Debat Publik

Musim panas sedang mereda, dan hari-hari terpanas musim itu telah datang dan pergi. Itu adalah waktu tahun di mana intensitas matahari berkurang, dan panasnya menjadi menyenangkan daripada sombong.

Akhirnya, sudah waktunya untuk debat terakhir antara Partai Prinsip dan Partai Reformasi.

Beberapa orang yang berkumpul di alun-alun pusat Dulleskoff untuk menonton berasal dari kota, tetapi jauh lebih banyak yang datang dari desa-desa terdekat. Alun-alun itu benar-benar penuh, dan kerumunan itu begitu besar sehingga tumpah ke jalan utama kota. Secara keseluruhan, ada lebih dari seratus ribu orang yang hadir.

Secara alami, kebanyakan orang di Elm tidak dapat datang ke Dulleskoff secara langsung, tetapi berkat pengeras suara “obelisk” yang dipasang Ringo Oohoshi di setiap pemukiman di negara ini, mereka dapat mendengarkan debat tersebut.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa semua mata di Elm tertuju pada perdebatan itu. Ada beberapa pertemuan kecil dengan kandidat-kandidat kecil yang berhadapan dengan lawan lokal mereka, tetapi ini adalah pertama kalinya perwakilan kunci kedua partai besar itu akan berhadapan.

Semua orang sangat ingin tahu apa yang dikatakan para pemimpin masing-masing pihak.

Dan dengan semua Elm menonton—

“Baiklah, semuanya, mari kita mulai debat publik antara para pemimpin Partai Prinsip dan Partai Reformasi ini.”

—Elch, ketua komite pengarah pemilihan, berdiri di atas panggung yang telah disiapkan Bearabbit di alun-alun. Dengan mic di tangan, dia memberikan pengumuman pembukaan.

“Sebelum kita masuk ke debat yang tepat, masing-masing pihak akan mendapatkan kesempatan untuk berbicara secara singkat tentang janji kampanye dan posisi kebijakan mereka. Partai Reformasi, Anda berhak.”

Elch melangkah mundur ke belakang panggung dan bertukar tempat dengan salah satu orang yang menunggu di sayap.

Tidak termasuk Elch, empat orang berada di atas panggung: Tetra dari Partai Prinsip, Juno dari Partai Reformasi, dan masing-masing penasihatnya.

Juno, tempat Elch menyerahkan lantai, bangkit dari kursinya, berjalan ke tengah peron, dan berbicara kepada orang banyak.

“Nama saya Juno, dan saya di sini mewakili Partai Reformasi. Hal pertama yang ingin saya lakukan adalah mengatasi kesalahpahaman yang sering saya dengar belakangan ini. Orang-orang tampaknya berpikir bahwa Partai Reformasi kurang menghormati ajaran ilahi tentang kesetaraan bagi semua, tetapi tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran.

“Mirip dengan Partai Prinsip, kami dari Partai Reformasi menyusun rencana dengan keyakinan nasional kami tentang kesetaraan untuk semua di garis depan pikiran kami. Tidak seperti malaikat dari Tujuh Tokoh, kami hanya manusia. Ada batasan untuk apa yang bisa kita lakukan, dan karena itu, kita harus menetapkan prioritas.

“Seperti yang kalian semua ketahui, Republik Elm belum sepenuhnya pulih dari perang terakhir kita. Beberapa orang telah cacat dan dibiarkan tanpa rumah. Bahkan banyak yang kehilangan keluarga. Dan kelegaan yang kita alamimampu menawarkan mereka telah jauh dari cukup. Suatu bangsa dan pemerintahnya memiliki kewajiban pertama dan terutama kepada rakyatnya sendiri. Sampai kami memastikan bahwa semua orang di dalam perbatasan kami baik-baik saja, menawarkan bantuan ke negara lain harus menunggu.

“Platform kebijakan kami didasarkan pada tiga pilar utama. Yang pertama adalah…”

Agenda dan kebijakan Partai Reformasi disusun berdasarkan tiga gagasan utama: diplomasi damai, perlucutan senjata, dan kesejahteraan.

Secara khusus, mereka ingin menjaga hubungan damai dengan Kekaisaran Freyjagard yang bertetangga, mengurangi persenjataan sejalan dengan penggunaan perdagangan luar negeri yang berkelanjutan untuk memperluas ekonomi mereka, dan membuat dorongan khusus untuk meningkatkan pendidikan, meningkatkan akses ke perawatan medis, dan memperkuat jaring pengaman keuangan. melintasi negara.

Juno menjelaskan semua itu kepada massa dengan istilah yang sederhana dan mudah dipahami. Suaranya bebas dari keragu-raguan atau keragu-raguan, terdengar lembut di telinga para pemilih di seluruh Elm hampir seperti nada yang menyenangkan. Wanita itu jelas tahu janji kampanye partainya maju mundur. Pidatonya berlangsung sekitar sepuluh menit, dan setelah dia selesai, dia membungkuk kepada orang banyak. Kemudian Juno kembali ke tempat duduknya di tengah tepuk tangan yang bertebaran dari para pendukungnya.

Kemudian, perwakilan Partai Prinsip Tetra bangkit dan memulai pernyataannya. Seperti Juno, janji Tetra disusun berdasarkan tiga gagasan: diplomasi agresif, perluasan persenjataan, dan penyelamatan Yamato.

Sesuai dengan prinsip inti negara tentang kesetaraan untuk semua, salah satu prioritas utama partai adalah menyelamatkan Yamato. Rencana Tetra adalah meningkatkan kapasitas militer Elm secara besar-besaran, kemudian menggunakannya untuk menekan Kekaisaran Freyjagard agar mengembalikan kedaulatan Yamato. Jika Freyjagard menolak, mereka kemudian akan menyerang Yamato dan membebaskannya dengan paksa. Itulah masa depan yang dibayangkan oleh Partai Prinsip.

Tetra mencengkeram mic begitu erat, sepertinya akan pecah saat dia menguraikan platformnya, mengulangi poinnya berulang-ulang. Tangisannya begitu bersemangat sehingga orang banyak bisa melihat bagian belakang tenggorokannya, dan fakta bahwa dia mengirimkan ludah ke udara tidak memperlambatnya sedikit pun.

Jika pidato Juno mirip dengan lagu, Tetra adalah raungan keras.

Cara dia berteriak sama sekali tidak perlu. Kerumunan bisa mendengarnya dengan baik melalui mikrofon, dan jika ada, semua yang dilakukan volumenya menyebabkan umpan balik audio. Namun, Tetra tidak peduli. Dia terus menangis sekencang-kencangnya.

Glaux adalah otak dari operasi mereka, dan dia mengikuti instruksinya dengan ketat. Filosofi Partai Prinsip adalah salah satu tindakan, dan tidak ada yang kurang menarik daripada rencana yang menentukan yang disampaikan dengan nada lembut dan tanpa emosi. Glaux tahu bahwa cara untuk menjangkau orang-orang adalah dengan semangat dan semangat, bahkan jika itu berarti mengorbankan beberapa kualitas audio, dan taktiknya benar-benar sukses.

Tetra adalah wanita yang menarik secara konvensional dengan standar apa pun, jadi kesediaannya yang gagah berani untuk meninggalkan martabat itu saat dia memperjuangkan perang sucinya memberinya jenis kecantikan yang berbeda sama sekali, karisma misterius yang memenuhi hati pria dengan keberanian dan wanita dengan kekaguman.

“Jika mereka bersedia memanipulasi pikiran orang-orang mereka secara ajaib, siapa yang tahu kekejaman apa lagi yang mereka lakukan terhadap penduduk Yamato?! Bahkan saat kita berbicara, bahaya bagi kehidupan mereka semakin besar! Sebagai manusia, kita tidak bisa membiarkan situasi Yamato bertahan bahkan lebih dari sedetik! Dewa Akatsuki memberkati kita dengan tujuan besar kesetaraan untuk semua, dan kita tidak boleh membiarkannya ternoda!!”

“““Yahhh!!!!”””

Atas ajakan Tetra untuk bertindak, tepuk tangan meriah meletus dari kerumunan.

“Dia benar, sialan! Kita perlu melangkah!”

“Kami adalah garda depan Tuhan! Kami tidak akan pernah mundur!”

“Sudah waktunya kita memberi pelajaran kepada penjahat kekaisaran itu!”

Kata-kata Tetra bergema dengan pria dan wanita dari segala usia. Saat tepuk tangan mereka mengguncang udara, penasihat Juno menelan ludah dari kursi di sampingnya.

“Hal-hal tidak terlihat bagus bagi kita, bukan? Jika hiruk-pikuk ini berlanjut ke pemilihan, kita akan kesulitan mendapatkan bahkan sepertiga kursi, apalagi mayoritas…”

“Jangan khawatir,” Juno meyakinkannya, menepis kekhawatiran rekan senegaranya dengan nada setajam pisau.

“Juno?”

Pria itu tidak bisa membantu tetapi meliriknya dengan ragu. Tidak ada sedikit pun ketakutan atau keraguan dalam ekspresinya. Sebaliknya, tekad bersinar di matanya saat dia menatap Tetra.

“Setelah pidato besar yang mencolok itu, akan lebih aneh jika orang banyak tidak berpihak pada mereka. Tapi itu akan berubah.”

Perdebatan antara dua wakil yang berlangsung hari itu bukan sekadar perkelahian jalanan. Sebelum berangkat ke Yamato, Tsukasa Mikogami sendiri telah mengatur acara tersebut agar dapat memberikan informasi yang berguna sebanyak mungkin kepada para pemilih. Acara ini mengikuti serangkaian aturan ketat.

Salah satu pedoman itu mencegah kandidat untuk memberikan sanggahan atau komentar selama pernyataan pembukaan lawan mereka. Jika kedua belah pihak bebas untuk mengatakan apa pun yang mereka inginkan, akan terlalu sepele bagi mereka untuk menenggelamkan pernyataan pembukaan pihak lawan dengan serangan ad hominem dan pertanyaan tak berguna. Melakukan hal itu akan menjerumuskan penonton ke dalam kekacauan, mencegah mereka memahami poin apa yang bahkan sedang dibuat.

Membatasi semua interaksi mengalahkan tujuan debat, jadi Tsukasa sengaja membagi acara menjadi dua bagian: fase pernyataan pembuka dan fase diskusi.

Saat ini debat masih dalam tahap pertama, dimana para pemilih diberi kesempatan untuk mendengarkan dan mengkaji filosofi masing-masing pihak. Tidak peduli berapa banyak keberatan yang dimiliki satu pihak terhadap apa yang dikatakan pihak lain, mereka tidak diizinkan untuk menyela. Aturan menentukan bahwa mereka hanya duduk diam dan mendengarkan.

Setelah Tetra selesai, waktu untuk meninjau akan berakhir. Kemudian, perdebatan yang sebenarnya —pertempuran yang menentukan antara Partai Prinsip dan Partai Reformasi—akan dimulai.

“Mereka punya kelemahan mencolok dalam rencana mereka. Begitu saya mendapat kesempatan untuk menunjukkannya, seluruh posisi mereka akan runtuh, ”bisik Juno. Bukan rahasia lagi bahwa Partai Reformasi berada di belakang, tetapi Juno berencana membalikkan keadaan di Partai Prinsip dengan semua pemilih Elm menonton.

…Ini akan baik-baik saja. Aku bisa melakukan ini.

Wanita mungil itu melirik dokumen di atas meja di depannya. File itu adalah senjata yang dia siapkan untuk memimpin pertarungan ini.

Juno mengambil hati dengan mengingatkan dirinya sendiri bahwa fakta ada di pihaknya.

“Baiklah. Sekarang kedua pihak telah menyatakan kembali janji kampanye mereka, kita akan beralih ke perdebatan antara perwakilan. Jika salah satu pihak memiliki komentar untuk dibuat tentang posisi pihak lain, silakan angkat tangan Anda. Dan kalian berdua, mari kita pastikan untuk menjaga semuanya tetap sopan, ”kata Elch.

Segera, Juno mengayunkan lengannya ke udara seperti prajurit perkasa yang mengangkat pedang mereka. “Partai Reformasi punya pertanyaan.”

“Kalau begitu kamu punya lantai. Kecuali ada keberatan?”

Tetra menggelengkan kepala pada pertanyaan Elch. “Tolong, jadilah tamuku.” Dia yakin dia bisa menangani apa pun yang dilontarkan Juno padanya. Tidak ada keraguan dalam pikiran Tetra bahwa pihaknya adil. Namun, Juno merasakan hal yang sama.

Tidak takut dengan tatapan tajam Tetra, Juno bangkit dari tempat duduknya dan menyerang.

“Ini adalah sesuatu yang ada di pikiran saya untuk sementara waktu. Berdasarkan pidato Anda, kesimpulan saya adalah bahwa Partai Prinsip bertekad untuk membebaskan Yamato, bahkan jika itu berarti mengangkat senjata melawan Kekaisaran Freyjagard. Ini karena prinsip kesetaraan untuk semua tidak berhenti di perbatasan Elm, tetapi juga berlaku untuk orang-orang Yamato, dan lebih jauh lagi, untuk semua orang di dunia. Apakah saya memahaminya dengan benar? ”

“Kamu tahu. Dewa Akatsuki mengajari kami pentingnya keadilan dan menunjukkan imannya kepada kami dengan meminta kami mengelola jalan Elm sendiri. Membalikkan filosofi itu dari dasar pemeliharaan diri akan menjadi pengkhianatan besar terhadap kepercayaan itu. Sama seperti kita pernah diselamatkan, sekarang menjadi tanggung jawab kita untuk menyelamatkan orang-orang Yamato. Sebagai garda depan Tuhan, kita memiliki kewajiban moral untuk melakukannya.”

Di balik kacamatanya, Juno menyipitkan matanya mendengar jawaban Tetra. “Itulah yang saya pikir.”

Tetra sedang melihat sesuatu. Sesuatu yang besar.

“Harus saya akui, saya terkesan dengan kesalehan Anda. Sayangnya, rencanamu tidak akan berhasil . ”

“Apa yang kau bicarakan? Apakah Anda menyarankan bahwa kekaisaran lebih kuat dari kita?

Tetra tidak berusaha menyembunyikan kemarahannya, tapi Juno hanya menggelengkan kepalanya. “Sama sekali tidak. Ini bukan masalah menang atau kalah.”

“…?”

“Bahkan jika dorongan militermu berhasil membebaskan Yamato, pertempurandengan kekaisaran akan meninggalkan banyak orang mati dan terluka. Kami harus menawarkan bantuan publik dalam jumlah besar kepada keluarga yang kehilangan mata pencaharian dan kepada tentara yang terluka parah untuk bekerja.”

“Kami akan melakukannya, dan staf saya yang berbakat telah menyusun akuntansi anggaran untuk itu. Berkat ledakan ekonomi yang kita alami saat ini, saya jamin kami akan dapat menyediakan bagi mereka yang membutuhkan. Rincian keuangan semuanya tercantum dalam dokumen kebijakan yang kami kirimkan kepada Anda. Apa kau tidak membacanya?”

Tetra mengacu pada pamflet yang merinci semua janji kampanye partainya. Dengan bantuan dari panitia pengarah pemilihan, mereka dapat mendistribusikan salinan ke calon kedua partai dan juga kepada pemilih yang menginginkannya.

Juno tidak hanya membacanya, tetapi dia juga memeriksanya dengan sisir bergigi rapat. Itulah mengapa dia berbicara dengan sangat percaya diri.

“Maaf, tapi perhitunganmu salah.”

“Apa…?!”

“Masalahnya, mereka tidak memperhitungkan bantuan publik untuk kematian dan luka Yamato .”

“?!”

Ketika Juno membuat pernyataannya, keributan terdengar di antara kerumunan.

Semua orang bingung. Mengapa mereka harus menanggung biaya korban perang Yamato?

Namun, seperti yang akan ditunjukkan Juno, itu karena konsepsi perang mereka terjebak di bawah paradigma lama.

“Melawan perang atas nama kesetaraan berarti tidak boleh menjadi konflik agresi. Itu harus menjadi salah satu pembebasan. Anda tidak dapat mendanainya dengan penjarahan seperti yang biasa dilakukan orang. Setelah Yamato bebas, Elm akan memiliki kewajiban moral untuk memperlakukan warganya dengan pertimbangan yang sama seperti dirinya sendiri. Kamu tidak berencana memperbudak mereka setelah kamu menyelamatkan mereka, kan?”

“T-tentu saja tidak!”

Itu adalah jawaban yang jelas, datang dari Partai Prinsip. Namun…

“Masalahnya adalah, perluasan persenjataan yang kamu janjikan untuk dilakukan akan menghabiskan anggaran sampai pada titik di mana kita tidak akan punya uang untuk membantu Yamato. Dengan kata lain, bahkan jika Anda memenangkan perang melawan kekaisaran, Elm tetap tidak akan bisa menyelamatkan siapa pun. Saya telah menyiapkan versi perubahan anggaran Anda yang memperhitungkan bantuan dan perbaikan infrastruktur yang akan dibutuhkan Yamato.

“Sekarang, saya memiliki beberapa keraguan tentang proyeksi tingkat pertumbuhan ekonomi seribu lima ratus persen Anda, mengingat bahwa kita baru saja berperang dengan mitra dagang terbesar kita, Kekaisaran Freyjagard, tetapi kita dapat membiarkannya seperti itu untuk saat ini. dan lihat saja biaya yang akan datang setelah kita membebaskan Yamato.”

Mendengar ini, pria di samping Juno berdiri, lalu berjalan melintasi panggung dan menyerahkan salinan anggaran revisi yang telah disiapkan Juno kepada Tetra dan komandan keduanya.

“Jika ada penonton yang ingin melihatnya, kami akan membagikan salinannya nanti. Namun, kesimpulannya untuk Anda…jumlah uang yang kami perlukan untuk membebaskan Yamato mencapai tiga kali lipat dari proyeksi pendapatan pajak tahun depan kami. Jika Anda memaksakan rencana ini, itu akan benar-benar menghancurkan ekonomi kita. Bagaimana Anda berniat untuk menyelesaikannya? Partai Prinsip memiliki kewajiban kepada rakyat untuk menjelaskan diri mereka sendiri!”

“……!”

Secercah kegelisahan melintas di wajah Tetra atas serangan lawannya. Juno pernah bekerja sebagai akuntan di kota yang relatif besar, dan dia memiliki pengalaman yang lebih signifikan di bidang ini. Meskipun dia tahu pada tingkat konseptual bahwa mengobarkan perang pembebasan akan mahal, pemikiran bahwa orang-orang Yamato yang baru dibebaskan akan membutuhkan jumlah uang yang lebih besar bahkan tidak terlintas di benak Tetra.

Pemimpin Partai Prinsip menggelepar untuk mendapatkan tanggapan. Itukeheningan di udara terasa. Dia terlihat bingung. Pernyataan Juno telah memukul Tetra tepat di tempat yang menyakitkan.

Bangsa-bangsa menoleransi pengeluaran uang dalam jumlah besar untuk perang karena mereka berencana untuk mengembalikannya melalui penjarahan. Ketika Anda mengalahkan seseorang dalam perang, Anda harus mengambil tanah, uang, dan bahkan tenaga mereka.

Namun, itu tidak akan berhasil untuk Elm. Selama mereka beroperasi di bawah filosofi kesetaraan untuk semua, mereka tidak akan bisa menjarah dan menjarah musuh-musuh mereka. Bagi mereka, perang tidak lebih dari lubang uang raksasa. Itu tidak layak.

Juno bisa merasakannya—pertanyaannya terpotong dalam. Hatinya dipenuhi harapan. Jika dia beruntung, ini akan menarik semua dukungan Partai Prinsip dari bawah kaki mereka. Sayangnya … itu tidak terjadi.

Tetra mungkin tidak terlalu pemikir, tapi dia memiliki seseorang yang mampu mengatasi kelemahan itu.

“Jika saya boleh.” Pria tua yang duduk di samping Tetra mengangkat tangannya dan perlahan bangkit. “Nama saya Glaux von Einzgarm dari Partai Prinsip, dan saya yakin saya bisa menjawab pertanyaan Anda.” Saat dia berbicara, senyum hangat menari-nari di bibirnya.

Juno mengenal pria ini. Glaux von Einzgarm adalah mantan bangsawan dan kandidat saat ini yang mencalonkan diri sebagai anggota Partai Prinsip di provinsi Gustav. Jika dia yang berdiri sekarang, maka itu berarti Tetra hanyalah boneka Partai Prinsip, dan dialah yang sebenarnya mengendalikan pesta.

Juno menyadari ini ketika dia melihat senyumnya yang tenang—

“Lanjutkan.”

—dan dia mengalihkan pandangannya ke arahnya, mengetahui bahwa dia adalah musuhnya yang sebenarnya.

Glaux membungkuk tenang pada Juno, lalu menawarkan jawabannya. “ItuPartai Reformasi membuat poin yang valid, dan saya tentu mengerti dari mana Anda berasal. Merawat Yamato yang mati dan terluka membutuhkan biaya; itu benar. Namun, sebagai orang yang menyusun perkiraan anggaran tersebut, saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya menyadarinya ketika saya melakukannya. Masalahnya, draf asliku memperhitungkan kesejahteraan Yamato sepenuhnya, jadi revisimu tidak perlu.”

Juno memiringkan kepalanya ke samping. “Saya tidak paham. Anggaran yang Anda kirimkan tidak memiliki item baris untuk memulihkan Yamato.”

“Oh, tentu saja tidak.”

“…?”

Juno tidak bisa membuat kepala atau ekor dari pernyataan Glaux. Apa yang dia bicarakan tadi?

Saat kebingungan mulai merayapi ekspresinya, Glaux mempertahankan senyum ramahnya—

“Upaya pemulihan kami akan mencakup upaya kesejahteraan yang substansial bagi rakyat Yamato, dan Partai Prinsip bermaksud membuat Kekaisaran Freyjagard menanggung seluruh tagihan dalam bentuk reparasi .”

—dan memberinya jawaban yang benar-benar keterlaluan.

“?!?!”

“Jadi, seperti yang Anda lihat, kami tidak perlu mengubah anggaran sama sekali.”

“A-apakah kamu bahkan mendengar dirimu sendiri sekarang?! Anda ingin merebut domain kekaisaran dengan paksa, dan Anda berencana menuntut reparasi di atas itu? Kekaisaran tidak akan pernah setuju!” Klaim Glaux sangat konyol sehingga Juno tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak saat dia membuat bantahan.

Jika yang mereka lakukan hanyalah membebaskan Yamato, itu akan menjadi satu hal. Lagi pula, kekaisaran bahkan hampir tidak menginginkannya. Kehadiran Perlawanan membuat penguasaan tanah menjadi berbahaya, dan Yamato tidak memiliki industri besar untuk membuat risiko itu berharga. Bangsawan menolak untuk memerintah wilayah tersebut, jadi bahkan setelah Freyjagard pergi keluar dari jalannya untuk menyerang dan mencaplok Yamato, ia harus menyebut negara itu sebagai kekuasaan yang memerintah sendiri, mempermalukan Freyjagard dalam prosesnya.

Meskipun menjadi bagian dari Partai Reformasi, bahkan Juno harus mengakui bahwa mengambil Yamato tidak serta merta menenggelamkan hubungan mereka dengan kekaisaran. Menuntut agar kekaisaran membayar upaya rekonstruksi akan menjadi cerita yang sama sekali berbeda.

“Jika kamu melakukan itu, maka kekuasaan pemerintahan sendiri Yamato akan menjadi kekhawatiran kami yang paling sedikit! Itu akan berarti perang habis-habisan antara Elm dan Freyjagard!! Anda ingin kami berbaris ke medan perang dengan bekas luka Revolusi Rakyat yang masih segar?! Kami tidak memiliki kekuatan militer atau keuangan untuk melawan konflik sebesar itu!! Itu tidak mungkin!!”

Janji Glaux, paling banter, tidak bertanggung jawab dan, paling buruk, bohong. Mengingat posisinya sebagai seseorang yang berusaha mendapatkan kepercayaan dari orang-orang, itu tidak dapat diterima.

Namun, ketika Juno berteriak marah pada jawaban tidak jujurnya—

“Mustahil?! Tidak ada yang tak mungkin!!”

—Sikap tenang Glaux menghilang, dan dia bertemu dengan volumenya, meraung kembali ke wanita itu.

“Beraninya kau dengan sembrono menyatakan bahwa itu tidak mungkin?! Mengapa, kami sudah membuktikan bahwa itu bisa dilakukan ! Republik Elm dimulai sebagai desa terpencil yang sederhana, dan Revolusi Rakyat membentuk kita menjadi sebuah bangsa! Kita hanya perlu mengulangi apa yang telah kita lakukan!

“Itu adalah satu-satunya desa, melawan kekuatan penuh Kekaisaran Freyjagard! Pikirkan betapa sederhananya tugas di depan kita! Warga Elm berdiri kokoh dan bebas, dan bersama-sama, tidak ada yang tidak bisa kita lakukan!

“Kamu akan beralih ke penduduk desa yang membutuhkan itu dan berbicara tentang anggaran dan mencubit goss?! Sebagai warga negara republik yang bangga, Anda seharusnya malu pada diri sendiri! Kami memiliki kewajiban untuk menawarkan bantuan kepada orang-orang ini, seperti yang dilakukan Dewa Akatsuki untuk kami! Pilihan apa lagi yang kita miliki ?! ”

“Kamu sama sekali tidak menjawab pertanyaanku!” jawab Junho. “Saya berbicara tentang seberapa realistis janji kampanye Anda. Tolong berhenti menghindari masalah ini!”

“Menghindari masalah?! Jika ada yang menghindari masalah, itu kamu, nona muda!”

“Apa?!”

“Melawan perang karena Anda punya uang, menegosiasikan perdamaian saat Anda bangkrut? Bukan itu yang kita bicarakan di sini! Ini adalah diskusi tentang menyelamatkan Yamato dari kekaisaran yang jahat. Dan jika kita membutuhkan lebih banyak uang untuk melakukannya, maka tugas kita sebagai politisi untuk melakukan apa pun untuk menghasilkan modal itu!

“Yang kamu lakukan hanyalah mengoceh alasan lemah tentang mengapa kamu harus duduk di tanganmu, tidak lebih! Jika keuangan adalah masalah, kita bisa memecahkan masalah itu ketika kita sampai di sana. Segala sesuatu yang lain harus menjadi yang kedua untuk menyebarkan kesetaraan di seluruh dunia!” menyatakan Glaux.

“Perang habis-habisan melawan Kekaisaran Freyjagard, yang mengendalikan warganya melalui kekerasan, bukanlah hal yang bisa dicemooh!” Juno buru-buru membalas.

Glaux mengacungkan tinjunya ke udara saat dia berbicara. “Kekaisaran tidak perlu ditakuti! Ketika pasukan kita berbaris di Drachen dengan kebebasan di hati mereka, mereka yang menderita di bawah kekuasaan kekaisaran yang menindas akan menyambut kita dengan tangan terbuka. Mengapa, mereka akan mengambil senjata sendiri dan bergabung dengan tujuan kita…!!”

Juno terperanjat. Dia banyak bicara, tapi dia tidak mengatakan apa- apa!

Setelah meneriakkan pertanyaannya, Glaux melanjutkan untuk membuat pidato berapi-api yang penuh dengan suara dan kemarahan, tetapi dia bahkan tidak berusaha untuk mengatasi kekhawatirannya tentang betapa tidak realistisnya janjinya.

Omong kosong ini bukan perdebatan. Ini adalah ejekan—pertunjukan penghinaan terhadap Juno dan kecerdasan setiap pemilih yang mendengarkan. Tidak mungkin ada orang yang akan jatuh cinta pada orang yang begitu terang-terangan—

“” “YEAHHHHHHHH!!!!”””

“A-?!”

“Katakan padanya, Einzgarm!”

“Kami tidak akan duduk di sini dan membiarkan kekaisaran mendorong kami!”

“Tentu saja! Kami mengalahkan mereka sekali, dan kami bisa melakukannya lagi!”

“Kami bangga, kami bebas, dan kami akan menyelamatkan Yamato!”

Sorak-sorai meletus dari kerumunan, dan semua orang mengangkat tinju mereka ke udara satu demi satu, seperti yang dilakukan Glaux.

Juno terperangah melihat antusiasme ini. Apa yang mereka sorakan? Itu tidak masuk akal. Namun, pada akhirnya, sesuatu menyadarkannya.

Apakah mereka tidak menyadari bahwa dia sedang mengejek mereka?!

Hoh-hoh-hoh-hoh-hoh… Glaux memperhatikan dengan mata menyipit saat wajah Juno memucat karena kaget dengan respon penonton yang tak terduga. Dia mencibir pada dirinya sendiri di bawah kumis putih lebatnya. Kamu pintar, Nak, jadi tidak heran kamu tidak mengerti reaksi mereka. Saya tidak pernah memberi Anda jawaban yang tepat, dan saya tidak mengatakan satu hal pun yang substansial . Namun mereka mengambil sisi saya semua sama.

Glaux mengerti bahwa fakta ada di pihak Juno. Elm tidak hanya tidak memiliki cara untuk membuat kekaisaran mengeluarkan uang untuk membantu Yamato, tetapi anggaran yang dia buat adalah rekayasa lengkap.

Sebulan yang lalu, Kementerian Keuangan Elm telah mengeluarkan perkiraan surplus perdagangan mereka untuk tahun depan, dan Kekaisaran Freyjagard telah menyumbang sekitar 80 persen dari itu. Harapan untuk mencapai tingkat pertumbuhan 1.500 persen itu setelah menyatakan perang adalah mimpi yang sia-sia.

Lebih jauh lagi, bahkan jika Republik Elm mampu mencapai angka itu dengan keajaiban, tidak ada penjarahan untuk mengimbangi biaya perang berarti bahwa konflik yang berlarut-larut akan membuat negara itu hancur tak lama lagi.

Semua keraguanmu beralasan, Nak, namun terlepas dari itu—atau mungkin karena itu…

Juno gagal menyadari sesuatu yang kritis.

Menjadi benar tidak pernah menjamin bahwa orang akan setuju dengan Anda.

Kau pintar, gadis. Sayangnya, para pemilih tidak secerdas yang Anda berikan kepada mereka. Kebanyakan dari mereka dulunya adalah orang biasa. Begitu Anda mulai berbicara tentang anggaran yang akurat atau tidak akurat, Anda sudah melampaui mereka.

Glaux tahu bahwa Juno mungkin juga berbicara bahasa asing kepada massa.

Yang mereka pahami hanyalah bagaimana perasaan mereka, jadi buatlah janji kampanye bombastis sebanyak yang Anda bisa, dan mereka akan memakan uang Anda. Konsistensi, bagaimana Anda akan membayarnya… Tidak ada yang penting. Setelah Anda terpilih, Anda bisa mengabaikan setiap sumpah yang pernah Anda ambil. Anda bahkan dapat melakukan persis apa yang Anda bersumpah untuk tidak melakukannya, dan rakyat jelata tidak akan memiliki cara untuk menghentikan Anda.

Mencoba memenangkan suara melalui kejujuran adalah permainan yang payah. Realitas tidak pernah bisa bersaing dengan mimpi, dan ketika para pemilih tidak bisa membedakannya, itu hanya membuat segalanya lebih mudah. Tentu saja, Glaux tidak akan pernah bisa mengakui semua itu di depan pemimpinnya yang bijaksana atau pengikut sejati Partai Prinsipnya.

Bagi anggota majelis seperti saya, orang-orang yang tidak berusaha mencalonkan diri dalam pemilihan tidak lebih dari layang-layang yang melayang di udara. Mereka tidak sepertimu, gadis. Mereka tidak merencanakan masa depan atau bertindak dengan tujuan yang jelas. Yang mereka lakukan hanyalah melayang dan mengikuti orang banyak.

Sekarang Elm akhirnya bebas dari kekaisaran, ada sentimen anti-Freyjagard yang kuat di udara. Bermain baik dengan kekaisaran adalah hal terakhir yang ingin dilakukan siapa pun. Orang-orang ingin bertindak tegar, bahkan jika itu tidak menghasilkan apa-apa. Fakta bahwa Partai Prinsip akan menjadi yang teratas sudah jelas sejak awal.

Itu sebabnya saya duduk di sini dan tidak di sana di sebelah Anda.

Glaux juga memiliki satu kartu as lagi. Dia menyadarisesuatu yang memberi Partai Prinsip keunggulan yang tidak dapat diatasi atas Partai Reformasi. Itu terhubung dengan situasi Yamato.

Saya akan mengungkapkannya di depan semua orang…dan mencekik kehidupan kecil yang tersisa dari Partai Reformasi.

“Sekarang setelah saya memuaskan para pemilih, saya punya pertanyaan sendiri yang ingin saya tanyakan.”

Puas para pemilih?!

Pernyataan Glaux membuat Juno ingin berteriak, tapi dia menahan diri. Tidak ada yang dia katakan bahkan mendekati jawaban yang memuaskan. Dia menuduh cita-cita Partai Prinsip menjadi angin panas, dan Glaux tidak benar-benar membantahnya.

Namun, ketika Juno mengintip ke kerumunan, dia menyadari bahwa mantan bangsawan itu benar; pernyataannya telah memuaskan mereka. Jika dia terus memburunya, yang akan dilakukannya hanyalah menurunkan penilaian mereka tentang dirinya.

Juno menahan rasa frustrasinya dan mengangguk. “…Lanjutkan.”

“Terima kasih telah memanjakanku,” jawab Glaux dengan membungkuk santai. “Setelah mendengar kembali janji kampanye Partai Reformasi, saya diingatkan bahwa meskipun kita berbeda, cita-cita Anda juga patut diacungi jempol. Jika Anda mampu menerapkan semua reformasi kesejahteraan publik yang ingin Anda sukseskan, Elm memang akan menjadi negara yang hebat.”

“Tidak ada jika tentang itu. Kami telah melakukan lusinan perhitungan, dan seperti yang telah kami perinci dalam pamflet kami, rencana kampanye kami didasarkan pada sistem andal yang dapat didukung oleh anggaran Elm. Ketika Partai Reformasi menjabat, kami akan mewujudkannya.”

Semua pernyataan Juno didasarkan pada angka. Elm adalah negara yang masih baru dan sangat membutuhkan dana untuk memulai. Dengan demikian, para malaikatpemerintah sementara telah menerbitkan obligasi sebagai pengganti hanya menyita tanah milik mantan bangsawan. Juno tahu bahwa dengan memperluas obligasi itu sehingga siapa pun bisa membelinya, dia bisa mengumpulkan dana yang dia butuhkan untuk proyek kesejahteraan partainya.

Wanita muda itu adalah seorang akuntan yang sudah lama bekerja, jadi dia benar-benar di rumah menangani masalah-masalah semacam itu. Janji-janji Partai Prinsip mungkin didasarkan pada asap dan cermin, tetapi janjinya teguh.

Glaux memiringkan kepalanya secara berlebihan. “Maukah kamu, aku bertanya-tanya?”

“…?”

“Rencana yang Anda terbitkan dibangun dengan luar biasa, tentu saja. Saya tidak ragu bahwa obligasi baru Anda dapat meningkatkan jumlah yang Anda harapkan. Namun pada akhirnya, tugas pengalokasian dana itu tetap dibebankan kepada orang- orang .”

“Saya tidak yakin saya mengerti apa yang Anda maksudkan.”

“Kalau begitu biarkan saya terus terang: Saya memiliki keprihatinan serius tentang apakah Partai Reformasi akan benar-benar menggunakan dana itu untuk memajukan kesejahteraan sosial.”

“A-?!”

Penasihat Juno, yang tidak dapat menahan diri, mengeluarkan raungan marah. “Kamu menyebut kami pembohong ?!”

Glaux puas mengabaikan ledakan itu dan malah terus menatap Juno. “Saya sudah membaca tentang Anda, Nona Juno. Anda bekerja sebagai akuntan di Narnia City di Buchwald, apakah itu benar?”

“…Ya jadi?”

“Saya benar-benar berhenti di Narnia di jalur kampanye saya. Ini mungkin bukan kota terbesar di sekitarnya, tetapi memiliki banyak keindahan dan hati. Sebagai auditornya, Anda sendirian mengawasi keuangan seluruh kotamadya, dan saya yakin Anda mendapat gaji yang cukup terhormat untuk melakukannya. Saya dengar Anda bahkan membayar seluruh uang muka pemilu Anda secara tunai. Itu cukup mengesankan, terutama untuk seseorang seusiamu.”

“Saya tidak melihat apa hubungan dana pribadi saya dengan pemilihan ini.”Juno mencoba untuk menahannya, tapi kekesalannya tetap saja meresap ke dalam suaranya. Dia tidak tahu apa maksud Glaux. Apa hubungan profesinya dengan seberapa dipercaya Partai Reformasi?

“Mengapa kamu memiliki begitu banyak uang yang ditabung?”

“Permisi?”

“Izinkan saya untuk mengulang. Mengapa Anda tidak memberikannya kepada orang miskin? ”

“…?!”

“Jika Anda benar-benar peduli dengan orang lain, mengumpulkan kekayaan seharusnya menjadi hal terjauh dari pikiran Anda. Anda seharusnya menyumbang sebanyak yang Anda bisa untuk membantu para janda dan anak yatim yang Anda sendiri baru saja mengakui bantuan yang diperlukan. Tapi Anda tidak melakukannya, bukan? Anda menimbun semuanya untuk diri sendiri. Namun sekarang Anda ingin kami percaya bahwa Anda siap bekerja tanpa pamrih demi bangsa kita ?! ”

Aku mengerti. Itu sudutnya?

Ketika Juno akhirnya menyimpulkan rencana serangan Glaux, itu membuatnya terkejut. Inti dari debat adalah agar kedua belah pihak mendapatkan kesempatan untuk mengangkat dan menjawab pertanyaan tentang janji kampanye untuk memberikan lebih banyak informasi kepada pemilih untuk menentukan pilihan mereka. Namun, pertanyaan Glaux—apakah bisa disebut begitu—hanyalah sebuah galian terselubung untuk mencoba dan merusak kepercayaan masyarakat padanya.

Tidak dapat menyembunyikan kebenciannya pada lelaki tua yang berdiri di depannya lebih lama lagi, Juno membalas. “Itu tuduhan yang berani, terutama yang datang dari orang terkaya di Archride. Mengapa, saya bisa mengatakan hal yang sama persis tentang Anda, mantan duke Glaux von Einzgarm. Atau apakah Anda akan menganggap praktik peminjaman predator sebagai semacam barang publik yang bagus?”

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, mata sipit Glaux berbinar.

“Oh, tentu saja tidak. Sebenarnya, saya setuju dengan sepenuh hati—saya tidak lebih dapat dipercaya daripada Anda. Mendapatkan kepercayaan orang membutuhkan kinerjaperbuatan mulia, bidang di mana saya sangat kurang. Dan itulah tepatnya mengapa saya menolak untuk menjadi wakil dari Partai Prinsip. ”

“Ah—” Sebuah getaran menjalari tulang punggung Juno.

“Seperti yang Anda dan penonton kami pasti sadari, kepahlawanan Great Scythe Tetra, perwakilan partai kami, tidak ada duanya. Ketika domain Gustav berada dalam krisis, dia mengangkat senjata tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri dan berjuang untuk melindungi tetangganya! Dengan dia di pucuk pimpinan kami, Partai Prinsip dapat menawarkan kepada pemilih janji yang dapat mereka percayai. Mereka dapat mempercayainya untuk bekerja tanpa lelah untuk publik, tidak pernah sekalipun terpengaruh oleh kepentingan pribadi. Tapi kamu? Apa yang bisa Anda dan Partai Reformasi tawarkan sebagai jaminan? Mengapa orang-orang harus mempercayai seorang wanita yang mengingini kekayaan dan tidak pernah berkorban untuk orang lain dalam hidupnya ?! ”

Kerumunan bergerak.

“Itu poin yang bagus.”

“Akankah seseorang yang hanya memikirkan dirinya sendiri benar-benar memutuskan untuk membantu yang membutuhkan?”

“Siapa bilang dia tidak akan membantu dirinya sendiri untuk dana publik kita?”

Ah, ini buruk…

Ketika dia mendengar bisikan pedas datang dari kerumunan, Juno berkeringat dingin.

Saat dia melihat wajahnya semakin pucat, Glaux terkekeh.

Akhirnya sadar, kan?

Juno tidak memiliki wilayah atau memiliki gelar seperti bangsawan kaya. Dia hanya orang biasa, meskipun relatif kaya. Menyimpan uangnya ketika dia memiliki uang ekstra adalah hal yang cerdas untuk dilakukan. Jika ada, Glaux adalah orang yang aneh karena mencela tanggung jawab fiskalnya. Dibandingkan dengan Tetra, Juno kalah.

Tetra telah membangun pasukan sukarelawan dan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Tidak ada persaingan dengan itu. Paling-paling, Juno tampak seperti bukan siapa-siapa, dan itulah sebabnya Glaux memihak Partai Prinsip. Tetra punyayang tidak Juno lakukan. Dia memiliki sejarah bekerja tanpa pamrih untuk orang lain, yang memberinya daya tarik yang tak terbantahkan.

Dan jika Anda ingin orang mengikuti Anda, nona muda, Anda membutuhkan karisma lebih dari apapun.

Juno berbakat, tetapi keahliannya terletak di sisi birokrasi. Menjadi politisi yang sukses menuntut sesuatu yang lain—gengsi.

Itu bisa berasal dari silsilah Anda. Mungkin Anda bahkan kerabat kaisar. Atau mungkin Anda adalah seorang jenderal dengan karir militer terkemuka. Bagaimanapun, ketenaran Anda harus datang dari suatu tempat, dan ketika itu terjadi, orang-orang mendengarkan Anda. Bahkan ketika apa yang Anda katakan adalah omong kosong, mereka akan tetap mendukung Anda. Meskipun tidak logis, Glaux telah melihat hal-hal seperti itu berkali-kali selama masa jabatannya di pemerintahan Freyjagard.

Bangsawan dan rakyat jelata sama-sama memuja ketenaran. Mereka tidak bisa mendapatkan cukup itu, apakah Anda seorang pelari cepat, jenis lucu, atau mendapat manfaat dari orang lain hanya dengan mengenali nama Anda. Anda mungkin tidak memikirkannya, tetapi banyak orang memilih berdasarkan kualitas seperti itu. Kombinasi latar belakang militer Tetra yang gagah berani dan ketenaran yang menyertainya memberinya keuntungan luar biasa dalam pemilihan. Juno tidak akan pernah bisa melampaui lawannya di depan itu, dan Glaux mengerti bahwa fokus pada itu adalah cara yang pasti untuk memastikan Partai Prinsip keluar sebagai yang teratas.

“Kamu benar. Saya tidak punya pengalaman melakukan pekerjaan seperti ini,” jawab Juno. “Tapi tidak ada waktu seperti sekarang, dan ketika pemerintah sementara mengumumkan bahwa mereka akan mengabaikan permintaan kekaisaran untuk menyerahkan Putri Kaguya, aku tahu bahwa sesuatu harus berubah! Elm menuju ke arah perang lagi, tapi belum terlambat untuk menghentikannya, dan aku siap melakukan semua yang aku bisa untuk mewujudkannya! Tolong percaya padaku. Yang bisa aku lakukan hanyalah meminta kepercayaanmu…!”

“Tapi kamu akan mengatakan apa saja, bukan? Apalagi jika kamubermaksud menggelapkan uang negara untuk diri sendiri. Atau lebih buruk…mungkin rencana Anda untuk mengurangi militer kami adalah agar Anda dapat menyerahkan kami kembali ke kekaisaran di atas piring perak! Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui merek kejahatan apa yang sebenarnya ada di dalam hatimu.”

“Aku tidak akan pernah-”

Juno buru-buru menyusun argumen balasan, tapi Glaux menertawakannya. Pembicaraan di antara hadirin bergeser lebih ke sisinya dengan setiap momen yang berlalu. Pandangan dingin dilemparkan ke Partai Reformasi dari segala arah.

Juno menggigit bibirnya frustasi. Tidak ada yang bisa saya lakukan!

Glaux benar. Tidak ada yang bisa dia katakan yang akan membuat perbedaan sekarang. Kurangnya pengalaman filantropi Juno bukanlah hal yang bisa ditandingi oleh satu atau dua pidato yang berapi-api. Dia telah menjalankan tugas profesionalnya dengan penuh percaya diri, tidak pernah melakukan kecerobohan sekecil apa pun dan selalu memberikan pekerjaan terbaiknya demi kotanya. Siapa pun yang tinggal di sana dapat membuktikan dedikasinya.

Sayangnya, itu hanya pekerjaan. Tidak mungkin sesuatu seperti itu bisa memegang lilin pada teladan tidak mementingkan diri sendiri yaitu Tetra.

“Tn. Glaux, kurasa itu sudah cukup!”

“…?!”

Tepat ketika Juno akan mempertimbangkan kekalahan, bantuan datang dari tempat terakhir yang diharapkan siapa pun: Tetra. Suaranya memotong udara saat dia menegur Glaux dan mengalihkan pandangannya yang marah padanya.

“Tidak ada yang salah dengan menemukan panggilan Anda di kemudian hari! Saya akui bahwa saya sedikit memanas sendiri saat pertama kali dia dan saya bertemu, tetapi meskipun pendekatan kami berbeda, Juno bertarung atas nama Republik Elm sama seperti kami! Saya akan meminta Anda untuk tidak memfitnah niat baiknya!

Kemarahan di matanya dan kemarahan dalam suaranya adalah—kesepakatan nyata. Setelah menerima beban penuh dari mereka berdua, Glaux menoleh ke Juno—

“Tentu saja, saya minta maaf. Anda benar sekali; Aku pergi terlalu jauh. Bagaimanapun, kami mengambil banyak waktu dalam memilih panggilan ini seperti yang dilakukan Ms. Juno. Saya harap Anda bisa memaafkan saya atas ucapan saya yang tidak sopan. Saya tidak punya pertanyaan lebih lanjut.”

—dan menghentikan serangannya, lalu duduk.

Tetra menawarkan Juno permintaan maaf juga sebelum duduk kembali di sampingnya, meninggalkan Juno satu-satunya yang berdiri.

Mereka mempermainkanku…! pikirnya saat perasaan pahit menyebar ke seluruh dadanya.

“Huh… Tetra itu, selalu gagah…”

“Dan bangsawan juga… Kau tahu, para ksatria kekaisaran itu bisa belajar satu atau dua hal darinya.”

“Juno itu mungkin bukan orang jahat atau apa, tapi jika aku harus memilih satu untuk dipercaya, itu akan menjadi Tetra setiap saat.”

Memaksa Tetra untuk campur tangan adalah rencana Glaux. Juno tidak bisa menangkis pertanyaan mantan bangsawan secara mandiri. Sebaliknya, Tetra telah melangkah untuk menyelamatkannya dengan semua orang di sana untuk melihatnya. Jika dinamika kekuatan di antara mereka berdua belum jelas sebelumnya, sekarang sudah jelas. Partai Reformasi telah dikalahkan dengan cara yang paling buruk.

“Rrgh…!”

Glaux menyuruhnya menari di telapak tangannya sepanjang acara. Juno gemetar menyadarinya, dan dia harus berjuang mati-matian untuk menghentikannya.

Tidak, aku tidak bisa menangis! saya masih bisa…

Dia masih bisa bertarung.

Saat hati wanita muda berkacamata itu mengancam akan pecah menjadi dua, dia berusaha sekuat tenaga untuk menemukan kepercayaan dirinya lagi.

Akatsuki melihat ke bawah, menyaksikan debat dari kursi istimewanya di atas teras atap gedung berlantai empat di dekatnya.

“Fiuh… aku takut mereka akan mulai tawuran di atas panggung. Untunglah Tetra turun tangan saat dia melakukannya.” Saat dia menarik napas lega, dia berbalik dan menatap Keine, pengawal dan teman duduknya. “Omong-omong, Dok, siapa yang lebih ingin Anda lihat menang?”

“Pertanyaan yang menarik,” jawabnya sebelum mempertimbangkan jawabannya sejenak. “Meskipun saya tentu dapat menghargai poin-poin yang dibuat Tsukasa tentang moralitas, saya harus mengatakan bahwa sebagai seorang dokter, saya cukup tertarik dengan pragmatisme ide-ide Partai Reformasi tentang bagaimana memajukan perawatan medis bangsa. Dari apa yang saya lihat, bagaimanapun, sepertinya teman-teman Partai Reformasi kita tidak melakukannya dengan baik.”

Balasan langsung untuk renungan Keine—

“Tidak, tapi yang lebih penting, mereka berkelahi dengan orang yang salah.”

—datang dengan suara yang dalam dan menggelegar yang sedikit serak karena sentuhan alkohol.

Itu pasti bukan dari Akatsuki. Ketika dua Keajaiban Sekolah Menengah berbalik untuk melihat, mereka menemukan wajah dan sosok yang familier berdiri di pintu masuk ke atap.

“Marquis Archride. Sudah terlalu lama.”

“Tolong, Dr. Keine, saya hanya wakil menteri pertahanan yang rendah hati sekarang.”

Postur pria yang sempurna dan kerangka berotot itu mendustakan usianya yang sudah lanjut. Dia dikenal sebagai Jenderal Cerdas Utara, dan sebagai mantan penguasa wilayah Archride, dia pernah melawan Tsukasa atas perintah Gustav. Sekarang, seperti yang baru saja dia tunjukkan, dia adalah wakil menteri kabinet Republik Elm yang bekerja di bawahKomando Tsukasa dan mengawasi Kementerian Pertahanan dan lengan militernya, Ordo Tujuh Tokoh.

“Dan Dewa Akatsuki, sudah lama sekali.”

“A-ehem! V-sungguh! Memang begitu, tapi jangan khawatir! Bwa-ha-ha!”

“Tn. Archride, saya sedikit terkejut bahwa Anda sendiri tidak ikut dalam pemilihan. Reputasi Anda akan membuat Anda menjadi yang terdepan,” kata Keine.

“Mungkin, tetapi tidak bertanggung jawab bagi saya untuk meninggalkan tugas saya begitu cepat setelah mengambilnya. Terlebih lagi…rakyat memenangkan bangsa ini dengan ketabahan dan tekad mereka. Rasanya salah bagi saya, mantan bangsawan, untuk memaksa saya masuk ke majelis nasional mereka. Kami memiliki hari kami sendiri, dan sekarang saatnya bagi kami untuk mengambil peran sebagai penasihat sehingga kami dapat membantu masyarakat saat mereka membentuk negara baru mereka sendiri, ”jawab Archride.

Pria itu berjalan ke pagar teras dan mengarahkan pandangannya ke Glaux. Sorot matanya tajam, hampir mencela begitu. “Namun, tidak semua orang berbagi sentimen saya. Saya tahu dia akan menunjukkan wajahnya pada akhirnya, tetapi saya tidak pernah membayangkan dia akan bergerak dalam pemilihan pertama.”

Dengan keraguan dalam suaranya, Akatsuki bertanya, “Apakah lelaki tua itu benar-benar seperti itu?”

“Dia adalah kanselir asing di bawah kaisar sebelumnya.”

Itu sudah cukup untuk mendapatkan reaksi bahkan dari Keine. “Kebaikan. Dia pasti sangat hebat.”

Di Kekaisaran Freyjagard, kanselir asing memegang otoritas hampir penuh atas semua hal yang berkaitan dengan diplomasi. Meskipun mereka kadang-kadang dipandang rendah karena betapa kecilnya kekuatan domestik yang mereka miliki dibandingkan dengan anggota lain dari Lima Kanselir, faktanya tetap bahwa itu adalah salah satu gelar birokrasi dengan peringkat tertinggi di Kekaisaran Freyjagard.

“Dia terpaksa melarikan diri dari ibu kota setelah kalah dalam perebutan kekuasaan melawanArchduke Weltenbruger, tapi pikirannya setajam biasanya. Selama waktu saya sebagai penguasa domain, dewannya menyelamatkan saya lebih dari yang bisa saya hitung. ”

“Jadi, jika dia berpihak pada Partai Prinsip, lalu… apakah itu berarti Partai Reformasi akan kalah?”

Archride mengangguk pada pertanyaan Akatsuki. “Nona Juno memang pintar, tapi dia masih muda.” Juno datang ke perdebatan dengan asumsi bahwa itu akan menjadi momen penentuan pemilihan, tetapi seperti yang Archride tunjukkan, dia salah. “Ketika Anda mengumpulkan kerumunan besar ini bersama-sama, tim yang saat ini memiliki lebih banyak pendukung akan memiliki keuntungan luar biasa. Dengan semangat dan antusiasme yang akan mereka bawa, mencoba mengubah arus dan mengembalikan mereka ke pihak Anda adalah hal yang mustahil.

“Titik balik sebenarnya bukanlah hari ini, itu segalanya sampai sekarang, dan Mr. Glaux mengetahuinya. Itu sebabnya dia bersedia membayar untuk mengadakan acara publik di seluruh negeri dan membangkitkan orang dengan sentimen anti-Freyjagard. Dia ingin memastikan bahwa pihaknya akan sangat bersemangat pada hari debat sehingga mereka tidak akan bermimpi untuk mempertimbangkan kembali suara mereka. Semua orang di sini—penonton, Nona Juno, bahkan Nona Tetra—mereka semua menari mengikuti iramanya.”

Sebagai seorang kontroversial yang terlatih, Glaux tahu persis di mana pertempuran seperti pemilihan ini menang dan kalah.

“…Mungkin itu kesalahan bagiku untuk tidak lari. Seperti yang terjadi, semuanya akan berakhir persis seperti yang dia inginkan. ”

Archride hanya memiliki gagasan samar tentang betapa berbahayanya hal itu bagi Republik Elm, tetapi itu pun sudah cukup untuk membuatnya takut. Dia tahu lebih baik daripada kebanyakan orang seperti apa bangsawan itu.

Perdebatan berlanjut selama satu jam setelah itu, tetapi prosesnya sama miringnya dengan prediksi Archride. Juno mencoba menyerangDasar-dasar Partai Prinsip yang goyah dari setiap sudut yang bisa dia pikirkan. Namun, provokasi penonton Glaux yang hebat memastikan bahwa tidak ada yang dia katakan menempel pada orang-orang. Dia terus membangkitkan lebih banyak sentimen anti-kekaisaran dan meyakinkan orang banyak bahwa mereka kuat karena telah mengalahkan Freyjagard.

Itu aneh ketika Anda memikirkannya. Sebagian besar dari mereka yang hadir tidak ada hubungannya dengan Revolusi Rakyat yang telah dimulai oleh Keajaiban Sekolah Menengah Atas. Itu dimulai tanpa sepengetahuan mereka dan berakhir dengan cara yang sama. Namun meskipun hubungan mereka dengan pemberontakan yang sebenarnya tidak ada, mereka bersorak sekarang dan menyerukan perang lain seolah-olah mereka sudah berada di garis depan.

Kebiasaan menganggap kesuksesan para pendahulu sebagai milik sendiri dan menyombongkan diri tentang mereka adalah hal biasa. Mungkin itu karena sifat sosial manusia.

Waktu Glaux sebagai bangsawan telah mengajarinya semua tentang kekhasan psikologis itu. Dia telah melihat bagaimana sifat alami seseorang untuk melekat pada hal-hal seperti garis keturunan. Beberapa tumbuh begitu terpikat dengan prestise orang-orang yang datang sebelum mereka bahwa mereka mencoba untuk mengklaim bagian dari itu untuk diri mereka sendiri. Dan karena Glaux tahu tentang kecenderungan itu, dia bisa memanfaatkannya.

Setelah bagian diskusi dari debat selesai, tibalah waktunya untuk menerima pertanyaan dari hadirin. Latihan itu dengan menyakitkan memperjelas perbedaan antara prospek kedua belah pihak. Idenya adalah agar para kandidat melihat melalui kerumunan orang-orang dengan tangan terangkat dan memanggil mereka, tetapi begitu sedikit orang yang memiliki pertanyaan untuk Partai Reformasi sehingga Juno harus berusaha keras untuk menemukan cukup. Sementara itu, Partai Prinsip tidak memiliki akhir pertanyaan untuk dipilih, bahkan setelah menjawab dua lusin.

Penonton sama sekali kehilangan minat pada Partai Reformasi. Mereka begitu terpesona oleh desas-desus Partai Prinsip sehingga yang mereka pedulikan hanyalah rencananya. Jelas banyak yang berasumsi bahwa kemenangan Tetra sudah pasti sekarang.

“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan bagi orang-orang yang berjuang untuk Yamato yang meninggal atau terluka terlalu parah untuk bekerja?”

“Saya benar-benar setuju dengan perang, tetapi bukankah itu berarti pajak yang lebih tinggi seperti dengan konflik masa lalu?”

“Aku bukan penggemar bermain-main dengan kekaisaran seperti yang diinginkan Partai Reformasi, tapi…Aku juga bukan penggemar kami yang menghabiskan semua uang kami untuk melawan mereka…”

Di sela-sela sesi konsultasi singkat dengan Glaux, Tetra memuaskan semua pertanyaan dengan senyuman.

“Elm akan menganggap semua yang menderita korban sebagai pahlawan, dan itu akan menjadi hak istimewa pemerintah untuk memastikan mereka dirawat! Keluarga yang jatuh akan menerima cukup tanah subur untuk hidup nyaman, dan pembebasan pajak, untuk boot. Mereka yang tidak mampu menyediakan untuk diri mereka sendiri akan menerima solatium yang cukup besar serta tunjangan tahunan yang cukup besar sehingga mereka tidak perlu khawatir akan kelaparan!

“Tidak! Saya dapat meyakinkan Anda di sini dan sekarang bahwa Republik Elm tidak akan pernah memaksa rakyatnya untuk bekerja di bawah pajak yang berat seperti yang dilakukan kerajaan jahat, karena kami adalah pelaksana keadilan! Pikiran paling cerdas di Partai Prinsip telah menghitung bagaimana kami akan dapat mendanai kampanye militer dengan beberapa upaya fiskal yang inovatif, jadi tenanglah dan serahkan semuanya kepada kami!

“Partai Prinsip juga tidak berniat mengendur di depan domestik! Bukankah begitu, Tuan Glaux?”

“Itu benar. Revisi pendidikan dan kesehatan masyarakat yang dilakukan Partai Reformasi adalah titik awal yang bagus, tetapi kami bermaksud memberi Anda lebih banyak lagi, bahkan jika uangnya harus berasal dari kantong kami sendiri. Jika dorongan datang untuk mendorong, kami siap mengorbankan kenyamanan kami demi rakyat bangsa ini. Jika kita melakukan sesuatu yang kurang, kita akan gagalhidup sesuai dengan contoh yang diberikan oleh pemimpin kita, Great Scythe Tetra, pahlawan Gustav dan juara yang lemah!”

“““Yahhhhhhhh!!!!”””

Saat Juno mendengarkan bolak-balik dari sisi lain panggung, dia menundukkan kepalanya. Kepalanya mulai berenang. Hal-hal yang dijanjikan Partai Prinsip tidak masuk akal.

Mereka akan memperluas militer secara besar-besaran dan menawarkan layanan publik yang lebih baik daripada yang diusulkan faksinya, namun entah bagaimana, mereka akan membayar semuanya tanpa menaikkan pajak? Rencana Partai Reformasi yang relatif sederhana menganggap bahwa mereka akan tetap berhubungan baik dengan mitra dagang terbesar mereka, Kekaisaran Freyjagard. Bahkan kemudian, mereka perlu menerbitkan obligasi yang menutupi defisit untuk membiayai semuanya. Partai Prinsip bisa bersumpah untuk membayarnya dari kantong mereka sendiri semau mereka, tetapi tidak peduli bagaimana Anda memotongnya, kelompok mereka hanya memiliki lima puluh orang. Tidak ada organisasi sekecil apa pun yang dapat mendukung anggaran seluruh negara, terlepas dari seberapa kaya mereka. Mereka mungkin bertahan selama satu tahun di yang terbaik, tapi itu jelas tidak berkelanjutan.

Sebuah tontonan memutar terbentang di depan mata Juno, namun dia tidak berdaya untuk menghentikannya.

Apakah saya … melakukan ini semua salah?

Dalam demokrasi, politisi memegang kekuasaan yang diberikan kepada mereka oleh warga negara yang menggunakan suara mereka yang tak ternilai untuk menaruh kepercayaan mereka pada perwakilan tersebut. Juno menganggap itu berarti dia harus tulus dengan konstituennya, tidak pernah berbohong tentang keyakinannya atau menjanjikan mereka hal yang mustahil untuk mendapatkan suara.

Jelas, itu adalah model yang salah untuk diikuti. Debat terakhir akan segera berakhir dengan kekalahan telak Partai Reformasi, dan pemilihan tidak lebih dari seminggu lagi. Tidak ada waktu tersisa untuk melakukan comeback.

Saat kekalahannya yang tak terhindarkan mulai meresap, pikiran Juno beralih ke gadis kecil yang dia temui di panti asuhan yang meringkuk karena dukungan perang suci yang semakin meningkat.

Maafkan aku, Sara…

Mengguncang ketidakmampuannya sendiri, Juno membisikkan permintaan maaf dalam hati—

“Nah, nona muda, saya yakin Anda punya pertanyaan. Bisakah kami mendapatkan nama Anda, tolong? ”

“Aku, um, aku… aku Sara…”

“ ?!”

—hanya untuk menyentakkan kepalanya saat telinganya menangkap suara yang familiar. Gadis yang Juno pikirkan sekarang berada di atas panggung dan berdiri di samping Elch, sang moderator.

“Partai Prinsip juga tidak berniat mengendur di depan domestik! Bukankah begitu, Tuan Glaux?”

“Itu benar. Revisi pendidikan dan kesehatan masyarakat yang dilakukan Partai Reformasi adalah titik awal yang bagus, tetapi kami bermaksud memberi Anda lebih banyak lagi, bahkan jika uangnya harus berasal dari kantong kami sendiri. Jika dorongan datang untuk mendorong, kami siap mengorbankan kenyamanan kami demi rakyat bangsa ini. Jika kita melakukan sesuatu yang kurang, kita akan gagal untuk memenuhi contoh yang diberikan oleh pemimpin kita, Great Scythe Tetra, pahlawan Gustav dan juara yang lemah!”

“““Yahhhhhhhh!!!!”””

Sorak-sorai gembira muncul dari kerumunan.

Tetra bisa merasakan antusiasme mereka di tulangnya. Itu memenuhi dirinya dengan rasa pencapaian yang mendalam, dan dia tahu dia harus berterima kasih kepada Glaux untuk semua itu. Tidak ada jumlah berterima kasih padanya yang akan cukupuntuk mengungkapkan rasa terima kasih yang dia rasakan untuk pria tua yang baik hati yang berdiri di sampingnya.

Glaux tidak hanya merancang ide untuk kampanye promosi nasional mereka, tetapi dia juga mendapatkan kelompok itu sendiri, dan dia bahkan membayar biaya para aktor dari kantongnya sendiri. Dan ketika kekurangan kecerdasan buku Tetra menghalanginya, dia selalu bersedia untuk turun tangan dan menangani pembukuan dan draf janji kampanye. Tetra tidak kekurangan gairah tetapi sedikit pikiran untuk taktik, jadi Glaux sempurna untuk menutupi kelemahannya.

Dia tidak bisa meminta pasangan yang lebih baik.

Tepuk tangan menggelegar. Hati rakyat bersatu, dan mereka siap bangkit untuk tujuan besar kesetaraan bagi semua. Api dan energi membara di bawah permukaan semua orang yang hadir. Yang mereka tunggu hanyalah dorongan kecil yang akan menyebabkan mereka meletus.

Partai Prinsip akan memberi mereka dorongan itu.

Dilihat dari tanggapan orang banyak, memenangkan tiga puluh empat kursi dan menguasai dua pertiga dari majelis itu masih dalam jangkauan. Begitu itu terjadi, Partai Prinsip dapat melakukan tindakan apa pun yang mereka suka, dan Partai Reformasi tidak akan berdaya untuk menghentikannya. Tidak ada yang akan berdiri di antara mereka dan perang suci mereka.

Ketika Partai Prinsip mendesak rakyat, dukungan yang dihasilkan akan memungkinkan mereka untuk menegakkan keadilan sesuka mereka. Orang-orang Yamato, yang begitu tertindas sehingga mereka bahkan tidak diizinkan menderita, akhirnya akan bebas.

Dan itu baru permulaan! Tetra berpikir dengan penuh semangat.

Setelah itu, kampanye yang sebenarnya akan dimulai—perang untuk membuat setiap bangsa di dunia menjadi negara demokrasi sehingga semua orang diperintah oleh mereka yang peduli pada yang tak berdaya. Ide-ide seperti itu pernah tampak lebih jauh dari jangkauan langit yang jauh, tetapi setelah hari ini, Tetra yakin bahwa dia setidaknya berada di jalan yang benar untuk mencapai utopia itu.

“Kami kehabisan waktu, jadi pertanyaan berikutnya ini akan menjadi pertanyaan terakhir kami. Tetra, pilihan ada di tanganmu.”

“Terima kasih.”

Atas instruksi Elch, Tetra mengalihkan pandangannya ke kerumunan peserta yang berlomba-lomba untuk mengangkat tangan mereka lebih tinggi dari satu sama lain.

Kemudian-

Oh…?

—dia melihat sesuatu yang tidak biasa.

Terkubur di antara kerumunan, Tetra melihat tangan kecil. Dia menajamkan matanya dan melihat sekilas seorang gadis kecil berdiri di ujung jari kakinya dengan tangan terangkat setinggi yang dia bisa. Anak itu jelas tidak cukup umur untuk memilih, tapi melihatnya seperti itu mengisi hati Tetra dengan sukacita.

Memikirkan bahwa seseorang semuda dia tertarik pada pemerintahan negaranya! Tetra tidak bisa membayangkan pemandangan yang lebih indah. Selama pemerintahan kekaisaran, hal seperti itu tidak akan pernah terpikirkan. Tetra sangat ingin meneleponnya. Dia mungkin tidak bisa memilih, tapi dia adalah masa depan Republik Elm.

Tetap saja, itu adalah langkah yang tidak menguntungkan yang tidak akan memenangkan suara lagi. Tetra tidak bisa melakukan panggilan ini, tidak sendiri. Dia menoleh ke Glaux untuk meminta nasihat—

“Tetra, kenapa kamu tidak memanggil gadis berbaju merah itu?”

—tapi sebelum dia bahkan bisa mengatakan apa-apa, Glaux membisikkan sesuatu yang tidak terduga di telinganya.

“Aku—kau yakin? Dia masih di bawah umur.”

“Oh, jangan khawatir tentang itu,” jawab Glaux, memberi Tetra senyum santai dan lembut. “Dia mungkin tidak dapat memilih dirinya sendiri, tetapi memberinya jawaban yang tulus akan membuat kita lebih disukai oleh para pemilih.”

Aha , Tetra menyadari. Saya tidak berpikir seperti itu. Sekali lagi, dia mendapati dirinya kagum pada wawasan Glaux. Dia tidak merasa hebat tentangmenggunakan anak itu sebagai penyangga seperti itu, tapi dia ingin menjawab pertanyaan gadis itu sejak awal. Karena itu, Tetra memilih mengikuti nalurinya.

“Tn. Elch, maukah kau berbaik hati membawa gadis berbaju merah itu ke sini?”

“Kamu … Kamu mengerti.” Permintaan itu sesaat membuat Elch lengah, tetapi dia dengan cepat pulih dan melompat dari panggung, mengarungi kerumunan, dan mengambil gadis itu dan keluarganya.

“Nah, nona muda, saya yakin Anda punya pertanyaan. Bisakah kami mendapatkan nama Anda, tolong? ”

“Aku, um, aku… aku Sara…”

Seorang wanita yang menemani Sara membungkuk meminta maaf. “A-aku minta maaf! Saya mengatakan kepadanya bahwa anak-anak tidak diizinkan untuk mengangkat tangan, tetapi dia menolak untuk mendengarkan…”

Pada saat itu, Tetra menyadari betapa berbedanya mereka berdua. Lima anak kecil lainnya juga menemani mereka, yang semuanya memiliki raut wajah yang berbeda. Beberapa juga byuma . Tetra awalnya berasumsi bahwa mereka adalah keluarga, tetapi dia bisa melihat sekarang bukan itu masalahnya.

“Dan siapa kamu? Kukira kau bukan ibunya,” tanya Tetra.

“Ah, maafkan saya atas kekasaran saya,” jawab wanita itu, lalu memperkenalkan dirinya. “Saya bekerja di panti asuhan mereka …”

Kurangnya kemiripan masuk akal sekarang.

“Saya harap Anda bisa memaafkan kami untuk ini. Dia biasanya gadis yang penurut, jadi aku tidak tahu apa yang merasukinya…,” wanita itu menjelaskan dengan malu.

“Maaf, Bu Direktur…,” jawab Sara dengan mata tertunduk.

Ketika direktur panti asuhan mulai menegur Sara karena mengangkat tangannya meskipun tidak berhak memilih, Tetra melangkah masuk. “Oh, tidak, jangan khawatir tentang itu. Lagipula akulah yang memanggilnya. ” Kemudian,dia membungkuk untuk sejajar dengan mata Sara. “Mampu memilih atau tidak tidak masalah di sini. Ini adalah sesuatu yang mempengaruhi semua orang di republik ini. Silakan, Sara. Tanyakan apa pun yang Anda inginkan. ”

Sara tampak kehilangan keberaniannya untuk sesaat, tetapi setelah menutup matanya rapat-rapat dan menguatkan tekadnya, dia mengajukan pertanyaannya.

“Oke, well, Ms. Direktur selalu memberi tahu kita bahwa berkelahi itu salah. Dan saat aku masih memiliki ibuku, dia selalu marah padaku dan kakakku saat kami bertengkar juga. Dia menjadi sangat marah sehingga itu agak menakutkan. Tapi akhir-akhir ini, semua orang di desa telah berlatih berkelahi. Mereka semua memiliki wajah yang begitu menakutkan, dan mereka berbicara dengan suara yang menakutkan… Aku tidak menyukainya sama sekali. Nona, mengapa kamu sangat ingin bertarung? ”

Ah.

Tetra baru saja menyamakan kemarahan massa yang adil dengan magma, tetapi dia bisa membayangkan betapa cemasnya hal itu membuat Sara yang malang. Mungkin sebagian dari itu tidak bisa dihindari, tetapi Tetra masih ingin mengajari anak itu perbedaan antara perang suci mereka dan jenis konflik yang dia bicarakan. Sayangnya, Tetra tidak yakin bagaimana melakukannya.

Pemimpin Partai Prinsip menoleh ke wali gadis itu, direktur panti asuhan. “Maafkan pertanyaan saya, tetapi dia tidak akan berasal dari Gustav , kebetulan?”

“I-dia, Bu. Dia kehilangan keluarganya ketika ibu kota terbakar selama serangan Brigade Biru…”

“…Saya mengerti.”

Tetra mengharapkan itu.

Meskipun segelintir tentara telah tewas selama Revolusi Rakyat Tujuh Tokoh, jumlahnya memucat sebelum korban tewas dari pertempuran antara Duke Fastidious dan Brigade Biru. Dan yang membuat keadaan menjadi lebih buruk, pertarungan itu telah menghanguskan seluruh kota metropolitan, yang berarti ada banyak korban sipil.

Menangani anak yatim perang adalah masalah utama yang mengganggu Elm disaat itu, dan satu pertempuran kecil bertanggung jawab atas persentase yang tidak sedikit dari mereka.

“Sara, jika kamu berada di Gustav, maka aku berani bertaruh kamu mengingat seperti apa beberapa bulan yang lalu lebih baik daripada yang kamu inginkan. Apakah Anda ingat betapa sedih dan laparnya semua orang? Yah, itu karena raja jahat menggertak mereka. Dewa dan Brigade Biru berjuang untuk menyingkirkannya. Itulah mengapa Anda dan saya dapat menikmati kebebasan yang kita miliki sekarang.”

Tetra tahu bahwa Sara telah melihat pemandangan neraka yang sama persis dengan yang dia lihat.

“Memang benar bahwa berperang untuk alasan egois adalah salah. Namun…terkadang Anda harus melakukannya karena itulah satu-satunya cara untuk membantu orang yang terluka. Pertarungan seperti itu bagus dan berani. Tuhan menyelamatkan kami ketika kami menderita, tetapi sekarang orang-orang Yamato berada dalam kesulitan seperti kami. Itu tugas kita untuk membantu. Mengabaikan mereka yang membutuhkan hanya untuk menjaga diri kita tetap aman akan membuat kita pengecut.

“Pertempuran kita adalah untuk alasan yang benar. Semua orang di Yamato sedang menunggu kita, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan… Apakah itu masuk akal?”

Pasti itu akan sampai padanya. Setelah hidup melalui neraka di wilayah Gustav, Sara pasti memahami ketidakberdayaan semacam itu, dan dia tidak diragukan lagi bersyukur telah diselamatkan darinya.

Tetra meletakkan tangannya di atas bahu Sara, yakin bahwa dia telah menjelaskan dirinya dengan baik. Saat dia melakukannya, ekspresi sopan Sara berubah seperti kertas kusut—

“Tidak! Jika semua orang akan mati, maka aku tidak ingin membantu!!”

—dan dia mulai berteriak. Air mata yang gemuk mengalir dari matanya yang besar dan bulat.

“Aku tidak peduli jika aku tidak makan banyak! Aku ingin ibuku dan adikku kembali…!” Suaranya bergetar karena trauma seseorang yangdipaksa untuk mendengarkan tanpa daya ketika keluarganya menyerah pada api yang menghanguskan rumah mereka.

Tetra salah paham. Sara belum diselamatkan—dia dirampok. Keadilan yang diperjuangkan Tetra telah mencuri keluarga berharga gadis itu darinya. Dari sudut pandang Sara, upaya Tetra dan Partai Prinsip untuk memulai kampanye pertumpahan darah lagi membuat mereka tidak lebih baik dari Gustav.

“Saya tidak peduli apakah saya harus menjadi pengecut atau kucing penakut. Aku hanya tidak ingin orang lain mati! Saya tidak ingin orang-orang di desa saya menghilang…dan saya juga tidak ingin mereka membunuh siapa pun! Apakah benar-benar salah bagi saya untuk merasa seperti ini ?! ”

““…!””

Melihat air mata tak berdosa mengalir tanpa henti di wajahnya saat Sara membuat permohonan putus asa membuat Tetra kehilangan kata-kata. Dan itu bukan hanya dia. Semua orang di sana, termasuk Glaux, terdiam karena malu.

Dan jujur, siapa yang bisa menyalahkan mereka? Jika politisi ajaib Tsukasa Mikogami ada di sana, kemungkinan besar dia akan melakukan hal yang sama.

Keuntungan, pemeliharaan diri, status—ketika dihadapkan pada cinta polos seorang anak yang tidak memiliki apa-apa, tidak ada satu pun dari hal-hal itu yang layak disebut.

Sara akan mati bersama keluarganya jika aturan Gustav tetap ada. Bahkan jika dia adalah satu-satunya yang selamat, itu saja yang harus dirayakan. Logikanya masuk akal, tetapi hampa, dan penghiburan yang buruk bagi seorang anak yang putus asa.

Semangat dan tepuk tangan yang menggetarkan dari beberapa saat yang lalu telah lenyap. Hanya terdengar tangisan Sara.

Apa pengaruh air mata gadis itu terhadap jalannya pemilihan? Berapa banyak dia telah mengubah hati para pemilih? Itu tidak mungkin untuktahu. Air mata tak berdosa itu memaksa orang-orang yang mabuk semangat untuk bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan sulit.

Apa yang benar-benar penting bagi mereka? Siapa yang benar-benar ingin mereka lindungi? Setelah beberapa minggu, apakah mereka akan berada di posisi yang sama dengan gadis itu?

Konsekuensi dari tindakan yang mereka perjuangkan dengan cepat menjadi lebih jelas. Partai Prinsip telah mendominasi debat terakhir dari awal hingga akhir, dan banyak yang mengharapkan jajak pendapat publik untuk mencerminkan hal itu. Dan meskipun mereka berhasil mempertahankan mayoritas mereka, mereka akhirnya mendapatkan dua pertiga dari supermayoritas yang mereka butuhkan untuk memaksakan RUU apa pun yang mereka inginkan.

Terlepas dari musuh yang tak dapat diatasi yang dia hadapi, dedikasi Juno yang tanpa kompromi untuk berbicara kepada rakyat dengan jujur ​​dan terus terang membuat Partai Reformasi tetap hidup.