Bab 4 – Alasan Mengubah Crimson / “tahap di mana ia dimulai”

 

Bagian 1

Itu adalah malam terakhir selama tamasya sekolah. Meskipun fakta ini mengandung banyak arti, Haruaki dan kawan-kawan saat ini tidak punya pilihan selain melakukan hal yang sama seperti siswa lain untuk saat ini.

“Bagaimana hasilnya? Surga macam apa itu? Aku, aku terpaksa membawa semua belanjaan, hampir membuat bahuku terkilir! Sialan!” Kembali ke hotel, Haruaki sedang menyelesaikan makan malam sambil menahan interogasi Taizou. “Hei hei! Bagaimana hasilnya!?” Gadis-gadis itu juga diganggu oleh pertanyaan Kana, jadi hal-hal yang hampir sama untuk mereka. Konon, Haruaki tidak tahu apa yang sebenarnya dimaksud Taizou dan Kana dengan “Bagaimana?”

Mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk mandi terlebih dahulu. Setelah setuju dengan Fear dan para gadis untuk bertemu di lobi setelah mandi, Haruaki dan para lelaki pergi ke kamar mandi bersama. Untuk menghindari interogasi, dia bertanya kepada Taizou dan Animori tentang hari mereka. Meski menggerutu tanpa henti, mereka tetap tampak cukup puas mendapat kesempatan untuk menemani Shiraho yang super cantik dan kelompoknya dalam perjalanan ini. “Satu-satunya penyesalan saya adalah bahwa saya tidak mendapat kesempatan untuk pergi ‘Tolong izinkan pelayan Anda yang rendah hati untuk membantu memijat kaki Anda yang kelelahan’—” Meskipun Animori membuat ucapan menyeramkan yang membuat pendengarnya merinding, Haruaki memutuskan untuk berpura-pura tidak mendengar. dia.

Usai mandi, Haruaki berpisah dengan Taizou dan Animori yang kembali ke kamar, lalu menuju kamar kecil sendirian. Dalam perjalanan kembali, dia sedikit tersesat dan kebetulan melewati pintu masuk tertentu yang mengarah ke halaman belakang hotel.

(Oh—aku tidak tahu ada tempat seperti ini?)

Mengingat ini adalah malam terakhir mereka di hotel ini, mungkin tidak ada salahnya untuk bertualang sekali di bagian yang belum dijelajahi. Lagi pula, Fear dan yang lainnya adalah perempuan dan mungkin akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyelesaikan mandi mereka. Itu juga cara untuk menghabiskan waktu sampai tiba waktunya untuk bertemu. Selain itu, alasan sederhananya adalah rasanya akan sangat nyaman untuk merasakan sejuknya angin malam setelah tubuh dihangatkan oleh bak mandi.

Meminjam bakiak yang ditempatkan di sana untuk penggunaan komunal, Haruaki memasuki halaman belakang. Ruangan itu cukup besar untuk menanam deretan pohon di sepanjang dinding batas yang menutupi hotel. Bulan di langit malam cukup indah dan angin malam sangat nyaman dan menyegarkan.

Melamun, Haruaki merenungkan situasi di sini.

Menurut Konoha, kunci Kotetsu sudah mengumpulkan cukup banyak kekuatan. Kemudian pada saat aktivasi, mereka harus mengawasi Kotetsu di TKP.

Misalkan Kotetsu mengaktifkan kuncinya lebih cepat dari Fear dan yang lainnya kemudian tiba di hadapan Un Izoey, penjaga kotak, Un Izoey seharusnya menyerahkan kotak itu tanpa perlawanan. Pakuaki telah mengeluarkan perintah agar dia melakukannya. Tetapi satu-satunya fakta yang menghibur adalah bahwa Un Izoey telah memberi tahu mereka: “Saya tidak akan melawan. Namun—Ini adalah kebebasan Anda untuk menghalangi lawan jika Anda mau. Saya menambahkan tambahan semacam ini.” Dengan kata lain, bahkan jika mereka kalah dalam perlombaan untuk mengaktifkan kunci, mereka masih memiliki pilihan terakhir untuk mencegah Kotetsu mendekati Un Izoey. Oleh karena itu, Un Izoey sama sekali tidak boleh dibiarkan meninggalkan pandangan mereka… Saat ini, Fear dan gadis-gadis itu mungkin sedang mandi bersamanya.

Tapi tentu saja, metode tercepat adalah mengaktifkan kunci mereka sebelum Kotetsu. Apakah ini mungkin?

(Aku bertanya-tanya bagaimana kemajuan Konoha… Ketakutan juga bertingkah sedikit aneh…)

Haruaki ingat bahwa dalam perjalanan kembali dari Kuil Fushimi Inari, Fear memiliki ekspresi yang sangat suram di wajahnya. Meskipun dia akan menjawab ketika diajak bicara, Haruaki selalu menemukannya sedang berpikir keras atau mendesah lesu setiap kali dia tiba-tiba memperhatikannya. Apa yang sebenarnya terjadi? Haruaki memutuskan untuk menanyakannya dengan benar nanti.

Konoha tampaknya membuat kemajuan yang baik. Meskipun dia menderita beberapa luka fisik ringan dalam pertarungan melawan Kotetsu, yang tersisa selanjutnya adalah balapan untuk mengalahkan Kotetsu dalam aktivasi kunci.

Pada titik ini, Haruaki tiba-tiba merasa ragu.

Mereka bersiap untuk naik kereta cepat pada sore hari untuk pulang. Sebelumnya, sudah dijadwalkan jalan-jalan bersama, sama seperti pada hari pertama dan kedua perjalanan. Apakah ada cukup waktu untuk mengaktifkan kunci saat itu? Bahkan jika mereka tidak bisa tepat waktu, Un Izoey tetap akan kembali bersama mereka, jadi tidak ada masalah di sana, tetapi jika itu terjadi, apakah Kotetsu akan mengejar? Tentu saja, itu bukan masalah bagi Ketakutan dan Konoha, tapi bagaimana dengan orang lain—

“Jika masalah ini tidak diselesaikan besok, apa yang akan Kururi lakukan…?”

“Hmm? Kamu bertanya apa yang akan kulakukan?”

“…W-Wooooooah!”

“Arghhhh, idiot, tutup mulut, itu sangat tidak kompeten! Akan sangat buruk jika seseorang datang!”

Sementara Haruaki bergumam pada dirinya sendiri, Kururi kebetulan melompati tembok, mendarat di halaman belakang sini. Karena tiba-tiba, Haruaki tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, menyebabkan Kururi dengan tergesa-gesa dan dengan kasar menutup mulutnya. Sambil kesulitan bernafas, Haruaki juga merasakan kelembutan tangan Kururi dan aroma sabun bersih, mungkin karena pekerjaannya di bisnis makanan. Siapa yang mengira dia begitu serius dalam pekerjaannya?

Kururi perlahan menarik tangannya, akhirnya memberi Haruaki kesempatan untuk berbicara:

“K-Kenapa kamu di sini?”

“…Aku datang mencarimu untuk mendiskusikan berbagai hal. Tapi berjalan langsung melalui pintu depan sepertinya salah. Tepat ketika aku bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, memanjat tembok, aku kebetulan melihatmu jadi aku masuk. Itu saja .”

“Aku mengerti alasannya tapi tampil seperti itu akan membuat orang terkena serangan jantung… Tidak bisakah kau menelepon?”

“Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan melalui telepon. Benar-benar tidak kompeten.”

“Oh… baiklah, Fear dan para gadis masih di kamar mandi, jadi kenapa kamu tidak menunggu sampai nanti jika ada yang ingin kamu katakan. Oh iya, kebetulan aku punya pertanyaan untukmu. Kita pulang saja.” besok, apa rencanamu?”

“Itulah masalahnya. Aku masih punya pekerjaan, jadi aku tidak bisa kembali bersamamu. Tapi karena tugas, aku tidak bisa mengatakan: ‘Oke, aku serahkan sisanya pada kalian,’ terima kasih.’ Jadi saya telah memutuskan untuk mengakhiri semuanya sebelum kalian pergi besok.”

“…Bagaimana?”

Di bawah sinar rembulan, Kururi mengernyit setelah mendengar pertanyaan Haruaki. Kemudian dia cemberut dan menggerutu, merajuk cukup lama:

“Aku sudah mengatakannya… Aku sedang mencarimu untuk mendiskusikan sesuatu, jadi aku tidak membutuhkan gadis-gadis itu. Sebaliknya, akan lebih baik denganmu sendirian…”

Akhirnya, Kururi angkat bicara seolah pasrah:

“Jadi! Cepat katakan padaku, hadiah seperti apa yang biasanya membuat anak laki-laki senang!?”

“…Hah?”

Sungguh pertanyaan yang tidak terduga. Mengepalkan tinjunya, Kururi tersipu dan memalingkan wajahnya.

Haruaki memiringkan kepalanya dengan bingung, mengumpulkan semua informasi di benaknya, mencari petunjuk di antara mereka. Kunci yang membutuhkan emosi yang diperkuat. Batas waktu besok. Hadiah. Hal-hal yang sepertinya dikatakan oleh Bivorio. Oh benar, saya pikir dia menyebutkan hari ulang tahunnya—

“Oh… Karena besok ulang tahun Kouichirou-san, kamu akan memberinya hadiah?”

“Ap..!? Bagaimana kau bisa menebak hanya dari satu pertanyaan yang kutanyakan!? Apa kau paranormal? Sialan, benar-benar tidak kompeten! Tidak, bukan itu, umm… Aku tidak merasakan apa-apa terhadap pria itu, oke , benar-benar tidak mungkin untuk memulai! Tapi dia pada dasarnya adalah rekan kerja dan telah merawatku dengan baik sejak aku tiba, jadi bagaimanapun, rasa terima kasih pasti dianggap sebagai jenis emosi, jadi… Orang itu berkata, ini adalah kesempatan bagus bagiku untuk mengekspresikan diri, itu sebabnya aku tidak punya pilihan—Hei! Apakah kamu mendengarkan!”

“Aku mendengarkan, aku mendengarkan.”

Setelah mendengarkan penjelasan Kururi yang tidak jujur, Haruaki tersenyum masam dan berkata:

“Tapi ini mendadak banget. Ulang tahunnya besok kan?”

“Jika aku buru-buru membelinya sekarang, toko-toko yang buka akan tetap buka. Kalau tidak, aku masih bisa membelinya pagi-pagi besok. Hentikan omong kosong dan cepat. Katakan padaku hadiah seperti apa yang terbaik. Apa yang tidak kompeten adalah bahwa saya tidak pernah memberikan hadiah kepada siapa pun. Selain itu, saya juga tidak punya banyak uang. Ingatlah untuk mempertimbangkan ini sebelum memberi saya saran.”

“Aku benar-benar tidak yakin apakah saranku mungkin berguna.. Tapi bagaimanapun, mari kita pikirkan bersama. Benar, aku ingin tahu tentang latar belakangnya seperti usia atau hobi dan minat apa yang dia miliki, misalnya.”

“Huh? Seolah-olah ada yang tahu, aku pasti tidak tertarik untuk mencari tahu. Paling-paling, yang aku tahu adalah bahwa dia dipanggil Niimi Kouichirou, laki-laki, dua puluh tahun, seorang mahasiswa jurusan ekonomi, belum bergabung sebuah klub, hobi memancing ikan bass, makanan favoritnya adalah kari super pedas dengan roti naan, tetangganya di Meksiko sangat berisik, dia tinggal di apartemen satu kamar, adik laki-lakinya adalah pecandu anime, dia penggemar Hanshin Tigers dan juga penggemar orang asing yang menarik, Trey Moore, yang pernah bermain untuk tim bisbol itu.”

“…”

“Ada apa dengan tatapan itu?”

 

Bagian 2

Dia menyaksikan adegan itu murni karena kebetulan.

Itu bukan tujuan awalnya. Tetapi jika seseorang bertanya kepadanya: “Apakah tujuan awal bahkan dihitung sebagai tujuan?” Dia akan kesulitan menjawab langsung. Dia datang ke tempat ini dengan gagasan tidak membuang-buang waktu, tetapi kenyataannya, dia tidak percaya itu benar-benar bermakna.

Pada saat ini, sebuah kehadiran muncul di belakangnya. Dia menoleh ke belakang dengan kaget tetapi langsung mengendurkan bahunya yang tegang begitu dia menyadari itu adalah kehadiran yang akrab.

Muncul dari belakangnya, orang itu berdiri di sampingnya untuk melihat orang-orang yang dia intip. Orang itu tersenyum sangat dalam dan berkata:

“Betapa tidak dijaganya mereka.”

“…Mereka mungkin berpikir bahwa kita tidak akan menyerang di hotel yang penuh sesak dengan orang-orang di mana-mana. Tapi untuk berpikir dia secara khusus akan berjalan ke suatu tempat sepi, sejujurnya, itu sangat bodoh, harus kukatakan.”

“Laporan perkembangan?”

Setelah ragu-ragu, dia memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

“Masih ada sedikit masalah. Aku awalnya berencana untuk menyerang Muramasa lagi segera setelah celah muncul dengan sendirinya—Namun, bagaimana aku mengatakannya? Aku juga menyimpan keraguan. Rasanya mengulangi hal yang sama, murni melakukan serangan akan sia-sia .”

“Dimengerti. Jika emosimu tidak terganggu, itu tidak ada artinya.”

“Ya. Namun, bagaimanapun juga, aku harus membuka kotak itu, untuk mendapatkan Indulgence Disk. Meski begitu, ini seperti menari di telapak tangan Yamimagari Pakuaki sesuai iramanya, sangat tidak menyenangkan. Saat ini aku memikirkan cara mengaktifkan kunci secepat mungkin mungkin-”

“Spesifik?”

Kotetsu tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab. Seandainya dia sudah memikirkan solusi, dia tidak akan bersembunyi di tempat gelap, menderita karena masalah ini.

Tapi saat ini, orang di sampingnya tersenyum lagi.

“Di sisi lain, saya telah memikirkan dua metode.”

“Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu saya apa itu?”

“Metode pertama berasal dari pemikiran terbalik. Dengan kata lain, Anda tidak perlu terobsesi dengan kunci Anda yang hampir diaktifkan. Sebaliknya, Anda dapat dengan mudah mengaktifkan kunci orang lain lalu mengambilnya untuk Anda gunakan sendiri.”

“Dengan tepat!” Dia menyatakan setuju. Apa titik buta untuk diabaikan. Tetapi-

“Diaktifkan secara paksa artinya…?”

“Kuncinya mendeteksi emosi. Anda membiarkan kunci Anda mendeteksi kebencian. Dalam hal ini, kuncinya mampu merasakan emosi negatif lainnya, tentu saja. Ambil contoh, keputusasaan, penderitaan, kesedihan, kesedihan, dan teror.”

Dia ingat apa yang dikatakan Yamimagari Pakuaki. Kecuali jika kontraktor meninggal atau sakelar di dalam kotak ditekan, kunci tidak akan disetel ulang. Dengan kata lain-

Selama kontraktor tidak terbunuh, tidak peduli apa yang dilakukan terhadap mereka, kuncinya tidak akan disetel ulang .

Apakah ada cara untuk membuat orang merasa putus asa dan teror tanpa membunuh mereka? Tentu saja, lebih dari satu yang bisa dihitung. Kemudian kunci korban akan aktif dan bisa diambil untuk membuka kotak tersebut. Sangat sederhana.

Terdengar cekikikan ringan.

“Metode kedua terkait dengan kuncimu. Menyerang Muramasa saja tidak lagi cukup untuk membangkitkan perasaanmu. Maka dalam hal itu, melampaui ‘sederhana.’ Biarkan diri Anda menyaksikan lebih banyak adegan yang akan menimbulkan kebencian, kekecewaan, bahkan kelegaan Anda terhadap Muramasa. Seperti, apa pendapat Muramasa tentang mendengarkan teriakan mantan musuh? Jawaban untuk pertanyaan semacam ini, misalnya.”

Ini adalah skema yang bekerja dalam skema pertama dan kedua metode dapat dilakukan secara bersamaan. Dengan kata lain, seseorang tidak akan kalah apapun pilihan yang dipilih.

“Sejujurnya, aku sangat terkesan. Seperti yang diharapkan dari seorang master.”

“Tidak ada gunanya memujiku. Karena belum waktunya aku tampil, aku hanya bisa menantikan penampilanmu.”

“Ya, serahkan padaku.”

Kehadiran di sampingnya menghilang. Menutup matanya, dia menarik napas dalam-dalam dan diam-diam melihat keluar dari bayang-bayang.

Keduanya masih mengobrol santai, membicarakan masalah seperti anggaran yang melebihi atau apakah ada sesuatu yang tersedia untuk dijual atau tidak.

Benar-benar keberuntungan. Apakah target Fear-in-Cube atau Muramasa, metode ini tidak mungkin berhasil. Meskipun targetnya tampak lebih gesit daripada manusia pada umumnya, dia hanyalah manusia biasa. Pada saat yang sama, dia ditemani oleh beban seseorang itu.

Meninggalkan bayang-bayang tempat dia bersembunyi, dia mulai berjalan dengan santai.

Tidak ada alasan untuk gagal sama sekali.

 

Bagian 3

Haruaki menahan napas dan berkonsentrasi, memfokuskan matanya pada pemandangan di depannya.

Serangan cakar harimau. Ketepatan milimeter dalam penilaian visual, penghindaran, serangan, penghindaran. Diulang tanpa henti.

Kotetsu muncul sangat tiba-tiba tanpa peringatan sama sekali, lalu mulai menyerang. Namun, serangannya tidak melukai Kururi. Meski memiliki pisau, Kururi tidak dapat beralih dari bertahan ke menyerang, tapi setidaknya sejauh ini dia tidak terluka. Tidak masalah. Dia akan baik-baik saja. Dia pasti akan menemukan cara untuk mengusir musuh di sini. Jadi, selama waktu ini, mungkin seseorang mungkin menyadari sesuatu yang salah dan bergegas—Tidak, bukankah aku harus mengambil kesempatan ini untuk menelepon Fear dan yang lainnya sekarang?

Dihadapkan dengan serangan tiba-tiba, pikiran Haruaki jatuh ke dalam kekacauan, tapi tetap saja dia memeras otaknya dengan putus asa. Saat ini-

“Sejujurnya, sebagai manusia, penglihatanmu cukup luar biasa. Meski demikian—”

“! Hei, tunggu—!”

Tiba-tiba, Kotetsu mengubah arah dan berhenti melangkah ke arah Kururi.

Dia berpura-pura terus menyerang Kururi tapi sebenarnya telah mengubah arah dan targetnya.

Atau mungkin—Dia menyerang target yang dia pilih sejak awal.

Dengan kata lain, Haruaki sendiri.

“Eh?”

“Berhenti melamun, benar-benar tidak kompeten!”

Saat Kotetsu mendekatinya, Haruaki didorong dengan paksa oleh Kururi. Tepat sebelum dia jatuh ke tanah, yang memasuki pandangannya adalah—Menggunakan lengan yang awalnya didorong ke arah Haruaki, Kotetsu mengarahkannya ke arah Kururi dengan cara yang sangat lugas.

“Tidak peduli seberapa pandai melihat melalui gerakan musuh, yang melakukan gerakan ini adalah manusia. Manusia semua memiliki hati. Hati yang goyah justru penyebab kegagalan!”

Benturan bahu Haruaki yang membentur tanah membuatnya tidak bisa melihat Kotetsu dan Kururi dengan jelas untuk sesaat. Tapi di detik berikutnya, dia mendongak kaget, hanya untuk melihat—

Tersingkir dan lemas, Kururi sudah dimuat ke bahu Kotetsu.

Kururi tidak berdarah tapi anggota tubuhnya yang benar-benar rileks tidak bergerak sama sekali. Apakah Kotetsu menyerang bagian vital Kururi dengan serangan tanpa menggunakan jurus pedang? Dilihat dari cara Kotetsu mengganti target tanpa ragu, mungkin saja dia mengincar Kururi selama ini. Haruaki hanya digunakan olehnya sebagai umpan untuk menciptakan celah.

“H-Hei…! Apa yang kau coba lakukan dengannya!?”

“Untuk melakukan pertunjukan. Dengan itu, bahkan jika rencana pertama gagal, rencana kedua masih akan mempercepat aktivasi kunci. Dengan kata lain, langkah pertama dua bagian yang tidak akan rugi apapun yang terjadi. Sejujurnya, itu adalah yang paling menakjubkan.”

“Apa yang kamu bicarakan…!?”

Kotetsu lalu melirik ke arah hotel. Dia bisa merasakan bagian dalam bangunan menjadi berisik. Langkah kaki juga sepertinya mendekat.

“Ditemukan? Bagaimanapun, perubahan lokasi tampaknya diperlukan.”

Kotetsu menoleh ke belakang untuk menatap Haruaki dengan sangat dingin. Kemudian seolah bergumam, dia melanjutkan:

“Di mana saya harus memilih? Sebuah tempat yang dikenal oleh pihak Anda dan saya, cocok untuk pertunjukan—Ya, berbicara tentang pertunjukan, sebuah ‘Panggung’ muncul di benak saya. Saya akan menunggu Anda di Panggung. Itu juga tempat Anda berkunjung hari ini.”

“K-Maksudmu Kiyomizu-dera…?”

“Hanya ini yang harus saya katakan. Sampaikan pesan ini kepada mereka.”

Masih membawa Kururi yang tidak sadarkan diri di bahunya, Kotetsu melompat dan mencapai puncak tembok. Haruaki dengan panik berdiri. Musuh melarikan diri. Kururi dibawa pergi. Ini benar-benar tidak bisa dibiarkan. Jelas sampai sekarang, dia telah berbicara dengannya, masih membahas dilema yang sangat kekanak-kanakan tentang hadiah ulang tahun apa yang harus diberikan kepada seseorang.

“T-Tunggu!”

“Aku tidak akan menunggu—Seseorang tidak diwajibkan untuk mematuhi integritas saat menghadapi yang lemah. Laki-laki, prajurit harus kuat!”

Meskipun Haruaki merasa bahwa kata-kata ini memberikan petunjuk tentang identitas asli Kotetsu, dia tidak memiliki waktu luang untuk mengetahuinya sekarang. Dia maju selangkah, tapi kali ini, sosok Kotetsu dan Kururi sudah menghilang dari atas tembok.

Haruaki mengepalkan tinjunya tapi hanya bisa menatap kegelapan dimana keduanya menghilang.

Dia benar.

Haruaki mengutuk kelemahannya sendiri.

 

Bagian 4

Kotetsu melompat dari satu pagar ke pagar berikutnya, akhirnya mendarat di panggung Kiyomizu-dera. Secara alami, tidak ada orang di sekitar. Hanya cahaya bulan yang sunyi menerangi panggung.

Menggunakan tali yang dia temukan di sepanjang jalan, Kotetsu mengikat tangan gadis itu ke belakang lalu mengikatkan tali itu ke pagar. Selesai dengan persiapan, Kotetsu lalu menekankan telapak tangannya ke dada gadis itu—

“…Hah!”

Dampaknya menembus tubuh gadis itu, dengan kasar membangunkannya dari ketidaksadaran. Gadis itu batuk berulang kali sambil membuka matanya dan sadar.

“K-Kau bajingan…!”

“Ini seharusnya tidak memerlukan penjelasan pada saat ini, tetapi saya akan menyatakan sebagai catatan. Anda telah menjadi tawanan saya.”

“Persetan! Sangat tidak kompeten, lepaskan aku sekarang!”

Gadis itu berjuang mati-matian dalam ikatannya sambil menatap tajam ke arah Kotetsu. Kekuatan apa dalam karakter. Mungkin dia hanya tidak mengerti situasinya—tapi segera, dia akan mengerti, apakah dia mau atau tidak.

“Tidak mungkin. Kamu harus memenuhi misimu terlebih dahulu.”

“Misi…?”

“Memang. Di mana kuncinya?”

Perhatian sangat penting untuk langkah selanjutnya. Oleh karena itu, kunci harus ditempatkan di suatu tempat yang terlihat sehingga statusnya dapat dikonfirmasi secara teratur selama operasi berlangsung. Kotetsu dengan ceroboh menggeledah pakaian gadis itu.

“Bodoh… Hei, berhenti menyentuhku sembarangan! Dasar tidak kompeten, aku akan membunuhmu!”

“Berhenti membicarakan hal-hal di luar kemampuanmu. Hmm, ketemu.”

Kotetsu menemukan kunci di saku dada gadis itu. Karena yang terpenting adalah kuncinya terlihat, Kotetsu dengan santai melemparkannya ke kakinya. Kira-kira 65% merah, kuncinya membentur lantai dengan dentang.

“Apa yang kamu lakukan? Itu kunciku…!”

“Aku tahu. Itu sebabnya aku berniat mengaktifkan kuncimu.”

“Hah?”

“Ya.” Kotetsu mengangguk, lalu—hanya sebagai renungan—merogoh saku dada gadis itu yang kosong dan merobek pakaiannya dengan kekuatan penuh sekaligus. Sebagai akibat dari benturan ini, bahkan celana dalamnya terlepas. Tapi ini bukan konsekuensi, karena Kotetsu tidak tertarik pada payudara wanita.

“Ap…!? Apa yang kamu coba lakukan? Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuhmu, bajingan tidak kompeten!”

Gadis itu berjuang lebih keras dari sebelumnya. Ini wajar saja, ini satu-satunya cara.

“—Inilah kuncimu. Dikontrakkan padamu, dia merasakan emosimu. Selama kamu tidak mati, dia akan terus merasakan. Merasakan keputusasaan, penderitaan, dan kebencianmu!”

“…Kamu bajingan, tidak mungkin, demi mengaktifkan kunciku, kamu membawaku ke sini untuk… Yaaaaaarrggggghhhhhhhh!”

Gadis itu akhirnya tampaknya mengerti, menunjukkan kecemasan besar di wajahnya. Pada saat yang sama, Kotetsu mencengkeram bahunya yang terbuka dan menusukkan jari telunjuknya dengan sifat pedang, menusukkannya ke dagingnya.

Tubuh gadis itu terpelintir kesakitan. Menggantung di tubuhnya, pakaian compang-camping itu meluncur ke bawah, memperlihatkan lebih banyak daging pucatnya di mana cairan merah mulai menetes ke bawah. Kotetsu kemudian ditusuk dengan jari tengah untuk menciptakan aliran darah kedua.

“Huff… Ah… Ah… Tidak kompeten… Benar-benar tidak kompeten… Siapa yang mau… digunakan oleh bajingan sepertimu! Aku tidak akan berpikir apa-apa, tidak akan merasakan apa-apa, menang jangan berikan kekuatan apa pun pada kuncinya! Ahhh, ngantuk sekali, aku akan memasuki tidur nyenyak di alam kosong nirwana yang luas, bajingan…!”

“Tidak mungkin. Tidak peduli seberapa kuat keinginan mereka, jenis makhluk yang disebut manusia tidak tahan terhadap rasa sakit. Selain itu—”

Saat berbicara, Kotetsu mendekat ke gadis itu, mendekatkan wajahnya untuk mencium bau darah, mengalir di kulit pucat gadis itu dan di antara payudaranya. Berwarna cerah dan menggoda, darahnya merangsang nafsu makan Kotetsu.

Kemudian-

Dia menjulurkan lidahnya untuk menjilat.

“Apa!?”

“Mmm—S-Slurp… Berciuman…”

Menghirup, menjilat, ditarik di antara bibirnya, menggigit, menumpuk di pipinya, menelan. Enak sekali. Darah membentuk genangan kecil di atas pusar. Sayang sekali. Kotetsu mengerutkan bibirnya untuk menghisap dan minum. Enak, benar-benar terlalu enak!

Kegembiraan mempercepat napas Kotetsu. Menggerakkan bibirnya sedikit menjauh, dia berkata:

“H-Haha—Tidak perlu heran. Ini adalah ‘kutukan’ku. Malam ini, Kotetsu kebetulan haus darah—Fufufu, kata-kata Isami-sama yang terkenal mungkin disimpan untuk anak cucu, ya? Memang, saat ini aku haus darah segar! Sejujurnya, itu benar-benar kutukan yang sederhana dan jelek seperti layaknya pedang Jepang ! Sejak datang ke tempat ini, saya telah minum darah setiap hari, tetapi berhati-hati selama ini untuk menghindari menyebabkan insiden besar, memastikan bahwa semua korban terlihat seperti menderita anemia atau serangan panas! , Aku telah menekan diriku sendiri, terutama hari ini! Karena aku melihat darah Muramasa! Aku ingin tahu seperti apa rasanya darahnya! Meskipun mencicipinya saat ini tidak mungkin, aku akan menggunakan darah segarmu sebagai pengganti sekarang!”

Slurp… slurp, Kotetsu menyesap dan minum, mengikuti sungai darah ke hulu. Hidungnya merasakan sensasi kulit lembut dan lembut.

“Ahhh, hentikan… Hentikan sekarang, benar-benar tidak kompeten…!”

“Kutukan ini juga merupakan salah satu elemen dalam mengaktifkan kunci Anda. Apakah Anda merasa menjijikkan? Apakah Anda takut? Apakah Anda akan mengutuk? Terkutuklah sebanyak yang Anda inginkan. Saya akan merasakan kesenangan dari memuaskan kutukan saya. Mungkin Anda juga akan merasakan kesenangan.” . Tidak apa-apa juga, rasakan kesenangan untuk semua yang kamu inginkan. Karena ini semua adalah perasaan, sejenis perasaan—”

Merasakan punggungnya bergetar, Kotetsu mendekatkan tubuh mereka, menjilat dan menghisap darah yang mengalir di kulit gadis itu, darah meluncur di atas tonjolan lembutnya, darah membungkus dirinya sendiri di sekitar tonjolan sensitif. Karena Kotetsu saat ini mirip dengan menjepit tubuh gadis itu di antara kedua kakinya, dia bisa dengan jelas merasakan setiap getaran tubuh gadis itu. Mungkin menyadari sesuatu, gadis itu menatap Kotetsu dengan mata ketakutan yang sulit dijelaskan.

“A-Ahhh! Dasar bajingan…! Tidak… tidak mungkin…!”

“Aku menginginkan lebih. Lebih banyak ketakutan, lebih banyak teror. Bukan hanya kemarahan tapi aku juga menolak membiarkanmu melupakan penderitaan dan keputusasaan. Kutukan, lanjutkan dan kutuk sekarang—!”

“Nnnygiaagaha!?”

Lidah Kotetsu akhirnya menelusuri darah sampai ke sumbernya, maka dia menjulurkan lidahnya ke luka bahu untuk menjelajah, meminum darah segar secara langsung. Pada saat yang sama, dia menggunakan jari tengahnya untuk membuat lubang ketiga di samping dua lubang lainnya. Berpikir sepertinya agak tidak adil untuk memusatkan semua rasa sakit di bahu kiri, Kotetsu mengambil kesempatan ini untuk menggunakan ujung jarinya untuk mengiris lengan kanan atas, menciptakan celah kecil yang lucu. Kemudian dia menggunakan lidahnya untuk menjilat luka itu sepuasnya.

“Yee… A-Ahhhhhhh! Guh! Hentikan… Hentikan sekarang… Ahhhhhhhh!”

Kotetsu menekan beban tubuhnya yang terbakar pada gadis itu, memuaskan kutukannya. Kemudian dia melirik kunci yang dia lempar ke lantai. 80%… Kira-kira tiga menit telah berlalu? Peningkatan kecepatan memang benar-benar cepat. Lagipula, gadis ini bukanlah orang suci sejak awal, oleh karena itu mempertahankan pikiran meskipun diperlakukan seperti itu adalah hal yang mustahil.

Namun, masalah masih ada. Meskipun Kotetsu sangat berhati-hati, gadis itu masih mungkin mengalami shock dan mati sendiri. Jika itu terjadi, semuanya akan kembali ke titik awal. Bahkan tanpa shock dan sekarat, begitu gadis itu jatuh pingsan karena kehilangan darah, volume emosinya juga akan berhenti meningkat. Oleh karena itu, situasi ideal ini tidak dapat bertahan tanpa batas waktu.

Akibatnya, rencana kedua diperlukan. Menculik gadis itu ke tempat sepi ini saja tidak cukup.

Tentu saja, keberuntungan juga bisa ditumpuk di atas keberuntungan, menghasilkan aktivasi kunci hanya dengan ini.

Tapi sejujurnya, Kotetsu mengharapkan hasil yang berbeda.

Diam-diam, dia bertanya dalam benaknya:

(Maukah kamu datang? Muramasa…)

Kemudian dia membayangkan rasa darah Muramasa.

…Seolah sedang bersenang-senang, Kotetsu meminum darah gadis itu sebagai gantinya.

 

Bagian 5

Haruaki dan kawan-kawan menyelinap keluar dari hotel lalu naik taksi ke tempat tujuan. Setelah tiba, mereka berlari secepat mungkin.

“Hei Takut! Seharusnya ada penjaga di sini, kan!?”

“Kita hanya perlu menemukan cara untuk membodohi mereka jika ada. Tapi mungkin, gadis itu sudah menangani masalah ini.”

Dengan bantuan Fear dan yang lainnya, Haruaki memanjat gerbang utama dan pagar untuk terus maju. Datang demi misinya, Un Izoey hanya melompati rintangan seolah-olah itu adalah tanah biasa. Seluruh kelompok jelas masuk tanpa izin tetapi tidak ada upaya cadangan untuk memikirkan masalah ini.

Untungnya—atau mungkin seperti yang disarankan Fear, Kotetsu telah merawat mereka—mereka tidak menemui penjaga di sepanjang jalan. Rombongan bergegas melewati gerbang utama Kiyomizu-dera dan akhirnya melihat aula utama.

Kemudian mereka melihat sosok di Panggung Kiyomizu.

“Itu saja…!?”

Mereka bergegas maju melewati papan lantai kayu. Kemudian diterangi di bawah sinar bulan—

Adegan yang sangat tragis dan tidak biasa mulai terlihat.

“Kamu sudah sampai.”

“Urgh… Ah—”

Kururi diikat ke pagar di tengah, mengerang. Pakaiannya robek, membuatnya dalam keadaan setengah telanjang. Seluruh tubuhnya ditutupi dengan luka dan noda darah merah tua dapat dilihat di mana-mana — meskipun tidak sampai dia digambarkan berlumuran darah. Volume darahnya sendiri tidak besar tetapi kondisi setengah jalan ini bahkan lebih menyeramkan dan menakutkan untuk dilihat.

Kotetsu naik ke atas tubuh Kururi, meminum darah segarnya.

“Meskipun hampir sampai, ini masih belum cukup untuk mencapai penyelesaian?”

Dia melirik kunci di lantai lalu meninggalkan Kururi, berbalik menghadap para pendatang baru sambil menyeka bibirnya hingga bersih.

“Kamu … iblis …!”

Ketakutan mencengkeram kubus Rubik dengan erat, langsung mengubahnya menjadi bor. Tepat saat dia hendak menyerbu ke depan secara langsung—

“—Kemarahan, kebencian, dengan kata lain, kutukan. Kamu juga, telah menggunakan emosi ini untuk mengaktifkan kunci secara bertahap, bukan? Jika tidak, lanjutkan dan periksa kuncimu. Tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya, ini adalah cara yang lebih mudah. ​​Saya hanya melakukan hal yang sama seperti Anda. Tidak ada pembenaran bagi saya untuk menerima teguran Anda.”

“…!”

Ketakutan berhenti di tempat setelah hanya mengambil satu langkah. Kirika mempertahankan postur yang bisa memperpanjang «Tragic Black River» kapan saja, tapi tidak bergerak mendekat, hanya memelototi Kotetsu sementara matanya terbakar amarah.

Mereka mungkin berhati-hati mengingat fakta bahwa Kotetsu masih dalam posisi untuk melakukan apapun yang dia inginkan pada Kururi.

Pikiran Haruaki dipenuhi hanya dengan satu hal. Apa yang seharusnya dia lakukan.

“Apakah kamu mengatakan bahwa menegurmu tidak dibenarkan? Sungguh pernyataan yang berani.”

“Muramasa…”

Konoha berbicara dengan nada suara yang sangat tenang. Haruaki tahu ini adalah suara Konoha setiap kali dia benar-benar marah. Seolah mencoba untuk melihat lebih jelas, Kotetsu menghadap ke arah kepala Konoha dan menyipitkan matanya.

“Apakah kamu tahu apa yang kamu lakukan sekarang? Kata ‘integritas’ pasti menangis.”

“…Lanjutkan sedikit lagi, Muramasa.”

“Tidak kusangka kamu akan meminum darah daging dari seorang gadis yang tidak bisa bergerak, mencoba mencapai tujuanmu dengan mengandalkan kekuatannya. Sama sekali tidak menahan diri dalam mengambil keuntungan dari orang lain. Ini bukan perilaku yang cocok untuk pedang kebanggaan.”

“Pedang ada untuk membunuh musuh. Apa maksudmu perilaku seperti ini tidak masuk hitungan?”

“Memang tidak. Mungkin dia bisa dianggap sebagai musuh bagimu yang juga memiliki kunci, tapi kau sudah keterlaluan. Memang, tindakanmu benar-benar keterlaluan.”

Kotetsu menarik napas dalam-dalam dan bertanya seolah-olah untuk memastikan:

“… Kamu marah?”

“Ya, tentu saja. Kamu baru menyadarinya sekarang?”

Tangan pisau disiapkan, Konoha maju selangkah, tetapi Kotetsu tidak memasuki posisi bertarung. Sebaliknya, dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya — kemungkinan besar kuncinya — lalu mencengkeramnya erat-erat.

Tatapannya masih terkunci pada Konoha sementara tenggorokannya bergetar seolah gentar.

“Aku akan bertanya sekali lagi, apakah kamu benar-benar marah? Sejujurnya dari lubuk hatimu, Muramasa? Apakah seluruh tubuhmu saat ini terbakar oleh murka keadilan!?”

“Saya tidak peduli dengan keadilan di sini! Tapi memang, saya sangat marah dari lubuk hati saya yang paling dalam!”

Kotetsu menggoyangkan rambutnya lalu melanjutkan dengan suara yang terdengar seperti ketidaksabaran:

“—Aku tahu bahwa gadis ini adalah musuh masa lalumu! Meski begitu, apakah kamu masih akan marah demi seorang gadis yang pernah menjadi musuh!?”

“Kamu benar-benar berbicara terlalu panjang. Aku sudah melupakan hal semacam itu sejak dulu!”

Jawaban ini tampaknya justru menjadi semacam titik balik.

Kotetsu berhenti bergerak dan menatap dengan mata terbelalak.

Terkejut.

Linglung.

Kemudian-

“Ahhh, ahhhhhhhh—Muramasa, Muramasa—! Ini salah, salah, benar-benar salah!”

Kotetsu menarik rambutnya sendiri, tubuhnya bergoyang goyah, emosi yang tak terhitung menutupi matanya saat dia melolong dan berteriak histeris.

Lalu dia mengulurkan tangan seolah tiba-tiba teringat, meraih lengan Kururi yang lemas. Tangannya menyerang dengan cakar harimau, masing-masing jarinya membenamkan diri ke lengan. Darah baru dan segar. Jeritan baru Kururi. Pada saat ini, mungkin melebihi batas daya tahannya, teriakan Kururi terputus secara tidak wajar saat kepalanya jatuh ke samping. Dia benar-benar pingsan.

“Bagaimana sekarang!? Bagaimana sekarang!? Bagaimana ini!?”

“B-Hentikan sekarang!”

“Ini tidak mungkin … Ini tidak mungkin! Muramasa tidak seharusnya seperti ini! Kami adalah pedang dari pedang! Pedang pembantaian yang unik dan mutlak, benar-benar! Kita harus mencibir dan mengejek, kita harus berdarah dingin dan tanpa ampun, kita harus menjadi penguasa kekejaman dan kekerasan!Ini… Muramasa, berpikir kau telah melupakan fakta mantan musuh dan pergi sejauh memaafkannya, bahkan marah demi seseorang seperti ini—Tidak mungkin … Ini tidak mungkin!”

Seperti amukan anak yang disengaja, teriakan ini mengekspresikan emosi secara langsung tanpa penyamaran. Mungkin terkejut, Konoha sedikit mengernyit dan berkata:

“K-Kata-katamu terlalu lancang. Aku adalah diriku sendiri!”

“Sebanyak aku menolak untuk mengkonfirmasi, aku tidak punya pilihan selain untuk mengkonfirmasi! Terlalu tidak berguna! Ahhh, Muramasa ternyata jauh jauh jauh lebih tidak berguna daripada yang pernah kubayangkan! Jadi! Memang, ahhh, aku diliputi oleh kekecewaan, keputusasaan, kepasrahan, kemarahan, cemoohan, penghinaan, kebencian, itulah mengapa ada harapan di hatiku! Sebuah kutukan, sejujurnya, ini adalah kutukan, Muramasaaaaaaaaa—!”

Dengan intensitas yang luar biasa, Kotetsu meneriakkan penjelasan egois yang tidak bisa dimengerti oleh Haruaki dan kawan-kawan. Kemudian seolah-olah kabel tertentu putus, suaranya tiba-tiba berhenti.

Segera setelah-

Kotetsu perlahan meluruskan punggungnya lalu mengulurkan tangan kanannya dengan ringan ke depan. Ini adalah tangan kanan yang dia pegang dengan kuat. Darah bisa terlihat menetes dari telapak tangannya. Apakah dia mencengkeram kunci terlalu keras, menghasilkan luka menusuk di telapak tangannya? Tidak, itu tidak benar—

“…Aku sudah mengerti sekarang. Aku awalnya menyimpan gagasan yang tidak jelas bahwa akan diterima untuk membiarkan situasi saat ini berlanjut sebelum memikirkan tindakan balasan, karena aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan risiko datang ke seseorang yang terhormat. Namun, keadaan tidak mengizinkan saya untuk mematuhi rencana itu. Saya mengerti sekarang. Saya harus melakukan ini. Pada saat ini, hanya ada satu hal yang harus saya lakukan yang benar-benar benar.”

Kotetsu berbicara dengan tenang dan tegas, membuat ledakan emosinya sebelumnya tampak seperti ilusi. Isi kata-katanya masih belum bisa dimengerti.

Tatapan Kotetsu begitu dingin hingga menyebabkan penonton gemetar. Perlahan, dia membuka telapak tangannya.

Di atas telapak tangan itu adalah—

Berwarna merah cerah, itu adalah kunci yang permukaannya meneteskan darah segar.

“Apa…!? K-Kamu sudah selesai mengumpulkan…!”

“Lihat dan pahami, Fear-in-Cube. Ini kunciku. Haha, biarkan aku menjilat. Terasa seperti air, hanya terlihat seperti darah? Haha.”

Kotetsu menjulurkan lidahnya untuk menjilat kunci, sambil tertawa datar. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke belakang kelompok Fear.

“Ayo, Gadis Bangsa Kepala Lab. Kunciku sudah diaktifkan. Kamu membawa kotaknya, ya? Biar aku buka.”

“…Setuju. Jawaban saya: karena perintah Kepala Lab, saya setuju dengan enggan…”

Un Izoey mengeluarkan kotak itu dari sakunya dan hendak berjalan menuju Kotetsu. Namun, Fear dan kawan-kawan tidak akan hanya menonton tanpa melakukan apa-apa, tentu saja.

“Ya benar! Bahkan jika kuncimu diaktifkan, ini belum berakhir. Yang perlu kami lakukan hanyalah mengalahkanmu di sini!”

“Memang, kamu benar-benar telah melakukan banyak hal yang benar-benar konyol… Kami tidak mungkin membiarkanmu membuka kotak itu dengan mudah. ​​Tidak dalam pengawasan kami.”

“Teruskan tentang logika lancangmu, apakah kamu benar-benar percaya kamu akan dapat pergi dengan aman dengan suvenirmu?”

“TIDAK.”

Ketakutan dan teman-teman langsung memasuki posisi bertarung, tetapi Kotetsu tetap tenang dan tenang seolah-olah dia mengharapkan ini.

“Itu sebabnya aku akan melakukan ini.”

Menggunakan jarinya, Kotetsu dengan ringan memutuskan tali yang mengikat Kururi ke pagar.

Kemudian mengumpulkan batas absolut dari kekuatan kasar yang tidak manusiawi, dia mengangkat tubuh Kururi seperti barang bawaan.

Kemudian lebih tinggi, lebih tinggi lagi, dia melempar Kururi keluar, menempatkannya di jalur untuk jatuh dari Panggung Kiyomizu.

Pada saat itu juga—

Beraksi lebih cepat dari siapa pun—

Haruaki berlari lurus ke depan.

(Aku harus… membuatnya—!)

Dia telah mencari peluang selama ini. Pikirannya benar-benar dipenuhi dengan pemikiran bahwa dia harus menyelamatkan Kururi yang diculik hanya karena dia terlalu lemah. Selain itu, dia tidak memikirkan hal lain, tidak seperti Fear dan gadis-gadis yang menyimpan gagasan untuk mengalahkan Kotetsu atau melindungi Haruaki di sudut pikiran mereka.

Oleh karena itu, dia dapat segera bereaksi.

Lari lebih cepat, lari lebih cepat, Haruaki berlari secepat yang dia bisa sambil memusatkan perhatiannya pada Kururi yang terbang dalam lintasan parabola. Pada titik ini, dia mengingat apa yang dikatakan Kotetsu. Mantan musuh? Siapa peduli. Dia hanya pelayan restoran biasa sekarang. Hanya seorang gadis biasa dengan lidah yang sedikit tajam, bau sup di tangannya, kepribadian yang kasar dan sedang jatuh cinta dengan seseorang. Apa yang salah dengan menyelamatkannya?

(Aku yang harus disalahkan… Itu semua salahku karena terlalu banyak menghalangi, itu sebabnya dia diculik! Itu sebabnya… Setidaknya aku harus bertanggung jawab…!)

Kotetsu telah melempar Kururi dari tengah panggung. Tubuh gadis itu mengikuti parabola yang sangat tinggi. Secara alami, titik akhirnya bukanlah di lantai panggung. Berlari. Setelah mencapai ketinggian maksimal, tubuh gadis itu mulai turun. Berlari. Haruaki menginjak pagar. Dia bahkan tidak memikirkan apa yang ada di depannya atau apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

Perasaan mengambang. Pada saat-saat terakhir, lengannya yang terulur menangkap lengan gadis itu yang berlumuran darah. Seandainya dia mulai berlari sedetik kemudian atau mengawasi seseorang selain Kururi, Haruaki pasti tidak akan berhasil tepat waktu.

Haruaki mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menarik lengannya lalu memeluk tubuh Kururi. Pada saat yang sama, perasaan melayang yang menyelimuti tubuhnya berubah menjadi perasaan jatuh yang tak tertahankan. Kegelapan yang membentang di depan matanya memanggilnya.

Pada titik ini, tidak ada yang bisa dilakukan Haruaki.

Yang bisa dia ingat hanyalah deskripsi yang dia baca di buku panduan selama kunjungan di siang hari.

(Saya ingat… Tingkat kelangsungan hidup adalah 85%, kan?)

Pastinya kurang dari 85% karena kejatuhannya terlalu berbahaya bagi Kururi yang tidak sadarkan diri. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan Haruaki adalah menyelamatkannya—Tapi kemudian, berapa tingkat kelangsungan hidup untuk dua orang yang jatuh bersama? Haruaki sangat berharap itu sama dengan angka yang dikutip barusan, lalu mengulangi ucapannya yang tak terduga tinggi. Dia tidak ingin mati tetapi terluka bisa diterima. Asalkan Kururi tetap aman, tanggung jawabnya akan—

“Bahkan jika hanya sedikit! Ulurkan tanganmu, Yachi—!”

Dia mendengar suara yang terdengar seperti raungan marah dan ratapan sedih. Tidak dapat menentukan orientasinya, Haruaki secara refleks mengulurkan satu tangan, lalu sesuatu melingkari lengannya—Itu adalah «Tragic Black River».

“Gah … Ah!”

Gelombang rasa sakit dan benturan yang hebat menghantam lengannya yang berfungsi sebagai titik penyangga. Mungkin bahunya mungkin terkilir. Haruaki menggunakan lengannya yang lain untuk memeluk tubuh Kururi dengan putus asa. Meskipun laju penurunannya telah melambat, «Tragic Black River» yang melilit lengannya tidak mampu menyerap semua energi kinetik. Tak lagi terjun bebas, Haruaki dan Kururi kemudian ditarik mendekati panggung. Dengan tabrakan, tubuhnya menabrak kerangka yang mendasarinya. Aduh. Namun, dia tetap tidak mengendurkan cengkeramannya pada Kururi. Kemudian di detik berikutnya, rasa sakit di punggungnya tiba-tiba menghilang.

Menggantinya adalah kehangatan.

(…Ah.)

Konoha dan Ketakutan memeluk mereka dengan erat dari kedua sisi. Karena «Tragis» memperlambat turunnya Haruaki dan Kururi, Konoha dan Fear mampu mengejar setelah melompat beberapa saat kemudian. Dari mana tubuh mereka berasal dari kehangatan ini? Dilindungi oleh kedua gadis itu, mereka terus terjatuh. Setelah membentur rangka, arah penurunan dimiringkan ke samping. Cabang-cabang pohon yang tajam bisa dilihat di bawah. Ketakutan dan Konoha tidak sadar. Saat Haruaki bergidik, entitas cokelat tertentu melintas di depan matanya, memotong dahan. Segera, entitas coklat tak dikenal itu menendang batang pohon, menggunakan keterampilan fisik seperti monyet untuk mengurangi momentum jatuh.

Kemudian-

“Uwah! O-Ohhh!”

Menabrak! Mereka semua mendarat pada saat bersamaan. Tentu saja, Haruaki tidak menyentuh tanah secara langsung. Itu adalah Ketakutan dan Konoha, memeluk Haruaki dan Kururi di antara mereka, yang pertama kali menginjak tanah, menerima dampaknya.

Haruaki menatap langit malam, hanya untuk melihat Kirika mencondongkan tubuh ke depan dari pagar di atas panggung. Ekspresi wajahnya berubah dari kepanikan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kehilangan ketenangan menjadi kelegaan luar biasa. Pertama Kirika melepaskan lengan Haruaki dari «Tragic Black River» dan menarik ikat pinggangnya, lalu dia dengan cepat menggunakannya sebagai tali untuk menurunkan dirinya ke lokasi mereka.

Haruaki menatap Kururi, yang dipeluknya. Dia dipenuhi luka, berdarah, tidak sadarkan diri. Namun—dadanya benar-benar naik turun dalam ritme yang stabil.

“Syukurlah… Dia masih hidup…”

“Apa bagusnya itu—!? Apa kau idiot!? Benar-benar idiot!? Aku akan mengutukmu!”

“Tolong berhenti bercanda, Haruaki-kun! Aku benar-benar akan marah!”

“Benar-benar konyol! Saya akan mengatakan ini sebanyak yang diperlukan, benar-benar dan benar-benar konyol! Terlebih lagi, ini konyol sampai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya!”

“Saya setuju: memberi komentar tentang kecerobohan harus ada batasnya…”

Un Izoey hanya menghela nafas sambil melihat Haruaki tapi Ketakutan dan amarah gadis-gadis lain yang merajalela cukup mencengangkan. Mereka tampak seperti hampir akan bergegas dan mencengkeram kerahnya.

“Tidak… Uh, karena yang bisa kupikirkan hanyalah menyelamatkannya… Maaf sudah mengkhawatirkan kalian semua, aku minta maaf. Tapi begini, jika aku tidak meraih Kururi terlebih dahulu lalu mengulurkan tangan, sabuk Ketua Kelas mungkin tidak akan tepat waktu, jadi hasilnya kita selamat—Owwwwww!”

Tidak apa-apa, tidak apa-apa — Haruaki merasakan sakit yang luar biasa hanya dengan memutar lengannya, bahkan berkeringat dingin. Sepertinya dia mungkin mengalami patah tulang.

“A-Apakah itu tempat di mana aku membungkus «Tragis»? Maaf, kalau saja aku mengendalikannya dengan lebih terampil…!”

“Huh…Mau bagaimana lagi. Lagi pula, situasinya sangat mengerikan, anggap saja itu perlu tapi pengorbanan kecil. Untungnya, ini hanya luka ringan. Rep Kelas, semuanya… Terima kasih semua . Berkat kalian semua aku diselamatkan.”

“Kau menyebut ini… keberuntungan dan hanya… cedera ringan?”

Konoha memancarkan aura dingin yang membuat orang bergidik. Melihat lengan Haruaki, dia menyipitkan matanya.

Dalam kondisinya saat ini, dia terlihat seperti berada di batasnya bagaimanapun caranya.

“Aku tidak akan membiarkan orang yang bertanggung jawab melukai Haruaki-kun bebas dari hukuman, aku benar-benar tidak akan memaafkannya…!”

Pada saat ini, Konoha tiba-tiba menyadari sesuatu dan mengeluarkan kunci dari sakunya.

Karena murkanya yang menakutkan dan mencengangkan …

Kuncinya sudah berubah menjadi merah tua.

“Memikirkan itu bahkan meneteskan darah, sungguh memuakkan. Tapi aku akan bertahan untuk saat ini. Sampai gadis kecil yang tersesat ini dihukum!”

Konoha mencengkeram kunci dengan erat, menatap panggung saat dia berbicara dengan lembut.

 

Ketakutan juga menatap lengan Haruaki. Kururi, semua penuh dengan luka, juga terlihat.

Dia bisa merasakan jenis emosi yang sangat hitam dan gelap keluar dari hatinya.

Beraninya dia… Beraninya dia… Beraninya dia, beraninya dia, beraninya dia!

Kubus Rubik sepertinya berderit, mendesaknya untuk bergegas dan mengubahnya kembali menjadi alat penyiksaan. Tubuhnya sendiri tampak berderit, berharap dia akan memberikan kekerasan kepada target yang tak termaafkan. Dia sangat ingin mendengar teriakan. Pergi dan berteriak dengan kebencian keras. Aku akan membuatmu merasakan pembalasan, ayo mohon ampun!

Tetapi pada saat ini, Fear tiba-tiba menyadari dan juga mengeluarkan kuncinya dari sakunya. Lebih dari 90%, sedikit lagi dan kuncinya akan aktif.

Tapi apakah ini baik-baik saja?

Sebuah pertanyaan kembali muncul di benaknya.

TIDAK.

Dia tidak ingin mengaktifkan kunci menggunakan pikiran batin yang begitu gelap, menggunakan perasaan seperti kutukan ini.

Ini sama saja dengan mengatakan bahwa emosi negatif lebih cocok untuknya, bahwa pikiran-pikiran gelap, mengerikan, dan jelek ini adalah emosi yang seharusnya dekat dengannya.

Ketakutan mencengkeram tinjunya, memegang kunci dengan kuat dan menutup matanya dengan erat. Tapi pada saat ini—

Dia merasakan perasaan hangat dari tinjunya yang terkepal erat.

“Ada apa…? Kenapa kamu membuat ekspresi seperti mau menangis?”

“Ah…”

“Jika ada, seharusnya aku yang ingin menangis. Uh, tentu saja, aku tidak akan menangis. Ya, karena aku tidak akan menangis, maka kamu tidak perlu membuat ekspresi sedih seperti itu… Haha, jangan mencengkeram terlalu keras, kamu bisa lebih santai. Jangan terlalu murung, santai santai santai. Ngomong-ngomong, Kururi dan aku aman dan sehat sekarang.”

Duduk di tanah, Haruaki menggunakan tangan yang masih memiliki kebebasan bergerak, dengan lembut menutupi tinju Fear lalu menepuknya dengan ringan. Ujung jarinya menyentuh punggung tangannya dengan lembut.

Terlepas dari keadaan saat ini, dia masih bisa menunjukkan senyumnya yang biasa. Dibungkus di sekitar tinjunya, telapak tangannya sangat hangat. Kata-katanya juga sangat hangat.

—Sekarang ini sisi yang benar, pikir Fear.

Sisi ini adalah arah yang harus dia tuju.

Saat ini, perasaan mengutuk tercampur ke dalam hatinya. Emosi ini mendorong aktivasi kunci.

Namun, dia tidak ingin menggunakan perasaan ini sebagai kekuatan pendorong terakhir. Karena dia merasa jika itu terjadi, hasilnya akan melambangkan betapa gelapnya dia, bahwa dia tidak dapat melarikan diri dari takdir semacam ini bahkan sampai detik terakhir.

Dia ingin bukti sebaliknya.

Dia menginginkan bukti bahwa dia tidak hanya terbentuk dari kutukan.

Karena itu-

“Wah, Takut!”

Dia mengulurkan tangan dan memeluk leher Haruaki saat dia duduk di tanah. Dia bisa merasakan Konoha dan Kirika sangat terkejut, tapi dia tidak peduli.

Bukan kutukan, bukan emosi negatif.

Dia menginginkan bukti bahwa emosi lain pasti ada di hatinya.

“Melihat adegan kamu jatuh tadi, dalam pikiranku—Hanya ada satu pemikiran.”

Ketakutan mendekat ke telinga Haruaki dan berbisik cukup keras untuk didengarnya. “Takut…?” Haruaki balas berbisik dengan bingung. Sendiri, dia terus berbicara:

“..Aku berpikir bahwa hati ini, lahir dari alat penyiksaan, akan berhenti berdetak. Dengan kata lain, aku—itu benar—satu-satunya pikiranku adalah aku tidak ingin kehilanganmu. Aku selalu pikir begitu. Hanya satu fakta ini, hanya perasaan ini yang tidak dapat disangkal. Tidak peduli apa yang terjadi, tidak peduli keberadaanku yang seperti apa, hanya satu fakta ini…!”

Ketakutan sepertinya mendengar embusan napas di telinganya mirip dengan desahan. Kemudian dia merasakan Haruaki menggunakan lengannya yang bisa digerakkan untuk menepuk punggungnya dengan lembut, sangat lembut.

Suatu jenis perasaan yang sangat hangat menyebar dari lubuk hatinya. Semacam perasaan basah datang dari telapak tangannya.

Dia melihat sekilas dan menemukan bahwa warna kuncinya adalah—merah tua.

Berdenyut, semua darah di tubuhnya melonjak hebat karena kehangatan.

Lihat!

Mereka nyata. Saya juga memilikinya.

Saya pasti memiliki emosi selain kutukan!

“Ya!”

“Urghh… aku tidak bisa bernafas! Bukan hanya lenganku tapi juga leherku terluka parah!”

“H-Hmph! Ini adalah hukuman karena mengabaikan keselamatanmu sendiri dan bahkan melakukan sesuatu yang sangat bodoh. Ini adalah pegangan syal yang diajarkan guru kepada kita. Ini menyakitkan, kan? Setelah aku mengajarkan pelajaran dengan gerakan ini, aku akan membiarkanmu off untuk saat ini. Karena aku masih memiliki hal-hal yang harus dilakukan selanjutnya!”

Ketakutan melepaskan leher Haruaki dan berdiri.

Hatinya dipenuhi dengan alasan untuk bertarung.

Bukan kebencian tapi kemarahan keadilan yang membara.

“Pertanyaan saya… Saya cukup bingung dengan tingkah laku saya sendiri. Mengapa saya sampai menjatuhkan kotak itu dan bergegas turun dengan tergesa-gesa…? Tidak ada jawaban tidak peduli seberapa keras saya mencoba untuk berpikir. Benar-benar tidak diketahui. ”

Un Izoey bergumam dengan kepala dimiringkan. Mungkin kita berutang budi lagi pada gadis ini—Fear berpikir dalam hati dan berkata:

“Kamu meninggalkan kotak itu di sana? Kalau begitu kita harus bertindak cepat. Kirika, aku serahkan sisanya padamu.”

“Ya, tentu.”

Selanjutnya, Ketakutan dan Konoha saling memandang. Tidak perlu kata-kata, mereka mengerti apa yang seharusnya mereka lakukan masing-masing.

Mengangguk diam-diam sebagai sinyal, mereka berdua melompat bersamaan.

Mendarat di rangka dan menggunakannya sebagai papan loncatan, mereka terus melompat. Mengulangi ini tanpa henti, mereka secara bertahap bangkit, untuk kembali ke tahap dimana pertempuran akan diputuskan.

 

Bagian 6

“Semuanya berakhir di sini sekarang!”

Baru saja akan mencapai tutup kotak, Kotetsu perlahan melihat ke belakang, kerutan aneh di wajahnya. Apakah mereka berhasil tepat waktu pada detik terakhir?

Pada titik ini, tidak ada yang tersisa untuk dikatakan.

“Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern»!”

“Persiapkan dirimu!”

Ketakutan dan Konoha menyerbu musuh pada saat bersamaan. Kotetsu merunduk di bawah tongkat logam sambil menggunakan serangan cakar harimau untuk membelokkan tebasan karate Konoha, lalu melompat untuk menjauhkan diri dari kotak. Memelototi kedua gadis itu, dia memasuki posisi bertarung.

“Meskipun aku punya sesuatu untuk dikatakan, apakah kamu tidak mendengarkan?”

“Sampah! Di sisi lain, aku mungkin akan mempertimbangkannya setelah aku mengubahmu menjadi kain lap!”

“Kalau begitu, perkelahian tidak bisa dihindari. Maju dan tembuslah, keinginanku!”

Kotetsu meraih ke belakangnya dan mengambil sebuah pameran yang dipajang di pinggir panggung.

Konon ini adalah tongkat Khakkhara yang pernah digunakan biksu prajurit Benkei di masa lalu. Tongkat itu seharusnya terlalu berat untuk diangkat oleh manusia biasa dengan mudah, tetapi memiliki kekuatan lengan yang tidak manusiawi, Kotetsu mengambil seluruh pameran dengan mudah. Meraih dua tongkat, satu panjang dan satu pendek, yang disimpan di dalam rak kayu, Kotetsu dengan cepat menjulurkan lidahnya untuk menjilat.

Setelah melakukan itu, paranada ini sekarang dapat digambarkan sebagai dua bilah Khakkara. Memegang tongkat besar di ketiak sambil memegang Khakkara kecil di satu tangan, Kotetsu menyerang menggunakan gaya pedang ganda. Ilmu pedang yang benar-benar berani. Itu adalah serangan sengit yang berusaha mengalahkan semua lawan dengan menggunakan kekuatan dan kecepatan.

Khakkhara yang besar itu seperti meriam utama, dipersenjatai dengan massa dan ketajaman, mengintimidasi dan kuat seperti pendobrak. Setiap ayunan yang kuat mampu memutar udara dan mencabik-cabik orang. Seorang manusia pasti akan mati karena satu serangan. Satu ayunan mungkin bisa memotong lima atau enam orang sampai mati. Ketakutan mengayunkan tongkat logamnya dengan kekuatan penuh, hampir tidak berhasil membelokkan tongkatnya dengan posisi yang sama. Kedua tangan terasa mati rasa setelah setiap tumbukan.

Di sisi lain, bilah kecil Khakkara adalah senjata serba guna yang memiliki kecepatan dan ketajaman. Kotetsu memiliki keseimbangan yang sangat baik, menunjukkan kecepatan dan akurasi yang sulit dibayangkan berasal dari penggunaan satu tangan. Suara udara yang diiris bisa terdengar. Tak perlu dikatakan untuk tebasan, tetapi bahkan dorongannya sangat cepat. Tusukan yang datang terbang tanpa gerakan persiapan di mana hampir seperti tembakan jarak pendek. Tembakan fatal dengan amunisi tak terbatas. Konoha tidak dapat memblokir semua serangan, dia juga tidak bisa menghindari semuanya sepenuhnya. Bilah Khakkara menyapu melewati bahu, pipi, pinggang, lengan dan kakinya, menghasilkan percikan darah kecil.

“Aku tidak punya urusan denganmu lagi! Tidak tertarik juga! Minggir!”

“Bahkan jika kamu tidak—”

“Namun, kami sangat tertarik padamu.”

Tidak pernah goyah, terus berjuang. Tepat pada saat ini, di sudut matanya, Fear melihat Kirika menggendong Haruaki di punggungnya ke atas panggung. Dia mungkin menggunakan «Tragic» untuk membungkus pagar dan menariknya ke atas. Setelah memastikan tempat itu aman dari tersapu dalam pertempuran, keduanya memanjat pagar untuk menginjakkan kaki di atas panggung lagi. Beberapa saat kemudian, Un Izoey juga kembali ke panggung sambil menggendong Kururi.

Penonton telah meningkat. Ketakutan mengingat kembali alasan mereka untuk berkelahi.

Kotetsu sangat kuat, menunjukkan keberanian yang mirip dengan Benkei yang tak tertandingi.[13]

Namun demikian, bagaimanapun—

Ketakutan dan Konoha menampilkan ekspresi yang identik.

“Tetek Sapi, apakah kamu akan kalah?”

“Mustahil.”

Keduanya tersenyum tanpa rasa takut.

Setelah memastikan senyum satu sama lain, mereka berdua beraksi, mencoba mengalahkan yang lain. Ketakutan membiarkan dirinya menggunakan kekuatan yang belum dia lepaskan selama ini.

Dia memiliki hal-hal yang harus dia lakukan, hal-hal yang harus dia lakukan.

Jika hal-hal ini didasarkan pada kemarahan yang membara dari keadilan yang benar…

Tentunya—Dia tidak akan ditelan begitu mudah.

Mungkin ini hanya anggapannya sendiri. Namun demikian, begitu dia mempercayainya, mampu mengeluarkan tekad yang kuat adalah fakta kebenaran. Dia bersumpah pada emosi yang membara di dalam hatinya yang secara bertahap menjadi jelas, ini adalah fakta kebenaran. Dia bisa menegaskan demikian.

Oleh karena itu, Fear mengeluarkan kubus Rubik kedua.

“Emulasi Ganda, mulai! Mekanisme No.4 tipe berayun, bentuk osilasi: «The Pendulum»—juga, Mekanisme No.15 tipe gantung, bentuk sangkar: «Peti Mati Highwayman», Curse Calling!”

Ketakutan mengubah kubus di tangan kanannya menjadi sabit pendulum besar yang diikatkan pada rantai panjang. Pada saat yang sama, dia menganugerahkan bentuk kejam lainnya ke kubus di tangan kirinya. Itu adalah alat penyiksaan yang terdiri dari selungkup logam menyerupai sangkar burung dengan rantai panjang di depan. Sangkar burung seluruhnya berlubang di bagian bawah dan digunakan dengan menangguhkan sangkar tinggi-tinggi atau meletakkan alas paku di bawahnya. Dipenjara di kandang, para korban akhirnya akan jatuh ke kematian mereka begitu kekuatan mereka habis. Bahkan jika mereka berhasil melilitkan anggota tubuh mereka pada jeruji sangkar logam, para tahanan pada akhirnya akan melemah dan mati karena paparan—Ini adalah jenis eksekusi publik yang dimaksudkan sebagai tontonan jangka panjang sejak awal. Namun demikian, Fear tidak memiliki waktu luang untuk melakukan hal-hal seperti itu. Mengayunkan rantai panjang,

Mengayunkan «Peti Mati Highwayman» dan «The Pendulum» yang mirip secara visual, dua senjata tipe rantai, Fear menyapu mereka secara horizontal pada saat yang bersamaan. Alasan mengapa dia tidak mengubah kedua kubus menjadi bentuk yang sama adalah karena “mirip tapi berbeda” cukup menguntungkan. Jangkauan serangan, bentuk massa yang berayun, berat, variasi kecepatan, pusat gravitasi—Ini hanya menggandakan jumlah informasi yang perlu dilihat dalam sekejap. Menghitung semuanya akan menjadi tugas yang berat.

Kedua rantai melilit pedang Khakkara besar yang diangkat Kotetsu untuk pertahanan. Berputar tidak teratur, ujung rantai yang berbobot menelusuri lintasan melengkung menggunakan bilah Khakkara besar sebagai poros, terbang untuk menyerang Kotetsu. Meski tidak mampu menghasilkan luka kritis, sangkar burung menghantam lengan Kotetsu dengan keras sementara pendulum eksekusi menyayat pinggangnya. Satu alat saja mungkin tidak cukup, tapi saat ini, alat penyiksaan telah berlipat ganda. Menjerat bilah Khakkara yang besar, rantai itu benar-benar menyegel gerakannya. Bunuh dia, bunuh dia, bunuh dia dengan kejam. Sebuah suara berbisik di lubuk hati Fear. “Sangat menyebalkan, tutup mulut.” Ketakutan menekannya.

Menyerang Kotetsu dari arah berlawanan, Konoha menggunakan pedang Khakkara kecil yang berkedip.

“Saat ini aku dipenuhi dengan semangat juang—apakah kamu tidak menyadarinya? Meskipun ada luka di sekujur tubuhku, pedang di tanganku berbeda dari yang terakhir kali. Aku tidak mengalami luka tebas lagi dari Kotetsu yang kamu buat.”

“—?”

Memang, tangan pisau Konoha tidak mengeluarkan setetes darah pun. Dia tidak kalah dari Kotetsu dalam kontes mengiris.

Konoha melangkah maju dan menggunakan pisau tangan kanannya untuk menahan pisau kecil Khakkara sebelum mendorong dengan pangkal telapak tangan kanannya. Dia terus mendekat, menggunakan tangan kanannya untuk meraih ujung depan pedang kecil Khakkara.

“Kekuatan kita cukup bergantung pada kemauan. Bahkan mengingat samurai yang sama memegang pedang yang sama, lintasan ayunan pedang mungkin akan berbeda saat menebas musuh untuk pertumpahan darah lama dibandingkan menebas wanita dan anak-anak saat menyamar. sebagai bandit. Memang, saat ini aku—”

Memegang pisau Khakkara kecil untuk melumpuhkannya, Konoha mengayunkan siku kirinya untuk menebas ke bawah sambil menendang lutut kirinya untuk menghantam ke atas.

Terperangkap di antaranya, staf Khakkara membuat suara logam yang memekakkan telinga sambil berubah menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Tercabik-cabik, tercabik-cabik, benar-benar tercabik-cabik.

Kemudian dengan gerakan mengalir halus, Konoha mendekati Kotetsu sendiri. Karena bilah besar Khakkara di sebelah kanannya telah disegel sepenuhnya oleh sabit pendulum raksasa Fear, Kotetsu kehabisan pilihan. Karena Konoha telah menjadi sasaran dan dipilih oleh musuh selama ini dan mengumpulkan banyak tekanan, Ketakutan memutuskan untuk menyerahkan masalah kepadanya. Tidak membantu itu.

Mata Konoha menyipit tajam. Sudut bibirnya melengkung. Napasnya yang dihembuskan seperti gas beracun.

“Saat ini, aku benar-benar tidak bisa mentolerir kebodohan yang begitu banyak. Apakah kebodohan tuanmu atau kebodohanmu sendiri. Ah, kebodohan yang benar-benar berlebihan, O Nagasone Kotetsu Nyuudou Okisato—Untuk berani membuatku marah, kejahatan ini saja sudah cukup untuk menghukummu menjadi pedang kelas tiga dan biasa! Ketahuilah tempatmu!”

“A-Ahhhh…!”

Pada saat itu, wajah Kotetsu tampak berputar dengan cara yang aneh, ekspresinya merupakan campuran rumit dari segala macam elemen. Teror dan ketakutan, kegentaran dan keterkejutan, keterkejutan dan penghormatan, juga—kelegaan dan kegembiraan.

Ketakutan tidak ingin tahu apa artinya ini. Konoha tidak berpikir ada kebutuhan untuk mengetahuinya.

Detik berikutnya, serangan tangan tombak Konoha terkubur jauh ke dalam perut Kotetsu.

Melihat hasil ini, Haruaki untuk sementara melupakan rasa sakit yang mematikan di lengannya.

Kotetsu terbang kembali ke ujung panggung, bernapas dengan cepat sambil menyandarkan punggungnya ke pagar. Dengan tangannya menekan perutnya, darah merah segar merembes keluar dari bawah.

Mungkin karena melihat warna itu, perasaan tertentu yang harus ditekan keluar dari lubuk hatinya, Konoha menyipitkan matanya seolah menahan rasa sakit dan berkata:

“Aku sudah menahan diri. Kamu juga telah mengurangi kerusakan sedikit dengan melompat ke belakang. Tapi setelah menderita luka seperti ini, melanjutkan pertarungan mungkin di luar kemampuanmu.”

“Hahahaha hahahaha…”

Kotetsu tertawa seolah tertegun dan kehilangan kata-kata.

“Muramasa…Memikirkan itu sampai saat terakhir…Namun, itu tidak ada artinya. Benar-benar tidak ada artinya…”

Bersandar di pagar, Kotetsu menegakkan punggungnya. Kemudian menghentikan tawanya, dia mengalihkan pandangannya ke seluruh kelompok.

Lalu dia angkat bicara.

Tanpa ekspresi, dia hanya menggunakan nada suara yang tenang seolah menceritakan fakta.

Kata-katanya tidak bisa dipercaya:

“Izinkan saya memberi tahu Anda. Saya sudah membuka kotaknya, tetapi saya tidak mendapatkan Indulgence Disk. Apakah Anda tahu apa artinya ini? Dengan kata lain, saya, Anda, semua orang telah dipermainkan.”

“Apa yang kamu katakan…?”

Tidak jelas apakah pertanyaan Haruaki dan teman-temannya sampai ke telinga Kotetsu.

Tapi bagaimanapun juga, dia tidak akan menjawab.

Karena pada saat ini, Kotetsu menyandarkan berat badannya ke belakang. Dengan punggung menempel di pagar, dia melakukan jungkir balik dan jatuh dari panggung.

Karena sifat pernyataan Kotetsu yang sangat mengejutkan, butuh waktu beberapa saat sebelum ada yang bertindak. Mendapatkan kembali akal sehatnya, Konoha berlari menuju pagar dan melihat ke bawah, tetapi pada akhirnya, dia hanya menggelengkan kepalanya. “… Dia melarikan diri.”

“Bagaimana mungkin ini bisa terjadi?”

Ketakutan bergumam pelan lalu menjatuhkan dirinya ke lantai di depan kotak, mengeluarkan kunci merah dari sakunya. Haruaki dan yang lainnya juga berjalan ke punggungnya.

Kemudian Ketakutan memasukkan kunci ke dalam lubang kunci dan berputar, menghasilkan suara yang ringan, menyenangkan dan tajam.

Kotak dibuka.

Isinya ditampilkan dengan jelas di depan mata mereka.

—Benar-benar kosong.

Otak mereka menolak untuk mengerti.

Apa yang diwakili oleh pemandangan ini? Mengapa mereka menyaksikan pemandangan seperti itu? Atau lebih tepatnya… Kenapa mereka tidak melihat Indulgence Disk yang mereka cari selama ini?

“A-Apa yang terjadi di sini!? Benar-benar konyol! Lubang kuncinya benar-benar terkunci!”

“Kuncinya hanya bisa direset dengan menekan tombol di dalam kotak—Dengan kata lain, desain kotak ini mungkin tipe di mana bahkan jika seseorang membukanya, kotak akan terkunci setelah ditutup kembali, seperti kunci otomatis. Dengan kata lain , pemandangan yang kita saksikan tadi bukanlah saat dia akan membuka kotaknya… Melainkan, saat menutupnya…!”

“La-Lalu… Mungkinkah gadis itu berbohong sehingga dia benar-benar mengambil Disk sebelum melarikan diri?”

“Tidak, saya tidak berpikir dia adalah seorang gadis yang mampu berbohong dengan lancar dalam kondisi seperti itu.”

Menatap kehampaan itu dari jarak terdekat, Ketakutan mungkin mengalami kejutan terbesar dari semuanya, bagaimanapun, dia berbicara dengan nada suara yang tenang.

Haruaki tidak punya pilihan selain setuju. Tapi apa yang sebenarnya terjadi?

Andaikan kata-kata terakhir Kotetsu itu benar.

Seandainya dia juga tidak mendapatkan Indulgence Disk—

Kemudian Cakram Indulgensi yang telah dicari semua orang, yang telah dicari Kotetsu, apa yang dapat digambarkan sebagai akar penyebab dari keseluruhan insiden—

Di mana sebenarnya itu sekarang?

“Perkembangan ini benar-benar tidak terduga. Pengakuan saya: melaporkan Kepala Lab meninggalkan surat di penyimpanan saya. Perintah Kepala Lab: tunggu sampai Anda membuka kotak lalu serahkan surat kepada Anda setelah semuanya selesai. Tentang isinya, saya melaporkan kebenaran itu itu juga tidak kuketahui.”

Dengan ekspresi minta maaf, Un Izoey menggunakan kakinya untuk mengeluarkan sebuah amplop dari bawah roknya. Ketakutan merenggutnya, membentangkan surat yang terlipat di dalam amplop, lalu mulai membacanya di bawah sinar rembulan. Tentu saja, Haruaki dan yang lainnya juga menjulurkan leher untuk melihat-lihat.

‘Hai, saya pikir Anda semua mungkin salah, jadi izinkan saya mengklarifikasi dulu. Saya hanya mengatakan bahwa kunci yang kekuatannya telah diaktifkan akan dapat membuka kotak ini, tetapi saya tidak pernah mengatakan apapun tentang bisa mendapatkan Indulgence Disk yang disimpan di dalam kotak. Anda seharusnya lebih skeptis saat itu dan bertanya kepada saya, “Apakah Anda benar-benar memasukkan Indulgence Disk ke dalam kotak?” Lagi pula, saya tahu satu atau dua trik cerdik yang digunakan para pesulap. Jika Anda membutuhkan analogi, saku saya cukup besar untuk melakukan segala macam hal buruk.’

Benar-benar tidak bisa dipercaya. Pria itu benar-benar yang terburuk. Ketakutan terus membaca.

‘Tidak tidak tidak, aku harap kamu tidak akan marah. Berkat kunci-kunci itu, saya berpikir bahwa Anda pasti telah menciptakan kenangan indah selama ekskursi sekolah, bukan? Aku hanya mencoba untuk membantu kalian. Tentu juga karena memberikan hiburan bagi saya sebagai penonton. Yang mengatakan, dari sudut pandang Anda, akan sangat tragis diperlakukan sebagai acara hiburan tanpa persetujuan tetapi masih belum menerima hadiah yang disepakati. Saya menganggap ini serius, Anda tahu? Sebagai ucapan terima kasih karena telah memberikan saya banyak kesenangan sebagai penonton, saya menjamin secara pribadi bahwa Hinai Elsie akan dikembalikan tanpa syarat. Meskipun saya tidak yakin apakah mereka saat ini hadir, jika tidak, maka tolong bantu sampaikan pesan ini kepada anggota Keluarga.’

Bertele-tele dan tak tertahankan. Sama seperti saat dia berbicara secara langsung, surat itu sangat panjang sehingga membuat marah.

‘Pada dasarnya, dengan kata lain, seluruh perselingkuhan ini dapat dijelaskan secara sederhana sebagai—Menggunakan Indulgence Disk sebagai harganya, Keluarga telah mengamankan pembebasan Hinai Elsie dari Lab Chief’s Nation sebagai gantinya. Penyederhanaan masalah sangat penting. Meskipun Indulgence Disk hampir tidak berharga bagi kami, dari sudut pandang kami, Hinai Elsie juga tidak berharga bagi kami, jadi pertukaran ini dapat dianggap sebagai kesepakatan yang adil. Misalkan gadis dari Keluarga itu mengambil Indulgence Disk atau pihak Anda mendapatkannya secara langsung, Anda akan menerima permintaan Keluarga untuk menjadi perantara negosiasi, bukan? Jika itu terjadi, aku tidak punya pilihan selain mempertimbangkan kembali harga di depan bawahanku, harga yang “tidak berharga”, yang harus dibayar Keluarga sebagai ganti pembebasan Hinai Elsie, kemudian minta Keluarga untuk membayarnya. Saya pikir itu akan sangat menyusahkan. Sebanyak saya minta maaf tentang betapa Anda menginginkan Indulgence Disk, mengingat saya telah memberi Anda kegembiraan yang membuat Anda tersipu malu dan pesan bahwa Anda harus setia pada perasaan Anda dalam tamasya sekolah, saya harap Anda akan membiarkan hal-hal meluncur—’

Membaca sampai titik ini adalah batasnya.

“Persetan… ini—!”

Mengucapkan kata-kata ini atas nama semua orang, Ketakutan melemparkan surat itu ke lantai.

Semua orang memelototi surat itu dengan mata marah dan benci. Ketakutan benar-benar terasa seperti menggilingnya menjadi bubur di bawah kakinya lalu membakarnya, tetapi melakukan itu tidak akan membantu.

Bahkan sebagai asisten pribadinya, Un Izoey menatap dengan mata menyipit menunjukkan tatapan yang sama, menundukkan kepalanya saat dia melihat surat dengan isi yang benar-benar tercela. Tapi tidak seperti Fear dan yang lainnya yang merasakan kebencian, dia hanya sangat terkejut.

“Bahkan saya sendiri, tentang kejadian ini, bukan tanpa perasaan. Tapi saya tegaskan: menyimpulkan prinsip bahwa sebagai peneliti, saya tidak bisa menentang Kepala Lab. Oleh karena itu, sama sekali tidak terkait dengan prinsip itu, saya hanya bergumam pada diri saya sendiri secara pribadi dan catatan asli. Di sukuku, hukuman karena bermain permainan kata untuk mengingkari janji adalah menghabiskan malam terkunci di keranjang anyaman dengan ular berbisa. Dengan kata lain—’

Un Izoey menghembuskan napas dalam-dalam dan melanjutkan:

“Aku berharap bisa mengajak Kepala Lab berkunjung ke desa sukuku setelah sekian lama absen. Bukan hanya untuk satu malam, tapi dua malam.”

 

Bagian 7

“Ya ampun! Aku bertanya-tanya bagaimana hal-hal yang terjadi di sisi lain? Apakah ini akan mirip dengan kompetisi sumpah dan kutukan kelas dunia? Atau zaman es yang tidak bisa berkata-kata? Entah bagaimana aku merasa bahwa bawahanku yang setia juga memelototi saya dengan mata dingin. Ini sebenarnya agak memprihatinkan bagi saya.”

“…”

“Bagaimanapun juga, isi surat yang kutulis untuk mereka sama persis dengan apa yang baru saja kujelaskan padamu. Sebenarnya, seluruh kejadian itu bisa dijelaskan dengan lebih sederhana.”

Kotetsu sangat bingung.

…Mengenai situasi sekitar. Kegelapan, sakit perut, di tengah pelarian demi kekalahan, suara pria itu datang dari kegelapan.

Serta, berbaring di depan matanya sekarang—

Disk Indulgensi.

“Dengan kata lain, hasilnya. Aku benar-benar bermaksud untuk memberikan benda ini kepadamu sejak awal. Sangat sederhana, bukan? Aku hanya berpikir bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk menggunakan proses selanjutnya untuk bermain-main sedikit dengan hubungan adik perempuanku dan teman-temannya.”

“Tapi kenapa?”

Kotetsu memelototi kegelapan di mana suara itu sepertinya berasal, memeras suaranya. Meskipun fungsi vital dari inti utama tidak terpengaruh, kerusakan tetaplah kerusakan. Sederhananya menyebabkan gelombang rasa sakit dari luka perut. Namun, sekarang bukan waktunya untuk khawatir dengan rasa sakit. Ini bisa jadi semacam jebakan. Mungkin dia ingin menggunakannya sebagai pion lagi.

“Kenapa? Kamu bertanya padaku kenapa? Tidak perlu membuat hal-hal terlalu rumit di kepalamu. Aku tidak menyimpang sedikit pun dari sifat asliku. Bukankah jawabannya langsung muncul begitu kamu memikirkannya. siapa saya?”

Yamimagari Pakuaki tertawa.

Dia tertawa terbahak-bahak seolah benar-benar merasakan kegembiraan dari lubuk hatinya.

“Apakah aku masih perlu menjelaskannya?—Itu karena aku tertarik pada apa yang pihakmu rencanakan untuk dilakukan. Ah, betapa indahnya hal itu, tidak dapat dipercaya, hal mengerikan yang tidak diketahui yang ada di depan!”