Bab 1 – Halo Guillotine

 

Bagian 1

Suatu malam di akhir pekan tertentu.

“Haruaki, aku sedang bosan! Aku ingin jalan-jalan di luar!”

Ketakutan mengatakan ini setelah salah satu ceramah akal sehat dilakukan setiap kali ada waktu—hari ini adalah “Cara Menggunakan Penyedot Debu, Kuliah #3 ~Aksesori dengan ujung runcing bukanlah benda untuk menikam orang sampai mati~”—telah berakhir untuk beberapa waktu. Sebelumnya, dia dengan patuh menonton pertunjukan binatang di televisi, tetapi sekarang setelah pertunjukan berakhir, dia tampak bosan tanpa melakukan apa-apa.

Haruaki sedang di dapur menyiapkan makan malam. Membuat ekspresi terkejut, dia melihat ke arahnya dan berkata:

“Karena kamu bosan, maka cobalah mencari sesuatu untuk dilakukan… Seperti membantu memasak atau sejenisnya?”

“Aku pernah melakukan itu sebelumnya! Bagaimana aku mengatakannya? Aku sedang tidak ingin membantu memasak sekarang—Benar! Aku yakin aku harus memperluas pengalamanku!”

“Kamu membuat poin yang adil … Tapi aku sedang sibuk memasak sekarang, jadi aku tidak bisa meninggalkan dapur.”

“Mengapa tidak menyerahkan masakan pada Payudara Sapi?”

Ketakutan mengayunkan rambut peraknya dengan ketidaksenangan. Berdiri di samping Haruaki, membantu memasak dengan rajin, Konoha mendongak dan berkata:

“Eh—Tapi masakan Haruaki-kun masih terasa lebih enak. Benar, kalau kamu bilang ‘jangan keberatan itu bukan masakan Haruaki-kun dan kamu mau makan masakanku apapun yang terjadi!’ kalau begitu aku tidak keberatan.”

“Muumuu… Hmph, siapa yang mau makan masakanmu yang penuh daging? Itu akan menyebabkan penyakit fatal yang mereka sebut sindrom m-metabolik di televisi. Konon, satu orang sudah tertular. Kasihan, tidak ada berharap padanya sama sekali …”

“K-Kenapa kamu menatapku dengan mata hangat?”

Pertengkaran bolak-balik yang biasa dimulai seperti biasa. Tetapi pada saat ini, Ketakutan berbicara seolah-olah dia tiba-tiba mendapat ide:

“Tapi setelah berpikir lagi, bukan berarti aku harus memiliki Haruaki di sisiku. Aku bisa mengatur sesuatu yang sepele seperti berjalan-jalan sendiri. Lagi pula, aku hanya akan membuat satu putaran mengelilingi rumah ini. Aku juga bisa jalan-jalan? Aku bisa? Oke~ Kalau begitu aku pergi!”

“Hei~ Tunggu di sana.”

“Aduh!”

Bagaimanapun, Haruaki meraih kerahnya terlebih dahulu dan mulai berpikir. Terhitung sejak hari gadis ini tiba-tiba dikirim ke sini, sudah beberapa minggu berlalu. Meskipun dia masih melakukan banyak hal aneh seperti biasa, dibandingkan dengan awal, dia sudah meningkat pesat. Juga, dia sudah mulai pergi ke sekolah beberapa saat sebelumnya, jadi dia perlahan mulai terbiasa dengan hal-hal di luar rumah…

Hmm~

Masih memegang kerahnya, Haruaki membalikkan tubuh mungil Fear dan menatap lurus ke wajahnya.

“Hei, Haruaki bodoh! Lepaskan sekarang, atau aku akan mengutukmu!”

“Jadi, kamu bilang mau jalan-jalan apa pun yang terjadi?”

“Umm—Tentu saja!”

Menggerutu, Ketakutan menunjukkan mata berkilauan sambil mengangguk dengan penuh semangat.

“Apakah kamu berjanji akan kembali setelah melakukan satu putaran di lingkungan ini?”

“Ya!”

“Janji kamu tidak akan lari ke suatu tempat yang aneh?”

“Ya ya!”

“Bahkan jika orang aneh memanggilmu, kamu tidak akan memperhatikan?”

“Ya ya ya!”

“Kalau begitu pergilah.”

“…! Aku akan kembali sebelum kau menyadarinya!”

Ketakutan keluar dari dapur, hanya menyisakan keheningan. Mengenakan celemek, Konoha sedikit mengernyit dan berkata:

“Apakah ini baik?”

“Lagipula, dia bilang dia hanya berkeliling di lingkungan itu. Selain itu, aku tidak bisa berada di sisinya selamanya, kan?”

“Huh… Yah, aku hanya berharap dia akan kembali tanpa insiden…”

Masih merasa khawatir, Konoha bergumam lalu melanjutkan menyiapkan makanan. Sikapnya mendorong firasat buruk untuk tiba-tiba muncul di benak Haruaki, tetapi sudah terlambat pada saat ini. Seharusnya tidak ada masalah, kan? Pasti tidak ada masalah, tolong, tidak ada masalah… Sebanyak kekhawatiran ini berangsur-angsur meningkat di benaknya, Haruaki masih mengambil pisau dapur lagi.

Namun—Berdasarkan hasil…

Ketakutan berjalan kali ini justru menjadi akar penyebab keributan selanjutnya.

 

Bagian 2

Saat makan malam di ruang tamu…

“U-Umm, Haruaki, bisakah aku makan di kamarku hari ini?”

“Apa? Jelas tidak mungkin. Itu masalah yang berbeda jika kamu tinggal di rumah aksesori, tapi bagaimanapun juga kita tinggal di rumah yang sama. Selama kamu tidak sakit di tempat tidur, makan bersama adalah salah satunya. aturan keluarga ini.”

“Muu … Tidak ada pengecualian?”

“Mengapa kamu begitu ingin makan di kamarmu?”

“T-Tidak apa-apa, oke! Ini tidak seperti… aku terutama… ingin… makan di… kamarku. Juga, aku hanya bertanya karena pikiran itu tiba-tiba terlintas di benakku. Nyatanya, tidak ada arti khusus ! Wahaha!”

Ketakutan tertawa dengan cara yang jelas tidak wajar lalu mengulurkan sumpitnya ke piring di atas meja.

(Hmm… Perilakunya terlalu mencurigakan.)

Haruaki tidak tahu kapan tepatnya dia kembali dari perjalanannya. Setelah pulang, dia tetap terkurung di kamarnya melakukan sesuatu secara diam-diam. Bahkan ketika dia bertanya bagaimana perasaannya tentang cara berjalannya, dia hanya menjawab dengan jawaban aneh “T-Tidak banyak, tidak terlalu baik atau buruk!” Setelah berjalan-jalan dengan antusias, Haruaki berharap dia melaporkan kembali dengan gembira tentang berbagai macam kejadian.

“Muu, oh benar.”

Mengambil piring seolah sedang berpikir, Fear tiba-tiba mendongak. Matanya yang berkilau sepertinya mengatakan “eureka!” Lalu dia berkata:

“Camilan tengah malam. Benar, aku ingin camilan tengah malam. Haruaki, gulung bola nasi!”

“Hmm? Oh, aku tidak bisa untuk hari ini. Nasi kita tidak banyak tersisa dan jumlah yang tersisa hampir tidak cukup untuk sarapan besok… Kamu harus makan sepuasnya sekarang saat makan malam sehingga kamu tidak perlu tengah malam camilan.”

“Juga, kenapa kamu tidak tidur lebih awal daripada begadang?”

“M-Muuuuuu…”

Rengekan ketakutan karena ketidaksenangan hanya menambah keraguan Haruaki dan Konoha.

Kemudian setelah makan malam berakhir, tiba waktunya untuk minum teh.

Seperti seorang pengacara yang mengajukan keberatan kepada hakim, Ketakutan mengetuk meja dan berkata:

“Aku minta dua kali lipat jumlah kerupuk nasi untuk kudapan waktu minum teh hari ini! Empat potong! Aku mau empat!”

“Apa? Apakah kamu tidak punya kerupuk nasi pribadi di kamarmu?”

“Aku menghabiskannya sejak lama! Jadi aku harus mendapatkan jumlah yang akan kumakan selanjutnya!”

“Bukankah kemarin aku memberimu sebungkus? Sudah kubilang jangan terlalu cepat mengonsumsinya.”

“Itu karena, umm, ada situasi yang tidak terduga… Tidak! Pokoknya, itulah yang aku tuntut!”

Konoha menyeruput teh dengan tenang sambil melemparkan pandangan miring ke permohonan putus asa Fear.

“Haruaki-kun, kamu tidak boleh menuruti permintaannya apapun yang terjadi. Kalau tidak, dia akan terus meminta lebih.”

“Bagus. Jadi kamu hanya perlu puas dengan dua. Ini dia.”

“Apa!?”

Menerima dua kerupuk nasi, Ketakutan gemetar dengan kepala tertunduk, rambut peraknya bergetar—

“Sialan, terserah! Dasar bodoh!”

Dia bergegas keluar dari ruang tamu dengan gusar. Saat teriakannya yang tak dapat dijelaskan tentang “Bocah tak tahu malu terserang penyakit tak tahu malu! Payudara Sapi sangat merusak pemandangan, seharusnya mengempis—” berangsur-angsur surut, suara pintu kertas yang dibanting menutup terdengar terakhir.

“…Ada apa dengannya? Meskipun sangat normal baginya untuk mengemis kerupuk nasi, perilaku hari ini agak aneh.”

“Betul sekali~ Tapi anak itu bertingkah aneh juga biasa. Secara logika, tidak ada masalah.”

Konoha tampak jengkel saat dia menuangkan teh ke cangkirnya. Pada saat itu, dia menatap dadanya sendiri.

“…Anak itu selalu mengatakan itu… Mungkinkah itu menjadi kenyataan…?”

“Apa masalahnya?”

“Eh? Umm, uh… Hmm! Ini kesempatan bagus, kurasa aku akan mengumpulkan keberanian untuk mencoba bertanya.”

“Oke.”

“Umm… Dadaku, apakah… benar-benar… merusak pemandangan…?”

“Pffft!”

Pertanyaan tidak masuk akal macam apa itu? Haruaki mati-matian mencoba untuk menghentikan teh agar tidak keluar dari mulutnya tetapi tidak bisa menghentikan pandangannya dari tertarik ke “bagian itu” sementara tubuh Konoha berputar karena malu. Cara dia memeluk dadanya dengan lengannya menyebabkan bagian tubuh itu terlihat lebih megah—

“Tidak! Sebenarnya… ini bukan… merusak pemandangan. Kurasa… cukup bagus. Sama sekali tidak merusak pemandangan.”

Wajah Konoha tiba-tiba memerah, lalu dia dengan canggung mengibaskan kepangannya.

“Begitu ya… Aha, sepertinya aku menanyakan sesuatu yang aneh. Tolong hapus ini dari ingatanmu dan anggap aku tidak pernah bertanya.”

“O-Oke. Aku juga merasa jawabanku cukup aneh, jadi tolong lupakan juga…”

Seolah berusaha menyembunyikan rasa malunya, Konoha meminum tehnya dalam satu tarikan napas. Tapi kemudian dia tiba-tiba mengerutkan kening, menyebabkan Haruaki bertanya: “Apakah terjadi sesuatu?”

“Tidak… Sepertinya aku mendengar sesuatu yang aneh. Mungkin itu hanya imajinasiku saja.”

Konoha menjawab dengan senyum lembutnya seperti biasa. Kemudian berkata, “Oke, saya harus bekerja lebih keras lagi,” dia berdiri. Setelah Haruaki bertanya dengan bingung: “Apa yang kamu butuhkan untuk bekerja lebih keras?”, Konoha menjawab:

“Karena guru menugaskan setumpuk pekerjaan rumah yang harus diselesaikan dengan cepat pada hari Senin, kecuali aku membaginya untuk dikerjakan hari ini dan besok, itu akan sangat sulit… Haruaki-kun, bukankah kelasmu mendapatkan pekerjaan rumah?”

 

Bagian 3

Beberapa lusin menit kemudian, Haruaki mencengkeram kepalanya, menderita di depan mejanya di kamarnya.

“Gah, aku tidak percaya aku melupakan semuanya…!”

Jelas, dia tidak bisa meminta guru untuk mengurangi beban pekerjaan rumahnya dengan alasan seperti “Ayah saya tidak pernah kembali setelah pergi ke luar negeri, artinya saya harus melakukan semua pekerjaan rumah. Jika saya harus menyebutkan hal lain, ada seorang gadis berambut perak tinggal di rumahku.” Betapa sakitnya, betapa sakitnya yang luar biasa. Dalam pandangan Haruaki, pekerjaan rumah dianggap hina karena menyita waktu dari pekerjaan rumah yang penting.

(Saya harus menyelesaikan selebaran ini hari ini. Saya harus pergi berbelanja besok dan sangat jarang saya merasa cukup termotivasi untuk membersihkan seluruh rumah secara menyeluruh.)

Nilai Haruaki tidak bagus atau buruk. Tapi musuh yang dikenal sebagai “formula” cukup tangguh, menghentikan kemajuan pekerjaan rumahnya.

“Hmm, aku tidak mengerti. Sebaiknya aku bertanya pada Konoha…? Tidak, tunggu, dia cukup ketat dalam mengerjakan PR~ Sepertinya aku harus mencoba yang terbaik sendiri… Tapi tetap saja… aku.. .jangan…mengerti…”

Saat Haruaki membungkuk ke depan, merasakan kekuatannya terkuras, dia berpikir “Tidak mungkin, aku akan tertidur jika ini terus berlanjut” dan menggeliat. Tiba-tiba, pintu kertas di belakangnya bergetar. Seseorang mengetuk. Haruaki dengan santai menjawab, “Masuk.”

“Umm … tidak apa-apa jika aku masuk?”

Itu adalah Ketakutan. Haruaki melirik ke arah suara pintu kertas yang bergeser terbuka dan melihatnya berdiri di sana dengan tatapan malu-malu. Bahu membungkuk, tangan di belakang punggungnya, dia dengan hati-hati melihat ke arahnya.

“Aku cukup terikat tapi terserah. Lagi pula, itu tidak akan banyak mempengaruhi kemajuanku.”

“Oke… Kalau begitu aku masuk.”

“Tentu apa kabar?”

Berpikir “dia mungkin datang untuk sesuatu seperti kerupuk nasi tambahan,” Haruaki berbalik ke arah meja lagi. Saat pikiran “Sebaiknya aku bekerja keras dan menyelesaikan pertanyaan ini, ini sangat penting” terlintas di benaknya, Haruaki melanjutkan duelnya melawan handout, masih kosong.

Pada saat ini, dia mendengar pintu kertas tertutup di belakangnya sementara Ketakutan berjalan ke arahnya dengan malu-malu dan perlahan di atas lantai tatami.

“Aku punya sesuatu… aku butuh bantuanmu.”

“Mmm-hmm.”

“Tidak, lebih tepatnya… Itu adalah sesuatu yang harus dikatakan, itulah yang kumaksud.”

“Oke.”

Haruaki hanya menanggapi dengan acuh tak acuh. Namun, suara tenang Fear perlahan mendekati punggungnya—

“Saya—mungkin telah melakukan sesuatu yang salah.”

“Benar-benar… Hah?”

Baru sekarang Haruaki menyadari suasana disonansi. Nada suara ketakutan terdengar sangat serius dengan sedikit kekhawatiran. Ini jelas bukan suara yang dia gunakan dalam keinginannya yang biasa saat meminta kerupuk nasi. Sebaliknya, itu lebih tulus, lebih tidak biasa—Memang, seolah-olah dia memaksakan pesan dari lubuk hatinya yang paling dalam—

“Aku benar-benar tidak bisa…menahannya lagi…Jadi…”

Haruaki merasakan napas hangat di telinganya. Kenapa dia… mencondongkan tubuh… begitu dekat? Rasa tekanan yang tidak dapat dijelaskan membuatnya takut untuk melihat ke belakang. Yang bisa dia dengar hanyalah terengah-engah tidak teratur. Dia bisa membayangkan Fear tersipu, bernapas tidak teratur, bibirnya mendekati telinganya—Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan?

“Arghhhh… Bagaimana menjelaskan apa yang terjadi menjadi begitu sulit? Ngomong-ngomong, begini. Yang ingin kuberitahukan padamu adalah ini. Jadi, Haruaki, bisakah kau menoleh ke arahku…”

Haruaki tidak berani menoleh. Pensil mekanik di tangannya juga mulai bergetar. Selebaran matematika, awalnya dianggap sebagai musuh yang tangguh, hanya akan menjadi makanan ternak yang hanya bernilai 1EXP jika dibandingkan. Astaga~ Bagaimana ini bisa terjadi? Melarikan diri dari pakan ternak bisa dilakukan tetapi tidak untuk karakter bos.

“Ahh…”

“Apa?”

Haruaki sekarang merasakan sensasi baru di telinganya. Di tengah terengah-engah tanpa henti, benda lembut dan sedikit basah bergerak bolak-balik di cuping telinganya, dengan lembut dan hati-hati — Tidak ada kesalahan tentang itu.

Telinganya dijilat.

“W-Woah! A-Apa yang kamu lakukan, Takut!? Dengarkan baik-baik, kamu harus tenang. Aku tidak begitu mengerti tentang apa ini, tapi kamu harus tenang dulu! Kamu harus keluar dari pikiranmu untuk sementara, Kanan?”

“…Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Berhentilah ‘ya,’ oke !?”

Terlepas dari kebingungannya yang serius, Haruaki masih berhasil mengaktifkan tekad yang tertidur di kedalaman sel otaknya, menoleh untuk melihat sekaligus. Hasil-

Jilat~

Untuk beberapa alasan, lidah yang bahkan lebih dekat dari suara Fear memberi hidung Haruaki jilatan yang kuat.

“Guk guk! …HH-Huff!”

Dipegang di tangan Fear yang terulur, seekor hewan kecil yang lucu saat ini sedang mengibas-ngibaskan ekornya dengan penuh semangat.

 

Bagian 4

Bagaimanapun…

Ketakutan rupanya mengambil seekor anak anjing saat dia berjalan.

“Oh…Begitu ya? Itulah yang terjadi…”

Haruaki tersenyum cerah sambil menunjuk ke arah yang berbeda:

“Kembalikan anjing itu ke tempat Anda menemukannya.”

“Apa!? Apakah kamu bahkan manusia? Bagaimana kamu bisa begitu tidak berperasaan!? Tidak mungkin, tidak mungkin, AKU—JANGAN—INGIN—! Karena pria kecil ini sangat kabur dan lembut! Kamu benar-benar mengecewakanku, Haruaki !”

Ketakutan memeluk anak anjing itu erat-erat di kedua lengannya dan membungkuk seolah berusaha melindunginya dari bahaya Haruaki.

“Kamu… Bagaimana bisa kamu tiba-tiba mulai memelihara anjing?”

Konoha berbicara dengan tangannya di pelipisnya. Seperti Haruaki dan Ketakutan, dia duduk di meja ruang tamu. Mendengar semua keributan itu, dia pun keluar dari kamarnya untuk menanyakan apa yang terjadi di ruang tamu.

“B-Bukannya aku meminta pendapatmu, Cow Tits! Seperti aku, kamu bukan tuan rumah, jadi kamu tidak punya wewenang untuk memutuskan… Jangan tunggu! Berbahaya! Kamu’ sangat berbahaya! Dasar setan daging! Mungkinkah k-kamu ingin memakannya?”

“…Aku tidak akan memakannya.”

Melihat Fear menyembunyikan anak anjing di belakangnya dengan ekspresi khawatir, Konoha bereaksi dengan kedutan di ujung wajahnya. Mungkin berpikir bahwa diskusi pasti akan tergelincir jika dia meledakkan Ketakutan sekarang, Konoha mungkin menekan emosinya. Pengendalian diri yang luar biasa.

“Namun, sekarang setidaknya aku mengerti mengapa kamu bersikap sangat mencurigakan. Jadi kamu hanya ingin mendapatkan makanan untuknya… Dan kamu juga memberikan simpanan kerupuk beras aslimu kepadanya.”

“Muu… Itu benar. Tapi rasanya itu tidak cukup baginya… Juga, aku berpikir aku tidak bisa terus menyembunyikannya, jadi aku ingin mencoba berdiskusi denganmu…”

Ketakutan meringkuk dirinya. Haruaki berkata “hmm” dan memeriksa anjing yang dipeluknya.

Seekor anjing berukuran kecil dengan bulu berwarna indah. Tidak terlalu tahu tentang anjing, Haruaki tidak tahu jenis apa anjing itu tetapi mendapat kesan bahwa itu asing. Dengan kata lain, anjing itu terlihat sangat mahal… Tidak kusangka anjing jenis ini akan ditinggalkan.

Itu juga mengenakan kerah yang sepertinya ada telepon pemiliknya di sana tetapi tidak dapat dibaca karena kerusakan abrasif yang serius. Kemungkinan besar, itu dilakukan dengan sengaja sebelum meninggalkan anjingnya.

“Apa yang harus kita lakukan dalam situasi seperti ini? Kurasa kita harus menghubungi polisi? Jika kita memanggil polisi, mereka seharusnya bisa mencari pemilik aslinya, kan?”

“Entahlah~”

“…Jika mereka tidak membantu menemukan pemiliknya, lalu apa?”

“Yah… Mungkin cari pemilik baru… Tapi kalau pemilik baru tidak bisa ditemukan…”

Haruaki tidak selesai. Akibatnya, meskipun Fear tidak terbiasa dengan cara Jepang menangani anjing liar, dia tetap menerima kesan yang tidak menyenangkan. Sangat khawatir, dia memeluk anjing itu lebih erat.

“Kurasa membiarkan dia tinggal dan menjaganya sebagai hewan peliharaan adalah solusi terbaik! Pasti! Ayo Haruaki, tolong, tolong! Aku akan mendengarkan apa pun yang kamu katakan mulai sekarang dan mematuhi perintah apa pun. Bahkan jika kamu memintaku untuk menggosok punggungmu di kamar mandi seperti terakhir kali, aku akan melakukannya! Ini memalukan, tapi aku akan menanggungnya!”

“Kamu jelas melakukannya sendiri tanpa izinku!”

Sepenuhnya mengabaikan retort Haruaki, Fear mengerutkan kening dan terus mengganggu “Tolong cantik? Tolong cantik?” saat dia mendekatkan wajahnya, hampir menyentuh hidungnya. Haruaki dengan panik mengalihkan pandangannya ke samping dan kebetulan menatap mata anak anjing di pelukannya.

Mata bulat besar. Penampilan polos. Ekspresi anak anjing yang tidak waspada menunjukkan kepercayaannya pada ketiga orang ini saat ia memiringkan kepalanya dengan tatapan kosong seolah-olah menyatakan bahwa kejahatan tidak ada di dunia ini.

(Ooh…)

Haruaki merasakan jantungnya tertembak oleh sesuatu. Argghhh, sial, lucu sekali~ Jika kita meninggalkan si kecil ini, dia akan benar-benar sendirian. Di televisi, juga dilaporkan bahwa anjing di tempat penampungan hanya memiliki persentase yang sangat rendah untuk diadopsi~ Harap lebih baik lagi, orang-orang Jepang. Dan saya juga orang Jepang, ahhhhh.

“Nu… Ggggg…”

“Haruaki, ada apa, Haruaki~?”

Ketakutan terus minta dimanja sambil menatap Haruaki dari kanan, kiri dan bawah sambil membeku, kepala tertunduk. Dia menarik lengan bajunya seperti anak kecil. Meskipun Haruaki tidak bereaksi terhadap gerakannya, dia perlahan mendongak setelah beberapa saat.

“Jika kita melepaskannya sekarang… Kitalah yang akan meninggalkannya… Benar kan?”

“—! I-Itu benar, jadinya akan seperti itu!”

“Ngomong-ngomong, ya, ayo kita lakukan dengan cara ini dulu. Kita akan coba bertanya pada teman sekelas di sekolah dulu. Mungkin ada yang mau mengadopsi dia. Sebelum itu, biarkan dia tinggal di sini untuk saat ini… Mungkin… mungkin saja. .. semoga lekas membaik.”

“OOOOO-Tentu saja kita perlu melakukan itu! Kami bertanggung jawab! Dan aku merasa akan lebih baik jika tidak ada yang mengadopsi dia. Sebaliknya, tidak akan ada, tapi jangan pedulikan itu! Sebelum kita menemukan seseorang untuk mengadopsinya, kita harus melindunginya!”

“…Maka sudah diputuskan.”

Meski Haruaki melihat Konoha mendesah tak berdaya di samping, dia pura-pura tidak melihat. Di sisi lain, Fear langsung berdiri dengan penuh senyuman, mengangkat anak anjing itu seperti piala.

“Waha—! Luar biasa, mulai hari ini, kamu akan menjadi anggota keluarga ini! Uh—Benar, kita butuh nama! Kita harus menamainya dulu!”

“Pooch pada dasarnya adalah yang paling umum digunakan di Jepang.”

“Pernyataan hambar macam apa itu! Orang ini seperti keluarga yang kutemukan. Benar, jadi aku ingin memberinya nama yang jelas berhubungan denganku saat kau mendengarnya…Uh…”

Ketakutan terangkat dan memutar anak anjing itu untuk sementara waktu. Anak anjing itu menggonggong bersamaan dengan aksinya. Kemudian Ketakutan tiba-tiba berhenti dan menyeringai seolah mengatakan “Ini sempurna!”

“Ya! Namamu—Guillotine!”

“I-Itu nama terburuk!”

“Apa—Kamu tidak menyukainya… Omong-omong, kandidat kedua adalah Iron Maiden.”

“Tidak, tidak, tidak, tidak~”

Haruaki bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Saat dia melambaikan tangannya di depan wajahnya, Fear mulai menjelaskan artinya sendiri.

“Oh~ Benar, aku lupa mengkonfirmasi sesuatu yang penting… Hmm, dia perempuan. Kalau begitu tidak masalah. Tidak tunggu, ini berarti kandidat kedua lebih pas? Tapi Guillotine terdengar lebih catchy…”

Memegang anak anjing itu di bawah lengannya, Ketakutan bergumam dan melihat di antara kedua kakinya. Saat ini, suara drama murahan terdengar dari televisi yang selama ini menyala. ‘Shouji-san! Aku mencintaimu!’ ‘Shouko… maafkan aku.’—Mendengar kata-kata ini, Fear mengangguk penuh semangat dengan kesadaran yang tiba-tiba.

“Begitu ya. Jadi nama Jepang memiliki aturan variasi gender, kan? Lalu untuk menghormati Haruaki, aku akan mengikuti aturan dasar negara ini. Kalau begitu… Sebut saja dia Guillotine-ko.”

“Nama ini sangat buruk sehingga sulit dipercaya! Dalam segala hal!”

“Kenapa kamu banyak mengeluh? Kalau tidak, apa yang harus aku lakukan?”

“Huh… Panggil saja dia Guillotine, pada dasarnya terdengar seperti nama Perancis…”

“Lalu kenapa kamu tidak mengatakannya dari awal?”

Meskipun Fear cemberut dalam jawabannya, dia masih cukup senang dan bahkan memberikan restunya dengan menyanyikan “Guillotine~ Guillotine~ Guilotiiiiine—!” dalam melodi improvisasinya sendiri… Haruskah dia dihentikan?

Namun, masih ada satu orang yang hadir yang tidak berkenan dengan pemberkatan tersebut.

“Aku tidak bisa menerima ini.”

“…Konoha?”

Duduk secara formal di seiza dengan mata menyipit, Konoha melanjutkan dengan suara tenang namun kuat:

“Aku mengerti Haruaki-kun memiliki hati yang baik. Namun, kamu harus lebih merenungkan situasimu. Kamu jelas tidak tahu bagaimana merawat anjing dan jadwalmu sudah padat dari menangani urusan rumah tangga dan sekolah. Jika kamu meningkat bebanmu lebih jauh… Akan ada masalah.”

“C-Cow Tits! Aku sendiri yang akan mengurus Guillotine, jadi begitulah!”

“Kamu ingin merawatnya saat akal sehat dasarmu kurang? Jangan menggelikan. Tentunya, Haruaki-kun pada akhirnya akan merawat anjing itu menggantikanmu.”

Komentar ini benar-benar mengiris inti permasalahan. Sebanyak yang Takut ingin tolak, dia jelas tahu kurangnya akal sehatnya. Akibatnya, dia hanya bisa menggertakkan giginya sambil memelototi Konoha.

“Tidak, uh—Umm, Konoha…? Kau juga harus tahu bahwa kita tidak bisa mengusirnya begitu saja, kan?”

“Tetapi juga benar bahwa kami tidak mampu memeliharanya. Saya benar-benar enggan mengatakan ini, tetapi tidak seperti memberi makan anjing tidak memerlukan biaya. Dan kami tidak dapat menghemat suntikan dan vaksin, bukan? Biaya rumah kami meningkat sejak kedatangan anak ini. Apakah kita memiliki kelebihan uang untuk dibelanjakan di area ini?”

“Uh!”

Argumen yang sangat tepat tentang masalah anggaran menusuk tanpa ampun ke dada Haruaki. Oleh karena itu, di tengah suasana yang berat di tempat kejadian, Konoha berdiri perlahan dan menatap Haruaki dan Ketakutan dengan dingin.

“Tolong biarkan otakmu tenang, lalu pertimbangkan hal-hal dengan hati-hati. Tentu saja, itu perlu solusi selain menjaga anjing sebagai hewan peliharaan. Aku juga akan merenungkan dengan hati-hati selama waktu mandi — Kita akan membahasnya lagi setelah mandi. .”

Mengatakan itu tanpa membiarkan adanya keberatan, Konoha berjalan keluar dari ruang tamu, meninggalkan Haruaki dan Ketakutan untuk bertukar pandang.

“Apa yang harus kita lakukan, Takut?”

“Ini membuatku kesal, Cow Tits sialan! Apakah payudaranya yang besar menjadi kendala terakhir kita!?”

“Tidak, itu tidak ada hubungannya dengan patung.”

“Tunggu, aku punya rencana… Fufu, mataku tidak bisa dibohongi…!”

Haruaki menyaksikan dengan bingung saat Fear mengepalkan tinjunya dan bergumam dengan tegas.

Dipegang di tangan Fear, Guillotine juga memiringkan kepalanya seolah meniru postur Haruaki.

 

Bagian 5

“Eh?”

Ketika Konoha kembali ke ruang tamu setelah mandi, dia menemukan Guillotine mondar-mandir di atas meja, bosan dengan tidak melakukan apa-apa. Haruaki dan Fear tidak hadir. Apakah mereka mengadakan rapat perencanaan di sebuah ruangan?

“Meski begitu, mereka tidak boleh meninggalkan anak ini tanpa pengawasan… Apakah mereka benar-benar serius menjaganya sebagai hewan peliharaan?”

Memasuki ruang tamu, Konoha menggerutu sambil menggantungkan handuk yang biasa digunakannya untuk mengeringkan rambut di bahunya. Akibatnya, Guillotine menatapnya seolah berkata, “Kamu kembali?”

Wajah Konoha berkedut. Memancarkan aura dingin yang ekstrim, Konoha menatap tajam.

Dia hanya menggerakkan matanya untuk mengamati sekelilingnya. Sisi kanan OK, sisi kiri OK, bawah O~K~.

“Pakan!”

Menarik-narik senar jantung.

“Guk guk!”

Lebih menarik-narik senar jantung.

“……Hmm?”

Daya tahan Konoha mencapai batasnya.

“Ahhh~ Ya ampun, bagaimana aku harus mengatakan ini? Ahhh~ Astaga!”

Dengan kecepatan kilat, cukup cepat untuk meninggalkan bayangan, Konoha mengambil Guillotine dan mulai menggosokkan wajahnya ke anak anjing itu. Guillotine berjuang mati-matian, terjebak dalam belahan dadanya, melambai-lambaikan kaki pendeknya dalam penderitaan.

“Wow~ Lembut sekali~ Hangat sekali~ …Ufu, ufufu. Ufufu ehehe.”

“Cek cekuk.”

“Wa!”

Konoha dengan panik menyelamatkan Guillotine dari terkubur di belahan dadanya, lalu mendekatkan anak anjing itu ke wajahnya, hampir menyentuh hidung mereka. Kemudian keluar dari bibirnya keluar:

“Ohhh…maaf barusan guk~ maafkan aku guk!”

Semacam pembicaraan doggy yang samar dan misterius.

“Namun, kita masih tidak bisa menambah masalah Haruaki-kun. Aku sangat kasihan padamu, tapi meminta polisi untuk menanganinya adalah cara terbaik, guk… Anak anjing kecil yang lucu sepertimu pasti akan diadopsi. Ahhh, bahkan jadi, bagaimana jika tidak ada yang mengadopsimu—endus endus, guk guk, apa yang harus kita lakukan, guk?”

“Guk guk!”

Tidak ada yang tahu jika hati kedua binatang ini terhubung saat mereka saling menatap dan menyalak bolak-balik.

Tepat pada saat ini, lemari dinding di belakang Konoha terbuka—

“Kukkukku…”

Terkejut, Konoha menghentikan apa yang dia lakukan. Kemudian gemetar sedikit, dia melihat ke belakang.

Di balik pintu kertas yang sedikit terbuka, setengah dari wajah Fear terlihat di dalam lemari, menyeringai jahat. Di rak paling atas lemari, Haruaki juga terlihat. Dia menatap dengan mata terbuka lebar. Masih mempertahankan ekspresi yang sama, Ketakutan bergumam:

“…Tolong maafkan aku, guk!”

“H-Huwaaaaa…”

Tepat di depan mata mereka, wajah Konoha menjadi semakin merah—

Momen ini akhirnya menjadi momen kritis ketika anggota baru ditambahkan ke keluarga.

 

Bagian 6

Kemudian keesokan harinya, hari Minggu, meja sarapan lebih ramai dari biasanya.

“Doggy yang baik, sangat patuh. Makan makan, makan lagi. Ufufu, dia terus makan tanpa henti.”

“Setelah dipikir-pikir lagi, cukup beruntung bahwa kita tidak makan steak Hamburg tadi malam ~ Hanya memikirkan kamu memberinya makan secara diam-diam membuatku merinding.”

“Bagaimana?”

“Anjing tidak bisa makan bawang atau mereka akan diracuni.”

“Haha, kebodohan apa yang datang dari anak nakal yang tidak tahu malu. Kenapa kamu membuat lelucon yang tidak lucu?”

“…”

“…Itu benar?”

“Dengar, Guillotine-chan, ada makanan enak juga di sini~”

“Nuu, Payudara Sapi! Aku tidak akan membiarkanmu mencuri makanannya!”

“Ini bukan mencuri pawai. Karena kami telah memutuskan untuk mempertahankannya, aku akan memastikan dia tidak menjadi beban Haruaki-kun. Aku akan merawatnya dengan sangat baik.”

“Guillotine, c’mere, gadis di sana bisa saja mengatakan hal-hal berbahaya seperti ‘Namun, kamu terlihat lebih enak, guk!’ Serius, ‘guk’ ini ‘guk’ itu, benar-benar menjijikkan.”

“Uwaaaah… Hapus! Aku minta ingatan itu dihapus!”

Ketakutan dan Konoha bertengkar satu sama lain seperti biasa sambil menyerahkan potongan nasi dan lauk pauk yang tampak bisa dimakan ke Guillotine. Anak anjing itu terus mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira dan berlarian di samping atau di bawah meja.

(Hmm—Ini cukup kacau… Aku ingin tahu seperti apa jadinya jika Kuroe kembali.)

Mengingat penduduk lain yang belum kembali dari perjalanannya, Haruaki merasakan perasaan hangat karena Guillotine saat dia makan sarapan. Ahhh~ Sungguh perasaan yang menyembuhkan.

Tetapi pada saat itu, berita di televisi melaporkan “Berikutnya, masalah baru-baru ini tentang seringnya pencurian hewan peliharaan kelas atas…” Tidak disangka ada orang yang bertindak sejauh itu. Hanya dalam sehari, rumah tangga Yachi sudah tumbuh begitu terikat dengan Guillotine—jika hewan peliharaan sudah lama dicuri, pukulan besar apa yang akan diberikan kepada sebuah keluarga.

Saat Haruaki berpikir “sebaiknya kita berhati-hati juga”—

“Oke, dia kenyang! Haruaki, ayo jalan-jalan! Jalan-jalan!”

“Ya, ayo kita berbelanja sedikit di sepanjang jalan… Apakah ada toko hewan peliharaan di dekat sini?”

Ketiganya dengan cepat membersihkan piring dan bersiap untuk pergi keluar. Matahari yang menyilaukan tinggi di langit, seolah-olah memberkati hari Minggu yang tidak terlihat selama tujuh hari. Cuaca, yang sangat panas untuk musim gugur, membuat semua orang mulai berkeringat.

“Apakah tidak apa-apa tanpa tali? Meskipun kita akan membelinya di toko hewan peliharaan.”

“Seharusnya baik-baik saja, kan? Dia sepertinya sudah cukup dekat dengan kita… Hwah~”

“Ohoh~ Benar-benar menguap besar. Kamu pasti kurang tidur, malah bermain dengan Guillotine?”

“Dia yang tidak membiarkanku tidur. Begitu aku pergi tidur, dia terus menjilati telinga dan leherku, membuatku tidak punya pilihan selain memeluk dan membelainya. Fufu, meski bangun, itu membuatku merasa seperti aku dalam mimpi.”

“…Sangat cemburu…”

“Hei, kamu lupa menambahkan ‘guk,’ Payudara Sapi.”

“Berapa lama lagi kau akan terus mengungkit hal itu?”

Berbicara seperti itu, ketiganya meninggalkan rumah. Mereka melihat ada bayangan di belakang tiang listrik di dekatnya.

Itu adalah seorang pria yang mengenakan mantel parit dengan topi lembut yang ditarik ke bawah meski cuaca panas. Meskipun kelompok Haruaki menganggapnya menarik, menatapnya tidak sopan. Segera setelah Fear melepaskan Guillotine di tanah, mereka berangkat.

Terlepas dari kekhawatiran mereka, Guillotine tidak menghilang dari pandangan. Sebaliknya, dia mengambil langkah satu per satu dengan kecepatannya sendiri. Ketiganya mengikutinya sambil berbicara:

“Wow, panas sekali. Bagaimana mungkin pria itu berpakaian seperti itu tanpa pingsan karena kepanasan?”

“Mungkin atas desakannya sendiri? Karena kemarin juga, dia memakai pakaian yang sama.”

“…Kemarin juga?”

“Ya, ketika aku sedang berjalan-jalan, dia sedang berjalan-jalan di daerah itu. Aku melihatnya beberapa kali.”

“—Benarkah? Begitu.”

Relatif sepi selama ini, Konoha berbicara dengan suara sedingin gletser untuk beberapa alasan.

“Aku mengira seseorang hanya akan mengatakan ini di film atau buku komik, tapi ternyata tidak. Fear-san, Haruaki-kun, dengarkan aku dengan tenang tanpa melihat ke belakang—Kita sedang diikuti.”

“Apa…?”

Haruaki baru saja akan menoleh ke belakang dengan gugup, tetapi dia berhasil menekan dorongan itu. Tiba-tiba, kakinya terasa berat dan sulit digerakkan.

“A-Siapa itu? Untuk tujuan apa?”

“Seharusnya pria jas parit yang baru saja kita bicarakan.”

“Tidak mungkin? Apakah orang-orang dari Frontline Gathering Knights Dominion mengejarku lagi?”

Suara ketakutan terdengar kaku. Konoha menggelengkan kepalanya dan berkata:

“Seharusnya bukan mereka. Juga, keahlian orang ini dalam mengikuti sangat buruk.”

“Lalu kenapa lagi dia melakukan ini? Aku tidak bisa memikirkan alasan lain bagi kita untuk diikuti…”

“Tapi kita pasti sedang diikuti. Oleh pria mencurigakan yang bisa mengeluarkan pistol dari dalam mantelnya kapan saja.”

Dalam hal ini, pasti ada alasannya. Haruaki memutar otak untuk mencari tahu kenapa—

Kemudian dia mengingat sesuatu yang dia dengar sebelumnya.

“Takut, izinkan saya menanyakan sesuatu… Bagaimana tepatnya Anda menemukan Guillotine?”

“Hmm? Aku melihatnya berkeliaran, jadi aku mengulurkan tangan untuk mengelusnya, lalu dia mulai menempel dan mengikutiku. Jadi kupikir sebaiknya aku membawanya pulang… Apakah ada masalah?”

“Eh—Dia tidak ditinggalkan di dalam kotak kardus atau semacamnya?”

Ketakutan memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak mengerti apa itu kotak kardus. Haruaki melirik ke arah Konoha dan berkata:

“Gah, aku tahu itu… Konoha, apakah kamu ingat apa yang dikatakan berita barusan? Tentang hewan peliharaan kelas atas yang sering dicuri akhir-akhir ini.”

“Oh… Mungkinkah dia tidak ditinggalkan tapi melarikan diri setelah dicuri, mungkin…?”

“Ngomong-ngomong, awalnya cukup mencurigakan untuk berpikir bahwa anak anjing yang begitu mahal dan menggemaskan akan ditinggalkan—Dan sekarang, kita memiliki pria yang sangat mencurigakan yang mengikuti kita. Hmm, aku semakin yakin bahwa kita terlibat. dalam sesuatu yang menyusahkan.”

Seekor anjing silsilah yang melarikan diri. Sebuah kelompok pencuri mencoba untuk menangkapnya kembali. Imajinasi seseorang dengan mudah menghubungkan permainan curang tanpa masalah.

“Meskipun aku benar-benar bingung dengan percakapan itu, itu berarti pria di belakang kita adalah orang jahat? Muu.”

“Apa yang harus kita lakukan? Ada banyak solusi yang tersedia, tetapi itu tergantung pada apakah kita menariknya ke tempat sepi? Atau apakah kita pulang saja?”

Mendengar Konoha, Ketakutan mengepalkan tinjunya dan berkata dengan emosional:

“Ide-idemu terlalu ringan! Ngomong-ngomong, target pria itu adalah Guillotine, kan? Kalau begitu mari kita langsung tanyakan apa yang dia inginkan!”

“Ah… Hei, tunggu, Ketakutan!”

Sebelum Haruaki bisa menghentikannya, Ketakutan sudah berbalik dan bergegas pergi. Menyadari tindakannya, Guillotine menggonggong dan mengejarnya. Bereaksi selangkah lebih lambat, Haruaki dan Konoha tidak punya pilihan selain mengikuti.

Seperti yang mereka lihat di pintu masuk rumah mereka, pria itu masih bersembunyi di balik tiang listrik. Mungkin takut oleh gadis berambut perak aneh yang mendekat, dia melompat sekaligus.

“Hei, apa yang kamu coba lakukan di sini !?”

“…”

Seketika, pria itu mencoba melarikan diri tetapi tatapan tajam Fear menghentikan gerakannya. Karena soft hat yang dipakai rendah, ekspresinya masih belum terlihat.

Segera setelah itu, pria itu dengan cepat merogoh bagian dalam mantelnya—Lalu dia berhenti.

Dia tidak bisa diizinkan untuk mengambil tangan itu—Pikiran aneh ini memenuhi pikiran Haruaki.

Pada saat ini, kedua belah pihak mengamati niat satu sama lain. Ketegangan tidak menyisakan ruang untuk bernafas sementara waktu terus mengalir.

Kemudian yang pertama merusak keseimbangan adalah—

“Pakan!”

Guillotine telah mengibas-ngibaskan ekornya selama ini. Setelah menyemangati telinganya dan menggonggong sekali, dia tiba-tiba lari ke tempat lain.

“…Ah! Ada apa, Guillotine?”

Meskipun Ketakutan menunjukkan perhatian pada gerakan pria itu untuk sesaat, pada akhirnya, dia memilih untuk mengejar Guillotine. Memamerkan taringnya untuk mengancam pria itu, dia mengayunkan rambut peraknya dan berlari ke depan.

“Ah… Tunggu, kamu!”

“Konoha, ayo kejar Guillotine dulu sekarang! Akan sangat buruk jika sesuatu terjadi padanya!”

Meskipun pria itu memprihatinkan, dia tidak melakukan niat buruk apa pun. Bahkan jika mereka menangkapnya, dia bisa saja berpura-pura bodoh. Haruaki mengejar Fear sambil melirik ke belakang. Pria itu masih memegangi jas hujannya. Berdiri di tempat yang sama, dia tampak menggoyang-goyangkan tubuhnya seolah ragu-ragu untuk langkah selanjutnya. Sepertinya skenario terburuk dia menggunakan kesempatan untuk menyerang tidak akan terjadi.

Guillotine tidak melambat bahkan berlari dengan langkah melompat. Meski memiliki kemampuan fisik yang melebihi manusia biasa, Fear dan Konoha masih belum bisa mengejarnya.

“Huff, hoo~ A-Apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Tidak tahu! …Hei, tunggu—! Guillotine!”

Meski sudah mati rasa dengan perasaan itu, Haruaki masih menganggap nama itu cukup aneh. Dan untuk seorang gadis mencolok seperti Fear yang meneriakkan nama itu dengan putus asa di jalan—Haruaki berdoa agar dia tidak menarik terlalu banyak perhatian sambil berlari sekuat tenaga melewati lingkungan perumahan yang sepi. Sama seperti Guillotine yang mengejar di persimpangan jalan dan bergegas menaiki lereng yang panjang dan sempit—

“Oh, ini jalan buntu…?”

Ada sebuah bangunan di sisi kanan sementara tebing bertulang beton berdiri di sebelah kiri. Memanjang lebih jauh ke depan, jalan itu berakhir tiba-tiba dengan area yang lebih rendah di mana pucuk-pucuk pohon dengan daun merah bisa terlihat. Bertindak sebagai pagar, itu akan menyebabkan Guillotine berhenti di situ — Namun, menyimpulkan itu terlalu dini.

“Guk guk!”

“Eh?”

Bertentangan dengan apa yang diharapkan Haruaki, situasinya menjadi lebih buruk. Menggunakan kecepatan larinya untuk melompat, Guillotine melompat ke dahan pohon. Meskipun langkah goyah Guillotine terlihat cukup berbahaya, dia masih berhasil berjalan dari satu ujung dahan ke ujung lainnya.

“Ah, berbahaya, Guillotine! Tunggu dulu, aku juga—”

“Hei Takut! Kamu pasti tidak akan berhasil! Cabangnya akan patah!”

“P-Pokoknya, turun dulu!”

“Kalau begitu mari kita segera ke sana!”

“Uwah, jangan seret aku… Ooph!”

Ketakutan memaksa Haruaki untuk melompat ke bawah seolah-olah menggendongnya di pundaknya. Seketika, dampak memukul tanah ditransmisikan langsung ke perutnya. Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengeluh.

Ini adalah tempat yang menyerupai taman yang panjang dan sempit. Sebuah pagar di depan mereka menghadap ke platform tempat mereka melompat turun. Di sisi lain pagar ada sungai selebar kira-kira dua saluran irigasi di mana volume air yang besar mengalir. Di tepi taman dan dengan cabang-cabang yang menjulur hingga batasnya adalah pohon tempat Guillotine melompat.

Guillotine berdiri di dekat ujung depan dahan dan menatap ke depan. Cabang yang fleksibel dan dedaunan bergoyang tertiup angin. Cara dahan itu terlihat seperti bisa patah kapan saja semakin mengkhawatirkan.

“Hei, Guillotine! Di sana berbahaya, cepat turun!”

“Mungkin dia tidak bisa turun sendiri…?”

“Itu akan buruk. Kalau saja ada sesuatu yang panjang, seperti papan kayu atau semacamnya… Uh…”

“Begitu, jadi itu sebabnya dia melompat ke sana. Kalau begitu…”

Konoha mengamati sekeliling saat dia berbicara. Ketakutan mengangguk dengan penuh semangat dalam kesadaran yang tiba-tiba lalu merogoh sakunya—Apa yang dia keluarkan adalah bentuk tiruannya.

Sesuai dengan keinginannya, kubus Rubik meniru bentuk aslinya. Permulaan emulasi—Kubus baja raksasa muncul hanya sesaat—

“Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator»—Curse Calling!”

Kubus itu berubah saat Ketakutan memanggil. Komponen kubus dari mekanisme yang tak terhitung jumlahnya langsung bergeser dan mengatur ulang diri mereka sendiri untuk mewujudkan bor yang memanjang dari telapak tangannya dan terhubung ke rantai kubus. Ketakutan melihatnya sekilas—objek yang hanya digunakan untuk melukai manusia di masa lalu—

Kemudian dia dengan paksa mengulurkannya ke arah Guillotine di pohon.

“Oke Guillotine, kemarilah! J-Jangan takut.”

“Tunggu sebentar, kata-kata dan tindakanmu sangat kontradiktif! Ini sangat konyol!”

“Bukankah Cow Tits mengatakan bahwa sesuatu yang panjang diperlukan!? Astaga, kalau tidak, apakah aku mengubahnya menjadi «A Hatchet of Lingchi»?”

“Apa bedanya? Apa yang akan kita lakukan jika seseorang melihat ini? Cepat dan singkirkan!”

Konoha berbicara dengan panik tapi untungnya, tidak ada orang lain di sekitarnya dan sepertinya alat penyiksaan aneh itu belum ditemukan. Namun, saat Ketakutan bergumam, berniat mengubah bor kembali menjadi kubus Rubik—

Mungkin takut dengan bor yang mengkilap atau karena alasan lain.

Guillotine tiba-tiba melompat menjauh.

Menggunakan cabang yang sangat bergetar sebagai titik lompatan, anak anjing itu membuat parabola yang indah.

Guillotine menghentakkan keempat kakinya ke udara sambil terbang melewati pagar, akhirnya jatuh ke sungai di sampingnya. Namun, sungai itu mengalir deras. Terlepas dari usahanya yang putus asa untuk berenang dengan gaya doggy, anak anjing itu mulai tenggelam ke dalam arus berulang kali.

“Ahhhh!”

“Lihat, itu salahmu karena menakuti dia dengan benda itu!”

“K-Kamu berisik! Aku hanya melakukannya dengan niat baik, kamu tidak punya hak untuk mengkritik karena kamu tidak melakukan apa-apa! …Apakah kamu baik-baik saja, Guillotine? Aku akan segera menyelamatkanmu—!”

“T-Tunggu, Takut! Aku ingat kamu tidak bisa berenang—”

Sebelum dia bisa mendengar Haruaki, Ketakutan telah melompati pagar, jatuh ke air dengan cipratan air yang besar. Namun-

“Gurgle gurgle glug glug!”

“Bukankah sudah kubilang!? Konoha, pegang ini untukku… Ponsel dan dompetku!”

“T-Tunggu… Astaga, kenapa aku merasakan deja vu yang menyebalkan?”

Haruaki mengabaikan ucapan Konoha dan juga melewati pagar, melompat ke sungai yang sedingin es.

Situasi ketakutan bahkan lebih buruk daripada situasi Guillotine. Meneguk air berulang kali, dia terombang-ambing di sungai. Mungkin karena perjuangannya yang putus asa dengan tangan dan kakinya, dia tidak tenggelam secara tiba-tiba. Yang mengatakan, rasanya seperti itu hanya masalah waktu.

Haruaki dengan hati-hati mengejar Fear tanpa membiarkan dirinya tenggelam dan menempatkan dirinya di bawah bahunya.

“Hei, jangan bertindak gegabah!”

“Haruaki, dukung saja aku seperti ini! Sedikit lebih dekat… Nuu, ku… Hebat!”

“Pakan!”

“Hei Guillotine, jangan bergerak… Fufu, tidak apa-apa sekarang—santai dan percayakan dirimu padaku—glug glug!”

“Eeek! Hei Takut! Bahkan jika kamu tidak tahu cara berenang, setidaknya gunakan tanganmu untuk mendayung! Jika kamu tidak melakukan apa-apa, kamu pasti akan tenggelam 100%! Karena kamu sangat berat!”

“Diam! Lenganku tidak bebas, mau bagaimana lagi! Juga, memanggilku berat tidak diperbolehkan, bodoh—!”

Ketakutan mencurahkan upaya penuhnya untuk menendang kakinya untuk mencegah krisis tenggelam. Namun, ini tidak mengubah fakta bahwa mereka menghadapi situasi hidup dan mati. Dua orang dan seekor anjing terombang-ambing saat mereka berjuang dengan daya apung saat hanyut ke hilir di sungai. Jika ini terus berlanjut, stamina mereka akan habis.

Tepat pada saat ini, suara Konoha terdengar dari suatu tempat.

“Fear-san, kamu harus melepaskan Guillotine terlebih dahulu! Anak itu seharusnya memiliki beberapa tingkat kemampuan berenang!”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu!? Dan tidak ada jaminan dia akan bisa mencapai pantai!”

“Meski begitu, membuat semua orang tenggelam bukanlah solusi… Ahhh~ Serius, jika memang begitu, aku tidak punya pilihan selain melakukan ini!”

Berikutnya terdengar suara keras dan menabrak. Haruaki menoleh ke belakang dengan putus asa untuk melihat Konoha berdiri di pantai, memotong dengan tangan kosong. Di depannya ada tunggul pohon yang baru saja dipotong yang batangnya jatuh ke arah sungai. Ini membentuk jembatan yang kebetulan menunggu Haruaki mengalir ke arahnya.

“Haruaki-kun, pegang ini dulu! Aku akan menarik kalian segera!”

“Oke, ya!”

Haruaki mengulurkan tangan dengan putus asa untuk meraih batang pohon yang tidak terlalu jauh di atas air. Mungkin karena tangannya terlalu basah atau Ketakutan di lengannya terlalu berat, tangannya langsung terlepas.

“Wow!”

Dua orang dan seekor anjing mengalir di sepanjang arus di bawah bagasi. Ini tidak bisa membantu. Tapi pada saat itu—

“Mekanisme No.14 tipe raking, bentuk cakar binatang: «Cat’s Paw»!”

Memegang Guillotine dengan satu tangan, Fear menggunakan tangan lainnya untuk mengeluarkan kubus Rubik, yang berubah menjadi alat penyiksaan yang menyerupai penggaruk besar. Kemudian dia langsung mengayunkan cakar bengkok di ujungnya ke arah batang pohon.

Dia hampir menangkapnya, tapi sesaat terlalu lambat. Cakar hanya menggores batangnya, mencukur tipis kulit kayu.

Konoha menjerit dan Ketakutan mulai mengumpat. Haruaki mengulurkan tangan dengan sedih ke arah jembatan penyelamat yang secara bertahap menjadi semakin jauh—

Saat itu, dia merasakan dampak yang kuat.

Mendongak, dia melihat seseorang berdiri di bagasi, mengulurkan tangan untuk mengambil senjata Fear.

Pria dengan jas parit.

“…Ugh! B-Cepat naik, kalian berdua!”

Apakah itu terbang karena dia bergegas dengan tergesa-gesa? Topi lembut di kepalanya hilang. Namun, Haruaki bisa menebak alasan mengapa dia membiarkan topinya ditekan ke bawah.

Karena pria paruh baya yang sembunyi itu botak.

 

Bagian 7

Dengan bantuan pria itu, mereka akhirnya kembali ke darat. Karena benar-benar basah kuyup oleh air sungai, tubuh mereka menjadi sangat berat. Konoha dengan panik menyeberangi sungai dari batang pohon dan hanya menghela nafas lega begitu dia melihat bahwa mereka tidak terluka.

Saat ini, sosok lain muncul di sisi sungai.

“Oh, Rasputin!”

“Guk guk guk!”

Memeluk anjing itu sambil tersenyum adalah seorang anak laki-laki yang tampaknya adalah anak sekolah dasar. Dia memegang sesuatu seperti peluit di tangannya.

“Oh, mungkinkah itu… peluit anjing…?”

Peluit yang tidak bisa didengar oleh telinga manusia. Kabarnya, anjing bisa dilatih untuk menerima sinyal dari pemiliknya melalui mereka… Guillotine mungkin mulai berlari tiba-tiba karena mendengar siulan.

Tiba-tiba, Haruaki menyadari pria jas parit itu merogoh mantelnya lagi, menatap kelompok Haruaki sambil memancarkan aura yang tidak biasa. Saat Haruaki melompat ketakutan secara refleks, pria itu berteriak “A-Apapun…!” sambil menarik tangannya—

“I-I-Ini kartu namaku——!”

Dia membagikan kartunya dengan serius.

“Apa…?”

Haruaki tidak punya pilihan selain mengambilnya. Di kartu itu ada nama perusahaan yang sangat biasa bersama dengan nama pria yang sangat biasa. Haruaki berhenti berpikir sambil mengalihkan pandangannya ke depan sekali lagi.

“H-Hoo… B-Bagus, akhirnya aku berhasil membagikannya… Setiap kali aku mencoba menyerahkan kartuku kepada seseorang untuk pertama kalinya, aku langsung merasa sangat gugup…!”

Pria itu bergumam pada dirinya sendiri sambil menyeka keringat di alisnya. Pada saat ini, anak laki-laki itu berlari sambil membawa Guillotine di tangannya.

“Ayah, terima kasih! Kamu benar-benar membantuku menemukan Rasputin. Kamu telah mengubah pandanganku tentangmu sepenuhnya, Ayah!”

“B-Sungguh… Benar. Oke, kita harus berterima kasih kepada orang-orang yang merawatnya ini.”

Anak laki-laki itu menoleh ke arah kelompok Haruaki yang menatap dengan tercengang dan membungkuk seperti yang dilakukan anak kecil.

“Eh—Terima kasih banyak!”

“Oh… tidak apa-apa, umm…”

Setelah bertanya tentang detailnya, mereka menemukan bahwa pria jas parit itu bukan mafia atau anggota organisasi pencurian — Dia adalah ayah bocah itu dan pergi mencari anjing itu ke mana-mana atas namanya. Sesuatu seperti itu. Lalu ada fakta mencengangkan bahwa nama asli anjing itu sama anehnya dengan “Guillotine”.

Pada saat ini, Ketakutan menggigit bibirnya dan melangkah maju ke arah bocah itu serta Guillotine, yang dipeluknya.

“Hei Fear. Orang-orang ini pasti pemilik Guillotine—”

“Aku tahu. Itu sebabnya aku ingin mengatakan sesuatu.”

Ketakutan menjawab Haruaki tanpa menoleh ke belakang padanya. Dia berhenti di depan anak laki-laki itu.

“Nak, kamu pasti pemilik yang kehilangan Guillotine… Bukan, anjing ini, kan?”

“Y-Ya. Uh—Tapi…”

“Tidak perlu dijelaskan. Aku bisa melihat dia bahagia. Kamu mungkin menyesal meninggalkannya dan pergi mencarinya? Aku tidak berniat mencuri dia darimu… Tapi tolong!”

Ketakutan mengepalkan tinjunya erat-erat dan berbicara dengan mata sedih:

“Tolong jangan tinggalkan dia lagi. Jangan membuangnya seperti alat hanya karena kamu tidak menginginkannya lagi… Hal-hal yang terbengkalai selalu… sangat sepi. Bahkan alat yang nyata pun terasa kesepian. Sekali dipaksa untuk menghadapinya kebenaran menjadi tidak diinginkan, ditinggalkan di tempat sepi, menghadapi apa pun kecuali waktu tanpa akhir untuk merenungkan arti keberadaan seseorang. Itu sangat menyakitkan.”

Dia berbicara pelan dari pengalamannya sendiri.

Bocah itu memandang Ketakutan cukup lama, bingung, tetapi kemudian dia berbicara:

“Aku tidak mengerti maksudmu, tapi aku tidak akan pernah berpisah dari Rasputin lagi. Juga, orang yang meninggalkannya bukanlah aku atau ayahku, melainkan ibuku.”

“Hmm?”

“Ibuku menentang memiliki anjing untuk waktu yang lama. Ketika kami pindah rumah, itu menjadi pertengkaran besar lagi… Pada akhirnya, ibuku pergi dan meninggalkan Rasputin sendirian di suatu tempat. Itu sangat kejam, bukan? Tapi untungnya, kami menemukannya! Aku pasti akan melindunginya mulai sekarang. Tidak peduli berapa kali aku harus berdebat dengan Ibu, aku akan melindungi Rasputin!”

“…Apakah kamu bersumpah?”

“Ya, aku bersumpah!”

Anak anjing di lengan anak laki-laki itu menggonggong dengan gembira dan mengibas-ngibaskan ekornya seolah selaras dengan gerakan anggukannya. Ketakutan membuat senyum tipis berkata, “Benarkah?”

“Memiliki rumah yang menjadi miliknya adalah sumber kebahagiaan yang luar biasa. Baik untuk manusia, anjing… atau juga peralatan.”

Kemudian seolah-olah berurusan dengan benda-benda yang rapuh, dia mengelus kepala Guillotine, lalu kepala anak laki-laki itu. Baik anjing maupun anak laki-laki itu mengecilkan leher mereka dengan cara yang sama seolah-olah menggelitik.

“Jadi… maaf sudah merepotkanmu selama ini…”

“Woah! Tidak, tidak sama sekali. Umm, kami malah harus berterima kasih. Kami diselamatkan hanya karena kamu menarik kami dari sungai.”

Haruaki membungkuk sebagai balasan kepada ayah yang membungkuk meminta maaf. Setelah pemeriksaan lebih dekat, Haruaki memperhatikan ekspresinya yang pengecut, kepala botak yang menyedihkan, dan kurangnya ketegasan. Sebagai tuan rumah, dia benar-benar kurang dalam kekhidmatan.

“Aku selalu tunduk di depan istriku… Tapi setelah melihat betapa sedihnya putraku, aku memutuskan ini tidak akan berhasil, jadi untuk pertama kalinya, aku ingin berusaha keras dan menunjukkan sisi ayahnya yang dapat diandalkan. ..”

Setelah mencari tahu dengan susah payah dari istrinya di mana anjing itu ditinggalkan, dia mulai mencari di daerah itu. Kemudian dia melihat Fear pulang dengan anak anjing di pelukannya.

“Umm, permisi, tapi jika kamu berbicara dengan jujur ​​kepada kami, bukankah masalahnya akan langsung terselesaikan…?”

Konoha mengangkat tangannya sedikit dan bertanya, membuat pria itu menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa:

“B-Bagaimana bisa!? Memintaku untuk tiba-tiba memanggil seseorang yang baru pertama kali kutemui, itu terlalu menakutkan!”

“…”

“Seperti hari ini, aku mulai ragu sejak jam 6 pagi apakah akan membunyikan bel pintumu atau tidak. Lalu nanti, kalian kebetulan keluar, kupikir setidaknya aku harus memberikan kartu namaku kepadamu, tapi tidak bisa menemukan yang benar.” kesempatan… maafkan aku. Arghhh, beginilah aku, makanya aku terus dimarahi oleh bos departemenku…”

Mengingat bagaimana pria itu merogoh jas hujannya dan berhenti, Haruaki hanya bisa menghela nafas. Bagaimana pria ini bertahan dalam masyarakat selama ini dengan rasa malu seperti itu?

“Ayah, sebaiknya kita pulang.”

“Oh, itu benar~ Kamu benar.”

“Apakah kamu yakin bisa meyakinkan ibumu?”

Ketakutan bertanya tetapi anak laki-laki itu menatap wajah ayahnya dan berkata:

“Tidak masalah! Karena Ayah berdiri di sisiku!”

“T-Tentu saja. Ketika saatnya tiba untuk bertindak, bagaimanapun juga ayahmu akan bertindak. Kamu baru saja melihatku, kan?”

“Ya, kamu sangat keren saat menyelamatkan mereka!”

“Aku memasukkan semua yang bisa kukumpulkan saat itu…Eh, ngomong-ngomong, saat itu adalah…?”

Ketakutan mengerang dan mengalihkan pandangannya dari ayah yang bingung itu. Haruaki dan Konoha dengan panik berkata:

“I-Itu penggaruk! Penggaruk yang sesungguhnya!”

“Itu penggaruk portabel dan lipat model terbaru! Sangat menakjubkan, aha… Ahahahahaha!”

Meskipun pria itu terkejut sesaat, dia tersenyum ramah dan berkata “Aku mengerti” dan tidak melanjutkan masalah itu lebih jauh. Mungkin dia menyadari bahwa itu bukanlah topik yang ingin disentuh oleh kelompok Haruaki.

Ayah dan anak itu mengucapkan selamat tinggal terakhir sebelum pulang, bergandengan tangan. Berjalan di samping mereka, Guillotine menoleh ke belakang dan berkata “guk.” Awalnya melambaikan tangan, Ketakutan berhenti sejenak sebelum melambai lebih kuat dari sebelumnya. Berdiri di belakangnya, Haruaki tidak bisa melihat ekspresinya.

Segera setelah itu, keluarga itu menghilang dari pandangan.

“Sayang sekali, Takut.”

“…Tidak apa-apa. Sejak pemilik aslinya muncul, mau bagaimana lagi.”

Haruaki sedang berpikir untuk menghiburnya tetapi tidak menyangka Fear akan mengambil tindakan dengan begitu mudah. Dia bahkan berkata “hmph” dan sedikit cemberut. Haruaki masih merasa bahwa dia berusaha bersikap kuat. Apakah imajinasinya terlalu aktif?

“Sungguh? Aku pikir itu cukup memalukan sebenarnya… Aku ingat bagaimana kamu dengan putus asa menganjurkan untuk mempertahankannya. Mengapa kamu sangat ingin mempertahankannya?”

“Muu… Karena hewan sangat lembut saat disentuh dengan mata bulat besar dan ekor berbulu halus. Aku tidak bisa menemukan alasan yang bagus. Juga…”

“Juga…?”

“Karena dia ditinggalkan tanpa tempat tinggal, kupikir dia akan senang datang ke rumah kami. Itu saja.”

Ketakutan menjawab dengan lembut.

Beralih ke arah dimana Guillotine menghilang, dia berkata:

“Tidak… Rumah itu sudah sangat tua, dindingnya sangat tipis dan ada orang-orang yang sangat berisik yang tinggal di sana, itu sangat sempit! Tapi umm, aku masih merasa… bahwa itu bukan tempat yang tidak menyenangkan.”

Selama paruh pertama pidatonya, Ketakutan memelototi Haruaki seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu. Selama babak kedua, tatapannya kembali lurus ke depan sementara dia tergagap.

“Jadi, ummm… Untuk seseorang yang tidak memiliki tempat tinggal, itu bukan lokasi yang buruk, mungkin… Itu yang kupikirkan. Itu saja.”

Muncul di profilnya adalah lekukan bibirnya yang menyerupai senyuman dan seringai masam.

Seseorang tanpa tempat untuk dimiliki. Seseorang ditinggalkan. Apa yang dia pikirkan ketika dia mengucapkan kata-kata itu?

Haruaki hanya bisa membayangkan, hanya membayangkan apa yang dia pikirkan sebagai alat yang pernah ditinggalkan.

Namun, kebenaran dari masalah yang dihadapi adalah bahwa dia bukan lagi alat. Mengapa hal itu terjadi—Berawal dari alat untuk menyakiti manusia, dikutuk karena kekejaman yang dilakukan, kemudian menjadi tidak lagi menjadi alat karena dikutuk, situasi tragis ini—Haruaki tahu betul.

Haruaki berpikir sendiri, apa yang bisa dia lakukan? Sebagai manusia biasa, apa yang bisa dia lakukan?

Sudah jelas, bukan?

Dia harus melindungi tempat di mana satu keinginan “mengangkat kutukan seseorang” dapat diwujudkan, lokasi yang telah diputuskan oleh gadis-gadis itu sebagai tempat mereka berada. Dia harus melindunginya dengan kebahagiaan, stabilitas dan kenyamanan.

“Jadi… Ayo pulang dulu. Lagi pula, aku benar-benar basah kuyup dan butuh baju ganti yang kering.”

“Oh~ Baru sekarang kamu menyebutkannya. Selain itu, perasaan pakaian yang menempel di tubuh terasa sangat menjijikkan—”

Ketakutan tiba-tiba berhenti berbicara. Haruaki juga memperhatikan alasannya. Mereka tidak memperhatikan sebelumnya karena perhatian mereka terfokus pada Guillotine, tetapi kain tipis pakaian Fear benar-benar basah kuyup. Basah kuyup sampai-sampai pakaiannya tampak tembus pandang. Dan seperti yang dia katakan, pakaiannya menempel di tubuhnya. Misalnya, paha putihnya, area di sekitar pusar mungilnya, tonjolan menawan tertentu—

“Uwah—! Apa yang terjadi?”

“Kamu tidak menyadarinya? Tadi, anak laki-laki dan ayahnya juga sepertinya berpura-pura tidak melihat.”

Konoha terkejut melihat Fear yang mati-matian berusaha menarik pakaiannya ke samping dan memerasnya hingga kering. Haruaki dengan panik mengalihkan pandangannya dan berkata:

“Aku juga tidak menyadarinya! Dengan kata lain, aku tidak melihat apa-apa!”

“HA—RU—A—KI—KUN? Mengatakan itu membuatmu semakin curiga—!”

Konoha dengan sengaja berputar di depannya dan menunjukkan mata ketidaksenangan yang intens. Haruaki juga bisa merasakan aura niat membunuh muncul di belakangnya—

“…Fu. Fu. Fu. Aku hampir lupa. Berbicara tentang hal-hal yang meresahkan di rumah itu… Bocah tak tahu malu itu benar-benar tak tahu malu!”

“Tunggu, kenapa aku merasa bahwa kalian adalah alasannya setiap saat?”

“Wah—! Jangan lihat aku, bodoh—aku akan mengutukmu! Sialan, aku benar-benar tidak bisa mentolerir perilaku tak tahu malu bocah tak tahu malu itu! Aku akan kembali dulu!”

Tepat ketika Ketakutan memeluk tubuhnya saat dia berbicara, berbalik dan hendak lari — Dia tampaknya menyadari bahwa dia pasti akan menarik perhatian orang di sepanjang jalan jika dia kembali seperti ini. karenanya, dia dengan cepat berputar dan bergegas menuju Haruaki, menuntut “Berikan jaketmu!”

“Oke oke, aku akan meminjamkan pakaianku! Di sisi lain, apa kamu benar-benar tidak apa-apa pulang sendiri?”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku bukan anak kecil, tentu saja tidak apa-apa! Aku sudah bisa jalan-jalan sendiri. Artinya aku bisa pulang sendiri dengan sukses!”

“Sukses pulang sendiri… Benarkah? Mengapa aku merasa bahwa semua ini dapat ditelusuri kembali ke perjalanan khusus itu?”

“Sebenarnya, itu tidak bisa dikatakan sepenuhnya salah Fear… Tapi terserahlah. Tidak apa-apa jika kamu ingin berjalan sendiri, tetapi membawa pulang anjing liar tidak diperbolehkan.”

“Aku tahu, oke! Aku tidak akan mengambil anjing liar lagi. Astaga, kamu selalu mengomel begitu banyak!”

“Ya ya ya, maaf banyak mengomel. Oh, kamu harus mengikuti aturan dan masuk melalui pintu depan. Ini, ambil kuncinya!”

Mengenakan jaket olahraga Haruaki, Fear akhirnya menjulurkan lidahnya dengan nakal lalu berlari menuju rumah. Haruaki hanya bisa bertukar pandang dengan Konoha dan mengangkat bahu tak berdaya. Kemudian mereka berdua berjalan santai berdampingan.

Di depan mereka adalah gambar punggung Ketakutan, yang secara bertahap menyusut di kejauhan.

Basah kuyup, rambut peraknya yang berkilau bergoyang tanpa henti seperti ekor anak anjing.

 

Beberapa hari kemudian.

Setelah makan malam, sambil minum teh di ruang tamu, Haruaki dan Konoha mendengar suara—

Meong~

“…”

“…”

Ini diikuti oleh suara pelan yang mengatakan “H-Hei! Diam…!”

Mendengar suara-suara ini datang dari kamar Fear, Haruaki dan Konoha saling pandang. Kemudian keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Senyum kaku menggantung di wajah mereka.

Perlahan, mereka berdiri—

 

Kemudian-

Tidak ada yang berubah sama sekali.

Kecuali bahwa rumah ini—

Hidup namun damai seperti biasa.