Bab 3 – Festival Kuil Pertama / “Hari perhitungan kecil”

 

Bagian 1

Klak-klak, klak-klak-klak.

“Geta bakiak sangat menyenangkan. Yo! Ho! Ha!”

“Hei Fear, jangan lari terlalu cepat, nanti kamu jatuh—”

Dengan melompat, gadis berambut perak itu bergegas menaiki tangga batu menuju kuil. Mengikuti di belakang, Haruaki memanggil untuk menghentikannya. Mengenakan gaya rambut yang berbeda dari biasanya, suara bakiak gadis itu terhenti saat dia tiba-tiba menoleh ke belakang dan berkata:

“Apa yang kamu bicarakan? Kalian terlalu lambat! Ohoh! Aroma sesuatu yang enak melayang dari atas! Ada apa di sana? Bagaimana jika terjual habis!? Pindahkan, cepat dan naik!”

Sering mengalihkan perhatiannya ke batas kuil, Fear dengan tidak sabar melambaikan tangannya dan berteriak ke arah mereka. Gerakan ini menyebabkan lengan yukata berwarna menyegarkannya berkibar sebagai respons.

“Itu tidak akan terjual dengan mudah. ​​Bisakah kamu tenang sedikit?”

“Tapi apa boleh buat kalau dia bertingkah seperti ini, kan? Bukankah ini pertama kalinya Ficchi mengalami situasi seperti ini?”

Konoha memiliki ekspresi jengkel sementara Kuroe mengantuk seperti biasa. Seperti Fear, mereka berdua mengenakan yukata. Selanjutnya, Konoha telah mengeluarkan yukata laki-laki entah dari mana, menyebabkan Haruaki, yang tidak terbiasa memakai yukata, memakainya meskipun tidak ada niat awal untuk melakukannya.

“Konoha benar. Kiosnya tidak akan lari, jadi kita harus berjalan pelan-pelan. Lagi pula, sangat mudah terjatuh saat mengenakan bakiak, jadi lari bahkan lebih berbahaya.”

“Apa~? Itu benar-benar meremehkanku! Bagaimana aku bisa jatuh dari level ini? Ayo hentikan omong kosong ini dan cepat—”

Mungkin mencoba menarik tangan Haruaki dan berlari ke depan, Fear melompat ke tangga batu berikutnya. Tepat pada saat itu—

-Dia terpeleset.

“Wawa?”

“Bodoh, bukankah aku baru saja memberitahumu—!?”

Haruaki secara refleks mencoba menangkap Fear tetapi dia langsung menyadari kesalahannya. Situasi serupa jelas telah terjadi berkali-kali sebelumnya, mengapa dia belum belajar?

Dia berhasil mendapatkan posisi di bawah Fear yang jatuh dari tangga batu. Dalam arti tertentu, dia berhasil menangkapnya. Namun-

“Guah! K-Kenapa aku akhirnya menderita serangan lutut di pundakku?”

“Bagaimana aku tahu? Itu salahmu karena berada di bawah!”

“H-Haruaki-kun, ini berbahaya—!”

“Biar aku bantu juga—Heave-ho!”

“K-Kuroe-san, jika kamu ingin membantu mendukung, kamu harus mendukung punggung Haruaki-kun! Sisi itu adalah pantatku!”

“Tentu saja aku tahu itu.”

Konoha mati-matian mendukung punggung Haruaki saat dia jatuh ke belakang karena beban Fear sementara Kuroe menggunakan tangan mungilnya untuk mendorong Konoha. Siapa yang tahu jika Kuroe benar-benar membantu dalam mendukung atau terlibat dalam pelecehan seksual.

“Sangat berat! Takut, turunlah, aku akan diratakan olehmu!”

“A-Apa yang kamu bicarakan? Aku akan mengutukmu! Aku tidak berat, oke! Dasar bocah tak tahu malu—Untuk menghukum kurangnya kelembutanmu, izinkan aku mengambil kesempatan ini untuk melakukan ini!”

Tidak lama setelah dia mengatakan itu, duduk di bahu Haruaki, Ketakutan menggeliat dan mengubah arah tubuhnya. Mengangkangi kepala Haruaki dan duduk, dia berakhir sepenuhnya dalam posisi membonceng di pundaknya.

“Fufu~ Sekarang tidak apa-apa.”

“Hei, itu sangat berbahaya! Turun sekarang!”

“Diam, Payudara Sapi. Selama orang ini bertahan dengan baik, tidak akan ada masalah.”

“Ya ya ya, kamu harus menunjukkan ambisimu sebagai laki-laki, Haru.”

“Aku tidak benar-benar tahu ambisi macam apa itu… Tapi apa pun itu, rasanya memaksanya untuk turun ke sini akan lebih berbahaya. Tidak ada cara lain, ayo lanjutkan.”

Membawa Ketakutan di pundaknya dengan cara ini, Haruaki perlahan menaiki tangga batu.

Aroma yang masuk ke lubang hidungnya di sepanjang jalan adalah aroma saus yang khas. Mungkin dari bola gurita takoyaki atau mi goreng yakisoba? Di atas kepalanya, tangan kecil Fear memainkan rambut Haruaki seolah-olah selaras dengan musik festival yang berasal dari dalam kuil. Melalui ritme itu, Haruaki bisa merasakan keingintahuan dan kegembiraannya yang tidak bisa ditekan.

Haruaki kurang lebih bisa mengerti mengapa dia begitu bersemangat.

Memang, sudah cukup lama sejak dia mengunjungi festival kuil. Sudah cukup lama sejak mereka pergi ke festival bersama seluruh keluarga.

(Selain itu, aku sebenarnya tidak terlalu ingin pergi pada awalnya. Jadi kurasa aku harus berterima kasih pada gadis ini.)

Saat menaiki tangga batu, Haruaki mengenang bagaimana keputusan dibuat untuk mengunjungi festival.

Kebisingan dan hiruk pikuk nostalgia — Namun, bagi Fear itu adalah pengalaman pertama dari jenis kebisingan dan hiruk pikuk ini — ada tepat di depan mata mereka.

 

Bagian 2

Suatu sore setelah pulang sekolah…

Setelah menyelesaikan persiapan memasak makan malam, Haruaki sedang istirahat di ruang tamu karena masih terlalu pagi untuk mulai memasak. Ketakutan kembali dari jalan-jalan yang dia mulai begitu dia kembali ke rumah. Dengan kedua tangan di belakang punggungnya, dia sepertinya menyembunyikan sesuatu.

“A-aku pulang… Fufufu, katakanlah, Haruaki…”

Sambil tersenyum aneh, dia mendekat perlahan. Duduk berdampingan dan menyeruput teh, Haruaki dan Konoha saling pandang lalu tersenyum. Menunjuk ke luar rumah, Haruaki berkata:

“—Masukkan kembali. Apakah kamu tidak mempelajari pelajaranmu terakhir kali?”

“Apa? I-Ini bukan seperti yang kamu pikirkan!”

“Seekor anjing? Atau kucing? Aku tahu, itu pasti sesuatu yang sangat tidak biasa, seperti musang atau semacamnya, kan?”

“Seperti yang kubilang, ini bukan seperti yang kau pikirkan! Dengarkan aku, atau aku akan mengutukmu! Apa yang kubawa kembali adalah ini!”

Cukup jengkel, Fear menyerahkan selebaran. Haruaki dan Konoha melihat kertas itu bersama-sama.

“Mari kita lihat… ‘Pengumuman Panen Berlimpah, Festival Musim Gugur’…?”

“Oh, itu adalah kuil di depan, kan? Omong-omong, itu waktu tahun itu ya… Tapi kamu tidak akan berpikir… untuk pergi?”

Ketakutan mengangguk ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat dengan mata yang menunjukkan antisipasi besar.

“Hmm—Benar, kurasa kamu belum ikut serta dalam perayaan seperti ini~”

“B-Tepat sekali! Kudengar festival itu sangat menyenangkan. Ngomong-ngomong, Haruaki~, bisakah kita pergi?”

“Tanggalnya… Hari ini? Apa pun yang terjadi, bukankah itu terlalu terburu-buru? Lagi pula, kita sudah menyelesaikan persiapan untuk makan malam.”

“Makan saja untuk camilan tengah malam atau sarapan besok. Bukankah ada begitu banyak cara untuk menjaga makanan?”

Ketakutan ada benarnya, tapi sejujurnya, itu agak merepotkan.

Bertanya-tanya apa yang dipikirkan Konoha, Haruaki menoleh. Karena dia selalu mengomel tentang keinginan kuat Fear, dia mungkin juga tidak tertarik kali ini—Sama seperti yang Haruaki pikirkan bahwa…

“Festival… Tidak akan… Yukata… Tampilan yang berbeda bagiku… Acara yang memacu jantung…!”

Bergumam tanpa henti, dia tiba-tiba melebarkan matanya dan berkata:

“Ayo pergi, Haruaki-kun!”

“Reaksi yang tidak terduga? Kupikir kamu tidak suka pergi ke tempat ramai?”

“Wow~ Dada Sapi! Aku harus memujimu karena membuat pilihan yang tepat kali ini!”

Konoha terbatuk dan berdeham. Kemudian dia melanjutkan:

“Saya hanya percaya bahwa berpartisipasi dalam jenis kegiatan ini sesekali akan menyenangkan. Biar saya perjelas. Saya belum menunggu waktu saya untuk kesempatan sejak festival musim panas. Saya juga tidak ketinggalan karena saya tidak mampu untuk berbicara ketika kami berdua sendirian. Tidak ada yang seperti itu sama sekali. Tentu saja.”

Haruaki tidak mengerti apa yang dia bicarakan, tapi bagaimanapun, dia mengerti bahwa dia cukup tertarik untuk pergi.

“Namun… Ah, kalian harusnya tahu bahwa tidak adil bagi Kuroe jika kita bertiga pergi tanpa dia. Tapi jika kita menunggu dia menutup toko, festival akan berakhir—”

“Mencari saya?”

“Dari mana kamu keluar?”

Entah bagaimana, Kuroe sudah duduk di meja. Dia bahkan meminta teh sendiri, berkata “Kono-san, aku juga—”

“Bagaimana dengan tokomu…?”

“Tutup sedikit lebih awal hari ini untuk istirahat. Lagipula, tidak ada janji temu. Selain itu, alat pendeteksi kesenanganku merasakan dengan kuat bahwa sesuatu yang menyenangkan sedang terjadi.”

“Itu pertama kalinya aku mendengar tentang detektor semacam itu…”

Sambil mengerang, Haruaki menyadari bahwa perlawanan itu sia-sia. Di sisi lain, dia tidak terlalu menentang gagasan itu kecuali untuk perasaan ringan bahwa itu menyusahkan.

“Mengerti. Kalau begitu, mari kita semua pergi dan memeriksanya.”

Seketika, Fear berdiri, wajahnya penuh senyuman. Sambil mengayunkan tinjunya untuk membuat pose kemenangan, dia berkata:

“Nwa—! Akhirnya di sini, akhirnya aku bisa membuat debutku di sebuah festival! Ooh, makanan apa yang akan ada? Aku ingin tahu apakah akan ada kerupuk beras suci yang digunakan sebagai persembahan untuk dewa … Aku tidak sabar untuk menemukannya keluar!”

“Tidak, saya dapat memberitahu Anda dengan pasti bahwa itu tidak ada.”

“Setelah memutuskan bahwa kita akan pergi, persiapan harus dilakukan—Fufu, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku memakai yukata…”

Ketakutan melotot dengan mata terbelalak ke arah Konoha yang hendak kembali ke kamarnya.

“Aku sudah mengetahuinya sejak lama, Payudara Sapi. Pakaian yang dikenal sebagai yukata adalah pakaian yang pantas untuk festival. Terlalu tidak adil jika hanya kamu yang memakainya, jadi aku juga menginginkannya!”

“Oh~ Sebenarnya aku punya beberapa, tapi mereka tidak mungkin cocok untukmu. Jika semua yang kamu inginkan adalah mencobanya, aku tidak akan menghentikanmu.”

“Apa maksudmu, mereka tidak mungkin cocok untukku!? Haruaki dan Kuroe, tunggu di sini. Karena itu Payudara Sapi, mungkin saja dia sengaja memberiku yukata yang tidak pas. Begitu aku berubah, kalian berdua beri aku pendapatmu.”

Akibatnya, kedua gadis itu bergegas keluar dari ruang tamu. Selanjutnya, Haruaki mendengar suara keras dan hantaman yang datang dari kamar Konoha. Tinggal di ruang tamu, Haruaki dan Kuroe minum teh dengan tenang.

“Berbicara tentang pakaian yang tidak pas, aku ingat hal serupa pernah terjadi sebelumnya…”

“Oke oke, Haru. Bagaimanapun, mari kita nantikan peragaan busana Ficchi.”

Beberapa menit kemudian, langkah kaki pelan mendekati ruang tamu. Kemudian pintu kertas itu terbuka dan berdiri di sana—

“…”

Ketakutan, tanpa ekspresi karena menekan emosinya secara paksa.

Secara alami, dia mengenakan yukata, yang kainnya dibordir dengan pola hydrangea yang cantik… Namun, bagian dadanya sangat longgar, ujung jarinya hampir seluruhnya tertutup oleh lengan baju, dan keliman yang longgar terseret di lantai tatami . Diambil sama sekali dengan selempang yang baru saja berhasil mengikat yukata longgar di pinggang—Apa yang harus dikatakan? Dirangkum dalam satu kalimat — Seseorang mungkin tidak dapat menemukan kurcaci lain seperti dia di seluruh dunia.

Haruaki dan Kuroe menggelengkan kepala dalam diam.

Ketakutan dengan cepat menutup pintu kertas dan kembali ke kamar Konoha. Kemudian beberapa menit kemudian—

“…”

Dengan ekspresi yang semakin suram, Fear muncul lagi, kali ini dengan yukata cantik berwarna biru laut. Selain itu, keadaannya tidak berbeda dari terakhir kali. Haruaki benar-benar ingin menjulukinya “Miss Dwarf” sebagai hasilnya.

Pintu kertas meluncur menutup lagi saat derap langkah kaki perlahan menjauh.

“… Bisakah kamu menemukan kesempatan yang cocok untuk memberinya saran? Bukankah kamu sendiri memiliki beberapa yukata?”

“Aku berencana untuk meminjamkannya dari awal.”

“Jika itu masalahnya, kenapa kamu tidak mengatakannya lebih awal !?”

Haruaki menatap Kuroe dengan heran, tetapi yang dia lakukan hanyalah ekspresi mata berkaca-kaca seperti biasa dengan senyum halus di wajahnya.

“Jika saya melakukan itu, saya akan kehilangan kesempatan untuk memotret penampilan langka Ficchi.”

Saat ini, Haruaki bisa mendengar dua suara dalam kebisuannya.

Mendekati langkah kaki yang mengkhianati semangat tertekan pemiliknya namun menolak untuk menyerah.

Selain itu, terdengar suara kecil pengoperasian kamera digital yang berasal dari dalam rambut Kuroe.

 

Bagian 3

Berpikir “akhirnya aku bisa berganti pakaian dengan tenang,” Konoha mendesah sendirian di kamarnya.

“Jelas dia tidak perlu terlalu memusuhiku… Serius!”

Pada akhirnya, Fear meminjam yukata dari Kuroe dan keduanya pergi ke kamar Kuroe di kediaman aksesori. Berikutnya adalah kesempatan Konoha sendiri untuk membuat kesan yang menentukan.

Dia mengambil yukata terbaru yang awalnya ingin dia pakai selama festival musim panas. Secara alami, ini adalah yukata terbaiknya dalam arti tertentu, oleh karena itu dia tidak mengizinkan Fear untuk mencobanya—Konoha tidak keberatan jika ini dianggap curang. Selain itu, dia sudah tahu sejak awal bahwa mengingat ukuran Fear, tidak ada satu pun yukata yang pas.

Konoha dengan senang hati mengganti yukata-nya dan memeriksa penampilannya. Ya, benar-benar sempurna. Berhati-hati dalam memilih yukata pasti sepadan dengan usaha.

“Apa yang harus kulakukan…? Haruskah aku mengubah gaya rambutku~?”

Kuroe pasti akan memperlakukan Fear seperti boneka dan mencoba segala macam yukata padanya, yang berarti harus ada banyak waktu. Konoha memutuskan dirinya sendiri dan melepaskan ikatan kepang kembarnya.

Berbicara tentang yukata, orang tentu akan memikirkan bagian belakang leher. Sejak zaman kuno, pria Jepang akan mengagumi rayuan leher feminin yang diekspos oleh yukata, tidak terhalang oleh rambut… Berpikir “Tidak perlu dikatakan lagi!”, Konoha mengatur ulang dan menggulung rambutnya, menyisirnya menjadi sanggul. Kemudian mengamankan rambutnya dengan jepit rambut berwarna konservatif yang tidak bertentangan dengan kesan kemurnian yukata, semuanya lengkap.

Berdiri di depan cermin, Konoha berputar untuk memeriksa penampilannya secara keseluruhan. Ini… tidak… buruk… Tidak, lebih tepatnya, seharusnya cukup bagus, kan? Tidak hanya ada rasa kesegaran tetapi juga kesan kemurnian yang lebih besar, dikombinasikan dengan keseksian lehernya yang terbuka juga…!

“Ufu.Ufufufu.”

Reaksi macam apa yang akan dia buat?

Daripada tanggapan berlebihan seperti “Wow, ini terlihat bagus, sangat lucu!” (tentu saja, dia masih akan merasa sangat senang mendengarnya dari dia), jika dia “secara tidak sengaja keceplosan” sesuatu seperti “Oh, menggemaskan…”, dengan tulus dari hati, itu akan lebih baik.

“Memang. Dia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ‘gaya rambut itu terlihat cukup bagus juga~’ … juga? Penggunaan ‘cukup’ sangat penting karena menyampaikan bahwa dia serius dan dengan tulus mempercayainya dan juga mengatakan bahwa dia memperhatikan diriku yang biasa tapi memperhatikan penampilan segarku hari ini. Lalu jika dia merasakan sesuatu seperti ‘Eh, mungkinkah perasaan ini…?’ kemudian benar-benar merasakan perasaan itu…! Ufufufufu!”

Konoha berdiri sendirian di depan cermin, bergumam pada dirinya sendiri, tertawa tak terkendali, merasa malu.

Setelah mengulangi perilakunya yang aneh untuk beberapa saat, Konoha mengepalkan tinjunya, berkata “Baiklah!” dan keluar dari kamarnya.

Sesampainya di depan ruang tamu, dia menarik napas dalam-dalam. Kesan pertama sangat penting dan dia benar-benar tidak bisa melewatkan reaksinya.

Begitu dia mendengar suara menyeruput teh berhenti—

“A-Aku sudah berganti menjadi yukataku. Umm, bagaimana menurutmu, Haruaki-kun? Jika memungkinkan, bisakah kamu memberikan pendapatmu—”

“Aku sudah selesai, Haruaki! Lihat, lihat! Bagaimana, ini akan menjadi pakaian resmiku untuk melihat festival!”

Begitu Konoha memasuki ruang tamu dari koridor, dari arah yang berlawanan—pintu kertas yang menghadap ke beranda taman terbuka dengan deru. Tatapan Haruaki tiba-tiba tertuju pada penampilan Fear. Kemudian-

“Ah, itu sangat lucu …”

Ucapannya terdengar seperti keluar tanpa disadari.

Berkedut.

Kuil berkedut, Konoha menoleh untuk melihat Ketakutan.

Karena itu adalah yukata Kuroe, ukurannya cukup pas untuknya. Terlepas dari kesan kekanak-kanakan, kombinasi yang luar biasa ini justru berfungsi untuk melengkapi sifatnya yang lincah dan menggemaskan. Lebih-lebih lagi-

“Ohoh~ Gaya rambut itu juga terlihat bagus~”

“Fufu, kelihatannya bagus, kan? Meskipun aku tidak terlalu suka perasaan yang terikat erat itu, tidak buruk untuk mencobanya sesekali.”

Konoha sangat marah sampai menggertakkan giginya.

Ekor kembar… Ekor kembar! Sangat tidak adil! Dalam hal keanggunan, dia jelas telah mengalahkan Ketakutan. Tidak tunggu, Fear pasti sudah tahu itu, maka pilihan gaya rambut yang menonjolkan kepribadiannya yang lincah dan energik…? Benar-benar tidak diragukan lagi, ini berasal dari desain ahli strategi terkenal!

“Hmm?”

Berdiri di belakang Fear dalam yukata adalah Kuroe yang murni pergi untuk rute gadis muda. Jika seseorang memberinya kincir angin kertas, dia mungkin akan terlihat seperti anak kecil yang dicabut dari zaman kuno. Tapi saat ini yang dipegang di tangannya adalah kipas kertas tradisional berbentuk bulat, meskipun musim panas jelas telah berlalu… Dia mungkin menginginkan suasana hati yang diciptakannya?

“Kono-san juga sudah selesai berubah. Tidak kurang diharapkan dari Kono-san.”

“Hmm…Penampilanmu pada dasarnya sama. Kacamata plus payudara raksasa seperti sapi perah—Dua elemen utamamu tidak berubah, jadi tidak akan berlebihan untuk mengatakan bahwa pakaian membosankanmu sama sekali tidak berubah. Aku menang !”

Mungkin karena sikap Fear yang menyita perhatiannya, Haruaki akhirnya menyadari kehadiran Konoha. Baru pada saat itulah dia akhirnya mengalihkan pandangannya ke arahnya.

Mungkin menyadari bahwa suasana di sekitar Konoha sedikit aneh, dia sedikit terkejut sebelum berkata:

“Oh… Oh~ Konoha juga selesai berganti! Gaya rambutmu juga terlihat—v-sangat bagus!”

Haruaki meninggikan suaranya, sedikit berlebihan.

“Begitukah~? Aku SANGAT senang mendengarnya. Terima kasih atas pujianmu.”

Konoha mendapati suaranya sangat dingin hingga ekstrim.

 

Bagian 4

Mengingat banyak hal yang terjadi sebelum mereka meninggalkan rumah, Haruaki akhirnya mencapai puncak tangga batu.

“Wow! Begitu banyak orang! Apakah tenda-tenda kecil itu adalah toko? Mereka semua menjual barang yang berbeda? Ki…ya…ko…ta? Kenapa aku belum pernah mendengar nama ini sebelumnya? Apakah itu makanan?”

“Kamu membaca spanduk itu terbalik!”

“Ta…ko…ya…ki—aku juga belum pernah mendengarnya!”

“…Serius? Ngomong-ngomong, Haruaki-kun, pundakmu pasti mulai sakit. Sudah waktunya untuk mengecewakannya.”

Oleh karena itu, Haruaki menurunkan Fear kembali. Tapi saat dia menyentuh tanah, dia bisa saja lari dan menghilang, jadi Haruaki buru-buru meraih salah satu kuncir kembarnya, gaya rambut yang terbatas hanya untuk hari ini saja.

“Nuwo! Hei, lepaskan aku!”

“Jika aku melepaskannya, kamu pasti akan tersesat. Dengarkan baik-baik dan berjanjilah padaku satu hal. Jangan lari sendiri sembarangan. Jika kamu tidak berjanji padaku, kita akan segera pulang.”

“Ya ya. Janji.”

Meskipun Haruaki tidak diyakinkan oleh jawaban setengah hati itu, dia tetap melepaskannya. Bagaimanapun, indeks keingintahuan Fear tampaknya sudah keluar dari tangga lagu. Oleh karena itu, dia terus melihat ke segala arah, bertingkah aneh seolah-olah mengatakan “ke mana saya harus pergi? Ke sini atau ke sana?”

“Jadi, apa itu takoyaki~? Ada aroma harum yang keluar dari sisi itu. Benda apa yang terlihat seperti kolam renang itu? Sangat menarik… Ah!”

“Apa sekarang?”

“Aku baru menyadari sesuatu yang mengerikan! Aku… lupa membawa uang!”

Ketakutan memohon dengan matanya. Merasa “tidak perlu berpenampilan seperti itu,” Haruaki tersenyum kecut dan berkata:

“Mengerti, aku akan membayarmu. Tapi dengan keadaanmu sekarang, kamu pasti akan membeli semuanya dari kios, jadi pada dasarnya, kamu memerlukan izinku sebelum membeli apa pun.”

“Hmm—Yah, jika menurutmu itu bekerja lebih baik, aku baik-baik saja dengan itu… Tapi tidak setiap hari aku bisa bersenang-senang di festival, jadi aku harus mengalami membeli barang-barang yang aku suka, karena itulah inti dari mengunjungi festival.”

“Betapa menuntut.”

Konoha menghela napas. Ketakutan berdebat dengan susah payah, seperti yang diperkirakan. Sementara itu, Kuroe terus melambai pada Fear.

“Kalau begitu, Ficchi, izinkan aku, sebagai kakak perempuan yang bisa diandalkan, memberimu uang saku. Dengan ini, Ficchi, kamu bisa membeli barang yang benar-benar kamu inginkan tapi Haru keberatan.”

“Apa!? Apa kau serius, Kuroe!?”

“Kuroe-san, tolong jangan manja dia…”

“Tenang. Ficchi, aku tidak memberimu uang secara cuma-cuma. Itu ada syaratnya.”

Ketakutan mengerutkan kening dan bertanya-tanya “kondisi?” yang mana Kuroe mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata.

“…Kalau begitu, tolong condong ke depan dulu.”

“Apa?”

“Ikuti saja arahanku dan buat pose. Lalu lihat ke atas.”

“Aku benar-benar tidak mengerti maksudmu. B-Seperti ini?”

“Kalau begitu miringkan kepalamu sedikit.”

“Hmm…”

“Akhirnya, tatap lurus ke arahku dan gigit ibu jarimu sedikit.”

“Mmmuu… Apa hubungannya ini? Semakin aku memikirkannya, semakin memalukan pose ini—!”

“Kesempatan tutup!”

Disertai dengan bunyi klik, kilatan datang dari dalam rambut Kuroe. Bahkan sekarang, dia masih menyembunyikan kamera digital di rambutnya?

Mungkin tidak tahan lagi, Wajah Ketakutan memerah dan mendekati Kuroe.

“Lalu, k-kamu memotretnya? Kamu memotretnya, kan, Kuroe? Kamu memotret penampilan memalukanku barusan, kan!? Aku tidak akan mengambil ini diam-diam! Hei, aku minta kamu menghapus foto tadi—! ”

“Ini, 500 yen. Dengan ini, kamu akan bisa membeli setidaknya satu barang yang kamu inginkan, tidak peduli di toko mana.”

“Uwa—”

“Kecepatan penyuapan yang memecahkan rekor!?”

Haruaki gemetar kaget sementara Konoha menghela nafas dengan sedih.

“Terima kasih, Kuroe… Aku akan membelanjakan uang ini untuk sesuatu yang benar-benar kuinginkan. Oke, Haruaki, persiapannya sudah selesai! Pertama, aku ingin mencoba takoyaki yang menggangguku beberapa waktu lalu!”

“Takoyaki ya… Sudah cukup lama. Karena aku ingin memakannya juga, aku mengizinkanmu untuk membelinya.”

Haruaki awalnya bermaksud pergi dengan Fear untuk membelinya, tapi dia tampaknya cukup terpikat dengan tindakan “membeli”. Bagaimanapun, karena dia terlihat, membiarkan dia mendapatkan beberapa pengalaman juga bukan ide yang buruk.

“Beli sekotak takoyaki dengan uang ini dan kembali. Jangan lupa ambil kembaliannya.”

“Oke, kamu membiarkanku mengambil tanggung jawab untuk membeli barang, kan? Bagus, tunggu saja di sini!”

Mendengar gemerincing bakiaknya saat dia berlari dan berteriak pada pemilik kios, “Aku ingin sebuah kotak—!”, Haruaki tidak bisa menahan keinginan untuk tertawa. Pemilik kios sepertinya harus membuatnya di tempat, jadi Fear memperhatikan panci besi dengan penuh minat, menunggu dengan sabar—Tiba-tiba menyadari tatapan Haruaki, dia dengan bangga membuat tanda kemenangan dengan tangannya.

Haruaki mengamati sekeliling, berpikir “Ketakutan seharusnya baik-baik saja.” Segala macam hiruk pikuk, musik festival, tabuhan genderang, suara samar lonceng dari kejauhan… Ruang ini diselimuti suasana nostalgia. Mungkin banyak orang yang mencari rasa nostalgia ini, kepadatan keramaian di sekitarnya terus meningkat. Kecerobohan sesaat mungkin akan mengakibatkan terhanyut dalam kerumunan. Saat Haruaki memikirkan itu—

“—Kyah!”

Merasakan sensasi lembut dan hangat di lengan atasnya, Haruaki menemukan bahwa Konoha telah menabraknya, didorong oleh kerumunan.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“M-Maaf soal itu. Aku didorong dan kehilangan keseimbangan.”

Konoha tersenyum malu-malu. Karena mencurahkan terlalu banyak energi dan perhatian pada Ketakutan yang cenderung bertindak tidak terduga, Haruaki tidak menyadarinya sampai sekarang—penampilan Konoha. Setelah pemeriksaan lebih lanjut, penampilannya saat ini cukup menyegarkan. Sebuah yukata yang indah, rambutnya diikat ke belakang kepalanya, dikombinasikan untuk memperlihatkan bagian belakang lehernya. Sangat pucat, sangat pucat, sangat pucat. Haruaki mau tidak mau merasakan perasaan tidak bermoral, melihat tempat yang biasanya tidak terlihat …

“Umm… Haruaki-kun?”

“Wah! Tidak, umm, maaf. Mungkin aku baru saja menyebutkannya, tapi gaya rambut itu sangat cocok untukmu…”

“Maksudmu… itu terlihat cukup bagus, begitukah… Ehehe, aku puas dengan itu.”

Konoha tersenyum seolah-olah dalam kebahagiaan mutlak. Haruaki cukup terkejut karena terkejut. Di saat yang sama, dia juga dikejutkan oleh sesuatu yang lebih dekat dari yang diharapkan. Saat gelombang orang terus mendorongnya dari belakang, sepertinya tidak ada pilihan selain menunggu sampai kerumunan mereda sedikit.

“Maaf, agak sulit untuk bergerak …”

“J-Jangan tersapu oleh kerumunan, bertahanlah.”

Dia sepenuhnya benar, bertahanlah. Meskipun sesuatu yang lembut menekan lengannya, dia harus menahannya. Hindari berpikir ke arah yang aneh. Perasaan kehadiran dan tekstur yang hampir tidak bisa dijelaskan, memang, meskipun hanya kain yukata yang memisahkan lengannya dan perasaan itu, dia harus benar-benar mengalihkan perhatiannya dari itu—

“…Uh—Umm, akan merepotkan jika ada kesalahpahaman, jadi biarkan aku mengklarifikasi sebelumnya—Tidak, sebenarnya aku sendiri tidak begitu tahu apa yang mungkin disalahpahami.”

“A-Apa maksudmu?”

Di balik kacamata itu, matanya yang lembab menatap Haruaki dari jarak yang sangat dekat.

Lalu dia mengibaskan bulu matanya karena malu.

“Aku sudah memakai pakaian Jepang seperti ini sejak lama… Jadi mungkin sulit untuk mengubah kebiasaan lama, atau mungkin aku tidak bisa menenangkan pikiranku kecuali aku berpakaian seperti ini… aku’ Saya tidak mencoba membuat alasan, tapi di masa lalu, ini akan menjadi hal yang lumrah dan diperlukan saat mengenakan pakaian tradisional Jepang, umm…”

“O-Oke… aku mengerti. Aku tidak begitu mengerti, tapi aku mengerti. Jadi, akan sangat membantu jika kamu bisa berhenti membicarakan subjek itu.”

Menghirup napas lega, Konoha tersenyum di matanya.

“…Aku membuatmu merasa terganggu, kan? Maaf…”

“T-Tidak sama sekali, ini tidak terlalu merepotkan, bagaimana aku mengatakan ini…? B-Benar! Ini salah orang banyak. Astaga, kenapa mereka tidak bisa lewat lebih cepat sehingga kita bisa bergerak!?”

Haruaki menjulurkan lehernya tanpa arti untuk melihat sekeliling tapi pandangan Konoha tidak berubah. Dia masih terus menatap Haruaki dari jarak dekat. Dia bisa melihat bibirnya bergerak samar, lalu memasuki telinga Haruaki adalah—

“…Aku tidak keberatan, sedikit lagi… mempertahankan keadaan ini…”

Bisikannya terlalu lembut sehingga dia tidak bisa menangkap kata-katanya dengan jelas.

Untuk beberapa alasan, Haruaki mendapati dirinya tidak dapat mengalihkan pandangannya dan akhirnya menatap mata Konoha secara alami.

Drum festival, kebisingan di sekitarnya, semuanya tampak sangat jauh. Seolah-olah mereka berdua telah memasuki dunia mereka sendiri yang terisolasi.

Apakah itu karena kerumunan mendorong? Wajah mereka menjadi lebih dekat sementara tubuh lenturnya menempel lebih erat.

Kemudian Haruaki mendapati dirinya benar-benar tidak bisa bergerak.

Dalam kondisi seperti ini ketika melarikan diri atau bahkan mencoba mengangkat satu jari tidak mungkin—

—Sebuah bola takoyaki yang baru digoreng dimasukkan ke dalam mulutnya.

“Gwooooh!? H-Panas… Panas… Panas—!”

“Bagaimana, enak? Dasar bocah tak tahu malu! Aku hanya mengalihkan pandanganku darimu sejenak dan kamu mulai melakukan ini!? Aku tidak bisa memaafkanmu sama sekali! Sini, mau yang kedua? Ya? Ya?”

“Aku menyerah! Aku menyerah!”

Haruaki menutup mulutnya kesakitan. Dengan ekspresi iblis, Fear mengambil tusuk giginya dan dengan putus asa mencoba memasukkan bola takoyaki lain ke dalam mulutnya.

Kerumunan telah mereda secara substansial. Dengan kata lain, legitimasi perilaku Haruaki dan Konoha telah berlalu.

Konoha menghela napas sedih dan merosot bahunya.

(Kesempatan langka dengan suasana hati yang baik pergi ke sana… Tapi sekali lagi, saya pikir itu terlalu dekat untuk kenyamanan. Jika hal-hal berlanjut di bawah atmosfer itu—bahkan saya… merasa bahwa… sesuatu yang memerlukan penyelesaian mental mungkin terjadi, atau mungkin tidak? Tidak, meski begitu, seharusnya tidak apa-apa. Dipikirkan lebih jauh, saya merasa pengembangan langsung dan kuat mungkin lebih efektif dalam mendapatkan hasil yang bersih…!)

Namun, pada titik ini tidak ada gunanya memikirkan apa yang bisa terjadi. Di sisi lain, Konoha merasa telah mencapai tujuan utamanya untuk menunjukkan kewanitaannya kepada Haruaki. Bagaimanapun, itu bukan pencapaian yang buruk.

“…Ketidaksabaran yang berlebihan tidak akan baik, ya, itu benar… Omong-omong.”

Dia melihat ke samping. Saat Fear sedang pergi membeli takoyaki, Kuroe langsung menghilang. Untuk beberapa alasan, dia telah membeli topeng rubah anakronistik dan berdiri di samping, mengenakan perlengkapan barunya. Dengan topeng ditarik ke salah satu kepalanya, penampilannya tampak sangat cocok untuknya.

“Pada dasarnya, aku hanya bertanya karena penasaran… Apakah kamu memotretnya?”

“Tentu saja.”

Kuroe tanpa ekspresi mengacungkan jempol saat dia menjawab.

Konoha menghela nafas lagi, lalu diam-diam—tapi dengan tegas—berbisik pada Kuroe:

“Cetak beberapa untukku segera setelah kita kembali. Sepuluh atau lebih sudah cukup.”

 

Bagian 5

Selanjutnya, festival kelompok Haruaki berubah menjadi mengejar Fear setiap kali dia bergegas mengejar beberapa kios yang menarik perhatiannya. Tentu, minatnya tidak terbatas pada warung jajan, tapi juga termasuk warung permainan.

Berjalan-jalan, Fear bersenang-senang dan begitu pula Haruaki dan yang lainnya. Tanpa membahas bagaimana dia bersaing dengan Konoha untuk mendapatkan boneka boneka terbesar di kontes menembak tetapi keduanya akhirnya menghabiskan semua amunisi mereka, saat ini, Fear hampir memulai perkelahian dengan penjaga toko di warung ayam warna-warni yang jarang ditemui karena berteriak ” Apa!? Tidak disangka itu hanya cat semprot, tidak bisa dimaafkan!” Memang itu menyenangkan, tapi sedikit terlalu keras.

Haruaki dan Konoha terus menundukkan kepala meminta maaf kepada penjaga toko dan akhirnya berhasil meredakan situasi. Selanjutnya, mereka datang ke sebuah katanuki[2] kios pemotongan.

“Nwah… Rusak—! Ini terlalu sulit, Tuan Penjaga Toko!”

“Hehehe, jika semudah itu untuk menang, maka orang tua ini pasti sudah lama gulung tikar~”

“Jarum ini sangat kecil dan sulit dipegang… Hasilnya mungkin berbeda jika saya menggunakan alat yang biasa saya gunakan. Katakanlah, Tuan Penjaga Toko, bisakah saya menukar alat?”

“Hmm? Itu tidak adil untuk pelanggan lain. Harap tahan saja.”

“Hmm~ Ada benarnya juga, kompetisi harus adil. Ahaha!”

“Ha ha ha!”

Melihat mereka berdua tertawa bersama, Haruaki gemetar ketakutan. Tuan Penjaga Toko, hari ini pasti adalah hari keberuntungan Anda. Seandainya Anda memberikan izin, gadis ini akan mengeluarkan sesuatu seperti bor.

Sementara itu, segalanya berjalan lancar untuk seorang gadis muda.

“…«Chaplin» selesai. «Ortho-Xylene Molekul» selesai. «Byoudou-in Phoenix Hall» selesai.”[3]

“Apa? Ini semua adalah model kelas-S, untuk berpikir kamu menyelesaikannya dengan mudah…! Gadis kecil, siapa kamu sebenarnya?”

“Fufufu, bagaimana mungkin kamu tidak tahu siapa aku? Tuan, apakah kamu baru di sini?”

“Ah! Rambut panjang, hitam, mata mengantuk dan fisik mungil… Mungkin kamu adalah «Putri Hitam Penghancur Festival» yang legendaris? M-Tolong kasihanilah orang-orang kecil sepertiku! Aku memiliki orang tua tua dan tiga anak muda anak-anak untuk didukung!”

Pada akhirnya, Kuroe segera melepaskan penjaga toko, tetapi sebelumnya memenangkan setiap hadiah di kios.

Ketakutan berputar sambil menjilati permen susu yang Kuroe bagikan dengannya dan berkata:

“K-Kamu luar biasa, Kuroe. Apakah ada trik untuk itu? Katakan padaku!”

“Kurasa ada triknya… Tapi untukmu, Ficchi, mungkin agak sulit.”

Masih mengantuk, Kuroe melanjutkan dengan acuh tak acuh:

“Jarum di tanganku hanyalah pengalih perhatian. Sebenarnya, aku menggunakan rambut yang mengeras untuk diam-diam mengukir cetakan—”

“Bukankah itu curang!?”

“Tapi kios itu tadi sengaja menumpulkan jarumnya agar cetakannya sulit diukir. Aku hanya menggunakan trik ini untuk melawan kios yang tidak bermoral seperti ini—”

“…”

Meski begitu, penjaga toko itu masih terlalu menyedihkan. Oleh karena itu, Haruaki meminta Kuroe mengembalikan hadiah yang tidak tersentuh.

Selanjutnya, mereka menaklukkan beberapa kios. Ketakutan memantulkan balon air hasil jerih payah di telapak tangannya sambil berjalan dengan langkah gembira di sepanjang jalan setapak yang dipenuhi kios-kios.

“Bagaimana ini? Aku luar biasa, kan? Haruaki!”

“Luar biasa luar biasa, tetapi jika kamu memantulkannya terlalu keras, itu akan langsung pecah.”

“Juga, bisakah kamu melihat dengan hati-hati ke mana kamu pergi. Kalau tidak, kamu akan menabrak seseorang … Oh!”

Sama seperti Konoha mengatakan itu, seorang anak laki-laki, yang terlihat seperti anak sekolah dasar, berlari ke depan dan kebetulan menabrak Ketakutan. Selain Takut tidak memperhatikan di depan, itu juga karena bocah itu melihat ke belakang saat dia berlari.

“Oh?”

“Aduh! …I-Itu benar-benar sakit—!”

Karena perbedaan berat badan—atau lebih tepatnya, perbedaan kelas berat—secara alami, hanya anak laki-laki itu yang jatuh ke tanah. Tapi dia tampaknya tidak terluka. Kemudian berteriak dengan suara melengking yang belum mengalami pubertas, dia langsung berdiri.

“Kan, kamu baik-baik saja?”

“Haha, kau benar-benar menyebalkan!”

“Diam!”

Anak laki-laki itu tidak sendirian tetapi ditemani oleh dua orang pendamping lain yang seumuran. Dilihat dari cara mereka berpakaian dan bertingkah laku, mereka terlihat cukup angkuh—nakalan yang biasa ditemui saat ini.

“Oh~ Maaf soal itu. Apa kamu baik-baik saja?”

“Ini benar-benar menyakitkan—Tidakkah kamu melihat ke mana kamu pergi? Bodoh! Awas atau aku akan membunuhmu!”

Bocah itu terus meneriaki Fear, menyebabkan pelipisnya berkedut sekali. Tapi karena dia hanya anak nakal, Fear berhasil mempertahankan kontrol diri yang cukup besar.

“K-Kamu terlalu jauh. Aku bukan satu-satunya yang salah. Kamu seharusnya melihat ke depan saat kamu berjalan maka kamu bisa mengelak—”

“Diam, orang asing! Berhenti bicara bahasa Jepang kalau kau jelas-jelas orang asing! Dada rata!”

“Flatchest … Fu, fufu, fufufu! Betapa beraninya kamu, ya ampun ~ Sungguh, keberanian yang begitu berani!”

“Hei, tunggu, Takut, dia hanya anak-anak!”

Melihat Fear terkekeh sambil mengeluarkan kubus Rubik, Haruaki dengan panik menahannya dari belakang.

“Ken, sekarang bukan waktunya untuk main-main di tempat ini!”

“Dia benar, lebih baik kita pergi. Lagi pula, kita sudah mendapatkan dana kita.”

“Ck… Mengerti, oke!”

Mendecakkan lidahnya dengan ketidaksenangan dan melemparkan tatapan terakhir, anak-anak itu berangkat lagi ke dalam hiruk pikuk festival. Begitu mereka tidak terlihat, barulah Haruaki melepaskan Ketakutan.

“Gwah—! Aku sangat marah! Ada apa dengan anak-anak itu? Apa yang salah dengan pendidikan negara ini!?”

“Betapa jarang, tapi aku setuju dengan ucapanmu kali ini. Jika hal serupa terjadi lagi, beberapa instruksi pendidikan memang diperlukan.”

“Hmm—jika Kono-san menjadi seorang guru… Ohoh. Tentunya, dia akan menjadi seorang guru wanita berkacamata yang lembut tapi terkadang menakutkan dengan payudara raksasa! A-Penggunaan bakat yang sempurna. Aku bersedia untuk membayar jumlah berapa pun untuk mengambil pelajaran dari Anda!”

“Khayalan aneh apa yang kamu alami? Tapi sekali lagi~ aku setuju kalau dia cukup cocok untuk menjadi seorang guru.”

“Eh, ehehe? Begitukah?”

Sambil mengobrol, kelompok itu mulai berjalan lagi.

“Juga, ngomong-ngomong soal cocok… Kuroe, topeng rubah itu—”

“Apakah itu terlihat bagus?”

“Yah, itu sangat pas untuk temperamenmu, tapi aku tidak pernah mengira mereka masih akan menjualnya saat ini.”

“Topeng topeng terdekat terkenal karena menjual topeng aneh sejak lama. Orang itu bahkan menjual topeng tikus listrik kuning serta tikus hitam putih tertentu yang unik di dunia ini.”

“Itu sangat buruk, menilai dari deskripsimu, dia akhirnya akan ditangkap…”

Suasana hati Fear berangsur-angsur membaik saat grup mengobrol seperti ini. Memang, ini adalah festival, acara langka. Melupakan hal-hal yang tidak menyenangkan dan bersenang-senang akan menjadi pilihan yang tepat.

“Katakan, Haruaki, itu sudah menggangguku untuk sementara waktu.”

“Hmm?”

“Bunyi gemerincing apa itu? Datangnya dari arah sana.”

“Itu lonceng, digantung di atas kotak persembahan.”

Lonceng? Kotak persembahan? Ketakutan memiringkan kepalanya dengan bingung. Haruaki bertanya-tanya dari mana dia harus mulai menjelaskan.

“Yah… Karena kita sudah sampai di sini, ayo kita lihat.”

“Ide bagus, setidaknya kita harus memberikan sejumlah uang sebagai persembahan.”

Kelompok itu melanjutkan lebih jauh ke dalam batas kuil. Di ujung deretan kios, ada tempat yang menyerupai alun-alun dengan tenda yang sepertinya adalah markas administrasi festival. Karena mencapai aula utama kuil membutuhkan beberapa anak tangga batu yang lebih jauh, tenda itu mungkin didirikan di sini dengan pertimbangan itu. Setelah melewati tenda utama, kerumunan terbagi. Segera setelah seseorang menaiki tangga batu, kepadatan kerumunan di sekitarnya menurun dengan cepat. Berbicara secara logis, berterima kasih kepada dewa atas hasil panen yang melimpah adalah tujuan awal festival, tetapi orang modern lebih didorong oleh kepraktisan.

Sambil mendengarkan suara Ketakutan dan bakiak para gadis, Haruaki dengan santai menaiki tangga, berjalan menuju depan aula utama tempat kerumunan orang semakin menipis. Di belakang mereka, musik festival terdengar dari bawah tangga, terdengar sedikit melankolis.

“Oh~ betapa sepinya.”

“Setiap kunjungan kuil pertama Tahun Baru, tempat ini penuh sesak dengan orang. Tapi karena ini hanya festival musim gugur sekarang, pengunjungnya cukup banyak. Hei… Tunggu, meskipun aku hanya bertanya padamu sekarang, apakah kamu benar-benar tahu tempat seperti apa kuil itu?”

“Apa yang kamu bicarakan? Berhenti meremehkanku. Bukankah itu hanya tempat untuk menyembah dewa? Seperti gereja Jepang atau semacamnya.”

Ketakutan menatap aula utama yang khidmat lalu perlahan maju. Dia berhenti di depan kotak persembahan. Menatap bel di atas, dia memiringkan kepalanya dan berkata:

“Benda itu, sangat besar. Tapi kenapa ada bel di tempat seperti ini?”

“Eh? Eh—”

“Jangan bingung, Haru. Saat-saat seperti ini adalah untuk guru Kono-san… Tolong beri tahu aku artinya—”

“Aku ingat itu untuk menarik perhatian para dewa, mirip dengan memanggil ‘Tolong lihat ke sini—’… Sesuatu seperti itu.”

“Ya, benar, benar. Itulah artinya. Selanjutnya, masukkan uang persembahan—donasi—dan mintalah para dewa untuk mendengarkan keinginan kita.”

Saat ini, Ketakutan menatap wajah Haruaki.

“Kamu belum pernah melempar menawarkan uang sebelumnya?”

“Itu jelas~”

Menjawab dengan ringan, Ketakutan menghela nafas pelan. Dia kemudian menatap kuil dan menyipitkan matanya seolah melihat sesuatu yang cerah. Kemudian dia melanjutkan dengan mengejek diri sendiri:

“Meskipun aku tidak begitu mengerti hal-hal seperti roh dan dewa—Haruaki, apakah kamu percaya pada keberadaan dewa?”

“Saya tidak benar-benar tahu apakah dewa itu ada atau tidak, tetapi cara saya memikirkannya adalah seperti ini: jika dewa benar-benar ada, maka saya berharap bantuan mereka sebanyak mungkin. Lagi pula, saya tidak berpikir untuk ikut campur menawarkan uang adalah kerugian yang besar.”

“Seperti itu?”

“—Pada dasarnya. Ini seperti menghibur diri sendiri, dan juga… sebuah tantangan.”

Pada saat ini, kotak persembahan bergetar. Konoha telah melempar koin. Kemudian dengan cara yang sedikit tidak sopan, dia mengguncang dan membunyikan bel.

“Terus terang, saya bukan orang percaya. Jika dewa benar-benar ada, maka saya tidak mungkin menyaksikan pemandangan itu selama beberapa abad terakhir. Namun, jika para dewa mau mendengarkan keinginan kita, terkutuk seperti kita, saya tidak keberatan mempercayai mereka sedikit. Dengan kata lain, ‘izinkan saya untuk percaya pada Anda jika Anda benar-benar ada, para dewa.'”

Lalu terdengar suara gemerincing.

“Seperti yang diharapkan dari Kono-san, sikap kurang ajar terhadap para dewa—Tapi sekali lagi, pilihan bangsa ini terhadap dewa bisa jadi setengah-setengah. Bahkan anjing rakun yang paling dibenci Kono-san[4] mampu diabadikan sebagai dewa. Dalam pandangan saya, ini seperti menghabiskan uang receh untuk membeli tiket lotre. Menang memang patut dirayakan, tentu saja, tetapi kalah bukanlah kerugian yang berarti. Jadi, tolong dengarkan keinginanku~”

Kedua gadis itu melakukan apa yang mereka suka dan mengucapkan kata-kata yang bisa membawa pembalasan ilahi, kemudian berdoa dengan mata tertutup dan telapak tangan dirapatkan.

Sebelum dering bel berhenti, mereka sudah selesai membuat keinginan mereka dengan cepat.

“Permintaan apa… yang kalian berdua buat?”

Ketakutan bertanya.

“Itu rahasia.” “Rahasia.”

Konoha dan Kuroe menjawab secara bersamaan.

“Ngomong-ngomong, tidak perlu berpikir terlalu banyak. Sebagai bagian dari kebiasaan, biarkan aku memberikan uang persembahan juga… Hey Fear, ini dia.”

Haruaki mengeluarkan koin dari kembaliannya dan bersiap untuk memberikannya kepada Fear tetapi dia menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak akan memberikan persembahan? Kalau begitu lupakan saja.”

“Saya mau, tapi saya ingin membayar sendiri.”

Saat Haruaki akan mengatakan “tapi kamu tidak membawa uang,” Fear mengeluarkan koin 500 yen dari yukata-nya. Ini adalah uang saku yang diberikan Kuroe padanya.

“Kuroe… Apakah ini baik-baik saja?”

“Ini sudah menjadi uangmu, Ficchi, bagaimana kamu membelanjakannya adalah kebebasanmu… Sebaliknya, akulah yang ingin bertanya padamu, apakah ini baik-baik saja?”

Kuroe tidak berekspresi seperti biasa tapi matanya setengah tertutup dalam tampilan yang lembut.

“Untuk mendapatkan apa yang benar-benar kuinginkan—itu sebabnya kau memberiku koin ini, kan?”

Ketakutan mengembuskan napas dan mengulurkan tinjunya yang memegang koin di atas kotak persembahan.

Seperti pesulap yang melakukan ritual, dia perlahan membuka tangannya. Koin itu bukan lagi miliknya, tetapi milik para dewa.

Selanjutnya, Ketakutan menggoyangkan tali terlalu keras, membunyikan bel.

Seolah berteriak—Di sini, lihat baik-baik, aku di sini.

Kemudian dia dengan angkuh menatap ke atas, ke arah bel yang bergetar—

“Saya memiliki keinginan yang sangat saya inginkan sehingga saya rela bergantung pada dewa yang keberadaannya bahkan tidak pasti. Saya memiliki keinginan yang datang sebelum hal-hal lain, itulah sebabnya saya menggunakan uang ini. Seperti Dada Sapi , menilai dari perilaku manusia yang saya amati terus menerus dari waktu ke waktu, sangat sulit bagi saya untuk percaya bahwa dewa itu ada … Tetapi jika Anda benar-benar hadir, jangan lewatkan ini. Jika Anda berani melewatkan keinginan saya secara tidak sengaja, saya tidak akan memaafkanmu!”

…Sambil bertepuk tangan.

Dia menutup matanya dan berdoa, lalu bergumam:

“…Katakan, Haruaki, bagaimana denganmu?”

“O-Oh benar, biarkan aku berdoa juga.”

Seperti Ketakutan, dia menyatukan kedua telapak tangannya dan menutup matanya. Karena dia dipanggil oleh Ketakutan tanpa peringatan, dia belum memutuskan apa yang harus didoakan. Hanya mengingat apa yang telah terjadi baru-baru ini, yang bisa dia pikirkan hanyalah hal-hal klise dan biasa seperti “mari berharap harapan Fear bisa menjadi kenyataan,” “pasti akan menjadi kenyataan ~” atau “Saya harap kita memiliki kesempatan lain untuk berkunjung. festival lain seperti ini~”

Tenggelam dalam pikiran ini, Haruaki mendapati matanya terbuka dan tangannya terpisah saat dia sadar kembali.

Oleh karena itu, itu pasti doanya.

 

“Oke, festival masih berlangsung! Misteri bel sudah terpecahkan!”

“Daripada misteri, ini lebih seperti ketidaktahuanmu sendiri…”

“Diam, Payudara Sapi! Pokoknya, aku lapar lagi. Ayo pergi, Haruaki, sebenarnya, aku melihat sesuatu yang menggangguku untuk sementara waktu. Benda apa yang disebut ‘apel tersegel pada tongkat’ atau sesuatu!?”

“Aku tahu apa yang kamu bicarakan, tapi nama itu cukup orisinal.”

“Pada saat segel dibuka, lidahmu akan sangat lelah sehingga kamu tidak akan memiliki motivasi untuk memakan apel di dalamnya—”

Sementara kelompok mengobrol tentang berbagai hal saat mereka hendak pergi dari depan aula utama—Pada saat ini, mereka mendengar suara-suara di belakang mereka.

“Arghhhh… Jangan lagi! Anak-anak sialan itu!”

Suara seorang pria membuat mereka menoleh ke belakang. Seorang pria, kira-kira lima puluh tahun, mengintip ke dalam kotak persembahan dengan ekspresi menakutkan. Dia mengenakan hakama putih, kaus kaki berjari Jepang dan sandal bersol kulit. Identitasnya terlihat jelas dari penampilannya. Benar-benar tidak diragukan lagi.

“—Apakah kamu seorang pencuri persembahan? Untuk berpikir kamu mencuri uang hasil jerih payah yang aku lemparkan ke sana! Lihat aku membawa pembalasan ilahi kepadamu!”

“Uwah—Kau benar-benar salah! Tidak peduli bagaimana penampilanmu, jelas dia adalah pendeta Shinto di kuil ini!”

Haruaki meraih twintail Fear dan nyaris berhasil mencegahnya menyerang… Entah bagaimana, dia menemukan bahwa menangkapnya seperti ini lebih nyaman dari biasanya. Apa gaya rambut yang berguna.

“Unuu, sakit kalau ditarik seperti itu, bocah tak tahu malu!”

“Ngomong-ngomong, singkirkan kubus Rubik itu dulu!”

Tentu saja, keributan Haruaki dan Fear menarik perhatian pria itu juga. Meletakkan tangannya di atas kotak persembahan, dia tersenyum lembut dan berkata:

“Orang asing dengan bahasa Jepang yang fasih… Selamat datang di kuil kecil kami. Saya harap Anda akan bersenang-senang.”

“Aku bersenang-senang. Di sisi lain, apa yang kamu teriakkan dengan berisik?”

Ketakutan bertanya, menyebabkan pendeta itu menjawab dengan ekspresi canggung:

“Ini cukup memalukan, tapi pada dasarnya apa yang kamu sebutkan barusan. Dengan kata lain, seseorang mencuri uang persembahan… Meskipun ini hanya sebuah kuil kecil, persembahan untuk keseluruhan hari ini tidak mungkin sekecil ini. Ada pasti pencuri.”

“Apa katamu!?”

Ketakutan sangat terkejut. Konoha mengerutkan kening dan bertanya:

“Itu sangat berbahaya… Apa kau akan memanggil polisi?”

“Oh~ Itu tidak perlu. Itu juga kenapa aku berada dalam dilema seperti itu, karena aku punya gambaran kasar siapa tersangkanya.”

Menatap ke dalam kotak persembahan, pendeta menghela nafas dan menjawab.

“Kamu tahu siapa tersangkanya…?”

“Aku ingat kamu baru saja mengatakan ‘anak-anak sialan itu’, kan?”

“Ya, tiga berandalan dari lingkungan sekitar. Aku telah menemukan mereka beberapa kali dan memarahi mereka dengan keras… Tapi begitu keadaan mereda, mereka selalu bertingkah lagi~”

“Kenakalan perlu dikendalikan. Meskipun enggan melakukannya, memanggil polisi mungkin yang terbaik.”

“Aku tahu membiarkan polisi menanganinya mungkin lebih tepat… Tapi kerugiannya paling banyak beberapa ribu yen. Sebagai seorang pendeta, meminta polisi untuk menangkap anak-anak yang memiliki masa depan di depan mereka, rasanya terlalu berlebihan.” —Tapi jika ini terus terjadi, mungkin aku terpaksa berubah pikiran~ Mereka harus belajar bahwa bahkan sebagai anak-anak, melakukan hal buruk akan menyebabkan hukuman.”

Berdiri di sana berpikir dengan tangan disilangkan di depan dadanya, Ketakutan berkata kepada pendeta yang menggelengkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan:

“Katakan, Tuan Priest, ini hanya firasat pribadi saya, apakah ketiga penjahat yang Anda sebutkan termasuk seorang anak bernama ‘Ken’?”

“Kamu kenal mereka? Itu sepenuhnya benar.”

“Begitu, jadi itu mereka, tentu saja… Tidak juga, aku tidak mengenal mereka tapi itu karena dia baru saja menabrakku. Meskipun aku sebagian bersalah, orang-orang itu tidak meminta maaf sama sekali. Mereka sikapnya sangat buruk!”

“Ngomong-ngomong, mereka menyebutkan sesuatu tentang pendanaan, mungkinkah itu mengacu pada uang penawaran?”

“Menggunakan uang curian untuk dibelanjakan di festival? Itu benar-benar mengarah pada pembalasan dewa, serius!”

Saat Haruaki bergumam, dia menyadari bahu Fear bergetar.

“Fufu … Fufufu.”

Melihat Fear tersenyum tanpa rasa takut, Haruaki mau tidak mau merasakan firasat buruk. Seperti yang diharapkan, Ketakutan mulai mengucapkan kata-kata yang mengejutkan.

“Saya mengerti. Saya mengerti sepenuhnya, Tuan Pendeta. Mengapa Anda tidak membiarkan saya menangani ini? Saya akan mengembalikan uang persembahan yang dicuri dan memberi sedikit pelajaran kepada para pencuri itu. Juga, saya membuat mereka berjanji bahwa mereka akan melakukannya.” jangan pernah mencuri uang persembahan lagi!”

“Oh…?”

“Tunggu, Takut, apa yang kamu …?”

“Saya membantu orang. Saya harus melakukan hal-hal yang ‘bermanfaat bagi orang lain.’ Juga—Meskipun uangku tidak dicuri, tapi itu murni keberuntungan. Seandainya waktunya berbeda, mungkin bahkan uang yang memenuhi harapanku mungkin telah dicuri! Jadi ini membuatku memahami sesuatu yang lebih lagi. Mencuri uang yang diresapi dengan keinginan orang benar-benar tidak dapat diterima! Orang-orang nakal yang telah menyimpang dari jalan yang benar harus diurus!”

Yah~ Kamu memang ada benarnya… Dengan ekspresi enggan di matanya, Haruaki menatap pendeta itu. Pendeta itu menanggapi dengan jenis tatapan yang sama.

“Tapi yah… Kau bilang memberi mereka pelajaran, tapi menggunakan kekerasan akan sedikit…”

“Tentu saja, bagaimana mungkin aku menggunakan kekerasan terhadap anak kecil? Aku hanya akan membujuk mereka dengan ketulusanku. Seperti mengatakan kepada mereka bahwa ‘melakukan hal semacam ini akan membawa pembalasan dewa’ atau semacamnya.”

“Oh~ Kalau begitu, aku lega. Tapi anak-anak itu tidak akan mendengarkan dengan patuh…”

“Jangan khawatir! Kami ahli di bidang itu. Andalkan saja kami! Oke, karena mereka mencuri uang persembahan untuk pergi dan bermain, mereka seharusnya masih berkeliaran dengan santai di sekitarnya. Ayo pergi!”

“Pro seperti apa kamu? Hei, Takut, tunggu!”

Bahkan suara bakiak kayunya mengungkapkan kegembiraan saat Ketakutan bergegas maju. Tidak punya pilihan, kelompok itu hanya bisa mengangguk ringan ke arah pendeta sebelum mengejarnya. Mengikuti langkah Fear, Haruaki menuruni tangga batu sambil berkata:

“Takut, kamu—”

“Ada yang keberatan? Cow Tits, aku juga ingin mendengar pendapatmu.”

“Yah… Tentu saja hal semacam ini tidak bisa dimaafkan. Dalam situasi seperti ini di mana instruksi pendidikan diperlukan, aku secara pribadi memenuhi syarat untuk memberikan persetujuanku… Asalkan mereka dibujuk tanpa menggunakan kekerasan apapun.”

“Aku juga setuju—Tapi Pak Priest benar, siapa tahu mereka mau mendengarkan ceramah.”

“Kalau begitu mosi disahkan dengan mayoritas. Haruaki, apakah kamu bahagia sekarang?”

“Huh… aku mengerti. Aku menyerah padamu. Tapi sejujurnya, apa yang kalian para gadis rencanakan? Bahkan jika kau menangkap mereka dan menceramahi mereka, percuma jika kau tidak bisa mencegah mereka melakukan hal buruk lagi di masa depan.”

“Aku punya ide. Bukankah aku mengatakan ‘kita pro’? Tentu saja, maksudku bukan pro dalam mengajar—”

Bibir meringkuk menjadi seringai, Ketakutan melanjutkan:

“Kami adalah profesional yang dapat membuat mereka mengerti sepenuhnya bahwa ‘melakukan hal buruk akan menyebabkan dikutuk.'”

 

Bagian 6

—Lokasi saat ini berada di luar batas kuil, di belakang jalan di mana kios-kios berbaris.

Kios-kios di kejauhan hanya memancarkan cahaya redup ke area hutan campuran yang jarang ini. Tempat ini benar-benar sepi dan sangat gelap sehingga orang-orang harus menatap tajam untuk melihat satu sama lain. Justru karena sepi, orang dewasa jarang menginjakkan kaki di sini. Dengan kata lain, ini dianggap sebagai pangkalan rahasia.

“Sial, tidak ada gurita di takoyaki ini!”

“Haha, melayanimu dengan benar.”

“Diam-”

“Hei Youhei, beri aku setengahnya.”

“Tidak mungkin, beli sendiri. Apakah kamu tidak punya uang?”

“Saya mencoba untuk tidak berbelanja secara royal. Menabung untuk DS di sini.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Seperti uang tadi, kita masing-masing hanya mendapat sekitar seribu yen.”

Obrolan konyol perlahan menghilang ke dalam hutan sepi. Selain suara mereka, yang bisa didengar hanyalah gemerisik tumbuh-tumbuhan. Gemerisik gemerisik gemerisik gemerisik. Gemerisik gemerisik gemerisik gemerisik.

Mungkin karena gemerisik dedaunan yang menakutkan, atau mungkin karena angin malam yang dingin, percakapan anak laki-laki itu terhenti beberapa menit.

“Orang pendeta itu pasti sedang panik sekarang…”

“Apa, kamu takut? Lagipula tidak ada bukti. Selama kita tidak tertangkap basah, tidak ada masalah.”

“Benar sekali. Aku tidak tahu kenapa, tapi terakhir kali saat kami tertangkap, dia juga tidak memberi tahu orang tua kami atau polisi.”

Gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik…

“Mungkin orang itu bermaksud memberi kita uang saku untuk dibelanjakan, jadi dia menutup mata?”

“Hahaha, kalau begitu dia benar-benar pria yang baik!”

“Hanya seribu yen untuk uang saku? Astaga, tidak bisakah dia menemukan cara untuk membuat kuil lebih populer—”

—Gerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik, gemerisik!

Percakapan ketiganya terputus lagi.

Mereka bisa merasakan suasana aneh di sekitarnya. Daunnya bergemerisik terlalu cepat dan terlalu keras juga. Meski angin bertiup di luar, hal ini seharusnya tidak terjadi. Suara itu seolah-olah seseorang dengan sengaja mengguncang—

…Gerisik gemerisik. Suara itu datang dari belakang.

…Gerisik gemerisik gemerisik gemerisik. Kali ini datang dari samping.

…Gerisik gemerisik gemerisik gemerisik gemerisik. Kemudian datang dari depan.

Dilihat dari perubahan posisi dan waktu serta jumlah suara, jelas ini dihasilkan oleh kehendak seseorang.

“S-Ada yang tidak beres.”

“A—Apa!?”

“A-Siapa disana!? Tunjukkan dirimu sekarang!”

Salah satu anak laki-laki berteriak. Segera setelah-

Datang dari segala arah, seolah-olah seseorang mengguncang hutan karena marah, suara itu mengelilingi mereka. Menghasilkan rasa intimidasi, itu mengelilingi mereka sepenuhnya.

Menunggu dengan napas tertahan, apakah itu salah satunya?

Suara langkah kaki gemetar di dedaunan, apakah itu salah satunya?

Tapi saat mereka tiba-tiba menyadari, berdiri di depan mereka tanpa mengeluarkan suara—adalah seorang gadis mungil dengan yukata.

Meskipun anak laki-laki bertanya-tanya “gadis yang hilang?”, penampilannya terlalu aneh untuk itu.

Jika dia tersesat, kenapa dia memakai topeng rubah bergaya retro?

Gadis bertopeng itu tetap berdiri di hutan remang-remang. Situasi yang tidak biasa itu seolah-olah diambil dari film horor. Memang, adegan itu cukup aneh untuk digambarkan oleh anak laki-laki itu sebagai “mengerikan seperti film horor”. Itu juga satu-satunya deskripsi yang hampir tidak bisa mereka mengerti.

Tapi di detik berikutnya, pemandangan itu tiba-tiba menjadi “aneh” di luar pemahaman.

Gadis itu perlahan mengangkat kedua tangannya.

Dia menghirup napas dalam-dalam-

“Keadilan~ akan~ dilayani~!”

Rambut hitamnya memanjang seperti ular yang tak terhitung jumlahnya dan mulai berkedut .

 

“Bagus! Dia memahami semua poin utama!”

“Tidak, tidak perlu mengatakan ‘Keadilan akan ditegakkan,’ kan… Jika kau mendengarkannya dengan tenang, itu terdengar lucu.”

Bersembunyi di balik beberapa pohon terdekat untuk memantau situasi, Haruaki menghela nafas sambil menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Apa yang kamu bicarakan? Sudah cukup selama mereka takut. Dampak yang dihasilkan oleh rambut Kuroe luar biasa seperti yang diharapkan. Anak laki-laki itu gemetar di sepatu bot mereka, terlalu takut untuk bergerak satu langkah pun. Oh, mereka sudah tertangkap?”

“Ya ampun~ Maaf, anak-anak. Jeritan itu membuatku benar-benar tidak nyaman…”

Ini karena Haruaki mendengar teriakan menyedihkan dari tiga orang secara serempak. Seperti yang Fear katakan, mereka tertangkap oleh rambut panjang Kuroe dan tertahan di udara. Rambut Kuroe juga bisa diatur dalam satuan “tandan”. Misalnya, rambutnya bertanggung jawab untuk menciptakan pemandangan yang mengganggu dari pohon yang berguncang sebelumnya.

“Gwaaah… Waaah! Apa? Apa yang kamu inginkan?”

“Lepaskan aku! Lepaskan aku! Lepaskan aku sekarang! Waaaaah!”

“Ya! Ha, ooh! Guh!”

Salah satu anak laki-laki sudah mulai menangis.

“Eh—aku adalah salah satu dari tiga dewi yang disembah di negeri ini, Keagungan Rambut Hitam Rampingnya, yang turun dalam manifestasi dewa, menjadi saksi kekejamanmu. Kamu harus tahu bahwa mencuri uang persembahan adalah tindakan keji, pantas seribu kematian!”

Bersembunyi untuk mengamati situasi seperti Haruaki, Konoha menggelengkan kepalanya karena terkejut setelah mendengar perkenalan diri Kuroe.

“Tidak kusangka dia akan menyebut dirinya seorang dewi… Selain itu, cara bicara seperti apa itu?”

“Hmm? Dia menyebutkan bahwa dia menggunakan cara bicaramu sebagai referensi.”

“Apa? K-Kapan aku… Yah, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti… Tapi itu pasti tidak aneh!”

Sementara Ketakutan dan Konoha berbicara, hukuman terus berlangsung di sisi lain.

“HH-Heeee… G-Dewi…?”

“Benar. Kamu akan menerima pembalasan—kamu akan menderita pembalasan ilahi—”

“T-Tenangkan dirimu, Youhei! Ini scam, benar, ini pasti scam!”

“K-Kamu benar, itu pasti yang kamu katakan… Benar? Benar!”

Laki-laki yang akan menangis itu tampaknya hampir sepenuhnya terhanyut, tetapi dua lainnya adalah pelanggan yang tangguh. Melihat situasinya, Fear perlahan berdiri.

“Kukuku, keras kepala. Kalau begitu, kurasa giliranku selanjutnya.”

“K-Kamu harus menahan diri. Dengarkan aku, kamu benar-benar harus menahan diri.”

Ketakutan menjawab “Mengerti” dan mulai memakai topeng yang dibelinya dari sebuah kios.

Menggunakan kekuatan manusia super untuk memberi anak laki-laki pelajaran melalui pengalaman pembalasan—Tapi ada satu masalah dengan saran Fear. Secara alami, anak laki-laki tidak boleh melihat wajah mereka. Setelah bertemu mereka sekali, rambut perak Fear yang mencolok menjadi tantangan terbesar. Tapi entah kenapa, warung topeng itu ternyata menjual topeng gulat yang menutupi seluruh kepala. Mengenakan itu, dia benar-benar terlihat seperti salah satu pahlawan bertopeng dari salah satu acara televisi itu.

“Jadi, aku pergi…”

Membuat suara nafas yang menakutkan, mengenakan topeng tengkorak yang terlihat realistis, Ketakutan melanjutkan perjalanannya. Dalam hal memohon horor, itu bisa dianggap sukses. Namun yang lebih memprihatinkan adalah fakta bahwa itu tidak sesuai dengan maksud asli untuk menyampaikan pembalasan ilahi.

“Eeeeeeeek! Ken, a-lainnya sudah datang!”

“J-Jangan takut! Bukankah itu, pria bernama Gasha Skull! Sangat payah untuk memakai topeng superhero, yang di dalamnya pasti manusia!”

Setelah menghasilkan tawa yang sepertinya datang dari semacam ninja luar angkasa, Fear diam-diam mengeluarkan kubus Rubik. Kemudian seolah-olah muncul dari udara tipis, dia mengubahnya menjadi bor yang tampak ganas.

“Kukuku… aku salah satu dari tiga dewi… Keagungannya Terlalu Menggemaskan! Jangan salah sangka, alasanku memakai topeng ini adalah karena bola matamu akan hangus dan hancur oleh pandangan kita para dewa. Itu akan terlalu banyak, meskipun Anda pantas dihukum karena menawarkan pencuri… ya… Ufufufufu! Menyebutnya sebagai rencana alternatif mungkin terdengar aneh, tetapi hukuman yang disiapkan khusus sudah siap untuk Anda. Nantikan itu , menawarkan pencuri! Shuko— !”

Berikutnya datang serangkaian suara logam. Untuk menakut-nakuti mereka, Ketakutan telah mengubah bor menjadi kapak besar yang terlihat seperti bisa memotong beruang menjadi dua. Ini bekerja dengan prinsip yang sama seperti rambut Kuroe untuk menghasilkan fenomena yang tidak bisa dijelaskan dengan akal sehat.

“Ahhh… aku menyerah… maafkan aku, tolong hentikan ini. Aku mau minta maaf…”

“Waaaaah… aku akan mati—aku… benar-benar akan mati…”

“Ini scam! Ini scam——!”

Hanya satu dari anak laki-laki itu yang terus memberontak meski diikat dengan rambut Kuroe, yang bernama Ken. Meskipun matanya berkaca-kaca, rasanya dia berjuang mati-matian untuk mengalihkan perhatiannya dari ketakutannya sendiri.

Bahkan ketika Ketakutan mengayunkan kapak di depan wajahnya, sikapnya tidak berubah. Bahkan ketika klub berduri supermasif tenggelam dengan keras ke tanah, dia tetap tidak tergoyahkan. Ketakutan mengangkat bahu ringan dan melirik ke arah kelompok Haruaki.

“Huh… Sekarang giliranku? Tapi sekarang setelah semuanya berkembang sampai titik ini, aku benar-benar enggan melakukan ini…”

“T-Temukan saja cara untuk membuat mereka berjanji tidak akan mencuri uang penawaran lagi. Aku tidak bisa membantu dengan cara apa pun, aku benar-benar minta maaf…!”

Setelah mendengar kata-kata tulus Haruaki, Konoha tersenyum seolah menyerah pada berbagai hal dan memakai topengnya. Karena dia tidak bisa memakai topeng yang terlalu imut, dia juga tidak bisa mengulangi pilihan Fear atau Kuroe, hampir tidak ada pilihan, topeng yang dia kenakan adalah—

“U-Umm, aku juga salah satu dari tiga dewi—Keagungannya yang Lembut dan Cantik. Uh—Dengar baik-baik, kamu dilarang berbuat salah. Jadi jangan melakukan kejahatan lagi…”

Miliknya adalah jenis topeng kupu-kupu yang sering terlihat di pesta topeng di film.

“…”

Anak laki-laki bernama Ken itu tampak membeku dalam waktu saat dia melihat dewi terakhir dengan takjub.

Alih-alih menakutkan, penampilan Konoha justru—

Bisa dikatakan, cukup menyimpang.

Saat angin dingin bertiup melintasi hutan campuran, bocah laki-laki bernama Ken itu tiba-tiba membuat keributan lagi. Seolah dihidupkan kembali, dia mendapatkan kembali keaktifannya.

“Hei Youhei dan Kouta! Bangun sekarang! Yang paling tidak menakutkan ada di sini!”

“Eh…?”

“A-Apa…?”

Haruaki berkata “ahhh~” dan mencengkeram kepalanya. Tidak bagus, topeng kupu-kupu itu pasti tidak cocok—

Namun, kata-kata Ken selanjutnya mengubah situasi.

…Meskipun tidak jelas apakah itu perubahan yang baik atau buruk.

“Dengar, teman-teman, itu pasti~ bukan semacam dewa! Apa, itu hanya D-Cup Wanita Bertopeng!”

“D-Piala…!”

Melihat dari samping, Haruaki tiba-tiba merasakan hawa dingin yang parah di sepanjang tulang punggungnya.

Seketika, semuanya berubah dalam penampilan, dilahap habis oleh aura gelap. Ahhh~ Apakah ini kenyataan atau fantasi? Angin sepoi-sepoi yang sedikit hangat mengguncang cabang-cabang dengan tidak menyenangkan. Mungkin kelelawar atau burung, sejenis makhluk yang membuat pekikan aneh, mengepakkan sayapnya dan terbang. Suara kepakan sayap yang kacau mulai mengelilingi hutan dengan suara gemuruh. Gemerisik di rerumputan menunjukkan bahwa ular pun melarikan diri karena naluri bertahan hidup, dari tempat ini yang bisa dipahami sebagai neraka?

Selanjutnya, di tengah-tengah keanehan, datang dari seorang gadis bertopeng adalah—

Suara pohon di dekatnya tumbang.

Tentu saja, Konoha tidak memegang apapun di tangannya. Dia hanya mengayunkan pukulan karate.

Bahkan dari kejauhan, Haruaki merinding, ketakutan oleh aura iblisnya. Anak laki-laki itu tidak mungkin tidak sadar. Kali ini, mereka benar-benar tidak berani bicara, hanya menatap Konoha.

“Fufu… Anak-anak kecil yang bahagia… Seseorang tiba-tiba ingin bermain denganmu…”

Mengatakan itu dengan lembut, dia perlahan, perlahan mendekati anak laki-laki itu. Anak laki-laki bernama Ken hanya bergidik, giginya bergemeletuk. Ketakutan menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain tanpa suara sementara Kuroe menyatukan kedua telapak tangannya dengan ringan, masih membuat anak laki-laki itu terikat. Ini terlalu tidak menguntungkan.

“Tentu saja, kamu tidak akan dibunuh. Meskipun kamu tidak akan dibunuh—”

Pada titik tertentu, Konoha mulai memegang dahan kayu di tangannya. Mengangkatnya di depan mata Ken, seolah-olah memamerkannya, dia memegangnya di antara jari telunjuk dan jari tengahnya, lalu memotong ranting itu dengan sebuah guntingan.

Masih menjaga tangannya dalam pose seperti gunting, dia memegang cuping telinga Ken di antara jari-jarinya—

“Saya tidak akan mengulanginya lagi. Anda tidak boleh mencuri uang persembahan lagi. Haruskah Anda gagal memenuhi janji ini, nasib Anda… Anda harus tahu, bukan?”

Sambil mendengarkan teriakan bocah keras kepala yang akhirnya ditaklukkan, Haruaki menutup matanya.

Maaf. Maafkan kami dalam banyak hal.

Juga, hal yang paling penting.

Jika Konoha menjadi seorang guru, masih banyak hal yang harus dibenahi terlebih dahulu.

 

Bagian 7

Begitu anak laki-laki yang tidak terluka dibebaskan, mereka lari menyelamatkan diri sambil menangis. Haruaki hanya berharap mereka tidak membentuk semacam trauma mental yang tidak menyenangkan… Seperti membeku ketakutan setiap kali mereka melihat topeng kupu-kupu lagi.

Kelompok Haruaki membawa kembali uang persembahan untuk dikembalikan kepada pendeta dan melaporkan bahwa “anak laki-laki berjanji mereka tidak akan mencuri uang persembahan lagi.” Pendeta itu merasa sangat terkejut dan mengucapkan terima kasih dengan lega. Dia bahkan berkata, “Kamu benar-benar banyak membantuku. Apakah kamu mau minum teh?” Namun, rombongan Haruaki dengan tegas menolak undangan tersebut dan kembali ke festival.

“Gwah—aku sangat lelah…”

“Kerja bagus. Meski ternyata sedikit berbeda dari yang kuharapkan, hasilnya cukup baik.”

“Inilah yang mereka sebut ‘senang membantu orang lain.’ Eh, Kono-san, ada apa?”

“…Tolong jangan bicara padaku. Saat ini, aku sedang membenci diriku sendiri…”

Berjalan goyah, Konoha menutupi wajahnya dengan satu tangan sambil mendesah dalam-dalam.

“Sudah waktunya pulang. Kita sudah mengunjungi semua yang patut dikunjungi.”

“Apa!? Festival ini hanya diadakan untuk satu hari ini! Sangat mungkin kita melewatkan beberapa jenis makanan lezat eksklusif festival atau beberapa kios, jadi kita belum bisa pulang! Yo!”

“Sangat berat!”

Ketakutan tiba-tiba menyelimuti Haruaki. Saat dia berjongkok sedikit, tidak mampu menahan beban, Fear menggunakan kesempatan itu untuk duduk di pundaknya.

“Lagi? Ada apa denganmu?”

“Posisi yang lebih tinggi memudahkan saya untuk menikmati pemandangan. Juga, ini akan memungkinkan saya untuk menemukan kios-kios yang belum saya kunjungi. Lagi pula, tidak setiap hari diadakan festival, saya harus merasakannya secara menyeluruh! Ayo pergi , Haruaki! Bersukacitalah dalam menjelajahi yang tidak diketahui!”

“Huh… aku tidak punya kekuatan untuk meyakinkanmu. Oke, satu ronde terakhir.”

Oleh karena itu, Haruaki membiarkan Fear duduk di pundaknya sambil terus membenturkan kepalanya, lalu berjalan menuju kios di depan mereka. Sejak waktu tersibuk festival telah berlalu, kerumunan orang berangsur-angsur menghilang. Ketakutan sama sekali tidak tertarik dengan pembersihan panci besi di warung kue kacang merah atau kempisnya balon yang tidak laku di warung balon. Dia hanya terus menggaruk dan menjambak rambut Haruaki seolah-olah sedang mengingat sesuatu dan tampak sangat pendiam.

“Takut, kamu sudah melihat semuanya, kan? Takut… Takut?”

“…”

Tepat pada saat itu, Haruaki tiba-tiba merasakan beban di belakang kepalanya. Balon air yang awalnya digantung di jari Fear juga meluncur ke bawah di depan mata Haruaki.

“… Zzz—”

Ketakutan telah tertidur. Duduk di pundaknya, seolah-olah dia memeluk kepalanya.

Mungkin dia telah menghabiskan energinya karena terlalu bersemangat. Haruaki tersenyum kecut sambil menghela nafas.

“…Ayo pulang, Konoha dan Kuroe.”

“Ide bagus.”

“Dipahami-”

Ketiganya berjalan menuruni tangga batu yang mereka ambil saat mereka tiba. Satu-satunya hal yang berbeda kali ini adalah Ketakutan telah menjadi sunyi.

“Mendengkur… Mendengkur…”

“Wajahnya terlihat sangat bahagia, agak tidak menyenangkan. Aku juga ingin mencoba melakukan hal yang sama.”

“Lagipula, ini pertama kalinya dia di festival. Mau bagaimana lagi—Pertama kali gadis ini mengunjungi sekolah, fakta bahwa ada begitu banyak orang membuatnya sangat tersentuh.”

“Tapi kali ini sangat menyenangkan. Cukup layak untuk dikunjungi.”

Berjalan di samping Haruaki, Kuroe berkomentar.

“Kalau begitu, tolong jangan pergi bepergian tanpa memberikan pemberitahuan. Bepergian boleh saja, tapi setidaknya beri tahu aku rencana perjalanan yang kamu inginkan.”

“Cukup adil. Tapi kurasa aku tidak akan bepergian untuk saat ini… Sekarang ada Ficchi di rumah, jadi semakin tidak membosankan.”

Haruaki merasakan perasaan lembut di tangan kirinya. Kuroe berpegangan tangan dengannya atas kemauannya sendiri. Haruaki melihat ke bawah ke arahnya—

“Karena festival hanya terjadi sesekali, aku ingin sedikit berkontribusi pada suasana hati.”

“Berkontribusi pada suasana hati?”

“Itu benar. Dengan Ficchi duduk di pundakmu, Haru, kamu terlihat seperti tuan rumah. Aku sedang berpikir bahwa dalam perjalanan pulang, aku akan membantumu memelihara suasana hati yang lebih cocok untuk tuan rumah.”

“Aku tidak begitu mengerti maksudmu. Selain itu, mendengar ungkapan, ‘tuan rumah,’ bagiku itu terdengar seperti ‘betapa sulitnya, kamu punya lebih banyak pekerjaan di depanmu’…”

Meski begitu, Haruaki tidak merasa ingin melepaskan tangan Kuroe. Tidak lama setelah dia berjalan beberapa langkah lagi, kali ini dia juga merasakan sensasi lembut di tangan kanannya. Saat mata Konoha melayang dengan tatapan curiga, dia berkata:

“Umm—aku tidak suka ditinggalkan, jadi… Bukannya aku merasa ada peran tertentu yang hilang hanya karena Fear-san dan Kuroe-san bermain anak-anak sementara kamu berperan sebagai ayah, Haruaki-kun . Bagaimana saya mengatakannya? Uh—Itu perasaan, ya, perasaan.”

“…? Aku juga tidak mengerti apa yang kamu katakan…”

“S-Sederhananya, begitu! Mengenakan bakiak membuatnya sulit untuk berjalan, jadi rasanya sedikit mengkhawatirkan. Yang perlu kamu lakukan hanyalah memahami artinya!”

Begini, tidak sulit untuk dipahami… Meskipun Haruaki merasa bahwa Konoha seharusnya sudah cukup terbiasa dengan sumbatan. Tapi sekali lagi, berjalan di malam hari adalah masalah yang sama sekali berbeda. Itu tidak bisa membantu.

Oleh karena itu, dengan Ketakutan di pundaknya dan berpegangan tangan dengan dua gadis lainnya, Haruaki pulang.

Ketiganya tidak berbicara di sepanjang jalan. Irama langkah kaki yang mantap mengingatkan Haruaki tentang semua yang telah terjadi sepanjang hari, kenangan yang membuatnya tersenyum secara alami.

Misalnya, ada peragaan busana yukata sebelum meninggalkan rumah, Fear dan para gadis dengan gembira menjelajahi festival sambil membuat banyak keributan, hukuman untuk para lelaki yang merasa sedikit berlebihan… Juga, penampilan Fear saat berdoa bersama matanya terpejam di depan kotak persembahan. Haruaki merasa bahwa kesan terdalam sepanjang hari itu dan yang paling dia hargai adalah pemandangan Ketakutan, terkutuk seperti dia, berdoa dan membuat permintaan. Haruaki mengingat berbagai adegan.

Dan saat ini, yang memenuhi hatinya adalah rasa kepastian yang sangat hangat, sama seperti yang dia rasakan saat melihat pemandangan itu.

Ahhh~ Harapan Fear mungkin bisa menjadi kenyataan, kan? Baginya, keinginan itu sederhana dan cukup tegas sehingga dia akan mempertaruhkan segalanya tanpa ragu-ragu. Dan justru karena mengetahui betapa mulianya keinginan itu, dia memutuskan untuk menghukum berat sekelompok anak pencuri yang mencuri uang persembahan yang penuh dengan keinginan. Pasti.

Sentimen melindungi bahkan keinginan orang lain—Selama dia terus membawa kebaikan itu, mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Itulah tepatnya yang dibutuhkan Ketakutan untuk mewujudkan keinginannya.

“Muunya… Takoyaki, panas sekali, bulat semua, enak sekali… Mufufu.”

Mendengar pembicaraan mimpi yang datang dari beban yang nyaman di kepalanya, Haruaki menggerakkan bahunya sedikit.

Di belakangnya, musik festival, kerumunan yang ramai—Semua yang merupakan bagian dari suasana festival, berangsur-angsur menjauh saat kelompok Haruaki pergi. Pada saat ini, dia merasakan kesunyian yang tidak dapat dijelaskan namun pada saat yang sama, semacam kedamaian seperti ketika seseorang akan tertidur.

Oleh karena itu, Ketakutan benar sekali. Haruaki tidak mengharapkan apapun untuknya selain menikmati mimpi indah dan bahagia sepanjang perjalanan pulang.

Terlilit jari-jari Fear pada seutas tali, balon air itu bergetar dan bergetar seolah enggan meninggalkan festival.