Bab 3 – Putri Dosa yang Ditolak / “Anak x Tawanan x Cacophonous”

 

Bagian 1

Jeda singkat.

Begitu dia berhenti bergerak, Zenon melemparkan tiga pisau ke arahnya. Dia dengan santai membelokkan dua dengan tangannya dan menyerahkan yang ketiga ke baju besi bergerak Riko yang melindunginya.

“Menyedihkan…”

“Hmm! Apakah kamu benar-benar lelah~? Itu sangat jarang!”

“Bukan tubuhku, tapi jika ada, aku lelah secara mental. Rasanya seperti dipaksa memecahkan teka-teki sepanjang waktu.”

Pendragon mengangkat bahu dan menjawab, menatap Ganon di depannya. Dia dipenuhi keringat, bernapas sedikit lebih cepat, tetapi ketepatan gerakannya tetap tidak berubah. Sedikit bergoyang, ujung pedang melambai maju mundur.

Pendragon menyeringai.

“Houjyou… Kamu sebenarnya sudah berlatih, bukan? Ini bukan level skill yang bisa dicapai oleh seseorang yang telah mengabaikan seni bela diri selama bertahun-tahun setelah meninggalkan Draconian.”

“…Sebenarnya, aku telah mengabaikan seni bela diri.”

“Mungkin sampai saat ini? Aku juga tahu bahwa kamu selalu melakukan apa yang perlu kamu lakukan, Onee-sama.”

Mengatakan itu, Zenon mengeluarkan pisau baru untuk dipegang di antara jari-jarinya, bersiap untuk melemparkannya. Ganon meliriknya dan menghela nafas.

“Huh… Dia dipanggil Kokoro Pentangeli, kan? Setelah kejadian dengannya itu, aku mulai berlatih sedikit.”

“Oh, nama itu pasti membawa kembali kenangan. Aku belum mendengar kabar darinya selama lebih dari enam bulan. Apakah dia baik-baik saja? Atau apakah dia sudah meninggal?”

“Cukup baik, bisa dikatakan.”

Teman lama itu berdiri di suatu tempat di luar Zenon dan Ganon ketika dia berbicara. Pendragon tidak yakin tapi percaya dia mungkin tidak berbohong. Dia cukup berbakat untuk menjadi salah satu dari «Single Tinggi»—Karena dia masih hidup, pasti dia akan kembali ke jalur naga suatu hari nanti.

“Jadi… Setelah melawan Kokoro Pentangeli, apa itu membuatmu mengingat sesuatu?”

“Ingat… Ingat sesuatu? Mungkin. Karena aku telah mengabaikan seni bela diri selama ini, rasanya sangat sulit untuk dilakukan ketika aku mengambil pedang lagi setelah sekian lama. Sejujurnya, kesalahan langkah sekecil apa pun dan hasil yang tidak dapat dibatalkan mungkin telah dihasilkan.”

Di antara napas lesu, dia melanjutkan:

“…Meskipun ilmu pedang ini jelas tidak ada artinya sama sekali, lelaki tua itu masih mengajarkannya kepadaku untuk berjaga-jaga. Namun—jika untuk berjaga-jaga itu benar-benar datang tapi aku gagal melakukan apapun, sekarang itu akan menjadi benar-benar tidak berarti… Itulah yang terjadi padaku setelah pertempuran.”

“Karena sekarang Pak Tua Long sudah tidak ada, kamu satu-satunya yang tersisa yang bisa menggunakan Void Night Sword… Apa menurutmu akan memalukan untuk membiarkannya sia-sia?”

“Kira-kira seperti itu.”

Bibir Pendragon melengkung menyeringai sementara dia hanya berpikir pada dirinya sendiri: “Jujur?” Memang itu salah satu alasannya, tapi menurutnya bukan itu saja. Dia mengingat adegan yang dia lihat berkali-kali di masa lalu ketika dia mempelajari Void Night Sword dari Long. Dia mengingat tatapannya pada saat itu. Emosi dalam tatapannya ketika dia melihat tuannya, yang cukup tua untuk menjadi ayah atau bahkan kakeknya. Kegembiraan, ketakutan, kekaguman, rasa misi untuk menanggapi harapannya, serta—

(… Seleranya pada pria yang lebih tua masih belum berubah, kan? Astaga, sungguh memalukan.)

Yah, apapun. Tidak peduli apa alasannya, sekarang dia serius mencoba menghentikannya…

Dia memutuskan untuk mengkonfirmasi lagi.

Memanfaatkan celah dalam percakapan, Pendragon mendekat dengan gerakan mengalir alami dan halus. Ganon sama sekali tidak terpengaruh oleh tindakannya yang tiba-tiba. Mengontrol waktu serangan, dengan kata lain, adalah “kesempatan” yang berada dalam ranah responsnya.

“Lumbung, susut satu milimeter.”

“Setuju, tuan.”

Bilah di punggung tangan kanannya ditarik sedikit. Seketika, dia bisa merasakan kekuatan pedang itu semakin kuat. Semakin pendek jarak ke musuh, semakin besar kekuatannya, inilah kutukan Granaury.

Dengan kekuatan berlipat ganda di pedang Granaury yang menempel di tinjunya, Pendragon meninju sekuat tenaga ke arah Ganon. Dia dengan cepat berbalik dan membuat tubuhnya tersandung dengan kikuk seolah-olah dia telah mematahkan pinggangnya. Tapi gerakan kikuk itu adalah pilihan tepat yang unik untuk memperpanjang waktu di mana “kematian instan akan terjadi kecuali ini dilakukan.” Pedang yang dipegang di tangan Ganon sudah melakukan kontak dengan Granaury. Mempertimbangkan totalitas kekuatan destruktif Granaury, tidak mengherankan jika pedang biasa itu hancur seketika. Namun, melalui pergeseran pusat gravitasi Ganon yang cermat dan teknik tingkat tinggi untuk netralisasi inersia, Granaury ditangkis ke samping seolah-olah tersedot oleh pedangnya,

Pendragon tidak memaksakan serangan balik, membiarkan tinjunya dibelokkan ke tanah. Kemudian dia dengan sengaja membiarkan tinjunya menghantam tanah. Dampak yang disampaikan menyebabkan permukaan tanah meledak. Di tengah awan tanah dan debu, dia melakukan tendangan terbang. Armor Riko bergerak dengan cepat untuk memperkuat tendangannya, meningkatkan ketebalan armor tersebut sampai-sampai lengan lawan bisa patah jika dia mencoba memblokir dengan ceroboh atau menyerang kakinya. Namun, Ganon mengelak dengan backflip, mengakibatkan roknya berkibar. Kemudian pertempuran dilanjutkan.

“Haha~ Apa itu renda hitam? Celana dalam yang bagus. Kamu sudah menjadi wanita dewasa.”

“Jangan mengintip tanpa izin. Aku memungut biaya sekarang.”

“Tidak masalah, saya akan membayar. Bentuk pembayaran apa yang bisa saya pilih? …Oh.”

Detik berikutnya, sebuah pisau terbang lurus ke bola matanya. Setelah dia mengelak dengan ringan, Zenon, si pelempar pisau, menyipitkan matanya dan memelototinya, berkata:

“Betapa menjijikkan dan memuakkan, mendengar komentar tentang keluarga saya yang begitu cabul.”

“Sebagai pengusaha, saya sebenarnya cukup penasaran apakah harga yang dia minta masuk akal atau tidak.”

Zenon memelototi Gabriel dengan kejam. Pendragon tertawa, bahunya bergetar ringan.

Ini terasa sangat nostalgia.

Gabriel dulu berada di peringkat kedua di Draconian. Kakak beradik Houjyou, yang selalu mengikutinya dengan setia, mirip dengan murid-muridnya. Sejujurnya, sejak dulu—Mereka sudah seperti keluarga.

Tapi seberapa jauh perbedaan ini meluas? Sebagai sahabat, saingan, dan pesaing terbaik Gabriel, bagaimana dengan Pendragon? Setelah berdebat dengan para suster beberapa kali sebagai cara untuk menghabiskan waktu, dia mulai mengobrol dengan mereka seperti Gabriel. Terlepas dari perbedaan tingkat kekuatan mereka, itu masih merupakan hubungan yang memungkinkan mereka untuk bercanda satu sama lain, berdebat dan mengatakan apa pun yang mereka inginkan tanpa syarat. Yang non-manusia juga berdiri di samping, tertawa bersama, mengerutkan kening atau cemberut—Liz yang dulunya adalah Gabriel dan Granaury yang dulunya adalah Long. Keduanya sangat mirip dalam berbagai hal. Persahabatan yang dalam, burung berbulu—Mereka bahkan mirip dalam cara yang seharusnya tidak mereka lakukan. Oleh karena itu, pandangan Liz tetap fokus pada satu orang sepanjang waktu, sedangkan Granuary tidak pernah menatap.

Ahhh, mungkin bukan hanya Houjyou bersaudara. Di ruang itu, mungkin ada saudara laki-laki dan perempuan yang sama. Mungkin termasuk dirinya sendiri, mereka seperti sebuah keluarga—

(…Lagi pula, semua itu sudah berlalu. Aku tidak bisa terus mengenangnya hanya karena aku merindukannya.)

Pendragon memperingatkan dirinya sendiri dan menggelengkan kepalanya dengan ringan.

Setelah menghela nafas, dia memperbarui fokusnya pada kenyataan di depan matanya.

“Apa yang harus saya katakan? Saya akhirnya mengerti tentang apa ini. Dengan menggunakan analogi sebelumnya, pedang Dragonslayer Anda tidak akan membunuh saya. Anda tidak memiliki niat atau keterampilan sebenarnya yang diperlukan untuk membunuh saya . Itu adalah pedang tajam palsu, bahkan jika itu berarti menjadi satu-satunya keberadaan yang dapat melawan orang terkuat.”

“Membunuhmu? Haha… Jangan khawatir padaku, itu sudah pasti.”

Dengan sinis, kelelahan, Ganon memutar sudut bibirnya untuk berkata:

“Lupakan pembunuhan, aku adalah dewi penyembuhan, tahu? Karena aku dokter sekolah.”

“Ha…”

Pendragon tertawa kecut putus asa sambil berbisik pada saat yang sama:

“Riko, berkonsentrasilah untuk memperkuat pegas di kaki. Bersiaplah untuk melompat.”

“Ck, tidak membantu itu …”

Berpusat di sekitar kaki, armor «Corpse Armor Rikongarowa» mulai berpindah posisi dan mengatur dirinya sendiri. Melalui tumpang tindih dan rebound, armor memperkuat pergerakan otot kaki. Kemudian segera, Pendragon melompat tinggi dan mundur—

Dia mendarat di atap rumah Yachi.

Menatap Ganon dan yang lainnya, dia berkata:

“Kurasa sekarang, aku sudah lelah bermain dengan teman-teman lamaku… Benar-benar tidak ada waktu lagi untuk disia-siakan denganmu. Kamu juga telah berhasil sepenuhnya menyelesaikan tugas mengulur waktu, kan? Aku akan membiarkanmu off kali ini. Diberhentikan.”

Mereka adalah manusia biasa tanpa kekuatan supranatural dari Wathes. Dengan kata lain, Ganon dan Zenon secara fisik tidak dapat mencapai atap dalam satu lompatan. Dia seharusnya melakukan ini lebih awal—Tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tenggelam dalam nostalgia melawan mereka.

Dia baru saja akan melompat lagi, berniat untuk keluar dari rumah dalam satu lompatan—

“Hei… Mari kita lanjutkan pembicaraan klise dan memalukan tentang Pembunuh Naga. Jika pedangku tidak bisa membunuhmu—”

Matanya itu, menatap ke arahnya—

Mereka dipenuhi dengan kelesuan dan kantuk seperti biasa—Namun, mereka juga setajam jarum halus.

“Max-kun, itu hanya karena kamu belum menjadi naga. Sebaliknya… Jika kamu menjadi naga, mungkin aku bisa membunuhmu.”

“Haha~ Itu akan lebih menyenangkan. Aku akan menantikannya.”

Dia tidak memalingkan muka.

Setelah lama terdiam—

“…Kamu masih menolak untuk menyerah?”

“Tentu saja. Ini satu-satunya tujuanku saat ini. Dengan mendapatkan Ningyouhara Kuroe, aku akan benar-benar menjadi naga terkuat. Untuk itulah aku hidup dan caraku hidup selama ini—Setelah meninggalkan cara hidup ini, kalian semua tidak bisa menghentikanku.”

Akhirnya, dia melihat kilatan yang bergetar di mata Ganon yang diam.

Pendragon menerapkan kekuatan melalui kakinya, menghancurkan atap rumah Yachi saat dia melompat.

Terbang di udara, lalu muncul perasaan turun.

Bahkan jika dia menjadi naga sejati, sayapnya mungkin tidak akan tumbuh dari punggungnya.

Dia merasa sedikit kecewa tentang itu.

 

Di depan Zenon…

Kakak perempuan itu menghembuskan napas dengan paksa sementara bahunya naik turun.

“Haha…Dengar itu? Zenon…Menggunakan kekuatan penuhnya untuk menjadikan seorang gadis muda miliknya, untuk berpikir bahwa itulah cara menjadi naga? Aku tahu itu…Itu terlalu tidak pantas…”

Kemudian lututnya roboh seolah-olah kakinya tiba-tiba kehilangan kekuatan.

“Onee-sama!”

“Nah, ini yang paling bisa kulakukan.”

Sementara Zenon bergegas dengan panik, pengawas menangkap Ganon di pelukannya tepat saat dia akan jatuh ke tanah. Demikian juga, dia menghela nafas di bawah topeng gasnya.

“Kamu harus istirahat sebentar. Saat ini… Bahkan jika kamu mengejarnya, itu tidak akan ada gunanya.”

“Ya~ …Ahhh, jujur ​​saja… Lelah sekali…”

Pada saat ini, dengan sikap cair yang membuat orang curiga betapa akrabnya dia dengan ini, seorang wanita berambut panjang (tegasnya, mungkin “wanita” bisa diperdebatkan) dengan cepat merangkak keluar dari bawah atap.

“Aku sedang mempertimbangkan dengan bersembunyi dan tidak menghalangi jalanmu, tapi sekarang saatnya bagiku untuk memasuki panggung. Meskipun ruang tamunya rusak, bagian lain dari rumah itu seharusnya baik-baik saja, jadi kamu bisa masuk untuk beristirahat.” .”

“Terima kasih banyak. Sebelum itu, para ksatria yang gugur di sini harus dibereskan terlebih dahulu.”

“Ya. Meskipun aku tidak ingin melibatkan orang lain, kurasa aku harus mengandalkan bantuan dari beberapa teman yang berurusan dengan bisnis bawah tanah~”

“Aku juga akan menggunakan koneksi di pihakku.”

Honatsu dan inspektur mulai mendiskusikan cara membersihkan setelahnya. Zenon mengambil Ganon dari tangan pengawas.

“Ow~ …Bahkan mengatakan ‘sangat lelah’ itu melelahkan~ …Apa yang harus aku lakukan?”

“Kamu bisa tetap diam dan tidak mengatakan sepatah kata pun. Kamu juga bisa langsung tidur.”

“Oh, benarkah? Yay~ Hari ini adalah hari kerja, tapi aku bisa bolos kerja dan tidur siang, keren sekali… Zzzzz…”

Ganon langsung menyandarkan seluruh berat badannya pada Zenon setelah menutup matanya dan mulai bernapas dengan lancar dan teratur.

Dia terlalu memaksakan diri, mungkin. Menghadapi pria terkuat. Tidak menang atau kalah, sebuah teknik yang terlalu mengandalkan penipuan dan kebingungan. Keberuntungan yang luar biasa, dikombinasikan dengan rasa puas diri lawan, kecerobohan, meremehkan musuhnya… Hasil ini diperoleh justru dengan mengumpulkan semua elemen ini. Ini tidak boleh dilupakan.

Oleh karena itu, sebaliknya—

Sambil menatap wajah kakak perempuannya yang tertidur seolah koma, Zenon terus merenung.

Jika dia menghadapinya dalam pertempuran lain kali …

Tentunya—Hasilnya akan berbeda.

 

Bagian 2

Haruaki merasakan wajahnya bergetar sendiri seolah sedang tertawa.

“Kamu… Apa yang kamu bicarakan? Itu tidak masuk akal. Kamu… menciptakan Ketakutan?”

“Memang.”

Di belakang gerbang, pria yang duduk di kursi roda—Tuan Kekuasaan Ksatria yang menyebut dirinya Trinac Agana—mengangguk tanpa tersenyum sama sekali.

“Benar-benar menggelikan. Ketakutan diciptakan pada masa Inkuisisi—Itu sudah berabad-abad yang lalu. Manusia biasa tidak mungkin hidup selama itu. Atau apakah Anda seorang Wathe?”

“Petani rendahan dan menyedihkan! Beraninya kau terus menyebut tuan kami secara langsung sebagai ‘kamu,’ benar-benar kurang ajar!”

Memutar helmnya ke arah mereka, Sleif memarahi tetapi Dominion Lord mengangkat tangannya dengan ringan untuk menghentikannya.

“Tindakan bodoh—Mereka hanyalah anak-anak bodoh. Tidak masalah.”

“…Baik tuan ku.”

Sleif mengangguk dengan enggan. Kemudian Dominion Lord mengalihkan pandangannya ke arah mereka lagi.

“Aku bukan orang bodoh Wathe. Aku manusia.”

Sambil mengawasi Satsuko dan Empat Belas, Konoha berbicara:

“Cukup adil. Hal ini sudah mengejutkan bahwa alat terkutuk bisa menjadi seorang ksatria. Aku ragu jika organisasi dapat didirikan bahkan pemimpinnya juga. Karena kamu adalah manusia, itu berarti apa yang baru saja kamu klaim, yang kamu buat. Fear-san, apakah itu bohong? Manusia biasa tidak mungkin hidup selama beberapa abad.”

“Ini kutukan .”

Kelompok Haruaki tersentak kaget. Hanya dengan satu kalimat, kebenaran telah tersampaikan.

Dominion Lord menoleh dengan ringan seolah menunjuk ke arah apa yang ada di belakangnya.

Di belakang kursi roda dia duduk.

Ditanam tegak adalah benda berbentuk batang. Tampaknya akrab dalam penampilan—

“«Dieu le veut» mengutuk pemiliknya dengan kematian segera setelah seseorang melangkah keluar dari wilayah yang ditentukan. Pada saat yang sama, selama pemiliknya tetap berada di dalam wilayahnya, ia akan memberikan umur panjang yang abadi. Itu akan memaksa pemiliknya untuk tetap tinggal sebagai raja tanah selamanya.”

“Apa…!?”

Haruaki tidak bisa berkata-kata. Memang, mengingat jenis kutukan itu—Semuanya jadi masuk akal. Namun, apakah pria ini benar-benar menerima kutukan itu dengan rela hidup selama ini? Hidup selama ini sampai sekarang, tanpa melangkah keluar dari wilayahnya, tanpa menua sama sekali?

—Itu memang benar, pikir Haruaki.

Dia hanya bisa percaya.

…Setelah melihat penampilan Fear—gemetar karena gemerincing, berbagai komponen keluar dari tubuhnya, napasnya terdengar seperti tercekik isak tangis dan muntah.

“K-Kalau begitu kamu benar-benar …”

“Itu adalah tindakan bodoh saya dari masa lalu. Untuk mencari otoritas, kekayaan, dan ketenaran, saya menciptakan banyak objek atas perintah para bangsawan. Salah satunya — malah, mahakarya yang paling keji namun luar biasa yang saya buat menggunakan waktu, tenaga, dan waktu paling banyak. skill—adalah Fear-in-Cube.”

“T-Tapi…Kenapa orang sepertimu menemukan organisasi seperti Knights Dominion…!?”

“Pertanyaan bodoh. Diriku dulu tidak tahu ini dosa, tapi sekarang aku tahu. Ini jawabannya.”

Kirika mengerang setelah menanyakan pertanyaannya. Dominion Lord menjawab dengan sederhana. Kemudian mengetukkan ujung jarinya ke sandaran tangan kursi roda, dia berkata:

“Hal-hal yang hanya tahu menyakiti, melukai, membunuh, dan melanggar manusia, haruskah mereka ada? Tidak, seharusnya tidak. Karena mereka dikutuk. Hanya menyakiti, melukai, membunuh, melanggar manusia, haruskah mereka ada? Tidak, mereka harus ada tidak. Karena mereka akan terus menyakiti, melukai, membunuh dan menganiaya manusia.”

“Ooh…ah…”

Ketakutan mengerang. Dia mendengarkan meskipun dia tidak ingin mendengarkan.

“Apa yang telah dilakukan ciptaan saya? Apa yang mereka wakili? Ketika saya menjadi tua, ketika otoritas, kekayaan, dan ketenaran tidak lagi berguna, saya akhirnya memahami jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Kemudian saya menyadari dosa saya—yaitu, perilaku bodoh menyebarkan kutukan di seluruh dunia.”

Wajah keriput itu menghela nafas. Masih tidak berubah dalam ekspresi, wajahnya sangat tenang.

“Oleh karena itu, saya bersumpah untuk menggunakan sedikit sisa hidup saya untuk memperbaiki dosa saya. Untuk menghancurkan semua alat terkutuk di dunia… Dengan kata lain, Wathes. Untuk mengumpulkan dan menghancurkan semua Wathes, terlepas dari apakah itu diciptakan oleh saya atau tidak.” tangan atau tidak.”

Kemudian selama pengembaraannya di seluruh dunia, dia mungkin memperoleh «Dieu le veut». Mengumpulkan dan menghancurkan semua Wathes di dunia tidak diragukan lagi di luar kemampuan satu orang. Oleh karena itu, dia mengumpulkan rekan-rekan yang berpikiran sama untuk membuat “domain” untuk mendirikan organisasi yang tujuan utamanya adalah mengumpulkan dan menghancurkan Wathes—

Haruaki menggerakkan tenggorokannya yang kaku, hanya berhasil mengeluarkan tawa kering.

“Haha… Kemudian beberapa ratus tahun kemudian, semuanya menjadi seperti ini? Skalanya terlalu besar, terus terang, sama sekali tidak terasa nyata bagiku. Ini seperti mendengarkan dongeng.”

“—Tepatnya. Knights Dominion sangat lemah pada awalnya.”

Dominion Lord tampak sedikit menyipitkan matanya. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Sleif yang sedang menunggu di samping.

Dia mendongak dengan helm berkacamata untuk menghadap tatapan Dominion Lord.

“Melalui perjalanan waktu yang panjang, meskipun kuantitas dan kualitas ksatria telah berubah—Hanya sifat asli Dominion yang tetap konstan dan tak tergoyahkan.”

“Dengan tepat.”

Suara Dominion Lord membawa sedikit penekanan. Bukan karena marah atau kegirangan, tapi sepertinya dia sedang merenungkan kata-katanya sendiri. Tekanan yang diberikan oleh suaranya sepertinya meninggalkan beban yang pasti di hati pendengarnya.

“Kami dari Dominion Ksatria Pengumpul Garis Depan akan mengumpulkan dan menghancurkan Wathes, baik dulu, sekarang, atau seterusnya. Ini tidak diragukan lagi adalah keadilan sejati .”

Haruaki memelototinya dan membalas:

“Itu benar-benar sesuatu yang harus kamu putuskan sendiri. Kebetulan aku tahu apa yang telah kalian lakukan sampai sekarang. Sejujurnya, tidak mungkin untuk setuju bahwa ini adalah keadilan…!”

“Tidak, mengingat tragedi yang lahir dari kutukan, tidak diragukan lagi bahwa kami benar . Kalian harus tahu, bukan? Perilaku bodoh yang dibawa oleh Wathes dan konsekuensi dari perilaku bodoh.”

“Itu…”

Tentu saja dia tahu. Hasil yang disebabkan oleh alat terkutuk itu aneh dan menakutkan, mengganggu kehidupan pemilik dan orang-orang di sekitarnya. Namun…

Haruaki juga menyadari apa yang dilakukan Knights Dominion selama ini.

Peavey Barowoi. Ksatria yang dulunya adalah pemilik Aiko. Para ksatria yang muncul di festival penyambutan sekolah. Neto Pembalas. Lilyhowell Kilmister. Mereka melakukan banyak kekejaman yang sama sekali tidak manusiawi. Hal-hal yang sama sekarang juga, untuk berpikir mereka akan menangkap siswa yang benar-benar tidak bersalah untuk dijadikan sandera …

“Bahkan jika kutukan tidak ada di dunia ini, orang masih akan membunuh. Tapi kutukan akan mempengaruhi kutukan. Ada artinya dalam menghentikan reaksi berantai ini, untuk mengurangi jumlah total kematian di masa depan.”

“Tapi ada juga yang bekerja keras untuk menahan diri dari membiarkan hal seperti itu terjadi!”

“Sementara itu, orang masih mati. Optimisme yang benar-benar naif. Anda—”

Mengangkat satu jari, Dominion Lord menunjuk ke arah Haruaki.

Seolah mengejar isu, seolah mengutuk, seolah menuduh.

“ Jari-jarimu hanya hilang karena kutukan dibiarkan berkeliaran bebas karena optimisme, bukan ?”

“…!”

Haruaki mengerang dan menyembunyikan tangan kirinya di belakang tangan kanannya. Dia menyembunyikan luka amputasi yang tiba-tiba terasa sakit seperti disambar petir karena tanpa sadar dia mengepalkan tinjunya dengan erat.

Dia benar-benar tidak ingin mendengarnya dari pria ini. Apa yang Anda tahu? —Haruaki berpikir.

Pada saat yang sama, suara gemerincing yang aneh terdengar. Badan baja Fear berguncang dengan sungguh-sungguh, begitu dramatis sehingga orang mau tidak mau bertanya-tanya apakah dia akan hancur berkeping-keping.

“Ahhh… Ahhhhhhhh…!”

“Takut!”

Kata-kata yang berasal dari pria yang diduga menciptakannya di masa lalu juga sampai ke telinganya. Tatapan kasihan dan penyesalan dilemparkan padanya.

Mungkin karena mendengarnya berteriak kesakitan, Dominion Lord berbicara langsung pada Fear:

“Fear-in-Cube, keberadaanmu adalah rasa sakit terbesarku. Mungkin menolak untuk membiarkan orang lain mengambil miliknya yang berharga, tuan kastil itu menyembunyikanmu selama kejatuhannya. Kamu tidak dapat ditemukan bahkan setelah eksekusinya, tetap hilang selama bertahun-tahun. —Kamu adalah puncak dari kebodohan dan noda terbesarku.”

Ahhh, betapa terkejutnya hal ini. Penciptanya, makhluk yang mirip dengan Tuhan baginya. Reuni setelah berabad-abad dengan seseorang yang mirip dengan ayahnya. Kata-kata yang diucapkan dari mulutnya adalah—

Jelas, menolak keberadaannya.

“Tunggu aku sesukamu. Setelah Second Knights Dominion benar-benar terbentuk, aku pasti akan mengumpulkan dan menghancurkanmu. Ini adalah tanggung jawabku sebagai penciptamu.”

“Ahhh, ooh, ah… T-Tidak, jangan…”

Ketakutan mengerang membentuk kata-kata, mencoba melawan dengan seluruh tubuh dan pikirannya. Namun-

“Opini bodoh. Kamu tidak punya hak untuk menolak. Karena kamu tidak bisa mengerti, sebagai ayah yang menciptakanmu, aku akan memberitahumu dengan tegas—”

Jangan katakan itu, pikir Haruaki, tapi dia tidak bisa menghentikan Dominion Lord untuk terus berbicara. Jika Dominion Lord tepat di depannya, tanpa jeruji gerbang yang dingin menghalanginya, tidak peduli berapa banyak ksatria yang ada di samping Dominion Lord, bahkan jika itu berarti bergegas meninju dan menendang, Haruaki akan tetap mencoba untuk menghentikannya. .

Namun, kata-kata itu tanpa ampun disampaikan ke telinga Fear yang terus-menerus bergetar.

“ Kamu seharusnya tidak dilahirkan di dunia ini .”

“Ahhh—Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Ketakutan mendengarkan teriakannya sendiri. Dunia tanpa warna. Bidang pandangnya bergetar, menyebabkan mual. Telinganya berdenging tidak menyenangkan. Namun, hanya suara-suara di dekatnya yang dapat terdengar dengan jelas. Termasuk apa yang tidak ingin dia dengar, dan gumamannya sendiri.

Benar saja, fakta keberadaannya sendiri, apakah itu sebuah kesalahan?

Fakta bahwa dia mengira dia bisa melakukan sesuatu, apakah itu sebuah kesalahan?

Pada akhirnya, dia akhirnya menjadi kubus yang diciptakan untuk penyiksaan dan eksekusi. Penggunaan tidak bermoral ini tidak dimaksudkan untuk ada. Tapi setidaknya, memang benar bahwa seseorang telah menciptakannya untuk mengantisipasi penggunaan fungsinya. Namun, jika orang yang menciptakannya menolak keberadaannya… Memang, itu berarti dia tidak diragukan lagi adalah sesuatu yang seharusnya tidak ada sejak awal. Itu berarti bahwa sebelum memanfaatkan fungsinya, akar keberadaannya, asal mula semua kausalitas baginya sebagai alat, seharusnya tidak ada sejak awal.

Sebuah kesalahan mulai dari langkah pertama. Dia gagal menyadarinya sampai sekarang.

Tidak seharusnya ada, tidak diperbolehkan ada.

Seharusnya tidak…dilahirkan di dunia ini…

“Ahhhh, ah, ah…!”

Kesadarannya meluap seperti hiperventilasi. Pikirannya di luar kendali. Akan rusak. Akan rusak.

Dia tidak ingin melihat apa pun, mendengar apa pun, atau memikirkan apa pun lagi.

Oleh karena itu, dia tidak dapat menahan serangan gelombang kedua.

Tidak, sebaliknya, dia menerimanya dengan rela—

“Ah…”

Kesadarannya tiba-tiba terputus.

 

Tubuh gemetar ketakutan tiba-tiba berhenti secara tidak wajar. Diam. Tidak ada erangan atau teriakan. Apakah dia pingsan?

“Anda bajingan…!”

Haruaki memelototi Dominion Lord dengan marah, mengepalkan tinjunya dengan keras.

Dominion Lord hanya balas menatapnya dengan tatapan kasihan yang tenang. Namun, Sleif dengan cepat berdiri dari posisi berlututnya, mengambil langkah maju untuk berada di antara Haruaki dan Dominion Lord. Batang besi, terjalin dengan kawat berduri terkutuk, masih berdiri di depan kelompok Haruaki. Bahkan dengan melemparkan senjata di tangan, mungkin tidak mungkin mengenai dia. Apakah dia bahkan melarang tatapan membunuh untuk mencapai tuannya?

Namun, tindakan Sleif tampaknya memiliki makna lain. Haruaki memperhatikan bahwa matanya di bawah helm tidak langsung ke arahnya tetapi lebih jauh ke belakang. Di belakangnya, Satsuko saat ini mengamati Dominion Lord dengan penuh minat sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“Hmm~ Ini sangat dalam. Dengan usia lanjut, kesopanan sama atau melebihi Komandan dalam segala hal… Jika kekuatannya juga setingkat Komandan, mungkin rahasia kekuatan adalah tentang kesopanan. Jika Satsuko memakai kumis palsu , mungkin…”

Namun, alih-alih memanggil Satsuko, Sleif malah berbicara dengan sekelilingnya.

“Apakah kamu sudah sampai? Semua manusia dan Wathes yang hadir adalah musuh. Basmi mereka dengan cepat.”

“Satsuko!”

Kewaspadaan muncul di wajah Satsuko sementara Empat Belas berteriak bersamaan saat mereka berdua melompat ke arah yang berlawanan. Pada saat mereka menyadarinya, sejumlah orang yang berpakaian serupa telah hadir.

“Sebuah detasemen… dari Knights Dominion?”

“Ngomong-ngomong, dia rupanya menelepon mereka lebih awal. Aku hampir lupa.”

Haruaki bertanya pelan dan Konoha mendekat sambil menjawabnya.

Tentu saja, Haruaki tidak mengingat wajah mereka dengan jelas, tetapi dia mendapat kesan bahwa kelompok ini berbeda dari para ksatria yang menyerang rumah mereka. Apakah kelompok itu masih melawan Pendragon? Atau apakah pertempuran sudah berakhir?

“Satsuko, apa langkah selanjutnya?”

“Benar~ Ayo berlatih dengan menonton pertarungan kelompok. Ini pertama kalinya setelah mendapatkan «Karma Speed» ini.”

“Mengerti. Tapi bagaimana dengan mereka?”

“Ayo simpan hidangan utama untuk dinikmati nanti. Juga, Fear-san tidak bisa bertarung sekarang.”

Satsuko perlahan memblokir serangan seorang ksatria sambil melihat ke arah kelompok Haruaki sambil tersenyum. Konoha dan Kotetsu juga mencegat para ksatria yang menyerang sambil bertukar pandangan sekilas pada saat yang bersamaan.

“Apakah ada gunanya bertarung sekarang, Muramasa-sama?”

“Tentu saja tidak. Gerbang utama tidak bisa ditembus sedangkan musuh adalah pion yang tangguh. Kita harus berkumpul kembali.”

Konoha dan Kotetsu mengangguk ringan satu sama lain lalu menerbangkan lawan mereka pada saat bersamaan. Kemudian tanpa menindaklanjuti serangan, mereka dengan cepat berbalik.

“Mari kita mundur sekarang sambil meninggalkan mereka berdua untuk menangani mereka, Haruaki-kun!”

“Setuju. Fear-kun juga terlihat sangat aneh… Tidak ada gunanya tinggal di sini lagi.”

“Tetapi…”

Kirika setuju dengan Konoha dan Kotetsu. Namun, Haruaki tidak dapat mengalihkan pandangannya dari orang-orang di balik gerbang.

Orang-orang yang telah menyandera para siswa. Orang-orang yang bermaksud menghancurkan rumah Yachi dan kota ini. Orang-orang yang menolak keberadaan Fear pada tingkat fundamental.

Haruaki tidak mau setuju. Dia juga tidak bisa setuju. Dia masih memiliki banyak hal yang ingin dia katakan, banyak sanggahan yang ingin dia tawarkan—

“Tsk… Sejujurnya, kamu adalah orang yang tidak bisa membaca situasi. Waktu sangat penting!”

“Uwah!”

Kotetsu dengan paksa menggendongnya, memuatnya di bahunya seperti sekarung beras.

“T-Tunggu!”

“TIDAK.”

“Itu agak memaksa, tapi mau bagaimana lagi! Ayo pergi!”

“Ya, aku akan mendorong Fear-kun!”

Kelompok itu berlari secepat yang mereka bisa. Para ksatria di luar gerbang tampaknya menyerbu Satsuko dan Empat Belas yang berperang sekaligus, hanya menyisakan sedikit untuk mengejar Haruaki dan teman-temannya. Konoha melawan dan memukul mundur mereka seperlunya.

Saat berada di bahu Kotetsu, Haruaki melihat momen terakhir.

Di belakang gerbang, Sleif—serta Dominion Lord duduk di kursi roda.

Mereka sama sekali tidak memiliki kecemasan untuk memburu mereka dengan segala cara, hanya menunjukkan ketenangan.

(Brengsek…)

Kemudian rombongan Haruaki berhasil kabur dari area di depan gerbang sekolah.

Haruaki sama sekali tidak ingin tahu sudah berapa kali mereka kabur hari ini.

 

Bagian 3

Apa yang disebut ruang rahasia secara alami mengacu pada ruangan yang tidak dapat ditemukan orang lain, maka tidak ada tempat persembunyian yang lebih baik. Setelah bersembunyi di dalam, sangat sulit untuk ditemukan. Meskipun mereka masih menahan dan menahan napas ketika merasakan orang di luar pintu, untungnya, tidak ada orang lain dari Knights Dominion yang datang ke kantor pengawas lagi setelah para ksatria menggeledah ruangan sekali.

Oleh karena itu — Un Izoey menyelesaikan apa yang harus dia lakukan terlebih dahulu.

Dengan kata lain, janji.

“Mmm-hmm…”

“Oh…”

Setelah Un Izoey menyelesaikan penjelasannya, Kana dan Taizou duduk di lantai, tangan mereka bersilang, mata tertutup, membuat suara senandung semacam ini. Adapun emosi apa yang memenuhi hati mereka — Itu tidak diketahui oleh Un Izoey.

Dia sudah mengatakan apa yang perlu dia katakan.

Kutukan dan alat terkutuk. Fenomena alat mengambil bentuk manusia setelah dikutuk secara berlebihan. Berbagai organisasi mengetahui tentang kutukan. Salah satu organisasi ini sekarang telah merebut sekolah tersebut. Serta tujuan mereka—

Juga fakta bahwa ada sejumlah alat terkutuk di sekolah dalam wujud manusia.

Demi mengangkat kutukan mereka, mereka berkumpul di suatu tempat di kota ini.

Tanpa basa-basi, ada juga Yachi Haruaki dan Fear-in-Cube.

“Mumumuu…?”

“Hoo~ Muuuu~…”

Un Izoey tahu bahwa kebenaran tidak semudah itu diterima. Ketika ketidaktahuan yang sangat besar diubah menjadi diketahui, orang akan merasa terkejut seolah-olah dunia mereka telah berubah. Membangun kembali pandangan dunia baru dalam pikiran mereka tentu saja membutuhkan waktu yang cukup lama.

Namun, dia yakin mereka tidak akan sampai pada “tidak percaya”. Karena tidak ada waktu untuk penjelasan yang tidak perlu, dia meminta bantuan Isuzu untuk kembali menjadi lonceng di depan mereka sebelum kembali ke wujud manusia lagi. Meskipun ini adalah solusi yang sembrono, pasti tidak ada yang lebih meyakinkan.

(Jadi…)

Biarkan saja mereka mencerna informasi yang mereka berikan.

Dia hanya bisa melakukan apa yang ada dalam kekuatannya. Demi keluar dari kesulitan ini.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Bersembunyi saja di sini sepanjang waktu?”

Chihaya sedang menyandarkan punggungnya ke dinding, masih mengenakan pakaian olahraga. Dia bertanya dengan tangan disilangkan. Berdiri di sisinya, Isuzu tersenyum pada semua orang.

“Jawaban saya: Tidak. Mendengarkan percakapan antara para ksatria, beberapa berita yang tidak diketahui diketahui.”

“Oh? Kamu menemukan sesuatu?”

Kedaulatan tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya.

“Dengan kata lain, orang yang melakukan hipnosis bernama Pendiam. Kemungkinan besar pemilik suara itu mendengar pengumuman publik. Juga, wanita itu saat ini tidak ada di dalam sekolah.”

“Apakah dia pergi berbelanja? Aku benar-benar berharap dia bisa membawa kita bersama.”

Shiraho berkomentar sinis dalam ketidaksenangannya yang biasa.

“Tidak, para ksatria juga mengatakan bahwa sekolah ini saat ini tidak mungkin untuk masuk atau keluar. Mungkin kekuatan Wathe terlihat di lapangan olahraga, yang terlihat seperti kawat berduri. Dengan ini—Pertanyaanku: kenapa wanita Pendiam ini berada di luar sekolah? Jika keadaan darurat muncul, wanita itu mungkin akan memerintahkan siswa yang terhipnotis untuk melukai diri mereka sendiri.”

“Maksudmu jika gadis kecil berambut perak memecahkan tembok sekolah dan muncul, kan…? Terlepas dari itu, fakta bahwa dia masih pergi ke luar sekolah berarti—”

Pada titik ini, Chihaya mengerutkan kening seolah menyadari sesuatu dan berkata:

“Mungkinkah membuat sugesti hipnotis dari luar sekolah juga…?”

“Atau dia ada di luar selama ini. Sudah diketahui bahwa sistem pengumuman publik dikendalikan dari ruang siaran. Apakah ada cara untuk mengontrol sistem pengumuman dari jarak jauh untuk menyiarkan suaramu?”

“Sesuatu seperti itu… bisa dilakukan dengan banyak cara. Kamu bisa meminta seseorang yang memegang ponsel untuk meneleponnya lalu arahkan speaker telepon ke mikrofon di ruang siaran. Tapi kenapa tepatnya dilakukan dari luar sekolah?”

“Ini masih belum diketahui. Mungkin karena semacam kutukan.”

Bagaimanapun, masalah saat ini adalah—

Un Izoey mengeluarkan ponselnya dari saku roknya. Masih belum ada sinyal.

Hanya dengan melihat tindakan konfirmasi Un Izoey, Chihaya sepertinya menemukan sesuatu. Tiba-tiba terengah-engah, dia berkata:

“Selama wanita Pendiam ini masih di luar—Artinya pasti ada cara di dalam sekolah untuk menghubungi ke luar dan sebaliknya, kan? Cara yang tidak seperti ponsel kita yang sinyalnya macet.”

“Jawaban saya: ya. Saya menduga hal yang sama, menyarankan saran semacam ini.”

Sungguh daya pemahaman yang luar biasa meskipun usianya jelas lebih muda. Jika memungkinkan, Un Izoey benar-benar ingin merekrut Chihaya untuk Bangsa Kepala Lab, tetapi Ueno Kirika mungkin akan membunuhnya jika dia benar-benar melakukan itu, jadi dia menekan pemikiran itu.

Jadi, jika tebakan mereka benar dan pihak musuh memiliki perangkat komunikasi mereka sendiri—

“Saya yakin target kita selanjutnya adalah menghubungi dunia luar lagi. Karena orang yang mampu mengendalikan siswa dengan hipnotis, Pendiam, tidak berada di dalam sekolah, mengingat fakta bahwa tidak mungkin untuk masuk atau keluar sekolah saat ini, bertanya orang lain di luar sekolah untuk merawatnya akan menjadi solusi tercepat. Aku juga berpikir untuk menemukan alat pengacau sinyal untuk menghancurkannya, tapi—”

“Mungkin sulit ditemukan karena hal seperti itu bisa dibuat sangat kecil di zaman modern. Jadi daripada menemukan perangkatnya, mungkin lebih praktis menggunakan alat komunikasi musuh secara langsung.”

“Hmm… Jika perangkat semacam itu benar-benar ada, silakan coba, tapi kami tidak akan membantu. Kamu tahu seperti apa bentuknya?”

Mungkin untuk menghabiskan waktu, Shiraho sedang menyisir rambut Sovereignty pada suatu saat dan meluruskan kerutan di seragam pelayannya pada saat berikutnya, sambil menjawab dengan acuh tak acuh.

“Jawaban saya: tidak. Tapi menurut saya seharusnya tidak terlalu rumit.”

“Tolong izinkan saya untuk bertanya dengan rasa takut dan gentar, kenapa begitu~?”

“Dalam situasi darurat di mana perintah perlu dikeluarkan, yang mengharuskan dia untuk memberikan sugesti hipnotis kepada para sandera, mengancam sandera menjadi tidak berguna jika memakan waktu terlalu lama. Tidak ada gunanya kecuali perangkat komunikasi dapat digunakan dengan mudah dan instan, kurasa ini semacam tebakan.”

“Aku mengerti sekarang~”

“Uh… Sesuatu seperti ponsel khusus yang dimodifikasi seharusnya sudah cukup, kan? Karena mereka telah menyiapkan gangguan sinyal, yang perlu mereka lakukan hanyalah mengaturnya untuk menghindari gangguan.”

Chihaya berbicara dengan nada suara penuh hormat, karena dia juga menjawab Shiraho. Di sisi lain, Shiraho hanya menjawab dengan dingin: “Oh~ begitu.”

“Uh… Lalu siapa yang akan memegang ponsel spesial itu? Seseorang yang berkedudukan lebih tinggi, kurasa?”

“Para ksatria tadi mengatakan sesuatu tentang tiga pemimpin regu yang sebenarnya mengeluarkan perintah hipnotis. Juga—harus ada detasemen dengan sejumlah anggota yang dikirim keluar dari sekolah. Aku benar-benar tidak percaya mereka tidak menghubungi tim-tim itu di Berdasarkan itu, orang-orang yang memegang sarana komunikasi harus memiliki peringkat yang lebih tinggi seperti yang diharapkan. Meskipun orang lain mungkin memilikinya juga, setidaknya menargetkan pemimpin pasukan ksatria tidak akan meninggalkan kita dengan tangan kosong.”

“Tapi… orang-orang itu seharusnya cukup kuat, kan? Apa tidak apa-apa?”

“Dengan baik…”

Seseorang hampir tidak bisa menyalahkan Sovereignty karena berbicara dengan kekhawatiran tertulis di wajahnya. Berbicara tentang peringkat pemimpin pasukan ksatria, mereka akan berada di level yang sama dengan Lilyhowell. Dilihat dari fakta bahwa Sleif sedang berbicara langsung dengan Dominion Lord di lapangan olahraga, dia mungkin salah satu dari mereka. Dengan kata lain—bahkan Un Izoey tidak bisa menjamin kemenangan. Meskipun dia melakukan serangan mendadak, jika serangan itu gagal dan musuh meminta bala bantuan, situasinya hanya akan semakin membuat putus asa.

Melihat keragu-raguan Un Izoey, Sovereignty berkata “Hmm~” dan mulai merenung.

“Ngomong-ngomong, yang kita butuhkan hanyalah memegang ponsel yang dibawa oleh pemimpin regu yang kuat, kan…? Hmm~ Jika kita bisa membuat rencana yang sempurna…”

Setelah mengerutkan kening sebentar, dia tiba-tiba bertepuk tangan.

“Shi~ra~ho~!”

Dia menyodok pipi Shiraho yang fokus menghilangkan kotoran dari lengan pakaian pelayan itu. Shiraho langsung berkata dengan ekspresi serius:

“Aku tidak akan membantu, itu terlalu merepotkan. Kamu juga tidak boleh membantu, itu terlalu berbahaya.”

“Eh~ Tapi jika ini terus berlanjut, kita tidak akan pernah pulang, tahu? Dan aku berencana untuk memasak kari bersama malam ini.”

“…”

“Aku ingin pulang lebih awal untuk memasak kari denganmu, Shiraho, lalu mandi seperti biasa dan tidur dengan tubuhku yang hangat~ Umm… Apa kau tidak menginginkan itu, Shiraho?”

Shiraho menghela nafas dalam-dalam dan berkata dengan sedikit cemberut:

“Serius… Itu sangat tidak adil. Menggunakan raut wajahmu yang menggemaskan untuk memintaku memanjakanmu, bagaimana mungkin aku menolak… Bisakah ini dianggap sebagai suami yang berkuasa?”

“Hmm?”

“…Baik. Kamu benar, ini semua demi pulang lebih awal. Karena ada yang harus diselesaikan, ayo kita lakukan.”

“Yay~! Shiraho, terima kasih! Itu sebabnya aku sangat mencintaimu~!”

Melihat Sovereignty memeluk Shiraho sekuat yang dia bisa, Un Izoey merilekskan wajahnya.

Kemudian Sovereignty memberikan penjelasan sederhana tentang rencana yang dia pikirkan. Beberapa bagian memerlukan penyesuaian—Tapi itu mungkin berhasil.

“Tapi tolong izinkan saya untuk bertanya dengan rasa takut dan gentar, apakah Anda tahu siapa pemimpin pasukan ksatria~?”

Sleif langsung muncul di benak Un Izoey. Tetapi mendekatinya akan menimbulkan risiko yang terlalu tinggi. Bukan hanya dia seorang Wathe tetapi mereka pernah bertemu sekali, jadi sesuatu yang tidak terduga dapat muncul, oleh karena itu mereka harus mengincar dua pemimpin lainnya.

Tentu saja, Un Izoey tidak tahu seperti apa rupa mereka berdua, tapi—

“Meskipun tidak diketahui, mereka bisa dikenal selanjutnya.”

“Oh… Bagaimana?”

“Kamu tidak berencana melakukan penyiksaan dan interogasi, kan?”

Chihaya berkata dengan cemberut.

“Itu pilihan terakhir. Menginterogasi tentara untuk mendapatkan informasi lebih cepat, tapi aku ingin menghindari keributan sebisa mungkin.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

Un Izoey mengangguk dan menjawab dengan serius:

“Amati. Dalam perburuan, aku bisa tahu mana jantan alfa dalam sekawanan binatang hanya dari pengamatan.”

“… Oh, tentu.”

Untuk beberapa alasan, Chihaya menghela nafas tanpa berkata-kata.

Mencari tahu dengan menonton adalah kebenaran. Laki-laki alfa biasanya memiliki tubuh yang lebih besar atau diikuti oleh banyak perempuan, jadi sekilas terlihat jelas.

Meskipun situasi kali ini sedikit berbeda, dia seharusnya bisa menemukan jalan. “Terkuat di grup” adalah sesuatu yang secara alami terpancar ke udara. Semakin banyak ketegangan yang dilepaskan bersama, semakin jelas itu.

“Jadi, saya akan mencari pemimpin regu sendiri terlebih dahulu. Saya hanya akan mengingat penampilannya terlebih dahulu, yang berarti saya akan bersembunyi saat mencari. Ini bisa memakan waktu, hingga beberapa jam tergantung kondisi. Harap bersembunyi di sini dengan tenang.”

Misi ini tidak boleh dikacaukan oleh ketidaksabaran. Kehati-hatian adalah yang terpenting.

Mendengarkan Chihaya dan yang lainnya mengakui pemahaman satu demi satu, Un Izoey berjalan ke pintu keluar ruang rahasia—

“Uh~ Un-chan? Kamu mau keluar?”

“Sungguh? Di luar sangat berbahaya, kan?”

Awalnya bersenandung “hmm” tanpa henti, Kana dan Taizou mendongak untuk menatapnya.

“Tidak masalah, saya akan memperhatikan keselamatan.”

Kana dan Taizou saling memandang setelah Un Izoey mengatakan itu.

“Umm, sejujurnya, meski semuanya masih di luar pemahamanku…”

“Ya~ Banyak sekali yang ingin kutanyakan padamu sekarang, untuk memastikan. Tapi bagaimanapun juga kita bisa membaca suasana saat ini. Apa yang paling dibutuhkan pria tahun ini adalah kemampuan untuk membaca suasana hati setiap saat!”

“Siapa pria terbaik tahun ini!? Jangan menyebut dirimu seperti itu!”

Kana memukul bahu Taizou dengan bagian bawah telapak tangannya. Kemudian keduanya tersenyum malu-malu pada saat yang sama tetapi dengan mata yang sangat serius.

“Yah, ngomong-ngomong, begitulah. Aku hanya ingin mengatakan satu hal—Hati-hati.”

“Ya, itu benar, kamu hati-hati.”

Un Izoey merilekskan ekspresinya dan mengangguk ringan. Dia sangat berterima kasih atas perasaan perhatian mereka yang tulus.

Kemudian dia berbalik dan kembali berjalan ke pintu keluar.

Dia tidak lupa meninggalkan kata-kata penting:

“Aku akan kembali.”

 

Bagian 4

Maximilian Pendragon menghentikan langkahnya.

Menatap adegan itu , dia memiringkan kepalanya.

Dia telah berjalan di sini hanya untuk menghilangkan kemungkinan tanpa terlalu berharap. Sebaliknya, bisa dikatakan dia datang ke sini untuk memastikan bahwa tidak ada yang terjadi. Setelah memerintahkan bawahannya untuk menyelidiki, mengunjungi tempat yang ditemukan ini, lalu mendobrak dan masuk sendiri, melakukan pencarian cepat dan menggeledah, lalu berpikir “Ke mana dia lari?” sebelum pindah ke tempat berikutnya—Begitulah cara dia membayangkan prosesnya. Semula.

“…”

Matahari terbenam. Jalan perbelanjaan sepi di sekitar.

Namun, salon kecantikan Dan-no-ura di salah satu sudut masih menyala lampunya.

Tertempel di pintu kaca di depan Pendragon ada pemberitahuan bertuliskan “Hanya Janji”.

Berpegangan pada tangannya, Riko bertukar pandang bingung dengan Granaury di sampingnya.

“Mustahil…”

Dia berjalan masuk.

Itu akan menjadi sanjungan bahkan jika seseorang menyebut tempat ini “tidak terlalu besar.” Juga, dia duduk di kursi paling dalam di toko.

Berbicara di telepon. Dia melirik Pendragon tetapi masih menempelkan ponselnya di telinganya.

“Ya, jadi kalian pulang duluan? Mengerti. Kudengar Ficchi cukup kaget… Haru, kamu harus menghiburnya dengan benar… Aku? Yah, aku… Hmm, baik-baik saja.”

Lalu dia menutup telepon. Tersenyum manis, dia berdiri dari kursinya dan membungkuk ke pendatang terbaru.

“Selamat datang, pelanggan tersayang. Aku sudah lama menunggumu.”

“… Apa yang kamu rencanakan?”

Pendragon melihat sekeliling. Dia pertama kali mencurigai adanya jebakan, tetapi tidak ada kehadiran orang yang bersembunyi.

Mengenakan celemek, Kuroe tidak menunjukkan permusuhan atau niat membunuh. Dia tidak berbeda dari biasanya.

“Rambut berantakan ini sepertinya layak untuk dipotong~ Ayo, silakan duduk di sini.”

Kuroe memutar kursi di sebelah tangannya sekali dan melambai padanya. Niat tidak diketahui. Sambil mengerutkan kening, dia menatapnya.

“Oh~ Sepertinya kita punya pelanggan yang pemalu hari ini~”

Kuroe berjalan ke arahnya dan bahkan menarik tangannya dengan paksa. Karena dia terlalu lengah, terlalu alami—Sama seperti tidak ada yang akan merasa takut jika mereka melihat bayi menjangkau mereka, gagasan untuk mengelak sama sekali tidak terlintas dalam pikirannya. Dia membiarkan tangan mungil itu menariknya dan memaksanya duduk di kursi salon kecantikan. Bantalan kursinya cukup empuk. Refleksinya di cermin menunjukkan alisnya dalam kerutan yang dalam.

“Hei … tentang apa ini?”

“Oh! Aku tahu, kamu berencana untuk berdiri di belakangnya dan memotong tenggorokannya seperti ini dengan pisau cukur, kan!? Di atas mayatku, aku tidak akan membiarkanmu berhasil!”

“Aku akan gagal sebagai penata rambut jika aku pernah menyakiti pelangganku~ Oh, kalian berdua tidak bisa berpisah, kan? Maka tidak apa-apa untuk tetap seperti kalian. Ini mungkin sedikit ketat, jadi tolong bertahanlah~”

“Wap!”

Termasuk Riko yang sudah pindah ke paha Pendragon, Kuroe melilitkan kain tukang cukur di sekitar Pendragon, menutupi kepala Riko juga.

“Aku-aku tidak percaya kau membungkusku erat dengan Maximilian bersama-sama dengan sangat kuat… I-Rasanya berbeda dari biasanya. Bagaimana mengatakannya? Seperti umm, bau leher… Mengendus. Oh! Tidak, kamu menggali kubur kemenanganmu di sini! Karena aku berada sangat dekat, bahkan tanpa berubah menjadi baju besi, kamu benar-benar tidak akan bisa melukai Maximilian—!”

Pendragon mengalihkan pandangannya sedikit untuk melihat ke cermin yang berdekatan, hanya untuk melihat bayangan Granaury duduk sendiri di ruang tunggu dan mulai membaca majalah. Dia tidak akan menunggu giliran untuk potong rambut, kan?

(Jadi benar-benar tidak ada permusuhan…?)

Baik dirinya sendiri, Granaury maupun Riko tidak mengira ada. Bahkan jika dia punya semacam rencana, dalam keadaan seperti ini, Riko pasti bisa melindungi leher dan punggungnya sepenuhnya. Kalau tidak, dia bisa langsung berubah menjadi baju besi untuk menutupinya juga. Gerakan palsu apa pun dari Kuroe dan Granaury di belakangnya tidak akan mundur tanpa melakukan apa pun. Peluang untuk melukainya hampir nol.

Dia menghela nafas.

“Meskipun aku tidak tahu apa yang ingin kamu lakukan… aku tidak akan berubah pikiran apapun yang kamu lakukan.”

“Jangan bicara tentang itu. Kamu adalah pelangganku sekarang. Jadi, bagaimana kamu ingin memotongnya? Menipiskan saja secara keseluruhan sudah cukup, kan…? Jika aku memotong rambutmu terlalu pendek, rambutmu akan hilang. rasakan, jadi saya tidak akan mengubah panjangnya terlalu banyak.”

Dia mengambil segenggam rambut dengan ringan, katanya dengan percaya diri. Pendragon tidak tahu apakah dia memahaminya. Tidak peduli berapa banyak kekuatan atau tekanan yang dia berikan, rasanya seperti dia diblokir dengan ringan — seperti meninju tirai, sia-sia seperti menancapkan paku ke dalam dedak — Dia mengingat pepatah Jepang semacam ini.

“…Lakukan sesukamu.”

“Baiklah~”

Pemotongan gunting terdengar. Setiap kali gunting bergerak ke kiri atau ke kanan, wajah Riko yang mengancam akan bergerak ke kiri dan ke kanan juga. Sejujurnya, itu cukup menjengkelkan tetapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

“Jadi, ayo ngobrol sebentar~”

“Ini adalah tujuanmu yang sebenarnya, kan?”

“Aku tidak punya tujuan. Biasanya penata rambut dan pelanggan mengobrol.”

“Ada orang yang tidak mau mengobrol, kan?”

“Saya seorang profesional, jadi saya bisa tahu dari satu pandangan siapa yang tidak ingin mengobrol. Dalam kasus itu, saya akan bekerja diam-diam. Tapi… pelanggan yang terhormat, Anda bukan salah satu dari mereka~ Anda adalah mengeluarkan aura kuat ingin mengobrol~”

Dia mendesah lagi.

“Obrolan tentang apa?”

“Apa saja. Obrolan biasa saja sudah cukup~”

Obrolan santai? Ini tujuannya? Dia semakin merasa kehilangan.

Mendengarkan gunting, dia menjawab pertanyaan seperlunya. Cuaca. Iklim dan kebiasaan negara ini.

Kemudian—Subjek entah bagaimana berubah menjadi tentang dia, tentang dia.

Suka. Tidak suka. Masa lalu. Masa depan. Kelahiran. Memori. Tentang Sekaibashi dan kelompoknya. Tentang mereka dan Pendragon saat mereka masih di Draconian. Tentang Yachi Haruaki dan teman-temannya. Waktunya dihabiskan di rumah itu. Tentang Riko dan Granaury. Rombongan Pendragon saat ini.

Kuroe bertugas memimpin percakapan sementara Pendragon hanya menanggapi dengan kasar. Namun, dia benar-benar mengobrol seperti dengan pelanggan biasa, cekikikan ringan, membuat suara kagum, mengajukan pertanyaan segera setelah terpikir olehnya. Keterampilan percakapan khusus yang unik bagi orang yang bekerja di industri jasa—Meskipun dia bukan manusia.

Rasanya sulit dipercaya. Suara ritmis gunting. Kepalanya berangsur-angsur menjadi keringanan.

Mendengar beberapa hal yang dia katakan, Pendragon hampir tertawa terbahak-bahak dan tiba-tiba tersadar.

Dia tidak datang ke sini untuk tertawa. Dia tidak datang ke sini untuk mengobrol.

Dia datang ke sini untuk mendapatkannya.

Rasanya seperti dia terseret ke dalam langkahnya.

“Hmm~ Kurang lebih begitu. Ingin rambutmu dicuci?”

“…Tidak, terima kasih.”

“Begitu ya. Lalu potong rambut selesai. Seperti ini bagian belakangnya. Wow~ So manly~”

Kuroe mengeluarkan cermin lipat untuk membiarkan dia memeriksa rambutnya di belakang. Dia melirik — Tidak masalah. Sebaliknya, rasanya cukup menyegarkan, cukup nyaman.

Dia memalingkan muka dari cermin yang dipegang Kuroe dan menatap cermin besar tepat di depannya.

Melalui cermin, dia melakukan kontak mata dengannya.

Dia menutup cermin lipat dan tersenyum.

Senyum seringan bulu yang mengambang.

“Jadi… Ini cukup banyak… yang bisa kulakukan.”

Pendragon merasakan perasaan samar dan tidak dikenal di dalam hatinya. Rasa tidak nyaman sulit untuk ditempatkan. Rasa cemas yang tidak jelas. Kegelisahan yang ambigu. Jika dipaksa untuk mengartikulasikan ke dalam kata-kata, itu adalah sesuatu seperti ini.

Kecepatannya terganggu. Benar-benar terganggu.

Apa yang harus dilakukan-?

Bagaimana dia bisa sembuh?

—Sebuah pertanyaan yang berlebihan.

Tidak peduli seberapa tirani …

Dia sengaja bertindak sesuai dengan gayanya sendiri. Itulah satu-satunya pilihannya.

“…”

Dia menghembuskan napas. Tak hanya itu, Riko rupanya memahami pikirannya dari posisinya tepat di depan nafasnya. Saat dia tiba-tiba menyipitkan matanya—

“Apakah kamu bahagia sekarang? Tidak ada lagi permainan.”

Pendragon menarik kain tukang cukur dari lehernya, berputar dan melompat ke belakang kursi. Selama ini, Riko sudah bertransformasi menjadi armor. Tanpa ekspresi, Granaury juga melompat ke arahnya dari samping, berubah menjadi pedang tajam saat dia terbang di udara, menyatu dengan tangan kanannya.

Mendarat tanpa suara, Pendragon mengulurkan tangan kirinya pada saat yang sama dan meraih leher Kuroe. Kemudian dia menyematkan tubuh mungilnya ke lantai dengan kekuatan penuh. Mengangkanginya, dia mengarahkan tombak patah yang menjulur dari punggung tangan kanannya ke arahnya.

“Kamu harus pergi bersamaku, bahkan jika aku harus mematahkan semua anggota tubuhmu atau mencabik-cabikmu.”

Rambutnya tidak bergerak. Itu karena dia mengerti bahwa mengambil tindakan tidak ada gunanya, pikirnya. Karena yang di hadapannya adalah pria yang paling dekat untuk menjadi yang terkuat.

“Ini sudah berakhir.”

Menyiratkan segala macam makna, katanya.

Mendengar itu, dia menutup matanya dengan ringan.

Setelah sekian lama, dia perlahan membukanya lagi—

Seperti sebelumnya, dia tersenyum dengan tenang.

“…Ya.”

Pada saat yang sama, dia setuju dengannya.

 

Bagian 5

Mereka berdiri di sana dengan hampa di taman.

Melihat lagi, itu benar-benar pemandangan yang menyedihkan. Pepohonan di taman telah kehilangan lebih dari setengah cabang dan daunnya. Meski menderita dampak meteor, tanahnya dipenuhi banyak kawah. Di mana-mana, ada noda merah gelap yang membuat wajah Konoha dan Kotetsu meringis. Ada juga bau yang samar dan tidak sedap. Beranda yang digunakan untuk bersantai semuanya rusak seperti digigit binatang buas. Jejak kehancuran tidak hanya meluas ke koridor yang berdekatan tetapi juga ke ruang tamu di dalamnya. Bukan hanya genteng, balok atap pun rusak berat. Seluruh rumah mungkin akan kebanjiran jika hujan turun.

Itu sudah malam hari. Pemandangan kabur di bawah sinar bulan sudah seburuk ini. Begitu matahari terbit, bencana penuh mungkin akan terlihat lebih jelas, pemandangan yang akan menimbulkan keputusasaan dan desahan pada penonton.

“Ooh…ah…”

Mendengar erangan, Haruaki langsung menoleh untuk melihat ke arahnya.

“Takut!”

“Fear-kun, kamu baik-baik saja?”

Di gerobak yang ditarik oleh Kirika, kubus itu tampak sedikit bergetar.

“A-Ah, aku… Benar, aku…!”

Kemudian dia tampak terengah-engah.

Dia juga melihatnya, kan? Lihat lagi, dari depan, kan?

Terbentang di depan mata mereka adalah rumah yang sangat akrab ini—Keadaan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pernafasan yang rusak dan terputus-putus, inhalasi.

Lalu—Setelah beberapa saat…

Itu adalah bisikan yang sangat pelan, hampir tak terdengar.

“Ini juga…salahku…kan…?”

“Hei Takut…? Apa yang kamu bicarakan—”

Saat dia ingin bertanya padanya, Fear malah bertanya padanya:

“…Huh, Haruaki. Kembali ke sini… Apakah untuk beristirahat…?”

“Ya, benar. Setelah melarikan diri dari sekolah, kami bersembunyi sebentar terlebih dahulu sebelum akhirnya memutuskan untuk kembali ke rumah untuk beristirahat dengan benar dan menyusun strategi.”

“Kalau begitu… aku sedang tidur. Aku ingin kembali ke kamarku…”

Dia benar-benar ingin berbicara lebih banyak dengan Fear. Tentang hal-hal sejauh ini, tentang masa depan. Tentang Lord of the Knights Dominion—Apa yang pria itu katakan.

Namun, suara Fear terdengar terlalu lemah, membuat orang bertanya-tanya apakah tubuhnya akan hancur berkeping-keping hanya karena memaksanya berbicara.

“Oh… Kalau begitu istirahatlah yang baik. Juga, jangan biarkan apa yang orang itu katakan terlalu mengganggumu.”

Sesuatu yang sangat penting, dia hanya bisa menyampaikan sepersepuluh ribu kekhawatirannya melalui kata-kata.

Ketakutan menjawab “ya” dengan ambigu.

“Kalau begitu aku akan membawanya ke dalam secara langsung.”

Kirika menarik gerobak ke rumah utama. Saat Haruaki memperhatikan mereka dari belakang dengan bingung—

“Oh, aku lupa menyebutkan, pecahan kaca itu berbahaya, jadi berhati-hatilah saat berjalan di sekitar rumah~ Karena aku mulai membersihkan rumah aksesori dulu, rumah utama belum banyak dirapikan.”

“… Pop.”

“Benar, apakah kalian memeriksa kotak surat? Apakah ada 300 juta yen di dalamnya?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Honatsu mengenakan celemek untuk membersihkan, memegang sapu, bekerja menata taman. Meskipun ini adalah usaha yang sia-sia.

Sebelum Fear bangun, mereka sudah mengobrol sedikit dengan Honatsu dan mencari tahu apa yang telah terjadi sejauh ini serta apa yang terjadi di sini setelah Haruaki dan kawan-kawan melarikan diri. Setelah beristirahat sejenak setelah tugas mereka mengulur waktu Pendragon, pengawas dan Houjyou bersaudara telah kabur ke suatu tempat lagi. Mungkin untuk memeriksa situasi sekolah.

Bagaimanapun, dihadapkan pada penampilan dan nada suara ayahnya yang riang, Haruaki merasa seluruh dirinya tiba-tiba rileks.

Membungkuk di tempat, Haruaki duduk bersila langsung di tanah. Melihat itu, Honatsu pun berkata: “Istirahat, istirahat!” dan duduk di sampingnya dengan betis terselip di pahanya.

Berdampingan, mereka melihat rumah itu lagi.

Beberapa bagian telah berubah tampilannya, yang lain tetap sama.

Tetap saja, itu masih di rumah. Rumah mereka.

Apakah musuh akan menyerang lagi—Ketidakpastian ini pasti ada. Namun, mereka masih tidak punya pilihan selain kembali ke sini. Beristirahat di hotel atau tempat lain, rasanya tidak enak.

Tempat berlindung mereka di mana mereka berada—Tentu saja, itu adalah tempat ini.

Jika tempat ini akan hilang, itu akan sangat menyedihkan. Tidak, bukan hanya sedih.

Itu pasti akan menjadi keputusasaan. Seolah-olah semua organ penting telah dicabut dari tubuhnya, mengubahnya menjadi zombie yang tidak bisa berbuat apa-apa.

Hasil seperti itu—Hasil seperti itu, dia harus benar-benar—

Haruaki diam-diam menerapkan kekuatan melalui tangan kirinya, mengepalkan tinjunya dengan tanah dari kebun.

“Ayah, aku… akan bekerja paling keras. Meskipun aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan, aku benar-benar… tidak bisa menerima hal seperti ini…!”

“Ya. Sebuah solusi… harus ditemukan…”

Jawab Honatsu, menatap rumahnya sendiri dengan penuh perhatian dengan cara yang sama.

Ekspresi keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya di wajahnya mengumumkan bahwa dia merasakan hal yang sama seperti Haruaki.

 

Duduk di dinding pembatas, Kotetsu memperhatikan pasangan ayah dan anak itu.

Berdiri di dinding di sebelahnya, tatapan tajam Konoha menyapu sekeliling. Sekali diserang, pertahanan kastil akan melemah. Mengawasi serangan musuh adalah tugas mereka.

Selama ini, Kirika keluar dari rumah utama. Melihat ayah dan anak itu duduk berdampingan, dia duduk di suatu tempat di kejauhan.

Saat ini, Konoha berkata kepada Kotetsu di sampingnya:

“Kotetsu, aku akan menyerahkan tempat ini padamu dan pergi ke sisi lain rumah ini.”

Tatapannya seperti pisau yang dipoles bersinar. Dia harus menanggapi kepercayaan yang tersirat dalam permintaannya. Dia juga sangat senang atas kesempatan untuk menanggapi kepercayaannya.

“Ya.”

Tetapi setelah mendengar jawaban singkatnya, dia mengalihkan pandangannya ke arahnya, seolah mencoba untuk memastikan sesuatu.

“Aku mengerti. Apakah masuk dari luar atau keluar dari dalam, aku tidak akan membiarkan seekor tikus pun lewat.”

Konoha mengangguk ringan dan menghembuskan napas pada saat bersamaan. Bercampur dalam nafas adalah sedikit putus asa.

“Terus terang, aku tidak peduli sama sekali… Sama seperti bagaimana dia melarikan diri waktu itu untuk melompat ke laut atau apa pun. Tapi aku tahu betul bahwa itu akan memaksa Haruaki-kun memikul beban yang berat dan tidak perlu. lagi… Ya, tidak ada yang bisa diprediksi sekarang. Aku tidak ingin membiarkan dia membuat lebih banyak masalah, itu saja…”

Dia bergumam pelan. Kotetsu mau tidak mau berkata:

“—Bahkan jika dia tidak melarikan diri, tapi seperti itu…”

“Seperti itu?”

Meski begitu jauh, di luar jangkauan pendengaran ayah dan anak yang duduk di taman memandangi rumah seolah-olah mengagumi bunga, dia tetap tidak bisa menahan suaranya dan mengungkapkan pikirannya.

“… Mungkin batasnya semakin dekat.”

Sebagai pengamat, itulah yang terpaksa dia simpulkan. Kehilangan terlalu banyak hal. Menderita terlalu banyak kerusakan. Menjadi tidak masuk akal karena terlalu banyak kejutan.

Lalu—mencoba untuk mengasingkan diri karena dia tidak bisa menahan rasa sakit.

“Apa yang kamu rencanakan?”

“Aku tidak merencanakan apa-apa.”

Suhu dalam suaranya sepertinya turun beberapa derajat.

Kemudian seolah-olah untuk menyamai nada dinginnya…

Kata-kata selanjutnya diucapkan sebagai dirinya di masa lalu yang sangat dicintai dan dipuja Kotetsu.

“Saya sama sekali tidak berminat merawat bayi yang menangis. Ini sama sia-sianya dengan mengoleskan setetes minyak pada roda gigi yang berkarat, menurut pendapat saya. Ini seperti jebakan mekanis yang lemah, saya bahkan tidak mau repot untuk merawatnya.” . Dengan kata lain-”

Untuk berputar ke sisi lain rumah, dia berjalan perlahan di dinding.

Kemudian dia melirik rumah utama.

Itu adalah area di sekitar ruangan tempat kubus baja itu tidur. Pada saat yang sama, dia berkata:

“ Jika dia istirahat di sini, itu berarti semuanya berakhir juga .”

Kotetsu bisa melihat sisi wajahnya dan juga matanya dari celah kacamatanya.

Tidak ada emosi yang diungkapkan sama sekali.

 

Bagian 6

Ketakutan berdiri di ruangan gelap.

Sensasi di bawah tubuhnya terasa seperti kasur. Kirika telah meletakkannya saat membawanya ke sini. Kirika tetap diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pada akhirnya, dia meninggalkan ruangan setelah menyentuh sudutnya dengan ringan. Kirika sangat lembut saat menurunkannya.

Namun, dia tidak memiliki energi mental untuk berterima kasih kepada Kirika atas kebaikannya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah berpikir sepanjang waktu—Apa yang harus dilakukan?

Dia dikutuk.

Memang. Justru karena dia dikutuk, justru karena dia adalah sesuatu yang dikutuk…

Selama berabad-abad, itulah sebabnya dia merenungkan pertanyaan itu.

Dengan kata lain—Haruskah dia tidak ada ?

(…)

Dia ingat pria itu. Penguasa Kekuasaan Ksatria, Trinac Agana. Jauh di kedalaman ingatannya, tampaknya benar-benar ada seorang alkemis yang berdiri di samping tuan kastil. Dia—pencipta.

Selama bertahun-tahun, sungguh, ini adalah tahun-tahun yang panjang, dia bahkan telah melupakan keberadaannya. Dia juga ingin melupakan. Tetapi dalam keadaan yang sama sekali tidak terduga, dia bertemu dengannya lagi. Bahkan sekarang, dia masih merasa itu tidak bisa dipercaya.

Bahkan pria seperti itu.

Bahkan penciptanya sendiri telah menegaskan bahwa keberadaannya adalah sebuah kesalahan dan ingin menghancurkannya.

Dinyatakan bahkan lebih eksplisit—

Setelah memperoleh kehidupan abadi dari tombak terkutuk, pria itu telah memilih untuk mengumpulkan dan menghancurkan benda-benda seperti dirinya. Dengan kata lain, pria itu didorong oleh kemauan yang begitu kuat, dengan keyakinan bahwa sudut pandangnya adalah kebenaran mutlak.

Sebaliknya, dia—

“…!”

Tenggorokannya yang tak terlihat tersedak dan kejang.

Sangat tidak mungkin untuk membantahnya dan membuktikan bahwa dia salah. Karena-

Tangan kirinya . Bau air laut. Bau darah. Pakaian basah. Jumlah jari yang hilang.

—Dia… telah melukai Haruaki. Poin yang satu ini adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Selama dia menjadi dirinya sendiri, risiko ini akan terus ada selamanya.

Kelahirannya, wujudnya yang ini, fakta bahwa dia adalah kubus untuk disiksa dan dieksekusi, mustahil untuk diubah. Justru karena itu, pria itu menolak keberadaannya. Lagipula, dia diciptakan dengan bahaya sebagai persyaratan, bagaimana mungkin dia tidak berbahaya?

(Apa yang harus saya lakukan…?)

Dia membutuhkan Indulgence Disks? Satu-satunya penanggulangan untuk menekan mekanismenya.

Tapi kegelisahannya masih belum bisa dihilangkan sepenuhnya.

Setelah menerima hadiah Honatsu, hampir menyegel semua mekanismenya, hanya menyisakan satu.

Terlepas dari itu, terlepas dari keadaannya saat ini, dia masih menyakiti Haruaki.

Mempertimbangkan semua ini — Bahkan jika semua Disk Indulgensi dimasukkan, tidak ada jaminan bahwa kegilaan di hatinya akan hilang, bukan?

Tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi. Dia pasti tidak akan bisa menyulap alat penyiksaan, tapi meski begitu, itu bukan jaminan untuk tidak mengamuk. Jika kejadian seperti di kapal terjadi lagi, dia mungkin ingin membunuh musuh sebelum dia, bahkan jika itu berarti memukul orang dengan tangan kosong, mencuri senjata orang lain atau menggigit dengan giginya. Kemudian dalam keadaan tanpa pikiran, dia mungkin membunuh orang berharga tertentu atau merobek tenggorokan orang berharga tertentu.

Meski ini hanya imajinasi, dia cukup yakin itu bisa terjadi. Segera setelah dia memikirkan kepadatan kegelapan di dalam hatinya, segera setelah dia mengingat bagaimana penciptanya telah menyatakan bahwa dia adalah sebuah kesalahan dan bahwa keberadaannya penuh dengan dosa…

Ahhh, aku tahu itu.

Kemudian-

Metode termudah dan teraman.

Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menghilang sendiri—

“Fear-in-Cube, bisakah kita mengobrol dengan berbisik?”

“!”

Tanpa peringatan, suara tenang seseorang terdengar di ruangan gelap.

Seluruh tubuh Ketakutan menegang. Ini adalah—suara Yamamagari Pakuaki. Namun, tidak ada tanda-tanda orang lain di ruangan ini dengan semua lampu mati. Hanya suara yang datang dari suatu tempat.

“Kalian cukup sibuk tadi, kan? Karena itulah aku mengambil kesempatan untuk masuk ke dalam rumah sebentar, untuk memasang speaker dua arah di kamarmu selama kekacauan. Dengan kata lain, untuk berjaga-jaga… Meskipun berbicara melalui speaker tanpa melihat wajah satu sama lain agak kasar, mengingat situasi saat ini, saya benar-benar tidak percaya dengan optimis bahwa saya dapat menghindari pengawasan Muramasa dan Kotetsu untuk mengadakan percakapan rahasia dengan Anda secara langsung, jadi tolong maafkan saya. kita tidak berbicara terlalu keras, mereka seharusnya tidak menyadarinya.”

“Apa tujuanmu?”

“Sudah kubilang, kan? Obrolan dengan berbisik. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Sama seperti apa yang kamu lakukan pada Kirika… Jika kamu pikir kamu bisa menipuku dengan semacam kesepakatan aneh dan memanipulasiku sesuai keinginanmu—”

“Kebalikannya. Aku ingin menghentikanmu dari meninggalkan semua tindakan . Karena pada tingkat ini, sepertinya kamu menyerah untuk melakukan apapun. Itu akan sedikit membosankan.”

“…!”

Mungkin mendengar dia terkesiap, Pakuaki terkekeh.

“Yang ingin saya sampaikan sangat sederhana. Indulgence Disk terakhir ada di tangan pencipta Anda.”

“Apa!?”

“Lebih tepatnya, itu ada di dalam Dainsleif—pedang sihir yang dia peroleh selama pengembaraannya melintasi dunia—yang kemudian menjadi ksatria paling kuno.”

“Dain…? Maksudmu Sleif?”

“Memang. Dari sudut pandangnya, tidak masalah apa yang kalian ingin panggil dia.”

Ketakutan mengingat ksatria gadis yang mengenakan helm seperti pelindung. Jika dia adalah salah satu dari jenis mereka — pedang terkutuk — memiliki instalasi Indulgence Disk di dalam dirinya pasti tidak akan aneh.

“Kamu … tahu apa itu Indulgence Disk?”

“Ya ampun, apakah kamu lupa organisasi seperti apa yang aku pimpin? Tidak diketahui—”

“Hentikan omong kosong itu dan beri tahu aku jika kamu tahu.”

Pakuaki mengembuskan napas seolah tak bisa berkata apa-apa tapi melanjutkan tanpa membuat keributan:

“Indulgence Disk—Kalian pikir itu adalah” alat untuk meringankan kutukan, “kan? Tapi sebenarnya, itu bukan. Itu hanya efek sekunder. Mereka memiliki tujuan asli yang lain.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu perlu bertanya? Yakni, untuk menyegel mekanismemu. Hal-hal itu awalnya adalah pembatas yang ada untuk membatasi tindakanmu .”

Jika ada—

Dia sudah merasakan ini secara samar-samar—sudah lama sekali.

Slot miliknya yang sangat cocok untuk Indulgence Disk, serta beberapa Disk yang ada di dalam dirinya sejak awal… Ada perbedaan yang jelas antara dia dan alat terkutuk lainnya di mana Indulgence Disk dipasang secara paksa. Tingkat kesatuannya juga berbeda. Di antara mereka, ada Aiko, mantan anggota Knights Dominion, yang juga memasang perangkat untuk mengurangi kutukan sekaligus bertindak sebagai sistem jaminan hidup untuk mencegah pengkhianatan—disebut Euthanasia, bukan?—Dibandingkan dengan kecelakaan paksa semacam itu, itu seperti perbedaan antara langit dan bumi.

“Dengan kata lain…. Seperti aku, Indulgence Disk juga diciptakan oleh orang itu?”

Memang. Untuk mencocokkan desainmu untuk berubah menjadi tiga puluh dua mekanisme, dia juga membuat tiga puluh dua pembatas. Tapi tentu saja, pelanggan memesan kreasimu karena dia ingin menggunakanmu, jadi setelah menerima barang, dia mengeluarkan hampir semua Indulgence Disk. Omong-omong, bahkan saya tidak tahu cara mengeluarkan Indulgence Disk dan memasangnya kembali. Karena ini terkait dengan inti Anda dan desain kotak hitam, menurut saya tidak ada yang senyaman eject tombol akan ada di sana. Saya menduga hanya Dominion Lord, Trinac Agana sendiri, yang memiliki pengetahuan untuk melakukan modifikasi.”

Pemindahan. Meminta bantuan musuh untuk menyingkirkan mereka, untuk melawan musuh. Jelas takut kehilangan kendali, namun masih ingin melepaskan lebih banyak kemampuan tempur. Apa perilaku paradoks. Terlalu menggelikan.

“Beberapa yang disimpan di dalam dirimu sejak awal… Mungkin mekanisme itu terlalu tidak stabil untuk digunakan, atau terlalu berbahaya, atau tidak sesuai dengan selera pelanggan. Lagi pula, kupikir mekanisme itu disegel untuk mencegah malfungsi mekanisme. ”

“…”

“Merasa menyesal atas tindakannya di masa lalu, dia mungkin masih memiliki banyak Indulgence Disk selama pengembaraannya. Ini adalah alasan mengapa banyak harta milik Knights Dominion memasangnya. Bisa dikatakan, banyak Disk hilang di luar selama bertahun-tahun .”

Mungkin karena penjelasannya sudah berakhir, suara Pakuaki terdiam beberapa saat.

Disk indulgensi. Awalnya disimpan di dalam dirinya, dibuat untuknya, perangkat untuk menyegel mekanismenya.

Tapi sebaliknya, itu berarti Disk Indulgensi tidak dimaksudkan untuk mengurangi kutukan yang dicap di tubuhnya oleh banyak korban ketika dia digunakan sebagai alat penyiksaan dan eksekusi, bukan?

Kegelisahan baru. Kegelisahan yang tidak berubah.

“Aku mengerti bahwa Indulgence Disk ada untukku sejak awal. Tapi terus kenapa? Bahkan jika semua Indulgence Disk dikumpulkan dan yang terakhir dimasukkan ke dalam diriku untuk menyegel semua mekanisme, kutukan yang mengelilingiku tidak akan hilang begitu saja. Aku mungkin akan menggunakan tangan, gigi, atau kukuku untuk berkelahi dalam hiruk-pikuk, lalu menyakiti orang penting lagi—”

“Ah, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

Pakuaki berkata dengan sangat percaya diri.

Tanpa paksaan, tanpa terlihat seperti dia berbohong, dia berbicara seolah ini wajar saja.

Ketakutan menatap dengan mata terbelalak dengan matanya yang tidak terlihat, melihat ke atas dengan wajahnya yang tidak terlihat. Ruangan di dalam masih gelap gulita dan dia tidak tahu di mana pengeras suara Pakuaki dipasang.

Ketakutan bertanya dengan suara gemetar:

“B-Benarkah…?”

“Tentu saja.”

Lalu dia memberi tahu alasannya.

Entah bagaimana, dengan nada suara yang hampir menyerupai gambaran dirinya yang cekikikan—

“ Karena— ”

……

…………

……………..

Kemudian-

“…Ha ha.”

Ketakutan membuat suara serak dari tenggorokannya. Dia tertawa.

Dia hanya bisa tertawa.

Jika dia dalam bentuk manusia, hasilnya mungkin berbeda. Mungkin sesuatu akan meluncur dari sudut matanya. Sebuah dorongan sesaat. Namun, tentunya, setidaknya dia yakin dia akan menunjukkan senyuman. Oleh karena itu, dia sadar bahwa ini benar.

Hanya satu hal yang pasti.

Jika itu dilakukan, dia tidak akan pernah menyakiti siapa pun lagi.

Memang tidak diragukan lagi.

“Kenapa… kamu mengatakan ini padaku? Bukankah itu bertentangan dengan apa yang kamu katakan sebelumnya?”

“Hmm, terus terang—”

Nadanya hidup, yang sebenarnya membuat Fear merasa bahwa dia berbicara dari hati.

“Saya percaya bahwa hal-hal untuk diteliti tentang Anda hampir habis. Ini adalah sisa terakhir yang tidak diketahui yang ingin saya lihat dengan mata kepala sendiri.”

Sampai-sampai pemimpin Lab Chief’s Nation, yang minat satu-satunya terletak pada mengubah yang tidak diketahui menjadi diketahui, akan mengatakan sesuatu seperti ini—

Dia saat ini berada di titik puncak, dia memiliki perasaan ini.

Dia juga merasa ingin tertawa sekarang.

Pada saat ini, Ketakutan menyadari kehadiran di luar ruangan.

“…Seseorang datang.”

“Oh. Hanya itu yang ingin kukatakan saat ini. Aku akan mundur sekarang…”

Suara Pakuaki tidak terdengar lagi setelah itu.

Langkah kaki secara bertahap mendekat di sepanjang koridor. Ritme itu sangat familiar.

Oleh karena itu, Ketakutan diam-diam menunggu orang itu membuka pintu geser ruangan.

Beberapa detik kemudian—

“…Hai, kamu sudah bangun?”

“…Ya.”

Seperti yang diharapkan, di depan matanya adalah senyumnya yang biasa.

Begitu dia melihatnya, hatinya dipenuhi dengan perasaan yang sama seperti barusan.

Dia ingin tertawa kecil.

Pada saat yang sama, dia juga ingin menangis.

 

Bagian 7

Memutar waktu sedikit lebih awal, kembali ke taman rumah Yachi…

Haruaki sedang menatap rumah ketika Kirika tiba-tiba bangkit dari tempatnya duduk di samping.

“Aku akan membeli beberapa minuman untuk dibawa ke Konoha-kun dan Kotetsu-kun. Bisakah aku meminjam dapur sebentar?”

“Tentu, terima kasih… Butuh bantuan?”

“Aku tidak berencana membuat sesuatu yang padat karya, jadi aku akan baik-baik saja sendirian.”

“Benarkah? Kalau begitu tidak apa-apa bahkan jika kamu menuangkan semua jus tomat dari lemari es.”

“Mengerti.”

Setelah mengakhiri percakapan ini, Kirika masuk ke bagian dalam rumah yang remang-remang. Rasanya Kirika perlu menemukan sesuatu untuk menghabiskan waktu.

Jelas mereka seharusnya tidak punya waktu untuk membunuh.

Jelas sebelum tenggat waktu terakhir tiba, mereka harus melakukan sesuatu.

Meski begitu, Haruaki masih belum bisa mengumpulkan kekuatan apapun. Begitu dia duduk di sini, memandangi rumah yang hancur seolah-olah mengagumi bunga, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, baik pikiran maupun tubuhnya tidak dapat mengerahkan kekuatan apa pun.

Setelah berlarian sepanjang hari, tubuhnya dipenuhi kelelahan. Luka di tangan kirinya memberikan perasaan aneh antara sakit dan mati rasa, menunjukkan rasa hampa seolah-olah ada sesuatu yang penting yang keluar dari sana. Pikirannya tidak bisa fokus, hanya mengingat catatan aktivitas yang ambigu sementara kesadarannya akan melayang kapan saja.

Tidak baik. Tidak baik. Haruaki menggelengkan kepalanya dengan ringan sambil berkata pada dirinya sendiri:

“Apa yang harus kita lakukan…? Otakku tidak bisa bekerja sama sekali…”

“Karena terlalu banyak hal berubah sekaligus. Mau bagaimana lagi.”

Awalnya bergumam pada dirinya sendiri, ayah yang duduk di sampingnya menanggapinya. Karena dia telah membersihkan sepanjang waktu, Honatsu masih mengenakan celemek, duduk dengan betis terselip di paha luarnya.

“Kamu berbicara seperti ini tidak ada hubungannya denganmu… Apakah kamu tidak punya ide bagus, Pops?”

“Bagaimana mungkin tidak ada? Sebaliknya, akan lebih baik untuk mengatakan bahwa saya telah menerapkannya sepanjang waktu.”

Haruaki menoleh untuk melihat Honatsu menepuk sisi sapu sambil melanjutkan:

“Ini hanya terjadi karena terlalu banyak hal yang berubah. Maka langkah pertama adalah mencoba memulihkan semuanya kembali seperti semula. Saya pikir itu ide yang bagus.”

“…Itu sebabnya kamu menyapu?”

“Ya. Kamu tidak akan mendapatkan ide bagus jika kamu tidak tenang. Melakukan gerakan terlebih dahulu ternyata sangat efektif, benar-benar hebat.”

Apa yang harus dikatakan? Rasanya terlalu sederhana dan angan-angan. Haruaki mengangkat bahu dan mendesah.

“Menyapu itu bagus dan bagus, tapi tetap saja tidak menyelesaikan apa-apa. Bagaimana jika musuh menyerang dan merusak rumah lagi?”

“Lanjutkan saja memperbaiki dan menyapu, kan?”

Honatsu berbicara dengan berani dan sederhana.

“… Lalu akankah ‘perkembangan’ yang baik mengikuti dari itu?”

“Ya, mungkin. Saat ini, hanya itu yang bisa kulakukan, lalu menunggu.”

“Mungkin? Ini sangat tidak bisa diandalkan…”

Haruaki menghela nafas lagi.

Pada saat ini, Honatsu membalikkan tubuhnya menghadap Haruaki sambil tetap dalam posisi duduk. Sambil tersenyum, dia bertanya kepadanya:

“Eh, hal apa yang paling ‘hidup seperti biasa’ untukmu, Haruaki?”

“Hah?”

“Mari kita mulai restorasi dari sana, bagaimana dengan itu? Lagi pula, kita tidak mungkin memulihkan semuanya sekaligus, jadi kita harus memulai upaya kita di tempat yang kritis.”

Hidup seperti biasa.

Haruaki mencoba berpikir. Pada saat yang sama, dia mempertahankan pandangan yang sama—memandang rumah dari kebun.

Atap yang tidak rusak. Beranda dipanaskan hangat dari sinar matahari. Pilar tempat ketinggian dicatat di masa lalu. Bau tatami yang tua tapi tenang. Semua orang berkumpul di ruang tamu. Konoha sedikit gusar. Kuroe mengatakan hal-hal yang sangat tidak masuk akal. Kirika mengucapkan slogannya yang biasa dengan putus asa. Kemudian, di tengah-tengah. Pusat kelompok mereka adalah—

“Takut…”

“Hmm?”

“Takut dalam wujud manusia, mengunyah kerupuk nasi, juga remah-remahnya berserakan di mana-mana… kan?”

Haruaki menyipitkan mata dan berbicara. Ruang tamu yang gelap. Ruang tamu yang sangat terluka. Ini ditumpangkan pada adegan imajinernya.

“Jadi… Mari kita mulai dengan mengembalikannya, oke?”

“Itu juga yang ingin kulakukan.”

Tetapi-

“Fear…telah mengalami kejutan yang parah. Arti dari kelahirannya ditolak oleh Dominion Lord, pria yang menciptakannya. Juga… Karena kutukannya, dia kehilangan kendali atas kapal.”

Selain itu, ada masalah memotong jarinya.

“Aku… Apa yang harus kukatakan? Seperti ‘jangan biarkan itu membebani pikiranmu’ atau ‘Aku tidak keberatan,’ hal-hal seperti itu… Hanya mengulangi hal-hal yang terus kukatakan selama ini bukan’ tidak akan mengubah apapun… Geh.”

“Hei, hei~”

Honatsu tiba-tiba mengulurkan gagang sapu untuk mengusap pipi Haruaki. Haruaki menyipitkan matanya dan mendorong sapu menjauh.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ini adalah instruksi pendidikan untuk putraku yang terlalu serius. Dengarkan aku, jawabannya sangat sederhana. Ketika menghadapi hal-hal sulit, jangan memikirkan apapun, lakukan saja apa yang dikatakan perasaanmu. Sama seperti terakhir kali, itu perlu untuk kadang-kadang disengaja.”

“…”

Tapi kali ini berbeda. Situasinya jauh lebih buruk daripada terakhir kali.

Selama keragu-raguannya, tenggorokan Honatsu bergetar saat dia tertawa “hoho.”

“Menurutku… Kurasa Fear-chan hanya meresahkan hal-hal kecil yang membosankan~”

“Jangan membuatnya terdengar begitu mudah, baginya, itu—”

“Tepat sekali. Meskipun Fear-chan memperlakukan ini dengan sangat serius, kita tidak perlu mengambil sikap serius seperti itu juga. Yang perlu kita lakukan adalah berbicara dengannya secara langsung~ dari sudut pandang kita sendiri. Jadi bagaimana jika keberadaannya adalah sebuah kesalahan dari awal? Jadi bagaimana jika dia pantas untuk dikutuk? Kadang-kadang, hal yang benar lahir dari itu… Hal-hal seperti itu.”

“Hal yang benar… Seperti?”

Honatsu menyipitkan matanya sedikit setelah Haruaki bertanya.

Dia terdiam untuk waktu yang lama.

Selama itu Haruaki mulai bertanya-tanya apakah ayahnya menolak untuk menjawab, apakah dia mengatakan sesuatu secara acak.

Tapi setelah beberapa saat—

Akhirnya, dia berbicara dengan suara tenang.

Kata-kata itu sangat lemah, meluncur ke dunia dengan kesan bahwa mereka bergumam pada dirinya sendiri.

“Mungkin justru dari memahami kutukan, pikiran negatif ini, seseorang dapat lebih jauh memahami bagaimana pikiran positif yang tak tergantikan. Mungkin justru dari menjadi sesuatu yang telah dikutuk lagi dan lagi—hanya dengan begitu sesuatu yang terjauh dari kutukan dapat lahir dan dipelihara. Itulah apa ini adalah tentang…”

Honatsu sepertinya sedang mengingat sesuatu dalam keadaan linglung, pandangannya diarahkan ke rumah …

Menjelang akhir pidatonya, tatapannya tiba-tiba bergeser.

Menuju Haruaki.

Tentunya, sejak kelahirannya sampai sekarang—

Selama delapan belas tahun terakhir ini, ayahnya tergelincir untuk pertama kalinya.

(Ah-)

Tatapan dan kata-kata ayahnya membuatnya menyadari sesuatu. Mungkinkah—

Dengan detak yang kuat, jantungnya mulai menjadi panas.

Haruaki mau tidak mau bertanya—

“Umm, aku sudah lama ingin mencari kesempatan untuk bertanya padamu lagi, ibuku…”

Alis ayahnya berkedut seolah berkata “omong kosong”—apakah dia membayangkannya? Saat itu terlalu tidak jelas dan ayahnya segera melanjutkan senyum bodohnya dengan terlalu alami, jadi dia tidak bisa memastikan. Mungkin itu benar-benar imajinasinya.

“Hmm? Subjek tiba-tiba berubah~? Yah, aku tidak tahu apa yang dia lakukan, di suatu tempat di luar sana. Setelah perceraian, kami tidak pernah berhubungan lagi, tapi kurasa dia seharusnya baik-baik saja? Uh, ini— Maaf, saya harus meminta maaf dengan serius untuk saat-saat seperti ini dan beralih kembali ke nada suara laki-laki yang normal. Itu semua salah saya karena selalu berlarian ke seluruh dunia di luar. Dia tidak tahan dan meninggalkan rumah ini. Ini salah saya karena membuat hidupnya penuh ketidakpastian. Saya benar-benar minta maaf. Bagaimanapun, itu semua salah saya, saya yang harus disalahkan atas semua itu, jadi bencilah saya jika Anda harus, Nak, jangan menunggu, sebaliknya, untuk memanjakan Anda dengan dua kali lipat jumlah cinta, itu sebabnya aku berusaha keras terlihat seperti ini, jadi kamu seharusnya bisa menyimpulkan ini adalah akhir yang bahagia, kan!?”

Dia mengabaikan masalah ini dengan kekuatan penuh.

Haruaki tahu dengan sangat jelas, tapi luar biasa, dia tidak merasa ingin mengejar masalah ini sampai paling bawah saat ini.

Terlepas dari kebenarannya, itu tidak masalah sekarang. Bahkan jika dia mengetahuinya, itu tidak akan mengubah apapun.

Karenanya, dia hanya bisa merilekskan tubuh dan pikirannya lalu tersenyum.

“…Tidak mungkin tidak, bagaimana ini bisa menjadi akhir yang bahagia?”

“Eh~ Tidak kusangka aku menciptakan ranah baru mengasuh anak dengan menjadi kedua orang tua sekaligus. Oh, kurasa aku harus membiarkanmu menyusui? Ingin mengisap?”

“A-aku tidak akan membiarkan dia mengisap! Benar-benar konyol!”

“Wow!?”

Pada saat dia menyadarinya, Kirika sudah kembali di beberapa titik. Dia memelototi Honatsu yang meremas dadanya dengan lengan untuk menonjolkannya di bawah celemek, tapi Honatsu terkikik dan mengabaikannya. Kemudian dia berdiri dengan mendengus “ooph” seperti orang tua.

“Oke, saatnya melanjutkan menyapu~ Oh, Kirika-chan, bisakah aku mengambil secangkir teh?”

“Ya, aku yang pertama kali menuangkan ini untuk kalian berdua… Yachi, ambil satu juga.”

“Te-Terima kasih.”

Haruaki mengambil secangkir teh jelai dari nampan Kirika lalu mengalihkan pandangannya sambil minum. Di dinding pembatas di belakang, Kotetsu sedang meminum jus tomat kalengan dengan ekspresi serius di wajahnya. Kirika rupanya pergi mengunjungi Konoha dan Kotetsu terlebih dahulu untuk mengantarkan minuman kepada mereka.

“Puha~ Bagus, kalau begitu aku akan bekerja keras lebih lama lagi! Kirika-chan, bisakah kamu membereskan gelas-gelas itu nanti dan pertama-tama membantu menyapu pecahan kaca di rumah utama? Setelah itu, aku akan memberimu yang tidak terpakai kamar untuk istirahat.”

“Aku tidak keberatan, tapi… Eh, bagaimana dengan Yachi…?”

“Putra yang tidak layak tampaknya memiliki banyak hal untuk dilakukan.”

Melihat Haruaki, Honatsu mengedipkan mata. Itu sama sekali tidak cocok untuknya. Kemudian berbalik, dia berkata pada saat yang sama:

“Ngomong-ngomong… aku pikir topiknya bersinggungan di tengah, tapi kesimpulannya sangat sederhana. Karena kamu tidak yakin harus berkata apa, ingatlah bahwa tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Ini adalah pepatah kuno yang masih beredar. .”

Sosok sang ayah bergerak maju setelah menyerahkan sapu ke Kirika.

Melihat punggungnya, Haruaki juga berdiri.

Dibandingkan dengan tadi—Anehnya, dia merasakan energi di tubuhnya.

Meskipun apa yang harus dia lakukan masih belum jelas.

Tapi dia tahu apa yang ingin dia lakukan.

“Jawabannya sangat sederhana. Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata…Begitu ya? Maka mau bagaimana lagi.”

Bibirnya menyeringai, Haruaki bergumam:

“Kalau begitu aku akan keras kepala sekali.”

 

Setelah itu-

“…Hai, kamu sudah bangun?”

“…Ya.”

Jawaban Fear sangat singkat.

Ruangan itu gelap. Hanya ada cahaya bulan yang bersinar dari pintu geser yang dia buka. Itu menerangi kubus baja yang berdiri dengan dingin di kasur.

Seolah-olah Ketakutan mengatakan bahwa tetap dalam bentuk itu adalah satu-satunya penebusan dosa untuknya.

Seakan mengatakan itu adalah satu-satunya solusi aman yang tidak akan merugikan siapa pun.

Masih ditarik.

Haruaki menyipitkan matanya dengan ringan dan memeriksa kembali hatinya sendiri. Apa yang ingin dia lakukan. Apa yang dia inginkan—Pemandangan kehidupan seperti biasa.

Untuk memulihkannya, tindakan apa yang harus dia ambil karena dia tidak tahu harus berkata apa?

“Aduh.”

Omong kosong. Aku mendengus dengan cara yang sama seperti Pops. Haruaki mengerutkan kening sementara …

Menggendong tubuh Fear dalam pelukannya. Sangat berat.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?”

Ini adalah solusi yang disengaja.

Apa yang ingin dia lakukan.

Oleh karena itu, sama sekali tidak malu, Haruaki membawa Ketakutan dalam pelukannya ke koridor—Pada saat yang sama, dia berkata:

“Ayo tidur bersama.”

“A-Apa!?”

Meskipun itu terdengar seperti jeritan orang gila…

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Haruaki akhirnya mendengar suara Fear yang penuh emosi lagi.

 

Bagian 8

Kamarnya sendiri. Setelah meletakkan futon yang diambil dari lemari, dia menempatkan Fear di bagian paling tengah. Kemudian meletakkan selimut yang sudah disiapkan di kakinya, dia berbaring di futon yang sama—Dengan kata lain, di sebelah Ketakutan.

“K-Kamu, kenapa kamu melakukan ini…?”

“Karena aku ingin. Aku ingin tidur denganmu. Itu saja.”

Itu tidak bohong. Dia benar-benar ingin mencoba ini.

Dia ingin melakukan ini dengan Ketakutan, yang telah menjaga jarak darinya, membangun tembok tinggi menggunakan bentuk kubusnya, membuat mereka sulit untuk menyampaikan pikiran mereka satu sama lain.

Dia ingin melangkah lebih jauh dari sebelumnya, untuk mendekatkan mereka sehingga tidak ada celah, untuk saling menyentuh sekali lagi. Itu saja.

Berbaring di samping kubus, Haruaki mengulurkan tangan kanannya dengan ringan. Tubuh Fear bergetar—Dia mengabaikannya dan menepuk sudutnya dengan lembut. Bagian mana dari tubuhnya yang berhubungan dengan ini? Kepalanya akan baik-baik saja tetapi jika kebetulan ada tempat seperti pantatnya… Hmm, itu harus menunggu sampai dia melaporkannya sendiri.

“Ngomong-ngomong, kamu menyelinap ke tempat tidurku sebelumnya …”

Mengingat apa yang terjadi saat dia pertama kali tiba di sini, Haruaki berbisik pelan.

Haruaki tidak tahu apakah Fear bereaksi terhadap kata-katanya atau tangannya menggosok sudutnya, tapi dia bergidik sambil berkata:

“S-Sialan… bocah tak tahu malu…”

Menegurnya seperti biasa. Seperti biasanya? Persis seperti yang dia inginkan. Itu sebabnya dia melakukannya. Saat ini, dia menerima kerusakan sama sekali.

“Ya, itu benar. Lagipula aku mungkin anak nakal yang tidak tahu malu. Aku tidak terlalu menyukainya saat itu.”

“Apa-”

“Aku juga tidak membencinya sekarang. Seperti ini, mencoba menyentuhmu…”

Dia mengubah caranya menyentuh untuk menyodok ringan dengan ujung jarinya. Napasnya menjadi lebih akut.

Kemudian setelah beberapa saat…

“Bahkan seperti ini… dalam bentuk kotak…?”

Haruaki berpikir sejenak lalu menjawab dengan jujur:

“Hmm, jika aku harus mengatakan yang sebenarnya, bentuk manusiamu lebih lembut. Aku juga ingin menyentuhnya.”

“I-Itu tujuanmu sebenarnya? Hmph…”

Kali ini, Haruaki menghela napas. Sekarang adalah kesempatan untuk mengatakan apa yang ingin dia katakan.

“—Kau menjadi seperti ini karena aku, kan? Aku ingin berbicara denganmu selama ini.”

Dia menghentikan gerakannya untuk menyentuhnya.

“Di kapal itu… Kamu mengamuk hanya karena aku terlalu lemah. Jika aku lebih kuat, kamu tidak akan terpaksa melakukan itu untuk menyelamatkan kami. Itu sebabnya… Maaf.”

“Jangan minta maaf. Yang ingin minta maaf… adalah aku.”

Tapi dia tidak melanjutkan dengan kata-kata permintaan maaf. Dugaan Haruaki adalah bahwa dia percaya bahwa permintaan maaf sebanyak apa pun tidak akan cukup, itulah mengapa dia melarang dirinya untuk mengucapkan kata-kata itu.

Perban di tangan kirinya. Kekosongan menempatinya. Rasa sakit yang samar. Rasa kehilangan yang dingin. Tapi yang jelas, dia sudah mulai terbiasa dengan tangan kirinya yang seperti ini.

Oleh karena itu, kali ini dia mengulurkan tangan kirinya dan mengelus tubuh Fear seperti sebelumnya. Tidak ada yang berbeda dari tangan kanannya. Tidak perlu khawatir sama sekali. Tidak perlu terobsesi sama sekali. Meski jumlah jarinya berkurang, dia masih bisa menyentuh tubuh Fear. Dan mampu melakukan itu sangat penting.

“…”

Ketakutan sepertinya menahan napas sesaat, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Bahkan jika itu hanya sebagian kecil, dia berharap perasaannya bisa sampai padanya.

“Katakan… Kamu menjadi seperti ini karena kamu tidak ingin menyakiti kami lagi, kan?”

Berubah menjadi bentuk kubus. Berubah menjadi alat penyiksaan dan eksekusi pasif, bukan senjata aktif. Berubah menjadi apa yang mungkin tidak disukainya, wujudnya.

“Ya…”

Haruaki menghela nafas dengan putus asa. Gerakan tangannya berubah menjadi membelai bolak-balik. Akibatnya, rasa sakit di jarinya menjadi lebih terasa, tetapi dia tidak peduli dan dengan sengaja berkata dengan nada suara yang lembut:

“Uh~ Apa yang kamu lakukan salah, bisakah kamu berhenti?”

“…!”

“Bukannya aku membencimu dalam wujud ini, tapi jika kau memutuskan: ‘Aku harus tetap seperti ini selamanya!’ Itu benar-benar akan menjadi masalah. Saya akan sangat berterima kasih jika Anda dapat kembali ke bentuk aslinya dengan cepat.”

“Kenapa…? Kenapa… ini salah? Tetap seperti ini, aku… tidak akan menyakiti siapa pun lagi—”

“Tidak ada yang seperti itu.”

Dia menyela.

“Aku akan merasa sakit. Ingin menyentuhmu yang lembut, ingin melihat wajahmu yang biasa, aku akan merasa sakit…”

“Ah…”

Ketakutan berteriak kaget.

Menindaklanjuti kesuksesannya, Haruaki terus berbisik:

“Aku tahu ini keinginanku, tapi aku masih harus mengatakannya. Belum lama ini, kamu bilang ingin tinggal bersamaku, kan? Aku akan menjawabmu sekarang… aku juga… ingin tinggal denganmu. Aku ingin tinggal bersama di rumahnya selamanya. Jadi—Ini adalah perintah. Sama seperti sebelumnya, tetaplah di sini.”

Sebuah gerakan yang disengaja. Deklarasi yang disengaja.

Namun, ini tidak diragukan lagi datang dari hatinya.

Setelah keheningan yang sangat, sangat lama—

“Aku bisa … tinggal di sini?”

“Tentu saja bisa. Tetaplah.”

Kemudian Haruaki merilekskan wajahnya yang tegang. Sambil tersenyum, dia berkata:

“Entah bagaimana aku merasa seperti pernah melakukan percakapan ini denganmu sebelumnya. Kembali ketika kamu pertama kali tiba di sini.”

Tetapi hal-hal berbeda dari saat itu. Pikirannya sendiri berbeda.

Saat itu, dia tidak keberatan apakah dia tinggal atau pergi.

Tapi sekarang, meski dia tidak ingin tinggal—Dia harus tetap tinggal.

Karena dia berharap dia tetap tinggal.

Dia tidak ingin dia menghilang.

“Tapi… Oh iya. Aku sudah berpikir… Apakah baik bagiku untuk datang ke sini? Apakah pilihan yang kubuat saat itu salah? Setelah datang ke rumah ini, apa yang telah kulakukan? Apa yang bisa kulakukan?” mulai sekarang? Apa aku salah sejak awal? Masih terus salah sampai sekarang dan akan tetap salah selamanya? Aku tidak bisa menghilangkan pikiran ini—”

“Haha, itu karena Dominion Lord memberitahumu banyak hal buruk, kan? Bodoh sekali… Bahkan jika dia mengatakan kamu adalah kesalahan sejak awal, tidak ada alasan mengapa semua yang terjadi setelah itu menjadi kesalahan, kan? Orang itu hanya mengingatmu sejak lahir, tetapi dia tidak mengenalmu setelah datang ke sini.”

“Tapi—Kalau dipikir-pikir, aku melakukan banyak hal dengan hasil yang tidak bisa dibatalkan—”

Dia bisa merasakan samar-samar.

Tatapan ketakutan diarahkan ke tangan kirinya yang membelai tubuhnya.

“Apa yang telah aku lakukan? Pada akhirnya, semua upaya sia-sia, kan? Jika seperti itu, apa yang paling menyakitkan bagiku sampai hari ini, hanya menyakiti tubuh orang tertentu yang bisa aku lakukan, maka arti dari waktuku hidup Di Sini-”

“Seperti yang saya katakan, tidak ada yang seperti itu. Arti waktu Anda tinggal di sini? Tentu saja ada artinya. Hal-hal positifnya terlalu banyak untuk dihitung.”

“B-Benarkah…?”

“Ya. Efek positif dan perubahan di sini setelah kamu datang. Meskipun aku mungkin melebih-lebihkan, pasti ada hal-hal yang membuatku merasa ‘syukurlah’—”

Menggunakan suara tenang dengan senyum nostalgia, dia kemudian berkata:

“Biar kupikir… Pertama, dari sudut pandangku, aku mempelajari perasaan lembut membelai kepalamu, aku juga mempelajari kelembutan tubuhmu, rasa kulitmu, suara menyenangkan dari suaramu, dan juga mempelajari berat badanmu. ..”

“T-Tunggu tunggu tunggu! Apa… Itu semua hal yang memalukan! Tak tahu malu, terlalu tak tahu malu…! J-Jangan bercanda…!”

Senyum Haruaki tidak hilang. Dia tidak bercanda. Dia pasti mulai dengan hal-hal untuk mempermalukannya dengan sengaja, tapi dia sama sekali tidak bercanda.

Semua yang dia katakan itu benar.

“Masih ada lagi. Seperti aku tahu kamu memiliki kebiasaan meringkuk untuk tidur. Kamu juga sangat menyukai binatang lucu seperti kucing dan anjing. Aku juga tahu bahwa setelah melihat binatang itu, kamu terlihat sangat lucu seperti yang kamu bisa’ Jangan menahan diri. Kemudian ketika saya melihat Anda mengisi diri Anda dengan kerupuk nasi, selama saya mengabaikan masalah anggaran rumah, itu membuat saya merasa hangat dan tidak jelas di dalam, itu benar-benar hebat … ”

“M-Masih hal yang sama! Itu semua adalah hal-hal sepele, tidak layak disebutkan—”

“Tapi jika kamu tidak ada di sini, aku tidak akan pernah mempelajari hal-hal itu.”

Tatapan horizontal. Menatap tubuh Fear, dia berkata dengan sikap serius:

“Aku belum pernah merasakan kebahagiaan dari perasaan ini sebelumnya—Itulah mengapa perasaan itu sangat berharga bagiku.”

“Uguu.” Ketakutan membuat suara seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya.

Melihatnya tidak bisa membantah, Haruaki melanjutkan. Dia juga tidak menghentikan gerakan tangannya. Mengubah sudut, dia membelai permukaan Fear. Dia bergidik lagi.

“Bukan hanya perasaan pribadiku sendiri… Masih banyak lagi. Dalam kasusmu, kamu mulai melakukan hal-hal yang awalnya tidak dapat kamu lakukan. Seperti menyapa orang lain, bekerja paruh waktu, juga bersekolah. Lalu ada orang-orang yang melakukan kontak denganmu, semua orang tersenyum dan tertawa, kan? Ini hal yang bagus.”

“…”

“Ya, berteman dengan semua jenis orang adalah hal yang baik. Jika kamu tidak muncul… Benar, kita tidak akan menjadi begitu dekat dengan Perwakilan Kelas, kita tidak akan mengetahui rahasianya dan Perwakilan Kelas. mungkin masih menjadi bagian dari Lab Chief’s Nation itu. Juga Sovereighnty, Shiraho, Un Izoey, Amanda, Chihaya dan Isuzu… Kita mengenal begitu banyak orang. Jangan lupakan orang-orang di kota. Karena kamu sangat mencolok, orang-orang di jalan perbelanjaan semua mengingat penampilan Anda. Ketika Anda tiba-tiba bergegas ke seseorang yang sedang mengajak anak anjing jalan-jalan, Anda akhirnya sesekali membantu mengajak anak anjing itu berjalan-jalan… Oh benar, siapa nama pemiliknya ?”

“…Yamashita.”

“Ya, Yamashita-san. Siberian Husky itu terlihat sangat garang tapi sangat lucu. Sejak kamu datang, Kuroe terlihat sangat bahagia setiap hari dan tidak pernah melakukan perjalanan tiba-tiba lagi. Haha, aku juga memperhatikan bahwa Konoha menunjukkan kekanak-kanakan yang tidak terduga.” setiap kali dia berbicara denganmu. Ini semua berkat kamu… Selain itu… Pemilik toko minuman keras mulai sering memberi kami barang gratis saat mengantarkan kecap, orang asing yang memulai percakapan dengan kami di sekolah juga meningkat—”

Haruaki menemukan teladannya cukup tersebar dan terbagi.

Tanpa urutan apa pun, dia hanya mengubah gambar yang muncul di benaknya menjadi kata-kata. Menggunakan tangan yang jari-jarinya hilang, dia mengelus tubuh Fear, berbisik seolah menyanyikan lagu yang seirama dengan irama tangannya.

Berkat Ketakutan, banyak hal diperoleh, banyak hal telah berubah.

“Karena kamu makan banyak, aku jadi ingin membiarkan kamu makan lebih banyak jenis makanan, meningkatkan keterampilan memasakku dengan pesat. Lalu ada rasa dan jenis kerupuk nasi, bahkan aku sudah menjadi ahli diam-diam. Aku ‘ Saya juga mulai menonton acara TV yang tidak akan saya tonton jika saya sendirian. Nilai bahasa Inggris saya meningkat. Ketika saya pulang ke rumah untuk menemukan rumahnya begitu hidup sebelum saya mengatakan ‘Saya kembali,’ saya tidak dapat menahan perasaan senang. Karena kamu memiliki rasa ingin tahu yang kuat, situasi di mana aku harus menjelaskan banyak hal kepadamu telah meningkat, sehingga membuat waktu berlalu begitu mudah. ​​Kami telah memainkan begitu banyak permainan nostalgia, tertawa sepanjang waktu… ”

Kesadarannya secara bertahap tumbuh kabur. Kegelapan ruangan, suaranya sendiri, tekstur Ketakutan, semua ini menghasilkan rasa nyaman yang tak dapat dijelaskan dan luar biasa, memunculkan rasa kantuk yang damai.

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda untuk tinggal di sini. Saya harap Anda akan terus … tinggal dari sini … Jadi, hei, Fear…”

Dia berbisik pelan.

Membiarkan tangannya terus bertumpu pada Ketakutan setelah menghentikan belaiannya…

Haruaki menutup matanya.

Perasaan hampa tidak lagi menguasai tangan kirinya.

Tentu saja, fakta bahwa jarinya hilang tidak berubah.

Namun, rasa kehilangan yang awalnya muncul sekarang—

Sekarang digantikan oleh kehangatan seolah-olah seseorang telah menggunakan telapak tangannya untuk menutupi jari-jarinya dengan lembut.

 

Bagian 9

Berbeda dengan namanya yang terdengar aristokrat, Pemimpin Pasukan Coenraad Johannes van Houten adalah seorang pria paruh baya dengan fitur wajah yang dingin dan keras serta tubuh yang kekar seperti beruang.

Orang-orang sering memanggilnya dingin dan dia juga memiliki kesadaran diri, tetapi tidak dapat berubah. Menghancurkan alat terkutuk adalah untuk membalaskan dendam keluarganya. Mencapai itu tidak membutuhkan sikap ramah. Sebaliknya, yang dia butuhkan adalah kekuatan luar biasa yang diperoleh melalui latihan fisik, keterampilan palu perang yang terukir di tulangnya melalui latihan sampai dia muntah darah, serta tekad untuk menyelesaikan misinya meski lengannya patah.

“…”

Saat ini, Coenraad sedang berjalan dengan bangga melewati gedung sekolah di malam hari, memeriksa sekelilingnya tanpa kecerobohan. Misinya adalah untuk mengawasi para siswa yang terhipnotis oleh Taciturn Chatterbox, serta menghilangkan faktor ketidakpastian yang mengintai di sekolah.

Secara alami, ini adalah pertama kalinya dia berjalan di sekolah Jepang, dan gedung sekolah pada malam hari. Dia juga tidak memiliki pengetahuan di bidang ini. Namun, dia setidaknya yakin bahwa situasi seperti ini sangat tidak biasa.

Saat ini pada jam ini, alam bebas diselimuti malam sepenuhnya. Bahkan tengah malam telah berlalu beberapa saat yang lalu, namun para siswa tidak peduli sama sekali, terus menjalani kehidupan sekolah sehari-hari. Seperti siang hari, mengulang pelajaran yang sama berulang kali. Tentu saja, lampu ruang kelas menyala. Hipnosis pendiam termasuk “tidak memperhatikan apa yang terasa tidak wajar” sebagai efek dasar, maka dalam kognisi siswa, itu mungkin menjadi sesuatu seperti “langit hari ini tampak agak gelap, ayo nyalakan lampu.”

Sampai saat ini, para ksatria masih belum menemukan Pemburu Bangsa Kepala Lab atau orang lain yang terlibat dengan peralatan terkutuk yang seharusnya berada di sekolah. Apakah mereka berkumpul dan bersembunyi? Tempat itu telah ditutup sepenuhnya oleh «Auschwitz-Birkenau», jadi penyelesaian “Dominionisasi Ksatria” hanya tinggal menunggu waktu. «Dieu le veut» sendiri bersama dengan Dominion Lord dengan Sleif dan bawahannya bertugas melindungi mereka. Coenraad tidak berpikir bahwa beberapa faktor tidak pasti yang berkumpul bersama dapat melakukan apa saja, tetapi itu bukanlah alasan yang cukup untuk membiarkan mereka bebas berkeliaran.

Mengingatkan bawahan yang lewat untuk “Terus waspada,” dia juga masuk ke ruang kelas untuk menyelidiki, memeriksa lemari peralatan kebersihan, bekerja dengan rajin. Kelas tampaknya berakhir selama ini dan sejumlah besar siswa mulai bergegas keluar dari ruang kelas. Kebisingan waktu istirahat. Meskipun itu membuat misi menjadi sulit, mau bagaimana lagi.

Di bawah hipnosis Pendiam, para siswa tidak dapat melihat ksatria. Dengan kata lain, tidak peduli apa yang dilakukan para ksatria, mereka akan diperlakukan sebagai “orang yang tidak ada”.

(Hmph, untung Neto sudah tidak ada lagi. Apakah dia ada di sini, entah berapa banyak orang yang akan dilanggar atau dibunuh olehnya sebagai hiburan.)

Setidaknya, Coenraad tidak tertarik melakukan hal-hal yang tidak senonoh kepada siswa perempuan meskipun mereka tidak dapat melihatnya. Dia tidak memiliki pikiran binatang seperti itu untuk mengincar anak-anak yang cukup muda untuk menjadi anak perempuannya. Selain itu, orang Jepang terlihat lebih muda dari usia sebenarnya… Namun, dia benar-benar tidak setuju dengan panjang rok gadis sekolah menengah Jepang. Kenapa sih mereka harus menunjukkan begitu banyak paha?

Mengerucutkan bibirnya rapat-rapat, Coenraad berjalan menyusuri koridor sementara kebisingan dan hiruk pikuk waktu istirahat memenuhi lorong.

Omong-omong, ada begitu banyak individualitas di antara para siswa di sekolah ini—pikir Coenraad. Aturan sekolah harus cukup longgar. Bukan hanya panjang roknya tapi ada juga orang yang memodifikasi penampilan seragam mereka dan warna rambut yang berbeda-beda. Tak hanya siswa, ia juga melihat sejumlah guru berpakaian cukup santai.

Seorang pria setinggi dan sebesar beruang sedang berjalan di sepanjang koridor yang kacau dan padat. Dia sudah berhati-hati untuk tidak menabrak siswa dan membuat mereka terbang, tetapi ketika berbelok di tikungan tertentu—

“Uwah~ aku harus lari untuk periode selanjutnya! Aku harus mandi dan bersih-bersih dulu!”

Seorang siswa berlari sangat cepat ke arahnya. Seorang gadis mengenakan kacamata dengan lensa tebal dan berputar-putar, dengan kuncir kuda diikat di belakang kepalanya.

Memang, kecepatannya sangat cepat. Lengan Coeraad bergetar. Jika itu adalah musuh yang menyerangnya dengan pisau, dia akan langsung mengeluarkan palu perang dari punggungnya — senjata tepercaya yang telah menghancurkan lusinan Wathes terkutuk — lalu memukul tengkorak pihak lain atau mengirim mereka terbang dengan pisau. pukulan untuk menciptakan jarak.

Tapi ini adalah gadis kurus tanpa pisau di tangannya. Dia hanya membawa salah satu ember plastik yang digunakan di kelas seni. Oleh karena itu, dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Kemudian pada saat itu—

“…Hmm.”

“Ohyah—!?”

Tabrakan.

Benturan ini bukan masalah besar bagi Coenraad, tetapi segalanya berbeda bagi seseorang yang tidak memiliki ketebalan daging yang sama. Gadis itu terlempar ke belakang, jatuh di pantatnya.

“Ah, aduh~ …aku jatuh… Sangat memalukan—Oh sial!”

Gadis itu melihat ke sana kemari kemudian mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat ember di tangannya. Kemudian dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Eh? Tidak… tumpah? Tapi sepertinya airnya berkurang, apakah ini imajinasiku…? Tidak ada genangan air di koridor juga. Hebat, itu pasti karma baik dari perbuatan baikku sehari-hari! Lagipula, aku juga tidak punya waktu untuk membersihkan koridor! Aku sangat beruntung—!”

Menepuk roknya, gadis itu bangkit dan lari dengan derap langkah kaki.

“…”

Coenraad memejamkan mata dan mendesah, sementara merasakan cairan dingin menetes dari poninya.

Sayangnya, gadis itu salah. Air memang tumpah, hanya saja bukannya tumpah di koridor, air kotor di ember tumpah menimpanya—Tapi baginya, itu memang beruntung.

Dicampur dengan cat, air dengan warna yang tidak dapat dibedakan mengeluarkan bau yang aneh. Secara alami, dia juga basah kuyup dari kepala hingga kaki dengan mantelnya yang basah kuyup oleh air kotor.

“Ck…”

Dia ditunjuk sebagai pemimpin regu kali ini. Sebagai pemimpin pasukan, akan terlalu tidak pantas jika dia meninggalkan penampilannya dalam keadaan seperti ini.

Melihat sekeliling, dia melihat bahwa gadis itu sudah pergi. Namun mengingat dia sedang membawa ember berisi air kotor, arah yang dia tuju pasti ada wastafel untuk mencuci ember tersebut. Bagaimanapun, dia memutuskan untuk mengikuti lebih dulu.

Ngomong-ngomong, kenapa dia berlari di koridor sambil memegang benda semacam itu? Sebagian besar ruang kelas seni setidaknya memiliki wastafel sendiri, bukan? Atau karena terlalu banyak siswa sehingga dia berlari ke koridor dengan panik? Mungkin karena kelangkaan lahan, negara Jepang ini terlihat cukup sempit dimana-mana tanpa kecuali.

Dengan tetesan air bercampur cat bau yang menetes tanpa henti, Coenraad melirik pemberitahuan di dinding di sampingnya.

Knights Dominion sangat mendorong para anggotanya untuk mempelajari semua jenis bahasa karena misi mereka membawa mereka ke berbagai negara di seluruh dunia. Bahasa Jepang Coenraad tidak buruk, yang memungkinkannya membaca kata-kata yang tertulis di sana tanpa masalah.

“…Jangan lari di lorong? Nasihat bagus.”

 

Seorang pria bertubuh kekar berhenti di depan wastafel di tengah koridor, melepas pakaian atasnya yang seperti mantel lalu menurunkan palu yang diikatkan ke punggungnya ke lantai, bersandar ke dinding dengan kakinya dalam jangkauan lengan kapan saja. . Dia tampaknya tidak menurunkan kewaspadaannya sama sekali.

Pria itu memutar keran untuk membiarkan air mengalir—

Mengenakan kacamata berputar, dengan rambut diikat, dandanan dengan gaya Sorashiro Hinata, Shriaho diam-diam mengamatinya dari sekitar sudut terdekat. Lalu dia mendecakkan lidahnya dengan ringan.

“Seperti yang diharapkan, dia tidak akan melakukan perjalanan khusus ke kamar mandi… Jika dia melakukan itu, segalanya akan jauh lebih mudah bagi kita.”

“Tidak apa-apa, Shiraho. Setidaknya itu jauh lebih baik daripada jika dia mengabaikan kotoran itu sepenuhnya~ dan terus berpatroli.”

Di sampingnya adalah Kedaulatan. Untuk menghindari menarik perhatian, dia berganti ke seragam sekolah—Biasanya, dia selalu pergi ke sekolah dengan seragam siswa terlebih dahulu. Sebelumnya, dia diam-diam berlari ke kantor sekretaris untuk mengambilnya dan menggantinya.

Shiraho mengangguk sedikit lalu menatap pria itu. Un Izoey dengan hati-hati bergerak di sekitar gedung sekolah untuk mengamati para ksatria dan akhirnya memilih pria ini. Tentu saja, Shiraho tidak sepenuhnya mempercayai Un Izoey ketika dia mengklaim bahwa dia bisa mengetahuinya hanya dengan melihat, tetapi memang, pria ini benar-benar memancarkan getaran yang berbeda dibandingkan dengan ikan kecil… Terutama karena otot tubuhnya, dll. mereka melakukan kesalahan, itu bukan kesalahan Shiraho. Dia hanya akan memarahi gadis berkulit gelap itu dengan kejam sesuka hatinya nanti. Sebagai catatan tambahan, karena penampilan gadis berkulit gelap itu, sangat mencolok hanya dengan berdiri di sudut seperti ini, dia berdiri di bawah tangga sedikit lebih jauh.

Merasa terkekang, ksatria itu membungkukkan punggung bawahnya yang berotot dan memercikkan air ke mantelnya yang dilepas. Dia mungkin mencuci noda yang lebih jelas kotor dengan cepat. Murid-murid di sekitarnya sama sekali tidak memperhatikannya saat mereka berjalan di sepanjang koridor dengan normal. Itu adalah pemandangan yang sangat nyata.

Sesaat kemudian, dia mengangkat mantel itu ke hidungnya, mungkin memeriksa baunya. Lalu dia mengesampingkan mantel itu untuk saat ini. Selanjutnya menggerakkan kepalanya di bawah keran, dia bersiap untuk mencuci air kotor dari kepalanya—

“Kedaulatan.”

“Ya … aku memegang kedaulatan atas setiap boneka. Mereka yang memiliki kemiripan visual, dengarkan dan tunjukkan bukti pemujaanmu. Patuhi.”

Setelah dia berbisik pelan, boneka kecil di telapak tangannya langsung berdiri. Sebuah mainan kira-kira seukuran ornamen tali ponsel, sesuatu antara manusia dan robot dalam penampilan. Terbuat dari logam, strukturnya sangat kokoh.

Karena berjalan dengan kaki kecilnya yang pendek akan memakan waktu terlalu lama dan akan memilukan melihatnya diinjak-injak oleh siswa sebelum mencapai target, Shiraho mengambil boneka itu sesuai rencana semula, lalu melemparkannya dengan hati-hati dan diam-diam, menyebabkannya meluncur. koridor.

Ketika boneka itu mendekati bak cuci, ia berdiri lagi, di bawah tatapan Sovereignty yang mengawasi dari sudut. Kemudian memanjat alat pemadam api terdekat, ia melompat ke bingkai jendela di koridor dan bergerak dari sana ke tepi bak cuci—menuju tempat mantel pria itu diletakkan.

Pria itu mencuci kepalanya dengan kasar. Boneka itu diam-diam menyelinap ke bagian dalam mantel di samping.

“B-Bagaimana…?”

“Hmm~ Uh, tunggu dulu. Heave, hoh, hah… Kantungnya… sisi ini… bukan, atau sisi lainnya…?”

“Buru-buru.”

“Aku tahu… Tapi aku tidak bisa melihat dengan jelas, sulit mengarahkannya… Oh? Apakah ini?”

Boneka itu tiba-tiba muncul dari mantel, lengan mungilnya menjepit sesuatu yang menyerupai ponsel. Kemudian ia melompat turun langsung dari bak cuci dan berlari secepat mungkin di sepanjang tepi koridor, kembali ke sudut mereka—

Shiraho menerima ponsel (bukan smartphone melainkan ponsel flip biasa) dari tangan boneka tersebut lalu tersenyum kepada sang kekasih.

“Kamu terlalu luar biasa, Sovereignty. Kerja bagus di sana.”

“Ehehe, kau membuatku malu~”

Sovereignty menggaruk kepalanya dengan malu-malu. Shiraho ingin memeluknya secara refleks tetapi berhasil menekan dorongan itu. Kemudian dia melirik rampasan kemenangan di tangannya.

“Untungnya, itu bukan salah satu dari transceiver itu. Sepertinya itu hanya ponsel biasa.”

“Apakah ini benar-benar memungkinkan kita menghubungi pihak luar?”

“Siapa tahu. Kita hanya perlu mengujinya untuk mengetahuinya. Pokoknya, ayo pergi dari sini dulu…”

Tepat pada saat ini—

Shiraho pertama kali memperhatikan dengan waspada bahwa Sovereignty tiba-tiba menatap dengan mata terbelalak ke arahnya.

Kemudian dia merasakan tangan yang besar dan berat mencengkeram bahunya—

Punggungnya langsung membeku.

“—Apa yang kamu lakukan ?”

Jauh sebelum memutar kepalanya untuk melihat ke belakang …

Berdasarkan bau air bercampur cat, dia sudah tahu identitas pemilik tangan itu.