Chiyu Mahou no Machigatta Tsukaikata ~Senjou wo Kakeru Kaifuku Youin LN - Volume 5 Chapter 7

Cerita Sampingan: Tentang Akhir dan Awal

 

Bagian 1: Nack, ke Tim Penyelamat!

Kerajaan Llinger. Negara yang ramai dengan perdagangan yang berkembang pesat, tetapi ancaman dari pasukan Raja Iblis selalu ada. Negara ini juga merupakan rumah bagi tim penyelamat yang di dalamnya guruku Usato menjadi salah satu anggotanya. Aku datang ke sini dengan kereta dagang, dan meskipun aku merasa gugup melihat pemandangan kerajaan itu, aku berdiri tegak dan melangkah maju dengan berani melewati gerbangnya.

“Terima kasih banyak telah membawaku sejauh ini,” kataku kepada pedagang yang membawaku ke sini.

“Senang sekali. Senang sekali bisa ditemani!”

Saya berjalan menuju kota utama kerajaan.

“Akhirnya aku sampai juga,” gumamku dalam hati.

Perjalanan ke Llinger tidak memakan waktu lama seperti yang kuharapkan. Aku telah menulis surat kepada keluargaku untuk berterima kasih kepada mereka karena telah membesarkanku dan mengucapkan selamat tinggal, kemudian aku memberi tahu kepala sekolah tentang niatku untuk meninggalkan akademi, dan akhirnya aku menerima surat dari saudara perempuanku, yang diberikan oleh Mina. Semua itu terjadi dalam sekejap mata, tetapi waktu itu tetap berharga bagiku.

Kota itu ramai dan semarak, dan aku hanya bisa berdiri di sana, ternganga kagum. Tidak seperti Luqvist, jumlah orang dewasa di sini jauh lebih banyak daripada anak-anak. Dan tidak seperti di rumahku, orang-orang tidak dibatasi oleh golongan bangsawan dan petani. Aku bisa merasakan aura kerajaan seolah-olah menyentuhku. Aku harus menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan kegembiraanku yang semakin memuncak.

“Wah, aku gugup,” kataku.

Aku meraih tasku dan mengeluarkan sepucuk surat. Aku memastikan untuk menjaganya dengan baik, karena itulah alasan utama aku berada di sini. Itu adalah surat pengantar yang ditulis Usato untukku. Sekarang setelah aku berada di Llinger, prioritasku adalah memberikan surat itu kepada Rose, kapten tim penyelamat. Itu berarti aku harus mencari tahu di mana tim penyelamat ditempatkan. Aku mampir ke sebuah kios buah untuk menanyakan arah.

“Permisi,” kataku kepada pemuda di kios itu.

“Hm? Ada apa, anak kecil? Sepertinya kamu bukan orang sini. Apa yang bisa kubantu?”

“Saya datang dari Luqvist. Saya ingin tahu apakah Anda bersedia memberi saya petunjuk jalan.”

Pria muda itu tertawa mendengar suaraku yang bergetar gugup.

“Ayolah, tidak perlu bersikap formal seperti itu di sini. Kamu mau ke mana?”

Saya merasa sedikit malu, tetapi saya tetap melanjutkannya.

“Di mana tim penyelamat?” tanyaku.

“Tim penyelamat? Apakah kamu terluka atau apa?”

“Tidak, aku baik-baik saja, hanya saja—”

“Oh, jadi kau pergi atas nama orang lain, ya? Tapi hei, rumah sakit jauh lebih dekat daripada tim penyelamat.”

Pria muda itu nampaknya yakin saya ada di sini untuk penyembuhan.

Saya rasa saya harus lebih jelas tentang motif saya. Berterus terang bukanlah gaya saya, tetapi sekarang saatnya untuk memberanikan diri dan mewujudkannya.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu menatap mata pemuda itu.

“Eh, sebenarnya aku mencari tim penyelamat karena aku ingin bergabung dengan mereka. Jadi aku tidak perlu tahu di mana rumah sakit itu berada. Bisakah kau tunjukkan padaku… hah? Ada apa?”

Saat itu saya menyadari bahwa dalam upaya saya untuk bersikap lebih lugas, saya telah berbicara agak keras, dan hal itu mengakibatkan pemuda yang tersenyum itu membeku di tempat. Bukan hanya dia, tetapi juga orang-orang di sekitarnya.

“Eh, ada apa?” tanyaku.

Perubahan suasana hati yang tiba-tiba itu sungguh membingungkan. Pemuda itu tiba-tiba mencengkeram bahuku. Semua orang yang berada dalam jarak pendengaran berkumpul di sekitarku.

“Saya tidak menyarankan hal itu,” kata pemuda itu.

“Kamu masih sangat muda,” imbuh seorang pria tua yang duduk di dekatnya. “Tidak ada alasan bagimu untuk bersikap sembrono.”

“Jika Anda sedang mencari tempat untuk bekerja, saya akan dengan senang hati mempekerjakan Anda,” imbuh seorang wanita di kios terdekat. “Jadi, jangan gegabah, ya?”

“Kau pemberani, kawanku,” kata seorang kesatria yang lewat. “Tapi itu tidak berarti kau harus berjalan di jalan yang langsung menuju ke neraka.”

Semua orang berusaha menghentikan saya pergi ke tim penyelamat. Saya tidak bisa memahaminya. Namun, di saat yang sama, saya tahu bahwa mereka semua mengatakan apa yang mereka katakan karena kebaikan hati.

“Eh, yah, uh . . .” Aku tergagap.

Usato?! Apa sih yang dipikirkan orang-orang di sini tentang tim penyelamat?! Mereka semua bertingkah seolah-olah aku akan pergi untuk semacam misi bunuh diri!

“Dengar, aku tahu kau mungkin mengagumi tim penyelamat, dan kita semua di sini menganggap mereka sebagai pahlawan sejati. Namun, mereka hidup di dunia yang berbeda dari kita. Mereka berlarian di jalanan sambil membawa monster di pundak mereka. Mereka berlarian sambil meneriakkan teriakan perang. Dan yang paling parah, anak-anak telah melihat mereka terbang ke mana-mana saat Rose memukul Usa… Maksudku, anggota mereka di sekitar.”

Kau baru saja akan menyebut Usato, bukan? Jadi dia berlarian ke sini dengan Blurin di pundaknya juga.

“Kau sedang berbicara tentang Usato, bukan?” tanyaku.

“Oh, Anda tahu tentang dia,” kata pemuda itu. “Dia benar-benar luar biasa. Sungguh, jika Anda pikirkan. Tapi bagaimana Anda menggambarkan orang itu? Jika harus, Anda mungkin akan menggunakan kata ‘gila’, bukan?”

Pria muda itu menatap ke kejauhan, matanya berkaca-kaca saat dia melihat kembali masa lalu.

Apa yang sebenarnya kau lakukan, Usato?!

Saya penasaran, tetapi saya juga merasa hal itu mungkin akan menghancurkan rasa normalitas saya yang rapuh, jadi saya memilih untuk tidak bertanya.

“Ngomong-ngomong, siapa yang memberimu ide untuk bergabung dengan tim penyelamat? Mereka pasti pengganggu karena mengirim anak sepertimu ke sana, mempermainkan semangat pemberanimu seperti itu. Aku tidak akan menoleransi itu.”

Pemuda itu tampak marah. Kerumunan di sekitarnya tampak sama. Itu memberi tahu saya bahwa tim penyelamat benar-benar tempat yang gila. Namun, orang-orang Llinger sangat menghormati dan memercayai tim tersebut, gila atau tidak, dan itulah sebabnya saya tahu saya harus menjernihkan suasana.

“Sebenarnya, Usato sendirilah yang memberi tahu saya tentang tim penyelamat,” kataku. “Saya juga seorang penyembuh, jadi . . .”

Aku berhenti sejenak di tengah kalimat. Aku baru saja mengakui, dengan lantang dan kepada orang asing, bahwa aku adalah seorang penyembuh. Di rumah dan di Luqvist, mengakui hal seperti itu hanya akan menghasilkan tatapan dingin yang penuh dengan penghinaan dan kekecewaan.

Bagaimana jika di sini sama persis?

Ketakutan menjalar ke seluruh tubuhku saat aku dengan takut-takut menunggu reaksi semua orang.

“Usato sendiri?! Baiklah, itu mengubah segalanya!” kata pemuda itu sambil tersenyum. “Maaf, bocah kecil. Aku salah paham!”

“Oh, uh, oke,” kataku.

Saya tidak dapat mempercayainya. Reaksi yang mereka dapatkan sama sekali berbeda dengan yang saya dapatkan di Luqvist. Tidak ada seorang pun yang memandang rendah saya sama sekali. Semua orang menanggapi dengan senyuman. Hal itu benar-benar mengejutkan saya. Begitu semua orang tahu bahwa saya datang atas rekomendasi Usato, ekspresi mereka menjadi lebih rileks. Usato telah memberi tahu saya tentang orang-orang di Llinger dan betapa mereka sangat menerima saya. Bukannya saya tidak mempercayainya, tetapi saya hanya merasa ragu dan gugup. Saya tidak benar-benar tahu apa yang dipikirkan orang-orang di Llinger tentang tim penyembuh mereka, atau bagaimana tim itu diperlakukan. Namun, sekarang setelah saya melihatnya sendiri, saya tahu bahwa Llinger adalah tempat yang akan menerima seseorang seperti saya.

“Saya sudah bertemu Usato, jadi saya seharusnya tahu bahwa tidak boleh menilai buku dari sampulnya,” kata pemuda itu. “Saya rasa saya masih terlalu terikat dengan kehidupan normal.”

“Tidak,” kataku. “Seharusnya aku lebih jelas dari awal.”

Itu, dan menurutku, yang terbaik bagimu adalah menjalani kehidupan normalmu saja.

Meski baru saja tiba, saya sadar betul bahwa tim penyelamat dan Usato menjalani kehidupan yang jauh dari normal.

Berbagai orang mulai memberikan komentar.

“Jika Usato sudah memberikan stempel persetujuannya, maka tidak perlu khawatir.”

“Dia akan baik-baik saja jika Usato memberinya lampu hijau.”

“Tapi dia terlihat seperti anak biasa. Namun, seiring berjalannya waktu, dia akan berakhir seperti anak-anak lainnya, kurasa…”

Sepertinya tidak ada kesalahpahaman lagi. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang telah dilakukan Usato untuk kerajaan. Aku merasa dia entah bagaimana telah memenangkan kepercayaan mereka, mungkin melalui cara yang luar biasa.

“Hei, apakah kau menuju ke tim penyelamat?” terdengar sebuah suara.

“Oh, ya,” kataku.

Suara itu milik seorang gadis yang usianya hampir sama dengan Usato. Tiba-tiba, dia sudah ada di sampingku, menatapku dengan rasa ingin tahu yang besar. Dia mengangguk mendengar jawabanku, lalu menoleh ke pemuda di kios buah itu.

“Jangan pedulikan aku,” katanya, “Aku akan membawa yang ini ke tim penyelamat saja.”

“Hm? Oh! Kau adik perempuannya Orga! Kita semua bisa tenang sekarang,” kata pemuda itu, yang menoleh ke arahku dan menambahkan: “Semoga beruntung di luar sana, lelaki kecil!”

Saya hanya bisa berasumsi dari reaksinya bahwa gadis itu ada hubungannya dengan tim penyelamat.

“Baiklah, ayo berangkat!” kata gadis itu.

“O-oke,” kataku tergagap.

Sekarang aku punya cara untuk sampai ke tim penyelamat. Aku melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada penduduk kota yang telah kuajak bicara dan pergi bersama gadis itu.

 

“Hai! Aku Ururu!” kata gadis itu. “Umurku delapan belas tahun! Siapa namamu?”

Suaranya cerah dan ceria, penuh kehidupan.

“Oh, namaku N-Nack. Aku berusia dua belas tahun!” jawabku, sedikit lebih keras dari yang kurencanakan.

Ururu tersenyum dan menepuk kepalaku pelan. Gerakan itu begitu alami sehingga awalnya aku bahkan tidak bereaksi.

“Hm, Nack, ya? Dan baru berusia dua belas tahun? Kau benar-benar pemberani!”

“Oh, um, tak perlu menepukku, uh . . .” Aku tergagap.

Aku dengan sopan menyingkirkan tangan Ururu dari kepalaku. Aku sedikit malu dengan caranya memperlakukanku seperti anak kecil.

“Oh, maaf. Akhir-akhir ini, Kukuru tidak pernah mau menemaniku, jadi aku tidak berpikir.”

“Kukuru?”

“Tidak apa-apa,” jawab Ururu sambil melambaikan tangan padaku. “Hanya berpikir keras. Jadi kau datang ke sini karena Usato memberitahumu tentang tim penyelamat, ya?”

 

“Kamu mendengar pembicaraanku tadi?”

“Ya. Tidak setiap hari Anda mendengar seseorang berteriak ‘Saya ingin bergabung dengan tim penyelamat!’ saat Anda berjalan di jalan. Saya penasaran.”

Apakah saya benar-benar sekeras itu?

Wajahku memerah. Ururu terkikik lalu melanjutkan.

“Usato memang menarik, bukan?”

“Ya. Dia hebat. Dan dia menyelamatkan hidupku.”

“Oh? Apa yang dia lakukan?”

“Dia melatih saya. Dia mengejar saya, menendang saya ke mana-mana, dan memaki saya juga. Namun, ketika saya mengingat kembali masa itu, saya sangat bersyukur.”

“Saya harus mengakui, saya tidak yakin bagaimana pengalaman itu membuat Anda merasa bersyukur,” kata Ururu.

Aduh.

Begitulah pelatihannya berlangsung, tetapi caraku mengatakannya membuat Usato terdengar jahat.

“Dan kau tahu apa?” ​​kata Ururu. “Latihan Usato benar-benar mengingatkanku pada seseorang.”

Waduh! Harus ganti topik secepatnya!

“B-bagaimana kamu kenal Usato?” tanyaku.

Dari cara dia mengucapkan namanya, aku tahu dia adalah orang yang dekat dengannya.

“Bagaimana? Baiklah, kurasa aku seperti kakak perempuan? Mungkin itu keterlaluan. Kurasa kita berteman?”

“Jadi begitu.”

“Kami baru saling kenal sekitar enam bulan. Namun, dia benar-benar berkembang selama waktu itu. Sekarang dia benar-benar menjadi orang yang berbeda. Saya pikir itu karena ketika pasukan Raja Iblis bersiap untuk menyerang, dia merasa harus menjadi lebih kuat, dan dia harus melakukannya dengan cepat .”

Tentara Raja Iblis.

Pasukan militer dari negara iblis yang ingin menyerang Llinger. Dalam perang yang terjadi belum lama ini, Usato dan kapten tim penyelamat telah berlari di medan perang, menyembuhkan banyak orang. Aku hampir tidak dapat membayangkannya, karena baru berlatih selama lima hari. Mereka telah berjuang untuk menyelamatkan orang-orang dalam pertempuran, dan sekarang aku berharap untuk bergabung dengan barisan mereka.

“Nona Ururu, jika melihat semuanya secara objektif, apakah menurutmu aku cocok untuk bergabung dengan tim penyelamat?”

Tiba-tiba aku merasa sangat diliputi ketidakpastian sehingga aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Ururu menyilangkan lengannya dan berpikir, lalu tersenyum agak canggung.

“Saya tidak tahu,” jawabnya.

“Oh, aku… mengerti.”

Namun sekali lagi, kurasa aku seharusnya senang karena dia tidak langsung mengabaikanku sejak awal, kan?

“Tetapi jika Usato merekomendasikan tim tersebut, maka saya akan mengatakan dia melakukannya karena dia melihat sesuatu dalam diri Anda,” kata Ururu.

“Seperti apa?”

“Usato tahu betapa beratnya latihan Rose. Dia lebih tahu dari siapa pun. Dia seorang penyembuh, sama seperti Rose, dan dia cukup kuat untuk mengatasi semua yang Rose berikan padanya. Jadi, jika dia mengirimmu ke sini, berarti dia pikir kamu punya nyali untuk bertahan dalam latihannya.”

Hati untuk bertahan.

“Aku masih belum tahu apa pun tentangmu, Nack,” aku Ururu. “Tapi kalau Usato sendiri yang memberimu lampu hijau, maka kupikir kau akan baik-baik saja. Pada akhirnya, bukan aku yang akan memutuskan apakah kau cocok atau tidak, tapi kau sendiri.”

Dia benar. Usato percaya padaku. Dia bahkan menulis surat pengantar untukku. Aku tidak bisa hanya duduk-duduk dan mengkhawatirkan banyak hal sepanjang hari. Aku di sini sekarang. Tidak ada jalan kembali.

“Jika kau ingin mengkhawatirkan pilihanmu, sekaranglah saatnya,” kata Ururu dengan suara lembut. “Begitu semuanya berjalan lancar, kau tidak akan punya waktu atau kapasitas mental untuk apa pun kecuali bertahan hidup.”

“Hah?”

Bagaimana bisa kau mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan dengan santai? Maksudmu aku harus mulai mempersiapkan diri secara mental?!

Namun, Ururu tidak menyadari kekhawatiranku, dan hanya mulai menyenandungkan sebuah lagu sambil berjalan. Akhirnya, gedung-gedung yang memenuhi kota itu berada di belakang kami. Kami mendapati diri kami dikelilingi oleh rumput hijau dan pemandangan alam.

“Kita hampir sampai, Nack!”

Kami menyusuri jalan setapak di tengah hutan. Sebuah gerbang kayu terlihat. Ada ukiran huruf-huruf kecil di dalamnya, yang berbunyi . . .

“Tim penyelamat,” bisikku.

Ururu tersenyum dan mengangguk, lalu berjalan melewati gerbang dan merentangkan tangannya lebar-lebar sebagai isyarat menyambut.

“Selamat datang di tim penyelamat!” katanya. “Saya ingin mengajak Anda berkeliling, tetapi sejauh ini saya belum bisa berbuat banyak! Saya berharap dapat bertemu Anda lagi sebagai sesama anggota tim penyelamat!”

“Seorang anggota? Tunggu, apa?!”

“Aku serahkan sisanya pada kalian! Sampai jumpa!”

Sebelum aku sempat berbicara sepatah kata pun, Ururu sudah berada di jalan kembali ke kota. Dia menghilang dalam beberapa saat, dan aku hanya bisa menatap ke kejauhan tempat dia menghilang. Aku teringat kembali percakapanku dengan pemuda di kios buah itu dan tertawa.

“Tim penyelamat memang dipenuhi dengan kepribadian yang unik, ya?”

Usato sendiri sekilas tampak seperti remaja biasa, tetapi ketika pelatihan dimulai, ia berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

“Tunggu sebentar,” gerutuku.

Saya serahkan sisanya pada kalian?

Ururu tidak mengatakan itu padaku . Dia mengatakannya pada seseorang di belakangku .

“Hei,” terdengar suara berat.

Tiba-tiba aku diangkat dari tanah dengan kerah bajuku, seperti anak kucing yang diangkat oleh induknya. Aku menoleh dengan takut-takut ke arah suara itu dan melihat dua wajah yang dipahat menatap tepat ke arahku.

“Kau kalah, Nak?” tanya salah seorang.

“Itu tidak baik,” kata yang lain. “Apa yang dilakukan anak sepertimu di sini, ya?”

Kedua pria itu dalam kondisi yang sangat baik, dan menakutkan, baik dari segi penampilan maupun ekspresi mereka. Orang yang memegang kerah bajuku mencoba tersenyum saat berbicara, bibirnya melengkung dan berkedut tidak wajar. Aku begitu kewalahan hingga tak bisa berbuat apa-apa selain menjerit.

Orang-orang ini tidak hanya memiliki kepribadian yang unik, wajah mereka juga tampak seperti orang dari dunia lain! Mereka menakutkan! Sama seperti saat Usato marah padaku!

“Mill, itu wajahmu. Itu membuat anak itu takut.”

“Wajahku?! Tapi kamu tidak terlihat berbeda!”

“Ya, tapi setidaknya aku menyadarinya, dasar bodoh.”

Dia tahu dia menakutkan?!

Dengan bahu gemetar, aku teringat surat yang kugenggam erat di tanganku. Betapapun menakutkannya orang-orang ini, aku harus menunjukkannya kepada mereka. Jika aku benar-benar berhasil masuk ke tim penyelamat, maka orang-orang ini adalah anggotanya. Ada sesuatu tentang mereka yang mengingatkanku pada Usato juga.

“Eh, eh, di sini,” aku tergagap. “Hhh-di sini.”

“Hm? Surat? Kau membawakan kami surat?”

Salah satu pria mengambilnya, suara dan gerakannya jauh lebih ramah daripada ekspresinya. Awalnya, dia tampak bingung, tetapi kemudian matanya terbelalak karena terkejut saat melihat nama yang tertera di sana.

“Ada apa, Alec?” tanya pria satunya.

“Ini dari Usato. Ini untuk kapten.”

“Benarkah? Bagaimana kabarnya? Yah, kurasa kalau dia mengirim surat, dia baik-baik saja, ya?”

Genggaman di kerah bajuku tiba-tiba mengendur. Aku terjatuh ke tanah. Pria bernama Alec itu berlutut menatap mataku.

“Aku lihat Ururu membawamu ke sini. Kau mau bergabung dengan tim penyelamat?”

“Ya!”

“Baiklah. Kalau begitu sebaiknya kau serahkan sendiri surat ini kepada kapten.”

Alec mengembalikan suratku dan menyuruhku mengikutinya. Ia pergi sebelum aku sempat membalas. Mill lalu mendorongku pelan agar aku berjalan.

“Jadi kamu ingin bergabung dengan tim penyelamat, ya?”

“Y-ya, Tuan.”

“Kamu memang kecil, tetapi jika kamu datang ke sini sendirian, itu menunjukkan bahwa kamu punya nyali. Kapten akan memutuskan apakah kamu siap, tetapi aku akan senang menyambutmu.”

“Oh, eh, terima kasih.”

Saya tahu itu tidak sopan, tetapi saya tidak dapat menahan rasa terkejut melihat betapa kepribadian pria itu sangat berbeda dari penampilannya. Saya merasa sedikit lega saat menatap lebih jauh ke dalam hutan tempat akomodasi tim penyelamat berada. Saat kami terus menyusuri jalan setapak, saya tahu bahwa kami akan bertemu dengan kapten. Saya menahan rasa gugup saya dan terus berjalan.

 

“Jadi itu asrama tim penyelamat,” ucapku.

Alec dan Mill mengantarku ke bagian depan gedung, lalu menyuruhku menunggu sementara mereka membawa kapten ke sana. Namun, alih-alih masuk ke dalam, mereka malah berjalan ke arah lain, meninggalkanku sendirian.

“Sedikit mengingatkanku pada rumah Kiriha dan Kyo,” kataku.

Bangunan itu tampak seperti bangunan tua. Aku teringat kembali saat-saat aku mengunjungi Kiriha dan Kyo. Aku berdiri di sana mengenang masa lalu ketika aku melihat seseorang berjalan ke arahku dari jalan setapak yang dilalui Alec dan Mill. Awalnya, kupikir mereka akan kembali, tetapi kemudian aku menyadari itu adalah seorang wanita berambut panjang, menyeret sesuatu di belakangnya.

Melihat wanita itu membuat tubuhku bergetar aneh. Perasaan itu sama seperti saat Usato memutuskan untuk serius berlatih. Aku memperhatikan wanita itu dengan saksama, dan saat cahaya dari balik pepohonan menyinari sosoknya, aku tak kuasa menahan diri untuk menjerit kaget.

Wanita itu berambut hijau panjang. Ia mengenakan mantel putih seperti milik Usato. Ia dengan santai menyeret seorang gadis di tanah. Gadis itu berambut perak dan berkulit kecokelatan. Ia tampak seperti iblis. Aku pernah mendengar tentang mereka dari Usato, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihat mereka.

“Tetapi bukan itu bagian yang menakutkannya . . .” ucapku.

Wanita berambut hijau itu jauh lebih mengkhawatirkan daripada iblis itu. Rambutnya menutupi mata kanannya, tetapi mata kirinya menusukku dengan tatapan tajamnya. Namun, yang paling mengejutkan adalah auranya. Seperti yang dikatakan Usato, dia memancarkan aura predator puncak. Aku tahu persis siapa dia. Cara dia bersikap persis seperti Usato.

“Jadi, kamu pasti anak yang ingin bergabung,” katanya.

Itu adalah kapten tim penyelamat, Rose. Guru dan atasan Usato. Wanita yang bertugas mengawasi jalannya tim penyelamat. Dia melempar iblis itu dengan santai ke rumput di sampingnya. Iblis itu mencengkeram kepalanya dan kembali sadar saat dia menyentuh rumput.

“Hah?!” teriaknya kaget. “Di mana aku? Aku tidak ingat apa pun.”

Dia tampak sangat bingung, tetapi Rose tidak memperdulikannya.

“Beristirahatlah sebentar,” katanya sambil melirik ke arah iblis itu.

“Hah?! Uh, oke! Aku akan beristirahat dengan sekuat tenagaku!”

Perintah Rose membuat gadis iblis itu tampak sangat terkejut, namun dia segera dan dengan senang hati menjatuhkan diri ke pantatnya dan duduk di rumput.

Apa gunanya beristirahat dengan segala yang kau miliki? Baiklah, tenangkan dirimu! Kau punya hal yang lebih penting untuk dilakukan!

Sebagai permulaan, itu berarti menyerahkan surat pengantar saya.

“N-namaku Nack!” kataku sambil menyodorkan surat itu ke hadapanku. “Aku seorang penyembuh, dan aku di sini atas rekomendasi Usato!”

Rose tidak bergerak sedikit pun untuk mengambil surat itu. Sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku telah melakukan sesuatu yang tidak sopan tanpa menyadarinya. Aku dengan takut-takut mengangkat kepalaku, dan tepat pada saat itu sebuah kejutan mengalir di dahiku, dan aku terlempar ke belakang.

“Hah?! Wah!” teriakku.

Aku mendarat dengan kedua kakiku, memegangi dahiku. Aku mendongak dan melihat Rose dengan telapak tangannya menghadapku, jari-jarinya terbuka, ekspresi senang di wajahnya.

Apakah dia baru saja… menjentik kepalaku?

Apa kamu bercanda?! Aku merasa kepalaku akan terlepas dari bahuku!

“Hmph. Menarik,” kata Rose. “Sepertinya kau sudah mempelajari dasar-dasarnya. Kurasa Usato yang melakukannya, ya? Yang berarti dia menulis surat pengantar ini untukmu.”

Rose tersenyum sambil menatapku, sambil melambaikan surat di tangannya.

Kapan dia mengambilnya dariku? Aku bahkan tidak menyadarinya!

Aku berdiri di sana dengan terdiam tertegun, sementara gadis iblis itu berlari menghampiri Rose.

“U-Usato?!” teriaknya. “Ada apa?! Apakah dia akan kembali?!”

“Diamlah. Nanti saja ganggu aku,” kata Rose sambil menjentik dahi gadis itu.

Aku langsung tahu bahwa serangan itu jauh lebih kuat daripada yang dia gunakan padaku. Gadis iblis itu terbang di udara dan meluncur untuk berhenti tepat di tempat dia beristirahat sebelumnya. Dia juga tidak sadarkan diri.

Saat itu aku mengerti bahwa setiap komentar yang ceroboh akan mendapatkan hukuman yang berat. Rose sekali lagi mengabaikan gadis iblis itu dan berjalan ke arahku. Aku sangat ketakutan hingga tidak bisa bergerak. Rose berlutut di hadapanku seperti yang dilakukan Alec beberapa saat yang lalu.

“Mari kita luruskan satu hal,” katanya. “Saya tidak sebaik atau selembut Usato. Anda boleh menangis, Anda boleh pingsan, Anda boleh memohon agar hidup Anda diselamatkan, tetapi Anda tidak akan mendapatkan belas kasihan. Dalam pekerjaan kami, kami berurusan dengan kehidupan orang lain, jadi saya tidak akan menoleransi kemalasan atau kompromi. Jika Anda senang dengan kondisi tersebut, maka mulai hari ini, Anda adalah anggota tim penyelamat.”

Dia tidak berbasa-basi. Rose langsung ke intinya. Aku tahu dia mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan padaku. Itu terlihat jelas dalam tatapannya yang tajam, sejelas siang hari. Tapi kenapa? Aku telah mempelajari pelajaran itu dalam latihanku dengan Usato, dan pikiranku sudah bulat.

“Saya dengan senang hati akan bertugas sebagai anggota tim!” kataku.

Sejak saat itu, inilah tempat yang akan membuatku lebih kuat. Tidak peduli seberapa menyakitkan atau seberapa sulitnya keadaan, aku akan mengatasi semuanya. Itulah jalan yang telah ditunjukkan Usato kepadaku—jalan yang telah kupilih untuk kutempuh.

 

* * *

 

Begitu saya resmi menjadi bagian dari tim, saya diberi kamar dan beberapa pakaian latihan. Kemudian salah satu anggota tim penyelamat, Mill, memberi saya ikhtisar tentang peraturan tim. Berlawanan dengan penampilannya yang menakutkan dan suaranya yang kasar, ia menjelaskan semuanya dengan sopan dan membuatnya mudah dipahami.

Saya sekarang resmi menjadi anggota tim penyelamat.

Saya merasa gelisah dan gugup saat kebenaran terungkap.

 

Malam itu, Alec menyiapkan pesta penyambutan untukku. Memang agak memalukan, tetapi di saat yang sama aku senang. Aku merasa ini pertanda baik bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Namun . . .

“Jadi ini orang yang direkomendasikan Usato, ya? Dia masih anak-anak!”

“Wah, bahkan lebih kecil dari Felm. Kamu sudah cukup makan, Nak?”

“Bagaimanapun, di sinilah pemberian makan dimulai. Suka atau tidak.”

Orang-orang di sekitarku, dan komentar-komentar mereka, sangat menakutkan. Aku berdiri di sana, tidak dapat bergerak, gemetar, ketika Alec keluar dari dapur dengan celemek dan mendesah melihat anggota tim penyelamat lainnya.

“Lihatlah kalian semua dengan wajah-wajah aneh kalian,” katanya. “Kalian membuat anggota baru itu takut!”

“Siapa yang kau panggil aneh?! Seolah kau berbeda!”

“Ya, tapi ini semua tentang tingkat bahayanya! Kalian semua tampaknya siap memakan anak malang itu!”

“Kau memanggilku orc?! Kau mau ini?!”

“Berhentilah menaruh kata-kata di mulutku!”

Semua teman baruku yang menakutkan itu duduk di meja, sambil berdebat. Aku tahu mereka bukan orang jahat, tetapi itu tidak membuat mereka jadi tidak menakutkan. Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan detak jantungku yang cepat. Saat itulah aku mendengar langkah kaki dari belakangku. Aku menyingkir sedikit agar mereka bisa lewat. Itu adalah gadis iblis berkulit kecokelatan.

“Hm? Kau itu…” gumamnya.

Dia tampak seumuran dengan Usato, mungkin sedikit lebih muda.

“Ah,” seruku saat melihatnya.

“Akhirnya,” kata gadis itu, “ada yang takut padaku . Baiklah, kau hanya menggigil di dalam sepatu botmu sepanjang waktu—”

“Kau gadis yang Rose pingsan hanya dengan jentikan jarinya,” kataku, memotong ucapannya.

Gadis itu tiba-tiba tersandung kakinya sendiri, lalu menghentakkan kakinya ke arahku dengan marah.

“D-dengarkan baik-baik, oke? Aku iblis!”

“Aku tahu. Usato bilang padaku ada satu orang di tim penyelamat. Dia bilang kau bukan orang jahat, dan aku harus bersikap baik padamu.”

Wajah iblis itu memerah.

“Hrrr! Sialan dia!” katanya sambil menghentakkan kakinya.

Saya masih sedikit khawatir bahwa gadis itu mungkin berbahaya, tetapi saya melewatinya dan menuju ke meja. Meja itu dipenuhi piring-piring berisi makanan. Saya mendengar bahwa Alec yang membuat semua itu, dan ketika saya duduk di sudut meja, saya ingat lagi betapa pentingnya untuk tidak menilai buku dari sampulnya.

“Hai Nack,” sapa Mill yang sudah ada di meja.

“Halo, Mill,” jawabku.

Saya melihat-lihat sekeliling. Ruang makan itu cukup besar untuk menampung seluruh tim, dan tampak sangat bersih. Kebersihan penting bagi mereka, jadi mereka mungkin sering merapikan tempat itu.

Saat aku sedang memikirkannya, dua orang lainnya memasuki ruang makan. Aku sudah mengenal salah satu dari mereka. Dia tersenyum padaku.

“Hai, Nack,” sapa dia.

“Ururu!”

Dia membawaku ke sini sebelumnya. Dia tersenyum lebar sambil melambaikan tangan. Dia menyeret seorang pria bersamanya. Dia menyuruhnya duduk di kursi di seberangku.

“Saya sangat senang melihat Anda menjadi bagian dari tim. Hebat sekali!”

“Rose hampir saja melemparkanku ke dunia lain, tapi aku selamat,” kataku.

“Oh, kamu baik-baik saja? Tidak ada tulang yang patah?”

Aku bermaksud mengatakan hal itu sebagai lelucon, tetapi Ururu tampak benar-benar khawatir.

Rose bisa mematahkan tulang hanya dengan jentikan?!

Aku menempelkan tanganku ke dahiku. Pria yang duduk di sebelah Ururu terkekeh.

“Saya berani bertaruh bahwa kapten bersikap santai, jadi tidak perlu khawatir.”

“Oh, benar juga,” kataku, lalu: “Maaf, dan kamu siapa?”

“Maaf, aku belum memperkenalkan diriku. Aku Orga. Kau Nack, kan? Adik perempuanku Ururu sudah menceritakan semuanya tentangmu.”

“Ah, jadi kamu kakak laki-lakinya.”

Aku bisa melihat kemiripannya pada rambut pirang mereka.

“Apakah kamu dan Ururu bagian dari tim penyelamat seperti Alec dan Mill?” tanyaku.

“Tidak juga. Tidak seperti Rose dan anggota seperti Alec, Ururu dan aku bekerja secara eksklusif sebagai penyembuh. Kami biasanya menghabiskan hari-hari kami bekerja di rumah sakit kami di kota.”

“Oh, rumah sakit.”

Jadi Orga dan Ururu pastilah dua penyembuh yang diceritakan Usato kepadaku. Tim penyelamat memainkan beberapa peran berbeda dalam hal penyembuhan.

Gadis iblis itu merosot dengan kasar ke kursi kosong di sebelah Ururu. Kelihatannya amarahnya sudah mereda, tetapi dia masih dalam suasana hati yang buruk.

“Oh, Felm! Kenapa mukamu muram?” tanya Ururu, sama sekali tidak peduli dengan sikap gadis itu.

Malah, Ururu tersenyum cerah seperti biasanya dan menepuk kepala gadis itu.

“Hah?! Hei, hentikan! Jangan sentuh tanduknya!”

Orga tertawa. “Seenerjik biasanya, ya kan, Ururu?” katanya.

“Kau tidak akan menghentikannya?” tanyaku.

“Semuanya akan baik-baik saja. Felm lebih banyak menggonggong daripada menggigit.”

Ya, tapi dia terlihat seperti akan menangis.

Sebelum saya menyadarinya, meja itu sudah penuh, dan semua kursi terisi kecuali kursi kapten.

“Kalian semua berisik, ya?” terdengar sebuah suara.

Ruang makan langsung hening. Semua orang menghentikan kegiatan mereka dan menunggu Rose duduk. Bahkan Alec dan Mill, yang bertubuh besar dan menakutkan, duduk tegak dan penuh perhatian sambil menunggu apa yang akan dikatakan Rose selanjutnya. Saat itu aku tahu bahwa mereka sangat menghormati Rose. Dia tampak berwibawa. Rose duduk. Beberapa detik berlalu dalam keheningan.

“Jadi kita semua ada di sini,” katanya.

Tak seorang pun berbicara sepatah kata pun. Aku melakukan hal yang sama seperti yang lain dan menunggu apa yang akan dikatakannya selanjutnya. Apa yang akan dikatakannya? Aku tak dapat menahan perasaan gugup yang meluap dalam diriku.

“Kita akan lewati formalitasnya,” Rose mengumumkan. “Hari ini kita kedatangan anggota baru, jadi kita rayakan. Tapi jangan keluar jalur, kau mengerti?”

“Hah?” ucapku.

Jangan keluar jalur?

Kata-kata Rose begitu sederhana dan lugas sehingga saya tercengang. Namun, sementara saya duduk di sana dengan bingung, Mill dan yang lainnya berdiri.

“Kapten sudah memberi lampu hijau!” seru Mill.

Yang lain bersorak, dan keheningan ruangan itu benar-benar pecah. Ruangan itu meledak dengan senyum dan tawa saat semua orang meraih makanan.

“Aku, uh, apa-apaan ini . . .?” aku mulai bicara.

Saya tidak dapat mengikuti apa yang baru saja terjadi, dan hanya melihat sekeliling ke arah semua orang yang sibuk menyantap makanan mereka. Kemudian sebuah piring diletakkan di depan saya dengan sedikit isi di atasnya.

“Ini dia, Nack,” kata Ururu.

“Oh, terima kasih,” jawabku. “Tapi aku . . . Semua ini . . .”

“Kamu terkejut, ya?”

“Ya.”

Tidak ada hal penting yang dibahas, dan tidak ada pengumuman besar. Yang ada hanya bam, ayo makan. Rasanya kejadiannya terlalu cepat untuk kupahami. Persis seperti yang kurasakan beberapa kali saat bersama Usato.

“Tidak selalu seramai ini, tetapi ini adalah momen spesial. Anda bergabung dengan tim hari ini. Anda adalah saudara seperjuangan,” kata Ururu.

“Seorang saudara seperjuangan,” kataku. “Aku merasa agak malu.”

Meski begitu, itu bukan firasat buruk. Aku merasa wajahku memerah.

“Kau akan terbiasa dengan ini,” kata Ururu sambil tersenyum lebih lebar. “Lagipula, mulai hari ini, ini adalah rumahmu.”

Rumah.

Kata itu saja sudah memenuhi hatiku. Dan untuk pertama kalinya, aku benar-benar merasa seperti anggota tim penyelamat.

 

“Nama saya Alec. Saya bergabung dengan tim penyelamat karena saya berhasil membobol pemilik restoran tempat saya bekerja tepat di tengah jalan dan membuat diri saya dipecat. Saya tidak punya tempat lain untuk dituju. Saya sudah putus asa ketika kapten menculik saya.”

Pesta penyambutan berlangsung meriah. Ketika suasana sudah agak tenang, Ururu menyarankan agar semua orang berdiri satu per satu dan memperkenalkan diri mereka sehingga saya dapat mulai mengingat nama-nama orang. Perkenalannya singkat dan jelas, tetapi juga unik.

Tong adalah petarung pengembara yang mengunjungi Llinger untuk menguji kekuatannya, yang baru saja bertemu dengan Rose. Dia kalah telak dalam pertarungan dengannya, dan Rose menyeretnya ke tim penyelamat sebagai bagian dari apa yang disebutnya “reformasi.” Gomul hanyalah seorang penjahat yang bernasib buruk karena bertemu dengan Rose. Rose segera menjadikannya bagian dari tim. Gurd bekerja sebagai pengawal pedagang, tetapi dia ditangkap oleh para kesatria yang mengira dia sebagai monster. Setelah itu, dia ditempatkan di bawah pengawasan Rose. Mill adalah seorang kesatria dengan sikap buruk. Ketika dia berhenti menjadi kesatria, dia berkelahi dengan Rose. Setelah dipukuli habis-habisan, dia membangunkan seorang anggota tim penyelamat.

Ini semua keterlaluan! Bagaimana aku bisa mengomentari cerita-cerita ini?! Gurd bahkan tidak diperlakukan seperti manusia! Dan beberapa dari kalian diculik?! Atau dipukuli hingga menyerah?!

Aku tampak tenang di luar, tetapi hatiku bergejolak.

“Bagaimana denganmu, Felmy?” tanya Ururu.

“Jangan panggil aku Felmy kecuali kau punya keinginan mati,” gerutu iblis itu.

Felm menatapku, lalu dengan enggan berdiri. Aku penasaran. Bagaimana dia bisa berakhir di sini? Mengatakan bahwa iblis yang hidup di antara manusia itu langka bahkan tidak cukup untuk menutupi betapa anehnya hal itu.

“Namaku Felm,” katanya. “Seperti yang kau lihat, aku iblis. Usato menangkapku saat perang, dan di sinilah aku.”

Usato melakukan hal yang persis sama seperti Rose untuk perekrutan!

Aku pernah mendengar bahwa murid-murid terkadang mirip dengan guru mereka, tetapi bahkan dalam hal pemukulan dan penculikan?! Usato benar-benar berbeda . Aku mengangguk pada diriku sendiri sementara Alec melirik Felm dengan ekspresi nakal di wajahnya.

“Kau bahkan mencoba mengejar Usato saat dia meninggalkan kerajaan,” katanya. “Kau lebih suka tinggal bersamanya, ya?”

“A-apa?! Jangan berani-beraninya kau salah paham! Aku hanya ingin melarikan diri dari monster ini— ”

“Apa?” tanya Rose, memotongnya.

“Tidak ada! Tidak ada sama sekali!” jawab Felm sambil meringkuk di kursinya sambil melotot ke arah kapten.

Rose tidak menatapku, tetapi aku pun merasakan bulu kudukku berdiri. Aku bertanya-tanya apakah dia mengajariku lewat contoh.

“Baiklah, kurasa aku yang berikutnya,” kata Ururu, sambil berdiri dari kursinya.

Ururu telah memperkenalkan dirinya kepadaku sebelumnya, tetapi aku merasa aku tidak akan bisa menghentikannya, jadi aku tidak mengatakan apa pun.

“Namaku Ururu,” katanya. “Umurku delapan belas tahun. Ini saudaraku Orga; usianya dua puluh tiga tahun. Kami berdua adalah tabib yang bekerja di rumah sakit kota.”

“Oh, kau akan mengenalkanku juga?” tanya Orga.

“Lebih cepat lewat sana, bukan?”

“Ya, tentu saja,” jawab Orga sambil terkekeh.

Aku hanya bisa mengangguk. Energi Ururu sangat luar biasa.

“Kami menjadi bagian dari tim penyelamat karena Rose mengundang kami untuk bergabung,” kata Ururu.

“Benarkah?” tanyaku.

Apakah dia benar-benar bermaksud begitu? Apakah itu sekadar ajakan biasa, atau lebih mirip seperti diculik atau dipukuli?

“Ya,” jawab Ururu. “Orga dan aku sedang mencari tempat untuk bekerja ketika kami bertemu Rose secara kebetulan.”

“Kalian berdua harus bekerja?”

“Yah, empat tahun lalu orangtua kami diserang monster. Syukurlah, mereka tidak terluka parah, tetapi mereka pedagang, dan semua barang mereka hancur. Orga dan aku memutuskan untuk mencari pekerjaan.”

Ururu melirik kakaknya dan mengangkat bahu sebelum melanjutkan.

“Seperti yang Anda lihat, Orga sangat lemah. Dia tidak dapat bertahan lama di sebagian besar pekerjaan.”

“Kau tidak perlu membuatnya terdengar begitu buruk,” kata Orga. “Maksudku, aku tidak bisa menyangkalnya, dan itu benar, tapi tetap saja…”

Kedengarannya seperti Ururu adalah saudara yang lebih tegas dari kedua saudara itu.

“Baiklah,” kataku, “jadi begitulah asal mula berdirinya rumah sakit ini.”

“Kami membukanya beberapa saat setelah kami bergabung dengan tim penyelamat,” kata Ururu. “Tentu saja kami mendapat bantuan dari Rose.”

Itu berarti rumah sakit adalah bagian dari operasi tim penyelamat.

Sekarang aku sudah tahu nama semua orang dan mengetahui . . . kepribadian mereka yang unik. Rose bertanggung jawab atas semua orang. Tepat di bawahnya adalah anggota tim penyelamat yang tampak menakutkan. Sementara itu, ruang perawatan dikelola oleh Ururu dan Orga. Dari segi penampilan, Usato tampak seperti seharusnya melakukan apa yang dilakukan Ururu dan Orga, tetapi dia lebih mirip Alec dan orang-orang itu. Jika aku ingin mencapai level yang sama dengan Usato, maka semuanya akan tergantung pada seberapa keras aku bisa bekerja mulai sekarang.

“Giliranmu, Nack,” kata Ururu, membangunkanku dari lamunanku.

“Aku?”

“Kami semua sudah memperkenalkan diri kepada Anda, jadi sekarang giliran Anda untuk memperkenalkan diri kepada kami. Ceritakan tentang diri Anda.”

“Ceritaku . . .”

Dari mana harus mulai? Jika aku menceritakan tentang masa kecilku, aku hanya akan merusak suasana, jadi…

“Bagaimana kalau aku ceritakan bagaimana aku bisa bertemu Usato?” tawarku.

“Kedengarannya bagus. Kami semua mendengarkan!”

Semua orang di meja itu menatapku, penasaran bagaimana Usato dan aku bisa bertemu. Sementara itu, Felm melotot dan menggertakkan giginya saat mendengar nama Usato. Aku mencoba mengabaikannya.

“Semuanya dimulai ketika . . .” Saya mulai.

Sahabat masa kecilku Mina telah berubah menjadi penyiksaku. Usato telah menyelamatkanku dari penindasan. Kemudian dia melatihku selama seminggu penuh. Itu sangat sulit sampai-sampai aku bahkan sempat melarikan diri dan siap memohon ampun pada Mina. Namun Usato menemukanku dan meluruskan keadaanku.

Pelatihan sejak saya kembali berada di level yang berbeda. Saya pikir semangat saya akan hancur berkali-kali. Usato memarahi saya sampai saya menangis, tetapi saya tahu dia melakukan itu untuk saya, dan demi saya, jadi saya menolak untuk hancur.

Kemudian tibalah saatnya aku menghadapi Mina di sebuah acara sekolah. Awalnya, kupikir aku punya keuntungan, tetapi ketika Mina mulai serius, tiba-tiba aku merasa kewalahan. Aku sudah berusaha keras untuk meyakinkan diriku sendiri bahwa aku tidak takut padanya, tetapi kebohongan itu runtuh dan memperlihatkan rasa takutku. Aku hanya bisa berlarian berputar-putar, dihantui oleh rasa takut saat Mina melemparkan bola apinya ke arahku. Pasti menyedihkan melihatnya.

Tapi saat Usato melihatku seperti itu, dia berteriak dengan penuh amarah yang membangkitkan semangatku.

“Jangan lari lagi! Lawan!” katanya.

Saat itulah aku menyadari bahwa aku selalu takut pada Mina. Tidak peduli seberapa keras aku berusaha menyembunyikannya, dan bersikap berani, rasa takut itu tetap ada. Jadi aku menelannya bersama dengan semua keraguanku, dan aku berbalik untuk menghadapi si pengganggu itu.

Tentu saja, aku takut. Aku begitu takut sampai hampir menangis. Namun, aku menolak untuk berhenti bergerak. Dan akhirnya, aku mengerahkan semua rasa takutku ke dalam satu serangan terakhir yang mengakhiri duel kami.

Namun Mina masih belum selesai. Dia merangkak, memaksa tubuhnya untuk bergerak, dan berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkanku dengan sihirnya, tidak peduli seberapa nekatnya itu. Saat itulah aku menyadari bahwa bukan hanya aku yang terluka. Mina juga.

Pada akhirnya, minggu yang saya lalui bersama Usato sangat berharga. Berkat dia, saya bisa terhubung dengan orang-orang yang sebelumnya tidak akan pernah saya temui. Alasan utama saya ada di sini sekarang, di tim penyelamat, adalah karena saya ingin menjadi seperti Usato.

“Aku di sini sekarang karena Usato dan aku bertemu,” kataku.

Hmm, saya agak mengoceh sedikit, bukan?

Aku meneguk air untuk menyegarkan tenggorokanku setelah semua pembicaraan itu. Ururu menyilangkan tangannya sambil mengangguk pada dirinya sendiri.

“Usato itu. Dia benar-benar mirip sekali dengan Rose, ya kan?” komentarnya.

Tim penyelamat lainnya langsung memberikan pertolongan.

“Tidak diragukan lagi.”

“Saat dia membalik tombol itu, itu adalah hal yang mengerikan.”

“Buat dia marah dan dia akan mencoba menjatuhkanmu. Jangan ragu.”

“Maksudku, dia bahkan menyaingi kita.”

“Dan kupikir dia hanya anak biasa saat dia bergabung.”

“Kurasa kita ikut bertanggung jawab atas apa yang terjadi padanya, ya?”

“Benar sekali!”

Tim penyelamat tertawa terbahak-bahak.

“Hm, apa?” ucapku.

Sementara Ururu berbicara dengan nada berat, anggota tim lainnya berisik dan riuh. Orga, di sisi lain, sedikit meringis.

“Bagaimanapun juga,” katanya, menyadari kebingunganku, “Usato jelas baik-baik saja, dan aku senang mendengarnya. Meskipun aku terkejut dia merekomendasikanmu untuk tim penyelamat.”

“Sebenarnya dia bilang aku punya pilihan. Dia bilang di sini atau aku bisa bekerja di rumah sakit temannya.”

“Oh, apakah dia berbicara tentang kita?”

“Menurutku begitu, ya.”

Mungkin dia ingin aku punya tempat lain untuk dituju kalau-kalau aku hancur saat Rose berlatih dan tidak bisa melanjutkan. Orga tersenyum ramah.

“Sayang sekali,” katanya. “Kami sangat mengharapkan bantuan tambahan.”

Saya tertawa.

“Namun, silakan datang dan mampir saat Anda berada di daerah tersebut,” kata Orga. “Kami tidak bisa mentraktir Anda dengan sesuatu yang mewah, tetapi kami ingin sekali bertemu dengan Anda.”

Aku mengangguk. Di Luqvist, kami punya tempat untuk merawat yang terluka, tetapi mungkin tidak seperti rumah sakit di Llinger. Aku ingin melihatnya sendiri.

“Hei, Nack,” sapa Ururu.

“Ada apa, Ururu?”

“Usato melatihmu seperti Rose, kan? Pelatihan macam apa itu?”

“Oh, baiklah… dia menghabiskan seharian mengejarku di sekitar akademi dengan Blurin di punggungnya, dia menghujaniku dengan hinaan sementara dia membuatku berlarian sambil memberikan penyembuhan pada diriku sendiri. Dia melemparkan bola-bola sihir penyembuhan padaku yang seharusnya aku hindari.”

Itu seperti neraka. Dia menempatkanku di antara lapisan-lapisan neraka. Mataku mungkin berkunang-kunang saat aku mengingatnya kembali karena semua tim penyelamat tersentak.

“Wah, dia benar-benar melewati batas. Anak itu baru berusia dua belas tahun.”

“Usato juga mengangkat Blurin di Luqvist, ya?”

“Memperlakukan anak seperti itu. Dia adalah kapten yang kedua.”

“Ya, itu dia.”

“Benar-benar mirip.”

“Monster sungguhan. Dia kapten yang hebat.”

“Mengerikan sekali.”

“Aku sudah tahu sejak lama. Murid monster akan selalu menjadi monster.”

“Hari ini adalah hari perayaan, jadi aku tidak akan melakukan apa pun,” kata Rose, dengan nada marah dalam suaranya, “tetapi kalian semua harus melakukannya besok.”

Semua orang kecuali Ururu dan Orga menjadi pucat pasi.

“Aku punya firasat tentang latihanmu berdasarkan seberapa kuat dirimu,” kata Rose, menyilangkan lengannya untuk menatapku. “Tapi dia benar-benar mengadopsi latihanku untuk membantumu, ya?”

Aku merasa diriku layu di bawah tatapannya.

“Kau punya beberapa kaki, tapi tidak ada yang lain. Mengingat waktumu yang terbatas, itu mengesankan, tapi kita harus mengubah sedikit keadaan sekarang karena kau sudah di sini.”

“Oh?”

“Saya akan mengawasi latihanmu sebentar. Jika kamu terus berlatih seperti ini, ada kemungkinan hal itu dapat menghambat perkembangan alami tubuhmu.”

Rose akan menonton latihanku? Maksudku, ini suatu kehormatan, tapi juga tekanan yang sangat besar!

Kami masih jauh dari memulai pelatihan itu, tetapi saya sudah menggigil.

“Apakah itu berarti aku bebas . . . aku juga bisa melakukan latihan pribadiku sendiri?” tanya Felm. “Itulah maksudnya, kan?”

“Hah? Tentu saja tidak,” kata Rose. “Nack akan berlatih bersamamu.”

Felm tampak sangat sedih.

Kemudian lagi saat makan siang dia diseret kembali ke sini dalam keadaan pingsan. Kemudian saat dia sadar kembali, dia dipukul pingsan oleh kapten lagi.

“Kau akan berlatih dengan Rose. Semoga berhasil!” kata Ururu. “Kami akan mendukungmu!”

“Oh, terima kasih,” gerutuku.

“Ini pasti akan terlalu berat untuk ditanggung, aku yakin itu, tapi kami akan ada di sana jika kamu butuh seseorang untuk diajak bicara!”

Cara dia berkata, “Aku yakin akan hal itu” membuatku menyadari bahwa kesulitan pelatihan itu sudah pasti. Ururu berusaha bersikap baik, tetapi aku hanya bisa menanggapinya dengan senyum getir. Ururu tersenyum padaku, lalu tampak mengingat sesuatu.

“Rose,” katanya sambil menoleh ke arah kapten.

“Ya?”

“Saya sudah penasaran dengan hal ini sejak lama, tetapi bagaimana Anda menemukan ide menggunakan sihir penyembuhan untuk membantu melatih dan memperkuat tubuh Anda?”

“Ah, itu. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah membicarakannya, kan?”

Saya juga penasaran. Bagaimana dia bisa mengembangkan gaya pelatihan yang berpusat pada penyembuhan ini? Saya rasa Alec dan yang lainnya juga tidak tahu, karena mereka mencondongkan tubuh ke depan di kursi mereka, penuh rasa ingin tahu.

“Baiklah kalau begitu,” kata Rose. “Aku tidak pernah berusaha menyembunyikannya. Nah, mengenai kapan aku mendapatkan ide itu, itu terjadi saat aku berusia sekitar . . . dua belas tahun.”

“Tapi usianya sama denganku,” kataku.

“Ya. Aku hanya anak nakal, tidak ada bedanya denganmu.”

Berita itu mengejutkan.

“Saya memang agak keras kepala,” kata Rose. “Saya akan menghajar habis orang yang berkelahi hanya karena saya seorang penyembuh.”

“Ah, jadi kau sudah menjadi kapten bahkan sebelum kau benar-benar menjadi kapten,” gumam Alec.

“Diamlah. Aku belum selesai.”

Rose melanjutkan ceritanya bahwa dia tidak lahir di Llinger, tetapi di desa terpencil yang jauh. Dia keras kepala dan keras kepala sejak kecil. Dia mengalahkan semua penjahat desa, yang membuatnya menjadi penjahat terbesar di antara semuanya. Tidak ada yang berubah setelah dia menemukan tipe sihirnya. Bahkan anak-anak yang menggunakan sihir pun kewalahan oleh kekuatan fisiknya.

Menurut Rose, dia benar-benar hebat.

Lucunya, itu agak mengingatkanku pada Halpha.

Tetapi meskipun kami sudah mengetahui masa lalu Rose, dia belum menyebutkan tentang penggunaan sihir penyembuhannya.

“Sekarang aku bisa membayangkannya… versi yang lebih kecil dan lebih muda dari Rose yang sama persis,” kata Ururu.

“Saya jauh lebih tenang sekarang dibandingkan dulu,” kata Rose.

“Hah?!” seru tim penyelamat.

“Jadi seburuk apa dirimu saat itu . . . ?” bisik Ururu di luar jangkauan pendengarannya.

Semua orang tiba-tiba terdiam karena takut, tidak dapat memahami kenyataan bahwa Rose sekarang melihat dirinya sebagai orang yang lebih tenang.

“Saya adalah orang yang paling berkuasa di desa kecil saya, tetapi suasananya damai. Ya, sampai ada tamu yang datang.”

“Perusahaan?”

“Monster. Dan yang jahat juga.”

Desa Rose diserang monster. Saya pikir saat monster menyerang, Anda tinggal membasmi mereka. Namun, saya penasaran apa maksud Rose saat dia mengatakan “jahat”.

“Monster macam apa mereka?” tanya Orga penasaran.

“Itu adalah rusa besar berbulu putih. Seekor Grand Horn. Monster yang sama berbahayanya dengan Grand Grizzly.”

“Wah, itu monster yang sangat hebat untuk dihadapi,” kata Mill.

Bahkan saya tahu bahwa apa pun yang sebanding dengan Grand Grizzly bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

“Ia cerdik,” kata Rose. “Ketika ia menyerang desa, ia tidak membunuh satu pun penduduk desa. Ia mengambil apa yang dibutuhkannya dari pertanian kami, lalu pergi. Bahkan ketika penduduk desa mencoba melawannya, ia tidak pernah membunuh siapa pun. Ia hanya membuat orang-orang terluka.”

“Aha,” kata Mill.

“Ya. Kami hanyalah ternak bagi Tanduk Besar. Jika kami tidak melawan, maka kami tidak akan terluka. Selama kami memberinya makan, ia tidak akan melakukan apa pun. Jadi, desa itu hidup dalam ketakutan sementara Tanduk Besar pada dasarnya menguras habis tenaga kami. Itu menjadi bagian dari kehidupan kami.”

Rose membicarakannya dengan enteng, sementara kami yang lain menunggu dia melanjutkan. Tak seorang pun dari kami percaya bahwa Rose yang berusia dua belas tahun dapat menghadapi binatang sekuat itu.

“Jadi apa yang kau lakukan?” tanya salah satu tim penyelamat.

“Saya marah. Binatang terkutuk ini mengacaukan desa kami sesuka hatinya. Semua orang dewasa yang menyebalkan membiarkannya berkeliaran bebas dan terus memberinya makan.”

Dia marah pada orang dewasa? Kedengarannya seperti kemarahan yang salah sasaran.

“Saat itu, Tanduk Besar itu memandang kami seolah-olah kami bukan apa-apa. Namun, saat saya melihat penduduk desa kami dengan tenang dan takut mematuhi perintahnya, saya menjadi marah.”

Rose yang berusia dua belas tahun sangat menakutkan! Bahkan Felm tidak dapat mempercayainya!

“Saya merasa seperti akan menjadi gila karena amarah, jadi saya menggunakannya. Saya memutuskan untuk menggunakan amarah saya. Saya memutuskan untuk memperkuat tubuh saya.”

Saya terkejut. Itu tidak terdengar seperti menggunakan kepala, kecuali untuk menanduk sesuatu. Itu adalah hal paling gila yang pernah saya dengar.

“Jika saya pikir-pikir lagi, itu bukanlah cara yang paling masuk akal atau praktis untuk menangani berbagai hal,” kata Rose. “Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa itu adalah jawaban terbaik untuk masalah tersebut. Lagi pula, jika kita ingin memutus siklus mengerikan yang telah kita alami, pertama-tama kita harus memutus Grand Horn itu.”

“Jadi, apa yang kau lakukan?” tanya Alec. “Maksudku, ada banyak sekali pelatihan yang bisa kau lakukan.”

Rose terkekeh saat mengenang masa lalu.

“Saya berlari, meninju, dan menendang sesuatu,” katanya. “Saya melakukannya berulang-ulang, dari matahari terbit hingga terbenam, lalu saya pulang dan tidur. Saya terus melakukannya. Baru kemudian saya menyadari bahwa saya menggunakan sihir penyembuhan. Saya tidak menyadarinya saat itu.”

Itu benar-benar metode kekuatan kasar.

“Kemarahan tidak hanya mengaburkan penilaian Anda,” kata Rose. “Kemarahan membutakan Anda dari rasa sakit dan apa yang ada di sekitar Anda. Untuk sementara waktu, saya bahkan merasa seperti kehilangan diri sendiri. Yang dapat saya pikirkan hanyalah memukuli Grand Horn itu, jadi saya terus menghancurkan tubuh saya sendiri dan membangunnya kembali.”

Dia mengerahkan segenap tenaganya. Lalu dia melampauinya. Rose pasti akan terbutakan oleh amarah, tetapi itu tidak akan menghentikan rasa sakit dan kelelahan yang melanda tubuhnya. Tidak mungkin aku bisa melakukan hal yang sama. Sungguh gila membayangkannya. Dan yang paling gila dari semuanya adalah fakta bahwa dia tidak memikirkan metode latihannya. Dia hanya melakukannya secara tidak sadar.

Itulah sebabnya Usato membuatku berlari sambil memfokuskan diri pada sihir penyembuhanku; seluruh idenya berawal dari Rose yang mampu menggunakan sihir penyembuhannya tanpa berpikir.

“Apakah orang tuamu tidak khawatir?” tanya Ururu.

“Jika aku adalah tipe anak yang mendengarkan orang tuaku dan melakukan apa yang mereka katakan, maka aku tidak akan berada di sini.”

Ururu tertawa.

“Benar sekali.”

Meski begitu, saya masih penasaran dengan Grand Horn, jadi saya memberanikan diri dan berbicara.

“Apa yang terjadi pada Grand Horn?” tanyaku.

“Oh, itu? Yah . . .”

Rose menyeringai lebar dan menunjuk mantelnya dengan ibu jarinya. Mantel itu berwarna putih bersih, tidak ternoda sedikit pun. Mantel itu sama dengan yang dikenakan Usato. Saat aku melihatnya, aku tersadar, dan terkesiap.

“Saya menguliti benda itu dan mengubahnya menjadi pakaian,” kata Rose. “Itu terlalu mudah.”

Rose terkekeh melihat ekspresi terkejutku. Jika logikaku benar, itu berarti mantel Usato terbuat dari bahan yang sama. Terbuat dari Tanduk Besar yang ditebang Rose, yang berarti mantel itu memiliki arti khusus baginya.

Mantel itu adalah simbol kekuatannya. Itu juga sesuatu yang membuat Usato sangat bangga. Sekarang aku telah mengambil keputusan untuk tumbuh lebih kuat di bawah pengawasannya.

Sebelum aku menyadarinya, bahuku gemetar karena antisipasi.