Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 1012

Bab 1012 – Bangkit
Di bawah komando para pembawa panji, para prajurit berkumpul di lapangan di luar Shangjing.
 
Ada banyak orang, tetapi semuanya berlangsung dengan tertib berkat penegakan hukum dari Sekte Teratai Putih dan arahan terus-menerus dari atasan mereka. Pembawa panji berkuda bergerak cepat di sekitar para prajurit, memastikan koordinasi.
 
Di barisan terdepan, Li Huowang berdiri dan tak melihat apa pun selain lautan manusia. Tanah dipenuhi oleh kerumunan padat yang membentang sejauh mata memandang.
 
Ritual khusus diperlukan untuk memanggil Jiang Xiangshou. Meskipun Kepala Biro Pengawasan Kerajaan Liang telah meninggal, Wakil Kepala masih hidup dan mampu melakukan upacara tersebut.
 
Gao Zhijian, yang mengenakan jubahnya, memegang sebuah segel harimau khusus. Saat aura pembunuh terus mengumpul, segel harimau itu bersinar merah dan bahkan mulai bergetar. Raungan samar terdengar keluar darinya.
 
Dia membaginya menjadi dua, menyimpan satu bagian sementara memberikan bagian lainnya kepada empat Wakil Kepala.
 
Mereka membungkuk dengan hormat sebelum berlari turun untuk melakukan persiapan terakhir.
 
Dentuman genderang perang dan deru terompet memenuhi udara, bergema seiring dengan detak jantung semua orang yang berdebar kencang. Para kasim membagikan guci-guci anggur yang kuat, yang telah disiapkan sebelumnya untuk momen ini.
 
Setiap orang diberi semangkuk anggur yang kuat, dan tidak seorang pun menyia-nyiakan setetes pun. Mereka meminumnya sekaligus dengan mata penuh keyakinan, termasuk anak-anak dan orang tua.
 
Hati Li Huowang terasa sakit ketika melihat orang-orang itu. Dia tidak pernah membayangkan harga yang harus dibayar untuk bantuan yang dia minta di Ibu Kota Baiyu.
 
Segala sesuatu memiliki harga. Beberapa pembayaran diperlukan di muka, sementara yang lain dapat dibayar kemudian.
 
Bai Lingmiao, di sisi lain, tampak lebih tenang sekarang. Mungkin karena dia juga akan ikut naik bersama yang lain…
 
Para pemuja membawa lentera terapung besar yang dibentuk menjadi singgasana teratai yang megah. Enam Keledai Putih didudukkan di tepi luar singgasana teratai, seperti biji teratai.
 
Waktu telah habis. Gao Zhijian dan keempat kaisar lainnya berdiri di barisan terdepan. Hembusan angin menerpa jubah dan janggut hitam mereka.
 
Seandainya ini pertempuran konvensional, Gao Zhijian pasti akan menyampaikan pidato yang membangkitkan semangat untuk memotivasi pasukan, tetapi ini bukan perang biasa. Dia ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dikatakan. Orang-orang di hadapannya sedang berbaris menuju kematian yang pasti.
 
Namun, berdiam diri bukanlah pilihan—bukan untuk seorang kaisar yang baik. Seorang kaisar yang baik harus menanggung beban nyawa rakyatnya, bahkan ketika jumlahnya mencapai jutaan.
 
“Para pejuangku!”
 
Li Huowang terdiam kaku saat suara Gao Zhijian menggema di setiap sudut Shangjing. “Para prajuritku! Saudara-saudaraku! Jika kita hidup, kita hidup. Jika kita mati, kita mati. Hari ini adalah hari di mana kita menentukan kelangsungan hidup rakyat kita!”
 
Gao Zhijian memilih kejujuran daripada kepura-puraan dan mengungkapkan kebenaran, termasuk rahasia tentang Ibu Kota Baiyu yang hanya diketahui oleh jajaran tertinggi Biro Pengawasan.
 
Tiba-tiba, tanah bergetar dan langit terbelah. Sebuah pohon besar yang terbalik perlahan jatuh ke tanah. “Langit runtuh.”
 
Orang-orang yang dipenuhi aura pembunuh itu meraih pedang mereka dan menatap langit yang hancur. “Bunuh! Bunuh! Bunuh!”
 
Aura pembunuh itu berputar ke atas, menyelimuti tubuh mereka. Mereka menghadapi pohon raksasa itu tanpa sedikit pun rasa takut.
 
Li Huowang mengalihkan pandangannya saat mereka mengangkat pedang mereka secara bersamaan. Pemandangan itu terlalu mengerikan untuk dia saksikan.
 
Langkah kaki mendekat. Dia mendongak dan melihat Chun Xiaoman, yang sengaja mengenakan pakaian baru.
 
Sambil menangis, ia menatap Li Huowang, Bai Lingmiao, dan Gao Zhijian. Suaranya bergetar karena putus asa. “Mengapa? Mengapa ini terjadi?! Aku harus tahu!”
 
“Xiaoman…” Bai Lingmiao dengan lembut mengulurkan tangannya ke Chun Xiaoman, menyadari betapa menyakitkan hal ini baginya.
 
Sekte Teratai Putih adalah rumah bagi Chun Xiaoman. Semua orang di sana adalah keluarganya, dan sekarang keluarganya telah tiada.
 
Namun, Chun Xiaoman menepis lengan Bai Lingmiao. Dia menatap kepala anggota keluarganya yang berjatuhan dan menangis, pandangannya tertuju pada lubang di langit.
 
“Chun Xuan! Gou Zi! Wang Kunsheng! Mereka adalah manusia—manusia sungguhan yang hidup! Sama sepertimu! Mereka bukan pengemis lagi. Hidup mereka akhirnya membaik, dan mereka akhirnya bisa makan sepuasnya!”
 
Dalam keputusasaannya, Chun Xiaoman menghunus pedang yang diberikan Li Huowang kepadanya. Kemudian, dia memenggal kepalanya sendiri dengan satu gerakan cepat.
 
“Xiaoman!” teriak Bai Lingmiao, air matanya mengalir deras di wajahnya.
 
Kepala Chun Xiaoman jatuh di antara tubuh-tubuh prajurit yang tak bernyawa, darahnya menyembur ke tanah.
 
Gao Zhijian melangkah maju tetapi berhenti, mengepalkan tinjunya sambil menggigit bibirnya. Tak sanggup melihat pemandangan itu, dia berbalik.
 
Aura pembunuh yang mengeras itu melambung ke atas dan membentuk dua kepala yang meraung.
 
Setelah kedua Jiang Xiangshou selesai dibuat, manusia lain yang hidup di daerah itu secara bertahap menjadi gila karena aura pembunuh yang dipancarkan. Nafsu darah mereka meningkat dengan cepat sementara jangkauan pengaruhnya perlahan meluas.
 
“Senior Li! Jiang Xiangshou sudah selesai! Kita harus mengirimkannya ke atas, atau akan ada lebih banyak masalah di bawah sini!”
 
Sambil masih terisak, Bai Lingmiao menggenggam tangan Li Huowang. “Senior Li, saya akan pergi sekarang. Tolong antarkan saya ke atas.”
 
Li Huowang mengangguk dengan susah payah, mengepalkan tinjunya sangat erat. Dia gemetar saat mengantar Bai Lingmiao ke singgasana teratai.
 
Duduk di atas singgasana, Bai Lingmiao menggenggam artefak suci di keempat tangannya. Wajahnya bersinar dengan cahaya putih murni, tanda teratai di dahinya bersinar terang saat melawan aura pembunuh.
 
Teratai Giok Dua Belas Kebajikan bersinar terang, dan langit di atas Bai Lingmiao terbuka. Sebuah biji teratai turun, menancap ke dalam tubuhnya.
 
Pada saat itu, dia memahami semua yang sedang terjadi dan mengapa hal itu terjadi. Dia akhirnya tersenyum, tetapi senyum itu tanpa kesedihan atau kegembiraan. Itu adalah senyum yang tenang.
 
Dia membuat segel teratai dengan keempat tangannya dan melayang ke atas bersama enam Keledai Putih. Mereka melayang melewati dua Jiang Xiangshou yang sedang bertarung satu sama lain. Kemudian, mereka menyeret mereka ke Gerbang Ekor Sapi.
 
Tekanan dari kedua Jiang Xiangshou segera mereda, tetapi Li Huowang terus terengah-engah sambil menyaksikan Bai Lingmiao menghilang ke langit.
 
Meskipun berulang kali meninju dadanya sendiri, bahkan sampai membuatnya penyok, tidak ada yang berubah.
 
Li Huowang mengeluarkan cermin perunggu dari sakunya dan berteriak, “Ji Zai! Semua orang sudah pergi! Mereka semua sudah pergi! Kau harus mengembalikannya! Kau harus! Kau sudah berjanji padaku!”