Chiyu Mahou no Machigatta Tsukaikata ~Senjou wo Kakeru Kaifuku Youin LN - Volume 2 Chapter 7

Bab 7: Selamat datang di Luqvist, Sekolah Sihir!

 

Sudah seminggu sejak kami meninggalkan Kerajaan Llinger. Berkat firasat Amako, kami berhasil menghindari masalah besar dan tiba di Luqvist tanpa masalah. Kami masih diserang monster di sepanjang jalan, tetapi menurut Welcie, tingkat pertemuannya benar-benar berbeda dari biasanya.

Blurin juga bertindak sebagai pencegah monster yang baik karena dia sendiri merupakan tipe monster yang sangat kuat, tetapi bahkan saat itu, kekuatan Amako sangatlah berguna.

Gerbang Luqvist tampak di hadapan kami, dan aku menjulurkan kepalaku dari jendela kereta untuk mengamati ukurannya.

“Cantik sekali . . .” Aku terkagum.

Gerbang Llinger memancarkan aura tua yang kokoh, tetapi gerbang ini megah—sebagian besar berwarna hitam dengan beberapa kilatan warna lain menghiasinya. Ada sesuatu yang tampak seperti segel ajaib yang tertulis di gerbang tersebut, yang memberi tahu kami bahwa mungkin gerbang itu bukan sekadar gerbang biasa.

“Rasanya seperti sekolah,” kataku.

“Tapi tidak ada yang sebanding dengan sekolah yang pernah kita datangi,” kata Kazuki, sambil juga menjulurkan kepalanya keluar jendela.

Welcie melompat keluar dari kereta dan, bersama beberapa kesatria, mendekati para penjaga di gerbang untuk membicarakan tentang mengizinkan kami masuk. Aku tahu kami harus berhati-hati saat masuk ke dalam. Kami sekarang adalah perwakilan Kerajaan Llinger, jadi kami tidak dapat melakukan apa pun untuk menodai reputasinya.

“Senpai, tolong bersikaplah baik,” kataku. “Jangan berkelahi, oke?”

“Jangan lupa kalau aku ketua OSIS,” katanya. “Aku orang yang taat aturan. Aku tidak akan membuat masalah. Kenapa kamu tidak lebih percaya padaku?”

“Karena kamu adalah ketua OSIS,” kataku.

Inukami-senpai memiliki rasa keadilan yang kuat. Jika dia melihat seorang siswa diganggu, ada kemungkinan besar dia akan langsung menolong mereka.

Seperangkat prinsip yang mengesankan.

“Dan jangan lupa pakai jubah yang kuberikan padamu, oke, Amako?” kataku. “Berusahalah semaksimal mungkin untuk mengendalikan ekor itu.”

“Aku akan baik-baik saja. Aku pernah melakukan ini sebelumnya.”

Amako mengenakan jubahnya. Warnanya sama dengan jubah Tim Penyelamatku. Namun, dia tidak akan ikut dengan kami ke istana. Amako akan tinggal bersama Aruku dan kereta kudanya. Jauh lebih aman baginya jika dia bersama Aruku daripada bersama kami, mengingat tanggung jawab yang harus kami selesaikan.

Adapun siapa yang pergi ke istana, itu adalah Welcie, Kazuki, senpai, dan aku.

“Kita sudah mendapat izin,” kata Welcie, suaranya terdengar dari luar kereta. “Ayo masuk.”

Kereta mulai bergerak lagi. Gerbang besar terbuka, dan kota itu menampakkan dirinya. Berbagai bangunan besar berdiri berdampingan, semuanya berwarna putih dan memancarkan kebersihan.

Kota itu sangat mirip dengan Kerajaan Llinger. Jalan utama adalah pusatnya, dengan bangunan di kedua sisi dan jalan di antara bangunan. Sama seperti di Llinger, jalan-jalan dipenuhi kios, tetapi tidak seperti di kerajaan, orang-orang yang menjalankannya semuanya anak-anak seusia dengan saya, mengenakan jubah seperti seragam. Semua orang yang berjalan di jalan mengenakan jubah yang sama. Itu benar-benar pemandangan yang aneh—saya dapat menghitung jumlah orang dewasa yang saya lihat dengan satu tangan.

“Jadi ini Kota Ajaib . . .” kataku.

Saya tidak menyangka anak-anak di sini memiliki begitu banyak kebebasan. Saya membayangkannya lebih seperti sekolah yang saya datangi di dunia asal saya, di mana semuanya dibangun berdasarkan aturan yang ditetapkan. Apa yang saya lihat tidak seperti sekolah menengah atas dan lebih seperti universitas.

“Kami akan kesulitan melewati jalan dengan kereta dari sini, jadi kami akan berjalan kaki untuk menempuh sisa perjalanan,” kata Welcie.

“Oh, oke,” kataku, lalu, “Bagaimana dengan Blurin?”

“Anjing grizzly biru Anda akan dibawa ke kandang bersama kuda-kuda. Dia akan menarik banyak perhatian di kota.”

Itu masuk akal. Saya senang mengetahui bahwa kami tidak perlu khawatir akan membuat orang takut saat kami membawanya melalui jalan-jalan kota.

Kami semua turun dari kereta.

“Apa ini ?” tanyaku.

Aku tidak suka tatapan mata yang tertuju pada kami. Kami baru saja melewati gerbang utama, dan anak-anak sudah berkumpul untuk menatap kami seperti kami makhluk langka. Mereka semua mengenakan jubah hitam, yang membuatku merasa semakin canggung dengan seragam putihku.

Aku melihat seorang anak laki-laki, berbeda dari yang lain. Jubahnya kotor karena jelaga.

“Usato? Ada apa?” ​​tanya Kazuki padaku.

Dia tampak pucat, dan ada sesuatu pada matanya yang suram yang berbeda dari orang-orang di sekitarnya.

“Tidak apa-apa,” kataku, “hanya saja…”

Ketika mata kami bertemu dan dia menyadari aku sedang menatapnya, dia gemetar dan lari entah ke mana.

“Kazuki?” tanyaku. “Apakah tatapanku mengancam? Apakah aku terlihat menakutkan?”

Kazuki tampak terkejut mendengar pertanyaanku.

“Tidak mengancam, tapi berani,” katanya.

Aku merasa masih sangat jauh dari itu, tetapi mendengarnya dari Kazuki membuatku tetap bahagia.

“Berani . . . Orang-orang selalu menyebutku pemalu, jadi itu . . . sangat berarti bagiku.”

Aku gemetar memikirkannya, lalu Welcie menunjuk ke jalan utama, ke bangunan terbesar dan paling mencolok di seluruh kota.

“Tidak terlalu jauh sekarang,” katanya. “Para kesatria bisa tinggal di sini sementara kami berangkat untuk mengantarkan surat itu. Kazuki-sama, Suzune-sama, Usato-sama, silakan ikuti saya.”

“Jaga Blurin ya, Amako,” kataku.

“Baiklah. Kami akan menunggumu,” jawab Amako sambil mengangguk.

Aku berharap kami akan segera kembali. Aku berjanji padanya bahwa kami akan pergi menemui teman-temannya. Kami mengucapkan selamat tinggal sementara kepada para kesatria dan berjalan di sepanjang jalan utama dengan Welcie yang memimpin.

 

“Senjataku kokoh dan murah! Aku sangat percaya diri dengan senjataku! Beli di sini, beli sekarang, di Karlguna Weapons!” teriak seseorang.

“Tidak ada yang bisa mengalahkan dendeng kami! Jangan meremehkan saya hanya karena saya seorang mahasiswa!” teriak orang lain.

“Saya akan membeli apa saja! Saya juga senang membicarakan perdagangan, jadi jangan malu-malu!” seru orang lain.

Wah, banyak sekali toko yang berbeda di sini .

Pasti tidak mudah bagi anak-anak untuk mengelola kios mereka, tetapi saya kagum—beberapa dari mereka bahkan lebih muda dari saya.

“Banyak anak-anak yang tidak terlalu kaya menghabiskan waktu mereka di luar sekolah untuk bekerja,” kata Welcie. “Banyak toko yang sebenarnya dikelola oleh orang dewasa, tetapi yang bekerja di sana lebih sering adalah pelajar.”

“Seperti pekerjaan paruh waktu, kalau begitu.”

Menarik. Sama seperti di rumah—orang-orang bekerja sambil kuliah.

Saya berjalan cepat-cepat menyusuri jalan untuk memastikan Welcie tidak hilang dari pandangan, tetapi meskipun begitu, saya masih bisa menikmati pemandangan Luqvist. Sungguh menyakitkan memikirkan bahwa tempat semarak ini menderita masalah diskriminasi. Ketika saya melihat orang-orang lewat—anak-anak, sebetulnya, seusia saya—dan tersenyum saat mereka melihat berbagai kios, saya mulai bertanya-tanya apakah benar-benar ada diskriminasi di Luqvist.

Aku penasaran apa pendapat Kazuki dan senpai tentang tempat ini sejauh ini? Mungkin aku akan bertanya saja pada mereka.

“Bagaimana menurutmu sejauh ini, senpai?” tanyaku. “Tempat ini pasti sangat menarik bagimu . . . ya?”

Inukami-senpai sudah pergi. Aku melihat sekeliling tapi aku tidak melihatnya di mana pun.

“Kazuki, Welcie, di mana senpai?” tanyaku.

“Senpai? Uh . . . ke mana dia . . . ?” Kazuki tergagap.

“Suzune-sama benar… Dia sudah pergi!” seru Welcie.

“Gadis itu . . . tidak bisakah dia tetap tenang meski hanya beberapa menit saja?!”

Kami bahkan belum berada di sini selama sepuluh menit dan dia sudah menghilang. Aku melihat sekeliling dengan cemberut, lalu aku mendengar sesuatu.

“Ini kota yang penuh keajaiban! Semua yang dijual langsung dari novel fantasi!”

Suara itu datang dari belakangku, dan aku sangat mengenalnya. Aku tidak bisa melihat dengan jelas dari mana asalnya, tetapi aku punya gambaran kasar. Aku berpaling dari Kazuki dan Welcie tanpa berkata apa-apa dan menuju ke Inukami-senpai. Dia pasti akan menarik perhatian. Lagipula, dia terlalu bersemangat, dan dia adalah wanita muda yang cantik. Sayangnya, dia menghancurkan citra dirinya yang tersimpan dalam diriku.

“Maaf!” kataku sambil berjalan di antara kerumunan penonton. “Dia bersamaku! Aku agak berharap dia tidak bersamaku, tetapi dia bersamaku!”

Inukami-senpai mengenakan pakaian lengkap dengan perlengkapan buatan Llinger Kingdom. Tentu saja dia akan menonjol di antara kerumunan orang berjubah hitam. Aku menerobos kerumunan yang tampaknya tak berujung itu, mendesah seperti yang belum pernah kulakukan sebelumnya.

Dia bersenang-senang di sini. Sungguh memalukan memikirkan betapa kecilnya harapan yang dia miliki di dunia lama kita.

“Hanya . . . sedikit . . . lebih jauh . . .” gerutuku.

Akhirnya aku sampai pada titik di mana aku bisa melihatnya di depan. Matanya berbinar saat dia melihat beberapa peralatan, begitu bersemangat hingga dia hampir meneteskan air liur. Dia seperti anak kecil di toko permen. Aku mempercepat langkahku tetapi tanpa sengaja bahuku menabrak seseorang yang menghalangi jalanku.

“Ah! Maaf!” teriakku.

Orang itu jatuh terduduk sambil terkesiap kaget. Aku merasa kasihan padanya, jadi aku mengulurkan tangan dengan ragu-ragu, tetapi… Aku juga terkesiap kaget saat melihat mata berbentuk almond itu menatapku.

Mata mereka seperti mata Amako—mata beastkin. Kepalanya tertutup oleh tudung jubahnya sehingga aku hanya bisa melihat wajahnya. Jika mereka bersembunyi di hari yang cerah seperti ini, kemungkinan besar karena ras mereka. Aku tidak pernah membayangkan akan bertemu dengan beastkin secepat ini, tetapi aku juga harus memikirkan situasinya. Aku pura-pura tidak memperhatikan.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

Mata sosok berjubah itu membelalak lebar. Dia memegang tanganku, menatapku dari kepala sampai kaki, lalu perlahan berdiri.

“Kamu bukan orang sini,” katanya sambil membersihkan debu dari jubahnya. “Jarang sekali melihat pengunjung di jam-jam seperti ini.”

Suaranya perempuan. Aku tertawa.

“Apakah itu benar-benar langka?” tanyaku.

Gadis itu melirik ke arahku, lalu melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa aku tidak perlu khawatir padanya.

“Hanya terjatuh,” katanya. “Saya tidak terluka.”

“Senang mendengarnya. Aku ingin tetap tinggal dan meminta maaf dengan sungguh-sungguh, tetapi aku sedang terburu-buru,” kataku.

Aku harus pergi menangkap anak yang terlalu bersemangat itu dan membawanya kembali ke Kazuki dan Welcie.

“Maaf aku menabrakmu,” kataku sambil melangkah ke arah Inukami-senpai.

“Tunggu.”

“Apa?!”

Aku merasakan sesuatu mencengkeram lengan kananku dan tiba-tiba aku tertarik ke belakang. Aku berbalik dan menatap mata gadis itu, kepalanya masih tertutup sepenuhnya oleh tudung kepalanya, tatapannya tajam ke arahku. Kemudian dia mendekatkan lenganku ke wajahnya dan mengendusnya. Aku tidak sempat memikirkan betapa anehnya itu karena aku merasakan kemarahan dan pembunuhan darinya.

“Aku kenal bau ini . . ,” katanya.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Dia tidak bermaksud aku punya bau badan, kan? Kalau bukan itu, berarti…

“Jangan pura-pura bodoh denganku,” katanya. “Kenapa bau temanku menempel padamu?”

“Oh, kurasa kau bukan orang yang merawat gadis bernama Amako, kan—”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, tangan gadis itu mencengkeram lenganku dengan kuat, seperti catok. Dia kuat. Tidak sekuat Rose, tetapi tetap kuat. Paling tidak, aku tahu itu bukan kekuatan manusia.

“Kau ikut denganku,” katanya.

Gadis itu mencoba menarikku menjauh dari kerumunan, tetapi aku belum bisa pergi, jadi aku menahan diri dan tetap bertahan. Gadis berkerudung itu tampak terkejut.

“Jadi kau menolak. Kurasa itu berarti Amako sudah… Hm. Dan sekarang giliranku, begitu?”

“Tunggu sebentar. Mari kita tarik napas dalam-dalam dan tenangkan diri. Ini semua salah paham.”

“Tenang?!”

Ini sudah di luar kendali. Aku merasa dia mengubahku menjadi semacam monster.

Tangan kiri gadis itu, yang mencengkeram lenganku, menampakkan diri dari balik jubahnya, dan ditutupi sarung tangan, dan dia meremas lenganku erat-erat. Kerumunan di sekitarku pasti juga menyadarinya karena mereka terkesiap kaget dan menjauh dari kami.

“Kamu ini apa? Seorang kusir budak? Seorang bandit? Atau kamu salah satu penculik Llinger yang terkenal?”

Maaf, tapi yang terakhir itu mungkin rekan kerja saya. Mereka mungkin tampak seperti sekelompok orang yang kasar, tapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa itu bukan penculikan semacam itu.

“Tunggu! Tolong, serius! Tenanglah! Aku… Amako dan aku… kami berteman!”

“Teman? Kalian manusia mengucapkan kata itu dengan santai . . .”

“Tunggu!”

Namun sebelum aku bisa menyelesaikannya, aku merasakan kekuatan mengalir melalui lengan gadis itu dan seluruh udara di sekitarnya berkumpul di sekitar tinjunya yang lain. Aku tidak bisa melihatnya, tetapi aku mendengar suara unik dari udara yang mengalir dari tinju gadis itu, dan aku tidak menyukainya. Aku mencoba melepaskan lenganku agar bisa berlari, tetapi lenganku dijepit erat oleh cengkeramannya yang seperti catok, dan itu tidak ada gunanya.

Gadis itu meraung sambil meninju perutku dengan salah satu sarung tangan bajanya. Pada saat yang sama, tudung yang menutupi kepalanya terlepas, memperlihatkan seluruh wajahnya, beserta telinga di kepalanya.

Telinganya bundar bak binatang buas, menyembul dari rambutnya yang panjang dan cokelat. Wajahnya yang cantik berubah marah, dan meskipun aku tidak bisa memahami apa yang diinginkannya, aku pasrah untuk menangkap tinjunya dengan tangan kiriku yang bebas.

Kekuatan pukulannya mengenai tepat telapak tanganku.

Sebulan yang lalu, aku pasti pingsan karena rasa sakitnya. Namun, setelah melalui siksaan menjadi samsak tinju Rose, ini tidak akan cukup untuk membuatku menyerah. Namun, saat aku memikirkan itu, sesuatu seperti pisau melesat dari sarung tangan, melukai tanganku.

“Aduh?!” teriakku saat darah muncrat dari telapak tanganku.

Aku meringis karena rasa sakit yang sedikit itu, tetapi segera menyembuhkannya dengan sihirku. Aku merasa diriku teriris, tetapi sihir penyembuhanku terlalu cepat sehingga luka ringan tidak akan menjadi masalah besar.

“Kau menerima pukulanku . . . dan kau menyembuhkan dirimu sendiri?! Apa kau . . . benar-benar manusia?!”

“Tentu saja aku manusia!”

Kasar sekali! Beraninya kau menempatkanku dalam kategori yang sama dengan Rose!

Dia tidak percaya bahwa aku baru saja menerima pukulannya dan masih berdiri di hadapannya. Ketakutan tampak di wajahnya saat dia melepaskan lengan kananku. Dia mengepalkan tinjunya untuk membela diri saat dia mulai mundur.

“Aku terlalu menarik perhatian,” katanya, tiba-tiba menyadari semua mata tertuju padanya. Dia melemparkan jubahnya ke belakang kepalanya sambil mengerutkan kening.

“Aku tidak akan melupakanmu,” katanya dengan nada mengancam sambil berlari ke gang terdekat.

“Mungkin aku harus mengejarnya?” pikirku.

Saya tahu saya bisa menangkapnya, tetapi saya juga tahu kami di sini untuk urusan penting, dan saya harus mengingatnya.

“Kalau begitu, kurasa aku akan menceritakannya pada Amako nanti saja,” kataku.

Gadis itu mengatakan dia kenal Amako, jadi mungkin Amako bisa menyelesaikan kesalahpahaman ini nanti. Kalau keadaan makin buruk, kurasa aku harus memaksa gadis berkerudung itu untuk mendengarkan alasannya.

“Tapi kurasa selain dari diriku sendiri, ini adalah kabar baik untuk Amako,” lanjutku dalam hati.

Amako mengatakan bahwa beastkin telah menjaganya.

Oh, benar juga. Masih ada orang banyak yang berkumpul di sekitarku.

Aku merasakan tatapan-tatapan kasar yang melayang ke arahku, seperti orang-orang yang sedang mengamati monster. Aku menyeka darah dari tanganku dan berjalan ke arah Inukami-senpai, yang masih memuja barang-barang di kios tempatnya berada.

Dia bahkan tidak menyadari apa pun!

Aku tidak melihat Kazuki atau Welcie di sekitar, jadi aku berharap setidaknya Inukami-senpai menyadarinya.

“Inukami-senpai,” kataku.

“Oh, Usato-kun. Waktu yang tepat. Lihat ini. Apa kau pernah melihat sesuatu yang sedetail ini? Begitu rumit?”

“Senpai.”

“Ya, aku tahu aku sudah menggunakan pedang, tapi aku bertanya-tanya apakah aku harus mengambil busur juga.”

“Inukami!”

“Hah?! B-Baiklah!” katanya, pipinya memerah. “Aku pergi! Tapi jangan gunakan namaku seperti itu!”

Inukami-senpai meletakkan perlengkapan yang dipegangnya di tempat ia menemukannya dan berbalik dariku, bergegas ke Kazuki dan Welcie. Kurasa ia pasti merasakan kekesalanku karena caraku menyebut namanya tanpa tambahan kata “senpai” seperti biasanya. Bukan berarti aku benar-benar marah.

Untungnya, Welcie dan Kazuki tidak melihat apa pun yang terjadi karena kerumunan, jadi tidak ada yang mengatakan apa pun tentang perkelahianku dengan gadis beastkin itu. Aku mengatakan “untungnya” karena aku khawatir aku salah karena menyebabkan keributan dengan penduduk Luqvist.

“Aku membawa senpai kembali,” kataku.

“Suzune-sama,” kata Welcie. “Jangan lupa bahwa Anda memikul tanggung jawab besar.”

“Ya, maaf. Aku tidak bisa menahan kegembiraanku.”

“Tolong jangan buat masalah bagi kami,” pinta Kazuki. “Usato, semuanya baik-baik saja?”

“Ya. Agak melelahkan,” kataku sambil tersenyum, “tapi selain itu baik-baik saja.”

Kami terus berjalan.

Kami baru saja tiba di Luqvist dan saya sudah mendapat masalah.

Itu membuat saya sangat cemas.

 

Sekitar sepuluh menit setelah kami berangkat lagi, kami tiba di tempat tujuan, sebuah bangunan putih besar. Bangunan itu tampak lebih besar semakin kami melihatnya. Bangunan itu tidak tampak seperti istana, tetapi lebih seperti gedung sekolah mewah.

“Jadi, ini tempatnya?” tanyaku.

“Ya. Ini adalah jantung Luqvist. Inilah alasannya mengapa tempat ini dikenal sebagai Kota Sihir. Ini adalah Sekolah Sihir Luqvist.”

Sekolah Sihir Luqvist. Penerima pertama surat-surat kami. Mungkin karena tempat itu melampaui apa yang kubayangkan, aku merasa gelisah. Agak menyakitkan dipandangi dengan curiga oleh semua siswa di sekitar kami. Aku bahkan bisa mendengar beberapa dari mereka mengatakan hal-hal seperti, “Siapa mereka?” dan “Yang itu agak biasa dan membosankan.”

Benar sekali. Saya bahkan tidak bisa membantahnya.

“Apakah mereka akan mengizinkan kita masuk?” tanyaku.

“Ya,” kata Welcie. “Mereka pasti sudah mendengar dari para penjaga yang kuajak bicara tadi.”

“Ah, jadi ada yang datang menyambut kita?” tanyaku.

Aku penasaran bagaimana mereka akan memperlakukan kita? Bukan tidak mungkin mereka akan memperlakukan kita dengan kejam, tapi kita adalah utusan dari negara tetangga. Mungkin mereka tidak akan menyambut kita dengan baik, tapi selama mereka memperlakukan kita dengan baik, kurasa…

“Wah, pakaiannya bagus sekali.”

Suara yang tiba-tiba itu seperti bisikan di telingaku, dan aku berteriak kaget. Aku melompat mundur sebelum sempat berpikir. Itu adalah sesuatu yang menyeramkan yang belum pernah kualami sebelumnya.

Apa Inukami-senpai mencoba sesuatu lagi?! Tidak, suara itu bukan miliknya.

Ketika aku melihat orang yang berdiri di belakangku, aku melihat seorang anak laki-laki muda berambut abu-abu yang tersenyum lembut. Dia tertawa.

“Saya minta maaf jika saya membuat Anda takut,” katanya. “Saya berasumsi Anda semua adalah bagian dari utusan dari Kerajaan Llinger.”

“Y-Ya, benar,” kata Welcie. “Bolehkah aku bertanya namamu?”

“Nama saya Halpha. Kepala sekolah meminta saya untuk menjadi pemandu Anda.”

Jubahnya berkibar saat dia membungkuk sopan.

Awalnya saya mengira Halpha adalah laki-laki, tetapi wajahnya tampak agak androgini. Dia lebih pendek dari saya, dan saya tidak tahu jenis kelaminnya karena jubah yang menutupi tubuhnya. Sejujurnya, saya tidak yakin.

Namun, yang lebih aneh lagi, saya tidak menyadari dia begitu dekat hingga berbisik di telinga saya. Memang ada banyak orang di sekitar, tetapi saya bukan tipe orang yang lengah di tempat yang baru pertama kali saya kunjungi.

Siapapun Halpha, dia bukanlah pemandu biasa.

“Usato-kun, dia benar-benar laki-laki atau perempuan dengan ketampanan kekanak-kanakan?”

“Senpai, aku hampir kehilangan ketenanganku sepenuhnya. Tolong, lebih tenang sedikit!”

“Seseorang sangat cepat tanggap!”

Aku benar-benar sangat membutuhkannya untuk belajar bagaimana bersikap sedikit lebih rendah hati terkadang.

 

Kami mengikuti Halpha ke halaman sekolah. Di tengah sekolah terdapat alun-alun utama, dengan semua bangunan sekolah dibangun di sekitarnya. Alun-alun sekolah dipenuhi dengan siswa berjubah yang menghabiskan waktu mereka untuk melakukan hal-hal seperti membaca buku dan berlatih sihir. Persis seperti yang dibayangkan Inukami-senpai.

“Wah . . .” dia terkesiap.

Sungguh fantastis dan semarak. Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap semua yang saya lihat.

“Kalian tampaknya tertarik dengan siswa-siswa kami,” kata Halpha, yang masih menuntun kami ke depan.

“Itu bukan sesuatu yang biasa kami lihat,” jawab Inukami-senpai. “Saya minta maaf jika kami bersikap kasar.”

“Tidak, tidak, sama sekali tidak kasar. Malah, kami menyambut baik hal itu. Bagi para siswa kami, merupakan suatu kehormatan untuk memiliki orang-orang seperti kalian yang menaruh perhatian pada mereka.”

Inukami membalas dengan senyum tipis. Mata Kazuki dan Welcie membelalak karena terkejut. Namun, aku tidak terlalu terkejut. Maksudku, ini Inukami-senpai dan Kazuki yang sedang kita bicarakan. Mereka memiliki aura yang tidak dimiliki kebanyakan orang, seperti aura.

“Apakah kepala sekolah sudah bercerita tentang kami?” tanyaku.

“Tidak,” kata Halpha, “tapi aku tahu dari pakaianmu dan kekuatan sihirmu bahwa kalian bukan tamu biasa. Itu, dan . . .”

Anak laki-laki itu berputar dan menunjuk tepat ke arah saya.

Apakah ada sesuatu di belakangku? Tapi tidak ada seorang pun di belakangku. Tunggu, dia menunjuk ke arahku. Tapi dia tidak mungkin. Aku tidak menonjol. Yang kumiliki hanyalah sihir penyembuhan dasar ini. Yah, itu dan seragam ini yang menandaiku sebagai anggota Tim Penyelamat.

“Kamu adalah tabib sesat kedua, berasal dari Kerajaan Llinger dan mengenakan seragam putih.”

“Hah? Kau kenal aku? Tapi yang lebih penting, apakah kau baru saja mengatakan ‘sesat’?”

Benar. Aku mendengarnya.

Kemampuan untuk menyembuhkan luka adalah satu hal, tetapi pendekatan saya—maksud saya, pendekatan Rose —untuk menggunakannya, yaitu menghancurkan tubuh, lalu memperbaiki tubuh dan menghancurkan tubuh, lalu memperbaiki tubuh, yah, penggunaan penyembuhan yang cukup menyimpang. Namun berkat pendekatan itu, saya menjadi pria seperti sekarang.

Oke, saya pun mengakui bahwa itu tidak sepenuhnya normal. Namun, saya tidak pernah benar-benar berpikir informasi itu akan sampai ke negara lain . . .

“Saya akui bahwa sampai saya melihatnya sendiri, saya meragukannya.” Halpha terkekeh. “Dan mungkin begitulah perasaan kebanyakan orang yang tinggal di sini. Dibandingkan dengan dua orang lainnya, ada perbedaan dalam jumlah kekuatan sihirmu. Meskipun kamu memiliki lebih sedikit, kamu menebusnya dengan kemurnian—sungguh mengejutkan melihat sihir yang mengalir melalui seluruh tubuhmu. Itu adalah prestasi yang hanya sedikit orang yang mampu melakukannya.”

“Tunggu, kau bisa . . . ? Halpha, apakah kau mungkin mampu menggunakan Penglihatan Magis?” tanya Welcie, sambil menunjuk matanya sendiri.

Pemandangan ajaib? Apa itu?

“Magical Sight adalah sejenis mata ajaib,” kata Welcie, melihat tanda tanya yang tertulis di sekujur tubuhku. “Mata ajaib ini memungkinkan seseorang untuk melihat kekuatan ajaib pada makhluk hidup, dan juga di udara. Ini adalah jenis sihir langka yang tidak jauh berbeda dengan milikmu, Usato-sama.”

“Jadi begitulah caranya dia tahu tentang kita,” kataku.

Sihir yang memungkinkan seseorang melihat aliran kekuatan sihir. Namun, jika sihirnya seperti milikku, bukankah itu berarti bahwa Magic Sight adalah satu-satunya yang dimilikinya?

Mungkin terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. Saya merasa bahwa jika menyangkut orang ini, kita tidak bisa menilai buku dari sampulnya.

“Mari kita percepat sedikit, ya?” kata Halpha. “Kepala sekolah memberiku perintah dan aku tidak boleh terlambat.”

Dia menatap senpai ke Kazuki lalu ke arahku, tersenyum, lalu berjalan lagi.

“Usato-kun,” kata senpai sambil menepuk bahuku saat dia berjalan di sampingku.

Aku terus memperhatikan Halpha sambil mencondongkan tubuh untuk mendengar apa yang dia katakan. “Aku tidak suka pria ini. Dia tidak sepenuhnya tulus.”

“Ah ya, kebencian terhadap salah satu dari mereka . . . Aku bisa melihatnya,” kataku.

“Tapi Usato-kun, aku berkata jujur.”

 

Saat aku menyadarinya, para siswa di sekitar kami sudah pergi. Yang tersisa hanyalah langkah kaki kami yang bergema di sepanjang koridor. Tepat saat aku mengagumi betapa luasnya koridor-koridor itu seperti di Kerajaan Llinger, Halpha berhenti.

“Ini kantor kepala sekolah,” katanya.

Dia menghadap pintu dan mengetuk dengan sopan.

“Kepala Sekolah, tamu-tamu Anda telah tiba,” katanya.

Setelah beberapa saat, kami mendengar balasan.

“Silakan masuk.”

Halpha tersenyum dan membuka pintu.

“Silakan,” katanya.

Kami memasuki ruangan. Hal pertama yang saya perhatikan adalah sinar matahari yang masuk ke dalam ruangan.

Saya mengira dia adalah orang tua, tetapi yang saya lihat adalah seorang wanita yang jauh lebih muda dari yang saya bayangkan. Dia duduk santai di kursinya dan tersenyum kepada kami seolah-olah dia sedang menyapa seorang teman lama.

“Izinkan saya menyambut Anda semua di Luqvist,” katanya.

Aku bisa merasakan dia sedang memperhatikanku. Itulah perasaan pertama yang kurasakan—tatapan tajam ke arah kami. Sinar matahari yang menyinari di belakangnya memberinya ekspresi lembut, yang, setelah melewati kami, bertemu dengan Halpha, yang berdiri di belakang kami.

“Terima kasih, Halpha,” katanya, suaranya terdengar ramah.

“Sama-sama. Saya permisi dulu,” katanya sambil membungkuk dan meninggalkan ruangan.

“Senang bertemu dengan Anda,” kata wanita itu sambil tersenyum ramah. “Saya Ira Gladys, orang yang dipercayai Luqvist.”

Jadi orang ini tidak hanya memerintah sekolah, tetapi juga kota Luqvist. Dan dia juga sangat muda. Sekilas, dia tampak seperti sedikit lebih tua dari Rose.

“Saya minta maaf atas kedatangan kami yang tiba-tiba,” kata Welcie. “Sudah lama sekali, Kepala Sekolah Gladys.”

“Tentu saja, bukan? Aku senang bertemu denganmu lagi, Welcie. Bisakah kau berbaik hati membiarkan ketiga anak di belakangmu memperkenalkan diri mereka?”

“Tentu saja,” kata Welcie sambil melangkah ke samping.

Jadi Welcie dan Gladys saling kenal. Lagi pula, mereka berdua ahli dalam bidang sihir—akan lebih aneh jika mereka tidak saling kenal. Saat aku memikirkan bagaimana mereka bisa saling kenal, para pahlawan dan aku memperkenalkan diri.

“Suzune Inukami. Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk bertemu dengan Anda.”

“Kazuki Ryusen.”

“Ken Usato.”

“Dan kalian semua penuh dengan potensi,” kata Gladys, kagum. “Meskipun aku tidak percaya kalian datang sejauh ini hanya untuk memperkenalkan diri.”

“Kami tidak melakukannya,” kata Welcie. “Kami datang hari ini untuk memberi tahu Anda tentang krisis yang sedang mendekati benua kita.”

Ia kemudian mengambil sepucuk surat dari tangannya dan menyerahkannya dengan hormat kepada Gladys, yang menerimanya dan diam-diam memeriksa isinya. Meskipun surat itu ditulis dengan tergesa-gesa, pada dasarnya Luqvist adalah sekolah untuk anak-anak. Dengan mengingat hal itu, surat itu tidak meminta kerja sama militer, tetapi dukungan lain. Apakah mereka akan menerima isinya, betapapun sopannya surat itu ditulis? Jika surat itu ditulis seperti semacam wajib militer, menjelaskan situasinya bisa jadi sulit.

 

Ruangan itu menjadi sunyi senyap, bahkan suara gemerisik kertas pun terdengar memekakkan telinga. Ketakutan mulai muncul hingga tiba-tiba Gladys mendesah pelan dan meletakkan surat itu di mejanya.

“Dukung melawan pasukan Raja Iblis,” katanya. “Kudengar kau menang dalam pertempuran terakhirmu, ya?”

“Itu adalah pertempuran yang, dengan segala maksud dan tujuan, seharusnya kita kalah. Kemenangan kita hanya karena para pahlawan dan tabib yang berdiri di hadapanmu dan bantuan seorang gadis muda.”

Amako. Jika dia tidak ada di sana, pertempuran itu akan menjadi bencana. Perang itu akan berubah menjadi wilayah yang benar-benar berbahaya.

“Tapi aku heran kau mau mengirim para pahlawan itu sendiri. Apakah aku harus percaya bahwa raja serius tentang hal ini?”

“Ya. Kami sangat menyadari betapa sedikitnya arti kata-kata itu sendiri.”

“Berusaha keras untuk membuktikan kesungguhannya. Namun, itu juga salah satu kelebihannya.”

Gladys menyilangkan lengannya sembari berpikir, lalu menatap Kazuki dan Inukami-senpai sekali lagi.

“Sekarang setelah aku tahu mereka adalah pahlawan, aku bisa melihat bahwa mereka cukup berbudaya. Kelihatannya mereka terpelajar. Lagipula, mereka dipilih dari dunia lain. Mengenai yang ini,” kata Gladys, menatapku dengan curiga dan bingung, “dilihat dari seragamnya, apakah aman untuk mengatakan dia salah satu dari… miliknya?”

Saya tidak terkejut dengan kebingungannya. Ada dua pahlawan dengan kemampuan khusus mereka dan kemudian saya—seorang penyembuh yang berjuang keras untuk bertahan. Kebingungan Gladys wajar saja.

Welcie tampaknya merasakan pikiran Gladys dan memberikan penjelasan.

“Usato adalah seorang penyembuh, seperti Rose. Dia berasal dari dunia yang sama dengan para pahlawan. Itulah alasan dia ada di sini hari ini juga.”

Mata Gladys terbelalak.

“Hm? Kalau begitu, apakah kau mengatakan padaku bahwa dia orang lain?”

“Benar. Meski mungkin tidak terlihat dari penampilannya, Rose telah memberinya cap persetujuan pribadinya.”

“Baiklah. Aku bertanya-tanya, mengingat seragamnya yang mirip. Tapi kita tidak bisa menilai buku dari sampulnya, bukan?”

Tunggu sebentar. Gladys sepertinya tahu tentang Rose, tapi aku dan dia, kami orang yang berbeda. Aku bukan seorang sadis atau tipe orang yang mengawasi orang-orang yang meronta kesakitan tanpa berkedip.

Aku tidak terlalu senang dengan gagasan bahwa Gladys mungkin salah paham tentangku. Kepala sekolah menempelkan jari-jarinya di dahinya dan ekspresi tegas mewarnai wajahnya.

“Mengingat beratnya permintaan ini, tentu Anda mengerti bahwa ini bukan keputusan yang dapat saya buat sendiri. Apakah Anda keberatan menunggu sebentar? Kita perlu membahas masalah ini secara internal. Atau apakah Anda sedang terburu-buru?”

“Kami akan dengan senang hati menunggu sampai Anda membuat keputusan resmi. Bagaimanapun, kami mengajukan permintaan penting kepada Anda,” kata Welcie kepadanya.

“Kalau begitu, izinkan saya mengatur akomodasi Anda,” kata Gladys. “Anda adalah tamu di sini, dan Anda akan diperlakukan seperti itu.”

“Kebaikan Anda sangat kami hargai,” kata Welcie.

Saya terkejut—semuanya tampak berjalan sangat lancar. Luqvist akan membahas masalah ini dan menyiapkan tempat bagi kami untuk menginap.

Saya bertanya-tanya apakah semuanya akan berjalan lancar bagi saya? Mungkin tidak, mengingat tempat perhentian terakhir saya adalah tempat yang dianggap tidak ramah terhadap manusia.

“Jadi kurasa kita tinggal menunggu saja,” bisik Kazuki.

“Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan,” jawabku lega.

Mungkin butuh sedikit waktu, tetapi setidaknya semuanya berjalan sesuai rencana. Sebagai bonus tambahan, kami tidak perlu khawatir mencari tempat menginap. Meski begitu, saya tidak menyadarinya saat kami masuk, tetapi semua kegugupan pertemuan pertama ini membuat saya cukup lelah. Tepat saat itu, saya melihat Gladys memegang batu mengilap dan bergumam di dalamnya. Sesaat kemudian, pintu kantornya terbuka dan Halpha masuk.

“Halpha,” kata Gladys, “apakah kau bersedia mengatur akomodasi untuk tamu kita dan menunjukkannya kepada mereka?”

“Sesuai keinginan kalian,” kata Halpha sambil membungkuk. “Silakan ikuti aku, semuanya.”

Kami meninggalkan kantor atas perintah Halpha, tetapi tidak sebelum membungkuk kepada Gladys. Senyum Gladys semakin lebar saat kami melakukannya, dan dia sepertinya mengingat sesuatu.

“Ah, ya,” katanya. “Selama beberapa hari Anda akan berada di sini saat kami membuat keputusan, mungkin Anda ingin melihat beberapa kelas di sekolah kami. Saya yakin akan menjadi inspirasi bagi siswa kami untuk berada di hadapan orang-orang dengan kemampuan luar biasa seperti itu. Meski begitu, itu sama sekali tidak wajib.”

“Benarkah?! Kau akan membiarkan kami melakukan itu?!”

Seperti dugaanku, senpai ikut serta.

“S-Suzune-sama!” kata Welcie.

Senpai sangat gembira, dan Kazuki serta aku hanya bisa tertawa kecil. Gladys tampak terkejut dengan antusiasme senpai.

“Tolong, tenanglah, senpai,” kataku, sambil memegang lengan Inukami-senpai dan menyeretnya menjauh saat ia mencoba menyerang Gladys. “Maafkan aku. Ia sudah sangat bersemangat bahkan sebelum kita sampai di sini.”

“Apa?! Hah?! Lepaskan aku, Usato-kun! Apakah ini dirimu yang sebenarnya?! Tipe yang suka memaksa?!”

“Ayo ikut,” kataku.

Dia selalu berbicara seperti itu, tetapi Gladys tidak perlu tahu itu. Dan semakin lama kami tinggal di sini, semakin besar kemungkinan senpai akan mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya. Jika memungkinkan, kami ingin Gladys memandang Inukami-senpai dengan cara yang lebih baik.

“Baiklah, kalau begitu kami permisi dulu,” kataku sambil menyeret senpai keluar ruangan dan mengikuti Halpha.

Kazuki dan Welcie tampak terbelalak saat melihatku, tapi itu mungkin hanya imajinasiku. Maksudku, yang kulakukan hanyalah menyeret Inukami-senpai yang secara naluriah setia keluar dari ruangan.

“Kazuki-sama,” kata Welcie. “Mungkin lebih bijaksana jika Usato-sama yang mengurus Suzune-sama mulai sekarang.”

“Anda punya pendapat yang bagus. Saya pikir itu yang terbaik.”

Ayolah, kawan. Jangan suruh aku melakukan ini sendiri.

“Hmph,” kata senpai. “Ide yang bagus. Anggap saja aku setuju sepenuhnya.”

“Aku akan mengusirmu dari halaman sekolah,” gerutuku.

Dan mengapa dia setuju dengan mereka?

 

* * *

 

Akomodasi yang dibawa Halpha untuk kami tinggali praktis berada di sebelah sekolah. Menurutnya, Gladys sudah mempertimbangkan para kesatria pendamping kami dan telah menyiapkan kamar untuk seluruh rombongan kami. Aku senang mendengar bahwa Aruku dan yang lainnya akan dapat beristirahat dan bersantai. Mereka telah menghabiskan seluruh perjalanan ini dengan fokus pada perlindungan kami. Aku telah menghabiskan waktu istirahat kami untuk menyembuhkan kelelahan mereka dengan sihirku, tetapi tidak ada yang dapat kulakukan untuk mengatasi kelelahan mental mereka. Aku berharap mereka dapat menggunakan beberapa hari ini untuk menenangkan pikiran dan tubuh mereka.

Bagaimanapun, sekarang setelah akomodasi kami siap, saatnya untuk beralih ke hal-hal yang perlu ditangani selanjutnya. Kami perlu memindahkan barang bawaan kami di beberapa titik, tetapi prioritas utama saya adalah membantu Amako. Jadi setelah saya memastikan senpai dan Kazuki telah masuk ke penginapan kami, saya memanggil Welcie.

“Aku akan memberi tahu Aruku dan para kesatria lainnya tentang tempat ini,” kataku padanya. “Dan juga . . . terima kasih telah melakukan semua itu untuk kami hari ini.”

Welcie tersenyum canggung. Dia tampak hampir meminta maaf atas hal itu.

“Ini sama sekali bukan apa-apa,” katanya. “Ini tentu jauh lebih sulit bagimu daripada bagiku.”

“Baiklah, kau boleh mengatakan itu, tapi aku memilih untuk menerimanya,” kataku. “Dan lagi pula, aku merasa berutang budi pada Kerajaan Llinger karena memperlakukanku dengan sangat baik.”

“Suzune-sama dan Kazuki-sama mengatakan hal yang sama,” kata Welcie, masih tampak meminta maaf tentang semua itu.

Akhirnya aku menyadari bahwa Welcie masih menyimpan rasa bersalah dalam dirinya karena dialah yang memanggil kami bertiga ke dunia ini. Setelah semua yang telah kami lalui, kami telah menerimanya. Kazuki, Inukami-senpai, dan aku—tak seorang pun dari kami menyimpan dendam terhadap orang-orang Kerajaan Llinger. Mereka punya alasan sendiri yang tak terelakkan untuk memanggil kami, dan mereka memperlakukan kami dengan sangat baik karenanya.

“Aku benar-benar senang bertemu denganmu dan semua orang lain yang kutemui sejak aku tiba di sini,” kataku. “Aku bisa berteman dengan pria keren seperti Kazuki dan gadis cantik seperti Inukami-senpai. Itu lebih dari cukup bagiku.”

“Kau… kau mungkin tidak seharusnya mengatakan itu di depan Suzune-sama,” kata Welcie.

“Ya, itu benar. Kurasa itu rahasia kita.”

Welcie terkikik.

“Bibirku tertutup rapat.”

Senyumnya mengendur dan rasa bersalahnya tampak menghilang dari suaranya. Aku benar-benar berharap dia tidak mengatakan apa pun kepada senpai. Aku sudah bicara terlalu banyak untuk pria sepertiku—aku merasa seperti berpura-pura, seperti menjual diriku seperti playboy.

“Baiklah, kalau begitu aku pergi dulu,” kataku.

“Sampai jumpa saat kau kembali.”

Tiba-tiba aku merasa kurang berani dari sebelumnya, dan aku berpaling dari Welcie dengan malu. Setelah apa yang telah kukatakan, kupikir aku seharusnya tidak lebih berperan dalam karakter itu. Aku selalu berakhir dengan perasaan malu seperti ini. Aku merasa diriku tersipu saat aku kembali ke jalan yang kami lalui, menuju gerbang.

 

Hari sudah hampir senja, dan jumlah orang di jalan sudah jauh lebih sedikit. Jalan-jalan utama terasa lebih santai saat saya berjalan di sana.

Saya melihat sekelompok orang berjubah menuju ke sebuah gang. Di antara mereka ada anak laki-laki yang saya lihat ketika kami pertama kali tiba. Saya tidak bisa melihat wajahnya karena kepalanya tertunduk, tetapi ada sesuatu yang terasa tidak beres.

Saya penasaran, jadi saya mengintip ke gang tempat mereka semua berbelok. Di ujungnya ada alun-alun lain, tidak seperti taman. Ada sekelompok siswa berjubah di sana yang sedang merapal sihir dari telapak tangan mereka, mengobrol, dan tertawa. Anak laki-laki yang saya temui sebelumnya hanya menonton merapal sihir itu tanpa ekspresi, tetapi tidak ada yang aneh dari itu. Di luar sihirnya, sebenarnya, itu tampak seperti taman lain di dunia asal saya.

“Mungkin aku hanya berkhayal,” kataku.

Aku sudah mempersiapkan diri untuk melihat perundungan atau hal semacam itu, tetapi sepertinya kekhawatiranku sama sekali tidak beralasan. Kemungkinan besar, aku hanya gelisah karena gadis beastkin itu telah menyerangku sebelumnya.

Saya kembali ke jalan utama dan mulai berjalan lagi. Anak laki-laki itu berbeda dengan anak-anak lainnya. Jubahnya kotor karena jelaga. Anak-anak lainnya seusia dengan Amako, dan jubah mereka bersih. Perbedaannya tidak lebih dari itu, tetapi saya tidak bisa melupakannya.

Ada sesuatu yang menganggu saya.

Namun, mungkin aku tidak seharusnya ikut campur dalam hal yang bukan urusanku. Aku tidak ingin terlibat dalam hal yang akan membuatku mendapat masalah.

Topik itu memenuhi pikiranku hingga aku mencapai gerbang. Aku menemukan Aruku dan Amako di dekat kandang kuda, tempat kereta kuda berada. Aku senang melihat Blurin tampak tenang dan damai juga. Aku melambaikan tangan pada mereka.

“Tuan Usato!” panggil Aruku sambil melambaikan tangan saat melihatku.

Aku mengingat-ingat semua yang telah kami lalui sehingga aku bisa meringkaskannya untuk Aruku. Aku memberitahunya rangkumannya.

“Ah, penginapan di depan sekolah. Ya, aku tahu tempatnya,” kata Aruku.

Cukup mengejutkan, saya tidak perlu menjelaskan banyak hal.

“Tidak perlu khawatir tentang kami,” kata Aruku sambil tersenyum. “Aku sudah tahu jalan menuju penginapan, jadi kau dan Amako bebas mengunjungi teman-temannya. Aku yakin sudah lama sekali dan dia pasti ingin bertemu mereka secepatnya.”

Orang ini…sangat perhatian.

“Terima kasih banyak, Aruku,” kataku. “Ayo, Amako. Kau juga harus berterima kasih.”

“Terima kasih . . . Tuan . . . Aruku.”

Kalau dipikir-pikir, kenapa dia tidak pernah memanggilku “tuan”? Maksudku, aku lebih tua darinya, kan?

Aku menundukkan badan untuk bertanya, tetapi dia berbicara sebelum aku sempat mengatakan apa pun.

“Terlalu memalukan untuk memanggilmu ‘tuan’,” katanya.

“Tunggu, apa maksudnya?”

Apakah dia sedang membicarakan betapa dia menyukaiku? Atau apakah maksudnya dia tidak ingin memanggilku “tuan”? Aku harap dia bisa lebih jelas.

Aruku terkekeh.

“Aku akan meninggalkan dua orang di sini untuk mengawasi semuanya, jadi jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu mereka. Kami juga akan mengurus Blurin,” Aruku menegaskan.

“Terima kasih banyak untuk semua ini, Aruku. Baiklah, mari kita mulai, Amako?”

“Baiklah,” kata si beastkin. “Ke arah sini.”

Aruku sangat bisa diandalkan. Dia adalah definisi kata itu.

 

Dengan Amako menuntun tanganku, kami berjalan menyusuri kota. Ia tampak ceria dan bahagia, dan aku bisa melihat ekornya bergoyang-goyang di balik jubah putihnya.

“Oh, benar juga,” kataku, tiba-tiba teringat bahwa aku harus memberi tahu Amako tentang beastkin yang menyerangku tadi. “Amako? Aku mungkin harus memberi tahu sesuatu kepadamu sebelum kita bertemu dengan temanmu.”

“Mereka tinggal di dekat sini, jadi kami akan segera mendatangi mereka. Saya tidak sabar untuk memperkenalkan mereka kepada Anda!”

“Ya, tunggu, tentang itu . . .”

Dia begitu bahagia, aku tidak bisa memperlambatnya, bahkan jika aku mencobanya.

Jika orang yang akan kami temui adalah gadis yang sama yang memukulku, ada kemungkinan dia akan menyerangku begitu saja. Saat aku memeras otak untuk menentukan apa yang harus kulakukan, kami meninggalkan jalan utama yang lebar menuju gang sempit. Aku takut karena tiba-tiba menjadi gelap, dan kemudian Amako tiba-tiba berhenti.

“Ini dia,” katanya.

Di depan kami ada sebuah rumah kumuh dengan sedikit cahaya yang bocor dari jendelanya. Rumah itu tampaknya tidak akan runtuh dalam waktu dekat, tetapi suasana yang gelap membuatnya tampak menyeramkan.

Apakah benar-benar ada orang yang tinggal di sini?

“Lebih mudah bagi kami untuk tinggal di tempat seperti ini,” kata Amako.

“Oh, begitu.”

Tidak ada yang rela tinggal di tempat yang lembap dan menyeramkan seperti ini. Itu menjelaskan lokasi dan penampilannya. Tetap saja, aku merasa terganggu karena daerah itu begitu sepi. Sore ini, gadis itu tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi ada kemungkinan besar, kali ini, dia akan menyerangku dengan segenap kekuatannya.

“Amako,” kataku, “kalau aku di sini, aku hanya akan menghalangimu bertemu teman-temanmu setelah sekian lama. Jadi, pergilah bersenang-senang tanpaku. Aku senang melihatmu bahagia.”

“Apa yang kau bicarakan? Kau juga harus menemui mereka. Jangan membuat alasan… Aku tidak keberatan sama sekali jika kau di sini… Tidak, kau tidak akan menghalangi… Kau bertingkah aneh, Usato… Apa kau menyembunyikan sesuatu?”

“Lihatlah dirimu, begitu saja mengakhiri pembicaraan kita sebelum kita sempat melakukannya,” kataku. “Kau sudah tahu semua yang ingin kukatakan.”

Rasanya seperti dia membaca pikiranku, kecuali dia membaca masa depan. Dia bisa melihat percakapan yang mungkin akan kami lakukan. Biasanya itu membuat segalanya lebih mudah—dia tidak perlu repot-repot melakukan percakapan. Namun karena dia bisa melihat apa yang akan kukatakan, dia bisa menghentikan alasanku sebelum aku bisa mengatakannya. Aku tidak akan pernah menang berdebat dengannya seumur hidupku.

Jika aku bisa menggunakan firasat, aku akan membalas Rose dengan… Tunggu, itu tidak akan berhasil. Itu tidak berhasil secara fisik.

“Baiklah, baiklah,” kataku, menyerah. “Begini kesepakatannya…”

Aku menceritakan semua kejadian yang terjadi sebelumnya kepada Amako. Saat aku menjelaskan seperti apa rupa gadis beastkin itu, dia mirip dengan orang yang Amako ingin aku temui. Itu bukan yang ingin Amako dengar, dan dia bahkan lebih terkejut karena aku dipukul.

“Baiklah, aku mengerti,” kata Amako. “Kau berdiri di belakangku, dan aku akan menjelaskan semuanya.”

“Lihatlah aku,” kataku sambil mendesah, “bersembunyi di balik seorang gadis yang jauh lebih muda dariku.”

Amako berdiri di depanku dan mengetuk pintu rumah. Awalnya, tidak ada apa-apa. Kemudian Amako tiba-tiba menggigil di tempatnya berdiri dan melompat ke samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hah? Kenapa dia melompat seperti itu?

“Jadi kau tahu di mana aku tinggal, ya, monster?!”

Tepat saat Amako melompat menghindar, pintu terbuka dengan tiba-tiba dan seseorang melompat ke arahku sambil membawa sapu di tangan.

“Oh… sekarang aku mengerti,” kataku.

Aku bisa melihat ke mana arahnya karena suara itu, yang kukenal, dan sapu yang datang mengayunkannya ke arahku. Aku mendesah dan merapal sihir penyembuhan di sekelilingku. Aku bisa langsung tahu dari kemarahan yang membara di mata gadis itu yang berbentuk seperti kacang almond bahwa dia tidak mau mendengarkan akal sehat.

Jadi Amako menghindar untuk menghindari ini, ya? Itu masuk akal, tapi aku berharap dia bisa mengatakan sesuatu padaku.

Aku menyingkir dari sapu yang datang dan menjauhkan diri dari penyerangku. Gadis itu mengangkat senjatanya, mengarahkan sapunya ke arahku dengan mengancam.

“Aku tidak tahu monster macam apa dirimu,” katanya, “tapi aku tidak akan membiarkanmu menyentuh siapa pun di sini!”

“Baiklah,” kataku, “tunggu sebentar. Pertama, aku ingin mengoreksi. Aku manusia. Coba lihat. Aku tidak berbeda dengan manusia lainnya, kan?”

Aku tahu itu aneh, tapi itulah yang terjadi—aku mulai dengan membuktikan bahwa aku memang manusia. Tapi gadis itu hanya melotot padaku, seolah-olah dia tidak akan membiarkan dirinya dibodohi dengan mudah.

“Apa lagi yang bisa kau lakukan selain menjadi raksasa berbentuk manusia dengan kemampuan regenerasi?! Menyebut dirimu manusia?! Kau pikir aku bodoh?! Aku tahu perbedaan antara manusia dan monster!”

Raksasa berbentuk manusia dengan kemampuan regeneratif? Seberapa menyakitkannya dirimu? Dia berbicara seolah-olah aku semacam subjek uji yang melarikan diri dari laboratorium.

Aku merasakan kemarahan membuncah dalam diriku, tetapi aku mendinginkan hatiku, memasang senyum terbaik yang kubisa, dan mencoba untuk berunding dengannya.

“Kau tahu ada yang namanya kesopanan, kan? Kau tahu tidak baik memanggil orang dengan sebutan monster dan raksasa, kan? Kau seharusnya tidak boleh sembarangan menyebut orang dengan sebutan itu.”

Sepertinya dia sedang membicarakan Rose dan semua anggota Tim Penyelamat. Oh tunggu, mereka monster , jadi dia tidak akan salah.

Aku memilih untuk mengabaikan arah yang tidak mengenakkan yang dituju pikiran-pikiran itu dan berusaha keras untuk menyelesaikan kesalahpahamanku dengan gadis beastkin ini secara damai. Namun, berdasarkan reaksinya, hal itu tampak hampir mustahil.

Ayo, Amako. Di sinilah kau seharusnya melompat! Tunggu, mengapa dia tampak begitu takut padaku? Dan gadis beastkin itu juga, dia mundur ketakutan!

“Akhirnya kau menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya!” teriaknya.

Sekarang apa? Aku lebih tenang dan kalem dari sebelumnya. Ah-ha. Mungkin aku kurang senyum. Aneh. Ini senyum termanis yang pernah kumiliki, dan mereka berdua benar-benar waspada.

“Ada apa?”

Sepertinya Amako tidak bisa menyelamatkanku dari ini. Dan gadis beastkin ini menolak untuk mendengarkan alasan. Semua yang kulakukan seperti bahan bakar untuk api.

“Kurasa aku tidak punya pilihan lain,” gerutuku, menyalurkan sihir penyembuhan ke seluruh tubuhku dan memusatkannya ke tinjuku. “Jika kau tidak mau mendengarkan, maka aku akan memaksamu.”

Aku akan menenangkannya dengan Pukulan Penyembuhan yang lembut dan baik. Tidak akan ada yang terluka, dan kita semua bisa membicarakan kesalahpahaman ini.

Entah mengapa, gadis beastkin itu terkesiap dan melangkah mundur lagi. Tapi aku tidak akan membiarkan kebuntuan ini berlanjut lebih lama lagi.

Jadi hal pertama yang harus dilakukan—saya harus mengambil sapu miliknya dan mematahkannya.

“Baiklah,” kataku.

Aku melangkah maju, siap untuk menutup jarak dalam sekejap. Lalu aku menendang lantai dan melesat ke arah gadis beastkin itu, tinjuku ditarik ke belakang.

“Usato! Berhenti!” teriak Amako, sambil meluncur di antara aku dan gadis beastkin itu.

Kedatangannya yang tiba-tiba mengejutkan, tetapi aku melakukan apa yang dia katakan dan menghentikan langkahku. Dia mengulurkan kedua tangannya ke arahku dengan ekspresi menegur di wajahnya.

“Berhenti. Tenanglah. Kembalilah ke akal sehatmu,” katanya.

Mengapa dia terlihat seperti sedang berusaha menenangkan binatang buas?

“Hah? Tapi aku tenang saja,” kataku.

“Lalu bagaimana dengan tinju itu?”

“Saya pikir dengan ini saya bisa menenangkannya, itu saja.”

“Mungkin kamu bisa menyembuhkan memar dengan benda itu, tapi kamu tetap akan meninggalkan bekas luka di hati seseorang.”

Bagaimana dia melihatku saat ini? Aku tidak akan pernah membuat gadis itu trauma. Yah, itu bukan niatku.

“Hal yang paling menakutkan adalah Anda bahkan tidak melihatnya sendiri,” kata Amako.

“Hm?”

“Tidak usah dipikir-pikir. Serahkan sisanya padaku.”

Baiklah. Kurasa sekarang aku bisa membiarkan Amako yang mengurus semuanya.

Dengan adanya Amako di antara kita, bahkan gadis beastkin pun menjadi tenang.

“Tunggu,” katanya, raut wajahnya tampak tidak percaya. “Suara itu… Amako?”

Dia membiarkan sapunya jatuh ke tanah.

“Kiriha,” kata Amako sambil melepaskan tudung jubahnya. “Lama tidak berjumpa!”

Wajahnya kini terlihat jelas—rambutnya yang keemasan dan telinganya yang berbentuk segitiga seperti rubah tampak jelas seperti siang hari. Amako melirik ke arahku lalu kembali menoleh ke gadis yang bernama Kiriha.

“Orang ini bukan musuhmu,” katanya, meyakinkan temannya, “dan dia manusia. Sebagian besar.”

Sebagian besar?! Apa maksudnya?!

 

“Maafkan aku! Aku salah paham!” kata Kiriha.

Kiriha dan aku akhirnya menyelesaikan masalah, tetapi itu tidak membuat segalanya lebih mudah. ​​Aku bepergian dengan Amako karena ada kemungkinan aku bisa membantu ibunya, tetapi Kiriha tidak hanya mengacaukan segalanya; dia juga langsung menyerangku. Dia sangat keras pada dirinya sendiri tentang hal itu. Bahkan aku merasa ngeri dengan sejauh mana hal itu.

Dia berlutut di hadapanku, meminta maaf dengan sungguh-sungguh. Itu membuatku merasa canggung. Pada saat yang sama, aku cukup terkejut—aku tidak tahu permintaan maaf yang mendalam seperti ini ada di luar duniaku sendiri.

“Jangan khawatir, Usato tidak keberatan,” kata Amako. “Kadang-kadang dia agak menakutkan, tetapi dia orang yang baik. Hanya saja… dia terkadang bisa menakutkan.”

“Hei,” kataku, “kenapa kamu perlu mengatakan bagian itu dua kali?”

Amako mengabaikanku.

“Tapi aku tidak percaya aku melakukan itu padamu,” kata Kiriha.

“Amako memang berlebihan soal hal-hal yang menakutkan, tapi jangan khawatir. Aku tahu kau punya alasan sendiri untuk melakukan apa yang kau lakukan, dan seperti yang kau lihat, aku sama sekali tidak terluka.”

Aku berlutut di depan Kiriha dan menunjukkan tanganku padanya, tempat dia memukulku tadi siang. Berkat sihir penyembuhanku, tidak ada bekas luka sedikit pun. Kiriha berdiri dan menggenggam tanganku, mengamatinya dengan saksama. Dia mendesah kagum.

“Saya pernah melihat sihir penyembuhan sebelumnya, tetapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Bahkan tidak ada goresan sedikit pun!”

“Kau kenal tabib lain?” tanyaku.

“Dia tidak ada gunanya dibandingkan denganmu.”

Tidak berguna?

Saya ingin bertanya lebih lanjut, tetapi Kiriha berdiri. Saya memutuskan untuk bertanya lebih lanjut nanti.

Bagaimanapun, aku tidak datang ke sini agar Kiriha meminta maaf padaku. Aku datang agar Amako bisa bertemu dengan teman-temannya. Dengan mengingat hal itu, aku ingin melupakan semua hal sepele seperti penyerangan terhadapku sesegera mungkin.

“Aku berusaha sebaik mungkin untuk memahami cara orang-orang beastkin melihat manusia,” kataku. “Itulah sebabnya menurutku tidak gila jika kau mengira aku punya motif tersembunyi. Sama halnya dengan kau yang menyerangku. Dan aku seharusnya bisa lebih jelas di awal. Anggap saja impas.”

Memang benar aku terlalu ceroboh. Tidak perlu bagiku untuk menerima pukulan Kiriha sejak awal. Aku bisa saja mencoba berunding dengannya. Kurasa mungkin aku hanya ingin mencoba kemampuanku setelah semua latihan yang telah kulalui. Namun, aku masih belum dewasa dan masih jauh dari apa yang diharapkan Rose dariku.

Kiriha ternganga kaget mendengar kata-kataku. Begitu terkejutnya dia hingga tertawa.

“Kau memang aneh, itu sudah pasti. Dan kupikir aku begitu takut dengan apa yang mungkin kau tuntut dalam hal ganti rugi. Namun, kurasa aku seharusnya mengharapkan lebih dari seseorang yang dibawa Amako bersamanya. Tetap saja, kau benar-benar… manusia yang aneh.”

“Mataku melihat kenyataan,” kata Amako.

“Kurasa mereka benar-benar melakukannya, bukan?” kata Kiriha sambil tertawa lagi sambil menyeka debu dari pakaian dan ekornya.

Dia tidak mengenakan jubahnya yang biasa. Kurasa itu karena dia ada di rumah. Sebaliknya, Kiriha mengenakan pakaian yang polos dan sederhana. Telinga dan ekornya sama sekali tidak tersembunyi. Ekor Kiriha sebagian besar berwarna putih dengan sedikit warna cokelat di ujungnya. Dia tidak tampak seperti rubah atau beastkin tipe anjing. Aku tidak tahu dia itu apa. Kupikir mungkin dia adalah Itachi karena benda tajam yang memotong, tetapi aku tidak bisa memastikannya.

Aku hanya tahu aku tidak bisa mengenalkan Inukami-senpai padanya. Inukami akan menjadi liar.

“Usato, menatap itu tidak sopan,” kata Amako. “Terutama caramu menatap.”

“Hm? Oh, maaf. Aku tidak bermaksud apa-apa.”

“Dia benar-benar aneh, ya?” komentar Kiriha. “Kebanyakan manusia melihatku dan bereaksi dengan jijik.”

Tapi saya bukan dari sekitar sini. Dan di dunia saya, ada banyak orang yang menyukai hewan-manusia hibrida yang lucu. Saya rasa tidak salah jika mengatakan bahwa sebenarnya tidak banyak orang yang membenci mereka.

Saat aku tenggelam dalam pikiran-pikiranku yang membosankan itu, Kiriha berjalan ke arahku dan mengulurkan tangannya. Saat mata kami bertemu, dia menggaruk pipinya dengan malu-malu.

Jabat tangan sederhana, bukan? Tolong beri tahu saya bahwa itu bukan hal budaya yang tidak saya pahami seperti jabat tangan sampai mati.

Saya mengulurkan tangan dan menjabat tangannya, dan meski awalnya dia tampak terkejut, kami pun berjabat tangan.

“Aku belum memperkenalkan diriku, ya?” katanya. “Namaku Kiriha, seorang senior di sekolah ini.”

“Namaku Usato. Aku seorang penyembuh dan anggota Tim Penyelamat Kerajaan Llinger. Kurasa jabat tangan ini membuat kita berteman sekarang, kan?”

Kiriha tertawa.

“Cocok untuk saya.”

Dengan selesainya hal itu, tampaknya akhirnya Amako dan Kiriha dapat berbicara dengan bebas dan mudah.

“Oh, aku baru ingat. Aku sedang menyiapkan makan malam. Adikku seharusnya segera pulang. Apa kau mau makan malam bersama kami? Anggap saja ini bagian dari permintaan maafku.”

“Makan malam, ya?” kataku.

Mereka akan menyajikan makan malam di penginapan yang disiapkan Gladys untuk kita. Aku tidak ingin membuat saudara Kiriha merasa canggung, dan lagi pula, mungkin akan lebih mudah bagi mereka semua untuk mengejar ketinggalan tanpa kehadiranku.

“Um . . . Aku mungkin harus . . . Hm? Hah?”

Amako menarik lengan bajuku. Dia menatapku dengan tatapan memohon.

“Makan malam bersama kami,” pintanya.

“Baiklah, sekarang aku tidak punya pilihan, bukan?”

Aku tidak bisa menolak gadis itu. Mungkin karena aku mendengar tentang betapa sulitnya hidup yang dialaminya akhir-akhir ini, aku tidak ingin dia merasakan kesepian itu lagi. Begitu Kiriha melihat kami saling berbalas, dia tampak sangat antusias untuk membuat cukup banyak untukku juga. Tidak ada kata mundur lagi, itu sudah pasti.

“Kau tidak perlu khawatir merasa seperti sedang menyusahkan kami,” kata Kiriha. “Sekarang, aku tahu ini tidak akan terlalu mewah, tapi aku akan mentraktir kalian berdua dengan pesta!”

Dia mengangkat pintu yang telah ditendangnya sebelumnya dan mengantar kami masuk ke dalam rumah. Di dalam, rumah itu mengingatkanku pada asrama Tim Penyelamat. Tidak terlalu luas, tetapi di ruangan yang kami masuki, ada meja yang cukup besar untuk sepuluh orang dan tangga menuju ke lantai dua.

“Tempat yang bagus,” kataku.

“Apakah kamu sedang menyindir, atau memang benar-benar bersungguh-sungguh?” tanya Kiriha.

“Saya tinggal di tempat yang sangat mirip di Llinger Kingdom,” saya menjelaskan. “Sejujurnya, menurut saya tempat ini bagus. Membuat saya merasa seperti di rumah sendiri.”

Aku penasaran bagaimana keadaan Felm? Apakah dia makan dengan benar? Aku rasa dia mungkin masih malas dan masih dipukuli oleh Rose. Dia adalah anggota baru setelah aku, jadi aku berdoa semoga dia setidaknya aman.

“Kenapa kamu melamun, Usato?” tanya Amako.

“Oh, uh . . . tidak ada apa-apa.”

Aku melirik Kiriha di belakang kami, yang menyandarkan pintu depan ke kusen, lalu berjalan ke tempat meja dan kursi berada. Uap mengepul dari bagian belakang ruangan—mungkin dapur.

“Kurasa aku bertindak terlalu jauh,” kata Kiriha sambil tertawa, “menendang pintu hingga hancur dan sebagainya.”

“Kau memang selalu seperti itu,” kata Amako. “Bertindak dulu, pikir belakangan. Kau hampir saja menendangku. Yah, pintunya sedikit mengenaiku.”

“Maaf, maaf. Aku akan menyiapkan makan malam, jadi kalian berdua duduk saja dan bersantai. Aku tidak akan lama.”

Karena tidak tahan dengan tatapan mencela Amako, Kiriha melarikan diri ke dapur. Itu membuatku tertawa. Aku duduk di meja dan menghela napas. Amako duduk di sebelahku. Kelihatannya di sanalah dia biasa duduk saat tinggal di sini, karena dia menggerakkan tangannya di sepanjang meja kayu—ada sedikit nostalgia dalam gerakannya.

“Aku senang bisa membawamu ke sini, Amako,” kataku.

“Semua berkatmu, Usato.”

“Masih terlalu dini untuk mengucapkan terima kasih. Aku masih belum menyelamatkan ibumu.”

“Ya, tapi tetap saja. Terima kasih.”

Setiap kali dia menunjukkan ekspresi lembut itu di wajahnya, aku tidak pernah tahu apa yang harus kulakukan. Namun secara tidak langsung, Amako telah menyelamatkan banyak nyawa ketika dia memperingatkanku tentang kehancuran kerajaan dan kematian teman-temanku. Dan berkat dia, aku punya tempat untuk pulang ketika pertempuran telah berakhir. Tempat untuk pergi bersama teman-teman dan sahabatku.

Jika ada yang seharusnya mengucapkan terima kasih, itu adalah aku.

“Kau menyelamatkan teman-temanku, dan kau menyelamatkan banyak nyawa,” kataku. “Jadi aku hanya membalas budi. Sebisa mungkin.”

“Semaksimal kemampuanmu . . . Kau terdistorsi , Usato.”

Dia mengatakannya dengan cara yang sama seperti Kazuki dan Inukami-senpai mengatakannya saat kami berada di kereta dalam perjalanan ke sini. Dia juga tersenyum dengan cara yang tidak biasa dilakukannya.

“Tidak,” protesku. “Sudah kubilang—ini normal.”

Tunggu sebentar. Bukankah Amako sedang tidur saat kita berdiskusi?

“Akhirnya, kamu memutuskan untuk tersenyum dan itu karena sesuatu seperti ini? Rasanya seperti kamu akan mengubahku.”

“Lebih dari yang sudah kamu lakukan, kamu akan mendapat masalah besar.”

Gosokkan saja, kenapa tidak.

Dibandingkan dengan gadis yang murung dan tertindas saat pertama kali bertemu, Amako sekarang lebih ceria dari yang pernah kubayangkan. Itu membuatku bahagia. Sekarang, apa yang bisa kulakukan untuk membuatnya lengah?

Aku tahu karena dia bisa melihat masa depan, percakapan biasa tidak ada artinya. Aku harus memikirkan percakapan beberapa langkah ke depan. Aku baru saja akan mencoba rencanaku dan berbicara dengan Amako, tetapi dia melihat ke pintu depan rumah yang rusak. Ketika aku menoleh untuk melihat diriku sendiri, aku menyadari ada seseorang berdiri di sana.

“Wah, aku lapar sekali,” kata orang itu, seorang pemuda beastkin. “Juga, uh . . . kenapa pintunya dibuka paksa? Apa?! Siapa kamu?!”

Dia sedikit lebih tinggi dariku, dengan ciri-ciri yang sama dengan Kiriha. Saat aku memasuki pandangannya, dia merentangkan kakinya lebar-lebar dan menghadapiku seperti menghadapi musuh. Dia mengenakan pelindung kaki yang sama di kakinya seperti yang dikenakan Kiriha di tangannya. Aku sudah muak diserang hari ini, jadi aku langsung menyerah sebelum kami melakukan sesuatu yang akan kami sesali.

“Tunggu!” kataku, berusaha sekuat tenaga untuk memancarkan tingkat ancaman nol. “Tunggu, aku di sini bersama Amako. Aku aman! Aku tidak mencurigakan atau apa pun!”

Kalau saja aku bisa menghindarinya, aku tidak ingin terluka. Aku sudah terbiasa dengan rasa sakit, tetapi itu tidak akan menghilangkannya.

“Apa?! Amako?! Kalau kau mau berbohong, setidaknya . . . lakukanlah . . . lebih baik . . .”

Anak laki-laki itu berlari untuk menyerangku ketika dia melihat Amako di belakangku. Telinganya tegak dan ekspresi terkejut memenuhi wajahnya.

“Amako!” teriaknya sambil menunjuk ke arahnya. “Kau masih hidup!”

Mata anak laki-laki itu tampak seperti akan keluar dari kepalanya. Sebaliknya, Amako mengangkat tangannya dengan santai.

“Ya. Lama tak berjumpa. Orang ini bukan musuh.”

“Bukan musuh . . . tapi dia sangat mencurigakan!”

“Aku tahu, aku tahu… tapi kamu tidak seharusnya berkata jahat tentangnya.”

Haruskah aku berasumsi dia membelaku dengan mengatakan itu? Akhirnya aku menemukan titik lemah sihir penyembuhan. Sihir itu tidak bekerja pada jantung. Aku bisa menahan segala macam pelecehan, dan aku bahkan sudah terbiasa dengannya, tetapi hinaan-hinaan biasa ini masih sangat menyakitkan. Tapi tetap saja… mencurigakan? Aku sangat menyukai seragam ini.

Nama anak laki-laki itu adalah Kyo, dan seperti Kiriha, dia layu di bawah tatapan mencela Amako. Aku tidak berharap dia memercayaiku secepat Kiriha—sikapnya tampaknya memiliki akar yang lebih dalam. Tetap saja, aku di sini bukan untuk meningkatkan suasana hatinya atau semacamnya, jadi itu bukan masalah besar. Yang lebih penting adalah apakah aku bisa meminta mereka untuk menjaga Amako saat kami di sini. Dia akan jauh lebih nyaman di sini bersama teman-teman daripada di penginapan yang disediakan untuk kami, dan aku bisa tahu dari tatapan marah dan tak henti-hentinya Kyo bahwa dia dan Kiriha sama-sama mengkhawatirkannya. Jika mereka menjaganya, aku tidak perlu khawatir.

“Oh, jadi inikah tabib yang dicari Amako? Tapi dia sangat kurus dan terlihat sangat rapuh. Apa kau yakin akan baik-baik saja?”

Kyo melontarkan kritik aneh, mungkin karena dia tidak begitu menyukaiku. Aku tidak merasa perlu membantah, jadi aku tetap diam. Amako cemberut dan hendak mengatakan sesuatu ketika Kiriha yang melakukannya.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Kyo,” katanya sambil membawa makanan dari dapur dengan kedua tangannya. “Dia sama sekali tidak seperti tabib yang kita kenal.”

“Apa?!”

 

“Ini saudara kembarku, Kyo,” kata Kiriha. “Aku tidak menyangka dia akan pulang sepagi ini. Kalau tidak, aku bisa bersiap menghadapi kemarahannya.”

Kami semua duduk mengelilingi meja makan sambil menyantap makanan yang dibuat Kiriha. Kyo dan aku sudah saling mengenal sekarang, tetapi dia masih tampak tidak begitu menyukaiku. Dia duduk di seberang meja dariku, di samping saudara perempuannya, memasukkan roti ke dalam mulutnya sambil melotot ke arahku.

Aku tidak mengerti. Kami sudah saling kenal dengan baik, dan Kiriha sudah menjernihkan suasana agar tidak ada kesalahpahaman. Kenapa dia masih menatapku seperti aku musuhnya?

“Ayolah, Kyo,” kata Kiriha. “Aku tahu kau khawatir dengan Amako, tapi hentikan saja pengobatan mata jahat itu.”

“Tidakkah menurutmu orang ini terlihat mencurigakan?”

“Awalnya aku memang begitu. Tapi Amako memercayainya, dan dia benar-benar berbeda dari manusia lain yang pernah kami temui. Dia mengulurkan tangan untuk menjabat tanganku meskipun tahu bahwa aku seorang beastkin. Dia bahkan tidak merasa takut dengan telinga dan ekorku. Dia bahkan tidak menuntut ganti rugi atas perkelahian kami. Aneh, kan?”

Kiriha mengatakan semua ini dengan sangat gembira. Kurasa aku ini orang yang langka. Namun, tatapan Kyo memberitahuku bahwa dia masih belum memercayaiku.

Kenapa sih cowok ini marah-marah ke aku? Apa dia suka sama Amako? Maksudku, mungkin dia suka. Selain sikapnya yang agak nakal akhir-akhir ini, dia memang imut, itu sudah pasti.

Aku melirik Amako di sampingku dan mendesah sambil menyendok sup ke dalam mulutku.

“Hm? Wah, sup ini,” kataku sambil menepuk-nepuk bibirku, “enak sekali.”

Rasanya sederhana dan lembut seperti sup kentang dan diberi garam secukupnya. Mata Kiriha terbelalak mendengar kata-kataku dan dia tertawa.

“Aku belum pernah dipuji oleh manusia sebelumnya. Kau benar-benar aneh.”

Jadi dia terkejut saat aku memuji supnya, dan yang kudapatkan hanya dipanggil aneh lagi. Aku sama sekali tidak mengerti tata krama makan beastkin.

Aku baru saja hendak menyendok sup lagi ke mulutku ketika Kyo melompat berdiri.

“Aku tahu tabib ini tidak seperti manusia lain yang kukenal. Aku akan memberinya sebanyak itu. Tapi!” katanya, menatapku dengan tatapan yang lebih tajam dari sebelumnya. “Lebih baik kau berhati-hati jika kau berpikir untuk melakukan apa pun pada Amako atau kakak perempuanku!”

Saya tidak tahu apa yang terjadi kepada Kyo di Luqvist, tetapi saya tahu itu adalah alasan yang cukup baginya untuk memiliki rasa tidak percaya yang kuat terhadap manusia.

Dan jika memang begitu, mungkin aku tidak perlu bertahan. Aku harus menyelesaikan urusanku dan pergi dari sini.

“Sejujurnya,” kataku, “aku tidak peduli apakah kamu percaya padaku atau tidak.”

“Apa?!”

“Saya di sini bersama Amako hari ini karena saya ingin bertanya apakah Anda bisa menjaganya saat kita berada di Luqvist.”

“Oh? Benarkah?” tanya Amako.

Amako, Aku pikir kamu sudah tahu ini.

Aku mengabaikan ekspresi terkejut di wajah Amako dan menatap mata Kyo, yang masih menatapku dengan curiga. Dia tampak merasa canggung dengan tatapan mataku, jadi dia mengalihkan pandangan. Dia menutup mulutnya dan tetap menutupnya saat aku menoleh ke Kiriha.

“Kiriha, apa kau bersedia menjaga Amako saat kita berada di Luqvist? Kurasa dia akan lebih menikmati berada di sini daripada bersamaku dan rombonganku, dan dia akan merasa jauh lebih tenang.”

“Tentu saja! Kami punya kamar kosong dan cukup uang untuk memberi makan satu atau dua orang lagi.”

“Lega sekali.”

Tidak akan lama, tetapi aku yakin Amako lebih suka tinggal dengan beastkin lain daripada dengan sekelompok manusia. Belum lagi fakta bahwa kami dianggap sebagai tamu negara, yang berarti kami akan menarik perhatian bahkan jika kami mencoba menghindarinya. Mungkin akan menimbulkan masalah jika Amako terlihat di antara semua itu. Kami tidak keberatan dengan perhatian itu, tetapi mungkin beberapa orang yang kurang sopan di kota akan mencoba menculiknya atau semacamnya.

“Kalau begitu,” kata Kiriha, “aku akan menyiapkan barang-barang untuk dua orang tambahan.”

Aku punya firasat baik bahwa aku bisa menyerahkan semuanya pada Kiriha. Dia akan melindungi Amako, dan dengan mereka berdua di sekitar, aku bisa… Tunggu. Hah?

“Dua?” tanyaku.

Siapa yang dia hitung sebagai yang kedua?

“Hah?” tanya Kiriha dengan heran. “Kau tidak ikut menginap juga?”

“Apa?”

Saya sangat terkejut karena hanya itu kata yang bisa saya ucapkan. Saya tidak mengerti bagaimana dia menafsirkan kata-kata saya sehingga mengira saya akan tinggal juga.

“Kiriha! Tidak! Tidak mungkin! Membiarkan orang itu tinggal?! Di sini?! Itu ide yang buruk!” lanjut sang kakak.

Kyo bangkit berdiri lagi, kali ini berbicara mewakili aku.

Ya, katakan padanya, Kyo! Katakan padanya apa yang tidak bisa kukatakan!

“Tidak, tidak, lebih baik mereka berdua di sini bersama,” kata Kiriha sambil mengangkat bahu. “Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun. Jika dia akan melakukan sesuatu—apa pun—dia pasti sudah melakukannya. Benar, Amako?”

Kiriha menatap Amako, dan Kyo melakukan hal yang sama.

“A-Amako?” tanyanya, suaranya bergetar.

Amako menatapku dengan ragu.

“Asalkan kau tak keberatan, Usato . . .” katanya.

Mustahil!

Aku begitu terkejutnya dia mengatakan hal itu hingga sendokku terjatuh.

Bagaimana kau bisa bersantai di dekat Kiriha dan Kyo saat aku ada di dekatmu?! Kau yakin itu yang kau inginkan?

“Baiklah, kau mendengarnya,” kata Kiriha sambil menyeringai. “Bagaimana, Usato?”

Kyo tidak mau menatapku. Amako sudah kembali menyantap makan malamnya.

Apa ini? Mengapa saya merasa seperti terpojok?

Asalkan aku tidak keberatan? Apa yang harus kukatakan?

“Aku harus memberi tahu para kesatria mengenai hal ini agar mereka bisa memberi tahu yang lain,” kataku.

Aku mungkin lemah menghadapi tekanan seperti ini, tapi Amako terlihat bahagia, jadi kurasa itu tidak masalah.

Aku bisa melihat telinganya bergoyang gembira, jadi aku memutuskan untuk mengikuti arus saja dan tetap bersama Kiriha dan Kyo.

 

* * *

 

Itu adalah sebuah bangunan di tepi Luqvist. Itu adalah rumah kami. Itu adalah tempat yang ditunjukkan para senior beastkin-ku saat kami pertama kali tiba di sini. Awalnya, kupikir akan ada orang di antara semua manusia yang akan menerima kami. Lagipula, Luqvist adalah kota besar tempat puluhan ribu orang berkumpul. Pasti ada beberapa orang, betapapun sedikitnya, yang murah hati dan baik hati terhadap spesies kami. Itulah harapan yang kumiliki di hatiku saat aku meninggalkan desa tersembunyi yang kami sebut rumah dan pergi ke Luqvist untuk menguasai sihir.

Saya ingin belajar. Orang-orang di desa saya mengatakan bahwa saya memiliki bakat dalam ilmu sihir. Saya juga ingin berteman dengan orang-orang di luar desa.

Namun, tak lama setelah tiba di Luqvist, saya menyadari bahwa harapan saya hanyalah harapan orang bodoh. Di permukaan, kota itu telah melarang penindasan terhadap manusia setengah, jadi untuk semua maksud dan tujuan, penindasan itu tidak pernah terlihat. Namun, sebagai gantinya, ada kesunyian yang selalu hadir dan menyakitkan dari segala arah.

Ketidakpercayaan. Penghinaan. Ketakutan.

Persahabatan tidak mungkin.

Kesendirian dipaksakan pada kami.

Satu-satunya cara untuk menunjukkan harga diriku sebagai penyihir beastkin bukanlah melalui persahabatan atau pengaruh—hanya ada satu cara, yaitu kekuatan sihir.

Saya dibuat mengerti bahwa Luqvist adalah lingkungan terbaik untuk mengasah sihir dan keterampilan seseorang. Orang-orang dapat mencapai keharmonisan di antara satu sama lain, tetapi bagi mereka, para beastkin bukanlah manusia. Saya dipandang oleh begitu banyak orang, seolah-olah saya orang aneh, yang membuat saya sedih. Para beastkin lain di Luqvist menyendiri. Mereka menjauhi manusia. Mereka tidak mencoba menyesuaikan diri. Mereka tidak memercayai siapa pun.

Mereka tidak lemah seperti saya. Mereka bisa berdiri sendiri, sedangkan saya tidak.

Yang lainnya menyendiri dan mengabdikan diri pada sihir. Mereka tetap waspada, dan tidak mengharapkan apa pun dari manusia. Itulah jati diri mereka.

Namun saat saya memandangnya, saya berpikir… Atau lebih tepatnya, saat saya memandangnya, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir, Mungkin saya seharusnya melakukan segala sesuatunya dengan cara yang berbeda.

Kapan hal itu mulai terjadi? Kapan saya mulai menyembunyikan telinga saya di depan umum? Kapan sampai pada titik di mana saya sepenuhnya berfokus pada pengembangan kemampuan sihir saya?

Tidak ada gunanya berada di sini jika kamu tidak kuat. Kita tidak di sini untuk berteman dengan manusia.

Kata-kata itu terus terngiang dalam benakku saat kami berdua, aku dan saudaraku, tinggal di rumah kami yang sepi itu. Aku terus-terusan memikirkan itu. Lalu suatu hari, seorang gadis beastkin tiba di kota. Dia bukan dari desa tersembunyi, seperti kami. Dia dari Beastlands, tempat kebencian terhadap manusia sangat kuat. Dan dia punya kemampuan aneh untuk membaca masa depan. Namanya Amako.

Dia memberi tahu kami bahwa dia sedang mencari seorang tabib dan telah menempuh perjalanan yang sangat jauh dengan harapan dapat menyelamatkan ibunya. Penyembuhan adalah sihir yang hanya dapat digunakan oleh manusia, jadi saya pikir itu adalah usaha yang sia-sia, karena bekerja sama dengan manusia adalah hal yang mustahil. Dan benar saja, tabib Luqvist sendiri telah menolaknya.

“Kiriha, aku tidak akan menyerah,” kata Amako.

Dan dia tidak melakukannya. Dia ingin menyelamatkan ibunya, dan dia akan terus mencari bahkan jika itu berarti menempatkan dirinya dalam bahaya. Datang sejauh Luqvist sudah cukup berbahaya. Dia telah menghadapi banyak bahaya. Kyo telah mencoba menghentikannya, sampai akhir, tetapi aku tidak sanggup melakukan hal yang sama.

Bisakah saya bekerja sekeras Amako?

Bisakah saya mencoba percaya pada manusia?

Apakah manusia yang bisa akur dengan beastkin memang ada?

Saya tidak punya jawaban.

Jawabannya sudah ada sejak lama, namun saya masih tidak percaya bahwa itu benar. Mungkin saya masih merasa seperti itu. Mungkin saya masih merasa seolah-olah akan datang manusia yang bisa berteman dengan beastkin seperti saya.

 

“Pagi?”

Aku terbangun karena suara lonceng pagi. Aku merasakan jejak mimpi lama, tetapi aku tidak ingat apa itu. Aku hanya tahu bahwa setengahnya adalah hal-hal yang ingin kulupakan. Aku bangkit dari tempat tidur yang kaku dan memegang ekor kudaku dengan tanganku. Setelah disikat, aku berganti pakaian dan meninggalkan kamarku untuk menyiapkan sarapan.

Ruang tamu berada tepat di luar kamarku, tetapi hari ini ada sesuatu yang berbeda. Aku bisa mendengar suara-suara di luar.

Siapa yang membuat keributan seperti ini pagi-pagi begini? Kalau tetangga, aku harus memberi tahu mereka.

Aku menggeser pintu yang telah kurusak ke samping dan mengintip ke luar. Aku tidak siap dengan pemandangan aneh yang kulihat.

“Tubuhmu terlalu ringan, Amako! Aku tidak bisa berlatih sama sekali seperti ini!”

“Itu bukan salahku, Usato.”

“Cukup adil. Kurasa aku harus terus bekerja sampai kamu merasa berat!”

Usato sedang melakukan push-up. Amako sedang duduk telentang. Dari apa yang terlihat, dia sedang melakukan semacam latihan pagi. Tetap saja, itu sama sekali tidak biasa.

Usato di satu sisi, bergerak berirama ke atas dan ke bawah dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang orang lain kira. Ia tidak pernah melambat, dan ia tidak pernah tampak lelah. Kadang-kadang ia bahkan bercanda dengan Amako. Rasanya seperti latihan itu tidak berarti apa-apa baginya. Itu membuatku merinding.

Mengapa manusia ini melakukan push-up pagi-pagi sekali? Dan mengapa Amako hanya menunggangi punggungnya seolah-olah tidak ada apa-apa?

Pemandangan itu cukup mengejutkan saat bangun tidur, jadi saya menggeser pintu kembali ke tempatnya sebelum mereka menyadarinya, menarik napas dalam-dalam, dan pergi ke dapur untuk menyiapkan sarapan. Sesampainya di sana, saya mulai menyiapkan bahan-bahan. Lalu saya teringat apa yang dikatakan Usato saat makan malam tadi malam.

“Enak sekali . . .” gumamku.

Begitulah dia menyebutnya. Dia menyebut supku lezat. Aku biasanya bukan tipe yang begitu naif terpengaruh oleh kata-kata seperti itu, tetapi itu tentu saja mengejutkan. Aku sudah memberi tahu Kyo bahwa dia bisa memercayai Usato saat itu, tetapi sejujurnya, aku sendiri masih belum sepenuhnya memercayainya. Itulah sebabnya aku bersikap seolah semuanya baik-baik saja, lalu aku duduk di seberangnya dan memberinya makanan yang kubuat. Makanan yang dibuat oleh beastkin. Tidak ada manusia biasa yang akan memakan makanan yang disiapkan oleh beastkin, apalagi menyebutnya lezat.

“Hanya bicara, tidak ada tindakan. Itu aku, ya?”

Aku tahu dia sudah sembuh setelah itu, tetapi kenyataannya aku masih melukainya, dan cukup parah. Lalu aku mengatakan berbagai hal buruk kepadanya. Tetapi kemudian dia memaafkanku. Aku merasa tidak enak karena, bahkan saat itu, aku masih tidak bisa memercayainya.

“Oh, benar juga. Sarapan,” gerutuku, mengingat bahwa aku harus pergi dan membangunkan Kyo.

Jika saya terlalu lama menyiapkan sarapan, kami akan terlambat ke kelas. Saya sudah memutuskan untuk membuat sarapan yang layak, tetapi saya harus membuatnya dengan cepat.

 

Begitu sarapan siap, aku duduk di meja makan bersama Usato, Amako, dan Kyo yang baru saja bangun. Usato agak terlambat karena berkeringat, tetapi rasanya sudah lama sekali aku tidak sarapan seramai ini.

“Jaga dirimu!” kata Kyo, yang sedang bersiap-siap untuk pergi ke sekolah. “Jika kau melakukan hal aneh pada adikku, kau akan kena hukuman!”

Usato hanya berdiri di sana sambil minum air dan menggaruk pipinya, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Aku tidak bisa menahan tawa melihat adikku yang terlalu protektif dan memutuskan untuk membantu Usato sedikit.

“Lihat jam berapa sekarang, Kyo. Kau tahu gurumu pagi ini tidak menoleransi murid yang terlambat, jadi sebaiknya kau cepat pergi, bukan?”

Wajah Kyo menjadi pucat.

“Apa?! Sudah waktunya?” katanya sambil melempar tasnya ke bahu dan bergegas menuju pintu. “Aku pergi dari sini!”

“Sampai jumpa lagi!”

Usato memperhatikannya menghilang ke arah kota, lalu berbalik ke arahku, ekspresi kebingungan di wajahnya.

“Kiriha, kamu dan Kyo itu kembar, kan? Kalau kalian seumuran, bukankah kalian mengambil kelas yang sama?”

“Oh . . .” kataku, menyadari apa yang dimaksudnya. Itu pertanyaan yang bagus. “Kami mengambil kelas dasar yang sama, tetapi beberapa kelas kami juga terpisah. Di Luqvist, beberapa mata pelajaran wajib, tetapi sisanya bebas dipilih oleh siswa sesuai keinginan mereka. Kyo dan aku mengambil kelas pilihan yang berbeda jika menyangkut minat kami.”

“Oh, jadi ini seperti universitas.”

Saya tidak tahu apa itu universitas , tetapi mungkin sama dengan sistem sekolah Luqvist.

“Guruku cenderung santai soal waktu, tapi guru Kyo agak eksentrik—cukup merepotkan kalau kamu terlambat masuk kelas.”

“Ah, begitu. Jadi itu artinya kamu akan segera masuk sekolah juga?”

“Ya… Bagaimana dengan kalian berdua? Apakah kalian akan nongkrong di sini?”

“Tidak, aku akan menuju ke kandang kuda di dekat gerbang untuk bertemu dengan orang-orang yang datang bersama kita. Apakah kau juga ikut, Amako?”

“Ya.”

Sepertinya Amako memercayainya, jadi setidaknya aku tidak perlu mengkhawatirkannya. Pada saat yang sama, aku tahu mereka tidak bisa menghabiskan waktu seharian berkeliling kota, jadi aku membuat catatan dalam pikiranku untuk pulang lebih awal.

“Aku bingung mau masak apa untuk makan malam?” gerutuku sambil mencuci piring.

“Oh, dan terima kasih untuk pakaian ganti,” kata Usato, yang telah berganti pakaian yang mirip dengan jas putihnya. “Aku mencucinya sebelum sarapan dan menjemurnya di luar, tapi . . . apa kau yakin tidak apa-apa?”

“Jangan khawatir. Tidak apa-apa. Aku hanya meminjamkanmu beberapa pakaian Kyo.”

Aku melihat ke luar dan menemukan pakaian-pakaianku tertata rapi di luar, seperti yang dia katakan. Dia cukup sopan dan santun seperti itu. Itu kontras yang aneh dengan wajah mengerikan yang dia tunjukkan sehari sebelumnya. Benar-benar menakutkan. Mungkin memanggilnya raksasa itu keterlaluan, tapi siapa yang memasang wajah seperti itu? Itu pertama kalinya aku merasa benar-benar kewalahan oleh wajah manusia.

“Kau tampak agak pucat,” kata Amako. “Kau merasa baik-baik saja?”

“Oh. Uh, ya. Aku baik-baik saja. Baik-baik saja.”

Perasaan itu pasti tampak di wajah saya .

Bukankah kau bertanya pada Amako tentang dia tadi malam? Kau tahu dia bukan orang jahat. Dan kau tahu bahwa Kerajaan Llinger—tempat dia menghabiskan dua tahun—adalah tempat yang jauh, jauh lebih baik daripada yang pernah kau bayangkan.

Aku mencelupkan tanganku yang gemetar ke dalam air dingin untuk menenangkan diri. Tepat saat aku merasa mulai sadar kembali, Usato menjulurkan kepalanya ke dapur.

“Baiklah, kalau begitu kita akan berangkat,” katanya.

“Sampai jumpa nanti, Kiriha,” kata Amako.

Mereka berdua mengenakan mantel berkerudung putih, dan setidaknya bagi saya, mereka tampak seperti teman biasa. Saya sudah lama berpikir bahwa persahabatan seperti itu sama sekali tidak mungkin, tidak peduli seberapa besar Anda menginginkannya, namun itu ada di depan mata saya. Saya merasakan perasaan yang meluap dalam diri saya yang tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata.

“Baiklah,” kataku sambil tertawa paksa. “Sampai jumpa nanti.”

Tidak ada lagi energi dalam suaraku, dan aku pasti terlihat khawatir. Usato memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, tetapi Amako jelas tahu ada sesuatu yang terjadi. Bahkan tanpa firasatnya, dia tetap tajam dan ceria.

“Kurasa aku akan mulai bersiap-siap untuk berangkat juga,” kataku.

Akhirnya aku bertemu kembali dengan sahabat yang sudah lama ingin kutemui. Namun, entah mengapa, hatiku tidak merasa senang.

 

* * *

 

“Pesan dari senpai?”

Ketika kami sampai di kandang kuda setelah meninggalkan rumah Kiriha, kesatria yang bertugas jaga menyampaikan pesan untukku. Dia adalah kesatria yang sama yang kuminta untuk menyampaikan pesan untukku kemarin sore, dan tampaknya dia juga memberikan pesan balasan.

“Ya,” kata sang ksatria. “Mereka memintamu bergabung dengan mereka saat kau kembali ke kota.”

“Jadi, penginapan mereka?”

“Memang.”

Aku memang sudah berencana untuk melakukan itu, tetapi aku agak takut dengan reaksi senpai. Dia bisa bersikap kekanak-kanakan seperti itu. Aku hanya berharap dia tidak merajuk atau cemberut tentang apa pun.

“Mungkin ada sesuatu yang terjadi,” kataku pada Amako. “Karena aku mengenalnya, dia mungkin tahu bahwa aku akan datang pagi-pagi sekali, jadi sebaiknya aku menemuinya dan Kazuki terlebih dahulu.”

Saya juga harus menjelaskan kepada mereka mengapa saya tiba-tiba mengubah tempat tinggal saya tanpa memberi tahu mereka secara langsung.

“Amako, maukah kau menjaga Blurin untukku?” tanyaku.

“Tentu saja. Aku tidak keberatan berada di dekatnya sama sekali,” katanya, sambil berlutut dan mengusap hidung beruang grizzly itu saat ia dengan senang hati mengunyah buah. Setidaknya dengan cara ini Amako tidak akan bosan sendirian. Dan ia juga memiliki para kesatria untuk melindunginya jika terjadi sesuatu.

“Baiklah, aku akan bertemu dengan para pahlawan. Jaga Amako, ya?”

“Dimengerti,” kata sang ksatria. “Berpergianlah dengan aman!”

Aku berlari pelan, menuju pondok di depan sekolah sihir. Jaraknya hanya beberapa menit jika aku berlari. Aku sudah merasakan jaraknya kemarin, dan semuanya berjalan lancar asalkan aku tidak terjebak dalam kerumunan.

“Pusat kota, ya?” gerutuku. “Ada perbedaan, tapi tetap saja mengingatkanku pada Kerajaan Llinger.”

Saat berlari di jalanan, saya tidak dapat menahan keinginan untuk melakukan seperti yang saya lakukan di Kerajaan Llinger, yaitu jogging sambil mengangkat beban berat. Saya tidak membawa beban apa pun, yang berarti saya hanya bisa melakukan jogging biasa.

Namun, saya punya Blurin jadi… Tidak, itu tidak akan berhasil. Semua orang di sini akan sangat terkejut.

“Mungkin aku bisa meminta bantuan Gladys?” kataku dalam hati.

Aku hanya tahu hal-hal yang pernah kubaca di buku, tetapi aku tahu tentang makhluk yang disebut “familiar” di dunia ini yang bertindak seperti pelayan bagi manusia. Jadi mungkin ada kemungkinan Gladys akan memberiku izin untuk berlari bersama Blurin. Aku tidak tahu apakah hubungan kami sama dengan hubungan familiar-tuan, tetapi setidaknya itu layak ditanyakan.

Dari segi berat, Blurin pas, jadi saya ingin sekali berlari bersamanya jika itu menjadi pilihan.

“Tempat ini . . .” Saya mulai.

Sebelumnya aku tidak pernah memikirkannya, tetapi sekarang aku sadar bahwa aku telah sampai di gang yang kutemukan kemarin, tempat sekelompok mahasiswa itu pergi. Aku hendak melewatinya, tetapi kemudian aku melihat kerumunan orang di ujung sana dan jadi penasaran.

“Apakah terjadi sesuatu?” tanyaku pada diri sendiri.

Mereka semua tampak seperti penonton, jadi memang terlihat seperti itu.

Rasa ingin tahuku menguasai diriku dan aku memutuskan untuk memeriksa keributan itu sebelum menuju ke pondok. Saat aku semakin dekat, aku bisa mendengar orang-orang berbicara.

“Ya, mereka melakukannya lagi. Aku tidak percaya mereka akan melakukan hal seperti itu.”

“Maksudku, mereka bisa saja meninggalkannya sendiri.”

“Saya tidak ingin terlibat. Itu akan sangat buruk.”

Semuanya terasa sangat tidak menyenangkan, dan saya merasakan firasat buruk merayapi diri saya saat saya menerobos kerumunan. Saat saya sampai di depan, saya terkejut dengan apa yang saya lihat.

Itu adalah seorang anak laki-laki dengan jubah kotor. Dia terjatuh di jalan, dan dia tampak babak belur.

Tunggu, aku kenal anak ini. Dia masuk gang bersama kelompok itu kemarin.

Aku berlari ke arah anak laki-laki itu dan menggendongnya. Aku mengirimkan sihir penyembuhan melalui dirinya.

“Saya tidak tahu siapa Anda atau dari mana Anda berasal, tetapi Anda dapat meninggalkannya,” kata seseorang di antara kerumunan. “Dia tidak perlu disembuhkan.”

Tak seorang pun khawatir tentang dia. Aku merasakan kemarahan berkelebat dalam diriku mendengar nada bicara pembicara itu dan aku berbalik menghadap mereka.

“Tapi dia terluka!” kataku. “Apa maksudmu aku bisa meninggalkannya begitu saja?!”

“Dia seorang penyembuh. Lihat dia. Dia memang kotor, tapi dia tidak terluka, kan?”

“Hah?”

Aku menatap anak laki-laki itu lagi. Dia tampak babak belur, tetapi ketika aku mengusap pipinya, aku menyadari bahwa mereka benar—dia kotor tetapi tidak terluka.

“Anak ini . . . Dia . . .” Aku tergagap.

Apakah dia benar-benar seorang penyembuh?

Perkataan Amako terngiang di telingaku: “Dia tidak bisa menolongku, dan aku pun tidak bisa menolongnya.”

Aku merasa akhirnya aku tahu apa maksudnya. Aku menatap anak laki-laki yang tak sadarkan diri itu dengan tatapan penuh kekhawatiran dan menyadari bahwa aku telah melangkah ke dalam kegelapan Sekolah Sihir Luqvist.