Hiromu

Lahir di Fukui, tinggal di Tokyo. Berkat kerja sama Chiramune dan Fukui, banyak pembaca yang akhirnya berziarah ke kampung halaman saya. Saya sangat senang, tapi sayangnya, ada peningkatan drastis jumlah orang yang mengunggah foto ramen dari Hachiban’s, katsudon dari Europe-Ken, dan yakisoba dari Takokyu di Twitter untuk meneror saya. Sementara itu, saya sedang berusaha menguranginya (hiks).

raemz

Lahir di California, AS.

Bekerja terutama pada gim jejaring sosial dan ilustrasi gim. Saya sedang mencari apartemen yang ramah hewan peliharaan akhir-akhir ini.

Bab 1: September Kita Sendiri

“Aku dekat, tapi kau tidak bisa menyentuhku,” kata Fall.

“Itu karena September cemburu dan akan mengamuk,” Summer tertawa.

Tidak, bukan itu.

…Saya mencoba kembali ke Musim Semi, sebelum Musim Dingin tiba dan memberikan segala macam jawaban.

Saat kita melewati akhir bulan September, kita semua merasa sedikit tersesat.

Saat saya mengenakan seragam untuk pertama kalinya setelah sekian lama, pikiran seperti ini muncul di benak saya.

Seperti lentera kertas yang diangkat tinggi-tinggi oleh tangan-tangan mungil, musim panas mengempis dan jatuh ke tanah. Namun, musim gugur belum tiba, jadi lentera-lentera musim panas itu diangkat dan ditiup lagi.

Menurutku, lebih seperti jungkat-jungkit yang sepi dan sunyi.

Agustus adalah musim panas di satu sisi, dan Oktober adalah musim gugur di sisi yang lain, dengan kita duduk dengan tidak stabil di tengahnya, dengan tangan terentang, tidak tahu di mana kita benar-benar mendarat.

Apakah kita berada di jembatan antara kedua sisi? Ataukah kita masih ragu-ragu? Saat kita mencoba menemukan keseimbangan, ada momen-momen singkat yang menunjukkan keseimbangan.

Ruang tanpa warna dan liminal ini tampaknya sangat cocok untukku saat itu.

Ini seperti ketika Anda memeras sekelompok cat cerah ke palet dancobalah untuk memutuskan kuas mana yang akan Anda celupkan terlebih dahulu—Anda bersemangat tetapi juga ragu-ragu.

Saat musim berganti dan membawa kita bersama, inilah kesempatan yang baik untuk berhenti dan menarik napas dalam-dalam.

Jungkat-jungkit, terhuyung-huyung.

Jungkat-jungkit, terhuyung-huyung.

Namun di suatu tempat, Anda dapat mendengar suara yang tidak seharusnya.

Ya… Ada orang lain di luar sana yang belum ingin semuanya berakhir. Belum ingin warna musim berganti.

Ingin menjaga hal-hal tidak terdefinisi…

 

Aku menatap permukaan air seperti sedang mempelajari foto-foto di album. Di sini sejuk dan mengalir, di sana hangat karena panasnya musim panas. Sembari mengamati, pantulan-pantulan berkibar di air, kemeja lengan pendek berkibar di sepanjang tepi sungai.

Hijaunya masih rimbun dan semarak. Matahari bersinar terik dan cukup panas untuk membuat keringat bercucuran bahkan di pagi hari. Dan jangkrik-jangkrik masih berkicau tanpa henti.

Suasananya begitu berbeda dari pertengahan musim panas, sampai-sampai Anda mungkin mengira upacara penutupan bulan Juli baru kemarin. Namun, langit terasa agak jauh, dan sepatu pantofel anak-anak yang lebih muda terdengar sedikit lebih usang daripada sebelumnya. Namun, hanya itu yang bisa dilihat.

Heh , pikirku sambil berjalan dan menahan menguap, ketika…

“Selamat pagi, Saku.”

Aku merasakan ketukan di bahuku.

Aku bahkan tak perlu menoleh untuk melihat siapa orang itu. Aku hanya mencondongkan kepala ke kanan dan berbicara.

“Selamat pagi, Yua.”

Yua menghampiriku, wajahnya tenang, tersenyum tipis mendengar sapaanku. “Mengantuk sekali. Ngantuk di hari pertama sekolah, ya?”

“Tidak, aku tidur nyenyak sekali. Tapi tubuhku masih mengira ini liburan musim panas.”

“Sudah menyelesaikan semua pekerjaan rumahmu?”

“Tentu saja. Aku sudah memeriksa cuaca dan mencatatnya di jurnal harianku. Semuanya akurat.”

“Kamu tidak pernah berubah, kan?”

Kami mengobrol bolak-balik, seolah sedang pemanasan untuk semester kedua. Aku tak tahan lagi, jadi aku melirik Yua yang sedang memainkan rambutnya.

“Kamu nggak perlu repot-repot begitu. Aku jamin rambutmu nggak akan berantakan lagi.”

Aku melontarkan lelucon, dan akhirnya dia menatapku sambil cemberut.

“Tentu saja tidak. Aku selalu melihat cermin sebelum keluar rumah.”

Saya pikir kita berdua menyadari adanya kejanggalan dalam percakapan kita.

Kami terlalu malu untuk bertatapan langsung, terlalu banyak bicara, dan berusaha bersikap seolah semuanya normal. Namun, isi percakapan kami hambar, omong kosong yang tak menyinggung, yang akan terbang begitu saja jika ditiup. Dan jeda yang terlalu singkat sebelum kami berbicara terasa tak sabar, gugup…

Bukan berarti tidak ada alasan bagus bagi kita untuk menjadi seperti ini saat ini.

Yua tampak sudah kembali tenang, dan dia terus maju, seolah tidak terjadi apa-apa.

“Yakin kamu sarapan dengan layak?”

Namun…

“Aku memanggang ikan kering yang kamu pilihkan untukku di pasar.”

“Oh, begitu. Apa kamu menikmatinya?”

Aku merasa sedikit tidak enak dengan keraguan yang kudengar dalam suara Yua, tapi tetap saja…

“Oh ya. Kurasa seleraku terhadap ikan sekarang jadi lebih besar.”

…Tetap saja, aku berusaha menjawab dengan sungguh-sungguh. Karena aku tidak ingin berpura-pura tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Aku tidak bisa berpura-pura seolah aku lupa akan waktu spesial yang diberikan gadis ini kepadaku.

Aku harus menghadapi perasaanku. Menghadapi perasaannya .

Yua mengatupkan bibirnya karena malu, lalu tersenyum lembut. “Kita harus belanja lagi nanti, ya?”

“Ya. Tapi lain kali, lebih banyak daging, lebih sedikit ikan, oke?”

“Hmph, bukankah kamu baru saja mengatakan kamu suka ikan?”

Saya senang masih bisa berjalan di jalan ini bersamanya.

Terima kasih , bisikku dalam hati kepada temanku.

Saat kami berjalan perlahan berdampingan, saya merasa hampir dapat mendengar alunan musik saksofon yang lembut dan halus, di suatu tempat yang jauh di kejauhan.

 

Saat kami melewati gerbang sekolah, saya melihat sekelompok tiga orang berkerumun di depan pintu masuk.

Yua dan aku bertukar pandang, dan saat kami mendekat, ketiganya menoleh dan melihat kami. Kaito yang pertama berbicara.

“Pagi!” sapanya.

Di sebelah Kaito, Kazuki hanya mengedipkan mata untuk menyapa kami, dan Kenta mengangguk.

“Selamat pagi, Raja, Uchida.”

Kami bergabung dalam lingkaran, dan Yua tersenyum.

“Selamat pagi, Asano, Mizushino, Yamazaki.”

Aku mengangkat tanganku pelan dan mengikutinya. “Hei, kenapa kalian semua berkumpul? Apa kalian jalan kaki ke sekolah berkelompok, atau…?”

“Ya, benar!” Sambil bicara, Kaito merangkul bahuku. “Aku tadi ketemu Kazuki dan Kenta waktu jalan ke sini, jadi aku bilang, “Hai. Kebetulan banget.”

“Bukan suatu kebetulan yang menyenangkan,” kataku.

“Ada apa, Saku? Kamu cemburu?”

“Jangan mengatakan hal-hal buruk seperti itu, meskipun itu hanya candaan.”

Aku menepis lengannya, dan aku harus menyeringai dalam hati. Kaito, dengan caranya sendiri, berusaha menjaga semuanya tetap lancar demi kebaikan semua orang.

Tingkat canda ceria seperti ini adalah hal yang kami butuhkan setelah pertikaian yang tidak mengenakkan.

Kazuki, yang memperhatikan dari jarak dekat, tersenyum seperti hiu.

“Menarik melihat kalian berdua terlihat begitu ramah di pagi hari, bahkan setelah apa yang terjadi.”

Sebelum aku sempat memikirkan apa pun untuk menjawab, Yua tersenyum kecil dan berkata, “Oh, apakah terjadi sesuatu, Mizushino?”

Bahkan Kazuki tampak terkejut mendengar suara datar Yua yang dingin. Tatapannya teralih, dan ia menggaruk pipinya dengan canggung.

“Eh, baiklah… Kurasa dari luar terlihat bagus bagi orang bodoh seperti kita, ya, Kenta?”

“Bung, jangan lempar granat ke arahku . ”

Semua orang tertawa mendengar jawaban Kenta yang tenang.

Sambil sedikit membungkuk, Kaito berkata, “Masih terlalu awal di semester baru untuk dipukuli, kau tahu, Kazuki.”

Kenta mengangkat alis dan mengangguk. “Awas, Mizushino. Kau sungguh tidak ingin memancing amarah Uchida.”

Kali ini, giliran Yua yang berkedip bingung. “…Eh, Yamazaki…Aku tidak tahu kau menganggapku seperti itu.”

Kenta mengibaskan tangannya dengan panik dan berusaha menjelaskan. “Eh, eh, yah, maksudku… Maaf, aku tidak bermaksud jahat! Hanya saja… Begini, eh, yah… Oke, Uchida, kau selalu begitu tenang dan baik. Tapi bahkan King di sini terkadang kesulitan menatap matamu. Kau tipe gadis yang benar-benar bisa menaati hukum dan—”

“Hmph! Kau benar-benar membuatnya terdengar lebih buruk!”

Jenis interaksi bolak-balik seperti ini jarang sekali terlihat, dan saya pun tak dapat menahan senyum.

“Baiklah, Kenta. Kamu tidak ingin membuat Yua marah.”

“Maaf, Saku?”

“…Lihat? Cuma itu yang bikin dia marah sama kamu.”

Semua orang tertawa terbahak-bahak lagi.

Pemandangan seperti ini sudah sangat akrab, namun ada sesuatu yang baru di sana.

 

Kami semua langsung menuju ke kelas.

Hari itu, malam itu, aku mencoba melarikan diri dari semua orang melalui pintu ini. Melihatnya sekarang… rasanya agak nostalgia.

“Sampai jumpa semuanya. Semester depan.”

Kata-kata itu telah diucapkan di sini, tidak akan pernah ditarik kembali…

“Sampai jumpa, Saku. Sampai jumpa di semester kedua.”

Namun Yuuko mengambilnya dan mengembalikannya kepadaku sebelum liburan musim panas berakhir.

Kalau saja kenangan itu tidak dilukiskan dengan warna-warna yang lebih hangat, aku yakin melangkah ke dalam kelas ini lagi akan terasa sangat berbeda… Rasanya akan sangat rumit.

“Pagi!”

Apakah itu dia? Apakah dia di sini? pikirku sambil mengangkat pandanganku, tapi…

“Oh, Chitose! Apa kabar?”

Bukan orang yang saya harapkan sama sekali.

Nazuna berdiri di tengah kelas, melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

“Selamat pagi semuanya.”

Aku belum bertemu dengannya sejak semester pertama, tapi kami sempat ngobrol lewat panggilan video beberapa hari lalu, jadi rasanya belum lama juga.

Yua dan yang lainnya saling bertukar sapa singkat sebelum menuju ke tempat duduk mereka.

Aku berhenti sejenak untuk mengobrol. “…Hai. Bagaimana?”

Nazuna mendekat dan menundukkan kepalanya ke satu bahu dengan nakal.

“Hmm? Chitose…kamu nggak nyangka ada Yuuko, kan?”

“Kenapa kamu mengatakan itu?”

“Wah, kamu bahkan tidak menyangkalnya? Kecurigaanmu terbukti.”

“Kalau begitu, aku menyangkalnya sekarang.”

“Baiklah, kalau begitu, aku benar-benar terkejut betapa sedikitnya reaksimu terhadap sapaanku di pagi hari.”

“Oh, maaf, ini dia… Saku sangat senang bertemu denganmu lagi setelah sekian lama, Nazuna.”

“Kau mengabaikanku musim panas ini, bukan?”

Mungkin. Aku tersenyum canggung.

Nazuna telah membantu latihan bisbol bersama orang lain, dan dia bahkan datang untuk menonton pertandingan.

Dan dia mengobrol dan tertawa bersama Yuuko dan Nanase…

Aku tidak bisa lagi melihatnya sebagai teman sekelas biasa.

Setelah mengatakan semua yang ingin dikatakannya, Nazuna tampak siap untuk mengakhiri pembicaraan, tetapi kemudian dia menyipitkan matanya, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

“Ngomong-ngomong soal Yuuko, kurasa dia akan bermain beberapa menit lagi.”

“Saya tidak bertanya apa pun tentangnya.”

Nazuna mendengus, bahunya bergetar geli, sebelum dia berjalan pergi.

Aku memperhatikannya pergi—dan pemandangannya lumayan juga—lalu memanggil ke arah belakang pria yang duduk di meja dekat tempat Nazuna sedang berjalan.

“’Sup, Atomu.”

“…’Sup.”

Dasar brengsek. Setidaknya berbaliklah.

Atomu mengangkat tangannya, membelakangiku, dan aku mengangkat bahu pelan.

Ya, setidaknya dia merespons. Aku yang menang.

Tepat saat aku mengaitkan ransel Gregory-ku ke sisi mejaku…

“Pagi!!!”

“Pagi.”

…dua suara yang familiar terdengar di telingaku.

Ekor kuda pendek yang ada di depan memantul dan terayun-ayun.

“’Apa kabar, Suamiku?!”

Beberapa hari yang lalu, entah kenapa, Mai Todo menelepon saya pakai ponsel Haru. Panggilannya terputus di tengah percakapan, dan dia tidak menelepon balik.

“Jadi, apakah kamu akhirnya memenangkan permainanmu melawan alumni lama?”

“Tidak, kami hancur dan terbakar!”

Tapi Haru masih tampak tak terganggu… Dan secara umum, aku bisa merasakan dia sudah melepaskan beberapa beban berat.

“Aku mengerti.” Aku mengangguk, dan Haru terkikik.

“Tapi aku menjadi lebih kuat.”

Saat aku bicara sebentar dengannya di telepon, aku agak khawatir karena Haru tidak terdengar seperti dirinya sendiri… Tapi aku senang dia tampaknya sudah menemukan solusi.

Dia sedang naik level dalam kehidupan , pikirku, dan aku merasakan perasaan tertinggal.

“Ngomong-ngomong, aku mendapat pesan dari Todo setelah itu.”

Aku sudah melupakannya sampai sekarang, tetapi saat aku menyebutkannya, mata Haru terbelalak karena terkejut.

“Hah?! Kenapa?!”

“Itulah yang ingin aku ketahui…”

Dilihat dari reaksi Haru…sepertinya Todo menghafal nomor teleponku dan mengirimiku pesan teks atas kemauannya sendiri setelah kejadian itu.

Haru mengerutkan kening. “Dan…?”

Karena tidak ada yang perlu disembunyikan, saya bagikan teks dari Todo.

“Kalau kamu menginginkan seorang pria, peluklah dia erat-erat. Kalau dia tidak peduli, jatuhkan dia… ”

Sebelum aku selesai membacanya, alis Haru mulai berkedut. “Baiklah. Haru harus keluar dan mengurus urusan singkat di SMA Ashi sekarang juga! ”

“Tidak yakin apa yang terjadi, tapi kamu harus mencoba untuk tenang.”

“Oh? Jadi, apakah Chitose siap membela Mai yang cantik dan ramping itu?”

“Jangan menyeretku ke dalam hal ini.”

Saat kami melakukannya…

“Kalian bisa selesaikan ini? Aduh!” Nanase, yang berdiri di belakang Haru, menarik pelan kuncir kuda pendeknya.

Haru berbalik sambil menggerutu, “Kau tahu, saat kau jalan-jalan di Kanazawa, Nana, Mai berlari mengelilingi tim kita.”

“Kau menyalahkanku atas kegagalan pemain andalan tim kita?”

“Oh, diam! Kita sudah berjuang keras di akhir!”

“Kita simpan saja kekalahan itu di pengadilan dan jangan di sisa hidupmu, oke?”

” Nng! Grrr! Sebelum aku mengalahkan Mai, aku mungkin akan melunasi hutangku padamu!”

“Baiklah, sekarang kita sudah membuat kesepakatan…”

Nanase menyeringai padaku, memberi isyarat bahwa dia sudah selesai berlatih tanding dengan Haru.

“Hai.”

“’Sup?”

Aku teringat sedikit perselisihan antara aku dan Nanase ketika dia melakukan panggilan video kepadaku selama perjalanannya bersama Nazuna dan Yuuko.

Saat dia bertanya apa pendapatku tentang kimononya, aku mencoba menanggapinya dengan candaan, dan dia jadi kesal.

Masih sulit untuk mendapatkan keseimbangan yang tepat di antara kita , pikirku.

Aku masih belum lupa bagaimana aku dimarahi habis-habisan oleh Yua dan Yuuko pada malam festival musim panas.

“Kurasa Saku benar-benar percaya itu. Kalau dia memuji seorang gadis begitu saja, gadis itu mungkin salah paham dan jatuh cinta padanya.”

“Kau pikir cewek bisa salah paham cuma karena pujian? Kau meremehkan kami.”

“Tolong, berdamailah dengan semua orang agar kamu bisa melanjutkan pengambilan keputusan.”

Secara logika, saya pikir saya mengerti.

Anda harus membuat diri Anda rentan dan menghadapi dengan jujur ​​apa yang ada di depan Anda, atau Anda tidak akan pernah berhasil mendefinisikan apa sebenarnya yang Anda rasakan.

Aku tersenyum kecut saat merasakan kecanggungan itu mencapai puncaknya. Tapi kemudian Nanase menatapku dengan tatapan menggoda.

“Mungkin kamu ingat melihatku mengenakan kimono?”

“…Hmm, mungkin.”

Saya tidak ingin melakukan kesalahan yang sama dua kali, jadi saya memutuskan untuk bersikap jujur.

Mata Nanase melebar karena terkejut; lalu dia melanjutkan dengan senyum lebar dan suara dramatis.

“Hmph, sudah terlambat untuk bertobat sekarang. Tapi, kalau kau ingin membalas dendam… kurasa kau tahu apa yang harus dilakukan.”

“Aku tahu, aku tahu. Urusan yang belum selesai dan sebagainya.”

“Ayo kita lakukan. Jadi, kapan pertemuan itu sepertinya akan terjadi?”

“Jangan terburu-buru. Semua ada waktunya. Buat tanda salib dan berdoa sebelum menarik pelatuknya.”

“Menarik pelatuk—tindakan cinta yang paling utama.”

Lalu kami saling memandang dan tertawa terbahak-bahak.

Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu apa yang saya katakan di tengah-tengah cerita. Saya hanya mengarangnya dengan spontan.

Saya merasa sudah lama sejak terakhir kali saya dan dia melakukan permainan peran konyol bersama.

Waktu aku membuatnya kesal gara-gara insiden kimono itu, dia bilang mau traktir aku hidangan spesial yang belum pernah kucoba sebelumnya. Mungkin itu yang Nanase maksud dengan dialognya yang samar-samar.

Haru, yang sedari tadi mendengarkan dalam diam di samping kami, menatap kami bergantian dengan ekspresi jijik di wajahnya.

“Ugh, sungguh tidak nyaman kalau kalian berdua bicara seperti itu.”

“Tidak perlu komentar pribadi yang kasar.”

Nanase tidak pernah gagal memprovokasi Haru.

“Ini rahasia antara aku dan dia. Kita bicara pakai kode, jadi nggak akan ada yang tahu, oke?”

Haru termakan umpan itu dan mencengkeram bagian depan bajuku, senyumnya kaku dengan kemarahan yang nyaris tak terpendam.

“Hei, Chitose. Ceritakan rahasiamu juga pada Haru, oke? B”

“Kau pikir memukulku dengan kasar akan berhasil, hah?”

Kalau mereka berdua lagi semangat di lapangan, mereka keren banget. Gimana bisa aku tahan godaan ikutan ngobrol seru mereka di luar lapangan juga…?

 

Ketika teman-teman kembali berkumpul dan mengobrol, saya melihat jam.

Masih ada sekitar sepuluh menit tersisa hingga pelajaran dimulai.

Dia terlambat , aku sadari, dan aku kini mengalihkan perhatianku ke arah pintu.

Seseorang yang usil telah menutup pintu dengan suara keras dan ekspresi serius di wajahnya, dan sejak saat itu, tempat itu menjadi sunyi dan hening.

Satu setengah tahun terakhir ini, dia selalu sampai di kelas sebelum aku dan menyapaku dengan suara riang dan senyum cerahnya. Bunga warna-warni di tengah lingkaran pergaulan kami. Tapi sekarang, tanpa semua itu, aku terkejut betapa gelisah dan mudah tersinggungnya aku.

Rasanya aneh sekali, seakan-akan ada lembar jawaban kusut bertanda merah yang tersangkut di tenggorokanku, dan aku mendapati diriku menelan ludah dengan susah payah.

Musim panas ini, saya tidak dapat menerima perasaan yang ditawarkan kepada saya oleh seorang teman yang saya sayangi.

Dan sekarang aku tak pantas menerima semua hadiahnya. Aku telah tenggelam ke dasar botol, mengalihkan pandangan dari langit malam.

Tetapi saya tahu bahwa dia telah mengakui perasaannya—bukan untuk memulai sesuatu yang baru, tetapi untuk membawa sesuatu pada suatu kesimpulan, dan bahwa dia telah melakukannya bukan untuk dirinya sendiri tetapi untuk kita semua.

Dan ketika kami mencoba untuk mundur dan menyembuhkan luka kami, sahabat baik kami telah mencari kami dan menawarkan bantuan.

Jadi untuk terakhir kalinya…kali ini, menurutku, pasti…

…kita berdua harus mencoba menghadapi perasaan kita. Kita berutang banyak pada diri kita sendiri.

Bergandengan tangan. Berbagi kehangatan yang sama.

Saya berbohong jika saya bilang saya tidak terkejut ketika menerima telepon dari Nazuna di Kanazawa dan melihat wajahnya di layar ponsel saya.

Namun percakapan yang terjadi setelahnya begitu singkat, sehingga hampir tidak bisa dihitung sebagai percakapan.

Obrolan santai dan normal. Sebelumnya, membayangkan hal seperti itu saja tak terpikirkan.

Bagi saya, itu terasa tepat.

Hangat sekali, seolah-olah semua waktu yang kita habiskan untuk saling mengenal telah menyelimutiku seperti sweter rajutan tangan. Saking hangatnya, aku hampir ingin sekali memakai baju musim gugurku.

Jadi kekosongan kelas pagi benar-benar membuatku tidak nyaman.

Mungkinkah saya sendirian dalam menganggap ini sebagai soft reset?

Mungkinkah “akhir” yang kita alami sebenarnya adalah “akhir”?

“Saya tidak ingin berpura-pura hal itu tidak terjadi.”

Saya yakin saya sudah menjelaskannya dengan cukup jelas?

Ugh , pikirku, dipenuhi rasa mengasihani diri sendiri, dan kemudian…

…berderak, berisik, berguling.

Suara pintu terbuka datang bagaikan sebuah lagu.

“Selamat pagi!!!”

Aku berbalik menghadap suara yang sebenarnya sangat ingin kudengar, dan…

“““““““…!!!”””””””

Aku… Tidak, bukan hanya aku. Seluruh kelas seakan menahan napas, dan terjadi keheningan yang luar biasa.

Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, dan Kenta juga.

Mata mereka melotot keluar dari kepala mereka, dan rahang mereka mengepak-ngepak tertiup angin.

Dari penglihatan tepi saya, saya bisa melihat Nazuna sedang menatap saya, bahunya sedikit gemetar. Dia satu-satunya.

“…Hah? Selamat pagi?”

Suara bingung itu mengingatkan waktu untuk mengalir lagi.

“””””””Apa?!”””””””

Keterkejutan kolektif kami meledak dan berhamburan seperti balon air.

Tak seorang pun di antara kami yang dapat memproses situasi tersebut.

Kami menoleh ke tetangga, lalu kembali ke pintu. Tatapan bingung melayang ke segala arah.

Dan saya ada di sana, menatap bersama mereka semua.

Maksudku, ini bukan pemandangan yang mudah untuk diterima.

Ya, itu dia, gadis yang beberapa saat lalu begitu intens dalam pikiranku, hanya saja…

…hanya saja, Yuuko telah memotong semua rambut panjangnya, kebanggaan dan kegembiraannya.

Aku mengerti , pikirku, dan sesaat, kesedihan memenuhi diriku.

Aku tahu Yuuko menganggap rambut panjangnya sebagai ciri khasnya. Dia suka memanfaatkannya dengan berbagai gaya, dan dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk merawat rambutnya daripada orang lain.

Tiba-tiba, percakapan santai yang pernah kita lakukan muncul dalam pikiranku.

“Hei, apakah kamu suka rambut panjang, Saku?”

“Menurutku rambutmu sekarang ini paling cocok untukmu, Yuuko.”

“Hehe, begitu! Kalau begitu, kurasa aku akan tetap begini.”

Saat itu, bukan pujian dariku yang sepertinya membuat Yuuko senang, melainkan pujianku terhadap rambutnya.

Siapa yang dapat membayangkan hari seperti ini akan datang?

Yuuko berjalan di tengah keterkejutan dan kebingungan kami.

“Selamat pagi semuanya! Selamat datang di semester kedua!”

Kami semua bertukar pandang…tapi Nanase adalah orang pertama yang berdeham dan berbicara.

“Eh, selamat pagi. Jadi, eh, ada apa dengan… tahu nggak…?”

Nanase berbelit-belit, tetapi Yuuko langsung ke pokok permasalahan.

“Ya, kupikir aku akan mencoba menjadi diriku yang baru!”

Yuuko menggelengkan kepalanya untuk memamerkan potongan rambutnya. Rambutnya yang panjang tak lagi terasa berat, ia mengembang ringan, lalu jatuh mulus di pipinya.

Itu mengingatkanku pada turunnya salju pertama di tengah malam, dan aku merasa terpesona.

Nanase mengangkat sebelah alisnya, seolah-olah kagum, lalu berkata, “Gerakan yang sangat Yuuko.” Ia menggelengkan kepala dan terkekeh.

Yua tampak sudah kembali tenang saat mengamati percakapan antara Yuuko dan Nanase, dan dialah orang berikutnya yang mengangguk lembut.

“Yuuko, kamu terlihat sangat cantik,” katanya.

“Terima kasih, Ucchi!”

Haru mengangkat tangan dan menimpali. “Kamu kelihatan keren banget! Malah, aku rasa aku jauh lebih suka yang ini.”

“Benarkah?! Hore,” kata Yuuko sambil mengangkat tangannya, dan Haru memberinya tos.

“Wuuuu!!!”

Kaito berteriak, tampaknya tidak mampu menahan diri lagi.

“Dulu aku benar-benar yakin Yuuko harus berambut panjang. Tapi… tapi lihat ini, semuanya! Bagaimana mungkin ada pria yang melihatnya seperti ini dan tidak terpesona?! Gaaah!!!”

Yuuko terkekeh saat melihat Kaito yang kini berbicara pada seluruh kelas.

“Hmph. Kaito, kau selalu bertingkah dramatis.”

Yuuko berhenti sejenak untuk menarik napas, memutar matanya, lalu berkata…

“Tapi aku juga senang.”

Lalu dia tersenyum lembut, sedikit malu-malu.

“Y-ya.”

Kaito tiba-tiba tampak malu, lalu dia memalingkan mukanya, mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya.

Kazuki mengangkat bahu dan memutar matanya, lalu berbicara lagi. “Tidak buruk sama sekali, Yuuko.”

“Apa itu, Kazuki? Reaksi yang tulus? Aduh, agak menyeramkan.”

Kenta berbicara selanjutnya, sambil terengah-engah. “Yuuko… Itu… Kau sangat panas!”

“Apa maksudnya itu?!”

Tak seorang pun bertanya mengapa.

Tapi mereka bukan orang seperti itu , pikirku.

Setelah selesai mengobrol dengan yang lain, Yuuko akhirnya menoleh padaku.

…Berdebar.

Itu cukup untuk membuat jantungku berdebar lebih kencang.

Apakah aku gugup? Aku bertanya-tanya, tidak yakin pada diriku sendiri, dan aku mendapati diriku menegang.

Mungkin itu hanya rasa canggung karena harus berbicara tatap muka setelah sekian lama…atau rasa tidak aman tentang hubungan kami dan seperti apa bentuknya nanti… Atau mungkin itu adalah hal yang lain sama sekali.

Yuuko menunduk, bulu matanya yang panjang berkedip sekitar lima kali sebelum perlahan terangkat ke atas. Akhirnya, matanya yang bergetar bertemu dengan mataku.

Dia memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi, lalu tersenyum tipis kepadaku yang mengingatkanku pada simpul rumit dari tali kertas tradisional Jepang.

“Selamat pagi, Saku.”

Dengan tenang, anggun, dan sederhana.

Oke. Di saat seperti ini, dalam situasi seperti ini, dengan Yuuko tepat di depanku… bagaimana aku harus bereaksi?

Sampai sekarang, semuanya akan seperti ini: Yuuko akan menghampiriku dengan raut wajah gelisah sekaligus penuh harap. Dia akan bertanya, “Jadi? Bagaimana menurutmu?” dan aku akan memberinya pujian yang agak berlebihan dan klise, sambil menahan rasa canggungku.

Jadi kenapa tidak kali ini saja? Kenapa aku tidak menanggapinya dengan komentar ringan, atau bersikap manis dan berpura-pura tidak melihat apa pun?Berbeda, supaya kita berdua nggak malu? Atau aku bisa bercanda tentang rambut barunya.

…Tapi semua hal itu sekarang tampak kasar.

Dalam hati aku menegur diriku sendiri karena bersikap canggung, aku berkata…

“Selamat pagi, Yuuko.”

Wajar saja, lho.

Suatu hari, aku punya perasaan ini ketika berbicara dengan Yuuko lewat panggilan video:

Kami tidak perlu mengatakan lebih banyak lagi.

Tidak untuk sementara waktu , perlu kutambahkan. Entah kenapa, aku merasa bisa menebak jawaban atas semua yang ingin kutanyakan padanya tanpa perlu bertanya secara spesifik, dan bahkan jika ada hal-hal tertentu yang ingin kuketahui, aku mungkin bisa baik-baik saja tanpa mengetahuinya.

Apa pun yang ingin aku ungkapkan padanya, aku bisa menyampaikannya tanpa benar-benar mengatakannya , pikirku, dan aku merasa senyum di wajahku benar-benar alami.

Bukannya meminta maaf, tapi syukurlah, saya berkata:

“Kurasa itu cocok dengan dirimu saat ini, Yuuko.”

Apa yang akhirnya saya katakan adalah satu hal yang ingin saya katakan, untuk menimpali apa yang telah terjadi sebelumnya.

Sedangkan Yuuko, sepertinya dia sudah tahu apa yang ingin kukatakan selama ini.

“Kalau begitu, lihatlah siapa diriku sekarang, kurasa.”

Dia terkekeh.

 

“…Dan, untuk topik diskusi terakhir saya…kita harus memutuskan presentasi kelas, atau apa pun itu, untuk Fuji High Festival bulan depan.Saya akan segera menjadwalkan sesi kelas untuk itu, tetapi sampai saat itu tiba, kalian semua harus memikirkan apa yang ingin kalian lakukan.”

Setelah beberapa anekdot tak jelas dari Kura dan beberapa keluhan iri hati tentang kebebasan yang dinikmati siswa sekolah menengah selama liburan musim panas, diikuti oleh beberapa pengumuman administratif yang membosankan, kelas pengantar semester kedua pun berakhir.

Sudah tiba saatnya tahun ini lagi , pikirku sambil merapikan mejaku.

Fuji High Festival adalah festival sekolah kami, diadakan selama tiga hari pada bulan Oktober.

Hari pertama adalah festival publik, di mana klub-klub budaya memberikan presentasi di aula besar sebuah fasilitas yang terletak di dekat SMA Fuji. Hari kedua adalah festival olahraga, dan hari ketiga adalah festival budaya.

Tahun lalu, saya baru saja berhenti bermain bisbol dan suasana hati saya sedang tidak bagus untuk menikmati festival sekolah. Bahkan, saya hampir tidak ingat masa persiapan sebelumnya meskipun seluruh sekolah ramai. Dan saya bahkan hampir tidak ingat hari festival itu sendiri.

Aku masih memikirkan hal itu sambil memanggul ransel Gregory-ku, lalu…

“Hei, Saku, bagaimana kalau pergi ke Takokyu?” Kaito menyeringai.

Kalau dipikir-pikir, aku belum melihat wanita tua yang bekerja di sana sejak setelah upacara penutupan semester pertama.

Dia mungkin akan mengomeliku sedikit , pikirku dengan sedih.

“Aku kalah… Bagaimana dengan yang lainnya?”

Haru mengangguk. “Hari ini latihan basket mandiri. Jadi aku punya banyak waktu untuk makan.”

Kazuki bicara selanjutnya. “Sama-sama. Hei, bagaimana kalau kita adakan sesi curah pendapat dan diskusikan apa yang akan kita lakukan untuk festival sekolah?”

Mungkin maksudnya semacam pertunjukan yang akan dipentaskan oleh Kelas Dua, Kelas Lima. Atau mungkin maksudnya hanya kelompok kami.

Pada dasarnya, selain dari presentasi yang diselenggarakan oleh klub budaya di festival publik, siapa pun dapat mengambil bagian dalam festival olahraga atau budaya dengan cara apa pun yang mereka inginkan, jika mereka menginginkannya.

“Menurutku, kamu adalah orang terakhir yang akan menyarankan hal seperti itu.”

Aku bercanda, tapi Kazuki hanya mengangkat bahu.

“Tahun lalu, kami semua memilih untuk tidak melakukannya, karena khawatir terhadap kondisi mental seseorang.”

“…Ya. Maaf.”

Nanase berjalan mendekat, bahunya bergetar karena geli. “Mizushino mengambil alih? Agak mengejutkan.”

Kazuki menyipitkan matanya sedikit dan menatap ke luar jendela. “Sama seperti festival kembang api. Tidak ada jaminan kita bisa bersenang-senang seperti itu tahun depan.”

Saat dia berkata demikian, Kenta, Yua, dan Yuuko pun ikut berhenti sejenak dari kegiatan mengepak tas mereka, saling berpandangan, lalu mengangguk.

 

Begitu kami membuka pintu Takokyu…

“Kalian tidak pernah menunjukkan wajah kalian selama liburan musim panas. Dasar anak-anak yang tidak berperasaan.”

Sesuai dugaanku, hal pertama yang kudengar adalah omelan.

Kami mencoba menenangkan wanita tua itu dan memesan yakisoba , takoyaki , dan ayam goreng sebagai tanda permintaan maaf kami.

Begitu hidangan kami tiba, Kazuki langsung mulai mengerjakannya.

“Jadi apa yang harus dilakukan untuk festival sekolah?”

Kami memesan yakisoba sebagai bentuk penebusan dosa, tetapi akhirnya pemiliknya menaikkan pesanan kami menjadi porsi jumbo secara gratis.

Kaito sedang sibuk makan, tapi ia berhenti sejenak untuk bicara selanjutnya. “Tapi penampilan di festival budaya masing-masing kelas itu sesuatu yang akan kita bahas di kelas, kan? Maksudmu melakukan sesuatu yang ekstra?”

Kazuki mengangguk dan melanjutkan. “Ya, seperti menjadi anggota komite eksekutif atau mengambil salah satu slot partisipasi yang tersedia.”

Saya tidak tahu bagaimana di sekolah menengah lainnya, tetapi di festival sekolah Fuji, pada dasarnya semua siswa dimasukkan ke dalam semacam komite atau kelompok.

Panitia pelaksana festival olahraga dan festival budaya mungkin adalah contoh terbaik. Sebenarnya, banyak mahasiswa yang mencobaManfaatkan acara ini semaksimal mungkin, sehingga persaingan memperebutkan tempat pun ketat. Sebaliknya, siswa yang kurang termotivasi biasanya mencoba bergabung dengan tim kebersihan sekolah atau kru film, kegiatan yang lebih sedikit membutuhkan tenaga.

Kaito melanjutkan dengan membahas hiburan yang disuguhkan oleh masing-masing kelas di festival sekolah.

Hal-hal seperti kios dan stan makanan, pengalaman rumah hantu, dan pertunjukan panggung seperti drama dan rutinitas komedi.

Lalu ada slot partisipasi gratis yang bisa diisi siapa saja, baik sendiri maupun dalam grup pertemanan. Hal-hal seperti pertunjukan musik ringan atau kontes a cappella, dan sebagainya.

Dengan kata lain, jika geng kami ingin melakukan sesuatu selain hiburan kelas resmi, kami harus mencoba bergabung dengan komite yang sama atau mengajukan permohonan untuk salah satu slot partisipasi gratis.

Nanase mengambil kentang goreng dan berkata dengan santai, “Aku ingin mencoba menjadi anggota band di festival sekolah setidaknya sekali seumur hidupku.”

Aku berhenti sejenak saat melahap takoyaki- ku .

“Hmm, aku tidak menyangka hal itu.”

“Benarkah? Maksudku, aku tidak tahu banyak tentang musik, tapi menurutku musik itu keren, lho? Aku selalu suka olahraga sejak kecil, tapi aku selalu mengagumi orang-orang di band seperti brass band, yang tampil di atas panggung di depan penonton.”

Saya agak mengerti apa yang dikatakan Nanase.

Tentu saja, dalam bisbol dan bola basket, kita akan bermain di depan banyak penonton jika berhasil mencapai kejuaraan nasional. Hal ini agak mirip, yaitu kita bisa memamerkan hasil latihan kita di depan penonton.

Tapi kami bukan pemain profesional, jadi kami tidak bermain untuk menghibur siapa pun. Kami hanya berkompetisi dengan tim lawan, meskipun biasanya penonton tetap bersemangat.

Jadi kalau dipikir-pikir, inti dari pertunjukan band atau brass band secara langsung adalah untuk menghibur penonton.

Saya pernah memikirkan bagaimana rasanya jika orang-orang merespons langsung penampilan Anda. Tentu saja.

Aku berpikir sejenak lalu bicara. “Kurasa kau bisa belajar memainkan lagu dasar dengan mudah, misalnya gitar atau bas, Nanase.”

Bukan hal yang aneh bagi sekelompok teman untuk membentuk band pemula untuk festival sekolah.

Kami bukan menjual tiket dan tampil di tempat pertunjukan resmi. Tapi sekelompok anak muda yang kreatif merakit sesuatu dan menampilkan pertunjukan yang lumayan di festival sekolah… Itulah yang disukai penonton.

Nanase melambaikan tangannya dengan santai. “Oh, aku cuma iseng. Satu lagu mungkin bisa, kurasa, tapi menyiapkan set live , menghibur kelas , dan entah bagaimana mengurus kegiatan klub kedengarannya terlalu berat.”

“Hmm, kurasa kau benar.”

Haru terdengar agak melankolis. “Kita akan menghadapi babak penyisihan Piala Musim Dingin bulan depan. Aku juga ingin menikmati festival sekolah sepenuhnya, tapi kalau kita akan melakukan sesuatu secara berkelompok, akan lebih mudah kalau kita bisa menyesuaikannya dengan sesuatu yang sudah diatur oleh kelas kita atau salah satu komite.”

Nanase menangkup kedua pipinya, tampak menyesal.

“Baiklah. Maaf semuanya.”

Fuji sangat fokus pada festival sekolahnya, sehingga semua klub diliburkan menjelang festival. Namun, ketika ada turnamen penting, seperti turnamen untuk Haru dan timnya, mereka tidak bisa begitu saja mengabaikan latihan. Mereka mungkin akan sangat sibuk jika harus menyeimbangkan kegiatan kelas dengan kegiatan yang diselenggarakan komite juga.

Namun Kazuki kedengarannya seperti sudah menduga reaksi itu.

“Yah, wajar saja, kurasa. Baiklah, untuk saat ini tidak ada slot partisipasi gratis. Aku sih tidak masalah kalau cuma jadi pementasan kelas. Tapi, adakah panitia yang ingin diikuti semua orang?”

“Oh, aku aku aku!”

Yuuko mengacungkan tangannya ke udara.

“Jadi, bagaimana kalau kita bergabung dengan tim pemandu sorak untuk festival olahraga?”

“””””Aha!”””””

Kaito, Kazuki, Nanase, Haru, dan aku semuanya menyuarakan pemahaman kami secara serempak.

Namun Yua dan Kenta tampaknya tidak mengerti, dan mereka berdua menatap Yuuko dengan bingung.

Intinya, untuk festival olahraga, semua siswa dibagi menjadi lima kelompok: merah, biru, kuning, hijau, dan hitam. Lalu kami berkompetisi satu sama lain dalam lomba estafet dan tarik tambang, dan sebagainya. Ngomong-ngomong, kelas kami sepertinya akan masuk Tim Biru.

Namun di samping acara-acara yang sudah teruji dan terbukti berhasil, ada beberapa acara menarik lainnya—yaitu, kelompok besar Display Project dan rutinitas regu pemandu sorak.

Jadi untuk Proyek Tampilan kelompok, setiap tim harus secara fisik membuat sesuatu yang warnanya sama dengan warna tim mereka.

Misalnya, Tim Merah akan membuat Lupin besar berjaket merah, dan Tim Hijau akan membuat Yoshi atau karakter terkenal lainnya. Mereka akan dibuat dengan rangka kawat ayam, tingginya sekitar enam belas kaki, lalu dipajang di depan panel latar belakang. Lalu, mereka akan menampilkan sandiwara kecil saat pertunjukan tiba.

Dan regu pemandu sorak ada di sana untuk menyemangati tim mereka sendiri.

Saat perlombaan dan sebagainya berlangsung, regu pemandu sorak memimpin siswa lain dalam meneriakkan kata-kata penyemangat, melambaikan bendera, dan sesekali melakukan sorak-sorai yang serempak.

Namun sama halnya dengan orang-orang Display Project, regu pemandu sorak benar-benar bersinar selama sesi pertunjukan.

Setiap regu pemandu sorak mendapat kesempatan untuk tampil mengenakan kostum buatan tangan dan menampilkan rutinitas tarian asli yang mereka koreografi sendiri dengan diiringi musik.

Tim Display Project dan tim pemandu sorak mendapatkan peringkat dan kemudian mengumpulkan banyak poin. Mereka pada dasarnya menjadi salah satu sorotan utama di seluruh festival olahraga.

Haru adalah orang pertama yang melompat ke kapal.

“Kedengarannya keren! Aku jago dalam hal fisik apa pun, lho!”

Aku langsung menggodanya. “Haru, kamu bisa menari, kan?”

“ Ck , ck , ck .” Haru menegurku sambil menggoyangkan jari telunjuknya di depanwajahku. “Jangan remehkan aku, Sayang. Menurutku, setiap pemain basket yang handal harus punya naluri ritme yang bagus.”

“Ah, memang, mungkin ada hikmah di balik kata-katamu. Jadi, kamu juga baik-baik saja dengan ini, Kaito?”

Kaito cepat-cepat melenturkan bisepnya.

“Tentu saja! Maksudku, aku tidak tahu apakah kemampuan basket bisa disamakan dengan kemampuan menari, tapi kalau itu untuk atlet dan bukan untuk akademis, kurasa aku sudah menguasainya! Maksudku, aku bisa dengan mudah mengibarkan bendera dan sebagainya.”

Aku menyeringai. Dia anehnya persuasif , pikirku.

Aku melihat Nanase dan Kazuki.

Eh, keduanya mungkin bisa dibujuk.

Kazuki tersenyum. “Bukannya aku punya pengalaman juga, tapi bagaimanapun juga, aku tidak mengerti kenapa aku harus kalah bersinar dari Kaito.”

Nanase juga tersenyum menggoda. “Aku juga, tapi melawan Haru, tentu saja.”

“Hei, itu tidak keren!”

“Permisi?! Kamu mau pergi sekarang?!”

Eh, padahal aku tidak pernah punya kekhawatiran terhadap anggota klub sekolah yang keras kepala ini sejak awal.

Masalahnya ada pada… Aku melirik ke arah dua orang yang belum berkontribusi dalam percakapan.

Sudah dapat diduga, Yua mengangkat tangannya dengan raut wajah yang agak khawatir.

“Saya punya beberapa keraguan, menurut saya.”

“Apaaa?” kata Yuuko. “Tapi kamu sudah main musik sejak kecil. Kalau ada yang bisa, itu kamu!”

“Maksudku, itu hanya sedikit memalukan…”

“Tapi, Ucchi, kamu punya pertunjukan panggung besar dengan band brass di hari pertama festival publik, kan? Kamu akan tampil di depan banyak orang! Intinya sama saja, tahu?”

“Hmm… Yah, kalau kau mengatakannya seperti itu…”

“Jangan khawatir! Aku tidak akan tertawa! Sekalipun ternyata kamu punya dua kaki kiri.”

“Tolong! Aku tidak setidakkoordinasi itu !”

Melihat mereka berdua tertawa bersama, saya menyadari bahwa Yua mungkin baik-baik saja.

Dan kemudian kepala semua orang menoleh saat kami menoleh untuk melihat…

“Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin, dan TIDAK MUNGKIN!”

Kenta berdiri sambil mengepakkan tangannya dengan panik.

“Dasar brengsek! Apa kau mau menyeret ikan laut dalam dari laut di tengah musim panas dan menyuruhnya menari samba di pantai?! Kau pikir ikan blobfish lembek sepertiku bisa berbaur dengan ikan tropis yang dipamerkan di tim pemandu sorak?! Apa ini taktik untuk mengejek mantan penyendiri itu?!”

“Hei, tenanglah, Kenta. Bahkan ikan tropis pun tak bisa menari samba di pantai.”

Namun di saat yang sama, saya melihat apa yang ingin disampaikannya.

Hal semacam ini jelas membagi orang menjadi dua kelompok: “Saya bisa melakukan itu” dan kelompok “Tidak mungkin”.

Jadi meskipun ini adalah bagian terbaik dari keseluruhan festival, mereka yang benar-benar ingin berpartisipasi biasanya akan mendapat tempat.

Tergantung psikologi masing-masing individu. Kita tidak bisa memaksakannya.

Namun, rasanya tidak tepat jika Kenta menjadi satu-satunya yang tersingkir.

Mungkin kita bisa beralih ke alat peraga teater atau komite lainnya , pikirku, tapi kemudian…

“Kenta, bolehkah aku bicara sebentar?” Kazuki berdiri, tapi sebelum dia bisa berkata apa-apa lagi, Kenta mulai protes.

“Tidak, tidak, sekeras apa pun kalian membujukku, aku tidak bisa! Aku akan bergabung dengan komite lain, sesuatu yang mudah, tapi kalian terus saja bersorak.”

Kazuki menggelengkan kepalanya pelan dan meletakkan tangannya di bahu Kenta. “Dengarkan saja, Kenta.”

“Lebih baik aku mati daripada menari!”

Meyakinkan Kenta saat dia sudah tegang begini pasti sulit , pikirku sambil tersenyum. Tapi, mari kita lihat apa yang akan dilakukan Kazuki.

“Kenta, kamu suka anime, kan?”

“Terus kenapa? Kalau kamu belum tahu, festival sekolah yang digambarkan di anime itu fiktif.”

Dan kau menyebut dirimu otaku? Jangan tarik kami ke dunia nyata yang suram.

Kazuki melanjutkan dengan suara dingin.

“Berbicara tentang menari, karakter anime menari di pembukaan danKadang-kadang kredit akhir, kan? Siapa yang mau nonton yang kayak gitu? Bukankah lebih baik menampilkan sesuatu yang lebih kanonik, sesuatu yang lebih mendalami dunia karya itu sendiri. Itu cuma fanservice yang dibuat-buat.”

Kenta menatap Kazuki dengan tatapan sinis yang mengejutkan.

“Maaf? Ini HADIAH untuk penggemar. Sudah jadi kewajiban semua penggemar untuk meniru gerakan tariannya dengan sempurna!”

Salah satu sudut mulut Kazuki sedikit terangkat.

“Dan omong-omong… Bukankah penggemar anime melakukan tarian Wotagei dengan tongkat cahaya pada pertunjukan langsung pengisi suara?”

Kenta mendesah berat. Ia mengangkat kedua telapak tangannya ke atas dan memutar matanya.

“Aduh. Begini, begini jadinya kalau orang sepertimu sok tahu soal otaku. Zaman sekarang nggak ada yang nonton Wotagei. Bikin jengkel aja orang-orang yang datang untuk menikmati pertunjukan langsungnya. Lagipula, aku bahkan bukan otaku pengisi suara. Jadi, kalau kamu mau nyamai levelku, setidaknya riset dulu.”

Luar biasa.

Kazuki menepis omelan Kenta dengan ekspresi tenang yang sama di wajahnya.

Kalau aku jadi dia, aku akan menjentik Kenta tepat di dahinya yang besar dan bisu.

“Jadi, Kenta… Kamu nggak tahu jurus Wotagei? Kamu nggak bisa?”

“Hah? Aku tahu Wotagei. Aku tidak pernah bilang sebaliknya.”

“Tapi kamu bilang tidak ada yang bermain Wotagei akhir-akhir ini.”

“Oh, kamu nggak ngerti, kamu nggak ngerti sama sekali , Mizushino. Kalau kamu main Wotagei di konser , itu merepotkan orang lain. Tapi di kamarmu sendiri, kamu bisa ngelakuin apa saja sesukamu, kan? Kamu bisa joget sepuasnya sambil nonton video konser. Dan kamu tahu, aku terus mengikuti program latihan yang dibuat King, jadi aku sekarang benar-benar bugar.”

Kalau diperhatikan lebih dekat, bahu Kazuki bergetar pelan, seperti ia berusaha keras menahan tawa.

Namun pada titik ini, saya tahu ke mana arahnya.

Kazuki tampak berusaha berbicara dengan sangat tenang. “Hmm?Kedengarannya menarik… Tapi kurasa akan memalukan jika melakukan itu di depan orang lain, kan?”

Kenta membusungkan dadanya dengan cara yang melodramatis.

“Hmm. Tapi King pernah bilang sesuatu… Kamu harus bangga dengan dirimu sendiri. Maksudnya, nggak perlu malu dengan apa yang kamu suka.”

Hei, jangan parafrase. Kamu bikin aku kedengaran kayak orang tolol.

Kazuki langsung ke intinya. “Kalau begitu, kenapa tidak tunjukkan saja kemampuanmu? Mungkin bagus untuk melakukan sesuatu yang baru, bukan salah satu tarian yang sudah kamu pelajari.”

Mata Kenta berbinar. “Ayo! Tantangan diterima.”

“Termasuk waktu latihan, kurasa bulan depan akan bagus. Di lapangan sekolah.”

“Dengan waktu sebanyak itu, aku bisa menunjukkan tiga atau empat tarian kepadamu.”

“Baiklah, kalau kamu mau menari, kamu harus merencanakan setiap detailnya dan membuat kostum yang sesuai, ya?”

“Heh. Ini pertama kalinya aku cosplay. Tapi aku nggak komplain.”

“Baiklah kalau begitu…”

Kazuki melihat sekeliling meja, dengan senyum licik di wajahnya.

“Sepertinya Kenta juga akan bergabung dengan tim pemandu sorak.”

“Tunggu… APAAAAAAN?!”

Kita semua sudah cukup menahan tawa. Sekarang kita tertawa terbahak-bahak melihat cara Kazuki menjebak Kenta.

Kaito tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya. “Ada apa, Kenta? Sepertinya kamu yang paling berpengalaman di antara kita semua.”

Haru menyeka matanya dengan dramatis. “Aku tak sabar melihat gerakan tari Yamazaki yang luar biasa.”

Nanase ikut menimpali. “Jangan khawatir, kami akan berdansa, jadi kamu tidak akan mencolok.”

Yuuko berseri-seri dan berdiri. “Kentacchi! Ayo kita ciptakan kenangan indah, oke?!”

Yua menatap Kenta dan tersenyum lembut. “Ayo kita bekerja keras bersama, Yamazaki.”

Akhirnya, aku bicara. “Yah, sepertinya semuanya sudah diputuskan. Mari kita nikmati masa muda kita selagi masih ada.”

“Dasar orang normal,” gumam Kenta dengan kesal pada dirinya sendiri.

Saat kami semua tertawa bersama, pikiranku melayang.

Musim panas tahun ketujuh belas kami…tidak akan pernah terulang lagi.

Setelah melewati terowongan hijau segar itu, segalanya terasa berbeda.

Saya menghabiskan musim panas lalu sampai akhir bersama Haru, lalu menyambut musim panas yang baru.

Yuuko membuka hatinya padaku.

Lalu Yua mulai terbuka padaku dan Yuuko.

Sejujurnya, berkat Nanase dan Asuka, saya merasa segalanya sudah mulai berubah.

Kazuki dan Kaito… Ya, mereka memang selalu Kazuki dan Kaito.

Namun Kenta telah berevolusi ke bentuk yang lebih tinggi.

…Bersama-sama, kita semua melewati musim panas ini hingga akhir.

Saya tidak punya niat untuk berpura-pura seolah-olah semua itu tidak pernah terjadi.

Namun…

Kehidupan sehari-hari kembali normal, dan aduh, rasanya sungguh manis.

 

Saya berjalan di sepanjang jalan setapak di dasar sungai. Sama seperti pagi ini, hanya saja ke arah yang berlawanan.

Kami semua berpisah setelah Takokyu. Nanase, Haru, dan Kazuki langsung pergi ke latihan klub. Yuuko dan Yua sepertinya sedang berbelanja di dekat stasiun. Dan Kenta, yang sedang menuju ke Animate, akan berjalan ke arah itu bersama mereka.

Aku sendiri tidak punya rencana khusus. Aku berjalan pulang, menikmati pemandangan dengan santai. Rasanya santai sekali. Tidur siang dengan kucing liar sebagai teman… wah, pasti asyik juga menghabiskan sisa sore itu.

Aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan. Aku juga tidak bisa melakukan apa pun. Masa-masa itu sungguh luar biasa.

Setelah selesai menjalankan tugas mereka setelah Agustus berlalu, lonceng angin mulai bekerja ekstra keras. Dentingnya nyaris terdengar muram.

Aku bisa mencium aroma manis yang melayang di udara. Mungkin sisa jagung yang direbus terburu-buru.

Saat berjalan, saya melihat sesosok tubuh duduk di dekat pintu air kecil. Saya berhenti berlama-lama dan mempercepat langkah. Lalu saya menuruni tepi sungai, menyusuri saluran sempit beraspal yang hanya cukup untuk satu orang. Saya melihatnya dari samping, dan untuk sesaat, ia tampak mengenakan gaun baru yang rapi, basah kuyup.

Aku berteriak, berharap suaraku terdengar ringan dan riang. Meriah, seperti musik festival.

“Asuka.”

Asuka mendongak dari buku sakunya, rasa lega terpancar di wajahnya. Ekspresi itu seperti yang mungkin ia tunjukkan di pertemuan orang tua-guru jika ayahnya terlambat datang, atau semacamnya. Lalu ia menggelengkan kepala dan berbalik.

“Aku yakin aku tidak akan menemuimu hari ini.”

Aku tersenyum kecil dan duduk di sampingnya.

“Maaf, maaf. Aku sedang makan malam bersama teman-teman.”

Aku melirik sampul buku sakunya dan melihat judulnya: Aku, dan Musim Panas Kita . Aku belum pernah membacanya, tapi itu membuatku bertanya-tanya apakah Asuka sedang bersedih tentang musim yang baru saja berlalu.

Asuka menggelengkan bahunya sedikit canggung dan berbicara.

“Cuma becanda. Malam ini cuacanya indah banget, aku jadi nggak ingin langsung pulang. Padahal aku agak penasaran, apa aku bisa ketemu kamu.”

Kami tengah memikirkan hal yang sama, saya menyadari hal itu, dan kesadaran itu memenuhi saya dengan kehangatan.

Saya khawatir saya mungkin secara tidak sengaja menyakiti perasaannya ketika kami mengunjungi kantor URALA bersama waktu itu. Tapi sepertinya dia sudah lama melupakan kejadian itu.

Oh, ngomong-ngomong soal itu…

“Apa warnamu, Asuka?”

Dari ekspresinya yang bingung, saya menyadari kalau saya terlalu samar dan segera mengklarifikasi.

“Maaf, maaf. Maksudku untuk festival olahraga.”

Dia tampak menyadari apa yang saya maksud, tetapi tanggapannya masih agak teredam.

“Kurasa kita belum mengetahuinya… Bagaimana mungkin?”

“Enggak ada. Cuma aku dan geng yang lagi ngomongin soal bikin tim pemandu sorak bareng.”

Secara umum, panitia untuk festival sekolah dan kode warna untuk festival olahraga diputuskan secara acak.

Dengan kata lain, selain kegiatan klub sekolah, itulah satu-satunya waktu di seluruh sekolah menengah di mana kami dapat berpartisipasi dalam kegiatan bersama dengan siswa dari tingkatan yang berbeda.

Mungkin dia menangkap maksud tersiratku—atau lebih tepatnya, kemungkinan menarik yang kuungkapkan tanpa sadar. Asuka memalingkan muka dan tersipu.

“Baiklah, apa warna kulitmu?” tanyanya.

“Biru.”

“Begitu ya… Tim pemandu sorak untuk festival olahraga…”

Saya dapat melihat dia tampak gelisah, jadi saya segera meneruskan bicaranya.

“Yah, kurasa kau bukan tipe orang yang memakai kostum warna-warni dan menari di depan banyak orang, Asuka.”

Komentar itu dimaksudkan untuk menghibur, untuk meredakan suasana, tapi Asuka cemberut. “Tunggu dulu. Apa maksudnya itu?”

Reaksinya lucu banget. Aku jadi ingin main-main sama dia.

“Maksudku, kamu terlihat paling cocok saat membaca, memakai gaun putih.”

Sekarang Asuka semakin cemberut.

“Dengarkan ini, kau… Kau pikir aku bahkan tidak bisa menari, ya?”

“…Sejujurnya, yang bisa kubayangkan hanyalah kau berteriak, ‘Tunggu! Jangan tinggalkan aku!’ seperti yang kau lakukan dulu, dan…”

“Oke, aku memang bukan yang terbaik dalam olahraga. Tapi aku juga bukan orang yang sepenuhnya tidak terkoordinasi.”

Masalahnya adalah, Anda menjadi sangat kikuk saat Anda berada di luar elemen Anda.

“…Oh, oke, sekarang aku mengerti apa yang kau pikirkan tentangku!”

Dia membelakangiku sambil merajuk. Aku menyeringai.

“Aku cuma bercanda. Yang ingin kukatakan, jangan memaksakan diri untuk ikut-ikutan orang lain.”

Asuka mendesah pendek, dan bahunya terkulai.

“Saya cukup paham bahwa hal itu tidak berada dalam zona nyaman saya.”

“Kamu juga tidak akan pernah bernyanyi di karaoke.”

“Oh, lagi-lagi dengan godaan, ya?”

“Ayolah, kau kenal aku.”

Asuka menatapku dengan jengkel.

Ekspresinya lebih melankolis dari yang kukira…dan lebih rentan dari yang kuharapkan.

Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian berhenti dan hanya bergumam lirih.

“Festival sekolah terakhirku…”

Kesepian menggenang di dalam diriku; tak tahu harus ditampung di mana, ia menjalar ke seluruh tubuhku. Aku menjawab dengan nada tertahan.

“Akan keren jika kita bisa memiliki warna yang sama, setidaknya.”

“Ya. Biru, seperti kamu.”

Jadi kami duduk di sana sambil memandangi langit biru untuk beberapa saat, pada sepeda merah yang terparkir di pinggir jalan, pada kaus kuning yang bergoyang di balkon dekat situ, pada pepohonan hijau yang berdesir tertiup angin sepoi-sepoi, dan pada burung gagak hitam yang menukik lewat.

 

Desir.

Saat tembakan tiga angka dua tanganku yang keseratus gagal masuk ke gawang, aku, Haru Aomi, akhirnya merilekskan bahuku dan menarik napas dalam-dalam.

Setelah kami semua bubar di Takokyu, sesi latihan mandiri dimulai. Tanpa kusadari, waktu sudah menunjukkan pukul tujuh malam . Sen, Yoh, dan yang lainnya sama asyiknya dengan latihanku. Tak satu pun dari kami yang menunjukkanTidak ada tanda-tanda akan pergi. Dan tak seorang pun terpikir untuk mengutarakan ide untuk menyelesaikannya saat kami sudah siap.

Segalanya benar-benar telah berubah , pikirku, mengamati pemandangan itu.

Aku menyeka dahiku yang berkeringat dengan ujung kaosku dan berbalik ke arah rekanku yang sedang mengoper bola kepadaku.

“Terima kasih. Kita akhiri saja untuk hari ini.”

Nana tampak tenang, meskipun dia sendiri baru saja menghabiskan seratus keranjang.

“Semua latihan itu mulai membuahkan hasil.”

“Kaulah yang berhak bicara.”

Saya tidak menghitungnya secara pasti, tetapi saya cukup yakin Nana hanya membutuhkan sekitar 120 hingga 130 tembakan untuk mendapatkan seratus keranjang.

Kalau saya sendiri, saya mengambil lebih dari 200 foto. Sebenarnya, mungkin sekitar 300.

Melihatku tengah berpikir keras, Nana tersenyum, membelakangiku, dan mulai dengan cepat memberi instruksi kepada yang lain untuk merapikan.

Sebenarnya, waktu aku bilang padanya kalau aku berlatih three-pointer secara rahasia, jauh dari anggota tim lainnya, dia jadi marah besar dan berkata, “Kenapa kamu tidak cerita padaku ?”

Maksudku, aku pikir aku harus mencoba memahami dasar-dasarnya dulu, sebelum aku membawanya ke tim… Kalau tidak, aku mungkin akan membingungkan mereka atau membuat semua orang berlatih lebih banyak dari yang biasanya mereka butuhkan…”

“Gila, ya? Sama saja dengan tembakan apa pun. Satu-satunya cara untuk benar-benar merasakan tembakan tiga angka adalah dengan mencobanya di pertandingan sungguhan! Maksudku, meskipun kamu mendapatkan tingkat keberhasilan delapan puluh persen dalam latihan, biasanya itu hanya berarti, sekitar, empat puluh persen dalam pertandingan sungguhan. Berlatih menembak dari posisi tetap, bahkan tanpa mengoper—itu lebih baik daripada tidak sama sekali, tapi kamu tidak akan bisa melangkah jauh dengan melakukan itu!”

“…Baiklah, baiklah, salahku.”

Sebenarnya, mendapatkan umpan dari Nana dan mencoba mengonversinya jauh kurang berhasil daripada hanya menembak sendiri.

Saya bisa bayangkan bagaimana jadinya jika hal ini terjadi di pertandingan sungguhan, terutama jika ada banyak pemain bertahan yang berdiri tepat di depan saya.

Nana sering banget ngomelin aku soal itu. “Kenapa kamu nggak coba lempar tiga angka?!” Iya, dia ada benarnya, tapi… Pasanganku memang luar biasa, bisa melakukan tembakan setenang itu saat pertandingan…

“Tapi,” kataku sambil memeluk bola itu.

“Saya menjadi lebih kuat.”

Kata-kata yang kukatakan padanya bukanlah kebohongan.

Saya benar-benar naik level sejak permainan melawan Aki dan Kei.

Hal ini terkadang terjadi pada orang-orang yang sudah lama berkecimpung di dunia olahraga. Pertumbuhan tidak selalu mulus.

Maksudku, tentu saja, keterampilan dan kekuatan fisik selalu meningkat sedikit demi sedikit, tetapi selalu ada titik di mana kamu merasa sudah mencapai titik jenuh. Seperti berdiri di bordes di antara anak tangga.

Anda dapat memaksakan diri hingga batas maksimal, berlatih lebih lama, berlatih lebih keras, mengejar cita-cita ini, tetapi tubuh Anda tidak dapat mengimbanginya.

Lalu suatu hari…

…rasanya seperti Anda menerobos langit-langit pepatah, dan Anda menaiki tangga berikutnya dua atau tiga anak tangga sekaligus.

Kamu merasa lebih ringan, seolah bebanmu yang kemarin telah hilang. Kamu kembali ke gaya bermain ideal yang selama ini kamu kejar, hanya beberapa langkah lebih maju—dan kamu benar-benar selaras.

Seperti Anda yang baru saja keluar dari cangkang, melompati penghalang, dan akhirnya meraih sesuatu.

Ya, memang ada saat-saat seperti itu. Kalau saya, rasanya itu karena pertandingan yang kita mainkan kemarin. Atau lebih tepatnya, saya rasa itu karena apa yang dikatakan Nona Misaki.

“Kalian bukan pejuang. Kalian melawan gadis-gadis .”

Dua kalimat itu menghancurkan semua kebingunganku.

Tiba-tiba, janji yang saya buat dengan semua orang di Takokyu terlintas di pikiran.

Aku, anggota tim pemandu sorak di festival olahraga? Aku ingin tertawa.

Dari semua cara untuk berpartisipasi dalam festival sekolah, regu pemandu sorak menjadi salah satu dari lima cara yang paling sulit dan memakan waktu.

Maksudku, untuk bagian pertunjukan tari, kita harus memilih tema, membuat kostum, memilih musik, membuat koreografi, menghafal koreografi, lalu melakukan pertunjukan sebenarnya.

Kalau tahun lalu, saya akan bilang tidak, dan mengatakan itu terlalu mengganggu pertandingan basket.

“Jika saya punya waktu untuk menari dan bersorak, saya lebih suka menghabiskannya untuk berlatih basket,” kata saya, atau sesuatu seperti itu.

Tapi…memikirkan pria yang aku sukai…

Semakin aku mencurahkan gairahku pada basket, semakin aku merindukannya.

Dan semakin bersemangat aku padanya, semakin tajam pula kemampuanku dalam bermain basket.

Jadi saya dapat memutuskan apa yang harus dilakukan tanpa keraguan sedikit pun.

Saya masih bisa berada di dekatnya, bahkan tanpa alasan membantunya berlatih bisbol atau membuat kenangan musim panas.

Percakapan seperti apa yang akan kita lakukan? Waktu seperti apa yang akan kita habiskan? Kenangan seperti apa yang akan kita ciptakan?

Aku ingin merangkul semuanya. Aku ingin semuanya memberiku kekuatan.

Mungkin…

Mungkin aku bahkan tidak butuh jawaban darinya.

Mungkin tidak perlu membuat tantangan serius terhadapnya.

Saat ini, saya pikir saya mungkin lebih bahagia daripada siapa pun di dunia.

Jika sekadar memiliki perasaan padanya saja sudah memuaskan, maka apakah ada gunanya berharap lebih?

Maksudku, aku sudah menemukan jawabannya.

Aku telah menghubungkan basket dan dirimu dengan erat dalam pikiranku.

Itulah sebabnya aku tahu aku bisa menjadi lebih kuat. Itulah sebabnya aku mengenal rasa takut.

Dua sisi mata uang yang sama. Dua hal yang saya pikirkan setiap kali punya waktu luang.

Jika cinta ini berakhir, apakah saya masih mampu berdiri di lapangan?

Dapatkah aku menatap ring basket dengan intensitas seperti sekarang?

…Saya rasa saya tidak bisa.

Bisakah aku melupakannya dan fokus sepenuhnya pada basket lagi? Atau akankah aku kehilangan semua semangat juangku dan takkan pernah kembali ke titik manis ini lagi?

Satu hal yang saya tahu pasti.

Jika cinta ini berakhir, maka berakhir pulalah diriku yang sekarang.

Kalau begitu , pikirku sambil meletakkan tanganku di dadaku…

Kalau begitu, saya tidak akan bersikap dramatis dan meminta Anda untuk mempertimbangkan saya.

Asal aku bisa menatapmu sesuka hatiku…maka itu sudah cukup.

Saya lebih suka kedua tangan saya penuh daripada kedua tangan saya kosong.

…Andai saja hubungan kita bisa terus seperti ini… Selamanya…

 

Saya, Yua Uchida, sedang menyiapkan makan malam seperti biasa.

Hidangan utama hari ini adalah ikan todak yang dibungkus dengan pasta plum dan daun shiso.

Ayah dan adikku tidak terlalu suka ikan—di mana aku pernah dengar itu sebelumnya…? Tapi resep ini sangat mereka sukai. Mungkin karena pasta acar plum sangat cocok dengan nasi.

Pertama, saya potong-potong ikan makerel yang sudah saya cairkan di kulkas menjadi potongan-potongan kecil, taburkan sedikit garam, lalu diamkan sebentar. Sambil menunggu, saya ambil beberapa buah acar plum besar, buang bijinya, lalu tumbuk dengan pisau cincang hingga menjadi pasta.

Lalu saya mengeluarkan daun shiso yang saya beli dalam jumlah besar saat obral. Saya menyimpannya dalam wadah plastik berisi air setengahnya.

Lalu saya oleskan pasta acar plum ke potongan ikan todak, bungkus dengan daun shiso, dan taburi tipis dengan tepung kentang… Dan persiapannya pun selesai.

Sebelum mulai menggorengnya, aku mengecek panci yang sedang mendidih di atas kompor.

Saya merebus kentang dan bawang bombai. Sayuran dasar biasa untuk sup miso. Karena hari kerja, saya sedikit curang dan menggunakan kaldu dashi granular.

Saya memeriksa apakah kentang sudah matang, lalu mematikan kompor dan melarutkan miso ke dalam kaldu. Lalu saya menambahkan rumput laut wakame kering , dan sup pun siap.

Selanjutnya, saya menaruh wajan di atas kompor dan memanaskan minyak beras, yang kami gunakan sebagai pengganti minyak salad di rumah, dan mulai menggoreng setengah dari gulungan ikan tenggiri yang telah saya siapkan.

Setelah semuanya matang, saya taruh di piring lalu menggoreng sisanya.

Rasa asin dan plum saja sudah lezat, tetapi adik laki-laki saya lebih suka makanan yang rasanya lebih kuat, jadi saya selalu menaburkan sedikit mentsuyu pada setengah porsi untuk memberikan dinamika rasa yang berbeda.

Hari ini, saya menuangkan sedikit ishiru dashi yang Yuuko bawakan untuk saya dari Kanazawa sebagai oleh-oleh.

Aroma sedap ikan yang dimarinasi memenuhi udara, dan pikiranku tiba-tiba melayang ke pagi ini.

…Musim panas telah berakhir. Dan sahabatku baru saja memotong rambutnya.

Itulah yang sebenarnya terjadi…secara teknis.

Tetapi saya tidak pernah menyangka hari seperti ini akan tiba.

Aku tahu Yuuko sangat memperhatikan perawatan rambutnya. Aku ingat betapa senangnya dia ketika menunjukkan gaya rambut baru yang dia kuasai, sesuatu yang memaksimalkan rambut panjangnya.

…Saya tidak dapat membayangkannya tanpa rambut panjang itu.

Karena dialah gadis yang paling cocok memakainya.

Sejak Ibu pergi, sampai aku masuk SMA, aku selalu potong rambut pendek. Sesuatu yang sederhana.

Aku tidak pernah ingin punya gaya rambut yang modis, dan aku juga tidak ingin orang-orang menganggapku cantik… Aku lebih suka membaur dengan orang banyak daripada menonjol dalam hal apa pun…

Saat aku bertemu Yuuko—dan kemudian kamu—adalah pertama kalinya aku ingin bersikap lebih feminin.

Teman baruku itu memiliki rambut yang sangat panjang sehingga rambutnya bergetar setiap kali dia tertawa dan berputar-putar ketika dia marah, dan setiap kali dia berlari ke arahku, rambutnya tergerai di belakang bahunya seperti kerudung pengantin.

Dia benar-benar seperti apa seharusnya seorang gadis cantik.

Tak diragukan lagi, saat itu, aku terpesona oleh Yuuko seperti aku terpesona oleh anak laki-laki yang kubenci itu.

Aku terlalu malu untuk mengungkapkannya dengan lantang… Tapi sebenarnya, aku telah mengaguminya sejak tahun lalu.

Aku ingin menjadi seperti “gadis itu”.

Aku memanjangkan rambutku sebagai bagian dari keinginan itu, dan kini, rambutku sendiri sudah cukup panjang.

…Tetapi ketika saya pikir saya sudah semakin dekat, celah itu terbuka lebar lagi.

Saya mendengar percikan minyak dan segera berbalik ke penggorengan untuk membalik ikan todak dengan sepasang sumpit masak.

Saya harus tersenyum mengingat betapa konyolnya saya.

Yuuko…sungguh luar biasa.

Saya pada dasarnya tidak memiliki konsep apa pun tentang laki-laki dan percintaan sampai saya masuk sekolah menengah, tetapi saya pun mengerti arti penting dari isyarat itu.

Setelah kejadian itu, ia memotong rambutnya. Dengan kata lain, ia memberi isyarat kepada dunia bahwa ia tidak lagi menyimpan kesedihan atau penyesalan yang berkepanjangan atas apa yang terjadi.

Yang dia lakukan hanyalah memotong rambut panjangnya, yang selalu mengingatkanku pada sayap malaikat dan yang selama ini kukagumi. Lalu kenapa kesannya begitu?

Dia selalu tampak mampu lepas landas dan terbang keluar jendela hanya dengan tendangan kuat ke tanah.

Bahkan ketika kami berbelanja bersama di dekat stasiun sepulang sekolah.

Di sinilah aku, mengira Yuuko yang dulu telah kembali. Tapi sekarang ada Yuuko yang baru, yang sama sekali tidak kukenal.

Entah bagaimana, ia jauh lebih dewasa, tetapi juga terasa begitu halus, seolah ia akan menghilang jika disentuh. Namun, ia hadir sepenuhnya secara emosional, tetapi dengan aura yang sulit dijelaskan.

Itu membuat saya merasa sedikit tertinggal…dan sedikit kagum.

Aku matikan gas, taruh gulungan ikan todak ke piring, lalu pelan-pelan kuletakkan tanganku di dada.

Aku sangat senang semuanya tidak berakhir seperti itu. Aku senang kita bisa bergandengan tangan lagi.

Tetapi tetap saja , pikirku sambil menatap bangku dapur.

“Dan kemudian, suatu hari, kita semua akan memutuskan untuk menghadapi perasaan cinta kita sendiri.”

Malam itu, aku ingat aku mengatakan bahwa… Sebuah rekonsiliasi, dengan batas waktu yang jelas.

Setidaknya, jelas bagiku bahwa “suatu hari nanti” yang menggantung di antara Saku dan Yuuko jelas merupakan “tidak sekarang”.

Aku mengucapkan kata-kata itu untuk dua orang yang sangat berharga bagiku.

Kalau begitu , saya pikir, siap untuk melakukan introspeksi:

Kapankah “suatu hari” itu akan menjadi milikku?

Yuuko terus maju dengan caranya sendiri. Saku mendengarkan apa yang kukatakan dan menyediakan tempat kecil di rumahnya untukku. Sebuah pengakuan atas perasaanku.

Tapi tetap saja, aku…

Aku menyadari bahwa yang kuinginkan adalah menjadi istimewa. Aku sudah memutuskan.untuk sedikit lebih memanjakan diri. Tapi ada bagian diriku yang masih melekat.

Menghadapi perasaan romantis Anda tidak selalu berarti bencana.

Tapi musim panas ini…aku mencoba melihat isi hati Saku dan Yuuko yang sebenarnya.

Melihat air mata yang tak henti mengalir. Rasa sakit yang begitu perih, sampai kau ingin mencabik-cabik hatimu sendiri. Penderitaan yang membuatmu kehilangan jati diri. Kesedihan yang terasa seperti tenggelam. Penyesalan yang begitu kuat, sampai kau ingin menghapus ingatanmu sendiri…

Untuk mengetahui akhir cinta.

Karena aku tahu bagaimana perasaan Yuuko hari itu. Dia adalah aku .

Bedanya, yang satu mengakui perasaannya, dan yang satu merahasiakannya.

Kalau saja aku yang mengaku di kelas waktu senja itu, aku pasti akan ditolak dengan kata-kata yang sama persis.

Kalaupun ada tempat untukku di hatimu, yah… bagaimana dengan gadis-gadis lain? Lalu bagaimana?

Tanpa memiliki keberanian atau tekad untuk mengambil langkah pertama, saya hanya menerima hasilnya begitu saja.

Alih-alih terluka secara mendalam, saya hanya terluka secara dangkal.

Tapi karena itu, aku bisa hidup di masa kini, di mana segala sesuatunya sepertinya akan terus berlanjut, alih-alih berakhir. Kebahagiaan ini. Aku ingin menikmatinya saja, pikirku.

Aku bisa nongkrong berduaan dengan Yuuko lagi. Aku dan Saku sudah merencanakan belanja bahan makanan seakan-akan itu hal yang paling wajar. Dan meskipun ide tim pemandu sorak ini agak membuatku takut, aku tahu Festival Fuji High akan jadi pengalaman yang tak terlupakan.

Jika aku bisa mendapatkan keinginanku…

…bukan hanya untukku, tapi untuk semua orang…

…agar kita dapat menghargai bulan September ini, setelah kita berhasil melalui cobaan di bulan Agustus.

Agar “suatu hari” tetap seperti itu.

…Andai saja aku bisa sepenuhnya menikmati hari-hari biasa seperti ini selamanya.

 

“Apa warnamu, Asuka?”

Anda seperti…satu-satunya tukang pos yang datang ke pulau terpencil.

Tepat saat Anda sudah melupakannya, dia tiba-tiba muncul untuk mengantarkan surat… Sesuatu yang membahagiakan.

Meskipun pengalaman seharusnya mengajariku lebih baik… Meskipun aku tahu aku harus menghadapi kenyataan… Aku terus bertanya-tanya, Akankah dia datang hari ini? Bagaimana dengan besok? Dan aku mendapati diriku menunggu…

Aku tidak menyadarinya. Aku tidak melihatnya. Aku terus mengulang-ulang kebohongan ini seperti doa. Tapi kenyataannya… itu selalu ada di pikiranku.

Seperti itulah musim panas itu. Tanpa aku yang tahu.

Saya menghabiskan musim panas dengan tenang…dan sebagian besar sendirian.

Kencanku denganmu terasa seperti kelanjutan dari tujuh hari yang kita lalui saat kecil. Dan ketika kita menghabiskan waktu bersama dalam karyawisata musim panas, rasanya kita benar-benar sekelas, meski hanya sebentar.

Aku jadi bersemangat dengan momen-momen kecil yang kubagi bersama—jatuh cinta padamu—dan sepanjang waktu…

Tanpa sepengetahuanku, kamu sangat terluka, dan aku begitu jauh dari situasi itu, aku bahkan tidak sanggup menghapus air matamu yang pasti membuatmu menangis.

Baiklah, setidaknya biarkan aku menjadi teman sekolahmu yang lebih tua dan lebih bijaksana.

Undangan ke rumah Nenek itu penuh nostalgia. Aku sudah berusaha membuatmu terbuka… tapi siapa tahu seberapa besar bantuanku sebenarnya?

Lalu malam festivalnya.

Saat kau kembali bersama gadis-gadis itu, sekarang setelah kalian semua berbaikan, aku bahkan tidak terkejut.

Saya tahu itu akan terjadi sehari sebelumnya, dengan panggilan telepon itu.

Gadis baik hati itu yang membuatkanmu nasi omelet saat kau menangis. Jelas sekali dia selalu ada di sisimu selama ini.

Musim panas ini…

Hiiragi. Uchida. Nanase. Aomi. Mizushino. Asano. Yamazaki. Dan kamu, teman.

Kalian semua berbagi banyak hal bersama. Kekhawatiran kalian, penderitaan kalian, rasa sakit kalian. Kalian telah menciptakan kisah bersama yang takkan pernah bisa dihapus. Tapi tak peduli berapa halaman yang kalian buka, namaku bahkan tak muncul di buku itu.

Selalu begini. Dan akan selalu begitu. Aku sudah menyerah. Dan itulah alasannya.

Mengapa kata-katamu yang sederhana memiliki kekuatan untuk membuatku menangis karena bahagia.

Setiap kali aku terlalu memikirkan sesuatu, aku mulai berharap. Jadi, aku berusaha keras untuk tidak terlalu memikirkannya.

Oleh karena itu, pada awalnya saya tidak mengerti makna sebenarnya.

Seandainya kita bisa berada di panitia yang sama untuk Festival Fuji… Seandainya kita bisa berada di tim warna yang sama selama festival olahraga…

Saya yakin saya telah membayangkan kemungkinan ini sejak lama, lebih lama dari Anda.

Tiba-tiba, saya menyadari bahwa radio bergaya retro yang bertengger di tepi meja saya sedang memutar lagu “Stage of the Ground” milik Bump of Chicken.

Tim pemandu sorak untuk festival olahraga, ya? pikirku, dan aku tak kuasa menahan senyum.

Ya…itu jejak untuk kalian semua.

Mereka akan sangat bersemangat, menanggapinya dengan sangat serius, menjadi bersemangat hingga tingkat yang memalukan, dan menampilkan pertunjukan yang akan membuat penonton menjadi heboh.

Jika aku bergabung dalam lingkaran itu…?

Hmm, tidak, tidak bisa membayangkan diriku bersorak sekeras-kerasnya atau menari-nari sambil mengenakan kostum, tetapi mungkin keluar dari zona nyaman mungkin tidak terlalu buruk untuk sekali ini.

Karena bagaimanapun juga, kamu selalu membawaku ke tempat-tempat yang belum pernah aku ketahui sebelumnya.

Atau, mungkin , menurutku.

Mungkin itulah yang saya butuhkan saat ini—menghabiskan waktu melakukan hal-hal seperti itu.

Bukan waktu bersama “kalian”…tapi waktu bersama “kalian semua.”

Aku juga ingin namaku tercatat di buku.

Saya merasa saya tidak memahami hal-hal tertentu karena saya setahun lebih maju dari Anda.

Mungkin tidak semuanya hal yang hebat.

Aku hanya pernah merasakannya melalui dirimu—melalui filter lembut cerita-ceritamu tentang mereka. Tapi sekarang aku melihat kedalaman hubunganmu dengan mereka, tatapan matamu saat melihat mereka, singkatan yang kalian gunakan bersama… ekspresi di wajahmu yang belum pernah kulihat sebelumnya…

Saya ingin melihat semuanya dari dekat. Sebagian akan menyakitkan. Sebagian akan membingungkan. Sebagian lagi akan menyebabkan penderitaan, tentu saja.

Namun saya malah iri dengan rasa sakit yang ditimbulkannya.

“Akan keren jika kita bisa memiliki warna yang sama, setidaknya.”

“Ya. Biru, seperti kamu.”

Warnai saja dengan warna biru , menurutku.

Akhir-akhir ini aku terus menerus memiliki pikiran acak ini.

Apakah cintaku yang besar benar-benar akan berakhir jika aku pergi ke Tokyo?

Maksudku, aku tentu saja sudah siap untuk hal itu terjadi.

Aku akan meninggalkan kota ini dan mengejar mimpiku. Tak ada lagi diam-diam menunggu Saku, anak kelas tiga, di tepi sungai ini. Tak ada lagi ajakan kencan acak. Tak ada lagi kesempatan untuk menjadi istrinya.

Karena semua alasan itu, aku berusaha untuk memanfaatkan waktu yang tersisa sebaik-baiknya… Atau setidaknya aku pikir begitu.

Namun, terkadang saya merasa tergoda untuk melakukan pelarian yang manis.

Aku teringat kembali pada tahun ketika aku bertemu denganmu sekali lagi dalam hidupku.

Kami tidak pernah menjalin hubungan di mana kami bertemu setiap hari. Dan hingga saat ini, kami tidak pernah sekali pun membuat rencana untuk bertemu sebelumnya, apalagi bertukar panggilan telepon atau mengobrol di aplikasi LINE.

Jadi, tidak bisakah kita tetap seperti itu saja?

Kalau aku bekerja keras paruh waktu di sana, aku mungkin bisa pulang, mungkin sebulan sekali.

Tanpa memberitahumu, aku akan duduk di tepi sungai dan membaca buku tepat saat sekolah usai.

Lalu, setelah benar-benar menikmati ekspresi terkejut di wajahmu, aku akan mengajakmu berkencan.

Ini mungkin terdengar sedikit sombong, tapi saya pasti bisa memberi Anda nasihat karier… Seperti, nasihat karier secara harfiah melalui panggilan telepon.

Kita bahkan bisa melakukan panggilan video, dan saya bisa mengajak Anda berjalan-jalan di sepanjang jalan Tokyo di akhir pekan.

Apakah akan jauh berbeda dari tahun lalu? Luar biasa betapa cepatnya berlalu.

Hari itu kami pergi melakukan pengalaman di tempat kerja, kami makan malam malam itu.

Percakapanmu dengan Hiiragi dan Uchida sebelum kembali ke festival… Bagaimana hasilnya…

Saya pikir Anda mungkin berhati-hati untuk hanya memberi tahu saya bagian-bagian yang aman untuk saya dengar.

Itu adalah kisah yang indah, yang membuatku meneteskan air mata simpati… Begitu indahnya sampai-sampai aku ingin melarikan diri…

Satu sinar bulan bersinar ke bawah.

Cinta besarmu belum dimulai.

Tapi mungkin… , pikirku.

Kamu sangat bersungguh-sungguh terhadap semua orang, tetapi kamu membuat segalanya begitu sulit bagi dirimu sendiri.

Bagi orang seperti Anda, memilih hanya satu orang tidak akan pernah mudah.

Tapi mungkin kau akan mampu menyebut perasaanmu pada waktunya dan dengan sungguh-sungguh menghadapi setiap gadis di hatimu (dan kumohon, izinkan aku menjadi salah satunya!). Kau akan melakukannya dengan perlahan, memilih setiap kata dengan hati-hati, seperti sedang menulis novel.

Sementara itu terjadi…

Mungkin kesenjangan satu tahun yang besar di antara kita akan tertutup secara alami.

Katakanlah, misalnya, Anda juga mempertimbangkan kuliah di Tokyo…

Saat kita berdua menjadi mahasiswa, aku yang setahun lebih tua secara akademis akan menjadi hal yang hampir tidak relevan lagi.

Heh. Aku tahu, aku tahu, aku membuat semuanya terdengar terlalu mudah, bukan?

Tapi jika aku boleh meminta satu hal…bahkan setelah aku lulus…

…tolong biarkan kedekatan ini…waktu yang kita habiskan bersama…terus berlanjut dan berlanjut.

 

Aku, Yuzuki Nanase, membuka mataku pelan-pelan mendengar suara tetesan air.

Tak peduli kapan pun sepanjang tahun, saya suka sekali berendam dalam air hangat yang menenangkan seperti ini.

Saya mematikan lampu kamar mandi dan menyalakan lilin beraroma.

Kadang-kadang aku hanya menatap kosong ke arah api yang menyala-nyala, dan di waktu lain aku meletakkan kepalaku di tepi bak mandi, bermalas-malasan di dalam air, dan membiarkan pikiranku mengembara.

Aku memikirkan tentang basket, tentang rekan setimku, tentang teman-temanku, tentang lelaki yang aku sukai.

Hari ini, saya memikirkan tentang September.

Atau sebaiknya kukatakan, aku telah memikirkan kita semua—di sini sekarang, setelah melewati musim panas dan akhirnya mencapai musim gugur…

Saya memikirkan Chitose.

“…Tapi ada gadis lain di hatiku.”

Dia mengatakannya lagi, sepertinya dengan nada kesakitan.

Setelah mengawalinya dengan mengatakan bahwa Yuuko ada di dalam hatinya.

Dia selalu saja jadi bencana , pikirku sambil tersenyum kecil dalam hati.

Mengapa dia tidak bisa mengatakan, “Tunggu sebentar untuk jawabanku”?

Aku tahu gadis yang dimaksud Chitose. Atau gadis-gadis.

Yuuko, Ucchi, Haru, Nishino.

…Dan aku.

Heh. Oke, mungkin aku agak sombong, tapi aku bukan gadis yang naif dan pengecut. Aku bisa memasukkan diriku sendiri ke dalam daftar itu.

Saat ini, menurutku, mereka adalah lima gadis yang ada di hati Chitose.

Yah, kalau begitu, seharusnya aku sedikit bersorak kegirangan, dan bersikap sedikit imut. Tapi aku tidak bisa sepenuhnya bahagia. Aku tidak bisa membiarkan semuanya berlalu begitu saja. Aku bisa mengerti betapa bimbangnya dia tentang semua ini.

Tidak diragukan lagi dia mempunyai perasaan yang berbeda terhadap kami dibandingkan dengan teman-teman sekelas kami yang lain.

Tapi sebagai teman…? Sebagai rekan satu tim? Sebagai seseorang yang patut dikagumi…?

Setidaknya, perasaan itu tidak romantis. Belum.

Kita semua pernah terseret ke kiri dan kanan oleh imajinasi dan delusi.

Saya akan memberinya label dan menyebutnya cinta nanti, di akhir.

Itulah yang kupikirkan…sampai aku bertemu dengan Chitose yang asli.

Maksudku, dia orang yang paling mudah kuajak bicara di sekolah. Aku bisa nongkrongAku sudah seperti keluarga sendiri dengannya. Dia teman lari yang bisa mengimbangiku dan menyamai antusiasmeku. Dialah yang menerima, untuk pertama kalinya, versi diriku yang tak bisa kutunjukkan di depan umum.

Saya sering melihat orang-orang yang dengan senang hati menempelkan stiker CINTA! hanya untuk alasan sepele. Lalu, mereka bosan dengan orang yang mereka kencani dan merobek stiker itu dengan seenaknya.

“Cinta” adalah kebebasan penuh untuk menyakiti orang lain demi keinginan egoismu sendiri.

Saya yakin itu yang kita berdua pikirkan.

Diriku di masa lalu. Dirimu saat ini.

Hal ini berlaku lebih lagi ketika orang tersebut adalah teman berharga yang tidak ingin Anda sakiti.

…Aku tidak tahu kapan saatnya aku boleh menyebut perasaanku sebagai cinta.

Dengan kata lain… , pikirku, sembari menciduk air di telapak tanganku.

Aku dapat melihat Yuzuki Nanase terpantul di permukaan air yang kupegang.

Dengan kata lain, mungkin suatu hari nanti Chitose akan memandangku secara berbeda, dan akhirnya aku bisa menyebut perasaan ini “terbalas”.

Cih. Semua ini sungguh menyebalkan. Tapi di sinilah aku, nyengir.

Saya memikirkan Nishino.

Sejujurnya, saya masih belum tahu banyak tentangnya.

Namun Anda harus bodoh untuk tidak melihat bahwa Chitose mengaguminya.

Dan dia juga seseorang yang istimewa bagi Nishino.

Sejak perjalanan ke Tokyo yang kudorong untuk dia lanjutkan, hubungan mereka tampaknya tak lagi seindah dulu. Namun, di saat yang sama, waktu yang mereka habiskan bersama seolah membangun sesuatu yang semakin tak tersentuh oleh siapa pun.

Ya, yang terpenting, Nishino akan segera pergi jauh, jauh sekali.

Tetapi mungkin salah satu atau keduanya sudah mengambil keputusan saat itu.

Aku memikirkan Haru.

Setelah kami melawan Ashi High pada bulan Juli, pasangan saya agak jauh.

Secara emosional, dia seperti melayang di awan. Namun, dia tidak pernah mengabaikan latihan atau melupakan tujuannya. Jadi, saya tidak bisa mengulurkan tangan kepadanya dengan cara apa pun. Saya hanya menonton dari pinggir lapangan, merasa bimbang.

Tapi kemudian pada hari itu ketika kami bertanding melawan gadis-gadis yang lebih tua yang juga saya kagumi—Aki dan Suzu.

Umi tampaknya mendapatkan sesuatu dari situ.

Ya, saya terkejut dia rupanya berlatih lemparan tiga angka tanpa memberi tahu saya. Tapi itu bukti bahwa dengan latihan yang cukup, dia bisa menjadi pemain andalan, bahkan ancaman di lapangan.

Masalah bagi lawan kita, dan bagi saya juga.

Kemungkinan besar, kemerosotan kecil Umi mungkin terkait dengan perasaan romantisnya terhadap Chitose.

Namun kenyataan bahwa ia mampu lepas dari keterpurukan pasti berarti ia menemukan suatu penyelesaian dalam dirinya sendiri.

Dia tangan kananku di lapangan. Tapi sebagai lawan? Dia rival yang pantas menebarkan rasa takut di hatiku. Dan tidak banyak yang seperti itu.

Aku memikirkan Ucchi.

Ketika saya memikirkan Ucchi, hati saya sakit.

“Saya ingin kita memahami satu sama lain lebih baik daripada orang lain.”

Aku pikir aku juga menginginkan itu…

Tetapi aku tidak dapat menemukan hati Chitose yang tersembunyi padanya.

Karena bukan aku yang paling mengerti dia. Tapi dia.

Apa yang sedang dipikirkannya sekarang? Gadis yang punya kekuatan untuk maju tanpa ragu demi orang yang paling berarti baginya? Gadis yang punya jiwa yang begitu baik, yang akhirnya bisa menyatukan semua orang?

Lalu aku memikirkan Yuuko.

Aku tidak ingin mengakuinya, tapi sejujurnya…saat ini…

Menurutku, Ucchi atau Yuuko yang punya posisi sentral di hati Chitose.

Bukannya mereka memaksanya untuk mempertimbangkan mereka dengan mengakui cinta mereka, meski jika tidak demikian, dia tidak akan melakukannya.

…Musim panas ini, Yuuko menjadi begitu cantik, aku hampir tidak dapat mengenalinya.

Saya merasakannya selama perjalanan ke Kanazawa, dan kemudian hal itu menimpa saya lagi pagi ini.

Saya bahkan tidak tahu kata-kata apa yang harus digunakan untuk menggambarkan perubahan yang dialaminya.

Lebih dewasa? Bertumbuh secara batin? Menjadi lebih rendah hati?

Kata-kata itu hampir benar, tetapi masih sedikit salah.

Kadang-kadang tatapan lembut di matanya.

Senyum hangat yang ia arahkan pada Chitose.

Kasih sayang dalam suaranya saat dia mengucapkan nama itu.

Dia sangat menarik.

Jadi menurutku dia juga…

Akhirnya, aku jadi berpikir tentang diriku sendiri.

Saya mencoba melihat diri saya dari sudut pandang objektif—rasional.

Aku belum siap pergi jauh seperti Nishino. Aku belum bisa dekat dengannya lewat olahraga seperti Haru. Aku belum berani mengungkapkan perasaanku padanya seperti Ucchi dan Yuuko.

Jadi sebagai seorang gadis, aku seharusnya bisa lebih dekat dengannya, dengan cara yang seimbang, dibandingkan dengan yang lainnya.

Kadang-kadang, aku merasa kami lebih bersemangat daripada saat kami berpura-pura berpacaran.

Kayak, ini oke-oke aja, ya? Maksudku, menurutku sih oke-oke aja.

Tentu saja kita tidak punya ikatan istimewa. Jadi, kalau kita dekat, itu bukan karena sesuatu yang khusus. Tapi secara terbelakang, itu terasa lebih kuat.

Akhirnya, aku keluar dari bak mandi dan melihat diriku di cermin.

Banyak hal yang terjadi musim panas ini, tetapi saya senang semuanya membaik, dan kita dapat menyambut bulan September.

Pengakuan Yuuko dan dampaknya menempatkan kita semua dalam keadaan statis, baik atau buruk.

Aku sudah menjelaskan semuanya pada Haru, dengan izin Yuuko. Dan kurasa Chitose juga sudah membicarakannya pada Nishino.

Bukan berarti ada di antara kita yang berpikir, “Yah, kalaupun dia bilang tidak pada Yuuko, mungkin jawabannya akan berbeda kalau aku yang bertanya.”

Kita hanya butuh sedikit waktu lagi. Sedikit waktu lagi untuk benar-benar menghadapi kenyataan cinta ini.

Belum ada yang berakhir. Kita tahu itu. Tapi sekarang bukan waktu yang tepat.

Mengapa kita tidak menikmati saja waktu ini bersama, dengan suara-suara kegembiraan festival yang terdengar di kejauhan di udara?

Jadi sampai suatu hari kau memberi nama pada perasaan ini…

…Aku hanya ingin waktu palsu ini terus berlanjut dan terus berlanjut…

 

Beberapa hari setelah upacara pembukaan.

Tahun Lima, Kelas Dua sedang mengadakan sesi kelas di periode ketujuh untuk membahas komite kelas dan sandiwara untuk festival sekolah, termasuk hari di luar kampus, festival olahraga, dan festival budaya.

Saya, Saku Chitose, sebagai ketua kelas, berdiri di mimbar sambil mengambil poin. Wakil Ketua Kelas Yuuko bertugas mencatat di papan tulis di belakang saya.

Kami akan menggunakan pendekatan “angkat tangan jika tertarik” untuk keanggotaan komite. Jika ternyata ada lebih banyak orang yang tertarikdaripada tempat yang tersedia, kami akan meminta orang-orang untuk berdiskusi di antara mereka sendiri atau bermain batu-gunting-kertas jika terjadi kebuntuan.

Mungkin akan ada yang enggan bergabung dengan tim pemandu sorak jika semua anggota Tim Chitose mengangkat tangan serempak saat hal itu diangkat. Kami sudah mengadakan rapat kecil sebelumnya dan awalnya semua memutuskan untuk menahan diri, lalu jika tidak ada yang menunjukkan minat, Tim Chitose akan turun tangan dan mengambil tempat di tim pemandu sorak.

Kebetulan, dengan delapan orang, termasuk putra dan putri, kami sudah melebihi kapasitas. Untungnya, tidak ada satu pun dari kelas sains yang menjadi Tim Biru untuk festival olahraga yang mau melakukannya. Jadi, tidak masalah bagi Tim Chitose untuk membentuk seluruh regu pemandu sorak sendiri.

Saya sudah memeriksa dengan Kura sebelumnya, dan ternyata hal seperti ini terjadi setiap tahun, dan itu bukan masalah besar.

Sebenarnya, secara teknis kami masih punya ruang untuk satu anak laki-laki dan satu anak perempuan lagi. Kami menghubungi Nazuna dan Atomu, yang menjawab dengan nada seperti, “Apakah hari ini hari yang kamu inginkan untuk mati?”. Akhirnya, mereka berdua bergabung dengan komite yang tampaknya paling sedikit membutuhkan kerja keras.

Pokoknya, kami sudah selesai membahas panitia sekarang, dan kami lanjut pada pembahasan tentang jenis pertunjukan apa yang akan kami tampilkan sebagai kelas untuk festival budaya.

Semua orang di kelas tampak sangat antusias dengan topik ini. Ada banyak ide yang dilontarkan.

“Tapi kamu nggak mau ngasih sesuatu yang berhubungan dengan makanan? Yakisoba ! Takoyaki ! Frankfurter!”

“Atau mungkin makanan manis seperti crepes atau pancake juga enak.”

“Mungkin rumah hantu?!”

“Bagaimana kalau kita membuat video lucu?”

Mengikis, menggaruk, mengikis, mengikis.

Yuuko menuliskan setiap saran di papan tulis dengan tulisan tangannya yang bulat dan lucu.

“Aku tahu! Aku tahu, aku tahu, aku tahu!”

Salah satu dari mereka berdiri dengan penuh semangat, dan saya fokus padanya.

“Ya, Kaito.”

“Kafe pelayan dengan telinga kucing yang lucu! Me-OW!”

“””””Huuu!!!”””””

“Tapi kenapa tidak?!”

Kebanyakan siswi di kelaslah yang mencemooh usulan Kaito.

Haru memutar matanya.

“Kamu jelas terlalu banyak nonton anime. Kurasa ini pengaruh Yamazaki?”

Namun Kaito bukanlah orang yang mudah dihalangi.

“Ayo! Pasti bakal heboh! Aku mau dengar Yuuko dan Ucchi ngomong, ‘Selamat datang di rumah, Tuan!’ Kenta, kan?!”

Merasa kesal, Kenta mendorong kacamatanya ke dekat jembatan dan berbicara kepada Kaito dengan nada sarkastis yang tidak seperti biasanya.

“Asano, apakah kamu mengerti definisi ‘fiksi’…?”

“Sialan kau, Kenta! Pengkhianat!”

“Kita berdua harus tumbuh dewasa, itu saja.”

“Tapi apa yang terjadi pada hari-hari ketika kamu dan aku berdiskusi penuh semangat tentang cosplay?!”

Percakapan ini membuat seluruh kelas tertawa terbahak-bahak.

Tetapi orang-orang itu tampak agak kecewa karena saran Kaito tidak diterima begitu saja.

Saya tahu banyak di antara mereka yang membayangkan Yuuko dan gadis-gadis lainnya berpakaian seperti pelayan.

Dan tentu saja saya tidak mengecualikan diri saya dari itu.

Lalu Kura berbicara dari sisi kelas tempat dia diam-diam memperhatikan jalannya rapat.

“Hei, Yamazaki.”

Kenta sedikit menegang. Kura terdengar serius.

“Y-ya?”

Kura menghela napas dan menatap Kenta dengan tegas.

“Asano benar. Jangan jadi orang dewasa yang membosankan lagi.”

Kenta berkedip, tidak mengerti apa yang dikatakan Kura pada awalnya.

“Apa…?”

Kura mendesah dan bergumam, dengan ekspresi jauh dan tidak tertarik di wajahnya:

“Saya juga ingin satu putaran ‘Selamat datang di rumah, Tuan’…”

“Kau hanya seorang guru tua mesum, bukan?!”

Lalu semua orang pada dasarnya tertawa terbahak-bahak.

Ayolah, Kenta. Sudah saatnya kamu menyadari seperti apa Kura yang sudah dewasa.

Aku masih terkekeh saat Kazuki mendesah dan mengangkat bahu.

“Idemu sudah ketinggalan zaman, Kaito.”

Kaito cemberut. “Baiklah, Kazuki. Apa ide besarmu, hmm?”

Mulut Kazuki berkedut kesal. “Kafe butler tomboi.”

Kaito berkedip, tampaknya tidak mengikuti alur pemikiran ini sama sekali.

“Jadi… cewek-cewek berpakaian kayak cowok? Siapa yang mau lihat itu?”

Kazuki menjelaskan lebih lanjut, dengan senyum masam di wajahnya.

“Nah, bayangkan ini… Yuzuki, mengenakan seragam pelayan, menekanmu ke dinding… Dia meraih dagumu… dan mengangkat wajahmu hingga bertemu dengan tatapan matanya…”

“…Kamu jenius, itu dirimu!!!”

Sialan, Kazuki. Kok kamu bisa kelihatan keren dan kalem banget sambil ngasih ide-ide gila?

Melihat ejekan mereka, seluruh kelas kembali sekarat.

Namun Nanase terpaku di tempatnya, bingung. Bukan reaksinya yang biasa.

Hmm… Sepertinya dia tidak terbiasa digoda Kazuki dengan cara menyanjung seperti ini. Dan dia jelas bingung harus menanggapinya seperti apa.

Sejujurnya saya juga terkejut dia menggunakan Nanase sebagai contoh.

Mungkin dia telah mengalami perubahan internalnya sendiri.

“Aku tahu, aku tahu!”

Orang berikutnya yang berdiri adalah Nazuna.

“Ada banyak cowok ganteng di kelas kita, jadi bagaimana dengan kafe cosplay di mana para cowoknya berpakaian seperti karakter cewek saja…?”

“”””Ya!””””

““““Tidak mungkin!!!””””

Kali ini, reaksinya terbagi rata antara anak laki-laki dan anak perempuan.

Nazuna meletakkan jari telunjuknya di bibir bawahnya dengan cara yang disengaja dan menyeringai, hampir seperti dia menikmati reaksi kami.

“Oh, dan tentu saja Chitose di sini akan mengenakan kostum pelayan berenda… Benar?”

“Beri aku waktu istirahat.”

“Mizushino mengenakan seragam sekolah perempuan dengan riasan yang sangat tebal.”

“Hentikan itu!”

“Asano… Hmm, mungkin seragam anak TK?”

“Pria besar sepertiku?!”

“Lalu…,” kata Nazuna sambil menoleh ke seberang ruangan.

“Atomu sebagai gadis kelinci.”

“Mau mati?! Gimana kalau aku lempar kamu ke jendela itu?!”

Interaksi ini menyebabkan seluruh kelas tertawa lagi.

Nazuna menunggu hingga reda sebelum melihat ke arahku.

“Terlepas dari candaannya, bagaimana kalau kita bermain drama?”

“Hmm. Yah, itu pilihan klasik.”

Pertunjukan kelas tidak terbatas pada ruang kelas saja.

Pada tahun-tahun sebelumnya, kafe atau stan rumah hantu cenderung didirikan di sini, di dalam kelas, tetapi kios yang menjual makanan seperti yakisoba atau crepes cenderung didirikan di luar ruangan di tempat parkir.

Dan kita juga dapat menggunakan panggung; kita hanya perlu mengatur waktu dengan kelas lain untuk menghindari tumpang tindih.

Nazuna melanjutkan. “Tentu saja, itu tergantung apa yang kita lakukan, tetapi kita bisa menerapkan elemen cosplay untuk anak laki-laki dan perempuan jika kita melakukan teater. Kita juga harus membagi peran berdasarkan kekuatan dan kelemahan masing-masing.”

“Apa maksudmu?”

“Yah, mereka yang tidak keberatan tampil di atas panggung bisa berakting. Mereka yang tidak suka disorot bisa bekerja di balik layar… Penulisan naskah, properti, pencahayaan, kostum, dan sebagainya.”

“Aku mengerti, aku mengerti.”

Akan butuh banyak kerjaan untuk menggabungkan persiapan festival sekolah, urusan komite, dan pertunjukan kelas di waktu yang sama.

Apa pun yang kita pilih untuk dilakukan sebagai kelas, pasti ada banyak persiapan yang harus dilakukan, dan kita harus membagi peran. Tapi, kurasa akan lebih mudah untuk membuat semua orang mengerjakan hal-hal tertentu ketika itu melibatkan beberapa area spesifik.

“Baiklah. Yuuko, bisakah kamu mencatatnya juga?”

“Tentu!”

Responsnya kurang menunjukkan sikap informal yang biasa kami tunjukkan, dan aku menoleh ke arahnya, agak khawatir. Saat melihatnya menulis di papan tulis, entah kenapa aku merasa lega.

 

Akhirnya, kelas tersebut memilih beberapa saran yang lucu, seperti “kafe pelayan dengan telinga kucing yang lucu! Me-OW!”; “kafe pelayan tomboi”; “cosplay karakter wanita semua”; dan seterusnya.

Sebenarnya, yang kami lakukan adalah memilih secara anonim, dengan potongan kertas di dalam kotak.

Yuuko dan aku segera menghitung tanggapannya, lalu aku berdeham.

“Oke, mulai dari posisi ketiga.”

Saya berhenti sejenak, batuk, lalu melanjutkan.

“Juara ketiga: kafe pelayan dengan telinga kucing yang lucu! Me-OW!”

“””””Apa?”””””

Kali ini, anak laki-laki dan anak perempuan itu mengerang bersama-sama.

Para cewek mengerang ingin berkata, “Serius, juara ketiga?” dan para cowok mengerang ingin berkata, “Serius, cuma juara ketiga?” Cukup banyak cowok yang tampaknya memanfaatkan aspek suara anonim untuk yang satu ini.

Kebetulan, aku merasa seperti mendapat tatapan dingin dari gadis-gadis di Tim Chitose, tetapi aku menghindari tatapan mereka karena rasa takut yang wajar.

…Ini bukan sepenuhnya salahku, kau tahu…

Aku menenangkan pikiranku dan kembali memperhatikan kertas hasil.

“Baiklah, baiklah, diam saja.”

Saya periksa ulang hasilnya, lalu terus maju.

“Juara kedua… Cosplay karakter wanita semua.”

“””””Apa?”””””

Para lelaki dan perempuan itu mengerang lagi, tetapi motivasi mereka mengerang tampaknya terbalik dari yang terakhir kali.

Waduh. Siapa yang memilih itu?

Aku melotot ke arah gadis-gadis Tim Chitose, tapi… mereka semua menghindari tatapanku. Sialan kalian, nona-nona.

Tetap saja, posisi ketiga dan posisi kedua… Pilihannya seimbang antara apa yang diinginkan para pria dan apa yang diinginkan para gadis.

Ngomong-ngomong, kafe butler tomboi yang diusulkan Kazuki mendapat peringkat keempat. Kurasa itu jenis kafe yang hanya akan dipilih oleh penggemar berat. Kebanyakan cowok memilih kafe maid.

Baiklah, itu membawa kita ke— Aku mengangkat kepalaku dan mengamati wajah teman-teman sekelasku.

“Dan pertama-tama, sebuah drama. Baiklah, tepuk tangan!”

“““““Siapa!”””””

Akhirnya, terdengar sorak-sorai yang meriah dan tepuk tangan meriah dari para pria dan wanita.

Hmm. Yah, hasil akhirnya bagus , pikirku.

Penawaran Nazuna juga cukup meyakinkan.

Aku melirik jam, satu mataku tertuju pada riak kegembiraan yang mengalir melalui kelas.

Penentuan keanggotaan panitia festival sekolah dan pemilihan penampilan kelas berjalan dengan sangat lancar, dan sebenarnya masih ada sedikit waktu tersisa di ruang kelas.

Aku menoleh ke arah Yuuko, yang tersenyum dan mengangguk.

Benar. Aku berdeham lagi.

“Kita tidak harus memutuskan hari ini, tapi mari kita ajukan beberapa ide tentang jenis drama apa yang akan kita mainkan. Belum lagi siapa yang akan berakting atau tidak untuk saat ini. Adakah yang ingin mencoba sesuatu yang khusus?”

Semua orang kemudian mulai berbicara dengan berisik.

“Kami punya banyak cowok yang atletis di kelas, jadi mungkin sesuatu yang banyak aksinya?”

“Mungkin kita bisa memerankan manga populer!”

“Dua dimensi dalam lima dimensi?”

“Musikal bisa jadi menyenangkan.”

“Tapi itu sungguh sulit bagi para aktor.”

“Sesuatu yang seimbang sehingga perempuan dan laki-laki memiliki peran yang sama.”

Saat berbagai pendapat bermunculan, Nazuna mengangkat tangannya.

“Mengapa kita tidak membuat drama asli kita sendiri?”

Aku menggaruk pipiku sambil menjawab, “Kita cuma punya waktu dua bulan sampai pertunjukan sebenarnya… Maksudku, apa ada yang bisa menulis naskah asli? Atau ada yang mau coba?”

Saya pikir saya akan bertanya, tetapi seperti yang sudah diduga, tak seorang pun mengangkat tangan.

Mungkin seseorang di klub sastra , pikirku, tapi tak berhasil.

Melihat ini, Nazuna tampak kehilangan banyak semangatnya.

“Hmm, kurasa tidak. Kalau begitu mungkin manga populer? Atau film? Sesuatu yang bisa kita renungkan?”

Mendengar ide itu, Kaito langsung angkat bicara.

“Ketika kamu memikirkan drama festival sekolah…kamu pasti teringat Romeo dan Juliet , kan?”

Nazuna bertepuk tangan keras-keras.

“Aha! Klasik! Kurasa semua orang tahu inti ceritanya. Kita bisa membuat versi modernnya di Fukui masa kini! Pasti menarik.”

“Oh, tentu saja! Kita bisa membuat semua orang berbicara dengan aksen Fukui yang kental!”

“Lucu sekali!”

Lalu Kura bersuara dari samping, tempat dia mengamati jalannya diskusi.

“Eh, tahun lalu kita punya Romeo dan Juliet . Dan beberapa tahun yang lalu, anak-anak meniru versi Fukui-nya. Maksudku, pengulangan sih boleh-boleh saja, tapi kupikir kamu harus tahu.”

Bahu Nazuna terkulai dengan ekspresi “awww…”

“Hmm, mendengar itu membuatku ingin mencoba sesuatu yang berbeda.”

Sebagai moderator, saya ikut campur. “Entah kita melakukannya untuk komedi atau serius, saya suka ide untuk mengulas karya klasik dengan sudut pandang yang segar.”

Saya melihat sekeliling kelas dan melihat semua orang mengangguk dengan antusias.

“Hmm,” Nazuna merenung sambil menggosok-gosok mulutnya. “Jadi pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan untuk materi aslinya.”

Aku tidak bermaksud merendahkannya atau semacamnya, tapi menurutku alasan mengapa dia benar-benar berpartisipasi dalam sesuatu untuk pertama kalinya adalah karenaItu idenya yang kami jalankan di sini, dan dia merasa berkewajiban untuk memberikan beberapa pilihan.

Setelah sampai pada batas pemikirannya, Nazuna angkat bicara.

“Yuzuki… Ada ide?”

Mata Nanase terbelalak. Rupanya, ia terkejut karena bola obrolan itu dilempar ke arahnya. Ia memikirkannya sejenak.

“Mungkin… Putri Salju ?”

Suaranya nyaris berbisik. Luar biasa lembut dan termenung, seolah ia sedang mengungkapkan sesuatu yang rahasia dan tersembunyi…

“Wah, aku suka sekali ide itu!”

Nazuna bangkit dan melihat sekeliling kelas.

“Sempurna. Tidak sepopuler Romeo dan Juliet di festival SMA . Dan ini mungkin cuma bias pribadi saya, tapi saya selalu berpikir Putri Salju lebih berkelas daripada, katakanlah, Cinderella.”

Seluruh kelas kembali tertawa mendengar pendapat Nazuna yang terus terang.

Saya agak terkejut mendengar Nanase berbicara tentang Putri Salju , tetapi saya setuju bahwa itu sangat cocok. Semua orang pernah mendengarnya, jadi akan jauh lebih mudah untuk menggabungkannya dan memainkannya.

“Ah!”

Nazuna menatapku dengan mata terbelalak, seolah baru saja mendapat sebuah pikiran.

“Maaf, Chitose. Boleh aku ambil alih sebentar?”

“Tentu, silakan.”

Aku mengangguk, lalu dia berlari kecil menghampiriku.

Aku mundur selangkah dan berdiri di samping Yuuko, menawarkan tempatku di depan mimbar.

Nazuna mengangkat tangannya dengan santai.

“Jangan malu-malu, sekarang… Siapa di sini yang ingin berakting di atas panggung?”

Terjadi keheningan di dalam kelas.

Semua orang dengan canggung menatap meja mereka atau melirik bagaimana orang lain bereaksi.

Apakah mereka benar-benar tidak ingin bertindak? Atau mungkin mereka ingin bertindak, tetapi mereka terlalu malu untuk mengangkat tangan?

Kita harus lebih spesifik , saya mulai berpikir, tetapi kemudian Nazuna melanjutkan.

“Oke, lalu bagaimana dengan mereka yang jelas-jelas tidak mau bertindak? Maksudku, banyak orang mungkin tidak mau, jadi kamu bisa jujur ​​saja. Jangan ragu.”

Aku menghela napas sebentar… Kurasa dia sudah bisa mengatasinya tanpa masukan dariku.

Atomu adalah orang pertama yang bertindak—dengan malas namun tanpa ragu.

Ini memicu reaksi berantai yang lambat, satu per satu, hingga akhirnya hampir semua teman sekelas kami mengangkat tangan.

Hanya anggota Tim Chitose yang menonton dengan senyum kecut—mungkin menahan diri untuk membantu kami.

“Baiklah, kalau begitu aku akan memberi saran.”

Nazuna terdengar santai, seperti dia sudah menduga hal ini akan terjadi.

Tokoh utama dalam Putri Salju adalah Putri Salju, Ratu Jahat, Penyihir yang sebenarnya adalah Ratu Jahat yang menyamar, Pangeran, dan Tujuh Kurcaci, dengan total sebelas peran. Jadi, mengapa kita tidak meminta Chitose dan anggota regu pemandu sorak lainnya untuk memainkan peran-peran itu?

Oh, benar juga , pikirku, saat Nazuna berbalik dan menangkupkan tangannya di depan dadanya.

“Maaf kalau kelewat batas… Tapi bagaimana menurutmu, Chitose? Maksudku, latihan tim pemandu sorak itu lumayan berat, kan? Jadi, kenapa tidak kalian buat semuanya tetap sederhana dan tetap kompak untuk pementasannya juga…?”

Penjelasannya sesuai dengan apa yang saya harapkan, dan saya mengangguk kecil.

Itu bukan usulan yang buruk, dan sebenarnya cukup mempertimbangkan kebutuhan kami.

Yua dan Kenta mungkin agak ragu, tapi mereka juga harus menari di depan penonton untuk penampilan sorak-sorai. Ngomong-ngomong, kami sudah membicarakan semuanya di Takokyu.

Nazuna membuka mulutnya untuk menambahkan sesuatu.

Bekerja di balik layar dengan properti dan perlengkapan lainnya akan berarti lebih banyak waktu untuk bertemu seluruh kelas. Saya tidak bilang saya akan mengambil alih semuanya, tapi kalau kamu bersedia menangani bagian pertunjukannya, saya akan bertindak sebagai perwakilan kelas di balik layar.

Tentu saja kedengarannya akan agak sulit untuk menyeimbangkan tim pemandu sorak dengan pekerjaan persiapan untuk sebuah drama.

Mungkin itu hanya judul, tapi secara teknis aku adalah perwakilan kelas, jadi aku terpikir bahwa aku tidak bisa begitu saja berhenti berpartisipasi… Tapi tetap saja…

Aku melihat ke sekeliling, memperhatikan wajah-wajah yang lain. “Maksudku, secara pribadi, menurutku itu berhasil.”

Yuuko berseru dari sampingku. “Aku setuju!”

Nanase menggaruk pipinya sambil merenung. “Kalau kita akting… kita bisa belajar dialog sendiri dan bahkan merencanakan adegan bersama saat istirahat latihan tim pemandu sorak. Kalau ditambah kegiatan klub… kurasa akan lebih mudah melakukannya seperti itu.”

Haru mengangkat tangannya ke udara. “Aku jatuh!”

Kazuki menatap kami dan mengangguk sebentar, sementara Kaito mengacungkan jempol besar.

Bahkan Yua, yang paling aku khawatirkan, dengan takut berdeham untuk berbicara.

“Setidaknya biarkan aku berperan sebagai kurcaci… Yang hanya punya beberapa dialog…”

Kenta mengangguk penuh semangat. “Aku juga.”

Nazuna tersenyum lebar kepada semua orang, semacam ucapan “terima kasih!”, lalu dia melihat ke sekeliling kelas.

“Jadi, apakah semuanya baik-baik saja jika kita meminta Chitose dan kawan-kawan untuk menjadi aktor kita?”

“””””Ya!!!”””””

Terdengar gemuruh tepuk tangan dan sorak-sorai sebagai tanda persetujuan penuh kelas.

Nazuna benar-benar membantu di sini , pikirku.

Agak canggung dan sulit untuk mengusulkan sesuatu seperti ini sendiri.

Ngomong-ngomong soal itu… , aku menyadarinya, lalu aku berdeham.

“Ratu Jahat seharusnya memainkan peran Penyihir juga, tapi meski begitu… kurasa kita masih kekurangan dua orang, bukan?”

Cermin ajaib itu hanya pengisi suara. Jadi, dalam hal di atas panggung yang sebenarnya,peran, hanya Putri Salju, Ratu Jahat/Penyihir, Pangeran, dan Tujuh Kurcaci.

Kami membutuhkan sedikitnya sepuluh orang, tetapi hanya ada delapan dari kami.

Nazuna menjawab dengan tenang.

“Tidak masalah. Kita suruh saja Atomu berperan sebagai kurcaci yang tidak bisa bicara.”

Itu sudah keterlaluan , aku hendak memberitahunya, tapi…

“Apa yang kau bicarakan? Tidak mungkin!”

Benar saja, Atomu mulai mengeluh.

“Ah-ha-ha,” Nazuna tertawa. “Ah, ayolah. Kamu akan terlihat imut memakai topi kurcaci kecil.”

“Memberhentikan!!!”

Aku mendengus tertawa melihat mereka, bahuku gemetar.

Hanya Nazuna yang bisa lolos setelah memperlakukan Atomu seperti ini.

“Kalau begitu aku akan berperan sebagai kurcaci, dan kamu bisa mengurus properti dan set-nya. Kamu kan sebenarnya bukan anggota klub sepulang sekolah, jadi setidaknya kamu bisa melakukan itu.”

Atomu mendengus. ” Cih … Baiklah.”

Meski begitu, dia terdengar sangat enggan.

Tetap saja, dia pasti sadar bahwa terus berdebat dengan Nazuna tidak akan berakhir baik untuknya.

Saya merasa seperti mendapat sedikit gambaran tentang seperti apa hubungan mereka.

Nazuna menatap ke arahku sambil tersenyum puas.

“Jadi mengapa tidak menulis ulang naskahnya saja untuk menghilangkan satu orang lagi?”

Aku mengangguk dan menjawab:

“Yah, kurasa itu bukan sesuatu yang perlu kita terlalu ketat.”

Nazuna bertepuk tangan. “Selagi kita di sini, ayo kita pilih aktor untuk Putri Salju, Ratu Jahat, Penyihir, dan Pangeran.”

Aku memeriksa jam tanganku sebelum menjawab.

“Itu mungkin akan mempermudah penulisan naskahnya.”

“Benar?” kata Nazuna sambil menatap Nanase.

“Yuzuki, kenapa kamu tidak berperan sebagai Putri Salju?”

“““““Ooh???”””””

Tiba-tiba teman-teman sekelas kami menjadi bersemangat.

Tetap saja, itu idenya. Dan dia punya semua yang dibutuhkan. Dia jelas-jelas calon aktris utama.

Namun Yuzuki menggelengkan kepalanya dengan canggung.

“Aku bukan tipe Putri Salju.”

Oh? Pikirku sambil mengangkat alis.

Tidak biasa bagi Nanase untuk merendahkan dirinya seperti itu.

Saya berharap dia hanya tersenyum percaya diri dan menerima.

Nazuna juga tampak sedikit terkejut.

Menyadari keterkejutan di udara, Nanase segera berbicara lagi.

“Tapi aku akan memainkan peran Ratu Jahat dan Penyihir.”

Jejak itu , Nazuna tampaknya menunjuk dengan senyum puas di bibirnya.

“Ya, peran itu mungkin lebih cocok untukmu.”

“Hmm? Apa maksudmu, Ayase?”

“Ah-ha-ha! Kenapa kamu tidak bertanya pada cermin ajaibmu?”

Kapan mereka berdua punya chemistry seperti itu? Aku bertanya-tanya sambil tersenyum kecil.

Mungkin pada perjalanan terakhir ke Kanazawa.

Aku menoleh ke arah Yuuko, yang juga tengah memperhatikan mereka dengan hangat.

Dia mengundang mereka berdua, seolah itu adalah hal yang biasa dilakukan, dan mereka berhasil menyelesaikan perbedaan mereka.

Hmm, ya sudahlah, hal seperti itu sudah tidak mengejutkanku lagi. Yuuko memang seperti itu.

“Baiklah, kalau begitu…,” kata Nanase.

“…Bukankah Yuuko akan menjadi Putri Salju yang hebat?”

““““““Ooh!!!”””””

Teman-teman sekelas kami mulai ribut lagi.

Yuuko menunjuk dirinya sendiri dan berkedip. “Apa? Aku?”

Nazuna tertawa dan memutar matanya. “Nah, siapa lagi yang bisa melawan Penyihir Jahat di atas panggung?”

Nanase menyeringai dan menyindir. “Lagipula, kau kan putri kami.”

Yuuko terkikik, mengibaskan rambutnya, dan mengangkat dagunya. “Yah, aku tidak yakin aku begitu hebat dalam hal akting… Bolehkah?”

Nanase mengangguk antusias.

“Tidak apa-apa. Bahkan jika kamu lupa dialogmu, aku akan menggantikanmu.”

“Baiklah kalau begitu…”

Yuuko berhenti sejenak dan bergerak untuk berdiri di samping Nazuna.

“Baiklah kalau begitu!”

Dan dia dengan senang hati mengangkat tangan.

“””””Ya!!!”””””

Kini seluruh kelas gempar, baik anak laki-laki maupun anak perempuan.

Yuuko sebagai Putri Salju, dan Nanase sebagai Ratu Jahat.

Nah, siapa yang tidak ingin melihat itu?

Tidak diragukan lagi fantasi itu sudah mulai muncul.

“Kita harus membuat gaun yang sangat lucu untuk Hiiragi!”

“Dan yang seksi untuk Nanase!”

“Bagaimana dengan naskahnya?”

“Wah, aku akan mendukung mereka berdua untuk menemukan kebahagiaan!”

“…Tunggu sebentar! Siapa yang akan memerankan Pangeran?!”

Satu suara terdengar lebih keras daripada suara lainnya…lalu Nazuna berbalik dan menatapku.

“Yah, maksudku…?”

Kazuki mengangkat tangannya dan mendesah.

“Saku, tentu saja.”

Kaito menatapku dengan pandangan jijik, seakan-akan aku baru saja menghancurkan barang berharga miliknya.

“Baiklah, kamu bisa mendapatkan ini… Kali ini .”

Kenta mendorong kacamatanya dengan jari tengahnya.

“Mati saja, orang normal.”

Haru menopang dagunya dengan tangan dan sikunya di atas meja, dan salah satu sudut mulutnya berkedut.

“Suamiku, kamu pandai mengatakan hal-hal yang menyebalkan, ya?”

Yua tersenyum manis seperti biasanya, tetapi saat berbicara, kata-katanya dipenuhi sarkasme.

“Semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, Saku keren.”

Aku menggaruk pipiku.

“…Yah, bukan cuma aku yang bakalan berhenti. Jadi, aku akan melakukannya. Tapi ini kan tekanan teman sebaya, tahu?”

Saat aku mengatakan itu, kelas menjadi sangat berisik.

Saya dicemooh dari semua sisi.

“Hei! Chitose! Kamu beneran nggak mau pilih Ratu Jahat Nanase?!”

“Jangan tanya saya. Salahkan saja penulis naskahnya.”

“Kau… Dasar penculik! Mencuri Putri Salju Hiiragi yang sedang tidur!”

“Kau tahu aku hanya berperan sebagai Pangeran, kan?!”

“Lebih seperti pangeran playboy!!!”

“Teruslah lakukan itu dan aku akan menutup mulut pintarmu itu untuk selamanya!”

Semua orang sangat gembira dengan festival sekolah.

Siapa yang bisa duduk di pinggir lapangan sambil memeluk lutut sementara yang lain menari? Kamu juga ingin berdiri dan menari, kan?

Aku, kamu, dia, semuanya.

Mainkan seruling, pukul drum.

Lambaikan tanganmu dan berputarlah.

Nazuna memberi isyarat, dan Nanase segera melangkah ke belakang mimbar.

Ratu Jahat dan Putri Salju menatap Pangeran yang baru diangkat, yang mungkin tidak begitu bisa diandalkan.

Nanase membasahi bibirnya dengan ujung lidahnya dan berbicara dengan suara sensual dan menggoda.

“Apakah kamu suka apel beracun?”

Yuuko tersenyum lembut, perwujudan salju putih bersih, jenis salju yang larut saat disentuh manusia.

“Bawa aku pergi, pangeranku.”

Andai saja , pikirku. Andai saja ada cermin ajaib di suatu tempat.

Tidak diragukan lagi saat ini wajah itu mencerminkan wajah orang paling menyedihkan yang pernah hidup.

Kalau saja Ratu Jahat tidak begitu menawan.

Andai saja Putri Salju adalah satu-satunya gadis yang ditemui Pangeran.

…Maka sang Pangeran dan cinta sejatinya dapat hidup berdampingan dan bahagia selamanya.

Namun ceritanya berakhir pada titik yang sangat menguntungkan.

Bagaimana aku bisa menulis adegan selanjutnya jika aku dihadapkan pada halaman kosong dan hati yang tidak bisa dengan mudah dihubungkan dengan hati orang lain?

Mungkin yang sedang kita lakukan adalah mencoba mengisi setiap halaman dalam buku, sehingga tidak seorang pun harus ditinggalkan sendirian dalam kedinginan.

Meski aku tahu tak ada gunanya menginginkan semua ini, aku masih menginginkannya, jauh di lubuk hatiku.

Suatu hari, kita semua akan berdiri dalam barisan, kepala tertunduk dan air mata mengalir saat tirai terakhir jatuh.

…Saya hanya berharap kita semua dapat bertepuk tangan atas penampilan yang dilakukan dengan baik, pada akhirnya.