Bab 4 – Pendulum Setelah Empat Menit / “Sebuah jarum berhenti, tetapi tidak pernah berbalik arah”

 

Bagian 1

Hinai Elsi.

Kekuasaan Ksatria Pengumpul Garis Depan—«Empat Menit».

Kelompok Haruaki dengan cepat memasuki posisi bertahan melawannya. Tetap waspada, Haruaki menatapnya sementara dia mendekat dengan santai, mengeluarkan ponselnya dan hanya berpikir dia harus menelepon ketika—

“…Aku baru saja menelepon Kirika untuk membangunkannya. Dia harus segera bergegas.”

“Himura-sensei.”

Bersembunyi di suatu tempat sampai sekarang, berjaga-jaga untuk kedatangan Elsie, Himura muncul di samping kelompok Haruaki tanpa mereka sadari. Memegang ponsel di tangannya, dia memperhatikan Elsie dengan hati-hati seperti Haruaki dan yang lainnya. Seperti yang dia klaim, segera setelah—

“Maaf saya terlambat!”

Kirika bergegas keluar dari tangga. Dia telah mengeluarkan «Tragic Black River» dari lengan bajunya, mempersiapkan dirinya untuk berperang. Setelah memastikan kedatangannya, Haruaki mengoperasikan ponselnya lagi—Untuk menelepon orang lain daripada Kirika. Setelah laporan singkat, dia menutup telepon.

Elsie tidak terlihat seperti sedang terburu-buru, berjalan seolah-olah berjalan santai, mengambil langkah besar ke arah mereka. Dia masih cukup jauh. Ketakutan melirik ke samping.

“Apapun yang terjadi, aku sangat berharap untuk memindahkan Amanda jauh dari sini… Hei Himura, topengmu bisa menghilangkan kehadiran, kan? Jika kamu mendorong kursi roda sambil memakai topeng, apa hasilnya?”

“Sayangnya, tidak akan ada banyak efek. Untuk barang-barang yang saya pegang atau transportasi yang saya tumpangi, satu-satunya efek adalah mengurangi perhatian yang mereka tarik dari orang-orang. Pakaian baik-baik saja tetapi bahkan jika saya memakai «Il est dans Bastille » sambil duduk di dalam mobil, itu tidak akan menyebabkan pengemudi normal menabrak keras karena tidak dapat melihat mobil. Hal yang sama berlaku untuk kursi roda Amanda. Terutama dalam keadaan ini, musuh akan menatap tajam ke kursi rodanya—”

“Dengan kata lain, kamu tidak bisa menghapus kehadiranmu bersama dengan kursi roda. Sungguh pria yang tidak berguna. Apakah ada hal lain yang bisa kamu lakukan?”

“Jika aku harus mengatakan lebih banyak, «Ilest dans Bastille» di sini tidak dapat sepenuhnya menutupi permusuhan dan niat membunuh pemakainya. Ketika pemakainya secara aktif berpikir untuk melukai seseorang, musuh akan melihat melalui di mana dia bersembunyi.”

“Itu bahkan tidak bisa digunakan untuk serangan diam-diam? Sungguh pria yang sama sekali tidak berguna… Lalu mengapa kamu tidak memakai topeng itu saja dan menjauh dari keterlibatan!?”

“… Apakah ini perintah?”

“Tentu saja ini perintah. Kalau tidak, kamu terlalu berlebihan. Dalam keadaan darurat, kami tidak punya upaya untuk melindungimu!”

“Saya mengerti. Maka saya akan mundur untuk saat ini. Tetapi jika sesuatu muncul yang dapat saya bantu, saya pasti akan membantu.”

Himura mengeluarkan topeng yang tampak jahat dan familiar dari tas di dekat kakinya. Kehadirannya sangat lemah untuk memulai. Sekarang setelah dia memakai ini, dia menghilang sekaligus — Pada saat mereka menyadarinya, sama sekali tidak ada jejaknya. Sebenarnya, ini mungkin hanya kesan mereka.

Kirika menyaksikan dengan mata penuh dengan emosi yang rumit, memelototi tempat Himura menghilang. Tapi dia segera menggelengkan kepalanya seolah membuang pikiran itu.

“Kalau begitu—Kita hanya perlu menggunakan taktik yang sama seperti terakhir kali. Dengan kekuatan tempur yang relatif lebih rendah, Yachi dan aku akan bertanggung jawab atas Amanda sambil menggunakan kesempatan ini untuk memindahkannya ke lokasi yang aman… Ada masalah? ”

“Masalah besar~. Aku menyarankan kalian untuk menyerah. Karena itu adalah usaha yang sia-sia. Katakanlah, saat kalian membelakangiku, ini sudah menjadi krisis besar, kalian memberiku celah besar~”

Elsie berkomentar dengan acuh tak acuh sambil menarik keluar dari kerahnya arloji saku «Clockwork Life» dan mengayunkannya maju mundur.

Ini hanya gertakan—pikir Haruaki.

“Kata-kata yang berani… Kami sudah tahu segalanya tentang bagaimana kamu bertarung, kelemahanmu dan apa yang telah kamu lakukan.”

“Eh, benarkah?”

Haruaki melirik ke atas. Di sebelah dinding luar gedung sekolah tempat jam besar tertanam, di atap tetangga, sebuah sosok dapat dilihat. Ini adalah orang yang baru saja ditelepon Haruaki untuk menginformasikan kedatangan Elsie.

“Zenon-san!”

Setelah Haruaki berteriak, sosok itu mengangguk ringan dan dengan jentikan lengannya, secercah cahaya perak, bahkan lebih redup dari bintang-bintang di kejauhan, terbang ke arah jam. Detik berikutnya, suara kaca pelindung terdengar pecah. Baik tangan panjang maupun tangan pendek berhenti karena lemparan pisau. Ini diikuti oleh serangkaian kilatan perak saat pisau baja berulang kali dilemparkan untuk menyerang jarum jam, akhirnya—

Diiringi dengan suara retakan yang nyaring…

Kedua tangannya putus dan jasadnya berjatuhan di depan gedung sekolah. Mengambil busur, sosok di atap segera menghilang.

“Ohoh~ aku bertanya-tanya kenapa semua jam yang kutemukan rusak. Aku mengerti apa yang terjadi sekarang. Elsie akhirnya MENGERTI ~”

“Itu benar. Untuk mencegahmu merusak jam, untuk mencegah jam saku milikmu menyimpan waktu—”

“Ya ampun, astaga, astaga, apa ini~? Kalian benar-benar tidak mengerti.”

Elsie tertawa mencemooh. Reaksi ini membuat Haruaki merinding. Apa yang sedang terjadi? Ketika dia memecahkan jam besar, bukankah dia mencoba mengumpulkan lebih banyak waktu untuk menggunakan jam sakunya? Mungkinkah mereka telah… salah memahami sesuatu…?

“Apa~ a~ malu~ aku minta maaf untuk mengatakan ini, tapi Elsie sudah menyimpan empat menit penuh !”

“Apa—Tidak mungkin, jadi tiga yang kamu hancurkan di awal, sudah cukup bagimu untuk…?”

Ketakutan mengerang, menyebabkan Elsie tertawa dengan kegembiraan yang melimpah.

“Jadi akan kujelaskan, bukan begitu cara kerjanya~ Tindakan memecahkan jam hanyalah sebuah langkah yang diperlukan dalam persiapan sebelumnya untuk memungkinkan «Clockwork Life» ini menyimpan waktu, tapi itu bukanlah proses sebenarnya untuk menyimpan waktu itu sendiri. Ini alat diciptakan oleh pembuat jam tertentu yang ingin setiap orang memahami bahwa ‘waktu dan kehidupan sama pentingnya.’ Oleh karena itu, ‘Biasanya saya tidak pernah memperhatikan tetapi waktu dan jam ternyata sangat penting’ adalah jenis perasaan yang dikumpulkan oleh jam saku ini dari orang-orang di sekitarnya untuk digunakan sebagai energi. Setiap orang biasanya tidak memperhatikan kecuali sekali jam mereka’ Jika terbiasa membaca rusak, mereka akan berpikir: ‘Oh tidak, jam ini sebenarnya sangat nyaman’ sebelum mengeluarkan ponsel dari sakunya. jenis perasaan yang dikembangkan orang terhadap jam adalah apa yang saya kumpulkan. Meskipun perasaan satu orang lemah, semua jam besar terletak di tempat orang banyak berkumpul, jadi tentu saja, mungkin untuk mengumpulkan perasaan dari banyak orang. Seperti perlahan mengumpulkan sepersepuluh detik, sepersepuluh detik berulang kali… Dengan cara ini, jam saku ini akhirnya mulai menentukan waktu yang dikenal sebagai kehidupan.”

Dalam hal itu-

Dalam hal itu, dengan kata lain, apa yang telah mereka lakukan selama ini—

“Itu benar, kalian akhirnya membantu Elsie. Yang Elsie hanya perlu lakukan hanyalah berlari untuk berdiri di bawah jam yang tidak berfungsi untuk mengumpulkan perasaan dari semua orang di sekitar dengan ketidaknyamanan yang tertulis di wajah mereka. Jadi kurasa aku harus tetap melakukannya terima kasih semuanya—Anda menyelamatkan saya dari banyak usaha, terima kasih!”

Tepat di depan mata mereka saat mereka menyaksikan dengan kaget—

Elsie perlahan meraih batang jam sakunya—

Seolah-olah pamer kepada mereka, pegas dari arloji terkutuk itu berbunyi klik saat sedang diputar.

 

Bagian 2

Hinai Elsie mendengarkan dengan gembira suara pegas «Clockwork Life» diputar.

Di sekelilingnya, musim semi bukanlah satu-satunya suara jam yang dia dengar.

Tik tok, tik tok, tik tok, tik tok.

Kebisingan anorganik jam menenangkan. Tanpanya, dia tidak mungkin hidup—secara harfiah.

Detak jam ini berasal dari headphone yang dia kenakan di telinganya, musik diputar tanpa henti oleh pemutar musik portabelnya.

Ini adalah kutukan dari «Clockwork Life». Dia harus mendengarkan suara jam. Begitu dia berhenti mendengar suara itu, tubuhnya akan diliputi rasa tidak nyaman dan mual yang luar biasa. Meskipun tidak sampai menyebabkan kematian langsung, jika kekurangan itu terus berlanjut, dia mungkin akan menjadi gila dan mati dalam sehari. Namun, dia tidak pernah khawatir sama sekali. Karena begitulah keadaannya. Dia akan mendengarkan suara ini selamanya. Mulai dari saat dia pertama kali mendapatkan alat ini, selamanya—

Dipandu oleh suara jam yang stabil, adegan masa lalu muncul di benak Elsie.

Sekali waktu di kota tertentu, ada pembuat jam gila. Dia sangat menyukai jam dan jam tangan dan hanya membuat jam tangan yang aneh. Akibatnya, ia hidup dalam kemiskinan yang melarat, akhirnya menjadi gila, tidak mampu mendapatkan pengakuan dari orang lain. Oleh karena itu, dia mulai menganjurkan bahwa waktu menguasai segalanya; waktu itu berharga. Bagi orang-orang, waktu adalah “kehidupan” itu sendiri.

Mulai dari titik waktu yang tidak diketahui, dia mulai percaya bahwa misi hidupnya adalah untuk menyebarkan kebenaran ini di antara manusia bodoh lainnya. Oleh karena itu, ia mulai mengambil tindakan menuju tujuan ini.

Yakni, dia akan mengunci dua orang di ruang bawah tanah dan membuat mereka saling membunuh. Kedua orang ini akan dihubungkan oleh ikatan yang dalam seperti menjadi keluarga atau kekasih. Begitu dia menyiapkan lokasi dan situasinya, yang dia katakan hanyalah sebagai berikut.

Saya akan memberi Anda empat menit untuk membunuh satu sama lain. Jika salah satu dari kalian berhasil, yang selamat akan bebas. Setelah batas waktu tercapai, saya akan melepaskan gas beracun untuk membunuh kalian berdua.

Akhirnya, untuk menginspirasi manusia bodoh, dia memberi satu petunjuk— “Waktu adalah hidup.”

Ruang bawah tanah tidak berisi apa-apa, kecuali sebuah arloji saku yang hanya menghitung hingga empat menit, yang dibuat khusus untuk percobaan ini, diikatkan pada rantai perak panjang. Satu menit untuk memahami situasinya, satu menit untuk ragu, satu menit untuk memahami apa yang perlu dilakukan dan berkomitmen, satu menit untuk mengambil tindakan nyata. Oleh karena itu, dia memutuskan empat menit ini sebagai batas waktu.

Semua orang yang terkunci di ruang bawah tanah mati. Dihadapkan dengan perintah untuk membunuh orang yang dicintai, semua orang bingung harus berbuat apa. Sementara itu, empat menit berlalu dan pembuat jam mengeluarkan gas beracun. Di antara para korban, ada beberapa yang membuat keputusan untuk membunuh orang lain, tetapi mereka menemui tentangan atau gagal membunuh dalam waktu empat menit. Dengan tangan kosong, tidak ada cukup waktu.

Namun, pembuat jam itu tidak meminta sesuatu yang mustahil. Dia telah memberikan petunjuk.

Hanya satu orang yang mengerti petunjuknya.

Hanya satu gadis, yang dikurung di ruang bawah tanah bersama ayahnya, memahami arti kata “waktu sangat berharga” dan menggunakan satu-satunya alat yang ada di ruang bawah tanah, yaitu rantai perak panjang arloji saku, untuk mencekik ayahnya sampai mati—

 

Dalam hal waktu, ini hanyalah kenangan sesaat.

Tik tok, tik tok, tik tok, tik tok.

Saat ini, Elsie menemukan suara detak, yang berasal dari headphone dan jam saku di tangannya, terutama nostalgia. Di ruang bawah tanah itu, arloji saku ini mengeluarkan suara-suara ini saat tanpa ampun berjalan selama empat menit.

Dalam keadaan seperti mimpi namun bukan dalam mimpi, dia terus menatap jarum jam. Gerakan berirama tampak sangat lambat baginya. Seperti ribuan tahun—namun durasinya singkat.

Ahhh, ide pembuat jam itu tidak salah—Dulu, waktu yang ditentukan oleh jam saku ini memang kehidupan itu sendiri. Waktu yang dikenal sebagai hidupnya sendiri terkonsentrasi dalam empat menit itu.

Klik klik. Klik klik. Elsie memutar gagang arloji. Dia sudah memutarnya cukup untuk dua menit, mungkin. Tapi masih belum selesai, masih terlalu dini. Klik klik. Klik klik.

Waktu, yaitu kehidupan, secara bertahap disuntikkan ke dalam jam saku. Kekuatan baru disuntikkan ke dalam jam saku.

Lalu «Clockwork Life» mulai bergerak.

 

Seolah-olah mencoba meniru jawaban yang disiapkan oleh pembuat jam itu saat itu.

 

Bagian 3

Sementara Elsie memutar per, rantai perak jam saku itu mulai menggeliat.

Ujung ekor rantai perak itu bergetar, melompat dan bergetar, terbang keluar dari kerahnya seperti makhluk hidup. Agaknya, Elsie telah mengikatkan rantai perak di lehernya. Rantai perak terbang keluar dan terus menggeliat tanpa henti. Berderak terus menerus sambil meluncur, meluncur ke arah leher, bahu dan payudara Elsie, lalu melingkarinya berkali-kali. Rantai sepanjang itu tidak mungkin disembunyikan di balik pakaiannya selama ini, jadi—Apakah rantai peraknya memanjang?

Kelompok Haruaki menyaksikan dengan ketakutan saat adegan yang tidak biasa ini terjadi. Tentu saja, Konoha dan gadis-gadis itu sedang menunggu waktu mereka, mencari celah untuk maju dan menyerang—Namun demikian, Elsie terus memutar gagang arloji, tidak peduli dengan rantai perak yang merayap seperti ular, tubuhnya mengeluarkan aura berbahaya. tekanan yang membuat orang lain takut melakukan langkah yang salah.

“Ooh… Aku berpikir kalian mungkin akan menyerangku saat aku sedang memutar tangkai jam. Keputusan yang kau buat benar sekali. Jika kau sembarangan memasuki jangkauan seranganku, bahkan saat aku sedang berputar-putar, Aku masih bisa mengaktifkan kemampuan terkutuk dan dengan cepat membantaimu.”

Rantai perak itu terus menggeliat. Sambil memanjang, itu melingkari seluruh tubuh Elsie, memutar berkali-kali di lehernya seolah-olah memperlakukannya seperti tahanan, meluncur melintasi belahan dadanya, meluncur ke roknya dan di antara pahanya, berputar untuk mengikat lengannya ke bawah. —

Elsie terus memutar gagang arloji. Meskipun tubuhnya terikat erat oleh rantai perak, selain rasa sakit, dia sepertinya merasakan sensasi lain juga—

“Ahhh… Datang, datang, datang! Ahhh… Hooh… Mmm… I-Ini berpengaruh… Datang datang, motivasi datang! KETEGANGAN TINGGI !”

Akhirnya, setelah tubuh Elsie berguncang sekali, terutama dengan keras, dia dengan paksa beralih ke batang arloji saku, yang kemudian mengeluarkan bunyi “klik”. Untuk saat itu, dia tampak tenggelam dalam semacam aftertaste, kepalanya menunduk tanpa bergerak.

“Hmm…!”

Berpikir ini pasti kesempatan bagus, Kirika mendorong kursi roda Amanda dan mencoba bergerak. Namun-

“…«Kehidupan Jarum Jam».”

“Apa… itu!”

Suara dinding beton yang ditembus bisa terdengar. Tidak lama setelah Kirika mengambil satu langkah, kilatan cahaya perak memanjang dari tangan Elsie, mencegah Kirika untuk maju lebih jauh. Objek yang terkubur di dinding luar gedung sekolah tidak diragukan lagi—

“Mengontrol rantai perak…Sampai memiliki kekuatan yang mirip dengan «Tragic Black River»…!?”

“Tidak, tidak~ Akurasi dan ekstensibilitas benar-benar luar biasa~ Saat ini, aku juga ketinggalan. Pada dasarnya ini adalah satu-satunya jenis gerakan yang bisa aku gunakan. Selain itu, mengayunkan senjata dari jarak jauh bukanlah gayaku, jadi biasanya aku melakukan hal-hal seperti ini.”

Memperpendek rantai perak yang menembus dinding gedung sekolah, dia menariknya kembali ke tangannya. Membungkus rantai perak di sekitar jari di tangan kanannya, dia mengepalkan tinjunya, mengubah rantai itu menjadi pelindung kepalan tangan, alat untuk meningkatkan kekuatan pukulan yang merusak.

“Kalau begitu… Apakah kita siap? Segera setelah tangan kiri Elsie meninggalkan gagang arloji, waktu akan dimulai. Empat menit dengan nyawamu yang dipertaruhkan akan dimulai. Siap, OKE ? ”

“Guh!” Ketakutan dan para gadis mengatupkan gigi mereka erat-erat, memancarkan rasa tegang dari seluruh tubuh mereka.

“Hmph… Kita hanya perlu mengamankan Amanda dan bertahan selama empat menit. Terlalu mudah, hahaha.”

Ketakutan berbicara dengan nada suara kaku yang tidak sesuai dengan apa yang dia katakan. Konoha mengangguk pada gilirannya.

“Prioritas kita tetap sama. Ueno-san, Haruaki-kun, segera setelah kalian menemukan kesempatan, bawa Amanda-san dan tinggalkan tempat ini. Meski dia bilang akurasinya tidak tinggi, mengingat musuh memiliki senjata jarak jauh —Ini mungkin bukan tugas yang mudah.”

“…Ya. Awalnya, aku berpikir aku mungkin bisa menggunakan «Tragic Black River» untuk menarik kita ke atap, tapi sepertinya itu tidak akan berhasil. Kita akan tertabrak dalam perjalanan kita.” Selain itu, mengingat rantai perak itu, dia juga bisa memanjat untuk mengejar.”

“Kalau saja rambutku bisa menjepit gerakannya sampai batas tertentu. Hmm, apa yang harus kita lakukan…?”

Elsie perlahan mengangkat arloji sakunya di depan dadanya.

Matanya tampak mengekspresikan kenikmatan dari situasi saat ini sementara dia mengalihkan pandangannya ke grup dalam sikap bertahan mereka.

Kemudian dia menjulurkan lidahnya untuk menjilat bibirnya, sementara pada saat yang sama—

Dia melepaskan batang arloji.

“Kalau begitu… Mari kita mulai. Meskipun waktunya sangat singkat, saya harap Anda akan menikmati semuanya dengan hati-hati — dianugerahkan kepada Anda semua, yang terakhir dari hidup jarum jam Anda !”

Tik tok, tik tok.

Di depan dadanya, jam sakunya maju, detik demi detik.

Sampai arloji saku berhenti—Masih tersisa empat menit.

 

Bagian 4

“Kita akan mencoba menghentikannya. Bahkan jika kita tidak bisa menghentikannya, kita harus menciptakan lingkungan yang lebih mudah untuk melibatkannya dalam pertempuran!”

Yang pertama mengambil tindakan adalah Kuroe. Dengan mata serius yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia maju selangkah.

“Mode: «Sargasso Tsunemori»!”

Rambut Kuroe tersebar di sepanjang lantai sekitarnya di area yang luas, membentuk karpet hitam—atau lautan rumput laut sargasso. Lautan rambut ini terus menggembung ke atas di tempat-tempat tertentu, membentuk riak dan memperlihatkan bentuk yang kacau balau seperti hutan lebat tumbuhan laut, menunggu kedatangan penyerbu. Segera setelah seseorang melangkah ke zona tersebut, sejumlah besar rambut pasti akan menjerat pergelangan kaki orang tersebut tanpa peringatan, mencegah mereka melangkah keluar lagi. Ini adalah wilayah jebakan yang tak terhindarkan.

“Aku mengerti apa yang kamu coba lakukan, tetapi yang dia butuhkan hanyalah melompat!”

“Kalau begitu, aku mengandalkan kalian berdua untuk mencegatnya! Dibandingkan dengan dia berlari, ini akan lebih mudah untuk menentukan arahnya!”

“Begitu ya! Kalau begitu serahkan padaku, Mekanisme No.8 tipe penghancur, bentuk melingkar: «Breaking Wheel of Francia»!”

Ketakutan mengubah kubus Rubik menjadi roda siksaan. Elsie sudah mulai menggunakan waktu terkompresinya untuk bergerak dengan kecepatan tinggi, berlari kencang. Sesuai prediksi Kuroe, dia melompat tinggi tepat di depan karpet rambut Kuroe. Membedakan rute kemajuannya, Ketakutan baru saja akan melempar roda siksaan ke tempat pendaratannya ketika—

“Terlalu naif!”

Di udara, Elsie sekali lagi mengulurkan rantai perak yang melilit tinjunya, melingkarkannya di sekitar batang pohon hias lalu dengan cepat memendekkan rantai untuk menghasilkan ketegangan—Pada saat yang sama, dia melangkah ke rantai, memanjang lurus dan kencang. di udara, lalu berlari di sepanjang rantai dengan cara ini.

“I-Itu terlalu tidak masuk akal…!”

Haruaki mengerang tapi situasinya masih belum membaik. Menggunakan kawat yang tercipta dari rantai yang telah dia tembakkan, Elsie melintasi lautan sargasso dari rambut hitam, berputar ke sisi mereka. Gerakannya seperti fatamorgana, zig-zag dengan kecepatan tinggi, sementara itu dengan tendangan yang kuat, dia menghancurkan jalan beraspal di bawah kaki dan mendekat dengan cepat. Karena laut sargasso ini pada dasarnya tersebar ke arah depan, pertahanan sisi-sisinya cukup lemah. Mengambil lompatan ringan, Elsie mengayunkan tinjunya ke arah Kuroe yang dengan panik mengalihkan pandangannya.

“Kuroe! Tarik rambutmu ke belakang!”

“Ku… «Pelindung Munemori»!”

Rambut, yang awalnya berada di dekat kaki Kuroe, langsung berkumpul dan terangkat membentuk perisai untuk memblokir dampaknya. Selanjutnya, roda terlempar Fear berdiri lebih jauh ke depan, membentuk perisai kedua. Namun demikian, bahkan dengan pertahanan ganda ini, kekuatan destruktif Elsie tidak dapat dihentikan. Roda berderit karena benturan sementara tubuh Kuroe terlempar dari tanah, tubuh mungilnya menabrak semak-semak, mematahkan dahan dan menyebabkan sejumlah besar daun beterbangan di udara.

“Brengsek…!”

“Ohoh!”

Ketakutan mencengkeram roda siksaan dengan keras lalu membuangnya. Elsie memukulnya dengan tinjunya yang terbungkus rantai.

“Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi»!”

“Itu cukup semangat yang kamu miliki di sana! Tapi itu terlalu banyak semangat! Benar-benar yang TERBAIK !”

Ayunan kapak besar juga ditangkis. Kemudian tinju backhanded yang mengalir segera menyerang, memukul kepala Fear, membuat tubuh mungilnya langsung goyah. Namun demikian, Ketakutan menggertakkan giginya dengan keras dan mendorong tubuhnya, mengayunkan pedangnya lagi. Kali ini, Elsie membalas dengan hook ke usus.

“Gah-hah…!”

Cairan mengalir keluar dari sudut bibir Fear, mungkin air liur atau cairan perut, pemandangan yang menyakitkan untuk dilihat. Dia menancapkan kapak ke tanah untuk dijadikan penopang dan mencegah dirinya terbang mundur—Meski begitu, dampaknya masih memaksa tubuh Fear meluncur mundur beberapa meter. Elsie mendekati Fear dengan kecepatan kilat lagi, mengangkat pahanya yang seputih salju dengan tendangan ke arah dadanya. Ketakutan seharusnya cukup berat tetapi meskipun demikian, tubuhnya dengan mudah dikirim melayang ke udara. Ketakutan mengerang kesakitan dan mengayunkan kapaknya ke bawah dengan paksa saat berada di udara, berusaha keras untuk membalas. Namun, Elsie memutar tubuhnya dengan ringan dan menghindari serangan Fear lagi. Kapak tertanam sendiri ke dalam tanah. Elsie mengepalkan tinjunya dan tertawa:

“Ya ampun… Apa kau tidak tahan lama? Kurasa aku akan menunggu sampai nanti untuk menghancurkanmu! Karena saat ini, tujuanku adalah untuk segera membunuh orang yang tersesat itu! Jadi sudah waktunya bagimu untuk mundur!”

“Aku… re… sekering! Maaf, tapi aku tidak akan menahan diri, jadi jangan membenciku! Mekanisme kepunahan No.12, bentuk pisau berputar: «Tornado of Souls»!”

Ketakutan meninggalkan kapak tertancap di tanah lalu melompat mundur, mentransmisikan perintah untuk berubah melalui rantai kubus. Menggunakan celah sesaat ketika dia menghindari tinju Elsie dengan jarak paling tipis, dia mengubah kapak di sebelah Elsie menjadi pilar pedang yang berputar. Tanpa ragu-ragu, dia langsung menyebabkan tornado pisau berputar dengan kecepatan tinggi—

“Wow! ATRAKSI yang sangat menyenangkan ! MENGAGUMKAN !”

“Apa-!”

Elsie memblokir pedang dengan rantai perak di tinjunya lalu membungkuk dan melompat ringan. Meskipun berada dalam jangkauan pilar berbilah yang berputar lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata telanjang, dia menghindari setiap pedang. Kemudian melewati tornado pedang, mendekati Ketakutan pada jarak tertentu—

“«Kehidupan Jarum Jam»!”

Melilit tinjunya, rantai perak itu menjulurkan ujungnya ke samping, mengarah ke batu hias yang berdiri dari posisinya yang terkubur di tengah halaman rumput. Dalam sekejap mata, rantai itu melilit batu raksasa itu, kira-kira cukup kuat untuk dipegang seseorang, mencabutnya dari tanah. Selanjutnya, menggunakan gaya sentrifugal, Elsie menyapu batu secara horizontal, diikat dengan rantai, menuju tubuh Fear—

Ketakutan mungkin mengira Elsie akan menyerangnya secara langsung dan bereaksi terlalu lambat. Tidak dapat mengingat alat penyiksaannya tepat waktu, dia tanpa ampun dipukul oleh palu batu yang tebal. Dikirim terbang seolah ditabrak mobil, seluruh tubuh Fear terpental. Pada saat yang sama, disertai dengan serangkaian suara retakan, sesuatu yang pecah bisa terdengar. Tapi ketika Ketakutan menabrak dinding gedung sekolah, suara-suara ini langsung ditutupi oleh benturan keras dari benturan.

“Haha~ Betapa jarangnya aku memiliki kontrol yang sempurna. Luar biasa, luar biasa.”

Haruaki tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton. Tidak masalah. Seharusnya tidak ada masalah. Sama sekali tidak ada masalah. Tentunya, Fear dan Kuroe akan segera berdiri. Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Semenit? Terlalu lama, sial—!

Seolah-olah mengambil alih Ketakutan, Konoha dengan cepat mendekati Elsie. Dengan ekspresi yang sangat biadab, dia menebas dengan tangannya, kakinya, menggunakan segala macam teknik bela diri, dia melawan Elsie dalam pertarungan langsung.

“Ahhhhhhhhhhhh!”

“Sepertinya kalian juga bersemangat! Lima, enam, tujuh… Luar biasa, itu rekor baru! SANGAT BAIK !”

Setelah membuang batu itu, dia melilitkan rantai perak di tinjunya lagi dan mulai memainkan lagu heavy metal sambil berbenturan tanpa henti dengan pisau tangan Konoha. Sebelum kebisingan menghilang, rangkaian kebisingan berikutnya muncul, diikuti oleh rangkaian kebisingan lainnya. Mata Haruaki tidak bisa lagi mengikuti pemandangan di hadapannya. Melalui bayangan yang samar-samar, dia hanya bisa melihat objek bergerak bolak-balik dengan kecepatan sangat tinggi di antara kedua gadis itu.

Memukul! Kemudian suara-suara yang sama sekali berbeda mulai masuk ke dalam suara-suara sebelumnya. Suara kulit terkoyak, daging teriris terbuka, tulang berderak berisik. Konoha mulai mengeluarkan darah dari berbagai bagian tubuhnya, karena lambat laun dia tidak mampu menangkis semua serangan Elsie.

“Aku akui kamu berusaha keras. Tapi di dunia ini, ada hal-hal yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan motivasi. Sama seperti tidak ada yang bisa menghentikan berlalunya waktu.”

“Guh… Ahhh… Ahhhhhhhh—!”

“Dengan kata lain, maksud Elsie adalah waktu itu berharga dan sudah waktunya bagimu untuk mundur—Apakah kamu mendengarkan? Hmm, kamu tidak benar-benar terlihat seperti sedang mendengarkan!”

Elsie tiba-tiba merunduk seolah-olah punggungnya patah. Kemudian Konoha melakukan tusukan dengan tangan pisaunya. Detik berikutnya, Elsie meregangkan tubuhnya ke atas sementara lututnya yang telanjang sudah tertanam dalam di dada Konoha. Untuk berpikir bahwa dia telah menggunakan lututnya dalam serangan balasan silang… Benar-benar tidak bisa dipercaya.

“Ga-ah…!”

“Kamu telah melakukannya dengan sangat baik. Benar-benar sangat TERBAIK . Dalam bentuk lampau, kurasa itu TERBAIK ?”

Setelah Konoha berhenti bergerak, Elsie mengangkat kedua tangannya yang terkepal untuk memberikan pukulan telak ke bagian belakang kepala Konoha. Konoha jatuh seperti manekin, kepalanya membentur tanah dengan keras. Retakan langsung muncul di jalan beraspal saat pecahan beton terbang menjauh. Mungkin hanya dengan kemauan keras saja, Konoha mengerang dan berusaha untuk berdiri—Tapi tentu saja, dia tidak dapat melakukannya.

…Dua menit.

Pada akhirnya, hanya dalam dua menit, semua orang jatuh.

Tapi menyerah karena itu bukanlah pilihan. Haruaki mati-matian mengumpulkan kekuatan di kakinya yang hampir menyerah. Menatap Elsie, dia merenungkan apa yang harus dia lakukan, apa yang bisa dia lakukan—

“Jadi, jadi, meskipun situasinya sama seperti sebelumnya, kali ini, waktu bahagia hidup terus berputar. Dengan kata lain, waktumu telah berakhir. Cepat dan biarkan Elsie menyelesaikan pekerjaannya!”

Elsie menyerang dengan kecepatan tinggi. Seketika, Haruaki merasakan seseorang mendorongnya dengan keras, membuatnya berguling-guling di tanah.

Tentu saja, orang yang mendorongnya adalah orang yang melindungi Amanda yang terikat kursi roda bersamanya—

“Ayolah, setidaknya aku tahu apa yang kamu pikirkan… Benar-benar konyol. Memang, ini benar-benar dan benar-benar konyol. Akulah yang seharusnya melakukan ini terlebih dahulu. Ini adalah tugasku. Sama seperti waktu itu …!”

Setelah mendorong Haruaki menjauh, Kirika melangkah ke depan kursi roda, «Tragic Black River» meluncur keluar dari lengan bajunya. Di hadapan aura mengintimidasi Elsie, «Tragic Black River» terlihat sangat kecil dan tak berdaya jika dibandingkan.

“Sebagai tanda hormat untuk Nona Pedang Jepang karena berusaha keras barusan, Elsie akan menggunakan serangan pisau tangan juga untuk menjagamu! Pertama-tama aku akan menusuk tubuhmu kemudian memotongmu bersama dengan pakaianmu, akhirnya menusuk ke dalam Membuat hati Mummy Maker sekaligus! MENYENANGKAN !”

Adegan yang sama akan diputar ulang, dengan Kirika berencana untuk menggunakan dirinya sebagai perisai daging, dengan Kirika berencana untuk menggunakan tubuh abadinya sebagai perisai daging, bersama dengan Elsie yang sama sekali tidak peduli, Elsie yang memiliki kekuatan untuk sepenuhnya memusnahkan keabadian Kirika. .

Terakhir kali, mereka terselamatkan hanya karena Elsie telah mencapai batas waktunya. Tapi sekarang… Saat ini masih—

“Tidak…Kepala Kelas!”

Elsie dengan mudah menghindari «Tragic Black River» yang memanjang dan mendekat dengan cepat. Kirika tidak bergerak. Karena Amanda berada tepat di belakangnya, dia tidak bisa bergerak.

Oleh karena itu, tangan pisau Elsie berayun dengan kecepatan tinggi, membelah udara lebih cepat dari yang bisa diikuti oleh mata telanjang, untuk “membunuh” Kirika—

“—Kirika!”

Tubuh pria yang tiba-tiba melepas topengnya dan muncul …

Tangan itu menusuk tubuh Himura saat dia berlari ke depan Kirika untuk melindunginya .

 

Bagian 5

Perasaan tangannya terkubur menjadi daging. Percikan warna yang akrab. Bau familiar dari cairan tubuh yang kental.

Hinai Elsie sama sekali tidak merasa menyesal. Faktanya, justru sebaliknya.

Sebaliknya, dia berpikir bahwa dia telah menyelesaikan tugasnya secara konkret.

Dia tidak tahu mengapa dia harus melakukannya. Dia juga tidak tertarik.

Yang perlu dia lakukan hanyalah bertindak sesuai dengan perintah pria itu. Hanya sebagai seorang ksatria dari Dominion Ksatria Pengumpul Garis Depan, mematuhi kata-kata dari dia yang berdiri sebagai penguasa absolut.

Dia ingat suara itu melalui telepon.

‘Apakah kamu mengerti?’

(Ya, Tuanku, saya mengerti dengan jelas.)

‘Target akan menghalangi jalanmu di saat-saat terakhir. Jangan lewatkan kesempatan itu. Saya ulangi sekali lagi…’

(Ya, saya tidak akan melewatkan kesempatan ini. Saya pasti akan mencapainya!)

Rasa pencapaian membuat punggung Elsie bergetar. Dia telah memenuhi misinya dengan sempurna.

Mengingat kata-kata yang akhirnya diucapkan Dominion Lord padanya, Elsie mencapai klimaks sekali lagi seperti yang diharapkan.

‘Jangan lupa. Targetmu— Pria bernama Himura Sunao .’

 

Bagian 6

“Huummm… Aha…”

Mengulurkan tangannya yang berlumuran darah, Elsie tetap di tempatnya karena suatu alasan, punggungnya bergetar dalam gelombang.

“Ga-hah…”

“H-Himura…?”

Tubuh Himura langsung runtuh dengan tabrakan. Kirika menatapnya dengan tak percaya. Sebuah lubang besar telah menembus perut Himura dan darah terus mengalir keluar.

Haruaki bisa melihat kaki Kirika tiba-tiba kehilangan kekuatan saat dia jatuh berlutut, matanya yang goyah menatap Himura, mengawasinya yang telah menerima luka berat untuk melindunginya.

“K-Kenapa? Tapi… aku… abadi…!”

“Uhuk uhuk… Seharusnya… kau juga tahu kan? Tidak ada bukti nyata… bahwa kau tidak bisa mati. Bahkan.. jika memang ada… tapi aku… Karena aku… adalah serius. Karena itu… aku ingin… melindungimu…”

“—”

Mata Kirika semakin goyah saat dia mengulurkan tangannya perlahan ke arah tubuh Himura.

“A-aku…”

Wajah Kirika menunjukkan ekspresi yang belum pernah dilihat Haruaki sebelumnya. Seolah-olah merasa takut akan sesuatu, namun menderita karena dilema, juga tampak melihat sesuatu di luar apa yang ada di depan matanya, juga disertai rasa sakit, mengingat kenangan jauh dari masa lalu—

Tapi tepat pada saat ini—

Tangan Kirika tiba-tiba terhenti tepat saat dia hendak menyentuh tubuh Himura.

Sebuah alur muncul di alis Kirika. Mengeluh sambil melihat ke atas, terhuyung-huyung saat dia berusaha keras untuk berdiri, Ketakutan dan yang lainnya menatap Kirika. Kehilangan kognisi, Amanda menatapnya. Hanya Elsie pengecualian, masih bingung dengan ekstasi di wajahnya.

Tangan Kirika tidak menyentuh tubuh Himura. Menjaga lengannya setengah terulur, dia tetap tidak bergerak.

Apa yang direnungkan Kirika?

Apa yang dia pikirkan?

Juga—Apa yang dia ingat?

Secara alami, hanya Kirika yang tahu.

 

Bagian 7

Dia tetap terpaku di tempat karena shock selama beberapa waktu.

Apa yang terlihat oleh mata—atau tidak terlihat oleh mata—keduanya membuatnya tidak percaya.

Apa yang telah terjadi? Apa yang terjadi dalam situasi saat ini?

“… Kirika.”

“Ah… Himura-senpai, sudah lama sekali.”

Sementara dia dalam keadaan linglung, dia mulai berdiri di belakangnya. Sungguh, sudah lama sejak mereka terakhir bertemu.

Setelah bergabung dengan Lab Chief’s Nation, Kirika ditugaskan ke sebuah departemen, namun karena kurangnya kemajuan dan pencapaian, departemen ini dibubarkan beberapa minggu sebelumnya. Lagi pula, pendanaan tidak terbatas, ini wajar saja … Dalam hal ini, kakaknya cukup rasional dan tegas.

Semua personel departemen dibubarkan dan dipindahkan ke departemen lain. Kirika dan Himura tidak terkecuali. Agaknya, atasan memutuskan bahwa Kirika tidak perlu mengikuti seorang mentor lagi. Memang, Kirika juga yakin bahwa dia sudah terbiasa dengan organisasi ini, Lab Chief’s Nation. Bahkan di departemen baru, penelitiannya berjalan cukup lancar—walaupun dia juga merasa bahwa atasannya sengaja menugaskannya ke departemen yang penelitiannya bisa berhasil dilakukan oleh orang seperti dia.

Setelah departemen dihapus, Kirika mendapati dirinya terasing dari Himura selama beberapa waktu. Tapi bukannya rasa nostalgia, dia lebih bingung dengan pemandangan di hadapannya. Mungkin dia mungkin tahu sesuatu tentang itu.

“Itu… anak anjing… sudah pergi. Tapi yang jelas, dia masih di sini kemarin seperti biasa… Apakah seseorang mengajaknya jalan-jalan? Senpai, apakah kamu tahu kemana dia pergi?”

“…Tidak diketahui. Memang, mengapa aku merasakan perasaan seperti ini… Tidak diketahui.”

Dia tampak sangat aneh, matanya hanya menatap kosong ke kandang kosong. Selain itu, sepertinya tidak ada yang terpantul di matanya, bahkan Kirika yang berdiri di depannya pun tidak.

“Jadi itu sebabnya saya mengejar. Saya menginginkan. Saya menginginkan itu , bahkan jika itu berarti meninggalkan segalanya…”

“…Senpai? Uh… Apa yang kamu inginkan…?”

Pada saat ini, dia akhirnya memfokuskan pandangannya padanya. Secara langsung, dengan tulus—namun dengan gila-gilaan.

Entah kenapa, punggung Kirika bergidik ketakutan.

Menakutkan. Cara dia sekarang… Mengerikan.

“Apa yang ingin kamu tanyakan padaku? Tentu saja itu kamu. Kirika. Aku menginginkanmu.”

“Eh…?”

“Membenamkan diri dalam penelitian selama ini, saya mengalaminya untuk pertama kalinya. Saya yakin ini adalah tema penelitian terbesar yang tidak dapat dijelaskan bahkan dengan mencurahkan upaya seumur hidup. Ini adalah kebahagiaan saya. Selama saya mendapatkan Anda, saya akan merasa bahagia. Jadi untuk mendapatkanmu, aku rela melakukan apa saja. Aku telah diracuni oleh kebahagiaan bernama Kirika dan pada saat yang sama, terinfeksi oleh rasa lapar akan kebahagiaan bernama Kirika. Namun, orang bodoh telah memisahkanku dari Anda, memindahkan Anda ke laboratorium yang menjanjikan di mana Anda tidak perlu melakukan pekerjaan kotor, sambil menugaskan saya ke laboratorium yang membosankan yang dapat dihapus kapan saja. Ini berarti memaksa saya untuk memberikan hasil, bukan? Baiklah, dalam hal itu kasus, saya akan menghasilkan hasil. Untuk menjadi pria yang layak untukmu. Oleh karena itu, saya menggunakannya. ”

“Kamu menggunakan… itu…?”

“Kebahagiaanku… Kebahagiaanku hanya milikku… milikku sendiri. Oleh karena itu, itu sempurna.”

Himura pada dasarnya mengakui cintanya padanya sekarang. Namun, itu tidak masalah. Kirika tidak bisa menghilangkan firasat mengerikan yang menguasai pikirannya. Meneguk, dia bertanya pada pria yang memancarkan aura berbahaya, berdiri di hadapannya seperti iblis.

“…Di mana anak itu?”

Dia tersenyum lembut dan berkata:

“Jangan khawatir. Kamu bisa melihatnya jika kamu datang ke labku— meskipun hanya kepalanya yang tersisa saat ini .”

Kirika langsung pingsan dan duduk di tanah, pandangannya terasa seolah-olah seluruh dunia berputar. Otaknya akan terlalu panas. Ketidaknyamanan, mual. Bahkan, dia benar-benar muntah. Dia hanya memperhatikannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Terik, terik. Tubuhnya dan kedalaman pikirannya terasa panas.

Ah, ini dia—Fury.

Belum pernah dialami sebelumnya, hampir gila—Wrath.

Kirika menelan air liurnya yang asam dan pahit, mendongak.

“Kamu menggunakan anak itu—untuk menggunakan… dalam eksperimen…?”

“Aku lupa menyebutkan sesuatu yang penting. Jika menjelaskan terlalu banyak menyebabkan aku gagal menyampaikan poin utamaku, itu akan menempatkan kereta di depan kuda. Jadi aku harus menyatakan dengan jelas sebagai catatan—Kirika, aku mencintaimu.”

Mereka jelas berbicara melewati satu sama lain. Tidak baik. Orang ini, pria ini—

Berhenti main-main. Berhenti main-main. Berhenti main-main!

Sendiri, dia terus mengoceh tanpa henti:

“Baru-baru ini, saya memberikan hasil yang sangat bagus. Segera setelah itu, kita seharusnya dapat bekerja sama lagi. Saya berharap untuk menerima Wathes yang berharga setelahnya… kemampuan terkutuk yang luar biasa—”

Terus? Terus!? Apa ‘Aku mencintaimu’? Untuk berpikir dia sangat percaya padanya. Selama ini, dia menganggap banyak peneliti tidak manusiawi dan gila. Jadi dia ternyata salah satunya. Dia? Tidak, memanggilnya ‘pria itu’ sudah cukup. Apa ‘Aku mencintaimu’? Benar-benar menjijikkan, memuakkan. Tak termaafkan. Dia tidak bisa berempati dengan semua ini. Benar-benar gila. Memikirkan pria itu membunuh anak anjing itu demi penelitian. Mustahil untuk mengerti. Kemarahan dan cemoohan meluap tanpa henti.

Oleh karena itu, yang dia lakukan hanyalah bergumam pelan.

Diarahkan ke segala sesuatu di depan matanya—

Dari lubuk hatinya—

Disertai dengan kutukan.

“Jujur—Benar-benar konyol…!”

 

Bagian 8

Lamunan sesaat. Setelah mengalami perasaan yang mirip dengan pusing, Kirika sadar kembali.

Di depan matanya adalah Himura runtuh. Dia saat ini menatapnya dengan saksama. Tangannya terulur setengah jalan, berhenti di udara. Jika lukanya tidak segera diperiksa untuk menghentikan pendarahan, dia bisa mati. Meski begitu, tangannya tetap tidak bergerak.

“Arghhh… Benar-benar konyol…”

“Kelas… Rep…?”

Didorong olehnya barusan, Haruaki duduk dan menatapnya. Dia pasti mencoba bertanya mengapa dia berhenti. Sampai saat itu juga, pertanyaan yang sama muncul di benaknya sendiri.

Namun, dia menyadarinya sekarang. Karena lamunan itu, dia mengerti segalanya.

Kenapa dia tiba-tiba berhenti—Itu karena dia merasa ada yang tidak beres.

Kirika melirik Elsie yang sedang menatap ke angkasa dengan wajah penuh ekstasi. Meskipun Kirika tidak tahu kenapa dia seperti itu, itu tidak masalah karena dalam jarak sedekat ini, Kirika tidak bisa berbuat apa-apa jika Elsie memutuskan untuk berakting lagi. Oleh karena itu, dia hanya bisa bertaruh pada Elsie yang tidak mengambil tindakan untuk sementara waktu.

“Yachi… aku tahu situasinya tidak mengizinkan ini. Aku juga berharap kamu tidak akan melihatku sebagai orang yang dingin dan tidak berperasaan. Namun, untuk sesaat—Tolong beri aku waktu.”

“Waktu…?”

“Ya, beri aku waktu untuk mengkonfirmasi.”

Kirika menjawab singkat sebelum mengalihkan pandangannya untuk menatap mata Himura lagi. Dia bisa merasakan dingin dari lubuk hatinya. Memang, dia dingin dan tidak berperasaan, bahkan di saat kritis hidup dan mati ini, dia masih curiga terhadap orang lain, luar biasa.

Namun, dia harus curiga.

Hadir di tempat bukan hanya dirinya sendiri tetapi juga Haruaki dan gadis-gadis lainnya. Jika sesuatu terjadi sebagai akibat dari dorongan manusiawi yang dangkal—Jika dia satu-satunya yang binasa, itu tidak bisa dihindari. Tapi dia benar-benar menolak untuk membiarkan yang lain terjebak di dalamnya.

Menatap Himura yang pingsan, Kirika bertanya:

“Sebelum aku membantumu, izinkan aku untuk mengkonfirmasi satu hal—Mengapa kamu melepas topengmu sebelum bergegas di depan Elsie?”

Himura tidak menjawab. Kirika terus menunjukkan apa yang menurutnya mencurigakan.

“Jika kamu ingin melindungiku, baiklah. Tapi «Ilest dans Bastille» kamu hanya menghapus rasa kehadiran. Itu tidak berarti bahwa tubuhmu menghilang secara fisik. Bahkan jika kamu terus memakai topeng sambil memaksakan jalan antara Elsie dan saya, tangannya masih akan menusuk tubuh Anda tanpa sadar. Akibatnya, itu tidak mengubah fakta bertindak sebagai perisai daging. Tapi mengapa, dalam kondisi mendesak itu, Anda masih melepas topeng secara paksa? Jika ada alasan , cepat dan beri tahu aku.”

“…Ha.”

Himura malah tertawa.

Pada saat yang sama, dia dengan cepat mengeluarkan benda persegi panjang dari saku depannya dan mengangkatnya di depan mata Kirika.

Bukan senjata. Dilihat dari bentuknya, objek tersebut tampak seperti bingkai foto berbentuk persegi panjang, dari kayu, tetapi tanpa foto yang seharusnya disimpan di dalamnya. Kemudian merasakan hawa dingin yang menakutkan, Kirika secara refleks menjauhkan diri darinya.

Himura perlahan duduk, lalu melirik benda yang menyerupai bingkai foto di tangannya, dia tertawa seolah menemukan sesuatu yang menggelikan.

“Haha… Hahaha… Benarkah? Jadi pada akhirnya, tetap tidak berhasil? Bahkan setelah sejauh ini, tetap tidak berhasil !? Hahahahaha!”

 

Bagian 9

Sementara Haruaki tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi, situasi terus berkembang. Jarum jam terus berputar.

“Jika tidak berhasil, apa boleh buat. Aku sudah mempersiapkan diri untuk perubahan rencana.”

Sambil perlahan berdiri, Himura bergumam pelan, bercampur tawa. Berdiri di depan kelompok Haruaki yang benar-benar bingung, dia mengalihkan pandangannya dan berkata:

“Hinai Elsie, «Empat Menit». Ini aku.”

“Ah… Suara ini… Tuanku…!”

Awalnya dalam keadaan linglung, mata Elsie memulihkan kesadaran diri. Kelompok Haruaki tidak bisa memahami apa yang dia katakan. Yang mulia? Apakah dia mengacu pada Himura?

“Berapa lama lagi kamu akan keluar angkasa? Target selanjutnya adalah Yachi Haruaki. Bunuh dia. Itu akan mencapai kondisi syok yang diperlukan untuk mengaktifkan «Artikel 15» ini.”

“Ya! Selama itu keinginanmu!”

Elsie mengalihkan pandangannya ke arah mereka. Seluruh kelompok bergidik.

“Guh… Ooh. Sialan, apa yang terjadi…!?”

“Tidak tahu. Tapi sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu! «Tragic Black River»!”

Sabuk terkutuk itu memanjang ke depan untuk menahan Elsie. Meskipun langsung tercabik-cabik, itu berhasil membeli pembukaan beberapa detik.

“Kuroe-san! Tolong lempar aku ! Cepat!”

Runtuh di tanah, Konoha kembali menjadi pedang Jepang. Merangkak keluar dari semak-semak, Kuroe menggunakan rambutnya untuk mengambil pedang dan melemparkan Konoha ke arah Haruaki. Sedetik sebelum Elsie memasuki jangkauan serangan, pedang Jepang itu terbang ke tangan Haruaki.

“Jangan berpikir kamu akan berhasil… Aku benar-benar tidak akan membiarkanmu berhasil!”

Lolongan Konoha menyerupai jeritan. Pedang Jepang itu mengendalikan tubuh Haruaki dengan ganas, mengeluarkan potensi penuh tubuhnya untuk menjatuhkan serangan Elsie. Saya tidak bisa melihat. Aku benar-benar tidak bisa melihat apa-apa. Apakah Konoha dan yang lainnya melawan lawan seperti ini selama ini? Cukup dalam memblokir, saya bisa mendengar tulang saya berderit. Hanya dalam menghindar, saya merasa otot-otot saya akan robek.

Bagaimana dengan waktu? Bagaimana dengan waktu? Belum? Masih belum?

Detik putus asa sepertinya berlangsung selamanya. Situasi berubah setiap detik—tetapi ke arah yang memburuk.

Setelah Kuroe menjulurkan seikat rambut, Elsie menggunakan rantai perak tangan kanannya untuk menjerat rambut secara terbalik, lalu memotongnya dengan gerakan memutar yang kuat. Elsie juga mencengkeram «Tragic Black River» Kirika yang terulur, menariknya ke dalam, lalu segera menerbangkannya dengan pukulan kiri. Ini saja sudah cukup untuk cedera parah hingga hampir mematahkan dan mematahkan bahu Kirika. Penuh luka, Ketakutan bergegas maju, memegang bornya. Elsie mengangkat kakinya dan menendang ke bawah, membuat Fear tenggelam ke tanah. Semua ini terjadi secara bersamaan.

Kemudian-

“Ahhh… Ahhhhhhh! Aku harus melindungi Haruaki-kun! Tentu saja!”

“Wow~ Luar biasa luar biasa. Tapi kupikir ini sudah menjadi batasnya saat kau mengandalkan tubuh manusia.”

Saat Elsie berbicara, Haruaki merasakan sakit yang tajam datang dari suatu tempat di tubuhnya. Pada saat itu, pikirannya jatuh ke dalam kegelapan.

Seketika, dia menyadari itu adalah akhir dari sesuatu.

 

Serangan tangan tombak mengarah ke jantungnya. Melawan dalam keputusasaan, Konoha mengendalikan lengan kaku Haruaki. Alih-alih tubuhnya sendiri, pedang, hanya memaksa lengan Haruaki untuk menjulur di depan jantungnya sudah mengambil semua upaya Konoha.

Ujung jari Elsie menembus lengan Haruaki. Kemudian Haruaki merasakan dampak yang mencengangkan. Sama sekali tidak berhubungan dengan kesadaran, hanya karena kerusakan struktur fisik tubuh, Haruaki bisa merasakan pedang Jepang jatuh dari tangannya. Kemudian setelah dia terbang mundur dalam jarak yang sangat jauh, punggungnya membentur tanah dengan keras—

Akhirnya setelah penundaan sedetik, rasa sakit yang luar biasa tiba.

Dia tidak bisa menahan jeritan.

“ Uwah—AHHHHHHHHHHHH !?”

 

Bagian 10

Masih banyak waktu tersisa. Sangat mudah.

“Inilah pukulan terakhir.” Sama seperti Hinai Elsie yang bermaksud untuk maju dengan langkah kaki yang hidup—

Tiba-tiba, dia merasakan hawa dingin di punggungnya .

Ini adalah kehadiran dari neraka, dingin, tanpa ampun dan kejam pada saat yang sama, yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Seolah ditarik oleh kegelapan di belakangnya, Elsie menoleh ke belakang.

Jarak yang sangat dekat, cukup dekat untuk merasakan nafas pihak lain. Kiri dan kanan di udara. Waktu seakan berhenti sejenak.

Bergegas dengan cepat, kedua sosok itu berbicara bersamaan dengan nada suara sedingin es, sama sekali tanpa emosi:

“Mati.”

 

Bagian 11

Ketakutan sedang mendengarkan teriakan Haruaki, mendengarkan teriakan yang membuat hatinya bergetar.

Dia bisa merasakan kenangan masa lalunya, kehadiran gelap membesarkan kepalanya dari kedalaman tubuhnya.

Denyut kegilaan, kehausan akan kekerasan. Setelah mendidih sesaat, otaknya menjadi dingin setelah mendidih secara berlebihan. Di tengah pikiran dingin ini, Ketakutan menerima sebagian kegelapannya .

Dia tidak akan menjadi cukup gila untuk melupakan musuhnya, tetapi dia akan membiarkan kekerasan menguasai dirinya. Lagi pula, musuh telah melakukan sesuatu yang sangat mengerikan.

—Benar-benar tidak bisa dimaafkan.

Dia ingin menggunakan «Iron Maiden» untuk membuka lubang besar di tubuh gadis itu. Dia ingin menggunakan «Putri Duke of Exeter» untuk meregangkan tubuh gadis itu untuk dicabik-cabik. Dia ingin menggunakan «Inquisitional Wheel» untuk menghancurkan tulang belakang gadis itu dengan keras. Dia ingin menggunakan «The Flocking Storks» untuk merampas kebebasan gadis itu, memberinya waktu yang lama untuk merenungkan dosa-dosanya. Dia ingin menggunakan «Pelukan Baja Perawan Maria Yang Terberkati» untuk mengelilingi gadis itu dengan pelukan maut. Dia ingin menggunakan «Cat’s Paw» untuk mengukir bekas luka yang sangat jelek di punggung gadis itu. Dia ingin menggunakan «Laba-Laba Spanyol» untuk menggantung gadis itu seperti bawang, dijemur menjadi manusia kering. Dia ingin menggunakan «The Teeth» untuk mencukur anggota tubuh gadis itu sambil menimbulkan rasa sakit dan penderitaan.

Ahhh, tidak cukup. Dia sudah kehilangan beberapa tindakan kekerasan yang dia cari. Mengiritasi.

Meski begitu, apa yang perlu dia lakukan tetap sama.

Bahkan jika jenis rasa sakit yang dia timbulkan semakin berkurang jumlahnya, hanya ada satu hasil akhir. Saat ini, itu saja sudah cukup.

Jadi, gadis. Pendosa bodoh yang namanya bahkan aku sudah lupa. Bersukacitalah semua yang Anda inginkan.

-Saya akan membunuhmu.

 

Muramasa Konoha sedang melihat darah Haruaki, melihat warna yang sama sekali tidak ingin dilihatnya.

Pusing. Panas dingin. Mual.

Namun, dia mengerti dengan sangat baik. Sekarang bukan waktunya untuk merasa tidak enak badan. Juga bukan waktunya untuk gemetar, muntah, atau menahan tangannya untuk menjangkau musuh yang telah melakukan kejahatan yang tak termaafkan.

Kemarahan yang sedingin es memaksanya untuk menguatkan tekadnya. Itu memaksanya untuk menguatkan tekadnya untuk mengakui.

Saat ini, tidak perlu.

Tidak perlu kebohongan semacam itu .

Begitu dia mengakuinya, warna darah segar yang terlihat di sekitarnya mulai menyampaikan arti lain. Itu menjadi sangat nostalgia, mengasyikkan, menyebabkan hati seseorang melompat, dan luar biasa—

Memuaskan.

Pusing, menggigil, dan mual semuanya hilang. Oleh karena itu, dia langsung beraksi.

Mengusir kebohongan yang telah dia ceritakan sejak lama sekali.

Dia sama sekali tidak mengangkat kutukannya—

Dia juga tidak hampir mengangkatnya—

Kutukannya, sama dalamnya dengan yang dipikul oleh kubus penyiksaan dan eksekusi, terus menyelimuti dirinya—

Ketakutannya melihat darah segar bukan karena reaksi yang hampir mengangkat kutukannya—

Sebaliknya, itu hanya karena itu mengingatkannya pada fakta bahwa dia baru saja menjalani self-hypnosis untuk tetap bersamanya .

Dia hanya mengambil tindakan.

Wahai orang bodoh yang berniat mencabut nyawanya. Musuh yang lebih kubenci daripada Tokugawa. Membanggakan semua yang Anda inginkan.

-Saya akan membunuhmu.

 

Pandangan Haruaki kabur oleh air mata dari rasa sakit, tapi pasti ada dua sosok di depan.

Ketakutan dan Konoha mendekati Elsie. Meskipun jelas tergeletak di tanah sedetik yang lalu setelah diterbangkan. Meskipun jelas berputar di udara sebagai pedang Jepang sedetik yang lalu.

“Mekanisme No.3 jenis pesangon, bentuk menurun: «Guillotine»!”

“!”

Elsie menarik lehernya ke belakang. Guillotine besi membuat suara jeruji logam tepat di depan wajahnya. Setelah kembali ke bentuk manusia, Konoha melompat, tidak peduli dengan ketelanjangannya, menyerang dengan kecepatan tinggi dengan keempat anggota tubuhnya di udara. Elsie menggigit bibirnya dan membalas dengan tinjunya.

“Guh… Ah… Oahhhhh!”

Retakan! Dengan suara sesuatu yang pecah, Elsie dan Konoha melompat mundur satu sama lain. Elsie hanya mundur beberapa langkah tapi rantai perak di tinjunya telah putus. Dia membuat rantai memanjang dari lokasi yang terputus dan melilitkannya di kepalan tangannya sekali lagi. Di depan tatapannya adalah Konoha yang membungkuk di atas tanah dengan posisi merangkak seperti binatang buas.

Apakah Ketakutan dan Konoha kehilangan kesadaran diri mereka? Haruaki tidak yakin. Ketakutan tidak persis sama dengan terakhir kali ketika dia dilahap oleh kenangan masa lalu. Konoha juga bertingkah berbeda dari saat dia kehilangan dirinya karena marah di masa lalu.

Tetapi dibandingkan dengan kejadian-kejadian sebelumnya, keduanya bahkan lebih menakutkan sekarang.

Tanpa kontak mata, mereka hanya berbicara pelan:

“ Wahai kubus, jangan menghalangi saya .”

“ Hentikan omong kosong itu .”

Pertukaran singkat ini berfungsi sebagai semacam sinyal rahasia. Secara bersamaan, mereka mulai mengambil tindakan secara serempak.

“Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi», Curse Calling!”

Ketakutan mengangkat kapak dan mengayunkannya ke bawah dengan paksa. Tidak seperti sebelumnya, dia tidak menyerang dengan bagian belakang pedang. Kali ini, dia mengayunkan ujung depan sekuat yang dia bisa, sebuah serangan tebasan yang penuh dengan niat untuk membunuh. Elsie mengelak dengan cepat. Seolah-olah telah memperkirakan hal ini, Konoha langsung melompati tubuh mungil Fear dan menyerbu ke arah Elsie. Setelah menerima serangan Konoha, rantai perak «Clockwork Life» terpotong dan hancur berantakan. Setelah kehilangan pertahanannya, kepalan tangan Elsie mulai menunjukkan luka kecil dimana darah keluar. Konoha seharusnya cukup takut pada darah—Tapi untuk beberapa alasan, dia tidak berhenti. Begitu dia mendarat, dia merentangkan kedua kakinya untuk memutar tubuhnya dan mengayunkan kakinya, yang memiliki ketajaman pedang, ke arah tubuh bagian bawah Elsie. Sejak awal, tubuh Elsie telah diperkuat, sebagai hasil dari kompresi waktu, tetapi Konoha dalam kondisinya saat ini mampu memotong tinjunya bahkan saat dilindungi oleh rantai perak. Elsie tidak punya waktu untuk memperpanjang rantai perak ke kakinya untuk pertahanan. Untuk menghindari tendangan menyapu Konoha, Elsie melompat ringan—

“!”

Dia melakukan kontak mata dengan Fear yang menatapnya dari bawah. Berjongkok dengan satu lutut di tanah di sebelah Konoha, Ketakutan telah menarik kapaknya yang terkubur di jalan beraspal, memerintahkan kapak untuk berubah.

“Mekanisme No.5 tipe impaling, bentuk tegak: «A Skewer Loved by Vlad Tepes»!”

Ketakutan memutar tubuhnya dan menembakkan tiang eksekusi ke atas dengan sudut yang sangat curam, dengan kata lain, langsung ke udara tempat Elsie melompat.

Jarak yang sangat dekat. Meski tidak bisa mengerem di udara, Elsie masih berteriak keras:

“Jangan berpikir… kamu bisa memukulku—!”

Dia memutar kepalanya dengan paksa. Awalnya akan menembus wajahnya, tiang eksekusi mencukur potongan besar daging sebagai gantinya, menyapu melewati lehernya dan terbang menuju gedung sekolah di belakang, menusuk tinggi ke dinding luar, menyebabkan beton pecah dan jatuh dengan suara gemerincing.

Segera, vektor lompatan Elsie berubah menjadi turun, berniat untuk menghancurkan Konoha dan Ketakutan dengan kecepatan momentum jatuhnya, tetapi kedua gadis itu menghindari serangan itu di saat-saat terakhir. Karena berguling-guling di tanah untuk menghindari serangan, keduanya kehilangan keseimbangan. Elsie pasti menganggapnya sebagai kesempatan yang sangat baik. Segera setelah dia mendarat, dia mengangkat kedua tangannya, berniat untuk mengayunkannya ke arah kedua gadis itu pada saat yang bersamaan—

“—Tidakkah menurutmu aku jauh lebih keren seperti ini, dibandingkan dengan jam saku mungil itu?”

“Apa… yang…?”

“Aku juga bisa mengukur waktu. Aku akan menggunakan pendulum ini untuk mengukur waktu untuk memadamkan kehidupan! Mekanisme No.4 tipe berayun, bentuk osilasi: «The Pendulum», Curse Calling!”

Rantai kubus yang dipegang di tangan Fear tampak berderak. Terhubung ke rantai itu adalah pasak eksekusi yang baru saja dia luncurkan, yang saat ini menempel di dinding luar gedung sekolah. Tapi sekarang, itu bukan lagi tiang eksekusi. Dengan bagian yang terkubur di gedung sekolah sebagai porosnya, rantai baja panjang menjulur dari sana dengan bilah sabit besar yang terpasang di ujung ayunnya — Pendulum pembunuh.

Sabit itu menelusuri lekukan yang indah sambil bergoyang. Elsie menurunkan tubuhnya untuk menghindari pendulum kematian yang mendekat secara diam-diam. Pendulum sabit raksasa mengukur satuan waktu yang dikenal sebagai niat untuk membunuh sambil meluncur perlahan. Topi kelinci Elsie robek terbuka.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu akan aman hanya dengan membungkuk? Sungguh terlalu naif. Tentu saja mekanismeku dapat memanjang dan memendek dengan bebas hanya dengan mengubah panjang rantai. Rantai mekanisme ini dirancang untuk memanjang sesuai waktu sejak awal— Dengan kata lain, ini adalah bentuk eksekusi yang menikmati cara orang-orang menyaksikan dengan ketakutan saat pedang perlahan-lahan mendekati kepala mereka. Juga—”

“Ooh! A-Kakiku…!”

“Mode: «Sargasso Tsunemori». Anda seharusnya tidak membatasi perhatian Anda ke atas.”

“«Tragic Black River»… Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa Fear-kun dan Konoha-kun adalah satu-satunya yang menjadi ancaman…? Secara harfiah diseret oleh kakimu… Benar-benar konyol.”

Kuroe menopang dirinya sendiri, mendorong dengan tangannya ke tanah. Mungkin lukanya pecah karena bangun secara paksa, Kirika menggunakan tangan kanannya untuk menekan lengan kirinya yang setengah putus ke bahunya. Kaki Elsie terjerat oleh rambut hitam dan ikat pinggang, kehilangan kebebasannya. Meskipun Elsie berusaha melarikan diri dengan sekuat tenaga, itu akan memakan waktu.

Pendulum pembunuh berayun ke titik tertinggi di salah satu ujungnya, berhenti sejenak, lalu sabit hendak kembali ke lokasi semula sesuai dengan gerakan pendulum. Menuju Elsie di depan lintasannya, menuju Elsie yang tidak bisa bergerak.

Pada saat itu—

“Tidak, tidak, tidak! Elsie… Elsie harus menyelesaikan misi—! Jadi, jadi, jadi—«Clockwork Life»!”

Elsie tidak mengelak atau bermaksud menghalangi pendulum yang berayun.

Sebaliknya, dia menembakkan rantai arloji saku ke arah Haruaki.

Haruaki hampir kehilangan kesadaran karena rasa sakit yang hebat dan tidak bisa bergerak, hanya menonton dengan tatapan kosong saat adegan ini terungkap. Rantai itu terbang dengan kecepatan tinggi. Rantai yang kekuatannya bisa menembus beton gedung sekolah. Itu terbang lurus ke arah wajah Haruaki—

Namun, hanya beberapa sentimeter dari wajahnya, rantai perak itu dibelokkan bersamaan dengan dentang. Kehilangan targetnya, rantai itu terbang melewati wajah Haruaki, menusuk ke tanah di belakangnya. Rantai perak itu pasti ditembakkan ke arahku, pikir Haruaki. Apa yang telah terjadi?

Namun, dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh. Pendulum pembunuh rasa takut menelusuri tikungan dengan kecepatan yang menyenangkan saat turun. Konoha menyerang seperti binatang buas, berniat untuk membunuh Elsie sekali dan dua kali lagi.

“Ya ampun—Itu membuatku takut! Pada titik ini sudah! Tapi ini sudah berakhir, aku tidak akan membiarkanmu memohon belas kasihan atau meninggalkan kata-kata terakhir. Pergi dan mati saja!”

Saat ini, Haruaki melihat di sudut matanya.

Rantai perak, perlahan ditarik dari sisinya—

Seolah-olah kehilangan semua kekuatannya, itu jatuh ke tanah.

Mata Haruaki membelalak kaget saat dia membuka mulutnya untuk berteriak:

“Waktu habis! Kita menang! Jadi—Jangan bunuh dia! Takut, Konoha—!”

Namun, pendulum pencabut nyawa tidak berhenti bergerak.

 

Bagian 12

“Heave-ho… Heave-ho… Tunggu, aku masih perlu membungkusnya lagi. Bahkan jika itu berarti botak, aku perlu membungkusnya lagi.”

“Kuroe, kamu tidak perlu memaksakan dirimu sejauh itu. Ini menggunakan kekuatan hidup, kan? Wajahmu tidak terlihat terlalu baik.”

“Kau terlihat lebih buruk lagi, Haru.”

Kuroe telah mencabut banyak helai rambutnya dan membungkusnya di sekitar luka di lengannya setelah menerapkan kekuatan penyembuhan padanya. Haruaki merasakan kehangatan dari pakaiannya sambil mengamati sekeliling. Pertama, dia melihat Amanda dengan ekspresi kosongnya. Bahaya langsung yang berniat membunuhnya sudah hilang. Untuk itu, dia merasa senang dari lubuk hatinya, meski bahaya tidak langsung masih ada.

Gadis berambut perak itu berdiri di samping Amanda. Melihatnya, Haruaki berkata:

“Takut… Terima kasih.”

“Ya. Itu sangat dekat. Serius… Sangat dekat…”

Ketakutan menunjukkan wajah bingung saat menjawab. Tidak peduli emosi lain apa yang dia rasakan, pasti salah satunya pasti lega. Lega karena tidak harus membunuh seseorang. Itu saja sudah merupakan keselamatan. Dia tidak akan kembali ke dirinya yang dulu.

“Konoha, terima kasih juga… Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terlihat baik… Oh, maaf.”

Dengan punggung menghadapnya, Konoha berjongkok di tempat pakaiannya jatuh. Namun, dia tidak menjangkau untuk mengambil pakaiannya. Sebaliknya, dia hanya menundukkan kepalanya dan terlihat seperti mengatur pernapasannya. Dengan kata lain, dia masih telanjang bulat dan Haruaki bisa melihat punggungnya. Apakah Immorality Blocker akan terbang lagi? Oleh karena itu, Haruaki dengan panik mengalihkan pandangannya.

“Tidak—Kau… benar. Lagi pula, setelah melihat begitu banyak darah, aku merasa tidak enak badan. Mohon tunggu… Beri aku sedikit waktu. Sampai aku kembali ke diriku yang biasa—Tolong beri aku. .. sedikit lebih banyak waktu… dari biasanya…”

Konoha terus menundukkan kepalanya sambil bergumam pelan. Lalu perlahan, dia mengambil pakaiannya. Dia tampak agak aneh, tapi mungkin itu tidak bisa dihindari. Elsie benar-benar sangat tangguh.

Saat ini, Elsie terbaring pingsan di tanah, kehilangan semua kekuatannya. Meskipun dia masih sadar, dia hanya menatap ke angkasa tanpa bereaksi sama sekali.

Saat itu, alih-alih serangan pisau, Konoha menggunakan bagian bawah telapak tangannya untuk mendorong tubuh bagian atas Elsie ke belakang. Di sisi lain, Fear langsung menyesuaikan panjang sabit eksekusi yang terjumbai. Akibatnya, pendulum pembunuh hanya membelah permukaan «Clockwork Life» yang tergantung di depan dada Elsie, lalu meluncur melewatinya.

Mungkin memutuskan bahwa mereka tidak boleh menurunkan kewaspadaan mereka bahkan setelah alat terkutuk yang kuat itu hilang, Kirika menggunakan «Tragic Black River» untuk mengikat Elsie dengan aman. Kemudian menekan luka menggeliat di bahu kirinya selagi sembuh, Kirika mengalihkan pandangannya dengan kejam—

Dan memelototi musuh terakhir.

“Himura…!”

“Hahaha, aneh sekali. Ini benar-benar terlalu aneh. Nilai nol. Tidak kusangka aku menghitungnya dengan tepat sebelumnya.”

Dengan bahu gemetar, Himura memegang topengnya di bawah lengannya dan menyaksikan akhir cerita sebagai penonton.

“Kalian benar-benar mengalahkan Hinai Elsie? Itu benar-benar di luar perhitunganku. Tidak diketahui, menyenangkan dan tidak menyenangkan… Haha!”

Sulit dipercaya. Haruaki tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi satu-satunya hal yang bisa dia pahami adalah—Dia… Mereka telah ditipu. Terlepas dari perilaku Himura yang tampak tulus, dia sebenarnya merencanakan sesuatu secara rahasia—

Haruaki awalnya berpikir bahwa Kirika tidak perlu mewaspadai Himura. Dia selalu berpikir bahwa mungkin Himura bukanlah orang seburuk yang dia yakini.

Tapi sekarang dia mengerti. Dia benar-benar salah. Itu sebaliknya.

Kewaspadaan Kirika terhadap Himura wajar saja.

Mungkin, mereka seharusnya lebih waspada—!

“Apa yang kamu lakukan? Jawab aku sekarang. Kenapa Hinai Elsie mengikuti perintahmu!?”

“Dia baru saja memanggilmu tuan, kan? Apa hubunganmu dengan Knights Dominion?”

Kirika terus memelototinya sementara Fear dengan hati-hati memegang kubus Rubik.

Menghadapi interogasi kedua gadis itu, Himura mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Aku adalah Penguasa Knights Dominion? Tidak mungkin, bukan begitu ?.”

“Lalu mengapa-!?”

“Ini adalah hasil dari penggunaan Wathe ini. Yakni, «Pasal 15».”

Himura dengan ringan melambaikan benda di tangannya yang tampak seperti bingkai foto. Namun, itu langsung dipecah menjadi bagian atas dan bawah. Karena Ketakutan telah langsung melempar roda siksaan untuk menghancurkannya tanpa peringatan.

Ketakutan menarik kembali roda menggunakan rantai kubus dan berbicara pelan dengan tatapan tajam:

“Aku tidak tahu kemampuan apa yang dimiliki oleh alat terkutuk itu, tapi jika orang sepertimu bisa melambaikannya dan memamerkannya dengan angkuh… Itu pasti tidak bagus. Aku akan memecahkannya dulu dan mengajukan pertanyaan nanti.”

“Ya ampun, ada apa dengan permusuhan yang mematikan? Aku tidak memiliki kekuatan untuk melawan kalian secara langsung, tahu? Namun, Fear-in-Cube, kamu benar-benar terlalu terburu nafsu—Kamu seharusnya sudah mendengar tentang keberadaan benda ini. Memang, justru Wathe inilah yang mampu memulihkan pikiran Amanda Carlot .”

“Apa katamu…!?”

Himura melambaikan bagian bawah bingkai yang rusak dan mengangkat bahu tak berdaya.

“Tapi sejujurnya, penjelasanku hanya layak mendapat nilai lima puluh. Itu karena itu sebenarnya hanya kemungkinan yang bisa digunakan seperti itu. Mengenai «Pasal 15» ini—Ini dia jawaban nilai penuh. Dengan kata lain, itu adalah Wathe untuk mencuci otak dan mengendalikan pikiran orang .”

Kelompok Haruaki tidak bisa berkata-kata. Ini adalah kemampuan yang luar biasa, lebih mengerikan daripada semua jenis pisau tajam. Apakah bingkai foto kecil itu benar-benar memiliki kemampuan seperti itu?

“Ini adalah alat yang pernah digunakan oleh tentara dari negara kediktatoran tertentu. Dikatakan bahwa tentara akan menangkap mereka yang dicurigai melakukan makar. Kemudian sambil dipukuli dan disiksa, para tahanan akan diberikan bingkai tanpa foto dan diberi tahu: “Cepat dan akui kesalahanmu. Bukti niat pengkhianatanmu ada di foto ini. Bukti tak terbantahkan.” Tentu saja, semua tahanan pada awalnya menolak untuk mengakui, tetapi pada akhirnya, tidak dapat menahan siksaan dan pemukulan, akhirnya di tengah rasa sakit, kebingungan, kegilaan dan kutukan—Mereka tetap mengakui kejahatan mereka meskipun mereka tidak bersalah. karena foto yang tidak ada ini, masa lalu dan ingatan yang dicari oleh para prajurit menjadi bukti yang tak terbantahkan.Kemudian para prajurit menyatakan—’Sesuai dengan Pasal 15 KUHP,

“Alat untuk menjebak orang tak berdosa untuk membunuh mereka yang mengancam negara… Benar-benar hina.”

Mungkin sudah tenang, Konoha akhirnya mengenakan pakaiannya dan memelototi Himura sambil bergumam.

“Tapi itu sangat berguna. Kemudian benda ini menjadi terkutuk, berubah menjadi alat yang memiliki kemampuan untuk mengendalikan pikiran target hanya dengan menghadirkannya di depan mata mereka. Tapi Wathes dengan kemampuan terkutuk yang kuat selalu datang dengan batasan tertentu. Tidak terkecuali. Untuk mengaktifkan kemampuan pengendalian pikiran pada orang tertentu, dua syarat harus dipenuhi. Pertama-tama, energi harus dikumpulkan—mirip dengan waktu «Clockwork Life», yang dapat dikatakan sepenuhnya melengkapi «Artikel kutukan 15».”

“Aku tidak benar-benar mengerti, tapi bagaimanapun, itu bukan kutukan yang bagus.”

“Dalam hal kontrol, memang benar. Yachi Haruaki dan Kirika seharusnya sudah tahu, Wathe jenis ini tidak hanya memengaruhi pemiliknya tetapi juga menyebarkan kutukannya tanpa pandang bulu ke orang-orang di sekitarnya. Yakni, secara paksa mengeluarkan pikiran batin orang. Apakah delusi , kenangan masa lalu atau hanya mimpi buruk, itu tergantung pada situasinya. Apakah ada di antara Anda yang mengalami mimpi atau lamunan yang sangat realistis baru-baru ini?”

“Nuu! Mungkinkah… itu sebabnya…!?”

Ketakutan mengerutkan kening seolah menyadari sesuatu. Konoha dan Kirika melakukan hal yang sama. Kuroe fokus untuk menyembuhkan Haruaki jadi dia tidak tahu apakah Haruaki juga mengingat sesuatu. Namun, bahkan Haruaki sendiri mengingat beberapa hal. Delusi yang seharusnya tidak terjadi. Khayalan yang muncul secara realistis seperti lamunan.

Tidak hanya itu. Haruaki ingat apa yang semua orang bicarakan sebelum pergi mandi. Ketakutan dan Konoha telah menyebutkan sering mimpi buruk akhir-akhir ini. Mereka mengira itu hanya kebetulan karena kelelahan yang berlebihan. Namun, apakah semua ini karena efek dari Wathe yang dimiliki Himura?”

“Sepertinya kalian semua punya ide. Karena aku telah bersembunyi dan mengamati kalian beberapa kali, fenomena itu terjadi bahkan jika kalian tidak melihatku. Betapa menyenangkan melihat reaksi kalian ketika kalian tiba-tiba kembali ke indera.”

“Kamu bajingan…! Sekarang, jadi ternyata… ternyata aku melihat hal-hal itu… Ini semua salahmu!?”

“Berhenti memelototiku, Fear-in-Cube. Bahkan aku terpaksa secara pribadi mengulang banyak kenangan menyakitkanku sendiri. Bagaimanapun, ini adalah ‘bahan bakar’ yang diperlukan untuk mengaktifkan kemampuan cuci otak Wathe ini. Yaitu, untuk mengumpulkan sekitar imajinasi orang-orang, kenangan dan fragmen perasaan mereka.”

“Jadi kamu… juga menggunakan kemampuan itu untuk mengendalikan pikiran musuh ini, Hinai Elsie.”

Konoha berbicara, mendorong Himura untuk melihat ke atas seolah mengingat sesuatu.

“Ya. Itu pada dasarnya benar. Tapi orang yang menggunakan «Pasal 15» pada saat itu sebenarnya bukan aku tapi orang-orang di Knights Dominion. Dengan kata lain, itu bukan aku.”

“A-Apa maksudmu dengan itu…?”

“Yachi Haruaki, kamu murid yang baik karena memercayai kata-kata guru. Tapi kadang-kadang perlu ragu. Kalian semua salah sejak awal. Muramasa pernah berkata: ‘Meskipun menjadi anggota Knights Dominion, dia bisa berkomunikasi biasanya.’ Sayang sekali, tidak ada yang menindaklanjuti pengamatan itu, meskipun saya menutupinya pada saat itu dengan mengklaim itu adalah hasil dari Wathe yang menyembuhkan pikiran. Secara sederhana, gadis ini bukan salah satu ksatria Dominion sejak awal. Awalnya , dia adalah— ”

 

Bagian 13

Hinai Elsie sedang bermimpi, hanya bermimpi.

Tik tok, tik tok, tik tok, tik tok. Suara jam dari headphone-nya berlanjut tanpa henti.

Suara-suara ini bercampur dengan suara jam yang dia dengar di ruang bawah tanah saat itu.

Setelah diculik bersama ayahnya, dia dibawa ke ruang bawah tanah itu. Pembuat jam gila di luar pintu berkata. Bunuh satu sama lain. Jika salah satu dari kalian berhasil, yang selamat akan bebas. Setelah batas waktu tercapai, saya akan melepaskan gas beracun untuk membunuh kalian berdua. Jangan lupa, waktu adalah hidup.

Tik tok, tik tok, tik tok, tik tok.

Ayahnya melihat sekeliling, bingung apa yang harus dilakukan. Menderu marah, dia menggedor pintu besi yang kokoh itu, berteriak buka pintu sekarang buka pintunya sekarang.

Tik tok, tik tok, tik tok, tik tok.

Namun, Elsie mengalami perasaan tersebut saat mendengarkan suara jam saku yang mengukur waktu kehidupan.

Perasaan yang sama sekali berbeda dari perasaan ayahnya—Dia mengalami… kegembiraan.

Saat ini…

Akhirnya…

Itu datang!

Tidak dapat membantu tidak dapat membantu akhirnya diselamatkan saya dapat melarikan diri sekarang. Lagi pula, dalam keadaan seperti itu, mau bagaimana lagi, dia tidak akan dihukum, luar biasa luar biasa luar biasa luar biasa sangat bahagia sangat bahagia sangat bahagia hebat!

Oleh karena itu, pada detik ke-22, Elsie telah memutuskan apa yang harus dia lakukan. Melihat bagian belakang kepala ayahnya saat dia berjuang dan memalu pintu besi dengan sia-sia, dia menemukan masalah pada detik ke-24. Dia masih anak-anak sementara ayahnya sudah dewasa. Pada detik ke-35, dia mengingat petunjuk itu. Pada detik ke-42, dia menemukan jawabannya. Mengambil rantai perak arloji saku di detik ke-43, dia mencekik leher ayahnya dengan rantai perak di detik ke-44.

Mati! Mati! Mati mati mati! Melakukan hal-hal kotor itu di toilet, di kamar mandi, di atas tempat tidur, setiap hari dan setiap malam, mengatakan karena ibu sudah tidak ada lagi, melakukan hal-hal yang menyakitkan, menjijikan dan tidak nyaman itu, hanya mengurus kesenangannya sendiri, tidak peduli berapa kali dia berkata tidak, tidak, tidak, jadi mati mati mati mati mati!

Detik ke-50—detik ke-55—1 menit—2 menit—

Karena dia masih anak-anak, kurang kuat, dia membutuhkan banyak usaha.

Meski begitu, ayahnya tetap meninggal saat 3 menit 57 detik tiba.

Pintu besi terbuka dan pembuat jam gila itu berlari kegirangan, mengulangi tanpa henti: Luar biasa! Akhirnya, seseorang yang memahami keyakinan saya telah muncul. Waktu adalah hidup, Anda juga mengerti itu, bukan? Luar biasa!

Dia tidak mendengarkan sama sekali.

Dia hanya — Menuju jam yang telah menyelamatkannya dari hari-hari neraka dalam hidupnya yang terkutuk, memberinya kekuatan itu, objek yang dia rasakan bukanlah arloji saku sederhana begitu dia mengambilnya, dia menawarkan rasa terima kasih dan cintanya yang sebesar-besarnya.

Terima kasih sudah membantu saya.

Terima kasih telah menyelamatkan saya.

Terima kasih terima kasih terima kasih. Aku harus membalas kebaikan ini. Itu bagus, lagipula, aku berpikir apakah aku harus pergi sekarang juga.

Jadi, aku akan tetap mencintaimu.

Mulai saat ini, aku akan tetap mencintaimu, selama- lamanya—

 

Eh? Tapi apa yang terjadi setelah itu?

Mengapa saya bersumpah setia kepada Dominion Lord yang paling saya cintai?

Aneh sekali. Saya tidak ingat. Aku benar-benar tidak ingat—

 

Bagian 14

“—Awalnya, dia adalah anggota Keluarga Bivorio .”

Mendengar nama yang tak terduga itu, Haruaki menatap dengan mata terbelalak. Apa yang sedang terjadi? Mengapa nama itu muncul sekarang? Dia… Bukankah mereka sudah—

Himura tertawa terbahak-bahak.

Hinai Elsie juga menjadi sasaran Knights Dominion. Sementara dia masih mengumpulkan waktu, dia ditangkap oleh beberapa ksatria Dominion yang muncul atas perintah.”

Himura melambaikan «Pasal 15» yang rusak di tangannya lagi.

“Kemudian ini muncul kembali. Segera setelah menangkap Hinai Elsie, Knights Dominion juga mendapatkan alat ini. Menggunakan Wathe cuci otak selalu menjadi masalah di pikiran mereka untuk waktu yang lama sekarang. Karena kehilangan berbagai ksatria satu demi satu, seperti «Balancing Toy» atau «Isolate», pasukan satu orang yang digunakan untuk mengendalikan Indigo Venom, untuk mengisi kembali pasukan mereka, mereka memutuskan untuk menggunakan gadis ini, Hinai Elsie, sebagai subjek percobaan untuk Wathe yang mereka miliki. baru saja diperoleh.”

“Mereka mencuci otaknya dan menjadikannya seorang ksatria karena dia memiliki kekuatan yang menempatkannya pada level «Terkuat»… Jadi itulah yang terjadi? Memang, itu akan meningkatkan kekuatan mereka secara substansial.”

“Bahkan jika dia menjadi gila dan mati karena pemahaman mereka yang tidak lengkap tentang «Pasal 15», itu tidak masalah karena dia awalnya adalah musuh. Setelah itu, Kepala Lab menugaskanku misi baru sama seperti aku dikeluarkan dari rumah sakit. Yakni, menggunakan «Il est dans Bastille» untuk diam-diam mengamati Knights Dominion. Kebetulan, ketika saya tiba di sana, mereka baru saja akan menggunakan «Article 15» untuk mencuci otak Hinai Elsie, baru saja mengisi ulang energinya Apa yang saya lakukan selanjutnya sangat sederhana. Begitu mereka memberitahunya ‘Kamu adalah seorang ksatria dari Knights Dominion,’ yang harus saya lakukan hanyalah menyembunyikan diri dan mendekati Elsie Hinai, berbisik di telinganya: ‘Maka selanjutnya, kamu akan mengikuti saya. perintah dengan kepatuhan mutlak. Akulah Dominion Lord.'”

Himura melanjutkan untuk menjelaskan apa yang terjadi setelah itu. Menggunakan topengnya yang menghapus rasa kehadirannya, dia menemukan kesempatan untuk melepaskan kekangan Hinai Elsie. Kemudian dia mencuri «Clockwork Life» yang telah diambil oleh Knights Dominion dan mengembalikannya padanya. Kemudian mengeluarkan perintah sebagai Dominion Lord, dia membuatnya melakukan amukan singkat namun merusak, membiarkan «Artikel 15» jatuh ke tangannya—

“Apa sih… Apa sih yang kamu coba lakukan!? Aku tidak percaya kamu pergi sejauh itu…!”

“Selama aku mendapatkan Wathe ini, aku akan bisa mendapatkan apa yang kuinginkan. Itulah satu-satunya keinginanku.”

“Haha…” Tiba-tiba, seseorang tertawa. Bukan Himura. Mata berkilat dengan api kemarahan yang intens, tertawa sinis tanpa kegembiraan di matanya, Kirika.

“Benar-benar konyol… Benar-benar konyol! Dasar bajingan, aku tahu itu—!”

“Meskipun aku sudah mengatakannya entah sudah berapa kali, izinkan aku mengulanginya sekali lagi. Kirika, aku mencintaimu.”

Mendengar kata-kata ini, Haruaki merasakan keterkejutan di hatinya. Tapi hebatnya, di saat yang sama, Haruaki memahami sesuatu dengan tenang. Perasaan Himura ini justru merupakan bagian dari alasan Kirika untuk membencinya. Selain itu, menilai dari rasa muak yang diungkapkan Kirika terhadap Himura hingga saat ini, perasaan ini pasti tidak terbalas… Memang, cinta gilanya pada Kirika tidak diragukan lagi bertepuk sebelah tangan.

Bahkan sebagai sesama anggota dari jenis kelamin yang sama, Ketakutan dan gadis-gadis itu tahu bahwa keinginan Kirika hanyalah penolakan.

“Dengan kata lain, kamu melakukannya untuk mendapatkan hati Kirika? Jangan membuatku tertawa. Meskipun aku tidak begitu mengerti asmara, 100% jelas bahwa Kirika tidak merasa seperti itu tentangmu.”

“Hubungan tak bermoral antara guru dan murid seharusnya hanya ada secara fiktif dalam drama televisi atau novel. Meski begitu… aku masih tidak mengerti. Kenapa kau mempercayakan Amanda-san pada kami dan membuat Hinai Elsie menyerangnya? Apa memang ada harus melalui seluruh proses ini?”

“Tentu saja itu perlu. Kebetulan Amanda adalah bagian yang cocok dari rencana itu. Aku lupa menyebutkan bahwa «Pasal 15» memerlukan satu syarat lagi untuk mengaktifkannya, yaitu, ‘Itu tidak dapat menghasilkan efek kecuali target berada dalam keadaan shock ekstrim.’ Ketika Knights Dominion sedang mencuci otak Elsie, mereka menciptakan keadaan syok dengan memberitahunya bahwa Keluarga telah dibubarkan. Energi dikumpulkan oleh Wathe secara otomatis mengeluarkan potongan-potongan pikiran dan perasaan dari orang-orang di sekitarnya, tetapi persyaratan keadaan terkejut ini harus bersiaplah secara pribadi.”

“Hmph… aku mengerti sekarang. Kamu hanya berpura-pura berusaha dengan tulus untuk menyelamatkan Amanda.”

“Agaknya untuk meningkatkan kesan Ueno-san terhadapmu. Betapa konyolnya. Dari penampilan, kau terluka… Meskipun terlihat sangat parah tapi sebenarnya menghindari organ vital dengan presisi tinggi. Kau pasti memberitahu gadis yang sudah dicuci otak itu bahwa kau akan buru-buru maju ke depan.” melindungi Ueno-san dan untuk menembus tubuhmu sambil menghindari vital ketika waktunya tiba—Sesuatu seperti itu.”

“Pada dasarnya. Sayangnya, meskipun saya melakukan begitu banyak—Anda masih tidak terkejut melihat saya menderita luka kritis. Sayang sekali. Saya tidak pernah menyangka perintah Fear-in-Cube agar saya memakai topeng dan berdiri di samping untuk menjadi alasan kegagalan saya … Tidak peduli apa, saya memang menderita cedera parah untuk melindungi Anda. Saya benar-benar berharap bahwa Anda benar-benar akan mengalami syok. Jelas Anda biasa memanggil saya ‘Senpai’ sepanjang waktu dan sangat mengagumi saya. Betapa memilukan.”

“Benar-benar konyol… Tidak peduli seberapa tulus perilakumu, aku sudah tahu sifat aslimu! Seolah-olah ada yang akan terkejut! Kamu tidak berubah sedikit pun!”

“Tidak… aku tidak lagi sama. Seperti yang kubilang, aku ‘telah memutuskan untuk berubah’… Jadi aku memilih untuk menggunakan rencana cadangan. Jika Yachi Haruaki meninggal, kamu pasti akan terkejut.”

“! -Diam!”

“Ada sejumlah alasan kenapa aku tidak melakukan itu dari awal. Karena ketika saatnya tiba, Fear-in-Cube dan Muramasa mungkin akan mengumpulkan kekuatan yang luar biasa tanpa mempedulikan diri mereka sendiri, maka aku tidak punya pilihan selain secara terbuka menerobos pengepungan mereka, risikonya terlalu tinggi… Aku berpikir waktu mungkin akan habis paling banyak, tapi tidak pernah berpikir kalian benar-benar akan berhasil mengalahkan Hinai Elsie. Alasan kedua hanyalah masalah perasaan. Tidak buruk membuatnya Kirika menambang setelah kematian Yachi Haruaki, tapi bagaimanapun juga, Yachi terus-menerus menghalangiku selama ini. Pada akhirnya, akan jauh lebih memuaskan jika aku bisa membiarkan dia secara pribadi menyaksikan Kirika menjadi milikku—”

“Diam–!”

Teriakan marah Kirika memasuki telinga Haruaki. Apa sih yang Himura bicarakan? Ada terlalu banyak informasi dan dia tidak bisa memahaminya sekaligus. Setelah merenungkan sedikit lebih lama, sepertinya lebih bisa dimengerti. Uh… Itu… Dengan kata lain—

“Haru, Haru, kamu baik-baik saja? Bagaimana lukamu?”

Hampir menekannya dengan erat, Kuroe bertanya sambil terus merawat lengannya. Pertanyaan ini menyela pikirannya, menyebabkan jawabannya menghilang seketika.

“Ah… Hmm, masih sedikit sakit. Lagi pula, karena tidak bisa disembuhkan secara instan, tidak perlu memaksakannya.”

“Benarkah? Kalau begitu aku akan membungkusnya sedikit lagi. Jangan terlalu tegang pikiranmu dan cobalah untuk tidak memikirkan hal lain. Santai saja sedikit.”

Kuroe membungkus rambut baru di sekelilingnya. Setelah membalut lukanya, rasa hangat perlahan meresap. Kuroe sepertinya menggumamkan sesuatu yang tidak bisa dimengerti, seperti: “Itu sangat tidak adil, sampai hal ini diungkapkan oleh mulut orang lain…”

“Bagaimanapun, rencanamu sudah gagal. Alat cuci otak itu juga hancur. Selain itu, pemimpinmu telah berjanji untuk tidak mengambil tindakan terhadap kami. Tindakanmu telah melanggar perintahnya… Kita harus memiliki hak untuk menuntut kompensasi pada paling tidak. Lebih konkretnya, itu adalah hak untuk menghajarmu di sini.”

“Haha—Ini dia alasan ketiga. Bukan hanya kamu, tapi Kepala Lab juga memperingatkanku untuk tidak mendekati Yachi Haruaki. Lagi pula, Lab Chief’s Nation menawarkan banyak kemudahan sebagai sebuah organisasi. Mematuhi pendirian mereka akan membutuhkan saya untuk menghindari menyerang Yachi Haruaki secara langsung sebanyak mungkin. Tapi mau bagaimana lagi. Dengan kata lain, saya telah memutuskan diri untuk ‘berubah’, Kirika.”

“… Kamu berniat … untuk meninggalkan Lab Chief’s Nation ?”

Kirika bertanya pelan. Himura mengangguk ringan.

“Kamu adalah satu-satunya kebahagiaanku. Hanya dengan mendapatkanmu aku akan mendapatkan kebahagiaan. Aku tidak akan menyerah.”

Himura melemparkan sisa-sisa «Artikel 15» ke tanah dan mengambil topeng aneh dari bawah lengannya sebagai gantinya.

Ketakutan mengerutkan kening dan bersiap untuk melempar roda siksaan sambil berkata:

“Kebahagiaan apa? Hmm, bukannya aku mengerti masalah percintaan antar jenis kelamin tapi sebagai ahli cinta, Sovereignty memberitahuku banyak hal, jadi setidaknya aku bisa sedikit memahami perasaan itu. katakan ini… Caramu melakukannya benar-benar salah. Itulah satu-satunya hal yang aku benar-benar yakini. Kamu benar-benar licik dan hina. Tentunya, apa yang disebut cinta mengharuskan orang untuk menyampaikan pikiran dan perasaan mereka dengan tulus, menularkan perasaan mereka yang murni dan berharga kepada orang lain, dengan tekad untuk menerima kemungkinan gagal dan terluka, namun terlepas dari itu, tetap memberitahu orang lain secara langsung — Seperti pertempuran di mana Anda mempertaruhkan seluruh keberadaan Anda. Anda pengecut menyerah pada pertempuran,malah berbalik mencari kekuatan alat yang membawa kutukan jelek.Anda bahkan tidak mencoba untuk melawan. Tidak ada yang lebih memalukan dan tidak sedap dipandang daripada cinta seperti ini di mana kamu sudah menyerah untuk bertarung sejak awal !”

Pidato Fear seketika bergema di udara, mata Kirika berkilat karena terkejut karena suatu alasan. Pada saat yang sama, Kuroe sedikit mengencangkan rambutnya di sekitar luka Haruaki. Itu benar-benar menyakitkan… sedikit.

Setelah mendengarkan kata-kata Fear, bibir Himura meringkuk.

“Aku tidak peduli. Begitulah caraku bertarung.”

Tanpa terburu-buru, dia mengangkat tangannya. Melihat itu, Kirika menggelengkan kepalanya sambil melihat ke atas, tetap berada di tempat yang sama selama ini. Untuk sesaat, dia menggigit bibirnya dengan ragu, lalu—

“Benar-benar menggelikan… Meskipun aku tidak berkewajiban untuk memberitahumu ini, aku akan tetap mengatakannya. Kutukanmu sudah mencapai batasnya. Jika kamu terus menggunakan «Ilest dans Bastille», kamu akan kehilangan akal sehat. kehadiranmu, bahkan saat kamu tidak memakai topeng. Bahkan sampai melupakan keberadaanmu sendiri. Kondisi ini, setara dengan kematian, bisa saja terjadi saat kamu memakainya lagi. Jadi—”

Dia menelan ludah dan berbicara singkat:

“Berhenti sekarang—Jangan memakainya lagi. Kamu akan mati.”

Namun, Himura tidak menghentikan gerakannya.

Tersenyum menanggapi kata-kata Kirika, dia bergumam pada saat yang sama:

“Sungguh tatapan langsung, betapa nostalgia. Sejak pertama kali aku melihat matamu itu, aku sudah—”

Kemudian dia bersiap untuk memakai topeng.

“Jangan berpikir… aku akan membiarkanmu…!”

Ketakutan memutar dirinya dan hendak melempar roda siksaan. Konoha maju selangkah. Kirika memperluas «Tragic Black River». Namun, Himura tahu betul bagaimana menghentikan mereka.

“Oh—aku lupa menyebutkannya. Bahkan jika «Pasal 15» sendiri dilanggar, cuci otaknya tetap ada. Jadi izinkan aku membuang pion tak berguna. Hinai Elsie.”

“Ya.”

Berbaring di tanah, melamun, Elsie merespons. Himura terus berbicara singkat:

“Aku memerintahkanmu untuk mati.”

“Ya.”

Tersenyum bahagia karena puas, Elsie menggigit lidahnya sendiri . Seketika, mulutnya dipenuhi darah segar sementara tubuhnya gemetar dan kejang seperti ikan.

“Ap—! Kamu bajingan—!”

Saat perhatian Fear dan yang lainnya tertuju pada Elsie, Himura dengan cepat memasang «Ilest dans Bastille» di atas kepalanya.

“Kalau begitu aku akan pergi. Lagi pula, mulai beberapa waktu yang lalu, ada orang lain yang diam-diam mengamati kita. Voyeurisme adalah keahlianku, kau tahu. Lalu, apa yang harus aku lakukan selanjutnya? Demi mendapatkan kebahagiaanku, apa harus aku lakukan… Sungguh menyenangkan, hahaha, segalanya menjadi semakin menyenangkan! Jangan lupa, Kirika, aku mengawasimu, kapan saja, di mana saja! Selalu memperhatikanmu dengan saksama!”

Meninggalkan kata-kata terakhir ini—

Himura menghilang.

 

Apakah dia akan muncul kembali?—Tidak ada yang tahu.

 

Bagian 15

“Guh!” Ketakutan mengerang sebentar dan menggantung roda penyiksaan di sisinya. Melihat darah keluar dari mulut Elsie, dia menundukkan wajahnya dengan sedih. Namun, dia segera melihat ke atas lagi, tidak berlari ke arah Elsie, atau berlari ke arah Haruaki, atau mengembalikan alat penyiksaannya ke kubus Rubik.

“… Dada Sapi.”

“Aku juga merasakannya. Tak perlu dikatakan lagi.”

Keduanya menatap ke arah yang sama. Haruaki bingung dengan sikap mereka.

“A-Apa yang terjadi?”

“Hmph. Mulai beberapa waktu yang lalu, beberapa orang telah mengintip ke arah kita. Meskipun aku baru menyadari keberadaannya barusan… Menurut waktu jam saku, rasanya seperti berada di 3 menit 58 detik.”

“Aku meninggalkan mereka sendirian karena tidak ada waktu untuk mengganggu mereka, tapi itu benar-benar tidak nyaman, diawasi oleh seseorang secara diam-diam. Berapa lama lagi kamu berniat untuk bersembunyi? Jangan khawatir, kita harus mengucapkan terima kasih terlebih dahulu. Tapi setelah itu, saya tidak tahu.”

Segera setelah Ketakutan dan Konoha berbicara, semak-semak di depan mata mereka berdesir dan bergetar. Kemudian keluarlah tiga orang, satu akrab bagi mereka sementara dua orang asing.

“Pernyataan saya: pada dasarnya saya akan tetap menjawab. Kami tidak bermaksud untuk bersembunyi sepanjang waktu. Sudah waktunya untuk keluar, melaporkan laporan semacam ini.”

“Un Izoey…? Kenapa kamu ada di sini? Dan yang lainnya adalah…?”

Berdiri di depan mereka adalah seorang gadis berkulit gelap. Alih-alih mengenakan seragam yang memperlihatkan pusar yang dia kenakan di sekolah, dia mengenakan jas lab dengan rok suku panjang, pakaian yang mewakili identitasnya sebagai bagian dari Bangsa Kepala Lab.

Dua lainnya juga tampaknya adalah anggota dari Lab Chief’s Nation.

Salah satunya adalah seorang wanita yang sangat kurus, mengenakan rok ketat sederhana dan jas lab, rambutnya yang panjang berkibar tertiup angin malam, matanya setengah terpejam mengantuk. Dia mungkin tidak benar-benar mengantuk tetapi matanya hanya melihat ke arah itu sejak awal. Sebaliknya, orang lain adalah pria kekar yang menyerupai beruang. Fitur wajahnya terlihat sangat sederhana namun sangat dalam pada saat yang bersamaan. Dia mengenakan kemeja, dasi, celana panjang, dan seperti yang lainnya, jas lab. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, jas lab itu terlihat terlalu ketat. Tombol depan mungkin tidak mungkin dikencangkan.

Wanita itu tertawa aneh sambil memperkenalkan dirinya dengan tenang.

“Kususu… Senang bertemu dengan kalian, halo semuanya. Saya Shinohogi Rai, Kepala Cabang Kedua dari Lab Chief’s Nation. Karena Kepala Lab Yamimagari sangat sibuk, saya datang sebagai wakilnya. Mari kita rukun mulai sekarang pada… Kususu?”

“Saya Takasugi Seijuurou, Wakil Kepala Cabang! Kami tidak berniat menjadikan Anda musuh kami, jadi tolong jangan terlalu waspada.”

“Aku ingat kamu berkata: ‘Sialan, aku paling benci melakukan pekerjaan menyebalkan seperti ini. Kepala Lab sialan, malam ini aku baru saja menyewa video dewasa yang menampilkan seseorang yang mirip dengan Kepala Cabang dan berencana untuk bersenang-senang sepenuhnya.. .’ Benar kan? Kususu, Takasugi-kun, itu tidak bagus. Aku harus mencatatnya…”

“Tolong berhenti meniru suaraku dan menulis berita palsu ke dalam buku catatan ‘laporan informan untuk Kepala Lab Yamimagari’! Jelas, Kepala Cabang, kaulah yang baru saja mengeluh: ‘Keluar di malam hari tidak baik untuk kulit.’ … Oh, itu datang! Pukulan backhanded~!”

“Tolong jangan mengatakan hal-hal yang akan memberikan kesan yang salah kepada orang lain. Ini adalah perintah Kepala Lab, jadi saya ingin Anda tahu bahwa saya bergegas ke sini, melompat-lompat dengan antusias. Ya, bagaimanapun juga, saya ingin melihat rumor Yachi Haruaki-kun… Ya… Hmmm…”

Tanpa melihat pria yang sedang memegang hidungnya—Takasugi—wanita itu menatap tajam ke arah Haruaki seperti yang diklaim. Lalu dia tiba-tiba merogoh saku mantel bagian dalam untuk mengambil sesuatu. Ketakutan dan para gadis dengan panik bersiap untuk menyerang, tapi—

“Umm… Kepala Cabang, kenapa kamu tiba-tiba membuka bubble wrap?”

“Kususu… Aku mengharapkan anak laki-laki itu, dengan konstitusi khusus yang kebal terhadap kutukan, menjadi pemuda tampan dengan tubuh berotot seperti gorila sesuai dengan memiliki konstitusi khusus… Harapanku pupus, aku’ Aku sangat patah hati. Sigh… Di mana aku bisa menemukan pria pilihanku, yang mampu memuaskan dahagaku…?”

Dia menghela nafas sambil membuka bungkus gelembung. Sementara itu, Takasugi berdiri di belakangnya seolah berkata “Di sini! Di sini!”, diam-diam menunjuk wajahnya sendiri berulang kali. Ketakutan setengah menyipitkan matanya.

“…Apakah orang-orang ini komedian? Betapa tiba-tiba dan tidak bisa dimengerti.”

“Saya menjelaskan dengan memberikan penjelasan bahwa mereka pada dasarnya berasal dari Lab Chief’s Nation.”

Un Izoey berbicara dengan serius dan tidak terlihat seperti sedang berbohong. Rai membuang bungkus gelembung itu seolah bosan.

“Kususu… Hmm, ini terasa tiba-tiba. Adapun mengapa kita di sini… Aku pikir kalian sudah memahami situasinya. Itu karena peneliti Himura Sunao bertindak terlalu mencurigakan.”

“Haruskah ini disebut pengawasan atau observasi? Semuanya dimulai ketika dia mengambil Amanda Carlot itu dari fasilitas medis kita.”

“…Dia tidak keluar dari rumah sakit?”

Kirika bertanya sambil menatap mereka berdua dengan hati-hati. Rai tertawa lagi.

“Kususu, Yang Mulia Putri, sudah lama. Kamu tidak berniat untuk kembali?”

“Pembicaraan itu sudah selesai. Cepat dan jawab aku.”

“Ya ya. Meskipun Amanda sudah banyak pulih, dia masih belum mencapai titik di mana dia bisa dipulangkan. Kami awalnya mengira itu adalah perbuatan Knights Dominion, tapi anak ini mungkin tidak lagi penting bagi mereka…Sama seperti kami memeras otak kami dengan bingung, oh sayang, sungguh mengejutkan. Dalam salah satu laporan yang biasa dikirim oleh peneliti kami yang luar biasa, luar biasa ada penyebutan Fear-in-Cube mendorong seseorang di kursi roda di sekolah, seorang berambut putih gadis yang terlihat sedikit aneh.”

Un Izoey terus mengangguk. Omong-omong, saat mengajak Amanda berkeliling sekolah, mereka pernah bertemu dengannya saat itu. Tugas melapor secara tepat tentang Fear dan situasi orang lain di sekolah, tanggung jawab Kirika di masa lalu, kini diserahkan kepada Un Izoey.

“Dari personel yang berhubungan dengan sekolah ini, ada seorang peneliti Himura yang memiliki Wathe yang mampu menghapus rasa kehadiran seseorang. Karena sejumlah poin yang mencurigakan ketika dia dikirim dalam misi pengintaian ke Knights Dominion, Kepala Lab memerintahkan kita untuk menyelidiki dia—”

“Dengan kata lain, setelah beberapa penyelidikan, situasi berkembang menjadi keadaan saat ini. Apakah semua orang mengerti? Meskipun kita gagal menangkapnya, apa boleh buat. Sekarang seluruh cerita sudah beres, tugas kita selesai setelah kita laporkan kembali ke Kepala Lab… Ngomong-ngomong, kami sangat menyesal bahwa salah satu rekan kami menyebabkan begitu banyak masalah bagi semua orang.”

“Bukan sembarang masalah, itu benar-benar masalah besar. Seperti yang kukatakan barusan, aku bahkan ingin menuntut kompensasi.”

Ketakutan cemberut dan berbicara. Rai mengangkat bahunya ringan.

“Kususu… Tentu saja, Kepala Lab juga memerintahkan kami untuk membantumu jika ada cara yang bisa kami bantu. Menurut sumber kami, Knights Dominion telah memasang Indulgence Disk ke dalam «Pasal 15». Sebisa mungkin ingin mengambilnya untuk penelitian, karena ini adalah perintah Kepala Lab, kalian bisa memilikinya sebagai hadiah… Juga, ada… Ah ya. Pokoknya, serahkan Hinai Elsie kepada kami untuk mengurusnya juga. Takasugi-kun, bagaimana kondisinya?”

“Uh… Oh? Kurasa dia bisa diselamatkan jika segera dibawa ke rumah sakit, atau mungkin tidak!”

“Kususu, tidak seperti apa yang ditampilkan di film, menggigit lidahmu tidak benar-benar membunuhmu dengan mudah di kehidupan nyata. Berurusan dengan mayat atau menghidupkannya kembali, mana yang lebih menyakitkan? Baiklah, terserahlah, cepat dan kirim dia ke rumah sakit.”

“Dimengerti! Kalau begitu aku akan pergi dulu!”

Mengatakan itu, Takasugi mengangkat Elsie dengan lengan berototnya dan melesat dari tempat kejadian secepat mungkin. Meskipun dia adalah musuh, dia hanyalah anggota Keluarga, yang dimanipulasi oleh Himura. Jika dia bisa diselamatkan, tentu saja itu yang terbaik.

“Selanjutnya, bagaimana kalian berniat menangani Amanda Carlot? Kamu bisa mengembalikannya ke rumah sakit kami jika kamu mau, tapi membiarkanmu menjaganya juga tidak apa-apa… Astaga?”

Entah kenapa, Rai memiringkan kepalanya bingung sambil menatap Amanda yang matanya yang tidak fokus diarahkan ke langit malam. Ketakutan menundukkan kepalanya untuk melihat sisa-sisa «Pasal 15» yang ditinggalkan Himura.

“Alat untuk mengendalikan pikiran. Mungkin pikiran Amanda bisa dipulihkan dengan menggunakan ini. Tapi tidak, ini adalah alat terkutuk, jadi itu tidak boleh digunakan. Tapi—Apa yang Amanda pikirkan sendiri? Apa yang kulakukan…adalah itu benar-benar… hal yang benar…”

“Takut…”

Apa yang harus dia katakan padanya? Haruaki tidak tahu. Keraguan ketakutan dibagikan olehnya pada saat yang sama. Apakah ini baik-baik saja? Apakah ini… sejujurnya baik-baik saja?

Namun demikian, pada saat ini, Rai memeriksa Amanda dan berkata, “Kususu, izinkan saya untuk menyela sebentar.”

“Oh, aku mengerti sekarang. Kalau begitu, tidak masalah jika benda itu rusak.”

“J-Jangan bicara terlalu enteng! Gadis ini… Tapi dia masih dalam kondisi seperti ini—”

“Ngomong-ngomong, laporan itu juga menyebutkan tentang ini. Kamu benar-benar luar biasa karena memperhatikan masalah ini tanpa informasi sebelumnya.”

“Kehormatan saya: menerima pujian Anda adalah kehormatan saya.”

Un Izoey mengangguk pada sesuatu sambil menoleh untuk melihat kelompok Haruaki.

“Kususu … Menurut catatan rumah sakit, gadis itu memang kehilangan semua kognisi pada awalnya, tetapi baru-baru ini, dia sudah pulih hingga mampu berbicara.”

“Ap—!? Lalu kenapa dia menjadi seperti ini sekarang! Jadi kondisinya memburuk lagi!?”

“Memang, betapa anehnya, kan? Memburuk sampai sejauh ini, itu membuat orang bertanya-tanya apakah seseorang dengan sengaja ikut campur dalam hal ini. Kalau begitu, izinkan saya untuk mengajukan pertanyaan. Apakah kalian memberinya semacam obat? Kususu. ”

Kirika menatap dengan mata terbelalak kaget saat dia mengeluarkan selembar tablet dari sakunya. Ini adalah obat yang diberikan Himura kepada Kirika untuk memberi makan Amanda secara teratur.

“Benar-benar konyol. Tentu saja, aku memeriksanya sendiri, karena obat yang datang darinya tidak bisa dipercaya sama sekali. Namun, ini benar-benar obat untuk mengobati penyakit mental—”

“Hmm. Bolehkah saya minta obat itu?”

Kirika menyerahkan lembaran tablet dengan ragu-ragu. Rai mengamatinya sebentar lalu berkata:

“Tidak ada yang mencurigakan tentang kemasan atau labelnya… Namun—”

Kemudian mengeluarkan tablet, dia meletakkannya di lidahnya tanpa pertimbangan. Menggerakkan rahangnya dan mengunyah sebentar, dia kemudian memuntahkan tablet itu—

“Kususu, bingo. Isinya tidak cocok. Sebenarnya aku sangat ahli dalam membedakan obat berdasarkan rasa. Bahkan jika obat tertentu tidak memiliki rasa, ada semacam perasaan… Pokoknya, dia mungkin menyewa seseorang untuk memalsukan obatnya.” pengemasan dan semacamnya. Secara sederhana, obat ini menyebabkan orang kehilangan kewarasan jika dikonsumsi dalam waktu lama . Dari sudut pandang peneliti Himura, dia membutuhkan anak ini untuk tujuannya tetapi tidak dapat membiarkannya mengatakan sesuatu yang salah yang akan membahayakan rencananya … Sepertinya dia benar-benar ingin dia tidak lebih dari alat untuk menyoroti betapa kerasnya dia bekerja.”

“A-Apa katamu…!? Lalu—!”

“Selama dia berhenti minum obat ini dan terus menerima perawatan yang seharusnya dia terima, dia akan sembuh secara normal.”

Jawab Rai singkat. Un Izoey juga berbicara dengan mata tenang:

“Pernyataan saya: Saya pikir saya sebutkan sebelumnya, harus dimulai dengan memeriksa makanan. Di tanah air saya, ada orang yang secara tidak sengaja memakan ramuan beracun berulang kali, menghalangi aliran raama mereka, kemudian kehilangan akal seperti ini.”

Mustahil. Apakah ini benar?

Kalau begitu… Ahhh… Kalau begitu—Amanda akan sembuh.

Haruaki menatapnya, duduk di kursi roda. Dia tanpa ekspresi. Namun, dia harus bisa pulih. Dia harus memulihkan sesegera mungkin ekspresi yang seharusnya dia miliki. Juga, ini harus dilakukan oleh mereka yang tahu bagaimana memperlakukannya.

Kemudian anggota kelompok Haruaki saling memandang.

“Pada akhirnya…kurasa inilah yang disebut menyerahkannya pada para profesional. Meskipun aku masih sedikit khawatir.”

“Ya, jika kalian mau berjanji kepada kami, kalian tidak akan menggunakan gadis ini untuk percobaan yang tidak manusiawi atau menyiksanya untuk mendapatkan informasi—”

“Atas kehormatan sukuku, aku menjanjikan janji semacam ini.”

“Kususu, lagipula, dia tidak mengetahui informasi apa pun yang kita tidak punya pilihan untuk mendapatkannya kecuali melalui penyiksaan.”

Meskipun wanita yang tertawa menakutkan itu tidak bisa dipercaya, Haruaki berpikir bahwa dia mungkin bisa mempercayai Un Izoey, yang mengangguk dengan mata tulus. Setidaknya, dia bukan orang jahat.

Kirika juga tampak ragu untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia membuat keputusan yang menyakitkan. Mencolok, dia berkata:

“…Aku masih tidak bisa mempercayai kalian sama sekali. Izinkan kami untuk menemuinya kapan pun kami meminta untuk bertemu dengannya. Itulah syaratnya.”

“Kususu, itu artinya kita harus bersikap baik. Dimengerti, Yang Mulia Putri. Peneliti Un Izoey di sini akan berfungsi sebagai titik kontak, tidak apa-apa?”

Amanda akan dikembalikan ke fasilitas medis yang berafiliasi dengan Lab Chief’s Nation. Menatap wajah Amanda, Ketakutan mengucapkan selamat tinggal untuk saat ini.

“Hati-hati… Kamu harus menerima perlakuanmu dengan baik. Juga, sampai jumpa lain kali. Jujur, aku tidak tahu apa yang akan aku bicarakan denganmu saat kita bertemu lagi. Kami masih diri kami sendiri dan kamu adalah mantan musuh . Jadi saya tidak tahu apakah saya perlu meminta maaf kepada Anda atau tidak. Namun, mari kita bertemu lagi untuk mengkonfirmasi masalah ini. Saya tidak akan lari atau bersembunyi.”

Kata-kata ini berbicara untuk semua orang di grup.

Oleh karena itu, tidak diperlukan kata-kata lebih lanjut. Haruaki hanya mengulurkan tangan dan dengan ringan membelai helai rambut Amanda yang lembut, mengucapkan selamat tinggal pada sensasi ini juga untuk saat ini.

Un Izoey mendorong kursi roda dan pergi bersama Rai.

Melihat bagian belakang jas lab mereka, Haruaki tiba-tiba teringat. Konoha berkata: kita harus mengucapkan terima kasih terlebih dahulu. Jika apa yang dikatakan Konoha itu benar, maka barusan, itu benar-benar—

“Oh, hei! Umm… Mungkinkah kamu baru saja menyelamatkanku? Saat Elsie mengulurkan rantai perak itu ke arahku, rantai itu sepertinya dibelokkan oleh anak panah atau semacamnya, entah kenapa berubah arah—”

“—Apa yang kamu bicarakan? Aku menjawab dengan jawaban seperti ini. Dari lubuk hatiku, aku tidak tahu sama sekali.”

Un Izoey menjawab tanpa melihat ke belakang. Kebohongan yang jelas.

Di sisi lain, Rai menyeringai dan menoleh ke belakang:

“Kususu… Anak ini mengatakan ini: ‘Jelas musuh yang tangguh telah muncul, mengapa mereka tidak meminta bantuanku? Benar-benar tidak diketahui.’ Mungkin karena mereka tidak ingin berutang budi pada kita, jadi sebaiknya jangan bergerak—Itulah yang kujelaskan padanya… Tapi dia rupanya tidak bisa menghentikan tubuhnya untuk bertindak sendiri. adegan sedikit lebih awal, dia mungkin akan bergegas ke medan dengan gembira? Kususu, terhadap kalian, anak ini benar-benar merasa—Ya ampun, kenapa tiba-tiba berjalan begitu cepat? Jika kamu meninggalkanku, aku akan menangis.”

Seolah ingin segera meninggalkan tempat kejadian, Un Izoey mendorong kursi roda dengan cepat. Rai tertawa terbahak-bahak sementara bahunya bergetar, mengikutinya. Rambut putih Amanda bergoyang ke kiri dan ke kanan di atas kursi roda.

Setelah ketiganya menghilang, sekolah pada malam hari akhirnya kembali hening.

Haruaki hanya bisa melihat ke arah gedung sekolah di belakangnya. Dinding beton, hancur oleh rantai perak Elsie; dinding luar, retak oleh alat penyiksaan Fear—serta jam besar yang rusak.

Jam saat ini dihentikan.

Namun, waktu itu sendiri belum berhenti.

Melihat jam rusak itu, Haruaki tersadar sekali lagi.

Perasaan yang sebenarnya, berharga dan menyenangkan, namun pada saat yang sama, sedikit mengkhawatirkan.

Sama seperti jam yang tidak berfungsi ini.

Cukup tidak terlihat.

Sangat tidak mungkin untuk dikonfirmasi, tetapi waktu itu sendiri pasti mengalir terus menerus.

 

Dan kemudian, sesuatu yang lain terus berubah juga.