Bab 1 – Penerbangan Sedang Berlangsung, Apakah Dia Akan Jatuh? / “Sinterklas akan datang ke kota”

 

Bagian 1

22 Desember, beberapa jam setelah upacara akhir semester…

Karena Malam Natal akan datang dalam dua hari, jalan perbelanjaan ini memiliki suasana Natal yang seragam. Spanduk diskon yang tak terhitung jumlahnya berdiri tegak di jalan dengan dekorasi berkilau dan mewah di sekelilingnya. Secara alami, toko kue di depan mata Haruaki tidak terkecuali. Di depan toko, sebuah tenda kecil dan meja panjang didirikan dengan kondisi siap tempur yang unik untuk musim Natal. Tidak ada yang kurang: dekorasi untuk menarik perhatian orang, miniatur pohon Natal, Jingle Bells diputar dari dek CD, daya tarik utama: gunungan kecil kue, serta—

“Nuooh, kakiku terasa lebih dingin dari yang diharapkan! Bukankah rok ini terlalu pendek?”

“Aku lebih mengkhawatirkan bahuku yang terbuka…Bukankah ini…agak terlalu…erotis…?”

“Apa, bahu? Bahu sama sekali tidak penting. Bukankah seharusnya kamu lebih memperhatikan sepasang ambing sapi itu? Bukankah bagian atas payudara akan keluar? Wow, untuk berpikir kamu bisa dengan acuh tak acuh menunjukkan kepada publik kumpulan daging yang aneh, jelek, menjijikkan, dan lembek itu, benar-benar tidak bisa dipercaya! Ini sangat tidak tahu malu sehingga saya terinspirasi dengan rasa hormat yang baru ditemukan untuk Anda… Jika saya jadi Anda, saya pasti akan merasa sangat malu sehingga saya langsung menggigit lidahku untuk bunuh diri. Kamu benar-benar luar biasa.”

“Aku sama sekali tidak acuh! Aku tidak akan memakai ini jika aku punya pilihan, tapi ini satu-satunya pakaian, tidak ada yang bisa kulakukan!”

—Serta pramuniaga yang mengenakan pakaian Santa.

Jelas, mereka adalah Ketakutan dan Konoha. Mereka mengenakan topi merah berujung bola putih halus, pakaian merah, dan sepatu bot merah. Seperti yang dikeluhkan Konoha, hanya miliknya yang merupakan gaun Santa one-piece dengan bahu terbuka. Adapun Fear, dia mengenakan sepatu bot setinggi paha. Terlepas dari titik-titik ketidaksamaan tertentu, ini tidak diragukan lagi adalah pakaian Santa.

Haruaki benar-benar berharap mereka berhenti berdebat di depan umum seperti biasa… Mengenakan celemek toko kue, Haruaki hanya bisa memutar matanya ke arah mereka. Pada titik ini, tatapan kedua gadis itu tiba-tiba berbalik ke arahnya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka sepertinya mencoba menanyakan sesuatu kepadanya melalui mata mereka. Haruaki langsung bergidik sambil memikirkan jawaban:

“Uh… Umm… I-Ini sangat pas. Cocok untuk kalian berdua…”

“H-Hmph hmph, tidak perlu dikatakan lagi. Meskipun aku baru mengetahui keberadaannya baru-baru ini, lebih dari orang lain, aku memahami dan menghormati pria altruistik yang dikenal sebagai Sinterklas. Bagaimana mungkin orang sepertiku tidak cocok dengan pakaian ini!?”

“Ehehe…Be-Begitukah? Meskipun cukup memalukan, biarlah… Hmm, karena ini adalah pekerjaan paruh waktu, menggerutu terus-menerus tidak akan membantu. Aku akan melakukan yang terbaik! ”

Rupanya, Haruaki memilih jawaban yang tepat. Saat dia menghela nafas lega, gadis Santa ketiga melompat keluar dari toko kue.

“Haru, bagaimana denganku~?”

“O-Oh, itu juga cocok untukmu… Tunggu sebentar, kupikir kau hanya muncul sebentar untuk memberi tahu kami? Apa kau tidak punya toko sendiri untuk diurus?”

“Tentu saja. Selanjutnya, aku akan kembali ke ‘Dan-no-ura’ berpakaian seperti ini. Inilah yang disebut penata rambut cantik versi Natal. Karena penjaga toko laundry berbaik hati menyiapkan tiga pakaian, aku harus melakukan yang terbaik.”

Dengan Kuroe yang terlihat seperti kontestan dalam pertunjukan bakat sekolah dasar (bahkan dengan kumis menempel) namun menyebut dirinya penata rambut yang cantik, Haruaki tidak bisa tidak berpikir: apa-apaan ini? Tapi dia sudah terbiasa dengan caranya dan menyerah untuk membalas dengan sinis.

“Terserah. Jadi, Fear, apakah kamu mengerti apa pekerjaanmu?”

“Hmph, jangan meremehkan orang lain. Aku hanya harus menarik pelanggan dan membuat mereka membeli kue, itu saja. Ini tidak berbeda dengan apa yang aku lakukan selama festival budaya. Terlalu mudah!”

“Mudah ya… Itu masih belum meyakinkanku sepenuhnya. Lagi pula, aku akan bertanggung jawab atas kasir, jadi kamu harus fokus untuk menyapa pelanggan. Aku harus masuk ke toko sesekali untuk mengisi ulang kue atau membantu di dapur, jadi Konoha, tolong tangani kasir untukku saat itu.”

“Tolong serahkan padaku. Kurasa paling aman jika Fear-san tetap fokus untuk menyapa pelanggan dengan ramah.”

“Apa~! Kenapa kau memperlakukanku seperti hiasan!? Aku akan mengutukmu!”

“Benar~ Biarkan aku mengajarimu sebuah trik, Ficchi. Kupikir kau harus mengingat dulu semua jenis kue yang dijual dan harganya. Kadang-kadang, harus ada pelanggan yang bertanya ‘jenis mana yang lebih enak’ atau semacamnya. itu.”

“Ya. Tidak kurang diharapkan dari Kuroe, saran yang bagus… Ya, itu yang tertulis di bendera ini, kan?”

Ketakutan mengambil bendera dari meja panjang dan mulai mempelajarinya dari atas ke bawah. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Oke, hafal.” Mengangguk pada dirinya sendiri, dia mulai menancapkan bendera ke dada Konoha dengan cara yang paling alami.

“Kyah—! Apa yang kamu lakukan tiba-tiba!?”

“Muu, maaf. Karena tujuan lembah itu terlalu tidak jelas, aku salah mengira itu adalah pangkalan untuk mengibarkan bendera.”

Benar-benar terlalu mengkhawatirkan. Saat Haruaki menghela nafas, Kuroe menyaksikan interaksi mereka dengan gembira dan melambai dengan ringan:

“Kalau begitu, sudah saatnya aku kembali ke toko. Semoga berhasil~”

Mendengar ini, Ketakutan dan Konoha berhenti memelototi satu sama lain.

“Oh, semoga sukses juga untukmu! Juga… Kamu harus berhati-hati di pihakmu, waspadalah terhadap ‘Pemburu Sinterklas’ itu!”

“Fufu. Dengan ‘hati-hati,’ maksudmu benar-benar jangan biarkan dia melarikan diri jika aku kebetulan bertemu dengannya, kan?”

“Tentu saja! Karena ini menyangkut takdir jalan perbelanjaan, penjahat itu harus ditangkap secepat mungkin!”

“Mengerti~ Kalau begitu aku pergi~”

Kuroe melambai lagi dan kembali ke tokonya sendiri. Hanya setelah dia menghilang dari pandangan, Konoha akhirnya membuka mesin kasir dan mulai memverifikasi koin yang digunakan untuk memberikan kembalian. Di sisi lain, Ketakutan bergumam tanpa arti saat dia menyesuaikan pengaturan kue. “Apakah ini lebih baik ditempatkan di sini? Tidak, bagaimana dengan sisi ini?” Tentunya, Ketakutan hanya menyibukkan dirinya melawan Konoha.

Haruaki menghela nafas lagi, melihat ke arah langit mendung di atas.

Memang, pertempuran Natal antar toko mungkin bisa dianggap berhubungan dengan takdir jalan perbelanjaan. Dilihat dari dekorasi megah di semua tempat, bahkan melebihi tahun lalu, orang bisa merasakan betapa seriusnya semua orang. Yang mengatakan … (Saya mengerti bahwa semua orang serius, tetapi untuk berpikir mereka perlu bergantung pada gadis-gadis ini … Situasinya pasti sangat mengerikan. Masalahnya terletak pada resesi dan — Pemburu Santa?)

Pertama kali Haruaki mendengar istilah ini adalah melalui panggilan telepon yang diterima Kuroe malam sebelumnya. Peneleponnya adalah penjaga toko kue di jalan perbelanjaan yang bertanya apakah Kuroe dapat menemukan pekerja paruh waktu untuk membantu menjual kue Natal. Satu-satunya alasan mengapa dia harus bertanya padanya hanya dua hari sebelum Natal adalah karena semua pekerja paruh waktu asli tiba-tiba memutuskan untuk tidak datang. Ini karena rumor yang beredar di jalanan yang dimulai beberapa hari yang lalu—Insiden ‘Pemburu Sinterklas’.

Dengan kata lain, pekerja paruh waktu yang mengenakan kostum Sinterklas diserang dan pakaian mereka dilucuti. Hingga saat ini, kejadian tersebut sudah terjadi berkali-kali. Karena semua korban diserang dari belakang, tidak ada petunjuk sama sekali dan polisi hanya bisa meningkatkan patroli pada tahap ini. Di sisi lain, desas-desus mulai menyebar di beberapa sekolah, seperti “pelakunya pasti cabul” atau “mungkin sesuatu yang lebih buruk akan terjadi pada korban berikutnya.” Hal ini menyebabkan kesulitan dalam mempekerjakan pekerja paruh waktu yang cukup, atau pekerja paruh waktu tidak muncul di saat-saat terakhir—Terjebak karena masalah ini, penjaga toko kue harus meminta bantuan kepada Kuroe. Alasan utama mencari bantuan mereka adalah karena Konoha telah mengusir seorang pencuri dari toko buku tempatnya bekerja paruh waktu. Eksploitasi heroik ini (dengan kata lain,

(Aku sudah bertanya berkali-kali padanya, “ini pertama kalinya kamu bekerja paruh waktu secara resmi, apakah tidak apa-apa?” …Tapi memang benar bahwa semakin banyak pembantu semakin baik, dan melihat penampilannya yang mencolok, aku yakin dia akan berhasil menarik beberapa pelanggan.)

Haruaki mengalihkan pandangannya dari langit kelabu yang sepertinya mencerminkan pikiran batinnya. Sudah waktunya untuk memulai pekerjaan.

“Tidak peduli apapun… Karena semuanya sudah seperti ini, tidak ada pilihan selain mengikuti program. Takutnya, kau harus memperlakukan Konoha sebagai panutanmu. Tolong jangan bersikap kasar kepada pelanggan.”

“M-Muu… Tapi harus memperlakukan Payudara Sapi ini sebagai panutanku benar-benar membuatku kesal…”

“Apakah ini benar-benar waktunya untuk mengatakan itu? Baiklah, tolong perhatikan baik-baik.”

Konoha menarik napas dalam-dalam dan membusungkan dadanya dari pakaian Santa yang terbuka. Tindakan ini saja sudah cukup untuk menarik perhatian pejalan kaki (kebanyakan laki-laki) yang berjalan di sepanjang jalan. Kemudian dia mengungkapkan senyum bisnisnya yang sempurna.

“Selamat datang~ Karena ini hari Natal, apakah kamu ingin membeli kue yang enak untuk musim perayaan?”

Efeknya luar biasa. Segera, seorang pria mendekat. “Ini akan tetap segar sampai Malam Natal, kan? Yang mana yang harus kupilih…” Kemudian dia mulai memilih kue. Haruaki menyikut Ketakutan sedang mengerutkan kening saat dia menatap pemandangan itu.

“Oke, saatnya debut. Seharusnya kamu sudah tahu, triknya adalah dengan tersenyum dan berpromosi dengan suara keras.”

“Aku tahu. Kamu lihat saja…”

Ketakutan menarik napas dalam-dalam dan menegakkan dirinya lebih dari yang diperlukan. Kemudian dia menggerakkan sudut bibirnya dengan kaku, menunjukkan senyum kaku dan berkata:

“S-Selamat datang. S-Natal…! Lezat…!”

“Sangat kaku!”

“…U-Uh batuk. Tidak juga. Ini sangat biasa. I-Ini jalannya, kan?”

“Apa yang biasa tentang itu? Kamu dengan jelas mengatakan itu tidak berbeda dengan festival budaya, terlalu mudah, tetapi hasil akhirnya adalah ini?”

“T-Diam, aku akan mengutukmu! Karena terakhir kali, pelanggan memasuki toko secara otomatis sendiri, tapi kali ini aku harus menarik pelanggan. Itu… sedikit berbeda dari yang kuharapkan.”

“Bukannya aku tidak mengerti… Tapi ada itu juga, ingat kamu membagikan selebaran saat Kuroe baru saja kembali? Ingat saja perasaannya. Tidak perlu gugup.”

“Muu…A-aku tahu. Aku akan mencoba.”

Haruaki mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak terus berfokus pada Ketakutan. Menerima pembayaran dari pria yang baru saja selesai memilih kuenya, Haruaki mengoperasikan mesin kasir. Mungkin ajakan Konoha berhasil, pelanggan mulai berdatangan dua-tiga untuk membeli kue.

Ketakutan tampaknya secara bertahap mulai terbiasa menarik pelanggan tetapi masih dengan kaku berkata “W-Wel … ayo … Bagaimana dengan kue … Ya?” Namun, karena penampilannya cukup menarik, bukan berarti kontribusinya terhadap angka penjualan nol.

“Uh~ Kue… enak sekali… Hmm? Ohoh! Haruaki, seorang pelanggan!”

“Hei Fear, kamu harus mengatakan ‘Halo pelanggan tersayang’!”

“Fufufu, jangan khawatir tentang itu. Dia orang asing, kan? Bahasa Jepangnya sangat bagus.”

Pertukaran sesekali semacam ini muncul saat periode yang agak sibuk berlalu. Namun, penampilan serius gadis-gadis Sinterklas menarik perhatian orang selain pelanggan.

“Hei, hei, katakanlah, kamu terlihat hebat dengan pakaian Santa itu. Dari sekolah mana kamu berasal? Jam berapa kamu pulang kerja hari ini?”

“Eh? Uh, permisi, mengenai hal seperti itu, aku…”

Seorang pemuda menyerang Konoha. Benar-benar gagal menyadari kedutan di wajahnya, dia sering melirik bahunya yang terbuka dan garis leher yang rendah… Haruaki mau tidak mau merasa tidak senang. Bahkan jika dia meninggalkan mereka sendirian, Konoha mungkin akan mengusir pria itu sambil tersenyum? Tapi setidaknya dia harus memberi peringatan? Saat Haruaki merenung, seorang gadis Santa berambut perak berjalan angkuh dan mendekati pria itu dari belakang.

“Hai.”

“Oh, tentu saja kamu bisa datang juga. Aku akan memanggil seorang teman. Setelah kamu pulang kerja, mari kita minum teh bersama-sama?”

“Mencurigakan sekali. Apakah kamu… yang itu…?”

Oh tidak, mengapa pria itu tidak menyadari tatapan berbahaya Fear? Apakah karena dia salah satu idiot Jepang yang lahir setelah perang dan kurang waspada terhadap bahaya?

“Terserah, kamu tidak perlu menunggu sampai aku pulang kerja. Ikuti aku. Ya, gang di sana terlihat bagus…”

“Uwah, kamu sangat agresif… aku baik-baik saja dengan itu, tapi kamu tidak perlu menyeretku.”

Ketakutan menggunakan kekuatan kasar untuk menyeret lengan pria yang tertawa bodoh itu. Tangannya yang lain memegang kubus Rubik. Haruaki ingin mengejar mereka tetapi seperti keberuntungan, sekelompok ibu rumah tangga saat ini sedang memilih kue, sehingga mencegah Haruaki dan Konoha meninggalkan pos mereka.

Selama masa sibuk ini, ratapan menyedihkan yang terdengar seperti jeritan terdengar dari gang. Ketakutan cemberut dengan ketidakpuasan dan menginjak jalan kembali.

“Muu… Sayangnya, sepertinya aku salah orang. Sepertinya Santa Hunter tidak akan mudah ditemukan.”

“Mendapatkan orang yang salah dapat diterima dalam kasus ini. Hanya saat ini saya dapat mengatakan kepada Anda” Kerja bagus “… Dan di sanalah saya baru saja, mencari ember plastik di dekat tempat orang ini dapat dimasukkan tanpa masalah.”

Konoha mengangguk serius berturut-turut. Jelas ketidaksenangannya berada pada tingkat yang lebih besar daripada saat dia mengusir pria itu terakhir kali. Benar-benar menakutkan.

(Hmm, maaf, Tuan Pengejar Rok. Tidak ada yang bisa disalahkan selain keberuntunganmu di saat seperti ini…!)

Setelah beberapa lama, penjaga toko kue dan istrinya keluar dari toko. Penjaga toko dengan kumis kecil berkata: “Bagaimana situasinya?” Setelah memeriksa pendapatannya, dia bertukar pandang dengan istrinya dan tersenyum.

“Jelas lusa seharusnya menjadi acara utama, tapi ini benar-benar langkah yang bagus… Meminta bantuan Kuroe-chan benar-benar keputusan yang tepat. Terima kasih semuanya! Kalian pasti lelah berdiri selama ini, kan ? Silakan serahkan barang-barang kepada kami untuk saat ini dan istirahatlah selama setengah jam. Kami juga telah menyiapkan beberapa kue untuk Anda jadi jangan malu dan makanlah sebanyak yang Anda mau.”

Oleh karena itu, Haruaki dan kelompoknya memutuskan untuk menerima tawaran baik mereka dan masuk ke dalam untuk istirahat. Setelah memasuki halaman belakang toko kue, mereka menemukan sebuah meja di mana poci teh dan tiga porsi kue stroberi telah disiapkan.

“Wow~ Kelihatannya enak sekali.”

“Nununu, ini—Pertama kalinya aku makan kue ini! Bahkan ada strawberry utuh di atasnya, sungguh luar biasa! Aku yakin ini makanan untuk bangsawan!”

“Eh, benarkah? Biarpun itu kue stroberi klasik ini… Aku cukup yakin Kuroe sudah beberapa kali membeli kue untuk dibawa pulang, kan? Kamu belum pernah mencobanya sebelumnya?”

“Tidak pernah. Di sisi lain, aku sudah mencoba kue berlapis coklat dan yang berputar-putar dengan rasa kastanye.”

“Benarkah? Mungkin karena terlalu klasik, malah diabaikan. Lagi pula, ini adalah gaya kue yang paling dasar di Jepang. Diberi instruksi ‘Gambar kue!’, semua orang pasti akan menggambar yang ini.”

“T-Tidak kusangka rasanya begitu dalam…. Pasti enak sekali!”

Meneguk. Ketakutan menelan dengan susah payah. Konoha sudah menuangkan teh yang telah disiapkan untuk mereka bertiga dan sedang duduk di kursinya untuk menikmati istirahat sejenak. Setelah berdiri selama ini, punggung dan kaki Haruaki dibebani kelelahan. Memasukkan kue ke dalam mulutnya, dia merasakan sensasi manis secara bertahap meresap ke seluruh tubuh dan pikirannya yang kelelahan.

Jadi, reaksi seperti apa yang akan dia miliki? Haruaki mengalihkan pandangannya untuk melihat Fear sedang mengunyah seteguk besar kue dengan ekspresi serius. Lalu dia tiba-tiba menatap dengan mata terbelalak.

“I-Ini… Krimnya manis dan bagian bawahnya lembut dan kenyal, bagaimana aku menjelaskannya… Enak sekali! Meski kalah sedikit dengan kerupuk nasi, muu, tapi ini.. benar-benar hebat…!”

“Benar-benar luar biasa. Anda bisa memberi tahu penjaga toko kesan Anda setelah itu, saya yakin dia akan sangat senang… Anda juga harus mencoba stroberi. Bahkan ada orang yang bersikeras bahwa mereka adalah bintang sebenarnya dari strawberry shortcake. Dilaporkan, di rumah tangga dengan saudara kandung, perkelahian bahkan akan terjadi di antara anggota keluarga.”

“Apa!? Biarkan aku mencoba stroberinya… Wow! Stroberi memang sudah manis sejak awal, tapi dengan krim di atasnya, rasa manisnya bahkan lebih tinggi lagi…! Orang yang menemukan kue ini pasti jenius, Kanan?”

Bagi mereka yang lain, ini adalah kue stroberi yang bisa ditemukan di mana saja, tapi di mata Fear, ini adalah makanan pertamanya yang termasuk dalam mimpi. Mungkin ada lebih banyak hal yang dapat menimbulkan reaksi yang sama darinya. Setiap kali Ketakutan mengantarkan mereka ke mulutnya, pasti dia akan sangat terkejut dengan segudang ekspresi wajah.

Haruaki tersenyum kecut sambil menyeruput teh panas sementara Konoha tersenyum tak berdaya sambil memakan kuenya.

Tepat pada saat ini, mata Fear berkilat cerah.

“Jika ini enak, aku bisa mengerti. Perkelahian pecah dalam keluarga. Dengan kata lain, jika stroberi yang tak berdaya dirampok oleh yang kuat, mereka tidak bisa mengeluh…”

“Kunyah kunyah kunyah… Eh?”

“Pembukaan! Beri aku~!”

Saat Konoha menyaksikan dengan berdebar-debar, Ketakutan melompat seperti binatang buas, mengacungkan garpunya. Ini terjadi saat Konoha menggunakan garpunya sendiri untuk memasukkan stroberi ke mulutnya. Secara alami, pertempuran garpu yang intens pun terjadi.

“S-Serius… Benar-benar kurang sopan santun! Hentikan ini segera, Fear-san!”

“Tidak mungkin! Karena stroberi adalah bintang kue stroberi! Jika kamu perlu membenci seseorang, bencilah Haruaki karena memberitahuku fakta ini!”

“Aku tidak serius, oke !?”

Tidak ada kesempatan untuk membujuk mereka untuk berhenti. Perjuangan yang intens akhirnya menyebabkan stroberi terlepas dari garpu Konoha. Tapi karena garpu Fear gagal mencegatnya di udara, stroberi akhirnya jatuh lurus ke bawah.

Turun ke belahan Konoha.

“—Itu disana~!”

Meski demikian, binatang penyerang stroberi itu tidak berhenti. Mungkin berpikir bahwa tindakan menelan stroberi itu secepat mungkin akan menjadi bukti kemenangannya, Ketakutan meninggalkan garpunya.

Kemudian dia langsung membenamkan wajahnya di sana.

“Muu… Dimana, dimana stroberimu yang berlumuran krim itu!? Di sini!? Di sini!?”

“Hieh!? Hei, b-hentikan… Jika kau sangat menginginkannya, aku akan memberikannya padamu, ahhh… Hentikan, tunggu saja… Jangan… jilat seperti itu. .. dari tempat…”

“Uh~ Batuk, karena aku sudah menghabiskan kueku, sudah waktunya bagiku untuk keluar…”

Merasa seperti sedang duduk di atas bantalan, Haruaki meninggalkan halaman belakang seolah-olah dia melarikan diri dari tempat kejadian.

Menggumamkan “betapa meresahkannya~” pada dirinya sendiri, Haruaki pergi ke luar toko dan meregangkan punggungnya. Di atas kepala, langit masih menampilkan hamparan abu-abu yang sepertinya mewujudkan kegelisahan di hatinya.

Memang, dia masih mengkhawatirkan Fear dalam pekerjaan paruh waktunya. Namun, ini adalah semacam pendidikan sosial. Meskipun ada sedikit kebingungan, yang bisa dimengerti, Haruaki berharap Fear bisa bekerja keras dan menyelesaikan semuanya sampai akhir dengan damai tanpa masalah… Akan lebih baik jika adegan kacau, seperti pertempuran stroberi barusan, dilakukan. tidak terjadi lagi.

Masih ada beberapa jam hingga akhir pekerjaan hari ini.

Kalau tidak hujan, itu yang terbaik—pikir Haruaki.

 

Bagian 2

Dia sangat bingung. Tidak ada yang bisa dimengerti.

Apakah dia benar-benar lemah? Mengapa tubuhnya tidak mendengarkannya?

Sambil melompat dari satu gedung ke gedung lain, dia secara bersamaan mengayunkan pedangnya ke sosok yang mendekat. Dia terus mengulangi tindakan ini. Setiap saat, hantaman logam padat terdengar.

Menetes. Suara logam diselingi dengan tetesan air yang jatuh dari langit. Meski begitu, dia tidak mampu menghentikan gerakannya sekarang. Begitu dia berhenti, dia akan ditangkap. Hanya itu yang dia tahu.

Begitu dia akan melompat ke gedung berikutnya, dia diserang. Namun, baru saja berhasil mengelak, dia didorong kehilangan keseimbangan. Sensasi jatuh membangkitkan insting seperti binatang buas yang dikurung, menyebabkan dia melakukan serangan balik secara otomatis tetapi dia tidak dapat menyentuh tubuh musuh, yaitu tubuh pemburu. Suara bengkok tertentu terdengar setelah senjata lawan ditarik dari bentrokan. Musuh mengeluarkan suara klik lidah dan bersiap untuk menendangnya saat dia akan jatuh, mendekat di depan matanya—

Aku mungkin sudah mati—pikirnya. Detik berikutnya, dia merasakan dampaknya. Mampu merasakan dampaknya menyiratkan bahwa dia masih hidup. Mungkin. Benar-benar?

Kepalanya terasa berat. Tubuhnya terasa berat. Pandangannya redup. Mungkin karena hujan yang semakin deras. Atau mungkin disebabkan oleh sebab lain. Tidak ada ide.

Dia perlahan mendorong tubuhnya yang jatuh ke atas. Dalam pandangan kaburnya, sebuah kubus kecil berguling. Tanpa sadar, dia mengulurkan tangan dan meraihnya. Apa itu?

Dia merasa sedikit gemetar. Dengan susah payah, dia menyadari bahwa dia berada di atas ruang kargo sebuah truk yang menunggu sinyal lalu lintas berubah. Di bawahnya ada lembaran vinil yang menutupi semacam bahan lembut. Dia juga menyadari bahwa goncangan tadi berasal dari musuh yang mendarat di truk yang sama untuk mengejar.

Melihat benda di tangannya, musuh menyeringai dan berbicara.

Kubus ini mampu “membiarkan seseorang—”

Dengan kata lain, itu adalah kubus untuk mewujudkan keinginan terbesar umat manusia.

Mengharapkan. Mengharapkan. Mengharapkan. Apa keinginannya sendiri? Dia bertanya-tanya.

Mengalahkan musuh ini? TIDAK.

Keinginannya—apa yang perlu dia lakukan—Hanya ada satu hal.

Oleh karena itu, dia beraksi. Untuk melarikan diri.

Dia menyerang musuh yang berdiri di ruang kargo dari truk yang sama—Setelah membuat tipuan ini, dia melompat ke samping.

Sensasi mengambang. Selanjutnya, dia menemukan tubuhnya dikelilingi oleh aliran air yang bahkan lebih dingin dari hujan.

 

Pemburu mendengar suara air.

Suara itu bukan berasal dari hujan yang dingin dan tiada henti, melainkan dari sungai di pinggir jalan. Karena kegelapan malam yang pekat, dia tidak menyadari keberadaan sungai sampai saat ini. Meskipun dia buru-buru melompat dari truk juga, tidak ada tanda-tanda mangsanya yang tersisa di sungai, mungkin tersapu arus atau melarikan diri ke selokan.

Dia menggaruk kepalanya kasar, mendecakkan lidahnya lagi pada waktu yang sama.

“Tsk… Apa dia sudah memiliki kekuatan penuh? Kalau memang begitu, aku sangat kecewa. Apa yang harus kulakukan…?”

Kokoro Pentangeli bergumam tidak sabar.

 

Bagian 3

Gerimis mulai turun menjelang senja. Pada saat tiba waktunya untuk pulang kerja, hujan sudah berkembang menjadi hujan total.

“Uwah, ini benar-benar dingin… Seandainya aku tahu, aku juga akan membawa payung lipat. Ini, pegang ini.”

Menarik kerah mantelnya, Haruaki menyerahkan payung dari tas sekolahnya kepada Fear. Tidak seperti Fear yang pada dasarnya bertangan kosong, Konoha pasti membawa payungnya sendiri. Namun, saat mereka berganti pakaian sebelum pulang, Konoha bergumam entah kenapa dengan ekspresi terkejut: “Oh tidak! Kalau saja aku lupa membawa satu… Lalu kita berdua… bisa berbagi satu payung… !”

Ketiganya berlindung di bawah atap toko kue dan menunggu beberapa saat. Setelah memberi tahu mereka “diberi kesempatan langka ini, ayo pulang bersama” sebelumnya, Kuroe muncul dengan langkah kaki yang memercik.

“Terima kasih sudah menunggu~”

“Ya, kamu juga sudah bekerja keras… Oh, di mana kostum Santa-mu?”

“Aku meninggalkannya di ‘Dan-no-ura’ karena aku akan meminjamnya sampai Malam Natal. Omong-omong, hari ini benar-benar dingin.”

“Aku tahu kan!? Apakah kamu juga menyadarinya? Pakaian Santa itu… Meskipun ada hiasan berbulu, itu cukup lemah dalam melindungi dari hawa dingin! Santa yang sebenarnya pasti mengalami kesulitan. Seseorang benar-benar harus membantuku memikirkan solusi . Jika dia masuk angin dan tidak bisa memberikan hadiah, aku benar-benar tidak bisa menerimanya!”

Kuroe terkikik. Dengan ini sebagai isyarat, mereka memulai perjalanan pulang. Jalanan di malam hari cukup sepi. Tetesan hujan sedingin es dan punggung mereka bergetar karena udara musim dingin di malam hari. Bahkan arus air sungai kelabu yang terlihat dari pinggir jalan pun tampak lebih deras dan deras dari biasanya. Tetapi bahkan dihadapkan dengan pemandangan seperti itu dalam perjalanan pulang, kelompok itu pasti merasa lebih dari kedinginan dan kesepian saat mereka berjalan.

Begitu banyak hal yang berbeda terjadi hari ini, meskipun itu adalah kerja keras, saya menyelesaikan pekerjaan saya dengan sempurna—Ketakutan mengumumkan dengan bangga seolah-olah dia menceritakan eksploitasi heroik. Sebagai tanggapan, Kuroe setuju dengan gembira meskipun sikapnya yang biasanya terlihat mengantuk. Di sisi lain, Konoha membuat koreksi dengan putus asa, menyebabkan Ketakutan cemberut dan keberatan. Itu adalah pemandangan yang sangat menghibur dan tidak bisa lebih biasa.

“Kalau begitu… Muo, ini benar-benar dingin…! Benda yang ada di sana itu terlihat cukup hangat.”

“Ya ampun. Memikirkan aku satu-satunya yang memiliki benda yang memberikan perlindungan dari hawa dingin, itu akan menodai kehormatanku sebagai kekasih Ficchi. Kemarilah, Ficchi… Seperti ini, di sini. Berputar berputar. ”

Kuroe melepaskan ikatan syal panjangnya dan melilitkan beberapa putaran di leher Fear. Kemudian dia membungkus bagian yang tersisa di lehernya sendiri lagi. Tampilan syal bersama yang biasa digunakan oleh pasangan.

“Wow, sangat hangat! Syal adalah penemuan yang luar biasa… Hmph hmph, apakah kamu cemburu? Haruaki dan Payudara Sapi!?”

Terhubung ke Kuroe melalui syal, Fear tiba-tiba menoleh. Diseret dengan “Wah~”, Kuroe juga dipaksa untuk memutar kepalanya juga. Haruaki sangat berharap mereka bisa lebih berhati-hati dan tidak mencekik diri sendiri.

“Ya ya ya, memang terlihat cukup hangat, bagus sekali. Besok aku harus memakai syal… Haruaki-kun, kenapa kamu tidak memakai syal juga? Nah, umm… Kalau Kuroe-san itu apa saat ini dapat diulang, tentu saja saya tidak punya alasan untuk keberatan, sebaliknya saya akan menyambutnya, kita harus mencobanya …”

Paruh terakhir dari pidato Konoha berubah menjadi gumaman canggung yang Haruaki tidak bisa tangkap, tapi dia setuju dengan sepenuh hati bahwa mendapatkan syal itu bagus.

“Sebenarnya saya berpikir untuk memakainya hari ini, tapi siapa tahu jika saya menjatuhkannya di suatu tempat tahun lalu atau disimpan di suatu tempat yang aneh, saya belum dapat menemukannya.”

“Ya ampun, begitukah… Mengerikan sekali~ Jadi syal adalah pilihan yang tepat ya…”

“Hm, apa yang kamu katakan?”

“T-Tidak ada, tidak ada sama sekali!”

Konoha menggelengkan kepalanya dengan panik. Untuk beberapa alasan, Ketakutan juga menatap ke arah Haruaki, tapi kemudian dia berbalik dengan panik begitu mereka melakukan kontak mata.

Tepat pada saat ini—

Setelah mengalihkan pandangannya ke tempat lain, Ketakutan tiba-tiba berhenti berjalan. “Choke~” Sama sekali tidak menyadari bahwa leher Kuroe dicekik lagi, dia hanya menatap ke satu arah—Langit malam dengan tetesan air hujan yang beterbangan.

“Ada apa, Takut?”

“Baru saja… Aku melihatnya, aku melihatnya! Benar-benar pasti~”

“Kamu melihat apa?”

Ketakutan melambaikan payungnya dengan paksa dan meninggikan suaranya dengan ekspresi yang lebih bersemangat:

“Sinterklas! Tadi aku melihat sesuatu berwarna merah terbang lewat! Di sana! Di atas gedung!”

Haruaki dan Konoha saling bertukar pandang. Hanya Kuroe yang mengambil kesempatan untuk menuangkan bahan bakar ke api seperti biasa:

“Wow~ Sesuatu berwarna merah terbang melintasi langit, itu pasti Sinterklas~ Namun, aku sedikit terganggu dengan fakta bahwa dia datang dua hari lebih awal… Oh iya, perbedaan waktu, mungkin karena perbedaan waktu. Ficchi! ”

“Perbedaan waktunya!? Aku mengerti sekarang!”

Jangan setuju dan jangan biarkan dia setuju! Sebanyak Haruaki ingin mengatakan omong kosong itu, hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan. Itu karena Fear mengabaikan basah dan berlari kencang. “Dia pergi ke sana!” Terhubung dengannya, Kuroe tidak punya pilihan selain diseret. Meski begitu, Haruaki cukup yakin bahwa Kuroe akan mengikutinya sendiri bahkan jika mereka tidak terikat bersama.

Dibiarkan tanpa pilihan, Haruaki dan Konoha mengikuti. Haruskah mereka mengatakan yang sebenarnya sekarang karena Sinterklas sebenarnya tidak ada? Atau haruskah mereka membiarkan antusiasme Fear berlanjut? Atau haruskah mereka menyiapkan penjelasan lain? Haruaki menderita karena dilemanya.

Ketakutan berhenti di depan ruang tidak mencolok yang terletak di belakang bangunan penyewa campuran. Setelah kehilangan jejak Sinterklas, dia bergumam pelan: “Apakah ada tempat di dekat sini untuk bersembunyi…? Di sini—!?”

Selanjutnya, dia bergegas ke suatu tempat dan menemukan jalan buntu yang benar-benar sunyi dan tidak digunakan untuk apa pun.

Keajaiban yang luar biasa, pikir Haruaki dalam hati. Tempat ini sangat tidak mungkin ditemukan. Jika Ketakutan tidak mengenali sesuatu sebagai Sinterklas, jika dia tidak mengejar targetnya, jika dia tidak kebetulan lari ke tempat ini, memang, pencarian tidak akan membuahkan hasil.

Namun pencarian mereka membuahkan hasil.

Daripada Sinterklas yang jatuh—

Untuk kelompok Haruaki, ini adalah orang yang sangat familiar yang tidak bisa mereka lupakan.

Di sana ada orang berkulit gelap. Gadis bernama Un Izoey sedang berbaring di sana dengan mata terpejam.

Cairan merah yang mengalir keluar dari tubuhnya diam-diam bercampur dengan hujan yang dingin.

 

Bagian 4

“Ahhh, astaga, ada darah di mana-mana… Ugh. Ngomong-ngomong, aku sudah mengulanginya berkali-kali tapi aku masih harus mengatakan ini! Haruaki-kun, kamu pria yang baik untuk suatu kesalahan!”

“Umm… Hmm, eh, tentu saja aku tahu kalau gadis ini adalah teman pria menyebalkan itu. Bahkan menurutku ini cukup aneh… Tapi untuk saat ini, ayo dulu…”

“Hmph, itu semua karena orang-orang itu—Bangsa Kepala Lab—aku sangat menderita. Tapi bagaimanapun juga, tidak pernah terpikir olehku untuk memberikan pukulan mematikan pada seseorang di negara bagian ini.”

Menggendong Un Izoey di pelukannya, Haruaki bergegas pulang bersama teman-temannya sambil menghindari pandangan orang. Meski mempertimbangkan untuk memanggil ambulans, gadis berkulit gelap ini belum tentu memiliki paspor. Sebisa mungkin, dia ingin menghindari keterlibatan dengan pihak berwenang.

“Pertama-tama, kita butuh handuk dan perban, kan? Aku sudah membawanya.”

“Oh, kerja bagus, Fear. Jadi, Kuroe, bagaimana kabarnya…?”

“Hmm~ Pendarahannya cukup parah tapi lukanya sendiri sepertinya tidak terlalu dalam… Pokoknya, aku akan membungkusnya dengan rambutku dulu. Ini akan langsung menyembuhkannya.”

“Sungguh, bagus sekali…Bolehkah aku mengatakan itu? Tapi, kalau begitu, kenapa dia masih tidak sadarkan diri?”

“…Dia demam. Mengenakan begitu sedikit dan basah kuyup, masuk angin itu normal. Ngomong-ngomong, aku akan menyeka tubuhnya terlebih dahulu dan menggantinya… Batuk, Haruaki-kun?”

Dipelopori oleh Konoha yang telapak tangannya ditekan ke dahi Un Izoey, tatapan faksi perempuan semuanya mengarah ke Haruaki pada saat yang bersamaan. Setelah berpikir sejenak, Haruaki akhirnya mengerti alasannya.

“Oh, be-benar, aku akan menunggu di luar!”

Haruaki buru-buru keluar dari kamar tamu, menutup pintu geser di belakangnya sambil menghembuskan napas.

Setidaknya nyawanya tidak dalam bahaya tapi situasinya masih penuh misteri. Kenapa dia ada di tempat seperti itu? Mengapa dia terluka? Bukankah mereka berjanji untuk tidak mendekati Ketakutan lagi?

“Fear-san, bisakah kamu mengambil salah satu ujung jas putihnya? Aku akan melepasnya… Ayo.”

“Nuu! Meskipun awalnya dia sudah menjadi musuh, ini membuatnya semakin menjadi musuh sekarang! Seorang anggota dari faksi yang menentang Aliansi Ladylike Bosoms! Sialan, bergoyang-goyang di sana seolah-olah pamer… Apa masih ada yang bisa mengempis mereka?”

“Hei, berhentilah menyodok pasien yang sedang tidur! Apa yang kamu pikirkan? Jika kamu punya waktu luang untuk melakukan itu, cepat dan bantu bersihkan tubuhnya dengan handuk!”

“Damn Cow Tits, tidak kurang diharapkan dari pemimpin faksi lawan. Untuk pergi sejauh meminta saya untuk menghapus tubuh ini, Anda harus berencana untuk mengecilkan hati saya dan menertawakan diam-diam … Hmph, aku akan mengutukmu. Dan menyuntikkan kutukan langsung ke sini juga. Kempiskan~ Kecilkan~”

“Mode: «Yorimori Puas». Kalau begitu biarkan aku membantu mengganti pakaian bawahnya. Ohoh, apa ini? Celana dalam yang berbau thong… Bukankah ini memunculkan kenangan tertentu, Kono-san?”

“…Aku tidak ingat apa-apa. Memang, tidak ada sama sekali.”

“Apakah ingatan itu sama sekali tidak penting bagimu, Kono-san? Aku sangat sedih~ …Silau~”

“Hei Kuroe-san, tolong berhenti memanfaatkan kekacauan untuk mengintip!”

Suara-suara yang datang dari ruangan membuat wajah Haruaki memerah. Justru karena tidak ada gambar, imajinasinya berjalan sangat liar, benar-benar membingungkan. Selama waktu ini, dia mendengar seseorang memukul futon.

“Uh… Ngomong-ngomong, biarkan dia berbaring dulu. Haruaki-kun.”

“O-Oke. Kalau begitu aku masuk.”

Haruaki menjernihkan pikirannya dan memasuki ruang tamu sekali lagi. Seperti yang diinstruksikan Konoha, Un Izoey saat ini sedang berbaring di futon tamu yang awalnya disimpan di lemari.

“Huff… Mmm… Huff… Ah…”

Pipi Un Izoey memerah dan napasnya sedikit dipercepat. Dari bukaan di futon, bahunya terlihat sedikit bergetar. Dia tampak sangat kesakitan tetapi tidak ada solusi yang jelas untuk mengurangi ketidaknyamanannya.

Ditempatkan sembarangan di samping futon adalah pakaian aslinya tapi selain itu, sisa barang miliknya saat ini disimpan di pangkuan Konoha. Mungkin menyadari tatapan Haruaki, Konoha menjelaskan kepadanya:

“Bahkan dengan dia dalam keadaan ini, kita tidak bisa membiarkan dia memiliki akses ke pisau dan pita elastis. Aku akan menyimpan ini.”

“Ya, itu benar… Mau bagaimana lagi.”

“Kepemilikannya juga termasuk surat ini, juga… Kubus aneh ini.”

“Apa itu?”

“Siapa tahu. Saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah menyebutnya kubus.”

Itu kira-kira seukuran telapak tangan dan terbuat dari logam dengan bintik-bintik karat di mana-mana. Hanya satu muka kubus yang dilubangi dengan lubang. Jika ada, orang bisa menggambarkannya sebagai gelas ukur berbentuk kubus. “Coba lihat, Payudara Sapi.” Ketakutan mengambil kubus aneh itu dan memiringkan kepalanya:

“Muu… Entahlah. Tapi entah kenapa, sepertinya memunculkan rasa kedekatan di lubuk hatiku, tapi tidak persis.”

“Bahkan jika dia membawanya karena aturan suku mengatakan bahwa ‘Ini harus digunakan untuk air minum’, aku tidak akan terkejut. Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak memegangnya sebagai sesama kubus… aku akan bersiap-siap.” piyama dan pakaian lainnya. Kita tidak bisa membiarkan dia berbaring telanjang di sana selamanya.”

“Benar. Kita juga perlu memberinya obat. Biarkan aku mencarinya.”

“Kalau begitu aku akan merawatnya bersama dengan Kuroe… Atau apakah itu pengawasan…? Lagi pula, lebih baik aman daripada menyesal.”

“Sikap yang sangat benar. Lalu kita akan berangkat.”

Berpisah dengan Konoha untuk melakukan tugas mereka secara mandiri, Haruaki menuju ke ruang tamu dan mencari di rak tempat persediaan medis disimpan sambil merenung.

Memang, lebih baik aman daripada menyesal, mungkin. Mengingat insiden yang dihasut oleh Kepala Lab Bangsa—Yamimagari Pakuaki—seorang diri di festival budaya, Haruaki mau tidak mau memikirkan hal itu. Karena organisasi itu terlibat, mungkin banyak hal terjadi secara diam-diam tanpa sepengetahuan mereka.

Oleh karena itu—Mungkin lebih baik memberitahunya, pikir Haruaki secara spontan dan mengeluarkan ponselnya dari sakunya.

“Ah, halo? Maaf mengganggumu selarut ini. Karena keadaan menjadi sedikit merepotkan, kupikir setidaknya aku harus memberimu laporan. Uh, sebenarnya…”

Haruaki menceritakan secara singkat apa yang telah terjadi. Dia akhirnya mendapatkan tanggapan yang sangat singkat darinya juga. Dia hanya menjawab dengan nada mendesak:

“Tunggu sepuluh menit untukku! Nanti kita bicara. Aku menutup telepon sekarang!”

“Eh? Tidak, aku hanya ingin bertanya… Umm… Halo?”

Kemudian seperti yang dia janjikan, sepuluh menit kemudian—Haruaki sudah berada di pintu masuk, menyambut kedatangannya di kediaman Yachi.

Ya ampun tahu seberapa keras dia berlari. Dia benar-benar kehabisan napas.

Menjatuhkan tas besar dari bahunya di dekat kakinya, dia berkata:

“Orang-orang itu, itu… Siapa yang tahu konspirasi macam apa yang sedang terjadi, juga… Mungkin… Menarik perhatianmu dengan Un Izoey lalu melakukan sesuatu padaku… Jadi, karena kau membiarkan dia tinggal di sini. rumah dan merawatnya, baiklah, demi keselamatan pribadi, saya pikir ini adalah satu-satunya hal yang dapat saya lakukan. Ya, tentu saja saya sadar bahwa saya datang terlalu tiba-tiba dan itu sedikit tidak pantas. Tapi terlepas dari itu bahwa, jika Anda dapat menerima permintaan tak tahu malu yang saya usulkan—”

Ueno Kirika mengatakan sesuatu yang membuat situasi semakin kacau:

“—Tolong izinkan aku menginap malam ini. Bagaimana menurutmu, Yachi?”

Sangat bertentangan dengan arti kata “permintaan”…

Melihat tasnya yang sepertinya penuh dengan barang-barang untuk menginap—Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, Haruaki yakin dia tidak memiliki kekuatan untuk menolak.

 

Bagian 5

Di dalam ruang tamu tempat Un Izoey sedang tidur nyenyak, Ketakutan menyilangkan lengannya dan merenung.

“Begitu ya, jadi gadis ini tinggal di sini sebagai pengalih perhatian sementara mereka memanfaatkan pembukaan untuk mendekati Kirika ya… Kedengarannya sangat masuk akal. Tapi masalahnya adalah ini benar-benar tidak terlihat seperti akting. ”

“Tidak diperlukan akting selama Un Izoey sendiri tetap dalam kegelapan. Yang diperlukan hanyalah hasil akhir berkembang menjadi ini… Jika pria itu, dia bisa melakukan ini dengan sangat baik.”

Duduk secara formal di seiza , Kirika berbicara dengan sikap serius. Itu juga benar—wajah mungil Fear mengerutkan kening dan dia mengangguk.

“Dengan kata lain, dia tidak akan segan-segan menipu rekannya saat menyusun rencana ya… Pengamatan yang cerdik seperti yang diharapkan dari Kirika. Baiklah, kalau begitu, tentu saja aku menyambutmu! Itu artinya, aku akan tetap menyambutmu Anda sangat banyak dalam situasi lain!”

“Ya ya, jika itu Kiririn, jangan ragu untuk tinggal di rumah kami~ Atau lebih tepatnya, aku sebenarnya cukup terkejut mengetahui bahwa ini adalah pertama kalinya kamu menginap.”

Kirika memaksakan senyum untuk menanggapi julukan yang tidak bisa dipercaya itu. Saat ini, Konoha mendekat ke telinga Haruaki dan berbisik:

“Uh… Apa kau benar-benar akan membiarkan Ueno-san bermalam di sini?”

“Bukankah kekhawatiran Ketua Kelas masuk akal? Lagi pula, dia tidak diragukan lagi adalah orang yang paling tahu tentang cara pihak lain dalam melakukan sesuatu… Hmm, Konoha, kamu tidak akan keberatan, kan?”

Konoha ragu-ragu dan mulai mengutak-atik kepangannya dengan ekspresi rumit di wajahnya sambil mendesah. “Ooh, apakah saingan yang tangguh akhirnya menyerang…? Tidak, mungkin tidak ada arti yang lebih dalam dari ini, mungkin tindakannya didorong oleh situasi saat ini tanpa motif tersembunyi… Hmm, lebih baik untuk kesehatan psikologis jika saya tidak terlalu memikirkan hal-hal, kan? Maka sudah diputuskan. Saya akan mencoba yang terbaik … “Setelah menggumamkan itu, dia melanjutkan dengan mengatakan:” Batuk batuk, tentu saja tidak ada masalah. bermalam di rumah ini sudah menjadi hal yang biasa. Bahkan jika aku keberatan, itu percuma. Sebelumnya, bahkan Kaidou-sensei dan gadis dari pihak musuh itu menghabiskan malam di sini di rumah kami.

“Saya harus menyatakan hanya sebagai catatan. Saya tidak pernah melakukan semua itu dengan sengaja…”

Pada saat ini, Kirika menoleh ke arah Konoha dengan ekspresi serius dan terus menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Aku juga telah membuat masalah untuk Konoha-kun. Tak perlu dikatakan lagi, aku tidak bisa memaafkan bocah ini di sini jika dia melakukan sesuatu yang tidak senonoh atau benar-benar konyol. Terima kasih atas keramahanmu.”

“Baiklah, serahkan tanggung jawab ini kepadaku. Karena sekolah telah usai dan liburan telah dimulai, kupikir tidak apa-apa bahkan jika aku menghukumnya sedikit lebih keras… Jadi aku akan memberinya pelajaran tanpa belas kasihan sama sekali!”

Deklarasi kuat Konoha membuat Haruaki semakin tidak nyaman. Dia sangat berharap dia tidak akan melakukan itu.

“Ngomong-ngomong… Kenapa orang ini pingsan di tempat seperti itu?”

“Hmm. Pria itu sudah bilang dia tidak akan mendekatiku lagi… Apakah dia akan kembali pada kata-katanya? Atau apakah itu tidak ada hubungannya denganku? Aku tidak tahu sama sekali.”

“Saat ini, sepertinya dia tidak sadarkan diri karena masuk angin? Kalau begitu, kita hanya perlu menanyainya ketika dia bangun. Karena dia sebenarnya sudah pindah ke sini, kita tidak bisa menahannya. Tapi jujur ​​saja , Saya benar-benar tidak ingin terlibat dengan organisasi itu lagi. Meskipun saya dapat menghubungi mereka, meskipun enggan, saya tidak ingin melakukannya sama sekali kecuali ada alasan khusus.”

“Tentu saja. Memaksamu melakukan sesuatu yang tidak diinginkan tidak pernah terlintas dalam pikiranku sama sekali. Dia sudah meminum obatnya dan Kuroe telah mengobati lukanya, jadi dia harus segera pulih. Tapi aku ingat bagaimana meskipun manusia, seni bela diri gadis ini luar biasa kuat. Siapa yang bisa melukainya?”

“Satu-satunya kemungkinan yang terlintas dalam pikiran adalah bahwa itu terkait dengan jenis kita? Dengan meminjam kekuatan alat terkutuk, lawan menang dengan mudah—walaupun aku ragu apakah insiden itu sebenarnya sesederhana itu. Terlepas dari itu, jangan menurunkan kewaspadaan kita hanya karena kita telah menyita senjatanya. Jika dia mengamuk begitu dia bangun, itu akan sangat menyakitkan.”

Konoha membuat poin yang sangat valid. Bagaimanapun, mereka memutuskan untuk terus mengawasinya malam itu dengan seseorang yang tinggal di kamar setiap saat untuk merawat dan mengawasinya.

Saat malam semakin larut, percakapan berkurang dan rasa kantuk secara alami menyerang. Saat Haruaki menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan keinginan untuk tidur—

“Oh Haruaki-kun, kalian harus istirahat. Ueno-san, tolong gunakan kamar tamu lain untuk tidur.”

“Tidak, jangan pedulikan aku. Aku akan merasa bersalah jika hanya aku yang tidur sementara kalian semua berjaga-jaga.”

“Itu benar, Konoha-kun, kamu juga tidak perlu memikirkanku.”

“Tolong, akulah yang berharap kalian berdua tidak keberatan. Atau lebih tepatnya… Ya, memang benar seseorang dibutuhkan di sini untuk mengawasinya, tapi melihat kami berlima menatapnya terlalu sia-sia. waktu. Kita membutuhkan pembagian kerja yang memanfaatkan kekuatan kita masing-masing. Jenis kita dapat dengan mudah tidak tidur selama satu atau dua hari, tapi bagaimana dengan manusia?”

“Hanya pada saat ini Cow Tits mengucapkan kata-kata yang benar. Ya, kita harus bergiliran untuk beristirahat dan tidur siang dengan benar.”

Memang… Haruaki dan Kirika saling memandang. Dengan semua orang yang benar-benar terjaga, gagasan bahwa hanya mereka berdua yang akan tidur benar-benar membebani hati nurani mereka.

“Oh, bagaimana dengan ini? Aku akan membawa selimut dan langsung tidur di sini. Kita berdua juga akan bergiliran.”

“Ya. Meskipun ini masalah perasaan, jika kalian mengizinkan kami untuk bergiliran, kami akan sangat berterima kasih.”

Setelah Haruaki memberikan saran, Kirika mendukung idenya. Konoha mengangkat bahu ringan.

“Aku tidak bisa meyakinkanmu, bisakah aku… Kalau begitu ayo lakukan itu. Namun, kalian berdua harus istirahat dulu untuk saat ini.”

Mematuhi dengan hormat, Haruaki dan Kirika meninggalkan ruang tamu bersama. Biarkan aku mandi sebelum tidur—Saat Haruaki sedang membawa pakaian baru ke area ganti, dia kebetulan bertemu dengan Kirika yang sedang menyikat giginya.

“…Oh, Y-Yachi, kamu mau mandi? Maaf, aku akan segera selesai.”

“T-Tidak, kamu tidak perlu terburu-buru—Ngomong-ngomong, kamu tidak perlu mandi, Ketua Kelas?”

“Itu benar, aku mengambil satu di rumah sebelum datang. Atau lebih tepatnya, kamu meneleponku saat aku baru saja selesai mandi.”

“A-aku lihat…”

Sungguh tampilan yang menyegarkan. Kirika telah menurunkan rambutnya. Apakah ini penampilannya setiap kali dia pergi tidur? Murni mengenai detail rambutnya, Haruaki telah melihatnya berkali-kali sebelumnya, tetapi saat ini, dia juga mengenakan piyama yang menggemaskan. Sekarang itu adalah tampilan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“A-Apa yang kamu lakukan, menatapku dengan penuh minat, benar-benar konyol…!”

sikat sikat sikat! Kirika dengan cepat selesai menyikat giginya dengan sembrono dan bersiap untuk meninggalkan kamar kecil, sedikit tersipu. Itu mengingatkan Haruaki, menatap seorang gadis dengan piyamanya cukup tidak sopan. Memperingatkan dirinya sendiri, Haruaki melihat Kirika pergi dan berkata:

“Selamat malam, Perwakilan Kelas.”

Kirika menghentikan langkahnya sesaat. Kemudian dia membalikkan wajahnya sedikit dan berkata:

“Y-Ya… Selamat malam.”

Kemudian dia meninggalkan area ganti dengan sungguh-sungguh. Ini benar-benar pengalaman yang cukup baru. Bertukar selamat malam dengan Kirika. Tidur di bawah atap yang sama. Menyambut pagi yang sama dalam satu ruangan. Entah bagaimana, Haruaki merasakan jantungnya sedikit berdegup kencang.

“Tidak, tidak, tidak, dia tidak ada dalam pikiranku… Meskipun rasanya benar-benar baru. Lebih baik aku menyelesaikan mandiku dengan cepat dan kembali.”

Bergumam pada dirinya sendiri sambil menggaruk kepalanya, Haruaki dengan cepat menanggalkan pakaian.

 

Duduk di ruang tamu, terbungkus selimut, Haruaki menutup matanya. Beberapa waktu berlalu. Tiba-tiba, Haruaki terbangun dari tidurnya yang dangkal. Setengah bangun, dia membuka matanya sedikit, hanya untuk menemukan massa perak bulat melompat ke tampilan di dalam ruangan. Dia juga mendengar suara napas samar—

“…Memang benar bahwa kami pandai menahan kurang tidur, tapi itu tidak berarti kami tidak merasakan keinginan untuk tidur… Namun, dengan sedikit tekad, kami tidak seharusnya tertidur seperti dia.” di tengah-tengah hal. Saya harus melihat pengecualian sementara saya berbicara.”

“Mau bagaimana lagi, Ficchi lelah bekerja paruh waktu hari ini. Apa kamu baik-baik saja, Kono-san?”

“Sedikit mengantuk, tapi aku baik-baik saja.”

“Jika kamu ingin tidur, kenapa kamu tidak mandi cepat? Aku akan menangani pengawasan di sini. Jangan khawatir.”

“Hmm~ …Kurasa aku akan menerima tawaran itu. Aku akan segera kembali secepatnya.”

Membuka pintu, Konoha meninggalkan ruangan. Selanjutnya, ada keheningan total untuk beberapa saat sampai Kuroe mendengar suara selimut yang meluncur yang bukan berasal dari dirinya.

“Hmm…”

“Ya ampun, apakah kami membangunkanmu? Ini baru satu jam. Kamu bisa melanjutkan tidur.”

“Hmm, mmm… Sungguh, kalau begitu… Tidak, sebelum itu, biarkan aku pergi ke toilet… Menguap…”

“Tentu, silakan. Kamu tidak berjalan dengan mantap. Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Tidak masalah…”

Segera setelah respon mengantuk Kirika, pintu geser ruangan bisa terdengar membuka dan menutup lagi. Karena baru satu jam berlalu, Haruaki memutuskan tidak apa-apa baginya untuk terus tidur juga. Masih setengah tertidur saat membuat keputusan itu, Haruaki kembali menutupi dirinya dengan selimut lembut.

(Kalau dipikir-pikir, suara Class Rep terdengar sangat mengantuk… Kurasa bahkan untuk Class Rep, dia masih memberikan kesan itu saat bangun tidur. Rasanya sangat… menyegarkan… Zzz…)

Dia menyelinap ke dunia mimpi lagi. Tapi ini tidak berlangsung lama.

Tiba-tiba, terdengar suara tarikan selimut yang keras, membuat Haruaki terbangun.

Begitu dia membuka matanya, semua rasa kantuk menghilang tanpa jejak.

Karena wajah Kirika tepat di depan matanya.

“Mmm… Zzz…”

(K-Kenapa…?)

Kirika telah bersembunyi di bawah selimut yang sama dengannya. Di dalam ruangan redup, matanya, yang sudah terbiasa dengan kegelapan, membakar bayangan wajah Kirika yang sangat dekat ke dalam retinanya. Mereka begitu dekat satu sama lain sehingga hidung mereka hampir bersentuhan. Napasnya yang teratur menggelitik kulitnya. Ujung jarinya juga bisa merasakan sensasi rambutnya yang panjang, halus, dan lembut. Wewangian seorang gadis terperangkap di dalam selimut tanpa tujuan kecuali rongga hidung Haruaki. Saat matanya semakin terbiasa dengan kegelapan, Haruaki selanjutnya melihat tulang selangkanya, berkilau karena keringat, nyaris tidak terlihat di bawah kerah piyamanya.

“Mmm… Hmm…”

Sambil mengeluarkan erangan menggoda yang tak bisa dijelaskan, Kirika menggunakan jarinya untuk membuka kancing atas piyamanya. Mungkin tindakan tidak sadar karena merasa panas. Di dada yang terbuka itu ada kehadiran yang mengesankan, terbungkus kulit hitam. Haruaki mengalihkan pandangannya dari lembah, tetapi matanya tertarik ke bibirnya kali ini. Terlihat sangat lembut, bibir seorang gadis. Menutup bibir secara berlebihan. Saat dia melempar dan berbalik sedikit, lututnya mengenai Haruaki melalui piyamanya. Seluruh tubuh dan pikiran Haruaki bisa merasakannya tepat di depannya . Sial, bagaimanapun juga, ini adalah krisis…!

“Fiuh, aku kembali~”

“Wah!”

Orang yang berteriak bukanlah Haruaki.

“Kuroe-san? Kenapa kamu mendekati selimut Haruaki-kun dengan kamera di tanganmu?”

“Uh~ Yah… aku memohon hakku untuk tetap diam.”

“—Aku tidak akan mengulanginya lagi, Kuroe-san.”

Suaranya sangat dingin. Mungkin merasa hidupnya terancam, Kuroe dengan cepat menyerahkan haknya untuk tetap diam.

“Karena Kiririn salah memasukkan selimut dalam kondisi mengantuknya, aku memikirkan kesempatan yang sangat langka dan ingin cepat-cepat mengambil foto untuk memperingatinya. .”

“Ap—! Omong-omong, tonjolan di bawah selimut itu sebenarnya…!”

Balik! Selimut diangkat. Oh tidak. Haruaki dengan panik menutup matanya tapi sudah terlambat. Tindakan ini akhirnya mengaktifkan saklar tertentu di dalam Konoha sebagai gantinya.

Sangat lembut, sangat lembut hingga membuat bulu kuduk berdiri, tawa memasuki telinganya.

“Ufufufu… Aku melihatmu memejamkan mata, Haruaki-kun… Apakah kamu pura-pura tidur? Dengan kata lain, kamu mengetahui situasinya dengan jelas tapi sengaja memilih untuk tidak langsung meninggalkan selimutnya? Dengan begitu, kamu bisa tetap di selimut yang sama, bersandar berdekatan, diam-diam mencium aromanya dan menikmati dirimu sesuka hatimu, bukan begitu…?”

“T-Tidak, aku juga baru… baru tahu, jadi pikiranku sedang kacau.”

Pada titik ini, menutupi tidak ada gunanya. Oleh karena itu, Haruaki membuka matanya dengan gentar dan mencoba menjelaskan dirinya sendiri, tetapi Konoha langsung memotongnya tanpa penjelasan.

“Apakah kamu masih ingat, Haruaki-kun? Apa yang aku katakan sebelumnya.”

“A-Apa yang kamu katakan…?”

Konoha tersenyum ramah.

Dihadapkan dengan senyuman yang sangat lembut itu, mengapa dia merasa sangat ngeri hingga kesadarannya mulai melayang jauh?

“—Hukuman hari ini bisa sedikit lebih berat, kan?”

 

Bagian 6

Keesokan paginya, Haruaki terbangun di kamar tamu.

“Ah! …Apa yang terjadi? Entah kenapa aku merasa seperti mendapat mimpi yang sangat mengerikan… Tidak, itu mungkin ilusi, kan…?”

Baru saja terbangun, dia tidak dapat menilai ingatannya. Sambil menyeka keringat di alisnya, Haruaki mengamati ruangan dalam keadaan kabur. Semua orang yang tinggal di kediaman Yachi berkumpul di dalam kamar tamu ini.

Ketakutan masih mendengkur, meringkuk menjadi bola. Kuroe menggosok kepalanya sambil bergumam “ooh, buku jari Kono-san yang bergesekan dengan pelipisku membuatku sakit kepala… Seperti yang diharapkan, aku tidak bisa keluar dari sini tanpa cedera?” Kirika baru saja bangun juga. “Aku hanya berencana untuk tidur siang, tapi akhirnya tidur sampai pagi ya…Jelas aku tidak keberatan jika mereka membangunkanku. Tapi anehnya, posisi ini sepertinya tidak sama dengan dimana aku pergi tidur tadi malam…?” Menonton dengan matanya yang setengah terbuka, dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Adapun Konoha—

“Selamat pagi, Haruaki-kun.”

Dia duduk secara formal dalam posisi seiza sambil tersenyum. Jelas itu hanya senyuman biasa tapi entah bagaimana, Haruaki mendapati dirinya berkeringat dingin.

“G-Selamat pagi…”

“Ada apa? Kenapa wajahmu terlihat seperti mimpi buruk? Dilihat dari mimpimu, tidak diragukan lagi itu pasti salah satu yang memberimu pelajaran penting? Karena kamu anak yang baik, Haruaki-kun, pasti kamu akan ingat pelajaranmu baik mulai sekarang~”

Fufufu—Konoha mengangguk. Haruaki buru-buru mengangguk.

Tepat pada saat ini—

Senyum memudar dari wajah Konoha. Dia masih tidak akan memaafkanku? Saya tahu itu, saya kira saya harus bersujud dan meminta maaf lagi? Tapi kepanikan Haruaki hanya berlangsung sesaat. Mengikuti tatapan Konoha, dia segera menyadari bahwa dia tidak bertanggung jawab atas senyumnya yang memudar.

Memang, di dalam ruangan ini—Ada orang lain.

“Keraguanku: tidak bisa memahami situasi saat ini. Namun—”

Gadis berambut abu-abu itu mengangkat tubuh bagian atasnya dan menatap kelompok Haruaki. Rambutnya yang acak-acakan telah tumbuh lebih panjang sejak terakhir kali mereka melihatnya. Tulang selangkanya yang berkulit gelap terlihat dari kerah piyamanya. Matanya benar-benar tanpa emosi.

“Meski begitu, kupikir aku harus tetap menyapa semua orang dengan sapaan yang dimaksudkan untuk bangun tidur. Dengan kata lain, selamat pagi.”

Berbicara dengan nada suara datar, dia menyapa dengan menundukkan kepalanya sambil duduk di futon.