Epilog

 

Bagian 1

Beberapa jam berlalu setelah pertempuran. 25 Desember. Setelah pukul sebelas pagi.

Kelompok Haruaki muncul di kantor pengawas. Sekolah masih libur, jadi wajar saja jika mereka mengenakan pakaian santai. Setelah pertempuran, mereka pulang untuk tidur siang. Meskipun kelelahan berkepanjangan, rasa kantuk berkurang secara substansial. Untuk mengatasi akibatnya, Zenon harus begadang semalaman tanpa tidur. Namun demikian, dia mempertahankan ekspresi ketenangannya yang biasa dan menyajikan teh kepada mereka tanpa satu pun tanda menguap.

Penanganan akibat. Agar lebih akurat, mereka tidak yakin bagaimana tepatnya penanganannya. Ada empat mayat yang tersisa serta pelakunya yang telah menciptakan mayat tersebut. Inspektur telah membuat tiga janji di pihak Haruaki. Pertama-tama, para korban akan dikembalikan keluarganya. Kedua, pelakunya akan dihukum setimpal. Ketiga, media akan dilarang dari kasus ini. Seperti yang diharapkan, pengawas benar-benar mengenal orang-orang di media dan polisi, bukan? Dia rupanya bermaksud menggunakan koneksi ini untuk menyelesaikan insiden tersebut. Konkretnya, hukuman macam apa yang akan diberikan Kokoro? Sesuai dengan hukum Jepang? Atau hukum asing? Atau tidak menurut sistem hukum? Bagaimana hal-hal akan dijelaskan kepada keluarga korban? Haruaki dan teman-temannya tidak mengetahui semua itu.

“Halo, terima kasih sudah menunggu.”

Saat mereka sedang minum teh di sofa, inspektur memasuki ruangan dengan mengenakan masker gas seperti biasa. Dia menoleh dengan ringan untuk mengkonfirmasi orang-orang yang hadir di ruangan itu. Haruaki, Ketakutan, Konoha, Kuroe dan Kirika. Un Izoey tidak hadir. Setelah mencapai tujuannya untuk “menyerahkan surat itu kepada pengawas”, dia berbicara singkat dengan pengawas begitu dia membaca isinya. Akhirnya, dia mengucapkan terima kasih kepada Haruaki dan yang lainnya karena telah merawatnya, membungkuk dan mulai menghilang di kegelapan malam. Agaknya, dia kembali ke markas Lab Chief’s Nation setelah menyelesaikan misinya.

Secara alami, Zenon juga hadir di kantor. Melihatnya, pengawas itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ya ampun, di mana Ganon-kun?”

“Aku benar-benar minta maaf. Sepertinya dia masih tidur di rumah sakit. Haruskah aku membangunkannya?”

“Tidak… Seharusnya tidak perlu. Kurasa dia akan tertidur sambil berdiri jika kau memaksanya untuk bangun dan datang ke sini.”

“Dipahami.”

Zenon menuangkan secangkir teh untuk inspektur sambil duduk di tempat biasanya di depan mejanya. Menghembuskan napas karena kelelahan, dia menyesap tehnya melalui sedotan seperti biasa.

Ketakutan mengawasinya dengan skeptis:

“Jika kamu memakai topeng untuk menyembunyikan Luka, tidak apa-apa melepasnya sekarang? Tidak perlu memaksakan diri.”

“Ya, itu benar tapi aku sudah menyebutkan sebelumnya, kan? Aku sudah terbiasa sehingga aku tidak bisa santai saat tidak memakainya… Selain itu, aku tidak berniat melepas topengku.” di depan orang lain di tempat pertama.”

“Jadi—” Inspektur meletakkan cangkir tehnya dan meletakkan kedua tangannya di atas meja—

Kemudian dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Pertama-tama… aku harus meminta maaf kepada kalian semua dari lubuk hatiku. Aku telah menyebabkan masalah untukmu. Juga—aku tahu ini adalah permintaan yang disengaja juga, tapi jika memungkinkan, tolong jangan membenci Zenon- kun atau Ganon-kun. Akulah yang mengeluarkan perintah kepada mereka. Akulah yang harus disalahkan.”

“Pada titik ini, kami tidak ingin menyalahkan siapa pun lagi. Saya hanya… ingin tahu yang sebenarnya.”

Lengan disilangkan, Ketakutan mengalihkan pandangannya ke arahnya. Haruaki mengangguk dan semua orang melakukan hal yang sama.

“Baiklah… Lalu mengenai kejadian ini, mari kita jelaskan dari awal secara berurutan. Bagi kalian, mungkin dimulai dengan penemuan Un Izoey… Tapi bagi kami, itu sedikit lebih awal. Mungkin sehari sebelum Kokoro Pentangeli menyerangnya. Orang tertentu memberikan informasi kepada kami, tetapi karena saya sebenarnya berada di luar negeri, Zenon-kun adalah orang yang mengangkat telepon.”

“Orang tertentu?”

“Yaitu, Yamimagari Pakuaki.”

“…!”

Warna wajah Kirika langsung berubah drastis. Haruaki dan yang lainnya juga sangat terkejut. Bukan hanya Un Izoey tapi juga pria itu terkait dengan kejadian ini?

Tapi inspektur mengangkat tangan dengan ringan dan terus berbicara:

“Tidak, meskipun aku tidak berniat membelanya, aku harus mengklarifikasi bahwa dia tidak memiliki hubungan langsung dengan kejadian ini. Yang dia lakukan hanyalah memberikan informasi kepadaku dan menciptakan peluang, itu saja. Adapun mengapa dia melakukan itu—aku bisa menebak, tapi mari kesampingkan itu untuk saat ini. Ngomong-ngomong, ini yang dia katakan: seorang anggota Draconian akan mengunjungi kota ini. Selain itu, orang itu memiliki item yang mungkin bisa memenuhi keinginanku.”

“Pada dasarnya… pedang itu?”

“Ya. Omong-omong, dia juga memberikan beberapa info dasar seperti ketika musuh memanggil kekuatan, ternyata nyawa orang lain dibutuhkan sebagai bahan bakar. Aku tidak tahu bagaimana dia mendapatkan detail tentang pedang itu atau bagaimana dia mengetahui tentang rahasianya.” seseorang seperti saya yang menyembunyikan wajahnya di balik topeng ini sepanjang waktu—yaitu, bahwa saya adalah desertir dari Draconian dan apa tujuan saya.Atau mungkin ini adalah pelajaran untuk tidak meremehkan kemampuan pengumpulan intelijen dari sebuah organisasi yang misinya adalah ‘menaklukkan yang tidak diketahui.’ Bagaimanapun, dia hanya memberi saya informasi ini sendiri.Setelah mengetahui hal ini dari Zenon-kun, tentu saja saya tidak bisa mengabaikannya.Oleh karena itu, saya meminta mereka berdua untuk bertindak atas nama saya sebelum saya kembali ke Jepang. ”

“Kemudian kami menemukan di mana gadis itu bersembunyi di kota ini. Mengaku sebagai anggota Draconian, kami melakukan kontak dengannya. Dengan dalih ingin mengamati pertempuran «Single Tinggi» secara langsung untuk melanjutkan pelatihan kami, kami menawarkan layanan kami jika dia membutuhkan bantuan. Itu tidak lama setelah pertempuran pertamanya dengan Un Izoey—Saat itu, kami menemukan bahwa «Pedang» miliknya saat ini dalam keadaan tidak lengkap. Hampir pada saat yang sama, Yachi-sama menelepon saya , dengan demikian memberi tahu saya bahwa Un Izoey saat ini berada di bawah perlindungan Yachi-sama dan bahwa komponen pedang yang hilang, kubus, ada di tangan Anda.”

“Saya menghubungi Anda dengan harapan dapat menyerahkan surat Un Izoey ke sisi Anda. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya ingat pernah menyebutkannya kepada Anda.”

Haruaki bergumam pelan setelah mendengarkan penjelasan Zenon. Konoha mengerutkan kening saat dia minum tehnya.

“Meskipun aku punya banyak hal untuk dikatakan… Mari kita tinggalkan untuk nanti. Silakan lanjutkan penjelasanmu.”

“Ya~ Kenapa rasanya semuanya menjadi semakin rumit?”

Mengangguk mengakui kebingungan kepala Kuroe, pengawas melanjutkan:

“Memang, segalanya menjadi sangat rumit. Tentu saja, tujuan kami hanyalah ‘mendapatkan pedang dan kubus sambil tidak melawan atau membantu kelompokmu.’ Kokoro Pentangeli cukup kuat dan tangguh jadi saya berpikir bahwa mungkin tidak mungkin untuk mengambil pedangnya secara paksa dalam konfrontasi langsung menggunakan Zenon-kun dan Ganon-kun sendirian.Oleh karena itu, pada akhirnya saya memilih mereka berpura-pura menjadi dia kawan-kawan dan curi kembali kubusnya terlebih dahulu dari kalian, lalu temukan kesempatan untuk merebut pedang yang telah dipulihkan. Sebenarnya, bahkan jika kita meninggalkannya sendirian, dia kemungkinan besar akan menyerang kalian untuk mengambil kembali kubusnya? Tapi dalam situasi seperti itu, pedang itu mungkin akhirnya dihancurkan oleh kalian — atau lebih tepatnya, oleh Konoha-kun.”

“Jadi dia mengetahui tentang «Counter» adalah karena ini huh…”

“Saya benar-benar minta maaf. Onee-sama dan saya adalah orang-orang yang membocorkan informasi tersebut. Tentu saja, saya harus membuat Onee-sama datang ke sini dan meminta maaf dengan baik kepada kalian semua juga… Faktanya, kami juga melakukan banyak hal yang tidak adil kepada Anda. Pada hari kami mengunjungi rumah Yachi-sama untuk mengambil surat itu, Onee-sama mengungkapkan keinginan untuk menjelajahi rumah Anda, dengan harapan menemukan kubus. Menyerang Un Izoey di tengah malam adalah, dari Tentu saja, demi mencuri kubus juga. Selain itu—Menyetujui untuk membantu pekerjaan paruh waktu Anda juga menggunakan kesempatan yang berubah untuk memfasilitasi pencarian kubus.”

“Yah… Itu tidak masalah lagi. Jika dia meminta maaf pada kita dengan mata mengantuk dan bergoyang, itu hanya akan membuat kita semakin marah.”

“Sekali lagi, saya menekankan hal ini. Kami benar-benar minta maaf. Jika ada kesempatan di masa depan, kami pasti akan memberikan kompensasi kepada Anda.”

“Orang yang paling perlu meminta maaf tetaplah aku. Maaf—mungkin aku bahkan tidak punya hak untuk meminta maaf… Semuanya sudah direncanakan dengan skenario terburuk. Meskipun kami menyebutkan menemukan kesempatan untuk mencuri pedang, bahkan mendapatkan kesempatan pun sangat sulit. Oleh karena itu, kupikir satu-satunya kesempatan akan muncul jika Kokoro Pentangeli benar-benar terlibat dalam perkelahian dengan kalian—karena itulah aku meminta mereka untuk melaksanakan rencana penyanderaan palsu.”

“Hmph. Kalau dipikir-pikir dulu, kita bisa menyarankan untuk menukar kubus dengan Zenon dan Ganon di tempat, kan? Kenapa sengaja menunggu sehari?”

“Itu adalah permintaan Kokoro Pentangeli. Bagi kami, tentu saja kami berharap agar pertukaran dilakukan secepat mungkin, tetapi kami tidak dapat membiarkan dia menyadari bahwa tujuan kami adalah ‘mencuri pedang setelah selesai’… Oleh karena itu, ketika kami menyarankan bahwa dengan kami sebagai sandera, dua burung dapat dibunuh dengan satu batu dengan mengambil kubus dan membuat lawannya lebih kuat pada saat yang sama, dia berkata ‘menunggu satu hari akan lebih efektif.’ Kami tidak punya pilihan selain menerima. Karena pola pikirnya adalah dia bisa menunggu sampai musuh dikalahkan sebelum mengambil kubus kembali, dari sudut pandangnya, hal terpenting adalah menunda waktu untuk memaksimalkan kemarahan dan kecemasan yang dialami oleh Ketakutan. -sama dan yang lainnya.”

“Lalu setelah itu, seperti yang kalian semua sudah tahu. Zenon-kun dan Ganon-kun tidak berhasil menemukan kesempatan untuk mencuri pedang. Sebaliknya, aku buru-buru kembali ke Jepang dan bergegas ke tempat kejadian.”

“… Jika kamu tidak berusaha melindungi kami, kamu mungkin sudah merebut pedang itu.”

“Seperti halnya kami ingin mendapatkan pedang, kami tidak berniat mengabaikan krisismu demi mencapai tujuan kami… Mungkin ini terdengar seperti membuat alasan. Bagaimanapun, semuanya sudah berakhir.”

Gedebuk—Suara cangkir teh diletakkan di atas nampan. Konoha mendongak, matanya sangat serius.

“Aku pada dasarnya sudah mengerti apa yang terjadi. Tapi ada satu hal yang tidak bisa aku pahami.”

“…Aku juga berpikir begitu.”

“Meskipun kamu baru saja mengatakan bahwa kamu tidak akan menentang atau membantu kami… Tapi apa masalahnya dengan membantu kami? Tidak bisakah kamu memberi tahu kami semuanya dari awal?”

“Itu benar. Jika kamu melakukan itu, lebih banyak lagi yang bisa dicapai… Aku harus mengatakan bahwa pendekatanmu benar-benar konyol dalam betapa berbelit-belitnya. Mengapa kamu harus menipuku, Fear-kun dan Yachi, melakukan semuanya secara rahasia?”

Kirika juga memelototi pengawas dengan tangan bersilang. Sangat sensitif tentang nama “Pakuaki”, dia tampak sangat tidak senang mulai dari saat nama itu disebutkan.

Inspektur menyilangkan tangan di bawah dagunya dan berbisik pelan seolah berbicara pada dirinya sendiri:

“Ini pasti karena… egoku.”

“… Ego?”

Haruaki mengulangi kata itu, menyebabkan masker gas bergetar ringan seolah-olah melihat Fear dan yang lainnya berturut-turut. Kemudian kursi mewah itu berderit saat dia berdiri.

“Dengan kata lain, egoisme. Kalau begitu, pertama-tama aku harus membantumu memahami masa laluku, baru setelah itu semuanya bisa dimulai… Mungkin kamu akan merasa sangat membosankan, tapi aku akan berbicara tentang kejadian masa lalu.”

Inspektur berbicara sambil mendekati dinding tempat benda misterius yang tak terhitung jumlahnya tergantung … seperti topeng kayu atau potongan besi berkarat. Haruaki tahu bahwa itu hanyalah artefak yang penampilan luarnya menunjukkan bahwa mereka dikutuk. Apa yang ingin dilakukan pengawas? Saat Haruaki menyaksikan dengan bingung, pengawas memindahkan salah satu topeng ke samping dan mulai mencari sesuatu di dinding belakang sana—

“Wow…”

Di saat yang sama sebagai kejutan, Haruaki juga tercengang. Dia tidak pernah menyangka akan melihat pemandangan seperti ini di kehidupan nyata.

Sebagian dinding terbuka ke dalam seperti pintu.

“AA ruang rahasia…?”

Seolah-olah merasa bangga menanggapi pertanyaan kejutan Haruaki, bahu inspektur itu bergetar ketika dia menoleh ke belakang untuk mengatakan:

“Hoho, lagipula ini adalah impian pria. Ya, masuklah dengan cepat—Ini akan menjadi yang tercepat untuk membuatmu melihat dengan matamu sendiri.”

 

Bagaimanapun, mereka bangkit dari sofa dan mengikuti inspektur.

“Pada dasarnya seperti yang dikatakan Kokoro Pentangeli. Aku pernah menjadi bagian dari Draconian dan memegang beberapa tingkat kekuatan dan pengaruh. Zenon-kun dan Ganon-kun adalah bawahan yang mengenalku sejak hari itu. Omong-omong, ah ya “, mirip dengan hubungan bos dan sekretaris saat ini. Kemudian insiden tertentu membuat saya memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan Draconian dan saya melarikan diri — Pada saat itu, saya mencari bantuan dari Honatsu-san. Sejak saat itu, saya hidup dengan wajah tersembunyi sebagai kamu lihat sekarang.”

“Apa kejadian tertentu itu?”

“Aku baru saja akan menjelaskan, Fear-kun.”

Di belakang pintu rahasia ada ruangan panjang dan sempit yang tidak terlalu besar. Interiornya cukup suram. Berbeda sekali dengan keadaan kantor inspektur yang semrawut, hanya satu meja yang menempati bagian tengah ruang rahasia. Setelah menatap kain putih yang menutupi meja selama beberapa detik, pengawas menghela napas. Kemudian seolah-olah memutuskan sendiri, dia mengangkat potongan kain itu—

“Sederhananya, itu karena dia meninggal.”

“…”

Haruaki sudah mengharapkannya.

Diatur di atas meja adalah sisa-sisa alat yang hancur. Ini mendorong Haruaki untuk melihat halusinasi pot yang pecah. Namun, keadaan objek di depan matanya jauh lebih tidak ada harapan daripada Aiko, tidak mungkin diperbaiki. Dia tidak bisa tidak memahami fakta itu. Meskipun bentuk asli alat itu hampir tidak mungkin untuk dilihat, sesuatu yang menyerupai pegangan dapat dilihat. Ada juga kilatan, yang menunjukkan sebuah pedang. Secara keseluruhan, dekorasinya berwarna putih—Apakah ini semacam senjata?

“Liz… Tombak terkutuk, «Treason Piercer». Dia adalah partnerku dan kami pernah bersumpah untuk menjadi kuat bersama. Julukannya yang lain adalah «Coward’s Lance»… Awalnya tombak ksatria, tombak kavaleri, tapi setelah dikutuk, karakteristik yang didapat benar-benar kontradiktif. ‘Semakin jauh musuh, semakin besar amplifikasi kekuatan’… Pada saat yang sama sebagai tombak kavaleri, dia juga tombak lempar. Untuk memaksimalkan kekuatannya, saya mengabdikan seluruh diri saya untuk mengasah keterampilan melempar saya.”

Inspektur menceritakan dengan suara nostalgia. Kelompok Haruaki hanya mendengarkan dalam diam. Akhirnya, Ketakutan menarik napas kecil dan berkata:

“Dia seperti kita… Tombak yang bisa berwujud manusia?”

“Ya. Seperti kalian semua, dia sangat menggemaskan dan juga—sangat lembut. Terlalu lembut.”

Inspektur mengulurkan ujung jarinya dan membelai salah satu pecahan, seolah membelai dia.

“Karakteristik spesialnya adalah bahwa sekali dilempar, tidak peduli jaraknya, dia akan secara otomatis terbang kembali ke sisiku. Oleh karena itu, aku bisa melakukan lemparan jarak jauh berulang kali tanpa batas. Beginilah cara kami selalu melawan lawan… Tapi tentu saja, dia membawa kutukan juga, pada dasarnya ketika ‘terbang kembali’ — Kutukan itu menentukan kemungkinan dia akan menembus tubuh pemiliknya.Semakin lama durasi kepemilikan, semakin kuat kutukan itu, meningkatkan tingkat kemunculannya dan risiko menusuk lokasi yang fatal. Tentu saja, saya telah memutuskan diri untuk menerima kematian yang tak terhindarkan dengan menusuk tangannya. Saya selalu percaya, demi menjadi kuat, risiko semacam ini perlu dipikul.”

“Sungguh kutukan yang bodoh dan resolusi yang bahkan lebih bodoh.”

Setelah Konoha berkomentar dengan putus asa, pengawas itu bernapas seolah-olah dia tertawa kecut secara rahasia.

“Kurasa dia mengatakan hal yang sama. Namun, dibandingkan dengan itu, dia cenderung lebih sering menangis. Saat dia terus bertarung di sampingku, saat hati kami menjadi satu, saat kutukan semakin kuat… Terkadang dia menusuk kakiku, terkadang dia menusuk lenganku, lalu setelah kejadian itu, dia selalu menangis, menangis sambil berkata: maaf, maaf.”

“…”

“Kemudian akhirnya, dia menusuk dadaku karena kutukan. Aku tidak ingat banyak tentang apa yang terjadi setelah itu, tapi menurut Zenon-kun dan Ganon-kun yang menjagaku saat itu, aku rupanya berkeliaran di ambang kematian. Juga karena memasuki keadaan setengah mati itu, dampaknya bertahan sampai hari ini. Tubuhku saat ini hampir tidak bisa bergerak.”

“Lebih tepatnya… Pada saat itu, kupikir dia sudah mati. Daripada setengah mati, dia berada di nafas terakhirnya. Itulah yang menarik perhatian kami—Hanya karena itu, kami gagal menyadarinya dan tidak bisa menghentikannya.” dia. Aku sangat menyesalinya.”

“Hentikan dia…?”

Kuroe menatap Zenon dengan bingung, tetapi dia tidak menjawab. Seolah-olah tugas menjawab pertanyaan ini bukan tanggung jawabnya.

“Tentu saja, aku juga tidak bisa menghentikannya. Liz yang lembut… terlalu lembut padanya… Karena dia hampir membunuhku, dia membulatkan tekadnya. Dia memutuskan bahwa segala sesuatunya tidak dapat berlanjut lagi… bahkan sampai dia ingin meninggalkan ideologi Draconian. Oleh karena itu, dia memilih kematian untuk dirinya sendiri. Pada saat yang sama, dia juga melakukannya untuk mengizinkanku meninggalkan Draconian. Untuk ini—”

Jeda beberapa detik.

“Untuk mencoba membunuh Komandan, dia menantangnya untuk berduel dan dihancurkan. Dia jelas tahu bahwa kemenangan itu tidak mungkin, bagaimanapun, dia masih berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja jika Komandan bisa dibunuh. Bahkan jika dia gagal membunuhnya, aku akan mengundurkan diri dari Draconian sendiri. Itu sudah jelas. Tidak peduli apa, aku tidak begitu tak tahu malu sehingga aku bisa tetap berada di organisasi yang membunuh wanita yang kucintai.”

Kemudian mengikuti apa yang baru saja dia sebutkan, tambah inspektur itu. Dia telah menghubungi pria bernama Yachi Honatsu yang tampaknya adalah ahli yang tahu segalanya tentang segala sesuatu yang berhubungan dengan alat terkutuk, ditarik dari Draconian, dengan Zenon dan Ganon pergi bersamanya—

“Oleh karena itu… Kamu telah mencari selama ini? Alat terkutuk dengan kemampuan untuk menghidupkan kembali gadis itu.”

Komentar rasa takut mendorong Haruaki untuk memikirkan kembali tentang banyak objek di kantor pengawas dan bagaimana pengawas, terlepas dari pekerjaannya yang tidak diketahui, selalu berkeliaran di seluruh dunia, membawa “benda-benda yang tampak seperti alat terkutuk” kembali setiap saat sebagai suvenir.. .Ada alasan di balik semua itu. Alih-alih hobi orang kaya, itu ternyata menjadi alasan yang menyedihkan.

“Tidak bisakah kamu … memberi tahu kami di awal?”

“Tentu saja, aku telah mempertimbangkan dalam banyak kesempatan apakah akan mengakui masa laluku dengan jujur ​​atau tidak. Seperti festival olahraga, ketika aku mengetahui tentang cedera Tateoka Aiko-kun, festival budaya, mengirim Kaidou-kun ke pertemuan belajar… Oh ngomong-ngomong, aku hanya menginstruksikan Kaidou-kun tentang beberapa teknik bertarung, jadi dia tidak tahu detail masa lalu kita. Ngomong-ngomong, sering kali aku berpikir, seandainya aku memberitahu kalian, aku akan bisa melakukannya. memberikan lebih banyak bantuan kepada Anda, tetapi meskipun demikian, saya masih tidak dapat mengungkitnya. Ini semua karena kelemahan dan kebingungan saya, dengan kata lain… Oh, sama juga, semua karena ego saya.”

Inspektur menghela nafas ketika dia berbicara dan menutupi meja dengan kain putih sekali lagi.

“Meskipun aku pikir sangat sok untuk mengatakan ini, ditambah lagi aku bahkan tidak tahu apakah aku memenuhi syarat, tapi… Justru karena kalian telah melakukan banyak dosa masa lalu. Justru karena kalian masih akan terus mengejar jalan yang panjang dan sulit untuk mengangkat kutukanmu, aku hanya berharap kamu memfokuskan pandanganmu pada masa depan yang gemilang dan cerah. Aku tidak ingin kamu menyadari kita yang telah gagal mewujudkan keinginanku. Juga, kembali ke masa lalu tema-”

Ini mungkin jawaban dari pertanyaan, mengapa dia menyembunyikan sesuatu dari mereka selama ini, tetap diam, ingin mengambil pedang itu dari Kokoro Pentangeli?

“Aku mengakui bahwa ini adalah keinginanku. Aku juga tidak ingin kalian semua tahu bahwa ada cara untuk membangkitkan seseorang hanya dengan mengorbankan nyawa orang lain. Aku juga tidak ingin kalian tahu tentang kekotoran orang dewasa sepertiku. yang ingin mewujudkan keinginanku meskipun mengetahui fakta itu.”

Konoha menyipitkan matanya dan berkata:

“Dengan kata lain, jika kamu berhasil mendapatkan pedang itu—kamu akan menggunakannya?”

“…Bergantung.”

Jawaban singkat. Inspektur tidak berbalik menghadap kelompok Haruaki lagi. Sebaliknya, dia memusatkan pandangannya pada meja yang ditutupi oleh kain putih sambil mengetuk tepi meja dengan ringan. Seolah-olah dia berada di sisi bantal seseorang, seolah-olah menidurkan seseorang dengan damai—Tindakan yang lembut. Kemudian bisikan lembutnya yang bergumam bisa terdengar.

“Tapi… Rupanya tidak mungkin untuk memulainya. Pedang itu tidak bisa menghidupkan kembali alat terkutuk yang sudah mati. Selain itu, menggunakan nyawa orang lain sebagai ganti kebangkitan seseorang—Metode itu pasti salah. Fear-kun sangat benar. Jika cara untuk mewujudkan keinginan itu salah, itu tidak boleh dilakukan… Mungkin itu yang dia katakan di awal.”

“… Gadis itu mengatakan hal yang sama?”

“Yah, siapa yang tahu?”

Setelah bahunya sedikit gemetar, pengawas itu akhirnya berbalik menghadap mereka lagi.

“Hanya ini yang aku sembunyikan darimu, meskipun menurutku kamu tidak akan bisa menerimanya.”

“Sampah, siapa yang bisa menerima ini? Aku punya satu hal yang harus kukatakan padamu—”

Menyilangkan tangan, membusungkan dada…

Ketakutan melihat kain putih di atas meja dan berbicara:

“Pada dasarnya, jangan memandang rendah orang lain.”

Pengawas itu mengangguk ringan. Kemudian Ketakutan melanjutkan:

“Itu benar, kamu terlalu banyak memandang rendah orang lain. Aku akan mengangkat kutukanku dan menjadi seperti manusia. Ini sudah diputuskan. Masa depan akan seperti ini. Metode seperti itu yang mengorbankan hidup orang lain? Aku menolaknya dari awal. Bahkan setelah mengetahuinya, saya tidak ingin menggunakannya. Juga, Anda menyebut ini kekotoran orang dewasa? Jangan membuat saya tertawa! Sebelum menyebut diri Anda kotor, Anda sudah menjadi orang aneh sejak pertama kali kita sudah bertemu. Pada titik ini, bahkan jika aku tahu lebih banyak sekarang, kesanku tentangmu tetap tidak berubah! Oleh karena itu—”

Masih dengan tangan bersilang, Ketakutan melangkah dengan berani menuju pengawas.

Mendongak, dia menatap topeng gas dengan kasar.

Kemudian dia memberikan headbutt ke perutnya dengan “Membanting!”

“Ooph! K-Kamu baru saja… kebetulan memukul… dadaku…!”

“Hei Fear, kenapa kamu tiba-tiba menggunakan kekerasan!?”

“Hmph!” Ketakutan mengabaikan Haruaki dan mengibaskan rambut peraknya:

“Oleh karena itu, aku akan memaafkanmu dengan ini. Biarkan aku ulangi sekali lagi, aku tetap sama. Kamu juga. Bahkan setelah mengetahui masa lalu, kamu tidak lebih dari topeng gas aneh di mataku. Jadi mulai sekarang , Aku melarangmu menyembunyikan apa pun dari kami. Dan berhentilah memiliki kekhawatiran aneh itu. Itu saja—Juga, sebagai kompensasi karena telah membuat masalah bagi kami, aku meminta lebih banyak teh dan makanan ringan. Bagaimana?”

Meski Haruaki sangat terkejut dengan tingkah Fear, dia merasa apa yang dikatakannya sangat tepat.

Pengawas memiliki masa lalu, memiliki tujuan, dan merahasiakannya dengan mempertimbangkan situasi mereka, sehingga akhirnya menipu mereka. Tapi sekarang dia telah mengakui semuanya dengan jujur ​​atas inisiatifnya sendiri, mungkin tidak perlu menipu mereka lagi. Tidak ada lagi kebohongan. “Pengawas dan rekannya dengan masa lalu yang tidak diketahui” kini telah menjadi “pengawas dan rekannya dengan masa lalu”—Mungkin sesederhana itu.

“Mau bagaimana lagi. Kalau begitu mari kita minum teh lagi, berjabat tangan dan berbaikan mulai saat ini dan seterusnya.”

“Benar… Mari berharap ini adalah akhir dari rahasia konyol.”

“Hmm, setelah melihat gerakan Ficchi, kupikir aku telah menemukan teknik baru. Menggunakan rambutku untuk menutup gerakan lawan, lalu menggunakan kekuatan dari mengontrak rambut, aku membenturkan kepalaku sebagai serangan khusus… Biarlah beri nama «Kamikaze Dive Tomomori»!”

Konoha mengangkat bahu dan berbicara dengan nada suara pasrah. Kirika terdengar lelah sementara Kuroe membuat komentar yang tidak bisa dimengerti sesuka hatinya seperti biasanya. Semua orang mengangguk secara mandiri.

Inspektur memegang perutnya di mana dia dipukul dan dihembuskan dengan lega. Kemudian tawa kecil terdengar—

“Terima kasih semuanya… Tentu saja, kami akan bertanggung jawab untuk menyiapkan lebih banyak, tapi stok teh dan makanan ringan hari ini sepertinya sudah habis. Sepertinya aku harus membangunkan Ganon-kun dan menyuruhnya untuk membeli makanan kelas atas.” kerupuk nasi.”

 

Tidak lama setelah itu…

Kembali ke kantor pengawas, Haruaki dan teman-temannya sedang menyeruput teh dengan santai. Sekarang setelah masa lalu pengawas dan rekan-rekannya diketahui, suasana yang sangat santai dan damai menyelimuti tempat itu.

Namun — tidak pernah dalam mimpi Haruaki dia mengharapkan ini terjadi sekarang.

Di dalam ruangan, keributan terakhir yang menghancurkan bumi muncul secara tak terduga.

“Oh… Pasti Ganon? Akhirnya dia kembali? Aku sudah lama menunggu!”

Ketuk ketuk. Ketakutan langsung berdiri dengan seringai lebar di wajahnya setelah mendengar ketukan di pintu. Itu sangat tidak sopan untukmu—Sebelum Haruaki bisa mengingatkannya, dia berlari untuk menyambut pendatang baru di pintu. Kemudian-

“…Gyowah~!?”

“Takut, apa maksudmu dengan ‘gyowah~’? Apakah kerupuk nasinya benar-benar mengejutkan… Eh, gyowah~!?”

Begitu dia dengan ceroboh melihat ke arah itu, Haruaki mau tidak mau berdiri. Itu benar-benar terlalu tak terduga. Orang di sana bukan Ganon.

“…Komentarku: apakah berteriak begitu kamu melihat wajah seseorang menjadi kekasaran yang terlalu kasar?”

Un Izoey telah tiba, mengenakan seragam sekolah ini. Itulah satu-satunya kesimpulan yang mungkin tidak peduli bagaimana penampilanmu. Namun, beberapa perubahan halus telah dilakukan pada seragam tersebut. Tidak sesuai standar, atasannya memperlihatkan pusarnya dengan cara yang sebenarnya. Roknya sangat pendek, seolah mencoba menekankan betapa panjang dan ramping kakinya yang berkulit gelap.

“Apa… K-Kamu…!”

Kirika berdiri dengan ketakutan besar di wajahnya, memegang lengan kanannya dimana «Tragic Black River» melilit. Namun demikian, pengawas tidak terpengaruh oleh ketegangannya dan berbicara kepada pendatang baru itu:

“Oh, ini kamu? Sudahkah kamu membawanya?”

“Jawaban saya: ya.”

Dengan ekspresi wajah yang biasa-biasa saja, Un Izoey masuk ke ruangan dan menyerahkan sesuatu yang menyerupai cetakan kepada pengawas di mejanya.

“Ah iya. Baiklah, sepertinya tidak ada masalah.”

“T-Tentu saja ada masalah besar! Kenapa dia ada di sini!? Dan mengenakan seragam juga! M-Tidak mungkin…”

Konoha berhenti di tengah jalan dan menelan ludah. Inspektur memiringkan kepalanya dengan acuh tak acuh:

“Tidak ada yang mustahil tentang ini. Dia sudah mengenakan seragam sekolah. Seperti yang kau bayangkan… Mulai semester ketiga sekolah, dia akan menjadi murid disini.”

“K-Kenapa?”

“Surat yang dia kirimkan kepadaku ditulis oleh Yamimagari Pakuaki. Bunyinya: ‘Anak ini butuh pendidikan dasar, jadi kutitipkan dia ke tanganmu.’ Selain itu, berbagai informasi yang diperlukan untuk pendaftaran dilampirkan. Tetapi karena satu hal hilang, saya mengirimnya kembali untuk melengkapi aplikasi.”

“Eh? Jadi itu… suratnya… yang dia coba berikan padamu selama ini…?”

“Memang. Aku belum selesai menjelaskan sekarang, tapi aku curiga bahwa tujuan Yamimagari Pakuaki tidak lebih dari ini selama ini… Memberi tahuku tentang Kokoro Pentangeli di tempat pertama mungkin merupakan upaya untuk membantuku Dia rupanya mengatakan padanya ‘kamu memiliki sesuatu yang harus kamu cari tahu.’ Itu mungkin sesuatu yang membuat dia berkenalan dengan Fear-kun dan kalian semua, menjadi lebih dekat.”

“B-Bahkan jika itu sesuatu seperti itu, kamu tidak wajib menerima dengan patuh, kan !? Apa yang kamu pikirkan !?”

Gedebuk! Kirika membanting meja dengan keras. Dia tampak sangat marah.

“Itu sangat wajar. Sebagai seseorang yang berkecimpung dalam dunia pendidikan, saya tidak bisa pelit menawarkan tempat belajar kepada anak-anak muda. Selain itu, asal dan asuhannya sangat tidak biasa. Selain sekolah ini, masalah apakah ada sekolah lain bersedia menerimanya.”

“Aku tidak ingin mendengar alasan dangkal ini darimu! Perhatikan bahwa gadis ini adalah bagian dari Lab Chief’s Nation…!”

“Memang. Sebagai penjelasan lebih lanjut, saya jelaskan ini terkait dengan peneliti Ueno Kirika juga.”

“…Kamu bilang… ini berhubungan denganku?”

“Saya pengganti. Menggantikan orang yang menyerah misi dan meninggalkan Lab Chief’s Nation.”

Kirika menatap dengan mata terbelalak keheranan. Lalu dia mengerutkan kening dan menatap tajam ke arah Un Izoey.

“Oh…Ngomong-ngomong, Kiririn hanya datang ke tempat ini karena misi awalnya adalah belajar di sekolah yang sama dengan Kono-san dan Haru untuk mengamati mereka. Jadi itu yang dimaksud dengan pengganti?”

“Setuju. Tidak ada niat untuk menyakiti kalian semua. Tidak akan mengganggu perilaku kalian. Perhatikan saja.”

“Ya, jadi sepertinya begitu. Jadi, Ueno-kun, aku ingin bertanya padamu, pekerjaan apa yang telah kamu lakukan sebelum identitas aslimu terungkap ke Haruaki-kun? Meskipun kamu mungkin tidak ingin Ingat.”

“Tidak banyak… Hanya observasi. Mengamati bagaimana mereka menjalani hidup mereka setiap hari, apakah mereka merasa tidak enak badan… Hanya hal-hal yang tidak berarti dan benar-benar konyol. Tidak, tapi meski begitu—!”

Pada titik ini, pengawas mengangkat satu tangan dengan ringan untuk menahan amarah Kirika.

“Aku mengerti kecemasan dan kegelisahanmu. Namun… Aku juga sama sekali tidak berniat menurunkan kewaspadaanku terhadap Bangsa Kepala Lab, apalagi bersekutu dengan mereka. Sampai saat ini, apakah menurutmu itu dapat diterima?”

“…Tentu saja.”

“Kalau begitu aku ingin kamu mempertimbangkan dengan hati-hati… Seperti yang telah aku sampaikan kepadamu melalui Kaidou-kun sebelumnya, aku sudah tahu tentang kamu dan pasanganmu sejak awal, dengan kata lain, bahwa orang-orang dari Kepala Lab Bangsa ada di sekolah ini. Jadi mengapa saya tidak melakukan apa-apa? Itu karena saya percaya bahwa Lab Chief’s Nation bukanlah teman atau musuh.”

“Itu semua karena kamu percaya bahwa… Mereka mampu mengacaukan festival budaya. Benar-benar konyol!”

Topeng pengawas bergetar ringan. Sambil menatap Un Izoey, dia berbicara dengan nada suara yang terdengar seperti peringatan, mungkin dengan sengaja, tanpa menurunkan kewaspadaannya. Sepertinya kata-kata ini benar.

“Oh, kejadian itu membuatku pusing juga. Meskipun pada akhirnya ternyata hanya gertakan, ketakutan akan bom benar-benar tidak bisa dimaafkan. Oleh karena itu, tentu saja, aku akan mencurahkan yang terbaik untuk menghentikan atau menghilangkan tindakan apa pun yang tidak menguntungkan bagi pihak kita…Sebaliknya, seperti saat ini, jika ada gunanya bagi mereka, saya menganggap mereka organisasi yang cukup berharga untuk utilitas mereka.Lagipula, sebagai agen penelitian, pengumpulan intelijen mereka adalah yang terbaik.Jika mereka tidak melakukannya. tidak ingin dimanfaatkan, saya yakin Yamimagari Pakuaki akan mengambil tindakan sesuai dengan gayanya sendiri.”

Seakan menatap langsung ke wajah pengawas, Kirika menyipitkan matanya.

“Pengumpulan intelijen… Apa kau masih mengharapkan informasi tentang ‘Wathes yang mampu membangkitkan Wathe yang hancur total’?”

“Saya tidak menyangkal bahwa saya mencoba untuk mengambil keuntungan dari itu. Tapi pada akhirnya, ini hanyalah jaminan untuk menjaga opsi tetap terbuka untuk saat ini. Tentu saja, saya akan benar-benar menolak jika pihak lain menuntut salah satu dari Anda sebagai ganti informasi. Saya tidak berpikir ini merugikan Anda. Saya tidak meminta Anda untuk menjadi teman dekat atau sekutu. Ini hanya menempatkan jendela di samping Anda yang dapat digunakan untuk menghubungi Lab Chief’s Nation. Lagi pula, kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa kutukan «Cinta Gimestorante» dan «Tragic Black River» dapat mengembangkan perubahan yang tidak dapat kita pahami. Selain itu… Mereka dapat memberikan informasi tertentu mengenai mekanisme Fear-kun.”

“Muu, aku ingat pria itu mengatakan sesuatu tentang ‘mengetahui hal-hal yang aku tidak tahu’… Apakah ini yang disebut dengan menguntit? mereka untuk informasi tentang saya.”

“Benar. Asumsinya adalah sesuatu akan terjadi di masa depan… Oh iya, aku hampir lupa. Ngomong-ngomong soal mekanisme, Zenon-kun menemukan ini di sisa-sisa pedang Kokoro Pentangeli.”

Mengatakan itu, pengawas mengeluarkan dari saku dadanya sebuah benda yang tidak lagi mengejutkan siapa pun — Cakram Indulgensi.

“Muu… Sifat saling tarik-menarik terasa semakin nyata. Terserah, aku ambil dulu.”

Ketakutan menerima kartu hitam itu dan meletakkannya dengan ringan di sakunya. “Kalau begitu—” Inspektur menegakkan punggungnya dan melihat ke arah Kirika.

“Agak bersinggungan di sana. Bagaimanapun, ini pendapatku… Apa pendapatmu?”

Hoo~ Kirika menarik napas dalam-dalam dan membuang pandangannya ke samping.

“Yachi, bagaimana menurutmu?”

“Oh~ Yah…”

Ketakutan, Konoha, Kuroe—serta faksi pengawas dan Un Izoey semuanya mengalihkan pandangan mereka ke arahnya. Dengan tatapan semua orang terfokus padanya, rasanya cukup memalukan. Haruaki tidak memiliki wewenang pengawas maupun pengetahuan untuk menilai risiko dan manfaat dengan tenang. Yang bisa dia dasarkan pendapatnya hanyalah kesan. Terserah—Haruaki akhirnya angkat bicara:

“Uh, rasanya seperti… Yah, umm… Sepertinya tidak buruk… tepatnya…”

“Mengapa?”

“Bahkan jika kamu bertanya padaku mengapa, yah …”

Mata Un Izoey menatapnya tajam tanpa fluktuasi emosi. Tatapannya tetap sama seperti biasanya, seperti saat dia keluar dari kamar mandi dengan celana dalamnya, seperti saat dia sarapan dengan kaki terbuka lebar, seperti saat dia bekerja paruh waktu dengan kostum Santa.

Haruaki mengingat kembali kenangan ini tanpa ada perasaan tidak enak.

Dengan kata lain, inilah alasannya.

“…Hmm, meskipun aku tidak mempercayai Lab Chief’s Nation, tapi menganggap gadis ini sebagai seorang pribadi saja… Rasanya seperti… Dia bukan orang jahat. Jika dia orang jahat, dia tidak akan melakukannya.” tidak mengambil semua tanggung jawab sendirian dan menantang musuh untuk berduel.”

“Hmph. Aku tahu ini akan terjadi. Benar-benar konyol…”

Kirika mengerutkan kening dengan ketidaksenangan sambil meminum teh yang akan mendingin. Lalu dia terdiam.

“Eh? Umm, ketua kelas, jadi… keputusannya adalah…?”

Tatapan tajamnya berbalik ke arah Haruaki.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku bukan orang yang membuat keputusan. Apa menurutmu seorang siswa biasa berhak mempertanyakan penerimaan siswa pindahan? Karena pengawas sudah setuju, tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Dia menjawab dengan cukup sederhana. “Sepertinya, aku awalnya direncanakan untuk memprotes sampai akhir jika kamu menyatakan keberatan… Tapi seperti yang diharapkan. Bahkan jika itu tidak bisa dihindari… Huh, benar-benar konyol…” Bergumam dengan tegas pada dirinya sendiri , Kirika meneguk tehnya seolah-olah dalam pengabaian diri.

“Benar saja, ternyata seperti ini… Sigh~ Memikirkan bahwa apa yang seharusnya menjadi kehidupan fantasi SMA untuk dua orang menjadi semakin kacau.”

“Bagus sekali~ Kekacauan mengikuti kekacauan, aku sangat menyukainya. Ini pasti pertanda dari para dewa, aku harus bergegas dan mengunjungi sekolah.”

“Hmph, gadis desa adalah gadis desa, dia tidak pernah pergi ke sekolah sebelumnya, kan? Tempat seperti sekolah memiliki banyak tempat menyenangkan, aku tahu itu. tidak bisa berbagi kebahagiaan ini denganmu…Lagipula, dengan begitu banyak siswa di sekolah, sulit bagimu untuk membuat rencana? Biar kukatakan sebagai catatan. Bocah tak tahu malu ini dan Kirika sama-sama anggota kelasku. Jika kamu menghargai kehidupan kecilmu, jangan melakukan hal yang aneh.”

“Menjawab dengan jawaban tanpa niat seperti itu.”

Un Izoey tampak menarik napas lega. Rasa kepastian yang samar itu, apakah itu karena dia telah menyelesaikan perintah Yamimagari Pakuaki—Atau seperti yang dijelaskan Fear, dia berharap untuk bersekolah? Mustahil untuk diceritakan.

“Kalau begitu, baiklah, kalian akan menjadi sesama siswa mulai dari semester ketiga sekolah. Kalian bisa saling menyapa di sini terlebih dahulu.”

Kata-kata pengawas mendorong Un Izoey untuk melirik semua orang.

Kemudian dia membungkuk ke depan dalam-dalam—Membungkuk hormat.

“Salam saya: dalam perawatan Anda mulai sekarang.”

Kemudian dia menegakkan tubuh dan senyum yang sangat samar muncul di wajahnya yang tanpa ekspresi. Di sisi lain, senyum kaku secara alami muncul di wajah tanpa ekspresi kelompok Haruaki.

…? Un Izoey memiringkan kepalanya dengan bingung.

Seragamnya dikenakan dengan gaya yang sangat individualistis dengan pusar terbuka. Dengan kata lain, seperti jas lab sebelumnya, hanya beberapa kancing dada yang diikat, oleh karena itu—

Gaya reaksi yang dihasilkan dari haluan yang dalam menyebabkan kancing-kancing itu dengan mudah meninggalkan misi menahan bebannya—

Boing.

Mereka terbuka.

“I-Yang sudah lama absen—Immorality Blocker (Varian Pesta Teh)!”

“Uwah~! Gula batunya menempel di kelopak mataku—!”

“F-Fufufu, gula batu berbentuk kubus kan? Aku mungkin bisa menggunakannya, ayo kita coba!”

“Tunggu sebentar, Ketakutan, hentikan, jangan katakan sesuatu yang begitu mengerikan!”

“Muumuuu~ aku tahu, dia musuh Aliansi! Kapten Ficchi, makhluk berwarna berbeda ini bahkan lebih berbahaya dari Kono-san!”

“…Ide saya: Saya tidak tertarik mengikat payudara menggunakan ikat pinggang. Saya bertanya untuk apa ini. Jika ini adalah ritual penyambutan, saya akan menanggungnya.”

“Di-Diam! Benar-benar konyol!”

Dalam segala hal, masa depan yang penuh dengan bencana terbentang di depan.

 

Bagian 2

Beberapa jam setelah itu, kembali ke kediaman Yachi…

Haruaki sedang berada di dapur bersama Konoha, bersama-sama menyiapkan pesta makan malam yang lebih mewah dari biasanya. Hidangan utamanya terdiri dari makanan yang bisa dibagi di antara semua orang. Sebagai ucapan terima kasih karena telah bekerja paruh waktu, mereka telah menerima banyak kue, tetapi tidak mungkin menyelesaikannya sendiri, oleh karena itu mereka memutuskan untuk mengadakan pesta mini. Lagi pula, semua orang benar-benar kelelahan dalam pikiran dan tubuh selama Malam Natal tadi malam sementara siang hari disibukkan dengan mendengarkan masa lalu pengawas yang menyedihkan. Meski terlambat satu hari, menikmati suasana Natal malam ini akan menjadi ide yang bagus. Oleh karena itu, mereka mengundang Sovereignty dan Shiraho yang telah pergi “kita bebas, Malam Natal sudah berakhir.” Di sisi lain, Kirika melakukan perjalanan pulang sebelum datang.

“Haruaki… Apakah kamu di sini?”

“Hmm? Jika kamu ingin makan, kamu harus menunggu sebentar. Karena jamuan yang kita buat hari ini lebih memakan waktu dari biasanya… Oh tidak, apa ada yang salah setelah memasukkan itu..?”

Setelah menerima Indulgence Disk dari pengawas, mereka baru saja memasukkannya ke dalam Fear. Seperti biasa, Ketakutan membuat segala macam erangan dan suara memalukan lainnya yang membuat Haruaki memerah dengan jantung berdebar kencang. Akhirnya, «Laba-Laba Spanyol» berhasil disegel. Meskipun mereka sudah kehilangan hitungan berapa banyak yang telah dimasukkan, prinsip-prinsip di balik Cakram Indulgensi masih belum diketahui. Oleh karena itu, efek samping yang tidak nyaman sangat mungkin terjadi.

Haruaki menatap Fear dengan khawatir.. Entah kenapa, dia terlihat agak aneh. Sedikit memerah, meremas kedua kakinya dan memisahkannya berulang kali, dia terus menggiling lututnya satu sama lain. Apakah sesuatu akhirnya terjadi? Sama seperti Haruaki bertanya-tanya—

“T-Tidak. Umm… Tidak banyak, seperti biasanya. Kupikir itu hal yang baik. Justru karena sejumlah mekanisme telah disegel, justru karena pengekangan, aku lebih mampu menekan ingatan masa lalu… Uh , itu! Lagi pula, bukan itu yang ingin kubicarakan!”

Untuk beberapa alasan aneh, Fear tiba-tiba beralih ke mode marahnya dan meraung ke arah Haruaki. Apa yang telah terjadi?

“Jika tidak… Lalu ada apa?”

“Itu… aku tidak bisa memberitahumu—ini. Ikuti aku!”

“Bahkan jika kamu memintaku untuk mengikutimu … Hei, berhentilah menyeretku, aku belum selesai memasak!”

“Mmm mmm, daging, daging~♪ …Oh tidak! Memikirkan Haruaki-kun telah diculik saat aku sedang sibuk memasak! A-Apa yang sebenarnya terjadi!?”

“Maaf Konoha, aku akan segera kembali. Aku serahkan semuanya padamu! Panci itu harus dimasak dengan api kecil, membuatnya benar-benar lembek!”

Diam-diam senang bahwa Konoha tidak bereaksi tepat waktu, Fear meraih pergelangan tangan Haruaki dan dengan paksa menyeretnya ke tempat lain. Mengetahui bahwa menahan kekuatannya adalah sia-sia, Haruaki memutuskan untuk membiarkannya selesai berbicara lebih cepat sehingga dia bisa kembali memasak. Oleh karena itu, Haruaki bergerak sambil diseret terus-menerus olehnya—

Tujuannya ternyata gudang aksesori yang tinggal di taman.

Mendorong Haruaki ke dalam, Fear dengan cepat melirik ke belakang. Setelah memastikan tidak ada yang mengikuti, dia menurunkan tirai jendela gudang, menghasilkan ruang rahasia yang remang-remang.

Ketakutan menatap Haruaki dengan mata serius. Mulai dari tadi, dia menyimpan satu tangan di belakang punggungnya selama ini—Apakah dia memegang sesuatu? Haruaki merasa itu bisa jadi semacam senjata pembunuh. Perasaan yang tidak menyenangkan. Inilah jenis ketegangan mematikan yang dipancarkan Ketakutan.

“…Berbaliklah. Sama sekali jangan menoleh ke arahku.”

Intensitas mata dan kekuatannya yang mengesankan tidak mungkin ditolak. Haruaki melakukan seperti yang diperintahkan dan dengan kaku memunggungi Ketakutan. Pembersihan. Ini tidak diragukan lagi merupakan pembersihan. Terlalu banyak petunjuk… terlintas dalam pikiran. Apakah itu tentang payudara berkulit gelap yang terbuka sepenuhnya di kantor pengawas? Atau mungkin dia masih membawa kebencian dari penyisipan Indulgence Disk saja. Karena prosesnya sulit dijelaskan kali ini, Haruaki harus terus mendorong berkali-kali. Seandainya dia tahu, dia akan menjadi lebih lembut.

Nafas ketakutan semakin dekat. Haruaki menelan ludah.

Selanjutnya, dia merasakan sesuatu bergemerisik saat melilit lehernya—

“Uwah~! K-Kau akan mencekikku!?”

“A-Apa yang membuatmu tiba-tiba kesal!?”

“Maaf, aku pasti akan lebih lembut lain kali, tolong selamatkan hidupku… Eh?”

Perasaan kain halus bukan milik tali atau kawat.

Ini benar-benar baru dan hangat—Syal.

“Eh? Takut, ini?”

“…Untukmu.”

Haruaki berbalik, menyebabkan Fear memalingkan wajahnya, menatap lantai beton.

“Ini yang aku beli tadi dalam perjalanan pulang dari sekolah ketika aku meminta Kuroe untuk menemaniku. Untuk uangnya, aku menggunakan gajiku dari pekerjaan paruh waktu toko kue… Jadi bukan apa-apa, sungguh. Itu benar , tidak perlu heran. Ini hanya hadiah Natal. Lagi pula, posisi saya memantau ketidakberdayaan Anda jadi saya seperti wali yang sah atau semacamnya, jadi seperti wali, sama sekali tidak aneh bagi saya untuk memberi Anda Hadiah Natal. Tapi entah bagaimana, aku tidak ingin Dada Sapi tahu dan aku terus merasa bahwa Payudara Sapi berencana memberimu hadiah meskipun ada kesalahpahaman yang aneh, jadi kupikir aku harus memberikan hadiahku kepadamu terlebih dahulu.”

Dengan kecepatan yang menakutkan, dia selesai berbicara dalam satu tarikan napas, Memang, dalam perjalanan kembali dari kantor pengawas, mereka berpisah untuk membeli bahan masakan dan Ketakutan pergi entah kemana bersama Kuroe. Penjaga toko kue cukup murah hati dengan gaji mereka. Tidak, bukan itu yang saya khawatirkan, tetapi memberikan hadiah Natal “seperti wali” berarti—

“Takut… Kamu sudah… tahu tentang Sinterklas…?”

“Kamu pasti mengira aku idiot? Yang perlu aku lakukan hanyalah mengeluarkan kekuatan deduktifku lalu menemukan kebenaran itu mudah sekali… Itu karena ketika aku membeli syal, aku mendengar anak-anak di sekitar berbicara tentang ‘berapa umur apakah kamu percaya pada Sinterklas sampai?'”

Alih-alih kekuatan deduktif, malah bocor. Katakanlah, bukankah waktu pemberian hadiah ini benar-benar di menit-menit terakhir!? Berbagai komentar sinis muncul di benak Haruaki tetapi dia tidak menyuarakannya. Tentunya, Ketakutan pasti menganggapnya serius ketika dia mengatakan bahwa Sinterklas mungkin tidak akan mengunjunginya, oleh karena itu dia memutuskan untuk menyiapkan hadiah untuknya. Itu sebabnya dia bertindak sangat antusias begitu dia mendengar tentang pekerjaan paruh waktu.

“Umm… Maaf. Aku tidak berencana menipu atau mempermainkanmu…”

“Hmph, aku tahu. Yang pertama memberitahuku tentang Sinterklas, Kuroe, sudah meminta maaf… Bagaimana aku harus mengatakan ini? Sepertinya kalian berbohong untuk membuatku merasa lebih bahagia, berpikir itu lebih baik untukku. Meskipun saya cukup marah karena ditipu dan saya ingin mengatakan urus urusan Anda sendiri… Tapi terserahlah. Rasanya mirip dengan kebohongan yang dikatakan pengawas kepada kami. Jadi mengingat masakan lezat malam ini dan kerupuk nasi tak terbatas versi Natal , saya akan menyebutnya genap.”

Seperti keberadaan Sinterklas—sebuah kebohongan demi seseorang, sebuah rahasia. Mungkin tidak perlu, kapan penipuan seperti itu harus diakui? Haruaki bertanya-tanya tentang masalah sulit yang dia geluti sebelumnya. Inspektur dan rekan-rekannya juga telah menderita karena waktunya juga. Meskipun berniat untuk mengatakannya pada akhirnya, mereka terus menunda. Jelas ketika anak-anak sudah cukup dewasa untuk menanggung kebenaran dan dapat memahami niat baik dan lembut orang tua.

Ketakutan melirik ke arahnya dan dengan canggung mengecilkan bahunya saat dia bertanya:

“Jadi… Jadi, bagaimana?”

“Hmm, sangat hangat dan nyaman. Terima kasih, Fear… Aku sangat senang.”

Haruaki tersenyum spontan, tidak menyangka akan menerima hadiah dari Fear. Kebaikannya membuatnya sangat bahagia. Pertumbuhannya juga membuatnya sangat bahagia.

“Hmm…B-Benarkah? Karena kau memasang wajah tak tahu malu seperti itu, yah… Hmm, syukurlah…”

Melihat ekspresinya, Fear mengendurkan bahunya dengan lega. Wajahnya merah, dia memalingkan pandangannya seolah berusaha untuk menutupi. Untuk waktu yang lama, dia tetap diam. Haruaki juga tidak mengatakan apa-apa sambil menikmati sensasi syal di lehernya.

Akhirnya, Ketakutan perlahan mulai mondar-mandir di gudang. Wajahnya yang kosong namun damai menatap langit-langit, lantai, dinding, dan rak tempat berbagai benda disusun.

“Oh… entah kenapa, aku merasa seperti mengerti sekarang.”

“Mengerti apa?”

“Tentang Natal.”

Dia tidak berhenti berjalan dan ada sedikit kecut. Kata-kata tenang keluar dari bibirnya.

“Sejujurnya, saya benar-benar marah tentang penampilan sebenarnya dari orang yang menyerupai Sinterklas. Sebuah festival seperti Natal… seharusnya menjadi waktu untuk memastikan fakta bahwa orang secara alami dapat membuat satu sama lain tersenyum, orang dapat membuat orang lain tersenyum.” orang-orang tersenyum, kan? Jelas itu sangat jelas tetapi itu adalah fakta yang mudah dilupakan namun sangat penting. Itulah yang saya rasakan.”

“Mungkin … kurasa.”

“Kemudian sebaliknya, seperti orang tua yang berperan sebagai Sinterklas—bahkan untuk hadiah yang bisa saya beli dengan mengeluarkan sedikit uang, jika itu bisa membuat seseorang tersenyum—Itu berarti saya bisa mengatakan saya ‘lebih seperti manusia’ di tempat lain. wah, mungkin… Haha, aku hanya berpikir alangkah baiknya jika itu benar.”

Sudah tidak perlu menggunakan kata yang ambigu seperti “mungkin”. Haruaki mengangguk dan tersenyum karena dia:

“Itu pasti benar.”

“…Dengan serius?”

“Ya. Sejujurnya, ketika kamu pertama kali datang, aku tidak pernah menyangka akan menerima kejutan yang begitu membahagiakan darimu seperti ini. Dulu, kejutan yang aku dapat adalah hal-hal seperti mesin cuci yang hampir rusak atau cucian yang tergantung di atas.” dari pohon.”

“Apa! S-Berhentilah mengingat hal-hal dari waktu itu atau daftar mereka secara khusus! Tidak kusangka kamu akan mengingat hal-hal dari masa lalu itu, betapa kamu pria yang menyimpan dendam! Cepat dan lupakan mereka, atau aku akan mengutukmu !”

Ya ya—Saat Haruaki tersenyum kecut, dia tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.

“Oh benar, kamu masih menyimpan kaus kakiku, kan?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa begitu. Karena Natal sudah berakhir, maka—”

“Tidak, kamu tidak perlu mengembalikannya. Meskipun Sinterklas tidak lagi menaruh hadiah di kaus kaki di zaman ini, itu dianggap sebagai bagian dari suasana pesta… Benar, Sinterklas menggunakannya sebagai penanda. Lalu sejak Sinterklas lupa datang tadi malam karena dia terlalu sibuk, dia mungkin akan muncul saat kamu tidur malam ini—Hmm, itu terlalu lama. Kemungkinan besar, dia akan muncul saat kamu sedang mandi atau makan malam .”

Ketakutan berkedip berulang-ulang seolah-olah gagal memahami arti di balik kata-katanya—Kemudian saat dia akhirnya menyadarinya, dia tersenyum cerah.

“B-Benarkah? Dia akan datang?”

“Mungkin~ Hmm, Sinterklas masih khawatir apakah kamu akan menyukai hadiah yang akan kamu terima.”

“Jangan mengatakan hal bodoh, aku akan mengutukmu! Karena ini adalah hadiah Natal, aku akan sangat senang apapun yang aku terima! Terima kasih, Harua—Tidak, Sinterklas yang belum muncul!”

Ketakutan harus berbicara dengan penuh ketulusan. Meski memahami itu, Haruaki mau tidak mau bertanya-tanya apa yang sebenarnya paling dia inginkan? Hewan berbulu? Pakaian lucu? Atau paket kombo kerupuk nasi? Atau hak untuk memerintah rumah Yachi selama satu hari? Konoha pasti akan mengeluh, tapi Haruaki membayangkan betapa bahagianya Ketakutan, menyuruh mereka berkeliling untuk melakukan sesuatu. Tidak, bukan itu, Haruaki sebenarnya tahu. Dia sudah lama mendengar keinginannya, berkali-kali, keinginan terbesarnya.

“Aku tahu … apa yang kamu pikirkan.”

Tanpa dia sadari, ekspresi Fear telah berubah dari seringai lebar menjadi senyuman lembut.

“Betapa bodohnya kamu. Apakah mengangkat kutukanku atau masalah Aiko, ini semua memang keinginanku. Namun, bahkan selama Natal sekarang, apa gunanya membuat keinginan seperti itu? Sudah jelas. Di dunia ini, ada ada keinginan yang tidak dapat segera dikabulkan. Justru karena itu, orang memiliki keinginan harta karun yang dapat diwujudkan, bukan? Sama seperti yang akan diberikan Sinterklas saat ini kepadaku…”

Sambil berbicara, Ketakutan mengayunkan rambut peraknya dan perlahan mulai bergerak, berjalan berputar-putar seperti barusan— Lalu dia berhenti di depan rak dan berlutut.

“Kali ini… Semua orang dimanipulasi seperti orang bodoh karena dihadapkan dengan keinginan yang terlalu diinginkan. Saat ini, aku dapat menyatakan dengan jelas bahwa aku tidak membutuhkan pedang itu. Menggunakan kehidupan orang lain untuk membangkitkan orang lain benar-benar tidak dapat diterima.”

Namun—Ketakutan mulai berbisik. Seolah menggendong bayi, dia dengan lembut mengeluarkan panci nila dari rak paling bawah.

“—Setelah pedang dihancurkan, pengawas menghela nafas lega begitu dia mengetahui bahwa itu tidak dapat digunakan pada alat mati. Sebenarnya, aku juga merasa lega. Di suatu tempat di lubuk hatiku, pasti aku masih mempertimbangkan kemungkinan menggunakan pedang. Tentu saja, aku tahu bahkan jika Aiko bisa dibangkitkan dengan cara itu, dia tidak akan senang karenanya.”

“Dalam hal ini… Semua orang sama. Meskipun kami semua percaya pada kelangsungan hidupnya, kami masih memiliki kekhawatiran yang sama. Itu sebabnya pikiran yang sama terlintas di benak kami.”

“Sama? Lalu tentu saja, itu artinya aku cukup lemah. Aku menyadari keresahan di hatiku hanya setelah mendapatkan kubus itu. Baru kemudian aku menjadi benar-benar sadar, sama sekali tidak bisa mengabaikannya.”

Pada saat ini, Ketakutan langsung terdiam. Kemudian seolah-olah mengakui dosa-dosanya dengan nada suara yang tenang, dia mengucapkan setiap kata dengan perlahan:

“…Kalian sangat kuat. Meski khawatir, kalian tetap percaya. Karena aku sangat lemah, aku masih takut sampai sekarang. Sejak aku dipaksa untuk sadar, aku merasa takut semua.” bersama. Jadi saya berusaha keras untuk mencegah diri saya dari berpikir. Saya bahkan pergi sejauh untuk menghindari memikirkan kemungkinan bahwa Aiko bisa mati, mencoba mengubah diri saya menjadi masa lalu saya, diri yang bodoh. Sepertinya begitu saya menurunkan saya penjaga, saya tidak punya pilihan selain mengenali skenario terburuk sebagai kebenaran.”

Haruaki mengingat apa yang dikatakan Fear saat Kokoro membawa pergi Zenon dan Ganon. Dia merasa sangat bingung mengapa Ketakutan berbicara seolah-olah hanya mempertimbangkan kemungkinan kematian Aiko tidak bisa dimaafkan. Kenapa dia terdengar seperti memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak berpikir seperti itu sama sekali?

Ya, Ketakutan hanyalah rasa takut. Takut akan kemungkinan itu. Takut pada dirinya sendiri yang mungkin mengakui kebenaran.

“Kamu … pasti jauh lebih kuat dari yang kamu hargai. Tentunya kamu akan terus percaya. Itu sebabnya kamu bisa menggendongnya seperti itu sekarang, ya?”

“B-Benarkah?”

Mengintip ke belakang secara diam-diam ke wajah Haruaki, Ketakutan terdengar sangat tidak berdaya.

“Tidak perlu dikatakan lagi. Selain itu, meski lemah, meski khawatir — kamu masih punya kami. Semua orang sama lemah dan khawatirnya. Tapi kita tidak sendiri. Bahkan jika aku merasa khawatir, begitu aku melihat Konoha membersihkan Aiko dengan kain… Aku merasa harus percaya. Sebaliknya, itu sama persis denganmu, kan?”

Haruaki menatap lurus ke matanya sambil berbicara dengan percaya diri dan tegas padanya. Oleh karena itu, Ketakutan mengembuskan napas dan tersenyum tipis.

“Sungguh pria yang optimis. Tapi … mungkin, kamu benar.”

“Ya, kapan pun kamu memiliki kekhawatiran, percayakan saja padaku. Pada gilirannya, aku akan mempercayakan milikku kepadamu ketika itu muncul.”

“Fufu…Kalau begitu, pertama-tama mari kita bersihkan sekarang. Berikan kain itu kepadaku dari sana. Meskipun hatiku tidak nyaman, aku harus terus percaya dan membuat Aiko bersih tanpa noda. Mungkin kamu juga merasa tidak nyaman dan melihatku seperti ini, kamu akan terus percaya.”

“Ya.”

Haruaki mengambil kain dari rak yang sama tingginya dan menyerahkannya kepada Fear. Sambil memperhatikan bagian belakang kepala Fear saat dia dengan hati-hati menyeka pot nila, dia mulai berpikir keras.

Mereka semua menyimpan keinginan yang sama. Meski tidak tahu apakah itu bisa menjadi kenyataan, meski gelisah, mereka tidak punya pilihan selain terus berdoa. Ini harus diizinkan. Kalau ada yang bilang tidak boleh, itu bohong.

Tapi sebenarnya, sebenarnya, Haruaki tidak tahu.

Keadaan seperti apa Aiko saat ini? Apakah kemampuan perbaikan diri yang dimiliki oleh alat terkutuk cukup untuk melanjutkan secara perlahan dalam keadaan “hidup”? Atau apakah dia sudah sepenuhnya hancur, jadi mereka hanya menyatukan pecahan-pecahan itu secara paksa, jadi semuanya sudah dalam keadaan “berakhir”? Siapa tahu. Sebaliknya, itu sebabnya mereka berdoa. Itulah mengapa berharap diperbolehkan, serta percaya—

Tepat pada saat ini, tangan Fear tiba-tiba membeku saat sedang menyeka pot.

“Nyah!”

“…Apakah kamu meniru meong kucing? Kamu tidak benar-benar terdengar seperti itu.”

Tidak ada Jawaban. Apa yang telah terjadi?

Haruaki mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat ekspresi Fear. Mulut setengah terbuka, dia membeku di tempat, seolah dia lupa apa yang dia lakukan. Kain itu juga meluncur dari telapak tangannya dan berkibar ke lantai.

Haruaki memiringkan kepalanya dengan kebingungan yang lebih besar sementara Fear tiba-tiba berbalik dengan kaku ke arahnya dengan ekspresi muram.

“Mi… Mimimimimimi!”

“Wah, ini menakutkan! Apa yang kamu lakukan sekarang, berpura-pura menjadi jangkrik? Benar-benar aneh!”

“T-Tidak, tentu saja tidak! Dasar tolol, aku akan mengutukmu! Sialan bocah tak tahu malu, aku akan mengutukmu! Ini kritis, sangat kritis! Pinjamkan jarimu padaku! Cepat dan pinjamkan jarimu padaku! Pinjamkan ke saya sekarang! Cepat dan letakkan jari Anda di celah … Di dalam celah! Letakkan di sana dengan cepat, cepat, saya mohon!”

“A-ada apa ini?”

Ketakutan sama sekali tidak mendengarkannya. Seolah melakukan headlock, dia menangkap kepala Haruaki dengan satu tangan dan menempelkannya ke dadanya, sementara itu meraih tangannya dengan kuat dan menggunakan jari kelingkingnya seperti yang dia katakan—

Dia membawanya ke celah di permukaan pot indigo yang pecah.

Haruaki ingat. Itu seharusnya terjadi lusa, ketika Kirika dan Un Izoey masih tinggal di rumah mereka. Secara alami, mereka membersihkan Aiko dengan cara yang sama, dan karena debu menumpuk di celah ini, Haruaki harus menggunakan jari kelingkingnya untuk menyekanya dengan lembut. Dia ingat bagaimana Ketakutan telah memberinya omelan yang kejam dan tidak masuk akal saat itu, tetapi saat ini, dia memintanya untuk mengulangi tindakan yang sama. Apa yang sedang terjadi? Apakah sesuatu terjadi—

Seketika, Haruaki melebarkan matanya. Ketakutan masih menatap jarinya yang menekan panci.

Jari kelingking yang sama yang digunakan terakhir kali tidak bisa lagi masuk ke dalam celah.

Dengan kata lain—Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah jari kelingkingnya menjadi lebih tebal dalam hitungan dua hari? Mustahil. Kemudian sebaliknya, satu-satunya kemungkinan adalah celah itu sedikit menyempit—

Ketakutan dan Haruaki saling memandang dalam diam, menatap dengan mata terbelalak dengan cara yang sama, bernapas dengan cepat dalam kegembiraan dengan cara yang sama.

“F-Takut… TT-Ini…”

“Aku hanya merasakan perasaan seperti ini, sungguh, hanya perasaan seperti ini. Pada pandangan pertama aku masih berpikir, mungkin… Ini terlalu sulit untuk disadari. Tapi… Ini… Sungguh… Pasti—”

Memang.

Tidak peduli seberapa kecil.

Tidak peduli seberapa tidak signifikan.

Saat ini, mereka dapat mendeklarasikan dengan keras dan jelas.

Panci ini sedang memperbaiki dirinya sendiri secara bertahap.

Dengan kata lain, Aiko adalah—

Masih hidup .

“Wow~! Haruaki, kau jenius dalam bermain retakan! Kerja bagus!”

“Katakan apapun yang kamu mau, aku tidak peduli lagi, aku tidak peduli! Serius… Itu benar kan!?”

Keduanya memegang tangan gemetar satu sama lain dan mendekatkan wajah mereka, hampir menyentuh hidung satu sama lain, saling bertukar ekspresi kaget. Secara alami, mereka masing-masing menggunakan tangan mereka yang tersisa untuk memeluknya . Dia yang hanya tertidur lelap.

Berapa lama lagi sampai dia mencapai pemulihan penuh? Berapa lama lagi sampai dia sadar kembali untuk mengambil bentuk manusia lagi? Mungkin berbulan-bulan, bertahun-tahun, puluhan tahun, tidak ada yang tahu. Walaupun demikian-

Meski begitu, pasti, suatu hari nanti—

“F-Fufu, ahaha. Apa ini? Salah satu keinginanku baru saja terpenuhi! Serius… Terpenuhi, kan!? Untuk berpikir bahwa kegelisahanku akan hilang tepat saat aku memutuskan untuk menekan kegelisahan itu… Luar biasa. Ahhh , Sinterklas pasti pernah berkunjung. Bukan hanya Sinterklas yang baik tetapi palsu, tetapi bahkan pesulap yang mengendarai kereta luncur terbangnya, ditarik oleh rusa kutub di langit—Sinterklas sejati telah berkunjung.”

Memang. Hadiah yang diberikan Sinterklas kepada mereka ini justru merupakan “keinginan yang dapat diwujudkan” di batas terjauh.

Tindakan yang membawa senyum ke wajah orang lain. Hari untuk mewujudkan keinginan. Sesuatu yang dimasukkan ke dalam kaus kaki di sisi bantal.

Oleh karena itu, ini tidak salah lagi—

“Bagus sekali, Sinterklas.”

“Hmm… Hmm…? S-Bocah tak tahu malu, kau bersandar terlalu dekat denganku! Ambil itu~!”

Tiba-tiba menemukan seberapa dekat wajah mereka, Fear langsung memerah padam dan dengan panik mendorong Haruaki menjauh. Namun, dia segera memulihkan wajahnya yang menyeringai bahagia sambil mengelus tepi pot nila yang dia pegang, lalu—

“…Cepat dan bangun lebih cepat. Kami menunggumu.”

Berbisik dengan suara lembut yang belum pernah dia gunakan sebelumnya, dia mengembalikannya ke rak.

Kemudian Ketakutan berdiri dan berlari keluar dari gudang dengan derap langkah kaki. Haruaki tidak bertanya kemana dia pergi. Dia tahu tanpa perlu bertanya. Oleh karena itu, Haruaki juga berdiri dan mengejar rambut perak yang bergoyang dalam kebahagiaan.

Tidak perlu disebutkan. Tanpa kecuali, siapa pun akan melakukan hal yang sama. Setelah mendapat pengalaman pertama, seorang anak akan melapor kepada keluarga dan teman bermainnya dengan penuh semangat, merasa bangga dan percaya dengan teguh tanpa ragu.

Percaya bahwa keinginan seseorang telah tiba.

Diterima untuk pertama kalinya, hadiah Natal sejati—

Bagi semua orang, ini pasti akan menjadi harta yang sangat berharga.