Epilog

 

Bagian 1

Haruaki mau tidak mau berpikir sendiri, suasana ini benar-benar terasa seperti setelah festival. Meski begitu, itu juga akan sedikit terlalu tidak sopan.

“Perhatikan, semuanya~ Cepat dan bersihkan, bersihkan. Jika kalian tidak membagi pekerjaan, pembersihan tidak akan selesai~”

Suara riang ini juga merupakan bagian dari alasannya. Pakuaki saat ini sedang mengeluarkan perintah kepada bawahannya dari Lab Chief’s Nation. Sikapnya begitu optimis sehingga rasanya dia akan meniup “poot-poot-poot” tanpa henti jika dia memiliki salah satu peluit untuk mengeluarkan perintah. Mengenakan jas lab, para peneliti terutama menggunakan alat khusus yang menyerupai tali atau pita untuk mengikat para ksatria yang roboh di semua tempat. Meskipun “Dominionisasi” telah diaktifkan pada satu titik, kelompok Haruaki rupanya berhasil tepat waktu untuk membatalkannya sebelum tombak itu bekerja untuk membangunkan para ksatria yang tidak sadarkan diri. Mengingat Dominion Lord menerima efek berkat dengan sempurna sebagai pemiliknya, waktunya pasti sangat dekat. Mereka berhasil tepat waktu secara ajaib.

Peneliti bertubuh besar (disebut Takasugi, kan?) sedang mengangkut para ksatria yang diikat ke suatu tempat sambil dicambuk (cukup bahagia, untuk beberapa alasan) oleh bos wanitanya yang tertawa terbahak-bahak. Apakah mereka membawa ambulans juga? Atau mungkin, setelah mendirikan laboratorium di kaleidoskop sebelumnya, tidak mengherankan jika mereka memiliki alat serupa.

Mungkin karena kematian pemiliknya, «Wittelsbach Knights» roboh di tanah, berhenti bergerak. Secara alami, set baju besi ini juga dipindahkan oleh Lab Chief’s Nation, kemungkinan besar mengklaimnya untuk digunakan sebagai subjek penelitian. Rasanya seperti mereka menuai keuntungan sebagai pihak ketiga dalam konflik, atau melakukan perampokan saat terjadi kebakaran, tapi saat ini, Haruaki tidak punya tenaga untuk mengeluh.

(Aduh Buyung…)

Sementara Haruaki duduk lemas, dia memiliki sisa-sisa tombak di depannya. Sisa-sisa batang yang telah diiris menjadi puluhan fragmen, serta sisa-sisa ujung tombak yang telah dicabut dari tanah sebelum dicabik-cabik. Tentu saja, mereka tidak mengabaikan tombak kedua di kursi roda Dominion Lord dan telah menghancurkannya bersama juga.

Tentu saja, ini hanya bisa dicapai dengan menggunakan kekuatan Konoha dan Kotetsu. Setelah menghancurkan «Dieu le veut», apa yang bisa disebut akar penyebab yang bertanggung jawab atas segalanya, Haruaki tidak bisa menahan perasaan kewalahan, hanya menatapnya dengan saksama untuk waktu yang cukup lama. Pada saat dia sadar kembali, dia menyadari bahwa Kotetsu dan Konoha telah kembali ke bentuk manusia dan percakapan berikut juga terjadi:

“Akhirnya selesai…” “Ya, tapi jangan salah paham. Ini pengecualian khusus, aku belum mengakuimu sebagai master—” “Tunggu dulu, Kotetsu! Sebelum mengatakan hal semacam itu sambil berdiri di sana dengan kaki terbuka, kenakan pakaian dulu—! I-Immorality Blocker (varian girly boy)!” “K-Konoha, kalian juga sama! Kalian berdua, berpakaianlah sekarang!” Untuk beberapa alasan, Haruaki merasa ini sangat bernostalgia.

Mengingat itu, Haruaki tersenyum sambil memeriksa sekelilingnya.

Akhirnya berpakaian, Konoha dan Kotetsu sedang berbicara dengan Aiko yang akan “hweh~” sambil membungkukkan lehernya. Mereka mungkin membuat perkenalan diri.

Dengan ekspresi kosong, Kirika sedang duduk di tanah seperti Haruaki. Untuk beberapa alasan, dia mengarahkan pandangannya ke kakinya.

Kemudian—seolah-olah menyadari bahwa segala sesuatunya telah berakhir, atau hanya karena kebetulan, orang-orang yang tadinya tersebar di seluruh sekolah kini perlahan-lahan muncul di lapangan olahraga.

Dengan lengan terkulai tanpa daya, pengawas itu tertatih-tatih. Ada juga pemandangan langka masker gasnya dilepas. Di sampingnya adalah Zenon yang menggendong Ganon di punggungnya. “Tsk~ Sudah berakhir~? Membosankan sekali~” Awalnya menginjak «Wittelsbach Knight», Kokoro diam-diam mengerang, “Oh tidak!” begitu dia melihat pengawas dan bawahannya. Mungkin dia telah melanggar semacam perintah.

Kemudian dari antara gedung sekolah lainnya, Pendragon berjalan bersama Riko dan Granaury. Dia memutar lengannya seolah melakukan latihan pemanasan, tapi menyeringai riang setelah menyadari tatapan mereka—tentu saja, itu diarahkan pada Kuroe. Kuroe hanya mengangkat bahu dengan senyum tak berdaya di wajahnya. Haruaki tidak tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan di dalam.

Akhirnya yang muncul adalah sekelompok orang yang berisik yang telah berada di atap sebelumnya—Sovereignty, Kana dan Taizou melambai dengan penuh semangat. Shiraho dan Chihaya sepertinya ingin pulang secepat mungkin. Isuzu semuanya tersenyum. Rombongan biasa.

Ketakutan menyipit, memusatkan pandangannya pada semua orang yang berkumpul di lapangan olahraga.

Dengan ekspresi yang sangat tenang di wajahnya, dia tampak seperti sedang mencoba untuk mencap hal-hal tertentu secara mendalam ke retinanya—Begitulah tingkat intensitasnya yang luar biasa.

 

Bagian 2

Langit berbentuk persegi terlihat, dibingkai oleh gedung sekolah. Juga, hanya itu yang bisa mereka lihat.

“Dikalahkan ya …”

“…Ya.”

“Komandan pastilah Komandan…”

“…Ya.”

Begitu lemah begitu lemah begitu lemah begitu lemah begitu lemah. Kebenaran terukir di lubuk hatinya.

Sejujurnya, Satsuko berpikir pada dirinya sendiri: “Seperti yang diharapkan.” Dia bahkan… merasa lega.

Yang dia lakukan hanyalah mendapatkan senjata. Seseorang yang lemah seperti dia tidak mungkin menjadi kuat hanya dengan itu.

Baginya, kekuatan adalah kebahagiaan. Tidak menjadi kuat berarti tidak memperoleh kebahagiaan.

Jika yang diperlukan hanyalah senjata untuk mendapatkan kebahagiaan… Lalu apa artinya itu bagi seluruh hidupnya sebelum ini?

Oleh karena itu, mungkin ini yang terbaik.

Berbaring di tanah, Satsuko mengelus perutnya tanpa sadar. Perutnya, semua penuh dengan luka. Ada luka baru dari pertarungan serta luka lama dari jauh sebelum pertempuran yang menentukan—dari masa kanak-kanak.

Keduanya berdiri sebagai bukti kelemahannya. Kejahatannya karena terlalu lemah. Luka yang nyata.

Kebahagiaan begitu jauh, terlalu jauh dari jangkauan lengan.

Oleh karena itu, tentu saja. Dia, yang tidak bahagia, dia, yang tidak pernah merasakan kebahagiaan—Tentu saja dia lemah.

“Satsuko benar-benar… terlalu lemah…”

“…”

Seharusnya pingsan di sisinya, Fourteen tidak menjawab.

Apakah dia tertidur? —Satsuko bertanya-tanya.

Ngomong-ngomong, sangat mengantuk— pikirnya.

Begitu dia menutup matanya, dia tidak akan pernah melihat apa-apa lagi.

Apakah kelemahannya sendiri.

Atau kebahagiaan kekuatan.

 

Bagian 3

“Hai, apa kamu baik-baik saja?”

“Apa aku terlihat baik-baik saja?”

Tertatih-tatih, si pengawas menjawab sambil menggunakan tangan kanannya untuk memegang lengan kirinya yang tidak bisa berdiri sendiri. Seluruh tubuhnya sangat sakit seolah-olah akan hancur, tetapi dia tetap berdiri dengan kedua kakinya dan dapat berbicara. Mempertimbangkan fakta bahwa dia selamat, mungkin dia telah keluar terlebih dahulu, dengan asumsi dia akan hidup setelah melawan makhluk yang paling dekat dengan menjadi yang terkuat.

Zenon juga pincang seperti dia. Di punggungnya ada Ganon yang sesekali merintih kesakitan, masih tak sadarkan diri, yang tidak jelas apakah dia menderita patah tulang atau kerusakan internal. Pengawas benar-benar ingin membawanya ke rumah sakit secepat mungkin.

“Jadi ada apa?”

“Kamu masih bertanya ada apa? Jangan pura-pura bodoh.”

Pendragon menggaruk bagian dalam telinganya dengan jari kelingking sambil berkomentar tidak senang. Pengawas tidak merasa takut. Karena dia tahu mengapa Pendragon tidak bahagia. Juga karena dia tahu dengan jelas bahwa yang bisa mereka lakukan hanyalah mati tanpa daya jika Pendragon memiliki niat buruk.

Dia mengalihkan pandangannya untuk melirik wanita di samping Pendragon. Mata panjang dan sempit. Sosok yang menggairahkan. Tentu saja, dia berpakaian sekarang.

Mereka saling memandang diam-diam untuk sementara waktu.

“Ck!” Pendragon mendecakkan lidahnya dan menggaruk kepalanya.

“Dengar… Aku akan menjadi yang terkuat, bahkan lebih dari sekarang, untuk menjadi naga. Aku juga sudah menemukan targetku. Karena aku tampan dan memiliki cinta tak terbatas, aku akan menemukan solusi selama aku terus bekerja keras dan tidak menyerah. Sebaliknya, aku harus mengatakan aku pasti akan berhasil. Ya, bagaimanapun juga, aku tidak akan menyerah.”

Inspektur samar-samar tahu apa yang dia bicarakan. Dia juga mengerti samar-samar apa yang terjadi hari ini. Karena dia mengetahui kepribadian Pendragon secara dekat serta kepribadian gadis yang dikejar Pendragon.

“…Bukankah terlalu memalukan untuk menyebut dirimu tampan?”

“Aku tahu kan!? Sangat tidak tahu malu! Juga tentang cinta tanpa batas! Itu sangat timpang, apakah kamu idiot? Idiot idiot—!”

Pendragon mengangkat tangannya untuk menghentikan Riko yang hampir menggigit telinganya.

“Kamu terlalu berisik. Ngomong-ngomong, itu adalah prioritas utamaku sekarang. Pada catatan yang berbeda, aku baru saja mengalahkan Squishy-ko. Meskipun dia kuat, seperti yang diharapkan dari diriku sendiri, itu adalah kemenangan sepihak tanpa panggilan dekat. Namun, kemenangan sepihak saya memang membuat saya berpikir, karena saya akan menjadi yang terkuat, jika saya sudah menjadi yang terkuat sebelumnya, bukankah orang lain akan kehilangan motivasi untuk menantang saya?”

Benar-benar tidak bisa dimengerti. Pengawas itu memiringkan kepalanya.

“…Dan sebagainya?”

“Oh~ Jadi… Kurasa kamu bisa menganggapnya sebagai membiarkan semua orang melihat bahwa aku tidak sempurna, atau mungkin untuk menyatakan bahwa aku baik-baik saja dengan kehilangan salah satu taringku bahkan di akhir permainan ini.. .”

Pendragon tiba-tiba melebarkan matanya di tengah kalimat seolah-olah dia merasa berbicara terlalu merepotkan.

“Pada akhirnya, yang ingin aku katakan adalah ini: Kita tidak pernah menyelesaikan skor kita. Gabriel, ini duel antar pria! Ayo kita lakukan!”

“Hah? Tunggu, kamu benar-benar kehilangan aku di sini!”

“Diam! Riko, jangan ikut campur. Situasi seperti ini mengharuskan seseorang bertarung dengan tangan kosong dengan ketabahan yang jantan!”

“Bodoh sekali, aku tidak ingin ikut campur sejak awal.”

Saat bibir cemberut Riko berkata “boo ~” dan menjawab, siapa pun dapat mengatakan bahwa Pendragon tidak serius. Oleh karena itu, tidak ada yang menghentikannya. Juga tidak ada yang membantu pengawas.

Pendragon melangkah ke sampingnya. Seolah-olah menjentikkan lalat yang berdengung—

“Bersiaplah.”

“Aduh!”

Dia meninju wajah pengawas itu. Tentu saja, dia sudah menahan diri, hanya menggunakan mungkin sepersepuluh ribu dari kekuatan pukulan aslinya. Apalagi ubin, itu mungkin akan memecahkan kerupuk nasi paling banyak. Tapi inspektur itu dalam keadaan seperti orang yang patah, maka pukulan ini masih merupakan pukulan yang kuat, menyebabkan dia terhuyung-huyung.

Melihat itu, Pendragon mengerutkan kening seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi pada akhirnya tidak mengungkapkan pikirannya. Mengayunkan kedua tinjunya untuk mengejek seperti petinju, Pendragon kemudian mendekatkan wajahnya sendiri.

“Ayo, giliranmu. Serang balik. Aku akan menerimanya dengan senang hati. Karena aku orang terkuat, Komandan Draconian. Pukulan lemah datang darimu, yang sepertinya akan jatuh kapan saja, menang tidak menyakitiku sama sekali. Jadilah tamuku.”

Ya, benar sekali— pikir Inspektur.

Melihat tampang bodoh Pendragon sambil mendekatkan wajahnya lagi dan lagi, meski tidak mengerti apa yang dia inginkan, pengawas tahu bahwa lelucon ini tidak akan berakhir kecuali dia memanjakannya. Oleh karena itu, dia dengan setengah hati meninju pipi Pendragon setelah menghela nafas. Khawatir bahunya sendiri akan terkilir jika dia memukul terlalu keras, pengawas itu membuat sesuatu seperti tusukan ringan. Namun-

“Nugaaaaaaaaaah!?”

Pendragon mengerang berlebihan dan terbang mundur, bahkan berguling-guling di tanah. Akhirnya, dia berdiri sambil terengah-engah dan gemetaran. Merengut dengan mata menyipit, Riko tetap menempel di lengannya. Itu terlihat sangat palsu.

“Huff, huff… G-Permainan yang bagus. Aku… kalah…”

“…Umm, acara apa yang sebenarnya kamu adakan…?”

Pengawas itu berbicara dan meniru Riko dengan menyipitkan matanya, tetapi Pendragon mengabaikannya dan menggelengkan kepalanya seolah-olah dia kehabisan pilihan.

“Mau bagaimana lagi, aku sudah kalah sebagai Komandan. Tidak ada yang bisa mengeluh. Ini, ambillah…!”

“Ya. Betapa disesalkan/senangnya sampai membuat rahimku sakit. Sungguh tidak bisa tertolong, maka aku akan dibawa pergi.”

“Apa!?”

Granaury diam-diam berjalan ke sisi pengawas dan berbalik menghadap ke arah yang sama dengannya. Akibatnya, pengawas menemukan segalanya.

Seakan mengatakan misi selesai, Pendragon memutar lehernya dengan “kesedihan yang baik” dan menepuk pakaiannya. Ketika inspektur memelototinya dengan kesal—

“Terus terang, itu hanya sandiwara. Pria itu tidak mengalami kerusakan. Aku percaya peluang kemenangan akan sangat rendah bahkan jika kita menyerangnya. ‘Tuan’… Meskipun membunuh bejat itu, musuh wanita, pria mengerikan dan seksual melecehkan akan menjadi tindakan yang cukup berharga dari perspektif pribadi/global. Jika Anda mengeluarkan perintah, bahkan jika peluang kemenangan sangat rendah, saya masih akan berjuang sampai napas terakhir saya.”

Pengawas itu merosot bahunya.

“Tentu saja aku tahu itu hanya sandiwara. Aku juga tidak ingin menyerangnya.”

“Maaf. Karena kamu terus menatapnya.”

“Aku hanya merasa jengkel. Apa masalah wajah itu penting?”

“Haha~ Cukup penting. Lagi pula, aku adalah pemimpin sebuah organisasi.”

Pendragon tertawa.

Inspektur mendesah lagi dan melirik ke arahnya. Dia berdiri bahu-membahu dengannya.

“Katakan, kamu harus mengerti, kan?”

“Ya. Izinkan saya untuk bertanya sebagai balasannya, Anda harus mengerti, bukan? Saya sangat mencintai/membenci Anda, sementara pada saat yang sama—”

Dia berbalik ke arahnya.

“Aku juga sangat mencintai/membenci Liz.”

“…”

Tentu saja, dia tahu tujuannya. Dia tahu keinginan, hasrat, dan impian yang ingin dia capai menggunakan sisa hidupnya.

Meski begitu, dia—

“Aku adalah tombak kontradiktif. Mirip dengan Liz, namun berbeda dari Liz. Justru karena aku adalah eksistensi seperti itu, seharusnya aku bisa tinggal bersamamu, kan?”

Dia sedikit membuka matanya yang hampir selalu tertutup, menghapus keberatannya dengan pandangan.

Zenon terdengar mendesah.

“Inspektur, ini adalah kekalahan Anda. Saya menyarankan Anda untuk mengabaikan perlawanan yang sia-sia.”

“… Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Beban kerja akan menjadi jauh lebih ringan dari sebelumnya dengan tambahan asisten sekretaris. Saya menantikannya.”

“Uh, umm, jawaban ini sangat sesuai dengan gayamu, tapi bagaimana aku mengatakannya? Maksudku lebih pada perasaanmu…”

“—Aku tidak pernah mengharapkan imbalan apa pun. Selain itu…”

Zenon menoleh sedikit dan menatapnya.

“Dari dulu hingga sekarang, kamu selalu menatap orang tertentu sementara seseorang di sisimu menatapmu sepanjang waktu. Aku sudah terbiasa menatapmu bersama dari tempat yang sama.”

Di wajahnya ada pemandangan yang benar-benar langka—

Senyuman yang begitu menyegarkan hingga hampir seperti curang.

“Oleh karena itu…Bahkan jika satu orang lagi ditambahkan sekarang, itu tidak penting bagiku.”

Kata-kata ini benar-benar menyudutkannya, membuatnya tidak punya pilihan selain menerima segalanya.

Melihat dengan perasaan campur aduk melihat teman lamanya berjalan pergi, hendak pergi ke suatu tempat, pengawas tiba-tiba teringat sesuatu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan perkembangan saat ini, tapi itu adalah sesuatu yang selalu ingin dia tanyakan.

“Ngomong-ngomong, Max, kenapa kamu tidak menargetkan tombak Knights Dominion ? Sesuatu seperti itu seharusnya bisa memberimu ‘umur panjang’ yang kamu cari, kan? Bukannya kamu tidak tahu keberadaannya.”

“Oh? Kondisi sebagai imbalan atas umur panjang adalah tidak dapat meninggalkan wilayahmu sendiri, kan? Umur panjang yang merepotkan seperti itu, tidak, terima kasih… Seekor naga harus memiliki kebebasan. Dipaksa menggunakan kursi roda, itu terlalu timpang , jadi aku tidak tertarik sejak awal.”

Kebebasan. Kata ini memang cocok untuknya. Lebih kuat dari siapa pun, lebih bebas dari siapa pun.

Dalam hal itu — pasangan yang cocok untuknya adalah gadis yang menginginkan kebebasan lebih dari siapa pun. Inspektur tidak bisa tidak memikirkan itu.

“Jadi… kurasa sudah waktunya untuk menyapa wanita tercinta.”

“Tunggu, aku punya pertanyaan lain. Semua karena kamu ingin menyelamatkan muka, orang lain akan berpikir aku mengalahkanmu untuk mendapatkan Granaury, bukan? Kalau begitu… Bukankah akan ada lebih banyak Draconian yang datang? mengejarku mulai sekarang…?”

“Mungkin. Semoga berhasil.”

Setelah mendengar jawaban yang terlalu bebas dan mudah itu, pengawas itu menyesal dari lubuk hatinya: Aku seharusnya memukulnya lebih keras barusan.

 

Bagian 4

Kirika sedang duduk di tanah, menatap kosong ke kakinya. Tidak ada cedera. Bahkan jika dia punya, mereka akan segera sembuh. Mungkin ada nyeri otot dan kelelahan yang tidak dihitung sebagai cedera. Tidak, hanya dari melihat, dia tidak tahu keadaan otot dan tendon di dalam tubuhnya. Mungkin juga kakinya benar-benar mengalami cedera serius, tetapi sama sekali tidak merasakan sakit. Mungkin saat ini, lukanya perlahan sembuh tanpa sepengetahuannya. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika sesuatu terjadi.

Saat itu—

Pada saat terakhir, tepat ketika Dominion Lord membidik «Cinta Gimestorante», ketika dia benar-benar akan mati . Tepat sebelum Dominion Lord mengayunkan Dainsleif untuk memotong-motong bondage suit itu, saat dia jatuh ke tanah dan menghindari serangan itu.

Dia memikirkannya kembali. Semakin dia memikirkannya, semakin dia menjadi bingung.

Apakah itu benar-benar kebetulan?

Samar-samar — dari lubuk hatinya yang paling dalam, samar-samar — dia mendapat kesan bahwa seseorang telah mendorongnya. Sepertinya seseorang yang tak terlihat telah mendorongnya.

(Tidak… Itu kebetulan. Serius, benar-benar menggelikan…)

Ilusi yang disebabkan oleh hal-hal yang terlalu dipikirkan. Ada banyak alasan mengapa kakinya bisa tersandung. Ada juga banyak alasan mengapa kaki tidak bisa bergerak. Jatuh juga tidak bisa dihindari. Suasana pertempuran yang tegang membuat tingkat adrenalinnya melonjak. Emosi yang sangat intens. Oleh karena itu, wajar jika ingatannya menjadi kacau, wajar jika kesalahpahaman aneh muncul.

(…Tetapi…)

Meski itu hanya ilusi, meski itu hanya kesalahpahaman, meski itu hanya kebetulan.

Itu juga benar bahwa dia memiliki perasaan ini.

Dia menghela napas “hoo.”

Dia juga ada di hatinya.

Adapun mengapa pikiran itu muncul padanya, bahkan menyebabkan dia membuat asosiasi dengannya—

Setidaknya aku akan mengakui ini, pikirnya.

Orang yang sudah tidak ada lagi dan tidak bisa dilihat dimanapun. Orang yang dulu dia kagumi sebagai seniornya.

(Benar-benar… konyol…)

Saat dia mengenangnya, menghela nafas sekali lagi …

“Wajah yang kelelahan. Apa yang kamu pikirkan?”

“…Fakta bahwa orang yang menyebalkan berbicara kepadaku ketika aku sangat lelah.”

“Sepertinya kamu setidaknya punya energi untuk membalas, bahkan terhadap orang yang menyebalkan. Lalu aku lega.”

Pakuaki mengalihkan pandangannya ke arah bawahannya yang sedang bekerja sambil berjalan ke arahnya.

Kirika mengerutkan kening. Dia benar-benar kelelahan, tidak mampu mengumpulkan antusiasme untuk apa pun, tidak mau berbicara dengan pria seperti ini. Namun, ada sesuatu yang harus dia jelaskan.

“Mengapa kamu menyelamatkan kami?”

“Bukankah kamu yang bertanya padaku? Ini adalah metodenya.”

Dia bertanya padanya? Tanya dia apa? Dia pasti ingat dirinya berbicara dengan Pakuaki tentang sesuatu selama kesadarannya yang kabur, tapi dia tidak bisa mengingat dialognya. Begitu dia mencoba mengingat, untuk beberapa alasan, rasanya sangat memalukan.

Pakuaki terkekeh dan berkata:

“Karena aku kakak laki-lakimu, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk mewujudkan keinginan adik perempuanku.”

Berhenti bercanda—pikirnya. Oleh karena itu, Kirika menarik kesimpulannya sendiri.

“Hentikan omong kosongmu dan tutup mulut. Dengan kata lain… Pihakmu tidak bisa duduk diam dan tidak melakukan apa-apa saat kota ini sedang ‘Mendominasi.’ Juga, kamu bermaksud untuk mengklaim Wathes yang dipegang oleh Knights Dominion dalam satu gerakan jika semuanya berhasil.”

“Ini semua sekunder. Betapa keras kepalanya dirimu, menolak untuk mengakui keinginan murni kakak laki-laki itu. Tapi pada akhirnya, kurasa kamu akan menerima alasannya jika aku memberikan jawabanku yang biasa, kan? Untuk menguraikan yang tidak diketahui.”

Memang, dia hanya bisa menerima jawaban sederhana yang mendekati kebenaran ini. Kirika pergi “hmph” dan berkata:

“Benar-benar konyol, kutukan menyenangkan macam apa yang menarik perhatianmu kali ini? Pokoknya, aku tidak tertarik pada hal-hal yang ingin kau ketahui. Jangan bicara padaku lagi—”

“Oh tidak, kali ini bukan tentang kutukan. Kebalikannya.”

“Di depan…?”

Seperti anak nakal, Pakuaki tersenyum polos dan berkata:

“Lebih dari yang bisa dibayangkan, dunia ini dipenuhi dengan hal-hal menarik yang tak terhitung jumlahnya. Tak terhitung. Tak terbatas. Bahkan jika aku harus menghabiskan seluruh sisa hidupku, berapa banyak hal tak dikenal yang bisa diubah menjadi diketahui…? Ya ampun , prospek yang sangat menarik, tidakkah Anda setuju?”

 

Bagian 5

Lalu—Fear menoleh ke Haruaki dan berkata:

“Hei Haruaki, ada sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu.”

“Apa itu?”

“Ambil Indulgence Disk yang ditemukan di dalam Dainsleif dan masukkan ke dalam diriku.”

“Eh? Sekarang?”

“… Ya, sekarang.”

Ketakutan mengangguk serius.

“Tidak bisakah kita memasukkannya saat kita sampai di rumah? Semuanya berantakan sekarang, kamu mungkin masih kelelahan, kan?”

“Tidak, aku khawatir tekadku akan goyah jika menunggu sampai nanti. Sebaiknya lakukan sesegera mungkin.”

“Uh tentu, jika kamu berkata begitu, aku tidak keberatan …”

Bagi Fear, memasukkan Indulgence Disk terakhir berarti kehilangan kekuatan tempurnya yang tersisa. Oleh karena itu, Haruaki tidak setuju dengan logika bahwa tekadnya akan goyah jika dia menunggu sampai nanti. Pada saat yang sama, ini juga merupakan langkah terakhir Fear untuk mencapai tujuan “menyegel kemungkinan menyakiti orang lain”. Tidak mengherankan jika Fear sangat ingin menyelesaikannya dengan cepat.

Meski tidak mengherankan, Haruaki tetap merasa ada yang tidak beres.

(…?)

Sebelum ada cukup waktu baginya untuk mencari tahu alasannya, Ketakutan sudah muncul dengan cepat. Melihat sekeliling, dia berkata:

“Terlalu memalukan melakukannya di luar, jadi ayo pinjam tenda di sana.”

“O-Oke.”

Melihatnya mulai berjalan, Haruaki juga bangkit dan mengikutinya.

Sepanjang jalan, untuk sesaat, Ketakutan menghentikan langkahnya dan melihat ke samping.

Adegan di lapangan olahraga sama seperti tadi.

Ada Konoha, Kirika, Kuroe, Kotetsu, Sovereignty, dan lainnya, serta faksi pengawas—Seperti setelah festival.

Haruaki akhirnya menyadari alasannya.

Tampilan samping wajah Fear yang menatap pemandangan itu adalah mengapa dia merasa ada yang tidak beres.

 

Mereka sekarang berada di dalam tenda kecil. Mungkin digunakan oleh ksatria berpangkat lebih rendah untuk beristirahat, tenda itu tidak terlalu besar atau mewah, hanya sebuah ruang yang diisolasi dari dunia luar oleh kain tenda.

Ketakutan mengobrak-abrik saku dadanya untuk mengeluarkan Indulgence Disk yang baru saja mereka ambil dari sisa-sisa Dainsleif. Setelah menatap Indulgence Disk di tangannya cukup lama—

“Dengan ini… aku tidak akan menyakiti siapa pun lagi. Ayo, masukkan.”

Dia menyerahkannya kepada Haruaki. Setelah menerimanya, dia melihat Fear bersiap untuk membuka kancing dan pakaiannya. Dia melihat ekspresi di wajahnya.

Pada saat dia menyadarinya, Haruaki sudah memegang pergelangan tangannya, menghentikannya.

“Kamu … Apakah kamu menyembunyikan sesuatu dariku?”

“…!”

Mata ketakutan berkilat. Haruaki menjadi yakin sebagai hasilnya.

“Katakan padaku. Ini sesuatu yang sangat penting… kan?”

Dia melihat ke bawah. Keheningan menyelimuti tenda.

Dengan gigih dan sabar, Haruaki menunggunya berbicara.

Segera setelah itu, diam-diam …

Dia menggelengkan kepala rambut peraknya dengan ringan.

“…Haruskah aku mengatakannya?”

Hanya ada satu jawaban.

“Kamu harus.”

Dia tiba-tiba mengendurkan pipinya yang tegang dan melihat ke belakang dengan senyum filosofis.

Dengan suara tenang, dia mulai menjelaskan:

“Seperti yang kusebutkan sebelumnya—aku ditempa dari baja terkutuk, perangkat yang beroperasi dengan kekuatan kutukan sebagai sumber energi. Dominion Lord juga membuat Indulgence Disk sebagai pembatas untuk menyegel mekanisme individual. Untuk mengendalikan ketiga puluh dua mekanisme, tiga puluh dua Disk Indulgensi dibuat. Karena mereka adalah pembatas, begitu dimasukkan ke dalam tubuhku, hanya Dominion Lord yang tahu bagaimana melepaskan dan mengeluarkannya.”

Hanya Dominion Lord yang menemui ajalnya.

Haruaki mau tidak mau merasa ini adalah fakta yang sangat tidak menyenangkan. Mengikuti perasaan tidak menyenangkan ini, jantungnya menyerah untuk mengalahkan ritme regulernya lebih awal. Dia mengalami kedinginan di sekujur tubuhnya namun keringat panas merembes keluar sebaliknya.

Ketakutan berlanjut.

Dia tidak dapat menghentikannya untuk melanjutkan—

“Bagiku, kutukan yang timbul dari baja ini adalah detak jantung yang memungkinkanku untuk bergerak. Indulgence Disk diciptakan demi menghilangkan kutukan—Dengan kata lain, itu adalah perangkat yang ada untuk benar-benar menghentikan operasiku sebagai objek.”

“…Hah?”

Mulut Haruaki menganga saat dia menatap tanpa berkata-kata, mengeluarkan suara aneh.

Ketakutan mempertahankan senyumnya.

“Apa yang akan terjadi dengan penghentian kutukan yang setara dengan detak jantung? Secara alami, itu juga berarti jantungku akan berhenti. Itu berarti aku akan kembali menjadi balok baja yang secara fisik tidak mungkin bergerak— ”

“Tidak, tunggu, tunggu tunggu tunggu! Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kamu katakan, aku tidak mengerti sama sekali!”

“Haha, Haruaki, kamu terlalu panik di sini. Kalau begitu aku akan membuatnya sederhana… Setelah Indulgence Disk terakhir ini dimasukkan, itu akan menghentikan semua fungsi objek yaitu aku. Aku tidak akan bergerak lagi, dan tentu saja, aku tidak akan bisa berwujud manusia lagi .”

Pikirannya sangat kosong.

Setelah cukup lama, barulah kata-kata Fear meluncur ke benaknya.

“A-Apa kau idiot!? Tidak mungkin, hal semacam ini tidak boleh dimasukkan! Betapa tidak berartinya, itu terlalu berbahaya!”

Dengan perasaan pengabaian yang sembrono, Haruaki melirik Indulgence Disk di tangannya. Namun, Ketakutan bereaksi berbeda.

“Tidak, Haruaki, ini bermakna. Aku harus melakukannya.”

Kali ini, Fear meraih tangannya dengan tangan kecilnya.

“ Karena kutukanku tidak bisa dicabut kecuali ini dilakukan .”

“Hah…?”

“Pakuaki juga menyebutkan ini dan aku merasa itu adalah kebenaran. Lagi pula, ini adalah tubuhku sendiri. Saat berhadapan dengan Dominion Lord, aku juga ingat…”

Suaranya tenang dan tanpa emosi, seolah-olah hanya menceritakan kebenaran.

“Kutukanku sangat istimewa. Terlahir dari proses penciptaan menjijikkan yang menggunakan baja terkutuk sebagai bahan mentah, dapat dikatakan bahwa aku adalah kutukan itu sendiri. Kutukan ini, yang berdiri sebagai sumber akar, tidak seperti kutukan yang didapat dari orang lain yang hanya menempel di permukaan. Saya dapat dianggap sebagai kristalisasi kutukan sebagai jenis kekuatan. Kutukan yang sangat terkonsentrasi sehingga dapat digunakan sebagai sumber kekuatan, kutukan terkubur jauh di dalam, kutukan bersembunyi di bagian paling bawah … ”

Seolah berusaha membantunya tenang, Ketakutan mencengkeram jari-jarinya lebih keras.

“Jadi, untuk jenis kutukan yang seperti kristal ini, kekuatan pemurnian rumah Yachi yang tenang dan damai yang berasal dari medan mungkin tidak akan berhasil padaku. Metode melakukan hal-hal yang bermanfaat bagi orang lain, cara rumit mengumpulkan perlahan-lahan ini pikiran dan emosi positif mungkin juga tidak akan bekerja pada saya. Karena perbedaannya terlalu besar. Kutukan ada di balok baja ini yaitu saya, terkubur jauh di bagian paling bawah kotak. ”

“T-Takut, apa yang kamu bicarakan? Tentu saja itu bisa diangkat. Semua orang akan… Lihat, sebenarnya, ambil Kuroe sebagai contoh, dia mengangkat miliknya…”

Rambut perak berayun ringan ke kiri dan ke kanan.

“Aku sudah mengatakannya, kan? Kutukan yang menggangguku, yang ditempa dari baja terkutuk, berbeda dengan kutukan yang didapat orang lain… Benar, Pakuaki juga mengatakan bahwa analogi dari apa yang dilakukan setiap orang adalah seperti menggunakan angin.” dari kipas untuk menerbangkan daun emas yang disepuh ke permukaannya, seperti menyeka dengan kain. Tapi saya adalah entitas gabungan di mana partikel emas sudah meleleh ke dalam tubuh, jadi bagaimanapun juga, emas tidak mungkin diekstrak.. .”

Tidak, tidak, tidak, benar-benar salah. Karena nama yang ditolak diangkat, Haruaki dengan tergesa-gesa berpegang teguh pada poin ini. Pakuaki, pria itu yang harus disalahkan atas segalanya. Semuanya bohong, pasti. Dia telah menipu Ketakutan. Tentu saja. Jika tidak-

“Namun, Indulgence Disk adalah perangkat yang disetel dari awal untuk dapat menekan kutukanku. Itulah mengapa hanya itu yang dapat memberikan efek instan. Indulgence Disk dikembangkan demi menekan kutukan khusus yang berfungsi sebagai kekuatanku sumber, sehingga mereka juga dapat menghasilkan efek sekunder dari menekan kutukan biasa lainnya.”

“T-Tunggu. Tolong, bisakah kamu menunggu dulu…”

“Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Aku mulai dikutuk oleh apa yang bisa disebut kristalisasi kutukan. Karena aku juga digunakan sebagai alat penyiksaan, aku juga dikutuk dengan cara biasa. Jika kutukan biasa di permukaan adalah diangkat tanpa menghilangkan kutukan di inti tubuh, kegilaan saya mungkin tidak akan hilang. Kegelapan saya berasal dari kutukan di dalam diri saya. Jadi, saya harus mengangkat dua jenis kutukan — dengan kata lain, kutukan di akar dalam diri saya , serta kutukan yang kudapatkan karena dikutuk sebagai alat penyiksaan.”

“Aku memintamu untuk menunggu…”

Seluruh tubuhnya tidak bisa berhenti gemetar. Pikirannya juga tidak bisa beroperasi.

Ketakutan menarik tangannya ke arahnya. Saat dia melihat, dia menatapnya dengan mata memohon.

Memohon: Harap mengerti.

Memohon: Tolong dengarkan aku.

“Haruaki, pada akhirnya, aku hanya punya dua pilihan.”

“Dua…?”

“Pilihan pertama adalah untuk tidak memasukkan Indulgence Disk, untuk melanjutkan seperti sebelumnya di rumah Yachi untuk menerima pikiran positif, untuk menerima kekuatan pemurnian tanah, untuk melakukan hal-hal yang bermanfaat bagi orang-orang untuk mengangkat kutukan, seperti apa Payudara Sapi dan Kuroe telah melakukannya. Setelah beberapa tahun atau dekade, ini mungkin akan mengangkat kutukan yang kudapatkan. Mungkin itu bisa mengangkat kutukan yang muncul dari orang-orang yang mengutukku sebagai alat penyiksaan. Namun meski begitu, kutukan yang membentuk akar keberadaanku masih ada. tidak akan berubah. Itu masih akan terus memupuk kegilaan dan kegelapan.”

Mengambil napas, Ketakutan melanjutkan:

“Pilihan kedua adalah memasukkan Indulgence Disk. Dengan itu, kutukan pada intiku akan dinetralkan, kegilaan dan kegelapan akan hilang, dan aku pasti tidak akan menyakiti siapa pun lagi. Jika aku tetap tinggal di rumahmu di tempat seperti ini katakanlah, dalam beberapa tahun atau dekade, kutukan yang kudapatkan mungkin akan hilang juga—”

“Tetapi!”

Dia memotongnya. Dia harus mengganggunya.

Haruaki mengepalkan tinjunya—

“Tapi dengan itu… Kamu tidak akan… bisa bergerak lagi! Semua fungsi akan berhenti, berubah menjadi sesuatu seperti objek biasa! Aku tidak akan bisa melihat penampilanmu saat ini lagi!”

Ketakutan tiba-tiba mengendurkan sudut matanya yang tegang dan menjawab:

“Ya.”

“…Tidak mungkin! Apa ini? Bagaimana ini bisa diterima? Aku tidak bisa melakukannya… Aku benar-benar tidak bisa melakukan hal seperti itu!”

Dia berteriak dengan suara kaku.

Dia membayangkan Ketakutan, diam dan tidak bergerak. Dia membayangkan Ketakutan tidak pernah berbicara lagi.

Dia sama sekali tidak ingin mengakui masa depan seperti itu.

“Tapi Haruaki, aku sudah berpikir… aku harus menebusnya.”

Jari-jari ramping Fear mengganti target dengan apa yang dipegangnya. Dari tangan kanannya ke tangan kirinya.

Dia beralih memegang tangan kirinya yang jarinya hilang.

“Takut! Jangan buat aku terus mengulangi, bagaimana perasaanku tentang ini…!”

“Ini tentang aku, bukan seperti yang kamu pikirkan… Tak termaafkan. Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri.”

Setelah menggumamkan itu, Fear tertawa.

“Tidak… Alasan ini terlalu pesimis, meskipun itu tidak bohong.”

Ketakutan menatap matanya.

Kemudian dia menjelaskan alasan sebenarnya.

“Aku ingin berada di sisimu selamanya. Selama aku bersamamu, aku puas. Mengangkat kutukanku, untuk dapat mengangkat kepalaku tinggi-tinggi dan mengatakan aku benar-benar tidak akan menyakitimu lagi, dengan hati nurani yang bersih—Selamanya di sisimu. Itu adalah keinginan tulus dari lubuk hatiku, yang ingin aku wujudkan lebih dari apapun, bahkan jika itu berarti menyerahkan segalanya.”

Dia tidak bisa tidak menyadarinya.

Bahwa tidak ada sedikitpun kepura-puraan dalam kata-kata Fear.

Karena sampai saat ini, dia selalu mengawasinya, selalu percaya padanya.

Dia tidak mungkin membuat kesalahan dalam melihat arah perasaannya.

Dia juga tidak boleh membuat kesalahan.

“Tapi kalau begitu…! Tidak bisa bicara lagi, tidak bisa bergerak lagi, tidak bisa makan kerupuk lagi! Apa tidak apa-apa? Sama sekali tidak apa-apa!”

“Tapi itu tidak lebih dari tidak bisa berbicara, tidak bisa memelukmu, tidak bisa makan kerupuk, hal-hal sepele seperti ini—Itu tidak bisa menjadi alasan yang cukup untuk menghentikanku, kan?”

Ketakutan membelai tunggul jarinya yang hilang, meluncur perlahan, lalu mengangkat tangannya.

Dia bergerak ke arah dadanya, bahunya, lehernya lalu wajahnya.

Tepat di depan matanya adalah senyum berseri-seri Fear.

“Hanya kegembiraan mengangkat kutukanku, untuk bersamamu selamanya di sisimu—Nah, itu benar-benar kebahagiaan terbesar. Bahkan melebihi menyentuh hewan berbulu, melebihi makan kerupuk nasi. Aku lebih suka bersamamu, bahkan jika itu berarti tidak makan kerupuk selama sisa hidupku.”

“Ah…”

Seluruh pandangannya ditempati oleh Ketakutan. Seluruh pikirannya dikuasai oleh Ketakutan.

Dia jelas mendengar kata-kata kebahagiaan seperti itu.

Tapi kenapa-

Mengapa dadanya terasa begitu sakit, seolah-olah hendak meledak?

“Memasukkan Indulgence Disk itu seperti sebuah janji. Itu menjamin bahwa aku pasti bisa tinggal bersamamu selamanya. Tidak bisa dihancurkan, benar-benar tidak bisa dihancurkan. Kalau dipikir-pikir seperti ini, mungkin… Umm, itu seperti memakai cincin kawin. Hoho .”

Bahu Fear berguncang ringan karena malu.

“Untuk mencapai ini, aku bersedia melakukan apa saja, menanggung apa saja, menyerahkan apa saja… Bahkan menyerahkan semua berbagai kegembiraan yang menungguku di kehidupan mendatang. Keputusanku tegas. Tapi, jika kamu.. .jika menurutmu ini tidak cukup—”

Dia mencondongkan tubuh selangkah lebih dekat ke arahnya. Kehangatan nafasnya. Warna matanya. Aroma rambutnya.

“… Kalau begitu sekarang, beri aku nilai seumur hidup .”

Dia tidak bisa tidak mengerti, bahwa semuanya—

Dalam hatinya, dia sudah mencapai jawabannya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah memberinya dorongan.

Karena itu-

“Ahhh, ooh, ah…!”

Tenggorokan Haruaki tersentak, membuat tangisan menyedihkan saat dia merentangkan tangannya untuk memeluk Ketakutan. Menempatkan seluruh kekuatannya, dia memeluknya untuk nilai seumur hidup.

“Fufu, sial kau, bocah tak tahu malu, kau seperti anak kecil. Mau bagaimana lagi, inilah nilai seumur hidup juga…”

Ketakutan melingkarkan lengan kecilnya di punggungnya dan memeluknya erat-erat sebagai balasannya.

Sensasi lembut muncul di bibirnya.

Seumur hidup tidak cukup. Termasuk kehidupan selanjutnya setelah reinkarnasi dan kehidupan ketiga berikutnya, dia menginginkan semua Ketakutan di muka sekarang. Dia ingin Ketakutan mengisi setiap bagian dari seluruh keberadaannya. Kehangatan, kelembutan, rasa, suara, napas, dan perasaan rambutnya.

Dia tidak ingin berpisah. Dia tidak ingin kehilangan dia. Dia tidak ingin melupakannya.

Air mata dan isak tangisnya yang menyedihkan sangat mengganggu. Jelas dia ingin lebih, bahkan lebih, lebih banyak Ketakutan untuk memenuhi dirinya, tetapi dia menjulurkan lidahnya, menjilat air matanya dan berkata sambil tersenyum: “Asin sekali.” Gambar baru Ketakutan ditambahkan ke hatinya. Tapi itu tidak cukup, tidak cukup—

“Kita tidak bisa tinggal … berpelukan selamanya.”

Mana ada. Dia ingin ini berlanjut selamanya. Haruaki mengerahkan lebih banyak kekuatan melalui lengannya tetapi Ketakutan menarik diri seolah-olah tubuhnya seringan mimpi. Hanya beberapa helai rambut perak yang terjerat di ujung jarinya seolah enggan berpisah.

Pandangannya kabur karena air mata. Ketakutan menatap lurus ke arahnya.

“…Masukkan. Ini adalah tanda bahwa aku, yang sudah dikutuk, tidak akan dikutuk lagi.”

Matanya juga dipenuhi air mata.

Namun, wajahnya tersenyum.

Seakan menyampaikan pesan bahwa benar-benar hal yang paling membahagiakan di dunia bisa mengatakan ini—

“…Secara pribadi, dengan tanganmu, angkat kutukanku. Haruaki…”

Kemudian, untuk waktu yang lama, waktu yang sangat lama…

Semua suara menghilang dari ruang itu.

 

Bagian 6

Konoha dan yang lainnya mengangkat tirai, hanya untuk terkesiap dan membeku.

Tidak ada yang mengatakan apa-apa.

Di dalam tenda yang sunyi…

Hanya isakan lemah Haruaki yang terdengar.

Dipeluknya saat dia berlutut di tanah, mengusap pipinya yang berlinang air mata adalah—

Kubus baja yang sangat familiar.

Seolah-olah akan tetap seperti itu selamanya, seolah-olah selalu seperti itu sejak awal…

Kubus itu tidak berbicara atau bergerak.

Karenanya, luar biasa sekarang, kotak itu tidak terlihat seperti kotak yang digunakan untuk penyiksaan dan eksekusi.

Itu hanya terlihat seperti—

Menerima air matanya diam-diam dan agak bangga—

Sebuah kubus baja biasa.