Bab 3 – Gadis Abadi yang Memohon / “Kelahiran Kami (Baru)”

 

Bagian 1

Panas membara. Rasa sakit yang hebat seolah-olah digigit semut bersayap yang tak terhitung jumlahnya. Keringat dingin. Tidak nyaman. Kirika melihat ke bawah ke tubuh bagian bawahnya — saat ini beregenerasi menjadi lutut kanan. Dia tidak tahu di mana bondage suit itu menyimpan ingatannya, tapi apakah dilihat dari bentuk lutut atau ketebalan dagingnya, tidak diragukan lagi ini adalah kakinya. Menghina sampai tingkat yang benar-benar konyol.

Kirika saat ini berada di tempat yang tampak seperti hutan. Tangannya diikat erat ke belakang, tidak bisa bergerak. Tentu saja, «Tragic Black River» telah dibawa pergi. Hal yang sama berlaku untuk tubuh bagian bawahnya tanpa mengatakan, kakinya yang terputus masih tumbuh. Dia bahkan tidak bisa bergerak.

“Mengapa—menculik saya?”

Sleif berdiri di depannya, memegang tombak yang gagal dicuri Kirika, menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Karena helmnya yang mirip pelindung, ekspresinya juga tidak terlihat. Mustahil untuk menilai niatnya.

“Izinkan saya menyatakan sebagai catatan, saya hanya menargetkan tombak itu karena saya membuat kesepakatan dengan Yamimagari Pakuaki, jadi bahkan jika Anda menanyakan tujuan mereka, saya tidak dapat menjawab Anda. Tapi saya tidak berutang kesetiaan kepada Lab Chief’s Nation, jadi terlepas dari satu hal itu, aku bisa memberitahumu apa pun yang kau inginkan.”

Musuh telah membawanya pergi untuk mendapatkan informasi, kan? Berspekulasi itu, Kirika menawarkan kerja samanya. Dia tidak bisa memikirkan kemungkinan lain, tapi—

“Aku tahu. Kamu adalah Ueno Kirika. Pemilik dari «Gimestorante’s Love».”

Setelah berbicara seperti menyampaikan monolog, Sleif menjulurkan ujung tombak ke arah tubuh Kirika. Sentuhan dingin bilahnya membuat Kirika gemetar secara naluriah—tapi ujung tombak itu hanya menekan kulitnya alih-alih menusuk dagingnya. Setelah membuka pakaiannya, Sleif mengangkat kain itu menggunakan ujung tombak dan menatap tajam ke setelan perbudakan kulit hitam di bawah—

“Sungguh Wathe yang jelek dan tidak menyenangkan. Begitu menjijikkan hingga aku ingin muntah. Keabadian seharusnya tidak ada di dunia ini sejak awal.”

Kirika menggigit bibirnya. Dia tahu. Hal semacam ini. Dia paling tahu itu sendiri. Alih-alih menerima godaan iblis dari Pakuaki, mengira dia bisa menyelesaikan masalah, dia seharusnya menerima kenyataan ini seperti dulu lalu maju terus dengan mengatasi cobaan—Benar? Namun, bagaimanapun, Yachi—

Tepat ketika pikirannya akan bersinggungan, kata-kata Sleif membawanya kembali ke kenyataan.

“Memang, kamu hina sampai tingkat yang tidak ada harapan. Tapi ini ternyata sempurna.”

“Apa…?”

Kirika mendongak dengan bingung lalu merasakan panas.

Dari dalam. Dari dadanya. Benda dingin menyatu dengan suhu di dalamnya, yang kemudian meledak. Sebuah benda asing yang keras melanggarnya, menyentuh kedalaman daging sensitifnya, lebih dalam, lebih dalam, lebih dalam, semakin dalam, menghasilkan rasa sakit yang menusuk hati dan tulang.

“! … Ahhh, ahhhhhhhh!”

Ujung tombak yang dipegang di tangan Sleif telah menembus dadanya.

Bahkan jika dia mencoba bertahan, dia tidak bisa bertahan. Tubuhnya terus berguling. Air mata jatuh dari matanya dengan sendirinya. Oksigen, oksigen, oksigen. Sangat menyakitkan. Tenang. Dia sudah terbiasa dengan ini sejak lama. Tapi musuh tahu tentang dia, tahu tentang kostum ini. Omong kosong. Luka kecil tidak masalah, tetapi jika musuh bermaksud merobek pakaian ini secara menyeluruh—kutukan itu mungkin akan aktif pada saat pakaian ini hancur.

Dengan kata lain, dia benar-benar akan—

Mati.

“Gah! Ah, ha…!”

Dia harus bergerak. Dia harus melarikan diri. Dia harus berjuang.

Namun, yang bisa dilihat Kirika dalam pandangannya hanyalah darah yang mengalir keluar dari dadanya, menetes ke bawah untuk mewarnai tanah menjadi merah. Untuk beberapa alasan, Sleif juga tampak diam-diam melihat ke bawah dari helmnya untuk mengamati pemandangan ini.

Rasa cemas dengan nyawanya yang dipertaruhkan.

Tapi di detik berikutnya—seolah mengejek perasaan Kirika, Sleif dengan sangat sederhana—

Mencabut tombak, membebaskan daging Kirika dari ujung tombak.

Kekosongan luka. Lubang terbuka yang masif. Kontak dengan udara saja sudah sangat menyakitkan. Setelah tombak dicabut, volume pendarahan yang lebih besar keluar dari lukanya. Tetes tetes tetes. Genangan darah di dekat kakinya. Sleif terus menonton adegan ini.

“Seorang yang abadi juga tidak apa-apa, fakta ini sekarang telah ditetapkan… Maka aku akan memanfaatkanmu…”

Apa yang sedang terjadi? Kirika benar-benar tersesat.

Karena pendarahan hebat, pandangannya menjadi gelap sekaligus. Sirkuit pemikiran otaknya dipadamkan segmen demi segmen. Paling tidak, dia tahu bahwa musuh tidak berniat menghancurkan «Gimestorante’s Love» saat ini. Meskipun dia tidak tahu apa yang diinginkan pihak lain, setidaknya dia tidak akan mati untuk saat ini.

(Ha… Jadi apa yang dia coba lakukan…? Benar-benar… konyol…)

Menyimpan sedikit perasaan pengabaian diri, pikir Kirika pada dirinya sendiri.

…Sementara pada saat yang sama, dia meninggal seperti biasa.

Bagian 2

“—Itu saja. Aku melaporkan laporan semacam ini. Ada pertanyaan?”

Keheningan menggantung di ruang tamu. Haruaki, Ketakutan, Konoha dan Kuroe semuanya melihat ke meja, menyipitkan mata mereka dengan sungguh-sungguh. Hanya ekspresi Kotetsu yang tetap netral, tapi dia juga diam.

Un Izoey mengalihkan pandangannya ke wajah semua orang dalam lingkaran. Setelah memastikan tidak ada pertanyaan—

“Kalau begitu tentang perkembangan ke depan, saya perlu berdiskusi dengan Kepala Lab.”

Dia bangkit untuk pergi. Pada saat ini, Ketakutan mendongak seolah dia tidak bisa lagi menekan dirinya sendiri.

“Tunggu! Aku masih punya sesuatu untuk dikatakan! Jelas… Jelas dengan master petarung hebat sepertimu di sana, kenapa Kirika masih bisa—!”

“Takut! Jangan bicara lagi!”

Haruaki berbicara dengan ketus, menggunakan tatapannya untuk mendesaknya agar melihat Un Izoey. Setelah melihat penampilannya, Fear berkata “muuguu” dan terdiam. Haruaki berbicara dengan nada suara yang berusaha bersikap tenang:

“Maaf, itu saja untuk saat ini.”

“…Kalau begitu permisi, saya mengungkapkan keinginan ini untuk dimaafkan.”

Setelah berhenti, Un Izoey mulai berjalan lagi tanpa menoleh ke belakang dan meninggalkan ruang tamu—berjalan dengan pincang seolah-olah melindungi satu kaki.

Dia tidak terluka. Ini berarti Sleif lebih kuat dari yang diperkirakan, jadi tidak benar menyalahkan Un Izoey. Namun, terlepas dari itu—

“Kenapa…Kepala Rep…”

“Dikatakan bahwa dia membuat kesepakatan dengan Yamimagari Pakuaki—informasi mengenai pakaian terkutuk Ueno-san. Itu artinya dia benar-benar ingin tahu, bukan?”

“Hmm, meskipun Kiririn biasanya bertingkah seolah dia tidak peduli, ini mungkin hal yang paling penting baginya. Kurasa itu sudah memenuhi pikirannya selama ini.”

Merengut, Ketakutan menyilangkan lengannya dan bergumam:

“Meski begitu, Kirika jelas memberi kesan bahwa dia tidak akan pernah mempercayai pria itu lagi… Aku tidak percaya dia menyetujui sebuah kesepakatan. Apa yang berubah dalam pola pikirnya?”

“Huh, siapa yang tahu? Kami bukan Ueno-san, jadi tidak mungkin untuk mengetahuinya.”

Konoha benar. Namun, Haruaki masih berpikir, apakah dia yang bertanggung jawab? Apakah tindakannya sendiri bertindak sebagai semacam pemicu yang mengguncangkan Kirika dari prinsipnya?

Berbicara tentang ide—Ya. Oleh karena itu, meski kebenarannya tidak diketahui, Haruaki diliputi kesedihan.

(Perwakilan Kelas… Aku…)

Haruaki mengepalkan tinjunya dengan keras di bawah meja. Meski dia bisa merasakan tatapan dari Konoha dan yang lainnya, dia pura-pura tidak menyadarinya.

“Apakah kalian mempercayai kata-kata gadis berkulit gelap itu? Jika ingatanku benar, dia adalah bawahan kepercayaan Yamimagari Pakuaki, kan?”

Kotetsu melirik pintu ruang tamu sambil berbicara. Mendengar itu, Haruaki mendongak dan berkata:

“Gadis itu juga teman sekelas kita. Kurasa dia tidak berbohong.”

“Mmm-hmm. Lalu apa yang akan kita lakukan?”

Haruaki tanpa sadar menjawab dengan kekuatan yang lebih besar dalam suaranya. Jawaban yang terlalu alami.

“Tentu saja kita akan menyelamatkan Rep Kelas, ini sudah pasti!”

“Itu benar, kita harus menemukannya!”

Ketakutan dideklarasikan dengan ekspresi penuh semangat, berdiri dengan kepalan tangan terkepal. Tapi berbeda sekali dengannya, suara Konoha yang sangat tenang berbicara.

“Mohon tunggu. Saya punya beberapa ide untuk dibagikan.”

“Ide apa? Beritahu kami, Cow Tits.”

“Pertama-tama, aku percaya kita tidak boleh lupa bahwa kita sama sekali tidak tahu tentang tujuan musuh. Apa yang sebenarnya dimaksudkan oleh anggota Knights Dominion, yang bernama Sleif itu? Untuk tujuan apa dia mengambil tindakan? Kecuali kita menjelaskan masalah ini, kita harus ekstra hati-hati dalam tindakan kita.”

“Kamu tidak salah.”

“Juga, kali ini, Yamimagari Pakuaki terlibat selain Knights Dominion. Motifnya juga tidak diketahui.”

“Sejujurnya, gerakan pria itu sulit diprediksi. Meski sangat disesalkan.”

Kotetsu menutup matanya dan menundukkan kepalanya, setuju dengan Konoha, suaranya penuh dengan intensitas.

“Juga — armada Draconian masih di laut. Bahkan jika mereka saat ini diam, tidak ada yang tahu apakah mereka akan bergerak di masa depan.”

“…Sayang sekali, aku juga harus menyetujui hal ini.”

Sambil mendengarkan persetujuan Kotetsu, Konoha memperhatikan Haruaki dengan saksama. Haruaki hanya bisa bertanya sebagai tanggapan:

“Jadi…? Konoha, apa yang ingin kau katakan…?”

“Seperti yang aku sebutkan, kita harus sangat berhati-hati. Kehati-hatian tambahan sama sekali bukan hal yang buruk. Dengarkan baik-baik, selama kita tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh Knights Dominion — misalnya, mungkin saja semua ini dilakukan untuk tujuan memikat Haruaki-kun.”

“Itu…”

“Akibatnya!”

Konoha menyela Haruaki dengan kasar lalu berkata dengan mata tulus:

“Haruaki-kun, kamu tidak boleh keluar rumah. Aku akan pergi mencari Ueno-san.”

“T-Tunggu! Kenapa? Aku juga—”

“Alasannya seperti yang sudah kukatakan. Dengan Knights Dominion, Bangsa Kepala Lab, dan Draconian ada di sekitar, aku tidak bisa membiarkanmu pergi ke tempat di mana ketiga sumber kekacauan ini bercampur menjadi satu. Tentu saja!”

Mengatakan itu, Konoha berdiri pada saat bersamaan.

Matanya masih terpaku pada Haruaki dengan tatapan tulus—Tidak, itu lebih dari sekadar ketulusan. Ini bukan tatapan hangat perlindungan yang selalu dia lihat di masa lalu, seperti seorang kakak perempuan yang menjaganya. Di dalam matanya terdapat cahaya tekad yang lebih kuat dan menyilaukan, seolah-olah terletak di tempat yang jauh di luar jangkauan lengan. Meski terintimidasi oleh tatapannya, Haruaki tetap berkata:

“T-Tunggu, ini terlalu berat—”

“Aku tahu. Bahkan jika kamu tidak bisa menerimanya, aku tidak peduli. Namun, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membuatmu patuh, Haruaki-kun, karena itu untuk kebaikanmu sendiri.”

“Hmph, meskipun agak berat, dia pasti ada benarnya. Memang, sangat membingungkan bahwa kita memiliki tiga faksi dengan motif yang tidak diketahui hadir pada saat yang sama. Perhatian dan lebih hati-hati akan menjadi hal yang baik.”

“Begitukah? Aku lupa menyebutkan, Fear-san, tapi tolong jangan tinggalkan rumah juga. Tetaplah di sini dan lindungi Haruaki-kun. Ini adalah misimu dan misi Kuroe-san.”

“A-Apa katamu!? Aku benar-benar ingin menyelamatkan Kirika sekarang juga!”

“Ya ampun, hmm, yah, aku tidak terlalu keberatan.”

“Konoha, aku tahu ini sangat berbahaya, tapi aku juga ingin menyelamatkan Perwakilan Kelas. Lagi pula, semakin banyak bantuan, semakin baik…”

Saat Haruaki menegakkan punggungnya dan mengatakan itu, orang lain selain Konoha berdiri. Seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“Saya akan pergi.”

“Ya, Kotetsu saja sudah cukup. Dia memiliki hidung yang tajam untuk darah dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di medan perang sepertiku, jadi dia seharusnya cukup ahli dalam merasakan kehadiran juga.”

Kotetsu mengangguk seolah berkata “serahkan padaku!” Melihat itu, Konoha melanjutkan:

“Risiko akan meningkat segera setelah Haruaki-kun meninggalkan rumah ini. Dalam keadaan saat ini penuh dengan ketidakpastian, bahkan jika Fear-san dan yang lainnya tetap berada di sisimu sebagai pengawal, tetap tidak mungkin menemukan keseimbangan yang sempurna antara pertukaran. Akibatnya , yang terbaik adalah meninggalkan Anda di rumah dengan keselamatan terlebih dahulu sebagai prioritas utama.”

Konoha menolak semua keberatan. Apakah situasinya benar-benar seperti itu? Mungkin. Haruaki mengerti logikanya. Namun meski begitu, dia masih belum bisa menerima pada tingkat emosional.

“T-Tapi!”

“Ya, tunggu!”

“Aku akan tetap berhubungan secara teratur, tidak apa-apa? Tolong jangan keluar rumah tanpa izin. Jika kamu keluar, aku tidak akan memaafkan kalian dan akan memutuskan semua hubungan.”

Konoha mengakhiri pembicaraan sendiri. Membalikkan protes mereka, dia berjalan keluar dari kehidupan dengan ketenangan yang sempurna. Kotetsu mengikuti di belakangnya. Haruaki tidak membantah. Dia juga tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka berdua pergi.

Dengan cara ini, Haruaki ditinggalkan di ruang tamu bersama Fear dan Kuroe. Dengan tangan bersilang, Ketakutan duduk dengan keras karena ketidaksenangan.

“Astaga… aku tidak percaya dia memutuskan semuanya sendiri! Payudara Sapi Terkutuk, apa yang dia coba lakukan!?”

“Takut, apa yang harus kita lakukan…?”

Haruaki bertanya seolah mencari bantuan. Ketakutan menutup matanya dan berpikir sejenak. Kemudian membuka satu mata, dia menatap Haruaki. Menggaruk kepalanya dengan bibir cemberut, dia akhirnya menghela nafas.

“Aku baru saja mengatakannya, meskipun aku tidak bisa menerimanya, dia benar. Berlarian di luar denganmu sangat berbahaya. Itu memang benar. Lagi pula, kita hanya bisa mendengarkannya untuk saat ini.”

“Apakah begitu…?”

“Ya, mau bagaimana lagi. Berpikirlah positif saja. Mungkin hanya dengan mengandalkan kemampuan investigasi super mereka berdua, Kiririn akan segera ditemukan.”

“Hmph! Aku akan sangat marah jika itu tidak terjadi. Juga, begitu tempat itu ditemukan, aku tidak berencana untuk menahan diri. Jika Sleif benar-benar harus dikalahkan untuk menyelamatkan Kirika, aku akan melakukan segalanya.” keluar untuk menghilangkan stres saya!”

Mendengarkan suara Ketakutan dan Kuroe, Haruaki menatap kosong ke pintu ruang tamu yang telah dilewati Konoha, mengingat tatapannya.

Ada perasaan ditinggalkan olehnya, sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Dia bisa merasakan bahwa dia bukan lagi Konoha di masa lalu yang akan selalu memanjakannya tanpa syarat. Dia bukan lagi orang Konoha yang mendekatinya seperti kakak perempuan.

Dia telah berubah.

Benar, dia bilang dia ingin berubah. Jadi itu sebabnya dia melakukan ini? Perubahan ini berasal dari apa yang terjadi saat itu—ketika dia mengetahui kehangatan bibirnya—dan perasaannya?

Tidak bisa dimengerti. Entah bagaimana terasa kontradiktif dan tidak kontradiktif pada saat bersamaan.

(A-Apa ini…? Perwakilan Kelas jelas sedang dalam krisis sekarang, tapi aku terjebak di sini…)

Haruaki menurunkan wajahnya dan mengepalkan tinjunya dengan erat.

Seperti biasa—Bahkan lebih dari biasanya…

Rasa ketidakberdayaan yang sangat dingin membuat punggungnya gemetar tanpa henti.

Bagian 3

Dua orang berjalan di sepanjang jalan pada malam hari.

“—Baiklah. Kalau begitu tolong beri tahu aku jika ada informasi baru yang muncul.”

Mengakhiri panggilan telepon, Konoha menghela napas. Orang di ujung sana adalah pengawas. Dengan bantuannya, dia akan diberi tahu begitu polisi menerima laporan tentang orang yang dicurigai muncul di jalanan. Ini kalau-kalau Sleif melanjutkan serangan acaknya pada orang-orang bahkan setelah menculik Kirika.

“…Ini benar-benar menyakitkan ketika tujuan musuh sama sekali tidak diketahui…”

“Muramasa-sama.”

“Apa itu?”

Dia menoleh ke belakang untuk melihat Kotetsu mengikuti satu langkah di belakang, menatapnya dengan serius.

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Yah—memaksa bocah itu untuk…”

“Tidak ada cara lain dan saat ini, aku masih percaya diriku benar. Memiliki kita berdua mencari dengan usaha penuh adalah tindakan yang tepat saat ini. Jika semua orang pergi mencari sambil mencoba melindungi Haruaki-kun di pada saat yang sama, ada batasan untuk menyeimbangkan kedua sisi.”

“Ya. Sejujurnya, saya setuju dengan hal ini.”

“Jadi maksudmu sikapku tidak terlalu kaku?”

Dia melihat Kotetsu mengangguk sekali. Tanpa perlu berpikir, Konoha juga tahu apa yang dia khawatirkan. Beberapa hari sebelumnya, apa yang mereka diskusikan di ruangan itu. Alasan mengapa dia menginvasi tempat tidur Haruaki. Hanya tersenyum kecut di dalam hatinya, Konoha tidak tahu apakah dia harus memuji dia karena bersikap lembut atau tidak.

“…Karena aku sudah berpikir, jika aku terus berhubungan dengannya sambil mengambil posisi seperti kakak perempuan , ini tidak akan berhasil.”

Dia memiliki kesadaran diri. Dia tidak terlalu narsis. Meskipun dia telah mengaku dan memaksakan ciuman padanya, namun— Dari sudut pandangnya, dia mungkin masih menjadi Muramasa Konoha dari sebelumnya: Hanya tinggal di bawah atap yang sama, mirip dengan identitas kakak perempuan, akhirnya memutuskan untuk seumuran dengannya. dia secara resmi setelah masuk SMA.

Dalam hal itu—Tidak mungkin untuk maju. Tentu saja.

“Aku tidak akan merawatnya dengan sikap terlalu protektif sepihak seperti di antara saudara kandung lagi. Kita harus berdiri sederajat mulai sekarang. Oleh karena itu, bahkan jika dia tidak mau, aku masih harus bersikap terlalu protektif sebagai sederajat, untuk melakukan apa yang aku yakini . ” tidak masalah bahkan jika aku menimbulkan kemarahan atau ketidaksenangan Haruaki-kun sebagai akibatnya, karena inilah yang disebut kesetaraan.”

“Ya… Meskipun aku tidak terlalu mengerti…”

Lampu penyeberangan pejalan kaki berubah menjadi merah. Konoha berhenti dan menghela nafas.

“Hoo~ Ooooh, tapi…”

“Namun?”

“Hal-hal yang menyedihkan masih menyedihkan—!”

Perasaannya yang sebenarnya keluar, dia menundukkan kepalanya dengan paksa.

“…Aku juga ingin selalu bersama Haruaki-kun dan mengambil tindakan bersama. Hanya saja keadaan tidak mengizinkanku untuk melakukannya. Hoo~ Ahhhh, uwah—”

“M-Muramasa-sama… Harap berhati-hati. Umm, kamu mungkin akan menarik kepala katak itu…”

Konoha tiba-tiba sadar dan mendapati dirinya memukul kepala boneka katak di sampingnya. Itu rupanya dekorasi apotek ini. Untungnya, dia tidak membocorkan aura pedang. Dia tidak mau harus membayar untuk memecahkannya.

Dia harus menenangkan diri! Dia memperbaharui semangatnya. Melihat sinyal berubah menjadi hijau, dia mulai berjalan setelah meninggalkan sentuhan terakhir pada boneka katak itu.

“…Jadi, ayo kumpulkan tekad untuk mencari. Tergantung pada situasinya, mungkin kita perlu berpisah dan bertindak secara terpisah. Kamu harus mengingat tata letak jalan-jalan ini dan setidaknya tidak tersesat.”

“Setuju!”

Konoha perlahan mempertajam konsentrasinya. Menggunakan kepekaan pedang Jepang, dia mencari keberadaan di sekitarnya. Apakah ada perubahan abnormal? Apakah ada yang memancarkan niat membunuh?

Kirika benar-benar harus ditemukan. Ini adalah yang paling penting, pertama dan terpenting. Ini juga salah lagi perasaannya yang sebenarnya.

Hanya memiliki dirinya sendiri dan pencarian Kotetsu adalah metode terbaik—Setelah membuat penilaian seperti itu, dia harus melakukan semua yang dia bisa untuk membuktikan bahwa penilaiannya benar. Kalau tidak, itu akan membuatnya menggunakan Kirika hanya demi hubungannya sendiri dengan Haruaki. Itu akan menjadi penghinaan, itu akan menjadi penghinaan. Dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri.

Lalu tiba-tiba terpikir olehnya.

(Dulu ketika datang untuk menyelamatkanku dari sisi Nirushaaki… Apa yang Ueno-san rasakan…)

Pada akhirnya, Konoha menyimpulkan bahwa Kirika pasti merasakan hal yang sama. Keduanya telah memutuskan untuk bergerak maju dalam garis lurus, tidak pernah melarikan diri.

Pasti-

Ini pasti jalan prajurit milik para gadis yang terjebak dalam jaring cinta.

“Ini pasti yang disebut… benar-benar konyol… kan?”

Bergumam meniru slogan Kirika, Konoha mengerahkan kekuatan pada matanya untuk menenangkan diri. Mengubah seluruh tubuhnya menjadi organ sensorik, dia mulai berputar dengan kecepatan penuh untuk satu-satunya tujuan.

“Tolong… terus bertahan sebentar lagi… Ueno-san…”

Secara spontan, dia melontarkan kata-kata yang hampir mirip dengan doa.

Bagian 4

“Huff… Guh, ha, ah…!”

Kirika sedang memutar tubuhnya di atas tanah, merasakan tekstur kerikil di pipinya sambil mencoba merasakan sekelilingnya. Saat ini sudah malam hari dan lokasinya sepertinya hutan. Masih di dalam kota, mungkin, karena kecemerlangan lampu jalan bisa terlihat dari kejauhan. Apakah itu hutan di kedalaman taman? Namun, tidak tahu taman mana itu.

Dia merasakan semacam benda ditarik keluar dari dadanya. Tanpa perlu melihat, dia tahu apa itu. Tombak itu.

“Guh, haah… Ha, haha… Benar-benar… seperti mayat, dimasukkan ke dalam koper lalu ini terjadi begitu aku dibuang ya…? Sudah tiga kali sekarang?”

Seperti mayat. Kata-kata yang benar-benar konyol. Sambil memikirkan itu pada dirinya sendiri, Kirika berusaha sekuat tenaga untuk menjadi sarkastik, menyeringai pada Sleif di depannya. Lengan dan kakinya masih terikat, tidak bisa bergerak.

Ekspresi di bawah helm tidak berubah. Kirika mendecakkan lidahnya secara mental sambil berkata pada saat yang sama:

“Betapa aku benar-benar menginginkan beberapa perubahan. Meskipun aku tidak akan mati, tetap saja sakit. Meskipun ini benar-benar konyol, aku mulai bosan. Oh, jika yang kamu inginkan hanyalah mengamati penyembuhan luka, inilah saatnya kamu berhenti menggunakan tombak itu untuk…”

“Diam.”

“Hiburanku hanya bicara. Sebenarnya, kamu sangat penasaran dengan Wathe-ku, bukan? Kamu bisa lebih jujur.”

“Penghinaan, penghinaan, penodaan! Persetan ada yang penasaran!”

“Eeee… Gi, heeha, ahhh!?”

Sleif tiba-tiba memasukkan jarinya ke luka di dada Kirika. Daging berdarah menggeliat dengan benda asing dimasukkan ke dalam lubang yang sedang dalam proses penyembuhan. Dia mengaduk dengan keras dan berulang kali memasukkan dan mengeluarkan jarinya. Jari penyerang melengkung dan menggores bagian dalam. Cairan memercik ke mana-mana. Stimulasi yang berkedip-kedip itu membuat tubuh Kirika berguncang ke depan dan ke belakang. Air liur menetes dengan sendirinya. Dia terus berguling.

“Eeee… Ha, ah, ah, ah, ah!?”

“Wathe yang hina…! Seperti ini, seperti ini, seperti ini!? Meski seperti ini, masih bisa sembuh!?”

“Nnnggh! Ah—hee, gii, kahah!”

“Dikenakan di tubuhmu itu jelek dan tidak sedap dipandang sehingga aku bahkan tidak ingin mencuri pandang! Jangan melebih-lebihkan dirimu!”

“Ha, haa… Tapi…”

Kirika memutar tubuhnya seolah berusaha melepaskan diri dari rasa sakit. Seolah menggerogoti tanah, dia membuka bibirnya yang gemetar dan berkata:

“Aku…akhirnya tahu. Karena…ini…milikku—itu sebabnya kau menangkapku…untuk menyakitiku. Kau melakukan itu, karena aku berguna bagimu. Dibandingkan dengan merugikan rakyat biasa… seperti pembantai hantu, ini lebih baik… Haha, ha.”

Kirika berbicara dengan perasaan melecehkan diri sendiri.

Dia bisa mendengar Sleif mengerang “muu” sambil mendengar napasnya yang semakin cepat. Mungkin lelah mempermainkan lukanya, Sleif akhirnya mencabut jarinya. Perasaan menggeliat daging kembali. Kirika pingsan di tanah, melamun saat melihat darahnya sendiri menggenang dalam depresi.

“Memang—aku telah menemukan… hal-hal tertentu.”

“… Hal-hal apa? Coba aku.”

Sedikit membasahi tenggorokannya, Kirika menelan cairan berdarah dan berkata:

“Pada dasarnya tujuanmu. Sejauh ini… dari tebasan acak pertama, kemudian memasukkanku… ke dalam bagasi dan lari ke mana-mana, dan menarikku keluar untuk menusuk tiga kali dengan tombak. Jika kamu telah menyerang korban acak di tempat lain , maka tempat-tempat itu pasti sama, kan? Karena itu perlu. Dengan kata lain, itu syarat wajib.”

Sleif tidak bereaksi, seperti yang diperkirakan Kirika. Bagaimana mungkin seorang gadis abadi di ambang kematian menyebabkan pembalikan situasi yang dramatis hanya dengan mengucapkan beberapa patah kata? Oleh karena itu, Kirika mengatakan ini murni untuk mengejek dan mengejeknya, untuk menyampaikan kepadanya: Saya tahu rahasia yang tidak akan Anda ungkapkan, melayani Anda dengan benar!

“—Dengan kata lain, darahmu harus mengalir ke permukaan tanah , kan? Setiap kali kamu menusukku, kamu selalu menatap darah yang mengalir keluar dari luka. Dan setiap kali kamu melakukan tindakan itu, kamu selalu memilih tempat di mana darah segar akan meresap ke dalam tanah. Kebetulan? Benar-benar menggelikan. Bahkan jika itu terjadi secara kebetulan hanya karena Anda memilih daerah sepi, kota ini tidak pedesaan. Ada lebih dari cukup tempat parkir tanpa orang atau gang gelap. Tapi karena itu selalu terjadi di tanah, itu berarti perlu—”

“Begitu. Mengesankan bahwa kamu mengetahuinya. Ini hadiahmu.”

“Gi, ahhhh!”

Kali ini, Sleif memutar ujung tombak dan menusuk paha Kirika. Tidak hanya itu, dia menusuknya sepenuhnya seolah menjepit Kirika ke tanah.

“Pendarahan dua kali… di lokasi yang sama… perawatan khusus apa…”

“…”

“Apa… tujuanmu? Meskipun aku tidak tahu ritual macam apa, atau kutukan macam apa… tindakanmu adalah bagian darinya, tapi aku berdoa, usahamu akan sia-sia. Karena darah yang mengalir dariku, entah kembali ke tubuh atau menghilang…”

“Tidak perlu khawatir.”

Sleif memindahkan berat badannya ke arah tombak. Rasa sakit yang hebat meletus dari paha Kirika sebagai titik awal, hampir mencabik-cabik seluruh tubuhnya. Kirika diam-diam melengkungkan tubuhnya.

“Aku hanya perlu menggunakan bilah tombak untuk menodai tanah dengan darah segar , maka tidak ada masalah bahkan jika darah dibersihkan setelahnya—Apakah darah kembali ke tubuh atau menghilang karena alasan supranatural, hasilnya tetap sama. Ini sudah terbukti.”

Rasa sakit yang berlebihan membuat penglihatan Kirika mulai berkedip. Dia hanya bisa mengulangi kata-kata Sleif sebagai pertanyaan:

“…Sudah terbukti…?”

“Apakah menurutmu tidak pernah ada makhluk abadi lainnya—yang dianggap abadi—seperti dirimu?”

Ekspresi Sleif tidak bisa dibaca karena helmnya tapi suaranya tenang dan monoton. Sebaliknya, dia mendorong tombak. Menggunakan tanah tempat tombak ditusuk untuk dijadikan tumpuan, dia mendorong maju mundur, kiri dan kanan, dan berputar dengan cara bercampur. Berubah menjadi bubur berdarah, serat otot tersapu ke dalam mixer, menyebabkan Kirika menjerit.

“Ahhh, ahhh, ahhhhhhhhhhhh!”

“Tidak peduli apa yang kau lakukan atau potongan apa yang kau buat, itu tidak ada artinya. Daripada menemukan jiwa sial secara acak di jalanan setiap kali kemudian membuangnya secara diam-diam, itu lebih mudah untuk menyeret kapal yang tetap utuh tidak peduli berapapun jumlahnya. pendarahan. Itu saja. Diam dan berdarah. Itu satu-satunya fungsimu.”

“Ahhh, ha! Eeeee—!”

Setelah memberikan putaran tombak yang sangat kuat, Sleif menendang paha berdarah Kirika dan mencabut ujung tombak dengan keras. Seperti alat musik yang tidak berfungsi, tenggorokan Kirika bergetar secara ritmis, mengeluarkan suara terengah-engah. Sleif mengayunkan tombak untuk menghilangkan darah kental sebelum melihat ke bawah lagi ke daging luka Kirika yang menggeliat.

“Benar-benar kotor. Wanita seperti protozoa rapuh yang hanya memiliki kekuatan keabadian.”

Nada suaranya dipenuhi dengan cemoohan dan cemoohan. Kali ini, Sleif hanya menendang Kirika seperti bola. Sekali, dua kali, tiga kali.

Serangan berulang dari rasa sakit, sakit, sakit. Di dalam tubuh, di luar tubuh, hatinya, semuanya dalam kesakitan yang luar biasa. Kecepatan operasi otaknya melambat sementara kesadarannya secara bertahap terkubur oleh tanah.

Saat ini, dalam pandangan kabur Kirika, dia melihat Sleif berhenti menendang pahanya dan berbalik. Seseorang datang. Untuk menyelamatkannya? Benar-benar konyol. Mustahil.

“—Ksatria di sana, kamu tampak cukup kuat. Aku Kurusonzan Itaku dari Draconian. Betapa beruntungnya aku menemukanmu saat dalam perjalanan kembali ke markas. Tolong lawan aku.”

“Merusak pemandangan seorang pengunjung. Kamu akan selamanya dibungkam.”

Lihat, seperti yang diharapkan. Bagaimana mungkin seseorang menyelamatkannya? Hanya penyusup. Namun, jika ada yang bisa menyelamatkannya, dia tidak keberatan, tapi itu sangat tidak mungkin.

Adegan pertarungan keduanya terasa sangat jauh, sangat kabur, seperti film yang ditayangkan di layar lebar.

Biarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Apa yang dikatakan Sleif sebelumnya adalah kebenaran, tanpa ada yang bisa dibantah. Dia tidak berdaya dan kotor. Oleh karena itu, dia tidak dapat melakukan apapun.

(Dia benar sekali. Aku… hal semacam ini…)

Dia sudah lupa selama ini. Jelas dia tahu betul. Jelas kembali ke Lab Chief’s Nation ketika dia menjalani eksperimen berulang kali seperti sesuatu, dia mengakuinya. Tapi dia sudah lupa.

Meskipun abadi, dia lebih rapuh dari siapa pun. Hanya monster lemah yang tidak akan mati. Ini adalah dirinya sendiri. Wanita itu bernama Ueno Kirika. Kotor, najis, menjijikkan, keberadaan yang hina—

(Ya memang…)

Kirika berbaring miring, merasakan sudut matanya memanas.

Dia tidak dapat memahami apa itu.

Karena menyelubungi hatinya, emosi yang benar-benar paling kelabu ini, pada saat ini—bahkan tidak mengizinkan keinginan aktif untuk “memahami” muncul di korteks serebralnya.

Bagian 5

Meskipun mereka telah memutuskan untuk tidur siang secara bergiliran, tidak mungkin tidur nyenyak. Haruaki bangun jauh lebih awal dari yang diharapkan, tepat saat langit mulai bersinar dari matahari terbit di timur. Komunikasi dari Konoha dan Kotetsu telah tiba tepat sebelum tidur siang, hanya sebuah pesan teks yang mengatakan “Tetap berhubungan secara teratur. Tidak ada kemajuan, masih mencari.” Haruaki ingin menerima telepon yang mengatakan bahwa Kirika telah ditemukan. Belum? Buru-buru.

Haruaki mencengkeram ponselnya erat-erat dan memutuskan untuk pergi ke ruang tamu dulu. Melewati koridor, saat dia hendak mencapai ruang tamu, dia tiba-tiba melihat sesuatu yang menyala di dalam ruangan. Terkejut, dia melihat ke ruang tamu.

“Apa… Ini kamu, Kuroe?”

Kuroe berdiri di dalam melamun dengan ekspresi kosong. Setelah berkedip, dia berkata:

“Woah, Haru, kamu benar-benar membuatku takut di sana.”

“Itu karena kamu melamun, kan? Apa yang kamu lakukan?”

Begitu dia bertanya, Kuroe tiba-tiba melihat ke bawah ke tubuhnya lalu berkata seolah-olah ada sesuatu yang tiba-tiba terjadi padanya:

“Oh benar! Aku tahu aku naik level… Berkat pelatihan khusus, aku akhirnya menyelesaikan gerakan baruku! Astaga, aku tidak pernah berpikir aku akan berhasil! Ini benar-benar luar biasa!”

“Oh~ Tentu saja, luar biasa luar biasa.”

Apa, sama seperti biasanya? Haruaki menjawab dengan setengah hati. Sekarang dia menyebutkannya, kecerahan barusan memang menyerupai cahaya sesaat yang dihasilkan saat menyuntikkan kekuatan penyembuhan ke rambut. Kuroe rupanya fokus melakukan pelatihan khusus baru-baru ini untuk mengembangkan gerakan baru dan hari ini hanyalah sesi pelatihan khusus lainnya… Melihat lebih dekat, Haruaki menemukan kerahnya agak kusut dan bengkok. Dia benar-benar bertanya-tanya seberapa serius dia melakukan pelatihannya.

“Muu~ Kamu tidak akan percaya padaku~” Meninggalkan Kuroe yang sedikit tidak puas, Haruaki berjalan ke dapur untuk merebus air. Selama ini, dia memikirkan banyak hal. Tentang Kirika, tentang Konoha, tentang Honatsu, tentang Kuroe tadi. Kuroe melakukan hal-hal aneh seperti biasa karena ini adalah caranya bersikap perhatian khusus, untuk mencegah suasana menjadi terlalu berat, kan? Memikirkan itu, Haruaki memutuskan dia benar-benar perlu menyiapkan secangkir teh yang enak untuknya.

Kembali ke ruang tamu, Haruaki meletakkan ponselnya di atas meja seolah-olah mengabadikan patung dewa sehingga bisa dijangkau dengan lengan kapan saja. Sambil minum teh, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu. Agar tidak mengganggu Fear saat tidur siang, dia mengecilkan volume setelah menyalakan televisi. berita daerah. Ada insiden pembantai hantu? TIDAK.

Sementara dia menghabiskan waktu dengan cara ini, matahari terbit. Sudah hampir waktunya bagi Ketakutan untuk bangkit dari tempat tidur.

Setiap saat baik-baik saja. Persiapan sudah dilakukan. Konoha, Kotetsu, masih belum? Belum ada berita—

Kemudian-

“…!”

Begitu nada pertama nada dering ponsel terdengar, Haruaki mengangkat panggilan itu.

“Halo!”

‘Hai~ Halo~?’

Haruaki merasakan penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap. Karena kepanikannya, dia tidak punya waktu untuk memeriksa layar—Peneleponnya bukan Konoha tapi seseorang yang kepentingannya kurang dari sepermiliar, seseorang yang hanya menambah ketidaksabarannya.

Ayah yang menghilang sejak tadi malam, mengaku ada yang harus dia lakukan.

‘Aku sudah mendengar dari Gab-chan, sepertinya cukup krisis.’

“Jika Anda tahu itu… Tolong jangan menelepon. Saya sangat sibuk.”

Karena panggilan menunggu, Haruaki tidak perlu khawatir kehilangan panggilan Konoha bahkan saat dia sedang berbicara dengan Honatsu seperti ini. Namun, dia sedang tidak ingin mengobrol dengan ayahnya.

‘Ya ya, selanjutnya aku akan mencari Kirika-chan, tapi aku hanya ingin berbicara denganmu dulu. Saya mengenal banyak orang di kota ini, jadi saya berencana untuk meminta petunjuk dari kenalan saya terlebih dahulu.’

Ini—mungkin hal yang bagus. Mengingat keadaan saat ini, tentu akan lebih baik jika ada tambahan orang yang membantu. Kirika benar-benar harus diselamatkan. Namun, Haruaki tidak bisa memaksa dirinya untuk mengucapkan terima kasih dengan jujur.

Saat ini, Honatsu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

‘Oh benar — Bagaimana hadiahnya? Apakah Anda menggunakannya?’

Untuk sesaat, Haruaki tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Setelah jeda sesaat, tiba-tiba dia menyadari dengan amarah yang seketika bahwa Honatsu mengacu pada hadiah ulang tahun kemarin. Apa sih yang dia bicarakan saat seperti ini!?

“Di mana aku bisa menemukan waktu untuk itu!? Aku bahkan belum membukanya!”

‘…Oh begitu…’

Tanggapan Honatsu terdengar tidak kecewa, tidak marah, tidak bingung. Untuk beberapa alasan—Suaranya menjadi sangat tenang dan khidmat, hingga tingkat yang sulit dipercaya.

‘Saya akan menyarankan Anda untuk membukanya. Atau lebih tepatnya… Sekarang mungkin waktu terbaik untuk membuka kado. Mungkin Anda harus melihat ke dalam kemudian merenung.’

“Apa…?”

‘—Buka hadiahnya dan lihat isinya, Haruaki. Aku meninggalkan catatan, bukan? Bagaimana cara menggunakan hadiah itu sepenuhnya terserah padamu.’

Nada suara Honatsu tidak memaksa, bahkan terkesan lembut. Namun, ada rasa nyata tertentu yang menguasainya, seperti ketika seorang bijak menyatakan kebenaran, kepastian mutlak.

Seakan menunggu kata-katanya meresap ke dalam hati Haruaki, Honatsu terdiam beberapa saat.

Kemudian napasnya tiba-tiba menjadi lembut dan dia berkata:

‘Saya akan menemukan waktu yang tepat untuk kembali. Selamat tinggal sekarang.’

“Ah…”

Sebelum Haruaki bisa mengatakan apa-apa, panggilan itu berakhir secara sepihak. Secara sepihak. Selalu seperti itu. Haruaki juga tidak menyukai ini.

“…Apa apaan…”

“Haru?”

“Tidak ada, itu panggilan Pops.”

Haruaki dengan singkat menjawab Kuroe yang memiringkan kepalanya bingung, lalu menutup ponselnya.

Namun, dia masih merasa tidak enak di hatinya dan dia tahu alasannya.

(Sialan… Selalu mengatakan hal-hal yang tidak bisa dipahami dengan makna tersembunyi…)

Haruaki hanya ragu-ragu selama beberapa detik.

Kemudian dia meninggalkan Kuroe dan berjalan keluar dari ruang tamu untuk kembali ke kamarnya sendiri. Di mana dia meletakkannya? Benar, dia ingat itu tetap di mejanya.

Berjalan ke mejanya, dia melihat bahwa kotak itu pasti ada di sana. Masih terpojok dengan perasaan dari penolakan Haruaki untuk menerimanya.

“Serius… Ada apa ini?”

Menggigit bibirnya lagi, Haruaki melepaskan ikatan pita itu dengan kasar sebelum merobek kertas pembungkusnya. Kemudian dia mengambil tutup kotak itu—dan tersentak.

“Tidak mungkin… kan…?”

Pada saat ini, dia mendengar bunyi gedebuk di belakangnya.

Haruaki menoleh ke belakang untuk melihat Fear berdiri di sana, rupanya baru bangun.

“Haruaki, di… sana…”

Dengan wajah kaget, dia menatap dekat tangannya.

Dengan kata lain, terdapat di dalam kotak hadiah ulang tahun—

Indulgence Disk, lebih dari sepuluh .

Bagian 6

Benar-benar membingungkan, mengapa Honatsu memilikinya? Namun, mereka asli, tidak diragukan lagi.

Di dalam kamar Haruaki, Fear menatap tajam ke Indulgence Disk yang ditata berjajar di lantai tatami.

“Sialan… Dia tidak mengangkatnya, Pops bajingan itu…”

Haruaki mengernyit dengan ponsel menempel di telinganya tapi berdering sia-sia. Ketakutan meliriknya sebelum menghadapi Disk Indulgensi lagi.

Apa yang selalu dia inginkan. Apa yang dia cari. Apa yang ingin dia kumpulkan. Apa yang dia butuhkan untuk mengendalikan kegelapannya.

Hal semacam itu saat ini ditempatkan di depan matanya—Tapi entah kenapa…

Apa yang muncul di hatinya adalah perasaan yang bahkan dia anggap tidak dapat dipercaya.

Itu adalah kebingungan. Itu juga bisa dianggap sebagai perjuangan.

“Takut… Apa yang kita lakukan…?”

“Pertama… Tunggu…”

“Tentu saja aku akan menunggu karena aku tahu itu yang selalu kamu inginkan. Jangan khawatir, lakukan saja apa yang ingin kamu lakukan. Aku akan membantumu.”

“Ya, inilah yang selalu kuinginkan. Setelah menghitungnya, kupikir ada cukup di sini untuk menyegel hampir semua mekanismeku yang tersisa, mungkin hanya menyisakan satu atau dua. Tapi—”

Ketakutan mencengkeram erat tinjunya yang bertumpu pada lantai tatami.

Menatap Haruaki, dia berkata:

“Tapi! Jika aku menginstal Indulgence Disk ini sekarang —aku akan hampir tidak berdaya ketika aku benar-benar ingin ambil bagian dalam pertempuran untuk menyelamatkan Kirika. Dengan kata lain, aku hampir tidak bisa bertarung! Jika aku gagal menyelamatkan Kirika karena itu…!”

“Ah…”

Tatapan Haruaki goyah tapi dia langsung mengendurkan ekspresinya.

“Kalau begitu mari kita tunggu sampai Class Rep diselamatkan, oke?”

Dia berpikir Haruaki akan mengatakan itu. Namun, itu salah. Itu tidak memecahkan masalah mendasar.

Ketakutan menggelengkan kepalanya. Warna perak bergetar di sudut mata.

“Tidak ada konklusif … bukti …”

“Hah?”

“Tidak ada bukti konklusif yang dapat membuktikan… bahwa kejadian seperti ini tidak akan terjadi lagi.”

Rasa takut perlahan terhirup lalu berkata:

“Mau tidak mau aku berpikir, misalkan aku menyelamatkan Kirika lalu menginstal Indulgence Disk. Lalu anggaplah lebih jauh bahwa hampir semua mekanismeku disegel. Bagaimana jika hal serupa terjadi di masa depan? Lain kali, kamu mungkin akan diculik atau bisa saja Kuroe! Setelah dipasang, Indulgence Disk tidak dapat dikeluarkan lagi. Aku tidak punya cara untuk memulihkan kekuatanku! Jika itu benar-benar menyebabkan sesuatu yang tidak dapat dibatalkan terjadi—aku pasti tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri!”

Membayangkannya saja sudah membuat jantungnya berdetak kencang. Nada suaranya tiba-tiba menjadi kuat.

“Hei Haruaki, aku—aku benar-benar…!”

Tapi terlepas dari itu …

Dia masih hanya bisa membisikkan pertanyaan itu.

Karena dia merasa bahwa ini adalah kata-kata yang sangat penting yang rapuh seperti gelembung sabun.

“Apa tidak apa-apa… kehilangan kekuatan untuk bertarung…?”

Sampai saat ini, dia telah memikirkan hal ini berkali-kali. Setiap saat, kesimpulan yang dia capai pasti seperti ini.

Namun—Saat ini, solusinya ditempatkan begitu nyata di hadapannya dalam bentuk yang nyata. Membawa rasa berat yang sama sekali berbeda, membawa kekejaman yang mengancam akan menelannya hingga terlupakan, itu telah berubah menjadi masalah yang sangat mendesak, membebani dirinya tanpa pernah terjadi sebelumnya.

Sungguh aneh, pikirnya jujur ​​pada dirinya sendiri.

Ini jelas sesuatu yang dia inginkan selama ini. Selama ini, dia berpikir bahwa hanya dengan memperolehnya akan membawa kebahagiaannya. Mengapa-

“Ngomong-ngomong, mari kita simpan untuk sementara… Bisakah kita melakukan itu…?”

Merasakan benturan di kepalanya, Ketakutan tahu tanpa melihat.

Itu adalah sensasi tangan Haruaki.

Dia berjongkok di depan Indulgence Disks dengan wajah menunduk. Haruaki telah berjalan ke sisinya. Menempatkan tangannya di kepalanya, dia duduk dengan ringan di tempat. Menghadap ke arah yang berlawanan, dia memposisikan dirinya sehingga bahu kanan mereka bersentuhan.

“…Aku bahkan tidak tahu apakah mungkin menyimpannya untuk sementara.”

“Kamu ada benarnya. Tidak semuanya bisa disimpan sementara… Itu sama bagiku…”

Haruaki berbicara seolah mengingat sesuatu.

Karena perasaan yang menyerupai rasa malu, keengganan, dan rasa sakit akan muncul jika dia melihat wajahnya—

Ketakutan tetap duduk, menggerakkan tubuhnya dengan gelisah, membiarkan punggungnya menabrak Haruaki. Haruaki juga membalikkan dirinya—tentu saja, sekarang mereka berdua saling bersandar.

Saat ini, dia percaya ini baik-baik saja. Dari punggung mereka yang saling bersentuhan, dari punggung mereka yang saling menopang, dia merasakan kehangatan tubuhnya.

“Ada terlalu banyak hal untuk dipikirkan… Benar-benar… mustahil untuk menjernihkan pikiranku.”

“Ya…”

Ketakutan menatap langit-langit dan menghembuskan napas dengan malas. Dia merasakan rambut Haruaki di sisi telinganya. Tentunya, Haruaki pasti merasakan hal yang sama dengannya, pikirnya.

Meskipun mereka tahu dengan jelas di dalam hati mereka bahwa saat ini tidak bisa bertahan selamanya seperti ini…

Namun—kalau saja waktu bisa mengalir sedikit lebih lambat.

Berasal dari berbagai alasan, Fear memikirkan itu pada dirinya sendiri.

Bagian 7

Dia selalu menjadi sesuatu, jadi itu wajar saja.

Saat ini, dia juga sesuatu. Untuk selanjutnya, mungkin akan tetap sama.

Menyakitkan. Namun, rasa sakit itu sekarang terasa agak jauh. Merasa terlepas, Kirika menatap kantong daging yang dikenal sebagai dirinya pecah sementara cairan merah menyembur keluar.

Musuh menendangnya lalu menggunakan gerakan untuk mencabut tombaknya pada saat yang bersamaan. Kirika tidak merasa lega atau marah akan hal ini, hanya berpikir: ditarik keluar, begitu. Lagi pula, itu akan memasuki tubuhnya lagi setelah beberapa waktu. Keengganan untuk berpisah tidak akan ada gunanya.

“…Betapa membosankan dan mematikan mood. Sudah sepantasnya sesuatu yang dikutuk oleh Wathe yang jelek harus meminta belas kasihan dengan cara yang jelek.”

Kirika menatap helm tanpa ekspresi dan berbicara lagi setelah waktu yang sangat lama sejak yang terakhir. Meski begitu, tidak berbicara juga tidak apa-apa.

“Maaf… karena tidak memenuhi harapanmu…”

“Apakah hanya sarkasme yang mampu kau lakukan? Tidak ada jeritan rendahan? Tidak ada kejelekan yang bisa diolok-olok?”

Tidak. Jika ksatria hebat di hadapannya menginginkannya, maka itu pasti tidak akan terjadi. Karena jawaban ini benar-benar tidak perlu diucapkan, Kirika tetap diam. Sleif mendecakkan lidahnya dengan ringan.

“—Keberadaan yang sepenuhnya terkutuk harus menemui ajalnya dengan cara yang pantas. Mati dengan keputusasaan dan pencerahan yang tak terkekang bukanlah takdir yang bisa dipilih oleh pendosa terkutuk.”

Menggumamkan itu, Sleif mengarahkan helmnya ke tanah seolah sedang berpikir. Tapi segera setelah—

“…Sedikit lagi. Tidak masalah, maka akan kuberitahukan padamu.”

Mendengar itu, Kirika mau tidak mau bertanya. Di tengah pandangannya yang redup karena anemia, Kirika mendongak dengan putus asa, menatap kembali helm Sleif.

“Beritahu saya apa…?”

“Yaitu, mengapa saya melakukan ini dan untuk tujuan apa darah Anda digunakan .”

Lalu Sleif mendekatkan bibirnya ke telinga Kirika.

Diam-diam—Dia merilis jawabannya—

“Ahhh, ahhh, ahhhhhhhh…!”

Mulai dari saat Kirika mengerti arti kata-katanya…

Kirika terus gemetar tanpa henti. Suhu seluruh tubuhnya sepertinya turun sekaligus. Sangat dingin. Sangat gelap. Sangat menakutkan. Memang, menakutkan—terlalu menakutkan!

Menatap dengan mata terbelalak, dengan napas terengah-engah, dia memandang Sleif, yang tampak sedikit puas.

“Ya, ini tatapan yang benar.”

“Kamu, kamu… Kalian…!”

“Keputusasaan, karena itulah yang cocok untuk orang-orang tercela dari jenismu. Menangislah dalam keburukan, karena itulah yang cocok untuk orang-orang tercela dari jenismu. Mohon ampun, karena itulah yang cocok untuk orang-orang tercela dari jenismu—

“Oooh, ahhhh, ahhhhhhhhhhhh!”

Dengan sepenuhnya mengabaikan segalanya, Kirika berjuang dengan tangan dan kakinya yang terikat, mencoba membenturkan tubuhnya ke arah Sleif dan merobek tenggorokannya dengan giginya. Namun, begitu dia meluruskan punggungnya—

“Gah…!”

Tombak itu menusuk jantungnya sekali lagi. Lebih awal dari yang diharapkan, bilah dingin itu kembali.

“Namun — Kemarahan adalah pengecualian. Itu hanya cocok untuk mereka yang kebahagiaannya telah hilang karena kutukan.”

Darah segar menyembur keluar dari mulutnya lagi. Itu tidak masalah. Terlalu menakutkan. Apa yang Sleif rencanakan adalah tanpa harapan dan sangat menakutkan, bahkan sampai-sampai “benar-benar konyol” tidak dapat diucapkan dengan lantang—

Dengan rasa sakit dan teror yang terjalin bersama, kesadarannya hampir tercabik-cabik. Namun, Kirika masih berteriak sekeras yang dia bisa.

“Uwa, ahhh! Bunuh aku sekarang! Bunuh… aku sekarang—!”

“Oh?”

“Aku mohon…! Daripada dipaksa… untuk mengambil bagian dalam itu, aku lebih baik mati…! Aku benar-benar tidak ingin itu… terjadi karena aku…!”

“Bahkan jika kamu mati, itu akan berlanjut seperti sebelumnya, menggunakan orang lain sebagai pengganti. Memintaku untuk menambah jumlah korban, seperti yang diharapkan dari seorang wanita bejat bahkan lebih rendah dari binatang.”

Sleif berkomentar seolah-olah sedang menonton pertunjukan yang bagus:

“Perjuangan yang buruk di ambang kematian, benar-benar hina. Silakan. Kutuk dirimu sendiri dan berteriak putus asa sementara aku menggunakanmu sampai saat terakhir. Sekarang itu adalah tujuanmu yang tepat.”

“…Ahhhhhhhh…!”

Lebih dari sebelumnya, Kirika membenci tubuhnya yang tidak bisa mati bahkan jika dia mau.

Jika mungkin baginya untuk mengakhiri segalanya dengan menggigit lidahnya sendiri sebagai tindakan bunuh diri…

Tentunya itu akan menjadi solusi yang menarik.

Bagian 8

Pada saat Haruaki sadar, suara nafas yang stabil terdengar dari belakangnya. Bagi Fear, waktu tidur siang sebelumnya pasti hanya demi penampilan.

Mendengar napasnya, merasakan kehadiran Indulgence Disk di lantai tatami, mengutuk ponsel yang sunyi—Haruaki merenungkan banyak hal, membiarkan waktu berlalu begitu saja. Kuroe berkunjung untuk memeriksa situasi mereka pada satu titik, tetapi melihat Fear tidur nyenyak dengan punggung bersandar pada punggung Haruaki, dia langsung pergi sambil tersenyum.

Matahari sudah terbit. Itu sangat terang di luar jendela. Biasanya, aku sudah berangkat sekolah saat ini—pikir Haruaki.

Sekolah. Adegan biasa. Adegan dengan semua orang yang hadir. Ketakutan, Konoha, Taizou, Kana… dan Kirika.

Dia menoleh dan melihat ke meja. Di sana ada celemek baru yang diberikan Kirika sebagai hadiah ulang tahun. Apa perasaannya saat membawa hadiah itu? Setelah membuat kesepakatan dengan Pakuaki, dia sudah memutuskan untuk mengambil tindakan? Apa sebenarnya yang mendorongnya sampai sejauh itu untuk mendapatkannya—

(Aku sudah tahu apa itu… aku sangat tercela…)

Menatap celemek itu, dia merasakan sesuatu yang mirip dengan rasa sakit yang melonjak dari dalam dadanya. Sesuatu di tengah tubuhnya tampak bergetar. Besarnya guncangan menjadi lebih besar dan lebih besar, lebih besar dan lebih besar.

Dia memikirkan Ketakutan. Disk indulgensi. Ketidakberdayaan. Menjadi tidak berdaya. Pro dan kontra menyimpan cadangan sementara.

Dia memikirkan Konoha. Perasaan tertinggal. Perubahan yang tidak seperti yang lain di masa lalu. Secara bertahap mengubah aspek serta hubungan antara dia dan dia. Tatapannya yang ingin tahu setelah menerima fakta ini.

Berosilasi ke depan dan ke belakang, ke kiri dan ke kanan, menggetarkan bagian dalam tubuhnya, ia berkata kepadanya:

Mengambil tindakan.

“…”

Haruaki membalikkan tubuhnya dengan ringan, menjauhkan punggungnya untuk membiarkan Ketakutan yang tertidur berbaring di lantai tatami. Setelah melihat wajah tidurnya selama beberapa detik, dia berdiri tetapi tepat ketika dia akan mulai berjalan—

“Kemana kamu pergi?”

Awalnya tidur, Fear mengulurkan tangan dan meraih lengannya.

Dia berlutut, memeluk lengannya, dia memeluknya erat-erat di dadanya.

“Pada akhirnya… aku tidak tahan lagi.”

“Payudara Sapi akan marah.”

“Ya… Tapi bahkan jika Konoha memutuskan hubungan denganku, mungkin tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu. Meski begitu—Saat ini, aku harus mengambil tindakan. Jika tidak…”

Dia menelan dan melanjutkan:

“Sama seperti apa yang baru saja kamu katakan, aku… tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri…!”

Namun, Ketakutan tidak melonggarkan cengkeramannya di lengannya. Melihat ke bawah, kepalanya yang berambut perak tampak sedikit gemetar.

“Terlepas dari apa yang aku katakan kemarin… Sejujurnya, aku sangat setuju dengan apa yang dikatakan Cow Tits tentang tidak membiarkanmu keluar rumah. Itu bukan karena aku tidak punya pilihan selain menerima pendapatnya—Itu karena aku setuju dengan sepenuh hati, sampai-sampai bahkan jika dia tidak mengatakannya, akulah yang akan mengusulkannya.”

“Takut…”

Rambut perak tiba-tiba berkibar dan Ketakutan menatapnya.

“Aku tidak punya bukti! Tapi…ada firasat buruk. Kali ini, entah bagaimana berbeda dari biasanya. Seperti sesuatu yang besar akan terjadi. Rasanya seperti satu kesalahan langkah akan menyebabkan hal yang tidak dapat dibatalkan…”

“Tapi aku ingin mencari solusi sebelum hal-hal yang tidak dapat dibatalkan terjadi. Dan bahkan jika aku meninggalkan rumah, bukan berarti sesuatu akan terjadi dengan pasti.”

“Masalahnya bukan apakah sesuatu akan terjadi atau tidak! Akan sangat terlambat jika itu terjadi!”

“Tapi Perwakilan Kelas sudah ditangkap!”

Dia menatap mata Fear yang serius. Dia tahu ini adalah diskusi paralel tanpa konsensus. Dia mengkhawatirkannya dari lubuk hatinya sedangkan dia ingin meninggalkan rumah, didorong oleh perasaan dan dorongannya sendiri. Mengambil tindakan pencegahan terhadap risiko yang tidak berdasar versus kepuasan diri tanpa manfaat yang terjamin, sisi mana yang benar? Tidak ada ide. Tetapi bahkan jika mereka berdua terus menatap mata satu sama lain, mereka tetap tidak akan tahu jawabannya.

“Jadi apa yang harus diselesaikan…?”

Balasan dari bisikan ini datang dari lokasi yang sama sekali tidak terduga.

Haruaki dan Fear tiba-tiba merasakan kehadiran, jadi mereka melihat ke pintu—

“ Bertindak saja sesuai perasaanmu, bukankah itu berhasil~ ?”

Tersenyum, itu adalah “dia”—Yachi Honatsu.

Tidak menyindir atau bingung, dia menawarkan saran ini dengan ketenangan yang tenang.

Honatsu telah kembali tanpa mereka sadari. Melihat sekeliling seolah keheranan, dia memasuki kamar Haruaki. Kembali ketika dia meletakkan hadiah ulang tahun, dia mungkin masuk tanpa bertanya juga.

“Itu benar, bertindaklah sesuai perasaanmu. Bukan hal yang buruk untuk diatur oleh emosimu.”

Honatsu berbicara dengan keyakinan dan ketenangan yang sempurna dalam ekspresi dan sikap sambil duduk dengan gesit di meja Haruaki, bukan di kursi. Ayah yang tidak sopan.

Pada saat ini, Fear sadar kembali dan berdiri. Menunjuk Cakram Indulgensi di lantai tatami, dia berkata:

“Honatsu! Akhirnya kau kembali. Aku menuntut penjelasan darimu tentang ini!”

“Ini Indulgence Disk. Kamu tahu itu, kan?”

“Tentu saja. Bagaimana kamu mendapatkan begitu banyak?”

“Kamu bertanya bagaimana aku mendapatkan begitu banyak? …Aku hanya bisa menjawab seperti ini: Aku bekerja sangat keras untuk mengumpulkannya. Aku benar-benar menghabiskan berton-ton usaha~”

Melihat ayahnya berbicara dengan sikap riang, Haruaki mencapai akhir kesabarannya dan berteriak, hampir seperti raungan:

“Ap!”

Ketakutan melonjak ketakutan tetapi Honatsu hanya menunjukkan senyum tipis.

“Ada apa~?”

“Cukup, oke? Beritahu kami… yang sebenarnya. Kamu tidak menepati janjimu sebelumnya untuk menjelaskan semuanya di tempat pengawas, jadi sekarang saatnya kamu memberitahu kami!”

“…Itu adalah niatku untuk pulang. Astaga, betapa tidak dipercayanya aku~”

Honatsu cemberut dan menghela nafas. Duh, dia tidak punya kredibilitas tersisa untuk dibicarakan.

“Jawabanku barusan tidak dimaksudkan untuk mengabaikan hal-hal. Mengenai bagaimana aku mendapatkan Indulgence Disk…Sungguh, yang bisa kukatakan adalah bahwa aku bekerja keras untuk mengumpulkannya, mengeluarkan usaha yang luar biasa. Seperti mengendus petunjuk dan menyelinap ke dalam lemari besi Knights Dominion untuk mendapatkannya. Atau diam-diam meminjam alat yang dipasang dengan Indulgence Disk saat seorang ksatria sedang tidur siang. Pada dasarnya seperti itu untuk sebagian besar kasus meskipun ada saat-saat ketika saya melompati lingkaran dan rintangan, hanya untuk mengetahui bahwa Disk itu sebenarnya dipegang oleh orang lain di organisasi yang berbeda. Ada juga contoh ketika saya membelinya melalui broker informasi pasar gelap dan lelang bawah tanah.”

Tiba-tiba, Haruaki mengingat apa yang dikatakan pemasok yang ditemuinya di Kyoto. ‘Terutama ketika hal-hal ini menjadi lebih sulit didapat akhir-akhir ini’—Mengapa demikian?

Apakah karena ada orang lain yang mengumpulkan Indulgence Disk dari seluruh dunia ?

“Mungkinkah… setelah mengirimku ke sini, kamu belum kembali karena…”

“Ya, karena aku sudah berkeliling dunia untuk mengumpulkan Indulgence Disk, meskipun itu bukan satu-satunya alasan. Lagi pula, akulah yang menemukanmu dan mengirimmu ke rumah ini, jadi aku pasti harus melakukannya dengan baik di layanan purna jual.”

“Mustahil…”

Haruaki selalu berpikir, di mana dia selama ini dan melakukan apa. Setelah mengirim Ketakutan ke sini, ayahnya menghabiskan waktu lebih lama jauh dari rumah. Jadi selama rentang waktu ini—Dia terus mencari? Sejak hari pertama, tujuannya adalah mengumpulkan Indulgence Disks?

“T-Tapi… aku benar-benar merasa tidak bisa dipercaya. Kamu mengincar Knights Dominion dan bahkan jika ada yang lain, itu termasuk Bangsa Kepala Lab, Draconian, Keluarga Bivorio… dan banyak lainnya.”

“Baru-baru ini, organisasi baru telah bangkit, seperti Aliansi Komersial Friedrich atau Pengingat, dll. Meskipun skalanya masih kecil, siapa yang tahu seberapa banyak mereka akan berkembang di masa depan.”

“Aku belum pernah mendengarnya, tapi bagaimanapun, tidak peduli organisasi mana, selama mereka terlibat dengan alat terkutuk, mereka semua pasti sangat berbahaya. Semuanya tidak mungkin ditangani dengan menggunakan logika biasa, kan? Dan Anda berhasil tetap aman setiap saat?”

“Ah~ Hmm, karena aku benar-benar buruk dalam bertarung, aku selalu mengambil tindakan secara diam-diam dan diam-diam. Menggunakan analogi game, tipe pekerjaanku adalah seperti pencuri, penjelajah, atau penjarah makam. Jika musuh adalah total berotot dan saya tidak dapat menemukan celah untuk mencuri, saya akan menyerah dari awal dan menunggu sebelum mencoba lagi. Misalnya… Oh benar, seperti Neto the Avenger.”

Orang itu? Ketakutan merengut karena muak, meskipun Indulgence Disk yang dipasang di «The Paingrapher» Neto akhirnya berakhir di dalam dirinya.

“Hmm, jadi pada dasarnya, kamu telah berlari ke mana-mana untuk menjarah Indulgence Disk seperti pencuri… Tidak, meskipun seperti itu, aku benar-benar terkejut kamu selamat dalam keadaan utuh. Bukankah begitu Wajar jika Anda ditemukan sesekali dan itu berubah menjadi perkelahian?”

“Tentu saja aku akan melarikan diri secepat mungkin dalam kasus itu! Melarikan diri tanpa henti, tanpa henti, tanpa henti. Lagi pula, tujuanku bukanlah mengalahkan musuh. Oh, bagaimanapun, jika kau bertanya apakah aku selamat dalam keadaan utuh sampai akhir… Aku hanya bisa memiringkan kepalaku dan berkata: ‘Belum tentu~'”

Honatsu tertawa “ahaha.” Sebaliknya, Haruaki merasakan kedinginan yang tak bisa dijelaskan di sepanjang tulang punggungnya.

Di suatu tempat di benaknya, dia mulai menyadari suatu hal.

Namun, Honatsu melanjutkan:

“Setelah aku melanggar fasilitas Knights Dominion untuk mencuri barang lagi dan lagi, mereka mulai menjadi serius. Ya ampun~ aku merasa seperti aku benar-benar telah menjadi buronan kelas dunia dengan hadiah yang bagus! Lalu aku mulai mendapatkan pengejar yang mengikuti tidak ada peduli apakah saya bangun atau tidur. Akhirnya, saya dikelilingi dan terpojok, benar-benar krisis total! Sangat buruk pada saat itu bahkan meninggalkan Eropa adalah sebuah tantangan sehingga saya tidak bisa tidak khawatir: ‘Ahhh, Aku mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk kembali ke rumah ini lagi~’ Terkadang aku merasa tertekan sementara di lain waktu lebih baik—”

“L-Lalu apa? Bagaimana kamu bisa lolos dari pengepungan—”

Di tengah jalan, Ketakutan berhenti bicara.

Matanya membelalak kaget.

Pada saat yang sama, Haruaki juga sadar.

Dia menebak jawaban itu .

Di depan matanya—menggunakan wajah yang bukan wajah ayahnya—ayahnya tersenyum.

Sang ayah, yang telah kembali ke rumah ini dengan penampilan seorang wanita, sedang tersenyum .

Sebagian tertutup, matanya menunjukkan ekspresi lembut. Menceritakan fakta, suaranya tenang.

“Dari kepala hingga kaki, tidak menahan apa pun, termasuk pola pikir dan penampilan fisik, semuanya telah diubah secara fundamental… Kecuali jika perubahannya benar-benar seperti ini, akan sangat mustahil untuk lolos dari pengepungan, mustahil untuk kembali ke rumah ini. ”

“Mustahil…”

Erangan keluar dari mulut Haruaki. Tubuhnya kehilangan keseimbangan dan dia tersandung.

Dia merasa pusing seolah-olah dunia telah terbalik. Hitam dan putih. Di dalam dan di luar. Dia mulai melihat hal-hal yang tetap tidak terlihat sampai sekarang. Apa yang dia lihat sampai sekarang?

Bernapas menjadi sulit. Jantungnya berdegup kencang.

Namun, ayahnya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata:

“Ganti kelamin dan teknik operasi plastik lainnya misalnya, kemajuan telah pesat dalam beberapa tahun terakhir ~ Apakah ini yang orang sebut tren kontemporer? Ini benar-benar menyelamatkan hidup saya ~ Saya juga bersusah payah untuk memastikan pikiran dan perilaku saya seperti wanita. —Sekarang aku memikirkannya dengan hati-hati itu sangat mirip dengan perubahan citra Konoha di masa lalu. Karena sudah menjadi kebiasaan sekarang, aku benar-benar merasa tidak nyaman tidak menggunakan nada suara wanita untuk berbicara. Kalian mungkin menganggapnya menjijikkan, tapi aku aku benar-benar minta maaf~”

Dari sudut matanya, Haruaki melihat Fear mengepalkan tinjunya dengan erat. Kepala menunduk, menggigit bibirnya, dia bergumam:

“…Sejujurnya, aku selalu merasa aneh.”

Menatap pandangan Honatsu dan Haruaki dengan rambut peraknya, Fear melanjutkan:

“Tentang musuh mulai dari hari pertama—sejak wanita Peavey dari Knights Dominion itu datang. Untuk sebuah organisasi yang sangat ingin menghancurkanku, tindakan mereka setelah itu…terlihat terlalu tersebar, kan? Meskipun setelah itu, ada ksatria yang merupakan pemilik Aiko sementara Neto dan Lilyhowell juga muncul, jumlahnya masih terlalu sedikit. Ditambah fakta bahwa target Neto dan Lilyhowell bukanlah aku, jadi bisa dibilang hanya ada pemilik Aiko saja. Itu sebabnya aku “Aku selalu khawatir. Mengapa Knights Dominion meninggalkanku sendirian? Karena mereka sangat ingin menghancurkanku, mengapa mereka tidak mengirim lebih banyak ksatria lagi dan lagi?”

“Hmmhmm, tapi bagus kalau semuanya cukup damai sepanjang waktu.”

“Sekarang aku akhirnya mengerti alasannya. Itu pasti karena Knights Dominion bahkan tidak memiliki waktu luang untuk memikirkanku. Karena mereka keluar dengan kekuatan penuh, mencoba memburu target yang lebih rumit yang harus mereka hukum dengan harga diri mereka.” dipertaruhkan…!”

Ketakutan perlahan mendongak dan menatap wajah Honatsu secara langsung.

Honatsu tersenyum.

Dengan suara pelan di bawah gigi terkatup, Ketakutan kemudian berkata:

“Kamu juga—telah berkelahi. Terus menerus sampai sekarang, kamu sendirian.”

“Ini tidak sekeren yang Anda bayangkan, saya hanya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan.”

Tentu saja, kata-kata ini juga sampai ke telinga Haruaki.

Ya memang. Ayahnya telah absen dari rumah. Jadi, dimana dia? Di seluruh dunia. Karena alasan tertentu, karena keadaan khusus tertentu, dia terburu-buru, ke seluruh dunia—Dan di sini, pikiran Haruaki terhenti.

Selama ini, dia percaya bahwa tidak ada pemikiran yang bisa membuatnya mengerti.

Dia juga percaya bahwa cukup mengetahui bahwa ayahnya telah berkeliling dunia, lagipula, itu tidak membuat banyak perbedaan.

Dia benar-benar salah. Ayahnya telah mencari Indulgence Disk tanpa henti, mempertaruhkan nyawanya untuk mengumpulkannya, terus-menerus menghindari pengejar dari organisasi pendendam. Ini—Bukankah ini pertempuran yang disebutkan Ketakutan?

Apakah ini tidak dianggap sebagai mempertaruhkan nyawa seseorang dalam pertempuran yang gigih dan sendirian?

“Kenapa!? Kenapa kamu pergi sejauh ini… Pops…?”

Haruaki maju selangkah untuk menanyainya dan Honatsu tertawa “hoho.”

“Bukankah aku baru saja mengatakannya? Ini adalah layanan purna jual. Kembali ke gudang rahasia kastil itu, aku bertanya pada Fear: ‘Apakah kamu ingin mengangkat kutukanmu?’ Saya mengirimnya ke rumah ini karena dia menjawab YA. Kalau begitu, untuk mencapai tujuannya, saya harus membantunya sebanyak mungkin. Selama periode ini saat dia mengangkat kutukannya, bagaimana saya bisa ketinggalan jika ada alat untuk menahan kekuatannya~?”

Ini sepertinya merupakan jawaban, atau mungkin tidak. Tugas itu jelas tidak mutlak wajib. Apa alasannya sampai mempertaruhkan nyawanya sendiri? Kenapa dia melakukan ini—?

Bukankah itu sudah jelas? Haruaki mengepalkan tinjunya erat-erat, menundukkan wajahnya, dan langsung tersadar.

Itu untuk mereka.

Untuk Ketakutan yang kutukannya mengancam akan melahapnya dan untuk putra idiot bernama Yachi Haruaki yang paling dekat dengannya. Bagi mereka berdua untuk menjalani kehidupan tanpa beban, melewati setiap hari dengan aman sambil mengangkat kutukan—

“Kau… benar-benar bodoh…”

“Hmm?”

“Kenapa kamu pergi sejauh ini…bahkan mengorbankan tubuhmu sendiri…Ayah…”

Haruaki menghadap ke depan seolah menatap sekuat yang dia bisa. Kecuali dia melakukan itu, dia tidak akan bisa melihat wajah ayahnya secara langsung.

Meski begitu, ekspresi Honatsu masih sangat lembut. Duduk di meja, dia mengayunkan kakinya.

“Karena saya merasa… Jika saya melakukan itu, segalanya akan memiliki ‘perkembangan’ yang lebih baik.”

“Muu, apa maksudmu dengan itu?”

Ketakutan dengan ringan memiringkan wajahnya dan bertanya.

“Ya ampun, aku belum menyebutkan ini? Aku… memiliki kekuatan yang mirip dengan menangkap samar-samar~ sekilas ‘perkembangan’. Seperti ini, perasaan dengan gambaran kabur.”

“Apa? Aku baru pertama kali mendengar ini.”

“Aku juga tidak tahu. Apa artinya?”

Haruaki dan Fear sama-sama melontarkan tatapan ingin tahu. Honatsu menggaruk pipinya dan berkata:

“Ini hanya bisa digambarkan sebagai ‘perkembangan.’ Pada dasarnya, saya dapat memperkirakan bahwa melakukan ‘ini’ tampaknya lebih baik atau hal-hal akan menjadi buruk jika ‘ini’ berlanjut ~ Sesuatu seperti itu.”

“…Apakah itu dianggap sebagai semacam ramalan?”

“Terasa agak mirip, tapi tidak terlalu mirip. Karena itu juga membuatku tahu secara samar bahwa seseorang mungkin memiliki kekuatan terkutuk… Hmm, kurasa aku harus mengatakan bahwa aku sangat sensitif terhadap konsep ‘perkembangan’ ? Dinyatakan secara blak-blakan, mungkin itu hanya indra keenam yang kuat, atau mungkin hanya intuisi yang salah yang kebetulan berkembang ke arah yang baik.”

Setelah menarik napas, dia melanjutkan:

“Ngomong-ngomong—begitulah caraku menjalani hidupku, mengikuti intuisi itu. Seperti merasakan ‘perkembangan’ kutukan kuno di bagian bawah tanah kastil yang ditinggalkan. Kemudian melalui pintu rahasia untuk melihatnya, aku menemukan sebuah kubus aneh di dalam.”

Honatsu menoleh ke Fear dan mengedipkan mata. Namun, tindakan ini masih menjijikkan seperti sebelumnya.

“Kalau begitu… aku menyebutkan ‘perkembangan’, bukan? Jadi aku menilai bahwa mengirim kubus ke rumah ini saja tidak cukup. Jika aku bisa mengumpulkan Indulgence Disk, aku bisa membawa kebahagiaan untuk semua orang, jadi saya pergi ke depan untuk mengumpulkan mereka. Itu saja.”

Honatsu berbicara sambil tersenyum seolah ini adalah hal yang paling alami di dunia.

Meskipun Haruaki tidak mengetahui detailnya, mengingat Honatsu mengklaim bahwa dia bertahan sampai sekarang dengan mengikuti kekuatan ini untuk melihat “perkembangan”, itu pasti benar. Itu sebabnya dia bisa bekerja sebagai jack-of-all-trade di bidang alat terkutuk. Meskipun kegagalan pengawas terus-menerus, Honatsu masih bisa membawa pulang alat terkutuk setiap saat. Selanjutnya, dia dapat menemukan Konoha, Kuroe dan Fear, membawa mereka kembali ke rumah ini.

(Begitu ya… Jadi itu yang sebenarnya…)

Banyak banyak hal sekarang masuk akal. Haruaki selalu menganggap perilaku ayahnya tidak dapat dipahami dan tidak dapat dijelaskan, tetapi untuk pertama kalinya, dia dapat melihat sekilas logika dan alasan yang mendasarinya.

Haruaki tiba-tiba merasakan gemericik dan kedutan di kedalaman tenggorokannya seolah-olah sedang sakit, tapi dia mati-matian menekannya.

Ketakutan menatapnya dengan mata khawatir namun lega.

Honatsu masih terus menunjukkan ekspresi tersenyum dan lembut.

“Ngomong-ngomong… kupikir kalian berdua sekarang bisa bersimpati dengan situasiku, jadi kembali ke topik utama, apakah kalian sudah memutuskan jawabannya sekarang? Pada dasarnya, pertanyaan pergi atau tidak.”

“Muu, yah—”

Ketakutan menatap tajam ke arah Haruaki. Tanpa ada niat untuk mundur, Haruaki balas menatapnya.

Melihat itu, Honatsu kembali tertawa.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, saranku adalah ini: Bukan hal yang buruk untuk diatur oleh emosimu. Jadi, Haruaki, silakan.”

“…!”

“Saya berpikir bahwa perkembangan yang lebih baik kemungkinan akan keluar dari ini, meskipun saya tidak tahu secara khusus hal-hal apa yang akan memiliki perkembangan seperti apa.”

“Hei Honatsu! Apa yang kamu bicarakan!? Berbicara dengan sangat santai! Kamu jelas tidak tahu apa yang akan terjadi!”

Ketakutan mengambil langkah besar menuju Honatsu. Memiringkan kepalanya dan berkata “hmm~”, Honatsu tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya—

“Ha!”

“Muny!”

Dia menangkap Ketakutan di wajahnya. Mendekatinya, Ketakutan terus berjuang tanpa henti. Di seberang kepala berambut perak, Haruaki dan Honatsu saling memandang. Wajah Honatsu kusut dengan senyum masam. Ini adalah ekspresi yang Haruaki belum pernah lihat sebelumnya. Itu sedikit mirip dengan wajah sebelum dia menjadi “dia”.

“Meskipun terasa disonan, bukan berarti aku tidak dapat berbicara dengan nada suara asliku. Jadi sekali ini saja, aku akan kembali seperti semula. Haruaki.”

“…!”

Suara yang berasal dari tenggorokannya adalah suara wanita, tetapi nadanya adalah cara berbicara yang familiar dari seseorang.

“Haruaki… Tidak apa-apa bagimu untuk bertindak lebih sengaja, seperti gadis ini di sini. Meskipun kamu harus mengambil peran orang dewasa di rumah ini… Aku di sini sekarang. Katakan saja apa yang ingin kamu katakan dan lakukan apa yang ingin kamu lakukan. Bagiku, kamu dan Ketakutan sama-sama anak-anak. Lakukan saja sesukamu.”

“Oh…”

Untuk beberapa saat, keduanya saling menatap.

Pada akhirnya, Honatsu memalingkan pandangannya karena malu, pipinya memerah.

“Ah~ Mmm~ C-Batuk, entah kenapa rasanya agak memalukan~”

“Biasanya, kamu seharusnya merasa malu ketika berbicara seperti seorang wanita! Pokoknya, lepaskan aku sekarang, atau aku akan mengutukmu!”

“Saat ini, bisakah kamu membiarkan kami memiliki waktu ayah-anak sendirian?”

Haruaki mengalami perasaan yang tidak bisa dipercaya.

Ada massa panas di lubuk hatinya yang seolah-olah akan meleleh, menyebar dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Dengan itu, tubuhnya akan bergerak dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu bahan bakar. Dia telah disuntik dengan tenaga penggerak.

Ya, sungguh… Itu tidak bisa dipercaya.

Dia tidak percaya bahwa ayah yang tidak bertanggung jawab seperti ini telah mendorongnya menggunakan nasihat yang tidak bertanggung jawab.

Namun—Dia harus mengakuinya.

Saat ini, dia benar-benar merasa seolah-olah seseorang telah mendorong punggungnya. Dia merasa bahwa dia bisa bergerak maju dan bahwa dia harus bergerak maju.

Oleh karena itu, ambil tindakan. Jauh lebih baik daripada tinggal di rumah ini, ambil tindakan.

“Muu… Muunnn~ …Puha! Ah! Sialan kau, Haruaki, itu tatapan seseorang yang memikirkan pikiran jahat, kan!? Pendapatku tetap sama, tidak peduli apa yang orang ini katakan, bahaya adalah bahaya! Kami tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Payudara Sapi melarangnya dan aku juga—”

Melarikan diri dari genggaman Honatsu, Fear mendekati Haruaki dan bersikeras dengan keras. Namun, Haruaki hanya memikirkan kembali kata-kata Honatsu barusan.

(…Lakukan sesukaku ya?)

Mungkin. Mungkin dia bisa melakukan apa yang dia inginkan. Misalnya, sekarang Konoha tidak lagi seperti kakak perempuan, dia juga tidak perlu bertingkah seperti adik laki-laki. Setiap kali dia marah, dia tidak perlu lagi mundur dan bertindak malu-malu. Dia bisa mulai dengan tidak mengikuti arahannya.

Sesuatu yang mirip dengan pembangkangan melonjak di dadanya.

Dia memutuskan untuk pergi. Jadi dia akan pergi. Ini sudah tidak bisa diubah.

Lalu bagaimana setelah pacaran—Jika keluar rumah tidak menghasilkan apa-apa selain memuaskan dirinya sendiri, mau bagaimana lagi.

Karena ayahnya telah berjuang keras, dia akan berjuang juga. Sama seperti ayahnya, setiap orang memiliki cara bertarung yang berbeda. Mungkin ada cara bertarung yang menjadi miliknya sendiri.

Sama seperti pertempuran Honatsu yang tetap dalam pelarian setelah melalui perubahan jenis kelamin, sementara itu mengumpulkan Indulgence Disk sendiri…

Apa metode pertempuran dalam kemampuan Yachi Haruaki?

Untuk menyelamatkan Kirika, untuk bergerak maju, apa yang bisa dia lakukan—?

… Lalu Haruaki sampai pada kesimpulannya.

Rasa pembangkangan yang melonjak setelah mendengar kata-kata ayahnya telah membimbingnya ke jawabannya. Murni dengan mengikuti arahan sederhana “lakukan apa yang Anda inginkan”, solusi persamaan tiba-tiba ditemukan di dekatnya. Untuk menyelamatkannya, apa yang harus dilakukan.

(…Ha ha.)

Pada saat yang sama, rasa pembangkangan yang sederhana itu juga memungkinkannya menemukan jawaban atas masalah yang telah mengganggunya sampai sekarang. Setelah melepaskan semua pengekangan, menjaga sikap netral dan memeriksa kembali hatinya sendiri tanpa terbelenggu oleh apapun—Pada akhirnya, dia menyadari bahwa hanya ada satu kalimat yang perlu dia katakan padanya.

Cara untuk menyelamatkannya, dan apa yang perlu dilakukan setelah menyelamatkannya…

Setelah menemukan jawabannya, yang tersisa hanyalah eksekusi.

Mungkin dia salah. Mungkin ini tidak benar. Namun, ini tidak diragukan lagi—

Paling suka gayanya sendiri.

Haruaki menyeringai. Melihat Ketakutan yang memelototinya dengan cemberut, dia berkata:

“Ketakutan, karena kamu mengatakan bahwa sesuatu mungkin terjadi, maka yang perlu kita lakukan hanyalah mencegah sesuatu itu terjadi, kan?”

“Apa?”

Kemudian Haruaki mengalihkan pandangannya.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama—benar-benar setelah sekian lama—dia menatap ayahnya dan mencoba mengatakan sesuatu yang disengaja.

“Ayah, kamu punya banyak koneksi dalam bisnis ini, kan? Aku butuh bantuan darimu.”

Bagian 9

Sore hari, di sebuah pantai.

Haruaki muncul di lokasi yang sama dengan kemarin lusa, ditemani oleh Fear, Kuroe dan Honatsu. Setelah menunggu beberapa saat, anggota kelompok pertama yang ditunggu-tunggu melangkah untuk tiba. Ini adalah Konoha dengan wajah tidak senang bersama dengan Kotetsu.

“Haruaki-kun! Aku dengan jelas menekankan berulang kali, memintamu untuk tidak keluar rumah!”

“Maaf, Konoha. Tapi…itu karena aku tidak bisa menjadi adikmu selamanya.”

Karena memanggilnya dan secara sepihak menyuruhnya datang ke sini, Haruaki berharap dia marah. Karena dia tidak ingin membuang waktu untuk menjelaskan secara perlahan, dia menatap langsung ke matanya dan mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dengan terus terang.

“Jadi, saya memutuskan sendiri untuk menentang perintah Anda sebagai setara.”

“…!”

Konoha ingin mengatakan sesuatu secara refleks, tetapi untuk menenangkan dirinya, dia perlahan menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam—

“Sederajat… ya…?”

“Ya.”

Dia membuka matanya. Di bawah kacamata itu, matanya diam-diam bertanya padanya.

“Mulai sekarang, sepanjang waktu?”

Haruaki mengangguk dan berpikir: Dia butuh bukti, kan? Dia perlu membuktikan bahwa dia serius.

“Dulu ketika kita masuk sekolah menengah bersama, kita berjanji. Meskipun janji itu kemudian dilanggar dengan sembrono, aku telah memutuskan untuk mematuhi janji itu dengan serius mulai sekarang. Aku bersumpah— aku tidak akan memanggilmu ‘Kono-nee’ lagi .”

“…”

Konoha menghela napas panjang dan keras. Kemudian-

Seolah putus asa, dia tersenyum tak berdaya.

“Sigh~ …Apakah ini sebenarnya kabar baik? Atau kabar buruk? Sepertinya persis seperti yang kuinginkan namun sepertinya tidak perlu terburu-buru untuk segera mengubah keadaan… Hmm, baiklah. Aku akan mengalah kali ini. ”

“Terima kasih, Konoha.”

“Tapi Anda punya rencana yang jelas, saya harap? Meski begitu, saya tidak punya hak untuk mengatakan apa pun mengingat usaha kita yang sia-sia.”

“Sejujurnya, seperti yang dia katakan. Memanggil kita ke sini hanya dengan panggilan mengatakan ‘Aku punya rencana’ namun meninggalkan kita dalam kegelapan. Mengapa kita kembali ke tempat ini?”

Kotetsu memelototi Haruaki dengan kejam saat dia berbicara. Ketakutan menutup matanya karena kelelahan dan menjawab:

“Dia mungkin akan menjelaskannya di jalan, tapi aku tidak tahu apakah kamu akan menerimanya atau tidak.”

“Hmm~ Di sisi lain, kami sudah menyerah untuk melawan.”

“…Kenapa aku merasakan firasat tentang ini…?”

Pada saat ini, suara mesin terdengar. Rombongan kedua yang ditunggu telah muncul di laut dengan speed boat pribadi.

“Terima kasih sudah menunggu, semuanya.”

“Ahhh… Menderita goyangan ini sangat mendemotivasi~”

“Maafkan saya, butuh beberapa saat persiapan karena kapal ini sudah lama tidak dinyalakan. Ayo naik!”

Mengendarai kapal penjelajah kabin adalah pengawas dengan masker gasnya, Zenon yang bertugas mengoperasikan kapal, serta Ganon yang memegang tepi kapal, ambruk di tumpukan. Daripada goyangnya kabin cruiser, penyebab sebenarnya lebih mungkin adalah kaleng bir di tangannya.

Semua orang berjalan ke laut dan naik ke kapal penjelajah kabin, membasahi kaki mereka dalam prosesnya. Tak lama kemudian mereka berangkat.

Dek kapal penjelajah kabin cukup luas dan angin sepoi-sepoi terasa sangat nyaman. Haruaki menghadapi tujuan kapal penjelajah kabin sambil melirik Honatsu di sampingnya dan mengajukan pertanyaan yang mengganggunya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak menonjolkan diri terakhir kali?”

“Profil rendah?”

“Pada dasarnya, saat kelompok Pendragon mengunjungi vila, bukankah kamu sangat pendiam?”

“Ya ampun~ Itu murni karena rasa takut. Karena aku banyak membantu saat Gab-chan meninggalkan Draconian, jadi aku khawatir apakah mereka akan menaruh dendam padaku.”

“Hei … Apakah masalah itu benar-benar baik-baik saja?”

“Ketika saya menelepon mereka, mereka langsung setuju tanpa memberi kesan seperti: ‘Kamu bajingan—! Aku tidak akan memaafkanmu, aku akan membunuhmu!’ Jadi saya pikir saya mungkin terlalu memikirkan banyak hal. Sungguh salah perhitungan yang membahagiakan.”

“Apa salah perhitungan… Apakah kamu tidak mampu memprediksi perkembangan?”

“Tentu saja ada kalanya tidak mungkin diprediksi. Karena itu lebih seperti indra keenam yang kabur.”

“…Hore~”

“Ada apa? Konoha, kenapa kamu tiba-tiba berteriak hore dengan senyum kosong?”

Terkejut dengan perilaku aneh Konoha di sebelahnya, Haruaki bertanya. Konoha menyipitkan matanya dan berkata:

“Dua alasan. Salah satunya adalah senang melihatmu dan Honatsu-san berbicara dengan normal setelah kamu menjaga jarak, Haruaki-kun, karenanya, hore~”

“T-Tidak sama sekali… Sebelumnya normal, kan? Jadi apa alasan lainnya?”

Konoha menghembuskan napas berat dan mencengkeram ujung perahu tanpa daya seperti Ganon barusan.

“Setelah mendengar percakapan antara kalian, kupikir aku tahu ke mana tujuan kita. Melihat firasatku menjadi kenyataan, aku hanya bisa mengangkat tangan dan menyerah, karenanya, hore~”

Menjaga postur yang sama, Konoha hanya melihat ke atas dan menatap tujuan kapal penjelajah kabin di depan, menunggu mereka. Haruaki juga mengangkat pandangannya untuk melihat. Tapi terus terang, bahkan tanpa melihat dengan sengaja, hal itu sudah terlihat sejak lama.

Dengan kata lain, armada raksasa masih tertambat di laut—Pulau Naga, benteng Draconian.

Kapal yang tak terhitung jumlahnya menghadap mereka, menunggu dengan percaya diri untuk kapal penjelajah kabin ini secara bertahap mendekat.

Kapal itu lebar dan masif.

Dek hampir merupakan dataran datar. Sangat luas. Luas hingga tingkat yang menakutkan. Tanpa hambatan yang terlihat, lantai di bawah kaki diletakkan dengan papan kayu yang berdecit menyenangkan. Tapi setelah pemeriksaan lebih dekat, orang bisa melihat bahwa itu adalah campuran dari kayu baru dan papan bekas luka. Ada juga tanda yang menyerupai noda air — bahkan yang berwarna merah tua.

Dek coklat serta ruang biru murni terbentuk dari laut dan langit.

Berdiri mencolok di tengahnya adalah meja bundar putih dengan kursi-kursi mengelilinginya. Mejanya cukup besar, sehingga jumlah kursinya banyak. Di salah satu kursi—

“Selamat datang di Kapal Duel Leviathan. Silakan pilih tempat duduk yang kamu suka. Jangan khawatir, tidak ada mekanisme seperti tipe di mana geladak tiba-tiba terbuka untuk membuat orang jatuh bersama dengan kursinya. Haha~”

“Apa itu? Tapi mekanisme seperti itu kedengarannya menyenangkan, mari kita buat lain kali. Setiap kali kamu melecehkan seseorang secara seksual, aku akan menarik tali untuk membuatmu jatuh dengan wusss~!”

“Bayangkan saja itu adalah hukuman yang membawa kegembiraan / patah hati sehingga rahimku sakit.”

Pendragon menyilangkan kaki di atas meja, Riko duduk di pahanya sementara Granaury berdiri di belakang Pendragon dengan mata tertutup seperti biasa.

“Hmm~ Arti penamaan apa yang beresonansi dalam dengan hatiku. Di zaman sekarang ini, kepolosannya yang benar-benar tidak mencolok akhirnya menjadi luar biasa. Omong-omong, apa itu kapal duel?”

Kuroe memiringkan kepala mungilnya dan bertanya.

“Seperti yang bisa dilihat semua orang, ini adalah kapal yang berfungsi sebagai arena pertempuran. Pertimbangkan fasilitas yang disertakan dengan Pulau Naga. Lapang dan datar, memudahkan pergerakan, memungkinkan peserta untuk menunjukkan kekuatan mereka sepenuhnya. Konon, mungkin ada noda di mana-mana, ya, tapi jangan pedulikan mereka.”

“Hmph, jadi noda ini adalah darah…? Sungguh tempat yang menakutkan.”

“Aku memilih ini karena pertimbangan kalian, kalian tahu? Aku bisa saja membawa kalian ke ruang rapat yang sangat sempit di bagian belakang kapal, tapi kemudian kalian akan khawatir tentang jebakan, kan? Atau khawatir akan dipenjara, lalu apa yang akan saya lakukan? Tapi tidak ada visibilitas yang lebih baik daripada di sini dan tidak ada yang bisa melakukan apa pun, jadi santai saja!”

“Izinkan saya untuk mengatakan dengan sopan: terima kasih atas pertimbangan Anda yang tidak perlu.”

“Ngomong-ngomong, duduk dulu, semuanya. Menjadi tegang dan waspada sekarang sudah terlambat.”

Mendengar pengawas mengatakan itu, Haruaki duduk di salah satu kursi dengan gentar. Ketakutan duduk dengan keras di kursi di sebelahnya sedangkan Konoha dengan gugup duduk di sisi lainnya. Kotetsu dan Kuroe juga mencari tempat duduk dengan santai sementara Zenon dan Ganon berdiri di belakang pengawas tanpa duduk.

“Oh ya, kamu Yachi Honatsu, kan? Aku benar-benar tidak menyadarinya sampai sekarang.”

“Ya ampun, maaf, itu karena kamu tidak bertanya ~”

“Ha! Sudah kubilang jangan khawatir. Aku seharusnya mengatakan di telepon bahwa aku tidak menyimpan dendam apapun tentang kamu membantu Gabriel melarikan diri. Tapi jika kamu berurusan dengan Pak Tua Long, aku tidak akan membuat janji apapun. ”

“Kalau begitu itu benar-benar beruntung~ Tolong terus tunjukkan belas kasihan~”

Honatsu tersenyum ceria dan duduk di kursi, mengibaskan rambutnya yang halus dengan ringan dan menyilangkan kakinya yang panjang dan ramping— “Mmm~” Pendragon sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

“Ngomong-ngomong… Mungkin aku salah, tapi kudengar kamu laki-laki…”

“Ya, karena banyak hal terjadi, aku benar-benar perempuan sekarang.”

Gadis apa!? Haruaki mengerang dalam hatinya sambil mendengarkan dialog yang lebih sulit dipercaya.

“Begitu ya… Kamu sekarang perempuan ya? Kedengarannya benar. Hebat kan? Karena kamu punya anak laki-laki, maka itu memberimu atribut MILF, tidak peduli masa lalu seperti apa yang kamu miliki, itu tidak menimbulkan masalah. ketidaknyamanan bagiku—”

“Lumbung, aku ingin lubang besar—! Kami benar-benar membutuhkan mekanisme untuk membuka lubang di bawah kaki orang ini—!”

Dengan pihak lain yang ribut seperti biasa, kelompok Haruaki sama sekali tidak ingin bercanda. Dengan pikiran tegang, mereka hanya bisa menunggu waktu berlalu.

Kemudian beberapa menit kemudian—

“Hai hai, terima kasih atas kesabaran Anda. Butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan karena kita tidak memiliki lab di laut. Mungkin mengambil kesempatan ini, haruskah kita membangun lab air atau tidak?”

Ketakutan dan bahu yang lain berguncang saat mereka melihat kedatangan baru—dengan kata lain, orang terakhir yang diharapkan untuk bergabung dalam rapat, Yamimagari Pakuaki . Nada suaranya sembrono seperti biasa saat dia berjalan tanpa semangat, ujung jas lab hitamnya bergoyang, dan duduk di kursi kosong. Secara alami, seorang gadis berkulit gelap mengikuti di belakangnya. Dengan ekspresi khasnya yang kosong, dia mengangguk ringan untuk menyambut mereka.

Setelah duduk, Pakuaki melihat ke satu sisi sambil tersenyum.

“Hai, senang bertemu denganmu, Maximilian Pendragon. Aku Yamimagari Pakuaki, hanya seorang peneliti yang tidak penting. Senang berkenalan denganmu mulai sekarang.”

“…Ya, aku akan mengingat wajahmu.”

Pendragon menjawab setelah melirik Pakuaki. “Terasa seperti orang yang sok!” Duduk di paha Pendragon, Riko menatap tajam ke arah Pakuaki. Pakuaki mengangkat bahu.

“Sambutan yang dingin. Kupikir aku akan mendapat reaksi yang lebih besar pada pertemuan pertama.”

“Meskipun aku sedikit tertarik, setidaknya aku belum pernah mendengar desas-desus bahwa kamu kuat, jadi aku tidak terlalu antusias. Sebaliknya, daripada kamu—”

Pendragon menggerakkan jari-jarinya yang terkatup di perutnya. Segera-

“Wow!”

Sebilah pisau berkilau berhenti di depan Pakuaki. Namun, pisau itu tidak menyerangnya melainkan sebaliknya. Dari belakang Pakuaki, Un Izoey menjulurkan kakinya yang berkulit gelap melewati bahunya untuk mengeluarkan pisau yang terjepit di antara jari-jari kakinya. Dia telah mengeluarkan pisaunya dari bawah roknya untuk melindunginya.

Pakuaki hanya berseru satu kali sebelum kembali ke sikapnya yang biasanya tanpa beban. Dengan wajahnya memantulkan bilah logam dari pisau di antara jari kaki Un Izoey, dia berkata:

“Hmm, ini terasa seperti cara bercukur yang sepenuhnya inovatif. Garis indah kakimu benar-benar mendominasi pandanganku, benar-benar memanjakan mata.”

“Benarkah? Reaksiku: Aku sudah tahu bahwa aku dapat menuntut kompensasi darimu ketika kamu membuat komentar semacam ini, aku melaporkan laporan semacam ini. Kepala Cabang Shinohogi memberitahuku.”

Un Izoey berbicara sambil terus menatap Pendragon. Matanya yang menyipit sangat tajam. Dia mungkin merasakan sesuatu dari gerakan kecilnya barusan. Misalnya, seolah-olah dia merasakan niat membunuh yang hanya bisa dideteksi oleh prajurit elit.

Saat ini, Pendragon menyeringai untuk pertama kalinya dan sengaja menggaruk kepalanya. Ketegangan Un Izoey langsung mereda saat dia perlahan menarik kakinya ke belakang bahu Pakuaki.

“Seperti yang dikabarkan, kamu memelihara anjing yang hebat.”

“Ini adalah anjing kelas atas yang sangat haus akan pengetahuan, jadi aku tidak mungkin membiarkanmu memilikinya.”

Selanjutnya, Pakuaki mengalihkan pandangannya ke kelompok Haruaki. Lebih tepatnya, dia sedang melihat Honatsu.

“Hai, Yachi Honatsu-san, halo lagi, sudah lama sekali. Sepertinya kita pernah bertemu dua atau tiga kali sebelumnya—Ehhhh!? Kapan kamu menjadi seorang wanita!? Apa yang sebenarnya terjadi!?”

“Pakuaki, jangan pedulikan akting jelek itu~ Ini sangat menyebalkan. Lagi pula, kau sudah tahu segalanya tentangku, kan?”

“Haha, betapa kasarnya.”

Haruaki menatap ayahnya dengan putus asa dan bergumam:

“Kalian saling kenal?”

“Tidak terlalu teman, tapi pada dasarnya di beberapa situs penggalian di masa lalu, saya bersaing dengan tim penelitiannya beberapa kali untuk mencuri alat terkutuk dan sejenisnya. Alangkah baiknya jika mereka bisa menghentikan percobaan manusia yang tidak manusiawi itu dan melakukan lebih banyak penelitian untuk menguntungkan umat manusia~”

Melihat topik pembicaraan bersinggungan, Pendragon bertepuk tangan.

“Kalau begitu, semua pihak yang diharapkan telah tiba. Dan sekelompok orang yang tidak seharusnya berkumpul di satu tempat juga. Bisakah kita mulai?”

“Ya, terus mengobrol bukanlah jawabannya.”

Inspektur juga mengangguk, sehingga ketegangan di tempat kejadian langsung meningkat.

“Kami hanya berkumpul di sini hari ini atas panggilan jack-of-all-trade yang terkenal — dikabarkan muncul di mana pun ada Wathes, di mana pun, ikut campur dalam semua bisnis, apa pun yang terjadi — yaitu, Yachi Honatsu. Tapi sebenarnya , kami belum menerima pemberitahuan apa pun tentang apa yang akan dibahas dalam pertemuan ini, bukan?”

“Benar-benar tidak dikenal.”

“Jadi, apa tujuanmu? Kamu bisa berterus terang sekarang, kan? Kuharap ini bukan sesuatu yang gila, pembawa acara pertemuan ini—Yachi Haruaki.”

Kedua pemimpin organisasi, Pendragon dan Pakuaki, memandang Haruaki secara bersamaan.

Tekanannya benar-benar luar biasa. Namun, Haruaki tidak goyah karena dia sudah memutuskan sendiri.

“Pertama-tama, Pendragon—aku punya pertanyaan untukmu.”

“Oh? Silahkan bertanya.”

Sama seperti percakapannya dengan Konoha sebelumnya, Haruaki sudah memutuskan dirinya sendiri dan memutuskan apa yang perlu dikatakan. Oleh karena itu, tidak perlu pembukaan yang sia-sia. Cukup menuangkan ketulusan ke matanya, Haruaki langsung menyuarakan idenya di tempat.

“Kalian sangat terobsesi dengan ‘kekuatan’, kan? Tapi aku ingin bertanya padamu… Apakah kekuatan meningkatkan kutukan yang lebih dalam? Atau apakah mengangkat kutukan akan menghasilkan kekuatan yang lebih besar?”

Haruaki bisa merasakan tatapan Ketakutan, Konoha, Kuroe, dan Kotetsu.

“Pendragon, bagaimana menurutmu? Setelah melihat kami yang hadir, apa pendapatmu?”

Dia — Komandan Draconian — menyeringai.

Lalu dia menjawab singkat:

“ Tergantung .”

Benar-benar? Haruaki diam-diam menghembuskan napas. Seperti yang dia prediksi. Seperti yang dia harapkan.

“Jadi, dengan kata lain, kamu mengakui kemungkinan bahwa ‘mengangkat kutukan seseorang dapat menghasilkan kekuatan yang lebih besar.'”

Haruaki tahu dari beberapa waktu yang lalu. Mengirim Hiwatari Yume dengan gagasan bahwa “adalah mungkin untuk menjadi lebih kuat dengan mengamati kekuatan Fear dari dekat,” Pendragon berbeda dari Draconian lain yang mengambil tindakan berdasarkan prinsip bertarung, bertarung, dan lebih banyak bertarung untuk melawan. menjadi kuat. Hanya setelah mencapai puncak dari jalan ini dia menyadari bahwa ada hal-hal yang tidak dapat diperoleh melalui cara seperti itu. Oleh karena itu, untuk menjadi lebih kuat, dia memiliki fleksibilitas dan kemauan untuk menjelajahi arah lain—

Masih menatap lurus ke mata Pendragon, Haruaki lalu berkata:

“Artinya… Seharusnya ada titik temu bagi kita untuk bergabung, kan?”

Konoha menghela nafas dalam diam, menggelengkan kepalanya berulang kali dengan ekspresi pasrah. Kotetsu menatapnya dengan ekspresi terkejut. Setelah mendengar penjelasan dasarnya, Fear merengut dengan tangan disilangkan sementara Kuroe tetap berwajah kosong seperti biasanya. Inspektur dan Honatsu hanya menatapnya.

“Bergabung?”

“Oh, oh~? Proposalmu benar-benar menarik.”

Pendragon menyipitkan satu matanya sementara Pakuaki tersenyum.

“Hal yang sama juga berlaku untukmu, Yamimagari Pakuaki. Itu sebabnya aku memanggilmu ke sini.”

“Aku juga berpikir begitu. Dan apa tujuanmu?”

Haruaki tiba-tiba menyipitkan matanya. Semuanya untuk satu tujuan. Untuk menyelamatkan Kirika dengan aman. Menempatkan itu ke dalam kata-kata sesuai urutan—

“…Anggap saja ingin berbagi informasi denganmu. Kamu menghasut Ketua Kelas untuk pergi mencari gadis itu untuk memenuhi semacam tujuan, yang berarti kamu tidak akan berhenti begitu saja. Juga… Pada akhirnya, Saya tidak berpikir Anda akan meninggalkan Class Rep untuk nasibnya.”

Meskipun Haruaki tidak tahu apakah itu karena dia adalah adik perempuan Pakuaki yang berharga atau karena dia adalah subjek penelitian yang penting, dia hanya bisa bertaruh.

Pakuaki hanya mengangkat alis dengan penuh minat. Kemudian Haruaki menghadapi Pendragon.

“Saya percaya bahwa Draconian mungkin tidak bisa mengabaikan kekuatan seseorang yang pernah mereka lawan sebelumnya. Saya pikir setidaknya salah satu dari kalian pergi untuk menyerangnya, kan? Itu artinya orang itu akan tahu lokasinya, kan? Meskipun Sleif mungkin telah pergi adegan, itu cukup untuk menjadi pemeran utama.”

“Hmm…”

“Ngomong-ngomong, ini sangat sederhana. Aku ingin kalian semua bekerja sama dengan kami untuk menyelamatkan Ketua Kelas.”

Pendragon mengelus dagunya dan bertanya dengan ekspresi penasaran.

Itu singkat dan praktis, sebuah pertanyaan yang sangat alami.

“Hadiah kita?”

“Tidak ada.”

Mendengar balasan instan Haruaki, alis Pendragon berkedut. Haruaki sudah memikirkan ini. Ini adalah satu-satunya jawaban yang harus dihadapi untuk bergerak maju. Namun, tentu saja, itu tidak berarti apa-apa sama sekali.

“Namun, rumah kita… Rumah Yachi akan selalu tetap sebagai rumah Yachi. Ini tidak akan pernah berubah. Dan fakta ini mungkin bisa menjadi hadiah.”

“Apa maksudmu, Yachi Haruaki?”

Haruaki menghela napas, menegakkan punggungnya di kursi. Di depannya adalah komandan organisasi militan, yang memiliki kekuatan jauh lebih besar darinya, seorang pria dengan kekuatan menakutkan untuk dengan mudah mengambil nyawanya.

Namun — Oleh karena itu, jadi apa?

Seolah menentangnya, Haruaki merilekskan pipinya dan tersenyum.

“Dengan kata lain, kalian bisa datang untuk bermain.”

“Apa?”

Pendragon membuat tampilan tercengang. Konoha benar-benar menyembunyikan wajahnya di tangannya, tubuhnya gemetar. Ketakutan berpura-pura tenang di permukaan tetapi bernapas dengan cepat, ujung jarinya dengan cepat mengetuk sikunya.

“Kubilang, kalian boleh datang untuk bermain. Selama kalian tidak melakukan hal yang aneh, rumah Yachi tidak akan menolak kalian. Selama pihak kalian tidak melakukan hal yang jahat atau hal yang mengganggu atau merugikan.” yang lain.”

“…”

“Selama pihakmu tidak melakukan semua itu, kupikir kami bisa membantumu dalam melatih orang-orang tertentu untuk menjadi kuat. Daripada bertarung satu sama lain, selama aturan yang tepat dikirim, kita bisa mengadakan sesuatu seperti sparring.” acara bagi mereka yang datang ke rumah kami untuk bermain. Seseorang seperti Satsuko bahkan mungkin datang setiap hari.”

Lalu Haruaki langsung menatap Pakuaki yang masih mendengarkannya dengan mata penuh ketertarikan.

“Hal yang sama berlaku untuk Lab Chief’s Nation—apakah kamu, Un Izoey atau Amanda. Jika kamu mengunjungi rumah Yachi, setidaknya kami akan menyajikan secangkir teh untukmu dan jika kamu ingin mengetahui hal-hal tertentu, selama tidak ada yang aneh. selesai, kita bisa mengobrol dengan kalian dan menjawab pertanyaan pilihan kalian. Oh benar, jika semacam pertandingan atletik kebetulan sedang berlangsung, Un Izoey dapat membantu jika dia ada waktu luang.”

Sambil berbicara, Haruaki menatap gadis berkulit gelap di belakang Pakuaki. Melihat bagian belakang kepala bosnya sendiri dengan mata bermasalah, dia berkata:

“Ya. Hmm… jika bebas. Tubuh akan menjadi lambat jika terlalu lama tidak aktif.”

“Kamu tidak akan membatasi gerakan pribadi gadis ini, kan?”

“Hoho, tidak. Tentu saja, jika peneliti ingin pergi ke rumah teman untuk bermain secara pribadi, saya tidak bisa menegur atau melarang mereka, meskipun saya bosnya.”

Pakuaki terkikik.

Haruaki mengatur pikirannya sejenak terlebih dahulu. Menuju Pendragon dan Pakuaki, mereka berdua, apa yang harus dia katakan. Saat mencari bantuan mereka, sikap seperti apa yang harus diklarifikasi oleh pihaknya sendiri.

“Dengan kata lain—aku percaya bahwa rumah Yachi mungkin menjadi tempat untuk merenungkan hubungan antara alat terkutuk dan manusia. Aku ingin membuat pendirian ini lebih jelas. Dan apa yang aku sebut koneksi bisa mengacu pada pencarian kekuatan atau resolusi dari tidak diketahui. Jadi, harus ada kesamaan untuk bergabung, kan?”

“Sebaliknya, ada juga perbedaan yang menghalangi kita untuk bersatu, kan?”

Pakuaki meletakkan dagunya di atas tangan yang jari-jarinya saling bertautan, berbicara dengan senyum jahat.

“Memang, masalah kutukan tak menyenangkan ada di antara kita. Aku tidak hanya ingin mencegah kutukan menyebabkan masalah bagi orang lain, tapi aku juga yakin bahwa kutukan lebih baik dicabut.”

“Ya, kami benar-benar tidak akan mundur dari garis bawah ini.”

Ketakutan akhirnya berbicara, tangannya menyilang dan matanya terpejam, menyampaikan kata-kata yang berat.

Haruaki mengangguk pada Fear lalu berkata:

“Namun—Sama seperti Konoha menerapkan sugesti pada dirinya sendiri untuk pingsan saat melihat darah, sama seperti Kotetsu yang mengandalkan minum jus tomat untuk mengekang dorongan hatinya, seperti boneka, yang bilah tubuhnya akan membunuh kekasihnya, dapat melakukannya dengan hanya berpelukan setelah bilahnya dihancurkan… Semua jenis jalan pintas dapat ditemukan meskipun setiap orang berbeda dalam situasi dan tingkat keparahan. Kepala Lab’s Nation mungkin telah menyelidiki area ini juga, kan?”

“Hmm, aku tidak bisa bilang kita belum~”

“Dengan kata lain, biarkan perbedaan tetap menjadi perbedaan, tapi setidaknya kita bisa membentuk aliansi berdasarkan hal-hal yang kita sepakati, kan? Rumahku menyambut kalian kapan saja. Tapi jika kalian melakukan sesuatu yang merugikan atau menyusahkan orang lain, kami akan melakukan segala daya kami untuk menghentikanmu.”

“Ada dengan cara ini, pihakmu akan tinggal di rumah itu… Apakah itu yang kamu maksud? Haha, mengambil sikap yang jelas, menjadi kelompok orang yang terdefinisi dengan baik, pihakmu ingin berdiri sejajar melawan organisasi semacam itu.” seperti kita dari Bangsa Kepala Lab atau Draconian. Kalau begitu—”

Mengatakan itu, bahu Pakuaki bergetar karena kegembiraan dan dia benar-benar terlihat seperti sedang tertawa bahagia. Setelah membiarkan semua orang mendengar tawanya, dia berkata:

“Dalam arti tertentu, mungkin ini dianggap sebagai mendirikan sebuah organisasi baru, ‘Rumah Yachi’? Sebuah organisasi merenungkan hubungan antara alat terkutuk dan manusia. Pada saat yang sama, juga sebuah organisasi yang ingin mencabut kutukan. Tidak peduli dengan pendirian organisasi lain, tetapi di bawah kondisi utama bahwa orang biasa tidak boleh dirugikan, apakah itu benar? Begitu, begitu.”

“Ah…”

Apakah benar hal itu merupakan masalahnya? Tidak ada perubahan besar dari apa yang mereka lakukan dan apa yang mereka pikirkan selama ini, hanya diartikulasikan ke dalam kata-kata. Haruaki hanya membuat pernyataan yang jelas di depan Pakuaki dan Pendragon, itu saja. Namun, jika tindakan ini membawa arti penting dan mendefinisikan kembali kelompok mereka—

Mungkin, itu benar-benar terjadi tanpa keraguan.

“Sangat memadai dalam potensi tempur, dengan Fear-in-Cube, Muramasa dan Kotetsu… Selain itu, mampu mengumpulkan sejumlah Wathe jika pemanggilan dilakukan. Dan bertugas mengumpulkan informasi, ada yang seperti tikus terkenal tertentu—”

“Maksudmu buronan terkenal yang melarikan diri ke mana-mana? Tapi itu nama panggilan yang tidak sopan ~ Hmph, jangan biarkan moniker ini bertahan!”

Pakuaki melirik Honatsu yang cemberut sebagai protes sebelum melihat inspektur.

“Akhirnya, ada dukungan finansial. Mantan peringkat kedua Draconian yang kepemimpinan karismatik dan hubungan sosialnya tidak bisa diremehkan.”

“Terlepas dari keuangan, saya sangat setuju dengan yang lain. Tanpa kepemimpinan karismatik atau koneksi sosial, saya hanyalah seorang pengusaha misterius yang memakai topeng gas.”

“Hahaha! Ya, pokoknya…”

Pakuaki menggosok kedua tangannya seolah-olah sedang menyembah lalu menatap ke angkasa dengan pikiran yang dalam. Namun, hanya butuh beberapa detik perenungan baginya untuk mencapai kesimpulan tertentu.

“Hmm, ini benar-benar terlalu menarik! Aku benar-benar tidak bisa mengabaikan perkembangan menarik dari hal yang tidak diketahui ini. Selain itu, saat ini dalam keadaan darurat. Aku sudah memutuskan.”

“B-Memutuskan apa?”

“Jangan membuatku mengejanya, oke? Kirika adalah adik perempuanku yang cantik dan aku juga ingin menyelamatkannya. Aku akan menerima lamaranmu. Dalam hal ini, Lab Chief’s Nation akan menawarkan kerja sama penuh mereka ke Rumah Yachi milikmu. ”

“… Kalau saja aku bisa menerima kata-katamu begitu saja.”

Mungkin merasa lelah dengan perkembangan percakapan, Konoha mengerang dengan sangat lemah.

“Aku juga akan sangat bingung jika Kirika tidak kembali. Kuharap kalian semua bisa mempercayaiku dalam hal ini. Sampai Kirika diselamatkan, aku bersumpah tidak akan berbohong atau mendapatkan ide lucu.”

Mengatakan itu, Pakuaki merentangkan tangannya dan menggerakkannya ke atas seolah-olah menyerah. Sejujurnya, mencoba mempercayai Pakuaki sepenuhnya pasti akan meninggalkan kegelisahan di hatinya, tetapi Haruaki merasa bahwa Pakuaki layak untuk dipercaya dalam hal yang satu ini saja.

“Jadi… Bagaimana denganmu, Maximilian Pendragon, Komandan Draconian?”

Ketakutan melirik Pendragon dan bertanya. Dengan senyum tak kenal takut, dia menjawab:

“Sparring di rumah Yachi… huh? Memang, Squishy-ko dan partnernya mungkin sangat gembira, tapi sejujurnya, itu sama sekali tidak relevan bagiku. Aku tidak mendapatkan apa-apa dari itu.”

“…!”

Haruaki tersentak. Mustahil? Tidak baik? Pendragon tidak mau membantu mereka? Ketakutan dan yang lainnya juga perlahan semakin gugup. Namun-

Pada saat ini, Pendragon tiba-tiba mengalihkan pandangannya, menyapu anggota kelompok yang duduk di meja bundar.

“…Dia tidak ada di sini? Cewek berkacamata dengan suara serak itu.”

“Hah? Oh, maksudmu Chihaya? Dia tidak tinggal di rumah kita, jadi dia hanya datang untuk bermain sesekali.”

Haruaki tidak yakin dengan maksud Pendragon, tetapi dia menawarkan jawaban ini untuk saat ini. Pendragon mengalihkan pandangannya lagi untuk putaran berikutnya.

“Hmm, kalau begitu berarti aku bisa bertemu dengannya lagi kapan saja. Ada juga sekumpulan gadis tersenyum yang terlihat identik, si cantik dengan sosok model, gadis berambut keriting… serta Muramasa, Kotetsu dan Fear- dalam Kubus…”

“Biarkan aku membuat prediksi, bagaimana denganku?”

Kuroe dengan cepat mengangkat tangannya dan bertanya. Pendragon menyeringai sambil menggosok kepala Riko saat dia menjawab:

“Haha~ Tentu saja, dengan rambut cantik dan kulit halus, kamu berada di zona serangku juga! Buktinya gadis ini ada di sini! Tubuh mungil juga baik-baik saja. Mungil mungkin, tapi ada banyak cara untuk bermain dengan mereka . Dengarkan baik-baik, pertama-tama—”

“Hei hei! Apa yang kamu bicarakan!? Aku hanya diam sampai sekarang karena topiknya terlihat sangat serius, tapi aku ceroboh dan meremehkan musuh!”

Seluruh wajah mungilnya memerah, Riko mengayunkan tinjunya dengan liar tetapi Pendragon tetap tidak terpengaruh dan menatap Haruaki yang matanya menyipit.

“—Aku tidak percaya kamu mengumpulkan begitu banyak gadis hebat, betapa jarangnya. Bagiku, ini alasan yang cukup kritis. Oke, aku akan membantumu.”

“Aku sudah merasa sangat terganggu dengan bagaimana dia membuat keputusan untuk membantu… Apa tidak apa-apa?”

Ketakutan mengerang.

“Sayangnya, dia selalu seperti ini.”

“Ya~ Merasakan perasaan saat lewat adalah hal yang lumrah baginya.”

“Sejujurnya, memang begitu. Dia telah menyentuh pantatku entah berapa kali.”

Zenon, Ganon dan bahkan Kotetsu juga mengangguk setuju. Betapa meresahkan dalam hal ini, tapi setidaknya kepribadiannya bisa dianggap terbuka dan jujur.

Haruaki menelan ludah dan berkata:

“Lalu dengan kata lain—”

“Aliansi tiga arah dengan ini didirikan? Berharap untuk bekerja sama dengan Anda, Tuan Pendragon.”

“Ngomong-ngomong, sampai insiden ini diselesaikan, aku harus memberi tahu bawahanku bahwa mereka dilarang mendekati nona kecil di sana. Mengingat dia adalah lawan yang pada akhirnya gagal dikalahkan oleh Kokoro Pentangeli, banyak anggota yang sangat tertarik padanya. Namun, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertemu wanita berkulit gelap. Di sisi lain, aku juga cukup bersemangat.”

Mendengarkan percakapan Pakuaki dan Pendragon, Haruaki menghela nafas lega.

Dia berhasil mendapatkan bantuan keduanya. Meskipun dia telah bertaruh, Haruaki percaya bahwa peluang sukses secara teori sangat tinggi. Itulah mengapa dia memprioritaskan kecepatan dengan meminta Honatsu agak memaksa untuk mengatur pertemuan. Tapi karena Haruaki telah bertindak tanpa konsultasi, dia memutuskan dia harus meminta maaf kepada Konoha dan yang lainnya nanti.

Bagaimanapun, dengan pencapaian ini, dapat dikatakan bahwa banyak hal telah bergerak maju.

Namun—Haruaki mengepalkan tinjunya. Masih terlalu dini untuk bersantai. Sekarang adalah apa yang bisa dianggap sebagai awal yang sebenarnya.

Tujuan yang harus dicapai dan dicapai sudah di depan.

(Perwakilan Kelas, tunggu kami sebentar lagi…!)

Kemudian setelah tujuannya tercapai, setelah dia diselamatkan dengan selamat dan sehat…

Dia tidak lagi takut.

Dia sudah memutuskan: Dia tidak akan lari lagi. Dia harus menyampaikan pikiran dan perasaannya kepadanya dengan jelas.

Dan katakan padanya jawaban yang telah dia tunda selama ini.

Setelah itu, sebagian besar Fear terus memperhatikan perkembangan.

“Oh, halo? Aku ingin menanyakan sesuatu. Sepanjang perjalanan kembali ke Pulau Naga, salah satu anggota kami bertemu dengan seseorang dari Knights Dominion, kan? Ya, orang yang memalukan itu, orang yang bertemu musuh secara kebetulan, pergi untuk menyerang tetapi akhirnya berlari pulang dengan satu tangan terputus. Namanya sangat aneh… Sesuatu seperti Kurusonzan? Ya ya ya, itu dia, itu dia.”

Setelah Pendragon menelepon seseorang, sebuah perahu kecil diluncurkan dari kapal lain dan datang ke kapal duel ini. Draconian muda dan terluka parah muncul di geladak untuk melaporkan di mana dia telah menyerang Sleif tetapi akhirnya dikalahkan sepenuhnya.

“Hmph, daerah ini ya? Kira-kira jam berapa? Hmm, begitu. Kalau begitu—”

Dengan gerakan yang sangat berpengalaman, Pakauaki menandai informasi ini di peta yang tersebar di atas meja. Pena diputar dengan fluiditas yang luar biasa.

Dilabeli pada peta tidak hanya lokasi yang diperoleh di mana Draconian menyerang dengan gegabah tetapi juga semua tempat di mana tebasan acak terjadi. Selain itu-

“Sebenarnya, kami juga dapat menemukan noda darah melalui indra penciuman Kotetsu. Kami telah mencari di area tersebut sejak awal—meskipun pada akhirnya tidak ada petunjuk lebih lanjut yang ditemukan.”

“Oh? Dan apakah noda darah itu hilang?”

“Ya, mereka menghilang saat aku mengawasi mereka.”

“Kalau begitu itu pasti darah Kirika. Faktanya, kami juga telah menemukan beberapa lokasi dengan noda darah. Karena noda darah masih menempel di TKP, itu berarti «Gimestorante’s Love» masih dalam proses penyembuhan luka menggunakan kekuatan terkutuknya. Di dengan kata lain, kami merindukan mereka hanya sehelai rambut. Sayang sekali.”

“…Kalian juga mencari?”

“Aku telah menyebutkan bahwa dia adalah adik perempuanku yang berharga, kan? Meskipun dia mungkin tidak berpikir demikian. Lagi pula, menambahkan beberapa tempat di mana hanya noda darah yang ditemukan…Ya.”

Pakuaki memutar pulpen sambil melihat peta. Haruaki dan kawan-kawan juga memeriksa peta dari berbagai titik pandang mereka di sekitar meja.

“Ha~ Ini terasa seperti pola yang umum.”

“Serius, itu terlalu mudah dimengerti.”

“Tapi… tidak mungkin untuk menentukan tanpa sejumlah besar data dalam kasus ini, jadi itu semua berkat kalian.”

Pakuaki mengangkat bahu seolah mengatakan “kamu tidak akan mendapatkan apa-apa dengan memujiku.”

“Kalau begitu, mari kita konfirmasi apa yang diketahui sejauh ini. Menilai menurut kasus sejauh ini, kejahatan ksatria selalu dilakukan menurut aturan tertentu. Salah satunya adalah ‘selalu di tanah.’ Apakah tebasan hantu, darah Kirika atau di mana Draconian menyerang dengan ceroboh, tidak ada pengecualian. Hal lain sangat mudah dan jelas untuk dilihat setelah divisualisasikan seperti ini— Seseorang dapat menyimpulkan bahwa dia bergerak di sekitar kota ini dalam bentuk lingkaran .”

Dengan tepat. Ketakutan melihat ke bawah ke peta. Mulai dari pantai tempat Pakuaki menandai kejadian pertama, terlihat seperti ada yang membuat lingkaran besar. Tentu saja, ada celah besar di antaranya, tapi—

“Area-area ini hanyalah area yang tidak bisa kami konfirmasikan, kan? Juga—Misalkan tindakan ini dilakukan dengan niat tertentu, musuh mungkin tidak akan memotong melalui tengah lingkaran secara tiba-tiba atau bergerak ke arah yang berlawanan.”

“Dengan kata lain, kita dapat menyimpulkan bahwa dia akan bergerak sepanjang keliling, kan?”

Inspektur menghembuskan napas di bawah masker gas dan mengatakan itu. Pakuaki mengangguk. Sambil terus memutar penanya, dia berbicara dengan berlebihan seperti seorang pesulap:

“Memang. Jadi—Mempertimbangkan interval waktu dan jarak pergerakan antar kejahatan, TKP berikutnya dapat diprediksi dengan kepastian yang sangat tinggi di area ini.”

Kemudian dia menikam sebuah titik di peta.

Itu dekat laut. Jika seseorang melanjutkan lebih jauh di sepanjang pantai dari titik itu, mereka akan kembali ke pantai pada awalnya. Karena musuh bergerak dalam lingkaran, kembali ke titik awal juga wajar.

Sikap Haruaki serius.

“Jadi kita akan menyiapkan penyergapan…!?”

“Karena itu, rutenya tidak mengikuti lingkaran yang sangat akurat. Interval dalam jarak pergerakan juga tidak terlalu teliti, cukup bervariasi, jadi yang bisa kutebak hanyalah area umum ini.”

“Kurasa itu sudah cukup bagus. Lagi pula, membatasi tempat-tempat dengan tanah terbuka, kita seharusnya bisa mempersempitnya menjadi beberapa lokasi.”

Konoha memberikan komentarnya sambil menatap peta, mendorong Pakuaki untuk menggerakkan penanya.

“Ya… Ini harus menjadi yang utama, sementara penyergapan lain harus disiapkan di sini dan di sini… Dan tempat ini yang terakhir? Tentu saja, kalian harus menunggu di lokasi paling besar dengan potensi tempur terfokus untuk mencegatnya. , kan? Adapun salah satu titik penyergapan sekunder di sini, Un Izoey dan aku akan mengurusnya.”

“Kalau begitu, Zenon-kun, Ganon-kun dan aku akan bertanggung jawab untuk yang lain. Segera setelah kita bertemu dengannya, kita hentikan dia sambil menghubungi tim utama… Ini seharusnya tidak berhasil, kan?”

“Mau bagaimana lagi, aku akan mengirim beberapa anak muda dari sisiku, mirip untuk mengambil peran penyadapan dan komunikasi. Tapi mungkin saja mereka termasuk orang-orang yang bertindak gegabah dan terluka.”

Inspektur dan Pendragon memberikan berbagai pendapat mereka. Sepertinya mereka memiliki tenaga yang cukup.

Menatap peta dengan saksama, Haruaki mengangguk dengan paksa.

“Kalau begitu mari kita segera keluar. Mungkin ada variasi dalam interval waktu antara kejahatan. Menunggu tidak apa-apa, tetapi datang lebih lambat darinya akan buruk, jadi kita harus bergegas… Takut? Kamu terlihat agak bingung, apakah ada yang salah? ”

Ketakutan tiba-tiba sadar kembali dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak—Acara utama sudah selesai jadi aku hanya bersorak untuk diriku sendiri.”

“Ide bagus, kalau begitu ayo kita pergi!”

Haruaki adalah orang pertama yang meninggalkan meja bundar dan mulai berjalan. Konoha dan yang lainnya mengikutinya. Dengan mata menyipit, Ketakutan mengikuti di belakang sebagai orang terakhir dalam kelompok, mengikuti Haruaki.

“Huh~ Untuk sesaat aku khawatir tanpa tahu bagaimana keadaan akan berubah, tapi sekarang sepertinya perkembangan yang menguntungkan sedang menuju ke arah kita, jadi aku tidak akan mengomel… Ngomong-ngomong, kesampingkan insiden ini, itu cukup senang melihat Haruaki-kun begitu jantan, menjalankan rencana dengan kekuatan dan semangat seperti itu. Fufufu.”

“Oh, Kono-san, apa kamu jatuh cinta lagi dengan Haru~?”

“Apa yang kamu bicarakan? Tapi ya, memang begitu.”

“Hmph. Sejujurnya, level semacam itu belum sepenuhnya dianggap sebagai kejantanan… Seorang pria sejati harus seperti Isami-sama, lebih kuat dan lebih kuat, tegas dan menakjubkan…”

Konoha dan yang lainnya berbicara sambil berjalan bersama Haruaki. Dua pedang yang kuat. Satu boneka lembut. Seorang pria bertopeng gas dan sepasang saudara perempuan yang setia di belakangnya.

Ini bukan satu-satunya orang di sekitar Haruaki, karena yang lain juga ikut beraksi.

“Ngomong-ngomong, apa kakimu baik-baik saja? Tadi kamu terluka, kan?”

“Tanggapan saya: jawaban instan tanpa masalah. Cedera ringan tingkat ini akan sembuh dalam satu malam hanya dengan menerapkan nuuponhi tradisional suku .”

“Wah, apa itu? Benar-benar istilah yang tidak diketahui, seperti apa?”

“Ya. Tidak yakin bagaimana mengatakannya dalam bahasa negara ini? Meskipun tidak diketahui, bahan utamanya dibuat dengan menggiling benda yang sering kamu temukan di bawah papan lantai atau di tempat pembuangan sampah—”

“Berhenti! Aku punya firasat buruk tentang ini! Tolong diskusikan ini di suatu tempat di luar jangkauan pendengaran kita!”

Gadis berkulit gelap. Pejuang suku. Orang yang bisa memanjangkan kakinya yang panjang dalam pertarungan kecepatan tinggi. Serta pemimpin Bangsa Kepala Lab yang mencari ilmu di atas segalanya.

Selanjutnya, Haruaki melihat ke samping.

“Jadi, kau ikut dengan kami juga?”

“Hei, bagaimana mungkin aku tidak tinggal dengan tim utama? Tapi aku tidak akan bergerak, itu saja.”

“Karena kamu tidak akan bergerak, itu akhirnya menimbulkan pertanyaan mengapa kamu mengikuti …”

“Karena menonton pertarungan sepertinya sangat menyenangkan. Juga, pa—tidak ada.”

“Ah! Hei, orang ini pasti ingin mengatakan bahwa ‘pandangan samar celana dalam mungkin saja terjadi’!”

Agaknya lebih kuat dari siapa pun, Komandan Draconian. Serta dua alat terkutuk yang dimilikinya.

Ahhh—Ketakutan menikmati perasaan yang sulit dipercaya.

Pemandangan yang tidak biasa. Pemandangan yang tidak biasa.

Di depan matanya, Haruaki dikelilingi oleh segala macam orang, manusia dan bukan manusia.

Apakah Haruaki atau dirinya sendiri, tak satu pun dari mereka sendirian.

Untuk beberapa alasan, punggung Haruaki terlihat lebih besar dari kemarin.

Menyebar dari dadanya adalah rasa aman yang juga menyerupai kesepian.

Membawa perasaan yang tidak biasa dan hangat ini, Fear berpikir pada dirinya sendiri.

(Benarkah? Mungkin… kekuatanku… sebenarnya sudah…)

Dia menoleh untuk melihat ke belakang dengan wajah lembut, memanggil dia yang berjalan terlalu lambat.

Ketakutan mengendurkan pipinya dan mengembalikan senyuman, mempercepat langkahnya.

Mengejar, dia bergabung dengan lingkaran di sekelilingnya seperti orang lain.

Meski begitu, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Keheningan sudah cukup baik. Berjalan maju dengan kecepatan yang terkoordinasi sudah cukup baik. Secara alami, memang begitu.

Tentunya, dia tidak perlu khawatir.

Hanya dengan tetap di sampingnya, dia pasti akan menerima senyuman darinya.