Bab 4 – Para Transcender Yang Ada Di Mana Saja / “Manusia”

 

Bagian 1

Melewati gang-gang belakang, trio Haruaki, Kirika, dan Kuroe dibawa ke daerah pesisir yang dipenuhi gudang. Mungkin zona ini awalnya ditinggalkan, karena sama sekali tidak ada orang. Tertiup angin laut terus menerus, beberapa gudang tampak seperti rumah berhantu saat mereka berdiri menakutkan di kegelapan malam.

Mengikuti perintah Alice, ketiganya memasuki salah satu gudang. Karena sudah larut malam, pemandangannya benar-benar gelap. Tapi segera, cahaya redup muncul. Sumber cahaya terdekat ada di belakang Haruaki—Lentera bertenaga baterai di tangan Alice.

Cahaya redup mengungkapkan kekosongan di gudang. Terlepas dari peti kemas besar yang ditempatkan di dekat dinding, sisanya adalah ruang yang luas dengan angin dingin yang bertiup. Di dekat pintu masuk, ada tempat dengan tanda-tanda bahwa seseorang telah menyalakan kayu bakar di gudang secara tidak wajar, dikelilingi oleh tumpukan barang acak termasuk selimut. Alice rupanya telah menggunakan tempat ini sebagai tempat berlindung.

“Ngomong-ngomong, bisakah kamu masuk ke peti kemas di sana? Meskipun agak sempit, kamu akan merasa nyaman begitu kamu terbiasa.”

Alice memerintahkan Kirika untuk membuka pintu dengan engselnya yang berat dan menurunkan Kuroe ke dalamnya. Lengan dan kakinya statis seperti boneka, Kuroe berbicara lagi:

“Wow~ Suite ini benar-benar luar biasa. Perasaan keras dari baja sedingin es di punggungku benar-benar luar biasa.”

Dengan kosong, dia berkomentar dengan sarkasme.

Kemudian Alice mengeluarkan dua set borgol dari kopernya dan melemparkannya dengan ringan ke Kirika.

“Masuk ke dalam dan kenakan ini di pergelangan kaki dan pergelangan tanganmu.”

“…”

“Ara ara, apakah kamu mau secangkir jus panas juga?”

Haruaki merasakan bilah dingin di tenggorokannya lagi. Kirika tidak punya pilihan selain meninggalkan cemberut di wajahnya.

“Tunggu, aku mengerti… Lihat ini, aku sudah memakainya.”

“Luar biasa. Sekarang kamu juga—Oh… ya ampun? Aku hanya membawa tiga pasang borgol? Sudahlah. Pokoknya, tolong borgol tanganmu.”

“Sialan kau ke neraka…”

Haruaki benar-benar enggan untuk mematuhinya, tapi dia juga tidak ingin mati. Dibiarkan tanpa pilihan, dia hanya bisa memborgol pergelangan tangannya. Luar biasa—Puas, Alice mendorong Haruaki dari belakang dan mendorongnya ke dalam peti kemas juga. Area di dalam kontainer hanya seukuran kamar kecil sekolah dan jelas tidak luas, tapi tidak terlalu sempit sehingga mustahil untuk bergerak di dalamnya. Selain pintu yang terbuka, aliran udara bisa dirasakan merembes melalui celah. Setidaknya tidak ada bahaya mati lemas.

“Aku perlu melakukan beberapa persiapan, jadi tolong santai dan istirahatlah untuk saat ini, semuanya.”

Begitu pintu kontainer ditutup, suara gemerisik terdengar di luar. Apa yang dia persiapkan?

“Perwakilan Kelas…”

“Betapa meresahkan. Segalanya menjadi sangat konyol.”

“Aduh. Haru, jangan injak lenganku.”

“Woah, maaf… A-Apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak ada yang bisa dilakukan. «Tragic Black River» tidak bisa membuka borgol, jadi kita hanya bisa menunggu waktu kita—Wanita itu memanggil kita sebagai sandera jadi dia seharusnya tidak segera melakukan apapun pada kita.”

“Saya harap begitu…”

“Tentu saja, kita tidak bisa melewatkan kesempatan untuk melarikan diri. Wanita itu bermaksud untuk membuat kesepakatan dengan Fear dan Konoha, kan? Kalau begitu, aku yakin pertukaran instan akan menjadi kesempatan terbaik untuk mengambil tindakan.”

“Ohoh, aku sering melihat perkembangan seperti ini di film.”

“Dalam film yang saya tonton terakhir kali, sandera yang melakukan kesalahan dalam situasi serupa ditembak di kepala.”

“Kuroe, tolong jangan katakan sesuatu yang sangat sial…”

Sementara mereka bercakap-cakap, pintu peti kemas dibuka lagi. Dibutakan oleh kecerahan lentera yang tiba-tiba, Haruaki tidak bisa membuka matanya.

“Persiapan sudah siap. Pertama, izinkan saya memberi kalian semua hadiah. Terimalah ini.”

Botol-botol digulingkan. Lima botol air mineral yang belum dibuka. Hati-hati jangan sampai dehidrasi—kata Alice sambil tersenyum ramah.

“Juga, aku akan meninggalkan lentera ini di sini sebagai rasa hormat. Lagi pula, aku bisa membakar kayu bakar untuk penerangan. Bagaimanapun, mari kita tinggalkan di situ. Bagaimana kalau kita memotong ke titik utama? Silakan lihat ke sini.”

“…Kamera video?”

Haruaki mendongak dan melihat Alice dengan perangkat kecil di depan wajahnya. Dia melambaikan tangannya dengan gembira:

“Saya membeli ini di Akihabara. Seperti yang diharapkan dari produk buatan Jepang, ini dikemas dengan fitur yang lengkap, sungguh luar biasa!”

“Hmph, sepertinya itu bisa merekam video rumahan yang bahagia. Kamu berencana memberikannya kepada temanmu sebagai suvenir?”

“Tidak, ini akan berfungsi sebagai surat video. Gadis-gadis itu pasti sangat panik sekarang, kan? Oleh karena itu, aku bermaksud mengirim mereka ini untuk mengungkapkan sedikit berita. Aku yakin produk yang rumit akan menyampaikan perasaanku dengan lebih baik— Oh ngomong-ngomong, Kuroe-sama, aku tidak bisa melihat wajahmu!”

“Aku tidak bisa bergerak sama sekali. Haru, tolong putar leherku untukku.”

Sambil membantu Kuroe menoleh, Haruaki memelototi Alice dengan semua yang dimilikinya.

“Oke, sempurna. Rekamannya dimulai… Oke, Fear-sama, ini adalah situasi saat ini. Izinkan saya memberi judul adegan ini, ‘Tiga Rusa Kecil yang Tak Berdaya.’ Apa yang perlu dilakukan harus cukup jelas bagi Anda, bukan? Jika Anda menginginkan kembalinya ketiga orang ini dengan selamat, terimalah undangan kami ke Keluarga Bivorio. Saya akan menawarkan keramahtamahan terbaik.”

“Takut! Kamu harus tahu apa yang harus dilakukan!”

Haruaki hanya bisa berteriak. Ya, Ketakutan harus tahu apa yang perlu dia lakukan. Dia tidak akan menerima persyaratan ini. Dia tidak dapat memilih opsi ini. Demi mengangkat kutukannya, dia sudah memutuskan untuk tinggal di sini. Demi mengangkat kutukannya, menjadi manusia. Oleh karena itu dia sama sekali tidak akan pergi ke orang-orang itu—

“Tidak, tidak, tidak, Fear-sama tidak mengerti.”

“Apa…?”

“Apakah keselamatan pernah datang tanpa penderitaan? Memang, karena keselamatan Fear-sama diperlukan, saya telah secara tegas menyiapkan penderitaan. Pembunuhan di kota. Kebutuhan untuk merenungkan maknanya dengan hati-hati untuk mencapai kebenaran—Penderitaan semacam itu. Tapi dengan Kuroe -sama di bawah kecurigaan, itu menjadi tidak mungkin lagi. Oleh karena itu saya tidak punya pilihan selain memberi tahu Anda semua sekarang, karena ini akan sama dramatisnya dengan mengatasi penderitaan, ini juga berjalan baik. Memang, mengatasi penderitaan untuk akhirnya mengungkap kebenaran untuk pertama kali—Hanya perkembangan dramatis seperti itu yang dapat secara efektif menyampaikan pesan yang sebenarnya, itulah yang kami yakini, itulah sebabnya kami tidak membicarakannya dengan enteng.”

“Aku tidak mengerti maksudmu…! Apa yang ingin kau katakan!?”

Haruaki bertanya dengan kasar, tapi Alice hanya tertawa kecil, menggoyangkan bahunya.

“Tentu saja aku membicarakan kita—Keluarga Bivorio.”

Alice perlahan mengulurkan tangannya, mencurahkan emosinya dan mulai menjelaskan seolah-olah Ketakutan hadir di sini. Atau mungkin, penampilan ini ditargetkan pada Kuroe yang tidak bisa bergerak.

“Memang, aku tidak berbohong. Alasan mengapa aku mencoba membujukmu, hanya ingin bersama denganmu, hanya ingin minum teh denganmu, hanya ingin mengobrol denganmu, hanya—harapan sederhana…Maukah kamu izinkan kami menjadi keluargamu?”

Haruaki tersentak. Tidak ada yang mencurigakan dalam kata-katanya. Dilihat murni dari isinya, deskripsinya memang mirip dengan rumah Yachi. Demikian pula, Haruaki berharap menjadi keluarga mereka. Tapi kenapa—Kenapa kata-kata Alice menghasilkan efek mengerikan seperti itu?

“Memang, kami berharap menjadi keluargamu. Menjadi anggota keluarga bagimu yang luar biasa, kamu yang bukan manusia, kamu yang lebih unggul dari umat manusia! Tidak ada dilema, tidak ada yang ragu. Keluarga menawarkan keselamatan. Keluarga menawarkan cinta .Keluarga menawarkan pengakuan.Keluarga menawarkan penegasan.Jadi wajar saja, untuk memungkinkan keluarga menjadi bagian dari keluarga kita—Kami bersikeras pada prinsip tunggal dan sederhana.Dengarkan baik-baik, oke?”

Alice menarik napas dalam-dalam. Seseorang tidak bisa merasakan kesombongan darinya.

Tapi dengan bangga, dia membusungkan dadanya.

Dan menyatakan:

“Kami anggota Keluarga Bivorio—menawarkan penegasan lengkap tentang keberadaan yang dikenal sebagai Wathes.”

“Apa…!”

“Penegasan lengkap Wathes…? Apa artinya… itu…!?”

Di tengah jalan, Kirika melebarkan matanya karena terkejut seolah dia menyadari sesuatu. Menatap kembali dengan geli, Alice melanjutkan:

“Memang, penegasan lengkap. Tentu saja, ini juga termasuk kutukan di Wathes.”

Haruaki hampir mati lemas. Ini benar-benar terlalu tidak bisa dimengerti dan kepalanya pusing. Apa yang dia katakan? Wanita ini baru saja… mengatakan apa…?

“Kami menegaskan kutukan. Kami menegaskan kutukan yang melahirkan transenden seperti Anda. Kutukan tidak mengharuskan Anda memaksakan diri untuk menanggungnya. Selain itu, itu bukan sesuatu yang harus dihilangkan. Transkender harus melihat bagiannya sebagai transenden, sebagai eksistensi memiliki kekuatan manusia super. Tidak apa-apa untuk hidup sesukamu menggunakan kekuatan kutukan. Kamu memiliki hak dan kewajiban itu — Tentu saja, ini berlaku sama untuk Wathes yang sedang dalam proses transformasi menjadi transenden.”

“T-Tidak… Itu salah! Itu benar-benar salah!”

Haruaki mengingat penderitaan yang dibawa oleh kutukan ke Ketakutan, Konoha, Kedaulatan serta Kuroe di masa lalu — Berharap mereka bisa berhenti menyakiti manusia, mereka menderita kesedihan yang luar biasa dan mati-matian menahan diri.

“Kamu pikir itu salah? Nah, itu akan menjadi kesalahpahaman yang sebenarnya. Kamu tidak dapat menerima kutukanmu sendiri karena menahannya sangat menyakitkan, Fear-sama? Tapi tidak apa-apa, tidak perlu menahan diri, karena itulah yang terjadi.” Anda.”

“Kau gila…”

Kirika menggigit bibir bawahnya dan berkata. Haruaki setuju.

“Tidak, manusia yang memaksakan siksaan yang tidak perlu pada kalian semua salah. Manusia yang mencoba memenjarakan kalian para transenden dengan logika manusia salah. Keluarga tidak melakukan itu. Jika kutukan memaksamu untuk membunuh orang, maka lanjutkan dan bunuh dengan gembira ! Jika kutukan menyebabkan pemiliknya menjadi gila, maka biarkan mereka dengan senang hati menjadi orang gila yang memeluk dan menggosok pipimu! Dan jika kutukan membunuh pemiliknya—Maka biarkan mereka dengan senang hati mempersembahkan hidup mereka sebagai pengorbanan!”

“…Tidak senang sama sekali. Setidaknya bagiku, diperlakukan seperti itu sama sekali tidak membuatku bahagia.”

Kuroe bergumam tanpa ekspresi. Tapi Alice melewatkannya atau menolak untuk mendengarnya.

Masih tersenyum, dia menyatakan dengan bangga—

“Bagi seorang anggota Keluarga, mati untuk seorang yang melampaui adalah suatu kehormatan. Pengorbanan mutlak dan perhatian—hanya mereka yang telah membangkitkan perasaan cinta kekeluargaan seperti itu yang memenuhi syarat untuk menjadi anggota Keluarga. Meskipun jumlahnya sedikit, kami memiliki pendukung. Mereka yang diselamatkan oleh Wathes dan memutuskan untuk mengabdikan segalanya untuk selanjutnya kepada para transenden yang dikenal sebagai Wathes… Memang, kali ini saya meminta bantuan mereka.”

“…Membantu?”

Perasaan tak menyenangkan di hati Haruaki meningkat.

Jangan dengarkan—nalurinya berbisik padanya. Ini adalah kegilaan lebih lanjut yang ditunjukkan oleh orang gila. Jika dia mendengarkan, tidak akan ada jalan kembali. Ini adalah kebenaran menyedihkan yang membuatnya menyadari perbedaan yang menentukan antara pihaknya dan pihak Alice—

Tapi Alice tidak berhenti berbicara.

Dengan nada suara yang sangat gembira, seperti anak kecil yang memamerkan kehebatannya dalam sebuah permainan, dia melanjutkan:

“Ya. Untuk mengekspresikan ‘penegasan kutukan kita’ secara dramatis, saya meminta beberapa anggota Keluarga untuk mempersembahkan diri mereka sebagai pengorbanan. Semua orang meninggal dengan gembira!”

 

Bagian 2

‘—Meninggal dengan gembira!’

Semua pikiran terputus.

Lalu datang pemahaman.

Seketika, Ketakutan menendang meja yang terbang keluar dari ruang tamu dengan kekuatan murni saja. Meja makan menabrak taman dengan keras, tapi itu tidak masalah saat ini.

“Persetan ini, persetan ini, persetan ini…! Apa-apaan ini? Apa yang terjadi!?”

“—Harap tenang sedikit. Aku tidak bisa mendengar suaranya.”

Konoha dengan saksama menonton DVD yang diputar. Namun, jari-jarinya sibuk mengatur kacamata di atas tatapan tajamnya.

Ketakutan mengepalkan tinjunya. Ingin sekali melarikan diri dari wanita yang mengungkit hal-hal yang tidak menyenangkan, dia mengalihkan pandangannya ke luar rumah. Meja makan tergeletak terbalik di taman. Langit sudah mulai terang—Kemudian beberapa jam berlalu. Sebelumnya, Fear dan Konoha telah kembali ke rumah untuk menemukan rekan penting mereka menghilang setelah Alice menghilang selama pengejaran seperti terakhir kali. Adapun penemuan DVD mereka di kotak surat, itu terjadi hanya setengah jam sebelumnya.

Meski Fear menghadap ke taman, dia masih bisa mendengar suaranya. Dia tahu dia harus mendengarkan apa pun yang terjadi.

‘Mungkinkah ini—kesamaan yang mereka miliki—?’

Itu adalah suara Haruaki. Suara yang sekarang menimbulkan perasaan nostalgia.

‘Memang, tepatnya ini. Semua orang yang meninggal adalah anggota Keluarga—Inilah jawabannya. Meminta mereka untuk mengunjungi salon kecantikan dimaksudkan sebagai perlakuan istimewa dan petunjuk. Apa yang saya sebut perlakuan istimewa adalah ini—Karena bagaimanapun juga kematian akan datang, mereka akan menawarkan rambut mereka kepada Kuroe-sama sebagai makanan. Untuk petunjuknya—untuk memberi tahu Anda tentang wajah mereka.’

Semua alasan mereka terbalik—Ketakutan langsung dipahami.

Daripada orang yang mengunjungi salon kecantikan dibunuh…

Hanya mereka yang ditakdirkan mati mengunjungi salon kecantikan.

‘… Bukankah kamu mengganti target ke Ficchi? Tidak ada kebutuhan khusus untuk melayani saya, kan?’

Ketakutan melirik layar. Seperti yang dia lihat sebelumnya, Kuroe tetap tidak bergerak. Kebebasan mobilitasnya mungkin entah bagaimana telah diambil, bukan?

Ketakutan diingatkan bahwa dia masih belum meminta maaf padanya.

‘Memang, target utama kita telah berubah menjadi Fear-sama, tapi aku masih menyukaimu, Kuroe-sama, dan akan menawarkan cinta Keluarga sebanyak mungkin—Oleh karena itu, aku tidak hanya mengunjungimu secara pribadi untuk memotong rambutku, tapi juga memberi tahu anggota Keluarga lainnya untuk mengunjungi toko Anda segera setelah mereka tiba di kota ini. Karena saya tidak meresepkan urutan kematian, saya membiarkan mereka melakukan sebanyak yang mereka bisa saat mereka masih hidup. Semua orang langsung menyetujuinya.’

Kuroe mendengus melalui hidungnya sebagai tanggapannya.

‘Lagipula, perlakuan istimewa memang seperti itu. Tolong jangan terlalu memikirkannya. Omong-omong, ada petunjuk lain yang kusiapkan untuk membantumu menyadari apa yang dibagikan anggota Keluarga—Tapi sepertinya tidak ada yang menangkapnya. Untuk menarik hubungan dengan kebiasaan biarawati saya, saya memerintahkan semua orang untuk memakai ornamen salib saat memasuki salon kecantikan… Apakah itu terlalu sulit untuk dikenali?’

‘! …Begitu ya, jadi itu perasaan aneh yang kurasakan saat memeriksa rekaman keamanan… Itu dia ya…’

Kirika mengerang tidak senang. Oh tidak… Ketakutan benar-benar ingin memberitahunya “Terima kasih atas bantuanmu”… Tapi sebelum dia memiliki kesempatan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, situasi ini segera muncul.

‘Salib perak. Dekorasi rambut. Gantungan kunci di tas mereka… Omong-omong, aku ingat mereka memakai itu. Ck, bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya…?’

‘Saya menyiapkan banyak petunjuk serupa, tetapi hingga kemarin, Anda bahkan belum mengetahui bahwa semua yang meninggal adalah pelanggan salon kecantikan. Apakah negara ini memiliki standar perlindungan privasi yang ketat? Berita hampir tidak pernah melaporkan penampilan mereka. Jadi sebagai petunjuk lebih lanjut, saya memotong beberapa helai rambut dari anggota Keluarga yang sudah meninggal yang sudah memiliki potongan rambut dan mengirimkannya ke Kuroe-sama. Sebagian alasannya juga karena saya sendiri ingin potong rambut lagi.’

‘Semua berkat Anda, saya terlibat dalam kesalahpahaman besar.’

Pernyataan Kuroe menyebabkan rasa takut di dadanya. Maafkan aku, aku minta maaf.

‘… Jadi bagaimana jika kita menyadari almarhum adalah anggota Keluarga? Apa artinya melakukan ini?’

‘Seperti yang saya katakan sebelumnya. Saya harap Anda bisa menyadarinya sendiri—Keluarga menegaskan kutukan. Kami adalah organisasi yang luar biasa yang rela mati demi kutukan. Untuk memuaskan kutukan dari «Cannibal Cooker» ini, aku meminta mereka untuk mati. Dan untuk menyampaikan pesan kami kepada Fear-sama, saya membuatnya menjadi bentuk kubus. Harapan awal saya adalah agar Anda semua memecahkan teka-teki itu menggunakan petunjuk yang saya berikan, sehingga Anda dapat menyadari makna di balik tindakan kami, untuk mengetahui secara dramatis organisasi seperti apa kami ini. Saya percaya bahwa hanya melalui rasa drama ini, hanya dengan mengatasi penderitaan sebelum keselamatan untuk mencapai kebenaran, Anda semua dapat benar-benar mengalami betapa indahnya kami.’

Setelah Alice selesai, suara pahit Kirika mengiris udara:

‘Aku tidak mengerti apa yang kau katakan, tapi izinkan aku bertanya padamu, kutukan itu… Apakah ada hubungannya dengan fakta bahwa sebagian tubuh korban telah dipindahkan?”

‘Ya, kutukan dari «Cannibal Cooker» ini cukup sederhana. Itu hanya memaksa seseorang untuk membunuh dan memakan orang.’

‘Makan…!’

Haruaki tidak bisa berkata-kata.

‘Aku hanya menggunakannya untuk pertama kali setelah datang ke sini… Tapi sebenarnya tidak terlalu enak, oh? Mungkin dibatasi oleh bagaimana berita itu dilaporkan, tidak satu pun dari detail ini yang keluar dengan baik, yang sebagian bertanggung jawab atas kegagalan tersebut. Negara ini terasa seperti dibudidayakan di lingkungan yang steril, sungguh meresahkan.’

Ketakutan menggigit bibir bawahnya dengan keras. Kerusakan pada mayat sama sekali tidak ada hubungannya dengan konsumsi rambut Kuroe. Semuanya terjadi hanya karena wanita ini dan Keluarga Bivorio terlalu abnormal—

Sekarang Fear mengerti, jawabannya sederhana. Telah dimanipulasi dengan begitu mudah, dia benar-benar tidak kompeten, betapa frustrasinya, terlalu memalukan—Ketakutan membuat amarahnya meningkat.

‘…Oke, Fear-sama, kamu sekarang mengerti posisi Keluarga dan situasi saat ini, ya? Setelah Anda membuat keputusan, silakan datang ke lokasi yang ditunjukkan pada peta terlampir. Aku tidak akan memintamu untuk datang sendiri. Demikian pula, saya berharap gadis berkacamata juga bisa menjadi keluarga. Kalian berdua boleh datang bersama—Ditambah Kuroe-sama, aku benar-benar tidak keberatan jika kalian bertiga bergabung dengan kami pada waktu yang sama.’

“Aku menolak. Memang, aku menolak. Apa yang aku pikirkan saat ini? Hanya untuk membuatmu menyesali tindakan konyol yang telah kamu lakukan… Ini benar-benar semua yang aku rasakan saat ini.”

Konoha bergumam dengan suara yang menakutkan, tangannya masih menyesuaikan kacamatanya tanpa jeda.

Kemudian surat video berakhir dan layar menjadi gelap.

Ketakutan menarik napas dalam-dalam. Meskipun dia benar-benar berselisih dengan Cow Tits di sini, hanya pada saat ini dia merasa bahwa pikiran mereka sepenuhnya setuju.

“Kapan kita berangkat?”

“Kapan pun.”

Pedang Jepang segera menjawab. Seandainya dia yang bertanya lebih dulu, Fear akan langsung menjawab hal yang sama.

Konoha berdiri, wajahnya mirip dengan ekspresi yang pernah dilihat Ketakutan di hutan malam sebelumnya—Aura yang kejam dan tanpa ampun.

Ah… aku mengerti. Aku bisa mengerti apa yang dia rasakan.

Ketakutan merasakan hal yang sama — dan mati-matian menekan kemarahan ini.

Dia benar-benar ingin sampai di sana lebih awal. Untuk mencapai sisi pria itu secepat mungkin.

Tapi sebelum itu, sepertinya ada yang harus dilakukan terlebih dahulu.

Sesuatu harus diselesaikan terlebih dahulu.

“Hei, Payudara Sapi…”

Saat Ketakutan angkat bicara—

Ada suara keras dari pintu masuk. Itu hanya terdengar sesaat.

Ketakutan dan Konoha saling memandang sesaat sebelum beraksi, bergegas keluar dari ruang tamu.

Beberapa langkah saja sudah cukup untuk mengungkap alasan kebisingan itu. Benar-benar tidak terduga—Apakah dianggap sebagai kabar baik atau buruk.

Kirika terbaring pingsan di pintu masuk, semuanya berlumuran darah.

 

Bagian 3

—Menelusuri kembali beberapa jam sebelumnya…

 

Setelah selesai merekam, Alice menutup kembali pintu peti kemas. Lentera bertenaga baterai yang ditinggalkannya bersinar redup, menerangi ruang sempit itu.

Menilai waktu yang tepat, Haruaki berdiri, menjadi satu-satunya yang kakinya bebas. Menundukkan kepalanya untuk melirik Kuroe yang tidak bisa bergerak terlepas dari wajahnya—

“Kuroe, apa kamu bisa menggerakkan rambutmu?”

“Aku pasti sudah melakukannya jika aku bisa.”

Aku juga berpikir begitu—Haruaki menghela napas dan mulai memeriksa pintu. Mungkin karena angin bertiup dari celah, terasa lebih dingin daripada di dalam. Tapi tentu saja, itu bukan celah yang bisa dilewati seseorang, dan pintunya juga tidak bisa dibuka dari dalam. Tidak berguna huh—Saat dia menghela nafas lagi, Kirika melompat. Karena pergelangan kakinya diborgol, ini adalah satu-satunya cara dia bisa bergerak.

“Yachi, apakah ada celah di pintunya?”

“Yah, bagaimanapun aku melihatnya, tidak ada yang …”

“Bahkan satu sentimeter saja sudah cukup. Jika «Tragic Black River» bisa melewatinya, aku mungkin bisa memindahkan rantai dari dalam sini.”

“Oh itu benar.”

Siapa tahu jika Alice ceroboh atau terlena, dia hanya menyita ponsel mereka dan tidak menggeledah tubuh mereka. Kirika belum menunjukkan ikat pinggangnya sejauh ini, untungnya, itu masih melilit lengan kanannya. Dengan Kuroe yang masih tidak bisa bergerak, ini adalah satu-satunya senjata mereka yang tersedia.

Haruaki dan Kirika menempelkan wajah mereka ke tepi pintu untuk menemukan celah. Namun, itu masih sia-sia.

“Tidak berguna ya …”

“Tsk… Ruangan tersegel yang sangat sederhana. Sepertinya perlu ditangani dengan cara yang sama sederhananya.”

“Apa maksudmu?”

“Kekuatan destruktif yang sederhana seharusnya bisa mendobrak pintu ini, memungkinkan kita kabur dari sini.”

Ya tapi—Haruaki mengangkat bahu.

“Tapi kita tidak bisa menemukan apa yang tidak ada di sana, tidak peduli seberapa keras kita berusaha. Angin di sini cukup dingin, jadi mari kita kembali lebih dalam.”

“Kamu benar.”

Kirika melompat kembali ke kedalaman peti kemas. Tapi tidak peduli seberapa atletisnya dia, Kirika tidak mungkin terbiasa bergerak dengan pergelangan kakinya diborgol seperti ini.

“Uwah!”

Entah dia terpeleset atau tersandung, Kirika jatuh di sepanjang jalan. Meskipun dia tidak terluka—

“U-Uhhhh… Y-Yachi…”

“Uh… Ya. Sesulit apapun bagiku untuk mengatakan ini, tapi… Situasinya seperti yang kau curigai, Perwakilan Kelas…”

Roknya dibalik ke atas, memperlihatkan pantatnya di bawah—Haruaki bisa melihat sekilas kulit hitamnya. Tersipu di telinganya, Kirika dengan panik berusaha menurunkan roknya kembali, tetapi karena tangannya diborgol, dia tidak bisa bergerak sesuai keinginannya.

“Huff… Ooh… Sialan…”

“Tidak, ummm, tidak perlu memaksakan diri. Biarkan aku membantumu memperbaikinya. Lihat.”

Berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat pantatnya, Haruaki membantu Kirika membalik roknya ke belakang. Dia kemudian merayap ke kedalaman wadah. Menyandarkan punggungnya ke dinding, dia berteriak, masih tersipu:

“B-Bagaimana mungkin orang seperti itu ada!? Membalikkan rokku dan menutupinya lagi!”

“Tunggu dulu, aku membantumu menutupinya kembali, tapi aku tidak pernah mengangkatnya… Woah, jangan memelototiku! T-Tenang, aku hanya melihatnya sesaat, tidak sebenarnya, aku tidak melihat apa saja! Itu benar, jika dipikir-pikir, dibandingkan dengan kemarin, ini benar-benar—Oh…”

“…!”

Wajah Kirika semakin memerah dan dia dengan paksa menundukkan kepalanya. Melihat reaksinya, Haruaki merasa menyesal dan berhenti berbicara. Memang, itu benar… Itu bukan sesuatu yang ingin dia ingat—

“Celana dalam yang terlihat dewasa, ‘dibandingkan kemarin,’ dua orang tersipu canggung… Apa jawaban yang ditunjukkan oleh semua elemen ini? Jika Ficchi dan Kono-san tidak menyadari hal ini, mungkin aku menemukan bahan pemerasan yang ampuh. ”

“Woah! Oh benar, kamu di sini juga… Tidak, tidak ada apa-apa, benar-benar tidak ada apa-apa.”

Oh~? Haruaki memutuskan untuk mengabaikan tatapan kosong yang diarahkan padanya untuk saat ini.

Diam-diam, waktu berlalu. Itu mulai dingin. Bertanya-tanya apakah dia kedinginan, Haruaki menatap Kirika yang duduk di hadapannya. Duduk dengan lutut ditarik ke dadanya, Kirika menatap tempurung lututnya dengan penuh perenungan. Lengannya melingkari kakinya, keliman roknya terjepit di antara pergelangan kaki dan pahanya, sehingga menutupi apa yang tidak boleh dilihat. Namun, lutut dan kakinya yang putih pucat, terlihat dari bawah roknya, terlihat cukup dingin. Pada saat ini, Haruaki berpikir untuk mencondongkan tubuh lebih dekat untuk mendapatkan kehangatan—Dengan panik, dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan gagasan itu. Itu akan buruk. Bersandar bersama, bahu-membahu, tubuh mereka saling berhadapan—Itu bisa menyebabkan banyak kesalahpahaman! Yang mengatakan, tidak jelas siapa yang akan melakukan kesalahpahaman.

Tiba-tiba-

“Kamu … aku terkejut kamu begitu tenang.”

“—Eh? B-Benarkah? Bukankah ini sangat normal?”

“Tentu saja tidak normal. Kita dipenjara, tahu?”

“Itu karena Haru seperti orang tua. Usia mentalnya sudah mencapai tingkat kepala biara tua di sebuah biara.”

Bahkan Kuroe ikut menimpali juga. Bukankah itu terdengar seperti saya akan bersuara dan menendang ember? Betapa tidak menyenangkan.

“Karena berjuang tidak ada gunanya, kan? Jadi yang bisa kulakukan hanyalah menunggu… Oh ya, tapi jika aku dipenjara sendirian, aku pasti akan berteriak dan berteriak panik, kurasa? Berkat memiliki Kelas yang tenang Rep dan Kuroe di sini, aku bisa lebih santai… Ya, untungnya, kalian berdua ada di sini sangat membantu.”

“…Benar-benar?”

Hoh—Sudut mulut Kirika mengendur.

Kemudian dia mengalihkan pandangannya sedikit malu-malu dan berbicara dengan canggung:

“Ini berlaku sama untukku. Jika kamu tidak ada di sini, aku pasti akan lebih bingung, ya? Aku tidak setenang yang kamu bayangkan. Jadi, umm—aku juga berpikir… Akan sangat membantu jika kamu di sini … Atau haruskah saya katakan, betapa beruntungnya memiliki Anda … ”

“Tapi orang yang membantu lebih jauh dengan menyelamatkanmu tetaplah aku.”

Tiba-tiba pada saat ini—

Sebuah suara muncul.

Tanpa mereka sadari, seorang pria asing mulai berdiri di dalam wadah.

Untuk sesaat, Haruaki mencurigai pria berjas itu sebagai pengawas. Ini karena suaranya terdengar familiar dan dia memakai topeng. Tapi pria ini bukan pengawas. Jelas tidak.

Ini adalah topeng besi dengan paku yang memancar darinya seperti surai singa. Mungkin dimaksudkan untuk dekorasi, tapi hasilnya sangat jelek, menghasilkan suasana seperti peralatan yang digunakan untuk ritual aneh. Terlepas dari bentuk sederhana yang digunakan untuk bukaan mata, hidung dan mulut, ada semacam rasa artistik pada mereka. Warna besi kusam topeng itu membungkus seluruh kepala. Orang hampir tidak bisa melihat rambut halus di leher pria itu.

“—!”

“Ap… Siapa… Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?”

“Aku juga tidak menyadarinya. Dan kupikir aku cukup ahli dalam deteksi kehadiran, meski tidak sehebat Kono-san.”

Ketiganya mengungkapkan keterkejutannya masing-masing. Hanya Kirika yang juga menggertakkan giginya.

“Bagaimana saya bisa masuk? Saya hanya membuka pintu secara normal dan berjalan masuk. Namun, wajar jika kalian semua tidak menyadarinya. Ini adalah Wathe yang kutukannya dimulai dengan kemarahan dan kebencian seorang pria yang meninggal pada tahun 1703 . Bahkan tanpa diberi nama, pria ini menjalani seluruh hidupnya dengan memakai topeng ini. Dengan kata lain, dia diperlakukan sebagai manusia yang tidak ada.”

Mengetuk topeng dengan ringan dengan jarinya, pria itu melanjutkan seolah memberi kuliah kepada siswa yang lamban:

“Mengenai masalah ‘ketidakberadaannya’, pria itu hanya memperkuat kutukan secara bertahap pada topeng ini. Setelah pria itu meninggal, orang lain dalam situasi yang sama dipaksa untuk memakai topeng ini: seorang putra raja yang tidak sah yang tidak diizinkan, seorang putra raja yang tidak diizinkan. anak berdarah campuran antara bangsawan dan rakyat jelata, anak berdarah murni antara saudara kandung yang dilarang.Oleh karena itu, topeng itu dikutuk—berubah menjadi Wathe yang ‘mengencerkan kehadiran pemakainya begitu dipakai.’ Dan namanya berasal dari orang di mana semuanya dimulai, orang menyebutnya… «Il est dans Bastille».”[4]

Haruaki yakin dia pernah mendengar suara ini di suatu tempat sebelumnya tapi tidak bisa menempatkannya. Betapa anehnya. Meskipun mengenali suara itu, cara berbicara ini tidak diketahui—Ada rasa kontradiksi.

“Topeng yang melemahkan tampilan pakaian setelah dipakai…? Jadi itu berarti…”

“Memang. Setelah memastikan bahwa Matriark ini telah melemparkan video atau sesuatu ke rumah Yachi, aku membuntutinya kembali ke tempat ini. Lalu aku menggunakan kekuatan tabu topeng ini. Untuk tindakan seperti membuka pintu, itu juga bisa menghasilkan efek dari kehadiran encer, menyebabkan orang berpikir ‘itu tidak banyak’ dan tidak memperhatikan—Ya ampun, aku sudah bicara terlalu banyak. Sikap mendengarkanmu yang serius membuatmu mendapat nilai seratus, Yachi-kun.”

“K-Kenapa kamu tahu namaku—”

“Oh? Dia belum memberitahumu? Ini bagus juga. Aku sangat senang, Kirika, betapa perhatiannya kamu tentang posisiku, ya? Seperti yang diharapkan dari—”

“Diam!”

Teriakan singkat. Haruaki menatap Kirika tanpa berkata-kata. Apa yang sedang terjadi? Mereka saling kenal? Jika ini adalah seseorang yang Kirika kenal, maka itu berarti—

“Memang, aku adalah anggota Bangsa Kepala Lab Yamimagari Pakuaki, mitra terpercaya Ueno Kirika, dan pria yang memahami sang putri lebih baik daripada orang lain.”

“S-Diam—Berhenti membicarakan itu dan jawab aku! Kamu baru saja menyebut ‘Matriark’, jadi maksudmu—”

“Oh, jadi dia belum memperkenalkan dirinya kepada kalian semua? Apakah dia main-main memutuskan untuk menahannya, atau apakah dia lupa … Entah itu mungkin. Oh baiklah, biarkan aku memberitahumu nanti. Tentu saja, aku mengacu pada wanita yang mendengkur di luar. Namanya Alice Bivorio Basskreigh— Ibu Kanonis, Ms. Fanatik, Wanita yang Menyandang Nama Alpha, Matriark Pertama. Dapat dipahami dari gelar-gelar ini bahwa dia adalah pendiri dan kepala Keluarga. ”

“Ini benar-benar mengejutkan—Dia bosnya? Hmm, jadi jika dia awalnya datang ke Jepang untuk mengincarku, itu berarti dia menjunjung tinggiku? Meski begitu, aku sama sekali tidak senang.”

Mendengarkan pria itu saat dia berbaring di lantai, Kuroe bergumam dengan hampa.

Pria bertopeng itu merentangkan tangannya dengan sikap berlebihan ke arah Kirika yang memelototinya.

“Ya, itulah mengapa saya mengatakannya sebelumnya, kan? Saya sudah bilang jangan terlibat dengan Keluarga. Dibandingkan dengan yang lain, organisasi mereka lebih rapuh, lebih tidak disiplin, cuek—dan yang terpenting, lebih fanatik daripada faksi lainnya. Bahkan bagi kami, Lab Chief’s Nation, mereka adalah musuh yang lebih menjijikkan daripada Knights Dominion atau organisasi lain. Kami tidak dapat memasuki konflik dengan mereka sebagai sebuah organisasi.”

Pria bertopeng itu menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Terutama karena ini adalah Bivorio sendiri—wanita yang menjadi sumber dari semua kegilaan. Begitu aku mendengar dia datang, aku tahu apa pun bisa terjadi. Tidak peduli apa, aku tidak bisa membiarkan saudara perempuan Kepala Lab, sang putri, terlibat, kan ? Tapi ancamannya—tidak, saran jujurku sia-sia dan berakhir seperti ini .

Setelah mendengarkan pria itu dan melihat perubahan dramatis pada ekspresi Kirika, Haruaki langsung mengerti.

Dalam momen langka, dia merasakan pikirannya langsung mendidih karena marah.

“Kau…Kaulah yang mengancam Perwakilan Kelas! Bahkan memaksanya untuk pergi sejauh itu!”

“Nilai penuh untuk jawabanmu. Apakah kamu melihatnya? Apakah kamu ketakutan? Apakah kamu menganggapnya menjijikkan? Kurasa kamu tidak terangsang? Apakah kamu mengenangnya di tempat tidur? Kalau begitu, masa depanmu mungkin berbahaya—”

“Diam dan berhenti main-main! Kenapa kau memaksanya melakukan itu? Itu semua salahmu, itu sebabnya Rep Kelas akan bertahan sampai pingsan!”

“Yachi…”

Mata Kirika goyah dengan rumit. Diborgol, lengannya disilangkan rapat di depan dadanya.

Haruaki berdiri dan mendekati pria bertopeng itu, hampir akan menghajarnya. Namun-

“Kamu tanya kenapa? Sudah jelas. Tentu saja demi keselamatan pribadinya.”

“Guh…”

Pria itu mengangkat kerah baju Haruaki. Tatapan ganas dari balik topeng hampir menembus dirinya.

“Kalau begitu izinkan saya bertanya kepada Anda, mengapa dia dipenjara sekarang? Mengapa dia diborgol? Faktanya adalah, seandainya dia tidak terlibat dengan Keluarga, ini tidak akan terjadi, atau apakah saya salah? Sebelum saya tiba, jika Bivorio adalah melecehkan Kirika, bagaimana kamu menghentikannya?”

Yah—yah…

Haruaki tidak bisa membalas. Tidak ada yang bisa dia katakan.

“Hentikan, lepaskan Yachi!”

“Mode: «Chaotic Tadamori»… Masih belum berfungsi, aku tahu itu.”

Tenggorokannya tercekik selama beberapa detik, Haruaki akhirnya terlempar ke samping dan dibebaskan. Batuk hebat, dia menangis tanpa sadar. Sialan, benar-benar memalukan.

“Hmph, bocah. Sungguh menyebalkan.”

Kemudian pria bertopeng itu berlutut di samping Kirika. Mengambil jarum dari sakunya, dia mulai mengutak-atik lubang kunci di pergelangan kakinya. Kirika memelototi pria itu dari jarak dekat. Setelah beberapa lama, belenggu dibuka dan pria itu beralih ke borgol. Saat suara gemerincing berlanjut, borgol dibuka dengan cara yang sama—

Kirika langsung meninju perut pria itu.

“Oof… Guh… Ha… Itu benar-benar… sakit…”

“Aku sangat berterima kasih atas penyelamatanmu, tapi aku tidak akan membiarkanmu mendekati Yachi.”

“Aku tidak memukul atau menendangnya, oke?”

“Diam. Lain kali, jika kamu berani—”

Pria itu memiringkan kepalanya seolah benar-benar bingung.

“Kirika, apa yang kamu bicarakan?”

“Ap… Apa kau sebenarnya…”

“Aku juga tidak diwajibkan untuk menyelamatkan orang-orang ini. «Il est dans Bastille» hanya dapat menghapus paling banyak kehadiran satu orang yang menemani. Itulah batasnya.”

Saat dia berbicara, suara sesuatu yang ditembak terdengar. Haruaki melihat kilatan cahaya meletus dari leher Kirika dan senjata bius yang tiba-tiba muncul di tangan pria itu. Pria itu memuat Kirika yang tidak sadarkan diri di bahunya.

“—Oke, itu dia. Jangan membenciku karena ini, anak laki-laki dan perempuan kecil.”

“Aku sangat membencimu. Cepat dan selamatkan aku! Sebagai hadiah, kamu boleh meraba-rabaku.”

“Aku tidak tertarik pada anak kecil.”

Pria bertopeng diam-diam membuka pintu yang tertutup dan melangkah ke dalam kegelapan.

Haruaki tidak bermaksud untuk menghentikannya tetapi berharap dia akan melanjutkannya. Meski hanya Kirika, Haruaki berharap dia bisa melarikan diri ke tempat yang aman terlebih dahulu jika memungkinkan. Haruaki tidak punya keluhan sama sekali.

Karena itu-

“Aku meninggalkan Perwakilan Kelas… di tanganmu.”

Mendengar suara dari belakang, pria bertopeng itu menoleh ke belakang dengan takjub.

Sambil mengangkat bahu, dia berkata dengan mengejek:

“…Sungguh pria yang sangat baik. Bahkan ketika jelas kamu tidak tahu apakah kamu akan hidup sampai besok.”

 

Bagian 4

Pria tanpa kehadiran itu membuka pintu peti kemas dan berjalan keluar, membawa seorang gadis. Bahkan jika seseorang menyaksikan adegan ini, mereka akan sepenuhnya mengabaikannya hanya dengan sedikit rasa disonansi. Pria itu tidak ada dan manusia tidak dapat merasakan yang tidak ada.

Tentu saja, ini meluas ke indera pendengaran dan sentuhan juga. Karenanya, wanita itu tidak bangun. Dia sangat peka terhadap kehadiran orang yang mendekat dalam tidurnya. Jika ada orang selain pria bertopeng ini masuk ke gudang, dia akan langsung menyadarinya. Namun, dia tidak bangun di sini.

Alice Bivorio Basskreigh saat ini sedang bermimpi. Mungkin kehangatan primitif dari api unggun di sampingnya atau dinginnya gudang mengingatkannya pada kampung halamannya. Atau mungkin prospek membawa pulang keluarga baru memberinya rasa nyaman. Atau dia hanya memulai perjalanan melalui ingatan sambil lalu.

Tidak ada yang tahu jawabannya. Tapi seperti yang terjadi, dia memimpikan “rumah”.

Dia telah menghabiskan hidupnya di tiga rumah. Salah satunya adalah rumahnya saat ini, gereja tua. Salah satunya adalah agen kesejahteraan tempat dia tinggal sejak dia hanya bisa mengingat nomor seri. Dan akhirnya-

Meski merupakan gedung yang sama, gereja tua di masa lalu dianggap sebagai rumah yang terpisah dari masa kini. Segera setelah pendeta mengadopsinya dari agen kesejahteraan, itu adalah “rumah” terburuk dan paling mengerikan yang dia bawa.

Dia saat ini memimpikan rumah itu.

Dengan kata lain—Ini adalah mimpi buruk yang terdiri dari ingatan yang terpisah-pisah.

 

Gereja tua tercinta. Setelah mengadopsi banyak anak yang baik dari lembaga kesejahteraan, pendeta itu berkata kepada mereka di depan gereja — Mulai hari ini dan seterusnya, ini adalah rumahmu. Aku akan menggunakan tempat ini sebagai panti asuhan—Mengucapkan kebohongan dan kebenaran seperti itu.

 

Alice. Namanya. Yang dia terima saat dia dibawa pergi. “Lagipula kalian butuh nama. Jadi kalian A… Alice. Kalian B, Bianca. Kalian C…” Nama-nama itu dipilih berdasarkan urutan abjad. Anak-anak bodoh itu bergembira, tidak menyadari bahwa hasilnya identik dengan penomoran lembaga kesejahteraan.

 

Pekerjaan terdiri dari menyapu, mencuci pakaian dan pekerjaan rumah lainnya, dan untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, mempelajari etiket untuk menghadapi orang yang lebih tua. Kembali ke agensi, anak-anak dipukul karena melakukan kesalahan, tetapi tempat ini berbeda. Tidak ada pukulan. Anak G, Galatea, yang menganggap pekerjaannya paling tidak serius, kehilangan semua kuku dari tangan kanannya dalam waktu satu hari.

 

Setelah kira-kira dua bulan berlalu, gereja mulai didatangi pengunjung. Sebagian besar dari mereka adalah pria-pria berpakaian rapi yang mengobrol ramah dengan pendeta tentang suatu topik sementara tatapan lembut mereka memperhatikan anak-anak bekerja. Mata itu, dipenuhi dengan cinta yang lembut, benar-benar tulus, namun untuk beberapa alasan, Alice menganggapnya sangat menjijikkan.

 

Ada dua kali makan sehari, terdiri dari roti kering dan sup tanpa banyak bahan. Kadang-kadang ada makanan lain, terutama susu panas dengan madu, yang pada dasarnya merupakan pesta mewah. Suatu hari, Alice menemukan sisa susu di dapur dan diam-diam meminumnya sendiri. Pendeta itu menemukannya dan memukulinya dengan keras. Susu manis dimuntahkan bersama dengan cairan pencernaan. “Maaf aku kehilangan kesabaran karena tidak sengaja. Jika kamu ingin meminumnya sebanyak itu, maka apa boleh buat, rahasiakan ini dari semua orang!” Kemudian sambil tersenyum lembut, pendeta itu menunjuk ke muntahan yang tumpah di seluruh lantai dapur dan berkata: “Baiklah, minumlah semuanya dan jangan tinggalkan setetes pun!”

 

Elena. Anak E. Teman yang memotong rambut Alice dan memperhatikannya menggambar. Pada hari tertentu, dia pergi. Pada hari itu, Alice melihat dari jendela saat seorang pengunjung membawa Elena dengan tangan ke dalam mobil sementara pendeta melihat mereka pergi sambil tersenyum. Untuk waktu yang lama setelah itu, makanan menjadi lebih mewah dari sebelumnya. Begitu pendeta mengadopsi anak yatim piatu baru dari agensi untuk menggantikan Elena, Alice akhirnya sadar. Ini bukan gereja tapi peternakan. Tidak ada apa pun di sini kecuali babi muda yang menunggu untuk dijual.

 

Suatu larut malam di kapel, Alice melihat pendeta menangis saat dia menatap salib besar dan kotor yang tergantung di dinding di depannya. Ohhh~ Tuhan, aku telah berdosa, tolong maafkan aku. Betapa mengejutkannya, pria ini memiliki hati nurani? Dia juga memiliki hati manusia? Jadi kejahatan murni murni tidak ada di dunia ini?

Kemudian pendeta menemukannya sedang menonton dari samping dan memeluknya dengan wajah berlinang air mata. Dia terus mengulang “maaf, maaf” berulang kali—sampai air mata tiba-tiba menghilang dari wajahnya.

Maaf maaf. Saya akhirnya menyadari, Anda adalah yang paling penting bagi saya, Alice. Itu sebabnya saya tidak menjual Anda selama ini, tetapi malah membuat Anda tetap di sisi saya. Maafkan aku karena membuatmu merasa kesepian. Kami akan tetap bersama selamanya mulai sekarang. Ahhh, biarkan aku membelai rambut indahmu. Itu sangat mengingatkanku pada ibuku. Aku mencintaimu.

…Alice tahu. Ini adalah penyesalan bagi pendeta, tetapi baginya, ini menimbulkan keputusasaan baru.

Pendeta tua itu tampaknya bertekad untuk mencegahnya melarikan diri sementara dia membelai rambut gadis berusia dua belas tahun itu di bawah salib. Sejak Elena pergi, Alice mulai memanjangkan rambutnya. Pendeta itu memegangi rambutnya di hidungnya, menghirupnya seolah-olah itu adalah narkotika.

Menatap kosong pada desain salib yang tergantung tinggi di atas, merasakan nafas menjijikkan di rambutnya, pikir Alice pada dirinya sendiri.

—Ya Tuhan, apa salahku?

Begitu bau, begitu menjijikkan, begitu memuakkan. Fantastis. Itu membuatku merinding. Aku sangat ingin membunuhnya. Ini terlalu menakutkan.

—Ya Tuhan, apakah ini semacam hukuman?

Saya ingin mati. Siksaan seperti itu. Lidah yang menjilati rambutku membuatku mual. Saya membayangkan lintah menggeliat.

—Ya Tuhan, mengapa Engkau tidak menyelamatkanku?

—Ya Tuhan, bolehkah aku mengutukmu?

 

Bagian 5

Dia bisa merasakan gemetar. Gerakan mengayun yang nyaman dan acak.

Perasaan lembut di punggungnya. Kursi—bukan, kursi. Induksi tidur. Ini tidak mengherankan, mengingat dia telah tidur sampai sekarang. Sedang tidur? Kenapa dia tidur? Sampai sekarang… Apa yang dia lakukan…

Begitu pikirannya mencapai titik ini …

Dia langsung menjadi terjaga.

“…Himura!”

“Kamu bangun? Bagaimana perasaanmu?”

Setelah melepas topengnya, Himura mencengkeram setir dari kursi pengemudi. Ekspresi acuh tak acuhnya membuat Kirika merasakan keinginannya untuk membunuh meningkat.

“Apa yang kamu lakukan—Mundur! Kenapa kamu meninggalkan Yachi dan dia!?”

“Karena tidak ada alasan untuk menyelamatkan mereka.”

Menatap ke depan di mana lampu depan mobil menyerbu kegelapan dengan tajam, sudut mulut Himura berputar.

“Tak perlu dikatakan lagi, kamu harus diselamatkan. Kamu adalah partnerku, adik perempuan Kepala Lab, dan pemilik Wathes yang berharga—serta wanita yang seharusnya menerima cintaku. Tidak peduli krisis apa yang kamu hadapi, bukan? Wajar jika aku bergegas menyelamatkanmu seperti pahlawan keadilan?”

“Berhentilah bermain-main! Kamu baru saja menyebutkan bahwa Keluarga Bivorio gila. Meninggalkan Yachi dengan wanita itu, siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan padanya…!”

“Seperti yang aku katakan, itu bukan urusanku. Apakah orang itu dibunuh, dianiaya atau dilanggar oleh Bivorio, itu tidak ada hubungannya denganku. Itulah yang aku yakini dari lubuk hatiku.”

“Meski begitu, bagaimana bisa kau menyelamatkanku dan meninggalkannya sendirian—Kau… Apa kau tidak punya hati nurani sama sekali!?”

Terengah-engah karena marah, Kirika terengah-engah.

Memang. Haruaki mengatakan beruntung memilikinya di sana, tapi sekarang dia satu-satunya yang melarikan diri. Dia adalah satu-satunya yang hidup tanpa rasa malu dalam keamanan seperti ini—

Kirika merasa mual karena menghina diri sendiri. Seandainya dia tahu ini akan terjadi, dia tidak akan membiarkan Himura menyelamatkannya dengan mudah. Dia akan menjaga dirinya di sana bahkan jika itu berarti menggunakan «Tragic Black River». Satu-satunya alasan mengapa dia tidak melakukan itu—walaupun hanya sesaat, dia berpikir “Aku sudah selamat sekarang” dengan lega, semua karena kelemahannya. Kirika tidak bisa tidak mengutuk kecerobohannya.

“Betapa meresahkan, mengapa rasanya aku mengambil kelas tentang etika dan moral? Biar kuberitahu dengan jujur, ini tidak membebani hati nuraniku. Sebaliknya, aku percaya ini sangat masuk akal.”

“Apa…”

“Keluarga Bivorio. Rumah Yachi. Fear-in-Cube. Saya sangat tertarik dengan semua fenomena yang berhubungan dengan entitas ini—Dan mengamati mereka adalah tugas saya. Oke, kemudian VIP tertentu bernama Ueno Kirika dicampur ke dalam pertanian percobaan. Apa yang harus saya lakukan? Menjaga keamanan VIP itu wajar, kan? Tapi haruskah saya mengambil tindakan terhadap pertanian percobaan yang sudah siap? Tentu saja tidak! Bagaimana mungkin peneliti rasional membiarkan kesempatan langka terbuang sia-sia? Tentu saja seseorang akan menghindari campur tangan sebanyak mungkin di pertanian itu sendiri, hanya menghilangkan benda asing yang memasuki percobaan—”

Percobaan. Pengamatan. Apa sih yang dia pikirkan? Ketika jelas nyawa orang itu dipertaruhkan!

Kirika merasakan sakit yang menyengat di dadanya. Duri yang tertanam di hatinya sejak lama, terasa sakit dengan rasa sakit yang luar biasa tajam.

“…Semua demi…penelitian…?”

“Benar sekali. Yang perlu kita perhatikan adalah penyelesaian tema penelitian yang ditugaskan.”

Berdenyut. Duri itu bergetar. Dia sengaja mengabaikan duri ini selama ini. Duri yang dia pura-pura tidak perhatikan hanya karena tidak nyaman baginya.

“Kalau begitu… Kalau begitu, kau hanyalah alat bagi pria itu.”

“Tentu saja. Kita semua seharusnya menjadi alat untuk Kepala Lab Yamimagari, kan? —Kita tidak lain adalah bagian dari penciptaan mesin serba guna itu. Inilah yang terjadi, sejak awal—”

Ya, sejak awal… Cukup jelas.

Itulah sebabnya dia merasa dia adalah alat, perlengkapan.

Mengalihkan pandangannya dari apa yang penting, dia mengabaikan duri yang dia temukan sejak awal, berputar hanya sebagaimana seharusnya roda gigi. Meskipun dia tidak menyukai pekerjaan roda gigi, dia tidak pernah dengan sengaja berusaha untuk berhenti. Karena itu sangat mudah.

Namun-

“…Cukup…”

“Hmm?”

Dia tidak bisa lagi menyembunyikan rasa sakit dari duri. Dia tidak ingin menyembunyikannya lebih jauh.

Dari lubuk hatinya, dia tidak menyukai rasa sakit yang menyamar.

“Cukup sudah… aku sudah muak!”

Dengan teriakan keras, dia meninju dasbor. Sangat terkejut, Himura menoleh untuk menatapnya. Mengepalkan tinjunya yang sekarang berdarah, Kirika memelototi Himura dengan saksama, menumpahkan semua permusuhan yang bisa dikerahkannya.

“Hei, apa yang sudah cukup?”

“Semuanya! Situasi ini, kamu, Yamimagari Pakuaki, dan juga bangsa Kepala Lab! Aku sudah muak dengan semuanya! Ha! Persetan dengan kalian semua, semuanya tidak ada hubungannya denganku lagi!”

“Kirika, apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan? Tenang. Apakah kamu sadar atas nama siapa kamu bisa tinggal di sini? Kepala Lab, kan? Biaya hidup, uang sekolah, sewa? Siapa yang melindungimu? Dan untuk alasan apa? Justru karena kamu adalah anggota dari Lab Chief’s Nation, bukan karena kamu adalah adik dari Lab Chief tapi sebagai seorang peneliti. Begitu kamu kehilangan gelar ini, kamu akan benar-benar terisolasi dan tak berdaya—”

“Siapa yang peduli tentang itu! Itu benar, aku tidak peduli dengan semua ini! Hanya karena itu—”

Dia menghirup napas dalam-dalam. Senang rasanya mengakui dan mengutuk praktik jahat Bangsa Kepala Lab.

Begitu juga untuk mengakui perasaannya di depan orang lain untuk pertama kalinya.

“Hanya karena itu, aku bahkan tidak bisa menyelamatkan pria yang kusukai! Jika itu masalahnya, aku benar-benar alat tanpa arti keberadaan! Dan itu tidak mungkin, tidak dapat disembuhkan—Benar-benar konyol!”

Himura melebarkan matanya dengan wajah penuh kejutan. Kirika menerkam tangannya, meraih setir dengan paksa dan memutarnya dengan sekuat tenaga. Ban tergelincir dan memekik keras karena gesekan.

Hampir setengah detik, sebuah tiang listrik muncul di depan bagian tengah kaca depan yang mati.

Menghentikan balok logam yang bergerak dengan kecepatan enam puluh kilometer per jam tidak memerlukan pengereman.

Tabrakan sudah cukup baik.

 

“Ooh…”

Kirika melarikan diri dari bangkai mobil yang berasap. Karena pintu tidak bisa dibuka, dia memecahkan jendela dengan tangan kosong.

Ini dihitung sebelumnya. Tanpa ada orang di sekitar, satu-satunya kerusakan akibat kecelakaan itu adalah tiang listrik yang tumbang. Asalkan dia segera melarikan diri dari tempat kejadian, tidak ada yang akan mempertanyakan kesalahannya.

Dia memeriksa kondisi mobil. Ajaibnya, tidak banyak bensin yang bocor sehingga tidak perlu khawatir terjadi kebakaran. Kemudian dia melihat ke kursi depan mobil karam untuk menemukan Himura pingsan di airbag. Meskipun dia berdarah, tidak ada luka luar yang jelas… Dia mungkin menderita luka dalam sampai batas tertentu tapi Kirika sama sekali tidak ingin bersimpati dengan Himura.

Terus terang, dia sebenarnya terluka jauh lebih buruk. Menabrak kaca depan, kepalanya berdarah dan seluruh tulangnya patah. Perasaan darah hangat membuatnya mual. Untuk beberapa alasan, dia merasa sulit untuk menjaga keseimbangan. Mungkin dia bahkan kehilangan lengan tanpa menyadarinya.

Tapi dia harus pergi. Dia harus menjangkau gadis-gadis itu terlebih dahulu.

Menyeret langkahnya dengan menyakitkan, Kirika berjalan.

Daging menggeliat di lukanya. Sensasinya terasa menjijikkan seperti biasa. Tapi rasa jijik ini tidak sepenuhnya sia-sia. Lagi pula—Hanya berkat ini dia bisa “mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan orang tertentu” tanpa ragu-ragu. Bahkan jika dia gagal, dia bisa mencoba lagi beberapa kali.

 

Bagian 6

“…Jadi begitulah situasinya. Maaf, hanya aku yang…”

“Tidak, ini bukan salahmu. Dengan kata lain, kamu telah meninggalkan Lab Chief’s Nation?”

“Kurasa begitu… Oof!”

Berbaring di bantal ruang tamu, Kirika perlahan duduk.

“Kamu sudah baik-baik saja?”

“Ya—Hampir sembuh total. Aku siap pergi kapan saja.”

Kirika membuka dan menutup telapak tangannya seolah memeriksa gerakannya. Ketakutannya sama, siap untuk pergi kapan saja. Tapi kedatangan Kirika telah mengganggu apa yang awalnya dia rencanakan. Ketakutan ingin menyelesaikan masalah terlebih dahulu.

“Kalau begitu secepat mungkin, mari kita—”

“Tunggu, Cow Tits. Aku punya permintaan untukmu.”

Mata di balik kacamata itu menatap Takut dengan tidak sabar. Ya, saya tahu Anda ingin bergerak secepat mungkin, tapi saya butuh penutupan untuk ini dulu.

“Pukul aku.”

“…Hah?”

“Aku salah dalam mencurigai Kuroe. Dan karena itu—itu mengakibatkan situasi saat ini. Aku ingin ini diselesaikan.”

Ketakutan menatap seolah mencoba menembus kacamata dengan tatapannya. Tatapan Konoha juga tiba-tiba berubah tajam.

“Apakah kamu serius tentang ini?”

“Saya sangat serius. Jadi tolong pukul saya dengan serius. Saya tidak akan mengeluh.”

Ketakutan menyaksikan Konoha berkedip perlahan.

“Kalau begitu aku akan melakukan apa yang kamu inginkan. Bersiaplah.”

“Ooh—”

Menegangkan sudut mulutnya, Ketakutan membusungkan dadanya. Dia tidak berniat mengalihkan pandangannya, tapi saat Konoha mengangkat tangannya dan mengayunkannya dengan kuat, Ketakutan menutup matanya secara refleks—

Mencubit.

“Hunininini!? K-Weet yang kamu lakukan? Eee akan mengutuk kamu!”

Apa yang mendarat di wajahnya bukanlah kepalan tangan, tamparan, tapi jari. Wajah ketakutan dicubit dengan kejam.

“Hoo… Sayangnya, sejauh itu hukumanku. Sisanya harus diserahkan pada Kuroe-san sendiri. Aku tidak berhak mengambilnya darinya.”

“Hu… Nyu… Nyo… Myu!”

Konoha meregangkan pipi Fear ke atas dan ke bawah, ke kiri dan ke kanan. Itu sangat menyakitkan. Tepat ketika Fear hendak mengeluh, jari-jari itu akhirnya melepaskannya—ekspresi putus asa Konoha kembali ke kesungguhan.

“Mengerti? Masa lalu sudah berakhir dan selesai. Yang penting adalah masa depan.”

“…Aku mengerti, oke. Apa yang perlu dilakukan, apa yang harus diprioritaskan. Aku akan menggunakan semua yang ada, bahkan jika itu berarti mengorbankan segalanya—aku akan mengambil kembali apa yang perlu diambil kembali.”

“Setuju. Namun, izinkan saya menyatakan ini sebagai catatan. Satu-satunya yang dapat mengorbankan hidupnya adalah saya dengan regenerasi saya yang tak terbatas. Yachi tidak akan ingin kembali ke rumah ini tanpa kalian… Jadi tolong jangan tinggalkan Kamu juga tidak diizinkan pergi dengan wanita itu sendirian.”

Kirika mendekat perlahan. Setelah mendengar kata-katanya, Konoha memutar bibirnya sambil tersenyum:

“Saya tidak punya niat untuk mati. Saya juga tidak ingin melakukan perjalanan yang tidak menyenangkan ke luar negeri selama waktu sibuk ini sebelum festival olahraga.”

“Tentu saja. Wanita itu, Alice—Bivorio kan? Aku sama sekali tidak ingin kalah darinya. Lagi pula, kemungkinan untuk kalah bahkan lebih rendah daripada kemungkinan payudara Sapi berguna. Aku hanya mengekspresikan perasaanku.” tekad.”

“Terlepas dari keraguanku tentang kegunaan dada rata, aku setuju dengan apa yang kamu katakan. Oke, sudah waktunya, kan? Jika ada persiapan yang diperlukan, tolong buat sekarang.”

Ketakutan mengungkapkan kesiapannya dengan mendengus. Namun, Kirika sedikit mengernyit, merenung dengan dagu bersandar di tangannya.

“…Ueno-san? Apa ada yang mengganggumu?”

“Tidak, daripada mengganggu… Kau benar, persiapan… Kita harus menyiapkan semua yang kita bisa sebelumnya. Beri aku waktu lima menit.”

“Tentu… Tapi apa yang kamu persiapkan?”

Kirika berjalan keluar dari ruang tamu dengan ponselnya. Saat Ketakutan memanggil dari belakang, Kirika berhenti dan menoleh. Tercermin di mata Fear adalah profil Kirika, menatap langit-langit dengan ambigu.

“…Seandainya Yachi memiliki ‘kekuatan’, menurut kalian apa itu?”

“Kekuatan ya… Tapi dia hanya manusia biasa. Maksudmu kekebalannya terhadap kutukan atau ketidakberdayaannya?”

“Sebenarnya masih ada lagi… Dia lembut dan sangat baik. Juga keterampilan memasaknya?”

“Fufu, semua ini benar. Tapi aku yakin kekuatan terbesarnya adalah—”

Terkekeh ringan, Kirika menyatakan dengan dalam:

“Memiliki ‘teman Yachi Haruaki.’ Orang-orang seperti saya atau kalian berdua di sini.”

 

Bagian 7

Udara pagi cukup segar dan jernih. Angin laut yang dingin dan semburan garam semakin mempertegas kerenyahan udara yang menyegarkan, seolah-olah udara murni yang bersih dengan jelas menyatakan misinya untuk menjaga kedamaian dan ketenangan zona gudang yang luas ini.

Di bawah pimpinan Kirika, Ketakutan dan Konoha berjalan melewati gunung peti kemas yang berkarat, tiba di jantung zona gudang—Lokasi yang berdekatan dengan laut. Segera setelah mereka mencapai gudang target, tanpa perlu mengintip ke dalam untuk memeriksa situasi—

“Ara ara, selamat pagi. Mari kita beri judul ‘A Dawn-Colored Encounter’… Aku berpikir sudah waktunya bagimu untuk datang, jadi bangun pagi untuk bersiap sepadan dengan usahamu.”

Di depan gudang, wanita berpakaian biarawati sedang membakar kayu bakar. Dia dengan santai minum dari cangkirnya sementara golok palu berdiri di sampingnya.

“Takut, Konoha! Kenapa kamu di sini, Ketua Kelas!?”

“Haruaki! Kamu baik-baik saja?”

Borgol Haruaki dirantai ke gagang pintu gudang. Dia tidak memiliki luka luar pada pandangan pertama. Meskipun dia tahu bahwa tujuan Alice bukanlah untuk membunuh Haruaki, Fear masih merasa lega melihatnya.

“Aku juga di sini, kau tahu?”

“Kuroe-san juga tidak terluka… Tapi seperti yang dijelaskan Ueno-san, dia sepertinya tidak bisa bergerak.”

Kuroe terbaring di lantai di depan Haruaki, juga tampaknya tidak terluka.

“Ara ara, setelah diperiksa lebih dekat, aku melihat bahwa nona kecil yang melarikan diri telah kembali… Kau manusia, ya? Aku yakin satu sandera sudah cukup, jadi aku tidak punya keramahan ekstra untuk ditawarkan padamu… Apa yang kamu inginkan denganku?”

“Sebaliknya, aku ingin menawarkan sedikit keramahanku. Lepaskan mereka berdua dengan patuh dan kami akan mengakhiri semua ini dengan sedikit keramahan untukmu.”

Kirika mendeklarasikan dengan tatapan sedingin es, memperluas «Tragic Black River» yang mengalir dari lengan bajunya. Mengingat situasi saat ini, tidak perlu lagi merahasiakannya.

“Ara, seorang Wathe… Aku mengerti sekarang, begitu.”

“Kirika benar. Alice—atau lebih tepatnya, Bivorio. Ini tiga lawan satu, jadi kamu tidak punya harapan untuk menang. Menyerah saja tanpa keributan dan kembalikan Haruaki dan Kuroe, lalu kami akan menyelamatkan hidupmu.”

Bivorio meletakkan cangkirnya di dekat kakinya dan bertanya dengan bingung:

“Ara? Sudahkah aku menyebutkan nama itu padamu? Yah, itu tidak ada artinya bahkan jika kau mengetahuinya… Aku sedang berpikir, mungkin citra Keluarga akan memburuk jika orang lain mengetahui bahwa kepala itu adalah seseorang yang santai sepertiku. .”

Saat ini-

Yang mengejutkan semua orang, Konoha tiba-tiba berlari menuju Haruaki. Terlepas dari itu, segera setelah sandera dibebaskan, kemenangan akan diamankan untuk pihak mereka—

“Ara, itu tidak diperbolehkan.”

“!”

Tembakan. Melihat lubang baru di dekat kaki Haruaki, Konoha buru-buru menghentikan langkahnya. Bivorio meminta maaf melambaikan pistol di tangannya yang baru saja dia tembakkan.

“Aku akan sangat kesulitan jika kamu melakukan itu. Bagaimana mungkin kamu tiba-tiba mencoba merebut hadiahnya? Itu akan curang! Aku sengaja meleset, tapi satu gerakan salah dan tembakan berikutnya akan menemukan sasarannya. Tandai kata-kataku.”

Konoha menggertakkan giginya. Secepat dia, dia tidak bisa bergerak lebih cepat dari peluru.

Ketakutan maju selangkah dan memamerkan taringnya:

“—Biarkan aku memperjelas ini sebelumnya. Jika kamu berani menembaknya, kamu adalah daging mati. Aku akan mengejarmu sampai ke ujung bumi sampai aku membunuhmu. Aku akan menggunakan semua pengetahuan dan fungsi yang aku miliki untuk menyiksamu , untuk membiarkan Anda menikmati setiap penghinaan yang diakui oleh umat manusia, lalu mengeksekusi Anda, tanpa meninggalkan satu tulang pun. Renungkan kata-kata saya dengan hati-hati.”

“Ara, sungguh menakutkan. Fufu, aku tidak akan menembaknya selama Fear-sama setuju untuk bergabung denganku.”

Bivorio terkekeh, sikapnya benar-benar berlawanan dengan apa yang diungkapkan kata-katanya. Memang, dia jelas tidak takut. Orang-orang seperti itulah Keluarga itu. Orang fanatik seperti ini, yang rela mati demi alat terkutuk.

“Karena kamu memanggilnya hadiah, kamu berniat mengadakan pertandingan untuk menentukan pemenangnya? Maka sederhana saja—Jika aku menang, kembalikan Haruaki; jika kamu menang, aku akan membiarkanmu membawaku pergi.”

“Baiklah. Kita tidak akan mencapai kesepakatan jika ini terus berlanjut… Akhir-akhir ini aku kurang olahraga, jadi akan menyenangkan bermain dengan kalian semua. Namun, aku akan kesulitan berurusan dengan kalian semua.” sekaligus, jadi tolong, bolehkah saya melakukan pertarungan satu lawan satu? Saya tidak keberatan jika Anda menukar peserta di tengah.

Dan tentu saja—Dia mengayunkan senjatanya.

“Tapi merebut hadiah selama pertempuran tidak diperbolehkan. Bahkan di tengah-tengah pertempuran, selama aku memiliki kesempatan untuk bernafas, aku bisa menembakkan peluru… Terlepas dari bagaimana penampilanku, aku sangat ahli dalam jarak jauh.” keahlian menembak!”

“—Baiklah. Kirika, Cow Tits, aku pergi dulu. Kalian berdua mundur.”

“Ini terasa sulit untuk diterima…”

Konoha mengerutkan kening dan memelototi Fear, yang menjawab dengan tenang:

“Tangan pisaumu tidak bisa melawan kekuatan penghancur mentah dari palu logam itu. Selain itu, orang yang akan mengizinkanmu menunjukkan wujud aslimu saat ini adalah seorang tawanan. Sabuk Kirika juga tidak cocok untuk bentrokan frontal. Aku satu-satunya yang berdiri untuk pekerjaan itu, kan?”

“Sepertinya tidak ada jalan lain, Konoha-kun.”

Ketakutan melangkah maju dan mengeluarkan kubus Rubik saat dia mendengar suara Kirika.

“Takut…”

“Haruaki, bertahanlah sedikit lagi… Ya, kamu benar-benar bodoh, kenapa kamu dipenjara seperti seorang putri dalam kesusahan?”

“Di-Diam! Bukannya aku ingin seperti ini!”

Untuk meredakan ketegangan, Fear mencoba berbicara dengan nada suaranya yang biasa. Haruaki membalas dengan baik.

Jadi tidak ada masalah. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jelas, semuanya akan kembali normal.

“…Anda harus berhati-hati.”

“Kamu bicara dengan siapa? Bagaimana mungkin aku kalah dengan senjata aneh yang tidak bisa memutuskan apakah itu palu atau tombak.”

Ketakutan menatap ke depan untuk menemukan Alice dengan santai memegang palu golok berbentuk salib dengan tegak. Entah bagaimana dia sekarang memiliki sarung senjata di pinggulnya tempat pistol itu disimpan.

“Senjata aneh eh… Dan berpikir aku cukup puas dengan desain «Cannibal Cooker» ini? Awalnya aku khawatir karena ini adalah pertama kalinya aku mengeluarkannya, tapi cukup mudah untuk dikendalikan dan aku akan menilainya tinggi.”

“Cannibal Cooker… Nama yang menjijikkan. Jadi kutukannya adalah yang kamu jelaskan dalam pesanmu? Kurasa aku akan membantunya dengan merawatnya sebelum kutukannya cukup berkembang untuk mendapatkan kesadaran diri.”

“Mengapa menjijikkan? Ini adalah barang langka dan cukup dicari di kalangan tertentu, lho? Ini pertama kali ditemukan di Amerika pada paruh pertama abad kedua puluh—Di rumah seorang pembunuh berantai yang aneh, tersembunyi jauh dari polisi. Kabarnya, ini alat yang dia ciptakan hanya untuk kepentingan memasak manusia.”

“Hmph. Menghancurkan daging manusia dengan palu lalu mengirisnya dengan golok di bagian depan?”

“Ya. Dipandu oleh semacam takdir, itu melewati tangan berbagai pemilik. Seperti NEET kelahiran Wisconsin tertentu, atau pecandu alkohol tertentu dari Milwaukee—Tentu saja, kutukannya berangsur-angsur menumpuk.”[5]

Menceritakan sambil tersenyum, Bivorio maju selangkah dan perlahan mengangkat Cannibal Cooker yang terkutuk itu.

“Oleh karena itu, itu telah diberkati dengan kekuatan yang agak transenden. Luar biasa, sungguh luar biasa. Fear-sama, dapatkah Anda mengerti? Inilah yang saya harap — Anda semua dapat menerima lebih banyak kutukan, untuk menjadi lebih dan lebih transenden, untuk menjadi eksistensi yang melampaui yang kucintai!”

“Bagaimana mungkin ada yang berharap untuk dikutuk!? Mekanisme No.14 tipe raking, bentuk cakar binatang: «Cat’s Paw»!”

Bivorio mendekat, mengayunkan Cannibal Cooker. Ketakutan juga mencengkeram kubus Rubik, mengubahnya menjadi alat penyiksaan yang menyerupai penggaruk raksasa.

Golok pengiris manusia yang berat di ujung depan Cannibal Cooker diayunkan seperti naginata. Cakar dari «Cat’s Paw» nyaris berhasil menahan serangan itu. Kemudian-

“—Cannibal Cleaver: ‘Ayo mengiris dan memotong dadu secara acak’! Peragaan: «Cara Memotong Bahan dengan Berani dan Serampangan»!”

Seketika Bivorio menyatakan seolah bernyanyi, sebuah fenomena aneh terjadi.

Untuk sesaat—pisau Cannibal Cooker tampak bergeser posisinya. Fenomena afterimage yang aneh.

Dan untuk beberapa alasan, bayangan itu nyata.

“Nu…!”

«Cat’s Paw» dibelokkan. Ketakutan menatap dengan mata terbelalak. Betapa anehnya.

Serangan barusan… Jelas bukan “satu serangan”. Ketakutan dapat dirasakan melalui alat penyiksaannya seolah-olah telah menerima empat atau lima serangan tebasan. Menatap ke bawah pada cakar yang bengkok, dia menemukan beberapa jejak di mana pisau telah tergores sembarangan.

“Apa yang sedang terjadi…?”

“Pemasak Cannibal ini mengingat semua tindakan masa lalu yang dilakukan. Akibatnya, ia dapat menghidupkan kembali rangkaian gerakan itu kapan pun ia mau. Berbicara tentang mengiris dan memotong, ia dapat dengan setia mereproduksi gerakan untuk memotong tubuh manusia—Lagipula, menyelamatkan tenaga kerja adalah bagian penting dari memasak. Ya~ Ini sangat mirip dengan perintah makro di komputer.”

“Komputer apa—aku tidak tahu apa-apa tentang itu! Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi», Curse Calling!”

Ketakutan memutar tubuhnya seperti gerakan pelempar baseball dan mengayunkan kapak besar itu ke atas kepala Bivorio. Bilah berat menghantam bilah berat saat dua alat serupa berbenturan dengan suara keras—

“‘Ayo sobek dengan seribu potongan’! Peragaan: «Cara Membuat Bentuk Panjang dan Ramping»!”

Seketika, bilah menghasilkan lebih banyak afterimage daripada sebelumnya. Ketakutan merasakan dampak seperti tebasan lurus, seolah-olah Cannibal Cooker dilapisi dengan bilah yang tak terhitung banyaknya di kedua sisi. Jelas dia seharusnya memblokirnya, tetapi untuk beberapa alasan, kapaknya sendiri terhuyung-huyung karena benturan. Menarik kapaknya sebelum celah fatal muncul, Fear berteriak saat dia melakukan tebasan horizontal.

“Heiaaaa!”

“‘Ayo potong dan iris halus’! Peragaan: «Cara Mengukir Fragmen Seperti Monomaniak»!”

Kali ini, ada kilatan pedang yang seharusnya tidak ada, menebas ke kiri dan ke kanan tanpa henti. Bayangan—atau beberapa keberadaan sesaat. Bergerak dan melakukan kontak tidak seperti bilah, isyarat visual ini mendorong prediksi yang tidak disengaja sementara sensasi kontradiktif dirasakan dari kapak Fear. Dalam sekejap kebingungan, tidak yakin ke mana harus mengerahkan kekuatan dan bagaimana menangkis serangan itu, Fear menemukan kapaknya dengan mudah terlempar.

“Takut!”

Haruaki memanggil dengan cemas. Ketakutan menggunakan kedua tangan untuk menarik kembali rantai kubus. Buruk. Situasinya buruk. Bivorio sudah berbalik, bersiap menggunakan metode memasak lain—

“Ini juga mirip, tapi bahkan lebih sederhana dari milikmu, itu hanya memfokuskan gerakan memotong yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap.”

“Ck…Mekanisme No.8 tipe penghancur, bentuk melingkar: «Breaking Wheel of Francia»!”

Ketakutan secara paksa mengubah kapak menjadi roda siksaan, menggunakannya sebagai perisai untuk memblokir di depannya. Pada saat itu—

“—Cannibal Hammer: ‘Ayo hancurkan ini lagi dan lagi!’ Peragaan: «Cara Memproses Daging Cincang»!”

Seperti yang dijelaskan Bivorio, dia memutar tubuhnya seolah menari, menggunakan gaya sentrifugal untuk mengayunkan palu Cannibal Cooker. Tindakan yang dilakukan pada puluhan korban di masa lalu diperagakan kembali dalam satu serangan terfokus.

Peragaan kembali kekuatan destruktif murni. Dengan hanya satu serangan, Ketakutan merasakan ilusi seolah-olah dia telah dipukul puluhan kali, seolah-olah puluhan Bivorio menyerang pada waktu yang bersamaan.

Meskipun roda pemecah melindunginya dari pukulan langsung, kekuatan tumbukan yang mencengangkan masih ditransmisikan ke tubuh Fear.

Itu benar-benar mampu meruntuhkan rumah yang ditinggalkan dengan mudah. Pada saat itu, Ketakutan mengingat fakta yang tidak relevan itu—Bahkan tidak dapat mengambil sikap mengelak, dia dengan mudah dikirim terbang puluhan meter jauhnya.

 

“Takut…!”

Haruaki merasakan hawa dingin di punggungnya. Dia ingin bergegas maju tetapi tidak ada apa-apa selain suara berderak saat lengannya yang terkekang meronta-ronta. Secara alami, semua yang dia capai sebagai balasannya adalah rasa sakit akibat gesekan antara daging dan logam. Dia mengatupkan rahangnya erat-erat saat dia melihat gadis berambut perak itu ditepis. Hanya setelah beberapa saat dia akhirnya bergerak lagi. Dia tampak baik-baik saja. Haruaki menghela nafas lega.

Selama waktu ini, lawan pertempuran Bivorio malah beralih ke Konoha. Tapi seperti yang Fear temukan melalui pertempuran, Cannibal Cooker cukup kuat. Bahkan setelah mewujudkan ketajaman pedang pada pukulan dan tendangan karatenya, Konoha hanya bisa terlibat dengan hati-hati, terutama berfokus pada penghindaran. Sederhananya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba menyerang, itu sia-sia.

Begitu Konoha kembali ke wujud aslinya—Setelah itu bisa digunakan—Gagasan ini terlintas di benak Haruaki—

“Sialan…! Kenapa aku yang tertangkap…!?”

Sangat tidak berdaya. Itu terlintas di benaknya berkali-kali. Sebagai manusia biasa, tidak ada yang bisa dia lakukan, tidak mungkin dia bisa membantu. Tidak hanya itu, dia juga dipenjara sebagai sandera. Harus ada batasan seberapa besar beban dia bagi orang lain.

“Aku juga tertangkap. Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri.”

“Kuro…”

Berbaring miring, Kuroe hanya menggerakkan matanya dan berkata:

“Aku berpikir mungkin aku bisa bergerak sedikit seiring berjalannya waktu, tapi tidak ada yang berubah sama sekali. Sebagai satu-satunya dalam keadaan tidur siang tanpa akhir ini, itu membuatku merasa sangat buruk… Serius, meskipun aku tahu itu disebabkan oleh kutukan.” alat, prinsip macam apa ini?”

“Aku bisa melihat sekilas, Alice—Bivorio sedang memegang sesuatu di tangannya. Kita hanya perlu mencari cara untuk mengurus benda itu, lalu kamu seharusnya bisa bergerak… kurasa.”

“Saat ini, aku mencoba bergerak demi ‘mengurus benda itu.’ Dalam hal kausalitas, ini benar-benar sia-sia.”

Kuroe mendesah tanpa ekspresi. Haruaki menyadari sesuatu saat ini.

“Haru, ada apa?”

“Oh benar… situasiku berbeda denganmu.”

Tidak ada yang bisa dia capai sebagai manusia biasa? Mungkin itu benar, tapi saat ini, ada sesuatu yang bisa dia lakukan.

Jika seseorang bertanya mengapa—imobilisasi Kuroe tidak ada harapan seperti yang dia katakan, dalam hal kausalitas. Di bawah pengaruh alat terkutuk yang tidak diketahui, dia tidak punya solusi dan tidak bisa bergerak sama sekali.

Lalu bagaimana dengan dirinya sendiri?

Itu hanyalah satu set borgol, alat penahan sederhana. Bagaimana dengan dirinya sendiri, yang pergelangan tangannya hanya diborgol?

“—Aha, aku mengerti. Akhirnya aku mengerti. Kalau saja aku menyadarinya lebih cepat.”

“Haru?”

“Kuroe, ini akan menjadi buruk jika Bivorio menyadarinya, jadi tolong cobalah untuk diam. Juga, setelah semuanya selesai dan kamu bisa bergerak, aku akan mengandalkanmu.”

“…Tidak mungkin! Tunggu!”

Haruaki tidak bisa menunggu lagi. Siapa yang tahu jika Takut, Konoha atau Kirika akan dipaksa putus asa. Jika mereka dikalahkan, Ketakutan dan yang lainnya akan jatuh ke tangan wanita gila itu, tidak akan pernah kembali lagi. Memang, mereka tidak akan pernah kembali ke rumah yang telah mereka putuskan untuk tinggal.

Haruaki tidak bisa menerima itu. Oleh karena itu ia harus mengambil tindakan. Sebagai sandera tak berdaya yang menyeret mereka, dia harus membebaskan dirinya secepat mungkin.

Dengan cara apapun tersedia.

Dia menghitung dalam pikirannya diameter lengannya dalam sentimeter, lalu diameter tinjunya dalam sentimeter juga.

Ya, akan ada jalan.

“…Ooh… Ah—!”

Dia menarik paksa. Cukup mengambil tangan yang tersangkut di borgol, dia dengan paksa menarik, menarik dan menarik!

“Haru!”

“Bukankah aku bilang… diamlah… Ooh…”

Daging yang tidak bisa melewati borgol secara bertahap digulung dan dicukur. Seperti ledakan balon, cairan hangat menyembur keluar sekaligus. Itu hanya beberapa lusin gram daging, saya tidak akan mati karenanya—Dia menjaga dirinya di bawah sugesti otomatis. Meski begitu, tulangnya berderak di bawah tekanan sementara sarafnya kacau karena kerapuhan. Sebuah sinyal tunggal dan sederhana mentransmisikan ke seluruh tubuhnya, menendang jantungnya dengan keras, melompat ke tulang punggungnya dan akhirnya menyerang otaknya. Ada perasaan seolah-olah egonya telah ditaklukkan oleh sinyal itu. Ya, memang, tubuhnya sekarang terbuat dari rasa sakit dan penderitaan.

Mengepalkan gigi gerahamnya, Haruaki menekan tenggorokannya agar tidak bersuara. Keringat berminyak menetes dari tubuhnya dalam jumlah besar.

Jangan berteriak dengan cara apa pun, saya tidak dapat ditemukan. Di samping itu-

Jika dia mendengar jeritan orang yang dikenalnya, Ketakutan akan meresahkan. Haruaki tidak mau mengambil risiko itu.

Ya, hanya itu yang bisa dia lakukan. Untuk menyelamatkan gadis-gadis itu, yang dia bisa hanyalah ini.

Tak berdaya, yang bisa dia lakukan hanyalah menahan rasa sakit, sesederhana itu.

Karena itu-

“—Uwah!”

Begitu jari-jarinya melewati borgol, sisanya sederhana. Tangan kanannya dicabut. Hanya bagian tengah borgol yang dirantai, sehingga ia kini sudah bebas meski borgol masih menjuntai di tangan kirinya.

“Harus…”

“F-Fufu… Sukses! Ya, setelah semuanya selesai, aku akan membutuhkanmu untuk membantuku dengan rambutmu. Oh sayang, saputangan, saputangan, dimana kamu? Jika Konoha melihat ini, dia akan pasti pingsan. Oke… Selesai.”

Tugas itu diselesaikan dengan tidak mencolok. Untungnya, Bivorio yang tersenyum sibuk dengan Ketakutan yang telah kembali berperang, jadi inilah saatnya untuk mengambil tindakan.

“…Heave-ho!”

“Ohoh, sang putri membawa.”

Haruaki meraup Kuroe dalam pelukannya sekaligus dan memilih rute pelarian yang tidak akan terjebak dalam pertempuran. Bivorio langsung menyadarinya dan tepat saat tangannya meraih sarung di pinggulnya—

“—«Sungai Hitam Tragis»!”

Dikendalikan oleh Kirika, sabuk itu memanjang dengan cepat ke arah Bivorio, menghalangi aksinya. Konoha juga maju dari belakang Fear, memasuki posisi di mana dia bisa memblokir tembakan dengan tubuhnya jika perlu. Dengan itu, semuanya sempurna.

“Haruaki-kun! Bagaimana kamu… Tanganmu!”

“Aku hanya mencoba yang terbaik. Seharusnya tidak ada terlalu banyak darah yang terlihat—Ngomong-ngomong, gelombang pertempuran telah berbalik dengan ini. Sepertinya agak licik, tapi mari kita serang dia, semuanya.”

“Kamu masih khawatir tentang kecurangan? Itu benar-benar seperti kamu. Tapi memang, seperti yang kamu katakan.”

Kirika mengangkat bahu dan berkomentar.

“A-Aku selalu menemukan cara, oke… Bahkan dengan diriku sendiri… Namun, karena kalian ingin membantu, semuanya, bukannya aku tidak akan menerima niat kalian, itu tidak bisa dihindari! C-Cepat! ”

Terlibat dengan Bivorio sedikit lebih jauh, Fear meminta bantuan seolah-olah dia merasa itu merepotkan. Bivorio tertawa ringan, mengambil lompatan besar dan menjauhkan diri dari Ketakutan.

“Ara ara, hadiahnya telah direnggut… Sungguh meresahkan.”

“Hmph, selanjutnya Kuroe. Aku tidak tahu apa yang kamu lakukan, tapi segera kembalikan kebebasannya! Jika kamu melakukan itu, aku akan menunjukkan sedikit belas kasihan dalam pelajaranku untukmu. Kamu sudah tidak memiliki harapan untuk menang, jadi berikan ke atas!”

“Tidak ada harapan untuk menang? Ara ara, kenapa bisa begitu?”

Senyum Bivorio tetap ada. Wanita gila itu terus mempertahankan senyumnya.

Karena ketenangannya yang berlebihan, Haruaki dan kawan-kawan tahu bahwa dia masih memiliki trik di lengan bajunya.

“Selanjutnya adalah pertempuran kelompok? Baiklah, tidak apa-apa juga.”

“…Kamu menggertak. Keluarga tidak memiliki banyak anggota, kan? Dan orang-orang yang datang ke daerah ini mungkin semuanya mati berkat tindakan gilamu tadi, kan?”

“Fufu, memang. Tapi saya juga secara khusus meminta pengiriman alat yang memungkinkan saya untuk bertarung dalam pertempuran kelompok … Karena sangat berharga, saya biasanya menyimpannya di rumah. Ini dia. Beberapa dari Anda mungkin sudah melihatnya. saat aku menggunakannya untuk menyegel gerakan Kuroe-sama, ya?”

Bivorio melanjutkan untuk mengeluarkan cermin bergaya antik. Mencengkeram cermin di dadanya, dia dengan gembira menjelaskan, seperti orang tua yang menyombongkan diri, “anakku sangat luar biasa.”

“«Suicidal Beautification Reflector», atau SBR ini, adalah Wathe yang luar biasa. Kemampuan tabu utamanya berjumlah tiga. Pertama adalah kemampuan dasarnya yang membuat pemiliknya cantik. Kekuatan yang didambakan oleh semua wanita di dunia. Tapi aku Saya cukup tampan untuk memulai, jadi saya tidak bisa menjadi lebih cantik lagi, sayang sekali. Yang kedua adalah «Selamat Datang di Sisi Lain»—Seperti yang bisa Anda lihat dari penggunaannya pada Kuroe-sama, itu menyegel gerakan seseorang. Dengan kata lain, itu bisa menyegel seseorang ke dunia di dalam cermin, ya? Dan yang paling menakjubkan adalah kemampuan ketiga. Saya hanya akan menunjukkannya kepada Anda semua dengan demonstrasi yang sebenarnya!”

Menatap dalam-dalam ke cermin yang dia genggam dengan satu tangan, Bivorio berbisik:

“«Halo untuk Yang Lain».”

Detik berikutnya—

Tepat di samping Bivorio, berdiri sosok Bivorio kedua.

 

Bagian 8

“Ufufu. Memang—Ini adalah replika dari apa yang terpantul di cermin.”

“Terlepas dari inversi paritas dalam penampilan pantulan, semuanya sama. Replika dapat berbicara dan berpikir. Meskipun ada batas waktu—itu menghilang setelah sepuluh menit—tapi itu bukan masalah mengingat peralatan pun bisa direplikasi. Anda lihat, bahkan Cannibal Cooker ini disalin. Satu-satunya hal yang tidak dapat ditiru adalah SBR ini sendiri.”

Dua Bivorio —satu dengan kacamata berlensa di mata kanannya dan satu dengan kacamata berlensa di mata kirinya —berbicara bersamaan.

“Apa-!”

Haruaki tidak bisa berkata apa-apa saat mengingat peristiwa masa lalu.

Posisi kacamata berlensa—rasa disonansi yang dia rasakan di rumah kosong itu. Pertama kali mereka kehilangan dia, dia sudah beralih? Tagihan kertas yang dia berikan kepada orang-orang itu kemungkinan besar juga direplikasi. Batas waktu sepuluh menit dan caranya menghilang. Muncul di luar jendela tempat tinggal aksesori dan kemudian melarikan diri, itu adalah dia dengan kacamata berlensa kiri. Memasuki rumah tanpa terdeteksi dan menyegel gerakan Kuroe, dialah yang memakai kacamata berlensa kanan.

Beberapa misteri yang tidak wajar berlama-lama di kedalaman pikirannya — Ada rasa puas secara bertahap dengan resolusi mereka. Namun, jawaban atas teka-teki ini datang sangat terlambat.

Membiarkan arloji meluncur dari satu tangan ke sikunya, Bivorio mengangkat Cannibal Cooker dengan tangan lainnya dan berkata:

“Kurasa orang bisa menyebutnya… Doppelganger mungkin? Kita semua memiliki keinginan masing-masing, tapi karena tiruannya adalah diriku sendiri, dia menyadari keberadaannya sebagai replika, dan akan mengambil tindakan atas kemauannya sendiri— Ya!”

Dengan acuh tak acuh, dia mulai menggunakan pisau untuk melihat lengannya sendiri. Pada posisi yang sebelumnya disembunyikan oleh arloji, Haruaki bisa melihat banyak bekas luka yang kemungkinan berasal dari perilaku yang sama.

“A-Apa … yang kamu lakukan …”

“Ara? Ara ara, tolong jangan biarkan ini mengganggumu. Seperti yang disarankan oleh nama «Suicidal Beautification Reflector», kutukan memaksa seseorang untuk melakukan ini sesekali. Seorang gadis mengutuk ketidakmampuannya untuk menjadi cantik, melihat ke dalam cermin saat dia memotong pergelangan tangannya, itulah sumber kutukan ini. Namun, saya sudah terbiasa. Selain itu, memenuhi keinginan kutukan memang tugas Keluarga. Ini mirip dengan menyusui bayi. ”

“Benar dalam segala hal. Aku yang lain, biarkan aku membantumu menghentikan pendarahan!”

“Ara ara, terima kasih banyak, aku yang lain.”

Bivorio bermata kiri mengeluarkan perban dan dengan cepat membalut lengan Bivorio bermata kanan. Melihat darah merembes keluar dari perban, Konoha menahan napas dan menahan keinginan untuk muntah.

“Sungguh orang yang menjijikkan. Tapi bahkan jika kamu menggandakan dirimu menjadi dua, kita masih memiliki empat di pihak kita. Kita masih memiliki keunggulan jumlah—”

“Begitukah? Cukup memalukan, tapi tolong jangan terlalu cepat mengambil kesimpulan. Karena—”

Menginterupsi Ketakutan, Bivorio bermonokel kanan mengangkat SBR dan tertawa:

“Tidak ada yang pernah mengatakan salinannya terbatas pada satu!”

«Halo untuk Satu Lagi».

Menanggapi bisikan Bivorio—

Bivorio ketiga muncul.

“Selamat siang, aku yang lain. Meskipun hanya sepuluh menit, aku akan berada dalam perawatanmu.” “Demikian juga, hal yang sama berlaku dua arah.”

Mengambil busur yang dalam satu sama lain, bisikan lembut berlanjut. Empat, lima, enam, satu demi satu—

“Kau pasti… bercanda, kan?”

“Ini terlalu abnormal, benar-benar konyol…!”

Saat ini berdiri di depan mata Haruaki dan kelompoknya, sekarang tak terhitung—

Lebih dari dua puluh Bivorio, dengan senyum yang sama tergantung di wajah mereka masing-masing. Salah satu dari mereka mengenakan kacamata berlensa kanan sambil memegang cermin, sedangkan Bivorio lainnya memakai kacamata berlensa di mata kiri mereka. Tanpa kecuali, masing-masing dari mereka dipersenjatai dengan Pemasak Kanibalnya sendiri.

“Jadi pada dasarnya begitu. Baiklah, mari kita mulai pertarungan kelompok! Lakukan dengan semua yang kamu punya!”

“Ck… Palsu ya palsu dan replika ya replika! Selain yang memegang cermin, sisanya pasti ilusi! Pokoknya, kita hanya perlu memecahkan cermin itu dan semuanya akan hilang!”

Sebelum Haruaki bisa menghentikannya, Fear mengangkat «Human-Perforator»—bor, dan menyerang kerumunan Bivorios. Dia mendorong ke arah Bivorio asli yang memegang SBR, tapi—

“Meskipun palsu, itu juga sangat nyata—Ya!”

“Apa…!”

Seorang klon menghalangi dan bukannya menggunakan Cannibal Cooker, dia menggunakan tubuhnya sendiri untuk memblokir bor Fear. Sepertinya dia menawarkan dirinya untuk ditusuk.

“Ah ah…”

“Kamu lihat, ini sangat nyata, bukan?”

“Kamu lihat, darah panas menyembur keluar dengan deras, bukan?”

“Kamu lihat, dagingnya bergerak seperti mainan, bisakah kamu melihatnya?”

“Soalnya, jeroan menggeliat seolah menyanyikan sebuah lagu, bisakah kamu mendengarnya?”

Setelah salah satu Bivorio ditusuk, Bivorio di sekitarnya berkomentar dengan geli.

Ketakutan membuat ekspresi ketakutan saat dia menatap ketakutan pada bor yang tertanam di tubuh manusia dengan darah yang mengalir keluar. Tangannya terlihat gemetar.

“Tidak…. A-aku… tidak punya niat… aku ingin… menunjukkan belas kasihan…”

Di sisi lain, Bivorio yang tertusuk terus tersenyum, membelai bor dengan ringan. Batuk darah, dia berkata:

“Tolong nikmati ini sedikit lagi. Sudah cukup lama sejak kamu terakhir mengalami perasaan ini, ya?”

Bivorio mendorong bor lebih dalam ke tubuhnya.

“Ah… Hentikan… itu…”

“Jangan malu. Ayo, jadilah tamuku, bunuh aku. Tolong bunuh aku dengan lebih bahagia. Baiklah, ayo, ayo, lebih dalam, lebih keras, bahkan lebih dalam—Ah…!”

Bor menembus tubuh Bivorio sepenuhnya. Terpaksa menusuknya.

Gemetar tubuh Ketakutan menjadi semakin intens. Sekarat dengan senyuman, Bivorio jatuh ke tanah. Terbebas dari perut mayat, bor juga jatuh ke tanah saat Ketakutan runtuh, duduk di tempatnya berdiri.

“Tolong tahan dengan pemandangan yang jelek. Karena kesempurnaan salinannya, ini tidak bisa dihindari. Saya mohon maaf untuk mayat yang tertinggal. Itu akan hilang setelah sepuluh menit habis.”

“Guh… A-Ah… Mayat… Mayat? Tidak, ini… palsu, II—Berhentilah mengingatnya! .. membunuh… siapapun… Aku seharusnya sudah melupakan… Melupakan perasaan… Melupakan perasaan membunuh—!”

“Tidak perlu bagimu untuk menekannya. Itulah dirimu pada awalnya. Karena kamu mengetahui replikanya, itu hanya perasaan setengah matang; tetapi jika kamu memiliki keinginan, aku dapat mempersiapkan manusia yang nyata dan hidup sebagai milikmu.” pasangan sehingga Anda dapat menikmati siksaan dan bersukacita dalam pembantaian! Manusia seperti apa yang Anda sukai? Anak-anak? Wanita? Penjahat? Bangsawan? Orang yang Anda kenal?”

Ketakutan memeluk bahunya dan tidak bisa berhenti gemetar. Sama seperti waktu di atap hujan di masa lalu, dia dilahap oleh dirinya yang dulu.

“Takut! Tenang, mengerti? Tenang! Berhenti mendengarkan dia!”

“Aku tidak mau… aku tidak mau, A-aku… tidak ingin kembali menjadi diriku yang dulu… aku sudah memutuskan, aku sudah membuat keputusan…!”

Mencengkeram kepalanya, Ketakutan menggelengkan kepalanya seperti anak kecil. Menekan dorongan hatinya mengambil semua kekuatannya. Sementara itu, Konoha juga—

“Ooh… Urghhhh. Aku tidak percaya, karena ini…!”

Menutup mulutnya, wajah Konoha pucat dan tubuhnya goyah. Ini buruk. Melihat jumlah darah yang mencengangkan itu, merupakan keajaiban dia tidak pingsan.

“Ck—”

Kirika membuatnya bergerak saat ini. Mungkin dia memutuskan situasinya hanya akan memburuk jika tidak ada yang dilakukan. Dia memperluas «Tragic Black River» menuju cermin yang dipegang oleh Bivorio asli. Tapi dengan kilatan golok Pemasak Kanibal, Bivorio lain memotong ujung depan ikat pinggang. Tidak peduli, Kirika terus memperpanjang ikat pinggangnya tetapi Bivorio lainnya mencengkeramnya sementara beberapa Bivorio lainnya menarik ikat pinggangnya dengan kekerasan. Tersandung, Kirika ditarik ke kerumunan Bivorios.

“Gua—!”

Seolah menghidupkan kembali adegan lama, golok Cannibal Cooker mengiris tubuhnya. Perut Kirika dibedah secara vertikal, menumpahkan darah ke mana-mana. Seragam yang dipotong terbuka itu tergelincir ke bawah, memperlihatkan apa yang ada di bawahnya. Bivorio memeriksa dengan tidak percaya dengan kepala dimiringkan. Bivorio lainnya berputar di belakang Kirika, meraih lengannya dan mengangkatnya tinggi-tinggi seolah bersorak.

“Ara ara—Kau memakai benda yang cukup aneh, ya? Lebih aneh lagi, lukamu berangsur-angsur sembuh, sungguh luar biasa.”

Tertahan di udara, «Tragic Black River» memanjang dari lengan Kirika lagi tapi dipatahkan oleh golok sekali lagi.

“Saya mulai tertarik. Apakah ini Wathe juga? Ah ya, sungguh luar biasa transenden, benar-benar transenden. Bolehkah saya memeriksanya untuk mengonfirmasi?”

“Ooh… A-Ahhh… Ahhhhhhhhhhh! Nnngg… Guh… Yahhhh!”

Salah satu Bivorio mengulurkan tangannya ke dalam tubuh Kirika, membuat suara basah dan berlendir saat dia mengaduk bagian dalam melalui daging yang terbuka. Kirika menatap dengan mata terbelalak kesakitan, air liur menetes dari mulutnya. Bivorio lain menikam goloknya ke paha Kirika, memutar bilahnya dengan geli. Jeritan, jeritan, jeritan, cekikikan, jeritan.

“Perwakilan Kelas—! Sialan! Konoha, Konoha! Bisakah kalian kembali menjadi pedang?”

“Batuk… Urgghh… aku bisa berubah menjadi pedang, tapi menilai dari situasi saat ini… aku mungkin… tidak akan banyak membantu… Kau hanya akan… jatuh ke bahaya, Haruaki-kun. Tidak ada gunanya… Cepat lari… Haruaki-kun, cepat lari—”

“Bagaimana mungkin aku bisa kabur!? Kumohon, Konoha, aku mohon!”

Matanya berkaca-kaca karena muntah, Konoha menatap Haruaki selama beberapa saat. Kemudian seolah-olah dia akhirnya menerima sesuatu, pakaian Konoha jatuh ke tanah, tidak lagi ditopang oleh tubuhnya. Haruaki mengambil pedang dengan sarung hitamnya dan bergegas menyelamatkan Kirika yang dianiaya terlebih dahulu. Biasanya, Haruaki mengandalkan bantuan Konoha untuk mengontrol gerakan tubuhnya, tapi saat ini dia tidak bisa memberikan banyak bantuan. Tapi setidaknya beberapa lebih baik daripada tidak sama sekali—

Disibukkan dengan pemikiran ini, Haruaki maju tanpa pamrih.

Secara alami, dia dikirim terbang hanya dengan ayunan palu. Seperti yang terjadi pada Fear beberapa menit sebelumnya, dia berguling-guling di tanah, merasakan dinginnya permukaan jalan beraspal. Seandainya dia tidak memegang Konoha di tangannya, dia mungkin akan benar-benar berubah menjadi daging cincang. Namun, tangan di mana daging telah tergores dengan keras terguncang oleh dampak benturan ke tanah. Rasa sakit mulai menyebar ke tulang punggungnya seolah-olah serabut sarafnya ditarik keluar dan digunakan untuk bermain buaian kucing.

“Maaf, saya sangat menyesal tetapi Anda adalah satu-satunya di sini yang sama sekali tidak tertarik pada saya. Bisakah Anda tidak ikut campur?”

“Berhenti…bercanda. Haha, meski situasi saat ini hanya bisa digambarkan sebagai lelucon…!”

Memobilisasi semua ototnya yang kejang, Haruaki berdiri sambil meneteskan keringat berminyak.

Pedang itu tetap diam. Apa dia sudah pingsan? Ketakutan masih mencengkeram kepalanya, berusaha menekan dorongan hatinya. Salah satu Bivorio berbisik pelan di telinganya seperti setan. Kuroe masih tidak bisa bergerak. Menjerit samar-samar, Kirika diperlakukan seperti mainan oleh beberapa Bivorio.

Satu-satunya yang berhadapan dengan puluhan Bivorio yang tersisa adalah Haruaki sendirian. Seorang manusia biasa tanpa kekuatan apapun.

Oh, ini benar-benar terasa seperti sebuah lelucon—Keputusasaan.

“Jika kamu berniat ikut campur, maka itu tidak bisa dihindari. Silakan dibuat menjadi makanan!”

Salah satu Bivorio mendekati Haruaki. Mengalami beban berat yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, Haruaki mengangkat pedangnya.

“H-Haruaki… Ooh, h-hooooh…”

Menyadari situasinya, Fear dengan goyah mencoba berdiri, tapi sudah terlambat. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tidak akan berhasil tepat waktu.

Kalau begitu, Haruaki harus mencari solusinya sendiri. Apa yang akan berhasil? Apa yang harus dia lakukan?

Adakah tindakan pencegahan? Pikirkan, cepat dan pikirkan—Apakah ada… cara—

Tidak ada.

Mencapai kesimpulan ini, korteksnya tanpa sadar memerintahkan tubuhnya untuk gemetar, mengeluarkan perintah baginya untuk membuang Konoha ke samping dan memohon belas kasihan. Tapi Haruaki menggigit bibir bawahnya dengan keras dan menghukum korteksnya yang pengecut. Sebaliknya, dia mencengkeram pedang lebih keras lagi dengan tangannya yang gemetaran. Itu tidak bisa diterima. Apapun yang terjadi, dia tidak ingin menyerah, tapi selain itu, dia tidak bisa memikirkan solusi apapun.

“Ara ara, kamu terlihat seperti akan menangis? Tidak apa-apa, tutup saja matamu dan semuanya akan berakhir sekaligus.”

Tertawa ringan, Bivorio maju selangkah. Tepat pada saat ini—

Situasi saat ini benar-benar putus asa. Haruaki tidak bisa merasakan apa-apa selain ketidakberdayaan.

Tertahan di bawah kondisi yang paling buruk dan paling melarat, hampir dipermainkan sampai mati, Kirika—

Melihat ke atas dengan tatapan kosong, dia berbisik seolah keselamatan sudah dekat:

“Ahhh—Kalian berdua akhirnya tiba.”

Pada saat ini, suara kedatangan terakhir terdengar:

“Benar-benar lelucon yang tidak masuk akal. Cepatlah dan simpulkan saja.”

 

Bagian 9

Kecantikan yang menakjubkan berdiri agak jauh dari kelompok itu, rambutnya yang panjang berkibar bebas tertiup angin.

“Aku hanya punya satu kata untuk kalian di sana, yang sibuk dengan pembelahan sel—Bodoh. Keluguanmu karena gagal membunuhku saat ini juga merupakan kesalahan fatal. Begitu aku mulai mengambil tindakan, orang-orang sejenismu akan menemukan diri mereka benar-benar tidak mampu menghentikan saya. Jika Anda memiliki kemampuan untuk membaca masa depan, cepatlah dan menangislah, bodoh. Bahkan jika Anda tidak dapat membaca masa depan, tetaplah menangis, bodoh. Anda akan meratap karena ingin menangis, menganggap menangis itu penting dan baik sepadan dengan usaha.”

Sikapnya terlalu congkak. Lengan disilangkan di depan dadanya, si cantik menyatakan dengan arogan seolah-olah dia adalah kebenaran yang menguasai dunia. Keyakinan yang dia pancarkan sudah lebih dari cukup untuk menarik perhatian semua Bivorio.

“Baiklah, orang bodoh seharusnya sudah mati, dengan demikian mengakhiri kebodohan. Rasakan kebenaran ini dengan tubuhmu sendiri, kamu, kamu dan kamu. Kata-kata awal akan dimulai dari lenganku di sini, berakhir dengan turunnya—Pergilah nyanyikan lagu kematianmu yang menyedihkan selagi masih bisa, dipenuhi dengan kekaguman dan ekstasi!”

Gadis itu mengangkat lengannya. Gambar itu menyerupai orang suci atau mungkin pesulap.

Secara visual—efeknya sangat indah dan mengintimidasi.

Bahkan Haruaki, yang dengan jelas tahu bahwa dia hanyalah manusia biasa, seketika yakin bahwa dia akan melakukan semacam sihir supranatural.

Bivorios mengangkat Pemasak Kanibal mereka untuk memasuki posisi bertarung.

Menjaga lengannya terangkat, gadis itu — Shiraho — menggerutu dengan sedikit cemberut:

“…Bisa tolong cepat, ini sangat memalukan.”

Sesaat kemudian, sesosok tubuh akhirnya naik ke atas tumpukan peti kemas di sebelahnya.

“Eh… Uh… Umm… Maid of Justice bertopeng telah tiba—! Menindas orang jelas tidak diperbolehkan!”

Suara dan pakaiannya tidak sesuai dengan situasi. Berdiri di atas peti kemas, pakaian pelayannya melayang ringan ditiup angin, dia tentu saja Sovereignty. Sebagai catatan tambahan, dia tidak mengenakan topeng apa pun.

“K-Kenapa mereka…”

“…Karena aku merasa kalau mereka juga seharusnya menjadi bagian dari ‘teman Yachi Haruaki.’ Yah, saya tidak tahu apakah mereka akan setuju untuk datang atau tidak, tetapi saya tetap memutuskan untuk memberi tahu mereka melalui telepon … ”

Di ambang kematian, Kirika melirik Haruaki dan berbisik padanya. Tetapi bahkan jika mereka datang ke sini, itu tidak akan mengubah situasi—Saat pikiran ini terlintas di benak Haruaki, dia menyadari bahwa dia salah.

Berdiri tinggi di atas, pelayan itu menatap “objek” tertentu, menarik napas dalam-dalam dan berteriak:

“Saya memegang kedaulatan atas setiap boneka. Mereka yang memiliki kemiripan visual, dengarkan dan tunjukkan bukti pemujaan Anda— Patuhi!”

Kekuatan The Sovereignty Perfection Doll: manifestasi otoritas kerajaan yang diberikan padanya.

Memang, dia memiliki kekuatan untuk memaksa objek humanoid mana pun untuk bergerak—!

Pada saat itu, keberadaan yang sampai sekarang tidak diketahui mulai bergerak. Keberadaan yang terlupakan, dianggap bukan ancaman. Meskipun kemampuannya untuk bergerak secara mandiri disegel, tubuhnya masih bisa digerakkan melalui kekuatan eksternal. Dan sekarang, di bawah kendali seseorang, dia bergerak.

Kuroe.

“Temanku—Jaga cermin itu!”

“Mengerti~!”

Dimanipulasi oleh kontrol Sovereignty, tubuh mungil Kuroe melompat. Biasanya, serangan semacam ini mungkin akan dijatuhkan dengan mudah. Tetapi situasi saat ini berbeda. Karena dampak ganda dari gertakan yang disampaikan melalui keterampilan akting Shiraho dan kemunculan tiba-tiba dari pelayan aneh, dalam pergantian peristiwa yang tidak disengaja, Bivorio tidak dapat bereaksi tepat waktu sebagai akibat dari gangguan tersebut.

Sekejap saja yang dibutuhkan. Memanfaatkan momentum penurunannya, Kuroe menendang cermin dengan keras. Suara pecah yang keras terdengar.

“Oh tidak…!?”

Dampak sisa tendangan Kuroe membuat Bunda Suci jatuh ke tanah. Untuk pertama kalinya, suaranya bercampur dengan kecemasan. Tapi meskipun cermin itu hancur total, kemampuannya—«Hello to Another One»—tampaknya terus bertahan selama beberapa waktu. Atau mungkin salinannya akan bertahan hingga mencapai batas waktunya. Banyak Bivorio menyerbu Kuroe, termasuk yang di sisi Fear dan yang menahan Kirika.

Namun-

Kemampuan cermin lainnya—«Welcome to the Other Side»—tampaknya kehilangan keefektifannya bersamaan dengan kehancuran cermin.

“Kamu benar-benar membuatku sangat stres. Maaf, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan—Mode: «Mesin Pembunuh Masakado»!”

Rambut Kuroe langsung memanjang, berubah menjadi tali penangkap sekuat kawat baja. Bivorio langsung terjerat. Pada jarak sedekat itu, terutama dengan penyebaran ledakan rambut Kuroe ke segala arah, Bivorio tidak dapat melarikan diri. Satu-satunya yang selamat adalah sumber klon, Bivorio asli yang telah jatuh ke tanah. Berguling beberapa kali di tanah untuk menjauhkan diri dari Kuroe, dia berdiri, memegang Cannibal Cooker di tangannya.

“Haru, yang palsu ini cepat atau lambat akan menghilang selama aku terus menangkapnya seperti ini. Aku akan menyerahkan yang asli padamu!”

“Hei—Takut, kamu baik-baik saja? Cepat bangun!”

“Ya, aku tahu… aku baik-baik saja.”

Menggunakan bornya sebagai penyangga, Fear perlahan berdiri. Sepertinya dia akhirnya memulihkan ketenangannya.

Kemudian dengan sedikit ketakutan, matanya yang berkaca-kaca, hampir menangis, mengalihkan pandangan mereka ke dua lokasi. Salah satunya adalah tangan kanan Haruaki yang lukanya disembunyikan oleh saputangan. Yang lainnya adalah mayat klon Bivorio. Namun, kemarahan Fear akhirnya mengalahkan terornya.

“Bivorio…! Lihat apa yang telah kamu lakukan!”

Mengubah bor menjadi roda siksaan, Ketakutan menyerang Bunda Suci, sekali lagi melawan Pemasak Kanibal dalam bentrokan hebat.

“Haruaki, awasi Kirika sekarang! Apakah Payudara Sapi masih pingsan?”

Meskipun Haruaki ingin membantu Fear, dia ada benarnya. Haruaki bergegas ke Kirika.

“Perwakilan Kelas—”

“Guh… Ah… Huff… Sialan, dia sampai bermain-main dengan tubuh orang lain. Tentu saja aku tidak akan mati tapi aku perlu meluangkan waktu untuk sembuh, maaf. ”

“Ya, istirahatlah sekarang. Dengan memanggil mereka berdua di sini, kamu sudah pantas mendapatkan pencapaian terbaik.”

Sambil berbicara dengan Kirika yang berbaring di lantai sambil memegangi perutnya, Haruaki mengalihkan pandangannya ke arah Shiraho dan Sovereignty yang tiba-tiba muncul. Kedaulatan berteriak: “Uwawa, sangat berbahaya! Eh? Sepertinya rokku tersangkut sesuatu dan terbalik… Dan perlahan-lahan terlepas—!” Seperti biasa, dia bertindak tidak tepat mengingat konteksnya. Akhirnya, dia berhasil turun dari peti kemas dan berlari ke sisi Shiraho di mana dia berdiri dengan aman.

“Kita berhasil, Shiraho, rencananya berhasil! Kita berhasil!”

“Namun, aku benar-benar malu.”

“Jangan katakan itu~ Kau terlihat seperti benar-benar menyukainya. Oh, Haruaki-kun. Uh~ Bagaimana kami harus membantu selanjutnya—” Sovereignty bermaksud untuk berjalan mendekat, tetapi Shiraho mencengkeram kerahnya dari belakang.

“Kami tidak terikat tugas untuk bertindak sejauh ini untuk mereka. Adalah bodoh untuk ikut campur dan terluka. Ayo pulang.”

“Eh, tapi…”

Shiraho melemparkan tatapan dingin pada Haruaki.

“Kami berhutang budi kepada manusia ini, jadi kami hanya membalas budi hari ini. Saya tidak berniat membayar bunga tambahan.”

“Uh… Yah… Umm… Ahhh, berhentilah menarikku, Shiraho! A-Apa tidak apa-apa?”

Pandangan Shiraho sangat lugas, tetapi mereka telah memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan pada saat kritis. Berharap lebih banyak mungkin akan menghasilkan hukuman ilahi—Selain itu, Haruaki tidak bisa membiarkan dua orang dengan sedikit kemampuan bertarung masuk ke dalam bahaya.

“Tidak apa-apa, kami akan menangani sisanya!”

Kedaulatan menanggapi Haruaki dengan membungkukkan bahunya dengan rasa bersalah, melambaikan tangan saat dia berkata, “Hati-hati!” Kemudian, diseret oleh Shiraho, mereka pergi. Serius, keduanya masih bertingkah sama seperti biasanya, menghilangkan semua ketegangan dalam situasi tersebut.

…Tapi Haruaki dan teman-temannya tidak boleh lengah. Air pasang telah berubah, tetapi masih ada sesuatu yang penting untuk ditangani—

Haruaki mengalihkan pandangannya ke arah pertarungan antara Fear dan Bivorio. Mereka berduel dengan serius.

Bentrokan senjata. Dan juga—benturan keinginan.

 

“Ara… Ooh, kamu bergerak lebih cepat dari sebelumnya dan kamu juga lebih kuat, ya?”

“Tentu saja! Karena—aku marah sekarang!”

“Tapi kenapa? Aku sangat mencintaimu, ingin menerimamu sebagai keluarga.”

“Pertama-tama! Kamu menyakiti Haruaki. Kamu membuat Haruaki terluka! Kedua! Kamu—Kamu membuatku membunuhmu! Kamu membuatku mengingat perasaan yang terlupakan itu, yang ingin kulupakan!”

Roda inkuisisi yang dikeluarkan Fear diblokir oleh «Shredding» Cannibal Cooker dan meluncur ke bawah. Ketakutan tidak mengejar secara agresif, malah memilih untuk menarik kemudi ke belakang. Kali ini, dia melakukan serangan lempar.

“Jika kamu bisa mengingatnya dengan mudah, bukankah itu berarti kamu tidak perlu melupakannya?”

“Tidak mungkin! Ya, saya akui, perasaan itu sudah terukir jauh di dalam diri saya. Perasaan mencungkil seseorang dengan benda yang menonjol, perasaan pisau mengiris kulit, perasaan hidup manusia gemetar dalam keraguan. , menghilang setelah perjuangan! Karena itu! Justru karena itu, saya menghindari pantangan ini!”

Bivorio membelokkan roda yang terlempar menggunakan «Slicing and Dicing». Melangkah ke depan sementara Fear menarik rantai kubus ke belakang, dia berkata:

“Meskipun jelas dilahirkan untuk tujuan itu, kamu masih ingin berpikir seperti itu?”

“Itu benar! Demi menghapus masa laluku—Itulah tujuan mengapa aku ada di sini! Kamu bilang kamu menegaskan kutukan. Itu bukan menegaskan masa laluku tapi menyangkal siapa aku sekarang! Poin yang satu ini—adalah salah satu yang Saya sangat tidak setuju!”

Mengenakan pakaian biarawati, Bunda Suci memutar tubuhnya, bersiap untuk mengayunkan alat kuliner pembunuh berbentuk salibnya. Pada saat yang sama, ditarik oleh Ketakutan, roda inkuisisi kembali ke tangannya. Kemudian-

Bivorio melakukan gerakan yang memusatkan kekuatan destruktif dari puluhan serangan menjadi satu.

Secara bersamaan, Fear mengambil bentuk tiruannya dan mengubahnya menjadi alat penyiksaan supermasif yang sama sekali tidak kalah dengan Cannibal Cooker.

“‘Ayo hancurkan ini lagi dan lagi!’ Peragaan: «Cara Memproses Daging Cincang»!”

“Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern», Curse Calling!”

Ujung dari dua senjata mirip palu bentrok dengan keras. Keduanya seperti pemukul yang saling berhadapan, atau bayangan cermin—

Untuk sesaat, sepertinya kedua belah pihak menjadi tidak bergerak.

Kekuatan penghancur supernatural sedang bertarung, bersaing untuk supremasi di antara mereka berdua.

“Kenapa terobsesi dengan masa kini!? Apakah ada bukti bahwa kamu yang sekarang adalah orang yang tepat?”

“Guuuuuuuu! Bukti apa… aku tidak… peduli tentang itu sama sekali! Karena—”

«Morgenstern» dari Fear sedikit goyah. Seolah menuangkan kekuatan baru ke dalamnya, Ketakutan berteriak keras:

“Karena Haruaki—Dia bilang aku bisa menjadi manusia! Kata-kata itu… Membuatku sangat bahagia! Aku ingin percaya pada kata-katanya… Karena itu! Jika diriku saat ini ditolak, itu berarti menyangkal dia yang aku percayai! II—tidak mau itu! Hanya itu saja!”

“Ara ara, betapa tidak bisa dimengerti!”

“—Tidak, tapi aku mengerti!”

“Haruaki…?”

Mengayunkan pedang Jepang, Haruaki bergegas ke sisi Fear. Jika Fear berdiri di kotak adonan kanan dalam analogi ini, Haruaki akan berdiri di kotak adonan kiri. Seolah-olah dia menghindari kecepatan dan akurasi sebagai ganti kekuatan pamungkas murni, Haruaki memutar tubuhnya dengan kuat—

“Konoha, aku mengandalkanmu—Ayo pergi—!”

Sarung pedang hitam itu menghantam bagian belakang «Morgenstern» yang menahan Cannibal Cooker.

Meski hanya berdampak kecil, itu cukup untuk mengganggu kebuntuan dalam kekuatan destruktif.

Pada saat itu, «Morgenstern» merusak keseimbangan dengan bantuan, melampaui Pemasak Kanibal dan mendorong ke depan.

“Apa…!”

Cannibal Cooker dibelokkan ke belakang dengan sangat kuat seolah-olah itu akan merobek lengan Bivorio. Selain suara benturan yang memekakkan telinga, suara baja yang pecah bisa terdengar. Retakan muncul di Cannibal Cooker sebagai akibat dari benturan tersebut.

“Ha—Matriark gila, aku juga punya ibu di sini! Tapi tidak sepertimu, dia tidak mengoceh tentang cinta sepanjang waktu dan dia juga tidak memaksakannya pada orang lain! Belajarlah dengan baik darinya!”

Memanfaatkan kesempatan itu, Fear langsung mengubah «Morgenstern» menjadi—

“Mekanisme No.29 tipe merangkul, bentuk ikonik: «Pelukan Baja Perawan Maria Yang Terberkati», Curse Calling!”

Sesuai dengan namanya, muncul patung besi Perawan Maria. Sama sekali tidak kalah dengan Bivorio, senyum di wajahnya dipenuhi dengan kasih sayang yang lembut sementara lengannya yang terulur tampak mendesak para pendosa untuk bertobat. Namun, tubuh bagian atasnya, dan yang paling menonjol adalah dadanya, bersinar dengan duri yang tak terhitung banyaknya. Jika duri-duri ini ditutupi oleh selubung tipis, akankah para korban yang tidak menaruh curiga melemparkan diri mereka ke atas patung Perawan Maria atas perintah para interogator, mungkin berdoa kepada Tuhan untuk keselamatan akhir? Mereka tidak pernah berharap patung Maria menjadi alat untuk membawa kematian mereka.

Namun, Bivorio saat ini tidak menunjukkan kecenderungan untuk mengakui patung Perawan Maria yang berduri itu. Oleh karena itu, patung Maria mengambil tindakan atas inisiatifnya sendiri, mematuhi kehendak Ketakutan yang disalurkan melalui rantai kubus, menyerang Bivorio yang kehilangan keseimbangan.

“Ooh…”

Yang bisa dilakukan Bivorio hanyalah mendorong Cannibal Cooker ke depan untuk menghadapi serangan sebagai penggantinya. Patung Mary menangkap Pemasak Kanibal dan memulai adu kekuatan lainnya—Namun, tanda-tanda kerusakan yang tak terelakkan sudah terlihat.

Pada titik ini, wajah Bivorio sudah kehilangan senyumnya. Hanya ada kecemasan, keraguan dan kebingungan.

“Mengapa Anda menolak kami dengan tegas? Saya telah mengatakan berkali-kali, Anda adalah seorang transenden, makhluk yang jauh melebihi umat manusia. Itulah mengapa kami memuja Anda, berharap untuk menawarkan Anda cinta Keluarga, berharap Anda dapat mencintai kami seperti keluarga! ”

“Tidak, saya bukan semacam transenden yang lebih unggul dari umat manusia. Saya juga tidak menginginkan gelar semacam itu. Yang saya inginkan hanyalah menjadi manusia, saya hanya ingin menjadi manusia!”

“Manusia itu pengecut dan bodoh, tidak memiliki kekuatanmu. Mereka hanyalah makhluk biasa yang tidak berdaya!”

Mungkin itu benar. Manusia itu lemah dan rapuh.

Namun—Justru karena itu, manusia bisa berkumpul bersama dengan gembira, tidak seperti alat yang menyelesaikan tugas sendirian.

Ketakutan teringat.

Apa yang dia saksikan di toko Kuroe, pemandangan yang sangat memesona itu.

“Ya… Sangat biasa. Sangat biasa memang. Penjual ikan, penjaga toko buah, pemilik binatu—Mereka semua pengecut dan bodoh, tanpa kekuatan sedikit pun. Aku mengakui hal ini. Namun—”

Dia juga mengingat Kuroe.

Dia ingat bagaimana Kuroe menjadi bagian dari kerumunan. Mungkin itu meramalkan diri Fear di masa depan.

“Mereka semua tertawa! Mereka terlihat sangat bahagia! Saya ingin seperti itu, bergabung dengan mereka, menjadi bahagia—Apa salahnya menginginkan itu? Sampai saat ini, saya selalu sendiri dan tidak pernah punya kesempatan untuk tersenyum. Itu saja. mengapa, manusia yang dapat melakukan apa yang saya tidak bisa, bagi saya, mereka adalah transenden!”

“Apa…”

Bivorio menatap dengan mata terbelalak kaget. Melihat itu, Ketakutan dipenuhi dengan kegembiraan dan berkata:

“Yang saya rindukan adalah keberadaan yang memungkinkan saya untuk tertawa bersama orang-orang ini dan menjadi bagian dari keluarga mereka. Apa yang saya lihat sebagai tujuan saya adalah cara hidup yang lembut dan lemah. Dan ini disebut menjadi manusia. Dan karena Anda tidak dapat memahami poin ini, tidak akan pernah ada konsensus di antara kita!”

Ketakutan mengeluarkan perintah baru kepada Perawan Maria yang merupakan wujud tiruannya. Pegas, roda gigi, dan mekanisme lain yang dipasang di dalam patung Maria mulai berputar, menyebabkan lengan yang terulur menyatu dengan suara kisi-kisi. Merangkul dengan kekuatan yang tidak bisa diloloskan oleh bapa pengakuan, lalu mendorong keluar duri yang menutupi tubuhnya—

“Tidak mungkin… Bagaimana… ini bisa…! Karena—Karena tidak ada manusia yang bisa menyelamatkanku saat itu! Yang menyelamatkanku… Yang menyelamatkanku adalah… Ahhh! Itu sebabnya manusia sebagai transenden… Gagasan semacam itu—sama sekali tidak mungkin—!”

Mengabaikan kata-kata Bivorio yang diucapkan karena kebingungan, baja itu terus memarut.

Dalam satu pelukan Bunda Suci ada Bunda Suci lainnya — Bivorio — dan Pemasak Kanibal.

Duri-duri tajam itu menekan dengan kuat kedua entitas itu. Alat yang digunakan untuk memasak belasan orang pecah dengan teriakan kematian yang keras seolah-olah menangis karena dosa-dosanya.

Secara alami, Bunda Suci, yang menggunakan Pemasak Kanibal sebagai tameng, juga ditusuk dengan banyak lubang berwarna merah.

 

Bagian 10

—Dia masih ingat apa yang terjadi pada hari itu.

Dia akan melapor ke kapel larut malam setiap malam. Mata pendeta itu tidak memantulkan apa-apa selain citra ibunya saat dia mengendus rambutnya. Tidak bisa ditolak. Dia telah mencoba menolak sekali dan berakhir dengan wajah dipukuli begitu parah sehingga dia hampir berpikir dia akan mati. Tulang pipinya patah dan dia demam. Sejak saat itu, mata yang dipukul tidak bisa lagi melihat dengan jelas.

Menghirup dan menghembuskan napas bertiup di telinganya sementara kehangatan yang menakutkan berpatroli di lehernya bolak-balik. Udara di kapel sangat dingin, menyebabkan sentuhan pendeta terasa sangat berat saat dia memeluknya dengan erat. Tiran yang jelek dan menjijikkan. Hanya terlibat dalam tindakan menjijikkan, seorang pendeta seperti iblis.

Dia menatap kosong. Memang, di sisi depan kapel, tergantung tinggi di dinding—Persimpangan sederhana dari dua pasang garis sejajar, simbol yang sakral, satu-satunya Tuhan yang disembah di bangunan kotor ini. Dia menatap bentuk itu—dan mengutuknya.

Tetapi pada hari ini, dia tiba-tiba lelah mengutuk Tuhan. Dia tiba-tiba menyadari bahwa semuanya tidak ada artinya.

Oleh karena itu, dia merasa sangat menggelikan dan tertawa terbahak-bahak. Pastor itu mengerutkan kening karena terkejut. Menemukan hal-hal yang lebih menggelikan, dia tertawa lebih jauh. Cekikikan, tertawa. Pendeta itu meraung dengan marah dan mulai memukuli wajahnya. Namun dia masih terus tertawa. Pendeta itu menutup mulutnya, dia menggigitnya dengan keras. Rasa darah. Lehernya tercekik, tidak bisa bernapas, tapi tidak ada yang penting. Ahhh~ Sungguh menarik. ——, ——, ——. Tawa teredam. Tangan yang tidak sabar menerapkan kekuatan yang lebih besar. Kesadarannya berangsur-angsur memudar, denyutannya semakin intensif. Ahhh, dia akan mati. Kematian akan datang.

Saat dia menyadari ini dengan tenang—

Berapa detik lagi dia bisa tertawa? Bisakah itu terjadi lebih cepat? Saat pikiran ini terlintas di benaknya—

Tubuh pendeta itu bergetar.

Kemudian dia melihat pada saat ini.

Bentuk itu yang muncul dari jarak dekat. Dari atas kepala, sosok yang turun diam-diam dari tempat dia menatap ke atas sampai sekarang.

Sosok itu—Terjatuh dengan keras, telah meremukkan tubuh pendeta di bawah.

Karena itu. Ahhh, oleh karena itu—

Dia mengerti. Tindakan para pendeta ini, mimpi buruk gereja ini, semuanya adalah penderitaan yang diperlukan. Ingin bertemu dengan fenomena seperti Tuhan yang melampaui manusia, ingin mendapatkan keselamatan, keinginan ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Hanya dengan penderitaan datanglah keselamatan. Memang, demi keselamatan, penderitaan itu penting—Oleh karena itu—

 

“Bagaimana mungkin ada… keselamatan tanpa mengalami penderitaan… Apakah penderitaan saya saat ini… penderitaan yang perlu… yang harus diatasi…?”

Bernafas tidak teratur, Bivorio secara bertahap duduk. Rambutnya, yang tetap cukup panjang meski sudah menerima dua potong rambut dari Kuroe, menutupi ekspresinya. Pakaian biarawati hitam itu berangsur-angsur diwarnai oleh noda merah kehitaman.

Mengepalkan tinjunya, Ketakutan memperhatikan kondisinya.

“Jangan bergerak. Aku menahan dengan belas kasihan, jadi kamu tidak akan mati jika dirawat. Tapi jika kamu bergerak sembarangan, aku tidak bisa menjamin apapun.”

“Ahhh… Sudah hampir… waktunya untuk kedatangan…”

“Apakah kamu bahkan mendengarkan? Dengarkan baik-baik sekarang. Berjanjilah padaku kamu tidak akan pernah kembali, menyerah! Jika kamu melakukan itu, kami akan memberimu perawatan. Kuroe mampu menyembuhkan luka! Jika tidak, kamu benar-benar akan mati—”

Rupanya tidak mendengarkan Fear, Bivorio berdiri. Ekspresinya masih terhalang dari pandangan. Ketakutan menggigit bibir bawahnya dengan keras. Bisakah Anda mengerti, saya tidak ingin membunuh Anda! Cepat katakan kau tidak akan kembali…!

Pada saat ini, Kuroe berkata dengan enteng: “—Oh, mereka menghilang.” Ketakutan melirik untuk menemukan bahwa semua Bivorio yang ditangkap oleh Kuroe telah menghilang. Menghembuskan napas lega dan menyeka keringatnya, Kuroe mengembalikan rambutnya seperti semula. Karena upaya klon untuk membebaskan diri, dia telah mengerahkan sedikit upaya untuk menekan mereka.

Berjalan ke Fear, Kuroe memiringkan kepalanya karena suatu alasan. Haruaki di belakang juga bergumam pelan:

“… Takut, apakah kamu mendengar sesuatu?”

Menyemangati telinganya, Ketakutan menemukan suara yang datang dari jauh. Kebisingan itu memiliki ritme tertentu, terkadang cepat dan terkadang lambat dalam siklus berulang, berdetak—Bukan, apakah itu suara mesin—?

Seketika, Bivorio berbalik dan lari. Dia tidak berlari ke arah pedalaman yang diblokir oleh Ketakutan dan yang lainnya, atau ke dalam gudang. Sebaliknya, targetnya adalah laut lepas yang luas. Melihat gerakannya, Kirika bereaksi dan mencoba untuk memperluas «Tragic Black River», tapi akhirnya jatuh dengan satu lutut. Lukanya belum sembuh.

“Kirika, jangan memaksakan dirimu! Sial—”

Ketakutan dan yang lainnya buru-buru bergegas maju tetapi sudah terlambat. Tepian laut tidak dipagari dan mereka menyaksikan Bivorio melompati tepian menuju laut tanpa ragu sama sekali. Namun, tidak ada percikan yang terdengar.

Ketakutan dan teman-teman tiba di bank, terlambat beberapa detik. Baru pada saat itulah mereka mengerti mengapa mereka mendengar suara mesin. Ada kapal penjelajah kabin kecil tempat Bivorio mendarat. Wajahnya yang pucat pasi tersenyum pada pengemudi kapal penjelajah—Seorang pria paruh baya berjas.

“… Terima kasih, sayangku. Aku selamat.”

“Maaf karena terlambat, ada hal lain yang sulit untuk ditangani… Apakah kamu baik-baik saja? Bukankah kamu membawa sesuatu sebagai penggantiku?”

Penampilan pria itu cukup mencolok, dengan fitur wajah yang berani dan kuat serta janggut yang lebat.

“Itu rusak. SBRnya juga… maaf, apakah aku menjadi jelek?”

“Apa yang kamu bicarakan? Apa pun yang terjadi, kecantikanmu tidak tergoyahkan. Terlepas dari seberapa efektif cermin itu, selama penggunanya adalah kamu, kekuatan asli untuk membuat pemiliknya cantik itu tidak ada artinya, jujur ​​saja.”

“Aku sangat senang.”

Bivorio dan bibir pria itu menyatu. Ketakutan tidak punya alasan untuk diam-diam menonton adegan ini berlanjut.

“Mekanisme No.5 tipe impaling, bentuk tegak: «A Skewer Loved by Vlad Tepes», Curse Calling!”

“Mode: «Mesin Pembunuh Masakado»!”

Ketakutan mengarahkan tiang eksekusi ke kabin cruiser. Rambut baja Kuroe juga mengikuti dari belakang, menjulur ke arah dua orang di geladak. Tapi di saat berikutnya—Pancang itu dipukul dan jatuh ke laut, sementara rambutnya disingkirkan secara paksa.

Memegang salib raksasa , Bivorio berbalik dan mengayunkannya dengan kuat.

“Ahhh, sayang, sayang, Abyss. Patriark tercinta. Aku tahu orang-orang seperti Cannibal Cooker tidak bisa berfungsi sebagai pengganti salib. Keakraban kontrol benar-benar berbeda…”

“Ahhh, sayang, sayang, Alice. Matriark tercinta. Tidak perlu dikatakan lagi. Meskipun itu hanya sementara, bagimu untuk dipaksa meringkuk di salib lain, ketidakmampuanku sangat membuatku malu.”

Suara itu berasal dari salib. Jelas, pria yang terlihat tadi sudah tidak ada lagi.

“Seorang kaki tangan—dan bahkan alat terkutuk juga!”

“Ya, memang kamu benar… Tapi dia bukan kaki tangan tapi ‘keluarga’…”

Saat kapal penjelajah kabin perlahan berlayar ke laut, wanita dalam kebiasaan biarawati itu memeluk salib dengan penuh kasih dan tersandung, ambruk.

“Apakah kamu baik-baik saja, Alice?”

Salib berubah kembali menjadi seorang pria dan mendekatkan wajahnya ke wanita itu. Bivorio menggumamkan sesuatu di telinganya lalu menutup matanya dan tidak membukanya lagi. Dilihat dari sedikit naik-turun dadanya, dia seharusnya belum mati.

Kapal penjelajah kabin sudah berlayar cukup jauh untuk berada di luar jangkauan serangan. Apakah tidak ada yang bisa mereka lakukan selain melihat mereka melarikan diri? —Ketakutan menggertakkan giginya. Tepat pada saat ini—

“…Tunggu. Izinkan saya menyatakan ini dulu sebagai catatan. Kepada pria di sana, dengarkan baik-baik.”

“Kirika?”

“Perwakilan Kelas, apakah tubuhmu sudah baik-baik saja…?”

Kirika telah menyusul mereka, tampaknya sembuh. Mengangkat tangannya untuk memotong pertanyaan Fear dan Haruaki, dia terus menatap pria di kapal penjelajah itu.

“Saya adalah adik perempuan Yamimagari Pakuaki. Karena Anda berasal dari Keluarga Bivorio, Anda seharusnya pernah mendengar nama ini sebelumnya—Dan seperti yang Anda saksikan di sini, saya bertindak sebagai bagian dari kelompok orang ini di sini. Apakah Anda mengerti? Berikutnya kali Anda berani bergerak pada saya atau orang-orang ini, bersiaplah untuk membuat musuh dari seluruh Bangsa Kepala Lab.”

“Aku mengerti, itu akan menimbulkan masalah besar… aku akan mengingat ini dengan tegas.”

Tanpa niat menyembunyikan tubuh telanjang dan berototnya, pria itu menjawab singkat. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Ketakutan:

“Jadi kamu adalah «Fear-in-Cube» ya… Ini adalah pesan yang baru saja Alice minta untuk kusampaikan—Bagaimana kamu ingin berurusan dengan sisa-sisa Cannibal Cooker dan SBR terserah kamu. Mereka adalah awalnya sesuatu yang diambil dari Frontline Gathering Knights Dominion. Terlampir pada mereka adalah perangkat yang kami anggap sesat dan tidak berguna untuk tujuan kami.”

“Muu? Mungkinkah itu… Indulgence Disks?”

“Sepertinya itu namanya. Bagaimanapun, jika kamu merasa perlu, kamu mungkin memilikinya. Ini adalah niat baik Alice. Dia dengan tulus ingin mencintaimu, jadi terimalah.”

“Aku akan menerima Indulgence Disk, tapi aku menolak apapun cintanya—aku menyatakan diriku tidak sesuai dengan Keluarga. Jika kamu menghargai nyawamu, jangan pernah muncul di hadapan kami lagi.”

“Itu bukan hakku untuk memutuskan—Tapi aku juga akan mengingat kata-katamu.”

Sambil mengangkat bahu, pria itu mengarahkan kemudi saat kapal penjelajah kabin melaju ke arah laut di kejauhan.

Saya tidak ingin melihat orang-orang ini lagi—Itu adalah kata-kata tulus dari Fear. Namun — dia masih memiliki pertanyaan untuk pria itu dan hal-hal yang menuntut tegurannya. Setelah kehilangan kesempatan untuk melakukannya sekarang, Ketakutan hanya bisa bertanya dalam benaknya. Sebagai sesama alat terkutuk, dia ragu dia tidak bisa mengetahui apapun yang terjadi.

(Kamu… Agar seseorang menegaskan kutukanmu, tidakkah kamu merasakan… sesuatu sama sekali…? Kamu tidak menganggapnya sebagai kesalahan…?)

Tinju Fear tetap terkepal erat sementara dia terus memelototi kapal penjelajah yang semakin menjauh.

 

Akhirnya, suara mesin tidak terdengar lagi dan jejak putih kabin cruiser menghilang sama sekali.

Menatap laut yang kedamaian dan ketenangannya dipulihkan, Kirika bergumam:

“Betapa meresahkan. Mudah-mudahan, ini cukup untuk membuat mereka menyerah pada Ketakutan sebagai target mereka… Sekarang Bivorio sendiri terluka parah, mereka seharusnya menghindari perang habis-habisan melawan Bangsa Kepala Lab, kan?”

“Perwakilan Kelas, umm… Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Ya. Ini seperti lelucon terakhir. Karena pernyataan seperti itu bisa menjadi pencegah terhadap Keluarga, aku tidak punya alasan untuk tidak mengatakannya.”

“Terakhir…?”

Kirika sedikit mengendurkan ketegangan di wajahnya:

“—Aku sudah keluar dari Lab Chief’s Nation. Setelah aku melarikan diri, aku memberi pria itu pelajaran yang mengerikan.”

“Orang itu… Maksudmu yang memakai topeng besi… I-Bukankah itu buruk? Apakah kamu tidak akan dimarahi atau dibenci, Ketua Kelas?”

“Aku tidak peduli. Aku sudah mengambil keputusan. Meski aku tidak tahu apa yang akan terjadi, akan selalu ada jalan.”

Haruaki bisa merasakan perasaan menyegarkan tertentu dalam ekspresinya. Kirika mengalihkan pandangannya ke arah laut lagi.

“Aku telah hidup sebagai alat selama ini. Untuk selanjutnya, aku berharap untuk hidup sebagai manusia—Fufu, memang, aku seperti Fear dan yang lainnya. Aku benar-benar dalam posisi yang setara, tidak ada lelucon sama sekali.”

…Sejujurnya, Haruaki tidak terlalu mengerti. Mungkin karena wajahnya mengkhianati pikirannya, Kirika tersenyum:

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya. Aku tidak butuh gelar ‘anggota Bangsa Kepala Lab’ yang dipaksakan padaku, jadi aku mengabaikannya. Sebagai gantinya—aku telah memilih sendiri gelar ‘Yachi Haruaki’s teman.’ Hanya ini yang ada untuk itu. Jangan terlalu memikirkannya. ”

“Ngomong-ngomong soal minding… aku baru ingat. Ulurkan tanganmu, Haru.”

Kuroe mendongak dengan tatapan kosongnya. Didorong oleh pengingatnya, rasa sakit Haruaki yang benar-benar terlupakan muncul kembali sekaligus. Tangannya saat ini terasa seolah-olah sedang dikunyah oleh binatang buas.

“O-Owwww… B-Benar, terima kasih banyak.”

Menjatuhkan Konoha yang tidak sadarkan diri, Haruaki berlutut dan melepaskan ikatan saputangan yang melilit tangannya. Kuroe dan Kirika mengerutkan kening. Ketakutan, yang telah menatap ke laut, juga melanda, sangat mengkhawatirkan.

“Ah… Haruaki…”

Wajahnya benar-benar mengalami demoralisasi. Menatap tangan Haruaki yang berlumuran darah, dia membungkukkan bahunya, rambut peraknya bergetar tanpa henti.

“Jangan membuat wajah seperti itu. Tidak apa-apa.”

“Tapi… Tapi… Kelihatannya sangat menyakitkan. Sangat menyakitkan…”

“Seperti yang aku katakan, tidak apa-apa.”

“Semua sudah selesai—Ayo lakukan. Mode: «Yorimori yang Puas».”

Terbungkus banyak lapisan rambut Kuroe, Haruaki merasakan sedikit kehangatan di tangannya. Rasa sakitnya mereda secara substansial. Lalu Kuroe dengan hati-hati membalutkan saputangan ke rambutnya.

“…Maaf.”

Menonton adegan ini, Ketakutan bergumam dengan kepala tertunduk. Dua kali. Permintaan maafnya ditujukan kepada Kuroe dan Haruaki.

“Ini salahku… Meskipun Bivorio yang menyebabkannya, akar penyebabnya ada pada diriku. Itu semua karena aku mencurigai Kuroe bahwa itu berkembang menjadi situasi yang aneh yang memungkinkan wanita itu untuk mengubah pendekatannya dan menangkap kalian—Lalu tanganmu. .. menjadi seperti ini. Mungkin maaf tidak bisa menyelesaikan masalah tapi aku tetap harus minta maaf. Maaf…”

“—Aku benar-benar tidak keberatan sama sekali. Memang benar kalau situasiku cukup mencurigakan.”

“La-Lagipula, diculik adalah karena aku terlalu bodoh, dan wanita itu terlalu licik. Itu saja. Kamu tidak perlu berkecil hati.”

Terlepas dari upaya mereka untuk menghiburnya, ekspresi Fear tetap tidak berubah, matanya terus menatap dengan kebencian pada saputangan yang berlumuran darah.

“Tapi… Menjadi seperti ini… Ini masih benar-benar salahku. Apa yang harus aku lakukan? Jika tidak sembuh, apa yang harus aku lakukan…”

“Mengapa kamu mempermasalahkannya? Ini tidak seperti kasus Perwakilan Kelas, ada lubang besar di perutnya.”

“T-Tapi menjadi seperti ini! Seperti ini… Daging terkelupas, sangat berdarah! Ahhh, apa yang harus kulakukan? Dummy Haruaki… Bagaimana jika tanganmu tidak bisa bergerak lagi, bagaimana mungkin aku bisa mengimbanginya… ”

“Mengapa kamu terus berpikir pesimis? Aku sudah bilang tidak apa-apa! Setelah sampai di rumah, aku akan mendisinfeksi dengan hati-hati.”

“Tapi aku tahu, tubuh manusia sangat rapuh! Satu orang menjadi lumpuh hanya dengan satu luka sementara jantung orang lain berhenti saat ditusuk dengan satu paku! Tidak ada yang bisa menjamin jika hal yang sama tidak akan terjadi padamu…! ”

Pikirannya terjebak dalam spiral negatif. Sungguh meresahkan—Haruaki menggaruk kepalanya.

“Seperti yang sudah kukatakan padamu, itu akan sembuh, oke! Lihat, Kuroe sudah memberiku perawatan…Benar kan? Bahkan tanpa kekhawatiranmu, aku akan menerima aliran energi pemulihan yang tak ada habisnya. Ya, jika kamu sangat khawatir , maka kamu akan bertanggung jawab atas perban setelah kita sampai di rumah! Aku akan mengajarimu cara membungkusnya!”

Bagaimanapun, Haruaki harus membuatnya melupakan kebenciannya pada dirinya sendiri dengan memberinya misi. Keputusan yang tepat, rupanya. Ketakutan berkedip beberapa kali dan menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat tanpa henti.

“Ya, tentu saja… Apakah ada hal lain yang bisa saya lakukan…?”

“Eh~ Ada lagi…? Sepertinya ada sesuatu…”

“Oh—Benar. Aku ingat Kuroe mengatakan sebelumnya bahwa menjaga lukanya tetap hangat akan membuatnya lebih cepat sembuh. Kalau begitu—”

Ketakutan menjangkau dengan kedua tangan dan membungkusnya dengan ringan di sekitar tangan Haruaki yang terluka.

“Bagaimana itu…?”

“O-Ohhh, hmm… Umm… Terima kasih.”

“Hmm… Kenapa aku tidak merasa penyembuhannya lebih cepat? Harus lebih hangat ya… Bahkan lebih hangat… Tempat yang hangat…”

“Yah, serahkan saja sisanya ke penghangat tangan. Bukannya kamu bisa memegang tanganku sepanjang hari karena aku tidak bisa benar-benar tenang seperti ini. Ngomong-ngomong, ayo… Woah, hey!?”

“Mmm…”

Tangan Haruaki ditekan ke suatu tempat yang lebih hangat.

Yakni, dada Fear.

“Gimana…? Dibandingkan berpegangan tangan… Jauh lebih hangat kan…?”

Haruaki sedang duduk di tanah sementara Fear sedang berlutut.

Memegang erat tangan Haruaki dengan tangannya, Fear menekan tangannya ke dadanya. Meskipun dia sering disebut datar, bukan berarti dia benar-benar datar. Jadi dengan kata lain, ada dada. Bahkan dipisahkan oleh pakaian, Haruaki dapat dengan jelas merasakan dengan sentuhan, wilayah yang diapit oleh tonjolan di dadanya. Memang, rasanya hangat. Terlalu hangat.

“Ohhh, ooooooooi, Takut!”

“Mmm, mmm, bagaimana… Sakitnya sudah berhenti? Hampir sembuh…?”

Tangan Fear dengan lembut memberikan tekanan yang lebih besar, membawa rasa kelembutan dan kehangatan yang lebih jauh. Haruaki bisa mengingat Konoha melakukan hal serupa terakhir kali… Tidak tunggu, sekarang bukan waktunya untuk mengingat hal-hal seperti itu. Terakhir kali karena Konoha setengah tertidur, jadi dia memutuskan untuk menghapus memori dari otaknya. Tapi sekarang—Ketakutan benar-benar sadar. Haruaki juga bisa mendengar suara nafasnya yang hangat saat dia memperhatikan bulu matanya yang bergetar. Oh tidak, ini sangat buruk. Mengapa gesekan antar pakaian terdengar begitu keras? Mengapa rambut Fear berbau begitu manis?

“Ya ampun, Ficchi cukup berani.”

“Yachi, berapa lama… kau berniat… mempertahankan ini…?”

“Hei… Bantu aku di sini! Aku tidak bisa melepaskan tanganku!”

“Jangan dibawa pergi… Aku baik-baik saja. Maaf aku sangat kecil. Tapi aku akan bekerja keras untuk membuatmu tetap hangat, jadi… Tolong terus pertahankan ini, oke…? ”

Ini buruk. Ketakutan mengarahkan tatapannya yang lembab ke arahnya sementara Kuroe hanya menonton dengan tatapan kosong dengan geli dan Kirika hendak mencekiknya dengan ikat pinggangnya. K-Siapa yang akan bergegas dan menyelamatkanku—Seperti yang dipikirkan Haruaki pada dirinya sendiri—

“WWW-Ap—? A-Apa yang kamu lakukan—!?”

Pedang Jepang berteriak dengan waspada dari samping. Ketakutan melihat ke bawah dan melirik pedang yang bergetar.

“Tsk, wanita cerewet itu sudah bangun. Kalau saja dia terus tidur…”

“Bagaimana aku bisa tidur dalam situasi seperti ini!?”

Puf! —Konoha kembali ke bentuk manusia dan mendekati Ketakutan dengan ekspresi waspada.

“Hmph, pada dasarnya kamu tidur selama ini… Sungguh tidak berguna. Meskipun aku sudah tahu itu, tidak ada yang lebih buruk dari sampah yang beterbangan di mana-mana. Kamu harus terus tidur.”

“Ap… I-Itu karena… Umm… Memang aku tidak bisa membantah… Tapi ini tidak ada hubungannya dengan itu! Haruaki-kun tidak suka dengan apa yang kamu lakukan, kan? Cepat hentikan perbuatan tidak senonoh ini perilaku!”

“Apa yang kamu sebut tidak senonoh? Ini hanyalah pengobatan penyembuhan.”

“Sungguh kurang ajar…! Pokoknya, akhiri ini, akhiri!”

Konoha meraih lengan Haruaki dengan keras, mencoba menarik tangannya dari dada Fear dengan paksa. Namun, Ketakutan menekan tangan Haruaki lebih keras sebagai perlawanan. Tidak bisa bergerak sembarangan, Haruaki tidak bisa melakukan apa-apa selain menjaga lengannya tetap tegang dan tidak bisa bergerak.

“Nuu, sial, lepaskan!” “Tidak, kamu lepaskan!”

“Umm, kalian berdua… Owww, hei, sakit sekali!”

“Lihat, dia menangis kesakitan! Aku akan menyembuhkannya, jadi mundurlah, Payudara Sapi!”

“Aku mengerti prinsipnya, tapi aku tidak bisa menyetujui metode pengobatan yang tidak senonoh ini…! Jika perawatan ini harus dilakukan apapun yang terjadi, biarkan aku melakukannya! Akulah yang memiliki… Umm—sangat jelas disana adalah perbedaan dalam kemampuan isolasi!”

“Apa katamu!? Apa kau masih menyombongkan diri di saat seperti ini!? Payudaramu pasti palsu dengan volume yang tidak berguna dan tidak ada apa-apa di dalamnya, meledak dengan keras di tusukan jarum, jadi itu sama sekali tidak ada artinya!”

Saat mereka berdebat bolak-balik, Kuroe tiba-tiba menyodok bahu Konoha.

“Katakanlah, Kono-san.”

“Apa… apa itu? Aku… sedang… sedang… sibuk!”

“Aku tahu kamu tidak mengerti, jadi izinkan aku memberitahumu… Jika kamu menggunakan metode perawatan yang sama seperti Ficchi dalam kondisimu saat ini, Kono-san, itu akan sangat bagus. Tapi sekali lagi, jika Anda melakukan ini dengan kesadaran penuh, saya tidak akan menghentikan Anda.”

“Masalahnya adalah sisi mana yang lebih tidak senonoh… Cukup meresahkan melihat Konoha-kun bertingkah seperti ini pada kesempatan tertentu.”

Kirika berbicara dengan tangannya di pelipisnya. Memang — Haruaki berkonsentrasi untuk mentransmisikan gelombang persetujuan mentalnya. Memutar lehernya dengan sekuat tenaga, Haruaki sengaja menghindari menonton pertarungan antara kedua gadis itu.

“Bagaimana bisa? …Oh benar, Haruaki-kun, kenapa tatapanmu menghindari arahku selama ini—!?”

Seolah-olah memutuskan waktu sudah habis bagi Konoha untuk memperhatikan dirinya sendiri, Kuroe berkata dengan hampa:

“Hmm, Kono-san, kamu telanjang bulat.”

Merasa sangat lelah, Haruaki menutup matanya. Setelah itu, yang dia dengar hanyalah suara.

Teriakan supersonik. Kemudian suara seseorang berlari, tidak diragukan lagi memecahkan rekor dunia di trek dan lapangan — atau lebih tepatnya, suara melarikan diri.

Tubuh yang bagus—Kuroe berbisik tanpa ekspresi.

Gemetar secara terbuka seolah-olah pamer kepada orang lain, apakah Anda mengejek saya! —Ketakutan berkomentar dengan marah.

Terakhir, ada Kirika yang sama seperti biasanya.

Tersenyum sedikit masam, dia memberikan satu komentar—Benar-benar konyol.