Bab 2 – Tiba-tiba Rapuh / “Pergi piknik dengan sandwich”

 

Bagian 1

Menurut Kana—

Hari ini, dia pergi berbelanja dengan sepupunya (baru saja menikah) yang membawa bayinya yang berumur enam bulan. Tapi saat mereka mulai melihat-lihat toko, sepupu Kana pingsan dan dikirim ke rumah sakit. Meski hanya radang usus buntu dan tidak ada yang serius, dia mengambil kesempatan untuk memeriksakan diri ke rumah sakit. Oleh karena itu, Kana saat ini dititipkan dengan bayi tersebut. Tepat ketika dia dalam perjalanan pulang, dia menemukan bayinya perlu mengganti popok—Secara kebetulan, dia bertemu dengan Kirika yang sedang mencari pekerjaan paruh waktu di jalanan… Begitulah rupanya.

“Kalau begitu karena ini dalam perjalanan pulang, Kirika-chan bertanya-tanya apakah kita harus mampir ke rumah Akki atau tidak. Meskipun kita bisa saja meminjam kamar kecil di suatu tempat, toh ini saatnya memberi makan bayinya~”

“Apa, jadi itu yang terjadi… Nah, setelah merenung dengan tenang, itu jelas sekali lelucon! Tapi itu membuatku takut untuk sesaat di sana…”

Melihat Konoha menghela nafas di meja makan, Kirika membungkukkan bahunya meminta maaf:

“Maafkan aku, Konoha-kun, Kana dalangnya! Serius, ini benar-benar konyol!”

“Ahaha, karena aku benar-benar ingin melihat Kirika-chan memainkan peran bodoh sekali ini~ Maaf! Tapi itu pemandangan yang langka, kan? Dan sangat menyenangkan juga?”

“Karena itu, aku hampir mati dicekik… Ngomong-ngomong, apa tidak apa-apa bayi itu dititipkan padamu?”

“Jangan khawatir, aku sudah membantu di rumah selama ini. Ayo, Yoshifumi-kun, waktunya diaper~”

Mengatakan itu, Kana dengan terampil melepas popok bayi dan menyeka pantatnya. Bayi yang awalnya merintih berkata “Ah~ Ah~” dengan gembira dengan tubuh bagian bawahnya terbuka, mungkin karena perasaan bersih dan segar dari pelepasan popok yang kotor.

Konoha dan Ketakutan menyaksikan bayi itu dengan daya tarik yang tak terlukiskan.

“Wah, lucu sekali!”

“Itu benar. Ada juga sesuatu yang lucu tumbuh di sana.”

“K-Di mana tepatnya kamu mengarahkan perhatianmu? Maksudku bukan imut seperti itu!”

“Hal-hal lucu itu lucu! Apa aku benar, Haruaki!?”

“K-Kenapa kamu bertanya padaku?”

Terlepas dari keraguan Haruaki karena bertengkar tentang kepala bayi, bayi itu tidak hanya tidak takut, tetapi dia malah tersenyum bahagia. Jelas sekali anak ini akan menjadi orang hebat suatu hari nanti. Sementara semua ini berlangsung, penggantian popok selesai.

“Oke, selanjutnya kita perlu menghangatkan susu. Akki, pinjami aku dapurmu sebentar? Lalu sampai siap, aku akan mempercayai kalian dengan bayinya. Uh~ Kirika, ini dia.”

“K-kenapa kau memberikannya padaku… Bukankah aku sudah memberitahumu, aku tidak terbiasa dengan hal semacam ini…”

Menyerahkan bayinya ke Kirika tanpa menerima jawaban tidak, Kana pergi ke dapur dengan tasnya yang membawa termos dan barang-barang lainnya. Meski mengaku tidak tahu apa-apa, Kirika tidak bisa begitu saja meninggalkan bayi itu sehingga dia tidak punya pilihan selain tetap menggendong bayi di pelukannya dengan ekspresi bermasalah di wajahnya. Tapi melihatnya seperti itu, seseorang yang bersemangat segera mengajukan diri untuk membebaskan Kirika dari tugasnya.

“K-Jika kamu tidak terbiasa, bagaimana kalau aku merawatnya?”

“Oh terima kasih, Konoha-kun… Ini dia.”

Menerima bayi itu dengan gerakan terampil yang tak terduga, Konoha tersenyum bahagia:

“Wow~ Dia cukup berat! Tapi wajah dan jarinya sangat kecil, dan kulitnya sangat lembut dan halus…. Hoho, sangat imut!”

“Hei, Yachi.”

“Ya, aku punya firasat buruk tentang apa yang akan terjadi.”

Melihat massa yang bergoyang di depan matanya — bayi itu terpesona dari sudut pandang makanan. Karena itu-

“Iyaah? Umm, tunggu—Maaf, aku tidak… punya susu, oke…! Ah, hentikan, hentikan…”

“Berciuman~ Berciuman~”

“Ini menggelitik… Nnnggg… Haa… Astaga… Astaga… Huah!”

Bayi itu menggigit dengan kuat meski berlapis-lapis pakaian, menyebabkan bahu Konoha bergetar. Meskipun dia cekikikan, Haruaki merasa sangat malu untuk menonton. Mencoba sebanyak mungkin untuk mengalihkan pandangannya, pada saat ini—

“Hei Payudara Sapi, tidak adil bagimu untuk memonopoli sesuatu! Aku ingin menggendong bayinya juga, biarkan aku menggendongnya!”

“Eh~ Apakah ini akan baik-baik saja untukmu? Bukan masalah bercanda jika kau menjatuhkannya ke lantai!”

“Diam, tentu saja tidak apa-apa! Tadi aku juga tidak menjatuhkan piring apa pun, kan?”

“Jangan bandingkan bayi dengan piring, aduh.”

Mengambil keuntungan dari keadaan geli Konoha, Ketakutan mengambil bayi itu darinya. Karena cara memegangnya cukup mengerikan, Kirika kemudian mengajarinya cara yang benar.

“S-Seperti ini? …Ohoh, sangat kecil, sangat imut~ Dia mengingatkanku pada anjing kemarin.”

“Jangan bandingkan bayi dengan anjing, aduh.”

Mengucapkan “Ah~ Ah~” dengan gembira saat melihat rambut perak yang berkilauan, bayi itu tiba-tiba mengulurkan tangan kecilnya yang pendek.

Menuju dada Fear.

“Oh? Fufu, seorang ahli tahu barang-barangnya … Memang! Pada dasarnya, tidak ada perbedaan antara aku dan Payudara Sapi, tidak perlu merasa rendah diri sama sekali! Ini adalah buktinya!”

Seringai bangga kemenangan Fear hanya bertahan sebentar. Setelah beberapa tepukan untuk memastikan perasaannya, bayi itu—

“…?”

Dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi tidak percaya. Benar-benar kehilangan ketertarikan pada peti itu, dia berkata “Ah… Ah…” saat dia meraih rambut peraknya.

“Apa…!” Ketakutan mengerang dan menundukkan kepalanya, seluruh tubuhnya bergetar cukup lama. Akhirnya, tekanan tiba-tiba menghilang dan masih menundukkan kepalanya, dia—

“Hmm.”

Sambil menghela nafas panjang, dia menyerahkan bayi itu kepada Haruaki.

“Huh… aku tahu, anak kecil tidak akan tahu apa-apa… Dia tidak akan tahu… Mau bagaimana lagi. Bukannya aku tersinggung. Ahaha…”

Tawa keringnya sangat kaku. Entah bagaimana, dia terlihat agak menyedihkan.

Baru pada saat inilah Haruaki tiba-tiba menyadari bahwa Aiko tidak bergabung dalam lingkaran mereka yang berpusat di sekitar meja makan ruang tamu. Sebaliknya, dia berdiri sedikit lebih jauh. Jarak yang mirip dengan yang dia jaga selama pertemuan pertama mereka.

Memang, itu persis sama, benar-benar sama.

Melihat Aiko melirik bayi itu dari waktu ke waktu, Fear menyarankan padanya—Kenapa kamu tidak mencoba menggendongnya, bagaimana?

Setelah ragu-ragu, Aiko akhirnya mendekat dengan gentar dan Haruaki menyerahkan bayi itu dengan ringan ke pelukannya.

“…Pwah~”

Aiko tampak tersenyum bahagia saat dia menatap bayi di pelukannya—

Kemudian Haruaki dan para gadis akhirnya belajar.

Arti sebenarnya dari “tangisan memekakkan telinga” yang benar-benar ada di dunia ini.

 

Bagian 2

“Aku benar-benar minta maaf telah membuat kalian semua kesulitan~” Kana pergi bersama Kirika sambil menghibur bayinya. Setelah itu, puluhan menit berlalu—

Haruaki sendirian di dapur yang sunyi, menyiapkan makan siang. Itu benar-benar sangat sunyi. Mungkin karena kebisingan yang berlebihan sebelumnya, perasaan ini semakin diperparah.

“…Gadis itu, dia tidak akan meninggalkan kamarnya.”

Suara ketakutan datang dari belakang. Haruaki menoleh ke belakang untuk menemukan dia menyandarkan punggungnya ke pintu masuk dapur, jari-jari kakinya yang besar bermain-main tanpa arti satu sama lain, pandangannya diarahkan dengan kuat ke lantai. “Begitu ya…” Memalingkan wajahnya ke depan lagi, Haruaki menjawab tanpa menghentikan pekerjaannya.

Setelah apa yang terjadi, Aiko meninggalkan bayi yang melolong dan menangis itu dan lari keluar dari ruang tamu. Seperti waktu lainnya, dia memancarkan aura yang sangat suram. Sejak saat itu, dia tidak akan menanggapi tidak peduli bagaimana mereka memanggilnya.

“Gadis itu mengatakan sesuatu tentang menjadi sama denganku atau bahkan sesuatu yang lebih buruk. Dia bilang dia adalah eksistensi yang pantas dikutuk. Jadi… aku bisa mengerti apa yang dia rasakan—”

“Perasaan apa?”

Setelah diam beberapa saat, Ketakutan memasukkan sedikit tekad ke dalam kata-katanya. Diam-diam, dia berbicara:

“Aku bahkan telah digunakan pada bayi beberapa kali.”

“…”

“Jadi aku merasakan hal yang sama sekarang. Bisakah aku benar-benar memegangnya dengan tanganku ini? Apakah aku berhak untuk memegangnya? Apakah memegangnya diperbolehkan…? Sejujurnya, pikiranku dipenuhi dengan pikiran-pikiran ini. Apa jika dia menangis? Aku akan merasa sangat tidak tenang. Jika gadis itu benar-benar memikirkan hal yang sama dan pada kenyataannya, dia memang menerima tanggapan seperti itu, tidak mengherankan jika dia akan menjadi sangat tertekan.”

“Jadi begitu.”

“Apa maksudmu, ‘Aku mengerti’? Tidak bisakah kau mencoba menghiburnya!? Gadis itu… Dilihat dari penampilannya, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum dia setuju untuk meninggalkan kamarnya—”

Suara ketakutan membawa sedikit kecemasan. Haruaki menarik napas dalam-dalam dan perlahan menoleh ke belakang.

Ketakutan memelototinya dengan tajam. Setelah mempertimbangkan dengan cermat apa yang harus dikatakan padanya, Haruaki—

“Makan siang hari ini adalah: sandwich.”

“…A-Apa?”

“Cuacanya bagus, jadi ayo makan di luar. Bisa juga disebut piknik.”

Dia tersenyum saat Ketakutan berdiri terpaku di tempat karena terkejut.

“Tidak ada yang tidak senang dengan piknik. Dengan kata lain, tidak ada yang akan tetap bersemangat setelah piknik. Dan untuk piknik, seluruh keluarga harus pergi.”

Warna pemahaman berangsur-angsur muncul di mata Fear.

“Uh—Dengan kata lain, jika kebetulan ada gadis yang lesu, mari kita paksa dia keluar jalan-jalan untuk membantu membangkitkan semangatnya, jadi sebaiknya dia mempersiapkan diri! Itulah idenya. Jadi… Ketakutan Kamerad! Misi Anda adalah memberi tahu semua orang dan mengumpulkan mereka semua ke pintu masuk, menyeret kerah mereka jika perlu! Semoga kemenangan tersenyum pada Anda!”

“A-Setuju! Serahkan padaku!”

Ketakutan keluar dan dapur kembali hening.

Jangan lupa menyiapkan makanan penutup—Haruaki berpikir sendiri.

Apel, pisang, dan tentu saja—tambahan kerupuk nasi.

 

Haruaki berangkat piknik bersama Fear, Konoha dan Aiko yang diseret paksa oleh Fear. Aiko tetap lesu tapi setidaknya masih jauh lebih baik daripada terkurung di kamarnya.

Mengingat festival olahraga keesokan harinya, membuang-buang energi untuk berjalan terlalu jauh adalah ide yang buruk. Oleh karena itu, tempat piknik dipilih di suatu tempat yang relatif dekat — tanggul sungai tempat mereka bertemu Aiko. Seperti yang dipikirkan Haruaki kemarin ketika dia menatap kosong ke sekeliling, sungai itu cukup indah dan makan di luar ruangan cukup menyenangkan. Seharusnya tidak membosankan, bukan?

Di dekat jembatan, ada sepetak rumput pendek yang terlihat nyaman untuk diduduki. Meletakkan tikar santai, sandwich senilai tiga keranjang dibentangkan.

“Ah, ini bagus!”

“Wow, ini terlihat sangat enak!”

“Aku hanya menggunakan bahan-bahan yang sudah ada, jadi aku tidak menjamin rasanya… Ada telur, ham dan sayuran atau irisan daging babi… Oh iya, ada juga sisa daging pedas Konoha kemarin, jadi Aku berusaha keras untuk membuat sandwich dari mereka. Selain itu, ada beberapa potongan ayam goreng serta hidangan penutup di sini. Jangan ragu untuk mengambil apa pun yang kamu suka… Aiko, apa yang ingin kamu makan?”

Haruaki bertanya pada Aiko yang menatap kosong. Dia berbicara dengan malu-malu dengan poninya yang bergetar tanpa henti:

“Uh… Kalau begitu aku pesan yang pedas…”

“Ya! Ini daging yang dibuat Konoha kemarin! Ini dia!”

Dia menyerahkan sandwich itu padanya. Di bawah tatapan semua orang, Aiko menggigit besar sandwich yang dipegangnya dengan kedua tangan.

“…Enak sekali. Yang pedas.”

“Itu benar-benar luar biasa.”

“Ufufu, telah memilih ini sebagai pilihan pertamanya, dia pasti sangat terpikat dengan masakanku! Itu membuatku sangat bahagia~”

“Kamu mencoba untuk mengambil tantangan? Berhati-hatilah dengan efek yang tertunda. Bahkan jika kamu mungkin berpikir ‘Tidak masalah, tidak masalah’ pada dirimu sendiri pada awalnya, kamu mungkin menemukan lemak yang tidak perlu tumbuh di suatu tempat tanpa terasa… Ohoh, terlalu menakutkan. ”

“Tolong jangan pedulikan dia. Itu adalah opini bias dari seseorang yang tidak akan menanam daging di manapun apapun yang dia makan.”

“A-Apa yang kau katakan!? Aku akan mengutukmu!”

Makan dilanjutkan dengan keributan yang berisik. Meskipun Aiko tidak terlalu banyak bicara, dia akan tetap menjawab setiap kali Fear atau Konoha mengangkat topik pembicaraan baru. Bahkan kata-kata biasa tanpa isi tidak apa-apa, asalkan itu menghilangkan pikirannya — pikir Haruaki pada dirinya sendiri.

Hampir tidak ada orang lain di sekitar. Sedikit lebih jauh, ada alun-alun tepi sungai tempat orang bisa bermain bisbol, jadi kebanyakan orang mungkin pergi ke sana. Oleh karena itu, rasanya kelompok Haruaki memiliki seluruh tempat untuk diri mereka sendiri di tanggul sungai. Satu-satunya suara adalah ritme sungai yang tenang dan rerumputan pendek yang bergoyang lembut. Suasananya sangat tenang.

Saat Haruaki menguap, diliputi rasa kantuk, Fear tiba-tiba mengerutkan kening di tengah minum teh dari termos.

“Hmm? Hei, Haruaki, tehnya sudah habis.”

“Itu semua karena kamu telah meneguknya habis-habisan… aku juga ingin minum…”

“Huh, kurasa ini salahku karena kurang persiapan. Aku juga haus, jadi biarkan aku membeli jus atau teh! Aku ingat ada mesin penjual otomatis di sana…”

“Permisi… Bolehkah saya membeli minumannya?”

“Tidak apa-apa, kalian para gadis seharusnya… Nah, terlibatlah dalam obrolan cewek untuk menghidupkan suasana!”

Dengan kata lain, “kalian harus terus membantu Aiko mengangkat semangatnya.” Konoha pasti menerima pesan itu dan menjawab dengan nada meminta maaf: “Terima kasih, saya akan minum teh.” Kemudian setelah menanyakan apa yang diinginkan Fear dan Aiko, Haruaki memanjat tanggul dan berjalan menuju mesin penjual otomatis, seratus meter jauhnya.

Seberapa jauh jarak seratus meter ini—Haruaki tidak tahu sama sekali.

 

Bagian 3

Sekitar sepuluh detik setelah Haruaki pergi untuk membeli minuman, Fear merasakan sebuah tatapan.

Mendongak, dia menemukan sosok di jembatan terdekat. Siku bertumpu pada pagar, seorang gadis menatap kelompok mereka dengan ekspresi bosan. Meskipun wajahnya proporsional, matanya terlihat agak kasar dan sebagian rambutnya tidak rata.

Menyadari tatapan Fear, gadis itu berbicara tanpa mengubah postur sikunya di pagar:

“Hei, apakah itu enak?”

Masih makan perlahan, Aiko memiringkan kepalanya. Konoha juga mengedipkan mata dengan curiga tetapi langsung menunjukkan senyum sopan dan menjawab:

“Ya, sangat enak.”

“Oh~ Sangat enak ya?”

Memuntahkan kata-kata Konoha dengan setengah hati, gadis itu mengangguk.

Kemudian dia tersenyum pada Ketakutan dan teman-temannya yang berada di bawah jembatan—

“Namun, sepertinya bau ketidakmampuan ekstrim.”

Kata-kata yang menyinggung.

Senyum Konoha menegang:

“Baru saja—Apa yang kamu katakan? Aku tidak begitu mengerti.”

“Aku berkata: baunya tidak enak. Dengan kata lain, sama sekali tidak berguna untuk mengisi perutmu. Terus terang… Sampah, menurutku?”

“…Apa hakmu untuk mengatakan sesuatu yang begitu berlebihan ketika kamu bahkan belum mencicipinya? Sungguh menghina. Bahkan jika kamu memohon padaku, aku tidak akan membaginya denganmu. Pergi enyahlah ke tempat lain.”

Meskipun masakan Haruaki yang dihina dan bukan dirinya sendiri, untuk beberapa alasan, Fear merasakan amarahnya berkobar saat dia membalas dan memelototi gadis itu. Namun-

“Rasa? Aku tahu bahkan jika aku tidak mencobanya. Sekelompok orang membawa bekal makan siang mereka, mengobrol dan berkata ‘Wow~ Enak sekali’—Melihat itu sudah cukup membuatku menyimpulkan: tidak kompeten. Aku benci ini paling.”

“Ufufu, apa yang harus kulakukan? Bagaimana tepatnya ini harus ditangani~?”

Sementara Konoha tersenyum kaku, tusuk sate yang menempel di sepotong ayam goreng diiris olehnya.

“Hei gadis, apakah kamu mencoba untuk berkelahi? Jika kamu tidak berperilaku, kami juga punya ide sendiri!”

“Ya ya, memang. Kamu mengerti, lagipula… aku sedang berkelahi, jadi ayo mulai! Aku datang sekarang!”

“Apa-”

Gadis itu berbicara dengan acuh tak acuh dan menggeliat dengan malas—Kemudian melompat dari jembatan. Roknya berkibar, dia mendarat di tanah dengan kaki terbuka lebar. Meskipun tingginya kira-kira setinggi dua lantai, dia mendarat tanpa kehilangan keseimbangan.

Gadis itu perlahan meluruskan lututnya dan berdiri. Mirip dengan panjang rambutnya yang tidak rata, pakaiannya juga tidak seimbang. Kakinya mengenakan sepatu bot yang tidak serasi, tetapi berbeda dengan citra alas kakinya yang kasar, rok yang ringan dan berkibar tampak sangat manis. Jika ada, terlepas dari sosoknya yang mungil dan lemah, gadis itu memiliki mata yang berkilat dengan niat jahat.

Ketakutan memiliki firasat. Apakah gadis ini begitu berpikiran sederhana untuk berkelahi karena marah? TIDAK-

“-Siapa kamu?”

“Nikaidou Kururi. Tidak apa-apa bahkan jika kamu tidak mengingatnya. Lagi pula, itu hanya nama yang tidak kompeten.”

Mengatakan itu, gadis itu—Kururi—mengambil liontin dari kerah depannya. Itu adalah salib yang tampak sangat berat, bahkan lebih besar dari telapak tangan seseorang. Seolah memamerkannya, dia mengangkat salib itu tinggi-tinggi, lalu menggigit sisi yang lebih panjang dengan mulutnya. Memegangnya di antara giginya seperti sebatang rokok, dia menjilatnya sekali dengan lidahnya—Sementara itu menggunakan tangannya untuk menarik ujung yang lebih pendek. Liontin itu terbelah menjadi dua dengan klak, sehingga menghasilkan pisau di tangannya. Itu adalah pisau tersembunyi yang disamarkan sebagai liontin.

“Apa…?”

Dalam sekejap keterkejutan mereka, Kururi tiba-tiba menyerbu ke arah mereka, posturnya condong ke depan, hampir seperti menjilat tanah. Sangat cepat! Setelah mempersiapkan diri untuk pertempuran sebelum Ketakutan, Konoha menggunakan tepi luar pergelangan tangannya untuk memblokir tusukan pisau Kururi dan melakukan serangan telapak tangan dengan tangan lainnya dalam jarak sehelai rambut. Namun, Kururi hanya menghindar dengan membungkukkan badannya. Telapak tangan Konoha akhirnya melewati perutnya tanpa insiden.

“…?”

“Hei!”

Sambil mengerutkan kening, Konoha menendang, menyebabkan Kururi menghindar. Pergelangan kaki terbang di atas kepalanya. Rambutnya yang tidak rata berkibar ringan. Seolah tersapu ke dalam gerakan kaki, pisau itu pergi ke perut Konoha dengan kecepatan kilat— Tapi Konoha menurunkan sikunya dan menangkis. Menggunakan dampak antar tubuh ini, dia menjauhkan diri dari Kururi.

Tatapan Konoha menjadi sangat tajam.

“…Kamu sepertinya tidak terkejut.”

“Meskipun gerakan itu hanya berlangsung sesaat—Tapi orang normal mungkin akan bertanya-tanya ‘apakah ada sesuatu seperti pelat logam yang tersembunyi di siku itu?’ terkejut, bukan?”

Kururi mengangkat bahu:

“Apa, jadi kamu benar-benar khawatir tentang itu? Itu menjelaskan mengapa kamu hanya melakukan serangan biasa.”

“Payudara Sapi, gadis ini, tentu saja …”

“Memang—dia pasti ‘pihak berkepentingan’ yang terlibat dengan jenis kita. Dan dia membawa pisau yang bentuknya mengingatkan pada kenangan yang tidak menyenangkan. Mungkinkah…”

Kururi tersenyum jahat dan menundukkan kepalanya dengan sikap berlebihan.

“Salam, bajingan yang tidak kompeten. Aku adalah anggota Keluarga Bivorio… Meskipun aku baru saja bergabung. Aku adalah pendatang baru yang satu-satunya keahliannya adalah segar dan baru.”

Keluarga Bivorio. Sebuah nama yang tidak akan pernah bisa dilupakan oleh Fear meskipun dia menginginkannya. Dia baru saja mulai merasa lega bahwa mereka tidak muncul kembali selama beberapa waktu—Tapi ternyata mereka belum menyerah?

“Aiko, kamu mundur. Gadis ini sangat berbahaya.”

“… Hweh~”

Bergegas untuk melindungi Aiko yang meringkuk dalam kebingungan, Fear mengeluarkan kubus Rubiknya dan melangkah maju. Karena musuh adalah anggota organisasi fanatik gila itu, tidak ada alasan untuk menunjukkan belas kasihan. Selain itu, karena lawan mereka saat ini berada di bawah jembatan, seharusnya tidak ada resiko terlihat oleh orang yang lewat, kan?

“Fear-in-Cube plus pedang terkutuk Muramasa… Benar? Biarkan aku melaksanakan perintahku dan membawa kalian berdua kembali, dengan paksa jika perlu. Senang bertemu denganmu.”

“Hmph, untuk berpikir kamu masih bisa menyombongkan diri dalam pertarungan dua lawan satu. Hei, Payudara Sapi, bagaimana kabarmu?”

“Apa yang harus kukatakan…. Yang kutahu hanyalah satu hal, pisau itu ternyata cukup tajam.”

Melirik luka di lengan bajunya yang disebabkan oleh baloknya barusan, Konoha bergumam:

“Pada dasarnya, selama kamu berhati-hati, benda keras seperti kamu atau aku tidak bisa ditembus oleh pisau biasa. Tapi jika kamu lengah dan tertusuk di lokasi yang tidak terduga, itu masalah lain—Vital, seperti otak atau hati, masih sesuai dengan komponen kritis yang tak tergantikan dari bentuk sejati kita, ya? Kerusakan pada bagian itu akan berakibat fatal, jadi harap berhati-hati.”

“Hmph, dengan siapa kamu bicara? Kamu terlalu khawatir.”

Lawan mereka perlahan mendesak mendekat. Kururi memegang liontin berbentuk T, atau mungkin orang harus menyebutnya sarung, di mulutnya sambil mengayunkan pisau di tangannya.

“Tapi gerakan orang ini terlihat agak aneh? Ya, dia sangat cepat—Tapi kemampuan menghindarnya sangat luar biasa. Untuk manusia, itu berada pada level yang tidak normal. Bahkan di periode Negara Berperang, sangat sedikit ahli pedang yang bisa mengelak seperti dia terus menghindari dengan margin tertipis.”

“Bahkan membuat perbandingan dengan master pendekar pedang, apakah kamu berbicara tentang masa lalu, nenek tua?”

“Bukankah kamu sendiri juga berumur beberapa abad!? Bagaimanapun, jangan terburu-buru maju tanpa berpikir untuk membuat celah aneh. Juga, jika kamu bisa menetralisirnya tanpa pertumpahan darah sebanyak mungkin, aku akan sangat menghargai bantuannya. ”

“Katakan itu padaku—Mekanisme No.20 tipe tebasan, wujud pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi», Curse Calling!”

Kubus Rubik berubah menjadi benda berbentuk kubus. Berderit, berderit, mengeluarkan suara nostalgia namun hina. Lebih lanjut mengubah kubus menjadi pisau tebasan, Ketakutan menahannya melalui rantai pengontrol kubus. Dia menyelinap melirik ke belakang.

Aiko sedang melihat wujudku. Bagaimana itu? Pernahkah Anda melihat alat yang tujuannya pantas dibenci dan dikutuk dan sama seperti saya?

Mengesampingkan gagasan ini, Ketakutan menahan bagian belakang pedang ke arah musuh dan bergegas maju. Dia tidak melakukan ini dengan mempertimbangkan Konoha, tetapi jika dia membelah manusia menjadi dua dengan ujung pedang, Fear mungkin akan kesulitan tidur di malam hari bahkan ketika korbannya adalah musuh.

Kapak diayunkan ke atas. Itu mengenai? Dihindari dengan margin yang sangat tipis sehingga orang mungkin mengira itu pukulan, hanya ada sensasi menyisir rambut. Selalu berhasil mengelak dengan gerakan minimum yang diperlukan, Kururi melakukan serangan balik dengan kecepatan yang menghilangkan semua gerakan berlebihan. Pisau itu bahkan terlalu cepat untuk bereaksi.

“Bukankah aku sudah mengingatkanmu barusan!?”

Konoha bergegas maju dan mengintervensi dengan tebasan karate, menyilangkan pedang dengan pisau Kururi dengan suara hantaman logam. Alih-alih memblokir secara langsung, Kururi menangkis menggunakan gerakan pergelangan tangan yang lembut. Kalau tidak, potongan karate Konoha mungkin akan mengiris pisau atau membuatnya terbang jauh ke kejauhan.

“Ya ampun, betapa berbahayanya… Kalau dipikir-pikir, Muramasa yang sangat terkenal itu, kan? Pedang Muramasa yang cukup populer bahkan di kalangan orang asing. Apakah kamu pernah bertemu dengan tokoh terkenal? Seperti Nobunaga atau Hideyoshi.”

“Kau sudah sering menggunakannya—aku benci dipanggil dengan nama itu!”

Saat mereka melakukan pertukaran ini, Ketakutan mengayunkan kapak secara horizontal. Andai saja bisa kena. Hanya perlu satu pukulan keras untuk menghancurkan mereka, apakah itu pisau murahan atau lengan ramping gadis itu—!

Pukulannya meleset. Tapi ada kontak. Lebih tepatnya, orang lain menyentuhnya.

Menangkal pukulan karate Konoha saat terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang intens, Kururi melompat dan berdiri di atas kapak.

“Wow, aku benar-benar melakukannya, seperti adegan manga… Oh tidak, siapa yang akan mengambil foto untukku? Tolong.”

Nada suaranya yang bercanda menyebabkan Ketakutan mengamuk karena malu. Lelucon macam apa ini!?

“Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator»!”

Kururi kehilangan keseimbangan saat transformasi terjadi. Memanfaatkan ketidakmampuan Kururi untuk menghindar di udara, Konoha melakukan tendangan tinggi. Sejujurnya, Kururi tidak punya jalan lain selain bertahan menggunakan pisaunya—Diiringi dengan jeritan logam, tubuhnya terbang ke udara. Meskipun dia memutar tubuhnya dan mendarat dengan gesit, dia sekarang memunggungi sungai. Dia terpojok.

“Ahhh sial, aku tahu agak sulit untuk bergerak… Biar lebih pendek.”

Kururi sedikit mengernyit saat dia bergumam, bertindak seolah-olah dia tidak menyadari kesulitannya. Menerapkan pisau ke roknya, dia memendekkannya dengan serangkaian suara robekan dan robekan. Jika Haruaki hadir, dia mungkin akan tersipu melihat pemandangan berbahaya itu.

“Jadi apa! Bahkan jika kamu tanpa malu-malu mengekspos kakimu, kamu tidak akan merayu siapa pun di sini! Mungkin jika kamu menghias dirimu dengan luka, itu mungkin akan bekerja lebih baik dengan membangkitkan rasa kasihan!”

Ketakutan mengangkat bornya dan Konoha menyiapkan tangan pisaunya saat mereka menyerang Kururi secara bersamaan dari dua arah.

Namun, Kururi menyipitkan matanya dan melompat mundur. Apakah dia akan menyelam ke sungai untuk melarikan diri? Bodoh, itu akan membuatku bisa menembakmu dengan roda atau serangan lain—Saat Ketakutan hendak mengubah bor, dia menyadari apa niat Kururi.

Kekuatan lompatan yang luar biasa. Kururi dengan mudah melintasi jarak beberapa meter dan mendarat di tiang penyangga jembatan beton yang didirikan di atas sungai. Apakah dia berencana melakukan lompatan tiga kali untuk melompat kembali ke sini—?

Dalam hal ini, jebakan harus dipasang. Memprediksi tempat pendaratan Kururi, Fear mendorong bor ke depan—

“…Mechanism No.16 tipe menjuntai, bentuk piramid: «Judas Cradle», Curse Calling.”

Apa yang tampak adalah balok besi berbentuk piramida persegi yang dipegang di udara oleh sebuah pilar, berdiri di atas alas persegi. Ada empat tiang lagi, berdiri di masing-masing dari empat sudut tumpuan, masing-masing lebih panjang dari tiang tengah. Alat penahan berbentuk cincin dihubungkan ke empat pilar sudut dan digantung di atas piramida persegi — Ini adalah alat penyiksaan untuk memenjarakan korban dan menahan mereka sementara tubuh bagian bawah mereka terluka oleh piramida di bawah.

“Hoho—aku sudah menyiapkan ini untukmu: penghinaan dan rasa malu! Ini sempurna untuk gadis sepertimu!”

Ketakutan mengirimkan keinginannya melalui rantai kubus, menyebabkan alat penahan berbentuk cincin memanjang dengan dentang. Meskipun cincin itu tidak dapat dimanipulasi begitu diluncurkan, menangkap benda terbang dan menggantungnya di atas piramida seharusnya tidak menjadi masalah.

“Tidak disangka ada hobi yang tidak kompeten…!”

Sesuai prediksi, Kururi menginjak pilar jembatan dan melompat lagi dengan lompat tiga kali. Roknya yang pendek memperlihatkan pahanya sementara rambutnya yang tidak rata berkibar—

Tapi dia malah melompat ke atas.

“Apa…!”

Mencapai bagian atas pilar jembatan, atau lebih tepatnya, sisi bawah jembatan, Kururi mengubah dirinya dan menendang jembatan beton sekali. Gaya reaksi menghasilkan momentum horizontal, memungkinkannya untuk kembali ke tanggul sungai seolah-olah meluncur dari dasar jembatan. Secara alami, dia juga terbang dengan mudah dan menghindari perangkat penyiksaan Fear.

Oh sayang sekali—itulah yang tampaknya dikatakan oleh wajah bengkok Kururi saat dia berdiri di sana. Tatapan ketakutan bertemu dengan miliknya.

“Sungguh gadis seperti monyet, sudah jelas pola asuh seperti apa yang tercermin di sini.”

“Aku tidak ingin mendengar itu dari orang sepertimu yang memasang perangkap tingkat rendah seperti itu.”

Konoha mengerutkan kening pada saat ini.

“Apa masalahnya, Payudara Sapi?”

“Terlalu aneh. Aku terus merasakan disonansi dalam tindakannya… Berjuang untuk satu saat, bukan bertarung di saat berikutnya. Sama untuk saat ini, dia seharusnya bisa menyerang langsung dari atas dengan cara yang sama.. . Yah—Ah!”

Konoha menjadi pucat seketika. Sebagai tanggapan, Kururi hanya mendecakkan lidahnya sekali.

“Takut! Cepat ke Haruaki! Gadis ini kemungkinan besar adalah pengalih perhatian!”

“Apa-”

“Cepat! Mengingat cara bertarungmu yang tidak sopan, kamu tidak bisa menangani orang ini. Serahkan saja situasi ini kepadaku!”

“Ck… Sialan!”

Mengubah «Judas Cradle» yang tidak terpakai kembali ke dalam kubus Rubik, Ketakutan berputar.

“Aiko! Jika kamu ingin berguna, ikutlah denganku!”

Ketakutan memanggil saat dia melewatinya, bergegas menaiki tanggul. Meski tidak menjawab, Aiko juga tampak buru-buru mengikuti Fear. Apa yang bisa dia capai? Bagaimanapun, jangan khawatir tentang itu untuk saat ini.

Ketakutan terus mengulang satu nama, berulang kali, di benaknya.

Haruaki, Haruaki, Haruaki.

Tolong—Anda harus tetap aman dan tidak terluka!

 

Bagian 4

Setelah membeli teh untuk Konoha dan dirinya sendiri, Haruaki mengambilkan jus jeruk untuk Aiko yang mengatakan dia menginginkan “sesuatu yang manis”.

Kemudian muncul masalah pilihan Fear. Dia telah menyatakan secara khusus, “Saya ingin mencoba sesuatu yang mengejutkan dan benar-benar baru — Minuman yang belum pernah saya rasakan sebelumnya!” Setelah mengamati barisan di mesin penjual otomatis, Haruaki segera membuat pilihannya— «Super Spicy Habanero Chilli Pepper Style Ginger Ale ~ Mexicana Mama Flavour». Haruaki tidak tahu apakah bahan utamanya adalah cabai habanero atau jahe, tapi Fear pasti mengejutkan. Dia harus menyalahkan siapa pun kecuali instruksi spesifiknya sendiri… Hampir mendengar “Aku akan mengutukmu!” di dekat telinganya, Haruaki tersenyum kecut saat dia berlutut dan meraih ke arah kompartemen pengeluaran.

Tepat pada saat ini, dia merasakan seseorang berdiri di belakangnya. Apakah orang tersebut mengantri untuk menggunakan mesin penjual otomatis? Sebaiknya aku bergegas dan menyingkir—Sama seperti yang dipikirkan Haruaki bahwa…

“Apakah kamu pernah membuat pengakuan?”

Mendengar suara dari belakang, tangan Haruaki berhenti. Dia ingat suara ini. Itu hanya sekali, tetapi dia tidak pernah bisa melupakan keadaan khusus di mana dia mendengarnya.

Suara berat pria itu mengguncang udara. Haruaki tidak bisa memutar kepalanya.

“Berbicara tentang pengakuan, kamu mungkin tidak mengerti, mengingat sifat sekuler negara ini? Sederhananya, ini adalah… Ya, ini tentang mengungkapkan tindakan masa lalumu kepada Tuhan.”

Tidak mungkin membedakan seberapa jauh suara itu berasal. Beberapa meter? Sebuah meteran? Atau bahkan cukup dekat untuk meniupkan udara ke telinganya? Siapa tahu—Haruaki merasakan hawa dingin di punggungnya. Tenggorokannya terasa kering. Dia harus berbalik. Dia harus berbalik dan melakukan sesuatu, apapun—

“Dan kemudian kamu mendapatkan pengampunan. Masa lalu dilupakan, beban terangkat dari pundakmu… Memang, ini adalah penyelamatan Tuhan. Apakah kamu mengerti?”

Saya mengerti — Ya benar!

Mungkin dia mendengar pikiran internal Haruaki. Haruaki bisa merasakan pria itu tersenyum kecut. Memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, Haruaki memutar kepalanya saat dia terjatuh. Jatuh telentang, dia mendongak. Memang, di depan matanya adalah pria itu.

Fisiknya yang berotot dibalut setelan jas, dengan topi lembut di kepalanya dan sarung tangan kulit hitam di tangannya. Pakaian yang sopan ini, dipadukan dengan mata dan janggutnya yang tampak liar untuk memberikan kesan keseluruhan seperti anggota mafia, memancarkan aura berbahaya.

“A-Abyss…?”

“Oh? Ingatan yang bagus, domba kecil. Puji Tuhan—Tapi nama resmiku adalah Narrow Narrow Abyss.”

Abyss menyesuaikan topinya dan menyipitkan satu matanya. Itu masih senyuman, tapi Haruaki tidak bisa merasakan apa-apa selain ketakutan. Keluarga Bivorio. Sebuah organisasi yang menegaskan alat terkutuk sepenuhnya. Jurang Sempit Sempit. Hal-hal telah diselesaikan kira-kira seminggu sebelumnya… Ancaman yang diyakini Haruaki telah berakhir muncul di hadapannya sekali lagi.

Haruaki dengan putus asa memeras otaknya untuk berpikir. Pria ini adalah alat terkutuk. Kemungkinan besar… Salib terkutuk. Apa yang bisa dilakukan manusia biasa terhadapnya? Tapi Ketakutan dan Konoha …

Saat tatapan Haruaki mengembara, dia menemukan seorang polisi mendekat dengan sepeda. Ini adalah sudut mesin penjual otomatis di perumahan dekat tanggul sungai. Memang, tidak mengherankan jika seseorang lewat. Mungkin seorang polisi yang sedang berpatroli. Melihat kombinasi yang mencurigakan dari seorang pria yang berdiri di depan seorang anak laki-laki yang sedang duduk di lantai, polisi itu tentu saja penasaran. Karena itu, dia turun dari sepedanya.

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

“Seorang anggota biro keamanan publik ya… Hmm, aku ingat negara ini terkenal tidak menerima suap, puji Tuhan.”

“Apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu orang asing? Di mana paspormu?”

Saat ini, Abyss tiba-tiba mengulurkan tangannya yang bersarung tangan. Mencengkeram wajah polisi muda itu, dia bergumam:

“—Akui tindakanmu beberapa menit yang lalu.”

“Ah… Ooh…?”

Mata polisi itu langsung kehilangan fokus saat dia berbicara dengan nada suara semi-mimpi:

“Menemukan… laki-laki dan laki-laki yang mencurigakan… S-Interogasi dan periksa…”

“Aku mengerti, betapa antusiasnya pekerjaanmu. Pengakuanmu telah mendapatkan absolusi. Aku akan mengingatnya—”

Begitu Abyss melonggarkan cengkeramannya, polisi itu menaiki sepedanya dengan goyah dan pergi begitu saja.

“A-Apa… yang baru saja… kau lakukan…?”

“Tidak banyak, kamu akan mengerti di saat berikutnya. Tidak, lebih tepatnya, kamu tidak akan mengerti lagi di saat berikutnya.”

Sambil terkekeh, Abyss melangkah maju. Diatasi dengan rasa tidak nyaman yang tidak bisa dijelaskan, Haruaki mencoba untuk bangun—Tapi salah satu tangan Abyss menahan bahunya. Kekuatannya sangat mencengangkan. Haruaki tidak bisa berdiri tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Lalu tangan satunya perlahan meraih ke arah dahi Haruaki—

“B-Hentikan!”

“Akan merepotkan jika kamu salah paham. Ini bukan balas dendam karena menyakiti Alice. Sebaliknya, ini untuk keselamatanmu.”

Apa yang dia… Apa yang dia bicarakan?

Haruaki tidak mendapatkan jawabannya. Sarung tangan kulit menyentuh dahi Haruaki—

 

“Jangan berani-berani menyentuh Haruaki———!”

Bergegas dengan lompatan, Fear mengayunkan «A Hatchet of Lingchi» ke Abyss dengan sekuat tenaga. Abyss bereaksi cepat dengan memutar kepala dan meninju dengan gesit. Terbungkus hanya dengan sarung tangan, kepalan tangannya menyentuh mata pisau—Ketakutan terasa seolah-olah dia telah membentur batu. Meskipun kapak itu dibelokkan dengan suara tumpul, itu membuat Abyss terbang menjauh dari Haruaki.

“Hmm… Itu sebenarnya sangat menyakitkan. Aku akan mengingatnya.”

“Kamu pasti yang dipanggil Abyss! Apa yang kamu lakukan pada Haruaki? Jawab aku!”

Meskipun hawa dingin mengalir di punggungnya, Ketakutan meraung dengan marah sebagai gertakan. Haruaki terbaring pingsan di tanah. Menilai dari naik-turunnya dadanya, dia masih hidup—tentu saja, kematian sama sekali tidak bisa diterima—Tapi kesadarannya belum kembali.

“Karena campur tanganmu, ini baru setengah selesai. Hmm, seberapa jauh pengakuannya—”

“Bicaralah dengan bahasa yang bisa aku mengerti…!”

“Kalau begitu aku akan menjelaskannya dengan lebih jelas. Fear-in-Cube, apakah kamu masih menolak untuk bergabung dengan Keluarga?”

Melihat bahwa dia tidak berniat untuk menjawab dengan patuh, Ketakutan menggertakkan giginya:

“Jawaban saya tetap sama, tidak peduli berapa kali Anda bertanya … Sebenarnya, saya yang ingin bertanya kepada Anda, mengapa Anda tinggal dengan orang gila di Keluarga? Tidakkah Anda merasa malu untuk membiarkan kutukan menghina itu terus ada dengan menghina?”

“Memalukan? Aku benar-benar menganggap itu menggelikan. Kita menggunakan apa yang disebut kutukan itu untuk menyelamatkan orang lain. Mengapa perlu merasa malu? Di sisi lain, kamu adalah orang bodoh karena tidak menyadari hal ini.”

Ketakutan mencengkeram kapak lebih keras lagi. Menggunakan kutukan untuk membawa keselamatan? Lucu! Gagasan ini sendiri sangat menggelikan. Darah itu, jeritan itu, jika seseorang benar-benar menafsirkannya sebagai keselamatan—Nah, itu benar-benar penistaan ​​yang pantas dikutuk.

“Dalam hal itu, bocah ini benar-benar sedikit malang. Bahkan saat memilikiku, dia tidak bisa menerima restuku. Tapi sebaliknya, aku menggunakan metode pengakuan untuk menyelamatkannya.”

“Jadi, apa yang kamu bicarakan?”

“Memberikan pengampunan kehilangan ingatan pada masa lalu yang berdosa. Inilah artinya mengaku. Di bawah sakramen suci ini, tidak ada yang dibebaskan dari penebusan.”

“Benar-benar tidak masuk akal—Sialan, terserahlah! Aku hanya akan membuatmu menjelaskan dengan benar setelah aku menghajarmu!”

Abyss dengan senang hati menurunkan topinya setelah mendengarkan Fear.

“Sangat disesalkan, keinginanmu tidak dapat terpenuhi. Karena rencana pertama tidak dilakukan sepenuhnya, aku akan mundur untuk saat ini untuk berunding dengannya untuk tindakan balasan. Taktik penundaan Kururi mungkin mulai mencurigakan—Dan dimulai pada titik tertentu yang tidak diketahui kami, pihakmu tampaknya telah mendapatkan Wathe tambahan.”

Tatapannya melewati Ketakutan. Ketakutan melirik ke belakang untuk menemukan Aiko berdiri di sana setelah mengikutinya. Dia tampak sangat takut dengan tatapan Abyss. Aiko menarik kerah bajunya dan membungkukkan lehernya—tapi matanya menatap Abyss secara langsung.

“Aiko, jika kamu bisa melakukan sesuatu, tolong, jangan biarkan orang itu kabur!”

“Bukankah aku sudah memberitahumu, itu tidak mungkin!?”

Suara jengkel Abyss datang lebih cepat daripada yang bisa ditanggapi Aiko—

Untuk sesaat, pandangan Fear dipenuhi dengan “sesuatu yang gelap”.

Tanpa bentuk maupun bentuk, kegelapan seketika memancarkan tekanan besar.

Hanya terjadi sekejap mata. Pada saat dia mengingat kembali dirinya, Abysss telah menghilang tanpa jejak. Dengan panik mengamati sekeliling, Ketakutan menemukan Aiko diam-diam mengulurkan tangannya. Dia menunjuk ke atap di perumahan terdekat.

Pria bersetelan jas itu ada di kejauhan. Dengan beberapa metode yang tidak diketahui, dia telah melakukan perjalanan sejauh itu dalam sekejap. Namun, Fear segera menepis pertanyaan ini dari benaknya karena dia melihat sosok kecil lain di samping pria itu.

Memang. Berambut panjang, berlensa berlensa, duduk di kursi roda, tersenyum sambil melambai—

Alice Bivorio Basskreigh.

“Brengsek…!”

Terlepas dari erangannya, tidak ada cara bagi Ketakutan untuk sampai ke sana atau menyerang. Segera, kedua sosok itu menghilang dari atap. Sebanyak Ketakutan dipenuhi dengan dorongan untuk mengejar mereka, dia tahu bahwa jejak mereka akan lama hilang saat dia naik ke atap itu.

Daripada itu, hal yang lebih penting saat ini adalah—

“H-Haruaki! Kamu baik-baik saja?”

Ketakutan mengalir ke sisi Haruaki saat dia terbaring pingsan di dekat mesin penjual otomatis dan memeluknya, menyandarkan kepalanya di pangkuannya. Dia sepertinya tidak kesakitan tetapi hanya tidur. Seolah-olah dia sedang tidur nyenyak, dia mendengkur dengan ritme yang teratur.

Ketakutan terasa lega. Tidak apa-apa, aku pasti tiba tepat waktu sebelum orang itu bisa melakukan apapun…

“Fiuh…”

Saat dia dengan sembarangan menghela nafas lega, Ketakutan tiba-tiba menemukan Aiko sedang menatapnya. Ini mendorongnya untuk mempertimbangkan kembali.

Syukurlah—Memang. Jika Haruaki diculik, maka dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mencoba minuman dengan rasa baru yang dibelinya, kan?

 

Tidak lama setelah itu, setelah Kururi melarikan diri, Konoha bertemu dengan Fear dan yang lainnya. Dia langsung memasuki keadaan panik begitu dia melihat kondisi Haruaki, tetapi merasa lega setelah mengetahui bahwa dia tidak memiliki luka luar.

Konoha menggendong Haruaki di punggungnya saat kelompok itu berjalan pulang. Karena Keluarga telah menampakkan diri, maka perlu untuk waspada. Setelah menerima laporan tentang situasi melalui telepon di “Dan-no-ura”, Kuroe juga menyelesaikan barang-barang di tokonya, menutup tokonya, dan kembali ke rumah.

Setelah tidur di kasur selama kurang lebih tiga puluh menit, Haruaki bangun.

“Ohoh, dia terbangun!”

“H-Haruaki-kun, kamu baik-baik saja? Apa ada yang sakit?”

“Bocah tak tahu malu, kau berani tidur siang dengan santai, betapa beraninya… Hmph.”

Haruaki berkedip kaget pada ketiga gadis yang menjulurkan kepala ke depan untuk memeriksanya.

“A-Ada apa? Kamu benar-benar sakit di suatu tempat?”

“Tidak, umm… Tidak apa-apa… Tidak ada yang sakit, tapi…”

“Aku tahu, itu pasti sangat mengejutkanmu untuk menemukan dirimu tiba-tiba dikelilingi oleh wanita cantik begitu kamu bangun, kan? Pasti itu. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tiga wanita cantik dunia berkumpul di sini. Ada saya, anggun dan bermartabat sebagai Yang Guifei[1] ; Ficchi, yang secantik Ono no Komachi[2] , serta—”

“—Tetek Sapi, yang mengaum ‘ooga ooga’ seperti gorila gunung dan keahliannya yang dibanggakan adalah memakan omong kosong apa pun yang bisa dia temukan.”

“Aku tahu itu akan berubah menjadi seperti ini pada akhirnya! Tidak bisakah kamu menggunakan analogi manusia setidaknya? Lebih baik lagi, berhenti menggunakan kata sifat dengan arti konyol! Astaga, ada begitu banyak hal yang salah aku bahkan tidak tahu di mana untuk memulai!”

“Umm, permisi, bolehkah saya menyela di sini? Saya hanya punya pertanyaan.”

Saat ruangan mulai berisik, Haruaki dengan malu-malu mengangkat tangannya, duduk tegak dengan bagian atas tubuhnya keluar dari futon. Terkejut, kelompok gadis itu kembali tenang dan sekali lagi membungkuk ke depan untuk menatap wajah Haruaki.

Dengan cara yang terlihat tidak yakin, malu-malu atau mungkin bermasalah—

Haruaki memandang Ketakutan dan para gadis seolah-olah dia bertemu mereka untuk pertama kalinya dan berkata:

“Uh… Kalian semua… Siapa kalian?”

Konoha langsung berlantai seolah-olah dia telah mengalami kejutan besar. Rahang ketakutan jatuh ke lantai. Benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, mata Kuroe yang selalu mengantuk menatap dengan mata terbelalak.

Lalu ada Aiko, menonton adegan ini dari jarak yang agak jauh—

Seolah memutuskan dirinya sendiri untuk suatu keputusan, dia mengepalkan tinjunya sedikit.