Bab 2 – Arti Kembalinya Kegelapan / “desa tempat mereka tampil”

 

Bagian 1

Bivoro. Mantan Matriark dari «Keluarga Bivorio» yang dinamai menurut namanya—organisasi gila yang mengafirmasi alat terkutuk, merangkulnya dengan cinta, menerima segala sesuatu tentangnya.

Mantan Matriark .

Organisasi Keluarga tidak ada lagi.

“Sheesh… Ini benar-benar tidak kompeten…”

“Fufufu, aku juga cukup terkejut, karena rencana awal seperti yang telah disepakati seharusnya dilakukan nanti, bertemu besok atau lusa. Pertemuan di sini, apakah ini murni kebetulan? …Atau apakah pengawas sekolahmu menarik tali di belakang adegan?”

Setelah selesai makan siang dengan tergesa-gesa, rombongan Haruaki berkumpul di gang belakang restoran. Itu adalah kuartet Haruaki, Fear, Konoha dan Kirika. Saat mereka meninggalkan ruangan, Shiraho dan Un Izoey, yang pernah melihat Bivorio sebelumnya, hanya melirik mereka tanpa sengaja mengikuti. Di sisi lain, mungkin juga Un Izoey hanya menguping dari pandangan.

Sementara itu, selain mereka, ada mantan musuh—Alice Bivorio Basskreigh dan Nikaidou Kururi. Keduanya, seperti kelompok Haruaki, duduk di atas kotak bir di gang. Sementara Bivorio tersenyum senang, Kururi cemberut karena tidak senang.

Terakhir kali keduanya terlihat di festival budaya—sudah setengah tahun yang lalu. Alhasil, penampilan mereka juga sedikit berubah dari sebelumnya. Gaya rambut Kururi dan jumlah ornamen keduanya lebih kencang dari sebelumnya sedangkan Bivorio hanya mencukur rambutnya yang super panjang, menghasilkan gaya rambut seperti ibu rumah tangga. Selanjutnya, kacamata berlensanya sekarang diganti dengan kacamata biasa. Mungkin menyadari tatapan Haruaki, dia mengangkat kacamatanya dengan ringan dan berkata:

“Karena akhir-akhir ini, sulit untuk membeli monocle, terutama di negara ini… Jadi satu sisi memiliki lensa datar sehingga fungsinya sama. Selain itu, itu adalah sesuatu yang mirip dengan aksesori modis tertentu.”

“Tetek Sapi, apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini? Arti lain dari keberadaanmu telah menghilang.”

“Itu tidak lebih dari orang tambahan yang memakai kacamata, apa yang kamu bicarakan!?”

Konoha membalas dengan tajam tetapi langsung menghembuskan napas seolah-olah untuk mendapatkan kembali ketenangannya, lalu berbalik ke arah Bivorio dan Kururi dengan ekspresi agak kaku. Setelah semua, sejumlah dendam ada di antara mereka, dikombinasikan dengan kejadian penipuan baru-baru ini yang berulang-ulang dari Knights Dominion dan Draconian, wajar bagi Konoha untuk sangat waspada.

“Bagaimanapun, silakan mulai dengan memberi tahu kami apa yang Anda ketahui. Saya punya banyak pertanyaan untuk Anda.”

“Kami pasti akan memberikan kerja sama penuh kami selama pertanyaannya berada dalam kemampuan kami untuk menjawab. Uh… Mungkin aku tidak punya hak untuk mengatakan ini, tapi kalian semua benar-benar tidak perlu terlalu waspada… aku punya tidak tahu apakah Anda bersedia mempercayai kami, tetapi kami telah menjalani hidup kami sepenuhnya tanpa terlibat dengan Wathes untuk waktu yang lama sekarang. Tidak ada alasan bagi kami untuk menyakiti Anda.”

“Demi memercayaimu, itu sebabnya kami harus mengajukan pertanyaan. Jadi, pertama-tama—”

Akan mulai bertanya, Konoha tiba-tiba terdiam. Ada apa dengan dia? Saat Haruaki merasa bingung, pintu belakang restoran tiba-tiba terbuka dan seorang pegawai laki-laki muda dengan celemek menjulurkan kepalanya keluar. Dia adalah seorang pria muda dengan tubuh yang sangat berotot yang usianya terlihat seperti dia baru saja lulus dari sekolah menengah.

Melihatnya, Kururi mendecakkan lidahnya. Mendengar itu, pemuda itu tersenyum seperti anak nakal.

“Hei, hei, Nikaidou, bagaimana bisa kamu mendecakkan lidah saat melihat seseorang—”

“…Tutup perangkapmu. Hei! Jangan sentuh kepalaku! Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil! Sangat tidak kompeten!”

Sementara pemuda itu membelai sapu tangan Kururi dengan satu tangan, Kururi dengan kasar menepis tangannya. Meskipun Kururi tampak mengerutkan kening karena kesal, dalam pandangan Haruaki, pemandangan itu lebih terlihat seperti binatang yang saling bercanda satu sama lain. Bivorio tersenyum sambil menonton dan berkata:

“Maaf… Kouichirou-san, ada apa? Kami sudah mendapat izin eksplisit dari pemilik untuk istirahat. Jika toko menjadi sangat sibuk lagi—”

“Oh—tidak, tidak, bukan itu. Hanya saja aku mendengar bahwa Nikaidou memiliki teman yang berkunjung dan merasa tidak dapat dipercaya bahwa dia dapat memiliki teman di sini untuk menemuinya—Itu cukup mengejutkan. Kalau begitu, sebagai seniornya di tempat kerja, Saya harus menunjukkan kemurahan hati saya! Ini adalah suguhan spesial untuk kalian, jadi jangan beri tahu teman sekelas Anda!”

Pemuda itu menyorongkan kantong plastik berisi minuman kaleng ke Haruaki. Tepatnya empat kaleng, tidak lebih, tidak kurang.

“Te-Terima kasih.”

“Oh—aku bertanya-tanya teman seperti apa yang Nikaidou miliki, tapi ternyata kamu cukup biasa… Tidak. Terutama gadis-gadis ini di sini. Apakah orang asing berambut perak itu berhubungan dengan Alice-san…?”

“Kouichirou, kamu membuat banyak keributan! Ini bukan urusanmu, sangat tidak kompeten! Ini bukan waktu istirahatmu sekarang, jadi cepatlah dan kembali bekerja!”

“Ooh—Menakutkan menakutkan. Semua dikatakan dan dilakukan, mereka pasti teman dari sekolah lamamu, kan? Terima kasih semua karena tidak melupakan gadis kejam ini dan bahkan datang mengunjunginya. Jadi kupikir aku harus berterima kasih atas nama ini gadis yang sangat tidak jujur ​​dengan perasaannya—”

“K-Kouichirou—!”

Kururi menendang pintu belakang tempat tubuh bagian atas Kouichirou mencuat. Tepat sebelum dibanting oleh pintu, pemuda itu dengan cepat mundur kembali ke toko. Sebelum pintu ditutup, dia berkata “nuhahahaha! See ya!” Gema tawanya yang hangat langsung menghilang dan gang kembali sunyi.

Konoha menghembuskan napas dalam-dalam seperti bola bocor. Haruaki bisa merasakan ketegangan saraf yang mengelilinginya sedikit menghilang. Adegan tadi sangat alami dan biasa. Justru karena itu, itu berfungsi sebagai tampilan otentik dari kehidupan Bivorio dan Kururi saat ini tanpa sedikitpun kepura-puraan.

Daripada melalui kata-kata, itu bisa dirasakan dari atmosfer. Tidak lagi diselimuti malam yang diwarnai dengan pertumpahan darah dan kutukan, mereka menjalani kehidupan sehari-hari yang sangat biasa dan tanpa basa-basi, seperti yang ditampilkan barusan, dengan sesekali menggoda atau bertengkar dengan rekan kerja.

Mendistribusikan minuman yang diterima, Haruaki berkata:

“Uh… Kalian berdua… kelihatannya… hidup dengan baik. Pria itu barusan terlihat sangat ramah. Bisakah aku menyusahkanmu untuk berterima kasih padanya untuk kita nanti?”

“Bodoh, tidak perlu seperti itu. Orang itu hanya idiot, murni dan sederhana. Dia hanya ingin tahu dan ingin melihat seperti apa orang yang aku kenal.”

“Setelah waktu itu di festival budaya, kamu bekerja di sini?”

Terakhir kali mereka melihat Bivorio dan Kururi adalah ketika mereka kehilangan dewa palsu yang berfungsi sebagai pusat Keluarga, kehilangan dogma yang dikenal sebagai cinta; Namun, anggota keluarga yang masih hidup masih keluarga, maka mereka berangkat bersama, berdampingan. Setelah itu, tidak ada lagi berita tentang mereka yang terdengar.

Bivorio menjawab pertanyaan Haruaki:

“Kami menghabiskan kira-kira sebulan berkeliaran di semua tempat, mencari tempat untuk menetap. Namun, ya… Setelah itu, ini adalah tempat pertama di mana kami benar-benar menetap untuk memulai hidup baru. Aku tidak bisa berterima kasih kepada pemilik cukup untuk bersedia menerima kami.”

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu memilih Kyoto?”

Pertanyaan Konoha membuat Bivorio tersenyum malu-malu:

“Itu terjadi secara alami. Karena saya berpikir harus ada peluang kerja di kawasan wisata dan juga karena tidak aneh bahkan jika orang asing muncul di sini. Secara pribadi, saya juga cukup tertarik dengan budaya tradisional negara ini… Saya kira Anda bisa mengatakan bahwa saya datang untuk melihat-lihat sambil jalan-jalan pada saat yang sama.”

“Itu sangat pas. Omong-omong, berbicara tentang orang asing, seharusnya ada satu lagi, kan?”

“Ya. Di mana Oratorie Rabdulmunagh? Saya kira Anda membawanya.”

Mendengar Fear dan pertanyaan Kirika, Bivorio mengernyit sedikit bingung. Kururi merengut dan cemberut di sisi lain.

“…Dia terkurung di rumah selama ini. Dia mengurung diri, bisa dikatakan begitu. Benar-benar tidak kompeten.”

“Saya percaya bahwa dia benar-benar mengerti bahwa semuanya sudah berakhir—Tapi trauma di hatinya belum sembuh sepenuhnya. Mungkin diperlukan banyak waktu sebelum dia menenangkan diri lagi.”

“Hmm… Jadi pada dasarnya, kalian bertiga tinggal di sini saat ini dan bekerja di tempat ini pada waktu yang sama juga.”

“Memang.”

Situasi mereka saat ini dipahami, kurang lebih. Namun, ini tidak berarti masalah ini selesai. Mengunjungi tempat ini secara kebetulan selama tamasya sekolah kelompok tahun Haruaki, bertemu dengan mantan anggota Keluarga Bivorio secara kebetulan—Situasi saat ini tidak mungkin disimpulkan dengan kata-kata sederhana seperti itu.

“Kamu baru saja menyebutkan sesuatu tentang rencana awal untuk bertemu dengan kami besok atau lusa, bukan? Dengan kata lain, kamu bermaksud untuk menghubungi kami sejak awal.”

“Ya. Bertemu denganmu di sini benar-benar di luar dugaanku.”

“Jika saya bertanya ‘apa yang terjadi di sini?’ sekali lagi itu akan terlalu banyak berbelit-belit. Jadi aku akan menanyakan ini sekarang.”

Ketakutan menyipitkan matanya dan menatap tajam, lalu berkata singkat:

“-Serahkan.”

Bivorio tersenyum sambil menjawab.

“Tidak mungkin saat ini.”

Tatapan ketakutan berubah lebih tajam. Secara alami, Haruaki mengerti apa yang mereka bicarakan.

Tamasya sekolah. Bertemu dengan kelompok Bivorio di sana. Akan sangat bodoh jika seseorang masih berpikir mereka tidak berhubungan. Dengan kata lain-

“Pengawas mengatakan bahwa kita akan bisa mendapatkan Indulgence Disk selama kita pergi ke barat—Dengan kata lain, Anda memiliki Indulgence Disk, kan?”

“Hanya setengah benar. Makanya, itulah kenapa aku hanya bisa menjawabmu… Tidak mungkin untuk saat ini.”

“Apa maksudmu dengan setengah kan?”

Bivorio dengan lembut bertukar pandang dengan Kururi.

“Tidak perlu dirahasiakan, kan? Kurasa kita bisa mengungkapkan semuanya.”

“Betul. Kalau begitu aku akan menjelaskannya pada kalian semua. Meskipun saat ini kami telah memperbaiki cara hidup kami dan hidup dalam pengasingan jauh dari dunia Wathes, ada seseorang yang telah menjaga kami sejak beberapa waktu lalu dan tetap berhubungan. Itu seseorang adalah perantara informasi dan pemasok.”

“Apa itu pemasok?”

Ketakutan memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Persis apa arti kata itu. Pedagang yang menyediakan segala macam perbekalan kepada orang lain. Tidak hanya makanan atau perbekalan logistik lainnya, tetapi juga apa saja dan semua yang kamu butuhkan. Asalkan kamu bisa membayar, bahkan kadang-kadang Wathes bisa disediakan. Tapi kali ini, semuanya dimulai bukan karena dia memberi kami sesuatu sebagai pemasok tetapi karena dia memberikan informasi tertentu sebagai perantara informasi.”

“Informasi itu adalah…?”

Bivorio mengalihkan pandangannya dengan ringan ke arah kelompok Haruaki sebelum berkata:

” Informasi tentang Hinai Elsie yang jatuh ke tangan Lab Chief’s Nation . Pertama-tama, alasan lain aku tetap berhubungan dengannya adalah untuk terus mengumpulkan informasi tentang anggota Keluarga yang tersebar.”

“! …Gadis itu? Omong-omong, dia benar-benar menyebutkan bahwa dia pernah menjadi anggota Keluarga…”

Adapun sumber informasi ini adalah Himura Sunao yang tidak muncul kembali sejak terakhir kali. Mungkin mengerutkan kening karena mengingatnya, Kirika bertanya pelan:

“Pernahkah kamu mendengar keseluruhan cerita? Apakah kamu juga tahu mengapa dia berada di bawah pengawasan Lab Chief’s Nation… dan mengapa dia menggigit lidahnya untuk bunuh diri dan hampir mati?”

“Ya, pada dasarnya aku sudah mendengarnya.”

“Meskipun dia dikendalikan, kami tidak bisa mengklaim sepenuhnya bebas dari kesalahan, jadi apa pendapatmu tentang ini? Selain itu, kami juga menghancurkan jam saku terkutuk itu.”

Konoha berbicara dengan sedikit hati-hati, tapi Bivorio hanya menggelengkan kepalanya dengan ringan:

“Aku tidak membencimu. Juga, aku tidak berharap Elsie menjadi potensi tempur jadi aku juga tidak peduli dengan «Clockwork Life». Hanya saja—mengenai Elsie yang telah bertahan meskipun menerima perintah dariku yang telah melakukan kesalahan besar—aku ingin menerimanya sekali lagi dengan baik. Sama seperti dengan Oratorie. Ini adalah tugasku.”

“Hmph. Siapa tahu, gadis itu mungkin kesulitan menerima kenyataan juga dan berakhir sebagai orang yang tertutup.”

“Ya… Tapi karena Elsie dan Oratorie dulunya sangat dekat, saya berpikir, dengan sangat optimis, jika mereka bisa bertemu lagi dan saling mendukung, ini bisa menjadi kesempatan bagi mereka untuk menyatukan diri lagi. ”

Bahkan setelah mendengar ejekan Fear yang sedikit jahat, Bivorio menjawab dengan senyum mantap. Tapi mantap bukan satu-satunya kualitasnya. Dari ekspresinya, Haruaki bisa merasakan tekadnya yang kuat dan keuletan di lubuk hatinya. Yang ada di hatinya adalah tekad yang mulia untuk menghadapi dan menerima kesalahan masa lalunya tanpa goyah sama sekali.

“Akibatnya, setelah mengetahui keberadaan Elsie, saya memutuskan dia harus dibawa kembali. Tapi kami telah menyinggung Bangsa Kepala Lab di masa lalu. Bahkan jika kami meminta pembebasan Elsie, mereka mungkin tidak akan setuju dengan murah hati.”

“Lagipula, kau bahkan sampai menggunakan bom bunuh diri. Ini tidak mengejutkan—Tidak, menurutku begitu sebagai seseorang yang sama sekali tidak berhubungan dengan Lab Chief’s Nation.”

Sebagai tanggapannya, Kirika sekali lagi menegaskan fakta bahwa dia telah keluar dari organisasi. Kemudian Kururi berbicara:

“Bahkan jika kita menuntut secara langsung, mereka mungkin tidak akan mengembalikannya… Karena memang begitu, kita hanya bisa mempertimbangkan cara tidak langsung lainnya. Dengan kata lain, meminta orang lain untuk bertindak sebagai perantara.”

“Dengan koneksi ke Bangsa Kepala Lab dan kita, namun rendah dalam bahaya, dengan kata lain—”

“Kami, kan…?”

“Memang. Termasuk keluarga Yachi, Fear-in-Cube, Muramasa, saudara perempuan Yamimagari Pakuaki, pengawas dan mantan Draconian, serta berbagai orang berkumpul karena berbagai alasan, tidak berlebihan untuk menyebut komunitas Anda sebagai faksi — menamakannya ‘Keluarga Yachi’ atau ‘SMA Taishyuu’.”

Itu terlalu dibesar-besarkan—pikir Haruaki. Tetapi pada saat yang sama, dia mengerti bagaimana orang lain akan melihat mereka seperti itu, mengingat betapa istimewanya orang-orang di sekitarnya.

“Muu. ‘Fear and Her Happy Servants’ akan menjadi nama yang lebih baik.”

“Aku sangat terkejut sampai aku bahkan tidak bisa menemukan alasan yang bagus. Omong-omong, kita bahkan tidak dianggap sebagai teman?”

“Baik, kalau begitu beri nama ‘Ketakutan dan Teman Bahagianya dan Lainnya’… Ngomong-ngomong! Kamu ingin kami bertindak sebagai perantara, lalu apa?”

“Tentu saja, saya juga telah menyiapkan kompensasi yang sesuai. Saya tahu hanya satu hal yang dapat dijadikan sebagai kompensasi, sesuatu yang sangat Anda inginkan. Oleh karena itu, saya bertanya kepada broker informasi yang disebutkan di atas — tetapi kali ini bertindak sebagai pemasok — Dia baru-baru ini menghubungi saya , mengatakan dia akhirnya menemukan koneksi untuk mendapatkannya.”

“Dengan kata lain, Indulgence Disk, kan?”

“Ya. Jadi saat itulah saya menghubungi pengawas sekolah Anda, karena saya berpikir bahwa banyak persiapan akan diperlukan sebelumnya… Meskipun untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia langsung setuju begitu saya menyebutkan Indulgence Disk.”

Ini mungkin terjadi setelah Fear meminta pengawas untuk “membantu mengumpulkan informasi tentang Indulgence Disks”, itulah sebabnya dia menyetujui permintaan Bivorio. Selain itu, ini pasti terjadi tidak lama sebelum ekskursi sekolah, karena itulah pengawas tiba-tiba memikirkan sebuah lelucon dan meminta kelompok Haruaki untuk melakukan transaksi secara lokal—

“Astaga… Jadi ternyata pengawas memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa hanya karena dia ingin kita mendapat kejutan? Benar-benar konyol. Namun, ini memang sesuatu yang patut dipertimbangkan. Apa yang harus kita lakukan?”

“Ngomong-ngomong, mari kita verifikasi dulu. Selanjutnya, aku ingin sedikit mengeluh padanya.”

Selanjutnya, Konoha menggunakan ponselnya untuk memanggil pengawas, alisnya bergerak saat dia berbicara: “Ya… Memang benar seperti yang diharapkan… Baiklah, saya mengerti. Juga, izinkan saya untuk mengatakan beberapa kata tambahan Pada dasarnya, tolong tunjukkan pengendalian diri dan jangan pernah mempermainkan kami lagi menggunakan lelucon yang tidak perlu seperti itu … “Sepertinya lebih baik meninggalkan Konoha untuk saat ini untuk memarahi pengawas karena sengaja tidak jelas dalam upaya untuk mengejutkan. mereka.

“Jadi… Bagaimana menurutmu, Ketakutan?”

“Maksudmu menerima permintaan mereka atau tidak? Tentu saja, aku benar-benar ingin menerimanya. Adapun alasannya… Yah, pertama-tama, kami pasti bertanggung jawab atas gadis Hinai Elsie yang berada di Lab Chief’s Nation sekarang. . Kedua, hadiah Indulgence Disk sangat menarik.”

Ketakutan mengangguk dengan penuh semangat seolah setuju dengan dirinya sendiri dan melanjutkan:

“Itu benar, tujuan utamaku saat ini adalah untuk mendapatkan Indulgence Disk. Aku telah memutuskan untuk mengumpulkan Indulgence Disk sebanyak mungkin, tidak peduli berapa banyak kesulitan atau penderitaan yang harus aku tanggung. Mengingat kemungkinan langka untuk mendapatkannya, aku benar-benar tidak akan membiarkan kesempatan ini sia-sia!”

Karena tekad Fear adalah ketegasan ini, Haruaki memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa lagi. Yang perlu dia lakukan selanjutnya adalah mendukungnya seperti biasa, mendedikasikan semua yang dia bisa.

Saat ini, Konoha juga menutup ponselnya untuk bergabung dalam percakapan, setelah selesai mengadu ke pengawas. Saat berbicara di telepon, dia rupanya memperhatikan kemajuan pembicaraan, maka dia menghela nafas dan berkata:

“Mau bagaimana lagi… Pada akhirnya, kesimpulannya adalah menerima peran sebagai perantara sebagai perantara.”

“Umuu, lagipula, mereka sudah tidak ada bedanya dengan orang biasa sekarang. Dalam pengertian itu, ini juga dianggap melakukan perbuatan baik dan membantu orang lain, jadi membantu mereka bukanlah hal yang buruk.”

“Ya ya, saya mengerti. Seperti yang diharapkan, pengawas menangani semuanya dari awal, sebagai negosiator yang terampil. Saya benar-benar berharap dia menyelesaikan masalah ini, tidak pernah melibatkan kita dalam hal ini lagi. ”

Konoha mengangkat bahu dan berkata, lalu melihat ke arah Kururi dan Bivorio seolah dia tiba-tiba teringat sesuatu:

“Ngomong-ngomong, aku ingin mengkonfirmasi sesuatu denganmu. Mempertimbangkan apa yang baru saja kamu katakan tentang itu ‘tidak mungkin saat ini’… Ini berarti bahwa kamu saat ini belum mendapatkan Indulgence Disk, apakah itu benar?”

“Janji kita dengan pemasok adalah malam ini. Kemudian setelah menerimanya, rencananya adalah mencari waktu yang tepat untuk menyerahkannya padamu di lain hari… Arghhh, benar-benar tidak kompeten. Omong-omong, aku tidak pernah berniat untuk muncul sama sekali dari awal. Kenapa kalian harus datang berlari saat aku berpakaian seperti ini?”

Kururi mulai menggerutu lagi. Aku tidak pernah berharap tampilan celemek itu sangat cocok untukmu— pikir Haruaki, tetapi tetap diam karena dia tahu dia pasti akan dipukul jika dia mengatakannya dengan jujur.

“Hmm, dengan kata lain, kita harus menunggu sampai malam ini untuk mendapatkannya?”

“Memang.”

“Tapi aku benar-benar ingin segera mendapatkannya. Kapan janjimu? Jika memungkinkan, aku ingin kamu menyerahkannya langsung kepadaku.”

“Ya… Menyerahkannya kepadamu sesegera mungkin juga berarti kami dapat mendesak pengawas untuk bergegas dan mulai mengambil tindakan. Aku akan memberitahumu.”

Oleh karena itu, Bivorio memberi tahu mereka waktu dan lokasi pertemuan yang telah ditentukan dengan pemasok. Usai merekam informasi di ponsel masing-masing, mereka memanfaatkan kesempatan itu untuk bertukar nomor telepon dengan Bivorio dan Kururi untuk memudahkan komunikasi lebih lanjut.

“Ini terasa sangat aneh.”

“Diam, bajingan tidak kompeten! Aku akan membantaimu. Setelah ini selesai, kau harus menghapusnya!”

“Ambil ini! Pancaran transmisi nomor!”

“Ara ara, ufufu. Terima kasih banyak.”

“Kalian berdua telah mengubah sikap kalian dengan kecepatan yang tak terduga… huh.”

“… Hal semacam ini akan benar-benar mustahil jika Konoha-kun dan aku adalah satu-satunya yang hadir. Aku tidak percaya kau bertukar nomor ponsel dengan mantan musuh… Meskipun itu bukan hal yang buruk, itu masih benar-benar konyol… Mungkin? Aku tidak terlalu mengerti.”

Meski agak gelisah, Konoha dan Kirika masih bertukar nomor dengan Bivorio dan Kururi.

Pada saat ini, Konoha melihat ke pintu belakang lagi, tampaknya merasakan kehadiran seseorang.

Pegangannya bergetar dan berputar. Lalu orang itu muncul—Bukan Kouichirou yang barusan tapi Sagisaki-sensei yang pemalu dan berkacamata.

“Uh… aku memanggilmu seperti seorang guru, atau setidaknya aku yakin begitu! Karena sepertinya kita akan segera berangkat, jika memungkinkan, tolong akhiri reunimu dengan teman lama untuk saat ini…”

“Oh benarkah? Mengerti.”

Waktu pertemuan ini diperoleh dengan menyelesaikan makan siang dengan cepat lalu bertanya kepada guru “Bisakah kita mengadakan reuni dengan teman-teman sebelum kita berangkat?” dengan cara setengah memaksa untuk menolak perbedaan pendapat. Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain kembali begitu mereka dipanggil.

“Saya benar-benar minta maaf telah menyita begitu banyak waktu murid-murid Anda. Karena kita sudah lama tidak bertemu, hal itu secara tidak sengaja berlarut-larut… Mengganggu pergerakan kelompok akan sangat buruk, jadi mari kita akhiri pertemuan kita sekarang juga. .”

“K-Kamu terlalu sopan… Kamu bahkan lebih seperti seorang guru daripada aku, itu membuatku merasa sangat terkejut!”

Bivorio dan Sagisaki-sensei terus mengangguk untuk mengakui satu sama lain, benar-benar pemandangan yang sangat aneh. Kururi berkata “hmph” sambil berdiri dari kotak bir. Kemudian memasuki pintu belakang, dia berkata:

“Karena murid-murid yang riang telah selesai makan, itu berarti waktu istirahat kita sudah berakhir. Cepat dan mulai membereskan sebelum si idiot Kouichirou datang untuk mengomeli kita seolah-olah dia mengotori kita, ibu—”

Kururi tiba-tiba berhenti bicara seolah mencoba menelan suasana dalam sekali teguk. Segera, dia melotot dengan kedua matanya saat dia melihat ke belakang, tampaknya berkeringat dingin—

Dia melihat kelompok Haruaki mengawasinya dengan saksama.

“Ooh…ah…”

Wajahnya menjadi semakin merah dalam sekejap mata.

Mulutnya terus membuka dan menutup, bahkan tanpa mengeluarkan udara apapun.

Akhirnya-

“S-Sungguh tidak kompeten—!”

Hanya mengandalkan kekuatan slogan yang tidak bisa dipahami ini, dia membalikkan suasana hati, lalu bergegas ke toko seolah-olah bersikeras bahwa dia tidak tahu apa-apa dan tidak peduli sama sekali.

“?” Hanya Sagisaki-sensei yang tetap bingung, tapi kelompok Haruaki diam-diam menatap Bivorio. Dia hanya tersenyum seolah berkata “ara ara.”

“… Dia selalu seperti ini?”

“Selalu, sejak menetap di sini. Itu membuatku sangat senang.”

Haruaki mengkonfirmasi untuk berjaga-jaga, lalu mendengarkan jawaban Bivorio. Tentang kesalahan lidah yang Kururi coba pura-pura tidak pernah dia katakan. Istilah sapaan yang sederhana, sangat biasa dan sangat biasa.

Namun demikian, itu menunjukkan kebenaran yang sangat penting. Jauh lebih jelas dari semua bukti lainnya, itu menjelaskan situasi mereka saat ini. Oleh karena itu, Haruaki berkomentar dengan ekspresi lembut:

“Apakah kamu atau dia, semuanya berjalan baik untuk kalian berdua.”

“Ya, saya bangga padanya sebagai bagian dari keluarga saya.”

Bivorio juga menjawab dengan senyum bahagia.

 

Bagian 2

Malam itu, mereka akan bertemu dengan Bivorio. Pada waktu yang ditentukan, Bivorio akan menerima Indulgence Disk dari pemasok kemudian menyerahkannya langsung kepada kelompok Fear. Itu pada dasarnya adalah ikhtisar yang direncanakan.

“Akhirnya ada petunjuk tentang apa yang menggangguku! Sekarang akhirnya, aku bisa menikmati tamasya sekolah secara maksimal…!”

Ketakutan melanjutkan jadwal sore itu dengan penuh semangat. Setelah tiba di wilayah barat laut di pagi hari, semua orang sekarang naik bus menuju ke selatan. Pertama-tama mereka mengunjungi patung Buddha di Kouryuu-ji, tetapi itu hanyalah pendahuluan. Objek wisata utama untuk sore hari adalah tempat terdekat, situs pertama dalam perjalanan ini yang bukan kuil atau kuil Buddha—

Taman Studio Toei Kyoto.

Duduk di bus dalam perjalanan ke tujuan berikutnya setelah Kouryuu-ji, Fear melihat buklet dan mengerang:

“Hei hei, apakah benar-benar ada jalan-jalan kuno yang mereka tunjukkan di televisi dari waktu ke waktu? Dengan kata lain, ada tiruan dari yang asli, atau lebih tepatnya, palsu asli?”

“Meskipun aku tidak benar-benar mengerti apa yang kamu bicarakan, Fear-kun… Mereka seharusnya identik dengan apa yang kamu lihat di televisi. Kita bahkan mungkin bisa melihat set yang kebetulan digunakan untuk syuting drama periode sekarang. .”

“Ngomong-ngomong, Konoha sering menonton drama periode dan sepertinya tahu banyak tentang subjeknya. Dia sepertinya sangat menantikan untuk mengunjungi tempat ini.”

“Ya ampun… Siapa tahu, fufu. Tapi memang benar bahwa aku mungkin akan sedikit bersemangat setelah melihat hal-hal nyata. Seperti menunjukkan ‘Ah! Jadi ini parit kastil tempat mayat tenggelam sering melayang! ‘”

Gadis-gadis sekolah menengah yang bersemangat menemukan tempat semacam itu akan menjadi sedikit tidak biasa — Meskipun Haruaki memikirkan hal ini, dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun untuk meredam antusiasmenya.

Mereka segera tiba karena Kouryuu-ji dan Studio Park cukup dekat. Meski menjadi tujuan wisata terkenal, jalannya agak sempit. Saat bus melaju di sepanjang jalan, gedung-gedung mulai terlihat di luar jendela, membawa suasana yang sama sekali berbeda dari pemandangan sekitarnya. Fondasi trapesium, stabil dan kokoh, bersama dengan struktur yang dilapisi batu bata abu-abu…

“I-Itu kastil! Bukan, atau itu hanya gerbang utama? Pokoknya, rasanya roket bisa ditembakkan dari celah itu kapan saja!”

“Komentar macam apa itu?”

Para siswa mengobrol dengan ribut saat turun dari bus di tempat parkir. Setelah para guru selesai memastikan nomor siswa, kelas Haruaki pergi ke pintu masuk grup—atau lebih tepatnya, mereka memasuki Taman Studio melalui pintu masuk grup dan berbaris di depan air mancur.

“Kalian punya dua jam waktu luang mulai sekarang. Harap tetap berada di grup kalian sebanyak mungkin saat berpindah-pindah, sehingga jalur komunikasi tetap jelas jika terjadi sesuatu. Telepon aku atau Sagisaki-sensei jika ada masalah. Itu saja .”

Kaidou-sensei dengan cepat selesai berbicara dengan sedikit gelisah, sehingga menutup pengumuman. Tepat di depan orang lain, dia berjalan cepat menuju jalan-jalan drama kuno — membawa sekopnya seperti pedang prajurit. Omong-omong, dia telah memberi tahu Haruaki sebelumnya bahwa dia sering menonton drama periode. Sepertinya dia juga menantikan untuk bersenang-senang di sini, oh baiklah, guru juga manusia.

“Hmm, meski sekilas, ini benar-benar terasa seperti aku berada dalam drama periode! Dari mana aku harus mulai? Sepertinya ada begitu banyak yang harus dilihat!”

“Bagaimanapun juga, aku ingin melihat lokasi syuting film luar ruangan terlebih dahulu. Haruaki-kun, apa tidak apa-apa?”

“Oh tentu, tidak apa-apa bagiku. Jangan ragu untuk memimpin. Di sisi lain, Taizou, apakah kalian baik-baik saja dengan ini? Meskipun kita tetap bersama dengan grup Fear lagi seperti biasa, kamu tahu bahwa kita berada di kelompok terpisah, jadi kami diizinkan untuk bergerak sendiri—”

“Haruaki! Dasar bodoh!”

Untuk beberapa alasan, Taizou dengan marah menegur Haruaki menggunakan dialog yang sangat mirip dengan drama periode. Animori juga berteriak:

“Kita bergabung dengan satu jiwa, kan? Miyama! Yang tidak ada hubungannya dengan kupon makan, Miyama, kan!?”

“Tentu saja! Aku ingin beberapa kupon lauk lagi! Lagi pula, kedua kelompok kita akan bergerak bersama. Bukannya kita kehilangan apapun dengan melakukan itu.”

“Saya merasa seperti ada beberapa dialog yang tidak dapat dipahami bercampur di sini, tetapi secara pribadi, pikiran saya terbebani jika saya dapat mengawasi Ketakutan untuk mencegahnya melakukan sesuatu yang aneh… Jadi saya baik-baik saja dengan itu jika tidak ada yang memiliki keberatan.”

“Bagus sekali.” Anak laki-laki itu mengangguk berulang kali. Alhasil, grup Haruaki dan Fear kembali melakukan tur ke situs ini bersama-sama. Haruaki hanya bisa berpikir: selain diriku sendiri, bukankah kalian memiliki sesuatu yang mirip dengan penentuan nasib sendiri?

Kemudian ketika semua orang sedang melihat buku panduan dan akan mulai berjalan—

“Kyah—” Teriakan seorang gadis terdengar dari depan. Namun, itu bukan jeritan tragedi.

Itu murni jeritan kegembiraan.

“Lihat pria itu, dia sangat keren—!”

“Dia benar-benar tampan!”

Tertarik oleh suara gadis-gadis itu, Haruaki mendongak dan tidak bisa berkata-kata.

Mereka baru saja bertemu Bivorio dan Kururi.

Sekarang, sebagai tambahan, untuk beberapa alasan, di Taman Studio ini…

Mereka bertemu orang ini— !

Pada saat ini, seseorang tiba-tiba berhenti di sebelah Haruaki. Setelah menyaksikan gambar yang sama dengan kelompok Haruaki, dia berkedip berkali-kali karena tidak percaya.

” Lab Chief …? Kenapa kamu ada di sini? Aku bertanya dengan pertanyaan seperti ini.”

“Hahaha! Izinkan saya untuk menjawab ketidaktahuan Anda — Anda lupa mengemas sesuatu, kan? Saya kebetulan mengunjungi Shinohogi, jadi setelah diberitahu tentang itu, saya memutuskan untuk menjadi orang yang sibuk dan membantu mengirimkan ini kepada Anda.”

Kirika mengepalkan tinjunya erat-erat dan menatap seperti biasa pada pria berjas lab hitam itu.

“Kirika, jangan menatapku dengan kejam. Hatiku benar-benar hancur melihat adik perempuanku yang berharga memelototiku seperti ini… Ngomong-ngomong, izinkan aku menjelaskan, aku hanya datang untuk menyampaikan sesuatu yang telah dia lupakan, jadi Saya di sini bukan untuk menimbulkan masalah bagi siapa pun. Saya tidak akan mengingkari janji saya.”

Beberapa siswa lain, tidak menyadari keadaan yang tersembunyi, berteriak dengan riang: “Eh~! Itu kakak Rep Kelas!?” “Kamu benar-benar harus memperkenalkan dia kepada kami~!” Suara-suara ini terdengar seolah-olah berasal dari dunia lain, tampak sangat jauh dan tidak nyata.

 

Bagaimanapun, kelompok Haruaki pertama-tama pindah ke sudut yang tidak mencolok di dalam lapangan. Meskipun Haruaki merasa menyesal kepada Kana, Taizou dan yang lainnya, tetapi mereka tidak punya pilihan selain menutupi semuanya dengan paksa dengan mengatakan “Kita akan membahas beberapa urusan keluarga” dan meminta anggota kelompok yang tidak terlibat untuk menunggu sedikit lebih jauh. Tentu saja, Un Izoey juga ikut. Dia seharusnya berada di kelompok Shiraho, tapi mereka tidak terlihat.

Setelah memaksa Pakuaki ke sudut tanpa melarikan diri, kelompok itu menatap tajam ke arahnya tanpa menurunkan kewaspadaan mereka. Satu-satunya pengecualian adalah Un Izoey yang tatapannya mengembara dengan santai sambil memiringkan kepalanya.

“Jadi, Kepala Lab—Pertanyaan saya: Saya ingin memastikan apakah yang Anda katakan barusan itu benar?”

“Saya dapat menegaskan dengan kepastian mutlak, tentu saja. Biarkan saya menyerahkannya kepada Anda terlebih dahulu. Coba lihat, di mana saya meletakkannya?”

Pakuaki merogoh saku jas lab hitamnya dan mulai mengobrak-abrik. “Aneh…” Dia memiringkan kepalanya, membungkuk ke depan dan meraih lebih jauh ke kedalaman—Ini benar-benar sangat aneh. Meskipun lengan Pakuaki jelas dimasukkan ke dalam saku hingga sikunya, jas lab hitamnya tidak menonjol sama sekali. Berbeda dengan Ketakutan dan yang lainnya yang menyipitkan mata dengan hati-hati, Pakuaki berkata dengan acuh tak acuh:

“Oh, benda ini? Sederhananya—hoho, inilah yang dikenal sebagai ‘kantong dimensi keempat.’ Meskipun ruang yang dapat digunakan dapat digambarkan sebagai dimensi keempat, sebenarnya tidak terlalu besar. Mungkin paling banyak bernilai dua atau tiga kotak kardus—Mirip dengan laboratorium bergerak «Dunia yang Dilihat oleh Alicia Pitrelli» yang kalian hancurkan terakhir kali. Tercapai dengan mentransplantasikan saku terkutuk ke jas lab ini… Oh, apakah ini?”

Pakuaki tiba-tiba mengeluarkan kantong kertas dari sakunya. Tentu saja, ukuran kantong kertas tidak mungkin masuk ke dalam kantong konvensional, oleh karena itu pemandangannya sangat aneh untuk dilihat.

“Shinohogi menolak untuk memberitahuku detail apapun mengenai isinya, tapi aku masih perlu melakukan konfirmasi terlebih dahulu. Un Izoey, ini yang kamu lupa bawa, kan?”

Pakuaki dengan cepat membuka kantong kertas dan mengambil sesuatu di dalamnya untuk dipresentasikan di depan mata Un Izoey. Sepotong kain. Haruaki ingat. Selama perjalanannya ke kamar mandi di kereta peluru, Un Izoey membentangkan kain sambil berbicara di ponsel di lorong kereta. Itu terlihat seperti jenis kain yang sama.

“J-Jawabanku…Ya. Namun…”

Omong-omong, panggilan telepon saat itu memang untuk memberi tahu Un Izoey bahwa dia lupa mengemas sesuatu. Sekarang ternyata Pakuaki membawa apa yang dia lewatkan. Memang, Haruaki juga ingat Un Izoey menyebutkan di telepon rencana perjalanan mereka yang akan datang… Ini kurang lebih bisa menjelaskan rangkaian perkembangannya. Namun, ada satu hal yang Haruaki masih belum mengerti, sebuah pertanyaan yang sangat sederhana. Apa sebenarnya kain yang lupa dibawanya itu?

Pakuaki sepertinya menyimpan pertanyaan yang sama dengan Haruaki, bertanya dengan semangat yang tak bisa dijelaskan:

“Baiklah. Jadi, sebenarnya kain apa ini? Mengenai hal yang tidak diketahui ini, Shinohogi menyuruhku untuk bertanya langsung padamu, jadi aku sangat menantikan jawabannya—”

“Ganti pakaian dalam.”

“…Harga untuk mengubah yang tidak diketahui menjadi diketahui… Apakah aku terlalu banyak berpikir? Entah bagaimana, aku merasa bahwa tatapan kakak perempuanku dan gadis-gadis itu sedang mengalami perubahan tertentu. Bahkan sampai menjadi cemoohan kecil. ”

Dari awal memang seperti itu—Pasti semua orang membisikkan hal yang sama di dalam hati. Bagaimanapun, Pakuaki mengangkat bahu dan meletakkan potongan kain itu, menyerahkannya beserta kantong kertasnya kepada Un Izoey, yang menerimanya dengan sedikit malu.

Kemudian lagi, karena itu hanya pakaian dalam, tidak bisakah kamu membeli satu set lagi? —Pikiran ini kurang lebih terlintas di benak Haruaki, tapi kemudian dia ingat bahwa Kuroe atau orang lain telah menyebutkannya sebelumnya. Pakaian dalam Un Izoey, bagaimana menjelaskannya? Itu sangat mirip dengan cawat fundoshi. Fakta bahwa itu tidak lebih dari sehelai kain panjang sekarang membenarkan berita itu. Mempertimbangkan betapa tidak biasa pakaian dalamnya, kemungkinan besar melibatkan berbagai alasan seperti tradisi suku atau kehormatan.

Pada saat ini, Ketakutan mengambil langkah maju yang besar.

“Apakah kamu sudah selesai sekarang? Kalau begitu cepat pergi!”

“Hmm—Betapa dinginnya. Sudah lama sekali, sedikit obrolan santai tidak ada salahnya, kan…? Ayolah, teman-teman, mengingat pentingnya reuni keluarga yang telah lama ditunggu-tunggu—”

“Tidak ada. Pergi sekarang. Benar-benar konyol.”

Kirika menjawab tanpa ragu sama sekali. Pakuaki mengangkat bahu lagi.

“Betapa sepi rasanya… Namun, aku mungkin akan menderita serangan langsung jika aku berlama-lama di sini, jadi kurasa sudah waktunya untuk mundur.”

Pakuaki pergi dengan tegas. Un Izoey mengarahkan kata-katanya ke arahnya saat dia pergi:

“Kepala Lab, saya mengucapkan terima kasih atas upaya Anda dalam melakukan perjalanan ini.”

“Tidak sama sekali, jangan khawatir tentang itu. Saya tidak pernah berharap saya akan begitu bebas. Tapi kemudian saya tidak akan pernah melakukan ini kecuali saya sangat bebas.”

Pakuaki menoleh ke belakang sambil tersenyum lalu pergi dengan lambaian tangannya. Konoha menatap waspada padanya menjauh di kejauhan sambil mengerutkan kening dengan bisikan:

“Tidak peduli seberapa bebasnya… Bagaimanapun juga, dia adalah pemimpin sebuah organisasi. Apakah dia benar-benar akan melakukan perjalanan hanya untuk mengantarkan pakaian dalam?”

“Jawaban saya: Saya memberikan penjelasan bahwa alasan pergerakan Kepala Lab saat ini tidak jelas. Tidak diketahui.”

Meski masih terasa agak memprihatinkan, sejauh ini tidak ada kerusakan yang sebenarnya terjadi. Semua yang terjadi hanyalah Un Izoey mendapatkan pakaian dalam ganti yang bisa dia gunakan keesokan harinya. Dengan berbahaya, Un Izoey bergumam: “Syukurlah. Aku hanya berpikir, daripada membeli pakaian dalam yang asing, lebih baik aku pergi tanpa memulai besok” sambil sering mengangguk.

Selanjutnya, Un Izoey segera menelepon rombongan Shiraho untuk bertemu dengan mereka, lalu pergi begitu saja. Kelompok Haruaki juga pergi ke tempat Kana dan yang lainnya menunggu. Bagaimanapun, mereka hanya menghitung berkah mereka bahwa Pakuaki tidak mencari masalah dengan siapa pun, lalu mereka melanjutkan tur ke Studio Park.

“Kamu kembali—Oh, Kirika-chan, ada apa? Kamu membuat ekspresi menakutkan.”

“Hmm? Benarkah? Begitu… Benar-benar konyol, itu bukan niatku.”

Tanya Kana dengan kepala dimiringkan, membuat Kirika mengusap pipinya sendiri dengan satu tangan. Agaknya, ketegangan gugup saat berhadapan dengan Pakuaki masih belum hilang sama sekali. Tapi begitu dia menyadari tatapan Haruaki, Kirika tersipu kaget dan memalingkan wajahnya.

“Oh, kamu sudah pulih. Kirika-chan yang menggemaskan seperti biasa!”

“Benar-benar konyol! A-Menggemaskan? Omong kosong apa!”

“Tidak tidak tidak, Kirika-chan, kamu juga sangat menggemaskan barusan ketika kamu sedikit merah seperti gurita—”

“K-Kana!”

Sementara itu, grup tersebut akhirnya memulai tur mereka di Studio Park. Seperti yang telah dibahas sebelumnya, tujuan pertama mereka adalah set film luar ruangan yang digunakan untuk drama periode.

“Ngomong-ngomong, pria tadi, apa dia benar-benar kakak Kirika-chan?”

“Karena ada banyak hal yang sulit diungkapkan… Aku akan sangat menghargai jika kamu tidak bertanya…”

Haruaki merasa sangat kasihan pada Kirika, melihat bahwa dia tidak punya pilihan selain gagap dan menjawab Kana dengan samar. Tetapi bahkan jika dia mencoba untuk campur tangan, itu hanya akan membuat segalanya menjadi lebih sulit.

Oleh karena itu, dia benar-benar merasa lega ketika mereka sampai di lokasi syuting film outdoor, lingkungan jalanan. Haruaki siap mencurahkan seluruh usahanya untuk mengubah topik pembicaraan. Agaknya memikirkan hal yang sama, Fear dan gadis-gadis lain juga menimpali:

“Oh Kana, kami di sana! Luar biasa, seluruh tempat ini benar-benar seperti berada dalam drama periode!”

“Ya, lihat itu! Bahkan ada prajurit samurai yang berjalan santai dengan rambut di jambul!”

“Wah… Ini pasti membawa kembali banyak kenangan. Suasana ini sangat nostalgia… Ah, uh… Maksudku dari televisi ya! Memang, tentu saja aku merasa nostalgia hanya karena aku pernah melihatnya di televisi sebelumnya, tentu saja!”

“Ayo ambil foto! Foto! Ketakutan, ini kesempatan langka, tangkap samurai itu di sana!”

“Serahkan padaku! …Aku sudah menangkapnya!”

Dengan seorang aktor samurai bertopknot (atau mungkin seorang turis yang hanya mengalami bagaimana rasanya menjadi seorang samurai) di tengah, kelompok tersebut secara paksa mengambil foto peringatan sebelum melanjutkan penjelajahan mereka di jalan-jalan zaman Edo. Rumah petak bertingkat rendah berjejer di sepanjang jalan, membuat orang merasa seolah-olah mereka telah memasuki dunia alternatif. Sekolah swasta kecil, menara pengintai untuk menjaga dari kebakaran, pos jaga, rumah pedagang, rumah petak… Konoha terus mendesah nostalgia sambil tersenyum.

Cukup berjalan di antara tempat-tempat wisata ini saja sudah cukup menyenangkan, tapi tentu saja ada pertunjukan juga. Melihat kerumunan berkumpul di depan, Haruaki menjulurkan lehernya untuk melihat dan menemukan dua prajurit samurai sedang menghunus pedang mereka dalam duel. Daripada perkelahian, ini adalah pertunjukan seni bela diri. Setelah pertunjukan kira-kira lima menit, para aktor mengalihkan pandangan mereka ke arah penonton dan mengundang sukarelawan dengan nada suara seolah-olah itu adalah semacam tindakan: “Saya akan melanjutkan untuk mengajarkan bagaimana pertarungan pedang dilakukan! Apakah ada orang yang hadir? siapa yang percaya mereka pantas mendapat kesempatan lebih dari orang lain !?” “Ooh… Adegan seni bela diri…” Melihat Konoha menunjukkan minat yang jelas, Haruaki berkata:

“Silakan saja jika kamu ingin berpartisipasi. Itu akan menjadi kenangan yang baik.”

“Eh? Ehehe, kamu benar… Meskipun rasanya sedikit memalukan, aku akan ikut!”

“Aku sebenarnya tidak mengerti, tapi kelihatannya sangat menyenangkan! Aku juga ingin bergabung!”

Haruaki dengan panik meraih kerah Fear saat dia akan bergegas maju.

“Tunggu, tunggu, ada terlalu banyak orang yang menjadi sukarelawan jadi mereka sudah berhenti mengundang orang. Kamu harus menyerah… Sebaliknya, jika kamu bergabung, yang bisa kubayangkan hanyalah melihat kamu dan Konoha terkunci dalam pertarungan serius satu sama lain.”

“Muu—”

Meski ada beberapa peserta lain, Konoha adalah yang pertama menerima instruksi aktor tersebut. Secara alami, keduanya menggunakan pedang bambu. Menyentuh ujung pedang bambu mereka dengan ringan, aktor itu mulai menjelaskan—

“Kau mengerti? Pertama, ujung pedangnya harus seperti ini—”

“Ambil ini!”

Namun, Konoha langsung mengayunkan pedang bambunya ke arah samurai di depannya dengan kecepatan kilat. Menghadapi serangan tiba-tiba ini, aktor tersebut bermain bersama dan berpura-pura terhuyung ke belakang, bergoyang dengan menyakitkan dari sisi ke sisi.

“Huff…! K-Kenapa!? Nona, ini terlalu cepat!”

Konoha menjawab seolah tiba-tiba mendapatkan kembali akal sehatnya:

“M-Permintaan maafku yang dalam, aku tidak berharap pedang bambu terasa begitu nyata di tanganku dan tidak bisa menahan kegembiraan!”

“…C-Batuk. I-Cederanya tidak serius jadi jangan khawatir. Jadi, mari kita kembali ke instruksi sparring. Dengarkan baik-baik, setelah aku mengayun seperti ini, kamu harus mengayun ke belakang seperti ini.”

“Eh? Tapi kalau aku mengayunkannya seperti ini lalu menangkis seperti itu, akan lebih mudah bagi pedang yang kembali untuk menebas leher musuh, bukan begitu? Coba lihat, seperti ini.”

Wussssssssssss! Konoha mengayunkan pedang bambu dengan sangat cepat sehingga orang hampir bisa melihat bayangannya. Pada saat aktor menyadarinya, dia sudah kehilangan keseimbangan dan ujung pedang sudah menempel erat di tenggorokannya. Setetes keringat dingin meluncur di dahi aktor itu. Haruaki berhasil mengumpulkan segala macam pesan yang berasal dari ekspresi sang aktor. Misalnya: Apa yang harus saya lakukan? Haruskah aku berteriak lagi dan berpura-pura dikalahkan olehnya? Atau sudah waktunya bagi saya untuk mengingatkannya dengan serius? Ada apa dengan gadis ini?

“Wow—Konoha-chan benar-benar penggemar obsesif pertarungan pedang! Bahkan seorang ahli pun mengaku kalah melawan ayunan pedangnya!” Sementara Kana dan yang lainnya salah paham ke arah yang positif, Ketakutan menyipitkan matanya dan berbisik sambil menonton adegan itu:

“Bahkan jika saya tidak ambil bagian, dia masih melakukan kekerasan seperti biasa.”

“…Aku harus menahan komentarku karena akulah yang merekomendasikan dia untuk berpartisipasi tanpa banyak berpikir. Pokoknya, aku sangat senang itu hanya pedang bambu.”

Setelah instruksi seni bela diri yang dapat dianggap sebagai penampilan pribadi Konoha, kelompok Haruaki mulai berkeliling lagi.

“Jalan Yoshiwara… Tempat apa ini? Ada begitu banyak toko serupa yang berjejer.”

“Fear-chan, tentang itu, pokoknya… Bisikan bisikan…”

“Apa!? I-Itu terlalu tak tahu malu—Sialan kau, bocah tak tahu malu!”

“Ah, aduh! Kenapa kamu memukulku? Benar-benar tidak masuk akal!”

“Aku tidak percaya kalian bisa menyentuh satu sama lain tanpa alasan tertentu… Sialan, Haruaki, kemungkinan terjadinya kejahatan sempurna sekarang telah mencapai 90%…!”

Maju melalui era, mereka sekarang berjalan di sepanjang jalan di periode Meiji dan bisa melihat berbagai bangunan antik. Kana menunjuk ke barang yang dipajang di depan sebuah toko dan terkikik dengan seringai jahat sambil berkata:

“Eh, Kirika-chan, aku sangat ingin mengambil foto dengan semua orang duduk di atas itu. Benar, apa namanya lagi? Tiba-tiba aku lupa, bisakah kamu memberitahuku?”

“Oh, itu… itu… Chin… Kereta, kurasa.”

Kirika dengan canggung mengalihkan pandangannya karena malu. Entah kenapa, Kana berkali-kali mengambil foto Kirika seperti orang gila. Kemudian dia mencari mangsa berikutnya.

“Aku tidak mendengarmu. Oh iya, biar Konoha-chan saja yang memberitahuku, ufufu.”

“Eh? I-Itu… Haha, ada apa…?”

Entah kenapa, Kana terus memotret Konoha yang malu. Pada saat ini, Ketakutan angkat bicara:

“Kamu bisa mengetahuinya hanya dengan membaca buku panduan—Izinkan aku memberitahumu, itu Kereta Chin-Chin!”[6]

“Apakah kamu tidak memiliki rasa kelezatan!? Juga, Miyama-san, tolong berhenti memainkan permainan kekanak-kanakan ini seperti anak sekolah dasar! Aku mulai curiga kamu dirasuki oleh roh penata rambut wiraswasta dari rumah kami!”

Selain itu, masih banyak atraksi lainnya yang mereka saksikan dengan penuh minat dan keseruan. Mereka mengungkapkan kekaguman mereka atas dekorasi glamor di teater, menyaksikan Konoha memamerkan keterampilan melemparnya di aula pelatihan shuriken, dan terpesona oleh monster yang muncul dari parit kastil.

“Hmm, aku berpikir bahwa semuanya di sini akan sangat bersejarah seperti di periode drama, tapi monster pun muncul… Aku benar-benar tidak bisa meremehkan tempat ini. Ini terlalu kacau.”

Mendengar ucapan Fear yang terkesan, Haruaki mau tidak mau tersenyum kecut. Pada saat yang sama, dia tiba-tiba menyadari sesuatu di sudut matanya. Di samping parit, di depan struktur yang menyerupai gerbang utama, seseorang yang dikenalnya sedang berdiri di sana.

(Oh, gadis yang menunggang rusa kemarin…?)

Pakaian Wa Lolita, rambut ditata menjadi ikal, wajah cantik dengan fitur imut dan mungil, dia adalah gadis yang Haruaki temui di Nara Park sebelumnya. Karena dia cukup jauh, dia sepertinya tidak memperhatikannya. Gadis itu menyipitkan matanya dan sepertinya sedang melihat bendera yang bertuliskan “Integritas” dan tergantung tinggi di atas gerbang. Ini rupanya zona simulasi garnisun Shinsengumi.[7]

“…”

Gadis itu tampak mengangguk ringan. Mungkin itu hanya imajinasi Haruaki, tapi sepertinya dia cukup puas. Selanjutnya, gadis itu berjalan ke tempat lain tanpa memperhatikan Haruaki.

Tidak kusangka aku akan bertemu dengannya dua kali di lokasi yang berbeda—Haruaki berpikir sendiri. Tapi sekali lagi, mengingat kedua situs itu adalah tempat wisata terkenal, ini sebenarnya sangat mungkin terjadi. Yang bisa Haruaki simpulkan hanyalah bahwa rangkaian takdir paling banyak bekerja di sini.

Merasa sedikit lapar kali ini, mereka memutuskan untuk istirahat.

“Ide yang bagus. Lagi pula, makan siang sangat awal. Kali ini, aku benar-benar harus memanjakan diri dengan makanan lezat. Jadi, aku harus bersikeras bahwa harus ada rumah teh di suatu tempat di sini! Sangat mungkin bahwa itu bahkan menampilkan kerupuk nasi legendaris yang resepnya diwariskan sejak zaman Edo!”

Selain kerupuk nasi, jelas tidak ada alasan khusus untuk menentang ide Fear. Oleh karena itu, kelompok tersebut melihat peta di buku panduan mereka dan berjalan ke sebuah kedai teh di mana makanan ringan seharusnya tersedia. Akhirnya, mereka sampai di rumah teh yang mirip dengan yang terlihat di televisi, dengan tempat duduk yang dilapisi kain merah dan ditata di luar toko. Spanduk dan tanda itu juga cukup bersejarah.

Meski demikian, mereka sama sekali tidak mau masuk ke rumah teh. Ini karena masalah yang mereka temukan harus mereka selesaikan terlebih dahulu sebelum masuk.

“Eh—aku mengerti sekarang. Aku tidak percaya kamu bekerja di laboratorium penelitian, itu sangat menakjubkan~!”

“Ueno-san juga sangat pintar, kurasa itu diturunkan dalam keluarga… aku sangat cemburu.”

“Hahaha, dia adalah adik perempuanku yang kubanggakan. Kuharap semua orang bisa rukun dengannya.”

“Jadi—itu tempat Un Izoey-san bekerja?”

“Jawaban saya: ya. Saya beri penjelasan bahwa hubungan kami seperti bos dan karyawan.”

Kirika tersandung di tempat, menekan telapak tangannya ke dahinya. Kemarahan dan keheranannya tampaknya telah mencapai tingkat yang memusingkan. Pada saat yang sama, Pakuaki juga sepertinya memperhatikan kedatangan mereka. Dikelilingi oleh kira-kira dua kelompok gadis, Pakuaki menjulurkan kepalanya ke depan.

“Hai, kebetulan sekali.”

“Apa yang kamu bicarakan? Bukankah kamu bilang kamu akan pergi?”

Karena dikelilingi oleh orang-orang yang tidak terlibat, Ketakutan tidak dapat melepaskan niat jahatnya tanpa menahan diri, maka dia hanya cemberut saat berbicara. Alhasil, Pakuaki tersenyum santai dan berkata:

“Aku bilang aku akan mundur, tapi tidak pernah mengatakan apa-apa tentang pergi. Juga, aku menyebutkan bahwa aku sangat bebas, kan? Karena aku sudah lama tidak ke tempat seperti ini, ini hanya jalan-jalan pribadi.” … Ya, siapa sangka teh ini cocok dengan CalorieMate. Benar-benar penemuan baru.”

Meskipun duduk di rumah teh, Pakuaki sedang makan CalorieMate favoritnya seolah mengejek pendirian. Tapi setidaknya secangkir teh itu sepertinya adalah minuman yang dijual oleh rumah teh itu. Di samping itu-

“Saya melengkapi: memberikan penjelasan bahwa saya menjaga atasan saya berdasarkan hubungan pribadi.”

Un Izoey juga duduk di sebelah Pakuaki, mengunyah dan menggigit besar pangsit bulat. Bagaimanapun, Pakuaki memang orang yang paling penting baginya. Meskipun tidak jelas apakah dia melakukan ini atas kemauannya sendiri atau mengikuti perintah, bagaimanapun juga, dia melayani sebagai pengawal Pakuaki setidaknya untuk saat ini.

Duduk di tempat lain di luar kedai teh adalah dua orang lainnya yang berada dalam kelompok yang sama dengan Un Izoey—Shiraho dan Hinata. Hinata hanya minum teh dengan kepuasan tertulis di seluruh wajahnya sementara Shiraho menyandarkan wajahnya ke kakinya yang disilangkan, matanya menyipit karena ketidaksenangan. Sebagai permulaan, kelompok Haruaki berharap mendapatkan beberapa informasi darinya.

“Uh … Bagaimana situasinya?”

“Sejak pria itu datang, kita benar-benar menjadi asesorisnya. Ini karena gadis berkulit gelap mengikutinya dari dekat kemanapun pria itu pergi, membuat kita tidak punya pilihan selain mengikuti dengan enggan. Selanjutnya, pria itu sepertinya memutuskan setiap tujuan selanjutnya secara sewenang-wenang dengan mendengarkan saran dari gadis-gadis yang mengelilinginya. Bukankah ini sama saja dengan saya diseret ke mana-mana oleh kelompok besar pengikut penjilat itu? Saya tidak memiliki preferensi khusus untuk pemandangan tetapi melakukan hal-hal seperti ini adalah memberiku banyak tekanan. Dengan kata lain, bisakah kau pergi dan mati, manusia?”

“Uh, bahkan jika kamu menyampaikan kesimpulan dengan cara yang benar-benar seperti itu…”

Shiraho mulai merendahkan suaranya sedikit dan melanjutkan:

“Juga — aku harus menanyakan ini dulu. Apakah pria itu orang yang terhormat?”

“Tidak sama sekali. Kamu mungkin tidak melihatnya secara langsung, tapi dia dalang di balik keributan festival budaya waktu itu… Tapi saat ini kita memiliki sesuatu seperti perjanjian gencatan senjata. Jika kamu menanyakan itu, apakah dia melakukan sesuatu untuk Anda?”

“Aku hanya mengumpulkan kesan ini dari sikap gadis berkulit gelap itu—Baru saja, dia bahkan menendang kerikil di kakinya dan memukul seorang ninja yang hendak lewat di atas kawat.”

“B-Benarkah…”

Sepertinya Un Izoey benar-benar melayani dengan patuh sebagai pengawal seperti yang diharapkan.

Sementara mereka berbisik diam-diam, yang lain seperti Taizou dan Kana sudah masuk ke dalam toko. “Pokoknya, ayo pesan dulu dan semuanya istirahat!” Dibiarkan tanpa pilihan, faksi Haruaki terpaksa mengikuti. Sama seperti saat makan siang, mereka makan tanpa mencicipi makanannya karena perhatian mereka tertuju pada Pakuaki di luar jendela, dikelilingi oleh gadis-gadis dan membuat mereka berteriak dari waktu ke waktu. Agaknya, keadaan menjadi lebih buruk bagi Kirika yang lebih dari sekadar peduli.

Dengan cara ini, istirahat yang meresahkan berakhir dan kelompok Haruaki meninggalkan rumah teh. Saat ini-

“Jadi, mari berkeliling sedikit lagi… Apakah kamu bersedia untuk terus melayani sebagai pemanduku?”

“Tentu saja dengan senang hati—” Gadis-gadis di kelompok lain semuanya menjawab bersamaan. Un Izoey melanjutkan untuk bangun tanpa basa-basi, memaksa Shiraho dan Hinata untuk mengikuti dengan ekspresi tak berdaya di wajah mereka. Anggota kelompok Haruaki saling bertukar pandang.

“Apa yang harus kita lakukan…?”

“Mengingat begitu banyak orang, kurasa dia tidak akan melakukan sesuatu yang aneh, tapi tetap—”

“Membiarkannya sendirian terlalu mengkhawatirkan. Ueno-san, apa yang harus kita lakukan?”

“P-Secara pribadi… ‘Ikuti mereka’ adalah satu-satunya kesimpulan yang bisa kucapai…! Meskipun itu benar-benar konyol!”

Ganas seperti binatang buas, Kirika melirik punggung Pakuaki dan melanjutkan:

“Sesulit apa pun untuk melihat dia berkeliaran di depan mataku, jika aku tidak mengejarnya, aku tidak akan bisa menahan diri untuk membayangkan hal-hal apa yang mungkin dia lakukan pada kelompok gadis itu… Jadi paling tidak, itu akan lebih baik daripada kondisi mental yang melecehkan diri seperti ini.”

“Aku bisa mengerti dengan jelas bagaimana perasaanmu. Kalau begitu mari kita ikuti mereka.”

“Maaf.” Kirika mulai berjalan setelah mendapat jawaban singkat. Haruaki melirik ke sisi wajahnya dan bertanya:

“Perwakilan Kelas-C, apa kamu baik-baik saja? Sepertinya nafasmu sedikit cepat…”

“Terus terang, aku tidak sepenuhnya baik-baik saja. Sejak beberapa waktu yang lalu, aku telah mati-matian menekan keinginan untuk menggunakan «Tragic» untuk menyeret pria itu keluar dari kelompok perempuan.”

“…”

Haruaki hanya bisa berdoa di dalam hatinya, berharap dia harus bertahan apapun yang terjadi.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi apakah kita akan pergi bersama? Rasanya seperti prosesi feodal—” kata Kana dengan santai. “Aku tidak pernah berharap menemukan target lain untuk kejahatan sempurna selain Haruaki.” “Tapi tidak seperti Yachi, dia benar-benar anak laki-laki yang cantik.” “Dihadapkan dengan seseorang yang hidup di dunia yang sama sekali berbeda, haruskah kita mengakui kekalahan begitu saja?” Taizou dan anak laki-laki saling berbisik. Pokoknya, kelompok Haruaki mengikuti kerumunan Pakuaki, berjalan-jalan di Studio Park.

Pakuaki tidak bertingkah aneh. Hanya pengiringnya yang berteriak ribut tanpa jeda. Kelompok Haruaki berangsur-angsur terbiasa dan mampu mengalihkan sebagian perhatian mereka untuk mengagumi jalan-jalan di sekitarnya selain memantau pergerakan Pakuaki. Secara alami, hanya Kirika yang masih menekan telapak tangan kanannya ke dadanya, bernapas dengan cepat.

Tepat pada saat ini, sebuah spanduk dengan kata-kata “Garnisun Shinsengumi” melompat ke pandangan Haruaki. Dibandingkan dengan set film outdoor sebelumnya yang menyerupai gerbang, ini adalah area penjual suvenir yang menggunakan nama untuk menjual perlengkapan Shinsengumi. Diberikan dua lokasi dengan nama yang sama, bukankah orang akan bingung menentukan tempat untuk bertemu? Meski tidak berpengaruh padanya, Haruaki masih merasa sedikit khawatir.

Tapi kesampingkan itu, hanya ada satu alasan mengapa Haruaki memperhatikan area penjual itu meskipun tidak memiliki minat khusus pada Shinsengumi. Itu karena dia melihatnya lagi — dalam keadaan seperti itu, “lagi” jelas merupakan kata yang tepat untuk digunakan.

Sambil berjinjit di depan kasir, gadis berbaju Wa Lolita itu sedang membayar belanjaannya.

“…Tas tidak diperlukan.”

“Oh baiklah.”

Haruaki mendengar percakapan di atas. Haruaki menganggap cara bicaranya agak aneh, tetapi pada saat yang sama, sungguh gadis yang baik, begitu ramah lingkungan. Selanjutnya, gadis itu menerima barangnya dan berbalik untuk pergi. Haruaki bisa melihat ekspresi puasnya dan kain biru pucat yang tergantung di lengannya. Kali ini, gadis itu masih tidak memperhatikan Haruaki dan menghilang ke dalam kerumunan.

Takdir benar-benar harus menyatukan kita, kurasa dia benar-benar penggemar Shinsengumi—Sambil memikirkan itu, Haruaki mengalihkan pandangannya ke depan, hanya untuk melihat Pakuaki mengatakan sesuatu kepada gadis-gadis di sekitarnya. Kemudian dia mendengar: “Eh~” “Tolong segera kembali~” “Mengerti!” Kemudian Pakuaki melambaikan tangan ke gadis-gadis itu dan memperlambat langkahnya. Dengan kata lain-

“Hai hai, halo lagi. Mau ngobrol sebentar?”

Dia sekarang berjalan berdampingan dengan Haruaki. Tidak tahu apa yang dilakukan Pakuaki, Haruaki membuat ekspresi bingung.

“B-Tentu …”

“Kamu tidak perlu terlalu waspada, itu hanya obrolan biasa. Aku tidak akan melakukan sesuatu yang aneh—Mau bagaimana lagi dalam keadaan seperti itu. Tidakkah kamu setuju?”

Pakuaki mengangkat bahu dan sedikit mengamati sekelilingnya dengan senyum masam. Lebih tepatnya, dia melihat ke arah Fear dan yang lainnya yang telah mengubah posisi mereka tanpa disadari untuk mengepungnya di tiga sisi lainnya.

“Jika kamu pikir kamu masih bisa memainkan trik apa pun di belakangku, tolong jadilah tamuku.”

“Menilai dari posisi ini, kurasa tidak ada yang akan menyadarinya bahkan jika aku memperpanjang «Tragis» untuk mematahkan lehermu dalam sekejap. Ini patut dicoba.”

“Menunjuk ke punggungmu sekarang adalah sudut kubus Rubik, tapi itu bisa berubah menjadi ujung bor kapan saja. Anda dipersilakan untuk memberi tahu saya dengan sikap Anda, ujung runcing mana yang Anda sukai?”

Pakuaki mengangkat tangannya dengan ringan dan mengguncangnya berulang kali seolah menyerah.

“Seperti yang aku katakan, ini benar-benar hanya obrolan santai. Ketidakpercayaan yang begitu besar—Jadi, bagaimana kehidupan sekolah sejak naik kelas ke tahun kedua SMA?”

“Tidak banyak… Sangat biasa.”

Mengingat hubungan mereka, tidak perlu menggunakan bahasa yang sopan dengan Pakuaki. Haruaki menjawab ragu-ragu tapi Pakuaki tidak mempermasalahkan sikap menjawab Haruaki. Sambil tersenyum senang, dia melanjutkan:

“Ohoh, yang biasa seperti apa? Aku sangat penasaran. Oh iya, mata pelajaran apa yang kamu suka…?”

Obrolan tegang terus berlanjut. Kelelahan Haruaki menumpuk secara tidak perlu karena dia selalu merenungkan secara mendalam apakah pertanyaan Pakuaki memiliki makna alternatif. Ketakutan dan Konoha kadang-kadang menyela untuk menahan diri, tapi Kirika tetap diam selama ini.

Betapa tidak nyamannya. Tapi itu tidak lebih dari ketidaknyamanan. Haruaki mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa waktu. Waktu berkumpul akan segera tiba, yang berarti Pakuaki harus pergi, mungkin—

“Ohoh, begitu. Juga… Oh benar. Ngomong-ngomong tentang kehidupan SMA, ada elemen penting yang tidak bisa dipisahkan apapun yang terjadi. Jadi, izinkan aku bertanya selagi aku melakukannya. Apakah kamu punya pacar? Haha, Terlepas dari bagaimana penampilanku sekarang, aku cukup populer di masa sekolahku, tahu? Jadi kurang lebih aku bisa memberimu beberapa petunjuk. Bagaimana dengan itu?”

Haruaki bisa merasakan Ketakutan dan gadis-gadis menyemangati telinga mereka secara bersamaan.

“T-Tidak, terima kasih—Tidak apa-apa.”

“Oh? Dengan kata lain, kamu belum punya pacar? Nah, itu wilayah yang sama sekali tidak diketahui… Sejujurnya, aku tidak bisa memahaminya sama sekali. Jelas ada begitu banyak gadis menarik di sisimu.”

Mengatakan hal yang sama seperti Taizou dan yang lainnya—pikir Haruaki. Untuk beberapa alasan, topik ini sering diangkat selama tamasya sekolah ini.

“Kamu tidak bermaksud memberitahuku bahwa tidak ada satu pun gadis yang menarik di sekitarmu? Renungkan hal ini dengan lebih hati-hati. Tidak perlu daya tarik yang diakui secara universal. Menjadi menarik bagimu saja sudah cukup. Apa yang paling kamu anggap paling penting? Penampilan, kepribadian, figur, suara, minat, kekayaan, potensi masa depan, keterampilan memasak… Ada terlalu banyak contoh untuk dicantumkan. Omong-omong, saya yakin kandidat teratas yang akan menjadi pasangan yang cocok untuk Anda adalah—mmmmphhhh!”

“Dasi…mu… agak bengkok. Biarkan aku membantumu…memperbaikinya.”

Berjalan ke sisi Pakuaki, Kirika mengulurkan tangan ke arah lehernya, senyum dingin yang mengerikan tersungging di wajahnya. Matanya tidak tersenyum sama sekali. Benar-benar tanpa emosi, suaranya hanya mengumpulkan kata-kata untuk membentuk sebuah alasan.

Sementara Kirika mengangkat tangannya dan berpura-pura membetulkan kerah Pakuaki, sabuk hitam itu terlepas, melilit lehernya dengan erat. Sambil tersenyum kecut, Pakuaki dengan ringan menepuk lengan Kirika, membuatnya mengayunkan lengannya seolah-olah berseru “menjijikkan”, akhirnya melepaskan pengekangannya. Karena semua yang terjadi dalam sekejap, orang-orang di sekitarnya sepertinya tidak memperhatikan. Hanya Un Izoey, yang berjalan di samping mereka, yang bergidik tapi untungnya, dia tidak mengambil tindakan lebih jauh atau langsung. Apakah dia menganggapnya sebagai cinta murni antara saudara kandung?

“C-Batuk … C-Batuk … Astaga, itu terlalu jauh.”

“Itu salahmu karena mengatakan sesuatu yang bodoh—Benar-benar konyol. Aku sekali lagi menegaskan bahwa sama sekali tidak ada gunanya mengobrol denganmu. Juga tidak ada alasan untuk mengizinkanmu melakukannya.”

“Ya… Kata yang bagus. Mengomel tentang hal-hal yang membosankan, bahkan aku merasa tidak sabar hanya dengan mendengarkannya. Jika Kirika tidak bertindak, aku akan memperbaikimu dengan ini.”

“Setuju. Pokoknya, waktu luang hampir berakhir. Kamu harus kembali ke tempat yang seharusnya, bukan?”

“Mau bagaimana lagi… Kemudian di waktu yang tersisa, kurasa aku hanya akan mengobrol dengan gadis-gadis SMA yang imut. Selain itu, aku baru saja berjanji kepada mereka bahwa aku akan segera kembali ke mereka.”

Mesum yang hina! Sama seperti Kirika memarahi diam-diam dengan marah—

“…Aduh Buyung?”

Ketakutan berseru kaget. Haruaki mengikuti pandangannya untuk melihat ke depan di pinggir jalan apa yang tampak seperti staf yang bergegas lewat, membawa tandu. Berbaring di tandu adalah seseorang yang pingsan dan benar-benar kehabisan tenaga.

“Merasa tidak enak badan… serangan panas lagi?”

“Kami telah melihat cukup banyak orang terkena sengatan panas sejak datang ke Kyoto. Lagi pula, karena cuaca sangat cerah, mau bagaimana lagi.”

Tepat ketika Haruaki dan Konoha melakukan percakapan ini, Pakuaki berkomentar pelan, sudut bibirnya tampak menyeringai:

“Serangan panas… ya?”

Namun kemudian Pakuaki langsung melebarkan langkahnya dan berjalan di depan rombongan Haruaki.

Kemudian tanpa melihat ke belakang sama sekali, dia melambaikan tangan sambil mempercepat langkahnya untuk mengejar gadis-gadis di depan.

 

Bagian 3

Semua orang kembali ke hotel yang sama seperti tadi malam dan makan malam. Kemudian guru mengeluarkan pengumuman:

“Tadi malam, saya menemukan anak laki-laki pergi ke kamar anak perempuan dan membuat terlalu banyak kebisingan. Oleh karena itu, mulai hari ini dan seterusnya, kunjungan ke kamar lawan jenis dilarang sepenuhnya. Jika Anda ingin mengobrol, lakukanlah di lobi. Itu semua.”

“La-Lalu apa yang akan terjadi pada rencanaku ‘bertahap semakin dekat dengan gadis-gadis, akhirnya melakukan percakapan yang mendebarkan dan jujur ​​​​di kamar mereka’…! Kalau saja aku tahu ini akan terjadi, aku akan menuntut dengan paksa untuk bermain kartu di kamar anak perempuan tadi malam—!”

Rencananya digagalkan, Taizou sangat hancur, tetapi setelah dipikirkan lebih lanjut, Haruaki menyimpulkan bahwa ini sebenarnya hasil yang dapat diperkirakan. Selain itu, meskipun dia merasa kasihan pada Taizou, mungkin juga tidak ada kesempatan untuk bermain kartu di lobi malam ini. Ini karena kelompok Haruaki masih memiliki hal-hal yang sangat penting untuk dilakukan.

“Kalian pergilah mandi dulu. Aku akan pergi sendiri nanti, jadi jangan khawatirkan aku.” Setelah mengatakan itu pada Taizou dan yang lainnya, Haruaki turun ke lobi. Ketakutan, Konoha dan Kirika sudah menunggu di tempat yang tidak mencolok.

“Seberapa cepat kamu. Bagaimana kamu menjelaskan kepada Kana?”

“Kami mengatakan kepadanya secara langsung bahwa kami memiliki hal-hal lain yang harus dilakukan sehingga kami tidak bisa pergi ke kamar mandi bersamanya, jadi dia harus mencari orang lain untuk menemaninya. Seperti yang diharapkan, dia sangat penasaran tapi kami berhasil mengabaikan masalah ini. Kami juga memintanya untuk tidak memberi tahu guru. Harganya terdiri dari kupon makanan penutup untuk kafetaria.”

“Bagus kita berhasil menenangkan Kana, tapi setelah dipikir-pikir lagi, dengan tiga dari empat anggota dalam grup hilang, itu terlalu mencurigakan bagaimanapun juga… Apakah ini akan baik-baik saja?”

“Lokasi pertemuan yang ditentukan tidak terlalu jauh dan yang kita lakukan hanyalah mengambil benda itu. Tidak peduli seberapa lambatnya, kita harus bisa bergegas kembali sebelum waktu tidur.”

“Kita seharusnya tidak berhasil melewatinya selama kita tidak menarik perhatian guru sebelum absen. Lingkaran pertemanan Kana yang luas seharusnya membuatnya mudah untuk mencampurkan dirinya ke dalam kelompok lain secara tidak mencolok. Meskipun mengejutkan jika dia terlihat berdiri sendirian , mungkin akan lebih menguntungkan jika rasanya seluruh kelompok menghilang.”

Tentu saja, keluar tanpa memberi tahu guru dilarang. Itu mungkin untuk membujuk Kaidou-sensei jika mereka kebetulan tertangkap olehnya dan mengaku dengan jujur, tetapi bertemu dengan guru lain akan menjadi buruk. Oleh karena itu, kelompok itu menyelinap ke pintu masuk lobi sambil memperhatikan tatapan sekitar lalu berlari keluar pintu otomatis sekaligus. Berhasil kabur, rasanya seperti menjadi mata-mata.

Lokasi yang ditunjuk adalah taman terdekat. Meski disebut taman, itu bukan jenis taman biasa dengan ayunan dan peralatan rekreasi, tetapi lebih seperti taman alam yang luas. Menggunakan peta yang dibawanya, Kirika memastikan lokasinya dan mereka akhirnya tiba setelah berjalan cukup jauh sepanjang malam. Pada malam hari, taman alam ini seakan menyatu dengan hutan yang gelap. Secara alami, tidak ada tanda-tanda pengunjung biasa.

Di tengah ruangan yang sepi dan terisolasi ini, di bawah penerangan redup lampu jalan, dua orang sudah duduk di bangku, menunggu mereka. Lenyap sudah celemek dan saputangan. Kedua orang ini tampak sama seperti sebelumnya, kecuali dengan sedikit perubahan pada pakaian kasual mereka, mengingatkan penonton akan berlalunya waktu sejak musim gugur tahun lalu.

“Selamat malam. Cuaca bagus apa yang kita miliki malam ini.”

Bivorio berbicara seolah memulai pesta teh. Kururi mengistirahatkan sikunya di pahanya sambil mengakui kedatangan mereka dengan enggan.

“Aku di sini. Mari kita konfirmasi dulu. Apakah kita boleh hadir?”

“Saya sudah menghubungi pemasok. Karena dia tidak menuntut perubahan waktu atau lokasi, itu berarti kehadiran Anda baik-baik saja. Mungkin dia bahkan ingin mencari sumber baru untuk pelanggan.”

“Aku benar-benar akan mempertimbangkannya jika dia bisa mendapatkan Indulgence Disk di masa depan. Selain itu, jika dia tahu di mana aku bisa mendapatkan kerupuk nasi yang sangat langka dan legendaris, itu akan lebih baik.”

Saat ini, Kururi tiba-tiba bangkit dari bangku dan dengan malas menunjukkan arah tertentu dengan ibu jarinya. Konoha sudah menoleh untuk melihat ke arah itu.

“Dia di sini.”

“Hai, Alice Bivorio Basskreigh. Bagaimana kabarmu? Sudah lama sejak terakhir kali aku bertemu denganmu secara langsung. Bersulang untuk reuni yang sehat ini, bravo!”

“Ya, itu benar-benar sudah berabad-abad.”

Bivorio juga berdiri dari bangku untuk menyambut orang yang muncul dalam kegelapan. Kesan pertama Haruaki tentang pria itu, sejujurnya, adalah Sinterklas. Pendatang baru itu adalah orang asing paruh baya dengan tubuh montok, fitur wajah yang periang dan ramah, serta janggut putih yang panjang dan mencolok. Gambarannya akan lebih sempurna jika dia mengenakan setelan merah yang dihiasi dengan bola berbulu, tetapi sebenarnya dia mengenakan jeans, kemeja flanel dengan lengan digulung dan topi bisbol New York Yankees. Dengan ransel dan kamera, dia tampak seperti turis asing pada umumnya. Jika memang ada Sinterklas yang menggunakan liburan musim seminya untuk pergi jalan-jalan di Jepang, tidak lain adalah pria ini.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan diri. Ini adalah ‘pemasok dan perantara informasi’ yang saya sebutkan. Dan orang-orang ini adalah—”

“Bersulang untuk pertemuan yang menyenangkan ini, bravo! Anda tidak perlu membuat perkenalan khusus untuk mereka masing-masing. Saya mengenali mereka semua. Sebaliknya, reputasi saya sebagai perantara informasi akan tercemar jika saya tidak mengetahuinya. Fear-in-Cube… Oh, maaf, ini Nona Fear Cubrick, Nona Konoha yang keluarganya sebaiknya tidak diungkapkan, Nona Ueno Kirika yang tidak lebih dari itu , serta—”

Mata broker informasi yang menunduk memandang Haruaki lalu menutup sebagian dengan sikap riang dan lembut.

“Begitu, begitu. Meskipun ini pertama kalinya aku melihatmu secara langsung, kamu pasti sangat mirip dengan Yachi Honatsu. Bersulang untuk pertemuan takdir ini, bravo.”

Setelah mendengar ini, Haruaki terkejut dari lubuk hatinya.

“Eh? Permisi… Kau tahu… Ayahku?”

“Karena kita berada dalam pekerjaan yang sama, kita telah bertemu setidaknya beberapa kali. Sebaliknya, kita dapat dianggap sebagai pesaing bisnis juga. Lagi pula, musuh adalah sekutu dalam bisnis ini dan sekutu, musuh. Hal semacam ini benar-benar lumrah—”

Pekerjaan serupa? Pesaing bisnis?

Haruaki tiba-tiba teringat fakta bahwa dia sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang pekerjaan ayahnya. Sejak dahulu kala, ayahnya telah berkeliaran di seluruh dunia, mencari alat terkutuk kemudian membawanya kembali dan menyimpannya di gudang di rumah agar kutukan mereka dapat dicabut dengan waktu yang cukup. Hanya itu yang dilakukan ayahnya selama ini. Meski ada kesan samar di benak Haruaki, bahkan sampai hari ini, Haruaki masih belum tahu apa pekerjaan khusus ayahnya untuk mencari nafkah .

“Uh… Sepertinya tidak pantas menanyakan seseorang yang baru pertama kali kutemui, tapi Ayahku…”

“Oke oke, Nak, jangan terburu-buru. Izinkan aku menyelesaikan pekerjaan dulu sebelum kita berbicara lebih jauh… Karena aku sudah tua, aku harus menyelesaikan apa yang seharusnya aku lakukan secepat mungkin sebelum aku lupakan. Meskipun ada beberapa hal yang lebih baik dilupakan, seperti kekejaman istri kedua saya. Selamat atas kelupaan yang telah menjadi keselamatan yang diberikan Tuhan, bravo!”

Sambil tertawa terbahak-bahak, dia mengobrak-abrik kantong kecil di pinggangnya.

“Pekerjaan? Pasti itu kan !? Bagus sekali… Cepat berikan padaku!”

“Harap bersabar, Nona Takut. Di lini bisnis ini di mana tidak ada kontrak, melakukan hal-hal sesuai prosedur adalah yang paling penting… Yang bisa kami lakukan hanyalah menyerahkan persediaan kepada klien. Bagaimana klien ingin menangani apa yang mereka terima bukanlah urusan kita.”

“Ya, memang, prosedur harus diikuti.”

Kururi mengangkat bahu dan mendekati broker informasi. “Ini dia, ini dia.” Objek yang diambil oleh broker informasi dari kantongnya tidak diragukan lagi—

“Disk Indulgence…! Bagaimana kau mendapatkannya?”

“Hahaha, mengajukan pertanyaan seperti ini kepada pemasok, sangat sulit bagi saya untuk menjawabnya. Saya akan gulung tikar jika saya memberi tahu Anda. Namun, saya dapat memberi tahu Anda satu hal. Ini benar-benar membutuhkan banyak sekali upaya dari pihak saya. Terutama ketika hal-hal ini menjadi semakin sulit didapat akhir-akhir ini. Bersulang untuk kekayaan saya dari dewa perdagangan, bravo!”

“Diam saja dengan kebisingan … Sangat tidak kompeten.”

Kururi mengerutkan kening dan mendesah, lalu mengulurkan tangan, meraih Indulgence Disk yang dipegang di antara ujung jari pria itu.

Tapi di detik berikutnya—

“…Eh?”

Gagal memahami apa yang terjadi, Haruaki hanya bisa berkedip berulang kali dengan cepat.

Mengapa?

Mengapa Kururi saat ini mengirimkan tendangan ke pemasok dengan kekuatan penuh?

 

Bagian 4

Ketakutan menyaksikan adegan ini terungkap.

Diserang oleh tendangan depan Kururi, pria itu terbang mundur beberapa meter. Kururi berguling mundur karena mundur.

Pada saat yang sama, sosok lain turun dengan kecepatan luar biasa di antara keduanya. Kururi telah berguling beberapa kali di tanah untuk mundur, lalu bangkit dengan berlutut dengan satu lutut terangkat. Mengambil belati dari sakunya, dia berbisik:

“Sungguh tidak kompeten. Adegan pertarungan membutuhkan pelatihan profesional, kau tahu…!?”

Ketakutan memahami situasinya. Itu adalah musuh. Seorang musuh telah muncul. Oleh karena itu, Kururi tidak punya pilihan selain mengusir pemasok itu saat itu juga untuk melindunginya.

Ketakutan mengeluarkan kubus Rubiknya dari saku baju olahraganya. Di saku di sisi lain ada harta berharga, kubus lain yang dia simpan di orangnya dan dianggap sebagai jimatnya, tapi satu kubus sudah cukup untuk saat ini. Menggunakan yang lain akan sangat berbahaya. Dia memiliki kesadaran diri ini. Jika memungkinkan, dia tidak mau mempekerjakannya.

Ketakutan menarik napas dalam-dalam, mencengkeram kubus dengan erat pada saat bersamaan.

“Mekanisme No.5 tipe impaling, bentuk tegak: «A Skewer Loved by Vlad Tepes»—Curse Calling!”

Kemudian dia meluncurkan tiang eksekusi pada sosok yang muncul. Musuh melompat seolah-olah berputar, berhasil mengelak dan dengan mudah, lalu mendarat dengan berjongkok ke depan seperti binatang buas. Akhirnya, mereka memiliki kesempatan untuk melihat sekilas penampakan musuh.

Itu adalah seorang gadis aneh yang mengenakan pakaian dengan pola gaya tradisional Jepang namun ditutupi dengan embel-embel yang berkibar.

“Tunggu sebentar… Kau gadis itu!”

Ketakutan menarik tiang eksekusi kembali menggunakan rantai kubus sambil melirik Haruaki yang berteriak aneh.

“Hei Haruaki, kamu tidak bermaksud memberitahuku bahwa kamu mengenalnya?”

“Tidak, hanya saja aku telah melihatnya beberapa kali kemarin dan hari ini… Dia juga muncul di Nara Park dan Studio Park di mana dia bahkan membeli haori yang dia pakai sekarang. Kenapa dia ada disini?”

Memang, di atas pakaian gaya Jepang berenda gadis itu, dia mengenakan haori dengan warna putih dan biru pucat bergantian. Karena mempelajari banyak hal di siang hari, bahkan Ketakutan sekarang mengenalinya apa adanya—A Shinsengumi haori.

“Dengan kata lain, dia mengikuti kita. Benar-benar konyol…!”

“Tampaknya bukan kebetulan dia lewat dan kebetulan turun dari langit. Apa sebenarnya niatmu! Sampaikan tujuanmu sekarang!”

Begitu Konoha berbicara, mata gadis itu tampak menyempit tajam. Kemudian dengan emosi yang sangat ganas dan mengintimidasi, dia memelototi Konoha.

“Mura…masa…!”

Mata itu menyampaikan kemarahan, kebencian, dan penghinaan yang tidak terselubung. Mungkin terganggu oleh tatapan gadis itu yang berlebihan, Konoha menghentikan gerakannya untuk sesaat. Tapi Ketakutan tidak berhenti.

“Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator»!”

Tidak peduli apa, musuh pasti bermusuhan. Jika bukan karena tendangan kuat Kururi, pemasok kemungkinan besar sudah mati karena kecepatan tinggi yang cukup untuk membunuh seseorang. Terlepas dari apakah dia telah mencapai tujuannya atau tidak, tanah beton tempat dia mendarat sudah meringkuk dengan cara yang tragis.

Tidak perlu menahan diri. Ketakutan membuat dorongan ke arahnya menggunakan bor.

“Ambil ini!”

“SH-!”

Menghembuskan napas singkat. Pergerakan musuh sangat sederhana. Menggunakan tangan kanannya yang terbuka secara alami, dia menampar ujung tajam bor dan membelokkannya dengan paksa. Tangan kirinya juga terbuka dengan fleksibel untuk merentangkan kelima jarinya, menjulur ke depan dalam postur seperti cakar binatang buas untuk menyerang Fear—Tapi seperti yang Fear pikirkan, tangan kiri gadis itu diayunkan secara horizontal.

Mendekati mereka, Kururi tersentak, “melihat melalui” serangan tepat ketika serangan itu begitu dekat sehingga akan terhubung. Banyak helai rambut dari poninya diiris dan berkibar di udara.

“Mundur! Kamu tidak bisa menanganinya! Gadis ini adalah salah satu dari jenis kita!”

Karena dia mampu membelokkan bor dengan tangan kosong, tentu saja hanya ada satu kemungkinan. Selain itu, ini bukanlah prestasi yang bisa dicapai oleh alat terkutuk humanoid mana pun. Misalnya, Kuroe dan Sovereignty tidak akan mampu melakukan ini. Memang, untuk dapat melakukan ini—

“Oooooooh!”

Gadis itu melolong pelan dan menyerang dengan “cakar” kedua tangannya. Berikutnya datang gelombang pukulan yang mencengangkan dan memukul. Ketakutan menghalangi mereka saat mundur. Meskipun redundansi, seorang pembantu melangkah maju.

“Aku ingat postur tangan itu, yang disebut cakar harimau… Apakah kamu seorang fanatik seni bela diri China!?”

“Mura…!”

Gadis itu melotot kejam lagi. Rasanya semangat juang yang memancar dari seluruh tubuhnya semakin membara. Gadis itu menggunakan cakar macan satu tangan untuk menyapu bor Fear sambil memblokir pukulan karate Konoha dengan lengan lainnya. Sementara itu, roknya, menyerupai yukata yang berkibar, terbang ke atas saat dia melakukan serangan balik dengan tendangan terbang. Konoha menggunakan lengannya yang kosong untuk memblokir tendangan terbang, mengakibatkan benturan keras yang sulit dipercaya berasal dari benturan antara tubuh daging dan darah. Meskipun ini sangat biasa bagi mereka, Konoha mengerutkan kening dengan ekspresi bermasalah karena suatu alasan.

Setelah menangkis serangan satu sama lain, mereka sedikit menjauh dan berhenti sejenak. Mata gadis itu hampir terpaku pada Konoha, memelototinya. Jadi tidak menyenangkan sama sekali—Pikiran ketakutan. Tetapi pada saat ini, musuh tiba-tiba mengalihkan pandangannya. Namun, bukannya terhadap Ketakutan, musuh tangguh yang lebih kuat dari Konoha, itu adalah—

“Guh… Oeeeeee, selamat berbahagia menyelamatkan leherku, bravo. Apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Cepat kabur langsung! Target musuh kemungkinan besar Indulgence Disk yang dijatuhkan di sana!”

Kirika berteriak keras. Kemudian Bivorio menambahkan dengan sikap serius:

“Karena kamu telah menyerahkan Indulgence Disk kepada kami, tugasmu selesai! Berikut ini adalah masalah kami sendiri—Tolong cepat dan kabur!”

“Aku benar-benar benci menjadi tua… Aku dulu adalah orang yang cukup berpengaruh, pria berotot yang bisa menyaingi orang-orang dari Draconian. Baiklah, tolong bayar barang menggunakan metode lama yang sama seperti biasa! Cheers to my harapan untuk kesepakatan bisnis berikutnya setelah ini, bravo!”

Broker informasi bergegas ke semak-semak. Gadis itu tidak mengejarnya, mungkin karena tujuannya memang seperti yang ditunjukkan Kirika. Mungkin karena tujuannya terungkap, gadis itu tiba-tiba mengubah sikapnya secara dramatis dan mulai bergegas secepat yang dia bisa menuju Indulgence Disk yang telah jatuh cukup jauh dari semua orang.

“«Sungai Hitam Tragis»!”

“-Menyerah!”

Kirika mengulurkan ikat pinggangnya, mencoba untuk memulai, tetapi gadis itu menggunakan serangan cakar harimau untuk memutuskan ikat pinggangnya dengan kejam. Teknik mengirisnya sangat kejam dan biadab.

Gadis itu terus membuat lari gila. Saat dia akan mengambil Indulgence Disk, didorong oleh kekuatan seperti itu—

“Jangan berpikir kamu akan berhasil—! Mekanisme No.4 tipe berayun, bentuk osilasi: «The Pendulum», Curse Calling!”

“!”

Menempel dekat ke tanah, Ketakutan mengayunkan bilah sabit besar pendulum yang dihasilkan dari transformasi, menyapu Cakram Indulgensi yang telah jatuh di tanah. Meskipun ini menyebabkan Indulgence Disk terbang tinggi ke udara ke arah lain, setidaknya itu lebih baik daripada membiarkan musuh mendapatkannya.

“Woah… Tunggu dulu, itu sangat berbahaya! Tolong pertimbangkan waktu dan lokasinya dengan hati-hati!”

Musuh dengan mudah melangkahi sabit pendulum raksasa yang mengiris pergelangan kakinya, tetapi berada di area tersebut, Konoha dihadapkan pada ancaman yang sama. Melompat ke atas, dia menyuarakan keluhannya pada Fear.

“Diam, yang penting itu terbang ke sana! Cepat tangkap! Musuh mengejarnya, jadi cepat dan cari solusi!”

“Serius, selalu memerintah orang lain…!”

“—!”

Konoha dan musuh bentrok di tempat pendaratan Indulgence Disk yang diprediksi. Daging karate dan serangan cakar harimau bertabrakan berulang kali untuk menghasilkan suara benturan yang tajam dalam pertempuran yang intens. Perkelahian tanpa senjata yang melibatkan kedua tangan dan kaki. Seketika, Ketakutan dilanda rasa disonansi. Melihat cara kedua gadis itu bertarung, Ketakutan dikejutkan oleh perasaan yang tidak bisa dipercaya.

Dia telah menyaksikan Konoha bertarung berkali-kali di masa lalu. Tusukan dan serangan tangan pisau diasah dan dilatih hingga mendekati kesempurnaan. Melawannya, musuh menggunakan apa yang dikenal sebagai cakar harimau, dengan jari-jari yang melengkung secara alami dan serangan yang kuat dan terasah. Ketahanan yang luar biasa bisa dirasakan dari tubuh ramping gadis itu.

Kedua gadis itu membutuhkan waktu lama untuk menentukan pemenangnya. Dengan demikian, Disk Indulgensi jatuh di tengah pertempuran kacau mereka. Sebuah elemen baru, Indulgence Disk, telah ditambahkan pada pertukaran penyerangan dan pertahanan. Upaya untuk menangkapnya. Pencegahan. Defleksi. Upaya untuk menangkapnya. Tipuan—Cakram itu menari dan terbang di antara gerakan anggota tubuh kedua gadis itu. Jangan hancurkan—Sama seperti Ketakutan berdoa di dalam hatinya dan hendak bergabung dalam keributan—

“Oh tidak, jangan lagi! Hati-hati, Payudara Sapi!”

Mungkin karena kekuatan yang tidak biasa dari serangan kedua gadis itu, Indulgence Disk tidak mencapai tanah sekali pun, mendapatkan energi kinetik baru berulang kali, menelusuri parabola tinggi lainnya dan terbang ke suatu tempat.

“Brengsek…!”

“Sepertinya datang ke sini sendirian adalah sebuah kesalahan!”

Sementara musuh sedang menatap Indulgence Disk, Konoha mengambil celah untuk mengirim gadis itu terbang dengan serangan telapak tangan. Gadis itu menekan telapak kakinya dengan kuat ke tanah, menghasilkan gesekan yang kuat sementara pada saat yang sama berusaha untuk mencegah dirinya terjatuh. Namun demikian, tubuhnya masih terbang mundur tanpa henti sampai akhirnya dia mengulurkan tangan dan mengaitkan lengannya pada lampu jalan di sampingnya, dengan paksa menghentikan gerakan tubuhnya. Terlihat seperti tidak lebih dari “dorongan”, serangan itu seharusnya tidak menyebabkan kerusakan, tetapi hanya menciptakan jarak saja sudah cukup. Memang, selama Indulgence Disk tetap berada di pihak mereka, tidak masalah siapa yang mengambilnya.

“Kamu yang paling dekat, jadi aku mengandalkanmu!”

Kebetulan, Kirika paling dekat dengan Disk dan mulai berlari secepat yang dia bisa. Dilihat dari posisi musuh saat ini, gadis itu pasti tidak bisa tiba tepat waktu. Mengerti—Sama seperti Fear berpikir bahwa…

Suara gertakan yang aneh terdengar.

Dengan tangan kosong, gadis itu memotong lampu jalan menjadi dua.

Tatapannya terfokus pada Kirika yang hendak mengambil Indulgence Disk. Zzzt—Terputusnya aliran listrik, lampu jalan langsung menjadi gelap, menyebabkan warna malam semakin pekat.

Di ruang yang diselimuti oleh bayangan baru, gadis itu mengangkat lampu jalan ke bahunya—

Menjilat permukaan lampu jalan, dia kemudian bergumam pelan:

“Maju dan tembuslah, keinginanku—!”

Sebuah firasat firasat tiba-tiba berlari melintasi tulang punggung Fear. Konoha juga menampilkan alarm tiba-tiba di wajahnya.

“Kirika! Awas…!”

Tapi sudah terlambat. Membungkukkan tubuhnya ke belakang untuk mengumpulkan kekuatan, musuh kemudian menuangkan kekuatan penuhnya ke lampu jalan di bahunya, meluncurkannya ke depan.

Alih-alih terbang lurus seperti lembing, lampu jalan berputar saat terbang tanpa arah yang memadai. Kemudian hanya menyentuh bahu Kirika tepat ketika dia hendak mengambil Indulgence Disk—

“…! A-AHHHHHHHHHHHHH!”

Itu memotong lengan Kirika dengan bersih di dasarnya.

“Reputasi Kelas-C—!”

Ketakutan mendengar seruan kaget Haruaki. Dia juga mendengar teriakan Kirika dan desahan Konoha.

Karena kekuatan fisik eksternal, telapak tangan, yang telah kehilangan konsep mencengkeram, menepis Indulgence Disk. Memuntahkan cairan merah gelap tertentu yang menyatu ke dalam kegelapan, lengan Kirika yang terputus berputar-putar saat terbang mundur. Berputar, berputar, berputar—

Lalu—Itu tidak jatuh ke tanah.

Yang terdengar bukanlah bunyi lengannya yang membentur tanah.

Sebaliknya, itu adalah suara “wow” yang jauh lebih pelan daripada suara tabrakan. Itu juga disertai dengan suara berbicara.

“Ya ampun… Mungkinkah situasi ini dianggap sebagai kesempatan yang sudah lama tidak ada untuk kontak kulit antara saudara kandung?”

Dilihat dari keadaan saat ini, Yamimagari Pakuaki muncul dari kegelapan sekitar tanpa peringatan sebelumnya, persis seperti namanya.[8] Terlihat tidak terlalu terkejut, dia dengan mudah menangkap lengan saudara perempuannya yang berdarah-daging.

“Apa apaan…!?”

Tidak bisa dimengerti. Kenapa dia ada di sini? Apa yang dia lakukan? Untuk apa dia datang ke sini?

“Orang itu, saat festival budaya… Orang yang tidak kompeten… Kepala Lab Bangsa…!”

“—Yamimagari Pakuaki! Kenapa kamu ada di sini!?”

Melihat kedatangannya, Bivorio dan Kururi menatap dengan mata terbelalak kaget. Sejak berhadapan selama festival budaya, ini mungkin pertama kalinya mereka bertemu lagi dengan Yamimagari Pakuaki. Oleh karena itu, mereka sangat terkejut seperti yang diharapkan.

Namun, Pakuaki hanya melihat situasinya tetapi masih berbicara dengan nada suara yang sangat santai. Yang paling luar biasa, dia memegang lengan Kirika dan mengarahkannya ke depan seperti tongkat konduktor.

“Perkembangan menjadi sangat menarik sehingga saya sangat tersentuh. Mengapa menjadi seperti ini? Apa yang akan terjadi selanjutnya—Hal-hal yang tidak diketahui ini benar-benar membangkitkan rasa ingin tahu saya. Bagaimanapun, Un Izoey, bisakah Anda membawa itu ke saya sekarang? Objek itu tampaknya menjadi inti dari masalah ini.”

“…Setuju.”

Secara alami, Un Izoey mengikuti di belakang Pakuaki. Mengenakan jas lab dan rok suku, pakaiannya menunjukkan identitasnya sebagai anggota Bangsa Kepala Lab.

Selanjutnya, binatang berkulit gelap menyerang ke depan. Tanpa menunggu untuk memastikan hasilnya, gadis musuh itu mulai berlari dengan kecepatan penuh begitu dia meluncurkan lampu jalan. Pada saat ini, Un Izoey dan gadis itu bertemu satu sama lain di tempat Indulgence Disk jatuh ke tanah setelah memantul dari telapak tangan Kirika. Kaki yang memegang pisau dan cakar harimau gadis itu terlibat dalam pertempuran sengit dengan kecepatan luar biasa, lebih cepat dari yang bisa diikuti oleh mata telanjang. Setelah beberapa pertukaran, kedua belah pihak melompat mundur pada saat yang sama, mundur sedikit. Kemudian pisau Un Izoey terdengar jatuh di tanah di antara mereka.

Namun, ini tidak berarti Un Izoey kalah. Dalam pertempuran barusan, tidak ada pihak yang menang atas yang lain. Pisau itu jatuh hanya karena Un Izoey memilih untuk melakukan pertukaran.

“Saya membuat pernyataan: memberikan penjelasan bahwa tujuan saat ini bukanlah berburu untuk membunuh mangsa. Seperti mencuri telur dari sarang ba-oon . Sisi saya mendapatkan keuntungan sudah sangat jelas.”

Mengambil tempat pisau di antara jari-jari kakinya adalah Indulgence Disk. Jelas, daripada membungkuk untuk mengambil dengan tangan, Un Izoey lebih cepat mengambil hadiah dengan kakinya yang gesit seperti tangannya. Dia memprioritaskan pelaksanaan perintah Pakuaki.

“Un Izoey…!”

Pada akhirnya, Indulgence Disk tidak jatuh ke tangan Fear maupun gadis musuh, tapi luar biasa, pihak ketiga—Lab Chief’s Nation. Ketakutan mencengkeram alat siksaannya dengan erat, memelototi Un Izoey sambil mempersiapkan sikap untuk terlibat dalam pertempuran. Namun-

“Tolong jangan datang. Saya meminta permintaan seperti itu.”

Un Izoey mengerutkan kening dan berbicara dengan enggan. Dia tampak seperti berada dalam dilema nyata. Oleh karena itu, gagasan “mengambilnya kembali dengan paksa dengan segala cara” di hati Fear sedikit melemah dalam sekejap.

Namun demikian, gadis musuh tidak mungkin ragu karena alasan yang sama.

“Kembalikan!”

“Saya membantah: memberikan jawaban bahwa benda ini bukan milik Anda!”

Un Izoey melemparkan Indulgence Disk ke arah Pakuaki di belakangnya sambil menghunus pisau lain dari bawah roknya. Gadis itu mengejar Disk Indulgensi dan mendekati Pakuaki, tapi Un Izoey maju untuk mencegatnya, tentu saja. Keduanya mulai terlibat satu sama lain dalam tarian mematikan seperti sebelumnya. Un Izoey seharusnya bisa fokus pada pertempuran bahkan lebih dari sekarang, tapi tidak ada perubahan dalam gelombang pertempuran. Ini menyiratkan bahwa keterampilan dan kemampuan musuh benar-benar asli.

Gadis itu telah melawan Konoha secara langsung dan sekarang terlibat dalam pertempuran langsung dengan Un Izoey.

Namun demikian, dia tidak menunjukkan tanda-tanda terintimidasi atau kewalahan.

Dia hanya menunjukkan mata yang dipenuhi dengan semangat dan rasa persaingan yang seperti binatang buas.

—Serta kemauan sekuat dan sekokoh baja halus.

“Ambil ini-!”

“! …Aku berspekulasi bahwa ini adalah lapella yang mungkin sedikit sulit untuk dikalahkan…”

Keduanya berpisah lagi, menghasilkan jeda singkat di medan perang.

Seakan menunggu saat yang tepat ini, Pakuaki berbicara dengan percaya diri dan santai:

“Oke—hentikan, hentikan. Mari istirahat sejenak. Oh, izinkan aku mengembalikan ini padamu. Meskipun lengan itu akan tumbuh kembali bahkan jika kau meninggalkannya tanpa pengawasan, memasang kembali lengan untuk beregenerasi seharusnya lebih cepat… Karena sudah diuji secara menyeluruh dalam eksperimen sebelumnya, apakah Anda masih ingat?”

Pakuaki mencengkeram telapak tangan Kirika yang terputus seolah-olah berjabat tangan sebelum dengan santai melemparkannya kembali ke Kirika. Duduk di tanah dalam posisi berjongkok, Kirika melihat ke arahnya, melotot tajam sambil nyaris berhasil menangkap lengannya. Kutukan yang dikenal sebagai murka, kutukan yang dikenal sebagai kebencian, kutukan yang dikenal sebagai kedengkian. Di mata Kirika, yang ada hanyalah kutukan.

Namun, ini juga sama untuk Fear dan Konoha. Mereka hanya memelototi Pakuaki. Meski merasa tidak enak badan karena Kirika berdarah, Konoha masih memelototinya.

Setelah menunjukkan perilaku yang menunjukkan betapa berbedanya dia dari orang normal, Pakuaki kini telah menguasai seluruh situasi. Semua orang tidak punya pilihan selain melihat ke arahnya. Mungkin inilah motifnya yang sebenarnya. Bahkan gadis musuh menghentikan gerakannya dan menatap tajam ke arah Pakuaki juga.

Pakuaki sepertinya menikmati tatapannya. Merentangkan tangannya dengan ringan ke samping, dia berkata:

“Kalau begitu… Anda memiliki hal-hal yang ingin Anda lakukan, tapi saya juga memiliki waktu saya. Menggunakan waktu ini untuk jeda, bolehkah saya memuaskan keinginan saya terlebih dahulu? Yakni, untuk menjelaskan hal yang tidak diketahui yang sederhana. Tak perlu dikatakan lagi, saya merujuk kepada Anda, tentu saja… Bisakah Anda setidaknya memberi tahu saya nama Anda?”

Tatapan gadis itu bergeser ringan ke samping.

…Dari Cakram Indulgensi di tangan Pakuaki menuju wanita lain. Pedang Jepang dengan dada raksasa yang berdiri sebagai penghinaan terhadap mata.

Gadis itu perlahan-lahan menarik nafas dan orang bisa mendengar emosi tertentu yang akan meluap meskipun dia berusaha untuk menekannya.

“Baiklah, sebutanku adalah…”

Kemudian dengan gaya bicara kuno yang tidak cocok dengan penampilannya—

Tatapannya yang tajam, mirip dengan ujung pisau baja yang tajam , terus memelototi Konoha saat dia berbicara:

“—Kotetsu. Nagasone Kotetsu.”[9]