Dareka Kono Joukyou wo Setsumei Shite Kudasai! LN - Volume 6 Chapter 23

Cerita Sampingan: Mari Kita Jelaskan Apa yang Terjadi di Balik Layar

1. Alasan Terburu-buru

Begitu diputuskan bahwa Putra Mahkota Aurantia dan rombongannya akan mengunjungi Flür, Ordo Kesatria Flür tiba-tiba menjadi sangat sibuk. Para kesatria garis depan menjaga bagian luar istana dan kota Rozhe, sementara Pengawal Kerajaan akan bertanggung jawab atas keamanan di dalam istana dan melindungi orang-orang penting.

Adipati Cercis Fisalis dan anak buahnya merupakan bagian dari pasukan itu, tetapi unitnya tidak memiliki tanggung jawab rutin seperti Pengawal Kerajaan. Sebaliknya, mereka memikul tanggung jawab keamanan publik. Akibatnya, mereka akhirnya hanya mengawasi pergerakan Aurantian.

Di dalam kamar sang ksatria, Cercis berada di kantornya. Ia duduk di mejanya dengan kaki yang panjang disilangkan, sambil menatap dokumen-dokumen di mejanya dan mengetuk-ngetukkan jarinya dengan marah.

“Kau benar-benar menyebalkan. Apa karena kau pulang larut malam sehingga kau terus merindukan Nyonya?” goda Corydalis sambil membawa setumpuk dokumen baru.

Atasannya biasanya mengerjakan semua dokumen dalam diam, tetapi hari ini dia tidak menyelesaikan banyak hal. Sebaliknya, dia berpikir keras sambil mengerutkan kening.

“Semua orang menanyakan hal yang sama padaku…”

“Tunggu, itu pertama kalinya aku bertanya, bukan?”

“…Aku sudah bilang ke Viola kalau aku akan sibuk, jadi kita tidak akan saling merindukan! Aku hanya belum melihatnya bangun , itu saja… Tunggu, kurasa itu bukan masalah sebenarnya di sini.”

“Hm? Lalu apa itu?”

“Tidak apa-apa kalau Aurantia mau datang ke sini, tapi… Mereka tidak akan membawa banyak ksatria dan pelayan bersama mereka…” Cercis memberitahunya, masih melotot ke dokumen-dokumennya.

“Hah? Bukankah mereka bilang lima puluh kemarin? Itu angka yang kita gunakan untuk menentukan posisi kita di rapat kemarin, bukan?”

“Ya—itu kemarin. Tapi kami baru saja mendapat kabar tentang koreksi yang membuat mereka mencapai empat puluh.”

“Hah? Maksudku, lebih sedikit orang berarti lebih sedikit pekerjaan untuk kita, tapi…”

“Masalahnya, ini bukan koreksi pertama mereka. Mereka sudah mengirimkan beberapa kepada kami.”

“Ah, ya, aku ingat awalnya dua puluh, lalu naik menjadi tujuh puluh…” Corydalis bersenandung, menyentuh dagunya dengan tangan sambil mengingat kembali negosiasi mereka.

“Sulit untuk menyebut perubahan dari dua puluh ke tujuh puluh sebagai kesalahan… Yah, terserahlah. Mengapa mereka menjatuhkan angka-angka mereka di mana-mana?” kata Cercis, alisnya berkerut semakin dalam.

Corydalis mengambil dokumen yang baru saja dilihat Cercis, lalu membacanya dengan cepat. “… Penasaran, nomor berapa yang sebenarnya.”

“Aku tidak tahu… Tapi itu mencurigakan.”

“Ya, kau benar.”

“Laporkan kepada Komandan Pengawal Kerajaan Permam bahwa rencana keamanan kita perlu ditinjau ulang. Mereka sedang merencanakan sesuatu.”

“Dipahami.”

“Ingat, ini mendesak. Setelah itu, suruh mata-mata kita memberi kita hitungan seakurat mungkin.”

“Ide bagus,” Corydalis mengangguk, lalu segera berbalik. Kemudian, dia meninggalkan kantor untuk segera melaksanakan perintahnya.

“Sial, aku akan terlambat pulang lagi…!” gerutu Cercis frustrasi, melihat pintu tertutup pelan di belakang bawahannya.

2. Tidak Apa-apa Mereka Datang, Tapi…

Tepat saat Viola sedang bersiap-siap…atau lebih tepatnya, bersiap-siap di istana adipati untuk pesta penyambutan,

Putra mahkota Aurantia dan rombongannya tiba di istana Flür setelah tengah hari.

“Kau sudah melakukan hal yang baik dengan menempuh perjalanan sejauh ini.”

“Cukup menyenangkan—ini pertama kalinya saya bepergian ke sini. Tidak seperti negara kami, Flür cukup hijau.”

Setelah datang ke pintu masuk istana untuk menyambut mereka, raja Flür berjabat tangan dengan putra mahkota Aurantia sambil tersenyum.

Baik putra mahkota maupun saudara perempuannya, Orangé, datang dengan kereta yang dihias dengan mewah, yang mewah tetapi tidak terlalu berkelas. Setelah mereka, datanglah kereta-kereta lainnya, dengan para pelayan yang datang secara terpisah. Kemudian datanglah para pengawal berkuda yang telah melindungi rombongan kereta, dan kemudian para prajurit yang berjalan kaki.

“…Jumlah mereka jelas tidak banyak,” bisik Corydalis ke telinga Cercis, yang menyelinap di belakangnya dan Komandan Permam. Mereka semua sudah berbaris di belakang keluarga kerajaan Flür.

“Apa maksudmu?” bisik Cercis, masih menghadap ke depan dengan ekspresi yang tidak menunjukkan apa pun.

“Kami melakukan penghitungan kasar saat kelompok mereka memasuki gerbang, tetapi jumlahnya bahkan lebih banyak dari yang mereka konfirmasi.”

“Sialan!”

“Ada kemungkinan mereka memiliki lebih banyak agen yang bersembunyi di dalam gerbong.”

“…Begitu petugasnya keluar, segera periksa bagian dalamnya. Kita perlu mendapatkan jumlah pastinya secepatnya.”

“Benar.”

Setelah percakapan tenang mereka, Corydalis diam-diam kembali ke posnya.

Si tolol ini harus pergi dan memberiku lebih banyak pekerjaan! Cercis mengumpat dalam hati. Para petugas… Yah, mereka tidak terlalu penting, karena mereka bisa saja dimasukkan ke ruangan secara acak, tapi apa masalahnya dengan semua tambahan pada rombongan ini? Kita harus memperkuat pengawasan kita. Kita perlu menugaskan lebih banyak orang untuk mengawasi mereka. Kurasa aku bisa mengalihkan satu kelompok itu dari tugas jaga ke pengawasan… Kurasa kita harus mengisi kekosongan dengan meminjam dari unit lain…

Otaknya bekerja keras, memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Kita harus memeriksa jumlah mereka, meningkatkan pengawasan, mencari titik lemah mereka… Sial! Apakah aku bisa melihat Viola di pesta malam ini? Bahkan jika dia bersama orang tuaku, aku tidak ingin dia menghabiskan sepanjang malam sendirian saat dia berdandan! Viola-ku mungkin akan sangatindah sekali malam ini. Semua orang akan mendekatinya, seperti yang selalu mereka lakukan… Sial, memikirkannya saja membuatku kesal!

Aku harus berhenti merengek dan menyelesaikan pekerjaanku agar aku bisa melihat Viola! Cercis mengumpat dalam hati.

3. Pertemuan Darurat Keluarga Fisalis ~Tepat Setelah Pesta Penyambutan~

Pesta penyambutan putra mahkota Aurantia dan rombongannya baru saja dimulai. Di sana, tamu utama, sang putra mahkota sendiri, telah melakukan sesuatu yang konyol seperti melamar Viola.

Meskipun semuanya telah tenang berkat Cercis yang muncul di pesta setelah menyelesaikan pekerjaannya, Cercis, Viola, serta mantan Duke dan Duchess Fisalis semuanya pulang ke rumah dengan perasaan kesal.

Begitu mereka sampai di rumah mewah mereka, Viola ambruk di pintu masuk, semua ketegangan di tubuhnya akhirnya terlepas.

Pasti berat baginya, jika Viola yang biasanya energik itu kelelahan seperti itu. Aku jadi marah lagi! Apa yang harus kulakukan dengan pangeran mahkota bodoh itu?!

Setelah menggendong Viola ke kamar tidurnya untuk beristirahat, ia kembali ke kamarnya sendiri dan berganti pakaian yang lebih kasual. Di kamar ini, Cercis bersiap untuk membicarakan kejadian malam itu, serta apa yang akan terjadi selanjutnya, dengan ayahnya, Rohtas, dan Dahlia. Tepat setelah ia selesai berganti pakaian, mereka semua tiba.

“Tampaknya pesta penyambutan malam ini berlangsung penuh gejolak,” kata Rohtas, mungkin telah mendengar apa yang terjadi dari mantan adipati dalam perjalanan mereka ke sana.

“Ya. Apakah Ayah sudah memberitahumu?”

“Penjelasan sepintas tentang hal itu. Namun, semakin banyak yang saya dengar, semakin sedikit yang saya pahami tentang apa yang terjadi di dalam kepala Yang Mulia.”

“Jangan mengatakannya terus terang. Dia mungkin idiot, tapi kita tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Anak buahku terus mendekati mereka.”

Mereka secara diam-diam memisahkan pembantu dan pelayan yang merupakan putra mahkota.rombongan membawa dan menggantikan mereka dengan penjaga lain selama mereka tinggal di Flür—para kesatria yang ditempatkan sebagai pengganti pembantu dan pelayan. Mereka, tentu saja, berpakaian seperti dayang istana atau pelayan istana.

“Besok pagi kalian akan mendengar laporan tentang mereka yang sedang diawasi, kan?”

“Ya,” Cercis mengangguk pada pertanyaan ayahnya. “Meskipun anak buahku telah ditugaskan untuk mengawasi mereka, pangeran tolol itu terus melampaui harapan kita. Rohtas, tingkatkan tingkat keamanan istana.”

“Mau mu.”

“Jangan biarkan orang mencurigakan seperti putra mahkota itu masuk.”

“Tentu saja.”

Keamanan istana selalu sempurna, tetapi Cercis memastikan untuk mengonfirmasikan hal tersebut dengan Rohtas. Setelah memastikan Rohtas mengerti, dia menoleh ke Dahlia.

“Dahlia, apa kabar Viola?”

“Dia cukup lelah, tapi dia akan baik-baik saja dengan Stellaria di sisinya.”

“Begitu ya. Aku serahkan semua urusan Viola pada Stellaria.”

“Dipahami.”

Ia memerintahkan Dahlia untuk menjaga Viola, tetapi tidak berhenti memperkuat pertahanan mereka di sekeliling.

“Ayah, Ibu, bolehkah aku meminta kalian datang ke gedung utama dari pondok dan tinggal bersama Viola?” Cercis bertanya kepada orang tuanya.

“Ya! Kalau ada yang muncul, aku akan mengusir mereka!” mantan adipati itu mengumumkan sambil menepuk dadanya.

Pertahanan mereka diperkuat, begitu pula lingkungan sekitar Viola. Namun, ini tidak cukup untuk mempersiapkan semua kemungkinan yang terlintas di benaknya.

“Latihlah Viola dengan lebih banyak teknik membela diri, untuk berjaga-jaga,” perintah Cercis kepada Rohtas, yang mengangkat alisnya.

“Dengan segala hormat, Nyonya sudah cukup menguasai ilmu bela diri, ilmu pedang, dan keterampilan lainnya…” kata kepala pelayan itu dengan pandangan yang menyiratkan “Anda ingin saya berbuat lebih banyak?” di matanya.

“Aku tahu, tapi dia butuh lebih . Bahkan lebih dari itu.”

“…Dipahami.”

“Semua ini demi dia, jadi bersikaplah lebih teliti dari sebelumnya.”

“Itu benar,” Rohtas mengangguk patuh, memutuskan bahwa jika itu demi Nyonya, dia akan melakukan yang terbaik.

4. Tugas Trio Bom ~Pertemuan Rahasia Saudara Aurantian~

Setelah semua masalah di pesta penyambutan, sekitar waktu yang sama dengan pertemuan keluarga Fisalis, para kesatria lainnya bekerja keras.

Setelah saudara-saudara kerajaan Aurantian membersihkan ruangan sehingga mereka bisa berbicara satu sama lain, Trio Bom sibuk mengawasi mereka melalui cermin satu arah dari ruang tunggu pelayan di sebelahnya.

Atas perintah Kapten Permam dan Wakil Kapten Fisalis, setiap pelayan yang ditugaskan untuk melayani kedua bersaudara itu adalah seorang kesatria yang menyamar. Angelica, Alkanna, dan Chamomile semuanya berpakaian seperti dayang istana, dan mereka akan mengurus kebutuhan pribadi para Aurantian (alias mengawasi mereka).

Selain itu, semua pelayan yang dibawa oleh kedua bersaudara itu telah diberi tahu hal berikut: “Kalian pasti kelelahan setelah perjalanan panjang kalian. Kami juga merayakan kunjungan kalian , jadi silakan bersantai selama kalian tinggal di sana. Kami akan menjaga tuan kalian, jangan khawatir.” Mereka semua juga diundang ke pesta penyambutan pelayan dan dipisahkan dari kedua bersaudara itu dan menteri luar negeri yang datang bersama mereka.

“Ini benar-benar takdir. Viola adalah wanita yang luar biasa! Aku harus menjadikannya milikku.”

“Siapa yang peduli dengan Viola? Meskipun kukira jika dia benar-benar menjadi milikmu, aku akan mendapatkan sang adipati.”

Putra mahkota mondar-mandir mengelilingi ruangan, memberi isyarat dengan penuh semangat sementara saudara perempuannya bersantai di sofa dan menonton.

“…Mereka benar-benar idiot. Ups, katakan itu dengan keras☆”

“Astaga, Chamomile! Aku juga berpikir hal yang sama.”

“Ya.”

Kamar tamu khusus tempat para saudara kandung itu menginap telah dilengkapi dengancermin satu arah dan dinding yang sangat tipis, sehingga mereka dapat dipantau dari ruang tunggu pelayan di sebelahnya. Trio Bom berada di sana, dan tentu saja mereka cepat merasa kesal dengan ocehan target pengawasan mereka yang penuh dengan kesalahpahaman. Meskipun mereka seharusnya memata-matai mereka, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak melontarkan beberapa komentar jujur ​​pada semua yang dikatakan pasangan itu (dengan bisikan yang tidak dapat didengar oleh saudara kandung itu, tentu saja).

“Sepertinya sang duke tidak ingin menceraikan Viola saat ini. Bagaimana kita akan memisahkan mereka?”

“Aku tidak tahu apa yang dia lihat darinya. Aku jauh lebih menarik~ Dan gadis itu bodoh dan tidak punya selera jika dia tidak mengerti betapa menariknya dirimu. Tapi jika kamu memang tertarik padanya, kurasa aku tidak punya pilihan selain membuat rencana pertempuran.”

“Tidaktidaktidaktidak,” ketiga kesatria itu bercanda lagi, sambil menggelengkan kepala. Mereka semua ingin tahu bagian tubuh mana dari sang pangeran yang seharusnya begitu menarik.

“Kita akan membuat keributan di pesta tiga hari lagi untuk memancing sang adipati pergi, lalu menculik Viola saat dia sedang tidak fokus.”

“Tapi bukankah ada kemungkinan dia tidak akan membawanya ke pesta setelah apa yang terjadi malam ini?”

“Hmm, kau benar, Orangé.”

Meskipun sang putra mahkota mengemukakan sebuah rencana secara spontan dan menjelaskannya kepada saudara perempuannya, Putri Orangé segera menunjukkan masalahnya.

Melihat hal itu, para kesatria melanjutkan komentar mereka.

“Kakaknya tampaknya yang pintar.”

“Dialah orang yang seharusnya kita khawatirkan.”

“Kakaknya terlalu bodoh.”

Ketiga anggota Trio Bomshell membuat catatan mental untuk terus mengawasi sang saudari.

“Kita tidak akan bisa berbuat apa-apa jika Viola tidak kembali ke istana. Itulah sebabnya kamu harus berpura-pura meminta maaf kepada sang adipati besok dan membuatnya lengah.”

“Jadi begitu.”

“Hmm… Mungkin katakan padanya bahwa kamu sudah menyerah padanya.”

“Ya, ya.”

“Dengan begitu, mereka pasti tidak akan punya alasan untuk tidak menghadiri pesta yang disponsori istana untuk tamu negara.”

“Ya, benar!”

“Tunjukkan ketulusan palsumu yang terbaik, oke?”

“Tentu saja!”

Sementara sang putri menyusun rencana mereka sedikit demi sedikit, sang putra mahkota hanya mengangguk dan menyetujui semuanya.

“…Kakaknya sepertinya akan menjadi pewaris tahta yang lebih baik…”

“Kau benar… Tapi dia seorang wanita! Dia pasti akan jauh lebih sulit dihadapi sebagai seorang penguasa daripada pangeran tolol itu.”

“Saudaranya tidak punya harga diri, atau keberanian.”

Keberanian ketiganya menjadi liar. Mereka benar-benar mulai merasa sedikit kasihan kepada sang putra mahkota, karena yang dia lakukan hanyalah menyetujui dan mengikuti rencana saudara perempuannya.

Kedua bersaudara itu tampaknya belum selesai berbicara, jadi ketiganya diam dan mendengarkan dengan saksama, tetapi…

“Aku akan minta maaf kepada Duke begitu aku menemuinya besok. Dan atas keributan yang akan kita sebabkan di pesta itu—”

Percakapan itu tiba-tiba terhenti. Sambil melihat ke cermin, mereka melihat saudara-saudara Aurantian itu membelakangi mereka dan sedang menulis sesuatu di selembar kertas.

Tunggu, jangan tulis. Katakan dengan lantang! Sambil memberi isyarat dengan mata mereka bahwa mereka harus mengambil kertas itu nanti, Trio Bom kembali melakukan pengawasan.

“Aku tidak pernah menyangka prajurit yang kita bawa untuk mengejutkan Flür akan berguna seperti ini!” mereka mendengar sang putra mahkota berkata.

“Jadi itulah alasannya mereka tidak mau menetapkan jumlah pendamping mereka!”

“Kita harus menghancurkan mereka!”

“Jadi itu rencana mereka. Kupikir ada sesuatu yang terjadi…”

Snapsnapsnap… Ketiga wanita itu terdengar kehabisan kesabaran.

“Ssst. Mereka bicara lagi.”

“Mari kita dengarkan.”

“Sanksi bisa dijatuhkan kemudian.”

Mereka semua harus menenangkan diri. Sambil menarik napas dalam-dalam, para ksatria wanita itu fokus pada tugas mereka.

“Di istana, di sini, di sana, dan—”

“Kita akan mencari tempat yang cocok di luar, tanpa banyak orang—”

“Saya berharap kita punya denah lantai—”

“Untuk jebakannya, kita akan—”

Saudara kandung kerajaan itu menunjukkan tempat-tempat di peta istana mereka dan mendiskusikan rinciannya, tetapi ketiganya hanya dapat menangkap sedikit demi sedikit.

Setelah beberapa saat, kedua bersaudara itu selesai berdiskusi dan melihat sekeliling.

“Apakah ada orang di sana?” Putra mahkota memanggil beberapa pelayan. Dan, tentu saja, “pelayan” yang berada dalam jarak pendengaran tidak lain adalah Trio Bom itu sendiri, yang berpakaian seperti dayang.

“Oh, hai. Itu kami!” Para wanita saling memandang dan mengangguk, lalu berjalan keluar dari pintu rahasia yang menghubungkan kamar tersembunyi mereka dengan kamar di seberangnya. Dari sana, mereka keluar ke aula.

“Apakah kau memanggil kami?” tanya mereka, tampak sangat polos saat mereka membuka pintu kamar tamu khusus.

Kebetulan saja, semua pelayan Aurantian yang sebenarnya sedang mengadakan pesta penyambutan mereka sendiri berkat usaha para kesatria, jadi tidak mungkin ada orang lain yang menjawab panggilan saudara kandung itu secara tidak sengaja.

“Apa yang kamu butuhkan?”

“Siapkan kamar mandi dan tempat tidur kita.”

“Dipahami.”

Chamomile menuju kamar mandi, sementara Alkanna pindah ke kamar tidur. Sementara mereka pergi, Angelica berpura-pura merapikan sambil pergi mengambil kertas yang telah ditulisi oleh kedua bersaudara itu.

Ada pulpen dan buku catatan di meja, tetapi halamannya sendiri hilang. Salah satu saudara kandung pasti membawanya untuk menyembunyikan bukti. Betapa menyebalkannya bahwa untuk pertama kalinya mereka tidak melakukan kesalahan, pikir Angelica sambil menggertakkan giginya.

Sambil mencari-cari barang lain yang mungkin berguna, dia menyadari bahwa lembar atas buku catatan itu ada bercak-bercak tinta yang meresap. Dia tidak yakin apakah itu akan berguna, tetapi dia dengan santai merobeknya dan mengambilnya untuk berjaga-jaga.

5. Pertemuan Pagi Pengawal Kerajaan

Tepat pada saat yang sama ketika Viola telah dikuasai oleh intensitas senyum Rohtas dan memulai pelatihan seni bela dirinya di istana bangsawan,

Pasukan Cercis sedang mengadakan pertemuan di markas para ksatria untuk membicarakan rencana jahat saudara Aurantian.

“Tadi malam, mereka berdua berbicara secara pribadi setelah kembali ke kamar masing-masing. Mereka berencana membuat wakil kapten menurunkan kewaspadaannya dengan meminta maaf secara palsu atas apa yang terjadi tadi malam, dan berencana untuk melakukan sesuatu di pesta lusa.” Alkanna memberikan laporan singkat tentang apa yang mereka dengar.

“Berpura-pura minta maaf…! Mereka benar-benar sampah,” gerutu Cercis, setelah mendengar apa yang ditemukan para kesatria itu.

“Hm… Ada lagi?” tanya Kapten Pengawal Kerajaan Permam, mendesak Alkanna untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

“Ya. Mereka mulai membahas semacam gambar dengan sangat pelan sekitar pertengahan percakapan mereka, jadi kami tidak dapat mendengar semua yang mereka katakan. Salah satu dari mereka juga membawa gambar itu, atau apa pun itu, jadi kami tidak dapat mengambilnya kembali. Namun, saya berhasil mendapatkan ini—itu adalah selembar kertas yang ada di bawah apa pun yang mereka tulis. Namun, saya tidak yakin apakah itu akan membantu,” jawabnya, sambil menyerahkan kertas yang diambilnya dari ruang tamu khusus malam sebelumnya.

Kaptennya mengambilnya, dan dia dan Cercis memeriksanya.

“Apakah ini… peta atau semacamnya?”

“Itu tidak terlihat seperti tulisan.”

Mereka samar-samar dapat melihat serangkaian kotak yang saling bersentuhan dengan bagian-bagian tertentu yang dilingkari; ketika garis-garisnya saling tumpang tindih, tinta telah merembes ke kertas di bawahnya.

“Itu tidak mirip dengan kastil kita…”

“Ini sedikit mirip dengan tata letaknya jika Anda menyipitkan mata… Gambarnya terlalu buruk untuk bisa dipastikan,Meskipun sang kapten mengira itu mungkin peta istana Flür, peta itu terlalu samar untuk bisa dipastikan.

“Apa pun masalahnya, kami akan meminta spesialis dokumen kami untuk menganalisisnya. Lantana, bawa dokumen itu kepada mereka. Sementara itu, kami akan mencoba memprediksi pergerakan Aurantian.”

Meskipun Kapten Permam telah memerintahkan salah satu anggota regu untuk mengambilnya, Cercis berdiri dan mengulurkan tangannya.

“Saya akan menemui Yang Mulia untuk menyampaikan keluhan saya. Saya akan mengantarkannya dalam perjalanan.”

“Terima kasih,” kata Permam sambil menyerahkan kertas itu.

Maka dari itu, Cercis minta izin meninggalkan rapat dan menuju ke kantor raja untuk mengeluhkan apa yang terjadi malam sebelumnya.

* * *

Beberapa saat kemudian, Cercis kembali, terdiam.

“Selamat datang kembali. Bagaimana hasilnya?” tanya Corydalis sambil tersenyum masam, melihat ekspresi muram di wajah wakil kapten.

“Putra mahkota ada di sana ketika saya pergi untuk mengajukan keluhan kepada Yang Mulia. Dia meminta maaf dengan cepat atas kejadian tadi malam. Dia berkata bahwa dia sangat menyesal jadi mohon maafkan dia, dia akan menyerah pada Viola, dan sebagainya dan sebagainya.”

“Jadi dia mengatakan persis apa yang diperintahkan adiknya tadi malam!” sela Angelica.

“Setidaknya ubahlah sedikit!” canda Chamomile.

“Kurasa dia tampak menyesal di permukaan, ya?”

“Ya.”

Cercis dan Corydalis keduanya menggelengkan kepala.

“Sekarang dia sudah meminta maaf di hadapan Yang Mulia, Anda tidak bisa keras kepala dan berkata tidak akan membiarkan Nyonya pergi ke pesta berikutnya… Sesuai rencana mereka.”

“Benar,” jawab Cercis, dengan ekspresi masam di wajahnya.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan? Bawa saja Nyonya?”

“Saya tidak punya pilihan lain. Tapi itu akan membuat mereka berpikir kita tidak mengharapkan apa pun, bukan?”

Corydalis tidak melewatkan fakta bahwa wajah atasannya telah berubah menjadi mode kerja. “Begitu. Yang pada gilirannya akan membuat mereka lengah.”

“Benar. Kita akan menangkap mereka saat mereka benar-benar melakukan kesalahan.”

“Kalau begitu, kita harus meningkatkan keamanan untuk menjaga Nyonya tetap aman. Kenapa kita tidak menyuruh para kesatria kita berpakaian seperti pelayan di aula?” usul Corydalis, menyadari betapa hancurnya perasaan Cercis karena harus menggunakan istri tercintanya sebagai umpan.

“Pasukan kita mungkin tidak akan cukup, jadi mari kita kumpulkan beberapa orang dari unit lain juga,” jawab Cercis sambil meminta lebih banyak orang.

Dengan demikian, rencana pembelaan mereka terhadap partai pun terlaksana.

6. Pertemuan Keluarga Fisalis Darurat ~Sebelum Makan Malam~

Saat ini, Viola sedang menikmati teh sebelum makan sambil menunggu Cercis dan mertuanya, kelelahan karena pelatihan mengerikan Rohtas

Sementara itu, Cercis telah memanggil orang tuanya dan Rohtas ke ruang kerjanya.

“Akan kuberikan kalian semua penjelasan singkat tentang apa yang terjadi hari ini—” dia mengumumkan, merangkum semuanya—obrolan rahasia saudara Aurantian tadi malam dan permintaan maaf sang putra mahkota di hadapan raja.

“…Jadi dia sama sekali tidak merasa menyesal. Saya kira jika dia cukup pintar untuk menyesali perbuatannya, dia tidak akan menyeret negaranya ke dalam konflik yang tidak berguna dan merusaknya secara finansial sejak awal.”

“Benar?” Cercis mengangguk menanggapi sindiran mantan adipati itu.

“Dan karena dia memberikan permintaan maafnya yang menyentuh di hadapan Yang Mulia, Anda tidak bisa begitu saja menolaknya.”

“TIDAK.”

“Dan karena kamu sudah ‘menerima’ permintaan maafnya, kamu tidak punya pilihan selain membawa Viola ke pesta seperti yang kamu rencanakan sebelumnya.”

“Benar sekali. Aku benci harus membawa Viola seakan-akan aku tidak tahu mereka berencana melakukan sesuatu yang buruk padanya,” gerutu Cercis sambil mengerutkan kening.

“Ya ampun, tapi kamu punya rencana, kan?” sela ibunya.

“Tentu saja aku mau. Kita akan menyuruh para kesatria menyamar sebagai pelayan istana untuk menjagatempat pesta.”

“Begitu ya. Sebaiknya kau jaga Vi dengan baik. Kalau tidak, aku akan mengirimmu untuk tinggal di Le Pied sementara kita pindah ke sini lagi. Dan tentu saja, Vi akan tinggal bersama kita ,” mantan bangsawan itu mengancam putranya sambil tersenyum sambil meretakkan buku-buku jarinya.

“Ayolah… Jangan jadikan hubungan kita jarak jauh!”

“Kalau begitu tunjukkan padaku bahwa kau akan melindunginya apa pun yang terjadi!”

“Baiklah,” jawab Cercis dengan tegang. “Aku berencana untuk menjaga keamanan tempat itu dengan ketat, tetapi itu akan menjadi masalah jika ada sesuatu yang mengganggunya. Tidak apa-apa jika aku bersamanya sepanjang waktu, tetapi kita perlu mempersiapkan diri untuk hal-hal yang tidak terduga. Di sinilah peranmu, Rohtas.”

“Ya, Tuan?”

“Tingkatkan intensitas latihan bela diri Viola. Ajari dia pertarungan jarak dekat.”

“Kalau mereka mencoba menculiknya di dalam istana, begitulah dugaanku.”

“Benar.”

“Maafkan saya karena berkata begitu, tapi Nyonya sudah cukup ahli dalam ilmu pedang dan bela diri.”

“‘Cukup mahir’ tidaklah cukup. Asumsikan bahwa keadaan darurat selain pertarungan jarak dekat mungkin terjadi.”

“Dimengerti,” kata Rohtas sambil mengangguk pada perintah Cercis.

“…Lagipula, kau selalu bersikap lunak padanya,” gumam Cercis.

“Benar-benar?”

“Ya. Sangat mudah baginya. Kamu memperlakukannya dengan cara yang berbeda dariku!”

Rohtas memiringkan kepalanya dengan berlebihan. “Benarkah?”

“Tentu saja! Ahem. Terserah. Dengar, Rohtas. Bahkan jika Viola mengeluh karena lelah atau mengatakan dia tidak bisa melakukannya, jangan biarkan dia lolos begitu saja.”

“Dipahami…”

“Kamu bersikap keras padanya demi dirinya sendiri.”

“…Tentu saja, Tuan,” Rohtas menyetujui setelah jeda sejenak, tampaknya mengerti maksudnya.

7. Melankolis Rohtas

Pada pertemuan malam sebelumnya, Rohtas telah diperintahkan untuk membantu Viola tumbuh lebih kuat—bagaimanapun juga, dia akan pergi ke pesta mendatang.

Karena dia dipaksa hadir meskipun mereka tahu betul bahwa saudara-saudara kerajaan Aurantian sedang mengincarnya, Viola tampak seperti umpan . Cercis berkata bahwa dia akan meningkatkan keamanan, tetapi dia memerintahkan Rohtas untuk memastikan bahwa Viola juga bisa melindungi dirinya sendiri, untuk berjaga-jaga.

Apa yang kau harapkan aku lakukan dalam sehari?! Rohtas kebingungan, tetapi dia menenangkan diri. Nyonya sudah menjadi cukup terampil berkat semua pelatihan sebelumnya, jadi mari kita biarkan dia memoles semua yang telah dipelajarinya. Membawanya ke suatu tempat yang kita tahu akan membahayakannya sepertinya tidak tepat bagiku. Aku harus mengeraskan hati dan menanamkan keterampilan padanya, jika perlu!

Ini semua demi Nyonya , dia bersumpah dalam hati.

Secara khusus, dia mengajarinya menggunakan apa pun yang bisa digunakannya sebagai senjata.

“Apa?! Cincinku?!” Viola terdiam saat melihat cincin di jarinya yang sangat cocok dengan milik suaminya.

Karena mengenal Nyonya, dia mungkin takut cincin itu akan rusak jika dia menggunakannya untuk menyerang, dan itu akan sia-sia. Rohtas merasa sangat menarik bagaimana dia bisa tahu persis apa yang dipikirkan Nyonya dari ekspresi dan gerakannya.

Si tukang perhiasan telah membuat cincin itu dengan semua keterampilan yang dimilikinya. Cincin itu memang indah, tetapi cincin itu juga bisa rusak jika ia harus meninju seseorang saat memakainya.

“Tidak akan mudah rusak. Dirancang dengan mempertimbangkan penggunaan ini.”

“O-Oke!”

Rohtas harus menahan keinginan untuk tertawa ketika wajah Viola berteriak, “Bagaimana kamu tahu?!” setelah dia pada dasarnya membaca pikirannya.

Jadi saya benar. Oh, Nyonya!

…Tidak, saya tidak boleh terganggu.

Hatinya hampir menghangat, tetapi Rohtas harus menahan diri. Setelah menceritakan secara rinci kepada Viola tentang semua titik lemah pada tubuh manusia, ia meminta Viola untuk mempraktikkan apa yang telah diajarkan kepadanya pada Bellis, yang telah dipanggil untuk menjadi pasangannya.

“Tidak, tapi… aku tidak bisa memukulnya ! ” Viola tergagap setelah disuruh memukul Bellis, wanita yang sangat dekat dengannya.

Tidak ada waktu bagimu untuk mengatakan itu! Ini demi kebaikanmu sendiri, Nyonya. Kau harus menguasai keterampilan ini!

Rohtas menguatkan tekadnya. Biasanya, dia akan membiarkannya begitu saja, tetapi dia tidak bisa memanjakannya hari ini.

“ Berusahalah! ” katanya—dengan tegas, jelas, dengan cara yang sangat mudah dipahami, dan dengan nada suara yang lebih rendah dari biasanya.

Bahkan Viola pun bisa mengerti maksudnya. “Wahhh! Maafkan aku, Bellis!” jeritnya, sambil mengarahkan pukulannya ke pelipis Bellis.

8. Perangkap Tikus

Akhirnya, malam pesta pun tiba. Di aula resepsi istana kerajaan, pesta perjodohan…atau lebih tepatnya, acara pencarian pasangan untuk putra mahkota Aurantia dan saudara perempuannya, sang putri, baru saja dimulai.

Di dalam ruang istana yang mereka gunakan sebagai kantor sementara untuk mengatasi masalah apa pun, Corydalis tengah melotot ke arah sebuah laporan dan selembar kertas.

Analisis kertas yang dikumpulkan dari kamar saudara kandung kerajaan akhirnya selesai. Hasilnya menunjukkan bahwa itu memang denah kasar istana.

“Jadi itu peta istana. Mereka mungkin sudah menandainya di semua lokasi.”

“Mungkin.”

Karena analisisnya memakan waktu lama, para kesatria baru menerima hasilnya setelah pesta dimulai. Para kesatria ditempatkan di mana-mana sesuai dengan rencana keamanan mereka, tetapi karena mereka telah meramalkan adanya bahaya di tempat-tempat ini, mereka tidak bisa begitu saja meninggalkannya. Corydalis segera mengerahkan para kesatria ke lokasi yang dilingkari.

Tepat saat dia mencapai titik istirahat setelah memerintahkan perubahan penempatan, dia mendengar sebuah suara.

“Permisi! Kapten Peleton Pulcherrima!” Salah satu bawahannya yang bertugas sebagai petugas keamanan berlari masuk ke ruangan.

“Ada apa? Ada sesuatu yang terjadi?”

“Ya. Menurut laporan dari tempat kejadian, mereka mencium bau asap setelah mendengar suara letupan keras. Ketika mereka pergi untuk memeriksa apa yang terjadi, ada sesuatu seperti bom yang tertinggal di sana, membara.”

“Baiklah. Aku akan pergi melihatnya sekarang.” Setelah sang kesatria memberikan gambaran kasar tentang situasinya, Corydalis meninggalkan ruangan untuk memeriksa keadaan sebenarnya.

Bom? Mungkinkah orang Aurantian melakukan itu? pikirnya sambil mendengarkan penjelasannya.

Flür memiliki teknologi untuk membuat dan menggunakan bom, tetapi Aurantia tidak. Mereka tidak pernah menggunakan bom dalam perang sebelumnya, jadi mengapa mereka menggunakannya sekarang?

Meskipun dia curiga, begitu mereka datang dan melihat, semuanya menjadi jelas.

“…Ini bahkan tidak bisa disebut bom yang tidak meledak.”

“…Ya.”

Ada bola hitam yang menyemburkan asap di lantai, dengan sesuatu yang tampak seperti sumbu mencuat di atasnya. Meskipun mereka dapat mengetahui dari baunya bahwa ada bubuk mesiu di dalamnya, bola itu dibuat dengan sangat kasar sehingga tidak menyala sama sekali, apalagi meledak.

Ini sama sekali tidak perlu dipedulikan! Ini seperti lelucon anak-anak atau semacamnya! pikir Corydalis. Dan saat dia berdiri di sana, semakin marah, dia mendengar sebuah suara.

“Saya baru saja menerima kabar bahwa ada lebih banyak lagi yang seperti ini di lokasi lain, dan beberapa di antaranya telah berhasil dinyalakan!” lapor salah seorang bawahannya yang sedang sibuk menjaga tempat berbeda.

“Kalau begitu cepat padamkan mereka yang melakukannya! Tahan siapa pun yang terlihat mencurigakan. Kirim semua orang untuk mencari yang lain! Mereka harus—” Corydalis dengan cepat meneriakkan perintah berdasarkan apa yang dilihatnya di kertas yang diambil dari kamar saudara kandung itu. Tidak mungkin aku membiarkan istana terbakar karena beberapa kebakaran kecil yang tidak berguna!

Saat ia melakukannya, informasi terus mengalir masuk.

“Kami menemukan kebakaran lain!”

“Ada bom ditemukan di dekat tepi taman!”

Semakin banyak ksatria yang datang membawa laporan.

Berapa banyak prajurit jelek yang mereka bawa?! Corydalis menduga bahwa mereka pasti diam-diam membawa lebih banyak dari yang mereka laporkan. Apakah itu sebabnya mereka terus menambah dan mengurangi jumlah orang yang mereka harapkan ikut bersama mereka? Apakah mereka sudah merencanakan hal seperti ini sejak awal?

Namun, sudah terlambat untuk menyesali kurangnya penelitian mereka. Prioritas utama para ksatria adalah menangkap tikus-tikus itu untuk mencegah kerusakan lebih lanjut. Namun, dengan laporan kerusakan yang menumpuk satu demi satu…

“Jika mereka sudah melakukan hal sejauh ini… Aku harus melaporkannya kepada atasan. Kapten Pengawal Kerajaan bersama Yang Mulia, jadi kita tidak bisa menariknya pergi… Kita harus memanggil wakil kapten sebagai gantinya. Dia libur hari ini, tetapi ini darurat,” Corydalis memutuskan.

9. Menangkap Tikus

Sementara Corydalis dan para kesatria sibuk menangani perangkap tikus, pesta sedang berlangsung meriah, dan saudara kandung kerajaan Aurantian sedang berdansa dengan calon pernikahan mereka di aula resepsi.

Biasanya, pesta malam akan berlangsung megah dan memukau, tetapi semua yang hadir mengenakan pakaian polos dengan harapan agar saudara-saudari tidak memperhatikan atau (lebih buruk lagi) jatuh hati pada mereka. Musik yang lembut dan percakapan yang elegan semuanya seperti biasa, tetapi suasananya kurang bersemangat.

Viola dan Cercis keduanya memperhatikan peserta lainnya.

Ketika mereka melakukannya, seorang kesatria bernama Lantana mendekati Cercis, mengenakan seragam pelayan istana dengan perintah untuk melaporkan situasi kepada wakil kapten, dan berbisik di telinganya.

“Tikus-tikus itu telah memasang lebih banyak perangkap dari yang kami duga, dan mereka menimbulkan masalah.”

Corydalis seharusnya dapat menangani tugas itu dengan mudah, tetapi jika ia terpaksa melapor langsung ke Cercis, Lantana pasti berkata jujur—mereka benar-benar dalam masalah. Cercis memutuskan bahwa ia harus pergi melihatnya sendiri.

“Vi. Ada sesuatu yang mendesak, jadi aku harus pergi sebentar.”

“Baiklah.”

“Dengarkan baik-baik. Tetaplah di sini sampai aku kembali.”

“Oke.”

“Aku akan segera kembali.”

“Ya.”

Setelah memberi Viola beberapa instruksi yang kuat, dia meninggalkan ruang resepsi.

Benda-benda yang terlalu kasar untuk disebut bom meledak(?) dan mengeluarkan asap di sekitar istana, sebagian besar di tempat-tempat terpencil dan di sudut-sudut taman yang luas. Beberapa di antaranya benar-benar berhasil menyala, cukup mengejutkan, menyebabkan kebakaran kecil.

“Untung saja tidak terjadi ledakan besar, tapi ini tetap saja cukup menjengkelkan.”

“Serius nih. Bodoh banget sih mereka? Coba-coba pakai bubuk mesiu padahal mereka nggak bisa bikin bubuk mesiu berfungsi dengan baik?”

Cercis dan Corydalis keduanya menghela napas jijik saat mereka menatap salah satu bom.

“Jadi, apakah kamu berhasil menangkap tikus-tikus itu?”

“Karena jumlahnya lebih banyak dari yang kami perkirakan, butuh waktu yang lama. Maaf.”

“Ini hanya masalah waktu, tetapi kumpulkanlah sesegera mungkin.”

“Dipahami.”

Bahkan jika aku mempersingkat waktu di sini dan kembali ke pesta, semua ini akan tetap menggangguku. Viola seharusnya baik-baik saja di aula, karena aula itu dijaga oleh para kesatria berpakaian seperti pelayan istana.

Berpikir demikian, Cercis memutuskan untuk mengutamakan memberi perintah di tempat kejadian, tetapi ia segera menyesali pilihannya.

10. Temukan Viola!

Sekitar waktu di mana mereka telah memadamkan semua api, menemukan semua perangkap, dan menangkap sebagian besar tikus.

Cercis bersiap untuk kembali ke aula pesta karena keadaan sudah mulai tenang, tetapi kemudian dia menerima laporan yang sangat mengkhawatirkan: “Duchess Fisalis telah menghilang entah ke mana—dikejar oleh putra mahkota Aurantia.”

“Sudah berkali-kali aku bilang padanya untuk tetap di aula!”

“Ah… Nyonya cukup bersemangat, ternyata.”

Corydalis tersenyum canggung saat melihat Cercis marah.

“Kau bilang dia menghilang setelah dikejar. Kenapa mereka tidak diikuti?” Cercis mendesak sang kesatria untuk menjawab.

“Saya minta maaf. Yang Mulia menyembunyikan wajah Nyonya sehingga mereka tidak menyadari bahwa itu adalah dia. Mereka baru menyadarinya setelah seorang kesatria yang menyamar datang untuk memeriksanya,” sang kesatria meminta maaf.

“…Jadi? Di mana Viola sekarang?” tanya Cercis, setelah menyerah menyalahkan sang ksatria atas hal-hal yang telah terjadi.

“Mereka berlari semakin jauh ke dalam istana, menjauh dari pintu masuk. Mereka tidak terlihat lagi sejak saat itu.”

“Dan kapan ini?”

“Tepat di tengah-tengah penangkapan tikus kami.”

Jadi, tepat saat keamanan sedang sangat lemah! Semua kastil dijaga oleh para ksatria—mereka jelas sudah berencana untuk mengacaukan keamanan sejak awal.

Mereka dapat menangani bom tersebut dengan cepat karena mereka mengetahui rencana Aurantian sebelumnya, tetapi mereka tidak memperhitungkan Viola.

Tak disangka dia akan meninggalkan aula! Kenapa dia melakukan itu? Semuanya akan baik-baik saja jika Viola tetap tinggal di sana. Cercis menyesal tidak kembali lebih awal.

Tetapi tidak ada waktu untuk bersedih.

“Kita harus mencarinya.”

“Benar.” Corydalis dan para kesatria lainnya di sana mengangguk pada wakil kapten mereka yang tegang.

“Sepertinya tidak ada saksi… jadi kita harus teliti. Kita akan terbagi menjadi dua kelompok. Satu akan memeriksa kamar-kamar kerajaan, dan yang lain akan menggeledah istana.”

“Mengerti!” Semua kesatria bergerak mengikuti perintahnya.

Cercis, Trio Bombshell, dan beberapa orang lainnya menuju ke tempat tinggal saudara Aurantian, hanya untuk mendapati Putri Orangé tak sadarkan diri di depan pintu. Para kesatria itu tidak tahu bahwa Viola telah menjepit kaki sang putri dan kepalanya terbentur.

Angelica berjongkok dan menyenggol Orangé, tetapi tidak ada respons.

“…Dia pingsan.”

“Dan dia tergeletak di mana-mana. Dia masih bernapas, jadi dia masih hidup.”

“Siapa yang melakukan ini, sebenarnya?”

“Tidak mungkin itu Nyonya, kan…?”

“Hmm…?”

Semua kesatria bertanya-tanya siapa yang telah mengalahkan sang putri. Setelah jeda sebentar, Cercis berdeham.

“Para wanita, amankan barang-barang berbahaya ini. Sementara kalian melakukannya, kami yang lain akan mencari di dalam,” kata Cercis kepada ketiganya sebelum masuk ke ruangan dan meninggalkan mereka di luar.

“Mengerti! Tunggu, benda berbahaya?!”

Meskipun tertawa kecil, Trio Bomshell tetap mengikuti perintahnya.

“Sial, putri ini butuh banyak tali untuk diikat karena ukurannya.”

“Kamu tidak bisa begitu saja mengatakan itu!”

“Ayo kita ikat dia. Chamomile, bantu aku mengangkatnya pada hitungan ketiga. Aku tidak bisa melakukannya sendiri! Alkanna, kau yang bertugas mengikatnya.”

“Oke!”

Angelica dan Chamomile bergerak ke sisi sang putri untuk mengangkatnya sementara Alkanna menyiapkan tali yang mereka bawa untuk menangkapnya. “Satu, dua!”

“Dia berat sekali!”

“Aku akan membuang punggungku!!”

Sementara dua wanita lainnya bekerja sama mengangkat sang putri, Alkanna mengikat lengan atasnya dengan erat.

Sementara semua ini terjadi, Cercis dan para kesatria lainnya sedang mencari-cari di dalam kamar. Ketika dia melihat ke dalam kamar tidur, dia melihat bukti bahwa tempat tidur itu baru saja ditempati, tetapi tidak ada tanda-tanda Viola.

“Jadi dia tidak ada di sini…”

Lalu di mana dia? Dia belum dibawa ke tempat lain, kan…? pikirnya.

Merasa tidak enak dengan situasi ini, Cercis membuka tirai dan melihat ke sekeliling taman, yang remang-remang karena anglo yang berjarak sama. Lalu…

“Biola!”

Dia melihat Viola berlari melewati taman, dengan putra mahkota tidak jauh di belakangnya.

“Aku menemukan Viola! Dia ada di taman! Para wanita, bawa sang putri ke aula. Yang lainnya, beri tahu Corydalis! Aku akan mulai mengejar. Temui aku di taman!

“Dipahami!”

Semua bawahannya terbiasa dengan keadaan darurat, jadi mereka berpencar untuk mengikuti perintahnya.

Viola berlari ke arah aula. Tolong, bertahanlah sampai aku sampai di sana! Cercis berdoa, bergegas ke taman.