Bab 5: Kaleidoskop Berwarna Air Mata yang Berceceran

Akan menyenangkan, bukan, untuk melapisi malam di atas langit tanpa bulan dan mewarnainya dengan warna kesedihan?

Setelah menumpahkan semua air matanya, matahari terbenam yang lelah memejamkan mata dan mewarnai malam dengan nila.

Sisa cahaya musim panas masih tersisa dalam bayangan, tetapi kegelapan tidak cukup kuat untuk menutupi hal-hal yang tidak ingin saya lihat.

Pemandangan yang sudah tak asing lagi, tiang-tiang listrik yang menuntun jalan menuju ruang kelas yang ditakdirkan, lampu-lampu jalan yang direntangkan di antara bintang-bintang. Cahaya lembut yang datang dari rumah-rumah yang menanti kepulangan penghuninya. Dan bayangan-bayangan yang tertinggal jauh di kejauhan.

Jauh dari kabur dan menyatu, konturnya malah menonjol jelas di tengah kegelapan malam yang hambar.

Percikan. Percikan. Percikan.

Air berputar melawan pintu air kecil, bagaikan air mata yang terbendung dan mengancam akan tumpah lagi.

Aku masih tergeletak di tanah, dan baru saja membuka penutup wajahku. Noda basah menyebar seperti sayap di celana seragam hitamku.

Mengapa harus seperti ini? pikirku, saat angin sepoi-sepoi membelai punggungku yang bungkuk.

Saya ingin menyelaminya lebih dalam.

Bawalah aku pergi, ke kedalaman tengah malam yang paling gelap, di mana bahkan pandangan ujung jariku yang terentang akan lenyap tak berbekas.

Gulingkan aku, ke ujung biru tergelap, terlalu jauh untuk mencari alasan menyedihkan.

Tapi meski aku mencoba mengunci diri, di tempat aman yang takkan pernah terjangkau oleh matahari terbenam…

—Dan, du-la, da…

Suara lembut itu menyelimutiku, seakan meyakinkanku bahwa ia tidak akan membiarkanku pergi.

 

Saya tidak tahu berapa lama waktu berlalu, tetapi musik saksofon akhirnya berakhir.

Saya tidak tahu apakah itu semua satu lagu, atau apakah dia memainkan beberapa lagu secara terus-menerus, tanpa ada jeda hening.

Catatan terakhirnya mengingatkanku pada sapu tangan yang ditawarkan dengan lembut, dan itu melekat dalam di telingaku.

Aku menyeka mataku dengan hati-hati menggunakan borgol blazerku, kemudian merapikan poniku yang berantakan dengan jari-jariku dan menarik napas dalam-dalam.

Begitu aku selesai menenangkan diri, aku hati-hati mengangkat pandanganku.

Sebelumnya aku tidak dapat menatapnya karena malu, bersalah, dan merasa sangat menyedihkan. Sementara itu, dia membelakangiku, tetap anggun dan berwibawa seperti biasanya.

Angin malam yang sejuk bertiup, membuat ujung roknya berkibar sedikit.

Di balik blus sekolahnya yang berkibar karena angin, punggungnya tampak tenang dan tenang. Aku bahkan tidak yakin apakah dia bernapas.

Dia begitu cantik hingga aku menggigit bibirku. Aku perlu mengatakan sesuatu sekarang.

Lelucon yang payah, pertunjukan keberanian yang kentara, atau tawa yang dibuat dengan hati-hati… Ya, itulah intinya.

Saya harus bangun, mengucapkan terima kasih, dan mengucapkan selamat tinggal. Dan saya akan meninggalkan tempat ini tanpa ada satu pun keluh kesah yang tersisa di udara.

Aku tahu itu, tapi kemudian—

Tali saksofonnya menancap di bahunya, dan kulihat tengkuknya, rambutnya yang berkeringat menempel di sana. Dan kata-kata apa pun yang mungkin kukatakan meninggalkanku.

Aku telah membuatnya menanggung beban-bebanku. Kelemahanku yang egois, kenaifanku, kelicikanku, kesedihanku, penyesalanku, kesalahan-kesalahanku…

Dia seharusnya tidak ada di sini.

Yua Uchida seharusnya tidak berada di sini, meninggalkan Yuuko Hiiragi menangis sendirian.

Namun dia tetap tinggal, memperhatikan—atau mengawasiku.

“Saku.”

Sebuah suara yang akrab memanggil namaku.

Yua berbalik.

“Ayo kita pulang bersama.”

Lalu dia tersenyum lebar.

…Kenapa? Kenapa dia bersikap seperti ini?

Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan, tetapi saya merasa tidak berhak untuk menanyakannya saat itu. Jadi, saya malah membuat ah dan mm yang samar-samar .

“Kita harus membeli bahan makanan untuk makan malam dalam perjalanan pulang. Kita menghabiskan semua daging dan barang-barang sebelum perkemahan musim panas.” Yua terus berbicara sambil memasukkan kembali saksofonnya ke dalam kotaknya. “Ada permintaan untuk malam ini?”

Dia bersikap seolah-olah semuanya berjalan seperti biasa, hanya malam biasa di mana kami berdua memasak makan malam bersama.

“Maksudku…” Akhirnya, aku berhasil berkata. “Aku tidak bisa memintamu melakukan itu lagi.”

Aku mengumpulkan sedikit ketenanganku untuk mengungkapkan padanya apa yang aku maksud.

“Kenapa tidak?” tanya Yua. Dia menatapku, dan aku tahu dia sengaja menghindari topik itu.

Mengapa tidak?

Aku menundukkan kepala, mengepalkan tanganku.

Hanya ada satu alasan. Tidak perlu dijelaskan secara rinci.

Maksudku, lihat apa yang Yua katakan di sini.

Kita berdua, pulang berdampingan, makan malam bersama seperti biasa? Di malam yang sama saat aku menyakiti Yuuko begitu dalam?

“Kau tahu kenapa tidak. Jangan membuatku mengatakannya…,” gumamku tanpa mendongak.

Namun Yua tidak ikut bermain.

“Karena kau menolak pengakuan Yuuko, maksudmu?”

“…”

“Itu tidak masuk akal bagiku,” lanjut Yua. “Maksudku, jika kau menerima perasaannya, aku bisa mengerti. Tidak pantas memasak makan malam dengan gadis lain jika kau punya pacar. Tapi…”

Suaranya sangat datar, nyaris acuh tak acuh.

“Tapi kau menolak Yuuko dengan jelas, di depanku dan semua orang. Jadi kau tidak perlu merasa bersalah tentang apa yang akan kau lakukan dengan siapa pun ke depannya, kan?”

“Ya…”

Secara teknis dia benar.

Kalau kamu ambil SMA di sana, jungkir balikkan, dan goyangkan sedikit, belasan atau lebih usaha percintaan yang gagal akan terbongkar.

Kemarin juga terjadi. Dan hari ini. Dan besok, dan lusa… Pasti akan ada laki-laki lain, perempuan lain, pengakuan lain, penolakan lain, dan patah hati lain.

Sayangnya, jarum jam tidak berhenti hanya karena seseorang terluka. Anda mungkin pulang, mandi, makan makanan yang rasanya tidak enak, menangis sendirian di tempat tidur, gelisah sepanjang malam. Namun, tidak ada yang berubah di dunia ini. Dunia terus berputar.

Jadi yang dapat Anda lakukan hanyalah mencuci muka, menggosok gigi, dan memulai hari baru.

“…Aku tidak bisa mengkotak-kotakkan diri seperti itu,” kataku, berusaha keras menyembunyikan getaran dalam suaraku.

Mulutku kering; bibirku menempel pada gigiku.

Ini tidak mungkin benar, bukan?

Bagaimana bisa rasanya begitu buruk jika menjadi orang yang menolak orang lain?

Namun, meski aku berusaha bersikap tegar dan menepisnya, aku merasa seperti ada luka menganga di dadaku, dan jantungku yang merah menyala memompa keluar dari lubang itu.

“Sayangnya, berpacaran dengan satu gadis saja bertentangan dengan prinsip pribadi saya.”

Jika saja aku dapat memerankan karakter pemainnya.

“Kita tidak bisa berpacaran, tapi mari tetap berteman.”

Kalau saja saya bisa memberinya plester atau menutupinya dengan gula.

Namun intensitas di matanya… Kata-katanya… Hatinya…

—Aku tahu bahwa jika aku tidak memberinya jawaban yang sopan dan terus terang, aku tidak akan bisa terus menjadi Saku Chitose yang membuat Yuuko jatuh hati.

“Heh, bercanda.” Yua tertawa nakal. “Ups, aku jadi agak jahat tadi. Kurasa aku sedikit kesal padamu, Saku. Dan juga dengan Yuuko.”

Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi sambil tersenyum tipis.

Beri aku sedikit pujian. Jelas bagiku bahwa apa yang baru saja Yua katakan bukanlah apa yang sebenarnya dia pikirkan.

Dengan kata lain, dia bermaksud lebih dari apa yang dia katakan.

Tapi mencoba mencari tahu itu… Mencoba menebak mengapa dia mengejarku sejak awal… Bahkan saat kami bersama sekarang…

“Maaf, aku benar-benar lelah sekarang.” Aku menundukkan kepala. “Terima kasih, Yua. Aku benar-benar menghargai konsernya. Tapi aku baik-baik saja sekarang.”

“—Aku tidak akan membiarkanmu mengucapkan selamat tinggal,” kata Yua dengan nada agak mencela. Kemudian, dengan lembut dan halus, dia menambahkan, “Aku tidak ingin kau harus sendirian dengan perasaan-perasaan itu.”

Senyumnya bagaikan bunga dandelion kuning yang mengangguk.

Kalimat yang familiar itu membuat jantungku berdegup kencang di dadaku.

Sesaat, bayangan senyum seperti bunga matahari muncul di kepalaku, serupa namun berbeda. Dan aku tak kuasa menahan diri untuk membayangkan keadaan bunga matahari itu sekarang—terkulai sedih, diguyur hujan deras. Aku berharap bisa berlari menghampirinya.

Tetapi itu bukan pilihan lagi.

Jadi setidaknya, tolong biarkan aku sendiri…

“Kau mungkin berpikir akulah orang terakhir yang berhak mengatakan ini, tapi aku merasa ini tidak adil bagi Yuuko.”

Aku ingin terluka sebanyak aku menyakitinya.

Bagaimanapun juga, kalender musim panas saya sudah kosong dan kosong.

Ketika saya memikirkan hal itu…

“—Tekan di sini, ya?”

Yua melangkah satu langkah, dua langkah ke arahku, lalu menekan tengkukku dengan jari-jarinya yang ramping, seolah sedang menekan tuts saksofon.

“Dengar, aku sedang tidak ingin main-main sekarang…,” kataku, tapi Yua hanya terkekeh.

“Saku…kamu tidak tahu apa pun tentang Yuuko, kan?”

Apa maksudmu? Aku hendak bertanya, tapi Yua melanjutkan.

“Jika kamu pulang seperti ini, apakah kamu akan mandi dengan benar? Apakah kamu akan makan? Aku rasa kamu tidak akan tidur nyenyak, tetapi setidaknya apakah kamu akan naik ke tempat tidur dan menutup matamu seperti anak baik?”

Dia menusukku tepat di bagian yang sakit, dan tanpa sengaja aku memalingkan mukaku.

Tidak, saya tidak bisa melakukan semua itu. Saya juga tidak bermaksud untuk melakukannya.

“Lihat?” Yua memutar matanya. “Kau berencana untuk pulang dan meringkuk dalam kegelapan, kan? Lalu saat pagi tiba, kau akan duduk-duduk dengan tirai tertutup, tidak peduli jika kau sakit. Tidak, aku yakin kau benar-benar berharap untuk sakit.”

“…”

Wah, dia membacaku seperti buku.

Tak peduli betapa sedihnya aku, itu hanya sepersepuluh dari apa yang Yuuko rasakan.

Jadi aku memang pantas menderita sedikit saja, bukan…? Dan jika pola pikir itu membuatku jatuh sakit seperti yang Yua katakan, apa pentingnya?

“Saku, apakah kamu benar-benar berpikir Yuuko menginginkan hal itu terjadi?”

Ketika aku perlahan mengangkat kepalaku untuk melihat ke atas, tatapanku bertemu dengan tatapan tajamnya.

“Menurutmu, siapa yang akan senang mengetahui bahwa orang yang mereka cintai hancur dan menderita? Siapa yang akan berkata, ‘Ya, ya, menderitalah untukku’?”

“Baiklah… aku…”

Tidak seorang pun.

Saya terkejut.

Kalau Yuuko mendengar bahwa aku berantakan, dia akan menyalahkan dirinya sendiri. Dia akan semakin kesakitan.

…Karena dia memang tipe gadis seperti itu.

Aku mengatupkan gigiku. Akhirnya…

Ya, pada akhirnya, apakah saya hanya ingin menghukum diri sendiri agar saya bisa dimaafkan lebih cepat?

Rasa sesal yang dangkal tidak akan bisa membatalkan perkataanku atau keputusan yang telah kubuat.

“Lihat?” kata Yua, sudut matanya melembut pelan.

“Saat ini, aku akan bersamamu, Saku.”

Aku menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya.

Sambil mengendurkan tanganku yang terkepal, aku berkata, “Maafkan aku. Aku berjanji tidak akan melakukan hal bodoh.”

“Ya, tolong janji.” Yua mengangguk sedikit. “Jadi, ayo kita berbelanja, lalu pulang.” Dia mengangkat kotak saksofonnya.

“Tidak, aku baik-baik saja sekarang. Aku tidak punya energi untuk memasak sendiri malam ini, tapi aku bersumpah, aku akan makan sesuatu.”

Namun Yua menggelengkan kepalanya, ada sedikit tanda dalam senyumnya. “Tidak. Ini masalah yang sama sekali berbeda.”

“Apa maksudmu…?”

“Aku juga akan melakukan apa yang aku mau. Kalau kamu benar-benar tidak suka, kamu harus memaksaku keluar dari apartemen dan mengunci pintunya.”

“…Itu licik sekali, Yua.”

Dia tahu aku tidak akan pernah bisa menguncinya di luar.

Aku masih tidak yakin mengapa, tetapi tidak dapat disangkal bahwa dia bersamaku sekarang. Dia mengejarku, alih-alih pergi ke temannya Yuuko.

Saya akan menuruti kebaikannya; lalu, begitu saya merasa lebih baik, saya akan meninggalkannya.

Biasanya, tidak akan ada dua pilihan yang bisa dibuat seperti ini, jadi mengapa hari ini…?

Yua membalikkan punggungnya, seolah baru saja membaca pikiranku.

“Sudah kubilang, kan? Aku agak kesal sekarang.”

Dia mulai berjalan pergi, tidak memberiku kesempatan untuk mencoba memahami maksudnya.

Kami masih belum sampai di perlintasan kereta api, tapi aku tidak tega membiarkan dia pergi sendirian di jalan yang gelap di malam hari, jadi aku segera mengambil tasku.

Sambil berhenti sejenak, aku menatap langit. Ada begitu banyak bintang—dan tidak ada bulan.

Saya berdoa.

Nanase, Haru, Kazuki, Kenta, atau bahkan Kaito.

Mana saja bisa.

Seseorang, kumohon… Tetaplah bersama Yuuko.

 

Aku menangis dan menangis dan menangis dan menangis, dan aku tidak bisa menghentikannya. Sakit, sakit, sakit, dan sakit, dan rasanya jantungku mau meledak.

“…Guh… Gck… Hiks… Tersedak… ”

Aku, Yuuko Hiiragi, melanjutkan perjalanan dari sekolah menyusuri jalan belakang yang kosong menuju rumahku.

Biasanya aku meminta ibuku untuk menjemputku dengan mobil di suatu tempat, tetapi meski ponselku terus berdering beberapa saat ini, aku tidak dapat berpikir jernih.

Jika aku berhenti, sesuatu yang vital mungkin akan patah di dalam diriku, dan jika itu terjadi, aku takut aku akan menyebabkan banyak masalah bagi orang-orang yang ada di sekitarku.sama pentingnya. Jadi saya terus menggerakkan kaki saya, hanya untuk menjaga diri saya tetap tenang.

Tas saya terjatuh dari bahu saya dan tergantung di lekuk lengan saya, tetapi saya tidak punya cukup tenaga untuk memakainya kembali.

Punggung tanganku penuh dengan noda riasan karena aku terus mengucek mataku.

“Ugh… Kenapa…? Kenapa…?”

Bagaimana ini terjadi?

Mengapa aku harus memberitahunya?

Saya sudah tahu jawabannya dari awal.

Dia punya alasan. Dan aku sudah mempersiapkan diri.

Tapi pada akhirnya… Pada akhirnya…

“…Mengapa?”

Saya merasa sangat menyesal. Saya hanya ingin mengulangnya.

Saya tidak pernah mengira akan begitu sulit melihat sesuatu berakhir seperti ini.

Aku tidak pernah tahu menyakiti seseorang yang kau cintai bisa begitu menyakitkan.

“Sampai jumpa semuanya. Semester depan.”

Tidak, tunggu, Saku, jangan katakan itu.

Jangan tersenyum seperti itu, seperti kamu berusaha untuk tidak menangis.

Jangan tinggalkan aku.

Aku tidak ingin mendengar ucapan “Sampai jumpa”.

Aku ingin rambutmu yang biasa, hangat, dan kusut…

…

Oh. Oh, benar.

Aku tidak bisa melihat senyum itu, tidak lagi.

Tidak bisa mendengarnya berkata, “Sampai jumpa besok” lagi.

Bahkan ketika sekolah dimulai lagi, kita tidak bisa pulang bersama.

Kita tidak bisa mampir ke taman dan mengobrol.

Aku tidak bisa menelponnya di malam yang sepi hanya untuk mendengar suaranya.

Aku tidak bisa memaksanya untuk pergi berkencan di akhir pekan. Tidak bisa membuatkannya bekal makan siang dan melihatnya memakannya. Tidak bisa mengundangnya ke rumah. Tidak bisa mengatakan padanya betapa aku mencintainya…

Saya tidak dapat melakukan semua itu lagi.

Itulah arti gagal dalam cinta.

“Ada gadis lain di hatiku.”

Mulai sekarang…

Aku bukan aku yang tertawa di samping Saku, atau yang membuatnya tertawa.

Saya tidak akan menjadi orang yang mendukung dan menghiburnya saat dia mengalami masa sulit.

Bukan saya yang mendorongnya untuk menjadi lebih baik.

Bukan aku yang memegang tangannya.

Bukan aku yang akan dilihatnya.

Bukan aku yang akan menjadi orang istimewa dalam hidupnya.

—Bukan aku. Melainkan gadis lain.

“Ugh… Ucchi…”

Aku mengucapkan nama sahabatku yang berharga itu; aku tidak tahan lagi.

Hei, bisakah kamu datang sekarang?

Aku ingin kau mendengarkan aku bicara, aku ingin kau memelukku erat, aku ingin kau tersenyum lembut seperti yang selalu kau lakukan, aku ingin kau memanggilku Yuuko.

Tapi tapi…

Ketika Saku meninggalkan kelas, tidak ada seorang pun yang dapat berbicara atau bergerak.

Aku hanya menatap tanpa sadar ke arah pintu yang dilewati orang yang kucintai sendirian.

Sekitar setengah menit berlalu…

-Mengetuk.

Saya mendengar seseorang mengambil langkah.

Aku melirik dengan bingung, tepat pada saat melihat Ucchi meraih tasnya dari mejanya.

Di tengah-tengah air mataku, kami saling bertatapan.

Sesaat, wajah Ucchi berubah seolah-olah dia akan menangis. Kemudian dia mengernyitkan dahinya, berlari melewatiku, dan menghilang melalui pintu yang sama. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang.

Lututku gemetar saat aku hampir mendapati diriku berlari mengejarnya.

Aku tidak bisa pergi bersamanya.

…Ya, Ucchi juga sama.

Dia juga sudah membuat pilihan.

Tidak, aku yakin dia sudah memutuskan sejak lama—bahwa dia akan berada di sisi Saku.

Tiba-tiba, aku mendapati diriku berjongkok di tanah.

Yuzuki, Haru, dan Kaito bergegas menghampiriku dengan khawatir.

Kenta tampak cemas, sementara Kazuki hanya duduk di mejanya dengan ekspresi yang tidak terbaca.

Namun aku tak dapat melihat apa pun, tak dapat mendengar apa pun, tidak satu pun hal.

Karena…karena…karena…

“Waaaahhhhh!!!”

Baik sahabatku, yang sangat kusayangi, maupun orang yang kucintai telah menghilang di saat yang bersamaan.

“…Guh.”

Perasaan saya pada saat itu kembali terbayang dengan jelas, dan perasaan putus asa yang hitam pekat dan berlumpur seakan membuncah dari tanah di bawah saya.

Hari-hari bahagia yang telah kulewati bersama semua orang—dengan Saku, dengan Ucchi, dengan yang lain… Hubungan kita, yang kucintai dari lubuk hatiku… Semua kenangan indah yang terbentuk selama empat hari terakhir…

Aku merusak semuanya. Aku merusak segalanya.

Beban itu cukup untuk menghancurkan pikiranku.

Setelah Saku juga begitu manis. Ia mengucapkan terima kasih, betapa menyenangkan menghabiskan waktu bersama. Senyumnya begitu polos.

Ujung sepatuku tiba-tiba tersangkut di trotoar dan aku hampir terjatuh berlutut.

“Yuuko!”

Aku mendengar seseorang memanggil namaku.

Sebuah tangan yang kekar dan kuat mencengkeram bahuku dari belakang dan menopangku.

Aku perlahan berbalik, dan…

“Kaito…”

Aku memegang erat kemejanya.

Setelah Saku dan Ucchi meninggalkan kelas, Yuzuki menatapku yang berjongkok di sana dan tak kuasa menahan tangis. “Aku akan mengantarmu pulang,” katanya.

Di sampingnya, Haru menatap tepat ke mataku dan mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“ Hiks… Maaf… Maafkan aku…”

Jika aku terus berada di dekat orang lain dalam kondisi seperti ini, aku hanya akan memperburuk keadaan. Jadi, aku menjauh dari tangan Yuzuki yang mengusap punggungku dengan lembut, dan aku berlari keluar kelas.

“”””Yuuko!””””

Suara mereka memanggil namaku bergema di dalam sana, sampai-sampai terasa sakit, tetapi aku terus berlari, berlari, dan berlari menuju pintu keluar.

Namun, bahkan setelah aku cukup jauh dari sekolah, jejak kaki mulai mengikutiku dari belakang. Akhirnya mereka menyusul dan berhenti di sampingku.

“Eh… Di sini.”

Dia menyerahkan handuk olahraga biru kepadaku.

“Itu salah satu yang belum pernah saya gunakan, jadi…”

“…Kaito, aku baik-baik saja sekarang. Tolong, tinggalkan aku sendiri.”

“TIDAK!”

Dia mengatupkan giginya dan menatap ke tanah, tetapi tekadnya jelas dalam suaranya.

“Aku tidak akan bicara padamu. Aku akan berjalan di sampingmu saja. Bisakah kau membiarkanku melakukan itu?”

“Tapi—tapi… Ini salahku kau berakhir…”

“Jangan khawatir tentang hal-hal seperti itu. Aku sudah lama berpikir untuk menghajarnya, kalau aku punya kesempatan. Lagipula, kalau aku meninggalkanmu dalam keadaan seperti ini, Yuuko, aku bisa pastikan Saku-lah yang akan memukulku lain kali.”

Dia memaksakan senyum, dan aku mengangguk perlahan.

…Dia selalu mengikutiku, siap mendukungku saat aku tersandung…

“…Mengapa?!”

Sebelum aku menyadarinya, aku telah memukul dada Kaito.

“Kenapa?! Kenapa kau memukulnya?!”

“Yuuko…”

Aku tahu aku seharusnya tidak mengatakan ini saat itu, tetapi aku tidak dapat menghentikan perasaan yang meluap keluar dari diriku.

“Bagaimana kau bisa melakukan itu…? Itu adalah hal yang buruk untuk dilakukan, Kaito! Setelah itu, Saku tidak akan merasa bisa berada di dekat kita lagi… Dia tidak akan bisa kembali kepada kita… Kepada siapa pun dari kita!”

Kehangatan yang menembus kelingkingku begitu hangat… Aku tak tahu harus berbuat apa.

“Ugh… Gah… Ngh!”

Kaito tidak mundur atau mencoba meraih tanganku. Dia hanya berdiri di sana.

“Kenapa kau tidak langsung mengejar Saku?! Kau seharusnya menjadi temannya! Kau tidak perlu mengejarku! Dan juga… Dan…”

Aku bersandar pada dadanya yang kekar dengan kedua tangan, menyandarkan berat tubuhku padanya.

Air mataku jatuh dan hilang ke tanah yang gelap.

Lalu aku menyadari tangan Kaito yang terkepal erat itu gemetar.

“Maafkan aku. Maafkan aku, Yuuko.”

Aku mengangkat kepalaku. “Kenapa?!!!”

Saya terus mengulang kata yang sama itu lagi.

“Kenapa kau minta maaf, Kaito? Kau bukan orang jahat di sini. Kau hanya melampiaskan amarahmu. Ini semua salahku . Jadi kenapa kau harus…?”

“Meskipun itu bukan salahku…aku minta maaf,” kata Kaito sambil tersenyum lembut.

“Karena aku, kau jadi semakin terluka…”

Jangan katakan itu…

Anak laki-laki di depanku begitu bersungguh-sungguh.

Ini semua karena dia marah dan khawatir terhadapku, dan bahkan sekarang, dia masih sangat sedih terhadapku.

Meskipun aku mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal, meskipun dia mungkin harus kehilangan kesabarannya padaku, meskipun dia mungkin harus memberitahuku untuk menenangkan diri…

Lalu, mengapa dia tersenyum untuk menghiburku?

Oh, andai saja aku bisa jatuh cinta pada lelaki ini sebagai cinta pertamaku.

Saya yakin saya bisa terus berteriak, “Aku mencintaimu” tanpa sedikit pun rasa cemas, cemburu, atau iri.

-Tetapi.

Aku masih berharap Saku bersamaku sekarang. Kurasa aku memang jalang.

Di sinilah aku, berpikir betapa menyenangkannya jika Saku yang berlari untuk menghiburku. Jika aku terluka dan menangis karena alasan yang berbeda, jika alasanku melarikan diri adalah sesuatu yang lain. Jika saja Saku bisa menjadi orang yang memelukku dari belakang dan mengucapkan kata-kata yang baik kepadaku.

Salahkah jika kau begitu menginginkan hal itu?

“Maafkan aku, Kaito.”

Yang bisa saya lakukan hanyalah meminta maaf.

“Saya minta maaf karena mengatakan hal-hal buruk seperti itu.”

“Heh,” jawabnya sambil tertawa singkat.

“Saat kamu merasa tercabik-cabik di dalam, yang terbaik adalah mengeluarkannya, berteriak, atau meninju bantal atau semacamnya. Aku senang aku mengejarmu, Yuuko, jika itu berarti aku bisa menjadi samsak tinjumu.”

Suaranya secerah langit yang cerah. Aku tercengang.

“Maafkan aku karena memukul dadamu berkali-kali. Maafkan aku karena bersikap seolah-olah akulah satu-satunya yang sedang mengalami masa sulit. Kau juga terluka, Kaito. Pasti sangat menyakitkan.”

Seharusnya aku menyadarinya lebih awal.

Orang ini telah menjadi sahabat Saku sejak tahun pertama.

Tiap hari mereka bercanda bersama, berpelukan sambil tertawa.

“Jangan bodoh. Aku pemain bintang klub basket, perlu kuberitahu. Kau boleh menghajarku sepuasnya, Yuuko, karena lenganmu kurus…”

Kata-katanya yang kosong tidak berhasil diucapkannya di tengah kalimat.

“…jangan sakiti…”

Aku menyelesaikan kalimatnya untuknya.

Aku berusaha mati-matian untuk menekan emosiku, mencoba untuk mengatakannya menjadi kenyataan.

“Kaito… Oh, Kaito…”

Aku membenamkan mukaku di dadanya yang hangat dan menangis, aku berdoa.

—Hai, Ucchi? Kumohon…kumohon…

Tolong tetaplah di sisi Saku.

 

Saya yang terburuk.

Yang terburuk dari yang terburuk dari yang terburuk.

Saya, Yuzuki Nanase, adalah…

Setelah Kaito meninggalkan kelas mengejar Yuuko…

“Kita juga harus pulang. Tidak banyak yang menyenangkan jika hanya kita berdua,” Mizushino mengumumkan.

Suaranya agak dingin, seolah-olah dia mengatakan bahwa kita semua adalah orang luar di sini. Kenyataannya, kurasa kita berada di luar. Hanya pengamat.

Kami benar-benar tidak ingin langsung pulang, jadi Haru dan saya mampir ke Taman Higashi.

Rekan setim saya telah berganti pakaian menjadi kaus oblong dan celana pendek dan kini tengah asyik berlatih tembakan basketnya di bawah cahaya lampu taman yang kurang terang.

Saat aku duduk di bangku dan menatap kosong ke pemandangan itu, aku mengumpat diriku sendiri berulang kali.

Saya sungguh yang terburuk.

Adegan di kelas itu terus terputar dalam pikiranku, lagi dan lagi.

Saat aku sadar Yuuko akan menyatakan perasaannya pada Chitose, aku diserang rasa takut yang amat sangat hingga membuatku merasa dingin, seakan-akan seluruh darahku telah terkuras dari tubuhku.

Ah, ya. Aku sudah menduganya.

Saat aku mencoba untuk menutup jarak di antara kami sedikit demi sedikit dengan cara yang santai, dia …

Dia melompat langsung ke bulan.

Saya berpikir, Oh, mungkin ini dia.

Mungkin inilah saatnya cinta pertamaku berakhir.

Jika saya harus menyaksikan keinginan Yuuko menjadi kenyataan…apakah saya harus tersenyum dan mengucapkan selamat padanya?

Tunggu sebentar. Apa, begitu saja?

Hari itu, ketika Chitose datang menyelamatkanku… Meskipun menyakitkan untuk mengingatnya sekarang, aku merasa seperti pahlawan wanita dalam kisah cinta sejati.

Itu takdir, pikirku.

Seluruh hidupku telah membawaku bertemu orang ini.

Saya bisa mendedikasikan hidup saya untuk ini.

Saya tidak membutuhkan apa pun lagi.

Jadi meskipun sebagian rasional saya mengira hari seperti ini akan datang cepat atau lambat…

Di masa depan yang aku bayangkan tiap malam, terbungkus selimut, akulah yang selalu terpilih.

Aku akan jatuh cinta pada pria yang sama dengan teman-temanku. Ya, kami akan bertengkar karenanya. Kami akan marah, menangis, dan berbaikan, tetapi pada akhirnya…aku akan bersama Chitose. Itu adalah akhir yang sangat bahagia.

Lalu bersama-sama, kami akan memutuskan di mana kami akan melanjutkan kuliah.

Terlepas dari apakah kita kuliah di kampus yang sama atau tidak, setidaknya kita harus memastikan bahwa kita berada di prefektur yang sama. Lagipula, kuliah jarak jauh itu sulit.

Saya ingin keluar dari prefektur, tetapi jika Chitose mau, saya akan baik-baik saja dengan Universitas Fukui.

Secara realistis, kita bisa memilih Kanazawa atau Kyoto—atau bahkan melangkah lebih jauh hingga ke Osaka atau Nagoya?

Saya agak khawatir dengan Nishino, di Tokyo sana, tetapi terlepas dari kecenderungannya untuk pamer, Chitose pada dasarnya adalah pria yang kuno. Hubungan yang tidak senonoh akan bertentangan dengan prinsip-prinsipnya.

Karena alasan yang sama, dia mungkin menolak gagasan hidup bersama pada awalnya.

Kami akan hidup terpisah selama dua tahun.

Kami akan pergi ke tempat masing-masing, bermalam di akhir pekan dan malam-malam sepi, tetapi pada dasarnya kami berdua akan tinggal sendiri-sendiri.

Aku harus bisa memasak lebih baik agar tidak terlihat kalah dengan Ucchi.

Saat kami berusia dua puluh, kami akan bersulang bersama di sebuah bar yang agak aneh, seperti kami.

Kadang-kadang, kami mandi bersama dan mencuci punggung masing-masing sambil bercumbu.

Aku ingin diliputi begitu banyak cinta hingga aku menangis bahagia di tempat tidur…

Kemudian, pada musim semi tahun ketiga kami, setelah bertemu orang tua kami, kami berdua akhirnya mulai hidup bersama…

Ini mungkin khayalan yang konyol dan kekanak-kanakan, tetapi saya tidak dapat menahannya.

Tidak peduli seberapa keras aku mencoba untuk bertindak di atas semua itu, aku masih tidak bisa melihatdunia tanpa menempatkan diri saya di tengah-tengahnya. Saya juga tidak suka menghabiskan waktu membayangkan skenario yang penuh kesuraman dan malapetaka, jadi saya menjaga fantasi saya tetap positif. Jadi seiring berjalannya waktu, saya perlahan-lahan mulai percaya bahwa impian saya akan menjadi kenyataan.

Mungkin itu adalah perasaan kemahakuasaan yang sama sekali tidak berdasar yang dimiliki banyak orang saat mereka masih muda.

Meski begitu… Aku begitu yakin bahwa aku… Yuzuki Nanase… bisa menembak jatuh bulan.

Dan itulah mengapa saya merasa seperti ini.

Saya tertinggal, karena sebuah lakon yang belum pernah saya lihat sebelumnya dipentaskan di atas panggung yang bahkan belum pernah saya kunjungi. Saya berdiri di sana tanpa daya, merasakan frustrasi penonton yang menyaksikannya.

Aku ingin tenggelam ke lantai dan menghilang.

Lalu, untuk apa semua itu? Itu mengingatkan saya pada permen karet yang semua rasanya telah dikunyah, lalu diludahkan ke pinggir jalan.

Seharusnya aku mencuri bibirnya, bukan pipinya.

Anak laki-laki keras kepala yang selalu bertindak dangkal—aku bisa menjadi yang pertama baginya.

Aku membuang-buang waktuku dengan melirik Nishino dan Haru.

Aku tahu, bahkan jika aku mampu bertahan sepanjang hari, salah satu dari mereka mungkin akan menyusulku pada kesempatan sekecil apa pun.

Di balkon, hari itu saat Ucchi dan Haru datang…aku seharusnya bergegas masuk kembali dan langsung mengatakan padanya apa yang kurasakan.

Semua pembicaraan tentang memikirkannya secara serius.

Aku seharusnya menyatakan perasaanku pada Yuuko saat dia bertanya, dan kemudian kami bisa bertarung.

Seorang teman yang sungguh baik akan ragu-ragu sebelum mengambil keputusan itu.

…Wah, benarkah?

Aku orang yang dangkal. Aku tidak pantas untuknya. Dia bersedia membantu siapa pun yang membutuhkan, tapi di sinilah aku.

Aku tidak dapat berdiri di sampingnya dengan kepala tegak.

Bahkan jika saya dapat kembali ke masa lalu, saya yakin saya akan membuat pilihan yang sama.

Tidak, itu alasan setengah matang yang mementingkan diri sendiri.

Saya takut untuk mengambil langkah penting itu.

Ada hari esok di mana aku bisa dicintai oleh orang yang aku cintai. Namun, bukankah ada juga hari esok di mana aku tidak bisa mengatakan apa yang aku rasakan ketika itu sangat penting?

Kalau aku menimbang kedua hari esok di papan keseimbangan, maka akan condong ke hari terakhir.

Karena aku tidak cukup mulia untuk sekadar mengungkapkan perasaanku padanya.

Saya ingin meningkatkan peluang keberhasilan saya, dan kemudian ketika momen kebenaran tiba… Saya akan melakukan tembakan yang indah, melengkung di udara, jatuh melalui ring tanpa perlu mengeluarkan suara desiran…

Umi pernah mengatakan hal seperti itu kepadaku sebelumnya, kan?

Jika saya menunggu kondisi yang sempurna untuk melakukan bidikan seperti itu, saya akan terlalu lambat bertindak ketika itu benar-benar penting…

—Ya Tuhan, tolong beri aku waktu sedikit lagi.

Beri aku lebih banyak waktu.

Terima kasih, maaf, selamat pagi, selamat malam. Chitose dan Saku, aku mencintaimu, aku membencimu, aku memujamu, aku jatuh cinta padamu.

Masih banyak lagi kata-kata yang ingin kukatakan kepadanya.

Saya tidak ingin menyesali momen ini sepuluh tahun dari sekarang.

Aku tidak ingin cinta yang terjadi sekali seumur hidup itu hanya menjadi kenangan pahit manis dari masa lalu.

Perasaan di hatiku bukan hanya sekedar kembang api musim panas.

Tolong, tolong, tolong…

“Maafkan aku, Yuuko. Aku tidak bisa menanggapi perasaanmu seperti yang kau inginkan. Ada gadis lain di hatiku.”

Jadi…

Ketika saya mendengar kata-kata itu…

Hatiku dipenuhi harapan.

Cintaku tidak akan berakhir seperti ini.

Aku menatap Chitose, tersenyum dengan sungguh-sungguh.

Aku memandang Yuuko, mengumpulkan sisa-sisa keberaniannya untuk menjadi kuat, untuk tertawa main-main.

Dan aku membayangkan sebuah benang merah yang menghubungkan jari kelingkingku dengan jari kelingkingnya… Sebuah benang merah kecil yang belum putus.

Chitose mengatakannya dengan sangat jelas.

Dia mengatakan ada gadis lain di hatinya.

Kalau bukan Yuuko, mungkin saja, mungkin saja.

—Mungkin itu hanya…aku.

Aku tertidur indah.

Perasaan kedua pemain di depanku dikesampingkan.

Jantungku berdebar diam-diam.

Namun…

“…Tapi tidak.”

“Kalau bukan kamu, Saku, aku tidak mau siapa pun.”

Air mata Yuuko begitu indah.

Menghadapi dirinya sendiri, mengatakan kepada lelaki itu bahwa dia mencintainya. Lalu, ketika lelaki itu tidak membalasnya, dia tersenyum untuk membuat semuanya baik-baik saja untuknya… Dan kata-kata yang keluar dari bibirnya begitu menyentuh hati.

—Betapa bodohnya aku.

Saat aku menyadarinya, perasaan bersalah yang tak terlukiskan menyerbuku.

Saat itu juga, Yuuko ditelan oleh keputusasaan yang baru saja kulihat.

Tidak mungkin bagiku untuk memahami kesedihannya dan bagaimana sebenarnya perasaannya.

Dan saat ini, tidak mungkin orang yang kucintai tidak terluka juga.

Saya yang terburuk.

Yang terburuk dari yang terburuk dari yang terburuk.

Yuzuki Nanase adalah…

Pada akhirnya, saya hanya bisa menyaksikan dengan linglung saat Ucchi menjadi orang yang berlari mengejar Chitose.

Sambil mengusap punggung Yuuko yang jatuh ke tanah dan menangis tersedu-sedu, aku terus mengulang-ulang kata-kata aku minta maaf dalam benakku.

 

Apa yang kulakukan di sini? tanya Haru Aomi (artinya, aku) sambil mendengarkan banyaknya tembakan yang memantul di tepi ring.

Aku merasa harus menggerakkan tubuhku atau hatiku akan hancur berkeping-keping. Jadi dalam perjalanan pulang, aku mengambil sebuah bola dari ruang klub.

Tapi hari ini, tembakan demi tembakan demi tembakan, aku tidak bisa menyelesaikannyalingkaran. Setiap kali gagal memasukkan bola basket, pikiran-pikiran seperti gagal, gagal total, dan menyedihkan terlintas di benak saya.

Saya mulai bermain basket saat masih di sekolah dasar, dan sejak itu saya telah menjadi bagian dari dunia yang hanya soal menang atau kalah.

Tentu saja, ada aturan yang jelas. Setiap permainan dimulai dengan jump ball, dan hingga bel tanda berakhirnya pertandingan berbunyi, kami berlari mengelilingi lapangan yang sama dan bersaing untuk mendapatkan poin.

Mengenai cara memenangkan poin… Kita semua tahu tembakan mana yang bernilai satu, dua, atau tiga. Dan kita semua tahu apa yang dianggap sebagai pelanggaran.

Setiap pemain dalam permainan akan berjuang untuk menang sambil menjunjung tinggi konvensi yang disepakati.

Beberapa hal dapat memengaruhi permainan—bagaimana perasaan setiap orang pada hari tertentu, momentum tim, apakah mereka memanfaatkan alur permainan—tetapi pada dasarnya, papan skor mencerminkan perbedaan tingkat keterampilan antartim.

Jadi secara umum cukup jelas apa yang perlu Anda lakukan untuk meningkatkannya.

Mungkin Anda perlu meningkatkan kemampuan menembak. Mungkin Anda kurang kuat secara fisik, atau Anda kehabisan stamina di babak kedua. Mungkin umpan Anda perlu ditingkatkan. Atau mungkin Anda memiliki masalah dengan taktik dasar.

Selalu ada peluang keberhasilan jika Anda berupaya sekuat tenaga, dan selama Anda tidak berhenti, Anda selalu dapat mendekati tujuan Anda, selangkah demi selangkah.

Dan aku…

—Kupikir cinta itu sama.

Ini hanya masalah bekerja keras untuk mencapai tujuan yang jelas—berkencan dengan pria yang Anda sukai atau bahkan menikah suatu hari nanti.

Jika Anda bekerja lebih keras daripada orang lain, Anda akan mendapat imbalan pada akhirnya.

Baiklah, jadi saya tidak memiliki kepribadian atau penampilan seperti seorang gadis, dan saya cukup kekanak-kanakan dibandingkan dengan orang-orang di sekitar saya dalam hal kecantikan dan mode.

Tapi itu seperti menjadi pendek dalam permainan basket, kan?

Saya terbiasa berkompetisi dengan cacat.

Berkali-kali saya membalikkan keadaan untuk keuntungan saya dan menang.

Namun meski begitu…

“Tunggu…”

Pada saat itu, saya hampir berteriak.

Tunggu. Tunggu saja, ya.

Kami bahkan belum berbaris sebelum pertandingan dan berjabat tangan.

Peluit tanda dimulainya pertandingan bahkan belum dibunyikan.

Ayo. Aku berharap bisa berhadapan denganmu.

Tentu saja Yuuko menyukai Chitose. Kita semua tahu itu. Dia selalu mengatakannya.

Itulah sebabnya dia harus mengambil tindakan tegas jika ingin meneleponnya, mengobrol dengannya lewat LINE, atau mengajaknya makan malam sebagai calon pacar, dan bukan sebagai teman.

Dia dan aku sudah berada di kelas yang sama selama dua tahun terakhir. Dia bilang aku imut. Dia membantuku memilih gaun itu, dan baju renang untuk pantai. Dia mengajariku tentang mode dan kecantikan, dua hal yang tidak kusukai. Dia memperluas wawasanku. Sebelum aku menyadarinya, Yuuko telah menjadi salah satu temanku yang paling tak tergantikan. Aku tahu aku harus memberitahunya tentang perasaanku: Aku juga menyukai Chitose, jadi mari kita bertarung dengan adil.

Aku pikir itu akan menjadi garis awal…

Hai, Yuuko.

Seharusnya tidak seperti ini. Ini tidak adil.

Kamu curang. Kamu curang, Yuuko!

Yuuko memiliki banyak hal yang tidak kumiliki, sebagai seorang gadis.

Wajahnya imut bak seorang idol, rambutnya panjang bak di iklan shampo, badannya kelihatan lembut tapi berisi, payudaranya besar, dan senyumnya polos.

Bagaimana denganku? Aku masih mencari tahu apa itu cinta.

Senang sekali berlatih untuk pertandingan besar Chitose.

Itu adalah alasan yang luar biasa untuk bisa dekat dengannya. Meskipun kami memiliki olahraga yang berbeda, saya tetap bisa membantunya.

Saya diam-diam membaca buku tentang bisbol dan menghafal peraturannya.

Setelah latihan saya sendiri, saya pergi sendiri ke taman dan melemparkan bola bisbol ke dinding, hanya untuk melatih diri menjadi rekan yang baik dalam melempar dan menangkap.

Saya juga menonton banyak pertandingan bisbol profesional, bahkan pertandingan liga utama.

Jika Chitose memutuskan untuk kembali ke tim dan mengincar Koshien, saya akan berada di sisinya, mendukungnya lebih dari siapa pun.

Setiap kali dia merasa sedih, saya akan memarahinya. Setiap kali dia merasa lelah, saya akan memberinya dorongan yang dibutuhkannya.

Namun dia memberikan jawaban yang berbeda.

Saya rasa dia tidak akan pernah meninggalkan baseball sepenuhnya. Mungkin dia bahkan mempertimbangkan untuk memulai dari awal di perguruan tinggi.

Saya tidak berencana mempertanyakan keputusan itu.

Tapi aku masih terkatung-katung…

Kalau hubungan kita lewat sesi latihan berakhir, apa lagi alasanku untuk berada di dekatnya?

Maukah Anda memberikan waktu berharga Anda kepada saya?

Bagaimana Anda akan mendekati saya?

Apakah kamu akan membutuhkan saya?

Saya tidak punya jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Tolong beritahu saya. Apa artinya memberikan segalanya karena cinta?

Saya punya firasat samar.

Aku bukan tipe gadis yang bisa mewarnai kehidupan sehari-hari Chitose.

Satu-satunya hal yang bisa aku tawarkan adalah koneksi olahraga…dan hanya dalam waktu singkat aku mampu menutup jarak di antara kita.

Aku sudah ungkapkan perasaanku padanya. Aku bahkan sudah menciumnya.

Itu satu-satunya kartu yang saya miliki. Kartu apa yang tersisa sekarang?

Tubuhku? Siapa yang menginginkannya saat Yuuko dan Yuzuki ada di sekitar?

Haruskah aku memanjangkan rambutku? Belajar cara merias wajah? Menjadi lebih modis? Menjadi lebih feminin? Berfokus pada kata-kata dan sikapku?

Saya bisa mencoba bersikap anggun dan rendah hati, mungkin melakukan sesuatu terhadap kurangnya daya tarik seksual saya.

Jika Chitose menginginkanku, aku bahkan bisa belajar memasak.

Saya bisa membaca banyak buku dan belajar dengan giat.

Apa yang harus aku persembahkan untuk merebut hatimu?

…Ini tidak adil, Yuuko.

Aku menggertakkan gigiku, pikiran itu terus terulang.

Dia beruntung bisa sekelas dengan Chitose sejak tahun pertama. Dia sudah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Chitose daripada aku, bahkan sebelum aku sempat.

Itulah sebabnya, ketika kesempatan untuk menutup jarak akhirnya datang, dan ketika aku menyadari bahwa aku jatuh cinta padanya…tentu saja, Yuuko ada di dekatnya.

Hei, bagaimana jika saya lebih seperti Anda, Yuuko Hiiragi?

Aku bisa membusungkan dadaku seperti kamu dan berteriak betapa aku mencintainya.

Aku bisa berlari menghampirinya dengan polos setiap kali aku melihatnya sekilas. Mengejarnya ketika aku melihatnya di tengah keramaian. Meneleponnya, hanya karena aku ingin mendengar suaranya. Pergi menemuinya, hanya karena aku ingin bersamanya. Aku bisa melakukan semua itu.

Bahkan tanpa menciptakan alasan yang masuk akal, mungkin aku tetap bisa menjadi gadis yang istimewa—gadis yang bisa berjalan berdampingan dengan pria yang istimewa.

Saya tidak pernah ingin menjadi seperti orang lain dengan cara ini.

Yuuko… Yuuko sudah jauh di depanku sejak awal.

Sekarang dia akan menolak kesempatanku untuk beradu muka dengannya?

Chitose. Aku terus menyebut namanya dalam pikiranku.

Apakah kamu akan menjawab ya, begitu saja?

Aku sudah menceritakannya padamu di pantai.

Aku ingin kamu memperhatikanku. Aku ingin kamu melihatku sebagai calon pacar.

Suatu hari nanti, saya akan mendaftar untuk pertandingan sungguhan.

Dan kamu bilang kamu akan baik-baik saja dengan itu.

Kau pembohong. Kau pembohong, kau pembohong, kau pembohong…

Tepat saat itu…

Aku melihat jari-jari Yuuko mencengkeram roknya erat-erat. Jari-jarinya gemetar. Gemetar, bahkan saat dia menunggu jawaban Chitose dengan senyum lembut di bibirnya.

Oh, begitu.

—Mungkin akulah yang tidak bersikap adil.

Sebenarnya saya sudah menemukan jawabannya beberapa waktu lalu.

Tidak ada aturan yang ditetapkan dalam cinta.

Di sinilah aku, mengeluh tentang kegagalanku sendiri, bagaimana kami tidak bertemu di waktu yang tepat. Aku seperti salah satu pemain lemah yang tidak mencoba dan menganggap keterampilan lawan sebagai bakat alami.

Yuuko selalu berusaha keras untuk memperbaiki dirinya, tampil lebih baik, dan menjadi lebih feminin. Jadi, dia bisa langsung terjun dan melanjutkannya begitu dia menemukan pria yang disukainya.

Mungkin, malam itu selama perkemahan musim panas…

“Oke, oke, jadi apakah ada yang naksir seseorang SEKARANG? Karena aku naksir Saku!”

Gadis baik itu mungkin memberiku kesempatan.

Jika aku sudah memutuskan untuk mengaku pada Chitose dan kemudian menemukan saat yang tepat untuk mengangkat tangan dan berteriak…

Tapi tidak, aku harus pergi dan berkata…

“Saat ini, basket adalah satu-satunya cintaku!”

Akulah yang berpaling.

Sementara itu, aku diam-diam terus berusaha membuat Chitose memperhatikanku.

Lebih parahnya lagi, aku memang sudah mengatakan padanya apa yang aku rasakan—tapi aku terlalu santai mengatakannya sehingga dia tidak mampu memberiku tanggapan yang tepat.

Sebenarnya…saya takut.

Usahaku sia-sia di tempat yang salah.

Itu adalah penampilan dadakan tanpa latihan. Sebuah turnamen yang tidak dapat Anda ikuti lagi jika Anda kalah.

Permainan yang siapa cepat dia dapat, tanpa pemberitahuan terlebih dahulu tentang skor lawan, atau gaya permainan, atau waktu mulai, atau batas waktu…

Aku ketakutan. Benar-benar ketakutan.

Saya tidak dapat mengambil langkah pertama maju.

…Kamu hebat, Yuuko.

Bagaimana Anda bisa begitu terus terang kepadanya di tengah semua ini?

Bagaimana kau bisa menyatakan cintamu padanya di depan semua orang, padahal kau tahu itu semua akan berakhir dalam hitungan detik?

Bagaimana mungkin kamu tahan mengetahui gebetanmu mungkin memanggil nama gadis lain?

Dan jika gadis itu juga menyukai Chitose…

“Maaf, Haru. Masalahnya, aku suka Nanase.”

Membayangkannya saja seperti jatuh ke neraka.

Chitose dan Yuzuki, saling bertukar pandang di kelas dan menunggu di gerbang sekolah setelah kegiatan klub untuk bertemu di rumah. Dia datang untuk menonton sesi latihan kami—tetapi hanya untuk rekan setimku. Bukan aku yang akan menyemangatinya di pertandingan besarnya. Akan tetapi Yuzuki.

Namun Yuuko tahu risikonya—dan dia bangkit dan mengambil kesempatannya.

Dia luar biasa. Dan kuat. Dan sangat keren.

Sementara itu…

—Aku hanya seorang pengecut.

Jawaban Chitose, senyum dan air mata Yuuko—tak satu pun terasa ada hubungannya denganku.

Rasanya seperti menonton final turnamen di mana Anda gagal di beberapa babak lalu.

Saya bukan pemain di lapangan, anggota tim cadangan, pelatih, manajer, atau bahkan anggota regu pemandu sorak di tempat pertandingan.

Saya hanya seorang penonton acak, di seberang layar TV.

Sekalipun aku meneriakkan semua hal yang seharusnya-seharusnya-bisa kukatakan, tak seorang pun akan mendengarku.

Jadi aku hanya menatap kosong saat Chitose pergi, dengan senyum yang sama sekali tidak kusukai. Lalu Ucchi berlari pergi tanpa menoleh ke belakang. DanAku hanya berdiri di sana, seperti terbungkus kain tebal yang terbuat dari kata-kata “andai saja”.

Aku bertanya-tanya apakah Chitose sedang kembali ke apartemennya saat ini.

Mungkin Ucchi ada di sampingnya, memegang tangannya dengan lembut.

Setiap orang memiliki perasaan yang bertentangan. Namun, kita semua membuat pilihan.

Saya benar-benar tidak tahu.

—Aku tidak tahu betapa menyakitkannya cinta sebenarnya.

Saya mulai lelah mengejar bola-bola ini.

“Haru.” Yuzuki mengambil satu dari tanah. “Ayo makan.”

Pemandangan mengerikan yang kubayangkan sebelumnya terlintas di pikiranku, dan aku menggelengkan kepala untuk menghilangkannya.

Menyeka keringatku dengan kaus, aku tersenyum lemah. “Katsudon adalah satu-satunya obat untuk saat seperti ini, ya?”

Yuzuki menanggapi dengan senyum yang tidak seperti biasanya. “Benar.”

Aku mengambil handuk olahraga yang disodorkannya, lalu menjatuhkan diri ke rumput.

Yuzuki mengikutinya, dan kami memandang langit berdampingan.

Tidak ada matahari atau bulan di sana hari ini.

Kami berdua saling meraih tangan masing-masing dan berpegangan erat.

 

Apa yang seharusnya saya lakukan?

Saya, Kenta Yamazaki, sedang berjalan pulang sambil merenungkan satu pikiran itu.

Kami semua bersenang-senang selama empat hari, mengobrol tentang bagaimana liburan musim panas masih lama lagi berakhir… Jadi mengapa ini harus terjadi?

Maksudku… Aku tidak tahu apa-apa tentang hal ini. Bagaimana aku bisa mengerti?

Sejauh yang aku tahu, Asano menyukai Yuuko, tetapi Yuuko menyukai King. Mungkin itu sebabnya dia tidak pernah memberi tahu siapa pun sampai sekarang.

“Jika orang yang paling bisa membuat mereka bahagia adalah orang lain, terutama jika itu adalah teman dekat, maka aku tidak ingin menghalanginya.”

Aku teringat kembali pada percakapan santai yang pernah kulakukan.

Asano pasti mengira jika King dan Yuuko akhirnya berpacaran, maka itu hanya salah satu dari hal-hal tersebut.

Dia akan menerima masa depan itu dan mendukung mereka berdua.

Aku merasakan sesuatu yang menusuk di dadaku.

Saya agak mengerti perasaan itu.

Aku tidak bisa menyebutnya cinta, tapi itu perasaan yang belum matang—mungkin seperti kekaguman.

Maksudku… aku tidak bisa berbohong dan mengatakan aku tidak pernah punya pikiran serupa.

Namun perasaan itu sangat tidak realistis; hampir seperti menjadi penggemar tokoh utama dalam novel ringan atau anime.

Jadi…

—Di suatu tempat di hatiku, aku berpikir alangkah baiknya jika dia bisa bahagia dengan sang pahlawan di akhir cerita.

Bagaimana pun Anda melihatnya, itulah akhir yang paling bahagia.

Saya rasa semua orang bisa memahaminya. Semua orang bisa merayakan True Ending yang kuno.

“Mengapa kamu tidak membuat Yuuko bahagia?”

Aku hampir mendapati diriku mengangguk atas apa yang dikatakan Asano.

Ya, wajar saja jika King dan Yuuko bersama. Mereka adalah pasangan yang serasi, bersinar cemerlang.

Tetapi sekarang rasanya hubungan yang sempurna itu runtuh di depan mataku.

Raja selalu penuh percaya diri, namun kini dia menundukkan kepala dan merasakan sakit.

Yuuko yang biasanya energik dengan senyum lebarnya, kini menangis sesenggukan.

Bahkan hanya memikirkannya saja membuat hatiku hancur. Rasanya jauh lebih buruk daripada kejadian yang membuatku menjadi penyendiri.

Jari-jariku mencengkeram bagian depan kemejaku, dan…

“Kenapa kamu memasang wajah seperti itu, Kenta?”

Mizushino menyadarkanku dari lamunanku saat ia berjalan di sampingku sambil mendorong sepedanya.

Setelah King pergi, dan Uchida mengejarnya, Yuuko dan Asano juga pergi.

Mizushino dan aku adalah orang berikutnya yang pergi, hingga akhirnya yang ada di kelas hanya Nanase dan Aomi. Mereka bilang akan mampir ke ruang klub mereka.

Saat saya sedang mengganti sepatu di dekat pintu masuk, Mizushino menawarkan diri untuk berjalan pulang bersama saya, yang sungguh mengejutkan.

“Kenapa…?” Aku terdiam sejenak. “Apa yang kau katakan, Mizushino… Apakah itu yang sebenarnya kau rasakan?”

Saya memutuskan untuk melakukannya saja, meski dengan takut-takut.

“Apa yang kukatakan?”

Entah dia sengaja mengelak atau memang tidak paham maksudku, Mizushino bersikap sama sekali tidak terpengaruh.

“’…Aku tidak ingin melindungimu, Saku. Kau sudah menduga hal ini akan terjadi, bukan?’”

“Ah, benar juga.” Dia terkekeh, lalu melanjutkan dengan gayanya yang keren.ekspresi. “Tentu saja begitulah yang sebenarnya kurasakan, kau tahu? Dia terus memainkan peran pahlawan dari waktu ke waktu. Tentu saja gadis-gadis akan mulai berpikir untuk ingin mengklaim Saku. Cepat atau lambat, hari seperti ini tidak dapat dihindari.”

Aku tetap diam.

“Dia benar-benar naif,” katanya meremehkan.

“Ya, tapi…!”

Gelombang kejengkelan melandaku, dan suaraku meninggi tidak seperti biasanya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap Mizushino dengan penuh permohonan.

“Tapi apakah itu berarti semuanya salah Raja?”

Ketika saya mengatakannya lantang, saya akhirnya menyadarinya.

Aku…aku…

Aku tak percaya King diusir seperti orang rendahan.

Saya mengerti apa yang dirasakan Asano. Dan saya bisa menghargai apa yang dikatakan Mizushino.

Namun bagi saya—karena siapa saya dan apa yang telah saya alami—saya pikir mereka salah.

Ya, jadi Raja bisa jadi suka ikut campur.

Dia agresif, suka memerintah, dia terlalu banyak membebani dirinya sendiri. Naif? Oke. Kurasa begitu.

Tetapi…

—Dia juga menyelamatkanku.

Kalau saja King tidak begitu pahlawan, kalau saja dia tidak punya rasa ingin menyelamatkan, kalau saja dia tidak sama sekali tidak mampu mengabaikan orang yang sedang dalam kesulitan—aku pasti masih akan terkurung di kamarku.

Aku bahkan tidak akan berbicara dengan Yuuko, Uchida, Nanase, Aomi, Mizushino, Asano, atau siapa pun dari mereka selama sisa hidup kami, apalagi menjadi teman.

Aku akan menghabiskan musim panas ini di rumah sambil berteriak-teriak tentangBetapa aku membenci pasangan bahagia yang menjalani hidup tanpa otak. Aku tidak akan mencoba mengubah atau memperbaiki diriku sedikit pun. Kamu hanya muda sekali, dan aku akan membuang masa muda itu ke tempat sampah tanpanya.

Dan saya bukan satu-satunya yang ditolongnya.

Sekarang, saya tidak tahu semua hal spesifik tentang situasi Nanase, tapi…

Tanpa Raja, dia mungkin akan hancur saat diteror oleh pria SMA Yan dan penguntit yang menyeramkan itu.

Aomi mungkin kehilangan tempatnya di klub basket.

Dan bahkan Yuuko…

“Aku tidak akan pernah menyalahkan Saku karena menunjukkan kebaikan kepadaku.”

Semenjak hari itu ketika dia berbicara padaku lewat pintu, dia sudah menjelaskannya dengan jelas.

Maksudku, kalau dia tipe yang benar-benar mementingkan diri sendiri—misalnya, dia hanya membantu gadis-gadis cantik—mungkin aku akan mengerti.

Meskipun, menurutku bukan hal buruk jika seseorang akhirnya mendapat bantuan, bahkan jika motifmu tidak murni. Hanya dari sudut pandang moral.

Namun, yang sedang kita bicarakan adalah Raja.

Pertama kali bertemu dengannya, saya menyerangnya dengan kebencian dan kepahitan yang egois. Namun, dia tetap bersama saya dan menolong seseorang yang sama sekali tidak bisa membalasnya.

Dia bahkan menawariku persahabatan.

Tidak. Saya rasa seluruh situasi ini tidak dapat dibebankan kepada King.

Tidak. Aku tidak.

Saya tidak berpikir… Saya tidak berpikir ada orang yang salah di sini.

Aku mengepalkan tanganku dan membuka mulutku lagi.

“Hei, Mizushino, dengarkan di sini!”

Namun sebelum aku sempat mengatakan apa pun, dia menyela seakan-akan dia telah menunggu isyarat. “Kau tahu, kupikir…kupikir kau benar, Kenta.”

“Hah…?” Aku terkejut.

“Kau mau duduk di sana sebentar?”

Mizushino membeli sekaleng kopi hitam dari mesin penjual otomatis tepat di depannya.

Kemudian dia mengeluarkan koin lain dan menoleh ke arahku. “Pilih racunmu, Kenta.”

“Ah, tidak usah, aku akan membelinya sendiri.”

“Ah, ayolah. Aku yang traktir.”

“Eh… kalau begitu, Coca-cola.”

“Kamu bosnya.”

Dia melemparkan kaleng itu kepadaku dan aku menangkapnya sambil mengangguk sebagai tanda terima kasih.

Kami duduk di tepi tanggul.

Mizushino menarik tutup botol kopinya. “Kurasa mengatakan ‘Bersulang’ akan kurang sopan.”

Jadi dia meneguknya tanpa basa-basi lagi.

Saya menyadari bahwa saya lebih haus dari yang saya kira, jadi saya pun menenggak minuman saya.

“Kenta…” Sambil menatap samar ke arah air yang mengalir, Mizushino berbicara lagi. “Kesanmu adalah Saku tidak bersalah di sini, kan?”

“Benar… Tapi aku tidak sepenuhnya yakin…”

“Hmm. Kau orang lain yang pernah ditolongnya, kan? Kau sudah lama bergaul dengannya, jadi kurasa kau sudah bisa memahaminya dengan baik sekarang.”

Sudut mulutnya berkedut, ekspresinya agak melankolis.

Saya memutuskan bahwa kita perlu mundur sejenak. “Kamu mengatakan sesuatu tentang tidak bersedia melindunginya.”

“Ya. Aku mengatakan hal itu. Tapi…,” lanjut Mizushino, “Yah, aku juga tidak merasa ingin menyalahkannya.”

Akhirnya, saya mengerti apa yang dikatakan Mizushino.

Kalau dipikir-pikir, Mizushino selalu menjadi yang paling tenang di antara seluruh kelompok.

Dia sudah menduga semua ini akan terjadi, saya yakin. Astaga, saya yang terakhir bergabung, dan bahkan saya juga ikut bergabung.

“Di sumber air panas…” Mizushino meletakkan kaleng kopinya, merentangkan kedua lengannya, dan menatap langit malam. “Ingatkah aku pernah berkata bahwa ada seseorang yang kusukai?”

Aku mengangguk, berharap ia akan sampai ke ujung jalan kelinci ini, apa pun itu.

“Yah, ini Yuzuki.”

“Oh, benar. Maksudku… Tunggu, apa ?! Apa?! ”

Begitu banyak suasana termenung.

Nanase? Dan Mizushino?

Hmm. Tapi dari segi statistik mereka… Keduanya sangat OP. Jadi itu masuk akal.

Tapi aku selalu punya kesan aneh bahwa Mizushino tidak akan pernah jatuh cinta pada gadis mana pun di kelompok kami.

“Apa kamu begitu terkejut?” Bahu Mizushino bergetar, seperti sedang tertawa.

“Uh… Tapi… tapi kenapa kau belum memberi tahu King atau Asano tentang hal itu?”

“Hmm, kurasa Saku sudah menebaknya. Tidak yakin dengan Kaito. Aku heran kenapa aku tidak mengatakannya secara terbuka…”

Dia meneguk kopinya lagi sebelum berbicara lagi.

“Aneh dan acak, tapi kurasa aku hanya dihinggapi keinginan untuk berbagi emosi yang tak berguna ini dengan seseorang.”

“Aku tidak tahu kamu punya perasaan seperti itu, Mizushino.”

Sejujurnya, menurut saya Mizushino adalah seseorang yang sulit dibaca.

Bahkan saat dia bermain-main dengan King dan Asano, diaSelalu keren. Atau mungkin kata yang lebih tepat adalah terpisah—melihat sesuatu dari jarak satu langkah atau lebih.

Jadi sungguh mengejutkan baginya untuk tiba-tiba mengakui sesuatu yang pribadi seperti ini.

Mizushino sekarang berbaring di sampingku sambil melanjutkan.

“Apakah kamu ingat ketika aku bercerita tentang apa yang memicu semua hal ini bagiku?”

“—Aku jatuh cinta padanya saat aku melihatnya jatuh cinta pada pria lain.”

Aku mengangguk dalam diam dan menunggunya melanjutkan.

“Yah, saat Saku dan Yuzuki bertarung dengan si Yanashita dari SMA Yan.”

Saya tidak ada di sana, tetapi saya mendengar rinciannya kemudian.

Seingat saya, Mizushino ditugaskan untuk memfilmkan pertikaian itu, jadi kita punya bukti bahwa Yanashita-lah yang melancarkan pukulan pertama.

“Kau tahu, aku selalu berpikir bahwa Yuzuki lebih sepertiku. Berbudi luhur, canggih, bergerak dengan cekatan di dunia dan mendapatkan apa yang kami inginkan dari orang lain. Ada sesuatu dalam diri kami berdua yang akan selalu dingin.”

Sejujurnya, bahkan sekarang, saya masih memiliki kesan yang sama persis terhadap Mizushino dan Nanase.

Tentu saja, saya tidak bermaksud buruk; hanya saja mereka berdua tampak lebih dewasa dibandingkan kami semua.

“Sejujurnya, saya pikir itu penilaian yang adil sampai saat itu.”

Suara Mizushino terdengar agak nostalgia dan sedikit sedih.

“Tapi kemudian dia menghentakkan kakinya, menggertakkan giginya, menatap tajam ke arah pria yang menakutkan ini, seorang anak yang cukup menakutkan untuk menakuti pria dewasa… Dan dia berteriak: ‘ Aku pacar Chitose! Aku tidak akan membiarkanmu melukai sehelai rambut pun di kepalanya! ‘”

Dia terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“Dia begitu anggun saat itu. Seperti seorang ratu. Luar biasa. Saya belum pernah melihat sesuatu yang seindah itu.”

Bicara Mizushino semakin cepat, seolah ia tak mampu lagi menahan emosinya yang terpendam.

“Yah, aku patah hati saat itu. Aku menjadi gadis sekolah yang tersipu karena cinta. Dan tentu saja, bukan aku yang memunculkan kecantikan sejati dalam diri Yuzuki.”

“Ya…”

“Setelah melihat apa yang kulihat… kupikir, andai saja Saku tidak mengulurkan tangan untuk menolongnya. Bukannya aku bisa berkata sebanyak itu.”

Jadi itulah yang dia maksud ketika dia mengatakan dia tidak ingin menyalahkan Raja.

Mizushino menoleh untuk menatapku.

“Yah, sisanya adalah sejarah. Bagaimana pun Anda melihatnya…saya tidak punya peluang untuk menang. Jadi saya menusukkan pisau ke perasaan saya semalaman. Secara fungsional, saya adalah Tim Sakuzuki. Dan saya rasa…ya. Saya bisa bersikap tenang dengan itu.”

“Tapi…,” gumamku ragu. “Aku tahu kedengarannya seperti ini, dan aku tidak mengatakan seharusnya seperti ini, tapi…tapi jika mereka berdua tidak berhasil, maka…kau akan punya kesempatan dengan Nanase sendiri, bukan…?”

Mizushino menatapku dengan sedih.

“Seperti seseorang yang kita kenal, saya punya kode sendiri untuk diri saya sendiri. Saya tidak ingin menjadi tipe orang yang diam-diam mengharapkan hal itu.”

Lalu dia tersenyum. Ada sesuatu yang murni dan menyegarkan tentang hal itu.

Benar.

Asano dan aku berpendapat bahwa King dan Yuuko akan menjadi pasangan yang bahagia, tetapi hidup ini penuh dengan harapan. Bukan berarti semuanya akan menjadi kenyataan.

“Jadi,” lanjut Mizushino, “aku mengerti mengapa Saku merasa bimbang, dan aku mengerti perasaan Yuuko, dan aku juga mengerti mengapa Kaito marah. Kurasa tidak ada satu pun dari mereka yang salah, sungguh.”

Tiba-tiba aku teringat apa yang dikatakan Raja di kamarku.

“Tapi kalau ada seseorang yang benar-benar kamu sukai dan hargai sebagai teman yang menangkap perasaanmu dan mengajakmu keluar… Yah, menyebalkan sekali kalau harus menghancurkan persahabatan.”

“Betapapun tampannya dirimu, atau seberapa jago kamu dalam olahraga, atau seberapa tinggi nilaimu, atau apapun, itu tidak serta merta berarti gadis yang kamu sukai akan menyukaimu juga.”

Saat itu, aku hanya menanggapinya seperti, Oh, mungkin dia pernah mengalami cinta tak berbalas sebelumnya.

Atau mungkin dia tahu hari ini akhirnya akan tiba.

Sungguh akhir yang menyedihkan.

Saya bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa dilakukan dengan lebih baik?

Mustahil aku bisa mengerti sesuatu yang bahkan King sendiri tidak mengerti.

Aku menghela napas panjang dan membuka mulutku lagi.

“Tapi kau tahu…”

Ada satu hal yang masih ingin saya tanyakan.

“Kenapa kau bicara begitu? Kedengarannya kau benar-benar dendam… Itu sama sekali tidak sesuai dengan apa yang baru saja kau katakan padaku. Atau itu hanya imajinasiku?”

Mata Mizushino membelalak karena heran, lalu dia menggaruk kepalanya.

“…Itu karena Yuzuki terlihat sedih,” gumamnya pelan, tampak malu.

“…Pfft-ha!”

Aku tertawa terbahak-bahak. Itu sama sekali bukan dirinya.

“Hei, Kenta, itu tidak baik.”

“Maaf, tapi… Mendengarmu mengatakan sesuatu seperti itu… Geh-heh-heh!”

“Baiklah, jadi ini gerakan gulat—apakah kamu tahu tendangan sepak bola?” Mizushino berdiri dan melingkarkan lengannya di bahuku.

“Apa?! Itu kuncian kepala!”

Setelah kami bergumul sebentar, aku bicara lagi. “Aku penasaran bagaimana kabar yang lain.”

Mizushino menjawab tanpa ragu, dengan nada bicaranya yang biasa. “Tidak tahu juga. Tapi dengan mengenal mereka, mereka mungkin akan baik-baik saja.”

Respons singkatnya mengingatkan saya pada berbagai skenario. Saya mengangguk.

Saya berharap dapat melakukan sesuatu untuk membalasnya.

Sambil memikirkannya, aku meminum sisa cola-ku yang mulai menghangat.

 

Ketuk, ketuk, ketuk , bunyi pisau pada talenan.

Airnya mendidih.

Berdenting, berdenting , bunyi tutup panci yang menari.

Irama memasak yang akrab dan menenangkan begitu sehari-hari, begitu membosankan, hingga nyaris menyinggung indra.

Saya, Saku Chitose, menyalakan Tivoli Audio saya dan mengaturnya untuk memutar musik secara acak dari ponsel saya, yang terhubung melalui Bluetooth.

Dari pengeras suara, suara lagu SUPER BUTTER DOG “Sayonara COLOR” mulai mengalir.

Pada akhirnya, aku tidak bisa menyingkirkan Yua, jadi aku pergi ke supermarket bersamanya dan kemudian membawanya kembali ke tempatku.

Ritual sehari-hari ini, rutinitas selama setahun terakhir, kini menjadidisertai dengan rasa bersalah yang tak terlukiskan, yang mencekik seperti catok di dadaku.

Saat aku di sini melakukan ini, Yuuko harus…

Aku bertanya-tanya apakah dia sampai rumah dengan selamat.

Aku bertanya-tanya apakah Kotone datang menjemputnya.

Bagaimana jika dia berkeliaran di kota sendirian, di malam hari?

Saya hanya ingin tahu apakah dia aman.

Betapapun egois dan kejamnya tindakanku, aku hanya ingin meneleponnya dan bertanya, “Hei, kamu baik-baik saja?”

Tetapi saya tidak dapat melakukan itu.

Meski begitu… , pikirku.

Apakah aku boleh berdiam diri saja, sambil menunggu makanan hangat sementara dia ada di luar?

Bukankah seharusnya aku tendang Yua keluar dan berkubang?

Dan saya harus terus berkubang, hari demi hari, hingga liburan musim panas berakhir.

…Wow, lihat aku. Kota yang mengasihani diri sendiri. Yua benar. Aku akan melakukan persis seperti yang dia prediksi, jika dia tidak ada di sini.

Aku mendesah.

Aku benar-benar tidak bisa memahami hari ini.

Bagaimana aku bisa menghadapi seorang gadis jika aku sudah membuatnya menangis?

Kalau aku kembali saja ke kehidupanku yang biasa tanpa menghabiskan waktu untuk menghukum diriku sendiri terlebih dahulu, rasanya seperti waktu yang Yuuko dan aku habiskan bersama, pilihan yang aku buat, hampir tidak berarti apa-apa.

Saat aku duduk di sofa sambil merenungkan…

“Saku.” Yua berbalik dan memanggil dari dapur. “Aku sudah mengisi bak mandi dengan air panas, jadi kenapa kamu tidak pergi dan berendam?”

Ekspresinya tetap tenang seperti biasanya.

Mengapa? Saya bertanya-tanya.

Selama kurang lebih setahun terakhir, Yuuko dan Yua selalu bersama.

Tidak hanya di sekolah, tetapi juga pada hari-hari tanpa kegiatan klub, danpada hari Sabtu dan Minggu. Saya selalu mendapat pesan teks berisi foto-foto mereka yang sedang bersenang-senang bersama.

Setiap kali, saya tertawa dan berpikir, Wah. Mereka benar-benar seperti saudara.

Ini tidak masuk akal.

Yuuko menangis tersedu-sedu di depan sahabatnya. Air mata itu pasti sangat memengaruhi Yua.

Namun, di sinilah dia berada.

“Saku?” kata Yua lagi.

“Ah, benar juga. Baiklah, kurasa aku akan mandi dulu.”

Mungkin itu semua salahku.

Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, dan Kenta semuanya tetap bersama Yuuko.

Yua mengesampingkan perasaannya terhadap sahabatnya, membiarkan yang lain membersihkannya, dan mengejarku saat aku lari sendirian.

Dadanya pasti bergejolak karena konflik dan penyesalan.

Namun dia bersikap seperti biasanya, agar tidak terlalu kentara.

Aku…aku sungguh menyedihkan.

Setidaknya yang bisa saya lakukan saat ini adalah berusaha untuk tidak membuat orang lain khawatir lebih lanjut.

Saya mengambil handuk dan baju ganti, lalu menuju kamar mandi.

“Jika suatu hari nanti aku harus membuat pilihan…aku sudah memutuskan sejak lama bahwa aku akan memilih yang paling aku sukai.”

Untuk saat ini, aku ingin menyimpan makna kata-kata itu dalam kegelapan malam.

 

Saya menutup pintu kamar mandi dan memutar gagang pancuran, lalu air dingin mulai turun dari kait tinggi tempat kepala pancuran terpasang.

Aku menempelkan tanganku ke dinding dan mencelupkan kepalaku ke dalam semprotan air itu.

“…Guh.”

Setidaknya aku tidak menangis di depan Yua.

Saya merasa hari ini akan tiba, dalam waktu dekat, dan saya pikir saya siap untuk itu.

Saya harus menghadapi perasaan seseorang, dan juga perasaan saya sendiri. Dan saya harus memberikan tanggapan.

Tetapi dunia yang dibayangkan bocah manja ini jauh lebih baik daripada dunia yang kita tinggali.

Mari kita semua berbagi rasa sakit, sedikit demi sedikit.

Namun pada akhirnya, kita harus tersenyum dan menuju hari esok yang baru.

Saya tidak pernah membayangkan akan melewati titik yang tidak bisa kembali, apalagi tiba-tiba, tanpa waktu untuk mempersiapkan diri. Seperti ada lipatan tiba-tiba yang muncul di jalinan realitas.

Pipiku terasa perih saat Kaito memukulku.

Ini tentu bukan pertama kalinya aku ditolak oleh seorang gadis yang dulunya adalah teman baikku. Ini bukan pertama kalinya aku dibenci oleh orang-orang yang dulunya adalah temanku.

Seperti yang kukatakan pada Asuka, aku lelah dengan siklus idealisasi dan delusi. Dan terutama jika menyangkut perempuan, aku mencoba membangun tembok di sekelilingku yang terbuat dari perilaku dangkal dan kesombongan.

Saya selalu tahu akhir akan datang.

Bertemu Yuuko seharusnya tidak mengubah semua itu.

Jadi mengapa saya tidak bisa berhenti menangis?

Mengapa ini begitu menyakitkan? Aku merasa seperti diremukkan dari dalam ke luar.

Akan sangat menyenangkan, sangat mudah, kalau aku bisa bilang kalau aku menyukai Yuuko seperti itu juga.

Saya berharap saya dapat memutar balik semua itu dan menjadikan itu kenyataan.

Aku bisa mulai besok sebagai pacarnya dan berjalan pulang dengan jalan yang biasa dengan lebih gugup dari biasanya. Kami bisa berpegangan tangan dengan canggung di taman yang selalu kami kunjungi dalam perjalanan.

Jika saja aku bisa memilih masa depan itu…mungkin akan jauh lebih bahagia.

Ini terjadi karena aku merasa terlalu nyaman bersamamu. Tidak…itu karena terlalu nyaman hingga aku melupakan sesuatu yang penting.

Cepat atau lambat, semuanya akan berakhir seperti ini.

Saat kau adalah seseorang yang tak sanggup kutinggalkan.

“Apakah Yuuko benar-benar bukan siapa-siapa bagimu? Apakah dia pantas dibuang dalam sepuluh detik yang menyedihkan?”

“…Tentu saja tidak.”

Dengan suara keras, aku menghantamkan tanganku ke dinding kamar mandi.

Yuuko, Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, Kenta.

Hari-hari yang kita lalui bersama sangat menyenangkan. Itu sangat berharga bagiku.

Aku tahu aku sedang bermalas-malasan dengan banyak niat baik, tapi aku terus menundanya… Sedikit lagi… Sedikit lagi…

Jika saja aku bisa… Aku ingin mempertahankan kebahagiaan yang setengah hati ini selamanya.

Sebenarnya aku terus mengharapkannya dalam hatiku.

-Tetapi.

Aku tidak punya pilihan lain selain menghadapi kenyataan bahwa Yuuko telah mengaku padaku—dan bahwa aku telah mengatakan tidak padanya… Dan aku akan menghadapi kenyataan itu saat hari esok tiba.

Saya harus melangkah maju, meski hanya selangkah demi selangkah.

Akan tidak sopan terhadap Yuuko jika aku tetap ragu-ragu.

Jika aku akan sangat menyesalinya, mengapa aku menolaknya?

Mengapa aku tidak menjadikannya sebagai awal dan bukannya akhir?

Saya yakin, bagi saya, itulah salah satu cara untuk menarik garis yang jelas.

—Bahkan pada tahap ini, aku belum bisa menerima perasaanku sendiri.

Aku menyisir rambutku ke belakang, mengangkat kepalaku tinggi-tinggi, dan bersantai di dalam air.

Seolah aku bisa membersihkan diri dari empat hari terakhir ini.

Dan aku tidak akan mengingat aroma laut di tengah malam.

 

Setelah berendam di bak mandi lebih lama dari biasanya, aku bangun dan mencium aroma manis-gurih saus tomat di udara.

Sepertinya aku membuatnya menunggu.

Aku cepat-cepat mengeringkan rambutku dengan pengering rambut, lalu berganti pakaian dengan kaus dan celana pendek.

Aku menyingkap tirai di area ruang ganti.

“Apakah kamu mandi dengan nyaman?” Yua, yang duduk di meja makan, tersenyum cerah.

Mengabaikan rasa sakit di hatiku, aku mengangguk sedikit. “Maksudku, aku telah berada di beberapa sumber air panas yang sangat menakjubkan selama empat hari terakhir.” Sekarang aku membicarakannya atas kemauanku sendiri, dan aku merasakan luka itu semakin menganga.

“Benar, tapi bukankah menenangkan juga mandi di bak mandimu sendiri setelah bepergian?”

“Hmm. Kurasa aku mengerti maksudmu.”

Dia terkikik.

“Rasanya seperti diingatkan bahwa Anda benar-benar di rumah atau semacamnya. Menyenangkan saat perjalanan berlangsung, tetapi juga agak melelahkan. Lalu saat perjalanan berakhir, rasanya agak menyedihkan. Namun kemudian Anda merasakan kelegaan karena sudah di rumah dan akhirnya bisa bersantai sepanjang perjalanan.”

“Maaf. Aku tahu kamu seharusnya berada di rumahmu sendiri sekarang, Yua.”

“Tidak apa-apa,” kata Yua. “Tempat ini seperti rumah lainnya.”

“…Uh-huh.” Aku pergi ke lemari es. “Apakah teh barley baik-baik saja?”

“Tentu!”

Saya mengisi dua cangkir dengan es lalu menuangkannya dari botol plastik besar teh jelai yang kami dapatkan di supermarket.

Saat saya membawanya ke meja, saya menemukan dua piring berisi telur dadar kuning cantik di atas nasi di sana, satu di setiap sisinya.

Saya rasa Asuka pernah bertanya tentang omurice kepada saya… Tapi saya rasa saya lebih suka nasi dengan saus tomat kental, dibungkus dengan telur dadar tipis dengan gaya kuno.

“Hah. Sudah lama sekali kamu tidak membuat ini, ya?” kataku.

Yua menundukkan matanya sedikit. “Ini semacam hidangan istimewa bagiku.”

Aku tengah bertanya-tanya apakah aku harus memintanya untuk menceritakan lebih banyak, ketika dia memiringkan kepalanya, tampak sedikit malu.

“Itu resep ibuku.”

“…Jadi begitu.”

“Berkeberatan kalau aku jelaskan lebih lanjut?”

“Tentu saja tidak, jika kau mau.”

Mendengar itu, Yua mulai berbicara, suaranya diwarnai dengan nostalgia yang hangat.

“Di sekolah dasar, saat saya mendapat nilai jelek di ujian, atau saat saya berkelahi dengan teman-teman di sekolah, atau saat saya tidak bisa bermain piano dengan baik di pertunjukan piano… ibu saya selalu membuat ini. Dan dia akan menuliskan pesan kecil di atasnya dengan saus tomat.”

“Kedengarannya seperti kenangan yang indah.”

Yua terkekeh pelan. “Jadi, bahkan sekarang, saat aku sedang mengalami masa sulit, saat aku sedih atau marah, aku punya kebiasaan membuat omurice untuk menghibur diriku.”

“Begitu ya. Jadi ini untukku.”

Untuk menghiburku , aku hendak berkata demikian, tetapi Yua menggelengkan kepalanya sedikit .

Lalu dengan senyum tipis…

“Ini untuk kita berdua. Lihat? Malam ini bulan bersinar.”

Ah ya.

Bentuknya seperti bulan sabit , pikirku.

Entah kenapa, aku merasa lega karena bisa menangkap sekilas pikiran terdalam Yua hanya dari percakapan singkat itu.

Dia benar-benar memasang wajah pemberani , aku menyadari itu.

Aku memaksakan diri untuk bercanda, dengan harapan bisa sedikit meringankan bebannya.

“Tapi di mana pesan tentang saus tomat? Bukankah itu bagian yang paling penting?”

Bagian atas telur dadar masih polos dan bersih, sementara saus tomat berada tepat di sebelahnya.

Mata Yua membelalak kaget, lalu ekspresinya perlahan mengendur. “Kau ingin aku menulis sesuatu?”

“Tergantung apa yang Anda tulis.”

“Hmm… Bagaimana kalau BERTOBAT?”

“… Lelucon itu tidak pantas, bukan?”

Lalu kami berdua tertawa terbahak-bahak.

Hatiku terasa sedikit lebih ringan, tetapi di saat yang sama, aku sedih karena aku masih bisa tersenyum di hari seperti ini.

“Kau tahu, Yua…”

Aku menarik napas, mencoba sekali lagi untuk mengalihkan perhatianku dari rasa bersalahku, tetapi…

“…Sudahlah.” Aku langsung berubah pikiran.

Karena “Mengapa kamu tidak bertanya padaku tentang semua ini?” membuatnya terdengar seperti aku ingin ditanyai tentang hal itu. Aku tidak bisa terus-terusan membebaninya.

Yua menyatukan kedua tangannya dan memilih untuk tidak bertanya. “Bagaimana kalau kita makan?”

Aku mengikuti arahannya. “Baiklah. Terima kasih.”

“Di sini,” Yua menunjuk sambil mencondongkan tubuhnya ke depan, sambil memegang botol saus tomat.

Dia menambahkan percikan saus tomat tepat di sebelah kiri tengah telur dadar.

Makanan itu tersebar di atas piring putih, membuat semuanya tampak seperti salah satu replika makanan lilin yang sempurna dari kedai kopi retro.

Setelah menyesap teh jelai, aku mengambil cangkir sup berwarna biru matte dengan gagangnya.

Sup ini berisi kubis cincang halus, wortel, bawang bombay, lobak, seledri, dan bacon. Setangkai peterseli kering mengapung di atasnya.

“Terima kasih,” gumamku lagi sambil menyendoknya dengan sendok.

Setelah berendam di bak mandi, aku mendinginkan tubuhku lagi di kamar mandi sebelum keluar, dan rasa kaldu yang menenangkan serta manisnya sayuran perlahan-lahan menghangatkanku lagi.

“…Baguslah,” komentarku tanpa sadar, dan Yua pun tersenyum lebar.

“Benarkah? Aku perhatikan kamu sama sekali tidak makan sayur di prasmanan atau BBQ. Dan kupikir kamu bisa makan sup, meskipun kamu tidak terlalu berselera makan.”

“Ya, ini lezat. Bolehkah aku menambahkan sedikit merica?”

“Serius, itu lagi?”

Saya meraup sedikit saus tomat di piring dengan sendok lalu memotong tepi omurice.

Ketika saya memasukkannya ke dalam mulut, saya merasakan sedikit rasa mentega, rasa yang cukup menenangkan.

Isinya sederhana saja, hanya potongan ayam dan bawang bombay.

Mungkin karena apa yang dikatakan Yua sebelumnya.

Namun, entah mengapa rasa manis-gurih dari saus tomat itu mengingatkanku pada masa lalu.

Namun tidak saat saya masih kecil.

Di sinilah, di apartemen ini…

Ah, kalau dipikir-pikir…

Cangkir sup, piring.

Awalnya, saya punya campuran piring-piring dari toko dolar, tetapi Yuuko mengeluh bahwa piring-piring itu tidak lucu, dan begitulah akhirnya kami memilih peralatan makan baru bersama-sama.

Untuk ulang tahunku tahun lalu, dia memberiku beberapa pakaian santai dari Gelato Pique. Aku agak malu karena pakaian itu bagus, dan aku tidak ingin merusaknya. Sejak saat itu, aku menyimpannya dengan rapi di lemari.

Gelas kopi yang aku pakai tiap hari…beberapa set sumpit, padahal aku tinggal sendiri…alas makan yang jarang aku pakai karena repot…bahkan pengering rambutku.

Ruangan ini dipenuhi dengan barang-barang yang disukai Yuuko.

Namun di sinilah aku, dikelilingi barang-barangnya, menyantap makanan kesukaanku…

“…Enak sekali, bukan?”

Air mataku tumpah sebelum aku bisa menahannya.

Ha-ha. Konyol.

Apa, kamu tidak begitu kecewa karena makanan itu tidak ada rasanya?

Kamu bisa makan omurice?

Wow.

Begitu pikiran itu mulai muncul, mereka tidak berhenti.

Lapisan tipis dan transparan mulai terbentuk di atas saus tomat.

Tetesan air yang menetes di pipiku mengalir ke tepian bibirku, dan aku merasakan rasa asin di ujung lidahku.

Namun meski begitu, saya…

Aku menundukkan kepala dan menyendok makanan ke dalam mulutku.

Sendok itu mengenai sisi piring dengan bunyi dentang yang tidak wajar.

Aku melaju terlalu kencang, dan aku mulai tersedak.

“Guh… Gack…”

Enak sekali. Tapi sangat, sangat asin.

Tanpa berkata apa-apa, Yua berdiri dan sedikit menaikkan volume musiknya.

 

“Terima kasih atas makanannya. Sungguh, makanannya lezat.”

Begitu selesai menghabiskan sup omurice dan consommé, aku bergegas ke ruang ganti, mencuci mukaku berulang-ulang di wastafel, lalu akhirnya kembali ke ruang tamu.

“Saya sudah menjadi lebih baik, tapi terima kasih.”

Sebelum aku menyadarinya, Yua juga sudah selesai makan. Sekarang dia hendak membawa dua piring ke wastafel untuk dicuci.

“Oh, aku akan melakukannya.”

“Tentu.”

Yua mengundurkan diri karena kami berdua memiliki pekerjaan tetap.

Aku bersyukur dia tidak mencoba menghiburku dan membiarkanku sendiri.

Saya peras sedikit deterjen ke spons baru, lalu mencuci gelas minum, cangkir sup, sendok, piring, dan seterusnya, dimulai dari barang yang paling bersih terlebih dahulu.

Yua pernah mengatakan kepada saya bahwa ini adalah metode yang paling efisien.

Pembilasan dilakukan di akhir, dan jika ada sesuatu yang sangat kotor, bersihkan terlebih dahulu dengan handuk kertas.

Saya pikir itu sudah menjadi kebiasaan bahkan sebelum saya menyadarinya.

Selagi Anda melakukannya, bersihkan wastafel secara menyeluruh dengan spons lama yang belum Anda buang.

Saat aku melanjutkan pekerjaanku, perasaanku berangsur-angsur menjadi tenang.

Aku melihat jam dan terkejut menyadari bahwa saat itu sudah pukul sepuluh malam .

“Yua.”

“Saku?”

Tiba-tiba, kami berbicara pada saat yang sama.

Aku mengulurkan tangan, memberi isyarat padanya untuk pergi terlebih dulu.

Yua mengangguk dan berkata, “Bolehkah aku mandi di sini?”

“…Hah?”

“Kau tidak mendengarku? Aku ingin kau meminjamkanku bak mandimu.”

“Tidak, aku mendengarmu dengan sangat baik, dan kemudian aku ingin mendengarnya lagi.”

Sudah terlambat bagi seorang wanita muda untuk berada di apartemen seorang pria.

“Aku akan mengantarmu pulang. Kamu bisa mandi air hangat di sana.”

Yua memiringkan kepalanya. “Eh, tapi aku tidur di sini malam ini?”

“Oh, begitu, kalau begitu itu… APAAN SIH?!!!”

Saya begitu terkejut hingga saya menjerit seperti anak anjing.

“Tunggu, bukankah aku sudah menyebutkan itu?”

“Tunggu dulu… Ini bukan tentang apakah kamu menyebutkannya…”

“Tidak apa-apa; aku punya baju ganti.”

“Kau sudah berpikir sejauh itu?!”

“Saat kamu mandi, aku menjelaskan beberapa hal kepada ayahku lewat telepon.”

“Aku mohon padamu, tolong jangan katakan hal gila seperti itu padaku…”

Yua mengerjapkan mata ke arahku, seolah-olah aku bersikap konyol… Dan dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu. Hampir seperti dia sengaja bersikap sembrono tentang hal ini.

Aku mendesah dalam-dalam, lalu…

“Tidak ada alasan yang masuk akal bagi seorang gadis untuk menginap di rumah seorang pria. Pria yang bahkan bukan pacarnya.” Saya harus menyatakan hal yang sudah jelas.

Yua tertawa kecil. “Ah, Saku. Kau memperlakukanku seperti gadis sungguhan.”

“Bagaimana lagi aku harus memperlakukanmu?”

“Sebagai ibumu? Seseorang yang memasak makan malam untukmu?”

“Dengar baik-baik…” Aku menundukkan bahuku. “Kumohon. Aku sedang tidak ingin membicarakan gadis-gadis seperti itu.”

Namun, Yua pura-pura tidak tahu apa yang kukatakan. “Tapi kau membiarkan Yuzuki menginap.”

“Yah, ada beberapa keadaan yang meringankan…”

Benar sekali; aku ingat coretan-coretan yang digambar Yuzuki di leherku, sebagai lelucon…

“Kau tahu,” kata Yua sambil menggaruk pipinya.

“Karena ini bukan pertama kalinya, tidakkah menurutmu sudah terlambat untuk membuat keributan tentang hal ini?”

“…”

Saya tidak tahu harus berkata apa mengenai hal itu.

Yua menatapku. “Jika kau tidak menginginkanku di sini, mau mencoba mengusirku?”

Dia tidak menunggu reaksiku sebelum melanjutkan. “Aku akan menolakmu dengan cara apa pun, tapi untuk memastikan, kamu tidak merasa bersalah, kan?”

“Bukan itu yang aku khawatirkan.”

Aku bukan orang rendahan yang akan mengabaikan semua akal sehat hanya karena seorang gadis menginap. Apalagi di hari seperti ini.

Tetapi tidur di apartemen yang sama tampaknya seperti pengkhianatan yang serius.

Meskipun aku telah melakukan pengkhianatan terbesar.

“Saku, kamu mungkin tidak akan bisa tidur malam ini. Tentu, aku akan menginap, tapi kita akan mengobrol di sini seperti kunjungan biasa.”

Sepertinya dia telah membaca pikiranku.

“Tapi kenapa…kenapa repot-repot begini…?”

“Sudah kubilang, kan?” kata Yua sambil menatap lurus ke arahku.

“Sama seperti yang kau lakukan padaku hari itu. Kali ini…akulah yang akan bersamamu, Saku.”

Dia tersenyum, dan kupikir aku melihat rasa kasihan di dalamnya.

Saya tidak dapat berkata apa-apa lagi.

“Baiklah,” kata Yua sambil mengambil tasnya sendiri. “Aku akan meminjam kamar mandimu.”

“…Aku akan jalan-jalan sampai kamu selesai.”

“Baiklah. Aku akan menunggu sekitar satu jam.”

Aku mengangguk, memasukkan ponsel pintarku ke saku, dan meninggalkan apartemen.

 

Di luar, masih sedikit lembab dan hangat.

Hingga beberapa jam yang lalu, aku masih bisa mencium aroma angin laut. Kini aroma tepi sungai yang sudah tak asing lagi menggelitik hidungku.

Krek krek, kicau kicau. Suara serangga menciptakan suasana yang sangat khas.

Malam telah menjadi sangat pekat.

Aku punya firasat kenapa Yua begitu keras kepala.

Itulah sebabnya aku ingin menjaga jarak. Namun pada akhirnya, aku menyerah.

Apa yang saya lakukan?

Itu menyedihkan—sangat menyedihkan—dan aku tahu aku seharusnya tidak melakukannya, tetapi aku tidak mampu menahan diri untuk tidak menangis di hadapan Yua.

Tidak peduli seberapa keras aku berusaha untuk bersikap ceria, aku terus melihat senyum Yuuko, air matanya, mendengar kata-katanya dalam pikiranku. Dan aku kehilangan kemampuan untuk menilai apa yang benar dan apa yang salah.

Saya menyadari ponsel saya bergetar, dan sudah berlangsung cukup lama.

Nanase telah mengirimiku satu pesan LINE, dan Haru telah mengirim banyak sekali pesan.

Tetapi saya tidak cukup berani untuk membuka pesan-pesan itu sekarang.

Saya dapat membayangkan dengan cukup baik apa yang mereka katakan.

Akan lebih baik jika mereka mengirim hal-hal seperti, “Tidak apa-apa,” atau “Jangan“Jangan khawatir tentang itu.” Tapi memikirkan Yuuko lagi…aku menyadari aku tidak ingin melihat itu.

Saat aku sedang berpikir…

—Brrr.

Kini ponselku bergetar terus-menerus, memberi tahu bahwa ada panggilan masuk.

Saya baru saja berpikir tentang bagaimana saya akan memilih untuk tidak menjawab (maaf) seandainya itu Nanase, Haru, atau bahkan Kenta, tetapi kemudian saya berkedip dan melihat layar lagi.

Asuka Nishino , katanya.

“Asuka?” gerutuku dalam hati.

Setelah perjalanan ke Tokyo itu, kami mulai berkomunikasi lewat LINE, tetapi itu adalah pertama kalinya saya menerima panggilan telepon tiba-tiba.

Saya bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi.

Nanase dan yang lainnya tahu situasi saat ini, jadi mereka akan mengerti jika aku tidak menjawab.

Tapi jika aku meninggalkan Asuka tergantung…

Dan bagaimana jika…bagaimana jika itu keadaan darurat?

Saya tidak bisa mengabaikannya. Saya mengetuk layar dengan ragu-ragu…

“Malam ini. Bulan tampak indah.”

…tapi suaranya benar-benar tenang.

“Uh… Ya.” Aku berhasil menjawab.

“Hah?! Maaf, kamu sedang sibuk?”

“Eh, aku cuma jalan-jalan. Ada apa?”

Setelah hening sejenak, Asuka berbicara.

“…Tidak ada yang salah. Aku hanya bertanya-tanya apa yang terjadi.”

Itu adalah tanggapan yang tidak biasa dan tidak informatif.

Saat saya sedang mempertimbangkan bagaimana menjawabnya…

“Apakah aku perlu alasan untuk meneleponmu?” Asuka terdengar agak gelisah.

Saya berusaha secerah mungkin. “Saya baru saja sampai rumah, mandi, dan makan malam.”

Kurasa aku tampil dengan baik. Suara Asuka terdengar bersemangat saat dia berbicara lagi.

“Begitu ya! Nah, apa yang kamu punya?”

“Jenis omurice kuno yang disukai orang tertentu.”

“Bagus. Jadi kamu memasak sendiri, setelah kembali dari perkemahan musim panas?”

“Uh, ya, kurasa begitu.”

Maaf, saya mengelak begitu saja.

“Baiklah, setelah aku belajar cara memasak semur daging dan kentang, selanjutnya dalam daftar adalah omurice.”

“…Itu sungguh sulit.”

“Hei, akhir-akhir ini kau bertingkah seolah aku tidak berguna, tahu?!”

“Tidak, kamu masih gadis tua yang sama yang aku kagumi.”

“………”

Tiba-tiba, pembicaraan terhenti.

“ Apa yang terjadi? ” kata Asuka.

“Apa? Tidak terjadi apa-apa.”

“Pembohong!”

Ah, semuanya berjalan baik , pikirku, menyerah pada hal yang tak terelakkan.

“Aku hanya sedikit lelah. Kau bertingkah aneh, Asuka.”

“Hei, malam ini bulan baru, lho.”

Salah satu hal pertama yang Asuka katakan kepadaku kembali teringat padaku saat itu.

“Jika semuanya baik-baik saja denganmu, maka kamu akan berkata, ‘ Alangkah senangnya kalau kita bisa bertemu, tapi sayang ‘ atau yang semacamnya, bukan?”

“Maaf. Aku hanya terkejut dengan panggilanmu, jadi aku hanya asal bicara. Ngomong-ngomong, aku benar-benar ingin melihat langit malam ini.”

“Baiklah, cukup dengan sarkasme dan sindiran yang biasa. Jelas bagi saya bahwa sesuatu telah terjadi. Jadi, ayo, ceritakan semuanya kepada saya. Bukankah saya sudah bilang bahwa saya ingin membicarakan sebanyak mungkin hal dengan Anda dalam waktu yang tersisa?”

“Tapi…” Aku terbata-bata mencari kata-kata.

“Hei, kau tidak berbasa-basi untukku, kan? Maksudku, kau tidak ingin aku terlibat, atau kau khawatir menceritakannya padaku akan merusak suasana hatiku? Kau tahu…” Suara Asuka sedikit sedih. “Ditinggal begitu saja di luar kelambu sungguh menyebalkan. Maksudku, kita punya perbedaan usia satu tahun. Aku tidak tahu apa pun tentang kehidupanmu di sekolah. Mungkin ini egois, tapi aku selalu khawatir sesuatu yang besar akan berubah di luar jangkauanku, dan saat aku mengetahuinya, semuanya sudah terlambat. Ada kalanya luka yang tidak kau ketahui lebih dalam daripada luka yang kau ketahui.”

“Asuka…”

“Saya tidak ingin hal itu terjadi lagi!”

Aku mendengar dia menarik napas tajam, dan suaranya melembut lagi.

“Aku tidak ingin melihatmu bermain bisbol lagi saat tidak ada seorang pun yang memberitahuku apa pun.”

Oh, saya mengerti.

Hari itu…di lapangan baseball… Begitulah yang dirasakan Asuka.

…

Aku benar-benar muak dengan keegoisanku.

Tentu saja, saya berencana untuk memberi tahu Asuka tentang klub bisbol.

Namun saya ingin benar-benar siap saat saya mengatakan padanya, “Hei, saya akan ikut bermain, jadi pastikan kamu datang menonton.”

Karena ketika kami bertemu lagi di sekolah menengah, yang dia lihat hanya aku yang merajuk.

Saya ingin menunjukkan kepadanya bahwa saya sedang menghadapi permainan yang saya cintai lagi.

…Tapi memikirkannya dari sudut pandang Asuka…

Terlepas dari semua pembicaraan kita, akan terlihat seperti aku memutuskan untuk pergi bermain bisbol lagi begitu saja karena dorongan hati, tidak melibatkannya sama sekali, dan bermain-main dengan teman sekelasku.

Ya, saya bisa mengerti mengapa dia menanggapinya seperti itu.

Hei, aku melakukannya lagi. Tanpa menyadarinya, aku telah menyakiti seseorang yang aku…

“Baiklah. Aku tidak tahu apakah aku bisa menjelaskannya dengan fasih…”

“Saya tidak butuh penjelasan yang fasih. Ceritakan saja apa yang terjadi dengan kata-kata apa pun yang Anda inginkan.”

Aku menarik napas, dalam hati mengenang kembali hari-hari yang kulewati bersama Yuuko.

Setelah aku selesai menceritakan semuanya padanya…

“Maafkan aku.” Tanggapan Asuka singkat.

“Aku juga minta maaf. Soal bisbol.”

“Tidak apa-apa. Aku tahu kamu punya alasan sendiri. Kamu tidak salah. Kita hanya salah paham…”

Setelah hening sejenak, saya mendengar suara menelan ludah, dan denting es dalam gelas.

Di latar belakang, saya dapat mendengar lagu “Embrace” dari Bump of Chicken yang diputar pelan, agar tidak mengalahkan suara panggilan.

“Saya harap saya punya kata-kata bagus untuk Anda sekarang.” Asuka memaksakan tawa. “Tapi itu tidak bagus. Apa pun yang saya katakan akan terdengar klise.”

Dia merendahkan dirinya sendiri, tapi aku…

Entah mengapa saya merasa seperti telah diselamatkan.

Tidak diragukan lagi, dia membayangkan seluruh cerita itu berlangsung seolah-olah itu semua terjadi padanya. Dan gadis ini, yang lebih menghargai pentingnya kata-kata daripada siapa pun yang kukenal, sekarang benar-benar bingung.

Saya tak berdaya di dalam labirin tanpa jalan keluar yang terlihat, dan saya merasa seperti mendapat sedikit penegasan bahwa segala sesuatunya memang seburuk yang saya rasakan.

“Sulit, bukan?”

“Ya, benar.”

Aku membiarkan kelemahanku terlihat setelah berusaha keras menyembunyikannya dari Yua.

Ketika lagu itu berakhir, kami saling mengucapkan selamat malam.

 

Setelah mengakhiri panggilan, saya berdiri di sana tanpa bergerak untuk waktu yang lama. Mungkin bahkan beberapa menit.

Aku, Asuka Nishino, tersentak kembali ke dunia nyata oleh suara ponselku jatuh di tempat tidur.

Akulah yang mendesaknya untuk bicara, tetapi aku masih belum bisa memahami apa sebenarnya yang dikatakannya.

Aku langsung menyadarinya, kesedihan dalam suaranya. Aku bertanya-tanya apakah itu hanya imajinasiku ketika dia mulai bertingkah seperti biasa, tetapi semakin banyak kami berbicara, semakin yakin aku bahwa ada sesuatu yang salah.

Kau selalu seperti itu. Kau mempertaruhkan nyawamu demi orang lain tanpa peduli siapa dan kapan.

Aku berasumsi dia melakukan lebih banyak hal yang biasa dilakukannya.

Jadi kupikir, Hei, aku akan menjadi Kakak Asuka dan membuat diriku berguna.

Aku…aku…

Aku sungguh naif.

Waktu yang kami habiskan bersama selama perkemahan musim panas sangat mengagumkan…dan meskipun hanya sebentar, rasanya seperti kami benar-benar teman sekelas. Namun, saat kami tiba di rumah, saya merasa gelisah.

Aku ingin mendengar suaranya lebih lagi. Aku ingin berbicara lebih lagi.

Saya ingin kembali ke setiap momen untuk memastikan bahwa keempat hari ini bukanlah semacam fatamorgana musim panas.

Jadi di sanalah aku, melayang dari tanah…

Sementara itu, seluruh hal lainnya sedang berlangsung.

Itu telah berakhir dan selesai bahkan sebelum saya menyadarinya.

Tekad Hiiragi, kebingungan yang lain, kemarahan Asano, air mata yang aku tahu kau tangisi. Semua itu terjadi tanpa melibatkanku.

Hai.

Mengapa aku harus dilahirkan sebelum kamu?

Kenapa kamu bukan teman sekelasku?

Itulah satu-satunya hal yang saya perlukan, dan saya bisa menjadi pemeran utama.

Aku bisa saja langsung masuk dan menyatakan perasaanku kepadamu terlebih dahulu, sebelum kamu sempat menanggapi perasaan Hiiragi. Aku bisa saja ada di sana untuk membelamu bersama Asano. Aku bisa saja menjadi orang yang mengejarmu saat kamu keluar dari kelas.

—Tetapi saya bahkan tidak diberi kesempatan untuk membuat pilihan itu.

Aku sangat iri pada Uchida, Nanase, dan Aomi. Rasanya jiwaku dipenuhi lumpur basah.

Saya dapat dengan mudah membenci Hiiragi.

Kalian para gadis sungguh beruntung menjadi teman sekelasnya.

Bahkan jika Anda mengungkapkan perasaan Anda dengan terburu-buru dan mendapat respons yang mengecewakan, semester baru akan dimulai lagi setelah liburan musim panas berakhir.

Kau harus menemuinya setiap hari. Lagipula, kalian teman sekelas. Kalian teman.

Segala kepahitan akan segera hilang, dan tak lama lagi Anda akan bisa bersosialisasi seperti biasa lagi.

Dan saat Anda terus menghabiskan waktu bersama, Anda mungkin akan mendapatkan kesempatan lain suatu hari nanti.

Mungkin bahkan jauh di masa depan, selama reuni kelas atau semacamnya.

Tapi aku setahun lebih maju.

Jika saya mencoba dan gagal, sekalipun sekali, semuanya berakhir untuk selamanya.

Bukan berarti kita punya teman dekat yang sama. Kita tidak selalu punya tempat atau kesempatan khusus untuk bertemu, dan kita tidak punya ikatan yang tak terpisahkan.

Saat aku mencoba mendapatkan hatimu dan merindukanmu…

…Itu saja.

Saat saya menyadarinya, saya merasa takut.

Ini bukan skenario hipotetis.

Satu kesalahan saja.

Bagaimana jika Anda menerima perasaan Hiiragi?

Maka panggilan telepon tadi akan menjadi panggilan perpisahan.

“Yuuko dan aku sudah mulai berpacaran. Aku tidak bisa bertemu denganmu lagi, Asuka. Tapi, mari kita mengobrol sesekali di sekolah, oke?”

Aku benci itu.

Aku tidak tahan memikirkannya.

Aku benci itu, aku benci itu, aku benci itu!

Saat aku memutuskan pergi ke Tokyo untuk kuliah, aku pikir aku sudah siap untuk tidak bisa menemuinya lagi.

Aku sudah bisa menerima kenyataan bahwa suatu hari nanti aku tidak lagi menjadi istrinya, atau begitulah yang kupikirkan.

Namun di sudut pikiranku, aku membiarkan imajinasiku melayang…

Kami saling berkirim pesan setiap hari lewat LINE, membicarakan tentang kehidupan baruku… Mungkin saling menelepon seminggu sekali atau lebih… Dan ketika aku kembali ke Fukui di musim panas, kami akan pergi berkencan yang sudah lama kunantikan.

Mungkin Anda bahkan akan datang ke Tokyo.

Kali ini, aku akan berperan sebagai kakak perempuan dan mengajakmu berkeliling, memintamu menginap di tempatku dan memberimu sup daging dan kentang yang sudah aku pelajari cara membuatnya.

Itu adalah waktu yang hilang yang tidak akan pernah ada sejak awal.

Ya, itu kebenaran tentang diriku.

—Meskipun aku siap hidup terpisah, aku tidak siap meninggalkanmu sama sekali.

Aku tahu, itu bukan salah Hiiragi.

Dia baru saja mengumpulkan keberaniannya.

Kami bepergian bersama, tidur di ranjang yang sama di hotel yang sama.

Apa yang kulakukan, menyalahkan Hiiragi karena mencuri petunjuk? Aku sudah mencuri petunjuk itu sejak lama.

Kalau kita bukan teman sekelas, dan kita tak punya kesempatan atau alasan untuk bertemu—kalau tak ada benang merah yang menghubungkan kita—maka aku akan membangun benang merahku sendiri.

Aku butuh satu tiket emas yang memberiku hak untuk bersamamu: tiket pacar.

Tapi…meskipun begitu…

Kalau dipikir-pikir lagi… Dulu, saat aku masih gadis kecil yang pemalu, kamu datang mengunjungiku di musim panas dan mengajakku ke berbagai tempat.

Kalau dipikir-pikir lagi sekarang… Setelah kita ketemu lagi di sekolah menengah, kamu akan mencariku dan duduk tepat di sebelahku.

Kalau dipikir-pikir lagi… Kamu telah menuntunku selama ini.

Aku tidak punya sedikit pun ide tentang bagaimana aku bisa mengambil inisiatif. Bagaimana aku bisa memegangmu dan mengarahkanmu ke arahku, ketika tampaknya kau akan pergi?

Jangan pergi, jangan tinggalkan aku, jangan tinggalkan aku.

Saya tidak ingin merasa sedih setiap kali musim panas tiba.

Tidak setelah sebuah keajaiban mempertemukan kita lagi.

Ayo kita berpetualang bersama, lagi dan lagi.

Bawalah aku ke festival itu lagi, seperti yang kamu lakukan hari itu.

“Saku…” Aku memeluk bantalku erat-erat.

Semua orang di luar sana berdiri di bawah lampu sorot, berteriak, “ Ini aku! Aku di sini! ”

Mereka menjalani kisah mereka masing-masing dan menyimpan akhir bahagia mereka di dalam hati mereka.

Bahkan saat ini, aku berharap bisa menanyakan satu hal padanya.

Hei. Siapa yang membuatkanmu omurice saat kamu duduk sambil menangis…?

 

Setelah menelepon Asuka, saya, Saku Chitose, berjalan-jalan untuk menghabiskan waktu, dan setelah sekitar satu jam, saya kembali ke rumah.

Aku pikir menggerakkan badan akan sedikit mengalihkan perhatianku, tapi ternyata pikiranku malah makin kacau.

Seharusnya aku membawa tongkat bisbolku jika memang harus berakhir seperti ini. Aku bisa berkeringat banyak lalu mandi lagi.

Kalau saja aku berkonsentrasi pada ayunanku, aku tak akan terlalu banyak memikirkan hal itu.

Aku memencet bel pintu. Ding-dong.

Seketika, terdengar suara gaduh di dalam, dan pintu pun terbuka.

Yua telah berganti pakaian menjadi piyama satin biru yang dipenuhi bintang-bintang putih kecil.

“Kenapa kamu menelepon?”

Aku mengerutkan kening padanya.

Rambutnya, yang biasanya diikat samping, dibiarkan terurai.

“Kurasa kau tidak akan ketakutan dengan cara apa pun, tapi kupikir itu untuk berjaga-jaga.”

Kalau saja aku memergokinya tengah berganti pakaian di ruang tamu, malam ini aku akan tidur di balkon.

“Hehe. Baiklah, terima kasih atas perhatianmu.”

Dia menahan pintu agar terbuka untukku, dan saat aku berjalan melewatinya, tiba-tiba aku mencium suatu aroma yang menurutku sangat penting dalam dua hal.

Itulah sampo yang selalu aku pakai. Dan itulah sampo yang Yua minta aku beli.

Ketika aku melepas sepatu dan memasuki apartemen, mencoba mengusir suasana hati yang seolah melekat padaku, aroma kopi yang kuat tercium ke hidungku.

“Kamu lebih suka yang panas atau dingin?” tanya Yua sambil berjongkok untuk merapikan sepatu Stan Smiths-ku. “Kita tidak sempat minum kopi setelah makan malam tadi, lho.”

Dia mengatakannya dengan santai, hingga bahuku terasa sedikit rileks.

“Tapi ini sudah hampir tengah malam,” kataku.

Jam menunjukkan pukul sebelas lewat tiga puluh.

“Maaf. Kupikir kamu tidak akan bisa tidur nyenyak bahkan tanpa kopi…”

“Tidak, tidak apa-apa… Boleh aku minta yang hangat?”

“Hitam, kan? Tidak ada susu?”

“…Ya.”

Dia membaca pikiranku lagi.

Saya menyetel Tivoli saya ke frekuensi yang saya suka dan duduk di sofa.

Yua meletakkan dua cangkir di meja kopi dan duduk di sampingku.

Kami berdua minum kopi hitam kami.

“Kau tidak perlu begadang bersamaku,” kataku. “Kenapa kau tidak minum susu hangat atau semacamnya?”

Dia menyeringai nakal padaku. “Aku harus tetap terjaga dan mengawasimu, setidaknya sampai kau tidur dengan benar.”

“Kau sama sekali tidak percaya padaku, ya? Kau tidak perlu khawatir. Aku tidak akan bisa langsung tidur setelah minum ini, tapi aku akan berbaring dan memejamkan mataku malam ini. Lagipula, itulah yang kujanjikan padamu.”

“Kalau begitu kurasa kita harus memindahkan sofa lagi.” Yua menoleh padaku. “Ayo terus mengobrol sampai salah satu dari kita tertidur.” Dia tersenyum, sudut matanya sedikit berkerut.

“Seperti yang selalu kukatakan, kamu tidak perlu begadang bersamaku.”

“Tidak, aku tidak akan bisa langsung tidur. Lagipula, aku sangat lega saat itu.”

“Begitu ya. Baiklah, kamu bisa menggunakan tempat tidur itu.”

“Bahkan jika aku bilang tidak, kurasa kau akan tetap memaksa. Jadi aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Udara dipenuhi dengan suara seruputan saat kami menyeruput kopi kami bersama.

“Kurasa aku merasa sedikit lebih baik,” gumamku dalam hati. “Aku ingin tahu bagaimana keadaannya sekarang.”

Jelas, Yua tahu siapa yang kumaksud. “Mungkin masih menangis,” katanya tanpa ragu.

“Jangan terdengar begitu tidak berperasaan…”

Tapi siapa yang salah? …Maksudku, kurasa itu benar, tapi aku penasaran dengan ketidakpeduliannya.

“Tidak ada gunanya mengabaikan fakta yang jelas. Yuuko menangis, kamu menderita, dan aku di sini. Kita semua membuat pilihan kita sendiri.”

“…Kurasa begitu.”

Yua sudah seperti ini sejak pembicaraan kita di dasar sungai.

“Suatu hari, saya bertemu Kotone,” katanya.

“Ya, aku mendengarnya. Yuuko bersikap seperti dia kesal, tapi menurutku dia sebenarnya cukup senang.”

Membayangkannya saja membuat dadaku sakit lagi.

“Saat Yuuko pergi ke kamar mandi, Kotone memberitahuku sedikittentang masa kecilnya. Ketika saya melihat mereka berdua, mereka tampak sangat akrab. Bagi saya, mereka tampak begitu dekat, seperti teman, atau saudara perempuan. Itu sangat mesra. Saya pikir menyenangkan dia punya keluarga seperti itu.”

Ketika aku melirik Yua, kulihat ekspresinya berubah menjadi sangat tenang.

“Ya. Aku sudah beberapa kali datang ke sini untuk makan malam. Aku punya kesan yang sama.”

“Saat itu,” kataku sambil menyeruput kopi, “Kotone mengatakan kepadaku bahwa dia merasa lega mengetahui bahwa Yuuko memiliki aku dalam hidupnya. Dan aku mengatakan kepadanya bahwa aku akan selalu ada di dekatnya. Sebagai temannya.”

“…Jadi begitu.”

“Jadi itu janji lain yang telah aku langgar.”

Yua menggelengkan kepalanya. “Yuuko-lah yang mencoba mengubah hubungan kalian saat ini. Kau berusaha sebaik mungkin untuk tetap berteman dengannya. Omong-omong, Kotone mengatakan hal yang sama kepadaku. Ia berkata ia ingin aku membantu mendandani Yuuko untuk upacara kedewasaannya. Ia berkata ia berharap Yuuko dan aku akan selalu berteman.”

Dia terdiam sejenak.

“Tapi… perasaanku terhadap Yuuko saat ini…”

Untuk pertama kalinya, suara Yua sedikit bergetar.

Oh, benar. Aku sudah menebaknya.

Aku berdiri dan mengeraskan volume Tivoli, persis seperti yang Yua lakukan sebelumnya.

Kemudian, untuk beberapa saat, kami mendengarkan sonata piano yang tidak dikenal di radio.

Tetap saja, Yua tidak membiarkanku melihat air mata.

 

“Bu… Oh, Bu…”

Aku, Yuuko Hiiragi, duduk di sofa di ruang tamu. HanyaLampu di atas kepala menyala. Aku berpegangan erat pada ibuku, yang duduk sambil memegang segelas anggur di satu tangan.

Pada akhirnya, Kaito diam-diam mengantarku pulang.

Aku bahkan tidak punya tenaga untuk mengeluarkan kunci dari tasku. Ketika dia membunyikan bel pintu, Ibu keluar dan melihatku bersama Kaito. Kurasa dia langsung tahu ada sesuatu yang terjadi.

“Terima kasih sudah mengantar Yuuko pulang. Hmm, sepertinya aku tidak tahu namamu…”

“Saya hanya teman sekelas. Sampai jumpa.”

Dan Kaito berbalik dan berjalan pergi.

Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih, tetapi aku begitu lega bisa melihat ibuku, dan air mataku kembali mengalir.

Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya membawaku ke kamar mandi dan mengambilkan baju ganti dan handuk mandi.

Aku berdiri di sana seperti zombi sampai-sampai Ibu hampir mulai menanggalkan pakaianku sendiri. Jadi aku tersadar dan berkata padanya, “Tidak apa-apa. Aku bisa melakukannya sendiri.”

Setelah itu, aku mandi, lalu berendam di bak mandi dan memikirkan berbagai hal. Akhirnya aku mulai merasa panas, jadi aku keluar dari bak mandi dan melakukan rutinitas perawatan kulit seperti biasa, meskipun sekarang tampaknya tidak ada gunanya. Akhirnya, aku mengeringkan rambutku dengan hati-hati.

Ketika saya kembali ke ruang tamu, Ibu sedang menunggu di sofa.

Ayah seharusnya sudah pulang sekarang. Mungkin Ibu memintanya naik ke atas untuk menyelamatkanku dari kecanggungan.

Ibu menepuk sofa di sampingnya, dan aku duduk.

Dia menaruh gelasnya di meja kopi, lalu menuangkan jus anggur Welch ke gelas kedua untukku.

“Tenang saja, Yuuko.”

“…”

Dan kemudian aku menceritakan padanya, dengan tergesa-gesa, tentang kejadian empat hari terakhir. Tentang pengakuanku kepada Saku dan tanggapannya. Tentangperasaanku yang sebenarnya, yang tidak dapat kukatakan kepada siapa pun. Aku menceritakan semuanya padanya sambil suaraku bergetar.

“Bu… Semuanya sudah berakhir.”

Dia menepuk kepalaku beberapa kali. “Begitu ya. Kamu sudah melakukan semua yang kamu bisa, Yuuko.”

Lalu dia membelai rambutku dengan lembut.

“Apakah aku… melakukan kesalahan? Apakah aku baru saja lari dari tebing seperti orang bodoh?”

Ibu menyesap anggurnya. “Yah, kalau bicara taktik percintaan, ya, kamu yang salah.”

Jawabannya yang terus terang membuat pandanganku menjadi putih sesaat.

“Bu! Itu mengerikan! Ibu tidak perlu mengatakan itu…”

“Tapi kamu sendiri tahu, Yuuko, kan? Kamu tahu kalau kamu mengaku sekarang… Yah, itu tidak akan berjalan baik. Kamu tahu itu masih terlalu dini.”

“…Ya. Aku tahu. Tapi ada banyak gadis lain di sekitar sini yang mungkin juga menyukai Saku. Dan beberapa dari mereka adalah sahabatku! Aku hanya tidak tahu harus berbuat apa…”

“Jika aku jadi kamu…aku tidak akan melakukan apa yang kamu lakukan, Yuuko.”

Ibu mengatakannya langsung kepadaku.

“Kurasa… kurasa kau benar…” Suaraku melemah menjadi bisikan.

“Tapi kau tahu…”

Ibu menatapku, dengan kebaikan tak terhingga dalam ekspresinya.

“Aku bangga padamu. Kamu tumbuh menjadi gadis yang bersungguh-sungguh. Kamu sangat menghargai orang-orang yang penting bagimu.”

Ibu berhenti sejenak. Lalu…

“Aku sangat senang kau seperti ini, Yuuko. Terima kasih telah menjadi putriku.”

Ibu menyeringai.

Aku…aku hanya…

“Benarkah? Kau tidak menganggapku yang terburuk? Aku menyakiti orang-orang yang kucintai—sahabat-sahabatku.”

Dan Ibu berkata…

“—Aku yakin orang-orang di hatimu akan memberitahumu.”

Aku menarik lututku ke atas sofa dan memeluknya, dan air mataku kembali membasahi pipiku.

 

Setelah minum kopi dan menggosok gigi, aku, Saku Chitose, bergabung dengan Yua untuk menyeret sofa ke kamar tidur.

Kami hanya perlu cukup dekat untuk bisa mengobrol, jadi saya memosisikannya agak jauh dari tempat tidur.

Saya menyetel pengatur waktu mati pada Tivoli di ruang tamu, mengecilkan volume, dan mematikan AC.

Yua memanggilku dari tempat tidur.

“Tidak apa-apa. Aku punya selimut.”

Cuaca di rumah saya cukup panas, jadi saya selalu menyalakan AC pada suhu rendah.

Di sisi lain, Yua, yang cenderung kedinginan, terkadang mengeluarkan hoodie dari lemariku dan memakainya saat dia berkunjung.

“Tidak, aku akan mengarahkan kipas angin ke diriku sendiri. Lagipula…” Aku membuka jendela yang mengarah ke balkon. “Rasanya lebih nyaman seperti ini.”

Tirai pun terisi udara, dan angin tengah malam yang tenang menyelinap ke dalam ruangan.

Di luar sudah menjadi jauh lebih dingin.

Berbaring di sofa dan memejamkan mata, aku mencium aroma rumput musim panas.

Namun, aku masih terjaga. Belum bisa bermimpi.

Aku dapat mendengar Yua berguling-guling.

Sambil melirik ke arah tempat tidur, aku melihatnya berbaring miring, pipinya menempel di bantal.

“Mari kita bicarakan sesuatu.” Yua mencengkeram tepi selimut dengan kedua tangan sambil berbicara.

“Kau serius akan tetap terjaga bersamaku?”

“Sudah kubilang. Kurasa aku juga tidak bisa tidur.”

“Begitu ya.” Aku juga membalikkan tubuhku ke samping. “Tapi mengobrol santai denganmu sebelum tidur terasa…”

“Tidak adil bagi Yuuko?”

“Ya.”

Yua terkikik, mengguncang tempat tidur. Rambutnya yang tidak diikat dengan ikat rambut biasa terurai. “Aneh. Kau tahu, Saku, kaulah yang mengajariku apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini.”

“Hah…?”

Dengan ekspresi lembut, Yua berkata…

“—Mari kita bicarakan tentang Yuuko.”

Dia tersenyum lembut.

“Dengan begitu, sepertinya kita tidak meremehkan waktu yang telah kita lalui bersama. Kedengarannya kita tidak berpaling dan berkata kita seharusnya tidak pernah bertemu. Rasanya seperti kita bertiga di sini, bersenang-senang menginap bersama.”

Aku berkedip.

Benar… Yua sedang berbicara tentang saat itu ketika…

“Baiklah. Kalau begitu malam ini, kita bertiga akan tidur berderet berdampingan.”

Akhirnya, aku tersenyum sungguhan.

“Dia menyembunyikannya dengan baik, tapi Yuuko tipe yang mudah merasa kesepian, ya?”

Aku menopang pipiku dengan siku di atas bantal.

“Oh, tentu saja!” Yua tertawa dan melanjutkan. “Yuuko sering datang ke tempatmu, tapi saat aku melakukan hal yang sama, dia selalu berkata, ‘Hei, Ucchi, tidak adil!’”

“Yah, yang benar justru sebaliknya. Dia sering bertanya, ‘Kenapa cuma Saku yang bisa makan omurice buatan Ucchi, ya?’”

“Dia sangat cantik, dan berteman dengan semua orang, tetapi terkadang dia merasa tidak aman. Misalnya, jika aku tidak banyak bicara, dia akan berkata, ‘Ucchi, kamu marah padaku?'”

“Dan ketika aku pergi berbelanja dengannya, kami pergi ke Hachiban setelahnya, dan aku hanya makan ramen pedas biasa. Dan dia berkata, ‘Saku, kamu lelah? Aku minta maaf membuatmu betah berlama-lama di sini. Maksudku, biasanya aku makan ramen dua porsi.’”

“Hehe. Yuuko sangat polos. Dia hidup selaras dengan apa pun yang dia rasakan. Suatu kali, aku tidak punya lauk apa pun di kulkas, jadi bekal makan siangku hanya nasi dengan furikake , acar plum, dan satu telur dadar. Aku sangat malu, jadi aku mencoba menyembunyikan apa yang sedang kumakan. Dan Yuuko seperti berkata, ‘Buka mulutmu lebar-lebar, Ucchi’ dan memasukkan sebagian makanannya ke dalam mulutku. Aku tahu dia menyadarinya.”

“Aku tahu maksudmu. Biasanya, Yuuko bersikap sangat egois, kan? Dia bukan tipe yang suka memikirkan banyak hal. Dia hanya mengatakan apa adanya, dan pesonanya menutupi semua itu.”

“Ya, tentu saja. Seperti, ‘Hei, ada toko baru di depan stasiun, jadi ayo kita ke sana sekarang.’”

“Ya. Atau ‘Aku membeli banyak sekali baju hari ini! Aku akan mengadakan peragaan busana di tempatmu setelah ini, Saku.’”

“Oh, itu benar-benar Yuuko. Apa lagi?”

“Sekitar waktu ini tahun lalu…kamu tidak nongkrong bersama kami diyang sehari-hari masih di masa lalu, Yua, tapi ini adalah saat aku sedang terpuruk setelah berhenti bermain baseball.”

“Aku tahu. Kurasa aku pernah bilang sebelumnya bagaimana aku melihatmu berlatih untuk pertandingan selama musim panas di lapangan olahraga.”

“Benar, kamu menyebutkan itu ketika kita pergi ke rumah Kenta… Tunggu, selama liburan musim panas, aku…”

“Nah, nah, itu bukan bagian yang perlu difokuskan di sini.”

“Baiklah, bagaimanapun juga, aku tidak bisa bicara dengan Yuuko, Kazuki, atau Kaito tentang apa yang sebenarnya terjadi. Namun sekitar saat itu, Yuuko berhenti bersikap egois. Saat itu liburan musim panas, jadi biasanya dia akan selalu mengajakku jalan-jalan, tetapi tidak ada yang seperti itu. Sebaliknya, dia mengirimiku pesan-pesan ceria melalui LINE setiap hari, dengan foto-foto dan sebagainya. Seperti bunga matahari yang dilihatnya saat berjalan pulang, atau matahari terbenam yang indah, atau bulan ketika bulan itu benar-benar besar di langit. Hal-hal seperti itu.”

“Kedengarannya dia tahu kalau kamu sedang mengalami sesuatu.”

“Kurasa begitu. Saat aku melewati masa terburuk, dia menyeretku ke mana-mana. Jauh lebih parah dari sebelumnya.”

“Ya, dan saat itu, aku juga sudah mulai bergaul denganmu.”

“Ya, benar…”

Akankah kita…

Apakah Yuuko…

Apakah sahabatku, Yuuko…

…selalu menjadi…

…selalu menjadi…

…denganku, Saku…

…denganku, Yua…

…lagi?

…lagi?

Kami menghabiskan waktu berikutnya dengan mengenang Yuuko.

Kami tidak memikirkan hal lainnya.

Seperti mencari kerang cantik di pantai, seperti menghitung bintang satu demi satu, seperti mengejar jejak kondensasi di senja hari, seperti melarikan diri dari hari esok yang telah tiba.

Kami takut—jika kami tertidur, kami akan terkunci dari dunia masa lalu, dan tidak akan pernah bisa memperbaiki keadaan lagi.

Saya pikir kami berdua diam-diam berharap bahwa jika kami terus berbicara seperti ini, sepanjang malam, maka Yuuko akan tiba-tiba muncul, dan liburan musim panas akan berlanjut seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Saya pikir kami berdua mencoba mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

—Tetapi masa depan akan tetap tiba, apa pun yang terjadi.

“Hei, Yua?”

“Hmm?”

“Apakah menurutmu aku bisa menebus kesalahanku pada Yuuko dan Kaito?”

“Saya tidak tahu. Saya rasa keadaan tidak akan pernah sama lagi.”

“Aku rasa itu benar.”

“Hai, Saku?”

“Apa?”

“Apakah menurutmu Yuuko dan aku masih bisa berteman?”

“Saya tidak tahu. Setidaknya tidak tanpa mengubah sesuatu.”

“Aku rasa itu benar.”

Jadi untuk saat ini, hanya sedikit lebih lama lagi.

Mari kita ambil bola-bola permen cantik yang menggelinding di dasar kotak tengah malam.

Biarkan warna kesedihan kita mengalir dalam jalurnya yang biru tua.

Sehingga suatu hari nanti, kita bisa berjalan bersama-sama lagi melewati senja.