Bab 4 – Seorang Ibu dan Bantal Tubuh di Malam Hari / “Suara, penghentian, bukan penghentian, dia, dia”

 

Bagian 1

“Uh… Ueno-san, maukah kamu menggunakan kamar mandi di kamarku—”

“Tidak—aku tidak benar-benar basah kuyup oleh hujan. Tolong pinjami aku handuk, itu sudah cukup.”

Konoha membawa Kirika ke kamar tidurnya. Kamarnya memiliki kamar mandi terpasang. Sepanjang jalan terdengar teriakan. Kemungkinan besar itu karena pemandangan kaca jendela yang pecah oleh Ketakutan.

Haruaki membawa Fear ke kamar mandi di gedung utama—

“Oke, kamu masuk dulu, nona dulu.”

“…Aku tidak akan masuk angin, tapi manusia. Kamu dulu—”

Ketakutan berkata dengan kepala tertunduk saat dia didorong ke area ganti.

“Pada titik ini, beberapa lusin menit tidak akan membuat perbedaan, idiot. Dan siapa yang membuatku melompat ke laut?”

“…”

“P-Ngomong-ngomong, dunia modern memandang rendah chauvinisme laki-laki. Untuk mencegah organisasi hak asasi manusia masuk ke rumah kami, kamu masuk dulu! Atau nona kecil di sana mencoba memberitahuku bahwa dia bukan wanita, karena itu kesopanan ?”

“S…Diam! Kamu pergi duluan dan benar-benar masuk angin! Pergi dan mati! Terkutuklah!”

Ketakutan menggeram marah dengan wajahnya yang memerah. Haruaki mengambil handuk dari rak, melemparkannya ke arahnya dan pergi.

Meskipun dia mengatakan semua itu, Haruaki tidak terlalu senang menunggu dengan pakaian basahnya. Kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian, dia melirik lengannya yang diperban. Sudah cukup lama sejak dibalut dan tidak ada pendarahan baru. Selama dia tidak memindahkannya sembarangan, itu tidak terlalu menyakitkan. Meskipun itu adalah luka dari senjata tajam, berkat Konoha, titik kritis dapat dihindari. Keterampilan yang benar-benar ilahi.

“Woah, meskipun aku membuat tawaran karena bangga, ini pasti dingin… Di zaman modern ini, mengeluarkan pemanas adalah hal yang tepat untuk dilakukan!”

Dia kembali ke area ganti dengan pakaian basah yang telah dia lepas. Mendengarkan dengan satu telinga dari luar, dia bisa mendengar suara percikan air mandi. Sepertinya dia benar-benar menghangatkan dirinya.

Diam-diam, dia memasuki area ganti dan membuang pakaiannya yang basah ke dalam mesin cuci. Pada saat yang sama, dia mengambil kesempatan untuk mengambil pakaian Fear di keranjang—omong-omong, itu adalah seragam Konoha—dan melemparkannya juga. Tapi di antara mereka ada sepotong kain putih yang terlihat seperti milik Ketakutan. Pada saat itu, Haruaki membeku.

“Tidak, tunggu sebentar, aku hanya sedang mencuci pakaian. Tidak ada pikiran yang salah sama sekali. Seharusnya tidak ada…”

Meski begitu, dia masih merasa sedikit bersalah. Memeriksa sekelilingnya tanpa arti, dia membungkuk dan perlahan meraihnya. Saat dia menangkap sudut kain basah—sebuah bayangan hitam tiba-tiba muncul di bawah kakinya.

Bayangan hitam menyeramkan yang dengan cepat merangkak keluar dari bawah mesin cuci, memang itu adalah Makhluk Aneh C. Makhluk yang jarang menemukan dirinya diterima di antara manusia. Terkejut dan teror, Haruaki secara refleks berteriak.

“Wow!”

“Eeh…?”

Jeritan samar juga terdengar dari kamar mandi. Pada saat yang sama, terdengar suara benda seperti bangku yang terbalik. Haruaki meraung dengan marah: “Jangan menakutiku!” Tapi tidak ada jawaban. Anehnya, yang bisa dia dengar hanyalah suara pancuran yang terus berlanjut.

“Takut… Apa yang terjadi? Takut?”

Tidak ada respon. Apa yang telah terjadi? Haruaki mengetuk kaca buram kamar mandi tapi tidak ada yang terdengar di dalam.

“Hei—Hei? Jawab aku! Apakah kamu pingsan? Jika kamu tidak menjawab, aku masuk!”

Dia ragu-ragu untuk sesaat. Dia sekarang siap untuk apa pun. Membuka pintu kaca, dia berjalan masuk.

Memasuki pandangannya adalah bangku terbalik dan wastafel, serta kepala pancuran yang meluncur di sepanjang lantai saat memuntahkan air panas, dan… Ketakutan, duduk di ubin kamar mandi, menyusut menjadi bola. Giginya gemeletuk, seluruh tubuhnya gemetar, lengannya melingkari kepalanya menutupi telinganya.

Begitu dia menemukan Haruaki, dia mendongak kaget, menunjukkan wajahnya yang bengkok karena hampir menangis. Lalu dia berteriak liar.

“Yaah!”

“Yaah! Astaga… Salahku! Aku senang kau baik-baik saja! Ugh!”

Menderita pukulan lurus ke perut, Haruaki berkomentar pada dirinya sendiri. Memikirkan dia sangat mengkhawatirkannya. Sepertinya dia lebih dari cukup energik.

Bagaimanapun, Haruaki merangkak keluar dari kamar mandi terlebih dahulu, mengulurkan tangan untuk menggeser pintu kaca buram di belakangnya.

“Jangan menakutiku, bocah tak tahu malu! Aku akan mengutukmu!”

“Maaf, aku benar-benar salah. Mengapa kamu tidak melanjutkan mandimu, tidak perlu terburu-buru—”

Saat dia berbalik untuk pergi—

“Ah… Umm, tunggu… Tunggu sebentar… Karena kamu di sini, kenapa kamu tidak mendengarkan sesuatu yang harus aku katakan.”

“Tidak bisakah kau memberitahuku setelah mandi?”

“Aku ingin memberitahumu sekarang. Jika tidak, tekadku mungkin goyah.”

Warna gambarnya terlihat melalui kaca buram. Dipisahkan oleh jarak setengah jalan semacam ini, kontur putih dan peraknya tampak agak kabur. Tapi dalam kombinasi dengan kenangan segar dari pemandangan bahu mulus, pinggang, dan paha seorang gadis, itu terlalu mudah untuk dibayangkan—tunggu dulu, membayangkan tidak boleh! Haruaki dengan panik menggelengkan kepalanya.

“Apa?”

“Tidak apa-apa! Tidak apa-apa! Kalau begitu aku akan mendengarkan…”

Karena melihat ke arah Fear akan menimbulkan imajinasi yang aneh, Haruaki duduk dan menyandarkan punggungnya ke kaca buram. Pada saat ini, menemukan perhatiannya tertuju pada potongan kain putih yang gagal dia masukkan ke dalam mesin cuci barusan, itu adalah perasaan yang cukup aneh.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“Umm… Tidak banyak. Hanya serangga yang sangat aku takuti…”

“Seekor laba-laba?”

“Hah? Tidak, itu hal yang dibenci yang namanya dimulai dengan ‘C’… Ugh, hanya dengan memikirkannya membuatku merinding. Pokoknya, tidak apa-apa sekarang.”

“Aku mengerti, ya. Memikirkannya saja membuatku merinding. Aku juga merasakan hal yang sama.”

“Apakah kamu takut sekarang karena itu?”

“Id… Idiot! Aku tidak takut! Sama sekali tidak takut! Lagipula—”

Haruaki menunggu percakapan dilanjutkan. Setelah beberapa napas berlalu—

“—Tidak. Meskipun alasannya berbeda, tapi jangan salah. Aku takut. Segera setelah aku mengingat apa yang terjadi di siang hari…”

Memotong langsung ke intinya — pikir Haruaki pada dirinya sendiri. Suara ketakutan terdengar sangat serius.

“Haruaki… aku takut dengan teriakan. Lebih tepatnya, teriakan orang-orang yang dekat denganku. Yang juga berlaku untuk sebelumnya, segera setelah aku bertanya-tanya apakah aku akan mulai mengingat masa lalu, atau mengungkapkan penampilan masa laluku, aku merasa takut.”

“…Jika teriakan kecil itu membuatmu takut, itu agak menggangguku juga, tahu?”

“Baru saja itu… Karena… Apa yang terjadi pada siang hari membuatku sedikit terlalu sensitif. Aku agak neurotik sekarang… Tapi, mungkin hal serupa bisa terjadi lagi di masa depan, jadi aku harus mengatakannya. ini pertama. Takut oleh serangga, tapi ambil contoh hari ini, jika kamu disakiti oleh seseorang, berteriak kesakitan—mungkin aku benar-benar akan kembali menjadi diriku yang dulu.”

“Itu karena… Dari jeritan yang biasa kamu dengar…?”

“Ya. Pernah ada anak laki-laki yang bertanggung jawab merawatku saat aku masih menjadi alat. Pada akhirnya, nyawa anak laki-laki itu dikorbankan karena aku. Mendengar teriakanmu mengingatkanku pada kejadian itu. Sederhananya, aku mulai mengembangkan kesadaran ‘diri’ saat itu—meskipun itu adalah diri yang gila. Haha, aku benar-benar tidak punya hak untuk mengejek wanita kera gila itu.”

Tawa mengejek diri datang dari sisi lain kaca.

“Tapi sekarang berbeda, kan? Itu hanya jenis trauma mental, ingatan yang membingungkan.”

“Meski begitu, aku tetaplah aku. Aku belum merasakan perubahan apa pun dalam diriku. Membawa kutukan yang sama, aku datang ke sini. Mungkin semuanya hanyalah khayalanku. Membenci diriku yang dulu, adalah khayalanku. Mungkin jauh di lubuk hatiku hati saya mungkin benar-benar ingin membunuh orang sebagai alat …”

Lalu diam. Setelah beberapa saat, Haruaki merasakan kaca di belakangnya berguncang.

Beralih untuk melihat-lihat, dia melihat siluet putih dan perak di belakangnya. Ketakutan juga, duduk dengan punggung menempel di pintu kamar mandi. Dipisahkan oleh selembar kaca buram, mereka duduk saling membelakangi.

Siluet perak samar tampaknya mengarahkan pandangannya ke atas, menyebabkan bagian belakang kepalanya membentur kaca, membuatnya sedikit bergetar. Getaran ini pasti dirasakan oleh Ketakutan dan ditransmisikan ke Haruaki pada saat yang bersamaan. Mereka terhubung. Tubuhnya, tubuhnya, dihubungkan oleh panel kaca ini.

Fakta bahwa tubuh gadis yang benar-benar berat ini hanya beberapa sentimeter di belakangnya—merasakan ini secara konkret, Haruaki merasa agak tidak nyaman. Tapi Fear belum menyadari perasaannya.

“…Aku benar-benar dikutuk, benar-benar keberadaan yang berbahaya. Jika kamu ingin meninggalkanku, kamu harus melakukannya sekarang.”

“Mengapa… Apakah kamu harus mengatakan itu?”

“Karena aku tidak tahu, apakah aku berhak tinggal di sini. Apakah aku berhak mengangkat kutukan dan dibebaskan dari dosa…”

Haruaki mengingat pengingat Konoha di atap. Benar, apakah kutukan itu dicabut atau tidak, tidak ada hubungannya langsung dengan tinggal di rumah ini.

Satu-satunya hal yang berhubungan dan harus dilakukan adalah—sangat sederhana. Karena itu terlalu blak-blakan, maka kemungkinan Ketakutan tidak menyadarinya, menjadi non-manusia. Dalam hal ini, dia harus memberitahunya sendiri.

“Katakan … Bukankah kamu selalu keras kepala?”

“Ap… Apa!”

Haruaki menghela nafas dengan senyum masam.

“Kenapa kamu tidak bisa disengaja dalam masalah khusus ini? Aku tidak ingat mengatakan apapun tentang memenuhi syarat atau tidak!”

“Eh?”

“Itu tidak ada hubungannya dengan memiliki hak. Jika kamu suka di sini, maka tinggallah! Ini bukan pengakuan di mana kita menerima penyesalan. Bagaimana aku mengatakannya… Lebih seperti air terjun pemurnian? Sesuatu seperti itu. Semua biksu dalam pelatihan disambut, tidak ada yang ditolak Jadi apakah Anda tinggal atau tidak, tergantung pada ‘apakah Anda ingin tinggal atau tidak.’ Anda dapat membuat keputusan sepenuhnya berdasarkan itu.”

Haruaki mengakui keinginan dan perasaannya. Di masa lalu, dia pernah menjadi alat. Alat tidak memiliki kemauan sendiri. Tidak ada perasaan. Alat ada karena dibutuhkan. Dengan kata lain, keberadaan itu sendiri adalah semua pengakuan yang mereka terima. Ini juga berarti bahwa sampai saat ini, dia tidak pernah secara proaktif diakui oleh orang lain.

Ketakutan jatuh ke dalam keheningan. Cukup lama tidak ada suara atau gerakan. Akhir percakapan? Saat Haruaki hendak bangun—tubuhnya yang dingin bergetar dan dia bersin hebat.

“…Hei. Ummm… Kau benar-benar… Masuk angin…?”

“Hmm? Tidak, hanya saja tempat ini membuatku sangat kedinginan hingga tak tertahankan. Rumah-rumah tua cenderung memiliki celah-celah yang memungkinkan angin berhembus kemana-mana… Aku tidak mencoba untuk membuatmu terburu-buru, oke? Tapi jangan mandi terlalu lama.” lama, jadilah sedikit lebih efisien dan saya akan berterima kasih. Tempat hangat tempat Anda berada saat ini dapat dianggap surga! Terus terang, saya ingin masuk lebih cepat lebih baik.”

Hidungnya mulai gatal lagi—

“Hoo… Hah… Hah… Hah-choo! …Ooh~ Ini dia!”

Begitu dia selesai berbicara, perasaan pintu kaca di punggungnya tiba-tiba menghilang.

“Uwah!” “Hai!”

Diseret ke kamar mandi, diikuti dengan teriakan keras, Haruaki mendapati pandangannya benar-benar gelap. Handuk basah menutupi matanya.

“Hei, hei, hei! Apa yang kamu lakukan? Apakah kamu mencoba untuk menculikku untuk tebusan, atau apakah kamu memainkan semacam permainan tuan feodal?”

“S…Diam, diam!”

“Memintaku untuk tetap diam… Woah! Kenapa kau membuka kancingku—!”

“Hmph… Hmph! Aku tidak suka berutang budi! Baru saja kau mengatakan bahwa akulah alasan kau melompat ke laut. Ya, itu benar, akulah alasannya! Ada yang keberatan? Mau bagaimana lagi, baiklah! Karena aku membuat masalah untukmu, biarkan aku melakukan sesuatu untuk mengimbanginya! Apakah kamu tidak kedinginan! Kamu ingin segera mandi? Baiklah kalau begitu, aku akan membantu menggosok punggungmu sekarang! Itu hanya permintaan maaf, hanya… Pengecualian hanya untuk hari ini! Jangan salah paham!”

“Tidak, tidak, tidak! Kamu tidak perlu pergi sejauh ini!”

“Diam dan berhenti meronta! Hmph… Serius… Jelas kau hanya bocah tak tahu malu…!”

Bagaimana mungkin dia tidak melawan? Ini adalah situasi yang cukup buruk. Tapi bajunya ditarik saat dia memutar tubuhnya, memperburuk keadaan. Haruaki baru saja akan berdiri sebagai langkah terakhir—

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tetap diam…! Baiklah, karena semuanya sudah seperti ini, aku akan menggunakan kekerasan untuk membuatmu menyerah!”

Dengan sangat antusias, Ketakutan mencengkeramnya dari belakang dan melumpuhkannya. Ada perasaan luar biasa lembut dan lentur di punggungnya, tapi Haruaki melarang dirinya untuk memikirkannya! Dia juga bisa merasakan tangan meraih celananya—

“TIDAK-!”

Haruaki berjuang lebih keras. Entah bagaimana, dia berhasil melarikan diri dari pengekangannya. Bagaimanapun, dia pertama-tama merobek objek yang menutupi matanya untuk menemukan jalan keluar, tetapi seluruh pandangannya masih terhalang oleh sesuatu yang berwarna putih. Tidak dapat melihat apa-apa, dia bingung sesaat, tapi dia masih berbalik dengan panik. Saat dia berdiri—

“Kalian berdua… Apa yang kalian lakukan?”

Konoha berdiri di area ganti.

Tersenyum.

Tapi dengan cara yang agak menakutkan.

Haruaki dengan tenang menilai situasinya. Di belakangnya, Ketakutan benar-benar telanjang. Itu hanya alam, mengingat ini adalah kamar mandi. Tapi untuk beberapa alasan, dia hadir juga. Karena perjuangannya, dia juga terengah-engah, dengan wajahnya kemungkinan besar merah, tubuh bagian atasnya telanjang, dan celananya setengah — bagaimana seharusnya mengatakannya, semua elemen untuk kesalahpahaman klasik hadir.

“Hmm~ Jika kau bertanya apa yang kami lakukan—”

Suara ketakutan datang dari belakang. Karena Haruaki tidak berani menoleh ke belakang, dia hanya bisa mencoba menyampaikan pikirannya kepadanya: Tolong, saya akan mengandalkan Anda untuk menjernihkan situasi.

“Kurasa aku bisa begini…Demi membalas budi. Tapi yang bisa kuberikan hanyalah tubuh ini…Sejujurnya, aku benar-benar malu juga, tapi aku berutang padanya, jadi ada tidak ada jalan lain.”

“Hei! Kenapa kamu harus memilih kata-kata yang akan menyebabkan kesalahpahaman ?!”

Tubuh Konoha mulai bergetar terdengar. Senyum menakutkan tetap ada di wajahnya.

“Hmm? Kesalahpahaman apa? Karena ini pertama kalinya bagiku, mungkin aku tidak bisa melakukannya dengan baik… Tapi aku benar-benar mempersembahkan tubuhku dengan sungguh-sungguh, berusaha membuatmu merasa nyaman! A-Sebenarnya aku tidak sepenuhnya bersedia, tetapi demi meminta maaf itu tidak dapat membantu—selain itu, kamulah yang memulainya dengan apa yang kamu katakan!”

“Kenapa daftar kata yang menyebabkan kesalahpahaman menumpuk?! Apa yang aku katakan sebenarnya?”

“Sesuatu seperti … ‘Tak tertahankan’ ‘Saya ingin masuk lebih cepat lebih baik’ ‘Anda’ ‘Tempat hangat’ ‘Huhahaha’ … Saya tidak dapat mengingat semuanya, tapi itulah ringkasannya. Setelah mengatakan itu—kau meronta dengan keras, dan masuk ke sini—lalu menjadi seperti ini. Tidak ada keberatan, kan?”

“Banyak keberatan! Cara meringkasmu terlalu keterlaluan!”

“Ah ah…”

Ekspresi Konoha tiba-tiba runtuh dan orang hampir bisa mendengar bunyi jepret.

“Uwaaaaah! Terlalu… Terlalu tidak senonoh—!”

Menutupi wajahnya dengan tangannya, jelas sangat terkejut, dia lari begitu saja.

Saat Haruaki merosotkan bahunya karena kecewa, Ketakutan berbicara dari belakangnya dengan bingung:

“Apakah dia tidak mengerti arti mandi? Mengapa memasuki kamar mandi tidak senonoh?”

 

Bagian 2

Aroma kari tercium dari meja makan. Namun, itu berasal dari salah satu kemasan yang direbus dalam kantong. Di bawah serangan kantuk dan kelaparan, Haruaki terpaksa meninggalkan prinsipnya “Selalu memasak makanan yang layak terlepas dari kemalasan.” Konon, dia masih membuat salad untuk menebusnya sedikit.

“Begitu ya… pada dasarnya aku mengerti sekarang. Konoha-kun dan Fear-kun bukanlah manusia tetapi alat yang memperoleh karakteristik manusia karena mereka dikutuk. Orang yang tadi adalah anggota organisasi yang menyerang Fear-kun. Juga— ”

“Juga?”

Kirika menyipitkan matanya dan berkata:

“Yachi adalah orang mesum yang paling hina dan terburuk.”

“Bisakah kita berhenti mengacu pada itu…?”

Haruaki mencoba yang terbaik untuk menekan dorongan untuk membenamkan wajahnya ke piring karinya. Setelah mendengarkan tuduhan isak tangis Konoha, Kirika mengeluarkan ponselnya dengan penuh keseriusan dan berbicara: “Halo? Saya ingin melaporkan kejahatan, ada seorang laki-laki—” Akibatnya, Haruaki takut dia tidak hanya menggoda tapi sebenarnya marah padanya. Tapi sekali lagi, dia tidak masuk kamar mandi atas kemauannya sendiri — meskipun dia menjelaskan, tetapi dalam kondisi seperti itu, tampaknya tidak mudah untuk meyakinkannya.

Tanpa ekspresi menggerakkan sendoknya, Konoha juga tampak sama tidak yakinnya. Setelah mendengarkan saat Haruaki menjelaskan kepadanya dan Kirika, dia memang membantu salad dan memulihkan sedikit rasa percaya, namun — dia tetap diam setelah itu, sama sekali tidak menanggapi isi percakapannya dengan Fear.

“Jadi… Rep Kelas, kamu sepertinya tidak terlalu terkejut? Kupikir kamu tidak akan mempercayai kami.”

“Tidak mungkin untuk tidak percaya, kan? Kubus Rubik berubah tepat di depan mataku dan barusan, Konoha-kun mendemonstrasikannya dengan memotong sebuah kotak kosong hanya dengan satu jari. Berdasarkan akal sehat, ini semua adalah fenomena yang mustahil, tapi kenyataannya apakah itu benar-benar terjadi. Dengan kata lain, sesuatu di luar akal sehat telah terjadi. Apakah kekuatan super, teknologi alien, atau alat terkutuk, saya tidak punya pilihan selain percaya. Pada titik ini, saya tidak berpikir Anda masih akan berbohong. ”

Makan kari seteguk, Kirika menunjukkan ekspresi tenang. Tetap saja, dia pasti bingung sampai batas tertentu—

Ada juga banyak legenda alat terkutuk sehingga tidak ada yang luar biasa di sana. Itu benar, tidak ada yang luar biasa. Contohnya termasuk yang seperti berlian biru Marie Antoinette, topeng Firaun, dll. Sekarang saya mengerti, saya melihat bahwa itu benar … Saya tidak punya pilihan selain percaya … ”

“… Kirika.”

Orang yang menyela gumaman tanpa hentinya bukanlah Haruaki tapi Ketakutan. Menggunakan sendoknya untuk mengaduk piringnya tanpa arti, kari dengan cepat berubah menjadi kari kering.[2]

“Jadi, apa yang kamu sebutkan barusan… adalah saat kamu bertemu denganku di jalanan—”

Ragu-ragu, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan—

“Aku… sangat menyesal. Membiarkanmu melihatku dalam keadaan yang tidak biasa. Membuatmu takut. Aku ingin minta maaf untuk itu. Ah, serius—akulah yang paling takut pada diriku sendiri, pasti ada sesuatu salah.”

“Dan?”

“Dan apa? …Kau tidak takut padaku? Aku… Semacam itu—”

“Apakah kamu saat ini sama dalam ‘keadaan tidak biasa’ itu? Atau apakah kamu mengatakan kamu akan tiba-tiba berubah menjadi ‘keadaan tidak biasa’?”

Ketakutan menahan napasnya dan segera menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan:

“Tidak! Aku tidak mau itu! Aku tidak mau lagi… Itu terjadi karena berbagai hal—”

“Kalau begitu tidak apa-apa, kan? Selain itu, meskipun aku terkejut saat itu, aku tidak terlalu takut. Bagaimana mengatakannya … Kamu menyelamatkanku ketika orang-orang aneh itu mengganggu kita.”

Mengatakan itu, Kirika tersenyum ringan:

“Jadi pada dasarnya, aku harus berterima kasih padamu! Terima kasih telah menyelamatkanku.”

Terkejut sesaat, Ketakutan menurunkan pandangannya seolah-olah merasa malu, dan menghabiskan karinya dalam satu tarikan napas:

“T-Tidak perlu berterima kasih padaku. Haruaki, tolong yang lain! Hal yang disebut kari ini cukup enak! Lain kali, masukkan kerupuk nasi ke dalamnya!”

“Jangan konyol… Tapi sepertinya aku ingat harus ada satu bungkus kari yang tersisa. Baik, aku akan menghangatkannya. Silakan tunggu di sini.”

Haruaki bangkit dan diam-diam berbisik “Terima kasih” di telinga Kirika. Kirika mengedipkan mata sebagai tanggapan.

Diam-diam, Konoha terus memakan karinya.

 

“Sudah selarut ini. Aku sudah mendengarkan semua detailnya, jadi aku harus pulang sekarang… Namun, izinkan aku bertanya tentang satu hal lagi. Bukankah Fear-kun sedang diincar oleh musuh sekarang? Apa yang akan kalian semua lakukan mulai dari sini?”

Pertanyaan ini langsung menyebabkan perubahan suasana hati. Secara alami, Haruaki langsung mengingat lamaran konyol Mummy Maker.

Namun, Fear terus menikmati sajian kari keduanya saat dia menjawab dengan santai:

“Hmm. Mulai sekarang…Wanita aneh itu sudah kehilangan lengan. Aku tidak bisa membayangkan dia bertarung dengan benar lagi, jadi dia tidak akan kembali? Selain itu, bahkan jika dia datang lagi, kita akan dengan mudah mengantarnya.” pergi lagi—kan? Ada apa, apa aku mengatakan sesuatu yang salah?”

“Tidak, hmm… Tidak ada yang salah.”

Haruaki setuju dengan samar. Dia tidak sadar. Fakta bahwa rekan Peavey telah mengunjungi mereka, fakta bahwa mereka tidak menyerah untuk menghancurkan Ketakutan, dan fakta bahwa mereka berencana melenyapkan orang-orang selain Ketakutan—

Tetapi bahkan jika dia tahu, kesimpulannya akan seperti yang diusulkan Fear. Oleh karena itu Haruaki setuju dengannya.

“Tidak peduli apa, kita tidak tahu di mana mereka tinggal, jadi kita tidak bisa mengambil inisiatif.”

“Yachi, aku ingin pendapatmu hanya sebagai referensi. Jika kamu tahu lokasinya, apa yang akan kamu lakukan?”

“Itu juga masalah. Bahkan jika kita pergi untuk membujuk mereka untuk tidak kembali, mereka sepertinya tidak akan mendengarkan. Dalam hal ini, kita mungkin harus memaksa—”

“…Jika kamu berencana untuk benar-benar melanggar hukum, aku akan menghentikanmu.”

“Tentu saja. Pada dasarnya kita akan melihat apakah kita bisa memberi mereka pelajaran untuk menakut-nakuti mereka agar tidak kembali, atau mungkin menghancurkan atau merampok peralatan mereka sehingga mereka tidak punya apa-apa untuk digunakan… Sesuatu seperti itu. Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang lebih drastis, saya juga tidak akan membiarkan kalian berdua melakukannya.”

Melemparkan Ketakutan dan Konoha sekilas, dia melanjutkan:

“Pada dasarnya, karena kita tidak tahu di mana mereka berada, kita tidak bisa mengambil tindakan berbahaya seperti itu bahkan jika kita mau. Jadi bagaimanapun, mari berharap mereka tidak kembali, dan jika mereka melakukannya, maka seperti yang kita sebutkan, kita akan mengusir mereka—Di situlah posisi saya saat ini. Karena itu, kita harus terus mencari solusi yang lebih baik…”

“Begitu… Ngomong-ngomong, karena aku sudah mendengar tentang masalah ini, aku tidak bisa lagi berpura-pura cuek. Tidak apa-apa jika tidak terjadi apa-apa, tapi kalau-kalau terjadi sesuatu, temui aku untuk mendiskusikannya! Jadi—”

Bangun, Kirika ragu sejenak dan—

“Benar, aku ketua kelas. Ya, jadi aku terikat kewajiban untuk membantu teman sekelasku.”

“…Terima kasih.”

Haruaki tersenyum pada Kirika. Dia tidak berniat melibatkannya ke dalam masalah, tetapi dia masih merasa cukup senang atas tawaran baiknya.

“Ngomong-ngomong, bukankah berbahaya bagi seorang siswi SMA berjalan pulang sendirian saat ini, bagaimana kalau aku mengantarmu pulang?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku akan naik taksi.”

“Oh, seorang anggota kelas borjuis… Kalau begitu aku akan mengirimmu ke pintu.”

Saat dia melangkah keluar dari ruang tamu, Haruaki menoleh ke belakang untuk menemukan Fear asyik dengan sepiring karinya, mengangguk tanpa sadar untuk mengucapkan selamat tinggal. Di sisi lain, Konoha hanya menatap cangkir tehnya dengan tatapan kosong.

Di pintu masuk, Kirika mengenakan sepatu sekolahnya sambil bertanya dengan berbisik:

“Bukan urusanku untuk mengatakan ini, tapi mengenai ‘lamaran’ orang itu, apakah kamu benar-benar—”

“Benar-benar ditolak.”

Kirika tersenyum misterius seolah menemukan dia putus asa, tetapi pada saat yang sama, dia sepertinya berkata: Nah, itu Haruaki yang kukenal.

“Karena kamu sudah memutuskan, maka aku tidak akan mengatakannya lagi. Aku hanya khawatir karena kamu mengambil kartunya.”

“Aku hanya ingin tahu apakah itu mungkin berguna.”

“Baiklah. Ah, omong-omong, juga…”

“…Eh? Dimana kartunya?”

Merogoh sakunya, Haruaki disambut dengan keterkejutan, tetapi segera dia ingat dia telah berganti pakaian.

“Benar, itu ada di celanaku di mesin cuci. Maaf, aku akan mengambilnya sekarang agar tidak lupa dan mencucinya dengan pakaiannya. Tunggu aku di sini dan kita akan melanjutkan pembicaraan!”

“Ah, tidak, tidak ada yang penting untuk dikatakan…”

Haruaki mendengarkan suara di belakangnya saat dia bergegas ke area ganti dan mulai menggeledah saku celananya. Dia sangat terkejut menemukan itu hilang. Tidak peduli seberapa keras dia mencari, itu tidak dapat ditemukan. Berlari ke kamarnya di mana dia telah berubah, itu juga tidak ada. Dia berlari kembali ke pintu masuk.

“…Bagaimana itu?”

“Mengerikan, aku kehilangannya. Aku mungkin menjatuhkannya di suatu tempat.”

“Bagaimana kamu bisa kehilangan sesuatu yang begitu penting ?!”

Kirika mengerutkan kening dan membantunya mencari di pintu masuk. Secara alami, itu juga tidak ditemukan di sini.

“Setelah berganti pakaian di kamarku… Aku hanya pergi ke ruang ganti di sebelah kamar mandi? Lalu aku kehilangannya dalam perjalanan pulang? Sialan, apa yang harus kita lakukan?”

“Kau agak tidak tahu apa-apa di area aneh seperti ini.”

Kirika mendesah seolah jengkel dan meraih notepad melalui telepon. Mengambil pena di sampingnya, dia menulis sambil berbicara:

“…Pada dasarnya ini, kan? Karena dia membacanya seperti yang dia tulis.”

“Perwakilan Kelas, kamu ingat itu?”

“Saya memiliki kebiasaan mengingat segala sesuatu jika itu penting. Ini jauh lebih mudah diingat daripada garis waktu dalam sejarah.”

“Bung, kamu terlalu luar biasa… Kamu benar-benar banyak membantuku! Aku selamat! Aku cinta kamu!”

“J-Jangan bicara omong kosong! Hmph!”

Kirika tersipu dan mendorong kertas catatan itu ke tangan Haruaki.

“Terima kasih, aku akan berhati-hati untuk tidak kehilangannya. Apa yang ingin kamu katakan barusan?”

“Tidak ada yang penting kok—Lupakan saja. Aku hanya ingin memberitahumu, Konoha bertingkah sangat aneh selama makan.”

“Ya, itu benar… Apa alasannya…”

Begitu dia merenung dengan santai, Kirika memelototinya dengan tajam.

“Biar kutebak, dia pasti sangat terkejut dengan kejenakaan mesummu.”

“Ugh. Dia masih kesal tentang itu…? Aku akan mencoba menjelaskannya lagi nanti.”

“Baiklah, tapi aku tidak bisa menjamin dia akan memaafkanmu.”

Dengan malu-malu, Haruaki mencoba bertanya pada Kirika:

“…Bagaimana denganmu, Perwakilan Kelas?”

Tersenyum sebagai tanggapan, dia kemudian membuat gerakan memenggal kepala dengan tangannya sambil mempertahankan ekspresi yang sama.

“‘Jika Anda tidak ingin semua orang tahu tentang kejadian ini, bantu saya dengan ini!’—Siapa yang tahu berapa kali saya akan menggunakan pernyataan ini di masa depan? Sepertinya saya akan dapat meringankan beban saya untuk festival olahraga dan festival budaya, sungguh melegakan… Kalau begitu, selamat malam.”

 

Beberapa menit kemudian, pemandangan masih di pintu masuk. Konoha kosong mengenakan sepatunya. Pada akhirnya, dia hanya berbicara tiga kali di meja makan: “…Terima kasih atas makanannya.” “…Aku kenyang sekarang.” “…Kalau begitu, saatnya aku kembali.”

“Konoha. Dengarkan aku, Konoha!”

“…Ah, maaf. Ya, ya… Ada apa?”

“Katakan, apakah kamu masih marah tentang itu? Seperti yang aku katakan, Ketakutan yang menyeretku ke kamar mandi. Ternyata seperti itu hanya karena keadaan yang tidak biasa. Aku tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan—”

“Eh? Oh itu—apa yang baru saja terjadi, aku tidak lagi marah.”

Dia menjawab sambil tersenyum. Meski ekspresinya lebih gelap dari biasanya, rasa marah di kamar mandi sudah hilang. Haruaki diam-diam menghela nafas lega.

“Itu bagus… Karena kamu bertingkah agak aneh. Jika ada sesuatu yang kamu khawatirkan, mari kita bicarakan.”

“Tidak apa-apa. Hmm… Ada sesuatu yang mengkhawatirkan, jadi aku melamun, tidak diragukan lagi… Tapi itu tidak ada hubungannya denganmu, Haruaki-kun, jadi tolong jangan khawatir tentang itu.”

“Benar-benar?”

Sungguh—Konoha mengangguk sambil tersenyum.

“Maaf kamu khawatir. Jadi… Bagaimana dengan besok?”

Haruaki melirik jam kecil di atas lemari sepatu. Jam yang biasanya memperingatkannya ketika dia berisiko terlambat, dalam arti tertentu, saat ini meramalkan kemungkinan besar akan terlambat keesokan harinya.

“Sama sekali tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Besok adalah hari Sabtu, kan? Kita hanya akan melewatkan setengah hari kelas, anggap saja ini sebagai keberuntungan kita. Aku akan tidur sampai siang. Setidaknya untuk besok dan seterusnya.” lusa, aku berencana mengamati situasi di rumah… Bagaimana denganmu?”

“Aku juga akan… Santai dan istirahat juga.”

“Itu benar~~ Tiga sorakan untuk tidur!”

“Ah, kurasa jika aku memaksakan diri, aku masih bisa pergi ke sekolah… Tapi sekali lagi… Besok… Ada sesuatu yang ingin kulakukan, jadi…”

“Sesuatu yang ingin kamu lakukan?”

“Ini juga tidak ada hubungannya denganmu, Haruaki-kun.”

Meskipun nada suaranya terdengar lembut, entah bagaimana ada rasa penolakan yang mencegahnya menyelidiki lebih jauh.

“Jadi… Strategi kita akan seperti yang dijelaskan Ueno-san, secara pasif menunggu langkah musuh selanjutnya?”

“Kurasa begitu, tidak banyak yang bisa kita lakukan hanya dengan nomor telepon. Proposal aneh itu mungkin hanya gertakan. Mungkin mereka akan berbalik dan melarikan diri untuk hidup mereka.”

“…Itu benar juga. Tapi ada banyak kemungkinan. Mereka mungkin kembali, mungkin juga tidak, mereka mungkin merencanakan sesuatu—mungkin Haruaki-kun atau aku akan diserang. Bahkan jika itu hanya gertakan, itu meningkatkan kemungkinan penyergapan.”

Seolah merenungkan sesuatu, dia berhenti sejenak lalu berbicara:

“Akan lebih baik tetap waspada untuk saat ini. Harap berhati-hati.”

“Ya—ya.”

“Namun, Haruaki-kun, kamu hanya perlu bertindak seperti biasa. Jangan berpikir terlalu banyak atau terlalu dalam, hiduplah dengan normal dan itu akan baik-baik saja.”

“Yang mana? Jangan terlalu banyak berpikir, atau hidup normal?”

“Keduanya.”

Mengatakan itu, untuk beberapa alasan, dia tersenyum sedikit meminta maaf.

 

Bagian 3

Tepat sebelum tengah hari keesokan harinya, Haruaki sedang menyiapkan makan siang, jelas-jelas memanjakan diri dalam kemalasan.

Pikirannya tidak sibuk dengan memasak tapi berdialog dengan Konoha malam sebelumnya.

Apa yang harus dia lakukan selanjutnya? Bahkan jika dia tidak ingin memikirkan masalah ini, pikiran itu mengalir ke dalam pikirannya sendiri. Meskipun dia sudah lama terbiasa dengan alat terkutuk, Haruaki masih manusia biasa yang tidak berdaya, dan seperti kebanyakan orang, dia masih khawatir.

—Aku akan memberimu waktu sehari untuk dipertimbangkan.

Jika dia percaya pada Pembuat Mumi itu, mungkin tidak akan terjadi apa-apa hari ini. Tapi bagaimana dengan besok? Sehari setelah itu? Siapa tahu—mungkin dia sendiri yang akan diserang. Konoha benar, kemungkinannya meningkat. Benar, selama mereka tidak menerima lamaran itu, selama mereka tidak menyerah pada Ketakutan, maka—

Haruaki mendecakkan lidahnya.

(Betapa bodohnya. Aku pasti tertidur sampai linglung. Apa yang salah denganku…)

Sebelum batas waktu untuk merenungkan, ia harus melakukan sesuatu tapi proposal itu pasti tidak dapat diterima. Ngomong-ngomong, daripada merenungkan hal-hal ini, dia harus memikirkan bahan apa yang akan ditambahkan ke sup miso.

Pada saat ini, langkah kaki memasuki dapur.

“Haruaki.”

“Hah? Makanannya belum siap, pergilah menonton televisi.”

“Televisi persis seperti yang ingin saya tanyakan. Perangkat hitam di bawahnya, apa itu? Saya sangat ingin tahu, beri tahu saya!”

“Itu namanya perekam kaset video. Digunakan untuk merekam program televisi.”

“Apa! Kamu bahkan bisa merekam hal-hal yang direkam di televisi… Berarti kamu bisa menyimpannya untuk selamanya, dan menontonnya lagi dan lagi selamanya!”

“Kau benar-benar berlebihan. Lagi pula, VCR agak ketinggalan jaman sekarang.”

“Apa? Penemuan semacam itu sudah ketinggalan zaman… D-Sialan manusia, permainan berbahaya apa yang kau mainkan!”

Melihatnya dengan sangat takjub, Haruaki tidak bisa menahan senyum masam. Entah bagaimana, itu membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Dia masih merasakan kegelisahan yang samar-samar — tetapi tidak ada rasa takut. Kenapa begitu? Dia mencoba menganalisis diri—

(Lupakan saja, saya percaya pada kemampuan saya untuk menilai orang.)

Dia percaya—Mungkin penjelasan seperti itu agak klise, tapi pada dasarnya itulah hasilnya.

Dia percaya pada pedang Jepang yang merupakan gadis berkacamata dan cenderung sangat domestik. Selain itu, demi mengkompensasi kejahatannya, gadis kubus aneh yang mati-matian belajar beradaptasi dengan dunia—

“Ajari aku cara menggunakannya! Sialan, jika aku tahu lebih awal, aku bisa merekam program ‘Meow Meow Paradise Hell’ itu secara permanen…! Anak-anak kecil berbulu halus dan suara imut mereka, membuatku sangat ingin memeluknya.” mereka kencang dan berteriak!”

“Jadi, apakah ini benar-benar surga atau neraka? Program yang tidak bisa dipahami…”

“Oke, cepat dan ajari aku! Sebenarnya banyak sekali yang ingin kuketahui! Bagaimana cara mencuci pakaian yang benar, bagaimana menggunakan AC dan telepon… Ya, aku juga ingin mengungkap misteri kebisingan yang kudengar.” dari kamarmu setiap pagi—”

“Ya ya aku mengerti. Ayo simpan itu untuk setelah makan.”

Pada akhirnya, suasana hati Haruaki hanya menyimpulkan, “Meskipun apa yang terjadi besok mungkin mengkhawatirkan, lakukanlah!” Meskipun tidak bisa digambarkan sepenuhnya cerah dan ceria, itu tidak suram sama sekali. Tubuhnya terasa benar-benar rileks, tetapi pikirannya tidak beristirahat sama sekali. Itu adalah hari yang penuh dengan kontradiksi.

(Entah mengapa saya terus merasa seperti ini adalah jenis liburan aneh di mana stres menumpuk … Baiklah, untuk saat seperti ini, mari tambahkan semangat pada kreasi masakan terbaru saya! Saya hanya meniru apa yang telah saya lihat sebelumnya , tapi entah bagaimana saya akan mengaturnya!)

Oleh karena itu, bahan untuk sup miso diputuskan.

“Ngomong-ngomong… Apa kamu tahu? Ada sesuatu yang disebut sup miso kerupuk nasi.”

“Ap…Apa? Sangat menarik…”

“Aku juga membuatnya untuk pertama kali. Ini adalah mode baru-baru ini.”

“Tunggu sebentar, aku khawatir jika kamu mengatakannya seperti itu. Aku tidak bisa mentolerir pemborosan kerupuk, aku harus mengawasimu sekarang …”

“…Jika kamu menatap seperti itu, kamu hanya akan menggangguku dan membuatku gagal. Maukah kamu membantu beberapa tugas sederhana?”

Begitu dia berbicara, Ketakutan semuanya tersenyum:

“Bisakah saya? Ya ya, saya ingin membantu! Apa yang harus saya lakukan dulu?”

“Yah… Kenapa kamu tidak mulai dengan memperhatikan panci ini untukku, jangan biarkan airnya meluap saat mendidih.”

“Ya, serahkan padaku!”

Ketakutan mendekati kompor gas dan berlutut di tengah jalan, mendekatkan wajah seriusnya ke dekat panci. Pemandangan Ketakutan membungkuk untuk memantau pot sudah cukup untuk membuat siapa pun tersenyum.

(Terserah, antusiasme adalah yang dia butuhkan saat ini.)

Kemudian Haruaki melanjutkan tugasnya yang lain. Tiba-tiba-

“…Ngomong-ngomong, bisakah aku bertanya?”

“Hmm? Apa?”

“‘Air meluap saat mendidih,’ apa artinya?”

“Apa? Ah, itu dia! Apa yang sedang kamu lihat sekarang!”

Haruaki dengan panik mematikan gas.

“Oh… Jadi saat mendesis dan menggelegak seperti ini? Sekarang aku tahu.”

“… Itu benar-benar hebat.”

Melihat Fear mengangguk dalam-dalam, Haruaki mengerang dengan mata setengah tertutup. Dia mengubah pemikiran yang baru saja dia miliki — lebih tepatnya, antusiasme adalah satu-satunya yang dia miliki saat ini.

Tidak perlu tidak sabar. Pada titik ini yang dia butuhkan hanyalah antusiasme. Pertama dia harus mengembangkan harga diri, itu yang paling penting… Berdasarkan garis pemikiran ini, dia kemudian meminta Fear untuk melakukan beberapa tugas sederhana. Membawa piring, menyalakan kompor gas, dll. Sederhananya, tugas-tugas yang tidak penting.

Memasak berlanjut dengan cara ini. Saat Haruaki menjangkau lemari yang terletak tinggi di dapur—

“Hmm…”

“Ap… Ada apa? Apa lenganmu sakit di tempat wanita itu melukaimu?”

“Tidak… Tidak ada yang serius… Tapi gerakan tertentu yang tidak biasa masih menimbulkan sedikit rasa sakit.”

“Jangan memaksakan diri, serahkan padaku.”

Tepat ketika dia hendak menunjukkan apa yang bisa dilakukan Fear ketika dia lebih pendek darinya, Haruaki menemukan jawabannya beberapa detik kemudian.

“Hei, hei, bukankah ini terbalik? Bagi seorang pria yang digendong di punggung seorang gadis, itu adalah bentuk postur memalukan yang cukup inovatif!”

“Berhentilah mengeluh, ambil apa yang kamu butuhkan dengan cepat!”

Tidak ada pilihan lain pada saat ini sehingga Haruaki dengan cepat menemukan apa yang dia cari dan keluar dari Ketakutan.

“Tidak mungkin… Apakah kamu masih kesal dengan komentarku tentang berat badanmu?”

“I-Bodoh! Tentu saja tidak, sama sekali tidak, betapa kasarnya! Aku akan mengutukmu! Kamu benar-benar jenis yang paling buruk, sama sekali tidak peka terhadap hati lembut orang lain, anak nakal yang tidak tahu malu!”

Jelas dia tepat sasaran. Ketakutan menunjuk Haruaki saat dia mengubah topik pembicaraan:

“P-Ngomong-ngomong, apa itu?! Klub!?”

“Mengapa dapur memiliki senjata semacam itu? Ini adalah sebatang serpihan bonito. Dibandingkan dengan versi kantong, jenis ini lebih enak. Serpihannya harus dicukur menggunakan ini — seperti itu, cukup banyak. Apakah kamu mau mencoba?”

Tentu saja! Ketakutan mengangguk dan menunjukkan ekspresi tegang saat dia menyelipkan batang bonito ke jeruji. Meskipun gerakannya agak asing, dia berhasil mencukur serpihan sehingga seharusnya tidak ada masalah.

“…Sangat merepotkan.”

“Begitulah. Bisa dibilang begitu untuk semua masakan juga.”

“Kalau saja ada alat untuk mencukur sekaligus dalam jumlah besar—Benar!”

Seolah-olah dia tiba-tiba memikirkan sesuatu, Fear mendongak.

“Dengan borku, mungkin bisa dicukur dengan mudah. ​​Patut dicoba!!”

“…Tolong hentikan.”

“Tentu saja aku hanya bercanda.”

Mengatakan itu, Fear tertawa ringan dengan sangat gembira.

 

Saat memasak selesai tanpa ada yang tersisa untuk dilakukannya, Ketakutan mulai memprotes dengan tidak senang. Haruaki tidak punya pilihan lain selain mengeluarkan perintah terakhirnya.

“Batuk… Nona kecil perak di sana, sekarang aku akan mempercayakanmu dengan misi paling penting dalam perusahaan ini.”

“Oh? Apa itu?”

“Sementara aku mencampur ini, kamu harus membantu dengan berdoa agar rasanya tersebar merata. Ini sangat penting! Letakkan tanganmu seperti itu! Kamu harus terus berkata: ‘Menjadi enak~~!'”

“Jadilah … Menjadi enak!”

Benar, pada titik ini, memiliki antusiasme saja sudah cukup. Tidak ada gunanya menjadi tidak sabar, selama dia membaik secara bertahap — Tidak perlu berpikir terlalu dalam, lakukan saja dengan santai. Dan misinya adalah membantunya.

Saat dia berpikir sendiri, Haruaki mati-matian menahan tawanya saat dia melihat Fear, tangannya terulur, ekspresi serius di wajahnya saat dia mengirimkan gelombang mentalnya ke mangkuk.

 

Bagian 4

Dari jendela kamarnya di kediaman aksesori terpisah, Konoha menyaksikan keributan di kediaman utama. Meskipun dia tidak bisa melihat semua yang terjadi di dalam rumah, melirik teras dari jauh sudah cukup untuk merasakan kesibukan di dalam.

Derai langkah kaki yang sibuk. Apakah ada yang salah? Suara cemas Haruaki terdengar. Sambil memegang kain, gadis itu mulai menggosok papan lantai beranda. Di tengah jalan, dia lelah menggosok dan tidur siang. Ketika Haruaki menemukannya, dia dengan lembut mengangkatnya ke dalam pelukannya — dan melemparkannya ke taman. Gadis itu mengeluh dengan tajam dan ribut, tetapi tidak lama setelah Haruaki mengeluarkan sekantong kerupuk beras, dia mulai mengerang dan mengulurkan tangannya. Tapi dia tidak bisa meraih tas itu. Saat Haruaki memindahkan tas ke kiri dan ke kanan, tubuh bagian atas Fear dengan kedua tangan terangkat juga bergoyang dari sisi ke sisi. Pemandangan itu benar-benar mirip dengan ejekan kucing.

Melihat adegan yang akan membuat siapapun tersenyum ini, pipi Konoha menjadi rileks, tapi hanya sesaat. Segera, dia kembali ke tugasnya.

—Memantau gadis berbahaya di depan matanya.

Konoha mengingat adegan di atap. Tekanan gadis itu, kekuatan roda inkuisisi itu, serta ketakutan tak tertahankan yang dia rasakan saat benda itu menabrak Haruaki—

Peristiwa semacam itu tidak bisa dibiarkan terjadi lagi. Oleh karena itu, Konoha tidak punya pilihan selain menganggap gadis itu berbahaya.

Meskipun tidak ada masalah saat ini, dia tidak bisa gegabah. Seperti yang dia pikirkan, konfirmasi lebih lanjut diperlukan…

“Meskipun ini semacam… Peran yang dibenci…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri. Namun dia tidak menyerah. Demi melindunginya.

Tidak salah, semuanya untuk tujuan itu. Oleh karena itu, ada hal lain yang harus dia lakukan sambil mengawasi gadis itu.

Jarinya membelai pinggiran kacamatanya. Matanya menunjukkan intensitas sedemikian rupa sehingga ada ilusi suara berderit saat dia mempertahankan kesadaran waspada terhadap sekitarnya. Apakah mereka benar-benar diberi waktu pertimbangan yang sederhana? Saat ini, tidak ada kehadiran aneh di sekitar rumah. Namun demikian, dia tidak bisa gegabah ketika musuh bisa muncul kapan saja—

“……”

Konoha mencari kehadiran di sekitarnya saat dia melihat sosok perak di bawah.

Dengan konsentrasi penuh, dia melanjutkan kedua tugasnya ini.

 

Bagian 5

“…Pembuat Ibu, bisakah kamu mengambilkanku air?”

Bangun dari kehausan, dia berbicara tetapi tidak ada jawaban. Peavey tidak punya pilihan selain bangun dari tempat tidur. Melihat perban yang dibenci itu, yang bertindak sebagai semacam salam bangun, menyebabkan dia mendecakkan lidahnya dengan tidak setuju.

Meskipun luka di bahu terkadang menyebabkan rasa sakit yang luar biasa, Peavey tidak lagi keberatan. Menginjak karpet, dia bisa merasakan kekuatan di kakinya. Meskipun ini tidak bisa dibandingkan dengan kondisi kesehatannya secara penuh, berdasarkan kemajuan saat ini, dia seharusnya bisa bergerak mulai besok. Diperlukan istirahat sehari penuh—mendengarkan nasihat gadis itu ternyata sepadan.

Peavey telah memutuskan operasi hari berikutnya. Ini adalah kesimpulan yang dibawa oleh rasa misi dan balas dendamnya yang akhirnya mengalahkan harga dirinya. Untuk tujuan ini, dia merenungkan persiapan yang harus dia lakukan saat melangkah keluar dari kamar tidur.

Langit di luar jendela hanyalah sepetak kegelapan. Benar-benar tidak ada tanda-tanda Mummy Maker di ruangan itu. Dia mungkin pergi ke pramuka lagi? —Pikir Peavey pada dirinya sendiri. Gadis itu telah menjamin bahwa orang-orang itu tidak akan lari, dia juga tidak akan membiarkan mereka lari. Hanya karena itu, Peavey setuju untuk menghabiskan waktu satu hari dengan cara ini. Betapa terpuji, ketekunan gadis itu dalam pekerjaannya—biarkan aku membelai kepalanya saat dia kembali.

Saat Peavey berjalan menuju kamar kecil untuk mengambil air, dia tiba-tiba menemukan sesuatu jatuh di lantai dekat pintu. Itu adalah salah satu kartu yang sering dibolak-balik Mummy Maker. Apakah dia menjatuhkan ini ketika dia keluar?

Mengambil kartu itu, Peavey dengan santai melirik kata-kata yang tertulis di atasnya.

“Ini…”

Kejutannya hanya berlangsung sesaat. Segera, dia mulai tertawa.

Tertawa seperti gadis muda.

Tertawa seperti orang gila, hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha—

 

Bagian 6

Seperti yang diperkirakan, hari itu berakhir dengan damai. Haruaki berpikir pada dirinya sendiri saat dia terjun ke tempat tidur di bawah selimut.

Masalahnya adalah besok. Setelah hari pertimbangan yang ditentukan, apa yang akan terjadi selanjutnya? Tindakan apa yang akan diambil pihak lain?

Lagipula—keesokan harinya adalah hari Minggu, tidak apa-apa—tapi bagaimana dengan hari Senin ketika mereka harus pergi ke sekolah? Lalu apa yang harus dilakukan Ketakutan? Atau bagaimana ketika dia pergi ke sekolah, akankah ada bahaya yang menimpanya… Ada banyak hal yang harus direnungkan, tapi kenyamanan tempat tidur secara bertahap menyerap pikiran itu.

(Apa yang terjadi besok, akan dipertimbangkan… Besok…)

Kemudian Haruaki memasuki negeri impian.

Secara tidak sadar—Dia memutuskan bahwa “besok” akan dimulai dari pagi hari.

Tapi bukan itu yang dipikirkan musuh.

 

Ketika dia tiba-tiba terbangun karena suara berisik, dia menemukan sesosok tubuh berdiri di dalam ruangan.

“…? Siapa… Siapa itu?”

Satu-satunya sumber penerangan adalah cahaya bulan yang masuk dari jendela. Hanya garis samar penyusup yang terlihat mengambang di kegelapan. Diselimuti oleh selembar kain besar, kepala sosok itu dan seluruh tubuhnya tertutup seluruhnya.

(…Pembuat Mumi!)

Haruaki melompat ketakutan. Sosok itu tetap diam dalam kegelapan, hanya mengayunkan tubuhnya. Dari celah di mantelnya, benda panjang dan ramping terlihat menggantung, melambai dengan tidak menyenangkan.

Haruaki mengingat adegan saat Peavey tersapu perban. Mummy Maker mengaku tidak memiliki kemampuan tempur, tapi setidaknya dia memiliki kekuatan semacam itu. Di sisi lain, dia hanyalah manusia biasa. Apa yang harus dia lakukan? Melarikan diri? Atau bertaruh dan maju—

“Haruaki-kun!”

Mungkin mendengar suara tadi, Konoha membuka pintu geser ruangan. Berdiri dengan piyamanya, dia menyipitkan matanya tajam saat dia memelototi sosok di ruangan itu.

Sosok itu mengeluarkan suara gemerisik dari tangannya—mungkin suara perban atau sesuatu yang memanjang—kemudian berhenti pada saat yang bersamaan. Sosok itu memalingkan kepalanya yang berkerudung untuk menghadap Konoha.

Ada penundaan sesaat.

Tindakan selanjutnya datang dari — Ketakutan! Menggeliat di antara kedua kaki Konoha di ambang pintu untuk memasuki ruangan—

“Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi», Curse Calling!”

Kubus Rubik mengubah dirinya menjadi kapak panjang dan lebar untuk menyerang bayangan gelap.

Tidak ada belas kasihan sama sekali, tidak ada keraguan sama sekali, tidak ada kebingungan sama sekali.

“…!”

Saat sosok itu berbalik, lengan kirinya terlempar dengan percikan darah.

“Haha… Beraninya kau melakukan serangan mendadak saat kita sedang tidur!”

Tanpa ragu-ragu, sosok itu melilitkan alat terkutuk itu ke lengan yang terputus dan berbalik. Tanpa melirik Fear dan Konoha untuk kedua kalinya, dia melompat keluar jendela. Dengan tegas, dia memilih retret total.

Setelah menahan beberapa detik kesunyian, Haruaki merosotkan bahunya.

“Eh eh… Apa yang harus saya katakan, terima kasih atas bantuannya. Saya tidak pernah menyangka dia akan datang begitu dua puluh empat jam berakhir.”

“Maaf, meskipun aku sudah waspada selama ini, karena tidak ada niat membunuh, aku terlambat mengetahuinya…”

“Apakah mereka berencana menangkapku sebagai sandera?”

“Mungkin… Ngomong-ngomong, tidak ada kehadiran lain sekarang… aku akan tetap waspada mulai sekarang.”

“Kalau begitu aku benar-benar berterima kasih… Apakah dia akan kembali? Dia bilang dia tidak memiliki kemampuan bertarung tapi kemudian dia sengaja lari ke sini. Mungkin itu karena wanita lain dengan lengan berotot pensiun dari cedera. Dan jika orang itu baru saja pensiun dari cedera juga… Dengan asumsi mereka adalah tim dua orang, mereka seharusnya menyerah, kan?”

“Itu yang terbaik. Aku tidak tahu. Kita belum bisa lengah.”

Haruaki menyalakan lampu, hanya untuk menemukan Konoha menonton profil diam Fear alih-alih menatapnya.

“…Takut?”

“Umm… A-Apa?”

“Apakah kamu berencana untuk membunuhnya?”

Sebuah pertanyaan sederhana. Mendengar itu, Fear tiba-tiba mendongak kaget. Dengan panik, dia menggelengkan kepalanya:

“T-Tidak, tidak seperti itu! Aku mendengar suara, dan menemukan… Haruaki diserang, jadi aku langsung marah, lalu… Kemudian aku berpikir, aku harus menyelamatkannya… aku memang—Ya, aku memang menahan diri! Aku hanya memotong lengannya secara kebetulan! Hanya karena kebetulan…”

“Kebetulan… Benarkah? Baiklah.”

Ketakutan menatap selama beberapa detik pada Kubus Rubik yang telah kembali ke bentuk mainannya. “—Aku akan kembali tidur.” Lalu dia berbalik dan pergi.

Konoha memelototi punggung Fear saat dia merosotkan bahunya dan berjalan dengan sedih. Setelah beberapa lama—

“Kalau begitu, aku juga kembali ke kamarku. Aku akan berhati-hati untuk tidak membiarkan kucing liar masuk ke dalam rumah. Harap yakinlah. Untuk masa depan, mari kita bicarakan besok!”

“Oke… Ya.”

Ditinggal sendirian sekali lagi, Haruaki merasakan suasana aneh saat dia menggaruk kepalanya dengan bingung.

Lalu tiba-tiba terpikir olehnya—bukankah seharusnya ruangan itu berlumuran darah? Tapi menoleh untuk mengamati ruangan—

“…Eh?”

Logika akan mendikte lantai yang berlumuran darah tetapi dia tidak dapat menemukan setetes darah pun. Yang bisa dia lihat hanyalah kasurnya yang acak-acakan dan sedikit kotoran dari sepatu si penyusup—Hanya itu. Meskipun sulit dipercaya, mengingat alat terkutuk terlibat, apa pun bisa terjadi tanpa mengejutkan. Bagaimanapun, dia memutuskan untuk menyerah memikirkan bagaimana itu terjadi.

“…Terserahlah, aku hanya akan berterima kasih karena itu menyelamatkanku dari usaha pembersihan. Menggosok noda darah saat larut malam akan menjadi pemandangan yang cukup mengerikan.”

 

Bagian 7

Beberapa jam setelah penyusup muncul, Ketakutan masih menatap langit-langit, tidak bisa tidur. Dia melihat pintu geser ke kamar yang terguncang.

“Aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu.”

Suara itu berhenti. Meskipun terdengar tenang, ada sesuatu pada nadanya yang membuatnya mustahil untuk dilanggar. Ketakutan bangkit dan membuka pintu untuk menemukan Konoha berdiri di beranda, punggungnya menghadap sinar bulan. Dia tanpa ekspresi.

“Apa? Pada saat seperti ini… Mari kita bicara besok.”

“Harus dikatakan sekarang. Aku tidak ingin kebisingan membangunkan Haruaki-kun. Ayo jalan-jalan sambil mengobrol? Aku akan menunggumu di luar.”

Memutuskan masalahnya sendiri, dia berjalan ke koridor dengan cara seperti fatamorgana yang tak berwujud.

“Meskipun berjalan-jalan denganmu bukanlah secangkir tehku…”

Ketakutan menggerutu tetapi Konoha tidak berhenti. Ketakutan menghela nafas dan mengganti piyamanya menjadi pakaian santai. Mengenakan sandal saat dia keluar dari pintu depan di pintu masuk, dia menemukan Konoha berbalik setelah meliriknya.

“Kemana kita akan pergi?”

“Ada hutan di belakang rumah. Cukup dekat sehingga aku bisa merasakan jika ada yang datang ke rumah ini. Ikuti aku.”

Seperti yang dia jelaskan, berjalan mengitari tembok yang mengelilingi rumah, mereka mencapai hutan yang sepi di belakang rumah. Satu-satunya sumber cahaya adalah bulan terang di atas, tapi bagi non-manusia seperti Fear dan Konoha, ini terbukti bukan tantangan khusus.

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan? Kamu tidak bisa mengajakku jalan-jalan hanya untuk menghiburku, kan?”

“-Itu benar.”

Konoha menghentikan langkahnya, tapi dia tidak berbalik, berdiri di sana tanpa bergerak.

“Ada beberapa hal yang ingin kuketahui, jadi aku mengawasimu hari ini. Tapi aku masih ragu, jadi aku tidak punya pilihan selain melakukan ini.”

“Hah?”

Tidak dapat memahami kata-katanya, Fear mempertanyakan tetapi Konoha mengabaikannya dan melanjutkan dengan serius:

“Saya harap kamu bisa melakukan sesuatu. Tidak perlu berpikir terlalu dalam, karena ini adalah tugas yang sangat sederhana.”

“Bisakah kamu lebih jelas… Tugas apa yang sangat sederhana?”

“Hanya sebuah permintaan. Benar, ini sangat sederhana, dan permintaan ini hanya membutuhkan waktu sekejap untuk diselesaikan—”

“—Bisakah kamu pergi dan mati.”

Dengan lambaian tangannya yang dipegang seperti pukulan karate, dia menusuk tepat ke dada Fear yang lembut.

 

Bagian 8

Sekali lagi, dia mendengar kata-kata yang belum pernah diucapkan kepadanya sebelumnya.

“Selamat datang kembali. Apa terjadi sesuatu?”

“…Mungkin, mungkin tidak. Di tempat mereka—”

“Betapa setianya pada pekerjaanmu sebagai pembantu, aku benar-benar harus menghadiahimu.”

Kepalanya sedang dibelai. Menghentikan laporannya, dia memusatkan perhatiannya pada indra peraba.

Sesuai kesepakatan mereka, dia melepas Perban Chupacabra segera setelah dia kembali ke hotel. Dengan hanya mantel yang menutupi kulitnya yang telanjang, itu sedikit dingin, tetapi kepalanya dibelai saja sudah membawa rasa hangat dari dalam. Luar biasa.

Sesaat kemudian, tangan itu meninggalkan kepalanya. Sejujurnya, dia merasa agak enggan untuk menghentikan perasaan itu, tetapi dia tidak bisa membuat tuntutan yang disengaja.

Peavey membuka koper di sudut ruangan dan mulai mencari sesuatu.

“…Hmm, aku memikirkan sesuatu. Laporannya barusan…”

“Tidak masalah lagi. Aku juga, telah memikirkan sesuatu. Bisakah aku mengajukan pertanyaan?”

“…Tolong pergilah.”

“Bolehkah aku bertanya lagi, siapa namamu? Bukan nama panggilan yang membosankan seperti Mummy Maker tapi nama aslimu.”

Peavey berbicara tanpa melihat ke belakang.

Terus terang, Mummy Maker membenci namanya sendiri. Ini adalah nama yang diberikan oleh orang tuanya yang paling dibencinya. Nama yang diberikan oleh pria dan wanita yang mencoba membakarnya sampai mati. Nama yang sempat musnah dilalap api, terbengkalai saat ia dibalut seperti mumi di rumah sakit. Setelah itu, ibunya di samping tempat tidur rumah sakit mencekik lehernya, berkata: “Kenapa kamu tidak mati?! Kalau begitu kita tidak bisa mengklaim uang asuransi!” Saat itu, dia telah mengutuk namanya sendiri.

Tapi mengingat orang ini di sini, dipanggil dengan nama itu tidak apa-apa—itulah yang dia pikirkan. Selama orang inilah yang membelainya dengan lembut.

Berunding sedikit lebih lama, Mummy Maker akhirnya menyebutkan namanya. Perasaan menyebut nama itu terasa terlalu nostalgia, membawa rasa malu yang luar biasa.

“…Amanda. Amanda Carlot.”

“Sungguh, itu nama yang bagus.”

Peavey tersenyum saat dia berbalik.

“Kalau begitu, selamat tinggal.”

Kapak besar itu mengayun ke perut Amanda.

 

“…Eh…Ah…?”

Darah keluar dari kedalaman tenggorokannya seperti api. Dia tidak bisa mengerti apa yang terjadi padanya. Mengapa perutnya terasa sangat panas? Mengapa dia bisa merasakan angin mengalir di dalam pada saat yang bersamaan? Apa ini dia muntah? Mengotori karpet yang terlihat mahal ini, apakah dia akan dimarahi?

“Aku tidak tahu apakah kamu tahu ini, tapi ini adalah «Dance Time» milik ksatria Rielrink yang meninggal bulan lalu. Inilah yang aku bicarakan dalam percakapan telepon pertama kita. Para petinggi pasti telah memutuskan sendiri untuk mencampur ini ke dalam koperku, mencoba untuk menghindari Wathe menganggur tanpa arti tanpa master. Serius, aku hanya bisa menyebut mereka usil… Tapi sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, itu adalah satu-satunya jalan yang tersisa.”

Tidak bisa dimengerti. Apa yang dia bicarakan? Mengapa? Ini? Di mana kehangatan dari tangan itu tadi?

“Ya ampun, matamu sepertinya bertanya ‘Mengapa kamu melakukan ini?’ Saya pikir Anda tentu saja mengerti, tetapi izinkan saya memberi tahu Anda salah satu alasannya.”

Melalui tatapannya yang goyah, gadis itu melihat wanita bergaun itu memegang sebuah kartu di antara jari-jarinya. Itu… Itu tadi?

Peavey melambaikan tangannya dan berkata menggoda:

“Sesuatu yang kamu jatuhkan. Jadi, apa yang tertulis di atasnya, eh… Astaga? Angka-angka ini adalah nomor teleponmu kan? Apakah kamu mencoba meniru seorang gadis panggilan? Jadi aku melihat ke belakang. Ah~~ begitu, Anda bahkan mencatat secara detail ‘To-do List’ Anda. Mengusulkan untuk membiarkan pedang itu dan anak laki-laki itu memanggil Yachi jika mereka melepaskan Fear-in-Cube.Juga, meminta bala bantuan dari Dominion dan mengembalikan yang terluka—Setelah kehilangan catatan ini, apakah Anda ingat untuk menyelesaikan semua tugas ini? Hoho.”

Seolah sangat kotor, Peavey membuang kartu itu. Tubuhnya kejang-kejang saat dia jatuh ke lantai, gadis itu melihat kartu tepat di depannya. Deretan angka itu memang tulisan tangannya sendiri. Mengapa itu ada di sini? Lebih-lebih lagi-

(…Apakah saya menuliskan semua itu…?)

Dia bisa merasakan besi dengan lidahnya. Dia diingatkan tentang api tetapi dia tidak berada dalam api sekarang. Kontradiksi. Kontradiksi. Nomor telepon telah dituliskan waktu itu untuk diberikan kepada orang-orang itu, tidak mungkin ada di sini; tidak ada yang tertulis di belakang. Yang terpenting, dia tahu bahwa meminta bala bantuan akan membuat Peavey marah, itulah sebabnya dia mempertimbangkannya tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Dengan kata lain, kartu itu tidak mencatat apa yang seharusnya dia lakukan, apakah dia benar-benar memberikan kartu ini—diberikan—diberikan… Harusnya—entahlah—

“Ini benar-benar pengkhianatan. Keinginanku adalah untuk secara pribadi menghancurkan pelacur busuk itu, anak laki-laki dan pedang Jepang itu. Proposal? Bala bantuan? Kembali? Siapa yang butuh rintangan seperti itu ?! Fakta bahwa kamu telah melakukan ini secara diam-diam di belakangku menunjukkan Anda pasti telah berkembang sampai batas tertentu, dan tidak memiliki niat untuk mengubah pikiran Anda, bukan?Maka orang seperti itu tidak berguna bagiku dan hanya penghalang, bahkan penghinaan di mataku — itulah sebabnya aku memutuskan untuk berpisah denganmu.”

Halangan. Penghinaan terhadap mata.

Itu tidak benar. Aku… Itu untukmu… Itu sebabnya aku melakukannya! Karena aku tidak ingin kau mati… Itu sebabnya aku melakukannya!

Tidak dapat berbicara. Melihat tangannya berkedut dan gemetar, seperti kodok, sungguh menjijikkan. Dia dibenci, betapa meresahkannya.

Peavey mengambil kapak di kakinya dan melangkah maju.

“Adapun alasan kedua… Masalah kebetulan. Kapak yang menjijikkan ini membutuhkan darah dari korban hidup untuk mengaktifkan kekuatan tabunya. Meskipun aku bisa berhasil sepanjang jalan, ini agak nyaman—Ah, demi ngomong-ngomong, itu masih sangat menjijikkan.Meskipun mau bagaimana lagi, dipaksa untuk menyentuh Wathe benar-benar… Begitu pekerjaan selesai, sebaiknya aku mengganti lengan yang tersisa ini dengan prostetik juga? ”

Berbicara dengan santai, dia mengayunkan kapak di tangannya.

Seringai di wajahnya.

“… Batuk … Desah …”

“Hmm? Kamu ingin mengatakan sesuatu?”

Benar, aku ingin memberitahunya. Ada sesuatu yang harus kukatakan padanya.

“Laporan yang akan kamu buat? Aku akan mendengarkanmu. Hoho, jika kamu tidak menipuku.”

Tidak. Pada titik ini, laporan semacam itu tidak penting. Apa yang terjadi di rumah itu, bagaimanapun juga—

Dia hanya ingin mengubah pikiran batinnya menjadi kata-kata. Tapi dia tidak bisa mengeluarkan suara. Zat hangat memenuhi tenggorokannya. Sebaliknya, dia ingin menunjukkan menggunakan ekspresi wajah, tetapi wajahnya juga tidak bisa bergerak. Dia bisa merasakan cairan di sudut mata dan mulutnya.

Ah… Sangat ingin memberitahunya… Jadi ingin memberitahunya… Jelas ingin memberitahunya.

Saya selalu ingin seseorang membelai kepala saya, dan dia melakukannya untuk saya.

Bahkan jika itu tipu muslihat, penipuan, hanya menghabiskan waktu, kesan yang salah dariku, dia membelai kepalaku dengan lembut.

Karena hanya mengalami kesalahan, saya terkejut dengan wahyu ini untuk pertama kalinya—merasa ini pasti benar. Dia telah memberi saya ini.

Itu benar, maka—

“Ya ampun, tidak ada harapan untukmu sekarang. Kalau begitu, sudah waktunya—”

Terima kasih, karena telah mengajariku seperti apa seorang ibu—Dia ingin mengatakan itu pada Peavey.

“Selamat malam, Amanda.”

Maniak yang memegang kapak memanggil namanya dengan kelembutan yang lebih penuh kasih daripada orang tua gadis itu, lebih dari siapa pun.

Pengalaman bahagia seperti itu belum pernah terekam dalam kehidupan gadis ini.

 

Bagian 9

“Kamu… Tiba-tiba… Apa yang kamu lakukan…?”

Di saat-saat terakhir, Fear meraih tangan Konoha dan mendorongnya dengan sekuat tenaga. Ujung jari yang menusuk beberapa milimeter ke dalam dirinya akhirnya meninggalkan tubuhnya.

“Apakah kamu tidak mendengarku? Aku berkata, tolong pergi dan mati.”

Mata di bawah kacamata itu bersinar tanpa ampun dengan kilau logam yang tajam.

Melihat tangan kirinya bergerak, Fear melompat ke sisi Konoha dan menendangnya. Konoha secara refleks melompat mundur, tangan kirinya yang tanpa ampun mengeluarkan suara angin yang membelah. Ini bukan masalah bercanda.

“…Katakan padaku alasannya!”

“Alasan? Alasan eh… Hohoho, kalau begitu aku tidak akan menahan pikiran batinku!”

Baru kali ini bibir Konoha tersenyum tipis untuk pertama kalinya. Senyum ejekan yang bengkok. Saat Konoha mendorong kacamatanya dengan satu tangan, Fear merasakan hawa dingin di punggungnya dan merinding. Di sebelah ujung jari Konoha, kacamata itu menyala. Di bawah lensa itu, matanya begitu tajam hingga tampak berderit saat terdistorsi dari tekanan—Seperti mata kucing memancarkan cahaya menakutkan—

“Bagiku untuk menghancurkan kotak mekanisme tua yang busuk… Alasan apa lagi yang kubutuhkan selain fakta bahwa pemandangan itu mengganggu mataku?”

“…! Anda-”

Ketakutan mengerang ketakutan. Lalu perlahan aura iblis Konoha—berubah kembali menjadi niat membunuh yang normal.

“Hmm, ya… Pada dasarnya begitu.”

“Kamu serigala berbulu domba!”

“Jangan gunakan deskripsi yang tidak menyenangkan seperti itu. Itu hanya fakta bahwa masa lalu tidak menghilang. Baiklah, apakah kamu sudah selesai berbicara? Lagi pula, kamu akan mati di sini.”

“Aku benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi… Hah, tapi pada akhirnya, kamu tetap menjadi musuhku.”

“Kau bisa memutuskannya sendiri.”

“Hoho… Hohoho. Aku tidak pernah menyukaimu sejak aku melihatmu. Apakah kamu musuh? Musuh, kan? Kamu adalah musuh!”

“… Apakah kamu sudah membuat keputusan? Lalu apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

Menanyakan apa yang akan saya lakukan selanjutnya? Bukankah sudah jelas? Musuh harus dikalahkan. Ketakutan mengeluarkan Kubus Rubik.

Rasa pembebasan. Dari kedalaman pikirannya, dia merasakan perasaan kebebasan yang menyegarkan. Diberi “musuh”, dia harus bertarung “untuk membela diri” dan dia harus menyerang “dengan inisiatif”. Dengan melakukan itu, pasti dia akan mendengar “teriakan” yang indah, jadi “bunuh” “bunuh” “bunuh” “jerit” “bunuh” “bunuh” “jerit” “bunuh” teriak “”bunuh.”

“Emulasi dimulai.”

Karena tidak ada pilihan, maka ayo lakukan! Ini baik-baik saja, bukan? Hatinya terasa sakit seolah-olah ada baji tajam yang didorong ke sana, apa itu? Ahhh… Tidak bagus, tubuhnya sudah beraksi sebelum pikirannya.

“Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator»—Curse Calling!”

Kubus berubah menjadi bor dan kembali ke tangan Fear dengan lambaian rantai. Memegangnya setinggi pinggang dalam posisi kuda-kuda, dia maju ke depan. Khawatir, Konoha melompat, ujung roknya berkibar dengan anggun. Tapi bagaimana dia bisa diizinkan melarikan diri!

“Sangat cepat…!”

Ketakutan bisa mendengar Konoha bergumam dengan cemberut, wajah pokernya retak. Itu benar, sangat cepat.

Mengejar Konoha, Ketakutan membuat dorongan dengan bor sekali lagi. Namun, Konoha bertindak seolah-olah dia tidak berniat bertarung selama ini dan berbalik untuk menghindar sekali lagi. Agar pedang iblis Muramasa terus menerus melarikan diri, itu membuat agresivitasnya sebelumnya tampak seperti fasad. Betapa tidak sedap dipandang.

Ketakutan meramalkan posisi Konoha di masa depan dan meluncurkan bor dari tangannya.

Musuhnya berhenti saat melihat senjata mematikan yang terbang di depannya. Pada saat itu juga, Fear maju selangkah lagi dan mengambil senjatanya pada saat yang sama dengan menarik rantai kubus. Kemudian dia bersiap untuk menggunakan bor untuk menembus itu—

“Guh!”

“Oh? —Bukankah itu postur tubuhmu yang menyenangkan, haha!”

Tangannya dijiwai dengan ketajaman pedang, Konoha menangkap ujung depan bor di antara kedua telapak tangannya.

“Ini adalah pertunjukan jalanan tradisional untuk melucuti senjata dengan tangan kosong…! Tetap saja, ini adalah pertama kalinya aku melucuti senjata…!”

“Pertunjukan jalanan? Keren!”

“…Baiklah, izinkan aku bertanya padamu. Apa yang sedang kamu pikirkan saat ini?”

Ujung bor yang berputar menekan ke arah jantungnya. Konoha tidak mungkin tidak menyadarinya, namun dia tetap menatap langsung ke mata Fear saat dia berbicara.

“Apa yang aku pikirkan? Tak perlu dikatakan, tentu saja itu adalah jenis jeritan yang akan kamu buat. Tidak perlu menawarkan belas kasihan kepada musuh. Mengebor ambingmu yang besar itu akan terbukti menjadi pengalaman yang menggembirakan! Haha , betapa aku menantikannya!”

“…Eh, jadi hasilnya begini? Padahal aku sudah mengetahuinya dari awal…Hanya alat interogasi yang hanya tahu cara membantai, menyiksa dan melahap orang lain. Itulah kamu.”

Konoha menghela napas dengan bahu merosot. Apa yang sebenarnya terjadi? Bodoh—dalam sekejap Ketakutan memutuskan untuk mendorong senjatanya lebih jauh—niat membunuh Konoha lenyap sepenuhnya.

Saat Ketakutan mengerutkan kening, Konoha tiba-tiba mengalihkan pandangannya. Dia melihat ke belakang Fear.

“Ah, ini Haruaki-kun. Dia benar-benar kaget!”

Ketakutan merasakan ganjalan dan rasa sakit di hatinya mengembang seketika.

Dia melihatnya lagi! Dia melihatnya lagi? Ada di sini lagi? Ada di sini lagi! Aku dari waktu itu telah terlihat lagi!

“Tidak tidak!”

Ketakutan instan melihat ke belakang, Konoha dengan ringan memutar pergelangan tangannya, mengirim ke tanah bor berputar yang telah dia jepit di tangannya. Ujungnya tidak bergerak, bor berputar di satu tempat, menyebabkan Fear berguling-guling di tanah.

Dengan panik, Ketakutan bangkit tetapi Konoha hanya meniup telapak tangannya.

“Ah~ Sangat menyakitkan~ Latihan pemintalan benar-benar hal yang mematikan.”

“Haru… Haruaki, dimana dia?”

“Oh, itu? Aku menipumu.”

“Apa-”

“Dengan kata lain, semuanya dimaksudkan untuk menipumu. Tidak peduli apa, kamu tidak dapat membunuh seseorang hanya karena pemandangan itu menyinggung mata. Meskipun demikian, untuk membuat penampilan lebih meyakinkan, aku mencoba menciptakan kembali penampilanku yang dulu. ”

Saat dia tersenyum nakal, Fear bertanya dengan kaget:

“Kamu—Dasar sapi! Apa yang ingin kamu lakukan barusan?”

“Jadi, izinkan aku bertanya padamu. Apa yang baru saja ingin kamu lakukan?”

Konoha terus tersenyum, tapi nada suaranya tetap kuat.

“Apa yang telah saya lakukan hari ini—Seperti yang saya katakan, saya telah memperhatikan Anda sepanjang hari. Saya mengamati Anda selama ini, mengamati untuk melihat pada akhirnya siapa diri Anda yang sebenarnya. Tapi saya masih belum memiliki jawaban. Pada siang hari, Anda benar-benar berperilaku seperti anak yang murni dan polos.”

“Siapa… Siapa yang kau sebut anak kecil! Aku akan mengutukmu!”

“Biarkan aku menyelesaikannya. Lalu ada apa yang terjadi sebelumnya. Serangan penyusup—Kau menyerang lawanmu menggunakan kekuatan penuh tanpa belas kasihan atau ragu-ragu. Meskipun kau menyangkalnya, tapi berdasarkan pengamatanku… Kau benar-benar berusaha untuk membunuh orang lain.”

“Apa…! Tidak ada… seperti itu…”

“Bahkan jika itu bukan niatmu, itulah yang terjadi pada alam bawah sadarmu. Ini juga masalah. Lalu aku tidak tahu. Apa sifat aslimu? Secara refleks menunjukkan niat membunuh saat menghadapi musuh, apakah itu dirimu yang sebenarnya? Atau apakah itu yang tersenyum santai di siang hari? Karena aku tidak bisa mengetahuinya, aku memutuskan untuk memastikan dengan mataku sendiri melalui tindakan paksa. Yang baru saja muncul. Itu adalah dirimu yang sebenarnya.”

“Ah-”

Memahami apa yang ingin dikatakan Konoha, Fear menundukkan kepalanya karena terkejut.

“Itu seperti pertarungan di atas atap. Karena kamu mengenali Haruaki-kun, kamu masih bisa mempertahankan tingkat rasionalitas tertentu, jadi kamu telah meningkat pesat dibandingkan sebelumnya… Meskipun demikian, kamu masih sama. Kamu belum lepas dari dirimu di masa lalu, teriakan, pertempuran, kekuatan. Siapa yang tahu jika kamu melakukan kesalahan yang sama lagi, pada suatu kesempatan… Dan menyerang Haruaki-kun lagi.”

“Sesuatu… seperti itu! Aku tidak akan… Pasti… Tidak akan pernah lagi…”

“Aku setuju, itulah yang kamu pikirkan di dalam hatimu. Ini adalah kebenaran. Namun, aku juga ingin memastikan apakah kamu dapat mematuhi tekad itu. Tekad tidak harus sama dengan kenyataan. Aku pada dasarnya mendengar inti dari apa yang kamu dua berbicara tentang di kamar mandi. Anda telah memutuskan untuk tinggal di sini, itu sangat bagus. Tidak ada yang akan mengganggu itu. Namun, Anda harus tahu — tekad tidak sama dengan kenyataan!”

Kata-katanya disampaikan dengan penekanan besar dalam satu nafas.

“Seperti yang dikatakan sebelumnya, lebih banyak musuh mungkin akan tiba di masa depan. Bahkan jika mereka tidak datang hari ini, siapa yang tahu kapan mereka akan tiba. Ketika waktunya tiba, apakah Anda dapat mempertahankan kendali dan melindungi tekad Anda? Berdasarkan saya pertimbangan-”

Menghadapi Ketakutan yang sedang duduk tergeletak di tanah, Konoha berbisik. Menyerah padanya, Konoha diam-diam menyatakan:

“Kamu tidak bisa melindunginya. Kamu terlalu berbahaya.”

“…!”

“Jika musuh muncul di masa depan, saya akan menyarankan Anda untuk tidak bertarung. Tidak, sungguh, Anda tidak dapat diizinkan untuk bertarung. Dikelilingi oleh ilusi yang dikenal sebagai diri Anda di masa lalu, Anda dikutuk untuk tidak dapat menemukan kehidupan baru. ”

“Kamu menyuruhku… Jangan berkelahi… Ya?”

Ketakutan berbicara pelan saat dia menatap dedaunan di tanah. Tak bernyawa, seperti anak terlantar.

“Tidak diperbolehkan untuk melawan, atau melarikan diri… Lalu apa yang harus saya lakukan?”

“Siapa tahu, lakukan saja apa saja. Setidaknya aku akan melindungi Haruaki-kun, jadi jangan khawatir.”

Konoha menyatakan tanpa ampun dan berjalan pergi, meninggalkan Ketakutan dalam keterkejutan.

Tidak dapat melihat ke atas, gadis kubus itu terus menundukkan kepalanya, gemetar terus menerus.

 

Saat dia berjalan melewati hutan tak berpenghuni, Konoha menatap bulan dengan ekspresi lelah.

“Apakah aku bertingkah terlalu kasar… Sigh~~”

Jelas tidak ada yang menonton tapi dia masih menepuk kepalanya dengan sikap basi.

“Aku tahu. Pada akhirnya, karena Haruaki-kun terlalu baik—orang yang pada akhirnya akan melindungi anak itu adalah aku. Namun… aku tidak bisa mengatakannya dengan jelas. Lagipula dia adalah sainganku.”

Saat dia bergumam pada dirinya sendiri, dia tiba-tiba menghentikan langkahnya saat dia merasakan kehadiran tertentu. Kegugupan hanya berlangsung sesaat. Sambil mendesah, dia pura-pura tidak menyadari kehadiran itu.

“…Kamu benar-benar burung hantu malam.”

 

Bagian 10

Diam-diam, dia meraih perangkat hitam itu. Begitu dia melakukan kontak dengan sensasi sedingin es itu, rasa takut mengalir di punggungnya tak terkendali. Berbeda dengan saat dia diserang oleh musuh, atau ketika dia menyadari bahwa dia berencana untuk menyakiti seseorang yang tidak ingin dia sakiti, ini adalah jenis ketakutan yang lain. Mencengkeram perangkat dengan erat, mengecilkan bahunya, dia menahannya.

Setelah berunding, dia perlahan menekan tombol pada keypad perangkat.

Ini baik-baik saja. Ini akan baik-baik saja. Pikiran seperti itu melintas di benaknya.

Setelah menekan sebelas angka, dia akhirnya menekan tombol hijau besar. Dengan gemetar, dia menekan jarinya ke bawah.

“…”

Tidak terjadi apa-apa. Betapa anehnya, bukankah ini cara yang dilakukan? Pada siang hari, dia memintanya secara tidak langsung untuk mengajarinya. Sekali lagi, dia mencoba. Dia masih ingat angkanya, sekali lagi—

“Saya lupa menyebutkan, jika tidak ada nada sambung, panggilan tidak akan tersambung.”

“…!”

Bocah itu, yang muncul dari bayang-bayang di koridor, memperhatikan Ketakutan dengan ekspresi tenang.

“Kau… sudah bangun?”

“Setelah hal seperti itu terjadi, bagaimana mungkin aku bisa langsung tertidur? Izinkan aku menanyakan pertanyaan yang sama. Kamu sudah bangun sejak itu?”

“…Ya. Karena aku sudah berpikir, ekspresi seperti apa yang harus aku tunjukkan padamu…”

“Jadi kamu juga mendengar nomor teleponnya. Karena Class Rep juga mengingatnya, kurasa itu cukup mudah untukmu yang bisa belajar bahasa Jepang dalam hitungan hari.”

Ketakutan mengembalikan telepon nirkabel ke pengisi daya tanpa suara, kepalanya tertunduk. Haruaki melirik telepon.

“Aku tahu kalian berdua pergi keluar, jadi aku diam-diam mengikuti. Aku melihat dan mendengar semuanya. Konoha mungkin memperhatikanku. Kemudian aku mendapat firasat buruk ini, jadi saat kamu menundukkan kepala dengan semangat rendah, aku pulang dan mengeluarkan telepon tali.”

“…Jadi begitu.”

“Kau akan mencari orang-orang itu?”

Pasif berubah menjadi aktif. Keheningan memberi jalan pada kata-kata. Semuanya berubah seolah dipantulkan ke belakang.

“Itu benar! A-aku… aku terlalu berbahaya. Itu yang dia katakan, dan aku tahu itu tentu saja—pada akhirnya, aku hanyalah alat untuk membunuh! Wajar baginya untuk memberitahuku agar tidak berkelahi. Siapa tahu saat aku akan bertingkah seperti di atap saat itu, menjadi gila dan menyerangmu! Tapi sekarang, aku hanya keberadaan yang dilindungi… Tidak, lebih tepatnya, sesuatu yang bahkan lebih buruk dari itu! Aku hanyalah… Sebuah keberadaan yang melibatkan kamu ke dalam bahaya! Kalau begitu, aku mungkin juga—!”

“Lelucon macam apa ini…! Kapan aku mengatakan aku merasa terganggu atau kesal? Apa kau tidak ingin tinggal di sini?”

“Tentu saja! Tapi itu tidak akan berhasil! Kamu akan disakiti! Aku menyakiti orang ketika aku gila, dan bahkan ketika aku tidak gila! Ini wajar saja, karena aku adalah alat yang diciptakan untuk tujuan menyakiti orang lain!”

“Siapa bilang itu tidak akan berhasil, jangan putuskan sendiri …”

“Jangan mendekat!”

Ketakutan mengeluarkan Kubus Rubik, langsung mengubahnya menjadi diri virtualnya. Itu adalah kapak panjang yang dia gunakan untuk mengusir penyusup.

“—Idiot! Apa yang kamu pikirkan, mengeluarkan benda itu?”

kata Haruaki. Ketakutan menatap senjata tajam dengan mata kosong.

“Ah… ya. Aku akan menggunakan ini, mungkin juga mengayunkannya ke leherku sendiri. Atau mungkin aku harus naik ke Iron Maiden, itu juga akan berhasil. Dalam usulan orang itu, seharusnya ada opsi ini.”

“Hentikan… Kau tidak bertingkah normal!”

Haruaki melangkah maju. Terkejut, Ketakutan mengulurkan senjatanya dengan ketakutan.

“Orang yang tidak normal adalah kamu! Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, meninggalkanku adalah keputusan yang tepat. Kenapa? Seseorang sepertiku, seseorang yang bisa menjadi gila kapan saja… Apakah kamu tidak takut…? ”

“—Tentu saja, jika aku takut, apakah aku akan melakukan semua ini?”

“!”

Dengan tenang mendekatinya, Haruaki meraih bilah kapak Fear. Tentu saja, dia melakukannya dengan tangan kosong.

«A Hatchet of Lingchi» adalah bentuk yang diambil untuk mengiris manusia berkeping-keping. Memotong telinga, hidung, payudara, perlahan-lahan memotong-motong tubuh manusia, sementara menikmati jeritan menyakitkan mereka, inilah kapak algojo yang menghukum mati para korban secara perlahan—maka pedang ini mampu mengubah jari-jari Haruaki menjadi potongan-potongan daging langsung, di sesuai dengan alasan keberadaannya—Yang diperlukan hanyalah jentikan kecil dari pergelangan tangannya.

“I-Bodoh, apa yang kau lakukan…!”

“Lihat, tidak ada yang perlu ditakutkan, kan?”

“Lepas tangan!”

“Jika kamu ingin aku melepaskannya, berjanjilah padaku untuk tidak pernah melakukan hal bodoh, bodoh!”

Diancam dengan cara yang tidak bisa dimengerti ini. Menyerah pada kekuatan keinginannya, yang tidak bisa dia mengerti, Ketakutan secara mental kewalahan.

Seakan menunggu kesempatan ini, baru sekarang Haruaki tersenyum.

“Kembali ke kamar mandi, aku sudah menyebutkannya, kan? Tidak apa-apa jika kamu ingin tinggal. Tidak perlu khawatir dengan hal lain. Itu saja. Aku tidak takut padamu, jadi berhentilah mengatakan bahwa kamu membuatku kesulitan.”

“T-Tapi…”

“Aku akan mengambil risiko, tetapi kenyataannya, bukankah kita dengan mudah mengusir musuh? Bahkan jika kamu tidak melakukan itu, aku percaya Konoha kemungkinan besar akan… Ngomong-ngomong, aku lupa memberitahumu, coba bukan untuk membuatnya marah. Meskipun aku hanya menonton dari jauh, begitu dia benar-benar beralih ke mode itu, itu bukan masalah main-main.”

Seolah berbicara buruk tentang seseorang di belakang mereka, Haruaki diam-diam melihat sekeliling saat dia berbicara. Dia sepenuhnya benar—Ketakutan akhirnya bisa mengerti—hanya pada saat ini dia mengendurkan bahunya yang tegang.

“Aku… Aku cukup membebani…”

“Aku benar-benar beban.”

“Aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Kamu datang ke sini dengan tujuan untuk belajar bagaimana melakukan banyak hal, kan? Menyapu, mencuci, memasak, serta akal sehat, ada banyak hal yang menunggumu untuk dipelajari. Jika kamu menyerah di tengah jalan, aku tidak akan menjadi senang. Jika kamu tidak ingin menjadi beban, maka bekerjalah lebih keras!”

Meskipun dia belum sepenuhnya menerima kata-katanya, dia akhirnya meninggalkan gagasan untuk melarikan diri dari rumah ini.

Alasannya adalah kebodohan Haruaki yang luar biasa. Untuk melarikan diri ke sini, dia harus membayar mahal untuk jarinya. Terlalu mahal! Dia tidak mampu membayar itu.

“Mengerti… aku mengerti. Aku tidak akan lari. Jadi lepaskan tanganmu…”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

Haruaki menjauhkan tangannya. Ketakutan menarik napas lega dan mengembalikan senjata itu ke bentuk mainannya. Tetapi pada saat ini, dia melihat Haruaki dengan acuh tak acuh menyembunyikan tangannya di belakang punggungnya.

“Tunjukkan padaku itu!”

Dengan paksa, dia meraih tangannya dan menariknya keluar untuk melihat. Jarinya sedikit berdarah.

“Oh, tidak apa-apa. Sama sekali bukan salahmu, ini kecerobohanku! Tidak sakit juga, jadi jika tidak begitu terlihat, aku bahkan tidak menyadarinya. Huh, aku bahkan tidak menyadarinya~~ Bahkan tidak sedikit pun!”

Sungguh pembohong yang malang. Dia pasti melukai dirinya sendiri ketika dia memegang bilah kapak. Bahkan tanpa Ketakutan membuat gerakan apa pun, hanya sedikit goyangan lengannya beberapa milimeter saja sudah cukup untuk menyebabkan luka semacam ini.

(Betapa bodohnya… Orang ini…)

Apa yang dia temukan paling bodoh tentang dia bukanlah fakta bahwa dia terluka tetapi dia berusaha menyembunyikannya. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun, dia juga tidak mengeluh sama sekali. Dia hanya tersenyum sambil berusaha menutupinya. Mengapa?

(Apakah itu untukku…? …Dia melukai dirinya sendiri demi aku, jadi dia tidak ingin aku merasa bertanggung jawab… Untuk menghindari teriakan dan membuatku gila…)

Kemungkinan menjadi gila karena jeritan yang disebabkan oleh tingkat cedera ini sangatlah rendah. Namun demikian… Namun demikian, dia tetap menyembunyikannya. Ketakutan merasakan sensasi hangat namun menyakitkan melonjak di hatinya. Karena itu-

“Ini hanya kecanggunganku, kamu tidak perlu keberatan… Ah, hei!”

Mengisap jarinya, dia mencoba menjilat lukanya. Bukan karena alasan gila seperti keinginan akan darah segar, tapi karena dia merasa ingin melakukannya tanpa alasan tertentu. Dia hanya ingin menenangkan lukanya dengan kasih sayang.

Lidah dan bibirnya yang lembut mengelilingi daging jarinya. Suara isapan air liur bisa terdengar saat dia fokus menjilati. Merasakan jarinya berkedut di mulutnya, dia menggerakkan lidahnya lebih jauh untuk meyakinkannya.

“Hmm… Seperti ini… Bagaimana perasaanmu…?”

“Umm, ah… Hmm mmm. Terima kasih—Berikutnya akan baik-baik saja dengan plester! Uh—”

“Aku tahu. Aku tidak akan menelepon, juga tidak akan pergi ke mana pun.”

“Aku… begitu. Bagus. Kalau begitu tidurlah!”

Untuk beberapa alasan, Haruaki tersipu dan dia tampak panik saat pergi ke ruang tamu. Dengan berisik, dia menggeledah kompartemen kotak P3K. Berdiri di samping, Ketakutan menyaksikan dari jauh saat dia membalutkan perban di jarinya.

Pada saat yang sama, dia mengingat rasa tidak bermoral yang dia rasakan di lidahnya — juga kehangatan dari jarinya.

Kemudian.

 

Hanya hari ini. Hanya untuk hari ini saja.

Banyak kegelisahan yang tersisa. Bisakah dia benar-benar tinggal di sini? Apa yang harus dia lakukan?

Tidak ada solusi yang bisa memuaskannya sepenuhnya. Begitu dia berpikir terlalu dalam, dia merasakan perasaan yang luar biasa seolah hancur.

Sejujurnya, itu cukup menakutkan. Jadi hanya untuk hari ini.

Dia ingin mengandalkan sesuatu untuk tertidur.

Dia ingin merasakan dengan seluruh tubuhnya kehangatan yang tertinggal di lidahnya—

“Hmm… Hah?”

“Ck. Kamu sudah bangun?”

“……! Takut! Kenapa kamu meremas jalanmu ke futon orang lain—Yo!”

Dia menjadi berisik, jadi dia menggunakan tangannya untuk menutup mulutnya.

“Berisik sekali, diam. Aku akan mengutukmu, tolol! Dengar, ini… Ini… Ya, ini untuk melindungimu! Jangan salah paham! Ini hanya tindakan darurat untuk hari ini! Untuk berjaga-jaga, pihak musuh mungkin mengira mereka menipu kita dengan berpikir mereka tidak akan datang lagi, jadi mereka bisa muncul kapan saja tanpa diduga!”

“A-aku tidak mengerti maksudmu…?”

“Seperti yang aku katakan, itu… Jika musuh muncul… Jika aku bersembunyi di futon, mereka akan sangat terkejut!”

“Pastinya, itu akan sangat mengejutkan… Yaitu, aku akan melompat kaget!”

“T-Diam! Bukannya aku ingin melakukan ini, tapi aku tidak bisa menyerahkan semuanya pada payudara sapi busuk itu. Aku tidak punya pilihan selain solusi yang kurang ideal ini—Jadi begitulah situasinya. Kamu cepat dan tidur! Hmph!”

Kemudian Ketakutan menolak semua percakapan dan meringkuk menjadi bola dengan punggung menghadap Haruaki. Mendesah tak berdaya ke arah rambut peraknya, hati Haruaki dipenuhi rasa khawatir.

“Mau bagaimana lagi… Tapi hanya untuk hari ini.”

Lalu dia berbalik. Ketakutan bisa mengatakan bahwa mereka sekarang saling membelakangi.

Ritme ditransmisikan. Berdebar. Berdebar.

Apakah detak jantungnya sendiri ditransmisikan kepadanya dengan cara yang sama? Memikirkan itu pada dirinya sendiri, entah bagaimana Fear merasakan kepastian.

 

Merasa tidak nyaman dalam tidurnya, Haruaki tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. Entah bagaimana, Fear tertidur lelap sambil mencengkeram dadanya erat-erat.

(Ooh… Segalanya menjadi lebih buruk…)

Dia mencoba menariknya tetapi tidak berhasil. Setelah berjuang beberapa saat—

“Mmm… Mmm~~”

Dia mengucapkan kata-kata aneh dalam tidurnya. Dia melihat ke bawah.

Apa yang dia lihat adalah wajah dengan air mata di sudut matanya. Seperti anak hilang yang akhirnya menemukan ibunya, mendekap erat seolah tak pernah melepaskannya, takut sepenuh hati akan tersesat lagi dan berpisah lagi—itulah ekspresinya, harapan bercampur kekhawatiran.

(Baiklah baiklah…)

Haruaki dengan ringan membelai rambut peraknya dengan ujung jarinya. Kelembutan saat disentuh.

Mmm hmm — Ketakutan mengerang di tenggorokannya saat dia sedikit mengencangkan cengkeramannya.

Haruaki diam-diam tersenyum kecut—dan menyerah untuk membebaskan dirinya dari belenggu ini.

Benar-benar tidak berdaya, manusia biasa yang tidak bisa berbuat apa-apa. Atau-

Seorang manusia biasa yang setidaknya bisa berperan sebagai pengganti bantal badan.

Mana yang lebih unggul, pilihannya sudah jelas.