Bab 3 – Si Cantik dan Si Buruk Rupa? ~Sakuramairi Shiraho mengamuk~

 

Bagian 1

—Oleh karena itu, Ketakutan mengunjungi tempat itu sekali lagi.

“Aku… akhirnya… kembali…”

Sementara matanya menatap lurus ke depan, rambut peraknya yang berkilau berkibar tertiup angin. Seolah mencoba untuk mengkonfirmasi berbagai pikiran dan emosi yang kompleks di benaknya, dia bergumam pelan:

“Saya dipenuhi dengan penyesalan setiap kali saya mengingat kejadian itu. Mengapa saya tidak menggerakkan tangan saya lebih banyak? Mengapa saya tidak lebih banyak menggerakkan kaki saya? Mengapa saya tidak membuka mata saya lagi? Mengapa tidak Saya melakukan lebih—Ahhh, pada akhirnya, saya tidak melakukan apa yang seharusnya saya lakukan. Semuanya tidak lengkap, tidak cukup. Itu sebabnya—”

Ketakutan dengan tidak sabar menunggu saat keinginan ini meledak. Meluap dari hatinya, keinginan ini berubah menjadi napas yang tak terhitung jumlahnya, berputar-putar di sekelilingnya.

Gugup dan tegang.

Kegelisahan dan antisipasi.

Sambil monolog, dia perlahan maju selangkah. Nafas yang menggantung di udara diberikan misi untuk menembus kebuntuan.

“Itu sebabnya aku harus memulai dari awal lagi. Aku harus memberi tahu semua orang bahwa aku bukan lagi diriku yang dulu. Bahkan jika itu berarti meremukkan kakiku, aku tidak akan menghentikan langkahku; bahkan jika itu berarti merobek kakiku tangan, aku tidak akan menyesal. Aku akan mengukir semuanya ke dalam ingatanku, mencap semua pemandangan di belakang mataku. Semua ini untuk mengatasi penyesalan bodohku!”

Lalu maju.

Pada awalnya, dia hanya berjalan perlahan, lalu secara bertahap dia mempercepat, segera mencapai kecepatan tercepatnya. Cukup maju tanpa henti, maju, maju!

Isi daya, isi daya, isi—

Menonton Ketakutan dari belakang, Haruaki menyipitkan matanya dan berteriak padanya. Tapi pasti, dia tidak bisa lagi mendengarnya.

“Hei Takut, pertama-tama aku akan mengatakan ini untuk berjaga-jaga. Kegembiraanmu diarahkan ke arah yang salah. Tak satu pun dari kami yang bisa mengikuti kecepatanmu.”

Tatapan ketakutan terkunci ke tempat dia saat ini akan segera masuk.

Kata-kata pada tanda itu tidak berbeda dengan apa yang mereka lihat pada kunjungan terakhir mereka.

Yakni, Taman Persahabatan Woof Meow—

Nama surga adiktif yang membuat Ketakutan kehilangan rasionalitas.

 

Suatu Minggu pagi yang biasa, perubahan dramatis terjadi karena tingkah tiba-tiba Fear. Memang sebelumnya, hari itu pasti setenang dan sedamai biasanya.

Haruaki hendak selesai mencuci peralatan sarapan. Sambil membantu, Konoha menyiapkan teh. Pergi bekerja di salon kecantikannya, Kuroe membuka pintu depan dengan berisik dan mengumumkan: “Aku pergi~…” Di sisi lain, Fear sedang berbaring di tatami dengan bosan, menonton televisi sambil berkata: “Hmm ~ Apa yang harus aku lakukan hari ini…? Sangat bosan.”

Namun, iklan televisi anak anjing berbulu memulai semuanya. Seolah tiba-tiba teringat sesuatu, Ketakutan langsung berdiri dan berteriak:

“Oh benar! Itu disebut Taman Persahabatan Woof Meow! Ayo pergi ke sana lagi! ‘Karena jika Anda bertanya kepada saya apakah saya cukup bersenang-senang di sana terakhir kali, saya pasti tidak bisa menjawab dengan tegas, selain itu, hari ini sangat bebas dan anak-anak anjing dan anak kucing sangat berbulu dan lembut! Ya, ayo lakukan! Sudah diputuskan!”

Pada saat itu, Haruaki hampir menjatuhkan piring yang sedang dicucinya, Konoha menghela nafas dalam-dalam sementara Kuroe tiba-tiba menutup pintu depan yang telah dia buka setengah jalan, berbelok seratus delapan puluh derajat dan menyatakan: “Aku pergi~ …Tidak !”

“J-Tiba-tiba!”

“Bersiap untuk pergi keluar sekarang akan sedikit merepotkan. Mengapa tidak bersantai dan menghabiskan hari ini dengan santai di rumah?”

“Apa apa? Kita akan bersenang-senang?”

“Guh, aku tidak percaya kamu kembali sebagai sekutunya. Kalau saja kamu berangkat kerja lebih cepat!”

“Ya ampun~ Meskipun aku akan selalu berdiri di sisi Ficchi, entah bagaimana akhir-akhir ini aku benar-benar merasa bahwa aku terlalu banyak bermalas-malasan. Akibatnya, aku hanya kembali untuk mendengarkan situasinya. Aku “Saya akan mengambil sikap netral kali ini. Jika Anda pergi, saya akan ikut. Jika Anda tidak pergi, saya juga tidak akan pergi. Terima kasih telah mengundang saya!”

“Kamu hanya merasa kesepian jika kami meninggalkanmu, kan?”

“Itu juga berhasil.”

Dihadapkan dengan sugesti yang tiba-tiba, Haruaki dan Konoha menunjukkan keragu-raguan di wajah mereka sementara Kuroe tetap netral. Namun, tekad Fear sangat kuat dan dia sudah berlari kembali ke kamarnya untuk mulai mengobrak-abrik dengan serius dan bersiap untuk jalan-jalan.

“Kalian boleh bilang tidak, tapi itu terlalu membosankan. Karena aku tahu lokasinya, aku harus pergi walaupun harus pergi sendiri!”

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah sama sekali. Namun, terlalu mengkhawatirkan membiarkan Fear berkeliaran jauh sendirian, bermain di luar tanpa pengawasan. Karenanya, kelompok Haruaki tidak punya pilihan selain berkompromi pada akhirnya.

Setelah bersiap-siap untuk berangkat, mereka kemudian menaiki bus bergelombang selama belasan menit. Begitu mereka tiba di tujuan, Ketakutan berlari ke depan, menghasilkan situasi saat ini.

“Hmm… Dia benar-benar tidak bisa mendengarku.”

Meskipun Haruaki telah mencoba mengingatkan Fear bahwa kegembiraannya salah arah, tentu saja, tidak ada yang sampai ke telinganya. Melihat ke belakang sosok berambut perak saat dia berlari ke pintu masuk, Haruaki menghela nafas.

“Apa yang dimulai dari awal lagi? … Dia jelas bersenang-senang terakhir kali, kan?”

“Memang benar dia sedang bersenang-senang, tapi anak itu sendiri mungkin tidak berpikir begitu, huh~”

“Karena situasi terakhir kali mengharuskan kita untuk memperhatikan jam sepanjang waktu. Meskipun Ficchi terlihat seperti sedang bersenang-senang, kurasa bukan itu masalahnya.”

“Apa yang kalian lakukan!? Cepat masuk, cepat!”

Ketakutan telah melewati gerbang dan melambai dengan penuh semangat pada mereka. Dia rupanya membayar sendiri biaya masuknya. Karena tiketnya tidak mahal, dia mungkin menggunakan uang yang dia tabung dari semua pekerjaan paruh waktunya sejauh ini… Melihat pertumbuhannya, Haruaki secara spontan merasa bahagia untuknya tetapi juga mengalami rasa kesepian.

“Ehehe, O~nii~chan~♪ Tolong tiketnya!”

“Berhenti tiba-tiba bertingkah lucu dan mengatakan omong kosong. Anggota masyarakat yang bekerja harus membayar sendiri.”

“Muu~ Aku hanya berpikir aku harus membuatmu memanjakanku atas nama Ficchi, Haru. Meskipun aku bekerja, ekonomi sedang buruk akhir-akhir ini. Ini masalah besar bagiku juga.”

“Kalau begitu, itu bahkan lebih banyak alasan bagimu untuk membuka toko dan pergi bekerja, kan? Aku tidak percaya kamu benar-benar menyerah pada pendapatan pada hari Minggu yang berharga.”

“Ah~ ah~ aku tidak bisa mendengar apapun~”

Haruaki membeli tiketnya sambil melihat poster yang dipasang di konter. Memang, mereka berada dalam keadaan yang cukup bingung saat terakhir kali mereka berkunjung dan tidak dapat menyisihkan pikiran untuk menelusuri peta taman, acara, dan poster promosi lainnya dengan santai.

Taman Persahabatan Woof Meow ini adalah fasilitas terintegrasi yang menggabungkan kebun binatang dengan taman atletik di mana pengunjung dapat membawa hewan peliharaan untuk bermain. Meski merupakan kebun binatang, atraksi pada akhirnya terbatas pada level anjing dan kucing tanpa menawarkan hewan-hewan eksotis berukuran besar seperti gajah atau panda. Poster promosi mencantumkan berbagai acara seperti “Ayo peluk kelinci!” atau “Pengalaman Uji Coba Kuda Poni”. Acara hari ini berubah menjadi: “Tradisi Bulanan: Pertarungan Pasangan Taman Persahabatan Woof Meow! Pasangan pemenang akan diberikan hadiah yang luar biasa!” Untuk beberapa alasan, foto pernikahan pasangan acak dipasang di sebelah poster. Apa artinya?

Setelah menunggu Konoha dan Kuroe membeli tiket mereka, Haruaki masuk gerbang sebagai trio. Begitu Ketakutan melihat alun-alun latihan anjing terbentang di depan matanya, dia mulai gelisah.

“Wow, wow… Tempat ini benar-benar luar biasa! Anjing-anjing kecil berbulu di sana, tunggu aku…!”

Mungkin mencapai batas pengendalian diri, Ketakutan melangkah maju dengan goyah. Haruaki buru-buru mencengkeram kerahnya.

“Bukankah seharusnya kamu merencanakan sedikit dulu? Kamu datang ke sini untuk bersenang-senang, kan…? Aku sudah membawa peta jadi lihat dulu dan putuskan tempat mana yang ingin kamu kunjungi. Masih banyak waktu.”

Mengatakan itu, Haruaki melirik jam besar yang berdiri di alun-alun. Jarum jam secara konkret menelusuri perjalanan waktu—Haruaki mau tidak mau merasa sedikit bersalah, meski saat itu, mereka tidak punya pilihan.

“Muumuu. Anda ada benarnya. Lagi pula, saya dapat mengunjungi taman ini kapan saja dan saya pasti akan melihat anjing di mana-mana. Jadi mari kita lihat atraksi lainnya … Oh, ini rumah petting kucing yang saya kunjungi terakhir kali, ini tempat yang indah. Aku harus pergi lagi. Juga—taman kelinci ini juga terlihat bagus. Lagi pula, sebagai salah satu dari dua belas hewan zodiak oriental, kelinci tidak boleh dilewatkan. Apakah mereka mengizinkan belaian? Itu’ Akan menyenangkan aku bisa membelai mereka. Bulu kelinci mungkin terasa berbeda dari anjing dan kucing. Aku tidak pernah tahu ada begitu banyak tempat untuk dikunjungi, seperti peternakan kuda atau kandang burung. Ya ampun, dari mana aku harus mulai—Uhahahahahaha!”

“Sial, dia tidak bisa berhenti tertawa karena kegirangan. Ficchi, kamu harus tenang!”

“Dia tidak mungkin tenang, kan?”

“Memang, itu tidak mungkin.”

Haruaki dan Konoha menghela nafas dalam-dalam. Seketika, Fear merebut peta dari tangan Haruaki dan berlari kencang.

“Oke, ayo mulai dari sini! Cepat atau aku akan meninggalkan kalian! Jangan tersesat!”

“Itu benar-benar saran kami untukmu!”

“Aku sebenarnya lega bahwa semuanya terjadi terlalu mudah ditebak. Ketakutan, kita juga datang, jadi tunggu, berhenti berlari—!”

 

Bagian 2

Setelah itu, Haruaki dengan santai menemani Fear berkeliling taman. Dia tidak benar-benar tidak menyukai binatang dan baru terkejut ketika Fear tiba-tiba menyarankan untuk pergi keluar. Begitu tiba di sini, dia memutuskan bahwa bukanlah ide yang buruk menghabiskan hari Minggu yang membosankan dengan santai seperti ini.

“Wow~ Mereka sudah sangat terbiasa dengan ini dan tidak berjuang sama sekali… Tapi temperamen seperti ini mungkin adalah alasan mengapa mereka ditempatkan di sini.”

“Dengan kata lain, kucing untuk menyapa pengunjung? Ufufu, si kecil ini sedikit gemuk dan mengingatkanku pada manajer… Tuan manajer, terima kasih telah bekerja keras~”

Sungguh waktu yang damai. Saat ini, kelompok itu berada di rumah petting kucing yang membuat Fear mengeluarkan air liur sepenuhnya. Dari segi tampilan menyerupai pusat komunitas kecil atau tempat penitipan anak, dilengkapi dengan taman bermain dan buaian dengan selimut di dalamnya. Wajar saja, sebagai atraksi utama, kucing-kucing itu juga melakukan aktivitasnya sesuka hati. Pengunjung diperbolehkan untuk dengan bebas memelihara kucing-kucing ini di dalam ruang ini.

Mengambil seekor kucing belacu yang tidak takut pada orang asing, Haruaki melihat sekilas ke sekeliling. Konoha menggunakan mainan buntut rubah yang disimpan di sini untuk bermain dengan kucing gemuk. Ketakutan sedang mengadakan kontes menatap setinggi mata dengan kucing dengan mata bulat besar. Dia tidak mengangkat kucing itu. Sebagai gantinya, dia menekan dagunya ke lantai, pantatnya mencuat, postur yang agak tidak pantas. Bukan hanya posturnya, tetapi tentu saja, matanya yang kabur dan air liur yang akan menetes keluar dari sudut bibirnya sangat tidak pantas.

“Ehe… Benar-benar terlalu manis… Fufuhe~”

Kemudian Ketakutan menggeliat dan mengangkat dagunya, menopang dirinya dengan siku ke lantai. Tingkat ketidakpantasannya menurun drastis.

“O-Oke, itu saja untuk apresiasi visual. Aku hanya melakukan pemanasan dengan mempertimbangkan beban di hatiku. Jika ini cukup untuk memuaskanku, prioritasku akan salah total. Selanjutnya, akhirnya, saatnya. .. peliharaan…!”

Masih dengan siku menempel di lantai, Fear perlahan menjulurkan ujung jarinya ke arah kucing itu. Kucing itu memiringkan kepalanya dan menatap kosong ke arah Fear. Namun, saat Ketakutan akan menyentuh kucing itu, ia malah mulai mendekati Ketakutan, mengambil langkah kecil.

Ketakutan masih dalam postur yang sama dengan pantatnya ke atas, siku ke lantai. Secara alami, kerahnya menggantung rendah akibat gravitasi. Dikombinasikan dengan fakta bahwa Fear memiliki ukuran payudara yang sederhana, sebuah gua besar secara alami terbuka di bawah kerahnya. Kucing adalah sejenis makhluk yang suka masuk ke ruang sempit, dengan kata lain—

Kucing itu langsung melompat ke dada Fear.

“Howawa! Tunggu… Kamu lari kesana… Huahhhhhhhh, tapi berbulu, rasanya berbulu sekali di depan dadaku! Tunggu dulu, kalau kamu bergerak sembarangan, kamu akan menyentuh tempat-tempat aneh, ahaha jadi geli… Mmm! Hei…”

Tertawa sesaat, kadang-kadang wajahnya memerah, kadang-kadang membuat rintihan aneh, Ketakutan membuat banyak suara. Bagian depan pakaian Fear bergetar saat kucing itu bergerak. Ketakutan mencapai ke dalam kerahnya, berusaha mati-matian untuk menyelamatkan kucing itu. Tulang selangkanya melintas masuk dan keluar dari pandangan sementara ruang gelap yang tak dijaga terbentang di bawahnya. Jangan menarik terlalu keras atau kerahmu akan melar—Haruaki berpikir dengan melarikan diri sambil diam-diam mengalihkan pandangannya seperti biasa.

Tapi saat dia berbalik, dia melihat Kuroe. Dia menatapnya dengan saksama dengan sedikit tatapan sedih di matanya.

“Ficchi akhirnya mencuri secara alami… apa yang aku rencanakan dengan sengaja. Ini membuatku merasa… sedikit… cemburu.”

“A-Apa yang kamu bicarakan?”

“Hmm. Hei, Haru, lihat…”

Berlutut di lantai dengan betisnya menempel di bagian luar pahanya, Kuroe meraih roknya dengan tangan mungilnya. Lalu perlahan, dia mengangkat ujungnya, memperlihatkan betisnya, lalu lututnya, lalu pahanya—

“Tunggu … Apa yang kamu lakukan?”

“Jangan banyak bertanya. Lihat saja. Aku tidak tahan lagi… Sangat geli dan panas. Jadi, lihatlah…”

“Wah—!”

Saat Haruaki hendak mengalihkan pandangannya lagi, keluar dari antara kedua kaki Kuroe—dengan kata lain, di bawah roknya—seekor kucing hitam menyembulkan kepalanya. Setelah kehilangan tempat gelap tempat ia beristirahat dengan tenang, kucing hitam itu membuat ekspresi tidak puas, bangkit dengan kaki kecilnya dan pergi mencari tempat berlindung baru.

“…”

“Sampai jumpa~ Hmm… Kau tidak tahu berapa banyak usaha yang kubutuhkan untuk membawa kucing itu ke tempat ini! Aku tidak hanya perlu mempertimbangkan ukuran ruang yang paling nyaman tetapi juga menghitung seberapa jauh jarak kakiku seharusnya.” … Bahkan aku tidak bisa tidak merasa cemburu pada Ficchi! Itu sebabnya aku menyerah pada operasi ‘menggunakan bahasa sugestif untuk membuat Haru salah paham dan bingung’. Karena kehilangan kebaruannya, tidak ada gunanya menunda pengiriman. Selanjutnya untuk melaksanakan rencana selanjutnya!”

“Kamu tidak perlu melakukan apa pun! Astaga, aku tidak percaya kamu melakukan hal semacam ini sementara aku tidak memperhatikan!”

“Tapi sekali lagi, setelah mengalami perasaan berbulu ini di tempat yang belum pernah aku coba sebelumnya, aku mulai merasa itu menyenangkan… Huhya! Hmm… Hyah!? Tidak, tidak bagus, sepertinya itu tidak baik, hei—Kamu harus keluar juga! Ooph—!”

—Bagaimanapun…

Haruaki menyimpulkan bahwa semua gadis tampaknya bersenang-senang dengan caranya masing-masing.

 

Bagian 3

Setelah menghabiskan beberapa waktu berinteraksi dengan hewan, Ketakutan dan kawan-kawan mulai merasa sedikit lapar. Oleh karena itu, mereka pergi mencari makanan sederhana di area yang dipenuhi dengan toko suvenir dan restoran. Meskipun masih terlalu dini untuk makan siang, mengisi perut mereka sangat penting karena mereka masih belum mengunjungi setengah dari tempat yang seharusnya mereka tuju, karena banyak jalan memutar karena iseng.

Ketakutan menghabiskan tehnya setelah makan malam dalam sekali teguk.

“Hei Haruaki, kalian akan istirahat di sini sebentar, kan? Lalu selama waktu ini, bisakah aku pergi ke toko suvenir untuk melihatnya?”

Haruaki sedang duduk di depan meja restoran, menyeruput teh tanpa sadar. Mendengar Ketakutan, dia menoleh untuk menghadapnya. Betapa riangnya dia. Yuk, untuk menjajal semua fasilitas tanpa menyisakan penyesalan, satu detik pun tak boleh terbuang percuma.

“Tentu… Tapi jangan beli dulu karena akan merepotkan untuk dibawa kemana-mana.”

“Aku tahu. Aku hanya akan melihat.”

Ketakutan berjalan ke toko suvenir di dekat restoran. Di dalam, segala macam barang ditata. Ada stiker, bantalan meja, dan gantungan kunci berlogo Taman Persahabatan Woof Meow. Produk lain yang relatif tidak biasa termasuk kerah hewan peliharaan, kalung anjing, dan pakaian anjing dengan logo yang sama. Pelanggan yang ditargetkan mungkin adalah pengunjung yang membawa hewan peliharaan mereka sendiri ke taman. Selain itu, ada banyak barang lain yang tampaknya tidak terlalu berhubungan dengan taman, tetapi hanya disatukan karena relevansinya dengan kucing dan anjing, seperti alat tulis, celengan, boneka mewah…

“Muu, mumumu!?”

Ketakutan tiba-tiba berhenti berjalan. Tatapannya tertarik ke lokasi tertentu, kakinya tidak bisa lagi bergerak. Dia berjongkok di tempat, menatap benda besar yang dipajang di balik pagar untuk mencegah pengunjung menyentuhnya.

Orang bisa mengkategorikannya sebagai boneka mewah. Juga seekor kucing. Tapi bukan kucing biasa.

“Aku tahu…apa ini. Ini adalah maskot taman yang paling populer, MeltyCat…!”

Di semua zona kucing taman yang telah mereka kunjungi sejauh ini, hampir semua tanda dan bangunan menggambarkan maskot ini. Lesu dalam posisi berbaring, digambar dalam versi ekstrim dari gaya super cacat. Tampak seperti akan meleleh karena panas, garis besar kucing itu agak tidak jelas. Namun demikian, garis-garis yang terdistorsi menghasilkan rasa manis dan lucu yang tidak biasa.

Sambil menatap benda itu, Ketakutan sedikit memperluas kesadarannya ke sekeliling. Rupanya, di sekitar pagar ini adalah sudut yang fokus pada merchandise MeltyCat, termasuk berbagai hal seperti gantungan kunci dan tali ponsel. Seolah-olah menjaga barang-barang dan juga seperti penguasa sudut ini, boneka mewah MeltyCat yang besar, berdiri setinggi lebih dari satu meter menurut perkiraan visual, dipajang dengan jelas di tengah-tengah.

“Guh!? T-Sekarang mereka benar-benar menangkapku—Apakah ini jebakan yang mereka pasang, mengetahui bahwa aku akan terpikat oleh MeltyCat begitu aku melihatnya!? Aku benar-benar menginginkannya…!”

Ketakutan menelan.

“Oooh… Tapi, ‘Tidak untuk dijual, tolong jangan sentuh’ ya… Masuk akal. Sebagai master di sini, tidak akan bermartabat jika ada yang bisa membeli MeltyCat. Bahkan jika itu untuk dijual, aku’ Saya menebak bahwa harganya pasti melebihi uang yang ada di dompet saya… Jadi itu memberitahu saya untuk puas membeli merchandise MeltyCat lainnya…”

Tapi Ketakutan tidak bisa mengalihkan pandangannya dari boneka mewah itu. Menatap dengan saksama pada fakta yang menggemaskan namun serius, dia kemudian menghela napas, panjang dan dalam. Pada saat yang sama, dia juga mendengar desahan dari sampingnya.

“S-Sangat lucu. Sangat lucu…”

“Ya, itu benar-benar imut yang tak terbayangkan …”

Orang lain mungkin hanya bergumam pada dirinya sendiri, tetapi Fear mau tidak mau setuju karena sentimen mereka sangat cocok. Dia juga menemukan suara pemuda itu sedikit familiar. Tapi karena matanya terpaku pada MeltyCat, Fear tidak menoleh untuk melihat pemilik suara itu. Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa orang lain di sebelahnya juga berjongkok, menatap terpesona pada boneka mewah yang sama.

“Huh… Kenapa bisa semanis ini…? Kurasa ini penuh misteri…”

“Hal terbesar adalah bagaimana ia terlihat begitu berbulu dan lembut. Ada rasa keseimbangan yang misterius dalam penampilannya… Aku benar-benar ingin mencoba menyentuhnya. Siapa yang tahu bagaimana rasanya disentuh…”

“Benar-benar berbulu dan halus. Ooh, membayangkannya saja membuatku merasa tak tertahankan!”

“Jika saya bisa memegangnya di telapak tangan saya … Siapa yang tahu apa yang akan saya lakukan padanya.”

“Aku benar-benar ingin meletakkannya di kepalaku!”

“Ketika tidur, merangkak di bawah boneka lembut ini untuk menggunakannya sebagai selimut… Maka tentu saja, bangun dalam keadaan ini berarti wajah MeltyCat mendominasi seluruh pandanganmu! Ahhh, aku akan mati bahagia di pagi hari ! Dan dengan demikian, ruang yang bahkan lebih sulit untuk ditinggalkan daripada kotatsu lahir!”

“Oh, lihat! Mini-plushie diberi label ‘Berubah warna saat dicelupkan ke dalam air panas’!”

“Apa!? A-Bagaimana jika fungsi berteknologi tinggi semacam itu juga dipasang di master… B-Sapi suci!”

Ketakutan menoleh karena terkejut, berniat untuk memeriksa apa yang pemuda itu tunjuk—Akibatnya, dia akhirnya melihat wajah orang yang dia ajak bicara selama ini. Menatap mata satu sama lain, mereka berdua berseru kaget pada saat bersamaan:

” “Eh?” ”

Tidak heran Fear menemukan suara itu agak familiar. Tapi hanya sedikit, jadi dia hampir tidak bisa disalahkan karena tidak langsung menyadarinya. Karena ngomong-ngomong, dia biasanya muncul di depan lingkaran Fear sebagai “dia”.

“Kedaulatan, maaf membuatmu menunggu. Ada sedikit kerumunan di kamar mandi…!”

“Hei~ Ketakutan, waktu istirahat sudah habis. Waktunya berangkat—Oh, ini kalian!”

Mendengar ini, Ketakutan menoleh ke belakang.

Mempertimbangkan Kedaulatan hadir di sebelahnya dalam bentuk laki-laki, maka secara alami—

Kekasih Sovereignty, Shiraho, pasti berdiri di belakang. Begitu Shiraho melihat kelompok Haruaki, dia mundur berulang kali karena terkejut dan khawatir.

 

Sakit perut seperti itu, dan kejang pada saat itu.

(Aduh…)

Ketakutan dan Kedaulatan saat ini berdampingan, berjongkok di pinggir jalan di dalam taman, mengelus dan bermain berulang kali dengan seekor anjing besar, tertawa bahagia. Berdiri di belakang pasangan itu, Konoha menjulurkan lehernya, menatap anjing yang sama dengan penuh semangat. Dia kelihatannya benar-benar ingin memelihara anjing itu juga, tetapi dia mengalami kesulitan mengangkatnya karena rasa bangganya di depan Ketakutan.

Meskipun ini jelas merupakan pemandangan yang mengharukan yang seharusnya secara alami membuat seseorang tersenyum—

Apa yang Haruaki dengar dari sampingnya adalah decak lidah yang kesal.

Dengan gentar, dia melirik ke samping—Sikapnya tetap tidak berubah sejak beberapa waktu lalu. Lengan disilangkan, cemberut di wajahnya, dia terus mengetukkan ujung jarinya ke sikunya.

“Ngomong-ngomong, Kuroe-san benar-benar menghabiskan waktunya di kamar kecil.”

“Ya, dia akan segera kembali—Woah!”

“Saya kembali-”

Ketakutan dan yang lainnya terkejut saat Kuroe kebetulan kembali saat ini. Meskipun jelas mengenakan pakaian normal sebelum pergi ke kamar kecil, untuk beberapa alasan, dia telah kembali dengan kostum maskot anjing yang tampak longgar.

“Wow~! Kuroe-chan, apa itu? Manis sekali—!”

“Sepertinya itu piyama~ Aku menemukan toko yang menjual barang semacam ini saat aku kembali dari kamar kecil. Tidak bisa menahan dorongan, aku membelinya.”

“Kalau piyama, tidak bisakah kamu memakainya di rumah? Tidak perlu langsung memakainya, kan?”

“Tidak, tidak~ aku harus memakainya secepatnya untuk mempublikasikan kelucuanku! Ini adalah misiku sebagai maskot!”

“Aku tidak tahu kamu maskot tempat apa, muu, tapi piyama ini sangat bagus. Selain merchandise MeltyCat, ada begitu banyak yang ingin aku beli… Benar-benar dilema!”

Tapi, itu sangat lucu ~ Sovereignty menepuk kepala Kuroe, mengenakan piyama kostum maskot. Di samping, napas Shiraho bertambah cepat saat kecepatan jari-jarinya mengetuk sikunya semakin cepat.

Berpikir bahwa tetap diam adalah ide yang buruk, Haruaki menelan ludah dan berbicara:

“B-Ngomong-ngomong, kebetulan sekali. Ingin datang ke tempat yang sama di hari yang sama untuk bersenang-senang—”

“Kami di sini bukan untuk bersenang-senang, manusia.”

Suara yang menakutkan. Shiraho hanya mengalihkan pandangannya ke samping untuk menatapnya. Tatapan itu menyerupai serangga tanpa emosi, hampir cukup untuk membekukan orang di tempat. Seseorang dengan hati yang buruk mungkin akan langsung terkena serangan jantung—

“Kami… Apakah… Di sini… Berkencan. Apa kau mengerti…?”

Haruaki bisa merasakan merinding di punggungnya tanpa henti. Dia dengan sengaja memecah-mecah kalimatnya, menyampaikan kata-katanya perlahan dengan tekanan yang besar, seolah-olah malaikat maut menunggangi kata-katanya, sabit di tangan, melayang mendekat.

“A-Aku mengerti…! Umm… Bagaimana aku harus mengatakan ini? Ini benar-benar disayangkan, aku juga merasa sangat kasihan pada kalian berdua…”

“Oh benarkah… kau mengerti? Kalau begitu aku harap kau bisa menjawabku, manusia. Karena akhir-akhir ini aku tidak punya kesempatan untuk berkencan dengan Sovereignty, kupikir kita harus berkencan hari ini, memulai persiapan dari waktu yang sangat lama, membuat rencana, memutuskan untuk menghabiskan waktu berdua saja, hanya kita berdua. , memungkinkan tubuh untuk mengisi kembali jenis elemen kebahagiaan yang menyerupai narkotika namun melampaui narkotika, dengan kata lain, elemen Kedaulatan, ke tingkat yang meluap-luap. Mengingat rencana saya, menurut Anda metode apa yang tepat bagi saya untuk menghadapi orang yang tidak peka, penyusup yang kejam, tidak relevan, tidak berarti, dan tanpa tujuan menghalangi jalanku?”

Satu langkah, langkah lain. Bak hantu, Shiraho memancarkan aura dingin yang bertentangan dengan konsep kehidupan, akhirnya mendekati Haruaki. Dengan cibiran yang menyerupai senyuman tapi jelas bukan senyuman, dia mendekatinya.

“E-eek…”

“Oke, cepat dan beri tahu aku, manusia. Tingkat hukuman apa yang bisa kamu terima? Ngomong-ngomong, batas bawahku adalah di suatu tempat di area meninggalkan mayat atau menghancurkan mayat.”

“Jadi kamu menerima pembunuhan begitu saja!? Tidak tunggu, tenanglah, aku mengatakan bahwa ini hanya kebetulan yang tidak menguntungkan, kami sama sekali tidak berniat menghalangimu—”

“Terlepas dari niat, faktanya kamu telah berhasil menghalangi kami! Serius, seperti yang diharapkan dari manusia tingkat rendah yang hanya memiliki kecerdasan pada tingkat belatung…! Aku sangat berharap kamu bisa segera mati dan bereinkarnasi menjadi belatung. mencocokkan kecerdasanmu, kemudian mengumpulkan mayatmu sendiri untuk membantuku menghilangkan bukti meninggalkan mayat. Dalam pengertian ini, itu akan menjadi bentuk masturbasi yang menyimpang, agak cocok dengan gayamu. Apakah itu terasa enak? Apakah itu terasa enak ? Kemudian dengan logika bahwa saya membuat Anda merasa baik, saya pasti tidak akan dituduh melakukan kejahatan, maka saya akan membunuh dan menghancurkan mayat yang ditinggalkan tanpa khawatir, dan setelah itu—”

“Shi~ra~ho~!”

Sambil perlahan mendekati Haruaki dan memancarkan niat membunuh dari seluruh dirinya, Shiraho mengatakan hal-hal yang pasti cukup buruk hingga mengharuskan memanggil polisi. Pada saat ini, Sovereignty memeluk bahunya dari samping. Daripada melangkah maju untuk menyelamatkan Haruaki, Sovereignty hanya berbicara dengan Shiraho sambil menggunakan kesempatan untuk melakukan kontak intim seperti biasa.

“Kuroe-chan sudah kembali sekarang, jadi mari kita lanjutkan ke lokasi selanjutnya?”

Transformasi Shiraho terlalu cepat dan alami. Membuat senyum lembut kebahagiaan terhadap kekasihnya, dia bergumam pelan dengan kelembutan dan kasih sayang, hampir cukup untuk melelehkan seseorang.

“Cukup adil, ayo jalan. Namun—”

“Umm, Kedaulatan …”

Haruaki mau tidak mau menyela. Sementara Sovereignty menoleh untuk melihatnya, Shiraho mendesis dan memelototinya dengan kejam, mengeluarkan aura seperti dewa dunia bawah. Uh, tunggu dulu, aku angkat bicara karena aku mencoba membantu!

“Haruaki-kun, ada apa?”

“Uh… Kamu berkencan dengan Shiraho hari ini, kan? Hanya kebetulan kita ada di sini, jadi tidak baik jika kita menghalangi jalanmu… Jadi bagaimana kalau kita pindah secara terpisah?”

“Ya, Kedaulatan, ayo lakukan itu! Ini adalah saran yang diajukan oleh manusia bodoh dengan memeras otak kecerdasan belatungnya. Dia akan menjadi sangat menyedihkan jika kamu tidak menerima saran itu!”

“Eh~ Ini kesempatan langka jadi bukankah menyenangkan berjalan-jalan bersama?”

Namun, Fear gagal membaca suasana hati dan keberatan. Terperangkap di tengah, Sovereignty sedikit membungkukkan lehernya dan berkata:

“Ah, ya. Uh… Apa yang harus kita lakukan? Aku sebenarnya baik-baik saja…”

“Jika keduanya baik-baik saja, maka mari kita ikuti rencana awal kita. Kita akan berkeliling tempat itu sendiri, hanya kita berdua. Lalu selanjutnya adalah… Tempat ini, kandang burung.”

“Kandang burung? Kami juga berencana pergi ke sana selanjutnya. Karena tujuan kami sama, kami bisa pergi bersama.”

“—Itu adalah rencana awal, tapi mari kita ubah rute kita, Kedaulatan. Sebenarnya, aku tidak terlalu suka burung. Jika aku melihat burung hantu memutar kepalanya 180 derajat, aku mungkin tergoda untuk memelintir secara paksa satu atau dua revolusi lagi. Jadi demi nyawa burung hantu, kita akan melewati kandang burung.”

“T-Tapi aku sangat suka burung hantu! Tidak hanya lembut tapi juga lucu… Katakanlah, Shiraho, kamu tidak perlu terlalu membenci Fear-chan dan yang lainnya.”

Shiraho menghela napas dalam-dalam.

“Bukannya aku membenci mereka tapi aku menganggap mereka mengganggu dan tidak ingin bertemu dengan mereka. Itu saja.”

“Karena hari ini seharusnya kencan denganmu, Shiraho, pada dasarnya aku berencana untuk berkeliling tempat denganmu sendirian… Tapi mengubah rute kita hanya untuk menghindari bertemu dengan mereka, itu akan terlalu jauh… sama seperti biasanya. Jika kita bertemu mereka, maka sapa saja atau mengobrol sebentar, sebenarnya tidak ada yang salah dengan itu—”

“Tidak. Bagaimanapun, aku tidak mau. Oke, Kedaulatan, ayo pergi!”

“Wahhh, Shiraho, jangan seret aku—! Uh, jadi itu yang terjadi, maafkan aku! Kalau nanti kita bertemu, ayo sapa lagi~!”

Dengan cara ini, Shiraho menyeret Sovereignty dan mereka menghilang ke kejauhan. Melihat itu, Ketakutan memiringkan kepalanya, benar-benar bingung dan berkata: “Umuu… Aku benar-benar tidak mengerti mengapa Shiraho dalam suasana hati yang buruk… Apakah kita melakukan kesalahan?”

Tentu saja, terpaku di tempat, Haruaki dan yang lainnya hanya bisa bertukar pandang, mengangkat bahu tak berdaya.

 

Kemudian mereka melanjutkan apa yang mereka lakukan sebelum bertemu dengan Shiraho dan Sovereignty, melanjutkan tur santai di taman—Sebanyak yang Haruaki ingin katakan, namun…

“Ohoh, mereka kelinci! Kelinci! Yang putih! Yang merah! Yang berbulu halus!”

“Eh!? Di mana, di mana kelinci merahnya? Apakah itu seperti kebiasaan Char!?”

“Bukan, maksudku matanya. Oh, itu kamu, Sovereignty? Kita bertemu lagi—”

“Oke, ayo pergi, lokasi selanjutnya. Juga, Sovereignty, sepertinya tidak ada kelinci yang menyentuh hari ini!”

Segera setelah kelompok itu mencapai alun-alun kelinci di mana Shiraho dan Sovereignty sudah hadir, Shiraho melangkah maju, mendorong punggung Sovereignty. Tentu saja, pada saat yang sama, dia memelototi dengan kekuatan penuh ke arah kelompok Haruaki seperti sinar laser seolah berkata “Jangan ikuti kami, atau aku akan membunuh kalian semua!”

Setelah menghabiskan banyak waktu menghargai kelinci, kelompok Haruaki pindah ke lokasi berikutnya. Namun, mereka bertemu dengan Shiraho dan Sovereignty lagi. Meski sengaja berjalan berlawanan arah, mereka akhirnya bertemu lagi karena suatu alasan. Hal yang sama terjadi untuk ketiga kalinya, lalu keempat. Setiap kali, Shiraho akan mendecakkan lidahnya dengan keras, secara paksa menyela percakapan Sovereignty dengan Fear dan yang lainnya, dan entah mendorong punggung atau menarik lengan kekasihnya, dia akan melanjutkan perjalanan mereka untuk melarikan diri, hanya mereka berdua.

“Apakah keberuntungan mereka seburuk itu atau apa…? Kami benar-benar tidak berniat menghentikan mereka untuk bersenang-senang bersama.”

“Hmm… Mereka seharusnya menyerah dan hanya berkeliling tempat itu bersama kita. Sheesh, Shiraho sialan itu, aku tidak percaya dia menyimpan Kedaulatan untuk dirinya sendiri… Oh, pertemuan lain.”

Menyadari sesuatu, Ketakutan berhenti berjalan. Di dalam taman ada sejumlah lapangan atletik untuk anjing berlarian. Di sebelah salah satu pekarangan ini ada area yang menyerupai zona istirahat, dengan deretan bangku dan beberapa pedagang keliling. Kedaulatan ada di sana. Tapi tidak seperti sebelumnya, Shiraho tidak bisa terlihat dimanapun di dekatnya.

“…?”

Haruaki tiba-tiba merasakan disonansi. Tentu saja ketidakhadiran Shiraho adalah salah satu alasannya, namun sikap Sovereignty juga terlihat sedikit berbeda dari sebelumnya.

Matanya, menatap kosong ke arah anjing-anjing yang berlari di lapangan atletik—

Tampak sedikit kesepian, sedikit sedih dan sedikit kesakitan.

Begitulah emosi rumit yang berada di dalam mata itu.

 

Bagian 4

“Hoo~” Shiraho mendesah berat. Kegagalan yang luar biasa. Hari ini awalnya seharusnya menjadi kencan yang sempurna.

“Permisi… Pelanggan yang terhormat, apa yang ingin Anda pesan?”

Mendengar pertanyaan itu, Shiraho mendongak. Oh benar. Mereka telah memutuskan untuk beristirahat setelah berjalan begitu lama. Sovereignty sedang menghemat kursi sementara dia pergi membeli milkshake di sebuah kios.

Pikiran Shiraho tidak bisa berpikir dengan baik. Lebih tepatnya, pikirannya terfokus pada satu hal. Menatap menu dengan tatapan kosong, Shiraho menunjuk bagian “Penawaran Terbatas Super Populer” dan memesan dua milkshake secara acak.

Karena fokus pikirannya yang tunggal, maka sambil menunggu milkshake dibuat, Shiraho masih memikirkan satu hal, tentu saja. Yakni, kekasihnya yang paling dicintai, paling dicintai, paling dicintai.

(Apakah saya bertindak terlalu jauh…?)

Pada saat yang langka—dia memiliki tingkat kesadaran diri ini, setidaknya—Shiraho mulai berefleksi.

Tanggal yang ditunggu-tunggu. Tidak peduli apa, dia ingin menghabiskan satu hari penuh kebahagiaan bersama, hanya mereka berdua.

Oleh karena itu, setelah mengucapkan selamat tinggal pada satu titik, dia telah mencoba semua yang dia bisa untuk menjauh dari kelompok belatung mesum itu. Dia juga tidak mengizinkan mereka untuk mendekat. Dia telah mengambil keputusan dan berkomitmen sepenuhnya. Begitu mereka berbicara, dia menyela. Begitu tatapan bertemu, dia memblokir mereka. Kemudian dia membawa Sovereignty menjauh dari mereka.

Tapi setelah berpikir dengan tenang—

(Dari sudut pandang anak itu… Rasanya seperti seseorang menghentikannya berbicara dengan teman-temannya. Mungkin, mungkin—Itu membuatnya tidak bahagia?)

Tapi ini sama sekali tidak berarti bahwa harga dirinya lebih rendah dari gadis-gadis itu. Shiraho yakin bahwa dia adalah kekasih yang tak tertandingi dan tak tergantikan di mata Sovereignty. Posisi absolut ini benar-benar tak tergoyahkan. Selain itu, pada tingkat yang benar-benar terpisah, meskipun menyerupai perbedaan antara kekasih dan hewan peliharaan, orang-orang itu tampaknya juga cukup penting bagi Kedaulatan.

Memikirkan kembali sekarang, mulai dari titik tertentu, sepertinya Kedaulatan telah menunjukkan tanda-tanda putus asa dan ketidaksenangan. Tidak, pada akhirnya, sepertinya begitu, itu saja. Itu adalah imajinasi Shiraho. Tapi… Bagaimana jika bukan—?

(Sedikit… Hanya sedikit menerima ditemani orang-orang itu seharusnya baik-baik saja, kurasa…)

Namun—Jika itu benar-benar terjadi, Shiraho mencoba membayangkan hasilnya.

Misalnya, ketika dia hendak membisikkan hal-hal manis yang datang langsung dari hatinya, lelucon konyol akan terdengar di sekitarnya; tepat ketika dia merangkul Kedaulatan, memberikan kehangatan kekasih, seseorang akan menerkam Kedaulatan seperti anak anjing atau anak kucing; tepat ketika mereka menatap mata satu sama lain, menyampaikan sumpah mulia di tatapan mereka, seseorang tiba-tiba muncul di antara mereka untuk bertanya “Hmm? Apa yang kalian berdua lakukan?”—

“U-Tak termaafkan…!”

“Eeek! A-aku tidak sengaja selama ini…!”

“Hah?”

“T-Tidak apa-apa, maaf membuatmu menunggu—! Aku akan memberimu ekstra gratis, jadi tolong jangan komplain ke layanan pelanggan!”

Mengapa staf begitu takut? Yang dia lakukan hanyalah menyipitkan matanya dengan kejam, mengetukkan jari-jarinya ke meja kios, menggertakkan giginya sambil bergumam tak termaafkan, tidak lebih.

Bagaimanapun, karena dia mendapatkan ekstra secara gratis, Shiraho dengan senang hati menerimanya. Setelah membayar dan mengambil cangkir yang terisi penuh, Shiraho berbalik dan berjalan ke tempat Sovereignty sedang menunggu.

Bukan jarak yang jauh. Hanya setelah beberapa langkah dan dia sudah bisa melihat bagian belakang kepala Sovereignty saat dia duduk di bangku.

Namun—Di sampingnya di bangku yang sama, ada kepala berwarna perak. Pria mesum dan anggota kelompok lainnya juga duduk di bangku di samping mereka.

(Lagi…!)

Menggigit bibirnya, Shiraho sekali lagi menegaskan bahwa pemikirannya benar. Menawarkan sedikit belas kasihan kepada musuh dan itu akan menyebabkan kematiannya sendiri. Orang-orang ini adalah jeruk keprok busuk, spora Sivash, telur xenomorph. Untuk mencapai kencan yang sempurna hanya untuk mereka berdua, dia tidak punya pilihan selain melenyapkan mereka dari akarnya, tanpa belas kasihan, tanpa ragu-ragu, tanpa kebijaksanaan—

Mengambil keputusan lagi, terengah-engah, dia mendekati bangku dari belakang dengan langkah kaki yang berat.

Tepat pada saat ini—dia mendengar suara tenang Sovereignty.

Dia tidak sengaja mendengarnya.

“Entah kenapa… Rasanya terlalu mengekang. Kendala, bagaimanapun juga… sangat menyakitkan…”

Shiraho berhenti karena terkejut. Hah? Apa yang dia katakan barusan?

Sovereignty tidak menyadari kehadiran Shiraho. Duduk di bangku, menghadap ke depan, dia kemudian mengucapkan kata-kata yang membuat jantung Shiraho berhenti.

“…Kurasa tidak ada pilihan selain memulai dari awal.”

Duduk di sampingnya, kepala perak pertama-tama melirik ke sisi wajah Sovereignty sebelum bertanya:

“T-Tapi, apa yang akan dikatakan pemiliknya…?”

“Aku tidak peduli! Ya, bagaimanapun juga itu salah pemiliknya!”

Nada Sovereignty menjadi kuat—

Mendeklarasikan dengan sangat jelas.

(Ahhh, tidak mungkin, tidak mungkin! Tidak, tidak, tidak! Itu salah!)

Shiraho merasa seolah-olah darahnya menguap dari otaknya, seolah-olah kulit punggungnya terkelupas sekaligus, seolah jantungnya telah berhenti, berubah menjadi sedingin es dan gumpalan berat yang duduk di rongga dadanya.

Ahhhh—Ini teror.

Saat ini, yang bisa dirasakan Shiraho hanyalah teror.

“T-Tunggu, aku…!”

Tenggorokannya terus terengah-engah. Bagaimana cara menghirup oksigen? Bagaimana cara menghembuskan karbon dioksida? Bagaimana cara berbicara? Dia telah melupakan segalanya sepenuhnya.

Namun, dalam upaya mencegah kehilangan, dia memaksa kakinya yang membeku untuk bergerak. Menuju bangku, dia berlari dan berlari. Tapi tentu saja, bahkan kakinya juga sudah lupa cara berlari—

“Kyah…?”

“Eh?”

Dia tersandung tepat sebelum dia mencapai bangku. Kedaulatan menoleh ke belakang. Dua milkshake di tangannya terbang ke udara. “Hati-Hati-!” Kedaulatan langsung mendorong Ketakutan menjauh dari sisinya. Saat Shiraho memperhatikan, segala sesuatu tampak terjadi dalam gerakan lambat saat kedua milkshake itu terbalik, dengan sempurna menelusuri kurva yang menjijikkan, tumpah di atas kepala Sovereignty—

Guyuran-!

“…”

“Ah ah…”

Tak bisa bicara. Wajahnya dicat putih susu. Tidak tunggu, itu kecelakaan, tapi Shiraho tidak bisa bicara. Bukan karena udara di paru-parunya terpaksa keluar setelah terjatuh. Juga bukan karena dia tidak bisa memikirkan apa yang harus dikatakan. Hal-hal yang ingin dia katakan sangat banyak.

Namun — Kedaulatan tidak mengatakan sepatah kata pun.

Menatap Shiraho, ada secercah air mata di sudut matanya.

Kali ini, jantung Shiraho benar-benar berhenti berdetak.

Detik berikutnya, Sovereignty tiba-tiba berbalik dan berlari. “Woah, Sovey-chan—?” Kuroe mengejarnya tapi Shiraho tidak bisa menemukan kekuatan apapun di kakinya untuk berdiri.

Terukir dalam benaknya adalah air mata, tatapan, keheningan, dan kata-kata Sovereignty.

Dia menemukan cintanya terlalu berat beban? Dia merasa bahwa mereka tidak dapat melanjutkan lebih jauh?

Bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menopang tubuh bagian atasnya dengan satu tangan, Shiraho membenturkan dahinya ke tanah.

“H-Hei! Shiraho!?”

Seseorang berlari ke arahnya dengan langkah kaki yang berisik, tetapi dia tidak memiliki kekuatan maupun tenaga untuk duduk.

Dia benar-benar ingin mati. Bunuh saja dia. Dia benar-benar ingin mati. Kematian akan lebih baik dari apapun.

Sikapnya. Sikap yang tidak pernah terlihat sebelumnya.

Pasti—Dia pasti membencinya sekarang.

 

Bagian 5

“Aha … Ahahaha …”

Shiraho sedang duduk di bangku, membuat tumpukan abu putih bersih, menatap kosong ke langit. Hampir tampak seolah-olah tubuhnya secara bertahap akan tersebar di angin yang bertiup. Tertawa bodoh dalam keputusasaan yang aneh, pemandangan itu menyakitkan untuk ditonton.

“Ya, memang benar bahwa menumpahkan milkshake pada Sovereignty adalah kesalahan besar… Tapi tidak perlu terkejut, kan…? Sovereignty juga tidak marah.”

Haruaki berbicara dengan gentar tetapi mata Shiraho tidak bergerak, seolah-olah dia sedang berkomunikasi dengan peri di udara.

Tepat ketika Haruaki menghela nafas, ponselnya berdering di sakunya untuk menandakan diterimanya pesan teks.

Konoha menatap Haruaki.

“Siapa ini?”

“Coba kita lihat… Oh, ini Kuroe. Dia berkata: ‘Aku sudah menyusul! Saat ini Sovey-chan sedang mencari tempat ganti pakaian. Jangan khawatir. Tunggu saja kami di sana!’ Itu dia.”

Dia bisa melihat tangan Shiraho bergetar sekali.

“K-Kamu lihat, tidak ada apa-apa tentang Kedaulatan yang marah …”

“…Dia melarikan diri sendiri. Dan dia berencana untuk berganti pakaian dengan gadis muda itu, bukan denganku. Kau tahu, dia tidak membutuhkanku. Benar saja, aku… Ahhh…”

Begitu dia selesai bergumam dengan tegas, Shiraho mencengkeram kepalanya dengan khawatir dan bersandar. Haruaki tidak tahu kenapa dia mengambil ini begitu keras… Mungkinkah selain milkshake yang tumpah, ada hal lain yang menyebabkan perselisihan di antara mereka? Konon, kelompok Haruaki masih belum tahu sama sekali.

“Sungguh gadis yang aneh, membuat gunung dari bukit tahi lalat~ Oke, karena Sovereignty ada bersama Kuroe, dia harus segera kembali dengan pakaiannya yang sudah diganti. Selama waktu ini… Hmm, pertama-tama aku akan melakukan apa yang seharusnya kulakukan Mengerjakan.”

Setelah melirik Shiraho, Fear berjalan ke arah seekor anjing yang terlihat di lapangan atletik di depan mereka. Akita Jepang berdiri bersama dengan pemilik tua. Setelah mengatakan sesuatu kepada pemiliknya, Ketakutan berlutut di depan anjing itu, membuat gemerisik saat mencoba melakukan sesuatu. Namun di saat berikutnya, Akita mulai berlari melintasi alun-alun secepat mungkin. “Hei, pelan-pelan—!” Ketakutan mengejarnya.

“Betapa damainya di sana …”

Ketakutan berperilaku sama seperti biasanya jadi tidak perlu khawatir terutama. Shiraho juga tidak punya perhatian untuk menyisihkan sesuatu yang begitu sepele, masih dalam keadaan seperti tumpukan abu.

“Hei, tidak apa-apa. Kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

“Dengarkan dia. Juga, pertimbangkan ini, jika Sovereignty-san benar-benar marah, selama kamu meminta maaf padanya dengan tulus, kamu pasti bisa menebusnya.”

“Dandan…”

Shiraho tiba-tiba berdiri dari bangku, bergumam dengan suara kosong sambil menatap berjalan goyah.

“Memang… aku harus… berbaikan. Tentu saja. Dengan cara apapun yang diperlukan—”

“Tunggu, mereka sedang mencari tempat untuk berganti pakaian dan akan kembali setelah selesai.”

“Itu tidak harus menunggu…Seperti orang bisa menunggu lebih lama lagi.”

Shiraho mempercepat alih-alih menghentikan langkahnya, memasuki joging lalu tanpa terasa beralih ke sprint penuh.

“Sheesh, serius! Uh… aku akan membawanya kembali! Kuroe dan Sovereignty akan segera kembali, jadi kamu harus tetap di sini bersama Fear!”

“Aku mengerti!”

Ketakutan masih mengejar anjing Akita kemana-mana, jadi Haruaki tidak bisa meninggalkannya sendirian di tempat ini. Setelah meminta Konoha untuk tinggal, Haruaki mengejar Shiraho.

Rambut hitam panjangnya berkibar, Shiraho terus berlari dengan liar tanpa tujuan. Saat Haruaki hampir kehabisan nafas, dia perlahan-lahan mengurangi kecepatannya… Lalu akhirnya berhenti.

“Tapi, meski aku menemukannya dan meminta maaf… Apakah ini cukup untuk rekonsiliasi…?”

Berdiri membeku di tempat, Shiraho berbisik dengan sedih.

“Huff… Huff… Jangan khawatir. Aku akan membantu berbicara atas namamu juga. Sebaliknya, aku akan melakukan semua yang aku bisa jika kamu butuh bantuan, jadi kamu harus tenang dulu.”

Haruaki membuat saran ini setelah mengejarnya, tapi Shiraho tidak menjawab. Dia tahu bahwa apa yang dia katakan sangat tidak bertanggung jawab, tidak relevan dan tidak berdasar, tetapi dia benar-benar percaya bahwa tidak perlu terlalu pesimis dan negatif tentang berbagai hal.

Namun, pada saat ini—

“Metode permintaan maaf… Ketulusan… Untuk mengungkapkan ketulusan… Apa yang mungkin bisa membuat anak itu bahagia…?”

Bisikan Shiraho tiba-tiba berhenti saat pandangannya tertuju pada titik tertentu.

Di depan mata mereka adalah jantung dari Taman Persahabatan Woof Meow ini, sebuah panggung yang terlihat seperti acara akan segera dimulai. Lingkungan panggung benar-benar sibuk. Staf taman sedang mendekorasi panggung dengan megah dan menyiapkan peralatan.

Haruaki mengingat poster yang dia lihat di sebelah konter saat memasuki taman. Acara hari ini.

Sebuah poster besar dipasang di papan dekat panggung, menunjukkan informasi lebih rinci tentang acara tersebut. Tempat yang Shiraho tatap tepat di poster itu.

Tradisi Bulanan: Pertarungan Pasangan Taman Persahabatan Woof Meow. Hadiah pertama adalah—

“Boneka MeltyCat super besar yang tidak dijual…?”

“Itu yang Sovereignty… tatap dengan penuh perhatian…”

Melihat hanya pada foto-foto hadiahnya, sepertinya memang begitu. Boneka mewah yang dilihat Fear and Sovereignty di toko suvenir.

Tawa “fufu, fufufu” yang menakutkan terdengar. Tentu saja, sumbernya adalah—

“Fu… Fu… Aku mengerti sekarang. Aku tahu apa yang harus kulakukan. Kurasa aku harus berkorban. Pasangan saja? Kalau begitu, ini juga tidak bisa dihindari. Demi mendapatkan kembali kekasihku yang berharga.” pasti, sepertinya aku harus jatuh ke kedalaman kebobrokan sekali ini. Baiklah. Caraku sekarang, bahkan jika aku harus berpegangan tangan dengan mayat yang jelek dan membusuk, menempel bersama, duduk di atas roda Ferris, aku akan menunjukkan Anda…!”

“U-Umm, Shiraho, tidak mungkin…”

Perasaan firasat. Namun, wajah Shiraho sama sekali tidak menunjukkan keraguan saat dia memandangnya.

“—Kamu baru saja mengatakan akan melakukan apa saja untuk membantu, bukan?”

“Ya, aku mengatakan itu tapi—!”

Shiraho meraih tangan Haruaki. Tidak, ini bukanlah tindakan yang bisa disampaikan hanya dengan kata “direbut”. Tulangnya hampir hancur, kulitnya bengkok, dagingnya diremas, ini adalah tindakan kejam yang penuh dengan agresi ofensif.

Namun demikian, di mata orang lain, ini hanyalah berpegangan tangan di antara pasangan yang saling mencintai.

Menarik tangan Haruaki dengan paksa dengan cara ini, Shiraho mendekati panggung, berjalan ke staf di tenda berlabel “Pendaftaran”. Tersenyum lembut dengan kesempurnaan sempurna dari wajahnya yang cantik, dia berkata:

“Seperti yang bisa kau lihat—Kami adalah pasangan. Izinkan kami untuk berpartisipasi.”

 

Konoha sedang menonton adegan itu. Kembali ke area bangku, Fear juga menonton adegan yang sama.

Di dalam berbagai bagian taman ada layar untuk siaran langsung. Salah satu layar dipasang di sebelah bangku. Setelah menyalakan daya, staf memberi tahu pengunjung taman melalui layar untuk mengumumkan dimulainya acara dan informasi lain seperti hadiah MeltyCat—Selain itu, kamera juga menangkap sebagian situasi di tempat tersebut.

“…Apakah kamu melihat itu?”

“Ya, aku melihatnya.”

Konoha dan Ketakutan saling bertukar pandang. Mereka tidak mungkin salah.

“Mengapa Haruaki-kun dan Shiraho-san…? Bukankah mereka mengejar Sovereignty-san? Omong-omong, dia dengan jelas mengatakan akan membawa Shiraho-san kembali ke sini.”

“Ya, hadiahnya harus menjadi poin utama. Target mereka pasti hadiah itu! Bagaimana aku bisa membiarkan mereka mencuri perhatianku!?”

Konoha sama sekali tidak peduli dengan hadiahnya, tapi masalahnya acara ini hanya terbatas untuk pasangan saja. Begitu memikirkan Haruaki dan Shiraho masuk bersama terlintas di benaknya, hatinya terasa tidak nyaman. Tetap saja, dia bukannya tidak mengerti mengapa mereka berdua memasuki acara tersebut… Pastinya, Shiraho pasti berniat menggunakan boneka mewah itu sebagai hadiah untuk berdamai dengan Sovereignty. Tapi sama seperti Haruaki, Konoha tidak percaya bahwa Shiraho “dibenci oleh Kedaulatan”. Pasti ada semacam kesalahpahaman.

Secara emosional, Konoha ingin menghentikan mereka meskipun secara rasional, tidak ada alasan untuk melakukannya.

Hmm ~ Saat dia cemberut karena dilema, Konoha melihat pasangan duduk di bangku sebelah. Dia tidak bisa tidak mendengar percakapan mereka.

“Oh, ini Pertarungan Pasangan.”

“Apakah acara ini terkenal?”

“Aku sudah memeriksa tempat ini di internet sebelumnya dan situs webnya mengatakan ini adalah acara bulanan di sini. Juga—seharusnya ada legenda urban.”

“Legenda…?”

Pacarnya berdehem dan berkata:

“L-dengar di sini … Acara itu tampaknya membawa keberuntungan, memungkinkan pasangan pemenang untuk tetap bersama selamanya! Itu cukup terkenal di internet. Lihat, bukankah semua foto pernikahan itu ada di poster acara di pintu masuk taman? Aku pernah mendengar bahwa mereka semua adalah pasangan yang mendapat tempat pertama di masa lalu. Jadi, umm—K-Jika kamu mau, kita bisa mencoba masuk juga—”

“Oh sial! Pekerjaan paruh waktuku hari ini! Maaf, aku harus pergi sekarang.”

“Eh!? Tahan—!”

Konoha memalingkan kepalanya dengan kaku seperti robot, bertemu tatapan dengan Ketakutan yang juga mendengar desas-desus yang tidak pasti.

“Legenda seperti itu… I-Ini hanya kebetulan. Terjadi secara kebetulan, itu hanya takhayul tak berdasar.”

“Tapi kalau itu benar, lalu apa…?”

Kedua gadis itu semakin menyipitkan mata saat mereka berkeringat dingin.

“Itu bukan urusanku tidak peduli dengan siapa bocah tak tahu malu itu berakhir. Tapi meskipun itu bukan urusanku—”

“A-Aku sedang berpikir, ini mungkin tidak begitu baik untuk Sovereignty-san, kan? Tidak, ini benar-benar buruk! Tidak ada cara untuk memastikannya, mengingat hal itu pada akhirnya delusi dan takhayul, namun demikian, hal-hal yang dapat dicegah harus dihindari.” dicegah! Oleh karena itu!”

“Ya… Tidak, oh benar, aku masih memiliki misi untuk mendapatkan boneka MeltyCat itu. Meskipun aku merasa kasihan pada Shiraho dan Sovereignty, aku tidak bisa membiarkan mereka memilikinya dengan mudah. ​​Dengan kata lain!”

Kedua gadis itu menelan ludah dan bertukar pandang penuh dengan tekad.

Secara bersamaan, mereka menyatakan:

” “Tentu saja… Mereka harus dihentikan…!” ”

 

“Kalau begitu, itu saja untuk pendaftaran—”

“Tunggu, waaaaaiiiiiiit!”

Haruaki dan Shiraho berbaris di atas panggung sesuai instruksi, menunggu acara dimulai. Mendengar suara yang akrab, mereka berdua berbalik untuk melihat dengan heran.

Pada detik terakhir, bergegas ke konter pendaftaran dengan kecepatan penuh—untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, ternyata mereka adalah Fear dan Konoha.

“Kami juga masuk!”

“Ah… Uh, maafkan aku tapi acara ini terbatas hanya untuk pasangan…”

Ketakutan dan Konoha saling bertukar tatapan tajam lalu ragu-ragu sesaat, begitu singkat sehingga orang tidak akan menyadarinya tanpa memperhatikan—

Kedua gadis itu mengulurkan tangan pada saat yang sama, saling berpelukan di bahu, membentuk pelukan erat.

Selanjutnya, wajah Konoha menjadi sangat merah hingga hampir menyemburkan api—

Di sisi lain, Ketakutan berbicara dengan suara yang benar-benar monoton, tidak berbeda dengan ucapan mekanis, benar-benar tanpa emosi—

“K-Kami adalah pasangan lesbian, ada yang keberatan!?”

“I-Memang! Kami benar-benar saling mencintai, itu benar!”

Kedua gadis itu meneriakkan kata-kata yang menyebabkan tidak hanya staf di konter tetapi juga seluruh penonton yang tidak bisa berkata apa-apa.

 

Bagian 6

Acara “Pertempuran Pasangan Taman Persahabatan Woof Meow” dibagi menjadi dua tahap. Pemenang ditentukan berdasarkan skor total dari dua tahap. Tahap pertama adalah “Tanya Jawab Papan Tulis” di mana pasangan harus menjawab pertanyaan pembawa acara secara individual, mencetak skor setiap kali jawaban mereka cocok.

Haruaki dan Shiraho bersiaga di samping panggung karena sudah hampir giliran mereka. Haruaki tentu saja cukup khawatir dengan tantangan tanya jawab papan tulis yang akan segera terjadi, tapi sejujurnya, ada hal lain yang membuatnya lebih khawatir. Tentu saja, itu adalah pasangan lesbian yang melotot ke arahnya dengan mata seperti binatang saat mereka duduk di kursi lipat di area siaga para kontestan di belakang.

“K-Kenapa mereka berdua masuk juga…?”

“Siapa tahu? Yang berambut perak sepertinya sangat menginginkan boneka mewah itu, jadi target mereka mungkin adalah hadiahnya.”

“Ya… aku bisa mengerti jika itu adalah Ketakutannya sendiri tapi apakah Konoha akan menemaninya karena alasan ini…?”

Di area siaga, ada pasangan lain yang menunggu giliran mereka di atas panggung, tapi tidak ada yang duduk di kursi lipat di sekitar Konoha dan Fear. Semua orang sering melirik mereka dengan mata penuh rasa ingin tahu dan keraguan seolah-olah sedang menonton binatang eksotis.

Shiraho mencibir dan berkata:

“Tidak peduli apa, demi rekonsiliasi dengan Kedaulatan, aku benar-benar membutuhkan benda itu. Aku tidak akan membiarkan mereka mencurinya…! Sebelum mengkhawatirkan mereka, kamu harus memikirkan dengan hati-hati tentang tantangan yang akan datang, manusia! Hampir giliran kita untuk masuk ke panggung!”

“Mudah bagimu untuk mengatakannya, tapi jujur ​​saja, aku tidak percaya diri sama sekali.”

“Tentu saja aku tahu itu. Kemampuan yang kamu miliki hanya terbatas pada kecerdasan tingkat serangga dan rasionalitas kriminal. Meski begitu, seseorang harus puas dengan kartu yang dibagikan. Selama kamu mendedikasikan upaya penuhmu, mungkin akan ada hasil. Tidak, lebih tepatnya, Anda harus berusaha keras sehingga hidup Anda dipertaruhkan. Jika Anda benar-benar mati di tempat sambil mempertaruhkan hidup Anda, bertahan sampai saat merebut tempat pertama, akan ada tidak ada waktu yang lebih baik dari itu!”

“Hei, berapa banyak usaha yang kau minta dariku!?”

“Jadi kamu gagal untuk mengerti kecuali aku menjelaskannya untukmu? Apa yang disebut intelek tingkat serangga, sebaliknya, pada dasarnya adalah kemampuan untuk terus berlari bahkan setelah pemenggalan kepala. Adapun rasionalitas kriminal, itu adalah kemampuan untuk membunuh tanpa ampun, melanggar dan menajiskan siapa saja yang menghalangi. Dengan kata lain… Ada misi di dunia ini yang hanya bisa diselesaikan oleh manusia tingkat rendah yang tidak memiliki masa depan.”

Haruaki menyipitkan matanya untuk memprotes secara diam-diam tetapi itu tidak berhasil sama sekali melawan Shiraho saat ini. Segera setelah itu, akhirnya giliran mereka untuk Q&A papan tulis.

“Ya ampun, kurasa tidak ada pilihan lain selain melaluinya…? Omong-omong, aku mulai merasa gugup. Oh benar, bukankah kita harus membuat semacam strategi?”

“Ya. Saya telah mendengarkan pertanyaan-pertanyaan itu untuk beberapa waktu sekarang dan mereka semua sepertinya meminta jawaban yang hanya diketahui oleh pasangan.”

“Kalau begitu itu buruk, kan? Karena kita sama sekali bukan pasangan.”

“Berhentilah menyatakan hal yang sudah jelas secara universal. Aku akan memikirkan cara… Jadi apa yang tersisa untuk kamu lakukan hanyalah yang disebutkan di atas, manusia. Kerahkan semua dedikasi yang kamu miliki, kerahkan semua kemauan yang dapat kamu terapkan dengan kegilaan putus asa, dan memeras otakmu dengan kecepatan penuh. Jika kami kehilangan sebagian dari skor sah kami karena kesalahan bodoh, aku akan membantaimu.”

Pada saat ini, staf melambaikan tangan kepada mereka berdua, maka Haruaki dan Shiraho naik ke atas panggung menggunakan tangga di samping. Ada cukup banyak pengunjung taman yang menonton acara tersebut — tetapi sebagian besar tampaknya mengalihkan pandangan mereka ke arah Shiraho dengan kecantikan dunia lain. Di sisi lain, tatapan yang diarahkan ke Haruaki sepertinya mengatakan: “Mengapa pria biasa seperti itu?” Haruaki tidak hanya merasa gugup tetapi juga seolah-olah sedang duduk di atas bantalan.

Mengikuti arahan, Haruaki dan Shiraho duduk di depan sepasang meja yang diletakkan berdampingan. Setiap meja dilengkapi dengan kombinasi papan tulis dan spidol. Partisi yang dapat dipindahkan antara meja dapat dimanipulasi untuk mencegah kedua kontestan saling bertemu.

“Oke, saatnya pasangan berikutnya masuk ke panggung! Tolong beri mereka tepuk tangan~!”

“Wanita cantik lainnya! Astaga~ Pacar ini di sini, kamu pasti pria yang beruntung! Jebakan macam apa yang kamu buat untuk menangkapnya?”

“Hei, berhentilah memperlakukan orang lain seperti binatang eksotis! Maafkan aku~ Orang ini selalu terbawa suasana dan mengatakan omong kosong!”

Sepasang pembawa acara terdiri dari pria dan wanita, staf mengenakan sweter Woof Meow Friendship Park. Laki-laki yang berbicara dalam dialek Kansai memainkan peran sebagai orang bodoh, sedangkan perempuan bertanggung jawab atas retort dan bagian lucunya… Tampaknya itulah latarnya.

Setelah Haruaki menjawab dengan senyum sopan santun, nyonya rumah dengan cepat melewati aturan, mungkin menyadari bahwa topik pembicaraan tidak dapat dilanjutkan. Untuk bagian selanjutnya, pertanyaan akan diajukan tentang mereka berdua sebagai pasangan, memberi skor setiap kali jawaban mereka cocok. Dengan kata lain, ini adalah kontes yang menguji seberapa baik mereka memahami satu sama lain—

“Permisi, bolehkah saya mengatakan sesuatu?”

“Ya, pacar cantik di sini—! Silakan!”

“Kami baru mulai berkencan baru-baru ini… Lebih tepatnya, kami mengadakan kencan pertama kami di sini hari ini. Jika Anda berbaik hati untuk bersikap lunak pada kami, itu akan menyenangkan. Tapi… saya kira… Itu tidak mungkin, kan?”

Tersenyum alami, Shiraho mengangkat tangannya, berbicara dengan aura sopan. Keahlian akting yang sempurna — Oh benar, Shiraho dulunya adalah aktris yang menjanjikan yang dipuji sebagai anak ajaib.

Kemungkinan besar, aktingnya berhasil—

“Ya ampun~ …Mau bagaimana lagi! Mau bagaimana lagi jika wanita cantik seperti itu meminta bantuanku! Kalau begitu, aku berjanji padamu dengan yurisdiksi pribadiku! Maaf, begitulah laki-laki !”

Tuan rumah menundukkan kepalanya dan membungkuk, menghasilkan tawa masam di sekelilingnya. Di tengah tawa canggung itu, terdengar ejekan yang mungkin datang dari kontestan lain yang sudah naik panggung. Untungnya, ejekan itu tidak terlalu jahat.

“Ini dianggap sebagai terima kasih kepada kalian berdua karena telah memilih taman kami sebagai tempat untuk kencan pertama kalian! Sedikit perlakuan yang baik! Kemudian lebih khusus lagi… Uh, kami akan memberikan beberapa petunjuk!”

“Itu benar~ Aku tidak tahu apakah petunjuknya berguna atau tidak, tapi bagaimanapun, mari berharap kalian berdua akan bersenang-senang sebelum pergi! Apa tidak apa-apa?”

“Ya, terima kasih banyak. Jika memungkinkan, tolong berikan petunjuk yang mudah dimengerti, ehehe.”

Ya Tuhan, untuk berpikir bahwa Shiraho cekikikan ehehe! Haruaki menatap dengan mata terbelalak kaget seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang mencengangkan. Detik berikutnya, sambil mempertahankan senyumnya yang sopan, Shiraho menggunakan ruang di bawah meja untuk memberikan pukulan pembuka botol ke sisi perut Haruaki, tanpa disadari oleh orang lain.

“Aduh!”

“Ya ampun, pacar ini tiba-tiba menegakkan punggungnya dengan dengusan aneh. Apakah kamu menunjukkan tekadmu? Atau apakah kamu terlalu bersemangat melihat senyum pacarmu!? Kalau begitu, pertanyaan pertama!”

Staf memindahkan partisi di antara meja, menghalangi pandangan Haruaki ke Shiraho dan sebaliknya. Kemudian segera, “ding♪” dimainkan, jenis efek suara yang sering terdengar di acara permainan.

“Pertanyaan pertama! ‘Apa makanan favorit pacar?’ Oke, tolong jawab~!”

Haruaki secara refleks mengambil spidolnya—Lalu berhenti. Menanyakan pertanyaan ini tiba-tiba, sungguh membingungkan. Sejujurnya, dia adalah tipe orang yang selalu merasa bahagia dan mengatakan “Betapa enaknya~” tidak peduli apa yang dia makan. Tidak ada makanan atau bahan tertentu yang sering dia makan atau masak. Tetapi sesuatu harus ditulis. Menulis sesuatu secara acak? Tidak, itu pasti sesuatu yang Shiraho bisa tebak. Apa yang relatif lebih mudah ditebak oleh Shiraho?

“Oke, belum ada pihak yang menulis apa-apa~ Jika satu orang menulis jawaban terlebih dahulu, kami akan bisa memberikan petunjuk!”

“Hmm…”

Tidak punya pilihan, Haruaki menuliskan dua kata: “kerupuk nasi”. Shiraho mungkin tidak tahu apa yang disukainya, tetapi setidaknya dia harus tahu makanan favorit Fear itu. Mengingat bahwa mereka tinggal di bawah satu atap, wajar jika sering makan kerupuk bersama—Kalau saja dia bisa berpikir begitu—

Haruaki mengangkat papan tulisnya dan tuan rumah merespons satu per satu.

“Oh, pacarnya sudah menjawab! Benar-benar gaya! Adapun petunjuknya, itu adalah sesuatu dengan tekstur yang sangat renyah!”

“Dan pada dasarnya berwarna cokelat!”

“Oh, bukankah ini mengisyaratkan terlalu banyak … Tapi sekali lagi, itu hanya pertanyaan pertama! Maka saya kira saya harus menawarkan petunjuk tambahan sebagai bantuan khusus — Benda ini bisa terbang! Woosh!”

“Ya, sedikit petunjuk bodoh telah muncul. Tapi berbicara tentang terbang… Itu benar-benar terbang. Hanya soal penampilan! Oh, pacarnya mulai menulis sekarang! Aku tahu itu, petunjuk yang diberikan terlalu mudah!?”

Ditandai dengan “waktu habis”, suara tulisan dari sisi lain partisi juga berhenti.

“Kalau begitu mari kita hapus partisi untuk konfirmasi~! Oke oke, apakah hati keduanya terhubung menjadi satu!? Meskipun mereka baru mulai pacaran, selama ada cinta, semua rintangan bisa diatasi! Kalau begitu mari kita ungkapkan jawabannya di sini! Jadi pokoknya , tolong bacakan jawabanmu! Ini dia, pengungkapannya~…”

Sementara partisi dipindahkan, Haruaki membalikkan papan tulisnya dengan ringan ke arah Shiraho lalu membacakan jawabannya. Demikian juga, Shiraho mengarahkan papan tulisnya ke arahnya. Untuk sesaat, Haruaki melihat kerutan yang sedikit bermasalah di wajahnya. Kemudian-

“Kerupuk nasi!”

“Ci… Jangkrik…?”

Kesunyian.

Kebisuan. Diam. Udara mati.

Setelah bertahan selama durasi penuh selama beberapa detik—

“Puha… A-Sayang sekali, tebakan yang salah—!”

“Uhahaha! Apakah pacar ini orang bebal? Atau apakah dia sengaja bertindak bodoh untuk komedi?”

Panggung pun langsung didominasi oleh semburan tawa. Wajah Shiraho memerah untuk saat yang langka. Haruaki berbisik di telinganya:

“Ayolah… Mana mungkin jangkrik!?”

“T-Diam, manusia! Makanan favorit dari organisme mesum sepertimu, renyah, coklat dan bisa terbang… Apa lagi selain jangkrik!?”

“Nyonya rumah sudah mengatakan dengan jelas bahwa terbang adalah petunjuk bodoh demi penampilan!”

“T-Tenang, atau aku akan membunuhmu. Kamu seharusnya menulis sesuatu yang lebih mudah dimengerti! Dan itu jelas makanan favorit si rambut perak!”

“Itu jawaban yang kuputuskan setelah banyak berpikir untuk memudahkanmu bergaul…!”

“Uh~ Mereka berdua terlihat berbisik mesra satu sama lain. Jadi, pacar ini, bagaimana perasaanmu? Mungkinkah kamu gugup?”

Pembawa acara menyerahkan mikrofon. Shiraho langsung memalsukan senyuman dan menjawab:

“Y-Ya, sedikit.”

“Aku tahu itu, jangkrik tidak mungkin benar.”

“Memang, musim jangkrik jelas musim panas. Kurasa aku agak bingung dengan musimnya.”

“Jadi ini masalah musim!?”

Penonton menjadi gempar karena banyak tatapan diarahkan ke Haruaki, sepertinya berkata: “Mungkinkah orang ini benar-benar memakan serangga…?” Tidak, tidak, saya mohon, semuanya, tolong jangan salah mengira ini sebagai kebenaran.

Berhentilah mengatakan hal-hal yang akan menyebabkan kesalahpahaman—Haruaki melontarkan pandangan protes ke arah Shiraho di sampingnya, tetapi dia terus memasang senyum alami di wajahnya. Tidak ada yang bisa menebak apakah dia sengaja bercanda, berebut tanggapan dalam keputusasaan atau hanya mencoba menghinanya.

“O-Oke, kalau begitu bersiaplah untuk pertanyaan kedua! Kami akan sedikit merenung dan memberikan lebih sedikit petunjuk. Ayo pergi!”

Ding♪

“—’Apa aktivitas yang dilakukan pacarnya setiap hari?’ Oke, tolong jawab!”

Ini bahkan lebih mudah ditebak daripada pertanyaan sebelumnya. Tentunya, Shiraho juga harus tahu.

Memegang spidol, Haruaki dengan cepat menulis “memasak” di papan tulis. Ini bisa digambarkan sebagai satu-satunya hobinya.

“Kali ini, sang pacar menulis jawabannya tanpa ragu sama sekali! Coba lihat, petunjuknya adalah itu dilakukan dengan tangan!”

“Ya, itu adalah sesuatu yang semua pria lakukan setiap hari! Ohoh, aku mengerti sekarang. Pacar ini di sini, meskipun wajahmu terlihat jujur, siapa sangka… Sungguh, orang tidak bisa dinilai dari penampilan…”

“Di sisi lain, kupikir itu adalah kesan yang dia berikan~! Oh, waktunya habis—!”

Sama seperti sebelumnya, partisi mulai bergerak sesuai perintah. Tolong, jawab pertanyaan ini dengan benar setidaknya! Haruaki berdoa sambil mengarahkan papan tulisnya ke arah Shiraho. Kemudian dia menyadari bahwa Shiraho mencibir dengan percaya diri tidak seperti yang terakhir kali. Akhirnya, mereka akan mencetak poin—

“Memasak!”

“Mencuri pakaian dalam!”

…

……

Itu seperti terakhir kali. Tidak, lebih lama dari yang terakhir kali.

Waktu berhenti cukup lama sebelum penonton kembali riuh.

Shiraho mengernyit seolah berkata, “Aneh sekali, kenapa aku salah lagi?” Haruaki mendekati telinganya lagi.

“Hei! Kenapa kamu menulis jawaban seperti ini dengan penuh percaya diri!? Aku tidak percaya kamu tertawa sambil mencibir!”

“Aku tidak mencapai tingkat kepercayaan penuh. Karena sampai saat terakhir, aku masih ragu apakah harus ‘mengintip orang mandi’ sebagai gantinya… Lagi pula, ini adalah hal yang mungkin dilakukan anak laki-laki setiap hari, mungkin datang berguna, ya? Betapa bejat dan tak tahu malu.”

“Tidak ada orang normal yang akan menuliskan jawaban seperti ini tanpa ragu, oke…!?”

“Aku benar-benar menghormatimu. Dalam hal kemampuan untuk melakukan tindakan tak tahu malu dan mesum yang tidak bisa dipahami sepenuhnya oleh manusia biasa. Itulah mengapa aku berpikir, mungkin kamu mungkin berniat untuk mengakui kejahatan seksualmu secara terbuka di sini, dengan demikian memperoleh kesenangan yang terpelintir dari mata cemoohan publik… Memang, inilah yang saya sebutkan sebelumnya, fakta rasionalitas kriminal. Apakah Anda lupa?”

“Gah! Tidak kusangka kamu bisa memajang papan tulis itu dalam kondisi yang begitu serius, itu berarti kamu benar-benar percaya bahwa aku adalah orang seperti itu… Aku benar-benar sedikit terkejut untuk memastikannya sekali lagi. Suatu hari, aku harus menghapusnya.” akhiri kesalahpahamanmu…!”

“Berhentilah bicara omong kosong, pertanyaan selanjutnya adalah! Setidaknya lakukan yang benar, manusia! Aku benar-benar tidak bisa melihat upaya apa pun darimu untuk bekerja sama denganku. Tunjukkan lebih banyak kerja sama!”

Haruaki hanya bisa menghela nafas. Sebaliknya, dia pikir dia sudah mencoba yang terbaik untuk bekerja sama.

“Uh… Aku mulai menemukan bahwa ini adalah pasangan yang memiliki banyak hal keterlaluan yang patut ditunjukkan… P-Pokoknya, tidak banyak waktu tersisa jadi mari kita lanjutkan dengan pertanyaan ketiga!”

“Ya! Aku setuju kita juga tidak boleh mengorek terlalu dalam!”

Ding♪

“Pertanyaan ketiga! Ya! Ini pertanyaan yang cukup kejam—’Apa satu hal tentang pacar yang menyebalkan?'”

“Ohoh! Pacarnya tiba-tiba mulai menulis jawaban dengan cepat tanpa petunjuk apapun! Lalu menyadari itu, pacarnya juga mulai menulis—!”

Haruaki tidak mau menulis. Sejujurnya, dia tidak mau menuliskan jawabannya sama sekali. Namun, dia tidak punya pilihan.

Sambil merengut sambil menahan rasa sakit di hatinya, Haruaki menuliskan kata-kata itu di papan tulis.

“Oke, waktunya untuk pengungkapan! Jawaban kedua belah pihak adalah—”

Ta da!

“Guh… M-Mesum…”

“Menjadi cabul!”

Shiraho, hentikan, jangan mengumumkannya terlalu keras. Jangan mengangkat papan tulis dengan “Skor!” ekspresi. Itu salah, aku mengabaikan harga diriku demi mencetak gol, tapi sebenarnya, benar-benar—

“Uwah~! Aku tidak percaya mereka melakukannya dengan benar!”

“A-Aku tidak percaya bagaimana jawaban seperti ini cocok…Sungguh pasangan yang menakjubkan! Sepertinya keduanya diikat oleh ikatan yang jauh melampaui alam akal sehat kita—!”

Menghadapi pacar yang diduga suka makan jangkrik, mencuri pakaian dalam setiap hari dan memaksakan perilaku mesum pada pacarnya—

Secara alami, para penonton berbisik-bisik di antara mereka sendiri sambil melontarkan tatapan cemoohan yang sangat dingin.

 

Bagian 7

“Fu… Fu… Ha… Kufu, kufufufu!”

“Hei Payudara Sapi, tenangkan dirimu. Melihatmu begitu marah, jujur ​​saja sangat menakutkan. Jangan tertawa dengan mata merah, oke?”

“Fu… Benar, itu akting, pertunjukan, fiksi. Diperlakukan sebagai pasangan, itu semua palsu… Aku harus cepat dan tenang, tenang dulu…!”

Karena sudah hampir giliran mereka, Konoha dan Fear bersama-sama bersiaga di samping panggung. Setelah memasuki panggung, Haruaki dan Shiraho sudah kembali ke area standby dengan kursi lipat. Demi kesehatan mental, Konoha menghindari melihat mereka.

“Oke, aku sudah tenang. Aku sudah tenang sekarang.”

“Blok beton tempat tanganmu bertumpu… Pada saat aku menyadarinya, semuanya sudah rusak dan ditutupi dengan garis miring… Aku akan berpura-pura tidak melihatnya.”

“Itu adalah imajinasimu. Fokuskan perhatianmu pada tugas yang akan datang. Apapun yang terjadi, untuk mencegah keduanya menang, kita harus mencetak poin di sini. Setelah menonton kontes sejauh ini, kamu tahu aturannya sekarang, kan? ”

“Makanan favoritku adalah kerupuk nasi, makananmu adalah daging. Pertanyaan semacam itu, kan? Hmph, meskipun aku benci untuk mengakuinya, bagaimanapun juga kita tinggal di bawah satu atap, jadi aku mengenalmu sampai batas tertentu. ”

“Sangat baik.”

Staf memanggil mereka saat ini, jadi kedua gadis itu berjalan ke atas panggung. Meski rasanya tidak nyaman ditatap seperti binatang eksotis, tidak ada pilihan selain bertahan. Ketakutan dan Konoha duduk di meja gabungan.

“Jadi, selanjutnya adalah pasangan lesbian spesial—dan salah satunya adalah orang asing yang cantik!”

“Woah! Ini pasangan yang luar biasa! Ngomong-ngomong, mari kita wawancara dulu—”

“Lewati wawancara. Cepat dan mulai.”

“Benar. Silakan mulai.”

Kedua gadis itu berbicara dengan mata serius. Mungkin terintimidasi oleh kekuatan mereka, tuan rumah dan nyonya rumah bergidik dan mundur. Tidak peduli apa, satu-satunya tujuan kedua gadis ini sekarang adalah menghentikan tim Haruaki untuk menang.

“Oh~ …Oke, ayo segera mulai!”

“Aku setuju! Eh, tapi hanya untuk membingkai pertanyaan, kita masih perlu menjelaskan ini terlebih dahulu. Bolehkah aku bertanya siapa di antara kalian yang pacarnya dan siapa pacarnya—”

Konoha dan Ketakutan memelototi tuan rumah secara bersamaan. Jelas mereka sudah menyatakan keinginan mereka untuk memulai dengan cepat.

“Eeek? Umm~ Aku mengerti! Kalau begitu mari kita bedakan kalian berdua dengan nama panggilannya, Miss Braids dan Miss Silver-Hair! Oke, pertanyaan pertama!”

Pembawa acara berteriak putus asa saat efek suara “ding♪” terdengar.

“Pacarnya… Koreksi, ‘Apa salah satu kelebihan Miss Braids?’ Silakan mulai menjawab!”

Konoha mengambil spidolnya dan mulai berpikir. Pertanyaan dengan jawaban pasti seperti makanan favorit akan baik-baik saja tetapi pertanyaan subyektif semacam ini sangat sulit dijawab. Yang penting bukanlah apa yang dia yakini tetapi apa yang dipikirkan orang lain . Asalkan dia mengikuti garis pemikiran ini, pikirannya bisa menjadi sangat tenang dengan tingkat konsentrasi yang tinggi. Kemudian yang tersisa hanyalah dia melakukan apa yang perlu dia lakukan.

Seperti apa yang ditunjukkan Haruaki sebelumnya—Meninggalkan harga dirinya, mengabaikan rasa malunya, hanya maju menuju target. Saat ini, itulah yang harus dia lakukan.

“Oke, ayo pergi — Tolong ungkapkan jawabannya!”

Ini adalah jawaban sempurna yang seharusnya dia tulis! Konoha mengangkat papan tulisnya tinggi-tinggi dan berteriak. Pada saat yang sama, Ketakutan terdengar membacakan jawabannya dengan suara yang sangat menyakitkan dengan ekspresi pahit di wajahnya—

“Bahkan saat ditabrak mobil, kemampuan untuk bertahan hidup menggunakan objek bantalannya sendiri!”

“Gah! …Fakta bahwa dia begitu baik dan cantik…!”

Seketika, Konoha membanting papan tulisnya di atas meja.

“Tunggu sebentar—! Kenapa kamu membaca mood dengan baik hanya di saat seperti ini!?”

“Gwahhhhhhhh! Kamu mengeluarkan kata-kata dari mulutku, Payudara Sapi sialan! Aku berpikir karena itu kamu, pasti kamu akan memuji dirimu sendiri tanpa malu-malu seperti ini, kenapa harus… Aku bilang… hal-hal menjijikkan seperti itu terhadap hati nuraniku. .. Jika aku boneka, hidungku pasti akan tumbuh begitu lama! Sangat memalukan aku ingin mati!”

“Akulah yang malu! Sekarang membuatku terlihat seperti orang eksentrik yang memamerkan fakta bahwa dadanya berfungsi sebagai bantal!”

“Ya, tapi itu benar-benar kebenaran.”

“Kalau begitu, tulis saja!”

Tepat pada saat ini, kedua gadis itu memperhatikan bagaimana penonton di sekitarnya terkejut. “C-Batuk.” Konoha dan Ketakutan memaksa beberapa batuk lalu berbalik dari saling melotot untuk duduk tegak lagi.

“Wow~ Ini benar-benar sulit~”

“Ahaha, tapi ini sangat menyenangkan~”

Kedua gadis itu jelas berbohong melalui gigi mereka, mencoba menggunakan senyuman untuk menjaga suasana tetap terkendali. Kemudian mereka secara psikis menyampaikan pikiran mereka kepada tuan rumah dan nyonya rumah: Jangan katakan apa-apa, cepat dan ajukan pertanyaan berikutnya!

“U-Uh, oke, mari kita ajukan pertanyaan selanjutnya …”

Pertanyaan pertama tadi telah berkembang dengan cara terburuk yang bisa dibayangkan. Tidak hanya gagal mencetak poin, keduanya juga mengalami trauma psikologis. Kesalahan yang sama tidak boleh terjadi lagi. Konoha sudah mengerti bahwa Fear juga ingin serius memenangkan kontes. Oleh karena itu, Ketakutan akan meninggalkan harga dirinya lagi seperti barusan untuk mencocokkan jawaban. Dengan kata lain?

“Pertanyaan kedua, sesuatu yang kami tanyakan kepada kontestan lain sebelumnya! Maaf, pacar… Koreksi, ‘cacat Nona Rambut Perak’! Tolong tunjukkan belas kasihan!”

Konoha memutuskan bahwa, dengan kata lain, yang perlu dia lakukan kali ini adalah menuliskan jawaban jujur ​​dari hatinya. Maka jawaban mereka akan cocok!

Oleh karena itu, Konoha mengangkat papan tulisnya dengan penuh semangat.

“Tidak pernah sepi, benar-benar seperti bocah kekanak-kanakan!”

“Begitu cantik tiada tara sehingga tragis!”

“…”

“…”

Tanpa pikir panjang, kedua gadis itu tiba-tiba berdiri dengan suara berisik dan saling melotot.

 

Bagian 8

“Sekarang untuk perubahan lokasi dan perubahan suasana — Paruh kedua Pertempuran Pasangan — ‘Woof Meow Lovey-Dovey Triathlon’ secara resmi dimulai!”

“Meskipun disebut triathlon, ini sebenarnya bukan percobaan fisik yang keras~ Pertama-tama, setiap pasangan akan menunggangi kuda poni bersama-sama di sepanjang jalur lurus ini untuk mencapai sisi lain! Lalu ada tugas di sana! Kemudian setiap pasangan akan membuat jalan kembali dalam balapan tiga kaki! Sederhananya sisa kontes ini!”

“Uh~ Adapun skor dari babak pertama… Sejujurnya, ini hampir seri! Jadi tim mana pun bisa merebut hadiah pertama selama mereka memenangkan triathlon!”

Haruaki dan yang lainnya dibawa ke tempat yang menyerupai lapangan panjang dan sempit. Menggunakan pagar logam dan tali, venue dibagi menjadi dua ruang persegi panjang, satu untuk kaki outbound dan satu lagi untuk kaki belakang. Karena itu adalah halaman rumput, kejatuhan kecil seharusnya tidak menyebabkan cedera. Di ujung lapangan yang berlawanan dengan Haruaki dan para kontestan, dengan kata lain, di titik balik, terdapat sejumlah kotak berbentuk kubus yang menyerupai toilet bergerak. Untuk apa mereka digunakan?

Mungkin memikirkan pertanyaan yang sama, kontestan lain mengangkat tangan untuk bertanya:

“Permisi~ Apa tugas di sisi lain…?”

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi ini rahasia! Segera setelah kamu mencapai sisi yang berlawanan, staf akan menjelaskan kepada semua orang! Jika kita menggunakan tugas yang sama untuk acara bulanan ini, kontestan akan melakukan tindakan pencegahan sebelumnya.”

“Itu benar. Kami tidak akan mengumumkan tugas di sisi lain sampai menit terakhir, jadi tolong bersabarlah! Ini adalah ujian kemampuan pengambilan keputusan pada saat kritis dan kekuatan ikatan antara pasangan!”

Kalau begitu, mengkhawatirkannya sekarang tidak ada gunanya—Haruaki diam-diam mengangguk pada dirinya sendiri. Oleh karena itu, dia mulai memikirkan hal lain yang perlu dia pertimbangkan.

“Katakan, mungkin agak terlambat untuk bertanya, tapi kenapa kalian berdua ikut…?”

“T-Tidak ada alasan khusus sama sekali! Bukannya aku terlalu kekanak-kanakan untuk percaya pada legenda urban! Hanya saja risikonya terlalu besar jika memang benar, jadi mau bagaimana lagi, ya! Di bagaimanapun, ada banyak keadaan yang rumit, itulah sebabnya kami benar-benar tidak boleh membiarkanmu menang, Haruaki-kun!”

“M-Alasanku sangat sederhana! Aku hanya ingin memenangkan hadiah pertama dan membawa pulang MeltyCat raksasa, untuk memberikan perlindungan yang baik! Aku akan menggunakannya sebagai selimut, sangat halus dan lembut!”

Terdekat di sebelah Haruaki, Konoha dan Ketakutan menjelaskan diri mereka dengan panik. Namun, keduanya menunjukkan mata yang sangat serius. Bahkan jika Haruaki meminta mereka untuk mundur demi Shiraho dan Kedaulatan, mereka mungkin akan menolak.

Shiraho menyipitkan matanya pada mereka berdua.

“Ya ampun, begitukah…? Meskipun aku tidak tahu tentang apa ini, tentu saja, kalian berdua adalah musuh juga. Maka aku tidak akan menahan diri. Demi masa depanku dengan Sovereignty, Aku pasti tidak bisa menyerahkan boneka mewah itu padamu…!”

Aura pertempuran biru-putih tampak mengepul dari punggungnya. Orang bisa menggambarkannya sebagai nyala api yang sangat dingin, melepaskan kehadiran tanpa ampun dan penuh gairah.

“Aku juga tidak akan kalah. Tetap bersama selamanya, aku benar-benar melarang hal semacam itu…!”

“Aku juga tidak berencana untuk mundur! Jangan harap aku akan menunjukkan belas kasihan—Ah! Hai Payudara Sapi, sesuatu akan datang! Sesuatu dengan mata bulat besar dan tubuh pendek, gemuk, dan berbulu!”

“Oke~ Jadi, kuda poni untuk ditunggangi semua orang telah memasuki lapangan. Juga, tolong perhatikan, semuanya. Karena ini adalah kuda poni yang relatif besar, mungkin untuk duduk dua orang di atasnya, tetapi untuk berjaga-jaga, setiap kuda poni akan memiliki anggota staf yang bertugas memegang kendali ~”

Selama penjelasan, masing-masing staf membawa kuda poni ke kontestan. Staf yang bertanggung jawab atas kuda poni Haruaki dan Shiraho adalah seorang wanita muda.

Dengan bantuan staf, Shiraho menaiki punggung kuda poni lalu berkata sambil merengut:

“Dengan kata lain, meskipun ini sebuah balapan… Kecepatannya pada akhirnya bergantung pada suasana hati kuda poni, bukan?”

“Ahaha~ Ya, begitulah! Ayo, pacarnya harus duduk di belakang.”

“Eh? O-Oh ya, mereka bilang itu untuk dua orang yang berkendara bersama. Kalau begitu kurasa aku harus naik…”

Karena tidak terbiasa menunggang kuda, Haruaki berusaha keras sebelum akhirnya duduk di atas kuda poni. Bagian belakang kepala Shiraho berada tepat di depan wajahnya. Bagaimana seharusnya orang mengatakan ini…? Ada aroma yang sangat indah.

“Sungguh mengerikan, entah bagaimana aku merasa dilanggar melalui penciuman. Ini bukan pemerkosaan melalui penglihatan tetapi pemerkosaan melalui penciuman.”

“I-Ini imajinasimu, oke !?”

“Ya, meskipun kamu adalah orang cabul tipe baru yang dapat mengubah apa pun dari tubuh seorang gadis menjadi kesenangan, baik itu air liur, cairan tubuh, rambut, partikel aroma atau apa pun, kamu mungkin bukan sampah yang akan kamu prioritaskan. kesenangan Anda tepat sebelum perlombaan penting semacam ini, bukan? Anda dapat membuktikannya selama Anda segera memasukkan jari Anda ke dalam lubang hidung, hingga ke sendi jari ketiga.”

“Jelas jari-jarinya akan menembus ke suatu tempat yang fatal!”

Setelah pertukaran ini, Haruaki merasakan tatapan tajam. Mereka datang dari Konoha dan Ketakutan yang juga duduk di atas kuda poni. Mata mereka berdua setengah menyipit. Ketakutan dipasang di depan dengan Konoha di belakangnya.

Haruaki dengan panik menjauhkan diri dari rambut Shiraho (tapi menunggang kuda yang sama, bagaimanapun juga ada batasnya), menekankan fakta bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Ada terlalu banyak hal yang membutuhkan perhatiannya.

Di bawah desakan staf, kuda poni yang membawa kontestan berbaris di garis start. Kemudian-

“Sepertinya semuanya sudah siap. Oke, ‘Woof Meow Lovey-Dovey Triathlon,’ mulai!”

Mungkin untuk menghindari mengejutkan kuda poni, tidak ada musik atau tembakan yang dimulai. Kuda-kuda itu berlari cukup lambat. Sementara staf menarik kendali, kuda poni bergerak maju sementara kuku mereka memainkan lagu yang menggugah puisi pedesaan.

Tapi ada satu kuda poni—kuda poni yang mulai di sebelah tim Haruaki—yang entah kenapa, mulai berakselerasi dengan keras dan berlari kencang seperti kuda pacu sungguhan.

“…Eh?”

Di garis start, seorang anggota staf tertinggal—orang yang awalnya seharusnya memimpin kuda poni itu—dan menatap bingung ke arah tali kekang yang telah dipotong oleh sejenis pisau tajam.

 

Kembali ketika seruan “mulai!” terdengar, Konoha mencondongkan tubuh ke depan pada kuda poni. Secara alami, Ketakutan didorong olehnya.

“Gwah!? Payudara Sapi sialan, apa yang kamu lakukan!? Kenapa kamu tiba-tiba menghalangi jalanku!? Meski sudah selalu menghalangi, saat ini, punggungku merasakan sensasi menggembung bahkan lebih buruk dari biasanya, menjijikkan! Jangan membebaniku! Mundur sekarang!”

“Tolong bertahan sebentar. Aku punya kata-kata untuk anak ini.”

Dia adalah pedang. Pedang yang telah mengalami medan perang yang tak terhitung jumlahnya. Oleh karena itu, wajar saja jika dia tahu bagaimana mengendalikan jenis peralatan militer tertentu, dasar dan kuat, yang digunakan berkali-kali di medan perang—Makhluk itu disebut kuda.

Meskipun sudah lama sejak terakhir kali dia menggunakan teknik ini, seharusnya tidak apa-apa jika yang diperlukan hanyalah kuda poni itu berlari lurus ke depan.

Konoha membelai surai kuda poni itu dengan telapak tangannya, lalu mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan, dia mendekatkan bibirnya ke telinga kuda poni itu. Pada saat yang sama, dia mengulurkan tangan, menyentuh kendali dengan ujung jarinya lalu berbisik:

“Dengar … Kuda kecil, jika kamu tidak ingin menjadi daging kuda — kamu harus mengerti, ya? Sebaiknya kamu mematuhi perintahku, ‘dua akan menjadi jalan yang lebih bahagia …”

Didorong oleh naluri binatang dan teror menuju kekuatan absolut, kuda poni itu tampak menggigil sekali. Seketika, Konoha menggunakan kekuatan pedang untuk memutuskan kendali yang dipegang oleh tongkatnya. Memperoleh kebebasan, kuda poni itu sekarang menjadi pelayannya.

“Mengenakan biaya!”

Mematuhi perintah, kuda poni itu melesat sekaligus.

“Woah! Aku tidak menyangka akan secepat ini. Katakan, Dada Sapi, tidak baik mengancam kuda poni seperti ini, kan!?”

“Ini demi kebaikan yang lebih besar! Demi kemenangan, aku akan menggunakan segala cara yang diperlukan!”

Itu agak licik tapi tidak ada yang membantunya. Sebuah kebetulan sederhana di mana kendali putus dan kuda poni tiba-tiba mulai berlari karena alasan yang tidak diketahui — menghasilkan perkembangan yang menguntungkan tim mereka, itu saja!

Konoha sedikit menoleh ke belakang untuk memastikan keunggulan yang mereka peroleh dari pacuan kuda poni. Semua kuda poni lainnya masih berjalan dengan susah payah, dipimpin oleh tali kekang mereka. Sepertinya tidak ada lagi yang perlu dipercepat—Saat dia menghela napas lega, Konoha melihat pemandangan tertentu.

“Uwah, tidak terlalu stabil… di punggung kuda…”

“Kyah! Aduh, pantatku—Hei, di mana kamu pikir kamu menyentuh, manusia!? Aku akan membantaimu!”

Tiba-tiba kehilangan keseimbangan dengan hebat, Haruaki jatuh ke depan, menyerupai aksi Konoha barusan, tubuhnya menekan orang di depannya. Ini mungkin karena dia mulai berusaha menjaga jarak saat berada di atas kuda poni, membuatnya semakin sulit untuk diseimbangkan.

“M-Maaf! T-Tunggu, uwah!”

“W-Wawawa, kamu tidak hanya meniup leherku tapi kamu juga menyentuh ketiakku!?”

“Uwah, jangan berjuang sembarangan, kita akan jatuh… Kita benar-benar akan jatuh!”

“Uh… Permisi, kalian berdua mau menghentikan kuda poni dulu?”

Memimpin kendali, staf menyarankan tetapi Shiraho menggelengkan kepalanya saat dia tiba-tiba menyadari.

“Tidak—sebaliknya. Tolong percepat! Dan gunakan kecepatan secepat mungkin! Untuk manusia busuk ini, aku akan menghadapinya seperti ini!”

Shiraho melingkarkan lengannya di leher Haruaki, menjepitnya di bawah lengannya. Tetapi karena dia menggunakan terlalu banyak kekuatan, Haruaki mendapati dirinya berada di bawah dadanya, bukan di bawah lengannya.

“H-Hei, Shiraho!”

“Diam! Kamu hanya bagasi dan mayat yang merepotkan, memang…! Lebih baik daripada jatuh dan membuang-buang waktu. Aku akan memberikan pengecualian sekali ini. Cepat dan pegang pinggangku, mayat!”

Shiraho memegangi kepala Haruaki di bawah lengannya dengan pasrah. Sementara itu, Haruaki memeluk pinggang ramping Shiraho dengan penuh ketakutan. Tidak ada yang bisa menebak apa yang disentuh kepala dan tangannya, atau sensasi, pikiran, atau aroma apa yang dia alami saat gerakan kuda poni mengguncangnya ke atas dan ke bawah. Tidak dapat menahan tatapan penonton saat mereka menyaksikan adegan yang mengharukan ini, Konoha—

“…Kuda, pergilah ke arah jam enam.”

“Ap…!? Payudara Sapi, apa yang kau lakukan…!? Kenapa kita berbalik 180 derajat!?”

Apa yang saya lakukan? Benar-benar pertanyaan bodoh. Tentu saja untuk mengaktifkan Immorality Blocker (Equestrian Variant).

Akibatnya, mereka berdua kembali mendekati garis start dan Konoha mengarahkan hidung kuda ke arah yang baru, yaitu naik berdampingan dengan kuda poni Haruaki dan Shiraho.

“Eh? Konoha…?”

Dari bawah lengan Shiraho, Haruaki menatap bingung pada Konoha dan Ketakutan. Konoha menanggapi dengan senyum cerah yang tidak biasa—

“Wah~ aku kehilangan keseimbangan~”

“Terlepas dari kata-katamu, tanganmu masih terulur, itu jelas sangat mencurigakan!”

Karena ketidakstabilan postur Haruaki dan Shiraho sejak awal, yang diperlukan hanyalah dorongan ringan untuk mengubah pusat gravitasi mereka. Alhasil, kepala Haruaki langsung lepas dari bawah lengan Shiraho dan dia terjatuh dari punggung kuda poni. Melihat pasangannya jatuh, tidak ada pilihan selain menghentikan kuda poni itu. Sementara staf membantu Haruaki, Shiraho menatap tajam ke arah kedua gadis itu.

“Aku tidak percaya kamu menggunakan cara yang tidak bermoral seperti itu…!”

“Ini hanyalah kecelakaan yang tidak menguntungkan.”

“…Aku pada dasarnya setuju. Lagi pula, sepertinya pembatas Payudara Sapi telah dilepas hari ini, menurutku mengeluh padanya agak menakutkan, ya.”

Kembali ke garis awal, staf yang ditugaskan ke Konoha dan Ketakutan juga berlari dan dengan cepat memperbaiki kendali. Memutuskannya lagi akan terlalu jauh. Haruaki dan Shiraho juga menaiki kuda poni mereka lagi, kali ini mengendarai dengan normal, memungkinkan kuda poni untuk maju. Konoha dan Ketakutan juga mengandalkan kendali saat kuda poni mereka mulai berlari dengan lamban.

Meskipun kecepatan mereka telah melambat dan keunggulan yang diperoleh pada lari awal terbuang sia-sia, suasana hati Konoha tetap menyenangkan.

Karena menurutnya, tidak ada yang lebih penting daripada berkorban untuk mencegah perilakunya yang tidak senonoh.

 

Haruaki dan Shiraho akhirnya mencapai titik balik dan dengan cepat melompat dari kuda poni. Meskipun serangan Konoha yang tidak dapat dijelaskan telah melemparkannya dari kuda poni, Haruaki hampir tidak terluka karena tanahnya adalah rumput.

Termasuk Fear dan Konoha, semua kontestan mencapai titik balik pada waktu yang hampir bersamaan. Dipimpin oleh staf yang menunggu mereka di sana, Haruaki dan Shiraho tiba di deretan kotak berbentuk kubus vertikal. Aturan tersebut ternyata mengharuskan setiap pasangan menggunakan satu kotak.

“Oke, silakan masuk bersama-sama, kalian berdua!”

Staf membuka tirai kotak itu. Benar-benar seperti kamar pas—Sama seperti Haruaki berpikir bahwa…

“Selanjutnya adalah ‘Tantangan Kecepatan Mengganti Pakaian Pasangan’ di sini! Teman-teman, tolong ganti pakaian yang ada di dalam keranjang di dalam lalu mulailah balapan tiga kaki! Teman-teman akan membantu. Oke, tolong lakukan yang terbaik!”

“Apa!? Tunggu—!”

Dengan paksa mendorong Haruaki dan Shiraho ke ruang pas, staf kemudian menutup tirai.

Haruaki dan Shiraho saling menatap dalam diam.

“Hah! (Poke)”

“Gah! Tolong jangan melakukan serangan menusuk mata tanpa peringatan! Tidak bisakah kau memintaku untuk menutup mataku!?”

“Kalau begitu, cepat dan tutupi matamu! Apakah tertutup? Sudah tertutup? Jika kamu berani mengintip, aku akan membantaimu. Setelah mencungkil bola matamu dan membuangnya ke selokan, bahkan jika seseorang mentransplantasikan matamu dan mewarisi ingatanmu, yang akan mereka lihat hanyalah surga kotoran dan air kencing, begitulah caraku membunuhmu!”

“Benar-benar tidak masuk akal!”

Haruaki menutupi matanya dengan sapu tangan lalu menghadap ke sudut. Dia bisa mendengar Shiraho mendesah dalam-dalam di belakangnya—Lalu…

Berdesir, berdesir.

Suara gesekan dari pakaian.

(Aduh…)

Tentu saja, ruang di dalam kotak itu sama sekali tidak luas. Itu benar-benar sebesar kamar pas. Setelah menutupi indera penglihatannya, Haruaki sepertinya mendapati pendengarannya menjadi lebih tajam.

Pada saat ini, ada dorongan di pantatnya.

“Hmm?”

“Kyah! K-Kecilkan dirimu lebih jauh, manusia!”

“Uh, aku tidak bisa mengecilkan diriku lebih jauh …”

Otaknya mulai membayangkan tanpa persetujuannya. Apa yang baru saja menyentuh pantatnya? Apakah karena dia melepas roknya, pantat mereka telah bersentuhan seperti di salah satu kontes mendorong — Tidak tunggu, tidak boleh membayangkan!

“Hmm… Ini benar-benar sudah dicuci bersih kan… Hmm!”

Kemudian setelah suara gemerisik bertahan beberapa saat, Shiraho tiba-tiba mengerang.

“Apa yang salah?”

“Benar-benar mengerikan. Ini adalah desain yang tidak mungkin dipakai sendiri oleh satu orang… Seseorang harus membantu menarik ritsletingnya.”

“J-Jadi aku harus membantu menarik ritsletingnya, kan?”

Dia ragu-ragu sejenak. Tapi sekarang, mereka berpacu dengan waktu. Shiraho mendecakkan lidahnya.

“Kalau begitu, kamu satu-satunya yang bisa membantu—Itu satu-satunya pilihan! Namun, dengarkan baik-baik. Kamu harus bertindak sesuai dengan instruksiku! Jika kamu berani melakukan sesuatu yang berlebihan, aku akan membantaimu, manusia!”

“U-Dimengerti.”

“Kalau begitu, pertama-tama berbalik perlahan… Benar. Lalu raih ke depan perlahan dengan tangan kananmu.”

Sensasi lembut.

“A-aku berkata, raih ke depan perlahan! Apa yang kamu pikirkan, manusia !?”

“Aduh!”

Tangannya ditampar tanpa ampun oleh Shiraho. Di mana tepatnya dia menyentuh tadi…? Mungkin lebih baik tidak memikirkannya. Selanjutnya, dia merasakan sesuatu yang membebani lengannya, teksturnya menyerupai bagian dari boneka mewah.

“Argh, aku benci ini, waktu sangat penting sekarang. Aku akan menyamakan tinggi badanmu, jadi rilekskan lenganmu… Berhenti di sini. Lalu tekuk lenganmu sedikit dan tunggu. Aku akan berbalik.”

“Bagaimana situasi saat ini? Aku tidak mengerti.”

“Saat ini saya mengenakan sesuatu yang mirip dengan kostum maskot, tetapi dari segi desain, saya tidak dapat menjangkau ritsleting di punggung saya dan menariknya. Jadi Anda harus menarik ritsletingnya sekarang. Itu saja.”

“Kau sudah memakainya, jadi menarik ritsleting adalah satu-satunya yang tersisa? Kalau begitu, akan lebih mudah jika aku melepas saputangan—”

“A-Apa yang kau bicarakan, manusia!? Karena ritsletingnya masih turun, mengabaikan bagian depan untuk saat ini, bagian belakangnya jelas setengah telanjang. Celana dalamku terlihat. Kau ingin melihatnya? Tentu kau ingin melihatnya itu! Benar-benar mesum!”

“Oke, aku mengerti. Kalau begitu mari kita lanjutkan seperti ini.”

“Sebanyak saya ingin membimbing tangan Anda untuk menyentuh ritsleting secara langsung, tangan saya tidak dapat menjangkau. Dengarkan baik-baik, saya pikir ketinggiannya pada dasarnya sama sekarang, jadi Anda hanya perlu melakukan ini perlahan, saya ulangi, perlahan! Rentangkan Anda tangan ke depan.”

Oleh karena itu, Haruaki dengan ringan meluruskan sikunya yang tertekuk. Segera, ujung jarinya menyentuh kain lembut.

“Kyah…?”

“A-Apa yang terjadi?”

“…Sialan! Aku harus bertahan sekarang! Kamu sedikit melenceng, pergi sedikit ke kiri bawah…!”

“Kiri bawah…?”

Haruaki tidak punya apa-apa untuk membimbingnya kecuali indra perabanya. Sedikit demi sedikit, dia menggerakkan ujung jarinya ke bawah. Tapi setiap kali dia pindah—

“Mmm! …Gah, ah… I-Terlalu jauh, bodoh… Mmm!”

Napas Shiraho yang tertahan membuatnya sangat sulit untuk berkonsentrasi.

Haruaki berpikir dengan tenang. Saat ini, dia mencoba menarik ritsleting di punggung Shiraho dan menggunakan tangannya untuk mencari titik awal ritsleting. Di mana titik awalnya? Di sepanjang tulang belakang, itu harus berada di dekat punggung bawah. Kemudian area yang sangat dekat dengan tempat itu, dikombinasikan dengan fakta bahwa dia sedang mencari dengan tangannya, berarti dalam anatomi manusia, satu-satunya bagian tubuh di sekitar itu mungkin adalah bagian bawah—

(M-Mungkinkah aku benar-benar melakukan sesuatu yang sangat keterlaluan sekarang?)

Saat Haruaki dengan panik mencoba menggerakkan jarinya terlebih dahulu, ujung jarinya menyentuh sensasi yang berbeda. Sesuatu yang kecil dan keras. Ritsleting. Merasa diselamatkan, dia baru saja akan menariknya sekaligus ketika—

“Tunggu! Rambutku akan tersangkut ritsleting, jadi biarkan aku menyibakkan rambutnya dulu… Oke, tarik perlahan…”

Zip— …Suara ini saja sudah cukup untuk membuat Haruaki berpikir bahwa dia sedang melakukan sesuatu yang tidak bermoral. Kenapa begitu? Jelas dia menarik ritsleting ke atas, bukan membuka ritsleting.

“O-Oke, sudah selesai…! Kamu tidak perlu menutup matamu lagi.”

Setelah mendapat izin, Haruaki perlahan melepas saputangannya.

Berdiri di depan matanya adalah Shiraho dengan kostum maskot putih dan lembut. Mungkin binatang, tapi dia tidak tahu persis jenis apa—Saat dia memikirkan itu, Shiraho mengeluarkan kepala binatang bertelinga panjang dari keranjang. Membiarkan rambutnya menjuntai di belakangnya dari pembukaan langsung, dia mengenakan kepala binatang itu.

Wajahnya terlihat di depan. Kostum maskot kelinci.

Melihatnya berpakaian seperti ini, jujur ​​saja, Haruaki merasa cukup segar. Akibatnya, dia tidak bisa membantu tetapi menatap tajam.

“…Apa sekarang? Cepat pergi.”

“Uh, aku baru saja berpikir, itu terlihat sangat bagus untukmu.”

Memerah dengan pipi merah, kelinci menghadiahinya dengan pukulan lembut, tapi tentu saja, itu tidak terlalu menyakitkan.

Bagian 9

Di balapan tiga kaki terakhir, Haruaki dan Shiraho harus berlari kembali ke garis start. Meskipun kontestan melonjak hampir bersamaan, beberapa pasangan terlihat sudah berlari. Mempercepat adalah keharusan.

Staf menggunakan tali untuk mengikat kaki Haruaki dengan kaki kostum maskot Shiraho. “Cepat, lakukan lebih cepat!” Shiraho sudah menyerah untuk mempertahankan citranya, hanya menggerutu dan mengomeli staf tanpa henti. Tepat pada saat ini, sesuatu yang berwarna perak memasuki pandangan Haruaki.

Kebetulan Fear dan Konoha telah menyelesaikan tantangan ganti baju dan tiba untuk memulai balapan pada waktu yang bersamaan. Memainkan peran pacar, Konoha mengenakan kostum maskot harimau bergaris, pemandangan yang cukup menyegarkan juga.

Demikian juga menunggu staf taman mengikat kakinya, Fear menggertakkan giginya sambil memelototi Haruaki.

“Tsk! …Jika bukan karena ambing Payudara Sapi, kita pasti sudah berlari sekarang! Astaga, volume tak berguna itu hanya tersangkut di kostum maskot dan hanya bagus untuk mencegah pergantian pakaian yang cepat! ”

“Aku juga tidak bisa menahannya! Kalau saja panitia menyiapkan ukuran yang lebih longgar dari awal…”

Setelah pemeriksaan lebih dekat, Haruaki tidak tahu apakah itu psikologis atau tidak, tapi rasanya bagian dada dari kostum maskot bergaris Konoha diregangkan dengan sangat ketat. Untuk memasukkan volume ke dalam kostum, kedua gadis itu pasti telah melalui pertempuran yang sulit di luar imajinasi Haruaki.

“Ya ampun… Seekor harimau. Dalam hal dua belas hewan dari zodiak Cina, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa harimau adalah peninggalan masa lalu. Harapan harus dipercayakan kepada kelinci seperti saya tahun ini.[3] Jangan memaksakan diri untuk berlari. Mengapa Anda tidak menjadi cokelat seperti kartu ucapan Tahun Baru tahun lalu, terlupakan di lemari dan tertutup lapisan debu?”

Tatapan agresif Shiraho, Konoha dan Fear bentrok di udara. Di akhir permainan ini, apakah ada metode untuk membuat mereka mencapai pemahaman? Apakah ada metode untuk menyelesaikan masalah dengan damai—?

Tentu saja-

Itu tidak mungkin.

“Ayo pergi, manusia! Pertama mulai dengan kaki terikat! Siap—!”

“Jangan seret aku, Payudara Sapi!”

“Ini sangat tidak kreatif sebagai jawaban, tetapi saya harus mengatakan ini—Anda mengeluarkan kata-kata itu dari mulut saya!”

“Siap, pergi!” Saat staf mengangkat tangan mereka, Haruaki dan Shiraho mulai berlari bersama. Dimulai dengan kaki kanan yang diikat, satu, dua, satu, dua. Kemudian secara bertahap mempercepat, mereka mulai berlari dengan langkah panjang. Shiraho mungkin tidak terlalu atletis. Haruaki awalnya sedikit khawatir, tapi mungkin didorong oleh kecintaannya pada Sovereignty, dia saat ini berjalan cukup baik.

Keduanya melewati sepasang kontestan, salah satunya mengenakan kostum maskot anjing. Kecepatan Haruaki dan Shiraho tidak buruk. Pada tingkat ini—Sama seperti Haruaki berpikir bahwa…

“Ahaha! Mudah sekali! Meskipun ada masalah, yaitu makhluk gelap itu, yang seharusnya bernama puding jahat, memantul dan menekan kepalaku, membuatku merasa sangat jijik. Tapi selama aku memiliki refleks atletis seperti ini, a balap tiga kaki sangat mudah!”

“Aku harap kamu tidak salah paham, tapi akulah yang membantumu! Jangan berbicara seolah-olah kamu adalah satu-satunya yang berusaha!”

“Diam, puding jahat! Akulah yang menderita di sini! Saat ini aku menutup hatiku dengan tekad yang kuat, tetapi jika aku menurunkan kewaspadaanku sebentar, energi payudara wanita dengan atribut cahaya, tertidur di dalam saya, mungkin tiba-tiba bergemuruh beraksi, memaksa saya untuk mengalahkan musuh! Seperti! Ini!”

“Tunggu, aku tidak percaya kamu melompat untuk melakukan headbutt sambil berlari dalam balapan tiga kaki, itu benar-benar… cekatan… Mmm! Dengar, Fear-san, tolong lari dengan serius!”

Haruaki bisa melihat Fear dan Konoha berdebat dengan berisik sambil melewati timnya. Kemudian kedua gadis itu melanjutkan untuk melewati pasangan maskot kucing, diikuti oleh pasangan maskot katak— Seperti yang diharapkan dari kemampuan fisik manusia super, kecepatan mereka meninggalkan semua orang. Juga untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, mereka berdua cukup kooperatif saat ini, bersama-sama menuju tujuan yang sama. Haruaki harus mengakui bahwa mereka saat ini adalah musuh terbesar di jalan menuju kemenangan.

Karena skor semua orang pada dasarnya sama, pemenang triathlon akan langsung menjadi juara. Kehilangan benar-benar tidak dapat diterima.

Namun-

(Tenanglah sedikit…!)

Haruaki menyadari bahwa ini adalah satu-satunya penanggulangan.

Dalam hal kekuatan, dia dan Shiraho tidak mungkin mengalahkan Fear dan Konoha. Namun mengingat celah yang bisa dimanfaatkan, balapan tiga kaki ini bukan sekadar adu kecepatan. Meskipun Ketakutan dan Konoha bekerja sama secara ajaib sekali, mereka tidak mungkin mempertahankan ini tanpa batas mengingat ketidakcocokan mereka yang sudah lama dipegang. Pecah pasti akan muncul lagi di sepanjang jalan. Yang bisa dilakukan tim Haruaki hanyalah bertahan dan bertahan lagi, tidak membiarkan kesempatan sesaat lewat—

Itulah yang Haruaki pahami.

Namun…

Pasangannya, pasangan yang hanya mencari kemenangan dengan rakus demi cinta, dia tidak mengerti.

“Ini mengerikan! Jangan berpikir bahwa kalian berdua akan mendapatkan apa yang kalian inginkan… Kami sedang melaju kencang!”

“Tunggu, Shiraho, jangan memaksakan dirimu terlalu jauh! Jangan panik, karena kitalah yang akan mengalami krisis jika kita panik—!”

Namun, saran Haruaki tidak berhasil. Shiraho mempercepat sekaligus. Haruaki mati-matian berusaha untuk mengikuti tapi bagaimanapun juga ada batasan—

“Kya, ahhh!?”

“Ga!”

Keduanya tersandung dan menjadi terjerat. Perasaan rumput di bawah kaki menghilang—Kemudian mereka menyentuh tanah.

Mereka menghantam tanah dengan keras.

Haruaki merasakan benturan di bahunya. Kemudian aroma rumput segar masuk ke lubang hidungnya.

Shiraho dengan panik duduk, menatap dengan mata terbelalak kaget, melihat ke depan.

Melihat punggung Ketakutan dan Konoha, secara bertahap semakin jauh.

Melihat punggung musuh yang harus dikalahkan agar dia bisa berdamai dengan Sovereignty.

“A-Ahhhh…!”

Apa yang Haruaki dengar adalah jeritan kesedihan, seolah-olah Shiraho telah menyaksikan akhir dunia.

Berjuang, dia mengulurkan tangannya ke depan, menolak untuk menyerah.

Mencari apa yang benar-benar di luar jangkauan dan tidak mungkin dijangkau, dia dengan putus asa mengulurkan tangannya.

“Tidak. Aku—tidak menginginkan ini… Kedaulatan…!”

Dalam bidang penglihatan Haruaki, semua gerakan melambat. Seolah-olah waktu sedang diperpanjang. Dunia menjadi statis, diselimuti keputusasaan dan penyesalan.

Namun di detik berikutnya, perasaan yang tidak biasa ini langsung terlupakan.

Karena, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui—

Luar biasa, Haruaki mendapati tubuhnya meluncur ke depan dengan kecepatan tinggi meski dia masih tergeletak di tanah.

 

Bagian 10

Setelah Fear dan Konoha melewati pasangan maskot sapi, tidak akan ada orang lain di depan. Maka yang tersisa hanyalah bergegas melewati garis finis, dengan demikian menyelesaikan misi mencegah Haruaki dan Shiraho memenangkan tempat pertama — Tepat pada saat ini …

Ketakutan diperhatikan.

“…Hai.”

“Apa masalahnya?”

“Aku hampir lupa, tapi jika kita memenangkan tempat pertama seperti ini, dan legenda itu ternyata benar—Lalu bukankah kita terikat bersama selamanya?”

“…Ya ampun! Kalau dipikir-pikir…!”

Karena kepanikan yang berlebihan, langkah kedua gadis itu sedikit terganggu. Tidak cukup bagi mereka untuk jatuh, tetapi kecepatan mereka turun.

Pada saat itu, penonton di sekitarnya terdengar memasuki kegemparan.

Apa yang sudah terjadi? Oleh karena itu, Ketakutan melihat ke belakang dan melihat.

Sesosok, berpakaian seperti maskot kelinci, telah menyusul dan melewatinya dan Konoha sekaligus setelah mereka melambat.

 

Shiraho merasa sangat bingung.

“Tunggu, ini… Apa yang terjadi…?”

Dengan cepat bangkit, seperti seorang seniman bela diri yang menghindari serangan lanjutan, dia kemudian mulai berlari dengan kuat seperti seorang pelari cepat.

Namun, semua ini tidak dilakukan dengan sengaja oleh tubuhnya sendiri.

Tubuhnya yang bergerak sendiri. Tidak, lebih tepatnya—

Itu adalah kostum maskot kelinci, melilit tubuhnya, yang bergerak sendiri.

Dengan kata lain-

Shiraho menoleh. Di sudut matanya, dia bisa melihat di tengah-tengah penonton.

“Shiraho~! Lakukan yang terbaik, kamu hampir mencapai garis finis—!”

“Kedaulatan…!”

Tangan menangkup mulutnya, bersorak karena Shiraho adalah kekasih yang dia cintai lebih dari siapa pun di dunia. Mungkin untuk mengganti pakaiannya yang kotor oleh milkshake, dia memakai kostum maskot kucing, sama seperti milik Kuroe.

Mengapa? Mengapa Anda bersorak untuk saya? Bukankah kamu membenciku?

Tapi Shiraho langsung melontarkan pertanyaan tidak penting ini jauh-jauh. Kekasihnya saat ini bersorak untuknya. Ini adalah satu-satunya hal yang penting di seluruh dunia luas. Kehangatan sinar matahari berada pada tingkat yang sempurna. Bumi berputar mengelilingi Matahari tanpa anomali, alam semesta mendingin tetapi tidak hancur, semua ini pasti berkat dia.

Oleh karena itu, Shirao meninggalkan semua keraguan, hanya berlari, berlari, berlari tanpa henti.

Sang kekasih tidak hanya bersorak untuknya tetapi juga menggunakan kekuatan «Sovereignty-Perfection-Doll»—membantunya dengan mengendalikan boneka mewah manusia. Selama dia bergerak bersama dengan boneka itu alih-alih menolaknya, kostum itu setara dengan tubuh kedua, satu set anggota tubuh kedua yang menopangnya.

Itu hampir seperti dia berlari sambil bergabung dengan kekasihnya.

Karena itu-

“Kita… tidak mungkin kalah…!”

Pada jarak hanya beberapa meter sebelum garis finis, dia mengejar dan melewati duo berambut perak dan berkacamata itu.

Kemudian sebelum orang lain—

Shiraho menerobos pita di garis finis.

Sorakan itu memekakkan telinga. Tuan rumah mengumumkan hasilnya dengan ribut.

Bingung selama beberapa detik, Shiraho akhirnya merasakan kenyataan kembali. Kemenangan. Kemenangan!

Tapi yang tidak menyenangkan, ada erangan yang datang dari dekat kakinya, terdengar seperti kodok yang tergencet, langsung menghancurkan setiap euforia kemenangan yang diberikan padanya.

“Guah… K-Kamu akhirnya sadar? Selama setengah terakhir, kamu menyeretku sepanjang waktu sambil berlari…”

Terjebak di kakinya sesuatu yang menyerupai kain compang-camping, menatapnya dengan mata penuh kebencian. Berkat kekuatan Sovereignty, dia bisa melupakan makhluk ini sepenuhnya dan berlari ke depan tanpa henti.

Akibatnya, Shiraho berbicara dengan jujur ​​langsung dari hatinya tanpa kepura-puraan, melihat kain compang-camping dengan mata yang akan ditunjukkan saat melihat kain compang-camping.

“Ya ampun, kamu benar-benar di sini?”

 

Bagian 11

“Sudah berakhir… Semuanya sudah berakhir…”

Bagaimanapun, melewati garis finis sebagai tempat kedua, Konoha dan Ketakutan sama-sama menundukkan kepala dengan sedih. Pada saat ini, anggota staf yang bertugas sebagai nyonya rumah untuk Q&A papan tulis kebetulan lewat di depan mereka.

“A-Apakah kalian berdua baik-baik saja? Apa kalian terluka? Haruskah aku memanggil paramedis?”

“Tidak, tidak apa-apa…Ufufu. Semuanya sia-sia pada titik ini…Tidak disangka kita bahkan berpura-pura menjadi pecinta lesbian demi mengikuti kontes…”

“Berpura-pura? Oh, itu menjelaskan kenapa menurutku kalian tidak terlihat seperti pasangan. Tapi pelanggan yang terhormat, kenapa kamu melakukan itu?”

“Untuk… sang legenda. Mereka berdua yang memenangkan tempat pertama kali ini… Ahaha, sebenarnya mereka tidak pacaran sama sekali… Ya, memang, sama sekali tidak sama sekali!”

“Ah~ …kurasa aku mengerti apa yang terjadi sekarang.”

Staf itu mengangguk dengan pemahaman yang tiba-tiba. Kemudian setelah melihat sekeliling dengan curiga, dia dengan cepat mendekatkan wajahnya ke telinga Konoha dan berkata:

“Eh…Pelanggan yang terhormat, karena kamu kelihatannya adalah seseorang yang bisa menyimpan rahasia dan karena aku bersimpati padamu sebagai sesama wanita, aku akan memberitahumu ini. Tapi kamu harus menyimpan ini untuk dirimu sendiri. Sebenarnya, legenda tentang Couples Battle dibuat oleh CEO kami untuk menarik pelanggan. Itu baru saja disebarkan. Ini sebenarnya rumor yang sama sekali tidak berdasar tanpa efek sama sekali. Jadi tolong jangan terlalu tertekan—”

Konoha mendongak tiba-tiba.

“T-Tapi, ada itu! Kudengar itu menjadi legenda di internet dan ada juga foto pernikahan itu!”

“Legenda internet hanyalah legenda. Itu bisa saja ditulis secara diam-diam oleh CEO rakus itu sendiri untuk memikat pelanggan. Meskipun foto pernikahan di poster acara itu asli, pasangan pemenang itu sudah berniat untuk menikah sejak awal, jadi kejadian ini bukan penyebabnya… Wah!Pelanggan tersayang, apa kau benar-benar yakin tidak menyukai wanita!?”

Secara spontan, Konoha memeluk staf dengan gembira.

 

Waktu sudah mendekati senja.

Setelah upacara sederhana yang mirip dengan penyerahan hadiah, penonton dan kontestan lainnya pergi sendiri.

Haruaki memutar lehernya dengan ringan sambil menonton adegan itu. Ketakutan, Konoha dan Kuroe yang kembali juga menonton adegan yang sama.

“Umm… Ini…”

Shiraho telah berganti kembali ke pakaian aslinya dan bergoyang dengan canggung dan goyah karena tidak nyaman. Dipeluk di dadanya adalah hadiah pertama yang diberikan oleh penyelenggara, boneka mewah super raksasa MeltyCat. Dia memeluk boneka itu seperti anak kecil, melihat ke atas dari waktu ke waktu tetapi dengan malu-malu mengalihkan pandangannya kembali ke kakinya. Ini berulang secara siklis.

Kekasih Shiraho berdiri di depannya. Sovereignty telah mengganti pakaiannya yang kotor menjadi satu set piyama kucing (Kuroe mungkin memberitahunya di mana membelinya saat menemaninya) dan sedikit cemberut, menatap Shiraho dengan ketidaksenangan.

Meski mendapatkan alat untuk rekonsiliasi, bukan berarti persoalan bisa langsung diselesaikan hanya dengan alat tersebut. Setelah menghabiskan banyak waktu, Shiraho akhirnya memberanikan diri untuk berbicara.

“Te-Terima kasih… sudah membantuku. Lalu, umm… kenapa…”

“Hei Shiraho, saat ini aku agak marah. Kamu tahu kenapa?”

Kedaulatan menyela Shiraho dan mengatakan sesuatu yang jelas bagi pengamat mana pun.

“Itu…” Tatapan Shiraho mengembara, hilang. Sikapnya penuh keraguan seolah-olah mengatakan dia telah memikirkan banyak kemungkinan dan bahwa dia merasa bertanggung jawab, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Mengingat kesombongannya yang biasa mengintimidasi, sulit membayangkan dia memiliki sisi seperti ini padanya.

Oleh karena itu, Kedaulatan menghela napas dalam-dalam putus asa. Kemudian membusungkan dadanya, dia berkata secara langsung:

“Biarkan aku mengatakan ini—tidak peduli seberapa baik emosiku, Shiraho, aku akan tetap marah jika kamu mengikuti acara khusus pasangan bersama dengan Haruaki-kun! Karena Shiraho, kekasihmu adalah aku! Mulai dari sebelumnya, berlanjut ke masa depan, selalu!”

“Eh…?”

Shiraho mendongak tak percaya.

“K-Kau tidak marah? Kau bersedia… memaafkanku?”

“Seperti yang kubilang, aku gila~! Astaga, kenapa kamu tidak ikut kontes denganku…? Tapi aku tahu aku sedikit salah karena terlalu lama berubah. Jika kamu menungguku, kamu mungkin akan ketinggalan memasuki acara tersebut. Tapi meski begitu…”

“T-Tidak, bukan seperti itu! Sebelum memasuki acara—Bukankah kau duduk di bangku, mengatakan bahwa kendalaku terlalu memberatkan, bahwa aku terlalu membatasi…?”

Sovereignty memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Hah? Apa aku mengatakan sesuatu saat itu? Aku tidak marah saat itu, kan… Oh, aku ingat sekarang. Itu karena ada seekor anjing berlarian di taman dan kerahnya terlihat seperti dipasang terlalu ketat. dan sangat menyakitkan. Jadi saya berdiskusi dengan Fear-chan apa yang harus kita lakukan. Apakah Anda berbicara tentang itu?”

“!? K-Kamu juga mengatakan sesuatu tentang memulai dari awal…”

“Ya. Itu sebabnya aku mengatakan semuanya harus dimulai lagi dengan melepas kerahnya dan memakainya dengan benar, kan?”

“Kamu bilang itu salah pemiliknya, dan kamu tidak peduli lagi—”

“Ya, itu benar. Karena itu adalah anjingnya sendiri, dia harus merawatnya dengan lebih hati-hati! Saya pikir setelah diskusi itu, Fear mungkin memberikan saran kepada pemiliknya atas nama saya… Saya ingin tahu apakah mereka berhasil memasang kerahnya. kembali dengan benar.”

Shiraho tersandung.

“Tidak, tunggu, bukan hanya hal-hal ini — Benar! Milkshake! Ketika aku menumpahkan milkshake padamu, jelas kau lari dengan pandangan tidak senang tanpa berkata apa-apa…!”

“Oh~ Itu? Shiraho, kamu pasti telah memesan secara acak tanpa pikir panjang! Aku tahu aku pasti mengatakan bahwa rasa apa pun baik-baik saja, tapi tidak sejauh itu… ‘Favorit Kucing: Rasa Makarel Kuda’ adalah milkshake kelas-B eksklusif untuk Taman Persahabatan Woof Meow ini! Aku masih bisa menerima ‘Doggy’s Favourite: Beef Jerky Flavour’ atau ‘Bunny’s Favourite: Carrot Flavour’ tapi yang itu terlalu mengerikan. Setelah tersemprot ke mulutku tanpa sengaja, bau amis itu sangat buruk. Saya berpikir akan berbahaya jika saya membuka mulut jadi saya harus mencari tempat untuk mencuci milkshake secepat mungkin—Wah!”

Shiraho tiba-tiba memeluk dada Sovereignty dengan erat.

Rambutnya bergetar saat dia sepertinya membisikkan sesuatu. Mendengar itu, Sovereignty tiba-tiba mengendurkan ekspresinya dan dengan lembut membelai rambut Shiraho.

Anggota kelompok lainnya berdiri sedikit lebih jauh, memperhatikan mereka berdua. Konoha mengangkat bahu ringan.

“Kurasa ini akhirnya mencapai kesimpulan. Rasanya seperti aku tersentak hari ini oleh banyak hal… Tapi bagaimanapun juga, syukurlah tidak ada ikatan selamanya!”

“Meskipun sayang aku tidak bisa mendapatkan boneka MeltyCat raksasa itu, pada akhirnya, aku bisa melihatnya kapan pun aku pergi ke rumah Shiraho untuk bermain. Memang benar aku kalah, jadi aku akan membiarkan mereka memilikinya tanpa ribut-ribut. Namun, saya masih ingin lebih banyak merchandise MeltyCat—Sebelum kita kembali, jangan lupa untuk mengunjungi toko suvenir di sepanjang jalan!”

“Argh, seluruh tubuhku sangat sakit dan bahkan pikiranku tampaknya telah menderita cukup banyak trauma… Ugh, aku merasa bahwa aku adalah korban yang paling menderita kali ini. Aku harap rumor tentang pria pemakan jangkrik mesum tidak mulai menyebar di kota…”

“Berbicara tentang bahaya, aku juga mengalami kerugian besar. Meskipun aku tidak akan membenci Sovey-chan karena ini, tapi untuk berpikir ada acara yang lucu seperti Pertarungan Pasangan, aku tidak percaya aku melewatkan lebih banyak lagi.” dari setengahnya. Pasti ada banyak adegan langka dan tak ternilai harganya untuk semua orang!”

Anggota kelompok Haruaki masing-masing menggerutu sendiri sambil menonton adegan itu dengan senyum tipis kecut di wajah mereka.

Menonton adegan kekasih.

Semakin tenggelam ke barat, matahari terbenam memancarkan cahaya jingga, menyelimuti mereka berdua.

Adegan semacam ini pasti menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari Shiraho dan Sovereignty bersama, pikir Haruaki.

Berdebat, terjebak, cemas, khawatir, marah karena hal-hal sepele.

Namun pada akhirnya, dengan cara yang paling alami, tanpa basa-basi, mereka selalu kembali ke posisi terdekat satu sama lain.

Betapa tangguh, betapa tidak stabilnya, betapa sulit dipercaya, betapa tidak dapat dijelaskan.

Jadi ini mungkin yang dikenal sebagai cinta.

Oleh karena itu, mungkin Ketakutan sedang memperhatikan mereka dengan mata kerinduan.

Oleh karena itu, mungkin Konoha sedang menonton mereka dengan mata kagum.

Untuk gadis-gadis yang bukan manusia ini, untuk gadis-gadis yang ingin menjadi manusia, ini adalah tonggak sejarah di mata mereka.

Haruaki akan sangat senang jika mereka dapat mengukir kecerahan ini ke dalam hati mereka, jika mereka dapat memperlakukan ini sebagai makanan mental untuk jalan panjang di depan mereka. Awalnya, mereka hanya datang ke sini untuk tujuan menghabiskan liburan, itulah sebabnya mereka menuruti keinginan mendadak Fear, tetapi saat ini, Haruaki percaya dari lubuk hatinya bahwa itu benar-benar keputusan yang luar biasa. Meskipun banyak kenangan menyakitkan dibuat, sepertinya dia bisa dengan mudah membuangnya ke belakang pikirannya.

Membenamkan wajahnya ke dada datar Sovereignty sebagai anak laki-laki, Shiraho menegakkan punggungnya dengan canggung dan memeluk kekasihnya lagi. Kali ini, dia memeluk bahunya, membiarkan wajah mereka tetap pada ketinggian yang sama.

Shiraho masih memegang boneka mewah raksasa di tangannya.

Oleh karena itu, dari sudut pandang kelompok Haruaki, wajah keduanya kebetulan terhalang oleh boneka mewah itu.

“Hmm, meskipun sayang sekali aku melewatkan begitu banyak adegan langka, tapi—Sudahlah. Kurasa ini lebih dari cukup untuk menebus penyesalanku. Peluang rana yang bagus~ Ini dia.”

Sekejap ingatan dibingkai oleh suara dari rana kamera Kuroe.

Di belakang boneka mewah sekarang, apa yang dilakukan kedua wajah itu, mendekat satu sama lain—

Bahkan tanpa melihat, pasti semua orang tahu.