Bab 3 – Untuk Siapa Gadis Kuil Menari? / “Tentunya, untuk orang yang kehilangan(menemukan) kata-kata”

 

Bagian 1

Pokoknya, seluruh kelompok memulai konferensi perencanaan langsung di ruang tamu Hayakawa. Terlepas dari sisa-sisa pintu geser kertas dan barang-barang lainnya yang tragis, mereka hanya menumpuk puing-puing di sudut untuk memberikan ruang yang cukup bagi semua orang untuk duduk.

“Benar sekali. Hmm… Fakta memang bisa lebih aneh dari fiksi di dunia ini…”

Untuk mengadakan diskusi, hal pertama yang perlu mereka lakukan adalah menjelaskan kepada pendeta lagi. Karena dia sudah melihat semuanya, mau bagaimana lagi. Meski tidak instan, pada akhirnya sang pendeta tetap percaya dengan penjelasan dari kelompok Haruaki. Lagi pula, setelah menyaksikan Fear mengubah bornya kembali menjadi kubus Rubik dan Kuroe menggerakkan rambutnya, dia mungkin berpikir bahwa tidak ada pilihan selain percaya. Pendeta itu tampak seperti orang yang terhormat dalam kepribadian, jadi mungkin tidak ada risiko dia mempublikasikan hal ini kepada orang lain.

“Syukurlah kau bersedia mempercayai kami. Jika memungkinkan, ini adalah hal-hal yang sebenarnya tidak ingin kami sebutkan kepada orang lain, tapi tidak ada pilihan mengingat situasinya… Tentu saja, masalah yang dihadapi adalah bagaimana menghentikannya.” Isuzu dari mencuri lebih banyak suara. Dari cara dia berbicara, dia pasti berniat untuk melanjutkan kejahatannya. Ketika saatnya tiba, tolong bantu kami, Kepala Imam.”

“Ya… Tentu saja. Selama itu sesuatu yang bisa saya bantu.”

“Lagipula, korban telah muncul di antara para pengunjung kuil. Dia harus dihentikan. Konon…”

“Tidak peduli apa, kami memiliki terlalu sedikit informasi di tangan kami. Kami ingin bertanya kepada orang yang paling mengenalnya.”

Kirika memandang Chihaya, yang saat ini sedang duduk di beranda dengan punggung menghadap kelompok Haruaki, menunduk sambil bermain dengan ponselnya. Dia sepertinya menolak segalanya.

“Hei~ aku harap kamu bisa membantu kami, tidak apa-apa!?”

“…”

“Muu~ Mengabaikanku sangat kejam. Sepertinya ini memanggilku untuk meledak dengan jurus super rahasiaku… Aku akan menggelitikmu sampai air matamu mengalir tanpa henti.”

Rambut Kuroe berdesir saat mereka menari, menyentuh bahu Chihaya. Seketika, bahunya bergetar karena terkejut tetapi dia segera menyingkirkan rambut itu dengan tangannya karena kesal. Kemudian setelah bermain dengan ponselnya cukup lama, dia akhirnya menghela nafas kelelahan, tampaknya menyadari tatapan semua orang menempel di punggungnya.

“…Apa yang ingin kalian tanyakan?”

“Semuanya. Tolong beri tahu kami semua yang Anda ketahui.”

“Semuanya ya.. Gadis itu adalah lonceng terkutuk. Aku menemukannya kira-kira sebulan yang lalu di gudang rumahku. Lalu dia bertanya apakah aku bersedia menjadi pemiliknya, jadi aku mengambilnya sebagai bujangku~”

“Lalu bagaimana dengan kutukan atau kemampuannya?”

“Siapa tahu. Dia hanya mengatakan bahwa dia awalnya adalah alat yang digunakan di beberapa kuil. Aku tidak menggali asal usulnya secara rinci sama sekali. Aku juga mendengar bahwa dia bisa berdoa seperti gadis kuil kepada dewa dan membawa angin kencang. Seperti untuk kutukan… Kau pasti mendengar pembicaraan kita barusan. Yakni, suaraku yang serak saat ini. Lagi pula, tidak masalah jika aku mendapatkan seorang bujang untuk melakukan setiap penawaranku sebagai gantinya.”

“Bagaimana mungkin itu tidak masalah? Selama kamu terus menjadi pemiliknya, suaramu tidak akan pernah kembali. Tidak, tidak hanya itu, karena kutukan itu semakin kuat, situasinya bisa menjadi lebih parah. Jangan meremehkan kutukan—Itu benar, ini adalah pesan yang ingin kami sampaikan kepadamu sejak awal.”

Ketakutan menyilangkan lengannya dan menatap tajam ke punggung Chihaya.

“Setelah alat dikutuk, itu akan mulai memancarkan kutukannya sendiri, sehingga menyebabkan korban manusia mengeluarkan pikiran terkutuk lebih lanjut — ini adalah siklus tanpa akhir yang sama sekali tidak bermanfaat untuk dibicarakan. Bahkan jika itu dimulai seperti permainan anak-anak, mengutuk perilaku yang menyerupai ritual jelas bukan hal yang baik. Itu sebabnya kamu tidak boleh bekerja sebagai ahli kutukan atau semacamnya. Kenapa kamu melakukannya?”

“Ini tidak ada hubungannya dengan kejadian saat ini, kan? Ini bukan urusanmu.”

Chihaya menolak pertanyaan Fear dengan nada suara yang sangat dingin.

“Ahli kutukan…?” Pendeta itu juga memiringkan kepalanya dan menatap Chihaya dengan bingung, tapi tentu saja, dia juga mengabaikannya. Meski sudah diharapkan, bahkan pendeta tidak tahu pekerjaan apa yang dilakukan putrinya? Sepertinya perselisihan ayah-anak benar-benar mengakar.

Bagaimanapun, Chihaya sepertinya tidak ingin berbicara lagi tentang masalah ahli kutukan. Seakan mengatakan “mau bagaimana lagi,” Kirika mengangguk dan berbicara:

“Ngomong-ngomong… Kutukan dan suara-suara itu? Sepertinya ada petunjuk di sana.”

Mungkin karena kembali ke topik, Chihaya mendengus acuh tak acuh dan menjawab:

“Namun, saya benar-benar tidak tahu mengapa Isuzu melakukan itu. Saya baru tahu hari ini bahwa dia mampu mencuri suara seseorang selain suara saya.”

Ini tidak terdengar seperti berbohong. Saat kelompok Haruaki menangkap mereka di depan kolam, Chihaya menanyai Isuzu: “Kenapa kamu melakukan itu!?” Dia tampak sangat marah karena Isuzu mengambil tindakan sendiri. Itu tidak mungkin sebuah tindakan.

“Hmm, sepertinya kita masih belum bisa mendapatkan informasi yang kita inginkan…”

“Meski begitu, kita tidak bisa mundur dan tidak melakukan apa-apa. Kita harus mencegah jumlah korban bertambah. Yang lebih penting—Kita harus mengambil kembali suara Haruaki-kun.”

Nada suara Konoha sangat pelan tetapi membawa intensitas serius yang akan membuat pendengarnya merinding. Haruaki bisa merasakan kemarahan Konoha. Sejujurnya, dia tidak akan terkejut jika tangannya akan mengiris meja tempat mereka beristirahat. Selain Konoha, ketiga gadis lainnya juga sama cemasnya.

“Tentu saja. Ini adalah kesempatan langka untuk mendengar tentang masa kecil Haruaki barusan, jadi kita harus mengembalikan suaranya dan membuatnya melanjutkan.”

“Bahkan jika tidak demikian, tidak dapat berbicara benar-benar konyol. Kita harus menemukan cara… Jika perlu, kupikir bahkan solusi yang sedikit kekerasan akan baik-baik saja.”

“Aku setuju. Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan image~”

Mereka semua marah atas namanya. Berpikir dia tidak bisa memaksakan segalanya pada gadis-gadis itu untuk mereka pikul, Haruaki memeras otaknya. Informasi, petunjuk. Apa yang direncanakan Isuzu? Dia ingin mencuri suara orang lain. Meski tujuannya tidak diketahui — tapi tunggu, itu benar. Apakah suara seseorang baik-baik saja?

Haruaki mencoba memasukkan idenya ke dalam ponselnya dan meletakkannya di atas meja.

“‘Mereka yang suaranya dicuri, kesamaan apa yang mereka miliki?’ huh…Begitu ya, jika dia bisa mencuri siapa pun yang dia temui, seharusnya ada lebih banyak korban daripada yang kita miliki sekarang, kan?”

“Hmm, kita bisa mencoba berpikir dari sudut ini. Tapi korban sampai saat ini termasuk aku, lalu Haruaki…”

Selanjutnya, Kirika melanjutkan dan mengalihkan pandangannya.

“Lalu ada orang biasa yang tadi disebutkan oleh pendeta. Kepala Imam, bagaimana kabar orang itu sekarang?”

“Dia segera pulih kesadarannya, saya pikir dia sudah pergi… Pasangannya mengatakan tergantung pada situasinya, jika dia masih tidak dapat berbicara, mereka akan pergi ke rumah sakit.”

“Kalau begitu kita tidak bisa bertemu mereka…Mau bagaimana lagi. Ngomong-ngomong, orang seperti apa mereka?”

“Ya. Uh… Aku ingat seorang wanita muda, ditemani oleh seorang pria, dengan rambut panjang… Maaf, aku tidak mengingat detailnya karena aku tidak pernah mengharapkan ini. Juga… Oh benar, pakaian mereka cukup mewah, pria itu juga memakai jaket kulit dengan lambang tengkorak…”

Alis Kuroe berkedut dan dia langsung berkata:

“Apakah kata-kata ‘Pergilah ke Neraka!!’ tertulis di punggungnya?”

“Hmm… Sekarang kamu menyebutkannya, kupikir kata-kata bahasa Inggris itu tertulis di sana.”

Haruaki mengingat sesuatu dari kedalaman ingatannya. Kuro benar. Mereka pernah melihat jaket kulit ini, agak tidak sesuai dengan lingkungan kuil, di suatu tempat sebelumnya. Di mana mereka melihatnya…?”

“Kono-san, apakah kamu masih ingat? Orang-orang yang menarik keberuntungan o-mikuji setelah kita.”

“Oh, itu benar. Sepertinya cocok dengan deskripsi mereka. Saat itu, saya sangat terdemoralisasi, berpikir itu terlalu tidak adil, jadi saya mengingatnya dengan sangat jelas. Saya ingat bahwa setelah Fear-san menarik kekayaannya, giliran pasangan ini .Wanita itu sangat senang menggambar keberuntungan besar Iblis—”

“…Baik Haruaki dan aku juga mendapatkan Keberuntungan Besar Iblis.”

Setelah Ketakutan bergumam tanpa memperhatikan, semua orang yang duduk di meja saling memandang dengan kesadaran yang tiba-tiba. Setelah jeda sesaat, Fear juga menyadari pentingnya komentarnya dan terus berkedip.

“M-Mungkinkah, itu yang terjadi?”

“Meskipun masih belum jelas, karena tiga dari tiga korban telah menarik Keberuntungan Besar Iblis… Ini untuk dipertimbangkan.”

“Juga—Tepat sebelum suara Fear-kun dicuri, gadis itu mengatakan sesuatu yang aneh. Itu menggangguku saat itu, jadi aku masih mengingatnya… Dia mengatakan sesuatu seperti ‘keberuntungan semua orang cukup bagus’ lalu mulai menebak semua hasil o-mikuji dengan benar.”

Memang. Haruaki juga ingat. Pada saat itu, dia bertanya-tanya apakah dia memiliki semacam kekuatan untuk merasakan hasil o-mikuji.

“Kalau begitu, anggap saja dia memiliki ‘kemampuan untuk merasakan keberuntungan orang lain.’ Orang yang beruntung akan mendapat Keberuntungan Besar. Orang dengan keberuntungan yang lebih baik akan mendapatkan keberuntungan o-mikuji lebih baik daripada Keberuntungan Besar… Misalkan dia memilih target sebelum mencuri suaranya, maka itu pasti karena itu lebih baik baginya dalam beberapa hal tentunya , atau orang dengan keberuntungan mutlak dibutuhkan. Dengan kata lain, dia bisa mencari suara orang ‘beruntung’.”

“Ya. Dia mengincar suara orang-orang yang menarik Keberuntungan Besar Iblis—Sepertinya teori ini bisa ditegakkan…Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?”

“Itulah poin utamanya. Lagi pula, kita sama sekali tidak tahu tentang keberuntungan orang lain. Menggunakan o-mikuji…? Tidak, selain itu, tidak ada artinya begitu dia meninggalkan kuil…”

Saat Konoha menggumamkan kata-kata ini—

“…Gadis itu tidak akan meninggalkan kuil.”

Chihaya angkat bicara. Dia masih duduk di beranda memunggungi Haruaki dan yang lainnya, bermain dengan ponselnya—tapi mungkin mendengarkan percakapan mereka selama ini. Namun saat ini, masih belum diketahui apakah dia bersedia membantu menemukan Isuzu atau tidak.

“Mengapa?”

“Karena aku tidak pernah mengajaknya jalan-jalan di area ini, jadi dia seharusnya tidak terlalu familiar dengan sekitarnya. Paling-paling, dia hanya tahu jalan menuju sekolah. Selain itu, gadis itu tampaknya memiliki hubungan yang kuat denganku. Dia pernah berkata bahwa dia tidak bisa terlalu jauh dariku.”

“Begitu. Kalau begitu, dia benar-benar akan terus mencuri suara di kuil ini sekarang ketika ada banyak orang…”

Konoha mengangguk, tampaknya selesai mengatur pikirannya. Oleh karena itu, dia mulai berdiskusi dengan Kirika dan Kuroe, bertanya kepada pendeta kapan pun mereka memiliki pertanyaan, memutuskan pendekatan mereka untuk operasi selanjutnya. Untuk mencegah lebih banyak korban dan demi mendapatkan kembali suara Haruaki.

Haruaki sangat berterima kasih. Gadis-gadis ini benar-benar bisa diandalkan. Tapi dia bisa membiarkan dirinya hanya mengandalkan mereka sepanjang waktu—Haruaki juga mengetik di ponselnya untuk ikut serta dalam dialog. Dia bertanya kepada pendeta tentang kemungkinan menggambar Keberuntungan Besar Iblis serta tata letak batas kuil. Secara bertahap, garis besar yang lebih jelas muncul tentang apa yang perlu mereka lakukan.

(Namun… Ini benar-benar menyerupai taktik gelombang manusia. Pada akhirnya, kita masih perlu menunggu Isuzu bertindak. Jika ada, saya sangat berharap kita bisa memiliki lebih banyak tenaga…)

Namun, perlu untuk memulai operasi sesegera mungkin. Saat mereka masih berlama-lama, Isuzu mungkin akan menyerang lagi. Harapan yang sia-sia tidak akan membantu sama sekali… Sama seperti Haruaki menghela nafas—

Dia telah menatap layar ponsel selama ini untuk mengetik. Saat ini, telepon berdering dengan peringatan pesan teks. Haruaki memberi isyarat dengan matanya untuk meminta maaf kepada grup sambil membuka pesan yang diterima—Ini adalah balasan untuk pesan yang dia kirim tadi malam tepat setelah tengah malam sebagai undangan untuk pergi ke kunjungan kuil pertama Tahun Baru. Yang dia kirim ke Kirika juga. Haruaki sudah melupakannya karena tidak ada tanggapan sampai sekarang—

‘Selamat Tahun Baru~! Karena Shiraho tertidur saat menonton pertunjukan Merah-Putih, aku juga~ Sangat menyesal tidak membalas undanganmu untuk kunjungan kuil pertama di Tahun Baru! Saat ini, kalian mungkin sudah selesai dan pulang untuk tidur? Meskipun sedikit lebih lambat, kami berencana mengunjungi kuil sekarang~! Jika ada cukup waktu, kami mungkin akan mampir ke rumah Anda untuk menyapa dalam perjalanan pulang. Oh iya, wajah Shiraho yang sedang tidur biasanya sudah menggemaskan, tapi kemarin ketika aku menonton Shiraho tidur saat acara Merah-Putih di televisi, dia terlihat lebih rentan dari biasanya, itu benar-benar membuatku ingin memeluknya erat~ Tapi nyatanya, Aku membuatnya memeluknya ~”

Hampir mencapai batas karakter, pesan teks diisi dengan pamer kekasihnya. Haruaki membacanya dengan cepat dan menutup matanya. Maaf. Aku sangat menyesal. Saya benar-benar minta maaf karena melakukan ini tepat di awal tahun baru. Bahkan, izinkan saya meminta maaf di sini.

Haruaki bertepuk tangan ke arah layar ponsel untuk menyampaikan permintaan maafnya. Selanjutnya, sambil mensimulasikan secara mental bagaimana dia harus menghindari panah eksorsisme ke mata dari orang dengan wajah tidur yang menggemaskan (diduga), dia sekali lagi membuka layar pesan teks untuk memasukkan kalimat pendek. Kemudian dia menyerahkan ponsel itu ke Konoha yang sedang mengawasinya dengan bingung.

‘Maaf, bisakah Anda membantu saya membuat panggilan telepon? Saya akan menanggung semua konsekuensinya.’

 

Bagian 2

Agak mengerikan, firasat buruk Haruaki menjadi kenyataan.

Begitu pihak lain melihat Haruaki, dia mengangkat panah eksorsisme yang dia bawa dan menusuk ke arah matanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…!”

“Ck!”

Untungnya, setelah mensimulasikan situasi sebelumnya, Haruaki nyaris berhasil mengelak, tapi tetap saja itu sangat menakutkan. Untuk kata-kata pertama yang diucapkan di tahun baru menjadi bunyi decak lidah, ada yang tidak beres dalam berbagai hal.

“S-Shiraho~! Itu sangat berbahaya, terlalu berbahaya!”

“Memang, benar-benar krisis yang berbahaya. Seorang manusia rendahan berani memanggil kita seolah-olah kita adalah tukang yang mudah dihubungi. Karena ini adalah Tahun Baru, waktunya tepat, jadi mari ambil kesempatan ini untuk memutuskan hubungan dengannya sekali dan untuk selamanya.” semua, akankah kita? Adalah keyakinan saya bahwa melemparkan manusia ini ke dalam kuburan tidak hanya akan menawarkan makna paling dalam hidup tetapi juga menghasilkan potongan dan kesimpulan yang bersih. Sungguh luar biasa. ”

“K-Kami sangat menyesal… Bagaimana saya mengatakan ini? Itu karena kami membutuhkan lebih banyak pembantu secepat mungkin dan tiba-tiba terpikir oleh kami bahwa rumahmu dekat, Shiraho-san…”

Konoha mengecilkan bahunya saat dia berbicara. Shiraho tetap menyilangkan tangan dan mendecakkan lidahnya dengan 100% ketidaksenangan. “Ahaha~” Di samping mereka, Sovereignty tertawa canggung dengan ekspresi kaku.

Kelompok itu sekarang berada di dalam batas kuil, di dekat kotak peramal o-mikuji. Di telepon, Konoha sudah menyampaikan situasi dasar kepada Shiraho dan Sovereignty. Selain Shiraho dan yang lainnya, hadir juga seorang gadis kuil dengan pakaian yang agak terbuka. Saat Shiraho dan Sovereignty muncul, Chihaya membuat ekspresi terkejut sesaat tapi kembali memainkan ponselnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Karena Isuzu tidak bisa meninggalkan Chihaya terlalu jauh, semua orang berharap Chihaya bisa menemani mereka dalam operasi apapun yang terjadi. Oleh karena itu, setelah diskusi, mereka mencoba memintanya untuk mengikuti mereka—Setelah beberapa menit mengabaikan panggilan berulang mereka kepadanya, Chihaya akhirnya berdiri dari beranda, masih tetap diam, tetapi mengikuti mereka. Mereka awalnya mengira akan jauh lebih sulit untuk meyakinkannya, tetapi Chihaya bekerja sama lebih siap dari yang diharapkan. Mungkin dia menganggap kerepotan mereka yang tak henti-hentinya menjengkelkan sehingga dia menyerah dan mengambil jalan yang paling sedikit perlawanannya; atau mungkin karena alasan lain. Masih belum jelas pada saat ini.

Bagaimanapun, Chihaya pasti tidak berniat membantu kelompok Haruaki, tetapi orang tidak dapat menyatakan bahwa dia juga tidak akan memberikan bantuan. Mempertahankan sikap halus semacam ini, Chihaya berdiri di pinggiran kelompok. Kadang-kadang, dia mendongak dari ponselnya tetapi selalu ke arah Shiraho. Namun, Shiraho masih tidak senang dan sama sekali tidak memperhatikan tatapan Chihaya.

“Memperlakukan kami sebagai pembantu hanya karena kami tinggal sangat dekat, itu bukan sesuatu yang mungkin bisa aku terima. Hei, Kedaulatan, mari kita bergegas dan pulang setelah menyelesaikan penghormatan.”

“Tapi Haruaki-kun tidak bisa bicara, itu masalah besar! Dan jika ada orang lain yang suaranya dicuri, itu akan sangat buruk. Jadi, Shiraho, umm… aku benar-benar ingin membantu semuanya…”

“Hoo~” Shiraho mendesah berat.

“Serius, Sovereignty, kamu terlalu baik… Kamu benar-benar ingin membantu?”

“Ya, saya lakukan saya lakukan!”

“…Lagipula, bagaimanapun juga, kita berencana untuk melakukan kunjungan ke kuil, anggap saja itu seperti berjalan-jalan di dalam batas kuil—Sungguh menyebalkan, apa boleh buat. Jika hanya berjalan-jalan sambil santai melihat sekeliling sudah cukup untuk membuat kalian berutang budi kepada kami sepanjang tahun, bukan berarti kami tidak dapat membantu.”

Shiraho mengoceh secara tidak langsung sementara dia menatap tajam ke arah kelompok Haruaki.

“Tapi izinkan saya memperjelas diri saya sejak awal, manusia. Saya tidak punya niat untuk memisahkan diri dari Kedaulatan. Saya juga tidak akan membiarkan anak ini melakukan sesuatu yang berbahaya. Juga, saya dengar hujan lebat akan datang sore ini jadi kita akan pergi.” segera.”

“Ya, ayo mulai sekarang. Pertama-tama, tugasmu hanya untuk pengawasan. Jika ada bahaya, kabur dulu dan hubungi kami setelah itu.”

“Sangat baik.” Shiraho mengangguk dengan ekspresi yang benar-benar meragukan kata-kata Fear. “Mari kita coba yang terbaik bersama-sama~” Hanya setelah Sovereignty memeluknya dengan erat, ekspresi Shiraho mulai rileks.

Saat ini, Kirika menatap tajam ke arah kotak gambar o-mikuji dan berbicara:

“Kalau begitu mari kita konfirmasikan lagi apa yang harus kita lakukan selanjutnya. Isuzu mengincar orang-orang dengan keberuntungan luar biasa—mereka yang menggambar ‘Keberuntungan Besar Iblis.’ Juga, dengan asumsi Isuzu tidak dapat meninggalkan lingkungan kuil, yang harus kita lakukan adalah mengawasi mereka yang menarik Keberuntungan Besar Iblis saat mereka tetap berada di dalam kuil ini.Saat ini, pendeta sedang menutup jalan setapak yang mengarah ke belakang gunung, mencegah pengunjung masuk. Dengan kata lain, sebagian besar pengunjung pada dasarnya terbatas pada bagian dalam halaman kuil. Sebaliknya, Isuzu tidak punya pilihan selain memasuki batas kuil atas inisiatifnya sendiri. Oleh karena itu, siapa pun yang bebas harus berpatroli di pintu masuk ke jalan setapak atau pinggiran batas kuil dan hati-hati terhadap gangguan Isuzu.”

“Tapi jangkauannya terlalu luas, jadi patroli hanya boleh dilakukan jika kamu bebas. Peluangnya seharusnya lebih baik di sini — Lihat hasil keberuntungan o-mikuji dan diam-diam ikuti siapa saja yang menarik Keberuntungan Besar Iblis sampai mereka selesaikan kunjungan kuil pertama Tahun Baru mereka. Akan lebih baik jika orang itu pergi tanpa insiden, tetapi jika Isuzu menyerang, maka hubungi semua orang untuk berkumpul. Meskipun saya merasa tidak enak menggunakan orang biasa sebagai umpan, tidak ada pilihan saat ini. ”

“Peluang menggambar Keberuntungan Besar Iblis… Pendeta itu mengatakan kira-kira satu dari dua puluh. Sepertinya tidak mudah untuk menggambar. Bagiku, wanita dalam pasangan itu dan Haruaki untuk menggambar semuanya berturut-turut, apakah ini benar-benar keberuntungan? Atau kertas o-mikuji tidak cukup dikocok…”

“Apakah kamu menggambar satu dari dua puluh karena kamu beruntung atau kamu dianggap beruntung karena kamu menggambar sesuatu yang memiliki peluang 5%, perbedaannya sulit dibuat, seperti banyak hal… Bagaimanapun, kita bisa hanya mengandalkan hasil o-mikuji untuk menentukan apakah orang akan diserang oleh Isuzu.”

“Namun, membuat seluruh kelompok berjaga-jaga di depan kotak o-mikuji juga tidak membantu. Mari minimalkan jumlah kita yang memeriksa hasil o-mikuji dan biarkan sisanya berpatroli di batas atau batas kuil. Setelah kita kehabisan orang untuk membuntuti pengunjung, maka kita mulai menelepon bala bantuan.”

“Hoo, merepotkan sekali. Sejujurnya, ini benar-benar sangat menyakitkan…”

“Shiraho, ayo lakukan yang terbaik meski itu merepotkan! Ini demi suara Haruaki-kun!”

“Sebaliknya, segera setelah saya membayangkan bagaimana manusia ini tidak bisa lagi secara verbal membuat Anda dilecehkan secara seksual, saya tidak melihat hal buruk dengan perkembangan kebetulan ini.”

Saya tidak pernah melakukan pelecehan seksual verbal! Haruaki memelototinya sebagai protes, tetapi Shiraho tidak membalas tatapannya. Cukup menepuk bahunya panah eksorsisme yang dia bawa, Shiraho memegang tangan Sovereignty dan berbalik.

“Bagaimanapun juga, kita akan mengembara secara acak di dalam batas-batas kuil. Selain itu, kita masih perlu membakar panah eksorsisme dan memasukkan uang persembahan. Kemudian hanya untuk kenyamanan di sepanjang jalan, mengumpulkan sedikit motivasi yaitu tentang tertidur, mari kita berbaik hati melakukan lelucon tentang pekerjaan ini sebagai personel patroli. Untuk berpikir bahwa tugas yang begitu indah dan menyusahkan akan disodorkan kepada kita ketika tahun baru baru saja dimulai, sepertinya tahun yang akan datang akan datang. penuh kegembiraan juga. Saat melempar persembahan, saya pasti berharap kepada para dewa: ‘Semoga semua manusia yang menghalangi jalan kita mengalami kematian tragis yang menyenangkan seketika.'”

Seperti biasa, setiap kalimat Shiraho dipenuhi dengan duri. Setelah mengajukan permintaan pada hal pertamanya di Hari Tahun Baru, Haruaki bisa memahami kegelisahannya.

“S-Shiraho, jangan menyeretku, oke~ P-Pokoknya, kita pergi dulu! Kami akan melakukan yang terbaik!”

“Ya hati-hati. Sovey-chan, kamu juga hati-hati~”

Haruaki dan yang lainnya menyipitkan mata mereka sementara Kuroe menatap kosong saat dia melambaikan tangan pada Sovereignty dan Shiraho. Namun setelah berjalan beberapa langkah, Shiraho tiba-tiba berhenti. Setelah beberapa pertimbangan, bahunya sedikit bergetar dan dia berbicara tanpa melihat ke belakang:

“Oh… aku hampir lupa. Aku benar-benar tidak berniat melakukan tugas patroli ini dengan sungguh-sungguh, tapi hanya karena ingin tahu, izinkan aku menanyakan ini. Dengan kata lain—Uh… Orang yang mencuri orang bodoh suara manusia, orang terpuji yang pantas mendapat pujian besar, seperti apa dia? Aku benar-benar harus mengucapkan terima kasih ketika aku melihatnya.”

Haruaki dan kawan-kawan saling bertukar pandang. Ngomong-ngomong, mereka belum memberitahunya seperti apa rupa Isuzu. Lalu mereka tersenyum tipis. Terlepas dari penampilan Shiraho yang biasa dari kepribadiannya yang bengkok, dia tampaknya bersedia menawarkan bantuannya sampai batas tertentu. Sepertinya Shiraho tahun ini masih sama. Saat kelompok itu berbicara menggunakan tatapan yang dipertukarkan…

“…Apa yang terjadi? Meskipun sangat cantik, apakah dia terkena penyakit di mana dia tidak bisa berbicara tanpa mengejek atau menghina orang lain? Sayang sekali… Bagaimanapun, biarkan aku merekam ini.”

Chihaya, yang hanya terus melirik Shiraho, mengetik di ponselnya sambil merasa khawatir tentang ketidaksesuaian antara penampilannya yang luar biasa dan kepribadiannya yang menyusahkan.

Konoha berjingkat di belakang pengunjung kuil untuk mengintip peruntungan mereka. Kemudian melihat kembali ke grup, dia mengangguk dan menghilang ke kerumunan, mengikuti pengunjung.

Kuroe dan Kirika tetap bersiaga di depan kotak o-mikuji. Setelah meninggalkan instruksi “Hubungi kami segera ketika Keberuntungan Besar Iblis berikutnya muncul,” kelompok Haruaki mulai bergerak, terdiri dari trio Ketakutan dan keduanya, Haruaki dan Chihaya, yang tidak dapat memainkan peran tempur dalam situasi krisis.

Sambil berkeliling di pinggiran kuil untuk mencari Isuzu, mereka juga memastikan bahwa jalan menuju belakang gunung telah ditutup sesuai rencana. Diikat hanya dengan tali, siapa pun dapat dengan mudah melewatinya hanya dengan melangkahinya, tetapi ini seharusnya efektif dalam menahan orang biasa. Selanjutnya, mereka kembali ke batas kuil dan saat matahari terus terbit, mereka berjalan di sepanjang jalan kunjungan dan di sekitar aula utama tempat keramaian semakin meningkat. Setiap kali mereka melihat sosok yang mengenakan pakaian gadis kuil, mereka akan melompat kaget tapi tentu saja, mereka semua ternyata adalah gadis kuil paruh waktu.

“Hmm~ Semakin ramai. Bisnis sepertinya berkembang pesat.”

“…Benarkah? Mungkin hanya untuk hari ini. Untuk membuat keberuntungan o-mikuji yang aneh untuk menarik pengunjung, itu sangat menyedihkan dan menggelikan.”

Chihaya memainkan ponselnya dengan bosan saat dia menjawab. Tatapannya pada dasarnya terpaku pada telepon. Kadang-kadang, dia akan memelototi pengunjung kuil laki-laki bejat yang memandangi pakaian gadis kuilnya dengan kejam. Sejujurnya, Haruaki bertanya-tanya. Jika dia tidak ingin ditatap, bukankah seharusnya dia hanya mengenakan pakaian biasa? Tapi ngomong-ngomong, dilihat dari caranya berbicara, Chihaya tampaknya tidak peduli sama sekali tentang pekerjaan kuil. Haruaki bahkan merasa bahwa dia sebenarnya tidak perlu mengenakan pakaian gadis kuil dengan sengaja—Namun kenyataannya, dia sedang berlatih tarian. Apakah itu berarti pikiran batinnya benar-benar berlawanan?

“Ini jelas urusan rumahmu. Berusaha keras seharusnya bukan hal yang buruk, kan?”

“… Bukan urusanmu. Sebelum membicarakan sampah, ayo cari Isuzu dulu. Jauhkan hidungmu dari urusanku.”

“Hmph. Mencari adalah pekerjaan mata. Tidak ada hubungannya dengan mulut. Caramu terus bermain dengan ponselmu, aku heran kamu tidak bosan. Apakah kamu mengirim SMS ke temanmu?”

“Saya tidak mengirim teks, hanya menjelajahi halaman web atau melakukan hal lain.”

“Muu~ aku tidak mengerti tapi kurasa itu berarti kamu tidak punya teman untuk mengirim pesan. Sungguh menyedihkan.”

Ketakutan bergumam dengan kasar tetapi Chihaya sama sekali tidak terpengaruh.

“Ya, memang benar aku tidak punya teman untuk mengirim pesan. Di sisi lain, hanya menghitung, aku punya beberapa orang sebagai kontak… Tapi mereka cukup banyak terekam karena nikmat. Juga, aku tidak punya tetap tertarik untuk mengirim SMS.”

“Kenapa? Bukankah bertukar pesan cukup menyenangkan? Hmm, meskipun aku hanya mendengarnya dari Kana dan Taizou—dengan kata lain, teman-temanku.”

“Hoo~” Chihaya mengembuskan napas di depan layar ponselnya.

“—Itu karena aku sangat sibuk. Sebelum bermain dengan orang lain atau mengirim pesan tak berarti, aku punya banyak hal lain yang perlu kulakukan. Lebih dari cukup untuk mengisi waktuku.”

Hal-hal yang perlu dia lakukan, apa sebenarnya itu? Pekerjaan ahli kutukan? Atau hal-hal lain? Haruaki melirik Chihaya tapi tidak bisa mendapatkan petunjuk apapun dari profil wajahnya yang bosan.

Mungkin terganggu oleh desahan Chihaya, Ketakutan menatapnya dengan bingung. Pada saat ini, tatapan Chihaya akhirnya meninggalkan ponselnya dan dia menatap mata Ketakutan.

“Katakan … aku tidak terlalu peduli, tetapi bukankah kamu mengatakan bahwa mencari adalah pekerjaan mata?”

“Muu. Aku kebetulan mencari area di belakangmu, tidak seperti aku sedang melihatmu—Oke, mari kita lihat sisi yang berlawanan selanjutnya. Haruaki, ayo pergi, jangan berpisah.”

Mengatakan itu, Ketakutan masuk ke kerumunan lagi dan maju ke depan. Karena Haruaki tidak bisa berbicara, berpisah akan menjadi masalah. Sekarang posisi kami telah terbalik—Haruaki mengingat situasi beberapa jam sebelumnya saat dia mulai mengejar rambut perak Fear. Masih cemberut, Chihaya juga mengikuti.

Mencari, mencari tanpa henti. Mencari gadis dengan pakaian gadis kuil. Mencari lonceng terkutuk. Sepanjang jalan, ponsel berdering, maka mereka kembali ke kotak o-mikuji untuk menjaga sebuah keluarga yang pemimpinnya adalah seorang pria yang telah menarik Keberuntungan Besar Iblis. Setelah selesai mengunjungi kuil dan membeli banyak jimat, keluarga itu segera pergi. Sepanjang proses, Haruaki sesekali bertemu dengan Konoha dan Kirika yang mengikuti orang lain dengan ekspresi serius, atau, ketika melewati Shiraho, dia diam-diam akan menendang tulang kering Haruaki dan terus mencari di sekitarnya — Ini berlanjut selama beberapa jam.

Kemudian situasinya menjadi semakin aneh. Secara harfiah, ini tidak hanya berlaku untuk langit tapi juga kondisi kelompok Haruaki.

“Apa… Pedagang pingsan…? Suaranya benar-benar… Hmm…”

Mengangkat telepon di tempat Haruaki, Fear mengerang. Konoha telah melaporkan munculnya korban baru. Sebagai penjual, tidak mengherankan jika dia tetap berada di dalam batas kuil setelah menggambar Keberuntungan Besar Iblis. Benar-benar bencana. Ini berarti bahwa mereka perlu mengambil tindakan pencegahan untuk sisi kemungkinan ini juga. Saat mereka mulai meningkatkan kewaspadaan mereka—

‘Maaf, dia memanfaatkan keramaian dan menggunakan celah yang tidak terlihat… Korban lain!’

‘Melaporkan ~ Orang lain telah menarik Keberuntungan Besar Iblis ~ Wow, dua berturut-turut! Ada yang bebas sekarang?’

‘Manusia, situasi saat ini tampaknya semakin tidak terkendali. Fufu, sungguh menyenangkan. Oh benar, hanya kebetulan, saat ini aku menemukan seseorang pingsan di depanku. Ini benar-benar kebetulan, saat aku dengan santai melanjutkan jalan-jalanku… Hei, Sovereignty…! H-Haruaki-kun, Fear-chan, maaf! Meskipun kami mengawasi seseorang yang telah menarik Keberuntungan Besar Iblis, dia masih diserang! Kupikir aku melihat sekilas seseorang yang berpakaian seperti gadis kuil, tapi dia segera menghilang! Maaf!’

“Dia muncul di lokasimu dan Shiraho? Tapi kami telah menerima penampakan di sini juga, tentang seorang gadis dengan pakaian gadis kuil… Ini pada dasarnya berlawanan arah dengan kuil, bagaimana dia bergerak?”

Fakta-faktanya cukup rumit. Ponsel terus berdering. Serangan Isuzu tidak bisa dihentikan. Tak hanya itu, cukup banyak korban baru bermunculan.

“Brengsek…!”

Ketakutan menggigit bibir bawahnya dengan keras, menatap tajam ke sekelilingnya. Secara alami, Haruaki melakukan hal yang sama. Meski memantau dengan sangat waspada, mengapa mereka tidak bisa menghentikan Isuzu untuk menyerang? Berapa banyak lagi suara orang yang akan dicuri Isuzu sampai dia mau berhenti? Pikiran Haruaki terus memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini tanpa jawaban. Namun, yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah terus mencari. Haruaki dan Fear melanjutkan perjalanan mereka lagi.

“…”

Tatapan Chihaya masih terpaku pada layar ponselnya.

Tapi itu berbeda dari sebelumnya.

Saat ini, jari-jarinya sesekali menekan tombol tanpa sadar seolah-olah hanya ketika dia tiba-tiba teringat.

 

Setelah itu, beberapa jam lagi berlalu. Siang berlalu tetapi pencarian tetap tidak membuahkan hasil. Jumlah korban sudah mencapai sepuluh. Langit juga dipenuhi awan tebal dan bisa turun hujan kapan saja.

Meskipun Isuzu perlu ditangkap secepat mungkin, kelompok Haruaki sudah lelah hingga batasnya dengan semua pencarian tanpa berpikir. Mereka tidak punya pilihan selain bergiliran beristirahat dan makan di rumah Chihaya.

Setelah dengan cepat memakan jagung bakar dan kue beras Tahun Baru yang dibeli di penjual kuil, Haruaki dan Fear menarik napas. Melihat Fear hendak keluar lagi, Haruaki mengetik di ponselnya:

‘Tunggu. Mari kita istirahat lebih lama lagi.’

“Aku tidak berpikir sekarang adalah waktunya untuk dengan santai mengatakan sesuatu seperti itu. Tapi apa pun itu. Selain aku, Shameless Shrine Maiden Nomor Satu dan kamu pasti lelah berlari ke mana-mana. Ayo istirahat selama sepuluh lagi… tidak , lima menit.”

“…”

Karena pindah sebagai grup, Chihaya secara alami beristirahat bersama mereka. Dia tidak meraih makanan ringan tetapi hanya duduk, tenggelam dalam ponselnya. Pada saat ini, langkah kaki terdengar dari beranda. Karena pintu geser kertas sudah rusak, mereka dapat dengan mudah melihat siapa yang datang. Itu adalah pendeta—ayah Chihaya.

“Chief Priest? Terima kasih telah mengizinkan kami beristirahat di sini.”

“Tidak, tidak, aku juga belum bisa menawarkanmu keramahan yang layak… Namun, situasinya menjadi sangat serius.”

“Ya—Tapi jangan khawatir, aku pasti akan segera menemukannya! Selama ini, tolong cari cara untuk menutupinya dan mencegah kepanikan.”

“Ya.” Pendeta itu mengangguk samar. Chihaya mendecakkan lidahnya, sudut bibirnya berputar mengejek:

“Benar, benar. Tutupi saja untuk menjaga reputasi kuil. Bisnis memang sulit.”

“Chihaya…”

Pendeta itu mengerutkan kening dan menatap putrinya dengan ekspresi sedih. Chihaya terus mencemooh:

“Ada apa dengan tatapan itu? Ada yang keberatan? Oh benar, tentu saja. Karena ini semua salahku. Salahkan aku karena menjadi pemilik lonceng aneh. Itu semua karena putrimu yang tidak layak sehingga kuil yang sangat penting itu menghadap krisis besar. Anda pasti sangat bermasalah.”

“Kuil… memang… penting. Tapi… Tidak, itu tidak benar. Chihaya, kamu…”

Chihaya menyela pendeta itu dengan nada suara yang lebih keras. Menghadapi percakapan ayah-anak yang tiba-tiba, tegang, yang tidak bisa mereka sela, Haruaki dan Fear hanya bisa duduk dengan tidak nyaman, membungkukkan leher mereka.

“Lihat, ini dia lagi. Itu benar, kuil itu sangat penting! Kuil, kuil! Selama itu untuk melindungi kuil, kamu bersedia melakukan apa saja, kan? Di bawah restu para dewa, kamu bahkan menghasilkan sejumlah besar kekayaan o-mikuji yang inovatif. Ha! Sungguh Keberuntungan Besar Iblis, sungguh tidak masuk akal. Pada akhirnya, itu semua hanyalah bisnis.”

“Chihaya!”

“Apa? Apakah kamu memintaku untuk bertindak sedikit lebih seperti putri keluarga kuil lagi? Nah, itu yang paling gila! Sebaliknya, kamu harus menjadi orang yang berubah. Jelas kamu bahkan tidak pernah pergi mengunjungi ibu!”

“…”

Haruaki mengingat apa yang disebutkan pendeta itu. Hubungan ayah-anak yang buruk. Seorang ibu yang dirawat di rumah sakit. Bagi mereka, argumen semacam ini mungkin sudah biasa. Tapi Haruaki merasa bahwa dia tidak bisa diam saja melihat mereka berdebat. Meskipun orang luar yang tidak berhubungan, mungkin sudah waktunya untuk menyarankan mereka untuk berhenti—Seperti yang dipikirkan Haruaki bahwa…

Fear yang tadinya memperhatikan Chihaya dan ayahnya lalu menoleh ke arah Haruaki tiba-tiba mengernyitkan dahi. Detik berikutnya, dia melebarkan matanya dan merogoh sakunya. Pada saat yang sama, Haruaki juga melihat sesuatu.

Sebuah tangan.

Pendeta itu berdiri di beranda, berdebat dengan Chihaya di ruang tamu. Di sampingnya, sebuah tangan terulur.

Pemilik tangan itu, diam-diam berjalan di beranda, diam-diam mendekati pendeta itu—

“Gadis Kuil Tak Tahu Malu Nomor Dua!”

Sisi lain tetap diam sambil mendekat dari sisi beranda. Melihat keluar dari dalam ruang tamu, hanya bagian depannya saja yang terlihat. Masih tersenyum tenang seperti biasa, Isuzu mengulurkan tangan dan meraih kerah pendeta itu, menariknya ke arahnya, lalu memeluknya. Saat dia mulai meronta, seperti vampir, dia mendekatkan bibirnya ke leher pendeta—

“A-Isuzu…H-Hentikan…”

Apakah suara Chihaya sampai ke telinganya? Pada akhirnya, tidak ada yang dicegah. Berciuman. Ciuman ringan terdengar. Setelah sesuatu dicuri dari lehernya, tubuh pendeta itu bergetar hebat kemudian lemas dan jatuh ke lantai.

Pada saat yang sama, Fear melempar roda siksaan tapi Isuzu sudah mundur. Roda siksaan menghantam pilar tebal yang berdiri di antara ruang tamu dan beranda. Mengklik lidahnya, Ketakutan menarik kemudi ke belakang dan bergegas ke beranda. Namun, tatapan tajamnya, bolak-balik melewati taman dan hutan di belakang, menunjukkan bahwa dia telah kehilangan tanda-tanda musuh. Ketakutan mungkin tidak terburu-buru ke dalam hutan karena dia tidak ingin meninggalkan tiga manusia tak berdaya.

Haruaki dengan panik berlari menuju pendeta yang pingsan itu. Hanya dengan ekspresi ketakutan, Chihaya terpaku di tempat karena terkejut, menatap wajah pendeta itu.

Orang-orang yang suaranya dicuri akan pingsan karena syok tetapi segera sadar kembali. Haruaki secara pribadi juga mengalami hal yang sama. Seperti yang diharapkan, tidak butuh waktu lama bagi pendeta itu untuk bangun dan membuka matanya. Duduk, dia menyentuh tenggorokannya sendiri dengan ekspresi bermasalah. Benar saja—suaranya dicuri.

“Sialan, dia melarikan diri…! Tapi seperti yang terjadi, Payudara Sapi, yang pandai merasakan kehadiran orang, tidak ada di sini. Gadis yang tidak berguna!”

Ketakutan menggerutu tidak sabar dan kembali ke ruang tamu. Melihat pendeta itu ingin mengatakan sesuatu, Haruaki menyerahkan buku catatan dan pena di dekatnya.

‘Maaf. Omong-omong, ketika saya mencoba menggambar o-mikuji sebagai ujian, saya juga mendapatkan Keberuntungan Besar Iblis.’

“Seharusnya kau mengatakannya lebih awal…!”

‘Saya gagal menemukan kesempatan setiap kali, saya benar-benar minta maaf.’

“Tapi—Bahkan jika kita tahu sebelumnya, itu masih mengejutkan. Aku tidak pernah menyangka bahwa dia bahkan akan mencuri suara keluarga pemiliknya. Sialan gadis itu, dia benar-benar tidak keberatan…!”

Ketakutan mengerang sambil melirik Chihaya. Dia mencengkeram ponselnya erat-erat dengan ekspresi tidak percaya, mengalihkan pandangannya ke kakinya tanpa daya, berbisik pelan:

“Apa… Bagaimana jadi begini? Ini… aku tidak pernah memintanya melakukan hal semacam ini… Kenapa dia melakukan ini…!?”

Pendeta itu memperhatikan Chihaya dengan emosi yang rumit di matanya. Segera setelah itu, dia akhirnya mulai menulis perlahan di buku catatan.

‘Ini bukan salahmu, Chihaya.’

“…! I-Itu sudah jelas. Bukannya aku merasa bersalah atau aku mengkhawatirkanmu—!”

Melihat Chihaya dalam keadaan emosionalnya, pendeta itu terus menulis.

‘Ya. Lagi pula, itu hanya kehilangan suaraku dan tidak sakit juga. Jadi tidak perlu khawatir.’

“Sudah kubilang aku tidak mengkhawatirkanmu! T-Tidak harus mendengar suaramu yang tak bernyawa itu membuatku lebih mudah juga. Selain itu, pekerjaanmu hanya melibatkan menonton gadis kuil di tempat kerja atau menyapu batas kuil. Bahkan tidak bisa bicaralah, umm… Tidak akan ada masalah—”

Chihaya berulang kali berbicara kasar kepada ayahnya. Tapi sepertinya dia menggunakan perasaan jengkel dan ketidaksabarannya untuk menekan pikiran lain di benaknya.

‘Mungkin begitu. Namun, itu tidak sepenuhnya tanpa masalah. Untuk tugas yang ada, saya pikir tidak apa-apa meskipun saya tidak berbicara, tapi…’

“A-Apa? Apa ada masalah lain? Orang sepertimu… Suaramu—”

Mungkin membutuhkan lebih banyak ruang untuk menulis, pendeta membalik ke halaman kosong berikutnya. Dia tampak sangat berhati-hati saat menulis kata demi kata.

Di tengah kesunyian, hanya gemerisik kata-kata tulisan pena yang terdengar. Saat suara tulisan berhenti, keheningan murni berlalu selama beberapa detik. Selama waktu ini, pendeta itu tampak ragu-ragu, memikirkan sesuatu saat dia menatap kata-kata yang telah dia tulis.

Tapi setelah beberapa saat, dia tersenyum sangat kesepian dan mengangkat kertas itu—

‘Namun, yang sangat menggangguku adalah satu fakta bahwa aku tidak bisa menelepon ibumu.’

Chihaya membeku, tampaknya tercengang saat dia menatap kata-kata itu.

“Telepon…? Kamu dari tadi… meneleponnya…?”

‘Pada dasarnya setiap hari. Karena memalukan, aku selalu meneleponnya saat kau tidak ada.’

Pendeta memejamkan mata sebentar lalu menulis lagi.

‘Anda mungkin melihat saya hanya sebagai seorang ayah yang selalu sibuk menjalankan kuil dan benar-benar mengabaikan keluarga. Tetapi dengan bangga saya dapat mengatakan bahwa saya selalu menghargai keluarga saya. Ibumu pernah berkata bahwa dia mencintai kuil ini. Itu sebabnya saya harus melindunginya dengan baik. Bukan hanya karena masalah keuangan seperti biaya rawat inap tetapi juga untuk melindungi rumah ibumu. Itu sebabnya saya mati-matian berusaha untuk membuat kuil ini makmur.’

Hanya setelah memastikan bahwa Chihaya telah selesai membaca kata-kata ini, pendeta itu membuka halaman berikutnya. Tapi sebelum dia menuliskan kalimat berikutnya, pendeta itu berhenti sejenak. Seakan mengatakan ‘apa yang aku lakukan, menjelaskan diriku selarut ini,’ dia tersenyum kecut karena sedikit malu.

‘Kamu adalah anak pertama yang lahir dari ibumu dan aku di usia kita yang sudah lanjut, jadi ada banyak hal yang aku tidak tahu harus menjaga jarak seperti apa. Maaf, ayahmu sangat canggung.’

“Apa…”

‘Betapa sulit dipercaya. Saya tidak pernah berpikir bahwa kata-kata seperti itu dapat diungkapkan dengan begitu mudah setelah diubah menjadi teks tertulis. Namun, betapapun sulitnya berbicara, kata-kata ini harus diucapkan dengan lantang. Aku benar-benar berharap bisa memberitahumu lebih awal. Mungkin sudah terlambat.’

Ya, sungguh. Ini mungkin sangat murni dan sederhana. Mungkin cukup lumrah—Haruaki bertanya-tanya, terpesona.

Seorang ayah yang canggung dan seorang putri pemberontak. Seorang ibu yang dirawat di rumah sakit. Kesalahpahaman lahir dari perbedaan kecil pendapat. Saat ini, di sini adalah cerita yang sangat biasa. Seperti roda gigi yang tidak dapat menyatu atau berputar karena benda asing yang tidak penting tersangkut di antara mereka. Tapi sama halnya, mungkin melalui semacam dorongan kebetulan, mereka bisa berbalik lagi. Jika persneling itu sendiri dapat melihat betapa sepele benda asing itu, mungkin mereka dapat pulih dan berputar lebih cepat.

—Namun, saat ini, sepertinya mereka masih belum bisa berbalik.

Chihaya awalnya menunjukkan ekspresi terkejut, tetapi kemungkinan besar secara tidak sadar, dia membuat wajah tanpa ekspresi dan memunggungi ayahnya.

“Apa, mengatakan ini pada saat ini. Itu tidak ada hubungannya denganku… Sungguh, itu tidak ada hubungannya denganku…”

“H-Hei, apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Apa yang benar-benar baik-baik saja? Hanya saja tidak dapat berbicara. Jika tidak, tidak ada halangan. Itu sama sekali tidak perlu dikhawatirkan. Ngomong-ngomong, kamu hanya mengatakan kita istirahat selama lima menit. Lima menit sudah berlalu.”

Chihaya berjalan cepat ke pintu masuk. Pendeta mengawasinya pergi dan berkata: ‘Jangan khawatir tentang saya. Harap sabar dengan Chihaya.’ Haruaki dan Fear bertukar pandang dan mengejarnya. Lagi pula, mereka dapat melaporkan situasi saat ini ke Konoha kapan saja mereka mau, dan bahkan jika mereka meninggalkan pendeta itu, Kuroe dan yang lainnya akan tiba untuk putaran istirahat berikutnya—Tetapi jika mereka kehilangan Chihaya, segalanya akan menjadi sangat merepotkan.

Haruaki dan Fear menyusul Chihaya di pintu masuk. Haruaki awalnya ingin mengatakan kepadanya dari belakang: ‘Hei, kamu benar-benar harus berbicara lebih banyak dengan ayahmu, oke?’ tapi dia tidak bisa berbicara. Arghh, betapa sakitnya. Saat dia mengeluarkan ponselnya—

“Hei, biarkan aku memberitahu kalian, aku tiba-tiba memiliki sesuatu yang harus aku lakukan. Karena ini adalah kesempatan langka, temani aku.”

“Apa? Kita tidak punya waktu sekarang, kita harus menangkap Shameless Shrine Maiden Nomor Dua secepat mungkin! Seolah-olah kita punya waktu untuk menemanimu melakukan hal-hal—”

Tanpa menjawab Ketakutan, Chihaya hanya menatap ke depan—Daripada ke halaman, arah ini menuju hutan di belakang gunung yang terbentang dari lingkungan rumah.

“Ini terkait dengan masalah mendesakmu juga. Karena aku sudah lelah. Aku ingin mengakhiri keributan yang tidak berarti ini secepat mungkin. Juga, itu membuatku marah, melihat seorang idiot menulis dengan lamban karena dia tidak tahu caranya.” mengetik di ponsel. Benar-benar merusak pemandangan. Demikian pula, berbicara dengan menulis bahkan lebih merusak pemandangan…”

Chihaya berbicara sendiri sambil berjalan menuju kedalaman hutan. Terkait dengan masalah mendesak Haruaki dan perusahaan. Kalau begitu, maksudnya itu terkait dengan masalah menangkap Isuzu? Maka tidak ada pilihan selain mengikuti.

“Mungkinkah dia benar-benar tahu di mana gadis itu…? Terserah, Haruaki, bagaimanapun juga ayo pergi!”

Mengejar Chihaya yang bahkan tidak menoleh ke belakang sekalipun, Haruaki dan Fear juga memasuki hutan. Saat mereka menyadari bahwa jalan ini tampaknya cukup familiar, mereka segera mencapai kuil di depan kolam. Tanpa perlu melihat sekeliling, jelas tidak ada tanda-tanda Isuzu di ruang terbuka lebar ini.

“Jadi…”

Chihaya langsung duduk di depan kuil, lalu mulai menyadap ponselnya.

“Hei, apa yang perlu kamu lakukan di sini? Gadis itu sama sekali tidak ada di sini, kan? Atau kamu berencana meneleponnya ke sini melalui telepon?”

“Bagaimana mungkin? Bukannya dia punya ponsel. Ini hanya untuk menghabiskan waktu. Juga, datang ke sini tidak memiliki arti khusus. Selama tidak ada orang lain, di mana saja tidak apa-apa.”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan. Jelaskan lebih jelas!”

“Huh ~” Chihaya menghela nafas.

“Mau bagaimana lagi. Kurasa aku belum memberitahumu—kutukan Isuzu tidak hanya membuat suaraku seperti ini tapi juga memiliki efek lain. Kamu sudah melihatnya kan? Tarian gadis kuil. Aku harus menari beberapa kali sehari. Bahkan jika saya tidak mau, saya harus menari. Mengerti? Alasan mengapa saya menari di pagi hari bukan karena kuil ini atau ketertarikan pada Shintoisme.”

“Apa, itu kutukan? Melihatmu menuangkan air ke dirimu sendiri dan menari di pagi hari, untuk berpikir aku terkesan olehmu… Katakan, kenapa kamu tidak menyebutkan ini sampai sekarang?”

“Tidak banyak, saya hanya berpikir bahwa saya tidak perlu dengan sengaja mengisi penjelasan ini. Selain itu, saya tidak ingin Anda memaksa saya untuk melakukan apa yang akan terjadi selanjutnya. Meskipun saya sendiri juga benci mengambil inisiatif, karena situasinya seperti ini. berantakan, tidak ada pilihan juga.”

Apa yang akan terjadi selanjutnya? Haruaki dan Fear sama-sama memiringkan kepala dengan bingung. Seolah-olah mengejek mereka karena terlalu lambat memahaminya, Chihaya mencemooh.

“Biasanya, aku menari saat matahari terbit atau terbenam, tapi kadang-kadang, dorongan untuk menari juga muncul di siang hari… Seperti sekarang. Juga, kamu pasti pernah mendengar Isuzu disebutkan, kan? Jika aku menekan keinginan untuk menari, Isuzu bisa merasakan itu, rupanya. Jadi jika aku terus menekannya, dia mungkin mulai berpikir ‘Apakah sesuatu terjadi?’ dan setidaknya datang ke sini untuk memeriksanya?”

“Apa!? Benarkah!? Kalau begitu, mungkin—Tidak, tunggu, apakah dia akan tahu di mana kau berada?”

“Aku sudah memberitahumu, hubungannya dengan pemilik sangat kuat, sampai-sampai dia tidak bisa meninggalkan bagian luar kuil, juga tidak bisa tinggal terlalu jauh dariku. Karena dia tahu jika aku menekan tarian impuls, tentu saja dia bisa tahu di mana tuannya.”

Chihaya berbicara dengan sederhana. Memang, dalam hal ini, sangat mungkin Isuzu muncul di sini. Di bawah kondisi saat ini di mana tampaknya mustahil untuk mencegah korban lebih lanjut muncul satu demi satu, mungkin Haruaki dan Fear tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam rencana Chihaya. Sebanyak yang dipikirkan Haruaki dan Fear: “Seandainya saja Anda memberi tahu kami lebih awal?”, mengatakan itu tidak berguna pada saat ini. Pasti ada alasan mengapa Chihaya bersedia membantu mereka meskipun sangat enggan. Karena Haruaki dan Fear samar-samar bisa merasakan alasan tidak penting yang tidak akan pernah diakui Chihaya sendiri.

“Nunuu…Begitu ya, jadi begitu. Kalau begitu kita hanya perlu menunggu sebentar di sini. Namun, mengingat kesempatan langka ini untuk menariknya ke sini, kita tidak bisa membiarkannya melarikan diri lagi. Meskipun aku yakin bahwa aku dapat dengan mudah menangkapnya sendiri, lebih baik aman. Haruaki, hubungi nomor Payudara Sapi dan yang lainnya dan berikan teleponnya kepadaku. Aku akan menelepon mereka.”

Mungkin butuh waktu untuk mengumpulkan gadis-gadis yang tersebar di berbagai lokasi kuil, tapi Ketakutan benar. Haruaki memutar nomor Konoha dan yang lainnya kemudian menyerahkan telepon ke Fear untuk menjelaskan situasinya.

Setelah menghubungi Konoha dan yang lainnya, yang harus dilakukan hanyalah menunggu. Haruaki duduk bersama Chihaya di depan kuil, menunggu saat itu tiba. Di sisi lain, Ketakutan terus menatap hutan di sekitarnya tanpa menurunkan kewaspadaannya.

Namun—Haruaki lupa menanyakan sesuatu kepada Chihaya.

Menari adalah kutukan. Lalu jika dia menahan keinginan untuk menari, apa akibatnya…?

“Ga…”

Tanpa peringatan, ponsel Chihaya jatuh ke tanah dari tangannya. Baru pada saat itulah Haruaki akhirnya menyadari bahaya menanggung kutukan. Ketakutan terus mengawasi sekeliling dengan waspada dan tidak memperhatikan keadaan abnormal Chihaya. Haruaki dengan panik mengetik di ponselnya:

‘Jika kamu menekan tarianmu, apa yang akan terjadi?’

“Ini… Siapa yang tahu… Hmm… Namun, ini mungkin buruk bagi kesehatan. Aku pernah mendengar… Tergantung pada tingkat kutukannya… Tubuh hanya merasa tidak nyaman… atau menjadi gila. … atau—kematian…”

Bahkan berbicara sepertinya sulit. Chihaya mengambil ponselnya dengan tangan gemetar dan meletakkannya di tas bahunya. Kemudian menggunakan kedua lengannya, dia memeluk lututnya erat-erat.

“Hmm… H-Hei, ada apa? Apakah ini karena kamu menahan kutukan?”

Ketakutan akhirnya menyadari kondisi Chihaya namun Chihaya ternyata bahkan tidak memiliki kekuatan berlebih untuk menjawabnya.

“Huff… Ha, ah… Kuu, nnn…”

Menggosok kacamatanya ke lututnya, Chihaya terus menekan dorongan itu. Butir-butir keringat besar muncul di dahinya. Nafasnya menjadi tidak teratur, bercampur dengan erangan kesakitan sesekali. Ini terlihat sangat buruk, bukan? Haruaki tidak tahu seberapa jauh dia harus bertahan sampai Isuzu muncul. Apakah ada yang bisa dia lakukan—?

Saat Haruaki bingung harus berbuat apa, bahu Chihaya tiba-tiba bergetar hebat. Di bawah bahunya di mana kausnya digulung, lengannya perlahan terangkat. Lengannya yang ramping memperlihatkan ketiak pucat di bawahnya saat terangkat lurus. Namun-

“Ga…”

Chihaya menggunakan tangannya yang lain untuk meraih lengan yang terangkat. Seolah-olah tubuhnya bergerak sendiri di luar kehendaknya. Tidak, sebenarnya, itulah yang sebenarnya terjadi. Bahkan tangan yang tadi mencengkeram lengannya terpaksa berpisah dan bangkit perlahan. Tidak hanya itu, pinggangnya pun mulai bergetar, mencoba membuatnya berdiri.

“Bodoh… Apa… yang… kau lihat… Cepat dan bantu… hentikan aku!”

“…!”

Bahkan menjawab “Saya mengerti!” tidak mungkin. Haruaki dengan panik menangkap kedua lengannya tetapi kakinya berhasil berdiri. Jika dia melepaskan lengannya, dia mungkin akan mulai menari dengan anggun dengan gerakan bergoyang secara instan.

“Ooh… Oooooh… Ahhh, ya ampun… Mau bagaimana lagi… Dasar cabul…! Tapi hanya ada kamu di sini… Tidak ada pilihan lain juga! Berusaha lebih keras… untuk berhenti aku! Lakukan apapun yang diperlukan… Aku mengizinkanmu hanya sekarang!”

Mata Chihaya memelototi Haruaki tetapi segera memancarkan kilatan kabur seperti pasien demam mengigau, lalu tiba-tiba dia sadar kembali dengan kaget. Sambil mengulangi ini tanpa henti, dia terus terengah-engah. Dia juga terlihat sedikit meneteskan air liur. Dari sini, orang bisa melihat bahwa dia benar-benar putus asa.

“Apa yang kamu lakukan… Cepat… Cepat! Apakah kamu mencoba untuk membuat semua usaha yang lalu menjadi sia-sia!?”

Tentu saja tidak. Apakah suara Haruaki sendiri, suara pendeta, atau suara korban lainnya, semuanya hanya bisa diselesaikan setelah menangkap Isuzu. Semuanya hanya bisa diselesaikan dengan menariknya ke sini.

Tidak ada pilihan selain terus maju. Haruaki dengan paksa memeluk tubuh Chihaya, memaksa lengannya melingkari bahu dan punggungnya, menekan dirinya dengan erat untuk menahan gerakannya.

“Mmmmmm… Huff… Hah, ah—I-Itu benar. Ini… berhasil. Kau bisa melakukannya… selama kau mau… Mesum. Tapi setelah itu… aku’ aku akan membunuhmu…”

“Woah~! DD-Bocah tak tahu malu! Kamu akhirnya memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan bagus ini untuk memuaskan hasrat mesummu!? U-Tidak bisa diterima, ini tidak bisa diterima! Jika gadis itu perlu ditahan, serahkan padaku! Ganti dengan Saya!”

Ketakutan terus menghantamkan telapak tangannya ke kepala Haruaki, tapi—

“I-Bodoh… Jika kau menahanku di tempatnya, begitu Isuzu tiba, tidak ada yang menjaganya…!”

“T-Benar, tapi tetap saja!”

“Berhentilah membicarakan ini… Kau hanya… awasi sekelilingnya… baiklah…”

Sepertinya Fear untuk sementara setuju dengan Chihaya. Setelah pukulan terakhir di punggungnya, Haruaki merasakan kehadiran Fear berangsur-angsur menjauh. Dia mungkin sedang memeriksa sekeliling untuk mempersiapkan kedatangan Isuzu kapan saja.

Cepat dan datang—Haruaki mau tidak mau memikirkan itu. Dia menganggap situasi saat ini agak mengerikan. Menahan kutukan jelas tidak baik untuk kesehatan seseorang. Dia tidak akan terkejut jika sesuatu terjadi. Jika ada tanda-tanda bahwa akan berbahaya jika ini terus berlanjut, dia akan segera melepaskannya—Haruaki diam-diam membuat keputusan ini.

“Hoo… Tidak… Ah, hah… Nnn…”

Melalui seluruh tubuhnya, Haruaki bisa merasakan tubuh gadis itu bergetar. Dia bisa merasakan keberadaan nyata dari gadis yang mengenakan pakaian gadis kuil yang memperlihatkan pahanya dan kaos yang tidak cocok dengan musim dingin. Melalui kain tipis, dia juga bisa merasakan sensasi menonjol tertentu. Napas panas bertiup di dekat telinganya. Chihaya menempel erat pada tubuh Haruaki, mati-matian menekan gerakannya sendiri. Bukan hanya bagian atas tubuhnya tetapi bahkan kakinya menjeratnya, menekan pinggulnya dekat dengannya.

(Guh, oh…!)

Sejujurnya, Haruaki mengerahkan seluruh kekuatannya. Kekuatan yang memaksa Chihaya untuk menari jauh lebih kuat dari yang diharapkan, jadi tidak mungkin dia bisa mengendurkan lengannya sedikit pun. Pada saat yang sama, dia harus menilai kapan dia telah mencapai titik kritis sambil berusaha untuk tidak menyadari tubuhnya yang ditekan dengan erat padanya. Pikirannya benar-benar kacau.

“H-Hyaah… Ahh… Tidak bagus… Ah… Nnn… Tidak bagus… Ahhhh—!”

Kehilangan jejak waktu, Haruaki bisa merasakan tubuhnya bergetar hebat. Matanya benar-benar kehilangan fokus. Tidak baik. Dia tidak tahan lagi. Meski Isuzu belum muncul, nyawa dan keselamatan Chihaya tak tergantikan—!

Haruaki tiba-tiba melepaskannya dari pelukannya. Tubuh Chihaya hanya bergoyang sesaat, lalu dia langsung berdiri seolah ada yang menegakkan punggungnya. Dibebaskan, lengannya diangkat sementara dia berdiri tegak dan memantapkan pendiriannya.

“Ahhh… Cukup… Tidak apa-apa. Aku akan… mulai menari…”

Setelah berkedip beberapa kali, mata Chihaya akhirnya mulai kembali fokus, lalu dia bergumam pelan. Mengayunkan hakamanya, dia mulai menari dengan goyah. Mau bagaimana lagi, pikir Haruaki. Tetapi di detik berikutnya, dia menyadari.

Chihaya tidak mengatakan itu karena rencananya gagal.

“Ya ampun~ Isuzu berpikir ada keadaan darurat yang tidak normal dan bergegas untuk melihatnya. Jadi ternyata begini~”

“Gadis Kuil Tak Tahu Malu Nomor Dua, kamu akhirnya muncul!”

Haruaki menoleh untuk melihat ke belakang, hanya untuk melihat Fear mengeluarkan kubus Rubiknya dan berdiri di depan matanya adalah lonceng terkutuk, berpakaian seperti gadis kuil.

Tapi tidak hanya itu—

“Betapa meresahkan… Sepertinya kita hampir tidak berhasil.”

“Tampaknya begitu. Sepertinya kunjungan kuil pertama Tahun Baru yang benar-benar konyol ini akhirnya bisa berakhir.”

“Namun, waktu ini sangat tepat. Sepertinya hati dan jiwa kita benar-benar terhubung~”

“Ya~♪”

“Jangan pergi” ya ~ “! Kedaulatan! Kami hanya datang ke sini untuk melihat gadis terpuji yang mencuri suara manusia dengan sifat terburuk, itu saja — Dia orangnya? Kalau begitu, sekarang kita ‘ sudah melihatnya, aku puas. Ayo pulang.”

Konoha dan yang lainnya muncul berturut-turut dari hutan sekitarnya. Mungkin karena semua orang berkumpul dari arah yang berbeda, mereka secara alami mengelilingi kuil sepenuhnya—dengan kata lain, Isuzu dikepung.

Semuanya berjalan sesuai rencana, bahkan mungkin lebih lancar dari yang diharapkan. Isuzu tidak punya tempat untuk melarikan diri.

Tapi Isuzu tetap tersenyum seolah-olah sama sekali tidak peduli dengan blokade berat, hanya mengalihkan pandangannya ke Fear dan yang lainnya. Melihatnya begitu tenang dan tenang, Haruaki mengerutkan kening. Apa yang sedang terjadi? Bagaimana dia bisa tetap tenang dalam menghadapi situasi ini—?

Detik berikutnya, Haruaki menemukan jawabannya. Benar-benar tak terduga dan benar-benar membingungkan—

Namun pada saat yang sama—

Jawaban yang sangat masuk akal tentang bagaimana dia bisa melakukan kejahatannya dengan sangat sulit dipahami .

“Apakah ini yang disebut jebakan~? Tapi pada akhirnya, Chihaya-sama tidak bisa ditinggalkan dan ditinggalkan dalam keadaan sulit ini, sungguh meresahkan~ Oleh karena itu, seluruh tim kita telah berkumpul.”

Suara gemerisik bisa terdengar dari tumbuh-tumbuhan.

Saat pandangan mereka tertuju ke arah itu—seluruh kelompok Haruaki tidak bisa berkata-kata.

Di antara pepohonan, di tengah semak belukar, di dahan, gadis-gadis itu berdiri di sana. Semua tersenyum dengan tenang saat mereka menatap kelompok Haruaki.

Di depan mata mereka ada empat belas gadis kuil yang terlihat identik dengan Isuzu .

“Apa-!?”

Tidak bisa dimengerti. Apa yang sedang terjadi? Apa yang telah terjadi?

“Oh—Benar. Izinkan saya mengatakan dengan rasa takut dan gentar, Isuzu baru sadar sekarang~ Karena Chihaya-sama tidak benar-benar mempertanyakan wujud asliku, Isuzu tidak sengaja lupa mengklarifikasi~ Tepatnya, kami—Isuzu—sebenarnya tidak ‘lonceng terkutuk’~”

Berdiri di tengah kelompok Haruaki, Isuzu berbicara sambil tertawa kecil. Empat belas Isuzu lainnya juga terkikik dengan cara yang sama, menggunakan suara yang terdengar seperti dering lonceng.

“Kami — Isuzu — sebenarnya adalah satu set lonceng dansa kagura terkutuk .”[11]