10. Corydalis Mengatakan Satu Klise

Membawa Stellaria ke rumah besar Pulcherrima telah berhasil meredakan rasa tidak amannya tentang pangkatnya. Orang tuaku telah menyambutnya ke dalam keluarga dengan tangan terbuka. Aku sudah tahu bahwa mereka akhirnya akan lebih memujanya daripada aku, putra mereka sendiri. Maksudku, aku sudah melihat skenario yang sama persis terjadi pada saudara-saudaraku dan istri-istri mereka sebelum aku.

Berikutnya dalam daftar adalah orangtua Stellaria. Bagi saya, bagian ini sekitar sepuluh kali lebih menegangkan.

Namun jika mereka menentangnya, saat itulah saatnya mengeluarkan kartu as saya—Duke Fisalis sendiri!

* * *

Ke istana Fisalis!

Saya sudah pernah ke sana beberapa kali sebelumnya; namun, itu selalu sebagai “teman (atau terkadang bawahan) sang adipati.” Saya selalu datang dengan santai, tanpa kepura-puraan atau rasa peduli apa pun di dunia ini.

Tapi hari ini berbeda!

Hari ini saya mampir untuk bertemu dengan orang tua Stellaria dan memperkenalkan diri sebagai kekasihnya. Haruskah saya menggunakan pintu depan? Jika saya di sini untuk bertemu dengan beberapa pembantu, apakah lebih baik saya masuk melalui pintu dapur atau pintu masuk pembantu (jika mereka punya pintu seperti itu)?

Hmm…saya tidak yakin bagaimana melanjutkannya di sini.

Saat saya sedang ragu-ragu di luar pintu masuk utama, seseorang berteriak, “Lewat sini, Corydalis!”

Aku mencari sumber suara itu, dan lihatlah, yang memanggilku dari pintu masuk tidak lain adalah istri wakil kapten itu sendiri!

“Selamat siang! Anda datang sebagai tamu Stellaria hari ini, kan? Hehe, kami sudah menunggu Anda.”

Senyum di wajah Nyonya Fisalis tampak lebih menawan (atau mungkin nakal?) dari sebelumnya. Saya hampir terkesima dengan kejujurannya.

Dan sementara saya masih terkesima dengan kedatangan sang bangsawan sendiri untuk menyambut saya…

“Maaf. Dia bersikeras datang untuk menjemputmu dan tidak mau mendengar sepatah kata pun tentang hal itu.”

Wakil kapten muncul dari belakangnya, dengan senyum sinis di wajahnya! Apa yang kau pikir kau lakukan?!

Selama ini, kepala pelayan yang biasa itu hanya berdiri dengan ekspresi tenang di wajahnya. Tunggu, apakah hal seperti ini terjadi setiap hari?

“Jangan begitu. Maaf membuat kalian semua bersusah payah.”

Padahal aku cukup senang. Kalau saja dia tidak memanggilku, aku bisa saja terjebak di luar pintu masuk selamanya.

“Ayo, masuklah!” kata Nyonya Fisalis dengan suara ringan dan berirama, sambil mengantarku masuk ke dalam rumah besar itu.

“Orang tua Stellaria sedang menunggumu di ruang tamu. Izinkan aku mengantarmu,” kata kepala pelayan itu menggantikan sang bangsawan, yang hampir tidak bisa menahan tawa.

Kami berjalan dari pintu masuk ke ruang tamu.

Ugh… Rasa gugup mulai menguasaiku. Gerakanku kaku sekali, bahkan aku bisa tahu betapa canggungnya penampilanku! Bagaimana cara berjalan yang benar, lagi? Aku sangat tegang, lengan dan kakiku hampir berayun seirama!

Sementara itu…

“Aku ingin pergi bersamanya!”

“Itu ide yang buruk. Kau hanya akan menjadi orang kelima.”

“Baiklah, kalau begitu bagaimana kalau aku tetap di sini dan bersikap tenang?”

“Jangan menguping juga!”

Semakin dekat aku ke ruang tamu, semakin tinggi tingkat kecemasanku hingga mencapai kapasitas maksimal—namun sang adipati dan adipati perempuan memilih momen itu untuk terlibat pertengkaran kecil layaknya sepasang kekasih tepat di depan wajahku.

Aku akan meminta izin kepada orangtua Stellaria untuk menikahi putri mereka. Apa gunanya kau menunggu, Nyonya?

“Uh-huh. Ayo ikut, Vi.”

“Huuu!”

Saat sang putri dengan gembira menempelkan telinganya ke pintu, wakil kapten segera menggendongnya dan membawanya pergi ke suatu tempat.

Apa maksudnya itu ?

“Maafkan saya.”

Sementara saya berdiri di sana menyaksikan mereka pergi, tak bisa berkata apa-apa, kepala pelayan mereka tampaknya merasa perlu meminta maaf atas perilaku mereka.

Bukan salahmu . Lagipula, itu sedikit menenangkan sarafku, harus kuakui.

Sekarang setelah sandiwara komedi kecil mereka selesai, aku melangkah menuju pintu. Aku masih merasa agak cemas, tetapi hati yang lemah tidak akan pernah menang, wanita cantik, seperti kata pepatah.

Kepala pelayan membukakan pintu untukku, dan saat aku melangkah masuk, kulihat Stellaria dan orangtuanya sudah menungguku. Ayahnya memasang wajah masam sejak aku memasuki ruangan, sementara ibunya berwajah tegas—hampir seperti sedang menilaiku.

Uhh… Jadi kurasa kita semua sedang dalam mode pertempuran di sini, ya? Aku sangat menghargai suasana yang lebih bersahabat, kawan! Aku sudah merindukan suasana santai yang diciptakan sang duke dan istrinya tadi… Tidak, tidak, itu sikap yang salah. Aku tidak boleh membiarkan diriku kalah di sini! Berjuanglah dengan keras, Corydalis!

“Nama saya Corydalis Cashmeriana Pulcherrima. Langsung saja ke intinya: izinkan saya menikahi putri Anda! Saya berjanji akan menempatkannya di atas siapa pun atau apa pun di seluruh dunia, dan saya tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakitinya!”

Di saat-saat seperti ini, Anda harus menghilangkan klise-klise. Mungkin ini kalimat klise, tetapi kalimat itu secara akurat mengungkapkan perasaan saya yang sebenarnya. Saya hanya meminta dia untuk menikah dengan saya.

Menghadap orangtua Stellaria yang duduk di seberangku, aku menundukkan kepalaku dan membungkuk dalam-dalam.

Keheningan memenuhi ruangan.

Aku bisa merasakan keringat dingin mengalir di sekujur tubuhku. Seseorang, tolong katakan sesuatu !

Tepat saat aku mulai tidak sabar, menundukkan kepalaku sepanjang waktu…ayahnya akhirnya memecah keheningan, tangannya terlipat dan ekspresi tegas masih terpampang di wajahnya. “Kau pikir aku akan menyerahkan putri kesayanganku kepada orang yang tidak dikenal ?!”

Kepalaku mendongak secara refleks, dan kulihat lelaki itu melotot ke arahku.

Tepat saat aku berpikir bahwa kalimat itu terdengar aneh dan familiar (atau lebih tepatnya, mungkin itu hanya jenis frasa umum yang sering kau dengar) dan bertanya-tanya apakah aku harus menunjukkannya, ibu Stellaria menjawabnya untukku. “Apa yang kau bicarakan, Sayang? Dia bukan ‘orang biasa’—dia putra seorang marquis. Dan dia adalah teman sekaligus bawahan tuan kita,” balasnya dengan tenang, menatap suaminya dengan dingin.

Bagus sekali balasannya! Terima kasih!

Mendengar itu, ayah yang tadinya berwajah dingin itu tiba-tiba tersenyum lebar.

“Oh, saya tahu. Saya hanya selalu ingin memiliki kesempatan untuk mengatakan itu! Nah, itu sudah tidak ada dalam pikiran saya sekarang,” katanya, gambaran informalitas yang sebenarnya.

Dengan itu, suasana di ruangan berubah total menjadi lebih santai. Itu adalah perombakan citra yang cukup besar yang baru saja Anda lakukan, Ayah!

Karena aku tidak tahu persona mana yang “asli” darinya, aku jadi bingung. Untungnya, Stellaria mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telingaku: “Biasanya dia seperti ini—tipe yang santai.”

Jadi seluruh sikap sombongnya itu hanya akting saja.

Wajahnya yang tersenyum—tidak, secara umum wajahnya sangat mirip dengan Stellaria. Kurasa dia mengaku mirip ayahnya.

“Baiklah, aku akan berhenti bercanda sekarang. Aku Cartham—kepala koki di istana Fisalis dan ayah Stellaria.” Ia memperkenalkan dirinya, kali ini dengan wajah serius.

“Benar.”

“Dan aku Dahlia, ibunya, dan kepala pelayan di istana ini.”

“Kita sudah pernah bertemu beberapa kali sebelumnya, kurasa. Senang bertemu denganmu lagi.”

Kami masing-masing menganggukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

“Seperti yang baru saja kami jelaskan, kami dan Stellaria hanyalah pelayan. Dia tidak memiliki kedudukan yang cukup tinggi untuk menikah dengan putra seorang marquis, jadi saya jadi bertanya-tanya apakah akan lebih baik jika Anda mencari pasangan yang lebih tepat,” kata Cartham, mencoba untuk menenangkanku dengan lembut.

Itu reaksi yang wajar, kurasa. Tapi tidak apa-apa—aku sudah mendapat izin.

“Tidak perlu khawatir tentang pangkatnya! Ayahku mungkin seorang marquis, tetapi aku hanyalah putra ketiganya. Aku meninggalkan rumah untuk tinggal di asrama ordo kesatria beberapa waktu lalu, jadi dalam praktiknya aku lebih seperti seorang ksatria daripada seorang bangsawan.”

“Tidak mungkin! Kedengarannya memang baik dan bagus, tetapi jika kamu menikah dengan seorang pembantu, aku rasa orang tuamu masih akan keberatan.”

“Tidak apa-apa! Apa kamu sudah cerita tentang pembicaraan kita tempo hari, Ria?” Aku memeriksa.

Dia mengangguk tegas. “Ya.”

Cartham dan Dahlia mendukungnya dalam hal itu. “Putri kami bercerita tentang kunjungannya ke rumah bangsawan.”

Itu seharusnya membuat segalanya menjadi sederhana.

“Entah kalian berdua setuju atau tidak, keluarga Pulcherrima sudah mengakui Ria sebagai tunanganku,” kataku sambil tersenyum.

“Saya lihat Anda cukup bertekad, Tuan Corydalis.”

“Tentu saja.”

“Baiklah kalau begitu…aku hanya memintamu untuk menjaga putri kita—Stellaria kita.”

“Tentu saja! Terima kasih banyak!”

Pasangan suami istri itu berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepadaku. Tentu saja, aku menundukkan kepalaku juga.

Keren! Sekarang kita sudah mendapat lampu hijau dari kedua keluarga!

“Kita sekarang sudah resmi bertunangan,” kataku pada Stellaria dengan senyum di wajahku.

“Memang benar,” jawabnya sambil tersenyum balik.

“Permisi. Ada, eh…satu hal lagi yang ingin saya tanyakan,” sela Cartham dengan takut-takut.

Tentang apa ini?

“Tentu, silakan.”

“Dengan segala hormat, saya mendengar bisikan-bisikan bahwa Anda lebih menyukai, yah…”

Dia terdiam menjelang akhir, seperti dia hampir enggan menyelesaikan kalimatnya.

Arrrrgh! Jangan tuduhan itu lagi! Orang-orang masih percaya itu?! Dan kau bilang rumor itu menyebar sampai ke istana Fisalis?!

Aku menepis kecurigaannya sebisa mungkin. “Tuanmu mengarang semua itu! Itu rumor yang sama sekali tidak berdasar!”

“Kau yakin putri kita adalah yang kau inginkan?”

“Putrimu adalah sosok yang aku inginkan!” tegasku sekuat tenaga.

* * *

Sebagai anak ketiga di keluargaku, orang tuaku mengatakan padaku bahwa aku tak perlu repot-repot membuat pengumuman yang terlalu mencolok; maka dari itu, aku memutuskan untuk mengumumkan pertunangan kami di pesta ulang tahun ordo kesatria.

“Ini pertama kalinya aku menghadiri pesta, jadi aku sedikit gugup,” Stellaria gelisah. Dia mengenakan gaun biru yang kuberikan padanya sebagai hadiah.

“Ini pertama kalinya Anda menghadiri acara seperti itu, tentu saja, tetapi Anda sudah melihat seperti apa acaranya berkali-kali sebelumnya.”

“Dari balik layar, ya.”

“Tidak jauh berbeda jika saya menjadi tamu.”

“Oh, ayolah!”

Saya berani bertaruh bahwa acara di istana kerajaan jauh lebih mewah daripada yang ini. Dia mungkin sudah pernah menghadirinya beberapa kali sebelumnya, yang berarti dia sudah tahu cara menyelenggarakan pesta.

Selain itu, mengingat ini adalah pesta ordo kesatria, suasananya cukup nyaman—dan yang terbaik dari semuanya, dia ditemani oleh wajah-wajah yang dikenalnya dari sang adipati dan adipati perempuan untuk membantu menenangkan pikirannya.

“Wakil kapten dan istrinya juga ada di sini. Kalian akan baik-baik saja.”

“Aku tahu. Kau benar.” Itu pasti berhasil menenangkan kegelisahannya, mengingat dia akhirnya tersenyum.

Aku berkeliling sambil menyeret Stellaria bersamaku. Dari atasan hingga bawahan, aku memastikan untuk memberi tahu semua orang, “Hei, coba tebak? Aku bertunangan!”

Atasan saya sangat senang untuk saya, tetapi bawahan saya semua membuat keributan. Dapat dimengerti, mengingat beberapa pria malang itu harus membawa ibu mereka sebagai pasangan mereka malam itu.

Stellaria ternyata adalah penari yang hebat.

“Astaga, Ria…kamu pasti lebih jago dariku.”

“Tidak sama sekali. Itu hanya hobiku.”

“Tapi dulu kau sering memberi pelajaran pada putri-putrimu, bukan?”

“Ya, benar.”

Dia mengakui hal itu seolah-olah itu bukan apa-apa, tapi itu cukup membuatnya menjadi seorang master tari kehormatan…

“Siapa pun dari keluarga adipati pasti bisa melakukan hal sebanyak ini.”

“Wah…”

Para pelayan kelas satu itu jangan bisa diremehkan!

“Nyonya…tidak bersama Tuan, begitu. Wah, itu mengejutkan.”

“Hm? Oh, ya, kau benar.”

Wakil kapten sedang…berbicara dengan Alkanna, sepertinya. Nyonya Fisalis sedang berdansa dengan salah satu anak buah kami.

“Itu mengingatkanku, bawahan kita sedang membicarakan tentang ‘Operasi: Hog the Duchess.’”

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Sang Duchess punya banyak penggemar di departemen kami. Namun, tak seorang pun dari kami yang bisa sering menemuinya, jadi beberapa kesatria berencana menghabiskan pesta malam ini dengan menjauhkannya dari wakil kapten dan menyimpannya untuk mereka sendiri.”

“Ya ampun! Hehe.”

“Setiap orang diharapkan bergiliran memulai percakapan dengan Cercis untuk mengalihkan perhatiannya, sementara orang lain berdansa dengan Nyonya Fisalis.”

“Sang Guru pasti akan marah sekali saat dia akhirnya tahu.”

“Oh, aku yakin.”

Namun, dibutuhkan ancaman yang jauh lebih besar dari itu untuk membuat bawahan kita mundur.

“Sudah lama aku berpikir seperti itu, tapi kau cukup beruntung memiliki bawahan yang hebat, Cory.”

“Hah? Menurutmu begitu?”

Mereka semua memang cukup cakap, tapi pada dasarnya tempat ini adalah sarang orang-orang eksentrik. Ada banyak orang idiot juga.

“Ya. Kau selalu bersenang-senang dengan mereka—wah, itulah alasan utama semua orang mempercayai rumor itu saat beredar.” Stellaria tertawa geli.

Uh… wah! Maksudmu aku menggali kuburku sendiri (take two)?!

Sekarang saya mengerti… Jadi itu sebabnya tidak ada seorang pun yang menyangkalnya…

Aku menatap ke kejauhan.

“Sumpah, itu cuma lelucon ‘tuan muda’-mu.”

“Jangan khawatir, aku baru menyadarinya sekarang. Oh, itu mengingatkanku…”

“Apa itu?”

“Mulai sekarang, aku harus ingat pada bawahanmu —bukan hanya pada tuanmu. Untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu,” gumamnya.

Itulah calon istriku untukmu—yang selalu berada di puncak performanya.

* * *

Sementara itu, ketika para kesatria dari ordo kesatria menyaksikan Corydalis menyeret Stellaria berkeliling pesta…

“Lihat! Komandan Peleton Pulcherrima membawa seorang gadis bersamanya!”

“ Dia ?! Maksudmu orang yang selalu bicara besar, tapi tidak pernah muncul di mana pun dengan kencan yang sebenarnya?”

“Ini makin membaik! Bukankah dia dayang yang melayani sang putri beberapa waktu lalu? Kupikir aku sudah tidak pernah menemuinya lagi akhir-akhir ini!”

“Kapan dia punya waktu untuk punya pacar? Dan bagaimana dia bisa melakukannya?! Lihat saja aku— aku harus membawa ibuku sebagai tamu pestaku!”

“Raaah!”

“Kapan ini terjadi?!”

“Aku benci orang-orang yang bahagia!” terdengarlah paduan suara getir mereka.