Prolog

Bagian 1

“Mmm~ Enak sekali~♪ Ya, ya, sup miso dengan tambahan bayam, sekarang itu resep keluarga kita~… Haruaki, keterampilan memasakmu meningkat lagi~”

Wanita misterius yang menyebut dirinya ayah Haruaki terus makan malam sambil tersenyum ceria sementara semua orang hanya bisa menyipitkan mata, menatapnya dengan bingung.

Separuh dari makanan yang ditata di atas meja makan adalah masakan Haruaki sendiri sementara separuh lainnya adalah pengiriman makanan untuk dibawa pulang. Adapun makanan yang bisa disebut dimasak oleh Haruaki, hampir semuanya terdiri dari sisa makanan, termasuk sup miso. Karena Haruaki terluka selama pertempuran kacau untuk merebut Konoha, dia secara alami dilarang memegang pisau dapur—Selain itu, situasi saat ini, makan malam terlebih dahulu sambil menunda banyak masalah untuk saat ini, muncul hanya karena luka bahu Haruaki mulai sakit lagi tepat saat dia akan menginterogasi wanita misterius itu.

(…)

Haruaki mengingat kembali sebelumnya, ketika Kuroe sedang mempersiapkan rambut dengan kekuatan penyembuhan yang ditingkatkan, Konoha mencoba melepaskan pakaian Haruaki dan seluruh situasi menjadi kacau balau—

“Kamu terluka? Ya ampun~ Ayo.”

Luar biasa, wanita misterius itu mengeluarkan kotak P3K dari lemari ruang tamu tanpa perlu mencari sama sekali, seolah-olah dia sudah tahu di mana kotak itu disimpan sejak awal.

Kemudian setelah perawatan selesai, Ketakutan menyuarakan rasa laparnya dan anehnya, wanita misterius itu juga mengikuti arus dan duduk di meja — sampai sekarang.

“Wow! Rasa semur ini membawa kembali begitu banyak kenangan~ Mustahil untuk makan semur seperti ini saat di luar negeri. Aku hampir mengalami gejala kekurangan kecap… Kunyah kunyah kunyah. Mmm~ Indah—!”

Usia tak tentu dari penampilan luar, dia bisa dipatok sebagai mahasiswa atau sedikit lebih tua sebagai wanita muda yang sudah menikah. Dibalut rok ketat berwarna krem ​​​​dengan jas, tubuhnya yang proporsional menampilkan payudara yang menggairahkan dan tubuh bagian bawah yang ramping. Selain itu, rambut panjangnya lembut dan elegan. Dengan segudang ekspresi yang terus berubah, ciri-ciri wajahnya tampak cukup familiar di dalam dan dari diri mereka sendiri—Benarkah? Selain itu, kebanyakan orang tidak akan dengan sengaja mengingat detail wajah kerabatnya, bukan? Sama atau tidak sama? Haruaki sama tidak yakinnya.

Pada akhirnya, semuanya sangat kontradiktif. Secara alami, ayahnya adalah seorang laki-laki; orang ini adalah perempuan tidak peduli bagaimana penampilanmu. Pops memelihara janggut pendek; dagu orang ini bersih dan halus. Ayahnya memiliki tinggi dan perawakan rata-rata; orang ini memiliki sosok yang seksi. Suara laki-laki; suara wanita.

Tidak konsisten. berlawanan kutub. Mustahil. Sama sekali tidak mungkin. Namun. Namun-

“… Uh!”

Lengan kanan Haruaki digantung di selempang untuk menghindari menggerakkan bahunya yang terluka. Menggunakan tangan kirinya untuk meletakkan cangkir tehnya di atas meja, dia mengerang sambil menutupi wajahnya dengan telapak tangannya.

“H-Haruaki, ada apa!? Tenangkan dirimu!”

“Yachi! Apa lukamu masih sakit?”

“H-Haruaki-kun! Kuroe-san, aku minta maaf menanyakan ini padamu karena kamu sudah sangat lelah tapi tolong sembuhkan dia lagi—”

Merasakan gadis-gadis yang duduk di meja makan yang sama berdiri dengan suara gemuruh, Haruaki tiba-tiba mendongak. Dia tidak tahan lagi.

Kemudian—Dia mengarahkan jari telunjuknya ke seberang meja.

“Kebiasaan menyimpan makanan favorit untuk yang terakhir! Makan tomat ceri utuh bersama kelopak hijaunya! Memegang sumpit dengan cara yang sedikit aneh! Banyak hal lainnya juga!”

Kemudian dia tiba-tiba kehilangan kekuatan, lemas dan bungkuk, menutupi wajahnya dengan satu tangan.

“Meskipun aku tidak mau mengakuinya, tidak ada kesalahan… Itu Pops. Orang ini adalah ayahku…”

Bergumam dalam keputusasaan, dia menggelengkan kepalanya sambil gemetaran. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“Tidak mungkin~ Kamu masih tidak akan percaya padaku? Bukankah itu yang aku katakan dari awal?”

Wanita misterius itu menjawab, sama sekali tidak terganggu. Kirika sering meliriknya(?) dan berkata:

“S-Serius…? Yachi?”

“Sepertinya aku tidak ingin mempercayainya, Ketua Kelas… Sepertinya itu benar…”

Meskipun sebagian besar (terutama jenis kelamin dan fisik) dari sifat-sifat itu saling bertentangan, gerakan dan temperamen halus lainnya pasti terasa cukup familiar. Sepanjang masa hidup Haruaki sejauh ini, ini adalah kerabat terdekat dan paling intimnya, orang yang pernah tinggal bersama Haruaki tanpa basa-basi — tetapi pada saat yang sama, juga menghabiskan waktu yang hampir sama untuk tinggal jauh dari urusan rumah. sebenarnya.

Dengan wajah bermasalah, Kirika mengalihkan pandangannya seolah mencari bantuan. Bibirnya berkerut, Konoha berbicara:

“Hmm… aku bisa mengerti perasaan Ueno-san, tapi sayangnya, aku juga bisa merasakan, samar-samar~, bahwa pikiran orang ini adalah milik Honatsu-san…”

“Hmm… Saat aku pertama kali bertemu Honatsu di lemari besi rahasia di kastil terbengkalai itu, dia tidak terlihat seperti ini, tentu saja. Tapi bagaimana aku mengatakannya? Kurasa dia pasti memiliki bau yang sama.”

“Ya~ kurasa ini bukan penipu…”

Seakan mencoba melawan pengunjung misterius itu, Ketakutan mengambil semua makanan di piring sambil menawarkan pemikirannya. Mungkin karena kelelahan, Kuroe berbicara dengan lebih bingung dari biasanya. Sebagai catatan tambahan, seikat rambut Kuroe telah berubah menjadi seputih salju karena terlalu sering menggunakan kekuatan penyembuhan rambutnya, membuat Haruaki merasa sangat tidak enak karenanya.

Mereka sudah menggabungkan meja cadangan, tetapi sebagai tambahan, duduk di meja makan, yang masih cukup sempit, adalah gadis berpakaian kimono dengan rambut ditata ikal—koreksi, anak laki-laki berpakaian kimono—Kotetsu. Selain melihat ke atas sesekali, dia makan rebusan tanpa mempedulikan situasi sama sekali. “Masakan tradisional Jepang… Sudah lama sekali…” Karena itulah yang dia gumam pelan saat pertama kali melihat meja makan, mungkin dia sedang menikmati rebusan dalam pencelupan total.

Bagaimanapun, Kirika tetap diam, tampaknya menyerah untuk mengatakan lebih jauh tentang masalah ini setelah melihat tanggapan semua orang. Meski demikian, dia tidak lupa meninggalkan slogannya yang biasa di meja makan.

Memang, benar-benar konyol. Meskipun ada aspek yang tidak dapat disangkal dari situasi tersebut, mereka tidak membuat segalanya lebih mudah untuk diterima.

Haruaki menatap “dia” dari seberang meja makan— Kurasa tidak apa-apa bagiku untuk mengakuinya pada titik ini —menatap wanita yang diduga ayahnya, Yachi Honatsu. Itu harus ditanyakan. Pertanyaan yang menentukan ini yang telah ditahan sampai sekarang.

“Jadi… Kenapa kamu berubah menjadi seperti wanita, Pops…?”

“Dia” mendongak dengan mata yang sangat serius. Melanjutkan kebiasaan mengunyah, “dia” lalu menelan dengan tegukan. Kemudian setelah mengambil cangkir teh untuk menyesap untuk melembabkan tenggorokan “dia”, “dia” mengembalikan cangkir teh ke meja. Mempertahankan postur duduk tegak, “dia” menatap mata putranya dengan benar dan diam-diam menutup mata “dia” untuk bermeditasi seolah memikirkan apa yang harus dikatakan.

Kemudian ketika mata “dia” terbuka lagi—

Memiringkan kepalanya sedikit, dia tersenyum sopan—dan menjawab:

“Hmm~ …Perubahan image?”

“Bagaimana bisa ada perubahan image seperti ini !?”

Haruaki membalas secara refleks dengan kekuatan penuh sambil merenung.

Kesan itu terpancar dari wajah “dia” saat memiringkan kepalanya tanpa malu-malu…

Harauki tahu perasaan itu dengan sangat baik.

Suasana kepuasan diri yang menyendiri. Sifat kekanak-kanakan sesekali. Rasa tak terduga. Perasaan seolah-olah orang ini akan melayang ringan saat Anda mengalihkan pandangan dari mereka sebentar, tak terkekang seperti bunga dandelion.

Ya. Memang. Seperti yang diharapkan. Keberadaan di depan matanya benar-benar—

“…”

Tanpa daya memahami fakta ini pada tingkat yang sangat pribadi, itu mungkin berfungsi sebagai semacam pemicu.

Tiba-tiba, Haruaki merasakan punggungnya dilanda rasa lelah yang tak terlukiskan. Benar-benar terkuras, dia dirampok dari semua vitalitas dan kata-kata. Merasakan perasaan hampa yang tidak mau melakukan apa pun, Haruaki diselimuti perasaan pasrah, semacam perasaan “terserahlah, aku tidak peduli lagi”.

Perlahan meluruskan lututnya, dia berdiri dari bantal kursinya.

“Aku kenyang. Maaf tentang pembersihan… Bisakah aku menyusahkan kalian…? Entah kenapa aku merasa sangat lelah. Aku ingin kembali ke kamarku untuk tidur sesegera mungkin.”

“Tentu saja tidak apa-apa…”

Konoha menatapnya dengan khawatir saat dia berjalan melewatinya, hendak meninggalkan ruang tamu. Wajah bingung ketakutan, wajah bingung Kuroe, wajah serius Kirika, wajah acuh tak acuh Kotetsu—

Satu-satunya wajah yang tidak dilihatnya adalah milik orang tertentu yang diduga ayahnya.

“Konoha akhirnya kembali… Aku hanya ingin mengatakan bahwa aku harus bergegas dan memulihkan diri dari luka-lukaku dan kembali ke kehidupan biasa. Lagipula, kehidupan biasa adalah yang terbaik. Oh benar, ujian tengah semester akan datang, jadi selanjutnya aku harus belajar keras.” . Kalian sebaiknya mulai belajar lebih cepat juga~”

Merasa Konoha dan gadis-gadis mengkhawatirkannya, Haruaki memaksakan senyum masam demi penampilan dan membuat pidato itu.

Kemudian dia meninggalkan ruang tamu.

Haruaki telah pergi dari ruang tamu dengan langkah kaki yang tidak stabil. Kata-kata terakhirnya juga terdengar seperti upaya untuk melarikan diri dari kenyataan. Meskipun berpura-pura acuh tak acuh, dia sebenarnya mundur dari pukulan berat—Itulah yang dipikirkan Konoha.

“-Baiklah kalau begitu…”

Konoha meletakkan cangkir tehnya. Meskipun itu tidak dimaksudkan sebagai sinyal sinkronisasi, pada saat itu, semua gerakan berhenti di atas meja makan. Ketakutan, Kirika, Kuroe dan bahkan Kotetsu semua melihat ke arah yang sama.

Konoha menyipitkan matanya dan menatap Honatsu—Sesulit yang dipercaya, itu benar-benar dia, seolah-olah. Pada dasarnya, dia adalah dermawan yang membawanya ke rumah ini, tetapi mengingat perkembangan saat ini, dia benar-benar ingin melupakan utangnya sepenuhnya. Meninggalkan rumah untuk waktu yang begitu lama, kembali dalam wujud seorang wanita—Konoha tidak bisa menghormati kentang panas dalam menciptakan situasi menggelikan ini.

Tidak peduli apa, mengingat keadaan saat ini, dia mungkin bersedia mengungkapkan kepada mereka hal-hal yang sulit dia bicarakan di depan putranya. Konoha langsung mengejar:

“Jadi, kenapa kamu terlihat seperti ini sekarang? Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu memberi tahu kami lebih detail?”

“Seperti yang aku katakan, ini adalah perubahan image, lho~”

Honatsu mengambil tekonya sendiri dan mengisi ulang cangkirnya, memiringkan kepalanya sambil mengibaskan rambutnya yang lembut dan ringan. Dia rupanya bertekad untuk bermain bodoh sampai akhir dalam masalah ini.

Banyak tindakan balasan muncul di benak Konoha, seperti mengajukan pertanyaan yang sama lagi, mencekik tenggorokannya sambil mengancamnya, dll, tetapi setelah mengalami begitu banyak hal hari ini, dia secara mental dan fisik sangat terbebani. Apa yang tidak boleh dilupakan. Apa yang tidak ingin dia lupakan. Kejahatan yang telah dia lakukan. Masa depan yang harus dia tuju. Sensasi bibirnya. Konoha benar-benar ingin mengesampingkan semua masalah merepotkan lainnya sehingga dia bisa menikmati pikiran ini secara menyeluruh di tempat tidur di bawah selimut. Itu adalah perasaannya yang sebenarnya saat ini.

Terlebih lagi, jika orang ini benar-benar Honatsu yang dia kenal, dia pasti tidak akan berbicara dengan mudah. Meskipun kadang-kadang bertindak tidak masuk akal dan tidak mungkin dilacak, Yachi Honatsu juga seseorang yang memiliki kemauan yang keras kepala, tidak pernah berubah pikiran dengan mudah begitu dia membuat keputusan. Dalam hal ini—Dia seperti putranya.

Bagaimanapun, Konoha menghela nafas untuk mengungkapkan ketidaksenangannya lalu berkata:

“Kalau begitu… Izinkan saya untuk mengubah pertanyaan saya sedikit. Apa yang membawa Anda pulang kali ini begitu tiba-tiba meskipun telah pergi begitu lama tanpa komunikasi sama sekali?”

“Ya ampun, ini tidak diperbolehkan? Lagipula ini adalah rumahku.”

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan setelah mengirimku ke sini?”

Ketakutan dengan ribut merobek kantong kerupuk nasi setelah makan malam dan menatap tajam ke arah Honatsu.

“Hmm~ …Ini juga rahasia… kurasa?”

“Honatsuan punya banyak rahasia~”

“Honatsuan?”

“Kiririn, asal tahu saja, itu Papa Honatsu.”

Melihat subjek akan berubah menjadi garis singgung, Konoha terbatuk dengan sengaja.

“Jadi, alasan kenapa kamu kembali dengan waktu seperti itu… Hanya kebetulan, bukan?”

“Oh tidak, itu bukan kebetulan.”

Honatsu dengan terus terang memberikan jawaban yang mengejutkan. Konoha memberinya pandangan ingin tahu dan dia mengangkat bahu.

“Aku pikir kalian semua sudah mendiskusikan ini… Sepertinya tidak ada satupun dari kalian yang sedang mood saat ini. Menurutku, hanya ada satu alasan bagiku untuk kembali sekarang, kan?”

Menyandarkan sikunya ke meja, dengan gerakan lucu, dia menyandarkan dagunya pada jari-jari rampingnya yang digenggam bersama.

Sambil tersenyum lembut, dia melanjutkan.

“Karena—setidaknya aku harus merayakan ulang tahun putraku bersamanya, kan?”

Bagian 2

Laporan yang diberikan melalui telepon sangat menarik.

Akibatnya, pria itu sedikit menyeringai dan mengulangi kata-kata sebelumnya yang diucapkan kepadanya.

“Begitukah? Nirushaaki tersesat?”

Dia menutup matanya. Tindakan ini sangat cocok untuk kenangan ringan. Memiliki topeng dengan tiga kemampuan, baju yang bisa menetralkan serangan serta Nagasone Kotetsu—Dia mengingat sosoknya yang telah dia lawan berkali-kali di masa lalu.

Merenung dengan mata tertutup juga menghasilkan efek samping. Perasaan goyang yang akrab menyelimuti seluruh tubuhnya tampaknya sedikit meningkat intensitasnya. Ini adalah ritme nyaman yang mengatur seluruh tempat, yang biasanya luput dari perhatian.

Duduk di kursi, dia membiarkan tubuhnya bergoyang sesuai irama itu dalam irama—

“Hei ~ apa yang kamu pikirkan?”

Sebuah suara mencapai telinganya. Sambil tersenyum, dia membuka satu mata dan berkata:

“Hmm? Apakah aku benar-benar perlu mengejanya…? Tentu saja aku sedang memikirkan spesimen langka dari seorang wanita hebat~”

“Apa!? Lagi!? Kamu tukang selingkuh! Apa kamu tidak puas ketika kamu sudah memiliki kami—!?”

Suara di telinganya tiba-tiba meninggi sementara kepalanya diguncang keras ke sana kemari.

“Apa gunanya cemburu pada seseorang yang sudah mati?”

“Selain itu intinya di sini! Ini menyangkut masalah hati wanita!”

Memutar kepalanya, dia menemukan wajahnya yang cemberut di depan matanya. Dia menatapnya dengan saksama.

“A-Apa?”

Dia terus menatapnya dengan saksama sampai dia akhirnya memerah wajahnya dan mengalihkan pandangannya.

“A-Apapun, bukannya aku tidak masuk akal. Karena kamu sudah refleksi, bukan berarti aku tidak bisa memaafkanmu selama kamu menunjukkan bukti penyesalanmu. Dengan kata lain, umm… Uh.. . Berciuman~”

Setelah menggeliat canggung untuk beberapa saat, dia memejamkan mata dan mengerutkan bibirnya, mendekatkan wajahnya ke wajahnya.

Namun, sebelum dia bisa bereaksi padanya, sebuah tangan tiba-tiba terulur dari samping dan menangkap bagian atas wajah mungilnya dengan kuat.

“Hmm? Aneh sekali? Aku tidak bisa maju lebih jauh. Apakah kamu pemalu? Apakah itu jenis permainan yang ingin kamu mainkan? Jenis di mana ikatan dua orang diperkuat setelah mengatasi rintangan? Hebat~ Mmm! Muu! Ugee~ …”

“Begitu bersemangat tanpa lelah seperti biasa, betapa menyenangkan/menyebalkan… Kembali ke topik, bolehkah aku bertanya apa rencanamu?”

Pemilik tangan itu berbicara dengan nada suaranya yang dingin dan pola bicaranya yang aneh seperti biasa.

Gadis yang masih mencoba mendekatkan bibirnya ke arahnya meskipun serangan cakar besi di wajahnya. Wanita yang tanpa ekspresi mengeksekusi serangan cakar besi.

Melirik keduanya, dia menatap langit-langit tanpa alasan tertentu.

“Hmm, tidak perlu terburu-buru… Tetap saja, ada hal lain yang perlu dilakukan.”

“-Arti?”

“Tidak perlu mengubah arah. Karena perintah pemanggilan telah dikeluarkan, ayo lanjutkan pelan-pelan sambil menunggu semua orang berkumpul.”

“Menurut saya itu cukup menyenangkan/merepotkan. Setuju, Master.”

Dia mengangguk sedikit untuk mengekspresikan pemahaman.

Menjangkau dengan dua jari ke arah wajah milik gadis yang masih melawan cakar besi dengan gagah berani, dia menjepit bibirnya, menarik dan memutarnya seperti mainan sesuka hatinya.

“Mmm? Mmmmmmmmm!? Skill apa ini? Hebat sekali!”

Mendengar dia berbicara dengan segala macam kesalahpahaman, dia tiba-tiba mengendurkan ekspresinya.

Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa dia secara tak terduga menantikan perkembangan di masa depan.

Ini mungkin mengapa dia ingin pergi perlahan. Seolah-olah menikmati rasanya lebih jauh, ini hanyalah antisipasi untuk acara tertentu yang akan datang saat ini.

Menyipitkan matanya, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Memang — Mungkin aku bertemu bahkan bisa bertemu dengan orang yang bernostalgia.”

“Kamu berbicara dengan normal sambil berciuman pada saat yang sama! Ah, ini sama sekali bukan ciuman! Aku berpikir ada sesuatu yang aneh, lalu tangan ini menghalangiku juga… Mmmguh!”

Melihat gadis itu akhirnya menyadari situasinya dan mulai berteriak dan berteriak, dia mencium bibirnya kali ini secara nyata, menenangkannya seolah meminta maaf atas semuanya sebelumnya.