Senjata Diplomatik Utama: Mayo

Hari telah berlalu sejak Masato meninggalkan Seven Luminaries, dan musim semi bermekaran.

Untuk Republik Elm, itu berarti pemilihan sedang berlangsung.

Ada beberapa syarat untuk mencalonkan diri sebagai calon Majelis Nasional. Anda harus sudah dewasa minimal lima belas tahun, bisa membaca dan menulis, dan ada deposit yang harus Anda bayar.

Jumlah deposit adalah jumlah yang kecil untuk mantan bangsawan mana pun, tetapi itu setara dengan biaya hidup setahun penuh untuk orang biasa. Pada awalnya, pengumumannya mendapat kritik keras dan tuduhan ketidakadilan.

Namun, tidak ada yang bisa membantah argumen Tsukasa bahwa mereka yang tidak memiliki keterampilan untuk mendapatkan pendukung keuangan sebelum pemilihan melalui kekuatan posisi kebijakan dan retorika mereka, bagaimanapun juga, tidak akan dapat menang dalam pemilihan. Di antara itu dan keinginan untuk membatasi orang agar tidak berlari sembarangan, praktik itu akhirnya dilaksanakan.

Setelah kandidat diputuskan, mereka masing-masing berbaris dari tempatnyauntuk menempatkan dan berbicara tentang visi mereka untuk bangsa Elm untuk mengumpulkan dukungan massa.

Tidak mengherankan, isu kuncinya adalah situasi Yamato, dan para calon politik jatuh ke dalam dua kubu. Beberapa ingin mengikuti jejak pemerintah sementara saat ini dan membantu Yamato. Yang lain, bagaimanapun, ingin meninggalkan Yamato untuk berjuang sendiri untuk memprioritaskan hubungan mereka dengan kekaisaran.

Di wilayah Findolph, tempat Tujuh Tokoh pertama kali dimulai, dan wilayah Gustav, yang berutang besar kepada mereka, sikap populernya adalah menghormati contoh Tujuh Tokoh—Tsukasa—dan memberikan bantuan kepada Yamato atas nama kesetaraan. Sementara itu, aliran pemikiran yang berlaku di Buchwald dan Archride adalah bahwa negara harus menyetujui permintaan kekaisaran dan memutuskan hubungan dengan Yamato.

Dari kedua kelompok tersebut, kandidat yang mendesak pentingnya membantu Yamato dikenal sebagai Principlists, dan mereka yang bersikeras bahwa hubungan mereka dengan kekaisaran diprioritaskan dijuluki Reformis. Dengan garis yang ditarik dengan sangat jelas, orang-orang di setiap sisi masalah mulai bekerja sama dengan rekan-rekan mereka yang berpikiran sama, dan kemudian terbentuklah sepasang partai politik.

Masing-masing dipelopori oleh salah satu wanita yang pernah datang untuk mengajukan kasus mereka langsung ke Seven Luminaries. Tetra memimpin Partai Prinsip, dan Juno memimpin Partai Reformasi. Mereka telah mengambil inisiatif untuk berbagi pendapat mereka dengan pemerintah sementara sebelum orang lain melakukannya. Dalam retrospeksi, tampaknya hampir tak terelakkan bahwa merekalah yang menjadi pusat dari partai mereka masing-masing. Pada tahap pembukaan pemilihan, tidak ada yang menghasilkan satu inci pun, dan keseimbangan antara kedua faksi itu kurang lebih seimbang.

Sementara semua itu terjadi, Tsukasa mengunjungi penjara bawah tanah barak Buchwald, tempat para tahanan ditahan. Saat inirumah bagi pasangan itu, pemilihan berkisar—Putri Yamato Kekaisaran Pertama Kaguya dan Jenderal Shura Serigala Putih.

“Ahhh. Sungguh, tidak ada makanan di negeri mana pun yang dapat menandingi nasi putih. ”

“Kunyah, kunyah, kunyah.”

Dinding batu sel itu kasar dan bersudut, dan dengan tergesa-gesa dilengkapi dengan lantai empat setengah tikar tatami. Di atasnya, Kaguya, Shura, dan Tsukasa sedang berbagi makanan.

“Ketika para prajurit memberi tahu saya bahwa Anda tidak memiliki banyak nafsu makan, saya mengirim beberapa beras untuk dikirim dari Yamato. Saya melihat saya membuat panggilan yang tepat. ”

“Memang. Di negeri kekaisaran ini—Republik Elm ini sekarang, lebih tepatnya… Apapun namanya, roti yang mereka makan di negeri ini sebagai pengganti nasi tidak setuju denganku. Saya merasa itu sangat kasar, dan itu sangat mengeringkan mulut. ”

“Kunyah, kunyah, kunyah.”

Uap naik dari nasi ke udara dungeon yang dingin. Shura mengangguk setuju dengan Kaguya saat dia menyekop makanan ke mulutnya. Dia jelas sangat gembira, saat ekor putihnya bergoyang-goyang gelisah dari sisi ke sisi.

“Sungguh menyenangkan mengetahui meja yang dipenuhi Yamato. Nanohana acar memiliki kerenyahan yang luar biasa, dan rasanya tetap di lidah.”

“Sup miso dengan rumput laut juga enak,” tambah Shura.

“Seandainya saja kita bisa menikmatinya di tempat yang sedikit lebih besar.” Saat dia berbicara, Kaguya melihat sekeliling sel.

Ada tikar tatami yang diletakkan dengan canggung di lantai dan meja teh rendah diletakkan di atasnya untuk membuat penduduk asli Yamato merasa lebih nyaman.rumah, tetapi mereka tidak berbuat banyak untuk mengurangi kesuraman yang datang dari dikelilingi oleh batu tipis di tiga sisi, dan satu-satunya sumber penerangan ruangan adalah sedikit sinar matahari yang masuk melalui jeruji sel dari atas.

Bukan pemandangan yang membangkitkan selera. Namun, dua wanita muda yang ditahan sebagai tahanan di Elm adalah satu-satunya hal yang mencegah mereka dideportasi ke kekaisaran, jadi tidak banyak yang bisa dilakukan tentang hal itu.

“Kami tidak bisa menunjukkan terlalu banyak keramahtamahan, atau kami berisiko menarik kemarahan kekaisaran. Saya khawatir Anda harus menerimanya, ”komentar Tsukasa.

“Oh, aku sangat tahu itu. Nasi putih ini cukup mewah bagi saya. Terima kasih, malaikat. ” Kaguya memberinya seringai ramah.

Tsukasa mengangkat bahu. “Jangan pikirkan apapun. Saya juga lebih suka nasi daripada roti, tetapi karena posisi saya, saya tidak bisa meminta untuk diantarkan hanya karena saya menginginkannya. Itu sebabnya saya mengambil kesempatan ini untuk memaksakan Anda seperti ini. ”

“Apakah begitu?! Saya kira itu hanya masuk akal bahwa seorang malaikat akan memiliki selera yang begitu halus. Makanan ilahi untuk lidah ilahi! Untuk semua pesta dan makanan lezat yang dimiliki dunia kuliner, tidak ada yang bisa menandingi semangkuk nasi putih segar dengan acar plum. Hal seperti itu tidak terbantahkan.”

Namun, saat Kaguya menyanyikan pujian nasi putih—

“…Tidak benar.”

—Shura angkat bicara dan menyuarakan ketidaksetujuannya.

“Oh?”

“Saya lebih suka nasi jelai. Bagus dan tegas. Lezat. Lebih enak dari nasi putih.”

“Hmph. Langit-langit mulutmu kusam, Syura. Tekstur nasi barley memiliki daya tariknya sendiri, tapi bukankah tidak kurang manisnya nasi putih yang mengisi mulutmu dengan setiap gigitan berikutnya?”

“Betapa seperti putri kecil yang lemah. Memikirkan bahwa rasa manis adalah yang terpenting.”

“Kenapa, aku tidak pernah!”

“Nasi jelai baik untukmu. Tidak membuatmu gemuk. Itu sebabnya kami samurai menyukainya. Juga, sangat cocok dengan sup. Jika Anda menuangkan sup miso di atasnya, teksturnya menjadi sangat bagus. Tapi dengan nasi putih, itu hanya menjadi basah. Itu karena nasi putih lemah. Nasi jelai lebih kuat dan keras. Akhir dari diskusi.”

“Kamu bahkan tidak mulai masuk akal! Jika kamu sangat menyukai makanan keras, lalu mengapa tidak mengunyah burdock saja?!”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu. Jika kamu sangat menyukai hal-hal yang manis, pergilah minum millet jelly.”

Keduanya saling menatap belati. Keduanya tidak mau mundur.

Untuk melihat mereka, orang tidak akan mengira mereka adalah seorang putri dan pelayannya.

Jika ada, mereka lebih terlihat seperti sepasang saudara dekat , pikir Tsukasa.

Namun saat dia menyaksikan argumen mereka yang baik hati itu terjadi—

“Malaikat, selesaikan ini! Menurutmu mana yang lebih baik?!”

“Beritahu kami!”

—dia tiba-tiba mendapati dirinya terdorong ke tengah-tengah saat setiap gadis mencari keuntungan dengan memenangkannya ke pihak mereka.

“Pertanyaan bagus.”

Tsukasa berhenti sejenak sebelum menjawab.

“Secara pribadi, saya lebih suka kue beras yang dibungkus rumput laut dan disiram kecap.”

“I-itu curang.”

“Begitulah!”

“Ngomong-ngomong, malaikat, apa sebenarnya benda putih yang ada di piringmu di sana?”

Di tengah makan mereka, Kaguya menunjuk ke nampan kecil yang duduk di sebelah salmon panggang.

Cairan kental berwarna krem ​​berkilauan duduk di atas permukaannya yang rata.

“Hidangan lainnya semuanya dari Yamato, tapi yang itu saja baru bagiku. Itu memang tampak terlalu lunak untuk menjadi tahu.”

“… Terlihat aneh.”

Mereka berdua dengan takut-takut menusuk goo dengan sumpit mereka.

“Ah, maksudmu mayones,” jawab Tsukasa.

““M-mayo…?!””

Reaksi Kaguya dan Shura seketika.

Raut wajah mereka, yang beberapa saat lalu penuh kebingungan, digantikan dengan ekspresi sangat hati-hati.

Hmm?

“Ma-Mayo yang ditakuti Tujuh Tokoh! Dikatakan bahwa menelan tetapi setetes saja sudah cukup untuk menahan efeknya, dan itu memang memiliki kualitas adiktif yang bahkan melebihi afrodisiak iblis, opium! Beberapa hari tanpanya akan mengurangi korbannya menjadi orang cacat, dan dalam perang dengan kekaisaran, Seven Luminaries menggunakannya untuk menjatuhkan kota yang tak terhitung jumlahnya …!”

“Mundur, Putri. Anda tidak boleh makan apapun. Apa yang kamu mainkan, malaikat, membawakan kami sesuatu yang sangat berbahaya? ”

“Saya khawatir ada kesalahpahaman besar.”

Namun, Tsukasa juga tahu bahwa kesalahan itu ada di dekat rumah. Bayangan temannya yang menyeringai yang membuat setumpuk kekacauan, lalu pergi ke matahari terbenam tanpa membersihkannya, muncul di benaknya. Dia dikejutkan oleh dorongan untuk memberikan tendangan yang bagus dan keras. Namun, sebaliknya, dia mengambil sepotong salmon, mengoleskan sedikit mayones di atasnya, dan menggigitnya besar-besaran.

““Aaah!””

“Seperti yang Anda lihat, selama itu disiapkan dengan cara yang bersih, itu tidak menyebabkan kecanduan atau halusinasi atau semacamnya. Mayones hanyalah bumbu yang terbuat dari kuning telur, cuka, dan minyak yang kami ajarkan kepada orang-orang Seven Luminaries untuk memperkaya hidup mereka. Saya merasa bahwa hanya menawarkan Anda makanan yang sudah bisa Anda dapatkan di Yamato tidak akan memungkinkan kami untuk menunjukkan kepada Anda seluruh keramahan kami. Saya jamin, ini cukup enak saat diolesi dengan salmon panggang.”

Setelah dia selesai berbicara, Tsukasa memakan sepotong salmon lagi dengan mayo.

Melihat itu, Kaguya menelan ludah—

“…Sangat baik.”

—lalu mengambil sedikit ikan untuk dirinya sendiri dan menutupinya dengan mayones sambil mengenakan ekspresi tegas.

“Putri …” Shura memberinya tatapan khawatir.

“Sebagai permaisuri Yamato yang sah, adalah tugasku untuk menerima keramahannya dengan anggun,” kata Kaguya. “Jika sesuatu terjadi padaku, aku menyerahkan masa depan Yamato di tanganmu, Shura… Haumph! ”

Kemudian, setelah membuat pernyataan terakhirnya yang dramatis, dia memasukkan salmon yang dilapisi mayo ke dalam mulutnya.

“OHHH?!”

Matanya melebar, dan dia mengeluarkan tangisan yang aneh.

“Putri?!”

“Kenapa, ini… Rasa apa yang tak terlukiskan ini?! Manis? Pedas? Asam, mungkin? Bagaimanapun… ini berani! Namun terlepas dari itu, harmoni yang dimilikinya dengan salmon sangat sempurna. Betapa menyenangkan! Aku belum pernah makan yang seperti itu…!”

“B-benarkah?”

“Jika kau meragukanku, Syura, cobalah beberapa untuk dirimu sendiri… Ah, aku tidak cukup! Rasanya sangat kuat dengan cara yang paling menyenangkan,dan itu mengangkat beras ke ketinggian baru! Pertama kali mendengar bahwa dewa Tujuh Teroris sedang menyebarkan sesuatu yang putih dan konyol di antara para pengikutnya membuatku berpikir kamu bidat dari alam paling gelap, tetapi untuk mengetahui bahwa dunia ini memiliki makanan yang luar biasa di dalamnya!”

Didorong oleh kata-kata Kaguya, Shura dengan ragu memakan mayones.

Saat dia melakukannya, keterkejutan mengalami rasa yang seharusnya tidak ada di dunia ini menyentuh indera perasanya membuat seluruh tubuhnya menggigil. Ekor byuma muda membusung hingga dua kali lipat dari ukuran aslinya.

Setelah itu, dia sama dengan Kaguya.

Dia mulai melahap nasi dengan kecepatan dua kali lipat dari sebelumnya seolah-olah dirasuki oleh sihir mayones.

“Mun, kunyah! Munch, munch, munch! ”

Tsukasa mengangguk senang ketika dia melihat reaksi mereka.

“Aku senang kalian berdua menyukainya.”

“Memang! Setelah Yamato dipulihkan, saya bersikeras bahwa Anda mengajari saya bagaimana — saya katakan, Shura! Yang itu milikku!”

“Aku sedang mengujinya untuk racun.”

“Tapi aku sudah makan darinya! Anda terlambat! Kembalikan sekaligus!”

“Mungkin ada racun di bagian bawah. Sudah menjadi tugasku untuk melindungimu.”

“Kamu berani mendukung kesetiaanmu hanya ketika itu melayanimu ?!”

Sumpit mereka berbenturan di atas meja saat mereka berebut mayones terakhir.

Ketika Tsukasa menyaksikan pertempuran mereka yang tidak bermartabat, dia kembali diingatkan akan kekuatan jahat mayones dan bertanya-tanya apakah, ke depan, mungkin yang terbaik untuk mencoba menyelesaikan semua masalah diplomatiknya dengan mayones.

Dia menggelengkan kepalanya untuk menyingkirkan gagasan berbahaya itu.

Akhirnya, gencatan senjata dicapai dalam Pertempuran Mayones Besar ketika Tsukasa membagi sisa bagiannya di antara dua pejuang.

Ketiganya kemudian menikmati percakapan yang menyenangkan saat mereka selesai makan, dan setelah penjaga membersihkan piring, mereka mencuci makanan mereka dengan teh panas sambil menikmati kepuasan perut yang terisi dengan baik.

“Ahhh… Sudah lama sejak terakhir kali aku makan dengan lahap.”

“Semuanya penuh sekarang.”

“Mayonnaisenya enak, tapi hidangan lainnya juga fantastis. Pujian saya untuk koki. ”

“Untuk ya.”

“Kamu menghormatiku… Mendengarmu mengatakan itu membuat semua usaha yang aku lakukan tidak sia-sia.”

Mata Kaguya dan Shura melebar karena respon Tsukasa.

“Ya ampun aku. Anda bermaksud mengatakan bahwa Anda membuat makanan kami sendiri? ”

“Yang saya lakukan. Memasak adalah keahlianku.”

“Mengejutkan!”

“Saya kira masuk akal bahwa seorang malaikat tidak hanya diberkati dengan penampilan yang tampan dan cukup cerdas untuk menjalankan lingkaran di sekitar kekaisaran, tetapi juga keterampilan kuliner. Jika Anda manusia, itu akan membuat Anda cukup menarik. ”

“Aku pernah mendengar bahwa ada kebiasaan di Yamato bagi tuan rumah untuk menyajikan teh kepada tamu mereka sendiri, tidak peduli siapa yang memiliki status lebih tinggi,” jawab Tsukasa. “Aku khawatir aku tidak tahubanyak tentang ritual upacara minum teh resmi, tapi saya pikir ada banyak yang bisa dipelajari dari etos itu.”

Bahu Kaguya bergetar saat dia tertawa.

“…Heh-heh, gagasan yang aneh. Benar, kami mengatakan bahwa tidak ada yang lebih rendah atau lebih baik di ruang minum teh…tapi itu hanya kepura-puraan. Berbeda dengan kesetaraan untuk semua yang Anda khotbahkan, itu tidak memiliki substansi nyata. Apa sebenarnya yang bisa dipelajari dari itu?”

“Berpura-pura itu penting. Sedih untuk dikatakan, tetapi manusia pada dasarnya jahat. Tanpa sesuatu untuk menahan mereka, sangat mudah bagi mereka untuk jatuh ke dalam kejahatan. Kepalsuan, moral, dan aturan ada untuk mengendalikannya. Bahkan jika semua orang tahu bahwa mereka semua adalah asap dan cermin, mereka tetap penting. Justru ketika sandiwara bertemu sandiwara, perdamaian bisa lahir.”

“Bukankah itu hanya perdamaian palsu yang ditengahi antara dua pihak yang tidak saling percaya?” menekan Kaguya.

“Setiap perdamaian adalah perdamaian yang baik. Benar atau tidak, itu masih jauh lebih baik daripada perang, ”tegas Tsukasa.

Antara nyawa yang hilang atas nama keadilan dan nyawa yang diselamatkan melalui penipuan, jelas hasil mana yang lebih baik.

Tiba-tiba, mereka mendengar ketukan di pintu—

“Maafkan gangguan. Aku sudah membawa makanan penutup.”

—dan seorang pelayan turun ke ruang bawah tanah.

Ketika Tsukasa melihatnya, dia berdiri dan membuka sel untuk membiarkannya masuk. Dia mengatur meja, dan dia berterima kasih padanya dan diam-diam memecat wanita itu. Kemudian dia kembali ke tempat duduknya dan menunjuk ke piring-piring. Masing-masing ditutupi dengan cakram kuning kecil.

“Ini adalah beberapa kue kentang yang saya buat dengan ubi jalar dari Yamato.”

Mereka adalah sejenis kue teh yang dinikmati di seluruh Yamato. Kaya dan miskin sama-sama memuja mereka.

Saat Kaguya dan Shura melihat makanan penutup—

“Kue kentang…”

“…”

—mereka hanya menatap mereka karena suatu alasan. Tidak ada yang bergerak untuk menggigit.

“…Apakah kamu lebih suka sesuatu yang lain?” Tsukasa bertanya.

Kaguya menggelengkan kepalanya. “Oh, tidak, tidak ada yang seperti itu. Mereka hanya membawa kembali kenangan.”

“Dari apa, tepatnya?”

“Saya pernah mengenal seorang pria yang ahli dalam menyajikan teh. Minumannya sendiri enak, tapi kue kentangnya benar-benar sesuatu yang lain… Suatu hari nanti, saya berharap saatnya tiba ketika saya bisa memakannya lagi.”

“Jangan lagi membicarakan dia,” Shura menyela dengan tajam. “Dia adalah seorang jenderal samurai, tapi dia berpihak pada adikmu dan tetap mengkhianatimu dan orang Yamato. Aku tidak akan pernah memaafkannya atas apa yang dia lakukan. Dia menodai keluargaku, dan aku bersumpah akan menebasnya sendiri.”

Mata Shura diarahkan ke bawah, dan dia berbicara dengan suara yang sangat rendah seolah-olah dia mengutuk udara itu sendiri.

Kaguya mengangkat bahu dengan canggung. “Permintaan maaf saya. ‘Ini bukan topik yang tepat untuk meja ini yang telah Anda persiapkan dengan sangat baik. Saya harap Anda bisa memaafkan kami.”

“Jangan pikirkan apapun. Hal-hal tidak selalu berjalan dengan baik, bahkan ketika menyangkut keluarga.” Setelah melambaikan permintaan maaf Kaguya, Tsukasa dengan paksa mengubah topik pembicaraan. “Namun, saya akan setuju bahwa itu tidak terlalu menarik minat saya. Saya tidak tahu apa yang terjadi antara Anda, orang tua Anda, dan saudara Anda, atau mengapa Anda berdiri di sisi yang berlawanan sekarang, tapi itu semua di masa lalu. Saya datang ke sini hari ini untuk membicarakan masa depan.”

Dia menatap Kaguya tepat di mata, dan Kaguya merespon dengan meluruskan postur tubuhnya.

“Saya mengerti. Jadi ini alasan sebenarnya di balik kunjunganmu?”

Tsukasa mengangguk. “Sebagai anggota Tujuh Tokoh dan sebagai kepala pemerintahan sementara Elm saat ini…Aku di sini untuk memberikan jawabanku terkait permintaanmu agar kami membebaskan Yamato.”

“Ya ampun, arak-arakan seperti itu. Jika kamu berpegang pada kebenaran yang dijunjung tinggi oleh tuhanmu, bukankah jawabanmu merupakan kesimpulan yang sudah pasti?” Sekali lagi, Kaguya menggunakan prinsip dasar kesetaraan untuk semua sebagai alat negosiasi.

Tanpa prinsip-prinsipnya, sebuah organisasi tidak memiliki alasan untuk tetap eksis. Itu sama benarnya dengan Elm seperti halnya apa pun. Ancaman Kaguya adalah ancaman tidak langsung, tapi tetap saja itu adalah ancaman. Namun Tsukasa tidak sedikit pun terguncang karenanya.

“Biarkan aku memotong untuk mengejar: Elm tidak akan melawan kekaisaran atas nama Yamato.”

“…Oh?” Kaguya menyipitkan matanya.

“Saat ini, Elm dan Freyjagard memiliki perjanjian damai dan bekerja keras untuk membina hubungan persahabatan satu sama lain. Menghancurkan semua itu akan membawa biaya besar bagi Elm.”

“Kamu para malaikat akan meninggalkan negaraku untuk dihancurkan, kalau begitu?”

“Era datang dan pergi, dan setiap dinasti akhirnya jatuh. Cara saya melihatnya, waktu Yamato telah tiba. Anda memiliki simpati saya. ”

Namun, itu adalah tugas terakhir seorang penguasa untuk turun bersama kapal.

Sama seperti dalam organisasi mana pun, seorang pemimpin adalah orang yang tugasnya bertanggung jawab.

Setiap kali terjadi kesalahan, merekalah yang harus menanggung kesalahan.

Itu benar bahkan jika mereka tidak menanggung kesalahan mereka sendiri.

Mereka mengambil biaya itu adalah alasan mereka diberikan hak istimewa seperti itu di tempat pertama.

Dengan demikian, situasi Kaguya saat ini adalah kesimpulan alami dari itu.

Namun…

“Namun, orang-orangmu adalah masalah lain.”

“Hmm?”

“Ketika sebuah otokrasi jatuh, itu bukan kesalahan warganya. Rasa bersalah tidak dapat ditimpakan pada mereka yang tidak memiliki kemampuan untuk mencegah sesuatu terjadi.

“Dengan demikian, jika orang Yamato tua benar-benar menderita di bawah kekuasaan pemerintahan kekuasaan, maka Elm akan dengan bebas menawarkan bantuannya kepada mereka.

“Kami telah menghubungi pemerintah dominion, dan kami telah meminta untuk mengunjungi mereka secara langsung.

“Mereka ingin mengambil kesempatan untuk mencoba meyakinkan saya untuk menyerahkan Anda, jadi saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa mereka akan menolak.

“Begitu kita berada di sana, saya akan menggunakan kesempatan untuk melihat sendiri di negara bagian apa kerajaan itu berada. Jika apa yang Anda katakan itu benar, dan mereka benar-benar membutuhkan bantuan, kami bermaksud untuk menuntut agar pemerintah kerajaan dan kekaisaran mengubah undang-undang tersebut. situasi sekaligus, dan jika perlu, kami siap menawarkan bantuan teknologi dan bantuan keuangan untuk membantu mewujudkannya.

“Atas nama kesetaraan untuk semua, kami akan memastikan bahwa orang-orang Yamato tua dapat mengharapkan kualitas hidup yang wajar dan hak asasi mereka yang mendasar dihormati. Itulah yang kami siap tawarkan kepada orang-orang Anda. Tidak lebih dan tidak kurang.”

“Singkatnya, kamu bermaksud mengatakan bahwa kamu Tujuh Tokoh adalah sekutu ‘rakyat’ tetapi tidak akan melakukan apa pun untuk Yamato sebagai ‘bangsa’?”

Tsukasa mengangguk. “Itu benar. Tujuh Tokoh terlibat dalam bisnis menyelamatkan orang , bukan negara. Membangun kembali negara yang jatuh akan membawa tingkat risiko yang tidak ingin kami tanggung. Kami hanya tidak punya alasan untuk pergi sejauh itu untuk Yamato. Dan sesuai dengan itu… Terus terang, jika kekaisaran menuntut agar mereka diizinkan untuk menginterogasimu dengan imbalan memperbaiki keadaan.kondisi populasi Yamato, kami siap mempertimbangkan untuk menyerahkanmu.”

” ”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut Tsukasa, haus darah berkobar di tatapan Shura di bawah jambulnya yang menjuntai.

Namun-

“Tidak apa-apa.”

—Kaguya secara lisan menahan Jenderal Serigala Putih, lalu membalas Tsukasa.

“Jika hidup saya cukup untuk menjamin keselamatan warga saya, maka sebagai penguasa sah Yamato, saya tidak dapat membayangkan kegembiraan yang lebih besar daripada memberikannya untuk mereka. Jika kamu malaikat memberi tahu saya dengan pasti bahwa pengorbanan saya akan melindungi umat saya, maka saya tidak akan memiliki alasan untuk menolak.

Kata-kata Kaguya memperjelas bahwa dia juga bertindak demi rakyatnya daripada mencoba merebut kembali kejayaan keluarga kekaisaran Yamato yang hilang. Itu adalah respon yang patut dicontoh.

Ketika Anda mengandalkan niat baik pihak lain, Anda perlu menyampaikan kepada mereka bahwa niat Anda juga terhormat. Apakah Kaguya berbohong tidak masalah, karena itu adalah satu-satunya jawaban yang bisa dia berikan. Tetap saja, Tsukasa terkesan dengan bagaimana dia mengatakannya tanpa sedikit pun keraguan di matanya. Dia tahu bahwa dia memiliki kombinasi yang berharga dari kebijaksanaan dan keberanian.

“…Tapi harus kukatakan, aku merasa sedikit kecewa,” Kaguya mengakui, melanjutkan dengan senyum kecewa. “Semua pejalan kaki ini berbicara tentang risiko dan pengembalian. Ketika saya datang kepada Anda Tujuh Tokoh, saya berasumsi bahwa Anda hanya akan menggunakan kekuatan ilahi Anda yang tidak dibatasi oleh batas-batas manusia untuk melihat keadilan ditegakkan dalam sekejap. Tapi ini, kenapa, rasanya aku sedang berbicara dengan manusia biasa.”

“Yah, itu masuk akal. Bagaimanapun, kami hanya manusia, ”kata Tsukasa dengan jelas.

“…Apa?”

Tsukasa harus setuju bahwa ini bukanlah apa yang mungkin diantisipasi oleh orang luar seperti Kaguya.

Ekspresi Kaguya dan Shura membeku seolah-olah mereka baru saja dipukul di belakang kepala mereka.

Setelah merendahkan suaranya, Tsukasa menjelaskan. “Aku sudah membersihkan area itu… dan aku percaya apa yang akan kukatakan padamu bisa tetap berada di antara kita.”

Tsukasa memberi tahu pasangan itu bagaimana dia dan Prodigies lainnya berasal dari Bumi, sebuah planet di mana teknologi jauh lebih maju. Dia mengungkapkan pencarian mereka untuk cara kembali ke rumah dan bagaimana memerangi kekaisaran menjadi perlu dalam prosesnya. Kemudian dia menjelaskan bagaimana Grandmaster Neuro ul Levias juga berasal dari dunia lain—dan dia memiliki cara untuk mengirim mereka kembali ke Bumi. Tsukasa menceritakan semua yang telah terjadi padanya dan Prodigie lainnya sejak kecelakaan pesawat.

“Sebuah desa menyelamatkan hidup kami ketika kami pertama kali tiba, dan semua pertempuran yang kami lakukan sejak itu adalah untuk membalas kebaikan itu. Satu-satunya alasan kami menyebut diri kami dewa dan malaikat adalah karena itu membuat kata-kata kami lebih meyakinkan. Melakukan hal itu diperlukan untuk membangun sebuah negara di mana penyelamat kita dapat menjalani hidup mereka dengan damai.”

““………””

Tsukasa tidak memberikan detail apapun, bahkan sampai mengungkapkan fakta bahwa Prodigies telah menipu dunia. Sel penjara bawah tanah itu sunyi kecuali pengakuannya tentang kebenaran di balik Tujuh Tokoh palsu. Kaguya dan Shura tidak mengatakan sepatah kata pun. Mereka hanya mendengarkan.

“Apakah aku sudah menghancurkan harapanmu?” Tsukasa bertanya setelah dia selesai.

Dengan tatapan hati-hati, Kaguya menjawab, “…Mengapa kamu memberitahu kami ini?”

Dia tidak mengerti. Jika apa yang Tsukasa katakan padanya benar, maka itu adalah kelemahan besar bagi Tujuh Tokoh dan Republik Elm secara keseluruhan. Jika fakta ini terungkap, Tujuh Tokoh akan kehilangan kredibilitas; itu bahkan bisa menyebabkan keruntuhan Elm.

Tsukasa seharusnya menjaga rahasia ini dengan nyawanya. Namun di sinilah dia, memamerkannya dengan bebas. Kaguya tidak tahu apa motifnya, dan itu membuatnya waspada.

Mungkin merasakan sebanyak itu, Tsukasa mencoba menjelaskan. “Jika saya tidak memimpin dengan itu, akan sulit bagi saya untuk mengatasi alasan utama saya di sini.”

“Ada lagi…?”

“Seperti yang baru saja kukatakan, kami membangun Republik Elm untuk penyelamat kami—tidak, teman-teman kami—dari dunia ini. Namun, begitu pemilihan umum yang kami selenggarakan memutuskan Majelis Nasional, dan kami menyerahkan kekuasaan dari pemerintah sementara kepada warga, sebagian besar pekerjaan kami akan selesai, dan kami tidak lagi memiliki alasan untuk tetap di sini. Dan dengan Grandmaster Neuro ul Levias yang telah menawari kita cara untuk kembali ke dunia asal kita, satu-satunya hal yang harus kita lakukan pada saat itu adalah menerima tawarannya… Namun. Tsukasa menyesap teh hijaunya untuk membasahi bibirnya, lalu melanjutkan. “Pada saat yang sama, saya tidak bisa tidak merasa bahwa kita telah meninggalkan sesuatu yang belum terselesaikan.”

“Apa maksudmu…?”

“Masalahnya adalah: Kami bahkan tidak tahu alasan kami dibawa ke planet ini sejak awal. Berangkat sebelum memecahkan misteri itu akan membuat kita menyesal. Saya memiliki firasat yang tidak nyaman tentang hal itu, dan saya telah belajar untuk memercayai firasat saya. Saya perlu tahu—siapa yang mengirim kami ke sini dan mengapa?”

Tsukasa dan Keajaiban lainnya telah melacak petunjuk pada sepasang frasa yang tampaknya terkait dengan pertanyaan itu. Dia bertanya kepada Kaguya tentang mereka secara langsung.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang Tujuh Pahlawan atau naga jahat?”

Inilah yang benar-benar ingin dibicarakan Tsukasa. Ungkapan itu adalah satu-satunya petunjuk yang dia dan teman-temannya miliki tentang siapa yang telah memanggil mereka ke dunia ini.

“…Tujuh Pahlawan atau Naga Jahat?” Setelah Kaguya mengulangi kata-kata itu kembali, dia memiringkan kepalanya. “Saya belum mendengar tentang mereka. Shura, bagaimana denganmu?”

Goyang goyang.

Syura berada di kapal yang sama. Dia menggelengkan kepalanya tidak. Dia juga tidak tahu apa-apa.

“…Saya mengerti.”

Tsukasa menghela nafas, kesedihan muncul di dalam dirinya.

Beberapa abad yang lalu, kaisar Freyjagard memutuskan bahwa tidak ada entitas yang lebih tinggi darinya yang boleh ada dan melakukan pembersihan agama. Semua informasi di Seven Luminaries asli, yang kemungkinan memiliki hubungan dengan Seven Heroes dan naga jahat, menjadi asap. Shinobu berada di kekaisaran mencoba untuk melihat apakah dia bisa menemukan sesuatu tentang mereka, tetapi fakta bahwa dia belum menelepon dengan kabar baik belum menunjukkan seberapa menyeluruh pembersihan yang telah dilakukan.

Namun, negara Yamato milik Kaguya memiliki sejarah panjang dan duduk di benua yang sama dengan kekaisaran. Tsukasa telah berharap bahwa beberapa dari pengetahuan atau ajaran Tujuh Tokoh yang terhapus diam-diam bertahan di sana. Sayangnya, sepertinya bukan itu masalahnya, dan dia langsung kembali ke posisi semula—

“…Ah! Tidak tidak! Tunggu sebentar!”

Kemudian, itu terjadi. Tiba-tiba, Kaguya mengangkat suaranya, meletakkan jarinya di rahangnya yang indah, tenggelam dalam pikirannya—

“…Ah, naga jahat. Saya telah mendengar ungkapan yang memiliki nuansa serupa sebelumnya. ”

—dan akhirnya menjawab.

“Kamu punya?!” seru Tsukasa.

“Ketika aku masih bayi, dan ibuku masih hidup, dia memberitahuku bahwa Yggdra tidak menyukai anak-anak nakal—dan naga tua yang kejam akan melahap mereka.”

“Apakah itu dari dongeng Yamato? Sebuah legenda diberitahu kepada anak-anak untuk membuat mereka berperilaku? Tsukasa menekan.

Shura menggelengkan kepalanya. “Saya kira tidak demikian. Saya tidak pernah mendengarnya.”

“Ibuku berasal dari suku kecil elf yang ahli dalam sihir yang tinggal di hutan. Lihat bagaimana telingaku berbeda dari hyuma normal ?” Kaguya mengetuk telinganya yang panjang dan runcing dengan ujung jarinya.

“Ini rupanya ciri suku, dan mereka yang kaya darah elf bisa menggunakan telinga besar mereka untuk mendengar suara roh. Kerabat ibuku sebagian besar menjaga diri mereka sendiri. Seingat saya, generasinya adalah yang pertama berinteraksi dengan pemerintah Yamato. Tidak mengherankan jika mereka memiliki tradisi dan kepercayaan lisan mereka sendiri. Saya membayangkan ungkapan tentang Yggdra adalah bagian dari itu. ”

” ”

Pengungkapan Kaguya membuat Tsukasa terdiam. Itu semua terhubung. Tidak, dia tidak bisa langsung mengambil kesimpulan. Belum ada informasi yang cukup untuk mengatakan itu dengan pasti. Tsukasa bisa merasakannya. Untuk pertama kalinya sejak bangun terdampar di sini, dia sudah dekat. Kebenaran tentang Tujuh Tokoh yang telah lama hilang yang Winona ceritakan kepadanya lebih dekat daripada sebelumnya.

Dan catatan khusus adalah sedikit tentang elf.

Lagi pula, fitur yang baru saja Kaguya sebutkan…adalah sesuatu yang bisa dikatakan tentang Lyrule juga. Orang misterius yang menyebut Keajaiban Tujuh Pahlawan telah berbicara melalui punggungnya di Kastil Findolph.

Tsukasa cukup yakin itu bukan kebetulan bahwa mereka telah mendarat di dekat Lyrule, dan sekarang dia menemukan bahwa sekelompok orang dengan warisan yang mirip dengan miliknya tinggal di hutan Yamato. Yang lebih mencolok adalah bagaimana sebuah ungkapan dari tradisi lisan mereka menyebutkan entitas yang menyerupai naga jahat.

Ini adalah sesuatu yang saya perlu melihat ke dalam.

Tsukasa bangkit dari tempat duduknya dan melihat ke luar jendela kisi ke arah langit biru.

“Mungkin tanah Yamato mungkin menyimpan beberapa jawaban yang kita cari.”

Makan dan diskusi mereka selesai, dan Tsukasa telah meninggalkan sel penjara bawah tanah. Sekarang dua wanita muda dari Yamato sendirian, Shura mengajukan pertanyaan kepada tuannya.

“…Apakah kamu yakin tentang ini, Putri?”

“Tentu tentang apa?”

“Kita bisa mencoba menukar informasi itu untuk bantuannya.”

“Aku cukup meragukannya.” Balasan Kaguya segera. Mencoba itu tidak akan membawa mereka kemana-mana. “Jika dia adalah tipe orang yang mengarahkan bangsanya hanya untuk melayani tujuannya, dia akan menyerahkan kita ke kekaisaran sejak lama. Dari apa yang dia katakan, hubungan mereka dengan Neuro mirip dengan garis hidup. Meskipun begitu, dia setuju untuk membantu orang-orang Yamato dengan cara yang sama, meskipun tidak dengan pedang di tangan. Bahkan dengan risikodari kemarahan Neuro yang menjulang, dia memilih untuk bertindak demi masa depan negaranya.”

Kaguya dapat melihat bahwa Tsukasa adalah tipe pria yang siap mengambil tindakan ekstrem untuk menghindari perilaku egois. Dia mengaku fana…tapi mentalitasnya itu bisa digambarkan sebagai malaikat. Itu tidak tampak seperti manusia, itu pasti. Terus terang, integritas yang dia lakukan sendiri benar-benar meresahkan.

“Pria seperti itu tidak akan pernah menerima kesepakatan seperti itu.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau mengancam untuk memberi tahu orang-orang bahwa dia bukan malaikat?” tanya Syura.

“Itu akan terbukti sama-sama sia-sia. Benar atau tidak, ‘adalah orang-orang yang pada akhirnya memilih untuk percaya. Tuduhan kami terhadap Tujuh Tokoh Penipu hampir tidak akan membuat kepercayaan masyarakat kepada mereka goyah. Jika tidak demikian, pria itu tidak akan pernah mengungkapkan kebenaran kepada kita.”

Kaguya dan Shura bisa mengatakan apa pun yang mereka suka, tetapi membuat orang-orang percaya bahwa mereka adalah tugas lain sepenuhnya. Tsukasa tidak meninggalkan satu chip pun untuk ditawar. Dari sudut pandang diplomatik, pihak Kaguya telah menderita kekalahan telak.

Dan lagi…

“Tapi itu bukan masalah. Kami tidak membutuhkan roda dan kesepakatan seperti itu sejak awal. ” Saat dia berbicara, bibir cantik Kaguya melengkung menjadi senyuman tipis.

“Hah?”

“Pembicaraan kami membuatnya cukup jelas. Orang itu tidak hanya bertujuan untuk mendirikan sebuah bangsa, tetapi juga untuk mengubah cara hidup dunia ini . Jangan melakukan tindakan kekerasan. Jangan mencuri. Anda tidak boleh melanggar orang lain.

“Dia bermaksud untuk mengambil moral yang hanya ada di antara mereka yang bahkan berdiri dan menggunakan filosofi kesetaraannya untuk mengangkat mereka ke tingkat yang lebih tinggi.idealisme di mana-mana. Untuk menciptakan tanah di mana mereka dilihat sebagai prinsip yang tidak dapat diganggu gugat, diterima dan diterima begitu saja oleh semua orang.

 

“Untuk mengantar era perdamaian, dibangun di atas gunung penipuan.”

Orang-orang tidak akan percaya satu sama lain.

Mereka tidak akan menerima mereka yang berbeda.

Namun, karena mereka tidak ingin diejek dan dicela sebagai orang barbar yang tidak bermoral, mereka tetap akan berkompromi dengan enggan.

Tsukasa telah mengatakan bahwa perdamaian semacam itu jauh lebih baik daripada menuntut keadilan dengan kekerasan. Namun, justru itulah mengapa Kaguya tahu bahwa itu tidak akan berhasil. Begitu Tsukasa mengetahui seperti apa Yamato sekarang, dia tidak punya pilihan selain menerimanya juga.

Dia ingin membuat dunia di mana kemanusiaan adalah konstanta yang diterima secara universal. Tapi jika itu adalah tujuannya…maka perang dengan Mayoi, penguasa wilayah Yamato saat ini, tidak bisa dihindari.

“Kebencian yang cukup bodoh untuk meratakan negara tidak bisa dibiarkan ada di dunia barunya,” gumam Kaguya dengan kesedihan yang hampir terdengar seperti dia akan mulai terisak.

Malam itu, Tsukasa menelepon jurnalis Prodigy Shinobu Sarutobi, yang telah menyusup ke Kekaisaran Freyjagard dengan kedok sebagai siswa pertukaran, di telepon satelitnya.

“Hei, hei, hei! Ini gadismu Shinobu, melaporkan langsung dari Drachen. Ada apa?”

“Shinobu, apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Ya! Baru mandi sekarang.”

“…Haruskah aku menelepon kembali nanti?”

“Nah, semuanya baik-baik saja. Saya meminta Ringo untuk membuat ponsel saya tahan air, dan saya memasangnya di speaker, jadi tangan saya juga bebas. FYI, aku sedang menyabuni payudaraku sekarang.”

“Kenapa play-by-play, tepatnya?”

“Kupikir aku harus mulai memberikan beberapa fanservice sesekali.”

“Itu … tidak perlu.” Tsukasa mengerutkan kening, lalu turun ke paku payung kuningan. Tujuan panggilannya adalah untuk membandingkan catatan dengan Shinobu. Dia mulai dengan menceritakan semua yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir. Di antara gangguan Kaguya, kepergian Masato, dan hal-hal yang dia pelajari dari Kaguya, ada banyak hal yang harus dibongkar.

“…Ah.” Setelah mendengarkan dalam diam, Shinobu menghela nafas. “Jadi Massy sudah berangkat ke Lakan bersama Roo?”

“Dia punya. Aku tahu bahwa pekerjaan yang kusuruh dia lakukan bukanlah kecepatannya, tapi…aku tidak menyadari dia menerima insiden goss begitu keras.”

“Dia mungkin tidak melihatnya, tetapi Massy menganggap pekerjaannya serius. Cara dia melihatnya, memotong orang dari tugas yang mereka tidak cocok adalah bagian dasar dari manajemen proyek. Tentu saja, situasi Roo mungkin memainkan pilihannya untuk menuju Lakan juga.”

Tsukasa berhenti sejenak sebelum menjawab penilaian Shinobu. “…Ya, kurasa begitu.”

“?”

Shinobu mengharapkan dia untuk segera menjawab, dan Tsukasa bisa merasakan kecurigaannya melalui smartphone, tapi—

“Lakan memiliki monopoli de facto atas industri perkapalan dunia ini. Jika dia ingin tahu apa yang datang dari Dunia Baru dan kemana perginya, menuju ke Lakan adalah cara tercepat untuk melakukannya.”

—alih-alih menjelaskan jedanya, dia hanya menguraikan alasan persetujuannya.

“ Anyhoo, saya pikir itu membuat saya mempercepat Massy. Dan dialah yang sedang kita bicarakan, jadi aku yakin dia akan baik-baik saja dengan sendirinya , ”jawab Shinobu, memilih untuk tidak menekan masalah ini. Dia mempercayai Tsukasa. Jikaada sesuatu yang tidak dia katakan, itu karena dia memutuskan bahwa itu tidak perlu diungkapkan. Sebaliknya, Shinobu mengalihkan pembicaraan ke masalah yang lebih mendesak.

“…Plus, menurutku cerita Putri Kaguya layak untuk dipikirkan.”

Kali ini, jawaban Tsukasa datang segera.

“Tidak hanya spesies yang disebut elf dengan fitur yang mirip dengan Lyrule yang hidup di Yamato, tetapi ras itu memiliki ungkapan yang digunakan untuk menegur anak-anak yang memiliki kemiripan mencolok dengan legenda yang kita ketahui tentang Tujuh Tokoh… Mengingat hubungan geografis Yamato dan Freyjagard, aku anggaplah masuk akal jika orang-orang melarikan diri ke sana untuk menghindari pembersihan agama.”

“Jadi, ada kemungkinan besar bahwa kepercayaan suku ini adalah OG Seven Luminaries’?”

“Saya tidak punya bukti kuat, tapi saya pikir itu kemungkinan nyata.”

“Maaf, aku tahu ini semua akan lebih mudah jika aku bisa menemukan pistol asap untukmu. Seperti, jika saya menemukan bahwa Yggdra yang disebutkan Kaguya ini adalah entitas yang disembah Tujuh Tokoh atau semacamnya. Tapi sejauh ini, saya belum dapat menemukan satu hal pun selain apa yang sudah dikatakan Winona kepada kami—bahwa Tujuh Pahlawan datang dari dunia lain, mengalahkan naga jahat, dan menyelamatkan hari itu. Orang-orang di sekitar sini masih dalam mode panik atas Kaguya yang meminta bantuan Elm, jadi saya belum memiliki kesempatan untuk benar-benar menggali Tujuh Tokoh atau Tujuh Pahlawan. Maaf soal itu.”

Nada bicara Shinobu meminta maaf, tapi Tsukasa menyuruhnya untuk tidak mengkhawatirkannya. Ketegangan antara Elm dan Freyjagard tinggi karena Kaguya, jadi Tsukasa telah meminta agar Shinobu memprioritaskan memastikan siswa pertukaran mereka aman daripada yang lainnya. Bukan salahnya bahwa dia tidak punya banyak waktu untuk mendedikasikan dirinya untuk mengumpulkan informasi. Tetap saja, mereka tidak memanggilnya jurnalis Prodigy tanpa alasan. Meskipun dalam kondisi yang buruk, Shinobu tidak datang dengan tangan kosong.

“Namun, saya memiliki sedikit berita gembira … Setelah melakukan sedikit penggalian di Grandmaster Neuro, saya menemukan sesuatu yang menarik perhatian saya.”

“Lanjutkan…”

“Sejujurnya, saya akan terkejut jika Anda belum bertanya-tanya tentang ini juga. Mengapa menurutmu Freyjagard bahkan ingin menyerang Yamato?”

“Pertanyaan itu ada di pikiran saya akhir-akhir ini. Dari apa yang saya kumpulkan, Yamato adalah bangsa yang menghargai kemiskinan yang terhormat, ”jawab Tsukasa. “Itu tidak memiliki industri besar atau sumber daya alam, tetapi dikenal dengan kekuatan militer samurai dan ninja yang unik. Jika itu ikan, itu akan menjadi ikan dengan sedikit daging dan banyak tulang bergerigi yang membuat makan buruk apakah direbus atau digoreng. Freyjagard berusaha keras untuk melahapnya tampak aneh, untuk sedikitnya. Dan jelas bahwa mereka masih mengalami kesulitan mengatur wilayah sampai hari ini.”

Pada awalnya, kekaisaran sepenuhnya menganeksasi Yamato ke dalam dirinya sendiri, tetapi antara manfaat ekonomi yang rendah di kawasan itu dan bahaya aktif yang ditimbulkan oleh gerakan perlawanannya, hampir semua bangsawan kekaisaran menolak untuk mengambil domain itu sebagai milik mereka. Pada akhirnya, itu dibiarkan sebagai kekuasaan pemerintahan sendiri. Mengamati fakta tentu saja membuatnya tampak seolah-olah invasi kekaisaran tidak ada gunanya.

“Apakah Anda mengatakan bahwa Neuro entah bagaimana terlibat?”

“Rupanya, Empat Grandmaster yang mendorong invasi sejak awal.”

“…Apakah begitu?”

“Ya, dan bahkan pada saat itu, aristokrasi tidak terlalu senang tentang itu. Aku bahkan nyaris tidak perlu mencari tahu bahwa sebagian besar bangsawan besar membawa keluhan tentang kampanye itu kepada Kaisar Lindworm sendiri. Semua hal yang baru saja Anda kemukakan—mereka juga melakukannya. Tapi Neuro dan grandmaster lainnya mendorong Lindworm untuk memulai perang, dan karena mereka setia kepadanya sejak hari pertama, dia memilih untuk mendengarkan mereka.”

Menurut Shinobu, para grandmaster bersikeras pada masalah ini, dan gesekan yang terjadi antara darah biru dan mereka adalah faktor besar dalam perebutan kekuasaan mereka saat ini.

“Tidakkah menurutmu itu aneh?”

“Ya. Sesuatu berbau amis.”

Tidak peduli bagaimana Anda memotongnya, ada sesuatu yang tidak beres dengan seluruh situasi.

“Tidak perlu dalang politik untuk mengetahui bahwa menginvasi negara dengan sedikit sumber daya tetapi militer yang kuat adalah keputusan yang sia-sia. Dan Neuro mengklaim bahwa tujuan utamanya adalah untuk bisa hidup damai. Itu seharusnya memberinya lebih sedikit motif untuk menyerang Yamato.”

“Namun dia dan grandmaster lainnya adalah orang-orang yang mendorong serangan itu. Dan itu berarti…”

“…Ada sesuatu di Yamato yang mereka butuhkan di atas segalanya, bahkan jika itu berarti menciptakan musuh yang ganas di halaman belakang mereka sendiri.”

Tujuan Neuro bukanlah untuk mengambil Yamato untuk dirinya sendiri. Jika itu masalahnya, dia sudah akan mengaturnya. Jadi, itu bukan tanah yang dia cari, tapi sesuatu yang lain.

“Namun, tidak ada petunjuk apa yang dia kejar. Tapi sejak kaisar meninggalkan Neuro yang bertanggung jawab, semua kebijakan yang dia buat adalah moderat dan masuk akal. Dia tidak menyukai rakyat jelata, para bangsawan—tidak ada. Dan itu membuatnya sulit untuk memahami pria seperti apa dia. Namun betapa sulitnya untuk mengetahui dia ada di tempat lain…sepertinya dia benar-benar mendesak untuk menginvasi Yamato. Jika kita mulai meneliti alasannya, saya pikir itu akan memberikan gambaran yang cukup jelas tentang siapa sebenarnya Neuro ul Levias itu.”

“Itukah intuisimu sebagai seorang ninja yang berbicara?”

“Sebagai jurnalis, lebih tepatnya!”

“Saya mengerti. Yah, aku tahu lebih baik daripada meragukan itu . Pekerjaan yang Anda lakukan untuk saya di Jepang mengajari saya banyak hal.” Tsukasa tersenyum tipis saat mengingat bagaimana Shinobu telah membantunya mengungkap korupsi politik—dan tidak hanya di faksi musuh, tetapi juga di dalam partainya sendiri.

Kemampuannya untuk mengendus kesalahan di tempat-tempat yang menurutnya tidak terlihat sangat berharga. Datang ke dunia lain tidak mengubah itu.

“Anda benar—mengungkap alasan itu penting, seperti halnya mengetahui lebih banyak tentang Neuro. Untuk saat ini, saya ingin Anda memusatkan upaya Anda pada latar belakangnya. Menggali intel tentang Tujuh Tokoh dan Legenda Tujuh Pahlawan akan lebih mudah bagimu setelah kami menemukan lebih banyak di pihak kami.”

“ Bagaimana kamu akan melakukannya? Shinobu bertanya, bingung.

“Pemerintah dominion menghubungi Elm melalui Freyjagard untuk memberi tahu kami bahwa mereka ingin membahas penyerahan Kaguya dan Shura. Saya sendiri akan pergi ke Yamato besok untuk pertemuan itu, dan sementara saya di sana, saya juga berencana untuk melihat suku kecil yang disebutkan di atas.”

“…Kau yakin itu ide yang bagus? Anda tidak takut mereka akan menyerang Anda jika Anda menolak untuk menyerahkannya?”

“Mantan putri kekaisaran kedua Yamato, Mayoi, mungkin telah ditugaskan untuk memerintah, tapi itu masih merupakan kekuasaan kekaisaran. Freyjagard sedang mencoba untuk memupuk hubungan yang kuat dengan Elm, dan tidak ada alasan bagi Yamato untuk melawan perintah kekaisaran. Agresi tidak akan menguntungkan mereka. Saya tidak bisa membayangkan mereka melangkah sejauh itu dari barisan.”

Namun, setelah meyakinkannya—

“…Jika ada, aku lebih khawatir tentang apa yang akan dilakukan Republik Elm.”

—Tsukasa melanjutkan dengan suara yang diwarnai dengan kesedihan.

“Hah? Bagaimana dengan itu?”

“Elm telah membicarakan permainan besar tentang demokrasi, tetapi sampai sekarang, itu hanya demokrasi dalam nama saja. Kami telah memerintah sebagai lalim, menggunakan bayang-bayang kekuatan luar biasa kami untuk menyeret negara apakah itu ingin datang atau tidak. Namun, semua itu berubah sekarang. Dimulai dengan pemilihan nasional, Elm akan mulai berjalanmemiliki dua kaki dan memilih jalannya untuk pertama kalinya. Dan ketika itu terjadi … segalanya akan memuncak. Antara demokrasi dan kejahatan yang mengikutinya.”

Suara Tsukasa tegas. Ini adalah sesuatu yang dia yakini. Dia tahu persis apa yang akan terjadi pada bangsa yang masih muda itu. Dan dia mengerti bahwa tidak ada cara untuk menghindarinya, tidak peduli seberapa keras Prodigies mencoba, karena ada kejahatan keras yang berdiam dalam sifat kemanusiaan.

“Ini akan menjadi do-or-die untuk Republik Elm.”