Bab 6 – Pertemuan Kematian Tertentu

—Cerita ini terjadi beberapa waktu lalu di masa lalu.

 

Bagian 1

Dapur pada suatu malam.

Dia berbicara dengan suara agak kesal yang akhir-akhir ini sering dia gunakan.

“Bantu aku membawakan bawang dari sisi itu, Kono-nee.”

“Ah ya—Umm, ikan saury ini cukup montok. Sepertinya akan sangat enak.”

“…Karena saat ini sedang puncak musim gugur, tentu saja akan enak. Di sisi lain, itu hanya Pops yang kembali. Apakah perlu memasak pesta seperti itu untuk menyambutnya kembali? Selain itu, kamu tidak tidak perlu membantu di dapur, Kono-nee.”

Haruaki menggunakan pisau dapur sambil berbicara dengan sikap mengomel. Berdiri di sampingnya, mengawasi perkembangan sauri panggang, Konoha tersenyum ketika dia melihat profil Haruaki dan berkata:

“Sangat jarang bagi Honatsu-san untuk kembali, apa salahnya membuat pesta untuk menyambutnya kembali? Selain itu, bukankah dia mengatakan di telepon bahwa dia juga akan membawa oleh-oleh? Anggap saja ini sebagai hadiah balasan .”

“Aku sama sekali tidak menginginkan oleh-oleh. Tentunya, itu tidak akan menjadi sesuatu yang luar biasa.”

“Y-Yah~ aku juga setuju… Tapi, sudah cukup lama sejak terakhir kali aku memasak bersamamu, Haruaki-kun, jadi ini cukup menyenangkan. Aku masuk dapur dengan sukarela, jadi tolong izinkan aku untuk membantu.” Anda.”

“Tidak menyenangkan memasak bersamaku …”

Haruaki menatap talenan sambil berbicara tanpa menghadap Konoha. Meski membuatnya sedih, perilakunya juga cukup sering akhir-akhir ini.

Saat ini, bel pintu berbunyi dari pintu masuk utama. Melihat waktu itu, mungkin kembalinya ayah Haruaki yang sedang mereka diskusikan. Jauh dari rumah untuk waktu yang lama, menekan bel pintu saat kembali sudah menjadi kebiasaan baginya. Tampaknya itu adalah ritual kecil untuk membedakan suasana hati.

“…Kono-nee, buka pintunya.”

“Tidak, aku percaya lebih baik jika kamu membukanya. Seorang ayah pasti akan senang menemukan putranya menyambutnya di pintu. Sedangkan untuk memasak, biarkan aku yang mengurusnya menggantikanmu untuk saat ini.”

Konoha menunggu di sana setelah mengatakan itu. Tiba-tiba terdengar suara keras dari talenan yang sedang digunakan untuk memotong sayuran.

“Menyedihkan…”

Haruaki meletakkan pisau dapur seolah menyerah dan berjalan keluar dari dapur.

Konoha menghela nafas sambil melihatnya pergi, berpikir “Apakah ini yang mereka sebut fase pemberontakan~?” Haruaki sudah mulai sekolah menengah setengah tahun yang lalu. Meskipun Konoha hanya mengetahui istilah tersebut dari buku dan televisi, sekarang mungkin sudah saatnya dia memasuki fase itu. Zaman ketika kesadaran diri berkembang dan keinginan untuk mandiri terbangun. Sudah beberapa tahun sejak dia pertama kali bertemu dengannya di rumah ini. Dia telah tumbuh jauh lebih tinggi dan tidak bisa dibandingkan dengan saat itu. Dengan kata lain, tubuh dan pikirannya berkembang, bukan?

(Memang, sangat wajar bagi manusia untuk tumbuh dan menjadi dewasa melalui proses perkembangan. Sebaliknya, situasi seperti ini tidak buruk sama sekali…Ya. Tapi aku akan menghitung berkahku selama dia tidak sumpah, marah atau bilang “kamu nyebelin banget!” ke aku seperti apa yang mereka tayangkan di televisi.

Konoha menghela nafas untuk kedua kalinya. Memeriksa kemajuan pemanggangan saury lagi, dia mengambil pisau dapur dan memotong sayuran untuknya. Kembali ketika dia pertama kali tiba, dia tidak tahu apa-apa, tapi sekarang, bahkan pisau dapur adalah sesuatu yang bisa dia gunakan dengan mudah—Tapi kadang-kadang, ketika membuat sarapan, dia masih akan hampir memotong tangannya karena setengah tertidur.

“Inilah yang dimaksud dengan waktu menjadi solusi untuk semua masalah, kan…”

Dia bergumam. Nyatanya, dia mengerti betul bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu waktu berlalu. Berusaha terlalu keras untuk merawatnya bisa berakhir kontraproduktif—Itu bisa sangat baik menimbulkan gangguan atau kebencian dalam dirinya. Justru karena itu, dia sedikit menjaga jarak, menekan keinginannya untuk memasak bersama di dapur seperti ini setiap hari. Dia akan menikmati kesenangan sederhana ini lagi begitu dia melewati fase pemberontakan ini. Memang, begitu dia mulai masuk SMA, dia bisa mengantarkan sup daging dan kentang untuknya atau memasak bersama seperti ini. Akhirnya suatu hari, saya tidak perlu lagi tinggal di hunian aksesori, malah berbagi atap yang sama dengan alasan lain. Setelah itu, setelah itu…!

“Ufu, ufufufu… K-Kenapa aku tertawa tanpa henti sendirian dengan sikap konyol seperti itu? Itu akan membuatku tidak lebih dari orang yang berbahaya.”

Konoha menggelengkan kepalanya keras lalu kembali ke tugasnya memotong bawang.

Tidak peduli apa, yang bisa dia lakukan hanyalah bertahan. Tentu saja, hubungan saudara saat ini juga tidak buruk, tapi suatu hari nanti, dia akan tumbuh menjadi pria yang luar biasa. Tentu saja. Jadi demi hari itu dan demi hari ketika dia tidak lagi menjadi kakak perempuannya, dia harus menjaga jarak sejauh ini — Mengawasi dia saat dia menjadi dewasa dengan cara yang sehat. Ahhh~ Ada begitu banyak hal yang harus diperhatikan, seperti apakah dia rajin belajar? Apakah dia berteman buruk? Apakah dia menginginkan perilaku antisosial seperti merokok? Juga… Apakah dia mengembangkan hubungan tidak senonoh dan tidak murni dengan lawan jenis…!?

(Tidak, jika dia benar-benar tidak tertarik pada perempuan, itu akan berbahaya juga dalam arti yang berbeda. Tertarik itu wajar saja… Selain itu, orang yang paling dekat dengannya adalah aku. Sudah hampir waktunya dia mulai mengintip ketika Aku berubah. Tapi jika itu benar-benar terjadi, itu akan merepotkan. Pokoknya, aku akan mengesampingkan pikiran itu untuk saat ini. Bagaimanapun, aku harus waspada untuk memastikan Haruaki-kun tidak mendapatkan tergoda oleh gadis nakal. Misi terpenting saya adalah mencegah perilaku tidak murni dan tidak bermoral…!)

Konoha memperbarui tekadnya sambil mengangguk selaras dengan suara pemotongan di talenan. Tiba-tiba dia bertanya-tanya mengapa Haruaki belum kembali dan mendengarkan dengan seksama—

Dari pintu masuk terdengar suara gelisah serta tawa seseorang yang tidak mempermasalahkan nada suara itu, diikuti dengan suara pintu utama tertutup. Berikutnya datang beberapa detik keheningan. Derap langkah kaki mendekati dapur.

“K-Kono-nee! Benar-benar bencana!”

“Ada apa—Haruaki-kun? Oh, aku tahu. Apakah suvenirnya begitu luar biasa sehingga benar-benar melampaui ekspektasimu?”

“Tidak, bukan itu yang kumaksud… Atau mungkin memang dihitung… P-Pokoknya, ini mengerikan, oke!?”

Suara cemasnya terdengar dari belakang lagi. Seberapa aneh? Sejujurnya, apa yang bisa begitu serius?

Merasa penasaran, Konoha menoleh ke belakang. Detik berikutnya, pisau dapur meluncur dan jatuh dari tangannya.

Tentu saja, Haruaki berdiri di depan matanya dengan tatapan paling tidak senang.

“Seperti yang bisa kamu lihat, oleh-oleh Pops adalah—”

Sambil menunjuk entitas di belakangnya, dia mengucapkan kata-kata yang mengejutkan.

“—Aku tidak percaya dia membawa pulang seorang anak .”

Berdiri di sana adalah seorang gadis muda dengan rambut hitam panjang dan halus.

Tanpa ekspresi, tidak ada emosi yang terlihat di wajahnya. Di tubuh mungilnya, kepala mungilnya sedikit mengangguk. Kemudian dengan nada suara yang sangat samar, dia berkata:

“…Aku Ningyouhara Kuroe. Senang bertemu denganmu.”

 

Bagian 2

Bagaimanapun, Konoha memutuskan untuk menanyakan detailnya saat makan malam di ruang tamu. Setelah menyerahkan “suvenir” ini kepada Haruaki, Honatsu rupanya pergi untuk bepergian ke tempat lain—Oleh karena itu, menyiapkan makanan untuk tiga orang akhirnya tepat dalam arti tertentu.

“Kurasa aku mengerti situasi dasarnya sekarang. Sederhananya, aku akan menganggapnya sebagai junior baru, kan?”

“Ngomong-ngomong, Pops itu selalu melakukan hal-hal yang tiba-tiba, setiap saat…”

“…”

Melewati wajah mendesah Haruaki, Konoha diam-diam melirik gadis yang sedang menyeruput teh setelah makan malam—Kuroe.

Kesan pertama yang dia berikan adalah seorang gadis yang sulit dibaca. Tanpa ekspresi, mustahil untuk mengatakan apa yang dia pikirkan di dalam. Bahkan ketika diajak bicara, dia tidak tersenyum, sampai terlihat seperti dia menjaga jarak dari orang-orang… Namun, dia menjawab dengan tenang. Konoha memutuskan untuk memperlakukan perilakunya sebagai rasa malu untuk saat ini.

Meskipun Konoha masih belum memahami kepribadian Kuroe, setidaknya dia bisa memahami sepenuhnya situasi melalui percakapan saat ini. Kuroe ada di sini karena menjadi boneka terkutuk. Tujuannya sama dengan tujuan Konoha—untuk mengangkat kutukannya. Yakni dengan melakukan hal-hal yang bermanfaat bagi manusia untuk menetralkan pikiran dan perasaan negatif yang melekat pada dirinya, bahkan termasuk membiasakan diri dengan dunia manusia dan menjadi lebih manusiawi. Sama, itu benar-benar sama.

Menyebutnya junior benar sekali. Oleh karena itu, melihat dia pemalu, Konoha berharap untuk memecahkan kebekuan di antara mereka lebih cepat. Namun-

“Uh… Kalau begitu, mari kita rukun mulai sekarang, Kuroe-san. Akan kutunjukkan kamarmu nanti. Kamarku ada di sebelah. Jika ada sesuatu yang kau tidak yakin, silakan untuk bertanya padaku kapan saja.”

Meskipun Konoha tersenyum saat berbicara dengannya, Kuroe tetap tanpa ekspresi seperti biasa. Bahkan tanpa menunjukkan senyum kesopanan, dia hanya mengedipkan matanya sekali—

“…Terima kasih. Mari kita rukun… Muramasa-san.”

Dia telah memberikan tanggapan yang tidak menyenangkan, meskipun orang hampir tidak bisa menyalahkannya untuk itu.

“Uhuk uhuk—Bisakah kamu memanggilku Konoha? Aku tidak terlalu suka nama keluargaku.”

“Benarkah? Kalau begitu biar kupanggil ya Konoha-san…”

Meskipun Konoha masih menganggap Kuroe bertingkah pendiam, ketidaksabaran tidak akan membantu. Oleh karena itu, dia mengangkat topik yang berbeda untuk perubahan suasana hati.

“Oh, kamu berbicara menggunakan dialek?”

“…Tidak diizinkan?”

“Tidak, tentu saja diperbolehkan. Itu juga sangat lucu. Tapi, eh—Sebaliknya, aku hanya sangat tertarik dengan tempat tinggalmu sebelum datang ke sini.”

“Sebelum datang ke sini …”

Kuroe meletakkan cangkir tehnya di atas meja. Masih duduk secara formal di seiza, dia mendongak sedikit dan menatap kosong ke langit-langit. Setelah beberapa saat, dia menyipitkan matanya seolah mengingat sesuatu—

“Sebelum ini, saya berada di rumah seorang pria tua yang tinggal sangat jauh dari tempat ini. Pria itu mencintai saya seperti seorang cucu perempuan. Karena saya boneka, dia memperlakukan saya dengan bermain dengan saya seperti itu.”

“…”

Konoha menyesal memilih topik yang salah. Namun, Kuroe tidak berhenti berbicara dengan tenang, tidak menyisakan kesempatan bagi Konoha untuk menyela.

“Setiap hari berlalu bagiku sama sekali. Waktu sepertinya berhenti. Namun, waktu tidak benar-benar berhenti. Aku mengutuk pemilikku dan tidak punya pilihan selain mengutuknya. Setiap malam, aku menyerap kekuatan hidup dari tubuh pemilikku, menyebabkan kesehatannya memburuk—”

Wah! Ha! Ha! Ha!

Tawa tiba-tiba memenuhi ruang tamu, menyebabkan Kuroe berhenti berbicara. Televisi telah dinyalakan. Menempatkan remote di atas meja, Haruaki, yang diam selama ini, berkata dengan tidak sabar:

“…Oh, maaf. Kebetulan aku punya acara TV yang ingin kutonton.”

“Ya—Ngomong-ngomong, kurang lebih seperti itu.”

“Begitu ya, pada dasarnya aku mengerti sekarang. Terima kasih atas penjelasannya, Kuroe-san.”

Setelah mendengarkan Kuroe, Konoha menghela nafas lega. Melirik ke profil Haruaki, dia berpikir lagi, “anak yang penuh perhatian.” Ini membuatnya merasa cukup bahagia.

Beberapa menit kemudian, mereka bertiga masih diam menonton acara komedi. Tapi saat jeda iklan tiba, Haruaki tiba-tiba berdiri, melihat ke arah Konoha dan berkata:

“Ngomong-ngomong, bola lampu koridor sepertinya sudah mencapai akhir masa pakainya. Aku ingin menggantinya sebelum aku lupa—Kono-nee, bisakah kamu membantuku? Aku tidak bisa menjangkaunya.”

“Eh? …Oh baiklah. Kuroe-san, tidak perlu bangun, silakan duduk di sini selama yang kamu mau.”

Tidak ada respon. Dia hanya menatap televisi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Melihatnya seperti ini, Konoha benar-benar tidak ingin meninggalkan Kuroe sendirian, tapi tetap saja dia mengikuti Haruaki ke koridor. Di tempat yang agak jauh dari ruang tamu—

“Oke, kamu ingin memberitahuku sesuatu, kan? Karena bola lampu koridor diganti belum lama ini.”

“Ah… aku benar-benar tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini atau tidak…”

Haruaki berhenti berjalan dan berbalik menghadap Konoha lagi, menggaruk kepalanya dengan canggung. Sambil mencari kata yang tepat, dia melanjutkan:

“Sebenarnya, itu bukan masalah besar, sungguh.”

“Oke.”

“Gadis itu, umm… Bagaimana aku mengatakannya…? Bukankah dia… cukup muram? Itu cukup mengkhawatirkan karena kita harus tinggal di bawah atap yang sama mulai sekarang… Tidak, uh—itu sulit bagiku untuk bergaul dengannya. Akan sangat bagus jika dia bisa terbiasa dengan rumah ini lebih cepat.”

“Ya.”

Konoha tersenyum spontan. Dia tahu kira-kira apa yang Haruaki coba ungkapkan, tetapi dia tidak ingin menyela dia. Ini karena dia berharap untuk memperpanjang waktu kontak yang lembut dengannya.

“Jadi… Kono-nee, aku mengandalkanmu mengenai gadis itu. Kalian berdua perempuan, jadi pasti lebih mudah untuk berbicara dibandingkan denganku. Umm… Aku harap kamu akan melakukan yang terbaik untuk akur.” selaras dengannya…”

“Baiklah, aku mengerti.”

Konoha segera menjawab. Ini wajar saja.

Karena dia meminta bantuannya, tidak ada yang lebih memuaskan dari itu.

“Sudah jelas, kan? Aku akan mencoba semua yang aku bisa untuk berteman dengannya. Serahkan padaku.”

“B-Benarkah? Kalau begitu aku lega… Tidak, jangan salah paham, Kono-nee! Aku tidak merasakan sesuatu yang istimewa tentang gadis itu, hanya saja jika mood di rumah menjadi buruk, hidup akan sulit bagiku!”

“Ya ya ya, aku mengerti. Ufufu.”

“K-Kenapa kamu tertawa?”

“Eh? Aku terlahir seperti ini, karena ‘selalu menghadapi orang lain dengan lembut sambil tersenyum’ adalah moto pribadiku. Baiklah, mari kita kembali sekarang setelah pembicaraan selesai. Jeda iklan akan segera berakhir. Kamu benar-benar ingin menonton pertunjukan itu, kan? Ufufu.”

“O-Oke. Kamu masih tertawa, ada apa…”

“Aku terlahir seperti ini.”

Dengan ekspresi tidak senang, dia kembali ke ruang tamu, berjalan dengan susah payah dengan langkah lambat dan berat.

Secara alami, sikapnya hanya membuat Konoha semakin tersenyum.

 

Kembali ke ruang tamu, Kuroe masih menatap televisi dengan postur yang persis sama seperti sebelumnya. Konoha duduk bersama dengan Haruaki dan berbicara dengan Kuroe dengan nada santai. Bergaul secara harmonis harus dimulai dengan dialog.

“Maaf meninggalkanmu sendirian, kami sudah selesai sekarang… Ngomong-ngomong, Kuroe-san, aku baru menyadarinya. Kamu tidak perlu duduk seformal itu di seiza. Karena pada dasarnya ini adalah rumahmu sekarang, tidak apa-apa jika Anda ingin duduk dalam posisi yang lebih santai.”

“…Benarkah? Lalu aku akan duduk dengan posisi yang lebih santai.”

Kuroe masih berbicara tanpa ekspresi. Selanjutnya, dia berdiri dengan gesit dan melompat ke depan. Menyandarkan punggungnya ke pilar yang ada di dekatnya, dia duduk lagi dengan lutut ditarik ke dadanya.

“…Puh!?”

Seketika, Haruaki mengeluarkan suara aneh. Penasaran, Konoha memandang Haruaki untuk melihatnya memalingkan muka dengan ekspresi tidak wajar di wajahnya. Dia juga sengaja menghindari Kuroe dengan tatapannya. Memiringkan kepalanya dengan bingung, Konoha bertanya-tanya, “Aneh sekali, apa yang terjadi?” lalu dia tiba-tiba menemukan alasannya. Dari posisinya, dia tidak bisa melihat dari sudut ini, tapi karena Kuroe duduk dengan rok dengan lutut terangkat, dari sudut pandang Haruaki, tidak ada lagi—

—mengerikan dari sudut pandangnya.

Ini benar-benar pengaruh buruk dalam pendidikannya!

“T-Tolong maafkan kekasaranku—!”

Konoha mengulurkan tangan seolah-olah melakukan perosotan sebagai baserunner dan bergegas menuju lantai tatami, mendorong lutut Kuroe ke samping dan memaksanya untuk beralih duduk dengan kaki menyamping. Saat Kuroe menunduk dengan ekspresi “…?”—

“Meskipun aku bilang kamu bisa duduk dalam posisi yang lebih santai, aku akan lebih senang jika kamu lebih memperhatikan…!”

“…Apa?”

Kuroe memiringkan kepalanya tanpa ekspresi. Apakah dia benar-benar tidak menyadarinya? Konoha melirik Haruaki di samping yang masih tersipu dan mengalihkan pandangannya.

“Pada dasarnya, jika kamu duduk seperti barusan, bagaimana aku mengatakannya? Umm… PP-pan-mu…”

“Oh~ Maksudmu celana dalam?”

Tanpa kehalusan feminin, Kuroe mengangguk sebagai jawaban sambil siap mengucapkan istilah khusus itu. Sepertinya dia akhirnya mengerti apa yang ingin disampaikan oleh Konoha. Namun, dia masih berkata dengan acuh tak acuh:

“…Tapi tidak apa-apa. Celana dalamku tidak akan terlihat.”

“B-Bagaimana mungkin? Mengingat sudutnya, dari depan…”

Sebanyak yang ingin dibantah Konoha, dia diinterupsi oleh kata-kata Kuroe yang sulit dipercaya.

“ Karena celana dalamku adalah… fundoshi .”[6]

Sebuah istilah yang melampaui pemahaman Konoha. Oleh karena itu, Konoha balik bertanya:

“…Eh?”

Konoha menatap wajah Kuroe, menatap tajam saat bibir Kuroe bergerak dengan serius.

“FU.N.DO.SHI.”

Anehnya, bahkan saat Konoha memperhatikan Kuroe mengucapkan suku kata satu per satu, dia masih mendengar istilah yang sama. Oleh karena itu, Konoha bertanya lagi:

“…Eh?”

Kali ini, dia menoleh untuk melihat Haruaki. Meski Haruaki masih memalingkan muka, kepalanya tampak sedikit mengangguk.

Bagaimanapun, Konoha tidak berani bertanya lagi. Karena itu, dia tersenyum dan berkata:

“…Tolong maafkan kekasaran saya.”

Untuk mengkonfirmasi kontradiksi antara akal sehat dan kenyataan, Konoha hanya mengangkat rok Kuroe untuk melihatnya.

Menakutkan—

Kuroe tidak berbohong.

 

Bagian 3

“Kalau begitu ini kamar kecilnya. Persediaan tisu disimpan di rak paling atas di sini. Tidak apa-apa menggantinya sendiri setiap kali habis.”

“…Ya.”

“Kalau begitu mari kita pergi ke tujuan berikutnya. Uh—Ini ruangan kosong… Oh, ngomong-ngomong, aku harus membawa futon ke tempat tinggal tambahan tempat kamu akan tinggal. Futonnya disimpan di dalam.” lemari kamar ini. Kami akan datang ke sini lagi tepat sebelum kami menuju ke tempat tinggal aksesoris.”

“…Ya.”

Puluhan menit kemudian, Konoha berjalan dengan Kuroe melewati koridor, memberinya gambaran kasar tentang lingkungan rumahnya. Di sisi lain, Haruaki sudah kembali ke kamarnya.

Konoha memutuskan untuk berhenti memikirkan masalah tadi. Itu hanya pakaian dalam biasa, hanya pakaian dalam biasa! Jangan membeda-bedakan orang lain hanya karena hal seperti itu, itu sangat sepele sehingga tidak ada gunanya diganggu sama sekali.

“Jadi, ngomong-ngomong… Itu dulu adalah sesuatu yang sangat biasa, benar-benar tidak ada alasan untuk mengkhawatirkannya sama sekali…”

“Apakah kamu berbicara tentang celana dalamku, Konoha-san?”

“Wah, a-apa aku mengatakannya keras-keras?”

Kuroe mengangguk. Konoha awalnya berencana untuk bermain bodoh… Tapi mungkin ini sebenarnya adalah kesempatan yang baik karena dia saat ini sedang dalam tahap mencoba menemukan topik pembicaraan. Mungkin dengan memulai topik yang tidak terduga, ini bisa menjadi kesempatan untuk menjalin hubungan yang lebih baik. Lagi pula, Haruaki telah memintanya untuk berteman baik dengan Kuroe, jadi selama ada kesempatan untuk meningkatkan persahabatan mereka, Konoha akan menerima tantangan—

“Uh—Yah, kamu benar. Aku memang merasa sedikit terkejut, tapi setelah dipikir-pikir lagi, tidak ada yang aneh tentang itu. Misalnya, dulu aku juga memakainya… Jika aku mencoba mencari dengan serius, Aku mungkin benar-benar menemukannya di sudut kamarku di suatu tempat. Itu karena aku memiliki kebiasaan buruk yang enggan membuang pakaian lama…”

“Kamu menghargai banyak hal.”

“Y-Ya, kurasa aku dilahirkan dengan sedikit mentalitas orang miskin.”

Konoha sedikit senang bahwa percakapan bisa berlanjut. Pada saat ini, fakta bahwa topiknya tentang fundoshi tidak menjadi masalah.

“Jadi… Ini murni keingintahuan pribadiku, jadi aku hanya ingin bertanya. Kuroe-san, kenapa kamu memakai fundoshi bukan celana dalam? Apakah kamu bersikeras itu sebagai pilihan pribadimu?”

“Haruskah aku menyebutnya pilihan pribadi…? Hanya karena ini.”

Sementara dia mengatakan itu, pada saat yang sama—

“—Hwah!?”

Konoha merasakan sentuhan mengejutkan di pantatnya.

Tak hanya itu, juga dilakukan dengan dua tangan, meraba-raba tanpa ampun.

Meraba-raba kiri, meraba-raba kanan.

“K-Kuroe-san!”

Konoha mengerutkan kening dan menoleh ke belakang, berpikir, “Apa yang kamu lakukan tanpa otak? Tidak peduli seberapa toleran, siapa pun akan meledak dalam situasi seperti ini, kan?” Namun, berdiri di belakangnya, Kuroe terus mengulurkan kedua tangannya, posturnya tidak berubah—

“…?”

Dia bahkan memiringkan kepalanya dengan bingung. Tidak, tunggu. Jangan marah, kita harus menjadi teman baik. Karena itu permintaannya . Itu benar, dia pasti punya alasan lain untuk melakukan ini—Oleh karena itu, Kuroe memaksakan senyum sopan dan berkata:

“A-Apa yang kamu lakukan?”

“…Aku ingin menjelaskan alasan memakai fundoshi. Fundoshi memiliki efek mengencangkan bokong dan mencegahnya kendur. Memakainya berfungsi mempercantik bokong, jadi itulah mengapa aku memakainya.”

“Begitu ya… Tapi sekali lagi, kenapa kamu meraba pantatku…”

“Tidak, saat aku ingin menjelaskan, aku sudah sangat sadar—tidak ada apa-apa.”

“Mengapa kamu memutuskan kalimatmu dengan sangat tidak wajar, i-tidak mungkin?”

Kuroe mengalihkan pandangannya ke samping. Konoha dengan panik meraih untuk merasakan pantatnya yang bulat. Dia tidak bisa merasakannya sendiri. Meskipun dia tidak bisa merasakannya, apakah itu benar-benar kendur? Karena itulah Kuroe secara spontan mengulurkan tangan untuk menyentuh dan memastikan? Meskipun Konoha sadar diri tentang pantatnya yang tampak agak besar sejak lama, tapi tidak mungkin…!

“Aku tidak punya hak untuk mengatakan apa-apa, tapi aku yakin kamu akan terlihat hebat dengan fundoshi, Konoha-san… Sebaliknya, akan sangat berbahaya jika kamu tidak memakainya.”

“Tadi kamu membisikkan sesuatu dengan pelan! B-Benarkah? Itu akan sangat berbahaya? Serius?”

“Aku tidak mengatakan apa-apa, tapi …”

Tatapan Kuroe yang semula berpaling kini beralih ke belakang secara perlahan.

Dia tetap tanpa ekspresi seperti biasa, kecuali ketika mengucapkan kata-kata itu secara langsung, dia sepertinya menambahkan sedikit emosi memohon—

“Tapi… Jika kamu memakai pakaian dalam yang sama denganku, Konoha-san, aku mungkin merasa sedikit senang.”

“…”

Baiklah, saya akan mempertimbangkannya.

Demi berteman dengannya.

Juga, karena kekhawatiran rahasia yang baru saja dimulai.

Pada titik ini, apa solusi yang paling efektif?

 

Keesokan harinya, itu adalah hari Minggu pagi.

Haruaki sepertinya tinggal di kamarnya, belajar atau semacamnya. Setelah mendapatkan izinnya, Konoha bermaksud untuk membersihkan kediaman utama bersama dengan Kuroe. Ini juga untuk membantunya terbiasa dengan rumah lebih cepat.

“Mmmhmm… M-Permisi. Kuroe-san, apakah kamu memiliki pengalaman dalam bersih-bersih?”

“…Ya.”

“B-Benarkah? Kalau begitu seharusnya tidak ada yang perlu aku ajarkan padamu secara khusus, kan? Aku akan bertanggung jawab atas koridor, Kuroe-san, jadi kenapa kamu tidak mulai membersihkan ruang tamu.”

“…Mengerti.”

Kuroe dengan patuh memasuki ruang tamu. Konoha memutar pinggulnya dengan canggung saat dia berjalan di koridor, menyapu papan lantai dengan sapu.

(M-Masih terasa aneh. Kupikir… Aku harus menyerah pada ini…)

Tubuh bagian bawahnya terasa sedikit terbuka meskipun satu bagian sangat kencang. Di bawah roknya, bagian yang biasanya tertutup bersentuhan dengan udara luar sementara bagian lain terbungkus lebih rapat dari biasanya.

“Ah, betapa besar sampahnya… Wah…!”

Saat membungkuk untuk memungut sampah, bokongnya yang terbuka bergesekan dengan kain roknya, menimbulkan sensasi yang tak terduga. Konoha tidak yakin apakah itu perasaan geli atau malu karena rasa rentan… Tidak, itu tidak benar. Aku seharusnya tidak merasa malu. Ini hanyalah fundoshi tradisional. Itu hanya fundoshi yang mudah kutemukan di kamarku. Untuk meningkatkan bentuk tubuh saya, berpikir “Saya akan mencobanya sehari saja…” Tidak ada yang salah dengan ini sama sekali. Selain itu, mengenai pakaian dalam ini, saya bahkan diam-diam mengatakan kepadanya bahwa “…kami mengenakan pakaian yang sama” dan dia tampak sedikit bahagia. Untuk meningkatkan hubungan kita, ini adalah langkah yang sangat efektif.

“Hya… Ooh…”

Perasaan rentan tiba-tiba menyerangnya lagi di saat yang paling tidak dia duga. Namun demikian, Konoha bertahan, memutar tubuhnya sambil terus menyapu. Karena Haruaki kemungkinan besar belajar di kamarnya, dia sangat berhati-hati untuk lebih diam di luar kamarnya. Setelah menyapu area di depan kamar Haruaki dan saat dia akan berjalan melewati koridor lagi, Konoha merasakan perasaan yang aneh dan halus. Seperti serangga yang terbang di udara—Udara mengalir, turbulensi ringan. Pada saat ketika dia merasa penasaran—

“Kyah!”

Konoha merasakan sesuatu menjerat pergelangan kakinya, menyebabkan dia jatuh ke depan di koridor. Jika berjalan normal, dia akan mampu melindungi dirinya sendiri saat menahan jatuhnya, tapi hari ini, dia disibukkan dengan gerakan menyapu dan sensasi tubuh bagian bawahnya. Meskipun wajahnya tidak menyentuh lantai koridor secara langsung, benturan pada dadanya dari berat badannya sendiri cukup menyakitkan.

“A-Apa yang terjadi…?”

Masih tergeletak di lantai, Konoha menoleh ke belakang. Pada saat itu, dia merasa seperti dia melihat sesuatu seperti benang hitam tiba-tiba menghilang di sudut koridor—Tapi dia memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini. Karena dia melihat sesuatu yang lebih penting, atau lebih tepatnya, matanya bertemu dengan orang lain.

“Itu seharusnya kalimatku, Kono-nee…! K-Kenapa kamu…?”

Mungkin dalam perjalanan ke kamar kecil, Haruaki kebetulan keluar dari kamarnya. Dengan mata penuh ketakutan, dia menatap lurus ke arahnya, melihat Konoha di lantai, rok terangkat, paha terbuka, bahkan pakaian dalam khusus yang dia kenakan—Dan karena desain pakaian dalam itu, pantatnya benar-benar terbuka.

Dia menelan ludah. Menjilat bibirnya beberapa kali seolah tidak yakin apakah dia harus bertanya, dia diam-diam mengalihkan pandangannya ke samping dan berkata:

“Kono-nee… Kenapa kamu memakai… fundo—”

“Tolong berhenti bicara—! I-Ini, uh—Anggap saja kamu tidak pernah melihatnya!”

 

Kemudian, Konoha kembali ke ruang tamu.

Setelah selesai membersihkan, Kuroe sedang duduk kosong di lantai tatami, menulis sesuatu di buku catatan di tangannya. Setelah menyadari kembalinya Konoha, dia dengan santai meletakkan buku catatan itu ke dalam sakunya.

“…Selamat datang kembali. Sisi ini sudah dibersihkan sekarang.”

“Be-Begitukah… aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Apakah kamu tinggal di sini selama ini?”

“Tentu saja.”

Masih tanpa ekspresi, Kuroe menjawab dengan tenang tanpa ada yang aneh dalam perilakunya. Oleh karena itu, Konoha bertanya-tanya dengan bingung, “Apakah saya menjadi tua, jatuh di tempat tanpa hambatan?” —Dan semoga beruntung, tepat di hadapan Haruaki. Dia tidak punya pilihan selain menyalahkan nasib buruknya sendiri.

 

Bagian 4

Setelah makan siang, hari sudah sore.

Konoha tidak tahu apakah Haruaki berniat meninggalkan Kuroe padanya untuk saat ini, tapi dia mengurung diri di kamarnya lagi. Meskipun rasanya agak sepi, mau bagaimana lagi.

Saat Konoha bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, Kuroe tiba-tiba berbicara dengan tegas di tengah menonton televisi:

“Hidup pasti sulit… untuk orang dengan payudara besar.”

“E-Eh? Kenapa kamu tiba-tiba membicarakan hal itu? Apa maksudmu, hidup pasti sulit… Meskipun benar beratnya cukup besar.”

Mata mengantuk Kuroe menoleh untuk melihat patung Konoha.

“…Berat. Dengan kata lain, gaya gravitasi ke bawah. Bahkan makhluk seperti kita tidak bisa mengabaikan hukum fisika alam itu. Jadi sedikit demi sedikit, sedikit demi sedikit, akan semakin rendah… dan semakin rendah… Bukankah bukan begitu?”

“H-Heeee~ T-Tolong jangan katakan sesuatu yang tidak menguntungkan, oke!? Mungkin akan baik-baik saja.”

Kata menakutkan “kendur” melintas di benak Konoha lagi.

Selanjutnya, Kuroe mendekati Konoha sambil mempertahankan postur berlutut.

“Bolehkah saya membantu Anda mengkonfirmasi? Mungkin saya bisa membantu.”

“Dengan konfirmasi… Maksudmu menyentuh? Umm, kurasa itu cukup memalukan…”

“Jangan khawatir, kami berdua perempuan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Dia tidak salah tetapi rasa malunya masih nyata. Namun—Ini adalah kesempatan skinship yang dia usulkan atas inisiatifnya sendiri. Skinship, itu adalah kata yang berarti peningkatan hubungan timbal balik, bukan? Mungkin dengan menghilangkan rasa malunya saat mencoba mengenakan fundoshi, beberapa kemajuan telah dicapai. Kalau begitu, kesempatan ini tidak boleh dilewatkan, untuk lebih meningkatkan hubungan mereka—Konoha langsung menyimpulkan.

“B-Mengerti. Kalau begitu, umm — Tolong bersikap lembut.”

“Anda dapat mengandalkan saya.”

Kuroe langsung menggapai ke depan untuk menyentuh payudara Konoha. Gerakannya sangat ringan, sangat ringan, seperti mencoba menggunakan tangan mungilnya untuk menutupinya, seolah menegaskan lekukan halus itu.

“Hmm… A-Bagaimana menurutmu?”

“Oh, ini—mungkin… sedikit mengkhawatirkan…”

“A-Apa maksudmu dengan sedikit khawatir? Tidak mungkin… umm… kendur…!”

“Tenang. Aku tahu teknik pemijatan yang bisa menyesuaikan bentuk. Seperti ini.”

Gerakan tangannya menjadi sedikit berbeda. Tidak hanya menyentuh dengan lembut tetapi juga memberikan kekuatan pada kesempatan tertentu. Mendorong kedua tonjolan itu lebih dekat dan mengangkatnya, lalu menggoyangkan ujung jarinya… Itulah yang diharapkan Konoha, tapi Kuroe terus membuatnya melompat di telapak tangannya—

“Hmm… Apa ini benar-benar… berhasil…?”

“Tentu saja berhasil. Pemilik masa laluku adalah seorang ahli dalam memijat dan mengajariku banyak teknik… Ahhh, aku yakin jika kamu bisa belajar memijat dirimu sendiri, Konoha-san, itu akan lebih baik lagi. Biar aku mengajarimu dan kamu bisa mencobanya.”

Meraih pergelangan tangan Konoha, Kuroe menyatukan tangan mereka untuk menggerakkan telapak tangan Konoha secara perlahan.

“Seperti ini, memijat ke dalam dengan gerakan spiral. Ya ya ya, bagus sekali. Kalau begitu aku akan melepaskan tanganku sekarang dan kamu bisa mencobanya sendiri… Lihat, bukankah tubuhmu mulai terasa hangat? Artinya lemaknya sedikit bergeser, kamu memijat dengan cukup baik.”

“Meskipun aku tidak begitu mengerti… Hmm, seperti… ini?”

“Ya. Kamu tidak perlu menjawabku. Berkonsentrasilah, pejamkan matamu dan bayangkan. Begitu kamu terbiasa dengan memijat, kamu dapat menerapkan lebih banyak kekuatan, fokus pada membayangkan… Memijat…!”

“O-Oke. Ini aku—”

“…”

“Hmm… Guh… Bagaimana? Seperti ini… Apakah aku sudah menguasainya…?”

“…”

“Tolong perhatikan baik-baik dan beri tahu saya jika saya melakukan kesalahan… Apakah menekan seperti ini baik-baik saja? Atau akan lebih baik jika saya melakukannya lebih seperti ini…?”

“…”

“—Eh?”

Konoha tiba-tiba menyadari tidak ada respon untuk sementara waktu dan membuka matanya.

Kuroe tidak hadir di ruang tamu. Sebaliknya, orang lain sedang menonton.

Merasa seluruh tubuhnya menjadi kaku, Konoha bertanya-tanya, jika seseorang melihat apa yang dia lakukan tanpa mengetahui cerita selengkapnya—Apa yang akan mereka pikirkan?

Sejujurnya, dia telah berusaha keras untuk memijat. Dia juga mengikuti instruksi Kuroe dan berkonsentrasi, berusaha memijat untuk membuat bentuknya lebih cantik. Dengan mata terpejam, kedua tangan menekan payudaranya dengan kuat, dia memijat dengan sepenuh hati.

Tapi perilakunya—

Telah disaksikan oleh Haruaki yang mulai berdiri di ambang pintu ruang tamu pada suatu saat.

“K-Kono-nee…?”

“Wah! K-Kamu salah paham, ini… hanya pijatan!”

“J-Jangan khawatir! Aku tidak melihat apa-apa! Sejujurnya, jadi… Umm—Maaf!”

Haruaki kabur dan Konoha langsung bisa mendengar pintu kertas ke kamarnya tertutup. Kemudian saat pikiran “untuk berpikir bahwa dia akan kebetulan melihat pemandangan yang memalukan itu” terlintas di benaknya dan dia jatuh ke lantai tatami dengan sedih, Konoha melihat bahwa Kuroe entah bagaimana telah muncul kembali. Dia sedang duduk di seiza di dekat meja, menulis sesuatu di buku catatannya lagi dan mengangguk ringan pada dirinya sendiri.

“Kuroe…san, kamu dimana… barusan…?”

“Oh maaf.”

Tanpa ekspresi, dia menutup buku catatan dan menunjuk ke nampan di atas meja.

“Aku melihatmu berkeringat, Konoha-san, dan kupikir kamu butuh minuman dingin. Tapi membuka kulkas sendiri rasanya agak tidak sopan tapi aku juga tidak ingin mengganggumu, Konoha-san, jadi aku pergi ke panggil anak laki-laki itu dan tanyakan padanya apa yang harus saya lakukan.”

Mendengar penjelasan Kuroe, banyak perasaan disonansi muncul di benak Konoha.

Memanggilnya dengan sengaja? Jadi itu sebabnya dia kebetulan menyaksikan adegan itu. Ini hampir seolah-olah diperhitungkan untuk dilihatnya. Selain itu, apakah pemijatan seperti itu benar-benar efektif… Namun~ Konoha hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena mendengarkan Kuroe dengan begitu mudahnya. Dan apa yang dia tulis di buku catatan itu? Sangat mencurigakan. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan di dalam.

Tapi saat ini, Konoha dengan sengaja berhenti merenung dan menggelengkan kepalanya.

(Tidak, tidak, tidak… Aku terlalu banyak berpikir. Mencurigai seseorang tanpa bukti akan terlalu tidak sopan. Lagi pula, hal seperti itu tidak mungkin, kan?)

Konoha sangat ingin berteman dengannya, jadi dia seharusnya bisa merasakan keinginan itu. Konoha tidak ingat melakukan apa pun yang membuat Kuroe tidak senang. Jika dia sedang mengerjai, dia tidak akan sengaja melakukan hal seperti ini. Jadi itu pasti kebetulan. Semuanya adalah kebetulan yang tidak menguntungkan. Tidak diragukan lagi—

Sebanyak apapun Konoha mencoba untuk meyakinkan dirinya sendiri, dia tidak bisa menghilangkan perasaan disonansi dalam pikirannya tidak peduli apapun yang terjadi. Konoha terus menatap Kuroe, yang memiringkan kepalanya dan berkata saat ini:

“Kamu berkembang pesat dengan pijatan itu jadi mungkin tidak ada lagi yang bisa kuajarkan padamu. Juga, kuharap aku tidak bertindak di luar batas dengan membawa ini karena niat baik.”

“Tidak… Tidak ada yang seperti itu. Terima kasih banyak…”

Konoha menemukan ekspresinya sendiri agak kaku tetapi masih berusaha keras untuk membalas senyuman saat dia menerima teh barley dari nampan.

Namun, mata Kuroe tetap tanpa emosi.

Untuk beberapa alasan, menatap matanya membuat Konoha merasa seperti diperlakukan sebagai hewan laboratorium—Dengan kata lain, seperti diamati secara diam-diam, maka ada perasaan tidak nyaman yang aneh.

 

Bagian 5

Larut malam itu, ketika semuanya hening, Konoha sedang berbaring di tempat tidur di kamarnya sendiri.

“Mendesah…”

Sambil mendesah, Konoha juga menutup paperback yang sedang dibacanya di tempat tidur. Dia sama sekali tidak mendaftarkan konten apa pun. Melihat jam, dia menemukan itu sudah dianggap larut malam. Kembali ke kediaman utama, dia mungkin sudah tidur?

“Ah… aku harus bersiap-siap untuk mandi…”

Konoha perlahan berdiri dan mulai mengisi bak mandi di kamar mandi yang bersebelahan. Menyaksikan air panas mengalir dan memercik, Konoha menghela napas lagi.

Secara alami, pikirannya sibuk dengan Kuroe. Konoha benar-benar ingin mempercayainya. Tapi meski ingin mempercayainya, masih ada rasa disonansi. Fundoshi, jatuh pada saat yang tampaknya diperhitungkan dan bahkan disaksikan olehnya . Pijat payudara. Kemudian kemunculannya pada waktu yang tampaknya telah diperhitungkan, kebetulan juga menyaksikan pemandangan itu.

“Kalau bukan kebetulan… Lalu benar saja, anak itu sengaja merencanakan semuanya sebagai lelucon…?”

Jika itu masalahnya, maka niatnya tidak diketahui. Konoha telah merenung dalam-dalam beberapa kali, menyimpulkan bahwa dia seharusnya tidak menyinggung perasaan Kuroe. Selain itu, tak satu pun dari mereka cukup mengenal satu sama lain untuk menumbuhkan ketidaksukaan. Kalau begitu, mengapa dia memainkan lelucon seperti itu—

Pada saat ini, Konoha tiba-tiba menyadari sesuatu. Pranks benar-benar permainan berbahaya.[7] Dengan kata lain, bermain game. Dari kata “permainan”, Konoha memikirkan satu kemungkinan.

(Dia tidak tahu “aturan permainan”…?)

Konoha mengingat kembali suara tenang Kuroe saat menceritakan tempat tinggalnya di masa lalu.

Oleh karena itu, Konoha bertanya-tanya apakah memang seperti itu.

Saya dapat dengan mudah mengetahuinya hanya dengan mengenang masa lalu saya sendiri.. Sebelum datang ke rumah ini, kami semua ada untuk mengutuk seseorang. Kami tidak memiliki waktu luang untuk menumbuhkan minat pada game. Ditambah fakta bahwa dia adalah boneka — ngomong-ngomong, daripada “eksistensi yang dimainkan,” dia akan menjadi “eksistensi yang dimainkan orang lain”. Oleh karena itu, akan seperti yang dia sebutkan pada waktu itu.

(Jadi, mulai kemarin, Haruaki-kun, yang tidak bisa dikutuk, menjadi pemiliknya. Ini pertama kalinya dia mendapatkan kebebasan, tapi tiba-tiba dihadapkan pada situasi seperti itu, dia mungkin bingung bagaimana menggunakan kebebasan itu. ..)

Itu adalah penjelasan yang mungkin. Tapi kalau dipikir-pikir, tidak ada bukti pasti yang bisa membuktikan bahwa dia sengaja bermain-main. Bahkan jika ada bukti, mengingat Haruaki-kun memintaku untuk berteman dengannya, aku tidak bisa marah padanya atau bertengkar—

“Hmm…”

Menderita berulang kali karena masalah yang sama, Konoha merasa cukup tertahan.

Mencapai bak mandi yang setengah terisi, Konoha mulai bergerak tanpa henti. Namun, ini tidak berhasil menghilangkan stres di hatinya. Terserah, aku akan langsung tidur setelah mandi dan memikirkan sisanya besok. Itu benar, khawatir seperti ini tidak akan membantu apapun. Sebaliknya, menenangkan suasana hati saya mungkin memungkinkan saya untuk memikirkan solusi yang baik. Biarkan saya berendam dengan baik di bak mandi dan berhenti memakai fundoshi yang terbungkus rapat ini (saya merasa aneh pagi ini) dan beralih ke celana dalam yang biasa saya pakai. Pagi-pagi semakin dingin akhir-akhir ini, jadi izinkan aku menambahkan selimut lagi agar tetap hangat selama tidur—

(Oh, omong-omong, aku masih belum membawakan selimut siaga untuk anak itu… Aku harus pergi memeriksanya dan membawa selimut saat aku melakukannya. Akan merepotkan jika dia masuk angin. )

Oleh karena itu, Konoha mematikan air panas dan pergi mencari selimut di lemari kamar. Dia ingat ada selimut yang sedikit lebih kecil, berbeda dari yang dia inginkan untuk dirinya sendiri.

“Hmm~ Untuk anak mungil, ini seharusnya tepat… Kuharap dia belum tidur.”

Oleh karena itu, sambil memegang selimut, dia meninggalkan kamarnya. Berdiri di lorong luar ruangan, dia meringkuk dalam kedinginan saat dia mengetuk kamar Kuroe di sebelahnya dengan pelan. Dia menggosok pipinya untuk memasang senyum alami sambil menunggu pintu terbuka. Namun, tidak ada jawaban sehingga dia mengetuk lagi.

“Kuroe-san, apa kamu sudah tidur? Aku khawatir kamu kedinginan jadi aku membawakanmu selimut lagi.”

Masih belum ada tanggapan. Apa yang harus dia lakukan? Oleh karena itu, Konoha mencoba memutar pegangan pintu—Pintu terbuka. Apa yang harus dia lakukan? Bagaimanapun, jika Kuroe tertidur, maka dia akan meninggalkan selimut di sampingnya. Dengan begitu, Kuroe bisa mengambilnya dan menutupi dirinya jika dia merasa kedinginan.

“Aku masuk sebentar…”

Konoha masuk dan menutup pintu dengan ringan. Secara alami, itu benar-benar gelap di dalam ruangan, tetapi untuk non-manusia seperti Konoha, itu tidak menimbulkan hambatan apapun. Ruangan ini, berukuran enam tikar tatami, belum dilengkapi dengan perabotan lengkap, tentu saja kosong. Sambil berpikir “meskipun memiliki tata letak internal yang sama dengan kamarku, perasaannya sangat berbeda” dengan dirinya sendiri, Konoha berjalan ke futon Kuroe di tengah ruangan—

Selimut, yang awalnya dipegang di lengannya, jatuh ke lantai.

Kasur itu seperti cangkang kosong dan dibuang.

Selain itu, gadis yang seharusnya tidur di dalam, telah kabur ke suatu tempat saat ini—

Namun, Konoha secara naluriah menyimpulkan jawabannya.

 

Bagian 6

Merasakan beban di atas tubuhnya, Haruaki terbangun. Enggan untuk meninggalkan mimpi indahnya, dia membuka matanya yang mengantuk. Tapi seketika, kesadarannya menjadi terjaga.

Cahaya bulan biru-putih menyinari ruangan yang sedikit redup. Gambar yang diterangi adalah seorang gadis muda, duduk di atas tubuhnya, menarik selimutnya—Ningyouhara Kuroe.

“Hai… Tuan yang terhormat.”

“A-Apa…?”

Dia tersenyum. Tersenyum dia melihat ke bawah ke arahnya. Ini adalah senyum pertama yang dia tunjukkan sejak tiba di rumah ini.

Untuk beberapa alasan, rasanya cukup menakutkan.

“Ah… Hmm… Umm, kamu tidak perlu memanggilku tuan atau semacamnya. Tidak juga, yang lebih penting, ini kamarku, umm, pokoknya, tolong turun dulu—”

“Jangan khawatir tentang hal-hal sepele seperti itu.”

Dia mencondongkan seluruh tubuhnya ke depan, mendekatkan wajahnya. Rambut panjangnya menggelitik wajahnya dan Haruaki bahkan bisa merasakan nafas yang dia hembuskan. Bernapas begitu dekat, bertiup ke arahnya. Berbicara secara logis, mendorongnya pergi seharusnya menjadi tugas yang sederhana, tapi untuk beberapa alasan, tubuhnya tidak bisa bergerak sama sekali.

“Mari Bermain denganku.”

“M-Bermain denganmu…?”

Kuroe tersenyum lebih berseri-seri dan dengan ringan menggoyangkan tubuhnya. Sekali lagi, Haruaki merasakan kehadiran itu—bobot tubuh gadis mungil yang duduk di atasnya.

“Itu benar, ayo bermain. Memainkan permainan… yang sangat menyenangkan dan menyenangkan.”

Haruaki mendengar tenggorokannya sendiri mengeluarkan suara keras di dalam ruangan. Gemetar saat dia berbicara, Haruaki mencoba menutupi suara itu.

“I-Itu tidak baik… Tidak.”

“Kenapa? Bukankah kamu pada usia ketika kamu ingin bermain, tuan…?”

Dia tidak mengalihkan pandangannya. Dia tidak mengalihkan matanya yang berair.

“Aku yang menyarankan untuk bermain, jadi kamu tidak perlu menekan dirimu sendiri. Pasti ada banyak permainan yang selalu ingin kamu mainkan tapi tidak pernah bisa, kan? Sekarang, ikut aku dan mainkan permainan itu bersama…!”

“T-Tunggu! Tunggu! Kenapa… Kenapa kamu melakukan ini?”

Menjawab pertanyaan yang dia ajukan dengan sangat jengkel adalah bisikannya di telinganya—Hampir terlalu lembut untuk didengar, tetapi seolah-olah menggigit telinganya dengan ringan.

“Jawabannya sederhana… Karena aku hanya tahu cara memainkan permainan seperti ini.”

“Eh—”

“Oke, tidak perlu bicara lagi. Jika kamu takut, serahkan semuanya padaku… Ayo bermain… Sebuah rahasia milik kita berdua… Sebuah permainan…!”

Keduanya saling menatap diam-diam selama beberapa detik.

Setelah beberapa saat, jari-jari Haruaki yang mencengkeram selimutnya bergerak-gerak. Lalu tangannya perlahan, perlahan diangkat ke atas futon—

“—Gadis keji, ungkapkan dirimu .”

Saat pintu kertas dibuka paksa, Haruaki mendengar suara itu di saat yang bersamaan.

Suara itu, terdengar seolah-olah seseorang menekan amarah di hati mereka, namun begitu tenang hingga sangat menakutkan—

“K-Kono-nee…?”

Seluruh tubuh Haruaki membeku. Selain itu, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Konoha hanya berdiri di ambang pintu. Sambil menaikkan kacamatanya, dia tersenyum dan menatap Kuroe yang mengangkangi tubuh Haruaki yang sedang berbaring.

Dia benar-benar marah.

Haruaki tidak tahu apakah Kuroe mengetahui hal itu, tapi masih duduk di atas tubuh Haruaki, dia berkata:

“Apa yang kamu lakukan di pintu? Di luar sangat dingin.”

“Pertanyaan yang benar-benar bodoh. Jangan berkata apa-apa lagi…”

Bahkan gaya bicaranya yang dulu telah kembali. Ini adalah bukti bahwa dia sudah melewati batasnya.

“Aku siap untuk menginstruksikan gadis bodoh ini aturan yang harus dia patuhi di kediaman ini… Tubuh nakal itu akan dididik secara langsung! Kau akan menjadi hangat dalam sekejap, jangan khawatir! Kukuku!”

Akibatnya, sebuah pemikiran muncul di Haruaki.

Dia hanya bisa memikirkan satu hal.

Ini adalah akhirnya.

 

Bagian 7

Konoha dan Kuroe berhadapan di taman di bawah sinar rembulan. Haruaki hendak turun dari beranda ke taman tapi—

“K-Kono-nee…!”

“Kamu dipecat. Aku akan berurusan denganmu segera setelah itu.”

Kakinya berhenti seolah membeku karena ketakutan. Setelah meliriknya, pedang iblis itu menarik napas. Seolah sengaja pamer ke arah Kuroe di hadapannya, dia menyeringai.

“Apa yang kamu katakan? … Berharap kita menjadi teman dekat? Baiklah. Sebuah permintaan untukku? Tentu saja, terpesona mendengarmu. Seorang junior? Memang benar, tidak ada kesalahan. Hanya mengabaikan peraturan tentang permainan ini? Dapat dimengerti. Ahhh~ Tentu saja aku tahu. Aku harus bergaul denganmu secara harmonis. Bagaimanapun, izinkan aku untuk memberitahumu—Apa peduliku? Karena kamu telah melakukan kesalahan dengan cara yang tidak dapat aku toleransi. ”

Seolah menanggapi Konoha, Kuroe juga melengkungkan bibirnya dengan berani.

“Biarkan saya bertanya untuk berjaga-jaga. Jika saya bersujud dan memohon belas kasihan sekarang, maukah Anda memaafkan saya?”

“Kuhaha. Gadis muda, apakah kamu mencoba membunuhku dengan tawa? Sejujurnya, itu akan menjadi rencana yang cerdas…”

Sambil memancarkan cahaya jahat dari murid-muridnya, Konoha sedikit menurunkan kuda-kudanya. Melambaikan potongan karatenya dengan ringan, dia secara simbolis membelah bulan. Kemudian mendekati langkah demi langkah, dia mengucapkan kata-kata yang lebih eksplosif:

“—Kau tidak mengandalkan apa-apa selain trik setingkat itu untuk mengalahkanku!?”

“Jika itu benar-benar satu-satunya pilihanku, maka aku akan berusaha lebih serius untuk membuatmu tertawa.”

Dihadapkan dengan Konoha yang mendekat, Kuroe dengan cepat mundur untuk menjauhkan diri. Namun, Konoha menyerang secepat kecepatan pedangnya. Seketika, dia menyerbu Kuroe dan memotong dengan tangannya. Saat Kuroe membungkuk ke depan untuk menghindari serangan itu, tiang jemuran di belakangnya terpotong bersih menjadi dua.

“Bagaimana sekarang? Kamu hanya melarikan diri dalam keputusasaan? Nyawamu akan diselamatkan, sebaiknya kamu diam saja!”

“Tidak mungkin, aku tidak terlalu suka perasaan sakit.”

Saat Konoha hendak melancarkan gerakan menendang, setajam pedang, ke arah Kuroe yang berlutut—rambut Kuroe mulai menggeliat. Banyak ikat rambut yang mengeras bergegas menuju Konoha dari bawah, menjerat kaki dan pinggangnya seperti tanaman merambat. Pedang Jepang berbunyi “Hmm” dan mengerutkan kening. Segera, Kuroe membuat ujung rambutnya yang tersisa setajam tombak, mengirimnya terbang menuju Konoha yang kakinya tidak bisa bergerak. Namun-

“Aku… begitu… Ah—hah!”

Konoha membungkuk dan memutar anggota tubuhnya. Saat suara kain robek terdengar, dia melakukan back flip. Kekuatan melompat, ayunan tangan pisaunya, dan properti pedang tertanam di pahanya—Dengan memanfaatkan sepenuhnya ketiga elemen itu, dia memotong semua rambut Kuroe. Mendapatkan kembali kebebasannya, Konoha menjauhkan dirinya beberapa langkah lagi saat berhadapan dengan Kuroe. Sambil tersenyum bangga, dia berkata:

“Menarik sekali, permainan anak-anak seperti itu. Lumayan, lumayan. Tidak melawan sama sekali akan terlalu membosankan.”

“…Untuk berjaga-jaga, izinkan saya mengingatkan Anda: itu benar-benar terbuka.”

Masih tanpa ekspresi selama ini, Kuroe menatap tubuh bagian bawah Konoha. Karena berjuang dengan paksa, roknya telah berubah menjadi banyak potongan kain compang-camping, tersebar di seluruh taman. Konoha melirik bagian bawahnya yang terbuka dan berdiri tegak dengan kaki terbuka, seolah-olah memamerkan pakaian dalam tradisionalnya, mengejek saat dia berbicara:

“Daging terasa terikat erat, membuat gerakan agak mudah…Sebaliknya, sebagian besar hidupku dihabiskan tanpa pakaian dalam. Namun demikian, itu tidak penting.”

“Daripada ketat… kupikir lebih tepat mengatakan itu terkubur di dalam daging.”

“…”

“Satu nasihat lagi, ini adalah kedua kalinya master di belakangmu melihat fundoshimu secara utuh, terkubur di dalam daging pantatmu.”

Alis Konoha berkedut. Kemudian dia maju selangkah.

“…Kau berani memanggilnya tuan, betapa menyebalkannya. Tentu saja, aku dipenuhi dengan kemarahan karena kau menunjukkan rasa maluku padanya. Kau bahkan menawarkan tubuhmu dalam upaya untuk merayunya, itu membuat saya marah sampai membuat saya tertawa. Ahhh, pada akhirnya, yang bisa saya katakan adalah… Betapa menyebalkan!”

“Tapi memang benar dia adalah tuanku. Kenapa kamu harus begitu marah…? Hmm, mungkinkah… sesuatu seperti ini? ‘Orang itu milikku sendiri, aku tidak akan membiarkanmu untuk dekati dia, penggoda!’ Itulah kesan yang kau berikan padaku—”

“ —Diam, babi rendahan !”

Konoha memancarkan aura niat membunuh yang lebih kuat. Kaki terbuka, Konoha menendang tanah dan menyerang lagi. Kuroe tidak pasrah sampai mati. Sambil bergerak, dia berusaha menjauhkan diri sambil dengan santai memanjangkan rambutnya. Konoha memotong rambut kusut yang terbang seperti tombak. Menggunakan tendangan ke depan untuk membuka lubang di rambut yang terbentang seperti jaring, dia menerobos. Menggunakan berbagai kekuatan mereka untuk mendekat dan terlibat dalam pertempuran, kedua gadis itu terkunci dalam pertarungan—

Namun, ini tidak bisa bertahan tanpa batas waktu. Lagi pula, fakta sederhana sudah cukup untuk memutuskan siapa yang lebih unggul.

Kuroe adalah boneka sedangkan Konoha adalah pedang. Mainan dan senjata. Objek yang dibuat untuk menenangkan dan menyembuhkan orang versus objek yang dibuat untuk membunuh. Perbedaannya terletak pada kesenjangan kemampuan alami mereka.

Dihadapkan dengan Kuroe yang gerakannya perlahan melambat karena kelelahan, pedang iblis terkutuk itu malah semakin cepat. Seolah-olah dia akhirnya mengingat kembali cara dia bergerak kembali ke medan perang nostalgia.

Kesimpulan akhir tiba dengan mudah saat Konoha melewati rambut panjang Kuroe dan mendekati posisi musuh. Mencoba menghindar, Kuroe tersandung. Akibatnya, Konoha meletakkan seluruh bebannya pada Kuroe yang kehilangan keseimbangan dan terjatuh. Sebelum rambut Kuroe memanjang, tangan pisau Konoha sudah mengarah ke ujung hidungnya.

Mengenakan apa-apa selain fundoshi, tubuh bagian bawah Konoha menunjukkan paha yang menggairahkan dan ramping. Cahaya bulan yang bersinar sepertinya memuji mereka dengan menekankan kualitas menggoda dari kepucatan murni mereka. Tubuh Konoha bergetar saat dia tertawa sambil berkata:

“Baiklah… Deathmatch yang menyenangkan telah berakhir. Apa lagi yang akan kau katakan? Kau akan berteriak di sini, maka bicaralah terlebih dahulu.”

“Benar saja, aku kalah ya… Hmm, ada yang ingin kutanyakan padamu.”

Terjepit di tanah, ekspresi Kuroe tetap tidak berubah. Tanpa ekspresi, dia menatap Konoha yang sedang duduk di atas tubuhnya.

“Uh—Singkatnya, pertanyaan yang sama seperti sebelumnya. Kenapa kamu begitu marah—?”

Konoha memelintir ekspresinya dengan kesal dan mendorong tangan pisaunya ke depan beberapa sentimeter.

“Di ambang kematian namun keberanianmu tetap ada…! Kamu tidak tahu apa yang telah kamu lakukan!? Kamu bermain-main denganku, akhirnya menyelinap ke tempat tidurnya, berniat untuk terlibat dalam perilaku tidak bermoral dengan dia…!”

“Jadi karena itu kamu marah?”

“Tentu saja! Selain itu, apa lagi yang layak memicu kemarahanku!?”

“Aku… begitu… Untuk bisa membuatmu benar-benar marah, ini benar-benar berarti—”

Kuroe menutup matanya sesaat.

Kemudian dia melanjutkan, benar-benar santai:

“ Seperti yang diharapkan, kamu benar-benar mencintai anak itu .”

 

“Kenapa!? Aku mencintainya, jadi apa…!”

Konoha dengan panik menghentikan dirinya di tengah jalan seolah berkata “Oh tidak!” Kemudian dengan tatapan yang bahkan lebih menakutkan, dia menatap Kuroe yang terjepit di bawahnya.

Awalnya mengerutkan kening, alisnya rileks.

Bingung, sangat bingung, Konoha menatap ekspresi Kuroe.

Dia tersenyum.

Menampilkan ekspresi yang benar-benar polos, Kuroe mulai cekikikan.

“—Ya, yang kuinginkan darimu hanyalah itu.”

“Hah…?”

Konoha bereaksi lamban seperti bola kempes. Tidak lagi tanpa ekspresi, Kuroe mengernyit dengan tatapan menyesal dan berkata:

“Uh—aku tidak tahu apakah meminta maaf sekarang sudah terlambat, tapi sebagai prinsip, izinkan aku meminta maaf padamu—aku telah memainkan banyak lelucon, aku minta maaf. Aku tidak melakukan hal-hal yang aku lakukan untuk menyusahkan Anda atau untuk menghina Anda. Saya juga tidak mencoba merayu anak itu secara nyata. Jadi, saya minta maaf.”

“Apa…”

Terdiam, pikiran Konoha dipenuhi hanya dengan satu pikiran.

Lalu mengapa dia melakukan semua itu? Apa tujuannya?”

Mungkin merasakan pertanyaan itu, Kuroe tersenyum lagi.

Alih-alih cekikikan, dia tersenyum sangat berseri-seri.

Kemudian dengan nada suara santai, dia berkata:

“Tidak juga—Itu karena aku baru saja tiba dan ingin berteman denganmu, seniorku, secepat mungkin. Oleh karena itu—Kamu seharusnya sudah tahu, cara tercepat untuk menjadi teman dekat mungkin melalui kisah cinta, kan?”

 

Bagian 8

“…Eh?”

Konoha hanya bisa merespon dengan suara idiot. Apa yang dikatakan anak ini?

“A-Apakah kamu baru saja menyebutkan kisah cinta?”

“Wow, cara bicaramu sudah kembali normal. Aku terselamatkan… Ngomong-ngomong, ya, kisah cinta memang. Tapi aku yakin kamu tidak akan mengatakan yang sebenarnya jika aku bertanya padamu tiba-tiba, tapi aku berharap menjadi berteman baik denganmu secepat mungkin—Jadi aku menyusun rencana untuk misi khusus, yaitu rencana ‘membuatmu gelisah melalui lelucon dan kecemburuan, agar mendapatkan jawaban yang jujur ​​saat kau dalam amukan yang mengamuk’. cukup timpang, berhasil, hip hip hore—Clap clap clap clap.”

Karena lengan Kuroe tidak bisa bergerak, dia hanya bisa bertepuk tangan dengan suaranya. Konoha goyah, merasakan kekuatannya terkuras. Apa? Ada apa dengan sikap aneh ini? Ke mana perginya karakter robotik tanpa ekspresi itu?

“Sampai sekarang… Kau berpura-pura…?”

“Yah, mungkin kemampuan aktingku lebih buruk dari biasanya. Selain meminta maaf, izinkan aku mengambil kesempatan ini untuk mengakui bahwa aku telah berbohong tentang hal lain. Maaf. Di rumahku sebelumnya, aku melayani sebagai cucu untuk seorang wanita tua yang tak berdaya, bermain dengannya dan memiliki kehidupan yang bahagia. Ini tidak seperti ‘tidak mengetahui aturan permainan’ yang baru saja Anda sebutkan. Ini sebenarnya adalah lelucon demi rencana saya. Itu juga cukup menyenangkan.”

Merasakan gelombang pusing dan kelelahan lainnya, Konoha menggelengkan kepalanya. Saat ini, dia menemukan sebuah benda jatuh di samping pipi Kuroe. Itu adalah buku catatan yang Kuroe tulis entah apa isinya. Secara kebetulan, itu terbuka di halaman tertentu, menunjukkan kata-kata di dalamnya.

“…’Melihat pantat yang diekspos oleh fundoshi: melarikan diri dengan panik. Melihat meraba-raba payudara: melarikan diri dengan panik. Kesimpulan: seorang pemuda yang tidak bersalah, jarang terjadi saat ini. Karena reaksi yang hampir sama dalam kedua kasus, tidak mungkin untuk mengetahui apakah dia lebih ke puntung atau payudara. Diperlukan lebih banyak pengamatan’… A-Apa ini?”

“Uh—Bukan hanya kamu, tapi aku juga merasa perlu membangun hubungan dengan anak itu. Oleh karena itu… aku hanya mengumpulkan informasi tentang dia. Dia benar-benar anak yang baik.”

“Huh~…”

Konoha menghela napas berat. Dia benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkan juniornya ini. Kecuali—Dia sudah mengerti bahwa Kuroe tidak bermaksud jahat dalam insiden ini.

“Jadi itu alasan di balik semuanya. Maukah kau memaafkanku?”

“Serius, kemarahanku sudah hilang karena keterkejutan yang berlebihan… Karena kamu ingin berteman baik dengan kami, kamu tidak perlu melakukan hal-hal semacam ini. Hanya mengungkapkan pikiranmu secara terbuka tidak apa-apa…”

“Sebaliknya, menurutku itu terlalu lambat dan tidak menyenangkan sama sekali. Lakukan pertempuran serius seperti ini, itu berakhir dengan kedua belah pihak saling mengakui… Jenis hubungan yang ditulis sebagai ‘saingan’ tetapi dibaca sebagai ‘teman’ ! Selain itu, jika hubungan kita berkembang hingga mengetahui perasaan satu sama lain, untuk dapat berbagi kisah cinta, bukankah itu tak terkalahkan? Oke, ayo dan serang selagi setrika panas dan bagikan kisah cintamu. Beri tahu aku kapan kamu bertemu dengannya? Bagaimana kamu bisa mulai menyukainya?”

“Huh, hubungan yang cukup dekat untuk berbagi kisah cinta, di sisi lain… Aku merasa seperti aku hanya memberimu pengaruh atasku, tapi apakah aku terlalu khawatir…?”

“Kamu terlalu memikirkan banyak hal, terlalu khawatir. Aku bisa dikatakan sebagai sekutu yang paling bisa diandalkan. Jika kamu butuh bantuan, aku akan memberimu bantuan—”

“… Pokoknya, terima kasih tapi tidak, terima kasih.”

Konoha menghela napas lagi. Saat dia turun dan membebaskan Kuroe. Suara langkah kaki tiba-tiba terdengar mendekat.

“K-Kono-nee…”

“Oh, Haruaki-kun.”

“Umm, kuharap… kau bisa memaafkannya. Dia tidak melakukannya dengan niat jahat. Uh—Dia mengatakannya sendiri, dia tidak tahu aturan mainnya, itu sebabnya dia melakukan hal semacam itu… Jadi, ajari dia aturan permainan yang lain dan saya pikir dia tidak akan melakukannya lagi!”

Dengan kebingungan, Konoha bertanya-tanya “ajari dia aturan permainan yang lain?” Haruaki terus maju, menyerahkan perangkat kecil ke Kuroe.

“Aku meminjamkan ini padamu. Lagi pula, aku jarang memainkannya akhir-akhir ini.”

“…?”

Itu adalah perangkat game monokrom genggam. Haruaki tidak terlalu menyukai videogaming, tapi dia masih memiliki banyak konsol. Ini salah satunya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Kuroe menatap perangkat game itu. Segera setelah itu, dia mengalihkan pandangannya ke arah Konoha. Pada saat ini, kedua gadis itu tertawa terbahak-bahak pada saat bersamaan.

“Ya, sungguh—anak yang baik~”

“…Bukankah aku benar? Tapi satu-satunya kekurangannya adalah terlalu sederhana dan jujur.”

“A-Apa yang terjadi, kenapa kalian berdua tertawa? Jika kamu tidak menginginkannya, baiklah, jangan pinjam!”

“Bukan itu. Terima kasih. Aku sangat senang. Aku sangat menyukai game tapi tidak ada di rumahku sebelumnya.”

“A-aku mengerti.”

Mungkin merasa malu saat melihat senyum tulus Kuroe, Haruaki segera memalingkan wajahnya, sedikit tersipu. Melihatnya bereaksi seperti itu, Kuroe tersenyum penasaran dan berbisik di telinganya.

“Ya, jadi aku dengan senang hati akan meminjam ini darimu… Game yang baru saja aku usulkan, mari simpan itu untuk saat kamu lebih dewasa.”

“A-Apa?”

“Kuroe-san! Apa kamu kurang belajar? Tidak diperbolehkan berarti tidak diperbolehkan!”

“Hanya bercanda, aku bercanda, oke? Di sisi lain, sepertinya aku akan bisa mempelajari banyak game baru sekarang. Selain itu, ada banyak hal yang selalu ingin kulakukan tetapi tidak bisa. .. Hoho, aku juga ingin melihat-lihat banyak tempat dengan berkeliling.”

“…Setelah kutukanmu dicabut, kamu bisa mengunjungi tempat sebanyak yang kamu mau tanpa masalah.”

“Baiklah, mari kita lakukan yang terbaik. Aku perlu melakukan hal-hal yang bermanfaat bagi manusia… Hmm—Apa yang aku mampu dan juga yang paling bermanfaat bagi manusia, apa itu…?”

“Sebenarnya, kamu tidak perlu terburu-buru. Kenapa tidak bersenang-senang secukupnya, jalani hidup secukupnya, dan perlahan angkat kutukanmu?”

“Ya. Omong-omong, ngomong-ngomong soal kesenangan—Bagaimana permainan ini dimainkan?”

“Oh benar. Uh—Ini saklar dayanya…”

 

Itu adalah pemandangan yang sangat aneh.

Larut malam di taman, di bawah sinar bulan yang terang, seorang anak laki-laki dan perempuan sedang menatap layar LCD kecil perangkat game tua.

Melihat mereka diam-diam dari samping, Konoha merenung.

Kuroe mengaku berbohong. Tapi—bagaimana jika pengakuan itu sendiri juga bohong?

Dia mengatakan bahwa dia melayani sebagai cucu dari seorang wanita tua yang tidak memiliki kerabat dan bersenang-senang. Namun, fakta bahwa dia dikutuk tidak dapat disangkal. Tidak peduli betapa dia ingin melayani sebagai cucu wanita tua itu, dapatkah manusia benar-benar menahan tubuh yang semakin melemah? Bisakah manusia benar-benar menahan diri untuk tidak mengutuk pelakunya — boneka terkutuk itu? Sepertinya Kuroe selalu tersiksa oleh kutukannya sendiri, tidak bisa bermain atau hidup bahagia. Oleh karena itu, apakah benar dia tidak mengetahui aturan mainnya? Akibatnya, dia tiba di rumah ini dengan keinginan untuk bersenang-senang dan bermain. Keinginan itu mungkin lepas kendali dan diwujudkan dalam bentuk lelucon dan rencana kisah cinta—

Berpikir sampai titik ini, Konoha menggelengkan kepalanya dengan ringan.

Namun, hanya Kuroe sendiri yang tahu kebenaran sebenarnya dari masalah ini. Itu semua di masa lalu. Tidak peduli kehidupan seperti apa yang dia jalani sebelumnya, dia sekarang tinggal di sini, di rumah ini. Fakta itu saja sudah cukup… Oleh karena itu, dia harus bebas untuk bersantai dan bersenang-senang. Konoha hanya akan melangkah maju dan mengajarinya jika dia keluar jalur dalam permainannya. Itulah peran yang harus dia mainkan sebagai senior yang tinggal di rumah ini.

Pada saat ini, Konoha menemukan dua lainnya berkata: “… Skormu bahkan lebih rendah dariku?” “A-aku sudah lama tidak memainkan ini, aku hanya sedikit berkarat…!” Dari penampilan Kuroe saat Haruaki menyerahkan perangkat game padanya, Haruaki pasti telah mendemonstrasikannya sebelumnya.

Kemudian Kuroe perlahan memalingkan wajahnya ke arah Konoha—

Sambil tersenyum, dia berkata:

“…Kono-san, apakah kamu juga ingin bermain bersama? Ayo bertaruh dengan jus dan adakan kontes untuk melihat siapa yang mendapat skor tinggi.”

Konoha menyadari bahwa sebuah suku kata telah dihilangkan dari namanya, tapi untuk beberapa alasan, itu membuatnya merasa sangat senang.

Konoha menjawab: “Tentu saja, ayo kita lakukan.”

Dia tahu bahwa jawaban seperti itu kurang masuk akal. Mereka bisa bermain dengan sangat baik di rumah. Tidak perlu bermain di taman. Terlebih lagi, saat itu hampir tengah malam dan tidak ada yang menghalangi mereka untuk bermain keesokan harinya setelah istirahat malam. Namun-

Dia merasa ada semacam nilai khusus dalam bermain dengan Kuroe pada saat ini, di tempat khusus ini.

Itulah perasaan yang dia rasakan.

 

Sebuah permainan puzzle yang sangat sederhana dimulai, melibatkan membersihkan deretan balok yang jatuh. Konoha telah meminta Haruaki berkali-kali untuk membiarkannya bermain di masa lalu. Meskipun kontrol khusus sekarang agak kabur dalam ingatannya, dia masih bisa mengaturnya. Tidak lama setelah dia menekan tombol start—

“Oh, Kono-san. Ada satu hal lagi yang lupa kukatakan.”

“B-Berbicara denganku sekarang, itu sedikit curang… Wah, balok-baloknya menumpuk…!”

“Kamu masih bisa pulih, lakukan yang terbaik. Jadi sebenarnya, aku juga berbohong tentang hal lain.”

“Aku tidak lagi terkejut dengan hal ini… Kebohongan apa?”

“Ya. Aku awalnya hanya berpura-pura untuk bersenang-senang kemarin, tapi aku tidak pernah mengira kamu akan mempercayai kebohonganku, Kono-san, dan mulai memakainya sendiri. Dengan kata lain— aku biasanya tidak memakai fundoshi . ”

“Eh…”

Pengakuannya sendiri cukup mengejutkan, tapi ada kebenaran yang lebih mengejutkan lagi.

Konoha menyadari. Sebaliknya, bagaimana dia gagal untuk menyadari sebelumnya?

Tubuh bagian bawahnya saat ini terbuka, hanya dibalut fundoshi—

Mulai beberapa saat sebelumnya, dia sengaja mengalihkan pandangannya.

“K-Mengapa saya harus bermain dalam kondisi seperti itu? T-Waktu habis! Saya meminta waktu istirahat! Di mana saya menekan untuk menjeda permainan? Tidak, tunggu, saya tidak keberatan kehilangan pertandingan ini, alihkan daya—”

“Oh, itu tidak akan berhasil—Jika kamu dengan sengaja mematikan daya atau kalah untuk membatalkan pertandingan, kamu harus dihukum. Benar… Ayo gunakan permainan hukuman anak muda seperti ‘meneriakkan nama orang yang kamu sukai’ menuju bulan.’ Silakan.”

“B-Bagaimana aku bisa melakukan itu… Itu benar-benar tidak masuk akal! Memutuskan aturan setelah fakta, itu benar-benar curang!”

“Dunia kompetisi tanpa ampun seperti ini.”

Mata mengantuk Kuroe hampir tertutup karena suasana hatinya yang gembira. Dia sengaja melakukannya. Memilih waktu khusus ini untuk membuat pengakuannya, itu pasti disengaja. Dia pasti menikmati ini.

Tiba-tiba, sedikit kegelisahan melintas di benak Konoha. Mengenai mereka bertiga hidup bersama mulai sekarang.

Mungkinkah… Bahwa meminta anak ini untuk bersenang-senang sesuka hatinya… Bagaimana seharusnya mengatakannya? Apakah sebodoh memelihara singa dan melepaskannya di jalanan…?

 

Dalam beberapa menit berikutnya, sambil menahan angin malam yang dingin bertiup di pantatnya, memperlihatkan mata seperti ikan mati, Konoha terus membersihkan balok dengan cara robotik.