Bab 3: Ya, Sang Putri Mendorong Tiga Puluh

“Harumi Seikatsu Co. Ltd.

Divisi Pemasaran

Kepala Pemasaran Langsung

Orihara Hime”

Kartu nama yang saya berikan memiliki judul yang sombong tertulis di atasnya.

Harumi Seikatsu ya? Bahkan aku tahu tentang mereka. Mereka adalah perusahaan yang iklannya saya lihat online dan di TV sepanjang waktu menjual kosmetikdan suplemen. Saya pikir kantor pusat utama mereka ada di Tokyo, tapi seharusnya ada kantor cabang di sekitar sini…

Selain kartu nama, dia juga menunjukkan ID karyawan dan SIM miliknya.

“…Dengan ini, apakah kamu mengerti sekarang?” kata Orihara-san yang berpakaian rapi dengan wajah agak malu. Yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk. Setelah ditunjukkan bukti mutlak seperti bisnisnya kartu dan lisensi, tidak ada ruang untuk meragukannya. Orihara-san bukan siswa SMA. Dia adalah seorang dewasa, anggota masyarakat, seorang karyawan di sebuah perusahaan, dan berusia dua puluh tujuh tahun.

“Karena berbohong padamu dan mengatakan aku gadis SMA… aku benar-benar minta maaf.”

“I-Tidak apa-apa.”

Bahkan jika saya dimintai maaf dengan sopan, saya tidak siap secara emosional untuk menerima permintaan maafnya.Pikiran dan hati saya kewalahan, dan saya tidak tahu harus berbuat apa.

Orihara-san mengajukan pertanyaan kepadaku saat aku duduk di sana tidak bisa berkata apa-apa.

“A-Apa kau benar-benar tidak menyadarinya…?”

“Apa?”

“Bahwa aku bukan gadis SMA.”

“…TIDAK.”

“Sama sekali tidak? Tidak sedikitpun? Anda sama sekali tidak sadar? Sepertinya aku tidak memaksanya?”

“… T-Tidak,sama sekali tidak.”

“B-Benarkah. Hmmm, aku mengerti.”

Wajah Orihara-san sedikit tersenyum. Dia tampaknya melakukan yang terbaik untuk mempertahankan ekspresi tenang, tapi sepertinya dia tidak bisa menahan kebahagiaannya.

“TIDAK. Maksudku… tidak mungkin aku menyadarinya, kan? Siapa yang mengira bahwa terlepas dari usia mereka, seorang dewasa yang sudah dewasa tanpa malu-malu berjalan-jalan di kota dengan berpakaian agadis SMA—oh.”

Pada saat saya menyadari lidah saya terpeleset, semuanya sudah terlambat. Orihara-san tersungkur di atas meja seperti baru saja terluka parah. Wajahnya tampak seperti sedang menggeliat kesakitan di ambang kematian. Kata-kata “Bunuh aku” praktis tertulis di seluruh wajahnya.

“M-Maaf.”

“…Tidak, tidak apa-apa. Saya tahu apa yang saya lakukan cukup membuat ngeri …Serius, mengapa jadi seperti ini?

Orihara-san perlahan mulai mengangkat kepalanya kembali saat dia bergumam dengan sentuhan mencela diri sendiri. Sekali lagi aku menatapnya.

Sejujurnya, rasanya sangat tidak pada tempatnya. Bagiku, dia hanya terlihat seperti gadis SMA yang hanya mengenakan setelan bisnis. Tapi itu tidak benar. Itu salah. Apakah saya hanya berpikir seperti itu karena dia mengenakanblazer sekolah pertama kali aku melihatnya?

Wanita dewasa di depanku yang mengenakan jas adalah Orihara Hime yang asli. Inilah dia yang sebenarnya.

“… Jadi itu bohong, semuanya.”

Kata-kata itu keluar dari bibirku seperti desahan. Aku tidak mencoba mengkritiknya, tapi Orihara-san menggigit bibirnya seolah itu menyakitkan.

“Kamu pergi ke Tourin, kita seumuran …”

“…ItuKanan. Saya benar-benar minta maaf.”

“Ulang tahunmu, dan lahir di Tahun Ular?”

“I-Bagian itu benar.”

Orihara-san dengan cepat menyela bagian terakhir ini. Sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya tentang hari ulang tahunnya dan tanda zodiaknya.

Dia lahir di Tahun Ular seperti aku—yang berarti…

“…Oh begitu. Usia kami terpaut dua belas tahun.”

Dua puluh tujuhtahun dan lima belas tahun, selisih dua belas tahun.

“Kita bahkan tidak terpaut dua belas tahun penuh! Ini baru sebelas tahun sepuluh bulan!”

Orihara-san membentakku dengan suara keras seolah-olah itu satu-satunya hal yang tidak bisa dia lepaskan. Namun, malu pada dirinya sendiri karena menjadi sangat serius, dia menambahkan dengan suara kecil, “…Yah, pada dasarnya dua belas tahun…”

saya lima belas tahuntahun, dan aku lahir pada akhir September, jadi jika Orihara-san berusia dua puluh tujuh tahun dan lahir pada awal Desember… perbedaan usia kami benar-benar tampak sebelas tahun sepuluh bulan. Ini hanya sedikit kurang dari dua belas tahun. Tetap saja, ini hampir dua belas tahun.

“Um … bolehkah saya mengajukan pertanyaan dasar?”

“G-Silakan.”

“Kenapa kamu berpakaian seperti itu seorang gadis SMA?”

“… Orang dewasa itu rumit.”

Sehubungan dengan pertanyaanku yang menyentuh inti permasalahan, Orihara-san mengalihkan pandangannya dan berbicara dengan tidak nyaman.

Ah, begitu. Saya kira itulah yang dia sukai, ya …

“Y-Yah, setiap orang punya hobinya masing-masing.”

“Apa… Tidak!”

Saya mencoba untuk menerima apa yang dia katakan dan mengabaikannya, tetapi dia mengguncangnyakepala dengan marah.

“Bukannya aku ingin melakukannya, oke!”

“Hah? Berdandan seperti anak sekolah menengah dan berbaris keliling kota bukan hobimu?”

“TIDAK! Aww, ya ampun, aku akan memberimu cerita lengkapnya, jadi dengarkan!”

Setelah menatapku dengan putus asa, dia mulai berbicara sambil terlihat sangat malu.

“Um… Aku ingin tahu dari mana aku harus mulai. Pertama … saya menghadiri Tourinsebenarnya benar. Hanya saja itu terjadi sekitar sepuluh tahun yang lalu.”

Sepuluh tahun yang lalu. Orang ini pergi ke sekolah menengah sepuluh tahun yang lalu — apakah ponsel cerdas dulu? Sepanjang perjalanan kembali ketika purikura berada di masa jayanya?

“Aku punya teman SMA yang masih dekat denganku. Namanya Yuki-chan… Pada hari sebelum aku bertemu denganmu, aku pergi nongkrong di rumah Yuki-chan dan kitaminum.”

Dia “minum”, seperti alkohol, mungkin. Orihara-san berusia dua puluh tujuh tahun dan pada usia di mana tidak apa-apa baginya untuk mengonsumsi alkohol.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali kami bertemu, jadi kami terus berbicara dan minum… Pada saat kami menyadarinya, kami berdua sangat mabuk.”

Dalam keadaan mabuk itu, temannya Yuki rupanya berkata, “Hime, kamu punyawajah bayi seperti itu. Anda mungkin bisa lulus untuk siswa sekolah menengah bahkan sekarang, ya? ”

“…Setelah itu, Yuki-chan mengeluarkan seragam SMA-nya. Karena saya benar-benar mabuk, saya seperti ‘Tentu, mengapa saya tidak mencobanya…’”

Jadi seragam yang Orihara-san pakai bukan miliknya, tapi milik temannya. Itu akan menjelaskan alasan mengapa ukurannya terlalu kecil untuknya. Saya mengerti. Orang inidipanggil Yuki, bagaimana saya harus mengatakan… mungkin tidak semewah Orihara-san.

“Segera, saya mengenakan seragam dan menata rambut dan riasan saya seperti siswa sekolah menengah… Saya tidak memiliki banyak ingatan setelah itu. Ketika saya menyadari bahwa hari sudah pagi, waktu sudah melewati titik biasanya saya akan meninggalkan rumah. Aku bergegas keluar dari tempat Yuki-chan dengan panik, berpikir ‘Jika aku pulang sekarangdan berganti pakaian, saya hampir tidak bisa bekerja.’ Jadi saya berlari ke stasiun terdekat dan menyelinap ke kereta—dan di situlah saya akhirnya menyadari penampilan saya…”

Orihara-san menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan kesakitan karena malu. Itu datang dengan keras dan jelas bagaimana dia sangat menyesal sehingga dia ingin meninju dirinya yang dulu.

“Sungguh… aku sangat maluSaya pikir saya akan mati. Di kepalaku, aku berteriak ‘Permainan penghinaan seperti ini terlalu tinggi untukku!’ untuk diriku sendiri sepanjang waktu …”

Sepertinya dia merasa sangat malu sehingga dia menyerah untuk memiliki rasa malu tentang hal itu. Dia menatap ke luar angkasa dan tertawa terbahak-bahak pada leluconnya sendiri.

Seorang wanita berusia dua puluh tujuh tahun, terlihat seperti gadis sekolah menengah, dalam keramaianmelatih… Yup, itu kombo lengkap. Sebagai seorang pria, saya hanya bisa membayangkan, tapi itu memalukan.

“Itu sudah seperti neraka, tapi untuk berpikir bahwa sesuatu yang lebih buruk akan datang untuk menambah kesengsaraanku …” katanya dengan nada mengejek diri sendiri.

Aku bahkan tidak perlu bertanya—dia berbicara tentang penganiaya kereta api.

“Penganiaya kereta itu sendiri menakutkan, tapi… tidak tahuapa yang akan saya lakukan jika usia saya yang sebenarnya terekspos sama menakutkannya. Jika saya mengangkat suara saya dan meminta bantuan, saya mungkin bisa mengakhiri penganiaya itu di mata masyarakat, tetapi jika saya melakukannya, itu akan menjadi KO ganda … Haha, hahaha. Sepertinya sesuatu yang akan direnggut di berita malam, bukan? Sesuatu seperti ‘Insiden Penganiayaan Kereta Api di Jalur *bleep*! Korban Berusia Dua Puluh Tujuh TahunPengusaha Wanita Cosplay sebagai Siswa Sekolah Menengah Atas?’”

“Oh…”

Untuk berpikir ada begitu banyak latar belakang untuk itu semua. Orihara-san berada dalam ikatan ganda. Dia harus memilih antara menghentikan kejahatan yang dilakukan oleh penganiaya kereta api atau membiarkan cosplay gadis SMA-nya terekspos ke semua orang di sekitarnya. Bahkan jika dia bisa menghentikan penganiaya kereta, setelah itu dia mungkin akan melakukannya diminta untuk menunjukkan ID-nya oleh staf stasiun atau polisi. Jika dia kurang beruntung, cerita itu bahkan bisa sampai ke perusahaannya. Itu… itu akan menjadi jenis rasa malu yang membuatmu ingin mati sedikit.

“Saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa, dan yang bisa saya lakukan hanyalah membeku. Orang yang menyelamatkanku dari krisis itu adalah kamu, Momota-kun.”

“…”

“Sekali lagi, aku ingin untuk mengucapkan terima kasih… reeeaallly, terima kasih banyak. Berkat kamu, aku terhindar dari bunuh diri sosial…”

Itu benar-benar ucapan terima kasih yang tulus. Rasanya seperti dia benar-benar berterima kasih padaku dari lubuk hatinya.

“Aku sangat senang kamu adalah orang yang menyelamatkanku, Momota-kun. Jika kamu tidak ada di sana… aku mungkin sudah meninggalkan kota ini sekarang.”

“Kau melebih-lebihkan… Saya kebetulan melihatnya. Bahkan jika saya tidak ada di sana, orang lain mungkin akan menyelamatkan Anda.”

“Tidak, kamu salah,” jawab Orihara-san dengan ramah, namun dengan tatapan penuh gairah.

“Itu karena itu kamu. Berkat kamu yang mencoba melindungiku, meskipun kamulah yang akan merasa malu, aku bisa diselamatkan. Dan saya bahkan dapat mempertahankan fakta bahwa saya berusia dua puluh tujuh tahuncosplay sebagai siswa sekolah menengah agar tidak terekspos.”

Kalau dipikir-pikir, tampaknya pilihan saya pada saat itu adalah tindakan terbaik. Jika kita menyerahkan penganiaya itu kepada staf stasiun setelah kekacauan itu, lebih banyak masalah akan menunggunya.

“Itu karena kamu adalah anak laki-laki baik yang bersimpati dengan wanita …”

“…”

Sejujurnya, hari itu sangat dramatis penyelamatan sebenarnya bukan kenangan yang menyenangkan. Itu tidak direncanakan dan serampangan, dan bahkan jika Anda bersikap baik, Anda tidak bisa menyebutnya sebagai solusi cerdas. Saya menjadi bahan tertawaan semua orang di sekitar saya dan saya merasa malu. Aku agak menyesali betapa tidak kerennya aku—

“Kamu sangat keren, Momota-kun.”

“Orihara-san…”

Aku merasa seperti akan tersedot oleh pipinya yang sedikit merah dansenyum sensual. Selama beberapa detik kami bertatapan satu sama lain. Namun, kami secara bertahap menjadi malu dan memalingkan wajah kami pada saat yang sama.

“A-Bagaimanapun juga, berkatmu aku terselamatkan,” katanya dengan suara bingung untuk membuat percakapan kembali ke jalurnya.

“Aku benar-benar ingin berterima kasih padamu, jadi setelah aku turun dari kereta aku berlari mengejarmu dan memanggilmu… aku tidakharus menjelaskan sisanya, kan? Setelah itu, seperti yang kau tahu, aku bertemu denganmu saat cosplay sebagai gadis SMA.”

“…”

“Itu sulit, kau tahu? Pada hari saya membuat kotak makan siang itu, saya harus bergegas setelah bekerja ke stasiun, berganti di toilet wanita dan meletakkan barang-barang saya di loker koin, ”katanya bercanda sambil terkikik.

Oh, jadi begitu. Orihara-san di ajas — saya pikir saya pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, tetapi sekarang saya akhirnya tahu penyebab déjà vu ini. Saat aku sedang menunggu Orihara-san di depan toilet wanita untuk mengembalikan kotak makannya, aku melihat seorang wanita berjas yang terlihat seperti pekerja kantoran keluar. Saat itu aku tidak menyadarinya, tapi pekerja kantoran itu adalah Orihara-san. Dari gadis SMA menjadi wanita kantoran… Orihara Hime berubahdari bentuk sementara ke bentuk aslinya.

“Memalukan berjalan-jalan di kota sambil cosplay sebagai siswa sekolah menengah, tapi… itu sedikit menyenangkan.”

“…Oh. Jadi itu adalah hobi.”

“Tidak, tidak! Maksudku menyenangkan bersamamu, Momota-kun…”

Dia tiba-tiba meneriakkan penolakannya tetapi suaranya berangsur-angsur meruncing. Juga, wajahnya dengan cepat menjadi merah.

“… Menyenangkan berada bersamaku?”

“I-Itu benar! Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?!” dia berteriak, memukul sedikit.

Aku merasa seperti aku akan tertawa tanpa sengaja. Orang ini benar-benar Orihara-san. Pakaian dan gaya rambutnya telah berubah, tetapi ekspresi dan tingkah lakunya tidak berubah. Dia adalah orang yang membuatku jatuh cinta. Namun…

Sebaliknyabetapa tenangnya aku, ekspresi Orihara-san menjadi gelap.

“… Itu menyenangkan. Rasanya seperti saya menjadi muda kembali dan kembali ke masa SMA saya. Rasanya seperti mimpi—tapi aku harus mengakhirinya.

“Sihirnya sudah rusak.”

Wajahnya tidak lagi tertawa, Orihara-san mengumumkan ini dengan nada tekad dalam suaranya. Kurang kehangatan, dia tanpa ekspresiseperti boneka.

“Yah … begitulah adanya.”

Saat kata-katanya yang kasar dengan paksa mengakhiri percakapan, dia mengeluarkan dompetnya dari tasnya. Kemudian dia mengeluarkan uang sepuluh ribu yen dan meletakkannya di atas meja.

“Aku akan membayar untuk ini. Saya sudah dewasa.”

“Apa…”

“Silakan dan pesan apa pun yang kamu suka. Adapun perubahannya… tolong anggap itu sebagai permintaan maafkarena menipumu.”

Terus terang menyatakan ini, Orihara-san berdiri dari kursinya dan segera pergi.

“…Hah? T-Tolong tunggu!—Oh. M-Maaf.”

Saya hampir menabrak seorang pelayan yang membawa makanan saat saya bergegas mengejarnya. Jika saya mengejarnya, itu akan menjadi makan malam dan lari, jadi saya menggunakan sepuluh ribu yen yang dia berikan untuk membayar tagihan. Sementara saya berurusan dengan semua itu, dia sudah melakukannyakiri. Mengepalkan uang receh di tanganku, aku terbang keluar dari restoran.

“Tunggu… Harap tunggu, Orihara-san! Orihara-san!”

Aku berlari melintasi aspal jalan yang diterangi lampu, mengejarnya. Setelah memanggilnya beberapa kali, dia akhirnya berhenti untukku dan berbalik.

“…Apa?”

Wajah dan suaranya dingin dan tidak nyaman.

“‘Apa’? … Kami masih berbicara,Kanan?”

“Apa lagi yang harus kita bicarakan?” Orihara-san bertanya, tatapannya menembusku.

“Mungkinkah—kamu tidak akan mengatakan bahwa kamu masih menyukaiku, kan?”

Itu adalah suara yang diwarnai dengan kesedihan, dan dia tersenyum sinis dengan ejekan diri.

“Itu…”

Melihatku tersedak kata-kataku, mencela diri sendiri dan menyiksa diri yang merusak kecantikannyamenjadi lebih buruk.

“Aku mengerti… aku mengerti, oke? Orang yang kamu bilang kamu cintai adalah versi SMA-ku—siswa SMA yang bersekolah di sekolah khusus perempuan, Orihara Hime, kan? Dia berbeda… dia benar-benar berbeda dari diriku yang sebenarnya. Orang yang kamu cintai bukanlah aku yang berusia dua puluh tujuh tahun.”

“…”

“Gadis yang kamu cintai tidak ada.”

Aku teringatgadis yang membuatku jatuh cinta. Gadis SMA yang kupercaya seumuran denganku bahkan tanpa mempertanyakannya, gadis itu bernama Orihara Hime.

“Jika kamu tahu bahwa aku berumur dua puluh tujuh tahun, kamu tidak akan mendekatiku sejak awal kan? Anda tidak akan tertarik, bukan? Betul… itu wajar. Untuk anak SMA sepertimu, aku sudah tua. Anda menyadari aku lebih dekat dengan usia ayahmu daripada aku milikmu, kan?

“Orihara-san…”

“Maaf. Aku benar-benar tidak bermaksud menyerangmu seperti itu. Lagipula, akulah yang salah.”

Kata-kata lolos dariku. Kepalaku masih belum bisa memproses semuanya. Kebingungan saya tidak mereda. Pikiranku berantakan. Meski begitu, aku tidak bisa berkata apa-apa.

“Apakah kita … selesai?”

Saya tidak ingin mengakhiri dia. Saya tidak ingin kehilangan itu. Mengesampingkan semua alasan, perasaan itu mengamuk di dalam diriku.

“Ini sudah berakhir. Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mengakhirinya… Maksud saya, dunia tempat Anda yang berusia lima belas tahun dan saya yang berusia dua puluh tujuh tahun tinggal sama sekali berbeda.

“Itu… Ini baru dua belas tahun.”

“‘Hanya?'”

Orihara-san sepertinya akan menangis, tapi dia berbicara dengan tegassuara.

“Kamu tidak mengerti. Kamu tidak mengerti sama sekali, Momota-kun. Kamu benar-benar tidak mengerti seperti apa usia dua puluh tujuh tahun itu…”

Murid-muridnya dipenuhi dengan kesedihan yang mendalam, dan dia menyatakan kepada saya keputusasaan karena berusia dua puluh tujuh tahun:

“Dua puluh tujuh tahun—seusia dengan Anago-san!”

Mataku terbelalak. Seolah-olah serangan datang darisudut yang tidak saya perkirakan dan pikiran saya membeku.

“Anago-san…Maksudmu Anago-san itu? Dari Sazae-san ?”

“Ya. Rekan kerja Masao-san, Anago-san. Menurut info resmi, dia berumur dua puluh tujuh tahun.”

Nyata? Dengan kehadiran dan suara itu, Anago-san berumur dua puluh tujuh tahun? Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, dia terlihat seperti berusia sekitar empat puluh tahun.

“…Kamu lihat, kapan Anda menjadi dewasa, Anda terus menjadi lebih tua dari karakter yang Anda idolakan saat kecil. Saya melewati karakter utama Jump remaja seperti Naruto, Ichigo, dan Luffy, dan sebelum saya menyadarinya, saya menjadi lebih dewasa daripada Nube. Entah bagaimana aku bisa mengatasi keputusasaan yang datang karena semakin tua dari karakter utama Jump, tapi… ketika aku mengetahui bahwa Anago-san berusia dua puluh tujuh tahun, seperti yang kauberharap itu adalah kejutan besar.

“…”

“Momota-kun, bisakah kamu berkencan dengan Anago-san?”

Tidak. Aku tidak bisa berkencan dengan Anago-san. Bagaimana Anda bisa bertanya kepada saya dengan wajah serius seperti itu?

“Kamu lihat, itu tidak mungkin kan?”

“Kamu lihat,” pantatku! Tuhan, apa yang harus aku lakukan? Haruskah saya membuat semacam lelucon? Apakah ini adegan serius atau adegan komedi?

Mengabaikan keraguanku, Orihara-sanmelanjutkan pembicaraan sendiri.

“Tidak mungkin kamu, yang mulai bermain video game di Wii, dan aku, yang rajin meniup kartrid Super Nintendo-ku, bisa memahami satu sama lain… Omong-omong, aku yakin kamu salah satu dari anak-anak itu, kan? Game Boy pertama yang kamu mainkan bukanlah Advance yang panjang, melainkan SP lipat, bukan?”

“…Saya tidak pernah memainkan Advance. Pertamagame portabel yang saya mainkan ada di DS.

“Kamu mulai dengan DS ?!”

Mata Orihara-san melebar dan dia mulai terhuyung-huyung. Dia baru saja akan pingsan.

“… K-Kamu mengerti sekarang? Ada Anda, dari generasi DS, dan saya, yang mengabdikan masa remaja saya untuk Mega Man Battle Network; dunia kita terlalu berbeda. Jadi tolong. Lupakan saja aku.”

Dia berkataitu dan berbalik kembali ke saya. Namun, aku tidak bisa melihatnya pergi.

“T-Tunggu—”

“Ayo maju! Kamu masih belum mengerti ?! ”

Saya tidak ingin menyerah. Aku mencoba untuk menghentikannya, tapi tiba-tiba dia berteriak putus asa. Ketika dia berbalik, wajahnya terlihat seperti dia benar-benar muak. Itu adalah ekspresi yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Tidak bisakah kau mengatakan aku mencoba untuk menjadi baik? Sungguh, bisakah kamu membaca suasana hati dan pulang? katanya dengan nada menggigit.

“Aku tidak memikirkan apapun tentangmu. Reaksimu menarik, jadi aku hanya berpura-pura menjadi anak SMA dan mengolok-olokmu. Saya seorang wanita dewasa. Sejak awal, saya tidak pernah tertarik pada siswa sekolah menengah yang tidak pernah menghasilkan uang sendiri. Jangan salah paham hanya karena akusedikit baik padamu.”

Kata-katanya yang menghina datang satu demi satu. Dia tersenyum jahat dan melanjutkan untuk menodai ingatan kita.

“Maksudku, mengaku pada seseorang di Babak Satu itu sulit dipercaya. Itu sangat timpang. Saya seorang wanita dewasa, jadi Anda perlu lebih memikirkan suasana hati. Misalnya, menyewakan seluruh taman hiburan dan membawakanku karangan bunga di depan kastil, begitulah cara Anda benar-benar melakukan pengakuan. Wanita dewasa hanya mencari pria yang mempertimbangkan—”

“… Kenapa kamu mengatakan hal-hal itu?”

Hatiku tidak terluka oleh kata-katanya.

“Kenapa kamu berbohong?”

Yang benar-benar menyakitkan adalah dia dipaksa mengatakan hal-hal seperti itu.

“Ini … itu tidak—”

“Jika itu bukan kebohongan, lalu mengapa kamu menangis?”

Orihara-san menelan nafasnya.

 

“Ketika aku mengaku padamu, mengapa kamu menangis seperti itu?”

Dia tampak sangat menyesal, seperti dia menyesali dosa-dosanya dari lubuk hatinya.

Sekarang aku mengerti arti air mata itu. Saat itu, Orihara-san benar-benar membenci dirinya sendiri. Dia merasa sangat bersalah karena membuatku jatuh cinta.

“Tolong jangan memaksakan diri untuk bertindak seolah-olah kamu adalah orang jahat. Saya tahu bahwa Anda tidakseperti itu.”

“… Kamu tidak tahu apa-apa tentang aku.”

“Saya lakukan … karena Anda adalah orang yang saya cintai.”

Hanya seminggu telah berlalu sejak kami pertama kali bertemu, jadi aku tidak tahu banyak tentangnya—tapi aku tahu bahwa Orihara-san bukanlah wanita jahat yang senang menipu orang. Dari jumlah itu saya yakin.

Saya mengerti dengan keras dan jelas betapa menyakitkan hatinya karena dia menipuSaya. Mudah untuk mengatakan bahwa dia hanya memaksakan dirinya untuk bertindak seperti orang jahat—jelas bahwa dia berusaha membuatku membencinya, dan aku tidak bisa diam tentang itu. Saya mengerti bahwa itu adalah kebaikannya. Namun, aku belum cukup menjadi seorang anak sehingga aku bisa dibodohi oleh kebohongan itu—dan aku belum cukup dewasa untuk membiarkan diriku dibodohi oleh kebohongan itu. Saya bukan orang dewasa atau anak-anak: apaSaya berada di antara keduanya, seorang siswa sekolah menengah berusia lima belas tahun.

“Orihara-sa—”

Kata-kataku terhenti. Dia mulai menangis. Dunia menjadi gelap dengan datangnya malam; dibanjiri cahaya lampu jalan, Orihara-san meneteskan air matanya dengan tenang. Ini menandai kedua kalinya aku melihat wajahnya menangis.

“Berhenti… Hentikan, Momota-kun… Aku mohon, tolong janganmasuk ke kepalaku lebih dari ini.”

Saya melakukannya lagi. Aku membuatnya menangis. Orang yang saya cintai, orang yang ingin saya lindungi, menangis karena saya. Kenapa jadi seperti ini?

Orihara-san menangis dan terisak, tapi meskipun begitu, dia menatap lurus ke arahku.

“…Tolong, Momota-kun. Lupakan wanita tua aneh ini. Temukan seseorang yang seumuran denganmudan jatuh cinta seperti biasa. Tidak apa-apa. Seseorang sepertimu akan bisa mendapatkan pacar yang imut dalam waktu singkat. Jadi… selamat tinggal.”

Dia tersenyum saat mengatakan itu. Meskipun wajahnya berantakan dengan air mata, dia memberiku senyum lebar. Menahan semua kesedihan dan rasa sakitnya seperti itu, dia seperti orang suci. Dengan ramah dan bangga, dia berdoa untuk masa depanku yang bahagia dengan senyum yang indah. Dia berbalikpunggungnya kepadaku dan menghilang dari pandanganku.

Tapi aku tidak bisa bergerak. Rasanya seperti seseorang menjahit kakiku ke tanah, dan aku tidak bisa bergerak. Tidak peduli seberapa dinginnya aku diperlakukan, tidak peduli seberapa disalahgunakannya aku, aku pikir aku akan tetap mengejarnya. Tapi setelah diperlihatkan senyuman itu, tidak ada yang bisa kulakukan lagi.

Aku menatap langit dan mati-matian menahan air mata. Bulandi langit malam begitu indah membuatku kesal.

❤

“Dua puluh tujuh tahun … itu, seperti … wanita tua.”

Seperti yang Anda duga, orang di ruang kelas kosong yang menjadi musuh wanita berusia di atas dua puluh lima tahun di seluruh dunia tidak lain adalah Ura. Mata ikan matinya melebar karena terkejut. Kana, yang berdiri tepat di sebelahnya, memiliki ekspresi yang sama di wajahnya.

“Itu cukup mengejutkan. Aku benar-benar mengira dia hanya akan menjadi siswa dari sekolah lain yang berjalan-jalan dengan seragam Tourin, tetapi untuk berpikir bahwa dia adalah seorang pekerja kantoran dari Harumi Seikatsu… ”kata Kana, menatap purikura yang ada di tangannya.

Itu adalah purikura yang Orihara-san dan aku ambil bersama. Sejak aku mengambil salinan yang Orihara-san jatuhkan, sayangnya aku jadi memilikinyadari kedua salinan.

“Ketika kamu melihat ini, dia benar-benar tidak terlihat seperti berusia dua puluh tujuh tahun. Dia terlihat seperti biasa… bukan, gadis SMA yang sangat manis. Bahkan jika kamu menghilangkan fakta bahwa ini adalah purikura, dia pasti memiliki wajah bayi.”

“Bah. Lagipula, wanita bisa berubah menjadi apapun yang mereka inginkan dengan riasan. Menakutkan.”

Setelah menyiarkan sinisme menggigitnya,Ura menatapku dan tertawa. “Tetap saja, kamu menghindari peluru, Momo.”

“Eh…?”

“Kamu dalam bahaya mengencani wanita tua dengan seluruh siklus zodiak padamu. Aku senang dia adalah orang dewasa yang bijaksana. Jika itu adalah wanita sampah yang suka mempermainkan pria muda yang tidak bersalah, siapa yang tahu apa yang akan terjadi padamu?”

“Menghindari peluru…” itu salah satu cara untuk melihatnya. Itu mungkincara normal untuk berpikir tentang hal itu.

Jika peran kita terbalik—jika itu adalah seorang gadis berusia lima belas tahun dan seorang pria berusia dua puluh tujuh tahun dalam hubungan romantis—suka atau tidak, itu akan tampak seperti kejahatan. Tidak peduli apakah itu cinta murni, tidak mungkin masyarakat akan mengerti. Bahkan dengan peran yang diubah, pada dasarnya itu akan menjadi hal yang sama. Seorang wanita dewasa dan seorang anak laki-laki di bawah umurberada dalam hubungan orang dewasa, secara hukum, akan menjadi pelanggaran seksual.

Mungkin jika saya berada di posisi Ura, saya akan mengatakan hal yang sama. Jika saya mengetahui bahwa teman saya jatuh cinta dengan seorang gadis yang mereka temui di kota, mengetahui bahwa mereka adalah seorang dewasa berusia dua puluh tujuh tahun, dan terlepas dari itu mengaku dan menderita kekalahan yang terhormat—saya juga akan mungkin mengatakan “Kamu menghindari peluru.” Lagipula, diperistiwa yang tidak mungkin mereka mulai berkencan, tidak mungkin untuk memahami betapa sulitnya itu.

Jika itu adalah saya yang dulu, saya mungkin akan mengatakan hal itu. Jika aku yang belum bertemu dengannya, itu adalah…

“Sepertinya kamu masih memiliki banyak penyesalan, Momo,” kata Kana dengan mata yang melihat ke dalam diriku. “Sepertinya kamu masih belum menyerah pada Hime-cha— Oh, kami tidak bisa panggil dia Hime-chan lagi. Izinkan saya mengulanginya. Sepertinya kamu masih belum menyerah sama sekali pada Orihara-san.”

“Apa? Tunggu, apa kau serius, Momo? Dia dua puluh tujuh. Mendorong tiga puluh. Tiga besar-oh. Jika ini adalah romcom sekolah menengah, dia akan menjadi satu guru yang satu-satunya hal yang terjadi dan terus seperti ‘Aku masih muda! Seseorang menikahlah denganku~’”

Serius, ada apa dengan Ura dan pembuatannyamusuh dari demografi yang besar? Ada dunia yang penuh dengan pahlawan wanita guru yang lucu, bung.

“… Bukannya aku tidak bisa melupakannya. Hanya saja, pikiranku masih belum bisa memproses semua itu.”

Semuanya terasa begitu nyata. Sepertinya aku melayang, dan bahkan setelah semua itu aku tidak bisa menjaga kakiku tetap di tanah. Semuanya seharusnya sudah berakhir kemarin… hubungan kami duluseharusnya sudah benar-benar berakhir, tapi sepertinya aku masih belum bisa menerimanya.

“Momo. Anda tidak akan sering menemukan saya mengatakan hal-hal dengan niat baik 100%, tetapi dengan serius: itu akan menjadi yang terbaik jika Anda menyerah padanya.

Kana menghilangkan senyum manisnya, dan wajahnya menjadi sangat serius. “Kau harus melupakannya secepat mungkin. Anggap saja seperti Anda mengalami mimpi buruk—ataubahkan yang bagus, cepatlah dan kembali ke kenyataan.

“…”

“Aku tidak hanya mengatakan ini demi kamu, Momo. Demi Orihara-san juga, kupikir kamu harus bergegas dan melupakannya dan mencari orang lain.”

Kana terus berusaha membujukku dengan suaranya yang tanpa basa-basi. “Dua puluh tujuh tahun adalah usia di mana Anda berada di tahun keenam Anda di sebuah perusahaan jika Anda memulainyabekerja di luar perguruan tinggi… orang dewasa penuh. Kurt Cobain dan Jimi Hendrix telah menjalani seluruh hidup mereka dan menguasai dunia pada usia itu, Anda tahu?

“… Aku tidak melihat gunanya membandingkan dia dengan musisi legendaris.”

“Maksud saya adalah, dunia tempat dia tinggal pada dasarnya berbeda dari dunia tempat tinggal anak-anak seperti kita. Jika Anda berkencan, saya tidak berpikir itu akan berhasil.baik untuk kalian berdua. Maksud saya, itulah usia ketika Anda mulai berpikir untuk menikah dan punya anak. Itu bukan sesuatu yang harus kamu dekati dengan setengah hati.”

“Menikah.” “Memiliki anak.” Rasanya seperti saya mendengar beberapa bahasa dari negeri yang jauh. Saya memiliki pemahaman yang samar tentang apa arti hal-hal itu, tetapi itu masih merupakan hal-hal yang jauh bagi saya yang belum saya milikibahkan mulai berpikir tentang.

“Ngomong-ngomong, dia dua belas tahun lebih tua darimu membuatnya tidak terbayangkan. Ini tidak seperti penampilannya akan tetap sama. Energi wanita tua itu suatu saat akan merembes keluar, bung,” kata Ura sambil mulai berbicara sekali lagi. “Saat ini, Orihara pasti terlihat muda dan imut, tapi dia akan menjadi tua sebelum kamu. Aku tidak tahu berapa lama kau berencana berkencan dengannya, tapi kapanAnda berusia dua puluh tahun, dia akan berusia tiga puluh dua tahun, dan ketika Anda berusia tiga puluh tahun, dia akan berusia empat puluh dua tahun… Anda tidak akan pernah menutup jarak usia. Momo, saat ini otakmu sudah memiliki cinta, jadi kamu mungkin berpikir ‘Selama kita memiliki cinta, perbedaan usia tidak masalah!’ tetapi suatu hari ketika hasrat Anda hilang, apa yang akan Anda pikirkan tentang wanita yang dua belas tahun lebih tua dari Anda?

Nada Ura dan Kana sangat keras… dan aku berterima kasih untuk itu. Mendorong keromantisan seseorang itu mudah. Mengatakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab seperti “Pasti berhasil!” dan “Gadis itu pasti juga menyukaimu!” benar-benar sederhana. Tapi orang-orang ini serius memikirkanku. Mereka mengkhawatirkan kesejahteraan saya dan siap untuk dibenci oleh saya karena melakukannya.

“… Terima kasih, kalian berdua. Sama seperti kalianmengatakan. Kalian benar-benar membuka mata saya tentang ini.

Saat aku mengatakan ini, wajah mereka rileks menjadi ekspresi lega.

“Oke Momo, hari ini kita akan keluar dan berpesta. Kita akan menghabiskan seluruh waktu kita bermain game. Kami akan memainkan game seluler, game konsol, game kartu, game papan, kami akan melakukan semuanya!”

“Mungkin daripada keluar semua, kamu harus mencoba keluar… Momo, dalam hal inisituasi Anda harus fokus pada bertemu seseorang yang baru. Mari kita memiliki mixer. Saya bahkan akan mengundang beberapa gadis yang benar-benar pergi ke Tourin.”

“Persetan dengan itu. Momo akan bermain-main denganku.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Momo dan aku akan membuat mixer.”

“Permainan.”

“Pengaduk.”

“… Tenang, kalian.” Aku menghela nafas saat aku mengendalikan pertengkaran mereka.

“Aku akan… mengambil izin pada pencampur itu. Aku sedang tidak mood. Untuk saat ini, mari kita mainkan beberapa game.”

❤

“Orihara-san, Orihara-san… Ketua Orihara!”

“Hah? Um, apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?

Saya menyadari bahwa saya dipanggil, jadi saya segera mengangkat kepala. Komatsu-san juniorku sedang menatap wajahku dengan cemas.

“Apakah kamu baik-baik saja? Anda agak melamun … ”

“M-Maaf. Tidak apa, Aku baik-baik saja.”

“Ini adalah dokumen yang Anda minta. Saya telah mengaturnya, jadi silakan lihat. Juga, jika Anda sedang tidak enak badan, tolong katakan ya, oke? Akhir-akhir ini kamu terlihat kurang sehat, Orihara-san.”

“B-Tentu. Terima kasih telah mengkhawatirkanku.”

Komatsu-san kembali ke mejanya. Rambut cokelatnya diatur dalam perm ringan, dan dia mengenakan pakaian bisnis-santai yang trendi, sebagian besar berwarna putih pakaian. Jika saya tidak salah, dia berusia dua puluh tiga tahun ini. Dibandingkan denganku, yang mengenakan setelan jas karena aku tidak ingin berurusan dengan mengoordinasikan pakaianku setiap hari… dia tampaknya penuh dengan kemudaan. Jika saya seorang pria, saya akan jatuh cinta pada seorang gadis seperti itu, saya pikir. Masa mudanya bersinar. Masa muda gadis berusia dua puluh tiga tahun ini begitu berseri-seri sehingga aku merasa bisa pusing hanya dengan melihatnya. Dibandingkanuntuk itu, usia lima belas tahun bisa dibilang matahari itu sendiri. Jika kamu cukup dekat untuk menyentuhnya, pikiran dan tubuhmu akan terbakar dan meleleh—

“…”

Aku mengangkat wajahku dan sekali lagi melihat ke kantor. Kami berada di gedung tiga lantai yang menghadap ke jalan raya. Anda dapat menikmati sedikit pemandangan jika Anda melihat ke luar jendela kaca, tetapi ketika Anda bekerja di sini selama lima tahun, Anda menjadi cantiksakit karenanya. Meja dengan komputer di atasnya berbaris dengan kursi berwarna hijau apel karena suatu alasan. Banyak rekan kerja saya dengan tergesa-gesa mengerjakan tugas mereka. Mungkin karena itu adalah tempat kerja dengan begitu banyak wanita, ada banyak aksesoris trendi, dan seluruh kantor diselimuti suasana ceria. Ini adalah tempat kerja saya. Inilah realitas saya.

Saya telah ditugaskan ke divisi pemasaran dua tahun lalu, dan sejak itu saya menjadi kepala salah satu tim kami. Ketika Anda mengatakan “kepala” itu terdengar seperti masalah besar, tetapi pada akhirnya itu hanya manajemen menengah. Terlebih lagi, itu adalah manajemen menengah tingkat rendah.

Tidak ada orang yang ingin melakukannya, jadi saya menjadi ketua. Itu adalah posisi yang buruk di mana gaji Anda tidak benar-benar meningkat, tetapitanggung jawab dan beban kerja pasti berhasil.

Kantor yang saya lihat melalui kacamata saya sama seperti sebelumnya. Namun, saat ini sepertinya agak kurang cerah.

“…”

Sudah seminggu sejak terakhir kali aku bertemu Momota-kun. Sejak saat itu, sama seperti biasanya, aku pergi bekerja. Saya tidak bisa lepas landas hanya karena saya tertekan karena beberapa masalah asmara. Setidaknya, ituapa yang kepalaku katakan padaku.

Sebenarnya dari masalah ini adalah bahwa saya benar-benar tidak bisa melupakannya. Bahkan selama bekerja saya sering melakukan zonasi, dan seperti sebelumnya saya membuat orang khawatir tentang kesehatan saya beberapa kali.

“…Aku harus menenangkan diri,” kataku dengan suara kecil agar tidak ada yang bisa mendengar. Saya menenggak kopi suam-suam kuku saya dan fokus pada layar komputer saya. saya akanmenceburkan diri ke dalam pekerjaan saya.

Saya tidak punya hak untuk disakiti atau tertekan. Akulah yang bersalah. Tindakan ceroboh saya menyakiti seorang anak laki-laki. Itu tidak bisa dimaafkan, dan sesuatu yang akan saya sesali selama sisa hidup saya. Mimpi itu berakhir. Sihir rusak. Mulai sekarang, itu hanya akan menjadi kenyataan.

Saya pergi makan untuk istirahat makan siang. Orang-orang di perusahaan saya menghabiskan waktu makan siang mereka di berbagai tempat cara. Anda akan memiliki beberapa yang makan siang kotak yang mereka siapkan, sementara yang lain akan pergi makan. Seperti yang Anda harapkan dari kawasan bisnis, ada banyak restoran di sekitarnya, dan akhir-akhir ini layanan pengiriman seperti Uber Eats menjadi populer di kalangan wanita di kantor.

Demi dompet dan kesehatan saya, biasanya saya membuat makan siang sendiri, tetapi hari ini saya telah berjanji untuk bertemu seseorang. Aku memasuki sebuah kafedekat dengan perusahaan saya yang nilai jualnya adalah suasana apik dan pasta sayuran mereka. Saat aku melihat kerumunan makan siang restoran—

“Hime! Disini!”

Seorang wanita cantik berambut hitam memanggil namaku dari belakang restoran. Aku merasakan pipiku memerah dan setengah berlari menuju meja tempat aku duduk di hadapannya.

“Yuki-chan, jangan meneriakkan nama depanku seperti ituitu!”

“Oh maafkan saya. Aku benar-benar tidak berpikir.”

Dia dengan tulus meminta maaf, meskipun ekspresinya tidak benar-benar berubah. Rambutnya yang cerah halus dan panjang, dan kulitnya seputih salju segar. Wajahnya cantik seperti boneka yang dibuat dengan indah, dan penampilannya yang bermartabat mengingatkanku pada sekuntum mawar. Dia tampak secantik dia di sekolah menengah, dan Anda tidak akan menyangkadia adalah ibu dari satu anak hanya dengan melihatnya.

Iguchi Yuki, atau lebih tepatnya, Shirai Yuki sekarang setelah dia menikah. Setelah lulus kuliah dia bekerja sebagai pegawai bank, tetapi dia berhenti begitu dia menikah dan menjadi istri yang tinggal di rumah. Dia adalah salah satu temanku yang sangat dekat denganku sejak SMA. Berkat kecantikannya yang tak tertandingi, dia populer di kalangan anak laki-laki dan perempuansejak dia menjadi mahasiswa. Dia adalah kebalikan dari seseorang dengan keberadaan yang sederhana seperti saya, tetapi karena banyak keadaan aneh kami masih bertemu secara teratur.

“Kamu masih memiliki kerumitan tentang namamu, ya?”

“Tentu saja … maksudku, ini semakin memburuk seiring berjalannya waktu.”

Anda hanya bisa lolos dengan nama seperti Hime saat Anda masih remaja. Seseorang sedangdisebut bahwa ketika mereka berusia sekitar 30 hanya … Anda tahu?

“Kurasa itu akan terjadi. Maksudku, saat ini kamu bukan putri otaku, kamu adalah putri usia tiga puluh tahun. Tidak cukup memiliki cincin yang sama, ya?

“…Maafkan aku Yuki-chan. Itu tidak lucu.”

“Ah, sayang sekali.”

Kecantikannya memberinya suasana yang tidak bisa didekati, tapi dia cukup mengejutkanmelakukan hal-hal seperti lelucon konyol. Mudah untuk salah paham karena penampilannya, tetapi di dalam dia ternyata lucu.

“Kalau begini terus, aku akan menjadi ‘putri’ bahkan saat aku menjadi wanita tua. Anda menyadari bahwa di rumah orang tua saya akan diberi tahu ‘Putri, makanan Anda sudah siap’? Ini menyedihkan.”

“Saya bersimpati dengan Anda. Orang tuamu seharusnya lebih memikirkannyaketika mereka memberi Anda nama Anda.

Yuki-chan menghela nafas lelah.

“Akhir-akhir ini saya berpartisipasi dalam kelompok dukungan ibu-ibu setempat, dan saya tidak dapat melupakan berapa banyak anak yang memiliki nama aneh seperti itu. Saya ingin tahu apakah orang tua itu salah mengira anak mereka sebagai hewan peliharaan atau semacamnya. Mereka memiliki kekurangan imajinasi yang mendasar. Mereka tidak bisa membayangkan anak-anak mereka menjadi dewasa dan kemudian menjadi seniorwarga.”

Kata-katanya dipenuhi duri, tapi aku setuju sebagai seseorang yang kompleks tentang namanya. Namun… ada satu hal yang ingin saya katakan.

“Yuki-chan, setelah kamu menyebutkannya, di mana putramu hari ini?”

“Aku meninggalkan Macaron dengan ibuku. Terkadang Anda harus membiarkan mereka bertemu dengan cucunya, Anda tahu?

“…Apakah begitu?”

Macaron adalah nama Yuki-chananak. Saya pernah bertemu dengannya beberapa kali, dan dia baru berusia satu tahun. Dia imut sekali. Cara dia berkata “Ma ma” saat dia berjalan-jalan sangat berharga, dan saya telah mengambil banyak sekali video dan foto. Anak itu sangat lucu aku bisa mengawasinya sepanjang hari… tapi namanya Macaron. Ini mungkin tidak sopan, tapi bukankah itu hanya nama hewan peliharaan yang sebenarnya?

“Kalau dipikir-pikir… Macaron-kun adalah nama yang cukup eksentrik.”

 

“Ya. Saya mendorongnya hingga batasnya. Sedemikian rupa sehingga saya ingin memberi selamat kepada diri saya sendiri karena telah menghasilkan nama yang begitu unik dan bergaya.”

Saya tidak berpikir itu “mendorongnya hingga batasnya” seperti halnya “melempar bola begitu keras sehingga Anda melewati home plate dan melemparkannya langsung ke tribun,” tetapi lebih baik tidak mengatakan apa-apa. Yuki-chan selalu seperti ini.

Dia cukup pintar untuk melakukannya masuk ke universitas dengan peringkat tertinggi di Tohoku, tetapi ada sesuatu yang fatal. Selama masa sekolah menengahnya, nilainya selalu menjadi yang teratas di kelasnya, dan dia dengan mudah masuk ke perguruan tinggi nomor satu di Tohoku. Setelah lulus, ia masuk ke posisi reguler di salah satu bank besar di Jepang. Namun, setelah hanya satu tahun dia mengundurkan diri karena menikah, dan sejak itu dia tinggal di rumahistri.

Ketika melihatnya dari luar, pernikahan dan pengunduran dirinya adalah keputusan yang sangat cepat, dan pada saat itu saya sangat khawatir. Namun, melihat bagaimana dia menjadi ibu rumah tangga yang baik, saya menyadari kekhawatiran saya tidak berdasar.

“Haah…”

“Untuk apa kamu mendesah?”

“Hanya saja… aku hanya memikirkan bagaimana kamu melakukannya dengan sangat baik. Kamu sudah menikah,punya anak, itu seperti … kamu pantas.

Setelah Anda berusia dua puluh tujuh tahun, teman-teman Anda menikah satu demi satu. Banyak dari mereka memiliki anak. Saya bahkan mengenal beberapa orang yang telah bercerai dan hidup sebagai ibu tunggal.

“Dibandingkan dengan itu, apa yang aku lakukan dengan hidupku …”

“Ya, itulah yang saya katakan.”

Tanpa menghiburku di saat kesedihanku, Yuki-chanlangsung setuju dengan saya.

“Kamu berpura-pura menjadi gadis sekolah menengah dan menipu anak laki-laki berusia lima belas tahun. Serius, apa yang kamu lakukan? Di usiamu, tidakkah menurutmu itu memalukan? Apakah kamu tidak ingin meminta maaf kepada orang tuamu?”

“H-Setengahnya salahmu, Yuki-chan!”

Hari itu—setelah berhenti menyusui dan alkohol tidak lagi terlarang—Yuki-chan minum dikecepatan yang cukup tinggi. Tampaknya suaminya mengatakan kepadanya “Beristirahatlah dari menjadi ibu dan ibu rumah tangga sesekali dan bersantailah” dan membawa serta putra mereka ke rumah orang tuanya. Aku menemani Yuki-chan saat dia menikmati minuman kerasnya dan hari liburnya sepenuhnya, jadi meskipun aku tidak begitu baik dengan alkohol, aku akhirnya minum banyak… dan mengikuti itu adalah awal dari semua kegilaan ini.

 

“Kamu sudah memberi tahu Momota Kaoru-kun atau apa pun yang kamu putuskan, kan?”

“…Ya.”

Pesanan kami akhirnya disajikan kepada kami. Itu adalah pasta hari ini yang tertera di papan nama restoran. Saat saya makan pasta saya dengan campuran baby sarden dan kubis, saya menjelaskan seluruh situasi kami kepada Yuki-chan.

“Jadi pada akhirnya kamu menceritakan semuanya padanya.”

Setelah saya selesai, Yuki-chan menatap lurus ke arahku dengan ekspresi tanpa emosi yang tidak bisa kubaca.

“Kerja bagus, Hime. Pasti sulit bagimu.”

“Yuki-chan…”

“—Bukan itu yang akan kukatakan padamu.”

Tatapannya berubah tajam seperti pisau yang terbuat dari es. Rasanya seperti suhu ruangan turun sekaligus, dan aku menjadi kaku seperti kodok yang ditatap oleh ular.

“Aku sudah memberitahumu berkali-kali untuk segera berhenti terlibat dengannya karena itu akan menjadi sesuatu yang tidak dapat kamu batalkan, kan?”

“…”

Saya berkonsultasi dengan Yuki-chan sejak hari pertama saya bertemu Momota-kun. Apa yang harus aku lakukan Yuki-chan?! Di kereta gadis sekolah menengah ada seorang penganiaya dan seorang anak laki-laki keren membantu tetapi saya adalah seorang gadis sekolah menengah! adalah betapa canggungnya panggilan telepon itutentang betapa berantakannya aku.

“Kamu salah dengan semua tentang ini, Hime. Saya pikir membayarnya baik-baik saja, tetapi Anda seharusnya tidak berkencan dengannya. Belum lagi kau yang mengundangnya… ada batas seberapa bodohnya dirimu.”

Saya tidak bisa menjawab. Alasan kencan kami, kotak makan siangku yang masih dipegang Momota-kun—sebenarnya aku sudah menyadarinyaitu dari awal. Saya tahu bahwa dia masih memegangnya, tetapi saya berpura-pura lupa. Saat aku berjalan di sampingnya, dalam hati aku berharap dia tidak menyadarinya. Aku mengharapkannya seperti aku sedang berdoa. Sama seperti Cinderella dan sepatu kacanya, saya pikir jika saya melupakannya maka akan ada alasan untuk bertemu lagi.

“Itu jelas akan menjadi seperti ini. Setiap pria yang pergi keluarkencan denganmu di cosplay gadis SMA pasti akan jatuh cinta padamu.”

“… I-Itu tidak benar.”

“Kamu tidak pernah memiliki pengalaman menjadi populer atau dengan laki-laki pada umumnya, jadi tidak mengherankan jika kamu tidak menyadari betapa menariknya dirimu. Lagi pula, ketika kamu masih pelajar, kamu adalah seorang otaku berpenampilan polos dengan rambut dikepang, ditambah lagi kamu gemuk.”

“Saya tidak gemuk! saya hanya memiliki pusat gravitasi yang sangat stabil!”

 

Memprotes dengan putus asa itu sia-sia. Seperti yang dikatakan Yuki-chan, diriku di SMA itu polos, seorang otaku, selalu memakai rambut dikepang, dan… sedikit gemuk. Hari-hari ini Anda akan memanggil saya seorang introvert, mungkin? Saya selalu berada di pojok kelas membaca buku (itu sebenarnya panduan strategi video game). Saya punya teman perempuan, tetapi saya mengakhiri karir sekolah menengah tiga tahun saya tanpasekali berbicara dengan seorang pria.

Itu adalah masa muda yang menyedihkan yang dihabiskan dengan mengabdikan diri untuk bermain video game di rumah. Saya pikir cinta adalah sesuatu yang benar-benar di luar kemampuan saya, jadi saya menyerah—tetapi bukan berarti saya apatis terhadapnya. Jujur, saya tertarik. Saya mengagumi pasangan siswa yang saya lihat berjalan-jalan di sekitar kota. Aku selalu berharap bisa jatuh cinta.

“Ketika Anda memulai diet itu untuk Andaupacara kedewasaan, saya pikir itu tidak akan berhasil, tetapi Anda berhasil menindaklanjutinya.

“Terima kasih untukmu.”

Yuki-chan banyak membantu dietku sebelum upacara kedewasaanku. Bahkan sekarang, entah bagaimana aku masih mempertahankan bentuk tubuhku.

“Kamu telah meratakan perutmu dan mendapatkan beberapa lekukan yang cukup bagus, tetapi payudaramu itu tidak mengecil. Jujur, aku cemburu.Apa masalahnya dengan payudara tingkat kriminal itu?

“Kn-Hentikan sudah.”

Dia memelototi payudaraku, jadi aku panik dan menyembunyikannya. Meskipun dia benar, satu-satunya hal yang tidak mengecil adalah payudaraku. Itu benar-benar sebuah misteri.

“Momota-kun diperlihatkan peti itu dari jarak dekat, kan? Tentu saja dia akan jatuh cinta! Jika Anda mengenakan seragam sekolah menengahdan menggoyang payudara itu di hadapan remaja laki-laki mana pun, mereka tidak akan bisa menolaknya, ”kata Yuki-chan.

Aku ingin tahu apakah dia benar. Kalau boleh jujur… Aku merasa Momota-kun sering melihat payudaraku. Yah… sangat sering.

“Akui saja, Hime. Anda menipu seorang anak laki-laki berusia lima belas tahun. Anda bermain dengan hatinya dengan pesona feminin Anda.”

Kata-katanya yang kasarditembakkan melalui dadaku.

“Kamu menggunakan Momota-kun untuk menghapus penyesalanmu sejak kamu menjadi murid. Untuk mengembalikan masa mudamu yang polos dan membosankan, kamu menggunakan kepolosannya.”

“I-Itu bukan—”

Saya ingin mengatakan ‘Itu tidak benar!’ tapi aku tidak bisa. Yuki-chan mungkin benar. Kencan pada hari Minggu itu adalah semua yang ingin saya lakukan di sekolah menengah tetapi tidak bisa. Kami berdua berpakaianseragam sekolah kami keluar, berkeliaran di sekitar kota, makan hamburger di rantai restoran murah, nongkrong di Babak Satu, mengambil purikura…

Itu sangat menyenangkan. Sepertinya saya menghidupkan kembali masa muda saya, dan itu benar-benar saat yang tepat. Jadi ya — itu semua untuk kepuasan diri saya sendiri. Aku hanya memikirkan diriku sendiri.

“Tapi … tapi, aku tidak bisa menahannya — aku jatuh cinta padanya.” Saya mengatakannya sepertiSaya membuat alasan untuk diri saya sendiri. Cinta pertamaku… adalah cinta terlarang. Terlarang, seperti Romeo dan Juliet. “Jadi… meski hanya sebentar, aku ingin bersama. Saya ingin mencoba menjadi seperti pasangan … Saya pikir saya hanya akan pergi berkencan, putus dengan benar, dan kemudian tidak pernah melihatnya lagi.

Saya ingin hari yang dapat saya ingat selama sisa hidup saya. Jika itu adalah cinta pertama yang tidakseharusnya, setidaknya aku menginginkan kenangan. Meski hanya sekali, aku ingin berjalan-jalan keliling kota bersama. Saya ingin mencoba berkencan seperti siswa. Saya pikir jika saya bisa melakukan itu, saya tidak akan menyesal. Saya memutuskan untuk mengambil perasaan saya dan menyegelnya jauh di dalam hati saya, dan mati-matian menyembunyikannya sampai menghilang. Itulah yang aku putuskan, tapi—

“Itulah yang kau putuskan, danmaka kencan itu seharusnya menjadi yang pertama dan terakhir Anda, tetapi Anda akhirnya mengaku dengan penuh semangat. Untuk cowok jaman sekarang, Momota-kun cukup asertif dan jantan. Masuk akal kalau kamu akan jatuh cinta pada seseorang seperti itu!”

Saya tidak punya tanggapan atas sarkasme tajamnya.

“Aku mencintaimu, Orihara-san.”

Sejujurnya saya senang. Saya merasa seperti berada di surga. Orang Ijatuh cinta dengan saya. Dia bahkan mengungkapkan perasaan itu dengan kata-kata. Saya berpikir bahwa tidak ada kebahagiaan yang lebih besar di dunia ini. Namun, apa yang akhirnya saya rasakan lebih dalam dari itu adalah kesedihan, rasa sakit, dan rasa bersalah dari semua itu yang sepertinya akan menghancurkan hati saya.

“… Seperti yang kamu katakan, Yuki-chan. Saya bermain dengan Momota-kun dan menyakitinya. Saya sangat khawatir dengan diri saya sendiribahwa aku tidak memikirkan dia. Saya seharusnya melakukan apa yang Anda katakan dan keluar dari pandangannya secepat mungkin … ”

Jika aku melakukan itu, maka Momota-kun tidak akan tersentak. Aku meninggalkan bekas luka yang dalam di hati seorang anak laki-laki yang begitu baik dan dewasa—

Saat aku berusaha keras menahan air mata yang hendak keluar, Yuki-chan bangkit tanpa berkata apa-apa, duduk di sampingku, dan memelukku.saya dengan erat.

“Eh, ap-apa yang kamu lakukan Yuki-chan?”

“Disana disana. Tidak apa-apa.”

Begitu dia mulai memelukku, dia mulai berbicara kepadaku seperti bayi. Saat dia berbisik kepadaku dengan suara yang lebih manis dari yang pernah kubayangkan, dia memelukku dan menepuk kepalaku.

“Disana disana. Apakah bayinya mengalami masa-masa sulit?”

“…Apa yang kamu pepatah? Saya bukan Macaron, Anda tahu?

“Saat ini kau seperti bayi. Disana disana. Ini akan baik-baik saja. Semua boo-boo Anda akan hilang.

Berbalut kebaikan hatinya yang hangat, air mataku mulai berjatuhan.

“…A-Waaah.”

Tanpa mengkhawatirkan orang-orang di sekitar kami, Yuki berbicara kepadaku dengan bahasa bayi, dan aku menangis di pelukannya. Meskipun saya berumur dua puluh tujuh tahun, saya menangis seperti bayi.

 

Ketika air mataku akhirnya berhenti, aku mulai khawatir dengan pandangan orang-orang di sekitar kami, jadi kami bergegas keluar dari kafe. Yuki tampak sama sekali tidak terpengaruh, tapi aku tidak bisa mengatasinya. Ya ampun, aku mungkin tidak bisa kembali ke kafe ini untuk sementara waktu.

Saya berpisah dengan Yuki dan kembali ke kantor saya. Oke, mulai sore ini saya akan termotivasi dan melakukan yang terbaik! Membuat dokumen untukpertemuan perencanaan akhir bulan, riset pasar tentang produk baru kami, menyesuaikan jadwal dengan pelanggan kami, membagi pekerjaan dengan benar di antara anggota tim saya… oh, dan minggu depan Ota-san akan kembali dari cuti mengasuh anak, jadi saya punya untuk membuat manual untuknya. Saya memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jika aku bisa terkubur dalam pekerjaan seperti ini, aku bertanya-tanya apakah aku bisa melupakan Momota-kun suatu hari nanti.

“…”

Berkat Yuki aku merasa sedikit lebih baik, tapi aku masih depresi. Terikat oleh penyesalan dan rasa bersalah, langkahku terasa berat. Ungkapan yang sering saya ceritakan baru-baru ini terlintas di benak saya.

“Apakah menurutmu seorang pangeran di atas kuda putih akan muncul suatu hari nanti?”

Menjadi dua puluh tujuh dan lajang tanpa berusaha untuk mendapatkan pacar, saya sering diberitahu hal ini oleh orang tua saya danteman-teman. “Pada kenyataannya, tidak ada pangeran. Kecuali jika Anda berusaha sendiri, Anda pasti tidak akan pernah menemukan pacar atau seseorang untuk dinikahi. Hanya saja mereka bersikap sarkastik.

Anda tahu, semuanya? Seorang pangeran memang muncul. Tanpa saya berusaha, dia muncul, dengan gagah menyelamatkan saya, dan terlebih lagi, dia mengatakan bahwa dia mencintaiku. Baik, keren, dan jantan, dia adalah pangeran terbaik. Tapi sayangnya,dia dua belas tahun lebih muda dariku.

Oh, Momota-kun… Kenapa harus lima belas tahun? Mengapa saya harus berusia dua puluh tujuh tahun? Jika saya adalah siswa sekolah menengah berusia lima belas tahun, atau jika Anda adalah orang dewasa berusia dua puluh tujuh tahun, dapatkah kita menjadi pasangan? Bisakah kita hidup seperti dongeng yang diakhiri dengan, “Dan mereka berdua hidup bahagia selamanya”?

Oh tidak, aku tentangmenangis lagi. Akhir-akhir ini aku terlalu banyak menangis. Setiap malam minggu lalu saya minum dan menangis sendiri sampai pagi, tetapi meskipun gaya hidup memanjakan diri seperti itu, air mata saya masih belum kering.

Saya membuka tas saya untuk mengeluarkan saputangan—dan kemudian saya sadar. Ponsel saya telah diam selama ini dan memiliki pesan. Untuk pertama kalinya dalam seminggu, itu adalah pesan dari Momota-kun.

 

❤

Fakta bahwa ada sedikit lembur di perusahaan saya merupakan nilai tambah. Selama tidak ada rapat besar, tidak ada urusan khusus yang harus dihadiri, dan tidak ada yang menyebabkan kegagalan, biasanya saya bisa pulang pada waktu yang ditentukan. Teman-teman saya sering mengatakan kepada saya “Saya cemburu” atau “Perusahaan yang baik,” tetapi jika bisa pulang tepat waktu sudah cukup untuk disebut “perusahaan yang baik,” saya bertanya-tanya apakah negara inibenar-benar baik-baik saja.

Saya meninggalkan kantor dan pergi ke lokasi yang telah ditentukan. Perasaan saya yang saling bertentangan ingin terburu-buru tanpa membuang waktu dan ingin tidak bertemu sama sekali jika saya bisa membantu itu terjerat. Akibatnya, saya terus dengan canggung mengubah antara jalan cepat dan kecepatan siput.

Tempat saya tiba berada beberapa menit dari stasiun kereta api, sebuah taman di bawahnyajembatan layang. Itu adalah taman bermain yang tampak sepi dengan hanya bangku dan kotak pasir. Di situlah dia makan siang yang saya buat untuknya sehari setelah kami bertemu.

Matahari telah terbenam sebelum saya menyadarinya, dan lambat laun lampu jalan yang diselingi menjadi satu-satunya sumber cahaya taman. Di sisi lain taman, saat senja, aku bisa melihat Momota-kun. Segera setelah saya melihat dia duduk dibangku, saya merasakan sakit yang tajam di dada saya. Meskipun aku mengerti aku tidak punya hak untuk merasa seperti ini, rasanya sangat menyakitkan hingga dadaku seperti akan robek.

Aku menggigit bibirku dan berkata pada diriku sendiri untuk mendapatkan pegangan. Saya harus tegas. Saya tidak bisa menunjukkan tanda-tanda penyesalan. Saya harus bertindak seperti wanita dewasa yang sudah pindah dan terus maju. Setelah menenangkan diri, sayamengambil beberapa napas dalam-dalam, berdiri tegak, dan melangkah maju. Saya segera tiba di bangku, dan saya duduk di seberang tanpa diminta.

“Selamat malam,” kataku acuh tak acuh dengan suara terdinginku.

“Orihara-san… selamat malam. Lama tak jumpa.”

Saat Momota-kun menatapku, dia memiliki ekspresi campuran antara kebahagiaan dan kecanggungan.

“Aku tidak mengira kau akan melakukannya datang. Terima kasih banyak sudah datang.”

“Tidak apa. Anda mengatakan jika saya tidak melakukannya, Anda akan selalu menunggu, jadi saya tidak bisa tidak datang.

Saya melakukan yang terbaik untuk menahan emosi saya dan berbicara dengan tenang.

“Jadi, apa ‘bisnis’ yang kamu bicarakan ini?”

“Ini tentang uang.”

Saya tertegun oleh jawaban yang tidak pernah saya duga.

“Di restoran, kamu tahu caranyaAnda meninggalkan saya 10.000 yen?

“Oh, itu yang kamu maksud.”

Mungkinkah alasan dia memanggilku ke sini hari ini adalah untuk mengembalikan uangnya? Mengetahui betapa terhormatnya Momota-kun, itu mungkin, tapi sedikit mengecewakan.

Saya sedikit kecewa—dan saya terkejut dengan kenyataan bahwa saya merasa kecewa. Meski memalukan dan menyedihkan, sepertinya aku masih mengharapkan sesuatudari anak ini. Padahal seharusnya tidak bisa. Meskipun seharusnya tidak ada apa-apa di antara kita berdua.

“Sudah kubilang itu kompensasi atas kerusakan, bukan? Anda tidak perlu membayar saya kembali, jadi gunakan saja untuk membeli sesuatu yang Anda suka.

“Ya, aku memang membeli sesuatu yang aku suka. Jadi saya pikir saya harus memberi tahu Anda.

“…Apakah begitu?”

Betapa tak terduga. Tepat saat aku benar-benarmengira akan mengembalikan uang itu, ternyata dia sudah menggunakannya.

“Dengan uang itu, saya membeli sebuah game.”

“Permainan…?”

“Aku sudah memainkannya sepanjang minggu ini.”

“Be-Begitukah?”

Saya tidak keberatan. Terserah dia bagaimana dia menggunakan uang yang kuberikan padanya. Sama sekali tidak masalah sedikit pun bahwa saya sangat tertekan sehingga saya tidak dapat memainkan game kesayangan saya, tetapi Momota-kun bersenang-senang bermain sendirian—

“Ini adalah permainan yang telah saya mainkan selama ini.”

Aku menghentikan pikiran egoisku yang marah untuk melihat apa yang Momota-kun keluarkan dari blazernya—dan aku harus mengatur napas. T-Tidak waaaaay! Saya terkejut, dan bunga nostalgia bermekaran di dada saya. Menawarkan portabilitas superior yang memungkinkan ukurannya yang kecil untuk masuk dengan mudahbahkan saku seragam sekolah, itu…

“SP Game Boy Advance!”

Apa yang ditunjukkan Momota-kun kepadaku adalah konsol game usang yang produksinya sudah lama berhenti. Itu adalah perangkat keras yang dijual sebagai peralatan kelas atas ‘canggih’. Saat itu, lampu depan pada layar LCD-nya revolusioner, karena memungkinkan Anda bermain game dengan nyaman bahkan dalam kegelapan. Juga,itu sepenuhnya dapat diisi ulang. Saya memiliki kenangan indah saat berpikir “Apa?! Saya tidak perlu membeli baterai AA lagi?!”

Itu adalah perangkat keras dengan spesifikasi tinggi dan desain tinggi, tetapi DS yang keluar setahun setelahnya membuatnya terasa seperti menghilang dengan cepat dari pasar.

“A-Apa masalahnya dengan ini? Mengapa Anda memiliki sesuatu yang sangat bernostalgia…?”

“Saya membelinya karena saya ingincoba Mega Man Battle Network.”

Dia membuka SP, menyalakan power, dan saya mendengar melodi yang sangat nostalgia. Oh tidak. Ini sangat nostalgia sehingga saya merasa ingin menangis. Wow! Ini adalah layar pembuka Game Boy Advance! Berkat lampu depan SP, bahkan di luar dalam kegelapan seperti ini, layarnya tetap terlihat…

“Sepanjang minggu ini saya memainkannya begitu banyak sehingga saya hampir tidak bisa tidur sama sekali,dan saya benar-benar menyelesaikan permainan. Ini benar-benar sangat menyenangkan! Awalnya saya tidak berharap banyak karena ini adalah game lama, tapi saya benar-benar ketagihan. Lapangan 9 grid vs 9 grid yang unik dan sistem battle chips benar-benar menyenangkan. Juga, ceritanya sangat mengagumkan. Meskipun awalnya hanya tentang seorang anak sekolah dasar yang menyelesaikan beberapa kejahatan kecil, secara bertahap berubah menjadi cerita yang menelan seluruh dunia… Siapa sangka identitas asli Mega Man adalah (SPOILER)?”

Dia benar-benar tampak bahagia dan bersenang-senang saat berbicara. Saya benar-benar mengerti. Yap ya, Battle Network sangat menyenangkan. Ini masa kecilku!

“Aku hanya tahu tentang Mega Man dari Smash Bros, tapi dia juga muncul di game seperti ini, ya.”

“Oh, Mega Man di Smash Bros itu sebenarnya asli,jadi itu sedikit berbeda. Soalnya, Battle Network sebenarnya lebih merupakan jenis cerita alam semesta alternatif — tunggu sebentar.

Saya begitu terjebak dalam nostalgia sehingga saya menjadi bersemangat dan mulai membicarakannya sendiri, tetapi entah bagaimana saya berhasil mendapatkan kembali kendali dan mengembalikan konversi ke jalurnya.

“Kenapa Momota-kun? Mengapa Anda memiliki game lama ini…”

“Aku ingin mencoba permainanmukecanduan. Saya mencari di banyak toko barang bekas dan entah bagaimana berhasil mengumpulkan 1 sampai 6, jadi saya berencana untuk memainkannya secara berurutan.”

“…Ke-Kenapa? Kenapa kamu ingin melakukan itu?”

“Karena aku ingin lebih dekat denganmu, Orihara-san,” kata Momota-kun sambil menutup SP-nya… tapi SP itu tidak seperti DS, jadi walaupun ditutup SP-nya tidak masuk ke mode sleep mode, sehingga musik terus diputar. Resah,Momota-kun mematikan saklar daya. Itulah generasi DS untuk Anda.

“Um… Orihara-san, kamu mengatakan bahwa dunia kita berbeda karena kamu mendedikasikan masa remajamu untuk Jaringan Pertempuran Mega Man. Dalam hal ini, saya pikir jika saya memainkan permainan yang sama, maka mungkin saya akan dapat memahami perasaan Anda — meskipun hanya sedikit, saya pikir saya akan dapat lebih memahami perasaan Anda.dunia.”

“Apa…?”

Dia mencoba untuk mengerti saya? Dia mencoba mendekatiku? Semua untuk wanita mengerikan sepertiku yang menipu dan menyakitinya—

“Orihara-san.”

Bibirnya sedikit bergetar karena gugup… Namun, dia terlihat bertekad.

“Lagipula aku mencintaimu, Orihara-san.”

Dia menarik napasku. Perasaan yang kupendam di lubuk hatikumengangkat kepala mereka, dan tutup yang telah kututup rapat pada mereka hancur.

“Apa yang kamu katakan…? Aku benar-benar menolakmu, kan? Pembicaraan ini sudah selesai, bukan?”

“Ya, tapi aku tidak bisa melepaskanmu.”

“Apakah kamu s-bodoh atau semacamnya? Tidak mungkin kita bisa berkencan… umur kita terpaut 12 tahun lho?”

Berhenti. Hentikan Momota-kun. Jika kau melihatku lagi,Saya akan-

“…Momota-kun. Tenang dan dengarkan, oke?”

Menekan perasaan dan instingku, aku hanya berfokus pada berbicara secara rasional.

“Saat ini kamu terlalu bersemangat. Jika Anda mulai berkencan dengan saya dengan emosi sementara semacam itu, Anda pasti akan menyesalinya. Kamu hanya jatuh cinta padaku karena kamu mengira aku adalah gadis sekolah menengah seusiamu. Saya yang sebenarnya berusia 27 tahundewasa. Sebentar lagi saya akan berusia 30 tahun dan menjadi seorang wanita tua.”

Aku terus berjalan sambil menahan rasa sakit di dadaku.

“B-Bahkan jika kita berkencan… tidak mungkin orang dewasa dan siswa bisa bekerja sama. Pemikiran dan nilai kami sangat berbeda, jadi kami hanya tidak setuju satu sama lain.”

Itu menyakitkan. Dadaku sangat sakit sehingga aku tidak bisa menahannya. Cantumkan semua alasan untuk menolakcinta pada orang yang kucintai itu seperti memutilasi hatiku sendiri. Tapi aku harus mengatakannya. Demi masa depannya, saya harus mengatakannya.

“Tolong, Momota-kun. Jangan korbankan masa mudamu untuk orang sepertiku. Ini adalah karir sekolah menengah sekali seumur hidup Anda, jadi Anda tidak boleh menghabiskannya untuk diintimidasi oleh saya. Lebih baik jika kamu jatuh cinta seperti siswa saat kamu masih menjadi satu … ”

“…Ya,itu benar. Mungkin.”

Momota-kun tertawa lemah.

“Teman-temanku menyuruhku untuk berhenti mengejarmu, dan aku harus benar-benar melupakanmu.”

“Benar? Jadi hanya-”

“Namun, itu membangunkan saya. Saya menyadari… saya tidak memiliki tekad yang cukup.”

“Menyelesaikan?”

“Kami berdua berkencan… mungkin tidak normal. Jadi tentu saja, akan ada orang yang tidak setujudari kita. Bahkan teman baik saya keberatan, jadi siapa yang tahu prasangka dan fitnah macam apa yang akan kami terima dari orang yang tidak kami kenal… Saya tidak punya tekad yang cukup untuk melindungi Anda dari dunia yang akan mendorong hal ‘normal’ ‘ pada kami.

Setelah mengatakan itu, Momota-kun berdiri. Di matanya aku melihat panas seperti matahari, dan hatiku semakin panas. “Orihara-san—tolong izinkan aku mengulangi pengakuanku.”

 

“Mengulangi…?”

“Pengakuan yang kubuat sebelumnya bukanlah kebohongan, tapi… lagipula, itu adalah kata-kata yang kuucapkan pada gadis SMA Orihara-san. Jadi kali ini, izinkan saya mengatakan saya mencintaimu kepada Anda yang berusia 27 tahun — Anda yang sebenarnya.

Pada saat itu sesuatu menyala di luar penglihatan saya. Sekelompok lampu berwarna oranye bangkit dari kegelapan.

“Ah… idiot. Orang-orang itu melakukannyaterlalu cepat…”

Momota-kun menggumamkan sesuatu dengan suara bingung, tapi aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari lampu. Cahaya pucat itu berasal dari kotak pasir.

Lampu gemerlap yang tak terhitung jumlahnya tidak datar, tetapi disatukan dalam bentuk tiga dimensi. Karena matahari telah terbenam dan hari sudah gelap, awalnya saya tidak menyadarinya, tetapi ada sesuatu di kotak pasir. Siluet runcing menyalaoleh cahaya hangat adalah—

“Sebuah kastil…?”

Berdiri di kotak pasir adalah sebuah kastil setinggi sekitar satu meter. Kastil kecil, kecil yang terbuat dari pasir.

“Itu seharusnya sebuah kastil. Saya meminta bantuan teman-teman saya dan membuatnya sebelum Anda tiba. Um… tolong jangan terlalu dekat dengannya. Sejujurnya, kualitasnya agak meh, dan ini mungkin jarak terbaik untuk melihatnya.

“Cantik…”

 

Aku melepaskan desahan kekaguman. Sepertinya itu adalah lampu Natal yang memancarkan cahaya oranye di sepanjang dinding luar kastil. Cahaya yang bocor dari jendela kastil menerangi malam. Terbungkus dalam cahaya hangat itu, istana pasir menonjol dengan latar belakang malam yang gelap. Itu adalah pemandangan yang ajaib dan misterius. Ini seperti mimpi; seolah-olah aku menginjakkan kaki ke peri kisah-

“Aku senang kamu menyukainya.”

“…Ya. Ini sangat cantik. Tapi kenapa-”

Aku mengalihkan pandanganku dari istana pasir untuk melihat Momota-kun, dan aku sangat terkejut sampai tidak bisa berkata-kata. Itu terjadi ketika perhatian saya dicuri oleh pemandangan ajaib itu. Tanpa saya sadari, Momota-kun mengeluarkan buket bunga. Dia tampak sedikit malu saat memegang buket mawar merah cerah.

 

“Apa—… eh? A-Apa ini? Apa ini…? Apa yang sedang terjadi?”

Saya tidak tahu apa yang terjadi lagi. Satu kejutan datang silih berganti dan aku mulai merasa pingsan. Aku mabuk. Aku merasa seperti benar-benar terbuang sia-sia dalam situasi seperti mimpi ini—

“Kamu sendiri yang bilang begitu, Orihara-san. Aku harus memikirkan lebih banyak tentang suasana hati jika aku menyatakan cintaku.”

Ya.Saya memang mengatakan itu. Tetapi.

“Kamu bercanda kan?”

“Misalnya, menyewakan seluruh taman hiburan dan membawakanku karangan bunga di depan kastil.” Tidak mungkin. Itu tidak bisa. Apakah dia menganggapnya serius? Itu hanya sesuatu yang saya buat dalam upaya putus asa untuk membuatnya menyerah pada saya.

“…Maaf. Saya tidak punya uang untuk memesan seluruh taman hiburan… Saat iniyang terbaik yang bisa saya lakukan adalah kastil murahan ini, ”katanya dengan nada meminta maaf.

“Jika kamu mengatakan bahwa kamu tidak tertarik pada anak berusia lima belas tahun yang belum menjadi anggota masyarakat, maka aku akan menyerah. Jika Anda mengatakan bahwa Anda tidak ingin membuang waktu berkencan dengan seseorang seperti saya yang tidak memiliki uang atau status… Ini akan membuat frustrasi, tapi saya akan minggir.”

Namun, dia mengambil satu langkah ke depan.

“Kumasa mudaku, masa depanku, jika kau mengkhawatirkan hal itu—yah, itu bukan urusanmu.”

“T-Bukan urusanku… Aku hanya minta maaf untuk…”

Saya berbohong dan merayunya, dan karena itu saya membuat hidupnya menjadi gila. Namun dengan wajah mudanya, Momota-kun memberiku senyum lebar.

“Hatiku sudah gila. Jika Anda merasa tidak enak tentang itu, tolong lakukan sesuatu tentang itu.

Dia membungkuk miliknyakaki, berlutut, dan berlutut di depanku dalam satu gerakan sementara aku masih duduk di bangku. Aroma bunga menggelitik bagian dalam hidungku. Dengan istana pasir yang berkilauan ajaib di punggungnya, anak laki-laki dengan karangan bunga ini menatapku. Matanya benar-benar tidak berkabut dan mengandung panas yang menyengat seperti matahari.

“Aku mencintaimu, Orihara-san. Aku mencintai kamu yang sebenarnya, thekamu yang berumur dua puluh tujuh tahun.”

“Momota-kun…”

Oh tidak… aku akan tenggelam. Dari ujung kaki hingga ujung kepala, saya tenggelam dalam dunia mimpi ini. Perisai nalarku dihanguskan oleh panas yang mendidih seperti matahari, dan mulai meleleh dan menghilang. Perasaanku menjadi gila dan merenggut tutup yang seharusnya menekannya… Hatiku benar-benar hancurtelanjang.

“Aku… tidak punya uang dan kekuasaan seperti seorang pangeran. Wajahku tidak terlalu tampan. Namun, paling tidak, saya akan bekerja untuk membuat hati saya seperti seorang pangeran.”

Sambil tetap berlutut, Momota-kun mempersembahkan buketnya.

“Tolong jadilah putriku.”

‘Putri.’ Aku selalu benci arti namaku seperti itu. Saya hanya menikmatinya sampai saya berusia sekitar lima tahun. Saya banyak diejek untuk itu ketika saya masuk sekolah dasar. Ketika saya polos, gemuk, dan di masa jaya saya sebagai seorang introvert di sekolah menengah dan sekolah menengah atas, saya akan mengolok-olok diri saya sendiri setiap kali saya melihat ke cermin dengan mengatakan, “Bagaimana dengan saya seorang ‘putri’?”

Setelah menjadisebagai orang dewasa, meskipun saya hanya akan bekerja dan bermain video game, waktu berlalu begitu cepat sehingga menakutkan, dan seiring bertambahnya usia, kompleks nama saya semakin buruk.

Aku sudah melewati usia di mana aku bermimpi untuk menjadi seorang putri, tapi namaku adalah sesuatu yang harus kubawa sepanjang sisa hidupku. Aku benci namaku. Namun. Namun. Namun-

“…Itu tidak adil.”

Kata-kata itu tumpah keluar dari bibirku.

“Ini tidak adil, ini tidak adil, Momota-kun… Kenapa kamu berusaha keras untuk orang sepertiku? Jika kau terus melakukan itu, aku akan…”

Saya kehilangan kendali atas emosi saya, dan air mata saya tumpah bersama mereka. Akhir-akhir ini, aku benar-benar terlalu banyak menangis. Dalam dua minggu sejak aku bertemu dengannya, seberapa banyak aku menangis? Namun, air mata yang kutumpahkan sekarang berbeda dari semualain waktu.

“… Apakah kamu benar-benar mengerti?” kataku di tengah isak tangis.

“Aku… dua puluh tujuh tahun, tahu?”

“Aku tahu.”

“Aku sudah menjadi wanita tua.”

“Dua puluh tujuh tahun bukanlah wanita tua.”

“Aku… benar-benar bukan wanita yang baik, kau tahu? Aku sama sekali tidak feminin. Saya tidak terlalu modis, dan terlebih lagi, bahkan sekarang saya benci harus mengoordinasikan pakaian saya, jadiSaya memakai jas saya untuk bekerja setiap hari. Di hari libur saya… Saya adalah tipe wanita yang tinggal di dalam rumah dan bermain video game sepanjang hari.”

“Bukan masalah. Mari Bermain bersama.”

“Untuk memasak, apa yang kuberikan padamu sebelumnya hanya karena aku benar-benar termotivasi, oke? Bukannya aku berusaha sekeras itu setiap hari, dan sering kali aku hanya makan cup ramen…”

“Aku tidak keberatan dengan sesuatu seperti itu.”

“…Momota-kun, kamu… sering-seringlah melihat payudaraku.”

“Um … yah, kamu lihat, um, itu—”

“… Maksudku, payudara ini mungkin akan segera kendur, tahu?”

“K-Kalau begitu aku akan menikmatinya sampai melorot! Dan ketika mereka mulai kendur, saya juga akan menikmatinya!”

“…Psht. Ha ha ha. Apa yang kamu katakan?”

Aku tertawa terbahak-bahak dan mengusap mataku.Tapi tidak peduli berapa banyak aku menyekanya, air mata tidak akan berhenti. Ketika Anda mencapai usia saya, Anda memiliki pemahaman tentang apa artinya menangis. Ketika atasan Anda benar-benar marah kepada Anda karena melakukan kesalahan. Saat kakek tercinta meninggal dunia. Juga… ketika kamu harus putus dengan anak berusia lima belas tahun. Anda sangat sedih karena air mata Anda tidak berhenti mengalir, tetapi meskipun demikian Anda telah memperoleh sedikit pemahamantentang bagaimana mengendalikan air mata dan perasaan Anda.

Namun, saat itu saya tidak tahu caranya. Aku tidak tahu harus berbuat apa di saat seperti ini. Apa yang harus kamu lakukan ketika kamu sangat bahagia sampai kamu tidak bisa berhenti menangis? Aku sangat kehilangan, aku merasa seperti aku akan kehilangannya…

“…Apa kamu yakin? Apa kau benar-benar yakin ingin bersamaku? Meskipun saya hampir tiga puluh tahun, maukah AndaJadikan aku pacarmu?”

“Ya!”

Tanggapannya tanpa ragu-ragu menusuk hatiku. Oh tidak—aku sudah selesai. Saya tidak lagi memiliki apa pun untuk menyembunyikan saya. Tidak ada yang tersisa untuk menghentikanku. Belenggu, baju zirah, penutup, semuanya telah dicairkan. Satu-satunya hal yang menggerakkan saya adalah perasaan saya yang baru saja diungkapkan.

Aku perlahan berdiri. Saya mengumpulkan keberanian saya, dan untuk menjawab langkahnya ke depan, saya ambilsatu langkah maju juga. Aku membungkuk sedikit dan mengambil buket yang terulur.

Nama saya Orihara Hime. Saya seorang karyawan perusahaan. Hobi saya adalah video game. Usiaku… adalah dua puluh tujuh tahun. Hari ini, aku mendapatkan pacar pertamaku. Dia dua belas tahun lebih muda dariku, tapi dia yang paling keren, dan dia adalah pangeranku.

❤

“Apa? Lagipula kau akan berkencan dengan Orihara? Bah. Itu payah.”

 

“Sekarang jangan merajuk, ini adalah kesempatan yang membahagiakan. Bersikaplah baik dan beri dia restu Anda.

Di ruang kelas yang kosong saat makan siang, Kana menegur Ura yang tampak pemarah dan menatapku.

“Selamat, Momoi. Saya bangga padamu.”

“Ya.”

“Menyedihkan. Sepertinya kami mencarimu hanya berakhir menyalakan api di bawahmu. Yah, saya pikir itu akan menjadi seperti ini atau yang lain.

 

Dia mengangkat bahu dengan senyum masam.

“Kana, Ura, terima kasih. Ini semua berkat kalian.”

Saya bersyukur dari lubuk hati saya; Kana memberiku senyum berseri-seri sementara Ura mendengus.

“Ya ampun. Benar-benar seorang pengemudi budak, membuatku bermain-main di pasir di usiaku.”

“Ya benar. Ura, kaulah yang paling senang membangun istana pasir itu. Anda bekerja begitu sulit bagi Momo.”

“Ap—i-itu tidak benar, bodoh! Hanya saja aku menyukai pekerjaan presisi, dan aku tidak tahan dengan betapa canggungnya kalian! I-Itulah kebenarannya!”

Saya mendapat banyak bantuan dari Kana dan Ura ketika saya membangun istana pasir itu. Saya membawa lampu pohon Natal dari rumah. Pada siang hari terlihat sangat jelek, tetapi pada malam hari tidak terlihat terlalu buruk, jadi saya senang.

“Jika kalian berdua tidak ada di sana, itu pasti tidak akan berjalan dengan baik… meskipun pengaturan waktumu dengan cahaya sedikit terlalu cepat.”

“Kami tidak bisa menahannya. Saat itu sangat gelap sehingga kami tidak dapat melihat sinyal Anda.”

“…Menurutku pengaturan waktu untuk menyalakan lampu adalah yang terbaik, Momo. Jika kami mengikuti rencana awalmu untuk menunggu sampai setelah kamu mengatakan ‘Aku akan memantraimu,’ membacakan puisimu, dan lalu menjentikkan jari Anda… Saya benar-benar berpikir itu akan meledak.

Benar-benar? Huh… Kupikir itu akan terlihat keren. Saya bekerja sangat keras pada puisi itu juga …

“Yah, setelah kita menekan tombol lampu, Ura dan aku langsung pulang, jadi kita tidak tahu betapa puitisnya kamu setelah itu.”

“Apakah itu yang terjadi?”

“Ya. Kami berpikir bahwa hasil dari pengakuanmu…adalah sesuatu yang seharusnya menjadi milikmu dan Orihara-san.”

“Hmph. Saya berpikir untuk merekamnya atau apa pun, tetapi saya pikir saya akan menghormati privasi Anda.”

“… Serius, terima kasih.”

Saya benar-benar diberkati memiliki teman sehebat mereka berdua.

“Meski begitu, aku merasa seperti sedang menonton sesuatu yang super romantis dari samping. Kamu dan Orihara-san bahkan belum tahusatu sama lain selama dua minggu, kan?” Kana tersenyum dengan sentuhan sarkasme.

“Ini seperti Romeo dan Juliet. Bahkan bagian tentang cinta terlarang.”

“…Diam.”

Saya tidak memiliki comeback yang nyata, karena dia benar. Sejak hari itu—sejak bertemu Orihara-san yang bercosplay sebagai gadis SMA di kereta—hanya dua minggu. Rasanya seperti cinta tak berbalas yang terus berlanjutuntuk waktu yang lama, tapi kami bahkan belum mengenal satu sama lain selama sebulan.

Dahulu kala, ketika saya mengetahui bahwa seluruh perselingkuhan Romeo dan Juliet hanya berlangsung lebih dari dua minggu, saya seperti apa ? Namun, saya kira saya tidak bisa mengolok-olok Romeo dan Juliet lagi, bukan? Saya telah menyadari bahwa tidak masalah berapa banyak waktu telah berlalu dalam hal cinta.

“… Hei, Momo,” Kana Tiba-tiba berkata dengan wajah serius.

“Kamu mungkin sangat bahagia sekarang karena kamu akhirnya bisa berkencan dengan orang yang kamu impikan… tapi mulai saat ini akan menjadi sangat sulit, kamu tahu?”

“…”

“Kalau soal cinta di dunia nyata, epilognya adalah bagian terpanjang.”

“Aku tahu.”

Itu tidak berakhir dengan berkencan. Itu tidak berakhir seperti romcom di mana duaorang akhirnya berkumpul, waktu melompat ke depan, mereka menikah, dan ini adalah episode terakhir. Juga tidak seperti dongeng yang diakhiri dengan “Dan mereka berdua hidup bahagia selamanya.” Di sinilah dimulai. Semuanya dimulai dari sekarang.

Kencan berusia lima belas tahun dan dua puluh tujuh tahun jelas tidak normal. Mulai sekarang saya bahkan tidak bisa membayangkan jenis rintangan yang akan kami hadapibertemu. Niat saya untuk diselesaikan, tetapi tekad seorang anak seperti saya mungkin tidak berarti banyak. Meski begitu, untuk saat ini, saya ingin bahagia dan fokus menikmati ini.

Saat aku kehilangan diriku memikirkan keajaiban cintaku terbalas, aku mendapati diriku melihat ke luar jendela. Di luar sana ada perusahaan tempat Orihara-san bekerja. Saat ini, dia mungkin sedang makan siang.Aku ingin tahu makan siang macam apa yang dia buat hari ini. Atau mungkin dia sedang menikmati makan siang bersama temannya Yuki-san. Ketika saya memikirkan hal-hal ini, saya mengeluarkan ponsel cerdas saya dari saku dan melepas penutupnya.

❤

“Orihara-san… apa yang membuatmu tersenyum?”

Saat saya sedang makan siang di tempat istirahat kantor, saya dipanggil oleh Komatsu-san yang lewat yang memiliki pandangan agak jijik padanya.menghadapi.

“Eh? A-Apa aku tersenyum sebanyak itu?”

“Ya banyak.”

“O-Oh…”

“Kamu hanya menatap sampul ponselmu… apakah itu menarik?”

“NN-Tidak, bukan apa-apa! Hanya saja saya berpikir, ‘Ini benar-benar sampul yang bagus!’”

Bahkan bagi saya, itu adalah kebohongan yang cukup lemah. Komatsu-san memiliki ekspresi bingung di wajahnya, tapi dia tidak melanjutkannya lebih jauh. Dia kemudianmembeli minuman dari mesin penjual otomatis dan pergi.

Aku menghela nafas panjang. Saya harus menyatukannya. Aku harus menyembunyikan hubunganku dengan Momota-kun dari orang-orang di sekitarku. Jika diketahui publik bahwa aku berkencan dengan seorang siswa sekolah menengah berusia lima belas tahun, tidak ada yang tahu seberapa banyak aku akan disukai oleh masyarakat—lebih dari apapun, itu akan menimbulkan masalah bagi Momota-kun.

 

Kami berdua saling jatuh cinta, tapi kami harus merahasiakan kencan kami. Saya tidak bisa terlalu gembira dan lengah kepada orang-orang di sekitar saya. Tetap…

“… Heh heh.”

Ini adalah hari setelah kami baru mulai berkencan, jadi tentu saja aku sangat gembira! Saya bahkan tidak bisa menghitung berapa kali saya melepas penutup ponsel saya dan menatapnya. Di bagian dalam sampul saya, di mana itu menyentuh telepon, aku menempelkan purikura yang aku dan Momota-kun ambil saat aku berpakaian seperti gadis SMA.

Rupanya, Momota-kun memegang yang aku jatuhkan sepanjang waktu, dan kemarin kami meletakkannya di bagian dalam penutup telepon kami. Saya suka betapa mesranya itu. Aku sangat senang… Ini memalukan karena sepertinya sesuatu yang akan dilakukan anak sekolah menengah, tapi aku bahkan tidak peduli.Untuk seseorang sepertiku yang jatuh cinta dan mendapatkan pacar untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, pengalaman cintaku setara dengan anak sekolah menengah.

Momota Kaoru-kun. Pacarku yang dua belas tahun lebih muda dariku.

Ketika saya menyarankan untuk meletakkan purikura di bagian dalam penutup ponsel kami, saya berkata:

“Ketika saya masih mahasiswa, ada banyak gadis yang menempatkanpurikura pacar mereka di sampul dalam wadah baterai ponsel mereka. Bagaimana denganmu, Momota-kun?”

“…Maaf. Saya tidak pernah menggunakan ponsel lipat.”

“…K-Kamu dari generasi smartphone?!”

Dunia yang kita tinggali sangat berbeda sehingga kadang-kadang aku diberi kejutan seperti itu—tetap saja, dia berhasil mengatasi penghalang itu dan mencengkeram hatiku. Dari sinikeluar saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi untuk saat ini saya ingin menikmati keajaiban ini.

Saya menemukan diri saya melihat ke luar jendela. Di luar sana adalah sekolah tempat Momota-kun bersekolah. Aku ingin tahu makan siang macam apa yang dia makan hari ini? Apakah dia bersama dengan teman-temannya Ura dan Kana? Mungkin aku bisa membuatkan makan siang untuknya kapan-kapan?

Ketika saya memikirkan hal-hal ini, saya bertanya-tanya tentang betapa hebatnya hal itujika dia memikirkanku juga.