Prolog

Bagian belakang kepala siswa dijejerkan secara teratur, bahkan beberapa dari mereka tidur siang, sering mengangguk. Di sebelah papan tulis, jam perlahan mengukir berlalunya waktu. Buku teks seseorang jatuh di atas meja mereka dengan bunyi gedebuk. Beberapa siswa sedang memainkan ponselnya. Beberapa gadis memberikan catatan ke meja tetangga. Beberapa anak laki-laki sedang membaca manga di bawah meja mereka.

Surat-surat bahasa Inggris yang tak terhitung jumlahnya ditulis dengan kursif di papan tulis. Untuk beberapa alasan, alih-alih seorang guru wanita mungil baru, mulai dari beberapa kelas yang lalu, kata-kata bahasa Inggris ini ditulis oleh kepala sekolah tua, yang saat ini mengajar dari podium. Namun, bahasa Inggris yang keluar dari mulutnya tidak berbeda dengan mantra hipnotis. Kapur itu menulis dengan lambat. Suara siswa yang penuh perhatian membalik halaman buku catatan mereka bergema di dalam kelas seperti kepakan sayap. Tidak peduli berapa banyak yang diinginkan orang, jarum jam tidak bergerak sama sekali—

Bagi kebanyakan orang, ini mungkin pemandangan sehari-hari yang sangat biasa.

Tapi bagi Yachi Haruaki, tidak demikian.

Ini hanyalah situasinya.

Mengistirahatkan dagunya di tangan, siku di meja, wajahnya menghadap ke samping, menatap ke luar jendela yang terbuka.

Sambil melamun, dia mengarahkan pandangannya ke arah langit biru yang cerah.

Atau lebih tepatnya, ini mungkin bukan apa yang disebut tatapan.

Mungkin ini adalah tindakan “tidak melihat apa-apa”.

Diam-diam, dia menghela nafas. Bahkan mungkin dia tidak menyadarinya. Sejak pelajaran ini dimulai, tidak ada yang bisa menebak berapa kali dia menghela nafas. Desahannya seperti anak hilang, melayang keluar jendela, menghilang tanpa jejak.

Tidak peduli dalam pandangan. Keinginan yang tak terlihat. Dia benar-benar seperti tanaman.

Sampai akhir kelas, selama ini—

Menatap ke depan tanpa tujuan tanpa henti, menghela nafas tanpa tujuan—

Selama kelas PE, para siswa bermain dodge ball. Gadis-gadis itu bertukar pandang, bahkan menelan permintaan maaf kembali ke tenggorokan mereka.

Setelah bola memantul dari kepala gadis berambut perak itu, dia hanya berdiri terpaku di satu tempat, menatap kosong bahkan tanpa melirik bola yang menggelinding setelah memantul darinya.

“Umm~ Fear-chan, kamu baik-baik saja…?”

“Hmm…? Apa yang kamu bicarakan?”

“Uh, pada dasarnya… bolanya…”

“Oh, tentu, bolanya. Ya, bolanya. Aku tahu. Yang ini, kan?”

Berbicara dengan nada suara yang terganggu, Fear dengan lamban mengambil bola lalu mengopernya ke gadis outfield yang sedang berbicara dengannya.

“Ambillah, jangan hilangkan lagi.”

“Eh? Tidak, umm…”

Ketakutan berbalik lagi, melamun, berdiri di dalam lapangan. Dengan ekspresi bermasalah di wajahnya, gadis lapangan itu bertanya kepada teman di sebelahnya:

“Apa yang harus kita lakukan? Apakah dia mengatakan bahwa pukulan di kepala tidak dihitung?”

“Mungkin. Kenapa kamu tidak melemparnya lagi dan lihat?”

“Tentu… Fear-chan, apakah kamu sudah siap~? Aku akan melemparnya sekarang~”

“Oh…”

Balasan bingung terdengar tidak berbeda dari erangan. Meskipun Fear memunggungi mereka, semua orang tahu bahwa dia memiliki refleks atletis yang luar biasa. Dalam pertunjukan reaksi manusia super, Ketakutan mungkin benar-benar menangkap bola untuk mengejutkan mereka.

Setelah siswi tersebut dengan sopan berkata “Saya lempar”, bola terbang dengan lintasan parabola.

“…”

Memukul! Gulung gulung gulung…

Selain memukul bahunya kali ini, sisanya terjadi persis seperti sebelumnya.

“Ya ampun~ Fear-chan, apa kamu merasa tidak enak badan~? Ngomong-ngomong, kamu keluar jadi tolong istirahatlah dari lapangan~”

“Oh… Tiga orang sudah keluar…? Waktunya bertukar posisi…”

Ketakutan bergumam, masih melamun. Mendorongnya dari belakang, Kana mengawal Fear keluar lapangan.

Menonton adegan ini, gadis-gadis di outfield semua mengangkat bahu dan bergumam dengan putus asa:

“Ini sama sekali tidak ada harapan.”

Mengenakan pakaian olahraga, duduk di tanah, memeluk lututnya, Kirika sedang menonton adegan yang sama dari jarak yang agak jauh.

Selanjutnya dia mengalihkan pandangannya. Anak laki-laki itu melakukan lari jarak jauh di lintasan. Dia bisa melihat salah satu anak laki-laki hanya menatap tanah di depan kakinya, tidak menunjukkan perubahan ekspresi, secara mekanis menggerakkan kakinya bolak-balik seolah-olah menderita semacam hukuman.

Diam-diam, Kirika memegangi dadanya.

Tidak ada keraguan tentang ini. Ini tidak mungkin tidak ada hubungannya dengan dia.

Maka pada dasarnya, inilah yang terjadi.

Dia sebagian harus disalahkan atas situasi saat ini.

Tindakannya telah berfungsi sebagai semacam dorongan.

Sangat menyakitkan. Sangat sedih. Hatinya terasa seperti hancur berkeping-keping.

Tapi meski begitu…

Dia tidak bisa berpura-pura hal-hal tidak pernah terjadi.

Dia juga tidak bisa melakukan hal-hal lagi.

Apakah situasi sederhana namun nyata ini atau semua orang yang terlibat di dalamnya…

Atau pengakuan di mana dia mempertaruhkan segalanya, yang dia masih belum menerima jawaban—

Menenggelamkan wajahnya ke lututnya yang ditekan bersamaan, Kirika menutup matanya dengan ringan.

Lalu ketika dia membuka matanya lagi, akankah semuanya berjalan lancar secara tiba-tiba? Apakah seseorang dapat menggunakan mesin waktu untuk kembali dan mengubah dunia ini untuknya?

Dia benar-benar bingung dengan apa yang harus dia lakukan selanjutnya, sampai membuat keinginan yang tidak berarti ini.

Oleh karena itu, mempertahankan postur ini, dia bergumam pelan di antara kedua lututnya:

“Benar-benar… konyol…”

Sementara itu, Ningyouhara Kuroe sedang duduk di beranda rumah, menatap ke atas ke langit atau memandang ke pohon-pohon besar yang berdiri tegak di sudut taman. Sesekali, dia juga mengalihkan pandangannya ke tanah terbuka di taman, rumput liar yang tidak terawat, atau jendela tempat tinggal aksesori.

Dengan kata lain, pada saat yang langka, dia tidak melakukan apa-apa. Ini adalah tugasnya saat ini.

Tepat pada saat ini, dering bel pintu terdengar di seluruh rumah.

Kuroe mendongak, kaget. Dengan putus asa, dia mendorong dirinya melintasi koridor dengan kaki pendeknya secepat mungkin, lalu membuka pintu depan dengan kekuatan penuh.

“Kono…!”

“Oh, halo~ Aku punya kiriman untukmu, bisakah kamu menandatangani atau memberi stempel di sini?”

Berdiri di depannya adalah seorang pengantar barang yang mengenakan seragam yang sudah dikenalnya.

Kuroe tetap diam selama beberapa saat, menatap pria itu dengan mata yang sedikit kesal.

“Umm~ Apa ada yang salah…?”

Akhirnya, sambil tersenyum sedih, Kuroe menggelengkan kepalanya dan menjawab kurir yang bermasalah itu dengan kata-kata yang sangat benar.

“Tidak ada. Hanya saja… yang dikirimkan bukanlah barang yang paling kita inginkan.”

Istirahat makan siang akan segera berakhir.

Di sepanjang koridor sekolah, dua pasang bertemu satu sama lain secara kebetulan. Setiap pasangan terdiri dari seorang siswa perempuan yang dipasangkan dengan seorang gadis yang mengenakan pakaian yang paling tidak wajar, berbicara secara objektif. Tapi di dalam sekolah ini, semua orang telah mencapai kesepakatan bahwa ketidakwajaran ini adalah pemandangan sehari-hari, tidak ada yang perlu diributkan.

“Astaga.”

“Oh! Shiraho-san…”

“Halo semuanya~”

“Ara ara, izinkan aku untuk mengatakan dengan rasa takut dan gentar, salam untuk kalian berdua~”

Shiraho dan Sovereignty yang mengenakan pakaian pelayan berdiri berdampingan di samping jendela di koridor, melihat ke luar gedung sekolah. Kebetulan lewat, Chihaya ditemani oleh Isuzu yang berpakaian seperti gadis kuil. Mereka melihat keluar juga, mengikuti tatapan Shiraho dan Sovereignty.

Mencengkeram buku teks dan barang-barang lainnya di dada mereka, sekelompok siswa bergerak melalui lorong penghubung antara gedung-gedung di luar jendela. Karena periode berikutnya terdiri dari pilihan, mereka mengadakan kelas di ruang kelas khusus. Namun, karena pilihan Shiraho berbeda dari mereka, itulah mengapa dia berdiri di sini.

Mengamati kelompok itu melalui jendela, mereka bisa melihat beberapa wajah yang dikenalnya.

Pada saat yang sama, wajah orang-orang itu agak terganggu.

“Shiraho-san, pernahkah kamu mendengar?”

“Ya, kira-kira.”

“Aku juga. Ini sangat mengkhawatirkan… Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan rasa takut dan gentar, saya juga merasakan hal yang sama~”

Saat ini, Shiraho mendengus dan menyilangkan tangannya.

“Aku, sebaliknya, tidak khawatir sama sekali. Apa pun yang terjadi pada mereka, itu tidak ada hubungannya denganku.”

“Astaga, Shiraho~ Melihat Haruaki-kun dan yang lainnya seperti itu, memang membuat kami sedikit tertekan. Aku sangat berharap mereka bisa segera mengangkat semangat mereka.”

“Meskipun sangat jelas apa yang akan mengangkat semangat mereka~”

Tepat pada saat ini, sosok yang lebih tinggi bergabung dengan kuartet yang menatap ke luar jendela. Orang ini bukan seorang siswa, tetapi tidak seperti Sovereignty dan Isuzu, dia juga tidak berpakaian aneh. Yah, dia hanya membawa sekop di bahunya, itu saja.

“Masalahnya terletak di sini. Meskipun apa yang dibutuhkan sudah diketahui, melaksanakannya tidak mungkin.”

“Wah! Itu Kaidou-sensei.”

Tiba-tiba menyadari Scoop Teacher berdiri di samping mereka, Sovereignty melompat kaget. Kaidou mengalihkan pandangannya dan berkata:

“Saya khawatir situasinya sangat sulit untuk ditangani. Justru karena itu, saya percaya bahwa seseorang tidak boleh tampil berani. Jika Anda melakukan itu, Anda tidak akan dapat membantu teman Anda bahkan ketika Anda benar-benar menginginkannya. Sakuramairi Shiraho, perempuan, Kursi No.6 Tahun 2 Kelas 1.”

“A-aku… tidak ada yang seperti itu…”

Saat ini, rombongan siswa di lorong penghubung telah memasuki gedung sekolah. Hampir pada waktu yang bersamaan, bel berbunyi menandakan istirahat makan siang telah berakhir. Shiraho mengembuskan napas seolah merasa diselamatkan.

“Aku harus pergi ke kelas. Kedaulatan, lakukan yang terbaik juga di tempat kerja.”

“Aku akan~! Shiraho, jangan tidur siang di kelas juga!”

“Ya. Cepat kembali ke kelas, atau kamu akan terlambat. Hal yang sama berlaku untukmu, Hayakawa Chihaya, gadis, Kursi No.15 Tahun 1 Kelas 4.”

“Y-Ya …”

Kenapa dia tahu nomor kursiku? —Chihaya bergumam pelan. Mengucapkan selamat tinggal pada Shiraho dan Sovereignty, dia kemudian bersiap untuk menjauh dari sisi jendela. Namun, Chihaya menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya dan melihat para siswa itu menghilang ke pintu masuk gedung sekolah.

Yang paling mencolok dari semuanya adalah, tentu saja, kepala berambut perak panjang itu. Bayangan dari rambut perak tampak tertinggal di lorong penghubung.

Lebih jauh lagi, mengejar afterimages itu, berkilauan seperti batu permata, berlarian dengan tergesa-gesa adalah fatamorgana tertentu dari seseorang yang tinggi. Chihaya menyaksikan pemandangan lorong penghubung yang sepi itu. Dengan perasaan seperti seseorang mencekik dadanya, dia menonton adegan itu.

“Mungkin dia masih belum menerimanya… Benar-benar idiot besar…”

Chihaya menggigit bibirnya dengan ringan dan melihat ke depan lagi. Saat dia mengambil langkah, berniat untuk kembali ke kelasnya, wajahnya bertabrakan dengan semacam benda lunak. Segera, dia kemudian merasakan tangan di atas kepalanya.

“Isuzu, apa yang kamu lakukan?”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan rasa takut dan gentar, saya saat ini mengubur wajah mungil Chihaya-sama di dada saya dan mengelus kepala Anda ~ Adapun alasannya, Chihaya-sama, itu karena Anda sepertinya ingin saya melakukannya—”

“Kamu… bodoh. Aku akan… menyakitimu…”

Namun, dia tidak menerapkan kata-katanya.

Chihaya tidak melakukan apapun. Seolah mencoba menghapus sesuatu, seolah mencoba menekan ingatan tertentu, dia menggelengkan kepalanya dengan ringan di dada Isuzu.

Oleh karena itu, setelah diam-diam memastikan bahwa tidak ada orang lain di koridor setelah bel berbunyi, Isuzu tersenyum lembut dan berkata:

“Ya. Kalau begitu, sebelum kamu menyakitiku, mari kita tetap seperti ini untuk saat ini.”

Bahkan hari seperti ini akan segera berakhir.

Itu adalah periode terakhir hari itu. Masih menatap kosong ke luar jendela, didorong oleh alasan tertentu, Haruaki akhirnya mengalihkan pandangannya ke bagian dalam kelas.

Tatapannya berhenti di meja tertentu.

Sebuah meja kosong. Meja di mana tidak ada orang yang duduk. Sebuah meja yang telah kehilangan pemiliknya.

Pemandangan yang sama-sama biasa, ada di tengah-tengah pemandangan pelajaran biasa—Tapi justru karena itu, perasaan menakutkan akan kenyataan ditanamkan jauh ke dalam otak Haruaki. Tanpa ampun, tanpa semangat, itu memberitahunya, ini adalah kenyataan.

Ya—Dia merasakannya secara konkret.

Untuk entah berapa kali, berapa lusin kali, berapa ratus kali, rasa realitas yang sama sekali tidak dia inginkan.

Tidak peduli berapa banyak dia menyangkalnya, kesadaran akan kenyataan ini muncul kembali setiap saat, atau dengan kata lain, itu hanyalah kenyataan.

—Konoha hilang.