Bab 1 – Kubus yang Ditarik / “Kandang x Keruntuhan x Ksatria”

 

Bagian 1

Tuannya saat ini sedang duduk di kursi roda. Sleif—Pedang Iblis Dainsleif—mengikuti tatapannya, menatap «Dieu le veut» yang berdiri tegak di permukaan tanah. Untuk mengkonfirmasi keadaannya.

Sebagai kerabat, dia bisa merasakan aura terkutuk yang dilepaskan dari tombak. Itu memang operasional. Persiapan sebelumnya yang dia lakukan di kota ini tidak sia-sia. Demikian pula dengan pertumpahan darah dan rasa sakit yang diderita oleh gadis rendahan yang diduga abadi itu.

“Sepertinya itu benar-benar berfungsi dengan baik, bukan~? Berdiri tegak lurus, sungguh luar biasa~”

Pendiam cekikikan saat dia berbicara. Sleif tidak senang melihat tindakannya begitu sembrono di depan tuannya, tapi begitulah sikap pendiam. Guru berbisik:

“Pertanyaan bodoh—Apa pun akan merepotkan.”

“Maka satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menunggu. Semuanya berjalan dengan lancar~”

Sleif tidak bisa mengabaikan kata-kata ini. Memalingkan wajah helmnya ke arah Pendiam, dia berkata:

“Jangan lengah, Kotak Obrolan Pendiam. Sekarang giliran kita untuk memasuki panggung. Sampai teritorialisasi selesai, dua puluh empat jam tersisa—Kita harus menjaga tombak sampai saat itu.”

“Ya ya ya, aku mengerti~ Untuk melakukan teritorialisasi di tempat yang begitu mencolok, sudah pasti ada kelompok tertentu yang akan ikut campur.”

“Kecerobohan adalah kebodohan. Persiapan sangat penting. Sebelum tempat ini menjadi kastil, tempat ini harus dibuat menjadi benteng terlebih dahulu. Dainsleif, instruksikan para ksatria untuk mulai membangun benteng.”

“Diakui.”

Mendengar tuannya, Dainsleif berbalik dan mengeluarkan arahan kepada para ksatria dalam formasi menunggu perintah.

Setelah menerima tugas mereka, para ksatria kembali ke “wilayah bergerak” helikopter pengangkut dan mulai memindahkan perbekalan. Ini adalah perbekalan untuk mendirikan kemah, termasuk peralatan tenda, ransum, senjata, dan berbagai serba-serbi.

Tak perlu dikatakan lagi, tempat di mana sang master menatap, dengan «Dieu le veut» tertusuk di tanah, adalah markas. Dengan ini sebagai pusatnya, kamp itu secara bertahap didirikan ke arah luar.

Tentu saja, ini tidak bisa dibandingkan dengan markas Knights Dominion di tanah air, tetapi kamp tersebut tetap mengikuti gaya dan tata letak keseluruhan di rumah. Memang—Ini setara dengan “ruang singgasana” meskipun berfungsi sebagai markas sementara. Di atas kebanggaan para ksatria, tempat ini harus rapi.

Para ksatria mulai membangun tingkat yang lebih tinggi di atas tanah, mirip dengan platform singgasana, untuk menampung kursi roda tuannya. Kemudian dari pintu masuk tenda yang akan segera didirikan sampai ke singgasana, karpet merah dibentangkan untuk meningkatkan suasana aula audiensi. Kemudian beberapa set baju besi perak dipindahkan dari wilayah bergerak dan dengan hati-hati berbaris di sisi kiri dan kanan karpet. Meskipun mereka mungkin memakan banyak ruang, ini adalah perabot yang sangat diperlukan. Sedangkan untuk dekorasi, ada meja kerja praktis dan kelas tinggi, vas di atas meja, tempat lilin untuk penerangan, sulaman di kain tenda—Segala macam barang. Selain ruang singgasana yang akan menjadi markas sementara, mereka juga berencana mendirikan beberapa tenda untuk para ksatria beristirahat, tapi itu bisa menunggu sampai nanti.

Melihat para ksatria yang mendirikan kemah secara progresif, Pendiam tiba-tiba memiringkan kepalanya dan bertanya:

“Nona Dainsleif, sama pentingnya dengan mendirikan markas besar, bukankah ada hal lain yang lebih penting? Bukankah mendirikan benteng berarti lebih dari itu? Jika Anda lupa, saya terpaksa menertawakan dan mencemooh Anda, Ya?”

“Tolong berhenti bicara yang tidak bisa dimengerti. Kekhawatiranmu berlebihan. Aku sudah mengeluarkan perintah untuk mempersiapkan «Auschwitz-Birkenau».”

“Ya ampun, benarkah~? Baiklah. Tapi setelah dipikir-pikir lagi, kenapa aku merasa menggunakan itu mungkin membuat gunung dari sarang tikus mondok?”

Guru menjawab pertanyaan ini.

“Perhatian di atas segalanya. Sekarang sudah diputuskan untuk tanah ini menjadi Dominion Ksatria Kedua, kegagalan sama sekali bukan pilihan.”

“Itu saya mengerti.”

“Jika seseorang menghalangi berdirinya wilayah kita — kelompok Fear-in-Cube adalah yang paling mungkin. Kepribadianku tidak bisa membiarkan keberadaan dan ancaman mereka diabaikan. Bahkan jika orang lain mungkin menganggap ini sebagai pengecut, itu akan menjadi kebodohan untuk tidak persiapkan dengan baik sebelumnya.”

“…”

Dainsleif tanpa sadar menempelkan tangannya di dadanya sendiri. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia melakukannya. Pemukulan benda palsu yang menyertai wujud manusianya, serta benda asing di dalam dirinya. Tidak ada perubahan sama sekali pada keduanya.

“Memang, tugas yang diperlukan harus diselesaikan terlebih dahulu. Dainsleif, perintahkan Barbarossa Lee untuk memimpin pasukan untuk keluar. Aku tidak perlu menentukan tujuannya, bukan?”

“Tentu saja tidak. Tidak ada yang lebih baik jika pasukan ini dapat menyelesaikan tugas penghancuran mereka sendiri, tetapi sebaliknya, mereka masih bisa mengulur waktu.. Merampas kesempatan musuh untuk mengambil tindakan juga merupakan misi yang sangat penting. Aku akan katakan pada mereka untuk melakukan segalanya dengan kekuatan mereka.”

“Heeheehee, selain itu, hal-hal akan menjadi merepotkan jika mereka tidak mengambil kesempatan ini untuk keluar ~ Kalau begitu, Tuanku, ini tidak mungkin sesuai dengan rencanamu, bukan? Itu sebabnya aku hadir . ”

“Pertanyaan bodoh.”

Dominion Lord memutar kepalanya dengan ringan. Tenda yang menutupi tempat ini masih didirikan dengan hanya setengah dari kanopi yang didirikan. Oleh karena itu, pandangannya masih sangat terbuka, memungkinkan seseorang untuk melihat—

Bangunan sekolah yang menghadap lapangan olahraga ini, serta banyak siswa yang masih melihat ke arah ksatria, kemungkinan besar tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Duduk di kursi roda, Dominion Lord menatap mereka tanpa ekspresi dan berbisik:

“Kami akan membuat dua penghalang untuk menjaga tempat ini. Salah satunya adalah penghalang fisik yang dibentuk oleh «Auschwitz-Birkenau». Yang lainnya—”

“ Penghalang psikologis. Dengan kata lain, sandera yang benar-benar tidak bisa diabaikan oleh orang-orang itu, kan ?”

Pendiam dengan kasar menyelesaikan kalimat Dominion Lord. Menempatkan tangan di dahinya dengan wajah cekikikan, dia membuat gerakan seolah melihat jauh. Secara alami, yang dia lihat juga adalah para siswa di gedung sekolah. Lalu dia menyeringai—

“Wow~ Dengan ini, aku telah menemukan hal-hal yang sangat cocok yang kebetulan ada di sana. Dan banyak di antaranya juga.”

Dainsleif tahu sebelumnya bahwa hal-hal ini akan terjadi, tetapi tetap saja, dia tidak bisa tidak melanjutkan dengan hati-hati. Secara singkat, dia bertanya kepada Dominion Lord:

“Maafkan kelancangan saya, tapi bolehkah saya menanyakan perkembangan negosiasi?”

“Sudah selesai. Bahkan jika pengawas sekolah ini—Seikaibashi Gabriel—atau siapa pun mencoba dengan sembrono untuk membawa polisi atau media untuk menghalangi jalan kita, tidak akan ada efek apa pun. Jangan khawatir tentang gangguan dari pihak luar. ”

Seikaibashi Gabriel tampaknya adalah orang yang berpengaruh besar di kota ini. Namun — yang disebut koneksi sama sekali tidak dapat menentang koneksi dengan kekuatan yang lebih besar daripada milik sendiri. Knights Dominion telah aktif di seluruh dunia sejak lama dengan tujuan yang sah untuk melenyapkan alat terkutuk. Secara alami, mereka mampu mengalahkan kekuatan kecil satu orang segera setelah mereka menjadi serius.

“Dengan kata lain, tidak ada yang perlu dikhawatirkan? Kalau begitu, aku akan menyibukkan diri dengan sedikit pekerjaan.”

Tujuan yang sah. Tidak ada keraguan bahwa penghancuran Wathes yang menjijikkan adalah tujuan yang sah, tetapi tindakan yang diambil sebagai cara untuk mencapai tujuan ini — yaitu, melibatkan rakyat jelata yang tidak bersalah — pasti sebagian besar akan mengerutkan kening pada pemikiran itu, bukan? Setidaknya, Dainsleif sadar diri dalam hal ini. Namun, meski begitu, mendirikan Second Knights Dominion di tanah ini, untuk benar-benar menghancurkan dan menghancurkan Fear-in-Cube dan sesama Wathes, untuk melenyapkan perlindungan mereka juga—

Misi ini menjadi prioritas di atas segalanya.

Itu adalah kewajiban untuk membimbing dunia menuju jalan yang benar.

Melihat ke kiri dan ke kanan, Pendiam meraih seorang ksatria muda di dekatnya.

“Kamu akan melakukannya. Datang dan bantu aku. Ini, pegang ini.”

“T-Tentu. Tapi aku juga diberi tugas. Tolong beri aku waktu untuk meminta orang lain mengambil alih—”

“Tidak ada waktu untuk itu~ Kita perlu waktu untuk bergerak. Oke, jalan, cepat dan bergerak. Kamu tidak akan dimarahi karena kamu mengikuti perintahku. Selain itu, setidaknya aku akan mentraktirmu minum, oke? Heeheehee, aku juga tidak keberatan jika kamu menginginkan hadiah lain.”

Pendiam mengeluarkan perangkat kecil dari sakunya dan menyerahkannya kepada kesatria muda itu, lalu melingkarkan lengannya di lehernya dengan erat dan mulai berjalan. Tapi kemudian, dia melihat ke belakang sedikit dan berkata:

“Oh tidak, tapi bagaimana jika dia meminta hadiah seksi, apa yang harus aku lakukan~? Bagaimana menurutmu, Dainsleif?”

“Pikirkan sendiri. Sebelum itu, berhenti mengganggu disiplin pada jam kritis ini.”

“Kamu sangat kedinginan~ Ada dua puluh empat jam penuh di depan kita, jadi aku hanya ingin memberitahumu ini: tetap tegang sepanjang waktu tidak akan membantu~”

“Jangan ceroboh. Hentikan obrolan kosong dan mulai bekerja.”

Begitu Dainsleif selesai, perubahan terjadi pada ekspresi dan penampilan Pendiam. Wajahnya masih menunjukkan senyum menggoda tapi mata dan bibirnya memancarkan hawa jahat yang sifatnya mengejek.

“Ceroboh? Apa aku terlihat ceroboh?”

Dainsleif menghela napas. Dia benar-benar tidak ingin membuang waktu untuk dialog semacam ini.

“Ya. Namun… Yang penting adalah hasil yang sebenarnya. Selama kamu memberikan hasil, aku tidak punya keluhan.”

“Kau harusnya tahu, kan? Meski biasanya wanita yang periang, aku selalu melakukan apa yang perlu dilakukan. Aku selalu menyelesaikan pekerjaanku dengan lengkap, sempurna, benar-benar luar biasa, kau tahu?”

Dia tahu. Pendiam memang perfeksionis dalam pekerjaannya—Lebih tepatnya, tidak terbatas pada pekerjaan saja. Sebaliknya, setiap kali dia mengambil tindakan langsung demi “orang tertentu .”

“Kuharap begitu. Jangan pernah lupa bahwa kamu boleh begitu riang hanya karena kamu membuahkan hasil.”

“Heeheehee, tubuhmu itu, yang berbau kutukan, juga diperbolehkan ada hanya karena kau menghasilkan sesuatu, Pedang Iblis.”

Tak perlu dikatakan, dialog semacam ini juga sama seperti biasanya dalam arti tertentu. Dainsleif mulai menyesal menganggapnya serius. Jengkel, dia berkata:

“Akhir dari pembicaraan. Cepat dan pergilah.”

“Ya ya~”

Pendiam mulai berjalan lagi sambil melambai ke Dainsleif di atas bahunya. Dari gambaran punggungnya, orang tidak bisa merasakan penyesalan atau keraguan terhadap tugas yang akan segera diambil untuk menyandera semua siswa .

Ini wajar saja. Sebaliknya, ini harus menjadi jalannya.

Wanita yang menyebut dirinya “kotak obrolan” itu sembrono, tidak sopan, dan kasar. Untuk manusia, dia benar-benar tipe yang tidak disukai Dainsleif.

Untuk organisasi seperti Knights Dominion, Pendiam tidak diragukan lagi berguna. Dapat dikatakan bahwa dia adalah seseorang yang sama sekali tidak tergoyahkan oleh hati nurani atau kenaifan.

Memang, dia adalah seorang perfeksionis sejati. Melakukan hal-hal yang perlu ketika mereka perlu dilakukan, melakukannya tidak peduli apa situasinya. Melakukan segalanya dengan kekuatannya, bekerja keras untuk menyelesaikan misi yang ditugaskan tanpa cela. Sampai saat ini, dia telah menyelesaikan semuanya.

Apakah menyusup ke tempat-tempat yang berbau kotoran dan bau binatang, melakukan penyelidikan yang mengandalkan kemauan seseorang, membujuk dengan kegembiraan dan penghinaan, terlibat dalam penyiksaan dan interogasi yang membuat cemberut, penculikan sambil mendengarkan jeritan anak-anak kecil, melakukan pelecehan yang menghancurkan pikiran, atau melakukan pembunuhan curang dan tidak terhormat.

Kondisi yang menentukan dari “perlu” sangat sederhana.

Mengingat alasan yang benar-benar diinginkan oleh Dominion Lord, dia akan melakukan semua misi tanpa ragu-ragu. Meninggalkan kesembronoannya yang biasa untuk menjadi pengikut yang benar-benar setia, dia akan mengorbankan pikirannya, tubuhnya, dan yang lainnya.

Dengan kata lain, Pendiam adalah seorang perfeksionis hanya dalam lingkup terbatas bekerja untuk Dominion Lord .

Karena dia—Pemimpin Pembantu.

Berdiri di atas semua pembantu di Knights Dominion…

Dia adalah satu-satunya keberadaan yang telah menerima kehormatan untuk bertindak sebagai pembantu langsung Dominion Lord Trinac Agana.

 

Bagian 2

Betapa aku benar-benar ingin membunuh, menghancurkannya . Tidak ada yang bisa menebak berapa kali pikiran ini terlintas di benaknya.

Bahkan sekarang, lengannya mungkin mengambil tindakan segera setelah dia menurunkan kewaspadaannya. Jika tatapannya membawa ketajaman pisau seperti lengan dan kakinya, balok logam itu akan berubah menjadi debu yang dihaluskan sejak lama, tersedot ke dalam penyedot debu. Dosa. Hukuman. Eksekusi. Sebuah perkembangan yang paling alami. Hak yang paling alami. Hasil yang paling alami.

Namun-

(…)

“Hooooo—” Konoha menarik napas dalam-dalam dengan sengaja. Dia bisa merasakan semua pori-pori di kulitnya masih dipaksa terbuka oleh ketegangan. Seolah-olah hendak maju ke depan kapan saja, dorongan tubuhnya untuk bertindak secara mandiri masih tetap pada batas maksimum, seperti air yang hampir tidak bisa dihindari meluap dari cangkir hanya karena tegangan permukaan.

Dan tegangan permukaan itu dinamakan rasionalitas. Yang sedang berkata, siapa yang tahu apakah itu keberadaan yang diperlukan atau tidak.

(Kami benar-benar terpojok pada saat itu. Jika tidak ada yang melakukan apa-apa, itu benar-benar akan berkembang menjadi situasi yang tidak dapat diselamatkan…)

Dia menutup matanya dan berpikir kembali. Teknik pertempuran yang luar biasa. Armor yang bahkan membuat skill pedang Counter tidak efektif. Dirinya, tertangkap oleh tangan musuh. Dia, dalam keadaan rentan. Musuh, menarik kembali tinjunya untuk mengumpulkan kekuatan untuk pukulan terakhir. Jika waktu terus mengalir dari titik itu—

Tentunya… Semuanya akan berakhir untuk semua orang.

(Tidak, tapi, meskipun itu mungkin benar…!)

Konoha menggelengkan kepalanya, berputar-putar di dalam pikirannya. Gelisah. Jika dia ditanya apakah mungkin untuk memaafkan, tentu saja, jawabannya tidak bisa dimaafkan. Gadis bodoh itu telah melukai tubuhnya. Ini adalah satu fakta yang tidak boleh dilupakan.

Duduk di lantai tatami, Konoha mendongak ringan. Pandangannya terhalang. Duduk dengan berat di atas meja, kubus yang merusak pemandangan itu yang harus disalahkan. Haruskah dia mengirisnya menjadi jutaan keping?

“Seperti yang kubilang~ Setidaknya kau harus mengatakan sesuatu. Tetap seperti ini selamanya bukanlah solusi, kan?”

Tentu saja, orang yang secara paksa memindahkannya ke ruang tamu, meski dalam keadaan diam saat ini, adalah Haruaki. Saat ini, dia tersenyum kecut dan tak berdaya pada kubus di atas meja, minum teh dari cangkirnya.

Bahkan dalam situasi seperti ini, dia masih sangat riang, pria yang baik untuk suatu kesalahan. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana dia masih bisa membuat ekspresi seperti itu?

Jelas, tangan kirinya di bawah meja—terluka karena gadis itu mengamuk. Jelas, dia kehilangan jari. Jelas… mereka tidak dapat dipulihkan.

Jika jari-jari itu dipotong begitu saja, mungkin perawatan cepat dari Kuroe mungkin bisa menyambungkannya kembali. Namun, kondisinya sangat mengerikan saat itu. Pijakan asli mereka, kapal, telah pecah menjadi dua bagian karena pertarungan antara Fear dan Pendragon, mengirim semua orang ke laut. Dalam kondisi seperti itu, sama sekali tidak mungkin untuk mengambil kembali jari yang terpotong. Betapapun enggannya dia mengakui, bertahan hidup saja sudah sangat beruntung. Bahkan sekarang, dia masih menemukan keajaiban bahwa mereka semua telah kembali ke kapal penjelajah kabin pengawas.

“Aku sudah mengatakannya berkali-kali. Aku tidak marah. Jika kamu tidak melakukan itu, semuanya akan berakhir di sana. Semua orang mengerti itu.”

“Ya…”

“Ya itu benar-”

Kirika dan Kuroe juga hadir. Mereka mengangguk dengan ekspresi lelah dan tatapan ambigu.

Mereka mungkin masih belum mengatur emosi mereka, pikir Konoha. Seandainya Fear tidak mengamuk saat itu, Kirika benar-benar sudah mati. Pendragon juga akan menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk memaksa Kuroe menjadi miliknya. Walaupun demikian-

Konoha percaya bahwa Kirika bisa lebih marah. Dia percaya bahwa Kirika berhak atas hak ini. Posisinya sama dengan Konoha. Melihat tubuhnya terluka, bagaimana mungkin dia bisa tetap diam—

(…Tidak, kurasa… Ada ini. Berbicara tentang hak—Mungkin aku… Akulah yang tidak punya hak…)

Dia merasakan pilar es yang sangat dingin menusuk ke dalam hatinya.

Melihat tubuhnya terluka?

Apakah dia lupa? Belum lama ini, apakah dia tidak menginjak-injak tubuhnya juga? Apakah dia tidak menusuk bahunya dengan tangannya, merasakan daging dan darahnya, menggosok pahanya dengan nafsu—?

Dia menyipitkan matanya. Untuk menahan rasa sakit itu, atau mungkin untuk merekam rasa sakit itu.

Kemudian Konoha menghela nafas dengan sengaja lagi. Mengapa semuanya menjadi seperti ini? Apa yang harus mereka lakukan selanjutnya? Dia tidak dapat mengatur pikirannya.

Menatap kosong ke kubus di atas meja, dia mulai minum teh juga untuk menghilangkan kebosanan. Setelah dia meletakkan cangkir tehnya yang kosong—

“Muramasa-sama, apakah Anda ingin isi ulang—Itu yang ingin saya tanyakan, tapi air panasnya sudah habis. Saya akan merebus lagi.”

“Oh~ Terima kasih~ …Kotecchan, ada beberapa cemilan manis di bagian bawah lemari kiri, bisakah kamu membawa beberapa saat sedang melakukannya~?”

Duduk tidak nyaman selama ini, Kotetsu dengan cepat bangkit. Melihat itu, Honatsu membuat permintaan seolah-olah dia tiba-tiba teringat. Selama ini, Honatsu hanya duduk di lantai, menyandarkan punggungnya ke tiang di beranda, melamun sambil menatap langit-langit. Dia mungkin sedang memikirkan sesuatu.

Cemilan manis. Duduk di sudut meja adalah sepiring makanan ringan yang telah disingkirkan untuk memberi jalan bagi sebuah kubus baja yang merusak pemandangan. Namun, jumlah kerupuk nasi di piring tetap konstan sepanjang waktu seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia—

(Berubah menjadi persegi seperti ini, menutupi telingamu untuk melarikan diri, apa lagi yang bisa kamu capai…?)

Konoha bertanya tentang kubus menggunakan tatapannya alih-alih mengubah pikirannya menjadi kata-kata. Meskipun dia tidak bisa memastikan apakah pertanyaannya diterima, dia juga tidak peduli. Dia tidak mengharapkan jawaban sejak awal.

Kejahatan menyakitinya. Dia telah melakukan kejahatan yang sama sebelumnya. Kesalahan. Penebusan dosa. Karma. Sifat sejati.

Sebagai alat terkutuk, takdir mereka—

Dia telah mencurahkan banyak pemikiran untuk subjek ini. Dia tidak punya pilihan selain berpikir.

Namun, dia tidak bisa selamanya terjebak dalam pemikiran abstrak ini. Realitas berdiri di depan mereka juga. Pendragon ingin mendapatkan Kuroe, Haruaki terluka, Ketakutan telah menarik diri dari kenyataan.

Langkah dan tindakan balasan mereka selanjutnya harus diputuskan terlebih dahulu. Dalam hal itu-

Saat Konoha hendak berbicara—

Nada dering ponsel terdengar.

Rasa deja vu yang tidak menguntungkan. Peristiwa mimpi buruk pagi ini juga dimulai dengan panggilan telepon.

Haruaki tanpa sadar mencoba membuka ponselnya dengan tangan kirinya tetapi kemudian wajahnya berubah dan dia beralih memegang dengan tangan kanannya. Rasa sakitnya yang mati rasa mungkin mulai bangkit kembali. Melihatnya menderita—Konoha juga merasakan rasa sakit yang rumit di hatinya.

“…Halo?”

‘Hay ini aku.’

Hanya dengan mendengar satu kalimat ini, orang bisa mengetahui siapa peneleponnya. Haruaki mengerutkan kening. Suasana tegang menggantung di ruang tamu. Duduk di atas meja seperti benda, kubus itu juga tampak menegang permukaan bajanya.

Pada akhirnya, deja vu ini tepat sasaran. Identik dengan terakhir kali dalam dua hal: panggilan telepon tersebut menyampaikan berita yang tidak menyenangkan dan bahwa itu adalah penelepon yang tidak terduga.

Kemudian si penelepon—Yamimagari Pakuaki—mulai menjelaskan.

Situasi mengerikan yang saat ini terjadi di tempat lain di luar rumah ini—

 

Bagian 3

“Eh, apa itu?”

“Siapa tahu… Mereka mulai mondar-mandir dengan sibuk.”

“Dan mendirikan tenda juga. Ada apa?”

“Hei, murid-murid, cepat kembali ke tempat dudukmu—! Kelas dimulai lagi… Seharusnya tidak apa-apa, kan? Mereka juga tidak mengatakan apapun di rapat staf hari ini…”

Setelah terganggu, ketertiban di kelas sulit dipulihkan. Bahkan guru yang berdiri di mimbar memiringkan kepalanya dengan tatapan bingung.

Dalam situasi seperti ini, Un Izoey terus mengamati dengan seksama dari samping jendela—pergerakan Knights Dominion. Pikirannya mencurahkan semua pemikiran untuk memutuskan tindakan selanjutnya. Sementara itu, yang terbaik adalah membuka matanya lebar-lebar untuk mengumpulkan informasi, tentu saja.

“Hmm, lihatlah tenda itu, Kana-Watson sayangku. Dari sudut pandangku, ini pasti peristiwa kejutan tak terduga yang dibuat pengawas agar terlihat seperti sirkus! Ini adalah rencana telatennya untuk menghargai dan menyuntikkan vitalitas ke dalam kami setelah ujian yang melelahkan!”

“Bukankah tak terduga dan kejutan agak berlebihan artinya? Tapi sungguh? Tai-Holmes! Tapi itu benar-benar terlihat masuk akal! Ah~ Jadi itu sebabnya orang membawa benda yang menyerupai pedang? Mereka akan melakukan tarian seni bela diri itu? Hmm, semua misteri berakhir atas nama kakekku!”

Sementara Taizou berpura-pura merokok dengan pipa tak terlihat, Kana mengangguk dengan gerakan berlebihan. Mereka berdua berdiri di jendela yang berdekatan, mengobrol dengan berisik, tapi Un Izoey sedang tidak ingin mengoreksi mereka.

Dia menatap gerakan di lapangan olahraga. Ksatria mendirikan tenda. Ksatria memindahkan perbekalan. Sebaik-

(Itu adalah…)

Sekelompok ksatria sedang berjalan ke tepi lapangan olahraga. Tetap waspada, mereka memeriksa sekeliling mereka tanpa menurunkan kewaspadaan mereka. Kemudian mereka berhenti di depan pagar. Selanjutnya, memegang alat seperti gulungan yang diambil dari helikopter, mereka mulai menarik sesuatu darinya—

(… Kawat berduri …?)

Un Izoey memfokuskan pandangannya tetapi mencapai kesimpulan yang sama. Itu kawat berduri, atau bisa disebut pagar kawat. Para ksatria dengan cepat dan hati-hati meletakkan kawat kecil di sisi dalam pagar, menganyamnya melalui celah atau mengikat kabel lain untuk mengamankannya. Kawat berduri itu tampaknya lebih panjang dari beberapa meter dan para ksatria tampaknya bermaksud untuk terus memanjangkannya. Berpisah, para ksatria terus memanjangkan kawat berduri yang tampak tipis itu di sepanjang pagar.

Tidak bisa dimengerti. Biasanya, bukankah kawat berduri atau pagar kawat digunakan sebagai dinding? Sekolah ini sudah memiliki pagar dan tembok. Bahkan jika seseorang mengepung sekolah dengan kawat sempit semacam itu—

(Tidak… Dengan kata lain, ada kebutuhan untuk melakukan ini dengan sengaja?)

Maka benda itu pasti lebih dari apa yang disarankan oleh penampilannya. Dengan kata lain, kawat itu cukup berguna sehingga Dominion Ksatria Pengumpul Garis Depan melangkah lebih jauh untuk menangguhkan kehancurannya—

Itu dikutuk.

Dengan asumsi itu adalah kawat berduri terkutuk, kutukan macam apa yang akan dibawanya? Kekuatan tabu macam apa yang bisa ditarik? Benar-benar baru tidak diketahui.

Un Izoey punya firasat buruk. Mungkin sudah waktunya untuk mulai mengambil tindakan—Tepat ketika dia hendak meninggalkan sisi jendela dengan tenang—

Derak samar statis terdengar di ruang kelas. Itu adalah sistem pengumuman publik sekolah.

‘Eh—Ah~ Ah~ Menguji, menguji, satu dua tiga.’

Un Izoey tidak bisa mengabaikan suara ini. Apakah siswa atau guru, semua orang menatap pembicara dari mana suara orang asing ini berasal. Ekspresi di wajah mereka tidak semuanya sama. Beberapa menatap dengan heran, yang lain sangat tertarik, semuanya bertanya-tanya apakah penjelasan untuk apa yang terjadi di luar akhirnya datang.

Suara itu terus berbicara. Mendengarkan suara wanita yang berasal dari pembicara, Un Izoey merasa ada yang tidak beres. Rasanya sangat jauh—seperti ditransmisikan melalui tirai tipis—Apakah itu imajinasinya? Bagaimanapun, isi pidato wanita ini lebih penting saat ini.

‘Ah~ Namaku Kotak Obrolan Pendiam. Anggota Knights Dominion harus tahu tindakan pencegahan apa yang harus diambil selanjutnya, bukan? Sampah yang tidak tahu harus dihukum, diskusi terpisah. Oke? Kalau begitu cepatlah dan mari—’

“!”

Ini adalah perasaan firasat yang berbeda, seolah-olah ada sesuatu yang terburu-buru setelah menginjak sesuatu. Jenis ketakutan sensorik, tanpa dasar logis sama sekali. Rasanya seolah-olah dia telah menginjak sesuatu. Seperti ekor binatang buas, penyengat serangga beracun, tumbuhan liar yang sangat beracun.

Jenis teror itu langsung menyerang seluruh tubuhnya. Betis, bagian belakang lutut, paha, pinggang, lalu—

‘— Hort!! ‘

Kualitas suara wanita yang keluar dari speaker tiba-tiba mengalami perubahan dramatis.

Itu menjadi suara bengkok yang cukup untuk menerbangkan semua rasa disonansi sebelumnya. Itu berubah menjadi suara yang sangat serak—Memang, seolah-olah itu melewati amplifier dengan kualitas yang sangat buruk—

Begitu dia mendengar suara bengkok yang diucapkan dalam bahasa yang tidak dikenal, Un Izoey merasakan hawa dingin naluriahnya berubah menjadi sensasi yang lebih jelas, naik di sepanjang tulang punggungnya. Itu seperti ular berbisa mencapai lehernya, taringnya mendekati tenggorokannya sambil meneteskan racun. Suara ini—Suara ini sangat berbahaya!

Setiap helai rambutnya berdiri tiba-tiba. Alih-alih menggunakan pikirannya untuk memikirkan tindakan balasan, tubuhnya bergerak secara otomatis dengan sendirinya. Dengan membelakangi pengeras suara, tangannya meraih kepalanya—Tidak, saat dia hendak meraih—

“Apa yang terjadi? Haha~ Penguranganku akan terbukti, kan?”

“Hohoh~ Apakah sudah waktunya si pembunuh mengaku? Aku baru saja berpikir untuk berjalan di atas tebing.”

Tepat di sampingnya, Taizou dan Kana, masih menatap pembicara dengan santai, memasuki pandangannya .

Sama sekali tidak sadar—

Benar-benar tidak terlibat dengan kutukan atau Knights Dominion—

Bagi kelompok Yachi Haruaki dan dirinya sendiri, mereka hanyalah teman sekelas yang berharga—

Dua dari mereka.

Untuk sesaat, keberadaan mereka, dan fakta bahwa mereka berdua berada tepat di depan matanya, mengisi seluruh pikirannya.

Tanpa pikir panjang, tubuhnya bertindak sendiri lagi.

“Uwah!”

“Kyah?”

Jika seseorang mencari alasan, itu murni karena mereka berada dalam jangkauan tangan —Mungkin hanya itu saja.

Un Izoey memeluk kepala mereka dan duduk di lantai, menempelkan wajah mereka ke dadanya, lalu menjepit lengan atasnya di telinga mereka. Pada saat yang sama, dia berhasil menutupi telinganya sendiri dengan telapak tangannya. Segera-

Di dalam dunia di mana suara menjadi sangat jauh…

Sesuatu telah terjadi.

 

Beberapa menit kemudian.

Un Izoey menyaksikan adegan itu dengan terkejut, masih menutupi telinganya.

Awalnya berkumpul di dekat jendela, para siswa yang menonton lapangan olahraga dengan penuh minat…

Para siswa yang melihat ke arah pembicara dengan ekspresi bingung setelah mendengar pengumuman mendadak itu…

Mereka semua mulai melihat sekeliling dengan wajah bertuliskan “Eh? Apa yang baru saja aku lakukan?” Di detik berikutnya—

Semua orang mengeluarkan ponsel mereka dari saku atau tas sekolah, lalu mulai menelepon pada saat yang bersamaan .

 

Bagian 4

‘— Hort !!’

Ini adalah kata kunci yang diperlukan untuk mengaktifkan kekuatan terlarang dari megafon terkutuk «Demon’s Mouth», perangkat berbentuk kerucut yang tergantung di pinggangnya. Kutukan perintah dan hipnosis telah muncul dari sipir kamp interniran, yang oleh semua orang disebut setan, yang memaksa tawanan untuk mendengarkan dan mematuhi perintah yang telah dicuci otak. Kata kunci adalah langkah pertama untuk memanfaatkan kekuatannya.

Mengambil «Demon’s Mouth» dari dudukannya di pinggangnya, Pendiam mencengkeram gagangnya dengan kedua tangan untuk mengangkatnya. Menjaga bibirnya ke mikrofon, dia merenung.

Misinya adalah menyandera para siswa untuk menjauhkan faksi Fear-in-Cube. Jika keadaan darurat muncul, kehidupan siswa dapat terancam untuk mencegah kelompok mereka menyerang sekolah. Oleh karena itu—pertama-tama, sebelum “darurat” itu tiba, para siswa harus tetap bersekolah. Selain itu, harus seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tanpa perlawanan, perlawanan, pemberontakan, atau kecurigaan.

Selama dua puluh empat tahun sebelum “teritorialisasi” selesai, tidak mungkin untuk menaklukkan semua siswa dengan paksa dan membuat mereka terus-menerus ditundukkan. Bahkan setelah membawa legiun pamungkas ke negara ini, mereka tidak memiliki personel berlebih untuk menugaskan ksatria untuk tugas semacam ini yang akan membuang-buang tenaga dan tenaga.

(Kalau begitu, pengumuman yang sebenarnya adalah—)

«Demon’s Mouth» ini mampu menghasilkan cuci otak sederhana dan efek hipnotis pada mereka yang mendengarkannya. Demikian pula, kelemahannya juga sangat sederhana. Efeknya tidak dijamin 100%. Meskipun sangat mudah digunakan dan memiliki efek yang kuat, bergantung pada situasinya, itu juga bisa sama sekali tidak efektif. Begitulah efek dua sisi paradoks dari Wathe ini.

Secara khusus, semakin kuat semangat dan kemauan pendengar, semakin besar kemungkinan mereka bisa menolak bahkan setelah mendengarkan perintah yang dikeluarkan melalui megafon ini. Selain itu, semakin tidak wajar sugesti dan perintah hipnotis, semakin sulit untuk diterapkan. Tetapi pada saat ini, siswa yang benar-benar tidak sadar tidak mungkin bereaksi terhadap kata-katanya dengan semangat atau perlawanan khusus. Bahkan jika orang-orang yang terlibat dengan Wathes hadir, selama mereka tidak mengetahui detail dari «Mulut Iblis», mustahil untuk siap secara mental.

Bagaimanapun, kembali ke sugesti hipnotis.

Hanya dengan mempertimbangkan tujuan “menahan siswa di dalam sekolah untuk digunakan sebagai sandera bila perlu,” ada banyak sugesti hipnotis yang dapat dipilih. Namun, masing-masing opsi ini memiliki kekurangannya sendiri dan bukan merupakan solusi yang paling cocok. Misalnya, sugesti yang mengarah ke risiko yang mengancam jiwa akan memiliki tingkat penolakan yang tinggi. Mempertahankan keadaan seperti itu akan menyebabkan masalah yang lebih besar. Selain itu, dia tidak dapat sepenuhnya mengendalikan fenomena fisiologis tubuh manusia—Seperti menyuruh siswa untuk tetap tidur sepanjang waktu, misalnya. Saran hipnotis tidak mahakuasa. Bergantung pada isi perintah, situasinya bisa berubah menjadi kekacauan.

Dia harus memenuhi perintah Dominion Lord dengan sempurna tanpa kompromi sama sekali.

Oleh karena itu, sugesti harus alami dengan ciri-ciri sebagai berikut — tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap kehidupan manusia, tingkat resistensi yang rendah, tidak ada ketegangan yang dikenakan pada siswa, tidak ada provokasi oposisi dari siswa, idealnya berlangsung dua puluh empat jam, sementara tetap menjaga mereka. terbatas di sekolah pasti.

Jika memungkinkan, sugesti idealnya sesuai dengan kenyataan.

Misalnya sugesti yang akan membuat para siswa patuh menjadi sandera selama dua puluh empat jam tanpa disadari mereka adalah sandera.

Nyatanya, Pendiam sudah memutuskan apa yang harus dikatakan, tapi dia baru saja melewati konfirmasi akhir di benaknya. Apakah ini baik-baik saja? Seharusnya baik-baik saja. Dia hanya bisa melanjutkan pidato ini. Itu adalah jawaban terbaik setelah menyeimbangkan semua hal.

Pendiam menarik napas dalam-dalam dan berkata:

‘—Semua orang yang mendengarkan akan melupakan semua ingatan mulai satu jam sebelumnya hingga sekarang. Selain itu, selama dua puluh empat jam berikutnya, Anda juga akan melupakan ingatan jam sebelumnya setiap kali satu jam berlalu, sehingga berulang dalam satu siklus. Secara alami, tidak ada dari Anda yang akan melihat perubahan di langit sejak saat itu.’

Dengan kata lain, ini adalah memerintahkan semua siswa dan guru, target sugesti hipnotis, untuk mengulang periode sebelumnya dan istirahat tanpa henti. Sugesti berpengaruh pada korteks, yang berarti relatif lebih mudah menyebabkan penyimpangan dalam kognisi dan campur aduk dalam memori.

Pendiam berlanjut sebagai tindak lanjut. Bagian ini juga penting.

‘Bel berikutnya yang akan berbunyi adalah bel akhir pelajaran dari satu jam yang lalu. Semua interval akan didasarkan pada ini. Juga, selama dua puluh empat jam ke depan, kalian semua akan mengabaikan orang asing yang muncul di dalam sekolah serta gerakan yang berhubungan dengan mereka, seolah-olah kalian tidak melihat apapun.’

Dia bisa merasakan kata-katanya berubah menjadi kutukan, terbang ke tempat lain. Mungkin karena menggunakan kemampuan terkutuk, dia merasakan kelelahan dan rasa dingin menyerang punggungnya, merinding dan peningkatan detak jantung secara instan.

Masih ada lagi kutukan «Demon’s Mouth»—Saat ini, itu murni mirip dengan konsumsi kalori. Meski begitu, dia tetap menerimanya sebagai sesuatu yang tidak bisa diubah. Betapa menjijikkan. Secara alami, semua Wathes menjijikkan.

“…Huff…!”

Mematikan megafon untuk saat ini, dia menjauhkan bibirnya dan terengah-engah. Berat perangkat lama itu membuat pergelangan tangannya sakit. Pertama-tama, ini bukanlah megafon portabel seperti yang biasa dijual di pasaran. Itu hanyalah pengeras suara yang awalnya dipasang di gedung kamp interniran, yang secara paksa dimodifikasi menjadi megafon yang dapat dipegang di tangan sambil menghindari kutukannya sebanyak mungkin.

Bagaimanapun, selain interior gedung sekolah, pidatonya sebelumnya seharusnya sudah sampai ke semua siswa melalui sistem pengumuman publik di seluruh sekolah, termasuk lapangan olahraga dan gym. Dengan itu, mereka akan berperilaku sesuai dengan perintah sepanjang waktu. Tanpa memperhatikan pengulangan tanpa henti, mereka akan terus mengulang kehidupan sekolah mereka yang biasa dan periode sebelumnya.

Meski situasinya sangat aneh, tindakannya sendiri tidak berbeda dengan kehidupan sekolah sehari-hari. Mengabaikan apa yang kontradiktif, memaksa kognisi untuk mencocokkan memori—Ini adalah tingkat kebingungan yang disebabkan oleh kutukan. Dalam hal kesulitan sugesti, ini adalah tingkat sedang. Dengan kata lain, tingkat resistensinya juga sedang. Tanpa persiapan mental yang tepat sebelumnya, para siswa tidak memiliki cara untuk melawan.

Untungnya, sugesti yang dikeluarkan dari «Demon’s Mouth» ini efektif selama tiga puluh jam. Mungkin tidak perlu menerapkan hipnosis tambahan—Selama “momen darurat” yang disebabkan oleh faksi Fear-in-Cube tidak tiba.

Secara alami, ketika saatnya tiba, dia bermaksud mengeluarkan perintah yang kuat seperti “semua siswa memecahkan jendela di sekitar dan melompat keluar.” Karena tatanan semacam ini akan melibatkan naluri bertahan hidup secara langsung, itu mungkin tidak memengaruhi semua orang, tetapi selama separuh orang benar-benar melompat turun, tidak akan ada masalah. Nyatanya, jika separuh orang tetap ada, mereka dapat digunakan sebagai alat tawar-menawar untuk kedua kalinya, sempurna.

Menggunakan tangannya untuk menyeka air liur dan keringat yang menetes tanpa dia sadari, dia merasa pusing. Seolah-olah dia tiba-tiba akan melupakan apa yang baru saja dia lakukan . Untuk menghilangkan perasaan itu dengan paksa, dia dengan sengaja membusungkan dadanya dengan keras.

(Yah~ Baiklah… Aku harap tidak ada orang idiot di antara para ksatria kita yang baru saja terkena hipnosis. Selain itu, aku bertanya-tanya apakah ada orang di antara siswa dan guru yang berhasil menolak saran itu…?)

Meski begitu, Pendiam tidak punya cara untuk mengkonfirmasi dan hanya bisa menunggu laporan. Untuk mengkonfirmasi efek dari saran barusan dan untuk menjaga orang yang tidak terpengaruh, beberapa ksatria yang telah berdiri di lapangan olahraga mungkin telah memasuki gedung sekolah dan gym sekarang. Bahkan jika jumlah mereka tidak cukup untuk menaklukkan semua siswa dengan paksa, hanya beberapa orang yang dibutuhkan jika hanya mengambil tindakan pencegahan terhadap faktor risiko orang yang tidak terpengaruh oleh hipnosis.

“Baiklah, biarkan aku melanjutkan tugasku.”

Ada lebih banyak langkah untuk diselesaikan. Meskipun siswa dan guru di dalam sekolah dapat mengikuti saran tadi dan mengulangi pelajaran seolah-olah tidak terjadi apa-apa, masalah lain dapat muncul sebagai akibatnya selanjutnya.

Menekan tombol untuk menyalakan mikrofon megafon, dia mengatakan kata kunci untuk mengaktifkan kekuatan tabu lagi. Dengan kata lain, kalimat pembuka yang disiarkan oleh iblis dari sipir kamp interniran kepada para tawanan, memaksa mereka untuk mendengarkan.

‘— Hort !!’

Detak jantungnya semakin parah. Benar saja, ketegangan dua penggunaan berturut-turut terlalu besar.

‘Mulai sekarang, telepon ke rumah. Pesannya begini—Kamu baru tahu kalau sekolah tiba-tiba mengadakan pelatihan bencana hari ini, jadi kamu tidak bisa pulang. Untuk melindungi dari situasi darurat yang tiba-tiba selama bencana, semua orang akan tinggal di gym, mempraktikkan cara menggunakan kantong tidur dan membuka makanan kaleng. Jika tidak ada yang mengangkat di rumah, tinggalkan pesan.’

Mereka akan menjadi sandera selama dua puluh empat jam ke depan. Jika anak-anak (atau suami atau istri) gagal untuk pulang ke rumah dan satu atau dua anggota keluarga lari ke sekolah untuk memeriksa keadaan, itu masih baik-baik saja, tetapi jika kerumunan besar bergegas ke sekolah karena orang tua khawatir “apakah terjadi sesuatu pada seluruh sekolah?”, itu akan merepotkan. Bahkan jika polisi dan media bisa ditekan.

Mengesampingkan apakah kebohongan ini meyakinkan atau tidak, selama itu adalah penjelasan yang masuk akal secara keseluruhan, Pendiam percaya itu harus berlangsung selama dua puluh empat jam. Bahkan jika beberapa orang tua curiga, selama bukan seluruh tubuh orang tua yang mengambil tindakan, itu akan baik-baik saja.

“Fiuh…”

Pendiam menghembuskan napas dalam-dalam. Itu akhirnya berakhir.

“Yang tersisa… menyiarkan di ruang staf atau di beberapa lokasi penting, untuk memerintahkan guru menelepon berbagai keluarga siswa untuk memperkuat kredibilitas. Saya juga perlu menyusun tanggapan sebelumnya untuk kasus ketika orang menelepon sekolah untuk mengadu ‘ ini sangat tidak bisa dimengerti’~”

Jika beberapa orang tua masih tidak yakin, apakah mereka benar-benar akan berteriak dan berteriak? Maka mau tidak mau, sambil mengasihani kurangnya keberuntungan mereka, mereka harus disingkirkan dengan paksa… Namun, apakah benar ada keluarga yang akan mengambil begitu banyak inisiatif? Ini cukup diragukan. Bagaimanapun, semua penjelasan akan menyalahkan Sekaibashi Gabriel, oleh karena itu Pendiam percaya bahwa keluarga mungkin menerima secara tak terduga dengan mudah, bahkan menjawab: “Oh, pengawas aneh itu melakukan sesuatu yang aneh lagi… Mau bagaimana lagi.”

“Lagipula, hipnotis tambahan ini bisa menunggu sampai aku memulihkan energiku dulu. Aku perlu istirahat sekarang…”

Sambil mengkonfirmasi rencananya selanjutnya, Pendiam perlahan duduk di tempat.

Dia terus bernapas dalam-dalam, dengan sabar menunggu stamina dan energi mentalnya yang sangat lelah kembali.

Meskipun merasakan dorongan yang kuat untuk menelepon ke rumah, dia berhasil menekan dorongan itu.

 

Bagian 5

Dengan hati-hati dan bahkan lebih hati-hati, Un Izoey memeriksa situasi di sekitarnya—Akhirnya, dia membuat keputusan dan memindahkan tangannya dari menutupi telinganya. Detik berikutnya, percakapan siswa yang tumpang tindih mengguncang gendang telinganya.

“Ah, halo? Ini aku~ kuberitahu, hari ini—”

“Umm, sepertinya hari ini ada pelatihan bencana di sekolah—”

“Kita akan menginap di gym. Hah? Makan malam? Itu juga bagian dari simulasi. Kurasa akan ada makanan kaleng.”

“Rasanya seperti kemah. Lagi pula, aku akan tinggal di sekolah hari ini dan tidak akan pulang, ya.”

“Uh, biarpun kamu mengatakan itu, lagipula, ini adalah acara sekolah…”

Setelah mengeluarkan ponsel mereka sekaligus, semua orang berbicara di ponsel masing-masing. Baik laki-laki atau perempuan, bahkan gurunya, semua orang melakukan hal yang sama. Mereka sama sekali tidak menyadari betapa anehnya pemandangan ini, wajah mereka acuh tak acuh seolah-olah ini sangat alami, berbicara melalui telepon mereka.

Pelatihan bencana? Apa yang mereka bicarakan?

Saat Un Izoey mengerutkan kening—

“Aneh~? Kenapa semua orang tiba-tiba menelepon? Ngomong-ngomong, ada apa dengan simulasi bencana ini?”

Baru pada saat itulah Un Izoey memperhatikan teman sekelas yang dipeluknya, Miyama Kana. Menatap kaget, Kana menatap kebisingan di kelas.

Un Izoey menatap matanya dengan saksama.

“Pertanyaan saya: apakah kegiatan pelatihan bencana ini diketahui oleh Anda? Saya mengkonfirmasi dengan membuat konfirmasi semacam ini.”

“Eh? Kamu bertanya apakah aku tahu tentang ini? Tidak tidak tidak, ini pertama kalinya aku mendengarnya~ Oh, tapi kupikir baru saja ada pengumuman, jadi mereka mungkin telah menyebutkannya. Ngomong-ngomong, Un- chan, kenapa kamu tiba-tiba memelukku?”

Un Izoey mengabaikan pertanyaan itu.

“Meski begitu, untuk berpikir semua orang akan membuat panggilan telepon bersama-sama dengan waktu yang tepat, saya hanya bisa mengatakan: sangat aneh. Untuk terlibat dalam aktivitas aneh yang sebelumnya tidak pernah terdengar pada waktu seperti itu, dengan semua orang menerima dengan mudah juga dan menelepon ke rumah—Apakah ini bahkan mungkin?”

“Hmm… aku merasa ini agak aneh.”

“Juga… Mereka sama sekali tidak peduli dengan orang-orang di lapangan olahraga. Bahkan tidak ada satu orang pun yang menunjukkan rasa ingin tahu. Sungguh, ini pasti—”

Pada saat ini, Un Izoey merasakan keringat hangat menetes di punggungnya.

Rupanya, ular berbisa yang diam-diam mendekati lehernya sebelumnya telah pergi tanpa menancapkan taringnya ke tubuhnya—Sebaliknya, ular itu telah menyuntikkan racunnya ke siswa lain.

Dia mengingat rasa dingin yang menakutkan dan putus asa dari saat itu, menyebabkan tubuhnya beraksi sebagai hasilnya. Hanya dengan mendengar suara penyiar, seluruh tubuhnya dipenuhi rasa krisis. Naluri telah menyelamatkannya. Bahkan dia tidak bisa tidak merasa terkesan bahwa dia masih bisa mengambil tindakan.

(Kutukan datang dalam berbagai bentuk. Secara alami, ada juga kutukan yang menggunakan suara sebagai media… Saya rasa saya ingat Kepala Lab menyebutkan ini sebelumnya. Apakah otak saya menghafal kalimat ini?)

Dia tidak dapat mengingat apakah dia mengatakannya saat meneliti dan memberi kuliah, atau selama salah satu obrolan biasa itu. Tetapi karena pengetahuan ini berguna sekarang, itu berarti itu sama sekali bukan obrolan yang tidak berarti.

Tidak kurang diharapkan dari Kepala Lab. Dia segera mengoreksi pendapatnya tentang dia yang telah cenderung menurun baru-baru ini di depan rasa hormat. Pada saat ini, seseorang menarik ujung seragamnya dengan ringan.

“Uh, umm, Un-chan, ini sedikit memalukan karena kamu memelukku tanpa henti, bisakah aku berdiri sekarang~? Di sisi lain, dibandingkan denganku, pihak lain memiliki masalah yang lebih serius.”

Ngomong-ngomong—Un Izoey mengingat keberadaan orang lain.

Berlawanan dengan Kana yang dipeluk oleh lengan kirinya—Dengan kata lain, teman sekelas lainnya menempel di dada kanannya. Setelah dia mengendurkan lengannya, dia dengan canggung mengangkat hidungnya dari dadanya.

“Ehhh? Oh~ Lembut sekali—Apa? Oh ya, panggilan telepon… Ya, panggilan telepon…? Pelatihan bencana… Panggilan telepon… Eh, panggilan telepon apa…?”

Mata Taizou berkaca-kaca dan tidak fokus saat dia mengaduk-aduk sakunya untuk mencari ponselnya. Berbeda dengan siswa di sekitarnya, dia sangat lamban dan merasa sangat tidak stabil. Seperti bergoyang atau mungkin miring perlahan seperti timbangan.

Selain keefektifan, setidaknya layak untuk diuji, bukan? Memikirkan itu, Un Izoey melanjutkan—

“…”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menamparnya. Selanjutnya, itu dengan kekuatan penuh dan kecepatan maksimum.

Memukul! Suara renyah bergema di seluruh kelas.

“Wow~! Hmm, kalau dipikir-pikir, ditampar itu wajar saja setelah membenamkan wajahmu di dada seorang gadis! Aku sepenuhnya mendukung Un-chan! Kerja bagus!”

Kana tampaknya menyetujui tindakannya dari asumsi yang sama sekali berbeda, mengepalkan tinjunya dengan kegembiraan di wajahnya.

Nah, bagaimana dengan hasilnya? Un Izoey menatap Taizou.

“Gwah, aduh! Apa-apaan ini, apa yang terjadi?”

“…Siapa yang kamu coba telepon?”

“Hah? Telepon apa? Ada apa dengan rasa sakit ini, apa aku disengat lebah? Apakah aku akan mati?”

“Apakah Anda ingat kata-kata: pelatihan bencana?”

“Mungkin… aku mendengarnya… Tidak, mungkin tidak…? Beri aku petunjuk, petunjuk!”

“Hei, Taichi! Sebelum itu, minta maaf pada Un-chan dulu! Aku sekarang adalah pembela para gadis! Cepat dan gumamkan permintaan maafmu, lakukan dengan cepat!”

“Ehhh! Pipiku sakit sekali. Kukira kamu mengkhawatirkanku tapi kamu malah marah? Kenapa!?”

Un Izoey menghembuskan napas “phew.” Ini adalah dirinya yang biasa. Mungkin karena telinganya tidak tertutup sepenuhnya, kutukan itu baru saja mempengaruhinya.

(Kutukan… Kata-kata terkutuk. Seorang Wathe yang kekuatan terlarangnya mencuci otak atau menghipnotis? Cukup kuat juga.)

Jika yang diperlukan hanyalah target untuk mendengar suara, kemudahan penggunaannya akan sulit dihitung. Bahkan yang lebih mencengangkan lagi efeknya tetap terasa meski terdengar secara tidak langsung, seperti melalui pengumuman tadi. Jangkauannya dapat diperpanjang secara sewenang-wenang. Namun-

(Seperti kami, itu tidak bekerja pada orang yang gagal mendengarnya. Bahkan jika seseorang mendengarkannya sebagian, kejutan dapat memaksa pemulihan—Meskipun kuat, kemampuan terkutuk ini juga memiliki banyak kelemahan.)

Meski begitu—Un Izoey mengamati sekelilingnya di kelas sambil berdiri. Kana dan Taizou juga berdiri dengan wajah bingung.

Bel kebetulan berdering tepat pada saat ini. Ini awalnya bel untuk mengumumkan akhir periode kelima, tetapi siswa di sekitarnya tampaknya tidak terlalu peduli. Beberapa dari mereka terus berbicara di telepon sementara yang lain menyelesaikan panggilan mereka. Mereka yang telah selesai menelepon mulai bersikap normal sebagaimana mestinya setelah kelas selesai. Ini pasti bisa disebut perubahan.

“Seperti yang kubilang~ Ya, itu dia.”

“Tidak, tidak, biar kujelaskan lagi, oke? Oh~ Tentu. Uh, pelatihan bencana…”

“Bagus! Jadi, apa pelajaran selanjutnya? Matematika?”

“Permisi~ Bisakah aku meminjam cermin sebentar~?”

Orang-orang yang telah selesai menelepon bercampur di antara orang-orang yang masih menelepon ke rumah. Suasana normal setelah pelajaran menyebar lebih jauh. Namun, semua orang sama, tidak lagi peduli dengan orang-orang Knights Dominion di lapangan olahraga—

Terlepas dari dua teman sekelas di sisinya, yang tanpa sadar dia jangkau untuk diselamatkan.

“Eh? Jam pelajaran selanjutnya harus Bahasa Jepang Klasik, kan? Kita baru saja belajar Matematika.”

“Ngomong-ngomong, apakah misteri tentang apa yang terjadi di luar sudah terungkap~? Oh, sepertinya tenda akan segera selesai.”

Un Izoey dengan cepat memutar pikirannya. Taizou telah memulihkan perasaan dirinya kemungkinan besar karena kutukan itu hanya memukulnya sebagian. Dia tidak percaya bahwa tamparan akan menyadarkan siswa lain, mengingat betapa alaminya mereka mengikuti sugesti hipnotis. Meski menampar masih patut dicoba, mengingat situasi yang dihadapi, itu bukan prioritas.

(Membuat sugesti sedekat mungkin dengan kenyataan, apakah itu untuk meminimalkan tenaga kerja? Dihipnotis untuk mengabaikan pandangan Knights Dominion. Niat untuk mempertahankan keadaan ini untuk jangka waktu yang lama. Alasannya—)

Dia segera mencapai jawabannya.

«Dieu le veut» yang diaktifkan, orang-orang yang kemungkinan besar akan berakhir sebagai penyusup yang paling mengancam, tempat ini di dekat mereka, dan waktu penyangga selama dua puluh empat jam.

—Tentu saja, itu untuk mengubah mereka menjadi sandera.

“…!”

Un Izoey diam-diam mengepalkan tinjunya dan mengencangkan otot-otot di pahanya.

Saat ini, sugesti hipnotis yang diterapkan pada siswa masih pasif dalam konten, tetapi siapa pun dapat menebak bagaimana hal-hal akan berkembang selanjutnya. Mungkin mereka akan diperintahkan untuk melompat dari atap nanti. Situasi yang paling mengerikan. Nasib semua siswa di sekolah berada di bawah kendali Knights Dominion.

(Seharusnya ada batas ketidaktahuan…!)

Dia merasakan gelombang perasaan yang tidak menyenangkan dari lubuk hatinya. Harus disebut apa perasaan ini masih belum diketahui. Amarah? Rasa keadilan? Mungkin, atau bisa juga emosi lain yang berbeda dari keduanya. Mengubahnya menjadi sesuatu yang diketahui dengan baik akan memakan waktu, maka dia memutuskan untuk menyimpannya untuk saat ini. Saat ini, dia harus mengubah beberapa hal yang tidak diketahui menjadi diketahui.

Sangat sederhana — Apa yang harus dia lakukan selanjutnya?

Saat ini, masih ada siswa lain yang menggunakan ponsel. Tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Ini mungkin satu-satunya kesempatan untuk melakukannya sambil bercampur di antara yang lain.

Un Izoey mengeluarkan dari sakunya ponsel yang akhirnya biasa dia gunakan baru-baru ini, lalu memutarnya dengan tergesa-gesa. Secara alami, dia memanggil orang yang dia butuhkan untuk melaporkan situasinya yang tidak biasa saat ini dengan prioritas utama, untuk mengandalkan instruksinya juga.

Kekuatan pengetahuan. Orang yang menginginkan pengetahuan lebih dari orang lain. Dengan kata lain, yang paling cocok untuk menangani situasi saat ini yang dipenuhi dengan hal-hal yang tidak diketahui.

‘Halo, apa kabar~? Saya adalah Yamimagari Pakuaki yang ingin Anda temukan.’

“Kepala Lab, situasi darurat.”

‘Ini sudah diketahui.’

Rasanya seperti dia menyeringai di sisi lain garis.

‘Namun, apa yang saya ketahui hanyalah berita dangkal dari luar. Sebuah laporan dari Anda di dalam adalah apa yang benar-benar berharga. Katakan padaku… Oh, karena tidak ada jaminan berapa lama mereka akan mengizinkan kalian untuk menghubungi dunia luar dengan bebas, sebaiknya lakukan secepat mungkin.’

“Ya. Lalu—”

Tepat ketika dia akan terus berbicara dengan ponsel—

Dari sudut matanya, dia tidak sengaja melihat. Dia tidak sengaja ingat. Keberadaan kedua orang itu.

“Ngomong-ngomong, semua orang tampaknya benar-benar bersiap-siap untuk kelas Matematika… Serius? Apakah kita serius mempelajari Matematika dua kali berturut-turut? Apa yang terjadi?”

“Tidak mungkin! Aku berencana untuk tidur selama kelas Bahasa Jepang Kuno—!”

“Ahaha~ Taizou dan Kana, tidak peduli seberapa besar kamu membenci Matematika, kamu tidak bisa melewatkannya begitu saja, kan?”

“Begitu ya, kalian berdua berencana untuk menginfeksi seluruh kelas dengan pemikiran seperti ini, lalu semua orang akan menyiapkan buku Jepang Kuno mereka dan menunggu guru datang! Kemudian guru Matematika akan terjebak, katakan: ‘Apakah saya ingat salah?’ dan pergi—Kau mau! Bahkan jika dia pergi, dia akan segera kembali!”

“Eh? Uh, tapi aku tidak bercanda. Aku tidak pernah melakukan rutinitas komedi seperti ini di mana orang pertama kali bermain bersama dan kemudian mengeluarkan bagian lucunya … Benar …?”

“Huh, Taichi… Tidakkah menurutmu semua orang bertingkah agak aneh…? Apa yang semua orang bicarakan…? Eh? Atau malah kita yang aneh…?”

Pada titik ini, Kana dan Taziou akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Perilaku aneh siswa di sekitarnya.

Suasana aneh menyelimuti seluruh sekolah.

Orang-orang aneh yang muncul di lapangan olahraga, mondar-mandir di sekitar sekolah seolah-olah mereka pemilik tempat itu—

“…”

Un Izoey ragu sesaat. Dia mungkin bertanggung jawab. Meskipun tubuhnya yang bergerak sendiri, dia bertanggung jawab untuk menyelamatkan keduanya.

Menekan ponselnya ke telinganya, Un Izoey melirik ke luar jendela. Hanya para siswa yang berhenti memperhatikan, tetapi pemandangan di lapangan olahraga tidak berubah sama sekali. Sebaliknya, hal-hal berkembang seperti yang diharapkan musuh. Tenda yang didirikan, kawat berduri yang ditarik keluar, serta para ksatria berjalan menuju gedung sekolah dengan ekspresi tegang sambil tetap waspada terhadap lingkungan mereka—

Misalkan Knights Dominion menemukan siswa yang tidak terhipnotis dan tetap waras, apa yang akan terjadi? Tak perlu dipikirkan, pasti pemandangan itu bukanlah sesuatu yang membahagiakan.

Kalau begitu— Mau bagaimana lagi, dia tidak punya pilihan.

“Penilaian saya: menebak bahwa kita akan terjebak di sini kecuali tindakan diambil sebelum kelas dimulai…”

“Wow!?”

“Opo opo-!?”

“Aku akan menjelaskannya nanti, pokoknya, ikut aku dulu.”

Sambil menempelkan ponselnya di telinga, Un Izoey mendorong punggung Kana dan Taizou dengan tangannya, memaksa mereka berjalan.

Mereka harus keluar kelas terlebih dahulu untuk mencari tempat persembunyian. Setelah aman, maka dia akan menjelaskan kepada mereka.

Menjelaskan apa? Secara alami, sesuatu yang tidak diketahui yang ingin mereka berdua ketahui.

Un Izoey hanya mengerti secara samar bahwa ini bukanlah tugas yang mudah dan mendesah di depannya. Kemudian dia berbicara ke ponsel yang pasti mengirimkan desahannya ke sisi lain:

“—Maaf. Aku juga sibuk di sisi ini, jadi aku akan berbicara sambil berkeliling.”

‘Ya ampun~ Sepertinya semuanya menjadi sangat menarik.’

Bahkan dalam situasi seperti ini, suaranya masih terdengar agak sembrono dari penerima.

Dia tidak bisa lagi menahan nada sarkasme dalam jawabannya:

“Ya. Saya sangat menyesal telah menikmati semua ini sendiri. Saya mengakui pengakuan semacam ini. Jadi… Jika Anda mengatakan ingin bertukar tempat dengan saya, Kepala Lab, saya dengan senang hati akan bertukar kapan saja. Tolong beri tahu saya bagaimana cara memberikan tongkat estafet kepadamu.”

 

Bagian 6

‘Bagaimanapun, ini adalah apa yang telah terjadi di sekolah. Ngomong-ngomong, setelah menjelaskan situasi dasar kepadaku, panggilan telepon Un Izoey terputus. Saya mencoba menelepon kembali berkali-kali tetapi tidak dapat terhubung. Saya juga tidak bisa menjangkau ponsel orang lain di dalam sekolah, jadi saya khawatir Knights Dominion pasti telah memasang perangkat pengacau sinyal di sekitar itu. Tentu saja, panggilan ke telepon rumah sekolah juga tidak berhasil. Astaga, mereka benar-benar membuat semuanya kedap udara—’

Berasal dari ponsel yang sudah dialihkan ke speaker phone, terdengar suara Yamimagari Pakuaki.

Haruaki tidak bisa berkata-kata.

Sungguh luar biasa—Bagaimana orang bisa percaya ini? Mustahil. Itu tidak mungkin terjadi.

Namun, terlepas dari itu—

Karena situasinya terlalu serius, mau tidak mau dia mengerti bahwa Yamimagari Pakuaki tidak berbohong.

Atur mereka. Atur kembali pikiran dalam pikiran Anda. Meskipun tidak jelas apakah itu mungkin.

Sederhananya, apa yang terjadi?

– Knights Dominion telah menduduki sekolah dan bahkan menyandera semua siswa .

“…!”

Haruaki mengepalkan tinjunya dengan erat, lalu seketika, wajahnya berubah. Ini bukan hanya karena berita yang sulit dipercaya dan putus asa tetapi juga karena rasa sakit yang luar biasa yang datang dari bagian tangan kirinya yang kosong yang terasa seperti sengatan listrik bertegangan tinggi setelah dia mengerahkan tenaga. Namun, dia mati-matian mengendalikan dirinya dan setidaknya menghindari erangan yang menyedihkan. Dia tidak boleh membuat orang lain khawatir tentang dia lagi.

Saat Haruaki mengepalkan tinjunya, dia juga mendengar suara kecil yang aneh di ruang tamu. Kedengarannya seperti gesekan logam atau beberapa benda keras yang saling mendorong.

Dia menoleh untuk melihat Fear—masih dalam bentuk kubus di atas meja—dengan sejumlah bagian bermunculan dari tubuhnya. Komponen kecil telah menyembul keluar seperti baki dengan sudut miring. Kesenjangan yang terbuka tampak seperti retakan.

“Takut… Sudah waktunya kamu berbalik, kan?”

Ingin melihat wajahnya dan mendengar suaranya, dia mencoba bertanya padanya.

Namun, kubus itu tetap diam. Beberapa detik kemudian, dia menarik mekanismenya kembali ke tubuhnya dengan serangkaian klik. Itu saja.

Haruaki menghembuskan napas, tidak bisa mengumpulkan lebih banyak kekuatan dengan mudah untuk terus membujuknya.

“Dengan kata lain, semua siswa di sekolah hari ini terhipnotis… Nah, Taizou-kun dan Miyama-san baik-baik saja, sebaliknya…”

“Aku benar-benar tidak tahu apakah kita harus berterima kasih kepada Un-chan. Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu harus merasakan apa.”

‘Harapan saya bahwa Anda tidak akan menganggapnya terlalu bertanggung jawab dalam hal ini. Rupanya, tubuhnya beraksi dengan sendirinya dan menyelamatkan mereka hanya karena kebetulan mereka berada dalam jangkauan lengan.’

Memang, Taizou dan Kana.

Haruaki mengingat situasi sahabat lama ini. Benar-benar dalam kegelapan, keduanya sekarang bergerak di sekitar perusahaan Un Izoey.

Ahhh — Jelas ketika mereka berdua sama sekali tidak ada hubungannya dengan kutukan, mengapa semuanya menjadi seperti ini? Tidak tunggu, ini juga berlaku untuk semua siswa. Mengapa mereka terjun ke dalam krisis ini—

Begitu Konoha menyebutkan Taizou dan Kana, Ketakutan memutar sudut kubus dengan serangkaian suara mekanis lagi. Baginya, keduanya adalah teman sekelas dan sahabat. Dia mungkin ingin berteriak dan berteriak keras. Dan teriakannya mungkin adalah suara hantaman logam dari tubuhnya yang menggeliat tanpa sadar.

Selanjutnya untuk berbicara dengan pucat pasi—tapi menatap lurus ke depan dengan ekspresi tegas dan tegas—adalah Kirika.

“…Yamimagari Pakuaki, jika kamu berhasil menghubungi Un Izoey lagi, katakan ini padanya. Meskipun ini benar-benar konyol, dalam kondisi seperti ini, kita hanya bisa mengandalkannya. Katakan padanya demi melindungi Taizou dan Kana… Demi meyakinkan mereka berdua untuk mengikuti arahannya dan memenangkan kepercayaan mereka, dia bebas untuk mengatakan apa pun yang dia inginkan. Terlepas dari apa yang dia jelaskan kepada mereka, tidak apa-apa—Apakah tidak apa-apa?”

Pertanyaan terakhirnya diarahkan pada Haruaki bersamaan dengan tatapannya.

Secara alami, Haruaki tahu apa yang dia maksudkan.

Apa yang dia tanyakan padanya adalah apakah boleh menceritakan semuanya kepada Taizou dan Kana. Kutukan, alat terkutuk, rumah ini, semuanya—Semuanya. Yang terkutuk, yang tidak terkutuk, yang bukan manusia, yang ingin menjadi manusia, pakaian terkutuk yang tidak bisa dilepas.

Serta menipu mereka selama ini—Fakta ini.

Haruaki memutuskan dirinya sendiri dan menarik napas pada saat bersamaan.

“… Ya, tidak apa-apa.”

Sejujurnya, ini adalah pilihan yang sangat menakutkan. Dia selalu berpikir bahwa akan lebih baik jika hari ini tidak pernah tiba.

Namun, jika mereka berdua kalah karena mereka gagal menyadari betapa seriusnya situasinya… Ini akan menjadi lebih tak termaafkan.

Konoha dan para gadis juga mengangguk. Setelah jeda sesaat, suara baki metalik terbuka dan tertutup juga terdengar seolah-olah setuju.

‘Hmm, sama sekali tidak diketahui apakah mungkin untuk menghubunginya lagi. Selain itu, Un Izoey tampaknya telah mempersiapkan diri untuk menjelaskan kebenaran kepada mereka sampai batas tertentu. Bagaimanapun, saya akan mengingat ini.’

Setelah Pakuaki mengatakan itu, semakin banyak waktu berlalu—

“Juga—Sialan! Itu sebabnya aku bilang tombak itu harus dihancurkan… Pada akhirnya, persekongkolan mereka berhasil! Ini tidak akan terjadi jika kita mengambil dan menghancurkannya pada saat itu…!”

Kirika mengatupkan giginya dengan keras, tidak bisa menyembunyikan erangan kecemasannya.

“Kita sudah mencari di laut dengan sangat teliti tapi masih gagal menemukannya. Apakah itu berarti kita jatuh ke dalam perangkap orang tertentu sejak awal? Bisa dikatakan, siapa yang tahu jika Komandan benar-benar pelakunya.”

“Ya. Sekarang sudah berlalu, sekarang sudah terlambat untuk menyesal.”

Duduk di sudut ruang tamu, Kotetsu dan Honatsu memberikan komentar mereka. Lalu seketika itu juga, Honatsu melirik ponsel Haruaki.

“Ngomong-ngomong, Pakuaki-kun, aku ingin kamu menjelaskannya sekali lagi.”

‘Menjelaskan apa?’

“Tujuan Knights Dominion dalam mengambil alih sekolah. Aku sudah tahu tentang «Dieu le veut», Tombak Bendera Pendiri Bangsa Tentara Salib, yang bertindak sebagai tulang punggung Dominion Pengumpul Garis Depan Ksatria dan digunakan untuk membuat markas mereka di Inggris. Kemudian baru saja, Anda menyebutkan bahwa tujuan mereka saat ini adalah membawa salah satu tombak untuk menciptakan ‘Kekuasaan Ksatria baru dan tambahan’ di kota ini. Yang ingin saya ketahui adalah apa yang terjadi setelah itu. Jika kota ini menjadi ‘Ksatria kedua Dominion,’ apa yang akan terjadi secara spesifik ?”

‘Aku tidak menjelaskannya? Hahaha, baiklah, karena itu adalah jawaban untuk hal yang tidak diketahui yang dicari oleh Yachi Honatsu yang terkenal itu. Benar-benar kegembiraan hedonistik bagi saya untuk menjelaskan hal yang tidak diketahui untuk Anda sebagai Kepala Lab—’

“Buat cepat.”

Honatsu setengah menyipitkan matanya dan menyela. Bahkan melalui telepon genggam, orang bisa mengetahui bahwa Pakuaki sedang mengangkat bahu di seberang.

Lalu—Pakuaki terus menjelaskan. Dengan kata lain, dia menjelaskan perubahan yang akan terjadi setelah kota itu benar-benar “Didominasi Ksatria”, sama seperti yang dia ceritakan kepada Un Izoey beberapa hari sebelumnya.

Efek dapat dibagi menjadi dua kategori.

Salah satunya adalah efek perang suci pada mereka yang tergabung dalam Knights Dominion. Lagi pula, setelah memperoleh arti “tanah yang ada untuk mereka”, tanah itu secara alami memberikan lebih banyak keuntungan bagi mereka. Sederhananya, kemampuan mereka yang tergabung dalam organisasi akan ditambah. Sederhana sampai tingkat yang mengganggu.

Jenis lainnya adalah—

‘Berdiri berbeda dengan jenis perubahan pertama, tapi tentu saja, ini wajar juga. Kamu juga bisa menyebutnya hasil sekunder… Omong-omong, Kirika seharusnya sudah tahu tentang ini dari gadis Kekuasaan Ksatria itu, kan? Itu sebabnya kamu berusaha mati-matian untuk menghancurkan tombak itu , bukan?”

“…!”

Kirika tiba-tiba tersentak, mengerutkan kening dan melihat ke bawah. Seolah berusaha menenangkan detak jantungnya, seolah memarahi napasnya yang cepat, dia mengepalkan bagian depan bajunya dengan paksa, sampai membuatnya berkerut.

“Perwakilan Kelas…”

Haruaki mengingat caranya menoleh ke belakang saat mereka pertama kali menyelamatkannya dari Sleif.

Saat itu, dia diliputi oleh keputusasaan total, bahkan sampai ingin menyerahkan nyawanya sendiri. Dia dengan sepenuh hati berdoa untuk tugas tertentu, dilakukan dengan menggunakan darah segarnya, untuk berhenti secepat mungkin. Setelah diselamatkan dari tangan Sleif—Dia tetap diam seolah membicarakan masalah itu akan mirip dengan kutukan. Yang ingin dia katakan hanyalah bahwa tombak itu harus benar-benar dihancurkan.

Sebuah insiden tertentu telah memaksanya melakukan itu, membuatnya tidak punya pilihan selain melakukan itu.

Suatu kejadian menyebabkan keputusasaan total sehingga dia bahkan tidak ingin memberi tahu mereka tentang keberadaannya .

Kirika membuat suara napas yang menyakitkan. Tatapannya mengembara. Bibirnya bergetar.

Tidak diketahui apakah kakaknya mengetahui penderitaannya, tapi—

Dia mengumumkan dengan sangat sederhana:

‘Hmm, baiklah, aku akan menjelaskannya. Setelah kota ini memperoleh arti dari “tanah yang ada untuk kepentingan mereka”, secara alami, hasil sekunder yang dihasilkan adalah bahwa arti asli kota tersebut akan ditimpa.’

“Maksudnya itu apa?”

Haruaki tidak bisa mengetahuinya. Menanggapi pertanyaannya, cekikikan mencemooh keluar dari tenggorokan Pakuaki.

‘Mereka bermaksud mengubah kota ini menjadi ‘tanah yang paling cocok untuk menghancurkan Wathes.’ Di tanah semacam ini— Apa menurutmu situs tanah suci, yang mampu menghilangkan kutukan, masih bisa terus ada ?’

Mendengar itu, Haruaki merasa semua orang mengerti.

Konoha melihat ke taman. Seolah memahami sesuatu, Kuroe menutup matanya. Kirika dengan paksa menarik napas dalam-dalam. Sejumlah bingkai luar pada kubus Fear, tidak, lusinan bingkai luar muncul sekaligus—

Kemudian seolah-olah kehilangan akal sehat, mereka tetap diam dan tidak bergerak.

Haruaki menatap kosong ke langit-langit. Langit-langit ini selalu ada, sejak dia dilahirkan.

Fakta ini—Mungkin juga bisa berubah.

“… Pop.”

Dia memanggil dengan tenang. Bibirnya bergerak sendiri. Bahkan dia sendiri tidak tahu kenapa.

Tapi tidak ada jawaban. Mungkin sang ayah, yang berpenampilan wanita, tidak mendengarnya. Cukup menatap ke kejauhan seolah tatapannya bisa menembus, kepalanya tertunduk ke arah lantai tatami tempat dia duduk dengan betis terlipat di sisi pahanya.

“Hmm… Ya, aku juga menyadarinya. Sangat redup, benar-benar sangat redup… Tapi itu berubah. Aliran bawah tanah besar tertentu saat ini sedang berubah—Pada tingkat ini, properti pengumpulan energi pemurnian dari tanah ini akan menjadi ditimpa. Itulah yang terjadi…”

“Ap!”

Sekarang, Honatsu akhirnya menatapnya dan tersenyum tipis dengan pipi yang santai.

“Mengapa kamu membuat wajah seperti itu?”

Wajah seperti apa yang dia buat? Haruaki tidak mungkin tahu. Sebaliknya, wajah seperti apa yang harus dia buat? Dia juga tidak tahu.

rumah ini.

Tempat dia tinggal sepanjang hidupnya selama ini. Dimana dia pernah tinggal bersama Fear, Konoha dan Kuroe selama ini.

Dimana Kirika, Taizou dan Kana, serta teman-teman lainnya sudah berkali-kali berkunjung.

Tidak diragukan lagi tempat berlindung di mana dia berada, tempat paling menenangkan di dunia, lokasi di mana dia benar-benar percaya dia akan tetap tinggal selamanya, rumah ini—

Rumah ini mungkin akan berakhir berbeda dari sebelumnya. Setelah mendengar sesuatu seperti ini—

Wajah seperti apa yang harus dia buat?

“…Tidak mungkin aku bisa mengatakan ‘jangan khawatir’ pada kalian semua.”

Seakan menyadari sesuatu dari ekspresi Haruaki, Honatsu berbicara dengan tenang.

Mendengar kata-kata ini, yang mendorongnya ke dalam jurang, Haruaki merasa seluruh tubuhnya kehilangan keseimbangan.

Ahhh, cukup yakin. Itu benar. Hal semacam itu… benar-benar bisa terjadi.

Setelah mendengar berita yang begitu menakutkan, dia akhirnya dilanda rasa realitas yang tidak menyertai pemahaman awalnya. Sekarang dia akhirnya mengerti bahwa ini adalah kenyataan, punggungnya tidak bisa tidak gemetar ketakutan. Tanpa sadar, suara serak keluar dari tenggorokannya.

“Jika orang-orang itu mencapai ‘Knights Dominionization’… Artinya apa yang dimiliki rumah ini, artinya sebagai tanah suci yang mampu menghilangkan kutukan, akan hilang…? Hal semacam ini… Bagaimana bisa dibiarkan? Itu tidak boleh diizinkan—!”

Dipenuhi dengan kecemasan, darahnya mengalir ke seluruh tubuhnya. Detak jantungnya meningkat sementara keringat dingin yang tidak menyenangkan keluar. Dia merasakan gelombang rasa sakit yang tajam datang dari cedera tangan kirinya.

Kemudian menggertakkan giginya dengan keras, ketika Haruaki mendongak—

Dia memperhatikan ayahnya tersenyum tidak terpengaruh dengan jari terangkat.

“Ya, tentu saja tidak bisa dibiarkan. Jadi—untuk membuat semua orang ‘jangan khawatir’, kita harus mengambil tindakan selanjutnya, kan?”

“Ah…”

Mengambil tindakan. Benar. Baik.

Dia tidak bisa tidak mengakui, situasi saat ini benar-benar mengerikan. Knights Dominion telah menduduki sekolah. Tujuan mereka adalah untuk mendirikan Knights Dominion baru di tanah ini. Ini juga berarti bahwa rumah ini akan berhenti seperti dulu.

Namun—Itu adalah masa depan, bukan saat ini.

Pikirannya terhenti karena berita Pakuaki yang terlalu mengejutkan. Berkat ayahnya yang membuat saran tentang fakta dengan cara yang sebenarnya, pikiran Haruaki akhirnya tersadar.

“Ya, Haru dan Honatsuan benar. Tentu saja, ini tidak bisa dibiarkan terjadi. Jadi, mari pikirkan mengapa itu tidak bisa terjadi. Jika rumah ini bukan lagi tempat suci untuk mengangkat kutukan… Khususnya, apa akan berubah menjadi?”

Dia mungkin mencoba mengatur pikirannya dan menenangkan diri. Mengangguk ringan, Kuroe bergumam pada dirinya sendiri:

“Pikiran positif dapat menetralkan pikiran negatif seperti kutukan. Saat ini, bahkan tanpa melakukan apa pun, pikiran positif akan berkumpul secara alami di rumah ini karena pemandangannya, bukan? Tempat ini seperti power spot. Tapi jika tempat ini sudah tidak ada lagi apa itu’—”

Kuroe melirik gudang tempat tinggal aksesori dan melanjutkan dengan nada suara yang tenang:

“Pertimbangkan alat-alat terkutuk ringan yang dikumpulkan Honatsuan, yang saat ini disimpan di gudang, misalnya. Solusi saat ini dengan membiarkan mereka sendirian tidak akan bekerja lagi—Dengan kata lain, jika mereka dibiarkan tanpa pengawasan, kutukan mereka tidak akan pernah terjadi. diangkat.”

“…Hal yang sama berlaku untuk kita. Meskipun kita juga memiliki pilihan untuk secara aktif menerima pikiran positif, seperti dengan melakukan bantuan yang bermanfaat bagi manusia, kita tidak dapat menghabiskan seluruh waktu kita untuk membantu orang lain setiap hari. Efek alami di rumah ini—untuk kutukan kita, ada energi yang sangat berharga yang harus kita andalkan.”

Konoha mengangkat kacamatanya dengan ringan dan menimpali.

‘Fufu, jadi ini seperti peribahasa, tetesan air menembus batu? Bahkan logam yang tidak dapat dilarutkan oleh reagen kimia, jika Anda meneteskan air selama bertahun-tahun dan berbulan-bulan, sebuah lubang dapat terbuka. Tidak peduli seberapa lemah, selama ada efek yang pasti—’

Mengabaikan suara dari telepon tanpa basa-basi, Konoha memandang Haruaki dan berkata:

“Alasan yang saya kemukakan tadi berasal dari diri saya sendiri sebagai Muramasa, pedang Jepang terkutuk.”

“…?”

“Selanjutnya—berbicara sebagai Muramasa Konoha.”

Dia perlahan bangkit dari lantai tatami dan berjalan ke beranda. Menatap pilar di beranda, dia membelainya dengan lembut dengan ujung jarinya.

“Bahkan jika makna dasar menghilang, rumah ini tidak akan langsung menghilang, bukan? Namun—aku percaya bahwa, memang, semuanya tidak bisa tetap sama seperti sebelumnya. Baik situasi, sudut pandang, atau alasannya, semuanya akan berubah melampaui kemampuan kita untuk menghentikannya. Mungkin juga kita tidak akan bisa tinggal di sini lagi…”

Tentu saja itu tidak akan terjadi—Sebanyak yang Haruaki inginkan, dia tidak bisa memberikan sanggahan. Kehilangan tujuan, kehilangan maknanya, sebuah rumah tersisa di dalam kamp musuh. Tidak ada yang tahu apakah mereka masih bisa tetap tinggal di sini.

“Dengan kata lain—Hubungan tertentu akan diputuskan secara pasti saat momen itu tiba. Terlepas dari kenyataan bahwa jelas begitu banyak kenangan… telah dicap dalam-dalam di rumah ini.”

Dia tiba-tiba menghentikan gerakan jari-jarinya. Bahunya sedikit bergetar.

“Aha, mengerti. Aku ingat ini tanggal kembali ke upacara masuk sekolah menengah, kan? Meskipun kamu bersikeras kamu terlalu tua untuk mencatat tinggi badanmu di pilar, aku mengukur tinggi badanmu melalui paksaan. Haruaki-kun, kamu masuk fase memberontak saat itu dan terus menggerutu begitu banyak …”

Dengan membelakangi kelompok, dia sepertinya sedang melihat ke taman. Rambut pendeknya berkibar ringan di lehernya. Seperti berbisik, seperti bernyanyi, dia berkata:

“Pohon itu, aku memanjatnya, Haruaki-kun juga memanjatnya, lalu kami jatuh bersama dengan lembut. Kami juga mengumpulkan daun-daun yang berguguran untuk memanggang ubi. Aku juga melewati fase membenci tempat tinggal asesoris itu, tapi aku tidak keberatan lagi. Lagi pula, hanya melihat Haruaki-kun melalui jendela sudah membuatku sangat bahagia. Baik wastafel atau dinding yang digunakan sebagai papan target. Memang, semuanya begitu jelas jika dilihat dari sini, sungguh, termasuk setiap helai rumput.”

Kemudian Konoha melihat ke belakang.

“Tempat ini—diisi dengan sejarah jatuh cintaku pada Haruaki-kun.”

“Ah…”

Melihat senyumnya, Haruaki merasa sangat malu. Bagian dalam dadanya langsung menjadi panas.

Namun, dia tidak membuang muka. Dia juga tidak mengalihkan pandangannya.

Tersenyum, matanya mulai menunjukkan tekad yang kuat di beberapa titik.

“Oleh karena itu—aku, Muramasa Konoha yang sangat mencintai Haruaki-kun, tidak ingin rumah ini diubah oleh orang lain. Aku benar-benar melarang orang lain ingin mengubah rumah ini.”

Menyelesaikan dalam satu tarikan napas, dia balik bertanya:

“Lalu… bagaimana denganmu, Haruaki-kun?”

Haruaki memutuskan untuk mengikuti jejaknya. Dengan kata lain, dia tersenyum—

“—Aku merasakan hal yang sama. Ini bukan lelucon.”

Dia melakukan tekadnya.

…Untuk mengukir di kedalaman jiwanya apa yang tidak boleh dilupakan.

Rumah tempat dia dilahirkan dan dibesarkan—Tanah ini jelas bukan milik dirinya sendiri. Oleh karena itu, dia tidak boleh membiarkannya diambil begitu saja. Dia tidak boleh menyerah dengan mudah.

“Aku bilang sebelumnya… Kalian bisa tinggal di sini selamanya. Aku tidak akan membiarkan kata-kata ini menjadi kebohongan.”

“Ya.”

Konoha menutup sebagian matanya dan mengangguk dengan gembira.

“Saya benar-benar tidak dapat menerima masa depan yang benar-benar mengerikan di mana saya tidak dapat tinggal di sini lagi. Saya tidak akan membiarkan semuanya berjalan sesuai keinginan mereka… Kita harus menemukan cara untuk menghentikannya.”

Haruaki mengepalkan tinjunya yang tidak memegang ponsel. Dengan kata lain, kepalan tangan kiri dengan jari yang hilang.

Memang, mereka harus dihentikan. Tidak ada pilihan selain menghentikan mereka. Di semua biaya.

Dia sudah memahami tujuan musuh, serta hasil terburuknya.

Justru karena dia mengerti, memang benar hatinya mulai terkekang oleh rantai tak terlihat yang disebut firasat. Rasa gelisah dan mati lemas yang berat. Begitu dia menurunkan kewaspadaannya, hawa dingin akan naik ke tulang punggungnya.

Tapi lupakan saja. Dia mengepalkan tinjunya dengan keras. Lupakan. Jelas tindakan harus dimulai sekarang. Kecuali dia melupakan hal-hal ini, tidak ada yang bisa dimulai.

Namun, tinju yang tidak lengkap itu masih dihuni oleh rasa sakit dan disonansi yang mematikan.

Tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia berikan, masih terasa seolah-olah ada sesuatu yang mengalir keluar dari sana ke luar angkasa.

Tentu saja—Ini adalah hal lain yang harus dia coba lupakan dengan keras.

Kirika menghela nafas dan mengangkat bahu.

“Maaf… Kamu benar. Mereka belum sepenuhnya mencapai tujuan mereka… Berkutat pada skenario terburuk tidak akan membantu sama sekali.”

“Ya, Ketua Kelas. Belum terlambat.”

Kirika melirik ponsel Haruaki.

“Yamimagari Pakuaki, saya akan mengkonfirmasi penjelasan yang baru saja Anda berikan… Meskipun «Dieu le veut» telah diaktifkan, kekuatan ‘teritorialisasi’ terlarangnya belum bekerja sepenuhnya. Waktu diperlukan untuk itu, jadi kita masih memiliki periode penyangga dari dua puluh empat jam. Apakah itu benar?”

‘Sepertinya aku harus merasa sangat bangga dengan ingatan adik perempuanku. Tepatnya, saya berpikir kurang dari seribu empat ratus empat puluh menit, tapi cukup banyak.’

“Dua puluh empat jam…”

Haruaki menatap jam ruang tamu. Menurut laporan Un Izoey, Knights Dominion muncul di sekolah selama periode kelima. Perkiraan kasar-

“Sampai kira-kira jam 2 siang besok ya…?”

“Hmm, mungkin ada sedikit waktu penghentian tambahan, tapi setidaknya kami yakin itu aman sampai saat itu. Dengan kata lain, batas waktunya adalah jam 2 siang~”

“Tapi tentu saja, kita tidak bisa diam saja sampai saat itu. Selama kita menemukan cara untuk menghancurkan tombak di dalam sekolah, teritorialisasi akan dipatahkan, kan? Pokoknya, mari kita pergi ke sana untuk melihat dulu— ”

“Tunggu, Yachi, jangan lupakan para sandera. Meski ada batas waktu, kita harus bertindak hati-hati…”

Sama seperti semua orang mulai memberikan pendapat mereka—

Duduk di atas meja, melamun, kubus akhirnya menjadi aktif kembali. Seolah-olah mendapatkan kembali akal sehatnya tetapi masih dipenuhi dengan kecemasan di dalam, dengan panik menggerakkan mekanismenya dengan suara berisik, mencoba menarik kembali komponen yang telah keluar sebelumnya, tetapi di tengah proses penarikan, benturan logam terasa keras. Itu membuat Haruaki membayangkan Fear awalnya ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-kata, sehingga dia tidak punya pilihan selain membuka dan menutup mulutnya.

Seseorang terdengar mendesah. Itu adalah Konoha.

“Oh iya, Haruaki-kun. Sebelum kita memutuskan langkah kita selanjutnya, aku ingat ada yang harus dibereskan dulu.”

Konoha baru saja kembali ke ruang tamu dan duduk di tempat semula, tapi kemudian dia berdiri lagi seolah mengingat sesuatu. Apakah dia akan menyeduh sepoci teh lagi? Dia tersenyum lembut.

Kemudian roknya tiba-tiba berkibar—

Mengangkat kakinya, dia menendang kubus baja di atas meja sekuat yang dia bisa, membuatnya terbang .

Tendangan lokomotif yang benar-benar tanpa ampun. Suara keras dari dua benda logam bertabrakan. Kubus itu menggelinding sampai ke beranda.

Rahang jatuh untuk semua orang yang hadir.

Pada saat Haruaki sadar kembali, Konoha sudah melangkah dan menginjak kubus yang telah menggelinding ke beranda, menekan seluruh berat badannya di atasnya. Tidak terbebani oleh hati nurani sama sekali, dia menginjak-injak kubus dengan jijik.

“Niat awal saya adalah untuk mengabaikan—Tapi sungguh, ini terlalu merusak pemandangan.”

Kata-kata dingin. Mata menyipit di bawah kacamata itu. Dia benar-benar dalam mode pertempuran tanpa ampun. Kotetsu langsung memandang Konoha dengan penuh idola, tapi dia tidak menanggapi. Sebaliknya, dia menginjak kubus secara berurutan beberapa kali dengan tumitnya.

“U-Umm… Konoha…?”

“Maaf, Haruaki-kun, tapi bisakah kamu diam sebentar? Ini masalah antar perempuan.”

Konoha menoleh ke belakang dan tersenyum manis lagi, tapi terus menggeser pusat gravitasinya ke kakinya. Punggung Haruaki terus bergetar.

“Ha—Besar dan padat yang tidak berguna, menghasilkan suara tanpa henti seperti bercinta yang sangat canggung, kamu pikir kamu ini siapa? Kamu adalah penghinaan bagi mata dan telinga, benar-benar pemandangan yang tidak dapat ditahan lagi, kotak… Hei, katakan sesuatu, oke? Kamu seharusnya bisa berbicara bahkan dalam bentuk ini, kan? Bicara, bicara, bicara!”

Tanpa ampun, Konoha bahkan sampai menendang dengan ganas seperti bermain sepak bola. Bukankah ini berlebihan? Haruaki menegakkan punggungnya tapi seketika, Konoha kembali menatapnya. Untuk beberapa alasan, dia menemukan tubuhnya tidak bisa bergerak.

Langsung-

“Hentikan…”

Suara ketakutan akhirnya terdengar. Meski masih dalam bentuk kubus. Seperti cara Konoha berbicara saat diubah menjadi pedang Jepang, suara Fear dihasilkan di suatu tempat.

Mendengar itu, Konoha tiba-tiba kembali ke nada suara dan sikapnya yang biasa. Namun, aura algojo dan postur penyiksanya masih tetap tidak berubah.

“Astaga… Akhirnya kau bicara? Gadis kecil yang hanya tahu cara merajuk ini. Jadi… Kau seharusnya memiliki sesuatu yang ingin kau katakan, kan? Itu sebabnya kau menggerakkan tubuhmu, bukan?”

“…”

“Tidak bisa memuntahkannya? Kalau begitu izinkan saya untuk berbicara atas nama Anda … Anda ingin mengatakan bahwa Anda ingin ikut ke sekolah dan membantu semua orang, kan?”

Mengatakan itu, Konoha mengangkat kakinya dan menendang tubuh Fear lagi. Kubus memutar satu revolusi di lantai.

Kemudian dia membungkuk, mendekatkan wajahnya yang dingin ke dekat balok baja.

“Apakah kamu tidak terlalu paradoks? Kamu ingin ikut? Jangan bodoh. Jelas, dengan keadaanmu sekarang—pikiranmu benar-benar sibuk dengan pelarian, berpikir selama kamu tetap di dalam kotak, kamu tidak akan menyakiti siapa pun, apakah aku salah?”

“…!”

Ketakutan bisa terdengar terengah-engah. Haruaki juga bisa merasakan denyut nadinya sendiri berdenyut kencang. Dia tidak gagal untuk memperhatikan. Tidak—sebenarnya, dia sudah tahu. Dia tahu mengapa dia melakukan ini dan apa artinya.

“Dalam keadaan seperti itu, kamu masih ingin ikut, betapa paradoksnya. Tentu saja, aku tidak berniat membiarkanmu sejak awal. Sifat tidak tahu malumu yang tebal benar-benar membuatku kehilangan kata-kata… Aku akan bertanya lagi. Setelah melakukan hal semacam itu, apakah kamu masih mau ikut ?

Konoha lebih condong ke depan, mempertahankan postur seperti iblis yang akan melahap mangsanya, kaki terpisah dan menginjak kubus baja Fear.

“ Jika Haruaki-kun tidak berdiri di sini hidup-hidup sekarang, aku pasti sudah membunuhmu sejak lama .”

Tanpa semangat apapun, Konoha berbicara dengan nada suaranya yang biasa. Tapi justru karena itu, kata-kata ini menyampaikan rasa realitas yang tidak mungkin diabaikan, kemungkinan besar sampai ke telinga Fear. Konoha serius, dia hanya bisa serius, titik ini seharusnya sudah mencapai Fear tanpa keraguan.

Ketakutan tidak membalas dengan sepatah kata pun.

Konoha mencemooh dan berkata seolah bergumam pada dirinya sendiri:

“Aku ingat situasi saat pertama kali seseorang dari Knights Dominion datang ke rumah ini. Namanya Peavey Barowoi, kan? Pada akhirnya, kau tidak membuat kemajuan sejak saat itu sampai sekarang, kan? Apa aku tahu semuanya akan menjadi seperti ini, aku seharusnya menghancurkanmu lebih awal. Sebelum kamu menyebabkan situasi yang tidak dapat dibatalkan… sebelum kamu melukai tubuh Haruaki-kun.”

“Konoha! Kamu keterlaluan! Bukannya Ketakutan ingin…!”

“…Tidak apa-apa.”

Tanpa diduga, suara Fear terdengar. Serak dan lemah.

“Bagaimana… tidak apa-apa…?”

“Payudara Sapi… benar, jadi… Ini salahku. Semuanya, ini semua salahku. Jadi… aku harus, aku harus dihancurkan…”

Haruaki merasakan kesadarannya tiba-tiba memudar. Emosi intens yang tiba-tiba membuat bintik-bintik gelap muncul dalam penglihatannya. Rasa sakit dicap kasar pada kesadarannya. Gadis ini mengatakan hal-hal seperti ini lagi. Seperti waktu tertentu di masa lalu, seperti saat dia pertama kali bertemu dengannya—Mengatakan hal bodoh ini.

Apakah itu benar-benar bagaimana Konoha menggambarkannya? Apakah dia tidak membuat kemajuan sama sekali?

Tidak. Tidak benar, kan, Fear? Mustahil… Hal semacam ini, kan—?

“…Tetapi…”

Mendengar kubus menggunakan konjungsi kontradiktif, Konoha mengangkat alis.

“Aku baru saja akan memujimu atas ketegasanmu, tapi apa yang ingin kamu katakan sekarang?”

“Payudara Sapi… Kumohon. Saat ini… lupakan aku untuk saat ini. Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan, atau apa yang harus kulakukan. Tapi—Saat ini… semua siswa di sekolah harus diselamatkan. Selamatkan Taizou, Kana dan yang lainnya. Rumah ini sudah tidak ada lagi, ini harus dicegah. Saya harap Anda akan… memprioritaskan ini dulu…”

Dengan suara tak berdaya dan kosong, dia melanjutkan:

“Jika kau ingin menghancurkanku, aku tidak peduli… Karena, mau bagaimana lagi. Tapi… Semua orang, hanya rumah ini…”

Kata-kata tersebut membuat Haruaki marah, menderita, sedih, bahkan tidak bisa berkata-kata.

Ketakutan juga harus tahu itu. Tapi dia masih harus menghentikannya, pikirnya.

Konoha juga—Dengan getaran “mata ganti mata,” dia menyipitkan matanya karena ketidaksenangan di bawah kacamatanya.

“Ya, itulah yang ingin aku lakukan. Ini hanya karena kamu terlihat sangat menyedihkan—dan juga karena sudah waktunya untuk bertindak—aku berpikir aku harus memberitahumu tentang pikiranku sebelum itu. Aku baru saja mengatakan bahwa aku tidak berniat membawamu kemana-mana, tentu saja. Sebelum meninggalkan rumah, haruskah aku melemparmu ke ruang bawah tanah gudang? Jika melakukan itu akan memperlakukanmu terlalu baik, mungkin sebaiknya aku menggali lubang di halaman sekarang dan menguburmu …”

Dengan pengaturan waktu yang tepat, tepat saat Konoha mengayunkan lengannya dengan ringan untuk menunjuk ke arah taman—

Tanah di depan lengannya tiba-tiba meledak menjadi awan debu dan kotoran .

“Apa!?”

Haruaki berkedip. Konoha mengerutkan bibirnya karena terkejut dan berbalik menghadap taman. Seperti yang ditunjukkan oleh ekspresi dan tindakannya yang waspada, fenomena itu bukanlah perbuatannya.

Namun, ada bagian dari apa yang dikatakannya yang dapat menjelaskan mengapa fenomena ini terjadi.

“Dan juga karena sudah waktunya untuk tindakan nyata.”

Memang, kata-kata ini berlaku untuk orang lain selain diri mereka sendiri—

‘Oh~ Sebenarnya, aku sudah keluar dari lingkaran untuk sementara waktu sekarang, jadi rasanya agak membosankan, seperti kalian sudah melupakanku. Aku hanya ingin tahu apa yang harus dilakukan… Tapi menilai dari suaranya, apakah sesuatu yang menarik terjadi? Jika memungkinkan, berikan komentar langsung.’

“Maaf, tidak mungkin untuk berbicara di telepon sekarang. Saya menutup telepon.”

Menggunakan ujung jarinya untuk menekan tombol, Haruaki menutup telepon yang terpaksa dia pegang sepanjang waktu. Omong-omong, mengapa Pakuaki memberi mereka semua informasi ini? Meskipun kekhawatiran ini muncul di benaknya, dia hanya bisa mendorongnya ke sudut belakang pikirannya. Dia tidak punya pilihan.

Karena lebih mendesak dari perhatian ini—Ada masalah yang harus ditangani dengan prioritas utama. Itu muncul tepat di depan mata mereka.

Sungguh, masalah yang sangat sederhana dan jelas, yang tidak mengandung sedikit pun unsur yang tidak diketahui yang sangat disukai Pakuaki.

Di tempat di mana Konoha memberi isyarat dengan tangannya, dengan kata lain, di tengah taman—

Enam orang saat ini berdiri di sana dalam barisan, bersenjata lengkap. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, mereka hanya bisa menjadi anggota Dominion Kesatria Pengumpul Garis Depan.

 

Bagian 7

Saat itu pertengahan musim panas, tetapi orang-orang ini mengenakan mantel abu-abu panjang yang tampak polos. Sekilas samar peralatan mereka di bawahnya menunjukkan baju besi yang lebih tebal dari yang dikenakan Sleif. Itu terlihat cukup berat dan padat—Memang, karenanya—

Ketika mereka melompati tembok yang mengelilingi rumah ini sekaligus dan mendarat pada saat yang sama, tidak heran debu dan kotoran beterbangan ke udara seolah-olah terjadi ledakan.

“…”

Kemungkinan besar karena pertimbangan kemudahan bergerak, kepala mereka tidak ditutup dengan cara apa pun. Etnis, usia, dan jenis kelamin semuanya bervariasi di antara enam orang ini. Ada pria dan wanita, tua dan muda, bule dan kulit hitam.

Tak perlu dikatakan, apa yang mereka semua bagikan adalah—

Membakar di mata mereka, kebencian dan permusuhan terhadap Wathes.

“Fear-in-Cube, pedang iblis Muramasa, Nagasone Kotetsu Nyuudou Okisato—bilah celaka yang tidak tahu apa-apa kecuali melukai manusia.”

“Ningyouhara Kuroe, «Cinta Gimestorante»—Bukti berbahaya dari gangguan tatanan alam.”

“Yachi Honatsu, Yachi Haruaki… Pendosa yang menyetujui dan menerima Wathes ini.”

“Kalian semua adalah musuh utama dari Kekuasaan Kesatria Pengumpul Garis Depan! Bersiaplah untuk mati sekarang!”

“Unit komando pertama dari Pasukan Ksatria ke-90—Semua anggota, cabut pedangmu!”

Di bawah komando pria Kaukasia yang tampaknya adalah pemimpin mereka, para ksatria mengeluarkan senjata mereka dari balik mantel panjang mereka pada saat yang bersamaan. Mereka semua menggunakan pedang tapi tidak seperti peralatan mereka, semua pedang ini memiliki penampilan yang berbeda. Claymores, pedang satu tangan, bilah melengkung yang bentuknya sangat bengkok sehingga tidak menyerupai pedang, serta pedang pendek yang menyerupai pisau buah. Di antara mereka—mungkin ada alat terkutuk. Terutama pada saat menarik pedang mereka, seseorang memelototi senjata mereka dengan jijik, yang lain memiliki wajah berkedut sambil menahan keinginan untuk muntah, yang lain menusuk telapak tangan mereka untuk membiarkan pedang mereka menghisap darah, itu terlalu pasti.

Saat tubuh Haruaki membeku, dua hembusan angin bertiup melewatinya, kiri dan kanan.

“Kotetsu, bantu aku!”

“Ya!”

Secara harfiah dengan kekuatan seperti pedang yang terhunus, Konoha dan Kotetsu bergegas ke taman dari beranda, melawan para ksatria penyerang dalam pertempuran— Dengan tangan pisau dan kuda-kuda cakar harimau, bilah mereka berbenturan dengan pedang para ksatria dengan suara logam.

Musuh tidak goyah dalam keberanian. Berteriak keras, mereka terus maju, mengayunkan pedang mereka. Mereka jelas bukan ikan kecil, menilai dari gerakan mereka. Tak satu pun dari mereka menunjukkan celah. Gaya bertarung mereka tidak mengikuti formasi tetap, memberikan kesan bahwa mereka maju secara mandiri menuju tujuan bersama. Tentu saja—Ini adalah satu-satunya tujuan menghancurkan alat terkutuk.

Kemungkinan besar, mereka bukan bidak biasa. Masing-masing dari mereka adalah seorang ksatria yang bangga dan kuat. Seperti Peavey Barowoi. Seperti Neto Pembalas. Seperti Lilyhowell Kilmister.

“Kuh… Ha, luar biasa! Darahku mulai mendidih!”

“Merebus tidak apa-apa tapi jangan ceroboh! Juga, mereka…!”

Terlepas dari upaya Konoha dan Kotetsu untuk keluar semua dari awal, mereka masih tidak dapat menggagalkan semangat musuh dengan mudah. Konoha mengerutkan kening dan hanya bisa mengerang.

“Sangat kuat…! Tentu saja, ilmu pedang mereka kuat, tapi rasanya secara keseluruhan, kekuatan tubuh mereka juga—”

Mungkin mengingat sesuatu, Konoha menutup mulutnya dalam kesadaran yang tiba-tiba. Di saat yang sama, Haruaki juga menyadari.

Apa yang disebutkan Pakuaki. Efek perang suci. Efek augmentasi kekuatan.

Memang, kota ini sudah mulai “Knight Dominionize.” Prosesnya masih belum selesai, itu saja.

“Dominionisasi Ksatria” mungkin membawa lebih dari sekadar perubahan tubuh yang bisa dilihat dengan jelas dengan mata telanjang. Kekuatan mental dan kemauan yang tak terlihat, serta nilai-nilai fisiologis di dalam tubuh yang tidak mungkin diukur sejak awal, segala macam faktor telah diperkuat—Itulah perasaan yang didapat Haruaki. Berpikir dengan tenang, dia menyimpulkan bahwa prestasi luar biasa melompati tembok sambil mengenakan baju besi berat mungkin juga berkat manfaat efek perang suci.

Juga — Ada juga perbedaan dalam jumlah.

Konoha menangani tiga sementara Kotetsu menghadapi tiga lainnya juga, tetapi pada saat ini, satu kesatria berhenti dari setiap pertarungan dan mendekati beranda. Mungkin karena semacam kekuatan terkutuk, mereka berkilauan seperti fatamorgana di depan Konoha dan Kotetsu, membiarkan tubuh mereka yang goyah melewati blokade. Mustahil untuk bertahan tidak peduli seberapa keras mereka berkonsentrasi.

Konoha menggigit bibirnya dan mencoba berbalik, tetapi dua ksatria yang tersisa mencegahnya melakukan apa yang diinginkannya. Kotetsu berada dalam situasi yang sama. Segalanya mulai kacau.

“Haru, mundur!”

“«Black River»…Tidak ada di sini! Sialan, benar-benar konyol!”

Kirika mengerang. Berusaha keras untuk mengendalikan rambutnya, Kuroe mencegah kedua ksatria itu maju.

Haruaki memandangi kubus baja yang menggelinding ke beranda. Membuat suara-suara, kubus itu mengguncang permukaannya, tampak seperti sedang menutup matanya, menutupi telinganya, gemetar dengan lutut ditarik ke dadanya.

“Bagaimanapun…!”

Bahkan jika Ketakutan saat ini seperti ini, para ksatria mungkin tidak akan membiarkannya pergi. Haruaki menggunakan tubuhnya untuk mendorong Fear kembali ke ruang tamu. Mereka harus semakin jauh—

“Haru!”

“Wow!?”

Mendengar teriakan akut Kuroe, Haruaki menoleh, hanya untuk melihat objek tertentu mendekat di depan matanya. Dia jatuh ke belakang di pantatnya. Begitu dia merunduk, pedang panjang seorang ksatria menyapu kepalanya seperti cambuk. Membuat dampak yang memekakkan telinga, serangan ini memotong sebagian besar pilar beranda. Seluruh rumah sepertinya membuat suara berderit.

Rambut Kuroe yang mengeras menangkap kesatria itu dan menghentikan serangan kedua tepat pada waktunya. Kirika melemparkan teh panas untuk mengetahui gerakan orang lain.

Haruaki menggigit bibirnya dan beralih menggunakan punggungnya untuk mendorong Fear. Dia menatap rumah yang rusak itu. Pilar dengan bongkahan besar dipotong. Apa yang dilihat Konoha dengan tatapan lembut tadi, salah satu kenangan berharga di rumah ini—Telah dihancurkan.

Ah, tapi itu hanya karena dia tidak menyadarinya sampai sekarang. Jenis kehancuran ini telah dimulai di semua tempat beberapa waktu yang lalu.

Di beranda, rambut Kuroe dan pedang para ksatria terus berbenturan dan memantul berulang kali. Akibatnya papan lantai yang hangat rusak, terpotong, terinjak-injak oleh sepatu yang mereka kenakan.

Dari sudut pandangnya di taman, Konoha menyipitkan matanya seolah tidak tahan melihat pemandangan itu. Pohon besar di depan, penuh dengan kenangan, cabang-cabangnya dipotong dengan kasar, sisa-sisanya berserakan di seluruh tanah. Itu mungkin akibat dari bentrokan antara pedang ksatria dan pisau Konoha atau hanya karena mereka telah menggunakan cabang sebagai pijakan dan perisai.

Kotetsu dikirim terbang tinggi, menabrak jendela lantai dua tempat tinggal aksesori. Ini adalah kamar Konoha di masa lalu. Hancur di semua tempat, kaca mengeluarkan suara yang memekakkan telinga. Namun, Kotetsu segera melihat ke luar jendela dengan cemberut. Mengiris bingkai jendela yang menggantung dan terdistorsi seolah-olah itu adalah gangguan, dia melompat keluar rumah lagi. Untuk mencegatnya, seorang kesatria melemparkan batu dari bawah. Setelah Kotetsu membelokkannya dengan cakar harimau, kali ini, jendela yang berdekatan hancur berkeping-keping. Kuroe menghela nafas pasrah.

Bukan itu saja. Tanah di taman digali bersama dengan rumput. Rak cucian miring, rusak secara tragis. Tembok batas itu sangat terluka. Dinding tempat tinggal aksesori menunjukkan retakan radial. Suara genteng pecah bahkan terdengar di atas kepala disertai dengan gemerincing saat jatuh.

Rumah ini, tanah ini, tempat ini sendiri—Menjadi rusak.

Dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan tragedi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Itu tidak terasa nyata sama sekali. Karena sampai pagi ini—Itu adalah rumah yang biasa.

Sederhananya rumah Yachi, tempat di mana Haruaki selalu tinggal dan di mana dia pikir dia akan terus tinggal.

“Haruaki-kun! Kamu, ambil ini dan minggir!”

Konoha secara paksa mengubah vektor gerakannya. Sebagai gantinya, serangan ksatria memotong ujung rambutnya yang pendek beberapa sentimeter. Luka kecil juga muncul di wajahnya. Segera, dia melewati celah di antara rambut Kuroe dan kembali ke sisi mereka.

“Huff… Haruaki-kun, kamu baik-baik saja?”

“Seharusnya aku yang bertanya apakah kamu baik-baik saja, Konoha?”

“Ya, aku cukup baik. Orang-orang ini menunjukkan kecepatan dan kekuatan yang lebih kuat daripada yang terlihat dari penampilan mereka, itu menakutkan. Apakah itu yang disebut energi yang berasal dari dalam? Berkat itu, mereka benar-benar sulit untuk ditangani… Omong-omong, pohon itu! Aku tidak percaya mereka mengacaukan pohon itu, begitu penuh kenangan! Aku sangat marah, aku benar-benar melarang mereka merusak rumah ini lebih lanjut—”

“…Ck!”

Tepat pada saat itu, Kotetsu kebetulan diterbangkan oleh pemimpin yang dia lawan, terbang menuju rumah. Menilai dari kecepatannya, kecuali solusi ditemukan, apalagi ruang tamu, Kotetsu mungkin akan menghancurkan dapur. Akibatnya, Kotetsu dengan sengaja menendang penutup badai di beranda tanpa menahan sama sekali untuk menyerap dampaknya. Setelah ditendang, pecahan kayu daun jendela bahkan terbang ke ruang tamu, meninggalkan bekas di pintu geser dan lantai tatami, menusuk ke dalam lemari, menyebabkan televisi jatuh dari dudukannya dan berubah menjadi tumpukan besi tua yang sunyi.

Dampak pendaratan mengirim Kotetsu melalui papan lantai beranda. Menggunakan cakar harimau, dia meraih pilar di sampingnya dengan erat. Baru pada saat itulah dia akhirnya menyadari sesuatu. Tiba-tiba membeku dalam gerakan. Konoha melemparkan suaranya yang kaku di punggungnya:

“Meski tidak bisa dimaafkan… Pada akhirnya, itu tergantung pada situasinya. Saat ini… Lupakan dulu.”

“…Umm, sejujurnya, jika kamu bisa melupakan apa yang baru saja kamu nyatakan… aku akan… sangat berterima kasih juga.”

Kotetsu mengerang, tampaknya berkeringat dingin. Dia tampak seperti tidak memiliki energi cadangan untuk melihat ke belakang.

Setelah Konoha dan Kotetsu kembali ke beranda, tim Haruaki berkumpul kembali. Kuroe menyeka keringat di alisnya dengan “phew~” dan membiarkan rambutnya beristirahat sementara Kirika menatap lengan telanjangnya dengan kecewa.

Konoha dan Kotetsu bersiap untuk bertempur dengan tegang. Para ksatria di depan saling bertukar pandang sambil mengatur posisi mereka, memastikan kondisi satu sama lain. Mereka tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengatur napas—Selain itu, tidak satu pun dari mereka yang terengah-engah. Apakah ini bagian dari efek “Dominionisasi Ksatria”?

Baik keragu-raguan maupun mundur tidak akan terjadi. Seolah diam-diam berbagi tekad ini, mereka mulai mendekat sekali lagi.

“Babak kedua akan dimulai …”

“Secara individual, kekuatan mereka jelas lebih rendah dari wanita sebelumnya—Lilyhowell Kilmister—tapi…”

“Hmph, aku tidak tahu apakah kita harus menghitung berkat kita bahwa orang-orang ini tidak setingkat Pemimpin Pasukan Ksatria… Siapa yang tahu akan seperti apa jadinya jika wanita itu menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Bisa dikatakan, itu benar-benar pikiran konyol.”

“—Dia adalah seorang pengkhianat yang meninggalkan misinya, didorong oleh emosi pribadi. Bahkan jika dia berdiri di sini, masih hidup, dia tidak akan menerima restu apapun dari Dominion.”

“Siapa yang mengira kalian berpikiran sempit.”

Konoha balas setelah mendengarkan pemimpin tim Kaukasia sambil perlahan mundur bersama Kotetsu di garis depan — Mereka tidak lagi di beranda. Sebaliknya, mereka telah dipaksa sepenuhnya kembali ke ruang tamu.

“Mereka semua ahli meski tidak mencapai level Pemimpin Pasukan Ksatria. Juga, ada masalah mereka semua ada di sini dalam kelompok…Tindakan kita sebelumnya terlalu sembrono. Haruaki-kun, aku akan berubah kembali menjadi pedang pertama. Gunakan aku untuk membela diri.”

“Memang. Jika Konoha-kun dan yang lainnya bertarung di garis depan, sangat sulit untuk melindungi Yachi. Kuroe-kun hanya bisa melakukan begitu banyak sendirian. Aku sudah kehilangan alat seranganku… Juga—”

Kirika melemparkan tatapan minta maaf ke arah Haruaki. Lebih tepatnya, pada apa yang ada di belakang mereka, kubus baja itu masih bergetar seolah-olah sedang kejang.

Apakah dia gemetar karena teror? Atau keragu-raguan? Atau kebingungan? Atau takut? Selama dia tetap diam, tidak ada yang tahu pasti—Tapi, untuk beberapa alasan…

Haruaki merasa setidaknya dia bisa memastikan bahwa penampilannya terkait dengan emosi ingin menangis.

Memang, air mata. Bayangan dirinya yang menangis seperti anak kecil tiba-tiba muncul di benaknya seperti gelombang pusing.

Mulut terbuka lebar, menggosok sudut matanya, air mata jatuh tanpa henti, penampilannya yang menangis muncul di benaknya—

Tidak, mungkin dia benar-benar mendengarnya. Mungkin dia benar-benar melihatnya.

Sementara rasa sakit dan kehampaan memenuhi tangan kirinya, dia sepertinya mendengar samar-samar dari kedalaman mimpi—

“Haruaki-kun, apa kamu mendengarkan!?”

“Eh iya, ada apa?”

Haruaki tiba-tiba kembali sadar dan berkedip. Konoha melirik kubus di belakang tumitnya.

“Serius… Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan perabot itu. Dengarkan baik-baik, Haruaki-kun, karena musuhnya banyak, kita hanya bisa mundur saat bertarung. Tolong jangan memaksakan diri apapun yang terjadi.”

Sambil berbicara, dia memegang tangan Haruaki.

“… Muramasa-sama.”

Saat ini, Kotetsu memanggil sambil menghadap ke depan. Dia terdengar agak gugup.

“Ini akan segera berakhir. Meskipun serangan akan sedikit membebanimu, tolong bertahanlah.”

Konoha melompat ke udara sambil menanggapi Kotetsu. Haruaki merasakan beban pedang Jepang di tangannya.

“Pada titik ini, kita tidak punya pilihan selain menggunakan rumah ini sebagai keuntungan lapangan rumah. Dalam keadaan darurat, mundur ke koridor untuk terlibat satu lawan satu…”

“—Muramasa-sama!”

Mendengar Kotetsu berteriak lebih keras, Konoha tiba-tiba berhenti bicara. Lalu perlahan-lahan, pedang itu terangkat, ditutupi oleh sarung hitam… Ujung pedang mengarah ke taman, berbelok ke beranda dari tempat musuh mendekat.

Pasti ada musuh di taman, tapi tidak ada ksatria yang terlihat .

“Hmm… Angka? Sepertinya tidak banyak bagiku. Lihat, sekarang aku satu-satunya yang tersisa, kan? Yah, kurasa ada tiga jika kamu benar-benar ingin menghitung tiga.”

Seketika, sejumlah tabrakan terdengar dari atas atap. Suara keras genteng pecah dan jeritan papan kayu retak. Debu dalam jumlah besar mengalir melalui celah di antara papan di bagian atas.

Mengikuti suara gemerincing yang meluncur, pandangan semua orang tertuju dari langit-langit ke beranda.

Seperti bola yang tergantung di tepi atap, seorang kesatria jatuh dari atap dengan bunyi gedebuk.

Secara alami, orang yang bertanggung jawab atas adegan ini adalah—

“Puhoo~! Ada apa dengan pria ini? Gerakan itu sangat lucu! Buat dia melakukannya sekali lagi!”

“Dibuang dengan menyedihkan seperti sepotong kain, betapa simpatik / menggelikan sampai-sampai seseorang tidak punya pilihan selain menggosok ujung payudaranya … Beristirahatlah dengan tenang.”

Komandan Draconian.

Maximilian Pendragon, ditemani oleh dua alat terkutuknya yang setia.

 

Bagian 8

Fisik berotot dan tegap dengan proporsi sempurna, rambut merah menyala di kepala, raut wajah memancarkan aura keganasan yang menyaingi atlet kelas Olimpiade—Seluruh tubuhnya memancarkan rasa kehadiran yang tidak mungkin dilupakan setelah satu lirikan.

Dengan senyum tipis tergantung di wajahnya tanpa sedikit pun ejekan, dia dengan ringan mengguncang lengannya yang terangkat. Kemungkinan besar, lengan itu telah melemparkan para ksatria Dominion sekaligus, atau gerakan serupa. Meskipun itu adalah serangan mendadak, ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa. Kekuatan dan teknik luar biasa yang berada di tubuhnya benar-benar menakutkan.

Namun—Mereka semua sudah tahu itu. Dahulu kala, mereka telah dipaksa untuk mengalaminya.

“Haha~ Meskipun menyebalkan menjadi mereka, kitalah yang membuat janji terlebih dahulu. Aku akan merasa sangat kesulitan jika mereka memotong antrean terlebih dahulu.”

“Kami tidak ingat … menyetujui janji denganmu.”

“Tapi aku tahu. Apakah menurutmu aku akan menyerah hanya karena kapalnya hancur? Tujuanku tetap tidak berubah.”

Kemudian dia mengarahkan pandangannya yang tak tergoyahkan pada mereka dan melanjutkan:

“…Ningyouhara Kuroe, jadilah milikku.”

Dia telah mengucapkan kata-kata yang sama pagi ini ketika dia memanggil mereka ke kapalnya.

Kata-kata ini juga menandai kemunduran yang cepat dari situasi.

Memang—Dia masih belum berubah pikiran. Benar-benar skenario terburuk.

Bahkan jika itu berarti habis-habisan, dia tetap berniat membuat Kuroe membantunya. Dia ingin dia tetap di sisinya untuk melayaninya. Untuk menggunakan kekuatannya untuk memanipulasi kekuatan hidup, untuk mengatasi apa yang dia anggap sebagai satu-satunya kelemahan naga — konsep usia tua .

“Astaga, benar-benar konyol… Apakah kamu tidak tahu bahwa pria yang terus melecehkan akan dibenci?”

“Haha~ aku harap kamu bisa menggambarkanku sebagai orang yang berbakti.”

Keringat dingin menetes dari dahi Kirika saat dia berbicara. Pendragon hanya tertawa keras.

“Ngomong-ngomong, begitulah, jadi mari kita lanjutkan. Oh ya~ Aku benar-benar tidak menyangka pertarungan akan menjadi begitu intens di babak kedua ketika gadis itu berusaha sekuat tenaga. Tidak pernah menyangka kapal duel akan tenggelam, aku hanya membiarkanmu orang-orang melarikan diri karena aku terkejut—Hmm?”

Dia sedikit memiringkan kepalanya, mungkin karena dia memperhatikan penampilan Fear di bagian paling belakang. Kemudian dia mengangkat bahu dengan kecewa:

“Apa ini? Dan kupikir tidak akan ada banjir jika kita bertempur di sini, kecuali Bumi terbelah dua atau Jepang tenggelam… Hmm, terserahlah. Ayo lanjutkan.”

“!”

Pedang Jepang di tangan Haruaki tersentak. Dia bisa merasakan semua ototnya dalam ketegangan saraf. Ini untuk mempersiapkan aksi dengan kekuatan penuh setiap saat.

“Aku sangat berharap kalian memiliki semangat untuk menikmati momen ini kurang lebih. Seperti yang baru saja aku katakan, hal-hal seharusnya jauh lebih mudah dalam hal jumlah sekarang, kan?”

“Tidak mungkin. Dibandingkan denganmu, melawan keenam orang itu lebih mudah.”

“…Sejujurnya, itulah yang terjadi.”

Pedang Jepang menjawab, memancarkan aura seolah-olah tersenyum dengan taring terbuka. Terlepas dari itu, kekuatan musuh sudah tercermin pada pedang mereka dan tidak mungkin untuk diberhentikan dengan tawa.

“Haha~ Sekarang aku memikirkannya dengan lebih hati-hati, jumlahmu telah berkurang dibandingkan sebelumnya di kapal, jadi kamu sedang tidak ingin menikmati pertarungan? Ah, sekarang aku teringat. Di mana Gabriel dan Houjyou?”

“Kekhawatiranmu tidak perlu. Sampai mencapai pantai, kita semua bersama-sama, lalu kita berpisah… Sekarang sekolah dalam krisis, mereka mungkin fokus sepenuhnya pada sisi itu.”

Mungkin saja mereka segera kembali ke sekolah, hanya untuk terjebak dalam rencana invasi Knights Dominion. Atau, mereka mungkin telah memperhatikan situasi dari luar dan saat ini sedang memikirkan tindakan pencegahan. Meskipun kelompok Haruaki ingin menghubungi mereka sesegera mungkin, tentu saja situasi saat ini tidak memungkinkan mereka untuk mendapatkan kemewahan seperti itu.

“Kalau begitu, Riko, Granaury.”

“Akhirnya giliranku! Aku sangat bosan! Kamu harus lebih bersemangat, menunjukkan bahwa kamu membutuhkanku setiap saat—! …Tapi… Tapi apakah aku akan mengakomodasimu kapan saja, itu masalah yang sama sekali berbeda ! Jangan salah paham!”

“Di tengah kelesuan setelah mencapai klimaks, saya baru saja akan secara diam-diam menanyakan kebenaran yang disesalkan/mengagumkan: ‘Mungkin kita tidak perlu bergerak sama sekali?'”

Sama seperti yang disaksikan di kapal—Keduanya berubah.

Awalnya menempel di lengan Pendragon, Riko berubah menjadi pelindung seluruh tubuh yang terbuat dari komponen putih. Tebal namun menampilkan garis-garis anggun, baju zirah itu menutupi tubuh berototnya. Meskipun kepalanya dibiarkan terbuka, jika Riko berniat, dia mungkin bisa melindungi kepalanya juga.

Saat Pendragon meraih lengan Granaury yang dimasukkan ke dalam lengan bajunya, tubuhnya lenyap, menghasilkan semacam senjata dengan pisau bermata dua di tangan Pendragon. Ujung tombak. Pendragon memasangnya ke baju besi Riko di punggung tangannya.

«Corpse Armor Rikongarowa» dan «Granaury Spear».

Ini adalah alat terkutuk yang dimiliki oleh Komandan Draconian Maximilian Pendragon dan kemungkinan besar rekannya yang paling tepercaya juga.

“Guh…!”

Menghadapi Pendragan yang bersenjata lengkap, Haruaki memasuki posisi bertarung. Tekanan yang begitu kuat. Hanya berhadapan dengannya membuat seluruh tubuh Haruaki berkeringat.

Karena—Tubuhnya sudah tahu. Makhluk macam apa dia, lawan macam apa. Tidak, itu tidak mungkin untuk dilupakan. Pertarungan mematikan melawannya di kapal itu, baru beberapa jam yang lalu…!

Tapi saat ini, beban pedang di tangan Haruaki menghilang. Sebaliknya, sesuatu yang berwarna daging memenuhi seluruh pandangannya.

“Jika orang ini adalah satu-satunya musuh—aku tidak bisa membiarkan Haruaki-kun berdiri di garis depan. Aku tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama sejak saat itu. Kotetsu! Kita akan menyerang!”

“Ya! Tapi, umm, Muramasa-sama… Pakaianmu…”

“Tidak ada waktu untuk peduli tentang itu!”

Setelah kembali ke bentuk manusia, Konoha yang telanjang menyerang Pendragon dengan Kotetsu. Memang, saat Haruaki bertarung di kapal sambil memegang pedang, dia berakhir sebagai tanggung jawab. Tapi setelah Konoha berubah kembali menjadi manusia, apakah itu akan mengubah apapun?

Dia hanya bisa percaya pada perubahan. Dia hanya bisa berdoa agar dia bisa melawannya.

Pendragon mulai bentrok secara intens dengan Konoha dan Kotetsu di taman. Konoha dan Kotetsu terus berganti posisi, sulit untuk diikuti oleh mata telanjang, menampilkan koordinasi diam dengan sempurna, mengayunkan pedang yang menjadi tubuh mereka. Namun dengan menggunakan armor Riko di tangan, bahu dan kakinya, Pendragon dengan mudah menangkis semua serangan mereka.

Secara alami, armor digunakan untuk meningkatkan pertahanan. Namun, semakin banyak pertahanan yang diberikan, semakin tebal armornya, yang berarti bobot tambahan dan mobilitas berkurang. Inilah prinsipnya. Namun—prinsip ini tidak berlaku untuk Riko dan Pendragon. Karena komponen armor Riko bisa bergerak, meski tidak jelas apakah Riko mengikuti penilaiannya sendiri, Pendragon mengarahkannya melalui metode lain, atau armor tersebut membaca situasi pertempuran secara mandiri.

Hanya pada bagian yang memblokir serangan musuh, armor akan menebal secara instan sebelum berhamburan untuk menerima gelombang serangan berikutnya. Sangat akrab dengan kemampuan fisik dan gerakan Pendragon, baju besi itu memprediksi gerakan di masa depan dan memastikan ada ruang yang cukup di dekat sambungan yang diperlukan. Oleh karena itu, armor Riko tidak menghalangi pergerakannya atau menghambat kecepatannya, sementara pada saat yang sama, memberikan pertahanan dan mobilitas.

Bukan itu saja.

Menggunakan momentum dari lari cepat, Kotetsu mengayunkan serangan cakar harimau dengan kedua tangan bersamaan dengan kekuatan penuh. Ini adalah serangan yang berfokus pada kekuatan maksimum, dieksekusi dengan keyakinan kuat bahwa Konoha akan mengalihkan perhatian musuh padanya.

Namun, Pendragon memilih untuk mengambil langkah besar menuju Kotetsu sebagai gantinya, menendang tanah di bawah kakinya saat dia memutar pinggangnya dengan kuat. Armor Riko langsung berkumpul untuk membentuk siku berduri untuk serangan pencegat—

“Guhhhhhhhh!”

Kotetsu akhirnya bangkit kembali meskipun dia mulai berlari. Wajahnya bengkok tetapi dia segera memulihkan posturnya dan menyerang Pendragon lagi—

Armor itu kemungkinan besar memiliki kegunaan ofensif selain pertahanan. Membantu pergerakan tubuh Pendragon, mengurangi bebannya sambil menambah kekuatan otot pada saat yang sama, itu berfungsi seperti power suit.

“Sialan! Apakah tidak ada kelemahan…!?”

Haruaki hanya bisa mengerang. Komentar ini sejujurnya hanya salah bicara, tapi tanpa diduga—

“Mengesampingkan apakah itu dianggap sebagai kelemahan atau tidak…Berdasarkan pengamatanku sejauh ini, aku telah menemukan sesuatu tentang armor itu pada topik itu. Meski begitu, itu hanya tebakan yang benar-benar konyol dan pada titik ini, mungkin juga tidak berarti.” .”

“Hah? Ada apa, Ketua Kelas!?”

“Pada dasarnya-”

Yang menjawab akhirnya adalah Pendragon sendiri, sambil terus melawan Konoha dan Kotetsu.

“Aku tahu, kamu berbicara tentang kutukan Riko, kan? Tidak ada yang perlu disembunyikan, jadi aku akan langsung ke intinya—Kalau dipikir-pikir, mungkin ini termasuk jenis yang sama dengan milikmu? Dengan kata lain, tipe yang membawa kematian segera setelah dilepas.”

“! …Aku tahu itu…!”

Kirika tersentak, matanya berkedip. Lalu dia bergumam:

“Semua hal dipertimbangkan, itu pasti terlalu tidak wajar bagaimana dia menempel padanya setiap saat bahkan ketika dalam bentuk manusia. Jika ada alasan mengapa tidak ada pilihan, kutukan adalah kandidat yang paling mungkin. Jika baju besi, yang menyebabkan kematian pemakainya segera setelah dihilangkan, mengambil bentuk manusia, maka kutukan berubah menjadi ‘membunuh pemilik segera setelah kontak dengan tubuhnya hilang’ setiap kali dia menjadi humanoid…!”

“Tepatnya, itu sebabnya kita selalu bersama, entah mandi, ke toilet, tidur, atau tidur. Kita sudah menyatu sebagai satu kehidupan, jadi tidak ada yang merepotkan—”

“Hei, tunggu dulu! Kenapa barusan kamu menyebutkan tidur dua kali! Hal semacam ini… Uh, umm, ini terlalu memalukan, jangan beritahu yang lain!”

Armor yang melilit tubuhnya berteriak dari suatu tempat. Menilai dari reaksi ini, kemungkinan besar dia mengatakan yang sebenarnya. Setelah Riko dipisahkan dari tubuhnya, atau jika dia melepas baju besinya dalam keadaan ini—

Pendragon akan mati.

Tetapi bahkan jika itu benar, apa yang bisa mereka lakukan?

Riko telah menunjukkan kekuatan armor yang sebenarnya, memberikan pertahanan yang tak tertandingi dan peningkatan serangan. Dalam kondisi seperti itu, menanggalkan armor sama sekali tidak mungkin. Bahkan jika hanya satu tugas ini yang diperlukan untuk membunuh naga terkuat, itu adalah metode yang terlalu tidak praktis.

Selain itu—Riko bukan satu-satunya yang memberikan bantuan tak tertandingi kepadanya, tentu saja.

“Sejujurnya, aku benar-benar tidak tahan lagi dengan pemandangan ini! Mengapa kamu tidak mengambil kesempatan ini untuk berkumpul kembali dan setidaknya membuat pegangan!?”

“Kata-kata yang menyenangkan/tidak menyenangkan seolah-olah seseorang menggigit telingaku. Namun, jangan khawatir. Aku telah kehilangan peganganku sejak lama.”

Ujung tombak. Ini adalah satu-satunya deskripsi untuk Granaury yang sekarang menempel di punggung tangan kanan Pendragon. Jika itu adalah senjata dengan ketajaman yang tidak memadai, serangan pisau Konoha akan mengiris bersih bilahnya, tetapi Granaury terus memblokir serangannya dengan sangat mudah. Kemudian seolah-olah Pendragon telah mengulurkan tinjunya, Granaury menikam ke depan.

“…!”

Konoha menyilangkan lengannya dan mengangkatnya untuk menahan tusukan pedang. Terdengar suara logam yang berat dan memekakkan telinga. Dampak ini menyebabkan Konoha sangat terpuruk.

“Jangan salah, aku seperti ini sejak awal.”

“Itu benar. Sekali waktu ~ Ada seorang petugas yang kehilangan tuannya karena rencana licik musuh. Hanya ingin balas dendam, petugas memilih ujung tombak tuannya, dipatahkan oleh musuh, sebagai senjata untuk memotong musuh. tenggorokan. Dengan kata lain, benda ini.”

Pendragon mengayunkan tangan kanannya untuk menunjukkan Konoha. Sambil memblokir serangan Kotetsu di saat yang sama, dia terus menjelaskan dengan ekspresi tenang:

“Namun, dia merasa bahwa dendam master tidak dapat disampaikan dengan baik kecuali musuh terbunuh dalam jarak dekat. Bahkan jarak poros terasa seperti hambatan. Berdasarkan ide ini, petugas tidak memperbaiki tombak. Bahkan mengabaikan risiko kehilangan jarinya sendiri karena pisau, dia mencengkeram ujung tombak langsung di tangannya untuk berduel dengan musuh Akhirnya berhasil membalas dendam, obsesinya berubah menjadi kutukan… Ya, izinkan saya memberikan demonstrasi cepat. baik-baik saja, Granaury.”

“Setuju.”

Haruaki melihat bilahnya, yang awalnya menjulur dari punggung tangan Pendragon, ditarik ke arah lengannya. Dengan kata lain, bilah yang awalnya menonjol di atas kepalan tangan sekarang dipersingkat. Disingkat kira-kira setengahnya.

“…?”

Konoha mengernyit bingung. Itu wajar saja. Memperpanjang panjang jelas berguna tetapi dalam pertempuran jarak dekat, apa artinya dengan sengaja mengecilkan jangkauan serangan senjata? Lagi pula, bilah itu pada awalnya tidak cukup panjang untuk sedikit diperpendek untuk membuat perbedaan.

Menggunakan tangan kirinya untuk memblokir, Pendragon kemudian menendang Kotetsu dan mendekati Konoha. Kemudian melompat ringan, dia mengayunkan tinjunya ke arah Konoha dari udara. Konoha awalnya ingin memasuki posisi bertahan, tetapi tiba-tiba menunjukkan kewaspadaan di wajahnya dan memilih untuk menghindar di saat-saat terakhir—

Detik berikutnya, awan debu beterbangan seolah-olah tanah telah meledak .

“Apa…!?”

Haruaki tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya. Itu bukan ledakan sungguhan, hanya saja tanah mengalami benturan yang cukup kuat untuk disebut ledakan. Namun, ini adalah—

Tanah kebun beterbangan ke mana-mana. Bahkan kerikil yang tak terhitung jumlahnya diluncurkan ke ruang tamu, berhamburan dalam suara gemerincing. Haruaki memperhatikan dengan lengan menutupi wajahnya untuk menemukan posisi awal Konoha yang digali dengan lubang yang dalam di tanah. Itu seperti meteor jatuh.

Perlahan mengangkat meteor itu — dengan kata lain, kepalan tangan kanannya yang telah menembus tanah — Pendragon berkata:

“Ya, pada dasarnya begitu. Demonstrasi praktis yang paling mudah dipahami. Bukankah ini menghidupkan suasana?”

“Kekuatan ini…! Apa itu kutukan…!?”

“Aku adalah tombak yang menjunjung kebenaran dan kesetiaan, «Granaury Spear». Tombak patah yang mampu digunakan untuk pertempuran jarak dekat demi mempertahankan kesetiaan. Tuanku, pedangku, dan siapa yang harus diserang oleh pedang—semakin pendek jarak antara ketiganya, lebih baik.”

“Dengan kata lain, kekuatan pedangnya meningkat semakin pendek jarak antara pemilik dan musuh. Saat dipasangkan ke armor Riko, aku akan menyesuaikan panjangnya seperti ini. Bahkan tanpa menyatukannya, ada juga perbedaan kekuatan yang sangat besar antara menahannya di pangkalan versus memegang pedang di tengah-tengah.”

“Bagaimana dengan arti tombak sebagai senjata panjang? Kegunaannya benar-benar terbalik.”

“Ya, itulah mengapa disebut juga «Tombak Kontradiktif».”

Pendragon menyeringai dan tiba-tiba mengangkat alis.

“Oh—Tapi tunggu, sekarang bukan waktunya untuk menghidupkan suasana untuk bersenang-senang. Aku hampir lupa karena sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menggunakan keduanya bersama-sama dalam pertarungan habis-habisan. Namun, jika ini cukup untuk membuat Anda memahami kekuatan saya dan menyerah, untuk menjadi milik saya dengan patuh, maka itu bukan usaha yang sia-sia—”

“Hmm~ Karena ini bukan penampilan yang sangat spektakuler, aku hanya bisa berkata ‘Tidak~ terima kasih~’ sebagai balasannya.”

Tatapannya diarahkan ke depan ke bagian dalam rumah. Kuroe menjawab dengan samar.

Pendragon melihat sekeliling dengan putus asa.

“Benarkah? Sepertinya lebih baik aku mengakhiri semuanya dengan cepat daripada bermain-main…”

“Kamu masih belum berubah pikiran?”

“Tentu saja tidak. Aku akan menjadikanmu milikku, untuk menjadi bagian dari kekuatanku. Aku sudah membuat keputusanku, yang tidak akan berubah lagi—Tidak peduli apa kata orang.”

Kemudian Pendragon mengambil langkah ke arah mereka.

Pada saat yang sama, seluruh aura tubuhnya berubah. Menjadi predator karnivora yang lebih kejam dari sebelumnya. Itu seperti kehadiran seekor naga yang baru saja bangun untuk mengetahui keberadaan perutnya yang keroncongan dan mangsanya.

“…!”

Haruaki merasakan punggungnya gemetar ketakutan. Sejujurnya—Dia benar-benar ketakutan, hanya karena berdiri di depan tatapan musuh, hanya karena berdiri di depan arah maju musuh. Jadi apa yang harus mereka lakukan? Dia bisa merasakan Kuroe dengan gugup menegang setiap helai rambut. Dia bisa melihat Kirika mengepalkan tinjunya dengan erat. Suara gemerincing terdengar di atas kepala. Apakah itu kerikil yang baru saja terbang dari serangan Pendragon, berguling-guling di atap? Entah kenapa rasanya berisik. Koro koro . Kara kara . Gara gara —Creak.

Berderak?

Rasanya seperti ada sesuatu yang lebih berat dari kerikil yang membuat atapnya berderit.

Sama seperti Haruaki bertanya-tanya, kali ini, dia mendengar suara seseorang dengan jelas menginjak dan memecahkan kayu di atas kepala—

“Maximilian Pendragon! Kamu bajingan!”

“Hei, kalian tak terduga tahan lama. Kurasa aku tidak menahan diri sama sekali.”

Sosok abu-abu melompat ke udara untuk menyerang Pendragon. Bukan hanya satu dari mereka—Dia segera diikuti oleh yang kedua, lalu yang ketiga. Secara alami, mereka semua adalah ksatria yang menurut Haruaki telah dihabisi oleh Pendragon selama serangan kejutan awal.

Pemimpin regu ksatria membuat tusukan dengan claymore beratnya. Pendragon langsung diblokir. Seorang kesatria mengayunkan pedang dengan kabur lalu menghilang sementara kesatria lainnya melemparkan pedang dari sudut yang tidak bisa dipahami. Ksatria lainnya juga kembali ke medan perang satu demi satu. Bahkan ksatria terakhir yang pingsan di bawah beranda perlahan bangkit.

“Pada akhirnya, semua orang dihidupkan kembali? Oh… Apakah ini nyata? Benar-benar merepotkan.”

“Kamu adalah gangguan, Komandan!”

Mungkin berkat berkah dari “teritorialisasi” para ksatria bangkit kembali dengan sangat cepat. Meningkatkan stamina dan pemulihan. Meskipun tidak jelas apakah luka mereka juga sembuh lebih cepat, itu juga tidak mengejutkan.

Bilah Granaury berbenturan langsung dengan pedang ksatria.

“Hmph, sepertinya kalian tidak punya niat untuk mundur. Kalau begitu… Tidak ada jalan lain!”

“Perhatian, semua ksatria, ubah prioritas target! Hilangkan ancaman perang terbesar terlebih dahulu! Yakni, «Corpse Armor Rikongarowa» dan «Granaury Spear»—Keduanya Wathes yang hina. Tidak ada alasan untuk membiarkan mereka pergi!”

Ksatria yang bangkit kembali menerapkan keterampilan mereka sendiri dan kekuatan kutukan, yang seharusnya mereka tinggalkan, dengan efek maksimal untuk menyerang Pendragon. Diperkuat oleh efek perang suci, tubuh mereka tidak merasakan kelelahan atau kelelahan sama sekali.

Saat ini, Haruaki melihat Konoha dan Kotetsu saling bertukar pandang dalam diam. Kuroe dan Kirika juga saling mengangguk. Pada saat yang sama, dia juga mencapai jawaban. Dengan kata lain, apa yang harus mereka lakukan selanjutnya.

Konoha dan Kotetsu berbalik secara bersamaan dan kembali ke ruang tamu. Sambil mengambil pakaiannya, Konoha berkata:

“Mari kita gunakan kesempatan ini untuk melarikan diri!”

“Ya! Tapi kemana…?”

“Yachi, ayo kabur dari tempat ini dulu baru putuskan! Raih kesempatan ini saat mereka sedang terlibat dalam pertempuran!”

“Aku mengerti. Oh, tapi Takut—”

Konoha mengenakan pakaiannya dengan kasar dan berkata dengan tidak sabar:

“Jujur, lupakan saja dia!”

“Mustahil!”

“Ini~ Haru, gunakan ini untuk saat ini!”

Mungkin mengharapkan percakapan ini sebelumnya, Kuroe dengan cepat mengeluarkan sesuatu dari kedalaman koridor. Haruaki melihat ujung rambutnya memegang gerobak beroda untuk digunakan bepergian. Omong-omong, rupanya ada sesuatu seperti itu di sudut ruangan yang tidak terpakai.

“O-Oke!”

Kemungkinan besar karena apa yang orang sebut adrenalin, Haruaki tidak merasa terbebani bahkan saat membawa Fear di tangannya. Dengan hati-hati, dia meletakkannya di kereta—Saat ini, rasa takut yang gemetar sangat ringan, tapi itu tidak melegakan. Rasanya seperti dia menjadi semakin lemah.

“Oh, hei, tunggu! Ini agak buruk untuk harga diriku jika kalian berhasil melarikan diri dua kali berturut-turut—”

Secara alami, kelompok itu mengabaikan teriakan Pendragon. Haruaki meliriknya sekilas, hanya untuk melihat jumlah ksatria yang bertarung dengannya berkurang dua. Hanya ada sedikit waktu tersisa.

Terakhir, Haruaki melihat ruang tamu yang rusak parah, lalu langit-langit, beranda, taman, dan tempat tinggal aksesori.

Dengan kata lain, rumahnya yang belum pernah rusak secara tragis sebelumnya.

Kemudian menutup matanya dengan paksa, dia mengukir pemandangan sedih ini di belakang matanya.

Ini bukan apa-apa—Dia meyakinkan dirinya sendiri. Sesuatu yang sangat kecil akan segera dipulihkan. Pasti—Dipulihkan kembali ke keadaan semula.

Oleh karena itu, untuk tujuan ini, saat ini—

“Yachi, cepat!”

Kirika menekan Fear ke gerobak dari belakang untuk mencegahnya berguling. Menarik gerobak yang berat, Haruaki berlari ke koridor dari ruang tamu, lalu terus ke pintu masuk.

Setelah memakai sepatu sembarangan, tepat saat mereka berlari keluar rumah, sesuatu berderit tak menyenangkan dari belakang, tapi—

Haruaki tidak melihat ke belakang.

 

Setelah berjalan terus-menerus untuk beberapa saat…

Rombongan Haruaki tiba di sudut jalan yang sepi. Untuk mengatur napas, mereka akhirnya mulai melambat.

“Huff, huff…”

Haruaki menyeka keringat menggunakan punggung tangannya. Dibasahi oleh keringat, rambutnya menempel erat di dahinya, terasa sangat tidak enak. Karena kurang olahraga, jantung dan paru-parunya bekerja dengan kapasitas maksimal. Mungkin karena peredaran darahnya membaik, dia bisa merasakan denyut nadinya berdenyut dengan intens dari titik kosong di jari tangan kirinya yang hilang. Rasa sakit yang terus-menerus dengan rasa sakit yang tidak jelas yang membawa panas. Tetap saja, itu sudah jauh lebih baik daripada rasa sakit hebat yang dia rasakan seketika setiap kali dia melangkah keras di trotoar.

Sambil mengatur napas, Haruaki mendongak.

“Jadi… Apa langkah selanjutnya?”

“Yachi, kesampingkan itu dulu, aku baru saja menemukan sesuatu yang benar-benar konyol.”

“Ada apa, Ketua Kelas?”

Wajah Kirika menunjukkan kegelisahan dan sedikit kecanggungan.

“…Honatsu-san tidak ada di sini. Kebetulan… apakah kita meninggalkannya…?”

“Ah.”

Sekarang dia menyadari—Kirika benar. Melihat sekeliling, tidak ada tanda-tanda wanita yang identitas aslinya adalah ayahnya. Konoha juga memasang tampang malu dengan keringat dingin yang bercucuran. Hanya Kotetsu yang tampak acuh tak acuh, seolah-olah dia berkata: “Begitu, dia mungkin sudah mati. Jadi?”

Haruaki memaksakan diri untuk berbicara dengan riang:

“Ha, hahaha. Astaga~ Sekarang aku berpikir kembali, kurasa kita kehilangan dia sejak Pendragon muncul. Dia pasti sudah melarikan diri sejak awal, jadi tidak perlu khawatir.”

Kira-kira 80% dari kata-kata ini datang langsung dari hati. Dia tidak pernah bisa memprediksi tindakan dan cara berpikir ayahnya. Selain itu, ayahnya benar-benar berhasil melarikan diri dari pengepungan Knights Dominion sejauh ini. Kecepatannya dalam melarikan diri sudah tidak diragukan lagi. Tidak perlu khawatir—Mungkin. Dia akan menghubungi mereka tiba-tiba dan bertemu nanti.

“Kuharap…itu masalahnya…”

“Kembali ke topik utama, apa langkah selanjutnya? Target awalnya adalah…”

“Kami sedang berdiskusi bahwa sudah waktunya untuk menyerang balik… Meskipun menilai dari keadaan kami saat ini melarikan diri untuk hidup kami, itu tidak terdengar sangat meyakinkan.”

“Kita hanya punya dua puluh empat jam waktu penyangga dan mereka bahkan punya sandera. Kita tidak bisa membiarkan kota kita dan rumah itu menjadi milik Knight Dominion tanpa melakukan apapun—”

Dalam hal ini, apa yang perlu dilakukan sudah pasti. Itu seperti proses eliminasi.

“…Ayo langsung ke sekolah.”

“Tidak membantu. Lagi pula, waktu memang hampir habis.”

“Ya, tapi kita tidak bisa terlalu memaksakan diri. Meskipun waktu hampir habis, ini masih malam, jadi tidak seperti setiap detik. Setidaknya kita bisa berjalan ke sana perlahan untuk membiarkan tubuh kita beristirahat. Lagi pula, kamu hanya melawan Pendragon… Juga—”

Haruaki menelan kata “Takut” kembali ke perutnya. Dia bisa merasakan berat gerobak yang dia seret di belakangnya. Beratnya yang diamankan dengan tali. Dia tidak bisa pergi kemana-mana. dia juga tidak ingin berjalan sendiri. Cukup diangkut oleh orang lain. Seperti objek yang telah kehilangan semua keinginan—

(Takut…)

Mereka mulai berjalan menuju sekolah.

Kelompok itu diam. Suasana terasa berat. Bahkan Kuroe, yang biasanya membuat lelucon dengan sengaja pada saat-saat seperti ini, menatap kakinya dengan serius, hanya berjalan ke depan.

Secara alami, pikiran mulai condong ke tujuan mereka. Haruaki mengingat sekolah itu. Seperti apa sekolah itu sekarang? Awalnya, sekolah tempat pelajaran berlangsung seperti biasa sebelum Knights Dominion tiba. Awalnya, sekolah biasa dimana aliran waktu tidak berbeda dari biasanya.

Saat ini, situasi tidak biasa seperti apa yang terjadi di tempat itu?

Meskipun mereka sudah mendengar tentang situasi Un Izoey, itu hanyalah informasi dari tangan kedua yang diperoleh melalui Pakuaki. Mereka masih tidak yakin dengan situasi yang tepat. Alih-alih dihilangkan, kekhawatiran justru meningkat.

Diperlakukan sebagai sandera, apakah semua orang masih baik-baik saja? Selain Un Izoey, mengingat ini adalah hari kerja, gadis-gadis lain yang terlibat dengan peralatan terkutuk seharusnya bersekolah seperti biasa. Apakah mereka baik-baik saja?

(Salah…)

Haruaki menggelengkan kepalanya dengan ringan.

Dia tahu betul. Terlepas apakah mereka tahu tentang rahasia alat terkutuk atau tidak, sekarang seluruh sekolah ditangkap, membuat perbedaan semacam ini tidak ada gunanya. Sebaliknya, dia seharusnya lebih mengkhawatirkan siswa biasa yang benar-benar tidak tahu apa-apa.

Karena—Meskipun hipnosis telah digunakan untuk menyebabkan kesalahan dalam kognisi siswa…

Meskipun para siswa tidak menyadari bahwa mereka adalah sandera…

Meski begitu, situasi seperti ini—

(Ini sama seperti jika… kita melibatkan mereka. Sialan…!)

Keadaan yang menyedihkan meronta-ronta di benaknya.

Para siswa yang terseret ke dalam ini oleh mereka harus diselamatkan.

Jika upaya Knights Dominion tidak dapat dihentikan, mereka akan kehilangan rumah Yachi tempat mereka berada.

Sebagai makhluk terkuat, Maximilian Pendragon menolak menyerah untuk mendapatkan Kuroe. Diberdayakan oleh “Knights Dominionization,” para ksatria berusaha menghancurkan mereka seperti itu adalah pekerjaan rumah sehari-hari mereka. Un Izoey, Taizou dan Kana, yang tidak terpengaruh oleh sugesti hipnotis. Rasa sakit dan rasa kehilangan memenuhi jari-jari tangan kirinya. Dihancurkan oleh nihilisme dan penyesalan, Ketakutan telah berubah kembali menjadi kotak asli—

Haruaki menggigit bibirnya dan dengan sengaja mempercepat langkahnya.

Tidak ada tempat untuk pergi selain maju.

Bahkan jika beban yang memuakkan dan tidak menyenangkan dibawa dengan menggabungkan semua keadaan saat ini bersama-sama …

… Terus berusaha untuk memperlambat langkahnya.