Keajaiban Sekolah Menengah dan Grandmaster Kekaisaran

Setelah kecelakaan pesawat dengan penyebab yang tidak diketahui, tujuh siswa sekolah menengah menemukan diri mereka terdampar di dunia asing yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.

Begitu mereka tiba di sana, mereka menemukan bahwa itu adalah rumah bagi masyarakat feodalistik yang kejam seperti Abad Pertengahan di Bumi.

Setelah diselamatkan oleh penduduk lokal tanah baru ini, kelompok remaja memutuskan untuk membalas kebaikan itu dengan mengalahkan Kekaisaran Freyjagard, negara yang telah mendirikan sistem yang tidak manusiawi itu.

Itu adalah keputusan yang berani, tentu saja.

Namun, apa yang bisa dicapai oleh tujuh anak biasa? Tujuan mereka seharusnya tidak mungkin tercapai.

Anehnya, siswa sekolah menengah mengambil kesimpulan yang jelas dan melemparkannya ke luar jendela.

Kembali ke Bumi, sebuah planet beberapa abad lebih maju dari yang satu ini, kelompok itu dikenal sebagai High School Prodigies. Mereka memimpin bidang politik, bisnis, sains, kedokteran, permainan pedang, jurnalisme, dan hiburan.

Sekarang mereka telah mengerahkan kekuatan penuh bakat mereka di dunia asing ini.

Septet dimulai dengan mengalahkan penguasa jahat, mendapatkan kepercayaan rakyat, dan merebut kendali pemerintahan domain.

Selanjutnya, hanya dalam tiga bulan yang singkat, serangkaian kemenangan militer berturut-turut atas kekaisaran memungkinkan mereka untuk menyatukan keempat domain utara kekaisaran.

Akhirnya, dunia menjadi rumah bagi negara demokratis pertamanya: Republik Elm. Keberhasilan gemilang The Prodigies mengirimkan gelombang kegembiraan ke seluruh penduduk negara yang masih muda itu.

“Kesetaraan untuk semua.”

Dengan sistem nilai baru yang ditetapkan oleh High School Prodigies, era di mana keadaan kelahiran menentukan nasib seseorang dalam hidup telah berakhir. Sekarang, pekerjaan seseorang dihargai dengan benar, terlepas dari apakah mereka dilahirkan dalam aristokrasi atau tidak.

Orang-orang merayakan kedatangan sistem baru selama berhari-hari, kebahagiaan praktis memancar dari tubuh mereka.

Saat perayaan berlangsung, sepucuk surat tiba untuk badan pemerintahan Republik Elm, Tujuh Tokoh.

Pengirimnya adalah salah satu Neuro ul Levias.

Dia adalah salah satu dari empat Grandmaster Kekaisaran dan, sementara kaisar sedang dalam kampanyenya, penjabat gubernur kekaisaran.

Singkatnya, itu dari pemimpin de facto Kekaisaran Freyjagard.

Dan untuk isinya…

“Kamu mengatakan padaku bahwa kekaisaran mengusulkan gencatan senjata ?!”

Sebuah teriakan bergema di dalam kantor Tujuh Tokoh di Balai Kota Dulleskoff.

Pembicara dengan mata terbelalak adalah Winona, yang datang ke Dulleskoff dengan Ulgar yang baru sembuh di belakangnya untuk mengantarkan item tertentu ke Tsukasa.

Elch menjawab dengan anggukan. “Ya. Tawaran itu datang dari Grandmaster Kekaisaran sendiri. ”

“Tunggu, bukankah kaisar seharusnya yang bertanggung jawab di sana?”

Pertanyaan Ulgar dijawab oleh Lyrule, gadis pirang yang tinggal di Dulleskoff seperti Elch. “Kaisar akan menaklukkan Dunia Baru, jadi rupanya grandmaster ini adalah orang yang bertanggung jawab atas semua urusan kekaisaran sekarang.”

“Pada dasarnya, dia adalah pemimpin musuh kita saat ini,” tambah Elch.

“Yah, panas sialan. Jadi mereka menyuruh petinggi musuh datang menangis kepada mereka dan memohon belas kasihan ?! ”

Elch mengangguk. “Saya tidak berpikir surat itu cukup menyedihkan seperti yang Anda buat, tetapi hanya melihat faktanya, maka ya.”

“Bukankah itu jebakan yang dirancang untuk memancing Tsukasa dan yang lainnya ke sana?” tanya Winona.

“Mereka mempertimbangkan kemungkinan itu, tapi…,” jawab Lyrule.

“Bahkan jika itu berbahaya, negosiasi gencatan senjata ini penting,” kata Tsukasa.

Jika mereka berhasil merundingkan perdamaian dengan kekaisaran di bawah persyaratan yang menguntungkan, mereka dapat menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu dalam jumlah besar.

Itu cukup berarti untuk membuat tujuh dari mereka mengambil sedikit risiko.

Karena itu, Tsukasa telah menerima undangan kekaisaran. Tujuh Keajaiban telah menaiki bus yang dirancang Ringo Oohoshi malam sebelumnya dan berangkat ke Kota Benteng Astarte, kota yang menjaga perbatasan utara wilayah Kaisar.

Setelah mendengar semua itu dari Elch dan Lyrule, dua orang yang telah dipercayakan untuk mengawasi republik dalam ketidakhadiran Prodigies, Winona tersenyum dengan desahan heran. “Wah… Baru tiga bulan, dan mereka sudah berhasil menyeret petinggi kekaisaran, ya. Kami benar-benar menemukan beberapa anak yang luar biasa.”

“Ga-ha-ha, kamu bisa mengatakan itu lagi!” Ulgar tertawa.

Elch dan Lyrule mengangguk setuju juga.

Bahkan Elch, yang meragukan ketujuh remaja itu ketika mereka pertama kali muncul di desa, tidak memiliki apa-apa selain menghormati kelompok yang luar biasa itu sekarang. Dia hampir tidak bisa mempercayai sekutu yang dapat diandalkan yang telah diberkati oleh orang-orangnya.

Sebagian dari dirinya harus bertanya-tanya apakah mungkin Prodigies benar-benar pahlawan yang dikirim dari surga untuk mengubah dunia seperti dalam cerita yang pernah diceritakan ibunya.

Namun…

“Tetapi jika pembicaraan mereka berjalan dengan baik … mereka mungkin akan kembali ke mana pun mereka berasal.”

Ulgar memiringkan kepalanya pada gumaman Elch. “Hmm? Kenapa begitu?”

Winona yang berdiri di samping lelaki yang lebih tua itu menjelaskan. “Bukankah sudah jelas? Anak-anak itu dari dunia lain, ingat? Setelah perang usai, dan mereka telah membangun sebuah negara dengan kesetaraan untuk semua, tidak akan ada alasan bagi mereka untuk tetap tinggal dan terus mencampuri urusan kita. Masuk akal jika mereka berjongkok dan serius mencari jalan pulang, kan?”

“Ah, jadi itu maksudmu.” Ulgar mengangguk—lalu menyuarakan keraguannya. “Tapi negara baru ini agak dibangun di atas punggung mereka, bukan? Apakah itu akan mampu bertahan dari ketidakhadiran mereka? Kekaisaran semakin baik tentang gencatan senjata dan yang lainnya sekarang, tapi siapa yang tahu kapan mereka akan berbalik dan menyerang kita dengan semua yang mereka punya…”

Saat Elch melihat-lihat buku pelajaran ekonomi, dia meminta Bearabbit untuk mengambil dari databasenya dan menerjemahkannya ke dalam Altan untuknya, dia memberi kakeknya jawaban yang pasti. “Jika itu terjadi…maka sebagai orang di dunia ini—dari bangsa ini—kita hanya perlu menunjukkan kepada kaisar dari mana kita terbuat.”

“…Oh?”

“Itulah mengapa Tsukasa mengatakan apa yang dia lakukan di siarannya, mengapa dia bertanya apakah kami siap bertanggung jawab untuk melestarikan kami.kebebasan dan kesetaraan. Ini adalah kehidupan kita yang sedang kita bicarakan di sini. Mengandalkan Tsukasa dan yang lainnya bukanlah solusi permanen.”

Segalanya mungkin berjalan dengan baik, atau semuanya bisa runtuh. Bagaimanapun, itu adalah tanggung jawab Elch dan semua orang untuk menanggungnya sebagai warga dunia mereka.

Elch memberikan jawabannya dengan nada yang dipenuhi tekad. Setelah meninggalkan desa kecilnya, dia melihat keadaan suram domain Gustav dengan kedua matanya sendiri. Menyebutnya mengerikan akan meremehkan.

Kita tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi lagi, dan untuk melakukan itu, kita perlu memastikan bahwa kita tidak bergantung pada satu penguasa.

Setiap anggota negara baru perlu mengerahkan semua yang mereka bisa untuk menjaga kebebasan dan martabat.

Itulah satu-satunya cara agar demokrasi, sistem yang memungkinkan konsep kebebasan, bisa eksis.

Tsukasa dan yang lainnya telah memberi mereka lingkungan dan keterampilan yang diperlukan untuk mewujudkannya.

Segala sesuatu yang melewati itu terserah mereka.

“Ga-ha-ha! Lihat itu; cucuku membuat pidato besar sendiri sekarang!” Setelah mendengar kata-kata tegas Elch, Ulgar tertawa terbahak-bahak dan menepuk punggung Elch.

“Aduh!”

“Ibumu dan aku mungkin tidak bisa membantu banyak dalam hal membaca dan menulis, tetapi jika ada masalah, kekaisaran yang lemah itu tidak akan memiliki peluang melawan kita. Mereka bahkan tidak akan tahu apa yang menimpa mereka!”

Cucu Ulgar selalu lebih pintar dari kebanyakan, tapi dia tidak punya nyali. Namun, sekarang, Elch menggunakan kecerdasannya untuk membantu tidak hanya desa kecil mereka tetapi seluruh bangsa.

Itu memenuhi Ulgar dengan sukacita, melihat Elch tumbuh seperti itu. Dan ibu Elch, Winona, merasakan hal yang sama.

Aku memalingkan muka selama setengah menit, dan dia memiliki wajah pria yang tepat. Winona tersenyum pada putranya, yang semakin terlihat seperti pria yang pernah dicintainya dari hari ke hari. Dia juga tidak gagal memperhatikan perubahan pada anaknya yang lain.

Segera setelah mereka menyebutkan kemungkinan Tsukasa dan yang lainnya akan kembali ke dunia asal mereka, Lyrule mulai menatap lantai dengan sedih. Tidak diragukan lagi, dia mengkhawatirkan teman-temannya yang bepergian ke wilayah musuh, tetapi ada lebih dari itu.

Sekilas saja sudah cukup bagi Winona untuk mengetahui sebanyak itu. Dia telah belajar cukup banyak selama lebih dari tiga puluh tahun.

Dan di sini, Lyrule juga memiliki wajah wanita sejati… Heh.

Setelah meninggalkan dunia kecil yang merupakan desa kecil mereka, kedua anak Winona tumbuh dengan cepat. Dia tersenyum, menyipitkan mata seolah-olah itu terlalu terang untuk dilihat, lalu mengalihkan pikirannya ke orang-orang yang telah memicu perubahan yang disambut baik ini.

…Kembalilah dengan selamat, semuanya.

Winona menatap naga yang terbang di udara di luar jendela dan berdoa agar mereka kembali dengan selamat.

Sementara itu, bus listrik berawak Bearabbit AI yang membawa Seven High School Prodigies, Bearabbit, dan dua pengawalnya menuju Astarte.

“A-Whoa!”

“Apa itu?! Sebuah kotak? Sebuah kotak bergerak?! Tapi dia tidak punya kuda atau apapun!”

“Hei, ada anak-anak di dalam! Menurutmu siapa mereka?”

Ketika wadah logam self-propelled meluncur ke kota, itu secara alami menyebabkan kegemparan di antara penduduk. Namun, tujuh remaja dari dunia lain kurang lebih sudah terbiasa dengan reaksi seperti itu.

Mengabaikan tatapan ingin tahu yang diarahkan ke arah mereka, mereka malah menggumamkan komentar kecil keheranan mereka sendiri saat mereka melihat pemandangan kota yang perlahan-lahan bergulir melewati mereka.

“W-wow…”

“Astaga, mereka melakukannya dengan baik di sini. Ini seperti siang dan malam dibandingkan dengan domain lain. ”

Semua jalan diaspal dengan batu pualam, dan bangunan di sampingnya tinggi dan indah secara estetika. Selanjutnya, semua orang yang mereka lewati berpakaian dengan elegan, menekankan betapa tingginya standar hidup di sini.

Seolah itu tidak cukup—

“Keine, Nyonya, lihat! Gajah!”

“Astaga. Dan singa, bahkan.”

“Mereka mungkin membawa mereka dari Dunia Baru. Saya membawa putri saya untuk melihat pameran ketika mereka mengadakannya di Dormundt.”

Seperti yang dikatakan oleh salah satu dari dua penjaga, komandan Byuma Ordo Tujuh Tokoh , Zest du Bernard. Astarte mengadakan pameran hewan langka dan eksotis di alun-alun pusatnya.

Pusat perbelanjaan Astarte juga memiliki teater, gedung konser, kasino, dan berbagai fasilitas rekreasi lainnya.

Infrastruktur kota yang berkembang dengan baik adalah rumah bagi setiap kemewahan yang dapat diminta oleh penduduk. Rakyat jelata dan bangsawan sama-sama berjalan di jalan dengan ekspresi puas.

Kekaisaran Freyjagard adalah negara besar, jadi wajar saja jika pemukiman di dekat ibu kotanya begitu mewah. Namun…

Tatapan Masato Sanada menyipit. “…Sepertinya bukan hanya hewan yang mereka bawa.”

Dia sedang melihat bayangan gelap yang ditimbulkan oleh kemakmuran gemilang Freyjagard. Itu adalah sekelompok orang berkulit cokelat yang mengenakan kain compang-camping. Mereka telah dibawa dari Dunia Baru sebagai budak, seperti karyawan Masato sendiri, Roo.

The Prodigies melihat tawanan dieksploitasi di seluruh kota ketika warga kekaisaran mengenakan perhiasan dan memuaskan setiap kesenangan mereka.

Dan juga tidak sedikit orang yang budak.

“Pasti ada beberapa budak di Findolph dan Archride, tapi tidak ada yang seperti ini,” komentar Tsukasa.

“Kudengar, di wilayah Kaisar, bahkan rakyat jelata disediakan budak untuk digunakan sesuka mereka… Ini pertama kalinya aku keluar dari wilayah Gustav. Saya tidak pernah benar-benar mempercayainya, tetapi sekarang setelah saya melihatnya dengan mata kepala sendiri, saya kira saya tidak punya banyak pilihan.”

Penjaga mereka yang lain, ksatria wanita berambut merah Jeanne Leblanc, benar. Di sini, bahkan rakyat jelata mendelegasikan segalanya kepada budak dan menghabiskan hari-hari mereka dengan nyaman dan santai.

Dengan memaksakan semua tugas mereka ke kasta pekerja ini, warga kekaisaran dapat hidup bebas dari kekurangan.

Dalam domain Kaisar, itu hanyalah keadaan standar.

“Survival of the fittest adalah kebijakan nasional mereka, dan ini dekat dengan ibu kota, itu jelas terlihat.” Saat Shinobu menyuarakan simpatinya dengan nada pelan, dia mengambil foto pemandangan Astarte.

Pemandangan orang-orang yang menggunakan orang lain sebagai ternak membuat surga kecil yang sangat bengkok.

Dalam salah satu fotonya, seorang anak byuma yang tidak lebih tua dari Roo sedang dicambuk dengan kejam di sebuah lokasi konstruksi.

” ”

“Tsukasa, jangan biarkan itu mempengaruhimu. Kami tidak ingin berkelahi sedalam ini di wilayah musuh.”

“…Saya tahu.”

Tsukasa menembak jatuh peringatan Masato. Dia sudah mengerti sepenuhnya. Budak itu bukan tanggung jawab mereka saat ini. Orang-orang Elm dulu.

Menyerah pada emosi dan bergerak di sini hanya akan menghasilkan sedikit lebih banyak daripada membahayakan nyawa para pekerja tawanan.

Saat ini, Prodigies berada di ambang akhirnya memperkuat demokrasi mereka. Mereka tidak mampu untuk memulai perang atas sentimentalitas pribadi.

Namun, ada lebih dari itu.

“Kami tidak akan menjadi orang yang menyelamatkan mereka. Menyelamatkan orang di sana-sini dengan iseng tidak akan benar-benar bermanfaat bagi dunia ini. Bagaimanapun, cepat atau lambat, kita akan meninggalkan tempat ini.”

Sehingga…

“Tujuan kita yang sebenarnya adalah untuk menumbuhkan cita-cita yang tidak akan membiarkan kengerian seperti itu sejak awal—dan untuk menimbulkan kekuatan pada orang-orang di dunia ini untuk bersedia bangkit dan menyelamatkan yang tertindas. Bahkan jika itu berarti mengorbankan kedamaian mereka sendiri.”

Namun, mencapai hal seperti itu bukanlah tugas yang sederhana.

Dengan perhitungan Tsukasa, itu akan memakan waktu setidaknya tiga puluh tahun.

Itulah berapa lama waktu yang dibutuhkan generasi baru untuk matang dan mengambil alih.

Dengan kata lain, tugas mereka adalah membangun fondasi yang cukup kokoh untuk Republik Elm sehingga dapat bertahan untuk sementara, tidak peduli apa yang dunia lemparkan padanya . Seperti yang dilihat Tsukasa, adalah tanggung jawab mereka untuk membawa Elm ke garis dasar itu.

“Untuk itu, kami harus tampil sebagai pemenang. Untuk membeli… masa damai bagi dunia ini, tidak peduli seberapa sementara itu.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut Tsukasa, bus berhenti.

Berdiri di depan mereka bertujuh adalah bangunan biru-putih megah yang tampak hampir seperti kuil—Balai Kota Astarte.

Di situlah penguasa negara kacau saat ini sedang menunggu mereka.

Itu adalah kekaisaran yang telah menghasilkan orang-orang seperti Findolph dan Gustav, dan pria di dalamnya lebih dekat ke hatinya daripada kebanyakan.

Apakah mereka bisa menjadi perantara perdamaian? Atau akankah mereka akhirnya berjuang sampai akhir yang pahit?

Bagaimanapun, hasil pembicaraan mereka akan berdampak besar pada masa depan Republik Elm—belum lagi masa depan mereka sendiri.

Tsukasa turun dari bus, mengambil napas dalam-dalam, lalu berbalik ke arah yang lain. “Ayo pergi. Semuanya bergantung pada ini.”

Setelah meninggalkan Bearabbit di belakang untuk menonton bus, Keajaiban Sekolah Menengah, bersama dengan Zest dan Jeanne, menuju ke balai kota.

Secara alami, staf di dalam sudah diberitahu bahwa mereka akan datang. Mereka menyambut Prodigies dengan sangat sopan dan kemudian membawa mereka ke ruang makan yang disiapkan untuk negosiasi.

Setelah menunjukkan kelompok itu ke tempat duduk mereka, seorang bangsawan paruh baya berbicara kepada para Prodigie. “Tolong tunggu di sini sebentar sementara aku memanggil grandmaster.”

“Tentu saja,” jawab Tsukasa.

Bangsawan itu membungkuk dan berbalik untuk pergi.

Saat mereka melihatnya pergi, Tsukasa dan yang lainnya menarik kursi mereka untuk duduk.

Namun, mereka segera terganggu oleh pintu ruang makan yang dibanting terbuka.

“Hei! Maaf membuatmu menunggu, malaikatku yang baik!” Sapaan pria itu dengan keras bergema saat dia melangkah ke dalam ruangan. Rambutnya biru, dan hampir aneh betapa tampan wajahnya. Dia tampak cukup muda, tetapi pakaiannya yang bermartabat memperjelas bahwa dia bukan bangsawan biasa.

Sebuah firasat tiba-tiba menyerang Tsukasa.

Mungkinkah…?

Kemudian, tidak beberapa saat kemudian, bangsawan paruh baya yang memimpin Prodigies di sana memverifikasinya. “L-Tuan Grandmaster…?! A-apa yang kamu lakukan di sini ?! ”

Memang—pria muda yang tampan adalah orang yang meminta kehadiran Tsukasa dan yang lainnya.

“A-aku benar-benar minta maaf atas kurangnya ketepatan waktuku. Aku baru saja akan meneleponmu, tapi…”

“Ya, burukku. Aku hanya bosan menunggu, kau tahu? Oh, dan kamu bisa pergi sekarang. Ta-ta!”

“T-tolong tunggu sebentar…! Aku akan segera memanggil pengawalmu, jadi—”

“Tidak, tidak, jangan repot-repot. Kami mencoba untuk mengakhiri perang di sini, bukan memulainya.”

Grandmaster, agak kesal, melambaikan tangan pada bangsawan yang hadir.

Kemudian dia mendekati Prodigies dan menunjukkan senyum tulus kepada mereka. “Bagaimanapun, terima kasih sudah datang sejauh ini! Maaf karena memintamu untuk menemuiku di sini, meskipun pembicaraan itu adalah ideku sejak awal. Aku bertanggung jawab untuk mengawasi wilayah Kaisar sementara Yang Mulia tidak akan menaklukkannya, jadi akan menjadi masalah jika aku berdiri dan meninggalkannya. Ha ha ha.”

Terlepas dari permintaan maafnya, pria itu tidak tampak malu sedikit pun. Dia mengulurkan tangan dan menawarkan jabat tangan kepada ketujuh remaja itu.

Aoi, Ringo, dan Akatsuki tampak bingung, tetapi mereka semua menerima sikap yang disodorkan grandmaster. Namun, Keine, Shinobu, dan Masato sedikit lebih tenang, mencerminkan nada santai Neuro dan menyuruhnya untuk tidak mengkhawatirkannya.

Ketika pria itu mencapai anggota terakhir dari kelompok mereka, dia akhirnya mengumumkan dirinya sendiri.

“Senang bertemu dengan kalian semua. Saya Grandmaster Kekaisaran Neuro ul Levias.”

Tsukasa memperkenalkan dirinya dengan baik saat dia membalas jabat tangan Neuro. “…Aku Tsukasa Mikogami, dipercayakan oleh Dewa Akatsuki dalam urusan negara. Kesenangan adalah milik kita.”

“Namun, saya harus mengatakan, ini cukup mengejutkan. Aku tidak menyangka kalian para malaikat memiliki darah hangat seperti kami.”

“Kami telah mengambil bentuk manusia di dunia ini untuk saat ini.”

Saat Tsukasa menjawab, Neuro melanjutkan dengan antusias sambil menggoyangkan tangannya ke atas dan ke bawah.

Sedikit tentang Keajaiban sebagai makhluk ilahi adalah sesuatu yang mereka putuskan untuk mereka ikuti ketika mereka pertama kali mulai menyebut diri mereka Tujuh Tokoh.

Neuro menyipitkan pandangannya. “Lalu… jika aku menikammu, apakah kamu akan mati?”

Senyum tipis bermain di bibirnya.

Zest dan Jeanne, yang sedang menunggu di dekat dinding, langsung tegang.

Anehnya, Tsukasa tidak tampak terganggu sedikit pun. Bahkan, dia menjawab dengan seringai provokatifnya sendiri. “Siapa tahu. Mau mencoba?”

Dia tahu dari sorot mata Neuro dan nada suaranya bahwa grandmaster itu tidak serius.

“…Oh, kurasa aku akan lulus. Tidak ingin menjadi tidak beradab.”

Seperti yang Tsukasa prediksi, Neuro melepaskan tangannya dan melangkah mundur.

“Lebih penting lagi…,” kata Neuro, menyapukan pandangannya ke kelompok tamu lagi, “Aku telah mendengar segala macam hal menarik tentang kalian. Menyembuhkan tubuhmu setelah terpotong menjadi dua, membuat gunung menghilang… Itulah beberapa keajaiban mengesankan yang kamu miliki! Bisakah saya begitu berani meminta Anda untuk menunjukkannya kepada saya?! Saya harus mengatakan, saya sudah menantikan ini sejak saya pertama kali mengirim surat itu!

…Dia terlihat seperti anak kecil yang baru saja mendapatkan mainan baru.

Sikap bersemangat Neuro mengejutkan Tsukasa.

Untuk penjabat penguasa kekaisaran, ekspresinya hampir tidak tampak seperti seorang pria yang akan berpartisipasi dalam negosiasi internasional yang penting.

Tentu saja ada kemungkinan dia berpura-pura menjadi badut untuk membuat mereka menurunkan pertahanan mereka, tapi tetap saja…

Nyata atau palsu, tidak ada alasan bagus bagi kita untuk bermain bersama.

Pertama, semua keajaiban Akatsuki hanyalah trik sulap.

Singkatnya, dia perlu mengatur trik dan alat untuk membuatnya bekerja. Dia tidak bisa memanggil mereka begitu saja.

Tsukasa dengan cepat menutup permintaan Neuro. “Saya minta maaf, tapi kami datang ke sini hari ini untuk membahas gencatan senjata, jadi—”

Atau lebih tepatnya, dia mencoba.

“Sangat baik.”

Namun, tidak lain adalah Akatsuki sendiri yang angkat bicara. Dia melangkah menuju Neuro.

“Akatsuki…”

Tsukasa memberinya pandangan. Apa kamu yakin?

Jika Akatsuki kacau di sini, itu akan membuat keilahiannya dipertanyakan dan berpotensi terbukti bermasalah untuk negosiasi mereka.

Akatsuki menanggapi kekhawatiran Tsukasa dengan berbisik, “Jangan khawatir; Saya mendapatkan ini, ”dan mengambil napas dalam-dalam.

Ketika dia berbicara dengan Neuro selanjutnya, itu adalah suara pura-pura dan ekspresi gigih yang dia gunakan dalam semua penampilannya. “Bwa-ha-ha! Sekarang, izinkan saya untuk memperkenalkan diri saya sekali lagi! Saya Akatsuki, dewa Tujuh Tokoh!”

“Oh wow! Dewa sungguhan ?! ”

“Sesungguhnya. Heh… Anda tercengang, bukan? Terkejut dan terpesona?”

“Oh, tentu saja! Saya tidak pernah berharap Tuhan menjadi sangat imut! ”

“J-jangan panggil aku manis!”

Setelah titik sakit psikologisnya didorong, Akatsuki tanpa berpikir membiarkan warna aslinya terlihat.

Kemudian dia merasakan tatapan dingin Tsukasa di punggungnya.

Diam Tsukasa “Sudah kubilang” cukup jelas.

Akatsuki berkeringat dingin, tetapi dia bangkit dan kembali ke jalurnya setelah berdeham. “…Neuro, kan? Nah, jika itu keajaiban yang Anda inginkan, maka keajaiban itu akan Anda dapatkan. Anggap ini sebagai kehormatan besar… Sekarang, apakah Anda memiliki koin?”

“Oh, saya tidak tahu,” jawab Neuro. Dia meraba-raba sakunya dengan ekspresi gelisah. “Saya tidak cenderung membawa dompet… Ah!” Tiba-tiba, matanya berbinar. Jauh di dalam sakunya, dia menemukan satu koin perak satu emas. “Bagaimana ini, Tuhan?”

“Itu akan baik-baik saja. Serahkan.”

“?”

Apa yang akan dilakukan Akatsuki dengan itu?

Neuro memiringkan kepalanya ke samping saat dia meletakkan koin di atas telapak tangan mungil Akatsuki.

Akatsuki meremasnya erat-erat…lalu dengan cepat membuka tangannya kembali.

“Hw?!”

Koin yang seharusnya berada di atas telapak tangannya hilang.

Dalam sekejap mata, itu menghilang tanpa jejak.

Neuro jelas terguncang. “A-apa?! Tapi koin?! Aku berani bersumpah aku baru saja menyerahkannya padamu…!”

“Bwa-ha-ha-ha! Saya melihat Anda cukup bingung, Grandmaster! Tapi daripada hanya berdiri di sana tercengang, mengapa tidak memeriksa sakumu sendiri ?! ”

“…Apa-?!?!”

Saat Neuro melakukan seperti yang diperintahkan, ekspresinya membeku.

Masato dan yang lainnya mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh rasa ingin tahu.

Ketika Neuro dengan hati-hati mengeluarkan tangannya dari sakunya, dia melihat bahwa dia sedang memegang koin perak satu emas yang berkilauan. “Mustahil…”

“Bagus, Pangeran,” komentar Masato.

“Ya ampun. Itu tidak pernah gagal untuk mengesankan, tidak peduli berapa kali saya melihatnya, ”keine setuju.

“Bwa-ha-ha! Mengapa begitu terkejut?! Jika Anda bingung, yah, jangan! Ini sederhana—yang harus saya lakukan adalah sedikit memutar waktu! Prestasi seperti itu adalah permainan anak-anak untuk tangan ilahi saya! Sekarang, jangan pernah panggil aku imut lagi kecuali kamu ingin kembali menjadi bayi!”

Wajah riang Neuro dari sebelumnya telah hilang, digantikan dengan ekspresi keheranan yang hina. Setelah membuat gertakan yang terdengar masuk akal, Akatsuki mundur ke belakang Tsukasa.

Saat Akatsuki melewati Tsukasa, dia menatapnya dengan bangga seolah berkata, “Bagaimana kamu menyukainya?”

Tsukasa menjawab dengan mengangkat bahu minta maaf.

Akatsuki adalah seorang profesional yang sempurna, dan jelas bahwa perhatian Tsukasa telah salah tempat. Setelah meramalkan bahwa dia akan dipanggil untuk memamerkan keajaibannya, Akatsuki tidak diragukan lagi telah menyiapkan semacam trik ketika Neuro pertama kali menawarkan mereka semua jabat tangan.

Secara keseluruhan, itu adalah karya yang brilian.

Neuro sangat terkesan, dan dia memujinya. “Wow, itu benar-benar sesuatu yang lain, melakukannya tanpa menggunakan sihir apa pun! Saya rasa itu adalah kekuatan ilahi untuk Anda! Saya tidak yakin apa yang harus dipercaya sebelumnya, tetapi Anda baru saja menghilangkan semua keraguan saya!”

Pernyataan itu cukup untuk mengkonfirmasi kecurigaan Tsukasa tentang motif sebenarnya dari Neuro. Dia telah memeriksa untuk melihat apakah keajaiban Akatsuki adalah semacam sihir.

Saat aku mendengarnya, Blue Grandmaster Neuro ul Levias sendiri adalah seorang penyihir yang terampil…

Ketika Neuro awalnya mendengar desas-desus tentang kekuatan Akatsuki, kecurigaan pertamanya mungkin adalah bahwa Akatsuki adalah penipu yang memberikan sihir sebagai tindakan ilahi. Itulah mengapa dia ingin melihat keajaiban secara langsung, jadi dia bisa memeriksanya sendiri.

Namun, prediksinya meleset. Sebuah keajaiban telah terjadi tepat di hadapannya tanpa bau sihir yang bisa dirasakan.

Dengan kata lain, waktunya sudah matang.

“Grandmaster Neuro, sekarang kami telah memenuhi permintaan Anda, apakah Anda keberatan jika diskusi ini dimulai?”

Neuro tidak membiarkannya terlihat di wajahnya, tetapi mengetahui bahwa perbuatan Akatsuki bukanlah mantra pasti telah membebaninya dengan sedikit tekanan psikologis. Tidak ada alasan bagus untuk memberinya waktu sejenak untuk mengatur pikirannya. Bertindak tegas, Tsukasa telah mendesak Neuro untuk memulai pertemuan.

“Tentu saja, tentu saja. Maafkan saya; Saya sedikit terbawa suasana melihat sesuatu yang begitu menakjubkan. Ah, betapa memalukan. Ha ha ha.” Dengan senyum menipu, Neuro berputar ke sisi lain meja. Begitu dia berada di seberang Prodigies, dia duduk dan mendorong mereka untuk melakukan hal yang sama. “Silakan duduk di mana saja, omong-omong.”

Seringainya tampak hampir gigih. Jika dia terguncang seperti yang Tsukasa harapkan, itu tidak akan terlihat.

Kurasa itu masuk akal… Lagipula, pria itu memerintah seluruh negara sekarang.

Sepertinya dibutuhkan lebih dari satu tindakan sulap untuk mengguncang Neuro.

Kali ini, Tsukasa adalah orang yang prediksinya meleset.

Yang mengatakan…

Lagipula aku tidak pernah benar-benar mengandalkannya untuk mengacau.

Filosofi Tsukasa adalah mengantisipasi setiap kemungkinan dan mengembangkan strategi untuk menghadapi semuanya.

Dengan demikian, ketabahan mental Neuro berada dalam parameter yang dapat diterima.

“Komandan, saya ingin Anda membawa Jeanne dan menunggu di lorong.”

“Kamu yakin tentang itu?”

Tsukasa mengangguk pada pertanyaan Zest.

Bahkan tanpa mereka, mereka masih memiliki petarung terkuat bersama mereka, Ahli Pedang Ajaib Aoi Ichijou. Lebih-lebih lagi…

“Grandmaster Neuro menyuruh tentaranya mundur, jadi tidak sopan bertemu dengannya dengan pengawalan bersenjata.”

“Ya pak.”

Zest dan Jeanne mengikuti perintah Tsukasa dan pergi.

Setelah melihat mereka pergi, Tsukasa dan yang lainnya mengambil tempat mereka di meja.

Kemudian Tsukasa memfokuskan pandangannya pada Neuro dan membuat bola bergulir.

“Sekarang, akankah kita mulai?”

“Ya, mari. Konferensi ini akan menentukan masa depan kekaisaran kami dan republik Anda.”

Dan dengan demikian, pertarungan head-to-head mereka dengan Kekaisaran Freyjagard dimulai.

Baiklah…

Sekarang dia akhirnya bertatap muka dengan perwakilan Kekaisaran Freyjagard, Tsukasa meluangkan waktu sejenak untuk membahas tugas yang harus mereka selesaikan dalam perjalanan mereka.

Secara garis besar, The Prodigies memiliki tiga tujuan.

Pertama, mereka perlu membuat kekaisaran mengakui republik mereka sebagai bukan sekelompok pemberontak baru tetapi sebagai negara yang sah.

Kedua, perbatasan yang jelas antara kekaisaran dan republik perlu ditetapkan.

Ketiga, kekaisaran harus menyetujui pakta non-agresi.

Itu adalah persyaratan minimum mereka. Jika mereka tidak bisa mencapai setidaknya sebanyak itu, seluruh pertemuan akan sia-sia.

Tidak ada apa-apa selain ketiga item itu yang penting. Dengan kata lain, topik diskusi adalah bagaimana Prodigie akan mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Apa yang harus mereka korbankan, dan apa yang akan mereka paksa pihak lain untuk menyerah?

Neuro adalah yang pertama berbicara. “Yah, akulah yang mengadakan pertemuan ini, jadi kurasa aku akan memulainya.”

Tsukasa mengangguk setuju.

Untuk memulainya, dia ingin melihat di mana lawannya berdiri.

“Kekaisaran Freyjagard tidak ingin melihat pertumpahan darah lagi. Jika memungkinkan, kami ingin mencapai rekonsiliasi damai dengan Anda … dan mengingat Anda setuju untuk datang ke sini hari ini, dapatkah saya kira Anda merasakan hal yang sama?

Tsukasa menganggukkan kepalanya sebagai tanda terima. “Tentu saja. Kami belum mengalami kematian di pihak kami, tetapi kami Tujuh Tokoh mengkhotbahkan kesetaraan untuk semua . Kami berduka atas kematian Kekaisaran Freyjagard, dan kami datang ke sini hari ini dengan harapan kami dapat mencegah lebih banyak darah di kedua sisi tertumpah.”

“Sungguh, ajaran yang luar biasa. Mari kita bekerja sama untuk membuat gencatan senjata ini menjadi kenyataan, kalau begitu.”

“Saya setuju dengan sepenuh hati.”

Neuro tersenyum bahagia, tapi segera setelah itu, dia menurunkan nada suaranya dan menembakkan panah verbal. “…Namun, bagaimanapun juga, tidak ada orang kita yang harus mati sama sekali. Dan mereka tidak akan melakukannya jika Anda tidak membuat orang-orang kesal.”

Babak pertama telah dimulai.

Mendengar perubahan timbre Neuro menyebabkan Tsukasa meningkatkan kewaspadaannya.

Neuro melanjutkan. “Setiap orang yang kehilangan nyawa dalam pertempuran itu memiliki—setiap hak untuk hidup untuk melihat hari ini. Jika Anda tidak memulai perang dengan menghasut orang-orang dengan pembicaraan Anda tentang kebebasan untuk semua orang, maka mereka yang mati akan tetap ada di sini. Tapi kau membunuh mereka. Anda sangat ingin memaksakan ideologi Anda kepada orang lain sehingga Anda rela mengorbankan ayah. Anda bersedia mempersembahkan anak laki-laki. Anda bersedia menghancurkan keluarga. ”

 

““…!””

Neuro sengaja memilih kata-katanya untuk membangkitkan gambaran dari tragedi-tragedi itu saat dia menyalahkan perang di kaki Republik Elm.

Ringo dan Akatsuki menjadi pucat.

Ada tingkat kebenaran tertentu dari kata-kata Neuro, yang tidak bisa mereka sangkal.

Meskipun dia menyalahkan Prodigies karena memulai perang, Neuro melanjutkan. “Yah…Aku mengatakan semua itu, tapi bahkan aku menyadari bahwa kesalahan tidak hanya terletak padamu. Gustav, khususnya, bertindak terlalu jauh. Di satu sisi, hampir tak terelakkan bahwa kelompok seperti Anda pada akhirnya akan bangkit. Apa yang saya katakan adalah: Meskipun Anda semua yang memulai perang, Kekaisaran Freyjagard bertanggung jawab karena tidak memerintah para bangsawan yang pelanggarannya mengilhami tindakan Anda. Dengan mengakui itu…kami berharap kami dapat menyebutnya sebagai hasil imbang dan perantara perdamaian.”

“Gambaran?”

“Betul sekali. Kita bisa menghabiskan sepanjang hari untuk menyalahkan, tapi itu tidak akan membawa kita kemana-mana, bukan? Kebalikan dari keadilan adalah merek lain dari keadilan. Tak satu pun dari kami akan mundur, dan semua yang kami miliki untuk upaya kami adalah banyak napas yang terbuang. Jadi saya katakan: Mengapa tidak mencari kompromi? Misalnya, coba ini untuk ukuran—kalian mengakui kesalahan karena memulai perang dan setuju untuk membayar ganti rugi kepada kekaisaran tiga juta emas. Sebagai gantinya, kami akan mengakui kesalahan karena tidak berurusan dengan pemerintahan yang salah dan menyerahkan hak atas semua tanah yang Anda ambil dari kami dalam perang. Bagaimana kedengarannya?”

“…!”

Masato, yang memiliki pegangan tegas tentang berapa nilai mata uang dunia ini, tersentak.

Tiga juta emas adalah jumlah yang besar, tetapi untuk keempat domain utara kekaisaran, tampaknya terlalu murah untuk menjadi nyata.

Apakah grandmaster benar-benar merasa malu atas apa yang telah dilakukan pihaknya?

Tidak ada cara.

Jika dia benar-benar mengagumkan, dia tidak akan membiarkan domain Gustav menjadi begitu busuk sejak awal.

Neuro tidak diragukan lagi memiliki beberapa trik di lengan bajunya. Masato tidak tahu apa itu. Hal-hal seperti itu di luar bidang keahliannya.

Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk Tsukasa. Baginya, manuver birokrasi semacam ini adalah roti dan menteganya. Itulah mengapa dia tahu persis apa rencana Neuro.

Hanya ada satu jawaban yang bisa diberikan oleh politisi Prodigy. Jadi dia memberikannya, suaranya tajam dan jelas.

“Kami menolak.”

“””Hah…?”””

Neuro bukan satu-satunya yang terkejut dengan respons Tsukasa—Ringo dan Prodigie lainnya juga terkejut.

Seperti yang mereka lihat, tiga juta emas lebih dari harga yang wajar untuk dapat mengamankan ketiga kondisi mereka dalam satu gerakan.

Meski begitu, jawaban Tsukasa tetap tegas. “Maafkan saya; apakah kamu tidak mendengarku? Saya bilang kami menolak. ”

“… Aneh sekali. Saya pikir Anda baru saja menjelaskan bahwa Anda ingin bekerja sama untuk membantu mengakhiri pertempuran. Apakah semua itu hanya kebohongan?”

“Tidak semuanya. maksudku setiap kata yang kukatakan.”

“Apa, kalau begitu, apakah Anda ingin kami membuat lebih banyak konsesi?”

“Bukan itu, Grandmaster. Anda tahu, premis Anda sangat cacat. ”

“Hmm?”

Neuro memiringkan kepalanya ke samping, dan Tsukasa menguraikan alasannya dengan sangat pasti.

“Dalam hal ini, lawan dari keadilan bukanlah merek lain dari keadilan. Keadilan hanya ada di pihak kami, dan pihak Anda adalah pihak yang jahat.”

“Ap…?”

Tidak ada yang heran, Neuro tampak terkejut dengan pernyataan sepihak yang tidak dipikirkan itu.

Meski begitu, Tsukasa melanjutkan tanpa terpengaruh. “Perang itu adalah langkah yang diperlukan untuk menyelamatkan yang tidak berdaya dari kerajaan yang korup dan bejat. Tindakan yang kami ambil adalah baik dan tepat, dan saya dapat mengatakan dengan sangat pasti bahwa keadilan yang kami wakili adalah murni dan tidak ambigu. Karena itu, sangat tidak masuk akal bagi Anda untuk meminta kami mengambil sedikit tanggung jawab untuk perang itu. Ketika saya mengatakan kami ingin membantu Anda, maksud saya kami bersedia mendengarkan permintaan maaf Anda dan membantu Anda menyampaikan sentimennya kepada warga kami yang marah. Kerja sama itu sendiri adalah konsesi yang substansial, dan itu satu-satunya yang siap kami buat.”

“Maksudmu kau tidak merasa bersalah sedikit pun atas ratusan orang yang kau bunuh?”

“Tidak ada sama sekali. Semua itu adalah kerusakan tambahan, kesalahan yang hanya terletak pada Kekaisaran Freyjagard.”

“Dan bagaimana dengan semua bangsawan yang harus melarikan diri ke wilayah Kaisar? Bisakah Anda mengatakan hal yang sama kepada mereka setelah Anda memulai konflik yang merampas keluarga dan rumah mereka?”

“Tanpa ragu sedikit pun.” Ekspresi Tsukasa tidak goyah sedikit pun, dan dia memberikan jawabannya seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

Namun, semua itu hanyalah gertakan.

Sebenarnya, Tsukasa Mikogami diganggu oleh keraguan yang terus-menerus.

Apakah benar-benar tidak ada pilihan yang lebih baik? Apakah tidak ada cara untuk mengurangi jumlah korban?

Dan karena Masato tahu semua itu—

…Ah. Jadi itulah yang ini tentang.

—dia akhirnya menyadari.

Akhirnya, dia mengerti apa yang Tsukasa coba lindungi…dan apa yang Neuro tembakkan.

Istilah yang dia tawarkan tampak hebat, tapi diam-diam, itu sampah.

Jika yang Anda lakukan hanyalah melihat label harga tiga juta emas, itu tampak seperti mencuri.

Dengan menerima proposal itu, bagaimanapun, Elm akan mengakui sesuatu. Sama saja dengan mengakui bahwa republik telah didirikan melalui cara-cara yang tidak adil. Itu akan menjadi beban yang berat untuk ditanggung. Begitu mereka menerima tanggung jawab untuk memulai perang, itu akan menghantui negara baru itu selama sisa hari-harinya.

Faktanya, ada peluang bagus bahwa benih demokrasi yang telah ditanamkan oleh Prodigies akan ternoda selamanya.

Itulah mengapa Tsukasa tidak bisa mundur.

Ditambah lagi, ada alasan mengapa tidak menerima tanggung jawab atas perang bukanlah salah satu dari tiga tujuan—itu hanyalah prinsip inti diplomasi dan premis dasar seni. Bahkan jika pihak Anda jelas bersalah, Anda harus menggunakan pembenaran tidak logis apa pun yang Anda bisa untuk memaksakan kesalahan pada lawan Anda. Meskipun tangan musuh bersih, Anda harus menegaskan bahwa mereka kotor. Pihak Anda mungkin secara sepihak membantai mereka, tetapi Anda selalu harus bersikeras bahwa Anda adalah korbannya. Politik adalah dunia di mana satu-satunya hal yang menentukan pemenang adalah klaim yang dibuat oleh masing-masing pihak. Logika tidak memiliki tempat di alam seperti itu.

Di meja diplomasi, kejujuran dan ketidakberpihakan hanyalah kejahatan yang tidak berguna.

Hanya orang bodoh yang mau mengakui kesalahannya sendiri.

Kekesalan awal itu hampir tidak berarti akhir dari manuver pertama Tsukasa. “Tolong jangan salah paham denganku. Saya tulus ketika saya menyatakan bahwa kami ingin berdamai dengan kekaisaran. Jadi izinkan saya untuk mengatakan ini: Kami Tujuh Tokoh, dan selanjutnya, Republik Elm, siap untuk membuat konsesi tertentu mengenai fakta bahwa Kekaisaran Freyjagard menyebabkan perang ini.

Sekali lagi, Tsukasa mengulangi keinginannya untuk perdamaian. Lebih lanjut, ia menegaskan bahwa dirinya siap berkorban untuk mencapainya.

Implikasinya, kemudian, adalah bahwa jika negosiasi gagal terlepas dari semua upaya yang dia lakukan, Kekaisaran Freyjagard akan sepenuhnya disalahkan.

Ini adalah omong kosong yang menusuk tulang.

Masato tersenyum sedih. Orang-orang menyebutnya iblis, tetapi bahkan kesepakatan paling kotor yang pernah dibuat di dunia bisnis tidak ada artinya di hadapan amoralitas total yang merupakan wacana politik.

Tetap saja, pria Neuro ini tidak mudah menyerah.

Dengan mencoba membuat Republik Elm mengakui kesalahan atas konflik tersebut, Neuro telah mencoba untuk merusak bukan hanya negara demokrasi yang masih muda tetapi juga konsep demokrasi itu sendiri. Dia pasti menyadari bagaimana gaya pemerintahan baru ini siap menginfeksi setiap sudut dan celah dunianya.

Tidak hanya Neuro perseptif, dia sepenuhnya memahami gravitasi dari situasi yang dia hadapi.

Menghadapi itu, Masato harus mengakui bahwa grandmaster adalah musuh yang tangguh.

Kita harus melakukan segala cara untuk orang ini.

Sementara itu, Neuro tampaknya menyadari hal yang sama tentang anak laki-laki berambut putih di hadapannya.

“Ah, aku mengerti. Jika aku memilih pertarungan ini, kita berdua akan berakhir berguling-guling.” Dia menghela nafas putus asa. Lalu dia memberi Tsukasa sedikit, mengetahuitersenyum dan mengajukan pertanyaan. “Baiklah kalau begitu, mari kita dengarkan. Apa yang Anda inginkan dari kami? Apa yang cukup untuk menunjukkan penyesalan kita? Emas? Tanah? Atau mungkin… hanya damai?”

Bahkan tidak meluangkan waktu untuk mempertimbangkan, Tsukasa menjawab, “Semua itu.”

“Apa?”

“Republik Elm memiliki tiga tuntutan berikut untuk Kekaisaran Freyjagard. Pertama, Anda akan membayar ganti rugi warga Elm atas penindasan yang mereka hadapi di bawah pemerintahan Anda. Kekaisaran juga harus mengakui legitimasi wilayah dan kedaulatan Republik Elm untuk selama-lamanya. Akhirnya, negara Anda harus menandatangani perjanjian non-agresi dengan Republik Elm. Tidak kurang.”

” ”

Bahkan Prodigies lainnya terkejut dengan tuntutan agresif Tsukasa. Secara alami, Tsukasa sendiri sangat menyadari betapa keterlaluannya dia. Dia meminta sebanyak mungkin, buah kemenangan terbesar yang bisa dibayangkan.

Karena itu, dia tidak memiliki ilusi bahwa pihak lain akan menerima persyaratan apa adanya. Neuro tidak diragukan lagi akan menuntut banyak kompromi sebagai imbalannya, dan Tsukasa telah memutuskan dengan baik sebelumnya seberapa banyak kelonggaran yang siap dia lepaskan dalam kategori apa pun.

Namun, tidak ada alasan bagi saya untuk memberi tahu dia apa yang ingin saya kompromikan sejak awal.

Bagaimanapun, negosiasi tidak lebih dari kendaraan bagi dua pihak untuk mencoba mendapatkan apa yang mereka inginkan dengan mengorbankan pihak lain. Satu-satunya hal yang penting adalah dengan apa Anda meninggalkan diskusi.

Jika Anda menghabiskan upaya Anda untuk mencoba menyelesaikan negosiasi dengan cepat, Anda mungkin akan berakhir dengan membuat konsesi demi konsesi dan pada akhirnya tidak mendapatkan sebanyak yang Anda bisa dapatkan.

Itu adalah jebakan umum bagi orang Jepang yang cinta damai untuk jatuh ke dalamnya, tetapi Tsukasa tidak akan memiliki semua itu.

Dia tidak akan menunjukkan sedikit pun belas kasihan, dia juga tidak akan mengharapkan apapun dari lawannya.

Biasanya, orang memperhatikan orang lain dan berharap orang lain juga memperhatikan mereka. Namun, cara berpikir naif itu tidak mendapat tempat di meja negosiasi. Diplomasi seperti tembak-menembak di mana kata-kata menggantikan peluru.

Pendeknya…

Semuanya dimulai di sini.

Di sinilah pertempuran yang sebenarnya dimulai.

Tsukasa harus hati-hati membaca lawannya dan memainkan wortel dan tongkatnya sesuai dengan itu.

Sudah waktunya bagi politisi Prodigy Tsukasa Mikogami untuk menunjukkan terbuat dari apa dia.

Atau lebih tepatnya, seharusnya begitu.

Setelah keheningan yang lama, Neuro mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terpikirkan.

“Kedengarannya bagus. Kekaisaran tanpa syarat menerima ketiga tuntutan Anda. ”

” ”

Tsukasa berhati-hati untuk tidak menunjukkannya, tetapi fakta bahwa Neuro telah menyetujui tuntutannya yang keterlaluan tanpa menunjukkan perlawanan sedikit pun membuatnya benar-benar bingung.

Permainan apa yang dia mainkan?

Sebelumnya, penawaran Neuro tiga juta emas untuk empat wilayah utara tampak seperti harga yang sangat rendah. Alasan untuk ini adalah karena tawaran itu merupakan taktik yang cerdik untuk meracuni Republik Elm.

Itu setidaknya masuk akal. Kejutan terbaru ini benar-benar berbeda.

Sama sekali tidak ada yang bisa diperoleh Neuro dengan menerima persyaratan Tsukasa tanpa meminta imbalan apa pun. Setidaknya tidak ada yang bisa dipikirkan Tsukasa.

Sejauh yang dia tahu, Neuro pada dasarnya menawarkan penyerahan sepihak. Namun, situasi seperti itu tampaknya tidak mungkin. Kesepakatan itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Pasti ada semacam tangkapan.

Tsukasa bukan satu-satunya yang bel alarm berbunyi.

Masato, yang duduk di sampingnya, berbicara dengan nada santai. “Hei, wah, pelan-pelan sebentar. Anda hanya pengganti untuk kaisar yang sebenarnya, bukan? Apakah Anda benar-benar berwenang untuk menerima persyaratan kami, begitu saja? Tampaknya agak tidak pasti untuk seorang pria di tempatmu, bukan? ”

Mengingat Tsukasa yang mengajukan tuntutan, sulit baginya untuk mengajukan pertanyaan lanjutan seperti itu. Memahami sebanyak itu, Masato telah memilih untuk memecah kesunyian dan menyuarakan keraguan yang tidak bisa dilakukan Tsukasa. Itu adalah karya dukungan yang luar biasa.

Neuro menjawab dengan tawa ringan. “Ah-ha-ha. Tentu saja mengapa tidak? Bagaimanapun juga, Kaisar Lindworm meninggalkanku dengan Segel Besar Negara. Selama dia tidak ikut kampanye, saya memiliki otoritas mutlak. Untuk saat ini, keinginan saya adalah keinginan kekaisaran. Sepertinya tidak munafik sama sekali. Selain itu, saya pikir saya sudah mendapatkan kita kesepakatan yang cukup bagus. Lagipula…

“ …itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk sebuah negara dengan rudal nuklir. ”

“““ !!!!”””

Sebuah tembakan kejutan melalui High School Prodigies seperti kilat.

Apakah dia baru saja mengatakan …?

Dia melakukan.

“Rudal nuklir,” gumam Tsukasa.

Itu adalah kosa kata yang seharusnya tidak diketahui oleh siapa pun di planet yang lebih primitif ini.

“Heh-heh. Sekarang itu pasti muncul dari Anda. ”

“Bagaimana seseorang dari dunia ini mengetahui hal seperti itu…?!”

Neuro mengangkat bahu untuk pertanyaan blak-blakan Tsukasa. “Oh, well, itu cukup sederhana. Sejujurnya, jawabannya agak membosankan. Anda tahu, saya seperti Anda semua—saya juga bukan dari dunia ini. ”

“Astaga…!”

“Kau pasti bercanda.”

Tak satu pun dari Prodigies yang mengharapkan perkembangan tertentu dan beberapa yang telah berencana untuk tetap diam selama konferensi tidak bisa tidak mengeluarkan seruan kejutan.

“T-tunggu, tunggu sebentar! Y-maksudmu, kamu datang ke sini dari Bumi juga ?! ”

Namun, Neuro menjawab pertanyaan Akatsuki dengan menggelengkan kepalanya. “Tidak, maaf. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya pernah mendengar tentang ‘Bumi’ ini. Duniaku mungkin berbeda dari duniamu. Di sana, nuklir dan teknologi lain seperti itu telah digantikan oleh sihir sejak lama. Aku belum pernah melihatnya sampai kalian semua mengebom Uranus. Dan wow, awan itu benar-benar terlihat seperti jamur, bukan? Itu adalah kejutan besar bagi saya. Oh, dan berbicara tentang kejutan—Akatsuki, trik sulap yang kamu tunjukkan padaku sangat menyenangkan! Meskipun saya tahu itu hanya sulap, saya tidak bisa seumur hidup saya mencari tahu apa yang telah Anda lakukan atau bagaimana Anda melakukannya! Tidak heran kamu bisa membodohi semua orang begitu lama. ”

“Ah-er-ap-terima kasih?”

” ”

Setelah melihat percakapan Neuro dan Akatsuki, ekspresi Tsukasa menjadi lebih tegas.

Orang harus bertanya-tanya apakah grandmaster itu jujur.

Dia mengklaim bahwa dia bukan dari dunia ini, atau dari Bumi, tetapi dari planet ketiga lainnya.

Antara pengetahuan Neuro tentang senjata atom dan fakta bahwa kehadiran tujuh siswa SMA membuktikan bahwa lebih dari satu negara maju sudah ada, itu pasti masuk akal.

Namun, jika itu benar … maka itu adalah berita buruk.

Bahwa keajaiban mereka hanyalah trik sulap adalah kelemahan Tujuh Luminaries. Sekarang seseorang dari kekaisaran tahu itu, Tsukasa dan yang lainnya berada dalam masalah besar.

Geli, Neuro tertawa saat melihat Tsukasa tegang. “…Heh-heh, tidak perlu terlihat muram. Saya tentu saja tidak berencana untuk membuka penyamaran Anda dan memberi tahu semua orang bahwa Anda hanyalah Joes biasa-biasa saja. Orang-orang Elm mungkin bahkan tidak akan mempercayainya, berasal dari Grandmaster Kekaisaran, dan selain itu, mengapa saya harus percaya? Lagipula… aku di pihakmu di sini.”

“Anda?”

“Pasti. Dan aku teman yang baik untuk dimiliki. Lagipula, aku bisa membantumu. Itulah alasan utama saya mengirim audiensi dengan Anda. ”

Neuro duduk tegak dan menyampaikan berita itu.

“Biarkan saya langsung ke intinya. Saya memiliki kekuatan untuk mengembalikan Anda semua ke dunia asli Anda. ”

“………!”

“A-waaaaaaaaaaat?!?!”

“Benarkah? Apakah itu?”

Tak satu pun dari Keajaiban bisa tetap diam setelah mendengar itu .

Mereka semua bangkit dan mulai membombardir Neuro dengan pertanyaan dari seberang meja.

Melihat tatapan mereka tertuju padanya, Neuro mengangguk. “Sangat. Saya kira buktinya ada di puding, jadi akan lebih cepat untuk menunjukkannya kepada Anda. ”

Dengan itu, Neuro menyelipkan cangkir tehnya ke tengah meja.

Tsukasa dan yang lainnya semua melihat ke bawah.

Sepintas, itu tampak seperti secangkir teh hitam biasa, tapi …

“Apa ini seharusnya?”

“Tsukasa, bisakah aku merepotkanmu untuk sehelai rambutmu?”

“Oke…”

Tsukasa setuju, lalu mencabut sepotong dari poninya dan menyerahkannya.

“Terima kasih. Wow, benar-benar putih sampai ke akarnya.”

“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan dengan itu?”

“Oh, kamu akan segera tahu.”

Dengan itu, Neuro melakukan sesuatu yang sama sekali tidak bisa dipahami. Setelah mengambil rambut yang disodorkan, dia menjatuhkannya ke dalam cangkir teh.

Awalnya, Tsukasa bingung. Namun, sesaat kemudian, Neuro mengetuk ujung cangkir—dan kemudian itu terjadi.

“Hah? A-apa yang terjadi…?!”

Tiba-tiba, permukaan teh menyala, menyelimuti seluruh ruangan dalam cahaya.

Apa yang terjadi?

Ketujuh siswa sekolah menengah itu benar-benar bingung.

Begitu cahaya itu meredup, mereka bisa melihat lagi, meski kebingungan mereka lenyap tanpa bekas. Karena apa yang mereka lihat di cangkir adalah…

“Tunggu, wah, itu…”

“Ini Tokyo… Itu adalah cakrawala Tokyo! Lihat, itu Skytree!”

Betul sekali. Itu adalah tanah air septet yang terlantar, pemandangan yang benar-benar nostalgia bagi mereka semua. Sayangnya, gambar yang diproyeksikan ke permukaan teh hanya bertahan sesaat. Itu segera goyah, lalu menghilang, tidak meninggalkan apa pun kecuali rona coklat tua dari cairan itu.

Meskipun hanya sesaat, semua Prodigie yakin dengan apa yang mereka lihat sekilas. Dunia yang mereka butuhkan untuk kembali telah ada di depan mereka.

“Grandmaster Neuro, apakah itu…?”

“Berdasarkan ekspresimu, kurasa itu terhubung ke planetmu dengan baik.”

“Apakah itu… sihir?”

“Yep… Dunia asliku, yah, anggap saja ada kejadian tertentu yang membuatnya tidak ramah. Untuk menemukan rumah baru, jenis saya mengembangkan jenis mantra yang menciptakan gerbang dalam ruang-waktu. Itulah yang saya digunakan untuk datang ke sini. Baru saja, saya menggabungkan sihir itu dengan informasi mendasar bagi Tsukasa untuk menemukan planet tempat Anda dilahirkan dan membuat tautan sementara ke sana. Nah, itu hanya hal yang cepat dan mendadak, jadi yang melewatinya hanyalah cahaya. Mengangkut material melintasi ruang angkasa adalah upaya yang jauh lebih melibatkan. Tetapi dengan sedikit waktu dan persiapan, itu pun menjadi mungkin. Dengan kata lain, dengan mantra semacam ini—”

“Kita bisa pulang ke Jepang?!” seru Akatsuki.

Neuro mengangguk. “Dengan tepat.”

Setelah jawaban itu dan setelah melihat bahwa kekuatan Neuro adalah yang sebenarnya, Akatsuki benar-benar meninggalkan tindakan deificnya dan melompat-lompat dengan gembira. “Y-yeeeeeeeeeh!!!!”

Siapa yang bisa menyalahkannya? Setelah terombang-ambing dengan tampaknya tidak ada jalan kembali ke kehidupan yang pernah dikenalnya, dia telah ditawari garis hidup yang jelas dan pasti untuk kembali dengan aman.

Akatsuki juga tidak sendirian dalam kegembiraannya. Semua orang bersukacita atas keberuntungan luar biasa mereka yang tiba-tiba.

Semua orang kecuali Tsukasa, itu. Dia memiliki keraguan. Apakah tawaran yang menggiurkan itu benar-benar terlihat?

“Grandmaster Neuro, kamu mengatakan kamu dapat menggunakan sihirmu untuk mengirim kami kembali ke dunia kami. Apakah itu benar?”

“Itu dia.”

“Dan apa yang akan Anda minta dari kami sebagai balasannya?”

“Sebagai imbalannya? Oh, hilangkan pikiran itu. Saya menemukan sekelompok anak-anak yang hilang; satu-satunya hal yang layak untuk dilakukan adalah membantu mereka pulang.”

“…Sungguh sentimen yang luar biasa dan tawaran yang menarik. Wah, sangat menggoda… itu membuatku merasa seperti sedang membuat kesepakatan dengan Iblis.”

“Ha ha ha. Anda orang yang berhati-hati, bukan? ”

“Sudah menjadi tugas saya untuk berhati-hati. Izinkan saya mengatakan ini, Grandmaster Neuro—kami sangat berterima kasih atas proposisi Anda. Namun, maukah Anda menuruti rasa terima kasih yang keras kepala dan mencurigakan ini dan menghilangkan keraguan terakhir saya? …Apakah Anda benar-benar memberikan bantuan seperti itu semata-mata karena kebaikan hati Anda?” Saat Tsukasa mengajukan pertanyaannya, dia menatap lurus ke arah Neuro agar tidak melewatkan kedipan emosi terkecil di mata pria itu.

Neuro menjawab—

“Tentu saja! …Yah, baiklah, baiklah. Adalah bohong untuk mengatakan bahwa itu adalah sikap yang sepenuhnya baik hati. Yeesh, intuisimu itu adalah sesuatu yang lain. ”

—dengan pujian dan kebenaran.

“Sejujurnya, kalian menjadi duri di sisiku.”

“Bagaimana?”

“Saya datang ke dunia ini untuk menjalani kehidupan yang kaya tanpa kekurangan atau kesulitan. Tidak perlu banyak bicara bahwa kalian semua akan membuat masalah bagiku—dan rumah baruku, Kekaisaran Freyjagard. Anda sudah punya, bukan? Ayo sekarang, Anda tidak bisa berpura-pura tidak menyadari bahwa Anda baru saja merebut seperlima penuh dari tanah kekaisaran. Jadi ketika saya mengatakan saya ingin membawa Anda pulang secepat mungkin, maksud saya setiap kata itu. Ini akan menjadi satu setengah sakit kepala jika Anda masih ada saat berikutnya kami ingin berperang. ”

Ringo, mendeteksi implikasi tidak menyenangkan di balik kata-kata Neuro, berseru, “Y-maksudmu…!”

Namun, begitu semua orang menoleh untuk melihatnya, dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat. “Mmmm…”

“Jangan khawatir. Aku akan mengatakannya untukmu.”

Tsukasa tahu apa yang coba dikatakan Ringo. Dia melihat firasat yang sama dalam pernyataan Neuro.

Dia mengambil di mana dia tinggalkan. “Apakah kamu mengatakan bahwa kamu berencana untuk menyerang Elm saat kita pergi?”

Neuro memberinya senyum tipis. “Saya tidak akan mengkonfirmasi atau menyangkal itu. Lagipula, aku tidak berkewajiban untuk membagikan rencana rahasia kekaisaran denganmu. ” Setelah menghindari pertanyaan itu, sang grandmaster menyatakan, “…Dan selain itu, apa pentingnya bagimu? Anda sebenarnya bukan dewa atau malaikat, dan Anda tidak punya niat untuk berakar di sini. Seperti yang saya lihat, Anda mencoba untuk pergi secepat mungkin. Apakah aku salah?”

Seperti yang dikatakan Neuro, mereka bahkan tidak punya hak untuk menanyakan pertanyaan itu.

Satu-satunya yang memenuhi syarat untuk berbicara tentang masa depan dunia ini adalah penduduk aslinya. Bahkan jika kekaisaran melanggar pakta non-agresi dan menyerang Elm setelah Tsukasa dan yang lainnya pergi, orang-orang yang meninggalkan planet ini dan meninggalkannya tidak dalam posisi untuk mengkritik mereka.

Itu adalah argumen yang benar-benar valid.

Tujuh Keajaiban memiliki rumah yang menjadi tanggung jawab mereka—tetapi bukan yang ini. Tidak, dunia mereka adalah dunia di seberang cangkir teh itu. Di situlah mereka tinggal, dan di situlah tugas mereka. Dan karena itu, Tsukasa mencapai keputusannya.

“Terima kasih telah menjawab pertanyaan kasar saya, Grandmaster. Anda benar sekali; kami memiliki kewajiban kembali di dunia kami, dan kami memiliki setiap keinginan untuk kembali ke sana tanpa penundaan sesaat.”

“Benar? Lalu aku bisa memulai persiapannya dengan benar—”

“Namun.”

“………!”

“Kami telah membuat janji kepada masyarakat di sini, dan kami berniat untuk menepatinya. Meninggalkan harus menunggu, setidaknya sampai RepublikElm memiliki pijakan yang kokoh dan ada sistem untuk memastikan bahwa demokrasi akan berkembang. Hanya dengan begitu kami akan memenuhi komitmen kami.”

Itu akan memakan waktu satu tahun. Enam bulan, minimal.

Setelah menjelaskan itu, Tsukasa mengulangi permintaannya sekali lagi. “Tapi jika kamu masih merasakan hal yang sama setelahnya… Jika kamu masih mau membantu kami, bahkan setelah kami membangun sebuah negara yang mungkin menjadi musuhmu, apakah tidak apa-apa jika kami mengandalkan niat baikmu? ”

Mereka tidak bisa pergi sekarang, tidak sampai Elm cukup kuat untuk berdiri tegak di kekaisaran bahkan sekali setelah mereka pergi. Ketika dihadapkan pada metode konkret untuk pulang, itulah jawaban yang diberikan Tsukasa.

Neuro mendesah putus asa. “…Ugh, rasa tanggung jawab yang kau miliki sangat menyebalkan. Bagaimana jika saya menolak, hmm? Apa yang akan kamu lakukan kemudian?”

Itu adalah respon yang masuk akal. Dari sudut pandangnya, permintaan Tsukasa sangat egois dan egois.

Bagaimanapun, dia mencoba membantu musuh Neuro namun tetap memanfaatkan niat baiknya.

Namun…

“Tidak, tidak, tidak apa-apa; Saya mengerti. Saya tahu betapa mengakarnya Anda di negara kecil Anda itu. Pergilah, lakukan perbuatan baikmu. Ketika Anda selesai, beri saya teriakan. Saya akan menyiapkan gerbang untuk Anda sementara itu. ” Ekspresi Neuro masam, tapi dia tetap menerima permintaan Tsukasa.

“Kami berterima kasih atas kemurahan hati Anda.” Tsukasa berdiri dan membungkuk hormat kepada Neuro. Kemudian dia melihat ke arah rekan satu timnya. “Dan di sana Anda memilikinya. Setelah kami memantapkan posisi Republik Elm di dunia ini, kami akan kembali ke Bumi berkat bantuannya.”

Air mata mulai mengalir di wajah Akatsuki, dan dia berbalik dan membungkus Masato dengan pelukan besar. “Kami berhasil, Masato! Kami akan pulang! Waaah!”

“Ha ha. Apa, kamu sangat senang sampai menangis? Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu.”

“Aku—aku…perlu memberitahu…Bearabbit…!” Ringgo tergagap.

“Siapa yang mengira kita akan menemukan jalan kembali begitu cepat? Hmm-hm. Betapa beruntungnya, ”komentar Keine.

“Ya, rasanya seperti kita berada di manga yang baru saja dipotong,” jawab Shinobu.

Mencoba menemukan metode transportasi kembali ke Jepang terasa seperti mengejar awan, tapi sekarang mereka memiliki tujuan akhir yang jelas di depan mata. The Prodigies diatasi dengan sukacita.

Neuro tersenyum. “Saya senang melihat Anda semua bersemangat. Baiklah, sekarang setelah pertemuan yang membosankan selesai, mari kita makan malam di sini! Saya berjanji kepada Anda, masakan domain Kaisar akan meledakkan apa pun yang Anda miliki di atas air. ” Dia kemudian bangkit, seolah-olah memerintahkan bawahannya untuk membawa makanan.

Pembicaraan damai dengan Kekaisaran Freyjagard penuh kejutan dan kejutan, tapi sekarang sudah selesai.

Kebenaran mengejutkan Neuro yang muncul pada mereka di tengah jalan telah membuat Prodigies lengah, tetapi hanya dengan melihat hasilnya, negosiasi telah berakhir dengan kemenangan luar biasa bagi mereka.

Tanpa melepaskan satu hal pun, Republik Elm telah memperoleh tanah, kedaulatan, dan reparasi.

Ditambah lagi, Tsukasa dan yang lainnya mendapatkan sesuatu yang bahkan tidak mereka rencanakan—jalan kembali ke Bumi.

Ketujuh siswa sekolah menengah itu benar-benar senang. Semua pikiran mereka dipenuhi dengan pemikiran tentang tanah air mereka dan apa yang akan mereka lakukan pertama kali ketika mereka kembali ke sana.

Saat semua orang santai, Tsukasa memanggil untuk terakhir kalinya untuk menghentikan Neuro sebelum dia pergi. “Oh, Grandmaster, satu pertanyaan terakhir.”

“Hmm?”

“Apakah ungkapan naga jahat itu berarti bagimu?”

Setelah mendengar pertanyaan terakhir itu, Neuro menjawab—

“…Haruskah? Maaf, saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”

—dengan kebohongan yang lengkap dan total .

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia tersenyum sinis, seolah-olah mengejek dunia tempat dia berdiri.

Setelah makan malam, Neuro dan Prodigies membahas secara spesifik kesepakatan bilateral yang mereka buat dalam pertemuan tersebut. Ini termasuk lokasi yang tepat dari perbatasan antara negara mereka, kata-kata dari pakta mereka, dan menciptakan program pertukaran pelajar untuk membantu memperkuat umur panjang perjanjian itu. Setiap artikel ditulis, diperiksa, dan kemudian ditandatangani oleh kedua belah pihak. Itu selesai, pakta non-agresi resmi, dan Republik Elm dan Kekaisaran Freyjagard secara resmi menjadi sekutu.

Neuro menawarkan kamar kepada teman-teman barunya agar mereka bisa bermalam di Astarte, tapi Tsukasa menolaknya dengan sopan. Republik Elm masih menemukan kakinya, jadi dia tidak ingin menjauh terlalu lama. Neuro mengerti, dan malam itu, dia melihat mereka pergi saat mereka meninggalkan kota.

Sekarang mereka sudah kembali ke bus.

“…Dan dengan demikian, aku mengambil jubah Tuhan untuk menyelamatkan penduduk miskin. Musuh mengambil pedang di tangan, mengenakan baju besi, dan mengirim puluhan juta orang untuk mencoba membunuh kita, tetapi mereka seperti semut di depan kekuatan kita. Berkat kepemimpinan saya yang brilian, kami menghancurkan mereka semua! Kami menghancurkan mereka! Namun, meski begitu, kami menahan diri! Mengapa kamu bertanya? Yah, itu harus pergi tanpa berkata. Jika kita habis-habisan, kita mungkin akan menghancurkan dunia mereka!”

“…Akatsuki, apa yang kamu lakukan?” Shinobu bertanya.

“Apa maksudmu? Aku sedang berlatih untuk konferensi pers kita, ya. Maksudku, kita jelas akan memilikinya begitu kita kembali. Heck, kupikir kaulah yang menjalankannya, Shinobu. Saya harus mencari tahu apa yang ingin saya katakan dalam pidato saya ketika kami memberi tahu mereka tentang semua hal luar biasa yang kami lakukan! ”

“Saya merasa ada banyak hal yang dilebih-lebihkan yang terjadi di sana.”

“Ayolah, ini hiburan yang bagus. Tidak ada yang disukai massa seperti sensasi. ”

“Juga, bukankah kamu menjiplak kalimat tentang menghancurkan dunia dari Tsukes?”

“Tidak apa-apa; Aku meminta izin!”

“Dengan serius?”

“Oh, dan berbicara tentang hiburan, luangkan waktu satu jam untukku segera setelah konferensi pers. Saya akan melakukan pertunjukan sulap pasca-kembali pertama saya dan meledakkan kaus kaki penonton!”

Untuk waktu yang lama, kembali ke Bumi terasa seperti mimpi pipa yang jauh. The Prodigies bahkan tidak tahu apakah itu akan mungkin terjadi. Sekarang setelah itu ada di depan mereka, bagaimanapun, Akatsuki bangkit dan siap untuk pergi.

Dalam kegembiraannya, penyihir muda itu benar-benar lupa bahwa dia seharusnya bertindak sebagai dewa dan melontarkan satu kalimat tabu demi satu.

Untungnya, Tsukasa telah mengantisipasi kurangnya pengendalian diri. Ketika mereka naik bus, dia mengirim Jeanne dan Zest ke ruangan berdinding di belakang. Itu sudah kedap suara sehingga Tsukasa dan yang lainnya bisa melakukan percakapan pribadi, jadi itu adalah satu masalah yang sudah teratasi.

Ternyata, Akatsuki juga bukan satu-satunya yang bersemangat.

“Kedengarannya seperti waktu yang menyenangkan! Jika Anda membutuhkan bantuanbersiap-siap, saya akan senang untuk meminjamkan kaki! Ringo, Anda pasti ingin menuliskan pidato Anda di kartu indeks. Setiap kali Anda berada di depan orang banyak, pikiran Anda selalu menjadi putih seperti beruang kutub.”

“A-aku…bagus…kau seharusnya…memberikan pidato…untukku, Bearabbit…”

“Itu akan merusak segalanya! Orang-orang di rumah mungkin mengkhawatirkanmu, jadi kamu harus membuntuti mereka bahwa kamu baik-baik saja.”

“O-oh… Oke, aku akan mencoba…”

Tidak jelas kapan dia menemukan waktu untuk membuatnya, tetapi saat Tsukasa dan yang lainnya kembali ke bus, Bearabbit menyambut mereka dengan menyalakan seratus popper pesta. Dia juga cukup bersemangat tentang berita itu, fakta yang paling jelas dibuktikan oleh betapa lebih sembrononya mengemudinya daripada saat turun. Jika Ringo sedang mempertimbangkan gagasan berbicara di depan umum, dia pasti juga bersemangat.

Shinobu Sarutobi memberi mereka senyum sedih. “Ha-ha, kupikir kalian berdua sedikit lebih maju. Masih belum ada jaminan kita benar-benar bisa pulang, lho.”

“Hah? Apa maksudmu?”

Shinobu menanggapi pertanyaan Akatsuki dengan menoleh ke Masato. “…Bagaimana denganmu, Massy? Anda pikir kami bisa mempercayai grandmaster? ”

“Seolah olah.” Masato mendengus. “Saya pernah bertemu penjual mobil yang lebih bisa dipercaya daripada pria itu.”

“Benar?” Shinobu setuju. “Orang itu lebih mencurigakan daripada majalah gosip mingguan.”

Bahkan Keine setuju dengan kesan suram Neuro. “Keyakinan saya padanya berjalan sedalam itu untuk suplemen makanan tanpa izin.”

Akatsuki dan Aoi menatap ketiganya dengan bingung.

“Hah? Apa? Kalian, apa yang kalian bicarakan?”

“Kalian bertiga … Kamu pikir grandmaster tidak bisa dipercaya?”

“T-tapi sampai kita naik bus, kalian terlihat sama bersemangatnya untuk pulang seperti kami!”

“Itu karena meragukannya bukan bagian dari peran kita.” Dengan itu, Masato melirik Tsukasa, yang tidak mengatakan sepatah kata pun sejak mereka naik kendaraan. “Tsukasa adalah satu hal, tetapi jika Neuro melihat kita semua terlihat mencurigakan juga, itu akan membuat gerakan selanjutnya lebih sulit untuk dibaca. Plus, dia lebih cenderung lengah jika sepertinya kita menari dengan senarnya. ”

“J-jadi ketika kamu bersemangat, itu semua hanya akting ?!”

“Kejutannya tidak.”

Shinobu dan Keine mengangguk setuju. Mereka bertiga telah bermain bersama selama negosiasi, tetapi itu tidak berarti mereka mempercayai kata yang keluar dari mulut Neuro.

“Pangeran, bung, kamu terlalu percaya,” komentar Masato. “Kamu harus bertindak bersama sebelum seseorang menarikmu untuk membeli pil samar yang mengklaim mereka akan membuatmu tumbuh lebih tinggi atau semacamnya.”

“Uh, aku—aku-tidak-tahu-apa-yang-kau-bicarakan-tentang-tidak-pak-bukan-aku.”

“Ya ampun, benarkah?”

Kemudian Shinobu memotong untuk bertanya, “Anyhoo, Tsukes, bagaimana denganmu? Apakah grandmaster berbohong? ” Shinobu tahu bahwa Tsukasa telah mengamati Neuro dengan cermat selama pertemuan itu. Itu sebabnya dia bertanya.

Namun, Tsukasa menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. “Tidak. Ketika Neuro mengungkapkan bahwa dia berasal dari dunia lain, dan ketika dia mengatakan bahwa dia menganggap kami menyusahkan dan ingin membawa kami kembali ke Bumi sesegera mungkin… itu adalah perasaannya yang sebenarnya. Berdasarkan gerak tubuh, gerakan mata, pernapasan, dan beberapa faktor eksternal lainnya, saya sulit membayangkan semua itu bohong. Jika kami memintanya, saya cukup yakin dia akan mengirim kami ke Bumi.”

“T-lihat! Sudah kubilang grandmaster adalah pria yang solid! Masato, akukecewa padamu, meragukan pria terhormat seperti itu. Apa yang terjadi dengan kepolosan yang Anda miliki sebagai seorang anak? Kapan terakhir kali Anda tersenyum, seperti, benar-benar tersenyum? Di sini, bagaimana kalau saya tunjukkan trik sulap. Itu akan membuatmu tersenyum.”

“Diam, Pangeran,” bentak Masato.

“Namun…pada saat yang sama, aku tidak bisa menerima lamarannya apa adanya,” Tsukasa mengubah.

“K-kau juga, Tsukasa?” Akatsuki bertanya dengan terbata-bata.

“Ada yang menarik perhatianmu, kan?” tanya Masato.

Tsukasa mengangguk. “Sebagian besar dari apa yang dia katakan kepada kami datang dari hati. Namun, pada akhirnya, dia berbohong. ”

“Naga jahat” adalah konsep memetika, konsep yang telah disebutkan oleh Winona dan entitas misterius apa pun yang mencoba menghubungi Prodigies melalui Lyrule. Dan Neuro menyembunyikan sesuatu tentang itu.

“Neuro adalah penjabat kepala negara terbesar di benua itu, jadi tidak aneh baginya untuk mendengar legenda Tujuh Pahlawan. Tapi mengapa dia menyesatkan kita tentang itu? Itu hanya penting bagi kita karena paralelnya dengan situasi kita saat ini, tetapi itu seharusnya hanya dongeng berusia berabad-abad sejauh yang dia ketahui. Alasan apa yang dia miliki untuk dengan sengaja mencoba menyembunyikannya? Itu tidak masuk akal, setidaknya tidak bagiku,” jelas Tsukasa.

“M-mungkin dia hanya lapar dan ingin memulai makan malam?” Sekarang dia akhirnya menemukan secercah harapan, Akatsuki enggan untuk melepaskannya. Dia memegangnya seumur hidup. Namun, penolakan karena pernah mendengar tentang naga jahat bukanlah satu-satunya hal yang membuat penasaran tentang Neuro.

“Dan ada hal lain yang menggangguku juga. Aku membayangkan Merchant, Shinobu, dan Keine juga menyadarinya, tapi…bagaimana dia tahu kita tidak bisa kembali ke Bumi sendirian?” Tsukasa bertanya.

“………?”

Akatsuki memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung, jadi Masatodiuraikan. “Pangeran, bayangkan kamu berhasil mencapai dunia ini sendirian, dan kemudian seorang pria dengan teknologi gila yang jelas-jelas bukan dari sini muncul. Asumsi pertama Anda bukanlah bahwa mereka diseret ke planet ini oleh kekuatan aneh, kan? Anda mungkin berpikir mereka datang sendiri seperti Anda dan mereka bisa kembali ke dunia asal mereka dengan baik.”

“Oh…”

“Tapi orang itu tahu sejak awal bahwa menawarkan kami jalan pulang adalah sesuatu yang kami hargai. Menurut Anda mengapa demikian? Itu adalah sesuatu yang dengan cerdik dia tinggalkan dari penjelasan kecilnya.”

“Sekarang…kau menyebutkannya…itu aneh …,” komentar Ringo.

“L-lalu kenapa kamu tidak bertanya sendiri padanya saat itu?” Akatsuki membalas.

Kali ini, Tsukasa yang menjawab. “Karena kami hampir tidak cukup siap untuk melakukannya.”

Tsukasa ingat kata-kata yang dia dengar dari Lyrule di Kastil Findolph. Mereka statis dan sulit dikenali, tetapi bagian-bagian yang dapat didengar terdengar seperti:

“Dunia ini…sedang ditelan…dalam perut naga jahat yang besar…

“Aku mohon, hai Tujuh Pahlawan, kamu harus menyelamatkan dunia ini.”

Jika Tsukasa menerima kata-kata itu begitu saja dan menggabungkannya dengan kisah Tujuh Pahlawan yang Winona katakan kepada mereka, dia bisa menebak sejumlah aturan yang berlaku di planet ini.

Aturan 1: Ada semacam ancaman terhadap dunia yang disebut sebagai naga jahat.

Aturan 2: Ada semacam entitas yang menentang naga jahat.

Aturan 3: Ada kelompok yang dikenal sebagai Tujuh Pahlawan yang berafiliasi dengan penentang dan dipanggil dari suatu tempat di luar.

“Sekarang, mungkin tidak banyak orang yang mengetahui parameter ini. Agama Seven Luminaries yang asli memiliki hubungan dengan mereka, tetapi itu runtuh ratusan tahun yang lalu, dan yang tersisa hanyalah kisah lisan yang diturunkan sebagai legenda. Dengan kata lain, siapa pun yang mengetahui aturannya mungkin akan jatuh ke salah satu dari dua ember.”

Ada entitas dari Aturan 2 yang memanggil Tujuh Pahlawan.

Dan ada naga jahat dari Aturan 1—atau istilah apa pun yang dimaksud.

Itu harus satu atau yang lain.

“Yang terakhir akan sangat buruk. Secara hipotetis, jika ternyata Neuro sendiri adalah naga jahat…maka kita mungkin akan bermain api.”

Sayangnya, Tsukasa pun hanya bisa menebak sifat sebenarnya dari naga jahat ini. Juga tidak jelas dengan cara apa ia melahap dunia. Dengan sedikit informasi untuk dilanjutkan, hanya sedikit yang bisa dipastikan oleh Prodigie.

Namun, tergantung di mana kesetiaan Neuro terletak, mendesaknya untuk mendapatkan jawaban di sana dan mencoba untuk mencapai inti masalah bisa saja terbukti sangat berbahaya. Penyembunyian informasi yang disengaja oleh sang grandmaster tentang naga jahat membuatnya semakin akurat. Neuro tidak diragukan lagi menghindari pertanyaan itu karena mengungkapkan informasi apa pun akan menempatkannya dalam posisi yang tidak menguntungkan. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi saat itu.

Itulah mengapa Tsukasa menghindari menekan masalah ini. Lebih tepatnya, itulah mengapa melakukan itu adalah satu-satunya pilihan politisi yang luar biasa itu.

“Ada terlalu banyak hal yang tidak kita ketahui, baik tentang dunia secara keseluruhan dan tentang Neuro ul Levias pada khususnya. Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan dalam situasi seperti itu adalah melarikan diri. Tapi itu tidak bisa berlanjut. Kita perlu belajar lebih banyak—tidak hanya untuk menilai apakah menerima bantuan Neuro untuk pulang adalah ide yang bagus, tetapi untuk memenuhi kewajiban kita kepada Elm dan memastikanbahwa itu tidak jatuh sebelum kesetaraan dapat berakar di dunia ini. Kita perlu mencari tahu apa aturan pastinya.”

Karena tidak memiliki pengetahuan seperti itu, para Prodigie tidak akan tahu kekuatan seperti apa yang mereka butuhkan untuk dikerahkan, atau tindakan terbaik apa yang akan mereka lakukan.

Untuk membuat rencana, mereka membutuhkan informasi.

“Jadi dengan mengingat hal itu, saya memiliki instruksi baru Anda untuk maju.”

Tapi tepat saat Tsukasa hendak mulai berbicara kepada kelompok itu, dia diinterupsi.

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Suara gemuruh menggelegar di udara, dan sebuah benturan menghantam bus secara langsung.

“Eeeek!”

“A-?!”

Bus berguncang akibat ledakan beruntun.

Bearabbit merespons dengan cepat dan menginjak rem, dan Jeanne dan Zest keluar dari ruang kedap suara mereka dengan senjata di tangan.

“Shinobu! Apakah kamu baik-baik saja?!” seru Jeanne.

“Ya, aku luar biasa. Tsukes, apakah itu…?”

“Siapa pun itu, sepertinya mereka tidak datang dengan damai,” jawab perdana menteri muda itu.

“Pasukan yang membawa senjata terdeteksi di perbukitan di sekitarnya! Dan bendera mereka…mereka mengibarkan standar Freyjagard!”

Mendengar pernyataan Bearabbit, semua orang melihat ke luar jendela ke arah perbukitan yang landai di sisi mereka. Gelapnya malam terusmereka dari melihat rincian apapun, tapi mereka pasti bisa melihat semacam kelompok berkumpul di atas punggung bukit. Dari apa yang bisa mereka katakan, semuanya ada beberapa ratus orang.

Bola api membumbung dari puncak bukit, meluncur di udara dan menabrak bus. Kekuatan musuh ini membombardir mereka dengan sihir.

“Mungkinkah itu semacam patroli yang belum mendengar tentang kesepakatan damai?” Jeanne bertanya-tanya.

Ekspresi Zest mengeras saat dia menjawab, “Tidak, itu kelompok yang terlalu besar untuk menjadi patroli. Plus, tidak mungkin mereka memiliki banyak penyihir kecuali jika ini direncanakan. Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan mereka—”

Tsukasa sampai pada kesimpulan yang sama. Dia sudah cukup yakin, seperti yang terjadi. Namun…

“Bagaimanapun, kita perlu mengumumkan diri kita secara resmi. Bearabbit, nyalakan sistem suara parabola dan berikan saya mikrofon, ”minta Tsukasa.

“Bulu pasti!”

Bearabbit meraih mikrofon nirkabel kecil dan melemparkannya ke pemuda berambut putih itu menggunakan lengan manipulatornya yang seperti laba-laba.

Tsukasa menangkapnya, lalu berbicara kepada para penyerang. “Perhatian, pasukan kekaisaran. Kendaraan ini berada di bawah kendali Seven Luminaries, perwakilan dari Republic of Elm. Kemarin, kami Republik Elm menandatangani pakta non-agresi dengan Kekaisaran Freyjagard. Bangsa kita sekarang bersekutu. Anda sangat melanggar perjanjian kami. Hentikan permusuhan ini sekaligus.”

Suara Tsukasa memotong bombardir dan bergema dengan jelas melalui perbukitan. Kata-katanya sepertinya menghentikan serangan yang tidak beralasan.

Apakah kesalahpahaman telah diselesaikan? Untuk sesaat, sepertinya hampir mungkin.

Kemudian sistem suara parabola bus menangkap suara bernada tinggi dari seorang pria yang tampaknya adalah komandan pasukan musuh.

“Empat penipu Grandmaster itu mungkin telah membodohi kaisar dan mengambil alih ibukota, tetapi mereka tidak memiliki otoritas atas kita! Kehendak kekaisaran adalah kehendak mereka yang membawa darah bangsawan di nadi mereka! Dan selain itu, negara kita beroperasi pada survival of the fittest! Kaisar tidak akan pernah berkenan untuk berdamai dengan kalian petani rendahan, apalagi di bawah istilah yang merendahkan seperti itu!

“Perjanjian itu tidak lebih didasarkan pada delusi keagungan si bodoh Grandmaster Biru itu, dan itu tidak akan menghentikan kita dari House Weltenbruger, loyalis sejati kaisar, dari melaksanakan keadilan sesuai keinginan kita!”

Tepat saat pria itu selesai berbicara, Bearabbit mengunci posisinya dan mengarahkannya ke kamera bus. Gambar seorang pria tua pendek muncul di monitor interior kendaraan.

Wajahnya berkerut, punggungnya bungkuk, dan matanya besar. Di antara itu dan suaranya yang tinggi dan melengking, dia memberi kesan monyet. Saat dia berteriak untuk menyatakan kebenarannya, dia memberi isyarat seperti aktor panggung.

Secara keseluruhan, itu membuatnya tampak hampir mabuk.

Tsukasa menatap matanya melalui kamera. “…Grandmaster Neuro dipercayakan dengan Great Seal of State oleh Kaisar Lindworm secara langsung. Bukankah melawan keinginannya merupakan tindakan pengkhianatan?”

“Tidak sedikit pun! Kami bersumpah setia pada kekaisaran itu sendiri, dan kami adalah keinginannya! Grandmaster Biru yang pengecut gagal mengajarimu pelajaranmu, jadi itu tanggung jawabku, Lucius von Weltenbruger, untuk mengajarimu bagaimana kami melakukan sesuatu di sini di Freyjagard! Shwarzrichtenritter, Ordo Obsidian Knight-ku, injak musuh Freyjagard di bawah kakimu!”

“” “RAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!”””

Ketika Lucius menyelesaikan pidatonya, seorang ajudan meniup terompet.

Seruannya membuat para prajurit gusar, dan mereka menyerbu menuruni bukit bersama-sama menuju bus di bawah mereka. Sebuah kekuatan tiga ratus orang sekarang menahan Prodigies. Dengan standar dunia ini, itu adalah kekuatan militer yang cukup mengesankan.

“A-ahhhh! Kami di bawah attaaaaack! ” Akatsuki menangis.

Berat langkah kaki para prajurit itu cukup untuk mengguncang tanah, menyebabkan bus bergoyang dari sisi ke sisi.

Di dalam, Masato memiringkan kepalanya. “Dia baru saja mengatakan House Weltenbruger, kan? Sepertinya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya.”

Shinobu, yang berpengetahuan luas, memberinya ikhtisar singkat. “Mungkin Anda melihatnya di semacam dokumen perdagangan? Lucius von Weltenbruger adalah seorang bangsawan. Dia keponakan kaisar sebelumnya, pemimpin sekelompok bangsawan yang disebut Darah Biru, dan bangsawan paling kuat di kekaisaran. ”

“Ah, itu tadi. Saya kira itu berarti agresi ini adalah cara bodoh mereka untuk menyerang Empat Grandmaster karena mencuri kasih sayang kaisar. ”

Saat Shinobu dan Masato dengan tenang menjelaskan situasinya, tak satu pun dari mereka tampak khawatir sedikit pun.

Setelah melihat itu, Akatsuki mengangkat suaranya dengan tidak percaya. “Eh, teman-teman?! Kenapa kamu tidak terlihat lebih khawatir?! Kami sedang diserang, kalau-kalau Anda tidak menyadarinya! Ts-Ts-Tsukasa, apa yang harus kita lakukan?!”

“Tenanglah, Akatsuki. Sihir seperti itu tidak memiliki peluang melawan armor bus dan kaca yang diperkuat ini. Benar, Bearabbit?”

“Ya. Kami akan benar-benar aman selama kami tinggal di dalam.”

Bearabbit benar. Kendaraan itu terus-menerus diserang, namun belum ada satu pun serangan yang membuatnya penyok.

Kacanya yang diperkuat telah sedikit mendung, tetapi bahkan itu tidak retak atau bengkok. Ketika tentara mencoba mengisinya dengan menunggang kuda, hasilnya sama buruknya.

“Aaaagh! Lenganku aaaaa!”

“A-kotak ini terbuat dari apa?!”

“Bagaimana bisa api sebanyak itu tanpa goresan?!”

Ketika tentara musuh yang mendekat menancapkan tombak mereka ke dalam bus dengan kecepatan penuh, yang mereka capai hanyalah menghancurkan setiap tulang di lengan mereka dari bahu ke bawah. Mereka berteriak.

Infanteri mencoba memukulnya dengan pedang mereka sekeras yang mereka bisa, tetapi rekoil bergema melalui tulang mereka dan menyebabkan mereka pingsan kesakitan.

Dalam beberapa saat, semangat dan antusiasme mereka yang benar menguap.

Bingung harus berbuat apa, pasukan Shwarzrichtenritter menatap kendaraan aneh itu dengan bingung.

“Bus itu memiliki senapan mesin onbeard. Haruskah saya memberi mereka bulu apa? ”

Tsukasa menutup proposal Bearabbit. “Itu tidak perlu. Kami masih memiliki perjanjian perdagangan dan beberapa poin lain untuk diselesaikan dengan kekaisaran, dan menyebabkan korban segera setelah kami menandatangani pakta non-agresi akan memberi mereka amunisi yang tidak perlu untuk dikerjakan. Saya lebih suka menggunakan insiden ini sebagai amunisi untuk melawan mereka. Untuk saat ini, kita harus melarikan diri tanpa menghadapi serangan mereka secara langsung. Bearabbit, tembak tembakan peringatan ke arah tentara di depan kita. Kita akan menghancurkan barisan mereka, lalu menyerbu. Namun, jika ada orang yang masih cukup bodoh untuk menghalangi jalan kita setelahnya, silakan saja dan kalahkan mereka. Kami tidak ingin terlihat terlalu akomodatif, atau kami akan terlihat lemah.”

“Periksa itu!”

Bearabbit melakukan seperti yang diinstruksikan dan mulai memanaskan senapan mesin eksternal bus.

Saat dia dengan hati-hati menembak di antara para prajurit yang berdiri di sekitar mereka, dia juga meletakkan klakson dan memenuhi udara dengan klakson yang memekakkan telinga.

Para prajurit diserang oleh lebih banyak peluru daripada yang seharusnya ditembakkan sekaligus, dan gendang telinga mereka pecah karena suara asing. Takut akan ancaman yang tidak diketahui, mereka berhamburan seperti kecoa.

Bearabbit, mengambil keuntungan dari pembukaan itu, menghidupkan mesin dan bersiap-siap untuk mengisi saluran mereka.

Namun…

“Sungguh pemandangan yang pengecut. Pria dewasa, berteriak dan lari seperti anak kecil. Kalian memalukan bagi nama baik Shwarzrichtenritter.”

Tepat di depan mereka, seorang prajurit belum melarikan diri.

Dia adalah byuma setengah baya , tingginya hampir sepuluh kaki dan mengenakan kimono.

Wajahnya ditutupi bedak bedak dengan desain crimson yang mengesankan yang merupakan gambar meludah dari riasan panggung kumadori aktor Kabuki.

Tidak diragukan lagi itu adalah pakaian yang aneh untuk dikenakan oleh seorang prajurit. Byuma yang penasaran tidak menunjukkan tanda-tanda mencoba melarikan diri dari bus yang melaju ke arahnya, sebaliknya hanya menarik pedang yang bertumpu di pinggulnya dalam satu gerakan lancar.

” !”

Pada saat itu, sebuah getaran menjalar di punggung Aoi Ichijou SMA Aoi—

“SEMUANYA, KE WINDOOOOWS!!!!”

—dan kendaraan yang mereka tumpangi terbelah dua.

Samurai, yang pakaiannya tampak seperti berasal langsung dari drama Kabuki Renjishi , telah memotong bus secara vertikal di tengah dalam satu ayunan.

Setiap setengah dari benda yang terbelah itu melesat olehnya di sisi yang berlawanan.

Berkat teriakan Aoi yang tiba-tiba dan pengambilan keputusan mereka sendiri yang cepat, tidak ada penumpang bus yang menjadi korban tebasan itu. Namun, begitu kendaraan yang tidak terkendali itu terbalik, mereka semua akhirnya terlempar dengan keras.

Dan mobil itu masih melaju secepat biasanya.

Bahkan jika jatuh itu sendiri tidak membunuh penumpang, mereka akan terjebak dikelilingi oleh musuh. Itu kemungkinan akan berakhir sama buruknya.

Bearabbit adalah yang pertama bertindak. “Beruang denganku!!!!”

Karena dia adalah mesin, hanya butuh sekejap baginya untuk mengetahui tindakan yang optimal.

Secara khusus, dia menembakkan serangkaian kabel jangkar dari lengan manipulatornya ke setiap bagian kendaraan.

Kemudian, begitu jangkar disambungkan ke rangka bus, dia bisa menarik benda yang terbelah itu kembali dengan paksa.

Sekarang mereka tidak perlu khawatir tentang siapa pun yang dibuang.

Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa transportasi telah dipotong menjadi dua.

Itu bertenaga listrik dan tidak menggunakan bahan bakar, jadi untungnya, itu tidak meledak, tetapi kejutan dari perakitan ulang brute force membuat roda depan kanan terbang, driveshaft dan semuanya. Setelah kehilangan penyangga, sudut kanan depan bus menyentuh tanah. Kotoran terbang ke atas saat mereka melengkung ke kanan, lalu menabrak langsung ke permukaan tebing yang telanjang di sisi mereka. Sekarang mereka benar-benar berhenti.

Setelah bangkit dari dihantam oleh yang kuatpemasangan kembali dan tabrakan mendadak, Masato tersenyum kecut. “Ya ampun, kamu pasti bercanda… Sepertinya mereka punya pekerjaan yang nyata di pihak mereka.”

“Apakah semua orang baik-baik saja ?!” tanya Aoi.

“Ya, entah bagaimana. Tapi…” Saat Shinobu berdiri, dia melihat ke luar jendela.

“Shishi yang melakukannya, orang gila!”

“Sudah kubilang, samurai itu adalah sesuatu yang lain! Dia memotong kotak keras itu seperti keju! Bertarung melawan mereka adalah neraka, tapi bagus memiliki satu di pihak kita!”

“Baiklah, sekarang adalah kesempatan kita! Kelilingi mereka! Jangan biarkan salah satu dari mereka melarikan diri!”

Imperial telah bersatu dan menuju ke kanan untuk Prodigies.

“Ahhhh!” Akatsuki menangis. “Mereka semua datang untuk kita!”

Saat ini, bus baru saja diikat oleh kabel Bearabbit.

Namun, itu bukan tanpa bukaannya. Jika musuh mereka mengepung mereka dan membukanya, mereka akan bisa masuk ke dalam. Mereka bahkan tidak perlu pergi sejauh itu—yang harus dilakukan pasukan Shwarzrichtenritter hanyalah melemparkan bom, dan permainan akan berakhir.

“Oke, ini sudah melewati titik di mana kita bisa khawatir tentang negosiasi di masa depan. Bearabbit, bisakah kamu memperbaiki busnya?” tanya Tsukasa.

“Ini dapat dilihat, tetapi akan memakan waktu sekitar tiga puluh menit untuk—”

“Tidak, tidak akan,” potong Ringo Oohoshi. Dia tahu betapa mendesaknya situasi ini.

Tidak peduli bahwa dia ada di depan orang-orang, Ringo menanggalkan tank topnya, mengeluarkan peralatannya, dan memberi Tsukasa keyakinan, “Aku akan menjalankannya dalam sepuluh…!”

Sudah jelas apa yang perlu mereka lakukan.

“Mengerti. Lalu kami akan pergi dan memberimu waktu. Pedagang, Shinobu,Jeanne, Komandan. Kami menuju ke luar untuk membalas tembakan. Jangan biarkan satu orang pun berada di dekat bus,” perintah Tsukasa.

“Kami tidak akan menggunakannya untuk perlindungan?” Shinobu bertanya.

“Saya ingin menyebarkan fokus mereka saat Ringo bekerja. Perjalanan kita keluar dari sini mengambil lebih banyak kerusakan akan mengalahkan keseluruhan, ”jawab pemuda berambut putih itu.

“Ah, masuk akal. Kalau begitu, ya, ya! Sha-sha!”

Masato tersenyum. “Wah, pembicaraan gencatan senjata itu berjalan dengan sangat baik, namun di sini kita saling menembak lagi. Bukannya aku keberatan.”

Begitu keempatnya menerima pesanan mereka, mereka semua mengeluarkan senapan mesin dari bawah kursi mereka dan mulai bekerja memuat di sabuk amunisi mereka.

“Bearabbit, apakah sistem pertahanan bus masih online?” tanya Tsukasa.

“Satu-satunya kerusakan grizzly adalah pada sirkuitnya, jadi yang diperlukan hanyalah bypass sederhana untuk mem-boot ulang mereka.”

“Kalau begitu, kamu adalah cadangan kami. Prioritaskan memberi kami perlindungan ketika kami kehabisan amunisi. ”

“Periksa itu!”

“Dan, Aoi, untukmu—,” Tsukasa memulai.

“Tugasku adalah menghentikan pria itu, aku menerimanya?” menyelesaikan pendekar pedang.

“…Aku curiga hanya kamu yang bisa.”

Aoi mengulurkan tangan dan menggerakkan jarinya di atas katana yang tergantung di pinggangnya. Hoozukimaru kesayangannya telah hancur selama pertempuran dengan Gustav, tetapi Ringo telah membuatnya menjadi replika. Aoi mengangguk dengan keyakinan.

“Sangat baik…!”

“Kalau begitu, aku akan berdiri dan memasok siapa pun yang kehabisan peluru,” Keine menawarkan.

“Sempurna.” Tsukasa mengangguk.

“U-um, Tsukasa… a-apa yang harus kulakukan?” Akatsuki tergagap.

“Akatsuki… kau bisa menyemangati kami.”

“B-baiklah, aku bisa melakukannya! Anda memilih orang yang tepat untuk pekerjaan itu! Ayo tim! Ayo tim!”

Tsukasa menemukan dirinya disegarkan oleh dorongan Akatsuki. Yah, tidak juga, tapi bagaimanapun juga, dia menganggapnya sebagai sinyal untuk keluar dari bus dengan senapan mesin di tangan. Saat Aoi menuju barisan depan mereka dan meluncur seperti embusan angin ke arah pria berbahaya yang membelah bus mereka menjadi dua, sisanya menyebar untuk melindungi bus. Setelah mengarahkan senapan mesin mereka ke tentara yang mendekat, mereka menarik pelatuknya dan memotongnya secara serempak.

Dalam hal angka mentah, itu tiga ratus lawan enam. Kerugian seperti itu cukup monumental untuk membuat kepala seseorang berputar. Namun, realitas situasinya condong ke arah yang berlawanan. Pertempuran di sekitar bus sangat menguntungkan Prodigies.

Lagi pula, setiap pejuang di pihak Prodigies dilengkapi dengan senapan mesin yang akan sangat canggih bahkan di Bumi.

Berkat kemampuan menembak cepat dan kekuatan penetrasi mereka, setiap persenjataan menjatuhkan sepuluh tentara musuh dalam waktu satu detik. Pertempuran ini diadakan di lapangan terbuka tanpa penutup untuk dibicarakan, yang hanya membuat segalanya lebih mudah bagi mereka yang memiliki senjata otomatis.

Tanpa tempat untuk bersembunyi, para prajurit kekaisaran jatuh seperti kartu domino di depan badai peluru yang sesungguhnya.

“Aaaagh!”

“A-ada apa dengan senjata-senjata itu?!”

“Peluru terus datang!”

Para prajurit meringkuk ketakutan melihat pemandangan itu.

Lucius, kakek tua seperti monyet, berdiri di belakang barisan mereka, berteriak pada mereka dengan suaranya yang melengking. “Kamu menyebut dirimu Shwarzrichtenritter, kehilangan keberanian melawan orang-orang jahat seperti itu?! Jika musuh memiliki senjata api, yang harus kita lakukan adalah mengirim orang-orang bersenjata kita sendiri dan menembak jatuh mereka!”

Namun, itu adalah langkah yang salah.

Pertama, ada perbedaan mencolok dalam jarak efektif antara senjata korek api dunia ini dan senapan mesin buatan Ringo.

Satu-satunya pilihan pasukan kekaisaran adalah mencari cara untuk menghindari banjir timbal yang menghujani mereka sampai mereka mencapai jarak tembak sendiri, dan itu sama sekali tidak mungkin. Yang mereka lakukan hanyalah melemparkan diri mereka ke dalam jurang. Itu tidak berbeda dengan bunuh diri.

Tidak peduli berapa banyak orang yang mereka lempar ke penggiling daging, orang-orang Lucius tidak bisa mulai menutup celah.

Pada saat itu, bahkan Lucius menyadari bahwa melemparkan penembak yang baik setelah yang buruk adalah latihan yang sia-sia. Dia kemudian mencoba membombardir Prodigies dari jauh dengan para penyihirnya…tapi itu juga berakhir tidak berhasil.

Unit penyihir Shwarzrichtenritter biasanya terdiri dari Penyihir Kelas Satu Kekaisaran. Namun, karena betapa berharganya aset militer mereka, kebanyakan dari mereka telah direkrut untuk memberikan dukungan di Dunia Baru. Saat ini, semua yang Lucius miliki adalah Penyihir Kelas Dua yang belum terbukti yang telah direkrut sementara langsung dari akademi.

Tidak banyak dari mereka untuk memulai, dan bola api yang mereka kehilangan bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Gustav dalam hal kecepatan dan kekuatan. Tsukasa dan yang lainnya tidak dibebani oleh armor, jadi mereka bisa menghindari mereka semua tanpa berkeringat.

Tidak ada yang memukul.

Garis Prodigies ‘tidak melanggar.

Setelah hal-hal bertahan seperti itu untuk sementara waktu …

“K-kita harus mundur, Lord Lucius! Kalau terus begini, kitalah yang akan musnah!”

“Lord Lucius, beri perintah untuk mundur! Kita harus mundur!!”

Akhirnya, para prajurit mulai meneriakkan keluhan mereka. Melihat keadaan menyedihkan musuh mereka memenuhi Tsukasa dan yang lainnya dengan percaya diri.

Mereka hanya membutuhkan satu menit lagi. Tentunya Prodigies bisa bertahan selama itu.

Sayangnya, harapan mereka pupus lagi oleh pria yang sama persis .

“““Ap—?!”””

Tiba-tiba, suara hantaman yang keras dan berat bergema sepanjang malam dan menenggelamkan tembakan.

Semua orang menoleh ke arah suara itu, ke arah bus di belakang mereka, untuk melihat apa yang terjadi.

“Ga…! Rgh!”

“Aoi…?!”

Di sana, mereka melihat tubuh Aoi setengah terkubur di bawah reruntuhan kerangka dan kaca yang melengkung di bagian belakang bus.

“Keterampilanmu benar. Dan ada sedikit kesalahan yang dapat ditemukan dalam pelatihan Anda. Ini benar-benar memalukan. Pedang yang kamu gunakan tidak cocok untukmu.”

Orang yang menabraknya ke dalamnya…adalah samurai Kabuki yang sama yang membagi dua bus. Gumamannya memang terdengar meminta maaf.

“Hah?”

Kemudian, saat berikutnya, dia menutup jarak seratus kaki antara dirinya dan salah satu penjaga bus dalam sekejap dan muncul tepat di depan ksatria berambut merah Jeanne.

“Aku telah mendengar kisah tentang perbuatan baikmu. Tapi sayang, apa yang saya lakukan, saya lakukan untuk orang-orang Yamato. Sekarang mati.”

“JEANNE!”

” ”

Shinobu berteriak, tapi dia sudah terlambat.

Katana samurai berwajah putih itu bersinar samar seperti kunang-kunang saat dia menurunkannya untuk menahan Jeanne.

Itu sangat mendadak sehingga yang bisa dilakukan Jeanne hanyalah membeku.

Sangat mengejutkan semua orang, bagaimanapun, pedang pria byuma itu tidak pernah sampai padanya.

“Haaaaaaaa!!!!”

Pada saat terakhir, Zest du Bernard mendorongnya ke samping untuk melindunginya. Kekalahan Aoi telah membuat semua orang tercengang, tetapi kekayaan pengalaman tempur Zest telah memungkinkannya untuk bereaksi terhadap serangan samurai tepat waktu.

Dia mengangkat lempengan besi besar yang merupakan pedang terpercayanya untuk memblokir serangan samurai berwajah putih itu, tapi—

“Rgh… Gah!”

—walaupun dia menjaga diri dari serangan itu, pedang samurai itu memotong senjata dan pengguna.

“C-Komandan Bernard!”

Lutut Zest tertekuk, dan tubuhnya yang kekar terguling.

Namun-

“Hrrrgh!!!!”

—dia menggunakan sisa kekuatannya untuk meraih kaki kanan samurai.

“Tn. Tsukasa, sekarang!”

” ”

Tsukasa, yang merupakan orang kedua yang bertindak setelah Zest, menyerang samurai dan membawa senjata spesialnya—tongkat setrum.

Saat dia mulai berlari, dia melemparkan senapan mesinnya ke samping. Menembaknya dengan kecepatan penuh akan menyebabkan Zest dalam baku tembak, dan yang lebih penting, mencoba menembak seorang pria yang cukup kuat untuk mengalahkan Aoi dengan mudah, bahkan dengan senapan mesin, kemungkinan akan menjadi latihan yang sia-sia.

Namun, Taser dan sejenisnya tidak ada di dunia ini.

Dengan kata lain, musuh akan menanggapi serangan itu seolah-olah itu hanya serangan biasa dengan senjata tumpul.

Dan dengan sedikit keberuntungan, kesenjangan pengetahuan itu akan membuatnya muncul sebagai pemenang!

“Unph.”

Samurai itu memblokir serangan itu dengan katananya, persis seperti yang diharapkan Tsukasa. Tidak lama setelah dia melakukannya, listrik mengalir di bilahnya dan mengalir ke seluruh tubuhnya.

Berkat kesenjangan dalam peradaban mereka, Tsukasa mampu melakukan serangan kejutan dengan sukses. Kemudian, memanfaatkan sepenuhnya celah itu, dia menggunakan tangannya yang lain untuk mengeluarkan pistol pemerintah dari jasnya—

“…!”

—dan menembakkan tujuh putaran jarak dekat ke dada samurai yang tidak terlindungi.

Tidak mungkin musuh yang kuat bisa menghindari mereka. Peluru itu akan mengubur diri di dadanya dan mengakhiri hidupnya.

Atau setidaknya, mereka seharusnya.

“Gada yang dibalut petir? Betapa anehnya. Beberapa jenis senjata terkutuk?”

Sayangnya, samurai itu tidak terluka.

Meski dibanjiri listrik, dia masih bisa bergerak dengan baik. Dengan menggenggam katananya hanya dengan tangan kirinya dan menarik sarung besi yang tergantung di pinggangnya, dia telah memblokir setiap tembakan Tsukasa.

“Kejutan itu seharusnya cukup untuk menjatuhkanmu.”

“Saya seorang samurai. Pikiranku sangat jernih—mantra kelumpuhanmu tidak bisa mengikatku.”

Prestasi pria yang tidak manusiawi itu membuat Tsukasa kehilangan kata-kata.

Lebih buruk lagi, sementara listrik mungkin tidak bekerja pada samurai, itu sangat efektif pada Zest. Terakhirnyabenang kesadaran putus, dan tangannya jatuh dari kaki byuma .

Sekarang penyerang perkasa itu benar-benar tidak terkekang.

“Dan untuk sedikit Anda, hidup Anda hilang.”

Tebasannya membelah udara seolah tersedot ke leher Tsukasa.

“Awoooooooooooooooooooooooooooo…”

“!”

Namun, sesaat sebelum mendarat, teriakan lupin bergema di udara malam, dan samurai itu menghentikan langkahnya.

Pria berwajah putih itu bukan satu-satunya yang membeku setelah mendengar panggilan mendadak itu.

“Itu melolong barusan, tidak mungkin…!”

Begitu samurai telah mematahkan garis pertahanan Prodigies, Shwarzrichtenritter akan menyerang mereka, tetapi mereka juga menangkapnya. Alarm itu jelas di mata mereka.

Mereka tahu lolongan itu. Mereka pernah mendengarnya sebelumnya.

Itu adalah suara musuh yang telah membunuh banyak saudara mereka saat kekaisaran menyerbu Yamato.

Semua orang melihat ke atas tebing yang ditabrak bus.

Di atas singkapan itu ada sepasang sosok dengan punggung menghadap bulan purnama.

Salah satunya adalah serigala putih yang mengesankan dan yang lainnya, dipasang di atas punggung binatang itu, adalah seorang gadis bertelinga binatang yang mengenakan kimono. Rambutnya memiliki warna argent yang sama dengan serigala.

“Sura…”

“Ini Shura, Jenderal Serigala Putih…!”

“Jadi putri Shishi… masih hidup…!”

Para prajurit menjadi pucat.

Saat wanita muda berpakaian kimono itu menatap tentara Shwarzrichtenritter dari atas, dia menghunus pedangnya yang luar biasa—pedang besar nodachi yang panjangnya lebih dari enam kaki—dari sarungnya dan menanam sarungnya di tanah.

Kemudian serigala itu melemparkan dirinya dari tebing dengan gadis itu masih mengangkang dan langsung menyerbu ke arah sekelompok tentara yang mencoba mengepung bus.

“D-dia datang ke arah kita!”

“T-tahan posisimu! Dia sendirian. Kita bisa membawanya!”

“Dapatkan herrrrr!”

Para prajurit berkumpul dan menyiapkan tombak mereka.

Namun, serigala telah memprediksi sebanyak itu.

Sesaat sebelum menabrak tombak, ia melompat kuat ke udara.

Setelah membersihkan polearm dan kepala prajurit dengan mudah, monster besar itu mendarat tepat di tengah formasi musuh.

“““GAAAAAAAAAAAH!!!!”””

Saat itu terjadi, gadis itu memutar nodachi -nya dalam lingkaran, menyerang selusin pria melalui armor mereka.

Pemandangan itu lebih dari cukup untuk mendorong teror ke dalam hati para pejuang Shwarzrichtenritter. Mereka turun ke gerombolan yang tidak terorganisir, dan wanita muda serta serigala menerobos barisan dengan mudah. Dalam sekejap mata, mereka mendekati samurai yang berhadapan dengan Tsukasa, dan gadis itu mengayunkan senjatanya yang berlumuran darah.

Pendekar pedang berwajah putih itu merespons dengan baik, dan dua garis perak bertemu dengan raungan yang menggelegar.

“Shura… aku melihatmu masih menolak untuk memahami bagaimana tindakanmu membahayakan orang-orang Yamato.”

“Gigit lidahmu. Aku di sini bukan untuk mendengarmu bicara.”

Tidak ada pihak yang menyerah satu inci pun, dan mereka mulai bertukar pukulan.

Gadis dan serigala itu menggunakan nodachi dan cakar mereka untuk menyerang secara bergelombang. Pekerjaan pedang samurai itu tampaknya tidak terlalu cepat, tetapi gerakannya yang sama sekali tidak sia-sia memungkinkan dia untuk menangkis seluruh serangan gencar.

Percikan terbang saat kedua belah pihak bersaing untuk mendapatkan supremasi.

Di tengah semua itu, gadis itu menatap Tsukasa sekilas dengan mata merahnya. “Kamu berhutang budi padaku untuk ini.”

“!”

Saat itu, lampu belakang bus menyala, dan suara Bearabbit menggelegar dari speaker. “Setiap orang! Rebears sudah selesai! ”

Tsukasa segera menjawab. “Semuanya, mundur! Kita naik!”

Setelah memberi perintah, Tsukasa membantu Jeanne mengambil Zest dan naik bus bersama mereka. Kemudian, saat gadis bertubuh serigala menahan samurai itu, kendaraan roda tiga itu lepas landas, melarikan diri dari medan perang dengan kecepatan tinggi.

Berkat bantuan wanita muda misterius itu, Tsukasa dan yang lainnya berhasil lolos dari penyerang mereka. Namun, tidak ada dari mereka yang terlihat lega sedikit pun. Semua terdiam saat mereka menunggu Keine selesai merawat Zest di ruang kedap suara.

Sekitar setengah jam kemudian, keheningan yang menyesakkan itu dipecahkan oleh suara Keine keluar dari bagian kendaraan yang terbelah.

Jeanne segera bergegas ke dokter, praktis menempel padanya saat dia meminta berita apa pun. “Dr. kein! Apakah Komandan Bernard akan baik-baik saja?!”

Keine memberi Jeanne senyum sopan santun terbaiknya. “Tidak perlu khawatir, dia berhasil melewatinya. Dia perlu istirahat di tempat tidur untuk saat ini, tetapi dia akan bangun dalam waktu sekitar dua hari. ”

“S-syukurlah…”

Jeanne meringkuk ke lantai.

Akhirnya, mereka semua menghela nafas lega.

Sekarang setelah ketegangan mereda, kemarahan mereka yang terpendam akhirnya sempat muncul ke permukaan.

“Apa masalah orang-orang itu?!” Akatsuki menangis. “Saya pikir perang akhirnya berakhir, dan kemudian … semua itu . Tsukasa, kamu harus mengajukan keluhan kepada grandmaster!”

“Ah, jangan khawatir. Dia akan mendengar dari saya tentang ini. ”

Tsukasa tidak berniat membiarkan kekaisaran lolos tanpa hukuman.

Namun, kejutan terbesar ada di tempat lain.

“…Tetap saja, Aoi, aku tidak pernah tahu kau bisa dikalahkan dalam duel satu lawan satu. Sejujurnya, saya terkejut.”

“………” Aoi menurunkan bahunya meminta maaf.

Dia telah diombang-ambingkan cukup kasar selama pertarungannya dengan samurai berwajah putih, tapi untungnya, ada alasan orang memanggilnya ahli pedang Prodigy.

Hanya berkat keterampilannya yang luar biasa, dia bisa meminimalkan cederanya. Dia dipenuhi goresan dan memar, tetapi tidak ada yang lebih serius.

“Ah, tentang itu.” Saat Keine mulai membersihkan luka Aoi, dia mengajukan pertanyaan kepada gadis lain. “Aoi, sayang, kenapa kamu menahan diri?”

“…!”

Aoi terlihat sangat terkejut.

“Hah?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku menghabiskan cukup banyak waktu melintasi medan perang dengan Aoi sebelumnyakami datang ke dunia ini, jadi saya langsung menyadarinya. Aoi sengaja menahan gerakannya sendiri,” jawab Keine.

“Ai, apakah itu benar?” Tsukasa bertanya.

“SAYA…”

Aoi tidak menjawab. Mengingat reaksinya, tampaknya pengamatan Keine telah tepat sasaran.

Namun, jika itu masalahnya, maka Prodigie lainnya perlu tahu mengapa.

“Jika kamu sakit, kamu harus memberi tahu kami. Ini cara yang kasar untuk mengatakannya, tetapi Anda adalah senjata terbaik di gudang senjata kami. Karena itu, saya menaruh banyak kepercayaan pada Anda ketika saya membuat rencana pertempuran. Anda berada di luar bentuk membahayakan kita semua. Inilah mengapa penting untuk berbagi informasi seperti itu dengan grup.”

Saat Tsukasa memberi kuliah, Aoi menundukkan kepalanya. “… Seribu permintaan maaf.” Dia mengungkapkan penyesalannya kepada kelompok itu dan, dengan melakukan itu, mengakui bahwa dia tidak berjuang dengan cara terbaiknya. “Namun, tidak ada yang salah dengan tubuhku, bahwa tidak ada… Mungkin akan lebih cepat untuk menunjukkannya padamu.”

Setelah meminta semua orang untuk mundur sedikit, Aoi menyiapkan katananya. Bus pada dasarnya baru saja dijepit kembali, jadi sangat goyah, tapi meski begitu, Aoi berdiri tegak dan kokoh.

Kemudian, setelah perlahan mengangkat katananya—

“Hah!”

—dia mengayunkannya ke bawah dengan teriakan yang kuat.

Saat itulah senjata yang dia pegang patah di pangkalan, dan bilahnya jatuh tak bernyawa ke lantai.

Akatsuki melongo kaget. “I-pedang itu patah hanya karena kamu mengayunkannya …”

“Ringo membuat yang itu untukmu menggantikan yang pecah dalam pertempuran melawan Gustav, seingatku,” komentar Tsukasa.

“Ya ampun, itu patah terlalu mudah. Apakah ada retakan di dalamnya atau semacamnya?” Masato bertanya-tanya.

Namun, Bearabbit segera menepis keraguan pengusaha itu. “I-itu tidak bisa dilihat! Bahwa ada replika pawfect-koality, one-to-one dari desain Hoozukimaru! Ringo memastikan untuk memindai ketidaksempurnaan bulunya sebelum memberikannya, dan semua tes ketahanannya kembali hijau! Aku membuntutimu; tidak mungkin Ringo bisa mengacau!”

“Dia benar, itu dia,” Aoi setuju. “Ringo, nyonya, senjata yang kau buat untukku ditempa dengan baik. Itu bebas dari retakan dan retakan, dan dalam hal kekuatan pemotongan, itu bahkan melampaui Hoozukimaru-ku. Sayangnya, itu saja tidak cukup, itu saja. ”

“Hah…?”

“Pengerjaan saja tidak cukup bagi katana untuk menahan teknikku. Senjata harus memiliki jiwa, seperti pedang terkutuk atau pedang tersihir, untuk bisa mengikutiku.”

“Ah, sekarang setelah kamu menyebutkannya…,” sela Shinobu, “kamu mengatakan sesuatu seperti itu saat wawancara yang kamu berikan padaku. Anda mengatakan kepada saya bahwa Hoozukimaru adalah katana terselubung yang dipenuhi dengan pembalasan yang ditempa oleh seorang ahli pedang muda dalam api kremasi keluarganya setelah mereka semua terbunuh oleh perampok.”

“Dengan tepat. Semangat atau kebencian, itu tidak penting—pisau apa pun yang ditempa oleh emosi yang ganas tidak akan mudah patah, karena ia tahu ia memiliki tugas yang harus dipenuhinya. Tapi tanpa keunggulan seperti itu…tidak ada pedang yang bisa menahan teknikku, itu tidak bisa.”

Seperti yang baru saja mereka saksikan, senjata yang kurang bahkan tidak bisa menahan satu ayunan pun.

Untuk menghindari rusaknya replika, Aoi terpaksa mengendalikan kekuatannya.

“…Namun, Ringo mengambil waktu dari jadwalnya yang padat untuk membuatnya untukku, jadi aku tidak pernah bisa memaksa diriku untuk memberitahunya bahwa itu tidak cukup.bagi saya untuk bertarung dengan benar. Tapi dengan melakukan itu, saya telah menyebabkan Anda semua banyak masalah, yang saya miliki. Permintaan maafku yang sedalam-dalamnya…” Saat Aoi menjelaskan situasinya, dia menundukkan kepalanya pada semua yang hadir.

Ringo, dalam tampilan yang tidak biasa, angkat bicara. “Tolong jangan… minta maaf…! Ini salahku… karena tidak… membuatnya lebih baik…”

“Tidak, kesalahan ada pada saya. Perang tampaknya memudar, dan saya membiarkan diri saya menjadi ceroboh. Semua ini tidak akan terjadi jika bukan karena kelalaian saya.”

“T-tapi…!”

“Baiklah, itu sudah cukup.”

“Ts-Tsukasa, Tuanku?”

Sepertinya mereka berdua akan mulai berebut siapa yang harus disalahkan, jadi Tsukasa turun tangan untuk menghentikan mereka.

“Kita semua berada di kapal yang sama di sini. Tidak perlu berdebat tentang siapa yang salah. Ini buang-buang waktu. Jika Anda merasa bersalah, maka renungkan pada waktu Anda sendiri. Tak satu pun dari kami akan meminta lebih dari Anda. Benar?” Tsukasa menoleh ke kelompok itu.

“Tentu saja,” kata Masato. Yang lain mengangguk setuju. “Daripada berfokus pada hal-hal yang tidak berguna seperti siapa yang harus dikutuk, kita harus mencari cara untuk mengatasi masalah yang lebih besar—fakta bahwa senjata terbaik kita, Aoi, tidak bisa bertarung dengan benar.”

“Tepat sekali, Merchant… Ringo, bisakah kamu membuat pedang lebih kuat dari pedang yang baru saja patah?” tanya Tsukasa.

Penemu jenius dengan lemah menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. “Um… M-maaf…”

“Saya juga curiga. Jika Anda bisa, Anda akan melakukannya sejak awal. ”

“Selain itu, Aoi membicarakan hal-hal gaib. Itu, seperti, kebalikan dari keahlian Ringo,” tambah Shinobu. “…Sepertinya kita harus mencari pedang seram baru kita secara lokal.”

“Pria yang aku lawan dan gadis yang datang untuk membantu kita… Keduanya—pedang mereka sangat tajam, memang begitu. Siapapun yang memalsukannya mungkin bisa membuat pedang yang bisa menahan kekuatanku, tapi…”

Ketika Aoi menyebut gadis itu, Akatsuki mengeluarkan gumaman rendah. “Itu mengingatkan saya, saya harap dia baik-baik saja … Kami agak meninggalkannya sendirian di sana.”

“Dia akan baik-baik saja,” jawab Aoi. “Laki-laki yang saya hadapi terampil, tetapi gadis itu adalah seorang master, setidaknya rekannya. Bahkan jika kemenangan menghindarinya, dia bisa melarikan diri dengan mudah. ​​”

Tsukasa setuju. “Betul sekali. Dia memberi tahu saya bahwa kami berhutang padanya sekarang, yang membuat saya percaya bahwa satu-satunya alasan dia muncul di tempat pertama adalah untuk menyelamatkan kami. Begitu kami keluar dengan selamat, saya membayangkan dia mundur begitu saja. ”

“O-oh, baiklah. Yah, kuharap kau benar,” kata Akatsuki.

“Tetap saja, aku bertanya-tanya siapa wanita muda itu,” Aoi mengakui.

“Jika kamu baik-baik saja dengan firasat, aku punya firasat yang cukup bagus,” jawab Shinobu. “Dia mungkin seorang samurai dari Kekaisaran Yamato.”

Kekaisaran Yamato adalah negara yang telah ada di benua itu hingga beberapa tahun yang lalu, dan nama itu masih muncul sesekali.

Tidak seperti Kekaisaran Freyjagard, yang budayanya menyerupai Eropa Abad Pertengahan, Kekaisaran Yamato memiliki kemiripan yang lebih dekat dengan Jepang kuno. Katana dan nodachi yang mereka gunakan sama seperti senjata Jepang dengan nama yang sama, dan para prajurit yang menggunakannya disebut samurai dan ninja.

Tsukasa tahu dasar-dasar tentang negara itu juga.

Di antara pakaian gadis itu, bentuk senjatanya, dan reaksi tentara kekaisaran, tebakan Shinobu sepertinya akurat.

Namun, itu berarti…

“Samurai berwajah putih juga, mungkin.” Tsukasa memikirkan kembali apa yang dikatakan para prajurit. Mereka menyebut samurai gaya KabukiShishi dan gadis itu, putri Shishi. “Ada juga kemungkinan bahwa keduanya… adalah orang tua dan anak.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, mereka berdua memiliki rambut berwarna pucat, dan mereka memiliki mata seperti serigala yang sama,” Shinobu setuju.

“Tapi jika mereka terkait, mengapa mereka berkelahi?” tanya Akatsuki.

“Aku tidak tahu,” jawab Tsukasa. “Saya tidak memiliki cukup informasi untuk berspekulasi secara wajar. Namun…”

Bagi Prodigies, masalah terbesar bukanlah mengapa mereka berdua bertarung, melainkan, mengapa orang-orang yang selamat dari kerajaan yang telah jatuh bertahun-tahun lalu memilih untuk menunjukkan wajah mereka di depan mereka, perwakilan Republik Elm. Apa alasan mereka? Apa rencana mereka?

Ketika Republik Elm lahir, keseimbangan kekuatan di dunia ini mulai bergeser…

Tsukasa mengalihkan pikirannya ke masa depan, lalu berbisik.

“Utang yang kita keluarkan hari ini mungkin merugikan kita lebih dari yang kita tahu.”

Tak lama, prediksi Tsukasa akan menjadi kenyataan.

Kekaisaran Yamato.

Beberapa tahun yang lalu, itu telah dihancurkan oleh Kekaisaran Freyjagard. Namun, hantunya masih mengintai di bayang-bayang benua, dan ketika hantu itu muncul di bawah sinar matahari, Republik Elm akan terpecah belah.