Bab 4 – Apakah Transmisi Suara Berhasil? / “…(Tidak ada Jawaban)”

 

Bagian 1

Ketakutan mengerutkan kening bingung dan bergumam pelan:

“A-Apa bedanya? Bukan lonceng tapi lonceng tarian kagura…?”

“Mungkin kamu belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi lonceng kagura tidak seperti lonceng yang kamu lihat tergantung di atas kotak persembahan di kuil. Sebaliknya, itu adalah jenis alat yang digunakan selama tarian ritual yang dilakukan gadis kuil. Sepertinya tongkat pendek dengan pita panjang berwarna-warni di bagian bawah sementara lonceng dirangkai membentuk cincin di bagian atas. Saya ingat mereka dibagi menjadi tiga tingkat dengan tujuh di tingkat terendah, lima di tingkat tengah dan tiga lonceng di atas. Itu dia mengapa instrumen itu juga disebut lonceng tujuh-lima-tiga.”

Setelah Konoha membisikkan penjelasan sambil melotot tajam, Isuzu mengangguk dengan gembira.

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan rasa takut dan gentar, terima kasih banyak atas penjelasannya~ Dengan kata lain, satu set lonceng kagura terdiri dari lima belas lonceng. Oleh karena itu, Anda dapat menyebut kami kolektif lima belas lonceng. Hanya Isuzu yang muncul sampai sekarang karena ‘Isuzu’ terdengar paling alami sebagai sebuah nama~ Tapi bagaimanapun, mari kita semua menyapa semuanya~”

Isuzu melihat ke arah para gadis kuil di sekitarnya—dengan kata lain, makhluk yang terlihat identik dengannya. Secara berurutan, mereka menundukkan kepala dengan sopan dan membungkuk.

“Hisuzu di sini.” “Nisuzu di sini.” “Misuzu di sini.” “Yosuzu di sini.” “Musuzu di sini.” “Nasuzu di sini.” “Yasuzu di sini.” “Kusuzu di sini.” “Tosuzu di sini.” “Toohisuzu di sini.” “Toonisuzu di sini.” “Toomisuzu di sini.” “Tooyosuzu di sini.” “Tooisuzu di sini.”[12]

Semuanya dengan wajah yang identik, gadis-gadis itu memperkenalkan nama mereka satu per satu. Tetapi bahkan setelah perkenalan, masih tidak mungkin membedakan mereka. Ini adalah pertama kalinya Haruaki menemukan bentuk humanoid jenis ini, yang ada sebagai satu orang dan lima belas orang secara bersamaan.

“Memikirkan hal seperti ini mungkin… Jika Lab Chief’s Nation mengetahui tentang Wathe ini, mereka pasti akan dengan senang hati mengklasifikasikannya sebagai subjek penelitian. Tidak, mungkin ada preseden, hanya saja tidak sepengetahuanku— Omong-omong, akhirnya aku mengerti kenapa kamu masih bisa mencuri suara Yachi saat berada di bawah pengawasan kami. Itu juga menjelaskan kenapa kamu bisa mencuri suara dari orang-orang di seberang batas kuil dalam waktu singkat. Jadi ternyata ada kelipatan dari pelaku yang sama!”

“Ya~ Saat berada di ruang tamu, Isuzu mengambil kesempatan ketika semua orang tidak memperhatikan untuk diam-diam membuang bel dari pintu geser kertas~”

“Karena Nisuzu belum menemukan pakaian apa pun saat itu~ Penampilannya saat itu tidak terlalu rapi, mohon maafkan dia untuk itu~”

Salah satu gadis kuil sedang menundukkan kepalanya dan meminta maaf kepada Haruaki. Dia mungkin adalah orang yang mencuri suaranya saat itu, meskipun Haruaki tidak tahu bagaimana identitas mereka harus ditentukan pada saat ini.

 

“K-Kenapa selama ini kau membuatku tidak tahu apa-apa!? Hal semacam ini… Kau tidak pernah… mengatakan sepatah kata pun padaku…!”

Chihaya mengerang sambil menari perlahan. Lima belas gadis kuil semuanya memfokuskan pandangan mereka padanya.

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan rasa takut dan gentar, Chihaya-sama, karena Anda mengatakan bahwa Anda tidak terlalu tertarik dengan wujud asli kami. Juga, mulai dari saat Chihaya-sama menjadi pemilik kami, tidak ada gunanya bahkan jika dijelaskan~ ”

“Tidak ada gunanya… Apa maksudmu dengan itu?”

“Ya~ Kalau begitu mari kita bicara sedikit tentang masa lalu. Kami awalnya adalah satu set lonceng kagura yang digunakan di kuil di desa kecil tertentu. Era itu sama sekali tidak seperti zaman modern. Orang-orang hidup dalam swasembada dan semua hasil bumi digunakan langsung untuk mendukung mata pencaharian mereka ~”

“Tapi suatu hari, desa itu dilanda kekeringan yang parah. Semua tanaman mengering dan jika terus berlanjut, semua penduduk desa akan menghadapi kelaparan. Oleh karena itu, gadis kuil mulai menari agar para dewa mendengarkannya. doa~”

“Setiap hari, setiap hari, dia menari terus menerus selama berjam-jam, terus menari bahkan setelah pingsan, terus menari bahkan setelah bangun tidur. Bahkan ketika anggota tubuhnya kaku dan lelah, bahkan sampai meludahkan darah, dia terus menari ~ Tapi kekeringan masih berlanjut~”

“Namun, pada titik tertentu, gadis kuil mulai bertanya-tanya: meskipun saya berdoa begitu keras, mengapa para dewa tidak mendengar keinginan saya? Setidaknya biarkan hujan turun. Begitu banyak penderitaan, begitu banyak penghinaan. Meski begitu , dia masih tidak punya pilihan selain terus menari, tapi untuk apa? Begitu banyak penderitaan—Oleh karena itu, lahirlah kutukan.”

“Sementara itu, penduduk desa bertanya-tanya: Jelas dia berusaha keras untuk menari, tapi mengapa tidak turun hujan? Itu pasti kurangnya kemampuan gadis kuil. Betapa tidak berguna, cepatlah dan buatlah hujan di langit—Makanya kutukan adalah dilahirkan.”

Berasal dari wajah yang identik, suara yang identik menyusun satu cerita bersama.

“Meski begitu, hujan tetap tidak turun dari langit.”

“Melambaikan tanpa henti, lonceng kagura menjadi usang tanpa terasa, akhirnya menjadi tidak bisa bersuara. Namun, di bawah tekanan penduduk desa, gadis kuil tidak punya pilihan selain terus menari. Pada akhirnya—”

“Dia meninggal. Saat mengutuk semua ciptaan, dia meninggal.”

“Setelah gadis kuil meninggal, akhirnya turun hujan. Namun, itu adalah hujan badai yang lebat. Seolah-olah membawa murka para dewa, hujan deras yang melahap semua tanah pertanian dan menghanyutkan semuanya.”

“Pada akhirnya, desa itu hanyut. Setiap penduduk desa yang selamat dari hujan mati karena kelaparan. Sambil mengutuk semua ciptaan, mereka mati. Oleh karena itu, desa itu mati.”

Akhir dari cerita. Akhir tanpa keselamatan, tidak meninggalkan apapun kecuali kutukan.

“Hendus hirup… Kisah yang menyedihkan.”

Kedaulatan mengerutkan kening dan berbisik sementara Konoha menyipitkan matanya seolah sedang berduka.

“Ini pernah terjadi sebelumnya, lagipula, aku pernah hidup di era seperti itu. Dengan kata lain, kamu adalah lonceng kagura milik gadis kuil itu?”

“Ya~ Meskipun banyak hal lain yang terjadi setelahnya… Tapi bagaimanapun juga, kami adalah «Silent Kagura Bells». Namun, saat seseorang memperoleh kepemilikan, kami dapat menerima setengah dari ‘suara’ gadis kuil itu, memungkinkan salah satu dari kami untuk bersuara dan hampir tidak berbicara~”

“Begitu ya~ Jadi itulah arti di balik suaranya menjadi serak. Salah satu lonceng kemudian bisa berbicara.”

“Bagi kami, ‘suara’ seseorang adalah kekuatan. Untuk berdoa kepada para dewa, ini adalah kekuatan yang diperlukan. Oleh karena itu, tanpa kemampuan untuk berbicara—tanpa ‘suara’, bahkan jika lebih banyak dari kami selain Isuzu muncul, kami akan masih tidak dapat membantu Chihaya-sama. Kami juga tidak dapat mengucapkan Doa Norito Pemurnian Agung. Oleh karena itu, sampai sekarang, Isuzu melayani tuan kami sendirian~”

Namun, lonceng selain Isuzu, lonceng yang awalnya tidak dapat berbicara, semuanya sedang berbicara. Dengan kata lain-

“Sungguh…!? Kalian tidak hanya mencuri suara Shameless Shrine Maiden Nomor Satu, tapi juga ‘suara’ Haruaki dan orang lain yang tidak berhubungan untuk digunakan sebagai milik kalian!? Jadi itu sebabnya kalian semua bisa berbicara sekarang , Kanan!?”

“Ya~ Saat tidak bisa berbicara, kami tidak memiliki kekuatan kecuali kemampuan untuk mengambil suara orang lain melalui kontak tubuh. Tapi dalam kondisi seperti itu, berhadapan dengan target yang tidak terhubung dengan kami melalui ikatan kepemilikan, kami tidak bisa begitu saja ambil ‘kira-kira setengah’ dari suara. Tidak ada pilihan selain mengambil semua suara untuk diubah menjadi milik kita~”

“Apa pencuri suara yang egois … Meskipun tidak lagi penting pada saat ini, apa alasan menargetkan orang-orang yang menarik Keberuntungan Besar Iblis?”

“Tentu saja ~ Karena kita menginginkan kekuatan untuk membantu Chihaya-sama, kita membutuhkan suara yang memiliki kekuatan lebih dari yang lain. Dibandingkan dengan orang yang tidak beruntung, suara orang yang beruntung memiliki kekuatan lebih, kan ~?”

Jadi itu yang terjadi? Mereka telah kehilangan suara mereka. Bagi mereka, suara setara dengan kekuatan. Itulah mengapa mereka mencuri suara orang lain, berniat mengubahnya menjadi kekuatan mereka sendiri—Haruaki akhirnya mengerti tujuan mereka. Termasuk dirinya sendiri, korban saat ini berjumlah sedikit lebih dari sepuluh. Pertandingan yang sempurna.

Namun, dia masih memiliki keraguan tertentu. Kirika bertanya pada mereka menggantikan Haruaki:

“Namun—Kenapa kamu menunggu sampai sekarang? Sampai saat ini, kamu hanya membutuhkan suara satu orang, kan? Kenapa kamu mulai ingin mendapatkan lebih banyak kekuatan hanya setelah Tahun Baru?”

“Itu benar, Isuzu, aku tahu kamu mengumpulkan kekuatan demi aku. Tapi bukankah kita perlahan mengumpulkan kekuatan? Aku sudah menyetujuinya dan aku membantumu. Itu sebabnya aku memakai gadis kuil semacam ini pakaian dan bekerja sebagai ahli kutukan!”

Teriak Chihaya saat dia bergoyang dalam tariannya. Haruaki tiba-tiba menyadari. Memang — Semuanya dimulai dengan mereka mencoba menghalangi Chihaya untuk bekerja sebagai “ahli kutukan”.

Setelah Chihaya selesai, Isuzu mengangguk ringan.

“Ya~ Dalam arti yang berbeda dibandingkan dengan ‘suara’ lonceng, bagi kami yang telah memperoleh bentuk manusia karena kutukan—” kutukan “adalah semacam kekuatan. Oleh karena itu, kami mengumpulkan emosi negatif sebanyak mungkin. Oleh meminta Chihaya-sama untuk mengutuk orang atas nama orang lain, atau untuk melakukan kutukan jam sihir menggunakan rambut Isuzu sebagai media, atau membuat Chihaya-sama dengan sengaja mengenakan pakaian bejat dan tidak senonoh untuk membuatnya lebih mudah merasa tidak senang atau benci terhadap orang lain— Semua ini demi kekuatan kami. Mengenai hal ini, kami sangat berterima kasih kepada Chihaya-sama. Tentu saja, kami berharap dia dapat melanjutkannya juga~”

Memang, itu bisa dimengerti. Semakin banyak alat terkutuk dikutuk, semakin banyak kekuatan yang bisa dihasilkannya. Ini wajar saja. Namun, Haruaki tidak menyangka mereka akan meminta Chihaya melakukan hal-hal ini dengan sengaja. Jelas bagi mereka yang dikutuk, kutukan harus menjadi sesuatu yang harus dihindari.

Hal yang sama berlaku untuk Chihaya. Tidak disangka dia akan mengenakan kaos semacam itu dan pakaian gadis kuil yang memperlihatkan paha. Dalam arti tertentu, dia mencoba memberikan suasana hati yang buruk untuk memancarkan pikiran negatif — Apa yang sebenarnya dia pikirkan? Chihaya dengan kejam memarahi Haruaki sebelumnya: “Jangan lihat!” “Cabul hebat!” Tapi sebenarnya, perilaku memarahi ini adalah tujuannya. Kerusuhan yang tak terkendali.

“Karena itu masalahnya, kenapa tepatnya…!?”

“Karena kami percaya bahwa mengumpulkan kekuatan kutukan saja masih belum cukup, Chihaya-sama. Waktu sangat penting saat ini, tidak ada lagi waktu untuk memperlambat segalanya. Untuk memenuhi keinginan berharga Chihaya-sama, kami memiliki tidak ada pilihan selain melakukan ini. Bagi kami yang dikutuk karena keinginan yang seharusnya disampaikan gagal mencapai dewa, harapan terbesar kami adalah memenuhi keinginan pemilik ~ Kali ini, justru karena kami telah jatuh menjadi seperti ini eksistensi — itulah mengapa kami percaya bahwa kami harus mengabdikan yang terbaik untuk memenuhi peran kami sebagai lonceng kagura, dengan kata lain, untuk mengirimkan keinginan gadis kuil kepada para dewa~”

Ketakutan dihembuskan. Sambil memutar kubus Rubik di satu tangan, dia maju selangkah. Selanjutnya, dia menatap tajam ke arah Isuzu di depan.

“Begitu—Meskipun ada hal-hal yang masih belum kupahami, bagaimanapun juga, saat ini, kamu hanya mencoba untuk memenuhi tanggung jawabmu yang belum selesai dari masa lalu? Hmph, aku tidak bisa tidak mengatakan ini—Kamu benar-benar salah.”

“Begitukah~? Jika semua orang tidak bisa mengerti, maka itu benar-benar memalukan~”

“Katakan apa pun yang kamu mau. Kesampingkan situasimu, apa yang perlu kita lakukan masih belum berubah. Apakah kamu masih tidak mau menyerahkan Haruaki dan suara lainnya dengan patuh?”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dalam ketakutan dan gentar, kami tidak punya niat melakukan itu ~ Karena ‘suara’ ini diperlukan. Sebagai ‘suara’ kami dan juga ‘kekuatan’ kami ~ Mesin dapat digunakan dalam pertanian belakangan ini dan itu terlihat jauh lebih mudah, tapi jika tidak ada bahan bakar saat panen dibutuhkan, akan merepotkan jika mesin tidak bisa berjalan. Bukankah begitu~?”

“Aku tidak tahu untuk apa kau menggunakan kekuatan itu… Tapi… bahan bakar? Saat mesin bekerja, bahan bakar terus dikonsumsi. Mungkinkah suara seperti bahan bakar bagimu?”

“Tepatnya~ Karena ‘suara’ lonceng tidak abadi. Semakin keras bel berbunyi, semakin cepat suaranya menghilang~ Dengan kata lain, begitu kita menghabiskan kekuatannya, suara pinjaman juga akan menghilang~”

Seketika, aura kemarahan terpancar dari Ketakutan dan gadis-gadis itu menjadi semakin berbahaya.

“Maaf—Tapi mulai saat ini, kami sama sekali tidak punya alasan untuk melepaskanmu.”

“Aku benar-benar berpikir itulah yang terjadi sejak awal. Namun, sepertinya aku harus menunjukkan kepadamu, dengan lebih sedikit keraguan dari sebelumnya, perbedaan antara pedang dan satu set lonceng antik.”

“Dengan kata lain, begitu mereka mencapai tujuan mereka, suara Yachi tidak akan pernah bisa dipulihkan lagi… Benar-benar konyol. Ahhh, betapa tidak dapat disembuhkan dan benar-benar konyol…”

“Kami akan menanggapi kembali suara-suara itu dengan serius. Memikirkan pembicaraan bantal Haru tidak dapat didengar lagi, itu akan menjadi kerugian yang tidak dapat dimaafkan bagiku… Meskipun sejauh ini aku belum pernah mendengarnya.”

“Pillow talk sangat penting! Gema saja sudah cukup untuk membuatku merasa sangat bahagia!” Sovereignty mengangguk setuju. Tepat ketika dia mencoba melangkah maju, Shiraho langsung mencengkeram kerahnya untuk menahannya, tentu saja. Lagipula, kekuatan tempur Sovereignty lebih rendah dari Fear dan yang lainnya. Ini juga tidak bisa dihindari.

Pada titik ini, pertentangan antara Ketakutan dan para gadis versus kelompok Isuzu tertanam kuat. Mungkin karena Isuzu juga mengerti bahwa tidak ada ruang untuk berdiskusi, dia berbicara:

“Semuanya serius~? Kalau begitu, sepertinya kita tidak punya pilihan selain terlibat dalam pertempuran serius secara bergiliran~ Karena kita tidak bisa goyah. Bagi kita untuk menjadi diri kita sendiri, kita benar-benar tidak bisa mengalah—”

Isuzu bergumam dengan suara tenang saat dia mengangkat lengan kanannya dengan ringan. Dia mengangkat lengannya ke samping, sejajar dengan tanah. Setelah pemeriksaan lebih lanjut, semua lonceng kagura lainnya mengangkat tangan mereka dengan cara yang sama. Kemudian-

Suara bel berbunyi bisa terdengar.

Sebuah dering terdengar di sekitar Isuzu. Kemudian segera setelah itu, suara yang sama terdengar dari bel di belakangnya, diikuti oleh bel di samping yang sebelumnya. Nyaring dan panjang, suara lonceng terdengar dari berbagai lokasi, berulang seperti gema. Lima belas lonceng sepertinya berdering dalam reaksi berantai saat simfoni berlanjut. Kemudian tubuh Isuzu menjadi “berdering!” sekali lagi.

“Ini belum berakhir—Jadilah satu. Jadilah satu dan mainkan. Satu lonceng menggemakan empat belas lonceng lainnya, lonceng lainnya menggemakan empat belas lonceng lainnya… Mainkan suara kagura dengan kekuatan yang lebih besar dan keluasan yang tak terbatas…!”

Interval antara dering bel menjadi lebih pendek dan lebih pendek. Simfoni lonceng secara bertahap memainkan suara “tumbuh lebih cepat” dan “tumbuh lebih kuat” dalam ritme yang teratur dan tidak tergesa-gesa. Mempertahankan postur tangan kanan mereka yang terangkat, mereka membuat suara-suara ini tanpa bergerak.

Hutan dikelilingi oleh suara lonceng. Kepadatan suara cukup tinggi untuk hampir menipu seseorang untuk berpikir bahwa hutan itu sendiri adalah orkestra lonceng yang dimainkan. Satu nada diulang berkali-kali, meningkat dalam kecepatan dan kekuatan tanpa henti. Tekanan suara yang menakutkan. Jelas satu nada harus menjadi bunyi bel yang jelas dan tajam, namun mereka bergabung untuk memainkan lagu yang sangat berat dan memekakkan telinga, menyelimuti sekeliling, seperti jeritan yang tidak menyenangkan bergema tanpa henti di benak seseorang, juga seperti kutukan tertentu.

Cincin. Cincin. Lima belas lonceng berbunyi. Nyanyian tanpa henti. Ritme terus melaju kencang. Mempercepat lebih cepat dan lebih cepat.

Dering, ring, ring, ring, ring ring ring, ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring ring—!

-Cincin.

Kepadatan puncak. Begitu dunia dering lonceng mencapai titik jenuh kritis, dering terakhir dengan kenyaringan yang luar biasa terdengar. Kemudian diam-diam, bahkan tanpa bertukar pandang, para pemain musik menggunakan tangan mereka untuk memainkan bagian akhir dari lagu tersebut.

Kemudian hanya keheningan yang tersisa.

Karena kepadatan suara yang berlebihan, Haruaki mau tidak mau harus menutup telinganya. Saat dia melepaskan tangannya dengan gentar, mengalihkan pandangannya ke depan—

Untuk beberapa alasan, dia bergidik.

Aura yang datang dari kelompok Isuzu telah berubah total. Bergerak secara berbarengan, mereka menurunkan lengan yang terangkat. Ekspresi wajah mereka—

Tidak ada apa-apa.

Senyum tenang terhapus bersih. Tatapan mereka sangat hampa, seperti boneka tak bernyawa yang telah kehilangan semua emosi. Atau mungkin mata ini mirip dengan mata seorang gadis kuil yang sedang dirasuki dewa—Tanpa mencerminkan pemandangan dunia fana, hanya menatap singgasana para dewa yang terletak jauh di luar sana, hanya menari tanpa henti untuk para dewa, para gadis kuil dalam kesurupan. lupa diri.

“Mari kita coba lagi.”

“Dipahami.”

Bahkan suara mereka tampak anorganik. Meskipun tidak ada perubahan dalam nada suara mereka yang sebenarnya, jelas ada sesuatu yang tidak biasa pada timbre mereka. Suara-suara itu membawa jenis rasa dingin yang menusuk tulang, seperti media kerasukan yang mengumumkan ramalan kehancuran ilahi.

Tanpa ekspresi dengan tatapan kosong, kelompok Isuzu diam-diam maju selangkah. Kemudian-

“—Pemurnian, seperti menerbangkan kapal ke laut!”

“!”

Setelah satu kalimat ini, embusan angin kencang mulai menyapu dari bawah kaki. Meski jauh, kelompok Haruaki terhuyung-huyung karena tekanan angin. Berdiri tegak dengan susah payah, Ketakutan menatap tajam ke arah Isuzu.

“Tsk… aku tidak mengerti bagaimana ini bekerja, tapi kekuatanmu meningkat…?”

“Tepat. Tolong jangan remehkan dering bel persatuan kita.”

Isuzu menjawab dengan suara yang sangat monoton. Itu adalah jawaban dari musuh tanpa ekspresi tanpa kelembutan atau kegembiraan.

Dia bukan senjata tetapi tidak diragukan lagi merupakan ancaman. Bunyi lonceng yang mampu menyampaikan pesan kepada para dewa alam. Melihatnya memanggil kekuatan melebihi apa yang telah dia tunjukkan sebelumnya, fakta ini menjadi semakin jelas.

Meski begitu, Fear dan para gadis tidak menyerah untuk melawan kelompok Isuzu.

Seolah bersorak untuk dirinya sendiri, Ketakutan menarik napas dengan kuat dan berkata:

“…Kamu bisa meningkatkan kekuatanmu semaumu. Tapi bagi kami, ini hanya berarti satu hal: kami tidak perlu menahanmu, menghemat tenaga kami. Lonceng kagura terkutuk, kamu tidak lebih dari mainan yang berisik. Biarkan saya menunjukkan suara saya sebagai balasannya. Saya akan membiarkan Anda mendengarkan suara kegelapan saat baja dan pedang beraksi! Anda akan memverifikasi dengan telinga Anda sendiri yang suaranya lebih keras dan lebih tajam! Mekanisme No.5 tipe impaling, tegak bentuk: «A Skewer Loved by Vlad Tepes»—Curse Calling!”

Kubus Rubik berubah menjadi kubus logam, kemudian dengan serangkaian suara kisi-kisi, secara bertahap berubah menjadi tiang eksekusi.

Sementara Ketakutan melemparkan pancang ke arah Isuzu di depannya, Konoha dan yang lainnya bergegas menuju lonceng di sekitarnya—

Dengan ekspresi tanpa senyuman, menggunakan suara acuh tak acuh, Isuzu hanya mengangkat tangannya untuk bersiap bertempur.

“Jika pertempuran tidak dapat dihindari, maka Isuzu tidak akan menahan diri. Biarkan tarian dilakukan di sini sebagai persembahan kepada banyak sekali dewa, dengan lonceng memainkan simfoni yang mencapai dataran surga! Saya adalah lonceng kagura, Isuzu, dengan ini memohon para dewa untuk mendengarkan salah satu dari lima belas suara musik… Sekarang semua lonceng hadir, biarlah lonceng yang mencapai dewa terdengar lima belas kali lipat! mohon Anda untuk mendengarkan keinginan saya!”

 

Bagian 2

Lima belas lawan. Secara alami, ini berarti bahwa anggota kelompok Haruaki masing-masing harus menangani sekitar empat orang.

Konoha mengingat kembali ingatannya tentang medan perang di masa lalu, menebang segerombolan infanteri tanpa henti tanpa henti. Empat lawan bukanlah apa-apa—Begitulah seharusnya.

“…!”

Konoha membuat lari gila-gilaan melalui hutan, mengunci target tertentu, menggunakan tangannya untuk menebang pohon di jalannya. Sedetik kemudian, suara pohon yang ditebang terdengar di belakangnya. Secara naluriah, dia melompat ke samping. Kemudian dia mendengar kata-kata berikut:

“Seperti cara gunung dapat dibersihkan dari tumbuh-tumbuhan yang subur melalui pembakaran dan melalui kerja sabit yang diasah, semua dosa akan hilang, murni dimurnikan, dan dibersihkan dengan bersih!”

Seketika, ruang yang ditempati Konoha beberapa saat sebelumnya dibelah oleh distorsi udara yang besar. Kemudian batang pohon, yang ingin dia tebang selanjutnya, meluncur ke bawah dengan suara keras.

“Bertingkah seperti bilah penyedot debu? Untuk bel, itu cukup menakjubkan.”

“Terima kasih atas pujianmu.”

Tanpa ekspresi, bel menjawab dengan tenang. Perasaan tenang itu paling menyebalkan.

“Namun—Ini hanyalah trik ruang tamu! Jangan berani-berani bermimpi melampauiku dalam hal memutuskan sesuatu… Aku akan membuatmu secara pribadi mengalami betapa bodohnya itu!”

Pisau tak terlihat dan tajam terbang lagi, mengiris udara. Mengacungkan tangannya, Konoha memotong mereka semua. Konoha bermaksud untuk melanjutkan dan menaklukkan lawan yang melepaskan bilah vakum, tapi—

“Roh, Ibukidonushi, yang merupakan sumber dari nafas kehidupan—”

“…akan bernafas dan meniupkan dosa dan ketidakmurnian…”

“…ke ujung dunia bawah!”

Pada saat ini, tiga gadis kuil di sekitarnya meneriakkan serempak untuk melepaskan angin kencang. Ini adalah embusan angin kencang yang sama yang terjadi sebelumnya, menyapu kaki orang hingga dekat ke tanah. Sebanyak Konoha tetap waspada, kekuatan angin jauh lebih kuat dari sebelumnya, didukung oleh musik bel ritual sebelumnya, serta dipanggil oleh tiga orang. Tidak dapat melawan, Konoha mendapati kakinya mulai melayang.

“Guh…!”

Seketika, Konoha melompat dan melakukan flip di udara, mendarat dengan posisi merangkak dengan susah payah. Tanpa menghentikan gerakannya, dia menendang tanah seperti binatang buas dan bergerak cepat, menghindari serangkaian bilah angin yang masuk.

Mengklik lidahnya, Konoha berpikir:

(Meskipun aku bilang aku akan membuatnya mengerti kebodohannya, gaya bertarung kita terlalu berbeda…!)

Konoha hanya mampu terlibat dalam pertempuran jarak dekat tetapi lonceng kagura ini mampu menggunakan kekuatan angin untuk bertarung dari jarak jauh, sebuah kemampuan yang mirip dengan kecurangan. Dan seperti yang diharapkan dari lima belas orang yang bisa bertindak sebagai satu kesatuan, kesatuan kerja tim mereka benar-benar melebihi infanteri di medan perang.

Konoha tidak berhenti bergerak dan terus menghindari serangan musuh, sambil melirik ke segala arah. Apakah yang lain baik-baik saja?

Kirika terlihat bertarung di kejauhan, menggunakan sudut mati yang dibentuk oleh dedaunan dan dahan pohon untuk mencekik leher salah satu lonceng dengan ikat pinggang kulitnya. Namun, lonceng lain di sebelah mereka segera mengayunkan lengannya ke bawah dan melantunkan doa:

“Dan ini dilakukan dengan mengikuti ritual yang dilakukan di Surga; kayu emas surgawi dipotong, dan disusun di atas banyak rak!”

Akibatnya, udara tampak terdistorsi seolah dipandu oleh lengannya, memutuskan ikat pinggang Kirika. Konoha dapat melihat bahwa dia telah mengayunkan kapak yang dibentuk dengan menstabilkan bilah angin seperti bilah vakum.

“Wow…”

“Dan alang-alang surga terpotong-potong, pecah—”

“…Seperti jarum, sementara instruksi diberikan untuk membacakan ritual penyucian agung!”

Dari kiri dan kanan Kirika masing-masing, dua lonceng melepaskan jarum udara yang tidak terlihat oleh mata telanjang. Orang bisa membayangkan jumlah mereka jauh melampaui apa yang ditunjukkan terakhir kali. Kirika berhasil menghindari beberapa dari mereka tetapi tidak berhasil menghindari semua jarum. Seketika, pakaiannya robek dan cairan merah merembes keluar dari dalam—Konoha dengan paksa menekan rasa tidak nyaman yang melonjak ke tenggorokannya. Tidak terpengaruh oleh luka-luka ini, Kirika memelototi musuhnya dan mengulurkan ikat pinggang terkutuknya lagi.

“…Sepertinya kamu seharusnya manusia, tapi tubuhmu benar-benar luar biasa.”

“Sayangnya, bahkan kekuatan para dewa tidak bisa membunuhku. Aku tahu betul bahwa aku tidak bisa mengalahkanmu. Tapi bahkan dengan lenganku yang patah atau bola mataku yang tertusuk, aku tidak akan menyerah—!”

Sementara itu, suara juga terdengar dari Kuroe yang berhadapan dengan kuartet seperti Konoha.

“Jumlahnya terlalu banyak. Aku benar-benar ingin mendapatkan semuanya sekaligus… Mode: «Mesin Pembunuh Masakado»!”

“Seperti angin kencang yang mampu menerbangkan awan tebal—”

“Seperti angin pagi dan sore…”

“…mampu menerbangkan kabut!”

Kuroe menjulurkan rambut hitamnya sekaligus, tapi itu tercerai-berai oleh pelepasan angin kencang secara bersamaan dari lonceng itu. Ini adalah gerakan yang menciptakan angin mengamuk di area luas yang telah ditampilkan Isuzu di awal, sederhana namun sulit dihindari.

Selain meniup dan menghamburkan rambutnya, saat angin yang mengamuk meningkatkan kekuatannya, backwash saja sudah cukup untuk membuat tubuh mungil Kuroe jungkir balik ke sana kemari. Mungkin berpikir bahwa jatuh akan menimbulkan terlalu banyak celah bagi musuh, Kuroe dengan putus asa mengumpulkan rambutnya menjadi satu ikatan tebal untuk menjerat salah satu dari banyak pohon yang miring tertiup angin. Melompat tanpa melawan angin, dia terbang dan memendekkan tali rambutnya, mendarat di atas dahan—

“Fiuh ~ Itu benar-benar dekat.”

“Betapa ringan dan gesit. Kusuzu terkesan.”

“Kalau begitu, Tosuzu akan ikut bermain.”

Lonceng bergumam pelan tanpa fluktuasi emosional, melompat dan mengikuti angin. Kuroe menjulurkan tali rambutnya lagi untuk terbang menuju pohon berikutnya. Maka, pertempuran udara dimulai, bergerak di atas pepohonan.

Berikutnya-

“Ambil ini!”

“Ada banyak dari roh-roh liar ini yang tidak mau patuh, kadang-kadang mereka dibujuk, dan bahkan jika mereka masih tidak mau patuh—”

“Mereka disingkirkan dengan paksa. Akibatnya, batu, pohon, semua rumput dan ilalang, dan bahkan setiap daun yang berbicara seperti manusia berbicara, sehingga sangat berisik, mematuhi perintah untuk diam!”

Ketakutan melontarkan tiang eksekusi dengan teriakan nyaring tetapi dihalangi oleh dinding kesunyian. Mengubah pasak eksekusi yang kembali menjadi kapak, dia menyerang ke depan sekali lagi. Namun, doa Norito terdengar lagi dan menghentikannya.

“Sialan, masih menghalangi begitu mudah…!”

“Waktu seranganmu sangat mudah untuk dilihat. Terlepas dari kenyataan bahwa dinding keheningan hanya bertahan sesaat, bertahan masih mudah.”

“Kamu berani memandang rendah aku …!”

Ketakutan berjuang mati-matian dan terus melompat, mengayunkan kapaknya sekuat yang dia bisa untuk membelokkan jarum angin dan bilah vakum yang ditembakkan oleh lonceng di sekitarnya. Namun, mereka benar. Bahkan dalam pertarungan jarak dekat, Isuzu dan rekan-rekannya masih bisa menggunakan perisai pelindung keheningan. Konoha setuju bahwa gaya bertarung Fear mudah dibaca dan waktunya mudah diketahui. Meski demikian, Konoha masih sangat mengakui kekuatan destruktif yang dimiliki oleh alat penyiksaan masif tersebut. Untuk berpikir mereka dapat diblokir dengan mudah, apakah ada cara untuk menembus pertahanan ini?

(Pasti ada… Tidak, meskipun tidak ada, kita harus menerobos…!)

Konoha menggigit bibir bawahnya dengan keras dan memperbarui kekuatannya. Jangan lupa bahwa pertarungan ini mempertaruhkan suaranya. Suara lembut namun tenang yang kata-katanya tenang saja sudah cukup untuk menenangkan pikiran seseorang, yang bisikannya saja sudah cukup untuk menghangatkan hati seseorang, yang tawanya saja sudah cukup untuk membawa kebahagiaan—Suara yang paling dia cintai di seluruh dunia.

Konoha berhenti dan menarik napas dalam-dalam.

Dia tidak bisa kembali ke bentuk pedang. Karena mereka tidak menghadapi lawan bersenjata, Sword-Kill Counter tidak ada artinya. Bahkan jika tidak, akan terlalu berbahaya jika Haruaki berada di medan perang tanpa suaranya. Tidak dapat terlibat dalam komunikasi seketika, itu yang paling meresahkan.

Oleh karena itu, bertarung dengan cara ini adalah satu-satunya pilihan. Berusaha habis-habisan, tanpa henti, sembrono, membawa tekad untuk tidak pernah goyah.

“…Aku harus membuatmu mengembalikannya. Mereka yang menginginkan suara Haruaki-kun dan mengandalkan suaranya untuk kekuatan—Kau bukan satu-satunya!”

Konoha tidak lagi berlari dan mengelak ke mana-mana. Menyebarkan ketajaman pedang di sekujur tubuhnya, dia menyerbu langsung ke angin mengamuk yang dipanggil oleh lonceng. Dia bisa merasakan tatapan orang lain, menonton dari jarak jauh dari medan perang—Haruaki, Sovereignty, Shiraho, dan juga Chihaya.

“…”

Chihaya sedang menari. Itu adalah tarian yang dipersembahkan kepada para dewa, lambat namun membawa rasa tegang. Tarian terkutuk dari gadis kuil.

Itu tidak dilakukan atas kemauannya sendiri dan sepertinya tidak cocok untuk medan perang ini. Meski demikian, sosok penarinya memang penuh misteri. Di tengah-tengah suara gemuruh pertempuran yang intens, hanya tarian gadis kuil yang berlanjut dengan tenang tanpa kata-kata.

Pada saat yang sama, rambut dan hakamanya bergoyang karena efek samping dari angin kencang.

Selama ini, Chihaya menatap gadis-gadis itu.

Seolah mendoakan sesuatu.

Atau mungkin, mengutuk sesuatu.

 

Bagian 3

Haruaki hanya bisa menyaksikan rekan-rekannya bertarung dengan gagah berani meski kalah jumlah. Meskipun ketidakmampuannya untuk mengambil bagian adalah situasi yang umum, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak menggertakkan giginya.

“Oh tidak… Berbahaya…! Fiuh~, syukurlah, dia mengelak… Kalau saja aku bisa bertarung bersama mereka…”

“Tidak mungkin, aku tidak akan membiarkanmu melakukan sesuatu yang sangat berbahaya! Benar-benar dilarang! Bahkan jika kamu bisa membuat banyak boneka dari pepohonan, kamu hanya bisa mengendalikan mereka dalam garis pandangmu, kan? Pada akhirnya , tidak ada gunanya jika yang dapat Anda lakukan hanyalah menyerang satu orang pada satu waktu. Upaya Anda tidak lebih dari setetes air di ember.

“Aku-aku tidak bisa berdebat dengan itu, tapi…”

Sambil mendengarkan percakapan Shiraho dan Sovereignty, Haruaki terus menonton Fear dan yang lainnya.

Sejujurnya, mereka terjebak dalam pertempuran putus asa. Perbedaan dalam jumlah terlalu besar. Selain itu, kelompok Isuzu juga mampu melakukan berbagai gerakan seperti angin dan dinding kesunyian. Jika ada, mereka adalah tipe musuh yang ahli dalam pertahanan. Mendaratkan pukulan yang menentukan tidak mungkin dilakukan.

Namun, Fear dan para gadis tidak menyerah sama sekali. Meski terengah-engah, meski berdarah, mereka tetap menyerang kelompok Isuzu dengan gagah berani—

Hanya waktu yang terus mengalir tanpa henti. Namun demikian, situasinya tidak tetap tidak berubah. Seiring berjalannya waktu, medan perang mulai mengalami perubahan halus.

“Hmm… Huff… Ah…”

Suara gesekan hakama terdengar. Haruaki menoleh untuk melihat Chihaya ambruk di tanah, bahunya naik turun saat dia terengah-engah. Dia rupanya baru saja menyelesaikan tarian yang diminta oleh kutukan itu.

Juga, ada dua perubahan lainnya—meningkatnya jumlah awan gelap, seperti yang diprediksi oleh laporan cuaca, dan juga—

“Ini… Situasi semakin mendesak…”

Tanpa emosi, Isuzu dan rekan-rekannya menatap langit dan mengerutkan kening, berhenti sejenak dari apa yang mereka lakukan. Mungkin bingung dengan reaksi mereka, Ketakutan dan para gadis, semuanya penuh luka, juga berhenti untuk mengamati faksi Isuzu.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Mustahil untuk menegaskan apakah hal-hal sepele harus diabaikan demi hal yang penting. Musuzu mengusulkan: Bagaimanapun, kita harus bergerak terlebih dahulu.”

“Tosuzu mendukung gerakan itu.”

“Kalau begitu mau bagaimana lagi. Isuzu akan memimpin jalan.”

Kelompok Isuzu saling bertukar pandang dan mengangguk. Kemudian mereka berpencar dan berlari menembus hutan. Pengepungan telah berakhir. Sangat khawatir, Konoha berkata:

“T-Tunggu…!”

Tapi tentu saja, kelompok Isuzu tidak merespon dan menghilang begitu saja dari pandangan.

“Apa yang terjadi? Apa maksud mereka…?”

“Bagaimanapun, kita mengalami krisis! Begitu mereka menghabiskan kekuatan mereka, suara-suara itu akan menghilang. Kita harus mengejar mereka. Tapi kemana mereka lari? Sialan, membiarkan mereka melarikan diri saat ini, bagaimana benar-benar konyol!”

Saat Ketakutan dan yang lainnya akan bergegas keluar meskipun bingung, Chihaya menopang dirinya dengan tangan di tanah dan perlahan bangkit, setelah kembali bernapas dengan teratur. Matanya menatap ke dalam hutan yang telah diliputi kegelapan seperti malam hari karena matahari yang tertutup.

“Oh… Benarkah? Tentu saja… Mereka… pergi ke tempat itu—Dengan kata lain, oracle saat itu adalah tentang…”

“Meskipun aku sama sekali tidak tertarik dengan ini, izinkan aku mengajukan pertanyaan untuk berjaga-jaga. Kamu sepertinya tahu kemana perginya gadis-gadis kuil yang berlipat ganda ini, bukan?”

Shiraho menyilangkan tangannya dengan acuh tak acuh dan bertanya. Chihaya tidak menjawab. Ketakutan, yang pakaiannya compang-camping karena pertarungan, mencengkeram kerah baju Chihaya dengan tidak sabar.

“Kemana? Kemana mereka pergi? Tumpahkan!”

Meskipun Ketakutan mengguncang Chihaya dengan paksa, dia tetap tidak menjawab tetapi hanya menatap kosong ke kedalaman hutan. Namun, kekuatan getaran Ketakutan berangsur-angsur menjadi lebih kecil—

Dan akhirnya berhenti.

“Tolong. Serius … aku mohon … Jika kamu ingin aku berlutut, aku akan berlutut. Jika kamu memiliki sesuatu yang kamu inginkan, aku akan memberikannya kepadamu. Tapi selain dari suara yang dicuri Isuzu. K- Kita, apapun yang terjadi, harus mendapatkan kembali suara Haruaki.”

“…”

“Aku baru menyadarinya sekarang. Meskipun kupikir aku tahu banyak, ada banyak hal yang sama sekali tidak kuketahui sama sekali. Tentang keluarganya, masa lalunya, rumahnya—Ada begitu banyak yang ingin kutanyakan padanya. Aku masih berharap dia akan memberitahuku lebih banyak hal. Tidak melalui tulisan yang dingin, kaku, tetapi menggunakan suaranya yang biasa untuk memberitahuku. Jadi tolong…”

Memegang kerah Chihaya, Ketakutan menekan dahinya ke dada Chihaya. Penampilan dan suara ketakutan ditransmisikan ke dalam hati Haruaki dengan massa dan substansi yang pasti. Dia menginginkan suaranya dari lubuk hatinya, mencarinya dengan ketulusan yang mirip dengan doa. Ketulusan ini—Haruaki bertanya-tanya apakah itu bisa mencapai lubuk hati Chihaya juga.

Ketakutan semakin merendahkan suaranya dan membisikkan kata-katanya:

“Hei… aku yakin kamu tidak bisa baik-baik saja dengan ini, kan? Setelah tujuan mereka tercapai, suara yang mereka curi untuk kekuasaan akan hilang. Suara ayahmu juga akan hilang. Apakah kamu baik-baik saja dengan ini? Apakah itu benar-benar baik-baik saja…?”

Tubuh Chihaya bergetar. Setelah menuangkan semua keinginannya ke dalam suaranya, Ketakutan juga bergetar. Beberapa saat kemudian, Chihaya berbisik pelan:

“Aku tidak tahu. Aku bahkan tidak tahu sama sekali… Dia menelepon…”

“…”

“Tidak apa-apa bahkan jika aku tidak bekerja terlalu keras, kan? Aku tidak perlu berusaha keras sendiri lagi… Ahhh, mungkin, serius…”

Dia mungkin bergumam pada dirinya sendiri. Haruaki dan rekan-rekannya tidak dapat memahami arti sebenarnya dari kata-katanya dan perasaan tulus yang mereka bawa. Tapi mereka ingin mengerti.

“…Itu benar. Bahkan jika aku… dan Isuzu… melindunginya—Tapi di sisi lain, jika suara orang itu hilang, pasti… Bu… akan lebih…”

Chihaya mengangguk ringan sekali. Gerakan lain yang dia lakukan untuk dirinya sendiri.

Kemudian dia mulai berlari tanpa peringatan, berlari ke dalam hutan. Mungkin karena kelelahan menari, dia terjatuh di sepanjang jalan, wajah dan pakaiannya terkena kotoran dan lumpur. Namun, dia langsung bangkit dan berlari kencang sambil menatap tajam ke depan.

“H-Hei!”

“Meskipun aku masih belum mengerti—Ini artinya kalian bersedia untuk memimpin, kan!? Semuanya, ikuti jika kalian bisa berlari!”

“Tentu saja. Kita akan kehilangan dia jika kita tidak mengejarnya!”

“P-Pokoknya, aku juga ikut~!”

“Hei, Kedaulatan! Ini tidak ada hubungannya dengan kita… Uh, astaga, menyebalkan! Jelas yang aku rencanakan hanyalah kunjungan kuil pertama di Tahun Baru, kenapa berubah menjadi pendakian!? Jika hujan mulai turun , ini akan benar-benar tragis. Ketika saatnya tiba, saya akan meminta ganti rugi dari Anda sebagai kompensasi, cukup untuk membeli seluruh toko laundry, manusia!”

Bukan hanya milik Shiraho tapi tentu saja, pakaian Haruaki sendiri juga tidak cocok untuk berlari di hutan. Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Melintasi semak belukar, melompati tanah, mereka mengejar Chihaya dengan hakama merahnya saat dia berlari di depan.

Setelah berlari di sepanjang kolam yang terletak di depan kuil selama kira-kira lima menit—Pemandangan tiba-tiba menjadi terbuka lebar.

Di depan mereka ada ruang terbuka lebar di hutan, kira-kira seukuran taman kecil.

“…Taman dapur…?”

Seperti yang dibisikkan Konoha, di depan mata mereka ada lapangan yang menyerupai taman dapur. Di atas banyak punggungan dan alur, banyak tanaman yang menyerupai sayuran daunnya terbentang. Tanaman merambat terjerat di sekitar batang yang berjarak teratur dan tegak.

“Ini adalah hobi ibuku. Sejak dulu sekali, dia akan menanam segala macam hal di sini. Ibuku sangat menghargai tempat ini. Bahkan setelah dirawat di rumah sakit, dia terus mengkhawatirkan situasi di sini. Jika ada, ini akan menjadi milikku.” harta ibu…”

“Konon, sekarang terlihat cukup rapi dan rapi. Apakah kamu sudah merawatnya?”

Chihaya melihat ke lapangan dan tersenyum mengejek diri sendiri.

“Hmph, aku hanya melakukan hal-hal dengan santai sambil melihat catatan yang ditulis ibuku untukku. Karena aku sama sekali tidak tertarik menanam sayuran. Tapi hanya dengan penyiraman biasa atas nama Ibu… Luar biasa, itu tumbuh padaku. Oh , kubis Cina di sana sepertinya hampir siap untuk dipanen. Ibu suka makan kubis Cina, jadi saya sangat berhati-hati dengan mereka dan menantikan panennya … Berpikir jika berhasil, saya bisa mengambil beberapa untuk ditampilkan Bu, benar, jika bisa dipanen dengan sukses…”

Chihaya bergumam pelan sambil perlahan mengalihkan pandangannya ke tepi lapangan. Di atas ruang yang panjang dan sempit, berdiri bahu-membahu berturut-turut, tentu saja, lima belas lonceng kagura. Mereka juga menatap tajam pada sayuran di lapangan.

Seakan mengatakan “serang selagi setrika masih panas,” Kirika diam-diam mengulurkan ikat pinggangnya sementara Kuroe memanjangkan rambutnya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka mengikat leher tiga lonceng, menyeret target mereka dengan seluruh kekuatan mereka. Pada jarak ini, lonceng lain mungkin tidak mungkin memotong ikatan menggunakan kapak angin. Meskipun itu yang mereka pikirkan—

“Nisuzu, Yasuzu, Tooisuzu… Kembalikan.”

Namun demikian, ketiga tahanan itu tiba-tiba menghilang. Kirika dan Kuroe menatap dengan mata terbelalak saat senjata mereka kehilangan target. Namun, ketiga gadis kuil itu tidak menghilang begitu saja. Pakaian gadis kuil meluncur ke tanah dan di tempatnya adalah—

Tiga lonceng kecil dan indah.

Berdering pelan, mereka terbang ke udara seolah ditarik oleh tali, lalu berkumpul menuju salah satu gadis kuil — mungkin Isuzu.

“Terlepas dari Isuzu yang telah menjadi tubuh utama untuk saat ini, mengambil bentuk manusia harus melewati tubuh Isuzu—Bahkan kami melupakan hal ini. Ini mungkin berasal dari fakta bahwa lima belas lonceng dianggap sebagai satu kesatuan, tapi itu cukup merepotkan.”

Berhenti di telapak tangan Isuzu yang terulur, lonceng itu dengan cepat menghilang ke dalam tubuhnya. Tapi kemudian Isuzu langsung melambaikan tangannya tiga kali. Setiap kali, bel terbang keluar dari telapak tangannya dan kembali berwujud manusia. Secara alami, mereka semua telanjang tetapi sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.

“Hmm…”

“Mereka benar-benar tahu bagaimana memanfaatkan wujud asli mereka…Namun, ini akan sangat menyakitkan. Dengan gerakan ini, itu berarti aku tidak bisa secara naif percaya bahwa menangkapmu dengan rambutku saja sudah cukup. Apa yang harus kita lakukan ?”

“Kita harus menemukan jalan! Bagaimanapun, kita harus menemukan jalan! Penampilan tak tahu malu seperti Payudara Sapi itu, sama menyebalkannya dengan Payudara Sapi itu sendiri! Benar-benar bahaya publik!”

“Ada banyak hal di luar kendaliku saat beralih ke bentuk asliku! Namun, aku setuju bahwa penampilan tidak senonoh orang-orang ini tidak bisa dimaafkan! Jika memungkinkan, Haruaki-kun, tolong tutup matamu!”

Permintaan itu terlalu berlebihan, pikir Haruaki dalam hati.

Selama percakapan ini, kelompok Isuzu perlahan berbalik menghadap ke arah mereka. Masih memancarkan aura kesurupan, mereka berbicara dengan suara yang sama sekali tanpa emosi:

“—Kamu sudah sampai? Tapi saat ini, kami tidak punya waktu untuk mengganggumu.”

“Kami telah mengatakan selama ini, kami tidak akan menyerah. Namun, izinkan saya bertanya sekali lagi. Apakah Anda benar-benar menolak untuk menyerah pada apa yang ingin Anda lakukan selanjutnya?”

“Tentu saja, kami benar-benar tidak akan menyerah. Bukankah begitu, Chihaya-sama?”

Tanpa fluktuasi emosi, Isuzu mengalihkan pandangannya ke arah tuannya seolah meminta persetujuan.

Tapi setelah beberapa detik, Chihaya menggelengkan kepalanya.

“…Menyerah… tidak apa-apa, Isuzu… Tidak, lebih tepatnya, Isuzu, hentikan sekarang.”

“Tidak bisa dimengerti. Ini adalah keinginanmu, Chihaya-sama. Tidak diragukan lagi ini adalah keinginanmu, Chihaya-sama.”

“Ini—Ya, mungkin memang begitu. Tapi tidak, ini bukan yang kuinginkan. Mengorbankan suara pria itu…Hal semacam itu…sama sekali bukan keinginanku…”

Kali ini giliran Isuzu yang menggelengkan kepalanya. Bukan hanya Isuzu tetapi juga kelima belas dari mereka menggelengkan kepala bersama.

“Karena kamu mengatakan ‘mungkin itu’—Itu berarti ini pasti keinginan Chihaya-sama tanpa keraguan. Kami adalah lonceng kagura untuk menyampaikan harapan kepada para dewa. Sebagai lonceng kagura, membawa kebanggaan lonceng kagura, kami harus mengabulkan keinginan Chihaya-sama. Ini sajalah arti dari keberadaan kita.”

“…!”

Wajah Chihaya menjadi terdistorsi saat dia mengepalkan tinjunya. Jelas, Isuzu dan kawan-kawan tidak berniat menyerah untuk mencapai tujuan mereka, apa pun yang dikatakan Chihaya. Kelompok Haruaki juga mengetahui hal ini.

“Sepertinya kamu tidak berniat mengikuti perintah. Maka tidak ada pilihan selain melawan. Ayo pergi… Nugyuh!?”

“Tunggu! Kamu seharusnya sudah tahu bahwa ini bukan lawan yang bisa kamu taklukkan secara instan hanya dengan berlari cepat! Aku juga ingin mulai melawan mereka secara instan, tapi tidak bisakah kita memiliki strategi!? Strategi! Aku akan mengalah dengan jujur , kompatibilitas tempur kita terlalu buruk! Jika ini terus berlanjut, seperti yang aku benci untuk mengakuinya, tidak ada kesempatan bagi kita untuk mengeluarkan kekuatan kita!”

Konoha telah melakukan gerakan menjerat untuk menghentikan Ketakutan menyerang. Sambil menonton kelompok Isuzu perlahan menyebar dalam formasi, tim Fear dengan cepat berdiskusi. Haruaki juga memeras otaknya dengan putus asa. Jalan apa yang ada di sana? Apakah ada metode untuk mengalahkan mereka—?

“Hei! Kalau begitu, beri tahu aku, Payudara Sapi. Kamu yang paling berbakat dalam taktik pertempuran curang.”

“Aku sama sekali tidak memikirkan taktik pertarungan licik. Namun, jika aku benar-benar harus menunjukkan satu-satunya titik lemah mereka—Itu adalah fakta bahwa mereka tidak terlalu terbiasa bertarung. Meskipun mampu menggunakan mantra, meskipun jumlah yang luar biasa, meskipun kerja sama tim yang sempurna, kami masih memiliki keunggulan murni di bidang pengalaman tempur. Begitulah cara kami berhasil melakukan perlawanan hingga saat ini.

“Memang, mereka bukan tanpa celah. Seperti barusan, Kuroe dan aku bisa menangkap mereka saat mereka terganggu. Tapi mereka bisa berubah menjadi bel untuk melarikan diri setelahnya. Ini cukup sulit untuk ditangani.”

“Menilai dari apa yang terjadi dan apa yang mereka katakan, kembali menjadi manusia membutuhkan kembali ke bos… Lalu apakah ada celah untuk dieksploitasi di sana? Ficchi, apakah kamu memperhatikan sesuatu?”

“Coba pikirkan—Tentang teknik angin itu, sepertinya mereka tidak bisa menggunakan lebih dari satu sekaligus. Serangan dan pertahanan harus terjadi secara terpisah dan perisai pertahanan itu juga tampaknya menjadi mantra yang sulit bagi mereka, jadi mereka tidak bisa keluar saat menggunakannya.”

“Ngomong-ngomong, pertahanan itu… disebut tembok keheningan? Ada itu juga. Tembok itu sangat sulit ditembus.”

Setelah Kuroe selesai, Fear menggoyangkan bornya dengan ringan. Menatap ke depan, dia berkata:

“Ya, tembok pertahanan itu sangat kokoh. Namun—jika aku hanya menghadapi salah satu dari mereka, kupikir itu bukan tidak mungkin untuk ditangani. Selama aku memanfaatkan mekanismeku dengan baik.”

“Asumsi yang sia-sia, kawan. Kita melakukan diskusi ini justru karena lawan kita nomor lima belas, kan? Serius, aku tidak tertarik mengotori tanah dan lebih suka pulang lebih awal.”

Sejumlah kelemahan. Hal-hal yang hanya bisa mereka lakukan. Bagaimana cara menghubungkan semua detail ini bersama-sama? Haruaki merenung dengan putus asa. Mereka perlu menemukan cara untuk menghubungkan kelemahan yang dihadirkan oleh kelompok Isuzu. Tidak ada waktu. Cepat cepat-!

Ketidakberdayaannya membuatnya menggertakkan giginya. Tanpa suara, tanpa kekuatan, jika dia tidak bisa membantu dengan memberikan ide maka dia akan benar-benar tidak berguna. Cepat dan pikirkan, cepat dan pikirkan, cepat dan pikirkan!

Pada saat ini — Tampaknya merasakan ketidakberdayaan yang sama, Sovereignty mengecilkan bahunya dan bergumam pelan:

“Hendus, aku ingin membantu semua orang juga. Kurasa aku benar-benar harus mengumpulkan barang-barang seperti robot superalloy dari tempat lain…Bahkan jika aku hanya bisa menangani satu musuh, itu mungkin membuat perbedaan.”

“Ini kamu bicara seperti itu lagi. Bukankah aku sudah bilang? Itu terlalu berbahaya. Tidak diperbolehkan. Selain itu, pada saat ini, tidak ada waktu untuk mengukir kayu untuk membuat boneka. Kamu harus menyerah saja.”

Boneka—Boneka? Haruaki tiba-tiba merasakan kilatan di benaknya. Kemudian dia tiba-tiba mendapat wahyu.

Jika itu hadir. Jika semuanya bisa terhubung dengan cerdik—

Mungkin, akan ada cara untuk membuat grup Isuzu menghadirkan lebih banyak celah setidaknya. Lalu setelah itu—

(Mungkin… sesuatu seperti ini… Kemudian, karena Takut disebutkan sebelumnya…)

Apakah ini akan berhasil? Masalahnya adalah langkahnya: apakah dia membawa itu .

“… Wah!”

Haruaki menjangkau ke arah Chihaya. Mungkin karena dia salah memahami sesuatu, dia melawan dengan panik.

“K-Kamu mesum besar! Apa-apaan, tidak ada artinya menggunakanku sebagai sandera pada saat ini! Aku tahu, kamu mencoba menggunakan ini sebagai alasan untuk melakukan hal mesum padaku secara sah, kan!? G -Beri aku istirahat!”

“Bocah tak tahu malu, apakah kamu akhirnya dikalahkan oleh nafsumu!? Cepat dan lepaskan dia!”

Ketakutan mendorong bor ke arah Haruaki. Meskipun itu cukup menyakitkan, kecuali dia menjelaskannya sendiri, bor itu bisa saja menusuk tubuhnya. Haruaki mengetik sebentar di ponselnya dengan satu tangan:

‘Sebuah rencana.’

“Sebuah rencana…?”

Sementara Fear mengerutkan kening, Haruaki menggunakan tangannya yang lain untuk mencari sasarannya. Secara alami, dia tidak mengincar dada Chihaya atau pahanya.

Sebaliknya, itu adalah tas yang tergantung di bahunya.

(…Mengerti!)

Ada dua hal yang dia butuhkan. Haruaki memeriksa bagian dalam tas dan menemukan keduanya hadir, secara ajaib.

“Aku mengerti, menggunakan ini…!”

Konoha juga memeriksa isi tas itu dan langsung menunjukkan pemahaman di matanya. Namun-

“Tapi apakah itu benar-benar bekerja semulus itu…?”

Tentu saja, menggunakannya dengan cara konvensional tidak akan berjalan mulus. Oleh karena itu, bagaimana mereka akan digunakan membutuhkan usaha. Haruaki mengetik di ponselnya tercepat yang pernah dia ketik seumur hidupnya, menyarankan bagaimana hal-hal ini harus digunakan.

Inti dari saran tersebut didasarkan pada fakta bahwa kelompok Isuzu tidak terbiasa berperang.

Juga, tidak ada pilihan selain meminta Konoha, yang berkomentar tentang kompatibilitas tempur yang buruk yang menghambat kemampuannya untuk mengeluarkan kekuatannya, untuk menjadi pusat perhatian dengan peran aktif dalam rencananya. Dalam berbagai cara, peran aktif ini mungkin akan membuatnya tidak senang. Namun, itu tidak dapat membantu dalam keadaan.

Lagi pula, tidak dapat disangkal kebenaran bahwa tubuhnya adalah yang paling mudah untuk menyembunyikan hal ini.

 

Rencana penyerangan telah diputuskan. Menghadapi kelompok Isuzu yang telah memasuki formasi dan akan menyerang kapan saja, Konoha maju selangkah. Hanya Konoha saja. Yang lainnya tetap bersiaga tanpa beranjak dari posisinya.

“… Hanya kamu sendiri?”

“Memang. Dalam hal apapun, sudah diputuskan bahwa aku akan mengeluarkan kekuatanku yang sebenarnya untuk pertunjukan besar. Lagi pula, aku takut menyakiti teman-temanku jika mereka ada di dekatku.”

Konoha tersenyum tanpa rasa takut.

“Aku tidak tahu dari desa mana kamu berasal, tapi setidaknya kamu pernah mendengar betapa menakutkannya aku sebagai pedang iblis? Maka kamu akan melihat sendiri apakah rumor mengerikan itu benar atau tidak. Siapa yang tahu apakah lonceng terkutuk seperti kamu mampu menahan kekuatan sebenarnya dari senjata terkutuk.”

“Orang-orang yang mendengarkan dering lonceng kami adalah dewa-dewa yang tak terhitung jumlahnya yang menguasai alam… Bagaimanapun, pedang Jepang yang dibuat oleh manusia tidak dapat menjangkau dewa-dewa yang tak terhitung jumlahnya.”

Isuzu masih menyerupai gadis kuil yang kesurupan dengan mata berkaca-kaca dan suaranya hampa. Saat ini, menatap punggung Konoha, Kuroe memberi perintah seperti sutradara film:

“Kono-san, kamu harus lebih menakutkan! Mereka sama sekali tidak takut! Kamu harus lebih menarik perhatian mereka!”

“B-Bahkan jika kamu mengatakan itu padaku …”

Konoha memiringkan kepalanya sedikit dan berbicara hampir tidak cukup keras untuk didengar oleh kelompok Haruaki, dengan suara tersiksa.

“Maka apa boleh buat… Sebanyak aku tidak ingin menggunakan jurus ini.”

“…Langkah apa? Jika ada jalan, cepat beritahu kami.”

“Ya, ini untuk krisis mendesak. Kalau begitu… Kono-san, apa yang kamu perjuangkan?”

Bahu Konoha bergetar sekali.

“Tentu saja—Untuk mengambil kembali suara Haruaki-kun.”

“Itu sesuatu yang sangat berharga, kan?”

“Ya, sangat berharga.”

“Dan memikirkan gadis-gadis itu mencuri sesuatu yang sangat berharga, betapa tak termaafkan. Itu menyebalkan.”

“—Itu tidak perlu dikatakan lagi.”

Suara Konoha berangsur-angsur menjadi kaku seolah dia mengingat amarahnya. Kuroe mengangguk dan berkata:

“Kalau begitu aku harus memberitahumu, Kono-san, sebuah rahasia. Saat itu, karena kami takut terlalu mengejutkanmu, setelah berdiskusi dengan Ficchi dan Kiririn, kami memutuskan untuk berbohong padamu, Kono-san.”

“Bohong apa?”

“Ketika suara Haru diambil, kami mengatakan bahwa seseorang yang benar-benar telanjang sedang mengisap telinganya untuk mencuri suaranya, kan? Maaf, itu bohong. Menurut penjelasan Haru, sungguh—”

Punggung Konoha tiba-tiba menjadi kaku. Seolah roda gigi berderak dengan berisik, suaranya terdengar dengan amarah yang tertahan.

“ Tidak mungkin— ”

“Ya. Sebenarnya, dia menggunakan metode yang sama yang dia gunakan untuk mencuri suara Ficchi. Dengan kata lain, salah satu gadis di sana, setelah mendorong Haru dengan paksa, telanjang bulat, mencium bibirnya dengan ekstasi yang tak tertandingi~”

(Hei hei! Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu!)

Mungkin Kuroe sudah memperhitungkan ketidakmampuannya untuk memprotes, oleh karena itu dia mengarang fakta sesuka hatinya. Punggung Konoha mulai memancarkan aura yang paling menusuk tulang. Haruaki bisa merasakan atmosfir yang sangat jahat dan menakutkan, hampir lebih gelap dari sekitarnya di bawah awan hitam di langit.

“Lalu dia juga menjulurkan lidahnya ke dalam dan menjilat sesuka hatinya. Pada saat yang sama, dia bahkan menggunakan tangannya yang lain untuk membelai area di sekitar ritsleting celana Haru—”

“-Cukup.”

“Oke.”

Kuroe langsung berhenti dengan patuh. Konoha menatap tajam ke depan dan hanya mendorong kacamatanya ke atas dengan ringan. Tanpa perlu melihat, Haruaki tahu ekspresi apa yang dia buat. Kemungkinan besar dia sudah melewati titik kritisnya. Matanya sudah kembali ke pedang iblis yang pernah merenggut nyawa banyak korban—

“Oh, begitukah? Benarkah begitu? Lonceng belaka, betapa kurang ajarnya—Siapa yang bisa berpikir bahwa kamu cukup bodoh untuk percaya bahwa kamu bisa menyentuh apa yang menjadi milikku dan masih hidup!”

“…!”

Kulit Haruaki bergetar dan langsung merinding. Aura iblis itu cukup menakutkan. Tentu saja, kelompok Isuzu juga merasakannya. Dihadapkan dengan niat membunuh yang sebenarnya, mungkin untuk pertama kalinya, mereka mau tidak mau memasuki posisi bertahan dengan merinding meskipun kualitas mereka kosong. Memang—Tekanan yang dihasilkan oleh Konoha cukup berat sehingga seseorang tidak akan merasa terkejut terbunuh dalam sekejap saat dia memalingkan muka.

Konoha maju selangkah.

“Bagaimana sekarang? Datanglah padaku, bukan? Pedang ini akan menjadi lawan langsungmu. O lonceng bodoh, oh lonceng, oh lonceng! Karena kamu sangat ingin membunyikan dirimu, biarlah pedang ini membantumu. Kamu harus membuat suara yang cukup — sebanyak yang diperlukan, biarkan tangisan minta tolong, napas kesakitan, jeritan putus asa dan erangan kesenangan terdengar! Jangankan lima belas, seratus atau dua tidak akan menimbulkan masalah. Di hadapan para dewa, izinkan pedang ini hadir musik Anda yang indah untuk mereka nikmati!”

“Kehadiran yang mirip dengan roh yang mengamuk… Bahaya!”

Tim Isuzu bergegas maju dalam formasi terorganisir, mengangkat tangan mereka. Ancaman terbesar dari prioritas tertinggi terletak di sana. Niat membunuh yang luar biasa terpancar saat Konoha menjadi serius benar-benar mustahil untuk diabaikan. Di sana ada sesuatu yang menuntut perhatian apapun yang terjadi.

…Oleh karena itu, itulah mengapa dia harus ditugaskan dengan pekerjaan itu.

“Kuhaha!” Konoha mengeluarkan tawa jahat seperti penjahat, tapi saat dia akan bergegas maju, Kuroe berteriak dengan panik:

“Kono-san, Kono-san~! Kamu terlalu larut dalam peran, jangan lupa~!”

“…Ck!”

Konoha mendecakkan lidahnya setelah mendengar Kuroe berteriak dan menghentikan dirinya tepat saat dia akan maju.

“Fiuh… Aku memang menyebutkan tidak bisa memainkan peran aktif, tapi aktif dengan cara ini… Ahhh, ya ampun! Bagaimanapun, pada titik ini, apapun! Bagaimanapun, ini hanya memberiku alasan lain bahwa aku tidak bisa maafkan kalian semua!”

Seketika, pipi Konoha memerah—Pada saat yang sama, dia meraih kerahnya dengan kedua tangan dan menariknya ke samping, mengabaikan pakaiannya yang robek.

“Kedaulatan-san!”

“Datang datang~! Aku berdaulat atas setiap boneka. Mereka yang memiliki kemiripan visual, dengarkan dan tunjukkan bukti pemujaanmu— Patuhi!”

Kedaulatan memiliki nama Boneka Kedaulatan-Kesempurnaan. Di bawah kendalinya, sebuah benda tertentu melompat keluar dari belahan dada Konoha — patung jerami yang awalnya disimpan di tas Chihaya. Ukurannya terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam saku, tapi harus disembunyikan dari mata kelompok Isuzu, maka itulah satu-satunya tempat persembunyian… Meski Haruaki merasa cukup menyesal pada Konoha.

“Kalau begitu… Eh, itu harus ditarik, kan? Di sana!”

Berdiri di dada Konoha, patung jerami itu juga memegang alat lain. Demikian pula, itu juga sesuatu yang diambil dari tas Chihaya. Sebuah wadah, kira-kira seukuran telapak tangan — Granat kilat yang dibuat Chihaya untuk pertahanan diri.

Patung jerami itu menganyam lengannya melalui cincin yang dipasang di salah satu ujung wadah dan menariknya dengan aksi lucu seolah bersorak. Seketika, flash granat meledak. Secara alami, kelompok Haruaki mengharapkan ini dan menutup mata mereka atau menjaga mata mereka dengan tangan untuk memblokir semburan cahaya terang yang tiba-tiba. Tapi setelah menyaksikan aura niat membunuh Konoha, tim Isuzu secara alami terfokus padanya dan benar-benar terkejut.

“Uwah…!”

“Betapa meresahkan. Kurangnya pengalaman mereka dalam pertempuran benar-benar banyak membantu kami. Jelas dengan jumlah yang sangat banyak, mengapa mereka semua menatap di tempat yang sama? Pokoknya—Ueno-san, Kuroe-san, Fear-san!”

“Aku tahu! «Sungai Hitam Tragis»!”

Sabuk terkutuk itu menyerang para gadis kuil yang kehilangan penglihatannya untuk sementara dan tidak bisa bergerak. Ikat pinggang pertama-tama melilit salah satu dari mereka beberapa kali, menahannya dengan aman, lalu menjulurkan ujungnya dan melanjutkan ke orang kedua. Kemudian melakukan hal yang sama, itu berlaku untuk yang ketiga.

“Ohoh, ini benar-benar mengingatkanku pada cara mengikat dan mengeringkan kesemek di bawah matahari~ Namun, karena aku tidak terbatas pada satu senjata, aku harus bekerja lebih keras! Mode: «Mesin Pembunuh Masakado»!”

Kuroe merentangkan banyak tali yang terbentuk dari seikat rambut, mengikat musuh segera setelah mereka berada dalam jangkauan, menangkap total enam dari mereka.

“Aku juga punya alat penyiksaan yang bisa menahan banyak orang sekaligus. Meskipun aku tidak pernah berpikir untuk menggunakannya—Biar kutunjukkan padamu bagaimana alat sadisme yang tidak menguntungkan sepertiku tidak berkarat sama sekali!”

Ketakutan dengan santai melempar bor, menusuknya ke tanah di dekat sisa kelompok Isuzu. Pada saat ini, dia memerintahkannya untuk berubah menjadi salah satu bentuk tiruannya.

“Mechanism No.17 binding type, bentuk sangkar burung: «The Flocking Storks»—Curse Calling!”

Seketika, beberapa alat penahan yang identik muncul, dihubungkan ke dasar dengan rantai logam. Alat penahan berbentuk segitiga, masing-masing dengan cincin baja di puncaknya, dengan batang yang menjulur ke luar di kedua sisinya juga terbuat dari baja. Bagian tengah dan ujung batang, dengan kata lain, dua sudut segitiga lainnya, juga memiliki cincin baja kecil. Meskipun Haruaki tidak bisa membayangkan untuk apa peralatan baja yang tampak sederhana ini digunakan, tentu saja dia akan tahu. Dia akan tahu lebih baik daripada siapa pun di dunia.

“Ini adalah jenis alat penyiksaan yang benar-benar menahan seseorang, melipat keempat anggota badan dan kepala bersamaan. Karena mengamankan korban dalam posisi yang sangat tidak wajar, setelah menghabiskan terlalu banyak waktu di dalamnya, beberapa orang meninggal karena kekurangan sirkulasi darah. Seperti untuk mengapa saya memiliki begitu banyak dari ini di tubuh saya, jawabannya jelas—Di masa lalu, pemilik saya menggunakan alat ini untuk menahan keluarga dan teman bersama-sama, membariskannya, bertaruh siapa yang akan mati lebih dulu. bahkan mengatakan bahwa dia akan membiarkan sisanya pergi begitu orang pertama meninggal, sehingga menyebabkan keluarga mengutuk satu sama lain: “Kamu cepat mati dulu! Cepat mati!” Dia bahkan memperlakukan suara-suara kutukan ini sebagai lonceng, mendengarkannya dengan sangat senang! Tapi aku tidak ingin mendengarkan suaramu, jadi diamlah—Dan jatuh!”

Ketakutan menarik rantai penghubung kubus, menyebabkan belenggu segitiga bergerak secara mandiri. Pertama-tama, cincin besar di puncak segitiga menahan leher rekan-rekan Isuzu, kemudian batang baja yang terhubung ke cincin bergetar seolah-olah mereka hidup saat menggunakan cincin di tengahnya untuk mengikat pergelangan tangan. Setelah memaksa gadis-gadis itu membungkuk karena beban, cincin di ujung batang digunakan untuk mengikat pergelangan kaki. Selanjutnya, sekrup dipasang di cincin dan batang mulai berputar, kisi-kisi saat mereka memberikan tekanan pada tubuh gadis-gadis itu—

“Guh, ooh… Ooooh…!”

Postur yang mereka paksa mirip dengan duduk dengan lutut ditarik ke dada mereka — Tapi sampai batas yang ditentukan oleh struktur tubuh manusia. Secara alami, mereka sama sekali tidak bisa duduk dengan benar. Dengan keempat anggota badan tertahan, mereka hanya bisa berguling tak berdaya di tanah. Seperti Kuroe, Ketakutan telah menahan mereka berenam.

Tiga + Enam + Enam. Lima belas lonceng kagura semuanya ditangkap, tidak bisa bergerak.

“Guh… Tidak kusangka semua anggota… akan ditangkap—”

“Ya, seolah-olah kita membagi segalanya dengan sempurna sebelumnya! Dengan Kirika dan Kuroe di pihak kita, diberi kesempatan, menangkap lima belas orang itu sangat mudah!”

“Tidak—Tolong izinkan saya mengatakan dengan ketakutan dan gentar, masih terlalu dini bagi Anda untuk santai!”

Anehnya setuju dengan musuh, itu pasti benar.

Namun, kelompok Haruaki sudah tahu apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. Saat Ketakutan mulai berlari secepat yang dia bisa, kelompok Isuzu kembali ke bentuk aslinya sebagai lonceng, seperti yang diperkirakan.

Ketakutan dengan cepat menyapu pandangannya ke lima belas lonceng yang berhasil lolos dari rambut, ikat pinggang, dan alat penyiksaan dalam sekejap mata. Hanya satu lonceng yang memiliki pegangan dengan pita berwarna dan juga digantung pada sebuah cincin di ujung pegangannya. Ketakutan awalnya dimaksudkan untuk memutuskan setelah mengamati arah dimana lonceng berkumpul, tapi tidak perlu melihat karena sudah sangat jelas. Tanpa diragukan lagi, lonceng yang satu ini adalah badan utama dari lima belas lonceng kagura—Isuzu, yang pada dasarnya adalah pemimpin saat ini.

Ketakutan menatap lonceng dengan gagangnya dan mengubah «The Flocking Storks» kembali menjadi kubus metalik hitam sebelum menariknya kembali menggunakan rantai kubus. Setelah jeda sesaat, empat belas lonceng lainnya terbang menuju lonceng dengan pegangan seolah-olah tertarik padanya.

“Itu benar. Karena kamu mengatakan bahwa kamu harus kembali ke bosmu untuk berubah menjadi wujud manusia…!”

“…!”

Sama seperti empat belas lonceng yang terhubung ke cincin set lonceng kagura, lonceng dengan pegangan berubah menjadi manusia. Dilucuti dari pakaian gadis kuil dengan tubuhnya yang menggairahkan terbuka — Isuzu. Setelah menyadari pendekatan Ketakutan, dia melihat ke atas dengan terkejut dan mengangkat lengannya, mungkin berniat untuk mengubah lonceng lainnya menjadi bentuk manusia lagi. Selanjutnya, dia memanggil dinding kesunyian.

“—Ada banyak dari roh-roh liar ini yang tidak mau menurut, kadang-kadang mereka dibujuk, dan bahkan jika mereka masih tidak mau menurut, mereka disingkirkan dengan paksa. Akibatnya, batu, pohon, semua rumput dan ilalang, dan bahkan setiap daun yang berbicara seperti manusia berbicara, sehingga sangat berisik, mematuhi perintah untuk diam!”

Perisai senyap dari pertahanan absolut dikerahkan di sekelilingnya. Namun, Ketakutan menyeringai:

“Aku tahu kamu akan menggunakan gerakan ini—Tapi kamu membuat keputusan yang salah. Tidak seperti Dada Sapi, aku bukan ‘senjata’.” Tidak perlu bagiku untuk menghancurkan tembokmu!”

Mengontrol rantai kubus, Ketakutan menggeser kubus tiruannya ke sisi Isuzu seperti anjing pemburu yang ganas. Kemudian-

“Mekanisme No.10 tipe pencengkeram, bentuk kompresi: «Peti Besi Lissa»—Pemanggilan Kutukan!”

Kubus terbuka. Tanpa menyentuh tubuh Isuzu secara langsung, itu menyebarkan pelat baja di sekelilingnya dengan derit mesin. Pelat baja menggali melalui tanah dan menggali di bawah kakinya untuk membentuk lantai. Dinding baja juga berdiri tegak di sisinya seperti dinding kastil yang megah. Langit-langit juga dibentuk seolah-olah bermaksud untuk mencegah doa mencapai langit malam yang tinggi. Secara harfiah, Isuzu dikurung di ruang tertutup seperti peti mati.

“Saat ini, ini hanyalah ruangan biasa. Tapi jika aku menggunakannya sebagai alat penyiksaan, jadinya seperti ini!”

Ketakutan mencengkeram rantai kubus lebih keras, menyebabkan peti mati baja yang memenjarakan Isuzu memainkan simfoni baja kisi saat dinding dan langit-langit bergerak. Secara alami, ruang di dalamnya sedang dikompresi.

Ini adalah perangkat yang menyerupai plafon gantung. Mengunci korban di dalam, mengecilkan ruang secara perlahan, tanpa menggunakan bilah atau paku tajam, alat penyiksaan sederhana yang menyiksa orang hanya dengan menggunakan “volume”.

Pergerakan perangkat secara bertahap menjadi lebih kecil, lalu berhenti di titik tertentu. Alasannya sederhana.

“Ugh—!”

“Ya, aku tahu dinding itu tidak bisa dihancurkan oleh kompresi. Baiklah, meski aku tidak tahu berapa lama kemampuanmu bisa bertahan, mari kita tunggu dengan sabar. Aku bersedia menunggu selama yang dibutuhkan. Rasakan bebas untuk melepaskan bilah angin sesukamu. Jangan ragu untuk memanggil rekanmu semaumu. Lagi pula, kedua tindakan ini hanya akan menambah penderitaanmu!”

Perisai pertahanan Isuzu menahan peti mati baja Fear untuk sementara waktu. Lalu tiba-tiba dengan suara dentang, peti mati baja itu mulai bergerak lagi. Justru karena siksaan sederhana melalui volume sangat sederhana, sama sekali tidak mungkin untuk menolak. Baik secara vertikal maupun horizontal, ruang telah menyusut ke titik yang tidak sebanding dengan ukuran awalnya. Namun berbanding terbalik, jeritan yang datang dari dalam peti mati baja menjadi semakin tragis.

“Gah… Huff… Ooh… Ahhhhhhhh!”

“Ada apa, lonceng kagura terkutuk, bukankah ini suara kebanggaanmu!? Kecuali aku melepaskanmu, tidak peduli bagaimana kamu bertahan, kamu tidak bisa melarikan diri! Memutar tubuhmu pasti menyakitkan dan tulangmu pasti berderit! Maukah kamu ingin dihancurkan sampai mati begitu saja!?”

“H-Hei, kalian terlalu jauh… Sudah cukup… Hentikan sekarang!”

Chihaya tidak tahan untuk menonton dan berteriak, tetapi Ketakutan terus menatap peti mati baja tanpa bergerak sama sekali dan hanya berkata:

“Jika kamu mati, suara-suara itu mungkin akan kembali, jadi itu tidak masalah bagiku. Bagaimanapun, tuanmu telah berbicara. Sepertinya gadis ini ingin kamu hidup. Jadi, cepatlah dan buat pilihanmu. Apakah Anda langsung mengembalikan suara yang Anda curi atau Anda ingin terus menderita sampai Anda hancur sampai mati?”

“Ooh… Ahhhh…”

“Isuzu … Ahhh, ya ampun, kamu benar-benar bodoh! Kamu harus tahu bahwa gadis ini tidak akan melepaskanmu sampai kamu mengembalikan suaranya! Apa yang dapat kamu lakukan dalam keadaan ini? Apa yang dapat kamu lakukan jika kamu hancur!? Jika kamu tidak keluar dari sana dulu, tidak ada yang bisa dimulai!”

Chihaya meraung dengan marah. Erangan tiba-tiba berhenti. Seolah-olah waktu telah berhenti, keheningan turun.

Namun, waktu tidak benar-benar berhenti. Suara baru dimulai, berderak-derak.

Hujan.

Awan gelap telah meningkat pesat sejak tengah hari dan memenuhi langit dengan tidak menyenangkan selama ini. Sekarang, akhirnya hujan mulai turun. Dedaunan dan dahan pohon di sekitarnya juga memainkan simfoni yang berderak-derak. Tanah yang terbuka di tanah mulai melunak. Puluhan, ratusan tetesan air hujan menghantam permukaan peti mati baja yang menekan Isuzu, menghasilkan suara gaduh.

Makanya, Isuzu juga mendengar hujan dari dalam.

“Sudah… mulai hujan… Terlambat… Tidak, jika ini terus berlanjut, tidak ada yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan… Tidak, bagaimana ini bisa terjadi…”

Gumaman lembut ini sepertinya berasal dari dalam peti mati. Segera, Shiraho, yang telah menyaksikan semuanya terjadi, mendesah putus asa dan berkata:

“Hoo… Begini, semuanya, hujan mulai turun. Menilai dari kondisi saat ini, hujan akan semakin deras. Ahhh, serius, bagaimana kamu mau bertanggung jawab untuk ini!? Aku akan pingsan hanya dari memikirkan betapa kotornya pakaian dan sepatu saya dalam proses meninggalkan hutan ini. Untuk berpikir Anda berencana pada hari pertama tahun baru untuk membasahi Kedaulatan dan saya, memungkinkan Anda untuk melanggar kami secara visual, Anda fetish aneh sudah keterlaluan, manusia! Jika tidak, cepatlah dan hentikan hujan ini!”

“Uh, benar-benar meresahkan bahwa kamu bahkan menyalahkan cuaca padaku!”

“Seolah-olah ada yang peduli denganmu. Baik, maka aku akan berkompromi. Karena saat ini sedang hujan, tanaman tidak dapat melakukan fotosintesis dalam kondisi redup. Mengapa kamu tidak membantu dunia dengan mengurangi sedikit karbon dioksida itu? Seorang manusia yang hanya menyia-nyiakan oksigen dunia harus memberikan kontribusi sesekali, bukan? Saran saya adalah ini—Ya, sesuatu yang mirip dengan kematian. Atau mungkin, mati mungkin baik. Sebaliknya, bagaimana kalau Anda pergi dan mati saja?”

“Bukankah semuanya sama… Eh?”

“…?”

Ada yang tidak beres. Shiraho menatap Haruaki dengan bingung. Pada saat yang sama, Ketakutan dan yang lainnya menoleh untuk melihatnya dan berteriak kaget.

“Haruaki, apakah kamu baru saja berbicara? Kamu baru saja berbicara!?”

“Yachi… Fiuh~ Akhirnya kau sembuh? Astaga.”

“Wow~! Ini luar biasa, ini benar-benar luar biasa!”

“Betul sekali, ahhh… Bisa mendengar suara Haruaki-kun lagi benar-benar luar biasa… Oh iya. Setelah memulihkan suaramu, jika nama depan yang kamu panggil adalah milikku, itu akan terasa sangat spesial.. .! Haruaki-kun, Haruaki-kun, untuk memastikan apakah suaramu sudah pulih, tes lagi! Coba panggil namaku!”

“Nuu… Aku tidak begitu mengerti tapi memikirkan nama Dada Sapi yang pertama dipanggil membuatku sangat marah! Hei, Haruaki, kenapa kamu tidak memanggil namaku saja? Dada Sapi membutuhkan dua kata tapi namaku hanya satu kata! Ini kesepakatan yang lebih baik!”

“Kau satu-satunya yang memanggilku seperti itu! Haruaki-kun, ‘Konoha’ hanya satu kata juga!”

Seketika, keributan kacau muncul. Haruaki berkata “Ah~” dan “Ooh~” untuk menguji tenggorokannya—

“Jika kamu merasa situasinya aneh, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk berbicara. Aku punya obat batuk, mau?”

“Hmm… Tidak, seharusnya tidak ada masalah. Terima kasih, Kuroe.”

Ketakutan dan rahang Konoha terbuka lebar karena terkejut. Untuk beberapa alasan, bahkan Kirika bergumam dengan tidak bisa dimengerti: “Hmm… Aku awalnya berencana untuk mencari kesempatan yang tidak mengganggu juga…!” sambil menghela napas. Lalu entah kenapa, Kuroe membuat tanda V untuk kemenangan bersamaan dengan tatapan kosongnya yang biasa.

Meskipun segala sesuatunya kembali ke keaktifan yang biasa, itu tidak dapat bertahan tanpa batas waktu.

“Karena suaraku sudah kembali, itu berarti pendeta dan yang lainnya juga telah memulihkan suaranya. Ketakutan, saatnya untuk melepaskannya…”

“Muu. Itu benar… Izinkan aku memujimu karena akhirnya membuat pilihan yang tepat.”

Ketakutan melambaikan rantai kubus dengan ringan, menyebabkan peti mati baja menghilang tiba-tiba, memperlihatkan Isuzu yang meringkuk dalam posisi tidak nyaman. Haruaki awalnya mempertimbangkan apakah akan membawakannya pakaian gadis kuil, tapi Fear dan para gadis masih mengawasinya dengan waspada.

Namun, Isuzu tidak menunjukkan niat untuk melawan setelah mendapatkan kembali kebebasannya. Mungkin karena melepaskan suara-suara yang dicuri, aura dunia lain dan aura sedingin es milik dewa telah lenyap sepenuhnya. Tangannya jatuh ke tanah yang berangsur-angsur lembab dengan cipratan saat dia bergumam pelan dengan suara yang sangat tertekan:

“Ahhh… Bagaimana bisa… ini terjadi, dengan ini… Ini sudah… sia-sia untuk melakukan apapun…!”

“Itu benar, tidak ada harapan untukmu sekarang. Apakah kamu sudah menyerah? Atau apakah kamu masih berencana untuk mencuri suara orang lain? Jika demikian, aku harus membiarkanmu merasakan penderitaan yang sama lagi.”

“Fufu… Mulai sekarang… Bahkan jika suara baru diambil… Sudah terlambat. Setidaknya lima belas porsi… Tidak, suara dan kekuatan setidaknya sepuluh orang, mungkin itu mungkin… Oh tidak, tapi sudah sangat terlambat! Sekarang keinginan Chihaya-sama tidak dapat dipenuhi. Sekali lagi, kami telah gagal dalam tugas kami…!”

Haruaki dan teman-temannya saling bertukar pandang. Apa yang Isuzu rencanakan dengan mencuri suara? Apa tujuan mereka? Selama ini, kelompok Haruaki hanya berhasil menangkap petunjuk samar namun belum menemukan jawabannya.

Tetapi di antara mereka yang hadir, satu orang telah memecahkan teka-teki itu.

“Pada titik ini… Izinkan saya memberi tahu kalian tentang kemampuan terakhir yang dia miliki. Itu adalah ‘peramal.’ Seperti cara para gadis kuil yang melayani dewa dapat mendengarkan pesan dewa, gadis ini kadang-kadang dapat memprediksi masa depan. Sebaliknya, ‘menerima prediksi’ mungkin akan lebih akurat. Bahkan jika dia tidak selalu memahami arti dari prediksi itu sendiri, melalui potongan-potongan kalimat atau gambar, dia dapat memperoleh informasi tentang apa yang akan terjadi di masa depan. Tapi dia tidak memiliki kendali atas kekuatan ini, jadi seperti kejadian hujan ini, itu hanya terjadi sesekali. Inilah alasan mengapa saya tahu untuk bersiap granat kilat pada pertemuan pertamaku dengan kalian.”

Mengenal Isuzu lebih baik dari orang lain, Chihaya berbicara pelan. Hujan, yang secara bertahap turun semakin deras, menghantam wajah Chihaya. Dengan tatapan kesepian, dia menundukkan kepalanya dan melihat ke bawah ke arah Isuzu:

“Sudah baik-baik saja, Isuzu? Cepat dan beri tahu kami — Peramal apa yang kamu terima sebelum kamu mencuri suara gadis berambut perak itu? Mungkin kamu menahannya karena kamu takut aku tidak bisa menerimanya, tetapi pada saat kamu datang ke tempat ini, pada dasarnya aku sudah menebaknya.”

Isuzu perlahan mendongak dengan hujan yang turun dari sudut matanya, tampak seperti sedang menangis. Menatap tuannya, tetapi berbicara dengan suara gemetar, dia memalingkan wajahnya ke tanah lagi.

“…Aku melihat serangkaian gambar yang terfragmentasi. Hujan deras yang mirip dengan yang menghancurkan desa kami, angin badai yang mengamuk, serta arus deras yang mengalir di antara pepohonan. Lalu—ada kebun sayur milik Chihaya- ibu sama. Menghubungkan mereka bersama, interpretasi Isuzu adalah—”

“Itu benar, itu berarti hujan hari ini mungkin akan menghancurkan kebun dapur ini.”

“…Ya.”

Kelompok Haruaki tidak bisa berkata-kata. Peramal itu yang memotivasi tindakan Isuzu? Maka itu berarti—

“Aku mengerti semuanya sekarang. Kamu bertindak demi aku, bertindak untuk memenuhi keinginanku. Dan keinginanku adalah untuk melindungi tempat kembalinya Ibu. Ya, benar, tempat ini adalah yang paling simbolis. Itu juga tempat aku paling ingin melindungi. Setiap hari, saya datang ke sini untuk menyirami tanaman.”

“Ya … Chihaya-sama menggunakan kami — Isuzu — demi mewujudkan keinginanmu sendiri. Dan untuk dapat menangani keadaan darurat yang dapat terjadi pada saat itu juga, kamu memperkuat kutukan kami dan memberi kami kekuatan.”

“Aku hanya berpikir untuk melakukan beberapa persiapan sebelumnya kalau-kalau aku perlu mengusir penyusup dalam perampokan yang tiba-tiba. Ngomong-ngomong, karena kuil keluargaku sangat tua dan jompo tanpa penjaga, pelaku pembakaran mungkin menjadi perhatian utama.”

Sambil mendengarkan Chihaya, Haruaki mengenang. Untuk memberikan kekuatan Isuzu, Chihaya telah menjaga dirinya di lingkungan yang dekat dengan kutukan, melakukan pekerjaan yang tidak dapat diterima sebagai ahli kutukan dan bahkan dengan sengaja mengenakan pakaian untuk membuat dirinya tidak senang. Ini semua dilakukan untuk memenuhi keinginannya. Untuk tujuan inilah yang membuatnya membutuhkan kekuatan Isuzu.

Haruaki benar-benar tidak tahu apakah perilakunya terpuji atau tercela. Namun, dia bisa bersimpati dengan intensitas dan kejujuran sederhana dari keinginannya.

“Tapi… setelah melihat gambar yang disampaikan oleh oracle, kamu mulai berpikir, untuk melindungi taman dapur ini… Hanya ini… Mengumpulkan kekuatan kutukan saja tidak cukup, kan?”

“Tolong izinkan saya… untuk mengatakan dengan ketakutan dan gentar—Tepat. Alasannya terletak pada ingatan terbesar mengapa kami lonceng kagura dikutuk… Kami pernah memiliki kekuatan untuk mengendalikan cuaca. Meskipun pada dasarnya itu hanyalah kekuatan untuk mengendalikan angin, asalkan suara dari lima belas lonceng dipulihkan, memungkinkan kita melepaskan kekuatan maksimum yang kita miliki—”

“Aku mengerti juga. Kamu berencana untuk mengumpulkan suara manusia dan menggunakan kekuatan itu untuk menerbangkan awan gelap ini, kan!? Gagasan yang benar-benar bodoh. Prakiraan cuaca sudah mengatakan bahwa badai hujan ini setingkat topan!”

“Tapi… Ini sudah… tidak bagus. Suara-suara, kekuatan, semuanya sudah kembali. Yang tersisa di Isuzu hanyalah kekuatan yang dihasilkan dari separuh suara Chihaya-sama yang diambil karena kutukan. Semua lonceng lainnya tidak bisa berdering lagi. Padahal kita seharusnya menjadi lonceng kagura untuk mengabulkan permohonan…!”

“Apa-apaan ini? Betapa bodohnya.”

Kata-kata Chihaya seperti pukulan tambahan bagi Isuzu yang sedih. Namun, terlepas dari bahasa kasarnya, Chihaya menatap wajah Isuzu dengan senyum lelah.

“Kurasa aku sudah mengatakannya… Prioritasmu salah. Tidak perlu menyelesaikan tugas ini jika kau perlu mengambil suara orang itu. Idiot… Kau benar-benar seorang idiot… Tapi mungkin aku yang paling idiot dari semuanya. Ini bukan salahmu. Baru sekarang aku menyadari bahwa aku salah memprioritaskan, jadi akulah yang terbesar…”

“Chihaya…sama…”

“Jika tempat ini hanyut, mau bagaimana lagi. Bahkan jika kekuatan para dewa itu, yang mampu meniup awan gelap, digunakan untuk melindungi tempat ini, itu tidak akan membuat Ibu bahagia. Pokoknya, dia akan melakukannya.” hanya tersenyum dan berkata: ‘Karena ada cuaca buruk, apa boleh buat’… Meskipun dia mungkin masih akan sedih.”

Chihaya dan Isuzu saling menatap, menghasilkan suasana yang tidak memungkinkan orang luar mengganggu. Keheningan ini memancarkan perasaan bahwa “mungkin insiden ini akhirnya berakhir.” Namun, tentu saja ada seseorang yang gagal membaca suasana dan dengan paksa menyela:

“Ya! Aku setuju! Kamu idiot dan kamu juga idiot! Gadis Kuil Tak Tahu Malu Nomor Satu dan Nomor Dua sama-sama idiot! Tidak, tidak, tidak, mengatakan ini tidak cukup, aku harus memanggilmu idiot idiot! Kamu benar-benar melangkah terlalu jauh! Kalian berdua harus merenungkan tindakan kalian dengan hati-hati!”

“H-Hei, Takut…”

“Apa, kamu punya masalah dengan itu? Aku tidak peduli, izinkan aku mengatakan isiku! Pertama-tama, kamu, Shameless Shrine Maiden Number Two!”

“…Bagaimana dengan… Isuzu…?”

Isuzu perlahan mendongak. Ketakutan mengangguk lalu mengambil kubus Rubik di kakinya dan menyapu tanah.

“Kamu benar-benar salah. Adapun di mana kamu salah, aku tidak bisa menjelaskannya secara sederhana … Hmm .. Izinkan aku bertanya, saat kamu disiksa olehku, apakah itu menyakitkan?”

“Ya…”

“Aku tahu kan? Aku adalah kubus yang digunakan untuk penyiksaan dan eksekusi, diciptakan hanya untuk menyiksa dan mengeksekusi manusia, memanfaatkan segala macam cara untuk menampilkan wujud mereka. Namun—aku yang sekarang tidak menemukan apapun sukacita dalam hal itu sama sekali. Sebaliknya, saya benar-benar muak dengan itu. Apakah Anda tahu mengapa?”

Isuzu tetap diam. Sambil menerima tatapannya, Ketakutan menekan kubus Rubik ke dadanya sendiri. Kubus mainan itu tidak memiliki kehangatan, tapi dia punya. Haruaki bertanya-tanya pada dirinya sendiri apakah Fear mungkin mengalami perbedaan mereka.

“Karena saat ini, aku yang sekarang juga manusia. Itu sebabnya aku percaya: untuk alat terkutuk yang juga dianggap sebagai manusia pada saat yang sama, berusaha menyenangkan manusia sebagai alat terkutuk bukan lagi arti dari keberadaan kita.”

“…”

“Bagi kami yang telah menjadi mirip dengan manusia, ada beberapa hal yang hanya bisa dilakukan oleh makhluk mirip manusia. Setidaknya dibandingkan menyiksa orang sebagai alat terkutuk, kupikir itu jauh lebih baik dan sesuatu yang harus kukejar lebih. Itu benar.. . Saya ingin melakukan lebih banyak hal yang bermanfaat bagi manusia. Ini untuk mengangkat kutukan saya. Tetapi bahkan jika tujuan ini dihilangkan, saya benar-benar menikmati melakukan perilaku membantu itu sendiri dan itu memberi saya perasaan bahagia yang istimewa.”

Ketakutan menempatkan kubus Rubik kembali ke sakunya dan menatap wajah Isuzu lagi:

“Jadi pastinya, kamu tidak perlu terobsesi dengan identitasmu sebagai seperangkat lonceng kagura terkutuk untuk membantu gadis ini. Cobalah yang terbaik menggunakan identitasmu sebagai Isuzu biasa, yang menjadi manusia.”

Tatapan Isuzu goyah. Apa yang dia pikirkan? Haruaki tidak memiliki cara untuk mengetahuinya tetapi dia yakin bahwa kata-kata yang keluar dari Fear, yang berdiri di posisi yang sama, pasti mencapai hati Isuzu.

“Tapi… Isuzu… butuh kekuatan… apapun yang terjadi. Kekuatan… untuk melindungi…”

“Ya, ini intinya! Saatnya aku menguliahi orang berikutnya, Gadis Kuil Shameless Nomor Satu!”

Ketakutan tiba-tiba berbalik, mengguncang tetesan air dari rambut peraknya yang basah saat dia mengarahkan jari telunjuknya ke Chihaya. Chihaya melompat kaget.

“A-Aku?”

“Itu benar, kamu membuat kesalahan besar juga! Bukankah kamu baru saja mengatakan sesuatu seperti ‘karena ada cuaca buruk, apa boleh buat’!? Ladang ini adalah harta ibumu, kan? Bagaimana kamu bisa menyerah pada begitu mudah!?”

“B-Bahkan jika kamu mengatakan itu …”

Mengabaikan cemberut Chihaya, Ketakutan berteriak keras: “Selanjutnya datang kuliah ganda—!” sambil menunjuk jarinya dengan paksa, bolak-balik antara Chihaya dan Isuzu.

“Dengarkan baik-baik. Saat ini, tidak mungkin menggunakan kekuatan Shameless Shrine Maiden Nomor Dua untuk menerbangkan awan hujan. Maka jawabannya sederhana, gunakan saja jenis kekuatan lain untuk melindungi taman dapur!”

Begitu dia mendengar kalimat ini, Haruaki mengerti apa yang ingin dikatakan Ketakutan sementara emosi yang rumit muncul di dalam hatinya. “Sepertinya ini akan sulit.” Rasa lelah. “Belum bisa santai.” Perasaan tegang. Juga— “Jadi ini jalannya.” Rasa lega.

“Betapa meresahkan, terlibat dalam operasi besar-besaran hal pertama pada Hari Tahun Baru.”

“Hoo~ aku sedang berpikir jika keadaan akan menjadi seperti ini…”

“Apakah itu akan menjadi benar-benar konyol—Hmm, kurasa kita baru akan tahu setelah mencobanya.”

“Sepertinya banyak yang harus dilakukan. Dari mana kita harus mulai~?”

“A-aku pasti membantu kali ini!!”

“Sepertinya mencoba menghalangi Kedaulatan akan sia-sia… Namun, sudah jelas, aku tidak akan melakukan apapun. Tapi jika kau ingin aku menyiapkan pisau dapur, tali atau racun, aku bisa membantu.” Anda dengan salah satu dari mereka … Oh benar, maka kuburan perlu digali setelahnya, jadi ada dua hal yang perlu dilakukan. Betapa merepotkannya. Bolehkah saya meminta Anda untuk menggali lubang dan melompat ke dalamnya sendiri?”

Menonton kelompok Haruaki berbicara di antara mereka sendiri, Chihaya dan Isuzu tampak bingung.

“A-Apa yang kalian bicarakan…?”

“Kamu masih tidak mengerti? Seluruh keributan ini karena kamu ingin melindungi medan ini, kan? Jika akhirnya menjadi sesuatu yang bodoh seperti ‘pada akhirnya, hujan menghanyutkan semuanya~’, maka semua usaha kita akan sia-sia ! Itu sebabnya—maksudku adalah kau harus meminjam kekuatan kami!”

“Apa-”

“Gadis Kuil Shameless Nomor Dua, untuk apa kau melamun!? Jika kau akan berjuang, berjuanglah sampai akhir!”

Chihaya dan Isuzu saling bertukar pandang lagi. Setelah merenung dalam kesunyian sesaat, Chihaya tersenyum tipis.

“Betapa banyak orang mesum yang suka ikut campur… Namun, aku juga tidak punya pilihan.”

Hujan terus mengguyur, bahkan semakin deras. Menangkap tetesan hujan di telapak tangannya, Chihaya menjangkau Isuzu pada saat yang bersamaan.

“Apakah kamu ingin mencoba berjuang sedikit? Bahkan jika ternyata sia-sia, itu lebih baik daripada setidaknya hanya melihat taman dapur ini. Jika kamu setuju juga… Maka cepatlah dan berdiri, bodoh.”

“Fufu—karena Isuzu adalah bawahan dan budak Chihaya-sama… Tampaknya tidak ada hak untuk memveto~ Kalau begitu izinkan saya untuk mengatakannya dengan rasa takut dan gentar… Isuzu akan mencoba yang terbaik~”

Tersenyum juga, Isuzu memegang tangan Chihaya dan berdiri.

Akhirnya, Konoha berbicara sambil tersenyum:

“Izinkan saya mengatakan ini pertama-tama. Prioritas pertama Anda harus berpakaian. Juga, mengenai situasi ketika Anda mencuri suara Haruaki-kun, tolong ulangi saya dengan detail … Ufufu?”

“…”

Jelas, prioritas pertama Haruaki adalah memberi tahu Konoha bahwa Kuroe telah mengarang banyak kebohongan untuk membuatnya marah.

Namun, siapa yang tahu berapa banyak persuasi yang diperlukan sebelum Konoha mempercayainya?

 

Bagian 4

Setelah membereskan kesalahpahaman Konoha dengan susah payah, Haruaki melakukan perjalanan kembali ke kediaman Hayakawa bersama dengan Chihaya terlebih dahulu. Setelah membawa kembali peralatan yang diperlukan ke kebun dapur, seluruh tim sudah dimobilisasi, memulai tugas mereka untuk melindungi lapangan. Semua orang sudah basah kuyup tetapi tidak ada seorang pun—yah, kecuali Shiraho yang bersembunyi di bawah pohon besar dan melotot dengan kebencian yang ekstrim—Tidak ada yang keberatan.

“Struktur lerengnya seperti ini… Misalkan air mengalir ke sini, kemungkinan besar akan datang dari sisi itu. Jadi beberapa talang perlu digali ke arah ini…”

“Aku mengerti sekarang, aku mengerti. Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator»!”

Setelah Konoha memberi isyarat untuk memberikan arahan, Fear menggunakan bor besarnya dan mulai menggali permukaan di sekitar lapangan. Mempertimbangkan bagaimana bor biasanya digunakan, ini sebenarnya tidak jauh dari tujuan aslinya, tetapi karena Haruaki hanya melihat Fear menggunakannya sebagai senjata, pemandangan itu tampak sangat asing.

Konoha menghilang ke dalam hutan setelah memberikan instruksi. Kemudian tak lama kemudian, suara pohon tumbang bisa terdengar. Agaknya, dia menebang pohon lebih jauh dengan mempertimbangkan efek drainase dari kehilangan pohon di sekitar lapangan.

“Oke~ Semuanya lakukan yang terbaik~! Ayo, satu-dua, satu-dua!”

Melambaikan tangannya, Sovereignty memimpin sekelompok orang aneh keluar dari hutan tempat Konoha menebang pohon. Ini adalah boneka kayu mentah yang dibuat dengan mengukir batang pohon menjadi bentuk humanoid (mungkin kreasi Konoha), membawa batang kayu di tangan mereka saat mereka maju. Adegan itu cukup nyata.

Sementara itu, Kuroe mengubah rambutnya menjadi kawat baja lalu memotongnya untuk membungkus sayuran sebagai penopang. Membantu dalam tugas ini juga Kirika dan lima belas lonceng Isuzu.

“Melihatnya lagi, pemandangan ini benar-benar sangat aneh… Astaga.”

“Kalian adalah satu-satunya orang aneh di sini. Kami sangat normal.”

“Aku tidak setuju dengan itu… Katakanlah, selain Isuzu, semua yang lain telah muncul, meski aku masih tidak bisa membedakan mereka.”

“Karena selain Isuzu, satu-satunya batasan lainnya adalah tidak bisa berbicara atau merapal mantra. Paling tidak, mereka bisa digunakan sebagai tenaga kerja sederhana.”

Secara alami, rekan-rekan Isuzu telah mengambil pakaian gadis kuil yang kotor dari tanah dan memakainya. Haruaki menghela nafas lega untuk itu sambil meletakkan terpal vinil dan peralatan lain yang dibawa dari gudang keluarga Hayakawa. Oleh karena itu, kelompok Kuroe, Kirika dan Isuzu mendekat.

“Uwah, hujannya sangat deras sekarang… Meski hanya dukungan sementara, tugas penguatan sayuran sudah selesai~”

“Terpal vinil? Kami memang membutuhkan itu. Juga, angin bertiup semakin kencang… Sepertinya depresi tropis kelas topan sama sekali tidak berlebihan. Lagi pula, kami hanya harus mencoba yang terbaik untuk melakukan apa perlu kita lakukan.”

“Apa yang harus dilakukan Isuzu selanjutnya~?”

“…” “…” “…” Seakan mengatakan “aku juga, aku juga,” lonceng kagura lainnya mengangguk tanpa suara saat mereka berkumpul.

“Hei, jangan mendekatkan wajah identikmu padaku, itu sangat menyeramkan! Masih banyak hal yang harus dilakukan. Lagi pula, aku sudah membawa semua sekop, jadi setengah dari kalian harus pergi membantu gadis berambut perak itu untuk menggali selokan! Selanjutnya adalah—”

Sementara semua orang sibuk dengan tugasnya masing-masing, Konoha kembali dari hutan. Agaknya, dia telah selesai menebang semua pohon yang mereka butuhkan. Kemudian dia mengiris batang kayu yang dibawa kembali oleh boneka kayu Sovereignty untuk membuat banyak papan kayu.

“Pasang papan kayu ini tegak lurus di sekitarnya untuk bertindak sebagai pagar. Tapi terlalu banyak akan menghalangi drainase jadi jangan mengelilingi taman dapur sepenuhnya. Yah, untuk memalu papan… kurasa kita tidak punya alat apapun . Kalau begitu andalkan saja alat pertukangan yang nyaman untuk anak itu.”

“Siapa yang kau sebut alat pertukangan? Aku akan mengutukmu! Sialan, tapi tidak ada jalan lain…Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern», Curse Calling! Nomer Shameless Shrine Maiden Terserah di sana, datang ke sini dan pegang papan itu untukku!”

Oleh karena itu, Ketakutan mulai menyusun papan kayu di sekitar lapangan dan memukulkannya ke tanah menggunakan tongkat baja besar.

“Oke, kalau begitu giliran kita untuk menggali talang di tempat Fear-chan, kan? Oke, kalian bekerja lebih cepat~! Tidak banyak waktu tersisa, pindahkan!”

Boneka kayu Sovereignty berbaris berjajar dan menjulurkan tangan mereka ke tanah serempak untuk menggali tanah. Namun, setelah mencapai titik ini, Haruaki masih tidak bisa tidak berpikir: Betapa nyamannya di saat-saat seperti ini. Namun demikian, itu masih terasa sangat nyata.

Haruaki dan orang-orang yang tersisa mulai menutupi sayuran dengan terpal vinil. Cukup membentangkan terpal yang terlipat sudah cukup untuk merasakan hembusan angin yang kencang. Terpal terus berkibar tanpa henti, membuat suara mengepak.

Saat setiap orang menangkap salah satu dari empat sudut terpal vinil, mencoba menutupi kebun sayur, angin tiba-tiba bertiup lebih kencang sekaligus, menyaingi angin kencang yang dilepaskan oleh Isuzu dan rekan-rekannya sebelumnya. Selanjutnya, seolah terbawa angin, hujan juga tiba-tiba bertambah volumenya. Haruaki bahkan kesulitan melihat Kirika di balik terpal.

“Woah! I-Ini mengerikan!”

“K-Sepertinya badai yang sebenarnya akan datang… Ini… benar-benar konyol…!”

“Kedaulatan, bagaimana kabarmu dengan selokan !?”

“K-Kami mencoba yang terbaik~! Sudah ada banyak air yang mengalir ke dalamnya, jadi kurasa kita harus menggali lebih dalam, kan!?”

“Kalau begitu kami mengandalkanmu. Tapi jangan terlalu memaksakan dirimu!”

“Ambil itu! I-Ini harus dilakukan…? Astaga, semua pagar yang kita pasang sudah mulai miring begitu cepat!? Sialan, Gadis Kuil yang Tak Tahu Malu, ayo lakukan lagi! Ikuti aku!”

Dari sisi lain tirai air hujan, teriakan dari Konoha dan Ketakutan bisa terdengar. Saat ini, karena gemuruh angin dan hujan, mustahil untuk berbicara tanpa berteriak mengatasi kebisingan.

Namun, tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan orang lain saat ini. Berjongkok di tanah, menarik terpal melawan kekuatan angin yang mencengangkan, kelompok Haruaki akhirnya berhasil menutupi kebun sayur.

“Woah… Menahannya saja sudah sangat sulit…! Ada apa dengan angin ini!?”

“Itu benar, Yachi. Carilah beberapa batu untuk menimbangnya! Aku akan menahan ujungmu menggunakan «Sungai Hitam» untuk saat ini!”

“G-Mengerti. Katakanlah, ini benar-benar tidak ada bedanya dengan angin topan. Jika aku memegang payung, aku mungkin akan terbang!”

Haruaki berkomentar ketika dia akan berangkat mencari batu—

“Wah~”

“Wah! K-Kuroe~!”

Merasakan ada sesuatu yang menghalangi hujan di atas, Haruaki tiba-tiba mendongak dan mendapati Kuroe benar-benar terbang di udara. Berlawanan dengan salah satu ujung terpal yang ditahan oleh lonceng kagura, sisi lainnya telah terbang karena tekanan angin. Dengan Kuroe memegang sudut terpal, dia terbang seperti Superman dengan terpal berkibar tertiup angin. Bobot tubuhnya yang ringan sama sekali tidak cukup untuk membebani terpal.

“Ohoh… akhirnya aku memperoleh kemampuan terbang… Tak terkalahkan!”

“Hei Kuroe, apakah ini imajinasiku atau kamu benar-benar terlihat bahagia!? Itu terlalu berbahaya, cepat dan cari cara untuk mundur!”

“Muu, aku ketahuan. Tapi sekarang bukan waktunya untuk bermain… aku akan turun~”

Kuroe mengikat rambutnya menjadi bundel dan berhasil membungkusnya di sekitar batang pohon di sampingnya. Pohon itu sudah miring karena angin. Dengan kekuatan tambahan Kuroe, ia membungkuk lebih jauh lagi. Perlahan memperpendek rambutnya seperti kerekan, Kuroe akhirnya berhasil mendarat di tanah. Haruaki menghela nafas lega.

“Hmm~ Sepertinya aku hanya bisa membantu dengan menggunakan pohon ini sebagai markasku. Haru, berhati-hatilah juga~”

“Ya! Katakanlah, kita hanya perlu menemukan batu-batu besar untuk menggantikan tempat kita, yang seharusnya tidak berhasil… Uwah!”

Siapa yang tahu apakah itu adalah sisa dari penebangan Konoha atau patah oleh angin kencang, cabang pohon besar terbang di udara menuju Haruaki. Merunduk ke tanah, dia nyaris tidak berhasil menghindarinya.

“I-Tidak ada waktu untuk mencari batu… Sementara aku perlahan-lahan mencari batu, terpal bisa saja tertiup angin!”

Setelah terpal hilang tertiup angin, hampir mustahil untuk mengambilnya kembali. Saat ini, bahkan berdiri pun sulit. Menggunakan keempat anggota tubuhnya, Haruaki bergegas kembali ke posisi semula di samping terpal.

“Perwakilan Kelas, maaf, sepertinya tidak ada pilihan lain! Pokoknya, sebelum angin mereda, yang bisa kita lakukan hanyalah menahannya dengan beban kita!”

“B-Benarkah? Aku mengerti! Hati-hati juga!”

Melewati tirai air hujan, «Tragic Black River» membentang di sepanjang tanah dan melingkari pinggangnya beberapa kali. Dia mungkin berharap untuk memberinya sedikit lebih banyak dukungan. Haruaki merasa sangat berterima kasih.

“Hei Cow Tits, apakah kamu membantu memberatkan semuanya!? Sekarang saatnya memanfaatkan karakteristik tubuhmu untuk menampilkan performa aktif!”

“Apa maksudmu dengan itu!? Akulah yang seharusnya iri dengan konstitusimu yang tidak akan mudah tertiup angin, atau lebih tepatnya, aku harus mengatakan berat!”

“Apa katamu!? Aku akan mengutukmu!”

Ketakutan dan Konoha rupanya menerapkan kekuatan mereka untuk menahan terpal juga. “Hyah~!” Tiba-tiba, terdengar teriakan. Haruaki melihat ke sana untuk melihat Sovereignty dan tim boneka kayunya juga menahan terpal.

“J-Sangat dingin~! Tapi aku akan melakukan yang terbaik, semua orang juga melakukan yang terbaik~! Ah…Eh?”

“Arghhh, aku sudah muak! Ya, angin dan hujan sangat kencang, dingin sekali! Sama saja bagiku, jadi terserahlah!”

“Shiraho…”

Pada suatu saat, Shiraho muncul di samping Sovereignty, wajahnya yang cantik kotor oleh kotoran dan air hujan. Sambil memeluk bahu kekasihnya, dia menahan terpal dengan tangan dan kakinya seperti Sovereignty.

“…Dalam kondisi seperti ini, bersembunyi di bawah pohon untuk menghindari hujan sama sekali tidak ada artinya. Dingin dan basah, ini benar-benar yang terburuk. Dibandingkan dengan pohon yang tidak dapat diandalkan itu, aku mungkin juga bersandar pada orang yang hangat dan serius.” yang saya cintai, yang akan menjadi seribu kali lebih baik.”

“Ehehe… Terima kasih, Shiraho!”

“I-Bukannya aku telah melakukan sesuatu yang memerlukan terima kasihmu! Apa kau tidak salah paham, Sovereignty!”

Semua orang memberikan segalanya, mati-matian melindungi kebun sayur ini dari badai. Karena volume air hujan yang besar, tanah kebun berubah menjadi petak lumpur. Apakah ini baik-baik saja? Tapi seandainya Fear dan yang lainnya tidak menggali selokan untuk drainase, ini mungkin sudah berubah menjadi laut. Suara air yang mengalir deras ke selokan darurat juga terdengar di tengah hujan. Pagar, didirikan melalui kerja sama Ketakutan dan para gadis kuil, juga berguncang di bawah angin kencang, membuat suara berderit. Pagar-pagar itu mungkin tegang untuk membantu mereka memblokir air yang tidak mengalir ke selokan, serta benda asing seperti kotoran dan puing-puing yang terbawa air.

Akhir tampaknya tidak terlihat di mana pun. Karena kedinginan, Haruaki tidak bisa merasakan tangannya yang sedang menahan terpal. Dia bahkan tidak bisa memastikan apakah dia menggunakan kekuatan. Meski demikian, Haruaki masih membaringkan seluruh tubuhnya ke terpal dan terus menahannya.

(Berapa lama lagi… ini… akan bertahan…!?)

Tidak ada yang bisa menjawab rintihan di hati Haruaki.

Hanya angin dan hujan yang terus menguat tanpa ampun.

 

Sungguh sekelompok orang yang aneh — Chihaya berpikir sendiri sambil mencurahkan seluruh kekuatannya untuk menahan terpal.

Ini tidak ada hubungannya dengan mereka. Ini hanyalah keinginan egoisnya sendiri. Keinginan egois.

Namun, mengapa orang-orang ini berusaha keras?

(Bukan urusanku…!)

Meninggalkan penalaran. Apa yang benar? Apa yang salah? Apa yang dulu benar? Apa yang dulu salah? Tak satu pun dari pertanyaan ini penting sama sekali.

Juga, dia hanya tahu—

Di dalam hatinya, memang ada—Sebuah harapan.

Ingin melindungi harta ibunya, tempat kembalinya, keinginan untuk melindungi taman dapur ini.

Namun, itu saja.

Selain itu, tidak ada hal lain yang penting. Tidak perlu untuk merenungkan sekarang.

Chihaya mencurahkan kekuatannya lagi untuk menahan terpal. Hujan sedingin es. Kelelahan. Kesadaran kabur. Apakah Isuzu dan yang lainnya baik-baik saja? Dia tiba-tiba merasa khawatir dan mendongak. Detik berikutnya, sepotong tanah, tertiup angin, terbang ke mulutnya seperti peluru. Sambil mengerutkan kening, dia meluruskan tubuhnya dengan ringan dan baru saja akan memuntahkan kotoran—

Tiba-tiba, angin kencang mulai bertiup, lebih kuat dari sebelumnya. Meskipun hanya tubuh bagian atasnya yang tertiup angin, tubuhnya yang kelelahan bahkan tidak dapat menahan ini. Tertiup angin, dia berguling-guling di tanah.

Omong kosong. Omong kosong. Omong kosong.

Setelah kehilangan berat badan Chihaya, terpal vinil diangkat saat angin bertiup kencang di bawahnya, mencoba membaliknya dari dalam. Chihaya dapat melihat Isuzu dan yang lainnya, wajah mereka menunjukkan kelelahan yang sama karena menahan terpal, tersandung saat mereka dengan goyah mencoba menekan terpal yang tiba-tiba mengepul. Namun, gerakan yang berlebihan berakibat fatal. Dibandingkan dengan saat mereka berbaring telungkup, lebih banyak angin mengalir di bawah terpal, benar-benar membuat situasi menjadi kacau balau.

Gangguan di satu tempat menciptakan reaksi berantai dan secara bertahap mulai menyebar. Di bawah terpal vinil yang melengkung terdapat sayur-sayuran yang dirawat Ibu dengan penuh perhatian sebelum dirawat di rumah sakit, yang kemudian diambil alih oleh Chihaya. Kubis, bayam, lobak—serta kubis Cina yang paling dinantikan Ibu. Meskipun setiap sayuran memiliki dukungan minimal, semua daunnya terkulai sementara batangnya bersandar miring, berteriak tanpa suara. Jika terkena angin dan hujan secara langsung, pasti tidak akan bertahan lama. Punggungan dan alur seluruh lapangan mungkin akan berubah menjadi berantakan total.

Jelas Ibu sangat menantikannya, jelas panen sudah dekat, jelas dia telah merawat mereka sampai sekarang. Jelas dia telah mati-matian mencurahkan seluruh usahanya untuk merawat mereka, demi membiarkan Ibu kembali ke sini sambil tersenyum.

Apakah semua upaya ini sia-sia?

Harta karun ibu, tempat kembalinya ibu, apakah akan dihancurkan?

Mustahil. Mustahil. Tidak dapat diterima. Mereka harus dilindungi dengan baik. Aku harus melindungi mereka dengan baik—

Chihaya mengulurkan tangan dengan putus asa tetapi tidak bisa menangkap terpal. Sudah terlambat. Pada saat ini, lembaran plastik vinil biru tiba-tiba terbalik dengan keras. Chihaya dilanda rasa putus asa seolah semuanya akan segera berakhir. Saat Chihaya hendak menutup matanya karena itu—

Seseorang, selain dia, mengulurkan tangan dan menahan kain biru itu.

Orang ini mengenakan pakaian putih, melambangkan kesucian seperti pakaian gadis kuilnya, namun, punggungnya saat ini ternoda oleh kotoran dan air hujan.

Itu ayahnya.

“A-Apa ini? Kenapa… kau… disini…?”

Meski matanya menyipit karena hujan, dia tetap menoleh ke arah Chihaya dan terkekeh:

“Aku berpikir kamu pasti ada di sini. Paling tidak, aku masih tahu apa yang kamu pikirkan… Karena kamu adalah putriku.”

Ahhh.

Menyimpan keinginan yang sama, dia tidak sendirian.

Ada ini… juga.

(…Kami… benar-benar seperti orang bodoh…)

Sambil memikirkan itu, Chihaya merangkak perlahan di sampingnya.

Apa yang mereka lakukan selama ini? Itu hampir seperti — seperti sepasang lonceng, saling membunyikan tanpa bersuara, masing-masing berharap untuk menarik perhatian yang lain, mengamuk seolah-olah mengatakan “mengapa kamu tidak mau mengerti aku?”

Jelas itu tidak akan berhasil untuk diperhatikan.

Jelas… Yang perlu mereka lakukan hanyalah angkat bicara.

Dengan berbicara, tentunya suara dering bel yang hilang dapat diganti, menjadi suara gema yang cukup untuk mengirimkan keinginan kepada orang tertentu.

Karena itu-

“…Terima kasih.”

Berbisik seolah bergumam pada dirinya sendiri, Chihaya sekali lagi menahan terpal vinil dengan kuat di sampingnya.

Adapun apakah dering bel menit dapat ditransmisikan dengan sukses, tentunya hanya para dewa yang tahu.