Chiyu Mahou no Machigatta Tsukaikata ~Senjou wo Kakeru Kaifuku Youin LN - Volume 5 Chapter 10

Cerita Sampingan: Tentang Akhir dan Awal

 

Bagian 4: Tragedi dan Kebangkitan

Pertempuran baru saja dimulai beberapa menit yang lalu, tetapi dalam waktu yang singkat itu, tanah di sekitar Nero dan aku terkikis, terkoyak, dan berserakan dengan sisa-sisa pohon tumbang. Kami mengabaikan semuanya dan terus bertempur, tetapi saat kami melakukannya, keseimbangan mulai bergeser.

Nero mengarahkan tangannya ke arahku, yang terbungkus sihir angin. Tangannya mengiris pipiku saat aku nyaris menghindari pukulan itu untuk mendaratkan pukulan ke atas. Pukulan itu mengenai sasaran, membuat iblis itu melayang di udara. Aku mendengar Nero mengerang dan mengikutinya untuk melancarkan serangan susulan, tetapi dia menangkisnya dengan gagang pedangnya dan jatuh kembali ke tanah, tepat di tempat iblis-iblisnya bertarung.

“Kita akhiri saja!” teriakku sambil menyembuhkan pipiku dan melompat untuk menemuinya di tempat dia terjatuh.

Pasukan iblis yang dilawan unit saya jelas terguncang oleh pemandangan pemimpin mereka terbanting ke tanah di samping mereka.

“Berhenti bermain,” gerutuku pada Nero. “Aku tahu itu tidak menyakitkan. Sekarang bangun.”

“Ini tidak akan pernah berakhir,” gerutu Nero, berdiri dan tertawa mengejek. “Seharusnya ini pekerjaan yang mudah. ​​Yang harus kita lakukan hanyalah menangkap beberapa monster. Aku tidak pernah membayangkan bahwa kita harus berhadapan dengan hal seperti ini. Dan lihatlah anak buahku. Setelah semua kerja keras yang kulakukan untuk melatih mereka… Aku melihat bahwa pasukanmu sangat mengesankan, Rose.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang?”

“Saya memuji Anda. Anda adalah lawan terkuat yang pernah saya hadapi. Dan juga yang paling merepotkan.”

“Baiklah, terima kasih banyak,” kataku sinis.

Sepertinya dia tidak berusaha mengulur waktu. Namun, dia juga tidak menyerah.

Pertarungan telah berhenti saat kami berdiri di tengah medan perang.

Jadi apa yang sedang dia lakukan?

“Tidak ada pahlawan sejati di antara manusia,” kata Nero.

“Hah?”

“Itulah yang kupikirkan. Kupikir dunia ini bebas dari orang-orang yang memiliki kekuatan luar biasa.”

“Jadi apa? Jadi kau pikir kau bisa mengalahkan kami sekarang karena kami tidak punya pahlawan? Begitukah yang kau pikirkan? Karena jika begitu kau telah meremehkan kami.”

“Benar. Tapi sekarang aku berpikir lain. Dalam perang yang akan datang, kau akan menjadi penghalang terbesar kami.”

“Perang?!”

Mungkinkah para iblis benar-benar bersiap untuk berperang? Apakah para Growolves merupakan bagian dari rencana mereka?

“Era para iblis yang hidup dalam ketakutan terhadap manusia akan segera berakhir. Raja kita akan bangkit. Keberadaannya membawa serta kekejaman, kebrutalan, dan pembunuhan, tetapi bagi kita para iblis, keberadaannya juga akan membawa rahmat, berkat, dan kemenangan.”

“Apa . . . yang kau . . .” ucapku.

“Itulah alasannya, untuk memastikan kemenangan, dan demi kemakmuran seluruh ras kita, kami harus menghentikanmu di sini dengan cara apa pun. Ya . . . bahkan jika itu berarti keberadaan kami.”

Kata-kata Nero langsung berdampak pada anak buahnya. Kata-kata itu membuat mereka tegar. Genggaman Nero pada pedangnya begitu erat hingga mengeluarkan darah, dan dengan mata merah, ia melotot ke arah orang-orang di sekitarnya.

Ini buruk.

“Semuanya! Minggir!” teriakku.

“Kami adalah pedang Raja Iblis!” teriak Nero. “Bahkan jika itu berarti akhir bagi kami, kami akan memastikan bahwa musuh kami bergabung dengan kami di neraka!”

Para iblis meraung, mengamuk. Mereka sekali lagi menyerang pasukanku. Para ksatria melawan dengan gagah berani, tetapi para iblis bahkan tidak mau repot-repot membela diri lagi.

“Apa-apaan ini?!” teriak seorang kesatria.

“Mereka sudah mengamuk!!”

Saat pedang menancap pada salah satu iblis, ia mencengkeram bilah pedang itu dengan satu tangan dan, sambil menyeringai liar, menusukkan bilah pedangnya sendiri ke lengan seorang ksatria. Para iblis telah membuat keputusan; mereka akan membunuh kami dengan cara apa pun, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawa mereka sendiri. Unitku sedang kelelahan, terluka, dan babak belur oleh serangan-serangan iblis yang tak terkendali. Namun saat aku bergerak untuk membantu mereka, Nero menghalangi jalanku.

“Sialan kau!” gerutuku.

“Sekarang aku benar-benar iblis, bukan?” katanya. “Aku telah memaksa orang-orangku sendiri untuk mati, dan dengan melakukan itu, aku menyeretmu ke dalam lumpur dan kotoran perang yang sesungguhnya.”

“Minggir dari jalanku!”

Aku diliputi amarah. Aku mengepalkan tangan, mengepalkan sekuat tenaga, dan melompat maju. Aku bertekad menghancurkan apa pun yang menghalangi jalanku.

“Dalam kekacauan, kau goyah,” kata Nero.

Tinjuku hanya mengenai udara, jadi aku melompat mundur. Namun, saat itu sudah terlambat. Rasa sakit yang luar biasa menusuk mata kananku. Aku meraung kesakitan. Nero telah melukai mataku dan separuh penglihatanku langsung memerah. Aku meletakkan tangan di wajahku dan menatap Nero, tanpa ekspresi saat dia menyeka darahku dari pedangnya.

“Kalian semua terlalu mudah dibaca saat kalian kehilangan ketenangan,” katanya.

“Luka seperti ini tidak berarti apa-apa bagiku!”

Saya bisa menyembuhkannya!

Aku mengirimkan sihir penyembuhan melalui tanganku dan ke mataku, namun sihir itu menghilang begitu saja di udara.

“Apa?!” seruku.

“Pisau sihir merah milikku ini memotong dan memutus energi sihir. Luka yang ditimbulkannya akan tetap terkutuk untuk sementara waktu. Artinya, sihir penyembuhanmu tidak berguna untuk luka apa pun yang dibuat dengan pedang ini.”

Aku tahu bahwa Nero menggunakan pedang terkutuk atau pedang sihir, tetapi aku tidak pernah membayangkan bahwa itu akan meniadakan keuntunganku sendiri. Untuk sementara waktu, penglihatanku tidak akan kembali, tidak peduli bagaimana aku menggunakan sihirku. Saat fakta itu muncul di benakku, aku menyadari teriakan pasukanku.

Mereka tidak boleh jatuh di sini. Tidak seperti ini. Aku masih bisa menyelamatkan mereka. Aku bisa menyembuhkan mereka.

“Bahkan dengan penglihatanmu yang berkurang setengah, kau masih berniat bertarung?” tanya Nero. “Pada dasarnya kau lumpuh, jadi biar aku akhiri ini di sini.”

Darah terus mengalir dari mataku. Bagian tubuhku yang lain baik-baik saja, tetapi aku kehilangan persepsi kedalaman. Itu membuatku tidak berguna dalam pertempuran. Nero mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Dalam kebingunganku, aku tiba-tiba kehilangan arah. Haruskah aku menghindar, atau bergegas mendekat dan memperpendek jarak? Pedang Nero menghantam dengan keras, dan tubuhku merespons. Secara naluriah, aku bergegas mendekat untuk memperpendek jarak.

Namun aku baru saja menentukan nasibku sendiri.

“Sudah berakhir,” ucap Nero.

“TIDAK!”

Pada saat itu juga, aku mendengar suara entah dari mana, dan merasakan ada yang mendorong di antara Nero dan aku, menyelamatkan aku dari pukulan Nero.

“Aul . . .” Ucapku tak percaya, saat melihat dia berdiri di hadapanku.

“Kapten,” ucap Aul sambil melirik ke arahku sesaat.

Di matanya, saya melihat kelegaan. Matanya menunjukkan betapa senangnya dia karena saya selamat, dan betapa senangnya dia karena berhasil sampai ke saya tepat waktu.

Namun sebelum dia bisa melakukan apa pun, bilah pedang Nero langsung memotongnya, membuka luka yang dalam, lurus dari bahunya hingga ke tulang rusuknya. Aul terkulai ke tanah, batuk darah saat dia berjuang untuk bernapas. Nero mengangguk dalam diam sebagai tanda hormat, lalu sekali lagi menyiapkan pedangnya. Hanya kami berdua yang masih berdiri. Semua iblis selain Nero sendiri sudah mati. Para kesatriaku juga, mayat mereka berserakan di dataran, tertusuk pedang dan tombak.

Aku terlambat. Aku tidak bisa menyelamatkan mereka. Aku punya kekuatan untuk menolong mereka, tetapi mereka tetap saja mati. Mereka mati karena percaya padaku. Percaya bahwa aku akan menyembuhkan mereka. Mereka mati karena tahu bahwa aku bisa menyembuhkan semua luka. Mereka mati karena yakin bahwa dengan aku di sisi mereka, tidak ada misi yang mustahil. Bagaimana ini bisa terjadi? Unitku sudah mati, dan aku kehilangan satu mata. Musuh kita lebih diuntungkan. Kau seharusnya lari, Aul. Jika kau melarikan diri, kau mungkin masih hidup. Jika kau tidak menyelamatkanku, kau mungkin masih hidup.

Aku membeku karena perasaan sia-sia. Aku lemah. Aku terlalu bergantung pada kekuatan sihir penyembuhku. Aku percaya bahwa dengan itu kita akan baik-baik saja. Namun, aku bahkan tidak bisa melindungi pasukanku sendiri saat mereka sangat membutuhkannya. Itu tak tertahankan. Tak termaafkan. Namun, meskipun aku membenci diriku sendiri atas apa yang telah terjadi, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kebencian yang mendidih di hatiku terhadap iblis yang berdiri di hadapanku. Dia telah menghabiskan nyawa pasukannya sendiri tanpa berpikir dua kali hanya untuk membunuh kami. Dan semua itu demi seorang Raja Iblis terkutuk.

Segala sesuatu dalam diriku berubah menjadi kemarahan yang tak terkendali. Kegelapan menyebar melalui diriku, mewarnai setiap pikiranku menjadi hitam.

“Aku tidak akan lupa,” kata Nero. “Baik kematian anak buahku, maupun kematian anak buahmu. Begitu juga dirimu, saat kau mati di sini bersama mereka, Rose.”

Mendengar suara setan itu, ada sesuatu yang hancur dalam diriku.

“Hah?” ucapku.

Amarahku bagaikan badai yang mengancam akan menelanku seluruhnya. Pedang Nero melesat ke arahku, tetapi aku menghentikannya dengan tanganku. Darah menyembur dari lukanya, tetapi kecepatan pedang itu terhenti.

“Bagaimana?!” seru Nero.

“Kau tidak akan lupa? Itu tidak berarti apa-apa.”

Nero berusaha melepaskan pedangnya, tetapi aku menolak melepaskannya. Amarah yang bergolak dalam diriku, semuanya ditujukan kepada Nero, dengan tegas menolak untuk menanggapi emosi lainnya. Aku tidak menyadari rasa sakitku sendiri, penderitaanku sendiri. Aku mencengkeram pedang Nero dengan kekuatan yang lebih besar. Aku mengabaikan dunia di sekitarku dan meninjunya tepat di wajahnya.

“Apa yang kau tahu?” gerutuku. “Apa yang kau tahu tentang mereka?!”

Nero dilindungi oleh baju zirah anginnya, tetapi itu tidak membantu. Tinjuku menembusnya, menghantam sasarannya. Tidak peduli seberapa banyak darah yang mengalir, atau seberapa dalam pedangnya menusuk tanganku, aku menolak untuk berhenti memukul.

Pada serangan keempatku, Nero akhirnya melepaskan pedangnya untuk mencoba dan meluncurkan sihir angin kepadaku. Namun, aku lebih cepat; aku memegang lengannya, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan membantingnya dengan keras ke tanah. Rasa sakit menjalar ke lenganku saat aku melakukannya. Aku merasa lenganku akan terkoyak, tetapi aku memaksakan diri untuk pulih dan membanting Nero ke tanah untuk kedua kalinya. Dia mengeluarkan erangan kesakitan lagi karena benturan itu.

“Diingat oleh orang-orang seperti kalian hanya akan mempermalukan nama mereka!” teriakku.

Aku menendang keras tulang rusuk Nero yang terjatuh. Kekuatan tendangan itu dengan mudah menembus pertahanan sihirnya dan menghantamnya. Ia terlempar ke udara. Aku berlari untuk menemuinya di tempat ia terjatuh. Nero bahkan tidak sempat mendarat. Aku meninjunya dengan sekuat tenaga. Saat ia terlempar sekali lagi, aku mengambil pedang yang masih berada di tangan kiriku dan melemparkannya ke arahnya. Bilah pedang itu menembus bahunya dan menjepitnya ke pohon yang jauh.

Lengan Nero terkulai ke samping seolah-olah hantaman itu telah membuatnya tak sadarkan diri, tetapi kemarahanku tak kunjung reda. Mengalir seperti bendungan yang jebol. Aku menyerbu ke arahnya.

“Aku akan membunuhmu,” kataku. “Aku akan mencabik-cabikmu!”

Aku tidak bisa memikirkan hal lain. Namun, kemarahanku telah mengaburkan pikiranku. Dengan kemarahan itu, aku telah mendorong diriku jauh melampaui kemampuanku sendiri. Tekanan yang diberikannya pada tubuhku telah membuatku hancur dan berdarah. Ketika aku mencoba mengabaikan rasa sakit dan terus maju, kakiku menolak untuk mendengarkanku. Aku terkulai lemas. Aku bahkan telah melampaui batas sihir penyembuhanku sendiri. Hanya bergerak saja sudah menimbulkan rasa sakit yang luar biasa, tetapi aku tidak akan berhenti.

Saya harus membunuhnya.

“Sedikit lagi…” gerutuku, mencoba memacu diriku untuk bertindak. “Aku harus membunuhnya. Aku harus…”

Aku tidak bisa membiarkan semuanya berakhir seperti ini. Aku akan merangkak ke arahnya dan mencabik tenggorokannya dengan gigiku sendiri jika harus. Jadi, aku melakukannya. Aku menyeret tubuhku ke arah Nero, tetapi saat melakukannya, aku melihat seseorang di sampingnya. Itu adalah iblis, yang kelihatannya masih seperti seorang gadis muda. Dia menatapku dengan ketakutan di matanya saat dia mencoba menarik Nero menjauh dan ke tempat yang aman.

“Tuan,” katanya. “Saya di sini untuk menyelamatkan Anda.”

“Amila, aku perintahkan kau untuk tetap tinggal,” gumam Nero.

Aku hanya bisa menyaksikan, tercengang, saat gadis itu menyeret Nero pergi, pedangnya masih tertancap di bahunya. Aku mencoba untuk terus bergerak, mencoba untuk menggapai mereka, tetapi aku tidak bisa, karena dalam diri gadis iblis itu aku melihat bayangan Aul.

Nero telah menggunakan prajuritnya sendiri sebagai pion sekali pakai. Namun, seperti saya, dia diselamatkan oleh salah satu prajuritnya sendiri. Keterkejutan yang luar biasa saat melihatnya merampas semua kebencian dan kemarahan saya. Saya ditinggalkan di sana, tidak dapat bergerak, saat gadis itu menyeret Nero pergi, sesekali menatap saya dengan mata penuh ketakutan. Mata itu menghilang di kejauhan, meninggalkan saya dengan pusaran emosi yang mengancam untuk menghancurkan kewarasan saya. Saya menyeret diri saya berlutut dan menghantam tanah.

“Sialan! Kenapa ini bisa terjadi?!” teriakku.

Tak berguna. Aku bahkan tak bisa membunuh musuhku.

Aku tak sanggup menahannya. Beban itu mengancam akan menghancurkan hatiku sepenuhnya. Namun kemudian aku mendengar suara samar memanggil dari belakangku.

“Kapten . . .”

“Aul!”

Dia berada di ambang kematian, terbaring di genangan darahnya sendiri. Aku memaksakan diri untuk bergerak dan berlutut di sampingnya. Aku mencoba menyembuhkannya.

“Kapten . . ,” katanya lagi.

“Jangan bicara! Aku akan menyembuhkanmu!”

“K-kamu tidak bisa… Aku… Aku sudah terlalu parah. Dan luka ini… tidak akan sembuh, kan?”

Lukanya berasal dari pedang Nero. Sihir penyembuhan tidak akan mempan sampai kutukan itu berakhir. Mata kanan dan tangan kiriku tidak berbeda.

Tetapi saat itu pun saya menolak untuk menyerah.

“Mungkin masih ada jalan!” kataku.

“Kapten, tidak apa-apa.”

“Sudah kubilang jangan bicara!”

Aku menekan luka Aul untuk menghentikan pendarahannya, tetapi tidak berhasil. Aku melihat cahaya di matanya memudar. Saat itu aku tersadar bahwa dia akan segera menghembuskan napas terakhirnya, tetapi aku tidak ingin mempercayainya.

“Berjuang di bawahmu, di sisimu,” ucap Aul, “itu membuatku bahagia.”

“Aul,” bisikku.

Mengapa kamu menatapku seperti itu?

Dia tampak puas. Dia tampak seperti gadis yang tenang. Berbeda dengan kepanikanku, Aul hanya tersenyum tenang.

“Saya tidak menyesal,” katanya. “Itu adalah suatu kehormatan.”

“Hentikan itu!” kataku. “Kenapa kau berkata seperti itu?! Aku tidak akan membiarkanmu mati! Aku tidak bisa!”

“Yang lain . . . Aku tahu mereka merasakan hal yang sama. Silakan, teruskan. Jadilah wanita yang kita semua kagumi.”

Aul menatap ke kejauhan. Ia tak lagi mendengarku saat ia melanjutkan. Energi dalam suaranya memudar seiring setiap kata. Aku merasakan kehidupan menghilang darinya.

“Kau akan selalu menjadi… kapten kami,” katanya.

Dan dengan itu, tanda-tanda kehidupan terakhir di matanya memudar sepenuhnya. Tubuhnya terasa seperti es di tanganku. Dia telah tiada. Meskipun aku dapat menyembuhkan luka di tubuhnya, aku tidak dapat menggantikan jiwa yang telah meninggalkannya.

Aku memeluk Aul dan menatap tanganku. Tanganku basah oleh campuran darah kami. Ketakutan dan kehilangan melilit hatiku dan meremasnya.

Unit saya telah mati.

Aul sudah meninggal.

Hanya aku sendiri yang selamat.

Saya merasa kewalahan oleh semua itu. Pusaran emosi yang mengerikan itu berubah menjadi jeritan kesakitan dan patah hati.

 

* * *

 

Aku mengumpulkan mayat-mayat pasukanku yang gugur dan membawa mereka pulang. Aku tidak akan membiarkan mereka menjadi santapan monster, dan sebagai pemimpin mereka, sudah menjadi tanggung jawabku untuk mengantar mereka kepada keluarga mereka di Kerajaan Llinger.

Berita tentang kepulanganku dan hilangnya seluruh pasukanku membuat seluruh kerajaan dilanda kekhawatiran dan keributan. Aku tidak peduli dengan semua itu. Aku melapor kepada Raja Lloyd tentang kemungkinan kebangkitan Raja Iblis, lalu aku mengundurkan diri dari jabatanku seolah-olah aku melarikan diri darinya.

Aku tak dapat menahannya lagi. Aku tak dapat menahan diriku sendiri.

Aku tidak menginginkan apa pun selain keluarga para kesatria itu menghujaniku dengan amarah dan kebencian mereka. Namun, aku tidak menerima sepatah kata pun kritikan. Sebaliknya, mereka berterima kasih kepadaku karena telah membawa kembali jasad para korban. Mereka mengatakan kepadaku betapa bahagianya para kesatria itu melayani di bawah komandoku.

Setiap kata terima kasih bagaikan belati yang menusuk hatiku.

 

Satu bulan berlalu. Aku menghabiskan waktuku sendirian di tempat tinggalku bersama unitku. Aku duduk di sudut ruangan yang kusebut tempat tinggalku sendiri sambil memikirkan mereka dan menyalahkan diriku sendiri atas apa yang terjadi. Aku melakukan ini selama berhari-hari, berminggu-minggu.

Aku meletakkan tanganku pada perban yang menutupi mata kananku dan terus-menerus memutar ulang kematian Aul dalam pikiranku. Aku bisa saja menyembuhkan mataku. Lagipula, aku telah menyembuhkan tangan kiriku. Namun, mataku meninggalkan bekas luka. Itu adalah bukti kejahatanku—pengingat bahwa aku telah membiarkan pasukanku mati—cara bagiku untuk memastikan bahwa aku tidak akan pernah melupakan satu pun dari kejahatan itu.

Selama sebulan, banyak orang berkunjung. Rekan-rekan ksatriaku. Letnan Kolonel Siglis. Sang Jenderal. Bahkan sang raja sendiri telah muncul. Namun, tak seorang pun dari mereka memintaku untuk kembali. Sebaliknya, menurutku mereka datang untuk memastikan aku tidak mengikuti pasukanku ke alam baka.

“Yang kukira,” gumamku, “adalah salah satu pilihan.”

Kematian.

Aku telah membiarkan unitku sendiri binasa. Hanya aku yang selamat. Kematian, dalam beberapa hal, adalah akhir yang pantas. Aku tertawa kecil saat memikirkannya. Aku tahu bahwa memilih kematian sama saja dengan melarikan diri. Tidak ada satu pun unit yang menginginkanku mengakhiri hidupku sendiri sebagai bentuk pertobatan. Aul telah menyelamatkan hidupku. Aku tidak bisa membiarkan tindakannya sia-sia.

“Tapi bagaimana aku harus hidup?”

Aku tidak punya tujuan hidup. Bagaimana aku bisa menggunakan hidupku? Bagaimana aku bisa menebus para kesatria yang telah hilang? Aku mencari jawaban, tetapi pada akhirnya, aku tidak punya apa-apa. Aku tidak punya keinginan untuk kembali dan memimpin pasukan lain. Kupikir aku tidak akan pernah bisa menggunakan kekuatanku untuk berperang. Tidak lagi.

“Kalau begitu, balas dendam?” tanyaku pada diri sendiri.

Yang tersisa hanyalah perasaan marah dan ingin membunuh yang saya pendam dalam-dalam di lubuk hati saya.

Nero Argens. Iblis yang telah melarikan diri sebelum aku bisa mendaratkan pukulan mematikan. Membunuhnya akan membalaskan dendam atas kematian.

Jadi haruskah saya masuk ke perut binatang itu untuk menemukan dan membunuhnya?

Saya tahu bahwa jika saya melakukannya, saya akan kalah jumlah. Pada akhirnya, kematian hampir tak terelakkan.

Namun aku akan menyerah dan akan membawa setan bersamaku.

“Tidak, jangan bodoh.”

Yang akan membuatku menjadi pembunuh hanyalah pikiran balas dendam yang membayangi pikiranku, dan aku tidak bisa berpikir jernih, jadi aku meninju dahiku sendiri.

“Aku perlu menenangkan diri.”

Saat rasa sakit itu berdenyut di sekujur tubuhku, aku merasa tubuhku kembali normal. Aku menghela napas panjang, berdiri, dan pergi ke ruang makan. Aku membasuh wajahku, tidak peduli dengan air yang membasahi perbanku. Rasanya seperti es. Rasanya seperti kabut mulai menghilang dari pikiranku. Aku mengeringkan wajahku dan duduk di meja yang kosong. Pikiranku dipenuhi kenangan.

Ruang makan itu kosong, tetapi dulu, tidak lama berselang, ruang itu selalu penuh sesak. Para kesatriaku adalah orang-orang bodoh yang tertawa keras dan gaduh. Mereka jujur ​​sampai bersalah. Ketika aku mengingatnya kembali, aku tersadar bahwa kami telah mengalami banyak masa-masa indah bersama. Mereka telah membuatku jengkel dan membuatku frustrasi, tetapi aku merindukan kejahilan mereka sekarang setelah mereka pergi.

Aku tertawa kecil pada diriku sendiri. Aku begitu menyedihkan. Apakah aku selalu begitu lemah? Begitu rapuh? Aku selalu percaya bahwa diriku kuat. Namun, begitu saja, aku hancur berkeping-keping. Aku merasa seperti bahan tertawaan. Aku menganggap diriku bodoh.

“Apa yang harus aku lakukan?”

Membuang semuanya dan memilih kematian? Memilih jalan balas dendam?

Tak satu pun tampak seperti pilihan yang berharga bagi saya.

Apa yang akan dipikirkan unitku jika mereka melihatku sekarang?

Aku tahu mereka akan marah. Mereka bahkan mungkin sedih.

“Silakan, teruskan saja. Jadilah wanita yang kita semua kagumi.”

Kata-kata terakhir Aul terngiang di benak saya. Saya memikirkannya berulang-ulang, dan saya pun menyadari bahwa saya jauh berbeda dari kapten yang selama ini mereka kagumi.

Apa yang akan mereka katakan jika mereka melihatku sekarang?

“Mereka akan menertawakanku.”

Mereka akan tertawa seperti orang bodoh. Mereka akan berkata bahwa tidak seperti saya yang terlalu khawatir. Saya tahu persis itulah yang akan mereka katakan. Namun, saya lupa karena ketika mereka pergi, yang dapat saya ingat hanyalah kematian mereka. Unit kepercayaan saya selalu bersikap positif. Mereka tidak akan berlama-lama menyesali masa lalu mereka. Mereka akan terus menatap ke depan, ke masa depan, dan akan berlari sekencang-kencangnya.

Itulah mereka, masing-masing dan setiap orang dari mereka.

Mataku dipenuhi air mata.

Ini terakhir kalinya aku menunjukkan kelemahan seperti itu. Jadi, tolong maafkan aku sekali ini, atau aku tidak akan bisa melanjutkannya.

Rasanya seperti saya dapat mendengar mereka memanggil saya.

“Kapten.”

Itu bukan apa-apa, tapi tetap saja itu membuatku tersenyum. Aku mengusap mataku dan melepas perban dari wajahku.

“Aku akan baik-baik saja,” bisikku sambil menuju pintu.

Saya tahu apa yang akan saya lakukan.

Aku akan menjadi wanita yang mereka semua kagumi.

Saya akan hidup dengan cara yang sepadan dengan pengorbanan mereka. Mereka telah menyelamatkan saya. Jadi saya akan hidup sesuai keinginan mereka.

“Dan saya tahu persis bagaimana melakukannya.”

Saya akan membangun tim yang menyelamatkan nyawa. Sekarang saya tahu ancaman kematian yang terus-menerus. Saya tahu kesedihan yang menyertainya. Tim baru saya tidak akan membiarkan lebih banyak kematian terjadi. Meskipun tim tersebut belum memiliki nama, saya tahu bahwa nama itu akan sangat penting.

Perang akan segera terjadi. Jika Nero berkata jujur, maka Raja Iblis akan bangkit. Kekuatan dahsyat yang telah menindas manusia hingga ia ditumbangkan oleh sang pahlawan akan kembali. Umat manusia sekali lagi dalam bahaya.

Jika perang kembali terjadi di negeri kita, maka para kesatria kita harus bertempur, dan banyak yang akan mati. Namun, saya akan berusaha keras untuk memastikan hal itu tidak terjadi. Saya akan menyelamatkan yang terluka dan yang terluka. Saya akan memastikan tidak ada yang menderita patah hati seperti yang saya alami.

“Tapi aku butuh bantuan.”

Saya memerlukan setidaknya lima orang dan setidaknya dua penyembuh.

“Dan satu orang sepertiku.”

Saya butuh penyembuh yang bisa melakukan tugasnya sambil bergerak dan bertarung, sama seperti saya. Tidak peduli seberapa kuat seseorang, jika mereka tidak bisa bergerak maka mereka tidak bisa menyelamatkan nyawa. Jadi saya butuh penyembuh yang terbuat dari bahan yang sama dengan saya. Seseorang yang tidak hanya bisa menyembuhkan tetapi bisa menjelajahi medan perang dan menghancurkan rintangan apa pun yang menghalangi jalannya.

“Tetapi apakah orang seperti itu ada?”

Dulu, saya pernah bertemu dengan para penyembuh yang datang dari negara lain untuk menjadi murid saya. Saya pernah mencoba mengajar mereka, tetapi mereka semua menyerah setelah satu hari. Untuk memasuki dunia saya, dibutuhkan ketabahan pikiran yang luar biasa. Kekuatan fisik bukanlah yang terpenting. Yang terpenting adalah semangat yang tak tergoyahkan, apa pun keadaannya.

Semangat seperti Aul.

“Seorang tabib sepertiku, ya?”

Tubuh yang kuat dan kekuatan penyembuhan membuat seseorang hampir tidak bisa dihancurkan. Penyembuh seperti itu dapat bertahan dan bertahan hidup selama pelatihanku. Selama mereka sepertiku, mereka tidak akan binasa.

Saya tidak ingin kehilangan orang seperti itu lagi.

“Kalau begitu, aku hanya perlu menemukan seorang murid.”

Namun untuk saat ini, saya biarkan pikiran itu berlalu dari benak saya, membuka pintu, dan berjalan keluar.

 

* * *

 

“Itulah kisah masa laluku,” kataku.

Olga tetap diam. Ekspresinya sulit dibaca. Dia mungkin tidak yakin bagaimana harus menanggapi—apa yang harus dikatakan.

“Aku tidak butuh penghiburan,” kataku. “Aku tidak menceritakan semua itu kepadamu untuk mendapatkan simpati.”

“Oh, uh, oke,” kata Olga. “Tapi bukankah itu sulit bagimu?”

“Hah? Apa kau tiba-tiba jadi bodoh? Tentu saja itu sulit. Itu sangat menyakitkan.”

Jika aku tidak merasakan apa pun, aku bukanlah manusia.

“Oh, benar. Ya, tentu saja. Tapi, aduh?!”

“Singkirkan ekspresi sedih dari wajahmu. Itu menggangguku.”

“Apa yang baru saja kau lakukan padaku?!”

Aku telah mengarahkan peluru penyembuh kecil padanya. Namun, sekarang aku menyilangkan tanganku dan mendesah jengkel.

“Pulanglah, Olga,” kataku. “Jika kau terus berwajah murung seperti itu, kau hanya akan merusak suasana di sini.”

“Kurasa begitu. Kalau begitu, ya, aku akan pulang. Ururu kemungkinan akan menginap di sana, jadi tolong jaga dia.”

“Aku akan melakukannya jika dia berperilaku baik.”

Olga tertawa dan menuju pintu.

“Kalau begitu, aku akan berharap yang terbaik,” katanya sambil berbalik seolah mengingat sesuatu. “Oh, ngomong-ngomong.”

“Apa?”

“Bagaimana menurutmu tentang Usato?” tanya Olga. “Apa hubunganmu dengannya?”

Awalnya saya terkejut dengan pertanyaan itu, tetapi akhirnya santai dan tersenyum.

Olga selalu punya beberapa pertanyaan untuk mengejutkan Anda.

“Dia murid yang sangat sulit diajar,” kataku. “Masih banyak yang harus kuajarkan padanya.”

“Baiklah, dia akan menghadapi jalan yang sulit di depannya,” kata Olga sambil terkekeh.

Olga tampak gembira saat dia membungkuk sopan dan meninggalkan ruangan.

“Segenggam,” gerutuku dalam hati. “Ya, memang begitulah dia.”

Aku mengalihkan pandanganku dari pintu ke jendela.

Awalnya, aku menganggap Usato hanya seorang bocah nakal—hanya seorang anak kecil tanpa kualitas khusus yang terjebak dalam pemanggilan pahlawan. Namun, ketika aku mendengar bahwa ia memiliki sihir penyembuh, aku memutuskan untuk mencoba melatihnya. Di suatu tempat dalam diriku, aku telah memutuskan bahwa ia akan menjadi percobaan terakhirku.

Tidak ada penyembuh yang mampu bertahan terhadap pelatihanku. Mereka semua telah meludahkan racun mereka padaku dan menghilang. Aku berharap pada Olga dan Ururu, tetapi mereka pun tidak berhasil. Aku mulai percaya bahwa aku tidak akan pernah menemukan penyembuh sepertiku. Saat itulah aku bertemu Usato.

Bersama Usato, sebagian diriku, yang telah lama membeku, hancur dan mulai bergerak lagi. Dia tidak menyerah, dan dia tidak menyerah. Dia berjuang melalui latihanku seolah-olah hidupnya bergantung padanya. Berkali-kali, aku melihat kilasan Aul dalam dirinya. Aku melihatnya dari caranya membalas. Aku melihatnya dari semangat pantang menyerahnya, sikapnya yang keras kepala, dan keinginannya untuk menang. Dia sama seperti Aul. Perkembangannya mengejutkan.

Usato melesat di medan perang menyelamatkan nyawa, bahkan sampai menyelamatkan para pahlawan yang telah dipanggil bersamanya. Di akhir pertempuran, ia berkata, “Aku senang bertemu denganmu, dan aku sangat senang bisa membantu . . .”

Saya tidak dapat menggambarkan bagaimana rasanya.

“Hidupmu juga telah menyelamatkan hidupku,” kataku.

Usato berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikan misinya. Saya tahu bahwa ia akan menghadapi kesulitan dalam perjalanan itu, tetapi saya juga tahu ia akan mengatasinya.

“Dia telah mendapatkan cap persetujuanku.”

Dia akan memanjat tembok mana pun yang dihadapinya dan akan pulang.

Rumahmu di dunia ini ada di sini, Usato. Tim penyelamat.

Aku tidak perlu mengucapkan kata-kata itu keras-keras, jadi aku terus memandangi langit malam.