Bab 2 – Baja yang Ingin Tak Berdaya / “Case x Tabrakan x Coetaneous”

 

Bagian 1

Trio Un Izoey, Taizou dan Kana sedang berjalan di koridor dengan postur sedikit membungkuk ke depan.

Koridor sangat sunyi saat pelajaran sedang berlangsung, dipenuhi dengan suasana ketegangan yang unik, tetapi tidak sunyi. Suara pelajaran yang samar bisa terdengar dari ruang kelas yang berdekatan serta suara terbata-bata dalam bahasa Inggris. Namun, suasananya sangat tegang sehingga rasanya membuat suara akan menjadi kejahatan yang mengerikan.

Secara alami, karena alasan lain, mereka juga tidak dapat membuat terlalu banyak suara.

“Hmm~ Ini benar-benar terasa seperti Mission Impossible: Skipping Class. Aku jadi ketagihan dengan ketegangan ini.”

“Jadi kelas ini mengulang pelajaran yang lalu juga? Eh, Un-chan?”

“Ssst—Tenang. Akan kujelaskan nanti, memesan dengan pesanan seperti ini. Ikuti aku diam-diam untuk saat ini… Tolong.”

Setelah dia berbicara dengan suara serius, Taizou dan Kana saling memandang lalu dengan patuh menutup mulut mereka. Sungguh bantuan yang luar biasa—Tempat yang aman untuk bersembunyi harus ditemukan selanjutnya.

Dalam proses melarikan diri dari ruang kelas, Un Izoey dengan cepat melaporkan situasinya kepada bosnya. Semuanya berjalan lancar sejauh ini, tetapi bel kemudian berbunyi segera setelah itu, mendorong kelas untuk dimulai lagi. Dengan kata lain, setelah hipnosis, para siswa dan guru mendapatkan pelajaran yang sama persis seperti satu jam yang lalu. Adapun detail seperti catatan di buku catatan, kognisi mereka mungkin dirusak agar sesuai dengan situasinya.

Meskipun pelajaran berlangsung dengan cara yang luar biasa ini, pelajaran adalah pelajaran. Tak perlu dikatakan, siswa yang berjalan di luar ruang kelas akan sangat mencolok.

Un Izoey mengangkat kepalanya sedikit untuk memeriksa situasi di sekitarnya. Melihat ke luar jendela di sebelahnya, dia bisa melihat koridor penghubung yang mengarah ke gedung sekolah yang berlawanan serta dua ksatria berjalan santai di sepanjang koridor itu. Mereka terbungkus mantel abu-abu, berbicara satu sama lain sambil mengawasi sekeliling dengan waspada.

Para siswa yang terhipnotis tidak melihat mereka. Orang-orang luar ini mondar-mandir di sekitar tempat itu secara terbuka namun trio Un Izoey harus menyelinap meskipun masih pelajar. Rasanya sangat ironis.

“…Lewat sini. Jauhkan dirimu.”

Un Izoey mengubah rute mereka untuk menjauh dari arah para ksatria. Hanya setelah kehadiran mereka berada di luar jangkauan, dia diam-diam mengeluarkan ponselnya dari sakunya. Tidak ada sinyal. Selama panggilan ke Pakuaki, sambungan tiba-tiba terputus setelah dia menjelaskan situasi dasarnya. Sejak itu, telepon tidak menunjukkan sinyal.

(Seperti yang dikatakan Kepala Lab, mereka menemukan cara untuk menghentikan sinyalnya?)

Un Izoey berpikir itu sangat mungkin. Knights Dominion bermaksud untuk mendirikan Knights Dominion kedua di sini bahkan dengan biaya mengurangi fungsi benteng utama mereka. Komitmen serius mereka benar-benar tulus, karenanya tindakan yang cermat tidak akan mengejutkan. Tidak seperti ksatria tak tergantikan yang jumlahnya terbatas, upaya yang dibutuhkan akan jauh lebih sedikit, jika yang diperlukan hanyalah menyiapkan perangkat pengacau sinyal.

(Artinya mereka sudah mempertimbangkan faktor risiko orang yang tidak terpengaruh oleh hipnosis yang masih bersekolah…)

Dengan kata lain, situasi ketiganya saat ini juga berada dalam ekspektasi musuh.

—Un Izoey tidak bisa tidak berpikir, apakah sekolah ini berubah menjadi tempat berburu? Tempat yang dipagari dengan persiapan yang cermat. Kemudian melepaskan obat dengan aman untuk menidurkan hewan di dalamnya, sehingga mudah dicabut taring dan bulunya kapan saja. Pemburu kejam saat ini berkeliaran, mencari mangsa berbahaya yang tidak menyerah pada obat-obatan—

Un Izoey menyipitkan matanya, memikirkan kebanggaan dan tekadnya. Pemburu? Dibandingkan dengan mereka, dia jauh lebih berkualitas. Seorang pemburu tidak bisa diburu secara terbalik.

Dengan hati-hati, dia bergerak di sepanjang koridor, berbelok di sudut dan menuruni tangga untuk mencapai lantai dasar. Kemudian melihat keluar dari tangga, dia mengamati—

Dua ksatria, berbeda dari pasangan yang dia lihat sebelumnya, sedang berjalan di sepanjang koridor, menuju ke arahnya dalam garis lurus. Dia buru-buru menarik kepalanya ke belakang. Untungnya, mereka tidak memperhatikannya. Setelah memberi isyarat kepada dua orang di belakangnya untuk diam, dia memutuskan untuk kembali ke arah mereka datang, tapi—

“…!”

Ada langkah kaki tepat di atas. Dengan kata lain—Seseorang sedang menuruni tangga. Bukan siswa. Langkah kaki itu tidak berasal dari sepatu dalam ruangan. Sebaliknya, itu adalah suara sepatu outdoor yang diperkuat logam.

Mereka dikepung!

Dia langsung merenung. Apa yang harus dilakukan? Bertarung? Jika memungkinkan, dia tidak ingin menimbulkan keributan, tapi tidak ada pilihan saat ini. Luncurkan serangan mendadak untuk membuat satu pihak tidak mampu bertempur dengan cepat. Selama tidak ada ksatria yang setingkat dengan pemimpin regu, itu mungkin. Bisakah dia melakukannya sebelum pasangan lain menyadarinya? Atau haruskah dia menghilangkannya secara berurutan? Namun, oh benar, ada orang biasa yang hadir—

Tepat pada saat ini, tatapan Un Izoey dengan ganas berubah menjadi tajam.

Terlepas dari langkah kaki yang mendekat dari atas dan koridor lantai dasar—Kehadiran ketiga muncul.

Itu tepat di belakang mereka.

“Cara ini.”

“!”

Begitu seseorang meraih bahunya, tubuh Un Izoey bergerak sendiri. Tapi di tengah gerakannya, dia menyadari berbagai hal—

 

“Hai, ada yang tidak pada tempatnya?”

“Tidak. Bagaimana dengan pihakmu?”

“Sama. Tapi pelajaran sekolah menengah benar-benar membawa kembali kenangan.”

“Nostalgia baik-baik saja, tapi jangan ceroboh. Dengan begitu banyak orang di sini, tidak akan mengejutkan jika beberapa siswa lolos dari hipnosis Lady Taciturn.”

“Bocah biasa yang tidak menyadari apa pun dapat dengan mudah ditangani.”

“Tapi beberapa dari mereka bukan anak nakal biasa. Seperti ‘Hunter’ dari Lab Chief’s Nation juga seorang siswa di sini, tapi dipastikan bahwa dia hilang dari kelasnya yang biasa—Sebaiknya diasumsikan bahwa dia menghindari hipnotis.”

“Hmm, kalau begitu pastikan dia tidak merobek tenggorokanmu dengan giginya.”

“Astaga, sekarang pekerjaan ini semakin berarti, aku sangat senang…”

Setelah mengakhiri percakapan mereka di sepanjang tangga, kedua tim berangkat.

Un Izoey sedang mendengarkan dialog yang terjadi di atas kepala. Meskipun jantungnya berdetak kencang ketika mereka menyebutkannya, penampilannya sangat mencolok di sekolah sejak awal. Dia sudah tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum ketidakhadirannya dari kelas diketahui. Sekarang setelah mereka mengetahui bahwa dia bergerak bebas di luar, para ksatria pasti telah menaikkan level kewaspadaan mereka sedikit. Dia harus melanjutkan dengan lebih hati-hati—

“Bukankah sudah waktunya bagimu untuk memindahkan pisau ini, Kulit Gelap? Sayangnya, aku tidak memiliki kemurahan hati maupun kemewahan waktu untuk berlatih mencukur jenggot denganmu saat ini.”

“Oh… Maaf, aku minta maaf dengan permintaan maaf seperti ini.”

Masih mempertahankan postur duduknya di lantai, Un Izoey menarik kakinya yang terangkat seolah-olah sedang melakukan tendangan di atas kepala dalam sepak bola, dengan pisau diarahkan ke gadis di belakangnya. Dia telah menyerang dengan kakinya secara naluriah karena seseorang tiba-tiba memegang bahunya dari belakang. Meskipun dia telah berhenti tepat sebelum pisau menusuk tenggorokannya, dibandingkan dengan mencabut pisaunya, dia hanya bisa memprioritaskan untuk bersembunyi sekarang.

Lokasi saat ini berada di belakang tangga, ruang di mana barang-barang seperti ember dan peralatan kebersihan disimpan. Kelompok Un Izoey bersembunyi di ruang sempit yang hanya bisa dimasuki dengan membungkuk. Dan orang yang membawa mereka ke sini adalah—

“Jadi… Meskipun aku tidak tahu kenapa mereka berdua bersamamu, apa yang sedang terjadi sekarang?”

Tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan meskipun pisau tertahan di tenggorokannya, hanya cemberut seperti biasa dengan tangan bersilang acuh tak acuh — teman sekelasnya, Sakuramairi Shiraho.

Mendengar komentarnya ini dan merasakan napas teredam bertiup di tangannya, Un Izoey teringat akan kehadiran keduanya. Dia memindahkan tangannya, yang dia gunakan untuk menutupi mulut mereka sambil menyeret mereka ke sini.

“Puha! Aku hampir mati lemas… Eh, Sakuramairi-san?”

“Dan kamu menyebut dirimu anggota tim renang? Ngomong-ngomong, tangan Un Izoey-san berbau tanah, sangat nyaman… Wow, kamu bolos juga, Sakuramairi-san?”

Mereka berdua menatap Shiraho dengan heran. Terlepas dari seberapa sedikit yang mereka ketahui tentang kebenaran, untuk seseorang seperti Shiraho ditemukan di ruang kotor di bawah tangga — Itu saja sudah merupakan tontonan yang cukup langka.

“Keduanya—Tanganku dipaksa. Sakuramairi Shiraho, seberapa banyak yang kamu ketahui tentang situasi saat ini?”

“Tidak apa-apa, Dark-skin. Aku sedang tidur di rumah sakit. Setelah mendengar bel, aku berencana untuk kembali ke kelas ketika aku melihat situasi aneh di lapangan olahraga dengan sekelompok orang aneh berjalan-jalan di gedung sekolah. Berpikir sesuatu pasti telah terjadi, aku memutuskan untuk bersembunyi terlebih dahulu… Situasi aneh di luar, sekelompok orang yang tampak tidak normal, dan ada aku. Bukankah berjalan keluar seperti biasa dalam keadaan seperti itu sama saja dengan menyatakan ‘ Tolong perkosa saya’?”

Meskipun Un Izoey tidak tahu apakah mereka akan memperkosa seseorang—dia juga tidak bisa berjanji dengan pasti bahwa mereka tidak akan memperkosa siapa pun—Bagaimanapun juga, dia menyimpulkan bahwa Shiraho telah membuat keputusan yang sangat bijak. Tetap saja, ada satu hal yang menyangkut detail.

“Kamu tidur di rumah sakit, ini artinya…”

“Apakah kamu merasa tidak enak badan di suatu tempat ~?”

Kana melanjutkan untuk bertanya tetapi Shiraho membusungkan dadanya dan menjawab dengan bangga:

“Tidak, karena aku begadang tadi malam, aku sangat mengantuk.”

“Wow, kebebasan seperti itu …”

“Alasanmu berada di rumah sakit tidak penting. Karena kamu sedang tidur, berarti kamu tidak mendengar pengumumannya, kan?”

Un Izoey sudah 99% yakin akan jawabannya. Ini hanya konfirmasi. Shiraho saat ini berperilaku tidak berbeda dengan Kana dan Taizou, tapi jelas tidak seperti siswa yang terhipnotis.

“Pengumuman apa? Saya sangat nyenyak. Setiap kali saya tidur, saya melakukannya dengan tekad ‘tidak pernah bangun sampai saya benar-benar puas.'”

“Oh…”

Bagaimanapun, sugesti hipnotis ternyata gagal bekerja selama dia tidur. Kata-kata terkutuk itu belum mencapai kesadarannya —Secara teori memang begitu.

Namun, karena dia tidak terhipnotis, itu berarti Un Izoey harus menjelaskan ceritanya kepadanya. Tidak seperti Kana dan Taizou, dia bisa menghilangkan beberapa penjelasan, jadi sangat mudah.

“Penjelasan saya: singkatnya, Dominion Ksatria Pengumpul Garis Depan ada di sini. Mereka merebut sekolah ini. Para siswa terhipnotis untuk tidak melihat mereka, kehilangan ingatan mereka, untuk terus mengulangi jam waktu yang sama.”

“Aku akan pergi mencari Kedaulatan.”

Namun, tanggapan Shiraho bahkan menghilangkan banyak hal sekaligus. Ini terlalu mendadak. Berdiri, tanpa ragu, Shiraho bersiap untuk keluar dari ruangan di bawah tangga ini.

“Umm…”

“Aku tidak tahu detailnya, tapi bagaimanapun, ‘musuh’ melakukan sesuatu untuk menciptakan situasi ini, kan? Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus kulakukan. Aku harus tetap di sisinya.”

Sederhana dan jelas. Itu hampir seperti menyelesaikan persamaan tanpa ada yang tidak diketahui, seperti dengan bangga menyatakan “satu tambah satu sama dengan dua”. Tatapannya jujur, tulus dan tanpa ragu-ragu. Tekadnya sangat kuat.

Dari pandangan Un Izoey, dia terlihat sangat mempesona.

“Ponsel… Masih belum ada sinyal? Astaga, betapa tidak bergunanya perusahaan telepon untuk panggilan tidak mungkin dilakukan pada waktu yang begitu penting. Tidak bisakah mereka memberikan rencana dengan hotline ke Sovereignty kapan saja?”

Shiraho mengeluh sambil melihat ponselnya. Un Izoey merangkak keluar dari tempat persembunyian dan bertanya pada saat yang sama:

“Tolong temani kami, aku meminta permintaan semacam ini. Tujuan kita selaras, bekerja sama seharusnya menjadi pilihan yang baik, bukan?”

“Apa tujuanmu?”

“Untuk menemukan tempat persembunyian yang tidak akan ditemukan. Lagipula tempat ini hanya sementara. Tapi kamu seharusnya tahu lebih baik dari kami—lebih akrab dengan tempat-tempat di sekolah ini yang tidak akan ditemukan orang lain, aku menilai penilaian seperti ini.”

Untuk tujuan apa yang disebut kencan.

Meskipun Un Izoey tidak mengatakannya, detail kecil ini sudah diketahui.

Bibir Shiraho berubah menjadi cemberut sesaat saat dia memelototinya—Tapi segera setelah itu, dia mengangkat bahu dan mendesah.

“Baiklah… Selama kita bertemu dengan Sovereignty, bagaimanapun juga kita harus menemukan tempat untuk bersembunyi. Karena tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi, kurasa lebih baik memiliki pengawal.”

Terlepas dari kecenderungannya untuk mengikuti dorongan hatinya yang mempesona, Shiraho cukup praktis. Ini mungkin bagian dari sifat pribadinya juga.

Un Izoey mengulurkan tangan untuk membantu Kana dan Taizou keluar dari ruang bawah tangga sambil bertanya:

“Lalu tindakan selanjutnya adalah?”

“Apakah kamu benar-benar perlu bertanya? Mulailah dengan tempat yang paling mungkin di mana Kedaulatan akan ditemukan, jika dia tidak ada di sana, pergilah ke tempat yang mungkin berikutnya. Jika musuh muncul, tangani mereka. Itu saja.”

Begitu sederhana sehingga Un Izoey mau tidak mau bergidik kagum.

 

Kelompok itu berjingkat-jingkat melewati gedung sekolah.

Begitu mereka melihat tanda-tanda ksatria, mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk menemukan tempat persembunyian di kelas kosong atau di bawah tangga seperti sebelumnya, menunggu sampai musuh lewat. Jadi, butuh waktu beberapa kali lebih lama dari biasanya untuk mencapai tujuan pertama. Un Izoey telah mempersiapkan diri untuk melakukan kekerasan jika mereka menghadapi musuh, tapi untungnya, tidak perlu.

Di depan mereka ada lantai atas gedung lain yang berbeda dari ruang kelas normal. Tidak ada yang akan datang ke sini tanpa bisnis. Dengan kata lain, itu benar-benar sepi.

Tidak seperti koridor di luar ruang kelas di mana pelajaran sedang berlangsung, kesunyian yang menggantung di koridor ini bahkan lebih intens daripada ruang hampa.

Un Izoey berhenti di depan pintu dan dengan hati-hati menyentuh gagangnya—Tidak berputar.

“…Sepertinya terkunci.”

“Begitukah? Kalau begitu aku akan membukanya.”

Shiraho dengan tegas mengeluarkan kunci dari sakunya.

“Bagaimana kamu mendapatkan kunci tempat ini?”

“Jika penyimpang bertopeng itu melakukan hal-hal cabul terhadap Kedaulatan di ruang terkunci, apa yang bisa dilakukan? Memegang kunci cadangan adalah tindakan pencegahan minimum, tentu saja? Mengingat hak alami ini, saya memutuskan sendiri untuk menggandakan kuncinya. ”

“…”

Segera, Shiraho memasukkan kunci ke lubang kunci tanpa ragu sama sekali, membuka kunci pintu. Kemudian tanpa jeda sesaat, dia langsung memutar pegangan dan menerobos masuk.

Kurangnya kehati-hatian Shiraho yang berlebihan membuat Un Izoey terkejut. Saat dia dengan panik mengejarnya ke dalam ruangan—

“K-Kyahhhhhhhhh!”

“!”

Sosok yang bersembunyi di samping pintu masuk mengayunkan sesuatu ke arah mereka. Melangkah di antara Shiraho dan sosok itu, Un Izoey menggunakan pisau di kakinya untuk memblokir serangan itu. Seketika, tabrakan logam terdengar saat dia merasakan benturan kecil. Senjata penyerang terbuat dari pegangan dan badan utama. Sebuah logam tidak seperti besi. Bulat bukannya tajam, bentuknya termasuk cekungan dengan kedalaman—

Dengan kata lain-

Sebuah wajan.

“Hwah!? Astaga, astaga, Un-chan!? Aw aw wawa, maaf, kupikir cakar jahat orang jahat itu akhirnya mencapai sini! Oh, itu Shiraho~! Awawa, kalau dipikir-pikir, jika bukan karena Un-chan, aku akan memukul kepalamu dengan keras, Shiraho, sekarang itu akan sangat mengerikan!?”

Kalimat terakhirnya berakhir dengan jeritan aneh karena Shiraho telah memeluknya, pakaian pelayan dan semuanya, sekuat tenaga, bahkan mengubur dan menggosok wajahnya dengan paksa ke dadanya.

“Ahhh… Kedaulatan, aku tidak akan peduli tentang itu. Bahkan jika dipukul akan terasa sakit, itu sama sekali tidak berarti dibandingkan dengan kegembiraan melihatmu. Tidak, jika aku dipukul selama kegembiraan yang membahagiakan ini, rasa sakit itu akan pasti menjadi salah satu kenangan berharga hari ini. Aku akan menjadikan ini sebagai hari peringatan dan membaptisnya sebagai Hari Kedaulatan Sakit Suci untuk diwariskan dari generasi ke generasi.”

“J-Jangan membuatnya terdengar seperti kegiatan keagamaan! Tingkahmu agak aneh, Shiraho~!”

“Dia tampak cukup tenang tapi sebenarnya sangat mengkhawatirkanmu, aku menduga spekulasi semacam ini. Jadi itu hanya reaksi berlebihan.”

Un Izoey berkomentar dan mengembalikan pisau yang dia gunakan untuk memblokir penggorengan kembali ke bawah roknya. Melihat lagi, dia menemukan bahwa Sovereignty tidak hanya memegang penggorengan tetapi juga memakai panci yang dimiringkan di kepalanya. Menggunakannya sebagai helm …? Bagaimanapun, menilai dari perilakunya, Un Izoey menyimpulkan bahwa mereka bersembunyi di sini karena rasa krisis yang jelas.

Memang, mereka . Sovereignty bukanlah satu-satunya orang yang tinggal di kantor pengawas—

“Ara ara~ Izinkan aku berkomentar dalam ketakutan dan gentar, kalian berdua masih sangat dekat dan intim~ Ufufufu.”

“Shiraho-san… Syukurlah kau baik-baik saja. Omong-omong, Isuzu, kenapa barusan kau berbicara dengan arogansi seperti itu? Aku akan menyakitimu, mengerti?”

“Ahya, kamu sudah menyakitiku~ Juga, kamu mencubit lebih keras dari biasanya~”

Shiraho tiba-tiba berpisah dari Sovereignty begitu dia mendengar kedua gadis itu dan batuk “ahem” untuk membersihkan tenggorokannya. Seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali, dia dengan dingin mengibaskan rambutnya.

“Oh, kalian juga ada di sini?”

“Y-Ya… Umm… Maaf…”

“T-Tidak perlu meminta maaf.”

Orang-orang di depan mereka termasuk gadis kuil berambut hitam—set lonceng kagura terkutuk, Isuzu—dan pemiliknya, Hayakawa Chihaya.

Kana dan Taizou sudah menatap dengan terkejut pada berbagai hal yang terjadi di ruangan itu, tapi sekarang, mereka berdua memiringkan kepala karena kebingungan.

“Setelah memasuki ruang terkunci, seorang pelayan menyerang kami, kemudian gadis penjaga kuil muncul di dalam bersama dengan seorang adik kelas yang terkadang berbicara dengan Akki dan teman-temannya… Mumumu, ini terasa seperti bayangan yang lebih rumit!”

“Dan entah kenapa, adik kelas itu masih memakai baju olahraga, sepertinya kelas PE adalah kuncinya!”

“Uh…”

Seperti yang ditunjukkan Taizou, Chihaya mengenakan pakaian olahraga dari ujung rambut sampai ujung kaki karena suatu alasan. Seolah baru menyadarinya sekarang, Chihaya dengan canggung menarik keliman kemejanya lebih rendah dan menyusut. Jika ada, daripada Taizou, dia tampak lebih peduli dengan tatapan Shiraho, meskipun Un Izoey berpikir dia tidak perlu merasa malu dengan penampilan ini.

Dibandingkan dengan ini, ada hal lain yang perlu dikonfirmasi terlebih dahulu.

“Tak satu pun dari kalian—mendengarnya, kan?”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dalam ketakutan dan gentar: tepatnya~”

Isuzu menjawab. Dengan senyum yang tak terduga seperti biasa, dia berkata:

“Sebagai lonceng kagura untuk memainkan musik untuk para dewa, kami lebih peka terhadap suara daripada yang lain… Konsekuensinya, bahkan itu adalah bahasa yang tidak dikenal, seketika aku mendengar suara aneh berbicara melalui sistem pengumuman publik, pikiranku secara naluriah memperingatkan hal ini . suara tidak boleh didengarkan ~”

Itu mungkin terjadi pada saat yang sama ketika Un Izoey merasakan hawa dingin yang menentukan itu, tepat saat penyiar berteriak “hört” dengan semua suara speaker itu. Karena Isuzu telah merasakan bahaya sebagai akibatnya, itu berarti kata tersebut dapat memiliki arti mengaktifkan kemampuan terkutuk, yaitu, kata ini untuk melepaskan kutukan selanjutnya.

“Kemudian pada saat itu juga, aku menggunakan ‘wordless wall’ untuk melindungi diriku dari suara itu. Kebetulan, Sovereignty-san ada di sampingku jadi aku menutupi telinganya dengan telapak tanganku~ …Oh, maaf karena tidak menyebutkannya sampai sekarang, tapi aku sedang menyapu di belakang gym bersama dengan Sovereignty-san~”

“Itu benar, dengan ketidakhadiran inspektur dan Zenon-san, aku tidak melakukan apa-apa sama sekali. Meskipun kudengar mereka akan datang di kemudian hari…”

“Aku tidak percaya kamu mulai menyapu atas inisiatifmu sendiri, betapa menakjubkannya, Sovereignty. Aku harus memberimu pujian.”

“Ehehe~”

Jadi—Un Izoey menatap Chihaya.

“Dan kamu?”

“Aku… Umm, ada kelas olahraga di gym tapi aku hanya menonton dari samping. Aturan yang memaksa siswa untuk berganti pakaian olahraga meski mereka hanya menonton sangat tidak perlu, tapi terserahlah.”

Kemudian Chihaya menghembuskan napas ringan dan mengeluarkan dari saku celana pendeknya sesuatu yang menyerupai kawat untuk ditunjukkan kepada mereka.

“Karena guru sedang tidak mood untuk mengajar, itu cukup banyak waktu luang dan saya diam-diam mendengarkan musik di earphone. Tapi sepertinya saya beruntung melakukannya. Pada saat saya menyadari, semua orang bertingkah sangat aneh. . Isuzu juga berlari dari luar untuk menjemputku.”

Oleh karena itu, mereka bertiga bersembunyi di kantor pengawas setelah bertemu—Itulah yang terjadi.

“Aku mengerti sekarang… Syukurlah semuanya baik-baik saja. Pokoknya, kita harus melanjutkan diskusi kita dan berbagi informasi untuk memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

“Itu benar~ Diskusi itu sangat penting. Aku telah berpura-pura menjadi detektif selama ini, tapi aku tidak bisa melanjutkan sandiwara itu lagi.”

“Ya, Kana dan aku akan sangat berterima kasih jika kamu bisa memberikan penjelasan resmi~ Oh, tapi tolong buat hal-hal sesederhana mungkin untuk dipahami!”

Un Izoey melirik Kana dan Taizou lalu berkata:

“Tentu saja, aku juga tidak melupakan ini… Apakah tempat ini aman?”

“Uh~ Nah, Shiraho dan kalian semua adalah orang pertama yang kami temui setelah bersembunyi di sini…”

“Meski begitu, tidak ada yang tahu apakah tempat ini aman atau tidak. Kantor pengawas tampaknya adalah tempat yang sangat penting, jadi meskipun tujuan orang-orang itu tidak diketahui, mungkin saja mereka belum datang— ”

Saat Chihaya mengatakan itu, Un Izoey mengerutkan kening dan berbalik untuk melihat pintu masuk kantor pengawas—Dengan kata lain, di luar. Tentu saja, dia tidak mungkin melihat melalui pintu, tapi dia bisa membuat deduksi, seperti merasakan pergerakan mangsa yang tak terlihat dari suara dan gemetaran di semak-semak.

Memang, suara adalah masalahnya.

“Itu adalah langkah kaki~…”

Mungkin lebih peka terhadap suara daripada dia, bisik Isuzu.

Langkah kaki yang benar-benar samar. Gema sepatu di koridor. Banyak. Mereka tampaknya perlahan menjadi lebih jelas. Dengan kata lain, mereka sepertinya mendekat.

“Dugaanku: penilaian bahwa itu mungkin Knights Dominion.”

“WWWW-Apa yang harus dilakukan…? Haruskah kita kabur?”

“Jika kita bergegas ke koridor sekarang, kita akan langsung menabrak mereka, kan? Bukankah lebih baik bersembunyi?”

Chihaya mengangguk setuju dengan Shiraho.

“Aku juga setuju. Hei, maid, bagaimana dengan kamar sebelah?”

“Ruang sekretaris? Dimungkinkan untuk bersembunyi di sana, tapi kamu tidak akan bisa mencapai koridor dari sana… Ini jalan buntu. Jika musuh masuk untuk menemukan kita, selesai—!”

Un Izoey menggigit bibirnya.

Serangan frontal juga sangat berisiko dan membutuhkan melumpuhkan banyak lawan dalam sekejap. Kalau tidak, orang-orang non-kombatan di sini akan berada dalam bahaya. Tidak, dia sudah tahu bahwa kutukan Isuzu memberinya kekuatan untuk mengendalikan angin dan alam, jadi selama mereka habis-habisan—Mungkin mereka akan berhasil melewati krisis ini. Namun, itu pasti akan memperluas skala keributan. Jika kelompok sebesar itu harus melarikan diri lagi, sulit untuk memprediksi hasil yang optimis.

(! …Apa yang harus dilakukan…?)

Selama keragu-raguannya, langkah kaki terus mendekat.

Ruangan itu sudah benar-benar hening. Kedaulatan menahan air mata, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Shiraho memelototi pintu dengan permusuhan di wajahnya. Chihaya menahan napas sementara Isuzu diam-diam melangkah di depannya.

Kemudian-

Langkah kaki akan langsung lewat—Ini akhirnya berakhir sebagai harapan yang pupus.

Akhirnya, langkah kaki itu tiba-tiba berhenti di depan pintu kantor pengawas.

 

Bagian 2

Kepala kesatria terakhir menyatu dengan dinding batas putih rumah Yachi, dengan kata lain, dia terhempas ke dinding. Pola retakan radial ditambahkan ke dinding bekas luka yang akan runtuh. Adapun apakah ksatria itu tetap hidup, itu akan tergantung pada ketangguhan tulang lehernya.

Pendragon menarik tangannya dari dinding, melepaskan cengkeramannya di belakang kepala ksatria. Serpihan-serpihan dinding terlepas dan jatuh berdentang. Dia menyapu pandangannya ke sekelilingnya.

Taman rumah Yachi berantakan tragis tanpa ada yang bergerak. Ada ksatria yang roboh dalam genangan darah. Ada ksatria dengan semua anggota tubuh mereka berputar ke arah yang aneh. Ada ksatria yang terkubur di cekungan seperti kawah di taman. Adapun para ksatria yang tidak lagi dikenali, mereka mungkin memuji berbagai postur mereka di sekitar tempat itu. Seperti ditanam ke lantai tatami di dalam rumah. Tapi Pendragon tidak terlalu tertarik.

Semua ksatria tidak lagi bergerak.

Tetapi hal-hal belum dianggap selesai — Poin yang satu ini adalah yang paling penting.

“Jadi… Keluarlah sekarang. Kamu sedang menungguku untuk menyelesaikan urusan dengan para ksatria, kan?”

Setelah dia memanggil—Dari bawah beranda yang tampak tragis, dengan kata lain, di bawah atap, seorang wanita merangkak keluar. Tidak, mengategorikannya sebagai seorang wanita masih merupakan masalah yang ambigu.

“Hmm~ Aku sebenarnya tidak menunggu kalian, hanya saja sebagai tuan rumah, yang bertugas melindungi rumah ini, aku harus tinggal di belakang untuk memastikan tidak ada yang membakar rumah saat tidak ada orang di rumah.” ~”

“Betapa kasarnya. Kami tidak akan melakukan hal seperti itu!”

“Kekhawatiran yang benar-benar membangkitkan kemarahan/kesepakatan pada terdakwa.”

Mendengarkan suara wanita yang mengeluh marah, Pendragon menoleh dengan ringan. Dia memikirkan orang-orang sebelumnya, penuh dengan semangat, kegilaan dan intensitas emosi, sekarang tidak bergerak.

“Hmm, selain aku, sangat tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti apakah para ksatria ini mungkin melakukan pembakaran.”

“Saya tau?”

Wanita itu—Yachi Honatsu—menggoyang-goyangkan ponsel di tangannya sambil mengangguk berkali-kali seperti mengatakan “itu yang kupikirkan.” Beberapa pertanyaan muncul di benak Pendragon.

“Jika apa yang kamu katakan tadi benar-benar alasanmu untuk tidak melarikan diri… Kamu benar-benar terlihat cukup tenang meskipun rumahmu jelas rusak. Bukankah orang Jepang dikenal sangat mementingkan rumah mereka?”

“Aku sama sekali tidak tenang, aku ingin kamu tahu bahwa aku sangat marah ~ Asap mengepul dari kepalaku, lihat! Kepada siapa aku harus menuntut kompensasi? Jika seorang bocah lelaki cantik memiliki kesadaran diri, dia harus mengambil sedikit tanggung jawab. Saya benar-benar berharap dia diam-diam akan memasukkan setumpuk uang anonim ke kotak surat nanti. Saya percaya orang terkuat harus menunjukkan bahwa dia juga paling kuat dalam perhatian. Oh, kira-kira 300 juta yen sudah cukup.”

Pendragon mengangkat bahu pada Honatsu yang tenang lalu menanyakan pertanyaan kedua. Pertanyaan yang paling penting.

Melihat situasi semakin menarik, bibirnya secara alami menyeringai.

“—Apa yang kamu lakukan dengan ponsel itu?”

Honatsu terkikik sambil menjawab:

“Aku menelepon seseorang. Kamu harus berterima kasih padaku dengan benar.”

“Oh? Siapa yang kamu telepon?”

“Seseorang yang mungkin membuatmu senang. Meskipun kamu seharusnya sudah sangat akrab.”

Pada titik ini, sebuah kehadiran muncul dari belakang—serta suara-suara.

“Memang, sudah sangat akrab. Bahkan, malah bisa berakhir dengan perasaan nostalgia.”

“…Haha~ Padahal kita jelas baru bertemu pagi ini?”

Pendragon menyeringai dan berbalik.

Tiga sosok telah melampaui tembok dan muncul di taman. Orang yang berada di tengah tentu saja—seorang teman lama, juga mantan saingan, dan juga orang yang telah mengkhianati segala sesuatu di masa lalu. Mengenakan jas, memakai masker gas, dia terlihat sangat terkendali. Mungkin penampilan ini sangat cocok dengan gaya hidupnya yang pendiam.

“Aku berpikir kamu pasti akan pergi ke sekolah.”

“Seandainya aku sampai di sekolah setengah jam sebelumnya, aku pasti akan dikunci di dalam sekarang. Aku menyadari situasi yang tidak biasa begitu aku sampai di gerbang, jadi aku buru-buru berbalik 180 derajat. Berkat berenang tak terduga di lautan, Aku harus mandi dulu. Yah, awalnya aku berniat pergi ke sekolah lebih awal sekali untuk menangani semua pekerjaan yang menumpuk, jadi kurasa aku harus mengatakan itu semua berkat teman lamaku yang memanggilku.”

“Aku senang bisa membantu. Ngomong-ngomong—Ada juga seseorang yang tidak kulihat pagi ini. Oh benar, sekarang ini seseorang yang bisa kukatakan benar-benar membangkitkan kenangan…”

Pendragon menatapnya.

Di depan Pendragon, selain Sekaibashi Gabriel, ada pengikut lamanya, dua wanita yang juga dikenal Pendragon.

Salah satunya adalah Houjyou Zenon. Tenang dan tenang, seperti mengenakan topeng besi, sang adik mahir melempar pisau. Mungkin terluka selama pertempuran pagi ini di kapal duel Leviathan, dia memiliki tanda-tanda perban di berbagai bagian tubuhnya. Untuk bertahan bahkan setelah pertarungan melawan Pendragon, ini berarti dia pasti memiliki tingkat bakat tertentu. Sayang sekali.

Orang lain adalah—

“Ahhh… Serius, sangat lelah…”

Kakak berkacamata, Houjyou Ganon. Penjelmaan dari kemalasan dan kecerobohan.

Seperti yang ditunjukkan oleh nada suaranya, rasanya seluruh tubuhnya akan melompat ke tempat tidur untuk tidur siang kapan saja.

Namun, matanya di balik kacamatanya menatap lurus ke arah Pendragon.

Berdiri dengan santai, tubuhnya dengan jelas menyampaikan keinginan untuk berhadapan dengannya.

Dia juga memegang pedang di tangan kanannya.

“Apakah kamu bersiap untuk pertarungan besar? Kamu tidak mungkin gagal memahami arti berdiri di hadapanku dengan pedang di tangan, kan?”

“Di sisi lain, apakah kamu mengerti apa yang kamu lakukan?”

Dia menguap dengan malas, bahunya naik turun secara dramatis. Namun, ini tidak menghadirkan celah apa pun. Itulah sifat wanita ini. Karena gaya hidupnya sendiri penuh dengan celah, tidak ada celah. Menjadi pembuka itu sendiri, tidak ada celah yang akan muncul sebagai hasilnya.

Dengan ekspresi wajah ambigu yang menyerupai senyuman namun bukan senyuman, dia kemudian berkata:

“Huh… Max-kun, apa yang kau lakukan? Bukankah ini benar-benar tidak pantas?”

“Nama itu pasti membawa kenangan. Tapi Houjyou, bukankah sudah terlambat untuk berbicara tentang ketidakpantasan pada titik ini? Bukankah kamu sudah melihatku dalam situasi yang tidak pantas berkali-kali di masa lalu? Bahkan ada satu waktu ketika aku kencing di celana.” sambil dicekik oleh Long.”

“Ya, tapi itu diskusi terpisah. Aku tidak percaya kamu telah berubah menjadi lolicon, mengejar pantat seorang gadis kecil di seluruh kota. Kamu telah mencapai ketidakpantasan maksimum.”

“Aku tidak pernah tahu kamu memiliki rasa keadilan yang begitu kuat. Ini adalah pertama kalinya aku mengetahuinya selama bertahun-tahun aku mengenalmu.”

“Rasa keadilan? Salah~ …Ini menjadi konsumen yang bijak. Karena si kecil itu selalu memotong rambutku dengan hati-hati tapi memberiku diskon pertemanan. Mitra yang sangat baik untuk dokter sekolah miskin yang hidup dengan gaji kecil. Itu akan menjadi masalah besar bagiku jika dia pergi. Juga, karena terlibat dalam obrolan acak saat rambutku dipotong akan sangat melelahkan, dia selalu diam, jadi perhatian. Dia bahkan akan menyajikan jus jelai bersoda kalengan untukku sebagai minum.”

“Apakah itu agak ilegal? Meskipun aku sendiri tidak begitu yakin.”

“Kenapa? Sama sekali tidak ada masalah dengan pelayanan minuman jus untuk pelanggan saat potong rambut.”

Ganon berbalik dan menggelengkan kepalanya saat ini seolah berusaha menghilangkan rasa kantuk.

“Huh, aku sudah lama tidak berbicara banyak, sangat melelahkan. Tapi bahkan jika demi hidupku potongan rambut yang nyaman, itu juga melelahkan. Namun…”

Dia menyipitkan matanya sedikit.

Dia dengan ringan melambaikan pedang yang tergantung di ujung jarinya.

“Tidak melakukan apa-apa sekarang kemudian menyesali faktanya—Itu akan lebih melelahkan. Jadi begitu.”

Ini setara dengan deklarasi perang. Kata-kata dan sikapnya menjadi bukti. Dia serius dan tidak punya niat untuk mundur.

“Sebaliknya, saya pikir tidak melakukan apa-apa akan menjadi pilihan cerdas.”

“Bahkan ketika kamu mengatakan itu, aku punya lebih banyak alasan untuk bertarung jika itu adalah sesuatu yang hanya bisa aku lakukan .”

“Onee-sama tidak bertarung sendirian.”

Zenon mengeluarkan pisau lemparnya dan memasang kuda-kuda serius. Secara alami, sang adik juga tidak menunjukkan niat untuk mundur. Pendragon menghela nafas.

“Astaga—Apa kita akan bertarung, Sekaibashi?”

“Aku benar-benar di sini hanya untuk bersorak dan memberikan dukungan moral. Kami tidak akan membiarkanmu mengejar Kuroe-kun dengan begitu mudah… Setidaknya izinkan kami untuk mengulur waktu, meskipun itu tidak cukup untuk mengimbangi mereka atau untuk membayar hutang hutang.”

Teman lama bertopeng gas mengangkat bahu dan menjawab. Saat ini, Pendragon juga mendengar suara dari belakang.

“Ya ampun, apakah itu yang kamu pikirkan? Omong-omong, aku dengar beberapa dari kamu menipu mereka tahun lalu… Tapi aku yakin Haruaki dan teman-temannya tidak keberatan lagi, jadi Gab-chan, tidak ada pihak yang berutang apa pun kepada satu sama lain~”

“Haha, dalam masalah hutang, itu juga termasuk hutangku padamu, Honatsu-san. Karena tidak mungkin bagiku untuk membayar penuh, apakah pikiran kalian tidak relevan. Aku hanya memutuskan sendiri untuk melakukan itu—saya percaya bahwa melindungi rumah ini diperlukan.”

Kali ini, Pendragon merasakan Honatsu mengangkat bahu dari belakangnya.

Granaury berbicara lagi. Itu cukup langka… Tapi mengingat Sekaibashi Gabriel adalah lawannya, Pendragon bisa mengerti. Sekaibashi bisa dianggap sebagai teman lamanya juga, pemilik sesama tombak dan sahabatnya. Pendragon juga tahu ada arti lebih jauh dari itu—

“Sekaibashi, karena kamu hadir di sini, terlepas dari apakah kamu hanya di sini untuk menghibur atau fakta bahwa tubuhmu hancur, kamu tidak dapat tetap tidak terlibat. Meski begitu, kamu tetap bertahan?”

“Saya sangat berterima kasih atas kekhawatiran Anda, tetapi sebagai majikan keduanya, saya berkewajiban untuk tinggal di sini. Saya sudah memutuskan sendiri.”

“…Betapa mulia/bodohnya…”

Granaury tidak berkata apa-apa lagi.

Pada akhirnya, apa yang perlu dilakukan sudah diputuskan. Pendragon perlahan melangkah maju.

Di hadapannya, tubuh Ganon tampak seolah-olah fondasi tubuhnya tiba-tiba dicabut. Bukan mental, tapi fondasi tubuh fisik yang berdiri di hadapannya. Tubuhnya mulai sedikit bergoyang ke kiri dan ke kanan, lemah dan tak berdaya seperti pohon willow yang tertiup angin. Meskipun memiliki pusat gravitasi, seolah-olah dia tidak memilikinya. Begitulah kesan kontradiktifnya.

“Sungguh aneh! Cepat dan kalahkan dia, Maximilian!”

“Ya—Tepat seperti yang kupikirkan!”

Pendragon langsung mendekat dan mengayunkan tinjunya, ditutupi oleh armor Riko dan dipersenjatai dengan pedang Granaury, lalu segera melancarkan tendangan terbang.

Bergoyang ke kiri, miring ke kanan, dia melambai ke sana kemari.

“Ahh… Sangat melelahkan…”

Tapi dia hanya mengucapkan kata-kata itu tanpa mengartikannya. Menyipitkan matanya tajam di balik kacamata itu, dia memusatkan pandangannya pada setiap gerakannya. Kemudian tubuhnya bereaksi sesuai dengan gerakannya.

Dia memblokir tinjunya dan menangkis pedang Granaury dengan pedangnya. Tendangan terbang dihindari. Selama pertukaran, pisau lempar Zenon juga terbang ke bola matanya. Sangat akurat—Tapi dia memiringkan kepalanya untuk menghindarinya lalu melangkah maju untuk memaksanya bergerak. Seolah mengabdikan dirinya pada peran pendukung, Zenon mundur dengan jarak yang sangat jauh.

Pendragon dengan ringan mengayunkan tinjunya yang telah diblokir.

Dengan tubuhnya sedikit bergoyang, Ganon memegang pedangnya dengan sangat ringan sehingga cengkeramannya seolah-olah akan terlepas kapan saja. Dia tidak berdiri di satu tempat—dengan kecepatan yang tak terlihat oleh mata telanjang, dia perlahan-lahan mendekat dengan kecepatan serangga yang merayap.

Menutupi tubuhnya, Riko berteriak:

“HEI! Apa yang kamu lakukan, Maximilian!? Bertarung lebih serius!”

“Ya, tapi ada banyak alasan.”

“Apa kau benar-benar~? Tapi memang benar, gerakan wanita itu benar-benar aneh!~ Menyeramkan sekali!”

Gerakan itu adalah bagian dari Void Night Sword, gaya pedang yang membuat lawan tertipu melalui tipuan dan penyamaran, lambang ilmu pedang “lembut”. Berbeda sekali dengan konsep gerakan yang berbeda , gaya pedang ini secara khusus menekankan reaksi dan kemampuan beradaptasi dengan cepat. Jika gaya pedang biasa bertujuan untuk melukai tubuh musuh, maka teknik pedang jenis ini adalah tentang bagaimana membuat lawan memukulmu . Konsep minus berlawanan dengan plus. Daripada berusaha untuk menang, sebuah teori untuk mencegah lawan menang—Tidak, lebih tepatnya, ini bukanlah skill atau ilmu pedang. Itu adalah “cara hidup” yang menggabungkan kekuatan kemauan dan cara menganalisis situasi pertempuran.

“Yang terkuat eh… Ya, kamu mungkin memang yang terkuat, Max-kun. Hanya dari beberapa gerakan tadi, aku bisa mengerti sepenuhnya. Aku mungkin satu-satunya yang hampir tidak bisa melibatkanmu dalam pertempuran— perasaan lain yang sama sekali berbeda dari menjadi kuat .”

“Aku tahu, itu sebabnya melawanmu tidak ada artinya. Minggir.”

“Tidak bisa.”

Ganon berjalan perlahan tetapi akan mengayunkan pedangnya begitu dia memasuki jangkauan serangan. Tidak sengit atau cepat, tapi ada atmosfir tertekan yang dipancarkan oleh ritme kesempatan yang unik seolah-olah dia akan merebut celah di antara pikiran, mengayunkan pedangnya yang tajam tepat saat musuh memutuskan apakah akan menghindar atau memblokir.

Pendragon sengaja menghindari pemikiran. Berpikir akan menjadi tanggung jawab. Membiarkan tubuhnya bertindak berdasarkan insting, dia menggunakan sikunya untuk membelokkan ujung pedang sambil merobohkan pisau yang dilempar Zenon pada saat yang bersamaan. Tepat ketika dia akan melakukan serangan balik serangan kedua Ganon yang memanfaatkan kesempatan ini—Ini ternyata adalah tipuan yang memancingnya untuk melakukan serangan balik sehingga dia bisa melakukan serangan balik secara bergantian. Jebakan diletakkan melalui beberapa lapisan tipuan. Pendragon menarik tinjunya.

“NWAH! Rasanya sangat menyebalkan!”

“Dia lawan seperti itu. Menjadi gelisah tidak akan membantu, Riko.”

“Oke… Ayo lanjutkan, Max-kun. Ayo lanjutkan pertandingan ini yang tidak menentukan siapa yang lebih kuat atau lebih lemah, ayo lanjutkan pertandingan yang sebenarnya bukan pertarungan ini, ayo lanjutkan pertandingan ini dimana tidak ada yang jelas. Ahhh, ini bukan situasi yang bisa dijelaskan dengan kata-kata sejak awal… Sangat melelahkan…”

Nada suara Ganon sangat malas, tetapi hanya matanya yang menatapnya dengan serius.

Dia juga tidak memiliki waktu yang mudah. Menarik semua teknik yang dimilikinya, dia berusaha sekuat tenaga untuk menghadapi Pendragon. Dia bisa merasakan tingkat tekad dan tekad ini.

Apa yang dia hasilkan—

Goyah, dia memblokir semua serangan.

Sama goyahnya, dia merusak semua pertahanan.

Pedang unik yang mengaburkan makna pertempuran.

Komandan sebelumnya, pencipta gaya pedang ini, menamainya Void Night Sword—Dia memberikan teknik rahasia ini kepada siapa pun kecuali Ganon yang memiliki potensi untuk mengungguli dia. Teknik tak berarti yang dirancang oleh mantan orang terkuat, produk ajaib yang diciptakan melalui sinergi dengan disposisinya sendiri.

“Memang, ini bukan adu kekuatan… Astaga, ini sangat menyakitkan.”

Dia tidak bisa membantu tetapi menggerutu pelan. Tak terlihat, Riko tampak memiringkan kepalanya bingung.

“Kamu sangat tidak termotivasi, Maximilian. Jarang sekali. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu lawan seperti ini yang bisa bertahan selama ini meskipun kita sudah menyerang berkali-kali, kan~? Biasanya, kamu akan terlihat sangat senang.”

“Situasi ini berbeda.”

“Sungguh kemampuan analitis yang menyenangkan/disesalkan. Penglihatanmu sangat buruk sehingga orang tidak bisa tidak khawatir apakah soketnya masuk dengan kaku dan dipaksa masuk.”

“Hah?”

Mungkin gagal untuk mengerti bahkan setelah mendengarkan Pendragon dan Granaury, Riko hanya bisa bertanya dengan bingung. Oleh karena itu, Pendragon mencari penjelasan yang lebih sederhana di benaknya dan berkata:

“Ini tidak ada hubungannya dengan kekuatan. Melawannya, ini murni masalah kecocokan.”

Dia bisa menegaskan dengan pasti, Void Night Sword tidak kuat .

Orang bahkan bisa menyebutnya tidak berarti. Tetapi karena melibatkan gerakan dengan tingkat kesulitan yang tinggi, melatih tubuh untuk terbiasa membutuhkan bakat dan potensi khusus. Sebaliknya, yang bisa dicapai hanyalah mengulur waktu dan menunjukkan belas kasihan kepada orang lain.

Tapi karena teknik ini bisa digunakan pada siapa saja —Begitu dibandingkan dengan teknik lain, itu akan memiliki arti khusus. Melihatnya dengan cara lain, seseorang harus fokus hanya pada gaya pedang ini jika ingin menemukan makna khusus di dalamnya.

Sebuah teknik untuk mengurangi aksi musuh daripada menghasilkan sesuatu ke arah musuh, dalam hal hasil, itu adalah teknik untuk menciptakan angka nol. Dengan kata lain, Void Night Sword sendiri adalah aturan bahwa “mengurangi nilai yang sama menghasilkan nol.” Terlepas dari apakah nilai musuh itu satu atau seratus, semua nilai sama ketika menghadapi aturan ini.

Memang—Sama untuk setiap orang. Apakah melawan pria terlemah yang akan mati dengan satu sentuhan atau Maximilian Pendragon, pria terkuat, dia masih bisa membuat arti pertarungan menjadi batal menggunakan goyangan goyah yang sama.

Properti yang satu ini akhirnya menjadi makna keberadaan teknik tersebut. Ini adalah sifat aslinya.

Dengan kata lain-

 

“Kemampuannya adalah satu -satunya gaya pedang di dunia yang dapat menyangkal kemenangan bagi makhluk terkuat . Hanya ketika berhadapan denganku, pria terkuat, keberadaannya membawa nilai dan makna. Meskipun biasanya santai dan malas, dia menjadi sangat tajam hanya saat menghadapi naga, seperti pedang pembunuh naga di cerita fantasi… Lihat, bukankah ini menyebalkan?”

 

Bagian 3

Suara-suara bisa terdengar.

“Terkunci.”

“Buka saja secara langsung.”

Kemudian segera setelah itu, suara destruktif terdengar pasti.

Dikurangi oleh satu lapisan pemisahan, langkah kaki terdengar lebih dekat dari sebelumnya. Un Izoey menahan napas dan mengendurkan jari kakinya yang memegang pisau. Terlalu banyak ketegangan sekarang akan berarti imobilitas ketika serangan musuh tiba.

“Jadi, ini kastil Sekaibashi Gabriel ya…? Tsk, hei, lihat ini.”

“Sepertinya koleksi hambar dari tuan ruangan ini. Apa menurutmu ada Wathes di antara mereka?”

“Tuhan tahu. Meskipun rasanya seperti sekumpulan dekorasi yang tidak dijaga, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti. Bagaimanapun, mari kita hancurkan semuanya terlebih dahulu. Bahkan jika itu hanya sebuah kemungkinan, Wathes yang menjijikkan tidak dapat dibiarkan melanjutkan keberadaan mereka yang malang. ”

“Sepakat.”

Setelah suara-suara berbicara dengan jengkel, penghancuran suara terputus-putus dimulai pada detik berikutnya. Seperti benda jatuh yang pecah, benda yang hancur di bawah kaki setelah jatuh ke tanah, atau pedang yang teriris di dinding.

Un Izoey menelan ludah. Dia berharap bahwa mereka tidak akan meninggalkan koleksi pengawas sendirian—Dengan kata lain, banyak potongan sampah dan besi tua yang menyerupai Wathes, tergantung di dinding.

Memilih tempat ini adalah pertaruhan terbesar. Bagaimana hasilnya? Atau mungkin di saat berikutnya—

Dia melihat sekeliling. Shiraho, Sovereignty, Chihaya, Isuzu, Taizou, Kana, semuanya ada di sini tapi tidak bisa bergerak. Semuanya akan berakhir segera setelah ditemukan. Menilai dari suaranya, ada dua musuh… Tidak sampai tak terkalahkan, tapi Un Izoey telah mendengar bahwa para ksatria telah diperkuat dalam kekuatan, yang berarti dia tidak bisa menjamin menyelesaikan pertarungan tanpa cedera.

“…Aku lupa memeriksanya. Bagaimana dengan pintu itu?”

“Aku akan memeriksanya. Kamu lanjutkan dengan mainannya.”

“Mengerti, hati-hati.”

Pintu ke ruang sekretaris bisa terdengar—Tapi tidak ada masalah.

“Bagaimana itu?”

“Tidak ada yang bersembunyi di dalam… Seperti itulah kelihatannya. Tidak ada yang aneh. Aku akan terus mencari.”

Mungkin berasal dari ruangan sekretaris, suara samar hampir tidak terdengar. Bunyi penghancuran koleksi pengawas terus terdengar tanpa henti.

“… Hei, katakan sesuatu. Atau aku akan menganggapmu mati dalam penyergapan.”

“Kamu terlalu waspada.”

“Jangan ceroboh. Seharusnya ada orang yang tidak terpengaruh oleh hipnotis Lady Taciturn.”

Orang yang tampaknya sedang memeriksa kamar sekretaris terus berbicara dengan kesatria yang terus memecahkan koleksi. Bagaimanapun, yang bisa dilakukan kelompok Un Izoey hanyalah tetap diam dan mendengarkan dialog mereka.

“…Sejujurnya, ini benar-benar merepotkan. Jika kita bisa menghilangkan setengah dari jumlah mereka, upaya mental dan fisik untuk berpatroli seperti ini juga akan berkurang setengahnya.”

“Hei, hei, bagaimanapun juga mereka adalah orang-orang biasa. Menghilangkan setengah dari mereka sekarang terlalu banyak… Meskipun jika perlu, tidak ada pilihan selain mengorbankan mereka untuk misi. Juga, untuk tujuan mendirikan Knights Dominion kedua , sekarang adalah saat kritis. Sebagai anggota organisasi, kita harus tetap bersatu dan tidak mengeluh tentang perintah dari atas.”

“Bagaimanapun, Lady Pendiam tidak ada di dalam sekolah ini. Berkat «Auschwitz-Birkenau», tidak ada yang bisa masuk atau keluar sekarang. Tidak perlu khawatir dia mendengar kita, kan?”

“Jika pemimpin regu mengetahuinya, mereka mungkin menghubunginya. Seperti ‘seorang kesatria nakal ingin mengambil keuntungan dari situasi ini, jadi tolong beri dia makeover menggunakan hipnotis’ atau sesuatu seperti itu. Karena jika sesuatu benar-benar muncul, merekalah yang harus melapor ke Lady Taciturn.”

“Hmm… Tapi aku berpikir bahwa tiga pemimpin regu yang datang kali ini adalah tipe yang langsung membunuh ksatria nakal di tempat jika mereka bertemu dengan mereka.”

“Itu benar. Jadi mari lakukan tugas kita dengan baik untuk mencegah hal itu terjadi.”

Tidak lama setelah itu—

“… Oke, sepertinya tidak ada orang di ruangan ini.”

“Nah! Sekarang semua mainan sudah dibereskan juga.”

Suara kehancuran yang terus-menerus tiba-tiba berhenti.

Un Izoey merasakan keringat menetes di dahinya dan menghembuskan napas dengan tenang. Pada titik ini, para ksatria belum menunjukkan tanda-tanda menemukan sesuatu—Itu berarti pertaruhan telah terbayar.

Para ksatria belum menemukan saklar tersembunyi di bawah topeng tertentu di dinding. Struktur mekanisme ini tidak diekspos secara langsung, melainkan sebagian dinding dibuat menjadi penutup untuk menyembunyikan saklar di bawahnya. Jadi para ksatria telah mengabaikan keliman penutup di dinding? Atau mungkin mereka hanya mengayunkan pedang mereka ke topeng di dinding, membiarkan sisa potongannya menggantung, sehingga jahitannya tersembunyi dengan cerdik? Ada banyak kemungkinan, tapi bagaimanapun, fakta bahwa musuh tidak menyadarinya sudah cukup baik. Betapa beruntungnya.

(Benar, berbicara tentang keberuntungan…)

Un Izoey menyipitkan matanya dan mengingat percakapan para ksatria barusan. Rasanya ada beberapa poin penting yang disebutkan. Dia harus merekamnya agar tidak lupa. Ponsel itu masih tidak bisa melakukan panggilan saat ini tapi mungkin ada kesempatan untuk mengirimkan informasi ke dunia luar nanti—Tidak, mengenai hal ini, rasanya ada semacam kontradiksi antara apa yang para ksatria diskusikan dan situasi mereka saat ini—

Mendengar suara ksatria lagi saat ini, dia tiba-tiba mengalihkan perhatiannya kembali ke kenyataan.

“Ayo pergi ke lokasi selanjutnya. Tempat ini sudah selesai.”

“Ya. Omong-omong, kembali ke topik sebelumnya… Jika kita menemukan Hunter dari Lab Chief’s Nation dan yang lainnya, buang mereka di tempat. Tapi aku lupa memastikan, bagaimana jika kita menemukan murid lain yang kebetulan agar tidak terhipnotis, apa yang kita lakukan dengan mereka? Apa perintah dari atas?”

Lalu apa yang mereka katakan—

Dengan firasat yang tulus, sedikit perasaan lega Un Izoey dengan harapan bahwa “mereka mungkin bisa mempertahankan sandiwara lebih lama” benar-benar terkubur.

“ Tidak apa-apa untuk membunuh mereka, saya pikir .”

“Dipahami.”

Langkah kaki meninggalkan kantor pengawas dan perlahan-lahan semakin jauh.

Mendengarkan langkah kaki yang keluar dari dinding, Un Izoey mengembalikan pisau di kakinya ke bawah roknya. Begitu langkah kaki menghilang sepenuhnya, dia berbalik dan menjauh dari pintu rahasia tempat dia tinggal sampai sekarang sebagai tindakan pencegahan.

Ini adalah ruangan kecil dan sempit—Dengan kata lain, ruang rahasia di sebelah kantor pengawas. Kedaulatan telah mengingat tempat ini tepat pada waktunya, membiarkan mereka semua berhasil bersembunyi di dalam. Dalam hal waktu, itu benar-benar pencukuran yang sangat dekat.

“Fiuh~ Kita selamat…”

“Ini semua untuk pujianmu, Sovereignty.”

“Y-Ya, tapi tempat ini sangat disayangi pengawas… Jadi dilarang masuk ke sini tanpa izin, dan benda itu tidak boleh disentuh sama sekali.”

“Aku tidak akan menyentuhnya. Selain itu, ini adalah krisis mengenai kesucian kita. Aku tidak berpikir orang mesum itu bisa mengeluh tentang menyediakan tempat persembunyian untuk kita. Selain itu, aku juga tidak akan membiarkan dia mengeluh. Jika dia tidak mau menyediakan tempat persembunyian, itu hanya akan berkembang menjadi gugatan, artinya, seperti orang cabul, dia ingin secara tidak langsung merampas kesucian kita, cabul itu.”

Un Izoey melirik apa yang Sovereignty katakan “tidak boleh disentuh sama sekali” —dengan kata lain, benda yang tergeletak di atas dudukan di tengah ruangan, ditutupi oleh selembar kain — dan merenungkan apa yang ada di bawahnya.

(Benar, saya pikir saya pernah mendengar ini sebelumnya …)

Fuzzy dan setengah dipahami tidak diketahui. Objek yang berdiri sebagai tujuan Inspektur Sekaibashi Gabriel. Kepemilikan sebelumnya, «Treason Piercer»—Itu sisa-sisa. Ini adalah tempat untuk menyimpan sisa-sisa itu.

(Memikirkan kembali, tidak ada tempat persembunyian yang lebih baik daripada di sini. Jika pikiran jernih Kepala Lab muncul di tempat ini, itu akan menghemat banyak tenaga…)

Namun, sudah cukup sulit untuk melaporkan poin-poin penting selama panggilan telepon tadi. Pada akhirnya, mereka masih berhasil mencapai tempat ini, jadi tidak ada gunanya pilih-pilih.

Un Izoey mengalihkan pandangannya ke orang-orang yang hadir di ruang rahasia ini lagi.

Kedaulatan, Shiraho, Chihaya dengan pakaian olahraganya, Isuzu yang tersenyum dengan pakaian gadis kuilnya, serta—

“Bunuh kami… Haha, itu lelucon… kan…?”

“Kurasa kau benar~ Ngomong-ngomong, ada begitu banyak bunyi gedebuk dan benturan di luar seperti banyak barang yang rusak, apa tidak apa-apa? , kan…? Tapi mereka merusak semua itu jadi mereka benar-benar penjahat, kan? Atau mereka tidak tahu dengan siapa mereka berurusan…”

Wajah Kana dan Taizou menunjukkan senyum kaku.

Setelah mencapai tempat persembunyian yang aman untuk saat ini, mereka sekarang harus memikirkan langkah selanjutnya. Jika hal-hal harus ditangani sebelum melanjutkan dengan itu, sekarang adalah satu-satunya kesempatan.

Oleh karena itu—Un Izoey mempersiapkan diri.

“Pernyataan saya: waktunya telah tiba untuk mengubah ketidaktahuan Anda menjadi diketahui …”

Tatapan semua orang tertuju padanya.

Momen ini awalnya tidak dimaksudkan untuk tiba, mungkin. Jika tidak perlu, jika mereka tidak menyadarinya, itu akan menjadi semacam berkah. Sama seperti dirinya di masa lalu, hanya berburu di hutan.

Namun, begitu seseorang menyadari bahwa dunia ini penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui, segera setelah seseorang memahami “ketidaktahuan total” …

Mengesampingkan dalam upaya untuk menghindarinya hanya akan berakhir sebagai jenis penderitaan—Mungkin.

“Meskipun aku tidak terlalu paham tentang berbagai hal… Tolong beritahu kami. Aku akan mendengarkanmu dengan serius.”

“Aku juga. Ngomong-ngomong, jika ada sesuatu yang ingin kau katakan pada kami, ayo dengarkan dulu baru pikirkan.”

Tetapi pada saat yang sama, mereka mungkin merasakan sakit setelah mendapatkan pengetahuan.

Meski begitu, Un Izoey masih percaya bahwa mereka harus tahu. Setidaknya itu lebih baik daripada menderita meninggalkan yang tidak diketahui sebagai tidak diketahui. Memberi mereka rasa sakit seperti ini—Ini pasti tindakannya yang paling tidak bertanggung jawab, menjadi orang yang membawa mereka ke sini.

“Jadi, mungkin kamu tidak percaya, tapi aku akan mulai menjelaskan. Pertama-tama…”

Un Izoey menatap mata mereka berdua.

Dengan suara tenang, dia mulai berbicara.

“Ini tentang apa yang pasti ada di dunia… Apa yang disebut kutukan dan alat terkutuk—”

Kata-kata ini, serta kata-kata yang harus diikuti …

Akan selamanya mengubah dunia mereka selamanya.

Mungkin ini juga semacam kutukan— pikirnya dalam hati.

 

Bagian 4

Sambil mencari orang-orang yang mencurigakan di sekitarnya, kelompok Haruaki dengan hati-hati berjalan ke sekolah.

Kira-kira di tengah jalan, Kuroe berhenti dan berbisik:

“Hmm~ aku tahu aku tidak bisa mengabaikan opsi ini…”

“Hah?”

Haruaki melihat ke belakang. Secara alami, gerobak yang dia tarik di belakangnya, membawa Ketakutan, juga berhenti dengan gemuruh.

Seolah menunggu tatapan semua orang tertuju padanya, menunjukkan tatapan termenung sepanjang waktu—dengan ekspresi serius yang jarang terlihat di wajahnya—Kuroe mendongak.

“Haru, semuanya, aku telah memutuskan untuk berpisah di sini.”

Kata-kata yang sama sekali tidak terduga. Haruaki cukup terkejut.

“K-Kenapa?”

“..Kuroe-san, bisakah kamu menjelaskan alasanmu?”

“Hmm. Uh~ Berdasarkan situasi saat ini, kupikir gerakan kita cukup mudah untuk diprediksi. Dalam keadaan seperti ini, pergi memeriksa sekolah adalah hal yang wajar dan faktanya, kita melakukan itu. Sebuah perkembangan yang tidak mungkin lebih mudah ditebak. Ini berarti penguntitku akan langsung menebaknya… Meskipun kami cukup beruntung untuk melarikan diri dengan meninggalkan ksatria untuk mereka, mereka mungkin akan segera menyusul. Karena aku satu-satunya targetnya, kupikir begitu cara membelah di sini adalah solusinya.”

“Kuroe-san, meski kamu pergi, aku yakin mereka akan tetap mengejar kita sampai ke sekolah.”

“Tapi mereka mungkin akan mundur jika mereka tidak menemukanku di sini. Setidaknya itu akan mengurangi kemungkinan pertempuran yang tidak perlu.”

Kemudian Kuroe tiba-tiba mengendurkan pipinya dan tersenyum.

“…Aku tidak ingin membuat masalah untuk semua orang. Sekarang benar-benar saat yang kritis. Ini adalah saat kritis apakah rumah kita akan hilang atau tidak. Bahkan jika aku pergi ke sekolah dengan semua orang, aku hanya bisa untuk membantu sedikit, tetapi jika saya berpisah dengan grup, itu pasti akan mengurangi kemungkinan naga terkuat akan membuat kalian kesulitan. Cara mana yang paling membantu, untuk kepentingan semua orang, inilah kesimpulan yang saya buat setelahnya pikiranku sendiri dan pertimbangan yang cermat.”

“Tetapi-”

Haruaki hanya bisa mengerutkan kening. Dia mengerti apa maksud Kuroe. Dia kemungkinan besar benar. Dari sudut pandang musuh, dibandingkan bergerak bersama sebagai kelompok yang mencolok, tentunya Kuroe akan jauh lebih sulit ditemukan jika dia pergi sendirian. Namun, masih sulit baginya untuk menerima secara emosional.

“Tapi Kuroe-kun, Pendragon akan terus mengejarmu tanpa henti. Jika kamu pergi sendiri, risikonya akan melonjak tinggi ke tingkat yang benar-benar konyol ketika mereka menemukanmu.”

“Jangan khawatir~ Aku mungkin lebih baik dalam melarikan diri daripada siapa pun di sini. Dulu ketika Keluarga mengejarku selama perjalananku, aku juga tidak tertangkap. Muu, sekarang aku berpikir dengan hati-hati, itu milikku penguntit pertama. Sungguh suatu kejahatan bagi Kuroe-chan jika terlalu manis untuk kebaikannya sendiri, oh sayang~”

Kuroe menggaruk kepalanya seolah berkata “betapa menyusahkan” dalam ketenangan yang sempurna.

Tapi Haruaki mau tidak mau menyadari bahwa Kuroe tidak berniat mengubah pikirannya tidak peduli apa yang dikatakan orang lain. Tekad yang dipikirkan dengan baik rupanya tersembunyi di matanya yang kosong itu.

Kemudian Kuroe berjalan ke depan dengan ringan dan berlutut di depan gerobak yang ditarik Haruaki. Dengan kata lain, di depan Ketakutan.

“Ficchi… Seharusnya kamu sudah sedikit tenang sekarang, kan?”

Tidak ada kata yang menjawab. Namun, Haruaki bisa mendengar embusan napas seolah-olah dia ragu apakah akan berbicara. Ini dihitung sebagai jenis jawaban. Kuroe tersenyum lembut.

“Sebaiknya jangan terlalu banyak berpikir. Jika Anda menghabiskan hari-hari Anda bertingkah konyol seperti saya, Anda mungkin secara alami melewati jembatan pepatah ketika Anda sampai di sana.”

Sama seperti sebelumnya, napas samar dan ambigu terdengar dari Ketakutan lagi. Kuroe menyentuh tubuh Fear lalu berdiri lagi.

Haruaki menghela napas.

“Bahkan jika aku mencoba menghentikanmu, kamu masih akan pergi, kan…? Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Tentu saja~ Aku berencana mencari orang di jalan perbelanjaan untuk meminjamkanku tempat persembunyian. Bagaimanapun juga, kurasa musuh tidak memiliki kekuatan esper yang mampu menemukanku di mana pun, kan? Aku juga akan melakukan yang terbaik untuk hindari melibatkan orang-orang dari jalan perbelanjaan, jadi jangan khawatir tentang ini.”

“Tolong hubungi kami jika terjadi sesuatu. Tidak, bahkan jika tidak terjadi apa-apa, tolong hubungi kami secara teratur. Karena kami akan khawatir.”

“Mengerti~”

Kuroe menanggapi Konoha dengan riang dan mulai berjalan. Menuju arah yang berbeda dari mereka.

Derap langkahnya cukup ringan dan tidak ragu sama sekali, seolah-olah dia akan bekerja seperti biasa.

Bagian belakang sosok mungilnya berangsur-angsur menyusut ke kejauhan—

Akhirnya, sebuah suara terdengar.

“Kuroe… Hati-hati.”

Masih lemah, tapi setidaknya kata-kata dari Ketakutan ini membawa kemauan yang jauh lebih jelas dari sebelumnya.

Mungkin senang mendengar Ketakutan berbicara dengannya, Kuroe berbalik dengan gesit dan tersenyum.

“Kamu juga, bye bye~”

Kemudian melambaikan tangannya dengan cara yang sangat hidup, dia mulai berjalan lagi.

Melihat punggungnya, Haruaki merasakan kegelisahan aneh muncul di hatinya. Rasanya seperti sesuatu yang dia terima begitu saja sampai sekarang hilang, sedikit demi sedikit.

Tidak hanya sekarang. Kehancuran tragis di rumah juga diperhitungkan. Hal yang sama untuk jari-jari tangan kirinya. Seperti sosok mungil Kuroe yang perlahan menjauh—Mau tidak mau dia merasa seperti ini.

Rasa kehilangan yang sangat sepi, melankolis, dan kosong.

(Tapi… Ini baru permulaan. Karena kami belum mengambil tindakan.)

Haruaki meyakinkan dirinya sendiri dan mengerutkan bibirnya.

Sambil mengantar Kuroe pergi, yang bisa dia lakukan hanyalah percaya bahwa suatu hari nanti, dia pasti akan mengambil semuanya kembali.

 

Bagian 5

Maju dengan hati-hati, kelompok Haruaki akhirnya sampai di sekolah. Berpikir bahwa mereka benar-benar harus menghindari serangan dari Knights Dominion di kota, mereka menghabiskan waktu beberapa kali lebih lama dari biasanya untuk pergi ke sekolah. Namun, bagi Fear yang tidak berjalan dengan kedua kakinya sendiri—Sebenarnya cukup sulit untuk memahami berlalunya waktu.

(Ah…)

Setelah gerbang sekolah terlihat, Ketakutan menyipitkan matanya yang tak terlihat.

Gerbang sekolah diterangi oleh sinar miring matahari terbenam.

Knights Dominion sangat berbahaya saat ini. Mungkin saja mereka menghilangkan saksi mata tanpa peringatan, bahkan jika mereka adalah orang biasa yang tidak terlibat. Oleh karena itu, kelompok Haruaki tidak berani melakukan tindakan sembrono bahkan setelah mencapai tempat di mana mereka dapat melihat gerbang sekolah. Dengan hati-hati, mereka menunggu kesempatan tanpa ada orang di sekitar—Tapi tidak perlu melakukannya. Sejak awal, tidak ada pejalan kaki yang terlihat. Mungkin kebetulan atau Knights Dominion telah menggunakan semacam alat terkutuk—Seperti alat untuk membuat orang menghindari sekolah kecuali mereka memiliki urusan tertentu, alat dengan kekuatan untuk mengusir manusia.

Terlepas dari kebenaran spekulasi ini, sebenarnya tidak ada seorang pun di depan gerbang sekolah sejak awal.

Biasanya, tidak aneh bagi siswa untuk meninggalkan sekolah saat ini. Namun, apalagi pejalan kaki, tidak ada satu pun siswa di depan gerbang sekolah. Diam-diam menyebar adalah ruang dengan rasa kesuraman dan penolakan yang aneh menggantung di udara.

Kelompok Haruaki berjalan maju dengan tekad yang jelas di wajah mereka. Gerbang besi sekolah ditutup rapat. Setelah dihancurkan oleh Lilyhowell beberapa bulan sebelumnya, mereka baru saja diperbaiki dan baru.

“Entah bagaimana aku merasa bahwa gerbang sekolah akan hancur lagi…”

Konoha mencari kehadiran terdekat sambil terus mendekati gerbang sekolah. Kemudian dia mengerutkan kening—Pada saat yang sama, Ketakutan juga menyadarinya. Sesuatu terjerat di sisi dalam jeruji besi. Haruaki juga memiringkan kepalanya dan berkata:

“Konoha, apa itu?”

“Sepertinya… kawat berduri, tapi kenapa dipasang di dalam…?”

Seperti yang dijelaskan Konoha, bagian dalam dapat dilihat melalui celah di antara jeruji besi — dengan kata lain, sisi yang menghadap sekolah — di mana satu kawat berduri digantung. Kawat itu tipis dan tua. Jika digunakan untuk membentengi gerbang sekolah, itu tidak akan berpengaruh banyak.

Tanpa menurunkan kewaspadaannya ke sekeliling, Konoha dengan hati-hati meraih ke arah jeruji besi.

“Seperti yang diharapkan, gerbangnya tidak bisa dibuka… Jadi, biarkan aku mendobrak area di dekat kunci.”

“Tunggu, Konoha, semua orang telah disandera… Aku tidak ingin membuat keributan. Jika kuncinya rusak, siapa pun yang berpatroli akan segera melihatnya. Apakah tidak ada cara untuk masuk lebih diam-diam?”

“Memang, Muramasa-sama tidak perlu menyusahkan dirinya sendiri. Mengapa berjalan melalui gerbang depan secara sah ketika yang Anda butuhkan hanyalah melintasi tembok ini? Pertama, izinkan saya untuk—”

Kotetsu melakukan lompatan tegas ke tembok sekolah sambil berbicara. Meskipun tembok itu tingginya beberapa meter, itu menimbulkan sedikit hambatan bagi tubuh manusia super. Namun-

“Nnnguh!”

“Hah? A-Apa yang terjadi?”

Tubuh Kotetsu tiba-tiba terhenti di udara tepat saat dia hendak terbang melewati tembok, lalu dia jatuh ke tanah dengan postur yang tidak wajar. Untuk beberapa alasan, dia menutupi hidungnya sedikit dengan air mata.

“Kotetsu, mungkinkah itu—”

“Ya. Sepertinya… Ada tembok tak terlihat di sana.”

Kotetsu membalas dengan suara yang sedikit bergumam. Konoha tiba-tiba menyipitkan matanya.

“Mungkin…Situasi saat ini telah berkembang melampaui titik di mana kita mampu untuk peduli tentang menyebabkan keributan. Aku akan menguji tempat yang tidak mencolok mungkin…”

Konoha menjulurkan jari telunjuknya ke sebatang besi dan membelai dengan ringan. Kemudian tatapannya berubah lebih tajam ketika dia memindahkan jarinya.

“Mustahil untuk dipotong. Luar biasa, pedangku bahkan tidak menghasilkan goresan sedikit pun.”

“Kalau begitu itu artinya kunci di sana juga tidak bisa dibobol.”

Kirika menyimpulkan dengan cemberut dan Konoha mengangguk dengan muram.

“Memang tidak mungkin. Sama seperti Kotetsu barusan. Ini hanya semacam kekuatan yang sedang bekerja.”

“Kandidat yang mungkin ada adalah… kawat berduri itu.”

“Ya.”

Konoha perlahan mengulurkan tangannya ke celah antara jeruji besi dan mencoba menyentuh kawat berduri yang tergantung di sisi lain. Namun, tangannya terhalang memasuki celah oleh sesuatu, menghentikannya.

“Ini seperti semacam tembok tak terlihat… Penghalang yang sama yang ditemui Kotetsu barusan? Tentu saja, rasanya mustahil untuk ditebang juga.”

“Benar-benar menggelikan… Sebuah Wathe yang mencegah penyusupan fisik? Jika Wathe itu benar-benar kawat berduri ini… dan misalkan kawat ini telah melingkari seluruh sekolah…”

Seperti yang Kirika bisikkan, kawat berduri itu tidak hanya tergantung di sisi dalam gerbang sekolah. Tampaknya mengikuti dinding sekitarnya dan terus memanjang.

“Kotetsu.”

“Ini adalah tembok tapi bukan tembok. Sejujurnya, rasanya sama dengan tembok tak terlihat tadi. Pedangku juga tidak bisa menembus… Jika seseorang berniat menghancurkan tembok untuk menyerang, metode ini akan kemungkinan akan mendapat masalah.”

Kali ini, Kotetsu tidak melompat. Sebaliknya, dia menyentuh dinding di sekitarnya dengan tangannya dan berbicara dengan cemberut.

“T-Tunggu, sekarang kamu menyebutkannya …”

Haruaki berkomentar dengan wajah penuh kejutan.

Ketakutannya sama. Dia merasa kaget dan ketakutan.

Tidak dapat memecahkan kunci. Tidak dapat membuka gerbang. Tidak dapat melewati dinding. Tidak dapat memecahkan dinding juga.

Ini, hal-hal ini berarti—

“Lupakan tentang menyelamatkan semua orang… Kita bahkan tidak bisa masuk sekolah…?”

Kirika, Konoha dan Kotetsu.

Mereka semua hanya bisa menatap gerbang sekolah dalam diam.

Mereka benar-benar ingin menyangkal tetapi tidak dapat menemukan kata-kata untuk disangkal. Itulah yang tatapan mereka katakan.

(Ooh, ah…)

Ketakutan mau tidak mau mengarahkan pandangannya yang tak terlihat ke arah yang sama.

Bahkan dengan dinding yang tak terlihat, pemandangan itu tidak terhalang. Oleh karena itu, mereka dapat melihat gedung sekolah, tempat mereka menghadiri kelas setiap hari, di sisi lain dari jeruji besi gerbang sekolah. Ketakutan merasakan emosi tertentu melonjak di hatinya begitu dia melihat gedung sekolah.

—Itu benar-benar membuatnya sadar bahwa para siswa ada di sana.

Para siswa, sama seperti biasanya, di dalam sekolah, sama seperti biasanya.

Namun dalam keadaan yang luar biasa.

(Jelas… Mereka harus diselamatkan…!)

Rasa ketidakberdayaan muncul di hatinya. Menyedihkan. Secara besar-besaran. Dengan putus asa.

Tidak—Sudah seperti ini untuk sementara waktu sekarang. Itu sama seperti saat pertarungan Pendragon melawan kelompok Haruaki.

Dia harus tetap seperti ini.

Kekuasaan… Mungkin itu akan menyakiti Haruaki lagi. Jelas dia ingin melindunginya, tetapi kekuatan telah melupakan fakta ini. Oleh karena itu, yang bisa dia lakukan hanyalah gemetar—

(Ketidakberdayaan…)

Karena segala sesuatunya akan berakhir seperti ini, dia akan melakukan ini sejak awal seandainya dia tahu sebelumnya.

Itulah yang dia pikirkan.

Karena—Semua yang terjadi di depan matanya saat ini adalah salahnya.

Seandainya dia tanpa daya dan dengan patuh membiarkan Peavey menghancurkannya sejak awal, mungkin Knights Dominion tidak akan mendorong lebih jauh. Honatsu tidak perlu mempertaruhkan nyawanya untuk Indulgence Disk atau bahkan melakukan perubahan jenis kelamin untuk menghindari pengejar. Masih banyak lagi. Aiko tidak akan dikirim untuk memburunya. Dia juga tidak akan mengalami koma. Ada Yume, Lilyhowell, dan banyak lagi—

Tepat pada saat ini—

“Jadi… Apa yang harus dilakukan…?”

Dia mendengar suara tenang dan sentuhan telapak tangan. Dia tampak terkejut melihat Haruaki telah berjongkok dan meletakkan tangannya di sudutnya untuk menepuk dengan lembut. Dia sepertinya tidak lagi shock dan mulai memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Tapi segera, dia menjadi “ow” dengan lemah, ritme tepukannya menjadi tidak teratur dan wajahnya berubah sejenak. Ini mungkin alam bawah sadar. Dia menepuknya dengan tangan kirinya—tangan kiri yang membawa kekosongan dan rasa sakit, tidak mungkin kembali seperti semula, berdiri sebagai bukti dosanya.

Berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan beralih ke tangan kanannya, Haruaki mulai menepuk dengan ritme yang hidup lagi.

Kemudian dia mengalihkan pandangannya sedikit menjauh dari gerbang.

“Apa yang ada di pikiranmu? Rasanya kamu sedang memikirkan sesuatu yang aneh.”

“…”

Ketika dia tetap diam, Haruaki dengan sengaja mengubah bibirnya menjadi cemberut dan dengan ringan memberikan lebih banyak kekuatan di tangan kanannya. Alih-alih menepuk, ia beralih menekan dengan gerakan memutar. Kemudian dengan senyum masam, dia berkata:

“Setidaknya katakan sesuatu. Bukankah kamu baru saja berbicara dengan Kuroe? Karena aku tidak bisa melihat wajahmu, setidaknya biarkan aku mendengar suaramu, kalau tidak aku akan khawatir… Oke?”

Dia menyerah dan menghela nafas, menanggapi permintaannya.

“Tidak ada… aku tidak memikirkan apapun.”

“Benarkah? Tidak apa-apa. Tapi jika kamu menemukan semacam solusi, tolong beri tahu kami juga.”

Terlalu sulit. Saat ini, kepalanya dipenuhi dengan pemikiran pesimistis seperti “kalau saja aku tidak ada sejak awal” atau “kalau saja aku tidak berdaya untuk membiarkan orang lain menghancurkanku”—Bagaimana mungkin dia memikirkan solusi?

Jelas, dia terus-menerus berpikir “mungkin belum terlambat”. Memang. Tidak berdaya seperti dia, dia harus bertindak tidak berdaya, selama dia diserahkan ke Knights Dominion, mungkin — Tidak tunggu, itu mungkin tidak akan berhasil. Target mereka bukan lagi dia sendiri tapi mungkin termasuk Konoha dan Kotetsu juga. Pada titik ini, kepergiannya tidak akan cukup. Dia telah melewatkan kesempatannya. Dia tahu dia harus memiliki dari awal …

“Hei~ Kau mengeluarkan getaran aneh lagi.”

Ketuk ketuk. Kali ini, Haruaki menggunakan tinjunya untuk memalu sudut kubusnya seolah sedang mengetuk pintu.

Haruaki. Haruaki. Jelas dia tidak mengatakan apa-apa dan tidak dalam bentuk manusia, tetapi untuk berpikir dia bisa melihat melalui pikirannya. Apakah dia seorang esper? Atau apakah ini menyiratkan bahwa dia sangat memahaminya? Selalu menjaganya dalam pikirannya dengan pikiran tunggal?

“Juga… Setelah kamu bosan dengan ini, kamu dipersilakan untuk mengubah kembali penampilan aslimu kapan saja. Lagi pula, pakaian bisa dibeli di mana saja.”

Penampilan asli? Yang mana yang dia maksud?

Sangat senang. Tapi dia tidak bisa lagi… Ahhh, apa yang harus dia lakukan—?

“Tapi… sejujurnya, apa yang harus kita lakukan?”

“Ya, jika kita tinggal di sini, kemungkinan Knights Dominion menemukan kita akan terus meningkat. Berdiri di sini dengan bodoh hanya membuang-buang waktu dan juga benar-benar konyol… Ayo mundur dulu?”

“Tunggu, Muramasa-sama, aku masih belum mengayunkan pedangku dengan kekuatan penuh. Jika aku mencoba menerobos dengan serius, mungkin hasilnya akan berbeda, patut dicoba—”

Tepat pada saat itu—

Konoha dan Kotetsu tiba-tiba berhenti berbicara dan dengan cepat berputar.

Ketakutan juga terlihat setelah penundaan sesaat.

Sosok-sosok yang muncul di belakang mereka.

Melihat itu—Ketakutan mengerti. Waktu itu mulai lagi.

Dengan kata lain, waktu baginya untuk mengharapkan ketidakberdayaan namun menyesali ketidakmampuannya untuk bertindak.

“Ya ampun~ Sungguh krisis yang hebat~ Meskipun seseorang yang lemah seperti Satsuko tidak bisa membantu sama sekali, andai saja ada cara untuk menyelamatkan para siswa ini dengan aman.”

“Meskipun terus terang, ini tidak ada hubungannya dengan kita …”

Itu juga yang dinantikan oleh kedua pendatang ini sebagai bagian dari proses pencarian kekuatan mereka.

Waktu untuk bertarung.

 

Bagian 6

Satsuko mengenakan seragam sekolah bergaya pelaut seperti biasa dengan kantong di pinggangnya. Empat belas terbungkus jubah, mengenakan sepatu bot tinggi.

Haruaki menatap mereka berdua dengan hati-hati dan memasuki posisi bertarung. Tidak ada pilihan. Mempertimbangkan organisasi tempat mereka berasal, ini wajar saja—Kemudian dia melihat sekeliling. Apakah mereka ada di sini? Apakah mereka datang?

Tapi Satsuko buru-buru melambaikan tangannya.

“Oh tidak~ Satsuko tidak ada hubungannya dengan target Komandan~ Satsuko tidak datang ke sini untuk membantu Komandan, jadi tolong jangan khawatir. Omong-omong, Kuroe-san tidak ada di sini! Awwww, tapi kalian menang tidak percaya apa yang dikatakan orang seperti Satsuko, kan? Satsuko mengerti…”

“Tidak mungkin kami bisa mempercayaimu sepenuhnya. Bukankah kalian berdua benar-benar akrab?”

“Itu benar-benar terpisah~ Sebaliknya, meskipun ini bukan sesuatu yang bisa dikatakan oleh orang seperti Satsuko, Satsuko sangat menentang gagasan menggunakan kekerasan untuk membuat seorang gadis menjadi milikmu! Satu-satunya gadis yang bisa diambil dengan paksa adalah sampah terendah, gadis tanpa kekuatan, tanpa kemauan dan tanpa nilai, seperti Satsuko!”

Satsuko cemberut sedikit, mengatakan hal-hal yang tidak bisa dipahami yang tidak bisa dikatakan orang jika itu dianggap sebagai pelecehan diri. Tapi murni dilihat dari wajahnya, dia sepertinya tidak berbohong.

Haruaki merasa sedikit lega. Saat dia hendak melepaskan tinjunya yang terkepal erat…

Namun, dia sudah lupa.

Meskipun mereka hanya bertarung sekali di kolam renang dan tidak pernah lagi—Itu tidak berarti bahwa keduanya telah mengubah cara mereka.

Sebagai anggota Draconian, gaya hidup mereka melakukan apa saja untuk menjadi kuat, itu tidak mungkin berubah.

“Jadi… Kenapa kalian berdua ada di sini?”

“Eh? Astaga, Konoha-san… Apakah kamu benar-benar perlu bertanya? Meskipun seseorang yang lemah seperti Satsuko mungkin hanya menjadi pengganggu, Satsuko akhirnya mendapatkan senjata pilihan, maaf, tolong lawan Satsuko dalam pertandingan!”

Satsuki tersenyum senang.

Kemudian dia mengeluarkan pedang dari sarungnya yang tergantung di pinggangnya, di seberang kantongnya. Itu adalah pedang yang sangat ramping dengan penampilan yang familiar. Tatapan Konoha tiba-tiba menunjukkan turbulensi.

“Aku mengingatnya… «Karma Speed»! Kenapa ada di tanganmu!?”

“Satsuko membuat kesepakatan dengan Sleif-san, sebagai ganti tombak itu . Karena tombak itu terlihat sangat lemah sebagai senjata~”

Kata-kata ini tidak mungkin diabaikan. Berdiri di samping, Kirika langsung menjadi marah dan meraung:

“Kaulah yang menyembunyikannya!? Sungguh, ini… benar-benar menggelikan! Ini semua karena kau memberikan tombak itu kepada Knights Dominion! Apa kau tahu seberapa serius situasinya…!?”

“Satsuko tidak tahu~ Karena Satsuko sangat lemah, untuk menjadi kuat, tidak ada energi ekstra untuk memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Maaf Satsuko terlalu keras kepala~”

“Tidak perlu minta maaf, Satsuko. Orang-orang ini seharusnya sudah begini. Terus terang, mereka yang lupa salah.”

Empat belas berdiri dengan percaya diri di samping Satsuko, wajahnya ditutupi kerudung, jubah di punggungnya, dadanya diikat dengan potongan kain yang menyerupai sarashi . Cahaya hantu biru sudah beterbangan dalam orbit yang tidak beraturan.

“«Rumah Kematian Berhantu Coonsberry di Fourteenth Avenue»—Apakah kami perlu melawanmu lagi? Sejujurnya, itu hanya membuang-buang energi. Apakah kamu lupa bagaimana kamu kalah saat bertanding melawan Muramasa-sama dan aku sendiri?”

“Sekarang… Semuanya telah berubah. Ini bukan tentang aku , ini tentang kita sekarang, Nagasone Kotetsu!”

“Oh? Kalau begitu izinkan saya untuk mengkonfirmasi!”

Kotetsu memamerkan taringnya dan menyeringai jahat, menyerbu ke depan. Lampu hantu berkedip dan berkedip, Empat Belas dengan cepat meraih sapu yang muncul dari cahaya terang. Itu adalah benda berbenteng yang dikeluarkan dari tubuhnya, rumah terkutuk.

Sapu berbenturan keras dengan cakar harimau, menghasilkan suara keras yang tidak terdengar seperti benturan antara kayu dan tubuh manusia.

Konoha melirik Haruaki dari balik bahunya, menghela nafas lalu maju selangkah.

“—Mengingat itu adalah korek api, itu berarti kamu tidak tertarik pada Haruaki-kun dan yang lainnya, benar? Begitu juga dengan penindih kertas persegi di sana. Mau bagaimana lagi, aku akan menjawab tantanganmu.”

“Huh ~ Sayang sekali tidak mungkin melawan Fear-san, tapi akan sia-sia menghabiskan semua kesenangan sekaligus ~ Pokoknya, tidak masalah! Ngomong-ngomong, pertandingan tim tag ini benar-benar adalah sama seperti ketika kita berdebat di tempat Nirushaaki-senpai sebelumnya. Akan sangat memalukan jika kamu akhirnya terbunuh oleh Satsuko kecil yang lemah yang kalah telak saat itu, maaf, tolong coba yang terbaik kali ini—!”

“Huh… Sayangnya, aku yakin triknya adalah jangan berusaha terlalu keras.”

Sambil mengatakan itu, Konoha perlahan maju tanpa menyerang dengan kecepatan tinggi—

Memang, rahasia pedang itu sudah terungkap. Konoha mungkin mencoba meniru gaya bertarung Pendragon dari terakhir kali. Meskipun dia tidak bisa mencapai level yang sama dengannya, Konoha seharusnya bisa melakukan seni bela diri yang serupa. Mungkin lemparan sederhana sudah cukup, karena Konoha mampu memotong saat ditahan. Bagaimanapun, yang perlu dia lakukan hanyalah menghindari melakukan serangan yang kecepatannya akan diserap.

Konoha mendekat perlahan. Satsuko mundur sambil mengerutkan kening, berusaha keras untuk menjaga jarak tertentu.

“Oh~ Satsuko mengira itu benar~ Kucingnya keluar dari karung… Awwww.”

“Sampah, apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menang dengan hand-me-down?”

Kata Konoha dengan ekspresi dingin. Namun sebaliknya, Satsuko menjawab dengan senyum sopan:

“Ya. Karena Sleif-san sendirian, tapi kita tidak … Empat!”

“Dipahami!”

Empat belas menarik diri dari pertarungannya melawan Kotetsu. Sapu tidak dapat menahan serangan cakar harimau berturut-turut dan dia telah mengeluarkan sapu baru dan potongan kayu berulang kali, melawan Kotetsu melalui strategi kuantitas daripada kualitas. Akibatnya, ketika dia mundur jauh ke belakang, Haruaki mengharapkan dia mengeluarkan semacam senjata baru untuk pertarungan jarak dekat dari lingkaran sihir yang dilacak oleh cahaya hantu—Tapi itu tidak terjadi.

“”Hantu”!”

Yang muncul dari udara adalah batu bata, sebagai gantinya amunisi untuk pertempuran jarak jauh.

Tanpa ragu, Fourteen menembakkan batu bata dengan kecepatan maksimum—

Menuju Satsuko .

“Apa!?”

“«Geist»! «Geist»! «Geist»!”

Empat belas tidak berhenti, melangkah lebih jauh untuk menembakkan batu bata, piring, dan potongan kayu kecil secara berurutan.

Menggunakan «Karma Speed», Satsuko memblokir semua benda yang terbang ke arahnya seperti peluru. Proyektil membuat kontak yang tidak wajar seolah-olah tersedot oleh bilahnya, lalu jatuh berdiri dengan suara gemerincing.

“Huff…Nnnggga, ahah…Rasanya enak sekali… Ah, hyah!”

Wajahnya memerah, Satsuko tiba-tiba membuat wajah cabul dan tubuhnya bergetar hebat.

Semua orang yang hadir mengerti apa yang mereka lakukan.

“Tidak mungkin—kau melakukannya dengan sengaja untuk menyerap kecepatan … !”

Dengan air liur kenikmatan menetes dari sudut mulutnya, Satsuko menahan «Karma Speed» setinggi pinggang.

“Huff… Sangat cocok untuk kita… yah, kan? Satsuko memiliki sedikit kekuatan… Tapi dengan ini, apakah bertahan atau menyerang… keduanya tidak bergantung pada kekuatan. Hanya dengan bantuan Fourt… Sebuah gerakan penyelesaian super bisa langsung dieksekusi seperti ini. Tapi ini hanya karena… ada kepercayaan yang mendalam dan pengertian diam-diam antara Satsuko dan Fourt, mitra paling berharga di dunia—Ini juga satu-satunya hal yang dibanggakan oleh Satsuko kecil yang lemah ini. Jadi. .. itu sangat cocok untuk kita…”

Kemudian disertai dengan kata kunci yang telah mereka dengar sejak lama, Satsuko mengayunkan rapiernya ke bawah—

“… Ini … karma!”

Tebasan raksasa dilepaskan dan diberikan bentuk fisik. Aspal di tanah robek.

Konoha buru-buru menghindar, tapi tiba-tiba, bayangan gelap menutupi wajahnya. Dia menatap dengan heran, hanya untuk melihat Empat Belas menyerang dengan dua potong kayu yang dibentengi dari atas sambil bersembunyi di balik tebasan raksasa yang dilepaskan oleh Satsuko. Namun, Kotetsu mengejar Empat Belas, melompat dan bergegas untuk berada di antara mereka tepat pada waktunya, membelokkan sepotong kayu, tetapi tidak dapat menghindari potongan kedua yang mengenai bahunya. Meringis, Kotetsu berguling ke samping agak jauh—

Sementara Konoha dan Kotetsu mendapatkan kembali keseimbangan, tebasan yang dihasilkan oleh «Karma Speed» terbang melewati mereka dan dengan keras menghantam jeruji besi gerbang sekolah yang kebetulan ada di belakang mereka, menyebabkan suara keras seperti ledakan.

“Kotetsu! Syukurlah kamu ada di sana, kamu baik-baik saja?”

“Ya, ini bukan apa-apa—Meski bahunya terkilir.”

Dengan bunyi jentikan yang terdengar, Kotetsu memaksa sendi yang terkilir itu kembali ke soketnya. Itu pemandangan yang cukup menyakitkan, tapi bukan luka kritis… Mungkin.

“Aku harus menghitung berkat kita bahwa itu tidak mengenai kita secara langsung …”

“Ya, tapi juga berkat serangan itu kami mempelajari sesuatu yang sangat tidak menyenangkan sebagai hasilnya, meskipun itu berguna bagi kami.”

Kirika sedang melihat ke arah jeruji besi yang terkena tebasan super destruktif.

Benar-benar tidak terluka. Tidak ada satu batang pun yang dipotong, juga tidak ada yang terdistorsi. Dengan rasa keabadian seperti lukisan, menyegel gerbang sekolah dengan rapat. Mustahil untuk mencapai titik impas dengan serangan semacam itu… Seberapa amankah kekuatan yang mencegah orang lain menyerang sekolah ini?

“Satsuko baru saja menyebutkan tentang Satsuko kecil yang lemah dan keunggulan terbesar Fourt… Satsuko berpikir itu adalah koordinasi yang lemah di antara kita. Semakin baik kita berkoordinasi, semakin besar kekuatan pertempuran kita… Sebut saja mengubah koordinasi itu sendiri menjadi kekuatan pertempuran. Ini adalah senjata yang luar biasa~”

Mereka sudah tidak berdaya melawan daya tembak yang luar biasa dari pedang itu saat Sleif menggunakannya. Tapi karena ada waktu di antara setiap serangan, mereka masih bisa meluangkan waktu untuk mendiskusikan tindakan balasan.

Tapi kasusnya berbeda dengan Satsuko dan Fourteen. Keduanya mampu menyerap kecepatan dengan cara mandiri.

Jika diberi senjata yang begitu kuat bersamaan dengan kemampuan untuk menembak secara berurutan—

Seberapa mengerikan ancaman itu…?

Haruaki menelan ludah. Saat ini, Satsuko dan Empat Belas yang berdiri di depan mereka benar-benar berbeda dari waktu itu di kolam renang. Memang — Mereka bahkan lebih kuat dari saat itu.

Berikutnya-

Hambatan yang tidak dapat diatasi muncul satu demi satu.

“Ya ampun~ Penonton telah tiba.”

Satsuko berkomentar dengan kepala dimiringkan.

Secara alami, Haruaki juga melihatnya. Sebanyak dia tidak ingin melihat.

—Di balik jeruji besi gerbang sekolah.

Seorang kesatria gadis mungil berdiri di sana, mengenakan helm seperti pelindung.

 

Bagian 7

Dalam bidang pandangnya juga, Ketakutan sedang memperhatikan gadis itu perlahan berjalan ke jeruji besi gerbang sekolah.

Dia berhenti di depan gerbang. Secara alami, dia bahkan tidak menyentuh jeruji atau kawat berduri.

Saat Fear tersadar, sosok Sleif sudah tidak sendirian lagi di sana.

Satu demi satu, ksatria berpakaian serupa muncul, berdiri berjajar di belakangnya.

Menatap mereka dari balik helmnya, Sleif merogoh saku depannya dan mengeluarkan sesuatu. Senjata baru—Tidak, itu rupanya hanya ponsel.

“…Mereka ada di luar gerbang. Segera pimpin tim kembali.”

Dia dengan cepat meletakkan ponselnya setelah berbicara singkat. Sesuatu terasa tidak benar. Pikiran ketakutan sepertinya tertuju pada sesuatu—Tapi pikirannya terlalu sibuk untuk berpikir secara mendalam.

Kemudian Sleif akhirnya berbicara dengan kelompok Haruaki melalui jeruji besi.

“Izinkan saya menyatakan sebagai catatan, masuk tidak mungkin tidak peduli apa yang Anda coba. Tetapi meskipun demikian, tidak ada alasan untuk membiarkan Anda banyak, berbau kutukan, merusak tempat ini tanpa terkendali — Pergilah. Jika ada di antara Anda yang berani menyentuh pintu masuk ini dengan tanganmu, kami akan membunuh siswa di dalam sini.”

“Gah… Menilai dari seberapa blak-blakannya kamu berbicara, apakah itu benar-benar kekuatan Wathe? Benar-benar konyol…”

“Memang, ini adalah Wathe yang benar-benar menggelikan dan rendah, «Auschwitz-Birkenau»—Sebuah produk kejahatan manusia. Setelah dikelilingi oleh Wathe ini, tidak ada yang boleh masuk atau keluar lagi. Menyerahlah.”

“Kamu berharap kami hanya mengatakan ‘Oke, mengerti’…!?”

Konoha melotot tajam ke luar jeruji, tapi sekarang bukan waktunya untuk fokus ke sana. Satsuko cemberut dan berkata: “Muu~ Satsuko tidak keberatan jika jumlah penonton bertambah, tapi agak berlebihan jika obrolan menghalangi… Hmm?”

Tepat pada saat ini—

Sebuah suara.

Suara samar dan berirama dari sesuatu yang dikompresi.

Itu secara bertahap mendekat.

Ksatria dalam formasi di belakang Sleif langsung bergerak, sedikit kaku dan tegang di sekujur tubuh mereka. Mereka berpisah ke samping, meninggalkan ruang tengah.

Sleif berpaling dari gerbang, sekarang menunjukkan sisinya ke kelompok Haruaki—

Kemudian dia berlutut di tempat. Semua ksatria lainnya mengikuti.

“Ya ampun, itu… Hmm~ Menarik sekali. Mari kita istirahat sebentar, Fourt.”

“Apakah tidak apa-apa?”

“Karena itu mungkin untuk menjadi lebih kuat hanya dengan melihat lawan yang langka~ Itulah yang pernah dikatakan Komandan. Bahkan tanpa bertarung, kamu harus memeriksa aura dan kehadiran mereka terlebih dahulu.”

Meski mendengar kata-kata yang diucapkan antara Satsuko dan Empat Belas, otak Fear tidak dapat memproses artinya.

Apa pun. Dia tidak punya energi cadangan.

Lebih intens dari sebelumnya, mungkin sampai pada titik kekerasan, pikirannya diselimuti oleh rasa disonansi. Bahkan membuatnya ingin muntah. Bahkan rasanya ada sesuatu di dalam hatinya yang akan dihancurkan.

Muncul dari antara para ksatria adalah sebuah kursi roda.

Dan orang yang duduk di kursi roda itu—

(…!)

Perasaan yang sulit dipercaya. Terkejut. Benar saja, rasa disonansi lagi.

Itu dimulai saat dia melihat pria itu.

Tentunya dia akan berkeringat dingin jika dia dalam bentuk manusia. Bernafas terengah-engah seperti seorang pasien, jantungnya berdegup tidak teratur, penglihatannya berkilat dengan warna-warna cerah seperti semacam lukisan avant-garde.

Seorang pria bule tua. Wajah yang dipenuhi kerutan. Fitur wajah yang mendalam.

Matanya sangat dalam, memberikan ketenangan yang sepertinya melihat melalui semua ciptaan.

Semua ini membuatnya gemetar. Tanpa ampun, tidak salah lagi.

(Perasaan ini… Apa itu…?)

Ketakutan bertanya pada dirinya sendiri. Namun, dia merasa bahwa jawabannya sudah ada di dalam hatinya.

Oleh karena itu, dia mencari jauh di dalam kesadarannya. Mencari, mencari, akhirnya dia menemukannya.

Ah, benar. Perasaan ini sangat mirip dengan saat itu.

Pindah ke rumah Yachi, tepat saat keributan pertama berakhir.

Setelah mengalahkan Peavey, saat itulah dia pertama kali melihat Indulgence Disk untuk pertama kalinya.

Perasaan pengakuan –

(Tidak mungkin… Bagaimana…?)

Dia tidak bisa memahami perasaannya. Bagaimana perasaannya seperti ini? Mengapa?

Suara kursi roda bergulir berhenti.

Di depan jeruji besi. Pria yang duduk di kursi roda itu berhenti di tempat Sleif baru saja berdiri.

Kemudian dia-

Tidak melihat Haruaki, atau Konoha, atau Kirika, atau pasangan Satsuko dan Empat Belas.

Cukup menatapnya, kubus itu, dia berbicara dengan suara tenang dan rendah:

“Meskipun tindakan bodoh, saya masih akan berbicara dengan Anda.”

“—Sudah lama sekali, Fear-in-Cube. Putriku yang berdosa .”

Memori-

Gelombang besar dan turbulensi.

Suara. Suara itu. Dia pernah mendengarnya sebelumnya. Di mana?

Penampilan. Penampilan itu. Dia pernah melihatnya sebelumnya. Di mana?

Rasa disonansi, yang sudah mencapai batasnya, semakin meluap, menutupi dirinya sepenuhnya.

“Uwah, ah …”

“Takut!”

Suara khawatir Haruaki. Banyak komponen tubuhnya yang mungkin muncul dengan sendirinya di berbagai tempat. Seperti inkontinensia, seperti muntah, tidak mungkin dikendalikan. Tidak penting. Apa yang lebih penting terletak di dalam. Di dalam benda ini, dirinya sendiri.

Di mana—di suatu tempat—di masa lalu. Tapi itu bukan setelah bertemu Haruaki, atau setelah ditemukan oleh Honatsu—Itu jauh lebih jauh ke belakang… di masa lalu. Memang.

Kenangan teriakan. Bau darah. Dia, pengguna. Tuan kastil, tertawa terbahak-bahak. Di samping—Tidak, bahkan lebih awal dari itu, jauh lebih awal. Bahkan pada saat dia muncul—

 

Dia pikir…

Dan ingat.

“Eeeek…!”

Seketika, dia berteriak dengan menyedihkan. Mustahil untuk mengerti. Mustahil untuk diakui. Tidak mungkin untuk dijelaskan.

Meski begitu, dia masih mengerti secara naluriah, memang seperti itu. Bukan mimpi, atau ilusi, atau halusinasi. Bukan identitas yang salah atau penyamaran atau yang serupa.

Ahhh. Sungguh-sungguh.

Orang itu.

Pria itu adalah—

 

Suara Haruaki terdengar sekali lagi.

Suara Haruaki, yang paling dia cintai. Suara Haruaki, orang yang ingin dia tinggali di sisinya selamanya.

Namun, suara itu sekarang bergetar ketakutan.

“A-Siapa kamu? Apa yang telah kamu lakukan pada Fear !?”

“Siapa aku? Benar-benar pertanyaan bodoh—”

Pria itu berbicara dengan sederhana tetapi dengan bobot yang besar, memperkenalkan namanya.

“Aku Trinac Agana, Penguasa Kekuasaan Kesatria Pengumpul Garis Depan.”

“…!”

Dia bisa merasakan Haruaki dan yang lainnya terengah-engah. Sebaliknya, pria itu tetap sama sekali tidak terpengaruh. Masih menyandarkan ujung wajahnya di tangannya, ditopang oleh lengannya di sandaran tangan kursi roda, dia melanjutkan:

“Berikutnya—Apa yang telah kulakukan pada Fear-in-Cube? Pertanyaan bodoh lainnya. Jawabannya sederhana.”

Dia tidak mengalihkan pandangannya.

Sedikit menyempitkan mata itu, sepertinya dia sedang memeriksanya dengan saksama…

Dan juga mengasihani dia.

“— Aku menciptakannya. Awalnya seorang alkemis bodoh di masa lalu, aku menciptakannya, alat penyiksaan dan eksekusi yang malang dan menjijikkan itu .”