19 — Tamu yang Datang dari Tetangga Selatan Kita

“Sepertinya pekerjaan akan sangat menyita waktu untuk beberapa saat. Saya akan sering pulang larut malam. Saya bahkan mungkin harus begadang semalaman.”

Suatu malam, setelah pesta teh di istana…

Saat kami makan malam di ruang makan seperti biasa, Tn. Fisalis mengatakan semua itu dengan ekspresi yang sangat kalem di wajahnya. Keadaan akhirnya mereda setelah ia dipindahtugaskan, jadi pasti ada sesuatu yang sangat besar yang akan terjadi.

“Baiklah.”

“Sebenarnya, putra mahkota Aurantia, negara di selatan kita, sedang berkunjung ke sini.”

“Ya ampun!”

Saya sengaja tidak menanyakan detailnya karena postingannya sebelumnya melibatkan banyak informasi rahasia, tetapi dia tetap memberikannya kepada saya. Dia benar-benar melewati batas dari apa yang bisa dia ceritakan kepada saya di sini. Kejadian di mana saya pikir dia mungkin memiliki simpanan pasti sangat menyentuh hati saya.

Tapi negara di selatan, ya? Aku belum mendengar apa pun tentang mereka sejak perang berakhir. Sebenarnya, ini mungkin pertama kalinya aku mendengar nama asli negara itu.

“Sepertinya dia ingin mengadakan upacara untuk merayakan berakhirnya perang dan membahas bagaimana keadaan akan berjalan ke depannya, jadi istana bergegas untuk bersiap.”

Keamanan dan sebagainya pasti sulit ketika seseorang dari negara lain datang berkunjung. Karena Tn. Fisalis adalah anggota Royal Guard, saya kira dia mungkin akan sibuk dengan perencanaan dan memberikan arahan.

Tapi tunggu dulu, bukankah dia bilang kantor barunya akan melakukan hal yang sama seperti kantor lamanya? Apakah dia benar-benar hanya petugas keamanan?

“Apakah kamu juga akan bertugas jaga?”

Jabatannya di Pasukan Khusus adalah peran kepemimpinan, bukan? Meskipun saya tidak tahu apakah kali ini akan sama atau tidak.

“Tidak, yang terutama aku akan memberi perintah atas nama Kapten. Saat dia keluar di depan umum, aku akan kembali memberi arahan. Saat dia hadir, aku akan berada di depan umum, menjaga Yang Mulia. Itu saja.”

Oh, jadi dia benar-benar akan menjaga orang-orang di tempat umum. Jadi begitulah—saya mengerti sekarang.

“Kedengarannya akan sulit. Tolong jaga dirimu baik-baik.”

“Aku benci kenyataan bahwa itu berarti aku tidak punya waktu untuk bersantai denganmu untuk sementara waktu, tetapi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan waktu istirahat secepatnya.”

“Anda TIDAK perlu terburu-buru!! Dan apa yang akan Anda lakukan agar bisa pulang kerja lebih awal!?”

Tuan Fisalis, mohon berhentilah mengucapkan omong kosong secara asal-asalan.

Keesokan paginya dia benar-benar sibuk, seperti yang dikatakannya. Aku hampir tidak pernah melihatnya di rumah besar itu.

“Guru mengatakan kepadaku bahwa dia akan terlambat, dan kamu sebaiknya tidak menunggunya.”

“’Kaaaay. Tunggu, kalau begitu malam ini…”

“…Anda bisa makan malam di ruang makan pelayan.”

“Wah! Lama sekali!”

Dan setelah percakapan itu dengan Rohtas suatu malam…

“Tuan sudah makan dan berangkat ke istana.”

“Oh, oke. Kalau begitu aku bisa sarapan di kamar pembantu…”

“Mertuamu masih tinggal di pondok, jadi kamu tidak bisa.”

“Hiks…” Aku mencoba menyalakan air mata buaya, tapi…

“Itu terlalu jelas. Jawabannya tetap tidak.”

“Sial.” Tak berhasil padanya, ya?

Hari-hariku melakukan percakapan yang sama dengan para pembantu setiap pagi terus berlanjut.

Dan bukan hanya Tuan Fisalis yang sibuk—mertua saya juga. Ayah Fisalis sering menerima panggilan dari raja dan diseret ke istana. Selalu saja bendahara yang sama yang menculiknya sambil tersenyum. Ibu Fisalis kadang-kadang menemani mereka, tetapi ia juga sering diundang untuk minum teh.

Saya satu-satunya yang bersikap seolah semuanya normal… Tidak ada yang memaksa saya melakukan apa pun, tetapi tetap saja saya merasa tidak nyaman. Apakah benar-benar baik-baik saja jika saya bersikap seolah tidak ada yang berubah?

Namun, tetap saja tidak ada alasan yang tepat bagi saya untuk tiba-tiba mulai berpartisipasi dalam masyarakat kelas atas, jadi saya melakukan apa yang dapat saya lakukan! Yaitu, tentu saja, melakukan yang terbaik dalam membersihkan dan mencuci pakaian.

Vi, sang pelayan rendahan, mengenakan seragamnya dengan rambut dikepang, telah bekerja keras sejak pagi!

“Tugas saya sebagai istri Tuan Fisalis adalah menjaga suasana tetap nyaman sehingga dia bisa sedikit bersantai saat pulang ke rumah dalam keadaan lelah! Bunga-bunga hari ini cantik, bukan? Melihatnya saja sudah membuat saya merasa lebih baik.”

“Nyonya…”

“Hm? Ada apa, Dahlia?”

“Tidak ada apa-apa.”

Kenapa kamu menyeka air matamu? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?

Sungguh, saya merasa jauh lebih tenang tanpa Tuan Fisalis dan mertua saya di rumah.

Dan ketika saya kembali menjalani kehidupan seperti biasa setelah menikah, undangan minum teh dari Nona Verbena tiba.

“Wah, dia benar-benar mengundangku . Kupikir dia hanya bersikap sopan.” Maksudku, ya, dia memang bilang akan mengundangku, tapi aku tidak menganggapnya serius. Aku juga tidak menyangka undangan akan muncul secepat itu.

“Acaranya akan diadakan lusa,” Rohtas menegaskan.

“Baiklah. Agak mendadak, tapi sepertinya aku tidak punya rencana, jadi… kapan pun tidak masalah.”

Saya mungkin punya waktu luang, tetapi saya harus bersiap. Saya gugup, karena ini pertama kalinya saya mengadakan pesta teh di rumah orang lain.

Tunggu! Tapi bagaimana jika semua tamu lainnya adalah orang yang tidak kukenal!?

Tepat saat saya mulai merasa sedikit muram tentang siapa yang mungkin hadir, Rohtas segera meyakinkan saya. “Selain Anda, semua tamu lainnya adalah wanita-wanita yang Anda kenal, seperti Lady Sanguinneah dan Lady Nastersham.”

Apakah dia membaca pikiranku!? Baiklah, tidak apa-apa. Syukurlah aku akan mengenal semua orang. “Itu luar biasa! Aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan jika aku tidak mengenal siapa pun.”

Kerja bagus, Nona Verbena! Saya lega karena daftar tamu sangat ramah kepada saya. Ini bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tetapi saya bisa menghitung orang-orang yang saya kenal dengan satu tangan. Fufufu!

Hari pesta teh.

Di kereta kuda dalam perjalanan ke rumah bangsawan Argenteia, aku khawatir apakah aku akan mampu memahami apa yang Nona Verbena coba katakan atau apakah aku akan salah bicara. Celosia tidak akan ada di sana untuk menerjemahkan.

Saat aku khawatir dan gelisah sendirian, kami tiba di rumah bangsawan Argenteia. Di sana menyambutku adalah para pelayan dan… Nona Verbena sendiri!? Tunggu, putri seorang adipati datang untuk menyambutku!? Aku minta maaf!

“Terima kasih banyak telah mengundang saya hari ini, Nona Argenteia,” kataku sambil memberi salam seorang wanita kepada Nona Verbena yang datang jauh-jauh untuk menyambutku.

“Oh, Anda tidak perlu memanggil saya dengan sebutan formal. Verbena saja sudah cukup. Saya akan memanggil Anda Nona Viola,” jawabnya segera.

Woo, saya mengerti dia tanpa terjemahan Celosia!

…Itu bukan sesuatu yang seharusnya membuatku gembira, kan?

Dia tersenyum sedikit kaku, seperti biasa. Dia mengalihkan pandangan dan sedikit tersipu… Apakah dia malu? Tapi dia berusaha keras!

Saya sangat bahagia.

“Baiklah, Nona Verbena!” kataku dengan senyum terbaik yang bisa kupakai. Sebenarnya, aku ingin dia memanggilku Vi, tetapi mungkin itu agak berlebihan.

Saat dia menunjukkan tempat dudukku, kulihat Nona Iris dan yang lainnya sudah ada di sana, mengobrol tentang taman. Cuaca hari ini sangat bagus—cocok untuk pesta teh. Angin sepoi-sepoi bertiup melewati kursi-kursi yang disiapkan di taman, sementara sungai berkilauan terang—warnanya sama sekali berbeda dengan warna air di malam hari. Sekarang setelah kupikir-pikir, ini adalah pertama kalinya aku ke sana pada siang hari.

Nona Verbena, Nona Iris, Nona Nastersham, Nona Krokusse, Nona Columbine, dan saya sendiri duduk mengelilingi meja. Kehadiran semua orang di sana sungguh menenangkan.

“Selamat siang, Nona Iris, semuanya.”

“Selamat siang juga, Nona Viola. Syukurlah cuaca hari ini cerah.”

“Benar-benar!”

Begitu Nona Verbena dan aku duduk, teh dan manisan pun disajikan. Makanan ringan dari koki istana benar-benar lezat, jadi aku tak sabar untuk melihat apa yang akan kami santap hari ini. Ah, tentu saja aku sudah minum obatku seperti biasa!

“Saya meminta mereka menyeduh teh asing yang baru saja kami terima beberapa hari lalu. Silakan dinikmati,” kata Nona Verbena, sambil menawarkan teh berwarna hijau yang tidak biasa.

Saya belum pernah melihat teh seperti ini! Warnanya seperti giok yang cantik! Saya penasaran dari mana asalnya? Ini pertama kalinya~

Ketika saya dalam hati menjerit tentang warna dan bau cangkir pertama saya…

“Oh, ini ‘teh hijau’ yang langka, bukan? Tentu saja keluarga Argenteia berhasil mendapatkannya untuk kita!”

“Keseimbangan antara asam dan manis sungguh membuat ketagihan, bukan?”

“Kami membelinya dari seorang pedagang yang mengunjungi Rozhe baru-baru ini.”

Harus kuakui para bangsawan kelas satu di sini—mereka sudah tahu tentang teh ini dan sedang asyik mengobrol tentangnya. Tapi begitu… jadi ini disebut teh hijau. Oke, sudah kuhafal. Aku akan membicarakannya dengan Rohtas saat aku pulang nanti.

Oh, karena ini sebetulnya pertama kalinya saya minum teh hijau, tentu saja saya hanya mendengarkan dan mengangguk.

Kemunculan teh yang tidak biasa itu adalah hal yang kami butuhkan. Suasananya santai, dan setelah itu kami mengobrol tentang cuaca, tren di kalangan atas Rozhe, pakaian kami, dan berbagai hal lainnya. Kemudian, topik pembicaraan beralih ke pesta tempo hari.

“Pesta malam di sini beberapa hari yang lalu cukup menyenangkan.”

“Banyak sekali anak muda yang datang.”

“Apakah kamu berhasil bertemu seseorang?”

“Ugh, ini benar-benar sulit dilakukan. Aku sangat iri padamu, Nona Viola.”

Para wanita itu saling bertanya tentang pertemuan mereka.

Oh, betul juga. Aku satu-satunya yang sudah menikah di sini. “Aha~ Hahaha…” Aku akan memberi mereka senyum tanpa komitmen, di sini!

“Sir Corydalis Pulcherrima sungguh hebat, bukan~”

“Dia ahli dalam pekerjaannya, dan dia tidak kalah menarik dibandingkan Duke Fisalis, bukan?”

“Oh, tapi adik laki-laki Nona Nastersham juga hebat.”

“Hah? Kakakku? Hmm, kau benar-benar berpikir begitu?”

Dan seterusnya. Saat para gadis membicarakan tentang pria yang menarik…

“Berbicara tentang pria, sepertinya putra mahkota Aurantia akan segera mengunjungi kita,” kata Nona Verbena dengan santai. Putri perdana menteri itu benar-benar tahu apa yang harus dilakukan!

“Sepertinya begitu, ya.”

“Istana dan para kesatria semuanya juga sangat sibuk.”

“Saya mendengar bahwa putra mahkota dan putri akan datang.”

“Kapan mereka tiba? Hmm…”

Nona Iris dan para wanita semuanya punya jawaban yang cukup normal. Hm? Apakah mereka semua tahu tentang kedatangan Aurantian? Karena aku mendengarnya langsung dari Tuan Fisalis, kupikir itu semacam rahasia besar. Aku tidak mau mengambil risiko mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan, jadi aku hanya duduk dan mendengarkan.

Melihat reaksi kami, Nona Verbena melanjutkan, “Kakak laki-lakiku memberi tahuku bahwa putri mereka akan menikah dengan Flür, untuk merayakan berakhirnya perang dan sebagai bukti persahabatan kedua negara. Namun, putra mahkota kita baru berusia lima tahun, sementara putri mereka berusia dua puluh tahun. Karena perbedaan usianya terlalu jauh, dia akan menikah dengan bangsawan berpangkat tinggi yang pantas.”

Dia mendapat info itu dari kakaknya, ya. Dia benar-benar tahu banyak. Tuan Fisalis hanya memberi tahu saya bahwa putra mahkota datang ke sini untuk mengadakan upacara peringatan berakhirnya perang dan untuk membicarakan masa depan, jadi ini semua baru bagi saya.

“Itu benar. Putra mahkota kita adalah satu-satunya laki-laki di keluarga kerajaan saat ini.”

“Lalu siapa yang akan dinikahinya?”

Yang lain pasti juga tidak tahu, karena mereka semua juga terkejut. Mereka menyebutkan nama-nama, mendiskusikan siapa yang pantas dan tidak pantas.

“Duke Fisalis kemungkinan besar akan menjadi calon pengantin pria, tetapi dia sudah memiliki istri yang cantik, Miss Viola, jadi dia sama sekali tidak mungkin. Yang berarti Sir Celosia, bukan? Sir Calatheas sudah memiliki tunangan,” kata Miss Iris, sambil menatap Miss Verbena.

“Calatheas adalah pewarisnya. Namun, ada kemungkinan pertunangan mereka dibatalkan karena mereka belum menikah,” jawab Nona Verbena acuh tak acuh sambil menyeruput tehnya.

Tunggu, itu terasa seperti sisi buruk politik, tahu? Dan yang lain mengangguk tanda mengerti… Aku merasa seperti sudah melihat dengan jelas seperti apa sebenarnya kaum bangsawan. Uwah, menakutkan~! Bangsawan kelas atas itu mengerikan! Karena aku tidak pernah mengenal sisi politik, aku agak jengkel.

“Untungnya, saudaraku Celosia tidak punya tunangan, jadi kupikir dia akan terpilih. Yang Mulia tidak akan sekejam itu sampai memutuskan pertunangan seseorang demi pernikahan politik,” koreksinya.

Aku tidak begitu mengenal Yang Mulia, jadi aku hanya mengangguk lagi. Diam-diam lega mengetahui bahwa raja bukanlah orang yang suka memberi perintah kejam, aku mengangkat cangkir tehku ke bibirku.

“Sebenarnya, orang-orang Aurantia awalnya ingin agar sang putri menikah dengan Duke Fisalis,” kata Nona Verbena sambil mengerutkan kening.

“Apaaa!?”

“Hah!?” Aku hampir menyemburkan tehku karena terkejut ketika dia menyebut namanya. Aku juga tidak sengaja menjerit dengan sangat memalukan. Yang mereka maksud dengan Duke Fisalis adalah Tuan Fisalis-ku, benar!? Aku tidak tahu apa-apa tentang itu! Dia tidak pernah menyebutkannya! Aku duduk di sana, terpaku, cangkir teh masih di tangan.

 

“Maksudku, aku tahu aku telah mengangkatnya sebagai kandidat yang ideal, tetapi aku hanya mengatakan itu. Aku tidak tahu mereka benar-benar…” Nona Iris dan yang lainnya sama terkejutnya denganku.

Saya tampak bingung, bertanya-tanya mengapa namanya muncul dalam pembicaraan pernikahan.

“Pesan itu mengatakan bahwa sang putri telah jatuh cinta padanya pada pandangan pertama selama pembicaraan pascaperang. Tampaknya mereka tidak tahu bahwa dia sudah menikah.”

“Itu tidak mengejutkan. Dia ada di sana untuk bekerja, jadi dia tidak akan mengumumkan bahwa dia sudah menikah tanpa alasan,” kata Nona Iris. Yang lain juga mengangguk.

Begitu ya. Pembicaraan tentang pernikahan untuk Tn. Fisalis, ya? Dan dengan seorang putri dari negara lain?

Selama jeda percakapan:

Denting.

Bunyi klik kecil porselen yang beradu dengan porselen pun terdengar. Dalam keterkejutanku, aku mengeluarkan suara saat menaruh cangkir tehku kembali ke tatakannya.

Oh tidak, itu tidak sopan. Aku harus tetap tenang dan kalem setiap saat! Aku baik-baik saja! Aku tidak gemetar!

Suaranya pelan, tapi semua orang langsung menyadarinya sambil menatapku.

“Anda tidak tahu, Nona Viola…?” Nona Verbena menatapku dengan canggung.

“Ah, tidak, tidak. Tuan Fisalis sangat sibuk dengan pekerjaannya, aku tidak sering bertemu dengannya.” Oh tidak, aku merasa lebih malu sekarang karena mereka semua khawatir! Tuan Fisalis, kau harus memberitahuku hal-hal penting seperti ini! Jika Nona Verbena bisa membocorkannya di pesta teh pribadi, itu tidak akan menjadi rahasia besar , kan? Kau juga sudah membocorkan banyak hal rahasia lainnya! Ini jauh lebih penting! Apakah karena kau tidak ingin memberitahuku bahwa kau ingin bercerai? Apakah kau ingin menikahi putri asing setelah mengaku seperti itu padaku?

Aku memasang senyum yang akan terlihat kaku dari jarak satu mil jauhnya.

“Nona Viola, wajahmu pucat. Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Nona Krokusse dengan khawatir.

Aku tersenyum! Ini senyum, kan? “A-aku baik-baik saja ! Ohohoho!” Kali ini aku mencoba tertawa.

“Tertawamu terdengar sangat dipaksakan! Kau tidak perlu memaksakan diri untuk tersenyum!” kata Nona Columbine, menghentikanku.

Suasana ramah di pesta teh berubah menjadi canggung.

Oh, tidak. Ini salahku, bukan? Aku harus menertawakannya seolah-olah aku baik-baik saja!

…Ah, tapi mereka baru saja melihat senyum palsuku. Aku panik, tidak tahan lagi.

“T-Tidak apa-apa! Saya diberitahu bahwa Yang Mulia langsung menolak ide itu, dan Adipati Fisalis mencoba merobek surat itu! Dan Yang Mulia bahkan mengirim balasan tergesa-gesa yang mengatakan ‘Adipati Fisalis sudah menikah, jadi Anda benar-benar harus menikahi orang lain’ kepada Aurantia!” Nona Verbena melanjutkan dengan panik.

” Yang sedang kita bicarakan di sini adalah Duke ! Bahkan jika Yang Mulia memerintahkannya, dia sama sekali TIDAK AKAN PERNAH menceraikanmu!”

“Benar sekali! Sebaliknya, kalian berdua harus menunjukkan kepada putri itu betapa kalian saling mencintai!”

“Jika dia melihat kalian berdua bersama, dia akan mengerti bahwa tidak mungkin dia bisa mengganggu kalian.”

“Mari kita hancurkan dia sepenuhnya!”

Gadis-gadis itu dengan paksa memompa semangat mereka untuk mencoba mendukungku. Meskipun yang terakhir itu bukanlah rencana yang damai…

“Tidak, tidak, tidak, tidak! Menghancurkannya terlalu berlebihan! Aku baik-baik saja, jadi kumohon, tenanglah! Dan idenya sudah ditolak, kan? Sang putri pasti sudah menyerah padanya.”

Tapi Tuan Fisalis, Anda tidak bisa seenaknya merobek pesan diplomatik penting! Semua orang menghentikannya, kan? Itu bagus!

Namun, apa pun yang terjadi, mengapa dia tidak memberi tahu saya tentang lamaran pernikahan itu? Dia sangat membenci gagasan itu hingga berusaha menghancurkan dokumen-dokumen penting, bukan? Saya berharap saya mendengarnya langsung dari mulutnya daripada dari orang lain.

Apakah dia merahasiakannya karena merasa bersalah akan sesuatu? Bagaimana jika meskipun semua orang mengatakan hal itu tidak akan pernah terjadi, lamaran itu sebenarnya dilakukan secara diam-diam? Itu pasti akan berakhir dengan perceraian.

Maksudku, awalnya kami menikah kontrak tanpa ada perasaan apa pun. Tapi bersamanya dan melihat sisi lembutnya benar-benar membuat jantungku berdebar kencang, jadi… aku tidak bisa mengatakan aku tidak merasakan apa pun lagi.

Dan kembali ke Le Pied, saya sudah mengatakan hal itu kepadanya, bukan? Hanya saja saya mencintainya seperti keluarga, tentu saja, tetapi dia tetap bahagia.

Ah! Mungkin dia pikir aku akan menyuruhnya untuk tidak khawatir dan menikahinya? Mungkin dia tidak begitu memercayaiku seperti yang kupikirkan?

Ah, aduh, aku tidak tahu harus berpikir apa lagi. Apa yang akan terjadi sekarang?

Akan dilanjutkan