Epilog

 

Bagian 1

Kesimpulannya, Sovereignty memutuskan untuk terus tinggal di rumah Shiraho.

Karena mereka tidak yakin bahwa pencabutan kutukan itu perlu, Haruaki tidak bersikeras. Lagi pula, dengan hilangnya Organ Pembunuh dan tidak perlu menguras perasaan cinta lagi, hampir tidak ada kemungkinan untuk menyakiti orang lain—Jadi mereka dibiarkan sendiri.

Setelah melaporkan rangkaian kejadian ke Zenon untuk diteruskan ke inspektur, beberapa hari telah berlalu. Sebagai catatan tambahan, tugas monumental dari penyisipan Indulgence Disk dilakukan selama ini, dengan Fear dan Haruaki tersipu sementara Konoha cemberut. Akibatnya, Fear kehilangan akses ke transformasi mekanisme «Inquisitional Wheel».

Selama istirahat makan siang pada hari pengawas kembali …

Haruaki dan rombongannya pergi ke kantor pengawas. Kelompok itu termasuk Haruaki, Fear, Konoha dan Shiraho berseragam. Karena bantuan Kirika harus dirahasiakan, dia tidak hadir.

“Serius, bagaimana ini bisa terjadi?”

Wajahnya yang selalu cantik dengan cemberut, Shiraho menggerutu di sofa. Dipelototi olehnya karena suatu alasan, Haruaki buru-buru menggelengkan kepalanya berulang kali:

“I-Ini bukan salahku! Aku hanya ingin melapor ke inspektur!”

“…Aku mengerti. Aku hanya merasa ingin mengeluh.”

Tanpa diduga, Shiraho menghindari kontak mata dengan mudah. Meskipun dia mempertahankan ekspresi kaku seperti biasa dan memberikan kesan yang tidak dapat didekati— Dari fakta bahwa dia dapat berdialog secara jujur ​​dengannya, Haruaki merasa bahwa aura pembenci manusianya tampaknya sedikit melemah terhadapnya.

“Bahkan jika aku membencimu, itu tidak akan membantu sama sekali. Pada akhirnya, pria itu yang memutuskan segalanya, kan?”

“Karena ini pekerjaanku. Sebagai otoritas tertinggi di sekolah ini, aku harus menyelesaikan insiden yang mengakibatkan cukup banyak siswa pingsan. Aku sudah mendengar apa yang terjadi tapi aku tidak akan berkompromi untuk satu hal ini—Sebagai penyesalan, kamu harus datang ke sekolah dan menghadiri kelas dengan serius. Itu adalah keputusanku.”

Memutar kursinya, pria bertopeng gas — pengawas — berbicara dengan riang. Mengalihkan target tatapannya padanya, Shiraho berbicara dengan temperamen buruknya yang biasa:

“Berdasarkan situasi saat ini, kamu adalah manusia yang paling aku benci di dunia ini, menyimpang!”

“Oh, betapa hancurnya hatiku mendengar itu dari putri mendiang temanku. Huh, tapi dimarahi dengan marah oleh seorang wanita cantik mungkin merupakan pengalaman yang langka dan membahagiakan bagi orang-orang tertentu dengan selera yang aneh. Haruskah aku merasa bersyukur?”

“…”

“…Hanya bercanda, aku tidak menyukai fetish semacam itu.”

Melihat pria bertopeng gas berbicara, Haruaki menurunkan bahunya dengan putus asa.

“Mengingat penampilanmu yang tidak biasa, jika kamu mengatakan hal seperti itu sebagai pengawas, itu benar-benar tidak lucu sama sekali… Serius, apa kita sudah selesai? Kita sudah membolos selama berhari-hari berturut-turut, jadi kita tidak mau terlambat untuk periode kelima.”

“Hmm, membuang-buang waktu itu tidak baik jadi izinkan saya menjelaskan terlebih dahulu. Mengenai apa yang akan Anda saksikan, izinkan saya memberikan dua alasan. Satu, kurangnya tenaga kerja. Ketika hanya ada satu orang yang hadir, jika ada situasi khusus yang muncul, langkah-langkahnya tersedia untuk menanggapi terbatas. Karena kejadian ini, saya menerima cukup omelan dari Zenon-kun. Akibatnya… saya telah membuat posisi baru yang mirip dengan asisten sekretaris.”

“Aku sudah mendengar tentang ini. Bukankah kamu memanggil kami ke sini untuk menyaksikan bagaimana karyawan baru itu bekerja?”

“Memang. Untuk alasan kedua, yah—hobi Zenon-kun.”

“Hobi?”

Kata-kata pengawas membuat semua orang menggaruk-garuk kepala dengan bingung. Inspektur merendahkan suaranya dan menjelaskan:

“Sejujurnya… Dia benar-benar menyukai hal-hal yang lucu. Dia memujanya, mencintai mereka. Tapi yang paling tragis, kecerdasannya yang tinggi menyadari hal ini—dia sangat tidak cocok dengan pakaian atau aksesori imut. Kadang-kadang dia mungkin tiba-tiba menantang keinginan yang disengaja, tapi tolong pura-pura tidak menyadarinya. Pada awalnya saya hanya menyarankan kepadanya untuk meminta asisten sekretaris baru mengenakan seragam, tetapi hasilnya—Memang, sebagai tindakan putus asa, dia tampaknya berniat membuat seseorang berpakaian manis menggantikannya, untuk memproyeksikan dirinya ke…”

“Pengawas.”

Suara tiba-tiba datang dari pintu yang menghubungkan ke kamar sebelah. Melompat ketakutan, pengawas mengalihkan pandangannya ke sana, hanya untuk menemukan Zenon menjulurkan bagian atas tubuhnya keluar dari balik pintu, mengangkat surat pengunduran diri tanpa ekspresi.

“Silakan nikmati teh yang sudah saya siapkan sebelum menjadi dingin. Jika Anda ingin melanjutkan topik pembicaraan, saya akan sepenuhnya dan dengan penuh semangat menghormati kebebasan dan keinginan Anda—Tapi tolong maafkan saya karena saya harus menyerahkan pengunduran diri saya hari ini—”

“Aku mengerti! Astaga, tolong lupakan semua yang tidak relevan yang dikatakan! Hahaha! Zenon-kun, tolong sajikan tehnya, tolong?”

Inspektur menanggapi seolah-olah mencoba menyembunyikan masalah ini. Zenon menyimpan surat pengunduran dirinya dan membawa teh ke dalam ruangan.

Mengikuti di belakangnya adalah—

“E-Permisi! Aku…Uh…membawakan makanan ringan teh untuk semua orang?”

Itu adalah Kedaulatan yang mengenakan seragam pelayan. Memegang nampan dengan ketidaktahuan yang luar biasa, situasinya terlihat sangat genting saat dia mengambil langkah yang goyah.

“A-aku lihat sekarang…”

Haruaki mengerang. Inilah yang dimaksud pengawas dengan menyelesaikan insiden tersebut. Sebagai hukuman karena membuat siswa pingsan, Sovereignty harus memberikan kerja fisik mulai sekarang dan menjadi bawahan Zenon yang terus mengeluh tentang kekurangan tenaga. Pagi tadi di gerbang sekolah, Haruaki bertemu dengan Shiraho dan Sovereignty yang dipanggil ke sekolah. Mereka telah memberitahunya tentang masalah ini, tetapi Haruaki tidak pernah membayangkan dia akan bekerja dengan berpakaian seperti ini.

“Aku tahu tentang pakaian ini! Begitulah cara para pelayan berpakaian! Tapi berdasarkan ingatanku, seharusnya tidak ada banyak embel-embel, kan?”

“…Awalnya aku ingin mengatakan, jika Sovereignty tidak mau, aku akan membuatnya melepasnya bahkan jika aku harus memaksa. Tapi cukup meresahkan, Sovereignty tampaknya benar-benar senang tentang hal itu. Serius, bagaimana apakah itu sampai seperti ini !?”

Fear dan Shiraho memberikan komentar mereka masing-masing.

“Seragam… Seragam eh? … Oh well, kurasa itu masih dianggap sebagai pakaian kerja… Mungkin?”

“—Apakah kamu keberatan dengan seragam bawahanku, Yachi-san?”

“Tidak! Sama sekali tidak ada!”

Zenon melemparkan tatapan sedingin es, mendorong Haruaki menggelengkan kepalanya dengan panik. Apapun, jika orang yang memakainya tidak memiliki keraguan tentang hal itu, tidak ada yang salah dengan itu.

“Hei Haruaki, apa benda seperti bola di atas nampan itu? Mereka terlihat sangat enak, bukan?”

“Hmm…? Itu krim puff. Wow, ini terlihat sangat berkelas.”

“Beberapa oleh-oleh lokal dari tempat asalnya. Kebetulan saya kenal dengan chef pastry yang hebat.”

Haruaki telah melupakan satu hal penting.

Dia telah melupakan sesuatu yang seharusnya dia beri tahu pengawas.

Memang, “Kedaulatan” “bekerja” “sebagai asisten sekretaris”—setiap konsep ini mengandung unsur-unsur yang meresahkan.

Jeritan tiba-tiba membuktikan ketakutan ini.

“Yawaaaaaa!”

Kedaulatan tergelincir dan seluruh tubuhnya jatuh ke depan. Meskipun dia berhasil menstabilkan baki dan menghindarinya terbalik, kepulan krim meluncur dari baki. Untuk menjaga keseimbangan baki, Sovereignty mendarat di wajahnya, tidak dapat mengubah posturnya tepat waktu. Seolah-olah dipandu oleh perubahan takdir yang aneh, krim puff yang jatuh itu tergeletak menunggu tepat di tempat pendaratannya, dengan kue yang bertindak sebagai bantalan jatuhnya hidungnya—

Membesut.

Secara alami, krim puff itu tergencet sementara krim di dalamnya muncrat ke seluruh wajah Sovereignty.

“Hendus hirup… Menjijikkan, semuanya lengket…”

Sovereignty duduk miring dan bangkit, tersipu malu saat krim kental menutupi wajahnya. Dengan panik, dia sepertinya berniat untuk menghapus krim dari wajahnya terlebih dahulu, tetapi karena tangannya masih ditempati oleh nampan, tentu saja satu-satunya jalan keluarnya adalah—

“Aku hanya perlu menjilatnya… Ah… Lezat…”

Haruaki memutar matanya ke tempat kejadian.

“Inspektur, saya lupa memberi tahu Anda bahwa gadis ini—tidak terbayangkan. Jika seseorang harus menyebutkan nama seseorang yang benar-benar tidak dapat diandalkan untuk tanggung jawab penting, dia akan menjadi kandidat nomor satu.”

“…Sepertinya begitu.”

Pria bertopeng gas itu mengangkat bahu seolah-olah dia sudah menerima hal-hal sebagai kesepakatan.

“Pada titik ini aku tidak bisa memintanya untuk berhenti. Lagi pula, jembatan akan diseberangi saat mereka datang. Penampilan Zenon-kun mungkin menunjukkan sebaliknya, tapi dia sebenarnya cukup baik dalam menjaga orang lain.”

Saat Haruaki memperhatikan, Zenon dengan tenang berjalan ke sisi Sovereignty dan dengan lembut mengambil nampan itu.

“Sovereignty-san, kamu baik-baik saja?”

“Ah ya… Oh, maafkan aku! Aku bingung dan panik, jadi—Oh tidak! Ini dimaksudkan untuk para tamu tapi aku membuatnya jatuh dan meremasnya, dan bahkan menjilatnya?”

“Krim puff ini sudah termasuk porsimu sejak awal, jadi menjatuhkan satu atau menjilatnya tidak apa-apa. Bersihkan saja setelahnya. Namun — ada satu hal yang tidak bisa aku abaikan.”

“A-Apa itu?”

Membantu Sovereignty berdiri, Zenon menatapnya dengan tatapan super dinginnya yang biasa. Kedaulatan dengan malu-malu menyusut membungkukkan bahunya. Teguran macam apa yang akan dia terima? Hukuman macam apa yang menunggu?

“Ah, hiks hiks… hiks hiks… um, maaf…”

“Tidak perlu minta maaf. Jangan bergerak.”

“Y-Ya… Hiks hiks hiks…”

Tatapan tajam Zenon melintas.

Kemudian dengan kecepatan luar biasa dia mengulurkan tangannya—

“—Kau lupa memakai ikat rambut.”

“Ya?”

Mencabut pita rambut berenda dari suatu tempat, Zenon memasangnya di atas kepala Sovereignty. Melangkah mundur untuk mengagumi hasil karyanya, Zenon terus mengangguk tanpa ekspresi seperti biasa.

“Benar-benar sempurna.”

…Dalam hal apapun, atasan langsung tampaknya agak puas dengan pelayan berkepala dingin.

Kemudian seluruh kelompok minum teh sementara Fear menyatakan kekagumannya pada rasa krim puff. Sebelum mereka menyadarinya, makan siang hampir selesai dan sudah waktunya untuk kembali ke kelas. Tepat pada saat ini—

“Ngomong-ngomong, Shiraho-kun, bagaimana perasaanmu tentang sekolah?”

“—Tidak banyak, ini sangat biasa. Aku benar-benar ingin segera pulang.”

Tepat ketika dia hendak meninggalkan ruangan, Shiraho menghentikan langkahnya dan mengalihkan pandangan dinginnya ke arah pengawas.

“Begitukah? Tapi pada dasarnya seperti itulah siswa. Lagi pula, membolos tidak diperbolehkan!”

“Aku mengerti, oke. Ini hukuman karena menyebabkan siswa pingsan, kan?”

“Itu hanya satu dari sekian banyak alasan—pokok utamanya adalah karena ayahmu ingin kau kembali ke kehidupan normal.”

“… Seolah-olah kamu tahu sesuatu tentang itu.”

Tatapan Shiraho bisa digambarkan tidak berbeda dengan niat membunuh. Namun demikian, pria bertopeng gas itu hanya mengangkat bahu dengan santai.

“Mungkin tidak. Ayahmu dan aku tidak bisa dikatakan sebagai teman dekat. Meski begitu—atau lebih tepatnya, justru karena itu—aku tahu dia sangat menyayangimu.”

“Aku tidak memahami maksudmu.”

“Mengapa dia menyeret tubuhnya ke sini meskipun kesehatannya buruk untuk memberikan Kedaulatan secara tegas? … Kamu setidaknya harus mengakui bahwa dia mendorong dirinya sejauh ini demi kamu, kan?”

“Aku hanya menganggapnya bodoh.”

“Benarkah? Aku hanya mengobrol dengannya sesekali ketika aku mengunjungi toko, tetapi tidak pernah ada kesempatan ketika dia tidak mengobrol denganku tentangmu, dengan nada suaranya yang kasar seperti biasa. Seperti ‘anak itu telah tumbuh lebih tinggi’ atau ‘ dia menyuruhku mengganti bola lampu’ atau hal-hal seperti itu… Semua hal sepele yang membuatku ingin tertawa dan mengejeknya: ‘Kamu bahkan ingat dialog semacam itu?'”

Shiraho diam-diam menggigit bibir bawahnya dengan keras.

“Ngomong-ngomong, izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu yang penting, karena saya pikir saya mungkin satu-satunya yang tahu. Rombongan teater yang Anda ikuti sebelumnya, ayah Anda pasti pergi menonton, kan?”

“…Hanya pertama kali, itu saja. Setelah itu, dia tidak pernah hadir lagi. Tidak mengherankan, karena orang itu tidak pernah tertarik padaku.”

“Kalau begitu kamu salah. Setelah kembali ke rumah, dia dengan marah memarahi istrinya — dengan kata-kata, ibumu. ‘Mengapa membuatnya melakukan hal semacam itu! Dia sama sekali tidak terlihat bahagia! Biarkan dia pergi belajar sesuatu yang dia sangat senang melakukannya!’ Astaga, kudengar semua orang akan terpesona saat melihat kemampuan aktingmu… Tapi saat kau tampil dengan kemampuan akting itu, hanya satu orang yang melihat ekspresimu yang sebenarnya. Jadi, apakah orang itu benar-benar tidak tertarik padamu?”

“…!”

Tatapan Shiraho goyah saat dia membelakangi inspektur.

“Dia hanya canggung dalam mengekspresikan dirinya. Bagaimanapun, saya harap Anda memperhatikan hal ini.”

“… Seperti aku akan tahu.”

Suaranya terdengar lemah, benar-benar sangat lemah.

Tanpa melihat ke belakang, dia hanya mengangkat tangannya:

“Kedaulatan, ayo pulang bersama sepulang sekolah. Aku akan menunggumu di kelas.”

Kemudian dia berjalan cepat keluar dari kantor inspektur.

Haruaki dan yang lainnya, yang tertinggal, berbalik dan saling memandang, dilanda rasa solidaritas yang luar biasa.

Tentunya jelas bagi siapa pun untuk melihat alasan mengapa dia bergegas dan pergi.

 

Bagian 2

Saat mereka meninggalkan kantor inspektur, ditemani Sovereignty yang meninggalkan ruangan untuk mengantar mereka pergi, Sovereignty memanggil Konoha kembali, mengatakan dia ingin mengatakan sesuatu padanya.

“Kalau begitu, kita kembali dulu. Tapi jangan terlambat.”

Menyaksikan Haruaki dan Ketakutan menghilang, Konoha berbalik menghadap Kedaulatan.

“Umm, aku minta maaf!”

“Eh?”

“Umm, aku belum punya kesempatan untuk meminta maaf dengan benar padamu sampai sekarang…”

Sovereignty menundukkan kepalanya dan berbicara dengan rasa malu yang canggung. Konoha balas tersenyum:

“Jangan biarkan itu membebani pikiranmu. Aku sudah pulih.”

Dia benar-benar baik hati—Konoha berpikir sendiri. Kejadian pingsan itu terjadi karena keadaan yang tidak bisa ditolong, bukan karena kedengkian. Meskipun tindakan tersebut tidak dapat digambarkan sebagai terpuji, setidaknya tidak perlu mengejar masalah tersebut untuk mencari ganti rugi.

“Aku punya teman boneka lain yang kadang-kadang juga menghabiskan kekuatan hidup. Mungkin orang bisa mengatakan bahwa ‘pengurasan kehidupan’ adalah sifat dasar boneka? Kemampuan yang alami dan sekuat konsep ‘pisau terkutuk lebih tajam’ mungkin? Jadi aku’ Aku sudah terbiasa dengan itu.”

“T-Tapi…”

“Jangan khawatir. Dibandingkan dengan manusia, kita lebih mudah terpengaruh oleh aspek mental. Meskipun aku sangat menderita, sebaliknya, aku bisa memulihkan energiku hanya dengan berpegangan tangan… Ah, benar!”

Konoha membusungkan dadanya seolah bercanda.

“Mungkin karena kejadian ini telah meninggalkanku dengan beberapa kenangan yang menyenangkan, jika kamu menceritakan masalahmu padaku, aku akan selalu membantumu! Jika kamu pernah dipaksa untuk mengalirkan perasaan cinta dari orang lain, tolong ambil milikku! Perlakukan aku sebagai kotak makan siang sebagai kompensasi dan itu akan baik-baik saja.”

Mungkin karena kata-kata Konoha berhasil menenangkan hati nuraninya, Sovereignty melanjutkan ekspresi ceria.

Kemudian dengan nakal dia memeriksa wajah Konoha.

“Kamu pernah jatuh cinta dengan seseorang selama ini?”

Konoha tersenyum dan menjawab:

“Ya, selama ini—aku tidak akan kalah dari siapapun. Mulai dari dulu.”

 

Bagian 3

Di dalam kelas, Shiraho terus menatap keluar dari tempat duduknya di samping jendela.

Seperti biasa, ruang yang dikenal sebagai ruang kelas ini terasa tidak nyaman, terlepas dari apakah itu selama kelas atau istirahat makan siang. Tidak ada yang datang untuk berbicara dengannya karena dia tetap memasang ekspresi kaku dan tidak senang saat dia menatap ke luar jendela. Oleh karena itu, bahkan ketika bel berbunyi untuk akhir sekolah, dia terus menatap ke luar jendela dengan ketidakpedulian.

Kedaulatan menguasai pikirannya. Sejujurnya, seragam pelayan sangat cocok untuknya. Itu sangat lucu. Meskipun Shiraho mengkhawatirkan pria aneh bertopeng gas itu, jika dia terlibat dalam pelecehan seksual, sekretarisnya itu pasti akan melindungi Sovereignty dengan kompeten. Bagaimanapun, Shiraho akan mempercayainya untuk saat ini dan melihat bagaimana keadaannya.

Kemudian dia ingat—Ayahnya. Apa pengawas memberitahunya tentang dia.

(Pada titik ini, bahkan jika saya diberitahu dia hanya canggung…)

Shiraho menghela nafas, atau setidaknya, itulah yang dia pikir dia lakukan. Namun-

“Ah-!”

Gadis yang duduk di depannya tiba-tiba mengeluarkan suara dan menoleh ke belakang untuk menatap Shiraho.

“…Apa masalahnya?”

“Hmm… Oh, tidak apa-apa… Hanya saja melihatmu tersenyum, Sakuramairi-san, mengejutkanku—”

“Aku tersenyum?”

Saya pikir saya hanya menghela nafas? Tanpa sadar, dia menyentuh wajahnya.

“Dengar, Haruna, aku benar! Dia sebenarnya tidak seperti boneka. Meskipun dia sangat cantik, menurutku dia hanya gugup! Itu sebabnya aku mengumpulkan keberanianku untuk berbicara denganmu, Sakuramairi-san, untuk melihat apakah aku bisa membantu.” dengan apa pun! Eh—apakah yang dikatakan pagi ini memang benar?”

Gadis ini bertanya tentang penjelasan guru? Lagi pula, diperlukan alasan mengapa ‘Sakuramairi Shiraho’ bersekolah selama beberapa hari, hanya untuk digantikan oleh orang yang berbeda. Alasan yang diberikan oleh pengawas disampaikan ke kelas oleh wali kelas yang murung.

“Ya. Orang itu adalah temanku yang suka main-main. Mulai hari ini, dia akan bekerja di kantor pengawas. Tadi dia bilang dia ingin mengenal suasana sekolah jadi dia memutuskan sendiri untuk berpose seperti saya.”

“Wow~ Dia benar-benar nakal. Jadi itulah yang terjadi. Dia pasti khawatir apakah dia akan ketahuan, jadi itu sebabnya dia terkadang tampak sangat murung. Kalau saja aku tahu dia adalah seseorang yang begitu menarik, aku akan melakukannya.” berbicara dengannya lebih banyak… Sama halnya denganmu, Sakuramairi-san, seharusnya aku berbicara denganmu lebih cepat. Maaf, karena kamu terlalu cantik, aku merasa sedikit terintimidasi sampai sekarang.”

“…Kamu bisa mengatakannya dengan jujur. Ada tembok di antara kita. Aku tidak pandai berbicara dengan orang lain.”

“Eh, be-begitukah?”

Gadis yang memulai pembicaraan mulai gugup.

Namun, ekspresi wajahnya yang segudang dan keceriaannya yang bimbang mengingatkan Shiraho pada seseorang.

Deskripsinya tentang “sebenarnya tidak seperti boneka” membangkitkan ingatan tertentu di Shiraho, mendorongnya untuk mengingat seseorang yang telah mengawasinya sampai saat ini, tetapi dia tidak akan pernah bisa melihatnya lagi.

Hebatnya, bahu Shiraho terasa rileks.

“Namun, aku tidak menyukai orang sepertimu.”

Itu hanya apa yang dia pikirkan.

Ruang kelas ini, dan masa lalu—

Ruang kelas di masa lalu, di mana semua orang memandangnya seolah-olah dia boneka, mungkin berbeda dari yang ini.

Konon — siapa yang tahu jika ini karena Shiraho sendiri telah mengalami perubahan.

“Woohoo! Jika itu masalahnya, maka aku akan dengan senang hati mengklaim tahta sebagai teman pertama Sakuramairi-san! Jadi, sebagai temanmu, izinkan aku menanyakan pertanyaan yang paling mendesak… Tolong jawab dengan sederhana ya atau tidak, apakah kamu punya pacar?”

Bagaimanapun, seorang kekasih memang ada, mengesampingkan untuk saat ini pertanyaan apakah gelar pacar lebih tepat.

“Ya.”

Begitu dia menjawab—

Semua orang yang menguping pembicaraan Shiraho (terutama anak laki-laki) menjadi gempar.

 

Bagian 4

Seolah-olah bertindak sebagai juru bicara hati semua siswa, bel berbunyi di dalam gedung sekolah sebagai tanda berakhirnya kelas hari itu.

Mengemasi barang-barangnya untuk pulang, Haruaki menemukan seorang siswa mendekati Fear. Inilah gadis yang akhirnya kembali ke sekolah setelah pingsan karena Sovereignty.

Setelah insiden itu berakhir, Haruaki dan yang lainnya menyebarkan desas-desus tentang penyembuhan: “Sepertinya para korban pulih lebih cepat jika orang yang mereka sukai mengunjungi mereka!” Dalam arti tertentu, rasanya seperti mantra dari seseorang di suatu tempat.

Meski mereka tidak akan pulih secepat Konoha, mengisi ulang perasaan cinta masih cukup efektif. Setidaknya rumor tersebut membuktikan nilai mereka sebagai korban insiden pingsan semuanya kembali ke sekolah secara berturut-turut.

“Takut-chan.”

“Hmm? Apa itu?”

“Umm, aku masih belum berterima kasih… Tapi saat aku pingsan, kamu yang membawaku ke rumah sakit, kan? Jadi aku harus mengucapkan terima kasih. Terima kasih banyak. Maaf atas masalah ini.”

“Oh… Tidak sama sekali… Benar-benar tidak banyak masalah.”

“Tidak ada yang seperti itu! Lain kali, biarkan aku mentraktirmu… Aku sangat menantikan untuk pergi ke kedai teh bersamamu! Apakah kamu suka hal-hal manis, seperti parfait misalnya?”

“A-aku tidak membencinya! Umm, aku jarang memakannya—Dibandingkan dengan kerupuk nasi dan kombo teh, aku tidak tahu mana yang lebih enak. Aku tertarik untuk mencari tahu, sangat tertarik!”

“Kau suka kerupuk nasi dan teh? Rasanya cukup kuno… Ah, aku mengerti.”

Untuk beberapa alasan, dia melirik Haruaki yang menguping pembicaraan. Dia dengan panik mengalihkan pandangannya.

“Oho oho? Jadi ternyata kalian berdua sangat mirip? Masuk akal, kalau kesukaan kalian mirip. Hohoho…”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Tidak apa-apa, hanya bergumam pada diriku sendiri. Ngomong-ngomong, terima kasih untuk yang terakhir kali! Sampai jumpa besok!”

Gadis itu tersenyum menggoda dan melambai saat dia keluar dari kelas. Kuharap dia tidak salah paham atau semacamnya—Haruaki merosotkan bahunya karena kesal.

Ketakutan menyapu buku-bukunya dan barang-barang lainnya dari meja ke dalam tas sekolahnya, bergumam pelan dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Haruaki:

“…Apa yang terjadi pada gadis itu jelas merupakan hasil dari kegagalanku, tapi dia malah berterima kasih padaku. Apakah ucapan terima kasih seperti itu membantu mengangkat kutukanku? Rasanya seperti curang.”

“Kamu memang mengirimnya ke rumah sakit dan dia berterima kasih dengan tulus. Apa yang salah dengan itu, mengapa kamu tidak menerimanya? Biarkan saya mengklarifikasi dulu, yang penting bukanlah kata-kata terima kasih tetapi perasaan di hati orang lain.”

Ketakutan tampaknya tidak meyakinkan. Mau bagaimana lagi—Haruaki menambahkan maksudnya:

“Kupikir kamu mungkin tidak mengerti, jadi izinkan aku mengatakan sesuatu. Kupikir kamu bekerja sangat keras kali ini! Menerima permintaan pengawas dan kemudian menerima ucapan terima kasih gadis itu—Juga, meskipun Shiraho tidak mengatakan apa-apa, aku yakin dia terima kasih kepada Anda. Dengan menggunakan skala pengukuran yang baru saja saya rancang, bantuan Anda kepada orang lain kira-kira setara dengan ‘Membantu seratus wanita tua membawa barang bawaan mereka’!”

“…Aku tidak mengerti.”

Ketakutan meledak dalam tawa.

“Tapi dibandingkan membantu seratus wanita tua, kupikir melakukan hal seperti ini sekali jauh lebih mudah. ​​Aku bukan alat yang cocok untuk pekerjaan berat dan aku tidak perlu memikirkan hal-hal aneh.”

“Apa sih yang kamu bicarakan lagi… Jika kejadian merepotkan seperti ini sering terjadi, dunia macam apa ini!? Bahkan jika kamu ingin mengendur, itu tidak dapat diterima. Pergi dan belajar bagaimana melakukan pekerjaan rumah benar, jangan malas!”

“I-Bukannya aku bilang aku ingin bermalas-malasan atau bermalas-malasan! Aku akan mengerjakan tugas, lihat saja!”

Menggerutu karena ketidaksenangan, Ketakutan berkemas dan bersiap untuk pulang. Haruaki kemudian mengikuti. Tiba-tiba, pandangannya tertuju pada Kirika yang berada di luar kelas.

(Mengapa Perwakilan Kelas membuat ekspresi yang menakutkan…?)

 

Bagian 5

Membawa buku catatannya, Kirika sedang berjalan di sepanjang koridor di blok staf. Sesampainya di depan ruang guru matematika, targetnya kebetulan berjalan keluar dari dalam.

“Himura-sensei, maaf mengganggu Anda. Ada beberapa hal yang saya tidak mengerti dalam pelajaran hari ini…”

“Oh oke… Tidak masalah. Bagian mana yang tidak kamu dapatkan…?”

Guru yang murung dan tertutup itu bertanya dengan malu-malu. Setelah Kirika membuka buku catatan dan menunjukkan pertanyaan kepadanya—

“Hmm—Begitu ya… Ini adalah pertanyaan yang agak sulit. Mari kita bicara sambil berjalan, oke?”

“Ya.”

Kirika mengejarnya saat dia berjalan dengan acuh tak acuh ke ruang referensi materi. Memasuki ruangan juga, Kirika menutup pintu di belakangnya. Jelas dia ingin menjawab pertanyaannya di lokasi ini.

Pada saat ini—Himura menatap buku catatan itu dengan geli dan mencemooh:

“Begitu. ‘Apakah kamu yang melepaskan boneka itu?’ Pertanyaan yang tajam memang.”

“Simpan keherananmu untuk dirimu sendiri dan jawab pertanyaannya, Himura.”

“Ya ampun, betapa menakutkannya. Meskipun aku sangat menyukai matamu, bisakah kamu menolak permusuhan? Peneliti Ueno.”

Tidak seperti biasanya sikapnya yang pemalu, wajah Himura dipenuhi dengan rasa percaya diri, bahkan sampai pada titik arogansi.

Saat ini di tempat ini, dia bukan guru matematika.

Sebaliknya, dia adalah seseorang yang meneliti alat-alat terkutuk—anggota organisasi yang meneliti Wathes, Kepala Lab Bangsa Yamimagari Pakuaki.

Rekan Ueno Kirika, Himura Sunao.

“Kenapa kamu menanyakan pertanyaan seperti ini?”

Jelas, karena ada kebutuhan untuk mengkonfirmasi. Kirika biasanya menghindarinya sebanyak mungkin, itulah sebabnya dia awalnya mencoba menghalangi Haruaki dan yang lainnya untuk meminta wali kelas Shiraho untuk melihat jaringan kontak. Wali kelas 7 kebetulan pria ini. Terutama ketika Wathes khawatir, mendekatinya atau membiarkan kelompok Haruaki melakukan kontak dengannya adalah keputusan yang tidak bijaksana.

Namun demikian, dia merasa harus menanyakannya sekali ini—

“Itu hanya karena rangkaian peristiwa yang berbelit-belit yang gagal mereka sadari, tetapi sebagai pengamat pihak ketiga yang mendengarkan cerita mereka, saya menemukan pertanyaan ini sangat jelas sehingga benar-benar konyol. Jika Sovereignty lolos dari kopernya sendiri, maka kunci utuh pada koper akan sangat aneh memang. Lagi pula, dia tidak memiliki keahlian khusus untuk melarikan diri. Namun, mereka hanya menemukan boneka itu hilang setelah membuka kunci kasus—Dengan itu, implikasinya jelas, bahwa seseorang telah membukanya dari luar dan kemudian mengembalikan kunci ke keadaan semula.”

“Oh? Jadi apa?”

Himura memutar bibirnya dengan gembira. Apa dia mempermainkanku?

“Segera setelah itu, titik kecurigaan berikutnya yang terpikir olehku adalah Indulgence Disk. Kedaulatan sengaja dibuat kabur saat itu, tapi dia menyebutkan bahwa dia mendengar tentang Indulgence Disk dari orang lain selain pria yang memasukkannya ke dalam tubuhnya. Lalu siapa yang memberitahunya? Menurutku… Kau pasti memberitahunya saat membantunya melarikan diri, kan?”

“Haha, meskipun kamu kekurangan bukti, kesimpulanmu benar, nilai penuh! Karena dia bingung mengapa kutukannya semakin cepat, aku menjelaskannya padanya, baik seperti aku. Aku bahkan memberitahunya juga: ‘Tempat-tempat seperti sekolah penuh dengan orang-orang yang menyimpan perasaan cinta!’ —Tentu saja, ini datang dari kebaikan hatiku juga.”

“Kebajikan? Benar-benar konyol. Saya hanya berspekulasi, tetapi Kedaulatan lebih baik dihancurkan daripada menyakiti Shiraho. Dia dengan sengaja menahan diri untuk tidak melawan ketika ditangkap karena pikiran untuk bunuh diri. Namun Anda mengambil kesempatan ini untuk membujuknya dengan harapan yang tersisa. Lebih lanjut langsung, apa yang kamu lakukan sama saja dengan menyuruhnya menguras perasaan cinta siswa!”

“Nilai nol untuk jawaban ini. Dialah yang membuat keputusan akhir. Atas kebaikan hati saya, saya hanya melepaskannya dari koper, memberinya beberapa informasi dan memintanya untuk merahasiakan keterlibatan saya.”

Boneka itu polos dan percaya. Karena memang benar pria ini menyelamatkannya, mungkin itulah sebabnya dia menjunjung tinggi janji kerahasiaan. Atau mungkin—dia takut akan pembalasan karena mengingkari janji. Memang, itu akan menjadi langkah yang buruk karena Kedaulatan memiliki seseorang yang ingin dia lindungi.

“Kenapa kamu harus melakukan hal seperti itu!?”

“Haha… Kamu tanya aku kenapa?”

“!”

Membanting! Kirika didorong ke dinding di bahunya. Dia memelototi Himura yang mendekat tepat di depan wajahnya. Dikombinasikan dengan ekspresi penuh percaya diri, rambut panjangnya yang murung sekarang hanya berfungsi untuk menonjolkan transformasinya menjadi penampilan gigolo.

“Kamu seharusnya mengerti dengan baik, rekan? Tugas kita sebagai peneliti adalah ‘mempelajari’ Wathes. Aku hanya mematuhi perintah. Memang, sejak Boneka Kesempurnaan Kedaulatan memasuki Jepang, itu sudah menjadi target penyelidikan. Penyelidikan utama target seperti toko barang antik tidak mungkin terlewatkan, kan? Aku tidak hanya memperhatikannya tetapi juga mendengarkan apa yang dia katakan, yaitu bagaimana aku tahu tentang perasaan cinta dll.”

“Kamu… Memasang alat penyadap?”

“Tentu saja. Kemudian—ketika boneka itu dikirim ke kantor pengawas, saya diberi tema penelitian.”

“Tema penelitian apa?”

“Sederhananya… ‘Bagaimana reaksi Fear-in-Cube terhadap Wathe yang bermusuhan?’ Saya awalnya mengira dia akan memilih cara yang merusak—tetapi hasil akhirnya melebihi harapan saya dalam berbagai cara, memungkinkan saya untuk mengumpulkan banyak data menarik.”

“Tsk—Untuk tujuan seperti itu…!”

Kedaulatan dan Shiraho terpojok?

Satu salah langkah dan salah satunya akan sangat ingin mati sekarang.

Kirika baru saja akan kehilangan kesabarannya ketika wajah Himura mendekat.

“Tujuan seperti itu? Sangat jelas, nilai nol—Sebagai anggota negara Kepala Lab, tidak perlu dikatakan lagi, bukan? Kirika, Ueno Kirika, adik perempuan dari Yang Mulia, kepala lab kita yang terkasih! Tidak semua orang bebas untuk melakukan apa yang mereka inginkan seperti Anda. Benar, Anda menyadari bahwa Anda ditoleransi untuk melakukan sesuka Anda hanya karena seseorang tertentu, bukan? Seseorang yang membantu dengan merusak laporan Anda dengan berbagai cara, menutup mata ke berbagai aktivitas yang meragukan, menangani segala macam detail duniawi untukmu? Ya, itu aku!”

“…!”

“Kenapa aku harus membantumu dengan semua cara ini? Aku pasti sudah mengulanginya berkali-kali, telingamu pasti membusuk? Kirika, bukankah sudah waktunya kamu menjadi milikku?”

Himura menyentuh rok Kirika dengan tangannya. Kirika tetap tanpa ekspresi tanpa melakukan perlawanan apapun.

“Kurasa sudah waktunya bagimu untuk menyerah. Dengarkan baik-baik, Kirika, kamu bukan wanita biasa. Di balik pakaian itu, kamu mengenakan pakaian perbudakan seperti ratu, seragam tahanan terkutuk yang tidak bisa dilepas selama sisa waktumu.” hidup. Siapa lagi yang akan mencintaimu selain aku? Untuk mencintai orang sepertimu, selamanya terjebak dalam pakaian kulit hitam?”

Mengangkat roknya, Himura melirik ke bawah. Tanpa ekspresi, Kirika tidak melawan.

“Apakah Anda benar-benar berpikir seorang pria akan menghargai seorang wanita yang tidak dapat terlibat dalam pelukan telanjang sepenuhnya? Saya berani menegaskan: Anda tidak akan pernah bisa mengejar hubungan romantis seperti orang normal. Bahkan pria seperti Anda pun tidak terobsesi, bahkan dia tidak mungkin bisa menerima perasaanmu—”

“Diam segera dan singkirkan tanganmu. Jika tidak, hanya kematian yang menunggumu.”

Sebuah suara yang seolah-olah membekukan udara.

Himura melakukan seperti yang diperintahkan dan menutup mulutnya, mengangkat kedua tangannya dengan senyum masam untuk menunjukkan penyerahan diri.

Terikat erat di lehernya adalah—sabuk hitam yang tidak menyenangkan—«Tragic Black River». Digunakan dengan cara yang sama seperti pemilik sebelumnya, itu menyempitkan pernapasan pria bertingkah itu.

“Batuk… Hei, sudah cukup… aku mohon, batuk, huff, aku benar-benar akan mati…”

“…”

“Batuk! Gah, ah, arghhh, batuk batuk…”

Sebelum mayat yang baru dicekik dapat dibuat, Himura akhirnya dibebaskan.

Pingsan dengan tangan ke lantai, dia terbatuk-batuk dan terbatuk-batuk saat Kirika menatapnya tanpa perasaan.

“Uhuk uhuk… Oww… Hah, kelewatan, ya… Haha…”

“…”

“Ha, sudahlah, toh aku tidak terburu-buru. Bahkan di masa depan, situasimu tidak akan berubah. Suatu hari kamu akan menyerah dan menjadi milikku. Aku akan menunggu sampai hari kamu putus asa, tapi sebelum itu , Saya tidak keberatan Anda berutang budi kepada saya untuk saat ini—Faktanya, jangan ragu untuk terus meningkatkan hutang Anda.”

Tanpa ekspresi, Kirika mengambil buku catatan yang jatuh di kakinya. Berbalik, dia berkata:

“Kalau begitu izinkan saya mengatakan ini dulu, bongkar semua perangkat penyadap di kediaman Sakuramairi!”

“Karena itu melanggar privasi? Betapa baiknya Anda… Oh well, hal kecil ini sepele. Melihat situasi mereka telah stabil, seharusnya tidak ada hal baru yang menarik. Saya hanya harus memuaskan kantor cabang dengan laporan pengamatan rutin. Tapi Kirika, kamu seharusnya mengerti dengan baik, bukan? Ini hanyalah kemunafikan.”

Saat Kirika menghentikan langkahnya, Himura membuat senyum sinis di belakangnya.

“Aku tidak peduli dengan rumah Sakuramairi, tapi sehubungan dengan pemantauan situs penting, yaitu kediaman Yachi, aku tidak akan mundur apapun yang terjadi—Kecuali Kepala Lab Yamimagari mengeluarkan perintah langsung. Dari saat kamu memutuskan untuk mengabaikan pengaturan ini, Anda memantapkan diri Anda dengan jelas sebagai anggota Bangsa Kepala Lab, dan mau tidak mau menjadi kaki tangan saya.”

Kirika kembali berjalan lagi. Membuka pintu ke ruang bahan penelitian—

“Anggota Lab Chief’s Nation? Kaki tangan? Benar-benar konyol—Jika aku membutuhkan label, itu hanya—”

Seolah menceritakannya pada dirinya sendiri, dia berbicara dengan suara tenang:

“Perwakilan kelas biasa dari Tahun 1 Kelas 2, Himura-sensei.”

 

Bagian 6

Di koridor, Fear dan Haruaki sedang berjalan menuju loker sepatu ketika mereka menemukan Sovereignty mendekat dari arah berlawanan. Bergegas dengan gila-gilaan tanpa mempedulikan tatapan penonton, dia mengerem keras hingga berhenti tiba-tiba hanya ketika dia melihat Fear dan Haruaki.

“Ahhhh. Selamat siang, kalian berdua pulang sekarang~? …Yaaah!”

Dentang—Suara yang agak menyakitkan terdengar dari tempat sampah. Tidak dapat berhenti tepat waktu, dia sekarang berjongkok di tanah, memegangi tulang keringnya saat dia gemetar—Adegan yang terlihat familiar.

“Mungkin mengatakan ini sia-sia, tapi aku masih akan mengingatkanmu sekali lagi — Kamu harus bertindak lebih tenang.”

Setelah mengetahui tentang detail bagaimana Sovereignty dan Shiraho telah bertukar identitas, Fear awalnya mengira kecanggungannya berasal dari tidak terbiasa dengan tubuh manusia— Tapi bagaimana seharusnya mengatakan ini? Sebenarnya, ini hanya sifat aslinya?

“B-Benar lagi… aku ingin memperbaiki kelemahanku yang mudah bingung.”

Sovereignty menggosok kakinya saat dia berdiri. Ketakutan mengawasinya dengan bingung dan berkata:

“Kesampingkan itu, kenapa kamu memakai seragam sekolah?”

“Oh, karena aku mengganti pakaian pelayan di kamar sebelah kantor pengawas. Aku diperbolehkan memakai pakaian kasual saat datang dan pergi sekolah, tapi kupikir lebih pas memakai ini di sekolah. Selain itu, memakai ini membuat Shiraho dan aku menjadi pasangan yang serasi.”

“Kamu berjanji untuk bertemu, kan? Apakah kamu tahu di mana ruang kelasnya?”

Sovereignty tersenyum seolah dia menganggap pertanyaan itu lucu.

“Aku tahu. Lagi pula, aku mengikuti pelajaran selama dua hari.”

“Oh iya, benar. Sepertinya aku terlalu khawatir… Kalau begitu sampai jumpa.”

Haruaki melanjutkan berjalan dengan ekspresi pengertian. Namun, Fear tiba-tiba memikirkan sesuatu untuk ditanyakan kepada Sovereignty.

“Hei Haruaki, aku punya sesuatu untuk dibicarakan dengannya. Mengapa kamu tidak menunggu di loker sepatu?”

“Hmm? Tentang apa ini?”

“T-Bukan urusanmu! Tidak ada alasan untuk memberitahumu. Ini hanya di antara perempuan, jadi tunjukkan kepekaan!”

“Mengapa kamu marah padaku? Terserah, aku tidak mengerti sama sekali. Kalau begitu jangan terlalu lama atau aku akan meninggalkanmu.”

Melihat Haruaki berjalan menghilang dari koridor, Fear menarik napas dalam-dalam seolah menyemangati dirinya sendiri.

“Ada apa? Ah, aku baru saja memikirkan ini, apakah tidak apa-apa menggunakan ‘antar perempuan’ untuk mendeskripsikanku? Padahal memang, aku dalam wujud perempuan sekarang.”

“J-Jangan pedulikan detail kecil seperti itu! Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Ada yang ingin ditanyakan padaku?”

Ketakutan berperilaku malu-malu dan canggung sampai dia akhirnya berbicara:

“…Aku telah belajar konsep baru… Itulah perasaan yang aku dapatkan. Ini semua berkat kamu.”

“Mmhm.”

“Jadi aku punya sesuatu yang ingin aku konfirmasi. Mungkin tidak apa-apa meski aku tidak tahu tapi entah kenapa itu terus menggangguku, jadi tolong beri aku jawaban.”

“Mmhm.”

Ketakutan berhenti lagi dan menundukkan kepalanya, ragu-ragu selama beberapa detik.

Kemudian dia mendongak lagi—

Menampilkan tatapan yang tampak sedikit menakutkan namun penuh harapan—

“Saat ini, kamu… Apa kamu bisa, dariku… Tiriskan itu?”

“Darimu?”

“…Ya. Aku tidak memintamu untuk benar-benar melakukannya, tapi aku ingin tahu apakah kamu bisa mengurasnya.”

“Dengan kata lain, kamu ingin memastikan ‘Apakah itu ada di hatimu?’ Itu saja?”

Memahami niat Fear, Sovereignty mengangguk dengan tegas dan menatap tubuhnya. Ketakutan mencengkeram roknya erat-erat saat dia menginginkan jawabannya.

Setelah beberapa saat.

“Yah… Kesimpulannya adalah—”

“A-Apa kesimpulannya?”

Sovereignty tersenyum lebih ceria dan berkata:

“Mungkin tidak.”

“Apa? Bukankah itu tidak ada artinya? Aku benar-benar ingin tahu jawabannya!”

“Mungkin aku akan tahu jika aku menyentuh tubuhmu, Fear-chan, tapi aku tidak mau melakukan itu.”

Ketakutan mengerutkan kening:

“…Artinya kamu tidak mau memberitahuku?”

“Itu tidak benar-benar sama. Aku bertanya-tanya apakah aku harus menjadi orang yang memberitahumu. Karena itu lebih berharga jika kamu menyadarinya sendiri, baru kamu bisa menghargainya selamanya. Aku sarankan kamu menunggu sampai kamu yakin.”

“Apakah begitu…?”

“Sebagai seorang ahli, jika aku harus mengatakannya—Memang, begitulah.”

Sovereignty melanjutkan dengan setengah bercanda:

“Jadi, hasil apa yang kamu harapkan untuk dirimu sendiri, Fear-chan? Memiliki atau tidak? Kamu ingin memastikan karena kamu terganggu olehnya tapi kamu tidak tahu apa itu, kan?”

Ketakutan tidak pernah berpikir sejauh ini. Seketika, dia tersipu.

“Kamu… Menanyakan apa yang kuharapkan… Umm—aku hanya ingin mengecek! Tidak tahu, aku tidak tahu! Apakah itu ada atau tidak tidak masalah, jika aku tidak tahu maka baiklah! Mmmm … S-Akhir pembicaraan! Kamu, cepat dan lupakan itu pernah terjadi!”

“Tapi kamu baru saja mengatakan itu mengganggumu. Ahaha, sepertinya jalanmu masih panjang.”

Menghadapi kemarahan Fear yang kuat, Sovereignty dengan sengaja tersenyum dengan mengangkat bahu lalu mulai berjalan sambil melambai.

“Ini mungkin diperlukan di masa depan, jadi aku akan memberimu saran yang jujur—Mungkin lamanya waktu mungkin berbeda, tapi waktu bukanlah faktor penentu. Aku akan mendukung kalian berdua, jadi tolong lakukan yang terbaik.” secara terbuka! Itu saja untuk saat ini… Sampai jumpa~”

“…Kita berdua?”

Ketakutan memiringkan kepalanya dan bingung dengan arti kata-kata Sovereignty.