Bab 2 – Minggu Adalah Hari Baik untuk Menguntit

 

Bagian 1

Suatu malam, suasana yang sangat muram tergantung di ruang tamu kediaman Yachi.

Apakah Haruaki, Ketakutan atau Konoha, semuanya menyipitkan mata seolah-olah menghadapi tantangan berat.

Hanya ada satu alasan, semua karena “musuh” yang akan segera datang lusa. Lawan yang sulit yang sama sekali tidak mungkin untuk melarikan diri. Musuh tangguh yang akan membawa masalah yang tak terbayangkan akan menderita kekalahan.

Setiap orang yang tinggal di Jepang mengenal nama musuh besar dan kuat ini, yaitu—

ujian tengah semester.

 

“Muu— Hei~ Bagaimana kamu mengucapkan kanji ini?”

Mengernyit sambil menjaga pensil mekaniknya dijepit di antara hidung dan bibirnya, Fear jelas bermasalah saat dia dengan bangga membawa buku teks Bahasa Jepang Modernnya ke hadapan Haruaki. Mendongak dari buku catatan bahasa Inggrisnya, Haruaki menjawab:

“Itu diucapkan ‘ senren .’ Apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Jika kamu bahkan tidak bisa membaca kata itu…”

“Dibandingkan dengan mengetahui bagaimana mengatakan sesuatu, ini berada pada tingkat kesulitan yang berbeda. Kamu menjengkelkan. Selain itu, mengapa orang Jepang harus menggunakan tiga skrip tertulis yang berbeda? Tidakkah menurutmu itu terlalu rumit!? Meskipun menghafalnya langsung bisa beri aku beberapa nilai, ada batasannya, tahu!?”

Daya ingat Fear cukup baik tetapi masih belum terlalu mahir dalam membaca dan menulis. Kelas bahasa Jepang adalah titik lemahnya dan Haruaki dapat memprediksi nilai yang gagal dengan pasti. Tapi mengabaikan satu mata pelajaran itu, dia memang memiliki satu mata pelajaran di mana dia pasti mendapat nilai tinggi. Karena mereka mengadakan sesi belajar kelompok sehari sebelum ujian, Haruaki mencoba meminta bantuan Fear.

“Fear, saya tidak mengerti komposisi bahasa Inggris di sini. Saya punya masalah dengan subjunctive mood.”

Ini mengakibatkan Ketakutan membusungkan dadanya dengan bangga:

“Hmph hmph~ Bocah tak tahu malu. Akhirnya kau ingin memohon padaku… Baiklah, izinkan aku mengajarimu! Yang itu—Umuu, jika aku punya uang, aku bisa membelinya—!”

“Pengucapanmu terlalu bagus. Aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun!”

Pada saat ini, meja sedikit bergetar. Dengan kata lain, saat Konoha menatap langsung ke arah tangan Haruaki, bagian atas tubuhnya bersandar ke meja, menunjukkan massa dan volume yang cukup untuk mengguncang meja. Kekenyalan yang menonjol menghasilkan bentuk. Rambut kepangnya menggelitik punggung tangan Haruaki. Sisi wajahnya dipenuhi dengan kebaikan dan kasih sayang yang lembut.

“Tolong tanya aku, Haruaki-kun. Uh—Apakah di sini? Katanya… Jika aku punya …”

Konoha dengan hati-hati menginstruksikan Haruaki pada kata-kata bahasa Inggris satu per satu. Namun, Fear rupanya tidak bisa menerima tugasnya dicuri oleh orang lain, oleh karena itu dia cemberut dengan marah dan berkata:

“Hmph, ada apa dengan pelafalanmu!? Aku ingin tertawa di sana! Dasar Cow Tits, di negara mana kamu berencana menggunakan bahasa menggelikan ini?”

“Hmph, kita tidak diuji pengucapannya sejak awal jadi apa bedanya? Selain itu, bahasa asing adalah sesuatu yang hanya perlu digunakan selama ujian! Ngomong-ngomong, orang yang tinggal di negara ini harus lebih mementingkan bahasa Jepang budaya daripada bahasa asing. Misalnya, menghafal literatur dari jenis berikut ini wajar saja! Burung bulbul terkenal sebagai burung dengan nyanyian yang menakjubkan, suaranya pertama dan terutama, penampilannya begitu anggun dan menggemaskan, tetapi dikatakan bahwa burung tak lagi berkicau begitu dibawa ke istana—”

“Serangan lain dari mantra misterius? Ooh, itu membuat kepalaku sakit!”

“Uh—Kalian berdua, waktu kita kurang dari sepuluh jam sampai ujian.”

“…” “…”

Kedua gadis itu saling memelototi sambil kembali ke tempat duduk mereka dan sekali lagi membenamkan diri dalam buku pelajaran dan catatan mereka. Ketakutan tahu penampilannya dalam bahasa Jepang tidak pasti. Di sisi lain, meskipun nilainya bagus secara keseluruhan, kepribadian serius Konoha menghalangi dia untuk menganggap enteng. Saat ini, prioritas utama mereka adalah tetap fokus belajar.

Tak lama setelah itu, Ketakutan menghela nafas ketika dia menatap buku pelajaran, bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri:

“Astaga, ini sangat menyakitkan. Aku tidak pernah berharap sekolah menjadi jauh lebih sulit dari yang aku bayangkan. Apakah semua orang menderita seperti aku…? Namun, aku merasa bahwa Kirika tidak memiliki waktu yang sulit di studinya.”

Masih tenggelam dalam catatannya, Haruaki menjawab tanpa mendongak:

“Benar, kurasa Perwakilan Kelas tidak perlu belajar mati-matian di saat-saat terakhir seperti kita? Dia memang menyebutkan bahwa dia baru-baru ini berhenti sekolah. Tapi mengingat kepribadiannya yang berhati-hati dan keras, aku yakin dia telah belajar dengan patuh. ”

“Muu, aku sangat cemburu. Mungkin akan menyenangkan jika dia bergabung dengan pertemuan belajar kita untuk putaran ujian berikutnya… Sebaliknya, berbicara tentang cemburu, aku seharusnya cemburu pada Kedaulatan. Karena gadis itu tidak ‘ tidak perlu mengikuti ujian sama sekali!”

“Berdasarkan apa yang kamu katakan, bukankah kamu perlu iri pada semua orang yang bukan murid?”

Ucapan Konoha memicu ekspresi masam dari Haruaki ketika dia mengingat salah satu dari Ketakutan dan kerabat Konoha, pelayan yang menyandang gelar asisten pelatihan sekretaris pengawas yang tidak dapat dipahami. Konon, dia tidak selalu perempuan setiap saat.

Pada saat ini, Ketakutan tiba-tiba memiringkan kepalanya dan berkata:

“Hmm? Berbicara tentang Kedaulatan… Bagaimana dengan gadis Shiraho itu? Bagaimana dia belajar?”

Si cantik muda, Sakuramairi Shiraho, adalah kekasih Sovereignty. Setiap kali Haruaki bertemu dengannya, dia memperlakukannya sebagai tidak ada atau memberinya omelan kejam disertai dengan senyum dingin suhu nol mutlak. Mereka tidak pernah berbicara seperti teman sekelas pada umumnya.

Oleh karena itu, untuk kelompok Haruaki, Fear mengajukan pertanyaan yang paling wajar.

Bertukar pandang dengan Konoha, Haruaki memiringkan kepalanya seperti Ketakutan dan berkata:

“…Siapa tahu.”

 

Bagian 2

Setelah berhari-hari belajar kelompok, mereka akhirnya mengatasi tantangan ujian, tetapi kesulitan mereka belum berakhir. Berbaring menunggu mereka adalah serangan gelombang demi gelombang kertas ujian bertingkat.

Kemudian sepulang sekolah begitu kertas ujian terakhir dikembalikan, kelompok Haruaki berjalan ke kantor pengawas. Ini karena Fear melamar dengan wajah penuh kelelahan: “Jika aku tidak minum teh untuk menyembuhkan kerusakan, aku tidak akan bisa berjalan pulang~”

Karena ikatan pribadi mereka dengan pengawas, pergi ke kantornya untuk bersenang-senang bukanlah hal yang aneh. Secara alami, mereka akan tetap mengontrol waktu dan frekuensi dengan hati-hati agar tidak menimbulkan masalah bagi orang lain.

Haruaki tiba di kantor inspektur bersama dengan Fear, yang sedang berjalan dengan sedih, serta Konoha, yang telah mendapatkan pegas dalam langkahnya sekarang setelah dia dibebaskan dari ujian. Pada saat ini, pintu kebetulan terbuka dari dalam. Keluarlah seorang siswa laki-laki biasa. Dilihat dari sepatu dalam ruangannya, dia adalah siswa tahun ketiga. Dia pergi setelah membungkuk sopan dan melirik mereka. Betapa jarang menemukan seorang siswa mengunjungi kantor pengawas—pikir Haruaki. Yang mengatakan, dia tidak benar-benar dalam posisi untuk menilai orang lain pada saat itu.

Bagaimanapun, kelompok Haruaki memasuki ruangan seolah-olah menggantikan bocah itu.

“Eh… kalian semua sudah datang, ada apa?”

“Oh, kalian! Sudah lama! Bagaimana ujiannya?”

Di dalam kantor pengawas ada seorang sekretaris cantik yang keren — Zenon — ditemani oleh Sovereignty dalam pakaian pelayannya seperti biasa. Ketakutan dengan ringan mengangkat tangan dan berkata:

“Tidak banyak… Aku gagal dalam bahasa Jepang Modern dan Kuno. Aku bahkan diminta untuk mengambil pelajaran tambahan besok pada hari Minggu… Huh—Jadi aku ingin melihat apakah ada makanan ringan dan teh yang enak di sini untuk membantu mengembalikan- memberiku energi.”

“Hei Takut! Jangan langsung dan tidak bijaksana! Di sisi lain, Zenon-san, jika kamu sibuk, kami akan pergi … Tapi sudah cukup lama sejak terakhir kali kami mengobrol dengan Sovereignty~ Jika itu tidak mengganggumu, bisakah kita tinggal sebentar?”

Menanggapi Haruaki, Zenon tersenyum dan berkata:

“Ya, tentu saja tidak masalah. Anda tidak perlu bersikap sopan. Lagi pula, pengawas tidak ada dan pengunjung baru saja pergi … Kedaulatan, bisakah Anda menyeduh dan membawakan teh?”

“Dipahami-!”

“… Tolong tenanglah dengan sungguh-sungguh.”

Saat pelayan itu menghilang dengan berisik ke kamar sebelah, siapa tahu dia benar-benar mendengarkan. Zenon menghela nafas lalu meminta kelompok Haruaki untuk duduk di sofa. Semua orang duduk dan Konoha berkata:

“Ngomong-ngomong, jarang ada siswa yang berkunjung. Ini mungkin pertama kalinya aku melihatnya.”

“Oh… Maksudmu anak laki-laki yang tadi? Dia sudah sering datang akhir-akhir ini. Pada prinsipnya, kami menyambut siswa ke kantor pengawas selama mereka memiliki permintaan atau saran untuk sekolah—Tapi semua yang dia berikan adalah pendapat yang relatif tidak penting seperti menyarankan perubahan jenis bunga yang ditanam di petak bunga. Namun, karena saran semacam ini dapat ditangani hanya dengan menjawab ‘Kami akan mempertimbangkannya,’ dapat dianggap agak mudah dan tanpa usaha.”

“Begitu ya~ Jadi orang neurotik semacam ini benar-benar ada di sekolah…”

Konoha mengangguk dengan tatapan simpatik. Kemudian ketika semua orang mulai mengobrol sebentar, Sovereignty muncul dari kamar sebelah, membawa nampan dengan goyah.

Meskipun kelompok Haruaki melemparkan tatapan lembut ke arahnya, mereka sedikit meregangkan punggung mereka… Untuk berjaga-jaga kalau-kalau dia jatuh, membuat nampan terbang. Secara alami, kemungkinan ini menjadi jauh lebih kecil kemungkinannya melalui usahanya yang terus menerus. Saat ini, kemungkinannya kira-kira undian.

Adapun hari ini, Keberuntungan tampak tersenyum pada mereka. Terlepas dari proses yang tampak berbahaya, pelayan yang bebal itu akhirnya mengantarkan teh dengan aman ke meja, membiarkan Haruaki dan yang lainnya menghela nafas lega.

Selanjutnya, semua orang mulai minum teh bersama. Beberapa saat kemudian, seseorang tiba-tiba mengetuk. Zenon menjawab, “Silakan masuk.”

“Oh, Shiraho!”

Awalnya mengobrol riang dengan Fear, Sovereignty berdiri dengan semua senyuman.

Berdiri di ambang pintu adalah kecantikan muda yang mencolok. Senyum di wajahnya menghilang begitu dia melihat kelompok Haruaki. Sambil mengerutkan kening dengan ketidaksenangan, dia berkata:

“Mengira kamu akan pulang kerja, aku datang menjemputmu… Apa yang dilakukan orang-orang ini di sini?”

“Ehehe, mereka sedang minum teh. Shiraho, kenapa kamu tidak masuk dan duduk sebentar? Ayo masuk. Aku akan segera membuatkanmu teh.”

Shiraho merengut beberapa saat lalu menghela nafas seolah dia menyerah pada sesuatu. Masuk, dia duduk di sofa—Tentu saja, dia memilih tempat terjauh dari kelompok Haruaki dan duduk di paling pinggir.

Seperti yang dijanjikan Sovereignty, dia segera kembali dari kamar sebelah. Kali ini, lemparannya ternyata menguntungkan juga, sungguh ajaib.

“Ini tehmu.”

“Terima kasih… Fiuh.”

“Shiraho, apakah kamu lelah?”

Mengangguk, Shiraho menjawab “ya” lalu berbicara tanpa mengakui keberadaan Haruaki dan yang lainnya:

“Kedaulatan… Tentang besok, kamu bilang ingin pergi berbelanja?”

“Y-Ya! Aku punya sesuatu yang ingin kubeli!”

“…Tentang itu.”

Shiraho menghela nafas dan menyesap teh yang baru diseduh. Kemudian seolah-olah menyelesaikan dirinya sendiri—

“Maaf, aku tidak bisa menemanimu sekarang.”

“K-Kenapa?”

Shiraho perlahan mengalihkan pandangannya dan berbisik pelan:

“… pelajaran, jadi…”

“Maaf, aku tidak bisa mendengarmu. Bisakah kamu mengulanginya?”

“Pada dasarnya, itu…”

Setelah beberapa detik, Shiraho menggumamkan sesuatu yang tidak diketahui—Kemudian dengan sangat malu, dia akhirnya mengucapkan kata sederhana.

“…pelajaran tambahan.”

“Oh … aku mengerti.”

Sovereignty mengangkat bahu dan sepertinya bingung bagaimana harus bereaksi. Di sebelahnya, Ketakutan meletakkan cangkir tehnya dan tiba-tiba berdiri. Menopang dirinya dengan kedua tangan di atas meja, dia mencondongkan tubuh ke depan dan berkata:

“Hoho, aku mengerti sekarang! Shiraho, kamu juga harus mengambil pelajaran tambahan! Begitu, begitu!”

“Hei… Ini bukan urusanmu! Kenapa kau begitu senang tentang itu!?”

“Bukan itu yang membuatku senang. Bagaimana aku mengatakannya? Bukankah ini terasa seperti kita rekan!? Oh benar, mata pelajaran apa yang kau gagal? Orang-orang ini sangat jahat. Mereka tidak gagal apapun .Untuk Taizou dan Kana, mereka harus mengambil pelajaran tambahan untuk bahasa Inggris dan matematika, jadi tidak ada tumpang tindih dengan saya. Saya hanya khawatir jika ada orang yang saya kenal dalam mata pelajaran yang sama dengan pelajaran tambahan saya. Jadi, apakah Anda gagal Jepang Modern? Atau Kuno? Cepat sekarang dan beri tahu aku!”

Shiraho menggigit bibirnya dan tetap diam. Tangannya yang terkepal bertumpu pada pahanya, dia sedikit tersipu saat dia memelototi Fear. Kemudian-

“…Oke.”

“Hmm? Aku tidak mengerti.”

Saat Ketakutan mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan, Shiraho mendongak dengan paksa dan berteriak dalam pengabaian diri:

“Semuanya, oke! Permisi! Ada yang punya masalah dengan itu!?”

Hanya suara orang menyeruput teh yang terdengar di ruangan itu. Shiraho awalnya memancarkan aura pembunuh yang mengancam akan membunuh siapa saja yang berani berbicara, tidak peduli siapa mereka. Akhirnya, dia tenang.

“…Jadi begitulah situasinya. Oleh karena itu, aku minta maaf soal besok… Bagaimana kalau kita pergi bersama di liburan berikutnya?”

“Y-Ya — Meskipun aku berharap untuk membelinya sesegera mungkin …”

Meskipun Sovereignty menggumamkan beberapa kata, dia dengan cepat memahami kesulitan yang dihadapi Shiraho. Oleh karena itu, dia tersenyum polos sambil menatap wajah Shiraho dari samping:

“Namun, mau bagaimana lagi. Shiraho, pelajaran tambahanmu lebih penting… Ehehe, tidak apa-apa.”

“Hmm…”

Sambil melihat ekspresi berani Sovereignty, Shiraho menghentikan gerakan aslinya. Dia tidak memelototi Sovereignty. Bahkan pengamat seperti Haruaki tahu bahwa Shiraho kemungkinan besar menekan keinginan untuk memeluknya erat-erat.

“Meskipun aku tidak tahu apa yang ingin kamu beli… Itu adalah sesuatu yang ingin kamu beli besok jika memungkinkan, kan?”

“Eh? Ya, benar.”

“Apakah itu sesuatu yang bisa kamu beli sendiri?”

“Kurasa cukup mudah untuk membeli… Tapi aku juga ingin berbelanja barang lain di jalan. Selain itu, berbelanja sendiri sama sekali tidak menyenangkan. Namun, aku tidak terlalu keberatan. Aku’ akan menunggumu di rumah besok sampai kamu kembali.”

“Tapi aku keberatan. Melihatmu tersenyum seperti itu, arghh… aku tidak tahan—aku mengaku kalah padamu!”

Dia meletakkan cangkir tehnya yang kosong di atas nampan dengan suara gemerincing. Selanjutnya, Shiraho memelototi Haruaki dengan kejam yang telah mengamati percakapan mereka hanya sebagai penonton. Menarik lengan Haruaki dengan paksa, dia—

“Kemarilah, manusia!”

“Woah? A-Apa yang kamu lakukan!?”

Haruaki ditarik langsung ke sudut ruangan oleh Shiraho. Dengan memunggungi orang lain, mereka berdiri bahu-membahu. Wajah Shiraho yang cantik dan anggun segera mendekat ke arahnya, membuat Haruaki terkejut.

“…Sebanyak aku sangat enggan, apa boleh buat. Kamu harus menjadi pengawalnya!”

“Eh…? Maksudmu aku akan menemani Sovereignty berbelanja besok?”

“Duh, apakah ada interpretasi lain? Aku tidak bisa menemaninya berbelanja besok tapi aku tidak ingin liburannya yang susah payah sia-sia. Karena aku tidak bisa membiarkan dia pergi berbelanja sendirian tanpa khawatir, aku tidak punya pilihan selain mencari orang lain untuk menemaninya. Ada pertanyaan?”

“Aku berencana melakukan setumpuk cucian yang menumpuk besok…”

“Oh benarkah? Aku sangat berterima kasih bahwa kamu akan menyetujui permintaanku begitu saja.”

“Uh, bukankah ada yang aneh dengan pertukaran dialog ini?”

“Apa yang kamu bicarakan? Bagaimanapun, harap perhatikan baik-baik tiga aturan, yang masing-masing sudah saya siapkan hukuman yang paling indah, jadi tolong persiapkan dirimu. Pertama-tama, kamu harus benar-benar mematuhi perintah anak itu. Harus kamu berani menentang keinginannya, aku akan membunuhmu. Kedua, jangan menyentuh anak itu, bahkan satu jari pun. Jika kamu berani menyentuhnya, kamu akan kehilangan nyawamu. Ketiga, kamu dilarang melirik anak itu dengan tatapan mesummu. Jika kamu berani meliriknya, aku akan mengakhiri hidupmu.”

“Bukankah semua hukuman ini sama…”

“Karena setiap aturan menyangkut kejahatan dengan pelanggaran tertinggi, hukuman semacam ini wajar saja.”

Mengesampingkan hukuman mati yang tidak masuk akal itu, Haruaki dapat melihat bahwa Kedaulatan yang menyertainya sudah diputuskan untuknya. Oh~ Selamat tinggal, waktu mencuciku yang santai.

“Yang perlu kamu lakukan adalah mengikutinya dengan patuh seperti seorang ksatria. Aku punya kekhawatiran… Meskipun mungkin kekhawatiranku berlebihan.”

Shiraho berbicara sementara matanya menunjukkan bahwa dia sedang mengingat sesuatu. Namun, Haruaki tidak bisa memahami kata-katanya.

“Huh… Karena kamu sudah bertanya, sepertinya aku tidak punya pilihan, kan? Di sisi lain, apa kamu benar-benar tidak keberatan?”

Shiraho tersenyum lembut.

“Apakah kamu benar-benar menganggap dirimu cukup menarik untuk menyebabkan celah di antara kita? Tidak peduli seberapa tinggi harga dirimu, ketahuilah tempatmu, manusia… Juga…”

Tidak lagi berbisik secara rahasia, Shiraho menoleh ke belakang, memutar kepalanya yang berambut hitam indah ke arah Haruaki. Terlihat sangat bangga, dia akhirnya bergumam:

“Yang kuinginkan hanyalah agar anak itu tetap tersenyum selamanya. Tidak lebih dari itu.”

 

Bagian 3

Keesokan harinya, itu adalah hari Minggu pagi.

Ketakutan meninggalkan rumah hanya beberapa menit setelah Haruaki pergi ke tempat pertemuan. Tentu saja, dia mengenakan seragam sekolahnya dan bahkan membawa tas sekolahnya yang berisi alat tulis untuk digunakan dalam pelajaran tambahannya.

Di luar rumah, saat dia mengambil langkah ke kanan, dia berhenti lalu menyilangkan tangan di depan dadanya untuk merenungkan “Hmm”—seluruh alisnya berkerut—Akhirnya, dia mengangguk seolah-olah dia telah berkomitmen pada suatu keputusan.

Tepat ketika dia melotot marah dan berbelok ke kanan ke anak tangga yang besar dan marah—

“Sekolah berlawanan arah, Fear-san.”

“Uh!”

Meninggalkan rumah terakhir, Konoha menatap Fear dengan dingin. Terkejut dan panik, Ketakutan bertemu tatapan dengannya.

“Bagaimana denganmu? Bukankah kamu bilang kamu harus bekerja di toko buku hari ini? Bahkan jika kamu berlari sekarang, kamu tidak akan berhasil, kan?”

“Uh!”

Dihadapkan dengan tatapan dingin Fear sebagai balasannya, giliran Konoha yang menunjukkan sedikit kepanikan. Setelah saling menatap beberapa saat—

“…Ngomong-ngomong, sepertinya aku masuk angin.”

“…Kebetulan sekali, aku juga. Jadi aku harus membatalkan pekerjaan paruh waktuku dalam waktu singkat.”

“Aku benar-benar tidak bisa pergi ke sekolah tapi berbaring di rumah tidak membuatku lebih baik. Itu sebabnya aku pergi ke arah ini. Bagaimana aku harus mengatakan ini? Oh benar, kupikir kekuatan Feng Shui akan menyembuhkanku.” .”

“Kebetulan sekali, aku juga.”

“Jadi, itu tidak bisa membantu …”

“Itu benar, ini tidak bisa dihindari sama sekali…”

Kedua gadis itu mengangguk pelan. Apa yang dikonfirmasi oleh pandangan mereka yang dipertukarkan adalah hubungan timbal balik mereka sebagai kaki tangan. Memang, hanya untuk hari ini. Sebanyak mereka menggosok satu sama lain dengan cara yang salah, mereka berdua berbagi tujuan yang membutuhkan bantuan timbal balik.

Oleh karena itu, setelah mereka berdua mengulurkan tangan secara bersamaan dan berjabat tangan untuk menyegel kesepakatan kerahasiaan yang pasti—

Mereka berlari menuju pusat kota tempat lelaki yang sangat baik dan pelayan itu setuju untuk bertemu, bukannya sekolah atau jalan perbelanjaan tempat toko buku itu berada.

 

Bersandar pada jam besar di depan stasiun kereta, Haruaki tidak menunggu lama sebelum Sovereignty berjalan dari stasiun.

“Selamat pagi—! Apakah kamu menunggu lama?”

“T-Tidak, tidak sama sekali.”

Haruaki sedikit gagap karena pemandangan Sovereignty yang menyegarkan dalam pakaian kasual. Koordinasi rok mini dan warnanya yang mencolok sangat cocok dengan kepribadiannya yang lincah. Mungkin untuk mengakomodasi cuaca musim gugur yang masih cukup hangat, kerah dan garis leher pakaiannya terbuka lebar, menyebabkan Haruaki merasa sedikit malu, tidak yakin harus mengarahkan pandangannya ke mana.

“Baguslah… Eheheh. Tapi aku benar-benar minta maaf soal hari ini! Memaksamu untuk menemaniku di hari Minggu.”

Sovereignty mencondongkan tubuh sedikit ke depan seolah-olah mengundangnya untuk melihat ke arahnya. Gerakan ini menyebabkan pemandangan dadanya menjadi lebih berbahaya. Haruaki tidak punya pilihan selain mengalihkan pandangannya dan menggaruk kepalanya sambil berkata:

“I-Tidak apa-apa, sungguh~ Lagi pula, membersihkan dan mencuci bisa dilakukan kapan saja. Selain itu, berbelanja sesekali tidak buruk sama sekali.”

“Itu benar juga. Aku juga cukup terkejut pada awalnya, tapi karena ini adalah pengaturan Shiraho demi diriku, aku harus menikmati diriku sepenuhnya! Ini juga pertama kalinya aku bersenang-senang dengan seseorang selain Shiraho!”

Meski menyebutnya “pengaturan Shiraho” agak aneh… Terserah, karena mereka sudah ada di sini, tidak ada lagi yang perlu dikeluhkan.

Katakanlah, saya tidak terlalu mengenal toko-toko. Jika Anda ingin bersenang-senang, saya pikir Fear atau Konoha akan melakukan pekerjaan yang lebih baik — mengesampingkan fakta bahwa Fear perlu menghadiri pelajaran tambahan seperti Shiraho, saya tidak pernah diharapkan Konoha juga perlu bekerja paruh waktu hari ini.”

“Hmm… entah kenapa aku merasa sedikit kasihan pada mereka berdua.”

“Namun, mau bagaimana lagi. Jika ada kesempatan lain kali, kalian bertiga harus memilih tanggal untuk pergi keluar dan bersenang-senang bersama. Itu akan menebus penyesalan hari ini, kan?”

Haruaki mengusulkan ide kecilnya, tetapi Sovereignty hanya tersenyum kembali dengan sikap sopan dan ambigu, bergumam:

“Ahaha… kurasa itu tidak akan banyak membantu…”

“Ngomong-ngomong, mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Berdiri di sini berbicara tidak akan menghasilkan apa-apa, jadi sebaiknya kita pergi. Apa yang ingin kamu beli?”

“Ufufu, itu rahasia. Aku telah memutuskan untuk menyimpan tujuan utamaku untuk yang terakhir, jadi ayo jalan-jalan dulu! Ini kesempatan langka!”

“Mengikuti dengan patuh seperti seorang ksatria ya… Begitukah? Aku mengerti, Yang Mulia sang putri.”

Kemudian mereka berdua berjalan berdampingan, menuju jalanan yang ramai.

 

“Keduanya… kelihatannya cukup akrab… satu sama lain… F-Fufu, fufufufufufu!”

“Tidakkah menurutmu bahu mereka terlalu berdekatan~? Ufufufufu!”

Bersembunyi di semak-semak untuk memata-matai Haruaki dan Kedaulatan, Ketakutan dan Konoha menunjukkan senyum berkedut di wajah mereka. Setiap kali mereka melihat buruan mereka bergerak, mereka akan bergerak dengan kecepatan tinggi dengan cara setengah berjongkok seperti ninja atau tentara kemudian berlindung lagi di belakang benda lain. Mereka benar-benar mengabaikan pandangan meragukan yang diberikan oleh para pengamat kepada mereka.

“Oh… Tunggu dulu, Fear-san.”

“Apa sekarang? Kita akan kehilangan mereka jika tidak cepat… Hmm?”

Konoha menarik lengan Fear. Bertanya-tanya ada apa, Ketakutan mengikuti pandangannya. Di tengah garis pandang mereka menuju Haruaki dan Sovereignty, ada sosok yang sangat mencurigakan. Bersembunyi di balik mesin penjual otomatis, seorang gadis diam-diam mengintip ke depan. Keanehan dari sepasang bayangan raksasa di wajahnya hanya menarik lebih banyak perhatian yang tidak diinginkan.

Ketakutan dan Konoha bertukar pandang lalu diam-diam mendekati punggung gadis itu—

“Hai!”

“Kyah!? Kalian… berdua, kenapa…!?”

Ternyata Shiraho, yang sangat terkejut hingga bahunya menabrak mesin penjual otomatis.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“A-Apa maksudmu, apa yang aku lakukan…?”

“Tolong jujur. Tergantung situasinya, mungkin kami akan membantumu.”

Ketakutan dan Konoha terus menatap lurus ke arahnya. Tak lama kemudian, Shiraho memalingkan wajahnya ke samping.

“Yah… Sebelum Sovereignty meninggalkan rumah, aku awalnya berniat untuk mengikuti pelajaran tambahan di sekolah dengan patuh. Tapi begitu dia pergi, tiba-tiba aku menjadi sangat khawatir—Pada saat aku sadar kembali, aku sudah ada di sini—Hei tunggu ! Bukankah kamu seharusnya mengambil pelajaran tambahan juga? Kenapa kamu ada di sini!?”

Diam-diam, Ketakutan mengulurkan tangannya seolah mencari sekutu. Menatap mata Shiraho, dia mengangguk. Konoha juga mengangguk.

Setelah beberapa detik, Shiraho juga mengangguk.

Lalu perlahan, dia mengulurkan tangan dan menjabat tangan Fear. Konoha juga mengulurkan tangannya dan ketiga gadis itu menumpuk tangan mereka, telapak tangan menghadap ke bawah.

“Jika aku ketahuan, Haruaki akan marah karena mengetahui aku melewatkan pelajaran tambahanku. Jika kamu ketahuan, Sovereignty akan marah karena alasan yang sama. Untuk Payudara Sapi, Haruaki akan marah mengetahui dia bolos pada pekerjaan. Oleh karena itu, nasib kita adalah sebagai satu.”

“Bagaimanapun juga, kita harus beroperasi secara rahasia—Meskipun ini adalah misi yang penuh dengan tantangan, selama kita bertiga bekerja sama dengan sepenuh hati, tidak ada yang tidak dapat kita capai.”

“…Benar-benar luar biasa. Baru sekarang aku menemukan kalian berdua jujur ​​dan dapat diandalkan.”

Begitu mereka menarik tangan mereka dari tumpukan, ketiganya langsung melanjutkan sikap pengawasan mereka, menekan mesin penjual otomatis. Haruaki dan Sovereignty mengobrol dengan ramah sambil berjalan ke depan dengan santai.

“Lihatlah ekspresi bodoh bocah tak tahu malu itu. Aku sangat memprediksi bahwa dia akan melakukan sesuatu yang tak tahu malu…!”

“Juga, Sovereignty-san terlalu lengah. Sebaliknya, dia adalah perwujudan dari ketidaktahuan. Aku tidak akan terkejut jika sesuatu akan terjadi pada akhirnya.”

“Tapi hanya mengamati secara diam-diam tidak ada artinya. Apa yang harus kita lakukan?”

“Bukankah sudah jelas? Segera setelah perilaku tak tahu malu akan terjadi, kita harus mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan untuk mencegahnya. Tentu saja, kita harus melakukannya tanpa mereka sadari.”

“Apakah itu bisa dicapai?”

“Daripada memprediksi, ini lebih merupakan masalah imajinasi… Muu, mereka sudah memasuki taman!”

Untungnya, ada banyak pohon di taman besar itu. Sambil berputar-putar di balik pohon untuk bersembunyi, mereka pindah ke posisi di mana mereka bisa mengamati Haruaki dan Sovereignty. Karena ini hari Minggu, ada berbagai macam orang di taman, seperti anggota keluarga yang bersenang-senang dalam harmoni, anak-anak bermain sepak bola dengan gembira, orang tua berjemur, serta beberapa pedagang…

“Oh tidak! Kurasa sesuatu yang berbahaya akan terjadi!”

“Ah! Lihat ke sana, Sovereignty-san sepertinya menunjuk ke suatu tempat!”

Ketakutan memanfaatkan imajinasinya saat mengikuti petunjuk Konoha untuk mengalihkan pandangannya. Kedaulatan menunjuk ke penjual es krim. Pada saat ini, sebuah pikiran melintas di benaknya dengan sangat waspada.

“Woah… aku bisa memperkirakannya, aku bisa memperkirakannya! Setelah membeli es krim, Kedaulatan akan berakhir dalam keadaan memalukan seperti biasanya dengan es krim yang meleleh… Menetes di dadanya!”

“Dengan panik mencoba membersihkannya, perkembangan tidak senonoh lebih lanjut akan terjadi…!”

“Tidak mungkin, itu harus dicegah dengan segala cara!”

“Tentu saja. Hebat, aku sudah memikirkan rencana untuk menghentikannya! Ikuti aku!”

Rencananya sangat sederhana.

Pada dasarnya, mereka akan menyusup ke kios es krim.

…Dan mengancam pemilik untuk menolak penjualan.

 

“…Aneh…? Kenapa aku… tiba-tiba… merasa bahwa kita melakukan sesuatu yang di luar batas…?”

Berjongkok di tribun, Konoha bergumam sambil memijat pelipisnya. Shiraho juga bergumam: “… Kebetulan sekali, aku juga merasakan hal yang sama.” Sama seperti dua gadis lainnya, Ketakutan juga berjongkok di bawah konter, tapi—

“Dengarkan aku baik-baik. Saat mereka berdua datang, katakan saja ‘es krimnya sudah terjual habis.’ Jika kamu berani meminta bantuan… kamu harus tahu konsekuensinya, kan?”

“Y-Ya. Aku tahu…!”

Ketakutan terus menusuk pemilik laki-laki di pantat dengan bor besarnya. Meskipun mereka telah menaklukkan penjaga toko dengan kecepatan menyaingi tim SWAT, yang berarti bahwa wajah mereka seharusnya tidak terlihat—Bagaimana mengatakannya…? Apakah ini dapat diterima secara moral?

“Ya ampun, jangan terlalu khawatir untuk saat ini. Biarkan saja dulu. Semuanya sepele dalam menghadapi krisis. Meskipun aku merasa sedikit kasihan pada Sovereignty-san… Aku harap dia bisa menahan kesulitan ini dan pergi tanpa es krim untuk hari ini.”

“T-Tentu saja. Dibandingkan dengan memperlihatkan kulit anak itu pada melotot sesat manusia, perbedaan kepentingannya sama berbedanya dengan langit dan bumi. Itu adalah kejahatan berat yang bisa dihukum mati.”

Sambil mendengarkan Shiraho, Konoha perlahan mengintip dari atas meja untuk memeriksa situasi di luar.

“Ayo isi perut kita dulu! Cepat sekarang—!”

Sovereignty berlari santai sementara Haruaki mengejarnya dengan senyum masam.

Seperti yang mereka perkirakan, mereka perlahan-lahan mendekati stan es krim—

Lalu mereka berjalan melewatinya.

“Menemukannya menemukannya! Itulah shawarma yang selalu ingin kucoba!”

Shawarma adalah gaya memasak Mediterania yang melibatkan memanggang daging dengan ludah berputar dan mengiris irisan untuk disajikan dan dimakan.

Bagaimana opsi ini tiba-tiba muncul?

Sangat terkejut, Konoha perlahan menoleh ke belakang untuk menemukan Shiraho tanpa ekspresi sementara Fear menatap dengan takjub. Namun demikian, ketiganya secara bersamaan menegangkan ekspresi mereka dan mengerti apa yang perlu mereka lakukan selanjutnya.

Kemudian dengan ekspresi serius, Konoha mengangguk diam-diam untuk menyampaikan pemikirannya kepada dua lainnya—

“Uh—Permisi…Bolehkah aku pindah sekarang…? Y-Yah, tidak apa-apa jika kamu masih ingin aku diam. Maafkan aku, selamatkan hidupku—!”

Mengabaikan permintaan menyedihkan penjaga toko, ketiganya bersiap untuk melarikan diri.

 

“Eh—Jadi ternyata dagingnya dimakan dengan dibungkus roti? Kelihatannya enak sekali.”

“Oh, ayo pergi ke bangku di sana untuk duduk dan makan—”

Ada banyak orang karena itu hari Minggu. Hampir semua kursi yang layak diambil tetapi untungnya masih ada bangku kosong untuk Haruaki dan Kedaulatan untuk duduk. Saat Sovereignty dengan gembira cekikikan “ehehe” tanpa maksud tertentu, Haruaki bertukar senyum malu-malu dengannya dan mulai menggigit shawarma yang baru dibeli.

“Mmm mmm…. Ah, ini enak—!”

“Oh~ Ini tidak buruk. Rasa asinnya pas.”

Rasa daging yang murni secara bertahap mengembang di dalam mulut hanya dengan satu gigitan. Ini mungkin kasus makanan enak menjadi enak tanpa memerlukan pemikiran atau evaluasi khusus… Mungkin sederhana, itu adalah kebenaran yang penting. Haruaki memutuskan untuk menjaga kebenaran ini dekat dengan hati dan menghindari kesombongan hanya karena dia ahli dalam beberapa teknik memasak.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua tinggal sendirian di rumah itu kan? Bagaimana cara kalian mengurus makanan?”

“Hmm—Yah, kami membeli hidangan yang sudah jadi setengah dari waktu sementara kami memasak bersama untuk sisanya. Karena tidak satu pun dari kami yang akrab dengan memasak, kami cukup merasakan jalan kami saat melihat buku masak. Tapi memasak bersama itu sangat menyenangkan! Mengesampingkan rasa!”

“B-Benarkah…? Tapi yang paling penting adalah kamu bahagia, kurasa. Ngomong-ngomong, harap berhati-hati dengan apinya. Lagi pula, kamu, uh—Bagaimana mengatakannya? Cukup… ”

“Hmm—Lagipula, aku tahu pada dasarnya aku orang tolol. Misalnya Shiraho, dia terus memperingatkan ‘berbahaya’ bagiku dan tidak mengizinkanku menyentuh pisau atau kompor.”

Sovereignty cemberut dengan cara bercanda tetapi segera melanjutkan senyumnya.

“Oh benar! Haruaki-kun, kamu cukup pandai memasak, kan? Mungkin lain kali kamu bisa mengajari kami!”

“Tentu, aku tidak keberatan. Tapi disampingmu, kurasa dia tidak akan mendengarkanku dengan patuh…”

Potong dadu? K-Kau sangat menyebalkan! Bagaimana kalau saya mulai berlatih dengan jari-jari Anda, manusia! —Haruaki membayangkan adegan seperti itu akan menjadi hal biasa sambil mengingatkan dirinya untuk bersiap.

Saat Haruaki tersenyum masam dalam diam dan hendak menggigit lagi shawarma yang dipegangnya—

Benturan kecil mengguncang tangan kanannya, menyebabkan shawarma itu lepas dari genggamannya.

“Eh?”

“Fiuh~ aku kenyang sekarang… Eh, Haruaki-kun!?”

Memasuki pandangannya adalah pemandangan daging yang berserakan dan roti shawarma beterbangan, serta—

Sebuah batu kecil, terbang di udara setelah memantul dari target yang ditabraknya.

Haruaki tidak tahu apa yang terjadi. Hal berikutnya yang dia lihat adalah Sovereignty bereaksi dengan kecepatan manusia super.

Berteriak “Heya!”, Sovereignty menangkap roti shawarma dengan tangan kanannya yang bebas sekarang setelah dia selesai memakan porsinya sendiri. Hal-hal tidak berakhir di sana. Dia juga mengulurkan tangan kirinya dan menangkap potongan daging yang berserakan dengan ujung jarinya—

“Wow—! Aku berhasil, aku menangkap semuanya dengan aman! Kurasa refleksku benar-benar luar biasa!”

“Woah! Kamu tidak benar-benar perlu menangkap daging dengan tangan kosong begitu putus asa!”

“Tapi makanan tidak boleh disia-siakan~ Tubuhku bertindak sendiri.”

“Itu perasaan yang mulia. Tapi ayolah, siapa itu? Anak mana yang melempar batu untuk bersenang-senang? Itu berbahaya.”

Melihat ke mana batu itu terbang, Haruaki tidak dapat menemukan orang yang mirip dengan tersangka. Mungkin dia sudah melarikan diri… Jika ada orang tua, Haruaki benar-benar berharap mereka akan memarahi anak itu dengan benar.

“Untungnya, itu tidak mengenaimu. Ngomong-ngomong, ini dia.”

Sovereignty menyerahkan roti yang dia tangkap kembali ke Haruaki, yang menerimanya dengan rasa terima kasih. Namun-

“Juga, daging ini… Masih akan berantakan meskipun aku mencoba memasukkannya kembali ke dalam roti. Jadi, bukalah dan katakan ah—”

“…!?”

Tersenyum berseri-seri, Sovereignty mengulurkan tangannya di depan Haruaki. Mustahil… Kedaulatan, maksudmu melakukan tindakan legendaris itu ? Tindakan yang sangat memalukan itu.

“Uh—aku tidak keberatan jika kamu memasukkan kembali dagingnya…”

“Eh—? Menurutmu itu tidak menjijikkan? Tidak apa-apa, aku suka melakukan ini. Aku selalu memberi makan Shiraho seperti ini.”

Tepat ketika Haruaki hendak menolak dan mengatakan “masalahnya adalah aku bukan Shiraho,” dia melihatnya tiba-tiba mengerutkan kening dengan sedih.

“…Tidak? Kamu menganggap jariku meremas daging terlalu kotor? Kalau begitu, lupakan saja…”

“T-Tidak, bukan itu maksudku sama sekali.”

Sekarang dia mengatakan itu, menjadi lebih sulit untuk menolak?

Tatapan Haruaki melayang cukup lama tapi sepertinya dia tidak bisa lepas dari ini. Menyerah dalam pengabaian diri, berpikir “Siapa peduli!” Dia berkata:

“K-Kalau begitu lanjutkan, kurasa. Beri aku makan dengan cepat.”

“Boleh? Oke, katakan ah—”

Sovereignty tersenyum bahagia dan dengan sangat siap melakukan pelayanan yang, dalam arti tertentu, cukup sesuai dengan identitasnya sebagai seorang pelayan. Jari-jarinya yang lembut menjangkau sedikit ke dalam mulut Haruaki.

Sejujurnya, kehangatan ujung jarinya terasa jauh lebih kuat daripada daging yang akan mendingin.

 

“A-aku tidak akan memaafkannya…!”

Menggertakkan ranting-ranting di semak-semak tempat mereka bersembunyi, Shiraho mengerang dengan pembunuhan tertulis di wajahnya. Ketakutan sepenuhnya setuju dengannya.

“Bocah tak tahu malu, pergi sejauh ini … Fufufufu!”

“Memberi makan Haruaki-kun… Aku tidak percaya dia memberi makan Haruaki-kun! Hmph, aku sangat cemburu!”

Bergumam dengan marah karena alasan yang berbeda dari dua lainnya, Konoha tiba-tiba pulih kewarasannya dan berkata:

“Ngomong-ngomong, Fear-san, bukan kamu yang melempar batu?”

“Tidak, itu bukan aku… Tapi jika dia terus melakukan hal-hal yang tidak tahu malu, akhirnya aku akan melempar satu! Meskipun aku tidak tahu anak mana yang menjadi pelakunya, itu menyelamatkanku dari banyak masalah!”

“…”

Pada saat ini, Shiraho menyipitkan matanya dengan ekspresi serius yang aneh, menatap lurus ke tempat batu itu terbang. Tapi begitu dia menyadari tatapan Fear, dia melanjutkan ekspresi sebelumnya seolah-olah tidak ada yang terjadi. Melirik Haruaki dan Kedaulatan, dia berkata:

“Sepertinya mereka akan meninggalkan taman.”

“Oke, mari kita kejar. Lain kali, kita harus melakukan segala yang mungkin untuk mencegah hal tak tahu malu terjadi!”

Saat gadis-gadis itu akan terus mengikuti—Konoha berbicara dengan serius:

“Tolong tunggu! Sebelum itu, sesuatu harus dilakukan!”

“A-Apa itu?”

Dengan kecepatan seperti anjing pemburu yang menyerang mangsanya, Konoha melompat keluar dari semak-semak dan berlari ke arah yang berlawanan dengan tujuan Haruaki dan Sovereignty. Niat membunuhnya bahkan bisa dirasakan. Bertanya-tanya apakah ada musuh yang muncul, Fear dengan panik berdiri dan meraih kubus mainan yang disimpan di sakunya.

Pada saat ini, mata Konoha berkilat tajam dari balik kacamatanya saat dia berhadapan dengan target—

“Aku mau satu, tidak, dua! Jika memungkinkan, tolong masukkan daging ekstra!”

Naluri Konoha sebagai pecinta daging benar-benar ditampilkan di depan stand shawarma tanpa kepura-puraan.

 

Bagian 4

Haruaki dan Sovereignty melanjutkan ke department store besar di depan stasiun. Mereka berdua sedang memeriksa toko pakaian di dalam. Seperti biasa, Ketakutan dan kawan-kawan mengawasi mereka sambil bersembunyi di samping. Haruaki dan Sovereignty nyaris tidak berada dalam jangkauan pendengaran ketiganya.

“Coba lihat… Wow, itu sangat mahal! Baju anak perempuan benar-benar sangat mahal~ Kamu benar-benar bisa menerima harga ini?”

“Hmm—Hari ini aku hanya akan mencobanya. Tapi lain kali gajiku dibayarkan, mungkin aku benar-benar bisa!”

“Oh iya, lagipula kamu menerima gaji… Oh, biarkan aku pergi ke kamar kecil. Kamu masih di bagian ini, kan?”

“Ya, aku mungkin akan mencoba pakaian saat kau kembali. Telepon saja aku saat kau kembali—”

Oleh karena itu, Haruaki meninggalkan bagian pakaian. Ketakutan dan teman-temannya menyatukan kepala mereka untuk menyusun strategi.

“Memang, tempat ini sepertinya akan terjadi lagi tindakan tak tahu malu.”

“…Aku ingat kamu mengatakan hal yang sama di kedai es krim.”

“Diam, Gadis Daging! Kenapa kamu tidak memonopoli semua daging dari penjual itu dan bahagia sendiri!? Untuk berpikir kamu dengan santai mengisi perutmu sendiri tanpa mempedulikan orang lain. Apakah kamu tidak mengerti situasi di semua?”

“Ooh… T-Tapi mau bagaimana lagi. Karena kelihatannya terlalu enak…”

Konoha tergagap karena malu. Di sisi lain, Shiraho mengangkat bahu tak berdaya dan mendesah, berkata:

“Mari kita berhenti memperdebatkan hal itu untuk saat ini. Jadi, apa yang kamu harapkan terjadi? Konon~ aku bisa menebaknya… Tiga kali seminggu, anak itu jatuh karena dia tidak mengenakan roknya dengan benar.”

“Itu informasi yang sangat berguna. Itu benar-benar meningkatkan kemungkinan insiden… Mencoba pakaian terjadi di sana dengan tirai, kan? Itu terlalu berbahaya. Dia mungkin mengatakan sesuatu seperti ‘Aku tidak bisa mengencangkan ini~’ dan menarik Haruaki di dalam, atau, seperti yang dijelaskan Shiraho, dia bisa saja terjatuh secara tidak sengaja saat dia berganti pakaian dan akhirnya bergegas keluar dengan celana dalamnya. Jika Haruaki hadir…”

“Itu akan menjadi yang terburuk. Bahkan hukuman mati tidak akan bisa meredakan amarahku. Dia harus menderita siksaan dan hukuman yang mengakhiri siklus reinkarnasi…!”

“K-Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Ketakutan sekali lagi memeriksa interior toko. Kedaulatan berdiri di rak pajangan di dekat dinding, membandingkan pakaian. Area pas memiliki tiga kios dan semua tirai terbuka. Dengan kata lain, mereka semua kosong. Ketakutan mulai terkikik.

“Aku merasa kasihan pada Sovereignty tapi… Kita tidak punya pilihan selain membuatnya berhenti mencoba pakaian itu.”

Ada tiga kios di area pas dan mereka beranggotakan tiga orang.

Jumlahnya pas, bukan?

 

“Eh, mereka semua sibuk?”

Berdiri di depan kios, Sovereignty memiringkan kepalanya dengan bingung sambil mengingat bahwa semuanya kosong beberapa saat yang lalu. Betapa anehnya~

“Hmm… Kalau begitu aku akan pergi mencari pakaian lagi? Ya ya, aku sudah lama ingin mencari topi unisex—”

Kemudian dia dengan cepat membalikkan punggungnya ke area pas dan kembali ke bagian dalam toko sambil bersenandung gembira.

Tentu saja, dia tidak keberatan siapa pun yang ada di dalam kios.

 

Setelah pergi ke kamar kecil, Haruaki kembali ke toko. Melihat ke dalam, dia tidak dapat menemukan Sovereignty. Dia mungkin pergi untuk mencoba pakaian?

Tiga kios di area pas semuanya terisi… Meskipun cukup memalukan, Haruaki tidak melihat tindakan lain selain berteriak. Dia mulai dengan yang di sebelah kiri.

“Kedaulatan?”

“C-Uhuk uhuk… Kamu salah, coba yang lain… Tidak tunggu, silakan coba yang lain.”

Mungkin karena flu, suara penjawabnya sangat serak. Terlepas dari betapa aneh dan tidak pada tempatnya suara itu terdengar, Haruaki memutuskan untuk melupakannya dan mencoba yang berikutnya. Kali ini, dia berdiri di depan kios tengah.

“Maaf, ada orang di sana?”

“U-Umm—Ohoho, sedang sibuk. M-Maaf…”

Suara palsu yang jelas sengaja dibuat. Masih menggaruk kepalanya karena merasakan disonansi, Haruaki tetap bingung, tetapi karena dia telah memastikan bahwa Sovereignty tidak ada di dalam, dia akhirnya menoleh untuk melihat kios di sebelah kanan. Karena dia tidak termasuk dalam dua sebelumnya, dia harus berada dalam satu ini.

Kemudian tepat ketika dia hendak memanggil dengan ringan ke tirai—Sesuatu yang benar-benar tidak terduga terjadi.

“Uwaaah?”

Seseorang mendorongnya dengan keras dari belakang.

Karena tiba-tiba, Haruaki mau tidak mau jatuh ke depan — jatuh ke arah tirai kios.

(A-Astaga—!)

Mungkin usahanya yang dipaksakan untuk menstabilkan dirinya kurang tepat, Haruaki akhirnya menarik tirai dari relnya. Bersamaan dengan tirai yang terlepas, Haruaki jatuh ke bagian dalam kios seolah-olah dia sedang mencoba untuk mendorong penghuninya. Hasil akhirnya benar-benar berbeda dari harapannya. Kedaulatan tidak ada di dalam.

“Kyah!?”

“Wawa… M-Maaf, aku benar-benar minta maaf!”

Wajah Haruaki memutih seperti hantu. Meskipun jeritan barusan terdengar familiar, sekarang bukan waktunya untuk memperhatikan hal itu. Selain itu, karena tertutup tirai, dia tidak bisa melihat wajah orang lain—Tapi itu juga tidak penting.

“Aku benar-benar minta maaf, aku tidak sengaja melakukannya!”

“K-Kau benar-benar mesum! Mesum! Mesum! Mesum!”

“Aku akan segera mundur… Gwah! T-Tolong jangan melakukan kekerasan—!”

Haruaki dengan panik mencoba untuk bangun tetapi orang di bawah tirai terus meronta, membuatnya semakin sulit untuk membebaskan dirinya. Akhirnya dengan susah payah, dia berhasil membuat tubuh bagian atasnya tegak, tapi di saat berikutnya—

“Pergi dan mati!”

“Gwah!?”

Tamparan yang benar-benar tanpa ampun datang dari bawah tirai, langsung mengenai pipi Haruaki.

Karena kekuatan tumbukan yang berlebihan, Haruaki langsung terbang keluar dari area fitting ketika dia mencoba untuk berdiri. Tidak jauh dari sana, seorang manekin kebetulan menghalangi jalannya—

“Wah, oh tidak…”

Karena kehilangan keseimbangan, manekin tersebut akhirnya terjatuh dengan goyah. Lebih buruk lagi, ada pelanggan yang berjongkok di depan rak pajangan dengan membelakangi situasi. Saat dia selesai membandingkan pakaian dan hendak berdiri—

“Ya, ini dia! Oke~ Biar kucoba… Yawawa—!”

Manekin itu menimpanya dari belakang dan menjepitnya ke lantai. Secara alami, orang itu ternyata adalah Kedaulatan.

“Ehhhh? S-Siapa itu? Apakah ini tindakan pacaran yang tiba-tiba? Umm, aku sangat senang dengan perasaanmu tapi aku sudah diambil. Jadi umm… Maaf—! Tolong—!”

Dijepit dan berjuang dengan melambaikan tangan dan kakinya, Sovereignty tidak menyadari bahwa itu adalah manekin. Mungkin malu dengan situasinya, dia menutup matanya rapat-rapat. Karena perjuangannya yang putus asa, roknya tergulung hingga ke pahanya. Ketika dia secara tidak sengaja menyentuh tangan manekin dengan tubuhnya, dia bahkan mengerang menggoda sambil berkata “Mmm! Jangan… Lepaskan sekarang…”

(Woah… Ini membuatnya sangat sulit untuk menyelamatkannya!)

Menonton adegan ini dengan bingung, Haruaki tiba-tiba menyadari bahwa semua ruang pas telah dikosongkan di belakangnya. Mengesampingkan gadis yang baru saja menamparnya, bahkan dua lainnya sudah pergi.

“Awalnya aku berencana untuk meminta maaf dengan benar… Ngomong-ngomong, siapa yang mendorongku?”

Meski Haruaki tidak menyangka bahwa dia sengaja didorong ke arah kios, orang yang menabraknya seharusnya minta maaf. Betapa kejam.

Setelah menghela nafas panjang, Haruaki mulai pergi untuk menyelamatkan Sovereignty. Pada titik ini, mungkin tidak perlu menyesal melewatkan kesempatan untuk meminta maaf kepada gadis di area pas.

Ini karena yang terjadi selanjutnya adalah dia harus meminta maaf sebesar-besarnya kepada orang-orang di toko, berkali-kali sehingga dia muak dan bosan.

 

“Tsk, sepertinya aku meremehkan keterampilan Haruaki karena tidak tahu malu…! Siapa sangka meskipun Sovereignty jelas tidak ada di dalam, dia tetap mengganggu!”

“Satu gerakan salah dan itu akan berakhir sebagai tindakan kriminal! Aku harus menghukumnya dengan benar begitu kita kembali ke rumah…!”

“Aku adalah korban terbesar di sini. Segera setelah aku membayangkan bagaimana jika aku benar-benar berubah saat itu, teror membuatku merinding…!”

Mengambil keuntungan dari kekacauan untuk melarikan diri dari toko, trio Fear berkumpul kembali, menyeka keringat dari alis mereka saat mereka kembali ke tugas pengawasan.

Haruaki dan Sovereignty dengan putus asa meminta maaf kepada staf penjualan dan akhirnya berhasil mendapatkan pengampunan mereka. Ajaibnya, satu-satunya kerusakan yang terjadi adalah tirai yang terlepas dan manekin yang roboh. Seandainya ada barang dagangan yang rusak, toko itu mungkin tidak akan melepaskannya begitu saja. Sebanyak kekacauan ini diledakkan jauh lebih besar dari yang dibayangkan… Haruaki tidak berpikir bahwa dia yang harus disalahkan, mungkin.

Berjalan keluar dari toko, Haruaki dan Sovereignty menggaruk-garuk kepala sambil melanjutkan perjalanan.

“…Bagaimana aku harus mengatakan ini? Rasanya seperti keributan ini terlalu dibesar-besarkan. Mungkin sejauh ini kita belum cukup tenang—Haruskah kita mengamati dulu sebentar? Mari kita berusaha keras untuk menahan keinginan kita untuk mencegah kejadian yang tidak senonoh.”

“Ya…Yah, menolak sedikit tidak apa-apa. Percaya pada orang lain juga penting. Kedaulatan tidak mungkin mengalami kecelakaan tidak senonoh satu demi satu tanpa akhir, kan?”

“Biasanya, percaya pada orang lain harus didahulukan, kan…? Oh well, terserahlah.”

Oleh karena itu, ketiga gadis itu memutuskan untuk mengubah pendekatan mereka dan mengamati sebelum mengintervensi. Kemudian mereka memulai kembali operasi tailing mereka.

Masih tidak menyadari Fear dan yang lainnya, Haruaki dan Sovereignty dengan santai melihat-lihat department store. Di sudut peralatan rumah tangga, Haruaki melihat model mesin cuci terbaru sambil berkata, “Hmm… Bukankah hidup akan jauh lebih mudah dengan fungsi seperti ini~ Aku akan sangat menyukainya.” Komentar ini, yang tidak biasa dari anak laki-laki sekolah menengah, menyebabkan Sovereignty tertawa secara spontan. Selain itu, mereka juga mengunjungi toko CD untuk mengecek harga tanpa membeli apapun dan mencoba kumis yang serasi di outlet perlengkapan pesta.

Orang yang paling bermasalah, Sovereignty, tidak mengalami kecelakaan lebih lanjut, menyebabkan ketiganya menghabiskan waktu hanya dengan menonton mereka berdua berbelanja. Berbicara secara logis, ini seharusnya menjadi hasil yang memuaskan tapi untuk beberapa alasan, ada rasa sedih yang tidak bisa dijelaskan, seolah-olah terisolasi di dunia yang berbeda.

“Apa sih… Dimana ada kemauan, pasti ada jalan…”

Seakan mencoba mengunyah rasa tidak nyaman di tempat, Ketakutan bergumam. Namun, situasinya memburuk saat ini.

Seseorang berkelahi dengan Haruaki dan Sovereignty.

 

“Yo! Ini kamu! Kamu bajingan yang tidak menghormati geng kita, bukan? Beraninya kamu!?”

“Hah?”

Suara tiba-tiba itu membuat Haruaki menoleh ke belakang. Berdiri di depan matanya adalah sepasang pria yang terlihat seperti gangster. Pemandangan yang mengintimidasi menyebabkan Haruaki mundur sedikit dan menjawab:

“U-Umm—Maaf, mungkin kamu salah mengira aku orang lain…?”

“Berhentilah berpura-pura bodoh, bodoh! … Seolah-olah ada yang salah! Bukankah kau bersikap sombong dan brengsek, mencoba berkelahi dengan kita? Aku tidak akan menganggap ini seperti ayam sial mofo. Ngomong-ngomong, git yo ‘ass di sini!”

“Tidak, tunggu…!”

Tanpa menunggu penjelasan Haruaki, seorang pria meraih lengannya. Haruaki tidak tahu ke mana mereka akan membawanya, tapi tentunya itu bukan tempat yang menyenangkan. Secara refleks, dia berdiri tegak dan mengamankan posisinya. Sama seperti para gangster mendecakkan lidah mereka dengan ketidaksenangan—

“Kalian—! Dia sudah bilang kamu mengira dia orang lain, kekerasan tidak diperbolehkan—!”

Menggunakan kedua tangan, Sovereignty mendorong pria itu di dadanya. Dari sudut pandangnya, ini mungkin adalah “dorongan” ringan—Tapi karena dia bukan manusia biasa, pria itu terlempar beberapa meter karena dorongannya, jatuh tersungkur di tanah.

“Oh tidak…”

“Tsk… K-Kau bocah sialan…!”

“I-Ini tidak bagus! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi ayo kabur dulu!”

Haruaki menarik tangan Sovereignty dan berlari. Secara alami, orang-orang itu mengejar mereka dengan sangat waspada di wajah mereka. Salah satu dari mereka bahkan menggunakan ponselnya untuk meminta bala bantuan—

“A-Apa yang kita lakukan?”

“Selain mendorong orang itu sekarang, tidak ada sama sekali!”

Keduanya berlari mati-matian di dalam department store. Naik ke atas hanya akan berakhir terjebak dalam kerumunan, jadi mereka memutuskan untuk lari ke bawah. Meskipun mereka hanya berbicara tentang meninggalkan tempat itu, tidak pernah mereka menyangka akan bergegas ke pintu keluar dengan kecepatan penuh seperti ini. Bergegas menuruni tangga, mereka beralih ke eskalator segera setelah mereka menemukan penyergapan, lalu melintasi lantai berikutnya untuk menemukan tangga lain untuk turun.

“Bagus sekali, kita hampir sampai…!”

“Tahan di sana, bajingan!”

“Woah~ Mereka mengejar dari sisi itu juga—!?”

Tangga ke lantai dasar tepat di depan mata mereka, tetapi sekelompok preman pembunuh muncul dari samping. Apakah mungkin mencapai tangga sebelum para pengejar menangkap mereka? Bagaimanapun, itu sangat dekat!

Tapi tepat pada saat itu, sesuatu jatuh tepat di kaki para gangster itu. Ini adalah patung pria tua berambut putih dan berjas putih yang awalnya berdiri di depan pintu masuk toko. Orang-orang itu tersandung sebagai akibatnya.

“Terima kasih, Kolonel Sanders…!”

Sepertinya seseorang telah mengatur waktu dengan sempurna untuk menendang patung itu terbang, tetapi tidak ada waktu untuk mempertanyakan masalah tersebut. Haruaki dan Sovereignty bergegas menuruni tangga dan berlari keluar tanpa menunggu pintu otomatis terbuka penuh.

Berpikir bahwa mereka akhirnya bebas, ternyata itu adalah kegembiraan yang berumur pendek karena derap langkah kaki yang berisik langsung datang dari belakang. Para gangster itu masih belum menyerah. Haruaki benar-benar berharap mereka dapat mencurahkan sebagian dari semangat itu untuk berkontribusi pada masyarakat.

“Haruaki-kun, lewat sini! Ayo sembunyi dulu!”

“Oh baiklah!”

Kedaulatan menunjuk pada celah sempit antara dua bangunan, selebar kurang dari satu meter. Namun, bersembunyi di sana dengan pakaian mereka bergesekan dengan dinding—

“Gah, ini terlalu sempit! Ayo sembunyi di tempat lain—”

“Kita tidak punya pilihan sekarang setelah kita mencapai titik ini—! M-Masuk, masuk!”

“Tidak mungkin, itu benar-benar tidak berfungsi!”

Meskipun mereka melakukan segalanya untuk masuk, itu benar-benar sangat sempit. Pada saat ini, gagasan untuk masuk secara berurutan tiba-tiba muncul di benak Haruaki yang dia ketahui sebelumnya, tetapi saat ini sudah terlambat. Apa pun yang terjadi-

“Sialan, kemana para mofo itu melarikan diri?”

“Berpisah dan kejar mereka! Kalian pergi ke sana!”

“Kena kau!”

Meskipun Haruaki bisa melihat sekilas sekelompok pria, untungnya, mereka tidak melihat ke dalam celah. Langkah kaki gemerincing mereka bisa terdengar menjauh ke kejauhan.

“Fiuh… Siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya…?”

“Tidak tahu—Mereka mungkin akan menyerah setelah beberapa saat. Mari kita tahan ini sedikit lebih lama.”

Saat Haruaki menjawab “oke”, dia menyadari situasi saat ini.

Dikemas seperti ikan sarden.

Itulah satu-satunya deskripsi yang bisa Haruaki pikirkan. Lagi pula, karena mereka berdua memasuki celah sempit ini secara bersamaan, ini hampir tidak terduga. Tapi tubuh mereka dikemas rapat, hampir seperti satu.

Wajah mereka sangat dekat. Adapun tubuh bagian bawah mereka, keempat kakinya disilangkan bersama. Memutar tubuhnya saja berarti menyentuh paha Sovereignty melalui roknya. Situasi dengan tubuh bagian atas mereka bahkan lebih buruk. Volume tertentu yang dimiliki oleh Kedaulatan — lembut, hangat, dan elastis — diratakan di antara kedua tubuh mereka—

Sovereignty tersenyum sopan dan menatap Haruaki.

“Umm… M-Maaf, ini mengganggu, kan? Sedikit lebih kecil akan lebih baik…”

“T-Tidak, tidak ada yang semacam itu. Sebaliknya, bagaimana saya harus mengatakan ini? Apakah besar atau kecil, itu hanya karakteristik pribadi, setidaknya saya tidak akan mengkritik siapa pun karena itu… Tunggu sebentar, Aku bahkan tidak tahu lagi apa yang kubicarakan, uh—”

Melihat Haruaki mengoceh tidak jelas, Sovereignty tertawa ringan dan berkata:

“Ahaha, aku tidak berbicara tentang preferensi pribadi tapi masalah ukuran. Tapi aku mengerti sekarang. Aku telah mendapatkan beberapa informasi berharga—Ya, ini terasa cukup adil bagiku. Luar biasa.”

“Adil?”

“Oh, anggap saja aku tidak pernah mengatakan apa-apa barusan. Berpura-pura saja dan lupakan saja. Uh—maksudku adalah akan ada lebih banyak ruang jika ukurannya lebih kecil, membuat segalanya lebih mudah. ​​Pada dasarnya begitu.”

“Oh oke~ Itu benar, tapi apa-apaan ini…”

Pada saat ini, Haruaki mengingat sebuah fakta. Seperti Ketakutan dan yang lainnya, Kedaulatan sedikit berbeda dari orang biasa. Oleh karena itu—dalam kasusnya, ukuran dadanya bisa disesuaikan.

“Aku sedang berpikir ‘alangkah baiknya jika semuanya menjadi tidak terlalu ketat~’ Tapi kemudian ada masalah.”

“Apa masalahnya?”

“Uh— …Memperbesar ukuran lebih mudah tapi menyusut sedikit lebih sulit. Umm, karena aku tidak bisa melakukannya hanya dengan berteriak ‘berubah’ untuk mendapatkan perubahan instan.”

Haruaki bertemu tatapan dengan Sovereignty yang pipinya memerah dan—

“…Stimulasi fisik diperlukan. Dan saat ini, tanganku tidak bisa benar-benar bergerak jadi Haruaki-kun, aku hanya bisa memintamu untuk membantuku menggosok—”

“Ditolak-!”

Omong kosong macam apa yang dibicarakan anak ini?

“A-aku tidak keberatan! Aku tidak merasa postur saat ini tidak nyaman, jadi tidak ada masalah sama sekali! Oke, mari kita bergosip sambil menunggu semuanya menjadi tenang!”

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Aku harap begitu…”

Bagaimanapun, Kedaulatan tampaknya dibujuk. Meskipun ini tidak mengubah fakta bahwa benda-benda lunak itu menekannya, Haruaki berusaha sekuat tenaga untuk tidak memikirkan area itu dan diam-diam menunggu waktu berlalu. Setelah beberapa saat, mereka tidak lagi merasakan tanda-tanda orang-orang itu di jalanan.

“Betapa meresahkan. Seharusnya tidak apa-apa pergi keluar sekarang, kan?”

“Ya. Yah, hal terakhir dan utama yang ingin kubeli, bisakah kita mendapatkannya sekarang? Itu tidak terletak di pusat kota, jadi kupikir orang-orang itu tidak akan menemukan kita di sana.”

“Ke mana kamu mau pergi?”

“Ehehe… Sebenarnya, ini adalah kuil Shinto.”

“Aku tidak pernah menduga bahwa tujuan utamamu adalah tempat yang aneh itu. Aku tidak keberatan sama sekali.”

Oleh karena itu, keduanya bersiap untuk keluar dari celah. Meskipun Haruaki mencoba menggeser punggungnya keluar, gesekan dengan dinding terasa sangat menyakitkan. Dia mencoba untuk menarik kakinya tetapi untuk beberapa alasan, rintihan menggoda dari “Ah …” bisa terdengar. Bahkan jika dia ingin menggerakkan tangannya, tidak ada yang bisa dipegang.

“Maaf, bisakah kamu keluar dulu?”

“Heave-ho… T-Tidak bagus. Aku tidak bisa bergerak.”

“…Aku juga tidak bisa bergerak.”

Ini berarti ada masalah besar.

Tak satu pun dari mereka bisa keluar.

Diam-diam, mereka saling memandang untuk sementara waktu.

“Sepertinya tidak ada pilihan selain… menggosok?”

“Ditolak-!”

 

Bagian 5

Ketakutan sedang merenungkan dua masalah. Yang pertama menyangkut dua orang yang terjebak dalam celah, terkemas rapat dalam keadaan yang cukup sulit. Ketakutan mau tidak mau merasakan dorongan untuk meraih tangan Haruaki dan menariknya keluar dengan paksa. Meskipun ini sangat mungkin menyebabkan dia sangat kesakitan karena gesekan, itu akan menjadi hukuman yang tepat. Tapi untuk saat ini, dia harus menekan dorongan itu terlebih dahulu.

Kemudian masalah lainnya adalah—

“Tapi bagaimanapun juga itu terlalu aneh. Keduanya pasti tidak melakukan apa pun untuk memprovokasi penjahat itu. Tapi jika mereka benar-benar mengenali orang yang salah, perilaku mereka tampak terlalu serius untuk itu… Bisakah kita benar-benar yakin bahwa Haruaki dan Sovereignty tidak tidak mengatakan apa pun yang tidak menghormati orang-orang itu, atau melakukan sesuatu yang mempermalukan mereka?”

Ketakutan bergumam sambil bersembunyi di balik katak apotek.[1] Konoha mengangguk, sangat setuju.

“Itu benar…Setelah berpikir lebih jauh, ambil batu itu di taman, kupikir itu terlalu kebetulan. Lalu ada penyusupan ke kios pas. Mungkin ada penyebab lain selain Haruaki-kun.” niat sendiri.”

“Hmm, sepertinya seseorang mengincar Haruaki. Kalau dipikir-pikir… Kembali ketika batu dilemparkan ke Haruaki, aku melihat seseorang bertindak agak mencurigakan. Adapun orangnya, aku punya beberapa ide tapi entahlah jika aku hanya membayangkan sesuatu. Shiraho, bagaimana menurutmu?”

Konoha menatap Shiraho. Meskipun dia tetap tanpa ekspresi untuk sementara waktu, matanya mulai sedikit bergetar—Melihat Haruaki dan Sovereignty melarikan diri dari celah dengan susah payah, dia akhirnya menghela nafas seolah menyerah.

“Sepertinya firasat burukku benar-benar tepat sasaran.”

“Bagaimana apanya?”

“Itu mungkin tidak lama sebelum ujian tengah semester. Aku terus merasakan tatapan aneh ini, seperti saat sekolah atau saat aku pergi berbelanja… Tapi hanya saat aku bersama dengan Sovereignty, bukan saat aku sendiri. Awalnya aku berpikir Saya membayangkan sesuatu, tetapi menilai dari apa yang terjadi, mungkin bukan itu masalahnya.”

Menutup matanya, dia menghela napas lagi.

Selanjutnya, ketika Shiraho membuka matanya lagi, wajahnya tidak menunjukkan apa-apa kecuali permusuhan dinginnya yang biasa.

“Terus terang, itu mungkin… seorang penguntit. Targetnya bukan aku tapi Kedaulatan.”

 

Kuil itu terletak di sebuah bukit kecil di suatu tempat, cukup jauh dari kawasan komersial. Berbeda dengan daerah perkotaan yang ramai sebelumnya, itu dipenuhi dengan kedamaian dan ketenangan.

“Apakah kamu datang ke sini untuk memberi penghormatan kepada kuil?”

“Mmmfufu—kurasa itu tidak dianggap sebagai satu—”

Melewati torii kuno, mereka memasuki kuil yang sunyi. Sambil mengikuti di belakang Sovereignty yang sedang memeriksa sekeliling, Haruaki melangkah ke batas kuil. Kerikil berderak di bawah kaki, menghasilkan suara yang paling enak didengar.

Langkah Sovereignty berderak. Langkah kaki Haruaki juga berderak.

Kemudian langkah kaki seseorang di belakang mereka—membuat suara berderak terdengar lebih lambat.

“…”

Haruaki menoleh ke belakang untuk menemukan seorang anak laki-laki dengan tas bahu. Penampilannya tidak memiliki karakteristik yang menonjol, tetapi entah bagaimana Haruaki merasa dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya—Atau mungkin tidak—?

(Oh, dia orang di kantor inspektur kemarin…?)

Haruaki mengingatnya. Kakak kelas yang telah melewati mereka untuk sesaat. Dengan kata lain, dia adalah siswa yang dikeluhkan Zenon karena sering berkunjung ke kantor meskipun jelas tidak ada hal penting untuk dibicarakan.

“Eh? Kamu… eh—”

“Mengapa…”

Sovereignty memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia berbicara. Orang lain memotongnya. Matanya yang marah menatap langsung ke arah Haruaki saat dia berbicara:

“Kenapa kamu berkencan dengan pria seperti ini!? Tidak kusangka aku sangat memperhatikanmu!”

“…Hah?”

Sovereignty memiringkan kepalanya lebih jauh tetapi Haruaki akhirnya mengerti. Dia mengerti kata-kata sederhana yang diucapkan bocah itu. Orang ini tampaknya cukup berbahaya.

“Tidak kusangka aku selalu memperhatikanmu. Tidak peduli apakah kamu pergi berbelanja atau di sekolah, aku selalu memperhatikanmu… Aku bahkan berlari ke kantor pengawas untuk melihatmu!”

“K-Kamu selalu memperhatikanku, kenapa?”

“Bukankah itu sudah jelas? Karena aku mencintaimu! Aku mencintaimu…”

Dia tertawa dengan ekspresi sedikit bingung lalu dia berkata dengan paksa:

“…Aku mencintaimu dengan pakaian pelayanmu!”

Memang, ini juga cukup berbahaya dalam arti tertentu. Dan sekali lagi, Haruaki mengerti kata-katanya yang sederhana itu. Selain itu, lebih dari takut padanya, Haruaki merasa lebih tepat untuk memandangnya dengan mata kasihan.

“Tapi kamu berakhir dengan anak laki-laki seperti ini, anak laki-laki seperti ini… Tidak bisa dimaafkan! Kamu tidak hanya melakukan kesalahan, tapi aku juga harus menghukum anak laki-laki itu apapun yang terjadi!”

“Hukuman…? …M-Mungkinkah kecelakaan tadi adalah perbuatanmu?”

“Betul. Pria seperti itu pantas tengkoraknya diremukkan batu, pantas ditangkap polisi sebagai pemangsa seksual yang menyusup ke kamar pas, pantas diculik gangster… Haha, kataku pada gangster berkeliaran di jalan setiap hal buruk yang bisa saya pikirkan dan orang yang memandang rendah geng mereka adalah Anda. Saya sangat pintar, bukan?

Berpikir “Umm, itu bukan sesuatu yang patut dibanggakan,” Haruaki menahan lidahnya. Lagi pula, dia masih sedikit khawatir tentang pria yang perlahan mendekat.

“Namun, aku tidak tahan lagi. Untuk berpikir dia akan dibawa ke tempat yang begitu… sempit untuk terlibat dalam kecabulan… Menjauhlah darinya sekarang. Aku secara pribadi akan menjatuhkan palu keadilan pada bocah itu.” !”

“T-Tidak, hentikan! Jika kamu tidak menghentikan ini, aku sangat menyesal tapi aku tidak punya pilihan selain menghentikanmu!”

“S-Kedaulatan…”

“Jangan khawatir, Haruaki-kun. Akan sangat buruk jika dia membawa semacam senjata tajam.”

Sovereignty melangkah maju dan memasuki posisi kuda-kuda, tinjunya sedikit terkepal. Tubuhnya agak berbeda dari manusia normal. Tetapi jika seseorang harus menjelaskan lebih lanjut, jika anak laki-laki itu benar-benar mencintai Kedaulatan, dia mungkin tidak ingin benar-benar menyakitinya—Oleh karena itu, tidak ada alasan baginya untuk kalah. Meski Haruaki merasa malu karena dilindungi oleh seorang gadis, akan lebih baik membiarkannya menangani situasi saat ini, bukan?

Tepat saat Haruaki memikirkan itu, anak laki-laki itu terkekeh jahat dan berkata:

“Kalau begitu mau bagaimana lagi—Lihat ini!”

Dia mengambil benda tertentu dari tas bahunya. Kemudian menggunakannya sebagai perisai, dia mengangkatnya di depan tubuhnya sambil mengulurkan bilah pemotong kotak untuk menekannya. Jadi yang ternyata menjadi sandera. Dia memperlakukan itu sebagai sandera. Memang-

Dia memperlakukan pakaian pelayan, berkibar di udara, sebagai sandera.

“…” “…”

Tercengang.

Bingung untuk beberapa saat, Sovereignty menoleh ke belakang dengan kaku dan bertanya:

“Uh … Bolehkah aku pergi dan menghajarnya.”

“Jadilah tamuku.”

Haruaki langsung menjawab, tapi—

“Hei, tunggu! Ini adalah pakaian kerjamu, dengan kata lain, ini adalah cara hidupmu! Apakah kamu baik-baik saja melihat bahaya datang ke makna hidupmu? Aku selalu merasa bahwa kamu lebih cocok untuk pakaian pelayan daripada orang lain. , pelayan di antara para pelayan… Seluruh keberadaanmu dikhususkan untuk konsep pelayan, kamu tidak mungkin tidak peduli dengan pakaian ini! Apakah cintamu pada pelayan hanya dangkal!?”

“A-Ahhh! Cinta…! Itu benar, aku sangat bangga dengan pekerjaan sebagai pelayan… Umm, apakah kamu mencoba untuk memastikan cintaku itu…?”

“Memang benar! Oke, lalu apakah kamu masih akan memukulku?”

“Urggghh… Tidak! Aku.. tidak bisa!”

“Permisi—Kalian berdua—?”

Merasa jengkel dengan dialog konyol mereka, Haruaki mencoba menyela tetapi diabaikan. “Apa yang harus saya lakukan?” Dia pikir.

Memperlakukan pakaian pelayan sebagai sandera, bocah itu perlahan mendekat.

Membuat sikap bertarung, mengertakkan gigi saat melihat di hadapannya adalah Kedaulatan.

Wajah yang tampak tegang, tapi sebenarnya tidak seperti itu, berlangsung sekitar satu menit, lalu—

Haruaki tiba-tiba tahu bahwa kebuntuan akan segera berakhir. Namun-

Itu bukan karena Kedaulatan dan bocah itu melakukan sesuatu yang berbeda.

Sebaliknya, ini karena Haruaki melihat bor yang familiar keluar dari semak-semak di belakang bocah itu.

 

…Beberapa detik berlalu.

Penguntit malang itu tertunduk ke tanah, gemetar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Alih-alih menusuk dengan bor, Ketakutan dengan santai menyapunya ke samping untuk menyerang anak laki-laki itu tepat di sayap. Menggunakan semacam teknik aikido, Konoha dengan mudah melempar pria itu. Kedua gadis itu kini berhenti menyerang dan menyaksikan pemandangan di depan mereka dengan ekspresi yang sulit untuk dijelaskan. Ini karena hanya satu orang yang menyerang bocah itu dengan intensitas yang meningkat — yaitu, Shiraho.

“Menjijikkan! Menjijikkan… Apa-apaan… yang kau… pikirkan!? Untuk berani mendekati anak itu, apa menurutmu kau bisa lolos tanpa hukuman? Kau… Sampah, serangga, bahkan lebih rendah dari manusia…!”

Lengan disilangkan di depan dadanya, dia terus menginjak punggung bocah itu berulang kali. Untuk beberapa alasan, wajahnya terkunci dalam cibiran yang sangat marah. Tidak ada yang lebih menakutkan dari itu.

“Katakan … sesuatu, oke … Hei, apakah kamu mendengarkan? Mungkinkah kamu belum cukup membuatku menginjakmu? Kamu ingin aku melangkah lebih keras? Kamu bahkan ingin diratakan dengan menyedihkan seperti bug? Kamu ingin diinjak-injak lebih jauh ke keadaan yang menyedihkan sehingga kamu menjadi sampah yang tidak mungkin dikategorikan, bukan begitu? Maka mau bagaimana lagi. Ambil ini! Ambil ini! Fufu, ufufu…!”

“E-Permisi, Shiraho-san…?”

“Kurasa kita harus mengakhiri semuanya di sini… Mungkin lebih baik begitu…?”

Setelah Konoha dan Ketakutan berbicara, Shiraho perlahan mendongak. Terkunci oleh senyumnya yang sedingin es, Ketakutan begitu terkejut hingga bahunya bergetar. Shiraho berkata:

“Hei, pinjamkan itu padaku.”

“K-Maksudmu pelubang ini di sini? T-Tidak, tidak mungkin! Kurasa sesuatu yang mengerikan akan terjadi…!”

Ketakutan dengan panik menyembunyikan bor di belakang punggungnya. Senyum sedingin es Shiraho akhirnya menghilang saat ini. Menemukan hal-hal yang tidak menyenangkan sama sekali, dia membuat suara sengau dan berkata:

“…Hmph. Terserah.”

Selanjutnya, Shiraho mulai melihat sekeliling seolah mencari sesuatu. Lengan disilangkan di depan dadanya, dia terus menjaga satu kaki menginjak bagian belakang anak laki-laki itu. Setelah melihat objek tertentu, dia bergumam seperti pada dirinya sendiri:

“…Singa batu itu… Aku ingin tahu apakah dia bisa dipindahkan dari tumpuannya…”

Apa yang ingin dia lakukan dengan memindahkan singa batu itu?

Ketakutan sampai ke lubuk hati mereka, kelompok Haruaki mulai mencoba yang terbaik untuk menghalangi Shiraho.

 

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu di sini, Shiraho? Apa kamu tidak ada pelajaran tambahan?”

“Eh? Umm… Umm…”

“Aku ingin bertanya pada Fear pertanyaan yang sama. Ngomong-ngomong, Konoha, bukankah kamu bilang kamu bekerja hari ini?”

Haruaki berbicara dengan tatapan dingin. Ketakutan dan Konoha merintih bersama dan menghindari kontak mata. Aura hati nurani yang bersalah memancar dari seluruh keberadaan mereka.

“L-Jangan khawatir tentang itu. Ngomong-ngomong, aku minta maaf, Sovereignty. Seharusnya aku mengetahui keberadaan orang ini lebih awal.”

Shiraho jelas ingin mengubah topik pembicaraan. Kedaulatan menggelengkan kepalanya dan berkata:

“Tidak, aku yang harus disalahkan karena tidak menyadarinya. Shiraho, kamu tidak perlu meminta maaf.”

“Huh… Seandainya aku tahu dari awal, aku tidak akan pernah membiarkanmu berbelanja di luar. Namun, aku memang memiliki firasat buruk ini, itulah sebabnya aku meminta manusia ini untuk tetap berada di sisimu untuk berjaga-jaga.”

Haruaki mengingat apa yang terjadi di kantor pengawas. Diminta olehnya, dia diingatkan tentang bagaimana ada sesuatu yang salah tentang perilaku Shiraho sejak awal. Jadi itu sebabnya dia, dengan kata-katanya sendiri, memintanya untuk mengambil peran sebagai seorang ksatria… Tapi dalam hal hasil, semua yang Haruaki lakukan hanyalah bertindak sebagai umpan untuk menarik keluar si penguntit.

“Di sisi lain, kenapa kamu datang ke kuil? Pasti ada sesuatu yang ingin kamu beli, kan?”

“Oh benar! Tunggu aku sebentar, oke !?”

Kedaulatan bergegas maju. Daripada aula utama kuil, dia berlari menuju area penjual di samping. Dengan keras berteriak “Permisi~!” untuk memanggil orang-orang dari kuil, dia membeli sesuatu dan berlari kembali—

“Ini, ambil ini. Hadiah untukmu, Shiraho.”

“Ini…”

Diserahkan kepada Shiraho adalah sebuah jimat bertuliskan “pencapaian akademik”. Terkejut, Shiraho terus menatap jimat dan Kedaulatan.

“Umm… aku… ingin membantu menyemangatimu, Shiraho. Melihatmu bekerja sangat keras untuk belajar sebelum ujian, tapi hasilnya tidak terlalu baik, kamu terlihat cukup frustasi, jadi aku… ”

“…”

“Maaf, yang bisa aku lakukan hanyalah… hal-hal kecil seperti ini. Shiraho, karena kamu jarang mengikuti pelajaran sekolah di masa lalu, mungkin kamu mengalami kemacetan karena kamu tidak dapat menyesuaikan diri dengan kehidupan sekolah… Tapi aku akan melakukannya.” tetap di sisimu. Apakah kamu mengerti? Aku akan mendukungmu, jadi tolong terus lakukan yang terbaik.”

“—!”

Seketika, Shiraho memeluk Sovereignty dengan erat tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Terkejut hingga berseru “Wah!”, Sovereignty langsung tersenyum dan balas memeluk Shiraho.

Yang paling menghangatkan hati—

Pelukan kekasih.

Melihat ini terungkap, Haruaki tidak bisa menahan senyum sambil mengelus kepala Fear di sampingnya.

“Hei, Haruaki! Apa yang kamu lakukan? Aku akan mengutukmu!”

“Sepertinya saat ujian akhir semester bergulir, selain Ketua Kelas, kita akan memiliki pendamping lain yang bergabung dengan kita.”

“Muu…”

“Aha, iya. Lebih banyak lebih baik. Sepertinya belajar kelompok akan semakin menyenangkan.”

Konoha tersenyum lembut.

“Hmph… Namun, mau bagaimana lagi… Biarkan kemampuan bahasa Inggrisku tercurah ke jiwa pemberani yang gagal dalam setiap mata pelajaran. Tapi tentu saja, aku menuntut kerupuk nasi sebagai balasannya.”

Ketakutan mengangguk dengan bangga. Meski agak sulit, Haruaki bisa mendengar semacam antisipasi yang tersembunyi dalam kata-katanya.

“Kata ‘gagal’ mengingatkan sesuatu. Oke, Fear, ceritakan tentang pelajaran tambahanmu.”

“Guh…”

“Tidak mungkin? Mungkinkah~ itu~ jadi~ kau benar-benar membolos pelajaranmu? Itu sudah keterlaluan, kan? Jika kau benar-benar membolos, maka aku benar-benar harus meninggikan suaraku dan memarahi—”

“U-Ummm…”

“Dan serius, Konoha, karena kamu bersama dengannya, kenapa kamu tidak menghentikannya? Kamu harus memaksanya bahkan jika paksaan diperlukan, jika tidak, itu bukan kepentingan terbaiknya. Dan hal yang sama berlaku untukmu, kenapa apakah kamu tidak pergi bekerja? Jika kamu mengambil cuti tanpa alasan yang sah, kamu menyebabkan masalah bagi penjaga toko!”

“T-Tidak umm… I-Ada banyak alasan rumit yang terjadi di sini…”

Tidak yakin ke mana harus mengarahkan pandangan mereka, Ketakutan dan Konoha tiba-tiba saling memandang dan mengangguk. Batuk pada saat yang sama untuk membersihkan tenggorokan mereka, mereka berbicara:

“Tidak, ada yang lebih penting dari itu. Aku menuntut jawaban darimu!”

“Itu benar! Taruh tanganmu di hatimu dan ingat baik-baik hari ini, apa yang telah kamu lakukan sepanjang hari!?”

“Apa—? Bagaimana mungkin kalian berdua menginterogasiku?”

“Diam dengan omong kosong! Kalau tidak aku akan mengutukmu! Dengarkan aku baik-baik, dari saat pertama kamu bertemu, kamu telah membuat wajah tak tahu malu dan tertawa bodoh. Kami merasa malu hanya dengan melihatnya. Saya tidak akan terkejut jika Anda ditangkap karena itu—”

“Kamu berkata ‘Ah—’ dan menyuruhnya menyuapimu, kan? Kamu bahkan menjilat jarinya, kan? Kamu bahkan masuk ke kios area pas dan memeluk Shiraho-san, kan? Kemudian kalian berdua bahkan berdesak-desakan di ruang sempit dan menggosok bolak-balik—”

“Aku ingin mengajukan banyak keberatan, tapi sama sekali tidak adil kalau kau mengeroyokku, dua lawan satu!”

Haruaki menoleh untuk mencari bantuan, bertemu tatapan dengan Sovereignty dan Shiraho yang masih berpelukan erat. Kedaulatan tersenyum bahagia. Di saat yang langka, Shiraho juga tertawa terbahak-bahak.

Selanjutnya, dia mulai berbicara seolah berkata, “kamu tidak memberiku pilihan.”

Ahhh~ Dia bersedia membantuku. Itu benar, aku berusaha keras untuk menjadi seorang ksatria. Saya melakukannya dengan cukup baik hari ini, menurut saya. Oleh karena itu, dia pasti mengakui usahaku dengan mengulurkan tangan membantu dengan sukarela—

Itulah yang dipikirkan Haruaki.

Ekspresi tenang Shiraho terasa hampir seperti senyuman dari Perawan Maria.

Haruaki mendengarnya menggunakan suara yang sangat lembut:

“Ngomong-ngomong, ada serangga yang perlu dibasmi bahkan lebih mendesak daripada penguntit ini. Ngomong-ngomong, kalian para gadis di sana, bisakah kalian membantuku memindahkan singa batu itu?”