Bab 4 – Dia Datang dan Pergi Secara Elusif / “Saat Para Pembohong Masuk”

 

Bagian 1

Berbeda dengan sikapnya yang arogan dan tidak sopan, gadis itu mungil dan menggemaskan.

Rambut pirangnya halus dan halus sementara fitur wajahnya sangat indah dan elegan. Jika seseorang memposisikannya dalam pakaian formal dengan biola di tangannya, dia akan menjadi citra seorang wanita aristokrat yang sempurna. Namun demikian, pakaiannya saat ini bukanlah pakaian formal.

“Tsk… Seorang gadis berbaju merah seperti yang digosipkan. Seperti yang kuduga, kau hanyalah Santa palsu.”

Gadis itu mengenakan syal merah panjang. Demikian pula, dia mengenakan pakaian merah dari atas ke bawah. Tentu saja, mereka tidak semuanya memiliki warna merah yang sama tetapi pakaiannya hampir semuanya bertema merah. Rok dan atasannya memberikan kesan yang tidak bisa dijelaskan seperti seragam sekolah, berfungsi sebagai pelapis untuk penampilannya yang menggemaskan, efek keseluruhannya terlihat seperti cosplay.

Selain itu, semua barang yang dibawa di punggungnya juga berwarna merah. Seperti yang dijelaskan Un Izoey di awal, dia membawa karung. Sebenarnya, itu bukan karung tetapi lebih merupakan tas darurat yang dibuat dengan membungkus kain di sekeliling isinya. Tapi yang pasti, bungkusan ini benar-benar membuatnya semakin mirip Sinterklas.

“Ngomong-ngomong, tolong tunggu sebentar. Lagipula aku berusaha mencuri mereka. Di sana.”

Mengatakan itu, dia memutar lengannya ke belakang dan memasukkan kostum Santa yang dia ambil dari Zenon dan Ganon ke dalam karung.

Meskipun tidak bisa dimengerti mengapa dia mencuri pakaian Santa, sekarang bukan waktunya untuk mempermasalahkan hal itu. Masalah terbesar menyangkut para korban yang kehilangan kostum mereka — berbaring dengan mata tertutup, setengah telanjang, Zenon dan Ganon.

“K-Kamu, apa yang kamu lakukan pada mereka!? Apa yang kamu lakukan!?”

“Kaha, ragazzo , tidak perlu tidak sabar. Aku hanya memukul mereka beberapa kali dan mereka pingsan.”

“Tidak sabar pantatku! Persiapkan dirimu!”

Konoha menyiapkan tangan pisaunya sementara Kirika mulai menjulurkan sabuk hitam dari lengan pakaian Santa-nya.

“Kami punya banyak pertanyaan untukmu… Apa tujuanmu? Untuk mengalahkan Un Izoey? Atau Ketakutan? Kenapa kamu menyerang keduanya? Tidak tunggu, kenapa kamu mencuri pakaian Santa? Apakah kamu juga terlibat dengan insiden di mana orang memakai merah hilang?”

“Aku juga memiliki keadaan yang mendesak. Semua ini hanyalah persiapan sebelumnya, meskipun aku tidak tahu apakah itu akan dibutuhkan selanjutnya atau tidak… Bagaimanapun, tidak apa-apa jika kamu tidak khawatir tentang hal-hal seperti itu.”

Saat dia tertawa dengan berani, Ketakutan melangkah ke arahnya dengan hati-hati, mencengkeram kubus Rubik dengan erat.

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan… Tapi terserahlah, aku akan mendengarkan keadaanmu nanti. ‘Pemburu Santa’, apa yang seharusnya kamu lakukan sekarang bukanlah menjelaskan tapi diam dan bersiap-siap.” berlantai!”

“Aku sudah bilang aku Kokoro, bukan ‘Pemburu Sinterklas.’ Oh, mungkin karena penampilan saya, orang sering salah paham, tapi saya bukan Rokoko. Saya setengah Jepang dan Italia . ‘Kokoro’ adalah bahasa Jepang untuk ‘hati’ yang juga cuore dalam bahasa Italia… Kaha, wajahmu sepertinya mengatakan siapa yang peduli? Baiklah, aku juga ingin memulai lebih awal.”

Selanjutnya, Kokoro mengulurkan tangan ke arah benda aneh yang dikenakan di pinggangnya.

Menilai dari posisi objek dan apa yang tampak seperti gagangnya, itu adalah sarung untuk memegang pedang panjang. Namun, sarungnya sendiri sangat tidak biasa. Itu cukup tebal tidak seperti sarung pedang biasa. Sebaliknya, ini sudah melampaui masalah ketebalan, itu hampir merupakan prisma persegi panjang. Tampak seperti kotak persegi panjang, itu tidak terlihat seperti sarung yang cocok untuk dibawa di pinggang tidak peduli bagaimana orang melihatnya.

Sarung yang tampak metalik dan sepatu bot gladiator di kakinya adalah satu-satunya objek yang dikecualikan dari tema merahnya. Mengangkat kakinya, mengenakan sepatu boot yang terlihat dingin tapi mudah untuk bergerak, dia juga melangkah maju.

Lalu dia menghunus pedangnya.

Begitu Konoha melihat pedang yang dipegang Kokoro, dia mengerutkan kening karena tidak senang.

“Berbicara dari sudut pandang pedang, aku akan menunjukkan kurangnya rasa estetika dalam benda itu… Tentu saja, aku juga tidak merasakan kemenangan. Sebaliknya, aku kasihan.”

Pedang itu sangat berbeda dengan pedang.

Ada terlalu banyak dekorasi di atasnya. Tidak hanya pegangan dan pelindungnya tetapi juga di tengah bilah pedang, ada segala macam benda yang tidak dapat dijelaskan tersangkut sembarangan. Sekrup, pelat logam, sirkuit elektronik, tabung bergoyang. Asesoris mekanis ini menimbulkan kesan seperti laboratorium yang berantakan. Di sisi lain, ada juga benda berwarna putih susu—Apakah itu benar-benar tulang? Tertanam di penjaga itu juga sesuatu yang menyerupai tengkorak mini. Tengkorak monyet, bayi, atau organisme hidup lainnya? Haruaki tidak berani membayangkan lebih jauh. Dekorasi yang memancarkan aura kematian bercampur dengan ornamen yang menyerupai komponen mekanis dalam satu paket terpadu, memberikan tampilan luar yang sangat aneh pada pedang. Mengingat kondisinya, pedang ini pasti tidak bisa ditampung dalam apa pun selain sarung berbentuk kubus.

“Sudah jelas dari penampilannya… Tapi ada aura tak menyenangkan. Pedang terkutuk?”

“Memang.”

“Sebagai pedang, aku hanya akan mengklasifikasikannya sebagai tingkat ketiga. Memikirkan begitu banyak pernak-pernik berlebihan akan ditempelkan pada bilahnya.”

“Bagaimanapun juga, keahlianku akan menggantikannya, jadi apa bedanya? Kalau begitu, mari kita mulai. Pertama-tama—Biar kukonfirmasi sekali lagi.”

Mengonfirmasi? Konfirmasi apa? Sebelum Haruaki dapat menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini, Kokoro telah menyerbu ke depan, memegang pedang aneh di satu tangan. Targetnya adalah—

“…!”

“Kaha, pakaian itu sangat cocok untukmu!”

Topi Santa Un Izoey berkibar ringan saat jatuh di udara. Membungkuk, dia menjulurkan kakinya yang berkulit gelap dan melakukan gerakan yang menyerupai pukulan bengkok — Kokoro dengan cepat berbalik ke samping untuk menghindari serangan itu dan mengarahkan pedangnya ke kepala Un Izoey.

Menopang dirinya sendiri dengan satu tangan di tanah, Un Izoey mengayunkan kakinya yang lain dan menendang ke arah lengan pedang Kokoro. Memblokir tebasan Kokoro dengan serangan ini, dia mengambil celah untuk menendang lagi menggunakan kaki yang pertama kali dia serang—Tapi pada saat ini, tubuhnya bergetar hebat dan kehilangan keseimbangan, jatuh dalam posisi terbalik. Lengan pendukungnya tiba-tiba bengkok dan dia jatuh dengan canggung. Sambil mengerutkan kening, Kokoro menusukkan pedangnya yang aneh. Un Izoey terus mengelak mati-matian dengan berguling-guling di tanah terus menerus.

Haruaki menganggapnya sangat aneh. Karena pisau Un Izoey saat ini disimpan oleh Konoha, tentu saja dia bertarung tanpa senjata. Meski begitu, gerakannya terlalu kurang gesit.

“Tsk… Hanya itu yang kau punya? Aku sangat kecewa. Apa yang terjadi pada kekuatan tempur yang mampu menandingi salah satu «Single Tinggi» sendirian? Dalam hal ini, aku harus mengeluh kepada orang-orang di tim analisis pertempuran begitu aku kembali—”

“Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator», Curse Calling!”

Kokoro membalikkan tubuhnya, menyebabkan syal panjang itu berkibar saat dia memblokir dorongan bor raksasa Fear dengan pedangnya yang aneh. Kaha, bibirnya berkerut senang.

“Ya! Semangat luar biasa! Kalau begitu biarkan aku mengkonfirmasi kekuatanmu, Fear-in-Cube!”

“Kamu maniak pertempuran! Aku akan membuatmu menderita kekalahan seperti Satsuko!”

“Apakah kamu benar-benar mendengar apa yang aku sebutkan tadi? Aku bahkan lebih kuat dari Satsuko dan Fourteen. O-Oh! Benar benar, perhatikan bahwa tidak apa-apa bagi kalian semua untuk mendesakku sekaligus. Bukankah itu caramu mengalahkan mereka dengan banyak kesulitan?”

Kokoro menangani Ketakutan dengan geli sambil memotong dengan pedangnya yang terlihat aneh, memotong «Tragic Black River» dan rambut panjang Kuroe yang memanjang dari sudut mati.

“Ck…”

“Dia memotongnya? Jika dia malah mengelak, aku berencana untuk menyelamatkan Zenon-san dan Ganon-san… Sepertinya tidak akan mudah untuk mendapatkan jalan kita.”

Mendengar percakapan Kuroe dan Kirika, Haruaki menoleh ke arah Konoha.

“Ayo pergi, Konoha, meskipun aku kasihan padamu.”

“Aku mengerti… Meskipun gerakannya berada pada level master, dia adalah musuh dengan gaya bertarung langsung, yang sudah lama tidak kita temui—dengan senjata yang jelas dan pasti. Tidak peduli seberapa kuat dia, semuanya akan berakhir begitu aku memberikan serangan Penghitung Pembunuhan Pedang ke senjata itu.”

“Aku mengandalkanmu.”

Pakaian Santa Konoha terbuka dengan poof. Detik berikutnya, di tangan Haruaki ada pedang Jepang dalam sarung hitam — bentuk asli Konoha. Topi Santa-nya kebetulan masih tergantung di ujung pedang. Memikirkan kami masih sibuk dengan Malam Natal beberapa saat yang lalu—Haruaki berpikir sambil melepas topinya.

“Kami bangun. Harap berhati-hati.”

“Mengerti… Takut, kami datang! Jangan terlalu memaksakan diri!”

Dengan bantuan Konoha, Haruaki mendapati tubuhnya jauh lebih ringan dan gesit saat dia bergegas menuju Kokoro. Dalam bidang penglihatannya, Un Izoey bangun dengan goyah. Tidak masalah, serahkan semuanya padaku dan Konoha dan semuanya akan berakhir seketika—Haruaki berkata padanya dalam benaknya.

Untuk melakukan «Sword-Kill Counter» untuk menghancurkan senjata musuh dalam satu serangan, konsentrasi tingkat tertinggi Konoha diperlukan untuk melihat melalui gerakan lawan dan menemukan “peluang” yang sempurna. Dengan kata lain, sejumlah pertempuran jarak dekat diperlukan untuk menemukan kebiasaan menyerang musuh. Selama waktu ini, kekuatan pengontrol tubuh Konoha akan berkurang, sehingga meningkatkan risiko Haruaki—Tapi karena ada Ketakutan, dia seharusnya bisa menutupinya.

Saat bornya bentrok dengan pedang, Fear melirik ke arah Haruaki dan Konoha.

“Hati-hati, gadis ini sangat kuat!”

“Kami tidak akan memaksakan diri!”

Mengatakan itu, Haruaki bergegas ke medan. Saat dia hendak mengayunkan pedang Jepang ke arah Kokoro—

“Oh, benda itu…”

Tanpa diduga, Kokoro berhenti menyerang Ketakutan dan malah mundur jauh ke belakang. Melihatnya mundur, Konoha menunjukkan kewaspadaan dan intrik sementara Haruaki menghentikan langkahnya. Mengetuk pedang berdesain aneh di bahunya, Kokoro menyipitkan satu matanya seolah dia sedang mengedipkan mata.

“Combo anak laki-laki dan katana ya… Benda itu, jurus spesial yang disebut «Penghitung Pembunuh Pedang», kan? Meskipun aku penasaran dengan jurus macam apa itu, aku akan berada dalam masalah besar. jika pedang ini akan dipatahkan.”

Dia sudah tahu? Haruaki menatap dengan mata terbelalak. Alih-alih terkejut, suara Konoha lebih menunjukkan kecurigaan.

“Aku tidak percaya aku menunjukkan jurus ini di depan Satsuko dan Empat Belas…”

“Kaha, ini adalah informasi yang didapat melalui saluran lain. Memang, mereka berdua adalah junior favoritku tapi Draconian memiliki banyak anggota lainnya.”

“Benarkah? Baik, jika kamu tidak ingin pedang itu patah, kamu juga dapat menyarungkannya kembali. Itu hanya mengubah target tebasanku dari pedang itu ke tulangmu. Bahkan jika kamu tidak bersenjata, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan .”

“Aku tidak percaya kamu tidak mengatakan kamu akan membunuhku, betapa naifnya… Biarlah, aku tidak berniat bertarung tanpa senjata. Aku juga tidak akan menunjukkan belas kasihan.”

Sambil mengatakan itu, Kokoro memalingkan wajahnya dan mengarahkan pandangannya ke mesin penjual otomatis yang tampaknya jarang digunakan seolah berpikir: Ini harus dilakukan? Mengangguk sedikit, dia mendekatinya—

Disertai dengan suara tajam yang memekakkan telinga, dia mengayunkan pedang anehnya dan menghancurkan mesin penjual otomatis. Seketika, percikan listrik beterbangan sementara kaleng jus dan koin berguling ke kaki Haruaki.

“A-Apa yang kamu lakukan…?”

Kokoro menusukkan pedangnya ke sisa-sisa mesin penjual otomatis. Rasanya seperti ornamen mekanis pada pedang mengeluarkan suara operasi sementara aksesoris organik membuat erangan kesakitan seperti orang mati. Kemudian-

“…«Upacara Didedikasikan untuk Maria, Ujian Anorganik No.4235»!”

Sementara dia bergumam pelan, sisa-sisa mesin penjual otomatis itu mulai bergerak sendiri dengan berisik. Suku cadang dan struktur asli mesin penjual otomatis diangkat oleh tangan tak terlihat dan secara paksa dipasang kembali. Adegan perakitan ulang bagian-bagian yang aneh dan kompleks ini entah bagaimana terasa mengingatkan pada apa yang terlihat selama transformasi kubus Fear.

Bagian anorganik dan mekanik dikumpulkan untuk membentuk pedang raksasa — ramping dengan ujung tajam dan komponen tajam berjejer; bagian bawahnya terdiri dari pegangan yang tebal agar mudah digunakan dan pelindung untuk mencegah tangan tergelincir dari pegangan ke bilahnya.

Tidak kalah aneh dari pedang aslinya, pedang raksasa ini menunjukkan rasa kekacauan dan kelainan bentuk dan tampak cukup besar untuk memotong kuda menjadi dua dengan satu ayunan. Hanya menilai dari bilah bergigi gergaji yang terbentuk dari perakitan komponen secara paksa, itu tidak terlalu tajam tetapi massa yang diperlihatkan oleh senjata berwarna baja ini tampaknya cukup memadai untuk mengatasi kekurangan ini.

Kokoro mengembalikan pedang aslinya ke sarung persegi panjang dan menggunakan kedua tangannya untuk menggenggam pedang raksasa yang terbuat dari sisa-sisa mesin penjual otomatis.

“Pada dasarnya seperti ini. Oke, ayo kita coba. Kita masih belum cukup bertarung sampai aku bisa menilai kekuatan kalian.”

“Apakah itu kekuatan kutukan? Aku tidak mengerti tapi kamu pasti akan menyesal nanti karena kamu tidak melarikan diri lebih cepat!”

“Fear-san, kamu terlalu meremehkan musuh… Cukup serius, mau bagaimana lagi. Kami juga bangun!”

“U-Mengerti!”

Haruaki dan Ketakutan bergegas menuju musuh bersama-sama, mendekati Kokoro yang sedang memegang pedang rongsokan raksasa. Memanfaatkan kesempatan saat bor berbenturan keras dengan reruntuhan pedang, pedang Jepang itu melakukan tusukan ke depan. Namun, Kokoro mencabut pedang rongsokan itu dengan kecepatan tinggi yang tidak sebanding dengan penampilannya yang besar dan memblokir serangan itu. Untuk dapat mengayunkan benda ini dengan mudah, berapa banyak kekuatan lengan yang sebenarnya dia miliki? Mengiris sabuk Kirika yang memanjang dan memotong rambut hitam panjang tombak Kuroe, Kokoro melanjutkan untuk melepaskan serangkaian serangan ke arah Haruaki seperti badai. Interaksi serangan dan pertahanan ini bertahan cukup lama—

“Ya ampun… Satu lagi… Pedang jenis ini, benar-benar kurang estetika! Haruaki-kun, kamu baik-baik saja?”

“Ku-kurasa sekarang bukan waktunya untuk menahan diri… Ya…!”

“Benar. Kalau begitu—”

Kokoro menyodorkan, tapi Konoha sudah melihat tanda-tanda peringatan. Setelah mengetahui “jantung” senjata itu, pedang Konoha yang sebenarnya langsung ditarik dari sarung hitam yang dipegang di tangan Haruaki, dilepaskan dengan maksud menghindari pembunuhan—

“«Penghitung Pembunuh Pedang»!”

“Wow!?”

Meskipun tidak diketahui prinsip apa yang digunakan untuk merakit pedang rongsokan, selama itu memiliki bentuk senjata, “titik kritis” harus ada. Pedang Konoha menghancurkan titik itu dengan presisi yang tepat. Kekuatan destruktif ini ditransmisikan ke seluruh reruntuhan pedang. Greatsword darurat, dibuat dari bagian-bagian mesin penjual otomatis, tersebar menjadi ratusan bagian sekali lagi, runtuh dalam kekacauan total.

Ketakutan tidak kehilangan kesempatan ini dan dengan cepat maju dari sisi Haruaki, mendekati musuh.

“Tetek Sapi, beri tahu aku sebelumnya jika kamu melakukan itu…! Mau bagaimana lagi, ini dia! Aku akan bersikap baik dan tidak membidik organ vitalmu, tapi jangan bergerak sembarangan kecuali kamu ingin mendapatkan terluka parah!”

Tanpa waktu untuk berubah menjadi alat penyiksaan yang lebih berbelas kasih, Fear langsung mendorong bor ke depan.

Kemudian seperti yang diharapkan — Tidak, benar-benar di luar dugaan.

Bor menembus tubuh Kokoro, menusuk pahanya.

“Wow… Itu benar-benar hancur dengan satu pukulan. Begitu, gerakan yang luar biasa. Benar-benar mengesankan… Untuk memujimu, aku akan bersikap baik dan bergerak sembarangan hanya demi kamu.”

“M-Bodoh. A-Apa yang kamu lakukan…?”

Erangan ketakutan itu wajar saja, karena Kokoro benar-benar maju selangkah menuju bor. Dengan kata lain, bor itu menembus jauh lebih dalam dari yang direncanakan Fear—

Meski ada kerutan di alis Kokoro, dia masih tersenyum. Dengan gemetar, Ketakutan menarik bor keluar. Pasti ada lubang besar di paha yang ditindik sekarang, kan? Warna merah alami baru saja dihasilkan dari bawah keliman rok Kokoro, keluar ke tanah saat mengalir di sepanjang kakinya.

“Hmm…? Apa, kau tidak akan menekan keuntungan? Tsk, aku merasakan deja vu yang sangat membosankan di sini…”

Sekarang bukan waktunya untuk mengatakan itu, kan? pikir Haruaki. Apa sih yang dia pikirkan? Jika pendarahannya tidak segera dihentikan, akan berbahaya bukan? Atau apakah dia sudah menyerah—

Mustahil.

Tapi saat Haruaki tiba-tiba menyadarinya, perubahan dramatis telah terjadi pada penampilan Kokoro. Fenomena yang benar-benar tidak dapat dipahami dan aneh yang menyebabkan semua gadis yang hadir mengerutkan kening.

Rok Kokoro telah menghilang .

“K-Kapan kamu melepasnya? Apakah kamu seorang pamer!? Ugh, darah itu terlihat jelas, aku benar-benar tidak ingin melihatnya…!”

“Hei, bocah tak tahu malu, berhentilah menatap tajam! Cepat tutup matamu!”

“Sebanyak aku ingin melakukan itu, tidak ada yang bisa, kan!? Karena…”

Ada yang tidak beres. Kokoro pasti tidak melakukan tindakan apa pun untuk melepas roknya. Itu menghilang begitu saja ke udara tipis.

Dia hanya menggunakan tangannya untuk menekan kain rok ke luka di pahanya.

Seringai bengkok di wajahnya, Kokoro bahkan menggunakan telapak tangannya untuk membelai pahanya yang terbuka, dengan kata lain, tempat alat penyiksaan itu menusuk. Darah yang mengalir terhapus saat permukaan merah menyebar, lalu kulit halus muncul di bawahnya. Luka yang dibuat Fear tidak lagi terlihat di kakinya.

“A-Apa…?”

Mendengar gumaman lembut Haruaki, Kokoro tidak berusaha menyembunyikan celana dalamnya yang terbuka dan menegakkan punggungnya.

“Kaha, kamu pasti kaget dengan layanan eye candy ini, regazzo ! Yah, jangan pedulikan hal sepele! Karena itulah sebenarnya «Bloodstained Reginetta» ini.”

Kokoro menarik lengan bajunya sendiri sambil berbicara. Sebagai tanggapan, Kirika mengerutkan kening:

“Apakah itu Wathe juga…? Pakaian terkutuk. Juga… kutukan penyembuh luka …?”

” Risposta esatto. Saya tahu bahwa Anda mengenakan sesuatu yang serupa juga? Meskipun fungsi keabadiannya lebih rendah dari milikmu, ini masih merupakan item yang cukup bagus. Itu awalnya sebuah gaun tapi dijahit ulang menjadi bentuk ini—Hmm, sesuatu yang lebih seperti ‘kain terkutuk’ sekarang. Sekali waktu, seorang wanita mulai mengenakan gaun itu sepanjang waktu setelah dipuji ‘pakaian merah sangat cocok untukmu.’ Tapi dia sebenarnya ditipu oleh pria yang memujinya. Namun, wanita itu menolak untuk menerima kemungkinan itu, sangat percaya bahwa mereka berdua saling mencintai, memperlakukan pujiannya untuk gaun merah sebagai bukti… Oleh karena itu, gaun itu dikutuk sebagai akibat dari obsesinya. Kemudian karena khawatir, orang tua atau teman wanita itu mencoba melepas gaun merahnya. Begitu gaun itu robek saat dicoba, wanita itu meninggal karena syok.”

Dipahami? Kokoro memiringkan kepalanya.

“Dengan kata lain, dari sudut pandang wanita itu, gaun merah itu sudah menjadi keberadaannya sendiri. Inilah kutukan yang dimiliki oleh kain ini: Pemilik dan pakaian menjadi satu organisme . Karena indranya digunakan bersama, aku akan mati jika pakaian ini hilang sama sekali. Jika robek, aku akan merasa sakit. Untuk orang normal, merobek pakaian saja mungkin akan menyebabkan kematian instan? Tapi karena aku sudah berlatih secara teratur, itu bukan masalah. Kalau begitu, karena kita punya sudah menyatu menjadi satu organisme — Pakaian ini juga mampu menanggung semua cedera atas nama pemiliknya.”

Haruaki menatap kakinya dan mengingat kejadian barusan. Lukanya telah berhenti berdarah dan sebaliknya, roknya menghilang. Apakah fenomena itu adalah “kutukan” yang dia bicarakan?

“Saya percaya seseorang pernah berkata bahwa merah adalah simbol darah dan kehidupan. Oleh karena itu, kain merah ini telah menjadi manifestasi dari ‘kehidupan itu sendiri’ bagi saya. Cukup dengan menekan luka, itu menyembuhkan saya. Namun, sesuai dengan jumlahnya hidup yang dibutuhkan… Dengan kata lain, ukuran luka, area kain merah berkurang secara bergantian.”

“Aku mengerti sekarang. Baru saja, untuk mengobati luka kakimu, kamu mengubah bagian rok menjadi kekuatan hidup, mengakibatkan rok itu menghilang… Sesuatu seperti itu? Jadi setiap kali kamu terkunci dalam pertempuran sengit, kamu mengekspos lebih dan lebih dari tubuh Anda seiring berjalannya waktu. Ini pasti barang langka impian anak laki-laki ~”

“Betapa konyolnya. Meskipun aku sama sekali tidak merasa bangga sama sekali, izinkan aku mengatakan ini secara langsung… Terlepas dari kesamaan dalam sifat dan bentuk, milikmu adalah level yang lebih rendah Wathe dibandingkan dengan milikku. Pada akhirnya, selama kita terus melukai kamu, kain merah yang kamu gunakan untuk penyembuhan itu pada akhirnya akan habis. Kemampuan dengan keterbatasan seperti itu tidak perlu dikhawatirkan sama sekali.”

Kuroe dan Kirika memberikan komentar mereka. Kokoro tertawa “kaha.”

“Terbatas ya… Kalau begitu izinkan aku bertanya, bukankah batas yang dapat diisi ulang berulang kali dihitung sebagai tak terbatas?”

Mencapai karung di belakangnya, Kokoro mengeluarkan pakaian Santa yang dulunya milik Zenon atau Ganon dan dengan santai menekannya ke tubuh bagian bawahnya. Kemudian untuk beberapa alasan—

Kali ini, pakaian Santa menghilang tanpa jejak sementara rok sebelumnya muncul kembali.

“Organisme yang lahir dari penyatuan dua. Kalau begitu, tidak mengherankan kalau pakaian ini bisa makan seperti manusia, kan? Makanannya sangat sederhana. Kain merah apa pun bisa digunakan. Dengan itu, benda ini akan secara otomatis meregenerasi area yang hilang .”

“Kain merah adalah makanannya… huh? Aku mengerti sekarang.”

“Begitu juga aku~ ‘Pemburu Sinterklas’ mulai muncul tidak lama sebelum gadis berkulit gelap itu diserang…Sederhananya, kain merah mirip dengan jamu atau ramuan untuknya, kan? Dengan kata lain, kain merah pada dasarnya berfungsi sebagai item penyembuh yang dia siapkan sebelum pertarungan. Syal merah itu mungkin salah satunya.”

“Aku… mengerti… Tapi—Kalau begitu! Sebelum menjadi ‘Pemburu Sinterklas,’ kau menculik orang dengan pakaian merah mereka? Tidak bisakah kau mencuri pakaian itu saja? Kenapa kau melakukan itu? Di mana mereka sekarang!?”

“Yah, itu berfungsi seperti asuransi. Karena aku punya waktu luang sebelum melakukan kontak dengan pemburu dari Lab Chief’s Nation, itu juga cara untuk menghabiskan waktu. Pada dasarnya aku membuat persiapan sebelumnya. Meskipun targetnya bisa siapa saja , Saya pikir sebaiknya saya mengisi kembali stok kain merah saya juga, jadi saya memilihnya berdasarkan warna pakaiannya… Hmm, tapi ternyata saya tidak perlu asuransi atau restock kain merah. ”

“Tidak dibutuhkan…?”

Menanggapi pertanyaan Haruaki, Kokoro menghela nafas, berkedip dan membuat ekspresi jengkel.

“Apakah saya benar-benar perlu menjelaskannya? Meskipun Anda mengumpulkan energi sebagai akibat dari kemarahan… Ini tidak baik. Saya sangat kecewa karena saya malu membuat segala macam persiapan sebelumnya. Saya sengaja memperpanjang penjelasan saya dengan detail yang tidak berguna dan bertele-tele, tetapi mengapa Anda tidak menggunakan kesempatan ini untuk meluncurkan serangan mendadak? Saya benar-benar menantikan saat Anda menyerang. Katakanlah, katana itu terlihat seperti akan muntah, bahkan Anda—Kembali saat Anda menusuk pahaku, apa yang kamu takutkan?”

Bahu Ketakutan bergetar. Kemudian dia meninggikan suaranya seolah berusaha menutupi sesuatu:

“A-aku tidak takut pada apapun!”

“Benarkah? Kalau begitu perhatikan baik-baik darah ini. Lagi pula ini adalah hasil karyamu, jadi kamu harus melihatnya dengan lebih gembira dengan kebanggaan yang lebih besar, menonton dengan keserakahan dan mabuk. Selanjutnya, kamu akan membuatku semakin berdarah, kan “Aku adalah musuhmu, jadi itu wajar saja. Lagi pula, lukaku akan sembuh jadi jangan ditahan. Jangan memusingkan hal-hal kecil dan lakukan apa pun yang kamu mau. Tusuk aku sebanyak yang kamu mau, aduk sebanyak mungkin sesukamu, biarkan emosimu naik setinggi yang kamu mau!”

“T-Diam, diam…! Berhenti mengatakan hal-hal aneh itu…!”

Tangan ketakutan gemetar, wajahnya terdistorsi. Alih-alih memperhatikan Kokoro, matanya terfokus pada warna yang dioleskan di ujung bornya, warna yang menempel erat di paha putih Kokoro.

Dia tidak ingin menatap atau menyadari warna merah itu.

Ketakutan dipaksa untuk melihat mereka. Dia tidak punya pilihan selain menyadarinya, terpaksa menatap mereka.

Melihat tanggapan Fear, Kokoro mengerutkan kening dan menggaruk kepalanya dengan kasar dengan cara yang tidak sopan saat dia melihat ke langit malam di gang.

“Ah~ Seperti yang kupikirkan… BEGITU. BENAR-BENAR. MEMBOSANKAN~!”

Dia meludahkan kata-katanya satu per satu, meraung seolah-olah dia gelisah dari lubuk hatinya. Kemudian dia menatap dengan ketidaksenangan pada kelompok itu:

“Serius, ini benar-benar mematikan. Apakah pemburu dari Lab Chief’s Nation atau kubus untuk penyiksaan dan eksekusi… Aku sudah keluar dari jalanku untuk berkunjung, jadi biarkan aku bermain sesuka hatiku… Ah~ Sialan, ini benar-benar tidak dapat membantu. Meskipun aku benci membiarkan semuanya berlarut-larut, kurasa tidak ada cara lain.”

Selanjutnya, dia berbalik dengan tegas dan menuju—

Zenon dan Ganon, masih tak sadarkan diri di tanah.

“Tahan di sana!” “Ya, apa yang dia katakan!”

Terengah-engah, Kirika dan Kuroe sama-sama mengulurkan senjata mereka. Namun, Kokoro menghunus pedang anehnya dari sarung berbentuk kubus lagi dan memutuskan ikat pinggang dan rambutnya. Haruaki juga berlari ke depan tapi hanya bisa mengandalkan bantuan terbatas dari Konoha yang menahan bau darah. Aku tidak akan berhasil!

Siapa yang tahu di mana Kokoro menyimpan kekuatan kasar seperti itu di tubuhnya, tetapi dia memuat Zenon dan Ganon ke bahunya bersama-sama.

“T-Tunggu…! Apa yang kau rencanakan dengan mereka!?”

“Hah? Sederhananya, mereka adalah sandera. Tidak lebih dari sandera. Aku sudah mendengar sedikit tentang kalian dari Satsuko dan Fourteen. Kamu tampaknya sangat perhatian pada temanmu? Dalam hal ini, ini seharusnya memotivasimu untuk mengeluarkan kekuatan penuhmu dan menjadi sedikit lebih kuat? Kalau tidak, aku akan merasa sangat bermasalah. Waktunya akan tiba besok malam… Sungguh menyebalkan, mari kita jadikan tengah malam. Tempatnya adalah—Ada tempat di pedesaan yang seperti pabrik yang terbengkalai, bukan? Pergilah ke sana atau aku akan membunuh keduanya. Untuk hari berikutnya atau lebih, teruskan dan bayangkan hasil buruk dan kumpulkan kebencian, kebencian, dan kemarahan sebanyak mungkin untuk membuatmu serius. Siapa yang tahu apa Aku akan melakukan… Mungkin aku seorang lesbian? Atau mungkin aku akan menikmati kedua saudari ini secara bersamaan? Hal-hal seperti itu~”

Diakhiri dengan sangat melankolis, Kokoro selesai berbicara dan berlari. Sebagai pertarungan terakhir, Kuroe dan Kirika menyerang sekali lagi tetapi rambut dan ikat pinggangnya diiris seperti sebelumnya. Dengan langkah kaki yang goyah, Ketakutan melemparkan roda siksaan tetapi dibelokkan ke belakang. Kecepatan Haruaki tidak bisa mengejarnya. Sialan, apa tidak ada cara lain untuk menghentikan musuh—Seperti yang dipikirkan Haruaki, makhluk berkulit gelap bergerak di sudut pandangannya.

“Oh?”

Setelah menyingkirkan pedang aneh itu, Kokoro menoleh ke belakang dan menangkap benda kecil yang terbang ke arahnya. Sebuah komponen mesin berbentuk oval. Ini mungkin salah satu bagian mesin penjual otomatis yang diambil oleh Un Izoey dengan kakinya dan dilemparkan ke arah musuh seperti anak panah.

Kokoro hanya berhenti sejenak untuk melihat sekilas pecahan mesin itu. Tertawa dengan santai:

“Hmm… Oh, aku tidak punya keluhan jika kamu bisa serius. Lagi pula, kamu adalah target awalku, hunter. Aku punya harapan besar untukmu… Oh sial, aku hampir lupa karena aku sangat terkejut dengan betapa lemahnya kalian. Kalian membawa sesuatu yang terlihat seperti kubus, kan?”

Mereka lakukan. Itu adalah kubus yang telah direbut oleh Un Izoey dan sekarang disimpan dalam kepemilikan Fear. Kubus yang konon mengabulkan keinginan terbesar umat manusia—kemampuan untuk menghidupkan kembali orang mati.

“…”

“Hmm, sepertinya kamu masih memilikinya. Senang mengetahuinya. Kalian mungkin memiliki satu atau dua orang yang ingin kamu bangkitkan, kan? Meskipun awalnya aku ingin menyimpannya untuk penggunaanku sendiri—”

“B-Berhentilah bicara omong kosong! Seolah-olah… ada yang… akan menggunakan hal semacam itu!”

Ketakutan menggigit bibir bawahnya dan meraung marah. Kokoro memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa? Kenapa?”

“Aku tidak tahu bagaimana itu digunakan, tapi itu dikutuk, kan? Bagaimanapun, tidak ada hal baik yang pasti akan keluar darinya! Juga, Aiko tidak mati… Tentu saja… Dia masih hidup…!”

“Kamu gadis yang aneh. Mengapa kamu terdengar seperti tidak dapat dimaafkan bahkan untuk mempertimbangkan kemungkinan kematian orang itu? Meskipun aku tidak begitu mengerti, apakah seseorang saat ini dalam keadaan setengah mati? Seperti sayuran atau semacamnya? Hmm ~ Pokoknya, benda itu benar-benar alat penting yang bisa membuat orang mati hidup kembali.”

“Hentikan omong kosongmu dan tutup mulut…! Lagi pula, dia belum mati jadi kita tidak membutuhkannya!”

Ketakutan berteriak secara emosional saat dia menekan dadanya yang sakit karena kata-kata Kokoro.

Haruaki bisa memahami perasaan Fear, tapi di saat yang sama, dia merasa ragu. Bahkan dirinya sendiri, dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak memikirkan kubus atau kegelisahan yang mengelilingi Aiko. Dia mencoba yang terbaik untuk tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia tidak akan bangun lagi.

Namun, Haruaki merasa bahwa Ketakutan mengambil hal-hal yang lebih ekstrim darinya. Selama ini, dia meyakinkan dirinya sendiri untuk tidak mempertimbangkan kemungkinan itu, bahkan sampai berpikir dia lebih baik mati daripada menerimanya. Itu adalah perbedaan kecil tetapi memiliki makna yang sangat penting. Haruaki mengingat bagaimana sikap Fear terhadap kubus pagi ini ketika dia dengan sengaja meremehkan keberadaannya. Saat itu, dia juga merasakan disonansi.

Tentu saja, dia berharap Aiko masih hidup dan tidak mau menggunakan kubus tersebut. Tapi bisakah sikap Fear dijelaskan hanya melalui alasan yang jelas ini—?

Tapi Haruaki hanya memiliki sesaat untuk merenungkan pertanyaan yang tidak memiliki jawaban ini saat dia melihat Kokoro mengangkat bahu dengan ketidaktertarikan.

“Jangan terlalu sibuk. Sangat tidak bisa dimengerti. Ngomong-ngomong, aku hanya ingin mengatakan, benda itu cukup berharga sehingga aku ingin menyimpannya di sisiku setiap saat. Meskipun aku bisa mengambilnya kembali dengan paksa sekarang, itu terlalu merepotkan. Jangan lupa membawanya besok. Itu saja. Ciao.”

Dia berbicara dengan santai seolah-olah itu adalah renungan.

Kemudian membawa kedua orang itu, Kokoro menghilang ke dalam kegelapan malam.

 

Bagian 2

“Sial… ini… Hari untuk… harapan yang menjadi kenyataan… Benar-benar sampah…!”

Ketakutan mengambil amplop berisi gaji yang diperoleh dengan susah payah untuk pekerjaan paruh waktunya dan membenturkannya dengan keras ke meja. Suara itu bergema di dalam ruang tamu yang tenang di kediaman Yachi dan perlahan menghilang.

Sebelumnya, mereka telah berusaha sekuat tenaga untuk mengejar Kokoro tetapi masih tidak dapat menemukannya. Selama ini, penjaga toko kue sedang mencari mereka karena mereka tiba-tiba menghilang dan kebetulan menelepon. Untuk menghindari kekhawatiran penjaga toko yang tidak perlu, mereka tidak punya pilihan selain kembali ke toko kue untuk menyelesaikan pekerjaan mereka secara resmi. Adapun Zenon dan Ganon yang menghilang bersama dengan pakaian Santa mereka, mereka hanya bisa membuat alasan klise untuk mengabaikan masalah ini.

“Ini benar-benar yang terburuk… Natal. Dengan ini, Zenon dan Ganon…”

“Ini semua… salahku. Seharusnya aku tidak bertanya pada mereka… apakah mereka ingin memakai kostum Santa… Benar, aku benar-benar bodoh. Karena kami berencana untuk memancing ‘Pemburu Santa’ untuk tampil, mengenakan pakaian Santa secara alami menghasilkan risiko yang lebih besar…! Bagaimana saya bisa mengabaikan hal ini? Sialan!”

Haruaki mengepalkan tinjunya. Di depannya ada secangkir teh yang telah diseduh Konoha untuk membantu menenangkannya—Tapi saat ini dia sedang tidak ingin minum teh sama sekali. Haruaki sama sekali tidak bisa mentolerir kebodohannya sendiri.

“Itu bukan salahmu sendiri, Haruaki-kun. Tentu saja, aku akan menghentikan mereka jika aku merasa itu akan berbahaya. Awalnya aku berpikir bahwa karena kita bekerja sama, tidak mungkin bagi mereka untuk menjadi sasaran dan ceroboh. … Saya juga bertanggung jawab.”

“Saya hanya berpikir bahwa sama sekali tidak produktif untuk menunjuk dan menyalahkan pada saat ini …”

“Kuroe-kun benar. Saat ini, kita punya masalah lain untuk direnungkan.”

Haruaki saat ini sedang memikirkan dua orang. Zenon yang selalu bersikap tenang dan tenang, menyapa mereka dengan lembut setiap kali mereka mengunjungi kantor pengawas. Ganon, yang selalu bertindak seperti dokter sekolah setiap kali mereka terluka, membantu mereka membalut dan merawat luka mereka meskipun slogan favoritnya adalah ‘sangat melelahkan’.

“…Tidak ada yang perlu dipikirkan. Yang perlu kita lakukan adalah menyelamatkan mereka berdua. Jika dia ingin berkelahi, biarlah, ayo pergi. Ketika waktu yang ditentukan tiba, kita harus menunjukkan kekuatan dan kekalahan kita yang sebenarnya. anak itu…!”

“Hanya itu yang bisa kita lakukan. Untuk tujuan itu, yang harus kita lakukan pertama kali… jelas tidak menggebrak meja.”

“Aku tahu… Kita harus istirahat dan menyimpan energi kita terlebih dahulu.”

Mengatakan itu, Fear berdiri. Hubungi aku jika ada sesuatu—Meninggalkan kata-kata ini, dia meninggalkan ruang tamu. Beberapa saat setelah suara pintu geser terdengar, Konoha menoleh ke Haruaki, menunjukkan senyum lembut yang mungkin dibuat dengan sengaja:

“Haruaki-kun, mungkin sebaiknya kamu tidur sekarang.”

“Tapi… aku tidak bisa tidur, seperti sekarang ini…”

“Kamu harus tidur meskipun kamu tidak bisa. Mandi dulu jika perlu, lalu silakan berbaring dan tutup matamu. Jika kamu kehabisan tenaga, Haruaki-kun, bahkan dengan bantuanku, gerakanmu akan lamban. Apakah kamu benar-benar ingin pergi menyelamatkan Zenon-san dan Ganon-san dalam keadaan seperti itu?”

Terlepas dari sikapnya yang lembut, ada kekuatan tertentu yang memaksa kepatuhan. Terbukti, kata-katanya sangat benar dan tegas.

“Aku mengerti… Aku akan pergi tidur. Untuk mandi… Sudahlah… untuk hari ini…”

Meski merasakan tatapan Kirika yang seolah ingin mengatakan sesuatu, Haruaki tidak punya energi untuk memulai percakapan dengannya. Berjalan melewati Kuroe yang sedang memikirkan sesuatu dengan kosong dan Un Izoey yang menatap langit-langit tanpa ekspresi, Haruaki juga meninggalkan ruang tamu.

Saat berjalan di sepanjang koridor menuju kamar tidurnya, Haruaki mendengar suara gedebuk dari kamar Fear. Kedengarannya seperti dia melempar bantalnya atau memukulinya. Haruaki berhenti di depan pintunya, ragu sejenak tapi pada akhirnya tidak memanggilnya.

…Karena dia kemungkinan besar akan melakukan hal yang sama begitu dia kembali ke kamarnya.

 

Berbaring di kasur, Ketakutan menatap langit-langit yang gelap.

Dia tidak bisa tidur. Dia tidak mungkin bisa tidur.

Namun, memulihkan energinya diperlukan. Dia harus tidur meskipun dia tidak bisa tertidur. Merasa tidak termotivasi untuk mengambil bantal yang baru saja dia lempar karena frustrasi yang ekstrim, dia dengan santai melempar dan berbalik. Kemudian objek tertentu di samping bantalnya muncul.

Benar—Dia ingat dan tersenyum dengan sedikit ejekan diri.

Ini adalah kaus kaki yang dia siapkan beberapa hari sebelumnya. Namun-

(Sinterklas… Pasti tidak akan datang.)

Dikatakan bahwa dia hanya mengunjungi orang yang sedang tidur, yang berarti dia mungkin tidak akan mengunjunginya karena dia tidak bisa tidur. Bahkan jika dia tiba, Ketakutan pasti akan mencengkeramnya erat-erat dan tidak melepaskannya, lalu — Tidak peduli seberapa besar hadiah yang dia bawa, dia akan mengabaikannya dan sangat mengeluh kepadanya.

Mengeluh: Ini bukan yang saya inginkan saat ini.

(Ahhh… aku sangat… bodoh dan keras kepala… aku sama sekali bukan… gadis yang baik…)

Oleh karena itu, dia pasti tidak akan datang. Dia tidak mengunjungi seseorang seperti dia yang selalu memendam keinginan yang menyusahkan. Menyelamatkan Zenon dan Ganon, mengangkat kutukannya menjadi seperti manusia, melihat Aiko lagi. Lihat, ini semua sangat merepotkan. Setiap keinginan tidak dapat dengan mudah diwujudkan.

Sinterklas tidak akan datang, juga tidak ada yang akan memenuhi keinginannya. Dalam hal itu-

Dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

Ketakutan mencengkeram kubus Rubik di tangannya lebih keras saat dia menatap tajam ke langit-langit.

Memelototi langit-langit tempat Sinterklas tidak akan turun.

 

Kembali ke kamar tamu dengan jelmaan pedang Jepang, Un Izoey menemukan ruangan itu dalam keadaan yang sama seperti ketika penyusup tadi malam dipukul mundur — dengan lubang besar masih di langit-langit. Ini juga karena aku—pikir Un Izoey.

Dia bisa mendengar pedang Jepang mendesah ringan di belakangnya. Jelas sekarang bukan waktunya untuk ini—Sentimen semacam itu diungkapkan oleh desahan itu. Memikirkan dari sudut pandangnya, memang, dibandingkan dengan memantau Un Izoey, dia lebih memilih beristirahat dengan baik untuk mempersiapkan pertempuran besok.

Namun—Ini semua tidak ada artinya.

Un Izoey tetap di satu tempat. Tanpa masuk ke kasur yang terbentang di lantai tatami, dia hanya berdiri.

“…Apa masalahnya?”

“Pertanyaan saya: Saya bertanya apakah bocah itu sudah tidur?”

“Dia seharusnya tidur di kamarnya… Bagaimana dengan Haruaki-kun?”

Mungkin karena percakapan itu berhubungan dengannya, pedang Jepang di belakangnya menjawab dengan nada suara yang kaku.

“Kalau begitu saya menilai bahwa saya tidak perlu mengkhawatirkan dia lagi. Keinginan saya: izinkan saya untuk melakukan suatu tindakan. Izinkan saya untuk melakukan pamakupeya .”

“Pama … apa yang kamu katakan?”

“…Aku tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan benar dalam bahasa Jepang. Aku tidak tahu apakah konsep ini ada atau tidak. Namun, jika aku harus mengatakannya—memang—”

Apa kata yang tepat untuk menggambarkan tindakan yang harus dia lakukan selanjutnya? Un Izoey mencari istilah serupa. Dia tahu kata untuk melakukan hal yang sama di bawah sinar matahari, jadi mengganti idenya—

“Harusnya mandi bulan.”

“Apa… Dalam bahasa Jepang, aku tidak yakin apakah itu benar-benar ada atau tidak… Terserah, aku mengerti. Jika hanya sebentar, aku akan membiarkanmu melakukannya.”

“Terimakasih banyak.”

Un Izoey mengangguk ringan dan meninggalkan ruangan. Secara alami, pedang Jepang mengikuti di belakangnya. Membuka pintu kaca menuju beranda, Un Izoey berjalan tanpa alas kaki ke taman tanpa memakai sandal.

“Ahhh, serius… Harap ingat untuk menyeka kakimu sebelum memasuki rumah. Ngomong-ngomong, kenapa kamu harus mengkhawatirkan keberadaan Haruaki-kun saat kamu sedang moonbathing—”

Kata-kata aneh apa yang dia ucapkan—Un Izoey berpikir sendiri. Setidaknya aku punya rasa malu .

Selanjutnya, Un Izoey berdiri di tengah taman, di ruang yang diterangi oleh cahaya bulan yang dingin—

Kemudian dia mulai menelanjangi.

“Ap… Tunggu…!?”

Dia bisa merasakan inkarnasi pedang Jepang mengawasinya dengan tidak nyaman sambil memperhatikan arah kamar anak laki-laki itu dari waktu ke waktu. Sementara itu, Un Izoey melepas semua pakaiannya, membuat dirinya telanjang bulat. Angin, lebih dingin dari apapun yang pernah dia rasakan di tempat kelahirannya, menyapu kulitnya yang telanjang.

Dia menatap langit malam di atas. Sama seperti di tanah airnya, bulan memancarkan cahaya. Menyebarkan kakinya sedikit, dia berdiri di tanah. Tanahnya tetap kokoh seperti di tanah kelahirannya. Menutup matanya, dia mengalami segalanya.

Angin dingin menyebabkan rambutnya bergoyang ringan. Suasana memeluk dadanya. Dia memfokuskan semua sensasi ini ke pusarnya. Demikian pula, dia merasakan tekstur tanah di bawah telapak kakinya. Nafas rerumputan dan kehadiran bumi muncul di sepanjang kakinya. Menutupi pergelangan kakinya, bergerak di sepanjang pahanya, membelai perut bagian bawahnya dengan lembut, energi dunia mencapai pusarnya.

Sirkulasi diikuti dengan penerimaan. Dia percaya ini perlu.

Dia percaya bahwa setelah menjadi lemah, dia hanya bisa mengandalkan hal-hal ini.

Untuk gadis yang menonton adegan ini, dari sudut pandang gadis-gadis itu, ini mungkin mustahil untuk dipahami. Mereka mungkin menganggapnya sebagai ritual primitif tanpa efek nyata. Itu baik-baik saja. Itu hanya menyiratkan bahwa bagi mereka, ini adalah jenis yang tidak diketahui.

Pria itu, yang memberitahunya tentang pertarungan antara yang diketahui dan yang tidak diketahui, muncul di benaknya.

Dia tidak menolak aturan dan ritual suku. Dia telah berkata: Sama seperti yang saya ketahui adalah ketidaktahuan Anda, yang Anda ketahui mungkin juga tidak saya ketahui. Sangat menarik. Mungkin memang ada kekuatan di sana. Selama ada ketidaktahuan yang tidak dapat diverifikasi, saya tidak akan pernah menolak perspektif Anda—

Justru karena dia mendengar dia mengatakan itu, dia melakukan ini sekarang. Meski hanya sedikit, dia berharap mendapatkan kekuatan.

Menghadapi sinar bulan murni, Un Izoey merentangkan tangannya lebar-lebar.

Ahhh.

Saya dikutuk .

Meskipun dia tidak ingin mengingat momen tertentu yang telah terukir di benaknya, dia masih mengingatnya. Dia telah memasuki pertempuran sebagai seorang pejuang sementara adik perempuan Kepala Lab telah mengerahkan semua yang dia miliki untuk melawan, melakukan itu demi kemenangan. Ini adalah kutukan yang dia berikan. Namun demikian, Un Izoey tidak membencinya karena itu. Itu wajar bagi seorang prajurit untuk menggunakan segalanya untuk mengamankan kemenangan. Dia hanya bisa menyalahkan kecerobohannya sendiri.

Semuanya berasal dari fakta dia dikutuk. Seluruh langkahnya telah hancur karena itu. Dalam kondisinya saat ini, dia mungkin bahkan tidak bisa menangkap seekor kelinci tua. Sangat lemah. Dirinya yang terkutuk begitu lemah.

Jika dia kuat, tidak akan ada masalah. Untuk memikul tanggung jawabnya, dia hanya memiliki satu tindakan. Yaitu, untuk mendapatkan kembali kekuatannya yang luar biasa. Bahkan jika dia mulai sekarang, apakah dia masih bisa tepat waktu?

Tidak, dia harus berhasil tepat waktu. Tidak ada pilihan selain membuatnya tepat waktu.

Oleh karena itu, maka—

 

(Ahhh serius, cepat dan kenakan pakaian. Jika Haruaki-kun bangun, lalu apa…!?)

Konoha memantau Un Izoey cukup lama, jantungnya berdegup kencang. Setelah beberapa saat, Un Izoey perlahan berbalik menghadapnya sekali lagi. Berdiri dalam posisi alami di sana, tubuhnya yang berkulit gelap dibaringkan sepenuhnya telanjang dan terbuka di bawah sinar rembulan, tidak peduli dengan tatapan Konoha. Setidaknya menutupinya dengan tangan atau semacamnya— Tepat saat Konoha memikirkan itu, dia tiba-tiba tersadar. Mata Un Izoey awalnya tanpa fluktuasi emosional tetapi melihat mereka sekarang, mereka tampaknya serius mencoba menyampaikan pesan tertentu.

“Aku mengerti kewaspadaanmu. Namun, aku menilai situasi saat ini bukanlah situasi yang perlu dikhawatirkan. Bahayaku: fakta bahwa musuh mengincar kesempatan. Oleh karena itu—”

Mempertahankan kontak mata, dia melanjutkan dengan nada suara yang tenang:

“Permintaan saya: tolong kembalikan senjata.”

“Aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Sasaran Draconian termasuk kamu. Untuk melawan musuh, kamu membutuhkan senjata. Meskipun demikian—maaf tapi aku masih tidak bisa mempercayaimu sepenuhnya.”

“Aku bersumpah: bahkan setelah mendapatkan senjata, aku tidak akan menyerang pihakmu, sumpah semacam ini.”

“Aku sudah mengatakan tidak, bahkan jika kamu mengatakan itu …”

Un Izoey menghela napas. Kemudian Konoha mendengarnya.

Suara yang tulus, penuh dengan tekad.

“Kalau begitu—jika apapun yang terjadi, kamu tidak akan mempercayaiku, gunakan pisau tajammu untuk membunuhku sekarang tidak apa-apa. Seperti yang kamu lihat, keadaan benar-benar tidak dijaga sekarang. Aku dengan senang hati menerimanya.”

“Apa!?”

“Penilaianku: bahwa Draconian sangat kuat. Lain kali diserang, tanpa senjata akan kalah tanpa diragukan lagi. Karena berubah menjadi mayat akhirnya terjadi—Berubah menjadi mayat di sini sekarang juga sama.”

“…Apakah kamu serius?”

Rambut abu-abu bergetar naik turun. Konoha mengangkat bahu dan mendesah kaget.

“Aku benar-benar berharap kamu hanya mengucapkan kata-kata Jepang yang tidak kamu mengerti sepenuhnya. Bukannya kamu adalah Ueno-san, untuk berpikir kamu mengucapkan kata-kata bodoh seperti itu, benar-benar tidak bisa dimengerti. Kesampingkan itu, ketelanjanganmu mulai malah membuatku merasa malu, jadi cepatlah dan kenakan pakaianmu—”

Sambil berbicara, Konoha membuat tusukan dengan tangan pisaunya tanpa peringatan sama sekali.

Dia langsung membidik yang vital di antara yang vital, yaitu jantung.

Un Izoey masih tidak mengelak. Benar-benar tidak bergerak.

Pada saat-saat terakhir, Konoha menekuk jari-jarinya dan tidak membiarkan tusukan tangan kosongnya menyelesaikan misinya untuk mencungkil jantung. Garis merah muncul di atas tonjolan berkulit gelap itu. Karena dia tidak ingin melihatnya, Konoha pun tidak melihatnya. Sebaliknya, dia mengembalikan tatapan Un Izoey yang terfokus padanya—Lalu dia menghela nafas.

“…Aku mengerti sekarang. Lagi pula, ini adalah waktu yang luar biasa.”

“Sangat berterima kasih atas pengertianmu.”

“Namun, aku masih harus memperingatkanmu untuk tidak mencoba sesuatu yang sembrono. Bahkan dengan senjatamu dikembalikan, kami tidak akan dikalahkan dengan mudah olehmu. Juga, meskipun seharusnya tidak perlu untuk menyatakan secara eksplisit—Jika kamu berani berpikir untuk melakukan apapun untuk Haruaki-kun…”

Konoha perlahan membuka tinjunya yang terkepal erat lalu menelusuri ujung jarinya dengan ringan di atas sayatan dangkal yang baru saja dibuatnya. Kurva berkulit gelap bergetar sedikit dan terdengar erangan.

“ Aku akan membunuhmu. Anda harus tahu betul pemandangan binatang buas, pemburu tidak beradab? ”

“…Setuju.”

Astaga—Konoha mengurangi tekanan dalam tatapannya dan melangkah mundur. “Ngomong-ngomong, pakai bajumu dulu.” Setelah dia mengatakan itu, Un Izoey dengan patuh mengambil pakaiannya dan mengenakannya… Meskipun itu sama sekali tidak penting, Konoha bertanya-tanya apakah celana dalam itu terasa tidak nyaman, terkubur dalam-dalam di antara pipi pantatnya. Segera setelah Un Izoey berpakaian, Konoha mengeluarkan pisau, tali busur elastis, borgol, dan kunci yang dia simpan di sakunya setiap saat dan mengembalikannya. Un Izoey mengembalikan pisau ke sarung di bawah roknya dan melilitkan tali busur di sekitar jempol kaki kirinya dengan sangat akrab, lalu memasang borgol hanya pada satu tangan.

“Aku benar-benar tidak bisa menyimpan anak panah itu, jadi aku menyembunyikannya di kamarku. Ikuti aku.”

“…Memasuki rumah adalah usaha yang sia-sia. Aku memutuskan untuk menyerah.”

Buang-buang usaha ganda? Konoha merenungkan arti kata-kata itu. Jika memasuki rumah itu sia-sia, itu berarti Un Izoey masih memiliki hal lain untuk dilakukan di luar. Itu akan menjadi-?

Saat Konoha akhirnya menyadari artinya, Un Izoey beraksi pada saat yang bersamaan. Klik, dia menjentikkan sisi lain dari borgol ke tangan kedua. Dengan kata lain, dia kembali ke posisi tempur yang terakhir dia perlihatkan di festival budaya—

“Sangat disayangkan, saya menilai ini adalah penilaian yang sangat naif.”

Paha berkulit gelap terangkat saat dia mengeluarkan sesuatu dari bawah roknya.

Meskipun satu warna, kilatan perak padat yang terbang ke depan tidak menyatu dengan cahaya bulan.

 

Bagian 3

Dentang logam tertentu menyebabkan Haruaki bangun dan membuka matanya. Ini adalah suara familiar yang telah dia dengar berkali-kali hingga saat ini. Itu adalah suara yang dibuat ketika dua benda logam bertabrakan.

Dengan panik, dia membalik selimut dan bergegas keluar dari kamarnya. Suara itu berasal dari kebun.

“K-Kenapa…?”

Tidak bisa dimengerti, tanpa tanda peringatan sebelumnya. Haruaki juga tidak bisa menyimpulkan niat di balik perilakunya saat ini. Tapi saat ini, dia dihadapkan dengan pemandangan Un Izoey memegang pisau di kakinya saat dia melawan Konoha dalam pertempuran.

“Aku tidak yakin apa situasinya sebenarnya tapi kamu akhirnya menunjukkan warna aslimu! Dada Sapi, bagaimana kamu membiarkan dia mencuri kembali senjatanya!?”

Mungkin setelah mendengar suara yang sama, Fear juga bergegas keluar dari kamarnya. Mengetahui situasinya secara instan, dia mengubah kubus Rubiknya menjadi kapak dan menyerbu ke taman.

“Aku memang sengaja melakukannya…!”

“Aku tidak mau mendengarkan alasanmu, bodoh!”

Un Izoey memblokir serangan mereka dengan pisau di kakinya sambil perlahan mundur. Pada saat ini, jendela di tempat tinggal aksesori terbuka dan Kuroe melompat turun ke halaman sambil mengerutkan kening. Kirika segera berlari keluar juga.

“Un Izoey! Lagipula kau masih musuh kami, kan!?”

Ekspresi Kirika langsung berubah muram saat dia memperluas «Tragic Black River» dengan momentum yang menakutkan. Mengayunkan pisaunya seolah-olah dia sedang menari, Un Izoey melakukan jungkir balik, mendarat dengan kedua tangan dan melompat secara vertikal dengan kekuatan besar.

Diam-diam, dia mendarat di atas dinding batas. Lebih dekat ke cahaya bulan, rambut abu-abu dan kulitnya yang berkulit gelap diterangi dengan redup. Berdiri di ketinggian itu, dia menatap kelompok Haruaki tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kirika menggertakkan giginya begitu keras hingga hampir mengeluarkan suara.

“Apa sih… yang kamu coba lakukan!? Apa niatmu!?”

“Aku memberikan penjelasan untuk tidak merencanakan rencana yang menakutkan. Aku baru saja membuat keputusan—menilai aku harus kembali ke Lab Chief’s Nation. Alasan: Aku memberikan alasan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan di sini sekarang.”

“Maksudmu… Kau tidak perlu melakukan apa-apa… Bagaimana dengan para Draconian!?”

“Tidak ada hubungannya denganku. Musuh memilihku sebagai target tanpa persetujuan. Tidak ada kewajiban untuk bermain dengannya. Aku mengabaikannya. Jika dia mengejar lagi, maka aku akan melawannya. Baik pertempuran terjadwal atau orang normal yang diculik—Pendapatku: aku ulangi tidak ada hubungannya denganku.”

“Berhenti main-main…! Gadis itu hanya datang ke kota ini karena kamu ada di sini! Itu sebabnya Zenon dan Ganon terjebak dalam hal ini! Semuanya dimulai denganmu!”

“Jika saya perlu mencari penjelasan lain, saya berikan ‘Saya tidak peduli.'”

Ketakutan mencengkeram gagang kapak dengan keras. Berhenti mengacau—Haruaki diam-diam memikirkan hal yang sama. Bagaimana bisa jadi seperti ini? Meski hanya beberapa hari, mereka telah hidup bersama. Meskipun singkat, mereka juga pernah bekerja sama. Dia jelas mengalami perasaan itu seolah-olah ada semacam saling pengertian.

“Lalu bagaimana dengan inspektur… Anda punya surat untuk diberikan kepadanya, kan?”

“Situasi saat ini: mustahil untuk diselesaikan. Karena mereka berdua diculik, bahkan mengetahui tanggal kembalinya pun tidak mungkin. Saya memberikan penilaian bahwa diperlukan rencana baru.”

“Kamu bilang ada juga… sesuatu yang ‘kamu harus cari tahu,’ kan? Bagaimana dengan itu?”

Hanya setelah mendengar pertanyaan Kuroe barulah Haruaki menyadari bahwa Un Izoey sepertinya tidak menggantung buku catatan itu di lehernya saat dia berdiri di dinding. Apakah karena dia tidak lagi membutuhkannya? Kata-kata Un Izoey selanjutnya semakin mendukung spekulasi Haruaki.

“Sejak awal, tidak ada bukti untuk membuktikan kebenaran kesimpulan bahwa tema penelitian adalah ‘mencari informasi tentang Sekaibashi Gabriel.’ Juga, meskipun benar, karena mereka berdua diculik, sulit mendapatkan lebih banyak informasi. Daripada membuang waktu, aku harus kembali dan menanyakan arahan Kepala Lab. Sangat sederhana, tanyakan lagi padanya apa yang perlu aku ketahui, masalah terpecahkan.”

Mendengar itu, Kirika mengerutkan kening karena suatu alasan. Namun, Un Izoey tidak memperhatikan. Mengayun-ayunkan rambut abu-abunya ke atas dan ke bawah, dia melanjutkan:

“Terima kasih saya: perlindungan dan pengobatan. Tapi saya tidak berencana untuk terlibat dalam hal-hal yang lebih menyusahkan.”

“Sejujurnya, kamu bebas untuk melarikan diri sesukamu—Seperti yang ingin aku katakan, saat ini kami sangat membutuhkan tenaga kerja. Karena target Draconian adalah kamu, paling tidak, kamu bisa bertindak sebagai umpan untuk menarik perhatian mereka. Kami tidak bisa membiarkanmu pergi dengan mudah.”

Konoha maju selangkah. Ketakutan juga mengubah kapak menjadi tiang eksekusi dan mengangkatnya di atas kepalanya. Rambut Kuroe mulai menggeliat gelisah sementara ikat pinggang Kirika tetap waspada. Namun, Un Izoey hanya menonton adegan ini dengan tenang. Membungkuk sedikit, dia meraih lengannya ke arah kaki kirinya.

“! …Aku tidak ingat mengembalikan anak panah itu padamu…!”

“Petunjuk saya: inilah yang saya lakukan ketika anak panah habis di tengah perburuan. Ini wajar.”

Menarik tali busur yang melilit jempol kakinya, dia meletakkan di atasnya kerikil yang sangat biasa yang kemungkinan besar diambil di taman saat dia melawan Konoha. Kerikil ini akan berubah menjadi peluru yang menakutkan setelah ditembak menggunakan kekuatan dan keterampilan lengannya. Lalu sekarang, busur ini bertujuan—

“Haruaki-kun!”

Konoha memotong dengan tangannya dan menjatuhkan proyektil batu yang terbang ke arah Haruaki. Tapi Un Izoey terus menembakkan kerikil lebih banyak lagi.

“Yachi, turun!”

“Ck—Mekanisme No.23 tipe lubang, bentuk permukaan berduri: «Maranatha», Curse Calling!”

“Mode: «Melapisi Munemori»!”

Menggunakan tubuh abadinya, Kirika memeluk Haruaki dan mendorongnya ke tanah. Ketakutan menahan paku untuk bertindak sebagai perisai sementara Kuroe merentangkan jaring pertahanan dari rambut hitam. Berkat mereka, tidak ada peluru Un Izoey yang bisa mengenai Haruaki.

“Yachi, kamu baik-baik saja?”

“M-Maaf. Sebaliknya, apakah kamu baik-baik saja, Perwakilan Kelas?”

“Ya, tapi kesampingkan itu—”

“Dia melarikan diri. Tidak kusangka aku sudah mengancamnya dengan kasar… Lain kali aku melihatnya, aku tidak akan melepaskannya dengan mudah…!”

Konoha memelototi dinding dengan kejam. Seperti yang dia tunjukkan, Un Izoey hilang dari pandangan. Tidak hanya Konoha tetapi semua orang memfokuskan pandangan mereka ke tempat dia menghilang.

“Awalnya kupikir… dia akan tinggal bersama kita sampai akhir…!”

Kuroe bergumam pelan dan mengembalikan rambutnya ke panjang aslinya. Ketakutan mengalihkan pandangannya dari dinding sambil menyingkirkan kubus Rubik. Menundukkan kepalanya sedikit, dia berbicara dengan lembut:

“Tidak… mungkin… aku tahu itu selama ini. Dia bukan sekutu.”

Kirika mengangguk setuju. Tanpa ekspresi, dia sepertinya menekan sesuatu jauh di dalam hatinya.

Terdengar seolah-olah dia berbicara sendiri untuk didengar, Ketakutan menambahkan dengan pelan:

“Lagipula, dia adalah seseorang dari Lab Chief’s Nation.”

“…Selain menjadi anggota inti.”

“Dan juga bagian dari orang-orang yang berbohong tentang meletakkan bom di sekolah untuk mempelajari struktur saya.”

“Kebetulan itu bohong. Orang-orang itu adalah tipe yang aku tidak akan terkejut jika mereka benar-benar melakukannya.”

“Dan mereka bahkan mencoba membawamu kembali dengan paksa.”

“Ya, saya tidak akan lupa. Saya tidak akan pernah mempercayai mereka lagi.”

“Orang-orang itu benar-benar yang terburuk… Jadi, aku tidak kaget dengan ini. Un Izoey adalah salah satunya, jadi dia pasti orang seperti itu. Hanya itu saja. Memang, hanya itu… ada untuk itu—”

“Bagus. Mereka benar-benar terburuk. Aku pasti tidak bisa menyetujui mereka. Aku tidak mungkin melihat mereka secara positif, aku juga tidak bisa memahaminya… Tapi…”

Entah kenapa, Kirika tiba-tiba berhenti berbicara disana.

…Seolah-olah ragu-ragu atas hal tertentu, seolah-olah bermasalah atas hal tertentu.

Beberapa detik kemudian, dia mengepalkan tinjunya erat-erat, menarik napas dalam-dalam dan—

“Tapi… Itu tidak benar! Ahhh, benar-benar konyol!”

Kirika meninju dinding dengan keras. Tindakan tiba-tiba ini mengejutkan Ketakutan, menyebabkan dia membungkukkan bahunya dan menoleh ke arah Kirika. Secara alami, Haruaki dan yang lainnya juga menoleh ke arahnya. Menjaga tinjunya ke dinding, Kirika terus menghembuskan napas dengan gelisah.

“Perwakilan Kelas-Cl, ada apa denganmu? Ada yang tidak beres…?”

“Tidak benar. Jelas tidak benar. Gadis itu—berbohong.”

“Berbohong…?”

Memang — Kirika mengangguk. Dia mengerutkan kening seolah merasa jijik dari lubuk hatinya:

“Bahwa Pakuaki suka mempelajari hal-hal baru dan mengajar orang lain. Fakta bahwa dia tidak secara langsung memberi tahu Un Izoey apa yang perlu dia ketahui… Artinya ‘ketidaktahuan tentang apa yang perlu dia ketahui’ hanya memiliki arti jika dia menemukan itu sendiri. Dalam hal ini, bahkan jika dia bertanya padanya, saya tidak berpikir pria itu akan memberitahunya. Karena jika dia memberitahunya, maka yang tidak diketahui diubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dan tidak berharga untuk diketahui. Arghh, sial, benar-benar menggelikan… Meskipun aku benci mengetahuinya, aku akhirnya tetap memahami ini. Benar-benar menyebalkan!”

Kirika menggigit bibir bawahnya dan melanjutkan:

“Un Izoey tidak mungkin gagal untuk memahami bahwa Pakuaki adalah pria seperti itu. Justru karena dia bergaul dengannya di organisasi yang sama, saya dapat mengetahui dari matanya. Dia dengan tulus mengandalkan dan memahami Pakuaki. Jika seseorang seperti dia adalah untuk kembali dan bertanya padanya apa yang harus dia cari tahu, tindakan seperti itu yang bertentangan dengan niat Pakuaki akan benar-benar tidak wajar. Setidaknya, saya hanya bisa memastikan bahwa dia berbohong tentang alasannya pergi.”

“Tapi… Kenyataannya, dia memang melarikan diri. Kembali ke fraksinya karena bahaya itu wajar, kan?”

“Meski begitu, tidak perlu berbohong, kan? Kenapa dia harus mengatakan itu…?”

Konoha sedikit memiringkan kepalanya. Haruaki juga merenung. Mengapa? Alasan. Menyebabkan. Tidak bisa dimengerti. Lalu mari kita mulai memikirkan kemungkinan. Mustahil. Memang. Mustahil. Seandainya dia melarikan diri dari rumah ini bukan demi kembali ke Lab Chief’s Nation—apa kemungkinan yang tersisa—?

Sebuah firasat buruk mulai memenuhi perut Haruaki. Tidak mungkin… Bagaimana mungkin…

“Muu… Dia berbohong… Tapi nyatanya, dia memang meninggalkan rumah ini… Apa sebenarnya yang dia pikirkan…?”

Tampaknya juga merenungkan pertanyaan yang sama, Ketakutan menyilangkan lengannya saat dia mulai mondar-mandir di taman. Namun, dia tiba-tiba berhenti di jalurnya. Dia sepertinya menginjak sesuatu. Membungkuk, dia mengambilnya.

“Apa ini… Muu, benda ini? Bagaimana bisa jatuh disini…?”

Haruaki mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat apa yang dipegang Fear. Itu adalah buku catatan yang selama ini tergantung di leher Un Izoey.

“Oh, selama moonbathing… Bagaimana aku mengatakannya? Pokoknya, banyak hal yang terjadi. Banyak hal.”

Konoha mengangkat bahu seolah-olah dia sedang mengingat suatu hal. Haruaki dengan ceroboh mengambil buku catatan itu dari tangan Fear. Meskipun dia tidak mengharapkan ada pesan yang tertinggal, dia masih membolak-baliknya untuk memeriksa.

Hanya beberapa halaman pertama yang telah digunakan. Seperti yang terlihat sebelumnya, tulisan tangannya yang sangat terdistorsi digunakan untuk menuliskan berbagai fakta tidak berguna tentang pengawas. Di halaman terakhir tempat kata-kata ditulis, sebaris kata yang bahkan lebih terdistorsi berbunyi: “Sekretaris. Kasir. Sangat cepat. Kakak perempuan. Mabuk.” Selama pekerjaan paruh waktu Santa, dia juga mendekati mereka secara diam-diam~ kenang Haruaki.

Halaman berikutnya kosong. Benar-benar tidak ada apa-apa? Saat Haruaki hendak menutup buku catatan—Dia tiba-tiba menyadari sesuatu…

Ada tanda-tanda bahwa halaman telah dirobek. Menilai dari urutannya, itu ditulis setelah pekerjaan paruh waktu selesai—

Pada saat ini, Haruaki memperhatikan sesuatu yang lain dan mengamati lebih dekat.

Pada halaman yang awalnya dia anggap kosong, dengan kata lain, halaman yang muncul setelah halaman yang dirobek, ada kata-kata yang terlihat samar. Haruaki dengan panik berlari ke ruang tamu dan membentangkan halaman di bawah lampu neon. Ketakutan dan yang lainnya juga mencondongkan tubuh ke depan untuk menonton.

Pada saat itu, Haruaki ingat.

Un Izoey memegang pensilnya seperti anak kecil. Karena menulis dengan cara itu, dia menekan keras pada kertas; dan karena menekan keras pada kertas, dia berkata bahwa menggunakan pensil lebih baik—

Justru karena itu, ini terjadi.

Kata-kata yang dia tulis tercetak samar di halaman berikutnya.

“Menjelang akhir, gadis itu… Dia melempar sesuatu seperti bagian logam mekanis ke Kokoro, kan?”

“Komponen yang berbentuk seperti anak panah. Jika itu hanya selembar kertas, itu mungkin untuk menembusnya dan meluncurkannya ke arah musuh seperti surat yang dikirim dengan panah… Namun, pengurangan yang benar-benar konyol.”

“Kalau begitu—Kokoro itu melirik setelah menangkapnya, kan…”

Tanpa keraguan. Itu dilakukan selama itu.

Tanpa memberi tahu orang lain, Un Izoey telah mengirimkan pesan kepada musuh.

Tercetak pada halaman kosong berikutnya adalah tulisan tangannya yang terdistorsi secara unik yang tidak berbeda dengan catatan pemerasan.

Meminta. Dorong maju 24 jam lebih awal. Saya datang sendirian.

Tanggal yang ditentukan adalah besok, tepat tengah malam ketika tanggalnya berubah. Dua puluh empat jam lebih awal adalah—

Haruaki melihat jam. Tangan itu sekarang menunjuk tengah malam.

“Itu … gadis desa … benar-benar … idiot besar yang tak terbayangkan!”

Ketakutan mencengkeram kubus Rubik dengan erat dan berdiri dengan tiba-tiba. Tentu saja, Haruaki dan yang lainnya juga berdiri. Jika seseorang harus memberikan alasan, pasti semua orang sama.

Ketakutannya benar, Un Izoey benar-benar idiot yang tak tersembuhkan.

Karena itu-

Meskipun dia bukan sekutu—

Meskipun anggota Lab Chief’s Nation tidak bisa dipercaya sama sekali—

Mereka merasa berkewajiban untuk memberinya omelan yang baik.

 

Bagian 4

Tidak ada waktu untuk peduli dengan pakaian atau membuat diri mereka terlihat rapi. Setelah memanggil taksi, mereka bergegas ke pabrik terbengkalai yang ditunjukkan Kokoro.

Agar tidak membuat supir taksi curiga, mereka turun sedikit sebelum tujuan, lalu berlari dengan kecepatan penuh.

Di depan mereka ada pabrik mekanik yang sudah lama tutup. Cahaya redup dilemparkan oleh lampu jalan di jalan di kejauhan. Dikombinasikan dengan kehadiran cahaya bulan yang menguntungkan, tidak terlalu gelap untuk melihat ke depan.

Melintasi gerbang yang terkunci, kelompok Haruaki menyerbu pabrik. Dalam batas-batas yang luas, potongan besi tua yang tak terhitung jumlahnya dibiarkan tergeletak di sekitar. Sebagian besar mungkin bukan milik pabrik asli tetapi kemudian dibuang di sini secara ilegal, menghasilkan tumpukan sampah tanpa rasa persatuan. Sasis mobil tanpa ban, lemari es berkarat, baja struktural, televisi CRT tanpa cangkang luar, bak mandi dengan sisa air hijau.

Begitu kelompok Haruaki mencapai tujuan mereka, hal pertama yang mereka dengar hanyalah teriakan.

Dengan kata lain-

Mereka terlambat.

 

“Ah… Ahhhhhhhh!”

“Ya ampun—aku pikir kamu akan menjadi sedikit lebih serius tapi kamu masih tidak baik. Hal yang sama berlaku untukmu… Apa yang kamu takutkan? Hei, tunjukkan semangat di sini dan berikan lebih banyak kekuatan.”

Un Izoey berbaring telungkup di tanah dengan Kokoro menginjak bahunya dan pedang aneh yang dihias secara berlebihan menembus area pergelangan tangannya.

Menyembur tanpa henti dan memercik keluar adalah rasa sakit dan penderitaan yang diwarnai seperti hati. Mengalir di kulit berwarna gelap, cairan itu juga mencemari tangan Un Izoey. Tangan itu kejang-kejang hebat karena rasa sakit dan juga alasan yang lebih kuat.

“Gu, ah… Gah…!”

“Di mana kamu melihat, apakah kamu begitu peduli dengan tanganmu? Hmm? Tanganmu hanya diwarnai merah cerah oleh darah, tidak ada yang istimewa, kan? Atau apakah kamu memiliki semacam ingatan traumatis ?”

Mendengar itu, kelompok Haruaki akhirnya mengerti.

Mereka akhirnya mengerti mengapa Kokoro bisa melukai Un Izoey meskipun betapa kuatnya dia di masa lalu, mengapa gerakan Un Izoey menjadi begitu terkendali, mengapa dia kehilangan keseimbangan dengan begitu mudah. Memikirkan kembali, dia tampak sangat aneh selama ini.

Semuanya—Semua ini berawal dari festival budaya ketika Kirika mencari kemenangan dengan memaksanya melakukan tabu; apakah kejadian itu masih mempengaruhinya?

“Huff, huff… Guh…!”

“! —Ohoh, itu benar, itu benar. Tunjukkan kegigihanmu, cepat…!”

Un Izoey menendang ke atas sambil berbaring di tanah, mengendalikan pisau yang dipegang di ujung kakinya, menusuk lengan atas Kokoro seolah-olah sebagai pembalasan. Saat lengan Kokoro menggantung tanpa daya, pisau itu terus menikmati sensasi daging dan darah dengan memotong ke samping. Membuka luka lalu memutar bolak-balik, luka itu semakin membesar.

“Kufuoo… Ya, sangat bagus, beri aku lebih banyak. Aku mau più , più , più ! Jangan memusingkan hal-hal kecil, ayo, ayo, kahahahahaha! Lihat, kamu akan memutuskannya. Lenganku akan dipotong menjadi dua! Dengan itu, kamu bisa menang dengan sangat baik. Cepat dan tunjukkan kekuatanmu yang sebenarnya!”

Darah menyembur keluar seperti orang gila. Daging lengan robek terbuka. Putihnya tulang bisa terlihat samar. Karena berat lengannya sendiri, sayatan ditarik lebih lebar. Bagian dalam organisme yang dikenal sebagai manusia terekspos. Kokoro tidak hanya menikmati siksaan daging ini tetapi juga memutar pedang aneh yang ditusukkan ke pergelangan tangan Un Izoey setiap kali luka di lengannya diaduk. Dia sepertinya mencoba menggunakan rasa sakit ini untuk merangsang lebih banyak insting pertempuran Un Izoey. Benar-benar memuakkan.

Namun demikian, ketika lengan Kokoro secara kasar dipotong setengah jalan, gerakan pisau yang dipegang di kaki Un Izoey mulai menjadi lamban sementara kedutan tangannya semakin meningkat.

Kokoro mengerutkan kening dan mendecakkan lidahnya dengan kebosanan dari lubuk hatinya.

“A~Ah… Jadi tidak ada gunanya sama sekali? Membosankan sekali. Hei, kenapa kamu datang sendiri kalau kamu akan bertingkah seperti ini? Apa kamu tolol?”

Darah yang memancar tiba-tiba berhenti. Pertama menghilang adalah lengan seragam merahnya, diikuti oleh bahu kemudian bahkan kain di depan dadanya lenyap—Pada saat yang sama, luka berantakan lengan yang hampir putus itu berangsur-angsur sembuh. Karena area permukaan kain terkutuk itu dikonsumsi untuk mengobati lukanya, bagian atas tubuhnya berakhir hampir tanpa pakaian kecuali pakaian dalam. Mungkin karena dia merasa tidak perlu untuk menggunakan skema warna seragam sejauh itu, pakaian dalamnya berwarna putih. Tapi karena darah dari lengannya merembes ke celana dalamnya, warnanya sedikit merah. Di atas salah satu payudaranya yang berkembang dengan baik ada tato. Mirip dengan tato Satsuko tapi berbeda, tato Kokoro diukir menggunakan «Rahang» naga sebagai motifnya.

Kokoro tampaknya benar-benar kehilangan minat pada Un Izoey dan tidak memberikan serangan terakhir, hanya menarik pedangnya secara langsung. Lalu akhirnya—dia mengalihkan pandangannya ke arah kelompok Haruaki.

“Hai… Apakah gadis ini atau kalian, kalian semua sangat tidak sabar. Aku sudah memilih besok jadi silakan istirahat dulu. Namun, ini berarti kalian harus sangat termotivasi sekarang, jadi tidak masalah .”

Sambil mengatakan itu, dia mengeluarkan kostum Santa dari karung di punggungnya dan menekannya ke dadanya. Menggunakan ini sebagai makanan, seragam merahnya diam-diam muncul kembali.

“Motivasi? Tentu saja… Jika kamu benar-benar ingin melihatnya, aku akan menunjukkannya padamu! Berdiri di sana dan jangan bergerak!”

Tinjunya yang terkepal gemetar selama ini, Ketakutan menendang besi tua di kakinya dan menyerbu ke depan.

“—Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi»!”

Menggunakan momentum dari lari cepatnya, Ketakutan mengayunkan kapak raksasa. Kokoro menghindar dengan melompat ke belakang dengan ringan dan mendarat di gunung besi tua di belakangnya. Ketakutan tidak berhenti berlari dan terus mengejarnya ke atas gunung kecil, mengayunkan kapak—Tidak, senjatanya bukan lagi kapak.

“Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern», Curse Calling!”

“Kaha! Banyak banget variasinya, hei!”

Kokoro memutar tubuhnya sambil mengangkat pedangnya setinggi perisai, mengayunkannya ke bawah untuk menangkis kekuatan penghancur tongkat logam berduri itu. Seketika, dia mengerutkan kening, kemungkinan besar karena sensasi aneh yang dia rasakan melalui tangannya. Detik berikutnya, setelah pentungan berduri dibelokkan, besi tua itu terbang terpisah seperti ledakan di mana bintang pagi itu menyerang—Sangat mungkin, target yang dimaksud Fear bukanlah tubuh Kokoro tetapi besi tua di bawah kaki.

Segala macam benda terbang ke udara. Pemutar CD rusak, filter AC, ban sepeda. Kemudian Ketakutan bertindak lebih cepat daripada benda-benda itu bisa jatuh—

“Mekanisme No.21 tipe gantung, bentuk kait-cakar: «Laba-laba Spanyol»!”

“Oh…?”

Objek yang tersebar tak terhitung jumlahnya sebagian mengaburkan garis pandang Kokoro. Memanfaatkan gangguan sesaat ini, dari bayang-bayang aliran besi tua yang jatuh, Ketakutan memperpanjang beberapa kait yang menjerat yang terhubung ke rantai. Salah satu kaitnya mengenai dada Kokoro. Diiringi suara robekan kain, tubuh Kokoro ditarik ke depan pada saat bersamaan. Menang sejauh ini, Ketakutan buru-buru mengubah alat penyiksaan lagi.

“—«Perforator Manusia»!”

“…Wow!”

Melihat bor meluncur lurus ke arahnya, Kokoro mengayunkan pedangnya menggunakan kekuatan lengan murni saja dan membelokkan ujung bor sejauh rambut. Ketakutan mendecakkan lidahnya.

“Guh… Fufu, hahaha. Lumayan…”

“Apa yang tidak buruk sama sekali? Meskipun hanya pakaianmu yang rusak, kamu terlihat sangat kesakitan, kan?”

“Aku sudah mengatakannya sebelumnya, kan? «Bloodstained Reginetta» ini adalah diriku yang lain. Perasaan kita sama. Jika pakaiannya rusak, tentu saja aku akan merasa sakit… Tapi yang lebih penting, haha, kamu benar-benar tidak buruk. Dibandingkan sebelumnya, jauh lebih baik. Que splendida ! Aku tahu bahwa membuatmu marah adalah langkah yang sangat efektif!”

“Membuat kami marah untuk membuat kami serius adalah tujuanmu, kan? Maka tujuanmu sudah tercapai! Sampai kau kalah, kemarahan kami tidak akan reda—Jadi cepat dan lepaskan Zenon dan Ganon!”

“Kaha. Ya~ begitu… Jika kamu akan menggunakan kubus yang kamu miliki untuk berdagang denganku, itu bisa dilakukan. Jangan khawatir, aku tidak berbohong.”

Mereka sudah memahami tujuan Kokoro, mungkin memahami dengan sangat baik. Pada dasarnya, dia ingin melawan musuh yang kuat dan membuat Fear dan yang lainnya habis-habisan. Zenon dan Ganon seharusnya tidak memiliki nilai sisa lebih lanjut untuknya.

Melihat tatapan Fear tertuju padanya, Haruaki mengangguk ringan. Konoha, Kuroe dan Kirika melakukan hal yang sama. Jika mereka benar-benar percaya bahwa Aiko masih hidup, “kubus” itu tidak diperlukan sama sekali. Selain itu, karena itu adalah alat terkutuk, siapa yang tahu tragedi mengerikan apa yang akan terjadi karena penggunaannya. Meskipun Haruaki sendiri kebal terhadap kutukan, semakin kuat efek alat itu, semakin besar kemungkinan kutukan itu dipanggil sebagai harga dari kekuatannya.

Ya, “kubus” itu tidak diperlukan sejak awal. Bahkan tidak perlu mencari tahu bagaimana itu digunakan. Namun, memang benar bahwa keinginan untuk mengetahui ada di suatu tempat jauh di dalam hatinya, sama seperti Ketakutan yang tanpa sadar bertanya pada penyerang malam itu. Kenapa begitu? Karena dia tidak bisa percaya dengan keyakinan, dia ingin mencari tahu tentang detail kubus itu? Tidak, justru sebaliknya. Justru karena mereka memegang kubus itu, keyakinan mereka mulai goyah—Hanya karena itu, mereka menyadari keyakinan mereka tidak sekokoh yang mereka yakini, bukan?

Haruaki menyimpulkan itu yang terakhir. Apa yang mereka yakini pada akhirnya benar. Aiko hanya tidur. Dia masih hidup. Mungkin ini adalah penipuan diri sendiri, tapi saat ini hanya itu pemikiran yang diperbolehkan.

“Tidak peduli seberapa spesial kekuatannya, aku sama sekali tidak ingin menggunakan alat terkutuk. Lagi pula, dia belum mati. Gadis itu… dia pasti… masih hidup…”

“Hmm? Apa itu?”

“…Aku akan memberikannya padamu… Tepati janjimu!”

Ketakutan mengeluarkan kubus lain dari sakunya. Ini adalah “kubus” metalik yang sedikit kotor. Dia melemparkannya ke arah Kokoro yang dengan senang hati menangkapnya.

“Aku sudah mengembalikannya padamu… Dimana Zenon dan Ganon? Cepat lepaskan mereka!”

“Aku bilang aku tidak berbohong. Aku akan membebaskan mereka… Namun, aku tidak tahu apakah mereka akan kembali atau tidak.”

Memegang kubus di satu tangan, dia berbalik.

Ruang ini hanya diterangi oleh cahaya bulan dan cahaya redup dari lampu jalan jauh di luar pabrik. Suara seseorang menginjak besi tua terdengar dari sana.

Berikutnya yang muncul adalah Zenon dan Ganon. Mereka tidak diikat. Tidak seperti penampilan mereka sebelumnya, mereka tidak lagi mengenakan pakaian dalam tetapi malah berpakaian sembarangan. Mereka berdua berdiri di sana tanpa ekspresi.

Haruaki merasa aneh. Mengapa mereka tidak melarikan diri? Mengapa Kokoro mengatakan bahwa dia tidak tahu apakah mereka akan kembali atau tidak—

Kokoro melambaikan kubus dengan ringan ke arah mereka dan berkata:

“Yo… Hmm, jadi ini yang disebut ‘sesuai rencana’, kan?”

Zenon menjawab: “Sepertinya semuanya berjalan lancar, sungguh luar biasa.”

Ganon menjawab: “Setelah melakukan sesuatu yang sangat melelahkan, akhirnya beberapa kembali.”

Keduanya tetap tanpa ekspresi masing-masing.

Apa yang sedang terjadi? Apa yang mereka bicarakan? Mereka berdua, apa, kenapa, bagaimana—Tidak mungkin—

Mustahil untuk percaya. Haruaki tidak mau percaya. Namun, Zenon menundukkan kepalanya meminta maaf dan berbicara seperti biasa:

“Mohon maaf sebesar-besarnya, Yachi-sama. Telah menipumu selama ini…”

Kemudian dengan ringan menarik kerahnya terbuka—

Dia mengucapkan setiap kata dengan jelas dan jelas:

“ Kami adalah anggota Draconian .”

Di dadanya ada sesuatu yang identik dengan lambang yang terukir di tubuh Satsuko—

Tato yang meniru sisik naga.