Bab 6 – Kutukan yang Dikenal sebagai Harapan; Nasib Terakhirnya / “Pisaunya – (tidak) bisa dipatahkan.”

 

Bagian 1

“Hmm…”

Dia membuka matanya dan bangun. Bukan karena seseorang memanggilnya untuk bangun atau karena dia baru saja belajar menggunakan fungsi alarm ponselnya. Bisa jadi itu adalah tanda-tanda dari langit yang berangsur-angsur cerah, ditransmisikan melalui pintu geser kertas—Atau mungkin itu adalah kedipan ponsel, cahaya redupnya menembus kegelapan ruangan, memberitahunya bahwa pesan tertentu telah diterima.

Dia membuka ponselnya dan mengetuk untuk mengoperasikannya dengan jarinya. Pesan teks. Meskipun tidak ada subjek, nama pengirimnya sudah cukup untuk membuatnya segera sadar. Hayakawa Chihaya.

Pesan itu ditulis dengan nada suaranya yang kasar—

‘Meskipun saya secara pribadi telah melayani Anda dengan rasa sakit, masih ada orang lain yang pantas untuk disakiti. Jadi, saya harus merepotkan Anda untuk melakukannya di tempat saya. Jika Anda berani gagal dan kembali seperti pecundang, saya akan memberi Anda lebih banyak rasa sakit daripada yang terakhir kali. Persiapkan dirimu.’

Ketakutan mengingat rasa sakit saat Chihaya menampar pipinya. Dia tidak pernah menyangka akan menerima pesan teks darinya dengan waktu seperti ini karena Chihaya telah mengabaikannya sejak saat itu. Bisakah seseorang memberitahunya hari ini adalah hari pertikaian?

“Tapi dia benar. Yume… Karena aku, Nirushaaki dan Komandan—dia kehilangan nyawanya. Meskipun dia adalah anggota Draconian, temanmu memang benar meninggal.”

Sama seperti caranya menamparnya, Chihaya pasti ingin memukul orang-orang itu juga. Tidak mungkin untuk bernalar, dia selalu didorong oleh emosi.

Ketakutan percaya ini baik-baik saja. Dan karena Chihaya memintanya melakukannya, dia tidak punya alasan untuk menolak. Karena Chihaya telah meminta rasa sakit di pipinya, serangan yang sangat menyakitkan itu, untuk diberikan kepada musuh untuk dinikmati juga.

“Ya… Tentu saja. Aku akan melakukannya.”

Ada sejumlah alasan kenapa Nirushaaki harus dikalahkan. Saya hanya harus mencari tahu hubungan saya dengan Cow Tits setelah itu. Meskipun ada lebih banyak hal yang perlu dipertimbangkan, saya dapat mengesampingkannya untuk saat ini.

Selain itu, pilihan untuk menghindari pertarungan melawan orang-orang itu tidak pernah ada sejak awal. Bahkan jika dia tinggal di rumah, meringkuk seperti bola atau membayar dengan mata tertutup, tidak ada yang akan terselesaikan. Dalam hal itu-

“…Meningkat adalah satu-satunya pilihan.”

Segala macam keraguan masih berputar-putar di dalam hatinya, mustahil untuk dihilangkan—

Tapi dia merasa bersyukur atas motif yang jelas di hatinya. Yakni, motif ambigu dan abstrak untuk memberi musuh pelajaran keras atas nama Chihaya, yang tetap masif dan tak tergoyahkan.

Ketakutan bangkit dari tempat tidur dan mencengkeram kubus Rubik yang disimpan di samping bantalnya.

Satu. Berikutnya adalah yang kedua di sampingnya.

Memegang kubus mainan yang diwarisi dari Yume di tangannya, Fear secara misterius menemukan rasa beratnya lebih kuat dan dapat diandalkan daripada sebelumnya.

 

Meninggalkan kamar tidur di hunian aksesori, di bawah warna langit menjelang fajar yang luar biasa, Kuroe berjalan ke tangga luar dengan langkah kaki yang tenang.

Apa yang harus saya pilih untuk permainan hukuman? Kuroe bertanya-tanya. Misalnya, menuntut agar dia menghabiskan sepanjang hari mengakhiri semua kalimatnya dengan tics verbal yang aneh. Mendandaninya dengan berbagai kostum juga akan menyenangkan. Seperti membuatnya memakai pakaian Magical Scorching Girl terakhir kali, atau kostum indah yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Saya juga bisa mengajaknya bermain game dengan saya, baik yang analog maupun digital. Meski terlihat tidak tertarik pada pandangan pertama, dia sebenarnya cukup kompetitif dalam kepribadian dan sangat menyenangkan. Saya juga bisa meminta bantuannya di salon kecantikan, seperti merawat toko dengan pakaian aneh. Lagi pula, saya telah ditutup untuk bisnis baru-baru ini selama ini, meminta dia memberikan sedikit bantuan seharusnya tidak terlalu masuk akal. Lalu bahkan jika aku memintanya memakai pakaian minim yang menawarkan sekilas barang, dia tidak bisa mengeluh, kan…?

“Hmm, mimpiku benar-benar tumbuh semakin besar.”

Justru karena dia dikutuk, dia selalu ingin menonton hal-hal bahagia selamanya.

Dia sudah memutuskan untuk mempertahankan mentalitas ini sebanyak mungkin.

Setelah datang ke rumah ini dan mengerti dia bisa tinggal di sini…

“Apa Kono-san masih ingat apa yang terjadi waktu itu? Kurasa… dia sudah lupa?”

Bergumam pelan, dia melihat ke langit pada saat yang sama.

“Kalau begitu kurasa aku harus membuatmu ingat. Jika aku tidak bisa menggunakan fundoshi yang pasti itu untuk menggertakmu lagi, itu akan sangat memalukan~”

Dia berharap dia bisa terus menonton hal-hal bahagia selamanya.

Tanpa arti khusus, dia memutuskan akan lebih baik melakukan lebih banyak daripada lebih sedikit.

Oleh karena itu, Kuroe dengan ringan bertepuk tangan dan berdoa ke langit dengan warna yang luar biasa.

 

Berdiri di pintu masuk, Kirika sedang memeriksa penampilannya di cermin ukuran penuh. Karena pertimbangan kemudahan bergerak dan ekonomis jika terjadi kerusakan, serta kenyamanan penggantian—Dia memutuskan untuk berangkat dengan mengenakan seragam sekolah. Selain itu, setelah terjebak dalam banyak pertarungan baru-baru ini saat berseragam, dia sudah menyerah dan membeli banyak set sebelumnya. Bahkan jika satu atau dua set keluar dari komisi, itu tidak ada konsekuensinya.

“Namun…kurasa memakai seragam memang cocok dengan gayaku. Ini penampilanku yang biasa.”

Dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan, mendekatkan wajahnya ke cermin. Gaya rambut yang biasa. Pasti cuci muka. Meskipun matanya tampak sedikit mengintimidasi dan ekspresinya juga dingin, tidak ada yang membantunya pada saat ini. Dia membuat keputusan dan mencoba tersenyum—masih bisa diterima. Ya. Saat tersenyum, itu masih bisa diterima …

“Ho… Benar-benar konyol.”

Menarik dirinya kembali, dia melihat bayangannya tersenyum tipis dengan kecut. Nah, itu lebih seperti dirinya sendiri. Tidak ada hiasan tambahan, tampilannya standar seperti biasa. Dia percaya itu cocok hari ini dengan sangat baik.

Karena baginya, hari ini juga merupakan hari yang penting.

Demi memahami perasaannya, hari ini benar-benar memiliki makna yang tak terhindarkan.

“Kalau begitu, saatnya untuk pergi.”

Dengan penampilan yang cocok dengannya, dengan suasana hati yang cocok untuknya, Kirika mengenakan sepatunya seperti pergi ke sekolah seperti biasa, membuka pintu depan tanpa berpikir lebih jauh.

Oke—Ayo pergi.

Untuk melengkapi pengakuannya.

 

Haruaki dengan lembut mengambil kacamatanya di atas mejanya dan mengelus bingkai itu dengan ujung jarinya.

“Jika ingatannya kembali… Lebih baik memakai kacamata.”

Membungkus kacamata dengan sapu tangan, dia meletakkannya di sakunya.

Ini adalah rangkaian persiapan terakhir. Semua hal lain yang dibutuhkan sudah dilakukan.

Setelah mengamati ruangan dan memastikan fakta ini, Haruaki mengangguk seolah menyemangati dirinya sendiri dan berbalik.

Tidak ada lagi yang bisa menghalangi langkahnya sekarang.

“Siap untuk berangkat?”

“Ya.”

“Oke, saatnya berangkat~ Kita sudah memutuskan di mana kita akan bertemu, kan?”

Setelah Haruaki bertemu dengan Fear dan Kuroe, mereka meninggalkan rumah bersama. Butuh semua yang bisa untuk menekan dorongan untuk berlari dengan kecepatan penuh.

Hanya ada satu tujuan yang diinginkan. Ini adalah hari untuk mewujudkan tujuan itu.

Memang.

Hari ini, tentu saja, dia akan membawa Konoha kembali.

Memikirkan hal ini berulang kali sambil menatap lurus ke depan, Haruaki mulai berjalan.

 

Bagian 2

Musuh tidak bersembunyi atau melarikan diri. Sama seperti satu minggu sebelumnya, mereka berhadapan lagi di taman mansion itu.

Satu sisi adalah Haruaki, Fear, Kuroe dan Kirika. Serta — tidak seperti kejadian sebelumnya — Lilyhowell yang bersekutu dengan mereka, membawa banyak pedang di punggungnya. Mungkin karena ketegangan, dia tampak lebih dingin dari biasanya, seluruh tubuhnya diselimuti aura kesuraman yang tidak menyenangkan. Haruaki bisa merasakan bahwa dia lebih sering melemparkan tatapan muram padanya dari biasanya. Apakah dia khawatir apakah dia akan berhasil melaksanakan rencana pertempuran?

Barisan lawan tetap tidak berubah. Berpenampilan berbeda kali ini namun memberikan kesan yang sama, Kotetsu mengenakan busana Wa Lolita dengan Shinsengumi haori yang dikenakan di atasnya. Ini mungkin satu-satunya perlengkapan perang Kotetsu. Hanya dengan menambahkan haori, kekuatan Kotetsu terasa berbeda dari biasanya, memancarkan udara keganasan akut bahkan melebihi pertemuan sebelumnya. Orang lain adalah Konoha, masih mengenakan kimono cantik. Akhirnya, bertelanjang kaki, hanya mengenakan kemeja Indian Amerika, memegang topeng yang dihiasi bulu, mengenakan kacamata berputar yang tidak cocok untuknya, ada Nirushaaki.

“Kalau begitu… aku akan menunjukkan kemampuanku yang sebenarnya hari ini. Akan lebih baik untuk tidak membuang terlalu banyak waktu untuk latihan pemanasan. Setelah pemanasan, yang tersisa hanyalah fokus pada acara utama dan yang tepat—”

“Sempurna. Kalau begitu mari kita selesaikan ini…!”

Ketakutan dinyatakan. Mendengar itu, Konoha mengangkat bahu, tidak yakin.

“Ha, kata-kata yang sangat berani. Mungkin kamu akan melarikan diri pada tanda pertama bahwa situasinya tidak menguntungkanmu.”

“Apa katamu!?”

“Bagaimanapun… aku sudah muak denganmu. Sekarang setelah kamu tiba, maka aku akan menjadi lawanmu. Seperti kata pepatah, kamu hanya bisa menguji kesabaran orang suci sejauh ini. Jangan membuat kesalahan dengan percaya kamu bisa mundur tanpa cedera lagi.”

Sambil menyeringai jahat, Konoha memancarkan niat membunuh yang gelap dari seluruh tubuhnya. Sama seperti tuannya telah menyebutkan tentang memamerkan keahliannya yang sebenarnya, Konoha sepertinya juga berniat untuk bertarung dengan serius. Gadis lainnya—koreksi, laki-laki juga sama. Tidak, ketidaksenangan dan permusuhan di matanya tidak bisa dibandingkan dengan Konoha sama sekali.

“Apakah kalian benar-benar peduli tentang membawa kembali Muramasa-sama…!?”

“Bagi kami, Kono-san yang biasa adalah Kono-san yang sebenarnya.”

“Diam! Sejujurnya, pedang yang menyedihkan dan berkarat sama sekali tidak ada artinya! Bukan tugas yang mudah mengubah Muramasa-sama kembali ke dirinya yang dulu. Mengubahnya menjadi seseorang yang berbagi keberadaan kolektif denganku! Untuk berpikir kamu menginginkannya kembali menjadi pedang tumpul semacam itu—Kebodohanmu tidak mengenal batas! Aku tidak akan menerimanya apapun yang terjadi!”

“Betapa lancangnya keyakinanmu. Benar-benar konyol.”

“Ya. Kamu bebas untuk berpikir apa yang kamu suka, tapi itu juga kebebasan kita untuk tidak setuju. Kita pasti akan membawa Konoha yang biasa—walaupun aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Ha! Sejujurnya, kamu jelas laki-laki, tapi lihat betapa menyedihkannya kamu.”

Mendengar ejekan Kotetsu, Haruaki diam-diam mengalihkan pandangannya. Tentu saja, tidak bisa melakukan apapun adalah sebuah kebohongan. Bahkan jika diejek atau diejek, Haruaki baik-baik saja asalkan dia mampu menyelesaikan misinya pada akhirnya.

Haruaki diam-diam melirik Lilyhowell. Dia sudah lama berhenti terlihat begitu khawatir tentang dia dan sekarang menatap lurus ke arah Nirushaaki dengan mata yang dipenuhi tekad gelap.

Tentu saja, agar tidak menimbulkan kecurigaan di pihak Nirushaaki, «Pedang Racun Racun Beracun» yang akan digunakan Haruaki masih dibawa di punggung Lilyhowell. Pada saat kesempatan itu tiba, Kuroe akan menggunakan rambutnya untuk mengeluarkan pedang beserta sarungnya dari punggung Lilyhowell lalu melemparkannya ke Haruaki. Mereka sudah mempraktikkan langkah ini.

Namun sebelum itu, Nirushaaki dan para pedang Jepang harus ditahan sepenuhnya terlebih dahulu, meski hanya sesaat. Untuk tujuan ini, Haruaki hanya bisa mengandalkan Fear dan yang lainnya untuk melakukan upaya terbaik mereka.

Nirushaaki kemudian melepas kacamatanya dan memakai topengnya sebagai gantinya. Yaitu topeng berhias yang dihubungkan dengan dua topeng lainnya dengan sebuah cincin. Meskipun ada elemen super cacat pada topeng yang sangat dipenuhi dengan rasa kesukuan, topeng yang dia kenakan saat ini sepertinya menggambarkan ekspresi kemarahan.

Ketakutan mengeluarkan kubus Rubik sambil mengejek:

“Aku sudah memikirkan sebelumnya, apakah tidak apa-apa bagimu untuk melepas kacamatamu? Akan bermasalah jika kamu tidak bisa melihat di depanmu, guru.”

“Tidak perlu khawatir. Penglihatanku yang buruk berasal dari kutukan kedua topeng ini—Selama aku memakai topeng ini, bahkan tanpa memakai kacamata, mataku masih bisa berfungsi normal.”

Karena itu, Nirushaaki maju selangkah, tangan kirinya menggantung secara alami di sisinya.

“-Mari kita mulai.”

Menunggu di samping, Kotetsu mengambil lompatan, berubah menjadi pedang Jepang untuk dipegang di tangan kirinya. Juga-

“Karena itu aku akan menunjukkan keahlianku yang sebenarnya… Ha, ini akan berakhir dalam sekejap.”

Juga berubah menjadi pedang Jepang, Konoha dipegang di tangan kanan Nirushaaki.

Kotetsu di sebelah kirinya dan Murmamasa di sebelah kanannya. Tubuh telanjangnya hanya mengenakan pakaian «Pembantaian Lutut yang Terluka» yang menetralkan semua serangan. Niruashaaki berjalan diam-diam ke depan dengan kaki telanjang dengan kulit seputih salju. Pertahanan tak terkalahkan dikombinasikan dengan pedang ganda terkuat.

Ini dia—keahlian Nirushaaki yang sebenarnya saat ini. Itu jelas kondisi tempurnya tanpa ada yang menahan.

Selain itu, topeng aneh yang menutupi wajahnya tentu saja bukan sekadar hiasan. Lilyhowell telah menyebutkan bahwa itu tampaknya menjadi alat untuk membesarkan diri…

Mungkin menyadari tatapan Haruaki, Nirushaaki berbicara sambil terus berjalan:

“«Ionyomott of the Past»… adalah nama topeng ini. Topeng ini akan menyerap sebagian dari kekuatan musuh yang terbunuh, sehingga memberi pemakainya kekuatan yang tersimpan—Kutukannya memberikannya kemampuan untuk meningkatkan kekuatan lengan secara keseluruhan, kelincahan dan ketahanan.”

“Hmm, jadi itu berfungsi seperti poin pengalaman dalam sistem RPG? Seperti menjadi lebih kuat semakin banyak musuh yang kamu kalahkan…? Itu sangat tidak adil.”

Mengabaikan ucapan rintihan Kuroe, Nirshaki berkata:

“Untuk kekuatan yang diperoleh dari musuh yang telah aku kalahkan sejauh ini—biarkan kekuatanmu ditambahkan sekarang. Kamu harus merasa terhormat!”

Kemudian beralih dari keheningan ke aksi, Nirushaaki mencondongkan tubuh ke depan dan mulai berlari sekaligus. Apalagi perpaduan timur dan barat, dia pada dasarnya adalah binatang buas yang senjata dan perlengkapannya terlalu kontradiktif dalam gaya.

“Kekuatan, kekuatan! Itu semua yang kalian bicarakan, itu membuat telingaku tumbuh kapalan! Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator»—Curse Calling!”

Berteriak, Ketakutan mengubah kubus Rubiknya menjadi bor siksaan di tangannya.

Akhirnya, pertempuran dimulai untuk merebut kembali Konoha.

 

Bagian 3

Mungkin karena kekuatan topeng itu, kekuatan Nirushaaki sangat mencengangkan. Bahkan ketika Fear membuat dorongan bor yang dikombinasikan dengan kecepatan sprint, itu dengan mudah dibelokkan oleh ayunan Kotetsu. Ketakutan bisa merasakan ikat pinggang Kirika dan rambut Kuroe menjulur dari kiri dan kanannya untuk dijadikan penutup. Pada saat yang sama, dia mundur sekarang untuk berkumpul kembali—

Saat «Tragic Black River» dan rambut Kuroe sedang dipotong, Fear bisa melihat Lilyhowell di depan. Dia menggunakan «My Bloody Valentine» untuk menghadapi Konoha di sebelah kanan Nirushaaki. Kemudian mengambil kesempatan untuk menjangkau punggungnya dengan tangan kirinya, Lilyhowell mengeluarkan belati dari sarung terpendeknya. Setelah ditarik, dia langsung melepaskannya. Ketakutan mengharapkan dia untuk membuangnya, tetapi belati itu tetap tidak wajar di udara. Kemudian-

“Pergilah… «Epetamu»!”

“Ohoh! Mainan baru!”

Belati Ainu terbang di udara secara mandiri, menusuk ke arah Nirushaaki. Sementara Konoha membelokkan belati, Lilyhowell menggunakan tangan kirinya lagi untuk menghunus pedang yang terbakar.

“«ESP»!”

Dia juga bisa menggunakan dua pedang—tidak, mengingat belati terbang di udara, itu bisa digambarkan sebagai tiga pedang—untuk menyerang Nirushaaki. Ketakutan juga tidak akan hilang darinya.

“Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern»!”

Andai saja pentungan logam berduri supermasif ini bisa menghancurkan segalanya, entah lengan dan kaki Kotetsu atau Nirushaaki. Semuanya akan berakhir setelah itu tercapai. Maka hal-hal tidak perlu menjadi begitu rumit. Rencana pertempuran Lilyhowell didasarkan pada asumsi bahwa gabungan pertahanan Kotetsu dan Konoha sangat sempurna. Tapi jika Ketakutan bisa menembus pertahanan mereka, tidak akan ada masalah. Maka Haruaki juga tidak perlu menodai tangannya.

“Ambil ini!”

“Sejujurnya, dalam kontes kekuatan murni—Pedang Kotetsu ini benar-benar tidak bisa dihancurkan!”

Klub logam berduri diblokir dengan satu tangan, tetapi Fear tidak menyerah dan terus menekan lawan. Mungkin mencoba untuk mengalihkan perhatian musuh sebanyak mungkin, rambut dan ikat pinggangnya terus memanjang, meskipun mereka diiris oleh aura tebasan Kotetsu yang sepertinya tersebar di seluruh ruangan.

“Tidak ada peningkatan sama sekali. Mengapa kalian tidak mengerti bahwa kalian tidak bisa mengalahkan kami? Sejujurnya, itu tidak bisa dimengerti.”

“Aku setuju. Kalian seharusnya sudah mendapatkan tingkat pengetahuan tertentu tentangku. Ya. Lalu karena kalian sudah tahu, mungkinkah—?”

“Hahaha! Bodoh, bodoh, apapun yang terjadi, terlalu bodoh! Dengan jelas mengulangi hasil yang sama berkali-kali, kenapa mereka tidak bisa mengerti—Kalau begitu, aku telah melihat kelemahan kritis pedang itu ! Karena terlihat sangat panas, izinkan aku untuk membebaskan kamu dari penderitaanmu!”

“Guh—!”

Lilyhowell dengan panik menarik lengan kirinya sambil diiringi dengan suara sesuatu yang meledak dengan keras, pedang panjang menyala yang awalnya dia pegang di tangan kirinya hancur. Saat api merah terang yang berkelap-kelip mengiris udara untuk saat terakhir, pedang itu jatuh ke tanah seperti potongan besi biasa.

“Ya ampun, kupikir gempa susulan bisa mengiris jarimu. Seberapa tajam instingmu. Apakah karena kamu pernah melihatnya sebelumnya?”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lilyhowell menggunakan tangannya yang terbakar untuk mencengkeram pedang lain. Emas «Calamitous Sword of Sigarsholm». Menggunakan teror sebagai energi, itu adalah pedang yang ujungnya bisa memanjang dan berkontraksi sesuka hati.

Bercampur di antara serangan otomatis «Epetamu», Lilyhowell menyerang lagi. Ketakutan juga mengayunkan tongkat logam berduri dengan sekuat tenaga. Namun, tidak hanya pertahanan Nirushaaki yang bertahan, dia bahkan mulai melakukan serangan balik. Untuk mengerahkan kekuatan, Ketakutan terlalu dekat dengan musuh. Bilah Kotetsu menyapu melewati bahunya, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.

“Meskipun gerakan yang tidak dapat diprediksi itu rumit, bagaimanapun juga ini terlalu ringan. Kalau begitu, ‘akan seperti memukul lalat, menggunakan kekuatan penuh—Dengan cara ini!”

Bilah Konoha melesat ke arah «Epetamu» yang terbang dan berputar-putar di udara. «Epetamu» langsung hancur. Tidak hanya itu, itu langsung dipenuhi dengan momentum yang berlawanan, menyebabkan pecahan itu terbang menjauh. Tidak diketahui apakah itu sengaja atau tidak, sisa-sisa «Epetamu» menusuk ke lengan Lilyhowell. Meski lukanya mungkin tidak dalam, kerusakan masih terjadi.

Saat Lilyhowell melemparkan belati yang tertanam di lengannya, berniat untuk mundur—

“Hei, sisi lain!”

«Valentine Berdarahku», yang telah dilakukan Kirika sejauh memotong pergelangan tangannya untuk memperkuat ketajaman pedang, juga dihancurkan oleh konter Konoha. Mungkin bereaksi terlalu lambat pada akhirnya, Lilyhowell mendapatkan luka baru di lengannya. Pada tingkat ini, dia hanya akan terus mundur dalam kekalahan, sungguh menyakitkan—memikirkan itu pada dirinya sendiri, Fear berkata:

“Ayo bertukar! Aku akan menangani sisi itu!”

“…Dipahami.”

Dia bertukar posisi dengan Lilyhowell. Bahkan pedang Konoha tidak bisa menghancurkan alat penyiksaan yang merupakan wujud tiruanku—Mungkin.

“Ya ampun, ini kamu lagi?”

“Jangan terdengar seperti kamu bosan denganku!”

“Tapi sebenarnya, Muramasa mungkin benar-benar bosan denganmu.”

Tidak lagi menghadapi Kotetsu, pilihan untuk menghancurkan senjata bersama anggota tubuh Nirushaaki tidak lagi tersedia. Satu-satunya jalan ketakutan adalah melewati pedang Konoha dan secara akurat memotong lengan atau kaki Nirushaaki, atau melingkari sekelilingnya untuk memberikan pukulan ke punggungnya—Fear tidak tahu apakah dia bisa melakukan semua itu, tapi ada tidak ada pilihan selain mencoba yang terbaik terlepas dari kemungkinannya.

Mengubah kubus Rubik menjadi kapak, Ketakutan bertarung melawan Konoha di tangan Nirushaaki. Tidak seperti Haruaki, Nirushaaki memiliki kemampuan tempurnya sendiri. Konoha mempercayakan kontrol aktif tubuhnya kepada Nirushaaki sambil hanya fokus meningkatkan kualitas gerakan bersama Kotetsu. Mengingat peningkatan kekuatan yang diberikan oleh topeng dikombinasikan dengan bantuan fisik yang diberikan oleh dua pedang—Fear merasa bahwa kecepatan dan kekuatan Nirushaaki cukup untuk menyaingi gerakan Hinai Elsie.

“Ambil ini…! Dada Sapi sialan…”

“Berhentilah memanggilku seperti itu!”

“Seperti aku akan mendengarkanmu! Begitulah aku selalu memanggilmu sejak awal! Bagaimana aku bisa berubah pada titik ini!”

Memang, dimulai dengan pertemuan pertama kami. Mulai dari saat Anda membawa daging daging dan semur kentang. Kenapa aku memanggilmu begitu? Tentu saja karena Anda memiliki bentuk tubuh yang sesuai dengan namanya. Itu juga karena rasanya sangat menyebalkan bagaimana kamu bisa tersenyum bersama dengan Haruaki secara alami. Tepat ketika saya bertanya-tanya, “Bisakah saya mempercayai orang ini?” Seorang wanita aneh dengan payudara besar tiba-tiba muncul dan mencurinya. Tentu saja aku akan marah, itu sangat wajar. Meskipun saya masih sangat tidak nyaman saat itu.

“Dulu, tubuhmu juga memiliki kutukan yang familiar. Aku bisa langsung tahu bahwa kamu adalah salah satu dari jenisku. Huh, untuk berpikir bahwa alat terkutuk pertama yang kutemui adalah kamu, melihat ke belakang sekarang, aku benar-benar pikir itu sangat disayangkan …”

“Sekali lagi, kamu menggerutu dan mengeluh tentang hal-hal yang tidak kuingat.”

“Jadi apa!? Tapi tetap ingat!”

Kapak dan pedang bertabrakan. Kenapa dia tidak ingat? Ketakutan sangat marah. Dia seharusnya tidak menyukaiku pada gilirannya. Aku seharusnya melihatnya gelisah. Jadi dia harus ingat. Aku begitu penting di dalam hatinya, kan?

Mungkin. Ini akan baik-baik saja jika itu mungkin terjadi.

Karena…

Dalam hati Ketakutan sendiri pada gilirannya, sangat banyak—

“Senjata yang gimmicknya hanyalah ujung pedang yang bisa diperpanjang pasti tidak bisa mengalahkan Kotetsu ini di sini!”

“Kalau begitu… «Zulfikarnya Gladiator».”

“…!”

Lilyhowell mengeluarkan pedang lain untuk penggunaan ganda. Pedang itu… adalah sinyalnya.

 

Dalam pertandingan sesungguhnya, aku berniat menggunakan pedang ini. Dengan kata lain, begitu pedang ini terhunus, itu berarti operasi akan dimulai. Harap bersiap untuk berkoordinasi kapan saja—Itulah yang dikatakan Lilyhowell kepada mereka. Dia mungkin memutuskan untuk menghunus pedang setelah mengalihkan lawan dari Konoha ke Kotetsu, sehingga menghasilkan kemungkinan penghancuran senjata yang lebih rendah.

(Ck…)

Itu masih tiba. Sebanyak Takut takut untuk melakukannya, tapi saat untuk operasi masih tiba, meninggalkan dia tidak punya pilihan.

Bahkan sekarang, dia masih tidak tahu apakah benar membiarkan Haruaki menodai tangannya sendiri, membiarkannya merasakan bau darah dan sentuhan kematian secara langsung. Jika itu terjadi, apakah Haruaki akan dikutuk? Kekhawatiran seperti itu ada di hati Ketakutan. Dibandingkan dengan kutukan yang menyelimuti tubuh mereka, ini lebih dekat dengan semacam konsep, kutukan yang menandai jiwa.

Namun, sekarang hal-hal telah berkembang ke langkah ini, keraguan itu dilarang. Ini berkaitan dengan kehidupan Haruaki. Begitu kesempatan datang, yang bisa dia lakukan hanyalah bekerja sama dengan rencana tersebut. Selama Haruaki tidak menyerah, yang bisa dia lakukan hanyalah bekerja sama—

Di tangan Lilyhowell ada pedang melengkung gaya Timur Tengah tanpa karakteristik yang mencolok. Selanjutnya, Lilyhowell melakukan tusukan dengan pedang. Menjaga tubuh kiri Nirushaaki, Kotetsu membiarkan bilahnya meluncur melewatinya sebelum menangkisnya dengan mudah—

“Apa… yang…!?”

Lalu Kotetsu mengerang. Awalnya seharusnya menyerang setelah menangkis pedang itu, Kotetsu masih tetap berhubungan dengan pedang pedang itu. Meski ada sedikit goncangan, hanya celah beberapa milimeter yang muncul dan Kotetsu tidak bisa menarik diri lebih jauh.

“Ini—aku dijepit oleh sesuatu—!?”

Ketakutan mengerti, setelah mendengar penjelasan sebelumnya. «Gladiator’s Zulfiqar» itu adalah pedang yang memiliki bilah kedua yang tak terlihat sejajar dengan bilah aslinya.

Itu selama tontonan yang disajikan di hadapan seorang raja. Demi putrinya yang telah disandera oleh lawannya, sang ayah, seorang gladiator, tidak punya pilihan selain mati, bahkan tanpa pedang lawan menusuk di mana pun yang fatal. Oleh karena itu, dari sudut mati di mana raja tidak dapat melihat, gladiator menusuk tenggorokannya sendiri untuk bunuh diri. Seolah-olah ada pedang kedua, dia tertusuk sampai mati oleh pedang yang tidak ada. Itu adalah jenis pedang yang dimiliki lawan.

Setelah memahami bagaimana trik itu bekerja, Kotetsu berusaha mundur dan mengeluarkan pedangnya, tetapi dia tidak bisa membiarkannya berhasil.

“Biarkan teror bersemayam dalam pedang ini—«Calamitous Sword of Sigarsholm»!”

Lilyhowell memperpanjang ujung pedang panjang emas sambil mendekat pada saat yang sama. Menggunakannya bersamaan dengan «Zulfiqar Gladiator», dia nyaris berhasil mencegah Kotetsu melarikan diri.

(Sial! Aku tidak punya pilihan selain pergi…!)

Ketakutan juga mempersiapkan dirinya. Metode pengekangan Lilyhowell benar-benar mempertaruhkan nyawanya sendiri. Jika Ketakutan tidak menekan Konoha, Lilyhowell akan mati di saat berikutnya.

“Hmm~? Kotetsu sepertinya—”

“Tetek Sapi, lawanmu adalah aku! Aku bisa melihat bahwa kamu menjadi sombong setelah menghancurkan semua senjata yang membosankan ini, tetapi kamu tidak akan menghancurkanku. Tapi jika aku dihancurkan oleh ambingmu yang super berat, itu mungkin bahkan lebih berbahaya!”

“Oh? Dasar ejekan… Tapi aku akan bermain denganmu!”

Konoha terbang untuk menyerang. Ketakutan diblokir dengan kapak. Bentrokan antara pedang bersilang adalah yang dia butuhkan.

“Mekanisme No.27 tipe gerinda, bentuk roda bergigi: «Gear Wheel Trismegistus»—Curse Calling!”

Pada saat itu, Fear dengan cepat mengubah kapak menjadi perangkat yang terdiri dari tiga roda gigi yang saling terkait. Dengan kecepatan kilat, dia mengoperasikan perangkat roda gigi dengan kekuatan penuh, berderit dan berderit saat Konoha diseret di antara roda gigi dalam kontak timbal balik.

“Muu!?”

Namun pada akhirnya, pedang itu tidak bisa langsung dipatahkan. Tidak hanya itu, tujuan awal alat ini adalah untuk menjerat anggota tubuh korban kemudian menghancurkannya. Apakah itu mampu menahan benda yang sangat tipis seperti pedang sepenuhnya masih menjadi pertanyaan yang tidak diketahui. Akibatnya, sementara Konoha masih berjuang untuk membebaskan diri, Fear menggunakan tangannya yang kosong untuk mengeluarkan kubus Rubik lainnya, menekannya di atas «Gear Wheel Trismegistus».

“Dual Emulation—Tipe pesangon Mekanisme No.3, bentuk menurun: «Guillotine»!”

Kemudian dia mengubahnya menjadi mekanisme guillotine. Dengan cara yang lebih dekat untuk mendorongnya ke bawah daripada membiarkannya jatuh, dia menggunakan bilah tebal guillotine untuk menjepit tubuh bilah Konoha. Ketakutan kemudian mengulurkan tangan untuk menahan pisau guillotine dengan tangannya sendiri, mencegah Konoha melarikan diri dengan mudah.

“Ha—aku mengerti, aku mengerti. Kamu tampaknya telah mengubah cara bertarungmu sedikit! Namun, ini sama sekali tidak cukup untuk mematahkan pedangku!”

“Benar-benar … tidak perlu menghancurkanmu sama sekali!”

Persiapan sudah siap. Ketakutan menahan gerakan Konoha dengan putus asa. Di sudut matanya, dia bisa melihat avatar hitam rekan-rekannya tiba-tiba bergerak cepat seolah-olah mereka sudah menunggu lama untuk momen ini.

“Sekarang waktunya—«Tragic Black River»!”

“Mode: «Mesin Pembunuh Masakado»!”

Untuk menghindari aura pengiris dari dua pedang yang tidak bisa bergerak, ikat pinggang Kirika dan rambut Kuroe melilit tubuh Nirushaaki. Bahu, siku, perut, pinggang dan pergelangan kaki.

“Oh? Bahkan tubuhku juga ditahan.”

Sementara Nirushaaki terdengar bergumam, salah satu ikat rambut Kuroe mengambil tindakan lain.

Seikat rambut itu mencapai bagian belakang Lilyhowell saat dia menjepit Kotetsu, tiba-tiba mencabut salah satu pedang di sana.

Kemudian bersama dengan sarungnya, pedang itu dilemparkan ke belakang.

Pedang itu terbang dalam lintasan parabola. Hanya satu orang yang muncul di tempat pesawat itu mendarat.

Karena semuanya telah terjadi untuk saat ini.

Bukan keajaiban atau keberuntungan, ini sudah ditakdirkan.

Waktunya sempurna.

Setelah mulai berlari, Haruaki berlari ke tempat pendaratan, dengan kuat menangkap pedang terbang di udara—

“Yahhhhhhhh!”

Berteriak dengan cara yang tidak cocok untuknya, dia mencabut pedang hitam dari sarungnya.

“Hmm…?”

Nirushaaki tampak mengerang dari balik topengnya. Dia benar-benar tidak mengharapkan perkembangan ini, kan? Akan sangat buruk jika dia melakukannya.

Kuroe dan Kirika tidak melonggarkan pengekangan mereka pada Nirushaaki. Fear dan Lilyhowell masih nyaris tidak bisa menahan kedua pedang yang menjadi tanggung jawab mereka. Hanya sekarang. Pada titik ini, tidak ada jalan untuk kembali. Tidak ada cara untuk menghentikan Haruaki lagi—!

Haruaki melempar sarungnya ke samping dan berlari lebih keras lagi. Selangkah demi selangkah, dia secara bertahap mendekati Nirushaaki secara langsung.

Satu langkah, langkah lain, langkah lain.

Meskipun ini terasa seperti keabadian bagi Ketakutan, durasi ini berlalu dalam sekejap mata.

Lalu akhirnya tiba di depan Nirushaaki, dia—

Sesuai dengan gerakan yang dipraktikkan, dia membuat tusukan dengan pedang ke arah lokasi yang dipraktikkan—

Saat itu—Haruaki sedang berpikir, ini akan berhasil!

Yang dipegang di tangannya adalah beban yang sudah biasa dia terima melalui pelatihan, bentuk yang sudah biasa dia lakukan. Dia tidak lagi terpengaruh oleh berat pedang itu. Tidak ada masalah selama dia tetap tenang. Selama beberapa hari terakhir ini, dia telah mengulangi tindakan yang sama berulang kali. Menggunakan pedang ini untuk menusuk ke arah kaki Nirushaaki. Itu saja sudah cukup. Targetnya juga sepenuhnya dilumpuhkan oleh Fear dan yang lainnya. Karenanya dia tidak mungkin ketinggalan. Ini akan berhasil…

Di sisi lain, gadis-gadis yang mengawasinya—

Jangan dikutuk—Ketakutan berdoa. Saya berharap orang bernama Yachi Haruaki tidak akan dikutuk.

Aku akan memikulnya—Kirika bersumpah. Tangannya akan setara dengan tanganku sendiri.

Apa yang akan dia katakan? Kuroe bertanya-tanya. Saya sangat berharap dia tidak akan marah setelah kembali.

Satu-satunya hal yang umum dalam pikiran keempat gadis ini adalah—Semuanya berakhir di sini.

Namun, hanya satu orang yang memikirkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

—Semuanya dimulai di sini. pikir Lilyhowell.

Mengenai apa yang akan terjadi di saat berikutnya, hanya dia sendiri yang memprediksi hasil yang berbeda dari Fear dan para gadis.

Menurut rencana yang diprediksi, Yachi Haruaki akan mati sekarang.

Karena-

 

Bagian 4

“Jadi hal semacam ini… apakah kartu truf tersembunyimu?”

Dalam pandangan Haruaki, Nirushaaki hanya menggelengkan kepalanya dengan ringan. Meskipun senjata di kedua tangannya ditekan dan keempat anggota tubuhnya diikat, dia tidak dapat dicegah untuk melakukan gerakan kecil semacam ini.

Dengan cara ini, dia memutar topeng di kepalanya. Lebih tepatnya, dia memutar cincin yang menghubungkan ketiga topeng itu, beralih ke topeng yang tetap berada di sisi kepalanya sampai sekarang—

Alih-alih topeng yang meniru wajah marah, yang satu ini mensimulasikan ekspresi sedih.

“«Rew of the Present»… Topeng ini…”

Haruaki merasa aneh mendengar suara Nirushaaki datang lebih jauh dari yang diharapkan.

Bukan tempat di mana dia hendak menusuk dengan pedang beracun.

Juga bukan tempat di mana Ketakutan dan seluruh kelompok melumpuhkannya—Sebaliknya, suaranya terdengar dari beberapa meter di depan.

“Kutukannya memberikan kemampuan untuk berteleportasi secara instan ke lokasi yang pernah dikunjungi seseorang di masa lalu .”

Baju, topeng, dan kedua pedangnya masih terpasang di tubuhnya.

Namun Nirushaaki berdiri di sana .

Hanya rambut dan ikat pinggang yang menahannya tadi tetap berada di lokasi aslinya.

(Mustahil…?)

Haruaki terkejut. Seketika, pikiran yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di benaknya. Bagaimana ini bisa terjadi? Ini tidak disebutkan sama sekali. Kutukan ini terlalu kuat. Untuk berpikir itu bisa memberikan teleportasi instan. Dibebaskan dari kekangan. Mereka dimiliki. Benar-benar terkejut. Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan apa yang harus—

Selama ini, tubuh Haruaki terus melaju ke depan, didorong oleh momentum larinya, tidak bisa berhenti untuk saat ini. Tubuhnya dibebankan. Kakinya, menendang ke tanah. Setelah kehilangan sasarannya, tubuhnya ragu-ragu, sedikit jatuh ke depan. Dia punya dua pilihan. Salah satunya adalah menghentikan langkahnya dan menahan gaya reaksi, yang kedua adalah—

(…Konoha.)

Dia tepat di depan matanya. Dia benar-benar mendekatinya.

Memang. Sedikit lagi. Hampir sampai.

Yang perlu kulakukan hanyalah menyentuh tubuh Nirushaaki dengan pedang ini—Kemudian Konoha bisa diselamatkan!

(Konoha!)

Pikiran ini memaksa kaki Haruaki untuk maju, berhenti bukanlah pilihan. Mengumpulkan begitu banyak kekuatan yang hampir membuatnya jatuh, dia memaksakan langkahnya untuk maju.

“Uohhhh!”

“Haruaki? Tunggu, jangan lakukan itu!” “Yachi!” “Haru, cepat dan berhenti!”

Dia melewati antara Fear dan Lilyhowell. Seolah-olah menahan orang yang tak terlihat, menjerat ruang, «Tragic Black River» dan rambut Kuroe dengan panik bergerak pada saat ini, tapi Haruaki juga berhasil masuk melalui celah itu.

Sedikit lagi. Sedikit lagi!

Sosok Nirushaaki menjadi semakin dekat. Namun, dia tetap diam. Ya, aku bisa menyentuh—Saat pikiran ini terlintas di benak Haruaki…

“Karena kamu menyerang dengan pedang di tangan, tidak peduli seberapa lemahnya, kamu akan dianggap sebagai prajurit yang berniat untuk bertarung.”

“Ini setuju.”

Tentu saja, dia tetap diam sepenuhnya hanya karena berdiri di sana belum memerlukan tindakan apa pun.

Hanya karena waktu tindakan dalam pikirannya terlalu berbeda dengan waktu dalam pikirannya sebagai seorang amatir.

“Tunggu… Hentikan sekarang juga, Payudara Sapi—!”

Teriakan ketakutan. Kilatan cahaya.

Keduanya mencapai dia pada waktu yang sama.

 

Semacam perasaan mengalir melalui tubuhnya. Seperti dimakan atau dibelah. Perasaan itu berdenyut dan melonjak seolah-olah itu adalah makhluk hidup, menyebabkan rangsangan seolah-olah semua ototnya terkena cahaya, tiba-tiba membuat otaknya tegang—Hanya setelah beberapa saat, Haruaki mengingat nama perasaan ini.

Nyeri.

“U…Ah!”

Rasanya seolah-olah waktu yang membeku terlempar ke dalam pusaran yang dahsyat, lalu mulai berputar dengan cepat. Otot kejang, darah mengalir keluar. Sensasi tidak menyenangkan di bawah lengan bajunya. Di depan matanya adalah wanita bertopeng, merenung “hmm” dengan tenang. Pedang Jepang di tangannya, pedang Jepang yang seharusnya menembus jantungnya, saat ini berada di sisi luar bahunya, terdorong dari lintasannya oleh pedang hitam di tangannya. Ini adalah penyebab laserasi di bahunya.

“Ya ampun. Bocah amatir seperti itu seharusnya tidak bisa membelokkan pedangku…?”

Memang. Haruaki juga mengharapkan pedangnya untuk menusuk jantungnya, tetapi untuk beberapa alasan, dia mengangkat pedangnya tanpa sadar dan nyaris tidak berhasil mengubah lintasan kemajuan Konoha. Secara alami, ini sama sekali bukan karena lawan telah menunjukkan belas kasihan. Ini hanya berasal dari fakta bahwa dia telah mengendalikan Konoha berkali-kali sebelumnya, mempercayakan tubuhnya padanya untuk terlibat dalam pertempuran, sehingga memungkinkan dia untuk menebak lintasan pedang melalui intuisi. Sebenarnya, itu bisa disebut keajaiban bahwa dia bisa menangkisnya dengan pedang. Bahkan jika dia diminta untuk mengulang prestasi itu, tidak pasti apakah dia bisa melakukannya atau tidak.

“Tidak masalah. Pada akhirnya hanya perjuangan sia-sia di ambang kematian—Oh!”

“Nirushaaki-sama!”

“AMBIL INI!”

Memegang kapak di kanannya dan bor di kirinya, Fear menyerang lurus. Nirushaaki dengan cepat menarik Konoha dan memblokir serangan bersama dengan Kotetsu. «Tragic Black River» dan rambut Kuroe mulai memanjang, tapi—

“Aku masih bisa kembali ke masa lalu. «Rew of the Present»—«Roh ini mengetahui masa kini yang ada di masa lalu».”

Nirushaaki berteleportasi secara instan lagi, mundur. Kemudian memanfaatkan jarak yang dihasilkan, dia dengan mudah memotong rambut dan ikat pinggangnya.

Sambil merasakan bahunya semakin sakit, Haruaki diam-diam menoleh.

Lilyhowell berdiri di tempat yang sama tanpa bergerak. Kemudian-

“…Betapa tak terduga…”

Dia berbisik dengan bingung. Betapa benarnya dia, pikir Haruaki. Tidak ada yang menyangka topeng itu memiliki kemampuan seperti itu. Tidak ada yang mengharapkan dia untuk berjuang bebas dari pengekangan dengan begitu mudah.

Namun, kita tetap tidak boleh menyerah, bukan? Kita harus memikirkan cara lain, bukan?

Namun demikian, seolah-olah pikirannya tidak dapat ditransmisikan …

Untuk beberapa alasan, Lilyhowell tetap tidak bergerak—

 

Apa yang tak terduga baginya bukanlah Nirushaaki menggunakan kekuatan topeng untuk berjuang bebas dari kekangan.

Tentu saja, faktanya Haruaki tidak mati.

Lilyhowell diam-diam menggigit bibirnya.

(Apa yang harus dilakukan…?)

Dia sudah mengetahui kemampuan topeng itu sejak awal tetapi hanya menyembunyikan informasinya. Karena itu, dia tahu. Di bawah kondisi pertarungan normal, menyentuh Nirushaaki dengan pisau sama sekali tidak mungkin. Dalam hal itu-

Hanya ada satu kesimpulan.

Untuk menunggu sampai Nirushaaki menurunkan kewaspadaannya…

Untuk memanfaatkan kesempatan serangan mendadak yang hanya bisa terjadi sekali…

Dia hanya bisa terus menunggu saat Yachi Haruaki dibunuh oleh Nirushaaki.

 

Bagian 5

Untuk sesaat, pertempuran terhenti. Kuroe menggerutu, sedikit kehilangan kata-kata:

“Dikombinasikan dengan topeng untuk mengumpulkan poin pengalaman, rasanya sangat tidak adil…”

“Topeng itu tidak mahakuasa. Itu hanya bisa kembali ke lokasi dalam beberapa menit sebelum sekarang.”

“Itu sudah cukup. Pada prinsipnya, sama sekali tidak mungkin untuk menahanmu. Dan bahkan pakaian dan perlengkapanmu bergerak bersamamu… Benar-benar konyol. Selain itu, tidak peduli bagaimana aku melihatnya, topeng yang tersisa pasti memiliki kutukan- diberikan kemampuannya sendiri.”

Kirika menggertakkan giginya saat dia berbicara. Nirushaaki mengangkat bahu sedikit.

“Pengamatan yang benar-benar tajam. Ini adalah set topeng terkutuk, «Tiga Topeng Diwariskan oleh Nadengpayaroo»—diturunkan dari generasi ke generasi di suku Asia tertentu, artefak ritual yang digunakan untuk mengatur tiga roh. Sekarang, masa lalu dan masa depan . Secara kolektif… Kumpulan topeng ini memiliki kemampuan untuk melihat melalui waktu pengguna .”

Dia menoleh, mengganti topeng di wajahnya. Kali ini, topeng yang menggambarkan ekspresi tersenyum.

“Ini adalah «Tutasgai Masa Depan»—«Roh ini mengetahui masa depan yang dilihat oleh saat ini». Kemampuannya yang diberikan kutukan adalah…”

Di tengah kalimat, Nirushaaki tiba-tiba mendorong Kotetsu ke samping. Meskipun tidak ada gunanya dalam hal jarak, dia telah mengambil tindakan tepat ketika Ketakutan mengambil langkah ke arahnya sambil berpura-pura tidak sengaja.

“Kamu berniat untuk berputar ke punggungku saat aku berbicara, ya?”

“Guh…?”

“Bagaimana saya tahu? Karena ini adalah kemampuan terkutuknya. Topeng masa depan ini dapat melihat posisi masa depan setiap orang dalam bidang pandangnya—dengan kata lain, Anda bisa menyebutnya sebagai prekognisi terbatas. Meskipun paling lama hanya beberapa menit Nanti.”

Mungkin karena ketahuan, Ketakutan berhenti bergerak dan mengerang karena ketidaksenangan.

“Tuan, ini saatnya obrolan berakhir. Sekarang darah segar akhirnya terlihat, saya saat ini dalam keadaan gembira.”

“Sejujurnya, seperti yang dia katakan—aku ingin melihat lebih banyak darah segar, lebih banyak lagi.”

“Baiklah. Saatnya istirahat berakhir.”

Nirushaaki perlahan melangkah maju. Anggota kelompok Haruaki memasuki posisi masing-masing sebagai persiapan untuk pertempuran. Apa yang harus mereka lakukan?

“Izinkan saya meringkas… Ada mode pertempuran frontal yang menggunakan pengalaman yang diperoleh dari musuh yang dikalahkan untuk meningkatkan statistiknya, ada mode mengelak yang memungkinkannya untuk pindah ke posisi terakhir di masa lalu, lalu ada mode peringatan untuk mendapatkan pemahaman. pada lokasi musuh di masa depan—Dengan kata lain, musuh dapat dengan bebas beralih antara menggunakan tiga mode ini.”

“Teleportasi instan berarti tidak mungkin untuk menahannya. Mampu mempelajari posisi masa depan berarti tidak mungkin untuk berputar ke punggungnya. Bahkan saat bertarung habis-habisan, statistik fisiknya dapat dinaikkan… Begitukah?”

“Pola biasanya adalah menyerang setiap kali dia berganti topeng…”

“Tapi menilai dari apa yang telah kita lihat sejauh ini, dia hanya membutuhkan sekejap untuk mengganti topengnya. Jangankan memanfaatkan celah untuk menyerang, kita malah bisa berakhir dengan skakmat… Tsk. Benar-benar konyol.”

Kirika mengalihkan pandangannya. Lilyhowell masih berdiri di depan tidak jauh, masih melamun tanpa suara. Kirika mendecakkan lidahnya lagi.

“Meskipun aku tidak tahu apakah dia mengalami syok yang terlalu hebat, itu tidak berguna sekarang. Takut-kun, apa yang kita lakukan sekarang?”

“Hmm…”

“Aku tidak begitu baik sehingga aku mengizinkanmu mengadakan pertemuan strategi dengan santai sekarang.”

Nirushaaki mempercepat semuanya sekaligus.

“Haruaki! Berhenti bertingkah sembarangan! Berdiri saja di sana dan diam!”

Saat Ketakutan hendak mencegatnya, Nirushaaki dengan cepat mengganti topeng dan menghilang dari pandangan.

Sesaat kemudian, dia muncul di hadapan Haruaki.

“Pindah ke posisi sebelumnya—aku harap kamu tidak naif seperti percaya bahwa aku hanya akan menggunakannya untuk melarikan diri. Langkah ini juga sangat berguna untuk maju!”

Titik di mana Nirushaaki muncul berada di sepanjang garis lurus antara Fear dan Haruaki. Dengan kata lain, di belakang Fear tapi di depan Haruaki. Ketakutan dengan paksa memutar dirinya, mengayunkan kapak dan bor. Haruaki secara naluriah melompat ke samping. Kotetsu menyapu ruang kosong sedangkan Konoha bentrok dengan alat penyiksaan Fear. Nirushaaki mundur lagi, seolah mengisi ulang amunisi dan dengan cepat memutar topengnya. Kemudian-

“«Penetrator Yoshimasa»…!”

“Meskipun itu bisa dianggap sebagai senjata yang dapat diperluas, serangannya dapat diprediksi sampai batas tertentu dari lokasi badan utama.”

Dia mencegat tombak rambut yang ditikam Kuroe dari belakang setelah dengan acuh tak acuh berputar ke punggungnya. Kemudian beralih mode topeng dengan lancar, dia melakukan perjalanan ke posisi sebelumnya, muncul di depan Kirika. Kirika buru-buru memperluas «Tragic Black River» sambil mundur tapi tidak bisa menghindar sepenuhnya. Kotetsu meninggalkan luka di lengan atasnya. Hanya dengan melemparkan tiang eksekusi, Ketakutan hampir tidak dapat menghentikan Nirushaak untuk menindaklanjuti serangan terhadap Kirika.

“Sialan! Topeng itu terlalu merepotkan. Seharusnya ada batasan seberapa aneh kutukan bisa terjadi…!”

“Topeng ini diwarisi oleh setiap generasi klan yang ditugaskan dengan misi khusus. Klan itu berfungsi sebagai kepala suku, mistikus untuk meramal masa lalu, peramal untuk memprediksi masa depan serta dukun untuk mengetahui masa kini, mereka adalah pejuang untuk melindungi segalanya. Dengan kata lain, makhluk setara dengan dewa.”

Nirushaaki bertukar topeng lagi dengan satu gelengan kepalanya. Kali ini dia menambah kekuatannya dan menyerang Ketakutan.

“«Ionyomott of the Past»—«Roh ini mengetahui masa lalu yang mengarah ke masa depan»”

“Guh! Dewa, katamu…?”

“Itu adalah sejenis konsep. Pemakainya akan menelan narkotika buatan sendiri, memasuki keadaan yang mirip dengan mabuk, menjawab ketika seseorang bertanya tentang masa depan, menjawab ketika seseorang bertanya tentang masa kini, menjawab ketika seseorang bertanya tentang masa lalu. Di dalam suku, semua yang dikatakan olehnya sebagai tuhan adalah mutlak. Bahkan jika apa yang dia katakan tidak menjadi kenyataan, tindakan akan diambil setelahnya untuk mengubah kata-katanya menjadi kebenaran. Ini membuatnya setara dengan menggambarkan dengan sempurna masa kini, masa lalu dan masa depan —Oleh karena itu, alat ini menjadi topeng yang mengetahui segalanya.”

Ketakutan bertarung dengan seluruh kekuatannya sambil menatap topeng itu dengan kejam.

“Benar-benar… omong kosong… sical! Setelah melihatnya dari dekat, aku tahu dia juga mengeluarkan bau terkutuk yang sama jeleknya! Baunya benar-benar menjijikkan!”

Menggunakan celah sesaat, Fear menyelipkan bor di atas pedang Kotetsu, menggunakan lintasan geser langsung untuk menusuk perut Nirushaaki. Tapi tentu saja, di bawah tindakan «Pembantaian Lutut yang Terluka», tidak ada efek sama sekali. Bahkan setetes darah tidak berdarah, hanya menusuk tubuhnya tanpa perlawanan. Sensasi yang tidak biasa ini membuat Fear sedikit kehilangan keseimbangan, memberi Nirushaaki kesempatan untuk melakukan serangan balik.

“Tentu saja itu dikutuk. Mimpi buruk yang diderita pemiliknya setelah menelan narkotika, kebencian dari musuh yang dikalahkan dan orang-orang yang menderita kerugian karena ramalan dewa—Mereka semua dikutuk!”

Ketakutan mencoba yang terbaik untuk memblokir menggunakan kapak di tangannya yang lain. Nirushaaki dan Ketakutan dengan paksa terpental satu sama lain seolah-olah meledak kemudian menyesuaikan posisi mereka.

“Karena itu adalah topeng yang mampu melihat segala sesuatu, ia membawa kutukan yang menyebabkan hilangnya penglihatan secara perlahan pada pemiliknya; karena itu adalah topeng yang mampu berdialog dengan roh, ia membawa kutukan yang haus akan obat-obatan narkotika. Sejujurnya , dibandingkan dengan kemampuan langka yang mereka berikan, kutukan ini sama sekali tidak berarti.”

“Salah. Kutukan pada akhirnya tidak menguntungkan. Jika kamu harus mendapatkannya dengan imbalan kekuatan, maka kamu seharusnya tidak mempertimbangkan efektivitas biaya lagi!”

Dalam pandangan Haruaki, adegan pertempuran tetap ada, di luar akal sehat yang bisa dibayangkan.

Nirushaaki menghilang dan muncul kembali, sering beralih di antara mode topeng tanpa meninggalkan satu celah pun. Setelah berteleportasi dan memberikan serangan, dia kemudian akan melarikan diri dengan kecepatan tinggi. Menggunakan prakiraan posisi masa depan, dia benar-benar menjaga punggungnya dari penyergapan yang datang dari belakang. Bahkan jika celah bisa direbut, dia kemudian akan melarikan diri darurat ke posisi semula.

Menari bolak-balik antara ada dan menghilang , dia benar-benar seperti hantu. Kekuatan lengan yang luar biasa itu seperti monster. Dua topeng yang belum dipakai di sisi kepalanya membentuk tonjolan, hampir terlihat seperti tanduk.

Apakah ini alasannya?

Haruaki ingat. Tentang apa yang orang lain telah memanggilnya. Apa yang disebut Lilyhowell dan yang lainnya.

—Battle Demon.

Iblis pertempuran yang sulit dipahami. Eksistensi yang haus akan pertempuran.

Menghadapi musuh seperti itu, apa yang bisa dia lakukan?

(Baru saja… Aku bahkan hampir kehilangan nyawaku.)

Dia tahu setidaknya sebanyak itu. Namun, untuk beberapa alasan, tangannya masih memiliki kekuatan. Dia juga bisa mengabaikan rasa sakit di bahunya. Tubuhnya belum lemas.

(Aku harus maju. Apapun yang terjadi, aku tidak bisa lari dengan ekor di antara kedua kakiku di saat seperti ini…!)

Selain itu, meskipun dia tidak tahu apakah dia bisa berhasil atau tidak…

Meski demikian, dia masih memegang kartu truf yang belum dia ceritakan kepada siapa pun.

Haruaki menyesuaikan cengkeramannya pada pedang. Ketakutan dan yang lainnya berjuang mati-matian. Musuh sangat kuat sejak awal dan bahkan memiliki Konoha sebagai senjata. Bersama dengan kemeja yang membuat semua serangan tidak efektif, ini hanya menyisakan lengan dan kaki sebagai target serangan. Pertempuran ini sama sekali tidak mudah. Selama aku bisa membantu menutupi mereka sedikit—Sama seperti Haruaki sedang mencari posisi yang menguntungkan, mencoba untuk bergerak secara diam-diam—

“Aku sudah tahu kau akan pindah ke sana.”

“Omong kosong…!”

Nirushaaki tiba-tiba mengubah arah serangannya. Secara alami, Haruaki telah menghindari posisi masa lalunya selama ini, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan jika dia memprediksi gerakannya dan menyerang. Dia memperhatikan saat dia semakin dekat dan dekat.

“Izinkan saya untuk mengkonfirmasi. Lagi pula, Anda berhasil memblokir pedang saya sekali. Ayo datang.”

“Eh… Urgh… Guh…!”

Haruaki mundur sambil mati-matian menggunakan «Ritter Racun Pedang Beracun» untuk melawan pedang Konoha. Dia bisa merasakan bahwa dia sangat menahan diri. Kalau tidak, keterampilannya sebagai seorang amatir tidak mungkin bertahan sama sekali.

“Hmm, benar-benar seorang amatir…”

“Tapi matanya sangat membuatku penasaran. Mata itu tidak kehilangan harapan.”

“Haruaki!” “Yachi!”

“—Karena Lilyhowell belum bergerak, kamu seharusnya bisa menangani mereka sendiri. Kotetsu? Tahan mereka untuk saat ini.”

“Setuju.”

Haruaki bisa melihat Kotetsu muncul di belakang Nirushaaki, telanjang bulat, berhadapan dengan Fear dan yang lainnya. Ini adalah situasi yang cukup mengerikan. Dia benar-benar terisolasi dari grup.

“Enyah!”

“Yachi, kamu harus bertahan! Kami akan segera menyelamatkanmu… «Tragis»!”

“Haru!”

Ketiga gadis itu beraksi secara bersamaan, tetapi Kotetsu tidak mudah menyerah. Mengacungkan telapak tangannya dengan jari melengkung — dengan kata lain, cakar harimau — dia memutuskan ikat pinggang, memotong rambut, dan memblokir instrumen penyiksaan Fear.

“Sejujurnya, kamu meremehkan Kotetsu ini. Sebaiknya kamu mengingat situasi selama tamasya sekolah. Tanpa bantuan Muramasa-sama, bisakah kamu mengalahkanku?”

“Diam! Kau menghalangi, tersesat—!”

Geraman marah ketakutan dan suara tabrakan antara benda padat bisa terdengar, tapi Haruaki tidak lagi memiliki kemewahan untuk mengalihkan perhatian ke arah itu. Tepat di depannya ada Nirushaaki dan Konoha di tangannya.

“Nah, karena kamu belum meninggalkan harapan, pedang itu tampaknya memiliki semacam kekuatan. Mungkin kekuatan yang bisa membalikkan situasi dalam satu serangan… Misalnya, kemampuan terkutuk yang bisa membuatku mati atau melumpuhkanku.” saya dari goresan belaka. Itu bisa menghasilkan arus listrik? Melepaskan api? Memuntahkan cairan beracun? Mengubah saya menjadi idiot? Atau sesuatu yang lain?”

Haruaki sangat terkejut tetapi berusaha keras untuk tidak menunjukkannya di wajahnya.

“Haruskah aku menghancurkannya?”

“Tidak. Begitu kehilangan harapan terakhirnya, mungkin konfrontasi ini akan berakhir. Saya percaya itu akan sangat memalukan. Anak laki-laki ini berdiri di depan saya dengan tekad, siap untuk mati. Sebagai rasa hormat terhadap tekadnya, izinkan saya untuk melayani secara pribadi sebagai lawannya.”

“Orang yang begitu berharga?”

“Aku telah mendengar bahwa anak laki-laki ini—Yachi Haruaki—memiliki konstitusi yang kebal terhadap kutukan. Meskipun kedengarannya seperti plot fiksi, mungkin dia bisa melepaskan kekuatan tersembunyi di ambang kematian. Untuk tujuan ini, dia setidaknya harus diizinkan untuk menyimpan pedang di tangan.”

“Baiklah, karena tuan telah berbicara. Saya akan patuh. Maka tolong tangani sebagaimana mestinya.”

Apakah Konoha yang menggerakkan pedangnya? Atau apakah itu Nirushaaki? Itu tidak masalah. Serangan belas kasihan terus berdatangan. Haruaki mati-matian memblokir, mengelak, dan bertahan, tapi dia tidak bisa menahan semuanya. Setiap kali dia gagal untuk memblokir, pedang Konoha berlari melintasi tubuhnya lagi dan lagi. Dia bisa merasakan cairan licin perlahan menutupi seluruh tubuhnya. Sulit untuk bergerak. Mual. Bernafas saja sudah menyebabkan luka tertentu berdenyut nyeri.

—Musuh mempermainkannya.

“Haruaki, Haruaki, Haruaki! Tersesat, tersesat, tersesat, kau—!”

“«Tragis», «Tragis», «Sungai Hitam Tragis»!”

“Meremehkanku, hanya mengincar hadiah—Logika menyatakan bahwa kelemahan seperti itu tidak mungkin mengalahkan Nagasone Kotetsu Nyuudou Okisato ini!”

Bidang pandang Haruaki semakin sempit. Apa dia terlalu banyak mengeluarkan darah? Dia tidak bisa lagi membedakan bagian mana dari tubuhnya yang terluka dan mana yang tidak. Namun, hal yang luar biasa adalah dia masih bisa mendengar suara dengan baik.

“Hmm. Pada titik ini, aku mulai merasa bingung. Ngomong-ngomong, apa yang kamu inginkan sehingga kamu bisa berdiri di hadapanku selama ini?”

“Bukankah… sudah jelas…? Kembalikan Konoha… kepada kami…”

“Bahkan jika kamu membunuhku, tujuanmu tidak dapat tercapai. Yang kamu tahu sudah tidak ada lagi.”

Mustahil. Benar-benar tidak dapat diterima. Memang. Ide awal mereka adalah…

Mungkin tidak perlu memberi tahu musuh secara khusus. Tapi sekarang, Haruaki tidak lagi memiliki usaha untuk mencegah pikirannya keluar dari mulutnya.

“Kami… tahu. Namanya «Bartolomey Oblivion», kan… Topeng yang kau gunakan di Konoha. Karena bisa memundurkan ingatan… Topeng itu pasti memiliki fungsi untuk memulihkannya…”

“Oh? Aku tidak yakin, tapi memang, aku tidak bisa menyatakan bahwa tidak ada fungsi seperti itu. Mungkin ada kemungkinan untuk menginduksi fungsi pemulihan memori.”

Lihat, saya tahu itu! Haruaki tiba-tiba merasakan panas di dalam dadanya, hampir seperti disertai dengan gelombang kecil kekuatan.

Namun…

Setelah mendengar apa yang dikatakan Nirushaaki selanjutnya—

“—Itu semua hipotetis dengan asumsi itu belum berubah menjadi sisa-sisa dari apa yang dulunya adalah topeng .”

“Hah?”

Sedikit gelombang kekuatan langsung mengalir terbalik. Saat ilusi harapan baru dihilangkan, bahkan kekuatan terakhir yang tersisa di tubuhnya menghilang tanpa jejak bersama dengan aliran balik. Apa yang dikatakan wanita ini barusan?

“Kamu berbohong…”

“Setelah menyelesaikan misinya, benda itu tidak lagi berguna. Jika kamu berhasil mengalahkanku, kamu dapat melanjutkan dan memastikannya sendiri. Itu disimpan di tempat sampah di ruang sudut di lantai dua.”

Dia tidak terlihat berbohong sama sekali. Haruaki tidak punya pilihan selain percaya bahwa «Bartolomey Oblivion» telah dihancurkan, tidak peduli betapa enggannya dia mengakuinya.

“Huff… Ah… Huff…!”

Dengan itu, harapan terakhir untuk mengembalikan ingatan Konoha hilang.

Nirushaaki masih tidak berhenti menyerang. Seluruh tubuh Haruaki ditutupi cairan panas berulang kali.

Namun demikian, terlepas dari kondisi ini — Hebatnya, tubuhnya masih mengandung sedikit kekuatan.

Yakni, gagasan sederhana “Saya tidak bisa lari dari sini.” Keyakinan tak berdasar bahwa “begitu saya meninggalkan tempat ini, semuanya akan berakhir.”

Mengandalkan satu alasan yang tersisa untuk menopang kakinya, dia menghadap ke depan dan terus berdiri.

Meskipun rasa sakit dan sakit menyebar ke seluruh tubuhnya dan bidang penglihatan yang secara bertahap menyempit …

Terlepas dari tanda-tanda bahwa Konoha dan Nirushaaki mulai bosan dengan tindakan sederhana mempermainkannya…

“Serius… Apa dia tidak lebih dari anak laki-laki yang tidak bisa dikutuk?”

“Tampaknya begitu. Membosankan—Konon, darah segarnya berwarna sangat bagus, pemandangan yang menyenangkan bagi mata. Tapi itu satu-satunya kelebihannya.”

Nirushaaki berkata dengan kecewa. Terlepas dari kekecewaan, suara Konoha membawa kegirangan sadis seolah-olah dia sedang bermain-main dengan binatang kecil.

Haruaki tersandung, kakinya goyah. Meski begitu, sekarang belum waktunya untuk jatuh.

Oleh karena itu, dia mungkin juga tersenyum.

“Ya ampun… Haha, aku tidak akan begitu yakin jika aku jadi kamu. Mungkin aku benar-benar memiliki kekuatan tersembunyi. Melalui kekuatan itu, semuanya akan tercapai dengan lancar. Jadi, bermainlah denganku sedikit lebih lama… ”

“Sungguh anak nakal yang aneh. Dari kebaikan hatiku, aku telah menghindari luka fatal, tapi dia harus menderita tak tertahankan. Jika kamu memohon padaku, aku bisa melayanimu pembebasan instan.”

“Luka-luka kecil ini… bukan apa-apa…”

Menggunakan kepalanya yang kabur, menggunakan kepalanya yang goyah, dia melihat ke arah Konoha sambil menggerakkan bibirnya untuk mengatakan:

“Konoha, kamu juga harus tahu, kan? Aku tiba-tiba cenderung terluka. Jadi aku sudah terbiasa. Aku juga punya banyak bekas luka lama di tubuhku. Itu tidak jelas, tetapi jika kamu lihat baik-baik, sebenarnya ada banyak. Yang terbesar adalah… Benar benar, luka di kepalaku waktu itu kan? Masih ingat? Konoha…”

“…”

“Dulu ketika aku benar-benar masih kecil… Itu benar-benar mengejutkan…”

Memang, dia masih bisa mengingatnya.

Apa yang terjadi saat itu.

Selamanya tidak mungkin untuk dilupakan, ingatannya dengan Konoha—

 

Bagian 6

Sakit kepala dan ketidaknyamanan masih belum mereda.

Meskipun angin dingin bertiup di dekat langit, tidak ada bedanya.

Dia berdiri di puncak pohon raksasa yang tumbuh di taman, mengerutkan kening pada ketidaknyamanan yang menyelimuti seluruh tubuhnya, sementara menatap pemandangan di bawah. Rumah Jepang tempat dia tinggal selama beberapa minggu terakhir. Kediaman yang pelat pintunya bertuliskan “Yachi.”

Sebelum aku pergi, aku harus melihat tampilan penuh rumah ini, pikirnya. Sedih? Tidak—Ini hanyalah sesuatu yang mirip dengan kenang-kenangan. Tidak ada arti tambahan selain itu.

“Hei~!”

“…Ck.”

Dia awalnya bermaksud untuk berdiri di sana sebentar tetapi secara tidak sengaja melamun terlalu lama, rupanya. Mengklik lidahnya sambil melihat ke bawah, dia menemukan seorang anak laki-laki di sebelah akar pohon. Dia menatapnya, menangkupkan tangan ke mulutnya untuk memproyeksikan suaranya.

“Apa yang kamu lakukan~? Ayah berkata untuk berusaha sebisa mungkin agar orang luar tidak melihatmu, kan~? Jika kamu berdiri di tempat seperti itu, kamu akan terlihat jelas…”

“Aku akan keluar.”

Dia memotongnya, menyatakan dengan nada memerintah. Hampir melihat lurus ke bawah, dia menemukan dia tampak sangat kecil. Mulutnya menganga saat dia menatap, tampaknya tidak bisa mengerti apa yang dia katakan.

“Tentu saja, ini bukan untuk bersenang-senang. Sebaliknya, ini berarti aku tidak akan kembali ke rumah ini.”

“Tunggu… K-Kenapa!?”

“Aku tidak tinggal di sini karena alasan tertentu. Kalau begitu, mungkin saja aku pergi tanpa alasan tertentu—Selain itu, niat asliku hanyalah mencoba tinggal di sini beberapa minggu. Dengan kata lain, aku hanya punya bosan dengan tempat ini.”

Sakit kepalanya semakin parah. Ketidaknyamanan yang tak tertahankan menempati bagian dalam perutnya. Dia menekannya dengan putus asa, mencegahnya muncul di wajahnya. Dia tahu penyebabnya. Orang-orang dari jenisnya akan mengalami penderitaan ketika mencoba secara aktif untuk meninggalkan pemiliknya — selama seseorang adalah alat daripada manusia, ini wajar saja.

Tapi tidak masalah. Dia tidak akan membiarkan langkahnya terseret oleh sesuatu seperti ini.

Entah bagaimana ada perasaan bahwa sakit kepala dan ketidaknyamanannya berasal dari alasan lain, tetapi dia secara tidak sadar menekannya. Bagaimanapun, dia ingin pergi. Itu saja. Dia ingin melakukannya.

“T-Tunggu! Apakah kamu tidak akan mengangkat kutukanmu?”

“Pernahkah aku mengatakan hal semacam itu? Ayahmu dan hanya kau yang berkata begitu.”

“Itu… umm… tapi—Tunggu dulu, bisakah kamu menunggu dulu! Turun dulu!”

Melihat dia memohon dengan sangat mendesak, dia merasa itu menggelikan. Mencibir dengan dingin, dia berkata:

“Ha. Saya telah mengatakan bahwa saya akan pergi. Mengapa saya harus tinggal? Jika Anda ingin menghentikan saya, Anda harus naik ke sini.”

“…!”

Oleh karena itu, dia berjalan ke pohon raksasa dan mengulurkan tangan mungilnya. Dia benar-benar mulai memanjat pohon tanpa bantuan. Cukup heran, dia hanya bisa menunduk untuk mengawasinya.

Dia dengan putus asa mengulurkan tangan dan kakinya yang pendek, meraih cabang atau duri yang menonjol di batang pohon, memanjat sedikit demi sedikit. Wajahnya menatap lurus ke arahnya.

Dia melihat ke bawah padanya, tidak bisa bergerak. Pohon ini terlalu tinggi untuk seorang anak kecil. Tidak mungkin dia bisa naik ke sini, mungkin. Dia akan jatuh cepat atau lambat. Pasti jatuh. Seperti yang diharapkan, dia kehilangan keseimbangan. Tetapi pada detik terakhir, dia menangkap dahan lain. Nafas lega. Nafas lega siapa? Dia mulai mendaki lagi. Dia rela pergi sejauh ini hanya untuk menghentikannya pergi? Mengapa? Dia tidak mungkin naik ke sini. Mengapa? Mengapa dia menatapnya dengan mata tegas itu, seolah-olah dia tidak akan pernah melepaskannya lagi begitu dia menangkapnya? Kenapa dia terus memaksakan tubuhnya untuk mendaki meski keringat membasahi punggungnya? Ini jelas bukan tugas yang mudah untuk otot anak. Dia bisa melihat tangan dan kakinya gemetar. Dia bisa melihat darah merah segar merembes dari goresan dan luka di telapak tangannya yang disebabkan oleh gerinda—

“Guh…!”

Sesuatu melonjak di hatinya. Sakit kepala yang terus-menerus meningkat. Mual. Tidak nyaman. Sakit kepala lagi. Kepalanya terasa seperti akan terbelah. Jengkel. Dia merasa sangat kesal. Entah ke arah tatapan matanya atau ke arah sakit kepala ini.

Selama waktu ini, dia akhirnya tiba di kakinya. Menjulurkan kepalanya ke depan, dia tersenyum bangga seolah berkata “Lihat? Aku naik ke sini”—

“Urghhhhh…!”

Sakit kepala semakin diintensifkan. Seolah-olah pergeseran tektonik sedang terjadi di otaknya. Rasa keseimbangannya tiba-tiba terganggu. Sangat menyakitkan. Sangat menyiksa. Hancurkan itu. Hancurkan itu. Jika itu bisa menghilangkan rasa sakit ini, dia lebih suka meninggalkan kepalanya. Jadi akan lebih baik untuk menghancurkannya. Akan lebih baik untuk menghancurkan kepalanya dengan keras lalu menghancurkannya—!

Dia bisa memantapkan pijakannya jika dia mau. Namun, dia tidak mau melakukannya.

Memang. Bahkan jika dia jatuh lebih dulu seperti ini, dia tidak mungkin mati. Tengkoraknya tidak mungkin terbelah. Bagaimanapun, dia adalah alat terkutuk. Dia hanya berdoa, berharap dampak sederhana namun tanpa ampun ini bisa meredam sakit kepala yang hampir membuatnya gila.

Karena itu-

Dia dengan sengaja menyerahkan rasa keseimbangannya yang terganggu, melemparkan tubuhnya ke udara.

Rasa melayang, diikuti perasaan jatuh.

Sembuhkan. Sembuhkan. Sembuhkan. Sembuhkan!

Dia menutup matanya dan mempercayakan tubuhnya pada gravitasi, hanya berdoa untuk masalah ini.

Namun demikian, apa yang dia dengar saat ini adalah suara yang sama sekali tidak dia duga.

“Hati-Hati!”

Dia tidak bisa membantu tetapi membuka matanya. Kali ini, dia melihat pemandangan yang sama sekali tidak dia duga. Dia melihat pemandangan yang tidak mungkin disaksikan.

Demi jatuhnya objek yang tidak manusiawi…

Luar biasa, anak itu, yang sangat biasa, telah melompat ke udara untuk menyelamatkannya.

 

…Maka hasilnya sealami yang diharapkan.

Dia menyaksikan adegan itu diam-diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tanah taman diwarnai merah. Pendarahan dari kepalanya, dia terbaring tak bergerak.

Saat itu, apa yang dia rasakan adalah—

 

Bagian 7

Namun, jawabannya sangat singkat.

“Tidak ada ide.”

Kemudian dia mengiris dengan potongan yang sedikit lebih tajam dari sebelumnya. Akibatnya, muncul luka di paha bocah itu, sedikit lebih dalam dari luka sebelumnya. Seakan kehilangan semua kekuatannya dalam sekejap, dia akhirnya jatuh berlutut.

Di depan Kotetsu di belakangnya, jeritan sedih Fear-in-Cube dan gadis-gadis lain bisa terdengar. Meskipun suara-suara ini sampai ke telinganya, maknanya mungkin gagal disampaikan ke otaknya—pikir Nirushaaki. Mata Yachi Haruaki terlihat bingung dan tidak fokus. Mencengkeram pedang hitam dengan kekuatan yang tidak diketahui, tangannya juga gemetar. Ujung pedang menyentuh tanah dan tidak terangkat lagi.

Nirushaaki mengulurkan Muramasa di tangannya tepat di depannya dalam keadaan berlutut.

“Aku percaya ini sudah cukup. Akhiri ini, oke?”

“Tuan, Andalah yang memulai ini. Saya tidak keberatan.”

“Baiklah kalau begitu…”

Bahkan jika itu terjadi secara kebetulan, dia mungkin tidak bisa menahan pedang ini lagi seperti barusan. Dia tidak lagi memiliki kekuatan, sampai-sampai mengangkat pedang pun tidak mungkin.

Inilah akhirnya—pasti dalam keyakinan ini, Nirushaaki baru saja akan memasukkan Muramasa ke dalam hatinya ketika…

Tapi sesaat sebelum itu bisa terjadi—

“Gah… U-Urghhhhhhhh!”

Dia yang pertama bergerak. Dia tidak menggerakkan lengannya yang gemetar. Dia tidak menggerakkan tangan yang memegang pedang. Dia juga tidak menggerakkan kakinya. Dia juga tidak bisa berdiri. Namun, dia setidaknya bisa menyandarkan tubuhnya ke depan—

“Apa!?”

Bahkan Nirushaaki tidak bisa tidak berseru kaget.

Tidak disangka dia akan dengan sukarela menekan bahunya ke ujung pedang Muramasa, menyebabkan Muramasa menusuk dagingnya .

“Brat, apa yang kamu lakukan …!?”

“Urgh… Ah…”

Dia tidak menanggapi pertanyaan Muramasa. Membengkokkan pinggangnya sedikit, dia mencondongkan tubuhnya lebih ke depan. Ditusuk ke bahunya, bilahnya hampir menembus seluruhnya. Apa yang dia lakukan? Apakah dia gila? Tidak tunggu—?

Nirushaaki langsung menginjak tangannya yang memegang pedang. Meskipun dia tidak berpikir bahwa tangannya yang gemetaran mampu mengangkat pedang, ditambah fakta bahwa dia memegang pedang di tangan kanannya, di sisi yang sama dengan bahu yang tertusuk, lebih baik aman daripada menyesal.

—Sekarang tidak ada masalah. Tidak peduli apa niat bocah ini, yang tersisa hanyalah …

Pada saat ini, Nirushaaki tiba-tiba menyadarinya.

Objek tertentu saat ini sedang mengiris lengan kanannya dan muncul dari dalam .

 

Ini adalah kartu truf terakhirnya yang tersembunyi.

“«Mengembalikan Kukri dari Melahirkan»…!”

Ini adalah pisau terkutuk yang biasa dibawa Kururi, dikutuk untuk menggali ke dalam daging pemiliknya, perlahan menuju ke jantung.

Terima kasih, Kururi—Haruaki berbisik di dalam hatinya. Saya diingatkan hanya berkat pesan teks Anda. Benda ini telah disimpan di gudang selama ini, menunggu kutukannya perlahan hilang. Saya kira inilah yang orang sebut ‘masuk untuk satu sen, masuk untuk satu pon.’ Lagi pula, karena aku sudah mempersiapkan diri untuk dikutuk, sebaiknya aku mencoba menggunakan semua yang tersedia—

Sejujurnya, menggunakannya hampir membuatnya cemberut, tentu saja. Ini awalnya adalah milik Kururi—Akhirnya dilempar oleh Bivorio, pisaunya telah merusak tubuh Aiko. Tapi Haruaki tahu. Aiko masih hidup. Menunggu hari untuk bangkit kembali. Oleh karena itu, ini bukanlah senjata pembunuh yang telah membunuh Aiko. Oleh karena itu, pada saat terakhir, dia mengizinkan dirinya untuk menggunakannya… Tentu saja, dia juga menjelaskan situasinya kepada Aiko saat mengambil pisau dari gudang, membungkuk dengan hormat sebelum pergi. Meskipun tidak ada jawaban, dia yakin dia pasti mendengarkan.

Sementara dia dengan rela menahan perasaan kutukan dan rasa sakit dari benda asing yang keluar dari dagingnya, pikiran-pikiran ini mengalir di benaknya.

“Aku tidak akan dikutuk, tapi aku masih bisa memanfaatkan kekuatan kutukan itu. Orang-orang yang mengira aku tidak bisa menggunakannya dan menjadi ceroboh… anehnya, mereka benar-benar ada…!”

Dalam hal waktu sebenarnya, mungkin hanya butuh beberapa detik, tapi Haruaki menghabiskan apa yang terasa seperti keabadian bagi tubuhnya sebelum «Returning Kukri of Childbirth» muncul dari lengan kanannya. Kemudian meraih pisau dengan tangan kirinya, dia menusuk ke arah lengan Nirushaaki.

Setiap bagian dari tubuh yang tidak tertutup oleh «Pembantaian Lutut yang Terluka» dapat ditusuk dengan pedang itu. Bahkan jika yang berhasil dia lakukan hanyalah melukai lengannya, itu tidak akan sia-sia. Jika dia bisa melumpuhkan salah satu lengannya, banyak pilihan akan terbuka. Situasinya juga akan sangat menguntungkan mereka.

Sangat dekat. Topeng Nirushaaki adalah yang mensimulasikan wajah tersenyum… Mungkin menjaga dari Ketakutan dan yang lainnya di belakangnya, dia telah menggunakan mode prediksi masa depan selama ini. Apakah dia akan berhasil jika dia segera mencoba beralih ke mode mengelak untuk kembali ke masa lalu? Sulit untuk dikatakan. Tetapi pada titik ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menahan diri dan terus maju. Pergi. Aku harus berhasil tepat waktu!

Kemudian dia menikam pisau dengan bilahnya yang melengkung ke dalam ke arah lengan Nirushaaki—

“Mungkin ini campur tangan yang tidak perlu… Tapi aku masih menghentikan ini.”

Tapi Haruaki tidak berhasil.

Mengambil bentuk manusia, Konoha berdiri di sampingnya, mencengkeram pedang «Pengembalian Kukri of Childbirth» di tangannya. Mungkin karena ujung pedangnya awalnya ditusuk ke bahunya, tangannya yang lain tetap tertusuk di dagingnya masih dalam posisi tangan pisau.

“Ah…”

“Hmm. Apapun yang terjadi, semuanya sia-sia.”

Berdiri di belakang Konoha, Nirushaaki juga mengangkat tangannya, berniat merebut «Pengembalian Kukri Kelahiran» dengan tangan kosong. Terlepas dari apakah dia akan berhasil secara nyata atau tidak, dia tidak diragukan lagi tenang dan tenang dalam bersikap.

Bahu di mana tangan pisau Konoha tertanam sangat sakit. Dia mungkin bisa mengiris lebih dalam ke bagian tengah tubuhnya kapan pun dia mau. Dia mungkin bisa membunuhnya dengan mudah.

Meski tahu itu dengan jelas, Haruaki masih tertawa.

“Ha ha…”

“Mengapa kamu tertawa? Jelas, kartu truf terakhirmu, yang kamu persiapkan dengan susah payah, telah sia-sia. Kamu ingin mati? Atau mungkin, tertawa adalah satu-satunya hal yang dapat kamu lakukan sekarang?”

“Itu tidak … sia-sia.”

Mengikuti gerakan menusuk dengan «Mengembalikan Kukri Melahirkan», Haruaki berhasil meluruskan tubuhnya yang sedikit membungkuk di bagian pinggang. Dibandingkan dengan dipermainkan secara sepihak barusan, sedikit kemajuan telah dibuat.

“Karena pisau ini… aku sekarang bisa… melihatmu dalam kehidupan nyata seperti ini, bukan dalam bentuk pedangmu—aku telah berhasil membuat kemajuan. Dibandingkan dengan sekarang… lebih dekat.. .”

Ada alasan mengapa perlu mencurahkan seluruh usahanya untuk mengambil langkah ini.

Juga, berbicara dengannya dalam bentuk ini juga sangat penting.

“Apa yang kamu bicarakan?”

Konoha mengerutkan kening, menusuk tangannya lebih dalam. Haruaki merasa sangat sakit hingga sepertinya bagian dalam tubuhnya diaduk, menyebabkan air mata mengalir. Konon, air mata sudah mengalir lebih awal. Dengan kata lain, dia saat ini tertawa dan menangis pada saat yang bersamaan. Betapa tidak sedap dipandang.

“Hentikan, hentikan, hentikan, hentikan! Payudara Sapi, tak termaafkan, aku tidak akan memaafkanmu!”

“Minggir… minggir—sekarang—!”

“Haru! Lari, Haru!”

Dia bisa mendengar suara semua orang. Semacam tabrakan yang menggelegar. Klik klik klak klak bang. Apa yang telah terjadi. Ketakutan membuat erangan seperti binatang buas. Dia berharap Ketakutan tidak akan berubah menjadi dirinya yang menakutkan lagi. Nafas Kirika terlalu cepat, hampir seperti isak tangis. Ini mungkin pertama kalinya dia mendengar Kuroe berbicara dengan suara mendesak.

Namun, terlibat dengan para gadis dalam pertempuran, Kotetsu juga mengungkapkan tekadnya yang tak kenal lelah.

“Guh… Urgh… Ohhhhh—! Aku juga bertekad untuk menjaga posisi seperti yang diperintahkan! Sejujurnya, sampai aku menghembuskan nafas terakhirku, aku tidak akan membiarkanmu lewat!”

Tabrakan memekakkan telinga lainnya. Suara bentrok antara kelompok Kotetsu dan Fear.

Di belakang Konoha, Nirushaaki berkata “hmm” dan menoleh sedikit untuk melihat mereka, seolah sedang menonton pertunjukan. Haruaki merasa sangat beruntung karena Nirushaaki tidak ikut campur. Dia juga memindahkan kakinya yang telah menginjak tangannya. Namun, dengan pedang beracun yang hampir tidak tergantung di ujung jari kelingkingnya, dia tidak dalam kondisi untuk mengayunkannya dengan tinggi. Dia juga tidak bisa mengangkatnya.

Dengan ekspresi tertawa dan menangis, Haruaki hanya menatap Konoha—

 

Bagian 8

Lilyhowell sedang menatap kosong pada pedang hitam yang tergantung di tangan Haruaki—pedang yang dia jelaskan kepada mereka sebagai «Pedang Racun Pedang Beracun». Mendengarkan.

Untuk menyelamatkan nyawanya, Fear dan gadis-gadis lain berteriak serak, memohon, meraung, berjuang mati-matian. Mendengarkan semua ini, pikir Lilyhowell… Jelas dia harus kabur saja.

…Meskipun kematian Yachi Haruaki adalah perkembangan yang diharapkan.

Namun, dalam keadaan seperti ini, bahkan jika dia mencoba melarikan diri, hasilnya akan sedikit berbeda. Jelas jika dia memohon belas kasihan dengan menyedihkan dan melarikan diri, setidaknya dia mungkin bisa bertahan.

(Tapi… bagi saya, itu tidak ada konsekuensinya.)

Dia berdiri di sana tak bergerak, menekan kehadirannya, menunggu waktunya. Tindakan gegabah akan membuat semua usahanya sia-sia.

Memang, Yachi Haruaki telah mencapai 80% dari tujuannya, seperti yang bisa dikumpulkan dari kata-kata Nirushaaki sebelumnya. Membuat Nirushaaki percaya bahwa pedang itu memiliki kemampuan terkutuk yang mampu menentukan kemenangan dengan menimbulkan satu goresan adalah hal yang sangat penting. Membuatnya percaya bahwa inilah tujuan Wathe.

Setelah mencapai tujuan ini, yang tersisa hanyalah menunggu.

Karena Yachi Haruaki tidak berniat untuk melarikan diri, maka saat dia menyelesaikan 20% terakhir—dengan kata lain, saat dia mengambil tindakan—

Seperti yang diharapkan, itu hanya bisa menjadi saat kematiannya.

 

Bagian 9

Melihat ekspresinya yang menangis dan tertawa, Konoha tampak bingung. Dia melangkah lebih jauh untuk memutar tangan pisaunya, menusuk bahunya, merangsang luka saat dia berbicara:

“Bocah aneh… Apa ini tidak sakit?”

“Haha. Selama itu mengabulkan keinginanku, rasa sakit bukanlah apa-apa. Dibandingkan dengan rasa sakit dari sebuah keinginan yang tidak dapat terwujud, itu tidak sakit sama sekali… Tapi bagaimanapun juga tempat yang sakit akan tetap sakit. Pada akhirnya , keinginan itu sendiri adalah rasa sakit, bukan?”

Bahkan Haruaki tidak tahu persis apa yang dia bicarakan. Namun, bibirnya terus berbicara seolah tidak ada alternatif lain. Tangan Konoha terpelintir di bahunya lagi. “Ahahah.” Membuat suara yang menyerupai tangisan dan tawa, dia menegakkan punggungnya. Ini tampaknya membuat Konoha tidak senang, menyebabkan dia mengerutkan kening dengan mata yang menunjukkan ketidakmampuannya untuk memahami pemandangan di depannya.

“Lihat, ini pasti sangat menyakitkan, ya!? Sungguh tidak bisa dimengerti. Cobalah mengemis untuk nyawamu, bocah!”

“Ahhh, keinginannya benar-benar menyakitkan… Hei Konoha… Apakah keinginan yang terlalu kuat dianggap sebagai kutukan?”

“Apa?”

“Merasakannya secara nyata dengan tubuhku sendiri, kupikir aku akhirnya mengerti. Bukan hanya basa-basi, tapi merasakannya secara nyata. Di balik keinginan ini, perasaan putus asa membenci segala sesuatu di dunia, itu adalah kutukan. Itu pasti seperti bahwa… Ya, ini pasti sangat sepi. Sedih, menyakitkan, tak berdaya—Lebih baik tidak memiliki perasaan ini. Aku benar-benar ingin menghilangkannya. Aku lebih suka tidak dikutuk sejak awal. Pulanglah. Jadi, kumohon . Konoha. Pulanglah. Konoha—”

Pikirannya akhirnya mulai kabur. Mungkin dia berbicara dalam pecahan-pecahan. Fungsi otaknya untuk memutuskan hal-hal tersebut sudah berhenti bekerja.

Seolah-olah mengatakan “kamu sudah mengatakan cukup!”, Konoha terlihat memamerkan taringnya dan menggeram dengan marah:

“Berhenti memanggilku dengan nama asing itu lagi dan lagi! Ini sangat menjengkelkan, aku belum pernah mendengarnya!”

“Tidak, tidak, tidak, kamu seharusnya mengetahuinya, kan? Apa yang kamu bicarakan? Karena…”

Namun, Haruaki hanya tahu bahwa dia berbicara omong kosong. Itulah sebabnya, di tengah delusi perasaan seperti diselimuti bau darah, elemen senyuman di ekspresinya semakin dalam.

Itu bahkan diwarnai dengan sedikit kebanggaan.

“—Itu nama yang kupilih untukmu.”

 

Bagian 10

Setelah kecelakaan di pohon terakhir kali, serta percakapan di atap setelahnya, beberapa hari berlalu—

“A-Apakah kamu baik-baik saja …”

Seperti yang diulang berkali-kali sebelumnya, dia pergi berkeliling lagi di taman, menghela nafas. Dia mengulurkan tangan dan mencoba membuka pintu, tetapi masih tidak bisa dibuka, mungkin dihalangi dari dalam dengan tongkat.

Pembukaan pintu ini dilarang sampai aku keluar sendiri—Mengatakan itu, dia mengurung diri di gudang. Beberapa hari telah berlalu. Apa yang dia lakukan di dalam?

“Mendesah…”

Dan dia memiliki begitu banyak hal yang ingin dia laporkan padanya… Dia menghela nafas lagi. Dia tidak menyebutkan jumlah hari yang spesifik. Beberapa hari? Apakah akan memakan waktu beberapa minggu? Lebih lama lagi…?

Apakah dia mengatakan sesuatu yang aneh di atap? Dia merenungkan. Dia terlihat cukup aneh pada saat itu. Tapi dia senang dia bersedia tinggal di rumah ini.

“Aku pulang~ Hatiku benar-benar hancur saat menekan bel pintu tapi tidak ada yang datang untuk menyambutku… Oh, Haruaki, kamu di sana? Apa yang kamu lakukan?”

Setelah melakukan perjalanan tanpa mengucapkan sepatah kata pun seperti biasa, ayahnya kebetulan kembali saat ini. Gemerisik sambil menggosok janggutnya yang tidak terawat, dia memiringkan kepalanya dengan bingung setelah melihat Haruaki mondar-mandir di depan gudang.

“Oh, kamu sudah kembali, ayah. Sebenarnya—”

Saat dia hendak menjelaskan keseluruhan cerita…

Dia mendengar pintu gudang terbuka dengan bunyi klak. Dia dengan panik melihat ke belakang dan tidak bisa berkata-kata.

Secara alami, yang berdiri di sana adalah dia. Tapi untuk beberapa alasan, dia mengeluarkan getaran yang sama sekali berbeda.

Udara binatang soliter benar-benar ditarik. Hilang tanpa jejak juga ketajaman yang terasa seolah-olah akan mengirisnya saat bersentuhan.

Riang seperti kakak perempuan yang lembut, dia tersenyum lembut.

“ Ara. Haruaki-kun .”

“???”

Haruaki bergidik dan dengan cepat mundur. Dia tidak merasa ngeri atau takut. Hanya saja rasa kontradiksinya terlalu kuat. Suara lembut ini terlalu berbeda dari sebelumnya. Jelas tidak ada perubahan dalam penampilan atau suara yang sebenarnya, dia jelas adalah dirinya sendiri, tetapi kesan yang diberikan hampir seperti orang yang berbeda.

Dia mengumpulkan keberaniannya dan berseru dengan gentar:

“U-Uh…?”

“Ya. Haruaki-kun, ada apa?”

“Tidak, aku hanya ingin bertanya apa yang terjadi? Rasanya kamu memberikan kesan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya…”

“Ya, bagaimana aku mengatakannya…? Sebuah makeover. Itu benar. Ini hanyalah sebuah makeover.”

Dia memiringkan kepalanya dan tersenyum. Senyuman yang sangat hangat dan lembut. Haruaki merasa pusing. Mungkin perlu beberapa saat untuk membiasakan diri… Dia menekankan tangannya ke dadanya di atas jantung yang berdetak kencang.

Ayahnya menatapnya dengan kesungguhan yang tidak seperti biasanya. Kemudian mungkin memperhatikan dia, dia berbicara:

“Ara, Honatsu-san juga ada di sini. Selamat datang di rumah.”

Masih menunjukkan ekspresi serius, sang ayah mengatakan sesuatu yang Haruaki tidak bisa mengerti.

“Penindasan mental—sugesti otomatis mutlak? Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Tentu saja, karena ini adalah keputusanku sendiri. Meskipun ini hanyalah permulaan setelah beberapa hari kerja lembur, mulai sekarang, perlahan-lahan akan menguat… pada akhirnya sampai kutukan itu akan dibalik suatu hari nanti. ”

“Saya pikir itu akan menjadi proses yang sulit juga.”

“Seperti yang telah saya katakan, ini adalah keputusan saya sendiri.”

Sang ayah melirik kepala Haruaki yang diperban lalu menatap senyum lembut dan keras kepalanya. Sambil mendesah, dia mengangkat tangannya untuk menyerah.

Meskipun Haruaki tidak bisa memahami percakapan mereka, satu kata tertentu membuatnya sangat khawatir sehingga dia bertanya:

“Hei… Kamu baru saja menyebut kutukan, kan? Jadi kamu benar-benar ingin mengangkat kutukanmu?”

“Memang.”

Jawabannya cepat dan ringkas. Kemudian dia mengatakan hal berikut dengan tidak tergesa-gesa:

‘ Aku sudah menjadi milikmu, Haruaki-kun. Untuk mengangkat kutukanku sedini mungkin, aku akan mengerahkan upaya terbaikku.”

Matanya lembut dan terus terang, berfungsi sebagai bukti kebenaran kata-katanya lebih baik daripada retorika mana pun.

Perasaan yang sangat hangat juga menyebar di lubuk hatinya. Pada saat ini, dia ingat.

“Oh iya, kalau begitu kita membutuhkan apa yang sudah kubicarakan sejak tadi! Sebuah nama untukmu!”

“Oh~ Sekarang kamu menyebutkannya, itu benar. Haruaki-kun, ini benar-benar ide yang bagus. Apakah kamu punya saran?”

“Uh, pada dasarnya aku sudah mencari banyak info di mana-mana dan memeras otakku untuk itu…”

Dia meliriknya. Masih menunjukkan ekspresi lembut, dia berkata:

“Tolong beritahu aku.”

“Karena cukup membosankan saat menunggumu keluar dari gudang, aku berlari ke perpustakaan dan mencari banyak hal tentang Muramasa. Lalu di materi itu, ada cerita tentang bagaimana daun yang terapung di sungai. diiris menjadi dua hanya dengan menyentuh bilahnya karena bilah Muramasa terlalu tajam. Jadi—”

Dia tiba-tiba merasa malu, khawatir apa yang harus dilakukan jika dia menolak nama itu, dan mulai berbicara dengan cepat.

Kemudian menundukkan kepalanya dan meliriknya, dia mengatakan nama itu.

“Konoha… Bagaimana?”

Seketika, dia tidak bisa melihat wajahnya. Itu karena dia berlutut dan memeluknya dengan erat. Oleh karena itu, suaranya yang lembut terdengar di sebelah telinganya.

“Ya, sangat pas. Aku sangat gembira…”

“B-Benarkah?”

“Ya. Muramasa… Konoha? Aku yakin ini adalah nama yang bagus. Meskipun sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak terlalu suka nama keluarga ini—”

“T-Tapi nama keluarga tidak boleh diubah, kan?”

“—Poin… yang adil. Selama aku punya nama yang diberikan olehmu, Haruaki-kun, seharusnya tidak ada masalah.”

Dia tersenyum bahagia lalu melepaskannya. Ayahnya juga mengangguk puas.

“Bagus sekali, namanya juga diputuskan. Kalau begitu tolong rukunlah mulai sekarang. Haruaki, meskipun dia terlihat seperti kakak perempuan pada pandangan pertama, dia juga seperti anak kecil dalam hal akal sehat. Semoga sukses untuk keduanya Anda.”

“Seorang kakak perempuan. Oh iya, Konoha-oneechan… Hmm, mulai sekarang aku akan memanggilmu Kono-nee!”

“Kono-nee… Tidak kusangka aku bahkan menerima sesuatu seperti nama panggilan. Ufufu…”

Tepat pada saat itu, sang ayah bertepuk tangan dan mulai mengobrak-abrik saku depannya.

“Oh benar, aku hampir melupakan hal yang paling penting. Aku melakukan perjalanan kali ini untuk mendapatkan benda ini. Ini akan menjadi lelucon total jika aku lupa menyerahkannya padamu.”

“Hal ini?”

“Ini dibuat khusus. Saya meminta teman untuk membuatnya secara khusus. Ya, ini dia.”

Oleh karena itu, apa yang diambil sang ayah dari saku dadanya adalah—

 

Bagian 11

“Kamu benar-benar merepotkan! Sudah kubilang aku belum pernah mendengarnya sebelumnya!”

Haruaki bisa merasakan kekuatannya terkuras dengan cepat dari tangannya.

«Returning Kukri of Childbirth» jatuh dari cengkeramannya, membentur tanah dengan bunyi gedebuk.

Dengan itu, semuanya hilang.

Tidak ada lagi yang bisa dia gunakan.

(…Oh, sudah berakhir… Benar?)

Yang tersisa dalam pandangannya hanyalah wajahnya.

Konoha. Konoha. Konoha yang bernostalgia, wajahnya dalam ekspresi yang mirip dengan anjing liar yang mulia. Cantik namun menakutkan, dengan mata yang terlihat sangat kesepian di saat yang bersamaan.

Segala macam pikiran dan perasaan meluap di dalam hatinya.

Pikiran teringat di masa lalu. Pikiran yang telah diingat sampai saat ini. Selalu bersama. Bersama selama ini. Benar-benar seperti kakak perempuan sejati. Seperti keluarga. Keberadaan tertentu di luar itu.

Mulai dari pertemuan mereka hingga sekarang, terlalu banyak waktu telah berlalu.

Seperti yang diduga, gambaran wajahnya yang muncul di pikirannya sebagian besar adalah dia memanggil “Haruaki-kun” sambil tersenyum.

Karena itu-

(Bahkan jika aku dibunuh oleh Konoha… aku tidak… keberatan sama sekali…)

Tapi aku benar-benar tidak ingin dibunuh oleh Konoha ini yang berekspresi seperti orang asing… Pikir Haruaki.

Wajah seperti ini seolah-olah dia belum pernah bertemu dengannya sebelumnya. Wajah seperti ini seolah-olah dia tidak pernah berbagi pengalaman yang dia kenang hingga saat ini.

Pada akhirnya, dia masih ingin melihat wajahnya yang biasa.

(Oh itu benar.)

Karena dia mengingat ingatan memilih Konoha sebagai namanya, itu juga mendorongnya untuk mengingat hal lain yang telah dia lupakan. Sekarang adalah saat yang tepat— pikirnya.

Dalam keadaan seperti mimpi tapi bukan mimpi—

Dengan perasaan aneh dan hangat di hatinya, dia menatap wajah teman serumahnya, keluarganya, teman masa kecilnya, kakak perempuannya, orang yang selalu ada di sisinya, orang yang dia percaya akan selalu bersama.

Sambil sedikit menggerakkan lengannya yang gemetar pada saat yang sama…

Selama ini, tangan Konoha mendorong lebih keras. Seakan mengatakan kesabarannya telah habis, dia menerapkan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya. Untuk menyatakan mengakhiri semuanya, dia memutar pedang lebih dalam ke tubuhnya, berniat untuk menghancurkan kehancuran yang fatal — Kekuatan seperti itu.

Pikirannya disibukkan dengan memikirkannya di depan matanya, Haruaki bahkan tidak merasakan sakitnya.

Jam berapa sekarang? Di mana ini lagi? Dia tidak bisa lagi mengatakan dengan jelas.

“Konoha… Ya, Kono-nee…? Terserah, kurasa nama apa pun boleh. Aku… masih ingat janji kita. Kita akan selalu… selamanya—Jadi kau tidak boleh mengingkari janji. Cepat. .. kembali-”

Kemudian dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Penglihatannya menjadi terlalu gelap. Tapi tetap saja, dia dengan putus asa mengulurkan tangannya yang ternoda merah oleh darah orang tertentu, mengulurkan tangan yang lemah dan berkedut itu—

Jika aku akan dibunuh, lebih baik dia , setidaknya.

Lebih baik dia dengan penampilan yang biasa dan akrab.

Oleh karena itu, dia hanya melakukan tindakan sederhana.

Lalu dia tersenyum, rupanya.

Berpikir—Ya, dengan ini, itulah Konoha yang biasa.

Dengan seluruh kekuatan terkuras dari seluruh tubuhnya, semua kata dan pikiran kehilangan makna.

Akhirnya, apa yang dia lihat di wajah Konoha adalah—

Kilau transparansi nostalgia pada kacamata yang diletakkan tangannya yang gemetar di wajahnya.

 

Bagian 12

Nirushaaki menyaksikan akhir cerita ini dari balik topengnya.

Dalam pandangannya adalah punggung telanjang Konoha serta Yachi Haruaki tergeletak di tanah tak bergerak.

Mendesah, Nirushaaki membungkuk sedikit dan mengambil pisau dengan mata pisau bengkok, jatuh ke tanah—Dia ingat itu disebut «Mengembalikan Kukri Melahirkan», kan?

“Aduh, masya Allah…”

Dia mengambil langkah maju menuju punggung telanjang.

“Sayang sekali. Benar-benar memalukan.”

Lalu tanpa menunggu jawaban, sambil bertanya:

“…Mengapa?”

Nirushaaki menusukkan pisau tepat ke arah belakang kepala Konoha.

 

Reaksinya sangat sederhana. Dia tidak mengangkat tangannya yang berlumuran darah.

Dia hanya memutar kepalanya untuk melihat ke belakang.

Meski begitu, bilah pisau terkutuk itu gagal melukainya.

Diblokir oleh kacamata di wajahnya, itu berhenti.

Tidak hanya itu, bilahnya bahkan mulai terbuka secara bertahap, seolah-olah tidak dapat menahan benturan.

“…Pisau ini yang bisa hancur? Ini juga, aku akan bertanya padamu. Kenapa?”

Di balik sisa-sisa pisau yang berkilauan, jatuh sebagai pecahan yang tak terhitung jumlahnya—

Di bawah kacamata itu—

Sepasang mata penuh air mata menatap tajam ke arahnya.

“Ini sarungku. Ini adalah sesuatu yang diterima oleh diriku di masa lalu sebagai bagian dari keberadaanku. Oleh karena itu, pedang dengan level ini tidak mungkin menembusku—!”

 

Bagian 13

Yang dihadirkan Honatsu adalah sepasang kacamata biasa.

“Ini?”

Dia mengulurkan tangan untuk menerimanya. Seketika, ada perasaan yang luar biasa. Meskipun benda di tangannya adalah sepasang kacamata, pada saat yang sama, rasanya tidak seperti kacamata. Meskipun jelas tidak ada yang aneh dengan tekstur atau penampilannya, dia bisa merasakan bahwa bahan itu tidak bisa disamaratakan dengan cara biasa. Apakah baunya yang membuatnya berpikir seperti itu? Daripada masuk melalui rongga hidungnya, itu adalah bau yang masuk ke otaknya secara langsung. Jika ada, itu seperti dirinya sendiri—

“Itu sarungmu.”

“?”

Mendengar itu, dia mendongak tiba-tiba.

“Aku meminta seorang teman untuk membuat sarungnya. Sarung ini eksklusif untukmu sendirian di seluruh dunia. Sesuatu yang ada untukmu sebagai manusia dan juga untukmu sebagai pedang. Karena itu dibuat khusus, harganya cukup mahal.” sen dolar.”

“Ku… sarungku…?”

“Ya, ada seorang pengrajin yang bersedia memalsukannya selama aku memintanya sebagai bantuan. Awalnya aku khawatir kamu mungkin menganggapnya ikut campur, tapi untungnya, usahaku tidak sia-sia. Karena kamu bersedia untuk angkat kutukanmu, benda ini akan berguna.”

Hanya dengan intuisi, dia tahu bahwa Honatsu tidak berbohong.

Kutukannya adalah keinginan untuk melihat darah segar . Dengan kata lain, itu sangat terkait dengan indera penglihatan. Dalam hal itu, jika sarung yang mampu menekan kutukan tetap ada padanya saat dia mengambil bentuk manusia—Maka itu akan setara dengan item yang menutupi bidang pandang, seperti kacamata.

“Sarung. Sesuatu yang mampu menampung pedangku…”

“Itu benar. Namun, keistimewaannya adalah fakta bahwa sarungnya pada akhirnya berfungsi untuk menahan daripada menghapus bilahnya, itu saja. Jangan salah paham dalam hal ini.”

“…Apa maksudmu?”

Haruaki memiringkan kepalanya dan bertanya pada ayahnya. Sambil membelai kepala Haruaki, Honatsu mengarahkan jawabannya padanya:

“Artinya tidak baik terlalu banyak menolak dirimu di masa lalu. Kamu adalah Muramasa. Meskipun itu akan berubah perlahan untuk selanjutnya, kamu tetaplah Muramasa, tidak diragukan lagi.”

“Sampai-sampai membusuk adalah satu-satunya pilihan untuk pedang yang menolak keberadaannya sebagai pedang—Apakah itu yang kamu maksud?”

“Meskipun ini adalah sarungnya, aku diberitahu bahwa itu ditempa dengan kekokohan sedemikian rupa sehingga dapat digunakan sebagai pedang yang tidak ditepis pada saat yang sama juga. Ini juga menghemat tenaga karena tidak perlu menyerang dengan bagian belakang pedang.”

“…”

Semakin hati-hati dia melihat, semakin dia bisa merasakan bahwa ini adalah sarung berkualitas tinggi yang ditempa oleh seorang pengrajin. Memegangnya seperti ini di tangannya, tidak ada rasa disonansi. Itu hanya membawa makna tambahan kemajuan tanpa menolak identitasnya.

Oleh karena itu, dia dapat dengan mudah membayangkannya. Setelah memakai ini terus menerus untuk jangka panjang, itu benar-benar akan menjadi bagian dari tubuhnya. Itu akan menjadi bagian dari Muramasa baru yang tidak membunuh—

Begitu dia memahami poin ini, dia tidak lagi ragu.

Dengan ringan, dia meletakkan kacamata di wajahnya. Hampir terasa seperti dia tidak memakai kacamata. Dengan harmoni yang ekstrim, itu menjadi bagian dari wajahnya, bahkan sampai dia tidak menyadari kehadirannya.

“Haruaki-kun, bagaimana?”

Sambil tersenyum, dia meminta komentarnya. Dia menjawab dengan sopan dengan cara yang menggemaskan:

“Hmm… Kono-nee, itu terlihat bagus untukmu!”

 

Bagian 14

“Kotetsu! Kembali!”

“Gah… Muramasa… -sama…!”

Mundur, Nirushaaki bertemu dengan Kotetsu. Namun, Fear benar-benar peduli tentang itu. Dengan satu pikiran, dia berlari ke Haruaki yang pingsan. Silakan. Bernapaslah…. Hati… Tolong!

“Haruaki!”

“Aduh~…”

Dia sepertinya mendengar tanggapan yang lemah. Ketakutan sangat terkejut.

“Aku merasa… sangat mengantuk…”

Masih tergeletak, Haruaki bergumam pelan ke tanah. Kesadarannya tidak tampak jelas, tapi setidaknya—Dia masih hidup!

“Kuro!”

“Datang! Kekuatan penuh—Mode: «Yorimori Puas»!”

“Aku akan membantu menghentikan pendarahannya juga!”

Membiarkan Haruaki berbaring telentang, Kuroe dan Kirika mulai mencurahkan upaya penuh mereka untuk merawat Haruaki. Meski banyak mengeluarkan darah, pada akhirnya luka yang paling parah sepertinya adalah bahu. Mereka hanya bisa menghitung berkat mereka untungnya, lukanya tidak melebar ke arah tengah tubuh dan tidak menyebabkan kerusakan fatal pada organ dalam.

Tapi penyebab luka parah ini, orang yang telah mengiris daging dan darahnya—

“…”

Sepenuhnya telanjang, tangan kanannya masih berlumuran darah Haruaki, wajahnya masih berlinang air mata—Sempit di bawah kacamata itu, matanya melotot ke arah Kotetsu dan Nirushaaki.

Melihat sisi wajahnya, Ketakutan bertanya:

“Bagaimana kamu berhasil pulih?”

Tanpa memandangnya, Konoha menjawab dengan tenang.

“Dalam sekejap sesaat sebelum mereka menghapus ingatanku, aku membiarkan ingatanku mundur ke kacamata ini dan dengan sengaja menjatuhkannya di kakiku. Sebagian dari itu adalah petunjuk bahwa jika aku memakai kacamata ini lagi, ini bisa berfungsi sebagai dorongan untuk menerima ingatan yang mengalir kembali secara terbalik. Meskipun saya bertaruh, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.”

“Hal semacam itu …”

“Bisa. Ini sarungku. Setelah memakainya selama bertahun-tahun, itu sudah menjadi bagian dari diriku. Oleh karena itu, setidaknya mungkin untuk mempercayakan kenangan padanya. Aku tidak pernah melepasnya bahkan saat tidur dan mandi. Aku sedang berpikir Anda setidaknya akan menyadari ini adalah sarung.”

Mendengarkan nada suaranya yang tenang, Fear mau tidak mau mencengkeram kapaknya dengan erat. Namun, dia tahu bahwa Konoha mengatakan ini dengan sengaja. Saat ini, ada hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada meminta maaf.

Kotetsu sedang menonton Konoha dengan mata sedih. Tanpa mengubah ekspresinya, Konoha kembali menatapnya.

“Kamu telah … berbalik.”

Kata-katanya membawa kesedihan dan kekecewaan yang tak terbantahkan. Sebuah suara yang terdengar seperti dipaksa keluar. Ekspresi bengkok.

“Bagaimana bisa begitu… kejam. Tidak bisa dimaafkan. Sejujurnya, kalian bajingan… kalian adalah orang-orang… yang benar-benar kutukan Muramasa-sama!”

Namun, begitu Nirushaaki menyentuh bahunya, dia sadar kembali dan kembali ke keadaan semula.

“Karena keinginan untuk berbagi keberadaan kolektif tidak dapat diwujudkan apapun yang terjadi—Paling tidak, dengan tanganku sendiri…”

Kotetsu diubah kembali menjadi pedang Jepang, dipegang di tangan Nirushaaki.

“Akhirnya tepat di akhir, kesulitan yang tak terduga… Tapi ini juga cobaan di sepanjang jalan menuju naga. Ini harus diatasi.”

Wanita bertopeng itu bergumam demikian. Berarti dia tidak berniat membiarkan mereka pergi.

Musuh telah kehilangan satu senjata. Tapi di pihak kami—Ketakutan mengalihkan pandangannya sedikit. Haruaki tidak bisa bergerak. Kuroe dan Kirika sepenuhnya fokus merawatnya. Sejujurnya, dia juga penuh luka. Dalam pertempuran sejauh ini, dalam upaya untuk menembus pertahanan Kotetsu, dia telah menghabiskan seluruh energinya. Masih bisa bergerak secara normal adalah Konoha — juga Lilyhowell, berdiri di sana tanpa bergerak, meskipun Fear tidak tahu mengapa dia tidak bergerak sama sekali. Tapi mungkin tidak ada gunanya bergantung padanya.

“…Ada rencana?”

“Tidak ada ide.”

Kekuatan «Pembantaian Lutut yang Terluka» masih menghalangi jalan mereka. Sekarang Haruaki telah jatuh, tidak mungkin lagi menggunakan pedang beracun yang mampu menentukan kemenangan dengan satu pukulan ke lengan atau kaki. Dikatakan bahwa Nirushaaki akan mati karena serangan apa pun yang mendarat di punggungnya, tetapi dia memiliki topeng yang mampu memprediksi posisi orang di masa depan . Bahkan jika mereka ingin mengikatnya atau melingkari punggungnya, Kuroe dan Kirika saat ini harus fokus pada perawatan. Bahkan jika mereka berhasil mengikatnya, dia juga dapat melarikan diri dengan berpindah ke posisi sebelumnya . Apa krisis putus asa—

“Yang bisa kita lakukan adalah mencoba mendekati punggungnya, menggunakan kemauan keras kita. Atau menggunakan kemauan keras, cobalah yang terbaik untuk memotong lengan dan kakinya agar tidak menutupi bajunya.”

Ini sama sekali bukan rencana tapi angan-angan. Konoha mungkin mengerti juga, tapi tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia hanya memotong udara dengan tangannya, mengibaskan darahnya ke tanah.

Oleh karena itu, saat Ketakutan dan Konoha akan menyerang Nirushaaki—

 

Bagian 15

Yang tersisa hanyalah bagaimana melanjutkan operasi setelah kematiannya.

Namun—Benarkah itu? Dia tidak dapat menghilangkan gagasan ini.

Tidak ada masalah lain? Tidak ada lagi yang bisa salah—?

(Tidak ada lagi yang mungkin.)

Lilyhowell meyakinkan dirinya sendiri. Tujuannya hanyalah untuk membunuh Nirushaaki. Selama tujuan ini dapat dicapai, dia tidak keberatan. Itu saja.

Namun…

Dia tidak bisa tidak berpikir. Karena itu terlalu blak-blakan, dia belum memikirkannya sejauh ini, tetapi saat ini, dia tidak bisa tidak berpikir. Mungkin karena anak laki-laki yang telah dia awasi sejauh ini, kata-kata yang dia ucapkan kepada gadis itu tepat saat aura kematian mendekat secara diam-diam.

Sebuah harapan. Sinonim untuk keinginan dan tujuannya. Dengan kata lain, membunuh Nirushaaki.

Lalu… Lalu—Apa sebenarnya keinginan Laurica Shoegazer?

Seperti orang-orang ini di sini, dia memiliki keinginan yang dia prioritaskan di atas semua rasa sakit. Dia pasti punya. Maka tidak peduli seberapa sedikit waktu yang tersisa, Lilyhowell harus tahu, pernah mencintainya dengan pasti.

Her… Keinginannya, apa itu—?

 

Bagian 16

Terdengar suara gemerincing dari belakang. Ketakutan menoleh ke belakang untuk melihat—

“…”

Lilyhowell mengambil pedang hitam beracun, «Poison Ritter». Meskipun Fear kaget melihatnya bergerak, dia juga merasa terkejut dengan tindakannya.

“H-Hei! Itu pedang yang terhunus, bukankah kamu bilang berbahaya memegang pedang dalam keadaan itu! Poi… Tidak, itu akan mengutukmu!”

Hanya pada detik terakhir Fear ingat bahwa Nirushaaki dan Kotetsu juga berada dalam jarak pendengaran, jadi dia buru-buru membuat kata-katanya menjadi lebih kabur. Memegang pedang yang terhunus akan meracuni penggunanya. Itu sebabnya Haruaki satu-satunya yang bisa menggunakannya, kan? Tetapi-

“-Tidak masalah.”

Lilyhowell menjawab. Matanya tampak sangat berbeda dari sebelumnya. Tekad gelap tetap tidak berubah tetapi ketenangan yang luar biasa juga muncul di antara mereka.

“Seharusnya aku yang memiliki stamina paling banyak. Muramasa, Fear-in-Cube, meski hanya sesaat, ciptakan kesempatan bagiku untuk memberikan pukulan ke musuh—Tolong.”

Luar biasa, wanita dari Knights Dominion ini berkata tolong.

Sementara Fear merasa terkejut lagi, Lilyhowell sudah beraksi lebih dulu. Memegang pedang hitam, dia menyerang ke depan. Sekejap sudah cukup? Tapi tidak ada waktu untuk berpikir.

“Eh, dan aku baru saja memikirkan kenapa dia tiba-tiba hidup kembali! Payudara Sapi, ayo pergi!”

“Bisakah kita mempercayai orang itu?”

“Tidak ada waktu untuk berpikir sebanyak itu!”

Seperti yang diharapkan, Fear masih menderita kelelahan dan tidak bisa menggerakkan tubuhnya sesuka hati. Baru saja memulihkan ingatannya, Konoha juga tampaknya kesulitan menghubungkan otaknya ke tubuhnya. Atau mungkin, bermain-main dengan Haruaki juga menghabiskan cukup banyak energi?

Hanya Lilyhowell, yang telah beristirahat selama ini tanpa bergerak, yang penuh dengan energi, maju dengan ganas hampir dengan gegabah.

“Tsk, aku tidak percaya dia memberi perintah sendiri, menyuruh kita membuat celah untuknya—”

Memprediksi langkah musuh selanjutnya, Ketakutan melancarkan taruhan eksekusi. Ketika Nirushaaki menghentikan langkahnya, Konoha menyerang dari samping, menggunakan tangan pisaunya untuk menyerang Kotetsu selama beberapa putaran. Menggunakan kesempatan ini, Fear menggunakan kubus Rubik lainnya untuk menyerang dari atas kepala Nirushaaki.

“Mekanisme No.15 jenis yang ditangguhkan, bentuk sangkar: «Peti Mati Highwayman»—Pemanggilan Kutukan!”

“…«Rew of the Present»!”

Untuk menghindari sangkar logam yang turun, Nirushaaki mengubah posisinya, muncul tepat di depan tempat Lilyhowell berlari.

(Dia mungkin tidak bisa terus berganti posisi. Cepat dan lakukan…!)

Tapi untuk beberapa alasan …

Gerak kaki Lilyhowell terlalu naif. Begitu naif bahkan seorang pengamat pun bisa melihatnya. Dibandingkan dengan waktu terbaik untuk menusukkan pedang beracun itu, dia mengambil satu langkah ekstra. Apakah dia ingin memberikan racun secepat mungkin karena ketidaksabaran? Tindakannya terlalu ceroboh.

Secara alami, Nirushaaki tidak melewatkan kesempatan ini.

“«Ionyomott of the Past»—«Roh ini mengetahui masa lalu yang mengarah ke masa depan»!”

Dia dengan cepat mengganti topeng untuk beralih ke mode pertempuran.

Kemudian menggunakan kekuatan lengannya yang ditingkatkan, dia mengangkat Kotetsu untuk mengayun.

“Gahhhhhhhhh!”

Diiringi jeritan kesakitan Lilyhowell—

Lengannya, yang tangannya masih memegang «Pedang Racun Beracun», berputar saat melayang di udara setelah dipotong dari bahunya.

 

Bagian 17

Nyeri. Rasa sakit yang hebat. Menderita sakit. Sakit sakit. Nyeri mati rasa. Sakit hantu.

Di tengah semua rasa sakit ini, Lilyhowell merasakan sisi kanan tubuhnya tiba-tiba menjadi lebih ringan.

Kemudian dia ingat apa yang dikatakan anak laki-laki itu.

Rasa sakit dari keinginan yang tidak bisa menjadi kenyataan. Penderitaan yang menyerupai kutukan.

Memang. Dibandingkan dengan jenis penderitaan itu, rasa sakit ini bukanlah apa-apa.

Meskipun semuanya bertentangan dengan prediksi awalnya—Masih ada waktu untuk melakukan koreksi.

Justru karena itu—

Lengan ini harus dipotong dengan cara ini. Seorang ahli level Nirushaaki pasti akan memilih untuk memotong lengannya sebagai serangan balik yang paling efektif. Oleh karena itu, Lilyhowell sengaja mengincar pengaturan waktu dan postur ini saat melangkah maju.

Kemudian tugas terakhir adalah—

 

Bagian 18

Ketakutan menyaksikan adegan itu dengan kaget.

“Ah… Huff…”

Dengan lengan kanannya terpotong, Lilyhowell maju dengan goyah.

Nirushaaki tidak bergerak dari posisinya. Oleh karena itu, sepertinya Lilyhowell memeluk Nirushaaki. Dengan lawan yang jelas berjuang untuk mendekatinya, namun alasan mengapa Nirushaaki tetap di posisinya sangat jelas. Karena tidak perlu pindah.

Menembus perut Lilyhowell, bilah Kotetsu menonjol jauh dari punggungnya.

“Sudah berakhir, ksatria dari Knights Dominion.”

“H-Ha—”

Untuk beberapa alasan, Lilyhowell malah tertawa dengan suara serak. Sambil batuk darah dari kedalaman tenggorokannya.

“Inilah yang dialami Laurica… dulu…”

“…?”

Menggunakan tangan kirinya yang gemetaran, Lilyhowell meraih ke belakangnya dan menghunus pedang. Pedang putih—Fear telah melupakan namanya—yang digunakan Haruaki untuk latihan. Namun, tangan Lilyhowell tidak mungkin masih memiliki kekuatan yang tersisa. Menarik pedang dari sarungnya saja sudah merupakan keajaiban. Kemudian memegang pedang, tangan itu menjuntai tanpa daya.

Nirushaaki awalnya bermaksud untuk menarik Kotetsu keluar dari perut Lilyhowell untuk menangani situasi ini, tetapi kemudian mengeluarkan getaran seolah dia telah memutuskan bahwa tidak perlu melakukan itu—

Sebaliknya—Lilyhowell mengeluarkan getaran yang mengatakan “semua yang perlu dilakukan sekarang sudah selesai.”

Lalu dia menyeringai.

“Laurica dan aku… sama-sama sudah mengalaminya sekarang. Jika kamu ditinggalkan, itu terlalu tidak adil, kan…?”

 

Seketika, Nirushaaki merasakan hawa dingin secara naluriah.

Setelah memotong lengan Lilyhowell, dia segera mengganti topengnya menjadi «Tutasgai Masa Depan» untuk menjaga punggungnya. Menggunakan gambar semi-transparan, kemampuan ini menampilkan posisi masa depan orang terdekat di retinanya. Dalam batas waktu topeng ini, setidaknya dalam satu menit berikutnya, tidak ada yang bisa diam-diam berada di belakangnya. Fear-in-Cube, Muramasa, serta gadis-gadis yang merawat anak laki-laki itu, tidak satupun dari mereka ditempatkan di suatu tempat yang bisa menyergap punggungnya. Serangan sniping dari luar jangkauan penginderaannya? Tapi peluru tidak bekerja untuk memulai.

Namun demikian, ada apa dengan rasa dingin ini?

Mengapa wanita ini tertawa—?

Sama seperti dia memikirkan pikiran-pikiran ini …

Menusuk.

Nirushaaki merasakan pedang menusuk dalam ke punggungnya.

“Apa…?”

Lilyhowell masih terkunci dalam pelukan gemetar bersamanya. Nirushaaki melihat ke belakang tapi tidak ada satu orang pun disana.

Benda tertentu sedang memegang gagang pedang hitam yang menusuk punggungnya—

Itu hanya lengan Lilyhowell, yang baru saja dipotong Nirushaaki, gemetar di sana sambil memegang pedang.

Nirushaaki memalingkan wajahnya, bermaksud untuk menggunakan «Rew of the Present» untuk melarikan diri, tapi gagal mengganti topengnya. Untuk beberapa alasan, ada yang salah dengan tubuhnya. Kelima indranya belum pernah mengalami ini sebelumnya. Ketidaknyamanan mengamuk di kedalaman tubuhnya.

“Anda…”

“Hu, hu, haa!”

Baik tawa maupun nafas yang menyakitkan. Pedang terbang hitam itu tidak hanya menusuk Nirushaaki tapi juga Lilyhowell yang memeluknya erat-erat untuk menutup gerakannya. Bagi Lilyhowell, ini adalah penetrasi kedua.

Meskipun dia tidak mengerti detail cara kerjanya…

Tapi ini pada dasarnya adalah apa yang terjadi. Nirushaaki mengerti.

“Sejak awal, kamu berniat untuk mengorbankan hidupmu sendiri sebagai ganti nyawaku—?”

Dia merasakan denyutan di dalam tubuhnya sendiri. Berapa lama terakhir kali dia menyadari keberadaan yang berdenyut di dalam dirinya? Biasanya, inti keberadaannya ini bahkan tidak terekam dalam kesadarannya. Hanya setelah gemetar tidak teratur barulah dia menemukan untuk pertama kalinya.

Apakah orang-orang yang dia pandang rendah di masa lalu juga seperti ini?

Prajurit, ksatria, orang yang dekat dengan naga, orang yang jauh dari naga, orang yang mencari yang tidak diketahui, orang yang dipenuhi dengan cinta keluarga, orang yang tahu tentang kutukan, serta orang yang tidak tahu tentang kutukan.

Semuanya sekarang tertidur selamanya enam kaki di bawah sisa-sisa abu.

Masing-masing dari mereka pasti merasakan ini—denyut penghentian.

Menjadi seseorang yang tidak akan pernah mengetahui perasaan ini sampai akhir justru merupakan puncak dari perjalanan yang dia cari. Kalau begitu, sekarang dia mengalami denyutan ini, dia tidak lagi berada di jalan itu.

Memang — Dia saat ini sedang jatuh. Seluruh tubuhnya langsung diselimuti oleh perasaan mengambang, hanya penyangga beberapa detik sebelum dia pergi ke tempat lain.

Jika seseorang jatuh di bukit yang landai, masih mungkin untuk berdiri lagi untuk melanjutkan pendakian. Tetapi jika seseorang jatuh dari tebing terjal, semuanya akan berakhir sekaligus. Yakni, semakin tinggi yang didaki, semakin dalam pula jatuhnya.

Sejak memahami hal ini, sampai saat ini dia selalu mempersiapkan diri sambil maju dengan mata terfokus lurus ke depan.

Oleh karena itu, saat ini, karena lawan yang gagah berani ini berhasil menyerang punggungnya untuk pertama kalinya dengan memperlakukan nyawanya sendiri sebagai senjata sekali pakai…

Nasib terakhir yang dipandu oleh tekadnya sudah jelas, tidak membutuhkan penjelasan.

“…Lilyhowell Kilmister… Hebat…”

Lalu jatuh, dengan bangga.

Jatuh ke tempat yang sama dengan mereka.

Mengambil penampilan yang sama seperti sisa-sisa abu.

Pada akhirnya, apakah ini menyiratkan bahwa saya masih cukup jauh dari puncak menuju naga? —Itu adalah pemikiran terakhirnya.

Dengan perasaan yang sangat menyegarkan, dia menutup matanya di bawah topeng.

 

Bagian 19

“N-Nirushaaki-sama!”

Mengambil wujud manusia, Kotetsu secara paksa muncul di antara Lilyhowell dan Nirushaaki. Lengannya sekarang menusuk Lilyhowell dengan tangan cakar harimau. Mendorong Lilyhowell ke samping tanpa berpikir lebih jauh, dia baru saja akan membawa tubuh Nirushaaki, yang ditusuk dari belakang oleh pedang hitam, ketika—

Di sisi lain, Fear dan yang lainnya tidak melupakan apa yang harus mereka lakukan. Kesempatan ini mutlak tidak boleh dilewatkan.

“Mekanisme No.6 tipe berpemanas, bentuk termasuk kursi: «Spanish Stool and Boots», Curse Calling!”

Sebuah kursi baja muncul di tanah. Berbeda dengan «Kursi Interogasi Jerman», kursi ini tidak memiliki paku. Pasalnya, alat penyiksaan ini digunakan untuk membakar korban hingga meninggal dunia dengan memanaskan kursi. Bagian bawah kursi dilengkapi dengan tabung baja untuk memasukkan kaki korban. Inilah tepatnya “sepatu bot” —yang mampu menyesuaikan volumenya untuk meremukkan tulang kaki. Air juga bisa dituangkan ke dalamnya untuk melepuh kaki saja. Tabung serupa juga terletak di dekat tangan, memungkinkan perlakuan yang sama diterapkan pada lengan. Jika seseorang harus mendeskripsikannya, itu adalah “sarung tangan”.

“Juga, Mekanisme No.15 ditangguhkan, bentuk terkurung: «Peti Mati Highwayman»!”

Tidak hanya memanggil kursi dengan kekuatan penahan yang kuat, tapi untuk berjaga-jaga, Fear juga mengubah dirinya yang kedua, menyebabkan sangkar baja turun dari udara. Dia awalnya menjaga Kotetsu yang melarikan diri menggunakan kekuatan kasar murni, tetapi jika dipikir-pikir, menahan Kotetsu ternyata mudah karena dia telah mengalihkan perhatian penuhnya ke arah Nirushaaki.

Menggunakan rantai kubus, Ketakutan mengontrol posisi “sepatu bot” dan “sarung tangan” di kursi. Setelah menjerat tangan dan kaki Kotetsu, dia memaksanya duduk di kursi itu sendiri dengan tarikan kuat. Diiringi dengan suara metalik, “sepatu bot” dan “sarung tangan” berpadu erat dengan kursi. Kemudian mengurangi volumenya, mereka mulai menyempitkan tangan dan kakinya. Pada saat yang sama, Ketakutan membiarkan sangkar burung dengan dasar berlubang turun dari atas, menutupi kursi. Kemudian dia bahkan memberikan tekanan dari atas.

“Guh, ooh, ahhhhhhhh!”

“Jadi begini, meski aku bisa meratakanmu seperti ini—”

Saat Fear bergumam pelan, dia melihat sesosok tubuh berlari ke arah Kotetsu. Setelah mengatakan “hmph,” dia mempertahankan kondisi saat ini untuk saat ini.

“Hmph—namun, aku akan membiarkan kaummu sendiri yang memutuskan bagaimana kamu harus ditangani pada akhirnya.”

 

Mengangkat tangannya dalam posisi tangan pisau, Konoha berlari. Dia bisa melihat Kotetsu semakin dekat dalam pandangan, tertahan oleh dua alat penyiksaan Fear. Kotetsu telanjang bulat seperti Konoha. Pendarahan di sekujur tubuhnya, ia menderita sakit berat dan tekanan sadisme.

Saat ini, mataku pasti sangat dingin, pikirnya. Ada terlalu banyak hal yang tak termaafkan kali ini.

Kemudian Konoha tiba sebelum Kotetsu. Ada celah di sangkar baja, jadi dia bisa dengan mudah menyelipkan tangannya ke dalam. Untuk sesaat, waktu seakan berhenti—

Matanya bertemu dengan mata Kotetsu.

Mungkin bersiap untuk kematiannya sendiri…

Matanya tampak seolah-olah dia telah kehilangan kulit terluarnya sepenuhnya, memperlihatkan emosi tertentu yang sangat lemah dan rapuh.

“Muramasa… -sama, apakah kamu benar-benar… akan meninggalkanku…?”

“Aku tidak ingat pernah menjemputmu.”

Konoha langsung menjawab dengan dingin. Tanpa ragu, dia mengulurkan tangannya ke arah Kotetsu di dalam sangkar.

Alih-alih serangan pisau, dia mengarahkan pangkal telapak tangannya ke perutnya.

Dia harus menghela nafas terlebih dahulu sebelum mengatakan hal berikut:

“Namun… Kamu adalah satu-satunya kerabat yang aku tahu. Kamu masih berutang padaku permainan catur Jepang…”

“M-Muramasa-sama, kamu masih ingat—”

Tepat ketika Kotetsu tiba-tiba menatap dengan mata terbelalak, dia menerapkan dampak kekuatan penuh dengan pangkal telapak tangannya, membuatnya tidak sadarkan diri.

Saat ini, Konoha hanya menambahkan ingatan yang disimpan di kacamatanya dan tidak kehilangan ingatannya beberapa hari terakhir. Akibatnya, terhadap ingatan masa lalu yang sangat baru ini, dia tidak bisa menahan perasaan malu dan gelisah yang tidak bisa dihilangkan.

Dia menatap Kotetsu yang tidak sadarkan diri. Menghancurkannya sangat sederhana. Namun-

Sangat konkret, seolah-olah itu terjadi kemarin, dia mengingat bagaimana dia dulu seperti ini di masa lalu. Juga karena dia secara pribadi mengalami bagaimana dia identik dengan dirinya di masa lalu sebelum dia bertemu Haruaki…

Oleh karena itu, dia menyimpulkan, sebagai sesama pedang, dia mungkin bertanggung jawab untuk mendidik anak ini.

 

Bagian 20

Kirika bekerja sama dengan Kuroe, dengan putus asa merawat Haruaki dan menerapkan pengobatan. Sebagai hasil dari upaya mereka, kesadarannya tampaknya agak membaik dalam kejernihan. Di sisi lain, Kirika juga percaya bahwa dia mungkin akan lebih sedikit menderita jika dia pingsan.

Bagaimanapun, dia sangat lega. Untuk sesaat, dia khawatir jika dia benar-benar mengalami kecelakaan. Berhati-hati agar orang lain tidak menyadarinya, Kirika diam-diam menyeka cairan yang mengalir dari sudut matanya.

Kirika saat ini membaringkannya di pahanya, tetapi terlalu sibuk untuk berpikir untuk mengambil keuntungan dari situasi ini. «Tragic Black River» sulit untuk disobek, jadi dia hanya bisa merobek roknya dan menggunakan potongan kain untuk menghentikan darah. Akibatnya, hampir semua pahanya terlihat. Meskipun itu memalukan, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Saat ini, kepala Haruaki mulai bergerak. Dia ingin duduk.

“Oh~ Bisakah kau… membawaku ke sana…?”

“Kamu harus tetap diam… Meskipun aku ingin mengatakan itu, kamu tidak akan mendengarkan, kan? Benar-benar konyol…”

Waktu hampir habis. Karena mengerti itu, Kirika pun memutuskan untuk pindah.

Memposisikan lehernya di bawah lengan Haruaki, dia mendukungnya untuk berdiri. Membeku dalam pose mengikat rambut di sekitar luka terakhir Haruaki, Kuroe tetap tidak bergerak seolah baterainya habis. Baru sekarang dia sadar kembali dan meluruskan punggungnya.

“Ya ampun. Uh~ Kamu mau pindah?”

“Ya… H-Hei Kuroe-kun, kamu sudah memutih beberapa helai rambut, tahu?”

Itu bukan imajinasi Kirika. Di antara rambut Kuroe yang selalu subur dan indah, seikat rambut telah berubah menjadi seputih salju.

“Hoeh? Oh~ Meskipun tekniknya sangat sederhana, itu karena aku menggunakan kekuatan hidup secara langsung. Lagi pula, aku menggunakan kekuatan hidup sebanyak mungkin sampai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ya, kurasa itu tidak dapat dihindari.”

“Kuroe… Terima kasih.”

“Haru, kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Aku hanya melakukan apa yang aku bisa. Untuk mengisi ulang energiku, aku benar-benar harus bekerja dengan serius mulai besok~”

Kuroe mencoba yang terbaik untuk berbicara dengan suara ceria, sementara berdiri dengan goyah.

Menjaga Kotetsu yang tidak sadar tertahan dalam instrumen penyiksaan, Ketakutan dan Konoha juga berkumpul di lokasi yang sama.

Dengan dua lubang besar terbuka di perutnya dan seluruh lengan kanan diamputasi, berbaring di lantai—Lilyhowell.

“Pedang beracun ya… Jika ada sesuatu yang nyaman—tidak peduli seberapa kuat kutukannya, bahkan jika itu akan membusuk tubuhku dengan sekali ayunan, bagaimana mungkin aku tidak menggunakannya…”

Menatap langit, Lilyhowell bergumam pelan dengan ekspresi puas.

“Apa sebenarnya pedang itu…?”

“Nama asli pedang itu adalah «Olius II», yang membentuk pasangan dengan pedang putih «Alius» yang kamu gunakan untuk latihan. Kutukan «Olius II» memaksanya untuk membunuh pengguna Alius tanpa gagal . Dalam kondisi ketika keduanya terhunus seperti sekarang, fenomena «Olius II» terbang menuju pengguna «Alius» akan terjadi…”

“Itulah kenapa… Pedang itu langsung melayang saat kau mencabut pedang putih itu.”

Mengatakan itu, Fear melirik tubuh Nirushaaki yang tidak bergerak. Nirushaaki tertusuk pedang dari belakang. Tapi itu bukanlah pukulan biasa, hasil dari kutukan «Pembantaian Lutut yang Terluka». Oleh karena itu, dia tidak bisa lagi bergerak. Dibandingkan dengan Lilyhowell yang tertusuk oleh dua pedang—dia telah kehilangan sesuatu bahkan lebih awal.

“Memang… Seperti yang terjadi di Saga of Asmund the Champion-Killer yang kusebutkan. Untungnya, tidak ada yang menyelidikinya. Fufu…”

Lilyhowell terus berbicara dalam pecahan-pecahan. Dua pedang ajaib muncul di saga itu. Alius dan Olius adalah dua tukang logam yang diperintahkan untuk mempersembahkan pedang masing-masing kepada raja. Membenci raja, Olius telah mempersembahkan pedang yang lebih rendah dan diperintahkan untuk menempa yang lain. Dia menempa pedang kedua tetapi mengutuknya. Kutukan yang akan membunuh kerabat raja yang memegang pedang Alius—

“Kamu menipu kami… sejak awal.”

“Tujuanku adalah memanfaatkan kutukan yang tersembunyi di pedang ini. Yachi Haruaki, hanya karena usaha putus asamu kebohongan pedang beracun itu mendapatkan kredibilitas. Setelah itu tercapai, Nirushaaki akan menurunkan kewaspadaannya setelah kematianmu, bahkan jika hanya sesaat, juga melupakan keberadaan pedang yang digunakan dalam operasi yang gagal. Ketika saat itu tiba, aku akan memiliki kesempatan untuk menarik «Alius» ini untuk memanggil «Olius II» ke arah punggungnya…”

“Hanya untuk itu, kamu menggunakan Yachi sebagai umpan, berniat mengorbankannya sebagai pion? Benar-benar konyol.”

Mendengar itu, Kirika mau tidak mau berkomentar. Benar-benar strategi yang konyol.

“Ho, tapi begitu kebohongan itu mendapat kredibilitas, menggunakan lenganku sendiri rupanya… juga hampir tidak berhasil sebagai pengganti…”

Suaranya menjadi lebih pelan dan pelan. Melihat Kuroe mencabut beberapa helai rambut, Lilyhowell menggerakkan tangan kirinya yang gemetaran ke samping seolah mengatakan “tidak perlu.”

Seolah bercanda, dia tersenyum dan berkata:

“Apakah kamu lupa? Aku… seorang ksatria dari Knights Dominion. Yang paling aku benci… adalah Wathes.”

“Kalau begitu, kenapa kamu menyelamatkanku? Kamu tidak perlu… mengambil pedang ini, kan? Kamu bisa saja mengikuti rencana awal dan menunggu kematianku—”

“Hmm… Ya. Jika aku tidak melakukan apa-apa, kamu mungkin mengambil pedang dan berdiri lagi. Lalu mungkin kamu akan kehilangan nyawamu. Seperti yang aku… perkirakan pada awalnya…”

“Lalu kenapa kamu tidak melakukannya?”

“Mengapa karena-”

 

Dia telah menyadari apa keinginan Laurica.

Jelas, itu untuk menjadi ksatrianya. Kuat, benar, putih bersih, lalu hidup bersama selamanya—sebagai ksatria.

Ini wajar saja.

Oleh karena itu, untuk mengimbangi kepengecutan dan kekalahannya di tangan Nirushaaki… Ingin membalaskan dendam Laurica yang terbunuh… Kemudian kembali ke dirinya yang dulu sebagai ksatria. Jika dia mencapai tujuan ini, Laurica mungkin akan tersenyum padanya. Dia percaya ini adalah bagian dari keinginan Laurica.

Namun, untuk mencapai tujuannya, dia hanya bisa memikirkan satu metode.

Yakni, metode bodoh semacam ini, meninggalkan segala sesuatu yang terlepas dari tujuannya.

Dengan kata lain, memang, dia—

Karena dia adalah seorang ksatria, dia hanya bisa menjadikan dirinya bukan lagi seorang ksatria.

Kontradiksi ini adalah kesalahan pertama.

Bukan hanya membunuh Nirushaaki tapi juga termasuk masalah ini, fakta bahwa dia selalu menjadi ksatria, itu pasti keinginan Lauria. Itulah tujuan yang harus dia dedikasikan dengan upaya penuh untuk mencapainya.

“Karena pada akhirnya aku menyadari apa yang bisa kulakukan saat aku masih menjadi ksatria—Tentu saja… aku tidak punya pilihan selain melakukannya.”

“…?”

Mereka tidak akan mengerti. Namun, dia percaya itu baik-baik saja.

Ini adalah penyesalannya yang sederhana. Terjun langsung ke dalam sensasi balas dendam, kehilangan keinginan Laurica.

“Laurica mungkin mengidolakan saya karena saya seorang ‘ksatria yang saleh.’ Ketika dia masih muda, aku menyelamatkannya dari penderitaan yang tidak adil. Itu adalah aku. Namun demikian, pada akhirnya… jika aku melihat seorang anak mati tanpa campur tangan—Nah, itu benar-benar tidak layak disebut seorang ksatria.. .”

“Aku… sudah bukan anak kecil lagi…”

“Ho, hanya anak-anak yang bisa mengucapkan kata-kata itu.”

Sampai akhir, apakah dia ksatria yang dipercayai Laurica?

Dengan menjadi seorang ksatria yang saleh, apakah dia mampu mengkompensasi kegagalannya melindungi Laurica?

Mungkin, pasti—

“Yachi… Haruaki, katamu… keinginan yang terlalu kuat dianggap sebagai kutukan?”

“Eh? Apa aku…? Aku tidak terlalu ingat… kurasa begitu.”

Di tengah kesadaran yang berangsur-angsur menjadi kabur, di dalam bidang pandang yang berangsur-angsur menutup—

Lilyhowell Kilmister terkekeh kecut saat melihatnya menggaruk kepalanya dengan bingung.

Pada saat yang sama, dia berpikir:

Meskipun sudut pandangnya berbeda dari mereka …

Setidaknya tidak perlu terlalu peduli pada akhirnya.

Sejak dia berjalan di sini, ingin menjadi seorang ksatria yang saleh…

Kemudian seperti seorang ksatria yang benar …

Mungkin baik-baik saja untuk melontarkan kata-kata yang menyerupai berkah untuk masa depan—

“Kalau begitu—Kutukanku dengan ini terangkat sekarang. Ya, mengangkat kutukan… Benar-benar perasaan yang nyaman dan menyenangkan…”

 

Bagian 21

Dunia hening bertahan cukup lama.

Namun, langkah kaki kemudian muncul. Dua kelompok muncul, masing-masing terdiri dari pasangan.

Satu pasang mengenakan jas lab, seorang gadis berkulit gelap ditemani seorang gadis muda yang terbungkus perban.

Pasangan lainnya adalah seorang gadis mungil dengan rambut ditata menjadi sanggul bersama dengan rumah kutukan berjubah.

Mereka muncul hampir bersamaan, mendekat dari arah berlawanan. Seakan mengepung kelompok Haruaki di tengah, mereka berdua berhenti berjalan hampir bersamaan.

“Pernyataan saya: Saya di sini hanya untuk membersihkan dan menunjukkan diri kami. Saya melaporkan kebenaran semacam ini.”

“Kebetulan sekali, Satsuko dan Fourt itu sama~ Kalau begitu jangan saling mengganggu kali ini.”

“Ya.”

Dialog berhenti di situ. Kemudian seolah-olah tidak menyadari satu sama lain, kedua belah pihak mulai mengambil tindakan.

Satsuko dan Fourteen berjalan menuju mayat Nirushaaki.

“Tidak disangka bahkan Nirushaaki-sama juga akan… Ah, tentu saja, «Pembantaian Lutut yang Terluka» telah dihancurkan. «Tiga Topeng» masih dapat digunakan—”

“Bertarung secara normal sambil menggunakan tekad untuk menekan keadaan mabuk obat, itu saja sudah luar biasa. Konstitusi mungkin merupakan faktor penting juga. Aku percaya bahwa itu adalah sesuatu yang hanya bisa dikendalikan oleh «Wings» yang terhormat… Sebaiknya kau menyerah.”

“Oke oke. Lalu Kotetsu… Oh~ Mustahil untuk mengambilnya juga. Seperti seorang putri yang dipenjara dalam sangkar. A-Juga, telanjang bulat untuk beberapa alasan. Hawawa, i-rasanya terlalu cabul, jantung Satsuko berdebar kencang …!”

“Tenang. Lagi pula, kami belum menerima perintah yang memaksa kami untuk mengambilnya dengan paksa. Sebut saja sehari setelah menyelesaikan tugas apa yang mungkin.”

“K-Kamu benar. Keempat, aku mengandalkanmu.”

Di bawah tatapan Fear dan yang lain sedikit waspada, Fourt menutupi mayat Nirushaaki menggunakan jubahnya. Kemudian ketika dia mengangkat jubahnya lagi, mayat itu sudah pergi. Mungkin tersimpan di dalam tubuhnya—Sama seperti apa yang dia lakukan pada Yume terakhir kali.

Ketakutan hanya bisa memelototi mereka dengan tajam. Kemungkinan besar menyadari tatapannya, setelah menyelesaikan tugas mereka, Satsuko tersenyum dengan arti halus pada mereka.

“Hai~ Fear-san dan yang lainnya. Kamu benar-benar telah mencapai sesuatu yang sangat luar biasa. Siapa sangka bahkan Nirushaaki-sama akan menemui kekalahan di tanganmu…”

“Kami tidak mengalahkannya. Jika ada—Ksatria yang mengalahkannya.”

“Tapi sebenarnya, kami menonton dari samping sepanjang waktu, jadi kami tahu itu belum semuanya. Itu sebabnya Satsuko ingin mengatakan lagi, kamu benar-benar mencapai sesuatu yang sangat luar biasa. Ada tiga alasan.”

Satsuko mengangkat tiga jari ke arah mereka. Kemudian menekuk jarinya satu per satu, dia berkata:

“Satu, nomor dua sudah mati. Dua, Komandan sedang menuju ke sini sekarang. Tiga, hak untuk menantang ditingkatkan satu tingkat—Itu saja! Lihat, apakah kamu mulai merasa telah melakukan sesuatu yang sangat luar biasa?”

“Aku tidak tahan. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kita.”

Ketakutan menjawab dengan dingin, menyebabkan Satsuko mengerutkan bahunya dengan sedih.

“Bahkan jika kamu tidak berpikir seperti itu, tapi sekali lagi—Ya, terserah. Kalau begitu kita akan pergi hari ini! Empat, ayo pergi.”

Satsuko dan Fourteen berbalik untuk pergi. Kelompok Fear tidak berniat mengejar mereka. Mereka juga tidak memiliki energi untuk melakukannya.

Di sisi lain, Un Izoey dan Amanda diam-diam menatap Lilyhowell yang matanya terpejam.

Setelah beberapa saat, Un Izoey mengalihkan pandangannya ke samping dan bertanya pada Amanda.

“… Pernahkah kamu melihatnya sebelumnya?”

“Ya. Meskipun, tidak ada kerja sama langsung sebelumnya, dia sangat terkenal, karenanya, penampilannya diketahui…”

“Begitukah? Maka harus dirawat dengan hati-hati.”

Un Izoey bergumam pelan lalu menggendong Lilyhowell di punggungnya. Menggunakan sarungnya untuk mengangkat ujung pedang, Amanda menyarungkan kembali «Alius» dan berbagai pedang lainnya, lalu mengambil lengan Lilyhowell.

Keduanya tidak banyak bicara. Ketakutan dan yang lainnya hanya menyaksikan tindakan mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tapi sebelum mereka pergi, Un Izoey angkat bicara.

“…Benar-benar menyesal kali ini.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf sama sekali. Sebaliknya, kamu memberi tahu kami banyak informasi, jadi itu sangat membantu.”

Mendengar jawaban Haruaki, dia terus menundukkan kepalanya meminta maaf, hanya mengibaskan rambut abu-abunya dengan ringan.

Akhirnya, Un Izoey bertukar pandang dengan Amanda, lalu mengangguk pada kelompok Fear untuk pergi, dia mulai berjalan. Setelah sedikit tertunda, Amanda juga mengangguk dengan cara yang sama dan mengikuti Un Izoey.

Kelompok itu melihat mereka diam-diam. Tapi setelah berjalan beberapa saat, Un Izoey menoleh ke belakang dan bertanya seolah mengingat sesuatu:

“Oh benar, kita bisa mendapatkan hadiah.”

“…Hadiah?”

Mengapa dia tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti? Ketakutan dan teman-teman hanya memiringkan kepala mereka, tetapi Un Izoey juga melakukan hal yang sama. Setelah merenung sejenak, dia akhirnya berkata:

“Untuk penebusan—Mari kita lakukan itu. Saat ini, apa yang tidak diketahui yang paling ingin kamu ketahui?”

Bahkan setelah mendengar pertanyaan ini, mereka tetap membeku seperti patung.

Namun, tanpa melihat ekspresi mereka, dia berbicara sendiri dengan pengertian:

“…Kesimpulanku, memahami betapa konyolnya pertanyaan itu.”

Kemudian tanpa melihat ke belakang lagi, dia pergi bersama Amanda.