Epilog

 

Bagian 1

Apa rencana Anda dari sini? Dia bertanya.

—Aku tidak bisa kembali lagi. Orang lain menjawab.

Mengapa Anda bergabung dengan mereka? Dia bertanya.

—Tidak ada alasan khusus, aku hanya mengikuti arus. Orang lain menjawab.

Selain tempat itu, apakah Anda memiliki tempat lain? Dia bertanya.

—Tidak ada tempat. Orang lain menjawab.

Lalu setelah hening beberapa saat… Apa kau masih ingat apa yang terjadi selama ini? Dia bertanya.

—Aku telah mendengarkan selama ini. Orang lain menjawab.

 

Pada saat yang sama, orang lain menoleh untuk melihat pemandangan biasa di luar jendela — sambil tersenyum.

Melihat ekspresi seperti itu, pikirnya pada dirinya sendiri.

Masa lalu tidak bisa diubah. Waktu tidak bisa dihentikan atau dibalik.

Meski begitu, seseorang harus percaya bahwa “saat ini” bisa diubah, lalu terus maju. Dia percaya bahwa manusia membutuhkan ketahanan seperti ini. Setelah mengenal gadis-gadis yang lebih dekat dengan manusia daripada orang lain meskipun bukan manusia, jika orang ini bisa tersenyum seperti ini sambil mengenang mereka, maka ada lebih banyak alasan bagi orang ini untuk menerapkan ketangguhan semacam ini dan maju dengan berani.

Oleh karena itu, dia—Un Izoey—bertanya sekali lagi.

“Tanpa tempat milikmu, kembali berarti tersingkir. Dengan ini aku bertanya padamu… Apakah kamu ingin bekerja?”

—Aku adalah musuh. Orang lain menjawab.

“Aku percaya apa yang kamu katakan tentang mengikuti arus. Karena tidak ada alasan untuk berusaha tetap di sana, juga tidak mungkin untuk kembali ke tempat itu, seharusnya tidak ada masalah.”

—Meski begitu, tidakkah kamu khawatir aku akan mengkhianati organisasimu? Orang lain menjawab.

“Jawaban saya: tidak khawatir. Rasa sakit dari pengkhianatan dan rasa sakit karena dikhianati sama-sama diketahui oleh Anda. Selain itu, tanpa tempat di mana Anda berada, tidak ada gunanya mengkhianati kami juga.”

Kesunyian.

Un Izoey memberi orang lain waktu untuk mempertimbangkan serta informasi tambahan.

“Biarkan saya menyatakan sebelumnya, pekerjaannya sederhana. Karena salah satu anggota kami menghilang, Anda akan menggantikan posisi, seperti karyawan kontrak. Tetapi jika Anda setuju dengan ideologi kami dan ingin mengejar yang tidak diketahui, itu masalah lain. . Apakah Anda tertarik dengan keyakinan mengungkap yang tidak diketahui? Saya mengajukan pertanyaan semacam ini.”

-Tidak ada ide. Yang ingin saya ketahui adalah apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Orang lain menjawab.

“Orang tak dikenal yang luar biasa. Apakah Anda punya ide?”

Selanjutnya, Un Izoey tetap diam, menunggu kesimpulan orang lain.

Di kamar sakit putih ini, di kamar sakit yang hanya berisi dua orang ini, Un Izoey sedang menunggu jawaban dari gadis muda yang sedang duduk di tempat tidur, menatap ke luar jendela yang sedikit terbuka.

Setelah beberapa saat, dia berbicara:

“Aku punya … syarat.”

“Kondisi apa?”

“Orang itu. Aku ingin… melihat orang itu.”

Sudah jelas siapa orang yang dia maksud. Seorang ksatria dalam isolasi yang telah ditangkap. Orang yang pernah ingin membunuh gadis ini.

“Aku tidak akan melakukan apapun. Aku hanya ingin melihatnya. Aku juga tidak berpikir untuk membantunya melarikan diri. Dia pasti akan tersingkir jika dia kembali ke Knights Dominion. Tinggal di sini… lebih aman.”

“Jika dia melihatmu, dia akan mengutukmu sebagai pengkhianat. Dia akan ingin membunuhmu lagi. Meskipun begitu?”

“Terlepas dari itu.”

Dia segera menjawab, lalu melanjutkan dengan suara berbisik:

“Bahkan jika itu bohong, bahkan dengan iseng, ingatanku tidak akan hilang, masa lalu tidak akan hilang. Aku benar-benar merasakan kebahagiaan. Oleh karena itu, aku ingin memberitahunya. Aku hanya … ingin memberitahunya ini…”

Tatapannya masih diarahkan ke luar jendela yang sedikit terbuka.

“Terima kasih telah memberiku kenangan. Juga—”

Angin bertiup dari jendela, dengan lembut membelai rambut putih gadis itu.

Seperti ibu yang tak berwujud.

“-Selamat tinggal.”

 

Bagian 2

Pada hari itu, pagi-pagi sekali sebelum matahari benar-benar terbit, Konoha berjingkat melintasi koridor di kediaman Yachi. Melangkah dengan hati-hati, dia akhirnya mencapai tujuannya — di depan pintu kamarnya .

Dengan hati-hati, dia melihat sekeliling dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian dengan anggukan kuat yang berbunyi “ya!”, Dia membuka pintu kertas itu. Meski melakukannya dengan penuh semangat, Konoha tetap memperhatikan suara saat membuka dan menutup pintu kertas.

Ini kamarnya. Untuk kamar milik remaja laki-laki, ini bisa dibilang cukup rapi dan rapi. Pemandangan yang sama seperti biasanya, namun membawa suasana yang berbeda dari biasanya—Kamarnya. Berbaring di kasur yang diletakkan di tengah ruangan, dia mengeluarkan suara napas yang teratur. Di ruangan mungil ini, hanya ada dirinya dan suara nafasnya. Ini adalah pemandangan yang membuatnya merasa sangat nyaman dan bahagia.

Konoha dengan lembut berlutut di dekat futon untuk mengamati wajahnya yang tertidur. Imut-imut sekali.

Sebuah dorongan melonjak dari lubuk hatinya, hampir membuatnya gila.

Melonjak dari hatinya, orang yang berbohong.

Kenangan hari itu terbangun, disertai dengan rasa sakit. Ahhh, pada hari itu, dia dengan sengaja mengangkat segel kebohongan yang terkubur jauh di dalam dirinya, mengangkat self-hypnosis yang membuatnya takut melihat darah, tidak bisa bergerak setiap kali dia melihat darah. Beberapa kali di masa lalu selama krisis, dia telah mengatasi lapisan pengekangan itu melalui kekuatan kekuatan sesaat. Namun, mengangkat pengekangan itu sendiri adalah yang pertama kalinya.

Itu tidak bisa membantu. Seandainya dia tidak melakukannya, dia tidak akan bisa melindunginya. Tapi apakah itu benar? Apakah dia melakukan hal yang salah? Dia tidak tahu.

Saat ini, dia ingin menerapkan self-hypnosis itu pada dirinya lagi. Namun, lapisan pengekangan yang berlaku sampai sekarang, adalah kebohongan yang mendekati kebenaran tanpa batas, yang telah dibuat dan dibangun dengan hati-hati selama bertahun-tahun, akhirnya mencapai penyelesaian. Benar sekali bahkan Konoha sendiri melupakan fakta itu dalam kondisi normal.

Setelah diangkat, kembali ke level sebelumnya akan membutuhkan waktu untuk itu. Saat ini, ada kekurangan dan celah. Saat ini, keberadaannya sama berbahayanya dengan siksaan dan eksekusi—

Kebohongan masa lalu, kebohongan masa kini, haruskah dia memberitahunya? Jujur, dia sangat takut. Pada saat itu, mungkin pikirannya tidak cukup stabil karena efek dari kutukan alat pengontrol pikiran. Begitu kesempatan itu hilang, dia akan menggelepar tak berdaya untuk selanjutnya.

Konoha mengulurkan tangan untuk membelai pipinya dalam tidurnya. Betapa hangatnya mengundang kasih sayang yang lembut.

Kedalaman tubuhnya sakit. Jika dia bisa mencuri bibirnya seperti ini… Jika dia bisa masuk ke kasurnya seperti ini, menggunakan tubuhnya untuk menerima segalanya… Jika dia bisa dipeluk oleh lengannya ini, untuk merasakan kehangatannya selamanya dan selama-lamanya—Betapa bahagianya itu.

Diinginkan. Diinginkan. Dia… sangat menginginkannya… sangat—

Konoha menekan dorongan ini sambil menelusuri garis wajahnya dengan lembut.

(Hei, Haruaki-kun… aku sebenarnya… wanita menakutkan semacam ini. Seorang wanita yang bisa menjadi gila kapan saja. Jika… aku tanpa pamrih… mengakui semuanya padamu—Haruaki-kun, bagaimana … Anda menjawab saya …?)

Tepat pada saat ini—

“Mmm… Hmm…?”

Dia bangun. Konoha menarik tangannya dari wajahnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan tersenyum lembut. Dirinya yang biasa. Di sini adalah dirinya yang biasa. Dia harus selalu menjaga ini.

“Konoha…?”

“Selamat pagi, Haruaki-kun. Maaf sudah membangunkanmu.”

“Menguap… Tidak, aku harus bangun sekarang, jadi tidak apa-apa. Ada apa?”

Haruaki dengan mengantuk melirik jam di samping bantalnya untuk memastikan waktu, lalu mengetuk bagian atas jam wekernya, mematikan alarm dengan lamban. Setelah dia duduk, Konoha dengan ringan menyerahkan kepadanya kotak kecil yang dia pegang.

“Uh… Ini bukan sesuatu yang sangat penting… Umm… Hari ini… bukankah begitu, kau mengerti? Jadi… aku hanya ingin… memberikan ini padamu.”

“Hmm? Oh… Mungkinkah ini coklat…?”

Konoha mengangguk berulang kali. Itu adalah cokelat yang dia buat dengan tangan sendiri, dibuat secara diam-diam di dapur dengan lampu mati di tengah malam tadi. Jika seseorang kebetulan bangun untuk pergi ke kamar kecil, mereka mungkin akan menyaksikan sosok mencurigakan mengaduk panci seperti penyihir, hanya mengandalkan cahaya dari api kompor gas. Karena sukses di luar dugaan, dia rupanya tertawa diam-diam pada dirinya sendiri beberapa kali… Bahkan dia mendapati dirinya cukup menakutkan. Untungnya, tidak ada yang melihatnya.

Haruaki berkedip berkali-kali, akhirnya menggaruk wajahnya dengan malu-malu, dia mengambil kotak cokelat itu.

“Terima kasih, Konoha. Aku sangat senang. Tapi kenapa pagi sekali?”

“M-Maaf. Umm… Itu… karena kamu pasti akan menerima banyak cokelat hari ini, Haruaki-kun, jadi kupikir aku ingin memberikannya kepadamu setidaknya lebih awal dari orang lain… Umm… Pada dasarnya sesuatu seperti itu…”

Dia tergagap dan bergumam. Mungkin terlalu sunyi untuk didengar Haruaki, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

Itu baik-baik saja bahkan jika dia tidak menangkapnya. Lagi pula, mengatakannya lagi akan terlalu memalukan. “Ngomong-ngomong, itu tidak disengaja, tidak disengaja, oke !? Karena aku ingin membuat sarapan hari ini dengan penuh semangat, jadi aku membuatkan ini untukmu seolah-olah untuk membangunkanmu!” Secara refleks, dia mengabaikan banyak hal.

“O-Oh oke. Kalau begitu aku akan buru-buru berpakaian dan pergi—Ngomong-ngomong, aku akan mengatakan ini lagi. Umm, terima kasih.”

Haruaki mengangkat kotak cokelat itu dan berbicara. Konoha menjawab sambil tersenyum dan meninggalkan ruangan. Menutup pintu kertas itu, dia berhenti tanpa bergerak selama beberapa detik. Datang dari kamar terdengar dia membuka baju dan berganti pakaian.

Dia pasti menyerahkan cokelat itu padanya. Dia sangat senang. Cokelat yang diserahkan lebih awal dari orang lain pasti akan sangat istimewa.

Apa yang perlu dilakukan telah dilakukan. Tetapi pada titik ini, barulah dia mulai menyadari: Apakah lebih baik jika saya lebih proaktif? Seperti memberinya cokelat dengan cara yang berbeda, lebih mengejutkannya, membiarkan dia mengetahui perasaannya, lalu membuat segala macam hal bahagia terjadi. Seperti… Seperti—

“…Mengolesi coklat di tubuhku, lalu mendekati dan memintanya untuk memakannya… Sesuatu seperti itu…?”

Dia tidak bisa membantu tetapi menggumamkan gambar yang muncul di benaknya. Setelah penundaan kedua, dia sangat terkejut. Benar-benar terlalu tidak senonoh. Benar-benar terlalu sesat. Apa sih yang dia pikirkan!?

Konoha menggosok pipinya yang memerah dan melompat ke dapur untuk menyiapkan sarapan bahagia bersamanya.

 

Bagian 3

Ketakutan tiba-tiba duduk dari futon dan menguap lebar, lalu menggumamkan bibirnya. Sambil duduk di tempat tidur, dia menoleh, menegakkan punggungnya dan memutar tulang punggungnya ke kiri dan ke kanan. Sambil melakukan tindakan tersebut untuk mengusir rasa kantuknya, ia memeriksa kondisi tubuhnya.

…Memeriksa kondisi tubuhnya.

Ketakutan menjangkau dengan ringan dan membelai perut bagian bawahnya.

Tidak lama setelah mengalahkan Hinai Elsie dan Himura Sunao telah menghilang. Mengambil Indulgence Disk dari «Article 15», Haruaki secara pribadi telah memasukkannya dengan tangannya jauh ke dalam dirinya seperti biasa, yang menghasilkan penyegelan «Tornado of Souls». Dia mengingat situasi saat itu.

“Bajingan itu… Aku merasa kelembutannya sedikit berkurang akhir-akhir ini. Bahkan jika itu karena dia memasukkan Disk berkali-kali ke tubuhku sekarang, bahkan jika itu karena dia sudah terbiasa… Hmph, dia seharusnya lebih lembut saat memasukkannya ke dalam. Karena lubangku sangat kecil, mendorongnya dengan paksa sangat menyakitkan…”

Dia tanpa sengaja menggerutu dan mengeluh, berpikir pada dirinya sendiri: Aku benar-benar berharap dia memikirkan metode lain. Selalu memegang benda itu dan mendorong, mendorong, menyodok setiap saat, melakukan sesukanya… Hmm, tapi bagaimanapun, akulah yang memintanya untuk memasukkannya sejak awal, jadi kurasa aku harus bertahan sampai batas tertentu. Yang mengatakan, harus ada cara lain, bukan? Seperti… Ya, seperti—

“Sebelum memasukkannya… Jilat dan basahi lubangku dulu… sesuatu seperti itu… Dengan begitu, bagian dalamku yang sempit akan terlumasi—Ah, idiot! Tak tahu malu, terlalu tak tahu malu! Tak termaafkan!”

Ketakutan membuat marah imajinasinya sendiri untuk beberapa saat sebelum mengingat sesuatu yang lain. Merasa sakit sama seperti biasanya. Namun, ada satu fakta yang berbeda dari biasanya.

Pola pikirnya telah berubah.

Untuk pertama kalinya, dia merasa ragu. Apakah memasukkan Disk Indulgensi benar-benar ide yang bagus? Setelah dimasukkan, kekuatannya akan berkurang. Kekuatannya untuk menghadapi musuh yang kuat akan berkurang. Seperti saat melawan Hinai Elsie, mungkin pertarungannya akan lebih mudah jika dia bisa dengan bebas menggunakan mekanisme yang telah disegel sejauh ini.

“…”

Dia menekan perut bagian bawahnya lebih keras. Jaraknya cukup dekat saat itu. Teriakan Haruaki. Dia tidak ingin mendengar jeritan orang lain. Akui saja—Dia hampir menjadi gila saat itu.

Namun, terlepas dari itu, dia masih tidak menjadi gila. Seandainya dia belum menyegel salah satu mekanismenya hingga saat ini, mungkin dia mungkin telah menggunakan semua kekuatannya untuk membunuh gadis itu. Mungkin dia akan kehilangan rasionalitasnya, tidak mampu menekan kekuatannya, juga mungkin terus menyerang semua orang yang hadir, melupakan siapa musuh sebenarnya.

Cakram Indulgensi berfungsi sebagai kekuatan penekan, kekuatan penahan untuk menyegel kegilaannya. Hanya dengan terus mengumpulkannya dia akan bebas dari rasa khawatir menjadi gila, lalu dia bisa benar-benar menjadi seperti manusia dan memfokuskan pikirannya untuk mengangkat kutukannya.

Tetapi pada saat yang sama, Disk Indulgensi mengambil kekuatannya, menghilangkan cara dia bisa melibatkan musuh dalam pertempuran. Terus mengumpulkannya berarti kehilangan semua kekuatannya dan melawan musuh yang menyerang akan semakin sulit.

Apa sebuah paradoks.

Dia tertawa dan melepaskan tekanan tangannya di perutnya. Karena dia ingat. Saat dia memegang Indulgence Disk dengan ragu, saat dia menyebutkan paradoks, wajah Haruaki menunjukkan ekspresi.

Dia tersenyum kecut. Dia hanya mengatakan:

“Gadis itu adalah yang «Terkuat», kan? Namun kau mengalahkannya, jadi tidak perlu khawatir, kan?”

Memang. Kegilaannya masih… sangat berbahaya. Pada akhirnya, dia harus mencari solusi sendiri.

Tapi saat menghadapi musuh, dia tidak perlu menangani mereka sendirian. Meski cukup menyebalkan, Payudara Sapi itu masih ada juga. Dan Kuroe. Dan Kirika. Ada juga orang lain yang mungkin memutuskan untuk ikut campur sendiri, meskipun Ketakutan tidak ingin melibatkan mereka—

Ikatan dengan orang lain… Ketahanan seperti inilah yang dia miliki. Mengingat ini, suasana hatinya terasa ringan luar biasa. Meskipun dia tidak ingin terus mengandalkan kekuatan orang lain, terlalu bodoh untuk panik dan kehilangan ketenangan hanya karena senjatanya berkurang.

“…Hmm, bagaimana aku harus mengatakan ini…? Karena sejak awal aku sangat luar biasa. Dengan sedikit latihan mulai sekarang, selama aku masih menyimpan kapak dan bor, aku seharusnya masih bisa menang dengan mudah melawan musuh apapun. Bahkan tanpa semua senjataku, aku masih sama bagusnya dengan Payudara Sapi. Hmph… Jika benar-benar ada kebutuhan, mau bagaimana lagi, aku akan melakukannya untuk berdebat dengannya sedikit ketika saya punya waktu dan mempelajari beberapa seni bela dirinya. Ya, hasilnya sangat sederhana. Bahkan jika saya lemah, saya hanya perlu memperkuat area lain sebagai tanggapan. ”

Setelah menyuarakannya sebagai konfirmasi, Ketakutan terasa jauh lebih santai. Dia pasti benar.

Setelah benar-benar menghilangkan rasa kantuknya, Ketakutan mendorong selimutnya ke samping dan berdiri. Lalu dia tiba-tiba teringat. Benar, tanggal hari ini adalah—

Memutuskan akan lebih baik bertindak lebih cepat, dia meninggalkan kamarnya dan pergi ke dapur. Tepat saat hendak membuka kulkas, Konoha kebetulan juga masuk ke dapur. Untuk beberapa alasan, pipinya agak merah dan dia mengusap wajahnya karena malu.

“Hmm, Payudara Sapi, ada apa denganmu?”

“Ya ampun… uhuk uhuk, sejak aku datang ke dapur, tujuannya hanya satu. Yaitu menyiapkan sarapan.”

Setelah membuat batuk palsu untuk menyembunyikan sesuatu, Konoha berdiri di meja dapur dan mulai menyiapkan sarapan seperti yang diklaim. Bagaimanapun, setelah menerima alasannya untuk menjadi dirinya, Ketakutan merogoh lemari es. Tersembunyi di bagian terdalam lemari es yang diisi dengan bahan-bahan, ada kantong plastik yang pada dasarnya bertuliskan “Milikku. Benar-benar dilarang untuk dibuka, terutama Haruaki!” Ketakutan melirik Konoha lalu perlahan meninggalkan dapur sambil memegang tas.

(Uumuu~ Hari ini jelas hari itu tapi dia tidak menunjukkan suasana hati seperti itu… Apakah dia lupa tentang kontesnya? Oh well, tidak apa-apa jika dia lupa. Lalu aku menang secara default.)

Di dalam kantong plastik itu ada sebuah kotak yang dibungkus dengan kertas kado yang lucu. Dia secara pribadi mengemas ini di rumah Kirika setelah membeli bahan-bahannya kemarin, tapi posisi pita kupu-kupu agak bengkok… Hmm, ini adalah bagian yang menyenangkan karena dibuat dengan tangan, jadi itu akan berfungsi sebagai sorotan. keuntungan.

Kemudian Fear berjalan ke kamar Haruaki dan dengan berani membuka pintu kertas itu.

“Haruaki, kau sudah bangun!?”

“H-Hei! Aku sudah bangun tapi aku sedang berganti pakaian sekarang! Jangan tiba-tiba membuka pintunya!”

“Oh maaf. Biasanya, aku akan meneriakimu karena tidak tahu malu dan menendangmu, tapi aku ikut bertanggung jawab juga hari ini. Aku akan berbalik dan memberimu waktu lima detik, jadi cepatlah dan kenakan pakaianmu selama ini.”

“Aku tidak membutuhkanmu untuk memberitahuku untuk memakai pakaianku. Serius …”

Ketakutan menghitung lima detik penuh lalu berbalik lagi. Meskipun Haruaki nyaris tidak bisa mengenakan celananya sementara beberapa kancing bajunya tetap terbuka, dia memperlakukannya dengan baik.

“Jadi, ada apa dengan kunjungan mendadak itu?”

Apa yang sedang terjadi? Hanya pada saat kritis dia mulai merasa gugup. Merasa tenggorokannya tersumbat, Fear berkata:

“O-Oh, sebenarnya… Hari ini adalah Hari Valentine. Kana memberitahuku. Katanya hari ini adalah hari di mana orang-orang memberikan cokelat sebagai rasa terima kasih kepada mereka yang merawatnya secara teratur. Jadi… Umm… Toh, Saya kira saya telah membuat Anda sedikit masalah … Jadi, ini tentang ini! Jadi, h-ini dia!”

Dia dengan paksa mendorong cokelat yang dia bawa ke Haruaki. Sangat terkejut, Haruaki menatap dengan mata terbelalak.

“K-Kamu? Serius?”

“Apa, aneh sekali aku memberimu cokelat? Aku akan mengutukmu!”

“Uh… Tidak… Tidak aneh… kurasa. Eh, apakah kamu benar-benar membuatnya sendiri?”

“Ya. Karena Kana memberitahuku bahwa dibandingkan dengan yang dibeli di toko, membuat coklat sendiri lebih baik. Kirika membantu menyediakan tempat dan bantuan lainnya, tapi aku pasti membuatnya sendiri dari awal sampai akhir.”

“Kamu membuatnya sendiri ya… Luar biasa. Bagaimana aku harus mengatakannya? Itu sangat luar biasa. Aku sangat senang, terima kasih.”

Untuk beberapa alasan, Fear tiba-tiba merasakan sesak di dadanya begitu dia melihat ekspresi bahagia Haruaki dengan senyum di wajahnya. Dia merasa bernapas menjadi sulit, wajahnya menjadi panas dan otaknya menjadi pusing.

“A-Semua yang terus kau katakan luar biasa… H-Hmph, aku sangat luar biasa untuk memulai, jadi ini tidak perlu terkejut. Pokoknya, cepat dan makanlah dengan penuh ketulusan. Ayo, makanlah sekarang !”

“Eh… Sekarang?”

“Ini akan meleleh jika kamu menyisihkannya!”

“Aku sedang berpikir untuk memasukkannya ke dalam lemari es… Tapi aku sebenarnya cukup penasaran. Kalau begitu aku akan makan dulu.”

Haruaki dengan hati-hati melepaskan ikatan pita dan membuka kotak itu. Sesuai dengan apa yang dia selidiki sebelumnya, gayanya melekat pada dasar.

“Ini ganache. Meski sangat sederhana, menurutku ini yang terbaik. Aku juga membuatnya tidak terlalu manis.”

“Oke, kalau begitu terima kasih atas traktirannya… Munch munch munch.”

Haruaki mengambil sepotong cokelat dengan jarinya dan memasukkannya dengan ringan ke dalam mulutnya. Ketakutan menelan ludah dan menatap tajam saat dia mengunyah. Bagaimana itu? Bagaimana itu? Dia sudah menguji rasanya, tapi bagaimanapun juga, tidak ada jaminan bahwa perubahan tak terduga akan terjadi dalam semalam.

Saat ini, Haruaki tiba-tiba melebarkan matanya.

Mungkinkah ada semacam masalah? Ketakutan dengan panik mencondongkan tubuh ke depan.

“B-Bagaimana? Bagaimana?”

“…Lezat.”

Butuh beberapa waktu sebelum bisikan ini sampai ke telinga Fear.

“Ya, mmm, ini sangat enak. Takut, kamu hebat.”

Dia merasakan kehangatan menyebar dari hatinya. Usahanya tidak sia-sia. Haruaki benar-benar terlihat sangat senang dan bahkan meraih bagian kedua. Kenapa dia juga merasa sangat bahagia? Dia merasa sangat luar biasa bahwa dia telah membuat cokelat.

Merasa seolah-olah seluruh tubuhnya melayang, dia tidak bisa menghentikan bibirnya untuk menyeringai.

Tiba-tiba, dia mulai bertanya-tanya. Ini hanyalah cokelat yang dia berikan sebagai hadiah untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya setiap hari. Namun, jika dia merasakan sensasi mengambang semacam ini hanya dari orang yang dengan senang hati menerima cokelat ucapan terima kasihnya, bagaimana jika orang lain tersenyum sambil menerima cokelat yang diberikan untuk mengungkapkan cinta seperti yang dikatakan Kana—Ahhhh, itu akan… sungguh.. .

Dia merenung sambil memperhatikan wajah Haruaki, bertanya-tanya apakah dia akan memberikan cokelat semacam itu kepada orang tertentu di masa depan.

Tidak ada ide. Namun, dia ingat bahwa Hari Valentine juga akan datang lagi tahun depan. Ini membuatnya melihat ke depan entah kenapa—dengan sedikit ketakutan pada saat yang sama. Dia tidak tahu kenapa.

Tidak, tidak, tidak, Ketakutan menggelengkan kepalanya. Bagaimanapun, hal terpenting sekarang adalah Haruaki dengan senang hati menerima cokelat tahun ini. Konfirmasikan sekali lagi. Mengonfirmasi bukanlah hal yang buruk, bukan?

“…Hei Haruaki, apakah ini enak? Apakah ini benar-benar sangat enak?”

“Ya, ini benar-benar sangat enak.”

“…Sangat~ enak?”

“Sangat~ enak.”

“Nuhu, itu bagus. Maka kamu harus menikmatinya dengan baik dan menyelesaikannya sepenuhnya. Juga—”

Ketakutan menjangkau, berhadap-hadapan, dan meletakkan kedua tangan di bahu Haruaki. Karena enak, tidak ada keraguan tentang itu. Dengan kata lain, dia telah menang.

Dengan senyum tertulis di seluruh wajahnya, Ketakutan memberikan sedikit tekanan pada tatapannya untuk mengingatkan Haruaki agar tidak melupakan sesuatu.

“Juga—Hadiah balasannya adalah kerupuk nasi tiga puluh ribu yen. Aku sangat berharap… Fufufu.”

“Ya, setelah memakan semuanya, hadiah kembaliannya adalah tiga puluh ribu… Apa, tunggu sebentar. Ada apa dengan istilah yang belum pernah kudengar sebelumnya!? Apa sebenarnya yang kau harapkan dariku!?”

 

Bagian 4

Setelah selesai sarapan, Kuroe menyerahkan cokelat ke Haruaki seolah berkata “Ini camilan.” Dia awalnya bertanya-tanya apakah dia akan mendapatkan semacam barang aneh seperti cokelat berbentuk cacing berwarna pelangi yang terlihat di televisi, tapi tak disangka, ternyata itu adalah cokelat biasa.

Kemudian sampai di sekolah, dia menemukan coklat kecil di loker sepatunya. Taizou kebetulan melihatnya dan memukul lantai seolah-olah dia mendapat pukulan hebat, sambil menangis: “Hanya kamu! Sialan! Tidak ada Tuhan di dunia ini!” Haruaki mengabaikannya dan mengambil cokelatnya, hanya untuk menemukan catatan juga, ditulis dengan pena merah seperti surat darah yang menakutkan yang berbunyi: “Courtesy!” Setelah melihat itu, Taizou entah kenapa menyeringai dan menghela nafas lega sambil meletakkan tangannya di bahu Haruaki. Di belakang catatan itu juga terdapat pesan: “Shiraho mengatakan kepada saya bahwa sudah menjadi kebiasaan setempat untuk menulis kata-kata di sampul dengan gaya seperti ini, jadi dia menulisnya untuk saya. Jadi inilah cokelat yang membawa rasa terima kasih.” dari kami berdua. Mohon terima dengan senyuman♪”… Selain kedaulatan,

Suasana di sekolah tampak cukup tegang dan tegang.

Selama waktu istirahat, Haruaki berkali-kali menyaksikan pemandangan orang saling memberi cokelat saat dia berjalan di sepanjang koridor, di ruang kelas, atau di halaman. Dia juga menyaksikan teman laki-laki berkumpul bersama di kamar kecil, saling berbisik: “Hei, berapa banyak yang kamu terima …?” “Bagaimana denganmu, siapa…” Haruaki mengira mereka memiliki sesuatu yang rahasia untuk didiskusikan tetapi mereka akhirnya mencekik leher satu sama lain di saat berikutnya. Sementara itu, Kana dengan santai membagikan cokelat Tirol kepada semua teman sekelasnya seperti biasa. Haruaki juga menerima satu.

Saat makan siang, duel makan siang yang biasa terjadi lagi. Apa yang berbeda dari biasanya—”Konoha-san tidak muncul…Jelas aku sudah berusaha keras untuk berbicara dengannya sejak Semester 1…Aku masih belum mencapai tingkat kesopanan…? ” Taizou cukup tertekan, sementara Kirika melamun dan Kana sering menyikut Kirika di panggul seolah-olah berkata “Cepat! Cepat!” Di sisi lain, Fear melahap kotak bekalnya seperti biasa seolah-olah dia telah menyelesaikan apa yang seharusnya dia lakukan.

Setelah menyelesaikan makan siangnya, Haruaki meninggalkan kelas, berpikir untuk pergi ke kamar kecil.

Kemudian saat dia sedang berjalan di koridor, seseorang tiba-tiba memanggilnya dari belakang. Dia melihat ke belakang.

Canggung, tatapannya berkeliaran di semua tempat, tapi pada saat yang sama, seluruh tubuhnya memancarkan rasa gugup-Kemudian dia berbicara:

“Yachi, umm… Ada yang ingin kubicarakan denganmu… I-Ikuti aku.”

 

Tujuan yang dipilih adalah atap. Untungnya — atau mungkin secara ajaib — tidak ada orang lain sama sekali.

Kirika menarik napas dalam-dalam. Tidak ada jalan kembali.

“Perwakilan Kelas, kamu bilang ada yang ingin kamu katakan padaku…? Apakah ada masalah lain…?”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Setiap hari tenang dan damai.”

Memang, tidak ada masalah setiap hari.

Sejak malam itu, Himura belum muncul kembali. Dia tidak hanya meninggalkan identitasnya sebagai seorang guru tetapi juga identitasnya sebagai seorang peneliti, keberadaannya menjadi misteri. Dia tetap waspada cukup lama, tetapi tidak ada yang berubah—Oleh karena itu, pada akhirnya…

Pria itu pasti sudah menghilang.

Melewati batas kutukan.

Bahkan jika dia berhasil melarikan diri malam itu dengan kesadaran utuh, dia tidak berpikir dia tidak akan pernah menggunakan topeng itu lagi. Di tengah hari-hari damai dan tenang, semakin lama waktu berlalu, semakin tinggi kemungkinan dia menghilang.

Dia terus mendapatkan perasaan bahwa dia tidak akan pernah melihatnya lagi.

Jika dia mengatakan ini pada dirinya yang dulu bahwa ini akan terjadi; jika dia menceritakan masa lalunya yang masih memanggil pria itu “Senpai” pada saat itu… Apa yang akan dia pikirkan—?

Benar-benar konyol. Merenungkan hal-hal seperti itu sama sekali tidak ada gunanya. Kirika menggelengkan kepalanya.

“Uh… Apakah ini tentang Amanda?”

“Tidak, bukan itu juga. Tapi setelah beberapa waktu, aku bermaksud meminta Un Izoey untuk mengizinkan kami mengunjunginya… Uhuk uhuk, pokoknya tidak. Benar-benar konyol. Yang ingin aku bicarakan adalah hal lain.”

Dia dengan paksa menarik kesadarannya kembali ke apa yang seharusnya dia lakukan selanjutnya.

Apa yang seharusnya dia lakukan sangat sederhana. Dia telah memikirkan hal ini selama ini.

Oleh karena itu, Kirika mengeluarkan benda itu dari sakunya.

“Ini pada dasarnya buatan tangan, tapi aku tidak tahu apakah rasanya sesuai dengan keinginanmu.”

“Cokelat? Ohoh… Terima kasih. Uh… Aku tidak pernah menyangka akan menerima satu darimu, Ketua Kelas, karena kupikir kamu mungkin tidak tertarik dengan festival semacam ini… Meskipun mengejutkan, aku sangat senang. Aku akan menikmatinya dengan hati-hati.”

“K-Kalau begitu, aku akan sangat berterima kasih. Juga, ummm—”

Dia tergagap. Begitu dia melihat wajahnya yang tersenyum, pikirannya benar-benar kosong.

Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, mencoba membuat pikiran kosong itu mendapatkan kembali rasionalitas. Tepat pada saat ini—

“Oh benar, Ketua Kelas. Gadis Fear juga memberiku cokelat dan mengatakan sesuatu tentang bantuanmu… Aku harus berterima kasih padamu untuk itu juga. Dia tidak membuatmu kesulitan, kan?”

Dalam pikirannya yang awalnya kosong, wajah gadis itu muncul. Segera, seolah-olah terpasang dalam satu rangkaian, wajah gadis berkacamata dengan kepang kembar juga muncul berikutnya.

Kirika tersenyum kecut. Luar biasa, pikirannya secara bertahap menjadi tenang.

Betapa meresahkan, untuk berpikir dia akan mulai berbicara tentang gadis lain pada saat seperti ini. Yachi, kamu benar-benar harus membaca suasana hati.

“Oh… Kamu tidak perlu khawatir. Aku hanya meminjamkan dia dapurku dan memulainya dengan beberapa instruksi untuk pemula. Sisanya adalah kerja keras Fear-kun sendiri. Dia berusaha keras jadi kamu benar-benar harus menikmatinya dengan hati-hati.”

“Ya, aku sudah makan beberapa, ini cukup enak. Aku sangat terkejut.”

Ketakutan telah memberikan cokelat padanya. Agaknya, Konoha juga memberikan hadiahnya.

Tapi itu tidak masalah.

Dia sedang berpikir. Sambil membantu Fear membuat cokelat dengan tangan, dia telah berpikir selama ini.

Dia tidak akan berpartisipasi dalam kontes.

“Kalau begitu. Karena aku harus bersiap untuk periode berikutnya, aku akan kembali dulu.”

Dengan senyum tenang, Kirika berbalik.

Dia bermaksud meninggalkan atap sebelum dia.

“Oh Ketua Kelas! Izinkan saya mengatakan ini lagi, terima kasih!”

Dia mendengar suaranya datang dari belakang.

Saat dia hendak membuka pintu besi atap, Kirika berhenti berjalan.

“Yachi, aku lupa mengatakan sesuatu yang penting.”

Ya, memang—Dia tidak akan berpartisipasi dalam kontes.

Dari saat tubuhnya diselimuti oleh kutukan, dari saat dia dipaksa untuk memakai pakaian terkutuk, dia telah menyerah pada banyak hal. Oleh karena itu, imajinasi saja sudah cukup, pemikiran saja sudah sangat cukup—

Itulah yang selalu dia yakini.

Tapi kemudian dia ingat apa yang dikatakan gadis itu, kepada pria bodoh itu, kata-kata teguran itu.

Tidak ada yang lebih memalukan dan tidak sedap dipandang selain cinta seperti ini di mana Anda sudah menyerah untuk bertarung sejak awal .

Kirika setuju dengan apa yang dikatakan gadis itu.

Oleh karena itu, demi dirinya sendiri yang telah meninggalkan segalanya sampai sekarang, Kirika—

Mulai saat ini dan seterusnya—

“ Cokelat itu tidak sopan .”

Kirika menyerah pada “menyerah untuk bertarung”.

 

“Eh…?” Meninggalkan Haruaki dengan bingung, Kirika menutup pintu besi atap.

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mulai berjalan, menuruni tangga, selangkah demi selangkah.

Hari Valentine. Untuk anak perempuan, festival ini adalah pertandingan kematian dalam kontes cinta.

Tapi dia berbeda. Sampai-sampai dia bahkan tidak punya hak untuk berdiri di medan perang itu.

Dia pertama-tama harus mengambil langkah pertama. Jika dia tidak ingin menjadi pengecut yang dipermalukan, dia harus berdiri di medan perang, bahkan dengan resiko menderita kekalahan.

Karena dia berbeda dengan Himura Sunao.

Berbeda dengan pria egois yang ingin mendapatkan kebahagiaan meski menyerah untuk berjuang.

Dengan kata lain, apa yang dia katakan barusan adalah—

Deklarasi perang, untuk menunjukkan tekadnya ini.

Kirika mengingat dalam benaknya saingan yang tangguh itu.

Membuat ekspresi seperti prajurit yang bangga akan menghadapi pertarungan kehormatan yang akan segera terjadi, dia tersenyum dan bergumam.

“Menurutku, gelar ‘terkuat’ seharusnya dimiliki oleh gadis-gadis itu, kan? Meskipun ada perbedaan yang sangat konyol dalam potensi bertarung… Kalau begitu, bagaimana aku harus menghadapi mereka dalam pertempuran?”