« -interlude- A: “di malam hari”»

Menatap senyum di wajah Kuroe saat dia disematkan di bawahnya—menatap dengan saksama—

Pendragon langsung terkejut.

“…!”

Memasukkan jarinya ke dalam mulut Kuroe, dia memaksa rahangnya terbuka, hanya untuk melihat sudut bibirnya…

Air liur menetes ke bawah, bercampur dengan cairan merah.

“Hei… Apakah kamu mencoba bunuh diri dengan menggigit lidahmu?”

Dia serius. Seandainya dia tidak menghentikannya, dia pasti akan menggigit lidahnya sendiri.

Pendragon merasa sangat terguncang setelah menyadari hal ini. Dia merasa itu tidak bisa dimengerti.

“—Kenapa? Kenapa kamu harus pergi sejauh ini…?”

“Kau bertanya kenapa?”

Kuroe masih tersenyum dengan ekspresi filosofis. Ini juga mengganggu Pendragon.

“Aku tidak bermaksud membunuhmu. Aku hanya ingin menjadikanmu milikku seperti Riko dan Granaury, jadi aku tidak akan melakukan sesuatu yang berlebihan padamu. Bagaimanapun juga, itu lebih baik daripada mati, kan?”

“Apakah itu~? Tapi bagiku, itu sama saja dengan kematian.”

“Apa?”

Pendragon mengerutkan kening. Kuroe tetap tenang dan tenang seperti biasanya.

“Kebebasan adalah apa yang saya inginkan. Dikutuk, saya telah menimbulkan masalah bagi banyak orang. Kutukan saya dicabut setelah saya pindah ke rumah Haru. Ini adalah sesuatu yang saya putuskan sendiri, menjalani kehidupan seperti ini.”

Setelah jeda, dia tersenyum lagi.

“Saya ingin menikmati hidup saya. Untuk menikmati hidup dengan bebas, tidak terkekang oleh siapapun atau apapun. Jika kebebasan saya diambil… Bagi saya, itu sama saja dengan kematian.”

Itu sebabnya dia mencoba bunuh diri dengan menggigit lidahnya? Pendragon masih tidak bisa mengerti.

Meski begitu, dia setidaknya yakin bahwa Kuroe mengatakan yang sebenarnya dari lubuk hatinya.

Dia benar-benar bertekad untuk bunuh diri.

Dia merasakan sakit dari emosi tertentu yang mengaduk di lubuk hatinya. Rasa sakit yang mengguncangnya, makhluk terkuat.

Betapa berbedanya dia. Kenapa dia begitu bingung? Cepat dan tenang.

“Oh, aku tidak akan lari atau menggigit lidahku lagi. Bisakah aku bangun sekarang…? Upsy-daisy.”

Mendengar dia mengatakan itu, barulah Pendragon menemukan bahwa tangannya telah melepaskan Kuroe. Berdiri, Kuroe menepuk punggungnya. Menatap jarinya, ditutupi oleh baju besi Riko — jari yang dibasahi dari air liurnya dan darah dari lidahnya yang terluka — Pendragon berkata:

“…Jika kamu benar-benar mati, bukankah hasilnya akan sama?”

“Hmm, jika aku masih mati setelah melakukan semua yang aku bisa, maka apa boleh buat. Bukannya aku ingin melakukan ini, tapi jika aku ditangkap secara paksa dan dirampas kebebasannya, itu sama saja dengan kematian. … Setidaknya jika aku pergi, kalian tidak akan menyerang Haru, Ficchi, dan yang lainnya lagi kan?”

Dia benar. Tapi begitu dia meninggal, tidak ada yang penting lagi. Pendragon masih tidak bisa mengerti.

“Ngomong-ngomong… Kenapa kamu ada di toko? Apa yang ingin kamu capai dengan memotong rambutku? Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengubah pikiranku dengan melakukan ini?”

“Hmm~ Tentang ini, aku hanya berpikir ‘kamu masih belum mengekspresikan dirimu’ tapi itu masalah yang berbeda.”

Kuroe berbicara dengan sugestif dan membalikkan tubuhnya sedikit ke arahnya.

“Masih belum mengekspresikan diriku…?”

“Ya, itu benar, tapi kurasa aku bisa memberimu petunjuk setelah mengatakan begitu banyak. Kamu mungkin menganggap hal luar biasa ini datang dariku—Lagipula, aku tidak benar-benar membencimu. Tapi aku merasakan itu sebelum melakukan banyak hal Anda telah melakukannya sejauh ini, ada hal lain yang benar-benar harus Anda lakukan terlebih dahulu~”

“…!?”

Saat Pendragon bingung dengan kata-kata Kuroe, yang tetap membingungkan seperti biasanya, pada saat itu juga—

“Omong-omong.”

Hilang dari wajahnya adalah senyum menyendiri dari seorang martir—

Sebaliknya, itu digantikan oleh senyumnya dari seorang anak nakal, tak terduga seperti biasa.

“ Aku bilang aku tidak akan lari, kan? Aku berbohong .”

Tanpa peringatan, Kuroe menjulurkan beberapa ikat rambut. Alih-alih meraih Pendragon, rambutnya mengarah ke rak di belakangnya, bagian bawah kursi salon kecantikan terdekat, serta pot tanaman hias. Mencapai berbagai tujuan, rambutnya melakukan semacam tindakan mendesak. Segera-

Asap putih memenuhi interior toko, segera membuat tidak mungkin untuk melihat apapun.

“Maximilian!”

Riko berteriak. Secara bersamaan, kelebihan baju besi di belakang kepalanya dengan cepat mengatur ulang dirinya sendiri untuk menutupi kepalanya seperti helm. Meskipun itu mengurangi bidang pandangnya, armornya mampu menyegel kepalanya sepenuhnya dalam mode perlindungan menyeluruh. Riko mungkin mengambil tindakan pencegahan terhadap serangan gas beracun.

Namun-

Pendragon mengerti bahwa gas ini tidak menimbulkan ancaman apapun. Itu hanyalah bom asap, pengalihan. Meskipun menjadi tempat bisnis, bagaimanapun juga ini adalah istananya. Tidak mengherankan jika dia memasang jebakan untuk situasi seperti ini, tetapi menggunakan gas beracun secara nyata akan jauh lebih berbahaya.

Pendragon dapat mencapai kesimpulan ini secara instan. Namun demikian, kakinya tidak bergerak. Dia juga tidak mengizinkan mereka.

…Meskipun langkah kaki halus bisa terdengar melarikan diri dari toko, di balik asap.

“Hey apa yang salah?”

“Bukankah kita akan mengejar, tuan?”

Bahkan setelah mendengar pertanyaan keduanya…

Pendragon tidak bergerak satu inci pun.

Di tengah pandangan yang sepenuhnya dikaburkan oleh warna putih, apa yang masih bisa dia lihat saat ini adalah—

Matanya itu, serius ingin bunuh diri dengan menggigit lidah…

Serta senyum tekadnya, mengorbankan dirinya untuk jalan hidupnya.

—Tidak diragukan lagi, kekuatan yang unik itu telah mencap dirinya dalam-dalam di matanya.

 

« -interlude- B: “di tengah malam”»

“Sudah jelas—Targetmu adalah itu, kan? Kembalikan.”

“Aduh…!”

“Shiraho!”

Tangan di pundaknya mengerahkan lebih banyak kekuatan sementara tangannya yang lain mencengkeram lengannya dengan kuat. Betapa kasarnya, seperti catok, tulang-tulangnya terasa seperti hampir patah. Ponsel yang telah mengambil begitu banyak usaha untuk mendapatkannya jatuh begitu saja.

—Tidak bekerja, tidak mungkin. Dari semua orang, seorang pemimpin regu. Saya meremehkan dia.

(Tetapi-)

Hanya Kedaulatan… Terus terang, Shiraho tidak peduli sedikit pun tentang apa yang akan terjadi pada siswa lain. Tapi hanya Kedaulatan—

Dia tidak punya pilihan selain mengambil tindakan sendiri. Gadis berkulit gelap berdiri di bawah tangga agak jauh. Dia mungkin mendengar jika Shiraho berteriak keras minta tolong, tapi mungkin waktunya tidak cukup. Itu juga bisa menarik musuh lain sebagai hasilnya.

Dengan lengan dan bahu di cengkeraman musuh, Shiraho dengan paksa membalikkan tubuhnya dan mencoba memberikan tamparan dengan seluruh kekuatan yang bisa dikerahkannya dari seluruh tubuhnya, berharap memberi Sovereignty kesempatan untuk melarikan diri—Namun, musuh tidak naif. cukup untuk membiarkan rencananya berhasil.

“Sia-sia.”

Pergelangan tangannya ditangkap dengan suara ringan. Wajah pria kekar itu tepat di depan matanya, tekanannya yang luar biasa membuatnya putus asa— Tapi tepat pada saat itu …

Di belakang kepalanya…

Shiraho melihat benda padat berwarna baja berayun dengan cepat ke arahnya .

Kemudian itu langsung menghantam bagian belakang kepala pemimpin regu dengan bunyi gedebuk. Kepalanya bergetar beberapa saat dan dia juga melepaskan lengan Shiraho, tapi—

“Gah, urgh… A-Siapa…”

“Hmm.”

Meski terhuyung-huyung, dia memaksa dirinya untuk tetap berdiri, kakinya mendorong dengan kuat ke lantai. Dengan lamban, dia menoleh ke belakang—

“T-Sekarang saatnya! Serangan Spesial Berbahaya!”

Seketika, Sovereignty mengendalikan boneka yang jatuh di lantai tadi, membuatnya melompat dengan keras. Dengan tingkat massa dan kekerasan tertentu, boneka logam itu melesat dengan cepat ke…

Selangkangan pria yang tersandung itu.

“…”

Biasanya, pria ini mungkin mampu menahan dampaknya, atau malah menahannya, tapi saat ini, dia juga menderita pukulan serentak di bagian belakang kepalanya. Diserang oleh serangan ganda, pria itu langsung berlutut.

“Aduh… Aduh…”

“Jelas perbedaan dalam metode pelatihan. Kebanyakan orang akan pingsan karena serangan tadi.”

Sambil berbicara, pendatang baru itu mengayunkan sekop logam di tangannya, memberikan pukulan lain ke bagian belakang kepala pria itu.

Dengan itu, pria itu akhirnya pingsan. Meski demikian, dia masih mengerang, ternyata belum sepenuhnya sadar.

“Terlalu tangguh. Apakah ada semacam kekuatan yang bekerja…? Kita tidak boleh membuang terlalu banyak waktu untuk orang ini. Cepat dan kabur.”

“Anda…”

“S-Sensei! Kamu baik-baik saja?”

Kedaulatan berbisik dengan mata menatap lebar.

Mengenakan pakaian olahraga merah, bekas luka di wajahnya, sekop selalu dalam jangkauan lengan—Ini persis guru wali kelas Shiraho, Kaidou Imi. Berbeda sekali dengan keterkejutan mereka, dia mengangguk dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Ya, saya telah berpura-pura terhipnotis sampai sekarang, karena saya takut tindakan sembrono akan berbahaya.”

“Bagaimana Anda lolos dari hipnosis?”

Shiraho bertanya sambil mengambil ponsel ksatria, mendorong Kaidou memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum menjawab dengan sederhana dan tegas:

“Hmm? Bagaimana beberapa kata sederhana bisa memengaruhiku? Begitu sistem pengumuman publik digunakan oleh seseorang yang bukan staf atau anggota klub penyiaran, aku sudah mempersiapkan diri secara mental: Pesannya tidak layak untuk didengarkan.”

Shiraho dan Sovereignty saling memandang. Mereka awalnya mengira Kaidou bercanda tapi sepertinya tidak begitu.

Mengistirahatkan sekop di bahunya, Kaidou berbicara dengan sangat serius:

“Saya tidak lebih dari manusia biasa yang lemah, tetapi justru karena itu, saya tidak akan kalah dari siapa pun dalam kekuatan kehendak. Itulah jenis orang yang saya perjuangkan selama ini. Akhirnya, saya telah terbukti berhasil kali ini dan menghindari disihir oleh ajaran sesat musuh yang menggelikan. Ya, saya harus terus berlatih di sini.”

Sovereignty membawa tangannya ke bibirnya dan berbisik diam-diam di telinga Shiraho:

“…Jadi dia mengatasinya dengan kekuatan kemauan belaka?”

Siapa tahu, mungkin itu hanya karena dia idiot? Shiraho berpikir pada dirinya sendiri tetapi hanya mengangkat bahu dalam diam.

Karena dia tidak ingin hukuman sekop karena berbicara dengan tidak bijaksana.

 

« -interlude- D: “saat dini hari”»

Kana dan Taizou sedang melamun, menatap langit-langit di ruang rahasia. Memeriksa ponsel mereka, mereka melihat bahwa hari sudah subuh, tetapi mereka tidak mengantuk sama sekali. Karena mereka sudah banyak tidur siang pada saat ini.

Tepat pada saat ini—

“Ahhh, aku sudah cukup!”

Menunggu unit komando(?) kembali seperti mereka, adik kelas—Chihaya—meraung gelisah sambil berdiri pada saat yang sama. Tepat ketika Kana berpikir Chihaya tidak bisa lagi mentolerir situasi seperti ini di mana mereka tidak punya pilihan selain menunggu—

“…Dengar, kalian, jangan pedulikan aku sama sekali. Dan tolong jangan bertanya apapun. Ini benar-benar bukan apa-apa.”

“Hah?”

Siswa yang lebih muda memelototi mereka dengan kejam sambil berbicara dengan suara serak …

Kemudian, masih mengenakan pakaian olahraga, dia mulai menari.

Perlahan, dengan tenang, melambaikan tangannya, mengangkat kakinya dengan gerakan meluncur, dia memutar tubuhnya.

Menilai dari gerakan lambat dan anggun itu, mungkin salah jika menyebutnya tarian.

Memang — Lebih tepatnya, ini adalah tarian Jepang.

“Ohoh!”

“Wow~ Apa ini? Olahraga kebugaran? Oh benar, kau akan kaku jika terus berada di tempat seperti ini tanpa menggerakkan tubuhmu~”

Sementara mereka berdua menatap pemandangan ini—

“Tolong izinkan saya untuk berbicara dalam ketakutan dan gentar. Anda benar-benar tidak perlu memperhatikan ini ~ Ini adalah kutukan milik kami, lonceng kagura ~”

“Jadi kamu akhirnya melakukan penjelasan ya… Ya, terserahlah. Lagi pula, itulah yang terjadi, jadi abaikan aku.”

Cukup menantang untuk mengabaikan seseorang yang menari tepat di depan mata mereka.

Kana dan Taizou saling memandang.

“Kutukan ya …”

“Wow. Kurasa… mereka memang ada…”

Kana mengingat kembali apa yang dikatakan teman sekelas mereka, Un Izoey, kepada mereka.

Merenungkannya dalam benaknya selama ini, informasi itu sudah dikunyah berkeping-keping.

Kutukan. Alat terkutuk. Alat terkutuk yang berwujud manusia setelah menerima kutukan dalam jumlah besar. Cara mengangkat kutukan. Organisasi yang bertujuan untuk menghancurkan alat terkutuk, organisasi yang ingin mempelajari berbagai hal…

Tapi bagi Kana dan Taizou, hanya sedikit detail yang penting.

“Fear-chan… umm, sebenarnya alat terkutuk dan bukan manusia.”

Murid pindahan asing yang tiba-tiba muncul suatu hari, seorang gadis berambut perak yang imut. Kana menyukainya saat dia melihatnya. Dia juga sangat imut karena dia tidak tahu tentang cara dunia. Kana selalu mengira itu karena Ketakutan yang tumbuh di negeri asing, tapi itu sebenarnya salah. Awalnya, Kana pernah mendengar bahwa Fear dibawa ke sini oleh ayah Haruaki. Sebenarnya, dia tinggal di rumah Haruaki hanya untuk menghilangkan kutukannya.

“Ya. Begitu juga dengan Konoha-san.”

Taizou berbicara sambil menatap ke kejauhan. Secara alami, Kana mengerti apa yang ada dalam pikiran sahabatnya.

Dia, yang dia pikir dia kenal. Ketakutan, yang dia pikir dia kenal.

Tidak hanya itu, tetapi mereka juga mengetahui tentang Haruaki, pengawas dan Kirika yang mereka pikir mereka kenal—

Pada akhirnya…

Hal-hal dapat disimpulkan seperti yang telah mereka bohongi selama ini, pikir Kana.

Kepribadian setiap orang itu berbeda. Mungkin beberapa mungkin bereaksi dengan marah, yang lain dengan jijik.

Namun, bagaimana dia harus mengatakannya? Oh benar.

Karena mereka jelas bukan tipe yang pintar.

Selalu melakukan hal-hal bodoh bersama Fear, Haruaki dan yang lainnya, mereka benar-benar tidak lebih dari manusia yang sangat bodoh.

“Bahkan setelah mendengar bahwa mereka sebenarnya bukan manusia… Pada akhirnya, yang bisa kupikirkan hanyalah ini: Fear-chan adalah Fear-chan dan Konoha-chan adalah Konoha-chan~”

“Itu benar. Setelah rahasia misterius ditambahkan, aku malah menganggapnya lebih menarik.”

Chihaya terus menari dengan cemberut di wajahnya. Menyipitkan matanya, Isuzu mengawasinya dengan tatapan membawa emosi yang rumit.

Sebuah kutukan. Mereka harus memiliki hal-hal yang sulit. Itu mungkin sesuatu yang sangat menakutkan sehingga tidak ada cara bagi Kana dan Taizou untuk membayangkan atau memahami—sesuatu yang tidak dapat dipahami dengan mudah.

Gadis-gadis ini, memperoleh bentuk manusia setelah kutukan berlebihan telah ditimpakan pada mereka.

Namun, itu tidak terasa nyata sama sekali. Lagipula, dia sangat bodoh.

Dia telah gagal sepenuhnya untuk menyadari kutukan mengerikan yang mereka miliki.

Namun, yang terus dia ingat hanyalah hal-hal lain yang tidak berhubungan dengan kutukan.

Di festival olahraga, Fear menangis karena dia tidak tahu bagaimana menari, namun dia tetap berusaha sekuat tenaga.

Di festival budaya, Fear didandani sebagai perawat imut untuk melayani pelanggan. Dia juga membantu klub renang dengan mengenakan baju renang sekolah, hampir ilegal dalam berbagai hal.

Pada suatu hari biasa, seekor laba-laba muncul di kelas, menyebabkan Fear memeluk Kana sambil berteriak dengan air mata.

Tentu saja, ada banyak kenangan lainnya. Tertawa bersama. Hal-hal yang membahagiakan. Sesuatu yang lucu. Hal-hal yang luar biasa. Semua sangat sepele, tidak ada yang istimewa, tapi tetap indah.

Namun, yang diingat Kana sekarang adalah air matanya.

Tentunya, itulah yang harus mereka pikirkan saat berada di tempat ini.

“Saat ini… Kita dalam masalah besar.”

“Sepertinya begitu. Lihat, situasi kita sudah seperti ini.”

“Bisa dikatakan, kita masih bisa mengobrol seperti ini… Tapi bagaimana mengatakannya? Fear-chan dan yang lainnya pasti menghadapi masalah yang lebih besar.”

“Ya. Dari apa yang kami dengar… Itu sangat benar.”

“Menurutmu seperti apa keadaannya saat ini?”

“Mungkin mirip dengan apa yang terjadi ketika kelompokmu mengacaukan praktik memasak kue tahun lalu. Dengan air mata berlinang, Fear-chan berkata ‘Aku mengacaukan jumlahnya.’ Dia sangat tertekan. Seperti itulah rasanya.”

Sesuatu seperti itu terjadi? Kanaya tersenyum kecut. Memang, saat itu, mereka buru-buru menggunakan sisa bahan mereka untuk membuat kue baru. Semua orang membantu bersama tetapi berhati-hati untuk tidak terlalu banyak ikut campur saat mereka menyaksikan Fear bekerja keras, menawarkan nasihat kepadanya. Oleh karena itu, dia berhasil membuat kue yang sangat enak pada akhirnya, meskipun jumlahnya sedikit. Setelah itu, Fear tersenyum sangat indah.

Itu adalah Ketakutan: lembut, imut, dan dengan rasa tanggung jawab yang kuat.

Dikutuk? Kana tidak peduli.

Bukan manusia? Kana tidak peduli.

Akhirnya, Kana menyimpulkan bahwa apa yang perlu mereka lakukan tidak berubah.

Itu sama dengan waktu itu.

“Sekarang sesuatu yang serius telah terjadi, Fear-chan kemungkinan besar sedang menahan air mata di matanya saat ini… Jadi, ayo pergi, Taizou-san?”

“Kamu benar. Ayo pindah, Kana-san?”

Keduanya tersenyum satu sama lain.

Meskipun tidak jelas apa yang bisa mereka lakukan, mereka memutuskan untuk mengambil tindakan. Ini dihitung sebagai bergerak maju.

“Karena dia Fear-chan. Kalau dia menangis… Kita harus membantunya.”

“Baik. Aku juga harus menunjukkan sisi maskulinku pada Konoha-san.”

Tanpa arti khusus yang sebenarnya, tetapi sebagai semacam ritual, mereka berdua saling bertubrukan.

Setelah menyelesaikan tarian Jepang, Chihaya memperhatikan mereka dengan bingung. Dengan cekatan dan rajin menggunakan sapu tangan untuk menyeka keringat di alis Chihaya, Isuzu tiba-tiba menoleh—Dengan bunyi klik, dinding ruang rahasia mulai berputar.

Semua orang tegang hanya sesaat. Setelah melihat orang-orang muncul di pintu masuk, mereka semua menghela nafas lega.

Muncul di pintu masuk adalah tiga teman sekelas serta guru wali kelas yang bergabung dengan mereka untuk beberapa alasan yang tidak diketahui. Sebanyak Kana ingin bertanya kepada mereka apa yang sedang terjadi, ada hal yang lebih penting untuk dilakukan terlebih dahulu.

Teman sekelas berkulit gelap itu memegang ponsel di tangannya.

Menampilkan senyum puas di saat yang langka, dia berkata:

“Saatnya menyerang balik.”

“Aku menunggumu mengatakan itu,” jawab Kana sambil tersenyum juga.