Bab 3 – Kegelapan Dikenal sebagai Ksatria; Signifikansinya / “Pisaunya – Bermuka dua.”

 

Bagian 1

Kenapa dia ada di sini? Dia berpikir kosong pada dirinya sendiri.

Di depannya ada taman. Daun pohon tua raksasa, pakaian tergantung di tiang jemuran, rumput liar tumbuh tak terkendali, semuanya bergoyang di bawah angin sepoi-sepoi. Di sudut ada gudang kecil dengan dinding tanah, tapi selain itu, tamannya kosong. Tidak ada kolam dengan ikan mas, atau batu loncatan, atau lentera batu, atau wastafel. Oleh karena itu, ruang itu terbuka lebar secara misterius, hingga tingkat yang berlebihan. Berpikir pada dirinya sendiri, dia memutuskan akan lebih baik jika gudang itu dihancurkan sehingga tempat tinggal aksesori yang terpisah dapat dibangun .

Tempat duduk di bawah pantatnya adalah bantal, sementara di bawahnya terdapat papan lantai kayu beranda. Di sebelah bantal ada secangkir teh. Di belakangnya ada ruang tamu kosong di mana alat-alat tak terbayangkan yang dikenal sebagai ‘televisi’ dan ‘radio’ disimpan di dalamnya. Waktu benar-benar telah berubah—Dia berpikir sendiri.

Ya memang.

Kenapa dia ada di sini?

“Di sini” bisa diartikan tidak hanya sebagai “rumah ini” tetapi juga “zaman ini”.

Pedang anakronistik, mengapa ada di tempat seperti ini? Dia sudah tahu sejak lama. Perang tidak bisa lagi terjadi lagi. Setidaknya, tidak ada lagi jenis pertempuran di mana para jenderal dan tentara saling bersilangan pedang di tanah.

Lalu mengapa ada? Dengan tujuannya ditinggalkan, mengapa ada?

Negara yang damai ini tidak membutuhkan senjata. Era damai ini tidak membutuhkan senjata. Untuk pertahanan diri, pisau dapur sudah cukup. Selama musuh tidak menggunakan pedang, dia tidak perlu diayunkan…

“Membosankan…”

Dia dengan santai menyesap teh. Menatap keluar ke taman yang tidak berubah, dia bergumam pada dirinya sendiri.

Ini bukan hanya keadaan saat ini tetapi juga kasus selama ini.

Merasa lelah dengan segalanya, itu sebabnya dia datang ke rumah ini.

Sejujurnya, dia sama sekali tidak peduli dengan kutukannya. Lagipula, kutukan adalah kutukan, tidak lebih dari itu, karena itu dia percaya hanya dengan mengikuti arus. Baginya secara pribadi, ini sama dengan merenungkan arti keberadaannya dan merenungkan masa lalu atau masa kini.

Bagaimanapun, dia menginginkan perubahan. Bahkan jika tidak ada hubungannya dengan mengangkat kutukan , itu tidak masalah. Memang, jika ada cara lain untuk menghabiskan waktu, dia tidak keberatan mencobanya—

Pada saat ini, kepala seorang anak muncul di taman yang dia awasi. Sebenarnya, itu hanya kepala yang muncul dari bawah pandangannya.

Dia mungkin berencana bersembunyi di bawah beranda lalu diam-diam mendekat untuk membuatnya ketakutan, tapi tentu saja, dia sudah merasakan kehadirannya sejak lama. Ketika dia balas menatap tajam ke arahnya tanpa reaksi sama sekali, dia sedikit cemberut seolah berkata “ck~” Tapi segera, dia memulihkan kekuatannya sambil mempertahankan posturnya dengan tubuh bagian atas bersandar di beranda.

“Hei, hei, kamu mencoba menghilangkan apa yang disebut kutukan, kan? Lakukan yang terbaik. Adakah yang bisa saya bantu?”

Lalu dia mengatakan itu padanya. Meskipun dia cukup gugup pada pertemuan pertama mereka, dia sudah mulai tinggal di sini beberapa hari dan anak ini — Haruaki — sudah cukup terbiasa dengan kehadirannya. Dia mulai mencoba berbicara dengannya dengan nada suara yang akrab ini. Mengesampingkan fakta apakah dia senang dengan ini atau tidak.

“Hmph, aku juga tidak peduli. Ini belum diputuskan apakah aku akan mencabut kutukanku atau tidak.”

“Eh~? Lalu kenapa kamu datang ke sini?”

“Karena Honatsu menggangguku selama berabad-abad, mengklaim dia akan menyeduh teh yang enak untuk kunikmati, akhirnya aku mengalah, tidak tahan dengan gangguan itu. Terlebih lagi, orang itu akhirnya berlutut dan memohon… Ha, jatuh cinta denganku, dia pasti punya.”

Dia sengaja mengakhiri dengan lelucon. “Benarkah~?” tanya Haruaki dengan kepala dimiringkan. Memang benar, sampai bagian tentang berlutut.

“Tentu saja. Dengarkan baik-baik, mungkin kamu belum bisa mengerti, tapi semua pria menyukai payudara besar. Ibumu—istri Honatsu—pasti sama.”

Haruaki memiringkan kepalanya lagi dan menjawab: “Benarkah~? Aku tidak terlalu ingat.” Menurut Honatsu, istrinya langsung menceraikannya setelah melahirkan Haruaki. Kebenaran kata-kata Honatsu tidak pasti, tetapi dengan asumsi itu benar, maka memang Haruaki tidak akan mengingat wajah atau sosok ibunya.

“Ketika kamu bertambah tua, kamu juga akan menerkam dadaku secara obsesif. Atau mungkin kamu ingin mencobanya sekarang?”

“T-Tidak, tidak apa-apa …”

Seperti orang dewasa, dia pemalu. Melihat itu, dia menyeringai dan meletakkan cangkir tehnya di samping.

“Pokoknya—aku tidak khawatir tentang kutukan itu. ‘Dua terlalu menyusahkan untuk melakukan sesuatu secara tegas untuk mengangkat kutukan itu. Biarkan alam mengambil jalannya.”

“Tapi Dad bilang lebih baik kutukan dicabut.”

“Apa itu kutukan, bocah, kau tahu…?”

Dia menyeringai dengan sengaja saat dia mengamati wajah Haruaki. Kesempatan yang sangat bagus, pikirnya.

“Kutukanku—Keinginan untuk melihat darah segar. Itu berlaku baik untuk pemilikku maupun diriku sendiri. Baik orang suci atau pria yang berpikiran mulia, tidak ada yang bisa lepas dari dorongan ini begitu mereka menjemputku. Sudah bilang tidak punya Honatsu? Sebelumnya datang ke tempat ini, saya dulu tinggal di rumah tangga kaya tertentu.”

“Rumah tangga kaya?”

“Rumah orang kaya, dengan kata lain. Kediaman itu beberapa kali lebih besar dari rumah ini. Vas-vas mahal dan gulungan-gulungan gantung menghiasi seluruh tempat—Namun, saat aku bangun, hampir semua dekorasi ternoda oleh darah segar. Agaknya karena sudah lama berlalu sejak terakhir kali aku terhunus, kutukan itu telah terakumulasi dengan sangat banyak.”

“…”

“Istri, anak perempuan, anak laki-laki, orang tua, pelayan, dan juga seorang kurir yang berkunjung secara kebetulan. Pembantaian. Pada saat dorongan mereda, mungkin kewarasannya tiba-tiba kembali. Pemilik yang telah lama ditunggu, dia telah mengangkat saya dan menusuk tenggorokannya sendiri. Kemudian terjadi banyak hal. Merenungkan apa yang harus saya lakukan, ketika orang-orang menelepon polisi membawa saya pergi dan mengunci saya ke ruang gelap. Kemudian Honatsu muncul—Ya , saya tidak perlu menceritakan sisanya untuk selanjutnya.”

Urusan berlutut sudah disebutkan. Pada saat itu, dia berpikir, sungguh pria yang aneh.

“Mengerti, bukan? Ini diriku, kutukanku. Membunuh saat terbangun, tertidur sekali lelah, lalu terbangun sekali lagi untuk membunuh. Ini yang telah kulakukan berulang kali sejak zaman Negara-Negara Berperang…”

Dia menyipitkan matanya dan merendahkan suaranya, melepaskan atmosfir yang berat dan mematikan—Demikianlah dia berbicara. Seorang manusia pengecut, yang hidup dengan rakus, mungkin akan mengompol secara langsung dengan ini.

Dia berpikir: lebih baik dia mengompol, lebih baik merasa takut. Dari sudut pandangnya, anak laki-laki ini hanyalah hewan kecil yang menyusahkan yang terus berkeliaran di hadapannya. Namun-

“Aku tahu, Ayah memberitahuku sebelumnya. Lagi pula, aku sudah melihat banyak hal sekarang.”

Di depan binatang buas itu, binatang kecil itu malah tersenyum polos.

Tentu saja. Itu sama seperti ketika dia mengancamnya pertama kali. Mengapa—Mengapa dia tidak takut?

“Juga, aku pernah mendengar bahwa aku memiliki jenis konstitusi yang menetralkan efek kutukan melalui ‘memiliki’ objek. Jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Honatsu telah memberitahunya sebelumnya. Bahkan sekarang, dia masih sebagian tidak yakin, tetapi mendengar Haruaki menyatakan dengan tegas, mungkin itu benar.

Dibandingkan dengan hal ini… Dibandingkan dengan hal semacam ini—

Dia benar-benar meragukan bocah ini sebelum dia benar-benar mengerti apa sebenarnya kutukan itu. Dia juga tidak memahami betapa menakutkan, mengejutkan, kutukan yang buruk itu. Atau bahaya mereka.

Tapi setidaknya saat ini, dirinya yang sekarang di sini mampu membunuh manusia dengan tangan kosong, daripada keberadaan yang samar dan tidak berwujud seperti kutukan. Ancaman dalam kenyataan. Dia harus memahami poin ini. Tapi kenapa dia tidak takut? Kenapa dia masih bisa tersenyum?

Anak santai bernama Yachi Haruaki—Apa yang terjadi?

Dia dikejutkan oleh perasaan yang tidak bisa dijelaskan. Perasaan ini menyerupai kegelisahan, ketakutan, dan kegelisahan.

“Oh benar, aku tahu namamu Muramasa, tapi nanti akan merepotkan jika itu semua. Kedengarannya seperti nama keluarga jadi gunakan saja sebagai nama keluarga, kurasa. Maka kamu perlu memikirkan nama yang diberikan nama. Apakah kamu sudah memikirkannya? Jika tidak, mari pikirkan satu bersama. Ya~ Nama seperti apa yang bagus…?”

Sementara dia diam, Haruaki memulai percakapan berikutnya sendiri, bergumam sendiri. Nama tidak memiliki konsekuensi sama sekali.

Tiba-tiba, sebuah pertanyaan memasuki benaknya. Bukan tentang dia tapi dirinya sendiri.

Saat ini, dia menganggap anak laki-laki ini sebagai pemilik sementaranya, karena Honatsu telah mengganggunya tanpa henti, mengatakan bahwa ini akan mencegah kutukannya aktif, karena itulah dia dengan enggan melakukan seperti yang disarankan. Dia masih merasa tidak tertarik dengan proposal ini. Sesuatu yang menurutnya mencurigakan juga tetap mengakar di lubuk hatinya.

Seandainya apa yang dikatakan ayah dan anak itu benar. Kutukannya adalah “keinginan untuk melihat darah segar”. Jika Haruaki sebagai pemiliknya bisa menetralkan efek kutukan itu, maka Haruaki tidak akan tersiksa oleh keinginan itu.

Namun—Namun…

Keinginan yang dia simpan untuk “ingin melihat darah segar”, kemana tepatnya perginya?

Dalam arti tertentu, ini juga semacam kutukan. Suatu sifat yang dicap di tubuhnya.

Sementara dimiliki oleh anak laki-laki yang kutukannya tidak aktif, apa hasil akhirnya? Apakah keinginannya sendiri terhapus bersama juga? Atau apakah itu—

“Nama apa yang kamu suka~? Yang berkelas? Atau yang keren? Hei, mari pikirkan bersama. Kamu tidak ingin nama yang aneh kan?”

“…Aku juga tidak peduli…”

Mengulangi kata-kata yang dia ucapkan entah berapa kali hari ini, dia sengaja melupakan semua pikiran di benaknya.

Taman yang tenang. Angin sepoi-sepoi membelai beranda. Suara anak laki-laki, berisik tapi tidak sampai menusuk telinga. Selama dia menahan diri dari mendengarkan isinya, itu terdengar seperti lonceng angin.

Menghembuskan napas, dia mengambil cangkir teh di sisinya dan membawanya ke bibirnya. Meskipun benar-benar suam-suam kuku, mungkin itu cocok dengan pemandangan lembut yang ada di depan matanya.

Tidak membantu itu. Hal-hal ringan tetap ada di sini.

Oleh karena itu, tinggal lebih lama di negara ini mungkin baik-baik saja — Dia mengalami perasaan yang mirip dengan pengunduran diri yang muncul secara ambigu di dalam hatinya. Yang membuatnya geram adalah hasil akhirnya ternyata sama persis dengan ajakan Honatsu.

Sambil menyeruput teh, dia bergumam pelan:

“…Minum teh murahan sampai bikin ketagihan, astaga.”

 

Bagian 2

“Haruaki!”

“Yachi, kamu baik-baik saja?”

“Haru, apakah kamu merasa tidak enak badan di mana saja?”

“Hm… Hah…?”

Haruaki tiba-tiba duduk dan mendapati dirinya berada di kamarnya sendiri. Di sebelah futon adalah Fear, Kirika dan Kuroe, semua mengawasinya dengan wajah khawatir. Untuk sesaat, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Uh, kenapa semua orang… Apa yang terjadi padaku…?”

“Kamu … tidak ingat?”

Suara ketakutan terdengar sangat khawatir. Apa yang telah terjadi? —Haruaki memutar pikirannya yang mengantuk dengan kecepatan penuh.

“…Oh.”

Akhirnya, dia ingat. Dia ingat semua yang telah terjadi sejauh ini.

Kemudian dia tertawa terbahak-bahak.

“Oh ya…? Haha. Astaga, serius, ada apa dengan Konoha? Dia meninjuku. Sangat mengerikan dan menyakitkan. Hahaha—Urgh!?”

Napas Haruaki tercekat sesaat. Ketakutan pertama-tama membuat ekspresi terkejut kemudian wajahnya menjadi gelap saat dia meraih kerah baju Haruaki dan menariknya ke arahnya. Cukup dekat bagi mereka untuk merasakan napas satu sama lain, dia berkata:

“—Bocah tak tahu malu, aku mengerti bagaimana perasaanmu, tapi ayolah, hadapi kenyataan.”

Mata ketakutan mengandung keseriusan, kemarahan, kegelisahan dan ketakutan. Pada saat yang sama, dia mati-matian menekan emosi ini.

Dengan Fear yang masih mencengkeram kerah bajunya, Haruaki mendengar suara menarik napas dan menoleh untuk melihat sumbernya. Kirika memiliki ekspresi serius — jika ada, wajahnya sangat ketakutan — dan dia berkata kepadanya:

“Yachi, Fear-kun dan Kuroe-kun sudah memberitahuku apa yang terjadi setelah aku mati. Aku akan terus terang denganmu… Kamu hanya hidup secara kebetulan . Tidak ada kemungkinan selain itu. Konoha tidak menyusup ke kamp musuh dengan berpura-pura kehilangan ingatan karena pertimbangan tertentu. Itu juga bukan alasan mengapa dia menggunakan tinju untuk melawanmu alih-alih serangan pisau.”

Di atas paha Kirika saat dia duduk secara formal di seiza, tinjunya terlihat mengepal erat.

“Dengan kemungkinan yang sama seperti dipukul, dia benar-benar bisa memotongmu sampai mati di tempat. Apakah dia mau mendengarkan permohonanku, dari sudut pandangnya, itu benar-benar tidak lebih dari perbedaan antara melangkah maju dengan kaki kanannya atau kaki kirinya lebih dulu. Hanya iseng, kesenangan sesaat, tidak lebih dari murni kebetulan…”

Kirika juga mendekatkan wajahnya ke Haruaki. Sesuatu yang berkilau bisa terlihat samar di sudut matanya.

Haruaki tersambar petir. Dunia berguncang untuk sementara saat dislokasi dalam pengertian realitasnya telah disesuaikan kembali.

Situasi saat ini, serta situasinya sendiri.

Dalam arti sebenarnya, dia akhirnya mengerti.

“Ficchi dan Kiririn benar. Aku mengerti kamu sangat terkejut, tapi kita tidak bisa bergerak maju kecuali kamu menghadapi kenyataan apa adanya. Jika kamu mati saat melamun… Itu akan membuang banyak uang setelah yang buruk. ”

Haruaki perlahan menoleh dan menatap wajah ketiga gadis itu, lalu menghembuskan napas dengan paksa.

“Kamu benar. Maafkan aku—dan terima kasih semuanya. Takut, Ketua Kelas, Kuroe.”

Dia menundukkan kepalanya, menyampaikan surat wasiat, “Aku baik-baik saja sekarang.” Ketiga gadis itu memancarkan kelegaan.

Membuat senyum kecut benar-benar berbeda dari senyum pelarian barusan, Haruaki menepuk lengan Fear karena dia masih memegang kerahnya.

Ketakutan langsung pergi “muu” dan cemberut.

“Hmph!”

Lalu seolah-olah menyembunyikan rasa malunya, dia mendorong Haruaki ke futonnya.

 

—Itu sudah malam.

Memegang sebungkus kerupuk nasi di satu tangan, Ketakutan duduk di beranda. Alasannya memilih beranda, tentu saja, karena Haruaki sudah duduk melamun setelah bangun tidur.

Sambil mengunyah kerupuk nasi pertama yang dia keluarkan, dia melirik ke arah Haruaki. Mengambil kerupuk nasi kedua, dia berdiri tegak.

“Mau satu? Jika hanya satu, bukan berarti aku tidak bisa berbagi denganmu.”

“Matahari pasti terbit dari barat. Tapi kali ini aku harus melewatinya. Karena perutku masih berdenyut sakit.”

Haruaki menjawab sambil menyentuh perutnya. “Benar-benar?” Ketakutan memasukkan potongan kedua ke dalam mulutnya. Sangat lezat.

“Jangan makan terlalu banyak, sudah hampir waktunya makan malam.”

“Aku tidak makan siang hari ini jadi aku harus menggantinya dengan kerupuk nasi.”

Mempertimbangkan cedera mereka, mereka sebaiknya diam untuk hari ini—Baik Haruaki dan Fear telah menerima perintah seperti itu. Oleh karena itu, Kirika dan Kuroe sedang menyiapkan makan malam di dapur.

Mereka saat ini sendirian bersama.

Dia duduk di beranda yang sama dengannya, melihat taman yang sama dengannya, makan kerupuk.

Kehangatan Haruaki di sampingnya sepertinya disalurkan melalui lantai beranda. Dia sudah bisa mengakui—Rasanya sangat nyaman. Berada di sisi Haruaki, diam seperti ini, entah mengapa terasa nyaman. Sangat bahagia. Dia ingin ini berlanjut selamanya.

(Tetapi…)

Ada sesuatu yang tidak persis sama.

Saat ini, hanya saat ini, dia tidak bisa tidak memikirkan ini. Hatinya gelisah dan tidak nyaman. Rasa cemas memboikot perasaan bahagia dari sisi lain. Apakah tidak apa-apa baginya untuk menerima situasi seperti ini dengan senang hati? —Perasaan bersalah semacam ini.

Tsk! Ketakutan secara mental mendecakkan lidahnya. Serius, sungguh dilema.

Apakah ada atau tidak, wanita itu selalu merusak pemandangan—

“Oh ya, apa yang terjadi dengan orang-orang yang dikumpulkan Lilyhowell?”

“…Aku meminta Kuroe untuk memindahkan semua yang bisa dipindahkan. Setelah perawatan pertolongan pertama, kami meninggalkan mereka di tempat yang aman lalu memanggil ambulans. Aku tidak tahu apa-apa setelah itu.”

“Jadi begitu.”

Sekali lagi, fokus pikirannya beralih dari topik ini ke pertanyaan yang dia renungkan sebelumnya. Apa sebenarnya yang harus mereka lakukan? Apa yang harus mereka lakukan mulai dari sini?

Waktu terus mengalir tanpa suara. Hanya suara renyah mengunyah kerupuk yang keluar dari mulutnya sendiri. Dia sudah berhenti menghitung berapa banyak yang dia makan. Haruaki sudah berhenti mengingatkannya untuk tidak makan terlalu banyak.

Tepat pada saat ini, nada dering telepon terdengar. Haruaki mengeluarkan ponselnya dari sakunya.

“Ini Un Izoey.”

“Angkat, angkat. Aku juga ingin mendengarkan.”

Keduanya mendekatkan kepala mereka di samping ponsel flip. Alhasil, pipi Fear menempel di tangan Haruaki yang sedang memegang ponsel. Dia merasakan keributan di hatinya tetapi dengan sengaja menghindari memikirkannya. Saat ini, percakapan lebih penting.

“Halo? Ada apa? Apakah Anda menerima informasi baru?”

‘—Jawaban saya: laporan sebaliknya.’

Ketakutan bisa merasakan jari-jari Haruaki dengan tenang mengendurkan cengkeramannya di telepon.

“Lalu… Ada apa? Katakan, apa kau tahu apa yang terjadi hari ini?”

‘Jawaban saya: ya. Situasi dasarnya sudah diketahui. Maksud panggilan telepon ini: hanya permintaan maaf.’

“Permintaan maaf? Apa maksudmu dengan itu, gadis desa? Lebih jelas.”

Un Izoey tampak bingung mendengar suara Fear tetapi segera memantapkan pikirannya dan menjawab:

‘Tentang ingatan Muramasa Konoha, ada satu bagian yang sengaja kutahan. Bukan ‘kehilangan ingatan’ tapi fenomena ‘berubah menjadi dirinya di masa lalu’, saya jelaskan dengan penjelasan seperti ini.’

“Apa bedanya?”

‘Dengan kata lain, tidak mungkin untuk pulih. Sejak awal, dia tidak memiliki ingatan yang seharusnya diambil. Dia tidak lupa. Saat ini dia adalah orang yang tidak pernah membuat kenangan bersamamu. Oleh karena itu pernyataan saya… Jika itu hanya berbicara dengannya, menceritakan ingatan lamanya, atau memberikan stimulasi, “metode biasa” semacam ini, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa kemungkinan dia mendapatkan kembali ingatannya mendekati nol.’

“…Sepertinya memang begitu, meski aku tidak ingin mempercayainya.”

Haruaki bergumam pelan, bercampur dengan desahan.

‘Sebelum kontak pertama Anda dengannya, saya tidak dapat menjelaskan. Umm… Karena saya pikir informasi ini mungkin salah.’

“Tidak apa-apa, kamu hanya mengkhawatirkan kami. Juga… aku pikir kami akan sulit percaya juga kecuali kami benar-benar bertemu dengannya secara nyata seperti itu.”

“Tapi lalu apa yang harus kita lakukan? Bukannya kita bisa meninggalkannya begitu saja.”

Ketakutan mengingat bagaimana Konoha telah menyerang amatir tanpa ampun. Dia terlihat sangat bahagia namun sedikit bosan pada saat bersamaan. Bagaimanapun, dia bukanlah Konoha yang Fear kenal.

“Hmph, gadis yang biasa muntah saat melihat darah… lebih… mirip dengannya…”

“… Takut itu benar. Jadi, Un Izoey, bisakah kamu mendengarkan pendapatku?”

‘Jawaban saya: ya.’

“Ngomong-ngomong, Konoha sangat berbahaya seperti sekarang ini. Jadi meski sedikit memaksa, kupikir kita tidak punya pilihan selain menangkapnya dengan paksa. Lalu masalahnya adalah apa yang terjadi setelah penangkapannya. Topeng yang digunakan musuh di Konoha—Ini disebut «Bartolomey Oblivion», kan? Apakah alat itu memiliki fungsi reset? Jika kita bisa mendapatkan alat itu, mungkin…”

‘Sejujurnya, itu tidak diketahui. Saya pikir penyelidikan lebih lanjut diperlukan, tapi itu dulu milik Knights Dominion. Informasi terlalu sedikit, tidak pasti apakah jawaban dapat diperoleh, saya menjawab dengan jawaban seperti ini.’

Sungguh gadis yang jujur. Pertama-tama Haruaki menutup matanya, agak kecewa, lalu mengangguk ringan dan berkata:

“—Itu benar, akan ada hal-hal yang bahkan pihakmu tidak tahu. Apapun yang terjadi, kita hanya harus menganggap ada fungsi reset untuk saat ini dan mengambil tindakan dengan mengingat tujuan itu…”

“Kalau begitu untuk mendapatkan alat itu, kurasa kita harus mengalahkan Nirushaaki. Masalahnya adalah bagaimana cara mengalahkannya.”

Ketakutan menyipitkan matanya dan mengingat penampilan wanita itu. Kemeja gaya Indian Amerika. Kekebalan penuh terhadap serangan. Bagaimana dia bisa dikalahkan? Dia juga memiliki dua pedang Jepang yang dimilikinya. Dua bilah iblis dengan kutukan yang cukup kuat untuk mengambil bentuk manusia. Lebih-lebih lagi-

“Dia memakai topeng aneh itu. Apa itu?”

‘Jawaban saya: maaf karena ini juga tidak diketahui. Pertama-tama, Nirushaaki adalah makhluk yang sulit ditangkap, seperti gelarnya «Battle Demon». Aku menyelidiki materi Lab Chief’s Nation tapi masih belum menemukan informasi apapun. Saya berencana untuk terus menyelidiki.’

Rencana untuk melanjutkan. Kata-kata ini mengingatkan Ketakutan akan sesuatu yang penting.

“Oh benar… Kamu harus cepat. Kamu tidak bisa terus-terusan membuang-buang waktu karena kita punya batas waktu.”

Wajah Haruaki menegang dan melihat ke arah Fear.

“Mereka mengatakan itu… Alasan mengapa mereka tinggal di sana adalah karena mereka memanggil Komandan dan sedang menunggu kedatangannya. Kurasa mereka mengatakan kira-kira akan memakan waktu seminggu.”

“Aku tidak tertarik dengan kompetisi kekuatan tapi mengingat dia adalah Komandan, pria itu pasti yang terkuat dari Draconian, tentu saja. Saat Nirushaaki bertarung dengan pria itu, tidak ada jaminan bahwa senjatanya akan bertahan utuh. Itu tidak akan terjadi mengejutkan bahkan jika mereka rusak selama pertarungan.”

Ketakutan berbicara dengan tidak baik tanpa memotong kata-katanya. Atau orang bisa menyebutnya dengan mempertimbangkan kemungkinan terburuk.

‘Pemahaman saya: solusi harus ditemukan dalam waktu seminggu, dengan kata lain, saya memberikan pemahaman seperti ini.’

“—Aku akan berpikir lagi dengan hati-hati, apa yang bisa dilakukan selama ini. Aku bersedia melakukan apa saja. Apa saja! Jika kamu punya rencana, beri tahu aku.”

Nada suara Haruaki tegas dan emosional tidak seperti biasanya. Ketakutan menemukan sisi baru ini cukup penasaran tetapi juga merasa gelisah. Kemudian Haruaki menyipitkan matanya seolah sedang memikirkan sesuatu sambil bergumam ke gagang telepon.

“Faksi Nirushaaki benar-benar berbahaya. Akan terlalu berbahaya untuk meminta bantuan Sovereignty dan Chihaya karena mereka tidak terbiasa bertarung. Jadi, kamu… tidak bisa bertarung bersama kami, kan?”

Setelah jeda, Un Izoey menjawab dengan suara terpaksa:

‘Permintaan maaf saya: Saya tegaskan ini tidak mungkin. Kali ini kami hanya bisa memberikan informasi.’

“Jadi begitu.”

Dia hanya bertanya, maka Haruaki tidak terlalu kecewa dan langsung mengangguk.

“Kalau begitu tolong lanjutkan mengumpulkan informasi. Juga, sapa Amanda untuk kami.”

‘Ya. Dia ada di sampingku. Dia juga memintaku untuk menyapamu—Ada apa? Saya mengajukan pertanyaan semacam ini.’

“Apa masalahnya?”

‘Dia menarik rokku. Ingin aku melihat itu? Itu adalah… Hmm… Aku mengerti.’

Apa yang telah terjadi? Fear dan Haruaki bertukar pandang, tapi itu tidak akan menghasilkan jawaban.

“Ngomong-ngomong, aku masih belum bertanya. Di mana kalian berdua sekarang?”

‘Jawaban saya: kami saat ini berada di lokasi pengawasan, dengan kata lain orang lain yang terkait dengan kejadian ini, bangunan terbengkalai tempat persembunyian Lilyhowell Kilmister. Saya menjelaskan penjelasan semacam ini.’

“Apa?”

Selanjutnya, dia kembali ke nada tenangnya yang biasa dan mengatakan sesuatu yang Haruaki dan Fear tidak mungkin dengarkan dengan tenang:

‘Hal lain muncul yang harus dilaporkan kepada Anda. Lilyhowell Kilmister telah menculik pasangan normal yang tidak berhubungan, saat ini membawa mereka ke gedung terbengkalai… Apa rencanamu?’

 

Bagian 3

Dia bukan lagi seorang ksatria yang mulia. Haruaki memahami ini dengan jelas sejak beberapa waktu lalu. Kalau tidak, dia tidak mungkin melakukan apa yang dia lakukan pagi ini — yaitu, melibatkan manusia yang tidak berhubungan.

Kali ini, dia melibatkan orang biasa lagi. Mungkin seseorang mungkin dikorbankan. Begitu dia mengetahuinya, Haruaki tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut campur.

Selain itu, ada masalah yang baru saja didiskusikan Un Izoey, tentang «Bartolomey Oblivion» yang mungkin bisa mengembalikan Konoha ke keadaan aslinya. Karena dulunya milik Knights Dominion, Lilyhowell harus memahami topeng itu sampai tingkat tertentu. Begitu terpikir oleh mereka bahwa dia mungkin dapat memberikan informasi berguna lainnya, selama itu adalah informasi yang dapat ditanyakan, mereka ingin mengetahui semuanya.

Menuju tempat persembunyian Lilyhowell yang lokasinya diungkapkan oleh Un Izoey, dengan kata lain, sebuah hotel terbengkalai di pedesaan, kelompok Haruaki berlari, berlari, berlari tanpa henti—

Haruaki merasa cemas.

(Perasaan apa ini…?)

Dia memiliki semacam perasaan bahwa ini harus dilakukan.

Namun, dia tidak tahu mengapa dia berpikir demikian. Hanya ada dorongan yang mendorongnya tanpa henti.

Sprint gila-gilaan seperti ini demi menghentikan tindakan kejam Lilyhowell dan untuk mendapatkan informasi yang berkaitan dengan «Bartolomey Oblivion».

Tapi mengesampingkan kedua motivasi ini, dia masih ingin bertemu Lilyhowell—Ada dorongan semacam ini.

Saat mengalami dorongan ini, Haruaki diam-diam berlari bersama Fear dan yang lainnya.

Menuju sudut sepi di pedesaan, jauh dari kota.

Menuju reruntuhan yang perlahan terlihat sebagai bayangan gelap, berdiri tegak dan tak bergerak.

 

Bagian 4

Dia hanya melakukan apa yang seharusnya dia lakukan. Tidak ada lagi.

Mempertahankan emosi yang gelap dan tenang, Lilyhowell Kilmister menatap kedua tamu itu.

Mungkin ruang pesta di masa lalu, ruang terbuka lebar ini tidak lebih dari lantai beton sekarang. Di dekat bagian tengah, dia mendudukkan kedua tamu itu lalu mengikat mereka ke kursi mereka. Kursi-kursi ditempatkan saling berhadapan, dipisahkan dengan jarak kira-kira satu meter. Karena luasnya aula, kondisi ini mungkin membuat mereka semakin tidak nyaman.

“HHHH-Tolong… Tolong! Aku mohon, aku mohon, t-tolong jangan… bunuh kami!”

“Umm, jika itu uang… aku akan membayar… jadi tolong… hanya dia, bisakah kau… umm…!”

Tentu saja, membiarkan kursi saling berhadapan adalah membiarkan mereka berdua melihat satu sama lain, sehingga memicu perasaan takut secara efisien. Hanya melihat satu sama lain dalam pengekangan sudah membuat pasangan itu gemetar ketakutan.

“Satu, tidak ada kerugian untuk menyimpan energi. Dua, beberapa opsi harus tersedia setiap saat. Itu saja. Meskipun tidak efektif dalam serangan frontal—kekuatan pedang bencana harus dipertahankan…”

Dia diam-diam menatap pasangan itu. Mereka berdua hanya merasa takut dengan situasi ini. Segera mereka akan terbiasa dengannya. Dia harus melakukan sesuatu yang baru. Apa yang harus dia lakukan-?

Bagaimanapun, dia melangkah maju.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia meninju wajah pria itu. Dua pukulan, tiga pukulan, empat pukulan. Luka yang diderita oleh Muramasa di bahunya masih terasa sakit, namun ia sudah melakukan pertolongan pertama. Mengabaikannya, dia meninju kelima dan keenam kalinya.

“Guh! Gah… Ahhh… B-Hentikan, aku mohon… Kasihanilah aku, hentikan!”

“Kyahhhh! Ini mengerikan… Jangan, hentikan… Hentikan sekarang!”

Hidung pria itu terus mengeluarkan darah tanpa henti. Tinjunya menjadi kotor dengan darah segar. Saatnya bertukar — Lilyhowell mendekati wanita itu kali ini, membawa tinjunya ke arahnya—

“Jangan… Jangan… Jangan!”

“Jilat itu.”

Dia tidak memukul wanita. Wanita sangat rapuh. Jika diserang, mereka akan mati dengan sangat cepat. Meski jujur, Lilyhowell tidak peduli sama sekali, dia tetap memutuskan akan lebih baik mengeluarkan teror wanita itu sebanyak mungkin sebelum membunuhnya.

Mungkin takut dipukul, wanita itu menjulurkan lidahnya yang bergetar dan menyeruput sambil menjilat darah dari hidung pacar tercintanya. Entah itu karena dia merasa tidak enak badan atau karena darahnya sendiri yang membuat mual, wanita itu muntah hebat. Tapi Lilyhowell tidak mengizinkannya berhenti. Masih tenang secara emosional, dia mengetuk rahang bawah wanita itu dengan tinjunya, mendesak wanita itu untuk melanjutkan. Lidah merah mulai bergerak lagi. Lidah yang menggoda. Lidah yang mungkin bertukar air liur di antara sepasang kekasih secara teratur.

Benar, ada metode itu juga.

Mengambil tinjunya yang dibasahi air liur dari bibir wanita itu, Lilyhowell malah bergerak ke arah dadanya dan dengan paksa merobek pakaiannya.

“Eeek!”

Bahkan karena celana dalamnya robek, payudara putihnya terlihat. Gairah seksual dihasilkan secara naluriah. Namun, keinginan Lilyhowell ditekan menggunakan rasionalitas. Ini bukan hanya serangan seksual. Mencengkeram dengan paksa, dia meraba-raba, meremas ujungnya, mempermainkannya.

“Eeek… Ah, sakit, hentikan… Apa… yang kau lakukan…!?”

“Sepertinya aku lesbian.”

Warna teror muncul di mata wanita itu yang awalnya bermasalah. Sekarang ini lebih seperti itu. Lilyhowell membiarkan jari-jarinya meluncur ke arah paha di bawah rok sambil bergerak ke atas untuk mencari sumbernya, sambil berkata:

“Dimengerti? Itu sebabnya aku bisa terus bermain denganmu. Aku bisa bermain denganmu tanpa lelah. Bisa dikatakan, hanya menggunakan jari saja mungkin tidak akan memuaskanku. Tapi aku tidak bisa menggunakan gagang pedang—Kalau begitu, apakah ada botol di suatu tempat di dekat sini…?”

Saat Lilyhowell melihat sekeliling seolah mencari sesuatu, wanita itu mungkin mengerti apa yang dia maksud, memutar tubuhnya dan mulai meronta.

“Tidak, tidak, tidak, tidak! Hentikan, tolong hentikan, aku mohon—! Aku akan melakukan apapun, apapun yang kamu mau! Eeek, kyah, tidak, eeeeeeek!”

Wanita itu sangat takut sehingga sepertinya dia akan mengalami sindrom hiperventilasi. Berharap untuk reaksi berantai, Lilyhowell melihat ke belakang—Namun, pria itu lemas dan tidak bergerak, kelopak matanya yang bengkak tertutup. Terlalu banyak pendarahan? Sungguh memalukan.

Lilyhowell meninggalkan wanita itu. Wanita yang menangis itu mengerang seolah merasa lega. Tapi terlalu cepat untuk bersantai. Selanjutnya, Lilyhowell bermaksud menggunakan metode yang lebih menjijikkan untuk mengumpulkan teror.

Lilyhowell mencengkeram gagang salah satu pedang yang tersarung di punggungnya. Gagang ini ditutupi dengan noda hitam. Setelah dia menghunus pedang—

“…”

Pedang itu langsung diselimuti api. Bukan hanya bilahnya tetapi juga gagangnya, seluruh pedang itu terbakar. Secara alami, telapak tangan Lilyhowell yang mencengkeram pedang juga terbakar. Bau daging hangus yang tidak biasa. Dia sengaja mengabaikan rasa sakit itu.

“A-Apa? Apa itu…”

“Pedang ini bernama «ESP» untuk Endlion Self Punishment. Namun, nama itu mungkin tidak ada artinya bagimu. Yang ingin kamu ketahui mungkin adalah bagaimana pedang itu digunakan. Tentu saja, inilah yang akan kulakukan.”

Lilyhowell menekan bagian belakang pedang merah menyala ke leher pria yang lemas dan tidak bergerak itu.

“Eeeeeek! Hentikan, cepat dan hentikan——!”

“Kyah… Ahhh… Ahhhhhhhh!”

“-Dia bangun.”

Lilyhowell mengembalikan «ESP» ke sarungnya. Nyala api menghilang. Melihat pasangan itu, dia menemukan mereka balas menatapnya dengan mata ketakutan yang menyampaikan arti yang berbeda dari sebelumnya dan secara dramatis lebih bingung. Mereka tampak seperti sedang menonton monster yang tidak bisa dijelaskan.

Sempurna, pikirnya. Orang-orang yang menyaksikan kutukan seharusnya menunjukkan mata seperti ini.

Namun, teror kutukan belum berakhir. Dia harus membuat mereka lebih, jauh lebih ketakutan. Lilyhowell menghunus pedang lain dari punggungnya, yang memiliki bilah yang sedikit melengkung dengan ketebalan yang cukup.

“Ini adalah pedang penyembelih «My Bloody Valentine». Kutukannya memaksa penggunanya untuk memotong daging. Semakin banyak ditebas, semakin tajam bilahnya. Meskipun daging ternak lebih baik daripada tidak sama sekali, tentu saja, efek terbaiknya tetap datang dari…”

Dia berhenti di tengah kalimat dengan cara yang mendalam, mengambil langkah ke arah pasangan itu.

“T-Tidak mungkin… Jangan…”

“T-Tolong, aku mohon, aku mohon… Tolong, kau harus mengampuniku, aku mohon…!”

Siapa yang harus dia pilih? Dia awalnya ingin memulai dengan memotong jari, tetapi wanita itu sudah mengompol karena ketakutan. Membuatnya takut lebih jauh dan jantungnya mungkin berhenti berdetak. Kemudian pilih pria terlebih dahulu. Dia tampak relatif lebih energik. Dia juga mulai memohon untuk hidupnya di hadapan wanita itu, betapa tidak menyenangkannya. Kemudian diputuskan.

Setelah membuat keputusannya, Lilyhowell mengangkat tinggi pisau penyembelih—

“!”

Kemudian dia dengan cepat berbalik dengan kilatan pedang.

Suara benturan baja yang tumpul bergema di sekitar. Mengingat sensasi berat dan padat itu, itu adalah perasaan yang dihasilkan dari benturan keras antara pedangnya dan roda siksaan yang beterbangan dari belakang. Rantai kubus yang terhubung ke roda — Di depan adalah gadis itu dan kelompoknya, menatap tajam ke arah Lilyhowell.

Masih tenang dan tenang, Lilyhowell mendesah pelan.

“Betapa meresahkan. Orang-orang ini mungkin tidak takut dengan kutukan.”

 

Bagian 5

Setelah diam-diam menggumamkan “betapa meresahkannya” dengan acuh tak acuh seolah menghadapi hujan saat keluar dari toko swalayan, Lilyhowell sedikit menurunkan pandangannya yang masih suram dan berkata:

“Bagaimana kamu tahu tempat ini—Tidak, aku bisa menebak. Pasti Bangsa Kepala Lab.”

“Bagaimana Anda tahu?”

“Untuk mengetahui lokasi Nirushaaki, aku membuat kesepakatan dengan mereka dan menjual informasi rahasia dari Knights Dominion. Aku seharusnya sudah menduga bahwa sejak saat itu, mereka akan mengetahui pergerakanku sepenuhnya.”

“Kamu menjual informasi Dominion…?”

Haruaki mengerutkan kening. Hal semacam itu mungkin? Tentu saja tidak. Kemudian wanita di depan matanya di sini—

“—Saat ini, aku tidak mengambil tindakan sebagai anggota Knights Dominion. Identitasku hanyalah Lilyhowell Kilmister. Yah, mereka mungkin mengirim pengejar untuk mengejarku. Lagi pula, metodeku sedikit memaksa… ketika aku mengambil pedang ini keluar dari gudang senjata Dominion…”

“Aku tidak peduli dengan apa yang terjadi di dalam Knights Dominion. Pokoknya, kami tidak bisa membiarkan tindakan kejammu berlanjut—Kuroe!”

“Ya ya~”

Kuroe diam-diam menjulurkan rambutnya dan menarik pasangan itu bersama dengan kursi yang mereka ikat. Haruaki mengharapkan Lilyhowell untuk menghentikan mereka, tetapi dia hanya berdiri dengan golok pedangnya yang berat tanpa bergerak dari posisinya.

“Eek… Eek… Eeeeeek!”

“Ahhhhhhhh!”

“Woah~ Tetap diam, kalian. Tapi kupikir kalian tidak akan mendengarkan meskipun aku mengatakan itu. Kalian mungkin akan trauma jika melihat lebih banyak hal aneh, jadi aku akan senang jika kalian bisa tidur sebentar. Mode: «Sadayoshi Tidur»!”

Mungkin dicekik di leher mereka. pasangan itu memejamkan mata bersama dan berhenti bergerak. Meskipun perawatan ini sedikit memaksa, tidak ada kemewahan untuk bersikap perhatian sekarang. Haruaki hanya bisa mengharapkan pengampunan dan pengertian mereka.

“Ksatria macam apa kamu? Perilakumu baru-baru ini mengerikan. Bagaimanapun, kami akan menangkapmu lebih dulu!”

“Ini akan—sangat merepotkanku.”

“Seperti ada orang yang peduli padamu! Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern»!”

Ketakutan menyerbu ke depan dengan pentungan logam berduri di tangan.

“Aku akan melindungimu. Dia seharusnya lebih mudah ditangani daripada pedang Jepang!”

Kirika memperpanjang sabuk terkutuk itu. Melihat itu, Lilyhowell berkata:

“Aku tidak ingin menghabiskan kekuatan «Sigarsholm». Melawan lawan sepertimu, aku akan menggunakan pedang pembunuh «My Bloody Valentine»—ditambah «ESP» untuk perjalanan!”

Terlepas dari pedang berat yang ada di tangannya, dia juga mengeluarkan pedang yang terbakar dari punggungnya. Telapak tangannya juga tampak terbakar, tapi dia hanya mengangkat alis. Dia mungkin menekan rasa sakit melalui kemauan belaka.

“Apa…!?”

Kirika mengerang. «Tragic Black River» yang memanjang hanya melewati bilah «ESP» tetapi ujung sabuk itu sudah hangus, menghasilkan bau busuk dari kulit yang terbakar. Kirika dengan panik menampar «Tragis» ke tanah, memadamkan api yang menyebar ke atas di sepanjang sabuk. Di belakangnya, Kuroe membuat “Oh sial! Terlalu menakutkan!” jaga setelah memastikan kondisi pasangan yang tidak sadarkan diri itu. Agaknya, dia khawatir rambutnya kemungkinan besar akan mengalami nasib yang sama.

“Seperti biasa, kamu membawa banyak senjata menarik!”

Ketakutan mengayunkan tongkat logam berdurinya untuk menyerang. Lilyhowell memblokir menggunakan pisau penyembelih, lalu menyerang dengan pedang api. Ketakutan mengerutkan kening pada udara panas yang menyapu di depannya, tapi tidak goyah, malah menekan serangan—

Penuh semangat. Namun… Dari pandangan Haruaki, baik gerakan Fear maupun Lilyhowell tidak cukup bersih.

Setelah berpikir lebih jauh, itu wajar saja. Pertempuran melawan Nirushaaki terjadi pagi ini. Tanggal tidak berubah di kalender. Ketakutan telah dikalahkan habis-habisan oleh Konoha. Counter Konoha juga melukai bahu Lilyhowell. Keduanya telah berjuang mati-matian melawan Nirushaaki. Stamina mereka belum pulih sepenuhnya.

Namun, keduanya masih berjuang keras, menentang satu sama lain dengan tekad yang tak tergoyahkan. Seakan mengatakan “tidak apa-apa asalkan aku memperpanjang akhir pembakaran,” Kirika mengerahkan «Tragis» untuk mendapatkan dukungan lagi.

Haruaki tiba-tiba tersadar—Apakah ini waktunya untuk melakukan hal semacam ini? Rasa hampa secara spontan muncul di dalam hatinya.

Kedua orang di depannya ini, serta yang lainnya, memang memiliki semacam keinginan gigih, menolak untuk mundur sepenuhnya. Tapi, itu…

“Nuuuuuuuu!”

“Ohhhhh!”

Ketakutan dan Lilyhowell berayun keras dalam tabrakan, menyebabkan mereka terbang kembali pada saat bersamaan. Setelah berguling beberapa kali di lantai, Fear perlahan berdiri. Menatap ke depan, dia berkata:

“Huff… Huff… Kau harus menyerah dan membuang pedangmu…!”

“Ini aku tidak bisa—”

Menggunakan dua pedang terkutuk itu sebagai penopang, Lilyhowell menatap mereka dengan mata suramnya sambil berjuang untuk berdiri.

“Pedang itu terlihat jelas dikutuk. Bukankah kalian menolak alat terkutuk!? Kamu melakukan hal yang kejam dan tidak manusiawi ini karena alat terkutuk, kan!? Kenapa, kenapa kamu tidak berhenti?”

“Tidak perlu dikatakan lagi. Semuanya demi mengalahkan Nirushaaki…”

Lilyhowell menggigit bibirnya dengan keras sementara cahaya yang lebih kuat muncul di matanya yang gelap.

“Aku sudah lama melupakan tabu kutukan. Aku juga tidak tahu apa yang dimaksud dengan kehormatan ksatria. Berjalan di jalan ortodoks sama sekali tidak ada artinya. Memang, tidak peduli apa yang terjadi padaku, bahkan jika aku harus dikutuk, aku tidak peduli. …”

Selanjutnya, Lilyhowell—

Berteriak, bahkan dengan unsur kesedihan dalam suaranya:

“Dalam kondisiku saat ini… Yang tersisa hanyalah mengalahkan Nirushaaki. Hanya membalaskan dendam anak itu—Hanya ini satu-satunya tujuan!”

Apa yang bisa dirasakan darinya adalah tekad yang murni dan tulus.

Melihatnya, mengenakan pakaian acak-acakan, meneriakkan tekadnya …

Pikiran tertentu melintas di benak Haruaki.

Dia menyadari dorongan apa yang berada di sudut pikirannya selama ini, tidak dapat mengartikulasikan kata-kata. Dorongan yang mendorongnya untuk menemui Lilyhowell bagaimanapun caranya.

Langsung dan tegas—Haruaki juga menyiapkan tekadnya.

Karena itu-

“Tahan——!”

Berteriak, Haruaki berlari tepat di antara Fear dan Lilyhowell. Ketakutan berseru dengan waspada:

“Bodoh, apa yang kamu lakukan!? Cepat dan mundur!”

Dia tidak akan mundur. Lilyhowell sudah terjebak dalam kegelapan yang dikenal sebagai pembalasan, tetapi dia masih mempertahankan rasa egonya yang terakhir. Dia hanya menghilangkan batasannya dalam memilih cara untuk mencapai tujuannya, daripada menjadi gila sepenuhnya. Oleh karena itu, dia tidak akan melakukan sesuatu yang tidak berarti seperti membunuhnya—Haruaki bertaruh untuk ini.

Taruhannya terbayar. Lilyhowell hanya mengangkat alis dan menatapnya.

“Tujuan utama kita adalah untuk menyelamatkan Konoha yang tinggal di sisi Nirushaaki. Dan tujuanmu adalah untuk mengalahkan Nirushaaki. Jika hanya itu—”

Haruaki menelan ludah dan melanjutkan:

“ Kita harus bisa bekerja sama. Mari kita berhenti berkelahi sekarang dan bergabung .”

“A-Apa yang kamu bicarakan, bocah tak tahu malu!”

“Yachi! Kamu…”

“Oh~ Haru, kamu benar-benar mengambil risiko di sini.”

Mendengar Ketakutan dan para gadis berteriak, Haruaki masih menatap tajam ke arah Lilyhowell. Demikian pula, dia balas menatap Haruaki dengan saksama seolah mencoba memastikan kebenaran klaimnya.

Dengan kata lain—Kemungkinan itu ada.

“Saat ini, kamu sedang menculik orang atau mempekerjakan orang dan menghasut mereka sehingga kamu bisa menguatkan pedang yang memanjang menggunakan teror orang, kan? Alih-alih memperkuat kekuatan satu pedang, bukankah peluang mengalahkan Nirushaaki akan lebih tinggi jika kamu mendapatkan kekuatan kita sebagai gantinya dan bertarung di pihak yang sama?”

Lilyhowell masih tetap diam. Namun, dia menyipitkan matanya seolah merenungkan suatu hal.

Haruaki masih memiliki masalah untuk diumumkan sebelumnya. Kondisi minimal.

“Aku akan menyatakan syaratnya. Tentu saja, pertama-tama, Konoha tidak boleh dibunuh. Pedang itu disebut «Wathe Breaker», kan? Bisa dikatakan, itu sudah rusak. Syarat kedua, kau tidak bisa melukai orang biasa. Anda tidak boleh menggunakan orang lain untuk memberi makan kutukan seperti yang Anda lakukan sekarang. Selama Anda bersedia untuk mematuhi kondisi yang telah saya nyatakan, kami akan memberi Anda dukungan penuh dalam perang melawan Nirushaaki. ”

“Itu bukan hanya «Calamitous Sword of Sigarsholm»… Contohnya, «My Bloody Valentine» disini juga membutuhkan pengorbanan orang lain untuk memperkuat kekuatannya.”

Lilyhowell melambaikan pisau penyembelih dengan ringan saat dia berbicara. Haruaki bergidik di dalam tapi—

“Namun—Satu, asalkan Nirushaaki bisa dibunuh, aku akan menggunakan segala cara yang diperlukan. Dua, dalam hal potensi tempur secara keseluruhan, bergabung denganmu sepertinya lebih menguntungkan. Ditambah tiga, aku sudah memikirkan rencana untuk mengalahkan dia. Itu saja. Selama Anda bersedia membantu rencana pertempuran saya dan mencurahkan upaya Anda untuk melaksanakannya, proposal ini patut dipertimbangkan. ”

“Benar-benar!?”

Saat ini, Fear mengambil langkah besar ke depan dan menarik lengan Haruaki dengan paksa.

“Tunggu dulu, jangan putuskan sendiri! Wanita ini adalah anggota dari Knights Dominion! Dia tidak bisa dipercaya sama sekali. Cepat dan ingat kekejaman apa yang telah dilakukan orang-orang dari Knights Dominion sejauh ini!”

“Sama di sini — saya tidak berpikir ini adalah strategi yang bisa kita lakukan dengan sembrono. Baru saja, dia berencana untuk menyakiti warga biasa, kan? Jika Anda bertanya kepada saya apakah wanita ini dapat dipercaya, yang bisa saya katakan adalah bahwa itu adalah pertanyaan yang benar-benar konyol.”

Kirika setuju dengan pendapat Fear. Keberatan mereka sangat benar.

“Saya bisa mengerti mengapa Anda tidak bisa setuju dengan mudah. ​​Lilyhowell di sini sedang dalam proses melakukan sesuatu yang sangat kejam. Setelah semuanya selesai, saya ingin memintanya untuk menebus kesalahan, bahkan mungkin itu bisa pecah dalam konflik. , tapi—aku yakin ada sesuatu yang lebih penting dari itu saat ini. Tentu saja… Konoha harus diambil kembali.”

“…”

“Juga, apakah kalian semua sudah lupa? Waktunya hanya tinggal satu minggu. Setelah selesai, Konoha mungkin akan pergi ke tempat lain untuk melawan komandan itu—Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Tidak ada waktu untuk memilih sekarang.”

“Yah… Itu mungkin benar, tapi…”

Kirika memalingkan matanya dengan sikap memohon, mengalihkan pandangannya ke arah Kuroe. Tidak seperti Kirika dan Fear, dia tersenyum seolah tercerahkan.

“Cukup adil. Kurasa aku netral. Tapi sebagai seseorang yang telah tinggal di rumah itu sejak dulu, sebagai seseorang yang telah tinggal bersama dengan Kono-san sampai sekarang, jika aku benar-benar harus mengatakannya, perasaanku sama. sebagai milik Haru. Karena Haru membuat keputusannya, aku akan mengikutinya.”

“Bahkan kamu, Kuroe-kun …”

“Serius—aku mohon padamu, Fear and Class Rep.”

Mengatakan itu, dia menatap langsung pada mereka berdua. Tidak dapat membantahnya, Ketakutan adalah yang pertama menghela nafas.

“Sangat tidak adil. Kamu mengatakan ini, mengetahui dengan jelas kita tidak bisa menolak, kan?”

“T-Tidak, aku tidak …”

“Hasilnya sama saja. Misalkan kami menolak, maka kamu mungkin akan berakhir dengan mengatakan kamu akan membantunya dengan Kuroe, hanya kalian berdua. Sejujurnya, itu akan sangat konyol. Kami tidak akan membiarkanmu dua orang yang mungkin mengkhianatimu kapan saja. Dengan kata lain, kami tidak punya pilihan sama sekali…”

“-Maaf.”

“Hmph, bahkan jika kamu meminta maaf, kamu tidak punya niat untuk mengubah pikiranmu, kan? Lagipula, aku akan setuju untuk saat ini… Tapi jangan salah, bocah tak tahu malu, kami tidak setuju dengan ini.” .Situasi saat ini terjadi semua karena Cow Tits terlalu ceroboh, jadi dia harus menjadi orang yang bertanggung jawab. Aku percaya untuk bergabung dengan musuh.”

Menghadap ke arah lain, Ketakutan cemberut saat dia menggerutu pelan lagi dan lagi.

“Pada akhirnya, aku setuju secara pasif… Pendapatku pada dasarnya sama dengan Fear-kun. Aku percaya bahwa orang-orang dari Knights Dominion sangat berbahaya. Jika ada cara lain, kita harus memilih cara lain— ”

Kirika juga berbicara dengan lembut. Tatapannya mengarah ke bawah, wajahnya tampak seolah-olah sejuta emosi terjerat di dalam hatinya.

“Aku tahu apa yang kalian berdua katakan, tapi benar-benar tidak ada pilihan saat ini.”

Haruaki merasa cemas, berpikir: mengapa keduanya mengatakan hal seperti itu? Tentu saja, dia tahu dengan sangat jelas bahwa ada risiko. Tapi dibandingkan dengan itu, dalam situasi saat ini, mereka harus fokus memikirkan bagaimana mencurahkan upaya penuh mereka untuk menyelamatkan Konoha, bukan? Mereka harus lebih bersatu, mengambil tindakan untuk satu tujuan menyelamatkan Konoha.

“Aku tahu, itu sebabnya aku bilang aku setuju untuk saat ini.”

“Oke oke, sekarang kedua belah pihak saling memahami pandangan satu sama lain, lebih banyak bicara tidak akan membuat kemajuan. Ngomong-ngomong, mari kita dengar apa yang ksatria katakan, oke? Karena dia baru saja menyebutkan ‘rencana pertempuran.'”

Mendengar Kuroe, Haruaki mengalihkan pandangannya kembali ke Lilyhowell.

“Memang, rencana pertempuran untuk mengalahkan Nirushaaki.”

Sambil menyarungkan kembali pedang yang terbakar dan pedang penyembelih, dengan kata lain, menunjukkan niatnya yang sungguh-sungguh untuk bergabung dengan kelompok Haruaki, Lilyhowell berbicara pelan:

“Itu «Pembantaian Lutut yang Terluka», yang membuat semua serangan menjadi tidak efektif. Itu sebenarnya memiliki kelemahan. Dan aku tahu apa kelemahan itu.”

 

Bagian 6

Setelah kira-kira satu jam, kelompok Fear kembali ke hotel yang ditinggalkan itu lagi. Apa yang mereka lakukan selama itu adalah mengirim pasangan itu ke rumah sakit. Karena pasangan itu masih tidak sadarkan diri dan luka mereka tidak parah, Fear dan yang lainnya meninggalkan mereka di tempat yang aman di dalam batas rumah sakit kemudian menelepon untuk memberi tahu petugas medis.

Merasa seperti kaki tangan dalam kejahatan penculikan (pada kenyataannya, mungkin memang benar), mereka kembali ke aula yang luas dan kosong—Namun demikian, Lilyhowell tidak hadir. Apakah dia melarikan diri? Ketakutan berpikir sejenak tetapi mengambil gerakan ketika dia memasang telinganya untuk mendengarkan, jadi dia berjalan untuk memeriksa semuanya.

Di sudut hotel, di tempat yang menyerupai lounge, Lilyhowell ada di sana. Wallpaper di langit-langit dan dinding terkelupas, pemandangan yang menyedihkan. Tapi masih banyak sofa dan meja yang tersisa. Secara alami, semuanya tertutup debu tebal.

Lilyhowell sedang duduk di sofa, membalut tangan kanannya, mungkin mengobati luka bakar yang disebabkan oleh pedang «ESP» itu.

“Hmph, kalau sakit jangan pegang pedang itu, kan?”

“Suhu api di gagangnya lebih rendah daripada bilahnya, masih dalam toleransi.”

Tidak ada gunanya tidak peduli apa yang Anda katakan kepada orang gila. Ketakutan hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan. Haruaki berbicara saat ini:

“Ngomong-ngomong, apakah kamu yakin kita tidak harus pergi ke tempat lain?”

“Ya. Begitu kedua orang itu bangun, bagaimana jika mereka menunjukkan tempat ini dan polisi datang—”

“Satu, aku membawa mereka ke sini hanya setelah membuat mereka tidak sadarkan diri. Dua, setelah terbangun, yang bisa mereka lihat hanyalah ruang yang didominasi oleh beton kosong. Aku ragu mereka akan berpikir untuk mengingat lingkungan mereka. Itu saja. Aku menyimpulkan bahwa polisi tidak akan segera menyelidiki tempat ini.”

“Lebih baik itu benar. Hmph, benar-benar konyol…”

Lilyhowell sepertinya baru saja selesai membalut. Melihatnya tidak membuat tanda-tanda untuk bergerak, Ketakutan dan yang lainnya saling bertukar pandang, lalu duduk setelah sedikit membersihkan debu di sofa. Ini menghasilkan situasi di mana mereka duduk berhadapan dengan Lilyhowell di seberang meja.

(Betapa meresahkannya, mengapa hal-hal selalu menjadi seperti ini…?)

Ketakutan berpikir kosong. Pandangannya tidak berubah sama sekali. Dia tidak ingin bekerja sama dengan wanita ini, tetapi jika ini adalah satu-satunya cara, tidak ada gunanya. Hanya itu saja.

Dengan kata lain, dia hanya menerima situasi saat ini karena “tidak ada jalan lain”.

Namun — ada perasaan tidak sabar di hatinya yang tidak bisa dijelaskan sepenuhnya dengan ini.

Entah bagaimana, dia merasa ada sesuatu yang mengganggunya.

Untuk sementara, hal itu dapat dikaitkan dengan kewaspadaan dan ketidakpercayaan terhadap Lilyhowell yang pada akhirnya tidak dapat dia hilangkan sepenuhnya. Namun—Masalahnya adalah… Masalahnya terletak pada…

Bukan orang lain tapi dirinya sendiri. Dia sepertinya ragu di dalam hatinya: Apakah alasan seperti ini benar?

Entah kenapa, dia merasa sangat bersalah dengan adanya keraguan ini. Meskipun dia tidak tahu mengapa, secara tidak sadar, seperti itulah rasanya.

Dia melirik ke sampingnya. Meski disembunyikan dengan sangat terampil, Kirika juga memancarkan rasa tidak nyaman yang sama. Meski hanya intuisi, Fear merasa Kirika merasakan hal yang sama persis dengannya. Demikian pula dihadapkan dengan situasi yang dapat diterima dengan logika, tetapi tidak mungkin merasa nyaman, namun meragukan alasan sendiri untuk merasa tidak nyaman, sehingga tidak tahu harus berbuat apa.

Dengan serius…

Alasan dari perasaan terganggu yang luar biasa ini karena keadaan saat ini, apa sebenarnya itu…?

“Aku akan memberitahumu secara langsung apa yang aku tahu. Pertama-tama, Nirushaaki akan mati jika punggungnya diserang.”

” ” “…” ” ”

Mendengar kata-kata pertama Lilyhowell, seluruh kelompok tetap diam, bertukar pandang lalu melihat ke depan lagi untuk memastikan bahwa ekspresi Lilyhowell tidak berubah sama sekali.

“I-Itu terlalu langsung! Setidaknya mulai dengan perkenalan, aku akan mengutukmu!”

“Hmm, aku benar-benar berharap kamu setidaknya memulai dengan mengatakan sesuatu seperti ‘tentang rencana pertempuran yang disebutkan sebelumnya…’ Jika kamu tiba-tiba mengatakan sesuatu yang begitu penting, itu hampir masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.”

“Ya. Tapi itu benar-benar sederhana sampai tingkat yang benar-benar menggelikan…”

“I-Apakah itu nyata?”

Mereka berseru satu demi satu. Sebaliknya, Lilyhowell melanjutkan dengan suara tenang:

“Tentu saja, belum ada yang memastikannya. Tapi informasi ini seharusnya cukup akurat.”

“Bangsa Kepala Lab belum menceritakan tentang ini. Bagaimana Anda tahu sesuatu yang tidak mereka ketahui?”

“Knights Dominion pertama kali menunjuk Nirushaaki sebagai «Knight Killer» dan telah melacaknya sejak saat itu. Memiliki jaringan informasi terpisah adalah wajar. Peralatan wanita itu—Tip mengenai kelemahan ini juga merupakan berita terbaru di jaringan informasi ini. ”

Omong-omong, ini juga yang menyebabkan insiden penyambutan festival. Ketakutan mengingat gadis yang terjebak dalam perselingkuhan dan kehilangan nyawanya. Dia adalah seorang murid dari Draconian dan pastinya hanya adik kelas murni. Ketakutan mengingat berat kubus Rubik kedua di sakunya. Pembunuhnya adalah ksatria Neto dari Knights Dominion. Ini juga salah satu alasan mengapa Fear tidak bisa mempercayai Knights Dominion.

“Informasi ini belum diketahui saat kami pergi ke sekolahmu Misalkan aku benar-benar berhadapan dengan Nirushaaki, bersama dengan Neto dan yang lainnya, aku benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi. Mungkin seperti banyaknya korban yang jatuh ke tangan «Knight Pembunuh», kita tidak hanya akan gagal melakukan pembalasan tetapi juga berakhir dibantai.”

Tangan Lilyhowell tampak berderit saat dia mengepalkannya. Apakah dia mengingat sesuatu? Seperti Fear, apakah dia mengingat sesuatu yang membuatnya marah?

“…Hmph. Kalau dipikir-pikir, kamu juga menipu kami saat itu. Siapa yang tahu jika kata-katamu jujur ​​​​dan dapat dipercaya kali ini?”

Ketakutan memelototinya dengan maksud untuk menahan diri.

“Aku hanya bisa memintamu untuk percaya. Situasinya berbeda dari waktu itu—Saat ini, tujuan kita sama.”

Meskipun Ketakutan marah, hal-hal tidak akan berkembang jika yang dia lakukan hanyalah menunjukkan sikap skeptis. Mengucapkan “hmph” secara terang-terangan lagi, Fear pertama-tama menekankan kewaspadaannya.

“Kembali ke masalah yang ada. Dengan kata lain, kemampuan yang diberikan kutukan «Wounded Knee Massacre» adalah menetralisir serangan yang dilakukan dari depan dan samping sedangkan kutukannya adalah bahwa kematian dihasilkan dari setiap serangan ke belakang tidak peduli seberapa kecil Namun karena alat ini berasal dari Indian Amerika yang selamat dari hujan peluru saat pembantaian, mendapatkan kutukannya setelah itu, akibatnya diharapkan memiliki sifat kekebalan penuh terhadap peluru.Bahkan tembakan tembakan dari belakang mungkin tidak akan berhasil. ”

“Lalu bagaimana dengan menggunakan rambutku atau menembakkan panah dari busur secara primitif, misalnya?”

“Seharusnya berhasil. Tapi pada tahap saat ini, menyerangnya dengan busur dan anak panah hampir mustahil. Ini karena pedang Jepang cocok untuk bertahan melawan panah. Terlebih lagi, dia memiliki dua dari mereka.”

“Muu. Omong-omong, aku ingat Payudara Sapi menyebutkan sebelumnya bahwa tubuhnya akan secara otomatis mencegat proyektil bahkan tanpa memberikan perhatian khusus…”

“Maka metode yang tersisa adalah berputar-putar di belakangnya dan menyerang secara langsung.”

Begitu Kirika selesai, Lilyhowell menggelengkan kepalanya dengan ringan.

“Mengabaikan contoh ketika perbedaan kemampuan sangat besar, biasanya, sangat sulit untuk berkeliling ke punggung master. Lagi pula, baik Fear-in-Cube maupun aku tidak bisa berputar ke punggungnya sama sekali, bahkan ketika menyerang serentak.”

“Ya. Teknik gerakan Nirshaki sendiri juga cukup ahli… Oh iya, aku belum lupa bagaimana kamu menggunakanku sebagai umpan saat itu! Aku menuntut permintaan maaf dan kompensasi!”

Lilyhowell mengabaikannya seolah-olah gagal mendengar sama sekali. Sungguh wanita yang tak tahu malu.

“Dengan Kotetsu dan Muramasa, kesulitannya akan berlipat ganda. Baik dalam bentuk pedang atau manusia, mereka mungkin akan memperhatikan punggung Nirushaaki. Dengan kata lain, serangan ke belakang adalah kelemahan terbesar «Pembantaian Lutut yang Terluka», tapi akibatnya , musuh akan menjaganya dengan aman.”

“K-Lalu apa yang harus kita lakukan? Kamu punya rencana pertempuran untuk mengatasi kesulitan ini, kan?”

“-TIDAK.”

“Apa katamu–!”

Ketakutan berteriak lagi karena terkejut, tetapi Lilyhowell melanjutkan seolah mengatakan “jangan salah paham”:

“Lebih tepatnya, kelemahan lain miliknya harus diserang. Meskipun sangat logis, perlindungan «Pembantaian Lutut yang Terluka» tidak meluas ke bagian tubuh mana pun yang tidak ditutupi oleh kainnya. Oleh karena itu, anggota tubuhnya harus diserang.”

“…Poin ini juga sederhana sampai pada titik kekonyolan mutlak.”

“Ngomong-ngomong, apa gunanya mengatakan semua itu tentang punggungnya? Tipuan untuk hiburanmu sendiri?”

“Tidak. Saya hanya berpikir bahwa saya harus menjelaskan semua yang saya ketahui tentang «Pembantaian Lutut yang Terluka» tanpa menyembunyikan informasi apa pun. Karena kita berjuang bersama, saya harus mengungkapkan semua informasi terlebih dahulu untuk menghindari munculnya kewaspadaan yang tidak perlu di hati Anda.”

“Hmph, jika itu yang terjadi, katakanlah sebelumnya… Tapi memberitahu kami semuanya hanya diharapkan, kami tidak akan menurunkan kewaspadaan kami hanya karena sesuatu yang begitu sepele. Pokoknya, rencana pertempuran yang kau usulkan masih memiliki masalah yang sama seperti sebelumnya, kan? Dengan kata lain, Kotetsu dan Payudara Sapi. Ini sama sekali tidak mudah. ​​Selain itu, menyerang anggota tubuh seseorang sebenarnya sangat sulit. Terutama jika musuh berpengalaman dalam pertempuran.”

Lilyhowell mengangguk ringan setuju.

“Oleh karena itu, semua peserta harus dikerahkan untuk menutup gerakan musuh terlebih dahulu. Fear-in-Cube dan aku masing-masing akan menangani satu pedang Jepang. Kemudian menggunakan Wathes rambut dan ikat pinggangmu, melumpuhkan Nirushaaki. Setelah melakukan itu, setidaknya harus ada kesempatan sesaat untuk memberikan serangan ke lengan atau kakinya.”

“Hmm? Kenapa tidak menggunakan kesempatan untuk menusuknya dari belakang dengan rambutku?”

“Setelah menganalisis potensi tempur kedua belah pihak, metode yang saya usulkan saat ini adalah batasnya. Membatasi gerakannya mungkin mustahil jika ada bagian dari rencana yang gagal. Berputar di belakangnya atau menyerang punggungnya setelah menahannya akan menjadi sedikit mubazir dan mungkin terlambat. Serangan ke dahan sudah menjadi batasnya.”

“Hmph. Analisis potensi tempurmu ya…”

“Pertama, saya telah memimpin «Pasukan Ksatria» berkali-kali di masa lalu, yang membutuhkan pemahaman akurat tentang potensi tempur kolektif untuk merancang taktik sebagai pemimpin pasukan. Dua, saya telah menyaksikan metode bertarung Anda beberapa kali, mengingat Itu saja. Saya yakin dengan tingkat akurasi yang tinggi dalam analisis taktis saya. Tapi pada akhirnya, yang bisa saya lakukan hanya meminta Anda untuk percaya.”

Pada titik ini, Haruaki mendongak.

“Tunggu. Dengan kata lain, sementara semua orang bertarung bersama dan Nirushaaki berhasil ditahan, mungkin ada saat ketika memungkinkan untuk menciptakan kesempatan untuk memberikan satu serangan ke anggota tubuhnya? Tapi itu saja tidak akan mengubah situasi. , di samping itu-”

Ketakutan juga menyadarinya. Ada lubang yang menentukan dalam penjelasan Lilyhowell, tetapi dia sendiri harus menyadarinya. Menyela Haruaki, Lilyhowell berkata:

“Selama ada metode untuk mengakhiri pertandingan dengan satu serangan ke lengan atau kaki, tidak ada masalah. Ini harus menjadi perhatianmu…? Semua orang sibuk dengan menahan Nirushaaki dan tidak ada yang tersisa untuk menyerang anggota tubuhnya? Jawabannya sederhana.”

Memalingkan wajahnya, Lilyhowell menatap orang yang mengajukan pertanyaan.

Kemudian dengan ekspresi penuh dengan tekad gelap, dia mengumumkan:

“Yachi Haruaki, kamu adalah kunci dari rencana pertempuran ini. Kamu sendiri yang akan mengakhiri pertempuran ini.”

Pada awalnya, Fear benar-benar gagal memahami apa yang dibicarakan Lilyhowell, tetapi lambat laun, pikirannya mulai memahami bahwa wanita ini telah membuat saran yang sangat konyol.

“Anda…!”

“Tolong jelaskan apa yang Anda maksud dengan itu.”

Sebelum Fear dapat berbicara, Haruaki menanyainya dengan cepat. Dengan suara yang sangat tenang, dengan mata yang sangat serius. Seolah tertegun, Ketakutan menekan suaranya di tenggorokannya.

Lilyhowell menoleh dengan ringan untuk memberi isyarat ke arah salah satu sarung di punggungnya. Sarung pedang hitam legam berornamen megah.

“Ini adalah «Pedang Racun Racun Beracun», pedang yang mengeluarkan racun yang tidak dapat dihindari setelah target dipotong. Dengan kata lain, bahkan jika hanya lengan atau kaki, bahkan jika hanya goresan, hanya satu serangan yang diperlukan untuk menyegelnya. kemenangan.”

“Sangat menakutkan~ Tapi kenapa kamu tidak menggunakannya sejauh ini jika kamu memiliki senjata yang begitu kuat?”

“Harganya adalah kutukan yang kuat. Begitu pedang terhunus, penggunanya juga diracuni dan akan segera mati.”

Alasannya sangat sederhana. Lilyhowell mengalihkan pandangannya dari Kuroe yang diam dan menatap Haruaki lagi.

“Aku mengambil pedang ini, bersiap untuk mati dengan musuhku dalam penghancuran bersama, tapi aku tidak bisa menjamin aku bisa mendaratkan serangan padanya sebelum aku pingsan. Oleh karena itu, ini adalah pilihan terakhir bagiku ketika semuanya gagal. Hanya pertaruhan. ”

Mata Haruaki tetap serius saat dia berbicara pelan:

“Tapi bagiku—Ini berbeda.”

“Memang. Kamu tidak akan dikutuk. Dikatakan bahwa kutukan tidak aktif begitu Wathes menjadi milikmu. Dalam hal ini, kamu yang akan menggunakan pedang ini. Musuh mungkin tidak akan mengharapkan kamu untuk memasuki pertempuran untuk menyerang. Itu seharusnya membuat mereka tidak siap.”

Merasa bahwa Lilyhowell menggerakkan diskusi tanpa konsultasi, Fear mau tidak mau menyela.

“Tunggu dulu, harusnya ada cara lain, kan? Seperti menyuruhku menggunakan pedang sebagai pengganti Haruaki, bagaimana? Lagi pula, aku bukan manusia—”

“Begitu kamu mengambil bentuk manusia, kamu memiliki karakteristik manusia. Sangat mungkin, jenismu juga akan diracuni. Racun yang terbentuk dari kutukan itu akan merusak keberadaanmu sendiri.”

“Guh…”

Ketakutan mengalihkan pandangannya. Kuroe mendengarkan dengan wajah yang menunjukkan pikiran yang tidak terbaca sedangkan Kirika menunjukkan ekspresi bermasalah. Seolah menemukan sekutu, Ketakutan berbicara lagi:

“T-Tapi, membiarkan Haruaki pergi ke garis depan masih terlalu berbahaya. Dia benar-benar amatir.”

“Ya, ini benar-benar konyol. Risikonya terlalu tinggi…”

“Yachi Haruaki hanya akan mengayunkan pedang ini setelah Nirushaaki ditahan. Risiko serangan balik hampir nol, setidaknya untuk serangan pertama. Untuk tujuan inilah Nirushaaki harus ditahan.”

Melihat Lilyhowell berbicara dengan sangat tenang, Ketakutan tidak bisa menahan amarahnya. Dia bisa merasakan bahwa Lilyhowell mengambil risiko Haruaki terlalu enteng, bahkan menganggapnya sama sekali tidak penting.

“Risikonya tidak nol! Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang terjadi dalam pertempuran! Juga…”

Ketakutan menyadari dengan waspada dan menelan kata-kata yang awalnya ingin dia ucapkan secara langsung. Kata-kata ini terlalu berat untuk diucapkan.

Dia telah menyadarinya sejak dini. Meskipun dia tidak tahu apakah itu disengaja dari pihak Lilyhowell, Lilyhowell tidak menjelaskan dengan jelas potensi pedang beracun itu. Yang dia katakan hanyalah bahwa kemenangan akan disegel. Mungkinkah kata-kata ini benar-benar berarti—

(Ya, itu benar. Aku tidak bisa menyetujui proposal ini tanpa berpikir.)

Bahkan jika itu untuk menyelamatkan Konoha.

Kalau tidak, Haruaki—

Haruaki itu, selalu dengan ekspresi santai, tenang dan keriput—

Mungkin dia akhirnya harus membunuh secara pribadi—

“Takut, Ketua Kelas… Tidak apa-apa. Aku bersedia melakukannya.”

Meskipun tidak jelas apakah dia menyadari kemungkinan ini…

Haruaki mengucapkan setiap kata dengan jelas dengan mata tegas.

Ketakutan dan Kirika saling bertukar pandang sesaat lalu menghela nafas ringan pada saat bersamaan. Ekspresinya itu berarti tidak ada yang mereka katakan yang bisa menghalangi dia. Persis seperti tampangnya saat memutuskan bergabung dengan Lilyhowell.

“Dengar. Menggunakan pedang ini tidak perlu berputar-putar di punggungnya. Semakin sederhana langkah-langkah yang diperlukan untuk kemenangan, semakin baik. Aku khawatir Nirushaaki hanya dapat ditahan untuk sesaat. Benar-benar jangan serakah atau berusaha untuk melakukan apapun. gerakan berlebihan, yang mengarah ke kegagalan rencana.”

“Jadi kamu memintaku untuk menyerah menyerang punggungnya?”

“Memang. Menargetkan dahan dari awal. Namun, mengayunkan pedang sebagai seorang amatir, kamu mungkin belum tentu menyerang tempat yang kamu tuju. Untuk merebut satu kesempatan tanpa kesalahan, kamu harus menjalani pelatihan. Kamu harus terbiasa pada pedang ini, berat, pusat gravitasi, bentuk, bagaimana menjaga keseimbangan dengan kekuatanmu sendiri, perasaan mengayunkan pedang, dll—”

“Aku bersedia melakukan semua itu. Tapi hanya kamu yang tahu cara mengayunkan pedang. Maukah kamu mengajariku?”

“Kesepakatan yang sudah selesai. Pelatihan seminggu mungkin singkat, tapi itu tidak akan sia-sia.”

Ketakutan mengepalkan tinjunya dengan erat, merenungkan apa yang bisa dia lakukan.

Situasi tampaknya berkembang ke arah yang tidak bisa kembali. Tapi mungkin ini yang terjadi beberapa waktu yang lalu. Mulai dari saat Konoha jatuh ke tangan musuh, itulah yang terjadi selama ini.

Haruaki berlari di sepanjang jalan itu dengan kecepatan maksimum, menatap lurus ke depan dengan tepat. Tidak peduli apakah jalan itu melewati tebing atau rawa tak berdasar, dia maju dengan sembrono. Terlalu berbahaya. Bahkan jika mereka memperingatkannya tentang tebing atau rawa, pasti dia tidak akan menghentikan langkahnya. Dalam hal itu, tidak peduli emosi apa yang dia rasakan di dalam hatinya, yang bisa dia lakukan hanyalah mengikutinya. Dia berharap bisa menjangkau dan menariknya tepat sebelum dia jatuh dari tebing atau ditelan rawa.

“Tidak apa-apa, aku akan ikut pelatihan juga. Aku harus mengawasimu untuk memastikan kamu tidak melakukan sesuatu yang lucu.”

“Ya. Jika sesuatu terjadi pada Yachi, kami akan menghukummu dengan semua yang kami miliki. Jangan pernah memikirkannya.”

“Jadi ini yang disebut kursus kilat. Terasa cukup langka~”

Ketakutan menatap langsung ke arah Haruaki. Setelah memperhatikan tatapannya juga, dia tersenyum. Melihat senyum yang sama yang biasanya dia tampilkan di ruang tamu, Fear merasakan sakit hati yang sangat pedih.

“Maaf, Takut.”

“Aku—belum melakukan apa-apa. Kamu yang mengambil tindakan. Mengapa kamu sengaja memilih cara yang berisiko? Kamu bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkan cara yang lebih baik.”

“Kenapa ya…”

Mata Haruaki menunjukkan kenang-kenangan sebelum dia menjawab:

“Ya. Itu karena aku merasa… Pertunjukanku terlalu buruk pagi ini.”

“…”

“Diselamatkan oleh Rep Kelas, kakiku gemetar tanpa henti, ditinju terbang oleh Konoha. Dia menganggapku tidak lebih dari orang yang tidak berguna.”

Haruaki tertawa sedikit masam. “Ha ha.”

“Itu sebabnya—aku berpikir aku harus menunjukkan sisi kerenku pada Konoha. Setelah semuanya selesai dan dia pulang, aku bisa memberitahunya bahwa aku juga mencoba yang terbaik, tidak hanya menonton dari samping seperti pecundang.”

Idiot besar yang hebat ini — Ketakutan hanya bisa bergumam dalam benaknya.

Pada saat yang sama, Kirika menghembuskan napas ringan di sebelahnya. Oleh karena itu, Fear berpikir pada dirinya sendiri bahwa Kirika mungkin mengucapkan slogannya yang biasa dengan tenang di lubuk hatinya.

 

Bagian 7

Di tengah kegelapan total…

Di kedalaman hotel yang terbengkalai di mana cahaya bulan pun tidak mencapainya, tempat sempit ini tampak seperti ruang linen. Ditutupi dengan selimut compang-camping yang tertinggal di sana, Lilyhowell sedang duduk di lantai dengan lutut ditarik ke dadanya.

Tidak ada apa-apa selain keheningan di sekitar. Rupanya… Kursus kilat dimulai keesokan harinya. Orang-orang itu sudah pulang.

Ini mungkin pertama kalinya dia berbicara begitu banyak sejak hari itu , pikir Lilyhowell. Hari itu . Hari itu ketika mereka menyerbu SMA Taishyuu. Hari itu ketika Neto dikalahkan. Kemudian-

“…!”

Dia meletakkan tangannya dengan ringan di luka perut tempat dia ditusuk pada hari itu, bekas jahitannya tersisa setelah dia menyewa dokter pasar gelap untuk perawatan. Berkat waktu beberapa bulan, bersama dengan nyawa gadis yang bertindak sebagai tamengnya, tertusuk pada saat yang sama, Lilyhowell hampir tidak merasakan sakit lagi dari lukanya. Namun…

Dia merasa bahwa ini sama saja dengan melupakan, tindakan pelupaan yang hina.

Oleh karena itu, dia meraih tangannya di bawah bajunya, membelai luka dengan ujung jarinya. Sedikit rasa sakit terbangun kembali. Didorong oleh ini, kenangan saat itu mendominasi pikirannya. Tubuh mereka yang tumpang tindih, kehangatan perut, rambut di belakang kepalanya melambai di depan mata Lilyhowell. Helaian rambut yang harum. Ketika memeluknya, membenamkan hidungnya ke sana, mencium aroma itu, Lilyhowell mengalami kebahagiaan secara nyata. Dia awalnya mengira kebahagiaan ini akan bertahan selamanya—

Namun…

Dia menusuk luka itu dengan ujung jarinya. Kepadatan adegan yang tak boleh dilupakan seketika naik. Pada saat ini, dia tidak lagi memikirkan rasanya. Teriakan sedih gadis itu. Kata-kata itu menyampaikan keinginan untuk melindungi ksatria di hadapannya, mempertaruhkan nilai keberadaannya sendiri. Sambil mendengarkan itu, apa yang dia rasakan?

Dengan Nirushaaki di depannya, apa yang dia rasakan?

(Akui saja, Lilyhowell Kilmister.)

Dihadapkan dengan kekuatan musuh yang luar biasa…

Dihadapkan dengan kekuatan musuh yang luar biasa…

(Kamu! Merasakannya… Teror…!)

Mengutuk dirinya sendiri, dia membiarkan ujung jarinya masuk lebih dalam. Rasa sakit yang mematikan. Tapi rasa sakit gadis itu sama sekali tidak sepele ini.

(Laurica… Maaf…)

Saat itu, dia telah mengkhianati Laurica.

Dengan memalukan, dia telah mengkhianati Laurica yang mempercayainya sebagai seorang ksatria sejati.

Oleh karena itu… Oleh karena itu—

Dikelilingi oleh kegelapan yang sempit, Lilyhowell terengah-engah saat dia menarik jarinya dari bawah pakaiannya. Dia menjilatnya untuk menemukan sedikit rasa darah. Rasa ini juga membantunya mengingat keadaannya yang hina saat itu, tergeletak di tanah.

(Setelah selamat, hanya ada satu makna yang tersisa dari keberadaanku. Yaitu, untuk membalaskan dendammu… Untuk menebus teror yang kurasakan saat itu. Oleh karena itu, perhatikan, Laurica. Tidak peduli apa yang kulakukan, tidak peduli apa artinya aku benar, bahkan jika tubuh ini akan dikutuk—aku pasti akan membunuh Nirushaaki—!)

Dia bisa merasakan dingin, api hitam membakar di lubuk hatinya. Nama memelihara api paradoks seperti itu pasti balas dendam. Beku seperti es permafrost, api ini benar-benar tidak mungkin mencair. Tapi seperti api penyucian, semua yang disentuhnya akan dibakar sampai tidak ada yang tersisa.

(Segera. Ini akan segera…)

Dia menutup matanya dengan ringan, memikirkan apa yang akan terjadi.

Untuk membunuh Nirushaaki, persiapan dilakukan selangkah demi selangkah. Bantuan dari faksi Fear-in-Cube, serta beberapa kebohongan yang dia katakan kepada mereka—Kedua faktor ini akan membawanya menuju satu-satunya hasil yang diinginkan.

Namun, Lilyhowell merasa salah satu kebohongan itu benar-benar tidak penting. Tidak ada hubungannya dengan dia, itu hanya menyangkut mereka. Mereka bertanya apakah «Bartolomey Oblivion» memiliki fungsi reset. Jawabannya: “Tidak tahu, karena saya baru pertama kali bekerja sama dengan Laurica dalam misi itu.” —Namun, mereka adalah rekan satu tim yang dia percayai dalam hidupnya. Setelah membentuk pasukan ksatria, Lilyhowell setidaknya telah membaca profil mereka.

Dengan kata lain, dia sebenarnya tahu bahwa topeng itu tidak memiliki fungsi reset sama sekali .

Tentu saja, dia berbohong karena dia khawatir mereka akan kehilangan tujuan mereka sebagai hasilnya dan bahkan menyerah bertarung bersamanya, malah beralih untuk memikirkan metode lain. Dia tidak berpikir dia telah melakukan sesuatu yang buruk. Tidak tertarik, tidak peduli. Selama satu-satunya tujuannya bisa tercapai, itu sudah cukup.

Di tengah pikiran kabur sebelum turun ke alam mimpi, dia merenung dengan penuh minat. Dia pasti akan membunuh Nirushaaki. Wanita itu akan mati memeluk khayalan yang dikenal sebagai kekuatan—Tapi setelah itu, bagaimana situasinya akan berkembang?

Mungkin ada dua faktor yang mendominasi situasi setelah kematian Nirushaaki.

Pertama, karena tidak ada solusi yang dapat ditemukan, ingatan Muramasa tetap tidak dapat dipulihkan bahkan setelah kematian Nirushaaki .

Dua, jika semuanya berjalan sesuai deduksinya—

Pada saat itu, Yachi Haruaki sudah mati .

Kemudian perkembangan yang tersisa akan menjadi pembantaian bersama.

Kotetsu dan Muramasa tampak menghormati kekuatan tuannya dengan tulus. Mereka mungkin sangat mematuhi semangat prajurit bushido dan membalaskan dendam tuan mereka. Bahkan jika bukan untuk balas dendam, mereka mungkin akan terus bertarung, sesuai dengan sifat mereka sebagai alat terkutuk, sebagai pedang dan maniak pertempuran. Demi memuaskan kutukan mereka—untuk melihat darah segar, meminum darah segar, mereka akan terus bertarung.

Di sisi lain, setelah kehilangan Yachi Haruaki, Fear-in-Cube mungkin akan membalas tanpa ragu. Lilyhowell tidak mengira dia akan mampu menahan keterkejutan itu. Fear-in-Cube mungkin akan jatuh ke dalam kegilaan dan membalas, tidak berhenti sampai dia telah membunuh semua yang terlihat.

Dengan kata lain, hasil akhirnya akan terbatas pada satu dari dua opsi.

Entah penghancuran Muramasa dan Kotetsu, atau sebaliknya, penghancuran Fear-in-Cube.

(Ho…)

Lilyhowell tersenyum untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Justru karena dia dikelilingi oleh kegelapan tanpa orang luar, justru karena dia baru saja akan menyerah pada mimpi, baru sekarang senyuman pengunduran diri ini bisa muncul. Mungkin juga dia hanya tersenyum dalam mimpi dan wajahnya bahkan tidak bergerak dalam kenyataan.

Apapun hasilnya, itu tidak ada hubungannya dengan dia setelah membunuh Nirushaaki.

Lebih-lebih lagi-

Karena setelah mencapai tujuan ini, dia kemungkinan besar sudah mati dengan probabilitas yang sangat tinggi.