12. Kekhawatiran Corydalis

Langit Rohze telah dipenuhi awan mendung sejak pagi.

“Mungkin akan ada badai malam ini,” kata wakil kapten itu sambil menatap langit melalui jendela dan mengernyitkan dahinya.

Mengenal pria ini, saya berani bertaruh ekspresi di wajahnya ada hubungannya dengan istrinya.

“Jika aku tidak ada untuknya saat badai petir, Vi mungkin merasa diabaikan!”

Menyebutnya.

Seperti yang mungkin telah Anda duga, malam itu wakil kapten dan saya dijadwalkan bertugas berjaga malam di istana kerajaan.

Ada segerombolan pencuri yang membuat kekacauan di Rohze akhir-akhir ini, dan kami diperintahkan untuk membuat rencana untuk mengalahkan mereka. Departemen kami secara resmi dikenal sebagai “Pengawal Kerajaan,” tetapi tugas kami yang sebenarnya adalah menjaga ketertiban umum.

“Saya menjadi Pengawal Kerajaan khususnya agar saya tidak perlu meninggalkan rumah…”

Di situlah dia melakukannya lagi. Aku memilih untuk mengabaikan gerutuan wakil kapten.

Malam itu akan menjadi malam yang penuh badai. Oh, itu merujuk pada cuaca, sebagai catatan—bukan sikap wakil kapten.

Hujan rintik-rintik sudah mulai membasahi jendela.

Aku sendiri khawatir tentang Stellaria, tetapi mengingat dia kembali ke istana Fisalis, dia akan aman kecuali keadaan benar-benar memburuk. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa istana itu dibentengi dengan baik seperti istana kerajaan itu sendiri.

* * *

“Berdasarkan laporan, kami belum dapat memastikan jumlah banditnya.”

“Ada laporan yang menyebutkan jumlah mereka mencapai dua digit, tetapi kami juga mendengar kabar bahwa jumlah mereka hanya dua atau tiga.”

“Sangat mungkin mereka menyesuaikan jumlah mereka berdasarkan ukuran properti yang mereka razia hari itu.”

Kami berada di ruang dewan tempat tinggal para ksatria. Kapten Permam, Wakil Kapten Fisalis, beberapa bawahan kami (hampir semuanya adalah mantan anggota Divisi Operasi Khusus), dan saya sedang memeriksa laporan kerusakan sambil memikirkan tindakan pencegahan dan rencana untuk menangkap para penjahat ini.

“Target mereka beragam, mulai dari bangsawan hingga rakyat jelata.”

“Benar, jadi mereka mungkin membawa lebih banyak orang saat mereka mengincar rumah bangsawan atau orang kaya.”

“Tepat sekali. Aku yakin mereka akan mengurangi jumlah penyerang saat menyerbu tempat-tempat yang lebih kecil, seperti toko atau rumah warga biasa.”

“Sepertinya selalu terlalu gelap untuk bisa melihat wajah mereka dengan jelas, tetapi mereka berbadan kekar. Dilihat dari suaranya, mereka semua laki-laki.”

“Para saksi mata mengatakan mereka memiliki ciri-ciri yang dipahat. Mungkin orang Aurantia?”

“Wah, mungkinkah mereka sisa-sisa pasukan yang kalah?”

“Itu kemungkinan yang pasti.”

“Benarkah? Bangsa Aurantian sangat licik, kurasa tak seorang pun akan bisa menemukan mereka dalam kegelapan.”

“Hufft!”

“Ada kemungkinan mereka adalah mantan tentara atau bandit yang tersesat dan berakhir di Flür.”

Kami secara bertahap mempersempit daftar kemungkinan pelakunya menggunakan informasi yang kami miliki.

Saya tidak tahu apakah mereka benar-benar orang Aurantia atau bukan, tetapi yang pasti mereka terdengar seperti berasal dari negara lain. Bahkan, ada beberapa laporan tentang mereka yang berbicara dengan aksen asing.

“Sepertinya mereka cenderung bekerja dalam cuaca buruk.”

“Dan mereka menghindari malam yang diterangi bulan.”

Dengan mencermati data yang kami kumpulkan mengenai kegiatan kriminal para bandit, mudah untuk melihat bahwa penggerebekan mereka difokuskan pada malam-malam badai dan tanpa bulan.

“Kedengarannya mereka akan bergerak pada hari seperti ini,” wakil kapten itu berasumsi, sambil menatap ke luar jendela sambil mengerutkan kening.

Saat kami asyik dengan rapat, awan gelap semakin banyak berkumpul di langit, dan sebelum kami menyadarinya, gerimis berubah menjadi hujan lebat. Cuaca tampaknya akan semakin buruk dari sini.

“Tidak ada yang menghalangi jarak pandang seperti hujan lebat, jadi ini adalah waktu yang tepat bagi para bandit untuk beraksi.”

“Ditambah lagi, tidak peduli seberapa berhati-hatinya Anda, mudah untuk melewatkan sesuatu saat patroli malam—terutama saat badai—jadi itu cara cerdas untuk menerobos pertahanan kita.”

“Menurutmu mereka akan menyerang malam ini?”

“Saya tidak akan terkejut.”

“Kalau begitu, mari kita minta kapten jaga untuk menambah jumlah ksatria yang akan dikirimnya untuk berpatroli malam ini. Oh, aku bisa pergi—akan lebih cepat bagiku untuk mengurusnya sendiri.”

“Terima kasih, Kapten.”

Tepat saat salah satu kesatrianya hendak menyampaikan pesan, Kapten Permam menghentikannya dan menawarkan diri untuk mengunjungi kantor polisi Rohze sendiri. Tidak ada yang lebih cepat selesai selain membiarkan atasan yang berbicara. Dengan cara ini, keamanan di sekitar kota akan diperketat dalam waktu singkat.

“Aku ragu para bandit akan menargetkan istana kerajaan, tapi kita tidak pernah tahu.”

“Lebih baik aman daripada menyesal.”

“Tepat sekali. Mari kita tingkatkan keamanan di sekitar istana kerajaan sampai mereka tertangkap.”

“Untuk malam ini, kita tunggu saja apa yang terjadi.”

Saya berharap tidak terjadi apa-apa.

Entah karena alasan apa, aku mendapati diriku sendiri tengah menatap awan badai yang mengancam di langit.

* * *

Menjelang matahari terbenam, hujan turun lebih deras dari sebelumnya, tetesan-tetesan besar menghantam jendela tempat tinggal para kesatria. Angin bertiup kencang juga, menyebabkan pohon-pohon di taman bergoyang begitu keras hingga hampir patah.

Intensitas hembusan angin dan hujan yang luar biasa telah menyelimuti dunia luar dalam kabut putih.

“Visibilitasnya buruk.”

Saat itu gelap, hujan deras, dan angin menderu kencang. Ini bukan sekadar cuaca buruk—ini badai yang mengamuk.

“Jika ada, ini menjamin para bandit akan bekerja lembur.” Wakil kapten juga menatap ke luar jendela, dengan ekspresi muram di wajahnya.

Tepat setelah pertemuan kami, jumlah penjaga yang ditempatkan di seluruh kota telah ditingkatkan, dan orang-orang itu dengan tergesa-gesa mulai berpatroli. Hanya melakukan patroli saja akan menjadi hal yang sangat sulit dalam cuaca seperti ini. Mereka semua mengenakan jas hujan, tentu saja, tetapi itu tidak akan banyak membantu mereka dalam badai seperti ini. Saya sudah bisa membayangkan mereka kembali dalam keadaan basah kuyup.

Bersamaan dengan peningkatan keamanan Rohze, lebih banyak ksatria ditugaskan untuk menjaga istana kerajaan. Bahkan mereka yang sedang tidak bertugas pun tidak dikecualikan dari panggilan tersebut, dan segera koridor dan tempat-tempat paling strategis di istana dipenuhi oleh dua kali lipat jumlah pengintai dari biasanya.

Jadi seperti yang Anda bayangkan, suasananya lebih sibuk dari sebelumnya.

Kapten Permam telah pergi untuk bertindak sebagai pengawal pribadi Yang Mulia, jadi wakil kapten dan saya bersembunyi di ruang dewan—di mana kami dapat dengan mudah memberikan perintah—untuk menyusun laporan dari bawahan kami.

Badai di luar sana semakin memburuk, dan suara hujan yang menghantam jendela semakin meresahkan. Kilatan petir yang terus-menerus membuat pepohonan di taman tampak seperti siluet yang menakutkan. Aku berharap salah satu sambaran petir itu tidak akan memicu kebakaran… Kurasa bukan berarti api akan menyebar dalam hujan seperti ini.

“Apakah istri dan pembantumu akan baik-baik saja?”

Inilah istana Fisalis yang tiada tara yang sedang kita bicarakan, tetapi kupikir sebaiknya aku bertanya saja untuk memastikan—mengingat “para pelayan” juga kebetulan termasuk Stellaria.

“Rumah besar ini akan baik-baik saja. Bahkan jika hal terburuk terjadi, para pelayan kami berlatih setiap hari untuk menghadapi kemungkinan itu.” Dia berusaha sebaik mungkin untuk menjawab dengan tenang, tetapi saya melihat wajahnya sedikit berkedut. Meskipun kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia khawatir . “Hanya saja…”

“Hanya apa?”

“Lihatlah betapa dahsyatnya badai ini! Bahkan dengan semua pelayan di sisinya, aku yakin Viola akan merasa kesepian! Sial, andai saja aku bisa lari pulang saat ini juga…!”

“Kau benar-benar telah membocorkan dirimu sendiri di sana…”

Wakil kapten itu memukul-mukul meja dengan sekuat tenaga. Rupanya, dia lebih mengkhawatirkan istrinya secara emosional daripada fisik.

* * *

Waktu berlalu dengan lambat. Sementara itu, angin dan hujan tidak berhenti begitu saja—mereka terus bertambah buruk.

“Alangkah baiknya jika semua kekhawatiran kita ternyata sia-sia.”

“Aku penasaran apakah Viola sudah tidur,” kudengar wakil kapten bergumam sendiri.

Sambil melihat dokumen yang sama dari sebelumnya, saya berkata, “Sekaranglah saatnya para bandit biasanya beraksi. Saat kebenaran yang sesungguhnya sudah di depan mata.”

“Ya…aku tahu.”

“Jika saja kita punya gambaran mengenai target mereka selanjutnya, maka akan lebih mudah bagi kita untuk berjaga-jaga terhadap mereka.”

“Benar sekali. Sungguh menyebalkan bagaimana serangan mereka tidak pandang bulu.”

Distrik yang mereka serang tersebar di mana-mana, dan kelas sosial rumah yang mereka serbu juga sangat beragam. Apakah orang-orang itu bermaksud mempersulit hidup kita atau apa?

“Yah, sejauh ini, kami belum menerima laporan berguna apa pun—”

Saya baru saja akan mengakhiri pikiran itu dengan: “Mau istirahat? Saya akan membuat teh.” Namun, pada saat itulah terdengar suara ketukan panik di pintu.

“Permisi!” teriak salah satu bawahan kami sambil menerobos masuk ke dalam ruangan.

“Apakah terjadi sesuatu?” tanya wakil kapten dengan tenang.

“Ya, Tuan! Para bandit telah terlihat!” sang ksatria melaporkan dengan penuh semangat.

“Begitu ya. Sesuai prediksi kita.”

“Ya. Kami tahu mereka akan menyerang pada malam badai.”

Wakil kapten dan saya saling bertukar pandang.

“Jadi, apa katanya?”

“Saksi tidak dapat memastikan jumlah pasti mereka karena kondisi cuaca, tetapi tampaknya ada cukup banyak dari mereka yang berkeliaran.”

“Senang mengetahuinya,” komentar wakil kapten sambil mengangguk. Kalau dipikir-pikir, kami belum pernah mencapai kesimpulan tentang berapa jumlah bandit secara keseluruhan.

“Apa yang sedang mereka lakukan?” tanyaku, mendorong bawahan kami untuk melanjutkan.

“Oh, benar! Mereka berhamburan saat menyadari mereka terlihat, tapi sepertinya mereka menuju ke arah istana Fisalis!”

“Apa katamu?!” teriak Cercis dan aku serempak.

Untuk sesaat, wakil kapten menjadi pucat pasi. Begitu pula saya.

“Kau bilang mereka menuju ke rumah besar itu?”

“Benar sekali! Kita tidak tahu pasti apakah itu target akhir mereka atau bukan, tetapi setidaknya mereka bergerak ke arah itu. Ksatria yang melihat mereka sedang mengejar para buronan itu. Dan bala bantuan sedang dalam perjalanan, tentu saja.”

“Seolah-olah aku akan menyerahkan ini pada bawahanku! Ini rumahku —aku sendiri yang akan ke sana!” teriak wakil kapten, menyela laporan pria itu.

Saya hampir saja setuju dengan pendapatnya, tetapi ada sesuatu yang membuat saya berpikir sejenak. Ada sejuta alasan mengapa saya ingin pergi bersamanya, tetapi kami tidak bisa meninggalkan ruang dewan tanpa ada orang di sekitar yang bisa mengambil keputusan.

Sial! Apa yang harus kulakukan?!

Tepat saat aku sedang gelisah memikirkan dilemaku, terdengar suara lain. “Aku akan tinggal di belakang. Kalian berdua bawa orang-orang kami dan kejar pencuri-pencuri itu.”

“Kapten!”

Perintah itu datang dari Kapten Permam, yang telah kembali ke ruang dewan tanpa kami berdua menyadarinya di sana.

“Baik, Tuan!” seru wakil kapten dan saya sambil mengucapkan terima kasih sambil membungkuk sebelum kami bergegas keluar ruangan.

Trio Bombshell sudah menunggu kami di luar pintu.

“Ambillah mantel hujan ini. Tidak ada waktu yang terbuang, jadi pakailah saat kamu berjalan.”

“Kami membawa kudamu ke depan.”

“Ambil cambuk dan sarung tangan ini juga.”

Mereka telah menyiapkan segalanya untuk kami. Itulah yang saya sebut persiapan matang.

Bergegas menuju pintu depan secepat yang kaki kami bisa bawa, kami cepat-cepat mengenakan mantel hujan dan aksesoris yang diberikan gadis-gadis itu kepada kami.

Saat kami melangkah keluar dari bawah atap, hujan mengguyur kami dengan sangat deras hingga terasa sakit. Kami masing-masing menaiki kuda tanpa berkata apa-apa, lalu menunggu tanda untuk berangkat.

“Hati-hati,” wakil kapten menasihati anak buahnya. “Jika kalian tidak hati-hati, kalian akan terjatuh dengan menyakitkan.”

“Siap, Pak!” semua orang berteriak kembali, menguatkan diri.

Setelah memastikan semua orang sudah siap, Cercis menjadi orang pertama yang menempel erat pada sisi kudanya.

Kami memacu kendaraan dengan kecepatan penuh begitu perintah itu datang. Dari sini, kami akan bergegas melewati jalan-jalan Rohze secepat yang kami bisa. Tidak seperti pinggiran kota, daerah pusat kota penuh dengan berbagai tikungan dan rintangan, dan badai yang mengamuk hanya membuat keadaan semakin sulit untuk dilalui. Mengingat apa yang akan kami lalui dengan cepat, ini akan membutuhkan banyak keterampilan dan konsentrasi.

Aku menurunkan tudung mantelku agar tubuhku tetap kering. Itu tidak menghentikan wajahku dari cipratan air hujan, tetapi itu adalah kekhawatiranku yang paling kecil saat ini!

Di tengah angin kencang, hujan, dan kilat, kami berpacu lurus ke depan, dengan wakil kapten memimpin jalan.

Tuhan, kumohon jangan biarkan sesuatu terjadi pada istana Fisalis!

Saya berdoa agar semua orang di sana tetap aman—bukan hanya istri wakil kapten, tetapi Stellaria juga.

Ketika aku memacu kudaku maju, dihantui oleh pikiranku, aku segera melihat kuda lain yang melaju ke arah kami dari arah berlawanan.

“Semuanya, berhenti! Berhenti!” terdengar perintah wakil kapten, dan kami semua mengerem mendadak.

Pria lainnya juga berhenti saat dia melihat kami.

Apakah dia bagian dari kelompok bandit?

Untuk sesaat, ketegangan menjalar di antara barisan kami. Aku menyipitkan mata, berusaha sebaik mungkin untuk mengenalinya meskipun jarak pandangnya sangat buruk—sampai dia memanggil kami .

“Tuan! Ada masalah di rumah besar!” teriaknya sambil melompat turun dari kudanya dan berlutut di hadapan wakil kapten.

Wah, dia hanya seorang utusan dari istana Fisalis. …Tunggu, itu bukan alasan untuk bersantai! Ada “masalah di istana”? Apa yang terjadi?!

Tentu saja, saya bukan satu-satunya yang panik.

“Apa maksudmu?” tanya wakil kapten dengan tajam.

Atas perintah tuannya, pelayan itu menjelaskan kepadanya tentang situasi tersebut, hampir tersedak kata-katanya. “Sekelompok pencuri masuk ke rumah besar belum lama ini! Mereka telah membarikade diri di dalam, menyandera Nyonya Fisalis dan para pelayan!”

“Apa katamu?! Vi disandera?!”

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya—mereka memecahkan salah satu jendela kamar tidur dan menyelinap masuk saat badai. Keselamatan nyonya adalah prioritas utama kami, jadi kami mengawasi pergerakan mereka tanpa melakukan perlawanan.”

“Tetap saja, aku berasumsi kalian tidak tinggal diam dan bermalas-malasan.”

“Tentu saja tidak. Rohtas sedang mengambil tindakan di balik layar saat kita berbicara.”

“Baiklah. Ayo cepat, Corydalis!”

“Kau tak perlu memberitahuku hal itu!”

Wakil kapten kembali memacu kudanya. Kami yang lain mengikuti di belakangnya.

Bawahan kami yang mencintai Nyonya Fisalis merasakan hal yang sama. Begitu pula saya, tentu saja, tetapi ada hal lain yang lebih penting bagi saya.

Jika nyonya itu dalam bahaya, itu berarti Stellaria pun dalam bahaya!

Sambil menambah kecepatan, kami melanjutkan perjalanan gila-gilaan kami melalui jalan-jalan Rohze.