Menuju Era Baru

Mengapa berkelahi?

Mengapa mencuri?

Mengapa menolak untuk berbagi?

Lindworm dilahirkan dalam keluarga bangsawan, dan dunia tampak sangat hancur baginya. Bangsawan dan bangsawan mempunyai lebih banyak kekayaan daripada yang bisa mereka belanjakan, namun mereka mencari lebih banyak lagi dan mengambilnya dari rakyat jelata yang hampir tidak punya cukup uang untuk bertahan hidup. Orang-orang menganggapnya normal, dan Lindworm tidak mengerti alasannya. Mengapa para bangsawan dan bangsawan melakukan hal itu, dan mengapa rakyat jelata menyerah pada nasib mereka?

Hal itu sangat tidak bisa dimengerti olehnya sehingga dia pernah menyamar sebagai orang biasa di masa kecilnya dan berkeliling kekaisaran menanyakan hal itu. Selama perjalanannya, dia mengetahui bahwa rakyat jelata tidak senang dengan eksploitasi mereka. Banyak di antara mereka yang tidak menyukai status quo, namun praktis tidak satu pun dari mereka yang mengambil langkah aktif untuk mengubahnya, dan bahkan ketika ada yang melakukan hal tersebut, hanya sebagian kecil dari pihak yang dirugikan yang benar-benar memihak mereka, sehingga pemberontakan selalu bersifat kecil dan dapat diatasi dengan cepat.

Mengapa para penguasa atau yang diperintah tidak bisa berbuat lebih baik?Lindworm banyak merenungkan masalah ini. Kesimpulannya sangat sederhana. Mereka semua, dari penguasa yang paling berkuasa hingga petani yang paling rendahan, adalah orang-orang dungu. Mereka adalah sekawanan domba yang terlalu bodoh untuk pulang ke rumah tanpa gembala.

Dengan kata lain, tanggung jawabnya adalah mengendalikan dan mereformasi mereka.

“Izinkan kami membantu Anda membangkitkan kekuatan yang tertidur di dalam diri Anda.”

Bagaimanapun juga, dia adalah raja yang ajaib, terlahir dengan kekuatan untuk menyelesaikan misi itu. Dalam arti tertentu, itu adalah tugas yang dipaksakan oleh takdir kepadanya. Dan untuk mewujudkannya, dia perlu memulai perang. Sesuatu yang akan mengakhiri dunia lama…

“………Hn.”

Lindworm membuka matanya. Dia tertidur di atas singgasananya.

…Dia memimpikan masa kecilnya, saat sebelum dia menyadari bahwa dia perlu menjadi raja yang ajaib. Lindworm tidak merasa perlu untuk tidur setelah menyerap naga jahat itu, tapi ternyata, tidak mendapatkan tidur pun masih bukanlah pilihan baginya.

Keine dan Aoi memasuki ruang audiensi setelah dia selesai menganalisis situasinya. “Persiapannya sudah selesai, Yang Mulia,” kata yang pertama.

“Baiklah,” jawab Lindworm sambil bangkit dari singgasananya.

Kurang lebih satu tahun penuh telah berlalu sejak dia membuat perjanjian dengan Tsukasa. Sudah waktunya untuk melihat hasil taruhan mereka.

Pada hari yang sama, sekitar dua ratus ribu warga berkumpul di luar ibukota kekaisaran Drachen.

Itu membuat pemandangan yang aneh. Skala kerumunannya tentu saja patut untuk dilihat, tapi penampilan para kekaisaran masih lebih aneh lagi. Rombongan besar tersebut mencakup orang-orang dari segala usia, yang semuanya mencukur rambut dan mengenakan pakaian yang sama. Ledakan keserakahan telah terjadi sejak musim panas, dan Lindworm serta Keine telah melakukan segala yang mereka bisa untuk menghilangkan individualitas warga guna memerangi fenomena tersebut.

“Untuk apa Yang Mulia mengumpulkan setiap orang di kekaisaran?”

“Saya tidak tahu. Yang saya dengar hanyalah dia akan membuat pengumuman besar.”

“Kita tidak akan berperang lagi, kan?”

“Mustahil. Yang Mulia telah membersihkan dunia pertarungan. Tidak mungkin itu masalahnya.”

Tepat saat ekspresi kekhawatiran melintasi wajah para kekaisaran saat panggilan tiba-tiba…

“Dan lihatlah, Kaisar Lindworm tiba!”

…bunyi terompet menembus udara musim gugur, dan orang yang memanggil dua ratus ribu warga muncul di atas tembok dan mengintip ke bawah ke arah massa yang berkumpul. Itu adalah Lindworm von Freyjagard. Keine Kanzaki dan Aoi Ichijou mengikuti di belakangnya.

“Masyarakat kekaisaran, kita punya topik penting untuk didiskusikan hari ini,” Lindworm memulai, mengamati jemaat. “Seperti yang Anda semua ketahui, saya telah mengambil banyak langkah untuk mewujudkan perdamaian sejati dan kesetaraan. Saya telah menghilangkan semua kesenjangan dan melarang uang dan pendidikan yang menyebabkan hal tersebut, Saya telah memperbaiki definisi Anda tentang kebahagiaan dengan menyembuhkan penyakit yang membuat hati Anda sakit, dan Saya telah menciptakan sebuah dunia di mana semua orang dapat menghabiskan hari-hari mereka dengan puas dan puas.”

Orang-orang di bawah mengangguk. Semua yang dia katakan adalah benar.

“Namun, ada orang yang tersinggung dengan usaha saya. Mereka mengatakan apa yang saya lakukan sama dengan cuci otak dan tidak memberikan ruang bagi kebahagiaan manusia.”

“Itu tidak benar!” seseorang di antara kerumunan itu berteriak.

“Anda membebaskan kami dari kerusakan akibat keserakahan, Yang Mulia!”

“Kami tidak akan pernah cukup berterima kasih!”

Beberapa orang mengalami kekambuhan, namun sebagian besar dari mereka tidak keberatan dengan metode Lindworm. Kebanyakan dari mereka dulunya adalah orang biasa. Dibandingkan dengan cara hidup mereka dulu, mengetahui bahwa mereka memiliki cukup uang untuk menjalani hari adalah kebahagiaan terbesar yang pernah mereka rasakan.

“Tentu saja saya tahu yang sebenarnya,” lanjut Lindworm. “Saya tahu Anda semua puas dengan dunia saya. Tapi orang-orang bodoh di Elm, Yamato, Lakan, dan Azure menolak untuk melihatnya. Jadi saya bermaksud menunjukkan kepada mereka hasil dari dunia saya yang luar biasa untuk menunjukkan kesempurnaannya kepada orang-orang biadab yang tidak beradab.”

“Tapi bagaimana caranya?” terdengar suara di tengah kerumunan.

“Dengan membawa Anda semua ke pameran dunia yang diselenggarakan oleh Elm, Yamato, Lakan, dan Azure.”

Warga kekaisaran memiringkan kepala mereka pada istilah asing itu. “Apa itu…pekan raya dunia?”

“Sebuah pameran yang menolak pemerintahan saya dengan menampilkan visi masa depan yang arogan dan serakah. Tugasmu adalah memutuskan masa depan seperti apa yang ingin kamu jalani—masa depan mereka atau masa depan yang damai di duniaku yang sempurna.”

Orang-orang berbisik mendengar penjelasan Lindworm. Terutama, mereka terdengar bingung mengapa mereka perlu melakukan hal ini.

“Hari ini, kalian semua akan memutuskan atas kemauan kalian sendiri apakah kalian ingin tetap berada dalam masyarakatku yang sempurna atau jika kalian ingin kembali ke dunia keserakahan yang dipenuhi kebencian dan konflik. Jika kamu akhirnya memilih dunia mereka, aku akan melepaskan tahtaku dan mengembalikan Freyjagard ke keadaan serakah aslinya.”

“Kamu tidak bisa!”

“Jangan tinggalkan kami, Yang Mulia!”

“Kaisar Lindworm, tolong!”

Seketika, kebingungan orang banyak berubah menjadi kekhawatiran dan kesedihan.Bagi orang-orang yang definisi kebahagiaannya telah disesuaikan, pemikiran tentang kehilangan ketenangan saat ini sungguh menakutkan.

Raja ajaib itu mengalihkan pandangannya ke arah massa yang tertekan. “Maka yang harus Anda lakukan adalah mengambil jawaban yang sama dan menyampaikannya kepada pihak oposisi. Jika Anda melakukannya, maka sebagai kaisar Anda, saya berjanji kepada Anda kedamaian abadi, kesetaraan…dan kebahagiaan!”

Dengan itu, dia menarik pedang besar emasnya dari udara tipis dan mengangkatnya ke langit. Saat dia melakukannya, lingkaran sihir raksasa muncul di bawah kaki kumpulan yang berkumpul. Array itu mengeluarkan cahaya keemasan…

“Sekarang, ayo kita berangkat.”

…dan memakan dua ratus ribu orang.

Itu sangat menyilaukan sehingga orang banyak harus memejamkan mata. Kemudian, ketika mereka perlahan membukanya beberapa detik kemudian…

…mereka menemukan bahwa pemandangan telah berubah.

“Di mana kita?”

“Sebuah lapangan? Tapi tidak ada apa-apa di sini.”

Benteng Drachen telah ditukar dengan padang rumput kosong. Kaisar telah menggunakan sihirnya untuk mengirim semua orang ke sini, dan ketika mereka mengetahui bahwa mereka telah dibuang ke suatu tempat yang asing, mereka melihat sekeliling dengan ketakutan.

Namun, sebuah suara baru dengan cepat menyapa mereka.

“Bwa-ha-ha-ha! Kamu berhasil sampai di sini, Kaisar yang baik!!”

Tawa megah bergema entah dari mana…

…dan sesaat kemudian, ledakan asap warna-warni muncul dari sekeliling.

“Ahhhh!”

“A-apa yang terjadi?!”

“Asap apa itu?! Apakah itu bom?! Saya tidak bisa melihat!”

Jeritan kebingungan terdengar dari kerumunan saat uap panas menyelimuti mereka. Namun, angin sepoi-sepoi membawa asap dengan cepat.

Pemandangan yang terlihat hanya membuat para Freyjagardian semakin bingung. Lahan yang dulunya kosong telah menjadi kota besar yang menampilkan bangunan-bangunan dari berbagai budaya berbeda.

“” “A-APAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAT?!?!”””

“Selamat datang di festival perdana kami yang merayakan budaya dan kemajuan umat manusia!”

“Hei lihat! Ada seseorang yang terbang di atas sana!”

“Apakah itu seorang penyihir?”

“Bukan, itu Akatsuki Dewa Tujuh Tokoh!”

Saat mendengar namanya, sosok bertopi tinggi yang melayang di atas kota itu tertawa terbahak-bahak. “Sesungguhnya! Raja bodoh Lindworm telah menyesatkan nilai-nilai individualmu dalam upaya membatasi apa yang bisa terjadi di dunia ini, dan sebagai dewa Tujuh Tokoh, aku datang untuk menyelamatkanmu dari cengkeramannya dengan menyelenggarakan pekan raya dunia ini!”

“Kamu bilang kamu ingin menyelamatkan kami?”

“Yah, kami tidak membutuhkan bantuanmu!”

“Ya! Terima kasih kepada Kaisar Lindworm, kami telah terbebas dari kehidupan kami yang terikat oleh keserakahan, jadi kami tidak membutuhkan bantuan apa pun!”

Mendengar Akatsuki berbicara buruk tentang Lindworm tidak membuatnya disukai orang banyak. Namun, cemoohan mereka adalah akibat dari nilai-nilai yang salah, jadi Akatsuki merasa tidak perlu memedulikannya. Sebaliknya, dia melakukan sesuai rencana, mengabaikannya…

“Lindworm sepertinya sudah memberitahumu secara garis besar, tapi aku sudah menyiapkan tempat dimana kalian semua bisa menentukan masa depan dunia! Sekarang, lihatlah!”

…dan menjentikkan jarinya.

Saat dia melakukannya, sebuah gambar muncul di udara di belakangnya untuk dilihat oleh dua ratus ribu penonton, berkat teknologi proyeksi langit Bearabbit.

“Apa yang sedang terjadi? Ada gambar di langit!”

“Apakah ini bagian dari sihirnya juga?!”

Keajaiban ini telah merekam video promosi untuk pameran dunia sebelumnya. Adegan pertamanya menampilkan kastil yang terbuat dari cahaya yang berkilau seperti es di bawah sinar matahari.

“Paviliun pertama ini dipersembahkan oleh Kerajaan Azure,” kata Akatsuki.

“Wah! Apakah kastil itu…transparan?!”

“Saya belum pernah melihat yang seperti ini!”

Pemandangan yang tidak dapat dipahami ini membuat para kekaisaran berdengung.

“Apakah itu terbuat dari kaca? Apa mereka serius membangun gedung dari kaca?!”

Dari dua ratus ribu orang tersebut, sebagian pernah bekerja di profesi teknis. Setelah melihat cahaya yang dipantulkan melalui kastil, mereka berspekulasi bahwa kastil itu mungkin terbuat dari kaca.

Akatsuki dengan senang hati mengkonfirmasi kecurigaan mereka.

“Memang benar! Segala sesuatu di Crystal Palace, mulai dari dinding, langit-langit, hingga lantai, terbuat dari kaca Azure terbaik!

“Ini adalah festival untuk merayakan masa depan, dan Azure memutuskan untuk mengekspresikannya melalui keindahan! Negara ini bangga dengan teknik industrinya, dan dengan itu, mereka berencana membangun masa depan yang cerah!

“Untuk lebih menunjukkan semangat mereka, Crystal Palace memamerkan segudang karya kaca dan perhiasan Azure yang berharga. Ini pasti akan memberi kalian banyak hal untuk dinikmati!”

Bentak Akatsuki lagi. Itu adalah sinyal Bearabbit untuk menukar proyeksinya. Bangunan yang penuh hiasan diganti dengan yang semrawuttontonan lapangan yang dipenuhi gerombolan orang yang duduk di atas tikar atau menarik gerobak makanan.

“Tunggu, gambarnya baru saja berubah!”

“Kali ini ada apa?”

“Sepertinya mereka punya makanan, pakaian, dan barang-barang lainnya yang bertumpuk di atas tikar itu… Apakah ini semacam pasar?”

“Selanjutnya, saya persembahkan untuk Anda paviliun Aliansi Kepulauan Lakan! Lakan mengambil keputusan berani dengan menawarkan ruangnya secara gratis kepada pedagang dari Lakan dan luar negeri untuk membangun pasar jalanan yang besar!

“Inilah visi masa depan Lakan. Mereka bermimpi untuk menciptakan dunia tanpa tarif atau birokrasi lintas negara, tempat perdagangan luar negeri bergerak bebas—dunia yang beragam tempat negara-negara menyerap budaya satu sama lain, bergabung, dan tumbuh bukan melalui perang, seperti yang telah mereka lakukan dalam sejarah, namun melalui pertukaran. !

“Perhatikan bahwa semua pengunjung paviliun mereka akan menerima uang saku di pintu masuk pasar, jadi pastikan untuk membelanjakannya dengan bijak!”

Gambarannya berubah sekali lagi, menjadi pemandangan kota dengan bangunan beratap genteng yang terlihat seperti rumah di Jepang modern. Sebuah kediaman kolosal yang dirancang untuk samurai berdiri di tengahnya. Itu adalah tempat tinggal yang diperuntukkan bagi kaum bangsawan, jenis yang digambarkan sebagai contoh arsitektur shinden-zukuri era Heian di Bumi.

“Lihatlah, tampilan Kekaisaran Yamato! Perkebunan besar ini memiliki berbagai ruang minum teh, dojo, dan ruangan lain yang dirancang agar Anda dapat merasakan budaya Yamato secara langsung. Melalui pameran ini, Yamato berharap dapat memberikan pendidikan terbaik kepada masyarakat dalam bidang keilmuan, seni bela diri, dan seni pertunjukan untuk memperkaya mereka sehingga mereka dapat menemukan jalan.untuk masa depan yang lebih baik. Mereka mengadakan turnamen duel di halaman, jadi kekaisaran mana pun yang ingin menguji keberanian mereka harus memastikan untuk berpartisipasi!”

Gambar terakhir menunjukkan pemandangan kota yang tidak terlalu berbeda dengan Kerajaan Freyjagard. Bagian ini milik Republik Elm, negara yang memisahkan diri dari Freyjagard.

“Terakhir, kita punya Republik Elm! Semua teknologi yang digunakan dan dikembangkan selama Revolusi Rakyat tersedia untuk dibaca—mulai dari aluminium, peralatan mesin, hingga teknologi komunikasi!

“Selain itu, ada juga data eksperimen dari uji coba selama persiapan pameran dunia. Saya pikir Anda akan menganggapnya cukup menarik!”

Setelah memperkenalkan paviliun semua negara yang berpartisipasi, Akatsuki mengalihkan pandangannya kembali ke kerumunan yang berkumpul…

“Seperti yang Anda lihat, kami tidak peduli dengan despotisme Lindworm atau stagnasi yang ditimbulkannya. Kita berusaha untuk maju dengan kedua kaki kita sendiri, meskipun itu berarti kita kadang-kadang terluka. Semua visi kami untuk masa depan dikumpulkan di sini.

“Jika Anda menganggapnya tidak diinginkan, maka itu hak Anda…tetapi jika ada di antara Anda yang tertarik dengan pameran tersebut, silakan mampir ke konter imigrasi yang terletak di pintu masuk setiap bagian! Negara mana pun di sini akan senang menerima Anda!

“Sekarang, tanpa basa-basi lagi, marilah pameran dunia yang pertama dimulai!!”

Akatsuki mengangkat tangannya ke atas dan memberi isyarat untuk menyalakan kembang api yang menunggu di samping pintu masuk venue.

Sementara kerumunan orang terpesona oleh kilatan lampu, gadis-gadis yang mengenakan pakaian kelinci yang sama dengan yang digunakan Tujuh Tokoh untuk menyebarkan agama muncul dari pintu masuk.

“””Halo semuanya! Selamat datang!”””

Dengan Lyrule dan Shinobu di barisan depan, para wanita cantik dengan riang menyambut kerumunan kekaisaran. Para kekaisaran telah menghabiskan setahun terakhir tanpa hiburan di bawah pemerintahan Lindworm, sehingga kecemerlangan dan kemegahan benar-benar membuat mereka terpesona.

“I-ini… Ini luar biasa!”

“Y-ya. Sudah lama sekali aku tidak melihat sesuatu yang semarak ini. Saya hampir lupa bahwa hal itu mungkin terjadi. Sirkus keliling biasa mengunjungi ibu kota dan mengadakan parade menakjubkan ini…”

“Bu, pria itu terbang! Seperti burung!”

Bangsa kekaisaran sudah lama tidak mengenal rekreasi yang layak, dan pekan raya dunia menjadi sangat mewah. Para kekaisaran diliputi kegembiraan. Namun…

“Semua itu tidak mengubah sikap orang-orang ini sebagai pengkhianat yang menolak Kaisar Lindworm.”

“Itu benar! Kita tidak boleh menyerah pada godaan mereka!”

…Operasi Keine telah mengubah kebahagiaan mereka dan membuat mereka enggan. Banyak dari mereka yang sangat ragu untuk masuk sehingga mereka hanya berdiri tak bergerak di dekat pintu masuk. Namun, untuk semua kekesalan dan kekesalan mereka…

“Tetap saja, aku masih ingin melihat Crystal Palace…”

“Setuju… Aku ingin melihat semua bau enak itu…”

“Kaisar sendiri yang membawa kita ke sini. Tidak sopan jika tidak mengintip, kan?”

“Itu masuk akal. Setidaknya kita harus mendapatkan sebidang tanah.”

“Ya, mungkin aku akan melihatnya sebentar.”

“Saya ingin masuk! Aku ingin masuk, Bu!”

“Baiklah, ayo kita lakukan. Bagaimanapun, ini adalah perintah Kaisar.”

…api rasa ingin tahu tidak mudah padam. Setelah ragu-ragu sebentar, mereka membuat rasionalisasi dan bergegas menuju gerbang. Setelah lewat, orang-orang berpencar, bergegas menuju paviliun mana pun yang menarik minat mereka.

Namun, ada tiga orang yang menolak untuk tersapu begitu saja. Mungkin sudah jelas, tapi mereka adalah Keine Kanzaki, Aoi Ichijou, dan Kaisar Lindworm.

Saat ketiganya berdiri di depan tempat tersebut, Tsukasa berjalan ke arah mereka. “Tidak berencana berpartisipasi?”

Keajaiban lainnya mengikuti di belakangnya.

“Tsukasa, Tuanku…,” Aoi menyapanya. “Dan yang lainnya juga.”

“Cukup mengesankan lho,” kata Tsukasa. “Ada banyak hal yang dapat dilakukan oleh empat negara jika mereka bersatu. Saya berjanji itu tidak akan mengecewakan.”

“Pertunjukan yang sangat vulgar,” Keine berkata dengan nada meremehkan. Permusuhannya sangat di luar karakternya, dan hal itu membuat anggota kelompok yang lebih pemalu, Ringo dan Akatsuki merinding. “Saya dapat melihat Anda telah mengumpulkan keserakahan paling halus yang ditawarkan dunia dalam upaya untuk mempengaruhi rakyat kita. Tapi itu tidak akan berhasil.”

“Memang,” Lindworm setuju. “Masyarakat sudah berkali-kali mengatakannya. Mereka membenci perang. Mereka membenci kekerasan. Mereka ingin hidup damai. Yang kami lakukan hanyalah mengabulkan keinginan itu. Sekarang setelah kita melakukannya, siapa yang ingin kembali ke cara lama? Tak lama lagi, mereka akan segera kembali ke sini memohon keselamatanku.”

“Jika kamu benar, maka kami dengan senang hati akan menyerah padamu,” kata Tsukasa. Dia tidak berniat melanggar janjinya. “Namun, pada akhirnya, hal itu berada di tangan rakyat Anda yang memutuskan.”

Kedua belah pihak tidak bisa berkata apa-apa lagi satu sama lain. Sebaliknya, mereka hanya menyaksikan jalannya persidangan dari kejauhan dan menunggu putusan.

Bagi Keine, waktu hentinya terasa sangat lama. Dia memikirkan ituwarga kekaisaran yang kambuh. Mengapa keserakahan mereka kembali lagi kepada mereka? Dia tidak pernah berhasil menemukan alasannya atau mengembangkan tindakan pencegahan apa pun. Itu sebabnya ekspresi dan perilakunya sangat gelisah—dia cemas. Bagaimana jika hal yang sama terjadi di sini?

Keheningan berlangsung selama satu jam, lalu dua jam, lalu lebih lama lagi, dan raut wajah Keine semakin gelisah setiap menitnya. Para kekaisaran pergi ke pekan raya tersebut dengan tujuan untuk “mendapatkan sebidang tanah”. Dari dua ratus ribu orang itu, belum ada satu pun yang kembali. Tangisan kegembiraan dan kegembiraan dari dalam semakin nyaring.

Beberapa menit setelah bel siang berbunyi, Tsukasa mendapat panggilan di ponselnya. “Ada apa, Nio? Mengerti. Terima kasih telah memberi tahu saya.” Setelah percakapan singkat, dia menutup telepon dan berbicara kepada Lindworm. “Kaisar Lindworm, berapa banyak orang yang kamu bawa ke sini hari ini?”

“Sekitar dua ratus ribu. Ada apa?”

“Jadi begitu.” Tsukasa mengangguk. “Saya baru mendapat kabar dari biro imigrasi gabungan. Loket imigrasi keempat negara baru saja melewati seratus dua puluh ribu pengajuan permintaan imigrasi kolektif. Singkatnya, mayoritas warga kekaisaran ingin pindah. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika tidak ada satupun dari mereka yang meninggalkan tempat pameran.”

“ !!”

Keine tidak tahan lagi. Dia berlari ke pameran dengan kecepatan penuh.

Ketika orang-orang memasuki paviliun Kerajaan Azure, Istana Kristal, mereka selalu berteriak keheranan melihat bagaimana semua orang tampak melayang.

“Itu begitu indah! Lantai, langit-langit… Semuanya benar-benar terbuat dari kaca!”

“Aku tidak menyangka kamu bisa membuat kaca sekuat ini! Saya adalah seorang tukang kaca di kekaisaran sampai tahun lalu, dan saya tidak pernah bermimpi membuat sesuatu seperti ini! Sungguh menakjubkan betapa canggihnya teknologi Azure!”

Bukan hanya bangunannya yang membuat mereka terpesona. Kerajaan Azure adalah negara yang bangga akan perhiasan dan barang pecah belahnya, dan Crystal Palace dengan bangga menawarkan pilihan karya yang dihasilkan rakyat Kerajaan Azure selama tiga ratus tahun terakhir.

Namun, dari karya-karya tersebut, ada satu etalase yang paling menarik perhatian. Sergei telah meminta rajanya untuk meminjam harta terbesar Azure—cincin pernikahan yang diwariskan kepada keluarga kerajaan selama beberapa generasi.

Para kekaisaran mengeluarkan keheranan saat mereka menatap cincin platinum yang dihiasi berlian raksasa yang ada di dalam kotak kaca.

“Cantik sekali…”

“Saya hampir tidak percaya betapa besarnya batu permata itu. Saya ingin tahu berapa puluh ribu koin emas yang bisa Anda dapatkan?”

“Kau tahu, ini aneh. Itu hanya sebongkah batu dan perak. Mengapa begitu menarik untuk dilihat?”

“Heh-heh-heh. Mengesankan, bukan?” Sergei berkata dengan puas, sambil mengelus janggutnya saat dia melihat kerumunan yang terpesona. Sebagai penanggung jawab paviliun, dia menyampaikan pidato tentang sejarah cincin tersebut. “Dua ratus tahun yang lalu, raja ketiga Azure, Georgol, membuatnya dengan membeli berlian terbesar di dunia dari Freyjagard dan menggabungkannya dengan platinum dari tambang emas Azure. Biaya produksinya tiga kali lipat dari isi kas negara pada saat itu, dan kami membutuhkan waktu seratus tahun untuk melunasi utangnya.”

Para penonton meringis.

“Tiga kali lipat dari perbendaharaan negara?!”

“Itu tidak masuk akal… Saya merasa kasihan pada orang-orang yang hidup di bawah raja yang melakukan hal seperti itu.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi. Semua itu hanya untuk sebuah perhiasan?”

Bagi mereka, jumlah uang yang terbuang sia-sia. Namun…

“Tapi itu tetap indah.”

…Sergei tahu mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari harta nasional.

“Berlian besar untuk cinta Raja Georgol yang besar, platinum yang tidak akan pernah berkarat untuk melambangkan kasih sayangnya yang tak tergoyahkan. Raja Georgol ingin mengungkapkan rasa cintanya kepada ratunya dengan cara terbaik yang dia tahu.

“Apakah kamu tidak melihatnya? Perasaan seperti rasa syukur, keyakinan, dan cinta terkadang terlalu besar untuk diungkapkan dengan kata-kata. Namun kami tetap berusaha menunjukkannya, dan seni adalah bahasa cinta yang hanya dimiliki manusia.

“Mencoba mengambil hal itu dari kami tidak lebih dari tindakan kekerasan yang keji . Kepada siapa pun yang menyebut dunia ini sebagai dunia yang sempurna, penuh kesetaraan dan perdamaian, saya katakan bah!”

“……!”

Ketika dia mendengar pidato Sergei, salah satu wanita di antara kerumunan itu melirik ke jari manis kirinya. Seharusnya di sana ada sebuah cincin, bukti cinta suaminya padanya. Tapi perhiasan itu telah diambil darinya dan dibuang ketika Lindworm mengumumkan larangannya terhadap perhiasan.

Sampai hari ini, dia tidak terlalu memikirkan hal itu. Dia dan suaminya harus hidup damai, persis seperti yang dijanjikan Lindworm, dan dia merasa itu sudah cukup baginya. Namun kini dia dihadapkan pada simbol cinta yang telah diwariskan selama lebih dari dua abad…

“……Apa…perasaan ini…?”

…melihat jari manisnya yang telanjang memenuhi hatinya dengan kesedihan yang menusuk dan menyebabkan sudut matanya menjadi begitu hangat hingga terasa seperti terbakar.

Sebuah pertanyaan muncul di dalam.

Apa salahnya menaruh cinta dalam bentuk fisik?

Suasana di paviliun Aliansi Kepulauan Lakan, Pasar Bebas, bahkan lebih semarak dibandingkan di Azure.

“Pakaian ini menggemaskan! Apakah gaun itu dari Lakan?”

“Lemari berlaci ini berwarna hitam legam, namun memiliki kilau yang paling misterius. Saya belum pernah melihat bahan seperti ini.”

“Mata Anda tajam, Tuan. Yang ada dilapisi pernis. Kamu mungkin jarang melihatnya di Freyjagard, ya?”

“Dim sum segar! Dapatkan dim sum segarmu di sini!”

Sudah setahun sejak penjatahan diberlakukan, dan suara para kekaisaran yang bersemangat untuk berbelanja untuk pertama kalinya setelah berabad-abad bercampur dengan suara para pedagang yang meminta mereka datang ke toko dan kios mereka.

Suasananya ramai dan ramai di mana-mana, tapi tempat yang paling ramai adalah area terbuka tepat di tengah pasar. Di sana, warga kekaisaran menggali lubang, mengisinya, mengangkat batu-batu besar, serta bernyanyi dan menari.

“””Whoooooooooa!!!!”””

“Mustahil! Lihat ukuran batu yang baru saja diangkat byuma !”

“Beratnya pasti empat atau lima ratus pon!”

Setelah byuma paruh baya itu menyelesaikan pekerjaannya angkat beban, seorang pejabat Lakan memberinya sejumlah uang. “Kerja bagus. Ini gajimu.”

Pria itu mengucapkan terima kasih, mengambilnya, dan bergegas kembali ke keluarganya. “Di sana, semuanya sudah selesai. Sekarang, ayo kita makan babi panggang utuh!”

“Kamu yang terbaik, Ayah!”

“Itu sangat keren, Ayah!”

“Hati-hati, sayang. Kamu tidak semuda dulu,” kata istrinya sambil menyeka keringat di keningnya.

“Ha-ha,” pria itu tertawa, menunjukkan keberanian. “Apa, hal kecil itu? Saya bisa mengangkatnya sepanjang hari.”

Pasar tidak akan bagus tanpa uang. Lindworm telah mengambil semua dana kekaisaran dan membuat mereka bangkrut. Bagian tengah pameran Lakan memungkinkan orang bekerja dengan imbalan kompensasi.

Namun, beberapa anggota yang lebih pintar dari kerumunan tersebut menganggap hal spesifik dari pekerjaan tersebut aneh, dan mereka bertanya kepada Shenmei Li, orang yang bertanggung jawab.

“Hei, Bu, Anda bosnya di sini, kan? Saya harus bertanya, apa sebenarnya tujuan dari semua pengangkatan batu dan penggalian lubang ini?”

“Hmm? Tidak ada apa pun,” jawab Shenmei.

“Lalu mengapa kamu meminta kami melakukannya?”

Percakapan tersebut menarik perhatian beberapa penonton lain yang sudah lama menonton persalinan.

“Ya! Jika tidak ada gunanya, maka Anda harus memberikan uang kepada semua orang.”

“Ini adalah diskriminasi! Kami menuntut kesetaraan!”

Shenmei tidak memiliki semua itu. “Memberikan perlakuan yang sama kepada mereka yang bekerja keras dan mereka yang tidak bekerja keras adalah hal paling tidak setara yang dapat Anda lakukan.”

Fakta itulah yang ingin diungkapkan oleh visi masa depan paviliun Lakan.

“Mereka yang berupaya akan diberi kompensasi yang sesuai. Percaya bahwa itulah yang membuat orang termotivasi. Bekerja keras untuk hal-hal dan orang-orang yang Anda sukai mendatangkan kegembiraan. Saya tidak punya keinginan untuk melihat hal itu dilucuti dari dunia. Jadi…Saya tidak punya pilihan selain melawan Lindworm.”

Dengan itu, Shenmei menarik napas dalam-dalam, lalu berbicara kepada seluruh kerumunan kekaisaran.

“Siapa pun yang ingin pindah ke Lakan dan berdiri bersama saya akan mendapat diskon besar-besaran! Siapapun yang mengajukan permintaan imigrasi akan mendapatkan tempat tinggal gratis dan hibah sebesar tiga puluh ira! Bertindak cepat karena persediaan mungkin terbatas!”

Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya sebelum antrean besar terbentuk di jendela imigrasi.

Paviliun Kekaisaran Yamato, Akademi Nasional, adalah gambaran kota Yamato dengan perkebunan besar di pusatnya. Ada turnamen duel yang diadakan di halaman perkebunan. Di sana, Jenderal Samurai Shura dan mantan Ksatria Platinum kekar Gascorge berhadapan dalam pertempuran.

Penduduk Freyjagard membenci pertempuran dan menganggapnya biadab, namun keduanya adalah ahlinya. Bahkan orang-orang yang skeptis di antara penonton tidak bisa mengalihkan pandangan mereka dari kedalaman bakat yang dipamerkan dalam bentrokan Shura dan Gascorge. Saat duel semakin memanas, sorak sorai dari para penonton pun ikut meningkat.

Di satu sisi, sekelompok mantan cendekiawan Freyjagard menikmati upacara minum teh di udara terbuka yang diadakan oleh Kaguya sendiri…

“Wajib belajar?”

“Kamu benar-benar berencana menggunakan dana publik untuk menyekolahkan setiap warga negaramu, Putri Kaguya?”

…dan ketika mereka mendengar visi Yamato tentang masa depan, mereka langsung menjatuhkan cangkir teh mereka.

“Memang benar. Antara kampanye Yamato dan dua perang yang kami lakukan tahun lalu, Yamato telah kehilangan banyak kekuatan nasionalnya. Orang-orang kami adalah satu-satunya sumber daya yang tersisa.”

“Jadi dengan kata lain, Anda mengatakan bahwa pameran ini, dengan semua dojo dan sekolahnya, adalah sebuah institusi pendidikan tersendiri?”

“Memang.”

“Yah, saya dulu bekerja untuk pemerintahan Freyjagard, dan saya harus memperingatkan Anda…membuat rakyat Anda lebih pintar ketika Anda tidak membutuhkannya adalah cara yang pasti untuk mengundang pemberontakan.”

Para ulama meragukan mimpi Kaguya.

Namun Kaguya hanya menjawab, “Baiklah.” Ekspresinya seperti seorang wanita yang baru saja terbebas dari beban berat. “Sebagai anggota keluarga kekaisaran, saya pernah berpikir saya memiliki kewajiban untuk mempertahankan Yamato demi mereka yang mencintai negara saya dan tidak dapat bertahan hidup di tempat lain. Namun…melihat Lindworm melakukan hal yang sama telah membuka mata saya. Saya memahami betapa bodohnya menjaga perdamaian dengan memberikan informasi yang buruk kepada masyarakat.”

Kebijaksanaan memang bisa menimbulkan konflik. Itu sebabnya Yamato menghabiskan waktu begitu lama untuk menjalankan kebijakan isolasionis dan memanipulasi nilai-nilai masyarakatnya. Namun…apakah perdamaian begitu berharga sehingga layak untuk membatasi potensi masyarakat untuk menjaganya? Ketika Kaguya menanyakan pertanyaan itu pada dirinya sendiri, inilah jawabannya:

“Daripada melindungi pemerintah dengan menganggap rakyat saya bodoh, saya lebih baik melindungi negara saya dengan membimbing mereka menuju kebijaksanaan. Saya berharap mereka mulai mempertanyakan apa saja. Bahkan jika seekor rubah pintar yang tidak terhormat membawaku ke dalam kehancuran, seseorang yang terhormat pasti akan bangkit untuk menjatuhkan mereka.

“Saya akan membangun fondasinya. Keluarga kekaisaran Yamato dipercayakan untuk menjalankan pemerintahan negara seribu tahun yang lalu…dan ini akan menjadi tugas terakhir kami.”

Setelah Kaguya selesai menguraikan pemikirannya, dia menundukkan kepalanya kepada para intelektual kekaisaran.

“Jika saatnya tiba, saya berharap dapat meminjam bantuan dari akademisiseperti dirimu sendiri. Freyjagard mungkin melarang pendidikan dan seni bela diri, tapi kejahatan apa yang ada pada pihak yang kuat yang melindungi yang lemah dan yang bijak membimbing yang tidak berpengalaman?”

“” “……”””

Tidak ada satupun.

Ketika Kaguya mengatakannya seperti itu, para ulama bertanya-tanya mengapa mereka menyia-nyiakan tahun lalu dengan tidak mengejar ilmu pengetahuan.

Saat Keine bergegas mengelilingi pameran, dia melihat satu demi satu orang mendapatkan kembali keserakahan yang telah dia hilangkan dari mereka melalui pembedahan.

Mengapa?!

Pertama, dia bingung.

“Woow! Aku benar-benar bisa mendapatkan sebanyak yang aku mau?!”

“Ini sangat bagus!”

“Hei, Bu, selanjutnya aku ingin mencoba rotinya!”

“Saya kagum mereka bisa menawarkan sup tanpa dasar.”

Dan ketika dia sampai di prasmanan makan sepuasnya yang ditawarkan di pameran Elm, pemandangan para kekaisaran melahap diri mereka sendiri mengubah kebingungan itu menjadi ketidaksenangan yang memuakkan.

“Apakah Elm benar-benar mempunyai surplus makanan yang cukup untuk membenarkan semua ini?” salah satu pengunjung bertanya.

Juno adalah penanggung jawab paviliun Elm, jadi dia menjawab pertanyaan itu.

“Kami berutang segalanya pada proses Haber-Bosch yang diajarkan oleh Tujuh Tokoh Terkemuka kepada kami. Ini adalah teknologi ajaib yang memungkinkan kita menggerakkan revolusi dengan memproduksi bubuk mesiu dari udara. Dan juga menciptakan pupuk untuk mempercepat pertumbuhan tanaman.

“Di sini, di Republik Elm, kami menghabiskan satu tahun menjelang pameran dunia untuk bereksperimen untuk melihat seberapa besar kombinasi bahan kimiapupuk dan bahan kimia pertanian akan meningkatkan hasil panen kita. Dengan menggunakannya bersama-sama, kami dapat memperoleh hasil panen hampir sepuluh kali lipat dari areal lahan yang sama.”

“A-apa kamu baru saja mengatakannya sepuluh kali ?!” seru seorang warga Freyjagard.

“Dengan jumlah seperti itu, Elm tidak akan pernah mengalami kelaparan lagi…,” tambah yang lain.

“Jadi inikah kekuatan pupuk kimia ya?” menawarkan yang ketiga.

“Elm tentu saja tidak berniat menimbun keajaiban ini. Dewa Akatsuki menginginkannya sebagai hadiah bagi seluruh umat manusia, dan kami sepakat untuk mengajarkannya kepada semua negara di dunia, secara gratis,” jelas Juno.

“Dengan ini, dunia akan memasuki era yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketika semua orang bisa makan sampai kenyang, institusi moral akan berkembang biak. Kaisar Lindworm mengklaim bahwa perdamaian hanya bisa ada di bawah pemerintahannya, tetapi jika kita memupuk moral universal, kita akan mampu mengakhiri perang sendirian!”

“……!”

Keine menggigit bibirnya melihat visi Elm tentang masa depan.

Itu melampaui idealis. Mimpi seperti itu tidak mungkin terjadi.

Proses Haber-Bosch telah meningkatkan produksi manusia secara besar-besaran di Bumi, namun hal tersebut tidak cukup untuk mengakhiri kelaparan atau perang yang terjadi karena kelaparan. Dan mengapa demikian? Karena tidak peduli berapa banyak yang dihasilkan, orang-orang sudah teracuni oleh keserakahan sehingga mereka menimbun lebih dari yang diperlukan, berjuang untuk memonopolinya, dan menolak untuk berbagi.

Itu pernah terjadi sebelumnya dan akan terjadi lagi. Hal ini akan terus berlanjut sampai cacat mendasar umat manusia—penyakitnya—dapat disembuhkan.

“Jangan biarkan mereka mempengaruhimu dengan kata-kata manis! Kembalilah ke kekaisaran!” Keine berteriak sekuat tenaga.

Sayangnya…

“Tetapi Dr. Keine, teknologi ini akan memberi kita lebih banyak makanan daripada yang kita miliki sekarang!”

“Dan dengan variasi yang lebih banyak juga. Tidakkah kamu mempertimbangkan untuk membawanya ke kekaisaran?”

…tidak ada yang bergeming. Mereka telah belajar betapa menyenangkannya makan berlebihan, dan sekarang, keserakahan mereka mengambil alih.

Melihat mereka berkubang dalam keserakahan—sesuatu yang seharusnya membuat mereka terbebas dari hal tersebut—sangat sulit untuk diterima oleh Keine. “Mengapa? Kenapa kamu tetap ngidam, padahal kamu sudah punya lebih dari cukup?!”

“…Dr. Keine?”

“Kamu ingin yang lebih baik! Kau ingin lebih! Anda ingin lebih baik! Padahal selalu berujung konflik! Kamu seharusnya senang berbagi apa yang sudah kamu miliki !!”

Operasinya seharusnya menjadi akhir dari semua ini, namun penyakit mereka terus menerus kambuh. Ini adalah mimpi buruk yang tidak bisa ditangani oleh keahliannya.

Kemudian, tepat saat suaranya mencapai pekikan…

“Sederhana saja, sungguh.”

…Tsukasa Mikogami akhirnya menyusulnya.

“Itu karena cinta itu sendiri adalah sejenis keserakahan.”

“Keine, kamu berpendapat bahwa cinta menggerakkan umat manusia. Tapi apakah cinta itu kalau bukan keserakahan?” Tsukasa menegaskan.

Orang ingin orang yang mereka cintai bahagia.

Mereka ingin menjadi orang yang membahagiakan orang yang mereka cintai.

Mereka ingin melindungi orang yang mereka cintai.

Dan itulah mengapa mereka berusaha untuk memperbaiki diri.

Orang mengenal keserakahan karena mereka mengenal cinta. Kedua konsep tersebut merupakan dua sisi mata uang yang tidak dapat dipisahkan.

“Kamu bilang ingin menghilangkan keserakahan orang dan membebaskan merekadari pengaruhnya untuk membangun dunia yang penuh cinta, tapi kamu sudah hancur sebelum memulainya.”

Selama manusia memiliki cinta, keserakahan mereka akan terus mengalir. Itu sebabnya Tsukasa memberi tahu Keine bahwa metodenya tidak akan berhasil. Ayahnya telah memberinya wawasan mendalam tentang sifat keserakahan manusia.

“Sebenarnya, kamu sudah mengetahuinya sejak lama . Anda tahu betapa kontradiktifnya mimpi Anda.”

“……!”

Keine adalah seorang dokter, jadi dia tahu cara kerja jantung manusia lebih baik daripada kebanyakan orang. Tidak mungkin dia benar-benar percaya bahwa dia bisa memisahkan cinta dan keserakahan.

Seruan Tsukasa tepat pada inti kesalahan Keine.

Dia benar. Jauh di lubuk hatinya, dia selalu tahu tentang kontradiksi dalam tujuannya.

“Itu tidak benar!”

Wajah Keine memucat, namun dia menolak menerima kenyataan. Dia mengenalinya tapi tidak bisa mengizinkannya.

“Teknikku cacat! Itulah satu-satunya alasan keserakahan mereka muncul kembali! Saya bisa menyembuhkan keserakahan! Saya tahu saya bisa! Karena jika aku tidak bisa…”

Jika cinta menimbulkan keserakahan, yang berujung pada perang, dan kekejaman yang dia saksikan pasti akan terulang kembali…

“…maka tidak ada yang bisa menyelamatkan kita!!”

Keine tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada khayalan bahwa dia bisa memperbaiki semua orang. Jika dia tidak menjaga harapan itu tetap hidup, maka pengetahuan bahwa dunia adalah tempat yang sia-sia di mana waktu yang dia habiskan untuk menyelamatkan satu orang cukup untuk membunuh sepuluh orang lainnya akan menghancurkannya.

Betapa besarnya dia mencintai kemanusiaan.

Namun…

“Itu tidak benar. Setidaknya, saya yakin akan tiba saatnya umat manusia dapat mengendalikan keserakahan mereka dalam arti yang sebenarnya.”

…Tsukasa menolak keputusasaannya.

“Bagaimana kamu bisa percaya itu?!” Keine menangis. “Kamu tidak punya bukti bahwa—”

“Saya bersedia.”

“?!”

“Perhatikan percakapan kita tentang sifat keserakahan dan cinta. Mungkinkah nenek moyang kita yang berjalan dengan empat kaki membayangkan hal seperti itu? Ketika mereka melihat orang-orang terserang penyakit, tahukah mereka bahwa suatu hari nanti obat akan menyembuhkan mereka dengan mengiris perutnya? Akankah mereka percaya jika Anda memberi tahu mereka bahwa kami telah menginjakkan kaki di bulan yang mereka lihat tergantung jauh di langit?”

Tsukasa berpendapat bahwa orang-orang zaman dahulu tidak akan pernah memimpikan hal-hal aneh seperti itu. Tapi itu bukan fantasi. Mereka nyata, dibangun berdasarkan akumulasi kemajuan manusia selama ribuan tahun.

“Cinta dan keserakahan membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Kekuatan itu terkadang bisa menyesatkan orang, namun kita telah mengumpulkan begitu banyak bentuk keserakahan yang mendorong kita untuk bersikap adil dan baik hati.

“Kami menciptakan hak asasi manusia, moral, dan etika. Kami telah mengembangkan kerangka kerja yang mencegah negara-negara yang memiliki kekuatan untuk membunuh jutaan orang hanya dengan menekan satu tombol dan tidak menggunakan kemampuan tersebut dengan enteng.

“Penciptaan konsep-konsep tersebut membuka jalan bagi saya, seseorang yang mencoba memperkenalkan pendapatan dasar universal untuk membatasi kemampuan masyarakat untuk menimbun kekayaan lebih dari yang mereka butuhkan. Dan Anda juga merupakan contoh lain dari keserakahan yang mulia. Dokter ajaib Keine Kanzaki mengasah keahliannya dan melangkah melalui zona perang untuk menyelamatkan orang.”

“ !”

“Itulah yang membuat saya percaya. Jalan yang ditempuh mungkin lambat, namun meskipun gagasan perdamaian abadi tampaknya mustahil saat ini, saya yakin kita akan mencapainya suatu hari nanti. Itu sebabnya jalan itu sangat penting, mengapa kemungkinan itu sangat penting! Saya menolak membiarkan potensi kita dirusak begitu sajakarena satu orang memutuskan untuk menyerah!” Dengan pernyataan percaya diri itu, Tsukasa menatap Keine dengan tatapan tajam. “Aku ingin kamu memikirkan kembali, Keine. Dunia seperti apa yang ingin Anda ciptakan? Ada apa dengan orang-orang yang membuatmu ingin melindungi mereka?”

“Aku… aku masih…!”

Keine mundur dan menghindari tatapan Tsukasa saat dia mendesaknya. Dia menginginkan dunia yang sempurna di mana orang bisa hidup dalam kebahagiaan abadi. Orang-orang bisa kehilangan rumahnya, diusir dari negaranya, dan cara hidupnya dicuri. Keine hanya ingin menyelamatkan orang dari kekejaman itu. Dia hanya berusaha menyembuhkan mereka.

Namun dia telah mengambil Freyjagardiannya yang telah dikoreksi dan memotong rambut mereka, mencuri kekayaan mereka, memaksa mereka untuk mengenakan pakaian yang sama, dan memperlakukan mereka hanya sebagai tahanan.

“~~~~~~~~!”

Ketika dia melihat dan melihat keadaan menyedihkan yang mereka alami, Keine tidak menyelesaikan kalimatnya. Sebaliknya, dia berlutut.

Tsukasa melihat Aoi bergegas ke sisi dokter…

“Kaisar Lindworm, saya pikir hasilnya sudah terbukti.”

…jadi dia mengarahkan pandangannya ke Lindworm, yang mengikuti setelah Keine.

“……”

“Cinta mendorong orang untuk berusaha mencari perbaikan, dan kekuatan itu cukup kuat untuk mengubah dunia. Ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda temukan di satu tempat. Anda telah gagal. Kemenangan adalah milik kita.”

Lindworm memberinya anggukan kecil.

“Begitulah. Tampaknya saya gagal memberikan hak yang cukup pada keserakahan. Mataku terbuka sekarang. Sungguh, dunia ini hanya akan mengakui kekuatan.”

“…!”

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Lindworm menghunus pedang besarnya dari udara terlalu cepat sehingga tidak ada yang bisa bereaksi, lalu berlari melewati Tsukasa.

“Tsu…kasa?” Lyrule berbisik. “Tidak, tidak… TIDAKOOOO!!!!”

“Saya mengerti sekarang bahwa saya seharusnya melakukan ini sejak awal.”

Lindworm menggoyangkan senjatanya, menyebabkan tubuh Tsukasa meluncur ke bawah dan terlepas dari pedangnya. Darah dalam jumlah besar mengalir dari tubuhnya saat terhempas ke tanah. Tragedi yang mendadak itu menimbulkan gelombang teriakan dari segala penjuru.

“Tsukasa! Tidaaaak!” Lyrule menangis.

“Ahhh!” Ringo berteriak. “Ada…ada banyak sekali darah!”

Mereka berdua adalah orang pertama yang pergi ke Tsukasa, menempel padanya dengan wajah pucat dan ekspresi ketakutan. Masato dan Shinobu melangkah maju untuk melindungi mereka, siap bertarung.

“Dasar brengsek!” teriak Masato. “Apa yang terjadi dengan menghormati perjanjian itu?!”

“Saya Prodigy King Lindworm, dan keputusan saya adalah hukum. Tidak ada satu pun makhluk di dunia ini yang memenuhi syarat untuk menantang mereka,” jawab Lindworm tanpa rasa malu sedikit pun. “Keine berpendapat bahwa mungkin saja kita bisa menciptakan stabilitas sambil tetap memberikan rasa bahagia pada masyarakat. Saya menuruti gagasan itu…tetapi Anda dapat melihat bagaimana akhirnya. Seperti yang saya duga, kendali hanya bisa dicapai dengan kekuatan yang luar biasa. Saya sudah mencapai keputusan saya.”

Kaisar mengangkat pedang besarnya yang berlumuran darah tinggi-tinggi.

“Jika dasar keserakahan terletak pada cinta, maka aku hanya perlu menghilangkannya juga.

“Jika masyarakat tidak bisa mengendalikan emosi, maka mereka tidak layak menerimanya. Aku akan mengikat kamu masing-masing dengan rantai dan mengatur hidupmu seperti seseorang menggembala. Saya hanya akan memberi Anda makanan apa yang Anda butuhkan untuk bertahan hidup. Anda tidak akan pernah lagi mengenal keserakahan.

“Rakyat telah meminta kepada saya, penguasa mereka, perdamaian abadi, dan ini adalah satu-satunya cara untuk mencapainya. Planet ini tidak membutuhkan pengunjung dari dunia lain dan sistem nilai asing Anda. Hak Anda untuk berada di domain saya…dengan ini dicabut.”

Seluruh tubuh Lindworm memancarkan permusuhan, mengirimkan rasa dingin ke seluruh Prodigies.

“ ”

Kekerasan yang dilakukan pria itu benar-benar telah mengubah situasi. Parahnya lagi, dia benar. Jika dia melucuti cinta orang-orang, kemungkinan besar dia akan menghilangkan keserakahan mereka pada sumbernya. Perang akan berakhir jika dia menggunakan kekuatannya untuk mengunci mereka di dalam kotak-kotak kecil dan menguranginya menjadi tumpukan daging yang hanya memakan jatah harian dan mengeluarkannya kembali.

Dan lagi…

“Dunia seperti apa yang ingin kamu ciptakan? Ada apa dengan orang-orang yang membuatmu ingin melindungi mereka?”

“……!”

Keine menyadari betapa kontradiktifnya dia. Dia tahu bahwa keserakahan tidak akan pernah hilang jika cinta bertahan. Dia berpura-pura tidak menyadarinya sehingga dia tidak perlu menghapus sumber akarnya.

Karena dia punya keinginan.

Orang-orang yang dia cintai dan coba lindungi.

Para ibu melindungi bayinya dari puing-puing dengan tubuhnya. Suami yang sekarat memohon agar istrinya diselamatkan terlebih dahulu. Anak-anak melindungi adik-adiknya di tempat orang tuanya meninggal. Keine ingin melindungi orang-orang yang menolak menyerah pada cinta, apa pun yang terjadi dalam hidup mereka. Dia hanya berusaha menjaga cinta mereka.

Dan saat dia memahami itu…

“~~~~~~~~~~~~!!!!”

…dia segera bertindak.

Dia langsung menyerang tubuh Tsukasa.

“Keine?!”

“Keluar dari jalan! Setiap detik penting!!” Setelah meneriaki Ringo dan Lyrule dan memaksa mereka mundur…

“Hrrrrrrrr!!”

…Keine menarik napas dalam-dalam dan melemparkan semua peralatan medis yang diperlukan untuk mengobati trauma fisik ke udara.

Dokter ajaib Keine Kanzaki melakukan prosedur ini dengan kecepatan luar biasa sehingga tidak seorang pun dapat mengimbanginya. Gaya khusus yang dia kembangkan memungkinkan dia menyelesaikan operasinya sendiri. Sambil menyulap peralatannya, dia terus-menerus menukarnya, memberikan perawatan lebih cepat daripada mata manusia.

“Disinfeksi area yang terkena dampak, selesai.”

Pada akhirnya, dia tidak terlalu peduli untuk mempercayai masa depan seperti yang dilakukan Tsukasa. Sekalipun suatu hari nanti umat manusia bisa menguasai keserakahannya, berapa abad dan ribuan tahun yang dibutuhkan?

Dia bahkan tidak bisa membayangkannya, tapi apa pun masalahnya, itu adalah penantian yang terlalu lama. Orang-orang menderita di bawah beban penindasan setiap menitnya.

“Memperbaiki jeroan, selesai.”

Tapi Tsukasa tidak menganggapnya sebagai kasus yang tidak ada harapan.

Keine tahu itu.

Dia dan Aoi adalah orang Jepang, namun mereka tidak membatasi diri pada aktivitas yang diperbolehkan oleh hukum Jepang saat menjalankan misi di luar negeri. Meskipun orang-orang yang mereka kunjungi di negara lain mengaguminya, para politisi yang memanfaatkan konflik yang sedang berlangsung untuk mendapatkan modal politik biasanya kurang senang.

Terlebih lagi, pemerintah Jepang sendiri kerap mendapat kecaman atas tindakan Keine dan Aoi. Suatu ketika, Aoi pernah menyebabkan skandal besar ketika dia terlebih dahulu menghancurkan semua pesawat sekutupangkalan militer setelah mengetahui daerah perkotaan yang padat penduduknya akan dibom tanpa pandang bulu.

Sentimen publik biasanya berpihak pada Keine dan Aoi, namun saat itu, ketidakpedulian mereka terhadap seluk-beluk diplomasi internasional telah membuat mereka mendapatkan reaksi keras dari masyarakat umum. Orang-orang ingin mereka lebih menunjukkan kepedulian terhadap tanah air mereka dan tidak terlalu memperhatikan pengungsi sembarangan. Namun, sejak datang ke dunia lain ini, Tsukasa tidak pernah mendesak keduanya untuk menahan diri.

“Penjahitan luka luar, selesai.”

Dia mengerti. Dia memahami bahwa ada beberapa orang yang nyawa dan martabatnya hanya bisa diselamatkan oleh orang-orang yang memakai sepatu bot di tanah.

Itu sebabnya dia bertarung.

Dia menghadapi kritik secara langsung dan terus maju. Posisinya tidak menyenangkan, namun dia melakukan semua yang dia bisa. Dia mungkin satu-satunya politisi yang mampu melakukan hal seperti itu. Keine memahami hal itu, dan sekarang mimpinya hancur…

Aku tidak bisa membiarkan dia mati. Tidak disini! Tidak sekarang!

“Memberikan obat kardiotonik dan memulai resusitasi paru.”

Berkat teknik bedah Keine, luka Tsukasa dapat dijahit dengan kecepatan menonton video yang dipercepat.

Setelah melihat apa yang telah dilakukan Keine…

“Saya tahu Anda sudah menentukan pilihan. Sayang sekali.”

…Lindworm tidak berusaha menyembunyikan kekecewaannya. Pedang besarnya masih berlumuran darah Tsukasa, dan sekarang jatuh ke tangan Keine.

Namun, pukulannya tidak pernah sampai padanya.

Aoi memotong dan membloknya tepat pada waktunya.

“rrrgh!!”

Jalan di bawah kakinya telah diaspal untuk menopang kereta kuda, namun jalan itu retak dan hancur akibat kekuatan benturan.Lindworm telah melampaui kemanusiaan saat dia menyerap kekuatan naga jahat. Bahkan bagi Aoi, yang telah membuka paksa gerbang kastil Yamato dengan tangan kosong, hanya dengan menahan kekuatan fisiknya saja sudah cukup.

“Bergerak.”

“CEPAT?!”

Karena itu, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikan Lindworm mengirimnya terbang dengan tendangan ke samping.

Tidak ada kekuatan yang bisa menghentikan pria itu. Mengurangi kemanusiaan menjadi hewan ternak akan menjadi masalah sepele baginya.

Namun sesaat kemudian, pria dengan kekuatan untuk memaksakan kehendaknya terhenti.

Dia terpaksa berhenti…

“Apa artinya ini?”

“””~~~~~~~~!!”””

…oleh warga kekaisaran yang berkumpul berbondong-bondong untuk menghalanginya.

“Tetap disamping.”

Kata-katanya memiliki bobot yang sangat mulia, memerintahkan jiwa orang-orang yang mendengarnya untuk patuh. Darah mengucur dari wajah orang-orang itu, tapi mereka tetap bertahan.

Kemudian…

“K-kami menolak!!”

…terdengar kata-kata pemberontakan yang jelas.

“Kami telah menentukan pilihan kami! Kami ingin menempa jalan kami sendiri!”

“Dan untuk melakukan itu, kita harus berjuang! Tidak mungkin kami akan menghabiskan sisa hidup kami dengan terkunci di dalam sangkar kecilmu!”

“Kamu tidak lagi bertanggung jawab atas kami!!”

Setelah menyaksikan pertukaran itu, mereka memahami dengan sempurna apa yang sedang terjadi. Mereka tahu siapa yang mencoba mengunci masa depan mereka. Musuh mereka tidak pernah sejelas ini, dan mereka menentangnya untuk melindungi orang yang mereka cintai dan hari esok.

Pameran dunia telah mengembalikan keserakahan Freyjagardian, dan ketika hal itu memenuhi mereka, mereka merasakan aliran cinta yang mendalam. Mereka tidak akan pernah lagi mentolerir jika dirampok.

Lindworm telah memberi tahu mereka semua sebelum mereka datang bahwa mereka harus memilih masa depan yang mereka inginkan, dan mereka telah melakukannya.

Ketika Lindworm melihat itu…

“Hah.”

… Dia mungkin tersenyum pertama kali yang pernah dilihat oleh subjeknya.

“Kaff! Koff!”

Kebetulan pada saat itulah Tsukasa mulai bernapas kembali.

“Tsukasa!” Lyrule menangis. “Untunglah!”

“Apakah kamu baik-baik saja?!” Ringo bertanya.

“Koff! Ya, aku akan hidup.” Setelah batuk darah yang terkumpul di paru-parunya, Tsukasa melihat sekeliling. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari apa yang telah terjadi, dan senyuman bingung terlihat di wajahnya. “Harus kuakui, Lindworm, aktingmu buruk. Saya malu bahkan berperan dalam hal itu.”

“Hah…?”

“A-akting?”

Tsukasa mengangguk. Jika Lindworm benar-benar ingin menghancurkannyasetuju, serangan awalnya akan lebih dari sekedar Tsukasa saja. Dia kemungkinan besar akan membekukan seluruh pameran dunia. Prestasi seperti itu berada dalam kekuasaannya.

Lindworm bahkan mengizinkan Keine menyelamatkan Tsukasa. Hal ini memperjelas bahwa dia tidak akan melanggar persyaratan yang ditetapkan setahun lalu.

Sebenarnya, kebohongannya sudah terang-terangan bahkan sebelum itu. Tidak mungkin seseorang yang benar-benar ingin mengelola manusia seperti ternak akan membangun hidupnya dengan melayani masyarakat, bertarung di garis depan meskipun dia adalah bangsawan, atau mempertaruhkan dirinya untuk mendapatkan kekuatan naga jahat. Lindworm mencintai kemanusiaan sama seperti Keine. Tsukasa yakin akan hal itu, dan keyakinannya sangat kuat.

“Sudah cukup melihat?” Tsukasa bertanya padanya.

“Tanpa kemauan orang-orang di belakangku, aku tidak berhak menyebut diriku raja,” jawab Lindworm. Dia menancapkan pedangnya ke tanah dan meninggalkannya di sana.

“Aku gagal. Teruskan dan jalani masa depan yang kamu pilih sendiri.”

Akhirnya, dia mengakui kekalahannya. Tidak ada pilihan selain menyerah sekarang.

Momen itu menandai kematian dunia yang dicari Kaisar Lindworm.

Ketika warga kekaisaran menyadari bahwa nyawa mereka yang dicuri akan diperoleh kembali, mereka bersorak gembira dan lega.

Di tengah teriakan yang hampir memekakkan telinga, Tsukasa mengucapkan terima kasih kepada Keine. “Terima kasih. Saya hampir mati di sana.”

“!”

Sesuatu seperti rasa sakit yang nyaris tak terkendali melintas di wajah Keine. Dia menjauh dari Tsukasa.

Ketika dia melakukannya…

“Kamu melakukannya dengan baik, kamu melakukannya.”

…Aoi, yang benar-benar tertutup debu akibat pukulan kaisar, memanggilnya.

“Aoi…”

“Saya senang Anda berubah pikiran, Nyonya.”

“Kamu membuatnya terdengar seperti kamu sudah tahu bahwa mimpiku adalah fantasi yang mustahil.”

“……”

Aoi memberinya anggukan kecil.

Keine tidak bisa menyalahkannya karena diam. Seandainya Aoi mencoba menunjukkan kekurangan Keine, dia tidak akan mendengarkan. Dia bukan tipe orang yang suka berhenti. Kembali ke medan perang yang kejam ketika dia tidak mampu melindungi siapa pun, percaya bahwa dia dapat menyembuhkan keserakahan adalah satu-satunya sumber harapan, satu-satunya hal yang memungkinkan dia untuk melanjutkan sebagai dokter.

Namun kini harapan itu hilang.

“Kamu mungkin benar, Tsukasa,” Keine mengakui. “Mungkin suatu hari nanti manusia akan menaklukkan keserakahan mereka. Tapi…itu akan memakan waktu ratusan atau ribuan tahun. Aku terlalu lelah untuk bergantung pada kesabaran dan harapan untuk membuatku terus maju.”

Itu masih terlalu jauh di masa depan bagi Keine. Dia…tidak kuat seperti Tsukasa. Dia tidak ingin kembali ke keadaan semula, tidak lagi. Dia menyelipkan pisau bedah dari ujung gaunnya ke tangannya, lalu menusukkan ujungnya ke tenggorokannya tanpa ragu sedikit pun.

Pisau bedah adalah alat untuk memotong langsung daging manusia, dan darah segar mengalir deras ke bawah bilahnya.

Tetapi…

…darahnya bukan milik Keine.

Aoi melingkarkan lengannya pada dokter ajaib itu dari belakang untuk menangkap pisau bedah.

“…Saya seorang dokter, namun saya mencuri nyawa Lyrule dan mempermainkan pikiran semua orang untuk menenangkan rasa merasa benar sendiri. Mengapa Anda menghentikan saya untuk melakukan penebusan?” kata Keine.

“Umat manusia tidak akan mendapatkan apa-apa dan kehilangan banyak hal dengan kematianmu. Seseorang hanya dapat menebus kesalahannya dengan membayar kembali sejumlah uang yang telah mereka rampas.” Lengan Aoi yang terluka menarik Keine ke dalam pelukannya. “Kami berdua agak gegabah. Mari kita mulai dengan mengambil langkah selangkah demi selangkah lagi. Aku akan menemanimu di setiap langkah.”

“Aku, hik … aku…!”

Keine gemetar dalam pelukan Aoi.

Saat Masato memperhatikan, dia melontarkan pertanyaan kepada Tsukasa. “Kamu yakin tidak apa-apa membiarkan mereka seperti itu?”

Tsukasa berdiri dengan bantuan Lyrule dan Ringo, lalu mengangguk. “Aku memastikan Aoi tahu cara menjaga Keine. Mereka akan baik-baik saja.”

Aoi adalah satu-satunya orang yang pernah melihat kengerian yang sama seperti yang dialami Keine. Dia secara unik memenuhi syarat untuk memahami apa yang dialami oleh dokter ajaib itu.

Karena itu, Tsukasa mempunyai masalah yang lebih mendesak untuk dikhawatirkan. “Saya ingin Anda menepati janji lain yang Anda buat,” katanya kepada Lindworm.

Kaisar mengangguk. “Saya belum lupa.”

“Apa yang kamu bicarakan, Tsukes?” Shinobu bertanya.

Tsukasa menjelaskan bahwa sebelum kembali ke Elm, dia telah meminta Lindworm setuju untuk membatalkan semua rencana penaklukan jika Tsukasa dapat menghancurkan dunia sempurna kaisar. Namun, dia juga meminta masa jabatan lain setelah kemenangannya.

Lindworm sendiri menyuarakan kondisi lain itu. “Seperti yang dijanjikan, aku akan mengirim kalian semua kembali ke dunia asalmu.”