Epilog

 

Bagian 1

Semua persiapan telah selesai.

Sekarang yang tersisa hanyalah menemukan celah.

 

Bagian 2

Setelah mengakhiri perjalanan jarak jauh, mereka kembali ke rumah yang sangat dirindukan.

Dengan satu tangan dalam gendongan, Haruaki menggunakan tangan lainnya untuk membuka pintu depan sambil mengumumkan: “Aku pulang~” Pada saat ini, Konoha dan gadis-gadis itu sepertinya mengeluarkan aura yang berbunyi “Aku tidak percaya aku saya membiarkan dia melakukan pekerjaan semacam ini… Benar-benar kegagalan besar!” Haruaki hanya bisa tersenyum kecut. Itu hanya membuka pintu depan, tidak perlu terlalu protektif terhadapku.

Haruaki sudah bisa menebak, tapi seperti yang diharapkan, suara yang datang dari dalam rumah bukanlah “selamat datang—” disertai dengan wajah tersenyum yang biasa dan gerakan tangan terbuka—

“Ficchi sudah memberitahuku semuanya. Meninggalkanku dan bersenang-senang sendiri saja sudah cukup membuatku ingin mengeluh secara besar-besaran. Tapi sekarang kau bahkan kembali terluka, itu benar-benar tak termaafkan!”

Untuk beberapa alasan, Kuroe mengenakan pakaian perawat yang identik dengan yang dikenakan Fear selama festival budaya. Berdiri dengan sikap mengintimidasi dengan kaki terpisah, dia menunggu lebih jauh dari pintu masuk. Meskipun mengenakan pakaian bercanda seperti biasa, dia menunjukkan ekspresi yang sangat serius di wajahnya.

“B-Benarkah? Kamu sudah dengar. Uh, karena banyak hal terjadi… Ah, jangan menarik terlalu keras.”

“Ngomong-ngomong, aku akan mendengarkan penjelasanmu saat melakukan perawatan. Ayo pergi, ayo pergi. Aku akan mengatakan ini dulu, Haru. Aku sangat tidak senang dengan kecerobohanmu. Sebaiknya kamu melakukan apa yang aku katakan dengan 50% lebih kepatuhan mutlak dari biasanya. Atau yang lain, saya akan dipaksa untuk menggunakan penyembuhan sebagai alasan untuk membuat pose tidak senonoh!”

“Bagaimana itu bisa dipaksakan? Tapi tentu saja, aku juga mengakui bertindak terlalu ceroboh, jadi… Ya, aku benar-benar minta maaf…”

Haruaki diseret oleh Kuroe sampai ke ruang tamu dan dipaksa duduk sebelum dia sempat membongkar barang bawaannya. Kemudian Kuroe melepaskan ikatan selempangnya, dengan paksa melepaskan pakaian bagian atas tubuhnya dan melonggarkan perbannya—Menurut diagnosis dokter, tulangnya retak. Mereka telah menghubungi Bivorio setelah pertempuran dengan Kotetsu malam itu. Bivorio mengenal seorang dokter yang sangat akomodatif terhadap pasien yang membutuhkan kebijaksanaan, sehingga mereka memintanya untuk memperkenalkan mereka kepada dokter tersebut agar Haruaki dan Kururi dapat menjalani pengobatan bersama. Tentu saja, mereka menarik cukup banyak perhatian saat kembali ke hotel, tetapi Haruaki berhasil mengatasinya menggunakan alasan “lenganku terulur pada sudut yang salah saat aku jatuh.” Sebagai catatan tambahan, keluar tanpa izin dihaluskan dengan meminta Kaidou-sensei untuk menemukan alasannya.

Kuroe menggunakan rambut yang dipenuhi dengan kekuatan hidup untuk membungkus bagian lengannya yang tulangnya retak. Ketakutan, Konoha dan Kirika semua menyaksikan dalam diam. Ketakutan dan Konoha duduk secara formal dalam posisi seiza dengan ekspresi serius, tubuh mereka sedikit condong ke depan. Di sisi lain, Kirika berdiri agak jauh, tidak jauh maupun dekat. Untuk beberapa alasan, ekspresinya sangat suram.

“Mode: «Yorimori Puas»… Ini dia. Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, rambut saya hanya merangsang luka untuk sembuh lebih cepat, jadi Anda masih tidak bisa memaksakan diri. Anda mungkin harus mengunjungi rumah sakit biasa besok dan mendapatkannya diperiksa oleh dokter.”

“Ya… Terima kasih, aku akan melakukannya. Di sisi lain, kamu benar-benar membatasi! Tidak sakit kecuali aku menggerakkan lengannya, jadi jangan khawatir!”

Haruaki berusaha sekuat tenaga untuk berbicara dengan suara ceria. Ketakutan dan Konoha sama-sama dihembuskan pada saat bersamaan. Menggunakan ini sebagai sinyal—

“Hmph. Serius, hanya memikirkan kembali membuatku benar-benar ingin memarahimu karena keberanianmu yang bodoh. Kamu seharusnya menghitung bintang keberuntunganmu karena berakhir dengan sedikit cedera ini.”

“Memang. Haruaki-kun, jika kamu telah mempelajari pelajaranmu, tolong pikirkan lebih banyak sebelum bertindak lain kali. Kamu benar-benar melampaui kemampuanmu kali ini.”

Kedua gadis itu kembali ke diri mereka yang biasa. Secara alami, mereka masih tampak sedikit tidak senang.

“Kalau begitu, aku akan berganti pakaian dulu… Lalu aku akan menyeduh teh. Oh, Ueno-san, silakan duduk.”

“Aduh… aku…”

“Ya, kalau begitu aku akan diganti dulu.”

“Biar saya bantu menuangkan teh. Lagi pula, ini sudah empat hari. Jika saya tidak memamerkan kehadiran saya, kalian mungkin melupakan saya! Meskipun saya jelas karakter gadis muda yang berharga, penyembuhan,!”

“Oh, kalau begitu biarkan aku membantu juga—”

“Kamu duduk diam di sana!” “Tolong tetap duduk dengan benar!” “Haru, duduklah!”

Diserang dari semua sisi, Haruaki tidak punya pilihan selain tetap diam.

Oleh karena itu, setelah semua orang berubah dan menyibukkan diri untuk sementara waktu, akhirnya tiba waktunya untuk minum teh. Pada saat ini, Konoha tiba-tiba mendongak seolah menyadari sesuatu yang mengejutkan.

“Oh, aku baru saja memikirkan sesuatu. Sepertinya saat ini bukan waktunya untuk minum teh dengan santai. Lagi pula, setelah jauh dari rumah selama empat hari, tidak ada yang bisa dimasak untuk makan malam kecuali seseorang pergi berbelanja, bukan?” benar begitu? Tapi aku akan bertanya untuk berjaga-jaga. Kuroe-san, sambil mengawasi rumah selama beberapa hari terakhir, apakah kamu pernah pergi berbelanja dan mengisi kembali makanan di lemari es—”

“Eh~ Tidak sensitif!”

“…Aku juga berpikir begitu. Jadi melihat kasusnya, aku akan keluar untuk membeli bahan makanan terlebih dahulu. Aku ingat nasi perlu diisi ulang, lalu ada bahan lainnya. Ada banyak hal yang perlu dilakukan.” dibeli, jadi saya berharap beberapa sukarelawan membantu membawa barang-barang.”

“Mau bagaimana lagi, aku akan ikut denganmu. Selain itu, mungkin saja rasa baru dari kerupuk nasi keluar selama empat hari terakhir. Aku harus memeriksanya.”

“Hitung aku juga—Karena aku berusaha keras untuk pamer, dll.”

“Semakin kita menunda, semakin lambat waktu makan malam, jadi ayo cepat pergi. Maaf, Haruaki-kun dan Ueno-san, aku harus menyusahkan kalian berdua untuk menjaga rumah sekarang. Kita akan kembali secepat mungkin.”

Menindaklanjuti arahan ini, Konoha dan para gadis dengan cepat bersiap-siap dan pergi ke supermarket. Di sisi lain, apakah tidak apa-apa bagi Kuroe untuk tetap mengenakan kostum perawatnya? Yah, itu harus baik-baik saja. Lagipula itu Kuroe.

Duduk di ruang tamu yang sekarang sunyi, Haruaki menyalakan televisi dan menyeruput teh. Sepertinya keseharianku akan ditugasi menjaga rumah tanpa bekerja cukup lama, rasanya sangat membosankan—pikir Haruaki dalam hati.

Tepat pada saat ini—

“…Reputasi Kelas?”

Menatap cangkir teh selama ini, Kirika tiba-tiba berdiri.

Tanpa memandang Haruaki, dia berbalik, kuncir kudanya berayun.

“Maaf, hari ini—aku pulang dulu.”

“Eh? Tapi karena kamu sudah di sini, setidaknya siapkan makan malam sebelum kamu pergi… Aku yakin Fear dan yang lainnya ingin kamu tetap tinggal untuk makan malam juga.”

“…Maaf.”

Meski begitu, Kirika tetap tidak menoleh ke belakang. Meraih tas perjalanannya dari samping, dia dengan cepat berjalan keluar dari ruang tamu. Langkah kakinya di koridor terdengar, diikuti oleh suara pintu utama terbuka dan tertutup.

Haruaki benar-benar bingung, mulutnya terbuka lebar. Mengapa begitu tiba-tiba? Apakah itu sesuatu yang dia lakukan? Atau apakah dia melakukan sesuatu yang tidak menyenangkannya?

Tidak, setelah dipikir-pikir lagi, Kirika telah bertingkah aneh selama ini. Setelah meninggalkan Panggung Kiyomizu tadi malam, dia bertingkah sangat aneh. Mengapa? Haruaki tidak tahu.

Lalu dia memperhatikan. Ada kantong kertas di sebelah tempat koper Kirika diletakkan sebelumnya. Kirika lupa membawa tas oleh-oleh yang dibelinya. Haruaki sebenarnya bisa saja meneleponnya, selain itu, mereka akan segera bertemu lagi di sekolah, jadi memberikannya padanya tidak apa-apa, tapi—

“…”

Haruaki masih merasa sangat prihatin dengan kondisi Kirika. Dia benar-benar terlihat seperti melarikan diri dengan panik.

Oke—Haruaki meraih kantong kertas dan berdiri.

Lagi pula, karena dia baru saja pergi, pasti dia bisa menyusulnya jika dia mempercepat langkahnya.

 

Bagian 3

Sambil bersiap melakukan perjalanan ke supermarket, Konoha sekali lagi merenungkan hasil perlombaan untuk mengaktifkan kunci mereka. Benar saja, yang mengganggunya adalah benda perak yang berkedip-kedip di sudut matanya dari waktu ke waktu.

Mengesampingkan Kururi dan Kotetsu yang telah mengumpulkan kekuatan untuk kunci mereka melalui metode lain…

Dalam hal hasil, Konoha percaya bahwa dia telah mengaktifkan kuncinya selangkah lebih cepat daripada Ketakutan. Dari segi waktu, mungkin itu hanya perbedaan kecil, tetapi perbedaan kecil ini sangat menentukan dan monumental.

Dengan kata lain, dalam kompetisi yang adil antara dirinya dan Ketakutan, dalam kontes satu lawan satu ini, dia pasti mendapatkan kemenangan. Kemenangan besar pada saat itu, kemenangan lengkap.

Apa artinya ini? Apa yang diisyaratkan ini?

Secara alami, itu berarti bahwa dialah yang tetap berada di sisinya. Setidaknya, dia lebih cocok daripada gadis berambut perak yang tampak seperti orang udik baru di kota. Tempat pertama. Kandidat yang paling menjanjikan. “Yang terbaik dari” lingkaran Haruaki-kun.

Dia telah memahami hal ini sejak awal, tetapi sekarang dia merasa nyaman.

Dia , yang baru mulai bertindak serius belum lama ini, tidak berpartisipasi. Sayang sekali kekuatannya tidak bisa diukur secara langsung—Tidak, aku tidak berniat kalah, jadi tidak masalah apakah dia bergabung atau tidak. Bahkan jika dia berpartisipasi, tentu saja aku akan menang. Pastinya ya.

Mungkin karena tenggelam dalam pikirannya, setelah melewati proses bersiap-siap dan meninggalkan rumah—

Setengah jalan ke supermarket, Konoha menyadari dia telah membuat kesalahan besar. Kesalahan sederhana dan kritis.

Dia lupa membawa dompetnya.

“Jangan remehkan saya. Karena saat ini, dompet saya hanya memiliki sedikit uang tunai. Jika ada produk kerupuk beras baru, saya mungkin akan bangkrut setelah membelinya.”

“Setelah kehidupan pesta pora selama beberapa hari terakhir, aku juga sangat kekurangan uang. Tapi aku bisa mendapatkannya jika kita pergi ke ATM. Haruskah kita memutar sedikit?”

“Tidak perlu jalan memutar, selain itu, pulang untuk mengambil dompetku akan lebih cepat… Bisakah kalian berdua mulai berbelanja sementara itu? Sini, izinkan aku memberimu daftar belanja dulu.”

“Oke oke, serahkan padaku~”

“Muumuu! Kuroe, kamu punya pulpen? Aku punya perasaan bahwa jika aku menambahkan nol lagi pada memo itu, tanpa alasan tertentu, di sebelah baris di mana ‘kerupuk nasi dengan teh x 2’ tertulis, sesuatu yang sangat bahagia akan terjadi!”

“Apakah keserakahanmu tidak ada habisnya…?”

Konoha menghela nafas dan berbalik sendiri, berjalan di rute yang sama seperti saat mereka datang.

Tepat di sudut di mana dia bisa melihat pintu masuk rumah mereka, Konoha memiringkan kepalanya dengan bingung.

Saat ini meninggalkan rumah, berlari ke seberang secara langsung, punggung itu milik—

(Haruaki-kun…?)

Tidak ada kesalahan. Konoha benar-benar tidak bisa membuat kesalahan dalam mengenali pemandangan punggungnya.

Dia merasa ragu dalam hatinya. Apakah sesuatu terjadi?

Dia bisa merasakan dari caranya berlari bahwa segala sesuatunya tidak mendesak, tetapi lebih baik aman daripada menyesal.

Bagaimanapun, Konoha memutuskan untuk mengejar. Melewati bagian depan rumah tanpa henti, dia mempercepat langkahnya menuju arah dimana Haruaki menghilang.

 

Berdiri di depan rak di supermarket, Fear dan Kuroe sedang melihat daftar belanjaan, memasukkan persediaan yang diperlukan ke dalam keranjang.

“Fiuh—seharusnya itu untuk buah dan sayuran. Oke, ayo pergi ke zona selanjutnya!”

“Fichi—”

“Ada apa? Apa kita lupa membawa sesuatu?”

Mendorong kereta belanja yang menjadi berat sekaligus, Fear menemukan Kuroe tiba-tiba menatapnya sambil berjalan di samping, tersenyum ketika dia bertanya:

“—Sesuatu yang baik terjadi?”

“Muu, kenapa kamu bertanya?”

“Yah… Karena hanya dari mendengarkan ceritanya, Ficchi, pada akhirnya kamu tidak bisa mendapatkan Indulgence Disk. Jadi kuduga kamu akan sedikit tertekan—tapi ternyata kamu terlihat cukup bersemangat. .”

“Hmm.” Ketakutan menatap langit-langit supermarket tanpa tujuan tertentu.

“Ngomong-ngomong, begitulah. Sungguh memalukan bahwa aku tidak bisa mendapatkan Disk dan ditipu oleh pria itu benar-benar membuatku marah dari lubuk hatiku, tapi tidak peduli seberapa tidak senangnya aku, dia tidak akan mengembalikan Indulgensi. Disk untuk saya. Selain itu, itu bukan satu-satunya Indulgence Disk yang tersisa di dunia. Lagi pula, saya telah mendapatkan Indulgence Disk dari waktu ke waktu seperti biasanya, jadi saya berpikir, saya hanya perlu bergegas dan mengubah suasana hati , kemudian bekerja keras untuk menemukan Disk berikutnya… Tentu saja, seperti biasa, saya bermaksud meminta fraksi pengawas untuk terus berusaha sekuat tenaga. Saya berharap mereka dapat membawa berita tentang Disk berikutnya secepat mungkin.”

“Oke—Tapi sesuatu yang baik pasti terjadi untuk membuatmu melupakan ketidakbahagiaan dan mengubah suasana hatimu, kan?”

Betapa tajamnya Kuroe—ekspresi Fear santai. Meski agak memalukan, jika orang lain itu adalah Kuroe, mengungkapkan perasaan dari hati seharusnya tidak apa-apa. Berjalan di sampingnya, Ketakutan berkata kepada Kuroe:

“Ya kau benar.”

“…Apa itu?”

Untuk menanamkan rasa senang itu ke dalam hatinya lagi—

Ketakutan tersenyum dan berkata:

“Ada energi positif di dalam diriku juga, tahu? Bukan jenis pikiran gelap, tidak menyenangkan, dan mengerikan yang dulu memenuhi hatiku, tetapi jenis emosi hangat tertentu. Itu benar-benar ada, sampai cukup besar untuk menang ‘ tidak kalah dengan kutukan.”

Ya, saya akan mengakuinya sekali.

Ini bukanlah kesalahan, ilusi, atau spekulasi dari pemikiran subjektif dan angan-angan.

Itu pasti ada di hatinya.

Kunci emosi yang diaktifkan berfungsi sebagai indikator, memberikan bukti nyata keberadaan emosi.

Itu saja sudah cukup bagi Fear untuk merasa bahwa pengalamannya dalam perjalanan ini bermakna. Meskipun tindakan Yamimagari Pakuaki sangat menyebalkan dan tidak mungkin disetujui, Fear merasa bahwa keributan yang terkait dengan Indulgence Disk dan kunci memang memiliki arti tertentu.

“Begitu. Emosi yang ada di hatimu, Ficchi, pasti itu sesuatu yang sangat luar biasa.”

Seseorang yang sengaja mendengar apa yang dikatakan Ketakutan pasti akan hilang sepenuhnya.

Tapi Kuroe sepertinya masih mengerti sepenuhnya seolah-olah itu tentang urusannya sendiri, kembali dengan senyuman kebahagiaan yang tulus, memancarkan aura seperti seorang kakak perempuan.

Oleh karena itu, hanya ketika menghadapi Kuroe, Ketakutan akan merasa bahwa mungkin dia bisa mengungkapkan perasaan batinnya yang sedikit lebih dalam.

Pada akhirnya, perasaan apa yang dia temukan?

Perasaan tidak ingin kehilangan Haruaki. Memeluknya, ada perasaan puas memenuhi hatinya.

Itu serupa sekitar sebulan sebelumnya, melalui kontes kecantikan sekolah festival penyambutan, ketika Fear telah meramalkan keberadaan perasaan itu — meskipun dia masih ragu-ragu, tidak yakin apakah dia bisa memiliki perasaan seperti itu. Meski begitu, dia mungkin harus terus mencari dan mengumpulkan Indulgence Disk untuk menghilangkan lebih banyak kutukannya sebelum dia bisa mendapatkan jawaban.

Tapi berbeda dari sebulan yang lalu, dia tidak lagi memiliki ketidakpastian seperti saat itu.

Saat ini, dia jelas merasakan keberadaan perasaan itu.

Jadi — Mengesampingkan masalah menentukan kehadiran atau ketidakhadiran.

Tapi mungkin saja dia sudah bisa mengakui bahwa perasaan itu benar-benar “ada”.

Kemudian memperlakukan ini sebagai kekuatan pendorong kecil, dia bisa mendorong dirinya menuju masa depan yang sedikit lebih indah.

“…Hmm, kurasa aku hanya bisa memberitahumu sendiri. Ingatlah untuk merahasiakan ini.”

“Tentu saja, bibirku disegel.”

Di depan tatapan Kuroe yang sangat lembut…

Ketakutan diam-diam dan jujur ​​terungkap—

Jenis rahasia kecil yang dimiliki gadis biasa.

“Sepertinya, A-Aku mungkin… sebenarnya… bocah tak tahu malu itu—”

 

Bagian 4

Ketidakberdayaan. Menyesali. Kesalahan.

Dibebani oleh perasaan ini, Kirika berlari.

Dia membenci kebodohannya sendiri. Mengikuti arus tanpa disadari. Memulai perjalanan pulang dengan linglung, dia secara alami berjalan ke rumah Yachi. Perasaan realitas yang tiba-tiba saat itu menegur dirinya sendiri sekarang juga. Diatasi dengan rasa malu, Kirika tidak punya pilihan selain pergi seolah melarikan diri.

Semua orang mengira dia akan tinggal untuk makan malam seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia. Keluarga itu juga menerimanya dengan sangat alami. Tetapi fakta ini membuatnya menderita.

Jelas dia gagal melakukan apa pun.

Tidak, tidak hanya itu—

“Rep Kelas-C—! T-Tunggu, tolong hentikan—!”

“?”

Suara yang memasuki telinganya menyebabkan Kirika berhenti secara refleks. Dia menghabiskan beberapa waktu merasakan emosi yang tak terhitung jumlahnya mengguncang otaknya sambil berbalik untuk melihat ke belakang dengan gentar. Dia—Yachi Haruaki—sedikit membungkuk ke depan, terengah-engah. Satu tangan digantung di gendongan sementara tangan lainnya memegang kantong kertas yang sudah dikenalnya. Mempresentasikan kantong kertas ke depan ke arahnya, dia berkata:

“Huff… Huff… Ini.. Kau lupa membawanya… Astaga, aku pasti kurang olahraga.”

“Oh… Jadi… maaf. Terima kasih…”

Ini adalah suaranya di permukaan. Secara pribadi dalam benaknya, suara yang berbisik di dalam hatinya mengatakan jawaban yang berbeda. Benar-benar konyol, benar-benar konyol, benar-benar konyol.

Kirika mengambil kantong kertas itu dengan enteng. “Oke.” Haruaki menarik napas dan menegakkan punggungnya. Secara kebetulan, ponsel di sakunya mengeluarkan suara. Rupanya itu adalah pesan teks. Haruaki berkata: “Permisi, tunggu sebentar” lalu dengan cepat membaca teksnya.

Kemudian dengan senyum sopan, dia menutup ponsel.

“Luar biasa, itu dari Kururi. Hanya satu kalimat. Dia berkata: ‘Saya memutuskan untuk membeli topi memancing.’ …Haha, kurasa saranku tidak sia-sia. Tapi aku masih tidak mengerti kenapa reaksinya begitu dingin.”

“Apakah begitu?”

Kirika menunduk dan hanya setuju dengan setengah hati. Mengapa?

“Ya, meski dia kehilangan banyak darah, luka yang dideritanya ternyata tidak cukup serius untuk berakibat fatal… Syukurlah.”

“Untunglah?”

“Uh, tentu saja, ini tidak seperti semuanya bagus, tapi aku hanya berpikir pasti ada beberapa hal yang bagus. Sayang sekali kita tidak bisa mendapatkan Indulgence Disk, tapi Hinai Elsie akan kembali ke pihak mereka.”

“—Benar-benar… konyol.”

Dia tidak tahan lagi. Suaranya keluar dari mulutnya.

Menatap lengannya, Kirika melanjutkan. Mengapa mengapa mengapa!?

“Kamu bilang… syukurlah? Benar-benar konyol, argh, benar-benar konyol! Bagaimana mungkin semuanya bisa baik, tentu saja tidak. Sama sekali tidak bagus! Kenapa kamu mengatakan hal seperti itu? Jelas kamu… kamu juga—terluka!”

“Eh…Katakan…Kepala Kelas…?”

Sial, pikirnya. Tapi suaranya tidak bisa berhenti.

Sesuatu telah lepas kendali. Jarum pengukur emosinya telah menembus batas.

“Ini semua … salahku.”

“Eh?”

“Ini semua salahku bahwa kau terluka.”

Begitu Kirika selesai berbicara, Haruaki dengan panik melambaikan tangannya yang bergerak dan berbicara dengan ekspresi serius, cemas dan bingung:

“I-Ini bukan salahmu, Perwakilan Kelas! Saat itu, kamu menyelamatkanku, Perwakilan Kelas. Jika kamu tidak menggunakan «Tragis» untuk menangkapku, Kururi dan aku pasti sudah jatuh!”

“Bukan itu maksudku! Bukan itu!”

Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari lengannya yang terluka.

Ketidakberdayaan. Menyesali. Kesalahan. Emosi ini masih bertabrakan berulang kali di lubuk hatinya.

Dia merasa tidak berdaya karena dia gagal melakukan apa yang seharusnya dia lakukan. Tidak peduli berapa banyak dia menyesal, tidak ada akhir dari penyesalannya. Oleh karena itu, itu berubah menjadi rasa bersalah yang terasa seperti seseorang mencambuknya dengan cambuk.

Emosi ini menegurnya dengan keras. Menyiksanya seperti kutukan.

Akibatnya, Kirika menggerakkan bibirnya dengan penyesalan:

“Jika—Jika aku menangkap kunci yang dilemparkan pada saat itu, jika aku mengambilnya, jika aku merebutnya dengan paksa… aku tidak akan membuatmu terluka! Ini semua salahku. Aku juga tahu tujuan Pakuaki dari awal. Betul, karena saya tahu, makanya saya tidak mengulurkan tangan saat itu!”

“A-Apa yang kamu katakan?”

Omong kosong.

Diam.

Cepat dan berhenti.

“Jika saya yang memegangnya, pasti, pasti, pasti! Saya akan membuka kotak itu dalam sekejap! Konoha-kun dan Fear-kun mungkin berpikiran sama, tapi saya harap saya berbeda dari mereka! Saya harap saya telah melampaui mereka! Tidak, saya percaya saya telah, saya selalu percaya itu, jadi saya pasti akan membuka kotak itu! Jelas jika itu terjadi, Anda tidak akan terluka! Tapi saya ragu-ragu. Karena pria itu ada di depan saya, saya ragu-ragu!”

Ah iya.

Sangat pasti. Sangat. Saya benar-benar dapat membuka kotak itu dalam sekejap.

Kirika mengalihkan pandangannya untuk melihat wajahnya.

Seperti biasa—

Sedikit bingung dan bingung—

Meskipun menderita luka namun bertingkah seolah dia telah melupakan luka itu—

Sepertinya dia benar-benar mengkhawatirkan perilaku anehku—

Sepertinya dia berusaha keras untuk memahami ocehanku yang tidak bisa dimengerti—

Kebaikannya yang luar biasa. Hanya dengan melihatnya, emosiku bisa tenang, lubuk hatiku menjadi hangat, membuatku ingin bersamanya selamanya—

Mukanya.

Untuk beberapa alasan.

Begitu aku melihat wajahnya, air mata keluar dari mataku.

Dia menatap dengan mata terbelalak karena terkejut. Meski begitu, dia masih mengkhawatirkan keadaanku saat ini.

Izinkan saya mengakuinya lagi. Saya yakin bisa mengaktifkan kunci emosi dalam sekejap. Saya yakin memberikan kuncinya dengan ledakan emosi dalam sekejap. Itu sebabnya saya dipenuhi dengan penyesalan dan rasa bersalah.

Emosi ini menyiratkan satu hal—Kebanggaan.

Mengenai dia, dibandingkan dengan orang lain di dunia.

SAYA-

Gadis ini bernama Ueno Kirika dan anak laki-laki ini bernama Yachi Haruaki—

“… Karena… aku mencintaimu …”

Memang, sejauh aku tidak akan kalah dari siapapun di dunia ini, yakin dari lubuk hatiku bahwa akulah yang paling mencintainya.

Kebanggaan ini saya ambil dalam mencintainya.

Tidak lebih dari itu.

“…”

Setelah penundaan beberapa detik, akhirnya—

Saya akhirnya menyadari bahwa kata-kata itu telah keluar dari mulut saya ke dunia nyata.

Saya juga memperhatikan dia menatap saya, terpaku di tempat.

“Ah-”

Cepat dan berhenti.

TIDAK.

Jangan berhenti .

Merasakan pipinya terbakar, merasakan panasnya air mata yang tak bisa dijelaskan, merasakan tatapannya padanya, merasakan rok yang dia pegang erat-erat…

Ueno Kirika membahas banyak hal dalam pikirannya.

Dia sudah memutuskan untuk bertarung.

Setelah sampai sejauh ini, dia tidak bisa melakukan apa pun seperti melarikan diri.

Dengan asumsi dia menyadari perasaannya dari kata-kata yang dia lepaskan dengan ceroboh tadi… Tidak, asumsi ini sudah tidak ada gunanya. Mempertimbangkan ekspresinya, hampir pasti pesan itu tersampaikan. Justru karena itu — justru karena itu, dia tidak punya pilihan selain melakukan ini.

Pergi pergi pergi!

Apakah ‘Aku mencintaimu’ benar-benar baik-baik saja dengan sendirinya? Kurangnya kemauan dan makna, pengakuan mengecewakan semacam ini yang keluar begitu saja di saat kecerobohan, apakah itu benar-benar baik-baik saja? Tidak apa-apa kan, Ueno Kirika? Karena tembakan telah dilepaskan untuk menyatakan perang, serangan itu sama sekali tidak boleh berhenti di sini. Ini sama sekali tidak boleh diperlakukan seolah-olah tidak pernah terjadi. Dalam hal itu-

Tidak peduli apa yang mungkin terjadi—

Saya tidak dikendalikan oleh orang lain. Saya juga tidak dipaksa oleh keadaan untuk mengatakannya. Daripada demi orang lain, aku ingin mengangkat kepalaku tinggi-tinggi untuk diriku sendiri, membuat pengakuan dimana aku hanya mengikuti perasaanku sendiri.

Kali ini, saya harus menggunakan tangan saya yang tidak salah lagi, saya harus menggunakan keinginan saya yang tidak terdistorsi, saya harus menggunakan kata-kata kebenaran sejati.

Maka tidak ada pilihan selain menghapus… pengakuan setengah matang yang baru saja kubuat, kan—?

Dia mengerti dengan jelas, sangat jelas.

Oleh karena itu, Kirika menatap lurus ke arah Haruaki sekali lagi.

Berusaha mati-matian untuk tetap mengontrol suaranya yang akan bergetar.

Memahami dengan jelas bahwa tidak perlu menahan diri karena orang lain.

Sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dengan bangga, dia menyatakan:

“Aku selalu… menganggapmu sebagai lawan jenis—dan mencintaimu, Yachi.”

Dia bisa merasakan tangannya gemetar tanpa henti, mencengkeram roknya erat-erat.

Dia bisa merasakan tubuh dan pikirannya masih membeku.

Serta di belakangnya—

Dia bisa melihat Konoha berdiri di sana, membeku dengan ekspresi kaget .

Kemudian tas belanjaan di tangan Konoha jatuh ke kakinya.

“Kono… ha-kun…! Tunggu…!”

Sebelum suara Kirika bisa menghubunginya, Konoha sudah berbalik dan berlari.

 

Bagian 5

Ya ampun—Kejutan yang luar biasa. Hal semacam ini memang terjadi, bukan? Kembali di sekolah menengah, Haruaki-kun sangat imut pertama kali dia menerima surat cinta dan merasa terganggu olehnya—kurasa dia menolak gadis itu, dengan alasan pekerjaan rumah tangga yang sibuk, bukan? Bagus sekali, begitulah caranya, ya—! Kesampingkan itu, dompet, dompet. Omong-omong, saya kembali untuk mengambil dompet saya. Apakah saya baru saja meminta Fear-san untuk membeli dua puluh bungkus kerupuk beras? Makanlah sebanyak yang kau mau, terserah. Di mana dompet saya? Di lubang pohon ini? Tidak ada tupai di sini—?

“Huff… H-Huff… Huff…?”

Aku tidak tahu mengapa aku terengah-engah dan berkeringat. Apakah saya berlari jauh-jauh ke sini? Di mana aku sekarang—Oh, itu hutan di belakang rumah Yachi. Saat ini aku menyandarkan dahiku erat-erat pada salah satu batang pohon. Kenapa saya disini? Rasanya seperti, dalam pikiran saya, saya tidak mengerti, ada ingatan samar tentang berlari dengan kecepatan penuh. Kesadaran saya sangat kabur. Apa yang telah terjadi? Sepertinya terjadi sesuatu yang tidak dapat aku terima dengan segera sambil mempertahankan ketenanganku, atau apakah itu sesuatu yang membutuhkan sedikit waktu untuk bereaksi dengan tenang? Ya. Itu benar. Sesuatu terjadi, memang. Tapi biarkan aku menunggu dulu. Jantungku saat ini berdebar kencang, gila, jadi biarkan aku tenang dulu. Tenang. Mari kita lupakan untuk saat ini. Tarik napas dalam-dalam, tarik napas—hembuskan—

Pada saat ini, terdengar suara gemerisik langkah kaki di dedaunan.

Konoha menoleh ke belakang.

“Ya ampun, halo.”

Sagisaki-sensei yang datang, jadi Konoha menyapanya.

—Tentu saja, orang Konoha yang normal akan merasa sangat tidak wajar jika dia muncul di sini, di hutan di belakang rumah Yachi. Tapi saat ini, dia benar-benar tidak normal dan sangat berbeda dari biasanya.

Oleh karena itu, Konoha mengizinkannya untuk mendekatinya. Konoha mengizinkan guru mungil yang baru diangkat, mengenakan setelan dengan stoking garter hitam, namun saat ini tidak menunjukkan kepengecutan, ketakutan, atau kelemahannya yang biasa, hanya memancarkan aura prajurit transendental — Sagisaki-sensei — untuk melangkah. selangkah demi selangkah ke arahnya.

“Awalnya aku berniat menunggu sampai waktu tidur untuk bergerak. Tapi karena keberuntungan telah menghadirkan pembukaan yang lebih baik, tidak ada alasan untuk membiarkannya berlalu begitu saja.”

Itu tidak seperti dialog plin-plannya yang selalu berkemauan lemah tetapi berusaha bertindak sebagaimana layaknya seorang guru. Sebaliknya, itu adalah kebalikannya. Berbisik pelan, dia menyampaikan kata-kata yang memancarkan kepastian dan rasa masa lalu.

Selanjutnya, dia mengeluarkan topeng aneh dari saku dalam jaketnya dan meletakkannya di wajahnya.

Ini adalah topeng glamor yang hanya menutupi bagian atas wajah, seolah-olah orang akan memakainya untuk tampil di sebuah opera. Manik-manik kaca merah dipasang di bagian mata. Kabel pendek menjulur dari pelipis topeng, terhubung ke dua perangkat tipis yang bergoyang ke sana kemari.

Sekarang, Konoha akhirnya menyadari dengan waspada bahwa ada yang tidak beres. Tapi sudah terlambat.

Tingkat kesadarannya cukup lambat untuk berakibat fatal.

Kehadiran baru muncul dari belakang saat kekuatan kasar yang mencengangkan digunakan untuk menahan lengannya di belakang, melumpuhkannya.

“Kamu… Kotetsu!”

“Persiapan sudah selesai, Nirushaaki-sama.”

“Tepat. Persiapan sudah selesai, sekarang ada dua Indulgence Disk untuk meringankan kutukan yang dikombinasikan dengan latihanku sebagai pengguna. Apa tidak ada pihakmu yang menyadarinya? Selama ekskursi sekolah, aku telah melatih diriku sendiri untuk mengendalikan Wathe ini. Oleh karena itu itulah sebabnya saya terus-menerus tidak sehat, beristirahat di kamar hotel saya.Ini adalah pelatihan yang membunuh dua burung dengan satu batu — memuaskan kutukan Kotetsu yang mengharuskan minum darah sambil menangani akibatnya dengan menggunakan Wathe ini untuk memanipulasi ingatan para korban yang pingsan. Tapi manusia bodoh termasuk golonganmu rupanya menganggap kejadian ini tidak lebih dari anemia atau sengatan panas.”

Wanita bertopeng itu mengulurkan tangan dan mencengkeram kepala Konoha. Konoha berjuang keras tetapi Kotetsu menyegel gerakannya dengan kekuatan penuh. Tidak mungkin berjuang bebas.

“Nirushaaki…!? Kamu dari terakhir kali! Kalian berdua… apa yang ingin kamu… lakukan denganku…!?”

“Memberitahumu baik-baik saja. Ini adalah «Bartolomey Oblivion», sebuah Wathe yang diambil dari tambahan dari Knights Dominion sebelumnya. Kerusakan yang disebabkan oleh kutukan pada pikiran pengguna berbanding lurus dengan efek dari aktivasi. Oleh karena itu, mereka salah. Ini bukan alat yang bisa menghapus ingatan paling lama tiga puluh menit. Batas tiga puluh menit hanyalah karena pengguna yang tidak penting, manusia biasa, tidak dapat menahan efek untuk durasi yang lebih lama! Batas ini dapat dilampaui asalkan tidak puas dengan menjadi biasa, dengan menggunakan cara yang luar biasa. Ambil contoh diriku sendiri, seseorang yang hidup hanya dengan mencari kekuatan yang cukup untuk menjadi seekor naga, hanya dengan percaya pada kekuatan, mencintai kekuatan, mengandalkan kekuatan!”

Dia berjuang tetapi tidak bisa melarikan diri. Terlalu ceroboh. Konoha menggertakkan giginya dengan sedih.

“Kekuatan seekor naga tidak terbatas hanya pada tubuh. Secara alami, kekuatan pikiran juga diperhitungkan! Dengan latihan tanpa henti, saya telah sepenuhnya memperoleh kekuatan yang membutuhkan kemauan keras untuk menahannya! Dan sekarang, saya telah memasang dua Indulgence Disk ! Oleh karena itu, sekarang mungkin! Tujuanku—Ah, pada kenyataannya, para ksatria itu juga keliru tentang properti Wathe ini. Ini bukan Wathe untuk menghapus ingatan , tegasnya—”

Bibir wanita itu melengkung ke atas dengan cara yang sangat tidak menyenangkan.

“—Ini adalah Wathe untuk mengembalikan pikiran ke masa lalu !”

Seketika, perasaan mengerikan melintas di benak Konoha. Secara naluriah, dia akan memahami masalah tertentu. Mustahil? Bagaimana mungkin? Mustahil!

“T-Tunggu…!”

“Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi! Aku telah menunggu begitu lama untuk saat ini sehingga aku menjadi tidak sabar! Jadilah milikku, Muramasa, senjata terkuat! Bukan tiruan palsu seperti instrumen penyiksaan itu tetapi raja senjata yang diciptakan benar-benar untuk pertempuran! Aktifkan sekarang , «Bartolomey Oblivion»! Kembalikan pikirannya ke dua ratus tahun yang lalu !”

Sambil berteriak, wanita itu memberikan kekuatan yang lebih besar pada tangannya yang menjepit kepala Konoha.

Sesuatu mengalir di dalam, sesuatu secara bertahap hilang. Otaknya terasa seolah-olah diaduk secara paksa. Semua perasaannya bergemuruh saat berputar menjadi pusaran, menelan ke tengah tubuhnya. Begitu panas begitu dingin begitu dingin begitu gelap begitu menyakitkan begitu cepat begitu nyaman begitu keras begitu menakutkan begitu menghina begitu bahagia begitu sedih begitu lembut begitu geli begitu intens, diriku sendiri, diriku sendiri!

“Ahhhhhhhhhhhhhhhh!?”

“Guh, a-aoooooooooaaaaaaaa!”

“Nirushaaki-sama?”

“Lanjutkan…! Kotetsu! Ga-ahhhhhhhh… aku tidak akan… kalah… Seseorang yang seharusnya menjadi naga, aku… tidak akan… kalah dari level ini.. kutukan! Urghhh, gah, ha! Geh, huff… Jangan… remehkan aku… Ahhh… Ahhhh… O kutukan, O kutukan, hanya inikah yang kau punya!? .. sebelum saya-!”

Seperti reaksi berantai, jeritan bisa terdengar. Bellow dari menahan rasa sakit. Bau darah. Bau tak sedap dari cairan lambung. Berputar berputar berputar berputar berputar berputar berputar.

Apakah mataku terbuka? Atau mereka tutup? Konoha secara bertahap tidak bisa mengatakan apa-apa.

Benar-benar semuanya, semuanya, semuanya.

Dia bahkan lupa—siapa dia.

(Haru… aki… -kun…)

Ketidaksadaran.

 

Bagian 6

Di hutan yang sunyi.

Sesosok berdiri di satu tempat diam-diam, bertubuh agak pendek, bertubuh mungil, mengenakan pakaian berenda gaya Jepang.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, orang ini menatap kedua orang yang roboh di tanah. Sosok itu hanya mengamati tanpa bergerak sama sekali. Segera setelah itu, salah satu sosok yang pingsan duduk.

Orang itu memegang kepalanya, mengerutkan kening dan menyeka darah yang menetes dari hidungnya. Dia memuntahkan darah yang tertinggal di mulutnya, bercampur dengan cairan lambung. Kemudian bergoyang goyah, dia berusaha untuk berdiri. Kotetsu dengan panik mengulurkan tangan untuk mendukungnya dengan ketiaknya.

“Apa kamu baik baik saja?”

“Hmm… aku benar-benar tidak bisa digambarkan baik-baik saja kali ini. Kerusakan yang diderita lebih parah daripada pertempuran melawan musuh yang tangguh di masa lalu. Tapi karena kerusakan ini bukan fisik, aku seharusnya pulih dengan cepat.”

Kesampingkan itu—Dia menundukkan kepalanya untuk melihat orang lain.

“Pertanyaannya adalah, siapa yang tahu apa hasilnya?”

Kemudian beberapa waktu berlalu.

Terkapar di tanah, gadis itu perlahan mengangkat bagian atas tubuhnya.

Matanya tampak mengantuk tetapi juga seperti pisau yang baru ditarik.

Tidak ada yang bisa menyembunyikan kecerahan di matanya.

Dengan malas, dia mengamati sekelilingnya dan berkata:

“Hmm…? Sepertinya… aku tertidur sangat lama. Di mana… ini…?”

Nirushaaki tersenyum. Kemudian dengan kuat dan singkat, dia berbisik.

“Kesuksesan.”

Gadis yang baru terbangun itu menguap dan melihat ke arah dua orang yang sedang berdiri.

“Menguap… Meskipun aku tidak begitu mengerti, gadis kecil di sana, diselimuti oleh bau darah segar dan medan perang, kau mengeluarkan bau yang menawan. Apakah kau pemilikku saat ini?”

“Memang.”

“Ya, aku mengerti sekarang.”

Kemudian saat dia menggeliat dan bangkit, pandangannya tiba-tiba berhenti pada Kotetsu yang menopang bahu Nirushaaki.

“Apa sekarang, kamu juga pedang?”

“Ya…!”

Dia mendekat dan memeriksa Kotetsu dari dekat.

“Oh… Kau tampaknya adalah spesimen pedang tajam yang sangat bagus. Selain itu, kau tampaknya telah mengambil tempatmu, tergantung di pinggang tuannya, lebih awal dariku. Hmm, bagaimana sekarang? Haruskah kita mengadakan kontes ilmu pedang untuk memutuskan siapa yang pantas menjadi pedang utama master Fufufu, tapi bersiaplah, bahkan sebagai sesama pedang yang dimiliki oleh master yang sama, kamu tidak dijamin akan selamat dari pertempuran melawanku tanpa cedera.Ketika berniat untuk bersilangan pedang dengan Muramasa, kamu harus dilengkapi dengan tekad dan persiapan seperti itu…”

Dia begitu dekat sehingga napasnya bisa dirasakan di wajah Kotetsu. Gadis itu memancarkan aura seperti hewan karnivora yang mengevaluasi mangsanya, bahkan mengeluarkan niat membunuh, serta kehadiran pedang yang seolah-olah akan memotong segala sesuatu menjadi dua saat bersentuhan.

Di tengah suasana ini, Kotetsu menampilkan ekspresi gembira.

Wajah Kotetsu memerah seperti terbakar, menatap pedang di depan dengan mata mengidolakan kekaguman.

“A-Ahhh… M-Muramasa-sama! Pedang kami pedang, benar-benar pedang pembantaian…! Aku selalu menganggapmu sebagai tujuanku, Muramasa! Aku juga telah memberitahu Nirushaaki-sama bahwa aku puas menjadi pedang kedua jika aku bisa tinggal di sisi Muramasa-sama!”

“Apakah begitu?”

“Memang. Itu juga niatku.”

“Pelayanmu yang rendah hati, Nagasone Kotetsu Nyuudou Okisato, dengan tulus percaya bahwa bisa bertarung di sisimu, Muramasa-sama, adalah kebahagiaan tertinggi dan tak tertandingi! Ah, Muramasa-sama yang sebenarnya telah kembali, kamu akhirnya kembali…!”

“Hmph, sebutan yang sangat panjang. Konon, aku tidak tahu apa maksudmu dengan kembali… Astaga?”

Pada saat ini, dia sedikit mengernyit dan melangkah maju.

…Menjangkau tangannya ke dalam rok Kotetsu.

“A-Ahhhh, hyah, Muramasa… -sama…!?”

Setelah meraba-raba bagian dalam roknya sebentar, dia memiringkan kepalanya dan berkata dengan bingung:

“Apa ini— aku mengira kamu gadis kecil, tapi kamu benar-benar laki-laki . Mengapa berpakaian seperti perempuan?”

“A-Ahhh, umm… Mantan majikan… Umm… Nnnn!”

“Hmm, aku ingat sekarang. Di antara para jenderal yang dulu menggunakanku, pederasty adalah praktik yang cukup modis. Tidak perlu heran.”

Dia menarik tangannya dengan pemahaman instan. Terengah-engah dan tersipu malu, Kotetsu menatapnya dengan bingung, juga terlihat sedikit menyesal.

“Kalau begitu, medan perang menunggu kita, meskipun kita tidak segera berangkat. Bagaimanapun, pertama-tama kita harus memulihkan energi kita.”

“Karena kamu berkata begitu, aku akan menurut… Selain itu, rasa lapar sudah dekat. Ngomong-ngomong, makanan kesukaanku adalah daging.”

Meskipun kakinya sedikit goyah, tapi mungkin karena kebanggaan sebagai master, Nirushaaki mendorong Kotetsu menjauh dan mulai berjalan sendiri. Kotetsu mengikuti di belakangnya.

Dia — Muramasa — juga mengikuti master baru, mengambil langkah maju.

Tepat pada saat ini, dia melihat objek tertentu di sudut matanya.

Di antara pepohonan, setengah terkubur di tumpukan daun yang jatuh—

Cahaya memantul dari sepasang lensa kacamata.

“…”

Tentu saja, dia sama sekali tidak ingat kacamata itu.

Memberikannya tidak lebih dari pandangan sekilas, dia berjalan melewatinya secara langsung.