Bab 3 – Waktu Vermilion Berkelanjutan / “kuil di mana terdapat batu peramal”

 

Bagian 1

Aku benar-benar benci menjadi tua—pikirnya dalam hati.

Aku tidak percaya aku tidak punya pilihan selain meninggalkan anak laki-laki dan perempuan ini yang cukup muda untuk menjadi anak-anakku — tetapi di antara mereka ada beberapa yang terlihat muda meskipun telah hidup beberapa kali selama bertahun-tahun aku hidup — sambil berlari pergi sendiri dengan cara yang tidak sedap dipandang.

Bukan hanya itu, bahkan lebih buruk—

Aku tidak percaya aku bertemu seseorang yang sedang menyergap saat aku melarikan diri, dan sekarang aku tidak punya pilihan selain berdiri diam tanpa pilihan.

Aku bahkan tidak mencoba melawan. Saya tidak melakukan apapun. Sebagai pemasok dan perantara informasi, bahaya adalah bagian dari pekerjaan sehari-hari. Saya selalu menyiapkan sejumlah rencana, alat, dan informasi yang dapat saya gunakan untuk keluar dari krisis semacam ini. Saya mengandalkan cara seperti itu untuk bertahan dari banyak situasi yang menantang di masa lalu.

Namun demikian, terlepas dari itu—

Cukup berhadapan, saya mengerti bahwa hal-hal itu sama sekali tidak berarti serta fakta bahwa orang di depan mata saya bukanlah seseorang yang dapat ditipu dengan mudah. Saya bahkan merasa mustahil untuk mengumpulkan gagasan perlawanan.

Karakter ini di depan mataku mengangkat bahu seolah-olah dalam situasi enggan sambil melangkah maju.

“…Betapa bundarannya, karena aku tidak boleh muncul di hadapan semua orang.”

Tak terhindarkan. Pandangan saya diblokir. Apa yang telah dilakukan orang ini? Atau apakah saya hanya menutup mata? Aku bahkan tidak bisa memastikan fakta ini.

“Tapi justru karena ini, aku harus melakukan apa yang bisa kulakukan dengan benar. Tidak ada batasan untuk keakraban dan pelatihan—Kamu akan menjadi fondasiku!”

Ketika saya mendengar kata-kata ini, perasaan yang mirip dengan pusing menyerang saya.

Kemudian kesadaran saya berubah menjadi kegelapan total.

 

Aku terbangun.

“…Astaga?”

Berbaring di pinggir jalan, tiba-tiba aku duduk, memeriksa sekelilingku dengan bingung.

“Aneh sekali, di mana ini? Aku seharusnya berada di Venesia.”

Paling tidak, ini tidak lagi berada dalam batas Italia. Iklimnya sangat berbeda. Cina? Tidak, ini Jepang. Aku tahu dari sobekan koran yang tergantung di tiang listrik.

Mengerikan sekali, sepertinya aku benar-benar mulai pikun. Atau karena saya minum? Itu mungkin yang terakhir. Kecuali saya mabuk, saya tidak bisa membayangkan alasan lain bagaimana saya bisa terbang jauh ke ujung Asia tanpa menyadarinya. Selain itu, saya sama sekali tidak perlu melakukan perjalanan ke Jepang.

Menempatkan tangan di dahiku, aku menghela nafas dalam-dalam.

Sobat, aku berjanji aku pasti akan berhenti minum.

 

Bagian 2

“Kotetsu…?”

“Hei Haruaki, ada apa? Kamu pernah mendengar nama ini sebelumnya?”

“Ya, aku harus mengatakan itu sebenarnya cukup terkenal.”

Setelah menjawab Ketakutan, Haruaki melirik Konoha, Dia tampak sedikit tidak nyaman tetapi masih menatap gadis Wa Lolita dengan emosi yang rumit di matanya.

“Fear-san, mungkin kamu tidak tahu, tapi itu pedang Jepang. Sama sepertiku.”

“Aku… tidak sama denganmu! Jangan bandingkan aku denganmu, Muramasa!”

Gadis itu—Kotetsu—menatap Konoha dengan lebih kejam. Saat Konoha mengerutkan kening—

“Mereka seharusnya sama. Meskipun lebih rendah dari Konoha-kun, itu adalah pedang yang cukup terkenal dalam sejarah… Lagi pula, dengan cukup banyak legenda yang diturunkan, tidak mengherankan jika pedang itu dikutuk. Misalnya Endou Isami contohnya—aku mengerti sekarang, itu sebabnya kamu memakai Shinsengumi haori…?”

“Rep Kelas-C, apa kamu baik-baik saja? Jangan memaksakan diri!”

“Bagaimanapun juga, sebagian besar lengan sudah terhubung. Aku akan bisa menggerakkannya seperti biasa setelah beberapa menit lagi. Tapi jaket olahraga yang robek tidak bisa kembali ke keadaan semula, sungguh konyol.. .”

Kirika masih menekan tangannya yang lain di lengan yang terputus, tapi sudah berdiri.

Kotetsu sedikit mengernyit dan berbicara. Mengesampingkan caranya berbicara, suaranya sendiri sangat menggemaskan.

“Jangan sembarangan memanggil Isami-sama dengan nama langsungnya, nona.”

“Bagi kami, dia hanyalah sebuah karakter dalam sejarah. Apakah kamu masih memiliki loyalitas terhadap pemilik sebelumnya?”

“Daripada loyalitas, apa yang saya tekankan hanyalah tingkat minimum sopan santun dan rasa hormat.”

“Termasuk haori itu?”

“I-Ini hanya karena menurutku itu terlihat sangat bermartabat ketika… aku memakainya. Sejujurnya, itu saja.”

Kotetsu berbisik kasar lalu mengalihkan pandangannya yang penuh semangat. Pertama ke arah Konoha—sesama pedang yang dia anggap bermusuhan karena alasan tertentu—kemudian dengan enggan, dia dengan paksa mengalihkan pandangannya dan ke arah pria itu seolah mengatakan “dibandingkan dengan Konoha saat ini, sisi ini lebih penting.”

“Kotetsu, Nagasone Kotestu, bukan begitu…? Begitu ya. Yang tidak diketahui sekarang sudah diketahui. Terima kasih.”

“Saya sudah melaporkan nama saya. Serahkan sekarang!”

“Sayangnya, tidak ada hubungan logis antara kedua kalimat ini. Ngomong-ngomong, bolehkah saya bertanya mengapa Anda sangat menginginkan objek ini?”

“Aku tidak bisa mengatakannya. Cepat dan serahkan.”

“Aku juga berpikir begitu. Tapi paling tidak, aku tahu kamu sangat menginginkan ini… Jadi, apa yang harus aku lakukan—?”

Pakuaki melambaikan Indulgence Disk di depannya seolah sedang menonton pertunjukan yang bagus. Mata Kotetsu menyipit karena tidak sabar.

Tepat pada saat ini—

“—Yamimagari Pakuaki, itu milik kita pada awalnya.”

“Hai, Alice Bivorio Basskreigh. Sudah lama sekali.”

“Hubungan di antara kita mungkin tidak cukup bersahabat untuk berbasa-basi ceria… Tolong kembalikan itu pada kami.”

Berbeda dengan Bivorio yang serius, Pakuaki mencibir:

“Tentu saja, jawabanku adalah tidak. Aku yakin kamu sudah mengerti sejak lama.”

Saat ini, Kururi melirik kelompok Haruaki sebelum berkata pada Bivorio:

“Sekarang semuanya telah mencapai titik ini… Kita mungkin juga menggunakan benda itu secara langsung sebagai alat tawar-menawar untuk negosiasi, kan?”

“Dengan baik-”

“Hei, tunggu! Bukan itu yang kita sepakati! Padahal kita belum melakukan apapun untukmu!”

Ketakutan mulai berteriak dan berteriak, tapi Pakuaki mendengar apa yang dikatakan Kururi dan menjawab dengan santai:

“Negosiasi? Aku mengerti… Aku mengerti, aku mengerti. Tujuanmu adalah Hinai Elsie, bukan? Memang, dia saat ini ada di tangan kita. Oleh karena itu, kamu awalnya bermaksud untuk menyerahkan ini kepada Fear-in-Cube’s. faksi kemudian meminta agar mereka bertindak sebagai perantara untuk negosiasi.Benar-benar keputusan yang rasional dan tepat.Memang, setelah kehilangan banyak fasilitas penting dan peneliti karena serangan bom bunuh diri Anda, Lab Chief’s Nation sama sekali tidak dapat bernegosiasi dengan pihak Anda secara langsung. Pemahaman Anda Mengenai fakta ini benar sekali penilaiannya. Di antara para peneliti, masih banyak yang memendam kebencian terhadap Anda. Bahkan ada orang yang sangat menganjurkan agar Hinai Elsie dilanggar dan dibunuh, kemudian dijadikan bahan percobaan. Sebagai pemimpin Bangsa Kepala Lab,Aku benar-benar tidak bisa mengabaikan permintaan mereka.”

Pakuaki kemudian berkata: “Selain itu, pada titik ini, kami telah meneliti objek ini dengan cukup teliti dan tidak memiliki keinginan khusus untuk itu.” Dengan kata lain, mencoba menggunakan Indulgence Disk ini untuk ditukar dengan perilisan Hinai Elsie sama sekali tidak mungkin.

“Karena kamu tidak menginginkannya, kenapa kamu mengambilnya!? Berhentilah melakukan hal-hal yang tidak perlu dan serahkan sekarang, lalu segera pergi!”

“Oh? Fear-in-Cube, aku tidak pernah berharap kamu menjadi begitu serius. Benda ini seharusnya tidak begitu langka di matamu. Kamu pasti sudah memiliki cukup banyak dari mereka. Bahkan kamu, kenapa kamu sangat menginginkannya juga?”

“Bukan urusanmu. Namun, sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, memberikan tanggapan setengah-setengah mungkin tidak akan membantu, jadi aku akan memberitahumu dengan jelas. Ya, kamu benar. Aku menginginkan benda itu dan berharap untuk mendapatkannya. Apakah Anda tahu mengapa saya secara khusus mengakui ini? Tentu saja, itu untuk memberi tahu Anda bahwa saya tidak akan berkompromi sama sekali. Tidak peduli apa artinya saya harus mengambil jalan!”

Ketakutan memelototi Pakuaki dan memancarkan semangat serius yang tak terelakkan, matanya dipenuhi dengan tekad yang tak kenal kompromi.

Mencengkeram bor yang telah diubah di tangannya dengan erat, dia menyiapkan kuda-kuda pertempuran.

Kata-kata dan sikapnya hanya menunjukkan satu hal, tekadnya yang teguh.

Memang, Fear sudah mendapatkan beberapa Indulgence Disk yang saat ini dipegang Pakuaki di antara ujung jarinya. Baik dalam ukuran, berat, bahan atau efek, itu pasti identik dengan Disk Indulgence lainnya dari masa lalu.

Tapi dari perspektif Ketakutan saat ini—

Untuk Fear saat ini yang menginginkan Indulgence Disk dalam artian nyata, berdasarkan tekadnya sendiri dan tujuan yang baru ditemukan—

Indulgence Disk itu tidak diragukan lagi adalah harta yang tak tergantikan.

Target paling penting yang mutlak tidak boleh terlepas dari genggamannya.

Oleh karena itu, Haruaki hanya bisa mendukung tekadnya dan bertindak sesuai dengan itu. Meski tahu jelas dia tidak memiliki kekuatan apapun, dia tetap memasang sikap ofensif agar siap mengambil tindakan jika Pakuaki menunjukkan celah yang memungkinkan Indulgence Disk bisa diambil. Mengingat suasana saat ini, pertempuran bisa pecah kapan saja. Apa pun bisa terjadi selanjutnya.

“Hmm. Memang, dalam kasusmu, tidak peduli seberapa kuat efek pengurang kutukan, itu masih dianggap tidak cukup… Oleh karena itu aku tidak mengerti mengapa kamu menginginkan jenis objek ini. Meskipun demikian, bahkan jika kamu perjelas niat Anda, posisi saya tetap tidak akan berubah.Mengenai pertanyaan yang baru saja Anda ajukan — dengan kata lain, mengapa saya mengambilnya meskipun tidak memiliki keinginan, saya harus menjawab: Karena saat ini saya sedang memikirkan bagaimana menghadapinya. Jadi, apa yang harus dilakukan? yang mengatakan, itu tidak akan terlalu tepat bagi saya sebagai manusia untuk menyerahkannya kepada Kotetsu yang tiba-tiba muncul di sini. Benar-benar dilema.”

“Sebagai manusia? Benar-benar konyol—Kau sudah lama berhenti menjadi manusia. Sejak dahulu kala, kau telah jatuh menjadi sejenis makhluk yang bahkan lebih jelek dan menjijikkan.”

“Kirika, jangan mengatakan kata-kata yang menghancurkan hati seperti itu. Tapi… Oh benar. Ketika ada ketidakpastian tentang bagaimana manusia harus berperilaku dengan benar, mungkin menjadi sedikit mekanik mungkin akan menjadi lebih baik. Ya, asalkan kesempatan yang adil ditawarkan kepada kedua belah pihak, itu akan baik-baik saja. Eh, aku ingat meletakkan benda itu di sini—”

Pakuaki mulai mengingatnya sendiri dan mulai menggeledah saku jas lab hitamnya. Ini adalah saku dimensi keempat dengan ruang internal yang aneh yang telah mereka saksikan di Taman Studio sebelumnya. Orang juga bisa menggambarkannya sebagai gudang yang dapat dikenakan.

“Hmm—Bukan yang ini… Juga tidak ini… Menemukannya. Sejujurnya, bahkan aku hampir melupakan keberadaannya. Untungnya, aku menyimpannya di sana selama ini karena kupikir itu akan masuk.” berguna di beberapa titik waktu yang tidak diketahui.”

Oleh karena itu, Pakuaki mengeluarkan sebuah kotak.

Kotak besi kecil kira-kira seukuran kotak makan siang.

Segera, dengan gerakan yang sangat alami, dia meletakkan Indulgence Disk di dalam kotak dan menutup penutupnya.

Melihat itu, Fear tentu saja berteriak keras:

“A-Apa yang kamu lakukan !?”

“Pihakmu menginginkan ini, Kotetsu juga menginginkan ini, tapi aku tidak punya alasan untuk menyerahkannya ke kedua pihak. Mengingat aku tidak bisa membuat keputusan di sini, kupikir aku akan membiarkan kalian memutuskan sendiri. Dengan kata lain , ini adalah undangan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk sebuah permainan setelah festival budaya terakhir kali. Bagi saya, saya akan menjadi saksi yang memberikan peraturan dan hadiahnya.”

“Permainan, katamu? Berhenti main-main!”

“Sejujurnya, berhenti berbicara omong kosong! Aku tidak punya waktu untuk bermain-main dengan kalian semua!”

Raungan ketakutan dan Kotetsu tumpang tindih. Tatapan berbahaya mereka juga bertemu sesaat.

“Saya harap kalian semua tidak akan salah paham. Saya tidak melakukan ini untuk mempersulit. Metode ini justru bermanfaat bagi semua orang. Tidak hanya saya mendapat kesempatan untuk dihibur sebagai penonton, tetapi kalian semua juga akan dapatkan kesempatan yang adil dan merata. Tiga burung dengan satu batu. Sebenarnya, saya bisa saja mengambil barang ini, meskipun saya tidak menginginkannya, tetapi itu tidak akan menguntungkan siapa pun, bukan?”

Pakuaki masih menguasai situasi. Haruaki dan kawan-kawan hanya bisa memelototinya sambil mendengarkan dia berbicara.

“Game…? Pokoknya, aku ragu itu akan menjadi game yang terhormat.”

“Tidak seperti sebelumnya, aku tidak akan mengatakan hal seperti ada bom yang akan meledak. Kali ini, permainannya sederhana dan tanpa bahaya. Jadi, izinkan aku untuk menjelaskan aturan dasarnya. Pertama-tama, kotak ini— «Pintu Ganletti »—benar-benar mustahil untuk dibuka dalam keadaan saat ini. Bahkan jika kamu mencoba menggunakan pedang atau alat penyiksa untuk mematahkannya, kamu tidak akan berhasil.”

Bagaimana saya tahu kecuali saya mencoba? —Geraman ketakutan bisa terdengar, terdengar seperti geraman binatang buas.

“Hanya ada satu cara untuk membuka kotak itu, yaitu dengan menggunakan empat kunci khusus yang telah saya siapkan. Namun, kunci ini tidak dapat langsung digunakan. Ini adalah aturan yang paling penting: ‘hanya orang yang telah mengaktifkan kekuatan kunci itu saja. bisa membuka kotak ini.’ Secara alami, orang tercepat menang. Jadi, izinkan saya membagikan kunci ini kepada Anda terlebih dahulu.”

Pakuaki mulai mengeluarkan kunci kecil berwarna karat dari sakunya untuk melemparkannya satu per satu. Pertama adalah Kotetsu. Meskipun mengerutkan kening, dia masih menangkap kunci secara refleks. Selanjutnya, Pakuaki melemparkan dua kunci lainnya ke arah Fear dan Konoha. Ketakutan menunjukkan kemarahan yang jelas terhadap Pakuaki.

“Aku tidak percaya kamu meletakkannya di kotak aneh itu… Dan kotak itu tidak bisa dibuka kecuali menggunakan kunci ini? Apa yang kamu coba rencanakan? Sialan, ini sangat menjengkelkan. Tapi gila seperti aku saya-”

Sambil menggertakkan giginya, Ketakutan menggerakkan tangannya dengan ketidaksenangan seolah-olah mencoba melemparkan sesuatu ke tanah, tetapi dia tetap menangkap kuncinya.

“Jika ini satu-satunya cara untuk mendapatkan Indulgence Disk, maka aku tidak punya pilihan selain melakukannya! …Kamu tidak perlu berpartisipasi!”

“Anggap saja aku tidak menangkapnya. Tetapi jika itu yang terjadi, seorang pria yang sangat baik yang ingin membantumu kemudian akan melanjutkan untuk menangkap kunci yang tidak diketahui asalnya ini. Dia pasti akan melakukannya. Akibatnya, aku tidak punya pilihan.”

Konoha berbisik lalu dengan ringan menangkap kuncinya. Haruaki tidak punya pilihan selain diam-diam menarik lengannya yang setengah terulur.

Selanjutnya, Pakuaki melemparkan kunci terakhir ke arah Kirika, yang mengulurkan tangan menggunakan lengannya yang baru dipasang kembali.

“…!”

Tapi saat ini, Kirika sedikit mengernyit dengan ekspresi bengkok. Apakah lengannya masih sakit? Atau ada alasan lain? Bagaimanapun, Kirika tidak berhasil menangkap kunci yang dilemparkan ke arahnya. Setelah menyerang tubuh Kirika, kuncinya jatuh.

Kemudian Kururi melangkah dari samping dan mengambilnya.

Sambil mendesah, dia menggaruk kepalanya dengan paksa dan berkata:

“Untuk menangis dengan keras, betapa tidak kompetennya. Seperti yang dikatakan orang tua itu sebelumnya, semuanya harus mengikuti prosedur yang benar. Jelas kami yang membeli Indulgence Disk jadi kami tidak bisa berharap untuk mengambilnya kembali tanpa melakukan apapun. ”

“Ah…”

“Jadi biarkan aku memiliki kunci ini. Aku juga tidak akan mengembalikannya.”

Mungkin karena dia menyaksikan Kururi menyatakan dengan tegas dan memegang kunci dengan kuat di tangannya, Kirika berhenti mengatakan apa yang ingin dia katakan dan melihat ke bawah. Melihat pemandangan ini, entah kenapa Pakuaki menyeringai kecut dan mengangkat bahu:

“Baiklah. Identitas peserta tidak masalah. Kembali ke topik yang dibahas, kalian yang menerima kunci mungkin sudah mulai merasakan mati rasa sekarang. Ini karena kunci akan secara otomatis mendaftarkan kalian sebagai pemilik setelah Anda memegang kunci dan mempertahankan tingkat kontak gigih tertentu.”

“Terdaftar…? Ketakutan, apakah kamu merasakan sesuatu?”

“Muu. Ada perasaan mati rasa. Juga—”

“Sama di sini. Juga, kuncinya jelas tertutup karat saat aku menangkapnya, tapi sekarang menjadi bersih bersamaan dengan sensasi mati rasa.”

Jika diperhatikan lebih dekat, kunci di tangan Konoha bukan lagi warna karat yang terlihat sebelumnya melainkan putih bersih. Kunci di tangan Fear, Kururi dan Kotetsu juga berubah menjadi putih bersih.

“Ini adalah bukti bahwa registrasi telah selesai. Kuncinya dikenal sebagai «Ganletti’s Keys of Emotion». Ketika kotak dan kunci digabungkan, strukturnya menjadi sangat mirip dengan Wathe. Secara sederhana, kunci akan bereaksi terhadap emosi dari pemilik terdaftarnya masing-masing dan berangsur-angsur berubah menjadi merah. Karena perubahan itu disebabkan oleh orang yang memiliki kunci, itu berfungsi sebagai alat pengukur. Itu harus mudah dipahami. Lalu setelah volume emosi yang terus meningkat melebihi persyaratan tertentu ambang batas, dengan kata lain, ketika kunci menyala merah-Hanya dengan begitu kotak akan menerima kunci itu dan membiarkan dirinya dibuka.Ya, sangat mirip dengan alat terkutuk, kunci akan mulai meneteskan darah perlahan sekali batas tercapai. Anda juga dapat menggunakan fenomena itu sebagai indikator untuk menilai.”

“Emosional … volume? Benar-benar tidak masuk akal! Apa yang kamu bicarakan!?”

“Yamimagari Pakuaki, jawab aku sekarang! Apa maksudmu dengan volume emosional!?”

Suara Fear dan Kotetsu tumpang tindih sekali lagi.

“Kalian berdua tidak perlu menanyaiku begitu keras seolah-olah kalian akan bertarung. Aku akan menjawab tentu saja. Jangan terlalu memikirkan hal-hal, itu persis seperti arti kata-kata itu secara harfiah. Volume emosi. Jenis emosi apa pun. emosi akan berhasil. Itu tidak harus menjadi emosi khas kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan humor. Selain itu, kebencian, kemarahan, atau ketidaksenangan juga akan berhasil, misalnya.”

Pada saat yang sama, Kotetsu mengalihkan pandangannya ke arah sesama pedangnya, tatapan yang sama yang telah berulang kali dia lemparkan ke Konoha sebelumnya. Agaknya setelah memutuskan untuk tidak menghiraukannya, Konoha dengan acuh tak acuh mengabaikannya.

Gelisah, Ketakutan berkata:

“Ha, itu benar-benar alat terkutuk yang aneh. Kunci yang tidak bisa melakukan tugasnya kecuali emosi disimpan? Benar-benar tidak masuk akal. Aku benar-benar tidak mengerti apa gunanya kutukan itu.”

“Awalnya ini bukan kotak, tapi kunci dan lubang kunci untuk tempat tinggal wanita.”

Pakuaki melanjutkan dengan menjelaskan asal-usul kunci-kunci itu dengan hidup.

Pernah ada seorang perayu yang memberikan salinan kunci kepada sejumlah kekasih, lalu berkata kepada mereka: “Hanya wanita yang paling kuat cintanya padaku yang bisa membuka pintu rumahku.” Wanita itu terus memutar kunci sambil berdiri di luar rumah, menyatakan satu demi satu betapa mereka mencintainya. Karenanya, pria itu memanjakan dirinya dalam rasa superioritas ini. Pria jelek dari tipe terburuk, tidak setia, senang mempermainkan hati wanita. Sebenarnya, dia hanya menahan kunci pintu dari dalam kemudian memutuskan sendiri apakah akan membuka pintu atau tidak, dan hanya membiarkan wanita yang memohon dengan sangat menyedihkan dan patuh untuk membuka pintu. Rasa superioritas yang seperti dewa ini menjadi kecanduan baginya.

Namun perilaku ini mengakibatkan tragedi di beberapa titik. Kebobrokan pria itu telah mencapai tingkat yang tidak menguntungkan sementara pada saat yang sama, keahliannya membuat wanita jatuh cinta padanya juga telah mencapai tingkat yang hina.

Pria itu lambat laun bosan dengan permainan ini. Dia merasa itu membosankan dan menemukan sekumpulan kekasih baru. Pada akhirnya, meski kekasih lama datang berkunjung, tak satu pun dari mereka yang bisa membuka pintu. Namun demikian, kekasih lama masih berpegang teguh pada anggapan bahwa “itu pasti kurang pelumas, bagaimana mungkin cintaku tidak cukup? Ada cara yang tidak hanya melumasi tetapi juga menunjukkan cintaku. Ini pasti akan membuka pintu.”—Mereka menusuk tubuh mereka sendiri dengan tuts, lalu memutar dan memutar tanpa henti untuk mewarnai tuts menjadi merah dengan darah segar.

“Tapi saat itu, mungkin kelompok wanita itu sudah diracuni oleh hubungan mereka dengan pria itu.” Pakuaki menambahkan dengan riang.

“Akhirnya, semua wanita menjadi penguntit dan terus mencoba menggunakan kunci itu, diolesi dan ditutupi dengan cinta, untuk membuka pintu. Kemudian menghancurkan pintu dalam tindakan yang tidak relevan dengan cinta—tentu saja, dalam pikiran mereka, mereka telah membuka pintu itu. pintu menggunakan kekuatan cinta—mereka mendobrak masuk dan pria itu akhirnya meninggal karena cinta yang berlebihan. Begitulah ceritanya.”

“Yang bisa saya katakan adalah: sungguh cerita yang meresahkan. Pria ini benar-benar musuh publik wanita.”

“Tapi sebagai hasilnya, Wathe yang menarik ini tercipta. Lubang kunci terkutuk memperoleh sifat ini dimana hanya bisa dibuka dengan memasukkan dan memutar kunci yang penuh dengan emosi. Setelah mentransplantasikan bagian lubang kunci dan melakukan modifikasi, kotak ini diproduksi.”

Pakuaki menyelesaikan dengan bangga dengan “Jadi…” dan mengalihkan pandangannya ke semua orang lagi.

“Mulai saat ini, kunci akan secara otomatis merasakan emosi Anda. Trik untuk mengaktifkan kunci lebih cepat adalah mengingat emosi Anda dengan jujur, bertindak dengan cara yang setia pada emosi Anda dan melepaskan emosi Anda tanpa kepura-puraan. Siapa yang akan menjadi kunci mereka untuk diaktifkan nyatakan yang tercepat dan buka kotak ini? —Itulah permainan kali ini. Omong-omong, izinkan saya menambahkan penjelasannya. Kunci emosi sama sekali tidak akan diatur ulang kecuali pemilik terdaftar meninggal atau tombol reset khusus di dalam kotak dioperasikan. Pendaftaran juga tidak dapat diubah. Bahkan jika Anda menunggu dengan sabar, kotak itu pada akhirnya akan dapat dibuka. Tetapi karena sekarang ada pesaing, ini masih akan berubah menjadi perlombaan di mana orang tercepat menang. Ada pertanyaan?”

“Sejujurnya, game ini benar-benar tidak masuk akal. Aku sama sekali tidak menganggapnya lucu. Metode paling sederhana dan tercepat adalah menghajarmu sekarang dan memikirkan solusi lain. Bagaimana menurutmu?”

Menampilkan mata setengah serius, Ketakutan melambaikan bor di tangannya. Namun, Un Izoey melangkah maju di depan Pakuaki sementara wajahnya tampak berjuang untuk menghapus emosinya.

“Aku punya pengawal yang bisa diandalkan. Juga, itu tidak akan membantu bahkan jika kamu menyiksaku, karena aku juga tidak punya cara untuk membuka kotak ini. Hanya kunci di tanganmu yang bisa membukanya. Untuk menghindari kotak itu hilang —atau lebih tepatnya, Anda pasti akan terganggu jika saya terus mengikuti di samping, saya tentu saja perhatian dalam hal ini — saya akan menyerahkan kotak ini kepada Un Izoey. Setelah kunci Anda aktif, cari saja dia.

“Pertanyaan saya: Kepala Lab, Anda bilang ini untuk hiburan sebagai penonton.”

“Tapi itu tidak berarti aku harus mengamati seluruh proses untuk memuaskan diriku sendiri. Yang tidak diketahui terbesar masih merupakan hasil akhir. Sedangkan untuk proses di sepanjang jalan, aku hanya perlu tahu secara kasar apa yang terjadi. Jadi begitulah . Setelah Anda mengonfirmasi bahwa kunci seseorang diaktifkan, tidak perlu menolak, biarkan saja mereka membuka kotaknya.”

“Setuju.”

Setelah melemparkan kotak itu ke Un Izoey, Pakauki berbalik dengan ringan untuk pergi.

“Mulai besok, aku akan menantikan usaha semangatmu. Karena malam ini sudah sangat larut, sudah waktunya untuk kembali—Oh…”

Awalnya akan pergi dengan santai, langkahnya tiba-tiba berubah.

Sebuah kesimpulan diumumkan untuk situasi stagnan. Sesosok tubuh berlari cepat ke arah Pakuaki.

“Aku mengerti motifmu sekarang. Tapi aku telah menerima perintah untuk mendapatkan Indulgence Disk dan tidak berniat untuk bermain-main dengan telapak tanganmu. Sejujurnya, aku hanya akan menuruti kemauanku sendiri! Aku telah memutuskan untuk mengambil kotak itu lalu menangkapmu dan membuatmu membukanya!”

“Seperti yang sudah kubilang, bahkan aku tidak bisa membuka kotaknya. Sepertinya seseorang tidak mendengarkan orang lain. Un Izoey, aku akan mengandalkanmu sebagai pengawalku dalam perjalanan pulang.”

Pakuaki mulai berlari ke dalam kegelapan. Un Izoey menjaga punggungnya sambil mencegat Kotetsu yang mengejar untuk terlibat dalam pertempuran. Suara tumbukan antara cakar harimau dan pisau yang dipegang kaki secara bertahap semakin jauh dalam sekejap mata.

“Oh—Tunggu! Pembicaraan kita belum selesai…!”

Balasan Pakuaki terdengar samar-samar dari jauh: “Jangan khawatir, aku akan memastikan dia kembali ke hotel sebelum lampu padam—”

“Bukan itu yang aku bicarakan! Orang ini masih benar-benar menyebalkan seperti biasanya! Haruskah kita mengejarnya juga?”

“Akan agak sulit sekarang, mengingat mereka lebih dulu jadi kita mungkin tidak bisa mengejarnya. Lagi pula, kondisi fisik Ueno-san sepertinya belum pulih… Ueno-san?”

Kepala tertunduk, Kirika tiba-tiba mendongak.

“Hah—Apa? Uh… Maaf, aku…”

“Konoha benar. Bahkan jika lengannya sudah disambungkan kembali, ada banyak pendarahan dalam rentang waktu singkat. Merasa tidak enak badan itu normal. Rep Kelas, jangan memasang wajah berani. Beristirahatlah dengan benar. ”

Setelah Haruaki selesai, Kirika menundukkan kepalanya dengan ekspresi sedikit menyesal.

Pakuaki telah melarikan diri dan tidak ada cara untuk mengejar sekarang. Mengejarnya, Kotetsu tampaknya memiliki kemampuan tempur yang menyaingi Un Izoey, tetapi selama Un Izoey fokus pada pertahanan dan intersepsi, pertarungan mereka tidak akan mencapai hasil yang menentukan dengan mudah. Kotak yang membawa Indulgence Disk adalah milik Un Izoey. Yang tersisa di TKP hanyalah kunci untuk membuka kotak itu.

Desahan panjang terdengar.

“Pada akhirnya, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk sisa hari ini. Mulai besok, hanya ada satu hal yang bisa kita lakukan… Pada dasarnya, pada tahap saat ini, kita tidak punya pilihan selain memainkan permainan bajingan itu dengan patuh. Benar-benar tidak kompeten .”

Kururi menggaruk kepalanya dengan keras dan berbisik seolah menyuarakan pikiran atas nama semua orang yang hadir.

 

Bagian 3

Dalam kegelapan, Kotetsu berlari secepat mungkin. Pada saat yang sama, dia terlibat dalam pertempuran sengit melawan gadis berkulit gelap yang menghalangi jalannya.

Sumber kekuatan pendorong yang memberdayakan anggota tubuhnya adalah kesetiaannya terhadap master tepercaya.

Bagi Kotetsu, master adalah eksistensi yang lebih dari sekedar master. Dengan kata lain, lengan itu sendiri yang mengayunkan pedang yang dikenal sebagai dirinya sendiri. Tanpa lengan untuk menahan dan mendukung Kotetsu, pedang tidak memiliki arti keberadaan. Pedang yang dipegang oleh anak anjing dan anak kucing tidak berbeda dengan besi tua.

Lengan untuk memegang pedang dapat diklasifikasikan menjadi banyak jenis. Ada pelukan anak-anak kecil, ditenagai oleh semangat berdarah panas, berharap untuk membalaskan dendam orang tua yang terbunuh; ada lengan prajurit muda, yang ingin mencapai kesuksesan dan kemasyhuran di medan perang; ada lengan jenderal tua yang dengan tegas menolak melepaskan kejayaan masa lalu; ada lengan pelacur yang akan bunuh diri bersama kekasihnya.

Namun, lengan master yang memiliki Kotetsu bukanlah yang di atas.

Lengan seseorang yang memiliki kekuatan sejati.

Lengan seorang pejuang sejati.

Oleh karena itu, Kotetsu dipenuhi dengan harga diri. Dia adalah master terbaik yang bisa diharapkan Kotetsu. Ditemukan oleh seseorang seperti itu dan diizinkan untuk melayaninya , tergantung di pinggangnya sebagai senjata. Sebagai pedang, apakah ada kegembiraan yang lebih mulia dan lebih besar dari ini? Apakah ada makna lain dalam keberadaan Kotetsu yang harus dipercaya?

Sama sekali tidak ada.

Oleh karena itu, Kotetsu tetap teguh. Didukung oleh kesetiaan yang murni dan tulus, dia bertindak tanpa pamrih dan tanpa pamrih untuk melaksanakan perintah tuannya. Begitulah cara Nagasone Kotetsu hidup sebagai pedang.

(Karena master memerintahkanku untuk mendapatkan Indulgence Disk… aku harus… pasti mendapatkannya…!)

Begitulah cara dia hidup, begitulah cara dia ada.

Jika seseorang harus menggunakan kata yang lebih sederhana untuk mendeskripsikannya, maka seseorang harus menggunakan kata tertentu yang sangat akrab dengan Kotetsu di masa lalu.

Itu adalah bukti kesetiaan yang tak tergoyahkan, bendera keyakinan.

Memang, Nagasone Kotetsu—

…Hidup justru untuk «Integritas».

Dia hidup dalam kesetiaan dan integritas yang ditujukan kepada tuan yang dia percayai.

“Bukankah sudah waktunya bagimu untuk menyerah? Aku menyarankan saran ini!”

Oleh karena itu, mendengarkan di tengah pertempuran ketika Un Izoey melemparkan saran ini padanya, Kotetsu tetap teguh, hanya meneriakkan kata-kata yang mewakili cara hidupnya.

“Sejujurnya—Ini adalah pertanyaan bodoh!”[10]

 

Bagian 4

…Dia berjalan sendirian di malam hari. Selalu sangat setia padanya, dia dengan setia memenuhi tugasnya kali ini juga. Oleh karena itu, dia dapat mengunyah CalorieMate-nya tanpa khawatir dan juga dapat melakukan panggilan telepon tanpa khawatir.

“Hai, meskipun ini cukup mendadak, apakah kamu ingin bertaruh?”

‘Fufu, ini benar-benar mendadak, Kepala Lab. Tapi kekuatan ini sangat mirip binatang buas, saya sama sekali tidak menyukainya. Apa syaratnya?’

Dia menjelaskan melalui ponsel. Tertawa dengan caranya yang biasa dan khas, dia berkata:

‘Aku mengerti sekarang. Mengenai “tidak diketahui” yang Anda kejar kali ini, Kepala Lab, apa tujuannya?’

“Hei hei, jangan bicara seolah-olah aku sudah merencanakan ini sejak awal. Ini hanya kebetulan. Jika Un Izoey tidak lupa mengemas sesuatu dan kebetulan, aku kebetulan mengunjungimu, aku tidak akan datang ke Kyoto sejak awal. Aku hanya mengajukan diri untuk menjalankan tugas karena kupikir akan menyenangkan untuk mampir dan melihat bagaimana keadaan mereka setelah sekian lama berpisah. Hanya ada satu bagian di mana niat berperan —ketika Un Izoey melaporkan kepadaku bahwa mereka kabur pada malam hari. Sebagai pelindung, mengikuti mereka adalah satu-satunya hal yang harus dilakukan. Tentu saja, fakta bahwa «Ganletti’s Door» berada di sakuku hanyalah kebetulan di antara kebetulan .”

‘Kepala Lab, ini mungkin seperti kelalaian yang disengaja? Meski tidak merencanakan momen khusus ini, Anda tetap membawanya sebelumnya jika situasi seperti ini muncul di masa depan. Ini adalah jenis kesengajaan yang sama dengan kesengajaan untuk tidak membersihkan.’

“Fufu, aku akan meminta hakku untuk diam mengenai hal ini.”

‘Selain itu, tidak ada yang memaksamu untuk menggunakan benda itu. Karena Anda memilih untuk melakukannya, Kepala Lab, itu berarti Anda membutuhkan benda itu demi ketidaktahuan yang Anda cari. Paling tidak, itu hampir sama dengan persyaratan bahwa orang penting saya yang ditakdirkan harus memiliki bulu. Kususu?’

Pakuaki menyeringai di sebelah ponsel.

“Kurasa begitu. Melihat mereka di siang hari, beberapa kecurigaan muncul di benakku.”

‘Kecurigaan apa?’

“Apakah aku perlu menguraikan!? Meskipun kesempatan langka untuk mengikuti tamasya sekolah, mereka terlalu bertingkah laku! Itu sebabnya aku mencoba memberi mereka sedikit dorongan dari belakang. Aku sedang berpikir, termasuk dia, orang- orang itu gadis-gadis belum menemukan kesempatan untuk merebut. Begitu mereka diberi dalih yang jelas dan sederhana, perkembangan akan terjadi. Fufufu!”

‘Kususu… Tapi Kepala Lab, setelah mendengarkan penjelasanmu barusan, orang yang memiliki sesuatu yang tidak diketahui yang paling kamu minati akhirnya tidak mendapatkan kunci, kan?’

“Ini memang melebihi perhitunganku, ya, tapi efeknya tidak fatal… Karena dia akan mengawasi dari dekat gadis-gadis yang berdiri sebagai rival dalam cinta, mengambil tindakan setelah mendapat dalih. Oleh karena itu, bagaimanapun juga, tidak masalah .”

“Kau terdengar sangat bahagia.” Suara itu terdengar sedikit jengkel.

“Tentu saja. Karena situasi yang menarik telah berkembang secara tidak terduga. Kamu juga menyadarinya, kan?”

‘Kususu, sudah jelas—dengan kata lain, Kepala Lab, kamu mencari lebih dari satu yang tidak diketahui, bukan?’

“Hal itu benar-benar membangkitkan rasa ingin tahuku. Bagaimana perkembangannya? Apa yang akan mereka lakukan? …Ya ampun, aku benar-benar menantikan semuanya.”

Pakuaki menatap langit malam, merenungkan rencana masa depan. Pada saat ini, wanita di ujung sana tiba-tiba bertanya:

‘Aku sudah mengerti situasinya, jadi mari kita kembali ke pokok pembicaraan di awal. Apa hadiah saya jika saya memenangkan taruhan ini?’

“Hmm, biarkan aku mendengar permintaanmu dulu. Apakah ada yang kamu inginkan?”

‘Tolong beri saya wakil kepala cabang yang memiliki bulu tubuh lebih lebat, bau badan lebih menyengat, otot lebih berkembang dan lebih mirip binatang buas yang melolong ke arah langit dengan panjang lebar!’

Jawaban yang kuat dan instan.

Tunggu, percakapan berbahaya macam apa ini!? Bukankah aku wakil kepala pertama dan satu-satunya yang sesuai dengan harapan kepala cabang!? —Suara cemas ini terdengar dari sisi lain penerima.

 

Bagian 5

Pada malam kedua tamasya sekolah, gadis-gadis itu berbaring di tempat tidur di kamar yang sama, tenggelam dalam pikirannya.

 

Konoha menatap langit-langit yang gelap, menderita sendiri.

Ada sejumlah masalah. Di antara mereka adalah Nagasone Kotetsu, salah satu dari jenisnya.

Mengapa Kotetsu menggunakan mata itu — hanya diarahkan ke Konoha — memelototinya seolah menyimpan dendam dari perseteruan darah?

Sejauh yang bisa diingat Konoha, dia belum pernah bertemu atau berbicara dengan Kotetsu sebelumnya. Meskipun dia telah mendengar desas-desus tentang Kotetsu sebagai pedang yang terkenal, fakta bahwa sesama pedang telah dikutuk seperti dia dan bahkan menjadi manusia, Konoha tidak mungkin mengetahui semua ini.

Tidak ada jumlah perenungan yang akan menghasilkan jawaban. Oleh karena itu, Konoha memutuskan untuk melupakan masalah ini untuk saat ini. Masalah lain yang tersisa jelas merupakan masalah yang sangat besar.

Kunci emosi yang memaksanya untuk ditangkap oleh keadaan, apa yang harus dilakukan dengannya? Selain itu, Indulgence Disks tidak ada hubungannya dengan dia sejak awal. Oleh karena itu, tidak ada alasan berharga baginya untuk memeras otaknya, mencoba membuka kotak itu.

Namun demikian, dia ingin mendapatkan Disk tersebut. Jika dia tidak mengambil tindakan apa pun, dia akan berjuang dan berusaha keras seolah berusaha memberi kompensasi. Alasannya sama seperti saat kunci diterima. Jika dia tidak melakukannya, dia pasti harus bekerja ekstra keras. Oleh karena itu, itulah mengapa dia harus melakukan tugas itu.

Masalah selanjutnya yang dipertimbangkan Konoha adalah bagaimana mengaktifkan kunci. Kuncinya tidak berguna kecuali mendeteksi sejumlah emosi tertentu. Lalu emosi apa yang paling kuat di hatinya, cukup untuk mengaktifkan kunci paling cepat?

(…Tidak perlu dikatakan lagi.)

Konoha menikmati perasaan seolah-olah ada pengetatan di dadanya. Dia, dia, dia.

Mengekspresikan perasaan ini dengan jujur ​​akan menjadi yang tercepat. Menjadi lebih dekat dengannya dari biasanya, berbicara dengannya lebih dari biasanya, menjadi sedikit lebih terus terang dari biasanya.

Dia sekarang telah mendapatkan alasan untuk melakukannya.

Oleh karena itu, tidak ada yang membantunya.

Kotak itu tidak bisa dibuka kecuali dia melakukan ini. Pengeluaran lebih lanjut bisa sangat memungkinkan musuh untuk mengklaim hadiah terlebih dahulu. Oleh karena itu, sangat penting untuk bergegas. Tidak ada waktu untuk ragu-ragu dan disengaja.

Tapi tentu saja, Konoha tahu bahwa ini hanyalah kata-kata belaka. Dia juga merasa ragu-ragu di dalam hatinya untuk menggunakan kata-kata token ini. Dia ingin mengambil tindakan seperti itu sejak awal, tetapi sekarang, orang lain hanya menambahkan alasan lain untuk membenarkannya.

Kata-kata token dibuat secara paksa oleh tangan orang lain. Alasan yang diberikan kepadanya oleh intrik orang lain.

Memang, aspek-aspek tertentu sangat membuat marah Konoha. Tapi meski begitu, sekarang—

Keadaan sudah tidak memungkinkannya untuk dengan santai menghindari penggunaan kata-kata token itu.

Jenis situasi lain yang tidak terkait dengan kotak atau Indulgence Disk.

Dalam arti tertentu, ini adalah masalah yang lebih penting baginya daripada Indulgence Disk.

—Ini mengkhawatirkannya yang telah memutuskan dirinya sendiri dan mulai mengambil tindakan.

Konoha tidak mampu lagi menyeret kakinya.

Pikiran ini adalah titik terakhir yang memaksa Konoha untuk memutuskan tindakannya untuk hari berikutnya.

Karena itu harus dilakukan—Dia menggunakan kata-kata tanda ini untuk menutupi permukaan.

Sebanyak dia tidak senang menerima kata-kata token yang diberikan oleh orang lain, Konoha menganggapnya sebagai kejahatan yang diperlukan.

(Kalau begitu aku akan… menyerang sedikit…)

Konoha menutup matanya dan mengakui.

Apa yang akan terjadi besok adalah perang, dalam arti tertentu.

Selain Kururi, Ketakutan pada akhirnya harus mencapai kesimpulan yang sama dengan Konoha. Bahkan jika miliknya adalah perasaan tanpa kesadaran diri.

Mencoba memperkuat perasaan sendiri sangatlah sulit. Perasaan ini muncul hanya karena berinteraksi dengan orang lain, justru muncul dari interaksi dengan orang yang paling banyak mengobarkan emosi.

Namun, karena hanya ada satu dari dirinya .

Persaingan yang tersirat secara alami ini — Siapa yang bisa tetap di sisinya dan siapa yang paling bisa berinteraksi dengannya secara proaktif.

Akibatnya, ini berarti perang. Perang kompetitif untuk mencurinya serta perang penaklukan untuk menduduki posisi di sisinya.

Karena dia sudah memutuskan untuk menyerang, dia tidak akan ragu. Karena dia telah memutuskan untuk ikut serta, satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah menguatkan tekadnya.

Dengan kata lain—Dia benar-benar tidak boleh kalah.

(Namun…)

Di tengah suasana kantuk, Konoha menghela nafas ringan sambil berpikir.

Tanpa kecuali, setiap hari adalah perang.

Konoha bertekad untuk tidak kalah.

Jika seseorang mempertimbangkan apa yang berbeda dari biasanya, ini sebenarnya tidak berbeda dari biasanya.

 

Ketakutan meringkuk di tempat tidur, alisnya berkerut dalam saat dia merenung.

(Melepaskan… emosi… jujur?)

Sangat membingungkan.

Sejujurnya, hanya itu reaksinya.

Bukankah itu yang selalu dia lakukan?

Dia pada dasarnya bertindak sesuai dengan pikiran dan perasaannya. Yah, kadang-kadang dia membaca suasana hati dan menahan sedikit atau mengatakan kebohongan kecil, tapi tetap saja, itu jarang terjadi.

Sudah melepaskan emosinya dengan sangat jujur ​​sejak awal, dia sekarang harus melepaskannya dengan kejujuran yang lebih besar? Apa apaan? Atau apakah ini berarti dia masih memiliki emosi lain yang belum diungkapkan dengan jujur, jadi emosi ini sekarang perlu diungkapkan?

(Argh, aku tidak mengerti, aku benar-benar tidak mengerti… Tapi…)

Jika gagal memahami kemudian gagal mengaktifkan kunci untuk membuka kotak—

Kemudian dia tidak akan mendapatkan Indulgence Disk. Gadis misterius itu akan merebutnya.

Ketakutan benar-benar tidak bisa mentolerir itu. Dia harus mendapatkan Indulgence Disk. Dia sangat menginginkannya. Bahkan satu lagi akan bagus dan secepat mungkin.

Jika seseorang bertanya mengapa— Memang, ada sejumlah alasan.

Untuk melawan kekuatan baru dan ganas dari Dual Emulation yang dia temukan secara kebetulan; untuk menekan kegelapan yang terpaksa dia akui masih memenuhi interiornya.

Pada saat yang sama, dirinya saat ini mampu mengakui. Keinginan berikutnya juga merupakan alasan terbesar mengapa dia ingin mendapatkan Indulgence Disk.

Dengan kata lain, dia ingin menggunakannya untuk menekan kutukannya dan membiarkan tubuh dan pikirannya menjadi lebih bersih.

Dia juga berharap bisa secara terbuka menghadapi perasaan yang dia rasakan yang “mungkin ada” di dalam hatinya, perasaan yang muncul pertama kali dalam hidupnya. Untuk menghadapi perasaan itu secara langsung, tanpa sedikit pun gentar, resah, khawatir atau menyesal…

(O-Ya ampun…?)

Memang… Mereka memang ada? Emosi yang seharusnya dilepaskan dengan jujur. Emosi yang biasanya tidak dia lepaskan. Mengingat keadaan saat ini, emosi itu tidak bisa dilepaskan. Namun, tujuan akhirnya jelas bahwa, karenanya untuk tujuan itu, harus dilakukan, ini terasa sangat kontradiktif dan paradoks—

(Urghhh… Aku tambah bingung!)

Ketakutan berjuang dan berguling diam-diam di bawah selimut.

Pada saat ini, dia tiba-tiba memikirkan Konoha yang sedang tidur di futon di sebelahnya, memiliki kunci yang sama. Dia bertanya-tanya apakah Konoha sudah menemukan apa yang perlu dia lakukan.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, gambar wajah anak laki-laki tertentu muncul di benaknya saat ini.

… Seolah-olah terkait dengan apa yang harus dia lakukan dan juga terkait dengan apa yang mungkin dilakukan Konoha.

Ketakutan merasa bahwa kedua hal ini bertentangan. Tindakan Konoha tampaknya akan menjadi penghalang baginya dalam berbagai cara. Sepertinya kompetisi untuk menyingkirkan orang lain akan dimulai.

Setidaknya, Ketakutan merasa bahwa dibandingkan dengan dirinya sendiri, Konoha telah mengumpulkan gagasan yang lebih jelas tentang apa yang harus dia lakukan. Ketakutan juga merasa bahwa Konoha telah memutuskan arah tindakannya mulai besok.

(Apa yang harus saya lakukan…?)

Ketakutan mengeluarkan kunci di saku baju olahraganya. Meringkuk di bawah selimut, dia terus memeriksanya dengan saksama.

Itu tidak bisa dilihat dengan jelas. Namun, Fear ingat melihat pangkal kunci berubah menjadi agak merah muda sebelum dia pergi tidur. Dia tidak melakukan apa-apa untuk itu, jadi ini berarti kunci itu telah mendeteksi emosi yang dia keluarkan secara alami mulai dari saat dia menerima kunci sampai sekarang.

Hanya memikirkan Konoha mengambil tindakan besok membuat perasaan khawatir yang samar dan tidak bisa dijelaskan muncul di hatinya. Jika jenis perasaan ini juga diperhitungkan, kira-kira berapa banyak volume emosi yang dimilikinya? Ketakutan bertanya-tanya dengan hampa.

 

Kirika sedang menatap telapak tangannya sendiri di atas selimutnya.

Disertai penyesalan di hatinya.

Tidak lebih dari itu.

 

Bagian 6

Pagi berikutnya, itu adalah hari ketiga tamasya sekolah.

Dalam arti tertentu, hari ini adalah acara utama perjalanan, hari di mana setiap kelompok siswa diberikan waktu luang sepanjang hari. Setiap kelompok harus membuat pengaturan mereka sendiri dan mengunjungi kuil dan wihara pilihan mereka. Tentu saja, ini bukan semata-mata untuk bersenang-senang karena para siswa harus menyerahkan laporan setelah ekskursi sekolah.

Konon, untuk Haruaki dan teman-temannya yang terjebak dalam teka-teki yang sulit, serta beberapa siswa yang berniat untuk sepenuhnya mengalami tamasya sekolah sekali seumur hidup ini, sekarang bukan waktunya untuk mematuhi hukum dan patuh. mengikuti aturan dasar tinggal di kelompok mereka.

Di titik awal di hari ketiga, yakni terminal bus di depan hotel, para siswa bubar menuju tujuan masing-masing. Saat ini, anggota dari tiga kelompok saling bertukar pandang, masing-masing menyimpan agenda tersembunyi masing-masing.

Gadis Grup Satu: Ketakutan, Konoha, Kirika dan Kana. Ketakutan dan gadis-gadis itu tidak ingin melibatkan Kana.

Putra Grup Enam: Haruaki, Taizou, dan Animori. Karena apa pun bisa terjadi selanjutnya, Haruaki ingin mengikuti Fear dan para gadis tanpa melibatkan dua anak laki-laki lainnya. Di sisi lain, Murasawa yang seharusnya ada di grup, tidak hadir.

Gadis dari Grup Lima: Un Izoey, Shiraho, Hinata… Gadis lain yang seharusnya berada di grup mereka juga tidak hadir.

Dengan kata lain, dua siswa yang hilang telah membentuk pasangan selama beberapa hari terakhir, sehingga mereka bermaksud untuk menikmati sepanjang hari sebagai kencan pribadi di Kyoto, dengan mudah meninggalkan garis depan sejak dini. “Aku tidak percaya pengkhianat lain selain Haruaki telah muncul!” “Jadi dia sama sekali tidak merencanakan kejahatan yang sempurna!” Taizou dan Animori tampaknya mendapat pukulan telak.

Kemudian-

“Kehendak saya: Saya meminta izin atas keputusan saya untuk tetap bersama gadis-gadis Grup Satu untuk hari ini.”

“Hah? Semua karena kesalahan pasangan bernafsu itu, kelompok kita sudah tinggal tiga orang. Sekarang hanya kita berdua, Hinata dan aku?”

Oleh karena itu, konferensi pengelompokan yang kacau muncul dari perselisihan Un Izoey dan Shiraho—

Pada akhirnya, mereka membagi diri menjadi dua kelompok dengan Haruaki, Fear, Konoha, Kirika dan Un Izoey dalam satu kelompok sementara Shiraho, Hinata, Kana, Taizou dan Animori berada di kelompok lain.

Untuk beberapa alasan, Kana mencibir pada dirinya sendiri dan dengan mudah setuju untuk bertukar dengan Un Izoey dan bergabung dengan kelompok Shiraho (tapi sebenarnya, Fear, Konoha dan Kirika yang bernegosiasi dengannya dan Haruaki tidak tahu bagaimana mereka meyakinkannya, mungkin dengan menggunakan kafetaria. kupon sebagai suap). Masalah terbesar adalah Taizou, yang terus berteriak tanpa henti setelah kelompok Haruaki menyusut menjadi dua anak laki-laki yang tersisa: “Aku benar-benar tidak akan mentolerir munculnya pengkhianat kedua! Aku benar-benar melarang Haruaki pergi ke surga sendirian!” Kana menghela nafas dalam-dalam dan berkata:

“Oh, ayolah, Taichi, baca suasananya sedikit, ya? Sigh… Hei Shirahocchi, bisakah kita menerima dua pecundang malang ini?”

“Sejujurnya, aku tidak ingin dibuntuti oleh dua bajingan di samping… Namun demikian, mereka setidaknya dapat membantu membawa barang-barang. Menimbang kelebihan dan kekurangan, kurasa utilitas mereka hampir tidak menang jika seseorang terlalu malas untuk melakukannya.” membawa beban suvenir sambil berjalan-jalan di Kyoto. Tapi selain itu, aku akan menganggapnya sebagai udara belaka.”

Dengan setuju menerima mereka, jawaban Shiraho terbukti menjadi faktor penentu. “Udara! Dengan kata lain… Ah, aku bisa berjalan bersama dengan Sakuramairi-san dan bahkan mencium baunya, diabaikan olehnya… Aku akan ikut, tolong izinkan aku bergabung!” Rupanya penggemar tersembunyi Shiraho, Animori melanjutkan untuk meyakinkan Taizou.

“Benci! Aku benci harem!”

“Tunggu, Taizou. Pikirkan baik-baik. Jika hal-hal terus berkembang pada tingkat ini, kita akan berakhir dengan perjalanan Kyoto yang sepi hanya dua orang … Tapi jika kamu membuang kebencianmu sedikit, kita masih memiliki tamasya sekolah kyah-kyah-ufufu kemerahan bersama dengan tiga gadis … Beberapa dekade kemudian, ketika kita semua sudah tua, tamasya sekolah seperti apa yang ingin Anda kenang …?”

“Tidak ada niat baik yang muncul dari kebencian. Itulah yang selalu saya yakini.”

Seperti itulah dialog yang terjadi.

Oleh karena itu, kelompok-kelompok baru dibentuk. Grup baru Haruaki memutuskan untuk mengikuti rencana perjalanan yang awalnya direncanakan oleh grup Fear sebelumnya. Akhirnya berangkat baik-baik saja, tapi—

Saat ini, Haruaki merasa sangat bingung.

(U-Uhhhhh…?)

Rombongan baru saja akan menuju Tou-ji, “Kuil Timur”—juga dikenal sebagai Kyoougokoku-ji.

Di mulutnya, dia makan makanan yang lembut dan kenyal. Meskipun sedikit tidak enak untuk dimakan sambil berjalan, kelompok mereka telah membeli beberapa kue beras mochi dari toko terdekat yang cukup terkenal. Tapi sejujurnya, Haruaki tidak bisa memusatkan perhatiannya pada permen manis yang seharusnya cukup enak.

Karena selama ini, sensasi lembut menekan sikunya.

“Uh… Katakanlah… Konoha…”

“Ada apa? Omong-omong, mochi ini sangat enak, sangat lembut dan elastis!”

Sesuatu yang bahkan lebih lembut dan lebih elastis daripada mochi mengenai siku Haruaki lagi. Konoha sedang berjalan di sisi Haruaki. Jarak antara mereka jelas jauh lebih dekat dari biasanya. Apakah karena jalannya terlalu sempit? Tidak, meski itu benar, Haruaki masih merasa terlalu dekat. Karenanya, kecerobohan sekecil apa pun selalu mengakibatkan lengannya menyentuhnya. Namun, Konoha tampaknya tidak keberatan dan tersenyum lebih ceria dan berseri-seri ke arahnya dari biasanya.

Benar-benar bingung, Haruaki melirik ke belakang dan menemukan bahwa Fear dan Kirika hanya menatapnya dengan mata setengah menyipit. Aman untuk mengatakan bahwa mereka sedang tidak dalam suasana hati yang baik, maka Haruaki berbalik menghadap ke depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sebagai catatan tambahan, berjalan di belakang, Un Izoey hanya menunjukkan wajah mengantuk sambil memiringkan kepalanya dengan bingung. Secara alami, dia juga memasukkan kue beras bundar ke dalam mulutnya.

Seolah berusaha melarikan diri dari kenyataan, Haruaki mengingat ingatannya tentang “kotak” yang disimpan di ransel Un Izoey. Seperti yang dikatakan Pakuaki, itu tidak bisa dibuka bahkan jika mereka menggunakan alat penyiksaan Fear atau serangan tangan pisau Konoha. Ini adalah kesimpulan yang dicapai tadi malam setelah Fear secara paksa menantang Un Izoey dengan kata-kata perkelahian sebelum tidur: “Karena kamu percaya klaim pria itu, tidak ada salahnya mencoba, kan?”

Sebagai catatan tambahan, menurut Un Izoey, setelah memastikan bahwa Pakuaki telah berhasil melarikan diri, dia telah menyingkirkan Kotetsu dari jejaknya, melarikan diri dari tempat kejadian tanpa niat khusus untuk mengalahkan atau melukai Kotetsu.

Ada banyak masalah untuk dipikirkan.

Untuk membuka kotak berisi Indulgence Disk, apa yang harus mereka lakukan? Kunci emosi. Apa yang ingin dilakukan Fear dan gadis-gadis lain? Apa yang bisa dia lakukan untuk membantu mereka? Apakah Kotetsu akan muncul kembali? Mengapa dia menginginkan Indulgence Disk? Lebih-lebih lagi-

“Oh! Haruaki-kun, kita sudah sampai! Ini adalah Gerbang Besar Selatan Tou-ji… Ini benar-benar masif, betapa megahnya kemegahannya. Oh Haruaki-kun, dengan kesempatan langka ini, ayo berfoto bersama! Katakanlah keju—!”

“Ch-Cheese…?”

Pikiran Haruaki sekali lagi tersebar dalam sekejap oleh sensasi yang sangat elastis itu. Konoha berdiri di sampingnya, menekannya dengan erat. Karena dia telah mengulurkan satu tangan untuk memegang kamera digitalnya, berniat untuk mengambil foto mereka berdua, keduanya saling menempel erat, bergandengan tangan. Aroma lembut dan elegan mengalir dari kepangannya. Lebih dekat lagi dan mungkin pipi mereka akan saling menempel.

“Uh…K-Kita bisa meminta orang lain untuk mengambil foto untuk kita…”

“Ditolak, ditolak. Tidak perlu meminta orang lain secara khusus untuk memotret kita, karena ini hanya kenang-kenangan kecil, kamu terlalu banyak berpikir. Ayo, senyum lebar~ …Serius, bukankah percuma bertanya seseorang untuk membantu memotret kami ketika ini adalah kesempatan langka untuk berkumpul bersama secara sah…?”

Konoha bergumam pelan, begitu pelan hingga suaranya tertutupi oleh suara samar rana kamera digital.

“D-Damn Cow Tits… Ketidakberdayaanmu adalah pemandangan yang tidak bisa aku tahan lebih jauh lagi!”

“Aku tidak begitu mengerti tapi tidak bisakah kamu mengambil fotomu juga? Aku menyarankan saran semacam ini.”

“Muu… A-Saran yang bagus. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan emosi jujur ​​apa pun itu, itu hanya kenang-kenangan untuk perjalanan ini, benar, aku menganggap itu bahan untuk membalas SMS ke Kuroe. Seperti foto-foto bukti itu, ini untuk memberitahunya bahwa bocah tak tahu malu pada dasarnya hidup dengan baik. Dengan kata lain—Hei Haruaki, aku berikutnya untuk jenis foto yang sama, mengerti!?”

“Uh—Yachi, bolehkah aku berfoto denganmu juga? Hanya kenang-kenangan. Memang, Fear-kun benar, ini hanya kenang-kenangan.”

“Saya tiba-tiba menyadari suatu kesadaran. Ini juga tidak saya ketahui. Harapan saya: Saya harus mengambil kesempatan ini untuk bereksperimen dengan pengalaman foto diri yang tidak diketahui ini…”

“Hei, tunggu sebentar, kenapa kita tidak bisa berdiri bersama-sama untuk mengambil foto kenang-kenangan seperti biasa?”

Untuk beberapa alasan, teriakan Haruaki diabaikan. Setelah setiap gadis mendapat giliran untuk berfoto dengannya, mereka akhirnya berfoto bersama seolah-olah karena kewajiban. Omong-omong soal foto ekskursi sekolah, biasanya harus foto grup ya…? Mengapa semua orang memprioritaskan selfie yang membosankan? Haruaki benar-benar bingung.

Selanjutnya, rombongan melewati Gerbang Besar Selatan untuk memasuki Tou-ji. Reaksi Konoha ternyata sangat berbeda dari biasanya.

“Haruaki-kun, ini pagoda lima lantai! Pagoda! Tinggi sekali!”

“Ya, benar. Itu seharusnya menjadi pagoda kuno tertinggi di Jepang. Ingin melihat buku panduannya?”

Apa yang Haruaki maksud sebenarnya adalah “Aku akan meminjamkanmu milikku” tapi Konoha mendekatkan wajahnya untuk melihat ke bawah ke arah buklet di tangan Haruaki. Seolah menopang dirinya sendiri, dia dengan ringan mencengkeram lengan Haruaki yang memegang buklet itu. Kira-kira setengah dari berat benda berat tertentu dipindahkan ke lengan Haruaki. Dia merasakan jantungnya berdetak kencang lagi.

“Ehehe, terima kasih. Hmm… Tingginya kira-kira 55m… Pagoda itu terbakar beberapa kali karena disambar petir. Pagoda yang sekarang ini adalah yang kelima kalinya dibangun kembali, atas perintah—”

Konoha berhenti sejenak. Setelah melihat kata-kata yang tertulis di sana, Haruaki bergidik ketakutan.

“Tokugawa… Iemitsu… Shogun Ketiga…”

Konoha berbisik pelan dan tiba-tiba berdiri tegak. Tersenyum, dia menunjuk pagoda sambil menggunakan tangannya untuk membuat gerakan memotong dengan gerakan pergelangan tangannya, dia berkata:

“Uh—Bolehkah aku ke sana sebentar?”

“Tunggu tunggu! Apa yang ingin kamu lakukan pada simbol Warisan Dunia!?”

Haruaki dengan panik meraih bahu Konoha saat dia berjalan maju. Terkikik, dia menghentikan langkahnya.

“Haha, bercanda. Bahkan jika itu aku, aku tidak akan memiliki gagasan seperti ‘betapa menyenangkannya memperlakukan pagoda buatan Tokugawa sebagai lego, membongkarnya blok demi blok seperti mainan’.”

“Aku benar-benar tidak tahu apakah kamu bercanda atau serius …”

“Seperti yang kubilang, aku hanya bercanda! Ayo kita pergi lalu mengunjungi tempat lain!”

Rombongan terus berjalan di dalam batas-batas kuil. Namun, area mulai dari Gerbang Besar Selatan dipagari, sehingga tidak mungkin mencapai dasar pagoda. Bukan hanya pagoda. Untuk memasuki area berpagar yang mencakup ruang kuliah dan aula utama kuil, mereka harus menuju pintu masuk di sisi utara dan membeli tiket.

“Ternyata, ada banyak patung Buddha di ruang kuliah dan aula utama. Aku ingin melihatnya, Haruaki-kun, bolehkah?”

“Tidak apa-apa bagiku. Ditambah lagi, aku juga suka melihat patung Buddha.”

Pada dasarnya cemberut sepanjang waktu, Ketakutan memecah kesunyiannya saat ini:

“Aku tidak begitu menyukainya. Lagi pula, untuk masuk ke dalam akan membutuhkan biaya.”

“Kalau begitu, kamu boleh tinggal di sini dan menunggu kami. Lagi pula, mengingat akulah yang mengundangnya, aku akan membayar bagian Haruaki-kun.”

“Eh? Tidak, aku akan merasa sangat tidak enak tentang itu—”

“Jangan khawatir, tidak apa-apa. Ayo, mari kita pergi.”

“Gununu…A-aku pergi! Ini juga bahan yang bisa kukirimkan kembali ke Kuroe dan Sovereignty. Dengan cara tertentu, patung Buddha bisa dianggap sebagai saudara mereka, mereka mungkin benar-benar tertarik!”

“Awalnya aku tertarik, jadi biasanya aku akan ikut. Tidak lebih dari itu. Tidak ada alasan sedikit pun yang benar-benar menggelikan.”

“Kepala Lab telah memberiku dana penelitian sementara. Juga, tidak peduli dari suku mana mereka berasal, semua patung yang luar biasa mengandung jiwa yang luar biasa. Aku sangat tertarik dengan minat yang besar.”

Pada akhirnya, seluruh kelompok masuk ke ruang kuliah. Menyapa Haruaki dan gadis-gadis itu adalah sekelompok patung Buddha yang galak dan mengintimidasi. Menurut penjelasan dalam buku panduan, dua puluh satu patung Buddha ini dikenal sebagai mandala tiga dimensi. Di antara mereka, lima patung Buddha sangat megah dan megah. Dengan Acala di tengah, mereka adalah Lima Raja Kebijaksanaan Agung. Wajah mereka yang galak dan mengintimidasi memancarkan aura tanpa ampun dari toleransi nol terhadap pelaku kejahatan.

“B-Betapa menakjubkan …”

“Benar-benar kuat. Jika hal semacam ini mulai bergerak di tengah malam, aku pasti akan lari ketakutan.”

“Bahkan ketika sudah ada boneka Jepang di rumah, berkeliaran sepanjang hari?”

Secara alami menempati posisi di sisi Haruaki, Konoha tertawa kecil. Haruaki melirik ke sisi wajahnya dan akhirnya mengajukan pertanyaan yang mengganggunya.

“Kamu … kelihatannya cukup bahagia?”

“Aku tidak boleh bahagia?”

“Tidak, tentu saja kamu diizinkan. Aku hanya ingin memastikan situasinya… Pada dasarnya, untuk membantu Ketakutan mengumpulkan Indulgence Disks, Konoha, kamu bermaksud membantu membuka kotak itu, kan? Jadi aku bertanya-tanya, bagaimana kamu berniat untuk menggunakan ‘kunci’ yang diberikan pria itu kepada kami dan bagaimana Anda akan meningkatkan volume emosional …”

“Justru itulah alasannya.”

Konoha mengendurkan pipinya, meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya dan sedikit mengangkat bagian atas tubuhnya. Rambut kepangnya bergoyang dengan gaya hidup.

“Dengan sangat enggan, saya telah memutuskan untuk membantu Fear-san. Kemudian karena kotak itu harus dibuka, untuk tujuan ini, sejumlah besar emosi perlu dilepaskan, rupanya… Oleh karena itu, saya telah memutuskan untuk membuka hati dan memiliki menyenangkan sebanyak mungkin hari ini! Untuk menjadi sedikit lebih jujur ​​dari biasanya, untuk menjadi sedikit lebih pendiam dari biasanya. Itulah situasinya.”

“A-aku lihat…”

Jawaban sederhana yang tak terduga.

“Mungkin kamu menganggap ini menyusahkan, Haruaki-kun, tapi tolong bersabarlah. Namun, jika aku bertindak terlalu jauh, tolong teruskan dan beri aku omelan yang keras! Oh benar… Ini benar-benar sudah sangat lama sejak kamu terakhir memarahiku, Haruaki-kun… Ehehe…”

Entah bagaimana, Haruaki merasa seperti mendengar bisikan yang tidak bisa dimengerti di akhir, tetapi memutuskan untuk mengabaikannya. Ekspresi bahagia di wajahnya, berdiri di spektrum berlawanan yang sangat kontras dengan patung Raja Kebijaksanaan di depan matanya, juga membingungkan.

Bagaimanapun, Haruaki sekarang tahu arah yang telah diputuskan Konoha untuk tindakannya selanjutnya.

Lalu apa yang harus dia lakukan juga?

Apa yang harus dia lakukan untuk membantu mereka?

Menatap wajah serius patung Acala, Haruaki berpikir keras.

 

Bagian 7

Tentu saja, Haruaki dan teman-temannya bukan satu-satunya yang terlibat.

Berbicara tentang kuil Kyoto, salah satu atraksi populer yang selalu dikunjungi turis adalah Kiyomizu-dera. Di pintu masuk utama Kiyomizu-dera, Gerbang Deva dicat terang dalam warna vermilion, keduanya berdiri di sana menunggu. Setelah memberi tahu mereka tadi malam tentang rencana perjalanan hari ini, mereka sepakat untuk bertemu di sini.

“Ya, kamu sudah sampai. Apa yang kamu lakukan selama ini?”

“Tsk… Benar-benar cerewet. Menjadi anggota angkatan kerja memang sulit. Bagaimana bisa dua karyawan pergi tanpa pemberitahuan sebelumnya… Menyelinap di tengah jalan seperti ini sudah merupakan keajaiban. Sangat tidak kompeten. Aku tidak bahkan tahu apa yang kuinginkan. Mengaduk emosi kakiku, apa yang harus kulakukan…”

Sementara Kururi bergumam dan menggerutu tanpa henti, Bivorio menanggapi dengan senyuman.

“Aku percaya bahwa melakukan kontak dengan orang lain adalah metode terbaik untuk membangkitkan emosi. Kamu pasti sudah menyadari itu juga, itulah sebabnya kamu memutuskan untuk datang ke sini terlebih dahulu dan membawaku juga, bukankah begitu? Oh, ngomong-ngomong tentang yang mana, Kouichirou tampaknya akan melakukan pekerjaan kita untuk kita hari ini. Jika situasi yang sama muncul besok, alih-alih mengajakku, kamu harus membawa Kouichirou bersamamu sebagai hadiah terima kasih. Besok adalah hari ulang tahunnya, jadi itu pasti akan membangkitkan perasaanmu lebih kuat daripada bersamaku—”

“A-Wooooooooah! A-Apa yang kamu bicarakan? Ini tidak ada hubungannya sama sekali dengan pria itu, benar-benar tidak kompeten! Hei, oke, ayo pergi, berdiri di pintu masuk utama dan mengobrol tidak akan menyelesaikan apapun! ”

Kururi dengan cepat berlari ke depan. Oleh karena itu, kelompok Haruaki juga mengikutinya melewati gerbang utama. Bivorio memperlambat langkahnya untuk mengakomodasi mereka. Melirik Un Izoey yang tertinggal di belakang, dia bertanya:

“Permisi-”

“Aku berpikir kamu mungkin merasa khawatir, tapi jangan khawatir. Dia tidak akan melakukan sesuatu yang tidak sesuai tanpa alasan… Sebagian besar, dia biasanya juga diam di kelas.”

Saat berbicara, Haruaki juga sedikit mengamatinya. Baik dulu atau sekarang, Bivorio hanya menyaksikan Un Izoey bertindak sebagai anggota Lab Chief’s Nation. Seseorang hampir tidak bisa menyalahkannya karena merasa khawatir.

“Saya menyatakan: memberikan penjelasan bahwa saya menemani Anda sebagai pemilik kotak. Saya harap Anda semua dapat memperlakukan saya seperti udara.” Seperti yang dia katakan ketika mereka pertama kali berangkat, Un Izoey hanya berjalan sementara matanya tidak menunjukkan gejolak emosi seperti biasanya. Namun demikian, meskipun banyaknya turis asing di sini, mengingat kehadiran mencolok yang dipancarkan oleh gadis berkulit gelap dan memamerkan pusar, cukup sulit untuk memperlakukannya sebagai udara.

Apakah Bivorio menerima atau tidak penjelasan Haruaki, dia sepertinya telah memutuskan untuk tidak merasa terganggu dengan Un Izoey.

“Jadi—bagaimana perkembangannya sejauh ini?”

“Menurut apa yang mereka tunjukkan padaku barusan, Konoha telah mengumpulkan cukup banyak volume emosi. Meskipun aku tidak benar-benar mengerti cara kerjanya, kira-kira tiga puluh persen. Namun, Fear hanya dua puluh persen. Bagaimana kalau Anda?”

“Kururi juga sekitar dua puluh persen.”

“Dengan kata lain, itu adalah kecepatan akumulasi normal dalam kondisi biasa? Lagi pula, aku baru saja bertanya pada Konoha dan dia bilang metodenya adalah tidak terlalu pendiam dari biasanya dan bersenang-senang sebanyak mungkin.”

“Itu saja?”

Bivorio terus berkedip seolah mencoba memastikan sesuatu.

“Kurasa… hanya itu saja.”

“Fufu. Begitukah? Aku mengerti.”

Dia tersenyum seolah-olah dia telah menemukan sesuatu sendiri. Haruaki tetap bingung tapi tidak memikirkan masalah itu. Dia melanjutkan:

“Konoha mungkin berniat untuk melanjutkannya di sini juga… Jadi kalian berdua—atau lebih tepatnya, Kururi—harus ikut dengan kami dan melakukan hal yang sama. Menilai dari nada suara Kururi barusan, jarang kalian berdua meluangkan waktu pergi dan bersenang-senang, kan? Meskipun itu seperti menemani kita jalan-jalan hari ini… Oh, tapi karena kamu tinggal di sini, Kiyomizu-dera mungkin tidak terlalu menarik bagi penduduk lokal seperti kamu, kan?”

“Kami datang ke sini sekali tapi belum berkunjung lagi. Jadi sudah cukup lama, kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

“Benarkah? Senang mendengarnya.”

Bivorio mengalihkan pandangannya dengan acuh tak acuh dan bergumam dengan tegas: “Selain itu, masalahnya adalah… Kurasa aku seharusnya membawa Kouichirou…? Serius, kalau saja dia bisa bertindak sedikit lebih terus terang juga…”

Ekspresi wajahnya mirip dengan seorang ibu yang mengkhawatirkan anaknya yang keras kepala.

Setelah membayar tiket masuk, Haruaki dan kawan-kawan memasuki aula utama—yakni, Panggung Kiyomizu yang terkenal. Sebagian besar ada banyak orang. Tempat itu penuh sesak dengan keramaian, tidak hanya di atas panggung itu sendiri tetapi juga di sisi di mana dua spesimen «Khakkhara Benkei», satu panjang dan satu pendek, yang konon orang bisa mendapatkan keberuntungan hanya dengan mengangkatnya.

Haruaki dan kawan-kawan menerobos kerumunan dan maju dalam perjalanan mereka, berpegangan pada pagar di tepi panggung. Pemandangannya sangat indah.[11]

“Bayangkan bagaimana rasanya melompat dari Panggung Kiyomizu… Hmm, jika kamu memiliki keberanian untuk melompat dari sini, kamu mungkin memiliki tekad untuk menyelesaikan hampir semua hal.”

“Tapi Rep Kelas, menurut buklet panduan ini, orang benar-benar melompat turun. Namun, tingkat kelangsungan hidup adalah 85%.”

“Tingginya tak terduga. Setelah mengetahui itu, tekad yang diperlukan tiba-tiba tampak kurang mengesankan.”

Menemukan Ketakutan agak sepi, Haruaki melirik ke samping, hanya untuk melihatnya melamun sambil menatap pemandangan indah di bawah. Haruaki mengharapkan dia untuk meniru Konoha dan berteriak dengan berisik: “Aku akan menghadapi perasaanku dengan jujur ​​dan bersenang-senang tanpa menahan diri! Berlari tanpa menahan diri! Beri aku kerupuk nasi sekarang!” Tapi sebaliknya, Ketakutan bahkan lebih pendiam dan berperilaku baik dari biasanya. Apa yang sedang terjadi?

Sebagai catatan tambahan, Haruaki juga memperhatikan bahwa Kirika sebenarnya berperilaku berbeda dari biasanya, meskipun baru saja berbicara dengannya secara normal. Dia terus merasa bahwa dia lebih gugup daripada di hari pertama perjalanan, atau lebih tepatnya, suasana hatinya tampak sedikit tertekan akibat sesuatu yang mengganggunya. Karena dia tidak memiliki kunci, itu seharusnya bukan alasan langsung. Namun Haruaki menyimpulkan bahwa kondisinya masih berkaitan dengan kakaknya yang telah membagikan kunci.

Berbeda dengan keduanya yang tertekan, semangat Konoha cukup bersemangat. “Aku punya sesuatu untuk dikatakan!” Dia mengumumkan dengan jelas dan mengangkat tangannya lurus ke atas.

“Memang benar pemandangan ini sangat indah dan menarik! Namun, saya ingin melihat kuil dewa setempat di sebelah utara aula utama ini! Setelah membayar tiket masuk, kita harus mengunjungi setiap tempat yang terbuka untuk kita.” !”

“Ah, ya, tentu saja tidak apa-apa… Tapi apakah ada sesuatu yang membuatmu begitu emosional?”

“Tentu saja!”

Konoha segera menjawab, membuat Fear berkata “hmph.”

“Sebuah tempat di mana seseorang seperti Tetek Sapi ingin pergi… dan titik utamanya adalah tempat aneh seperti kuil Shinto di dalam kawasan kuil Buddha. Itu berarti itu pasti kubu kultus jahat di mana ritual aneh dengan festival telanjang sepenuhnya ditahan! Haruaki, pinjami aku buku panduanmu! Aku harus konfirmasi, coba lihat, lihat…”

Ketakutan mulai mengerang dan berdiri diam. Mengintip halaman yang sama dari samping, Kirika tiba-tiba berkata dengan ekspresi muram: “I-Ini…!”

Mungkin menyadari ke arah mana mereka bereaksi, Kururi menghela nafas dengan tidak sabar. Di sisi lain, Bivorio berbisik pelan dengan senyum lembut: “Lagipula, perempuan akan tetap perempuan.”

 

Kerumunan besar telah berkumpul di sana, tempat yang tampaknya diketahui oleh siapa pun yang sedikit mendapat informasi. Ada siswa SMA Taishyuu dari kelompok lain; siswa sekolah menengah dengan seragam asing, mungkin di tengah tamasya sekolah mereka sendiri; orang dewasa dan turis asing yang sama sekali tidak berhubungan—Karena semua orang berbaris dengan tertib, tidak ada pilihan selain menunggu lama. Namun, itu sepadan dengan menunggu.

Ini dia—Batu ramalan cinta.

(Meskipun itu hanya takhayul yang benar-benar konyol…)

Kirika bergumam dalam pikirannya dan melihat lagi ke dua batu yang diletakkan di depan aula pemujaan. Dikelilingi dengan hati-hati dengan tali shimenawa, bahkan ada tanda yang dipasang bertuliskan “Batu Ramalan Cinta”. Dikatakan bahwa cinta akan berbuah jika seseorang berhasil berjalan dari satu batu ke batu lainnya sambil tetap menutup mata.

Ketakutan dan Konoha mencondongkan tubuh ke depan tidak jauh ke depan, menyaksikan orang lain mencoba tantangan ramalan cinta. Agaknya berpikir untuk dirinya sendiri: “Ya, lagipula, semua gadis menikmati hal-hal seperti ramalan cinta,” Haruaki berdiri sedikit lebih jauh, dengan santai menunggu gadis-gadis itu. Ketidaktahuannya memuaskan sekaligus menyebalkan.

Mendesah ringan, Kirika melihat Kururi berdiri di sampingnya. Mengeluarkan kunci dari sakunya, Kururi merengut pada kunci yang hanya berubah sekitar 20-30% menjadi merah.

“Sheesh… Benar-benar tidak kompeten. Seandainya aku tahu…”

“Kalau begitu kamu tidak akan mengambilnya?”

Kirika belum berbicara dengannya secara langsung sampai sekarang—hubungan mereka sama sekali tidak cukup baik untuk mengobrol—tapi tanpa disadari, dia sudah memulai percakapan dengan Kururi. Kururi melirik Kirika.

“…Tidak, aku akan tetap melakukannya. Seperti yang kukatakan saat itu, ini semua dimulai dari sisiku jadi kami tidak bisa berutang budi pada kalian. Setidaknya, memaksakan semuanya pada kalian adalah hal yang tidak masuk akal.”

Aku tidak pernah berpikir dia akan begitu jujur—pikir Kirika. Apakah kepribadiannya seperti itu sejak awal? Atau ada sesuatu yang berbeda di hatinya dibandingkan sebelumnya?

“Jadi anggap saja ini menghabiskan waktu, biar kucoba bertanya… Menurutmu apa yang harus kulakukan?”

“Pertanyaan yang samar-samar, tapi aku mengerti apa yang ingin kamu katakan.”

Kirika tersenyum kecut. Juga memperlakukan ini sebagai waktu membunuh, dia mencoba merenungkan dengan serius saran apa yang bisa dia tawarkan.

“Kupikir apa yang Bivorio katakan sebelumnya seharusnya benar. Cara paling efektif untuk membangkitkan emosi adalah dengan berinteraksi dengan orang lain. Bahkan lebih efektif jika dengan seseorang yang spesial. Dengan kata lain—Dia dipanggil Kouichirou, kan? Seharusnya kau membawa pacar yang bekerja denganmu di restoran—”

“SSSS-Diam! Benar-benar tidak kompeten! Apa yang kamu bicarakan!? Itu sama sekali tidak terjadi dengan pria itu! Aku tidak tahu persis apa yang terjadi sebenarnya, tapi itu dia! Jangan salah paham!”

“Begitukah? Aku hanya mencoba memikirkan solusi yang paling efektif. Jika aku salah paham, maka aku benar-benar minta maaf.”

Kirika berbicara dengan tenang. Ketika melihat orang lain bertingkah bingung di depannya, dia mendapati dirinya merasa sangat tenang. Selain itu, memang benar bahwa orang-orang tertentu sangat kikuk dan canggung dalam menyembunyikan perasaan batin mereka. Kirika mengingatkan dirinya untuk lebih berhati-hati juga.

“Sheesh, ada apa dengan kalian…? Apakah semua orang berencana bersama untuk mengolok-olokku?”

“Itu bukan niat kami.”

“Di sisi lain, ada apa dengan kalian?”

“Apa maksudmu, ada apa dengan kita?”

Agaknya berniat untuk melakukan serangan balik, Kururi mencemooh.

“Jangan menipu diri kita sendiri. Lagipula aku memang memiliki intuisi wanita. Tentu saja maksudku pria yang tampak riang itu.”

“…”

Kirika ingin tetap diam, tapi itu ternyata gagal.

“Meskipun aku sudah pernah melakukannya sebelumnya, kalian saat ini sedang dalam perjalanan sekolah, kan? Paling tidak, aku tahu itu adalah kesempatan yang sangat baik di daerah tertentu. Hmph… Betapa iri. Karena aku belum pernah mengalami kehidupan sekolah seperti itu.”

“—Apakah kamu benar-benar merasa iri?”

Kata-kata ini keluar secara alami. Pada saat yang sama, mereka tidak membawa emosi apapun.

Kirika memalingkan pandangannya dari bebatuan di depan aula pemujaan tempat angin topan cinta berhembus, lalu menengadah ke arah langit yang samar-samar dihiasi oleh sedikit awan yang melayang.

Tidak ada ketidaksenangan di hatinya, yang sejelas langit di atas. Pada saat yang sama, sesuatu yang samar dan tidak berwujud seperti awan melayang dari satu sisi ke sisi lain di dalam dirinya, mencari tempat untuk menetap.

Kata-kata itu, diucapkan dengan hampa, pasti dia—

Realitas mereka.

“Kami… Hal-hal sebenarnya cukup sulit bagi kami.”

Kirika menemukan Kururi memeriksa sisi wajahnya dengan saksama. Tiba-tiba merasa malu menatap ke langit dan mengatakan hal-hal seperti itu, Kirika tidak punya pilihan selain tersenyum sedikit kecut dan menahan tatapan Kururi. Kemudian dia menambahkan:

“—Tapi mungkin ini hanya kekhawatiran yang benar-benar konyol. Pada akhirnya, itu sama untuk semua orang. Kekhawatiran orang lain tampak sangat konyol bagi kita sementara kekhawatiran kita sendiri tampak sangat konyol bagi orang lain. Akibatnya… Tidak perlu iri pada orang lain juga banyak.”

Mungkin melihat sesuatu dalam ekspresi Kirika, Kururi menghela nafas. Kemudian sudut bibirnya meringkuk menyeringai.

“… Mungkin. A-Ahhh, benar-benar tidak kompeten.”

Untuk beberapa alasan, sangat luar biasa, Kirika merasakan jarak yang memisahkan dirinya dan Kururi sedikit menyusut. Dia juga merasakan kesadaran keterlibatan yang luar biasa.

Oleh karena itu, Kirika balik bertanya:

“Jadi anggap saja ini menghabiskan waktu, biar kucoba bertanya… Menurutmu apa yang harus kulakukan?”

“Pertanyaan yang samar-samar, tapi aku mengerti apa yang ingin kamu katakan.”

Kururi tersenyum sedikit masam, lalu berpikir keras selama beberapa detik berikutnya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Kurasa tidak ada jalan lain.” Bisik Kururi lalu melihat ke arah Kirika dengan serius dan berkata:

“Hancurkan dia dan jalani dia.”

“Kadang-kadang saya bertanya-tanya dengan sangat serius, betapa mudahnya jika saya benar-benar bisa melakukan itu.”

 

Bagian 8

Menyipitkan matanya, Haruaki menatap pemandangan itu.

“Menghirup napas…”

Tuhan, tolong pisahkan langit dan bumi agar keajaiban terwujud— Berkonsentrasi keras seolah mengucapkan kata-kata ini, Konoha menarik napas dalam-dalam. Menjaga matanya tertutup dan mencondongkan tubuh ke depan, dia menekankan tangannya pada batu di depannya. Terjepit di antara lengannya, kehadiran menonjol tertentu bergetar seolah-olah ditahan. “Oke!” Mengangguk sebagai sinyal awal, Konoha mengangkat tangannya dari batu, lalu menutup matanya, dia berputar sekali agar punggungnya menghadap ke batu—

“T-Tidak bagus, Payudara Sapi! Ke kanan sedikit! Tidak, kiri! Ada kucing di kakimu! Awas!”

“Ahhh, ya ampun, hentikan dengan semua kebisingan! … Mencapai sisi lain dengan bimbingan berarti cinta tidak bisa berhasil tanpa bantuan dari orang lain … Jadi sebaliknya, selama aku bisa mengatasi kondisi buruk ini, itu berarti bahwa cintaku dapat berbuah tanpa disesatkan oleh penyusup…!”

Selangkah demi selangkah, Konoha membuat kemajuan yang pasti menuju batu lain yang berdiri sebagai bagian dari pasangan. Sementara itu, Fear berteriak dari samping untuk membantu. Kururi dan Kirika, kombinasi yang langka, mengobrol bersama sambil menonton adegan ini.

Mereka semua tampak seperti mereka cukup menikmati diri mereka sendiri saat ini. Jadi mereka benar-benar berniat mengaktifkan kunci mereka secepat mungkin dengan bersenang-senang?

(Hmm… Sebisa mungkin aku ingin membantu, apa yang bisa kulakukan?)

Sementara Haruaki merenungkan pertanyaan ini, dia tiba-tiba merasakan seseorang berdiri di sampingnya. Memutar kepalanya untuk melihat-lihat, dia menemukan Bivorio. Dengan ekspresi lembut, dia menatap Kururi dan berkata:

“Fufu, dia sudah lama tidak sebahagia ini. Bahkan mengabaikan masalah kunci, datang ke tempat ini benar-benar luar biasa. Kuharap ini akan membantu memberinya energi dari kelelahan pekerjaan sehari-hari.”

Mendengarnya berbicara dengan lembut, Haruaki memutuskan bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk mengobrol tentang kehidupan Kururi saat ini.

“Bekerja ya… Sejujurnya, aku cukup terkejut melihat dia bekerja dengan sungguh-sungguh. Itu karena itu bukan kesan yang dia berikan. Apakah dia bekerja dengan serius setiap hari?”

“Ya. Namun, ada banyak situasi ketika dia pertama kali mulai bekerja… Kegagalan, kegelisahan, ketidakhadiran kerja, atau berlari pulang di tengah hari, misalnya.”

“Aku minta maaf untuk mengatakan ini, tapi itu lebih cocok dengan gambaran mentalku tentang dia.”

“Fufu, aku akan berpura-pura tidak mendengar itu. Meski begitu, dia mencoba memahami hal-hal dengan caranya sendiri, bekerja keras untuk membiasakan diri dengan situasinya. Demi menciptakan ‘tempat untuk dimiliki.’ Namun, lebih banyak waktu masih diperlukan.”

“Tempat milik …”

“Ya. Karena kami… tidak pernah memiliki tempat seperti itu. Kami hanya memiliki rumah sementara dan palsu. Jauh sebelum Keluarga didirikan sebagai organisasi, ini sudah terjadi. Saya berasal dari organisasi perdagangan manusia yang menyamar sebagai panti asuhan sementara Kururi telah kehilangan orang tuanya dan hidup di bawah siksaan jangka panjang seorang kerabat. Apa yang kami miliki saat itu bukanlah tempat di mana kami seharusnya berada, tetapi hanya kenyataan yang dingin.”

“…”

Bivorio sedikit menghela nafas saat ini dan berkata dengan ringan, “Maaf.” Kemudian dia menggelengkan kepalanya seolah berusaha mengusir kenangan kelam itu.

Dia melanjutkan untuk melihat Kururi lagi.

“Setiap kali saya mengingat hal-hal ini, saya akan berpikir bahwa dia pasti gadis yang sangat ulet. Tidak peduli berapa kali dia gagal, tidak peduli seberapa tidak terbiasa dengan pekerjaannya, dia selalu bertahan dan tidak pernah menyerah dengan mudah. ​​Bahkan ketika dia berlari pergi, dia akan selalu kembali, sambil menggerutu saat dia bekerja, berusaha keras untuk menciptakan tempat bagi dirinya sendiri. Memang, dia telah bekerja sangat keras untuk menjadi dirinya yang sekarang. Saya sangat bangga padanya.”

“Situasi untukmu sama, kan? Kamu juga luar biasa.”

Haruaki tidak bisa menahan ucapan ini. Bivorio melebarkan matanya sejenak lalu tersenyum sopan:

“Seperti kata pepatah, semakin tua semakin bijak, jadi segalanya lebih mudah bagiku daripada untuk anak itu. Terlebih lagi, orang-orang di negara ini sangat ramah. Hanya karena aku orang asing, mereka menutup mata bahkan ketika saya membuat kesalahan.”

“Hmm, kurasa itu agak tidak adil.”

“Namun, dia memang memiliki teman yang dapat diandalkan. Seseorang pada usia yang sama yang dia dapat terlibat dalam argumen bersama-sama. Menggerutu kemudian kadang-kadang memaksanya untuk membantunya, kadang-kadang menggerutu kemudian membantunya, tentu saja menggerutu tanpa henti sepanjang waktu.. Fufu Berinteraksi dengannya hanya untuk menghilangkan stres, berhubungan dengannya untuk membiasakan diri dengan lingkungan tempat kerja, menerima instruksinya juga untuk meningkatkan keterampilannya di tempat kerja.

“Uh… Apa yang kamu maksud adalah Kouichirou-san?”

“Dengan pertimbangan privasi, saya tidak akan membuat komentar apapun mengenai nama.”

Bivorio menjawab dengan bercanda dan menutup satu matanya dengan ringan. Kemudian dia berbicara seolah bergumam pada dirinya sendiri:

“Mungkin dia berhasil bekerja begitu keras selama ini hanya karena dia ada. Tidak ada rasa terima kasih untuk dia akan cukup…Kurasa dia mungkin merasakan rasa terima kasih dari lubuk hatinya. Serius, kalau saja dia bisa mengungkapkan emosi seperti itu sedikit lebih jujur, semuanya bisa diselesaikan dengan sangat cepat…”

Tatapan Bivorio tetap tertuju pada Kururi. Haruaki menatap Kururi lagi. Tidak seperti di masa lalu, Kururi saat ini memasang ekspresi tenang dan damai. Berapa banyak kerja keras yang telah dia lakukan sebelum ekspresi seperti itu menjadi mungkin baginya? Haruaki hanya bisa membayangkan. Namun demikian, dia menemukan Kururi saat ini berdiri di sana pemandangan yang sangat mempesona untuk dilihat.

Percakapan mencapai akhir di sini. Keheningan yang damai.

Aku juga harus bekerja keras—pikir Haruaki. Dia harus melakukan apa yang harus dia lakukan.

Saat ini, yang harus dia lakukan adalah membantu Fear dan para gadis.

Lalu bagaimana dia harus melakukannya?

Emosi, Membantu mereka memperkuat emosi mereka. Berbicara tentang emosi, yang khas adalah kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan humor. Dua tengah pasti dikesampingkan. Jadi yang tersisa adalah kegembiraan dan humor? Dengan kata lain, yang perlu dia lakukan hanyalah membuat semua orang bahagia dan gembira—Benar? Tapi bagaimana caranya?

“Jika kita di rumah sekarang, aku bisa memasak …”

Misalnya, berusaha lebih keras dari biasanya untuk memasak makanan yang mewah atau menyajikan makanan favorit semua orang dalam jumlah yang banyak. Ada banyak cara lain juga.

Namun, mengatakan ini sekarang tidak membantu. Sementara Haruaki menghela nafas, mungkin mendengar gumamannya pada dirinya sendiri—

“Sebanyak kamu ingin membantu mereka, kamu khawatir tanpa henti karena kamu tidak tahu caranya—Sepertinya itulah yang kamu pikirkan saat ini.”

“Woah! Uh yeah, itu benar… Kau benar sekali.”

Bivorio tersenyum nakal:

“Sisi saya selalu mengawasi keberadaan seperti gadis-gadis itu. Mengawasi mereka tanpa lelah, teman saya dan saya menganggap mereka sebagai kebanggaan kami serta sudut pandang dan makna keberadaan kami sendiri. Dengan kata lain, kami dapat dianggap sebagai yang pertama untuk awasi mereka dengan saksama. Tentu saja, ini adalah tugas yang mudah bagiku untuk menebak apa yang sedang dipikirkan anak laki-laki saat melihat mereka dengan ekspresi khawatir.”

Karena Bivorio bisa tersenyum dengan cara ini sambil mengingat cara hidupnya yang dulu, itu berarti dia benar-benar telah membuka lembaran baru—pikir Haruaki.

“Kau ingin membantu mereka?”

“Tentu saja.”

“Kurasa kamu tidak perlu memaksakan diri untuk melakukan apa pun. Hanya dengan menjadi dirimu sendiri, kemungkinan besar kamu sudah membantu mereka.”

“Uh, aku benar-benar tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

“Fufu, itu sebabnya aku mengatakannya seperti itu.”

“Kamu masih membuatku bingung …”

Tidak bisakah Anda memberi saya saran yang lebih mudah dimengerti? —Sementara Haruaki tersenyum kecut sendiri, Bivorio tiba-tiba membungkuk ke depan untuk memeriksa wajahnya. Untuk beberapa alasan, ekspresinya berkali-kali lebih serius dari sebelumnya.

“Izinkan saya menggunakan kesempatan ini untuk mengatakan beberapa patah kata lagi. Setelah melihat dengan mata bengkok, berpikir dengan pikiran yang bodoh dan berbicara dengan kata-kata yang salah di masa lalu, saya menjadi mengerti hal-hal tertentu. penyaring kegilaan dan ketidaktahuan, ada sesuatu yang tertinggal di hatiku.”

“…?”

“Ini adalah permintaan dari saya, orang yang dulu menganjurkan cinta kutukan. Ini juga merupakan keinginan yang mirip dengan penyesalan yang kurang ajar dan tidak tahu malu.”

Bivorio berkedip sangat lambat.

Lalu dengan suara seringan bisikan:

“Tolong jangan lupa— Seperti orang biasa, mereka bisa dicintai .”

“Eh…?”

Apa yang dia katakan logis sekaligus terlalu logis, sebuah fakta yang dengan mudah masuk akal.

Apa yang dia katakan adalah sesuatu yang sangat penting yang tidak pernah dia pikirkan sebelumnya.

Haruaki menikmati perasaan kontradiktif semacam ini.

Ada perasaan pahit yang tak bisa dijelaskan di lubuk hatinya. Gatal, panas. Aliran darahnya akan mulai berpacu. Kemana?

Melihat ekspresi Haruaki, Bivorio tiba-tiba mengendurkan ekspresi tegangnya, seolah dia telah menyelesaikan misinya dengan mencapai hasil ini.

Berdiri tegak, dia menatap Fear dan gadis-gadis itu dengan lembut lagi.

Konoha saat ini sedang cekikikan “fufufu” sambil mengepalkan tinju berulang kali dengan cara yang menakutkan untuk memasang pose kemenangan. Ketakutan menggerutu: “Oh baiklah… Ini juga dianggap sebagai kesempatan untuk memastikan kecerdasan spasialku, tidak lebih, ya!” Kemudian dia meletakkan tangannya di atas batu. “Tidak ada orang lain berikutnya, kan? Oke… Kalau begitu, hanya sebagai kenang-kenangan, aku juga akan pergi…” Bertingkah acuh tak acuh, Kirika mengambil posisinya di belakang Fear. Di sisi lain, Kururi mengangkat bahu.

“Ya ampun, dia terlihat sangat kesepian, menjadi satu-satunya yang tersisa di tempat semula. Kalau begitu aku akan menggodanya sedikit — sebaliknya, beri dia beberapa nasihat tentang bagaimana membangkitkan perasaannya. Bagaimanapun, aku harus memberi dorong dia dulu, katakan padanya untuk tidak menahan diri dan mulai dengan berpartisipasi dalam ramalan cinta.”

“Oh, tentu.”

Bivorio mulai berjalan menuju Kururi tetapi berhenti di tengah jalan dan melihat kembali ke arah Haruaki.

“Aku lupa mengatakan hal yang paling penting. Untuk melengkapi apa yang baru saja aku katakan… Ini murni apa yang dikatakan intuisiku sebagai orang yang mendukung cinta.”

Terkekeh, dia berkata:

“Tidak ada ketidakaslian sedikit pun dalam kepribadian mereka. Konsekuensinya, setelah memperoleh kehidupan yang identik dengan manusia, mereka akan mendapatkan cinta yang identik dengan manusia juga. Lalu tentu saja, mereka pasti mampu memiliki bayi, bukan?”

“Apa…!?”

Bivorio mengangkat bahu dengan ringan, berbalik menghadap ke depan lagi dan melanjutkan perjalanannya.

Haruaki tidak tahu apakah dia hanya menggodanya atau tidak.

 

Bagian 9

Saat mereka berangkat dari Kiyomizu-dera, Fear memeriksa status kuncinya lagi.

Melihat kunci yang dia ambil dari sakunya, dia menghela nafas. Kira-kira… 40%? Tidak banyak kemajuan yang dicapai. Kunci milik Kururi hampir sama tapi dengan mempertahankan keunggulan sebelumnya, kunci Konoha sudah berubah sekitar 60% menjadi merah.

“Tidak banyak yang masuk akal sebelum titik ini, tapi setelah melewati batas setengah… Ternyata aku bisa merasakannya perlahan terakumulasi.”

Ketakutan melirik kunci Konoha dan cemberut sedikit. Itu hanya Anda, cepat dan beri tahu saya triknya — Ketakutan tidak tahu harus berbuat apa dan tidak membuat kemajuan yang cukup. Apa artinya melepaskan emosi dengan jujur? Dan bagaimana itu bisa terjadi? Secara khusus, apa yang perlu dilakukan…

Meski merasa geram…

Setelah berpikir sederhana, dia sebenarnya bisa meniru Konoha.

Ketakutan menyadari bagaimana perilaku Konoha sedikit berbeda dari biasanya. Dia juga menemukan petunjuk di antara mereka tentang bagaimana memperkuat emosi.

Konoha pada dasarnya terus tergantung di sisi Haruaki. Jelas lebih sering dari biasanya, pada jarak yang jelas lebih dekat dari biasanya, tepat di sebelahnya. Pada posisi yang hampir terlihat seperti mereka bersentuhan. Hal-hal tak tahu malu itu bergoyang-goyang seolah-olah sedang dipamerkan, bahkan kadang-kadang menyentuhnya secara nyata. Sering berbicara dengannya, sering tersenyum padanya.

(Jika saya bisa melakukannya juga… Ini akan berhasil?)

Mendorong Konoha ke samping, mengambil tempatnya dan melakukan hal yang sama, meniru dia. Mungkin ini akan berhasil.

Tapi Ketakutan tidak dapat melakukannya.

Harga dirinya mencegahnya. Pertimbangan lain memenuhi pikirannya. Perbedaan antara dia dan Konoha. Perbedaan pengalaman masa lalu. Perbedaan waktu yang dihabiskan bersama selama bertahun-tahun. Perbedaan ukuran payudara.

Dengan kata lain, Ketakutan bukanlah Konoha. Karenanya, Ketakutan tidak ingin bertindak dengan cara yang sama.

“Mengapa kamu merajuk, Ketakutan? Selanjutnya adalah tempat yang sangat ingin kamu kunjungi. Pergi dan bersenang-senanglah.”

Dia bersenang-senang. Menikmati periode waktu yang dikenal sebagai tamasya sekolah, mengunjungi tempat yang belum pernah dia kunjungi, Fear percaya ini adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan emosinya, maka dia bersenang-senang—Itu adalah rencana awal Fear, tapi untuk beberapa alasan, kuncinya tidak mendapatkan kekuasaan. Ini membuatnya tidak sabar.

Seluruh kelompok naik bus kembali ke stasiun Kyoto. Kemudian naik kereta api, mereka menempuh perjalanan sekitar lima menit.

Tujuan mereka adalah objek wisata yang bisa dicapai dengan cepat dengan berjalan kaki. Jadi, mengapa saya sangat ingin mengunjungi tempat ini…? Ketakutan tidak bisa mengingat. Bagaimanapun, mari kita terus bergerak maju, saya mungkin akan mengingatnya pada akhirnya. Tapi apa yang harus saya lakukan untuk memasukkan kekuatan ke dalam kunci?

Tepat pada saat ini, seseorang menarik kerahnya. Ketakutan berbalik untuk melihat Haruaki mencengkeram seragamnya, ekspresi heran di wajahnya sementara dia menunjuk ke samping menggunakan tangannya yang lain.

“Oh wow, kamu benar-benar tidak berakting sendiri. Ada apa? Ini seharusnya menjadi acara utama untukmu, kan? Uh, tentu saja, lebih normal untuk mendapatkannya kembali, tapi terlalu aneh bagimu untuk melakukannya.” mengabaikannya sama sekali meskipun berjalan melewatinya.”

“…Oh, aku ingat sekarang!”

“Kamu lupa? Bagaimana kamu bisa melupakan ini, itu benar-benar mencengangkan. Apa kamu demam?”

“T-Diam, aku hanya memikirkan sesuatu.”

“Oke… Bukannya aku tidak bisa mengerti, tapi tidak baik terlalu banyak berpikir. Bersantai dengan benar juga sangat penting. Selain itu, melewatkan tempat ini akan sangat berbeda denganmu. Itu akan membuatku merasa tidak nyaman semua.” selesai. Ayo kita lihat dulu.”

Tidak seperti diriku. Saya rasa begitu. Takut juga setuju.

“C-Batuk.” Ketakutan berdeham dan memutuskan untuk sementara melupakan kegelisahan jauh di dalam hatinya, perasaan frustrasi yang tidak terpenuhi. Haruaki benar. Istirahat juga sangat penting.

Di depan matanya ada toko yang dia tentukan “hanya tempat ini yang harus dikunjungi dengan pasti” saat mereka merencanakan rencana perjalanan untuk kelompok mereka. Begitu dia mengingat ini, tidak ada alasan baginya untuk berhenti berjalan. Membuka dompetnya, Ketakutan langsung berlari ke penjual.

“Ini dia, kerupuk nasi rubah, terima kasih atas kesabaranmu~”

“Wow… Mereka benar-benar berbentuk rubah…!”

Perhatian rasa takut tersita oleh apa yang disajikan penjual.

Jenis kerupuk beras yang langka, berpikir mereka akan menggunakan dampak visual untuk menyenangkan pelanggan sejak awal. Mewujudkan hiburan dan nilai seni, desain yang indah membuat orang enggan untuk menggigit dan memakan kerupuk. Selain daya tarik visual, bahkan merangsang indera penciuman. Kerupuk nasi yang baru dipanggang mengeluarkan aroma yang sangat menggoda.

Roh-roh yang semula mengalami demoralisasi ketakutan langsung dihidupkan kembali. Kerupuk nasi masih yang terbaik. Lalu apa yang perlu dia lakukan selanjutnya adalah—

“Takut, kamu tidak akan memakannya?”

“T-Tentu saja aku akan memakannya. Tapi sungguh memalukan untuk memakannya! T-Pokoknya, terima kasih untuk makanannya…”

Kegentingan. Tekstur yang renyah dan menyegarkan. “Woohoo—” Ketakutan hanya bisa menghembuskan napas perlahan.

“Aroma ini terlalu luar biasa! Ini… Hmm, harus ada miso dan wijen yang ditambahkan! Dua kekuatan yang kuat, menyatu dengan sempurna. Rasa manis yang elegan yang sepertinya meleleh di dalam mulut, namun pasti meninggalkan rasa renyah yang nyata. .. T-Terlalu luar biasa! Aku sangat senang!”

Secepat yang dia bisa, Ketakutan dengan rakus melahap kerupuk beras yang dibuat dengan gambar topeng rubah. Melihatnya, Haruaki tersenyum.

“Haha… Bagaimana aku mengatakannya? Aku tahu, kau bersikap paling jujur ​​saat sedang makan kerupuk. Wajah cemas seperti itu benar-benar tidak cocok untukmu.”

“Muugu.”

Untuk beberapa alasan, Ketakutan mendapati dirinya tertarik pada ekspresinya. Dia berhenti mengunyah dan merenungkan kata yang baru saja diucapkan Haruaki—jujur.

Mungkin begitu. Dia bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa dia saat ini bertindak sesuai dengan instingnya. Dia bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa dia bertindak sesuai dengan perasaannya. Kemudian mengekstrapolasi dari ini, apa lagi yang bisa dia lakukan?

Misalnya, apa yang ingin dia lakukan saat ini?

Ketakutan merenungkan pertanyaan ini lagi.

Dia berusaha untuk seobjektif mungkin tanpa melewatkan pemikiran apa pun di dalam hatinya.

Di antara mereka, dia menemukan pikiran yang menempati volume paling banyak. Menemani mereka adalah segala macam gagasan. Perasaan menghalanginya sejak Konoha dan Kirika hadir; perasaan mengatakan bahwa melakukan itu baik-baik saja; perasaan ragu, bertanya “kenapa?”; perasaan menjawab “tidak ada signifikansi tertentu.”

Ah, andai saja dia bisa mengabaikan perasaan ini dan memilih keinginan terbesarnya dari akarnya, mungkin itu adalah—

Dengan suara keras, Fear membentak kerupuk yang ada di bibirnya.

Mengambil setengah dari topeng rubah itu, kerupuk nasi rubah yang setengah dimakan—

Dia mendorongnya ke mulut Haruaki.

“—Ini dia. Makanlah. Enak sekali.”

“Eh? T-Terima kasih.”

Ketakutan mengunyah kerupuk nasi di mulutnya berkeping-keping lalu menatap tajam ke arah Haruaki. Haruaki membuka mulutnya seolah menyerah jadi dia mendorong lagi dan dia mulai mengunyah. Mulutnya tiba-tiba tampak besar, apakah ini sama untuk semua anak laki-laki? —Ketakutan diam-diam bertanya-tanya. “Wah, ini sangat enak.” Haruaki memuji dengan tenang dari lubuk hatinya. kunyah kunyah kunyah. Menatap wajah Haruaki dengan saksama, Ketakutan mulai mengunyah pada saat bersamaan.

“Mmm… Mmm, sangat enak… bukan? Aku tahu benar.”

Dia ingin… makan bersama dengan Haruaki.

…Meskipun dia tidak tahu mengapa kecuali bahwa dia ingin melakukan ini.

Membelah kerupuk nasi menjadi dua bagian lalu memberinya makan secara langsung. Saling menatap mata sementara suara mengunyah yang renyah terjadi pada saat yang bersamaan. Mengekspresikan komentar tulus seperti “sangat enak” satu sama lain.

Setelah benar-benar mencobanya, Fear merasakan pengetatan yang luar biasa di dadanya, berubah menjadi perasaan panas dan tidak menyenangkan namun membuatnya ingin menari dan melambaikan tangannya. Senyum secara alami mekar di wajahnya dan tidak bisa dihentikan.

Rasa di mulutnya berangsur-angsur menghilang. Sayang sekali. Mari kita makan yang kedua—Saat Ketakutan memikirkan itu, gagasan tertentu melintas di benaknya.

Oh benar, jika hanya makan setengah dari kerupuk nasi yang sama terasa seperti ini—

Bagaimana jika mereka menggigit sisi berlawanan dari kerupuk nasi yang sama dan mulai makan, seperti khayalan Hari Valentine terakhir kali, itu akan terasa begitu—

(Tidak mungkin tidak mungkin! Itu terlalu banyak! Selain itu, Payudara Sapi ada di sini!)

Ketakutan menggelengkan kepalanya berulang kali untuk menghilangkan gagasan itu. Meskipun pertanyaan “jika tidak ada orang di sekitar, apakah Anda akan melakukannya?” juga terlintas di benaknya, dia memutuskan untuk tidak memikirkan masalah ini lebih jauh.

Bagaimanapun, makan kerupuk nasi yang satu ini sudah cukup. Meskipun dia tidak begitu mengerti, suasana hatinya sudah jauh lebih baik. Apa sebenarnya yang dia khawatirkan? Tidak perlu meniru siapa pun, lakukan saja apa yang dia inginkan tanpa menahan diri, dengan caranya sendiri—Dia tidak mungkin tidak bahagia jika dia melakukan itu. Mungkin sampai sekarang, dia hanya menganggap segalanya lebih sulit dari yang diperlukan.

“…Oke! Sekarang aku sudah membeli kerupuk beras lokal yang enak, mari kita lanjutkan! Berikutnya adalah Kuil Fushimi Inari? Ohoh, pintu yang besar dan megah! Putih dan merah, seperti Gadis Kuil Shameless itu. Ayo kalau dipikir-pikir, aku harus membelikan mereka oleh-oleh! Apa yang harus kubeli?”

“Wow, makan kerupuk memang membuatmu seratus kali lebih bersemangat. Tunggu, Takut, tidak perlu terburu-buru.”

Ketakutan sedang berjalan di bagian paling depan, sementara itu diam-diam mengeluarkan kunci di sakunya, didorong oleh sebagian kepercayaan diri.

Kunci yang sebelumnya berubah menjadi 40% merah sekarang menjadi 50%. Tidak, 55%.

Area merah jelas meningkat.

Hmm. Sangat baik.

Meskipun tidak mengerti bagaimana cara kerjanya.

Melanjutkan pada tingkat ini, itu harus baik-baik saja.

…Selama dia tidak lupa wajah siapa yang diingatnya sambil memasukkan emosinya ke dalam kunci.

 

Bagian 10

Nagasone Kotetsu menutup matanya dan mengingat kembali.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak pelarian dan pengejaran dimulai?

Dalam kegelapan, Kotetsu berhadapan dengan Un Izoey. Itu adalah jeda sesaat yang turun saat dia sedang terburu-buru untuk mengejar Yamimagari Pakuaki yang melarikan diri. Pada saat itu, Kotetsu dan Un Izoey telah berhenti di sudut terpencil yang bertahan dari jalanan kuno.

Kotetsu menghancurkan pisau di telapak tangannya. Lebih tepatnya, dia merobek pisau di tangannya, mengubahnya menjadi tumpukan pecahan. Kotetsu sudah mencabik-cabik sejumlah pisau, tapi tindakan ini masih belum bisa menimbulkan ancaman. Gadis itu, yang warna kulitnya hampir seperti menyatu dengan malam, mundur dengan cepat dan menggunakan kakinya untuk mengeluarkan pisau baru dari bawah roknya. Tidak ada rasa kesopanan. Ladyfolk harus lebih mementingkan perilaku mereka—Itulah yang diyakini Kotetsu saat ini.

Bagaimanapun, gadis ini terlalu merepotkan.

Misi Kotetsu, perintah yang dikeluarkan oleh masternya, adalah untuk mendapatkan Indulgence Disk. Dengan kata lain, ini berarti mengambil kotak berisi Indulgence Disk sekaligus menangkap Yamimagari Pakuaki yang pasti tahu cara membukanya. Meskipun kotak itu saat ini dimiliki gadis berkulit gelap ini, Kotetsu tahu ke mana dia harus kembali pada akhirnya dan bisa mengurusnya nanti. Saat ini, sangat penting untuk mengejar Yamimagari Pakuaki.

Menjunjung tinggi «Integritas» bahkan dengan mempertaruhkan nyawanya, Kotetsu mencondongkan tubuh ke depan dan berlari kencang lagi. Apa yang perlu dilakukan masih sama seperti sebelumnya. Tidak peduli apa, dia harus membuang gadis yang menghalangi jalan ini, lalu mencegah Yamimagari Pakuaki melarikan diri.

Tapi pada saat ini, sebuah suara terdengar di kegelapan. Itu bukan suara gadis berkulit gelap itu.

“Ya ampun, bukankah kamu menagih dengan gila-gilaan? Kesederhanaanmu begitu murni sehingga bisa dianggap sebagai suatu kebajikan.”

“Lab Chief, tolong lari secepat mungkin jika kamu punya waktu untuk berbicara. Inilah harapan yang kuharapkan.”

“Sebaliknya, saya harap Anda dapat menganggap ini sebagai bukti kepercayaan mutlak saya kepada Anda, percaya bahwa Anda pasti akan menangani ini.”

Kotetsu tidak bisa menentukan sumber suara itu. Bagaimanapun, itu ada di suatu tempat di kegelapan sekitarnya. Bahkan jika indranya tidak dapat menemukannya… Mungkin semacam Wathe sedang digunakan. Mempertimbangkan identitasnya, ini sangat mungkin.

“Apakah kamu akhirnya menyerah? Kalau begitu tunjukkan dirimu sekarang. Sejujurnya, aku tidak akan memberimu kematian yang cepat.”

“Hahaha, justru sebaliknya… Aku hanya menawarkanmu sedikit nasihat untuk memujimu atas pengejaranmu yang tanpa henti. Jika kamu berpikir dengan hati-hati, ada tiga dari mereka tetapi hanya satu dari kamu. Cukup merugikan dalam hal jumlah .”

Mencoba untuk tidak membuang waktu, Kotetsu mengandalkan insting dan menyerbu ke arah yang menurutnya berasal dari suara itu. Secara alami, pertempuran sengit lainnya dimulai dengan gadis berkulit gelap yang datang untuk menghalanginya. Dia menggunakan taktik aneh yang melibatkan kedua kaki. Sulit untuk dihadapi karena ketidaktahuan, tetapi Kotetsu tidak berniat mengakui kekalahan.

“Aku akan mengulanginya lagi. Bahkan aku tidak bisa membuka kotak itu. Kamu hanya bisa menggunakan kunci itu—Ini adalah premis yang harus kuminta agar kamu percayai. Selain itu, aku bahkan tidak membutuhkan benda itu, tapi kamu mengejar saya tanpa henti. Jika saya benar-benar memiliki cara untuk membuka kotak itu, saya akan mengangkat tangan untuk menyerah dan memberi Anda Disk. Saya orang yang cukup menghitung, Anda tahu?”

“…”

Dicampur dengan desahan, suara itu terdengar sangat tulus. Kotetsu mau tidak mau berpikir: mungkin dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya.

“Jadi, sebagai saranku—dengan kata lain, aku memberitahumu apa yang harus kamu lakukan untuk mengaktifkan kuncinya. Itu karena sepertinya akan lebih mudah bagimu untuk mengerti jika aku memberitahumu metode spesifiknya secara langsung. ”

Kotetsu dan gadis berkulit gelap menangkis serangan satu sama lain dan sedikit menjauh. Menyesuaikan kembali pendiriannya, Kotetsu mengambil kesempatan untuk berbicara:

“Hmph, apa yang ingin aku lakukan?”

“Kamu benci Muramasa, bukan?”

Pertanyaan yang tiba-tiba menyebabkan Kotetsu melotot ke dalam kegelapan, menghentikan langkah yang akan diambilnya. Tanggapan kembali dengan kehadiran seperti seseorang yang menikmati pertunjukan.

“Tidak, lebih tepatnya, mungkin itu bukan kebencian—Tapi mari kita sederhanakan untuk saat ini. Sebagai sesama pedang, terutama pedang terkenal, wajar jika kamu memiliki perasaan tertentu terhadapnya.”

“…Terus?”

“Dengan kata lain, kamu bisa menggunakan perasaan itu. Baru saja, kamu terlihat seperti kamu benar-benar ingin melampiaskan dan melampiaskan perasaan itu padanya, tetapi karena misi mengambil Indulgence Disk, kamu tidak punya pilihan selain memaksakan diri untuk melakukannya.” abaikan mereka. Tapi sekarang, kamu tidak perlu menahan diri lagi, karena kedua hal itu saling terkait.”

Untuk beberapa alasan, kakinya tidak bergerak. Kotetsu tiba-tiba dikejutkan oleh anggapan bahwa tidak ada salahnya untuk mendengarkan terlebih dahulu apa yang dikatakan pria ini.

“Karena kamu membenci Muramasa, pasti ada alasan untuk kebencian itu. Bukankah sudah kusebutkan sebelumnya? Kebencian adalah emosi yang nyata dan tulus. Oleh karena itu, dalam kasusmu, memastikan masalah ini sama sekali bukan usaha yang sia-sia.”

“Mengonfirmasi…”

“Itu benar, setelah memastikan, setelah kamu mencapai kesimpulan bahwa dia memang pantas dibenci, kamu akan membencinya sekali lagi. Tapi jika kamu sampai pada kesimpulan yang berlawanan, kamu—”

“Sejujurnya, itu sama sekali tidak mungkin.”

“—Ya, ini hanya spekulasi. Bagaimanapun, ketika saatnya tiba, kamu akan memiliki emosi jujur ​​tertentu. Dengan kata lain, dalam hal bahan mentah, kamu memiliki emosi yang sangat nyaman untuk digunakan, karena mengaktifkan kunci membutuhkan ‘perilaku yang membangkitkan emosi.’ Ini benar-benar tidak membuang-buang waktu dan mengingat pemikiranmu yang tunggal, perasaan itu akan terbukti sangat berguna.”

Kotetsu mengingat wajah wanita itu.

Muramasa, Muramasa, Muramasa—

Dia adalah pedang. Sebagai alat, pedang dimaksudkan untuk membunuh orang.

Hal yang sama berlaku untuk Kotetsu. Karena manusia haus akan tujuan ini dan kemampuannya yang luar biasa, manusia menginginkannya untuk tujuan sederhana mencapai tujuan yang jelas ini. Ketajaman Kotetsu bisa dikatakan tiada tara. Oleh karena itu, pendekar pedang ingin mendapatkan Kotetsu, menyelesaikan misi mereka sambil merasa puas dengan ketajaman Kotetsu. Dengan kata lain-

Membunuh orang.

Oleh karena itu, itulah mengapa dia dikutuk.

Tidak perlu malu atau kejutan bodoh. Ini adalah perkembangan yang sangat logis dan alami. Ini seharusnya menjadi cara pedang yang sangat bagus, pedang yang diwariskan sejak zaman kuno. Justru karena keunggulannya, mereka terus digunakan untuk pembunuhan. Bahkan dengan pergantian pemilik, mereka masih dicari oleh orang-orang, kemudian berulang kali menerima kebencian dari yang dibunuh, mereka dikutuk. Oleh karena itu, sepanjang proses selama ini, Kotetsu selalu percaya bahwa ini adalah satu-satunya jalannya. Ini adalah sejarah perkembangan pedang terkenal yang tak terhindarkan. Terkutuk hanya karena unggul, menjadi lebih unggul lagi karena terkutuk. Tidak peduli dengan desas-desus kutukan, pengguna ini hanya mencari kegunaan praktis dalam aspek pembunuhan.

Ah, justru karena itu—

Selama itu adalah perkembangan alami, selama mereka menerima kutukan mereka tanpa basa-basi, Kotetsu percaya bahwa untuk pedang seperti mereka, agar mereka dikutuk, manusia benar-benar menginginkan mereka dikutuk sejak awal, bukan? Oleh karena itu, pedang harus dengan rela menerima kutukan sebagai batu asah terbaik, bukan?

Kotetsu selalu menjaga cara hidup yang benar ini. Jelas, penuh dengan kebanggaan, dia selalu hidup tanpa kompromi, percaya ini adalah dirinya sendiri.

Namun demikian-

Muramasa, pedang yang dipuji sebagai pedang di antara pedang, memiliki ketajaman yang tak tertandingi dan kekuatan yang tak tertandingi, keberadaan yang menyandang nama yang bahkan diidolakan Kotetsu di masa lalu, tidak seperti itu.

Kekaguman di hatinya seketika berubah menjadi kekecewaan, berubah menjadi dendam karena merasa dikhianati. Ini adalah perasaan yang saat ini berada di lubuk hati Kotetsu. Menempati dadanya, perasaan yang hampir meluap ini.

Tanpa disadari, Kotetsu telah mengepalkan tinjunya dengan erat.

“Jadi, itu saranku untukmu. Aku juga berhasil mengulur waktu, jadi seharusnya tidak ada masalah, Un Izoey. Kamu harus kembali juga. Bukankah sekop yang menakutkan menunggumu?”

“Setuju…”

Kotetsu tiba-tiba sadar kembali dan berpikir: “Aku sudah pernah!” Tapi sudah terlambat.

Hanya kegelapan sejati dan sunyi yang tersisa di sekitarnya.

Kegelapan ini sangat mirip dengan perasaan yang dia ingat, perasaan yang dia simpan terhadap target tertentu yang benar-benar tak termaafkan.

Emosi yang pasti dan konkret. Emosi yang harus dihadapi dengan jujur. Emosi yang tidak bisa dihindari. Emosi yang tidak bisa dihilangkan.

Saat berhadapan langsung, apa yang bisa dia lakukan sebagai pedang?

Itu sudah jelas.

Potong saja yang merusak pemandangan itu dan maju ke tempat yang seharusnya.

Oleh karena itu—Kotetsu membuka kedua matanya.

Kegelapan yang perlu ditebas saat ini tepat berada di dekat kakinya.

 

Bagian 11

Mengalami ketenangan dan kemisteriusan melalui kulitnya, Konoha berjalan di sisi Haruaki tanpa tergesa-gesa atau lesu.

Di depan mata mereka ada ribuan gerbang torii dari Kuil Fushime Inari. Konoha tidak peduli untuk menghitung tetapi dia tidak akan terkejut jika memang ada sebanyak itu. Terpisah dengan jarak yang sempit, torii yang tak terhitung jumlahnya membentuk sesuatu seperti terowongan. Jika seseorang menatap ke depan terus menerus, tiba-tiba ia akan kehilangan jarak. Ini adalah jalur merah yang seperti mimpi yang membuat pemirsa merasa seolah-olah citra ini akan membentang tanpa henti ke depan, selama-lamanya. Berjalan di sepanjang lempengan batu, langkah kaki mereka terdengar seperti semacam ritual saat mereka melewati lubang torii.

Gerbang seribu torii terletak di sisi Gunung Inari, menghasilkan jalur menanjak yang landai. Oleh karena itu, seseorang akan mulai sedikit berkeringat hanya dengan berjalan kaki. Konoha tersenyum pada orang di sampingnya dan berkata:

“Ini benar-benar latihan yang luar biasa. Selain itu, suasananya sangat tenang dan hening… Jika ini dekat dengan rumah kami, saya pasti akan menambahkannya ke daftar jalur jalan kaki favorit saya dan sering berjalan-jalan di sini.”

“Aku juga menikmati tempat-tempat dengan suasana misterius seperti ini. Tapi nyatanya, hanya melewati torii di dekat rumah kami saja sudah membuatku kehabisan napas. Juga, aku cukup menyukai kuil biasa.”

“Tunggu dulu, Haruaki, itu bukan masalah saat ini di sini. Kita harus cukup pintar untuk melihat bahwa gadis ini berarti ‘menurunkan berat badan’ ketika dia menyebutkan jalan-jalan. Dengan kata lain, selain ambing, Payudara Sapi memiliki daging yang tumbuh. di bagian tubuh lain yang menyedihkan.Oleh karena itu, demi kebaikannya sendiri, kita harus mengejek usahanya yang sia-sia dengan tatapan suam-suam kuku kita—”

Massa perak, penghinaan terhadap mata, menerobos di antara mereka tetapi Konoha mengabaikannya, menggunakan bagian luar lengannya untuk mendorongnya kembali dengan paksa. Kemudian seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia melanjutkan percakapan:

“Tapi jika kamu tidak berhati-hati dalam memilih, ada beberapa kuil di mana tidak hanya mustahil untuk menemukan ketenangan tetapi bahkan mungkin memiliki lima belas gadis kuil yang identik kehabisan kayu. Dan seseorang akan sering menghadapi insiden menakutkan atau kecelakaan yang tidak senonoh. Oleh karena itu —umm, jika kita berjalan-jalan bersama, itu akan mencegah kemungkinan itu.”

“Tapi berjalan-jalan ke kuil itu akan sangat jauh.”

“Itu pasti karena dia ingin membakar kalori paling banyak dengan berjalan sejauh mungkin! Itulah yang dikatakan oleh kekuatan deduksiku! Mari kita kesampingkan masalah ini dan putuskan apa yang harus kita beli sebagai oleh-oleh untuk mereka? Mungkin lebih baik mendapatkan sesuatu dalam jumlah, kan?”

Kepala kecil perak itu tidak mempelajari pelajarannya dan mencoba memaksa masuk lagi. Konoha menghela napas. Betapa bahagianya jika dia bisa berjalan di sini bersamanya di sepanjang jalan kecil ini, hanya mereka berdua. Namun, saat ini ada banyak orang di jalan. Tidak hanya ada Ketakutan yang berkeliaran selama ini, sebanyak yang ingin dilupakan Konoha, tetapi ada juga anggota kelompok lainnya di belakang mereka: Kirika, Un Izoey, Kururi dan Bivorio. Bahkan-

Bahkan di atas?

Konoha secara refleks menekan bahu Fear dan mendorongnya ke arah Haruaki, memaksanya untuk bertindak sebagai tameng daging. Namun, ini hanya untuk berjaga-jaga.

Dengan probabilitas yang sangat tinggi, target musuh adalah Konoha sendiri.

“Ambil ini-!”

“…!”

Konoha menerkam di tanah beraspal batu dan berguling ke depan. Ini mungkin akan memperlihatkan pemandangan di bawah roknya kepadanya, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya. Selanjutnya, Konoha dengan cepat berbalik untuk memastikan situasinya.

Seribu gerbang torii tidak dikemas rapat. Dari salah satu celah, di atas torii di belakang kelompok Haruaki, orang yang melompat untuk menyerang, tentu saja—

“Kotetsu!”

“Mura…masa…!”

Mengenakan gaya Wa Lolita dengan Shinsengumi haori biru pucat di atasnya, Kotetsu menatap penuh semangat ke Konoha, lempengan batu di kakinya dicungkil dan diangkat sepenuhnya. Ini karena Kotetsu telah menggunakan momentum kejatuhannya untuk memberi kekuatan pada cakar harimaunya, mengayunkan lengannya ke bawah dengan keras, dijiwai dengan kekuatan pedang.

Konoha mengambil keputusan, takut Kotetsu akan menyerang Haruaki dan yang lainnya, tapi kekhawatiran seperti itu terbukti tidak perlu. Kotetsu menyerbu lagi dengan cepat untuk menyerangnya. Meskipun bertarung tanpa senjata, seseorang masih bisa menggambarkan ilmu pedangnya sebagai sangat berani dan terus terang mengingat cara mereka bertarung. Meskipun tidak dimurnikan, serangan terus-menerus Kotetsu tampaknya mengandalkan ketidakmurnian sebagai kekuatan. Menggunakan kekuatan untuk mengalahkan prediksi dan teknik yang berhati-hati, itu adalah gaya serangan yang penuh dengan semangat.

“Ambil ini-!”

“Guh…!”

Kotetsu mengambil inisiatif. Konoha mundur dan memblokir serangan, bergegas ke pepohonan dan tumbuh-tumbuhan menjauh dari rute wisata Gunung Inari. Ini sebenarnya lebih baik karena dilihat akan buruk dan mereka pasti harus menghindari secara tidak sengaja menggunakan terlalu banyak kekuatan untuk menebang gerbang torii, sehingga merusak warisan budaya yang berharga.

Menghindari tusukan cakar harimau, Konoha menggunakan serangan tangan pisau untuk memblokir atau menendang untuk melakukan serangan balik. Tapi lawan kemudian akan menggunakan celah seperti itu untuk menyerang tubuh bagian bawahnya yang tidak stabil. Konoha menyerah menyerang dan fokus kembali pada pertahanan.

Sebelum mereka menyadarinya, Konoha dikejar ke daerah yang tidak terawat di sisi gunung. Sebagai produk alam, masih ada hamparan tanah yang cukup terbuka. Di sini, Konoha memutuskan untuk beralih dari bertahan ke menyerang. Dengan sengaja memutar tubuhnya berkali-kali, dia memanfaatkan ruang yang lebih luas untuk menangani musuhnya.

“Kenapa kau menyerangku!?”

“Aku tidak punya kewajiban untuk menjawabmu!”

“Tidak bisakah kamu membantu dirimu sendiri sebagai sesama pedang Jepang?”

“—Sejujurnya! Itu akan… Poin ini—!”

Meskipun ruangnya relatif lebih terbuka, hanya itu yang ada di sana. Tersapu ke dalam pertempuran, pohon-pohon di sekitarnya ditebang satu demi satu, bahkan batang pohon tertiup angin sementara dahan dan daun berkibar di udara. Sebaliknya, ini sangat meningkatkan jumlah area yang dapat digunakan.

Cabang jatuh di antara mereka berdua, menghalangi garis pandang untuk sesaat. Menggunakan kesempatan sesaat ini, Konoha memprediksi gerakan lawannya, sementara menggerakkan dirinya ke posisi di luar dugaan musuh, lalu saat pandangannya jelas, dia mendorong pangkal telapak tangannya ke depan. Karena Kotetsu bergerak ke tempat yang dia perkirakan, Konoha memukulnya tepat di perut, membuatnya terbang. Namun demikian, Kotetsu menggunakan lengannya untuk melindungi dirinya di saat-saat terakhir, sehingga mencegah kerusakan yang signifikan. Tidak mengherankan jika serangan Konoha mengakhiri pertandingan melawan musuh biasa, namun ternyata, metode biasa saja tidak cukup untuk mengalahkan Kotetsu.

Untuk mencegah musuh menyadari kegugupannya, Konoha dengan sengaja berbicara dengan nada percaya diri dan santai:

“Seperti yang orang pikirkan, sulit untuk menghadapi lawan yang sama. Tidakkah kamu setuju?”

“…!”

“Bukankah sudah waktunya bagimu untuk memberitahuku mengapa kamu mengincarku? Apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya? Apakah kamu hadir di Pertempuran Sekigahara? Atau selama periode akhir keshogunan?”

“Aku… belum pernah bertemu denganmu… di medan perang.”

Kotetsu menjawab dengan terengah-engah.

“Tapi aku mengenalmu, Muramasa. Pedang iblis yang menyimpan dendam yang benar-benar tidak dapat didamaikan terhadap Tokugawa.”

“Meskipun aku merasa sedikit memalukan, itu memang fakta yang cukup terkenal. Jika hanya tingkat pengetahuan dan pengakuan ini, maka aku juga mengenalmu. Kotetsu. Tidak dimurnikan namun sangat tajam. Pedang tajam yang mampu dengan mudah mengiris tiga atau empat tubuh sekaligus.”

Ekspresi Kotetsu terlihat bimbang. Tapi mungkin itu hanya imajinasi Konoha.

Bagaimanapun, mereka adalah kerabat. Baik sebagai bilah melengkung yang ditempa dari baja halus atau dalam aspek lain yang tidak dapat diabaikan sama sekali. Oleh karena itu, Konoha mau tidak mau bertanya:

“Mengapa kamu dikutuk?”

Mendengar pertanyaan ini, Kotetsu mengedipkan mata perlahan sebelum menghembuskan napas dan balik bertanya:

“Kalau begitu izinkan saya bertanya kepada Anda, mengapa Anda dikutuk?”

Konoha langsung terdiam. Jawabannya sangat sederhana namun sangat rumit sehingga sulit untuk dijelaskan secara singkat.

“Kamu tidak bisa menjawab, kan? Karena kita adalah senjata, kita adalah pedang, kita adalah pedang. Kita, yang berdiri di puncak dan paling banyak mengalami—sejujurnya—untuk dikutuk adalah wajar untuk memulai.”

Jangan konyol. Konoha berpikir keras pada dirinya sendiri. Namun, dia bisa merasakan hatinya sendiri mendingin dengan cepat.

“—Bukankah kamu setuju?”

“Betapa bodohnya.”

Konoha menjawab dengan cepat. Bahkan dia bisa merasakan suhu di bawah nol menyebar dari hatinya yang dingin ke matanya. Namun demikian, tentunya tatapannya, diarahkan ke kerabat di depan matanya, membawa emosi selain dari rasa dingin.

Memang, misalnya—Kasihan.

Konoha perlahan menarik napas lalu berkata:

“Untuk sesama pedang sepertimu yang tidak tahu tujuanmu, izinkan aku memberimu saran—Maukah kau bergabung denganku untuk melupakan masa lalu? Apakah kau ingin menyeka darah dari pola penempaan pedangmu dan menyarungkannya kembali ? Kamu mungkin bisa mengerti setelah melihat dunia kontemporer, kan? Era pedang sudah berakhir.”

“Ha!”

Sebuah suara. Suara yang berasal dari tenggorokan. Anehnya, wajah Kotetsu menjadi kaku hingga menghasilkan wajah tanpa ekspresi, Pada saat itu, reaksi ini benar-benar membingungkan.

Tapi sesaat kemudian—

“Ha… Hahaha… Hahahahahahahaha! Tidak baik, tidak baik, aku tahu itu tidak baik, benar-benar tidak baik! Ahhh… Ahhhhhhhh, salah! Salah, salah, ini salah! Ini benar-benar salah —!”

Diawali dengan tawa, kata-kata Kotetsu berubah menjadi campuran emosi yang kacau dalam sekejap mata, berubah menjadi keputusasaan, kemarahan, kekecewaan, penyesalan—serta kebencian.

“Aku tahu itu… Tidak bagus, Muramasa… aku… terhadapmu!”

Konoha bisa merasakan seluruh tubuh Kotetsu dipenuhi dengan kekuatan, memancarkan emosi negatif yang mengerdilkan apa yang dia tunjukkan sebelumnya. Bagaimanapun juga, solusi damai sepertinya tidak terjangkau. Konoha menyiapkan posisi tempur dan akhirnya berkata:

“Meskipun aku tidak punya alasan untuk mengkhawatirkanmu, mengingat kamu telah menerima kunci itu, sekarang mungkin bukan waktunya untuk melakukan ini. Sejujurnya, aku merasa ini hanyalah pertarungan yang tidak berarti.”

“Tidak berarti? Ini bukannya tidak berarti, bukan tidak berarti! Perasaanku—Kebencianku padamu ada di sini! Ini buktinya!”

Kotetsu memelototi Konoha dengan kejam dan mengeluarkan kunci dari sakunya. Memegang kunci di depan matanya yang menyipit, dia menargetkan kunci itu dengan tatapan membunuhnya.

Di depan mata Konoha, area merah kunci itu meningkat pesat.

Hanya 50% beberapa saat yang lalu, sekarang meningkat menjadi 70% atau lebih.

“Mustahil…!”

Konoha berbisik kaget tetapi mencapai wahyu pada saat yang sama. Emosi negatif. Memang, Pakuaki pernah menyebutkan bahwa emosi negatif juga merupakan salah satu jenis perasaan. Kotetsu sengaja menggunakan kebenciannya pada Konoha sebagai sumber emosi untuk mengaktifkan kuncinya?

Mungkin puas dengan wajah terkejut Konoha, Kotetsu mengembalikan kunci itu ke sakunya, masih dengan ekspresi kejam:

“Tapi ini belum berakhir. Ini masih belum cukup. Muramasa, berduel denganku. Sejujurnya, satu-satunya nilaimu yang tersisa adalah izinkan aku menghasilkan emosi seperti sampah itu. Izinkan aku menyerap kekecewaan dan penghinaan yang tidak berguna itu sekali lagi. Jika kamu menganggap ini menghina, tunjukkan padaku cahaya sebenarnya dari pedangmu!”

Saat berbicara, Kotetsu menggunakan ujung kakinya untuk menendang dahan di tanah, mengulurkan tangan untuk meraihnya, lalu membawanya ke bibirnya—

“…!”

Dia menjilat. Keluar dari bibirnya yang mungil, lidah merah muda menjulur, menjilati permukaan dahan dengan cara cabul yang tak bisa dijelaskan, bolak-balik, menelusuri jejak air liur yang lembab.

Selanjutnya, Kotetsu melihat dahan di tangannya dan berkata dengan lembut:

“Maju dan tembuslah, keinginanku—”

Konoha langsung sadar. Itu adalah pedang. Pada saat ini, dahan itu dijiwai dengan karakteristik pedang. Lampu jalan bisa memenggal lengan Kirika tadi malam karena alasan yang sama, kan? Meskipun Konoha tidak tahu mengapa menjilat itu diperlukan, itu mungkin ritual yang menggunakan air liur sebagai media untuk menganugerahkan benda dengan karakteristik pedang.

“Aku mungkin bisa mengatur gerakan seperti itu… Tapi jika ada, aku akan menyebutnya sebagai trik kecil yang tidak aku kuasai.”

“Apakah itu tipuan kecil atau tidak, Anda dapat memastikannya sendiri. Ini saya. Saya bukan hanya sebongkah besi tua. Seperti ceritanya, seorang samurai hanya berhasil menembus batu dengan panah karena dia berniat untuk melakukannya. tembak harimau—karena itulah namanya, Kotetsu!”[12]

Gadis itu memancarkan jenis aura yang sama seperti sebelumnya ketika menggunakan serangan cakar harimau. Sangat langsung, berani terus terang, berani terus terang. Namun, volume kekuatan jelas meningkat. Saat ini, kehadirannya mirip dengan semangat juang yang akan membelokkan semua yang disentuh, kehadiran seperti pedang.

Mengangkat pedang yang telah dia tempa, Kotetus mengarahkannya ke mata Konoha dan berkata pelan:

“En garde. Saya Nagasone Kotetsu Nyuudou Okisato—Dikenal sebagai pedang tajam tertinggi yang memiliki ketajaman tiada tara dan tak tertandingi!”

“Gah!?”

Mengatakan itu, Kotetsu menyerbu ke depan dengan kecepatan seperti dewa. Konoha menangkis menggunakan pukulan karatenya tetapi merasakan sakit yang menyengat di mana dia memblokir. Luka kecil muncul di sana. Konoha dipenuhi dengan ketidakpercayaan karena kalah dalam pertempuran memotong.

“Bahwa aku bahkan bisa menyaingi Muramasa, rumornya ternyata benar!”

“Jangan… terlalu penuh dengan dirimu—!”

Semangat dan keyakinan itu perlu. Konoha menggunakan kekuatannya secara maksimal dan bertarung dengan pedang Kotetsu. Gelombang rasa sakit yang hebat lainnya. Namun di saat yang sama, tongkat kayu di tangan lawan juga terpotong menjadi dua.

“Memang, satu pedang tidak bisa menyelesaikan banyak hal. Maju dan tembuslah, keinginanku!”

Kotetsu mengambil cabang lain dalam jangkauan lengan. Kali ini, dia menyerang langsung tanpa mencabut ranting dan daun yang bercabang. Konoha mengangkat tangan pisaunya untuk terlibat lagi. Gaya bertarung Kotetsu mirip dengan Empat belas rumah terkutuk dan Kokoro Pentangeli yang menciptakan pedang dari reruntuhan—Mereka semua menciptakan senjata selama pertempuran sebelum menyerang. Tapi tidak seperti mereka, Kotetsu terutama bertarung dalam jarak dekat dan daripada mengandalkan kuantitas daripada kualitas, kekuatan senjatanya berada pada level yang sama sekali berbeda.

(Aku… Untuk berpikir… Ambil ini!)

Konoha tidak menderita luka kritis, tapi itu saja. Dia ditutupi seluruh dengan luka kecil yang tak terhitung jumlahnya. Warna yang mengalir keluar dari tubuhnya juga membuatnya kesal—atau lebih tepatnya, dia merasa senang. Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia merasakan perasaan ini?

…Kegembiraan? Saya merasa senang? Seharusnya bukan kebahagiaan. Sangat menjijikkan. Benar-benar? Jangan berbohong. Diam. Terlalu berbahaya. Setelah secara tidak sengaja melepaskan pengekangan beberapa bulan sebelumnya, self-hypnosis karena takut akan darah belum terbentuk kembali. Pelatihan tidak lengkap. Oleh karena itu, darah, darah, darah. Bahkan saat berkedip, warnanya tetap ada di bawah kelopak mata. Saya merasakan kegembiraan. Perasaan panas di perut bagian bawah memohon dorongan gatal.

Beri aku lebih banyak darah.

(Diam.)

Beri aku lebih banyak pertempuran.

(Diam!)

Tekan dengan cepat. Satu-satunya hal yang dapat menggantikan self-hypnosis yang dirilis, untuk menenangkan diri saya yang gelisah, adalah kemauan keras. Jangan termakan oleh kekuatanku sendiri. Jangan termakan oleh kutukan yang menempati tubuhku!

“Huff… Huff…!”

“Aku cukup curiga.”

Berdiri di depan Konoha yang terengah-engah, Kotetsu berbisik dengan sangat kecewa:

“Sejujurnya, kamu terlalu bimbang. Entah menuju kebencian, kekecewaan atau menolak emosi itu. Oleh karena itu, kamu ternyata lebih membosankan dari yang aku bayangkan. Menilai dari tampilannya, lebih banyak waktu akan dibutuhkan untuk mengisi area kunci yang tersisa. Haruskah saya mempertimbangkan cara alternatif…?”

“…”

Kotetsu tidak menunjukkan celah saat berbicara. Saat ini dipegang di tangannya adalah cabang ramping menyerupai jarum. Konoha menjaga dari serangan tusukan tapi juga tidak bisa mengabaikan serangan tebasan.

Sejujurnya, staminanya perlahan mulai terkuras. Dia harus mencari solusi lain.

Tidak, dia sudah tahu. Dia tahu sejak dini tentang solusi lain yang tersedia.

Dia hanya menolak untuk mengakuinya.

“Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi», Curse Calling!”

Suara yang memasuki telinganya sekarang adalah jawabannya.

Bahkan tanpa meminta bantuan, gadis-gadis itu pada akhirnya akan bergegas ke sini.

Mengandalkan jenis solusi pasif ini, seolah-olah dengan rela menerima bantuan dari saingan cinta, Konoha merasa lebih sulit untuk menerimanya daripada apa pun.

 

Mengayunkan kapak, Ketakutan menyerang. Senjata musuh adalah ranting. Apakah ini semacam lelucon? Tapi untuk beberapa alasan, dahan itu membelokkan kapak dengan sensasi seperti pedang Jepang yang sangat kuat. Tidak terasa dahan itu putus sama sekali.

“Konoha! Kamu baik-baik saja!?”

Haruaki terlihat memanjat keluar dari semak-semak beberapa saat kemudian, bergegas menuju Konoha dengan ekspresi panik. Keadaan Konoha cukup tragis untuk dilihat. Luka gores pisau kecil yang tak terhitung jumlahnya di lengan dan kakinya, beberapa di antaranya masih berdarah. Pakaiannya juga robek, kondisi yang tidak sedap dipandang. Ketakutan berpikir pada dirinya sendiri: berpikir pedang akan dikalahkan oleh pedang lain, betapa menggelikan. Tapi untuk beberapa alasan, Fear sama sekali tidak ingin mengejeknya secara terbuka.

Ketakutan hanya merasa gelisah dan mencurahkan kekuatan ke lengannya, mencoba memberikan pukulan yang menyakitkan kepada musuh.

“Ambil ini!”

Melepaskan kekuatan kekerasan tanpa kendali, dia menyerang Kotetsu. Kotetsu mengerutkan kening tetapi tidak mengelak, malah mengayunkan pedang cabang pohonnya untuk melawan kapak Fear secara tepat, menghasilkan pertarungan kekuatan murni. Ketakutan tidak tahu apakah musuh hanya berani atau hanya tahu metode pertempuran yang satu ini.

Dengan suara yang mirip dengan materi anorganik yang hancur, senjata kedua belah pihak memantul kembali. Cabang Kotetsu terlihat menabrak pohon di dekatnya setelah memantul kembali, menebang batang pohon secara instan dan sangat alami.

Jadi ini adalah hasil dari penggunaan senjata yang mirip, alat pengiris. Kalau begitu, bagaimana jika dia mencoba jenis senjata yang berbeda?

“Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern»!”

Ketakutan mengubah kubus yang ditiru menjadi tongkat logam berduri yang bisa mengalahkan musuh dengan lebih mudah menggunakan massa. Menerapkan seluruh berat badannya, Fear mengayunkan tongkat logam ke bawah dengan sekuat tenaga. Sementara Kotetsu mendecakkan lidahnya dengan kesal, pedang cabang pohon di tangannya terbang menjauh, berputar-putar. Memang, meskipun memiliki sifat dan kekerasan pedang, itu tetap bukan pedang. Tidak ada gagang bagi pengguna untuk mencengkeram dengan kuat.

Klub logam itu tenggelam ke tanah di sebelah musuh yang kehilangan senjatanya. Terlalu malas untuk mengangkatnya kembali, Fear memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan langka itu. Kalau begitu—Ketakutan mengubah senjatanya lagi.

“Mekanisme No.10 tipe pencengkeram, bentuk kompresi: «Peti Besi Lissa», Pemanggilan Kutukan!”

Dia bermaksud untuk mengunci musuh di ruang terkompresi, dikelilingi oleh logam di semua sisi. Namun, enam dinding membutuhkan waktu beberapa detik untuk menyelimuti Kotetsu sepenuhnya. Selama durasi ini—

“Mencoba mengeksekusiku!? Tidak, terima kasih! Maju dan tembus—keinginanku!”

Dengan kecepatan kilat, Kotetsu mengambil batang pohon yang baru saja ditebang, mengangkatnya tinggi-tinggi sambil menjulurkan lidah untuk menjilat permukaannya seperti ciuman ringan. Batang pohon besar itu langsung berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan pilar penyangga baja, yang secara singkat menghalangi aksi tekan peti besi itu. Memanfaatkan kesempatan ini, Kotetsu dengan cepat melarikan diri dari ruang peti besi yang perlahan tertutup, bahkan mengambil batang kayu yang telah menyelamatkannya sedetik sebelumnya.

Menggunakan kedua tangan untuk membawa batang kayu di samping pinggangnya, Kotetsu tampak seperti sedang memegang tombak saat dia memelototi Fear. Meskipun senjatanya berat, sikap keseluruhannya tidak menunjukkan celah. Dia mungkin terbiasa bertarung dengan cara ini juga.

Sebagai lawan, tidak ada yang kurang dari Kotetsu. Ketakutan menyimpulkan bahwa semakin kuat musuh, semakin dia perlu mengeluarkan kekerasan kuat yang dia miliki tanpa ampun. Itu saja. Instrumen penyiksaan apa yang harus dia tunjukkan pada musuh selanjutnya? Saat Fear memikirkan itu—

“«Sungai Hitam Tragis»!”

Tiba dengan tergesa-gesa selangkah kemudian, Kirika mengulurkan sabuk terkutuknya ke arah Kotetsu segera setelah dia mengetahui situasinya. Dukungan cadangan yang andal.

Menggunakan satu kaki sebagai poros, Kotetsu memutar batang kayu di tangannya bersama dengan tubuhnya seperti tornado. Senjata yang berat namun mematikan itu langsung memutuskan sabuk itu. Kirika mengerutkan kening.

“Log…? Benar-benar menggelikan. Log macam apa itu? Bahkan memotong «Tragis».”

“Meski bentuknya tidak biasa, sepertinya memiliki kekuatan pedang. Jangan lengah, Kirika.”

Kemudian tiba berikutnya adalah Kururi dan Bivorio. Selain Kururi, Bivorio secara fisik hanyalah wanita biasa, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk menjadi selambat ini. Akhirnya, Un Izoey dengan lamban menjulurkan kepalanya keluar dari semak-semak—Kelesuannya mungkin disengaja. Mungkin tidak ada orang di sini yang lebih terbiasa berlari di sepanjang jalur pegunungan yang ditumbuhi tumbuhan. Tentunya, dia harus berada di ujung kelompok untuk mengikuti perintah Yamimagari Pakuaki dan memenuhi tugasnya sebagai penjaga kotak.

Melihat pengejar baru, Kotetsu kemudian melirik Konoha yang mengatur napas dan bergumam:

“Sejujurnya, karena Muramasa ternyata sangat membosankan, rencanaku sedikit berantakan… Dalam kasus yang ideal, kuncinya sudah selesai. Sepertinya aku menetapkan harapanku terlalu tinggi.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Tanpa menjawab pertanyaan Fear, Kotetsu mengayunkan batang kayu secara horizontal setinggi pinggang. Tidak, menyerang langsung pada jarak ini akan terlalu jauh—Itu lemparan. Memiliki ketajaman pedang, batang kayu itu berputar sejajar dengan tanah sambil terbang di udara. “Panjang” sederhananya sekarang diubah menjadi ancaman. Ketakutan awalnya ingin merunduk untuk menghindar, tetapi kemudian itu berarti meninggalkan Haruaki dan yang lainnya untuk menjaga diri mereka sendiri di belakangnya.

“Ck—Tipe lubang Mekanisme No.23, bentuk permukaan berduri: «Maranatha»!”

“Ambil ini!”

Ketakutan mengangkat pelat baja paku ke samping, menggunakannya sebagai perisai untuk memblokir batang kayu. Pada saat yang sama, seseorang bergegas ke sisinya, membawa payudara besar yang goyah, menggunakan tendangan berputar untuk membelokkan batang kayu.

“…Apa sekarang, kamu kembali menjadi Cow Tits yang biasa? Kupikir kamu akan menangis setelah diintimidasi.”

“Aku hanya merasa sedikit tidak enak badan. Tolong jangan meremehkanku.”

Begitu keselamatan pria itu terancam, gadis ini akan selalu berdiri tidak peduli seberapa serius lukanya. Ini adalah satu-satunya hal yang Ketakutan yakin.

Terlepas dari keengganannya, Fear memutuskan untuk membantu Konoha membalas. Instrumen penyiksaan mana yang harus dia pilih selanjutnya? Alat mana dari daftar terbatas? Jika satu tidak cukup, dia saat ini memiliki yang kedua . Sebanyak dia tidak ingin menggunakannya, ketika dorongan datang untuk mendorong, tidak akan ada pilihan. Datang datang-

Ketakutan memungkinkan tubuh dan pikirannya untuk beralih secara resmi ke mode pertempuran lalu mengalihkan pandangannya ke depan lagi.

Kemudian dia melihat punggung Kotetsu. Untuk sesaat, gagal memahami apa arti adegan ini, dia tetap terpaku di tempat.

“Nuu? …Tunggu! Kamu lari!?”

Setelah meluncurkan log untuk menjabarkan Fear dan gerakan lainnya, Kotetsu telah berbalik dan berlari.

Situasinya tidak akan membaik pada tingkat ini bahkan jika dia diizinkan untuk melarikan diri. Tepat ketika Ketakutan akan bergegas maju—

“Maju dan tembuslah, keinginanku—!”

Kotetsu mengambil sebongkah batu pipih yang menggelinding di dekat kakinya, menjilatnya lalu dengan cepat melemparkannya ke arah Fear. Ketakutan menggunakan «Maranatha» untuk memblokir lagi. Secara alami, daripada suara benturan batu, suara baja bertabrakan dengan baja yang menusuk telinga terdengar… Itu hampir seperti shuriken. Karena gerakan persiapan yang diperlukan, Kotetsu tidak dapat menembak sesuka hati tanpa menahan diri. Proyektil satu tembakan tidak menakutkan tetapi cukup untuk menghalangi lawan untuk maju. Ini karena ada kerumunan di belakang Fear dan Konoha yang membutuhkan perlindungan.

Kotetsu melihat ke belakang dari waktu ke waktu, menembakkan pedang batu sesekali, sambil terus berlari ke depan. Setiap kali, Ketakutan dan Konoha tidak punya pilihan selain menghentikan langkah mereka. Menggunakan celah ini, Kotetsu dengan mudah mencapai tanaman hijau di belakang dan melompat ke semak-semak, menghilang dari pandangan.

Tetap waspada terhadap serangan dari sudut mati, Ketakutan dan Konoha berlari ke semak-semak itu, tetapi saat ini, kehadiran Kotetsu telah menghilang sepenuhnya dari daerah sekitarnya.

“Dia kabur…”

Mengembalikan alat penyiksaan ke dalam kubus Rubik, Fear memasukkannya ke dalam sakunya sambil berkata:

“Ngomong-ngomong, kenapa gadis itu ingin menyerangmu? Apakah karena ambing sapi itu terlalu merusak pemandangan? Aku tidak menyalahkannya. Karena dia terlalu menyedihkan, dadanya yang tragis bahkan terlihat lebih rata daripada dadaku. Tidak, Saya sebenarnya berukuran rata-rata, jadi yang saya maksud adalah pasti sulit menjadi lebih kecil dari rata-rata.”

“Huh… Ukuran payudara tidak masalah, oke? Tapi aku tidak terlalu yakin. Bagaimanapun, sepertinya aku menggosoknya dengan cara yang salah… Tapi aku sama sekali tidak tahu kenapa. Oh, tapi dia pada dasarnya memiliki tujuan. Sepertinya dia berencana untuk menggunakan emosi negatifnya kepadaku, seperti kebencian misalnya, untuk mengumpulkan cukup perasaan untuk mengaktifkan kunci. Tapi ternyata, dia tidak mengumpulkan volume sebanyak yang direncanakan.”

“Menggunakan negatif… emosi…?”

Tanpa peringatan, disertai dengan kehadiran yang tidak menyenangkan, Ketakutan merasakan sesuatu yang gelisah di lubuk hatinya.

…Seolah-olah mencoba untuk membuatnya memperhatikan jenis emosi tertentu yang belum dia sadari hingga saat ini.

Dari saku di sisi lain tempat kubus Rubik diisi, Fear diam-diam mengeluarkan kuncinya, berhati-hati agar tidak ada yang menyadarinya.

Kunci yang seharusnya merasakan emosi yang meningkat. Meskipun Ketakutan tidak dapat menjelaskannya sepenuhnya, dia akhirnya menemukan cara untuk memperkuat emosinya, menderita sendiri dan menjadi tidak sabar, kuncinya mencapai 50% setelah banyak kesulitan, tapi sekarang—

Sangat mudah, warnanya menjadi 70% merah.

Ketakutan terkejut dan khawatir. Kemudian dia segera bertanya pada dirinya sendiri:

Apa yang sudah terjadi?

Selama memakan kerupuk nasi rubah tadi sampai sekarang, apa yang terjadi?

“Ah…”

Dia telah menyatakan permusuhan terhadap Kotetsu. Dia ingin mengalahkannya. Dia ingin menyakitinya.

Dia ingin—membunuhnya.

Dia telah menghasilkan emosi negatif.

Perasaan hangat yang membutuhkan begitu banyak upaya untuk terkumpul hampir tampak seperti ilusi.

Hanya dalam sekejap, emosi gelap hampir mewarnai seluruh kunci menjadi merah terang.

Ini melambangkan apa?

(…Tidak. Tidak peduli siapa, semua orang seperti ini sampai batas tertentu. Ini wajar saja. Jadi tidak… Ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan—)

Ketakutan mencengkeram kunci itu erat-erat seolah tidak ingin ada yang menemukannya sambil berbisik di dalam hatinya sendiri.

Tapi begitu terwujud, kecurigaan ini tidak akan hilang. Sebaliknya, itu terus berulang di benaknya.

Dengan putus asa, itu berulang tanpa henti.

Ah.

Tentu saja-

Dibandingkan dengan mencintai seseorang—Apakah aku objek yang lebih cocok untuk mengutuk seseorang?