Bab 6 – Aku, Yang Bersama Dia / “Kubus x Terkutuk x Penasaran”

 

Bagian 1

—Mengembalikan waktu sedikit lebih awal, di rumah Yachi.

“Aduh…”

Yachi Honatsu sendirian, rajin menyapu taman. Lantai kedua tempat tinggal aksesori, tempat tinggal Kuroe dan Konoha sebelumnya, rusak parah. Jendela-jendela pecah, pecahan kaca berserakan di mana-mana, kusen jendela hancur menggantung, tirai compang-camping berkibar tertiup angin.

Honatsu pertama-tama membersihkan pecahan kaca, yang paling berbahaya. Menggunakan sapu untuk menyapu, dia kemudian mengumpulkannya di pengki dan melemparkan gelas itu ke dalam kantong sampah tahan api.

“Itu saja~”

Dia menoleh untuk mengamati sekelilingnya dalam lingkaran, membenarkan hasil karyanya. Setidaknya area di depan hunian asesoris sudah dibuat agak bersih. Tentu saja, dia belum mengerjakan beranda atau interior rumah, yang akan dia lakukan nanti jika ada waktu.

Melihat tidak ada ksatria yang berkunjung lagi sejauh ini, sepertinya mereka mungkin dalam keadaan kekurangan energi untuk menyerang rumah ini. Haruaki dan kawan-kawan tampaknya membuat kemajuan dengan lancar.

Adapun mengapa dia meninggalkan mereka, tinggal di rumah untuk menyapu, dia hanya bisa mengatakan “tidak ada pilihan.” Dia akan sedikit membantu bahkan jika dia pergi bersama mereka. Dalam hal ini, akan lebih baik untuk mulai membersihkan rumah terlebih dahulu.

“Hmm…”

Tatapan Honatsu berhenti di bagian gudang tempat tinggal aksesori. Terperangkap dalam pertempuran sebelumnya, rana logam sedikit berkerut. Menghabiskan sedikit usaha, Honatsu nyaris tidak berhasil menaikkan rana logam.

Dia berjalan ke gudang.

Meskipun tidak ada gempa bumi yang terjadi, Pendragon dan para ksatria telah bertempur secara tidak teratur di semua tempat. Honatsu menyenandungkan sebuah lagu sambil secara luas memeriksa sesuatu yang tidak pada tempatnya di benda terkutuk yang diletakkan di rak atau di lantai.

“Hmmhmm~ Dari alat yang sedikit terkutuk… Ya, beberapa dari mereka telah mengangkat kutukannya. Aku harus mengeluarkannya setelah semuanya beres dan menggantinya dengan yang baru. Yang berlabel akan dikembalikan ke pemiliknya … Yang ini dan yang itu~ Aku ingin tahu apakah ada bahan pengepakan di rumah ini?”

Bergumam pelan, dia berjalan ke rak berikutnya.

“Tidak peduli seberapa kecil sebuah objek, tidak peduli seberapa kecil kutukan, bagaimanapun juga tidak ada yang ingin dikutuk. Karena semua orang di sini diciptakan untuk membantu orang lain, kurang lebih. Hanya karena hal-hal tertentu menjadi serba salah barulah mereka ditutupi oleh emosi negatif manusia bodoh. Akan sangat menyedihkan jika mereka dibuang hanya karena itu.”

“Oh~” Honatsu melihat langit-langit gudang seolah dia sedang memikirkan sesuatu saat ini.

“Dengan kata lain—Yang perlu saya lakukan sangat sederhana. Mendaur ulang. Ini perlindungan lingkungan, ramah lingkungan. Meskipun saya baru sadar, saya sebenarnya adalah pelopor di masa lalu, seperti yang diharapkan dari diri saya sendiri!”

Dia bertepuk tangan dan memuji dirinya sendiri.

“Bahkan jika sedikit kotor atau sedikit rusak, mereka mungkin masih bisa digunakan atau mungkin ada cara lain untuk bertahan hidup. Ini adalah tempat peristirahatan demi memikirkan hal-hal seperti itu secara perlahan… Benar?”

Setelah bergumam sendirian, dia juga memiringkan kepalanya sendiri.

“Kenapa aku harus melakukan ini? Hmm~ Jika itu Haruaki, dia mungkin mengatakan bahwa ini adalah penebusan dosa untuk alat yang telah dikutuk oleh kita manusia… Tentu saja dia benar tapi Ayah adalah orang yang memulai upaya ini dari hari ke nol dan Aku kurang setuju~ Sebenarnya, ini lebih seperti melunasi hutang.”

Dia memeriksa rak berikutnya lalu memiringkan kepalanya ke arah lain.

“Hmm~ Berbicara secara umum…Ini ingin menjadi baik? Tidak hanya terhadap manusia tapi juga hal-hal yang diciptakan oleh manusia dan hal-hal yang berhubungan dengan manusia. Tidakkah menurutmu ini luar biasa? Setidaknya menurutku begitu. Namun , Saya pikir Haruaki juga mengerti hal ini. Ringkasnya, itu cinta. Cinta. Rumah ini dibangun dengan menggunakan cinta kita, begitu melimpah hingga meluap.”

Honatsu mengangguk dan berjalan ke rak terakhir. Pada saat ini, dia tiba-tiba terkikik.

“Ngomong-ngomong, aku sendiri cukup penasaran. Kenapa aku banyak bergumam sendiri? Ya, seperti biasa, itu karena ‘perkembangan’.”

Directionality “tidak ada pilihan.” Sesuatu sesekali menyelimutinya, berbisik padanya, mendorongnya.

Sesuatu yang menuntut agar dia “melakukan ini”.

Dia menyebut mereka “perkembangan”.

“Ngomong-ngomong, izinkan aku menambahkan ini, kenapa aku memprioritaskan menyapu lingkungan tempat tinggal aksesori juga karena alasan ini. Aku sudah menyapu saat Haruaki dan yang lainnya ada di sini. Sebenarnya, mungkin lebih baik jika aku mulai menyapu dari rumah utama atau ruang tamu. Tapi seperti yang dikatakan ‘perkembangan’, tentu jauh lebih baik untuk bangun di lingkungan yang bersih. Meskipun ini benar-benar hanya masalah suasana hati.”

Kemudian Honatsu berlutut di depan rak tersebut.

Tatapannya tertuju pada sesuatu di level terendah. Dia menatap lurus ke sana.

Kemudian dia mengulurkan tangan dan membelai dengan lembut.

“Apakah kamu khawatir tentang mempengaruhi ‘perkembangan’ Haruaki dan yang lainnya? Hoho, kamu adalah anak yang baik. Tapi kamu terlalu banyak berpikir. Mereka akan memelukmu dengan tangan terbuka… Sangat alami, blak-blakan , tidak bisa diubah. Seperti yang dilakukan anak-anak itu selama ini. Jadi, kamu tidak perlu takut.”

Ahhh—Honatsu akhirnya menyadarinya.

Mengapa dia ada di sini, mengapa dia datang ke sini.

“Ini untuk membantumu, yang masih setengah tertidur, untuk mewujudkan ‘perkembangan’mu sendiri… Dengan kata lain, misiku adalah memberikan dorongan terakhir pada gadis yang sedang tidur itu.”

Oleh karena itu, Honatsu hanya menggunakan ujung jarinya untuk menyodok benda itu. Rasanya keras namun luar biasa hangat.

“Namun, kamu tidak membutuhkan jam alarm. Kamu juga tidak membutuhkan tangan untuk membangunkanmu dari tempat tidur, atau kata-kata untuk membangunkanmu, atau sendok untuk memukul penggorengan dengan berisik.”

Dia cekikikan.

Dengan lembut, hanya dengan sangat lembut—Dia kemudian berkata:

“Kamu hanya perlu menyadarinya… Mengerti? Dahulu kala—Kamu sudah bangun.”

Di depan tatapannya…

Panci indigo bergetar dengan suara gemerincing.

 

Bagian 2

Haruaki tidak bisa mempercayai pemandangan di depannya dan berkedip berulang kali. Karena itu terlalu tidak terduga, dia harus menghabiskan sedikit waktu sebelum dia dapat mengingat dari ingatan apa yang dia ketahui dengan pasti.

Tepat ketika seorang ksatria lapis baja hendak mengayunkan pedang besarnya ke Haruaki, sesuatu melompat dari samping, memamerkan taringnya untuk menggigit tenggorokan ksatria itu. Dulu-

Seekor binatang yang terbuat dari merkuri indigo .

Ahhh, ini… Ini miliknya—!

Lalu dia mendengar suara. Sangat bernostalgia hingga membuatnya hampir menangis, suara itu.

“Indigo Venom No.28, Nama: «Tidak Diketahui». Indigo Venom No.29, Nama: «Uranus»!”

Dia melihat ke belakang.

Haruaki melihatnya.

Dengan rambut menutupi satu mata, mengenakan mantel besar dengan banyak saku, mengenakan sepatu bot tinggi karena suatu alasan, memanggil ke sisinya bentuk terkutuk dari familiar racunnya—

“A-Aiko!”

“Aiko-san!? Bagaimana!?”

Dia tidak salah. Itu pasti Aiko. Selama pertempuran melawan Keluarga Bivorio, dia menderita luka parah yang cukup untuk membunuh. Itu hanya Natal lalu ketika mereka menemukan bahwa dia secara ajaib masih hidup, perlahan menunggu untuk pulih — gadis yang sifat aslinya adalah pot terkutuk.

Dengan sikap malu-malu seperti hewan peliharaan kecil, Aiko menarik lehernya dan gelisah dengan malu-malu. Memang itu dia, persis seperti yang Haruaki ingat.

“Ya, uh, umm, itu Honatsu…”

“—Aiko!”

Di tengah kalimat Aiko, Fear bergegas memeluknya erat-erat. Wajah ketakutan menunjukkan banyak sekali ekspresi saat dia mengusap wajahnya ke arah Aiko dalam sekejap, atau mengguncang dan membelai seluruh tubuh Aiko di saat berikutnya.

“Ahhh, ini benar-benar Aiko! Kenapa? Bagaimana? Kapan kamu bangun? Apa kamu baik-baik saja? Lari ke tempat ini!”

“… Hweh~”

Aiko membuat suara nostalgia sambil membiarkan Ketakutan terus mengguncangnya. Namun, pandangannya tiba-tiba beralih ke samping—Ksatria lapis baja yang mendekat yang baru saja dipanggil oleh racun besar berbentuk anjing yang telah diterkam oleh familiarnya.

“Umm, Takut… Aku sangat senang, tapi sekarang…”

“K-Kamu benar. Saat ini… Hmm, ini bukan waktunya.”

Ketakutan akhirnya pulih dari kebingungannya dan melepaskan tubuh Aiko.

“Aku sangat bingung di sini tapi kamu baru saja menyebutkan nama Pops? Pada dasarnya aku bisa menebak semuanya dari itu… Apakah kamu bersedia… membantu kami?”

“Itulah tepatnya mengapa aku datang ke sini.”

Jawaban yang tidak ambigu. Jelas baginya, menggunakan familiar racun bukanlah hal yang membahagiakan. Itu seharusnya menjadi kekuatan yang dia sendiri benci.

Haruaki merasa sangat berterima kasih atas niat baiknya. Mengangguk, dia berkata:

“Kotetsu! Benda-benda seperti binatang itu ada di pihak kita. Jangan khawatir!”

“Guh, oh… Hmph. Sejujurnya, sekutumu penuh dengan hal-hal aneh. Aku bahkan tidak pernah menduga kedatangan binatang buas—”

Meskipun ada luka di sekujur tubuhnya, Kotetsu masih dengan gagah berani melawan para ksatria lapis baja dengan cakar harimaunya, bergumam dengan nada suara yang kasar. Jawabannya tampak agak aneh bagi Haruaki.

“…Bahkan binatang buas juga?”

Kotetsu diam-diam mengangkat dagunya, menunjuk ke arah Kirika yang perutnya ditusuk oleh pedang ksatria sebelumnya. Terluka parah, dia seharusnya memusatkan perhatiannya pada penyembuhan saat ini. Haruaki melihat—

Tiba tanpa diketahui, Yamimagari Pakuaki berdiri di sana, menatap Kirika yang roboh.

Selanjutnya, setelah lambaian tangannya…

Sekelompok orang mengenakan jas lab tiba-tiba muncul di sekitarnya.

Pakuaki pertama-tama melirik Kirika lalu Haruaki.

“Tidak perlu heran. Aku hanya menggunakan transportasi dan penyembunyian Wathes.”

“Tidak, aku tidak membicarakan itu, kenapa kamu …”

“Sepertinya tidak ada waktu untuk menjelaskan alasannya sekarang. Meskipun otot tidak berlimpah di sisiku, ada beberapa skill yang cukup untuk menangani pertempuran. Itu poin utamanya, kan?”

“Ambil ini! Makan pukulanku! Mengenai namanya… aku mengerti! Tinju Penghancur Intelektual!”

“Kususu, sangat bagus, ucapanmu yang seperti gorila dan berpikiran sederhana itu. Tapi gorila tidak bisa berbahasa Jepang, jadi secara keseluruhan, jumlahnya masih nol.”

“La-Lalu… Ooh, ooh, ohhhhhhhh!”

“Uwah, jelas manusia tapi meniru suara gorila, itu sangat memuakkan. Melakukan itu benar-benar terbelakang, jadi poin minusnya sekarang.”

“Apa sih yang kamu ingin aku lakukan !?”

Seorang peneliti berotot yang tampak akrab dilengkapi dengan buku-buku jari kuningan sedang meninju seorang ksatria lapis baja. Seorang wanita muram memegang cambuk penjinak. Peneliti lain yang muncul masing-masing membawa alat-alat aneh, ada yang mirip batang, ada yang mirip kipas, ada yang mirip gitar. Itu pasti alat terkutuk yang berguna dalam pertempuran.

Jika diperlukan pengenalan ulang, ada juga satu peneliti yang hadir yang tidak membawa alat terkutuk.

“Aku terlambat. Meminta maaf dengan permintaan maaf seperti ini.”

Sosok berkulit gelap melompati, mengirim satu set baju besi perak terbang dengan tendangan. Kemungkinan besar, dia akhirnya mengalahkan para ksatria hidup yang dia lawan sebelumnya.

“Hai. Ngomong-ngomong, ini situasinya sekarang. Kamu juga membantu.”

“Meskipun alasannya tidak diketahui… Perintah diakui.”

Setelah mengangguk pada Pakuaki, Un Izoey baru saja akan mengejar ksatria lapis baja yang baru saja dia tendang—

Seseorang mendarat di helm ksatria itu dengan bunyi gedebuk.

Haruaki hanya bisa menatap dengan mata terbelalak. Karena terlalu sulit dipercaya, dia tidak bisa mempercayai matanya sendiri.

Kokoro Pentangeli . Rambutnya dipotong pendek dan dia mengenakan setelan celana seperti wanita pengusaha, tapi tidak salah lagi, Draconian yang telah mereka kalahkan di masa lalu.

“Kaha. Sudah lama, Hunter, Nak… Woah!?”

Ksatria lapis baja di bawah kaki Kokoro berdiri dengan paksa. Berjungkir balik di udara, dia mendarat dan dengan santai mengambil pedang seseorang yang jatuh di tanah. Setelah bentrok beberapa kali dengan pedang ksatria lapis baja itu — mungkin karena perbedaan massa — pedangnya patah. Mundur, dia mengambil pedang lain.

“Tsk, betapa rapuhnya~ Tapi apapun itu, ini juga cacat latihan yang bagus.”

“K-Kamu, bagaimana…?”

“Oh? Kamu tidak mendengar tentang ini? Aku sekarang ditahan oleh pria bertopeng yang tidak bermoral dan tidak manusiawi itu. Dia bahkan mengancamku dengan makanan beracun… Jadi begitu ceritanya. Ngomong-ngomong, itu sebabnya aku tidak punya niat untuk melawan kalian saat ini.”

“Pengawas?”

Memang, mereka telah menyerahkan Kokoro kepada pengawas untuk diurus. Meskipun dia adalah seorang penjahat yang telah melakukan kejahatan yang tak termaafkan… Haruaki tidak percaya bahwa pengawas akan mengeksekusinya secara pribadi. Agaknya sebagai hukuman, dia memaksanya menjadi bawahannya.

Kuroe sedikit memiringkan kepalanya.

“Kalau dipikir-pikir, pengawas tampaknya telah menyebutkan sesuatu tentang penjinak binatang …”

“Meskipun aku pikir apa yang dia katakan tentang racun adalah 99% kemungkinan bohong, aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa dia benar-benar mencampuri makananku dengan racun. Lagi pula, pria itu saat ini memegang kekuatan untuk menentukan hidup dan matiku.. . Biasanya, dia mengirimku untuk melakukan permintaannya dengan menangani gangster atau konflik membosankan lainnya. Sekarang ada kesempatan langka untuk pertarungan besar, aku harus bersenang-senang! Kahaha!”

Mendapatkan senjata dari tempat kejadian, Kokoro menyerang ksatria lapis baja itu.

Haruaki kemudian melihat Kirika bergerak gelisah untuk menggerakkan bagian atas tubuhnya, jadi dia mengulurkan tangan dan membantunya berdiri. Luka di perutnya sepertinya sudah sembuh.

“…Benar-benar konyol, situasinya tampaknya telah berubah menjadi kekacauan.”

“Ini terlalu kacau! Omong-omong, ya? Bahkan ada salah satu boneka Sovereignty yang tercampur di sana!”

Haruaki tiba-tiba menemukan ada boneka yang tercampur di antara familiar racun Aiko, melompat-lompat, mencoba mengalihkan perhatian para ksatria lapis baja. Haruaki menoleh untuk melihat sosok di atap sekolah jauh. Bukan hanya Sovereignty tapi Shiraho, Isuzu dan yang lainnya juga ada.

“Mereka jelas diminta bersembunyi di ruang rahasia…”

Di tangannya, Konoha bergetar ringan.

“Aku mengerti perasaan mereka. Cukup menyakitkan menunggu tanpa melakukan apa-apa.”

“Dan saat ini, para ksatria mungkin tidak memiliki energi cadangan untuk memberi mereka waktu yang sulit… Bahkan jika mereka melakukannya, Isuzu akan mampu menangani satu atau dua dari mereka menggunakan kekuatan norito. Bagaimanapun, mari rasakan terima kasih atas dukungan Sovereignty, itu cukup untuk mengacaukan musuh.”

“Kamu benar.”

Haruaki mengangguk setuju dengan Fear, lalu menyiapkan Konoha dalam posisi berdiri. Ada rasa sakit terus menerus dari tangan kirinya hanya karena memegang pedang. Saat berbenturan dengan armor dan pedang itulah kekuatan tumbukan akan memantul di dalam tubuhnya, menyebabkan mati rasa yang samar dan ambigu. Rasa sakit yang sulit dipahami ini, terlalu kecil untuk ditunjukkan secara nyata, sebenarnya terasa lebih menyebalkan.

Namun, menatap medan perang di depan matanya, Haruaki perlahan mulai mengabaikannya. Perlahan, dia melupakan rasa sakitnya.

Rasanya sulit dipercaya.

Mereka menghadapi «Wittelsbach Knights», enam belas dari mereka, ancaman dengan getaran mekanis seperti robot.

Kotetsu mengayunkan cakar harimaunya. Kuroe memanjangkan rambutnya. Kirika mengendalikan perbannya. Un Izoey mengacungkan pisau di kakinya. Sementara boneka yang dikendalikan oleh Sovereignty mengalihkan perhatian para ksatria, familiar racun Aiko akan mengambil kesempatan untuk menggigit. Melambai-lambaikan alat mereka masing-masing, tidak bisa dimengerti oleh Haruaki, anggota Lab Chief’s Nation menangani para ksatria. Di sisi lain, Kokoro mengayunkan pedangnya seperti binatang buas.

Semua orang ada di sana. Musuh, teman, serta orang yang sulit digolongkan sebagai musuh atau teman.

Haruaki merasakan hatinya memanas luar biasa. Dia memikirkan kembali semua detail dari semua yang telah terjadi pada tanggal ini. Waktu yang mereka habiskan—berinteraksi, mengetahui, berbenturan dengan individu tertentu. Pada saat yang sama, dia membenamkan dirinya dalam perasaan itu.

Tanpa masa-masa ini di masa lalu, tentunya pemandangan saat ini tidak mungkin disaksikan. Situasinya juga tidak akan berkembang menjadi seperti ini.

(Tentu saja… itu karena Ketakutan, kan?)

Dia percaya bahwa Ketakutan adalah asalnya. Semuanya dimulai setelah dia datang ke sini. Bertemu dengan berbagai macam orang, mengalami segala macam hal. Sejujurnya, setiap kejadian memiliki aspek baik dan buruk bagi mereka — tetapi berkat dia, banyak hal yang pasti digerakkan.

Meski begitu, apa yang menunggu di depan mereka pasti akan menjadi “sesuatu yang baik.”

Tentu saja, yang mereka inginkan adalah akhir yang bahagia.

Dia tidak ingin melihat akhir dengan orang menangis. Dia tidak ingin melihat akhir yang tidak dapat dihibur.

Kekuasaan melonjak diam-diam di dalam dirinya. Berdiri di depan pemandangan ini, itu wajar saja.

Adegan ini, memungkinkan dia untuk melihat semua orang, sepertinya mengatakan “melangkah maju menuju akhir yang bahagia.”

Saat ini, menatap medan perang seperti seorang komandan, memberikan perintah kepada para peneliti, Pakuaki tiba-tiba berkata kepada Haruaki:

“Hei, hei, untuk apa kamu melamun? Kami bukan atlet, lagipula, latihan intelektual adalah spesialisasi kami. Meskipun kami dapat mengulur waktu, hal-hal tidak akan terlihat bagus jika kamu mengharapkan kami untuk memusnahkan musuh.”

“Hah?”

Pakuaki mengulurkan lengannya dengan ringan dan menunjuk ke suatu tempat.

Di ujung karpet merah.

Dominion Lord sedang duduk di singgasananya, kursi roda. Di sampingnya adalah ksatria gadis — juga tombak terkutuk yang ditusuk di tanah.

“Kalian punya sesuatu yang harus dilakukan, kan? Kalau begitu pergilah, Yachi Haruaki.”

“Orang ini benar. Tujuan kita bukanlah penghancuran total dari set armor ini.”

“…Itu benar.”

Ketakutan mengangguk dengan sikap serius. Pedang Jepang di tangan Haruaki juga bergetar ringan.

“Mengerti. Kalau begitu permisi, aku serahkan sisanya padamu!”

Mengatakan itu, Haruaki mulai berlari. Kirika juga mengikuti. Kuroe, Kotetsu, dan Un Izoey ingin bergegas tetapi dihalangi oleh para ksatria lapis baja. Tanpa energi ekstra untuk disisihkan, mereka tidak punya pilihan selain tetap di tempat mereka dan terus melawan para ksatria.

Pada akhirnya, hanya mereka berempat yang melepaskan diri dari kepungan «Wittelsbach Knights». Haruaki, Konoha di tangannya, Ketakutan, dan Kirika.

“Haruaki-kun dan aku akan bertanggung jawab atas pertarungan jarak dekat. Ueno-san akan menangani serangan jarak jauh dan memberikan perawatan jika ada di antara kita yang terluka. Akhirnya, orang yang tidak penting… aku misalkan ini adalah barisan paling dasar.”

“Jangan panggil aku yang tidak penting, Payudara Sapi terkutuk!”

“Konoha-kun, apakah kamu akan bertarung dalam bentuk itu?” tanya Kirika.

“Sejujurnya, aku juga berharap Haruaki-kun bisa tinggal di tempat yang aman.”

“Biarkan aku membantu. Sekarang kita di sini, bagaimana bisa aku tidak melakukan apa-apa selain menonton? Tanganku juga baik-baik saja.”

Haruaki menegaskan dengan tegas, mendorong desahan dari pedang Jepang.

Memang, lawan sepertinya bukan target yang bisa ditangani dengan serangan pisau sendiri… Dan aku tidak ingin tiba-tiba melihat satu set armor mendekati Haruaki-kun dari belakang dan mengayunkan pedang ke arahnya setelah kita terpisah untuk bertarung.”

Segera, suara Konoha berubah serius.

“Aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi Haruaki-kun. Haruaki-kun, bolehkah aku menyelesaikan persiapan penting untuk tujuan ini? Namun, itu berarti berubah kembali ke wujud manusia untuk sesaat.”

Dominion Lord dan Dainsleif berada tepat di depan mereka. Namun, karena Konoha mengatakan itu adalah persiapan penting, tentu saja Haruaki tidak bisa mengabaikannya.

“Tentu saja tidak apa-apa, tapi karena kamu kembali menjadi bentuk manusia, bukankah seharusnya aku menutup mata dulu…?”

“Oh, bagaimanapun juga tidak apa-apa. Aku tidak keberatan meski kamu tidak menutup mata. Ya, ini adalah kesempatan bagus untuk mengetahui kesukaan Haruaki-kun.”

“?”

Pada saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung, Konoha sudah melompat di depan matanya dan kembali ke wujud manusia. Dihadapkan dengan pemandangan luas dari kulit telanjang, saat Haruaki secara refleks mencoba menutup matanya, Konoha mengulurkan kedua tangannya untuk mengangkat wajahnya lalu—

“Mmmmphhh!?”

Dia menciumnya di bibir.

Itu sangat berbeda dengan ciuman terakhir kali. Sesuatu tertentu meluncur ke mulutnya, mengaduk dengan berani, mengisap dengan suara menyeruput.

“Puha… Hebat—! Motivasiku melonjak! Ayo, Harauki-kun!”

Tubuh Konoha terpental dan berubah kembali menjadi pedang Jepang.

“Payudara Sapi! Apa yang kau lakukan!? T-Terlalu tak tahu malu!”

“Konoha-kun! Kamu melakukan hal seperti ini lagi! A-Benar-benar konyol!”

“Aku tidak mendengar apa-apa!”

“S-Sialan…! Haruaki, aku juga ingin motivasi! Tapi terlalu memalukan jika aku menirunya, jadi, uh, aku melakukan ini!”

“A-aku juga mau! Meskipun ini benar-benar konyol! Tapi mau bagaimana lagi!”

Ketakutan memeluk punggungnya dan memeluknya erat-erat, menekan kepalanya yang berambut perak ke dadanya. Kirika meraih lengannya dan memeluknya erat-erat di dadanya. Haruaki merasakan lengannya terjepit di antara dua benda lunak.

“Hei, kamu benar-benar kehilangan aku, sekarang bukan waktunya untuk perilaku seperti ini, kan!? Meskipun aku setuju bahwa motivasi pasti dibutuhkan!”

Dengan cara ini, berisik…

Mereka berempat bergerak maju, dengan gaya yang sangat unik bagi mereka dalam pengertian ini—

 

Serentak…

Ketakutan menggunakan seluruh bagian depan tubuhnya untuk merasakan kehangatan tubuh Haruaki.

Melalui kehangatannya—Dia membekap apa yang ada di dalam dirinya.

Lumpur hitam berdenyut di kedalaman? Itu tidak hilang, masih ada.

Setelah melihat mayat yang dibuat Satsuko, ia menjadi gelisah. Setelah «Wittelsbach Knights» muncul, keadaan menjadi gelisah. Semakin intensif situasi pertempuran, semakin gelisah. Setelah Konoha bertindak tidak masuk akal, itu menjadi gelisah.

Dengan kata lain, perasaan tidak senang. Keinginan untuk menyebabkan kekacauan.

Namun, terlepas dari kemauannya sendiri saat ini, ada hal lain yang mampu menekan dorongan itu.

Menggosok dahinya ke dadanya, dia menikmati baunya.

Ini saja tidak cukup. Dia ingat rasa kulitnya.

(…Mmm.)

Dia menggunakan seluruh keberadaannya untuk menahan dorongan hatinya. Mencoba untuk tidak berpikir. Namun, dia masih berpikir secara tidak sengaja.

Menggeliat di kedalaman tubuhnya. Sedikit kegelisahan.

Apa yang akan terjadi selanjutnya? —Pilihan masa depan pasti terbatas.

Oleh karena itu, dia dapat dengan mudah membayangkannya. Masa depan baik, masa depan buruk, masa depan terburuk.

Dia tidak tahu jenis masa depan mana di antara mereka yang akan dipilih. Sama seperti dia tidak tahu dengan siapa Haruaki paling ingin bersama antara Konoha, Kirika dan dirinya sendiri, dia tidak tahu sama sekali.

Meski begitu, dia masih mengerahkan tekadnya.

Tekad untuk mempercayai ini sampai akhir: masa depan yang indah adalah apa yang akan tiba.

Dia menarik napas dengan paksa lagi, membiarkan Haruaki mengisi interiornya.

Kemudian seperti sebelumnya, kegelisahannya dengan mudah tertahan.

Sederhana. Luar biasa. Nyaman. Lega. Mungkin dia sudah melalui makeover untuk menjadi seperti ini. Untuk menjadi eksistensi yang sehat jasmani dan rohani selama dia menggunakan Haruaki untuk mengisi dirinya sendiri.

Oke, ayo pergi. Semuanya akan segera berakhir. Masa depan yang indah akan segera tiba.

Tidak seperti mereka bisa tetap bersama selamanya. Sesaat sebelum garis finis sudah di depan.

Melihat Kirika di sisi lain melepaskan lengan Haruaki dengan wajah memerah, dia menganggap ini sebagai sinyal untuk melepaskan Haruaki secara perlahan. Kehangatan, bau, dan teksturnya hilang.

Tentu saja, dia pasti enggan berpisah dari sensasi tersebut, tetapi sebaliknya, dia mendapatkan kesenangan baru. Karena hanya selama perpisahan sementara dia dapat merenungkan dan menikmati pengalaman ini dalam pikirannya. Dia memutuskan untuk membenamkan dirinya di dalamnya untuk saat ini.

Ahhh, sungguh.

Hanya memikirkan untuk menyentuhnya lagi membawa kegembiraan yang luar biasa di hatinya.

Dia menemukan ini luar biasa dan merasa sangat bahagia pada saat yang sama.

 

Kehangatan gadis-gadis itu pergi.

Saat Haruaki mengalihkan perhatiannya kembali ke dunia nyata, hanya ada dua orang di depan matanya.

Duduk di kursi roda, Dominion Lord, dan berdiri di sampingnya, Dainsleif.

Dainsleif menggelengkan kepalanya tidak setuju.

“Mustahil untuk dipahami. Seperti parade orang idiot, apa yang kalian pikirkan?”

“Pertanyaan bodoh—Demikian juga, mereka tidak memahami keadilan atau keinginan kita. Hanya sekelompok anak-anak… Sekelompok anak yang melompat-lompat dengan marah setelah melihat tumpukan pasir mereka di taman akan segera diratakan.” .”

“Tempat ini bukanlah tumpukan pasir di taman. Apa yang ingin kamu hancurkan adalah tempat yang kami sayangi. Karena itulah kami harus menghentikanmu.”

Haruaki memelototi Dominion Lord dan berbicara. Duduk di kursi roda dan singgasananya, dia menatap Haruaki dengan mata yang sudah tua.

Dainsleif dengan cepat dan gesit bergerak di antara mereka berdua.

“… Apakah kamu pikir kamu akan berhasil?”

“Hmph, kamu satu-satunya yang tersisa. Aku ingin melemparkan pertanyaan kembali kepadamu: Apakah kamu pikir kamu bisa menghentikan kami?”

Mendengar jawaban Fear, Dainsleif menjawab dengan bahu gemetar:

“Selama Yang Mulia dan aku tetap ada, perintah ksatria minimum dapat dibentuk, medan perang perang salib untuk menghilangkan kutukan menjijikkan dapat dibentuk. Jangan membuatku tertawa.”

Dia mengambil langkah lebih jauh, melangkah tepat di depan Dominion Lord.

“Satu-satunya hal yang membuatku sedih adalah aku harus meminta bantuan dari Yang Mulia sendiri.”

“Pertanyaan bodoh. Kamu adalah pedangku. Sekarang musuh ada di sini, pedang harus diayunkan secara alami.”

Dominion Lord menyatakan dengan suara serius:

“Oleh karena itu— izin diberikan untuk menghunus , Dainsleif.”

“Setuju!”

Dainsleif menjawab dengan tegas lalu mengangkat lengannya seolah memantul. Helm mirip pelindung itu mengeluarkan suara clong dan bergerak—Di bawah, di bawah pelindung yang memantul ke atas…

Itu adalah sepasang mata ungu yang bersinar seperti batu permata yang tidak menyenangkan.

Detik berikutnya, sementara Dominion Lord mengulurkan tangannya ke arahnya dari belakang, tubuhnya melompat.

Kemudian pada saat ada yang memperhatikan—

Pedang berselubung sudah dipegang di tangan Dominion Lord sementara dia tetap duduk sepanjang waktu.

Pangkal sarungnya memiliki komponen yang berbentuk seperti jepitan. Secara material dan struktur, pengaitnya sangat mirip dengan helm mirip pelindung Dainsleif. Gespernya sudah terbuka, memperlihatkan sekilas bilah di bawahnya yang bersinar luar biasa dengan cahaya ungu. Menggunakan pedang Jepang sebagai analogi, ini akan menjadi keadaan koiguchi , mengendurkan pedang sedikit di sarungnya untuk segera digunakan.

Dominion Lord mengelus sarungnya dengan tangannya. Karena gespernya sudah terbuka, yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu sarungnya terlepas.

Karpet merah di bawah kaki menerima beban sarungnya, menghasilkan bunyi gedebuk kecil—

Di kiri tangan Dominion Lord adalah pedang yang berkedip dengan cahaya ungu yang tidak menyenangkan, penuh dengan niat membunuh.

Bentuknya sendiri cukup biasa, pedang bermata dua dengan ketebalan pada tubuhnya. Terlampir pada badan bilahnya adalah pelat baja tipis dengan pola terukir di atasnya, sehingga menambah ketebalan bilahnya. Berkedip halus seolah bernafas, cahaya ungu benar-benar menyelimuti tubuh pedang berwarna baja dan pedang putih-perak itu sendiri.

“Itu… penampilan asli Dainsleif—”

“Ha, jangan melebih-lebihkan mereka, Haruaki. Menggunakan baterai untuk bersinar mungkin mekanisme yang menyenangkan untuk anak kecil, tapi coba lihat, pengguna pedang itu adalah kakek tua. Dia berniat bertarung sambil duduk di kursi rodanya.”

Haruaki tiba-tiba menyadari. Memang, Dominion Lord yang memegang pedang masih duduk di kursi roda. Kutukan «Dieu le veut» mendikte kematian bagi pemiliknya segera setelah seseorang melangkah keluar dari wilayah kekuasaannya. Karena “Dominionisasi” kota belum selesai, Dominion Lord saat ini berada dalam kondisi terpaksa berkompromi, mengandalkan tombak «Dieu le veut» lain, menggunakan kursi roda itu sebagai wilayah kekuasaan sementara—disebut Mobile Territory, bukan?

Dengan kata lain, sampai “Dominionisasi” selesai…

Dominion Lord tidak bisa berjalan dari kursi roda itu, Zilch Ground.

“Bertarung di atas kursi roda? Benar-benar konyol. Ini hanya bisa berhasil dengan tetap waspada.. kan?”

“Opini bodoh. Kalian tidak tahu tentang kutukan Dainsleif.”

Mengatakan itu, Dominion Lord mengarahkan ujung pedang dengan ringan ke arah mereka.

Dengan suara seorang gadis, pedang itu menjelaskan kutukannya.

“Kutukanku adalah… ‘sekali ditarik, korban akan dibunuh.’ Oleh karena itu, saya telah disebut pedang setan.”

“Tidak perlu terdengar terlalu percaya diri. Jenis kutukan ini sangat umum. Aku juga seorang Demon Blade.”

Konoha berkomentar dengan jijik. Namun, nada suara Dainsleif tidak berubah.

“Tidak tahu apa-apa sampai tingkat yang menyedihkan. Seperti yang diharapkan dari Wathe rendahan yang nilainya setara dengan kotoran, tapi kamu gagal memahami arti dari kata ‘harus.’ Sekali terhunus, aku akan bergerak demi membunuh, aku akan ada demi membunuh, pedang itu sendiri akan diarahkan demi membunuh.Dengan kata lain, begitu pedangku terhunus, hasil dari ‘membunuh seseorang ‘ sudah ditentukan sebelumnya.”

“Hah…?”

“Hasil, takdir, dan kausalitas yang telah ditentukan sebelumnya dari ‘korban akan dibunuh’ menggerakkan pedangku ke depan—Arahnya dan kekuatan pendorong di balik hubungan kausal justru merupakan manifestasi dari kutukanku.”

“—Anak-anak bodoh tidak akan mengerti, Dainsleif. Biarkan saja mereka menyaksikan dengan mata mereka sendiri: akhir tercermin pada pedangmu, kematian yang telah ditentukan yang segera menyusul, dan kekuatan pendorong kematian yang dijamin dipimpin oleh kausalitas!”

“Baik tuan ku!”

Seketika, pasangan—

Bersama dengan pedang lebar di tangannya, Dominion Lord yang duduk di kursi rodanya bergegas ke arah mereka.

Dengan kecepatan peluru, dengan momentum bola meriam.

Kursi rodanya miring, tapi mungkin diamankan dengan ikat pinggang atau semacamnya, tubuh Dominion Lord tidak jatuh. Bersama dengan massa kursi roda, dia mengayunkan Dainsleif dengan kecepatan tinggi.

“Haruaki-kun!”

Konoha nyaris berhasil memblokir serangan, menangkis pedang. Terhadap dampak besar ini seolah-olah memblokir batu raksasa, Haruaki merasakan seluruh otot tubuhnya menjerit sebelum berubah menjadi arus listrik yang keluar dari luka amputasi tangan kirinya. Dia menggertakkan giginya untuk menahan rasa sakit.

Kursi roda Dominion Lord meluncur mundur dan mendarat, tetapi segera, roda yang berputar itu berputar 180 derajat. Jelas, Dominion Lord tidak mengoperasikannya sama sekali.

Kali ini, kursi roda itu tidak maju dalam garis lurus. Alih-alih, memiringkan roda secara bergantian, itu mendekat dengan gerakan seperti tarian — Ketakutan adalah targetnya.

“Takut!”

“Wow…!”

Ini bukanlah sesuatu yang bisa dia blokir dengan tangan kosong. Mungkin tidak meniru Kokoro dengan sengaja, tapi Fear langsung mengambil pedang yang jatuh di kakinya, mungkin salah satu perbekalan ksatria, sehingga hampir tidak berhasil memblokir serangan Dainsleif. Namun, Dominion Lord menyerang tanpa henti, menebas secara berurutan. Ketakutan bertahan mati-matian—

“Perban Chupacabra!”

Di belakang Dominion Lord, Kirika mengulurkan perbannya untuk mencekik lehernya atau mencabut tombak «Dieu le veut» yang tertanam di bagian belakang kursi roda. Namun, Dominion Lord berdiri kursi roda di atas satu roda dan berputar seperti gasing, mengiris perban. Akhirnya, Fear mengambil kesempatan ini untuk menjauhkan diri.

“Tsk, aku tidak percaya… bergerak. Aneh sekali~”

“Dainsleif yang menarik… Benar!?”

“Tampaknya kecepatan dan jalurnya juga bisa dikendalikan. Mereka menyebutkan kekuatan pendorong kausalitas dan menjamin kematian, bagaimanapun, itu berarti ‘menuju musuh’, vektor luas semacam ini… Lalu memanfaatkan vektor itu, mereka menciptakan metode pertempuran ini.”

“Kupikir itu hanya serangan dorong, tapi… Benar-benar konyol. Sejak awal, aku seharusnya menghitung mereka akan menggabungkan gerakan menyerang dengan massa dan mobilitas kursi roda. Ini mungkin akan menjadi lebih rumit daripada pertempuran normal. ”

“Memang, kita belum pernah melawan lawan yang menggunakan kursi roda sebelumnya. Tapi mari kita kesampingkan topik ini.”

Konoha melambai ringan. Haruaki menduga bahwa dia mungkin sedang melihat tangan Fear. Melihat senjata yang dia ambil di tempat.

Masih menatap ke depan, Fear cemberut sedikit dan berkata:

“Aku juga tidak ingin memegangnya, tapi tidak ada cara lain. Berhentilah memilihku untuk senjata sederhana seperti itu.”

“Ya, memang menantang untuk memegang pedang dengan tangan kosong… Konoha, tidak apa-apa kan?”

Setelah Haruaki berbicara atas nama Fear, Konoha menghela nafas beberapa detik kemudian.

“Baik—dengan senjata seperti itu, bahkan jika keadaan darurat muncul, aku masih bisa menghancurkannya seketika. Aku akan menganggapnya sebagai perpanjangan tanganmu. Namun, kecerobohan dilarang. Apa yang harus kulakukan masih belum berubah. Dengarkan baik-baik, pada gejala awal masalah, segera—”

“Aku tahu aku tahu… Ngomong-ngomong, lupakan aku untuk saat ini dan fokuslah pada mereka! Gerakan mereka pasti mengagetkanku tapi cukup banyak bertarung di kursi roda sebagai pengganti kaki, kan? Tidak ada yang perlu ditakuti!”

Menggeser kursi roda seolah melayang dalam olahraga motor, Dominion Lord menyesuaikan posisinya dan mengangkat Dainsleif lagi. Dengan tatapan tenang, dia berkata:

“—Kekhawatiran bodoh. Setiap kali seseorang mengatakan tidak ada yang perlu ditakuti, pembicara sudah takut.”

“Diam!”

Roda berdecit. Kedua belah pihak bentrok lagi.

Haruaki dan Konoha mati-matian melawan Dominion Lord bersama-sama. Dainsleif adalah pedang terkutuk dan bergerak sesuai keinginannya sendiri—Oleh karena itu, Penghitung Pembunuhan Pedang tidak akan berfungsi. Bahkan dengan menggunakan Penghitung True-Kill yang kuat—

“Kuh…!”

“Aku dikenal sebagai pedang iblis legendaris! Bagaimana bisa pedang iblis dari negara pulau terpencil bisa menghancurkanku!?”

Namun, lawannya adalah pedang terkutuk dengan sejarah panjang. Kedua pedang memantul satu sama lain. Haruaki bisa merasakan mereka seimbang. Akan terlalu naif untuk berpikir bahwa pertandingan dapat diakhiri dengan satu serangan.

Bersinar redup dengan cahaya ungu, pedang lebar itu diayunkan dengan kekuatan, kecepatan, dan berbagai lintasan spektakuler yang sulit dibayangkan berasal dari seorang pria di kursi roda. Bagaimana lengan Dominion Lord yang tua bisa begitu kuat? Ilmu pedangnya sendiri juga luar biasa dalam keterampilan. Tipuan, kombo, serangan balik yang sulit… Dia bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng sama sekali.

“Gwah… Mana bisa… terus bertahan… Ambil ini!”

“Tunggu, Fear-san, kamu terlalu terburu nafsu!”

Tapi peringatan Konoha terlambat selangkah. Berkelahi seperti binatang buas yang dikurung, Ketakutan menerjang untuk menyerang menggunakan pedang yang dia ambil sebelumnya, yang akhirnya disambar oleh counter Dominion Lord. Pedang biasa patah dan terbang menjauh, meninggalkan goresan di pipi Fear. Mungkin mengambil tindakan mengelak dari luka yang lebih serius, tubuh mungilnya tiba-tiba terbang mundur dan berguling-guling di tanah. Kemudian mengulurkan tangan untuk mencari, dia mengambil pedang di dekatnya.

“Saya belum selesai…!”

Dia berdiri dan memelototi Dominion Lord. Gaya bertarung yang mengandalkan kemauan dan keyakinan, bukan teknik. Kemungkinan besar tidak senang dengan ini, Dominion Lord mendengus dari kursi rodanya.

“—Perilaku bodoh. Kamu dikutuk. Jangan bertarung seolah-olah kamu adalah seorang ksatria dengan sebuah misi.”

“Diam, aku… aku tidak punya pilihan!”

Mengesampingkan semua kekhawatiran, Ketakutan menyerang langsung.

“…Misi? Tentu saja aku punya satu. Aku akan mengalahkanmu dalam bentuk sahku! Lalu aku akan mengembalikan kota, sekolah dan rumah itu—kembali normal! Aku benar-benar tidak akan menyerah!”

Haruaki juga tidak bisa menonton dengan tenang dan menyerbu bersama, menyerang dengan Konoha. Kirika juga mengirimkan perban terbang untuk menutupi mereka.

Rambut perak berkibar di sisi Haruaki.

Sejujurnya, kontribusi Fear untuk kekuatan tempur bisa diabaikan, tapi Haruaki sangat berterima kasih karena dia bersedia untuk tetap di sisinya dan bertarung bersama mereka. Dia juga merasa diselamatkan.

Namun, meski begitu—Mereka masih gagal untuk menyakiti Dominion Lord dan Dainsleif setelah sekian lama.

Meski gaya bertarung mereka sekilas sangat eksentrik, kekuatan pasangan ini seperti fastball lurus, mengandalkan kekuatan murni tanpa tipu muslihat. Murni sampai tidak memiliki celah, tidak ada kelemahan yang jelas.

“H-Huff…!”

Kelompok Haruaki terus mengkonsumsi stamina. Kelelahan yang terakumulasi dari pertempuran terus-menerus sejauh ini sangat membebani punggung mereka. Meskipun Konoha mengendalikan tubuhnya, itu tidak mencegah konsumsi dasar tubuh fisik. Guncangan dari benturan terasa terkonsentrasi di ujung tangan kirinya, bahkan memberinya ilusi rasa sakit yang menjalar ke jari. Perasaan yang sebenarnya ada di sana. Perasaan yang tidak mungkin untuk dilupakan. Memaksa dirinya untuk melupakan membuatnya merasa lelah.

Oleh karena itu—Ketika dia memblokir tebasan horizontal Dainsleif, berayun seolah meluncur di udara, lutut Haruaki tiba-tiba kehilangan kekuatan dan menyerah.

“Haruaki-kun!”

Konoha tidak punya pilihan selain menahan pukulan itu, menyerap dampaknya untuk melompat ke samping—atau lebih tepatnya, membiarkan tubuh Haruaki diterbangkan.

(Guh!)

Saat pandangan menjauh dengan cepat, Haruaki melihat roda kursi roda berputar dari mundurnya serangan Dainsleif, lalu seolah-olah melakukan tendangan berputar, itu menjatuhkan Kirika ke arah yang berlawanan.

Haruaki mengertakkan gigi dan menunggu dampak selanjutnya. Sementara itu, dia hanya bisa berdoa untuk gadis yang tertinggal di tempat—

Dia berdoa untuk keselamatan gadis yang berhadapan dengan orang tuanya yang sebenarnya.

(Takut…!)

 

Bagian 3

Kursi roda yang berdecit itu mendarat setelah menjatuhkan Haruaki dan yang lainnya.

Ketakutan berhadapan langsung dengan Dominion Lord, hanya memegang pedang rapuh dan biasa yang dia ambil.

Mungkin untuk menghilangkan kebosanan atau untuk mengontrol tenaga pendorong, Dominion Lord memutar pergelangan tangannya, memutar Dainsleif di depannya seolah-olah melakukan tarian pedang. Bayangan cahaya ungu tertinggal di retina pemirsa.

Ekspresi Dominion Lord tetap konstan, sama sekali tanpa emosi, hanya menatap keadilan yang seharusnya dia tegakkan. Tetapi pada saat ini, ekspresi yang sedikit bermasalah tampak muncul di matanya.

“Saya akan bertanya kepada Anda … Kelanjutan dari percakapan sebelumnya, meskipun itu adalah gagasan yang bodoh.”

“Apa?”

Ketakutan mengerutkan kening tetapi Dominion Lord terus tidak terpengaruh:

“Mengapa kamu harus bertarung dengan cara ini? Seperti seorang ksatria ortodoks yang bangkit tanpa henti demi misi.”

Kata-kata yang mirip seperti sebelumnya. Rasa takut hanya bisa dibalas dengan ucapan yang sama, yaitu, “Diam.”

“Kamu dikutuk. Cara bertarung ini bertentangan dengan apa yang aku harapkan. Bahkan jika Indulgence Disk telah menyegel beberapa mekanisme, seharusnya masih ada yang tersisa, kan? Bagaimana dengan «A Skewer Loved by Vlad Tepes»? «The Teeth» atau «Pedang Bunga Verazella»? Coba sulap mereka.”

“Hmph, kamu ingin melihat mereka?”

“Pertanyaan bodoh. Setiap mekanisme berdiri sebagai bukti dosaku, maka melenyapkannya akan berkontribusi pada penebusan dosa. Ini adalah tugasku sebagai penciptamu—Ayahmu.”

Ia merasa dadanya sesak. Sama seperti saat dia mendengarkannya dalam bentuk kotak, kata-kata pria ini beracun. Dia merasa sulit bernapas, jantungnya berdebar kencang, dan dia hampir menangis.

Tapi dia tidak mau mengaku kalah. Mengambil napas dalam-dalam, Ketakutan berkata:

“Untukmu… Apa aku hanyalah sekumpulan kesalahan?”

“Memang. Sebagai penciptamu, aku dapat menegaskan bahwa kelahiranmu adalah sebuah kesalahan. Kamu dilahirkan dalam kesalahan, digunakan dalam kesalahan, dan yang terpenting, diselimuti kesalahan yang dikenal sebagai kutukan.”

Tanpa menghabiskan waktu untuk berpikir, tanpa menghabiskan waktu untuk menderita, Dominion Lord langsung menjawab.

Seolah-olah mengatakan ini tidak bisa lebih jelas dan logis. Seolah mengatakan tidak ada jawaban lain.

Ketakutan dilanda dorongan untuk menertawakan pernyataannya, tetapi sambil menekannya, dia berkata:

“Oke… Kalau begitu aku akan menanyakan sesuatu yang sedikit lebih spesifik. Menurutmu apa yang ada di dalam tubuhku ini yang merupakan kesalahan besar?”

Seperti mengeluarkan tantangan, dia menggunakan kata itu dengan sengaja.

Menatap lurus ke arahnya, dia menyeringai dan berkata:

“‘Ayah,’ beri tahu saya. Apa yang ada di dalam diri saya?”

“—Sebuah pertanyaan bodoh. Ada tiga puluh dua mekanisme penyiksaan dan eksekusi bersama dengan kutukan yang menjijikkan.”

“Tidak ada lagi?”

“Tidak ada lagi.”

Masih menunjukkan wajah poker, Dominion Lord menjawab dengan sangat serius.

Oleh karena itu, Ketakutan tidak bisa lagi menahan diri dan tertawa terbahak-bahak.

“Haha… Ahaha! Kamu pikir kamu sangat pintar, kan? Dasar idiot!”

“Orang kurang ajar! Apa kau menghina Yang Mulia!?”

Ujung pedang Dainsleif berguncang hebat, tapi tidak menyerangnya. Seolah-olah merenungkan niat Fear yang sebenarnya, Dominion Lord menatapnya dengan tajam. Karena dia tidak mengerti, dia harus menjelaskan untuknya.

Ketakutan meletakkan tangannya dengan ringan di dadanya.

Detak jantung. Kehangatan. Apa yang ada di dalamnya.

“Di dalam diriku—Ya, misalnya… aku tahu cara menyelesaikan kubus Rubik. Apakah kamu yang merancangnya?”

Dominion Lord mengerutkan kening seolah mengatakan dia tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Ini juga membuatnya geli.

“Masih banyak lagi. Seperti rasa suka kerupuk, rasa suka binatang berbulu, atau isi dari pelajaran di sekolah yang tersimpan dalam pikiran saya. Ilmu yang saya dapatkan sangat banyak. Saya juga bisa menampilkan tarian yang saya pelajari untuk festival olahraga. Belajar pekerjaan paruh waktu juga sangat mudah, seperti menjadi pramusaji atau wiraniaga. Juga—oh iya, tahu cara membuat cokelat. Aku bisa membuat cokelat yang sangat~ enak, lho? Tentu saja, termasuk semua orang di sekolah, semua orang di jalan perbelanjaan, semua orang di kota…”

Setelah berhenti sejenak—

“Bersama dengan Haruaki… Haruaki dan yang lainnya, perasaan cintaku untuk mereka semua.”

Merasa malu, dia harus mengubah kata-katanya di saat-saat terakhir. Namun, dia mengatakan yang sebenarnya. Perasaan ini benar-benar ada di hatinya.

“Haha, jadi izinkan aku bertanya lagi. Apakah kamu merancang perasaan ini untukku dengan menggunakan mulut sombongmu itu?”

“Hmm…”

Begitu dia mengartikulasikan dirinya sendiri, dia tidak lagi merasa takut.

“—Kesalahan sebenarnya, aku, yang kamu buat di awal… sudah diencerkan oleh benda lain. Karena aku berbentuk seperti kotak, tentu saja akan ada banyak benda yang dimasukkan ke dalamnya, bahkan sampai ke menunjukkan bahwa konten aslinya tidak lagi penting. Setiap ruang yang dulu selalu kosong telah terisi, bahkan meluap.”

Di bawah telapak tangan yang dia tekan di dadanya, dia bisa merasakan benda-benda yang bernafas.

Hal-hal yang dimasukkan sedikit demi sedikit sejak dia datang ke sini, kurang dari setahun yang lalu.

Bahkan sebelum dia menyadarinya, benda-benda ini telah menumpuk berlapis-lapis seperti kelopak bunga.

Oleh karena itu—Ketakutan mendongak.

Dia tidak tersenyum pada penciptanya—Sebaliknya…

Dia menatap lurus ke arah Dominion Lord seolah menusuknya.

“Bahkan jika kelahiran saya adalah sebuah kesalahan, fakta keberadaan saya di sini, datang ke sini, dan bertemu semua orang — semua hal ini sama sekali bukan kesalahan. Inilah satu-satunya hal yang dapat saya yakini! Anda tidak berhak menyangkal semua ini !”

Kemudian dia menyatakan dengan keras kepadanya.

Dominion Lord menggelengkan kepalanya dengan ringan seolah-olah menghindari kekuatan Fear. Membalik arah rotasi Dainsleif, dia membuat gerakan persiapan untuk dorongan.

“—Pikiran bodoh!”

Diberdayakan oleh kekuatan pendorong yang terbentuk dari niat untuk membunuh, kursi roda itu melaju ke arahnya dengan kecepatan kilat.

Ancaman, tapi dia tidak takut.

Dia sudah menyadari bahwa pria ini tidak begitu luar biasa. Tuan Penguasa? Penguasa seperti raja? Seorang alkemis kuno? Penegak keadilan? Makna ini tidak signifikan. Baginya, hanya ada satu arti.

Ketakutan mencengkeram pedangnya dengan erat. Memasuki posisi siap tempur, dia berteriak:

“Ha! Memaksakan putrimu itu sangat bodoh ketika kamu jelas-jelas tidak berusaha memahaminya—Dari sudut pandangku, menurutku ayah seperti ini bahkan lebih bodoh!”

 

Bagian 4

Kekuatan dampaknya sangat besar. Kirika tidak mengira dia bisa mendarat dengan selamat.

Mungkin aku akan mati lagi, mudah-mudahan aku akan pulih lebih cepat—pikirnya, tapi sensasi selanjutnya bukanlah rasa sakit. Kain dan bingkai. Dia merasakan campuran kelembutan dan kekerasan yang menyatu menyelimuti tubuhnya. Derap suara runtuh. Rupanya mengetuk terlalu jauh, dia bertabrakan dengan salah satu tenda yang didirikan di dekatnya. Sungguh keberuntungan yang tak terduga.

“Guh…!”

Ujung tajam dari bingkai yang rusak menusuk lengannya, tapi itu sudah beberapa kali lebih baik daripada mematahkan lehernya atau memecahkan tengkoraknya hingga terbuka karena menabrak tanah atau dinding. Dia menarik bingkai keluar dan duduk sambil mendorong sisa-sisa tenda ke satu sisi. Karena menggerakkan tubuhnya terlalu cepat, dia merasa pusing.

Hanya terlempar oleh kursi roda—Dia menggertakkan giginya diam-diam. Satu-satunya keunggulan tubuhnya adalah keabadian. Dia tidak berguna begitu dia mati dan malah akan membuat orang lain khawatir, yang tidak dia inginkan.

(Apakah benar-benar tidak ada… yang bisa memberiku lebih banyak kekuatan? Jika ada cara untuk membantu mereka…)

Tepat pada saat ini…

Di antara sisa-sisa tenda yang runtuh, tangannya, yang berada di tanah untuk menopang tubuhnya, menyentuh sesuatu.

Kirika tanpa sadar menoleh untuk melihat objek—

Lalu dia tertawa “haha.”

“Benar-benar konyol… Karena terlalu sepele, mereka bahkan tidak mau repot untuk menghancurkannya?”

 

Setelah terlempar, Haruaki memutar tubuhnya dan memasuki posisi bertahan, meskipun Konoha yang mengendalikannya untuk melakukan itu.

Meski begitu, dia masih mempersiapkan diri untuk benturan di permukaan keras lapangan olahraga. Seketika dia menegangkan seluruh tubuhnya—

Namun, apa yang dia rasakan adalah tubuh daging.

“Hah…Aneh? Kotetsu…?”

“…”

Kotetsu telah melepaskan tangannya untuk menangkapnya. Lebih tepatnya, dia menggendong Haruaki dengan gendongan pengantin.

Secara alami, Haruaki merasa malu dan meninggalkan lengan Kotetsu seolah berguling.

“Kotetsu? Terima kasih telah menyelamatkanku, tapi bagaimana kamu…”

“Karena jumlah ksatria lapis baja sedikit berkurang. Jika hanya aku, berlari ke sini seharusnya tidak menjadi masalah…”

Haruaki melirik ke sekeliling. Familiar racun Aiko, boneka Sovereignty, dan anggota Lab Chief’s Nation termasuk Un Izoey masih bertarung. Namun, dia pasti bisa melihat beberapa set baju besi perak jatuh di tanah, tidak lagi bergerak.

“Benarkah? Maka itu akan sangat membantu kami. Kami sebenarnya akan kehabisan energi di sini, jika Anda bisa bergabung—”

Pada saat ini, Kotetsu mengarahkan tatapan tidak bersahabat ke arahnya, memelototi Haruaki seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu. Tapi beberapa detik kemudian, dia segera mengalihkan pandangannya.

“Sejujurnya… Sejujurnya, aku juga lelah. Aku tidak bisa menyerang dalam kondisiku yang biasa.”

“B-Benarkah? Uh, mau bagaimana lagi…”

“Jadi… Hmm, umm, pada dasarnya…”

Pada saat ini, Konoha bangkit di tangan Haruaki.

“Ah, mungkinkah… Kotetsu, apakah kamu ingin aku berbicara atas namamu?”

“T-Tidak, Muramasa-sama! Pada akhirnya, hal semacam ini… hanya pantas bagiku untuk menyarankan diriku sendiri, jadi…”

Apa yang dia bicarakan tadi? Haruaki memiringkan kepalanya, lalu Kotetsu menghadapnya lagi seolah-olah bertekad. Sedikit cemberut, dia berkata:

“…Ini hanya tindakan sementara.”

“?”

“Saya belum menawarkan persetujuan atau kepercayaan saya. Sejujurnya, Anda benar-benar tidak dapat dipahami dan lemah. Meskipun lemah, untuk beberapa alasan, terkadang Anda terlihat sangat kuat juga. Awalnya, saya tidak akan pernah menderita orang seperti itu, tapi umm … Benar! Karena Muramasa-sama yang murah hati telah memimpin dan melakukannya, saya hanya meniru kemurahan hatinya, atau mungkin orang bisa menyebutnya belajar, akan menyenangkan untuk melihat dunia melalui hal yang sama. semacam perspektif… Jadi!”

“Y-Ya?”

Kotetsu mencengkeram kerah Haruaki dan mendekatkan wajahnya dengan sangat ganas.

Haruaki mengira dia akan dibunuh — tetapi di saat berikutnya, Kotetsu memerah wajahnya tanpa peringatan dan menghindari kontak mata.

“Sekali ini saja. Sekali ini saja… aku mengizinkanmu menjadikan tubuhku mainanmu sesukamu.”

“…!”

Kata-kata yang dalam ini membuat jantung Haruaki berdetak kencang.

Sementara pakaian Wa Lolita diam-diam berkibar—

Haruaki menemukan tangan kirinya memegang pedang Jepang tanpa sarung.

“K-Kotetsu…?”

“…Berhentilah menatapku. Lagipula kau menyukai laki-laki? Ugh! Tida… Sejujurnya, aku tidak percaya kau menggunakan jarimu untuk segera memainkan bagian itu…”

“A-aku akan memelukmu untuk pertama kalinya. Setidaknya biarkan aku memastikan sensasi cengkeramannya!”

“Muu, entah bagaimana komentarmu terdengar sangat buruk.”

“Sama sekali tidak!”

Haruaki jelas hanya menggerakkan jarinya dengan ringan untuk memastikan sensasi mencengkeram pedang.

Meskipun tangan kirinya kehilangan jari, cengkeramannya tiba-tiba terasa kencang. Atau mungkin Kotetsu sendiri yang sedikit membantunya.

“…Hmm, baiklah. Tapi aku tetap memprioritaskan tubuh Haruaki-kun, oke? Kotetsu.”

“Tentu saja, saya akan memberikan dukungan dengan prasyarat tidak menghalangi Anda, Muramasa-sama.”

Prioritas atas tubuhnya terdengar agak aneh tapi Haruaki memutuskan untuk tidak memikirkan masalah itu.

Bagaimanapun, Kotetsu mungkin memiliki tingkat kemampuan tertentu untuk membantu tubuh pengguna. Dikombinasikan dengan kekuatan Konoha, Haruaki merasa tubuhnya menjadi lebih ringan. Tentu saja, ini adalah pertama kalinya dia menggunakan Kotetsu dan Konoha secara ganda, tetapi dia merasa ini harus berhasil.

“… Terima kasih, Kotetsu.”

“Berhenti mengoceh. Diam. Yang perlu kamu lakukan hanyalah bergerak sambil memelukku. Ini akan segera berakhir.”

Suara kasar.

Haruaki tersenyum kecut dan mulai berjalan kembali ke medan perang. Ketakutan saat ini berhadapan dengan Dominion Lord.

Dia bisa mendengar—

Kata-kata langsung, penuh dengan keyakinannya.

(Takut…)

Segera kembali ke sana. Berjuang di sampingnya. Dia sudah baik-baik saja.

Saat dia mengambil langkah sambil memikirkan pemikiran seperti itu, Konoha berbicara.

Untuk beberapa alasan, seolah-olah pasrah terhadap sesuatu, kata-katanya bercampur dengan desahan yang dalam.

“…Oh~ Permisi, Haruaki-kun, bisakah kita pergi ke suatu tempat dulu?”

 

Bagian 5

Kembali segera setelah ia dihindari, menyerang segera setelah ia mengira telah ditarik, itulah jenis kekuatan yang menggerakkan pedang Dainsleif. Meski menyerang dalam garis lurus, lintasannya aneh dan rumit. Sama seperti Ketakutan dengan putus asa memblokir serangan—

“…!”

Dia melihat sesuatu di belakang kursi roda, berputar seperti ular untuk mengambil bentuk seperti sabit.

Dan ada dua dari mereka.

Detik berikutnya—

“«Perban Chupacabra»! Dan… «Tragic Black River»—!”

Kirika tiba-tiba bergegas, melambaikan tangannya seolah menari. Perban putih, yang telah dipindahkan ke lengan kirinya, dan sabuk hitam di lengan kanannya—kembali ke lokasi semula—membentuk dua spiral yang menggeliat.

“Hmm!”

Dominion Lord mengerang dan memutar kursi roda sambil mengayunkan Dainsleif dalam tebasan horizontal. Namun, dua garis monokrom, satu hitam dan satu putih, sedikit berbeda dalam waktunya, memanjang secara independen seperti menggunakan kedua tangan untuk menyerang secara berurutan, menyerang Dominion Lord dalam gelombang demi gelombang.

“Hah… Meskipun aku membawa ini ke pertarungan tanpa latihan, aku tidak menyangka ini bekerja dengan baik…!”

“Kirika!? Itu…!”

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Faktanya, itu mungkin membutuhkan kemauan dan konsentrasi yang besar. Keningnya dipenuhi keringat, Kirika berkata:

“Aku kebetulan menemukannya di tenda yang berdekatan. Mereka mungkin berpikir mereka tidak perlu keluar dari jalan mereka untuk menghancurkan ikat pinggang belaka… Atau mereka hanya lupa. Lagi pula, ini milikku. Meskipun aku mengambilnya kembali tanpa bertanya, mereka tidak akan keberatan!”

“Yang kamu lakukan hanyalah mengambil Wathe yang tidak penting dan lemah! Jangan terlalu percaya diri!”

Berteriak, Dainsleif menggunakan pedangnya sendiri untuk mengiris «Perban Chupacabra» dan «Tragic Black River». Kemudian kursi roda meluncur di antara mereka berdua untuk mendekati Kirika. Jauh sebelum Ketakutan mencengkeram pedangnya, seseorang telah meremas jalan di depannya.

Jelas, itu adalah Haruaki.

Untuk beberapa alasan—Dia memegang pedang Jepang di masing-masing tangannya. Di kanannya ada pedang Jepang yang anggun dalam sarungnya yang hitam. Di sebelah kirinya ada pedang Jepang yang tak terkekang dan terhunus.

“Ohhhhhhhhhhhh!”

Setelah memblokir Dainsleif, Haruaki langsung melakukan serangan balik dengan kecepatan dan kekuatan, serangan beruntun yang memanfaatkan keunggulan pelengkap. Ketakutan awalnya mengira tangan kiri Haruaki yang telah dia cacat akan kesulitan memegang pedang, tetapi Kotetsu terlihat lebih berat dari Konoha dan melalui penggunaan bobot kedua sisi secara bijaksana sesuai dengan prinsip pengungkit, sehingga mengimbangi kekuatan cengkeraman sambil menghasilkan kekuatan penghancur.

Setelah bentrok secara merata dengan Dominion Lord selama beberapa ronde, Haruaki melompat jauh seolah mengatakan “cukup”.

“Huff…hufft…”

“Dibandingkan dengan Nirushaaki-sama, staminamu terlalu kurang. Aku sangat tidak puas.”

“…Itu sudah bisa diduga, kan? Jangan bandingkan aku dengan maniak perang yang lahir alami seperti itu.”

“Kotetsu, kamu bisa mengerahkan lebih banyak kekuatan di lengan kiri tanpa khawatir. Meskipun tidak sampai merobek otot, asalkan nyeri otot adalah satu-satunya efek sampingnya, Haruaki-kun harus menahannya.”

“Ya, mengerti.”

“Uwoah~ Sungguh pendekatan yang sederhana…”

Haruaki menghela nafas dan merosotkan bahunya. Kemudian seolah mengangkat semangatnya, dia menyeringai dan memandang Ketakutan dari balik bahunya.

“Ini belum selesai. Kamu ingin menghukum ayah bodoh itu kan? Biar kami bantu.”

“Ya, hitung aku juga. Kurasa dia salah satu dari orang tua monster yang akhir-akhir ini menjadi mode. Meskipun ini benar-benar konyol, dia tidak akan mengerti kecuali kita memaksa.”

Kirika juga menimpali. Apa mereka semua mendengar apa yang dia katakan pada Dominion Lord barusan? Ketakutan merasa sedikit malu—Tapi segera, dia berpikir terus terang pada dirinya sendiri: “Baik, terserahlah.”

Dia merasakan keberaniannya berlipat ganda hanya dari fakta bahwa dia menghadap ke arah yang sama dengan Haruaki dan yang lainnya. Dia memelototi Dominion Lord.

“Perilaku bodoh… Seperti yang dikatakan Dainsleif, peningkatan satu atau dua Wathes yang tidak penting saja tidak akan membalikkan keadaan.”

“Sungguh? Bagaimana kita tahu tanpa mencoba…? Jika ada, aku yakin celah dalam kekuatan tempur pasti menyusut.”

“Bahkan pernyataan ini juga—jawaban bodoh.”

Dominion Lord tiba-tiba mengulurkan jarinya yang keriput, menunjuk—

Tombak itu berdiri tegak di samping area singgasana.

Ketakutan menggigil dan dengan cepat menoleh untuk memastikan jam besar yang terpasang di sisi gedung sekolah. Waktu. Waktu saat ini—

“…!”

Batas waktu mereka jam 2 siang sudah lewat.

Seolah-olah mengatakan sudah cukup waktu penghentian, jarum menit jam terus maju.

Kemudian ketika Ketakutan menahan napas dan melihat kembali ke arah Dominion Lord—

Dia meletakkan tangannya di sandaran tangan kursi roda.

Perlahan-lahan-

Berjalan turun dari kursi roda, dia melangkah ke lapangan olahraga dan berdiri tegak.

Meninggal segera setelah seseorang keluar dari wilayah di bawah kekuasaan mereka—Diperintah oleh kutukan ini, baginya untuk melakukan tindakan seperti itu berarti—

“‘Dominionisasi’ selesai.”

Dominion Lord melirik kemajuan ujung tombak—sepenuhnya terkubur di tanah sekarang—dan menghembuskan napas.

Kemudian diam-diam, dia berbicara hanya untuk memberi tahu mereka tentang kebenaran.

“Tanah tempatku berdiri ini sudah menjadi Second Knights Dominion.”

Ketakutan dan teman-teman menatap tombak dengan kaget.

“Mustahil…!”

“Kita gagal tepat waktu…!?”

Perasaan merinding, sedingin es, dan gelap menyelimuti punggung mereka. Mencoba seperti yang mereka lakukan untuk mendorongnya, itu mengganggu mereka tanpa henti, menolak untuk melepaskan, berbisik pelan di telinga mereka untuk menghadapi kenyataan.

Waktu telah berlalu.

Ujung tombak telah memasuki tanah sepenuhnya.

Dominion Lord yang akan mati begitu dia meninggalkan wilayahnya saat ini berdiri jauh dari kursi rodanya.

Makna yang diwakili oleh semua ini.

Benar-benar? Mereka tidak berhasil tepat waktu? Demi melenyapkan mereka, Knights Dominion sudah mampu mengeluarkan 100% kekuatan mereka; arti rumah itu sudah hilang; tempat mereka berada sudah menghilang?

Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin.

Rasanya sangat tidak nyata. Kesadaran menjadi kabur seolah-olah lumpuh. Indra yang digunakan untuk mendeteksi situasi di sekitarnya menjadi kacau balau.

Di antara semua ini, mereka bahkan memperhatikan hal lain.

Dominion Lord sedang berdiri. Fitur wajahnya. Pipi. Punggung tangannya. Kerutannya tampak berkurang—

Mungkin efek psikologis? Dia tampak seperti semakin muda.

Konoha berkata seolah-olah mengerang:

“Wajahmu…! Bagaimana mungkin hal semacam ini bisa terjadi…!?”

“Pertanyaan bodoh. Zilch Ground hanyalah tanah minimum untuk memberi saya mobilitas, tetapi Second Knights Dominion adalah wilayah yang jauh lebih luas dan bahkan lebih resmi daripada Zilch Ground. Seorang tuan tanah feodal yang berdiri di wilayah kekuasaan resmi layak diberikan hak yang sepadan dan martabat yang pantas. Kemiripan saya sebelumnya hanya sementara. Ini benar-benar penampilan saya yang biasa sebagai Dominion Lord.”

Untuk memastikan berat Dainsleif, Dominion Lord mengayunkannya dengan tangannya yang telah berkurang jumlah kerutannya. Tidak diremajakan sejauh orang bisa memanggilnya seorang pria muda, dia masih seorang pria tua. Namun, dia tidak mengeluarkan getaran apa pun yang seharusnya dimiliki oleh seorang lelaki tua yang baru saja turun dari kursi rodanya, hanya memancarkan aura kekuatan yang mencengangkan, menyerupai pohon kuno yang masih muda dan subur.

Kuat, tangguh, bertenaga. Alih-alih kuantitas otot, kata sifat ini menghiasi tubuhnya melalui pancaran getaran yang sulit diartikulasikan. Dia melihat ke bawah pada Dainsleif yang dia ayunkan.

“Ksatria pertamaku, tidak perlu menahan lebih jauh lagi. Lepas lebih banyak lagi sarungnya.”

“Tapi bagaimana dengan tubuhmu?”

“Pertanyaan bodoh. Mengingat tubuh saat ini, tidak ada alasan untuk khawatir.”

“Setuju.”

Dominion Lord menyapukan tangannya ke tubuh pedang pedang yang bersinar ungu. Detik berikutnya, pelat baja tipis dengan permukaan berpola jatuh dari badan bilahnya. Tidak, itu bukan piring biasa lagi. Jatuh di kaki Dominion Lord adalah sepotong baja tipis. Rasanya bisa dimengerti. Dominion Lord benar, ini adalah sarung pedang terakhir Dainsleif. Sesuatu yang berfungsi sebagai pemberat batu, berfungsi sebagai belenggu.

Yang tersisa setelah sarungnya dilepas adalah penampilan Dainsleif yang elegan, lebih tipis dari sebelumnya.

Garis besar ortodoks dan garis lurus yang mengintimidasi, bilah telanjang tertutupi oleh apa pun. Diselimuti oleh cahaya ungu yang redup, itu bahkan terlihat misterius dan fantastik. Seseorang dapat merasakan bahwa itu telah menghilangkan semua tambahan yang berlebihan dan dipaksakan untuk mencapai keseimbangan yang sempurna. Penampilan ini meyakinkan setiap penonton bahwa ini benar-benar wujud aslinya dan sah.

Dominion Lord melihat ke bawah sedikit ke arah pedang di tangannya dan berkata:

“Pedang Iblis di zaman mitos tidak melepaskan kekuatan penuhnya di setiap kesempatan… Kadang-kadang, itu di luar kemampuan tubuh pengguna untuk bertahan, kadang terperosok dalam ketidakmampuan untuk bereaksi dan beradaptasi di tempat. Oleh karena itu, Saya membuat set belenggu ini untuk dipasang padanya.”

“Hmph. Sejujurnya, aku harap kamu tidak menggertak. Pernah ada seorang pria bernama Sasaki Kojirou yang membuang sarungnya dengan penuh semangat, tetapi berakhir dengan kekalahan.”

Dominion Lord tetap tanpa ekspresi setelah ucapan Kotetsu tetapi suaranya menjawab dengan nada putus asa:

“Di bawah kekuatan Zilch Ground yang tidak lengkap, tubuh tuaku tidak cocok dengan sifat Dainsleif. Namun, segalanya berbeda sekarang—”

Dominion Lord telah menggerakkan ujung pedang sejauh ini dengan lambat, tetapi gerakannya tiba-tiba tampak berhenti—

Tubuhnya sudah muncul di belakang Haruaki .

“…Guuuuuh!?”

Haruaki mengerang. Itu tidak bisa dimengerti untuk sesaat. Apa yang telah terjadi?

Penampilan dan kondisi Dominion Lord sangat berbeda dari sebelumnya, dia seperti orang yang berbeda. Kedua pedang Jepang bersilangan di depan mata Haruaki. Haruaki tersandung dan jatuh, duduk di tanah. Goresan berdarah muncul di pipinya—Dengan itu, dia akhirnya mengerti. Itu adalah dorongan pengisian daya. Seperti sebelumnya, Dominion Lord telah menugaskan Haruaki dengan seluruh tubuhnya untuk melakukan tebasan, didorong oleh kekuatan pendorong Dainsleif dengan jaminan kematian—sehingga mencapai kecepatan supranatural. Kotetsu dan Konoha langsung diblokir, tapi tidak sepenuhnya. Dengan demikian, pipi Haruaki terpotong ringan.

Hanya pipi. Apakah ada penyimpangan kecil, perbedaan beberapa sentimeter, perubahan posisi pedang—

Haruaki bergidik, tanpa sadar meletakkan tangannya di dadanya.

Tidak apa-apa. Dia-

Haruaki bangkit dengan panik sambil bergumam tak percaya:

“A-Apa yang terjadi? Itu terlalu cepat tadi…!”

“Ha, wajahmu yang ketakutan itu seperti babi yang dikurung, sangat cocok untuk seseorang yang hidup bersama dengan Wathes yang kotor. Apa menurutmu gerakan lambat itu adalah batas kutukanku sebagai pedang iblis? Apa kutukan jaminan kematian mewakili—Nikmati dengan tubuhmu sendiri!”

Saat Dainsleif berteriak, Dominion Lord menendang tanah dan melompat. Bilah telanjang itu mendekat seolah meluncur di udara, secepat anak panah, seperti peluru.

Kali ini, target mereka adalah—Sisi ini!

“Nu… Gwoh!”

“Takut!”

Suara gertakan yang aneh. Pedang yang terangkat seketika patah dan terbang. Pada saat yang sama, dia dihadapkan dengan tekanan dan benturan yang terasa seperti tabrakan mobil, membuatnya terbang tak berdaya lalu berguling-guling di tanah. Atau mungkin dia melompat tanpa sadar. Tidak ada ide. Menabrak lapangan olahraga, tubuhnya berderit tapi setidaknya dia terhindar dari cedera kritis. Dia memaksa dirinya untuk berdiri, tetapi tepat pada saat itu, Dominion Lord segera berbalik setelah menjatuhkan Fear dan menyerbu ke arah yang berlawanan. Mungkin telah mengantisipasi dirinya menjadi target berikutnya, Kirika dengan cepat bereaksi dan melompat ke samping, tapi—

“Gah… Sialan, benar-benar konyol…!”

“Kirika, kamu baik-baik saja!?”

“Hanya goresan di lenganku. Sebentar lagi akan baik-baik saja!”

Dilihat dari jumlah darah Kirika, Fear tidak percaya kalau itu hanya goresan di lengannya. Lengannya terkulai lemas saat dia dengan paksa berdiri. Meskipun mengantisipasi serangan dan menghindari apa yang dia yakini sebagai waktu yang tepat, dia gagal menghindar sepenuhnya—Ini berarti kecepatan lawan di luar dugaan.

Ketakutan membuat detak jantungnya meningkat. Tubuhnya terus bergetar. Rasa sakit di sekujur tubuhnya sangat mengganggu.

Sungguh, kombinasi dari kecepatan Dainsleif yang tak tergoyahkan dengan kekuatan penuh dari Dominion Lord di bawah restu «Dieu le veut» sangatlah kuat. Ketakutan tidak bisa tidak mengakui itu.

“Jangan berkumpul bersama, semuanya! Sebarkan sedikit!”

Haruaki terengah-engah, tapi dia masih menyiapkan pedang Jepang dalam posisi kuda-kuda.

Pedang iblis itu terbang lagi seperti peluru meriam. Alih-alih memblokir untuk saat ini, Haruaki memilih untuk menghindar — tetapi gagal mengelak sepenuhnya. Hasilnya adalah Konoha dan Kotetsu menyilangkan pedang dengan pedang iblis itu lagi, membelokkan lintasannya dengan susah payah. Haruaki mengerutkan kening, apakah karena bahunya akan terkilir? Atau tangan kirinya yang kesakitan? Atau mungkin keduanya. Saat dia melacak keberadaan Dominion Lord dengan tatapannya, Ketakutan berguling saat tergeletak di tanah. Pisau itu menyapu melewati, di atas kepalanya. Dia bisa merasakan beberapa helai rambut perak berkibar di udara, diiris menjadi beberapa bagian.

(Brengsek…!)

Mereka berjuang untuk melawan dalam pertarungan satu sisi. Mereka dipermainkan dalam kebrutalan seperti badai.

Tebasan pengisian lebih cepat daripada yang bisa dilihat dengan jelas oleh mata telanjang. Namun, kecepatan tinggi lawan tidak berarti kelincahan. Pada saat kontak, itu mungkin untuk merasakan rasa berat pedang itu. Kecepatan diminta untuk diubah menjadi kekuatan destruktif.

Rasanya seperti ada kereta pembunuh yang menyerbu Anda dari segala arah tanpa henti.

Meskipun mereka bertahan dengan putus asa, tidak mungkin untuk tetap tidak terluka. Apakah Takut, Haruaki atau Konoha, luka di tubuh mereka meningkat sedikit demi sedikit. Tubuh mereka juga perlahan mulai kesulitan mengikuti pikiran dan niat mereka. Bahkan jika Ketakutan ingin melakukan serangan balik, dia tidak punya senjata dan bahkan tidak punya waktu untuk mencari pedang yang jatuh ke tanah. Ada perasaan gelap di depan matanya.

Apakah tidak ada solusi? Tidak ada penanggulangan … sama sekali?

Kegelapan dan kecemasan ini mungkin juga memenuhi hati Haruaki. Dia melihat pedang Jepang di tangan kanannya dan bertanya:

“Konoha…! Bisakah kamu menemukan celah?”

“Kecepatannya memang mencengangkan… Tapi gerakan mereka dibatasi dalam garis lurus seperti pinball sepanjang waktu. Selama serangannya terlihat jelas, mungkin saja untuk melakukan serangan balik…”

Itu masuk akal, dia benar. Sejauh ini, Dominion Lord hanya menyerang seperti kereta api dan mundur berulang kali. Bahkan saat menggunakan kecepatan dan kekuatan supernatural, dia masih bisa dikalahkan selama mereka bisa melihat melalui gerakannya.

Setelah memutuskan arah sementara mereka, mereka melihat ke Dominion Lord lagi. Pada saat ini, dia kebetulan menghentikan serangannya yang tak henti-hentinya. Berdiri di depan mereka, dia memutar ujung pedang Dainsleif seperti yang dia lakukan saat duduk di kursi roda sebelumnya. Apakah dia menggunakan gerakan itu untuk mengontrol vektor pengisian daya?

Dominion Lord melirik pedang lebar di tangannya dan berkata:

“Dainsleif—Kamu terlalu terburu-buru melakukan sesuatu. Apakah kamu tidak dapat menahan diri, karena kurang aktivitas begitu lama?”

“Ya! Mohon maaf sebesar-besarnya atas kesabaran saya yang buruk.”

“Kesederhanaan jousting memiliki kelebihannya, tetapi hanya menyerang lurus seperti ini akan menjadi perilaku bodoh. Konsentrasikan, sempurnakan dan kendalikan kekuatan kausalitas dari kutukan kematian yang dijamin—Dengan itu, pedangmu akan dapat terus mencari kausalitas seperti serangan berturut-turut ksatria tanpa melakukan perjalanan melalui jarak yang tidak perlu. Bisakah kamu melakukannya?”

“… Jika Anda mengizinkan saya sedikit waktu untuk tenang.”

“Izin diberikan.”

Dominion Lord menatap tajam ke arah Fear dan terus mengayunkan ujung pedangnya.

Kirika menyembuhkan luka baru di sekujur tubuhnya sambil bergumam bingung:

“Apa yang mereka bicarakan? Kenapa mereka tidak menyerang…?”

Dengan suara serak membangkitkan senyum yang berkedut, Konoha menjawab:

“Dari apa yang saya lihat, mereka akan segera membuat strategi baru kita diperdebatkan. Dilihat dari isi pembicaraan mereka, selama mereka istirahat untuk memusatkan konsentrasi mereka, akan mungkin untuk melakukan gerakan yang berbeda dari serangan selama ini. ”

“…Mengesampingkan apakah itu benar-benar mungkin, tapi seandainya kecepatan semacam itu bisa digunakan untuk menyerang dengan ganas seperti menggunakan pedang biasa, maka itu akan sedikit…”

Kotetsu berhenti di tengah kalimat. Kemungkinan besar, harga dirinya tidak mengizinkannya untuk berbicara lebih banyak. Itu tidak mengizinkan dia untuk mengatakan apa pun yang dapat ditafsirkan sebagai malapetaka dan kesuraman.

Pada saat ini, Haruaki yang terengah-engah memelototi Dominion Lord dan berkata:

“…Tapi meski begitu, kita tidak bisa kabur, kan? Kita hampir benar-benar kelelahan, jadi mari kita gunakan waktu ini untuk sedikit memulihkan energi kita. Terlepas dari apakah gerakan musuh akan berubah, kurasa itu akan lebih mudah daripada melakukannya sekarang—”

“Oh? Bisakah kamu benar-benar mampu untuk menjadi begitu santai?”

Suara Dainsleif membawa ejekan yang jelas. Konoha berguncang.

“Apa maksudmu?”

“Seperti yang diharapkan dari Wathes celaka yang hanya mengetahui kutukan, terlalu bodoh. Untuk mengira kamu telah lupa—Kamu gagal tepat waktu, bukan?”

“Apa…?”

“‘Dominionisasi’ sudah selesai. Sebagai raja, tuanku adalah yang pertama menerima berkahnya. Secara alami, sisanya berikutnya. Mereka yang kehilangan kesadaran tidak terkecuali… Tentu saja, orang mati adalah masalah yang terpisah .”

Agaknya sebagai tanda percaya diri, Dainsleif terus berbicara dengan lancar:

“Saat ini, tombak perlahan memberi semua orang berkat kebenaran, mengubah ksatria menjadi ksatria yang sempurna. Dan ksatria yang sempurna tidak tergeletak di tanah dengan tidak pantas, karena kekuatan ini akan membuat mereka berdiri lagi. Berapa banyak waktu menurutmu?” diperlukan untuk transmisi kekuatan untuk menyelesaikan, untuk semua ksatria sadar untuk bangun?”

“!”

Apa yang dia maksudkan adalah: Banyak kesatria, puluhan kesatria, yang telah mereka habiskan begitu banyak usaha untuk dikalahkan, akan bangun? Mereka akan menyerang dengan kebencian, kebencian, dan kebenaran sekali lagi?

Ketakutan dengan cepat melihat ke belakangnya kepada orang-orang yang menahan «Wittelsbach Knights». Beberapa set armor runtuh di tanah tapi luar biasa, bahkan armor yang jatuh pun tampak sedikit bergetar seolah bersiap untuk berdiri dan menyerang lagi.

Punggung ketakutan menjadi dingin. Kabut gelap melonjak dari kedalaman pikirannya.

Bahkan setelah mengatakan pada dirinya sendiri untuk tidak berpikir, dia tetap tidak bisa tidak berpikir.

Dominion Lord dengan Dainsleif, memperoleh kecepatan dan kekuatan yang tidak normal. Serangan pengisian kecepatan tinggi seperti bola meriam. Lalu ada kemungkinan mereka berdua menggunakan kecepatan seperti itu untuk terlibat dalam adu pedang biasa. Dalam kondisi seperti itu, apakah mereka dapat melawan? Tidak ada ide. Tidak ada ide.

Mereka masih tidak tahu apakah mereka akan mampu mengalahkan Dominion Lord dan Dainsleif, yang berdiri sebagai ancaman yang luar biasa—

Dan sekarang, ditambah lagi…

Ancaman yang tertinggal di belakang mereka akan bangkit kembali? Pada saat ini, kekuatan para ksatria akan benar-benar diatur ulang? Tidak, jika potensi tempur musuh, yang telah mereka habiskan dengan begitu banyak upaya untuk dikurangi, kembali dengan kekuatan yang lebih besar, maka, dalam hal itu, tidak peduli berapa banyak perjuangan yang mereka lakukan—

“Belum!”

Teriak Haruaki. Ketegasan nada suaranya mengejutkan Ketakutan, menerbangkan kabut gelap di kedalaman pikirannya.

“Ini belum berakhir. Sebelum kesatria lain datang ke sini, sebelum situasi berubah, kita akan mengakhiri semuanya sekarang ! Itu satu-satunya pilihan kita!”

“Meskipun kita masih perlu memulihkan tingkat energi tertentu, serangan berikutnya…mungkin akan menjadi kesempatan terakhir…”

“Sejujurnya, ini adalah pertahanan terakhir.”

“Hmm… Kita harus melakukannya. Ini benar-benar konyol datang dariku, tapi meskipun nyawa ini harus dipertaruhkan…!”

Kata yang bagus—Ketakutan menyemangati dirinya lagi. Kita harus melakukannya. Sekarang terlalu dini untuk berpikir itu sudah berakhir. Terlalu cepat untuk putus asa. Karena mereka harus melakukan sesuatu, karena ada kemungkinan, mereka harus mengambil tindakan—

Namun, apakah itu akan berhasil? Apakah mereka benar-benar mampu mengalahkan—

Tuan Dominion yang telah mendapatkan berkat penuh dari “Dominionization” pertama sebagai raja? Dan juga pedang iblis kuno Dainsleif, yang dikutuk dengan penyebab kematian?

Setelah mengalahkan mereka, apakah mereka mampu menghancurkan tombak «Dieu le veut» di belakang mereka berdua…?

“Konoha, bisakah kamu melakukannya?”

“Hooh… kurasa tidak ada pilihan.”

Pada saat ini, Haruaki melambai pada Fear. Dengan hati-hati mengawasi pergerakan Dominion Lord, dia mendekati Haruaki.

Menjepit Konoha di bawah satu tangan terlebih dahulu, Haruaki menggunakan tangannya yang bebas untuk mencari di sakunya — lalu melemparkan sesuatu yang familiar bagi Fear, sesuatu yang bahkan terasa nostalgia. Dua dari mereka untuk boot.

Dua kubus Rubik.

“Ah…”

“Aku mengambil ini dari pakaian Konoha barusan.”

Menatap tanpa bergerak ke kubus Rubik di tangannya, Fear hanya berhasil berkata:

“Tetek Sapi, apakah ini… oke…?”

“Tentu saja tidak apa-apa. Tapi mau bagaimana lagi.”

Konoha menjawab dengan kasar dengan ketidaksenangan. Namun, bahu Haruaki bergetar ringan saat dia berkata:

“Haha, Konoha, kamu bahkan tidak menyelesaikan kalimatmu… Ketakutan, apa yang dia maksud dengan tidak bisa ditolong bukanlah menyuruhmu melakukan ini untuk mengalahkan pria itu. Sebaliknya, itu karena dia mendengar apa yang kamu katakan sebelumnya kepada Dominion Lord.”

Orang Jepang itu gemetar seolah memprotes “Hei, Haruaki-kun!”, diikuti dengan helaan napas.

“…Karena kamu mengatakan bahwa kamu dipenuhi dengan banyak hal, tunjukkan padaku. Dengan itu, jika hanya untuk sesaat ini—Itu hanyalah kesimpulanku. Dengan kata lain, aku hanya mempersiapkan diriku.”

Jika hanya untuk satu saat ini, Anda harus baik-baik saja. Anda tidak akan mengamuk, kan?

Kemudian bertaruh, dia mempersiapkan diri.

Itu yang dia maksud, kan?

Emosi tertentu melonjak di hati Fear. Setelah dia mencengkeram kubus Rubik dengan erat, pedang Jepang di tangan kanan Haruaki bergetar lalu berbicara dengan ceria seolah tiba-tiba teringat sesuatu:

“Ya, pada dasarnya itu, seperti acara tertentu. Bahkan jika kamu mengamuk, aku hanya akan menghancurkanmu sambil menyenandungkan lagu, jadi kamu tidak perlu terlalu banyak berpikir.”

Konoha jelas berbicara dengan nada bercanda.

Mungkin mengetahui itu hanya lelucon, Haruaki hanya mengangkat bahu.

Kemudian, Fear juga melakukan tekadnya.

Memegang kubus Rubik di masing-masing tangan, dia memastikan kekerasannya sambil berkata:

“..Rasanya sekarang adalah satu-satunya kesempatan, jadi izinkan saya memberi tahu kalian sesuatu. Dainsleif di sini di depan kita memiliki Indulgence Disk terakhir. Dengan memasukkan disk terakhir itu, saya 100% tidak akan mengamuk lagi, untuk menjadi makhluk yang tidak berbahaya. Pasti… Tanpa diragukan lagi.”

“Apa!? Takut, apa kamu serius!?”

“Ya, benar. Yamimagari Pakuaki memberitahuku.”

Kirika secara refleks mengerutkan kening tetapi Fear tersenyum dan berkata:

“Menurutku dia tidak berbohong. Jika dia menipuku, orang yang tahu lebih banyak tentangku daripada siapa pun akan menyuarakan koreksi.”

Dia menoleh untuk melihat. Dominion Lord mengangkat alis.

“—Pertanyaan bodoh. Memang, itulah hasilnya. Namun—”

Saat ini, dia tidak perlu mendengar sisanya, jadi dia memotongnya.

“Ya, untuk apa yang sebenarnya ingin aku katakan… Ini mungkin akan menjadi tindakan penyiksaan terakhirku, tindakan kekerasan terakhir. Jadi, aku ingin menjelaskan arti dari ini terlebih dahulu.”

“Arti…?”

“Meskipun itu tidak mengubah apapun pada titik ini bahkan jika terungkap, aku tidak untuk… menyembunyikan sesuatu dari kalian. Ini tentang hal seperti apa sebenarnya aku ini.”

Haruaki memiringkan kepalanya, menyeringai dengan sedikit terpaksa.

“Sungguh, pada titik ini. Meskipun aku tidak bisa mengatakan dengan enteng bahwa aku sudah tahu sejak lama… Seperti apa dirimu, aku sudah tahu dari awal, jadi—”

“Ada hal-hal yang tidak kau ketahui, yang ingin kuberitahukan padamu.”

Haruaki menutup mulutnya.

Kemudian Ketakutan memikirkan kembali kemarin ketika dia berubah menjadi kotak untuk menutup pikirannya.

Di dalam kamarnya, saat dia berbicara dengan Pakuaki melalui alat komunikasi—

 

Apakah Anda masih ingat apa yang terjadi di festival budaya?

Benar, saat Anda mengoperasikan mekanisme Anda, saya merekamnya untuk observasi. Video ini pasti sangat bermanfaat. Kami menontonnya berulang kali setelah fakta untuk menganalisis, menyelidiki, dan menjalankan perhitungan.

Bahkan sampai menciptakan imitasi.

Namun, kami mengalami hambatan pada langkah ini. Dipikirkan lebih jauh, itu wajar saja.

Hei, tidakkah kau merasa aneh? Tidakkah menurut Anda ini tidak diketahui?

Sebuah kotak baja yang dapat berubah menjadi tiga puluh dua mekanisme berbeda, dapatkah sesuatu seperti itu benar-benar ada? Tidak, tidak, tidak, bukankah Anda benar-benar ada di sini? Bukan pertanyaan filosofis semacam ini, tetapi sesuatu yang lebih praktis—Murni dari perspektif sains dan fisika.

Dari segi volume, massa, kekokohan, struktur, mekanisme.

Mekanisme yang dapat diubah semacam itu seharusnya tidak dapat beroperasi.

Secara fisik tidak mungkin. Struktur seperti milik Anda melanggar hukum fisika.

Anda mungkin membuat wajah sekarang yang mengatakan “apa gunanya memberitahuku ini?” Ya, saya mengerti bagaimana perasaan Anda. Bagaimanapun, Anda diciptakan di dunia nyata. Anda tidak pernah menyadarinya sepanjang waktu karena ketidaktahuan paling mendasar di dalam tubuh Anda terletak di jantung dan akar. Sama seperti manusia yang tidak memperhatikan detak jantungnya.

Jadi, mari kembali ke pokok bahasan Indulgence Disks. Disk individu dapat mencegah Anda menggunakan satu mekanisme sambil menerapkan efek “pelemahan kutukan” pada mekanisme yang tersisa.

Mengapa sesuatu yang membatasi mekanisme Anda memiliki kekuatan untuk melemahkan kutukan ini?

Kalian mungkin tidak mempertimbangkan ini sama sekali, jadi izinkan saya memberi Anda petunjuk. Setelah Anda mendapatkan jawaban ini, Anda akan dapat menjelaskan apa yang baru saja saya kemukakan, masalah mekanisme Anda yang operasinya secara fisik tidak mungkin dilakukan.

Yaitu-

 

Ketakutan perlahan menarik napas.

Dia mengalihkan kesadarannya ke kubus Rubik di tangannya.

Dia membayangkan bentuk simulasi terakhirnya yang tersisa. Bentuk sesuatu seperti dia.

“Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator»—”

Memang. Memikirkan kembali, dia seharusnya sudah tahu sejak lama, kan? Bagaimana tubuh miliknya ini bekerja? Kekuatan apa yang mendorongnya, kotak mekanis ini?

Mengesampingkan untuk saat ini banyak hal berbeda yang mengisi “dirinya saat ini”.

Dia tidak menyangkal apa yang dikatakan Dominion Lord, bahwa dia adalah keberadaan kesalahan sejak awal.

Karena dia tidak bisa menyangkalnya.

Oleh karena itu, dia hanya bisa menerima dan mengakuinya.

Tidak ada teror atau kemarahan di hatinya, tidak ada kepengecutan, tidak ada kegelisahan.

Hanya sedikit kesedihan.

Itu saja.

Dia menarik napas lagi. Ini adalah penundaan terakhir.

Mencengkeram erat seolah berdoa—

Kubus yang dia temukan di lemari, yang Haruaki berikan padanya.

Dan kubus dari adik kelas pertamanya.

Lalu Ketakutan mengucapkan kata-kata itu.

Dia mengucapkan kata-kata yang mewakili dirinya sebagai objek, kata-kata yang tidak pernah dia perhatikan sebelumnya—

“—Pemanggilan Kutukan.”

Sesuatu muncul di tangan kiri dan kanannya masing-masing, lalu dia merasakan beratnya.

Sensasi dua latihan.

Setelah menatap mereka seolah mengira mereka adalah anak-anaknya sendiri, Fear menoleh dengan ringan untuk melihat ke arah Haruaki dan yang lainnya.

Dengan senyum sedih, dia berkata:

“ Aku… Sebelum dikutuk, aku sudah menjadi mesin yang beroperasi dengan menggunakan kekuatan kutukan .”

 

Bagian 6

“Tubuh ini, balok baja ini adalah aku, pada awalnya adalah sesuatu yang ditempa dengan melelehkan peralatan terkutuk. Pedang terkutuk, perisai terkutuk, palu terkutuk… Dengan kata lain, baja terkutuk itu adalah bahan mentahku . untuk paradoks dalam mekanisme yaitu saya. Jika tidak, pengoperasian tidak akan mungkin dilakukan dengan baja normal.”

Dominion Lord tidak membantahnya. Tentu saja.

Dia dipaksa untuk menyadari dan mengingat hal-hal tentang dirinya sendiri. Proses kelahirannya. Apa yang dia katakan tidak mungkin salah.

“…Sebelum tuan kastil itu menggunakanku sebagai alat penyiksaan dan eksekusi, untuk dikutuk oleh pikiran negatif para korban—aku, tubuhku, sudah dikutuk. Terkutuk sejak lahir, jadi—”

Dia ingin bertanya: sangat menjijikkan, bukan?

Dia ingin bertanya: seluruh tubuhmu merinding, kan?

Dia ingin bertanya: Aku bahkan lebih dikutuk daripada dikutuk, kan?

Tetapi-

“Apa? Itu hanya sesuatu yang sangat sepele.”

Haruaki berkomentar, membelai dadanya seolah sangat lega.

Kemudian dengan senyumnya yang biasa, dia menatapnya.

Seolah-olah mengatakan bahwa pengakuannya tidak perlu dikhawatirkan sama sekali.

Seakan mengatakan akan sangat bodoh untuk terpaku pada hal seperti ini.

Dengan nada suara yang optimis, dia bertanya padanya:

“Jadi, hanya itu?”

“…Itu saja.”

Mengendurkan sudut matanya, tersenyum seolah menentangnya, Ketakutan meneteskan air mata pada saat yang bersamaan.

Bukan hanya karena tanggapan Haruaki membuatnya sangat bahagia—

Tapi juga karena Haruaki belum menemukan arti sebenarnya di balik pengakuannya, yang melegakan.

 

Bagian 7

Kalau begitu — dengan bor di masing-masing tangan, Ketakutan berhadapan langsung dengan Dominion Lord.

Haruaki juga memastikan berat Konoha dan Kotetsu ada di tangannya. Proses kelahiran Fear pasti mengejutkannya, tapi dia tetap merasa: lalu kenapa? Bahkan jika Ketakutan tenggelam dalam kesalahan pada saat kelahirannya, ciptaan gila dari seorang alkemis gila, Ketakutan saat ini tidak boleh diremehkan.

Membiarkan senjata seperti pita di lengan kiri dan kanannya menggeliat seperti makhluk hidup, Kirika bertanya:

“Ada rencana?”

“Kurasa tidak ada waktu untuk menyusun rencana yang rumit sekarang. Juga tidak ada waktu untuk menjalankannya. Satu-satunya pilihan kita adalah bergegas maju.”

Balasan Konoha menyebabkan Fear membuang rambut peraknya.

“Hoho, Cow Tits, sepertinya kita akhirnya berada di halaman yang sama. Aku juga setuju. Karena tidak ada waktu, kita harus memutuskan pertarungan dalam satu serangan—Pembunuhan satu pukulan. Kalian harus menemukan memberiku kesempatan untuk mendaratkan satu serangan. Lalu aku akan menangani sisanya.”

Saran Fear tidak menawarkan sesuatu yang konkret. Pedang Jepang terangkat seolah memeriksa ekspresi wajahnya.

Lalu dia menghela nafas.

“Saya tidak bertanggung jawab jika ini gagal.”

“Serahkan padaku.”

Ketakutan menyeringai dan menjawab. Dengan demikian, persiapan mereka sudah selesai.

Namun, hal yang sama berlaku untuk lawan mereka juga.

Mengayunkan ujung pedangnya, Dominion Lord mengubah ritmenya sedikit.

“Perilaku bodoh—Ini tawaran belas kasihanku yang terakhir. Tujuanku sudah selesai. Mengesampingkan Wathes yang menjijikkan, kalian manusia mungkin bisa menyelamatkan hidup kalian jika kalian memilih untuk melarikan diri.”

“Ha… Kau ingin kami selamat sendirian setelah melarikan diri, dan merasa berterima kasih padamu juga? Tidak, terima kasih!”

“Sungguh pilihan yang terasa sangat konyol dari lubuk hatiku!”

Haruaki dan Kirika sama-sama menyerbu ke arah Dominion Lord.

Memegang Dainsleif, Dominion Lord mendekat dengan kecepatan tinggi untuk melibatkan mereka dalam pertempuran. Dipenuhi dengan niat membunuh, pedang lebar itu membuat tubuh dan kakinya yang tua maju dengan kecepatan luar biasa.

Tidak seperti sebelumnya, pedang itu berhenti di depan mereka.

“Kematianmu sekarang semakin pasti! Bersiaplah untuk menerima kausalitas!”

suara Dainsleif. Kemudian mempertahankan jarak yang telah dia dekati, Dominion Lord mengayunkan pedang besarnya.

Bukan lagi serangan serangan sederhana seperti sebelumnya, tubuh Dominion Lord tetap di tempat sementara pedang lebar bercahaya ungu berakselerasi secara tidak wajar, seolah-olah pendorong telah ditambahkan di belakang pedang.

“Wow!?”

Seperti yang mereka katakan, Dainsleif mulai mengendalikan kekuatan pendorong kematian itu dengan presisi yang lebih tinggi. Haruaki panik sesaat tapi tidak melupakan apa yang harus dia lakukan.

(Saya harus membuat mereka… berhenti…!)

Alih-alih menghindar, dia memilih untuk menghadapi serangan itu secara langsung. Mempercayakan tubuhnya pada dua pedang terkutuk, Konoha dan Kotetsu, dia mati-matian memblokir Dainsleif yang kecepatannya sangat cepat sehingga sepertinya akan membelah ruang terbuka. Itu tidak berakhir dengan satu serangan. Ada yang kedua, ketiga, lebih dari yang bisa dia hitung. Datang padanya seperti ledakan, pedang itu menyerangnya tanpa henti. Haruaki sudah lama menyerah untuk memahami bagaimana tubuhnya dan tubuh lawannya bergerak.

“K-Konoha…!”

“Gahhhhhhhh—Kecepatan dan kekuatan ini, hampir seperti waktu itu…! Kotetsu! Putar dengan kecepatan maksimal! Kita tidak akan bertahan jika terus mempertimbangkan konsekuensinya!”

“Ya!”

Pada saat itu.

Mendengar Konoha, Haruaki tiba-tiba teringat seperti apa dulu ketika mereka berhadapan dengan Hinai Elsie, mantan anggota Keluarga, yang menggunakan «Clockwork Life», sebuah jam saku terkutuk yang mampu menekan waktu pemiliknya. Dijuluki sebagai “Terkuat” dan “Empat Menit”, itulah yang dia gunakan saat habis-habisan. Pergerakan dan kekuatan yang ditunjukkan oleh Dominion Lord dan Dainsleif saat ini terasa sebanding dengan level Elsie—

Dengan kata lain, satu kesalahan saja berarti kematian seketika.

Sama seperti apa yang dia rasakan dari Hinai Elsie, ini adalah kebrutalan yang luar biasa sampai tingkat yang tidak masuk akal.

Tapi sebaliknya, ini juga berarti bahwa mereka sudah memiliki pengalaman yang sama, itulah sebabnya mereka langsung dapat menerapkan satu-satunya penanggulangan. Konoha benar, mereka harus mengabaikan konsekuensi dan menarik semua pemberhentian. Mereka harus melakukan itu, meski hanya berlangsung beberapa detik. Karena alternatifnya adalah kehilangan nyawa mereka di detik berikutnya.

Didorong oleh kutukan, massa pedang itu melompat dan terbang tanpa hambatan, menunjukkan kekuatan penghancur yang tak tertandingi. Nyaris berhasil menangkis serangan, lengan Haruaki terasa mati rasa. Konoha dan Kotetsu mengerang kesakitan. Guncangan benturan juga menyerang luka di sekujur tubuhnya, bukan hanya tangan kiri. Rasa mual yang melonjak, apakah itu akibat cedera atau kekurangan oksigen?

“«Sungai Hitam»…!”

Mencoba membalikkan keadaan dalam situasi yang memburuk, Kirika berputar ke samping dan bersiap untuk mengulurkan senjata di lengan kanannya. Tapi kemungkinan besar memprediksi ini, propulsi Dainsleif berubah arah sekaligus. Tanpa start lari atau gerakan persiapan apa pun, tubuh Dominion Lord langsung mencapai kecepatan tertinggi seperti pinball yang memantul, mendekati Kirika secara langsung. Meskipun Dainsleif telah beralih untuk mengeksekusi tebasan beruntun, bukan berarti dia tidak bisa bergerak dengan menyerang seperti sebelumnya.

“Omong kosong…!”

Memasuki pusaran yang dibentuk oleh «Chupacabra Bandage» dan «Tragic Black River», Dominion Lord mendekati Kirika sambil mengayunkan Dainsleif. Dominion Lord menyipitkan matanya pada pakaian perbudakan yang terlihat dari celah di pakaian Kirika, compang-camping dari pertempuran sejauh ini.

“«Cinta Gimestorante»—Membiarkannya pergi juga merupakan tindakan bodoh! Wathe yang seharusnya tidak ada di dunia ini!”

Pedang besar Dainsleif menebas Kirika dari atas. Punggung Haruaki membeku. Tentu saja, Dominion Lord tahu tentang bondage suit, oleh karena itu serangannya—dibandingkan dengan menyerang tubuh Kirika, tujuannya lebih untuk menghancurkan «Gimestorante’s Love». Omong kosong!

“…!”

Tapi pada saat itu, wajah Kirika tiba-tiba berubah secara dramatis—dengan pengaturan waktu yang ajaib, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Apakah kakinya tersandung karena kelelahan atau apakah ada sesuatu yang membuatnya tersandung? Haruaki tidak yakin tapi itu tetap dianggap sebagai kecelakaan yang menguntungkan. Setelah Kirika jatuh, Dainsleif menyapu rambutnya. Saat Dominion Lord sedang merenung “hmm”—

“Konoha! Kotetsu!”

“Ya, kami sedang mengerjakannya!”

“Jangan memerintahku begitu saja!”

Untuk mencegah Dominion Lord menindaklanjuti serangannya, Harauki menyerang dengan kecepatan tinggi. Sambil menggunakan seluruh tubuhnya untuk merasakan niat Konoha dan Kotetsu, dia menambahkan kekuatannya sendiri tanpa melawan mereka, mencurahkan seluruh kekuatannya untuk mengayunkan pedang Jepang. Tanpa pikir panjang, dia hanya menyerang secara acak dengan seluruh kekuatannya.

“Guh, ohhhh!”

“—Perilaku bodoh!”

Memanfaatkan celah saat Haruaki mengatur napasnya, Dominion Lord mengayunkan pedangnya lebih cepat dari yang bisa dilihat oleh mata telanjang. Konoha dan Kotetsu membentuk umpan silang tepat pada waktunya, meluncur di depan dada Haruaki untuk memblokir serangan. Kalau tidak, dia mungkin telah dipotong bersih menjadi dua bagian atas dan bawah. Namun, kekuatan serangan tebasan itu tidak dibelokkan seluruhnya, menyebabkan Haruaki terbang ke belakang. Tanpa energi mental untuk mengambil posisi bertahan, dia jatuh begitu saja ke tanah dan berguling.

Mencicipi kotoran dari lapangan olahraga di bibirnya, Haruaki mendongak untuk melihat Kirika tergeletak di tanah dengan cara yang sama. «Chupacabra Bandage» dan «Tragic Black River» diperpanjang, menjerat kaki kiri dan kanan Dominion Lord. Sementara Haruaki menyerang dengan Konoha dan Kotetsu, dia dengan hati-hati memperpanjangnya. Serangan serampangan sebelumnya tidak sia-sia.

“Takut!”

“Takut-kun!”

Mungkin hanya sesaat, gerakan Dominion Lord terhenti. Hanya sekarang.

Memegang «Human-Perforator» di masing-masing tangan, Fear berlari dan melompat tinggi.

Menatapnya, Dominion Lord dan Dainsleif bersiap untuk menyerang sebagai balasan.

“Jangan sia-siakan energimu. Aku adalah pedang sedangkan kamu hanyalah alat penyiksaan yang tidak berarti! Pada level yang sama sekali berbeda, apakah menurutmu pedangku dapat dihancurkan oleh benda milikmu itu!?”

“Memang, tujuanmu bukan menjadi senjata. Kenali dirimu dengan benar, putriku yang berdosa. Kamu tidak bisa melakukan apa pun kecuali menyiksa dan mengeksekusi manusia!”

Tanpa menghindar, Ketakutan menghadapi pandangan dan kata-kata mereka secara langsung.

“ Itu sebabnya! Saya ingin berubah, dan saya sudah berusaha keras untuk berubah sepanjang waktu! ”

Kemudian-

Bor yang dipegang Fear di tangannya mulai mengeluarkan suara. Klik-klak, mereka mulai berubah.

Memang—Haruaki menyaksikan adegan itu dengan kebanggaan luar biasa yang membengkak di dalam dirinya.

Ketakutan masih memiliki potensi tak terbatas.

Potensi perubahan tak terbatas, dipegang secara setara oleh setiap orang.

Dia percaya pada fakta ini. Dia juga percaya pada fakta ini.

Oleh karena itu, tidak ada yang mustahil.

Apa pun mungkin terjadi.

Bahkan menciptakan diri yang benar-benar baru—

Ketakutan menyatukan tangannya di udara. Tentu saja, dua «Human-Perforator», yang berubah secara bertahap seolah-olah mereka hancur, disatukan juga. Seolah-olah mereka saling melengkapi satu sama lain, satu bor menyatu di dalam bentuk bengkok dari bor lainnya, dengan satu bor mengisi bagian gabungan yang diperluas, satu bilah terhubung bersama dengan bilah lainnya di mana ruang telah muncul—

Kedua bor itu secara paksa digabungkan menjadi satu untuk membentuk satu bor raksasa.

Itu miliknya—

Manifestasi dari keinginan “ingin berubah”.

Bukti dari fakta “bisa berubah”.

“…Perilaku bodoh, perilaku bodoh! Bagaimana mungkin…!?”

“Jika itu aku! Maka itu mungkin!”

Tentu saja itu mungkin—Haruaki setuju di dalam hatinya.

Karena Ketakutan memiliki ketahanan untuk menanggung perubahan ini. Karena dia telah mengasuhnya sepanjang waktu.

Dia sudah lama tahu. Bagaimana mungkin dia tidak tahu?

Sebagai sebuah kotak, dia sudah diisi dengan bagian-bagian yang diperlukan. Seperti yang dia katakan pada dirinya sendiri—

Oleh karena itu, semua persyaratan terpenuhi. Tidak ada yang mustahil. Semuanya sudah terhubung.

Kekuatan yang diperoleh Ketakutan di kota ini telah mengisi ruang-ruang, berfungsi sebagai pelumas, berubah menjadi lem untuk membuat sambungan.

Kemudian lahir dari ini adalah—

Raksasa dan bahkan lebih raksasa, unik, belum selesai dan belum berkembang …

Tapi lebih kuat dari apapun, lebih mempesona dan mencolok dari apapun…

Jujur dan lugas setiap saat, seolah mampu menembus semua zat—Sebuah latihan.

“ Ini bukan alat penyiksaan! Bukan juga alat eksekusi! Bukan pula senjata! Inilah aku yang sekarang di sini! Menggunakan diriku ini—aku akan menghancurkanmu, Dainsleif!”

Memutar bilah bor super raksasa ini, Ketakutan turun ke atas Dominion Lord.

Mengayunkan Dainsleif, Dominion Lord melakukan latihan.

Kemudian-

 

Kutukan pedang iblis “ sekali terhunus, korban akan dibunuh .”

Sampai akhir yang pahit, itu menjadi kenyataan dengan benar dan menyedihkan.

Suara keras menjadi bukti bahwa bor besar Fear telah menghancurkan pedang Dainsleif dari tengah.

Berputar di udara, ujung pedangnya yang patah jatuh karena gaya gravitasi.

Sangat dalam, itu menembus dada Dominion Lord.