Bab 3 – Festival Musim Semi / Karenanya Bersorak Tanpa Henti / “Halo, masa depan”

 

Bagian 1

“Apa—Apa maksudmu dengan itu!?”

Suara ketakutan bergetar karena terkejut. Suara Satsuko sangat tenang dan terdengar seperti sedang membacakan laporan:

“Semuanya dimulai ketika berita diterima tentang seorang anggota pembantu yang mendapatkan Wathe tertentu. Nama resmi Wathe dan kekuatan detailnya tidak diketahui tetapi dikabarkan memiliki kemampuan terkutuk yang mirip dengan ‘kontrak kemenangan.’ Dengan menggunakan Wathe itu, mereka mungkin bisa memilih Nirushaaki-senpai di antara para siswa.”

“‘Kontrak Kemenangan’ ya? Kemampuan khusus apa itu?”

“Karena Satsuko belum memiliki detail lengkapnya, ini mengandung spekulasi—Ngomong-ngomong, ini adalah Wathe yang memungkinkan seseorang untuk mengetahui ‘rahasia’ pecundang sepenuhnya ketika pemiliknya muncul sebagai pemenang dalam pemungutan suara pada beberapa jenis domain konseptual. Mungkin maksudnya bahwa itu bisa membaca pikiran para pecundang.”

“Suara…?”

Setelah mendengar kata ini, Konoha mengerutkan kening. Kata ini juga menyerang pikiran Haruaki. Ada semacam firasat buruk. Rasanya seperti kata itu menggantung di sekitar mereka di suatu tempat.

Kirika mengepalkan tinjunya dan melontarkan serangkaian pertanyaan. Satsuko pun menjawab pertanyaannya satu per satu.

“Definisi pecundang adalah?”

“Mungkin setiap manusia berhak untuk menang.”

“Itu memaksa? Sungguh kemampuan yang kuat.”

“Itulah sebabnya diperlukan tindakan ‘memilih’ yang membatasi sebagai media. Kondisi yang sangat membatasi.”

“Apa yang Anda maksud dengan domain konseptual?”

“Desa, kota, sekolah, organisasi… Dengan kata lain, semacam komunitas publik. Namun, kutukan Wathe memang memiliki batas kekuasaan. Dikatakan bahwa ‘negara’ memiliki ruang lingkup yang terlalu besar untuk diterapkan.”

“Siapa yang mendapatkan Wathe ini?”

“Itu adalah bantuan «Neto the Avenger». Para Draconian percaya bahwa Dominion Lord adalah orang yang mengeluarkan Wathe. Neto adalah ksatria aneh yang dengan sengaja menahan serangan dari pengguna Wathe lalu bertarung menggunakan keinginan untuk membalas dendam yang muncul dari rasa sakit. Karena dia sangat aneh, konon pembantunya dilengkapi dengan banyak kemampuan pendukung untuk memfasilitasi penanganan situasi aneh. Contohnya termasuk pengendalian pikiran, penghapusan memori dan—

Satsuko menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan:

“Mengubah penampilan seseorang, mengambil identitas orang lain sepenuhnya untuk menyusup ke lokasi tertentu.”

Imajinasi yang tidak menyenangkan mulai disatukan. Firasat buruk secara bertahap mengambil bentuk yang berbeda dan koheren. Jenis imajinasi yang terasa seperti ini bisa jadi benar .

“Tunggu… Dengan kata lain, ini yang terjadi? Knights Dominion sebenarnya berbohong meminta kita untuk menyerahkannya dalam satu minggu, jadi mereka tidak terlalu peduli—”

“Tujuan mereka yang sebenarnya adalah menggunakan kemampuan terkutuk Wathe itu untuk menemukan Nirushaaki. Memperoleh kemenangan dalam pemungutan suara di wilayah tertentu… Meskipun benar-benar menggelikan untuk menjelaskannya dalam bahasa biasa pada saat ini… Konkretnya, mereka telah mengirim seseorang ke menyamar untuk menyusup ke sekolah, berniat tampil sebagai pemenang dalam kontes kecantikan sekolah yang diadakan besok!”

“Memikirkan kembali, selama melihat bunga, pihak lain sepertinya bertemu dengan kita secara tidak sengaja. Jika kesepakatan yang mereka usulkan dimaksudkan untuk mengulur waktu sampai kontes kecantikan sekolah… Semuanya masuk akal.”

“Satsuko akan mengulang, tidak ada bukti nyata. Satsuko hanya berpikir kemungkinan itu ada—Tapi bagaimanapun, ini situasinya.”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu hanya sebuah kemungkinan… Jika ternyata itu nyata, akan terlambat untuk melakukan apapun setelah itu terjadi. Kami berencana untuk menemukan cara untuk mengakhiri perselingkuhan setelah mengalahkan Knights Dominion besok. malam ketika mereka muncul untuk kesepakatan. Tetapi jika kesepakatan itu sendiri hanyalah kebohongan untuk mengulur waktu, mereka sudah memiliki rencana nyata yang sedang berjalan dan berhasil—Maka orang-orang itu bahkan tidak akan mengunjungi rumah kita. Pada saat itu , mereka pasti sudah menangani targetnya.”

Setelah Haruaki bergumam pelan, Fear menggelengkan kepala peraknya dengan keras dari sisi ke sisi, menambahkan lebih banyak penekanan pada nadanya:

“Aku tidak akan mundur dan mengabaikan ini! Aku sudah memberitahunya untuk tidak khawatir… Kami tidak akan menambah masalahnya! Aku benar-benar tidak akan membiarkan mereka membunuhnya—seorang gadis yang hanya ingin menjadi seorang siswa sekolah menengah biasa!”

“Ya, tapi jika itu benar, risikonya terlalu besar. Kita tidak punya pilihan selain menganggap itu benar dan mengambil tindakan.”

“Tapi sebelum itu, ada satu hal lagi. Yakni, seberapa bisa dipercaya berita yang datang dari orang ini.”

Konoha melirik ke arah Satsuko. Masih gemetar, Fourteen bersembunyi di belakang Satsuko. Satsuko tersenyum kecut sambil memiringkan kepalanya.

“Satsuko bisa mengerti perasaanmu. Wajar jika kamu tidak percaya kata-kata yang keluar dari seseorang seperti Satsuko… Tapi setidaknya, Satsuko bisa memastikan bahwa dia benar-benar mendengar informasi ini.”

“Kalau begitu izinkan saya bertanya, dari mana berita itu berasal?”

“Beberapa hari terakhir ini, Satsuko dan Fourt menantang kesatria lain, menggunakan ini sebagai rehabilitasi dan kesempatan untuk mengumpulkan informasi. Bahkan kesatria yang bukan bagian dari operasi ini harus mengetahui sedikit informasi, karena berada di organisasi yang sama. Ini adalah informasi dikumpulkan dengan menanyai orang itu!”

“Kalau begitu, informasi yang kamu peroleh benar-benar konyol karena ketidaklengkapannya. Jika kamu dengan tulus ingin menyelamatkan seniormu, kamu akan bertanya lebih teliti.”

Kirika menyipitkan matanya dan melanjutkan. Satsuko tertawa “ehehe” dan menjawab:

“Kamu benar… Tapi Satsuko tidak bisa menahannya. Karena di tengah interogasi, orang itu meninggal. Satsuko berpikir dia seharusnya tidak selemah itu, tapi itu adalah sedikit kekeliruan di pihak Satsuko… Memang, penyiksaan harus diserahkan kepada mereka yang menggunakannya! Seperti Fear-san!”

“! —Diam! Cukup, tutup mulut sialanmu. Jangan katakan lagi!”

“Maka itulah yang akan dilakukan Satsuko untuk saat ini. Jika kamu memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya~”

Ketakutan memberi Satsuko satu tatapan terakhir lalu mengabaikannya dan berbalik ke arah Haruaki dan anggota kelompok lainnya.

“Dengan asumsi informasi ini benar, lalu apa yang harus kita lakukan untuk menghancurkan rencana mereka?”

“Metode pertama adalah menghancurkan Wathe yang membawa kemampuan terkutuk dari ‘kontrak kemenangan’. Dengan kata lain, menemukan pembantu terselubung yang menyerbu sekolah ini dan menangkapnya.”

“Metode ini… Sejujurnya, ini akan sangat sulit. Meskipun targetnya terbatas pada gadis-gadis yang berharap memenangkan gelar SMA Nona Taishyuu, bagaimanapun juga, itu terlalu terburu-buru dengan hanya tersisa satu hari.”

“Tapi setidaknya dia termasuk siswa yang mendaftar, kan?”

“Benar tapi ada lusinan kontestan. Selain itu, aku ingat kamu bisa bergabung di saat-saat terakhir jadi tidak ada gunanya menyelidiki kontestan saat ini pada tahap ini.”

“Jika mereka mengganti identitas seseorang, teman-teman mungkin melihat sesuatu yang aneh, kan? Apakah ada cara untuk mendekati masalah ini dari arah ini?”

“Itu juga sangat sulit, kan? Jika kita perlu menyelidiki satu per satu, tidak ada cukup waktu. Selain itu, jika musuh tidak cukup ahli untuk menghindari deteksi, dia tidak akan menyusup ke sekolah sejak awal. Ada juga banyak cara, seperti memilih gadis yang awalnya hanya memiliki sedikit teman…”

Kirika berhenti di tengah kalimat. Wajah tertentu muncul di benak Haruaki. Sangat sedikit teman, karenanya berisiko rendah. Wajah yang mampu memenangkan gelar Miss Taishyuu High. Dia memikirkan seseorang yang sangat cocok dengan persyaratan ini, tapi—

“Tidak… Tidak mungkin sama sekali.”

“Ya, bagaimanapun juga itu tidak mungkin. Kualitas lebih penting daripada kuantitas. Cara keduanya saling menempel erat sepanjang waktu, Kedaulatan tidak mungkin tidak menyadarinya.”

“Selain itu, jangankan keuntungan, menggantikan seseorang yang dekat dengan kita hanya akan menghasilkan kerugian. Mereka mungkin memilih siswa yang sama sekali tidak ada hubungannya. Pada akhirnya, Konoha-kun benar. Hal-hal akan lebih baik jika kita menyadarinya seminggu sebelumnya, tapi pada titik ini, mencoba mempersempit dan menangkap penyusup jelas merupakan tantangan.”

“Jadi, kita hanya perlu cara lain. Pergi ke akarnya, bagaimana kalau MissCon dibatalkan?”

“Begitu, mau coba tanya pengawas?”

“Seingatku, kontes kecantikan sekolah—atau lebih tepatnya, festival penyambutan—diselenggarakan oleh OSIS dan persatuan kegiatan klub daripada administrasi sekolah. Bahkan jika pengawas menjalankan otoritas, itu mungkin tidak berpengaruh. Juga, jalan perbelanjaan mensponsori acara ini, jadi itu juga rumit. Selain itu, seperti yang bisa dilihat semua orang, persiapan sedang berjalan lancar dan suasana dibangunkan ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menjalankan otoritas dalam keadaan seperti ini, membuat permintaan sepihak untuk acara yang akan dibatalkan, siapa yang tahu apakah OSIS akan mendengarkan atau tidak… Tak perlu dikatakan bahwa mereka akan mengabaikan sekolah dan tetap mengadakan acara secara paksa, tetapi dalam kasus terburuk, bahkan mungkin akan terjadi kerusuhan.

“Guumu~ Tapi jelas tanpa pemungutan suara dari kontes kecantikan sekolah, kemampuan alat terkutuk itu tidak akan bisa aktif sejak awal…! Sialan, lalu cara apa lagi—”

Pada saat ini, Haruaki memperhatikan Konoha dan Kirika saling bertukar pandang secara diam-diam. Rasanya seperti mereka menegaskan “apa yang harus dilakukan?” dengan satu sama lain pada sesuatu yang hanya mereka perhatikan, ekspresi yang sedikit canggung di wajah mereka.

Tapi di saat berikutnya, kelompok itu merasakan seseorang di belakang mereka dan melihat ke atas dengan terkejut. Berdiri di depan mata mereka adalah—

“Ya ampun, tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan ketakutan dan gentar, apakah semua orang membolos di sini? Itu tidak terlalu tepat ~”

Itu Isuzu. Dia berpakaian seperti gadis kuil seperti biasa, tersenyum lembut, memegang sapu Fourteen di tangannya. Untungnya bukan seorang guru—Haruaki menghela napas lega dan berkata:

“Ah~ …Hmm, ini adalah kelanjutan dari surat itu. Aku harap kamu bisa menutup mata terhadap kelas bolos kita. Jadi kenapa kamu ada di sini?”

“Tugas petugas kebersihan adalah membersihkan di mana-mana di sekolah~ Tadi, Isuzu kebetulan mendengar suara-suara dan datang untuk melihatnya. Oh, terima kasih banyak barusan~ Sapu ini sangat bagus, rasanya luar biasa~”

Sambil tersenyum, Isuzu melambaikan tangannya. Bersembunyi di belakang Satsuko, Fourteen terus gemetar tanpa henti.

“Hiu… J-Jangan lihat aku…! Tidak lagi… Tidak lagi, terlalu memalukan, aku tidak tahan lagi, tidak lagi…!”

“Ya ampun, Isuzu tidak akan melakukan apa-apa, Anda tahu ~ Sebagai sesama alat dengan properti pembersih, saya merasakan rasa persahabatan dengan Anda. Mari terus melatih dan mengasah diri bersama saat kita menempuh jalan pembersihan yang berbahaya.”

Setelah mengatakan hal-hal yang tidak bisa dimengerti ini, Isuzu tiba-tiba berhenti bergerak.

Lalu— Dering . Mereka sepertinya mendengar bel berbunyi. Isuzu mengerutkan kening dengan sangat bingung.

“Ya ampun… Bagaimana aku harus mengatakan ini, sungguh…”

Kirika menyipitkan matanya sedikit dan bertanya:

“… Apakah kamu melihat sesuatu?”

“Ya. Bagaimana saya harus mengatakan ini? Itu hanya sebuah gambar yang melintas di benak saya. Pada dasarnya semua orang berpakaian sangat menggemaskan, berdiri di atas panggung di suatu tempat—”

“Oke, hentikan, itu saja. Pada dasarnya aku mengerti.”

Kirika menghela napas dalam-dalam. Konoha menghela nafas dengan cara yang sama.

“Aku tahu. Itu satu-satunya metode yang tersisa. Benar-benar konyol.”

“Ini tidak bisa ditolong. Ya, ini tidak bisa ditolong…”

Pada saat ini, Ketakutan akhirnya tampak sadar. Dia mendongak dengan paksa.

“Aku tahu. Memenangkan posisi pertama dalam pemungutan suara adalah syarat yang diperlukan untuk mengaktifkan alat terkutuk dari Knights Dominion. Sebaliknya, kemampuannya dapat dihentikan dengan mencegah musuh yang menyusup ke sekolah sebagai siswa untuk memenangkan posisi teratas. Di tempat lain kata-kata-”

Ketakutan menelan ludah lalu melanjutkan:

“Selama kita mengikuti kontes kecantikan sekolah dan salah satu dari kita menang, tidak apa-apa…!”

Haruaki mengerti. Memang, ini mungkin pilihan terakhir yang tersisa. Mungkin itu satu-satunya tindakan yang bisa mereka lakukan demi melindungi “dia” yang ingin menjadi siswa SMA biasa.

Tapi ada satu hal yang Haruaki tidak bisa pahami.

Yaitu, dia tidak bisa mengerti mengapa di saat berikutnya, Ketakutan, Konoha dan Kirika tiba-tiba saling bertukar pandang seolah menahan satu sama lain, lalu akhirnya, dengan mata yang tidak bisa lebih serius, mereka semua menatapnya dengan saksama.

 

Bagian 2

(Saya benar-benar tidak bisa kalah…!)

Pikiran Fear dikuasai oleh kata-kata ini, tidak ada yang lain, berputar-putar tanpa henti di dalam tengkoraknya.

Saat ini kelas bahasa Inggris selama periode kedua, tapi tentu saja, Fear tidak memperhatikan. Dia sudah mampu membaca, menulis, mendengarkan dan berbicara dengan lancar dalam bahasa Inggris. Selain itu, guru bahasa Inggris yang baru diangkat, Sagisaki-sensei, terlihat seperti guru berkacamata yang sangat pemalu dan mungkin tidak akan menunjukkan ketidaksetujuannya terhadap sikap belajar Fear. Bagaimana jika dia melakukannya? Kemudian Ketakutan akan membuatnya menyesal dilahirkan di dunia ini dengan kacamata seperti Payudara Sapi yang menyebalkan itu.

Ketakutan merenung, membiarkan pengucapan bahasa Inggris yang mudah dipahami melewati pikirannya tanpa mendaftar. Dia sudah tahu alasannya, tentu saja. Untuk mencegah penyusupan tambahan ke sekolah menggunakan alat terkutuk itu, yang perlu mereka lakukan hanyalah meminta orang lain memenangkan kontes.

Salah satu kelompok mereka. Tempat pertama disebut tempat pertama hanya karena hanya satu orang yang bisa mencapainya. Namun-

(Itu benar, aku benar-benar tidak boleh kalah…!)

Tidak peduli siapa lawannya. Tentu saja, itu termasuk Dada Sapi. Sayangnya, Kirika juga disertakan.

Dengan kata lain—Dia tidak mau kalah.

Untuk alasan apa? Mengapa? Siapa tahu!? Ketakutan bergumam dengan ketidaksenangan di benaknya. Dia merasa bahwa dia telah memikirkan sesuatu selama melihat bunga. Saat melihat Kirika mengambil sebutir nasi dari wajah Haruaki, dia sepertinya memikirkan sesuatu. Tapi ini jelas tidak ada hubungannya dengan itu sepenuhnya.

(Tidak peduli apa, tentu saja karena mendapat tempat pertama terasa menyenangkan. Jauh lebih baik daripada tempat kedua atau ketiga.)

Itu karena itu! Ketakutan memutuskan alasannya. Memang, daripada membiarkan seseorang di antara teman-temannya baik-baik saja untuk mengambil tempat pertama, dia harus memenangkan tempat pertama. Tanpa tekad seperti itu, bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan musuh? Ini adalah operasi di mana kegagalan benar-benar dilarang.

Tidak ada keraguan tentang legitimasi kemenangannya di tempat pertama. Selanjutnya, dia harus mempertimbangkan para pesaingnya.

Konoha. Ketakutan secara pribadi telah lama mengalami kekuatan penghancur yang luar biasa dari makhluk miliknya yang seharusnya disebut binatang berdaging ganda. Berdasarkan situasi saat ini, penampilan yang lembut, sopan, cantik, dan halus pada pandangan pertama akan memberikan keuntungan yang kuat, bukan?

Kirika. Rasional dan tenang. Meskipun lebih rendah dari ukuran Konoha, senjatanya memiliki ukuran dan bentuk yang pas. Kirika mungkin tidak akan menampilkannya di depan umum, tapi terkadang ada daya pikat yang lebih besar dalam penyembunyian dengan merangsang imajinasi. Memiliki kecerdasan juga merupakan salah satu senjatanya. Rencana pertempuran macam apa yang akan dia buat? Benar-benar mustahil untuk diprediksi. Terlalu menakutkan.

Lalu ada musuh, yang belum pernah terlihat sebelumnya, menyusup ke sekolah untuk memenangkan kontes kecantikan sekolah ini. Kemunculan musuh sama sekali tidak diketahui tetapi seandainya operasi itu memang sedang berlangsung seperti yang diperkirakan, pasti dia yakin akan menang. Tentunya dia yakin menang dengan probabilitas lebih dari setengah—

Dikelilingi oleh musuh yang tangguh. Ketakutan memutuskan dia harus memikirkan solusi. Sebelum dia menyadarinya, kelas sudah berakhir, oleh karena itu dia meninggalkan ruang kelas yang berisik dan dengan santai mondar-mandir di koridor untuk mengatur pikirannya. Saat ini-

“Astaga! Meskipun ini hanyalah rute kamar kecil, sebuah pertemuan kebetulan telah mengisinya dengan aura romansa yang meledak-ledak! Ketakutan-senpai! Jika Anda tidak keberatan, mari kita dengarkan suara aliran air yang menetes bersama-sama!”

Ketakutan menimpa siswa tahun pertama yang tinggi yang selalu penuh energi. Sirkuit otak ketakutan langsung terhubung. Gadis ini menyebut Fear sangat imut. Tentu saja, saya tahu saya sangat imut, tetapi saya hampir tidak pernah mengumumkan fakta itu dengan lantang dengan rasa percaya diri yang tidak malu-malu. Dengan kata lain, gadis ini adalah ahli yang paling memahami kelucuanku. Dalam hal itu-

Ketakutan berjingkat saat dia berjalan. Sambil meletakkan tangannya di bahu Yume, dia bertanya dengan mata yang sangat serius:

“Kamu—Apakah kamu bisa mengeluarkan pesonaku lebih banyak lagi?”

Wajah Yume didominasi oleh keterkejutan hanya sesaat, tapi segera, dia menjawab dengan penuh semangat dan memberi hormat dan berkata: “Tentu saja, kapten!”

 

Setelah kelas pada hari Sabtu, atau dengan kata lain, sepulang sekolah, Fear dan Yume memutuskan untuk menggunakan ruang kelas kimia (kebetulan tidak terkunci) sebagai ruang pertemuan strategi mereka untuk menyatukan pikiran mereka, melewatkan makan siang dalam prosesnya.

“Karena beberapa hal terjadi, aku telah memutuskan untuk mengikuti kontes kecantikan sekolah. Agar tidak membuat musuh khawatir… Koreksi, untuk menghasilkan lebih banyak dampak sebagai kejutan yang menyenangkan, aku masih belum mendaftar belum. Saya berniat untuk menyerahkannya pada menit terakhir besok.”

“Humuhumuhu~! Senpai, akhirnya kau mau serius!? Aku akan mendukungmu dengan semua yang kumiliki!”

“Baru saja, saya sudah menanyakan sekilas tentang rundown kontes kecantikan. Mereka mengatakan bahwa kontes akan memberikan sedikit waktu bagi setiap kontestan untuk secara bebas menampilkan pesona mereka. Kualitas penampilan akan sangat mempengaruhi hasil voting. Apa yang Anda lakukan? menurut saya harus saya lakukan?”

“Yah… Jika seseorang di klub, mereka mungkin akan mengenakan seragam klub mereka dan melakukan kegiatan klub, kan? Seperti mulai berjongkok untuk trek dan lapangan dll.”

Duduk saling berhadapan di atas meja besar, mereka memiringkan kepala bersama. Lalu Yume tiba-tiba mendongak.

“Fear-senpai, tolong tersenyum. Konfirmasi konfirmasi!”

“Hmm? Aku tidak mengerti tapi seperti ini?”

Ketakutan mencoba melengkungkan sudut bibirnya, mengakibatkan Yume menunjukkan ekspresi gembira, mengistirahatkan wajahnya di tangannya.

“Ahhh… aku tahu itu, sangat lucu sampai seperti kamu bukan dari dunia ini! Astaga, ini sudah cukup bagus! Hati semua orang akan dicuri olehmu, pasti menang!”

“Itu tidak akan terjadi bagaimanapun aku memikirkannya, pikirkan lebih serius, oke… Eh?”

“Wow! Apa yang kalian berdua lakukan di sini…?”

Seorang anak laki-laki berdiri di pintu masuk kelas kimia. Dia tampak samar-samar akrab atau mungkin tidak. Setelah bertanya, mereka mengetahui bahwa dia adalah anggota klub kimia. Ruangan itu baru saja dibuka karena aktivitas klub. Untuk memverifikasi klaim Yume, Fear tersenyum lembut lagi dan berkata:

“Maaf, tapi kami sedang mengadakan pertemuan. Tolong pinjamkan tempat ini kepada kami untuk saat ini. Jangan ganggu kami. Kenapa kamu tidak pergi makan siang dulu?”

Bahkan Ketakutan merasa bahwa perintah ini sangat tidak masuk akal tetapi entah kenapa, itu berhasil. Siswa laki-laki mengangguk berulang kali dan berbalik.

“…Hmm, mungkin senyum saja sudah cukup. Tidak tidak tidak, kecerobohan harus dihindari, aku masih harus memikirkan penampilan untuk mengamankan tempat pertama.”

“Ya~ Semakin banyak senjata semakin baik!”

Waktu berpikir lagi. Ketakutan mengeluarkan kubus Rubik untuk dimainkan, memutarnya dan mengeluarkan bunyi klik. Melihat itu, Yume juga mengeluarkan kubus Rubik dari tas sekolahnya dan mulai memutarnya juga setelah tertawa “ehehe.” Duet suara klik terdengar seperti gema yang elegan, bergema di ruang kelas yang dipenuhi dengan bau kimia yang menyengat.

“Ah! Aku mengerti, bagaimana kalau menggunakan ini?”

“Ini?”

“Kubus Rubik! Aku pernah melihatnya di televisi. Beberapa orang dapat menyelesaikan semua wajah dengan cepat untuk membuat warnanya seragam. Seharusnya tidak apa-apa bahkan jika kamu tidak mencapai level itu, tetapi hanya dengan menghabiskan beberapa menit untuk pecahkan setiap wajah, mungkin itu cukup untuk menunjukkan kebijaksanaan dan tangan terampilmu, Fear-senpai, untuk lebih menonjolkan kelucuanmu!”

“Hmm, jika aku bisa mengaturnya, ini kemungkinan. Tapi aku tidak tahu bagaimana menyelesaikannya dan tidak ada banyak waktu tersisa sampai besok.”

“Mungkin akan menjadi sangat mudah setelah kamu mencobanya sendiri. Aku juga tidak tahu metodenya, jadi inilah waktunya untuk meminjam kebijaksanaan orang lain—The Search! Oh, mengerti!”

Yume menyerahkan ponselnya. Di layar ditampilkan halaman web berjudul “Monyet pun bisa melakukannya! Bagaimana memecahkan kubus Rubik!” Tugas yang diperlukan dibagi menjadi beberapa langkah dengan diagram terlampir untuk menjelaskan.

“Sepertinya itu benar-benar merepotkan… Tapi memang, mungkin hanya dengan menghafal dan berlatih agar terbiasa. Oke—Tidak peduli apa, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa. Aku akan mencobanya!”

“Hebat! Tapi menatap layar ponsel untuk waktu yang lama, itu terlalu kecil dan sangat tidak nyaman, jadi biarkan aku menulis semuanya di selembar kertas. Tunggu aku, biar kucari pulpen dan kertas.”

Yume menggeledah tas sekolahnya untuk menemukan alat tulis dan buku catatan. Ketakutan mengawasinya sambil merasakan betapa bersyukurnya dia memiliki teman seperti Yume. Jelas dia hanya bertanya tiba-tiba, namun Yume membantu dengan sangat serius. Betapa beruntungnya. Betapa beruntungnya memiliki seorang junior yang sangat mencintai dan mengaguminya.

Tapi saat ini, tiba-tiba—Suara keraguan terdengar di suatu tempat di benaknya. Setelah ditipu oleh Knights Dominion, sikap skeptisnya menjadi sensitif. Apakah ini murni keberuntungan?

Murid tahun pertama yang kebetulan menyukainya, muncul di sini secara kebetulan. Apakah ini terlalu kebetulan? Seandainya itu bukan kebetulan, lalu apa? Bagaimana jika dia berbohong untuk mendekati Ketakutan untuk suatu tujuan. Jika seseorang seperti itu hadir di sekolah, maka hanya ada dua kemungkinan.

“Hei Yume, kamu berdiri di sisiku, kan?”

“Tentu saja! Uh~ Jadi, aku akan segera menuliskan langkah-langkahnya di kertas ini~”

Ketakutan mengangkat satu tangan untuk menghentikan gerakan Yume. Yume mendongak dengan bingung.

“Kalau begitu, aku ingin melakukan sesuatu terlebih dahulu sebelum itu. Kamu mungkin merasa terganggu dan sebenarnya aku tidak ingin melakukan ini, tapi… Pada akhirnya, setelah menyadarinya, aku harus memastikannya. Jadi, Yume—”

Dengan keseriusan yang datang langsung dari hatinya, Fear menatap langsung ke mata Yume dan berkata singkat:

“Mengupas.”

 

Haruaki berkeliaran di sekolah setelah kelas usai. Meskipun ini sepulang sekolah, karena saat ini hari Sabtu sore dan festival penyambutan besok, masih banyak siswa yang tersisa di sekolah. Kirika dan Konoha sudah pulang sedangkan Fear tidak bisa dihubungi. Haruaki saat ini sedang mencarinya setelah dia bergegas keluar dari kelas begitu kelas selesai.

(Jelas ponsel akan berguna pada saat seperti ini, tapi dia tidak mengangkat telepon atau membalas SMS.)

Pada dasarnya, peraturan sekolah dengan jelas menyatakan bahwa ponsel harus dimatikan selama jam pelajaran. Haruaki tidak tahu apakah Fear mengikuti peraturan sekolah dengan patuh, melupakannya, atau memang tidak pernah menyadarinya.

Jika dia sudah pulang, itu akan baik-baik saja. Atau jika dia di sekolah bersiap untuk besok, itu juga tidak apa-apa, tetapi pikiran tentang Ketakutan yang saat ini sedang melakukan entah apa entah di mana membuat Haruaki merasa tidak nyaman sampai batas tertentu. Saat ini, dia mendengar dari teman sekelasnya (meskipun mereka jarang berbicara) beberapa berita berharga. Kelas kimia tampaknya telah diambil alih saat ini. Teman sekelas laki-laki milik klub kimia.

“Apa yang gadis itu lakukan…?”

Apakah pulang dulu atau kembali bersama, dia harus memberitahunya terlebih dahulu. Haruaki berjalan ke ruang kelas kimia.

Selanjutnya, saat dia mengulurkan tangan dan hendak membuka pintu utama kelas kimia—

“Ah~ Ah~! I-Ini terlalu memalukan~…”

“Tahan saja sebentar. Jika kamu bekerja sama dengan patuh, ini akan selesai dengan cepat.”

“B-Bahkan jika kamu … mengatakan itu, Senpai … A-aku jangan mengayun seperti itu … Aku hanya menyukai kelucuanmu secara platonis huwawawa! Aku lebih suka kamu tidak memeriksa titik itu! Nafasmu … Kamu napas menyentuhnya!”

“Berikutnya adalah sisi ini. Nah, lalu—Oh ya. Jika memungkinkan, kuharap kamu akan membukanya sendiri—”

Haruaki membeku di tempat. Apa yang sedang terjadi? Apa sebenarnya yang terjadi di dalam kelas ini?

“Selanjutnya.. aku akan naik ke sana. Ini dia.”

“Naik ke sini~? Tidak mungkin, entah bagaimana aku memiliki firasat yang sangat kuat bahwa berat Fear-senpai akan menyebabkan sesuatu terbangun!”

“H-endus… Hmm~? Tarik napas~… Hembuskan~…”

“Apa kau menciumku, Senpai!? Kebangkitan apa yang bisa berubah menjadi sesuatu yang sangat aneh! Ahya~!”

Apa yang terjadi di dalam jelas bukan untuk dilihat mata. Sama sekali tidak ada kesalahan tentang itu.

Tapi… Apakah tidak apa-apa untuk berbalik dan pulang? Apa tidak apa-apa meninggalkan Yume pada takdirnya?

Tidak, ada kalanya seorang pria tidak punya pilihan selain bertindak. Itu sekarang. Pasti sekarang!

Haruaki bertekad untuk melakukan apa yang harus dia lakukan, sambil mempersiapkan dirinya untuk segala macam bencana yang akan menimpanya selanjutnya. Kemudian dengan perasaan berani berkorban, dia mengirimkan tekadnya ke tangannya yang kaku, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membuka pintu ruang kelas.

“I-Cukup! Ketakutan!”

Adegan di dalam kelas cukup cocok dengan apa yang dia prediksi. Itu juga prediksi yang dia harapkan salah.

Yume saat ini sedang berbaring di atas meja besar di ruang kelas kimia. Meskipun Haruaki mencoba yang terbaik untuk tidak melihat, dia masih melihatnya secara tidak sengaja—berbeda dengan citranya yang biasa, berdiri tegak dan mengesankan, kulitnya pucat, halus dan halus, pipinya memerah, matanya sedikit berlinang air mata, dan napasnya cepat. Lekukan payudaranya yang berukuran sempurna, tidak terlalu besar atau terlalu kecil, serta garis-garis pahanya yang halus dan lembut menawarkan kilasan yang menggiurkan—Satu-satunya alasan Haruaki tidak melihat semuanya adalah karena Ketakutan yang saat ini ada di atasnya. Meskipun Fear berseragam, roknya telah naik jadi tidak pantas untuk menatap penampilannya juga.

Ketakutan membuat wajah cantiknya berada di dekat leher Yume, mengendus dengan keras berulang kali. Kemudian dia bangun dengan panik.

“S-Bocah tak tahu malu? Kamu benar-benar tak tahu malu! Aku akan mengutukmu, aku akan mengutukmu sampai mati! Keluar!”

“Aduh!?”

Setelah memberikan serangkaian pukulan keras, Ketakutan terus mendorong punggung Haruaki, mendorongnya keluar ke koridor. Di belakangnya, dia hanya mendengar Ketakutan berbicara ke arah ruang kelas:

“Oke, Yume, maaf soal itu! Aku sudah selesai mengkonfirmasi, kamu bisa pakai bajumu sekarang!”

“Huff… Huff… Aku mungkin telah melihat dunia yang tidak seharusnya aku lihat…”

Selanjutnya terdengar suara pintu kelas ditutup. Sekarang, Haruaki akhirnya bisa melihat kembali Ketakutan.

“Konfirmasi… Apa yang baru saja kamu lakukan?”

“Karena itu menggangguku. Maka aku akan memberikan kesimpulannya secara langsung. Tidak ada tato aneh di tubuh gadis itu atau bau kutukan. Aku tidak bisa seratus persen yakin pada yang terakhir… Tapi jika sebuah alat dengan kemampuan penyamaran digunakan, aku seharusnya bisa mencium sesuatu, setelah mengendus dengan sangat teliti. Jadi seharusnya tidak ada masalah.”

Begitu ya—Haruaki mengetahuinya setelah mendengar penjelasannya. Baru saja, Ketakutan secara bersamaan mengkonfirmasi dua hal sekaligus. Kehadiran tato Draconian di suatu tempat di tubuh. Pembantu dari Knights Dominion yang menyusup ke sekolah dengan menggunakan alat terkutuk untuk menyamarkan dirinya. Ketakutan memastikan apakah Yume mungkin salah satu dari keduanya.

“Meskipun aku tidak ingin mencurigainya… Tapi ini untuk berjaga-jaga. Aku tidak punya pilihan.”

“Ya, aku mengerti sekarang.”

“Kamu bisa mengerti? Jadi selanjutnya… Meski tahu dari suara-suara bahwa sesuatu yang tidak bisa dilihat sedang terjadi di dalam kelas, kamu menerobos masuk langsung tanpa mengetuk. Bisakah kamu menjelaskan kepadaku mengapa itu terjadi?”

“Seperti aku tidak ingin mencurigaimu… Tapi ini juga untuk berjaga-jaga. Aku juga tidak punya pilihan.”

“Argh, tak termaafkan!”

“Jika alasan yang sama berhasil untukmu, mengapa itu tidak berhasil untukku!? Kamu terlalu tidak masuk akal!”

Haruaki tidak bersalah. Jika dia benar-benar salah, maka kedua belah pihak salah. Dia sengaja mengutip jawaban yang sama tetapi pesan tersembunyi itu gagal sampai padanya. Untuk waktu yang lama berikutnya, Haruaki menderita pukulan karate berulang kali di atas kepalanya sebagai hukuman dari Ketakutan, persis jenis bencana yang telah dia persiapkan sebelumnya.

 

Bagian 3

Uap menyebabkan Kirika menyipitkan matanya sementara dia membawa caffelatte panas ke bibirnya. Rasa kopi konsentrat Italia yang sangat harum dan manisnya susu yang lembut berpadu sempurna, meluncur ke tenggorokannya.

“Fiuh~” Kirika hanya bisa menghembuskan nafas yang terdengar seperti desahan.

Tidaklah berlebihan untuk menyebut ruang tamu apartemennya sebagai tempat paling santai di dunia untuknya. Sinar matahari yang lembut pada Sabtu sore mengalir masuk melalui jendela yang sedikit terbuka, bercampur dengan angin sepoi-sepoi yang bertiup lembut di helaian rambutnya, membawa kesejukan yang menyenangkan. Kicau burung tak dikenal terdengar samar-samar di kejauhan, menjadi musik latar sore yang sunyi ini.

(Ahhh…)

Kirika mengembalikan cangkir yang mengepul ke meja lalu berhenti melamun menuju balkon dan mengalihkan pandangannya kembali ke ruangan. Sabtu sore yang sangat sepi. Apakah bersenang-senang seperti itu benar-benar pantas? Kirika tersenyum ringan pada saat yang sama—

Pelariannya dari kenyataan mencapai batasnya.

Membanting! Kirika tiba-tiba mencengkeram kepalanya dan membenturkan sikunya ke meja.

(WWWW-Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus saya apa yang harus saya lakukan!? Kontes kecantikan sekolah? Benar-benar konyol! Apa yang harus dilakukan? Tapi tidak ada pilihan selain menjalaninya. Jika kita semua berpartisipasi, peluangnya kemenangan memang akan lebih tinggi, jadi aku tidak bisa mundur sekarang. Tapi aku harus melakukan sesuatu saat dia menonton? Tidak, ini justru kesempatan langka bagiku untuk menunjukkan diriku di hadapannya. Tapi apa yang harus kulakukan? Benar-benar konyol. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…!?)

Kirika menggelengkan kepalanya dengan keras, memutar dengan canggung di kursinya, menutupi wajahnya dengan tangannya, menendang tanpa henti dengan kakinya seperti anak kecil. Sambil mendesah keras, dia terkikik pada dirinya sendiri karena suatu alasan dan membenturkan kepalanya ke meja.

Sisa-sisa rasionalitas, yang tertinggal di benaknya, perlahan membuat otaknya menjadi dingin dan pikirannya berangsur-angsur menjadi jernih.

Lebih baik melakukan ini, dia ingin melakukan ini, dan dia harus melakukan ini—Oleh karena itu, dia akan berpartisipasi.

Pada akhirnya, keputusannya sudah dibuat sejak lama.

Memasuki kontes kecantikan sekolah, memenangkan tempat pertama. Di depan matanya, mengalahkan gadis-gadis yang berdiri sebagai rival yang tangguh. SMA Nona Taishyuu. Mungkin ini bisa membuatnya menyadari bahwa dia adalah “wanita yang baik”. Ahhh, dia sangat mengerti. Dia tahu bahwa dia sebenarnya tidak imut atau cantik, tapi meski begitu—

Setelah memutuskan untuk masuk, dia harus mendekati medan perang dengan mencurahkan seluruh kekuatannya. Menolak kepengecutan dan kecurangan, dia tidak punya jalan lain selain jalan ini.

(Jadi… Bagaimana aku harus bertarung…?)

Kirika merenung. Apa yang harus dia lakukan sebelum besok. Rencana. Waktu presentasi. Di depan semua siswa di sekolah. Menjadi semenarik dan secantik mungkin. Apakah ada petunjuk? Kirika bertanya-tanya tentang komentar masa lalunya tentang pakaian yang cocok untuknya. Tapi karena «Gimestorante’s Love», tentu saja dia tidak bisa memakai pakaian yang terlalu terbuka. Dia, dia, dia. Ketika jantungnya berdegup kencang sebagai reaksi terhadapnya, apakah orang lain akan merasakan hal yang sama tentangnya?

Kirika tiba-tiba bangkit dari meja. Dia menggigit bibirnya dan menelan. Wajahnya kaku dan pucat karena tegang dan khawatir.

Meski begitu, tidak ada sedikitpun keraguan di wajah Kirika.

Setelah melakukan tekadnya, dia mengepalkan tinjunya dengan erat sambil berbisik:

“Meskipun aku enggan menggunakan ini… aku tidak punya pilihan selain bergerak maju. Aku akan menggunakan itu…!”

 

Kepang kembar Konoha bergoyang saat dia berjalan dalam perjalanan pulang dari sekolah, bergegas ke Dan-no-ura langsung tanpa mengganti seragamnya. Segera setelah itu, sebuah tangan kecil mengulurkan tangan dari dalam toko untuk menempelkan pemberitahuan di pintu depan, bertuliskan “Tutup Sementara untuk Hari Ini.”

Beberapa menit kemudian, di ruang tamu di lantai dua Dan-no-ura, kira-kira berukuran enam tikar tatami—

“Jadi bagaimanapun juga, ini situasinya!”

“Ini benar-benar bukan waktunya untuk bekerja… Segalanya menjadi sangat menarik! Tentu saja, Kono-san, aku akan dengan senang hati membantumu! Astaga, aku pasti tidak bisa mengabaikan aktivitas yang menyenangkan!”

Setelah menjelaskan keseluruhan cerita kepada Kuroe, Konoha meminta bantuannya. Seandainya Fear juga berkunjung untuk mencari bantuan, Kuroe mungkin akan membantunya juga. Tapi Konoha memutuskan untuk mengesampingkan itu untuk saat ini. Terganggu karenanya tidak akan membantu apa pun.

“School beauty… School beauty ya… Kono-san, kamu memiliki senjata yang sangat kuat. Kuncinya adalah bagaimana memanfaatkannya.”

“Be-Begitukah? Tanpa alasan tertentu, aku tidak ingin kalah dari siapa pun kali ini… Tidak, tentu saja, itu karena adik kelas Nirushaaki itu akan berada dalam bahaya besar jika kita tidak memenangkan tempat pertama. Selain itu dari itu, saya tidak punya motif lain. Jadi—Asalkan untuk menang, saya bersedia menerima saran apa pun. Silakan ungkapkan ide Anda.”

Konoha setengah terkubur di bawah kotatsu[3] sambil berbicara serius. Kehilangan tidak bisa diterima. Kalah dalam pertempuran ini benar-benar tidak dapat diterima. Apakah hasilnya adalah surga atau neraka—dengan kata lain, apakah dia akan berhenti melihatnya sebagai keluarga seperti kakak perempuan, untuk mulai memperhatikan pesonanya sebagai lawan jenis, atau jika dia akan benar-benar dikalahkan, dianggap sebagai pecundang kecantikan yang dibuktikan dengan standar objektif masyarakat? Dia sama sekali tidak menginginkan neraka. Surga akan menjadi yang terbaik.

Apalagi saat ini, setelah gadis itu mulai mengambil posisi untuk menyerang, dia semakin menolak untuk kalah…!

Kuroe tiba-tiba menyipitkan matanya dan bertanya:

“Apakah kamu berniat menggunakan senjata itu ?”

Konoha menyipitkan matanya pada gilirannya dan menjawab:

“Jika diperlukan.”

“Seberapa jauh kamu akan pergi?”

“Hanya sejauh yang diperlukan.”

“Senjatamu terlalu kuat. Aku khawatir itu akan menjadi berlebihan.”

“Masih lebih baik daripada tidak cukup.”

“Jadi begitu.” Kuroe mengangguk. Meski jelas tidak memakai kacamata, dia melakukan gerakan mengangkat kacamata.

“Karena kamu memiliki tekad yang kuat, aku akan mengeluarkan semua yang aku punya untuk membantumu memenangkan tempat pertama, Kono-san. Ketahuilah bahwa kursus kilatku sangat keras, sungguh!”

“…selamanya?”

“Jawaban Anda?”

“Y-Ya, pelatih!”

Meski dalam keadaan bingung, Konoha tetap menjawab dengan lantang dan jelas dengan punggung tegak. Kuroe mengangguk puas.

“Oh, tapi kurasa sebaiknya aku menghubungi penjaga toko laundry. Lagi pula, ini besok dan persiapannya mungkin memakan waktu. Jadi, selama ini, aku akan mulai dengan pengetahuan dasar untuk melatihmu dengan baik, Kono-san—”

Gufufu—Memancarkan tawa jahat yang menusuk tulang, Kuroe menelepon seseorang sambil memancarkan aura berbahaya dari seluruh tubuhnya. Hasil apa yang akan dihasilkan oleh bantuan berat Kuroe? Tidak ada yang tahu. Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Sebuah suara berbisik di suatu tempat di benak Konoha.

Mungkin ini terlalu terburu nafsu—Tapi Konoha tidak setuju.

Paling-paling, mungkin hanya sedikit.

 

Bagian 4

Sehari berlalu dalam sekejap mata. Hari Minggu resmi tiba. Itu adalah hari festival penyambutan.

Tadi malam, Fear tetap terkurung di kamarnya selain makan malam dan mandi. Akhirnya pulang ke rumah di pagi hari, Konoha rupanya menghabiskan sepanjang malam bersama Kuroe di Dan-no-ura. Oleh karena itu, Haruaki tidak begitu tahu apa yang mereka berdua lakukan. Hanya dalam perjalanan ke sekolah — Ketakutan sama seperti biasanya saat Konoha membawa tas besar berisi sesuatu di punggungnya — Haruaki bisa melihat kelelahan, kegugupan, dan rasa pencapaian. Keduanya tampak seperti mereka mungkin memiliki tingkat kepercayaan diri dalam kemenangan.

Sepanjang perjalanan ke sekolah, mereka bertemu Kirika. Ekspresinya sangat mirip dengan Fear dan Konoha tetapi dengan beberapa perasaan tambahan yang kurang dari mereka. Pengunduran diri dan pencerahan. Haruaki tidak tahu apakah dia yakin akan kemenangan.

Meski hari Minggu, festival penyambutan ini dianggap sebagai acara resmi sekolah, sehingga kehadirannya tetap dilakukan saat wali kelas pagi. Tapi setelah itu, itu adalah waktu luang. Dengan kata lain, mereka bebas melakukan apapun yang mereka mau sampai kontes kecantikan sekolah di sore hari. Setelah kontes kecantikan berakhir, festival penyambutan akan segera berakhir dan para siswa akan bubar. Dengan kata lain, hanya kontes kecantikan sekolah di bagian akhir yang diwajibkan bagi semua siswa sebagai bagian dari acara final.

“…Mari kita lihat-lihat? Tapi jika ada di antara kalian yang ingin melakukan penyetelan menit terakhir, tidak apa-apa juga.”

“Berjuang akan sia-sia saat ini. Aku juga penasaran dengan kegiatan apa yang diadakan selama festival penyambutan, jadi ayo pergi.”

Konoha dan Kirika juga menyatakan persetujuan. Oleh karena itu, kelompok Haruaki mulai berjalan-jalan di festival. Kios-kios berjejer di pelataran dan halaman depan, menebarkan aroma tepung dan daging panggang. Secara alami, benda-benda ini berfungsi sebagai bahan untuk menyembuhkan rasa lelah Fear sekaligus meringankan beban dompet Haruaki. Tapi saat Fear dengan gembira memakan tusuk sate ayam panggang sambil berjalan, dia tiba-tiba melihat stand krep klub renang di depan. Hal ini mengakibatkan sekelompok gadis mengenakan celemek berbintik-bintik dengan cepat mendekat dan berkata: “Dia muncul! Penyelamat untuk membawa anggota klub baru! Anda harus bersedia membantu kami lagi!” Ketakutan dengan panik menghilang, sehingga perubahan keseluruhan dalam tingkat kelelahan mungkin telah mencapai nol pada akhirnya.

Di dalam gedung sekolah, ruang kelas ditugaskan dan dipinjamkan ke klub dan kelompok lain yang telah melamarnya. Pijat keterampilan dasar klub judo, kafe klub tenis, rumah hantu klub atletik dan lapangan… Meskipun mereka tidak ada hubungannya dengan kegiatan klub reguler, setidaknya mereka berfungsi untuk mempromosikan nama klub di antara siswa tahun pertama. kesadaran. Sebaliknya, klub-klub yang berorientasi budaya semuanya mengadakan pameran atau memajang hasil sehari-hari mereka, mencoba membuat diri mereka menarik dengan cara yang lebih sederhana.

Kegiatan diadakan oleh klub olahraga di lapangan olahraga dan gym sepanjang jadwal. Pertandingan merah-putih klub kendo, penampilan gemerlap klub pemandu sorak, dan sebaliknya, penampilan sorak-sorai klub sorak yang didominasi oleh bau keringat. Klub voli mengadakan tantangan dimana peserta harus menggunakan servis untuk memukul kaleng kosong di sudut lapangan. Sementara itu, ada juga proyek di mana siswa tahun pertama yang berkunjung dapat berpartisipasi dan memenangkan kupon makanan sebagai hadiah setelah mencapai sejumlah poin. Tidak ada kekurangan variasi.

Sekolah itu penuh dengan hiruk pikuk. Siswa berteriak untuk mempublikasikan daya tarik klub mereka dan menyambut anggota baru. Yang lain berjalan-jalan dengan kepala terangkat tinggi, mengenakan seragam klub, kostum maskot yang sama sekali tidak berhubungan, atau terjepit di antara panel iklan.

Melihat pemandangan kacau ini dari jauh, Ketakutan tiba-tiba berhenti berjalan dan bergumam:

“Gadis itu—mungkin dia juga ada di suatu tempat di sana.”

Tanpa perlu berpikir, kelompok Haruaki tahu siapa yang dimaksud Fear. Seseorang tertentu yang ingin menjadi siswa sekolah menengah biasa. Orang tertentu yang belum mereka temui sejauh ini. Seseorang tertentu yang ingin mereka lindungi.

Konoha dan Kirika tersenyum lembut.

“Ya. Saat ini, dia mungkin sedang berkeliling dengan teman-temannya.”

“Mungkin dengan panik menolak undangan paksa dari berbagai klub.”

“Fufu. Tapi satu hal yang bisa kupastikan adalah—”

Fear membuka ponsel barunya untuk melihat waktu.

“Mungkin tidak ada cara bagi kita untuk melihatnya, tapi dia pasti bisa melihat kita. Hei—aku bahkan tidak menyadari ini sudah tengah hari, saatnya makan siang.”

Bel berbunyi dan sistem pengumuman publik mengingatkan semua siswa untuk berkumpul dengan barang berharga mereka. Pengumuman ini seperti bel peringatan karena masih ada waktu persiapan yang panjang sebelum acara sebenarnya dimulai. Para siswa tidak terburu-buru, baik memadamkan api di warung memasak atau mengganti pakaian mereka sebelum pergi ke gym secara berpasangan atau bertiga.

Para siswa duduk berdampingan seolah-olah dalam pertemuan sekolah penuh. Gym itu sangat padat.

Haruaki menoleh dengan tenang. Seorang anggota panitia pelaksana sedang memindahkan papan pengumuman besar yang terlihat kemarin ke sisi panggung. Tiga gadis berjalan menuju anggota komite eksekutif: satu dengan rambut perak, satu dengan kepang dan kacamata, dan yang terakhir dikuncir. Membusungkan dadanya dengan arogan, Fear menyatakan sesuatu atas nama ketiganya. Anggota komite eksekutif mengangguk banyak setelah membuat ekspresi terkejut, lalu mengarahkan rekan satu timnya untuk membuat plat nama untuk kontestan baru—

Haruaki terus mendengar siswa di dekatnya berbisik satu sama lain.

“Mereka bertiga juga masuk!? Mengejutkan sekali…! Haruskah aku memberi tahu kumpulan taruhan untuk memperbarui?”

“Katakan, siapa yang harus aku pilih? Ketiganya adalah kelas juara. Tapi kurasa aku akan memilih Cubrick-san. Dia sangat imut. Mungil, kulit putih pucat, dan rambut indah berkilauan.”

“Saya berasal dari planet tertentu. Jangan tanya saya yang mana, itu sangat jelas!”

“…Aku benar-benar ingin menikmati omelan perwakilan kelas. Bisakah kalian memahami keinginan muliaku ini…?”

Mendengarkan percakapan siswa yang tidak dikenalnya, Haruaki merasa tidak nyaman. Dia menyaksikan Fear, Konoha dan Kirika menuju ke sisi panggung di bawah instruksi anggota komite eksekutif. Tepat pada saat ini—

“Apakah kamu mengerti sekarang? Di mata orang lain, Haru, gadis-gadis di sekitarmu menikmati popularitas yang besar. Kupikir kamu harus merasa lebih bersyukur tentang itu. Tentu saja, termasuk aku juga.”

Haruaki menoleh. Orang hampir bisa mendengar suara berderit. Ini bukan imajinasi atau halusinasi. Dia dengan paksa menekan keinginan untuk berteriak.

“Hei Kuroe, ini benar-benar sudah menjadi kebiasaan burukmu…!”

“Tentu saja aku harus berkunjung jika ada festival. Juga sebagai ahli strategi Kono-san, aku harus melihat hasilnya!”

Berbeda dengan festival budaya, festival penyambutan tidak dibuka untuk umum, namun demikian, Kuroe juga tidak bisa dihentikan. Setidaknya kuharap para guru tidak mengetahuinya… Saat Haruaki memikirkan itu, Kuroe tiba-tiba menarik tangannya dengan paksa dan berjalan. Sepanjang jalan, mereka bertemu dengan Taizou yang akrab dan Kuroe berkata kepadanya dengan nada suara yang hidup: “Haru akan membantu. “Tolong beri tahu mereka ketika mereka sedang melakukan panggilan~” Taizou menunjukkan wajah kaget untuk sesaat setelah melihat Kuroe, tetapi hanya pada saat-saat seperti ini dia cepat menyadarinya, membuat gerakan jempol.

“B-Membantu? Tapi kontes kecantikan itu semuanya perempuan, kan? Tidak ada yang bisa saya bantu…”

“Kono-san sudah memberitahuku aturan kontesnya. Beberapa klub memiliki jumlah yang relatif sedikit bahkan setelah memasukkan anak laki-laki dan perempuan, jadi anak laki-laki juga boleh membantu~ Tapi tentu saja, ruang ganti adalah masalah tersendiri.”

Menarik Haruaki, Kuroe mendekati panggung selangkah demi selangkah. Untuk mengelilingi pintu masuk samping panggung, ruang yang cukup luas telah dibuat menggunakan layar partisi. Kuroe tidak berhenti berjalan dan menyerbu ruang secara langsung.

“Halo semuanya~”

“Nwoh! Kuroe! Dan… bocah tak tahu malu… Apa yang kau lakukan di sini!?”

“Aku di sini untuk membantu Kono-san sementara Haru rupanya menginginkan tempat di area tempat duduk khusus untuk melihat semua orang dengan baik, semuanya berpakaian indah~”

“Uh, tidak juga, aku sebenarnya baik-baik saja dengan duduk di mana saja, dialah yang menyeretku ke sini …”

Mengatakan itu, Haruaki melirik sekelilingnya dengan hati-hati. Seperti yang dikatakan Kuroe, dia dengan cepat melihat tanda-tanda siswa laki-laki lain yang membuatnya lega. Mungkin presiden dari sesuatu seperti klub ilmu geografi, seorang siswa laki-laki dengan bersemangat menginstruksikan keterampilan akting seorang gadis yang membawa bola dunia di bawah lengannya. Ada beberapa kursi lipat dan meja panjang di lokasi. Jika ada, ini dapat dianggap sebagai area siaga sekunder di mana anak laki-laki diizinkan masuk. Area siaga utama, di mana anak perempuan berganti dan anak laki-laki dilarang, terletak di sisi panggung yang hanya bisa dicapai dengan melewati sini terlebih dahulu.

“Area tempat duduk khusus ya… Lagi pula, ini adalah kesempatan langka dan aku merasa ingin dan tidak ingin dia menonton dari jarak dekat…”

“Setuju. Tidak, tapi ini hanya masalah sepele dalam skema besar. Jangan berpikir dan membuang semua keraguan…!”

Konoha dan Kirika terlihat sangat aneh. Sebagai perbandingan, Ketakutan tampak sama seperti biasanya.

“Hmm, lagipula, kepadatan penduduk di luar sangat tinggi, mereka berkerumun seperti ikan sarden. Bukannya aku tidak mengerti keinginan untuk mencari perlindungan di sini. Selain itu, ada orang lain yang sudah datang ke sini terlebih dahulu untuk berlindung.”

Tatapan ketakutan berputar-putar dalam lingkaran lalu berbalik ke samping.

“Kenapa aku harus berkeringat demi aktivitas konyol seperti itu? Aku hanya menjalankan hak istimewa alami yang tidak perlu dikatakan lagi. Ayo, Kedaulatan.”

“Uh… Lakukan yang terbaik, semuanya! Meskipun aku tidak bisa melakukan apa-apa, aku akan bersorak untuk kalian semua!”

“Dengar itu? Serius, sorak-sorainya sangat indah sehingga akan memalukan untuk menyia-nyiakan kalian. Sorakan anak ini akan membantu kalian lebih sempurna dari apa pun. Dengan kata lain, aku adalah asisten asisten yang membantunya. Aku percaya bahwa kehadiran saya di sini jauh lebih sah daripada manusia voyeuristik bejat di sana. Anda mungkin datang ke sini hanya karena Anda mendapatkan gairah hanya dari tindakan mendekati area ganti perempuan. Bolehkah saya menyusahkan Anda untuk segera bertukar tempat dengan bola voli yang tergantung di atap sana, untuk dilupakan sampai menjelma menjadi manusia kering oleh matahari, manusia?”

Shiraho sedang duduk di meja, mengistirahatkan rahangnya di tangannya karena bosan. Di sisi lain, Sovereignty berpakaian seperti seorang pelayan seperti biasa. Sejujurnya, kehadiran keduanya sama sekali tidak relevan. Selain itu, mereka bukan satu-satunya yang menjawab pertanyaan Fear.

“Uh~ Benar, ini yang terjadi. Seperti Shiraho-san, aku adalah asisten untuk perannya sebagai asisten. Dan gadis ini adalah… Aksesoris bonus yang disertakan dengan asisten asisten…?”

“Aku benar-benar di sini hanya untuk membantu Fear-senpai! Sebagai ahli strateginya, aku adalah asisten yang akan membantu mengeluarkan bakatnya yang tak tertandingi! Tentu saja, aku percaya Fear-senpai pasti akan menang dan aku akan menempatkan semua usahaku untuk menyemangatimu!”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan ketakutan dan gentar, memanggil saya aksesori sangat kejam ~ Isuzu juga akan bersorak untuk semua orang ~”

Hadir juga Chihaya, Yume, dan gadis kuil Isuzu. Haruaki sudah mendengar tentang Yume yang menjadi ahli strategi Fear, tapi alasan Chihaya berada di sini… Agaknya mencari perlindungan, dari variasi yang mengendur. Haruaki sangat mencurigai seniornya yang nakal sebagai sumber pengaruh buruk. Sebagai petugas kebersihan, juga sangat aneh bagi Isuzu untuk berada di sini. Ketika tatapannya bertemu dengan Haruaki, dia bahkan tersenyum lebar padanya. Ini juga sangat misterius.

Pada saat ini, bel di gym berbunyi lagi untuk menandakan waktu absensi.

“Oke, sudah hampir waktunya untuk memulai — pertempuran terbuka untuk kemenangan, adil dan adil! Sama untukmu, Himenon! Jangan mencari alasan dan mengatakan bahwa orang mencalonkanmu di luar keinginanmu. Sekarang setelah kamu masuk, kamu punya untuk membidik posisi teratas!”

“Ah, tentu…Mau bagaimana lagi, aku akan melakukan yang terbaik. Aku tidak akan kalah dari Fear-senpai-mu, Yumecchi!”

Yume saat ini sedang berbicara dengan seorang gadis tahun pertama, yang tampaknya saling mengenal. Karena kontes kecantikan sekolah pada dasarnya digunakan oleh klub yang berniat untuk merekrut anggota baru, sebagian besar pesertanya adalah kakak kelas meskipun tahun pertama juga tidak dilarang untuk masuk. Mungkin seperti yang Yume sebutkan, gadis itu hanya masuk atas desakan teman-temannya. Secara alami, gadis itu memiliki wajah imut yang membuatnya sangat bisa dimengerti mengapa teman-teman sekelasnya mendesaknya untuk berpartisipasi. Mungkin masuk dalam kondisi yang sama, ada sejumlah gadis tahun pertama juga.

“Yume benar… Ini akan segera dimulai.”

Ketakutan bergumam sambil melihat sekeliling area siaga. Ekspresinya sangat serius. Tidak, menyebutnya serius saja tidak cukup. Dia memelototi semua orang di sekitarnya seolah-olah musuhnya berdiri tepat di depan matanya.

“Jika berita yang dibawa oleh kedua Draconian itu benar, musuh yang menyusup ke sekolah ada di sini, tapi masih belum diketahui bagaimana dia berniat mengamankan kemenangan.”

“Batas waktu untuk mendaftar… meluas hingga akhir pertunjukan pribadi para kontestan, sampai waktu pidato dimulai. Jadi masih mungkin untuk masuk meskipun akan sangat mencolok. Oleh karena itu, kemungkinan besar musuh sudah ada di antara orang-orang ini di sini.”

Kirika dan Konoha juga berbisik pelan. Seperti yang ditunjukkan Kirika, daftar MissCon pertama-tama memberi setiap kontestan waktu untuk penampilan pribadi untuk menunjukkan daya tarik mereka, kemudian setelah semua orang selesai, semua kontestan naik ke panggung bersama kemudian memberikan pidato secara bergiliran untuk menyampaikan beberapa komentar. Kuroe mulai bergumam diam-diam di telinga Haruaki.

“Haru, musuh mungkin tidak akan terpeleset, tapi ini adalah tugas kita. Perhatikan baik-baik dan jangan lewatkan sesuatu yang mencurigakan.”

“Mengerti.” Haruaki mengangguk gugup. Apa yang bisa dia lakukan—Kuroe benar, yaitu menemukan musuh yang (mungkin) tersembunyi di kelompok gadis ini.

Terlebih lagi—Dia harus menonton Fear dan gadis-gadis itu bertarung sampai akhir.

Bagaimanapun, dia tidak boleh memalingkan pandangannya.

Apakah ini luar biasa mudah atau lebih sulit dari yang bisa dibayangkan, itu masih harus dilihat.

 

Bagian 5

“Ah, tentu…Mau bagaimana lagi, aku akan melakukan yang terbaik. Aku tidak akan kalah dari Fear-senpai-mu, Yumecchi!”

Kagidou Himeno—Laurica “Trash” Shoegazer membawakan dialognya dengan kemampuan akting yang sempurna. Namun, kesempurnaan itu hanya sebatas permukaan. Pikirannya saat ini dipenuhi dengan pusaran pikiran yang kacau.

Tidak bisa dibantu? Tidak, ini adalah misinya. Jalan baginya untuk mendekati orang itu.

Tidak akan kalah? Tidak, dia harus menang. Kalau tidak, «Battle Demon» Nirushaaki tidak bisa ditarik keluar. Jika tidak, Wathe yang diserahkan kepadanya oleh Dominion Lord untuk misi ini—«Buku Aturan Desa Râmnicuešč»—tidak dapat diaktifkan.

Wathe ini adalah buku tua dan usang yang saat ini disimpan di tas sekolahnya. Dia telah mendengar tentang asal-usulnya. Seorang kepala desa tertentu di Eropa Timur mencurigai istrinya berselingkuh. Karena kecurigaannya memakannya berulang kali, dia akhirnya menjadi gila. Jelas dia adalah kepala desa, jelas orang terhebat di desa, jadi mengapa istrinya mengkhianatinya? Siapa itu? Selama ini, masa jabatannya berakhir dan pemilihan untuk masa jabatan berikutnya dimulai. Secara lahiriah, ia berperan sebagai kepala desa yang luar biasa, menjaga keharmonisan keluarga, dan karenanya terpilih kembali. Kemudian menjadi gila, dia memutuskan untuk menulis, dengan darah segar pada perjanjian di mana aturan desa dicatat, kata-kata “pemenang pemilihan berhak mengetahui semua rahasia penduduk desa.” Jadi setelah pemilihannya kembali, dia mulai menelusuri semua nama istrinya. gerakannya dan menyelidiki rahasia setiap orang yang berhubungan dengannya. Setelah menemukan semua rahasia penduduk desa, dia mencapai kesimpulan yang tak terelakkan mengenai tindakan apa yang harus dia ambil.

Mereka yang telah menyentuh istrinya, mereka yang berbicara dengan istrinya, mereka yang telah melakukan kontak mata dengan istrinya, mereka yang menghirup udara yang sama dengan istrinya — Untuk mencegah mereka menghubungi istrinya lagi, dia menghukum mereka semua untuk hukuman darah dan penguburan.

Akibatnya, perangkat aturan desa ini dikutuk. Meskipun Knights Dominion menghancurkan Wathes sebagai tujuan utama mereka, penangguhan hukuman sementara terkadang diberikan kepada Wathes dengan properti unik seperti ini. Alasan lain mengapa Wathe ini disimpan bukannya dihancurkan adalah karena kekhasan dari kemampuan terkutuk dan kondisi aktivasinya. Pengguna yang memperoleh kemenangan dalam pemungutan suara dalam domain tertentu akan dapat mempelajari rahasia yang kalah.

Penggunanya adalah Laurica. Pemungutan suara adalah kontes kecantikan sekolah ini. Begitu dia menang, pada saat itu juga, semua rahasia para pecundang—setiap gadis yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi—seharusnya mengalir ke dalam pikirannya. Di antara mereka pasti ada kata “Draconian”. Seseorang pasti memiliki rahasia ini.

(Aku… aku hanya berdiri di sini untuk menang…!)

Dia telah membuat persiapan penuh sebelumnya untuk memandu hal-hal menuju hasil akhir ini.

Dia telah mencari kandidat seperti Kagidou Himeno yang tidak hanya memiliki kecantikan tingkat tinggi tetapi juga hubungan sosial yang tidak akan menimbulkan kecurigaan bahkan setelah Laurica menggunakan «Rawhide FCD» untuk menjadi dirinya. Setelah menyelidiki suara Kagidou Himeno, cara berbicara, kepribadian, minat, dan kebiasaan mendetail, Laurica mengingat semuanya dan menyalinnya dengan tepat.

Kemudian menggunakan identitas Kagidou Himeno, dia meningkatkan posisinya di antara siswa tahun pertama yang dapat dia hubungi secara alami. Karena kurangnya siswa tahun pertama yang mengikuti kontes kecantikan sekolah, untuk menghindari menarik terlalu banyak perhatian, dia juga memanipulasi hubungan sosial secara tidak langsung untuk membuat beberapa siswa tahun pertama berpartisipasi dan berfungsi sebagai pengalih perhatian.

Pada akhirnya, dia menduga bahwa salah satu alasan mengapa dia dipilih secara khusus untuk misi ini adalah karena “sampah” yang dia miliki — Wathe khusus ini yang memiliki kelebihan dan kekurangan. Dalam hal itu, dia sangat beruntung. Demi masa depannya, dia memutuskan untuk mengertakkan gigi dan bertahan, karena akhirnya ada nilai dalam memiliki yang satu ini Wathe, busuk, jahat dan menjijikkan.

Wathe ini bukanlah jarum penenang «Swine-Hugging Love» yang hanya bekerja pada hewan selain manusia, maupun «Gruppen Healing Cloth» yang dapat menyembuhkan luka gores dengan menyebabkan patah tulang di suatu tempat di tubuh sebagai gantinya, atau «Garpu dari Epicure» yang membuat semua jenis daging aneh terasa lezat entah itu daging manusia atau daging busuk, tapi sebaliknya membuat semua makanan lain menjadi hambar, atau «Bartolomey Oblivion» yang bisa menghapus ingatan paling banyak tiga puluh menit yang lalu. Sebaliknya, itu adalah afrodisiak yang disiapkan khusus oleh Countess Gritze, «Parfum Musim Kawin».

Ini adalah parfum yang mampu meningkatkan tingkat kasih sayang pada lawan jenis. Laurica telah menggunakannya beberapa kali sebelumnya untuk menyelesaikan misi yang membutuhkan rayuan. Masalahnya, parfum itu dikonsumsi setiap saat, sehingga membatasi jumlah penggunaan. Karena luasnya ruang gym, memengaruhi semua orang dengan parfum mungkin akan membutuhkan penggunaan semua parfum. Namun, begitu misi ini berhasil, dia seharusnya bisa membuka jalan untuk menjadi seorang ksatria yang pantas, jadi Laurica yakin itu sepadan dengan biayanya.

Dengan menggunakan parfum itu, yang akan diencerkan sampai batas tertentu karena ruang yang luas, hampir semua siswa laki-laki yang hadir harus cukup terpesona untuk menuliskan namanya di kertas suara. Sehubungan dengan hubungan sosial yang dia kembangkan dengan cara yang membumi, mayoritas gadis tahun pertama juga akan memilihnya.

Setelah persiapan yang begitu teliti, tidak ada alasan untuk gagal sama sekali. Pasti, pasti, pasti—Tidak ada.

Namun-

(Fear-in-Cube, Demon Blade Muramasa, saudara perempuan Yamimagari Pakuaki, saya tidak pernah mengharapkan mereka untuk berpartisipasi juga…)

Apakah tujuannya telah ditemukan? Apakah gadis-gadis itu mengikuti kontes karena mereka belajar tentang Wathe, «Buku Peraturan Desa Râmnicuešč»? Kemungkinan ini tampaknya sangat mungkin. Meskipun mereka mungkin tidak tahu segalanya, setidaknya mereka sudah mengetahui fakta bahwa memenangkan kontes kecantikan sekolah akan memungkinkan untuk mengetahui identitas asli Nirushaaki. Gadis-gadis itu bermaksud mengambil tempat pertama untuk diri mereka sendiri untuk mencegah hal ini terjadi.

Tapi tenanglah—Laurica berbisik pada dirinya sendiri.

Apakah Anda punya alasan untuk kalah? Mustahil.

Kekuatan parfum bisa dianggap sebagai kartu truf. Beberapa variasi tidak dapat dihindari, tetapi menggabungkan semua anak laki-laki dengan anak perempuan tahun pertama, suara seharusnya mencapai lebih dari setengah. Mungkin pihak lawan dapat menemukannya pada saat dia menggunakan parfum Wathe, tetapi selama dia menghindari penangkapan, tidak akan ada masalah. Laurica akan menunda hingga detik terakhir untuk menggunakannya, lalu bersembunyi di suatu tempat dan menunggu pemungutan suara selesai.

Dia tidak punya alasan untuk menemui kekalahan atau niat untuk kalah. Dengan kata lain, dia tidak akan kalah.

Dengan hati-hati tanpa membiarkan siapa pun melihatnya, Laurica mengepalkan tinjunya.

Disertai rasa sakit di perut bagian bawahnya, Laurica mengingat wajah idolanya sambil bersumpah dengan tegas di benaknya.

(Lilyhowell-sama… Tolong percaya padaku dan tunggu dengan sabar. Aku pasti akan menang!)

 

Tapi tidak, ini terlalu sulit.

Setelah pertimbangan serius, Lilyhowell Kilmister mencapai kesimpulan. Dia percaya bahwa Laurica menghadapi risiko yang terlalu tinggi. Terlepas dari kemampuan Laurica. Lilyhowell tidak menyukai ketidakpastian. Misalkan sesuatu yang tidak terduga menyebabkan rencana gagal, maka situasinya mungkin tidak dapat diselamatkan.

Tetapi mengkonfirmasi sekali lagi tidak akan berarti.

“Apakah ini kebenarannya?”

‘—Jika kamu ragu, pergi saja ke sana dan lihat sendiri. Kamu juga bisa menelepon orang yang menyusup ke sekolah.’

“Aku tidak ragu tapi membenarkan. Fraksi Fear-in-Cube telah menyadarinya dan mengikuti kontes. Apakah itu benar?”

‘Benar.’

Pemilik suara di telepon—’kolaborator’ dalam operasi ini—tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan. Meski diproduksi melalui pengubah suara, suara mekanis itu sepertinya tidak berbohong.

Lilyhowell menggunakan telepon pengeras suara untuk memungkinkan orang lain di dekatnya mendengar suara orang itu. Neto menduduki sofa dengan egois, tertawa terbahak-bahak:

“Heehaha! Orang-orang tampaknya menghalangi kita!? Ya, aku tidak pernah percaya bahwa rencana membosankan seperti itu bisa berjalan mulus dari awal sampai akhir!”

“Ini hanyalah hambatan yang mungkin terjadi dan belum bisa disamakan dengan kegagalan.”

“Tapi itu berarti kegagalan bisa terjadi nanti, kan? Heehaw!”

Dia benar. Itu adalah kesimpulan yang sama yang dicapai Lilyhowell setelah banyak pertimbangan.

“—Memang. Mungkin kemenangan tidak bisa dipastikan. Tapi kami dari Pasukan Ksatria ke-87 «Lilyhowell Neto» tidak membutuhkan kemenangan apa pun kecuali kemenangan yang pasti.”

“Lagipula, semuanya sia-sia kalau kita gagal. Heehaha!”

‘… Apakah Anda punya solusi?’

Lilyhowell tidak mempercayai pihak lain bahkan sebagai kolaborator. Setelah mengkonfirmasi beberapa kali, untuk saat ini dia dapat menyimpulkan bahwa pihak lain “memiliki informasi yang sangat dapat dipercaya dan seharusnya tidak ada risiko dalam memanfaatkan informasi itu pada tahap saat ini.” Mengenai kolaborator, yang mereka tahu hanyalah bahwa orang ini menyimpan dendam terhadap Nirushaaki seperti halnya Knights Dominion. Oleh karena itu, jawaban Lilyhowell secara alami—

“Ya. Meskipun saya enggan untuk menggunakannya. Namun, saya tidak dapat memberi tahu Anda apa itu.”

“Apakah begitu?’

Kolaborator menyerah begitu saja sehingga Lilyhowell tiba-tiba merasa curiga. Mungkin orang ini sudah tahu apa yang mereka rencanakan. Namun demikian, apa yang perlu dilakukan tidak dapat diubah.

“Apakah kamu sudah mengatakan semuanya? Kalau begitu, kita harus segera memulai operasi. Terima kasih atas informasi yang kamu berikan.”

‘Sama disini. Kalau begitu — saya menantikan kesuksesan Anda. Semoga Nirushaaki mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.’

Garis terputus dengan bunyi bip. Lilyhowell meletakkan gagang telepon rumah dan mendesah. Setelah mendengar nama itu dari handset, wajah Neto tiba-tiba kehilangan ekspresi dan mulai memancarkan aura tajam dan kejam sebagai pembalas dendam. Tapi kali ini, itu hanya terwujud secara lahiriah sesaat.

“Jadi tidak lucu sama sekali… Tidak, ini benar-benar lucu, ini membuatku tertawa terbahak-bahak! Heeheehahaha! Pemimpin Regu, oh Pemimpin Regu! Sekarang faksi Fear-in-Cube keluar untuk ikut campur dengan kita, kita tidak bisa meninggalkan seluruh misi untuk “Sampah”, jadi apa yang bisa kita lakukan? Kami akan menggunakan metode yang Anda tidak suka?”

Neto bertanya secara retoris. Lilyhowell mengubur ketidaksenangannya ke dalam lubuk hatinya.

“—Aku akan menggunakan apa yang telah disiapkan untuk keadaan darurat. Tampaknya telah dikirim dengan selamat dari negara asal kita. Dengan kata lain, aku akan bergantung pada benda itu dan kamu, Neto.”

“Heehahaha! Gas butthole itu, kan!? Benda itu disebut gas penonaktif, kan?”

“Itu betul.”

Benar namanya—Dia menambahkan dalam benaknya. Jenis gas tersebut dapat menyebabkan ketidaksadaran yang cepat tetapi juga meninggalkan efek samping yang serius dan masalah lainnya. Gas ini pernah digunakan untuk menghadapi aksi teroris berskala besar. Di antara para sandera, berjumlah lebih dari sembilan ratus, kira-kira sepersepuluh dari mereka tewas sebagai akibatnya.

“Heehaha! Dengan kata lain, pertama-tama kita akan mengisi gym itu dengan gas untuk menidurkan semua siswa bajingan butthole itu, lalu aku akan menggunakan kesempatan itu untuk mengisi senjataku dengan foto ‘rasa sakit’ yang disebabkan oleh sundal itu lama sekali.” waktu lalu kemudian menusuk setiap siswa ini. Karena saya memiliki jenis tubuh yang merasakan kenikmatan ekstrim ketika mengembalikan rasa sakit kepada orang yang menimbulkan luka asli, saya pasti akan orgasme setelah saya menusuk jalang yang mungkin berbaring di antara siswa yang pingsan! Begitu aku menemukannya, aku bisa membuat klimaks butthole-nya secara langsung! Heehaw~!”

Lilyhowell tidak menyukainya. Dia sangat tidak menyukainya.

Gas berisiko meninggalkan efek samping atau bahkan menyebabkan kematian. Untuk menemukan musuh, Neto juga harus melukai orang dengan bayonet. Dia awalnya ingin mengingatkan Neto untuk menghindari tanda-tanda vital sebanyak mungkin, tetapi apakah Neto mau mendengarkan akan bergantung pada suasana hatinya saat itu. Dia membayangkan Neto akan berkata, “Ups, tangan saya tergelincir, hehe!” sambil menusuk orang di wajah, payudara atau alat kelamin. Dia adalah tipe pria yang mendapatkan kesenangan dari tindakan seperti itu.

Lilyhowell sangat percaya bahwa ini bukanlah jalan yang benar. Namun-

(Saya bukan anggota pendeta atau paladin.)

Dia hanyalah seorang ksatria sederhana. Seorang ksatria yang ingin menghancurkan Wathes. Semua orang marah dan kemungkinan besar, dia juga marah. Dia sadar diri. Dan kesadaran dirinya ini sangat mirip dengan kegilaan juga.

Memang. Setidaknya dia berharap pada dirinya sendiri—menjadi gila dengan cara ortodoks.

Oleh karena itu dia bertanya pada dirinya sendiri. Apakah ini benar?

Benar dan salah sekaligus.

Jalan di depan membawa arti penting untuk membalaskan dendam rekan-rekannya yang telah gugur dan pada akhirnya, pentingnya menghancurkan Wathes yang hina.

Karena arah yang harus dia ikuti tidak salah, dia harus melanjutkannya. Bahkan jika orang biasa mungkin dirugikan. Namun saat ini, tidak ada waktu untuk kembali dan mencari jalan baru.

“Perintahkan semua anggota untuk berkumpul. Siapkan dirimu juga.”

“Dimengerti. Heehaha~ Sepertinya ini akan berubah menjadi festival butthole yang menyenangkan!”

Sambil berjalan ke kamarnya (atau lebih tepatnya, kamar tidur yang berfungsi sebagai kamarnya di rumah Kagidou), Lilyhowell melihat Neto melompat dari sofa dari sudut matanya. Sambil berjalan ke kamarnya, dia sudah mulai membuka kancing kemejanya. Bahkan dia menemukan perilaku seperti ini terlalu tidak sabar, tapi mau bagaimana lagi.

Karena sebagai pemimpin regu, akan sangat tidak enak untuk datang terlambat karena menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengenakan pakaian formal.

 

“—Semoga Nirushaaki mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.”

Menutup ponselnya, dia mendengar suara dari belakang.

“Aku tahu itu, aku masih belum bisa termotivasi. Ini terlalu berputar-putar.”

“Mau bagaimana lagi. Tidak ada gunanya jika insiden ini berakhir selama kontes kecantikan sekolah. Apakah rencana «Nest Parasitoid»… Atau rencana lain yang tidak dapat ditentang karena perintah untuk membantu datang dari atasan .”

Melihat kembali ke Empat Belas, Ontenzaki Satsuko berbicara dengan senyum yang sedikit masam.

 

Bagian 6

Tiba saatnya para kontestan kontes kecantikan memulai penampilan mereka. Haruaki juga menonton dari samping. Bahkan saat duduk di area standby sekunder yang disekat menggunakan sekat, dia masih bisa melihat apa yang terjadi di atas panggung. Gadis yang memegang bola dunia untuk meniru seorang komedian selebritas di bawah tatapan waspada dari anak laki-laki yang tampaknya adalah presiden klub (penonton bereaksi dengan tawa yang melimpah); perwakilan yang pemalu dan tertutup dari klub seni menggunakan suara yang hampir tidak terdengar untuk membacakan puisi Goethe (mendapatkan sedikit dukungan dari penonton); seorang anggota klub renang dengan pakaian renang, meniru berenang di udara (kontestan lain berteriak: “Sangat dangkal!”); lalu ada gadis klub judo berotot yang mengenakan seragam latihan, berteriak sekeras-kerasnya sambil menunjukkan gerakan-gerakan jatuh-jatuh (mencari kemenangan melalui tumbukan?). Lebih-lebih lagi-

“Dua lagi giliranku… Oke, aku pergi!”

Ketakutan mengembuskan napas melalui lubang hidungnya dan melirik Haruaki.

“Aku bekerja sangat keras untuk berlatih jadi aku melarangmu melewatkan apa pun. Buka matamu lebar-lebar dan perhatikan baik-baik!”

“Ah…Ya. Aku tidak tahu apa yang akan kamu lakukan, tapi semoga berhasil.”

“Fear-senpai, lakukan yang terbaik~! Jika kamu menunjukkan kepada semua orang hasil latihanmu, pasti tidak ada masalah!”

Di bawah tatapan Yume yang melambai dengan penuh semangat, Fear berjalan ke sisi panggung. Segera setelah-

“Oke, terima kasih atas penampilanmu! Selanjutnya adalah… Orang yang baru mendaftar sebelum kontes dimulai, malaikat perak kecil dari luar negeri, bukan anggota klub, Fear Cubrick-san—!”

Mendengar panggilan siswa laki-laki yang bertugas sebagai pembawa acara, Fear melangkah ke tengah panggung, terlihat sedikit gugup. Pembawa acara memiringkan mikrofon ke arah Fear dan bertanya: “Pertunjukan seperti apa yang telah Anda persiapkan?” Fear mengangguk dengan penuh semangat sekali dan mengeluarkan kubus biasa dari sakunya.

“Aku akan memecahkan kubus Rubik ini.”

“Ohoh? Tapi apa tidak apa-apa? Waktumu hanya tiga menit.”

Ketakutan tersenyum bangga dan berkata:

“—Lebih dari cukup. Masalahnya sebenarnya adalah apa yang akan kulakukan dengan kelebihan waktu itu.”

Ohoh~ Penonton berteriak karena kata-katanya yang sombong. Haruaki berbisik di telinga Yume:

“Dia terus berlatih sejak kemarin? Bisakah dia benar-benar menyelesaikannya dalam tiga menit?”

“Rata-rata, biasanya dia membutuhkan sekitar dua menit tiga puluh detik untuk menyelesaikannya. Tentu saja itu tidak bisa dibandingkan dengan rekor dunia tapi itu masih sangat luar biasa, kan?”

“Serius? Itu benar-benar luar biasa… Aku harap dia tidak akan melebihi batas waktu karena gugup. Ketika tiga menit berlalu dan dia masih belum selesai, akan buruk jika dia menolak untuk meninggalkan panggung.”

“Kami hanya bisa percaya pada Fear-senpai.”

Dengan kedua tangannya, Yume mencengkeram kubus mainan yang dia beli sendiri untuk berpasangan dengan Fear’s, seolah-olah memperlakukannya seperti jimat.

“Jadi—” Tuan rumah mengangkat tangannya tinggi-tinggi di udara. Ketakutan dengan ringan mengangkat kubus Rubik di depan dadanya.

Awalnya dipenuhi dengan kebisingan, gym secara bertahap menjadi tenang dan kembali hening.

Pada saat itu, Haruaki merasa waktu telah berhenti.

Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Fear yang berdiri di atas panggung. Mungkin karena berkonsentrasi keras, wajahnya tanpa ekspresi sampai memancarkan rasa misteri. Menatap bentuk di tangannya yang menyerupai wujudnya, matanya melampaui dunia biasa dan tidak menunjukkan keraguan sama sekali. Pencahayaan di atas menyebabkan rambutnya bersinar dan berkilauan seolah-olah keberadaannya sendiri adalah sebuah patung perak yang tak tersentuh.

Dia terlihat sangat cantik dan mempesona—

“Awal!”

Tangan tuan rumah diayunkan ke bawah. Haruaki juga sadar kembali. Pada saat yang sama, Ketakutan mulai memutar kubus. Ini bukanlah putaran tanpa tujuan yang biasa dia lakukan untuk menghilangkan kebosanan. Mata ketakutan sudah bisa membayangkan bentuk kubus yang dipecahkan. Pertama dia menyelesaikan satu wajah. Kemudian memutar atau memutar kubus Rubik, warnanya berangsur-angsur menjadi seragam—

Keringat muncul di dahi Fear. “Omong kosong.” Yume bergumam pelan. Apakah kegugupan mengganggu gerakan Fear? “Sudah dua menit.” Pembawa acara mengumumkan. Ketakutan dengan cemas membalikkan kubus. Tenang, Haruaki mengepalkan tinjunya dan berdoa. Dua menit dua puluh detik… Tiga puluh detik—Masih belum selesai. Empat puluh detik—Sama seperti sihir, kubus di tangan Fear dapat dilihat dengan sebagian besar warnanya. Akhirnya dengan putaran dan putaran, dia mencengkeram kubus Rubik.

Saat hitungan mundur tuan rumah mencapai dua menit lima puluh detik, Fear menyelesaikan kubus Rubik.

Menempatkan kubus mainan di telapak tangannya, Fear menyajikannya ke depan. Sebagai penonton, para siswa menghabiskan beberapa waktu untuk mengkonfirmasi dan memahami. Namun, Ketakutan tampaknya salah mengira penundaan penonton sebagai waktu yang tersisa dari batas tiga menit. Nunu? Untuk sesaat, tatapannya bergerak ke kiri dan ke kanan dalam kebingungan, lalu dia membuat penampilan terbaiknya dalam sepuluh detik tersisa—

Tersenyumlah~

Ketakutan membuat senyum sempurna tanpa cela yang sangat sesuai dengan gayanya.

Oleh karena itu, sepuluh detik kemudian—Pembawa acara berteriak: “Tiga menit! Itu luar biasa, tercapai dengan sempurna!” Namun, suaranya hampir tenggelam oleh sorakan dan tepuk tangan yang memenuhi gym.

“Ya! Itu senyumnya, Fear-senpai! Aku tahu bahwa senjata rahasia pamungkas ini harus dikeluarkan pada akhirnya! Mungkin ini membuktikan bahwa aku benar mengatakan ini sudah cukup di awal!”

Memegang kubus Rubiknya sendiri, Yume membuat pose kemenangan dengan emosional. Kuroe dan Sovereignty juga saling tos dan bertingkah sangat bahagia. Di samping itu-

“I-Tidak ada yang luar biasa. Ya, tidak ada sama sekali. Tapi kenapa sorakannya begitu keras…!?”

“Ooh. Urusan orang lain bukan urusanku. Aku hanya harus berjuang sekuat tenaga. Tapi jujur, perutku mulai sakit. Apakah ini ilusiku? Benar-benar konyol…”

Dua orang masing-masing bergumam dalam kesuraman sambil menggelengkan kepala.

Segera setelah itu, Ketakutan kembali ke area siaga kedua. Sovereignty dan Yume bergegas maju untuk memeluknya dari kedua sisi. Sementara itu, Fear memelototi Haruaki dengan kejam karena suatu alasan.

“…Komentar?”

“K-Kerja bagus. Sungguh luar biasa. Kamu pasti menghabiskan banyak waktu berlatih. Aku sangat terkesan dan juga takjub.”

Dia menjawab dengan tulus dari hati.

Sejujurnya, penampilan Fear lebih sederhana dan sederhana daripada gadis-gadis dari klub mana pun. Tidak mengenakan pakaian mencolok atau melakukan gerakan glamor. Namun, karena itu—

Keberadaan Ketakutan sebagai seorang gadis, dikombinasikan dengan sifat mempesona tertentu yang dia miliki, tampak sangat asli.

Oleh karena itu, Haruaki yakin ini luar biasa. Ketakutan tidak membutuhkan sesuatu yang ekstra. Cukup melakukan itu di atas panggung sudah cukup. Sebagai ahli strateginya, Yume juga memahami hal ini, bukan? Jika itu masalahnya, dia benar-benar memenuhi perannya sebagai junior yang memuja Ketakutan.

Mungkin merasakan bahwa pujiannya datang dari hati, Ketakutan tersipu dan memalingkan wajahnya.

“H-Hmph! Sesuatu pada level itu dapat dicapai hanya dengan sedikit latihan. Jika aku berlatih lebih banyak lagi, aku akan segera menulis ulang rekor dunia. Tapi aku tidak ingin melakukannya secara tegas. Karena sebaik itu adalah menjadi wanita yang luar biasa, wanita yang terlalu luar biasa akan membuat orang mundur. Saya tidak begitu mengerti tapi begitulah adanya.

Haruaki bertanya-tanya: Cara apa untuk menyembunyikan rasa malu ini? Tapi sekarang saatnya memberi hadiah kepada Fear karena menyelesaikan tugas pertama, maka dia membawakan kursi lipat untuk didudukinya. Seolah mengatakan “terima kasih,” Ketakutan menjatuhkan dirinya di kursi.

“Fiuh~ Hmm, tapi kupikir suasananya sangat bersemangat. Ini bisa saja memenangkan tempat pertama! Tidak, pasti akan menang! Fufufu!”

“Kerja bagus~! Lihatlah kecerdasan yang memesona dan jari-jari yang sangat cekatan! Senpai, kamu telah menyelesaikan penampilan yang tidak dapat ditiru oleh siapa pun. Terlalu sempurna! Aku yakin aku sudah bisa memanggilmu sebagai Yang Mulia Ratu!”

Haruaki berkata pada dirinya sendiri lagi bahwa saat ini adalah waktunya untuk menghargai Fear atas usahanya terlebih dahulu. Oleh karena itu, dia tidak sembarangan mengingatkan mereka bahwa masih ada pidato yang akan datang.

Dia benar-benar tidak percaya bahwa Fear dan Yume, pasangan yang ceria, ceroboh, dan energik ini, akan cukup perhatian untuk mempersiapkan rencana segmen pidato.

 

Bagian 7

Dia saat ini terbungkus jubah. Pakaian ini mungkin akan menarik perhatian banyak orang di negara ini. Tapi karena apa yang ada di bawahnya akan menarik lebih banyak perhatian, mengenakan jubah adalah satu-satunya pilihan.

Di tempat kosong yang lahir di kota ini secara kebetulan, ini adalah hutan sepi di belakang kuburan.

Sebanyak lima belas ksatria sedang menunggunya untuk berbicara.

Termasuk Neto, hampir semua orang mengenakan pakaian yang tidak terlalu menonjol di negara ini. Dia adalah satu-satunya yang memakai jubah. Namun demikian, dia percaya ini baik-baik saja. Berpakaian mencolok berarti bahwa musuh kemungkinan besar akan mengincarnya ketika situasi muncul. Meskipun itu hanya pemikiran sepihaknya, dia percaya ini juga salah satu tugas yang harus dipenuhi oleh seorang pemimpin regu.

Lilyhowell mengalihkan pandangannya ke bawahannya.

“Perintah nomor satu—Mengingat nama teman, mengingat wajah mereka, mengingat kegembiraan yang telah Anda ambil dalam menghancurkan Wathes bersama. Ingat air mata yang telah Anda tumpahkan bersama di masa lalu. Juga, ingat jeritan sekarat mereka dan nama yang terukir di batu nisan mereka .”

Dengan setiap kata yang dia ucapkan, ekspresi bawahannya berangsur-angsur berubah. Bahkan Neto pun bergumam: “Tentu saja, sama sekali tidak lucu…” Kehadirannya terasa setajam dan sehalus pisau yang diasah. Mata mereka adalah tungku sementara kata-katanya adalah kayu bakar mereka. Udara terbakar dingin sementara tatapan mereka sangat panas.

“Perintah nomor dua—Ingat musuh yang menyebabkan semua ini, ingat kebodohannya dalam memegang erat Wathes untuk mengejar kekuatan yang lebih besar, dan ingat hukuman sah yang perlu diberikan kepada orang itu.”

Ini adalah persiapan yang diperlukan untuk apa yang perlu dilakukan selanjutnya. Ini demi balas dendam yang jelek dan manis yang akan segera terjadi, sebuah ritual untuk mencap tubuh dan pikiran mereka. Sekarang, sekarang, waktu untuk menyelesaikan misi adalah sekarang.

Tentu saja, kata-kata terakhir untuk mengakhiri ritual ini adalah—

“Itu saja. Skuadron Ksatria ke-87 «Lilyhowell Neto»—Mulailah penyerangan!”

 

Bagian 8

“Rep Kelas-C, kamu baik-baik saja?”

“Tidak masalah. Aku… pergi…”

Kirika bisa merasakan perutnya kejang-kejang kesakitan, tapi tetap saja dia berjalan ke area siaga di sebelah panggung. Ini bisa disebut area siaga sebenarnya seperti di pertunjukan publik klub drama. Karena anak laki-laki dilarang masuk, beberapa anak perempuan berganti pakaian tenis atau baju ketat senam ritmik dari klub masing-masing tanpa khawatir. Secara alami, Kirika tidak bisa memakai sesuatu yang terlalu sensasional. Terlalu beresiko.

Oleh karena itu… Setidaknya dalam hal apa yang dia mampu—

(Hanya… ini. Memang… Hanya ada… ini…!)

Dia ingin menang, tidak kalah dari siapa pun. Apakah Ketakutan atau Konoha. Atau siapa pun.

Di depannya, dia ingin menyatakan—Ueno Kirika ada di sini!

Oleh karena itu, Kirika mengerahkan semua tekadnya, meninggalkan sisa-sisa rasa malu yang tersisa di hatinya—

Perlahan, dia mengeluarkan benda itu dari tas sekolahnya.

 

Kemudian Haruaki melihatnya.

Begitu dia muncul di atas panggung, penampilan Kirika sudah 80% selesai.

“Uh… Ini Ueno… Kirika… -san… Umm, eh, jangan repot-repot dengan hal-hal sepele! Oke, silakan mulai penampilanmu, kontestan! Oke, ayo mulai!”

Pembawa acara berbicara dengan sedikit pasrah, menyerahkan mikrofon ke Kirika.

Wajah Kirika memerah seperti terbakar.

Tubuhnya terus gemetar saat dia mengangkat satu tangan pada saat yang sama—

“M-Meow—…”

Kemudian dengan suara yang nyaris tak terdengar, dia mengucapkan kata yang paling cocok dengan telinga kucing yang dikenakan di kepalanya .

Berakar di tempat, Haruaki membeku saat menonton adegan ini.

“…”

Mungkin semua orang di gym merasakan hal yang sama.

Detik berikutnya, Kirika dengan cepat berlari dari panggung untuk melarikan diri, menyerah pada sisa waktu penampilan.

 

Obrolan berisik… Merasa seperti air perlahan merembes ke dalam tanah, riak mulai menyebar di gym. Ueno-san itu… Ketua Kelas… Sungguh menyegarkan. Sangat mengejutkan. Tapi itu benar-benar sesuatu. Sangat imut juga—Orang-orang yang berkomentar hampir semuanya adalah siswa tahun kedua yang mengenal Kirika, tetapi murni karena celah besar yang kontras dengan sikap kakunya yang biasa, ada beberapa siswa tahun pertama dan tahun ketiga yang memujinya juga. .

“Muumuu. Entah bagaimana rasanya hal serupa pernah terjadi sebelumnya… Hmm? Hei, kenapa kamu bersembunyi? Semua orang bereaksi positif padamu. Jangan malu, tegakkan kepalamu dan angkat dadamu secara terbuka!”

“Ah… T-Tunggu, Fear-kun, aku… belum mempersiapkan mentalku… Tunggu…!”

Ketakutan cukup jeli untuk melihat Kirika bersembunyi di balik pintu area siaga di dekat panggung dan menyeretnya keluar dengan paksa. Secara alami, telinga kucing sudah hilang dari kepala Kirika.

“Ooh…ah…”

Masih tersipu di telinganya, Kirika mengerang sambil melirik canggung ke arah Haruaki. Terpengaruh olehnya, Haruaki juga secara bertahap mengingat kenangan memalukan tertentu.

Pernah suatu kali Kirika mengunjungi rumah mereka. Konoha dan Kuroe sedang absen saat itu hanya dengan Ketakutan di rumah. Kemudian sebuah paket aneh tiba melalui pos, berisi sesuatu yang mirip dengan apa yang Kirika kenakan tadi—

“Ooh…Wahhhhhhhh! Y-Yachi! Kemarilah!”

Tanpa peringatan, Kirika menyeret Haruaki ke sudut area siaga. Menempatkan lengannya di sisi pipinya dengan telapak tangannya di dinding, dia mencegahnya melarikan diri dari sudut seolah-olah merampok atau memerasnya. Pertanyaan sederhana yang mengisi pikiran Haruaki keluar dari mulutnya:

“U-Umm… Rep Kelas, mungkinkah kamu benar-benar ingat apa yang terjadi saat itu—”

“Jam berapa itu !? Kenapa kamu tidak mencoba menjelaskannya dengan jelas, benar-benar konyol…!”

“Jadi pada dasarnya-”

Haruaki terus mengingat situasi saat itu. Kirika telah dikendalikan oleh sepasang telinga kucing terkutuk. Dia telah duduk di pangkuannya, atau masuk ke ruang sempit bersamanya atau memeluknya atau menjilatnya. Tidak, tidak, apakah hal-hal ini seharusnya ditarik kembali? Jika Kirika masih ingat dan sekarang dia memakai telinga kucing, apa maksudnya? Jadi dia sama sekali tidak ingat? Apa yang sebenarnya terjadi—

Pikiran Haruaki semakin bingung. Dia merasa wajahnya menjadi lebih merah daripada wajah Kirika.

Kirika terus menatapnya dengan saksama. Bisakah dia mengatakan bahwa wajahnya merah? Seakan berusaha membuat dirinya menerima, dia mengangguk sekali dengan sikap memaksa.

“Baiklah, biarkan saja begitu. Untuk sementara… Anggap saja seperti ini untuk saat ini. Sepertinya ini tidak sepenuhnya tidak berarti. Setidaknya itu mencapai setengah dari efek yang kuinginkan. Benar-benar konyol. Tidak, ini adalah tidak konyol. Oh baiklah, jika kamu menyadari sesuatu maka pergilah dan sadarilah, itulah masalahnya. Tidak masalah, kan?”

“Eh? Eh, bahkan jika kamu bertanya padaku apakah ada masalah—”

“TIDAK ADA MASALAH, KAN?”

Di bawah intimidasi Kirika, Haruaki mengangguk berulang kali. Sejujurnya, dia tidak tahu apa yang dia coba katakan.

“Sangat bagus.” Kirika mengangguk lalu berbalik dan melepaskan Haruaki. Kemudian dia menyatakan dengan singkat: “Saya akan ke kamar kecil” dan segera meninggalkan area siaga.

Apa yang terjadi—Saat Haruaki menghela nafas…

“Haruaki-kun.”

“Oh Konoha. Sudah hampir giliranmu, kan?”

“Benar—Jadi, aku tidak akan kalah! Tolong perhatikan aku baik-baik!”

Haruaki tertegun oleh keseriusannya yang luar biasa dan hanya bisa menjawab: “S-Tentu.” Konoha mengepalkan tangannya erat-erat dan bersorak untuk dirinya sendiri kemudian membawa barang bawaan yang telah dia siapkan ke area siaga utama di dekat panggung. Namun, dia berhenti berjalan di sepanjang jalan.

“Tapi… Tiba-tiba memikirkannya dengan tenang, apa yang aku lakukan selanjutnya adalah…”

“Oh tidak! Ayo, ayo, Kono-san, tunggu! Halo~ Dengarkan aku baik-baik~”

Dengan kecepatan kilat, Kuroe dengan cepat berlari ke Konoha dan mulai berbisik di telinganya:

“Kono-san, apakah kamu benar-benar mengerti? Yang terpenting adalah serius…”

“…”

“…Rasa malu… Gertakkan gigimu… Haru… Batuk batuk. Kono-san. Oke? Kamu baik-baik saja?”

“Eh? Apa yang kamu bicarakan, tentu saja aku baik-baik saja. Ahaha. Ahahaha. Ahahahaha—Kemenangan milikku sendiri!”

Kemudian sekali lagi, dengan semangat yang tidak perlu, Konoha bergerak maju, menghilang ke sisi panggung.

“…Aku merasa seperti baru saja menyaksikan pemandangan yang sangat berbahaya.”

“Aku juga punya perasaan ini. Hei Kuroe, apa yang kamu lakukan pada Payudara Sapi?”

“Hmm~? Astaga~ Lagi pula, agak sulit baginya tanpa minum alkohol. Aku hanya membantunya membuka saklar di hati dan jiwanya. Ya, karena Kono-san sengaja ingin melakukan ini, aku tidak kupikir kalian perlu khawatir~ Ngomong-ngomong, tolong nantikan penampilan akbar Kono-san selanjutnya!”

Untuk beberapa alasan, ucapan percaya diri Kuroe membuat Haruaki dan Fear merasa semakin khawatir.

 

Cha~ Raccha raccha raccha~ ra~

Sementara pencahayaan tetap redup, melodi yang familiar mulai dimainkan di gym. Itu—memang, Haruaki ingat melodi ini dimainkan setiap Minggu pagi. Pagi ini saat sarapan, dia juga mendengarnya dari televisi.

Setelah intro lagu pembuka ini selesai, seperti yang terdengar di televisi setiap saat, pengisi suara yang berperan sebagai protagonis akan meneriakkan judul anime itu—

“…Magical Scorching Girl☆Magical Infernon! Ambil ini—!”[4]

Lalu saat suara merdu dan merdu itu menyanyikan lagu tema dengan fasih, lampu sorot menerpa panggung. Detik berikutnya, melompat ke lingkaran cahaya itu—

“A-Ah…!”

Haruaki merasakan tanah berguncang di bawahnya. Dunia telah terbalik. Lututnya kehilangan kekuatan. Kejutannya sangat monumental. Hanya untuk tetap berdiri membutuhkan semua usahanya.

Diterangi di bawah sorotan adalah protagonis wanita dari anime yang ditujukan untuk demografis wanita. Tampilan glamor warna-warna cerah, pakaian yang dihiasi dengan banyak embel-embel dan pengungkapan yang tak dapat dijelaskan. Ahhh, jelas kostumnya sudah cukup terbuka, tetapi berdiri di atas panggung, dia memiliki sosok dewasa yang tidak bisa dibandingkan dengan protagonis anime yang sebenarnya. Rok mini terasa sangat berbahaya. Paha terbuka dengan cabul. Yang paling menonjol adalah lekukan bagian dada pakaian yang sama sekali tidak dapat diproduksi oleh protagonis sekolah dasar anime, menghasilkan belahan dada yang dalam dari kekuatan destruktif yang tak tertandingi, tampak seolah-olah mereka dapat muncul kapan saja.

Dia—yaitu, Konoha, tentu saja—

Untuk berpikir dia akan berpakaian seperti ini, siapa yang bisa mengharapkannya? Haruaki mau tidak mau meragukan apakah ini kenyataan. Mustahil, ini pasti mimpi. Tapi dia tidak bisa mendengar suara jam wekernya dimanapun.

Senyum tertulis di wajah Konoha, senyum cerah yang tidak runtuh. Berputar, dia membuat pose merek dagang dan menahannya sejenak. Kemudian menyinkronkan bibir dengan liriknya, dia mulai menari, memutar tongkat panjang di tangannya seperti tongkat.

“Itu benar, Kono-san, luar biasa, luar biasa…! Saat ini, bahkan melebihi yang asli, Kono-san adalah Infernon Gadis Pembakar Ajaib, berasal dari Kerajaan Inferno untuk mengubah dunia manusia menjadi bumi hangus! Dan sensasional itu tubuh memancarkan aura yang sama dengan Infernon-sama versi dewasa yang muncul di episode dua belas! Ya ya, kinerja staf mekanisme bumi hangus «Api Neraka» juga sangat sempurna—!”

“K-Kamu… aku tahu itu kamu…!?”

“Aku hanya bertanggung jawab mengarahkan akting. Seperti biasa, kostumnya dipinjam dari penjaga toko laundry.”

Sambil menjawab, Kuroe masih terengah-engah “muhu ~” dan menatap panggung dengan penuh perhatian, menggunakan ponselnya untuk memotret Konoha tanpa henti. Haruaki mengalihkan pandangannya sedikit untuk melihat Kirika, Shiraho, dan yang lainnya yang kembali menatap dengan tercengang dengan mulut terbuka lebar sementara Ketakutan berguling-guling di lantai, mencengkeram perutnya dengan diam-diam seolah berkata “beri aku istirahat” sambil menginjak tanah .

Lagu itu terus diputar. Konoha juga melanjutkan langkah menari yang seharusnya meniru pembukaan sepenuhnya. Rok mininya berkibar saat dia menekuk lututnya dan tersenyum, mengacungkan tongkat sihir yang sepanjang tombak. Ketika dia melompat sesekali, tetesan keringat bisa terlihat menyebar keluar dengan ringan. Tarian intens dan berbahaya yang tak terduga. Haruaki merasa sangat gelisah karena suatu alasan. Jelas tarian yang lebih lembut dan tenang akan berhasil. Dia tidak ingin siswa di bawah panggung untuk lebih dekat dengannya.

“Oke, saatnya untuk final …!”

Lagu itu meningkat dalam kegembiraan, mencapai klimaks. Seolah-olah dipimpin oleh Konoha yang menari dengan total imersif, penonton mulai bertepuk tangan mengikuti irama seperti menghadiri konser idola pada umumnya. Klimaks menyimpulkan. Outro berakhir dengan nada tertinggal. Selaras dengan ritme, Konoha berputar dan menarik tongkat sihir ke arah dirinya—

Saat nada terakhir dari lagu itu terdengar, Konoha mempertahankan pose itu, menahan tongkat sihirnya dan mencondongkan tubuhnya ke depan. Keberadaan yang hampir meluap dan menonjol sangat menekankan kehadirannya. Ditekan jauh ke dalam belahan dada, staf sihir tampaknya lebih menonjolkan fakta ini. Kemudian Konoha duduk di bagian bawah tongkat sihir seperti penyihir mengendarai sapu, menjepit tongkat itu erat-erat di antara pahanya. Bagian dari tongkat ini juga ditekan dengan kuat, menghasilkan kondisi yang sangat berbahaya untuk keliman roknya.

Setelah lagu berakhir, keheningan menyelimuti sekeliling. Konoha mengangkat satu tangan dalam keadaan ini dan menunjuk ke arah Haruaki. Haruaki bisa menahan perasaan bahwa dia benar-benar menunjuk ke arahnya dengan akurat di area siaga.

Kemudian Konoha meneriakkan kata-kata yang identik dengan slogan merek dagang anime tersebut.

“Hatimu, aku juga akan membakarnya menjadi kegelapan yang hangus♪”

Kali ini, segalanya benar-benar membeku sepenuhnya. Waktu berhenti selama beberapa detik di gym.

Kemudian dunia mulai berputar lagi.

Wowwwww… Para siswa mulai menimbulkan kegemparan. Beberapa siswa memuji penampilan aslinya. Beberapa siswa bersorak dan berteriak sekeras mungkin: “Infernon~!” (Mungkin anggota dari klub riset anime atau klub riset manga.) Ada juga suara cekikikan atau kebingungan yang tercengang. Tapi tentu saja, ada juga makhluk berambut perak yang tidak hanya mencibir tapi juga kejang-kejang sambil berbaring di lantai, tertawa terbahak-bahak. “Aku sudah selesai! Aku sekarat, aku benar-benar akan mati! Puhahahahauhyahyahya!”

Konoha mempertahankan pose khasnya, mempertahankan posisinya dengan aura seperti seorang prajurit yang baru saja menyelesaikan pertempuran. Beberapa detik kemudian, dia menghela napas. Kemudian seolah-olah mendapatkan kembali akal sehatnya dari linglung, dia mengalihkan pandangannya ke interior gym, lalu membuka mulutnya yang mungil sedikit, wajahnya langsung memerah dan menjadi pucat pasi di detik berikutnya. Segera setelah itu—

“H-Hya ahhhhhhhhhhhhhhhh!”

Dengan kecepatan menyaingi Kirika barusan, Konoha menutupi dadanya dengan tangannya sambil melarikan diri ke sisi panggung.

“Oh sial. Sangat bagus dia berhasil menyelesaikan tariannya tapi Kono-san tampaknya telah menghidupkan kembali rasa malunya yang telah ditekan paksa demi penampilan ini sampai sekarang… Hmm, kuharap ini tidak menyebabkan setiap kematian.”

Dengan ekspresi yang sangat serius, Kuroe diam-diam mengucapkan kata-kata yang tidak menyenangkan.

 

Bagian 9

“Tim Satu telah mencapai pinggiran sekolah, mengambil posisi. Semua tim, laporan status.”

‘Tim Dua, persiapan selesai untuk memperkosa lubang pantat! Temanku sudah sekeras batu, heehaha!’

Kemudian melalui komunikator, Tim Tiga dan Empat juga melaporkan normal.

“Kalau begitu mari kita mulai.”

Lilyhowell menyerahkan koper berisi tabung gas itu kepada seorang bawahan lalu mulai berjalan. Setiap tim membawa koper yang sama. Kejadian tak terduga bisa terjadi kapan saja. Oleh karena itu, dengan masing-masing tim membawa salah satu dari mereka, kemungkinan mempengaruhi rencana pertempuran diminimalkan bahkan jika salah satu tim gagal mencapai posisi yang ditugaskan.

Gerbang utama tertutup rapat. Untuk sekolah yang dikelilingi oleh tembok tinggi di semua sisi, ini adalah tempat termudah untuk dimasuki dan oleh karena itu paling mudah untuk memasang keamanan. Sebagai seseorang yang mencari jalan yang benar, Lilyhowell dengan berani berusaha untuk menyerang melalui gerbang utama.

Dia menyadari seketika dia berdiri di depan gerbang logam. Insiden tak terduga telah terjadi.

“Pemimpin Pasukan Lilyhowell, ada apa?”

“Seseorang mengawasi kita. Sepertinya pihak lain tidak akan mudah ditangani.”

Dia menjawab dengan singkat pertanyaan bawahan. Dia bisa merasakan dua garis pandang. Salah satunya adalah kamera keamanan yang dipasang dengan apik di atas gerbang. Ini bukan masalah. Yang perlu diperhatikan adalah yang lain.

Jauh di depan di kejauhan, tatapan datang dari atas gedung sekolah—

Dari jarak ini, pihak lain hanya bisa melihat mereka tanpa bisa langsung bereaksi. Dia dan timnya juga tidak bisa langsung bereaksi ke pihak lain. Pada akhirnya, tatapan itu hanya mengumumkan sebuah fakta sederhana: bahwa invasi mereka akan segera diketahui. Dalam hal itu-

“Tidak perlu menjadi licik seperti pencuri.”

Berbisik pelan, dia mengangkat jubahnya dan mengeluarkan pedang besar dari belakangnya.

Ini adalah bentuk yang mewakili makna keberadaannya, bobot yang mewakili makna keberadaannya.

Sebagai pemimpin para kesatria yang melakukan kesalahan dan kegilaan.

Setidaknya dia ingin berjalan di jalan yang benar ini dalam pandangannya. Tidak melintasi dengan paksa atau membungkuk patuh untuk masuk melalui celah, dia akan berjalan dengan bangga dengan kepala tinggi dan dada terbuka.

Ini dirinya sendiri, Lilyhowell Kilmister.

Oleh karena itu, dia mengangkat pedang besar itu dan mengayunkannya dengan keras, menghancurkan gerbang logam.

Sebagai deklarasi perang, suara pecah yang memekakkan telinga ini mungkin sudah cukup.

 

Bagian 10

“Ahhh… Owwwwww… Ahhh…”

Konoha terhuyung-huyung, kembali dari sisi panggung, matanya tampak sedikit berkaca-kaca. Melihat Konoha meliriknya dengan sikap memohon, Haruaki dengan panik berkata:

“K-Selamat datang kembali! Kupikir itu hebat… Ya!”

“…Sejujurnya?”

“Y-Ya, aku melihat sisi yang sangat baru dan menyegarkan darimu. Tariannya juga bagus. Juga, uh—”

“Apakah saya lucu?”

“B-Tentu.”

Namun, Konoha tidak menerimanya. Memancarkan aura setan yang biasanya tidak pernah muncul, dia bertanya dengan suara berat:

“Tolong katakan dengan jelas dengan mulutmu. Katakan: Konoha sangat imut.”

“K-Konoha sangat imut…”

“Lagi.”

Konoha mendekati Haruaki dengan tekanan seperti zombie, menyebabkan Haruaki berteriak hampir seperti jeritan:

“Konoha sangat imut!”

“U-fufu… Fufu… Ufufufu! Luar biasa~ Aku harus tenang sekarang. Menggunakan kalimat itu untuk melabuhkan hati dan jiwaku, untuk mengembalikan pikiranku ke level normal. Adegan barusan bisa dilupakan. Tidak ada yang terjadi sama sekali. Aku tidak melakukan hal yang memalukan. Pada akhirnya, kamu hanya memujiku karena sangat imut. Hanya itu yang terjadi…”

Konoha bergumam untuk meyakinkan dirinya sendiri ketika Ketakutan menepuk pundaknya. Tanpa rasa cemoohan atau tawa, hanya dengan mata penuh simpati dari lubuk hatinya, Fear berkata:

“Ya. Kamu melakukannya dengan sangat baik. Serius, sangat baik… Cepat istirahat. Berhati-hatilah juga di sisi lain.”

“Tunggu! Kemana kamu mengira aku akan pergi!?”

“K-Kamu tidak akan menyadarinya sampai aku mengatakannya? Penyakit ini serius… Sangat jelas jika kamu melihat dirimu secara objektif! Hei Kuroe, tunjukkan padanya foto yang baru saja kamu ambil!”

“Oh tidak! Ficchi…”

“FOTO.TOS?”

Wajah Konoha berputar untuk menghadapi Kuroe. Meskipun Haruaki tidak bisa melihat ekspresi yang dibuat Konoha, dia bisa melihat keputusasaan di wajah Kuroe saat dia meringkuk dan mundur selangkah. Konoha mencapai ke arahnya.

“Tolong berikan kartu memorinya.”

“Tidak, Ficchi membuat kesalahan. Aku tidak merekam penampilan langka Kono-san barusan—”

“Jadi maksudmu apakah aku boleh menghancurkan kartu itu beserta seluruh kameranya?”

“Yang ini, maaf, tolong maafkan aku!”

Gemetar tanpa henti, Kuroe mengeluarkan kartu memori kamera digital dan menyerahkannya ke Konoha. Seketika, kartu itu tercabik-cabik diam-diam sambil beristirahat di telapak tangan Konoha. Meski hanya sedikit, Haruaki mau tidak mau berpikir “sayang sekali,” hanya untuk mendengar gumaman Shiraho dengan putus asa dari lubuk hatinya:

“Hmph. Seandainya aku tahu, aku seharusnya membawa kameraku juga. Dengan ini sebagai materi pemerasan, mungkin aku bisa mencapai kesepakatan dengan kalian, tidak pernah terlibat dengan Sovereignty dan aku lagi.”

Setelah Fear, Kirika dan Konoha menyelesaikan penampilan mereka, kontes kecantikan sekolah masih berlanjut. Ada banyak lawan. Para kontestan mengeluarkan semua yang mereka miliki untuk membangkitkan suasana di tempat kejadian. Gadis yang sepertinya adalah teman Yume juga menirukan lagu penyanyi idola, mendapatkan banyak sorakan dan tepuk tangan. Sejujurnya, di panggung saat ini, selain beberapa kontestan yang jelas-jelas mendapat sambutan dingin, Haruaki merasa siapa pun bisa menang. Apakah penyusup dari Knights Dominion salah satu siswa yang sudah tampil, atau apakah dia termasuk orang yang akan memasuki panggung?

Konon, hanya ada dua atau tiga orang yang tersisa untuk tampil. Setelah semuanya selesai, selanjutnya adalah segmen pidato di mana semua kontestan harus berdiri di atas panggung bersama. Tapi pada saat ini—

“Tolong izinkan saya untuk berbicara dalam ketakutan dan gentar.”

Isuzu berbicara tanpa peringatan, menatap lurus ke arah kelompok Haruaki dengan ekspresi yang sangat serius. Hanya setelah memastikan bahwa Yume yang tidak terlibat berdiri agak jauh untuk menonton pertunjukan, dia melanjutkan:

“Aku telah menerima laporan dari Toonisuzu dan yang lainnya di atap. Pengunjung datang dari empat arah.”

“Pengunjung…? Gadis Kuil Tak Tahu Malu Nomor Dua, apa yang kamu bicarakan?”

“Dinyatakan secara blak-blakan—Penjajah telah muncul di sekolah ini.”

“Apa katamu!?”

Mendengar apa yang dikatakan Isuzu, ekspresi semua orang membeku seketika.

“Sebagai petugas kebersihan, menjaga ketertiban dan keamanan di sekolah tampaknya menjadi bagian dari pekerjaan~ Terutama ketika hari ini adalah acara festival khusus. Jadi sebagai tindakan pencegahan, kami memutuskan untuk menggunakan sifat khusus kami untuk bertanggung jawab menjaga~”

Haruaki akhirnya mengerti kenapa Isuzu hadir meski sama sekali tidak terlibat dengan kontes kecantikan sekolah—karena jika terjadi sesuatu, dia bisa langsung menghubungi mereka. Dipikirkan lebih jauh, komunikasi telepati lonceng kagura bersifat instan dan cukup luar biasa dalam berfungsi sebagai jaringan kontak.

“Ya. Terima kasih atas bantuan gadis-gadismu untuk berjaga-jaga. Aku benar-benar ingin memberimu kerupuk nasi sebagai hadiah, tapi sekarang bukan waktunya. Penyerbu berasal dari Knights Dominion? Kenapa? Apa yang mereka lakukan di sini?”

“Saya telah berpikir selama ini bahwa mereka akan mengambil tindakan… Tapi saya tidak berharap mereka benar-benar melakukannya.”

“Ya. Isuzu-kun, kamu bilang pengunjung datang dari empat arah. Apa maksudmu dengan itu?”

“Secara harfiah apa yang dikatakan kata-kata itu~ Ada empat tim yang masing-masing terdiri dari empat orang, kira-kira, masing-masing datang dari arah yang berbeda. Ya ampun, mereka saat ini sedang menghancurkan gerbang sekolah dan memanjat tembok, invasi telah dimulai tanpa diragukan lagi~”

“Pihak lain pernah mengatakan bahwa mereka memiliki sepuluh orang. Jadi dengan kata lain, semuanya ada di sini…!?”

“Ngomong-ngomong, menilai dari arah tujuan mereka, tampaknya tujuan mereka adalah gym di sini.”

“Tunggu… Mereka datang ke sini? Tidak apa-apa jika kalian ingin bertarung, tapi jangan libatkan kami!”

Seru Chihaya dengan terkejut. Dia benar. Siswa yang tidak terkait pasti tidak bisa dibiarkan terjebak.

“A-Apa yang harus kita lakukan? Kalian para gadis masih perlu memberikan pidato kalian di atas panggung. Di sisi lain, Kuroe dan aku masih bisa mengambil tindakan…”

“Benar-benar konyol. Bagaimana mungkin kalian berdua menangani musuh yang datang dari empat sisi?”

Sebuah krisis—pikir Haruaki. Knights Dominion telah tiba. Meski tidak jelas apa tujuan mereka, seluruh siswa sekolah berkumpul di gym. Mereka pasti tidak boleh mendapatkan apa yang mereka inginkan. Karena ukuran gym, memblokir musuh yang datang dari sisi utara berarti membiarkan tiga sisi lainnya tidak terlindungi. Haruaki benar-benar ingin menjebak musuh di setiap sisi.

Tetapi apakah mereka memiliki kekuatan tempur yang cukup untuk menangani empat kelompok? Takutnya, Konoha dan Kirika harus menang dalam kontes kecantikan sekolah. Jika penyusup diizinkan mengambil tempat pertama, Nirushaaki, yang bercampur dengan para siswa, akan berada dalam bahaya yang mengancam jiwa. Risiko ini tidak bisa diabaikan.

Apa yang harus mereka lakukan? Kontes kecantikan sekolah dan musuh di luar. Bagaimana menangani kedua hal ini—

Anggota kelompok Haruaki saling bertukar pandang. Ketakutan adalah yang pertama berbicara:

“Pada akhirnya—aku sangat keras kepala. Aku ingin melindungi semua yang bisa dilindungi. Entah Nirushaaki yang ingin menjadi murid biasa atau murid biasa yang mungkin berakhir sebagai temannya. Pengelompokan secara kasar, inilah dua hal yang kita harus melindungi. Saya tidak ingin mengorbankan kedua belah pihak. Saya ingin melindungi mereka berdua pada waktu yang sama.”

Haruaki mengerti mengapa Fear mengatakan ini. Dia mungkin telah melapiskan Nirushaaki dengan dirinya sendiri. Meninggalkan pertempuran, berharap untuk eksis sebagai manusia biasa. Dia ingin membuktikan bahwa keinginan ini harus diwujudkan dan itu benar-benar bisa diwujudkan. Karena dia berjalan di jalan yang sama sekarang.

“Memenangkan kontes kecantikan sekolah akan melindungi Nirushaaki sementara mengalahkan penyerbu akan melindungi siswa normal lainnya. Dengan kata lain, kemauan kerasku mengharuskan melakukan keduanya. Jadi aku datang dengan solusi hanya dengan menerapkan orang yang tepat pada orang yang tepat. pekerjaan. Ini akan mereduksi pilihan kita menjadi satu. Apa pendapat semua orang?”

“Rasanya ini adalah salah satu pilihan di mana kamu akan menyesali pilihan yang salah. Jika demikian, aku setuju denganmu.”

“Argh, sial, untuk berpikir aku melakukan begitu banyak… Dan bahkan melakukan itu! Hoo~ Tidak masalah, karena aku dipuji ‘sangat imut’—Selain itu, semuanya akan terhapus dari ingatan, biarlah! ”

“Tugas yang hanya bisa kita selesaikan sambil menyerahkan tugas lain kepada seseorang yang terpisah dari kita. Batasan yang sangat jelas—Sehingga hanya menyisakan satu jalan untuk diambil.”

Ketakutan dan gadis-gadis itu semua mengangguk dan mulai bergerak untuk keluar dari area siaga, meninggalkan Haruaki. Namun di sepanjang jalan, mereka semua melewati suatu lokasi tertentu. Masing-masing dari mereka meletakkan tangan mereka di bahu gadis yang hanya meletakkan dagunya di tangannya, mendengarkan seolah-olah tidak ada yang mempedulikannya. Yang terakhir dihubungi adalah Fear yang berbicara atas nama grup:

“Shiraho, kami bergantung padamu.”

“Ap—Apa? Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”

Siku Shiraho meluncur ke samping. Mata ketakutan sangat serius.

“Jika itu kamu, kami bisa menyerahkan semuanya kepadamu tanpa khawatir—Sebaliknya, hanya kamu yang bisa kami minta. Kami akan menangani musuh di luar. Aku berharap mengandalkanmu untuk menangani situasi di dalam gym. Tolong menang dulu tempatkan dan lindungi Nirushaaki.”

“Tunggu, kamu tidak bisa memutuskan sendiri! Aku lebih baik mati daripada berpartisipasi—Lagipula, ini sudah terlambat!”

“Kalau maksudmu tenggat waktu pendaftaran, masih ada waktu. Itu karena segmen kinerja masih belum berakhir. Selama kamu mendaftar segera, kamu harus bisa masuk di menit terakhir—Kita kehabisan waktu. Maaf telah menanyakan ini padamu.”

“Seperti yang aku katakan, jangan hanya memutuskan sendiri…!”

Shiraho gemetar karena marah. Tetapi memang benar bahwa mereka kehabisan waktu. Knights Dominion telah menginvasi sekolah. Setelah melirik penuh kepercayaan pada Shiraho, kelompok Fear keluar dari area siaga.

“Shiraho…”

“Aku tidak akan masuk, bagaimana mungkin aku bisa masuk!? Aku tidak percaya dia memutuskan semuanya sendiri… Ini bukan lelucon!”

Setelah Sovereignty memanggilnya, Shiraho menghantamkan tinjunya ke meja. Haruaki bisa mengerti mengapa dia begitu marah tapi di saat yang sama, dia juga bisa mengerti bagaimana perasaan Ketakutan dan gadis-gadis itu, mempercayakan segalanya padanya.

“… Maaf. Tapi setelah melalui begitu banyak persiapan, bahkan menekan rasa malu mereka dan berusaha keras sampai sekarang, Fear-chan dan yang lainnya kalah begitu saja. Itu karena mereka percaya kamu pasti akan memenangkan tempat pertama. Tentu saja, aku percaya padamu juga. Jadi tolong.”

“Aku tidak akan mendengarkan kalian. Jawabanku tetap sama. Aku tidak punya alasan atau keinginan untuk masuk.”

“Fear-chan juga mengatakan bahwa semua siswa sekolah, termasuk Nirushaaki… Sebaliknya, ya, secara keseluruhan, semuanya sama saja. Kami ingin melindungi semua orang di sekolah ini tanpa mengorbankan salah satu dari mereka, karena itulah satu-satunya cara —Ya, pada akhirnya, itulah masalahnya. Untuk melindungi semua orang. Jika kami tidak mengandalkanmu, kami kehabisan pilihan. Meskipun ini adalah cara yang sangat tidak adil untuk menjelaskannya.”

“Jujur—Terlalu tidak adil…!”

Haruaki bisa melihat Shiraho menggertakkan giginya. Kedaulatan membuat tampilan memohon sementara ekspresi Chihaya tampak menunjukkan antisipasi. Selanjutnya, Shiraho mendecakkan lidahnya dengan ketidaksenangan.

Yang mereka butuhkan adalah semacam dorongan, pikir Haruaki pada dirinya sendiri. Dia hanya bisa memikirkan satu dorongan yang mampu dia ciptakan. Oleh karena itu, Haruaki dengan acuh tak acuh mencondongkan tubuh ke depan, memasuki jangkauan lengannya. Segera-

Memukul! Sebuah tamparan ke wajah datang melayang di udara. Aduh. Tapi sebagai uang muka, ini sudah cukup.

Merasakan tatapan orang-orang terdekat yang terfokus padanya, Haruaki mengangkat bahu dan berkata:

“Kalau begitu aku akan membantu mereka. Selebihnya aku mengandalkanmu.”

“—Aku pasti akan membunuhmu suatu hari nanti, manusia.”

Mempertahankan pose tangannya setelah ayunan tamparan, Shiraho berbicara sambil melotot tajam. Haruaki mengangkat bahu lagi seolah mengatakan “tolong kasihanilah” lalu berbalik. Bisikan pelan bisa terdengar dari belakang. “Eh? Apa apa? Apa yang terjadi? Kemana Fear-senpai lari?” Termasuk di antaranya adalah pertanyaan bingung Yume, tapi itu tidak lagi penting. Haruaki merasa sangat menyesal pada Yume karena sorakan dan dukungannya yang terus-menerus sia-sia.

Yang penting adalah percakapan antara ketiga gadis itu selain Yume.

“Hooh… Kedaulatan, tolong beritahu anggota komite eksekutif.”

“Dimengerti~! Aku juga akan mencoba bernegosiasi dengannya untuk melihat apakah aku bisa membeli sedikit waktu persiapan!”

“Kamu di sana, apakah kamu punya riasan? Hanya dasar-dasarnya saja. Jika tidak, diam-diam mencuri beberapa dari seseorang.”

“Oh, kalau begitu aku akan mencuri… Tapi makeup?”

Anda tidak benar-benar membutuhkan riasan, kan—Chihaya sepertinya menyiratkan hal itu, tetapi Shiraho menjawab dengan nada suara acuh tak acuh:

“Di atas panggung, penampilan wajah akan berubah karena pencahayaan. Oleh karena itu, penyesuaian menggunakan riasan adalah solusi terbaik jika seseorang ingin menampilkan tampilan yang sempurna… Sejujurnya, saya tidak menyangka saya masih perlu melakukan ini lagi. ”

Haruaki tahu betul apa yang dulu disebut Shiraho — keajaiban teater.

Oleh karena itu, dia sangat memahami bagaimana mencapai apa yang dikenal sebagai “pusat perhatian”.

 

Bagian 11

Berdiri di pintu masuk gym adalah guru yang bertugas mencegah siswa bolos. Kalau dipikir-pikir, saya seharusnya pergi melalui jendela kamar kecil, saya kira? Haruaki menyesal sesaat tapi untungnya, guru yang berjaga sedang memegang sekop logam. Oleh karena itu, ia lulus dengan aman.

“Begitukah? Meskipun aku sangat ingin membantu, aku mungkin akan menjadi beban lagi—Silakan. Jika musuh berhasil sampai ke sini, aku akan melindungi murid-murid bahkan dengan nyawaku.”

“Kami akan mencegat mereka untuk mencegah hal itu terjadi. Ya, tapi untuk jaga-jaga, aku mengandalkanmu saat waktunya tiba, Sensei.”

Grup yang terdiri dari Haruaki, Fear, Konoha, Kuroe dan Kirika meninggalkan gym. Pada saat yang sama, empat gadis kuil muncul dari bayang-bayang. Mereka mungkin siap untuk memimpin mereka ke posisi musuh. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain membagi diri menjadi empat tim. Tepat pada saat ini—

“Sepertinya kita berhasil tepat waktu. Kami juga akan membantu.”

“Ah~ Hoo~ Tidak hanya aku harus pergi bekerja pada hari Minggu tapi juga pekerjaan tambahan ini… Yang bisa kukatakan adalah aku sangat lelah~”

Zenon dan Ganon juga muncul. Sepertinya mereka bergegas ke sekolah setelah melihat penyerang melalui kamera keamanan. Keduanya adalah petarung cakap yang bisa ditambahkan ke barisan mereka. Ketakutan memandang semua orang dan berkata:

“…Siapa di sini yang berpikir mereka tidak bisa berurusan dengan dua ksatria bajingan sekaligus dan akan kalah kecuali jika satu lawan satu? Angkat tanganmu.”

Tidak ada yang mengangkat tangan. Ketakutan tersenyum, memamerkan taring dan berkata:

“Kalau begitu dua orang per tim sudah cukup. Oh benar, dalam kasusku, aku tidak punya masalah berurusan dengan empat ksatria bajingan sekaligus. Hal yang sama berlaku untuk Payudara Sapi juga, mungkin. Lagi pula, kau memelihara makhluk, jadi dalam hal ini, kalian dianggap dua orang.”

“Apa yang kamu bicarakan!?”

Sambil berdebat, tim ditugaskan. Mengingat kekuatan tempurnya yang tinggi, Fear sendirian sementara Kirika bekerja sama dengan Kuroe dan Zenon pergi bersama Ganon. Akhirnya, karena Haruaki hanya bisa bertarung sambil menggunakan Konoha, dia dikelompokkan dengan Konoha.

Setiap tim didampingi oleh gadis kuil lonceng kagura. Meskipun mereka tidak dapat berbicara atau menggunakan doa angin norito, mereka dibutuhkan sebagai pemandu. Sebagai satu-satunya yang mampu merapal mantra, Isuzu tetap berada di gym untuk menjadi garis pertahanan terakhir untuk berjaga-jaga. Gadis-gadis kuil yang tersisa rupanya tersebar di atap dan lokasi lain dengan visibilitas yang baik, terus memantau pergerakan musuh.

“Kalau begitu ayo pergi. Jika kamu pikir kamu akan kalah, cepat dan menangislah pada gadis kuil yang tak tahu malu di dekatnya. Kamu seharusnya bisa berkomunikasi kurang lebih dengan gerakan. Aku akan datang untuk membantu jika aku memiliki usaha untuk melakukannya.” meluangkan.”

“Kamu mengeluarkan kata-kata itu dari mulutku!”

Oleh karena itu, keempat tim berpisah dan menuju ke arah yang berbeda.

Dipimpin oleh salah satu lonceng kagura, Haruaki bergerak melewati gedung sekolah bersama Konoha. Mereka menuju ke gerbang sekolah dan menghadapi musuh di dekat pintu masuk gedung sekolah. Konoha menyiapkan serangan pisaunya dan memblokir jalan mereka.

Ada empat lawan. Tiga dari mereka adalah pria dengan pakaian biasa. Dua dari mereka membawa koper besar bersama-sama dengan masing-masing satu tangan. Mereka semua dipersenjatai dengan senjata termasuk pedang, tombak dan kapak. Meskipun tidak ada yang mencolok atau aneh dari penampilan mereka, bahkan orang awam pun dapat melihat bahwa gerakan senjata mereka sangat terlatih. Kecerobohan harus dihindari.

Lalu ada satu lagi. Dengan proses eliminasi sederhana, orang terakhir adalah seorang wanita.

Lilyhowell Kilmister.

Dia berpakaian berbeda dibandingkan dengan pertemuan terakhir di melihat bunga. Haruaki hanya bisa mengerang.

“Uwah, itu berdandan terlalu keren…”

“Betul sekali. Sebaliknya, orang bisa menyebutnya anakronistik?”

“Anakronistis? Kamu salah total, Muramasa. Pakaian ksatria yang pantas tidak bergantung pada zaman.”

Di bawah jubah di bahu Lilyhowell, menutupi seluruh tubuhnya selain wajahnya—Seperangkat armor perak yang berkilau dan mencolok.

“Sama seperti apa yang harus dilihat oleh para ksatria masa lalu, sebagai seorang ksatria sekarang, aku berpakaian seperti yang seharusnya. Itu saja.”

“Jadi kamu sedang memikirkan seperti apa seharusnya seorang ksatria? Sungguh menggelikan.”

“Ya. Mengajukan kesepakatan secara lisan tapi menipu kita. Ksatria seharusnya mendapatkan rasa hormat dari orang lain. Pembohong tidak berhak menjadi ksatria.”

Setelah mendengar mereka, Lilyhowell menyipitkan matanya.

“Aku juga merasa sangat malu tapi ini perlu… Seandainya kami tidak bertemu dengan kelompokmu, kami tidak perlu melakukan penipuan sejak awal. Bagaimanapun, aku akan meminta maaf dengan jujur ​​​​dalam hal ini.”

Meminta maaf sambil memegang senjata, sungguh tidak tulus. Yang dipegang di tangan Lilyhowell adalah pedang besar dari masa lalu. Meskipun bermata dua, salah satu ujung bilahnya bergerigi seperti sisir dan memperlihatkan bentuk yang rumit.

“Pedang dengan bentuk seperti itu rupanya pernah ada sekali di abad pertengahan…Pedang pemecah, bukan? Pedang yang digunakan untuk mematahkan pedang musuh. Namun, aku ingat bahwa itu pada dasarnya adalah satu tangan. Belum pernah aku mendengar tentang pedang pemecah dalam bentuk pedang besar.”

“Tepat. Tapi ini aku. Tidak berlari atau bersembunyi, pedang ini dan aku menyatakan arti keberadaan kita dengan jelas. Satu, lihatlah. Dua, takutlah. Itu saja. Hancurkan—Itulah satu-satunya pernyataan yang kukeluarkan kepada Wathes dan pemiliknya. Oleh karena itu, pedang ini telah menyimpang dari tujuan aslinya sebagai pedang pemecah. Lebih tepatnya—

Lilyhowell perlahan mengangkat pedang ke sisi tubuhnya dan melanjutkan:

“—Itu adalah «Wathe Breaker».”

“Kata-kata keren seperti itu datang darimu, tapi tujuanmu di sini adalah untuk balas dendam kecil, kan?”

“Begitukah? Dalam hal hasil, kamu saat ini berdiri di jalanku. Dengan kata lain, takdirku adalah untuk mencapai apa yang seharusnya aku lakukan. Atau mungkin untuk membatalkan takdir ini, kamu bersedia untuk menyingkir?”

“Jadi, bahkan seorang kesatria agung pun bisa bercanda?”

Bibir Konoha melengkung ringan saat dia berbicara, tetapi Lilyhowell tidak tertawa.

“Itu hanya dianggap takdir justru karena tidak bisa dibatalkan. Maka mau bagaimana lagi—Izinkan aku menghancurkanmu, Muramasa!”

Greatsword, yang ada hanya untuk menghancurkan Wathes, sekarang diangkat untuk tujuan itu.

 

Tanpa penundaan, Kirika membisikkan apa yang tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Kurasa ini kesempatan bagus.”

Hmm? Kuroe dengan santai memiringkan kepalanya dengan ekspresi biasanya. Kirika tersenyum sedikit kecut.

“Dengan kata lain, kita perlu menunjukkan kepada semua orang bahwa kita luar biasa luar biasa. Selain kekuatan fisik, dalam hal keserbagunaan, kita benar-benar harus menampilkan performa yang bagus.”

“Aku sangat setuju~ Rasanya kami selalu diperlakukan sebagai karakter yang lemah, bertentangan dengan kebenaran, dan dipandang rendah. Bukan hanya oleh musuh tapi juga rekan-rekan kami!”

“Memang begitu. Benar-benar konyol.”

Kirika dan Kuroe telah tiba di tempat parkir sepeda di belakang sekolah. Sebenarnya, tempat ini tidak nyaman untuk bergerak. Namun, ini juga berlaku untuk pihak lawan.

Kirika dan Kuroe berdiri berdampingan, memperhatikan orang-orang yang mendekat saat mereka melewati ruang sempit di antara gedung sekolah.

Mengesampingkan koper yang dibawa dengan tangan yang terlihat sangat berbahaya, orang-orang ini tidak memiliki sifat yang tidak biasa. Fakta bahwa mereka membawa senjata tidak cukup untuk dicantumkan sebagai hal yang tidak biasa mengingat situasinya.

Meski begitu, mereka adalah ksatria. Anggota organisasi yang menghancurkan Wathes. Sampai saat ini, mereka masing-masing pasti telah menghancurkan beberapa atau lusinan Wathes, mungkin. Dan juga melibatkan beberapa atau lusinan manusia biasa, yang terus membunuh mereka. Kecerobohan harus dihindari. Hal yang menakutkan tentang mereka adalah aura kegilaan yang mereka pancarkan. Bahkan jika lengan mereka dipelintir, mereka mungkin menggunakan lengan mereka yang terpotong sebagai senjata untuk menyerang. Ini adalah keberadaan yang dikenal sebagai Knights Dominion.

“Jadi, ayo tunjukkan pada mereka kekuatan kita yang sebenarnya.”

“Mari kita tangani mereka dengan cepat sehingga kita bisa pergi dan membantu yang lain. Itu akan menunjukkan kekuatan kita kepada mereka.”

Sambil bercanda satu sama lain, Kirika dan Kuroe terus mengawasi musuh setiap saat.

Ikat pinggang terkutuk dan rambut boneka terkutuk.

Menggunakan tangan ketiga mereka, kedua gadis itu mengangkat diri mereka dengan sangat lambat.

 

Di ruang sempit di belakang sekolah, Zenon dan Ganon berhadapan dengan salah satu tim dari Knights Dominion.

“Jujur, kita mungkin menghadapi kemungkinan terburuk.”

“Eh~ Apa maksudmu dengan itu? Sangat melelahkan~”

“Mau bagaimana lagi. Saya biasanya bertanggung jawab atas dukungan jarak jauh saat Anda terlibat dalam pertempuran yang berlarut-larut, Onee-sama, sampai musuh membuka celah. Terlebih lagi, ini adalah empat lawan dua. Anda akan salah total jika berpikir seperti ini akan menjadi pertarungan yang mudah.”

“… Bisakah aku melarikan diri?”

“Aku baru saja hendak melempar pisau. Saat aku melihat sesuatu bergerak, aku mungkin tidak bisa menahan diri untuk tidak melemparkan pisau ke arahnya secara refleks. Jika kamu siap untuk itu, silakan lanjutkan dan lakukan sesukamu.”

 

Hanya Ketakutan yang tidak menemukan angka yang merugikannya. Karena saat ini, sudah turun ke satu lawan satu.

Salah satu lonceng kagura telah mengarahkan Ketakutan kepada musuh yang telah mencapai lapangan olahraga, tepat saat mereka melewati rute terpendek menuju gym, yaitu tangga batu di ujung jauh lapangan olahraga. Ketakutan tidak melewatkan kesempatan sempurna ini dan menyerang menggunakan «Morgenstern» dari sudut mati di anak tangga teratas. Tiga pria terlempar dalam satu serangan dan jatuh ke tanah, tidak bergerak. Sungguh hasil yang menyenangkan.

“Hmm~ Sangat lemah. Kalau saja kamu berjalan sedikit lebih maju.”

“Heehaha! Itu benar! Karena kami juga mempertimbangkan keseimbangan kekuatan tempur, orang-orang di bawah komandoku adalah butthole yang relatif lemah, itulah sebabnya aku membawa mereka bertiga! Apakah kamu mengerti maksudku? Kamu harus mengerti, kan~? Heeheeha! ”

Di bawah tangga, di ujung lapangan olahraga, Fear dan Neto saling berhadapan.

“Aku akan berterus terang, mereka hanya untuk membawa barang. Katakanlah, itu hampir saja, kuharap itu tidak terbuka dari benturannya?”

Neto melirik ketiga pria tak sadarkan diri itu, ke arah koper yang baru saja mereka bawa berdua. Secara alami, koper itu telah jatuh ke tanah akibat gempa susulan dari serangan Fear.

“Heehaw, sepertinya tidak apa-apa, beruntung sekali! Jika gasnya tumpah di sini… Hmm, tidak banyak, itu hanya akan menyebar ke mana-mana. Tapi sumber daya yang berharga tidak boleh disia-siakan, itu lubang pantat yang terlalu banyak.”

“Kamu bilang… bensin?”

“Benar itu benar. Ah, kamu tidak tahu apa tujuan kita? Oke~ Izinkan aku memberitahumu~ Pertama kita akan melepaskan gas knockout di gym. Mungkin ada efek sampingnya, tapi kami tidak peduli. Lalu aku akan memperkosa setiap siswa di dalam saat mereka tidak sadarkan diri! Aku akan merasa sangat senang—! Itulah rencananya!”

“Kamu telah kehilangan aku — Tapi aku tahu satu hal yang pasti, aku benar-benar harus menghentikanmu!”

Ketakutan menyiapkan «Morgenstern». Neto mengangguk seolah mengatakan “jawaban yang bagus.”

“Bagus sekali~ Pada akhirnya, aku masih harus sampai di sana. Dengan kata lain, kau bisa menghentikan operasinya dengan menghentikanku—Heehaw! Tapi bisakah kau melakukannya!? Bisakah kau menghentikanku!?”

“Hmph! Kamu akan mendapatkan jawabanmu saat aku melakukannya!”

Ketakutan langsung mendekat dan mengayunkan «Morgenstern». Neto belum beralih ke mode tempur—kotak gitar, tempat senjatanya seharusnya disimpan, masih dibawa di tangannya dan tentu saja gerendelnya masih terpasang. Namun, Ketakutan tidak akan mulai menyerang jika dia peduli untuk curang sejak awal.

Neto tidak bergerak atau berusaha membela menggunakan kasing. “Dapatkan dia!” Seperti yang dipikirkan Fear—

“!”

Sensasi dampaknya terasa lebih ringan dari yang diperkirakan. Paku tongkat logam hanya menangkap lengannya. Lebih tepatnya, dia membiarkan paku-paku itu menangkap lengannya. Seandainya dia ingin menghindar, dia pasti akan berhasil menghindarinya. Namun, dia sengaja mengelak sedikit, dengan sengaja menerima celaka. Kenapa dia melakukan itu—?

(…Omong kosong!)

Ketakutan menggertakkan giginya. Dia sudah lupa siapa dia. Neto Pembalas .

Neto mundur sekali lagi dan dengan gembira menatap lengannya yang berdarah.

“Heehee, heehahahaha! Aduh aduh, bajingan butthole sialan ini! Ini benar-benar menyakitkan, sangat menyakitkan hingga buttholeku bergema kuohoho~! Tak termaafkan, berpikir itu sangat menyakitkan, aku benar-benar tidak akan memaafkanmu! Untuk meminta maaf, biarkan aku membuatmu bahagia, izinkan aku untuk melakukannya, bahkan jika kamu mengatakan tidak, aku akan tetap melakukannya, dasar bajingan sialan!”

Ketakutan tidak tahu apakah dia marah, bahagia atau kesakitan. Tidak ada cara untuk membedakannya. Menyaksikan ekspresinya yang berubah menyebabkan pusing sementara nada suaranya terus berubah juga. Saat Fear melangkah maju, dia mundur lagi, meletakkan kotak gitar di dekat kakinya dan dengan cepat mengambil kamera yang tergantung di depan dadanya.

“Aku tidak akan lupa! K-Kamu… Fear-in-Cube telah membuatku ‘sakit’ yang benar-benar tidak akan aku lupakan! Heehaha~ Karena inilah kekuatan pendorongku!”

Kamera terkutuk itu—«The Paingrapher»—beroperasi dengan berisik. Setelah Neto memotret lengan yang baru saja dilukai Fear, luka itu berubah menjadi sebuah foto. Mengekstrak foto itu, Neto membuka kotak gitar di dekat kakinya.

“Jangan berpikir… kau akan berhasil…!”

Memprioritaskan kecepatan, Fear mengubah kubus virtual di tangannya menjadi «Human-Perforator» sambil mendekat, menusukkan senjata ke depan dengan sekuat tenaga. Tapi dia sangat dekat untuk berhasil. Neto menendang kotak gitar, menyebabkan bayonet di dalamnya terpental keluar, yang kemudian dia raih dan pegang di tangannya. Bilah bayonet memblokir bor sebelum memantul ke samping.

“Aku sudah menyiapkan amunisi khusus untukmu! Heehaha~!”

Menggulung foto terbaru, Neto memasukkannya ke dalam ruang majalah. Dengan itu, bayonet sekarang membawa “rasa sakit” yang ditimbulkan oleh Ketakutan. Sekarang yang perlu dia lakukan hanyalah menikamnya dengan pisau atau menembaknya dengan peluru “rasa sakit” dari moncongnya dan dia akan menderita rasa sakit yang hebat.

Ketakutan tidak bisa membantu tetapi melacak bayonet dengan tatapannya, tetapi di saat berikutnya, dia merasakan hawa dingin bergerak cepat di sepanjang tulang punggungnya. Mundur dengan cepat melalui insting saja, dia kemudian melihat bahwa Neto sedang memegang bayonet lain di tangannya yang lain.

“Heehaw! Kamu mengelak? Instingmu cukup tajam.”

“Pegangan ganda…!?”

“Apa yang harus kulakukan dengan amunisi~? Hmm, kurasa ini cukup. Lagi pula ini cukup menyakitkan dan aku masih memiliki persediaan amunisi untuk ditembakkan sesuka hati. Gadis itu membuat jeritan indah saat aku mengambil foto-foto ini. Kuharap kamu bisa berteriak beberapa kali juga.”

Neto memegang satu bayonet di bawah lengannya sambil menggunakan tangannya yang bebas untuk mengambil setumpuk foto dari kotak gitar, memasukkannya ke dalam sakunya. Kemudian dia menggambar satu foto untuk ditunjukkan padanya. Ketakutan benar-benar menyesal melihat.

Luka-luka kejam ini adalah jenis yang sama dengan yang dia gunakan sebagai alat penyiksaan dan eksekusi. Meskipun wajahnya tidak ada dalam gambar, itu jelas merupakan tubuh seorang gadis. Luka-luka itu mengerikan. Meski lukanya sendiri akan hilang setelah difoto, tidak heran jika korban menjadi gila karena kesakitan saat itu. Karena Fear telah melihat manusia yang tak terhitung jumlahnya menjadi gila karena rasa sakit hingga saat ini, dia tahu betul.

Neto meringkukkan foto itu dan memasukkannya ke dalam ruang majalah bayonet lain yang telah ditariknya. Memegang satu di masing-masing tangan, kedua bayonet dipersenjatai dengan “rasa sakit”. Seseorang membawa “rasa sakit” yang disebabkan oleh Ketakutan pada Neto dan akan menghasilkan efek yang sangat kuat terhadapnya. Yang lainnya membawa “rasa sakit” seorang gadis tak dikenal.

“Ah~ Aku bertanya-tanya bagaimana pertarungan di front lain? Ya ampun, kemajuannya pasti lambat. Wanita itu tipikal lubang pantat. Oleh karena itu, aku akan mengklarifikasi sebelumnya. Heeheeha!”

“Klarifikasi apa?”

“Nama senjatanya. «Wathe Breaker» memang terdengar cukup keren tapi terlalu sok. Dalam hal ini, nama senjataku jauh lebih alami dan imut. Orang-orang ini seperti kakiku. Kamu juga bisa menyebut mereka bagian dari tubuhku. Alat yang sangat diperlukan untuk memberiku kesenangan, tidak bisa lebih ramah! Jadi, nama mereka adalah—”

Neto masing-masing mengangkat bayonet di kanan dan kirinya, dan berkata:

“Yang ini adalah «Ayam» sedangkan yang lainnya adalah «Dick»! Heehahahahahee~!”

Ketakutan mengerutkan kening. Benar-benar terlalu vulgar. Keduanya adalah bahasa gaul untuk organ seksual pria.

Untuk membuat pria ini lebih cepat tutup mulut, Fear dengan erat mencengkeram kubus virtualnya sambil mencari kesempatan untuk menyerang. Neto tiba-tiba berhenti tertawa dan bergumam dengan kepala dimiringkan:

“Hmm…Atau sebaliknya? Aku sudah lupa cara membedakannya!”

 

Bagian 12

“Haruaki-kun, tetap di sana sekarang dan jangan bergerak!”

Konoha memerintahkan dengan tegas. Karena gaya bertarung musuh tidak diketahui, lebih baik bermain aman.

Mempersiapkan serangan pisau, dia menyerbu ke barisan musuh. Para ksatria menyerang dengan ganas dengan mengayunkan pedang, kapak, dan tombak mereka masing-masing. Meskipun bukan umpan di level, mereka juga tidak menimbulkan banyak ancaman. Konoha menangkis menggunakan tangan kosongnya.

Dalam pertarungan melawan banyak orang, mengalahkan pemimpin adalah solusi dasarnya.

Bergegas melewati serangan tiga ksatria, Konoha menyerang Lilyhowell secara langsung. Segera-

“—!?”

Hembusan angin kencang. Tanpa ragu-ragu atau trik mewah, itu adalah tebasan horizontal yang hanya didukung oleh kekuatan dan kecepatan. Begitu Konoha memasuki jangkauan serangan pedang besar itu, Lilyhowell langsung melakukan tebasan. Secara alami, Konoha tidak dapat melakukan serangan balik. Bukan hanya itu, bahkan penghindaran pun tidak mungkin. Sementara dia menggunakan tangannya, yang dijiwai dengan sifat pedang, untuk memblokir, keseluruhan massa besar pedang itu membebani dirinya. Tanpa berlebihan sama sekali, Konoha terhempas, terbang ke udara. Namun, dia jungkir balik di udara, menginjak dinding gedung sekolah untuk mengurangi momentumnya, lalu mendarat dengan kakinya yang mati rasa.

“Konoha!”

“Aku baik-baik saja! Aku hanya sedikit ceroboh!”

Lilyhowell mengayunkan pedang besar sepanjang busur besar, mengembalikannya ke posisi semula. Kakinya hampir tidak bergerak sama sekali.

“—Aku akan memuji dengan tulus. Itu benar-benar pedang yang bagus.”

“Tentu saja. Saya selalu merawat dan mengasahnya dengan rajin.”

“Bukan itu yang kumaksud…Terserah, aku hanya akan menambahkan bahwa pedang itu sendiri sangat bagus. Meskipun tampaknya tidak terkutuk, itu memang pedang yang bagus.”

“Sebagai seorang ksatria, saya berharap untuk mengejar jalan yang benar. Sebagai orang yang ada untuk menghancurkan Wathes, menggunakan Wathes sebagai senjata harus menjadi pilihan terakhir. Oleh karena itu, saya tidak menggunakan Wathes.”

“Bagus sekali. Yang kumaksudkan pada awalnya adalah bahwa ilmu pedangmu sangat bagus. Tanpa keraguan atau kedengkian, kamu hanya mengayunkan pedangmu dengan keterusterangan yang ekstrim. Apakah kamu salah dalam apa yang harus kamu serang dengan pedangmu? Sayang sekali.”

“Aku tidak akan tertipu oleh kata-kata indahmu.”

Lilyhowell memegang «Wathe Breaker» dalam posisi miring sambil menatap Konoha. Tiga ksatria lainnya berdiri sedikit di depannya, memperhatikan gerakan Konoha. Selain ketiga pria itu, Lilyhowell sama sekali tidak memberikan celah. Dia tidak menutup dengan paksa, malah mendekat perlahan, maju sentimeter demi sentimeter atau bahkan lebih kecil lagi. Meskipun kedengarannya sangat kontradiktif, dia maju dengan tetap diam. Lilyhowell sebagian besar dalam keadaan tidak bertindak, tetapi pada saat seseorang menyadarinya, dia sudah mengecilkan perpisahan.

-Menyenangkan.

Konoha merasakan sesuatu yang bergetar di lubuk hatinya dan memutuskan untuk mengizinkan Lilyhowell bermain dengannya lagi. Sama seperti terakhir kali, dia bermain-main dengan ketiga ksatria lalu menyerbu jangkauan serangan Lilyhowell lagi. Saat memantau dekat dengan radar, «Wathe Breaker» langsung menembakkan kilatan lurus dari bilahnya. Tepat ketika Konoha melihat melalui gerakan lawan, musuh menggunakan kekuatan pedang ortodoks untuk membalas seolah mengatakan “Jadi apa?” Dia seperti pemain bisbol yang hanya melempar bola cepat dengan kecepatan 170 kilometer per jam.

Konoha menghindari serangan pertama tapi yang kedua dengan cepat menyusul, membuatnya tidak punya pilihan selain memblokirnya dan diterbangkan kembali seperti yang terakhir kali. Lumayan, dia memuji Lilyhowell dalam pikirannya. Lawannya adalah pendekar pedang murni. Tidak ada trik mewah, hanya kekuatan biasa. Konoha membayangkan kegembiraan mengalahkannya. Ketiga pakan ternak itu menjadi penghalang. Menyingkir. Tidak, tidak perlu minggir. Aku akan membunuh kalian semua terlebih dahulu sebelum berurusan dengan pendekar pedang itu—

(…Aku… harus… tenang… cepat!)

Konoha mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan kebimbangan di hatinya. Lumayan—Sekarang bukan waktunya untuk membuat komentar seperti itu. Itu bukan jenis komentar yang dia buat. Bahaya yang muncul selama pertempuran melawan Hinai Elsie, keinginan untuk melihat darah segar, bahaya retakan dalam kewarasannya yang belum sembuh—ingin melihat darah, ingin melihat darah, membuat jantungku berdebar tanpa henti… Tidak, tidak ingin membunuh, tidak! Cepat dan tekan itu. Cepat dan tekan kutukan yang belum terangkat sama sekali!

Haruaki bergegas menuju Konoha. Dia belum mengungkapkan warna aslinya. Dia tidak boleh mengungkapkan warna aslinya. Dia benar-benar harus bersembunyi sampai akhir.

“Hoo… Orang itu sangat kuat.”

“Jangan memaksakan dirimu. Karena kamu memotong dengan tanganmu, seranganmu jaraknya pendek dan ringan. Bukan hanya kamu kalah jumlah tapi jangkauan serangan wanita itu jauh dan dia bisa mengandalkan beban untuk menekanmu. Semua ini adalah faktor yang tidak menguntungkan.”

Alasan token. Haruaki ada benarnya, tapi baginya, ini hanyalah alasan belaka.

“Mungkin lebih baik jika kau kembali menjadi pedang Jepang. Mungkin kita bisa menggunakan Penghitung Pembunuh Pedang untuk menghancurkan «Wathe Breaker» itu. Biarkan aku membantu juga.”

“Oke… Ini juga… mau bagaimana lagi.”

Konoha memegang tangannya. Sangat hangat. Hanya dengan menyentuhnya, perasaan bahagia menyebar di dalam dirinya.

Ahhh, dia benar-benar tidak ingin dilahap oleh kutukannya saat berada di depannya. Selama dia menyentuhnya, dia tidak akan pernah melupakan tekad ini, untuk menjadi lebih sadar. Saat ini, itulah yang sangat dia butuhkan.

Oleh karena itu, Konoha memilih untuk kembali menjadi pedang Jepang yang memungkinkannya untuk terus berpegangan tangan dengannya.

Terus terang, kesulitan pertempuran itu sama sekali tidak relevan. Memang, itu semua adalah alasan token.

Perasaannya yang sebenarnya, memang — hanya ada satu, dia hanya mengandalkannya.

“Tolong… Jangan lepaskan aku…”

“Tentu saja.”

Dia tidak mengerti arti sebenarnya di balik kata-kata Konoha. Namun demikian, jawabannya sangat penting.

Konoha berubah kembali menjadi pedang. Perasaan pakaian meluncur dari tubuhnya. Perasaan dikelilingi oleh telapak tangannya. Menjadi satu dengannya. Dia telah memasuki tubuhnya untuk bergabung dengannya. Sungguh perasaan yang menyenangkan, begitu hangat. Apakah akan datang suatu hari ketika dia bisa menjadi satu dengannya seperti sekarang, tapi tidak dalam bentuk pedang Jepangnya?

Tiga ksatria menyerang. Mengontrol tubuh Haruaki, Konoha menangkis semua senjata. Dia bisa merasakan disonansi, tapi tetap saja, dia melihat melalui gerakan pedang orang pertama, kapak orang kedua dan tombak orang ketiga.

Pernapasan Haruaki dan pernapasannya sendiri bercampur menjadi satu, menghasilkan semacam kegembiraan yang bersamaan. Dia menghentikan langkahnya. Melihat ini sebagai kesempatan, ketiga ksatria itu mengayunkan senjata mereka secara bersamaan. Namun, dia sudah melihat semuanya.

“Penghitung Pembunuh Pedang!”

Tiga potong baja langsung hancur, mati. Segera, sarung besi hitam itu mengenai tubuh para ksatria. Mereka jatuh ke tanah, dilucuti dan kesakitan. Mungkin menderita patah tulang, tetapi dengan hidup mereka yang utuh, mereka seharusnya sudah menghitung berkat mereka.

“Jadi, mengambil makanan itu baik-baik saja dan bagus, tapi…”

“Memang, apa yang kamu rencanakan…?”

Konoha melihat ke arah sumber dari mana rasa disonansinya berasal.

Lilyhowell tetap diam. Sejak Konoha berubah menjadi pedang, Lilyhowell tidak mengambil satu langkah pun, tidak seperti para ksatria penyerang. Cara dia memegang greatsword yang berbentuk khas, «Wathe Breaker», juga berbeda dari sebelumnya, berubah menjadi kuda-kuda yang sepertinya akan menyapu tubuhnya sendiri ke dalamnya.

“Jelas bawahanmu menyerang dengan begitu kuat, jadi apa yang terjadi pada bos? Mereka akan kecewa padamu.”

“Mereka semua tahu bagaimana saya melakukan sesuatu, jadi tidak ada kekecewaan.”

Mata tulus Lilyhowell tidak menunjukkan keraguan apapun. Namun, saling menatap mata tidak membantu.

Konoha dengan hati-hati mendekat. Sekarang dia telah kembali ke bentuk aslinya sebagai pedang, kedua sisi jangkauannya hampir sama. Konoha menunggu saat titik kritis ditembus untuk melakukan tusukan, beralih dari diam menjadi bergerak. Bersamaan dengan serangan Konoha, Lilyhowell juga mengayunkan «Wathe Breaker». Namun-

(-Ini salah!)

Konoha gemetar, dengan panik menghentikan serangan dan mundur ke belakang. Haruaki menatapnya dengan bingung.

“Konoha, ada apa?”

“Aku… mengerti… Jadi itu yang terjadi?”

Lilyhowell menarik langkah yang diambilnya, melanjutkan sikap yang sama seperti tadi, berdiri di sana seperti patung ksatria.

“Apa yang terjadi? Aku tidak mengerti sama sekali.”

“Dalam hal ini, orang itu sama denganku sekarang.”

Konoha memusatkan perhatiannya pada jangkauan, kecepatan, dan kekuatan serangan musuh—sementara juga mengarahkan pikirannya pada reaksi musuh terhadap serangannya sendiri.

“Saat ini, orang itu hanya akan melakukan serangan balik. Dan targetnya adalah aku, pedang itu sendiri. Dia berniat menggunakan kekuatan seranganku untuk menghancurkanku.”

“Jadi maksudmu adalah…?”

“Tentu saja, pedang itu tidak ramping atau gesit sepertiku. Dia menyerang balik dengan seluruh kekuatannya dengan menggunakan bentuk dan massa pedang besar itu. Akurasinya mungkin tidak tinggi… Tapi itu berbahaya.”

“Oleh karena itu namanya, «Wathe Breaker». Kami ada untuk menghancurkan Wathes, jadi menghancurkan Wathes sudah cukup baik. Tidak perlu menyakiti pemilik Wathes sejak awal. Oleh karena itu, Yachi Haruaki, aku bisa berjanji padamu. Aku tidak akan merugikanmu.”

“Ya ampun, sungguh mulia. Jika kamu tidak berbohong, aku benar-benar ingin mengucapkan terima kasih.”

Konoha menggerutu sinis. Musuh yang terlalu lugas ternyata menyusahkan secara tak terduga.

“Konoha, ini buruk kan? Mungkin kamu harus kembali ke wujud manusia…”

“Maka situasinya hanya akan kembali ke kerugian sebelumnya ketika aku ditolak oleh jangkauan serangan dan bobot musuh. Saat ini, kita setara, jadi beginilah cara kita harus melanjutkan.”

Dalam situasi saat ini, kedua belah pihak sedang mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik. Konoha dengan hati-hati mendekat dan berhenti tepat sebelum memasuki jangkauan serangan.

Menggunakan Sword-Kill Counter mengharuskan musuh untuk menyerang, tetapi jika musuh tidak menyerang, dia akan berada dalam dilema. Yang bisa dia lakukan hanyalah serangan balik setelah menunggu serangan balik lawan. Tapi dia masih belum sepenuhnya mengumpulkan informasi yang diperlukan untuk melakukan Penghitungan Pembunuhan Pedang. Kecepatan, sudut, massa, kebiasaan, semua detail seperti itu hanya dapat dikumpulkan secara bertahap.

Sambil dengan hati-hati mencegah agar pedangnya sendiri tidak hancur, dia harus menyiapkan pedang lawan untuk dihancurkan.

Konoha menusukkan pedangnya ke depan sebagai umpan. «Wathe Breaker» bereaksi. Dia tidak berniat serangan itu untuk menghubungi tubuh Lilyhowell sejak awal. Membiarkan ujung pedang berbenturan, Konoha dengan cepat mundur dan menunggu waktunya lagi.

Ini tampak seperti mereka telah memasuki jalan buntu. Namun, itu bukan kebuntuan total. Sangat lambat, Konoha mengumpulkan informasi. Sebaliknya, konsentrasinya perlahan dikonsumsi.

Pada akhirnya, pertempuran akan diputuskan, sebuah akhir akan tiba.

Apakah pedang lawan atau dirinya sendiri sebagai pedang Jepang, salah satunya akan hancur—Akhir seperti ini.

Ketidaksabaran dan kecemasan adalah kutukan seseorang. Konsentrasi sama sekali tidak boleh terganggu. Pihak yang kurang tenang akan kalah. Ini adalah pertarungan dengan ketegangan yang begitu tinggi.

Tapi apakah dia tenang?

Konoha menekan pertanyaan yang muncul di benaknya, merasakan tekanan yang mungkin akan menyebabkan bentuk manusianya berkeringat dingin tanpa henti, pada saat yang sama menggerakkan ujung pedangnya terus menerus.

 

Bagian 13

Ketakutan menilai jangkauan tembakan musuh sekitar lima puluh sentimeter atau lebih. Untuk pertarungan jarak dekat, jarak ini sangat jauh. Jangkauan proyektil yang panjang juga berarti keuntungan bagi musuh. Juga-

“Heehaha~! Ambil ini ambil ini!”

Neto terus menyodorkan bayonet dari kanan dan kiri berkali-kali. Ketakutan menghindari yang di sebelah kanan dan menggunakan «A Hatchet of Lingchi» untuk memblokir yang kiri. Karena kebiasaannya sampai saat ini, kesadarannya akan menghentikan tubuhnya untuk bergerak sesaat setelah berhasil bertahan.

Tetapi hanya dalam pertempuran melawan pria ini pertahanannya benar-benar dielakkan.

“Ayo berangkat, Dik!”

Neto menekan pelatuk sementara bayonet kiri didorong ke bawah oleh kapak. Seketika, Fear merasakan “sakit” di pahanya yang berada di depan moncongnya, seolah-olah sebilah pisau telah menembusnya dalam-dalam.

“Guahhh… Ahhh!”

“Itu karena aku menembakkan rasa sakit itu sendiri. Selama kamu tetap dalam jangkauan, pertahanan tidak ada gunanya. Benar-benar seperti lubang pantat yang longgar! Heehahaha!”

Saat Ketakutan tersandung, bayonet lainnya terbang melintasi bahunya. Ketakutan hampir tidak bisa dihindari, tetapi dia masih merasakan sakit yang hebat dari bahunya. Penderitaan membuatnya tak bisa berkata-kata. Penglihatannya berkedip-kedip. Kesadarannya akan korsleting. Ini adalah reaksi dari “rasa sakit” yang dia timbulkan pada Neto. Hanya menyentuh melewati bahunya dan itu sudah beberapa kali lebih menyakitkan dari tertembak di kaki barusan. Karena tertembak beberapa kali dalam pertempuran saat ini, dia tahu bahwa rasa sakit fiktif di kakinya akan hilang seiring waktu, tetapi tidak segera. Tapi bagaimana dengan rasa sakit dari bahu yang sebenarnya terluka? Apakah itu akan hilang? Atau akan bertahan sampai lukanya sembuh? Takut tidak tahu.

“Gotcha gotcha! Oho~ Datang, datang, aku merasakannya! Aku tahu bahwa mengembalikan rasa sakit kepada orang-orang adalah yang terbaik! Biarkan aku menusukmu beberapa kali lagi. Lalu aku akan mengangkat Ayam ini dan memberimu pukulan ganas! Ya, ngomong-ngomong, biar isi ulang Dick dulu untuk saat ini.”

Neto mengeluarkan foto pelecehan lain dari sakunya dan mengisi ulang bayonet yang baru saja dia tembakkan. Tidak ada tanda-tanda kehabisan amunisi—Dia pasti sudah melakukan persiapan sebelumnya untuk mengantisipasi pertempuran ini. Ketakutan mau tidak mau bersimpati dengan gadis yang menjadi sumber peluru ini.

Seperti patogen mematikan, rasa sakit menyerang seluruh tubuhnya. Rasa sakit yang kembali dari pisau bayonet berkali-kali lebih kuat daripada yang disebabkan oleh gadis tak dikenal itu dan tidak hilang. Dalam hal ini, itu seperti kutukan. Kutukan bermerek dari rasa sakit yang tak ada habisnya. Ketakutan benar-benar terasa seperti berguling-guling di tanah dan berteriak. Ini adalah rangsangan listrik yang menjerat saraf secara langsung, melahapnya sepenuhnya. Sakelar kesadarannya tanpa henti menjentikkan dan mematikan secara instan.

Namun, dia tidak membiarkan kesadarannya mati. Ketakutan mendorong langkah kakinya yang tersandung, mendekat dan mengayunkan «A Hatchet of Lingchi» secara vertikal ke bawah. Neto menyilangkan bayonetnya untuk memblokir kapak Fear. Kepribadian yang menyenangkan, nada suara dan senjata—Namun demikian, Ketakutan tidak dapat menyangkal bahwa pria ini sangat kuat.

Kapak dan bayonet saling mendorong dan menentang. Namun dari segi kualitas, miliknya sedikit lebih unggul. Menggunakan kekuatan penuhnya untuk memberikan tekanan, Fear perlahan mendorong bayonetnya ke bawah. Sedikit lagi. Sedikit lagi—

“Sungguh tangguh! Kurasa inilah yang terjadi dalam kontes kekuatan! Tapi apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Apa yang kamu bicarakan…!?”

“Heehee~ Sedikit lagi dan kapakmu akan memotong leherku! Itu pasti akan sakit, sangat sakit sampai aku hampir mati! Jika rasa sakit itu dikembalikan kepadamu, menurutmu apa yang akan terjadi? Kamu bersedia memberi saya amunisi khusus untuk Anda, sehingga saya dapat memuat Dick juga? Mengapa terima kasih banyak~!”

Ketakutan tidak bisa membantu tetapi secara refleks mengendurkan kekuatannya. Neto pasti membidik ini dan mengambil kesempatan untuk menendang perutnya. Karena rasa sakit yang kembali dari tadi yang masih menyebar ke seluruh tubuhnya, Ketakutan tidak dapat mengumpulkan kekuatan di kakinya dan terjatuh, duduk di tanah. Mendongak dengan panik, dia melihat Neto menyerang, menekan keunggulan. Situasinya terlalu tidak menguntungkan. Rasa sakit menghalangi pikirannya. Cepat dan mundur, berkumpul kembali. Cepat dan mengulur waktu. Untuk tujuan ini, Fear berpikir pada dirinya sendiri, apa pun bisa dilakukan, hanya berubah menjadi bentuk yang bisa menghentikannya—

“Tipe kepunahan Mekanisme No.12, bentuk pedang berputar: «Tornado Jiwa»…!”

Ketakutan terkejut. Perintah untuk mengubah tidak dikirimkan. Terpesona tadi, jatuh sedikit lebih jauh ke depan, kapak tetap menjadi kapak. Tidak bagus, formulir itu sudah disegel! Memang, pikirannya menjadi lamban karena rasa sakit. Ketakutan mengutuk kebodohannya sendiri dan ketidaknyamanan segel sambil dengan putus asa menarik rantai kubus untuk mengambil kapak. Dia sudah membuang-buang waktu dan tidak memiliki kesempatan untuk menghindari serangan Neto.

Pistol berisi rasa sakit yang dia timbulkan adalah «Ayam» di tangan kanan pria itu. Hanya dengan menyentuh bahunya barusan, rasa sakitnya sudah tak tertahankan… Berlama-lama di tubuhnya seperti kutukan, dia masih bisa merasakannya. Itu saja harus benar-benar dihindari. Dia masih bisa menggertakkan giginya dan menahan rasa sakit seseorang yang disegel di «Dick» di sebelah kiri. Prioritaskan bertahan melawan bayonet kanan. Jika memungkinkan, hancurkan. Kiri adalah pengorbanan yang diperlukan.

“Aku akan menggunakan rasa sakitmu untuk memberikan pukulan terakhir untukmu! Ingatlah untuk mengencangkan lubang pantatmu saat menerimanya!”

Ketakutan memusatkan seluruh perhatiannya pada bayonet di tangan kanan Neto. Saat Neto mengayunkan bayonet ke bawah—

“Mekanisme No.8 tipe penghancur, bentuk melingkar: «Breaking Wheel of Francia»—Curse Calling!”

Dia langsung mengubah kapak menjadi roda penyiksaan, menghalangi dengan poros dan mencoba mematahkan bayonet. Apakah itu bisa dilakukan? Ya. Buru-buru. Dia bisa melihat Neto mengangkat «Dick» tangan kirinya untuk menusuknya. Kesempatan sempurna ini tidak boleh disia-siakan. Bertahanlah. Selama dia mematahkan bayonet di sisi kanan sambil menahan serangan, dia akan memiliki kekuatan ekstra untuk menanganinya—

Menusuk! Bilah bayonet menembus lengan atasnya. Seketika, rasa disonansi yang putus asa menyapu anggota tubuh dan tubuhnya.

“Guh… A-Ahh… Ahhhhhhhhhhhh!”

“Heeheeha~ Ha! Aku tahu itu jenis angan-angan yang akan kau miliki, dasar bodoh! Apa~ A~ Memalukan~ Bayonet ini adalah «Kang» yang asli! Tidak tunggu, mungkin aku benar-benar membuatnya terbalik!”

Neto terus mendorong ujung pisau ke lengannya. Ternyata dia telah menukar senjata kiri dan kanannya pada saat Ketakutan dikirim terbang menjauh. Rasa sakit ini menyebabkan Ketakutan merasa seolah-olah seluruh tubuhnya dipotong-potong. Dia bisa merasakan sirkuit di otaknya berangsur-angsur terbakar. Sebuah suara berbisik padanya: hilangkan kesadaran dan kamu akan bebas dari segalanya. Berhenti main-main! Tapi itu pecah, itu pecah, itu bocor, itu meluap, sangat menyakitkan menyakitkan menyakitkan, NYERI. PENUH!

“Ooooooooh, sungguh menggetarkan, ini benar-benar yang terbaik, penetrasi adalah yang terbaik—! Memerkosa lubang pantat benar-benar yang terbaik! Heehaw, aku awalnya ingin bermain denganmu lebih lama untuk membuatmu klimaks perlahan, tapi kurasa aku tidak punya masih banyak waktu tersisa! Maaf, biarkan aku mencapai klimaks dulu, tembak——!”

Ketakutan bisa melihat Neto meletakkan jarinya di pelatuk. Hanya ditusuk oleh bayonet saja sudah membuatnya kewalahan dengan rasa sakit. Jika dia dihantam langsung oleh foto “sakit”, dia benar-benar tidak ingin membayangkan akibatnya. Mungkin dia benar-benar akan menjadi gila seketika.

“Gah… A-Ahhh—«Tusuk Kesayangan Vlad Tepes»!”

Semuanya tidak akan berarti jika dia kalah dan mati di sini. Ketakutan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengubah roda siksaan menjadi tiang eksekusi. Alih-alih menusuk musuh, dia menggunakan panjangnya untuk mendorong dirinya menjauh darinya. Melakukan ini adalah batasnya dalam jarak sedekat itu.

Bayonet yang ditusukkan ke lengannya akhirnya terlepas. Namun, rasa sakitnya tidak mereda. Tubuhnya hampir tercabik-cabik oleh rasa sakit, kejang-kejang dan berkedut. Neto menghentikan jarinya di saat-saat terakhir dan tidak menyia-nyiakan pelurunya.

“Ayo, kataku, tidak ada gunanya bahkan jika kamu menahannya. Berhenti berjuang. Menyerah dan rilekskan pantatmu. Aku datang, heehahaha!”

Neto perlahan mendekat lagi. Tubuh ketakutan didominasi oleh rasa sakit yang bahkan lebih hebat dari sebelumnya. Dia tidak bisa bergerak. Dia juga tidak bisa memerintahkan tubuhnya untuk bergerak. Dia bisa merasakan saraf di sekujur tubuhnya putus satu per satu.

(Oh tidak…!)

Neto tidak berhenti berjalan. Ketakutan tidak memiliki cara untuk menghentikannya.

Dengan putus asa, dia memaksakan kesadarannya untuk tetap berada dalam pikirannya alih-alih menyelinap ke dalam kegelapan saat dia menurunkan kewaspadaannya.

Pada saat yang sama, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat orang sadis itu perlahan mendekatinya.

 

Bagian 14

Ini adalah drama yang ditulis oleh penulis asing di masa lalu, yang tidak dapat diabaikan oleh siapa pun.

Tidak ada naskah. Hanya satu adegan yang dipilih.

Tidak ada satu pun penyangga di atas panggung. Hanya panggung umum yang bisa ditemukan di gimnasium manapun.

Tidak ada pencahayaan yang luar biasa. Hanya lingkaran cahaya dari lampu sorot amatir.

Tidak ada aktor yang diperlukan. Hanya-

Dia sendirian.

Ini sudah cukup.

Ada naskah, takdir di depannya, diilustrasikan di hati setiap orang.

Alat peraga panggung ada. Selama dia memerankan kuburan, itu adalah kuburan; selama dia memerankan kastil, itu adalah kastil.

Pencahayaan yang luar biasa ada. Seluruh tubuhnya tampak diselimuti warna dengan variasi yang tak terbatas.

 

Oleh karena itu, pada saat dia menyadarinya, Hayakawa Chihaya mendapati wajahnya sudah berlinang air mata.

 

Di atas panggung, dia memerankan sebuah adegan dari lakon itu, hanya melalui usaha satu orang saja.

Semua orang memusatkan perhatian padanya, melupakan bahasa, menatap ke dunia itu.

Tiga menit singkat, lalu akhirnya tiba.

Sampai dia mundur kembali ke sisi panggung, dunia masih tenggelam dalam sisa-sisa pertunjukan. Setelah menghabiskan beberapa waktu, dunia akhirnya kembali ke keadaan biasa dan biasa. Baru pada saat itulah semua orang menyadari dengan terkejut bahwa dunia yang berpusat di sekelilingnya telah berakhir.

Seolah memohon lebih, tepuk tangan terus berlanjut tanpa mereda.

Chihaya menyeka wajahnya. Meskipun Chihaya kurang lebih penasaran dengan apa yang akan dia katakan ketika dia kembali dan melihat wajahnya, rasa malu mengalahkan rasa ingin tahu. Pada saat ini, Chihaya tiba-tiba menyadari Isuzu berdiri di sampingnya, mengerutkan kening… Sepertinya ada yang tidak beres.

“Ada apa? Apakah sesuatu terjadi pada mereka? Mungkinkah… Seperti… Seseorang terbunuh…”

“Tidak. Tapi—Itu bisa dianggap cukup sulit. Situasinya sangat berbahaya.”

Isuzu diam-diam menggambarkan situasinya. Mendengar itu, Chihaya berkata:

“…Katakan, kalian.”

Chihaya menghela nafas. Mengapa mereka tidak menemukan ini? Tidak, mungkin ini adalah sesuatu yang tidak mungkin ditemukan kecuali dilihat secara holistik dari jauh—Bisa dikatakan, ini jelas merupakan faktor penting yang sangat jelas.

“Ngomong-ngomong, lakukan saja apa yang aku katakan untuk saat ini. Aku tidak pernah berharap untuk benar-benar mengucapkan kata-kata ini di kehidupan nyata. Kalian… Apa kalian bodoh? Apakah kalian ingin mati?”

 

Bagian 15

Tarik napas, hembuskan, durasi keheningan ini terus membebani saraf. Pertempuran melawan Lilyhowell seperti latihan militer.

Tapi pertempuran itu tiba-tiba berakhir.

«Wathe Breaker» Lilyhowell tidak hancur. Secara alami, Konoha juga tidak dihancurkan.

Haruaki menyaksikan dengan kaget di tempat kejadian. Tindakan yang begitu tiba-tiba sehingga membuatnya tidak siap.

Seorang gadis kuil mengambil peti yang jatuh ke lantai, dibawa oleh para ksatria. Kemudian dia berlari kencang, berlari secepat yang dia bisa. Secara alami, ini adalah lonceng kagura yang membawa Haruaki dan Konoha ke tempat ini. Sampai sekarang, dia telah mengamati dari jauh untuk menghindari menghalangi mereka. Apakah sesuatu terjadi?

“Apa…!?”

Melihat ini dari sudut matanya, Lilyhowell berbalik karena terkejut. Konoha tidak melepaskan kesempatan ini dan membuat Haruaki melangkah maju, tetapi penilaian Lilyhowell sangat cepat. Melangkah ke depan, dia berguling beberapa kali di tanah untuk menciptakan jarak, menyela duel pemecah senjata antara Konoha dan dia. Lalu dia bergumam:

“Karena hanya Muramasa yang ada di sini, itu artinya tim lain juga diserang. Kurasa Neto tidak akan kalah tapi—Akan merepotkan jika kalah . Ini memaksa tanganku!”

Membawa «Wathe Breaker» di bahunya, dia dengan cepat mengejar gadis kuil itu.

“Aku tidak mengerti apa yang terjadi… Tapi bagaimanapun, Konoha, ayo kita kejar!”

Memegang Konoha, Haruaki mulai berlari juga. Dengan susah payah, dia akhirnya berhasil menyusul untuk melihat punggung gadis kuil itu serta Lilyhowell yang mengejarnya dari dekat. Meskipun mengenakan baju besi, dia adalah armada kaki yang mengejutkan. Melewati antara bangunan sekolah, berlari melintasi halaman, lalu—

“Takut!”

“Anak itu…! Itu semua karena dia terlalu percaya diri dan bertindak sendiri…!”

Mereka sampai di ujung lapangan olahraga. Ketakutan menopang dirinya dengan satu tangan ke tanah, terengah-engah, tampaknya tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Ada luka di bahu dan lengannya di mana warna cerah menetes.

Pria kulit hitam, Neto, berdiri di depan Ketakutan, dengan bayonet di masing-masing tangannya. Pada saat ini, dia berhenti berjalan menuju Fear dan menoleh untuk melihat Haruaki dan yang lainnya.

“Heeheeha, ada apa? Sepertinya kamu diperkosa di lubang pantat oleh yang lain.”

“Hmm — sekarang aku melihat bahwa pencurian itu dilakukan dalam upaya untuk menyelamatkan Fear-in-Cube dari krisisnya. Jika aku tidak punya pilihan selain mengejar peti itu, mereka tidak punya pilihan selain mengejarku. Ini adalah tujuannya .”

“Hmph. Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Jika hanya dua koper yang dicuri, itu tidak masalah. Koper di dekatmu masih aman. Mereka mungkin tidak bisa bergerak karena terlalu dekat denganmu… Dua tim lainnya juga membawa koper jadi ada siapa Takut.”

“Dimengerti. Kalau begitu aku akan melanjutkan pekerjaanku. Pada akhirnya, itu hanya meningkatkan jumlah penonton.”

Lonceng kagura yang mengawasi Ketakutan telah bekerja sama dengan sesama loncengnya untuk menyelamatkan Ketakutan dari krisis, membawa Haruaki dan Konoha ke tempat ini. Tindakannya jelas sangat tepat, mungkin disarankan oleh Chihaya atau orang lain. Haruaki merasa sangat berterima kasih. Dia telah melakukan hal yang benar. Namun-

“Takut! Tunggu di sana, kami akan menyelamatkanmu sekarang—!”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu pergi?”

Apakah mereka dapat menyelamatkan Ketakutan dari krisis adalah masalah yang terpisah.

Saat Haruaki mencoba bergegas menuju Fear, Lilyhowell menghalangi jalannya. Haruaki diam-diam mencoba mengitarinya tetapi «Wathe Breaker» menyapu secara horizontal. Konoha melakukan serangan balik, menangkis pedang besar yang sangat berat itu, tetapi Haruaki tidak punya pilihan selain berhenti berlari.

“Aku ingat disebut Penghitung Pembunuhan Pedang. Ini mungkin bukan teknik yang bisa dilakukan saat bergerak. Satu, untuk menyelamatkan Fear-in-Cube, kamu harus mengalahkanku terlebih dahulu. Dua, tapi untuk kalahkan aku, kamu harus berhenti bergerak. Sehubungan dengan itu, aku menawarkan saran ini—Menyerah.”

“Berhentilah berkata… Sampah…!”

Haruaki mencengkeram Konoha dengan keras. Ketakutan masih tidak bisa berdiri, wajahnya meringkuk kesakitan, terengah-engah, berusaha menopang dirinya dengan tiang eksekusi, bergerak sangat lambat.

“Guuh… Ahhh… Hahhhhh… Sialan! Sakitnya… tidak ada tanda-tanda… mereda sama sekali… Urghhh… Ahhhh!”

“Hee~ Ha~! Tidak perlu dikatakan lagi. Ini adalah sifat terbesarku jadi tentu saja aku benar-benar ‘membalas’ diriku sendiri! Aku hanya mendapat julukan ini karena kemampuan untuk ‘mengembalikan rasa sakit’—Hmm, terus terang dinyatakan, ini adalah seperti gerakan super. Tidak ada artinya jika itu akan hilang dengan mudah. ​​Setelah menyakitiku, kamu sudah kehilangan saat aku mengembalikan rasa sakit itu padamu! Selanjutnya, aku hanya perlu membawamu ke klimaks lalu balas dendamku selesai! Heehee ~ Hahaha!”

Neto memutar-mutar bayonet di tangannya sambil berjalan ke depan, seolah menikmati rasa sakit Fear.

Setiap kali Haruaki maju selangkah, Lilyhowell juga maju selangkah.

Haruaki ingin bergegas maju dengan sembrono tapi kemudian dia tiba-tiba teringat bahwa target Lilyhowell bukanlah dirinya sendiri melainkan Konoha. Lilyhowell bisa jadi menunggunya untuk melakukan serangan sembrono dalam upaya untuk memaksanya pergi.

(Brengsek…!)

Haruaki melihat sekeliling. Tidak ada apa-apa? Apakah tidak ada cara untuk keluar dari krisis ini?

Kemudian-

Detik berikutnya, melompat ke pandangannya adalah—

 

Bagian 16

Zenon dan Ganon terjebak dalam pertempuran putus asa.

Tidak ada ksatria musuh yang memiliki senjata atau alat khusus. Tapi secara keseluruhan, tim ini tampaknya telah mengumpulkan anggota yang relatif lebih mampu. Mereka melindungi bagasi dengan hati-hati, kemungkinan besar sesuatu yang sangat penting. Gadis kuil yang menonton dari pinggir berusaha untuk mengambil tindakan tertentu tetapi tampaknya menyerah pada akhirnya.

Zenon menghindari serangan musuh sambil melempar pisau. Ganon juga mengacungkan pedangnya dengan lesu untuk terlibat dalam pertempuran, menunggu waktunya.

“Ooh~ Sangat melelahkan, sejujurnya, ini bisa dianggap sebagai pertarungan pertahanan sepihak, bukan~?”

“Kami telah sepenuhnya mencapai tujuan kami untuk menghentikan gerak maju lawan. Oleh karena itu ini dianggap sebagai serangan dalam pengertian ini.”

“Ya ampun~ aku sudah mengatakannya setiap kali, tapi tubuhku benar-benar menjadi lambat dan tidak berbentuk… Terutama dalam stamina~ Saudariku, apakah ada sesuatu di dekat sini seperti item pemulihan dalam game?”

Seketika, Zenon kehilangan kata-kata. Ini bukan karena dia mulai meragukan kondisi mental kakak perempuannya yang masih bisa mengucapkan omong kosong seperti itu dalam krisis semacam ini. Setidaknya itu bukan seluruh alasan.

Sebaliknya, itu karena sesuatu yang dia inginkan memang ada. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, itu muncul dalam pandangan mereka.

Tapi Zenon terus merenungkan makna di baliknya—pentingnya penampilan objek itu—pada saat yang sama, dia bertanya-tanya: Onee-sama kemungkinan besar akan membuka mulutnya lebar-lebar dan menerkamnya.

Di pohon terdekat, di celah antara dedaunan yang tumbuh subur—Sebuah tangan terulur, memegang roti daging.

Apa artinya ini?

“…”

Zenon melemparkan pisau tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengenai bagian tengah roti daging itu.

“Ahhh! Apakah itu item untuk memulihkan semua HP?”

Zenon mengabaikan teriakan kakaknya. Roti daging, ditusuk dengan pisau—Membawa roti daging, seorang gadis berkulit gelap melompat turun dari pohon dengan gemerisik dedaunan.

Ekspresi berkaca-kaca, mata tanpa fluktuasi emosi. Zenon tahu betul bahwa matanya sendiri sama. Dua wajah dengan sikap yang sama saling memandang. Gadis itu tetap tanpa ekspresi dan berbicara dengan monoton:

“Aku bergumam pada diriku sendiri: memberikan laporan yang mengkhawatirkan ini. Sama sekali tidak berhubungan dengan situasi sekitar, aku hanya berbaring di pohon mencoba makan siang sambil tidur siang tapi roti dagingku yang berharga diserang. Sekarang aku harus membalas dendam roti daging untuk melampiaskannya.” kemarahan pribadi saya. Anda di sana, apakah Anda tahu orang kasar apa yang menyerang roti daging ini? Saya mengajukan pertanyaan semacam ini.”

Zenon segera menunjuk ke samping dan menjawab. Meskipun dia memegang pisau lempar yang identik dengan yang tertancap di roti daging.

“Ya. Orang-orang mencurigakan di sana.”

“Saya menyatakan: mengucapkan terima kasih atas informasi yang Anda berikan. Kemudian karena kebencian pribadi, untuk melampiaskan kemarahan pribadi, saya telah memutuskan secara pribadi untuk mengalahkan kelompok pria ini dan antek-anteknya. Ini murni berdasarkan kebencian pribadi untuk menyerang roti daging, sama sekali tidak terkait dengan organisasi seperti Lab Chief’s Nation atau Knights Dominion.”

Menarik pisau lempar dari roti daging, gadis itu dengan santai menjatuhkannya di kaki Zenon.

Kemudian dia mengeluarkan borgol dari sakunya dan memborgol tangannya. Membengkokkan kakinya, dia mengeluarkan pisau dari bawah roknya. Akhirnya, dia melemparkan ke dalam mulutnya roti daging dengan lubang besar di dalamnya.

Begitu dia selesai mengunyah, jumlah ksatria yang tersisa berkurang menjadi tiga dalam sekejap mata.

 

“—Mode: «Bersepeda Yahoo Masayori»!”

“Langkah ini… Bagaimana… itu…!?”

Kuroe menggunakan rambutnya untuk menjerat sepeda di tempat parkir untuk menabrak salah satu ksatria. Pada saat yang sama, Kirika menggunakan «Tragic Black River» untuk menahan kesatria lain di pinggangnya. Kemudian menggunakan atap tempat parkir sebagai katrol, dia menarik kesatria itu, membiarkannya jatuh ke tanah setelah mengumpulkan energi potensial gravitasi yang cukup.

Dengan itu, tidak ada musuh seluler yang tersisa untuk saat ini. Dua ksatria lainnya sudah tidak bisa bergerak. Orang ketiga terbungkus lapisan rambut menyerupai ulat sementara orang terakhir pingsan karena kekurangan oksigen setelah lehernya tercekik. Setelah memastikan bahwa semua ksatria tidak bisa bergerak, Kirika menghela nafas lega. Rasa sakit yang tidak menyenangkan yang biasa muncul di dada, betis, dan tulang belikatnya. Sensasi rasa sakit dan menggeliat dari regenerasi daging. Seperti yang diharapkan, dia tidak dapat melenyapkan semua musuh tanpa melukai dirinya sendiri. Kuroe berlari ke arah Kirika.

“Kiririn, kamu baik-baik saja? Apa kamu perlu aku membalut lukamu dengan rambut?”

“Tidak, aku akan segera sembuh jadi jangan khawatir… Bagaimanapun, musuh sudah ditangani.”

“Ya. Butuh beberapa waktu tapi aku benar-benar tidak akan membiarkan siapa pun menyebut kami kurang kekuatan lagi. Karena kami bekerja sangat keras, kami harus meminta hadiah dari Haru. Aku akan bertanggung jawab untuk meminta jadi kamu harus menggunakan secara efektif kesempatan ini, Kiririn!”

“A-Benar-benar konyol… Tidak, tidak ada gunanya menyembunyikannya darimu. Kalau begitu aku akan mengucapkan terima kasih sebelumnya.”

Kirika berbicara dengan senyum masam, menyebabkan Kuroe melebarkan matanya sesaat sebelum tersenyum.

“Kejujuran ini benar-benar hebat~ Ah, sementara aku memuji kejujuranmu, Kiririn, aku juga telah memutuskan untuk menamai gerakanmu dari sekarang sebagai «Sure Kill: Kirika Itsuna Drop», tolong gunakan itu! Lain kali kamu melakukan bergerak, saya harap Anda akan meneriakkannya sekeras yang Anda bisa!”

“Maaf, kurasa aku tidak bisa mematuhinya. Ngomong-ngomong, dia sudah memberi isyarat untuk sementara waktu.”

Kirika melihat ke arah gadis kuil lonceng kagura dan mengingatnya. Dia rupanya telah melambaikan tangannya selama ini. Kemudian sesuatu di tanah muncul dan Kirika akhirnya mengerti.

“Oh—Petinya? Anda ingin kami mencurinya, atau Anda berencana untuk mencurinya, berharap kami dapat mengalihkan perhatian mereka? Maaf, kami terlambat menyadarinya. Karena pertahanan mereka agak sulit ditembus, bahkan setelah saya menyadarinya, saya tidak tahu apakah saya bisa segera menindaklanjutinya.”

Gadis kuil menggelengkan kepalanya seolah mengatakan “Jangan pedulikan itu.” Melihat ini, Kuroe berkata:

“Hmm. Dengan kata lain, menggunakan nama panggilan aku baru saja memutuskan untuk memanggil kalian para gadis, Suzu-chan, kalian para gadis mencoba menggunakan koper ini sebagai kunci untuk suatu jenis operasi… Dan sepertinya operasi ini masih berlangsung. ”

Gadis kuil mengambil peti yang sebelumnya dimiliki oleh ksatria yang baru saja pingsan, menatap Kirika dan Kuroe dengan penuh perhatian. Rasanya seperti dia berkata: Tolong cepat.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi dia ingin kita mengikutinya, kan? Sepertinya sebaiknya kita bergegas.”

Sementara Kirika bergumam, gadis kuil itu sudah berbalik dan mulai berlari. Kirika dan Kuroe bersiap untuk mengejarnya.

Tapi setelah berlari beberapa langkah, gadis kuil itu tiba-tiba berhenti dan melihat ke belakang dengan tiba-tiba.

Wajahnya dipenuhi dengan ekspresi kaget sementara matanya tampak menatap lokasi di tempat lain. Tubuhnya sedikit gemetar. Mungkin kehilangan kekuatan, belalainya meluncur dari telapak tangannya dan jatuh ke tanah. Tidak hanya itu, dia juga tersandung, langsung jatuh terduduk di lantai—

“Hei, ada apa denganmu?”

Kirika berlari untuk memeriksa wajah gadis kuil itu. Ketidakmampuan untuk berbicara ini menyebabkan kecemasan tersebut. Namun-

“Kamu hanya perlu menjawab ya atau tidak. Apa kamu meramalkan sesuatu?”

Gadis kuil perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Jawabannya tidak.

“…Teman-temanmu yang lain, apakah mereka memberitahumu bahwa sesuatu telah terjadi?”

Gadis kuil itu perlahan menggerakkan kepalanya ke atas dan ke bawah. Ya.

Kejutan yang dideritanya bukanlah hal yang biasa. Sesuatu yang sangat serius pasti telah terjadi—Kirika menyimpulkan. Itu tidak terjadi di sini. Melalui kesadaran bersama mereka, salah satu dari mereka telah melihat sesuatu. Apa itu?

Ada banyak sekali jawaban yang bisa diisi di tempat kosong ini. Justru karena itu, Kirika ingin mendapatkan tingkat kelegaan minimum.

Oleh karena itu, berdoa untuk jawaban negatif, mencoba mengesampingkan hasil terburuk ini, dia bertanya:

“ Seseorang—apakah ada yang meninggal ?”

 

Kepala gadis kuil bergerak ke atas dan ke bawah. Itu bukan ilusi. Kirika tidak salah.

Tidak peduli betapa dia berharap dia salah.

 

Bagian 17

“Te-Terima kasih atas kerja kerasmu. Umm… Aku pikir kamu mungkin banyak berkeringat, handuk ini-…”

“Shiraho, terima kasih atas kerja kerasmu~! Penampilanmu luar biasa! Ini, handuk!”

“…Tidak ada apa-apa.”

Chihaya datang untuk menyambut Shiraho yang kembali dari panggung. Karena bertemu dengan pelayan yang sedang menunggu Shiraho pada saat yang sama, Chihaya buru-buru mengembalikan handuk ke sakunya. Pelayan itu memiringkan kepalanya dan terlihat seperti berkata “Oh?” sambil melihat Chihaya, tapi Chihaya pura-pura tidak melihat.

“Astaga, itu sangat melelahkan. Sudah begitu lama sejak terakhir kali aku tampil, aku benar-benar tidak bisa mengeluarkan suaraku.”

“B-Benarkah…? Hmm~ Shiraho, kamu benar-benar luar biasa~ Sekali lagi, terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Fiuh~ Namun, itu belum berakhir… Tidak kusangka ada segmen pidato juga. Apa sebenarnya yang harus kukatakan?”

“Shiraho, kamu akan diterima dengan baik tidak peduli apa yang kamu katakan! Seperti berbicara tentang latihan mempercantik kaki yang kamu lakukan setelah mandi, itu akan menyenangkan, kan? Semua orang pasti akan sangat tertarik!”

Mengesampingkan apakah itu akan membantu dalam kontes kecantikan, semua orang pasti akan sangat tertarik. Chihaya benar-benar ingin menanyakan detailnya secara pribadi setelahnya.

Tepat pada saat ini, sambil memegang handuk untuk menyeka keringatnya, Shiraho menoleh ke arah Chihaya, sedikit memiringkan kepalanya dan berkata:

“Sebenarnya, aku tidak peduli.”

“A-Apa?”

“Dengan kata lain, kemana perginya gadis jangkung itu? Apakah dia merasa tidak ada yang penting lagi karena gadis berambut perak yang berisik itu telah pergi? Mengingat kesempatan langka saat aku berakting di atas panggung, namun dia bahkan tidak menonton? Itu seolah-olah dia mengatakan bahwa aku lebih rendah dari gadis berambut perak. Perasaanku terluka sampai batas tertentu.”

 

Bagian 18

Orang yang melompat ke pandangan Haruaki…

Bukan Kirika atau Kuroe, bukan Zenon atau Ganon, dan pastinya bukan Un Izoey atau seorang ksatria.

Itu Yume.

Melangkah maju untuk menempatkan dirinya di antara Fear dan Neto, dia menatap tajam ke arah Neto. Di tangannya ada pel kayu yang mungkin diambil dari lemari peralatan kebersihan di suatu tempat.

“A-Apa…!? A-Apa kau idiot? Ini tidak ada hubungannya denganmu, jangan ikut campur… Guh… Urghhh!”

Rasa sakit yang menyebar ke seluruh tubuhnya membuat Ketakutan mengerang. Yume menoleh ke arah Fear dan tersenyum.

“Tidak… Memang, itu masih tidak mungkin. Karena aku sangat mencintaimu, Fear-senpai! Ya, jadi pada akhirnya, aku tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa tentang krisismu!”

“Ini bukan permainan!”

“Tentu saja aku tahu itu! Karena aku juga tahu bahwa Dominion Ksatria Pengumpul Garis Depan adalah organisasi yang menakutkan!”

Kelompok Haruaki langsung terdiam oleh implikasi dari istilah yang dia ucapkan. Pada dasarnya-

Yume memelototi Neto dengan tegas dan mengayunkan pel di tangannya dengan ringan, memasuki posisi kuda-kuda.

“Aku—aku adalah anggota Draconian! Jadi aku tidak akan pernah kabur!”

Mendengar perkenalan dirinya, Neto semakin mengernyit pada penyusup yang memaksanya untuk berhenti. Memblokir di depan Haruaki, Lilyhowell hanya melirik Yume tanpa mengungkapkan celah apa pun.

Ketakutan menatap dengan mata terbelalak kaget, perlahan mengangkat dirinya menggunakan tiang eksekusi, bertanya pada saat yang sama:

“Apa… yang… kamu… katakan? Jadi, k-kamu… menyusup ke sekolah—”

“Ya, aku menyusup ke sekolah.”

“Di papan pesan, mengobrol denganku tentang semua topik…”

“Ya, saya suka makan hamburger! Ini adalah makanan serba guna yang memungkinkan saya makan biji-bijian, daging, dan sayuran sekaligus! Karena saya sangat lemah, orang tua saya meninggal, meninggalkan saya sendirian. Setelah makan ini makanan rahasia hamburger untuk pertama kalinya, akibatnya tinggi badan saya bertambah cepat. Oh, tip tentang tidur di kelas Jepang Kuno tanpa dimarahi benar-benar hebat! Pada dasarnya saya memperlakukannya sebagai kesempatan saya untuk tidur dan sangat menantikan ke kelas itu!”

Dia menjawab semua pertanyaan dengan tegas, mengarah ke satu-satunya identitas sejati yang mungkin.

Menyusup ke sekolah, anggota Draconian yang tidak dikenal. Orang yang dihubungi oleh Fear di papan pesan. Orang yang ingin ditemui Fear tetapi memilih untuk melindungi secara diam-diam tanpa bertemu dengannya. Orang yang ingin didukung oleh Fear dalam keinginannya untuk menjadi “siswa sekolah menengah biasa”.

Siapa itu? Jawabannya jelas.

Nirushaaki. «Pembunuh Ksatria». «Pertempuran Iblis». Sebelumnya menduduki peringkat kedua Draconian.

Saat ini, dia berdiri di depan Fear yang tidak bisa bergerak, berhadapan dengan Neto the Avenger, saling melotot, menggantikan Haruaki dan Konoha yang gerakannya ditembaki oleh Lilyhowell.

Tidak ada pilihan selain bergantung padanya. Tidak, mengingat siapa dia, bergantung padanya pasti akan baik-baik saja—

“-Tidak benar.”

“Eh?”

Pedang di tangan Haruaki tiba-tiba berbisik. Haruaki memperhatikan pada saat yang sama sambil bertanya secara bergiliran. Dia melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya. Yume memegang sapu, senyum tipis menggantung di wajahnya. Namun-

Tapi kakinya tampak gemetar, apakah matanya menipunya—?

Detik berikutnya, sesuatu dimulai sementara sesuatu yang lain selesai pada saat yang bersamaan.

“Hah…? Ini sangat tidak lucu. Tidak. Ini benar-benar salah. Pelacur ini… Ah, sangat tidak lucu!”

Tanpa memberi Yume kesempatan untuk bereaksi, Neto melangkah maju, mengangkat bayonetnya dan menusuk perutnya.

 

Bagian 19

Sejujurnya, sungguh memusingkan—pikir Shiraho pada dirinya sendiri.

Para kontestan berbaris di atas panggung. Secara alami, dia berdiri di samping gadis-gadis yang mengenakan seragam klub dan pakaian lainnya. Saat ini, setiap orang harus mengambil giliran dan memberikan pidato tentang pemikiran mereka. Setiap orang diberi waktu dua menit.

“Oke, selanjutnya adalah… Sakuramairi Shiraho-san yang baru saja mentraktir kami pertunjukan drama improvisasi yang spektakuler!”

Sejalan dengan suara pembawa acara, kontestan yang telah memberikan pidato sebelumnya menyerahkan mikrofon kepadanya. Shiraho mengambil mic, masih tidak tahu apa yang akan dikatakannya. Dikemas rapat di bawah panggung, para siswa menatapnya dengan antisipasi yang tak bisa dijelaskan. Dia sudah berlebihan. Jika dia bisa mengatakan “tidak ada komentar” saat ini, betapa mudahnya itu.

Shiraho mengalihkan pandangannya dan melihat Sovereignty di area siaga. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat di depan dadanya, menatap Shiraho dengan gugup dan antisipasi. Chihaya juga berdiri di sebelah Sovereignty, dan untuk beberapa alasan, ekspresinya identik dengan Sovereignty.

Acara ini diadakan demi orang-orang seperti Chihaya sejak awal. Acara ini digelar demi menyambut para mahasiswa baru. Shiraho mengingat fakta ini. Oleh karena itu, dia menarik napas dan mulai berbicara:

“Pertama-tama, izinkan saya untuk mengatakan kepada kalian semua tahun pertama — Selamat telah menjadi siswa sekolah kami.”

 

Bagian 20

Seakan tidak yakin dengan apa yang terjadi padanya, mata Yume berputar tak terkendali. Darah merah keluar dari mulutnya.

“Ah…Gi…?”

“Berhentilah menghalangi kesenanganku, dasar amatir!”

Bayonet Neto masih tertusuk di perut Yume. Dia membuka majalah itu, mengeluarkan foto lama di dalamnya dan dengan hati-hati menyimpannya. Sebelum menusuk perut Yume, dia melepaskan tembakan ke udara untuk membakar foto sebelumnya di dalam sebelum memasukkan foto lama ini. Menilai dari keadaannya, itu mungkin adalah foto “rasa sakit” yang disebabkan Nirushaaki padanya.

“Y-Yume——!?”

“Apa… Sialan… Sial—! Apa… yang… telah kau lakukan!?”

“Apa, kamu bertanya padaku? Siapa yang memintanya untuk berlari keluar saat ini? Siapa pun akan mengira dia adalah lubang pantat yang dicari semua orang selama ini. Jadi tidak lucu. Dia sama sekali bukan itu. Apa-apaan ini?” cewek ini? Sebuah butthole pada tingkat yang benar-benar amatir. Sangat lemah. Apa pun, semua dikatakan dan dilakukan, jalang itu tidak setinggi ini. Ini tidak seperti dia bisa tumbuh tinggi antara hari ini dan dulu. Ah, sungguh luar biasa sial, kenapa kamu datang, butthole!”

“Gah, hee… Ah… Uwahhhhh!”

Neto dengan tidak sabar menarik bayonetnya masuk dan keluar. Suasana hati pembalas yang asli benar-benar hilang, digantikan oleh tawa orang sadis yang gila. Seragam Yume diwarnai dengan warna lain. Konoha sedikit bergetar seolah menahan sesuatu.

“Guh… Anak itu… bukan… Nirushaaki…?”

“Heehaw, kamu harus berteriak dengan suara yang lebih menyenangkan! Menghalangi saat keadaan mulai memanas, setidaknya layani aku sedikit di sini. Oh? Seperti itukah gadis sekolah Jepang di dalam!?”

“Gihee… Ah, ah, ahhhh…”

“—Satu, Draconian. Dua, dia menghalangi jalan kita. Itu saja, tidak cukup alasan bagiku untuk menghentikannya.”

Lilyhowell menyipitkan matanya, hanya membelakangi teriakan Yume, bergumam dengan suara sedih.

“Menyingkir!”

“Mustahil.”

Haruaki bergegas maju. Namun, gerakan Konoha sangat lamban. Menggunakan «Wathe Breaker», Lilyhowell membelokkan Konoha dengan mudah. Haruaki langsung teringat bahwa Konoha bisa saja dihancurkan oleh serangan barusan dan mau tak mau menggigil ketakutan. Kemudian teriakan lain dari Yume membuatnya bergidik lagi. Dia harus menyelamatkannya. Meskipun dia tidak tahu apa yang sedang terjadi dan tidak tahu siapa dia sebenarnya, dia tahu bahwa bagaimanapun juga dia harus menyelamatkannya. Tapi Lilyhowell terlalu menghalangi!

Di belakang Lilyhowell, Neto terlihat akhirnya melepaskan Yume. Memperlakukannya sebagai objek, dia menendang tubuhnya ke samping dan mengeluarkan bayonetnya. Membuat suara antara cair dan padat, tubuh Yume ambruk di depan Fear.

“H-Hei… Yume… Yume, tenangkan dirimu… sedikit…!”

“—Takut… -senpai. Maaf…y. Aku benar-benar… terlalu ceroboh… kurasa…?”

“Benar-benar sembrono sampai ekstrem! K-Kau… bukankah Niru… shaaki…? Kalau begitu, bagaimana kau tahu tentang papan pesan? Tidak, itu tidak penting sekarang—”

Tatapan ketakutan goyah seolah-olah dia tiba-tiba mengerti takdir yang tak terhindarkan yang akan segera turun.

“Ini juga… Maaf. Aku tidak suka berbohong sampai akhir, jadi aku akui… Nirushaaki-sama… Sejak awal… tidak ada di sekolah ini. Di dalam sekolah ini. .. hanya satu yang berpura-pura menjadi dia… melakukan kontak dengan kalian, Fear-senpai… sesuai perintah… aku, seorang bujang kecil dari Draconian.”

“Tapi kamu tidak punya tato di tubuhmu…!”

“Fufu. Meskipun aku sangat tidak sabar, tapi anggota baru… tidak bisa ditato dengan Luka… sampai nilai mereka diakui… aku… hanyalah pecundang di level ini. Jadi, jika kau tanya aku kenapa aku melakukan semua ini… Ini semua adalah bagian dari rencana— «Nest Parasitoid».”

“Rencana…?”

“Ya… Ontenzaki-senpai dikalahkan… Kokoro-senpai dikalahkan… Bahkan Hinai Elsie yang sangat kuat dari legenda dikalahkan oleh kalian. Jadi Komandan Draconian memutuskan untuk meminta anggota muda mempelajari apa yang membuatmu dan temanmu ‘kuat,’ Fear-senpai. Dia ingin aku mengerti apa yang membuat kalian begitu kuat lalu membawa alasannya kembali. Dengan berada di dekat kalian… Menonton pertempuran—Dan kali ini, menggunakan berita tentang Nirushaaki-sama sebagai umpan, memanggil Knights Dominion untuk melawan faksi Anda untuk mengamati. Karena prinsip kami adalah… proses menjadi kuat tidak masalah, asalkan menjadi kuat… apapun bisa diterima… mungkin seperti, teknik mencuri sebanyak mungkin…”

“Jadi mereka… mengirimmu… ke sini…?”

Kepala Yume terayun-ayun seolah-olah gemetar.

“Aku benar-benar percaya… itu karena menurutku Fear-senpai sangat imut… jelas sangat imut namun begitu kuat, itulah yang sangat kukagumi—itulah sebabnya… aku dipilih. Aku tidak… berbohong . Aku sangat mencintaimu, Fear-senpai… bukan karena aku terpaksa mencintaimu. Tapi karena… dari awal… aku sangat mencintaimu…”

“B-Cukup! Aku tahu!”

“Itu benar… aku sangat mencintaimu… karena aku terlalu mencintaimu… aku akhirnya… gagal. Jelas aku hanya bisa menonton dari pinggir… bahkan jika… aku tidak jangan ikut campur… pasti kamu akan kembali, Fear-senpai. Tapi… aku tidak bisa menahan diri… aku sangat ingin… melindungimu, Fear-senpai… aku harus melindunginya… meskipun amatir yang lemah… tanpa tahu lebih baik, bergegas… maju—”

Yume tiba-tiba terbatuk dan meludahkan darah.

Kemudian dia setengah menutup matanya sambil mati-matian memaksakan senyum. Bagaimana mungkin kau masih tersenyum? Tidak bisa dimengerti. Serius—Mengapa?

Namun, Fear tidak bisa lagi mendapatkan jawaban atas pertanyaan sepele ini.

“Oke… Biarkan aku… lihat… Senpai… Yang menggembirakan… luar biasa luar biasa.. comeback yang hebat. Aku… ingin melihat Fear-senpai semacam itu… makanya aku datang Di Sini…”

Senyumnya membeku saat ini.

Senyumnya bertahan, mempertahankan senyum ini.

“Ah—AHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Ketakutan mengeluarkan jeritan yang menusuk.

 

Bagian 21

Saya kira, ini seperti dunia baru, bukan?

Beberapa dari Anda mungkin merasa tidak nyaman. Jika hidup selama ini tidak berjalan mulus, Anda akan merasa semakin tidak nyaman.

Sama di sini — Terus terang, dulu sama bagi saya. Saya sangat membenci sekolah di masa lalu dan merasa sangat tidak nyaman.

Saya kira saya masih membencinya pasti sekarang. Lagi pula, pergi ke sekolah setiap hari sangat menyebalkan. Sangat berisik kemanapun aku pergi. Pelajarannya sangat membosankan dengan konten yang entah apakah itu akan berguna.

Tapi entah kenapa, kegelisahan itu berangsur-angsur hilang. Meskipun membenci sekolah sama banyak. Meski tidak ada perubahan, jika hasilnya disangkal, lalu apa artinya kegelisahan yang sedang dipertimbangkan saat ini? Semuanya, mungkin Anda mungkin tidak mengerti apa yang saya bicarakan, tapi jangan pedulikan itu. Karena, saya juga tidak. Saya hanya berbicara apa pun yang terlintas dalam pikiran.

Namun, ada hal-hal tertentu yang hanya bisa Anda ketahui dengan mengalaminya secara pribadi. Saya memiliki banyak pengalaman seperti itu. Misalnya, apakah seseorang akan bosan melihat orang yang sama setiap hari? Atau mengobrol tentang topik yang sama setiap hari?

…Bagaimana saya harus menjelaskan?

Sebagian besar hal akan menjadi seperti yang dibayangkan.

Tapi tak disangka, semuanya juga ternyata sedikit lebih baik dari yang dibayangkan.

Saya percaya itu akan sama untuk Anda semua. Kalau tidak—Oh iya, coba inget-inget dulu orang yang kamu sayang, gimana? Cukup dengan begitu, mood Anda pasti akan membaik. Setidaknya, tidak peduli seberapa sedih yang Anda rasakan atau ketika Anda merasa akan mati karena kesedihan, Anda masih bisa memaksakan senyum untuk menghindari kekhawatiran kekasih Anda. Dengan ini, orang yang Anda cintai akan lebih banyak tersenyum, yang tentu saja bukan hal yang buruk. Tapi mungkin, ini hanya berlaku untuk saya, jadi saya tidak bisa memberikan jaminan.

Bagaimanapun, ini adalah pesan saya—Apakah sudah dua menit?

Jadi, izinkan saya untuk mengulang pada akhirnya.

Selamat telah mendaftar.

Saya berharap masa depan semua orang menjadi sedikit lebih indah dari yang dibayangkan.

 

Bagian 22

Ketakutan menjerit dengan sekuat tenaga sampai dia serak.

Melihat ke bawah, dia bisa melihat tanah, dia bisa melihat wajah tersenyum gadis itu, dia bisa melihat warna merah cerah di dekatnya, dia bisa melihat sesuatu berguling-guling di tanah. Ini mungkin jatuh dari rok gadis itu. Kubus mainan. Kubus Rubik.

Tersenyum, gadis itu mengatakan bahwa mereka sekarang adalah pasangan.

Mereka berdua telah memiringkan kepala, hanya memutar kubus, mengklik tanpa henti.

Kemarin, mereka menghabiskan waktu bersama, menghafal cara menyelesaikan kubus Rubik, berlatih cara menyelesaikannya dengan cepat.

“Serius, benar-benar lubang pantat… Pada akhirnya, itulah yang terjadi? Kami benar-benar ditipu oleh para Draconian itu. Nirushaaki sama sekali tidak ada di sini?”

“Jika seseorang mempercayai kata-kata gadis itu, ini harus menjadi kesimpulannya.”

Obrolan bisa terdengar dari kejauhan. Sangat berisik. Aku sedang berbicara dengan Yume.

(Berkat kamu semua aku bisa belajar… bagaimana memecahkan kubus Rubik—)

Menggunakan kedua tangan, Ketakutan memeluk kubus Rubik, semuanya berlumuran darah.

Lalu perlahan dia memutarnya. Sisi biru dengan merah di atasnya. Sisi putih dengan merah di atasnya. Tidak perlu terburu-buru sekarang. Ketakutan hanya ingin menunjukkan kepada Yume bahwa dia mampu menyelesaikannya dengan sempurna, bahwa Yume-lah yang membantunya mempelajari hal ini.

Sementara kepalanya tertunduk, dia bisa merasakan kehadiran yang mendekat di depan.

“Aku benar-benar tidak mood untuk tertawa heehaha. Apa-apaan—itu berakhir sama seperti sebelumnya? Pasukan ksatria sudah dibentuk, tidak seperti kita bisa kembali dengan tangan kosong. Jika kita kembali dengan kabar baik menghancurkan Fear-in-Cube sebagai suvenir, setidaknya itu akan mempertahankan sebagian dari kehormatan Dominion Lord.”

Seolah dibangunkan oleh suara yang mengganggu itu, Ketakutan merasakan gelombang rasa sakit yang mematikan dan menyengat.

Rasa sakit menjalari kedalaman tubuhnya, memaksanya untuk mengingat penderitaan yang terlupakan.

Tapi jadi apa?

Klik, klik. Berikutnya adalah langkah ini! Atas, kanan, atas, kanan, atas, kanan, kanan—Ini seperti mantra! Ketakutan memanggil kembali suara Yume. Dia tidak mungkin dilupakan.

“Kamu tidak mendengarkan sama sekali. Sungguh sia-sia. Jadi bermain dengan mainan itu. Aku tidak pernah mengira Fear-in-Cube akan dengan mudah dikalahkan. Jelas hanya lubang pantat Wathe. Terserah, saat kamu bermain dengan mainan, izinkan saya untuk membuat Anda menjadi mainan juga, heehaha!”

Warnanya berangsur-angsur menjadi seragam. Klik. Rasa sakit yang tidak tepat. Pedas. Dia tidak peduli.

Klik, klik, klik, klik… klik.

(Ahhh—)

Kubus yang indah telah selesai.

Kubus milik gadis itu dan dia.

“Aku akan menghancurkanmu. Ingatlah untuk berteriak secukupnya agar aku senang mendengarkannya!”

Pada saat ini, Ketakutan akhirnya mendongak. Memegang kubus Rubik yang telah dipecahkan dengan kedua tangan, dia mendongak. Di depan matanya adalah Neto. Dia telah mengangkat bayonetnya tinggi-tinggi, bersiap untuk menikamnya.

Apa yang harus dia lakukan? Tentu saja, persis seperti yang dikatakan Yume. Ini adalah keinginannya. Comeback yang luar biasa dan luar biasa.

(Untuk ini… aku butuh… kekuatan. Jadi…)

Tubuhnya merasakan sakit yang tak tertahankan. Tidak bisa bergerak seperti biasa. Secara khusus, kakinya tidak bisa bergerak. Sulit untuk menghindari atau menyerang.

Namun, Fear tidak berpikir tidak mungkin.

(Jadi—Yume, tolong pinjamkan ini padaku sebentar.)

Bisa dilakukan.

Sebuah suara berbisik di suatu tempat di benaknya. Kamu bisa. Anda tidak mungkin gagal melakukannya.

Suara itu terus berbisik. Bisikan yang bukan miliknya. Bisikan yang sepertinya pernah dia dengar sebelumnya.

— Kutukan —

— kutukanmu —

— Kutukanmu… tidak terbatas. Sudah begitu setelah penciptaan –

Oleh karena itu, dia bisa melakukannya? Meskipun dia tidak tahu apa artinya, dia bisa melakukannya. Kenangan dari berabad-abad yang lalu yang sudah lama dia lupakan. Lupakan hal-hal sepele. Mampu melakukannya adalah yang paling penting. Mengetahui ini saja sudah cukup.

Ketakutan menatap bayonet yang mendekat.

Sambil tetap menyadari apa yang dia andalkan sebagai penopang, keberadaan yang sudah dilepaskan sebagai tiang eksekusi…

Sambil mencengkeram erat kubus Rubik yang warnanya semua seragam, milik Yume—Dia berbicara dengan ringan pada saat yang sama:

“—Emulasi Ganda, mulai.”

 

Bagian 23

Ketakutan mengaktifkan dua kubus yang ditiru secara bersamaan.

Meskipun ini adalah pertama kalinya, apa yang harus dia lakukan tetap sama. Dia menghasilkan jalur pusar — ​​yaitu, rantai kubus. Berbeda dengan rantai kubus yang selalu terhubung ke tangan kanannya, rantai ini melekat di tangan kirinya. Di ujung rantai ada massa baja hitam, diubah dari kubus Rubik. Diri yang tidak bisa lebih akrab. Sebelum jatuh ke tanah dalam bentuk kubus, Ketakutan dengan cepat memberinya bentuk baru.

“Mekanisme No.30 tipe mekar, bentuk runcing: «Pedang Bunga Verazella»!”

Ketakutan menggunakan pedang ramping untuk membelokkan bayonet Neto. Seketika, dia mengaktifkan mekanisme pedang bunga itu, membuka bilahnya dengan salib, memutar pedang di belakangnya untuk memblokir bayonet lainnya. “Rasa sakit” yang kembali itu masih mengalir di anggota tubuh dan tubuhnya, tetapi dia masih bisa bertahan selama bagian atas tubuhnya bisa bergerak. Masalahnya adalah tubuh bagian bawahnya, kakinya, mobilitasnya.

“Sungguh bajingan yang tidak pernah tahu untuk menyerah! Kamu pikir kamu bisa mengalahkanku hanya dengan memegang senjata di kedua tangan? Terlalu naif!”

Defleksi saja tidak dapat bergerak keluar dari jangkauan serangan. Neto mengangkat bayonetnya lagi untuk menikamnya.

Ketakutan nyaris berhasil diblokir menggunakan «Flower Sword Verazella», dibuka dalam bentuk salib. Dia akan memutar pedangnya tetapi Neto melihat aksinya kali ini. Menerapkan kekuatan, dia melawan. Kemudian Ketakutan tiba-tiba menemukan moncong bayonet diarahkan langsung ke arahnya. Neto tertawa jahat lalu meletakkan jarinya di pelatuk.

Bahkan jika dia tidak bisa mengelak, mengelak adalah satu-satunya pilihan. Saat ini, dia mampu melakukannya.

“Mekanisme No.27 tipe gerinda, bentuk roda bergigi: «Gear Wheel Trismegistus»—Curse Calling!”

Tiang eksekusi yang dia gunakan sebagai penopang mulai berubah bentuk.

Bentuk yang langsung muncul adalah tumpuan dengan tiga roda gigi besar yang dihubungkan secara vertikal. Roda gigi seharusnya menjadi alat yang digunakan sebagai perangkat perantara untuk membuat benda lain berputar, tetapi dalam bentuk ini, itu bukan tujuan mereka. Roda gigi harus bertindak sebagai roda gigi sederhana. Terhubung satu sama lain, bergesekan sambil menarik lengan, kaki, dan leher manusia, tidak pernah berhenti, menggunakan kekuatan untuk menghancurkan dan memotong bagian tubuh ini di antara roda gigi. Itu adalah jenis alat penyiksaan.

Namun, itu bukanlah tujuan Fear saat ini. Dia telah memanggil mekanisme ini dalam keadaan terbalik. Oleh karena itu, tumpuan berada di atas sementara roda gigi yang seharusnya berada di atas alas malah ditekan ke tanah.

Ketakutan menjangkau dengan satu tangan dan meraih bagian atas alas, mengangkat dirinya ke atasnya dan memerintahkan persneling untuk berputar pada saat yang bersamaan.

Lalu apa yang terjadi selanjutnya tentu saja tidak membutuhkan penjelasan. Hal-hal yang bersentuhan dengan persneling akan mulai bergerak. Namun, persneling tidak dapat menggerakkan tanah yang mereka sentuh saat ini. Oleh karena itu, secara alami, mekanisme roda gigi itu sendiri akan bergerak seperti moda transportasi.

Roda gigi berderak berisik saat mereka menggores permukaan tanah, dengan paksa menelusuri busur sambil bergerak maju.

Sementara itu, jari Neto menekan pelatuknya. Yakin mengenai sasarannya, dia menembakkan peluru “rasa sakit” secara bersamaan dari kedua senjata. Meskipun mereka tidak terlihat, Ketakutan bisa merasakan kehadiran terkutuk peluru terbang melewati rambutnya di belakangnya.

“A-Apa——!”

“—Pada saat yang sama! Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern», Curse Calling!”

Saat menggunakan mekanisme roda gigi untuk bergerak maju, Fear mengubah pedang bunga di tangan kirinya menjadi pentungan logam berduri. Menggunakan momentum dari gerakannya, dia menyapu tongkat logam berduri itu secara horizontal ke arah tubuh Neto. Tentu saja, tidak ada keraguan sedikit pun dalam rangkaian gerakan ini.

Tulang, daging, darah, dan sedikit mesin—

Suara yang tak terhitung jumlahnya terdengar sementara semua ini hancur, hancur dan hancur menjadi satu.

 

Bagian 24

“Masa depan yang sedikit lebih indah dari yang dibayangkan—Dia… Apakah dia berhasil mencapainya?”

“… Isuzu?”

Tiba-tiba mendengar bisikan, Chihaya menoleh ke belakang. Isuzu menatap tajam ke arah Shiraho yang mengakhiri pidatonya di atas panggung. Chihaya belum pernah melihat mata Isuzu terlihat seperti itu, sebuah tatapan yang menunjukkan tanda-tanda emosi yang sengaja ditekan.

“Tidak. Pasti…ya. Untuk mencapai masa depan seperti ini… Itulah mengapa dia melakukannya. Bahkan jika itu berarti melawan perintah, dia merasa bahwa keinginannya untuk ‘masa depan yang sedikit lebih indah’ ​​akan tidak akan tiba kecuali dia berdiri di depan orang yang ingin dia lindungi—”

“Isuzu, ada apa… Apakah ini prediksi?”

Di atas panggung, orang terakhir hendak menyampaikan pidatonya. Teman sekelas Chihaya, Kagidou Himeno, baru saja akan mengangkat mikrofon. Chihaya memutuskan akan lebih baik mendengarkan pidatonya.

“Tidak… Chihaya-sama. Bagaimana perasaanmu tentang Yume-sama!?”

Kenapa tiba-tiba menanyakan pertanyaan aneh ini? Chihaya mengerutkan kening tetapi Isuzu terlihat sangat serius. Makanya, Chihaya menggaruk wajahnya.

“Yah, pada dasarnya, dia adalah teman sekelas… Tidak hanya dia tinggi tapi dia juga sangat menyebalkan cara dia bergerak dan berbicara. Dan menyebut dirinya sangat lucu, dia pikir dia siapa? Tapi… Hmm, dia seorang. .. teman. Hanya itu yang bisa saya panggil untuknya.”

Mitra percakapan yang dia temui di hari pertama sekolah, setidaknya… Tidak buruk sama sekali. Awal kehidupan SMA-nya yang ternyata tidak semembosankan yang dibayangkan. Seperti yang dijelaskan Shiraho, itu pasti sama untuk kebanyakan orang.

“Begitu ya… Itu… benar.”

Isuzu menyipitkan matanya, tidak mengangguk pelan maupun cepat. Seolah-olah dia mengirimkan jawaban Chihaya, suaranya, di suatu tempat. Chihaya tiba-tiba merasa sangat malu. Ganti topik!

“Oh benar! Apa kamu sudah menemukan musuh yang seharusnya mengikuti kontes kecantikan sekolah?”

“…Tidak. Bagaimana denganmu, Chihaya-sama~?”

“Aku sudah lama menyerah. Ini sama sekali tidak ada artinya. Lagi pula, aku sudah tahu siapa yang akan menang.”

“Benar… Tapi… musuh seharusnya sudah memiliki rencana sejak awal. Meskipun itu tidak terlalu berarti lagi, tidak ada yang ingin rahasia yang tersembunyi di dalam hati mereka terungkap.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Chihaya sedikit mengendus sambil bertanya pada Isuzu. Entah kenapa, melayang dari suatu tempat, sepertinya ada aroma parfum yang sangat manis masuk ke lubang hidungnya.

Isuzu sedikit memiringkan kepalanya dan menjawab:

“Dengan kata lain, rencana musuh mungkin masih berjalan sekarang mungkin. Meskipun hanya ada bau kutukan yang samar~ Bagaimanapun, aku seharusnya bisa menghentikan musuh hanya dengan melakukan ini, jadi tolong izinkan Isuzu untuk melakukannya. .”

Kali ini, giliran Chihaya yang memiringkan kepalanya dengan bingung. Tindakan Isuzu sangat sederhana.

“…Seperti angin kencang dari pegunungan tinggi, mampu menerbangkan awan tebal.”

Dia hanya menggumamkan kata-kata ini dengan lembut.

… Meniup angin kencang ke arah panggung.

 

Berdiri di sampingnya, lawan yang sangat tangguh menyampaikan pidatonya. Meskipun isinya cukup biasa, atau bahkan digambarkan sebagai terfragmentasi, suaranya membawa karisma yang luar biasa.

Dia merasa indera pendengarannya semakin terpikat.

—Benar, biarkan aku mencoba mengingat orang yang kucintai—

Pikiran Laurica secara refleks mengingat gambar orang tertentu yang dia idolakan, Lilyhowell Kilmister.

Laurica berbisik kepada Lilyhowell di dalam hatinya. Lawan ini sangat kuat. Tapi aku tidak akan kalah. Untuk mencapai tempat Anda berada, untuk bersama Anda. Agar lebih dari sekadar “Sampah”.

Namun, beberapa detik yang dihabiskan untuk berpikir ternyata menjadi pemborosan yang fatal.

“Ada apa? Akhirnya giliranmu.”

Di sampingnya—Sakuramairi Shiraho—sedang menyerahkan mikrofon ke arah Laurica, memiringkan kepalanya. Omong kosong. Sekarang bukan waktunya untuk melamun. Laurica menggunakan jarinya untuk membalik dan membuka tutup botol kecil di belakangnya. «Parfum Musim Kawin» yang tersisa sedikit—Wathe yang akan dia habiskan sepenuhnya di sini untuk memaksa lawan jenis menjadi panas. Laurica membalik botol di belakangnya di pinggangnya, menumpahkan semua parfum. Aroma yang manis. Para kontestan mengendus. Tidak perlu peduli dengan sesama jenis. Sasarannya terdiri dari anak laki-laki yang mencium aroma ini.

Pada dasarnya semua Wathes memiliki sifat memaksimalkan jumlah korbannya sendiri. Keharuman parfum biasa mungkin tidak bisa menyebar dengan cara ini bahkan jika seseorang menuangkan botol sepenuhnya. Namun, parfum ini secara otomatis akan menyebar ke seluruh gym, mencari pejantan yang seharusnya dikendalikan. Konon, menilai dari situasi saat ini, ruangnya terlalu luas dan targetnya terlalu banyak. Masih belum pasti apakah mereka akan langsung disihir oleh pengguna—Laurica—hanya dengan mencium baunya. Oleh karena itu, saat wewangian menyebar, perlu juga untuk berbicara pada saat yang sama untuk menyampaikan pesan kepada anak laki-laki bahwa “pemilik wewangian ini adalah saya”.

Laurica mengambil mikrofon. Tidak masalah. Membuang beberapa detik tidak masalah sama sekali. Dia pasti menggunakan parfum, jadi yang perlu dia lakukan sekarang adalah berbicara—

“Uh~ Halo semuanya, aku kontestan terakhir, namaku—!”

“Kyah~!” “Tunggu… Apa yang terjadi!?” “Kyah! Serius!”

Saat Laurica memulai pidatonya, untuk beberapa alasan—

Angin kencang yang tiba-tiba bertiup ke arah panggung dari bawah, tempat para siswa berada.

Laurica merasakan aroma manis memenuhi lubang hidungnya. Itu adalah aroma parfum yang dia tuangkan.

(…T-Tunggu, bagaimana? Kenapa?)

Laurica kehilangan ketenangan karena shock. Mustahil untuk percaya. Tapi dia mengerti kebenaran yang kejam. Aromanya belum menyebar.

Hembusan angin yang tiba-tiba ini telah mencegah aroma menyihir melayang ke arah anak laki-laki untuk mendapatkan suara yang dia butuhkan!

Jadi, ini berarti tawaran untuk menang melalui prestasi sejati? Menggunakan penampilan sejauh ini dan pidato yang akan dia buat, tawaran terbuka untuk kemenangan?

Tidak ada pilihan selain mengalahkannya ?

Laurica merasakan hampir semua kekuatan terkuras dari bawah lututnya, hampir ambruk di tempat.

Meski tahu bahwa dia tidak boleh memikirkan kata-kata ini, dia tidak bisa mencegah kalimat itu muncul di benaknya.

—Bagaimana mungkin aku bisa mengalahkannya?

 

“Kamu—! Apa yang kamu lakukan——! Aku akan menyakitimu, aku akan memberimu hukuman tanpa ampun dan sangat mengerikan sekarang!”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan rasa takut dan gentar, karena ini perlu, Anda tahu ~ Untuk berjaga-jaga, sekali lagi.”

Hembusan angin kencang lainnya. Angin puyuh yang luar biasa bertiup di dalam gym. Di atas panggung, para gadis berteriak sambil menahan rok mereka sementara para lelaki yang menonton adegan ini dari bawah mencondongkan tubuh ke depan dengan suara gemuruh.

Akan menyampaikan pidato adalah kontestan terakhir—dengan kata lain, teman sekelas Chihaya. Kagidou Himeno hanya berdiri di sana dengan hampa di atas panggung, tidak berusaha menahan rok yang tertiup angin ke atas. Chihaya tidak bisa tidak berpikir, tentunya dia pasti telah memberi makan anak laki-laki yang tak terhitung jumlahnya untuk dipikirkan untuk kegiatan mereka malam ini.

Di sebelah Himeno, Shiraho saat ini sedang menahan roknya, melemparkan pandangan dingin ke arah Chihaya seolah bertanya: “… Apa yang kalian berdua coba lakukan?” Saya harus menjelaskan kepadanya segera setelah dia turun dari panggung—Chihaya merasa agak meresahkan karena dia benar-benar menantikannya karena suatu alasan. Bahkan jika itu adalah kesempatan untuk berbicara, orang lain kemungkinan besar akan marah. Chihaya bertanya-tanya apakah ini semacam keinginan mesum. Sebagai tambahan, pelayan itu terus melambai-lambaikan tangannya dan berteriak seolah memuji penjaga gawang yang berhasil memblok tendangan penalti: “Apa apa? Apakah ini lelucon para peri!? Tapi seperti yang diharapkan dari Shiraho, blok yang bagus!” Chihaya berpikir dalam hati: Aku telah kalah darinya dalam segala hal.

“Jadi… Kagidou Himeno-san? Waktu bicara sudah dimulai… Apakah kamu baik-baik saja?”

Alih-alih menjawab pertanyaan tuan rumah, Himeno terus berdiri di sana melamun tanpa mengucapkan sepatah kata pun, membuang-buang waktu yang diberikan. Tidak ada yang tahu apakah dia terlalu gugup atau menyerah pada kontes. Bagaimanapun, pemenang ditentukan dengan itu.

Setelah semua kontestan selesai berpidato, akhirnya tiba waktunya untuk memilih. Setiap orang menerima surat suara di mana yang harus mereka lakukan hanyalah menulis nama orang yang mereka pilih. Aturannya sangat sederhana.

Panitia pelaksana juga mulai membagikan surat suara kepada mahasiswa di area siaga. Tidak perlu terburu-buru.

Chihaya memperhatikan pintu yang menghubungkan sisi panggung dengan area siaga utama, menunggu Shiraho kembali. Namun, orang pertama yang keluar, lebih cepat dari orang lain, ternyata adalah Himeno. Dia bahkan bergegas keluar dari area siaga sekunder, berlari ke tempat yang tidak diketahui—begitu cepat sehingga tidak ada yang ingin mencoba menghentikannya.

Chihaya tidak bisa tidak berpikir: Apakah membuat celana dalamnya terlihat oleh orang lain sangat mengejutkan?

 

Bagian 25

Kacamata hitam hancur. Secara alami, tulang mungkin juga hancur. Mungkin selama upaya untuk melakukan pertahanan sia-sia pada saat itu juga, lengan pria itu bengkok seperti boneka yang rusak. Sangat jelek sehingga dia tidak bisa menahan tawa. Paku-paku tongkat logam telah menembus dagingnya, menyebabkan warna tertentu menyebar di tanah, yang seharusnya berasal dari pria ini saja. Sisa-sisa kedua bayonet juga diwarnai dengan warna yang sama. Digantung di lehernya, kamera juga diratakan dengan lensa kaca dan komponen kecil berserakan di tanah.

Sebaiknya semua dihancurkan. Lebih baik semuanya dihancurkan lebih banyak lagi. Apakah paru-parunya rata? Apakah perutnya rata? Apakah selangkangannya rata? Jika tidak, teruslah mengerahkan lebih banyak kekuatan. Menghancurkan. Memang, hancurkan, hancurkan.

Keberuntungan pria ini ternyata tidak buruk. Dia masih hidup. Ketakutan bisa merasakan rasa sakit di sekujur tubuhnya akhirnya mereda. Bergerak maju perlahan sambil berlutut, dia mendekati Neto. Bibirnya meringkuk menjadi seringai tanpa alasan.

(Aha—H-Ha.)

Pikirannya kabur dan kacau. Hanya rasa kemahakuasaan yang luas dan ambigu yang menari di dalam.

Melayani Anda dengan benar, lihat. Masih hidup. Bunuh dia. Membunuhnya akan terlalu berbelas kasih. Dia memiliki kekuatan untuk membunuhnya. Saat ini, dia mampu melakukan apa saja. Berat di kedua tangannya mengumumkan fakta ini. Memukul. Kunci dia di «Iron Coffin of Lissa», lalu gunakan «Morgenstern» untuk memalu dengan kejam dari atas, menyebabkan dia menjadi gila karena gema dan dampaknya. Atau suruh dia duduk di «German Interrogation Chair» lalu paksa dia untuk melihat ayunan pedang «The Pendulum» ke arahnya. Adegan itu mungkin bagus. Memotong. Apakah orang ini akan mengompol? Apakah dia akan memintanya untuk menyelamatkan hidupnya dengan cara yang tidak sedap dipandang? Betapa dia ingin mendengarnya. Betapa dia ingin mendengarnya sekarang. Gantung dia. Memalukan dia. Mengikat—Ahhh, sungguh dilema. Jika saja dia bisa dibuat untuk duduk di «Judas Cradle», lalu buka punggungnya dengan «Cat’s Paw», lalu beri dia hadiah dengan menempatkannya di atas «Inquisitional Wheel», menggunakan «The Teeth» untuk bermain dengannya akan menyenangkan. Sebenarnya, masih banyak lagi yang dia mampu lakukan pada awalnya. Jelas jauh lebih banyak lagi. Tapi sekarang tidak mungkin. Betapa tidak memuaskan. Kemudian mari kita mulai menggunakan dua contoh «A Hatchet of Lingchi» untuk memainkan permainan memverifikasi panjang kedua lengan. Mencukur. Pasti luar biasa. Pasti permainan yang menyenangkan. Oleh karena itu, Ketakutan mengubah kubus, memegang kapak di masing-masing tangan, perlahan mendekati Neto— Kita mulai menggunakan dua contoh «A Hatchet of Lingchi» untuk memainkan permainan memverifikasi panjang kedua lengan. Mencukur. Pasti luar biasa. Pasti permainan yang menyenangkan. Oleh karena itu, Ketakutan mengubah kubus, memegang kapak di masing-masing tangan, perlahan mendekati Neto— Kita mulai menggunakan dua contoh «A Hatchet of Lingchi» untuk memainkan permainan memverifikasi panjang kedua lengan. Mencukur. Pasti luar biasa. Pasti permainan yang menyenangkan. Oleh karena itu, Ketakutan mengubah kubus, memegang kapak di masing-masing tangan, perlahan mendekati Neto—

“Takut… Itu… cukup.”

“Ini… sudah berakhir. Semuanya sudah berakhir—Cepat dan bangun. Cepat dan bangun, Ketakutan! Hei!”

Saat dia mencoba mengayunkan kapak, dia merasakan perlawanan. Pedang Jepang dengan sarung hitam sedang menekan kapak. Biasanya terlihat bodoh, wajahnya saat ini sangat serius, mengawasinya seolah-olah khawatir tentang sesuatu.

Kesadarannya secara bertahap dirangkai kembali. Dia merasakan beban dua kali lipat dari kedua tangannya. Perasaan gelap tentang kemahakuasaan, yang kelahirannya dipandu oleh dorongan kekerasan ganda yang memenuhi hatinya, secara bertahap menghilang dari pikirannya.

“Aku tahu… Oke!”

Pulihkan sekarang. Jangan lupa. Diriku… Diriku disini berbeda dengan diriku yang dulu.

Ketakutan mengubah alat penyiksaan yang dibawa dengan kedua tangan kembali ke kubus Rubik pada saat bersamaan. Satu kubus ditemukan di lemari rumah Yachi. Yang lainnya dibeli oleh Yume dengan harapan bisa terhubung dengan Fear.

Ketakutan menutup matanya. Berlama-lama di tubuhnya adalah rasa lelah dan letih, serta sisa-sisa terakhir dari rasa sakit yang menghilang.

Ada juga perasaan hampa dan putus asa yang tidak dapat ditebus—

“Kamu… Apa yang terjadi dengan wanita itu? Apa kalian mengalahkannya?”

“Kami menyerahkannya pada yang lain untuk saat ini. Semua orang baru saja bersatu kembali dengan kami.”

Ketakutan bertanya, mencoba melarikan diri dari kenyataan. Haruaki menjawab. “Yang lain” mungkin terdiri dari orang-orang yang bisa ditebak Ketakutan. Beberapa gadis kuil, Kirika dan Kuroe, Zenon dan Ganon, ditambah untuk beberapa alasan, Un Izoey.

Seperti yang dikatakan Haruaki, mereka saat ini terlibat dengan Lilyhowell dalam pertempuran.

“Ap…yah!?” “—!”

Ganon dan Un Izoey terhuyung-huyung dan mundur pada saat bersamaan. Di depan mereka, benda-benda berkilauan tertentu terlihat jatuh dan berhamburan. Pecahan bilah. Sisa-sisa pedang Ganon dan pisau yang dipegang Un Izoey di kakinya.

Di tengah cahaya yang berkilauan ini, Lilyhowell menatap ke depan dengan saksama, mengayunkan pedang besar yang disebut «Wathe Breaker». Saat jubahnya berkibar, warna putih pedang semakin menonjolkan warna putih murni dari pakaian ksatrianya.

“Sial, dia memecahkannya…!”

“Komentarku: menyimpulkan dia adalah master yang cukup kuat. Meskipun binatang buas telah berhasil lolos dariku di masa lalu, tidak pernah ada binatang buas yang pernah mematahkan pisauku dengan giginya, aku ingat ingatan seperti ini.”

Meskipun matanya tidak menunjukkan fluktuasi emosi, Un Izoey berbisik pelan dengan nada kagum. Melanjutkan untuk menatap musuh, dia mengeluarkan senjata yang telah disiapkan dari bawah roknya (mengingat ruangnya, mungkin itu juga ada di bawah celana dalamnya).

Tanpa senjata, Ganon hanya mengangkat kedua tangannya dalam posisi menyerah. Sementara itu, Zenon melempar pisau dari samping. Kirika dan Kuroe masing-masing juga memanjangkan «Tragic Black River» dan rambut. Namun, Lilyhowell memutar tubuhnya seperti tornado, menangkis semua serangan sambil memotong ikat pinggang dan rambutnya.

“Betapa konyolnya kekuatan… Tapi jika ada, dia sepertinya tipe yang lebih fokus pada pertahanan daripada menyerang. Dalam keadaan seperti itu, seharusnya ada banyak cara untuk menerobos pertahanan.”

“Karena kerugian dalam jumlah terlalu besar. Kamu tidak memiliki kesempatan untuk menang. Mengapa kamu tidak menyerah dan menyerah?”

Lilyhowell tampak mengembuskan napas ringan, tetapi ekspresinya yang tidak ceria tetap sama.

“Tidak ada kesempatan untuk menang… huh? Tertipu oleh musuh, rencananya terungkap, bahkan inti dari rencana itu dihancurkan, bawahannya tergeletak roboh, hanya menyisakan pemimpinnya. Lalu—sebagai seorang ksatria, apa yang seharusnya menjadi tindakan yang benar? keputusan pada saat seperti ini?”

“Aku sarankan kamu membuang pedang besarmu ke samping dan menyerah.”

Mendengar kata-kata Kuroe, Lilyhowell sedikit mengangguk dan mencengkeram pedang besarnya lebih erat.

“—Memang, aku harus berjuang sampai akhir melawan rintangan yang luar biasa sampai kekuatanku habis.”

“Muu, benar-benar diabaikan.”

Masih memegang kubus Rubik di kedua tangan, Fear berdiri, menggunakan tangan Haruaki yang terulur untuk menopang. Selanjutnya, dia mendekati Lilyhowell perlahan bersama dengan Haruaki yang sedang memegang pedang Jepang. Bertarung sampai kekuatannya habis? Dalam hal ini, Fear memutuskan untuk menjadi lawannya sampai kekuatan Lilyhowell habis. Tapi pada saat ini—

“Huff! A-Ahhh… Huff…!”

Seorang gadis berseragam sekolah berlari ke arah Lilyhowell, melompat ke dadanya seolah mencoba menjatuhkannya. Dia tampak cukup akrab. Bukankah dia salah satu gadis kelas satu yang baru saja mengikuti kontes kecantikan sekolah? Dia juga teman sekelas Chihaya dan Yume. Dengan kata lain, gadis ini adalah pembantu dari Knights Dominion yang menyusup ke kontes kecantikan sekolah. Lilyhowell menatap gadis itu dengan heran.

“Laurica, kenapa…”

“M-Maaf… aku sangat menyesal, aku… terlalu… tidak berguna. Aku tidak bisa menyelesaikan misinya… aku gagal, tapi kegagalan itu milikku sendiri, bukan kamu, Lilyhowell-sama— ! Jadi… Jangan! Sama sekali tidak!”

Alis elegan Lilyhowell mengerutkan kening saat dia menyipitkan matanya dan menatap Laurica yang terisak di lehernya. Setelah diam selama beberapa detik, Lilyhowell mengulangi menarik dan menghembuskan napas beberapa kali, lalu—

“Aku mengambil kembali apa yang aku katakan. Tindakan yang benar yang harus dilakukan seorang ksatria sekarang… adalah ini sebagai gantinya!”

Sambil bergumam pelan, Lilyhowell tiba-tiba berbalik dan mulai berlari kencang tanpa melihat ke belakang—Dia melarikan diri.

Perilaku tak terduga membuat semua orang tidak siap. Kelompok itu hanya bisa menatap punggungnya dengan tatapan kosong. Tapi di antara mereka hanya satu orang yang mengambil tindakan, gadis yang tahu lebih baik dari siapa pun bagaimana menangani mangsa yang melarikan diri.

Un Izoey langsung merentangkan elastis dari jari kakinya, berjongkok di tempat, menggunakan kakinya sebagai mekanisme penembakan untuk membentuk busur elastis dalam tampilan keseimbangan yang luar biasa. Sejumlah anak panah ditembakkan dengan kecepatan tinggi seperti anak panah.

Lilyhowell hanya membalikkan tubuhnya untuk melindungi siswi yang dipeluknya di dadanya. Dua atau tiga anak panah dibelokkan oleh «Wathe Breaker» dan armornya, tapi salah satunya menembus bahunya. Dia sedikit mengernyit tetapi tidak berhenti. Setelah memotong melintasi lapangan olahraga, dia langsung berlari ke tembok.

“A-Apa yang harus kita lakukan…?”

“Seperti yang ingin kukatakan, biarkan saja dia lari jika dia ingin lari, kita harus membuatnya membersihkan akibatnya, setelah semua hal konyol yang telah mereka lakukan!”

“Membiarkan mereka berdua melarikan diri seperti ini, pada akhirnya, itu masih… terlalu penyayang. Haruaki-kun, bisakah kamu lari sedikit! Mungkin kita bisa mengejar mereka!”

Ketakutan mengertakkan gigi dan mulai mengambil langkah untuk mengejar Lilyhowell dan Laurica. Tapi di saat itu juga—

“«Geist»! «Geist»! «Polter»—«Geist»!”

“Apa!?”

Kecelakaan kecelakaan kecelakaan! Jatuh dari langit, kayu dan sapu jatuh ke tanah di depan mereka, membentuk barisan seperti pagar, menghalangi jalan mereka. Semua orang mendongak untuk mencari sumber dari mana objek ini diambil, hampir secara vertikal—

“Satsuko dan… Empat belas…!”

Pada saat yang sama, dua sosok juga melompat turun dari atas gedung sekolah. Satsuko menata rambutnya menjadi sanggul seperti biasa sambil mengenakan seragam sekolah ini. Fourteen menutupi wajahnya dengan cadar seperti yang terlihat sebelumnya sambil mengenakan pakaian tempur dengan dadanya diikat kain sarashi. Keduanya mendarat di sebelah Yume yang jatuh.

Satsuko menyipitkan matanya, menundukkan kepalanya untuk melihat ke arah Yume seolah mengekspresikan kesedihan, kesedihan, dan duka.

“Hiwatari Yume-san, Ontenzaki Satsuko melihat semuanya. Terima kasih atas kerja kerasmu… Empat.”

“—Aku tidak akan menyebut pembersihan ini. Aku akan memperlakukannya sebagai tamu terhormat yang telah menyelesaikan ujian untuk menjadi naga, menyambutnya di dalam.”

Fourteen berlutut dan menutupi tubuh Yume dengan jubahnya. Ketika dia berdiri lagi, Yume tidak lagi terlihat tergeletak di tanah. Dia mungkin dipindahkan ke tubuh Empat Belas “rumah”.

“Kalian berdua… pasti sudah tahu dari awal! Apakah Yume! Atau «Knight Killer» Nirushaaki! Apa ‘berharap kita bisa menyelamatkannya’… Kamu… Kamu… Menipu kami lagi! Sama seperti terakhir kali , kamu benar-benar pembohong yang paling buruk!”

Ketakutan mengepalkan tinjunya dan berteriak. Pada akhirnya, ini adalah salah satu strategi bodoh Draconian. Kekuatan apa, «Nest Parasitoid» apa, semua karena hal-hal seperti itu, Yume—

Di bawah tatapan kutukan Fear, Satsuko tersenyum tak berdaya seolah meminta maaf. Untuk beberapa alasan, Fear bahkan mendapat kesan bahwa dia tidak punya pilihan.

“Kali ini sedikit berbeda dari yang terakhir kali… Ya, tapi tidak peduli apa yang dikatakan Satsuko, kalian mungkin tidak akan mempercayai Satsuko. Seseorang seperti Satsuko, tidak peduli seberapa besar kamu membencinya, tidak apa-apa. Fear-san, jika Anda tidak keberatan, tolong simpan kebencian ini bersama Anda untuk melawan Satsuko lain kali.”

“Benar-benar tidak masuk akal. Itu benar, semuanya tidak masuk akal!”

“Ya, masih ada hal-hal yang tidak kami mengerti. Anda melakukan operasi ini untuk membuat kami melawan Knights Dominion, kan? Lalu mengapa—Mengapa Anda menghentikan kami sekarang dan malah membantu Knights Dominion?”

“Karena Satsuko mengalami banyak keadaan sulit. Oh, sepertinya mereka lolos dengan selamat. Syukurlah.”

Mengatakan itu, Satsuko menunjuk ke belakang mereka. Dengan kata lain, menuju dinding.

Sementara mereka ditahan oleh serangan penahanan Fourteen, Lilyhowell telah memanjat tembok sambil membawa gadis itu. Melirik ke arah kelompok Haruaki di belakangnya, dia sedikit mengernyit dan akhirnya menyarungkan «Wathe Breaker» sebelum melompat ke sisi lain dinding.

Satsuko mungkin menunjuk ke arah Lilyhowell sebagai pengalih perhatian. Pada saat Fear dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka, Satsuko dan Fourteen telah menggunakan kesempatan sesaat untuk menghilang. Kehadiran mereka tidak bisa dirasakan di mana pun.

Untuk alasan apa? Dan untuk siapa? Sisi mana yang harus mereka kejar? Tidak dapat menemukan jawaban ini, semua orang terpaku dengan kuat ke tanah, tidak dapat melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

Hanya dunia sunyi yang tersisa.

Dunia yang hanya berisi hal-hal yang hilang dan hal-hal yang tertinggal.

Kemungkinan besar karena suara telah dihitung untuk kontes kecantikan sekolah dan sudah waktunya hasilnya diumumkan…

Sorakan terdengar samar-samar dari arah gym.

 

Demi menyambut siswa baru—

Demi memberkati para siswa baru, berharap masa depan mereka akan menjadi sedikit lebih indah dari yang dibayangkan, festival ini—

Disimpulkan.