Epilog

Dia diblokir. Dia telah merencanakan untuk menyergapnya tetapi tidak berhasil. Rantai itu melilit Shim Adamantium Dite, dan di ujung rantai itu ada bola logam. Saat tubuh besar itu berbalik, rantai itu telah melilit Katana seperti ular.

“Kamu bocah naif yang sama seperti sebelumnya.”

Mata bersemangat itu berjarak kurang dari satu meter. Nafas yang keluar dari celah giginya membawa kehangatan Kei yang membelai wajah Layfon.

“Kupikir kamu sudah memutuskan, tapi kamu ragu-ragu pada saat kritis. Itu sebabnya kamu bisa melakukan serangan naif seperti itu.”

Ruime menarik rantainya, bersama dengan Layfon. Dia membidiknya dengan kaki. Tendangan itu mengirim Layfon terbang untuk menabrak sebuah gedung. Dampaknya menciptakan lubang besar di dinding. Ubin jatuh dari atap. Untuk sepersekian detik, Layfon mengira perutnya hilang.

“Kamu pikir kamu bisa melakukannya dengan tubuhmu? Haha!?”

“………. Aku masih bisa bergerak,” dia membersihkan ubin di atasnya dan berdiri di antara puing-puing. “Kei masih mengalir dan aku punya senjata. Ini cukup untuk membunuhmu.”

“Itu sebabnya aku bilang kamu anak nakal,” desah Ruimei. Desahannya menyebabkan udara bergemuruh. Retakan maju melintasi tanah.

Ruimei adalah penerus Heaven’s Blade yang sulit dipahami seperti Cauntia. Begitu dia dalam mode pertempuran, Kei-nya akan berlari sesuka hatinya. Membiarkan Kei-nya merajalela adalah kekuatan sejatinya. Karena itu, Ratu tidak akan membiarkannya bertarung di kota. Dia adalah pria yang bertarung sesuai keinginannya, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya dalam pertempuran.

“Apa yang kamu lakukan setelah membunuhku? Membunuh Troyatte juga? Lintence juga? Lalu Barmelin, Tigris, Kalvan, Reverse, Cauntia? Bagaimana setelah membunuh semua orang? Kamu akan membunuh Ratu juga? Dan semua sampah di sini? Dan setelah itu? Hancurkan Grendan juga? Dan setelah itu? Untuk anak nakal yang tidak mempertimbangkan masa depan ini, berapa lama kamu berencana untuk tetap naif?”

“Apa lagi yang bisa saya lakukan!” Layfon berteriak.

Di depannya ada wajah yang biasa dia lihat, wajah yang dia kenal sejak dia masih kecil. Ruimei berdiri di sini. Layfon tidak pernah menyukainya, sejak pertama kali dia melihatnya. Ketidaksukaan ini semakin meningkat seiring berjalannya waktu. Jika itu Ruimei, Layfon bisa membunuhnya. Tapi dia telah gagal. Bahkan dengan gerakan Katana yang disegel oleh rantai, dia ingin meninggalkan bekas luka pada Ruimei. Di antara Heaven’s Blades, Layfon hanya bisa memaafkan Lintence dan Reverse. Dia akan ragu jika harus menghadapi mereka berdua. Dia ragu apakah dia benar-benar bisa melampaui Lintence dan membunuhnya, dan dia menganggap dirinya sangat buruk ingin membunuh Reverse.

Tendangan itu datang lagi. Layfon memblokirnya dengan tangan bersilang. Pertahanan itu tidak ada artinya. Tubuhnya terbang lagi, dan kali ini, dampaknya menghancurkan seluruh bangunan.

“Apa yang harus kamu lakukan sekarang? Menjadi anak nakal pengecut? Bunuh aku? Hancurkan sampah yang terkumpul di sini? Berhenti tersesat dan pikirkan apa yang seharusnya kamu lakukan!”

“Wu.”

“Delbone!”

(Ya ya.)

Tawa pahit Delbone terdengar. Serpihan itu terbang ke sisi Layfon dan memproyeksikan gambar Zuellni. Mereka tidak perlu memberi tahu Layfon arti dari titik-titik merah yang tersebar di peta. Tanda-tanda yang digunakan Delbone di peta bukan sekadar informasi. Dia sudah menghafal semuanya. Mereka semua adalah monster kotor.

“……….. Teman.”

(Sudah kubilang begitu.) Terdengar suara lemah Felli. Dia bisa mendengar kelelahan dalam suaranya.

(Aku sudah memberitahumu tentang serangan monster kotor, negosiasi dengan Grendan, dan aku mengikuti penilaianmu.)

“Tetapi………..”

Jika dia bisa memberitahunya lebih detail ……

(Hentikan, Layfon.)

Delbone memotongnya.

(Kamu mengakui bakat gadis itu. Dalam situasi ini, kamu hanya bisa mengandalkannya untuk mengumpulkan informasi. Kamu kehilangan kendali atas dirimu sendiri, Layfon.)

(I………) Felli ingin mengatakan sesuatu, tetapi Delbone kemudian memotongnya.

(Kekuatan berpikirmu menurun karena menyaring terlalu banyak informasi. Meskipun kamu memiliki bakat, kamu kurang pengalaman.)

Kata-kata Delbone memukulnya seperti tongkat.

(Tapi bukankah kamu yang tidak menyadarinya, Layfon? Sebelum kamu menjadi penerus Heaven’s Blade, kamu telah berkoordinasi dengan berbagai Psikokinesis. Kamu telah mengalami pertempuran yang panjang. Kamu telah melihat Artis Militer yang pingsan karena terlalu banyak bekerja pembuluh darah Kei mereka. Anda telah melihat Psikokinesis yang kekuatan berpikirnya berkurang dan tidak dapat melakukan apa-apa lagi. Anda memiliki pengalaman untuk menemukan masalahnya, tetapi Anda tidak menyadarinya. Tidak ada seorang pun di kota ini yang memiliki lebih banyak pengalaman daripada Anda. Jika Anda tidak ‘t membimbing mereka, siapa lagi? Tapi Anda tidak melakukannya.)

Dia dimarahi. Delbone memarahinya dan mengatakan tanggung jawab pertempuran ini adalah miliknya. Itu adalah pertama kalinya dia mengalami hal ini.

“SAYA…………”

(Yang paling penting adalah dia beristirahat sekarang?)

(Ah………….)

Suara Felli tiba-tiba menghilang. Serpihannya kehilangan kekuatannya dan jatuh ke tanah di samping Layfon. Layfon tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri di sini. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan sekarang.

Ruimei telah pergi ke medan perang berikutnya.

Delbone sepertinya telah melakukan sesuatu pada Felli. Tidak ada tempat di kota ini yang tidak bisa dicapai oleh kekuatan Psikokinesisnya.

(Apa yang akan Anda katakan selanjutnya, Layfon? Jika ini perpisahan yang tidak sedap dipandang, menurut Anda apakah saya, di usia saya, akan mendengarkan?)

“Aku …….. aku tidak datang ke sini untuk menjadi Seniman Militer ……..”

(Tapi kamu berdiri di sini sebagai Artis Militer. Kamu seharusnya sudah tahu betapa kejamnya dunia ini. Atau apakah kamu mengatakan Grendan tidak cukup untuk membuatmu memahami kekejaman dunia?)

Sama sekali tidak.

(Saya tidak pernah mengantisipasi Anda untuk menjadi seorang komandan. Penerus Heaven’s Blade yang ideal adalah seseorang yang tidak perlu memikirkan hal lain. Tetapi Anda harus dapat memahami lingkungan Anda. Anda memiliki pengalaman yang tidak akan kalah dari siapa pun yang lain. Jika kamu menggunakan pengalaman itu dengan baik, Artis Militer di kota ini akan menjadi lebih kuat.)

Dia punya banyak hal yang ingin dia katakan. Dan bukan keinginannya untuk hal-hal menjadi seperti ini. Dia tidak membuat dirinya seperti ini. Presiden Mahasiswa dan Kepala Seni Militer membuat keputusan untuk membuatnya bertarung. Dan bukankah itu tugas kapten untuk menjaga Seniman Militer lainnya?

Tapi dia tidak bisa mengatakan hal-hal ini. Delbone berkata dia harus membantu mereka dengan kurangnya pengalaman mereka. Dia bisa melakukan itu tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Itu sebabnya dia memarahinya. Karena dia tidak bisa belajar apapun di Academy City sebagai Artis Militer, dia harus mengajarkan hal-hal lain. Bukankah ini misi dari mereka yang tinggal di Academy City? Apa yang telah dia lakukan? Dia sudah tahu. Dia telah mengajari Nina dan yang lainnya dasar-dasar Psyharden. Apa lagi? Ada banyak yang membutuhkan pelatihan, tetapi dia telah mengesampingkan mereka.

(Ini adalah konsekuensi dari tindakan Anda.)

Suara Delbone kuat dan keras. Tapi perasaan yang dia sampaikan hanyalah seorang wanita tua yang baik hati memberikan ekspresi serius dan marah. Namun, kata-kata itu berdampak besar pada Layfon.

(Berdiri, Layfon Alseif. Karena kebodohanmu, masih ada sesuatu yang harus kamu lihat.)

“Apa……….”

(Ini sesuatu yang penting bagimu. Itu sebabnya kamu datang ke sini? Hasil dari peristiwa ini akan lebih menyakitimu daripada tragedi yang terjadi di kota ini. Tapi kamu harus menghadapinya.)

“Apa yang kamu katakan? Delbone!?” dia berteriak, kata-katanya seperti ancaman, tapi gagal menghubunginya.

(Pergi dan saksikan, lalu putuskan apa yang harus dilakukan. Jika kamu masih sama dengan kamu yang sekarang, maka kamu sudah tamat.)

Serpihan dalam bentuk kupu-kupu terbang menjauh. Layfon berdiri. Kakinya menyentuh serpihan Felli saat dia ingin mengejarnya.

“…………!”

Dia mengambilnya, memasukkannya ke dalam sakunya dan melompat. Dia tidak pernah menyadari bahwa Felli adalah orang yang paling mendukungnya di Zuellni. Dia tidak akan bergerak sekarang jika bukan karena dia. Dia juga pingsan saat Zuellni kehilangan kendali. Saat itu, dia tidak menggunakan Psikokinesis selama dia menggunakannya sekarang, tetapi dia harus memproses lebih banyak informasi daripada sekarang. Itu bukan hanya kuantitas, tetapi jenis informasi. Dia mendukung Layfon dan mungkin membantu Nina dan yang lainnya secara bersamaan. Dan jika tidak, dia pasti melakukan sesuatu yang lain – karena Zuellni berada dalam krisis putus asa.

Layfon tidak pernah memikirkannya. Memang, ini adalah kesalahannya. Dia tidak membutuhkan bantuannya untuk kembali ke Zuellni. Savaris tepat di sampingnya saat itu. Dia hanya perlu mengikutinya dari jarak yang tidak dekat maupun jauh. Dia bisa membiarkannya istirahat untuk saat itu ……..

“Berengsek………..”

Memikirkan hal ini saja sudah cukup membuatnya merasa sedih. Dia terus melompat, peta yang ditunjukkan Delbone sudah terukir di otaknya. Tempat di mana banyak lampu berkumpul adalah tujuannya.

Pintu masuk A10.

Hal apa yang disebutkan Delbone ini? Firasat buruk memenuhi dadanya. Dia berlari lebih cepat.

 

◇

Troyatte berada di luar kerumunan raksasa dan menghabisi raksasa lainnya. Kecepatannya mengerikan bagi Artis Militer rata-rata. Namun, jumlah raksasa itu terlalu besar. Titik-titik cahaya di peta Delbone hampir tidak berkurang.

“Apa ini? Sangat bau dan banyak,” keluh Barmelin.

Dia telah muncul di antara sekelompok raksasa. Para raksasa bergerak mengelilinginya. Di mata monster kotor, dia mungkin tiba-tiba muncul di sana. Semua raksasa mengangkat senjata mereka, tetapi mereka mati saat melakukannya.

“Baunya sangat busuk. Matilah, makhluk menjijikkan.”

Dia memegang pistol di masing-masing tangan dan membuka lubang di dada para raksasa di sekelilingnya. Tidak ada peluru yang mengenai bola yang menurut Nina adalah kelemahan raksasa itu. Meski begitu, raksasa ini mati. Mata suram Barmelin bisa melihat lebih dalam dari mata Sharnid. Dia telah menemukan nadi kehidupan mereka yang dalam dalam sekejap dan telah menembak dengan akurat. Serangannya memotong garis hidup para raksasa dalam sekejap.

Raksasa lain menginjak-injak rekan mereka yang jatuh untuk mengepung Barmelin dengan senjata terangkat.

“Tidak ada pembuluh darah kehidupan yang bisa lolos dari mataku,” katanya pada dirinya sendiri. Dia menarik pelatuknya dengan kecepatan luar biasa.

Laras senapan hanya berisi enam peluru. Dia telah menggunakan semuanya. Saat dia menarik pelatuknya, laras senjata dari senjata kirinya menyembul keluar, mendorong keluar selongsong peluru yang kosong. Bagian dari rantai yang melingkari pinggang, dada, pergelangan tangan, dan kakinya meledak. Bagian yang terpisah terbang di udara dan berubah bentuk. Semua rantai adalah Dites. Begitu Barmelin menuangkan Kei-nya ke dalam rantai, itu akan menjadi peluru. Pistol itu menyala dan peluru terbang ke laras senjata seolah-olah disedot dengan paksa. Barmelin tidak membuat gerakan berlebihan. Semuanya dilakukan dengan lancar, mengalir dari satu aksi ke aksi lainnya seperti pertunjukan musik yang cocok untuk setiap panggung dansa.

Dia telah membuka lubang besar di dada para raksasa dalam proses tariannya. Begitu dia berhenti menari, bagian dari rantai itu menghilang.

“Sangat merepotkan. Sangat busuk. Sangat dingin.”

Merasa kedinginan atas tindakan dan kata-katanya sendiri, dia menggigil di atas mayat. Dia memeluk dirinya erat-erat dengan senjata di tangannya. Laras senjatanya kosong. Para raksasa mengambil kesempatan untuk menguburnya hidup-hidup. Tapi dia tidak bergerak sedikit pun karena dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Kilatan berlari melewatinya. Hanya penerus Heaven’s Blade yang bisa merasakannya, dan hanya penerus Heaven’s Blade yang bisa menghindarinya. Tapi itu bukan kilatan yang bisa dihindari sepenuhnya. Bahkan Barmelin sendiri tidak mau mencobanya.

Benang Baja. Tidak terbatas, tetapi jumlah benang baja hanya bisa disebut tak terhitung jumlahnya. Benang baja terbuat dari Dite. Benang Baja bergerak seperti binatang buas yang lapar dan haus mencari mangsanya. Begitu menemukan mereka, ia akan memburu dan membantai mereka. Steel Threads menyerang bersama, melarutkan mangsanya dan menumpuk mayat. Tindakan itu bukan untuk memuaskan selera binatang itu. Ini hanya bisa mengurangi sebagian dari rasa laparnya. Selain itu, ini bukan hanya untuk memuaskan rasa lapar.

Itu juga mencari musuh yang kuat.

Steel Threads ada di sini untuk menilai apakah raksasa ini memiliki kualifikasi yang tepat. Para raksasa diadili dengan tubuh mereka sendiri untuk mengevaluasi kualifikasi apa yang mereka miliki. Jika mereka tidak cocok untuk berdiri sebagai musuh yang kuat, maka mereka harus mati. Dan bahkan jika mereka memenuhi kriteria, mereka tetap harus mati. Tidak peduli apa jawabannya, yang menunggu mereka adalah kematian.

Satu per satu, para raksasa kehilangan wujudnya dan roboh, terpotong kecil-kecil. Tidak ada yang bisa menghentikan utas.

Mantel hitam besar itu bergoyang. Asap hijau melayang di atasnya. Dia berjalan dengan santai, tetapi tidak ada yang bisa menghentikannya. Tidak ada yang bisa mendekat. Zona kematian meluas. Tidak ada yang bisa mengendalikan situasi ini. Tanpa ampun, Steel Threads memotong musuhnya dan siapa saja yang berencana untuk menghentikan mereka menjadi potongan-potongan kecil.

Dengan langkah pertamanya, sepuluh raksasa jatuh. Dengan langkah keduanya, lima puluh raksasa jatuh. Dengan langkah ketiganya, ratusan raksasa runtuh.

Raksasa itu jatuh saat dia berjalan. Barmelin, Troyatte, dan bahkan Ruimei tidak bisa menandingi kecepatannya.

Ketika dia sampai di Barmelin, area kosong yang luas telah muncul.

“Apakah itu disini?” pria itu bertanya setelah membuang puntung rokok. Rokok itu jatuh di atas gumpalan otot dan apinya padam.

“Apa ini? Mencoba terlihat tampan? Jangan memberontak. Matilah,” tegur Barmelin.

Alis Lintence tidak bergetar karena omelan itu. Selain itu, dia bahkan tidak mendengarkan. Dia mengambil sebatang rokok baru dari mantelnya dan menyalakannya. Gesekan antara benang baja menyebabkan percikan api, dan dia menggunakan panas itu untuk menyalakan rokok.

“Apakah kamu sudah menandainya?”

“Aku sudah membuat tanda.”

Sebenarnya, Barmelin membawa senjata yang tidak terlalu kuat untuk menandai pintu tempat penampungan. Jika dia menggunakan Heaven’s Blade, dia akan membuka lubang di kota.

“Buat lubang dengan tangan kosong.”

“Lakukanlah. Jangan membuat seorang gadis melakukan tugas kasar.”

“Apakah kamu masih perempuan?”

“Sungguh pria yang menjengkelkan. Gulung jenggotmu juga, pria busuk, dan matilah. Baumu seperti asap busuk.”

“Artinya kamu bau parfum busuk. Air selokan baunya lebih enak dari kamu,” ujarnya menyebut dan memakukan keluhannya tentang pekerjaannya beberapa hari lalu. Tangannya gemetar mengingatnya, tapi dia tidak mengangkat senjatanya. Setelah pekerjaan itu, dia mandi kelopak bunga sampai sekarang.

“Kamu harus membersihkan pekerjaanmu. Jika kamu terus keras kepala, kamu akan menemukan dirimu bekerja di selokan lagi.”

“Pergi dan mati. Jadilah boneka dari Benang Bajamu sendiri dan mati.”

Bibir Lintence menggigil saat dia mendengarkan kutukannya. Tanah di bawahnya tiba-tiba tenggelam. Dia telah memotongnya dengan Steel Threads. Di bawahnya adalah pintu masuk ke tempat penampungan. Dia mendarat dan berjalan ke bagian yang lebih dalam dari tempat perlindungan bawah tanah.

“Betapa memberontak!”

Tubuh Barmelin bergetar ketika dia tidak bisa melihat Lintence lagi. Dia tertawa. Pria kaku berwajah ikan mati itu malah tertawa. Tidak ada yang lebih memberontak dari itu.

Lintence terus menuju lebih dalam ke tempat penampungan. Dia memotong semua pintu dan dinding pertahanan di depannya dengan Benang Baja. Dia tidak merasakan kehadiran siapapun. Daerah ini pasti sudah ditinggalkan. Dia tahu dari sekitarnya bahwa para siswa telah membuat keputusan cepat dan kemudian dievakuasi dengan tertib. Orang-orang ini memiliki otak yang cukup untuk melakukan tugas seperti itu. Hasilnya, penilaiannya terhadap siswa naik sedikit. Kota kelahiran Lintence terlalu damai. Begitu damai sehingga mereka bahkan tidak bisa mengungsi secara terorganisir. Namun bagi para pelajar di kota ini, kemampuan melakukan evakuasi massal seperti itu mungkin merupakan sebuah tragedi.

Setelah berjalan beberapa saat, dia melihatnya.

“Lintence-san?” Teman masa kecil Layfon menatapnya dengan kaget.

Tidak ada orang lain di sini selain dia. Kenapa dia ada di sini? Lintence menemukan hal itu mengejutkan, seolah-olah dia tetap tinggal, tahu dia akan datang menjemputnya.

“Kamu tahu?”

“Mengapa kamu di sini?”

Keduanya mengajukan pertanyaan mereka pada saat yang sama, lalu terdiam.

“Aku di sini untuk menjemputmu.”

Perubahan ekspresinya tidak lepas dari matanya.

“Apa itu?” katanya tanpa berpikir.

“Hah? Tidak apa-apa,” dia menggelengkan kepalanya dengan ringan. Ekspresinya rumit. Kecurigaan dan perasaan lelah.

“Apakah Grendan ada di sini?”

“Ya,” dia mengangguk.

Bahunya naik saat dia menghela nafas. “Saya merasa seperti orang bodoh. Saya naik bus keliling di sini dan mengalami pengalaman yang tidak nyaman.”

“Begitulah perjalanan. Kebanyakan berakhir tanpa makna. Di mana pun itu, orang terus hidup. Kebenaran itu tidak akan berubah,” katanya.

Orang-orang mencari tempat yang aman untuk tinggal. Kota-kota mencari tempat yang aman untuk membuat orang-orangnya tetap hidup. Itu sebabnya sebuah kota akan bergerak dan melayang. Hanya Grendan yang berbeda dan tidak biasa. Bus jelajah muncul karena perpindahan kota. Namun terkadang, sebuah bus roaming akan menempuh rute yang jauh meskipun dua kota berdekatan. Lintence telah menemukan dua kota berperang dalam perjalanannya, sekali lagi bertemu dengan kota yang pernah dia kunjungi sebelumnya. Hal ini sering terjadi. Meskipun dia ingin melakukan perjalanan ke kota lain, dia akhirnya tiba di sebuah kota dalam rencana perjalanan sebelumnya, menghentikannya untuk bergerak maju. Lerin menatapnya. Dia menduga dia tidak tahu harus berkata apa. Dia mengisap rokok dalam-dalam.

“Jika kamu tidak membawa apa-apa, aku bisa membawamu keluar sekarang. Punya sesuatu?”

Leerin berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. Meskipun dia ingin berbicara dengan Layfon lagi, dia mengabaikan pemikiran itu.

Meskipun Lintence merasakan keakraban dan penyesalan, dia tidak mempedulikannya. Itu tidak berarti apa-apa baginya. Perang akan terjadi. Yang dia butuhkan hanyalah mengikuti Ratu untuk memuaskan dirinya sendiri. Itu menjelaskan penerimaannya terhadap pekerjaan ini terlepas dari sedikit pentingnya pekerjaan itu.

“Ayo pergi.”

“Benar,” dia mengangguk.

Lintence berbalik untuk menelusuri kembali langkahnya, dan berhenti.

“Seperti yang kupikirkan, kamu tidak bisa!” seseorang berteriak dan Leerin mendapati dirinya dipeluk. Suara ratapan terdengar di belakang punggungnya.

“Ap, ap, apa………..” dia langsung tahu siapa itu.

Lintence menghembuskan asap hijau untuk menggantikan desahannya dan berbalik sekali lagi.

“Untuk apa aku datang ke sini?”

“Aku sudah memikirkannya. Aku sudah memikirkannya sejak itu, dan kemudian aku mengerti. Aku mengerti fakta yang sangat penting.”

Leerin jatuh di bawah pelukan. Seorang wanita jangkung memeluknya erat-erat dengan kedua lengannya. Dia telah membenamkan kepalanya di dada Leerin dan menggosok kepalanya ke arahnya seperti binatang kecil yang lucu. Itu adalah Alsheyra.

“Apa itu?”

“Jika ini terus berlanjut, kamu akan membawa Leerin-ku seperti seorang putri. Apakah kamu pikir aku akan memaafkanmu untuk hal yang mengejutkan seperti itu!? Hal seperti itu?”

“…………….”

“Bahkan jika aku mengizinkanmu untuk menyentuh punggung dan bahu Leerin dengan tangan mesummu, tapi………. Tapi jika kamu menyentuh pantatnya, dan membelainya, dan kamu membawanya pulang tanpa memberitahuku. Begitu aku memikirkan itu, aku, aku, aku!”

“Siapa yang mengetahui hal-hal seperti itu,” katanya, tidak ingin berbicara dengan orang yang tidak masuk akal seperti itu.

“Ap, ap, apa…………” Leerin membuka dan menutup mulutnya, menatap Synola dan terlalu kaget untuk mengatakan apapun.

“Sy, Sy…. Synola-senpai? Kenapa kamu ada di sini?”

“Aku datang untuk menyelamatkanmu.”

Mendengar keseriusan orang di depannya itu, bahkan Barmelin pun akan menggigil.

“Kamu pasti takut? Tapi kita tidak punya orang lain yang cocok dengan misi ini. Tapi sudahlah. Kita bisa kembali ke Grendan.”

“Ha ha………….”

Alsheyra………. Leerin memanggilnya Synola. Synola adalah identitas palsu Ratu saat dia tinggal di luar istana. Meskipun dia adalah Ratu, waktu yang dia habiskan untuk bekerja sebagai Ratu mungkin kurang dari sepersepuluh jam kerja Ratu. Lintence tidak pernah berpikir ada gunanya mendengarkannya, jadi dia selalu menyaring kata-katanya. Karena itu, dia tidak pernah ingat nama palsunya.

“Tapi ngomong-ngomong, kenapa…… Tidak. Bagaimana kamu bisa sampai di sini?” Leerin akhirnya melepaskan tangan Alsheyra dan berdiri.

Ekspresi Alsheyra menjadi serius, sedangkan wajah Leerin menjadi pucat. Lintence akrab dengan kepribadian Alsheyra. Meskipun itu sendiri merupakan hal yang tragis, dia tidak bersimpati dengan perasaan Leerin. Maksudnya adalah upaya sia-sia yang dia lakukan untuk melakukan perjalanan ke Zuellni.

“Sebenarnya, aku menyembunyikan sesuatu darimu.”

“Oh begitu.”

“Sebenarnya, aku adalah Ratu!” dia meletakkan tangan di dadanya sendiri dan tampak menyesal.

“Sungguh………….” Tapi jawaban Leerin dingin.

“Kamu tidak percaya padaku?”

“Tidak, begitu. Karena itulah Lintence-san……… mengikutiku seperti seorang penjaga.”

“Kamu memperhatikan?”

“Tidak, tapi aku merasa apa yang kamu lakukan itu mungkin. Itulah perasaan yang kumiliki.”

Leerin telah mengecewakannya tanpa ampun. Alsheyra mengharapkan reaksi yang lebih besar darinya. Ekspresi yang lebih bingung, kemudian lebih terkejut. Orang normal tidak akan mempercayai kata-katanya, tetapi orang yang memiliki penerus Heaven’s Blade tidak akan berbohong. Setidaknya, orang seperti itu tidak akan muncul di Grendan. Leerin sama sekali tidak curiga padanya. Hanya saja reaksinya telah mengkhianati harapan Alsheyra.

“Huh. Huh……..” Tenggorokan Lintence bergerak. Meskipun dia ingin mengendalikan dirinya sendiri, mulutnya terbuka dengan sendirinya dan dia gagal menahan apa yang keluar.

“Jangan tertawa,” Alsheyra memelototinya tetapi gagal menghentikan tawanya.

“Terserah, ayo cepat pergi. Sudah waktunya monyet berwajah merah tiba,” Lintence tertawa sambil berkata. Alsheyra menunduk.

“Wajah monyet awalnya merah, begitu juga pantatnya.”

Leerin mengejar Lintence dengan curiga, tidak yakin apa yang mereka maksudkan. Meskipun Alsheyra bertekad untuk menggendongnya, dia menolak. Mereka berjalan melewati tembok pertahanan yang rusak dan pintu depan untuk tiba di luar tempat berlindung.

“Itu terlalu tinggi untuk Leerin.”

Awalnya, sebagian jalan akan menurun membentuk lereng. Tapi Lintence telah membuat lubang dengan Benang Bajanya, celah antara tanah tempat mereka berdiri dan tanah Zuellni dua kali tinggi seseorang.

Mereka tidak mendengar lagi suara pertempuran. Mereka mendengar Barmelin, Troyatte, dan Ruimei berbicara di atas. Mereka hampir selesai membunuh para raksasa. Kalau tidak, ketiganya akan terlalu impoten.

“Kamu bisa melepaskan Lintence sekarang.” Suara Alsheyra seperti kucing manja. Leerin berencana untuk mengabaikannya.

“Kamu perempuan, Leerin, kamu harus berhati-hati! Orang ini membosankan dan sangat ceroboh. Lihat rambutnya. Jika kamu mengibaskannya, kutu akan melompat keluar.”

“Tidak mungkin, kamu bercanda,” kata Leerin.

“Dan dia tidak mencuci pakaiannya setiap hari.”

“Ah, itu mungkin.”

“Benar? Jadi biarkan aku melakukannya.”

“Tapi aku takut membiarkan Ratu membawaku………”

“Jangan. Aku tidak akan membuatmu merasa takut.”

“Tetapi………..”

“Orang itu adalah pengawal, pengawal! Aku tidak bisa membatasi tangannya untuk bergerak!”

“Tidak masalah apakah orang di sini bebas atau tidak,” kata Lintence.

“Diam!” Alsheyra memelototinya dengan wajah memerah. Karena ekspresinya seperti ini, tidak ada gunanya bagi Leerin untuk mengatakan apa-apa lagi.

“Uh, aku tidak bisa menang melawanmu,” Leerin menghela nafas dan menerima sarannya. Alsheyra bertepuk tangan dengan gembira tanpa aura seorang Ratu.

…………. Tapi “udara seorang Ratu” mungkin tidak pernah ada dalam dirinya sejak awal. Leerin menerima ini tanpa banyak perasaan. Meskipun dia pikir dia seharusnya tidak peduli tentang ini, dia masih ingin memikirkannya lebih dalam.

Sebelum itu terjadi, monyet itu telah tiba.

“Ah!” Leerin meledak.

Cahaya menutupi satu sisi Lintence, tapi dampaknya tidak ada. Benang Baja Lintence telah memblokir serangan itu.

“Biarkan Leerin pergi!” Layfon berteriak. Dia berdiri di udara, menatap mereka. Katana-nya tampak berhenti di udara. Benang Baja telah membatalkan dampak Kei dari Katana.

Lintence menyalakan rokok baru. Kecepatan dan kekuatannya membuat Layfon menelan kata-katanya.

“Sangat naif. Bukankah mereka sudah memberitahumu?” dia berkata dengan samar kepada pemuda itu bahwa dia telah mengajarkan teknik Benang Baja. Layfon menggertakkan giginya. Dia melihat orang yang membawa Leerin dan ekspresinya membeku.

“Yang Mulia………”

“Hai, anak muda,” Alsheyra menyapanya sambil tersenyum. Keputusasaan menimpanya.

“Maaf, tapi aku harus membawa Leerin bersamaku.”

“Lelucon apa ini!”

“Leerin hanya keluar untuk bepergian. Bukankah wajar jika dia kembali ke Grendan?”

“Jangan buat sendiri…”

“Pihak mana yang membuat asumsinya sendiri?” kata Alsheyra.

Layfon menatap Leerin. “Lerin, kemarilah!”

“Layfon ……” Dia mengabaikan tatapannya.

“Leerin!”

“Ini perintah Ratu. Aku tidak bisa melanggarnya,” katanya dengan suara kecil.

“Leerin!”

“Aku!……… Aku ingin kembali ke Grendan. Suatu hari, aku akan kembali, dan itu kebetulan terjadi hari ini. Begitulah keadaannya. Layfon, kamu bisa berpikir seperti itu.”

Dia mendarat, tiba-tiba kehilangan momentumnya, tapi dia masih memegang Katananya.

Lintence memperhatikan senjata di tangan Layfon. Itu adalah Katana.

“……….. Apa yang kamu lakukan padanya?” kata Layfon.

“Apa sikapmu. Menurutmu apa yang akan kulakukan padanya? Apa pun itu, dia adalah juniorku yang manis di Grendan.”

Ekspresi Layfon tidak bergoyang. Dia mengerti kepribadian Ratu. Tidak aneh kalau dia sebenarnya adalah senior Leerin. Dan inilah kebenarannya. Mengapa dia mengajukan pertanyaan yang tidak berarti? Dia seharusnya sudah tahu.

“Leerin bilang dia ingin kembali. Layfon, bisakah kamu minggir?”

“…………”

Dia tidak menjawab, tetapi dia merasa menyesal. Ekspresinya menunjukkan penyesalan dan keras kepala untuk Leerin. Tatapannya mencari miliknya, tapi dia terus mengalihkan pandangannya. Dia tidak meminta bantuannya.

Hubungan guru-murid tidak ada antara Lintence dan Layfon. Perasaan itu mungkin negatif bahkan jika itu ada.

Layfon tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak memiliki Heaven’s Blade dan dia terluka. Meskipun Kei-nya mengalir, dia tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Dia tidak memiliki peluang untuk menang melawan Lintence dan Ratu.

“Layfon, kumohon,” pinta Leerin.

Dia menyusut. Ketegangan menghilang. Lintence tahu dari Kei-nya.

“Sampai jumpa lagi. Kupikir kamu bisa tetap menjalani kehidupan normal.”

Kata-kata Alsheyra diharapkan, tidak berarti.

Apakah Layfon sudah berkarat? pikir Lintence. Dia telah berpikir demikian sejak masa pengasingan Layfon. Lintence benci keahliannya sendiri menjadi berkarat. Itu sebabnya dia meninggalkan kota kelahirannya. Layfon, sebaliknya, meninggalkan kota asalnya menjadi berkarat. Itulah perbedaan di antara mereka. Setelah hari ini, Layfon akan kembali ke jalur aslinya. Bagi Lintence, ini memalukan. Tapi dia tidak punya keinginan untuk menjemputnya. Seorang pria yang tidak tahan dengan kekuatannya tidak berguna.

Terus bergerak. Lapangan di belakangnya kosong dari orang. Tidak ada yang menghalangi jalan menuju Grendan. Tidak ada apa-apa. Bukan monster kotor. Bukan Artis Militer.

Kehadiran bergerak dengan kecepatan luar biasa. Dia berdiri, Kei-nya mengalir ke seluruh tubuhnya. Saat Lintence merasakannya, Steel Threads bergerak bersamaan. Bilahnya melayang melalui benang baja untuk mendekati Alsheyra.

Tapi Alsheyra tidak berbalik.

Steel Threads telah memblokir serangan itu. Cahaya Kei meledak.

“Kupikir kau sudah menyerah.”

“Berhenti bercanda.”

Di sisi lain dari Steel Threads adalah wajah serius Layfon.

“Layfon!” Leerin memanggil dari balik bahu Ratu. “Silakan.”

“TIDAK!”

Ekspresi Leerin berubah pada jawaban emosional dan irasional itu. Lintence menangkap ekspresinya dan berdiri di depan Layfon.

“Ini sangat tidak enak dilihat. Sangat sulit untuk ditoleransi sehingga aku ingin melihatmu menderita.”

“Tidak enak dilihat? Apa itu? Apa salahku? Jika ini terus berlanjut, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Bukankah itu yang “tidak enak dilihat”? Tidak, tidak apa-apa. Tidak peduli seberapa jeleknya aku, aku…… ….” dia mencari tatapan Leerin dan ingin tahu apa yang dia pikirkan. Ekspresi apa yang dia pegang sekarang?

“Tidak peduli apa itu, selama itu milik Grendan, itu tidak ada hubungannya denganmu lagi,” kata Lintence. Dia tahu kata-katanya tidak berarti apa-apa. Rasionalitas tidak bisa menahan emosi seseorang. Jika saja rasionalitas sudah cukup, dia sendiri tidak akan khawatir keahliannya menjadi berkarat. Dia akan mati melindungi kota asalnya.

“…………”

Seperti yang dia duga, mata Layfon tidak berisi apa-apa selain amarah.

“Begitukah. Kalau begitu.”

Tidak ada gunanya mengatakan apa pun kepada Layfon sekarang. Dia merasa naif untuk tetap ingin membujuknya.

“Aku hanya bisa menghentikanmu dengan paksa.”

Kenaifan meleleh dalam kata-kata Lintence saat dia bergerak. Meskipun dia tidak terlihat bergerak, dia benar-benar bergerak. Benang Baja menggulung saat Katana milik Layfon mengeluarkan cahaya.

Keduanya bentrok.

Alsheyra menatap Leerin di lengannya dan melihat ekspresinya yang rumit.

“Apakah kamu terganggu?”

“Hah?”

Suara keributan ada di belakang mereka. Kebisingan dari keributan itu tidak hanya mencakup cahaya Kei bagi orang normal, tetapi tingkat kebisingan ini hanyalah keributan kecil bagi Alsheyra. Benang Baja Lintence menghalangi bahkan sisa-sisa pertempuran, jadi Leerin tidak terluka. Alsheyra tidak akan pernah membiarkan apapun menyakitinya.

“Aku sedikit terkejut. Kupikir kamu tidak akan mengatakan untuk kembali begitu cepat.”

Pertempuran di belakangnya hanyalah hiburan tambahan bagi Alsheyra. Namun tidak demikian dengan Leerin. Sudahlah Lintence, yang berdiri dan tidak bergerak sedikit pun. Tapi mata Leerin tidak cukup untuk mengejar pergerakan Layfon. Selain itu, ini bukan waktunya untuk menggunakan mata kanannya yang tertutup.

“……….. Karena aku merasa harus kembali.”

Dia terganggu oleh pertempuran itu tetapi dia tidak bisa melihatnya dengan jelas. Ketidakpuasan memenuhi dirinya, dan dia mengepalkan tangannya erat-erat. Alsheyra mengawasinya dan menunggunya berbicara.

“Dia ada di Grendan, bukan? Saya.”

Kata-katanya mendaratkan pukulan berat di dada Alsheyra. Kata-kata ini akhirnya keluar dari mulut Leerin. Tidak, Alsheyra sudah tahu hari ini akan datang, tapi jika memungkinkan, dia berharap hari ini tidak pernah tiba. Namun, hal-hal tidak selalu begitu indah.

“Ya,” dia mengangguk. “Dia tidur di tempat rahasia, di suatu tempat jauh di dalam Grendan. Tak seorang pun, bahkan aku, tidak bisa masuk ke tempat itu. Dia sudah menunggu di sana.”

Siapa itu? Apa itu? Alsheyra hanya tahu tentang pertempuran, dan kesadaran ingin menghancurkan dunia ini.

“Kapan itu dimulai?”

“Sudah lama……. Dahulu kala. Pada saat lahirnya dunia ini.”

“Rasanya seperti cerita panjang.”

Leerin mengalihkan perhatiannya kembali ke pertempuran. Meskipun dia tidak bisa mengejarnya, dia masih tidak bisa mengalihkan pandangannya.

“Layfon …….. Tidak apa-apa untuk tidak melibatkannya dalam hal ini, kan? Karena dia bukan lagi bagian dari Grendan.”

Inilah salah satu alasan mengapa Leerin ingin segera kembali.

“Mungkin.”

Ya. Tidak hanya sebagai warga Grendan. Acara ini tidak ada hubungannya dengan orang-orang yang bukan penerus Heaven’s Blade. Alsheyra sedang mencari Artis Militer yang tidak bisa melatih semua kekuatan mereka tanpa Heaven’s Blade. Layfon cocok dengan kriteria ini. Meskipun secara fisik, kemampuan dan teknik atletisnya relatif lebih rendah daripada penerus Heaven’s Blade lainnya, kemampuannya dalam Kei, apakah itu memancarkan Kei atau kecepatan memulihkan dan mempertahankan Kei, adalah yang teratas di antara Heaven’s Blades. Pada suatu waktu, Alsheyra telah melakukan penyelidikan pada tubuhnya dengan kebohongan bahwa dia menjalani pemeriksaan kesehatan tubuh, dan laporan tersebut menunjukkan pembuluh darah Kei Layfon telah mengalami tanda-tanda pembesaran pada usia yang lebih muda. Selain itu, ia memiliki konsentrasi tinggi untuk mengendalikan Kei-nya yang sangat besar. Tapi bagaimana dengan sekarang? Karena Lintence memanggilnya “naif”, mungkinkah Layfon belum menyempurnakan kendalinya atas Kei?

(Haha, mungkin.)

Mungkin Lintence ingin menguji hipotesis itu. Dia tampak seperti sedang bermain. Biasanya, dia tidak akan seperti ini. Jadi Lintensi………

Dia menatap Leerin lagi, yang menyaksikan pertempuran dengan kecemasan.

Dia tidak punya tempat untuk melarikan diri. Layfon berusaha menghapus tekanan padanya dengan Shim Adamantium Dite. Benang Baja yang mengelilinginya menghindari jalurnya yang terpotong seperti jaring laba-laba di angin. Tetapi bahkan jika dia menembak Kei-nya langsung ke Lintence, penerus Heaven’s Blade akan memblokir serangan dengan pola rumit dari Steel Threads yang membentuk formasi pertahanan yang kuat.

Lintence tidak bergerak dari tempatnya. Dia terus merokok, kadang-kadang mengisap dan ujung rokok menjadi merah. Dia kemudian mengembuskan seutas asap hijau. Yang dia lakukan hanyalah merokok. Meski begitu, serangan Steel Threads tidak berhenti. Karena mengayunkan Katana tidak cukup untuk menghindari semua Benang Baja, Layfon terus bergerak. Dia tidak punya cara lain selain melarikan diri.

(Apa yang harus saya lakukan?)

Dia terus berjuang….. Mungkin ini bahkan bukan pertempuran. Dia berpikir dengan segala akalnya. Jika dia memiliki Sapphire Dite………. Dia menyangkal pikiran itu. Lintence akan mengubah pertempuran menjadi keuntungannya dalam satu momen jika Layfon menggunakan Steel Threads. Daripada menggunakan teknik di depan ahlinya, lebih baik bertarung dengan satu Katana.

Layfon telah menyaksikan pertarungan Lintence menggunakan Steel Threads dari jarak dekat. Namun, ini adalah pertama kalinya dia melawannya secara langsung. Lintence adalah lawan yang luar biasa. Dia merasa dia tidak bisa berbuat banyak bahkan jika dia memiliki Heaven’s Blade. Jelas bahwa Lintence tidak bertarung dengan serius. Tetap saja, Layfon gagal membuat langkah yang efektif.

(Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan?)

Tidak peduli seberapa keras dia merenung, dia tidak dapat menemukan cara untuk melepaskan diri dari jaring Benang Baja.

“Apa? Tidak bisa berbuat apa-apa?” Lintence bertanya sambil menginjak puntung rokok di tanah. “Ini buang-buang waktu. Aku tidak perlu terus bermain denganmu.”

Ketegangan melanda seluruh tubuh Layfon. Dia menggigil pada serangan yang akan datang. Pada saat yang sama, dia memiliki firasat bahwa Leerin akan menjauh darinya.

Dia bergegas maju, tetapi Benang Baja ikut campur. Dia mengangkat Shim Adamantium Dite dan berusaha memotong Benang dengan pedang gelap. The Threads menghindarinya dan menyapu kembali untuk menyerangnya. Dia menghindari mereka dan terus bergerak maju. Menghindar dan bergerak. Setiap kali, dia menghindari Benang Baja dan melewatinya dengan jarak beberapa inci di antara mereka dan kulitnya. Tapi begitu dia menghindari serangan itu, Kei di antara Benang Baja akan menuju ke arahnya. Dia menutupi seluruh tubuhnya dengan Kei untuk melawan Kei Lintence. Tetap saja, ini telah melukainya, dan dalam waktu singkat, bekas luka muncul di tubuhnya, membuatnya kesakitan.

Terlepas dari itu, Layfon terus melangkah maju. Bahkan satu langkah lebih baik daripada tidak sama sekali. Dan memang benar dia mendekati Lintence selangkah demi selangkah.

“…………”

Lintence melihat semua yang dilakukan Layfon. Dia mengeluarkan sebatang rokok baru dari saku jaketnya.

“Baiklah, ini rokok terakhir. Waktumu 180 detik sampai aku menghabiskannya.”

Dia memegang rokok di antara giginya. Dia hanya perlu menonton untuk mengetahui berapa banyak waktu yang tersisa.

Layfon terus bergerak, kecemasan membakar hatinya. Akibatnya, dia gagal menghindari Benang Baja sepenuhnya, dan Benang Baja memotong sebagian otot di bahunya. Darah menyembur dengan menyakitkan. Tidak mempedulikan lukanya, dia bergerak maju. Dia mengayunkan Katana dan melangkah keluar. Menggunakan gerakan terkecil, dia memeriksa sekelilingnya dengan matanya. Dia mengamati Benang Baja yang dijalin bersama untuk menyerangnya. Dia memblokir dan mengusir mereka dengan senjatanya dan bergerak maju. Ayunkan Katana, hindari dan maju.

Tapi jarak yang dia peroleh sangat kecil sehingga tidak layak disebut. Dia mempertahankan posisinya dengan keinginan untuk mati sambil memaksa dirinya untuk mengambil langkah selanjutnya. Dia membuang-buang waktu, dan pikiran ini membuatnya semakin tidak sabar. Dia tidak bisa melakukannya. 180 detik? Berapa lama waktu telah berlalu? Berapa banyak waktu yang tersisa? Bagaimana dengan rokok……….? Dia tidak punya waktu untuk melihat Lintence. Steel Threads menunggu kelemahannya terlihat. Lintence masih bermain. Jika Layfon kehilangan konsentrasinya, dia akan mati. Dia pasti akan mati. Tidak ada gunanya menjaga orang yang tidak bisa menghindari Benang Baja tetap hidup. Lebih baik bunuh saja mereka. Seperti itulah Lintence. Jumlah Steel Threads terbesar adalah sekitar 100 juta. Berapa banyak Benang Baja yang ada di sini? 200? 300……….. Cuma segitu? Berapa banyak Lintence’ Kekuatan apa yang dia tunjukkan? Berapa banyak dari 100 persen? Mungkin ini tidak ada artinya. Tapi jarak antara Lintence dan Layfon memang memiliki arti. Jika Lintence ingin membunuhnya, dia hanya perlu menambah jumlah Benang Baja sebanyak 300. Bukankah keberadaan Layfon membuktikan kebenaran itu?

Perasaan Layfon berubah menjadi bombastis. Lintence sangat jauh darinya, dan Alsheyra, yang berada di belakang penerus Heaven’s Blade, bahkan lebih jauh lagi. Seberapa besar jarak yang ingin dicapai Leerin yang berada di pelukan Ratu? Tubuhnya bergerak. Katana-nya menari. Dia memegang senjatanya erat-erat. Tapi gerakannya semakin kikuk. Rasa sakit menggigit seluruh tubuhnya. Tindakan mengelaknya kurang sempurna. Dia tidak bisa lagi menangkap pergerakan Benang Baja hanya dengan matanya. Dia harus menggunakan semua indranya. Namun, tubuhnya menjadi lebih berat dan inderanya menjadi tumpul. Dia telah melawan monster kotor dalam fase tuanya, Savaris, dan sekarang Lintence. Dia telah bertarung sampai sekarang, dan tubuhnya mencapai batasnya.

Kei. Dia harus membiarkan lebih banyak Kei mengalir. Meskipun Dite tidak tahan lagi Kei, dia hanya membutuhkan lebih banyak untuk tubuhnya. Biarkan Internal Kei-nya berjalan lebih intens. Bangunkan tubuhnya dan hidupkan seluruh sistem sarafnya. Masih terlalu dini untuk tidur dan menyerah.

Berlari. Berlari. Berlari!

“Aaaaaaaaaaaaa!”

Dia meraung. Vena Kei-nya yang panas terasa seperti terbakar. Mungkin itu akan benar-benar terbakar. Tapi tidak apa-apa. Jika dia bisa terus membakar sampai habis, maka teruslah membakar!

Cahaya menyala dalam penglihatannya. Tidak. Tubuhnya memancarkan cahaya. Kei redundan yang gagal diserap tubuhnya bocor darinya dan secara otomatis berubah menjadi Kei tipe External Burst. Kei ini mendorong kembali Benang Baja dan mengguncang tanah di bawah kakinya. Udara menderu dan tajam. Tubuhnya sakit seolah-olah sedang mandi dalam ledakan. Tapi tidak apa-apa. Layfon melompat dan melesat melewati Steel Threads, melewati Lintence untuk mencapai Ratu. Kalau tidak, dia akan gagal menangkap tangan Leerin.

Satu momen cepat adalah di mana satu-satunya kesempatan diletakkan. Dia melewati Lintence ke Ratu. Dia melihat mantel besar di sudut matanya. Rambut hitam Ratu semakin dekat. Dia bisa lebih dekat dengannya selama Kei-nya terus berlari, seolah-olah itu tidak ada batasnya, seolah-olah itu akan membakar dirinya sendiri. Bilah di tangannya berubah menjadi warna merah yang lebih keruh. Darah merah yang lebih keruh. Dia tidak menuangkan lebih banyak Kei ke dalam Dite, tetapi Kei yang berlebihan di Dite melebihi apa yang bisa ditanggungnya.

Satu pukulan. Hanya satu serangan yang dia miliki. Satu pukulan. Ini adalah pertarungan dengan Ratu. Tidak ada serangan kedua yang diizinkan.

Tatapannya bertemu dengan pandangan Leerin. Tapi dia pasti tidak akan mengerti perubahan di sini. Dia tidak berpikir dia sedang menatapnya, jadi dia menatapnya. Murid-murid yang sedikit lambat dan mati rasa. Layfon menatap murid-murid itu seolah-olah dia tersedot ke dalamnya. Dia harus mengambil kembali keinginan itu dan mewujudkannya. Tapi untuk siapa keinginan itu?

Bingung, ragu, namun dia tidak punya waktu untuk memberi mereka jawaban. Terlalu keras untuk memberikan jawaban dalam satu saat. Dia mengayunkan Shim Adamantium Dite. Jalur potong merah keluar darinya untuk menutup dengan leher Ratu. Potong leher Ratu, bunuh dia dan ambil kembali Leerin. Itu yang terlintas di benaknya……….

Tapi itu tidak terjadi.

Hasilnya datang kepadanya pertama-tama dari perasaan di pergelangan tangannya, bukan dari penglihatannya. Ayunannya terlalu berongga, terlalu santai. Bilah yang terulur dari tangannya telah menghilang. Bukannya itu meledak karena kelebihan beban. Bilahnya telah tersebar di depan mata Layfon menjadi kepingan yang tak terhitung jumlahnya. Steel Threads telah memotongnya.

Layfon melompati Ratu dan mendarat. Momentum membuatnya meluncur keluar. Meskipun dia telah memperkuat dirinya dengan Internal Kei, dia gagal mengendalikan momentum dan mengendalikannya. Dia meluncur dan meluncur. Dia bahkan tidak bisa menyiapkan sikapnya untuk bertarung. Dia tahu Steel Threads tidak akan melepaskan kesempatan ini. Dan lawannya tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Tekanan segera datang ke dada Layfon. Benang Baja berkumpul di sini.

Sougenkyoku Hane Mushi.

Awalnya, itu adalah gerakan untuk menyerang tubuh monster kotor itu dan menyerangnya dari dalam.

Layfon membatalkan rencananya untuk terus meluncur, dan sebaliknya, menggunakan kekuatannya untuk melompat mundur. Benang Baja tersebar dalam tarian badai gila. Rasa sakit menghantam seluruh tubuhnya, tetapi dia berhasil lolos dari serangan fatal itu. Tapi darah berdarah dari organ dalamnya. Dahinya terluka, dan penglihatannya menjadi merah. Benang Baja telah memotong jauh ke dalam anggota tubuhnya. Meskipun dia telah melompat keluar sebelum Steel Threads mengungkapkan semua taring mereka dan menyingkirkan Steel Threads dari tubuhnya, Kei dalam senjata itu telah menyerang jauh di dalam Layfon, membuatnya tidak bisa bergerak.

Dia ingin berdiri, tetapi gagal. Kurangnya bobot yang seharusnya menjadi Dite di tangannya membuatnya sedih. Kei tetap bersepeda di tubuhnya, namun luka di tubuhnya tidak bisa segera pulih. Tetap saja, dia akan kalah jika dia tidak berdiri. Setidaknya, dia tidak mau kalah. Jika dia menyerah sekarang…..

“180 detik sudah habis,” kata Lintence dan menginjak rokok.

Tiba-tiba, Layfon lumpuh. Dia tidak memperhatikan bahwa kadang-kadang, Benang Baja telah melewati indra dan penglihatannya untuk menyerangnya. Kei dari benang memotong kesadarannya. Dia tahu lawannya tidak serius. Meski begitu, Lintence memegang hidup dan mati Layfon di telapak tangannya.

Dia kehilangan kesadarannya, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Dia sepertinya melihat sesuatu dalam sepersekian detik, sosok yang mirip Nina, diselimuti oleh cahaya biru.

“Layfon!” teriaknya, melihat Layfon tumbang. Pemandangan yang luar biasa. Layfon itu dikalahkan. Apakah ini nyata? Tapi Layfon telah jatuh. Seorang pria dan seorang wanita berdiri di hadapannya, dan apakah Leerin yang berada di pelukan wanita itu?

“Siapa kamu?”

Meskipun dia ingin memeriksa Layfon, dia tidak berpikir dia memiliki kekuatan yang tersisa untuk melakukannya. Dia hanya menatap pria dan wanita itu dengan saksama.

Wajah anggun wanita itu mengungkapkan senyum penuh pengertian.

“Lin, itu Haikizoku.”

“Aku tahu. Aku pernah melihatnya sebelumnya.”

“Heh~ Seperti yang diharapkan dari seseorang dengan pengalaman bepergian. Kamu benar-benar berbeda.”

Nina merasa dingin di punggungnya saat dia mendengarkan percakapan itu. Mereka telah melihat melalui dirinya.

“Siapa kamu?”

“Bos besar Grendan dan pelayannya,” kata wanita itu dengan sikap bercanda.

“Tidak, Nina. Cepat lari!” teriak Leerin. “Mereka Ratu dan penerus Heaven’s Blade. Mereka terlalu berlebihan untukmu. Lari!”

Mata Nina terbelalak. Wanita ini adalah Ratu, seseorang yang cukup kuat untuk mengendalikan penerus Heaven’s Blade seperti Layfon. Dan pria ini seperti mantan Layfon. Dia adalah penerus Heaven’s Blade.

“………. Apa yang kamu rencanakan dengan Leerin?”

“Kami melindungi warga kami yang berharga. Apakah itu salah?”

Aura wanita itu masih sama kuatnya. Dalam suaranya ada seseorang yang suka bercanda. Dia tidak bertindak seperti penakluk kota.

“Meskipun agak memalukan, aku akan berterima kasih jika kamu ikut dengan kami. Bagaimana menurutmu? Selain itu, kurasa aku bisa menunjukkan apa yang ingin kamu lihat.”

“Apa yang kamu………..?”

“Dunia ini. Haikizoku. Peri Elektronik. Misteri yang berisi semuanya. Kamu sudah terlibat. Apakah kamu tidak terganggu?”

“Hal-hal ini……”

Sang Ratu mengalihkan pandangannya dari Nina. Nina mengejarnya tanpa memikirkannya. Apakah orang lain memperhatikan sesuatu? Atau apakah dia hanya memalingkan muka?

Di sana. Di sana.

Dia berada jauh dari mereka, tetapi mereka masih bisa melihatnya dengan jelas. Seseorang berdiri di titik kontak antara Grendan dan Zuellni.

“Dixerio……. Senpai?”

Itu pasti dia. Tapi entah kenapa, dia merasa berbeda dari biasanya. Dia menurunkan cambuk logam besar. Kei dengan warna berbeda dengan Nina keluar dari Dixerio. Topeng di wajahnya juga berbeda. Itu terlihat sama dengan topeng Wolf Face, tapi rasanya berbeda. Nina juga merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

“Ah, kami terlihat,” kata Ratu. “Dengan cara ini, kita tidak bisa lari.”

Nina tidak merasa Ratu sedang berbicara dengannya. Dia berbicara pada dirinya sendiri.

“Ada apa? Kamu mau kabur?”

“Manusia selalu ingin lari dari hal-hal yang sudah ditetapkan. Seperti itulah masa muda.”

“Kamu berbicara tentang masa muda di usiamu?”

“………… Jika kamu terus mengatakan lebih banyak, aku akan memukulmu.”

Dixerio berbalik dan melangkah ke arah Grendan seolah dia memperhatikan Nina.

“Meskipun kota memiliki beberapa faktor, biarkan pihak ini menerima semuanya.”

“Hah?” Nina menanggapi. Sepertinya pihak lain sedang berbicara dengannya.

“Bagaimana? Tidak tertarik?”

“Bukankah Haikizoku tujuanmu?”

“Ya ………. Raja sebelumnya adalah orang yang mengirim Mercenary Gang. Savaris meninggalkan Grendan karena dia tidak tahan dengan omelan Kanaris. Sebenarnya, saya pikir itu sedikit lebih baik untuk memiliki Haikizoku daripada tanpa itu. Meskipun mungkin berguna untuk Grendan, tapi kali ini, otoritas mendapatkan Haikizoku atau tidak ada di tangan Saya…………”

Nina tidak mengerti apa yang baru saja dikatakannya. Kurangnya ketegangan wanita ini telah memengaruhinya.

“Yah, kamu akan mengerti begitu kamu mencapai sisi itu. Tertarik? Jika tidak, tidak apa-apa. Tapi jika kamu ingin mengganggu kami, aku hanya bisa mengalahkanmu,” kata Alsheyra dengan santai.

Nana berpikir sejenak. Layfon telah jatuh. Leerin ada di tangan mereka. Bisakah dia menang sendirian? Seberapa serius Ratu?

Tatapan Nina bertemu dengan Leerin. Dia merasa tatapan itu menyuruhnya untuk tidak mendekat. Tapi apakah tidak apa-apa baginya untuk kembali ke Grendan seperti itu? Nina memikirkan Layfon di belakangnya. Bisakah dia menang dengan kekuatan Haikizoku melawan lawan yang gagal dikalahkan Layfon?

TIDAK…………

“Aah, itu usaha yang sia-sia,” Ratu tertawa, melihat rencana Nina.

Nina mengencangkan cengkeramannya pada cambuk besi saat dia menggigil melihat tindakan Ratu.

“Bukan gayaku untuk bingung apakah aku bisa menang atau tidak.”

“Aduh~”

“Aku sudah berjanji pada Layfon untuk melindungi Leerin. Jika aku mengingkari janji, kau mungkin juga membunuhku di sini!”

Leerin mengerang, ingin menghentikan Nina tapi Nina tidak mendengar teriakannya.

“Itu cukup persiapan.”

Pria di sebelah Ratu berjalan ke arahnya.

“Lin, kamu tidak bisa membunuhnya.”

“Lalu bisakah ini menghentikan wanita itu?”

Suara pria bernama Lin bergema di atmosfer redup.

“Tolong hentikan! Lintence-san!” teriak Leerin. Nama pria ini, Lintence, membuat punggung Nina terasa lebih dingin.

Lintensi. Pria yang mengajarkan Layfon teknik Steel Threads.

“Kekuatan nyata dapat dimanfaatkan dengan sebaik-baiknya dalam krisis yang mendalam. Yang paling mengerikan adalah tindakan yang mempertaruhkan nyawa seseorang. Layfon misalnya, hanyalah permainan anak-anak.”

Tekanan menyerang seluruh tubuh Nina. Tapi dia tidak takut sama sekali. Dia menunggu kesempatan untuk menyerang saat dia menekan punggungnya yang menggigil.

Waktunya datang dari luar. Suara tembakan menggeliat di sekitar peluru Kei kental yang berlari lurus ke sini. Itu adalah tembakan Ratu dari sebuah gedung yang jauh.

Tapi tembakan lain telah menghentikannya. Jalur dua peluru tumpang tindih dan ledakan Kei menciptakan lingkaran kecil di udara. Peluru lain telah menghentikan peluru ini dan Nina langsung tahu dari mana peluru pertama berasal. Namun, dia hanya bisa mengetahui pencetus peluru kedua dari jejak Kei yang tersisa setelah ledakan Kei.

Sharnid telah menembakkan peluru pertama. Siapa yang menembak berikutnya?

Tidak ada waktu untuk mengkonfirmasi itu. Nina pindah. Tatapan Lintence masih tertuju pada Kei dari ledakan itu.

Tapi itu jebakan.

“……… Layfon adalah anak nakal yang menyusahkan,” kata Lintence dan Nina, sambil berlari ke depan, merasakan perasaan aneh dari kakinya. Sudah terlambat ketika dia merasakannya. Sesuatu telah menjebak kakinya dan dia jatuh ke tanah. Benang baja kemudian melilit pergelangan tangannya juga. Kecepatan mereka jauh melebihi Nina dan itu telah menutup semua gerakannya.

“Tapi dia tahu waktu pertarungan. Jika dia menyadari perasaan berada dalam krisis yang mendalam, dia akan menjadi monster yang bahkan lebih luar biasa selama dia bisa melampaui garis yang dia buat. Kamu tampaknya dengan mudah menyeberang garis itu. Jika kita memprediksi masa depan setelah mengalami jutaan pertempuran, baik kamu atau Layfon, kamu masih kurang…….. anak nakal.”

Nina kehilangan kesadarannya di detik berikutnya.

Sharnid melihat itu terjadi.

Dia melihat segalanya.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton. Dia tidak bisa menekan pelatuk senapan snipernya. Tekanan datang melalui dahinya di mana pistol berada. Seorang wanita yang mengenakan pakaian unik memegangnya di dahinya.

“Bocah sialan. Mau mati?”

“……….. Aku tidak pernah berpikir ingin mati.”

Sharnid melepaskan senapan sniper dan mengangkat tangannya. Dia tidak punya pilihan selain menyerah. Kesenjangan antara dia dan wanita ini sangat besar. Pelurunya tidak hanya menghentikannya, dia juga tidak menyadari dia mendekatinya. Dia hanya hidup karena dia tidak membunuhnya.

Wanita itu menghilang begitu pistol diangkat dari dahinya, tetapi Sharnid tetap tidak bergerak.

Dia hanya bisa melihat mereka membawa pergi Nina yang tidak sadarkan diri.

Dia mengenakan baju tempur baru. Tapi tindakan ini menyebarkan rasa sakit dari luka yang bersembunyi di bawah perban.

Dia telah kalah total. Tidak ada yang lain selain kebenaran ini. Tidak masalah bahwa dia masih hidup. Poin pentingnya adalah dia kalah. Hasil akhirnya adalah Leerin telah dibawa pergi. Nina juga diambil juga. Bukankah Haikizoku sudah meninggalkannya? Apa yang terjadi di Zuellni saat Layfon pergi?

Tubuhnya tidak bisa bergerak dan dia kehilangan kesadarannya. Sesuatu telah terjadi selama ini dan Nina dibawa ke Grendan. Kekalahan menyakitkannya lebih dari luka yang ditanggungnya. Dia mengerti apa yang ingin dia lakukan sangat bodoh bahkan tanpa harus memberitahu siapa pun tentang hal itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah berbaring di tanah, dikalahkan oleh lawannya. Apa lagi yang bisa dilakukan orang seperti dia? Dia merasa tidak bisa berbuat apa-apa.

Apakah dia terlalu sombong karena dia mantan penerus Heaven’s Blade? Meskipun dia tidak memikirkannya seperti itu, hasilnya mungkin menunjukkan sebaliknya.

Tapi penerus Heaven’s Blade yang asli telah muncul dan mengalahkannya. Ini tidak sedap dipandang.

Layfon meninggalkan Ruang Ganti.

Harley sedang menunggunya di koridor.

“Kamu cepat.”

“Felli sudah menghubungiku sebelum kamu kembali.”

Harley memaksakan senyum dan melewati tali kekang senjata dengan Dites di dalamnya. Dite Adamantium, Dite Adamantium Shim dan Dite Sapphire. Senjata Layfon. Senjata yang dia gunakan di Zuellni. The Dites dikombinasikan dengan bakat dan keterampilan Harley dan Kirik masih jauh dari Heaven’s Blade. Dinding yang menghalangi Layfon sangat besar dan itu bukan satu-satunya penghalang.

Bisakah dia mengatasi semuanya?

“Dan ini.”

Harley mengeluarkan Iron Dite. Dite yang dibawa Leerin dari Grendan.

“Sejujurnya, aku tidak merekomendasikan Dite ini dilihat dari jumlah terbesar Kei yang bisa kamu keluarkan tapi……….” dia berhenti di tengah jalan. Layfon merasa menyesal dalam kata-katanya. Harley pahit tentang membuat Shim Adamantium Dite namun itu masih belum cukup untuk menopang Kei Layfon.

“Terima kasih.”

Dia mengambil Iron Dite dan meletakkannya di slot yang sengaja dibiarkan kosong di harness senjata.

“Nina, dia akan kembali?” Kata Harley saat Layfon melangkah keluar.

“Tentu saja.”

Itulah yang ingin dia katakan tetapi dia gagal menyuarakannya. Yang dia lakukan hanyalah berjalan tanpa kata di koridor.

Dia tahu dia seharusnya memberi Harley balasan.

Layfon tiba di atas tanah Zuellni.

Kegiatan untuk merevitalisasi kota telah dimulai. Kehancuran di atas tanah sangat luar biasa. Banyak siswa kehilangan asrama mereka. Para siswa ini diatur untuk tinggal di asrama yang disiapkan untuk tahun-tahun pertama. Meski begitu, siswa yang tersisa tidak punya pilihan selain tinggal di tempat penampungan.

Kebisingan terdengar dari mesin yang bekerja tetapi tidak terasa tidak nyaman di telinganya. Meskipun para siswa tidak terlihat bahagia, mereka juga tidak melihat ke bawah. Itu mungkin sudah menjadi dorongan besar bagi mereka untuk bisa terus hidup.

Layfon tidak bisa bergabung dengan mereka.

Artis Militer tetap waspada jika ada monster kotor yang masih ada. Tidak ada yang merasa aneh jika Layfon berjalan-jalan, mengenakan pakaian pertempuran.

Dia tidak bertanya seberapa parah Artis Militer terluka. Dia telah menerima perawatan di klinik yang terletak di tempat penampungan, tidur seharian seperti lumpur, naik dari tempat tidur dan berjalan ke sini. Dia tidak punya waktu untuk meminta informasi. Tapi dia tidak berpikir dia bisa melakukan apa-apa bahkan jika dia telah mendengar berita itu.

Leerin dibawa pergi. Nina juga dibawa pergi.

Dia ada di sini, tidak dapat melakukan apa-apa. Dia juga gagal mengalahkan monster kotoran fase tua. Ratu adalah orang yang mengalahkannya. Dia seharusnya tahu tentang Felli yang terlalu banyak bekerja. Monster kotoran raksasa menyerang kota, namun Layfon melawan penerus Heaven’s Blade yang memburu mereka.

Dia merasa seperti sedang berjalan sambil mengenakan pakaian yang tampak tidak sedap dipandang.

Layfon berjalan sambil melihat kota, acuh tak acuh. Beberapa orang berdiri melihat bangunan yang hancur. Beberapa gadis tersenyum, mengobrol tentang mendapatkan furnitur baru. Tenda-tenda sederhana berjajar di sepanjang jalan. Asap masakan dikeluarkan dari mereka.

Dia bisa mendengar suara orang yang bekerja di mana-mana.

Tempat ini penuh vitalitas. Orang-orang di sini tidak menyerah pada kemalangan meskipun tempat tinggal mereka terbalik. Rasa menyambut kehidupan masa depan yang lebih bahagia semakin intensif.

Mungkin karena ini adalah Academy City. Seseorang hanya perlu membangun kembali meskipun rusak. Keberadaan di balik kota ini adalah untuk melakukan apa yang realistis dan praktis. Para siswa tidak sendirian. Vitalitas yang terpancar dari tubuh kolektif mereka menggambarkan babak baru kota ini.

Layfon tidak bisa bergabung dengan mereka.

Sesuatu di dalam dirinya rusak. Perasaan kembali ke jalur Seniman Militer. Perasaan bahwa orang-orang yang dia kenal di Grendan telah hancur. Dia tidak merasa nyaman bahkan dengan harness senjata yang tergantung di pergelangan tangannya. Pakaian bertarungnya sama, memberikan perasaan sesuatu yang berbeda. Bahkan dia sendiri tidak berpikir dia mengakui dirinya yang sekarang.

Tetap saja, Layfon terus berjalan.

Dan akhirnya sampai di pinggiran kota.

Grendan berdiri di depannya. Kedua kota tampaknya tidak waspada terhadap satu sama lain. Layfon tidak merasakan ada yang mengawasinya. Tetapi perdagangan dan komunikasi dilarang antara keduanya. Pagar yang menghalangi jalan masuk berdiri di sini.

Zuellni masih memiliki satu kaki yang patah. Sepertinya menunggu untuk tumbuh kembali. Tapi Layfon tidak dapat memahami alasan mengapa Grendan tidak bergerak.

Dia akan berada di dalam Grendan jika dia melewati garis ini. Tapi bisakah dia mencapai tujuannya bahkan jika dia mencapai tempat itu? Tembok yang menghalanginya begitu tinggi sehingga dia tidak bisa melihat puncaknya, dan itu bukan satu-satunya tembok. Dia tidak bisa melampaui dinding yang Lintence. Leerin telah dibawa pergi. Sangat sederhana. Dan Nina juga. Grendan dan Ratu telah mengambil keduanya. Mengapa Leerin pergi dengan Ratu? Layfon tidak mengerti. Dia tidak mendapatkan apa-apa namun dia masih bertindak. Namun, keraguan menanyakan apa yang dia sendiri bisa lakukan kemudian menghentikan langkahnya.

Apa yang bisa dia lakukan?

“Kamu benar-benar datang.”

Layfon berbalik mendengar suara itu.

Itu Sharnid. Felli juga ada di sini. Keduanya mengenakan pakaian pertempuran seperti dia.

“Mengapa?”

“Bukankah kita memikirkan hal yang sama?” Ekspresi Sharnid masih sama saat dia berjalan ke arahnya.

“Kapten telah diambil. Tidak ada penghinaan yang lebih besar dari itu.”

Dia menepuk pundak Layfon, mendekatkan wajahnya padanya. Dia tersenyum tapi matanya tidak.

“Felli…senpai.”

“Kelelahan saya hilang. Kurangnya penilaian tidak akan terjadi lagi.”

Tekad dalam sikap tenangnya tegas.

“Tidak bisa menerima kegagalan begitu saja.”

“Oh, Felli-chan mengatakan sesuatu yang luar biasa.”

“Tetapi……….”

Hilang. Layfon telah kalah. Dan banyak pejuang yang kuat ada di kota itu. Selain itu, itu adalah negara. Ratu telah mengambil Nina. Ini berarti ini adalah kehendak Grendan. Jika mereka menolaknya, mereka akan menyatakan perang melawan negara ini. Perkelahian yang lebih intens dari hari-hari yang lalu akan terjadi di luar titik kontak ini.

“Aku juga berpikir aku akan menyesal tidak melakukan sesuatu.”

Beberapa tepukan di bahu Layfon.

“Meskipun aku juga akan menyesal melakukannya. Tapi aku tidak tahu sisi mana yang benar. Dan aku mungkin tidak dapat menerimanya meskipun itu benar. Tidak peduli apakah aku melakukannya atau tidak, kedua belah pihak bisa benar. Seperti itulah hasilnya? Lebih baik bagi saya untuk melakukannya. Itulah mengapa saya di sini.”

Felli berjalan ke tepi.

“Felli….. senpai, itu sangat berbahaya.”

Dia menerima tendangan tanpa kata di kakinya.

“Aduh!”

Bahkan dia sendiri terkejut dengan suara kesakitan yang dia ucapkan. Dia duduk di tanah. Tatapan sedingin es Felli menghantamnya.

“Berapa lama kamu berencana untuk merengek? Kamu sudah sampai sejauh ini.”

“Sen, senpai.”

“Bagaimana kalau kadang-kadang membiarkanku melihat sisi jantanmu? Di sana. Pria itu selalu mempertimbangkan apa yang harus dikatakan untuk membuat dirinya terlihat tampan. Kamu sebaiknya memiliki satu persen dari dirinya. Tidak bisakah kamu menunjukkan sesuatu seperti itu kepadaku? ”

“Wa, masih mematikan seperti biasa. Sangat kasar……..”

Sharnid tertawa.

Felli berbalik.

Layfon terdiam beberapa saat kemudian bibirnya melembut. Tidak ada ruang untuk negosiasi. Dia merasa akhir yang lebih tragis menantinya jika dia terus berbicara.

“BENAR.”

Dia merasa seolah-olah kebingungannya telah sirna. Dia menatap Grendan sekali lagi.

“Mari kita selamatkan Kapten.”

Dan Leerin juga.

Layfon dan keduanya melewati titik kontak.