Bab 1 – Rapuh Seperti Manik-Manik Kaca / “Boneka-Kedaulatan-Kesempurnaan”

 

Bagian 1

Haruaki dan Konoha menghela nafas bersama.

“Aneh, ini jelas rute yang sama yang kita tempuh ke sekolah setiap hari. Tapi ada apa dengan rasa lelah ini…?”

“Kami bahkan berangkat lebih awal dari biasanya tapi entah bagaimana kami akhirnya tiba di sekolah pada waktu yang sama seperti biasanya…”

Gerbang sekolah berdiri di depan mereka seperti tujuan yang sulit. Entah bagaimana, tempat yang mereka kunjungi setiap hari tampak seperti oasis gurun hari ini.

Penyebab kelelahan mental mereka jelas adalah anggota baru yang mulai mengikuti perjalanan mereka ke sekolah mulai hari ini. Terlepas dari upaya mereka untuk mengingatkannya untuk berjalan dengan benar, penampilannya yang gembira tidak tertandingi. Mengembara ke sana kemari, dia harus mengelus setiap anak anjing yang sedang berjalan-jalan, dan tertarik pada penjual pangsit begitu aroma kecap mencapai dirinya. Berjalan dengan monyet showbiz mungkin akan lebih mudah. Lagi pula, tidak ada cara untuk memasang tali di leher Fear.

Setelah dipikir-pikir lebih jauh, wajar saja jika Ketakutan begitu bersemangat. Baginya, hari ini adalah pertama kalinya berjalan di jalanan secara normal. Meskipun dia pergi ke sekolah sendirian tanpa izin, untuk sampai ke sana membutuhkan usaha yang cukup sehingga dia tidak punya waktu luang untuk menikmati pemandangan sekitarnya. Mungkin perilakunya saat ini adalah reaksi terhadap itu.

“Ooh, rasa tidak nyamanku semakin meningkat.”

“Y-Yah, aku yakin kita akan terbiasa secara bertahap. Kupikir.”

Konoha pun membantah keputusan tadi malam. Jelas, dia khawatir tentang Ketakutan pergi ke sekolah ketika dia belum membiasakan diri dengan masyarakat manusia. Sejujurnya, Haruaki setuju dengannya.

Tapi sekali lagi, meninggalkan Fear di rumah sendirian bisa membawa hasil yang menakutkan. Lagi pula, ada preseden dia membuat rumah berantakan. Juga, tidak ada cara untuk memastikan bahwa “musuh” Fear tidak akan kembali. Oleh karena itu, mereka mungkin juga menjaganya di bawah pengawasan … Alasan terakhir ini adalah bagaimana Haruaki meyakinkan Konoha tadi malam. Kemudian pagi tiba. Namun demikian, Haruaki tidak pernah menyangka akan bertemu dengan kelelahan seperti itu sejak awal hari.

Bagaimanapun, mereka sekarang harus memasuki gerbang sekolah. Haruaki tiba-tiba menyadari hilangnya langkah kaki di belakangnya.

Berbalik, dia bertemu dengan pemandangan rambut perak berkilau yang memantulkan sinar matahari serta kulit murni seputih salju, bahkan lebih murni dari udara pagi.

Di luar gerbang, di tempat di mana yang diperlukan hanyalah satu langkah lebih jauh untuk memasuki ruang “sekolah”, Ketakutan berakar ke tanah, menatap gedung sekolah. Saat siswa lain menatap keingintahuan pada rambut peraknya, sangat luar biasa, ekspresinya cukup serius.

Ketika mereka mendekati sekolah, keliaran Fear berangsur-angsur berkurang dan berapa kali dia berbicara menjadi semakin terkendali. Langkahnya melambat, dipercepat dan diperlambat lagi. Haruaki tidak cukup sadar untuk mengabaikan perubahan ini sebagai perubahan suasana hati yang sederhana.

“Takut, ada apa?”

“…Hmm.”

Merilekskan ekspresinya, dia kembali menatap Haruaki. Sama seperti tadi malam, ini adalah senyum malu-malu dan gugup.

“Sejak saat ini—Mulai sekarang, aku adalah ‘pelajar’.”

“Itu benar.”

“Sama sepertimu… aku telah menjadi salah satu muridnya.”

“Itu yang sudah kukatakan padamu. Kamu seorang siswa, jadi terlambat akan berakibat buruk, ayo cepat!”

“Hmm… Iya!”

Seolah menyelesaikan dirinya sendiri, Ketakutan melompat dengan kedua kaki.

Dan melangkah ke dunia baru yang dikenal sebagai “sekolah”.

Kali ini, dia menunjukkan kepada Haruaki senyuman murni seratus persen dan berkata:

“Yay, aku sudah menjadi salah satu rekanmu.”

“…!”

Menusuk. Haruaki merasakan sesuatu menembus dadanya, menarik napasnya. Hebatnya, sensasi menyengat yang tajam ini terasa menyakitkan dan geli yang tak tertahankan, namun pada saat yang sama, tidak sepenuhnya tidak menyenangkan. Tapi dia tidak punya waktu lagi untuk merenungkan perasaan ini—

“Oke, begitu. Ayo pergi, Haruaki-kun. Terlambat tidak bisa diterima, sama sekali tidak bisa diterima! Kalau begitu, cepatlah!”

“Uwah, sakit… Apa yang kamu lakukan, Konoha? Aku bisa berjalan tanpa diseret, lho!?”

“Aku tidak mendengarkanmu. Serius… Dengan apa adanya… aku benar-benar tidak bisa gegabah. Sigh…”

Bergumam pada dirinya sendiri, Konoha menarik lengan baju Haruaki dengan ekspresi tegas.

Tidak dapat memahami mengapa Konoha dalam suasana hati yang buruk, Haruaki hanya bisa melambaikan tangan dan menyuruh Fear untuk “Cepat dan ikuti” saat dia menyaksikan dengan bingung.

 

Bagian 2

Jam istirahat makan siang telah tiba. Kotak makan siang yang sudah jadi di atas meja di depannya, Haruaki saat ini sedang menyeruput teh dari botol air.

“Hmm—Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Entah kenapa rasanya semuanya berjalan terlalu lancar…”

“Apakah itu penyebab kamu mengeluh? Minum teh dengan tenang adalah kebahagiaan, bukankah kamu selalu mengatakan itu sepanjang waktu?”

“Betul. Lagi pula, bukannya tidak terjadi apa-apa, kan? Tadi pagi ada keributan, eh?”

Seperti biasa, Taizou dan Kana memberikan komentar setelah mereka selesai makan siang bersama.

Diminta oleh Kana, Haruaki mengingat kejadian tadi pagi. Bertanya-tanya bagaimana kelas akan menerima Ketakutan, fokus Haruaki terpaku pada Ketakutan lebih gugup daripada ujian atau ujian apa pun.

“Uh—umm, namaku Fear Cubrick… Senang… Senang bertemu denganmu?”

Sapaannya anehnya berubah menjadi pertanyaan. Seluruh ruang kelas langsung dipenuhi dengan seruan takjub “Wow!” dan tepuk tangan.

“Fear-chan, senang bertemu denganmu juga! Aku sangat senang bertemu denganmu lagi!”

“Bisakah kita bersama sampai lulus?”

“Apakah kamu sudah memutuskan untuk bergabung dengan klub mana? Jika kamu bebas, aku bisa memberikan tur ke klub atletik …”

“Hei, berhenti mencuri pawai pada orang lain! Klub sepak bola saat ini tidak memiliki manajer! Bagaimana itu!?”

“Tidak ada manajer!? Maksudmu aku dipecat?”

“Klub tenis…Rok tenis yang berkibar dan sangat pendek…”

“Bodoh, dia seharusnya datang ke klub memanah! Hakama—pikirkan tentang efek kontras yang sangat besar! Ah! Bayangkan saja itu…!”

“T-Tunggu sebentar, aku tidak bisa mendengar semuanya dengan jelas. Apa? Siapa yang harus kujawab? Berhenti bicara sekaligus!”

“…!” “…?” “……!”

Begitulah yang terjadi.

Haruaki melihat ke kejauhan tanpa daya.

“Ya, sungguh keributan yang hebat… Tidak ada yang lebih berlebihan dari itu…”

“Lihat? Jadi mengapa kamu mengeluh?”

“Maksudku, apa yang terjadi setelah itu tampak agak terlalu alami… Apakah kalian atau siswa lain, mengapa kalian semua bersikap acuh tak acuh seolah-olah Ketakutan selalu menjadi bagian dari kelas? Dan berpikir aku sangat khawatir sebelumnya. , itu benar-benar membuatku tampak seperti orang bodoh!”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Bahasa Jepangnya sempurna, dia juga sangat~ lucu, tidak ada masalah sama sekali! Wow… Aku tidak pernah menyangka akan berbagi kelas dengan gadis seperti itu! Akki, kerja bagus!”

Saat Kana mengucapkan kata-kata “sangat ~ lucu,” dia memeluk Fear yang sedang makan di sampingnya dan mulai menggosok wajah mereka.

“Sangat panas dan pengap, menjauhlah dariku!”

“Awww, jangan terlalu dingin, Fear-chan… aku mencintaimu…!”

Terlepas dari upaya Fear untuk mendorongnya menjauh, Kana tampaknya sengaja menekan lebih dekat. Jelas dia cukup menikmatinya. Adapun mengapa Fear adalah satu-satunya yang masih makan, itu karena Kana dan Taizou terus memberinya makanan seolah-olah memperlakukannya seperti hewan peliharaan, sehingga menunda dia untuk menghabiskannya.

“Hmmmm… Kemampuan beradaptasi ini benar-benar berlebihan—kamu sadar bahwa orang yang pindah adalah orang aneh seperti ini, kuharap? Biasanya, bukankah seharusnya kamu semakin dekat secara bertahap?”

“Kunyah kunyah. Ya, maafkan aku karena menjadi orang aneh.”

Saat Ketakutan memelototi Haruaki, Taizou buru-buru menghiburnya:

“Tidak seperti itu, Takut! Orang aneh itu pasti Haruaki! Menjadi orang asing dan cantik, itu hanya bisa menjadi daya tarik. Menyebutmu aneh itu salah! Serius… Haruaki, jangan katakan hal aneh seperti itu! Bukan seperti bergaul dengan cepat adalah hal yang buruk!”

“Aku mendukung apa yang dikatakan Taizou! Selain itu, ini bukan pertemuan pertama kita jadi bergaul seperti ini normal! Hanya saja kita tidak pernah menyangka kita masih bisa melihatnya di sekolah, jadi ada kejutan pada awalnya. Jika kamu tahu tentang ini , kenapa kamu tidak memberi tahu kami sebelumnya?”

“… Bagaimana saya tahu? Itu adalah keputusan yang tiba-tiba.”

Sebenarnya, situasi Fear seperti hari kedua siswa pindahan di sekolah. Meskipun Haruaki memang mempertimbangkan hal-hal yang terjadi seperti ini, yang membuatnya lebih mudah untuk diterima—Tapi tetap saja, itu berjalan terlalu lancar, dan karena itu mengejutkan.

(Meskipun demikian, ini sebenarnya bukan hal yang buruk. Tapi entah kenapa aku merasa risiko Ketakutan mengungkap rahasianya mungkin menjadi lebih tinggi… Tapi aku sudah memperingatkannya kemarin. Lagi pula, aku tidak bisa terus khawatir selamanya jadi tidak ada banyak yang bisa saya lakukan selain mengawasi lebih dekat?)

Sementara Haruaki terlibat dalam sugesti diri dalam pikirannya, Kana dan Taizou melanjutkan percakapan mereka.

“Ngomong-ngomong soal kejutan, bukankah rasanya semua guru bertingkah berbeda dari sebelumnya?”

“Ya itu benar. Mungkinkah mereka merasa gugup? Lelucon basi Yoshimura lebih sering dari biasanya, sementara Sasaki terus melirik Fear-chan dari sudut matanya … Ngomong-ngomong, Himura juga sengaja tersenyum seperti biasanya? ”

Himura adalah seorang guru matematika yang wajahnya selalu tertutup oleh rambut gondrongnya dan selalu bergumam murung saat berbicara. Dijuluki «Hantu»—Untuk seseorang seperti itu yang tersenyum, jelas melihat Ketakutan membaca buku teks dengan saksama cukup membuat tersenyum.

“Fear-chan, sekarang setelah kamu mengikuti beberapa kelas, bagaimana perasaanmu tentang mereka?”

Mengunyah sandwich yang disiapkan oleh Haruaki, Fear menjawab:

“Yah… Meskipun bahasa Inggris sangat membosankan bagiku, aku bisa mengerti apa yang diajarkan dalam sejarah dan biologi jadi itu menarik. Jika yang diperlukan hanyalah menghafal semuanya, itu terlalu mudah. ​​Tapi mencatat itu menyebalkan. Membaca bahasa Jepang tidak apa-apa, tapi saya masih belum terbiasa menulisnya.”

“Eh!? Tidak mungkin… Fear-chan, kamu sebenarnya tipe orang yang hebat dalam belajar? Maaf tapi jujur, aku tidak mendapatkan pelajaran sama sekali! Aku sudah berharap untuk sesama kawan dengan nilai gagal, tidaaaak~!”

“Jangan menangis, Kana, aku juga sama… aku juga tidak mendapatkan apa-apa! Kamu tidak perlu pergi ke pelajaran tambahan sepulang sekolah sendirian!”

“Ah… Taizou!” “Kawan!”

Kedua siku saling beradu.

Saya sangat berharap pengaruh buruk keduanya tidak menular pada Ketakutan—seperti yang diamati Haruaki dengan dingin, dia tiba-tiba diingatkan:

“Benar, kami awalnya berencana untuk menyapa saat makan siang… Takutnya, kami akan pergi ke kantor pengawas setelah kamu selesai makan.”

“Ya, benar. Tidak benar bagiku untuk tidak mengetahui wajah orang yang sangat membantuku.”

“…Sebenarnya, aku juga tidak tahu seperti apa pengawas itu…”

“…? Terserah, aku sudah selesai. Ayo pergi!”

Setelah memberi tahu Taizou dan Kana, Haruaki dan Fear meninggalkan kelas— “Woah! Aku baru saja akan memanggil kalian berdua.” Mereka berlari ke Konoha segera di koridor. Kemudian-

“Ah, Ueno-san, selamat siang.”

“Halo, mengapa semua orang berkumpul?”

Yang dalam perjalanan kembali ke kelas adalah perwakilan kelas yang telah mengungkapkan rahasianya kepada kelompok Haruaki sebelumnya—Ueno Kirika. Setelah duel memasak mereka berakhir dengan hasil yang biasa, dia menyelesaikan makan siangnya terlebih dahulu dan melangkah keluar, mungkin ke kamar kecil atau ke suatu tempat.

Dia tiba-tiba berbalik ke arah Haruaki dan tatapan mereka bertemu. Tanpa berkata apa-apa, Haruaki langsung mengalihkan pandangannya. Daripada mengabaikannya… Ini terjadi secara alami. Mereka juga saling menyapa seperti biasa di pagi hari. Tetapi-

(Dia memang menyuruhku untuk berpura-pura tidak tahu, tapi… Tidak peduli apa, itu tidak terasa alami.)

Sejujurnya, Haruaki memang memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan. Tentang dirinya sendiri, tentang masa depan, serta “musuh” yang telah dia tangani—

Tapi dia telah berjanji padanya untuk tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh. Satu-satunya harapan Kirika adalah “terus menjalani kehidupan sekolah yang normal.” Bagi Haruaki, dia adalah teman dan teman sekelas yang berharga, jadi “Aku tidak bisa memenuhi keinginanmu” bukanlah suatu pilihan.

Tetap saja, dia tidak bisa berhenti merasa canggung di hatinya. Terlepas dari kenyataan bahwa hanya diperlukan sedikit akting, rasanya seluruh hubungan mereka sekarang diselimuti kepura-puraan, sama sekali tidak wajar—sangat meresahkan dan tak tertahankan.

“Apakah kamu mengajaknya berkeliling sekolah lagi?”

“Tidak, hanya akan menyapa inspektur.”

“Begitu ya. Yachi, kamu harus bertindak sebagai pendamping yang pantas! Pria itu—aku percaya dia adalah orang yang baik hati, tapi penampilannya benar-benar aneh. Jangan biarkan Fear mengira dia cabul dan menyerang!”

Aku tidak sekeras itu—sama seperti Fear memprotes dengan sangat tidak meyakinkan, Haruaki dengan sengaja memaksakan senyum—tetapi berhati-hati untuk menyembunyikan kepura-puraan—dan menjawab:

“Wow, dengan acuh tak acuh menyampaikan komentar kasar seperti itu, Perwakilan Kelas.”

“Benar-benar?”

Kirika tersenyum ringan. Senyumnya begitu alami sehingga tidak membawa sedikit pun kepalsuan dari keharmonisan yang telah ditetapkan sebelumnya.[2]

Haruaki tahu dia hanya punya niat baik tapi masih merasa kesepian karena dia menjaga jarak. Tapi mau bagaimana lagi, karena ini adalah keinginannya—Seperti yang dipikirkan Haruaki pada dirinya sendiri—

“Ngomong-ngomong, melihat kita semua berkumpul disini mengingatkanku. Kirika, wanita gila kemarin, apa yang terjadi padanya—”

“Hei!”

Buru-buru menyegel bibir Fear sebelum dia bisa merusak semua usahanya, Haruaki meraihnya dan berbalik, membentuk penghalang dengan punggungnya antara Kirika dan Fear.

“Hei kamu, bukankah kita setuju sebelumnya, topik semacam ini dilarang…!?”

“Pwah! Dengarkan ini… Berhentilah menutup mulutku sepanjang waktu! Apakah kamu benar-benar memiliki fetish semacam itu? Segera setelah kamu melihat lubang di tubuh wanita, kamu merasa harus memasukkan sesuatu ke dalam? Kalau begitu, Saya punya solusi untuk itu!”

“Uwah! Aduh, berhenti menggigit! Astaga… air liurmu membuat jari-jariku lengket…”

“Hmph… Rasanya tidak enak. Lain kali bumbui dengan benar dengan kecap!”

“Kau akan menggigit lagi!?”

“Serius kalian berdua, berhenti membuat keributan di lorong… Ayo pergi, kita tidak punya banyak waktu lagi.”

Saat ini–

“Pu… Hahaha!”

Di belakang mereka, Kirika rupanya tidak bisa lagi menahan tawanya.

“Haha, bagaimana aku mengatakannya… Kalian benar-benar sesuatu, masih bertingkah sama. Dan berpikir aku sangat tegang, benar-benar seperti orang bodoh—Hoho. Benar-benar konyol…”

“Perwakilan Kelas?”

“T-Tidak apa-apa. Bukankah kamu menuju ke kantor pengawas? Cepat, tidak banyak waktu tersisa.”

Waktu pasti ketat. Saat Haruaki berbalik untuk melanjutkan perjalanannya, dia mendengar suara dari belakang:

“Hanya gosip tak berguna—Mainan penyeimbang sudah diserahkan untuk diamankan. Meskipun ini bukan tempat yang bisa kuganggu, setidaknya dia tidak akan dianiaya dengan kejam di sana. Jangan khawatir.”

“Eh?”

Haruaki buru-buru melihat ke belakang. Entah bagaimana dia mendapat kesan bahwa Kirika mengedipkan mata sejenak padanya saat dia berjalan ke ruang kelas.

 

Bagian 3

Kantor pengawas terletak di lantai atas blok staf.

Hampir setiap orang yang berjalan di sini merasakan pusing. Ada dua alasan untuk itu. Apakah meja lebar atau sofa untuk tamu, kemegahan furnitur membuat orang ragu apakah ini ada di dalam sekolah. Kedua, dinding ditutupi dengan berbagai item — helm dari baju besi barat, panah tiup, silinder kayu yang berbau pelecehan seksual.[3] , dll—Benar-benar serampangan dan tidak teratur.

Rahang ketakutan menganga lebar, tak bisa berkata-kata. Ini adalah reaksi alami—pikir Haruaki.

“Hai, sudah lama, Haruaki-kun, dan kamu juga, Konoha-chan. Kamu pasti Fear-chan… Begitu.”

Gedebuk! Anak panah mengenai bagian tengah papan dart yang tergantung di dinding di samping meja. Orang yang duduk yang melempar anak panah dengan tenang memutar kursinya yang megah untuk menghadap para pendatang.

“Aku pengawas sekolah ini, Sekaibashi Gabriel. Senang bertemu dengan kalian semua. Awalnya aku sedikit khawatir, tapi sepertinya ukuran seragamnya sangat pas. Hadiahnya sepadan dengan harganya. Oh benar, izinkan aku mengambil gambar , ini perlu. Meskipun demikian, ini adalah Polaroid jadi saya tidak dapat menjamin kualitasnya… Ya, ini cukup bagus.”

Seorang pria dengan setelan yang terlihat mahal. Tidak hanya namanya yang aneh, tetapi juga menunjukkan warisan ras campuran, terutama mengingat warna rambutnya yang cerah. Usia tak tentu. Dia seharusnya berusia dua puluhan tetapi usia pastinya tidak dapat diketahui. Adapun mengapa—

“Oh…”

“Hmm? Apa itu?”

“K-Kamu pasti orang aneh, kan? Tetap di sana dan jangan bergerak, aku akan menjagamu!”

“Hei, hentikan itu! Menggunakan asbak sebagai senjata pembunuh hanya terjadi di novel detektif!”

Saat Fear hendak melempar asbak kaca yang berat, Haruaki dengan cepat mengulurkan kedua tangannya dari belakang untuk menahannya. Berjuang, dia masih tampak berniat melempar asbak ke orang yang mencurigakan di depannya.

Ya, menggambarkan dia sebagai orang yang mencurigakan benar-benar akurat. Pria itu mengenakan masker gas di wajahnya, yang tidak akan salah tempat di medan perang biohazard atau tempat kebocoran gas. Tapi betapapun terlantarnya dia, dia tidak boleh seenaknya duduk menyilangkan kaki di kantor pengawas ini.

“Oh, kamu terkejut dengan penampilanku…? Itu baru pertama kali kamu duga, hohoho.”

Pria dengan setelan yang dirancang dengan baik mengguncang bahunya dengan gembira. Terlepas dari sikapnya yang tenang dan baik, tawa yang datang dari topeng itu mengeluarkan suara “ppffft…” yang aneh.

“Woah! Lihat, Haruaki, orang ini… Orang ini menakutkan! Cepat buat sesuatu!”

“Hmm—aku hampir lupa peringatan Ketua Kelas… Oke, jangan takut. Meskipun orang ini terlihat seperti itu, dia adalah orang yang baik.”

Ketakutan akhirnya meletakkan asbak di tangannya dan menyusut sedikit.

“T-Tapi topeng itu… Benar-benar mencurigakan!”

“Meskipun tuduhan keanehan dilontarkan kepadaku, aku tidak bisa tidak setuju. Sistem pernapasanku sangat lemah sejak lahir, jadi debu sekecil apa pun menyebabkan sensasi menyengat seolah merobek paru-paruku. Jika aku tidak Jika tidak memakai ini, saya akan menjadi cacat abadi yang terkurung di dalam dinding putih kamar sakit.”

“Apa!? Ternyata jadi seperti itu!? Aku benar-benar minta maaf, aku terlalu impulsif.”

Bukan masalah besar, saya sudah terbiasa—si pengawas mengangkat bahu. Tapi Haruaki dan Konoha malah memelototinya dengan dingin—

“Aku ingat penjelasan terakhir kali adalah menyembunyikan bekas luka di wajahmu?”

“Saya diberitahu itu karena alasan agama …”

“… Hei, yang mana yang asli?”

“Eh, begitu ya? Terserah, jangan biarkan detail sepele seperti itu mengganggumu, hoho.”

Sama sekali tidak terganggu oleh hati nuraninya, pengawas melemparkan anak panah lain ke papan di dinding. Kali ini mengenai tepi paling luar.

Bahkan jika dia mengubah nada bicaranya dan bersikeras “Ini adalah penjelasan yang sebenarnya” tidak ada yang akan mempercayainya. Karena dia memakai masker gas setiap saat, bagi Haruaki dan yang lainnya, ini adalah wajah pengawas.

Konon, kemunculannya di sekolah tidak terlalu sering. Peran pengawas hanyalah salah satu dari banyak profesinya. Dia selalu sibuk dan bepergian ke seluruh dunia. Meskipun tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan, satu-satunya kebenaran yang Haruaki yakini adalah bahwa pria ini sangat kaya.

“Ngomong-ngomong, Inspektur, apakah Anda tahu apa yang dilakukan Ayah saya?”

“Tidak juga. Panggilan teleponnya sebelumnya hanya memintaku untuk menjaga Fear-chan. Dia tampak cukup sibuk dan aku berada di hutan dengan sinyal yang buruk, jadi kami tidak berbicara lama.”

“Begitu… Apa? Hutan?”

Seperti biasa, dia adalah seorang pria yang melakukan bisnis yang tidak diketahui.

“Ya, Papua Nugini—ya ya, saya membuat penemuan lain di sana! Kali ini saya sangat percaya diri! Apakah Anda ingin melihatnya?”

Tiba-tiba tanpa alasan apapun, dia mengeluarkan topeng kayu dengan berbagai warna yang disatukan. Itu tampak agak kotor dengan noda aneh. Sederhananya, itu aneh. Berdiri, dia menyerahkan topeng itu ke Konoha.

“Bagaimana? Begitu aku melihatnya, intuisiku memberitahuku bahwa aku pasti telah menemukan artefak terkutuk, apakah kali ini aku benar?”

Untuk beberapa alasan, dia berbicara dengan sangat gembira. Tanpa pilihan selain menerima topeng itu, Konoha membalik-baliknya di tangannya, merasakannya. Tiba-tiba, Haruaki angkat bicara dan bertanya:

“Aku selalu penasaran, bisakah kamu benar-benar mengidentifikasi hal semacam itu secara instan dengan memeriksanya?”

“Tidak… Bagaimana mengatakannya… Itu bekerja untuk beberapa tapi tidak untuk yang lain… Jika Anda ingin analogi, itu seperti melihat otot seseorang yang Anda temui untuk pertama kali dan kemudian berseru ‘Orang ini benar-benar berhasil, kan?’ …Perasaan seperti itu…Bukankah itu sama untukmu, Ketakutan?”

“Aku benci setuju denganmu, tapi ya, seperti itulah rasanya.”

“Hmm… Jadi tebakanku salah lagi eh… Aku masih jauh dari mengejar level Honatsu-san…”

Bahu inspektur merosot dengan sedih saat dia mengambil kembali topengnya. Pria ini tampaknya menyukai “menemukan alat terkutuk”, dengan kebiasaan buruk membeli secara impulsif setiap benda yang dicurigai yang dia temukan selama perjalanannya ke luar negeri. Ini juga salah satu alasan mendasar mengapa dia berteman baik dengan ayah Haruaki.

“Kurasa aku tidak punya pilihan selain bekerja lebih keras dan berkembang. Oke, Zenon-kun, tolong bawakan tehnya. Tolong satu porsi untuk semuanya.”

“-Dipahami.”

Orang yang menjawab telah berdiri di sudut dalam kesunyian sampai sekarang. Rambut pendeknya berkontribusi pada citranya yang mencolok sebagai kecantikan yang keren. Meskipun dia tidak mengenakan jas, jaketnya memberikan kesan arogan yang aneh. Adapun bagian bawah pakaiannya, dia mengenakan rok panjang. Baik dalam hal ekspresi wajah, sikap, atau pakaian, dia tampak sangat sulit didekati di ketiga area tersebut.

Wanita ini adalah sekretaris pengawas, Houjyou Zenon. Bahkan saat majikannya tidak ada, dia tetap mengatur kamar ini dengan patuh. Pengawas sangat memercayainya dan dia juga tampaknya mengetahui keberadaan alat terkutuk selama ini. Haruaki dan Konoha pernah bertemu dengannya sebelumnya — meskipun mereka tidak begitu akrab. Meski begitu, dia juga tidak bertindak terlalu dekat dengan pengawas, jadi kemungkinan dia memperlakukan keluarga dengan sikap yang sama.

Didorong oleh pengawas yang duduk di depan meja, seluruh kelompok duduk di sofa. Segera setelah itu, Zenon kembali dari kamar sebelah, dengan cekatan menyajikan teh untuk Haruaki dan kelompoknya, menyerahkan sedotan kepada pengawas dan kembali ke sudut ruangan. Memanipulasi bagian bawah topeng, pengawas membuat celah kecil untuk masuknya sedotan dan mulai menyeruput teh.

Ketakutan menyaksikan pemandangan itu dengan mata setengah menyipit sementara Haruaki tetap tidak terpengaruh, sudah terbiasa dengan pemandangan itu.

“Oh ya, ngomong-ngomong.” Sambil menikmati teh, pengawas itu meraih ke arah kamera di atas meja. Mengambil foto instan, dia mulai memotongnya menggunakan gunting.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Tadi saya bilang foto itu perlu, kan? Riwayat kesehatan untuk rumah sakit seharusnya dilampirkan pada aplikasi pendaftaran… Survei kesehatan yang membutuhkan foto. Saya sudah menyiapkan aplikasinya sebelumnya tapi tidak ada yang bisa saya lakukan.” lakukan tentang foto itu.”

“Rumah sakit…? Kurasa aku tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakan tempat itu, kan?”

“Aku juga percaya begitu, karena struktur tubuhmu berbeda dengan manusia. Tapi jika kamu sendiri tidak memiliki formulir survei kesehatan, itu akan aneh, kan? alamat sebagai masalah prosedur.”

Dikonfirmasi. Melihat “Tidak ada yang luar biasa” yang tertulis di survei kesehatan bersama dengan foto Ketakutan dengan ekspresi mulut terbuka yang konyol, Haruaki merasa agak tidak nyata.

“Jika tidak ada masalah, tolong tinggalkan di sana, aku akan meminta Zenon-kun untuk menyerahkannya…Juga, benar! Aku ingat hal lain. Zenon-kun, tolong.”

Kemudian Zenon membawa sesuatu dari ruangan lain yang tampak seperti koper tua. Itu hampir cukup besar untuk memuat seseorang dan juga memberikan kesan kokoh.

“Aku punya permintaan untuk Haruaki-kun. Aku tidak benar-benar ingin membantumu sebagai pertukaran bantuan—karena aku memang membantu mengarang dokumen Fear-chan, tapi aku akan sangat berterima kasih jika kamu bisa menyetujui permintaanku.” sedikit permintaan.”

“Tentu saja, meskipun Pops yang memintamu sendiri, aku sangat berterima kasih atas bantuanmu. Selama aku bisa membantu, aku akan menyetujui permintaan apa pun… Jadi, jika kamu meminta saya, itu berarti itu terkait dengan alat terkutuk, kan?”

Pengawas itu mengangguk dan menjelaskan bahwa dia mengenal seorang pemilik toko barang antik dari kota tetangga. Meskipun itu hanya hubungan antara pelanggan setia dan penjaga toko, karena pembelian alat terkutuk, mereka sering bergosip di masa lalu.

“Dan orang itu sepertinya membawakan koper ini kepadaku. Aku sedang pergi saat itu dan Zenon-kun yang menerimanya menggantikanku—Zenon-kun, apakah dia meninggalkan pesan?”

Sekretaris menjawab dengan tenang:

“Tidak banyak. ‘Ini boneka terkutuk.’ ‘Tentunya hal ini pasti menjadi penyebab kurangnya kekuatan putriku.’ ‘Tolong kirimkan ini ke tempat itu untuk diamankan.’ Itu saja.”

“Boneka terkutuk …”

“Benar-benar klise. Tapi jika hanya itu yang dia katakan, tidak banyak yang bisa disimpulkan tentang masa lalunya.”

“Eh? Kamu tidak mencoba meneleponnya untuk bertanya? Bukankah lebih baik bertanya dulu…”

Inspektur menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Konoha.

“Aku memang menelepon, tapi sepertinya dia… Dia meninggal dalam perjalanan pulang setelah mengantar barang ini…”

“…Apa?”

Penjaga toko sudah cukup tua dan baru-baru ini mengunjungi rumah sakit karena sakit. Gabriel menurunkan bahunya dengan muram, berbisik saat dia menjelaskan—Meskipun dia tidak tahu jika membawa koper terlalu membebani penjaga toko, mengingat dia sangat sakit, mengirim melalui pos seharusnya menjadi solusi yang lebih baik, bukan?

Hal di atas adalah apa yang ditemukan pengawas ketika dia menelepon dan mendengar dari kerabat yang kebetulan ada di rumah, mengurus perkebunan. Tentu saja orang tersebut tidak mengetahui keberadaan boneka tersebut. Istri pemilik toko sudah meninggal sehingga tidak ada yang tahu apa-apa tentang boneka itu.

“Eh? Bukankah seorang putri disebutkan dalam pesan tadi?”

“Sepertinya dia cukup sulit bergaul dan dia tidak mengangkat telepon. Dia sudah bermasalah sejak awal, dan sekarang dikombinasikan dengan dampak kematian ayahnya… Omong-omong, itulah alasan mengapa dia tidak datang ke sekolah benar-benar terkait dengan boneka ini? Dan berpikir aku secara khusus memesan tempat untuknya, tapi dia tidak pernah datang, membuatku bertanya-tanya. Sekarang sepertinya masuk akal.”

Dengan acuh tak acuh mengungkapkan kecenderungannya untuk menumpahkan gosip di belakang punggung orang lain, kata-kata Gabriel jelas mendiskualifikasi dia sebagai seorang pendidik. Orang ini benar-benar berkarakter — pikir Haruaki pada dirinya sendiri.

Kembali ke topik yang sedang dibahas, bahkan jika informasi mereka praktis nol, itu tidak menimbulkan masalah besar bagi Haruaki. Lagipula, kutukan tidak memengaruhi Haruaki dan ini bukan pertama kalinya dia dipercayakan dengan alat terkutuk untuk diamankan atas nama pengawas.

Oleh karena itu, pengawas memberi tahu Haruaki: “Simpan saja di suatu tempat di gudang.” Setelah Haruaki mengangguk setuju, Gabriel berbicara dengan riang seolah mencoba menghilangkan suasana suram:

“Oke, sekarang semuanya sudah diputuskan, kupikir objek yang sebenarnya perlu dilihat. Zenon-kun, kunci koper ini juga berada di bawah pengawasanmu, kan? Mari kita buka untuk melihatnya.”

Sekretaris menyerahkan kunci kepada pengawas yang kemudian membuka kunci koper.

“Oke, boneka macam apa itu? Karena dikutuk, apakah penampilannya akan menakutkan? Atau mungkin sebaliknya, sangat cantik? Sebenarnya, apakah itu bergaya oriental atau barat—haruskah kita bertaruh? Dalam pandanganku, aku Aku bertaruh pada boneka voodoo Amerika Selatan. Bagaimana denganmu, Haruaki-kun?”

“Eh? Umm… Berdasarkan kesannya, aku merasa itu adalah boneka Jepang.”

“Boneka biasa? Ngomong-ngomong, ayo cepat buka!”

“Kalau begitu tebakanku adalah… gaya Cina?”

“Bagus, setiap tebakan berbeda. Bagaimana denganmu, Zenon-kun?”

Sekretaris menyipitkan matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak berpartisipasi dalam pertaruhan di mana nilainya tidak dapat dihitung sebelumnya. Selain itu, karena hadiahnya belum dihitung dengan jelas sebelumnya, taruhannya tidak berlaku.”

Meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi, rasanya dia benar-benar ingin mengatakan “Konyol.” Inspektur hanya mengangkat bahu karena kurangnya antusiasme yang biasa.

“Kamu tidak bertaruh apa pun yang terjadi?”

“Tidak bertaruh apa pun yang terjadi.”

“Jika tebakanmu benar, mari gandakan gajimu untuk bulan ini.”

“Saya memilih boneka barat.”

Tanggapan instan. Tatapannya langsung menjadi lima kali lebih terang dan bahkan lebih menakutkan dari biasanya.

“Bagus. Kalau begitu—mari kita buka kotaknya!”

Pengawas segera membuka koper untuk melihat isinya.

Haruaki dan yang lainnya hanya bisa terkesiap. Bagian dalam koper benar-benar melebihi ekspektasi semua orang.

Sebaliknya, pengawas yang membuka koper dari belakang tidak dapat melihat apa yang ada di dalamnya. Dia sepertinya adalah tipe orang yang suka menyimpan hal-hal menyenangkan sampai akhir, berdiri di sana untuk menopang koper terbuka dengan sangat geli.

“Jadi? Siapa yang menang, bisakah seseorang memberitahuku?”

Foo—Zenon menghela nafas.

“…Dibuat dengan cara yang dibuat-buat, itu akan menjadi aku, sekitar satu menit yang lalu. Dimanipulasi oleh keinginan, aku pasti membodohi diriku sendiri.”

“Hmm? Apa yang terjadi?”

“‘Taruhan tidak berlaku’—itulah jawaban untuk taruhan ini. Sederhananya—”

Dengan terus terang, dia menggambarkan isi koper itu.

“Ini kosong.”

 

Waktu berhenti selama beberapa detik.

“K-Kenapa?”

“Entahlah. Aku belum menyentuh kopernya kecuali saat menerima kiriman dan baru saja mengeluarkannya… Menurut pendapatku yang sederhana, aku menyadari bahwa beratnya berbeda dibandingkan saat aku pertama kali menerimanya. Kupikir itu hanya imajinasiku, tapi…”

“Dengan kata lain — awalnya ada sesuatu di dalam saat penjaga toko membawanya?”

Tatapannya sedikit goyah, Zenon menundukkan kepalanya.

“Saya bersalah atas kehilangannya saat berada di bawah penyimpanan saya. Saya siap menerima hukuman.”

Ketika dia melihat ke atas sekali lagi, matanya dipenuhi dengan kekuatan yang melebihi keadaan sebelumnya. Seolah-olah ini adalah masalah hidup dan mati, dia bertanya dengan nada suara yang gugup dan serius:

“—Apakah gajiku akan dipotong?”

“Apakah kamu ingin aku melakukan itu? Bahkan jika aku memotong gajimu sepenuhnya, itu tidak akan mengubah fakta dari masalah ini. Hmm… Tapi tidak memberikan hukuman apapun akan menjadi tidak bertanggung jawab sebagai majikan. Kalau begitu.. .Oke, karena kebetulan saya punya kamera di tangan, kenapa Anda tidak membiarkan saya memotret wajah bahagia Anda?Buatlah ekspresi yang akan membuat Anda dikurung oleh petugas bandara saat mereka tertawa histeris jika Anda pernah menggunakan foto di paspor.”

“Kalau begitu izinkan saya untuk menyerahkan pengunduran diri saya hari ini. Mengenai pembayaran pesangon, saya hanya ingin hak istimewa untuk mengayunkan kepalan tangan saya ini.”

Tanpa ekspresi, Zenon mengangkat tinjunya di samping wajahnya. Tangannya yang lain sudah memegang sebuah amplop.

“Hanya bercanda.” “…Benar-benar?”

Kemudian Zenon tanpa ekspresi mengembalikan amplop berjudul «Pengunduran Diri» ke dalam sakunya.

Haruaki sangat terbiasa dengan percakapan antara bos dan sekretaris ini, oleh karena itu dia mengabaikannya. Sekali lagi, dia memeriksa koper itu. Tidak peduli berapa kali dia memeriksanya, itu benar-benar kosong. Dengan kata lain, secara konseptual, itu mengandung “tidak ada sama sekali;” tetapi kenyataannya, itu adalah cekungan yang dilapisi kain putih. Berdasarkan apa yang dilaporkan Zenon, isinya pasti hilang selama beberapa hari setelah dia menerima kasus tersebut. Dalam hal itu-

“Hmm… Apa kesimpulanmu?”

“Bukankah sudah jelas? Kalau begitu, kecuali dicuri—barang di dalamnya ‘kabur dengan sendirinya’.”

Jelas insiden merepotkan lainnya. Pernyataan Haruaki membuat Fear sangat khawatir sementara pengawas menggosok topengnya, ekspresinya tidak pasti.

“Begitu ya, itu mungkin juga. Aku bahkan tidak mempertimbangkan itu. Dengan tidak ada cara untuk menanyakan detailnya kepada penjaga toko, bencana apa ini.”

“Yah, kebanyakan orang tidak akan memikirkan kemungkinan ini, kan? Lagi pula, alat terkutuk dengan kemampuan mengambil bentuk manusia tidak begitu umum.”

Tapi tidak mengherankan jika bertemu dengan salah satunya; lagipula, dua dari mereka sedang berdiri di sini, di ruangan ini.

“Memang, jika aku mendapati diriku tiba-tiba dimasukkan ke dalam sebuah koper, aku juga ingin melarikan diri… Hmm? Tapi bukankah itu terkunci?”

“Karena itu alat terkutuk, tidak ada yang mustahil. Misalnya, aku tahu boneka yang bisa membuat rambutnya seperti kabel logam… Selain itu, seharusnya tidak ada barang lain yang hilang, kan? Karena ada begitu banyak barang berharga di dalamnya. ruangan ini, tapi tidak ada pencurian yang terjadi—Ini mengesampingkan kemungkinan pencuri biasa.”

Mendengarkan percakapan antara Fear dan Haruaki, pengawas itu mengangguk setuju, lalu menyandarkan dahinya di satu tangan seolah sedang memikirkan sesuatu.

(Oh tidak, aku punya firasat buruk tentang ini.)

Saat Haruaki merasakan dorongan tiba-tiba yang memperingatkan seluruh tubuhnya untuk keluar dari ruangan—

“…Baiklah, tidak ada cara lain selain mengubah tugas yang diminta. Haruaki-kun, tolong temukan boneka yang hilang itu.”

“Aku tahu itu!”

“Kamu tidak mau melakukan ini?”

“Aku tidak tahu apakah aku harus menyebutnya tidak mau atau terlalu sulit..! Karena boneka itu pergi atas kemauannya sendiri, maka aku tidak tahu harus mulai dari mana!”

“Benar, tapi jika boneka itu dibiarkan bebas berkeliaran, bertentangan dengan keinginan temanku yang sekarat, bukankah itu akan membebani hati nurani kita? Selain itu, jika boneka itu tidak diurus, mungkin bisa menimbulkan masalah bagi orang lain, bukan? ”

“Masalah… Yaitu, kutukan? Kutukan macam apa itu?”

Ketakutan menyela dengan ekspresi yang sangat serius.

“Bagaimana aku tahu…? Tunggu sebentar, pesan itu menyebutkan tentang putrinya yang kurang kuat, mungkinkah itu? «Life Force Stealing» atau semacamnya?”

“Sungguh kutukan klise untuk sebuah boneka. Meskipun itu bukan orang dengan rambut yang kusebutkan, kemiripannya sangat mencolok.”

“Aku setuju, Haruaki-kun.”

“Siapa yang kalian berdua bicarakan? Aku tidak mengerti sama sekali.”

“Itu tidak terlalu penting sekarang, dan pada akhirnya kau akan bertemu dengannya, Takut… Hanya garis singgung. Jadi, kita mendiskusikan fakta bahwa mencari boneka itu tidak mudah?”

“Tidak, kamu tidak perlu menyusahkan diri sendiri karena ini.”

“Mengapa demikian?”

Haruaki baru saja berbicara ketika Fear berdiri dari sofa. Dengan arogan menyilangkan tangannya, dia menyatakan kepada inspektur:

“—Aku ingin menyelesaikan insiden ini sendiri. Aku akan mencari bonekanya, oke?”

“Tentu saja. Aku hanya ingin boneka itu ditemukan. Aku tidak akan mengganggu prosesnya.”

“Tunggu sebentar, Takut, apa yang kamu rencanakan?”

Haruaki menerima tatapan langsungnya sebagai tanggapan.

“Kutukan harus dihilangkan dengan ‘membantu orang lain’, bukan begitu? Aku ingin bebas dari kutukanku secepat mungkin… Karena itulah aku ingin melakukan ini. Lalu aku akan membantu pengawas, Kanan?”

“Niatmu bagus, tapi… Kenapa kamu harus melakukannya sendiri?”

“Pria ini membantuku masuk sekolah jadi aku berutang budi padanya. Dengan kata lain, aku satu-satunya penerima manfaat. Kau dan Tetek Sapi tidak berutang padanya, jadi biarkan aku menjadi orang yang membalas budi.”

“Bodoh, ini bukan sesuatu yang bisa kamu tangani! Kamu tidak hanya kekurangan akal sehat tetapi juga pemahaman tentang geografi kota, kan? Kamu hanya akan tersesat.”

“Aku tidak akan tersesat. Aku bukan anak kecil! Jangan meremehkanku dan berhenti memanggilku idiot! Bodoh!”

“Oh benarkah? Aku ingin sekali mengutip kata-katamu ini untuk dirimu sendiri pagi ini… Tanpa kami, aku jamin seratus persen kau akan menjadi anak hilang…!”

“A-Apa katamu? Lagi pula, jika aku mengatakan tidak ada masalah, tidak akan ada masalah! Aku akan mencari sendiri, jadi kamu tunggu di rumah dan minum tehmu dengan santai!”

Pantang menyerah dan menolak untuk menyanjung atau merefleksikan diri, Ketakutan membalas dengan semangat yang besar. Mungkin karena Haruaki telah menyatakan dia tidak mampu dengan kepastian penuh, dia diprovokasi untuk menentang sepenuhnya sebagai masalah harga diri.

Saat ini, Konoha mencoba memperbaiki keadaan dengan ekspresi seolah-olah dia tidak punya pilihan.

“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, Ketakutan, tapi mari kita bahas ini pada tingkat praktis. Jika kamu bersikeras melakukan ini sendirian, mungkin kamu akan kehilangan sesuatu yang akan ditemukan oleh orang lain? Kami bahkan tidak tahu apakah tiga orang akan berhasil. ”

“Bagaimana kamu tahu jika aku tidak mencoba? Bagaimanapun, aku tidak akan menerima bantuanmu!”

“Jika kamu melakukan itu dan berakhir dengan hasil ‘Aku tidak dapat menemukannya!”, maka itu tidak terlalu membantu, bukan? Kita bahkan tidak tahu kemana perginya boneka itu, tahu? sendirian adalah gegabah dan tidak bijaksana.”

Seperti yang diharapkan dari Konoha, sangat bisa diandalkan. Hmm—Ketakutan mulai muncul saat dia memelototi Konoha.

“Oke oke, semuanya, tolong jangan membuat ekspresi serius seperti itu, kalian harus santai! Mungkin boneka itu baru kabur lima menit sebelum aku memasuki ruangan. Aku kembali ke sekolah dan Zenon-kun pergi untuk menyapaku.” Jam 11 pagi, jadi kemungkinan besar, boneka itu masih ada di sekitar sini. Selain itu, kelas akan segera dimulai.”

Ini benar-benar optimis dan angan-angan. Optimisme semacam ini, yang tidak bisa ditiru oleh orang normal, agak membuat iri.

“Bagaimanapun, aku harus pergi ke luar negeri pada sore hari jadi aku akan kembali seminggu kemudian. Kalau saja ini bisa diselesaikan sebelum itu… Saat aku pergi, Zenon-kun akan bertindak sebagai cadangan dan mengikutimu.” perintah. Jangan malu, jangan ragu untuk meminta bantuan apapun padanya.”

Bahkan jika Anda menyuruh kami untuk bertanya padanya — Haruaki mendongak dan bertukar pandang dengan Zenon, yang mengangguk dengan anggun sebagai tanda terima. Haruaki dengan panik mengangguk sebagai balasan—bukannya dia terutama takut atau membencinya, tapi entah kenapa dia selalu merasa gugup menghadapinya. Sikap Zenon yang biasa kurang ramah. Meskipun dia sangat sopan dalam perilakunya dan biasanya mengatakan “Selamat pagi” ketika mereka bertemu, ekspresi wajahnya memancarkan perasaan seperti dia mengatakan “Menjalankan hukuman mati. Mati untukmu, babi!” alih-alih.

Dan sekarang, Zenon berbicara dengan wajah pokernya yang biasa. Apa yang Haruaki dengar darinya adalah—

“ Semuanya ayo meong meong di surga dan neraka bersama hari ini juga !”

“Eh? A-Apa Zenon-san sudah gila!?”

“ TENTERETENTERE ~♪”

“Dan bahkan bernyanyi dengan irama ceria? A-Apa ini semacam penyakit mematikan…Eh?”

“Mmm… Ini adalah lagu pembuka untuk «Meow Meow Paradise Hell»…!”

“—Permisi, telepon masuk.”

Suara dan musik tadi rupanya berasal dari nada dering ponsel. Ketakutan, yang mendengarkan dengan telinga terangkat, benar. Ini adalah lagu pembuka acara binatang di televisi. Sambil memegang ponsel merah jambu di telinganya dengan tali yang sangat lucu, dia menerima telepon itu.

“Ya. Ya… Tidak, aku harus bertanya dulu.”

Berbicara dengan lembut ke telepon, Zenon melihat ke arah inspektur.

“Hmm? Siapa yang menelepon?”

“Rumah sakit—Ganon-oneesama. Katanya rumah sakit sangat sibuk sehingga benar-benar kacau. Dia berharap aku bisa pergi untuk membantu.”

“Begitu sibuk hingga benar-benar kacau. Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar ungkapan itu. Silakan bantu dia, tapi apa yang terjadi?”

“Ya. Katanya lima atau enam siswa pingsan dan diterima sekaligus. Hidup mereka tidak dalam bahaya.”

“Merepotkan sekali. Apa karena kebocoran gas atau kepanasan? Ini harus ditangani dengan baik.”

“Dengan baik…”

Di saat yang langka, Zenon menjawab dengan ragu-ragu:

“Baik stroke panas atau inhalasi gas adalah penyebabnya, dan tentu saja, tidak ada luka luar. Satu-satunya kesamaan antara siswa yang diterima adalah fakta bahwa ‘semua ditemukan di lokasi yang jarang.’ Selain itu, penyebab pingsan tidak diketahui. Menurut deskripsi Onee-sama, hampir seolah-olah kekuatan hidup mereka telah disedot oleh hantu atau semacamnya.”

 

Bagian 4

Dengan istirahat makan siang akan segera berakhir, ketiganya berlari di sepanjang lorong.

Berlari di depan adalah Ketakutan yang menoleh ke belakang untuk mengatakan:

“Kalian tidak perlu mengikuti! Aku akan menangkap boneka itu sendiri!”

“Ya benar! Sekarang bukan waktunya untuk membahas ini!”

“Sepenuhnya benar. Juga, Haruaki-kun… Berdasarkan fakta bahwa sejumlah besar orang kehilangan kekuatan hidup mereka, mungkin daripada memengaruhi ‘pemiliknya’, kutukan itu memengaruhi ‘orang-orang di sekitar.’ Jika kita tidak menghentikannya, bencana mungkin akan terjadi.”

“Betul. Ini pertama kalinya aku melihat sesuatu dengan kutukan semacam itu dan cukup kuat untuk berwujud manusia. Dalam berbagai hal, ini akan cukup merepotkan—pokoknya, ayo tangkap bonekanya dulu! Benar, Takut?”

“Sangat menyebalkan, apa yang kamu inginkan !?”

“Lagipula kita akan lari ke mana?”

Pekikan—Ketakutan mengerem keras di depan, menyebabkan Haruaki dan Konoha berhenti dengan tergesa-gesa, hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan.

Melihat kepala berambut perak itu memiringkan dirinya seolah-olah mengeluarkan suara “…?” gelembung pikiran, Haruaki bisa merasakan wajahnya sendiri berkedut.

“Hei, untuk nona kecil yang mencolok di sana… aku sedang berpikir, mungkinkah…”

Haruaki menatapnya dengan mata setengah tertutup. Tersipu sedikit, Ketakutan membalas:

“Apa, apakah kamu keberatan!? Aku tidak hanya berlarian tanpa tujuan!”

“Oh? Lalu apa yang ada dalam pikiranmu?”

“Dengan baik…”

Ketakutan dengan arogan menyilangkan lengannya tetapi tatapannya mengembara dan menghindari kontak mata.

“… Bagaimana saya mengatakan ini, secara sederhana … Intuisi! Alam bawah sadar saya mengatakan ini adalah arahnya. Saya merasa kehadiran pelakunya memanggil saya dan ada perasaan tidak enak yang mengalir dari dalam!”

“Itu namanya tidak punya tujuan!”

“T-Tentu saja tidak! Tidak hanya itu! Umm—baru saja, bukankah sekretaris menyebutkan bahwa para siswa ditemukan di daerah yang jarang dikunjungi!? Jadi aku memperkirakan di mana pelakunya akan menyerang selanjutnya, dan kita sedang menuju ke tempat yang jauh. lokasi!”

“Tentu saja, kamu baru saja memikirkan itu!”

“Yah, bahkan jika dia membuat alasan ini di tempat terlambat, itu masuk akal. Berdasarkan situasi saat ini, satu-satunya alasan mengapa tidak ada keributan besar kemungkinan besar karena tidak ada yang masuk ke dalam kejahatan saat itu.” sedang berkomitmen.”

Aku tidak mengarangnya terlambat—saat Fear menggerutu tidak senang, Haruaki mengamati sekeliling mereka. Mereka sekarang berada di ujung gedung sekolah di lantai dasar. Di depan mereka ada pintu masuk ke lorong yang menghubungkan dua bangunan. Melewati lorong ini akan membawa mereka ke gedung sains yang menampung laboratorium, bengkel, dan ruang kelas tidak jelas lainnya.

“Memang, dalam hal area yang jarang dikunjungi, gedung sains pasti menjadi pilihan utama bahkan saat istirahat makan siang. Karena seseorang pingsan di sini, tidak mengherankan jika pelakunya bersembunyi di tempat ini. Ayo cari!”

Mengatakan itu, tepat saat Haruaki hendak melangkah maju—

“—?”

Ketakutan mengangkat kepalanya untuk menatap gedung sains—di sekitar lantai tiga. Mengikuti pandangannya, Haruaki melihat tetapi tidak melihat sesuatu yang tidak biasa. Itu hanya tampak seperti koridor kosong.

“Ada apa?”

“Hmm… Tadi aku merasakan ada sesuatu yang bergerak disana. Mari kita periksa!”

Dia berlari dengan berisik ke depan tetapi kemudian berhenti tiba-tiba setelah beberapa langkah.

Untuk sesaat, dia tampak ragu-ragu.

“…Aku baik-baik saja sendirian, jadi kalian tidak perlu mengikuti! Tapi… Umm… Aku sangat terikat sekarang, jadi jika kalian berdua memutuskan untuk mengikuti, aku tidak bisa menghentikan kalian.” “Jadi begitu! Jelas, ini bukan karena aku tidak tahu bagaimana kembali ke kelas kita tanpamu. Jika kamu berani salah paham, aku akan mengutukmu!”

Ketakutan menyatakan sambil mengarahkan jarinya ke Haruaki dan Konoha. Kemudian dia berlari menuju gedung sains. Gadis yang merepotkan—Haruaki dan Konoha saling mengangkat bahu.

Saat ini, mereka masih belum mendapatkan informasi baru tentang boneka tersebut. Apakah Fear salah atau tidak, yang bisa mereka lakukan hanyalah mengikuti petunjuk.

Mengikuti rambut perak yang melompat melewati lorong dan menaiki tangga, mereka mencapai lantai tiga gedung sains.

Begitu mereka menaiki tangga dan melangkah ke koridor, mereka akhirnya menyadari bahwa reaksi Fear barusan wajar saja.

Tidak ada apa-apa di sana—Tidak juga.

Ada sesuatu di sana.

(Saya tidak terkejut. Runtuh di tanah, tentu saja saya tidak bisa melihatnya dari luar jendela…!)

Seorang siswa laki-laki terbaring tak sadarkan diri di lantai. Berlutut di sampingnya adalah sosok putih yang berkibar — sosok itu berdiri dan pergi ke ruang kelas tetangga.

Hanya itu yang bisa mereka lihat dari koridor.

“Aku tahu ada sesuatu…! Hei, diam di sana, dasar orang berkibar!”

Ketakutan meraung dan bergegas maju sebagai barisan depan. Haruaki tidak menyangka dia akan menemukan target secepat itu, tapi setidaknya ini jauh lebih baik daripada gagal dalam pencarian. Memprediksi pelakunya berkeliaran di gedung sains yang jarang dikunjungi ternyata benar… Karena prediksi ini baru dipikirkan setelah fakta, dalam hal hasil, intuisi Fear tidak bisa diremehkan.

Terletak di lantai ini adalah toilet, laboratorium biologi, ruang persiapan biologi—kemudian lebih jauh lagi ada ruang penjahitan dan persiapan. Posisi siswa laki-laki yang pingsan itu berada di depan pintu ruang penjahitan. Dengan kata lain, sosok aneh itu telah kabur ke ruang penjahitan.

“Konoha, bagaimana kondisi orang ini…?”

“Dia baik-baik saja, tidak ada luka luar. Rasanya dia hanya pingsan. Saya tidak tahu apakah itu sama dengan yang lain yang dikirim ke rumah sakit …”

Konoha menjawab saat dia merasakan denyut nadi bocah itu. Itu meyakinkan untuk mengetahui bahwa dia tidak dalam bahaya tertentu. Namun-

“Agak jahat, tapi mari kita pindahkan dia ke rumah sakit setelah kita memeriksa situasinya. Jika kita membiarkan pelakunya kabur, semua usaha kita akan sia-sia.”

“Betapa tanpa ampun… Tapi memang kamu benar. Oke, Takut, buka pintunya!”

Meledak melalui pintu, ketiganya memasuki ruang penjahitan.

Ini adalah ruang kelas yang berbau kain kering, seperti toko pakaian bekas. Meja lipat dengan mesin jahit berjajar rapi. Pintu di samping papan tulis menuju ke ruang persiapan penjahitan di sebelahnya. Digantung di dinding belakang berbagai sampel kain dan rak yang diisi penuh dengan kreasi boneka dari klub kerajinan. Dalam arti tertentu, seperti kantor pengawas, tempat ini tidak menyerupai ruang sekolah.

Tapi karena itu, sosok yang berdiri sendiri di dalam kelas, sama-sama dihilangkan dengan gaya dari lingkungan sekolah, sepertinya cocok dengan latar belakang seperti itu.

Berdiri di depan papan tulis, dia berada di seberang mimbar relatif terhadap Haruaki.

Sosok tegak bergoyang halus — lalu perlahan berbalik.

Seorang gadis dengan fitur wajah yang sangat indah hingga terlihat seperti tiruan. Matanya yang tanpa emosi membawa kejernihan seperti manik-manik kaca. Pipinya tetap tidak bergerak sama sekali. Kulitnya yang murni seputih salju, meskipun pucat yang berlebihan menunjukkan penyakit atau mungkin kesan anorganik. Adapun rambut panjang yang bergoyang-goyang mengikuti gerakannya, itu pun menimbulkan kesan seolah-olah bukan milik tubuh karena setiap helai rambut menyerupai benang-benang halus yang dijalin menjadi sebuah karya seni—halus, lembut dan berkilau.

“…Kamu pasti bonekanya, kan? Setidaknya kamu tidak terlihat seperti murid.”

Terlepas dari upaya Fear untuk memulai percakapan, dia tetap tidak bergerak, hanya menyipitkan matanya sedikit.

Seperti yang ditunjukkan Fear, paling tidak jelas bahwa dia bukan murid—dia tidak mengenakan seragam. Sebaliknya, pakaiannya terutama berwarna putih dengan embel-embel bergelombang yang berkibar di mana-mana. Meskipun gaun itu penuh dengan gaya gotik yang biasanya hanya bisa ditemukan di televisi, tidak ada sedikit pun kesan pamer. Sebaliknya, itu terasa lebih mulia, elegan, berkelas tinggi… Tidak diragukan lagi, jika sebuah contoh diperlukan, maka itu adalah pakaian yang sempurna untuk dikenakan oleh “boneka antik”—

“…”

Saat saling bertukar pandang, waktu terus berjalan. Permusuhan di mata gadis itu membuat Haruaki menelan ludah. Apa yang harus dia lakukan? Ini di sekolah, belum lagi saat istirahat makan siang. Jika gadis ini bermusuhan dan menyerang siapa pun yang terlihat, dia tidak dapat diizinkan untuk melarikan diri—bahkan jika penyebabnya adalah kutukannya.

Sebisa mungkin dia ingin menghindarinya, tetapi mengingat situasinya, mungkin penggunaan kekuatan diperlukan.

Masalahnya adalah, meskipun tempat ini jarang dikunjungi, tidak ada jaminan siswa lain tidak akan lewat—Benar, bahkan berhadapan seperti sekarang, mungkin akan ada yang lain—

“Wah! S-Seseorang pingsan di sini! Apakah kamu baik-baik saja? Apa yang terjadi?”

“Sialan, saat aku mengkhawatirkan kemungkinan itu, seseorang benar-benar datang!”

Mereka bisa mendengar teriakan dan gemerincing langkah kaki yang mendekat dari koridor di luar. Seorang gadis yang Haruaki belum pernah lihat sebelumnya. Reaksinya wajar saja. Siapa pun yang menemukan siswa yang tidak sadarkan diri itu akan menyadari bahwa pintu ruang penjahitan terbuka. Dengan malu-malu, dia mengintip ke dalam kelas— “Bolehkah saya bertanya apa yang terjadi pada orang ini di sini…?”

Lebih cepat dari Haruaki dan yang lainnya bisa menanggapi kedatangan baru, sebuah suara terdengar, begitu dingin sehingga pasti keluar dari bawah permafrost:

“Ya ampun… Shiraho, sudah lama. Biarkan aku menggunakan kesempatan ini untuk mengungkapkan perasaanku. Kasusnya terlalu sempit.”

Gadis yang tetap diam sampai sekarang, sedikit… Sungguh, dia hanya memutar bibirnya sedikit untuk berbicara dengan siswi itu. Alih-alih kegembiraan, proses memutar itu mengungkapkan kesombongan seolah-olah memandang rendah musuh yang menyerah.

“…!”

Siswa perempuan yang disebut Shiraho menunjukkan keterkejutan yang mengejutkan dan terpaku di tempat.

(Apa yang terjadi? Mereka saling kenal…? Dengan kata lain—)

Sementara Haruaki tenggelam dalam pikirannya, gadis itu mengambil beberapa langkah dengan kaku seolah salah satu kakinya pincang. Bersandar satu tangan ke mimbar untuk menopang berat badannya, dia dengan kaku berbalik ke arah semua orang. Dari segi posisi, ceramah itu hampir seperti bertindak sebagai tameng sementara.

“Harus menggerakkan tubuhku sendiri benar-benar merepotkan. Manusia benar-benar merepotkan.”

“Hmph, apakah kamu masih tidak terbiasa dengan tubuh manusia? —Meskipun jawabannya sudah jelas, izinkan aku bertanya sekali lagi. Apakah kamu boneka yang disimpan di kantor pengawas?”

Ketakutan bertanya dengan tatapan tajam. Gadis anorganik itu menjawab secara anorganik:

“«Boneka Kesempurnaan Kedaulatan»—itulah nama yang diberikan kepadaku. Karena itu cukup banyak, kamu boleh memanggilku sesukamu, manusia.”

“Apakah ada yang salah dengan matamu? Kami kerabat yang sama. Dan Dada Sapi di belakangku juga.”

“… Kerabat yang sama?”

Gadis itu dengan ringan mengangkat alisnya yang bermartabat.

Orang berikutnya yang berbicara adalah murid yang menerobos di tengah jalan—Shiraho. Dengan ekspresi yang sulit dipercaya, dia menatap gadis itu—

“Kenapa…? Kenapa kamu harus melakukan ini?”

“Karena itu perlu. Kamu mengerti, bukan?”

Jawabannya benar-benar dingin dan tanpa ampun.

“Ngomong-ngomong, mungkin kamu berharap aku kembali tapi aku menolak. Aku tidak akan pernah kembali ke tempat itu.”

Shiraho menggigit bibir bawahnya dengan sedih. Memaksakan suaranya, dia perlahan memanggil nama yang lain.

“Kedaulatan…”

“Jadi begitu. Sudah cukup, ya?”

“Tentu saja tidak. Apa yang terjadi? Dan siapa gadis ini?”

Ketakutan melontarkan pandangan miring ke arah Shiraho saat dia bertanya. Konoha mendorong kacamatanya dengan ekspresi jengkel:

“Menggabungkan berbagai fakta, jawabannya jelas… Bisakah kamu menggunakan otakmu sedikit? Juga, dengarkan baik-baik apa yang dikatakan orang lain.”

“Apa katamu!?”

“Hei, hei, sekarang bukan waktunya untuk bertengkar! Bukankah pengawas menyebutkan? Penjaga toko barang antik tinggal bersama putrinya. Dan putrinya terdaftar di sekolah ini.”

“Ya jadi?”

“Jadi gadis di sini yang mengenal boneka itu… Apakah kamu putri penjaga toko barang antik?”

“Ya…”

Shiraho mengangguk. Seperti yang diharapkan, dia bukan orang biasa… Maka setidaknya tidak perlu menyembunyikan kebenaran. Pastinya, sebelum memaksa, sesuatu harus dilakukan terlebih dahulu.

“Oke, mungkin kamu mungkin tidak mengetahui seluruh situasinya, jadi dengarkan aku dulu. Aku hanyalah manusia biasa, Yachi Haruaki dari Tahun Pertama Kelas Dua. Kami diminta oleh inspektur untuk menemukanmu.”

“Aku tidak berniat mendengarkanmu, manusia. Aku benci manusia.”

Boneka di depan matanya—Sovereignty memotong Haruaki dengan tegas.

“Itu benar, aku benci manusia. Aku tidak berniat mendengarkan manusia lagi. Aku juga tidak akan mengikuti perintah manusia. Setelah menuai hadiah pertunjukan boneka, aku akan tidur jauh di balik tirai berwarna senja seperti boneka yang patuh.”

Apakah maksudnya setelah menyerap kekuatan hidup yang cukup, dia tidak perlu lagi tinggal di tempat itu? Perlahan, dia menyeret satu kaki saat dia mundur. Menuju jendela atau pintu ruang persiapan penjahitan?

Ketakutan melesat ke depan dan berseru:

“Tunggu, dengan semua yang telah kamu lakukan, jangan berpikir kamu bisa melarikan diri!”

“Mengapa menurutmu aku tidak akan bisa melarikan diri? Kin. Terutama di tempat seperti ini .”

Shiraho mendongak seolah menyadari sesuatu. Sovereignty meliriknya dengan satu mata dan terus berbicara:

“Aku memegang kedaulatan atas setiap boneka—Mereka yang memiliki kemiripan visual, dengarkan dan tunjukkan bukti penyembahanmu. Patuhi. Patuhi. Patuhi.”

Suara Sovereignty membawa ritme yang luar biasa.

Pada saat itu, suara gemerincing aneh terdengar dari belakang kelas.

“Di sana… Apa yang terjadi…?”

Sesosok kecil jatuh dari rak di belakang kelas. Salah satu kreasi dari klub kerajinan? Ada boneka dengan berbagai bentuk dan ukuran. Seolah-olah memperoleh kesadaran diri, boneka-boneka ini mempersenjatai diri dengan gunting penjahit dan jarum jahit yang berbagi rak yang sama dan berturut-turut melompat ke atas meja. Dalam arti tertentu, ini benar-benar pemandangan yang fantastis; namun, berdasarkan jumlah — serta senjata tajam yang mereka pegang, itu bukanlah pemandangan yang menghibur, malah lebih mirip film horor anggaran rendah.

“Aku adalah boneka yang sangat kuat yang diciptakan untuk memenuhi peran raja. Apa yang aku dapatkan dari kutukan adalah manifestasi dari otoritas kerajaan. Oleh karena itu, semua benda berbentuk manusia berada di bawah kekuasaanku—”

Saat dia berbicara, boneka pertama yang memimpin pawai melintasi meja melompat ke arah Haruaki. Menakutkan. Meski hanya berbekal gunting dan jarum, ditusuk di bola mata bukanlah hal yang main-main.

“Mundur, Haruaki!”

Ketakutan mengeluarkan kubus Rubik dari saku seragamnya. Mencengkeram kubus yang bentuknya menyerupai wujud aslinya, dia mengingatkan dirinya sendiri tentang kejadian yang tak terlupakan, lalu menyesuaikan napasnya dan—

“Mekanisme No.26 tipe penusuk, bentuk pemenjaraan: «Iron Maiden»—Pemanggilan Kutukan!”

Dia berteriak keras.

Tetapi-

“……Eh?”

Tidak terjadi apa-apa. Memegang kubus Rubik dengan lengan terulur, Fear memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tapi krisis Haruaki tidak akan terselesaikan hanya dengan “Eh?” Saat Ketakutan berdiri di sana dengan bingung, boneka yang memegang gunting dengan cepat mendekati Haruaki — pada saat ini, Konoha dengan cepat turun tangan. Dengan kilatan pukulan karate, boneka itu terlempar, isi perut kapasnya berhamburan keluar dan berhamburan.

“Hei, bisakah kamu sedikit lebih serius!? Kamu tahu jurus itu tidak bisa digunakan lagi!”

“T-Diam! Aku hanya lupa sesaat!”

Sebenarnya, Haruaki juga sudah lupa. Setelah insiden berakhir kemarin, mereka mendapatkan kartu misterius—Indulgence Disk. Setelah memasukkannya ke interior Fear, gadis besinya tidak lagi tersedia.

“Kalau begitu—Mechanism No.11 tipe sobek, bentuk bergerigi: «The Teeth», Curse Calling!”

Tapi bahkan tanpa gadis besi itu, Ketakutan masih memegang kekuasaan di tangannya.

Kubus Rubik berubah menjadi kubus metalik hitam kemudian dengan cepat berubah bentuk menjadi alat penyiksaan yang ganas.

Ini adalah gergaji panjang yang tebal dengan gerigi segitiga yang padat di sepanjang tepinya. Rasanya seperti bisa memotong jari seseorang dengan sangat mudah. Tentu saja, digunakan dengan benar sebagai gergaji—apalagi jari, bahkan lengan, kaki, leher, atau tengkorak bisa terputus dalam sekali serang.

Menggunakan gergajinya, Ketakutan memblokir boneka yang menerkam dan dengan mudah menyingkirkannya. Gerakan sederhana ini cukup untuk mencabik-cabik boneka menjadi potongan-potongan yang berserakan. Sebagai kreasi dari kain, gerigi gergaji yang bergerigi terbukti lebih efektif daripada kapak atau senjata tumpul.

“Karena lawannya adalah boneka, aku tidak perlu menahan sama sekali. Lagi pula, mereka tidak akan berdarah.”

“Aku setuju sepenuhnya denganmu.”

Saat Konoha dan Ketakutan mencegat gelombang boneka yang masuk, kain robek seperti kulit sementara kapas pecah seperti isi perut.

“…Apa yang sedang terjadi…?”

“Oh, ini berbahaya, sebaiknya kamu mundur sedikit.”

Shiraho menyaksikan dengan kaget saat adegan itu terbentang di hadapannya. Haruaki dengan ringan memegang tangannya dan berkata:

“Mungkin kamu tidak begitu mengerti situasinya, tapi serahkan saja pada mereka untuk menanganinya. Jangan khawatir.”

“…Ya tapi…”

Tatapannya terfokus pada Kedaulatan secara alami. Saat Sovereignty perlahan mundur, wajahnya tetap tenang tapi ketidaksenangan bisa dilihat dari tatapannya yang diarahkan pada Fear dan Konoha.

“Jelas—Kalian berdua benar-benar berbeda dariku secara alami. Apakah kamu yakin kamu bukan kerabat kekerasan? Kerabat. Alih-alih menyembuhkan hati orang, kamu dilahirkan untuk menyakiti orang lain. Sungguh menakutkan.”

“Mmm, diam… Jangan pikir kamu bisa kabur, diam!”

Tapi tentu saja Kedaulatan tidak akan tinggal diam hanya karena Ketakutan memerintahkan. Menghadapi serangan boneka yang terus menerus, Ketakutan benar-benar terisi dan hanya bisa menyerang secara verbal. Begitu juga dengan Konoha.

“Dari apa yang kamu katakan, kamu sepertinya berpikir kamu adalah sesuatu untuk menyembuhkan hati orang? Jangan membuatku tertawa. Bagaimana mungkin hal seperti itu menyebabkan siswa yang tidak bersalah pingsan? Sebenarnya, keraguan tertentu muncul lebih awal di pikiranku, jadi aku ‘ Saya akan berterima kasih jika Anda mau menjawab.”

Saat Konoha terus menyapu boneka dengan tangan dan kakinya, dia menatap tajam ke arah Sovereignty.

“Bahwa kutukanmu menyerap kekuatan hidup dari manusia, aku bisa mengerti. Tapi—kenapa kamu harus melakukannya di sekolah ini? Karena kamu sudah lolos dari kasus ini, bukankah lebih normal untuk lari sejauh mungkin dulu? “Tidak peduli bagaimana keinginan kutukanmu memaksamu, begitu kamu keluar, ada banyak manusia yang kamu butuhkan. Oleh karena itu seharusnya tidak ada prioritas yang lebih tinggi daripada melarikan diri dari sekolah, kan? Sederhananya… Beberapa hal tertentu alasan memaksamu untuk menyerap kekuatan hidup hanya di sekolah ini, kan?”

“—!”

Membuka pintu ke ruang persiapan penjahitan tetangga, tangan Sovereignty bergetar saat mencengkeram gagang pintu. Seolah menegur tangannya yang memalukan, dia memelototinya selama beberapa detik sebelum mengalihkan pandangannya yang menyipit ke arah Konoha.

Seperti mengayunkan pedang untuk menghilangkan darah pada bilahnya, Konoha membuang sisa-sisa kain yang menempel di tangannya dari boneka.

“…Aku hanya berspekulasi, tapi berdasarkan reaksimu, aku tidak bisa jauh dari kebenaran.”

Hanya menampilkan keragu-raguan di hatinya sesaat, Sovereignty segera melanjutkan ekspresinya yang dingin dan tidak bisa didekati.

“Bahkan jika aku menyangkal, kamu tidak akan percaya padaku, kan? Kerabat yang pintar.”

“Eh! Berhenti mencemaskan itu! Dada Sapi, cepat tangkap dia! Cepat pikirkan cara!”

“Aku benar-benar berusaha… Tapi jumlahnya terlalu banyak!”

Menatap Ketakutan dan Konoha, serta Haruaki dan Shiraho di belakang mereka, boneka itu mengangguk ringan.

“—Lagipula, kamu akan langsung menyadarinya, jadi sebaiknya aku memberitahumu. Aku pergi sekarang, tapi aku akan kembali untuk menyerap kekuatan hidup di sekolah ini lagi. Memberimu petunjuk dengan menimbulkan masalah di kota akan benar-benar bodoh, jadi aku akan bertingkah laku di luar. Mencariku di luar sekolah itu sia-sia—jika kau ingin menangkapku apa pun yang terjadi, berikan yang terbaik dan siapkan perangkap tikus raksasa di sini.”

“Apa…! Kenapa kamu memberitahu kami ini… Apa yang ingin kamu maksudkan!?”

“Tidak perlu memberitahumu alasannya.”

“Sialan…! Fu… Itu benar, karena kami akan menangkapmu sekarang! Payudara Sapi, aku serahkan sisanya padamu!”

Saat kepadatan boneka akhirnya berkurang, Ketakutan meninggalkan Konoha untuk menangani mereka dan melompat dengan jungkir balik ke depan.

Kedaulatan menyelinap melalui pintu ke ruang persiapan tanpa kecemasan di wajahnya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir boneka berisi kapas itu adalah satu-satunya pionku? Jika kamu tidak ingin usahamu untuk melindungi orang-orang di belakangmu sia-sia, aku akan menyarankan kamu untuk berhenti di sana.”

“Apa…?”

Saat Ketakutan menunjukkan keterkejutan, dari belakang Haruaki—sesuatu terbang ke ruang penjahitan dari luar pintu.

Dua manekin seukuran manusia. Model anatomi dan kerangka manusia dari lab biologi di lantai yang sama.

Kerangka itu mendekat dengan sangat cepat. Haruaki dengan panik melangkah maju untuk melindungi Shiraho dan menabrak model dengan tubuhnya. Namun, lawannya bahkan tidak bergeming. Rasa berat dan kekokohan jauh melampaui penampilannya—atau mungkin karena berada di bawah kendali Sovereignty, mungkin ada kekuatan khusus yang bekerja. Pada saat yang sama, benturan keras di bahunya membuat lengan kirinya terasa perih.

(Aduh…! Oh benar, lukaku masih belum…!)

Sayangnya, Haruaki adalah manusia tanpa kekuatan super. Istirahat satu malam tidak cukup untuk menyembuhkan luka-lukanya dari hari sebelumnya. Tepat ketika dia terhuyung-huyung ke belakang karena rasa sakit, kepalan kerangka itu menghantam ususnya. Tak berdaya, Haruaki terlempar ke belakang. Kerangka itu maju dan melompat, berniat untuk menindaklanjuti dengan serangan lain ke Haruaki saat dia berbaring di lantai.

“Jangan berpikir kamu bisa berhasil!”

Konoha tiba-tiba mengintervensi dengan tendangan terbang, mengiris tengkorak kerangka dan membuatnya terbang. Seperti pukulan karatenya, tendangan ini memiliki ketajaman yang setara dengan senjata tajam.

Selama waktu ini, model anatomi lainnya dengan kaku mendekati Shiraho saat persendiannya berderit.

“Tsk… Gadis di sana! Cepat merunduk!”

“Eh… Wah?”

“—Mekanisme No.5 tipe impaling, bentuk tegak: «A Skewer Loved by Vlad Tepes»!”

Mencengkeram tangan kanan Fear, rantai kubus mengeluarkan suara. Berderak saat diperpanjang, pancang eksekusi yang panjang dan ramping ditembakkan seperti anak panah. Alas berduri yang digunakan untuk berdiri tegak hanya bisa berfungsi sebagai bulu ekor yang tidak berguna. Diluncurkan secara horizontal, pasak itu menembus model anatomi tepat di perut, membuatnya terbang ke arah dinding di samping pintu, memakukannya dengan kuat dengan retakan yang mencolok di dinding.

Dengan itu, kelas akhirnya tenang. Ketakutan menampar bibirnya dan berkata:

“… Dia melarikan diri.”

Menyurvei tempat kejadian, tidak ada tanda-tanda Kedaulatan, bahkan tidak ada suara langkah kaki.

“Lokasi yang tidak menguntungkan, jumlah mereka terlalu banyak… Apakah kamu baik-baik saja, Haruaki-kun? Serius, lukamu belum sembuh sepenuhnya, jadi jangan memaksakan dirimu.”

Konoha membantu Haruaki berdiri. Shiraho dengan panik berlari dengan ekspresi bengkok seperti anak kucing. Namun-

“Umm… Apa perutmu baik-baik saja? Maaf, ini semua karena aku… Hah?”

“Gwuh!”

Mungkin menginjak pecahan boneka, Shiraho terpeleset dan kehilangan keseimbangan, jatuh ke depan. Tidak dapat menghentikan dampak dari kejatuhannya, Haruaki juga jatuh ke belakang. Dengan demikian, Shiraho menjadi terkangkang di pinggangnya—Sesuatu yang serupa sepertinya juga terjadi kemarin.

“Oh tidak! T-Tidak boleh, apakah Haruakikunishur atau tidak ini akan membuat tubuhnya tegang keintiman seperti itu. Aku tidak bisa mengabaikan ini bahkan jika itu kecelakaan, ayo cepat dan menjauh!”

Tersenyum saat wajahnya berkedut, Konoha menunjukkan ekspresi aneh. Seperti seorang bek sepak bola Italia, dia menyisipkan dirinya di antara Haruaki dan Shiraho dengan keterampilan dan kekuatan yang luar biasa, lalu mendorong Shiraho menjauh seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ah… M-Maaf, aku terlalu panik.”

“Oh, hmm. Aku mengerti, tapi tetap saja… Pada dasarnya, sekarang bukan waktunya untuk hal semacam ini!”

“Itu benar, boneka itu seharusnya masih berada di lingkungan sekolah, ayo cepat dan temukan dia—Namun, bagaimanapun keadaannya, hanya anak nakal tak tahu malu yang akan tertarik untuk memposisikan dirinya di bawah rok seorang gadis, kan? Tapi lakukan sesukamu , untuk masing-masing milik mereka sendiri.”

Ketakutan menarik pasak kembali ke kubus Rubik dengan ketidaksenangan. Bukannya itu sengaja—Haruaki membalas dengan marah, tapi bel berbunyi di saat yang bersamaan. Mereka sudah seharusnya dimarahi karena membolos kelas Sabtu lalu, tapi sekarang sepertinya mereka tidak punya pilihan selain melewatkan jam pelajaran kelima hari ini juga.

Kemudian kelompok itu dengan cepat membagi peran di antara mereka sendiri. Meskipun mereka tidak tahu seberapa jauh Kedaulatan dapat melakukan perjalanan saat mereka menghancurkan model manusia, dia seharusnya masih berada dalam batas sekolah, jadi prioritas pertama mereka adalah mencegahnya melarikan diri ke luar. Konoha bersembunyi di gerbang depan sekolah dan memantau pintu masuk. Bangunan sekolah dikelilingi tembok tinggi sementara lapangan olahraga dikelilingi oleh pagar kokoh dan jaring kawat. Mengingat mobilitas yang dia tunjukkan, memanjat penghalang ini seharusnya tidak mungkin dilakukan.

Sementara itu, Haruaki dan Fear harus mengantarkan siswa laki-laki yang pingsan ke rumah sakit secepat mungkin, lalu mulai mencari di dalam sekolah—Mengingat situasi saat ini, mungkin dia sudah kabur dari sekolah, jadi pencarian mungkin hanya membuang-buang waktu. usaha, tetapi akan terasa salah jika tidak melakukan apa-apa.

“Oke! Ayo pergi!”

“Tunggu, Takut, satu hal lagi—Uh… Namamu Shiraho, kan? Apa rencanamu sekarang?”

Pertanyaan ini sepertinya membuat Shiraho berpikir keras, matanya mengembara sejenak—

“Ya… Panggil aku Shiraho. Aku akan menemanimu mencari Kedaulatan.”

Dia mendongak saat dia berbicara. Haruaki memeriksa wajahnya sekali lagi. Dia memiliki wajah imut yang secara alami memberi kesan bahwa tersenyum sangat cocok untuknya. Dia pasti gadis yang ceria awalnya, kan? Tapi sekarang, ekspresinya hanya menunjukkan kekhawatiran saat dia menatap Haruaki.

Sebuah kalimat sederhana melengkapi alasannya untuk ikut dalam pencarian.

“Karena kita berteman.”

Ah, begitu. Jadi ditolak secara terang-terangan oleh seorang teman itulah yang membuatnya sangat resah dan kaget. Hanya itu yang bisa Haruaki katakan pada saat ini, meskipun dia ingin tahu lebih banyak tentang hubungan mereka—

“…Begitu ya. Jika ada kesempatan, aku harap bisa bertanya lebih banyak saat kami mencari. Lagi pula, akan buruk jika para guru menemukan kami, jadi mohon pelankan suaramu.”

Shiraho mengangguk setuju. Konoha kemudian mengangguk dan berkata:

“Kalau begitu aku akan pergi untuk memantau gerbang sekolah. Kalian berhati-hatilah.”

“Kamu juga berhati-hati. Juga, jika orang itu muncul, jangan terlibat dalam pertempuran yang keterlaluan di hadapan publik!”

“…Aku tidak kekurangan akal sehat seperti orang tertentu, tolong jangan khawatir.”

“A-Apa katamu!?”

Mengabaikan Ketakutan, Konoha meninggalkan ruang penjahitan. Setelah memutuskan peran mereka, Haruaki dan kelompoknya tidak perlu lagi tinggal di kelas ini. Bagaimanapun, mereka harus memindahkan siswa laki-laki yang pingsan terlebih dahulu ke rumah sakit. Oleh karena itu semua orang memasuki koridor.

Saat ini, Haruaki merasakan ujung sepatu dalamnya menginjak benda keras. Memeriksanya, dia menemukan manik biru, kemungkinan besar mata dari boneka rusak yang berguling di lantai dan berhenti di dinding.

Entah bagaimana, rasanya seperti pertanda nasib malang.

Haruaki menghentikan imajinasinya dan mengalihkan pandangannya dari manik mata yang jatuh.

Bahkan jika dia adalah sesuatu yang menyakiti manusia, boneka cantik itu adalah eksistensi yang sama dengan Fear dan yang lainnya.

Yang pasti, Haruaki tidak berharap matanya yang seperti kaca berakhir berguling-guling di lantai seperti manik-manik ini.