Bab 3 – Kota Dimana Jam Besar Tidak Bisa Dibaca / “Empat menit – untuk menit”

 

Bagian 1

Malam itu, seorang pengunjung tiba di kediaman Yachi. Meskipun itu adalah pengunjung yang sangat tidak ingin dilihat Kirika, dia tidak mungkin menolak mengingat situasinya.

Duduk bersila di lantai tatami, Himura mengalihkan pandangannya ke semua orang.

“…Kamu dikalahkan?”

“Kami tidak kalah. Gadis itu melarikan diri.”

Ketakutan menggerutu sambil merengut ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyeruput teh dari meja, mungkin dengan tapal yang saat ini dioleskan ke panggulnya. Meskipun lukanya akan sembuh dengan sendirinya bahkan jika tidak dirawat, setidaknya ini memberikan efek kenyamanan, memberikan kesan bahwa lukanya akan sembuh lebih cepat. Poin yang sama berlaku untuk Konoha dan Kuroe juga. Selain itu, lengan Konoha, yang telah ditusuk oleh jari Elsie, masih dibalut—tentu saja, rambut Kuroe dengan kekuatan hidup yang diberikan untuk pengobatan juga digunakan.

Hanya Kirika, yang mengalami serangan fatal, terlihat sama seperti biasanya. Pada saat ini, dia menyipitkan matanya dengan cemas dan bertanya:

“Himura, cepat dan ludahkan semua yang kamu tahu.”

“Tentu saja, aku datang dengan niat itu. Meskipun aku tidak datang tepat waktu untuk kontak pertamamu, tidak boleh terlambat jika aku memberitahumu sekarang. Musuhnya adalah Hinai Elsie—salah satu andalan Ksatria , juga dikenal sebagai «Terkuat»… Tapi ini hanya berlaku dalam kondisi tertentu. Mungkin tidak lebih dari segelintir orang yang bisa melawannya, seperti mereka yang berada di level Dominion Lord atau Draconian’s No.1 , Komandan. Adapun Bangsa Kepala Lab, hanya ada Un Izoey yang terbaik, tapi kemungkinan besar, bahkan dia tidak bisa menang.”

“Memang, anak itu mungkin bisa dianggap kelas terkuat sebagai manusia. Tapi Hinai Elsie benar-benar di luar manusia, memiliki kecepatan dan kekuatan yang melampaui batas tubuh manusia, bahkan aku tidak bisa menandinginya—Ahhh, sungguh menyebalkan! . ..Batuk, dalam hal apapun, aku tidak percaya bahwa manusia mampu menangani lawan seperti dia.”

Agaknya mengingat situasi sebelumnya, Konoha berpura-pura tenang tapi tidak bisa menyembunyikan kecemasannya.

“Tunggu, mari kita lupakan tentang gadis desa untuk saat ini.”

“Hmm, barusan kamu mengatakan sesuatu yang aneh. Apa yang kamu maksud dengan ‘dalam kondisi tertentu’?”

Sebagai rasa hormat, mereka telah menghidangkan teh untuk Himura tapi dia tidak menyentuh minumannya sama sekali. Pertanyaan ketakutan mendorongnya untuk mengangguk.

“Kondisi ini sangat sederhana, yaitu, durasi Wathe yang dimilikinya menghasilkan efek aktif. Berbicara sebaliknya—Dengan kata lain, Wathe yang dimiliki gadis itu, Pewaktu Eksperimental Shamrock «Clockwork Life», memiliki batas waktu. ”

“Batas waktu?”

Haruaki mengulangi kata-kata itu kata demi kata. Himura menjawab dengan deras:

“Karena kekuatannya, dia cukup terkenal dalam bisnis—Oleh karena itu, saya dapat mengumpulkan banyak informasi mengenai Wathe-nya. Meskipun tidak diketahui prinsip apa yang memandu penciptaan «Clockwork Life», tampaknya itu adalah Wathe yang memampatkan waktu pengguna. Satu detik bagi kami adalah X detik untuknya, di mana X lebih besar dari satu, yang memungkinkannya bergerak X kali lebih cepat dari kami. Kekuatan dan daya tahan fisiknya yang tidak biasa juga berasal dari prinsip yang sama. Misalkan X sama dengan dua, maka selama satu detik bagi kita, ‘dia dari detik ke-1’ dan ‘dia dari detik ke-2’ ditumpangkan, menghasilkan keadaan terkompresi dari keberadaan yang diperkuat…”

“Aku bukan bagian dari Lab Chief’s Nation, jadi aku tidak tertarik dengan teori. Benar-benar konyol.”

Kirika menyela tanpa ampun, menyebabkan Himura segera tutup mulut dan mengangkat bahu.

“…Maaf, aku tidak memperhatikan dan…”

“Kirika benar, teori rumit ini tidak penting. Pertanyaan sebenarnya adalah apa cara untuk menanganinya—Karena Wathe itu memiliki batas waktu, itulah yang harus kita targetkan, bukan? Secara khusus, berapa batas waktunya?”

“Kira-kira empat menit. Itu sebabnya orang memanggilnya Zona Pemusnahan Kecil—«Empat Menit».”

Haruaki tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Pertempuran tadi malam di taman telah berakhir hampir dalam sekejap mata. Tentu saja, dia tidak mengatur waktu secara akurat, tapi berdasarkan perasaan—

“Terakhir kali, sepertinya tidak sampai empat menit… Aku tidak terlalu yakin, tapi hanya terasa seperti dua menit.”

“Dengan kata lain, maksimal adalah empat menit. Kemampuan diaktifkan dengan memutar batang arloji dari arloji saku. Bergantung pada jumlah putaran, batas waktunya bisa lebih pendek dari empat menit, sepertinya.”

Mengapa Elsie tidak memberikan serangan maut terakhir kepada mereka pada saat itu? Haruaki sekarang bisa mengerti sampai batas tertentu—Karena batas waktunya telah tiba. Karena Ketakutan masih menunjukkan keinginan untuk bertarung, dia memutuskan untuk mundur. Namun-

“Kalau begitu, tidak bisakah dia memutar batang arloji lagi? Tapi sekali lagi, tidak perlu pelit, jadi mengapa dia tidak memutar waktu empat menit saja?”

“Sebuah pertanyaan yang sangat bagus, seratus nilai. Tampaknya «Clockwork Life» tidak dapat digunakan sesuka hati—Dengan kata lain, batang arloji tidak dapat diputar setiap saat. Lagi pula, itu adalah Wathe dengan kemampuan terkutuk yang kuat. Oleh karena itu, saya pernah mendengar bahwa pertama-tama ia perlu menyimpan sesuatu yang mirip dengan energi untuk mengaktifkan kekuatannya.Menimbang bahwa Wathe hanya dapat menghasilkan waktu aktivasi paling banyak empat menit, dengan kata lain, tidak apa-apa untuk mengatakan bahwa waktu harus disimpan. Konon, masih belum diketahui bagaimana waktu disimpan secara spesifik.”

“Begitu ya… Hari ini kebetulan dia hanya memiliki energi yang cukup untuk dua menit. Dia bergerak dengan berpikir bahwa itu sudah cukup, tetapi pada akhirnya tidak berhasil, jadi dia melarikan diri.”

Konoha bergumam dalam pemikiran yang dalam, lalu melanjutkan:

“Bagaimanapun, pada dasarnya aku mengerti. Pada akhirnya, sepertinya kuncinya adalah bagaimana mencegah jam saku itu mengaktifkan kekuatannya. Metode yang efektif adalah mencegahnya mengumpulkan waktu—walaupun saat ini tidak jelas bagaimana tindakan menyimpan waktu sudah selesai—mencegah dia menyimpan energi. Bahkan jika dia bisa mengaktifkan kekuatan terkutuk, semakin pendek durasinya, semakin menguntungkan pihak kita.”

“Ya, gadis itu sama sekali bukan ancaman selama dia tidak menggunakan kekuatan jam sakunya. Dilihat dari penampilannya yang normal, dia terlihat sangat lamban.”

“Tapi bagaimana tepatnya dia menyimpan waktu? Itulah pertanyaannya…”

“Oh, aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya atau tidak… Tapi pada akhirnya, gadis itu bertanya padaku. Sesuatu seperti apakah bagian kota ini yang paling sibuk atau tidak? Ketika kubilang dia benar, dia mengatakan bahwa seperti yang diharapkan, dia perlu melakukan sesuatu di kota ini.”

“Selesai di kota ini… Dengan kata lain, dia mungkin berbicara tentang menyimpan waktu saat berada di kota ini. Setidaknya itu lebih baik daripada tempat lain yang mungkin tidak dapat dia temukan. Setelah kita mengetahui apa yang ingin dia lakukan , kita seharusnya bisa menghentikannya, tapi…”

Kirika merendahkan suaranya dengan sikap gentar. Demikian pula, semua orang mengerutkan kening, gentar.

Mereka hanya menjelaskan arah mana yang harus diambil, tetapi dalam hal tindakan nyata, mereka masih bingung total.

Jujur saja, itu cukup meresahkan.

Sementara mereka terjebak di sini karena khawatir, mungkin Elsie sedang mengumpulkan waktu, bahkan mungkin mengumpulkan energi yang cukup untuk menggunakan empat menit penuh, lalu mungkin muncul kembali besok. Jika itu masalahnya, apa yang akan mereka lakukan? Haruaki tidak bisa membantu sama sekali. Hanya dalam setengah detik, dia akan dipukuli dan dinetralkan seperti Fear dan yang lainnya.

Gadis-gadis itu mungkin memikirkan masalah ini.

Menghentikan musuh dari menyimpan kapan saja kemungkinan besar merupakan tugas yang mustahil. Karena Elsie dapat mempersingkat waktu, apakah mereka akan dapat mengalahkannya di pertarungan berikutnya? Berapa banyak waktu yang bisa mereka tunda? Semua orang mungkin merenungkan pertanyaan ini, apakah Ketakutan yang kehilangan kesadaran hanya karena satu serangan, Konoha yang terluka, Kuroe yang terlempar seperti boneka biasa, atau Kirika yang benar-benar hampir mati—

(Brengsek…)

Haruaki diam-diam mengepalkan tinjunya di pangkuannya. Dia menggertakkan giginya karena kurangnya kekuatan. Seperti biasa, bahkan mungkin lebih pedih dari sebelumnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Keheningan yang sangat suram memenuhi ruang tamu kediaman Yachi. Semua orang melihat ke bawah sementara pikiran mereka diselimuti masa depan yang gelap saat mereka bergumul dengan kegelisahan batin.

Tepat pada saat ini, Haruaki tiba-tiba menyadari seseorang menggeliat di sampingnya, jadi dia mendongak.

Itu Amanda, masih tanpa ekspresi seperti biasanya. Meskipun orang bisa menyebutnya menggeliat, itu sebenarnya lebih seperti menggoyangkan bahunya sedikit. Baru-baru ini, ini mulai terjadi sesekali. Amanda menggunakan tubuhnya untuk mengatakan sesuatu, sinyal yang dia kirimkan dengan semua yang dia miliki. Meski sebenarnya hanya samar-samar, tapi selama beberapa hari terakhir, Haruaki mulai mengerti apa yang dia coba ungkapkan.

“Kamu mau…minum air? Ini…”

Haruaki mengambil secangkir air di atas meja. Membawanya ke bibirnya, dia perlahan memiringkannya. Suara menelan datang dari tenggorokan Amanda, lebih tidak sabar dari sebelumnya. Sepertinya dia benar-benar haus seperti yang diduga.

Haruaki sedikit merilekskan ekspresinya dan menatap langsung ke wajah Amanda. Dia masih hidup, hidup tanpa keraguan. Namun—Elsie saat ini sedang mencoba mengakhiri hidupnya.

Meskipun merasa gelisah, tidak ada yang akan berubah.

Berpikir itu penting, tindakan itu penting. Melindungi hidupnya sangat penting, dia yang berakhir seperti ini karena mereka.

Usaha Amanda yang terlihat untuk menyambung hidup berhasil sedikit meredakan suasana berat di ruang tamu. Seakan menunggu waktu yang tepat, Himura perlahan bangkit. Dia sudah berdiri dan mulai berjalan saat Haruaki menyadari dia bergerak. Memang, rasa kehadirannya cukup lemah.

“Sudah waktunya bagi saya untuk pergi.”

Sebagai tuan rumah, Haruaki merasa berkewajiban dengan etiket untuk mengantarnya ke pintu. Ketakutan dan gadis-gadis itu juga pergi menemuinya. Yang terakhir berdiri dari lantai tatami adalah Kirika yang cemberut, seperti yang diharapkan.

Sambil mengenakan sepatunya di pintu masuk, Himura menoleh untuk melirik ke arah kelompok Haruaki dan berkata:

“Aku lupa menanyakan sesuatu yang penting. Meskipun kamu mungkin tidak memiliki usaha ekstra untuk menyadarinya, aku masih akan mencoba bertanya. Apakah dia terlihat membawa ‘Wathe penyembuh pikiran’ yang kusebutkan sebelumnya?”

Benar, ada itu juga. Metode yang bisa menyelamatkan Amanda—tapi di saat yang sama, yang mengkhawatirkan, itu juga metode terkutuk.

“Kami tidak mencoba untuk mengkonfirmasi. Seperti yang Anda katakan, tidak ada usaha untuk menghindar juga.”

“Karena hanya dalam satu pukulan, kamu akhirnya kalah dan tergeletak di tanah.”

“A-Apa yang kamu bicarakan!? Itu… Umm… Itu hanya karena aku ceroboh untuk sesaat!”

“Terserah, mari kita kesampingkan itu untuk saat ini—aku juga tidak bisa memastikannya saat itu, tapi aku merasa ada sesuatu yang aneh dengan penampilannya. Meskipun menjadi anggota Knights Dominion, dia bisa berkomunikasi biasanya… Dia juga tidak menunjukkan kegilaan Peavey yang melibatkan teriakan berulang kali ‘Hancurkan! Hancurkan!’ Tapi yang pasti, dia gadis yang aneh.”

“Begitu. Maka itu bisa jadi hasil dari kekuatan Wathe yang menyembuhkan pikiran.”

Himura mengangguk mengerti, berdiri dan meraih pintu depan.

“Karena musuh itu menantang, memintamu untuk merebut Wathe mungkin akan menjadi permintaan yang tidak masuk akal, tapi aku harap kamu bisa sedikit mengingatnya. Meskipun kamu tidak diwajibkan untuk melakukannya, harap berhati-hati untuk tidak merusak Wathe itu dengan berlebihan. serangan yang kuat.”

“Hmph. Meskipun aku tidak bisa menjanjikan apapun padamu, kita akan lebih berhati-hati.”

“Ngomong-ngomong, itu saja untuk saat ini. Oke, selanjutnya, aku berniat mencurahkan usaha penuh untuk menyelidiki keberadaan gadis itu dan bagaimana dia ‘menyimpan waktu.’ Saya akan menghubungi Anda segera setelah saya mendapat berita.”

Seolah itu adalah hal yang paling wajar di dunia, Himura menjelaskan dengan tulus apa yang harus dia lakukan. Meskipun Kirika telah memperingatkan terhadap Himura, Haruaki merasa bahwa Himura telah mengambil tindakan secara bertanggung jawab untuk membantu Amanda dan mereka. Mengumpulkan informasi membawa risikonya sendiri—Haruaki merasa harus mengatakan sesuatu tentang itu setidaknya. Tapi sebelum Haruaki bisa mengungkapkan kata-kata khawatir atau terima kasih, Himura sudah membuka pintu dan melangkah keluar. Haruaki benar-benar tidak memperhatikan saat dia membuka pintu.

Rasa kehadiran Himura sama tidak jelasnya dengan hantu saat dia akan menghilang ke dalam kegelapan. Secara harfiah, dia memang akan menghilang ke dalam kegelapan. Agaknya, Haruaki bukan satu-satunya yang merasa resah dengan penampilannya.

“—Himura.”

Kirika memanggilnya, tapi dia tidak melanjutkan. Tatapannya yang goyah sepertinya menyesal memanggilnya. Dia juga tampak bingung bagaimana melanjutkan, tetap diam. Himura hanya melihat ke belakang, sudut bibirnya sedikit melengkung.

“Izinkan saya dengan lancang menganggap Anda mengatakan kepada saya untuk berhati-hati. Saya tidak akan memaksakan diri terlalu jauh. Juga — saya mungkin tidak akan menghilang.”

Kirika tidak menanggapi. Himura tidak mengatakan apa-apa lagi.

Kemudian sekali lagi, saat Haruaki tiba-tiba menyadarinya, sosoknya sudah menghilang tanpa jejak.

 

Bagian 2

Dia menikmati hidangan lezat ini, dari seorang bangsawan gemuk. Sambil menahan tekanan yang datang dari semua sisi, bangsawan itu mengeluarkan teriakan, ancaman dan permohonan yang menjadi bumbu harum tiada tara. Tekanannya, yaitu dirinya sendiri, tidak berhenti. Untuk menikmati seluruh hidangan sepenuhnya, volume ruang terus dikompresi. Krisis kriris, kriris kriris kriris. Ruang itu saat ini bahkan lebih kecil dari kandang, diisi dengan bangsawan gemuk. Ahhhhhhhhhhhhcrishcrishcrishyahhhhh hentikan hentikan aku mohon, kamu pikir aku ini siapa, maaf tolong hentikan, crishcrishcrish splat. Selesai. Massa daging, tulang, rambut, dan organ dalam. Karena kualitas bahannya yang tinggi, gumpalan daging bangsawan ini kaya akan kandungan lemak. Tubuh manusia yang terkompresi akan mengeluarkan cairan. Jus kental dan pekat.

Sangat — Lezat.

 

Dia menikmati musik dari seorang ibu dan bayinya yang baru lahir. Banteng kuningan yang membara sedang meraung-raung sementara retakan api kayu mengiringinya. Bayi yang menangis dan ibu yang menangis. Bau daging hangus. Uwah hentikan selamatkan aku aku tidak mau mati, uwah hanya anak ini uwah selamatkan dia anak ini anak ini sekarat, uwah uwah uwah. Duet vokal, lagu yang penuh emosi. Moo — Banteng bertanggung jawab atas selingan. Sebuah tarian melindungi kaki yang merah hangus oleh panas, diiringi irama mendesis daging yang baru dipanggang. Tangisan bayi pun hilang. Untuk melindungi kaki yang merah karena panas, sang ibu meletakkan bayinya di bawah kaki. Hahhh, hahaha, ahahah, biarkan aku keluar biarkan aku keluar biarkan aku keluar, aku masih hidup biarkan aku keluar! Bergema di dalam hatinya, nada penutup postlude itu keren dan indah.

Sangat—Menyenangkan.

 

Dia menikmati seni pasangan. Berdiri di atasnya, kaki pasangan itu tertusuk oleh bilah dan paku yang tumbuh dari bentuknya sebagai papan besi. Berpegangan tangan, pasangan berdiri di atas. Jatuh akan kehilangan nilai artistik, patung-patung kekasih dengan kematian mengintai di kaki mereka. Tuan kastil berkata: selama kamu bertahan selama sehari, kamu akan dibebaskan. Aku cinta kamu aku cinta kamu biarkan kita bertahan dan kembali bersama, tapi sakit kakiku sakit aku tidak tahan lagi, coba yang terbaik sakit sakit sakit selamatkan aku selamatkan aku selamatkan aku! Setelah setengah hari, penguasa kastil berbicara lagi: selama salah satu dari kalian mati, aku akan melepaskan yang lain dari dewan. Pria itu langsung mendorong tubuh wanita itu ke bawah. Salah satu patung jatuh, ditusuk oleh bilah yang tak terhitung jumlahnya, menghasilkan lubang besar lubang besar lubang besar. Yaha aku’ aku selamat aku menyelamatkanmu wanita bodoh! Sesuai kesepakatan, penguasa kastil melepaskan pria itu dari papan sambil mengubahnya menjadi kursi interogasi dan berkata: Selanjutnya, kamu akan duduk di kursi ini. Mendengar kata-kata ini, wajah lelaki itu berubah menjadi karya seni kelas satu, diukir dengan keputusasaan, betapa mengasyikkan, rasanya hati dan jiwa seseorang dibersihkan oleh katarsis.

Luar biasa—Luar biasa.

 

Dia menikmati drama yang diperankan oleh seorang ayah dan anak perempuan. Telanjang sepenuhnya, putrinya diikat ke roda inkuisisi. Tangan ayah diikat. Roda berputar, berputar dan berputar. Di bawah kemudi, ember ramping berisi racun yang perlahan melarutkan tubuh. Setelah separuh bagian depan tubuhnya dibasahi racun ini, putrinya kembali setelah satu putaran. Untuk menyelamatkan putrinya, sang ayah menjulurkan lidahnya, meraih payudara, perut, paha, dan selangkangan putrinya. Sebuah drama di mana seorang ayah menjilat racun dari bagian pribadi putrinya yang berdaging dan berdarah untuk memuntahkannya. Aku akan menyelamatkanmu menjilat menjilat menjilat meludah meludah meludah menjilat menjilat menjilat, ayah sudah cukup gurgle sizzle jangan, aku akan menyelamatkanmu oh tidak berhenti meludah meludah menjilat menjilat menjilat. Anak perempuan’ Kulitnya lembab dengan campuran racun dan ludah sang ayah. Lidah sang ayah berangsur-angsur larut dari racun, air liurnya bercampur dengan darah. Meski begitu, dia dengan keras kepala menjilat, menjilati tubuh putrinya yang cantik, menjadi gila karena kegilaan, mengerang seperti binatang buas sementara selangkangannya sendiri membengkak. Drama tanpa akhir ini tidak bermoral, gila, penuh gairah, dan menggugah rasa kasihan sekaligus.

Sangat—Menyenangkan.

 

Ahhh, ini adalah hidupnya.

Dia masih hidup.

Saat ini… dia… sangat bahagia…

Hidup-

 

“…!”

Ketakutan mengangkat selimutnya dan duduk. Di depan matanya adalah kamarnya sendiri, diselimuti kegelapan malam seperti biasanya.

Jantungnya berdebar kencang, kepalanya pusing, dia merasa mual. Menutup mulutnya dengan satu tangan, dia menggunakan tangannya yang lain untuk menarik rambutnya sendiri.

“Kenapa… sampai saat ini… aku masih mengalami… mimpi seperti ini…!”

Tentu saja, tidak ada yang bisa menjawab bisikannya.

Kemudian untuk waktu yang cukup lama, Ketakutan hanya meringkuk, mati-matian menahan ketidaknyamanan hebat yang sepertinya membuat seluruh tubuhnya gemetar tanpa henti.

 

Bagian 3

Keesokan harinya, di dalam kelas, adalah waktu istirahat.

“Sigh…” Di kursi sebelah, Fear mendesah lesu. Haruaki memiringkan kepalanya dan bertanya:

“Apakah kamu baik-baik saja? Kenapa aku merasa kamu kehabisan energi sepanjang hari?”

“Hmm… Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja aku kurang tidur tadi malam.”

Kurasa itu tidak bisa dihindari—pikir Haruaki. Memang, begitu banyak yang terjadi kemarin. Mungkin kekalahannya dari Elsie sangat memukulnya sehingga dia tidak bisa tidur.

Setiap kali Ketakutan menjadi depresi sangat kontras dengan dirinya yang energik biasanya, itu membuat Haruaki merasa tidak nyaman. Untuk menghiburnya, Haruaki menyarankan:

“Aku juga merasa mengantuk sekarang. Untuk mengusir kantuk, ayo beli minuman.”

“Hanya jika itu hadiahmu.”

“Kamu tidak memberiku pilihan. Mengerti!”

Haruaki awalnya bermaksud untuk mengundang orang lain di sepanjang jalan, tetapi Taizou dan Kana sedang mengobrol dengan teman sekelas lainnya sementara Kirika tidak ada di kelas. Haruaki dan Fear keluar dari ruangan.

Saat mereka berjalan di koridor, berjalan menuju mesin penjual otomatis di dekat loker sepatu, Ketakutan tiba-tiba berhenti.

“Nu, Himura.”

Guru dengan poni panjang itu mendekat dari ujung koridor. Segera, dia sepertinya memperhatikan mereka secara bergantian. Himura menoleh untuk memeriksa sekeliling sebelum berhenti tepat saat mereka melewatinya dan berbisik:

“…Kalian berdua. Sempurna, bisakah kalian berkumpul di atap sepulang sekolah? Kami akan mengadakan rapat strategi.”

“Eh? Ah… Oh… Apakah semuanya?”

Karena Himura mengeluarkan auranya yang biasa sebagai guru matematika yang muram tetapi tiba-tiba berbicara dengan suara aslinya, Haruaki tidak dapat bereaksi tepat waktu. Setelah memastikan tidak ada siswa lain di dekatnya, Haruaki balas berbisik.

“Ya, tolong beri tahu Kirika dan yang lainnya untukku.”

“Karena ini pertemuan strategi, itu berarti kamu menemukan informasi baru tentang musuh?”

“Dengan tepat.”

“Ohoh…”

Ketakutan menyeringai, mungkin menafsirkan kedatangan informasi baru sebagai kesempatan untuk melakukan serangan balik. Rasanya juga dia akhirnya memiliki kesempatan untuk melampiaskan stresnya.

“Ya ampun, betapa pekerja kerasnya kamu. Izinkan aku sedikit memujimu.”

“Itu benar-benar kehormatan saya.”

Di balik poninya yang panjang, Himura tampak tersenyum kecut. Saat ini, beberapa siswi melewati kelompok Haruaki.

“Oh, ini Himura-sensei. Halo~”

“…Halo semuanya…”

“Sensei masih sama seperti biasanya~ Kau harus mengangkat kepalamu lebih tinggi dan membusungkan dadamu! Dengan begitu, kau pasti akan terlihat jauh lebih keren!”

“Ya… aku akan mencoba yang terbaik…”

“Seperti yang aku katakan, kamu tidak melakukannya dengan benar~” Gadis-gadis itu terkikik sambil berjalan menuju ujung koridor. Meskipun aura suram yang dia pancarkan, Himura cukup tampan setelah diperiksa lebih dekat. Karena alasan sederhana ini, dia tiba-tiba populer di kalangan siswi.

“Ya, kamu masih pria yang bisa memasang wajah baru dengan cepat.”

“Haruskah ini disebut memasang wajah baru…? Lagi pula, itu sudah menjadi kebiasaan. Awalnya, orang-orang mengatakan bahwa saya berbicara terlalu dingin. Dalam upaya saya untuk berbicara lebih sopan seperti seorang guru, menjadi seperti ini. ”

“Sopan seperti seorang guru ya…? Bisa dikatakan, kamu benar-benar kurang dalam kehadiran yang memerintah. Mereka tidak akan menghormatimu sama sekali.”

“Takut, bukankah kamu dengan sombong mengatakan ‘biarkan aku memujimu sedikit’ barusan? Kamu sama sekali tidak berhak mengatakan ini…”

“Ya, meskipun itu bukan sikap yang tepat terhadap guru, aku percaya itu bisa dianggap sebagai cinta dan penghargaan dalam cara tertentu. Kurasa tidak ada yang buruk tentang itu.”

Himura melirik ke arah di mana sekelompok gadis itu pergi, bahunya sedikit bergetar karena tawa. Kemudian dengan suara mencela diri sendiri yang tidak bisa dijelaskan, dia berkata:

“Apalagi di kalangan mahasiswa yang saya ajar, ada yang sangat membenci saya, apalagi memberikan cinta atau kekaguman. Betapa meresahkan.”

Secara alami, Haruaki tahu siapa yang dia bicarakan dan mau tidak mau bertukar pandang dengan Fear. Sejak tadi ia sangat penasaran dengan hubungan Kirika dan Himura. Ketakutan rupanya merasakan hal yang sama.

“Hei, kenapa Kirika sangat membencimu?”

“Aku merasa Kirika akan semakin membenciku jika aku yang menjelaskannya. Karena dia belum menyebutkannya, itu mungkin berarti dia tidak ingin kamu tahu… Pokoknya, banyak hal yang terjadi di masa lalu. . Hak dan kesalahanku. Hak dan kesalahannya. Ini semua tercampur menjadi satu dengan rumit.”

Himura berbisik sambil menatap jauh.

“Aku tidak mengerti tapi memang, jika Kirika tidak mau membicarakannya dan kami masih bertanya padamu, itu akan menyebabkan banyak masalah. Maka itu tidak masalah. Lagi pula, itu bukan sesuatu yang perlu aku ketahui. apapun yang terjadi. Batalkan saja pertanyaanku dari tadi.”

“Banyak yang terjadi di masa lalu… Uh… Aku hanya bertanya karena penasaran, tapi sudah berapa lama kamu benar-benar mengenal Ketua Kelas, Himura-sensei?”

“Kalau hanya itu, kupikir memberitahumu seharusnya tidak apa-apa. Biar kupikir… Itu kembali ketika dia masih di sekolah menengah. Aku masih di universitas saat itu tapi aku sudah bergabung dengan jajaran Lab Chief’s Nation . Kemudian-”

Suara Himura sangat lembut seolah-olah sedang bernostalgia tentang masa lalu.

Memang … Haruaki telah menemukan itu cukup sulit dipercaya untuk beberapa waktu sekarang. Dibandingkan dengan pria bertopeng yang dia temui saat diculik oleh Bivorio, ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.

Dia sekarang sangat biasa.

Sangat biasa, menggunakan nada suara mengenang dengan mata yang tampak seperti sedang melihat-lihat album foto nostalgia.

Karena dia adalah anggota Bangsa Kepala Lab, memang ada area di mana dia tidak bisa dipercaya sepenuhnya. Tapi selain itu, bagaimana dengan yang lainnya?

Himura berusaha keras untuk Amanda yang sama sekali tidak berhubungan dengannya. Untuk menyelamatkannya, dia berlari dengan tulus tanpa kepura-puraan. Untuk mengalahkan musuh yang berusaha membunuh Amanda, dia mengumpulkan segala macam informasi — kemungkinan besar mempertaruhkan keselamatannya sendiri untuk melakukannya. Apakah fakta menyelidiki seorang ksatria Dominion atau menggunakan topeng terkutuk untuk tujuan ini, pasti ada bahaya yang melekat.

Mungkin seperti Un Izoey, dia bukanlah orang yang jahat. Mungkin hanya ada penyimpangan sesekali karena sudut pandang ideologi Lab Chief Nation. Haruaki bertanya-tanya.

“Kemudian pertama kali aku bertemu dengannya adalah ketika Kepala Lab membawanya ke fasilitas penelitian—”

“Himura!”

Tiba-tiba terdengar teriakan besar. Tidak lama setelah Himura mulai menceritakan masa lalu, akhirnya tiba dengan segera.

Itu Kirika. Mungkin baru saja pergi ke kamar kecil, dia sekarang berjalan ke arah mereka di koridor, melotot tajam. Kemudian melangkah ke depan Haruaki dan Ketakutan seolah-olah melindungi mereka, dia menatap tajam ke arah Himura.

“… Apa yang kamu bicarakan dengan mereka berdua?”

“Tidak banyak. Aku hanya menghubungi mereka untuk mengadakan rapat strategi dan kebetulan mengobrol santai.”

Tatapan Kirika tidak mengendur. Himura mengangkat bahu seolah menyerah.

“Bagaimana kamu bisa memelototi seorang guru dengan mata seperti ini? Akan merepotkan jika seseorang salah paham. Ya, bagaimanapun juga, aku sudah mengatakan apa yang perlu aku katakan. Sampai jumpa nanti sepulang sekolah di atap—Oh, tunggu, ada kelas matematika selama periode kelima. Harap ingat untuk merevisi dengan benar. Saya akan memanggil Anda.”

Kemudian Himura kembali menjadi guru matematika yang muram dan meninggalkan tempat kejadian. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Kirika terus memelototi punggungnya sampai sosoknya menghilang. Baru saat itulah bahunya naik sekali karena desahan.

“Aku tidak percaya kamu berdiri di sekitar, mengobrol dengannya. Benar-benar konyol. Bukankah aku sudah mengatakan untuk berhati-hati dengannya?”

“Uh…Umm, maaf. Itu dimulai dengan dia menelepon kita untuk memberitahu kita tentang rapat strategi.”

“Ya, kalau begitu kami hanya mengikuti arus. Kami tidak mengatakan sesuatu yang penting.”

Haruaki dan Fear tidak berbohong tapi tetap merasa bersalah. Lagi pula, bertanya tentang masa lalu Kirika dan Himura saat Kirika tidak ada mungkin agak curang.

“Begitu… Baiklah. Sudah hampir waktunya untuk kelas, ayo kembali ke kelas.”

Karena berdiri sambil mengobrol, mereka akhirnya tidak bisa membeli minuman, tapi itu bisa dilakukan selama istirahat antar periode berikutnya. Haruaki dan Fear mengikuti Kirika sambil menatap punggungnya. Haruaki berpikir dalam hati: setidaknya coba tanyakan langsung padanya sekali. Untuk meredakan perasaan gelisah dan perasaan bersalahku, bertanya sekali saja tidak apa-apa. Dia hanya ingin tahu dan tidak punya niat untuk mengetahui hal-hal yang paling mendasar. Hanya upaya untuk bertanya sudah cukup.

“Umm, Ketua Kelas… Tidak apa-apa jika kamu tidak mau menjawab, tapi kenapa kamu sangat membenci Himura-sensei? Umm… Apakah sesuatu terjadi di masa lalu?”

Kirika menghentikan langkahnya. Tanpa melihat ke belakang, dia berkata:

“Maaf. Umm… Bagiku, itu adalah sesuatu yang menjijikkan bahkan untuk diingat. Jadi… Jika memungkinkan… Aku tidak ingin membicarakannya. Mengetahui hal itu, apakah kamu masih ingin bertanya tidak?” peduli apa?”

Jawaban Haruaki sudah disiapkan, tentu saja. Terlepas dari apa itu, dia tidak ingin Kirika menderita. Dia tidak ingin mendengarnya berbicara dengan suara yang begitu menyakitkan lagi—

“T-Tidak, tidak apa-apa jika kamu tidak ingin memberi tahu kami. Lagi pula, sepertinya aku tidak perlu tahu apa pun yang terjadi. Aku hanya bertanya ‘kenapa~?’ karena rasa ingin tahu yang sederhana—Ooph!”

Dia berakhir dengan gerutuan yang menyakitkan, karena Ketakutan telah menyikut perutnya.

“Ya ampun, kamu anak nakal yang tidak peka dan tidak tahu malu. Setiap orang memiliki hal-hal yang tidak ingin mereka ceritakan kepada orang lain. Kirika, jangan pedulikan dia.”

Kirika sedikit menoleh ke belakang—

“Maaf.” Senyumnya yang dipaksakan sangat menyedihkan.

 

Oleh karena itu, sepulang sekolah, Haruaki dan teman-temannya pergi ke atap.

Berjalan di sampingnya, Konoha juga tampak agak canggung.

“Kamu tidak terlihat terlalu sehat. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Eh? Ya… Yah, karena bergantian jaga dengan Kuroe-san tadi malam, aku jadi kurang tidur. Tapi jangan khawatir, aku sudah mengisi ulang waktu tidurku di kelas.”

“Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang harus kamu banggakan secara terbuka… Hmm, jadi kamu dan Fear tidak cukup tidur. Aku sangat berterima kasih karena kamu berjaga sepanjang malam, tapi tolong jangan memaksakan diri. diri Anda terlalu jauh. Jika Anda jatuh sakit, biayanya akan lebih besar daripada manfaatnya.”

“Fufu, aku tidak selemah itu. Tapi bagaimanapun juga, terima kasih banyak.”

“Menguap… Sejujurnya, aku juga sangat mengantuk. Apakah kita akan mendengar berita yang menggembirakan selanjutnya?”

“Siapa tahu. Kita akan tahu saat kita sampai di sana. Amanda, jangan bergerak… Ini dia.”

Ketakutan bertukar posisi dengan Kirika, yang mendorong kursi roda, dan membawa kursi roda itu menaiki tangga. Saat mereka sampai di atap, Himura sudah menunggu disana.

“Anda disini.”

“Kami sudah sampai. Jika ada berita, cepatlah.”

Ketakutan bahkan tidak mencoba mencari tempat duduk tetapi langsung memotong ke intinya.

“Aku senang kita tidak perlu bertele-tele. Tapi pertama-tama, aku harus memberitahu kalian semua bahwa aku masih belum bisa menemukan tempat persembunyian Hinai Elsie.”

“Jadi tidak ada cara untuk mengambil inisiatif dan menyerang? Kalau begitu? Kamu tidak mungkin mengumpulkan kami semua di sini hanya untuk mendengarkan berita menyedihkan, kan?”

“Tentu saja tidak. Karena kita tidak bisa melawannya, seperti yang terjadi, menghentikannya dari menyimpan waktu harus menjadi tindakan pencegahan terbaik. Selain itu, sambil menghalangi dia dalam periode ini, kita juga harus bekerja keras untuk menemukan lokasinya lalu mengalahkannya.” dia. Tapi secara konkret, bagaimana dia menyimpan waktu? Pertanyaan ini masih belum ada jawaban.”

“Kalau begitu kita masih kehabisan pilihan, jadi apa gunanya pertemuan ini—”

Ketakutan mengerutkan kening dan semakin meningkat ketika Himura mengulurkan tangannya untuk menghentikannya.

“Nilai nol. Kamu harus mendengarkan guru sampai akhir. Meskipun spesifiknya tidak diketahui, aku telah mendapatkan petunjuk kunci. Tapi tidak ada bukti pasti bahwa itu terkait dengannya.”

“Petunjuk… ya?”

“Memang.” Himura mengangguk pada pertanyaan Konoha.

“Tadi malam dan hari ini, ada cukup banyak insiden perusakan jam. Setiap jam berukuran cukup besar dan terletak di lokasi yang mencolok. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa jam di tempat yang berbeda semuanya rusak.”

“Jam… huh… Mengingat dia memiliki jam saku terkutuk, itu memang cukup mencurigakan.”

Haruaki tiba-tiba teringat.

“Ngomong-ngomong, bukankah ada jam besar di taman? Itu juga rusak.”

“Ya, itu benar-benar kebetulan kita melewati taman itu, jadi Hinai Elsie mungkin tidak menunggu di sana untuk menyergap kita. Dalam hal itu, karena alasan tertentu, dia muncul di taman itu. dia ada di sana untuk memecahkan waktu, maka semuanya masuk akal. Setelah itu, bermain bersama dengan anak-anak—Hmph, mungkin hanya karena keinginan yang benar-benar konyol, atau mungkinkah ada alasan lain juga…?”

Kirika bergumam pelan sambil merenung lalu menatap sedikit ke arah Himura, dia bertanya dengan nada suara bisnis:

“—Jumlah dan lokasi jam yang rusak?”

Himura mengeluarkan buku catatan dari saku dadanya, membaca sambil menjawab. Jam di pusat perbelanjaan pusat kota, jam di dinding luar department store, jam di dinding luar rumah sakit komprehensif. Dikonfirmasi sampai saat ini adalah total tiga… Termasuk dudukan jam di taman, ada empat.

“Setiap jam cukup besar. Jika ada semacam kondisi, mungkin itu.”

“Kemungkinan. Jika hanya perlu jenis jam apa saja, menyerang toko jam tangan mungkin akan menjadi pilihan utama. Apakah kamu sudah memastikannya?”

“Tentu saja masalah sepele semacam ini telah dikonfirmasi. Tidak ada toko arloji yang dibobol atau mengalami perusakan barang dagangan.”

“Hmm.” Ketakutan menyilangkan lengannya dan memiringkan kepalanya.

“Dengan asumsi gadis itu perlu menghancurkan jam besar untuk menyimpan waktu. Maka yang perlu kita lakukan selanjutnya adalah—”

“Cegah dia dari memecahkan lebih banyak jam. Karena dia sudah merusak beberapa jam, itu berarti dia mungkin tidak bisa mengisi ulang secepat itu. Jika memang begitu, waktu bertarungnya mungkin masih cukup singkat. Jika kita menjaga jam yang besar dan dia muncul untuk menghancurkannya—Mungkin malah akan menguntungkan kita.”

“Tapi meski hanya jam besar… Ada banyak jam di kota.”

“Gadis itu mungkin tidak terlalu familiar dengan jalanan kota ini, jadi kupikir dia hanya mengincar jam yang dia temui secara kebetulan. Dengan asumsi dia terus mengembara secara acak untuk mencari jam besar, maka yang terbesar, paling terlihat, paling mencolok adalah mungkin-”

Haruaki dengan putus asa mencari ingatannya dari sepuluh tahun terakhir. Sebagai orang yang paling lama tinggal di kota ini, dia dengan cepat menemukan jawabannya—

“Itu yang ada di depan stasiun kereta. Soalnya, itu yang tertanam di gedung stasiun kereta.”

“Oh~ Omong-omong, yang itu cukup besar. Kemungkinannya sangat tinggi.”

“Terlalu sedikit yang bisa kita lakukan, jadi kita harus mencoba apa pun yang kelihatannya tidak mungkin—Oke, malam ini kita akan berjaga-jaga di depan stasiun!”

Mungkin menghidupkan kembali semangatnya karena memiliki target yang jelas untuk apa yang harus dilakukan sekarang, Ketakutan mengepalkan tinjunya dengan paksa dan suaranya pulih dalam energi. Lalu dia melirik Himura.

“Himura, kurasa aku harus berterima kasih padamu. Berkat informasimu, akhirnya kami memiliki sesuatu untuk memandu kami.”

“—Aku senang bisa membantu. Tapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Aku akan terus mengumpulkan informasi.”

Himura berbicara dengan nada suara yang hidup lalu berbalik untuk pergi seolah semuanya sudah selesai. Haruaki awalnya ingin berterima kasih padanya tapi melewatkan kesempatan itu. Di samping itu-

Haruaki entah bagaimana merasa bahwa sosok yang diam-diam meninggalkan atap tidak menginginkan terima kasih mereka. Himura hanya menatap ke depan dengan ketulusan dan kesungguhan sambil berjalan ke depan.

Namun, bahkan jika dia tidak menginginkan kata-kata terima kasih, dia mungkin mencari sesuatu yang lain. Pasti ada keinginan yang sangat murni yang mendorong Himura untuk berperilaku tulus seperti ini. Apa sebenarnya itu?

Ketakutan dan gadis-gadis itu sudah mulai mendiskusikan jadwal yang direncanakan untuk malam ini. Selain Haruaki, hanya dua orang lainnya yang mengawasi Himura sampai dia menghilang. Tatapan yang mereka arahkan ke arah Himura hampir sama, meski ada perbedaan antara aktif dan pasif.

Dengan mata yang benar-benar tanpa emosi — Amanda dan Kirika menyaksikan saat Himura pergi.

 

Bagian 4

Waktu saat ini adalah setelah jam 7 malam. Rombongan Haruaki sedang berada di restoran keluarga di depan stasiun kereta.

Meskipun mereka telah memutuskan untuk menjaga jam besar di depan stasiun, menjaga jam tangan yang terkena udara musim dingin akan menjadi cobaan berat. Karena kerumunan orang terus berdatangan sampai kereta terakhir, Elsie mungkin akan muncul pada larut malam—Itulah yang mereka prediksi tetapi mereka tidak tahu kapan tepatnya itu akan terjadi. Selain itu, Elsie dapat dengan sangat baik melemparkan sesuatu untuk sesaat untuk memecahkan waktu sementara orang banyak masih datang, oleh karena itu, pada akhirnya mereka memutuskan untuk menggunakan restoran keluarga dua puluh empat jam ini sebagai basis operasi mereka sambil tetap mengawasi jam. . Di permukaan, mereka akan terlihat seperti pelanggan merepotkan yang menolak pergi sampai pagi, tapi mereka berharap restoran tidak tersinggung jika mereka memesan lebih banyak makanan sebagai kompensasi.

Untungnya, kebetulan ada meja kosong untuk enam orang di dekat jendela yang menghadap ke stasiun. Haruaki, Fear, Konoha, Kuroe, Kirika dan Amanda jumlahnya persis enam. Sejujurnya, Haruaki tidak ingin membawa Amanda dalam operasi pengawasan yang berpotensi melelahkan ini, tapi karena dia adalah target Elsie, mereka tidak bisa meninggalkannya tanpa pengawasan.

Rombongan sering melirik ke arah stasiun sambil memutuskan untuk makan malam terlebih dahulu.

“Sudah lama sejak kita terakhir pergi makan bersama seperti ini. Apa yang harus aku pesan…?”

Tatapan Konoha hanya bergerak bolak-balik antara stasiun kereta api dan makanan pembuka daging di menu sementara dia bergumam pelan. Jelas pasta dan penawaran lainnya di halaman berikut tidak termasuk di antara pilihannya sejak awal. Tiba-tiba, Haruaki menemukan seseorang mendorong menu ke arahnya dari samping. Tentu saja, bukan Amanda yang melamun di sebelah kirinya, melainkan Fear yang duduk di sebelah kanannya.

“…Pilih sekarang.”

“Oh, terima kasih. Eh? Kenapa halaman pencuci mulut? Sebelum ini, ayo makan malam dulu.”

“A-Apa bedanya? Kamu bisa memutuskan sekarang juga!”

“Benar, tapi rencana awalku adalah minum kopi setelah makan…”

“Nuunuu. Tidak, kamu tidak perlu memesan yang sebenarnya. Seandainya kamu memesan, mana yang akan kamu pilih!?”

“Omong kosong!”

Bahkan ketika Haruaki mencoba mengabaikan Fear dan membuka halaman lain, dia terus menahan halaman itu dengan ekspresi serius karena suatu alasan. Apa yang sedang terjadi? Benar-benar bingung, Haruaki akhirnya melihat ke arah menu.

“Jadi, jika aku benar-benar harus memesan, lalu bagaimana dengan parfait pangsit tepung beras ini…”

“Ku… Ditolak! Pilih yang lain!”

“Kau jelas-jelas yang memintaku untuk memilih sesuatu, tapi kau menolak pilihan itu!? Benar-benar tidak masuk akal!”

“Umm… Karena kamu memilih makanan penutup, aku pikir kamu harus memilih sesuatu yang lebih manis~ Sesuatu yang lebih manis~…! Oke, pilih sekarang!”

Ketakutan berbicara sambil menatap menu secara tidak wajar. Mengikuti pandangannya, Haruaki menemukan “Pameran Valentine” di sudut dengan makanan penutup jenis cokelat di atasnya. Jadi dia ingin aku memilih dari sana?

“Kalau begitu…berpegang pada dasar-dasarnya…aku akan memilih kue coklat biasa ini…oke?”

Hasilnya, wajah ketakutan menjadi cerah.

“Ohoh! Bukan cokelat fontaine atau krep pisang cokelat, tapi ini? Benarkah? Begitu ya… Haruaki suka mengikuti gaya dasar. Mufufufu, aku merasa sudah membuat kemajuan…”

Di tengah pidatonya, Ketakutan mulai menyeringai menakutkan pada dirinya sendiri. Setelah itu, dia kehilangan minat pada menu dan tenggelam dalam pikirannya, bergumam pada dirinya sendiri. Haruaki memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi akhirnya bisa membuka halaman lain dan mulai memilih hidangan utamanya.

Segera setelah mereka memesan, makanan mereka disajikan. Semua orang mulai memakan pesanannya masing-masing. Tentu saja, Haruaki juga memesan menu yang sepertinya Amanda bisa makan dengan nyaman. Secara alami, orang yang bertanggung jawab memberinya makan adalah Haruaki yang duduk di sampingnya.

“Buka mulutmu … Sangat bagus, sangat bagus, sepertinya kamu punya nafsu makan yang baik.”

“Muu~, untuk membuat Haruaki-kun memberinya makan secara pribadi, itu sangat membuat iri… Tapi tidak, selama Haruaki-kun memberinya makan, dia benar-benar makan dengan patuh.”

“Kalau aku yang memberinya makan, dia terkadang menolak untuk makan. Sangat bias~”

“Bocah sialan tak tahu malu, sementara kita tidak melihat, kamu tidak melakukan sesuatu untuk membuatnya menempel padamu, kan…? Seperti mengatakan ‘ini pijatan’ sambil melakukan hal-hal tak tahu malu!”

“Itu tidak mungkin!”

Pada saat ini, makan malam sambil memperhatikan stasiun, Kirika melirik.

“Meskipun ini hanya pendapatku sebagai orang awam, bukankah itu hal yang baik untuk selera dan kesukaannya menjadi lebih terdefinisi dengan baik? Anggap saja emosinya diekspresikan semakin jelas.”

“Mungkin. Tapi secara lahiriah, sebenarnya tidak ada reaksi yang terlihat. Mungkin saja gadis ini berubah di dalam, sedikit demi sedikit.”

“Benar, meskipun aku sama sekali tidak ingin mengingat peristiwa itu, aku tetap harus mencoba bertanya. Kembali ke taman ketika Hinai Elsie berdiri di depan kami, apakah ada perubahan dengan Amanda? Misalnya, apakah dia tampak sangat takut atau sesuatu seperti itu?”

“Tidak… Tidak ada perubahan apapun, tapi mungkin saja aku gagal menyadarinya.”

“Hmm. Meskipun idenya menjijikkan, mantan rekannya telah berubah menjadi musuh dan keluar untuk membunuhnya. Dalam hal ini, itu seharusnya berfungsi sebagai rangsangan yang belum pernah terjadi sebelumnya… Ya, tapi mungkin dia hanya tidak mengungkapkannya. dia.”

Sambil mengobrol, Haruaki terus memasukkan sendok dengan lembut ke mulut Amanda yang sedikit terbuka lalu menariknya perlahan. Amanda menatap ke depan dengan mata tidak fokus, mengunyah, mengunyah, menelan. Kemudian seolah-olah mengatakan “lebih tolong,” dia sedikit membuka bibirnya.

Manusia tidak bisa hidup tanpa makan. Ini adalah dorongan bertahan hidup yang sehat. Haruaki berharap dia bisa menjaga nafsu makannya dan juga berharap dia bisa mengekspresikan lebih banyak nafsu makan. Ini justru keinginan mereka semua.

Sambil tersenyum, Haruaki terus menyuapi Amanda makan malam. Saat piring hampir kosong, Amanda menutup mulutnya untuk menyatakan bahwa dia sudah kenyang.

“Kalau begitu, uh… Dia harus minum obatnya. Rep Kelas, apakah kamu membawanya?”

“Ya.”

Mengambil tablet yang diserahkan Kirika, Haruaki mencampurnya dengan air dan meminta Amanda menelannya, mengakhiri makannya. Haruaki melihat dari sudut matanya saat Fear dan Kuroe memakan parfait (pada akhirnya, dia tidak memesannya) sambil terus memantau stasiun.

“Kapan dia akan muncul…? Konon, aku sudah bertekad untuk tetap waspada sampai pagi.”

“Bagaimanapun, restoran pasti akan menganggap kita sebagai gangguan, tapi selama setidaknya salah satu dari kita tetap terjaga, mereka mungkin tidak akan mengusir kita. Aku akan tetap berjaga sepanjang malam, jadi jangan ragu untuk tidur siang. kamu merasa mengantuk, Haruaki-kun atau orang lain. Aku juga membawa selimut kecil yang bisa kamu gunakan untuk menghindari masuk angin.”

“Pelanggan yang mengantuk dan menyebalkan. Kurasa aku benar-benar harus memesan makanan penutup dan berkontribusi sedikit untuk restoran—Hmm?”

Tiba-tiba, duduk di sebelah Haruaki, Amanda mulai menggoyangkan tubuhnya sedikit. Haruaki berpikir dia mungkin merasa tidak enak badan ketika tiba-tiba, dia perlahan menurunkan tubuh bagian atasnya ke samping sambil menyandarkan punggungnya ke sandaran sofa. Akhirnya, kepala mungilnya mendarat di pangkuan Haruaki dengan plop.

Dia tidak terlihat kesakitan. Amanda hanya menutup matanya, sangat puas.

“Zzz… zz…”

Haruaki tersenyum masam dan mau tidak mau mengulurkan tangan untuk membelai rambut putihnya.

“Merasa mengantuk setelah makan kenyang? Kurasa dia yang pertama kali tertidur. Permisi, Konoha, jika kamu mendapatkan selimut yang kamu sebutkan tadi—”

Haruaki mendongak dengan terkejut. Untuk beberapa alasan, semua orang menatapnya, mata mereka setengah menyipit, bergumam:

“Menggunakan pangkuan Haruaki-kun sebagai bantal… Itu sangat membuat iri…”

“Dia tidak mungkin melakukan ini dengan sengaja kan…? Benar-benar konyol.”

“Membelai kepalanya dengan sangat alami. Aku tahu, kalian berdua pasti telah berinteraksi secara rahasia…”

“Jika aku juga berbaring di sana, Haru mungkin akan menarik kakinya secara diam-diam…”

 

Bagian 5

“Ahaha! Hentikan itu, itu menggelitik… Aha!”

Bermain-main dengan anak anjing itu, dia tertawa bahagia dengan bulu anjing di seluruh jas labnya. Dia harus diingatkan nanti untuk membersihkan bulunya secara menyeluruh sebelum memasuki lab.

Kirika menuangkan makanan anjing yang dibawanya ke piring. Melihat pemilik yang tidak bisa dimakan dan makanan yang bisa dimakan, anak anjing itu sepertinya bertanya-tanya mana yang harus dijilat, ragu-ragu cukup lama. Akhirnya, dia (jantan) memasukkan moncongnya ke dalam makanan anjing di atas piring dan mulai makan dengan lahap. Kirika berlutut di depannya, meletakkan dagunya di atas tangan dengan siku di lututnya, memperhatikan anak anjing itu dengan sangat puas.

Bagaimana dengan Himura? Apakah dia bahagia? Atau tidak senang?

Keduanya. Secara bersamaan, dia seperti dan tidak seperti dia.

Dia meneguk dari sekaleng kopi. Dia hanya datang ke sini karena Kirika mengundangnya untuk mengunjungi anak anjing itu saat istirahat. Namun, pikirannya terus bekerja tanpa henti.

Penelitian tidak berjalan dengan baik. Tanpa kemajuan yang nyata, itu hanya memakan waktu dan dana secara terus menerus. Meski lebih rendah dari Kepala Lab, Himura juga seorang peneliti muda dan luar biasa, dipekerjakan dengan harapan besar untuk bakat jeniusnya. Meskipun merupakan organisasi penelitian khusus, lingkungan internalnya tidak berbeda dengan lingkungan universitas. Semakin tinggi harapan yang diperintahkan, semakin besar pendanaannya; sebaliknya, mereka yang kurang menjanjikan menerima dana yang relatif lebih sedikit.

Meskipun Himura benar-benar tidak peduli, dia sadar bahwa para peneliti di kamp “relatif kurang” itu tampaknya menganggap seorang pemula muda seperti dia dengan sikap bermusuhan. Kecemburuan benar-benar jelek. Bakat yang diakui menerima dana, hanya itu yang ada—Namun, jika tidak ada hasil, maka itu tidak lagi menjadi masalah kecemburuan tetapi mengeroyok yang kalah.

Himura merasa terpojok.

Tanpa sadar, dia rupanya mendesah. Agaknya mendengarnya, Kirika kembali menatapnya.

“Senpai… Apakah kamu merasa bermasalah?”

“Saya seharusnya.”

Dia bahkan tidak punya energi untuk menutupi. Setelah dia menjawab dengan jujur, Kirika melihat ke depan lagi, dengan lembut membelai kepala anak anjing itu sambil makan. Apakah dia bingung sekarang?

Tapi kemudian dia segera angkat bicara:

“Senpai, apakah kamu masih ingat?”

“Tentang?”

“Pertama kali kita bertemu… Senpai, kamu mengatakan ini.”

Dia memutar kepalanya lagi, dengan ekspresi tertentu.

Jujur, lugu, namun membawa tekad pada saat yang sama — Senyum yang sangat khas dalam gayanya.

“Anda mengatakan bahwa ‘Ketidaksabaran adalah halangan serius untuk penelitian.’ Kamu tidak berbohong, kan?”

“…Tentu saja.”

“Kalau begitu pelan-pelan saja, selangkah demi selangkah. Kekuatanku sedikit, tapi aku akan membantu… Jadi, umm… Ayo lakukan yang terbaik bersama-sama!”

Mereka sama saja.

Tersenyum bahagia, dia dan dia adalah sama — Selama dia bisa melihat wajahnya, dia akan dikelilingi oleh perasaan itu.

Bagaimana seharusnya seseorang mengatakannya? Ini adalah perasaan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya sepanjang hidupnya—

Rasa bahagia yang tidak diketahui.

Dia ingin meneliti hal yang tidak diketahui ini selamanya. Tentunya, perasaan ini akan tetap tidak diketahui selamanya, tidak mungkin untuk diteliti secara menyeluruh meskipun telah dilakukan upaya seumur hidup. Oleh karena itu, sangat baik. Seseorang menolak interaksi sosial, hanya memperlakukan penelitian sebagai satu-satunya nilai hidupnya—Bagi orang seperti dia, ini adalah makanan penting. Dia ingin tenggelam dalam perasaan ini, sampai ke sumsum tulangnya, dia ingin mengalami “kebahagiaan yang tak dapat dijelaskan dan luar biasa” yang tidak diketahui ini. Selamanya, sampai kekekalan.

Dia sudah tidak punya pilihan selain mengakui.

Tidak relevan dengan identitasnya sebagai anak sekolah menengah, tidak relevan dengan identitasnya sebagai orang dewasa.

 

Dia…

Sejak pertemuan pertama mereka—

 

Bagian 6

Pada akhirnya, selama mereka berjaga-jaga dari restoran keluarga, jam stasiun kereta tidak dirusak. Oleh karena itu, mereka kembali ke rumah untuk mempersiapkan kelas sebelum berangkat ke sekolah. Meskipun mereka telah tidur sebentar, itu di sofa restoran keluarga yang tidak terlalu nyaman. Saat mereka menguap dan berjalan di sepanjang jalan, ponsel Kirika berdering. Meskipun dia dengan cepat menutup telepon, menilai dari ekspresinya, itu mungkin bukan kabar baik.

“Siapa yang memanggil?”

“Orang itu. Pertimbangkan berita buruk ini—aku diberitahu bahwa sebuah jam besar di tempat lain dihancurkan.”

“Apa katamu…? Sialan, ini aku berpikir bahwa stasiun akan menjadi jam yang paling mencolok…”

“Memang benar kemungkinannya paling tinggi. Ini menyiratkan bahwa musuh kebetulan menargetkan tempat lain.”

“Tapi bagaimanapun juga, akulah yang menyarankan pergi ke sana… Itu masih cukup menyedihkan. Semuanya, aku minta maaf.”

“Hmph, bukannya kami menyalahkanmu. Omong-omong, di mana jam besar ini dihancurkan?”

Kirika menghela nafas dan melihat ke atas setelah pertanyaan Fear.

“Mungkin apa yang dimaksud dengan begitu jelas sehingga kita mengabaikannya. Karena itu adalah sesuatu yang kita terima begitu saja, akhirnya sulit untuk dibayangkan. Jam besar pada dasarnya tertanam di gedung-gedung besar, oleh karena itu, mereka hadir di gedung-gedung besar yang tersebar di seluruh kota. Dengan kata lain-”

Kirika mengulurkan tangannya. Mereka sudah bisa melihat Sekolah Menengah Swasta Taishyuu di depan mereka. Dia menunjuk ke dinding luar gedung sekolah, sisi menghadap gerbang sekolah, menyambut kedatangan siswa.

“—Yaitu, jam sekolah. Dihancurkan kemarin adalah sebuah jam besar yang terletak di sebuah SMA di sebelah timur kota.”

 

Sepulang sekolah hari itu…

Segera setelah istirahat makan siang, kelompok Haruaki melakukan kunjungan lagi ke kantor pengawas bersama. Zenon, pengawas, Kedaulatan, serta Kuroe menghabiskan waktu di sana bersama Amanda, menyambut kedatangan mereka.

Setelah menerima berita pagi ini, pikiran pertama kelompok itu adalah: ada banyak jam di kota yang bisa diserang Elsie, jumlah yang mengejutkan masih tersisa. Oleh karena itu, setelah pertemuan strategi tanpa henti selama istirahat, Fear mengatakan: “Saya tahu itu, tidak ada pilihan selain meminta bantuan mereka dengan situasi yang merepotkan seperti ini.” Oleh karena itu mereka telah memutuskan untuk menceritakan keseluruhan cerita kepada pihak inspektur dan meminta bantuan.

Mereka sudah menjelaskan banyak hal selama kunjungan makan siang. Memasuki ruangan lagi, mereka menemukan pengawas duduk di kursinya yang biasa, mengangkat tangan dengan ringan.

“Hai hai, selamat datang.”

“Ya. Kami sangat menyesal karena tiba-tiba, tapi bagaimana situasinya?”

“Hohoho, tentu saja tidak masalah! …Tapi sebenarnya yang melakukan perhitungan adalah Zenon-kun, bukan aku.”

“Ya. Silakan lihat peta ini dulu.”

Sovereignty dan Zenon mengeluarkan peta besar dari ruangan yang berdekatan lalu menyebarkannya bersama di atas meja. Haruaki mengingat hal serupa selama festival budaya, tapi kali ini, alih-alih denah sekolah, ini adalah peta kota.

“Mengingat ukuran rata-rata dihitung dari jam yang dirusak, saya telah menunjukkan lokasi dudukan jam yang ukurannya mirip dengan rata-rata. Namun, saya tidak dapat menutup jam di fasilitas internal tempat seperti pabrik.”

Sejak membuat permintaan mereka saat istirahat makan siang, hanya beberapa jam yang telah berlalu. Ini terlalu luar biasa. Haruaki merasa sangat terkesan saat memeriksa peta. Sejujurnya, pikir Haruaki pada dirinya sendiri, mungkin ada area lain di mana Zenon dapat menggunakan keahliannya untuk menghasilkan prestasi besar daripada bekerja sebagai sekretaris pengawas.

Konoha juga melihat peta sambil berseru kagum.

“Kurasa kita tidak perlu terlalu peduli dengan jam di dalam gedung. Dibandingkan dengan tempat di mana dia sengaja menghindari keamanan sebelum memecahkan jam di dalam, dia mungkin akan memilih target yang lebih mudah yang bisa dilihat dari luar.”

“Tapi… Konon, masih banyak. Sekolah, rumah sakit, department store… Mumumu.”

“Begitu banyak, ini cukup memusingkan. Bahkan jika kita berpencar untuk berjaga-jaga, kita sangat kekurangan tenaga.”

“Bahkan jika kita memiliki cukup tenaga, itu masih sama sekali tidak ada gunanya jika kekuatan tempur kita yang terbagi tidak dapat mengalahkannya. Selain itu, dengan menggunakan jam yang telah dia rusak sejauh ini, mungkin arloji sakunya telah mengumpulkan energi. Apa yang harus kita lakukan?”

Haruaki dan yang lainnya merenung dengan kerutan di alis mereka, terdiam cukup lama. Zenon dan Sovereignty menuju ke kamar sebelah terlebih dahulu untuk menyeduh teh, tetapi bahkan setelah mereka kembali, kelompok itu masih belum membuat rencana yang bagus.

Namun—Satu orang saja yang mampu memecahkan kebuntuan di sini.

Pastinya, hanya orang seperti dia yang bisa memikirkan rencana seperti itu.

Hanya dia yang sombong dan sombong, yang konsep kehati-hatiannya tidak dia ketahui.

“…Aku memahaminya!”

Setelah menyeruput teh, Fear dengan paksa mendongak seolah-olah dia menyadari sesuatu.

“Kamu memikirkan sesuatu?”

“Ya! Tapi sebelum itu, saya harus membereskan sesuatu terlebih dahulu. Inspektur, selama Natal, Anda menyembunyikan banyak hal dari kami, bukan? …Berkat itu, kami memiliki kenangan yang menyakitkan. Tidakkah menurut Anda kamu masih berutang budi pada kami?”

Mengatakan itu, mata Fear terlihat sangat jahat saat dia menatap pengawas.

“Uh, ya… kurasa kamu benar. Terlepas dari apakah kamu berutang budi atau tidak, jika kamu memiliki sesuatu yang bisa aku bantu, jangan ragu untuk bertanya.”

“Ohoh, kalau begitu bagus sekali. Aku hanya mencoba bertanya padamu karena apa yang aku usulkan sama sekali tidak sederhana.”

Haruaki memiliki firasat buruk. Apa sebenarnya yang ingin dikatakan Ketakutan?

“Inspektur, Anda memiliki banyak koneksi, bukan? Karena begitu banyak hal yang telah terjadi hingga saat ini, bahkan saya dapat mengatakan hal kecil seperti itu… Seperti memalsukan identitas untuk saya atau menggunakan semacam pengaruh terhadap polisi, misalnya. Di dengan kata lain, kamu orang yang cukup berpengaruh di seluruh kota, benarkan?”

“Saya seharusnya.”

“Di sisi lain, tujuan Hinai Elsie adalah untuk ‘menghancurkan jam besar’… Dengan kata lain, kita hanya perlu mencegahnya memecahkan jam. Maka jawabannya sederhana. Pikirkan saja sebaliknya.”

Ketakutan menyeringai—

Kemudian mengucapkan kata-kata yang mengejutkan.

“Kita hanya perlu memecahkan semua waktu sebelum dia mendapat kesempatan untuk melakukannya sendiri.”

“Apa!?”

“Tunggu… Itu cara berpikir yang terlalu terbalik! Kendalikan ketidakteraturanmu!”

“Tapi saya pikir ini akan bekerja dengan baik. Selain itu, meskipun saya katakan istirahat, itu tidak seperti kita perlu merusak jam secara fisik seperti musuh kita. Cabut saja jam tangan untuk sementara.”

Ketakutan berbicara dengan tenang dengan percaya diri. Memang, rencananya mungkin berhasil. Jam dengan tangan dilepas pasti tidak akan dianggap sebagai jam lagi. Kemungkinan besar Elsie tidak akan menargetkan sesuatu seperti itu untuk dihancurkan. Namun-

“Bukankah ini menyebabkan banyak ketidaknyamanan bagi orang lain…?”

“Itu hanya pengorbanan kecil untuk mencapai sesuatu yang besar. Kami memikul nyawa manusia di sini.”

Ketakutan memandang Amanda yang duduk di kursi roda. Semua orang di ruangan itu juga memfokuskan pandangan mereka padanya. Untuk tujuan apa mereka mengambil tindakan? Apa tujuan utama mereka dan apa yang paling harus mereka prioritaskan?

Mereka ingat.

“Jangan khawatir. Bukannya kita menghentikan jam selamanya. Ini hanya beberapa hari. Sebelum itu, aku juga punya rencana.”

Segera, Fear menjelaskan rencananya kepada semua orang. Secara teoritis, rencana ini sepertinya bisa dijalankan dengan benar. Haruaki dan teman-temannya saling memandang.

“… Apa yang semua orang pikirkan?”

“Dengan asumsi rencana ini layak—aku akan mendukung ide Fear-kun. Lagi pula, kita tidak punya solusi lain. Setidaknya jauh lebih baik daripada menunggu musuh selesai menyimpan waktu, lalu muncul kembali di hadapan kita.”

“Aku juga setuju~ Masalahnya adalah…”

Inspektur mengangkat bahu tak berdaya sementara suara desahan datang dari balik masker gasnya.

“Jadi itu sebabnya kamu pertama kali meminta untuk memeriksa apakah aku masih berutang budi padamu… Sungguh merepotkan. Memang, ini bukan tugas yang mudah. ​​Pertama-tama kesampingkan tempat-tempat di mana aku memegang pengaruh, tetapi mempertimbangkan tempat-tempat di mana aku hanya memiliki hubungan persahabatan. , Saya harus memberi mereka kompensasi yang sesuai—Ya, secara hati-hati, saya perlu menyumbang sedikit. Ini akan menjadi sangat mahal.”

Selanjutnya, pengawas bangun tanpa terburu-buru dan berjalan ke meja tempat kelompok Haruaki berkumpul. Namun, dia akhirnya berhenti di depan Zenon dan Sovereignty lalu menepuk pundak mereka dengan tangannya.

“Tolong izinkan saya mengajukan pertanyaan kepada kalian berdua. Berapa gaji terendah yang dapat Anda toleransi jika saya melakukan pemotongan?”

“E-Eh? Oh oh—K-Kaulah yang mempekerjakanku, aku sangat berterima kasih hanya karena kau bersedia mempekerjakanku! Tapi apa yang akan dikatakan Shiraho…? Umm. .. Awawa, apakah saya benar-benar menghadapi krisis hidup dan mati?”

Kedaulatan langsung menjadi panik. Di sisi lain, ekspresi Zenon tetap tenang seperti biasanya.

“Sepertinya ini sudah lama tidak muncul…Jawabanku adalah ini.”

Dengan sigap, ia merogoh saku dadanya, berniat mengeluarkan surat berjudul “Pengunduran Diri”. Oh tidak, akan terlalu tragis jika kamu terpengaruh secara negatif, Zenon-san, jadi mari pertimbangkan kembali! Haruaki baru saja akan berbicara dengan panik untuk mencegahnya ketika—

“…Tetapi menurut pendapat pribadi saya, selama pengawas melikuidasi beberapa real estat miliknya secara pribadi, bukankah ini situasi yang sama-sama menguntungkan bagi kita semua?”

“Bagus. Aku hanya bercanda. Ya ampun, sejujurnya.”

Inspektur mengangkat bahu lagi dan melihat ke depan ke peta di atas meja. Mengeluarkan bolpoin dari sakunya, dia memeriksa peta beberapa saat sebelum mengitari sejumlah lokasi.

“Ditambah lagi… Ini adalah salah satunya. Bahkan seseorang sepertiku tidak mungkin bisa mengendalikan semua tempat di kota. Lokasi yang dilingkari adalah tempat di mana aku tidak memiliki koneksi khusus dan akan sulit untuk memberikan pengaruh. Selain itu, tinggalkan sisanya bagi saya untuk menemukan cara untuk menangani.”

“Inspektur … Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Haruaki menatapnya dengan heran. Pengawas itu tertawa dan berkata:

“Kembali ke apa yang Fear katakan barusan, aku berutang budi pada kalian. Aku menghasilkan cukup banyak uang untuk mengantisipasi menghadapi sesuatu seperti ini pada akhirnya, jadi apa yang biasanya dianggap sebagai pengeluaran besar, bagiku, itu adalah hanya urusan sepele. Jika Anda masih merasa bersalah tentang hal itu … Hmm, anggap saja saya meminjamkan uangnya kepada Anda semua. Bayar saya kembali ketika Anda menjadi kaya dan sukses di masa depan. ”

Haruaki tidak ingin bertanya secara spesifik berapa biayanya, tapi seperti yang diharapkan, ini adalah jumlah yang sangat besar bagi mereka. “Halo, halo, permisi, bolehkah saya menyusahkan Anda untuk sementara melepaskan tangan dari jam di gedung Anda?”—Haruaki tidak berpikir bahwa permintaan aneh seperti itu dapat diselesaikan dengan meyakinkan pihak lain hanya dengan sepuluh atau dua puluh ribu yen dalam sumbangan.

Haruaki dan teman-temannya saling memandang. Mereka benar-benar menyebabkan masalah besar bagi pihak pengawas. Dan kali ini, melibatkan sesuatu yang nyata seperti uang. Sulit untuk menerimanya sejak awal, tapi…

Tidak peduli bagaimana mereka memeras otak, selain itu, tidak ada cara lain untuk melindungi Amanda.

“Serius, sama sekali tidak ada yang akan mengajukan permintaan semacam ini jika mereka memiliki akal sehat atau kesopanan umum … Fear-san, tolong berterima kasih kepada mereka dengan benar dari lubuk hatimu!”

“Hmm? Oh, itu akan sangat membantu. Terima kasih. Slurp~”

“Santai sekali! Dan kamu mengatakannya sambil minum teh, itu sangat tidak sopan! Fear-san!?”

“Hmm~ Sepertinya sudah waktunya untuk layanan yang seperti mimpi untuk debut. Aku tidak punya pilihan selain mengeluarkan «Kupon Gratis-Bebas-Biaya Dan-no-ura Selamanya, Tidak Peduli Layanan Apapun ※tubuhku dikecualikan».. .!”

Sementara Fear dan yang lainnya mengatakan hal-hal aneh termasuk terima kasih yang tidak dihitung sebagai terima kasih, Kirika adalah satu-satunya yang dengan sopan menundukkan kepalanya dan mengucapkan terima kasih dengan serius: “Aku benar-benar berterima kasih kepada kalian semua.” Haruaki mengikuti:

“H-Jujur… aku merasa sangat malu, tapi juga terima kasih banyak…!”

“Bukan apa-apa, jangan biarkan itu membebani pikiranmu. Omong-omong, apa yang ingin kalian lakukan tentang tempat-tempat di luar jangkauanku?”

Mengesampingkan soal berterima kasih kepada pengawas, kelompok Haruaki melihat peta di atas meja. Ditanya apa yang harus mereka lakukan…

“…Maka kita hanya perlu melakukan perjalanan ke sana secara fisik dan menghabiskan waktu, kan? Belum terlambat untuk memulai sekarang.”

“Dengan kata lain, kita mengubah diri kita sendiri menjadi kelompok teroris dari neraka, ya? Secara diam-diam mengambil bagian dalam vandalisme… Fufufu, aku sangat ingin memulai. Aku akan membunuh semua orang dengan caraku~”

“Hei, Kuroe, berhenti mengatakan hal-hal mengerikan seperti itu.”

“Lagipula, dengan Amanda-kun, lebih baik kalian bertindak sebagai kelompok. Untuk tempat lain, jika hanya tentang memecahkan jam secara diam-diam—”

“Izinkan saya untuk membantu. Seperti yang dikatakan Kuroe-sama… ‘Fufufu, saya sangat bersemangat untuk memulai. Saya akan membunuh semua orang yang menghalangi jalan saya.’ Sesuatu seperti itu.”

Zenon mengeluarkan pisau lempar dari suatu tempat dan mengangkatnya di depannya, menyebabkan bilah pisau itu berkilau dan berkedip. Setelah melalui insiden Natal, kelompok Haruaki cukup menyadari keterampilan melempar pisaunya yang luar biasa. Namun-

Inspektur berbicara dengan suara kaku yang tak bisa dijelaskan:

“Uh, umm… Kamu pasti bercanda, kan? Tapi dikatakan begitu serius, kamu benar-benar tidak terdengar seperti sedang bercanda.”

“Apakah begitu?” Gumam Zenon, masih serius seperti biasa, sebelum mengembalikan pisau lempar ke saku bagian dalam jasnya.

 

Bagian 7

“Uumu~ Jadi tempat seperti ini benar-benar ada. Masih ada tempat di kota yang tidak kuketahui…”

Meski berbicara dengan nada suara yang tenang, Fear menatap papan nama dengan ekspresi sangat bersemangat.

Di atasnya tertulis— “Taman Persahabatan Woof Meow.”

Setelah mengakhiri rapat strategi di kantor pengawas, rombongan Haruaki pergi ke suatu tempat dengan jam besar yaitu lokasi ini. Ini adalah fasilitas yang terletak di pinggiran kota, sebuah taman tempat pengunjung dapat bersentuhan dengan banyak anak kucing dan anak anjing. Ini juga dapat dianggap sebagai cara untuk mengatasi kurangnya olahraga hewan peliharaan karena taman mengizinkan orang membawa kucing dan anjing mereka sendiri dari luar.

Meski saat ini sudah senja dan mungkin mendekati waktu tutup, taman itu masih berisi banyak orang. Di kawasan tengah taman, ada taman terbuka lebar yang dilapisi rumput dengan dudukan jam besar di sudut. Setelah memastikan lokasinya, Fear angkat bicara, masih jelas teralihkan:

“Sebanyak aku ingin memecahkan waktu secepat mungkin, orang lain masih ada. Akan buruk jika seseorang melihat kita.”

“Ya itu benar.”

“Juga, tempat ini jauh. Itu sudah diduga, karena kita memutuskan dalam diskusi kita untuk memulai dari tempat terjauh terlebih dahulu.”

“Ya, kita harus naik taksi untuk perjalanan pulang.”

“Dengan kata lain, hanya memecahkan jam ini di sini adalah batas kita untuk hari ini. Jadi secara logis, saya pikir kita harus menunggu sampai kerumunan terdekat menipis! Jadi, apa yang harus kita lakukan sambil menunggu? Tentu saja, tidak ada pilihan tetapi untuk mempertimbangkan lokasi saat ini, ditambah untuk memberikan stimulasi kepada Amanda juga, jadi kita harus meniru terapi dengan bantuan hewan yang ditampilkan di televisi—”

“Ya, ayolah, aku mengerti, oke? Kamu boleh bermain sebentar. Tapi jangan membuat masalah bagi orang lain dan berhati-hatilah agar Amanda tidak terluka.”

“Yahoo~! Amanda, ayo pergi, hewan berbulu sudah menunggu kita!”

Ketakutan dengan cepat mendorong kursi roda dan bergegas menuju anak anjing di taman. “Bolehkah aku mengelusnya?” Setelah mendapat izin dari pemiliknya, seorang wanita, Fear dengan girang mengelus kepala anak anjing itu lalu berputar-putar di kursi roda, kadang mengejar ekor anak anjing, kadang dikejar anak anjing.

“Serius, dia benar-benar seperti anak kecil…”

“Oke oke, mungkin terapi dengan bantuan hewan benar-benar berhasil. Selain itu, suasana hati Ficchi sedang tidak bagus akhir-akhir ini, tapi sepertinya dia sedang bersenang-senang sekarang. Ada baiknya sesekali bersantai.”

Mengatakan itu, Kuroe mengeluarkan kamera dari suatu tempat pada waktu yang bersamaan dan terus memotret Fear dan Amanda. Kemudian dia mengalihkan pandangannya dan berkata:

“…Mengenai hal ini, Kono-san, akhir-akhir ini kamu tampak sedikit sedih. Aku akan bertanggung jawab atas foto saat kamu pergi dan bersenang-senang, Kono-san. Oh, seekor anak anjing kebetulan datang.”

Kuroe benar, seekor golden retriever besar sedang mendekati mereka, lidahnya menjulur dan terengah-engah. Itu tampak seperti seekor anjing yang dipelihara di taman. Konoha menggaruk pipinya.

“Aku tidak merasa sedih… Namun, karena kamu sudah di sini, halo doggy.”

Konoha berlutut dan membelai anjing itu dengan sedikit ragu. Tentu saja, Konoha juga tidak menyukai anjing. Karena rumah Yachi pernah membawa anjing liar, mereka tahu betul. Setelah membelai anjing itu, suasana hati Konoha tampak membaik saat dia membacakan nama di kerahnya dan mulai berbicara dalam bahasa anjing yang misterius.

“Uh… siapa namamu? Oh, ini John… Nama yang bagus, guk.”

Seandainya Ketakutan hadir, pasti dia akan mengejek Konoha tanpa ampun seolah-olah telah mengambil sesuatu yang layak untuk diperas. Meski demikian, saat berbicara dengan anjing itu, tubuh Konoha mulai bersandar karena suatu alasan.

“Ah… Permisi… John, kamu terlalu dekat… Umm… Ah… Kamu juga menjilat terlalu keras… Kyaah?”

Anjing itu meletakkan cakar depannya di bahu Konoha, menekannya dengan seluruh tubuhnya. Mungkin enggan mendorong anjing itu pergi, Konoha jatuh dan duduk di tanah seolah didorong oleh John. Dia miring ke belakang sepenuhnya dengan John membebani tubuhnya. Anjing itu terus menjilati berbagai bagian tubuhnya. Kaki Konoha berjuang tak berdaya di bawah roknya sementara dia berteriak dengan suara lantang:

“Kyah… Ah… Tidak… Jangan menjilat sana… Kyah?”

“Muha, peluang rana ini benar-benar bagus!”

“Hei Kuroe-san, tolong berhenti mengambil foto dan cepat selamatkan aku—!”

Mungkin karena mendengar Konoha mengucapkan kata “jilat”, Haruaki tidak bisa tidak mengingat delusi yang dia alami sebelumnya, langsung membuatnya merasa tidak nyaman. Namun, dia harus menyelamatkannya terlebih dahulu—Saat Haruaki mencoba mendekati Konoha dari belakang (pergi dari arah kakinya akan terlalu memalukan), seorang anggota staf memperhatikan keributan itu.

“Hei John, hentikan! Maaf, dia biasanya jauh lebih patuh…”

“Muu, aku bisa melihatnya. Ini pasti karena dia tertarik dengan aroma daging yang keluar dari tubuh Kono-san. Seperti yang diharapkan dari Kono-san, penjelmaan nafsu dengan berbagai cara!”

“T-Tidak peduli berapa banyak hiperbola, aku belum makan daging sampai tubuhku berbau daging, oke !?”

Berkat penyelamatan staf, Konoha akhirnya dibebaskan dari penindasan John. Terengah-engah, dia membetulkan pakaiannya.

“Muu, apa-apaan, sepertinya Payudara Sapi juga bersenang-senang.”

Kembali tanpa diketahui, Fear berkomentar dengan kepala memiringkan kebingungan.

“Kau sudah cukup bersenang-senang?”

“Karena ada begitu banyak ras anjing yang berbeda di sini, tidak ada gunanya bermain dengan seekor anjing sepanjang waktu. Ngomong-ngomong—Hmm, luar biasa. Tempat ini bagus.”

Memandu kursi roda Amanda, Fear mengamati area taman yang luas dengan punggung lurus. Dengan pemandangan yang diterangi oleh matahari terbenam, bahkan rambut perak Fear diwarnai dengan warna merah, bersinar dengan kilau seperti mimpi.

“Benar saja, dunia ini masih memiliki banyak tempat yang belum pernah aku alami…”

Dia bergumam dengan emosi yang tulus.

Selama bertahun-tahun, Ketakutan tetap tidak aktif dalam kesunyian dan kegelapan. Saat tidur, dia menanggung dosanya sendiri.

Berasal dari seseorang seperti dia, kata-kata ini pasti memiliki arti khusus.

Oleh karena itu, Haruaki tersenyum.

“…Hanya kota ini saja, ada banyak tempat yang belum pernah kamu kunjungi. Jika kamu memperluas jangkauan untuk mencakup seluruh dunia, akan ada terlalu banyak untuk dihitung.”

“Ya. Jadi kamu setidaknya harus memberitahuku semua pemandangan menarik di kota ini tanpa melewatkan satu pun. Jika bukan karena kebutuhan mendesak ini, aku bahkan tidak akan tahu tentang Taman Persahabatan Woof Meow ini untuk waktu yang lama! Itulah sama sekali tidak dapat diterima!”

“Ya ya. Hmm, kalau waktunya tepat, kurasa.”

Selanjutnya, ketertarikan Fear tampaknya ditangkap oleh rumah kucing yang terlihat di kejauhan.

“Tidak hanya anak anjing tapi anak kucing juga! Haha, tempat ini benar-benar sempurna. Aku akan melihat sekilas…Kirika, kamu ikut?”

“Hmm? Oh… Tentu.”

Kirika sedang melamun sambil memperhatikan area taman, matanya tidak fokus pada apapun secara khusus. Baru sekarang Haruaki menyadari dia tidak terlihat sehat jadi dia berbisik di telinganya:

“Oh… Umm, Rep Kelas, mungkin kamu sedikit takut bermain dengan hewan? Jika memang begitu, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk mengikuti Ketakutan.”

“Bukannya aku membenci mereka, tapi…”

Kirika tersenyum tipis dan menjawab.

Pada saat yang sama, dia membuat ekspresi yang sangat sedih.

“Namun—aku hanya mengingat kenangan dari masa lalu.”

 

Bagian 8

Dia menerima telepon dari orang yang dia cintai dan hormati.

‘Bagaimana situasi saat ini’

“…Ya! Uh… Umm… Meskipun misinya belum selesai—Namun, tidak ada masalah sama sekali! Memang TIDAK ADA ! Dalam segala hal, ini hanya masalah waktu!”

‘Sangat baik. Anda tahu apa yang harus Anda lakukan, ya?’

Orang itu sedang berbicara dengannya, dia yang berdiri sebagai penguasa absolutnya.

Dalam keadaan ekstasi, dia mencengkeram ponselnya dengan erat.

“—Tidak perlu dikatakan lagi. Tanganku adalah pedangmu; kakiku, kudamu; tubuhku, perisaimu. Sebagai milikmu, bertindak sesuai dengan keinginanmu, itulah kami—Ksatria.”

Memang.

Menjadi pedangnya untuk mencincang musuh.

Menjadi kudanya untuk menginjak-injak mayat.

Menjadi perisainya untuk memblokir serangan.

Bukan itu saja. Dia akan menawarkan segalanya, segalanya, segalanya sebagai pengorbanan untuknya . Menjadi tangannya mencengkeram batu yang membara, menjadi lidahnya untuk menyesap cairan beracun, menjadi telinganya untuk mendengarkan kekesalan, menjadi hidungnya untuk mencium bau darah di sekitarnya, menjadi mulutnya untuk mengakui dosa, menjadi alat kelaminnya untuk memberikan kenikmatan. , menjadi hatinya untuk menopang kehidupan.

Ini adalah dirinya sendiri, eksistensi bernama Hinai Elsie.

‘—Aku menantikan penampilanmu, Hinai Elsie.’

Melalui telepon, dia akhirnya mengatakan ini seolah bergumam.

Kalimat ini saja sudah cukup untuk membawanya ke klimaks.

“Y-Ya … S-Kata-kata seperti itu datang darimu, membuat hambamu yang rendah hati kagum. Tentu saja, hambamu yang rendah hati akan menyelesaikan misi— Tuanku .”

 

Bagian 9

Setelah pihak pengawas menjanjikan dukungan mereka, mereka sekarang memiliki arahan untuk apa yang perlu mereka lakukan, sehingga melelahkan diri mereka sendiri dengan menghabiskan malam di restoran keluarga sama saja dengan meletakkan kereta di depan kuda. Alhasil, mereka pulang ke kediaman Yachi tadi malam untuk beristirahat seperti biasa.

Satu malam berlalu dan keesokan harinya, rombongan Haruaki terus mengantar Amanda ke sekolah. Membawanya ke kantor pengawas di pagi hari, mereka mengetahui bahwa tidak ada jam yang dirusak pada malam sebelumnya (selain yang Haruaki dan Zenon hancurkan, tentu saja)—Dan mengandalkan pengaruh pengawas, jam di tempat lain akan memiliki tangan mereka. dihapus paling lambat akhir siang hari hari ini. Adapun beberapa jam yang tersisa di tempat lain di mana pengaruhnya tidak meluas, Zenon akan membuat sirkuit di kota untuk menghancurkannya saat sekolah sedang berlangsung.

Dengan kata lain, pada saat sekolah berakhir, kota ini akan menjadi hampir bebas dari fungsional, jam besar—Dengan itu, mereka akhirnya dapat melaksanakan tahap akhir dari rencana mereka.

Begitu matahari benar-benar terbenam, setelah waktu pulang ke rumah para siswa sudah lama berlalu, kelompok Haruaki muncul di depan gerbang sekolah yang sepi. Mereka pada dasarnya masih berseragam tetapi yang mereka bawa bukanlah tas sekolah yang diisi dengan bahan belajar tetapi tas dan ransel yang harus mereka bawa pulang.

Ketakutan menatap langit gelap yang menyelimuti gedung sekolah di malam hari, menyeringai jahat.

“Hmph hmph… Para siswa di sekolah ini sangat beruntung. Seandainya di sekolah lain, mungkin banyak siswa yang terlambat hari ini.”

“Bergegas secepat mungkin setelah memasuki sekolah mereka, pasti sangat sulit. Ini benar-benar menimbulkan masalah bagi semua orang.”

“Meskipun tidak ada pilihan… Tapi itu membuatku merasa bersalah. Seperti jam besar di stasiun, rupanya ada orang penting yang diminta menghentikannya untuk kita. Entah berapa banyak orang yang merasa tidak nyaman dengan itu.”

Kuroe dan Kirika menatap objek yang sama. Selain Amanda, pandangan semua orang tertuju pada jam besar SMA Taishyuu di depan mereka.

Hanya jam di sini yang tidak dihancurkan atau jarumnya dilepas. Apakah ada yang melihatnya atau tidak, jam terus mengukur berlalunya waktu, selangkah demi selangkah.

Tentu saja, ini disengaja dan justru bagian dari rencana mereka.

Saat ini, sesosok muncul di balik gerbang sekolah.

“Selamat malam, semuanya, aku akan membukakan gerbang untukmu sekarang.”

“Oh halo. Terima kasih atas masalahmu.”

Zenon mengoperasikan gerbang dari dalam, menyebabkannya terbuka perlahan dengan suara kisi-kisi. Setelah kelompok Haruaki berhasil menyelinap ke sekolah dalam kegelapan malam melalui celah pembuka, Zenon menutup gerbang lagi.

“Kalau begitu izinkan aku membawamu ke kamar penjaga malam. Sistem keamanannya sudah dinonaktifkan, jadi jangan khawatir.”

“Terima kasih… Tapi apakah sekolah ini benar-benar memiliki ruang penjaga malam?”

Pertanyaan Haruaki mendorong jawaban Zenon:

“Karena keamanan sepenuhnya terkomputerisasi, ruangan biasanya tidak digunakan. Peninggalan yang berasal dari masa sebelum teknologi, saya kira. Saya sudah membersihkannya sebagian besar, tetapi jika ada kekurangan, saya minta maaf sebelumnya.”

“Tentu saja tidak, fakta bahwa kamu memberi kami tempat untuk beristirahat, itu sudah cukup. Lagi pula, kami awalnya berencana untuk bersembunyi di semak-semak di suatu tempat untuk menunggu gadis itu muncul! Jadi jangan khawatir! ”

Ketakutan membusungkan dadanya dengan bangga saat menjawab.

Dengan kata lain, inilah tepatnya hasil dari rencana yang disarankan Fear, jam besar terakhir yang tersisa di kota ini. Karena waktu harus disimpan untuk bertarung, kemungkinan besar Elsie akan muncul di sini untuk menghancurkan jam sekolah ini. Kemudian yang perlu mereka lakukan hanyalah menunggu di tempat kejadian untuk menantangnya—Rencananya sangat sederhana.

“Tapi apakah dia benar-benar akan datang?”

“Lagipula, dia bertanya kepada Haruaki secara khusus sebelum mengatakan dia akan melakukannya di kota ini. Kalau begitu, dia kemungkinan besar punya semacam alasan mengapa dia harus mengumpulkan waktu di kota ini. Selama tidak ada pilihan lain, dia harus muncul pada akhirnya… Aku yakin dia setidaknya harus menyelidiki sebelumnya untuk mengetahui bahwa kita pergi ke sekolah ini, selain itu, sekolah juga memiliki jam. Jika dia tiba-tiba tidak dapat menemukan jam bergerak, tidak mengherankan jika dia datang untuk memeriksa tempat ini dulu, yang dia tahu. Meskipun mungkin bukan hari ini, jangan tidak sabar, mari kita tunggu dua atau tiga hari lagi.”

“Mungkin sudah agak terlambat untuk bertanya pada titik ini, tetapi apakah dia tidak akan menyadari bahwa itu jebakan?”

“Hmm… Dia mungkin akan merasa curiga sampai batas tertentu. Tapi dia mungkin tidak tahu kalau semua jam di kota ini telah dinonaktifkan. Itu bukanlah sesuatu yang dia bisa tahu kecuali dia memeriksa setiap tempat dengan jam. Setelah melihat beberapa jam berhenti di kota secara kebetulan, mungkin dia mungkin mengaitkannya dengan kita mengambil tindakan, tapi seharusnya tidak cukup baginya untuk menyimpulkan bahwa jam di sini adalah satu-satunya yang tersisa. Tidak ada cukup informasi yang tersedia baginya untuk mengonfirmasi hal ini adalah jebakan. Dan baginya, menyimpan waktu adalah yang paling penting… Dengan kata lain, bahkan jika dia sedikit curiga pada akhirnya, itu tidak akan menjadi alasan yang cukup untuk membuatnya menyerah pada jam ini.’ Saya akhirnya menemukan jam bergerak!’ Reaksi ini seharusnya membuatnya tampak terbuka, seperti yang dilakukan semut setelah menemukan gula.”

Kemudian begitu mereka menangkapnya, semuanya setelah itu akan menjadi sederhana. Dengan bantuan pihak pengawas, dia mungkin dicegah untuk menyimpan waktu sesuai rencana dan saat ini, kelompok Haruaki juga tahu bahwa durasi pertarungannya memiliki batas. Jika dia hanya berhasil menyimpan sedikit waktu, seharusnya tidak ada masalah selama mereka berhati-hati untuk mencegahnya melarikan diri, kemudian mengejar strategi yang berfokus pada mengulur-ulur waktu tanpa memaksakan diri terlalu jauh untuk melawannya…

(Itu benar, seharusnya ada… tidak masalah.)

Haruaki melihat jam di atas lagi dan menelan ludah. Dalam hal pertempuran, tidak banyak yang bisa dia bantu. Bahkan jika seseorang seperti dia mulai merasa gugup, tentu saja, gadis-gadis itu pasti lebih—Seperti yang dia pikirkan, Zenon berkata:

“Kalau begitu, silakan lewat sini. Akan merepotkan jika penduduk terdekat memanggil polisi, jadi tolong gunakan senter saat berjalan di koridor. Tentu saja, jika kebutuhan muncul selama pertempuran sebenarnya, tidak perlu terlalu banyak pertimbangan. Juga , kamar penjaga malam tidak bocor banyak cahaya bahkan jika Anda menyalakan lampu, jadi jangan khawatir.”

“Ya, bagaimanapun juga, ada bulan yang cerah malam ini, jadi tidak ada masalah sama sekali. Ngomong-ngomong—Ohoh, akhirnya kita mendapat kesempatan untuk menyelinap ke sekolah di malam hari! Menyenangkan sekali!”

“Bagaimana aku harus menggambarkan perasaan tidak bermoral ini…? Meskipun begitu semarak di siang hari, gedung sekolah benar-benar sunyi sekarang… Benar-benar seperti cara seorang wanita sopan dan berkelas berubah menjadi pelacur nakal segera setelah malam tiba. ! Itu membuat seluruh tubuhku bersemangat!”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan lagi, Kuroe-san… Tolong jangan membuat keributan besar. Jika penduduk terdekat benar-benar memanggil polisi, itu akan sangat buruk. Setelah begitu banyak usaha dihabiskan untuk mengeluarkan gadis itu, dia bisa dengan sangat baik menemukan itu jebakan. Tapi ya, saya akui bahwa saya merasa sedikit bersemangat.

“Sejujurnya, saya juga menemukan pengalaman yang cukup baru. Ini seperti berada di tempat asing untuk pertama kalinya.”

Di bawah pimpinan Zenon, Fear dan yang lainnya masuk ke gedung sekolah pada malam hari. Ya, menjadi gugup sekarang tidak akan membantu sama sekali. Sambil mendesah, Haruaki mengikuti mereka.

Kamar penjaga malam terletak di lantai pertama blok staf. Mereka dihadapkan pada bau apak dari ruangan yang jarang digunakan, tetapi itu tidak sampai tak tertahankan. Kira-kira berukuran enam tatami, ruangan itu agak sempit untuk menampung enam orang di dalamnya. Fasilitas termasuk meja dapur dan kompor gas, jadi memasak mie instan untuk camilan tengah malam seharusnya tidak menjadi masalah.

“Hmm hmm… Ini tidak buruk. Meskipun agak sempit, aku suka fakta bahwa itu dilapisi dengan tatami.”

“Lemari ada selimutnya. Sudah dicuci juga.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan mandi dan ke toilet? Tidak ada kamar mandi di sini.”

“Maafkan saya. Untuk toilet, silakan gunakan kamar kecil staf yang ada di sebelah kanan setelah keluar dari ruangan ini. Tentu saja, tidak ada kamar mandi—Tapi jika Anda tidak keberatan, silakan gunakan shower di blok klub. Ini dia kunci.”

Zenon menyerahkan gantungan kunci yang tampak sangat mewah (mungkin preferensi pribadi Zenon) kepada Fear lalu membungkuk dalam-dalam, bersiap untuk meninggalkan kamar penjaga. Haruaki dengan panik berbicara:

“Umm… Terima kasih! Maafkan aku telah menyebabkan begitu banyak masalah untukmu…”

“Tolong jangan biarkan itu membebani pikiranmu. Kalau begitu, aku akan tetap siaga di kantor pengawas. Silakan datang mencariku jika ada sesuatu. Meskipun situasi mungkin tidak muncul hari ini, aku akan mengatakan ini terakhir untuk berjaga-jaga—Semoga kemenangan tersenyum padamu.”

Oleh karena itu, Zenon meninggalkan kamar penjaga. Haruaki kemudian melihat Konoha menatap Zenon saat dia pergi dan menutup pintu.

Sepertinya Konoha memikirkan sesuatu setelah mendengarkan Zenon.

Sepertinya itu adalah sesuatu yang harus dia ingat.

Matanya menunjukkan tekad.

“Semoga kemenangan tersenyum pada kita…? Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku mendengar kalimat ini. Tidak masalah—Memang, itu adalah situasi saat ini. Pepatah yang sesuai dengan situasi…”

Bergumam pada dirinya sendiri, Konoha menutup matanya. Pada saat dia membukanya kembali, dia kembali ke dirinya yang biasa.

“Kalau begitu, prioritas pertama kita adalah—Hei Fear-san, jangan meletakkan tempat tidur terlalu cepat! Dan kamu bahkan meletakkannya di tengah!”

Ketakutan menepuk-nepuk tempat tidur dengan sangat gembira sambil menyesuaikan posisinya lalu melihat ke atas dengan ekspresi senang.

“Apa bedanya? Ini harus dipadamkan cepat atau lambat! Tapi setelah menyiapkan tempat tidur… Kenapa rasanya begitu… Ya, aku mengerti! Inilah yang mereka sebut kamp pelatihan!”

“Ya, ini seperti kamp pelatihan mini, jadi merasa senang atau bahagia itu wajar saja. Biarkan aku menyiapkan beberapa tempat tidur juga~ Tidak, tempat tidurnya bisa menunggu, tapi aku harus mengambil bantal dulu.”

“Kuroe-san… Selama aku belum mengambil nafas terakhirku, aku benar-benar melarangmu memulai perang bantal.”

“Aku tertangkap!”

Sebuah kamp pelatihan ya… pikir Haruaki. Di ruangan yang sama, dengan bantal berbaris berjajar, mungkin ini benar-benar bisa disebut kamp pelatihan… Bisa dikatakan, tidak ada yang mungkin akan mengadakan kamp pelatihan di ruang penjaga malam di sekolah dan bukannya adu bantal atau melakukan percakapan kotor di dalam ruangan, mereka sedang menunggu musuh yang mungkin muncul.

Mereka telah merencanakan untuk menghabiskan dua atau tiga malam berikutnya di sini sambil diam-diam menyelinap keluar untuk menghadiri kelas di siang hari, setelah membawa pakaian untuk beberapa hari untuk diganti. Karena Zenon sangat baik untuk meminjamkan mereka kunci, ditambah fakta bahwa mereka akan tinggal di sini selama beberapa hari berturut-turut, mereka memutuskan untuk mandi sekarang karena tidak ada kesempatan lain (begitu fajar tiba, para siswa melakukan latihan pagi akan menggunakan shower). Konon, karena Elsie bisa datang kapan saja, tentu saja mereka bergantian mandi. Babak pertama adalah Amanda yang sudah tertidur pulas, bersama Fear dan Kuroe yang selalu membantunya mandi.

Kuroe menggeledah barang bawaannya.

“Kalau begitu, aku harus bersiap~”

“Kamu bahkan mengemas topi mandi!? Terlepas dari kenyataan bahwa kami tidak tahu apakah pemandian tersedia saat itu.”

“Fufu, kami adalah ‘Bantu Amanda-chan Bathe Comfortably Team’, disingkat ‘Slick and Smooth Trio.’ Bagaimana saya bisa menghilangkan persiapan semacam ini?”

“Itu sama sekali bukan singkatan!”

“Mengenai apa yang apik dan mulus, jelas itu—”

Kuroe dengan bangga berbalik ke arah Haruaki, tetapi tepat ketika dia akan terus menjelaskan, sosok menakutkan tiba-tiba muncul di belakangnya dan menepuk bahu Kuroe.

“…Daripada menyemburkan omong kosong tidak senonoh, kenapa kamu tidak bersiap-siap dan mandi lebih cepat, Kuroe-san.”

“I-Itu benar! Tapi tentu saja, maksudku kulit kita halus dan halus! Tubuh Amanda-chan memiliki beberapa bekas luka bakar yang tragis tetapi bintik-bintik lainnya benar-benar halus dan lembut!”

“Hmm… Dengan teknologi medis modern, bekas luka itu mungkin bisa dihilangkan melalui operasi. Aku ingin tahu apa yang terjadi di masa lalu? Mungkin itu terkait dengan bagaimana dia bergabung dengan Knights Dominion… Pokoknya, itu menyayat hati.” .”

Konoha menyipitkan matanya dan bergumam pelan.

“Uumu, jadi aku berpikir, gadis ini mungkin tidak pernah mandi dengan orang lain sebelumnya. Tapi kami tidak keberatan sama sekali dan dengan tulus membantunya mencuci tubuhnya, berusaha keras untuk mengajarinya kesenangan mandi dengan orang lain. Titik.”

“Hmm… kurasa aku agak terlambat di sini, tapi Kuroe, terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Dimengerti. Oh, karena Haru tidak bisa ikut dengan kami, aku harus melapor padamu. Silakan berimajinasi sesukamu. Setiap kali kita mencuci bagian sensitif Amanda-chan, dia selalu bereaksi dengan gemetar. Sementara aku menggunakan rambutku untuk membuatnya bersorak-sorai, lalu bersama Ficchi, kami menggunakan seluruh tubuh halus dan lembut kami, melakukan ini dan itu dari depan atau dari belakang—”

Seketika, pemandangan itu muncul di benak Haruaki. Dia tidak bisa tidak membayangkan menurut deskripsi Kuroe. Berlangsung di kamar mandi yang akrab itu, pesta kulit telanjang yang tidak dikenal. Tentunya, Kuroe pasti menggunakan keterampilan mencuci rambut profesionalnya untuk mencuci rambut Amanda sementara Ketakutan tanpa ragu menatap bagian tubuh Amanda tanpa henti, lalu mengangguk setuju, rasa persahabatan muncul—Tidak, tidak, berhenti. Haruaki dengan panik menggelengkan kepalanya.

“…”

Pada saat ini, dia melihat Konoha berada tepat di depannya dari jarak dekat, matanya yang setengah menyipit bertemu dengan tatapannya.

“Haruaki-kun~” Aku baru saja memanggil namamu beberapa kali… Aku bahkan memintamu untuk tidak membayangkan hal-hal aneh. Kenapa kamu melamun sampai sekarang?”

“Ugh! Tidak, umm… Uhh…”

“Kau…membayangkannya? Membayangkannya begitu keras sehingga kau bahkan gagal mendengarku memanggil namamu? Ufufu…Tidak apa-apa, akui saja dengan jujur ​​dan aku tidak akan marah. Cepat dan mengaku.”

“Uh…Kurasa aku tidak punya pilihan selain mengakuinya, mengingat situasi saat ini, aku harus minta maaf. Tapi, umm…Aku tidak melakukannya atas inisiatifku sendiri, melainkan, imajinasiku sudah habis.” kendalikan diri sendiri! K-Karena begitu banyak yang terjadi akhir-akhir ini, pikiranku sangat lelah, terkadang aku mulai melamun tiba-tiba, jadi karena itu—”

Pada saat ini, bahu Fear dan Kirika tiba-tiba bergetar karena suatu alasan. Kemudian mereka masing-masing berbalik ke arah yang berbeda dan terbatuk ringan.

“Batuk … O-Oke, Payudara Sapi, jangan terlalu keras padanya. Tidak peduli siapa, setiap orang ~ kadang-kadang memiliki delusi aneh. Ya, tidak peduli siapa.”

“Y-Ya, secara hukum, bahkan pikiran mental pun tidak harus disensor. Yachi benar, ini kadang terjadi ketika seseorang terlalu lelah.”

Untuk beberapa alasan, Fear dan Kirika tiba-tiba membelanya. Haruaki merasa sangat berterima kasih.

Mendengar Ketakutan dan keberatan Kirika, Konoha menghela napas kaget.

“Sigh, memang… Pikiran tidak masuk akal memang muncul ketika seseorang terlalu lelah secara mental. Lagipula, kita merawat seseorang, sesuatu yang tidak biasa kita lakukan, dan bahkan menderita kekalahan di saat kecerobohan. Melamun dan mengalami hal yang aneh Selain delusi, saya juga menemukan diri saya agak lelah secara mental. Seperti kurang tidur atau mengalami mimpi buruk, itu sudah sering terjadi akhir-akhir ini.”

“Mimpi buruk ya… Hmm, soal ini… Bukannya aku tidak bisa mengerti.”

Ketakutan bergumam tanpa melihat Konoha. Konoha dengan tenang menatapnya dan berkata:

“Kamu juga?”

“Tidak banyak, hanya jenis konten yang kamu lupakan begitu kamu bangun.”

Berbeda dengan apa yang dia katakan, Haruaki merasa bahwa suara Fear terdengar cukup menyedihkan. Namun, Fear dengan cepat mulai menggeledah kopernya lagi. Agaknya dengan sengaja, dia berbicara dengan acuh tak acuh:

“Hmm—Tidak kusangka aku mengalami mimpi buruk seperti Payudara Sapi, itu kebetulan yang menjijikkan. Hanya berdasarkan hasilnya, itu berarti kita semua sama-sama lelah. Bocah tak tahu malu itu melamun, Kirika, Kuroe, kita semua kelelahan. Tapi kita berada di langkah terakhir, begitu musuh dikalahkan, kita bisa santai dan menurunkan pertahanan kita. Saya mulai terbiasa mengurus Amanda, jadi begitu rencana ini berhasil, hidup akan jauh lebih mudah di sini. .”

“…Ya. Bagaimanapun, hal terpenting saat ini adalah rencana ini berhasil.”

Konoha mengangkat bahu dan berbicara pelan. Kuroe buru-buru mengangguk.

“Setuju, karena kita sudah lelah, kurasa aku benar-benar harus menawarkan kepada Ficchi teknik mencuci rambut penyembuhku saat kita sedang mandi kali ini. Aku akan menggunakan teknik kenikmatan ekstasiku untuk mengirimmu ke surga!”

“Mungkin ada pertempuran besar yang akan datang selanjutnya, jadi mengirimnya ke surga benar-benar bukan pilihan. Bagaimanapun, tolong cepat dan siapkan persiapanmu untuk mandi. Jangan hanya bawa sendiri tapi sertakan Amanda-san juga. !”

“Ya ya~”

Setelah menyiapkan bajunya sendiri, Kuroe mulai menyiapkan baju ganti untuk Amanda. Ketakutan kembali ke dirinya yang biasa dan terus mengobrak-abrik barang bawaannya dengan kepala dimiringkan.

“Hmm~? Aku ingat mengemas pakaian dalam… Oh, menemukannya.”

“Hei, jangan menyebarkannya begitu saja!”

“Amanda-chan yang ini dan yang ini… Benar, siapa yang membelikan pakaian dalam ini untuknya, aku bertanya-tanya… Mungkinkah guru, yang memegang posisi suci, dengan hati-hati memilih dengan wajah serius di sudut pakaian dalam? sebuah toko…?”

“Maaf mengecewakanmu, ini aku. Ketika dia pertama kali membawanya ke rumahku, pria itu memintaku untuk membeli semua pakaian yang dibutuhkan Amanda. Namun, Kuroe-kun, pemikiranmu sangat benar. Kuharap kau mau terus pertahankan tingkat kewaspadaan ini terhadapnya. Pria seperti itulah dia, layak untuk dibenci publik.”

“Yay~ Kau memujiku~!”

Saat ini, ponsel Kirika tiba-tiba berdering. Baru-baru ini, menjadi mungkin untuk menebak penelepon hanya dengan mengamati wajah Kirika saat dia memeriksa layar. Dengan kata lain, penelepon kali ini adalah Himura yang baru saja disebutkan.

Ketika pertama kali mulai menjalankan rencana perusakan jam Fear, ada sejumlah kesempatan untuk berbicara dengan Himura, maka mereka telah memberitahunya tentang operasi dan tujuan mereka. Himura telah menyatakan pujian dan kekaguman pada saat itu dan memberikan persetujuannya. Namun, karena memiliki tugas yang hanya bisa dia lakukan, Himura meninggalkan masalah jam untuk ditangani kelompok Haruaki sementara dia terus mencari Elsie.

Sayangnya, Himura masih belum membuat kemajuan yang jelas di sisinya. Sekarang hal-hal telah berkembang ke titik ini, dia rupanya telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam rencana pertempuran.

“…Lakukan sesukamu. Namun, tidak ada tempat di sini untukmu tidur.”

Kirika dengan dingin mengakhiri pembicaraan lalu memindahkan ponsel dari telinganya dan melihat ke arah Haruaki dan yang lainnya.

“Orang ini juga datang ke sekolah. Rupanya, dia akan bersembunyi di semak-semak di suatu tempat, menunggu serangan musuh.”

“Dalam hal membantu, itu benar-benar membantu, tapi apakah dia akan baik-baik saja sendirian? Lagi pula, sekarang sudah malam dan di luar pasti sangat dingin.”

“Meski begitu, aku tidak ingin mengundangnya ke sini. Jangan khawatir, pria itu sangat terbiasa dengan voyeurisme. Ini benar-benar konyol, tapi pada dasarnya itu seperti pekerjaan baginya.”

Nada suaranya membuatnya terdengar seperti Himura adalah seorang voyeur ahli. Menilai dari alat yang dia miliki, ini mungkin wajar saja. Saat ini, Haruaki menyadari bahwa Kirika masih memegang ponselnya tanpa menutupnya. Saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung, Kirika menjelaskan:

“—Ini? Aku belum menutup telepon. Aku memintanya untuk tetap terhubung untuk saat ini.”

“Eh, kenapa?”

Kirika memberikan jawaban tanpa basa-basi.

“Bukankah aku baru saja mengatakan bahwa dia sangat terbiasa dengan voyeurisme? Ketakutan dan yang lainnya akan mandi berikutnya, jadi aku tidak bisa membuat orang ini berkeliaran. Begitu dia pergi ke kamar mandi, aku akan mendengar suara air dari sisi lain, jadi ini berfungsi sebagai semacam pengekangan.”

…Tidak dipercaya sampai sejauh ini sebagai seorang pria—Haruaki mau tidak mau sedikit bersimpati dengan Himura.

 

Bagian 10

Saat berpatroli, Konoha berhenti dan menatap jam besar gedung sekolah di atas kepala. Waktu dengan cepat mendekati tengah malam.

Lokasinya saat ini adalah ruang terbuka antara gerbang sekolah dan gedung sekolah, menyebutnya halaman depan tidak akan salah. Ini adalah jalan yang luas dan luas yang mengarah dari gerbang ke gedung sekolah di mana banyak siswa yang lewat dan berinteraksi satu sama lain setiap pagi. Di kiri dan kanan jalan terdapat semak-semak, rerumputan, dan beberapa pohon. Bulan, cerah dan terang, menerangi hal-hal ini dengan samar.

Meski tidak ada kehadiran yang bisa dirasakan, Himura mungkin ada di suatu tempat, melihat jam ini. Konoha tidak tahu apakah dia telah menggunakan topeng terkutuk yang bisa menghilangkan semua rasa kehadiran atau jika dia menyembunyikan kehadirannya sendiri. Either way, Konoha cukup terkesan bahwa dia mampu mencegahnya merasakan kehadirannya.

Konoha melihat ke tangan saat mereka menelusuri perjalanan waktu, menggelengkan kepalanya dengan ringan. Sekarang waktunya memikirkan musuh, bukan Himura. Kemudian dia mendapati dirinya dihadapkan pada pertanyaan yang sangat sederhana.

Dengan kata lain—Apakah dia bisa mengalahkannya?

Konoha mengingat kejadian di taman. Kewalahan dalam kekuatan dan kecepatan, dia telah pingsan dengan cara yang tidak sedap dipandang.

Tidak seperti sebelumnya, “waktu” yang dikumpulkan oleh Elsie seharusnya tidak sebanyak itu, jadi harus ada solusinya. Dengan berfokus pada pertahanan sepenuhnya untuk mengulur waktu, pasti ada jalan. Harus ada jalan. Seharusnya ada cara—

— Jujur ?

“…!”

Konoha tidak bisa menjawab pertanyaan ini, bangkit dari lubuk hatinya.

Dia menggigit bibirnya. Akui. Hinai Elsie sangat kuat. Mungkin dia memang bisa menjadi yang “terkuat”.

Namun, Konoha tidak bisa membiarkan dirinya menyimpulkan masalah ini hanya dengan “kita tidak bisa menang.”

Elsie akan mengambil semuanya. Apakah kehidupan Konoha, gadis dari Knights Dominion, kubus penyiksaan dan eksekusi, atau—

Tidak tidak tidak.

Ini adalah satu hal yang tidak bisa dia terima. Bahkan jika itu berarti membuat seluruh dunia menjadi musuhnya, hal ini saja tidak dapat dikabulkan sama sekali.

Dia mengalihkan pandangannya yang telah menetap di jam. Sebagai hasilnya, bulan redup melompat ke tampilan.

Cahaya yang tidak nyata itu secara luar biasa menyebabkan kesadarannya menjadi kabur.

Akhir-akhir ini, dia sering mengalami mimpi. Sejak kalah dari Hinai Elsie pada hari itu, Konoha mengalami mimpi yang sangat tidak menyenangkan. Seperti yang disebutkan sebelumnya, mungkin kelelahan sederhana terkait — Namun, Konoha percaya bahwa itu juga terkait dengan memori kekalahan.

Dipandu oleh cahaya bulan, Konoha menyelinap ke dalam kesadarannya yang ambigu saat mimpi itu muncul di depan matanya.

Mimpi itu menegurnya dengan keras.

Kenapa kamu kalah? Anda tahu betul. Karena Anda bukanlah diri Anda yang sejati, kekuatan Anda kurang. Karena Anda menolak untuk mengakui, Anda kalah. Ingat sekali lagi. Bahkan jika Anda berpura-pura lupa, Anda sama sekali tidak bisa melupakannya. Muramasa, Muramasa, Muramasa. Pedang iblis, haus dan meminum darah segar. Ingat, ingat, cepat dan ingat—

Sebenarnya, dia telah berbohong selama ini .

(Ini perlu… bohong.)

Seakan mencoba melarikan diri dari kekuatan mistik bulan, Konoha menutup matanya dan mengepalkan tinjunya erat-erat.

Namun—Jika… Jika perlu—

Jika untuk melindunginya, dia harus mengakui hal itu apapun yang terjadi—

“Wow, di luar sangat dingin. Uh, Konoha, apakah kamu baik-baik saja?”

“Oh… Haruaki-kun…”

Haruaki telah berganti pakaian yang mudah untuk bergerak, berjalan keluar dari gedung sekolah ke arahnya. Meskipun mencari kehadiran selama ini, dia gagal memperhatikannya. Terlalu longgar, kemampuan untuk berkonsentrasi ini. Tidak bisa diterima—Konoha memperingatkan dirinya sendiri.

“Apa masalahnya?”

“Tidak apa-apa… Di sisi lain, Haruaki-kun, kenapa kamu di sini? Saat ini waktunya istirahat.”

“Setelah pergi ke kamar kecil, tiba-tiba aku merasa lebih terjaga. Lalu aku mulai berjalan-jalan dan menemukanmu di sini, Konoha, melamun.”

Berdiri di bawah sinar rembulan, dia tersenyum. Konoha merasakan jantungnya berdetak kencang.

Tidak dapat diterima—Dia bergumam pada dirinya sendiri secara mental lagi. Ahhh, memang. Saat ini, hal yang paling penting, apa yang harus dia lakukan adalah—

Mungkin, mungkin sudah baik-baik saja.

Jika di bawah bulan sabit ini, jika di depan senyumnya—

“Haruaki-kun… aku punya sesuatu… aku ingin memberitahumu.”

“Tentu, ada apa?”

Katakan saja—pikirnya.

Katakan padanya dosa-dosamu.

Kebohongan jahat dan buruk itu, yang dia sembunyikan selama ini—

“A-aku sebenarnya…”

Tepat pada saat ini—Sebuah kehadiran. Kali ini, Konoha merasakannya.

Dia menutup mulutnya. Konoha tidak tahu apakah beruntung atau tidak dia gagal memberi tahu Haruaki tentang rahasianya. Namun, sekarang bukan waktunya untuk merenungkan itu.

“Nuunuu, sial, Haruaki. Aku berpikir kenapa kamu belum kembali dari kamar kecil.”

“Ficchi, ini biasanya disebut kencan, kan? Sungguh mendebarkan.”

“Fear-san, Kuroe-san… Dengan Amanda-san di sini juga? Kenapa kamu tidak di kamar penjaga malam, melindunginya?”

“Tepat ketika aku menjulurkan kepalaku untuk melihat-lihat, Amanda-chan bangun, bertingkah sedikit canggung seperti dia ingin pergi ke toilet. Jadi kami membawanya ke toilet… Kemudian setelah itu, kami memutuskan untuk mengambil jalan-jalan sebentar sebelum kembali. Ngomong-ngomong, Kiririn masih tidur siang.”

“Oh, jadi sama sepertiku ya. Kurasa rasanya tidak biasa berada di sekolah pada malam hari. Mengingat kesempatan yang langka, semua orang ingin jalan-jalan, kan—Konoha?”

Konoha mengangkat tangannya dengan ringan untuk menandakan akhir dari pembicaraan.

Dalam arti tertentu, Fear dan Kuroe bisa dianggap sebagai kedatangan tak terduga, tapi kehadiran yang dirasakan Konoha jauh berbeda dari mereka.

Dengan kata lain-

” MALAM TERBAIK ! Tidak, tidak, karena sudah lewat tengah malam, kurasa aku harus mengatakan PAGI , kan? Aku tidak pernah bisa mengetahuinya… Omong-omong, Elsie sudah kembali!”

Di seberang gedung sekolah tempat Fear dan gadis-gadis lain muncul…

Mungkin masuk dengan melewati gerbang sekolah yang tertutup rapat—

Hinai Elsie sedang berjalan dengan berani ke arah mereka.